Бездомные

Ох уж этот мир (1.0)

В этот день небеса прогневались на весь мир...

Густые, черные как истинная тьма самого глубокого ущелья «Инс» что по легендам ведёт прямо в ад, тучи тяжким грузом нависли над нашими головами. Никто не верил, что это возможно...

Дикий ужас вцепился в людские сердца холодной, мертвой хваткой. Он терзал их души, вгрызался в разум, выедая последнюю человечность. Порабощал их. Сводил с ума и наслаждался их страхом, подпитывал его... И смеялся. Да. Наверняка он смеялся...

Хаос явился на наши земли. И лишь один из нас смог сдержать панику людей. Великий. Истинный мудрец, что вдохновил народы объединиться. Тот кто рассказал нам о будущем, что может стать светлым когда-нибудь.

— Мир на пороге разрушения! Десять тысяч лун отделяет нас от гибели! Братья мои и Сестры! Не отчаивайтесь! Пока мы вместе, наш народ живёт и дышит! Наша культура не угаснет, пока хотя бы один из нас способен поделиться ей с другими! — Так завещал Великий. Его слова рассеяли тьму в людях. У нашего народа появился шанс на искупление. Шанс жить и процветать. И общая цель — не дать угаснуть нашей культуре...

***

Всё это время мы жили во тьме.

И по сей день многие вспоминают слова Великого, в тяжёлые минуты. Мир. Наш мир рухнет. И пусть никто не подаёт виду, все боятся. Даже я...

— Командир! Сопровождающие войска выстроены перед вратами. Пехота полностью готова, все ждут вас. — Голос прервал мои размышления. В этом человеке не было не капли волнения. Его сверкающий доспех был вычищен до зеркального блеска. Золотистые кудри едва видны из-под шлема. Мне даже и в голову бы не пришло, что он когда-нибудь будет под моим руководством.

— Хорошо. Как на счёт врат? Все ли готово? — Меня переполняет тревога. Вдруг ничего не выйдет? Что тогда?Конец? Я не могу этого допустить. Все мне верят.

Неуверенность слегка отступила, когда я получил кивок в подтверждение готовности. Кажется я ощутил даже, своего рода облегчение.

— И ещё. Его Величество просил вас к себе. — На этот раз он слегка замялся. Опустил взгляд. На секунду показалось, что даже его золотистый локон — единственное напоминание о солнце — пропал в тени и стал подобен небытью, что нас сейчас окружает.

Дело серьёзное. Чтобы меня вызывали. Лично меня... Это действительно не приведёт к чему-то хорошему. Я вновь кинул взгляд на паренька перед собой. Он так и не поднял глаз. Кха.

— Ну. Тогда ты за старшего, Горди. — Я подошёл ближе и похлопал его по плечу. Скрежет не сильно меня и беспокоил, но на всякий случай я лишний раз убедился что не поцарапал его чудный доспех.

Хоть это и было слишком уж фамильярно... Ничего не поделаешь, такой уж я. Больше ничего не оставалось делать, как уйти поскорее, пока эта нагнетающая атмосфера окончательно не выбила меня из равновесия.

— Смотри тут. Не сильно измывайся над бойцами, вернусь — проверю. — Пожурил я того на последок, натягивать улыбку, и развернулся чтобы уйти. Но не успел.

— Конечно. Только в треть от нормы. Убедитесь лично по возвращению! — Получил я ответ и слегка повернул голову. Тогда вдруг увидел как тот практически сиял от воодушевления... На секунду показалось что даже небесное светило выглянуло из-за непроглядно-плотной завесы.

Я не мог не заметить, как его взгляд вновь наполнился надеждой. Жизнью и оптимизмом, что он неустанно излучал до этого. С облегчением выдохнув, мне ничего не оставалось кроме как уйти. Меня ведь ожидают.

Я повернул голову, чтобы ещё раз убедиться что всё в порядке.

Горди смотрел мне в след, но сразу же отвернулся, вытирая глаза. Это сопливое представление вызвало у меня лёгкое умиление. Улыбка сама появилась на моем лице. Я сконцентрировался чтобы подавить этот порыв... Наверное это выглядело как насмешка над подчинённым?

— Я верю в вас! Вы точно вернëтесь! — Все ещё кричал он мне в след.

Надеясь что так и будет, я направился на важную встречу.

***

Тронный зал был поистине огромным. Настолько, что человек стоящий в противоположном конце казался не больше ладони. При этом он был изысканно украшен позолотой и самоцветами. Мраморный пол был настолько гладким, что блики света делали его похожим на жемчуг. Мраморные, белоснежные колонны упирались в высокий потолок. Будто немые стражники они, они создавали коридор от дверей до самого пьедестала, на котором величественно красовался трон. Красный ковер обрывается не касаясь пьедестала. По обе стороны от его конца стояло по несколько стражников. Живых на этот раз. Никто не смол подниматься на пьедестал, ведь смотреть свысока на правителя непозволительно, даже когда тот восседает на троне...

Весь зал говорил о величии страны и её правителя. Стены из тщательно обработанных гранитных блоков украшали гобелены и знамёна наших народов. Меч в камне, который оплела роза — символ мирного союза пяти королевств. Меч сам по себе олицетворяет готовность к бою за свои идеалы. Камень-ножны это символ мира. Роза же являет собой оба значения... «Союз Пяти»... Надеюсь это объединение будет крепче чем предыдущие.

Я на секунду остановился, заметив знамя с гербом нашей страны. Закрыв глаза, я трижды поблагодарил наших предков, тех кто сделал наше королевство достойным своего знамени... Ещё раз о кинув взглядом вышитую золотом наковальню на насыщенно-синем полотне, обрамленном такими же золотыми узорами, я продолжил идти вперёд...

Я шёл опустив голову. Считал шаги... Остановился только заметив край ковра. На восемьдесят пятом шаге. Не выжидая, я тут же наклонился. Встал на одно колено и попытался склонить голову ещё ниже.

В глухой тишине лишь едва слышимое эхо от скрежета моих доспехов где-то там, позади, все ещё давало мне понять что я в сознании... Вскоре, когда даже эхо стихло, я услышал голос. Одновременно спокойный, тихий, но властный.

— Подними голову... Аэн.

Я послушно открыл глаза и медленно вытянул шею, устремляя взгляд на трон.

Наш правитель не был похож на таких же королей. Он не носил множества украшений, шитых золотом одеяний. Даже короны на его голове не было в данный момент. Лишь перстень на правой руке, едва заметный на первый взгляд. Только он сейчас доказывал статус этого человека.

Прямо сейчас он внимательно что-то во мне изучал. Этот взгляд. Строгий и неподвижный. Он одновременно вызывал у меня страх, желание извиниться и глубокий интерес. Всего пары секунд под его взором хватило, чтобы мое терпение угасло.

— Милорд, вы желали меня видеть? — Спросил я, пытаясь при этом отвести взгляд в сторону.

— Аэн, мой верный рыцарь... – Нависла пауза. Меня переполнило беспокойство. Кажется, даже задрожали руки. Я уже еле держался на коленях, после первой же его фразы. Король продолжил. — Ты хорошо знал моего отца и его политику. Я прав?

— Это так. Я дал клятву вашему отцу...

— Я не об этом! – Он прервал меня настолько резко, что я даже потерял способность говорить.

Я опустил голову и начал молча разглядывать текстуру ковра под собой, в ожидании Его речи. Сердце забилось как бешеное. Дыхание сбилось. Уверен, если бы я сейчас продолжил говорить, то голос, безусловно, задрожал бы.

— Политика нашего государства строится на заключении мира с соседними странами и построении торговых отношений. Тебе это известно?

— Да милорд. – Как можно внятнее произнес вновь замолчал и, не желая показаться своевольным, продолжил ожидать выяснения причины моего вызова сюда.

— Как я уже убедился, наша цель почти достигнута. Скопленные нашими предками сбережения ушли на это... Мы наняли магов из соседней страны, они получали в десятки раз больше, чем могли бы. Всё ради того, чтобы нашей стране сейчас оказаться здесь... — Он на мгновение замолчал. Я слегка приподнял голову. Наш правитель, Харон Альз Справедливый, сейчас сидел неподвижно и смотрел куда-то в сторону. Явно сосредоточен на чем-то, он не позволял даже крохотной жилке на его молодом лице дрогнуть... Им нельзя не восхититься.

— Как ты понимаешь, Аэн, с разрушением мира прийдет конец и нашей славной стране. — Милорд сказал это на выдохе, будто тут же готов был всё бросить и разрушить королевство своими руками, лишь бы не давать этому случиться и потерять лицо в чужих глазах. Только он мог так выдохнуть...

— Аэн. У меня к тебе просьба. Довольно рисковая. Ты ведь ответсвеннен за врата. Так что проверь их безопасность... — Харон Справедливый резко встал направился в свои покои не дав мне даже шанса возразить. Хотя, я бы и не посмел перечить...

***

Почему это должен быть я? Почему именно я?

Никак не приходя к успокоению, я всё задавал себе вопросы, но ответы так и не появились. Прямо сейчас я направлялся к тем самым вратам. И как я должен их проверить?

Из дали они казались крохотными. Всё потому, что их развернули подальше от людных мест. Некогда здесь была площадь для торговли, ярмарок, иногда для рыцарских поединков или королевских объявлений. Да, пару раз тут сжигали людей... Но это было ещё до того, как небо скрылось от людских глаз. Сейчас здесь пусто. Почти...

Две высокие колонны покрытые непонятными узорами едва светились. По их поверхности пробегали слабые голубые искорки. А между ними, полукругом, будто гигантский диск закопанный в землю, стояли «Врата», недалеко от которых с безучастными лицами стояло несколько магов... Перед этой конструкцией выстроились люди в доспехах. В основном пехотные войска.

— Вы всё-таки вернулись! – Со спины послышался голос Горди.

Обернувшись, я увидел как тот, окружённый зрителями, ударом по широкой дуге в район голени сбил оппонента и, бросив щит и меч, направился в мою сторону. Мелкими частыми шажками он стремительно приближался под сопровождение лязгания доспехов. Но остановился на половине пути, наверное, потому как увидел выражение моего лица, которое на врядли было очень уж радостным.

Его лицо помрачнело прямо на глазах. Шаг сбился, стал не таким уверенным как прежде.

— Да, не так я себе представлял этот славный денёк... — Прокомментировал я, опасаясь неловкого молчания, когда Горди подошёл достаточно близко.

Он всё ещё просто молча смотрел на меня. И снова эта нагнетающая тишина.

— Значит, что-то намечается?

Я не знал как ответить. Но и просто молчать я не мог.

— Несомненно. — Сказал я, улыбнулся и направился в сторону врат.

***

Отсюда они казались ещё больше. Даже не так. Они действительно прямо сейчас менялись в размерах. Мне даже показалось, что я слышал гул.

— Это их стабильное состояние? — Спросил я кого-то из ответственных магов, что шныряли тут неподалеку.

Но они лишь усмехнулись. Что я не так сказал? Я вновь посмотрел на гигантский портал. Потом перекинулся взгляд обратно на магов. Оно всё также не могли сдержать хохота. Я ещё некоторое время просто смотрел в их сторону, прокручивая в голове недавнюю реплику. В тот момент ответ и появился.

— Это, мать его, портал. Дыра в пространстве, дядя! Сами понятия портала и стабильности не совместимы! — Просвятил меня кто-то из них, и все вновь захлебнулись смехом.

— Что может меня ждать по ту сторону? Может что-то опасное? — Задал я встречный вопрос.

— Самое опасное — шанс умереть во время перемещения. Ну и, может быть, оказаться посреди морей-океанов... — Послышался этот же голос. Потом снова смех... Маги, что с них взять?

— Всего-то? — Я протянул руку вперёд, обернулся и сделал шаг вперёд. Лица магов переменились. Думаю это того стоило. Или нет?

Ох уж этот мир (1.1)

Я едва коснулся переливающегося голубовато-синими оттенками портала и почувствовал лёгкий холодок. Он пробежал по моей спине, когда я обернулся. Они всё ещё смеялись. Не долго. Выражения их лиц потеряли искру. Тот момент, когда улыбка ещё не сходит с твоего лица, а глаза напились тяжестью свинца. Этот противоречивый момент. Через доли секунды даже рты изогнулись в кривых гримасах. Глаза всё ярче стали это выражать. Кажется они опомнились. Теперь запомнил как выглядят эти эмоции. Шок, страх, растерянность. Они бежали прямо сюда, чтобы остановить меня. Но не успели.

Я запомнил. Это того стоило, как мне кажется. В одну секунду я почувствовал дикий холод, что окутывал меня всего с ног до головы. От яркого света было сложно держать глаза открытыми, поэтому я шёл вслепую. Но синий свет всё равно просачивался и слепил, пусть и не так сильно.

Плотный свет не давал двигаться. Я шёл, будто увядая в болоте, из-за чего я слегка запаниковал. Но тот факт, что я всё ещё не захлёбывался давал мне сил сдержаться. Я шёл вперёд пока не чувствовал как вся эта тяжесть спала, а свет перестал так сильно слепить. Эта лёгкость, будто я летел, а не шёл.

Я открыл глаза в тот момент, когда встретился с землёй и тутже вернулся во тьму.

***

Не думал что смогу очнуться.

Перед глазами всё ещё стояла тьма, хотя я был уверен что открыл их. Обе мои руки напились такой тяжестью, что я едва ли мог пошевелить ими. Попытавшись пошевелиться, я вздохнул и услышал звук больше напоминающий стон забитого зверя.

Оказалось, что болели не только руки. Боль, сначала лёгкими покалываниями, а затем ноющими отпечатками ложилась на все моё тело... Я снова вздохнул, стиснув зубы.

Некоторое время я лежал не двигаясь. Пытался разобраться, понять... Переключиться на что-то, отвлечься от боли.

Собравшись с духом я предпринял невообразимые усилия. Медленно выдыхая и кряхтя, я поднял руку и провёл ею по лицу. Грязь освободила мое лицо. Из меня вновь вырвалось непонятное, звериное завывание. Но я погасил его сам того не понимая. Ослепленный вновь, я зажмурился ненадолго.

Сейчас я видел ясно. И даже ноющее тело свыклось и молчало.

«Это же ведь солнце?» поразила меня мысль. И всё. Мой разум был пуст. Я внимательно вглядывался в небесное светило. Почему оно вызывало во мне что-то необъяснимое... Загадочное тепло проникло в меня... Стало частью меня. Мне не хотелось что-то менять.

Синее-синее небо также притягивало мой взгляд. Оно даже напоминало мне что-то...

— Врата?! — почему-то я крикнул. Но заметив как часть неба переливается в уже привычной мне манере взял себя в руки.

Нельзя больше бездействовать.

— Чёрт... — едва слышно, но от этого не менее раздражëнно, произнес я, пытаясь встать.

***

Все мои кости и суставы, да чего уж там говорить, весь мой организм возмущался. Из-за боли, что теперь больше напоминала судороги, я не мог даже уверенно стоять на ногах. А мне предстояло пройтись по округе и удостовериться в безопасности.

— А как я вообще могу проверить безопасность врат, кроме того что обыскать тут всё? – спросил я сам себя, причем безрезультатно. Тем не менее, не теряя время времени, я аккуратно пытался снять с себя хотя-бы часть обмундирования... Хромать без тяжёлых доспехов на теле куда проще.

Оставив лишь меч, в качестве трости я принялся рассуждать. Но это продлилось не так уж и долго.

Не способный найти выхода из положения, я просто смотрел как красиво переливается портал над моей головой и привыкал к постоянной ноющей боли в ногах.

Сделав несколько неуверенных шагов я споткнулся и упал. Принял удар на руки и вновь взвыл, но старательно приподнялся и уселся на землю.

Опять тяжело вздохнул, настолько глубоко, что заболело в груди. Откашлялся. Осмотрелся. Ни одного дерева в округе. Ни одной дороги. Зверя, птицы. Ничего и никого. Только бескрайние луга. Холмы да равнины. Одно радовало — даже никаких опасностей здесь пока не было.

Ничего не оставалось, кроме как передать сообщение, что всё хорошо... Почти всё.

Я даже не знал как сообщить об этом. Ничего не оставалось делать, кроме как импровизировать.

Пришлось оторвать рукав и писать на нём. Травой... Обернул рукав вокруг кинжала и с пятой попытки всё-таки закинул в портал.

Надеюсь никого не убил... Ну и пусть он хотя-бы окажется на видном месте... Остаться здесь на ещё некоторое время — не лучшая перспектива.

***

Я ждал. Действительно долго ждал. Оторвал второй рукав и попытался написать ещё что-то, но только подумал об этом, как у меня возник вопрос: А как его закинуть?

Осматриваясь вокруг, я не мог найти ничего стоящего моего внимания. Второго кинжалы у меня не было, а подготовиться перед появлением здесь.. Был не тот случай.

Поэтому я просто смотрел на этот рукав... Представляя свой нелепый вид, я засмеялся. Но в голове внезапно всплыл образ его Величества...

Молодой человек с томным взглядом осматривал меня прямо с трона. От белоснежной рубашки виделся лишь высокий ворот. Красный жилет, такие же сапоги... Огненно-рыжие кудри. Этот образ — привычным нам правитель. И не смотря на этот холодный взгляд, такой наряд идеального показывал тот пылающий нрав, что таится в нём. Таков наш король...

Улыбка пропала с моего лица. Вместо этого пришло разочарование. Как я смел насмехаться над его Благородием? Ничтожество... Гореть мне в пламени собственного невежества...

Ещё некоторое время яростно причитая себя за столь низкий поступок, я просто стоял и бессознательно рассматривал злосчасный рукав...

***

И куда его понесло? (Экстра)

День не задался с самого начала. Когда Гэнэ очнулся не в своей постели, а на крыльце при в ходе в чей-то дом, он слегка оторопел. Несколько раз оглядевшись по разным сторонам и не заметив никого из людей, Гэнэ всё-таки почувствовал облегчение.

Данное крыльцо он знал лучше всех остальных. Неведомая сила тянула его сюда каждый раз, стоило только напиться до беспамятства. Оно и понятно почему... На первый взгляд ничем не примечательное заведение можно было определить только прочитав вывеску.

«Веселая ночь» было нацарапано на доске, что гордо весела над входом. Если предположить, что всё происходило как обычно, то предыдущая ночь точно была веселее его однотипных дней...

Тем не менее. В этот раз всё было гораздо хуже... В этом его убедили новые синяки и ссадины на собственном исхудавшем теле. Все тело заныло, стоило только коснуться одного из немногих пятен.

— И в этот раз... — еле слышно пробормотал Гэнэ, прежде чем встал и, шатаясь, поплëлся вдоль пустых улиц.

Гэнэ казалось, что удача окончательно отвернулась от него. Будто всё было спланировано заранее, весь этот день его преследовали несчастья.

Хоть это и можно было назвать мелкими пакостями, день действительно принес ему много неприятностей. Начиная с того, что он после бурной ночи, которой даже не запомнил, сейчас остался без гроша в кармане и времени уже за полдень, заканчивая тем, что от должностных обязанностей его никто не освобождал и не планирует...

— Хуже может быть только... — пробормотал он, но замер. Кинув свой взор перед собой, Гэнэ задрожал и начал мямлить — Нет, только не снова...

Его ноги подкосились и он в следующую же секунду оказался на земле. Валяюсь в тени он лишь со страхом смотрел вверх и часто моргал, пытаясь убедить себя, что это просто галлюцинации.

Человек, что возвышался над ним, не выказывал совершенно никаких эмоций. Но и его взгляда хватило, чтобы запугать хилого Гэнэ.

— Я говорил тебе не попадаться мне на глаза? — Казалось бы спокойно, но властно процедил тот. Но Гэнэ молчал, лишь закрывшись обеими руками и поджав ноги, чтобы казаться меньше и незаметнее...

Закрыв глаза, он приготовился к худшему, но верзила просто повернулся и ушёл. Так, его настроение было окончательно испорченно.

Поэтому сейчас Гэнэ, один из лучших магов Союза Пяти королевств, пытался забыть об этом инциденте.

Когда к порталу подошёл какой-то тип и начал раскрашивать о нём...

Гэнэ в окружении своих учеников не мог упустить шанс проявить себя с лучшей стороны.

— Просвяти простолюдина, Дин... — Прошептал он сквозь смех, хлопья того по плечу.

Они ещё некоторое время измывались над ним.

Но после всего этого, тот сумашедший безрассудно бросился в портал.

Улыбка в мгновение ока исчезла с их лиц.

«Меня же повесят... » промелькнула мысль в голове Гэнэ в тот момент...

***

Горди ожидал. Прошло уже много времени, но он не сошёл с этого места и неустанно разглядывал как врата переливаются всеми оттенками синего. Порой, ему чудилось, что он видел как некий силуэт появлялся прямо напротив него. Будто командир вернулся. Но он вновь ловил себя на мыслях, что ему просто хочется в это верить, а силуэт был ничем иным как его собственным отражением...

И сейчас он ждал... Каждый раз всматриваться в синеву, надеясь что следующий образ окажется правдивым. Но не получая желаемого облегчения Горди лишь сильнее погружаюсь в себя.

— ...Что? — Его внимание привлёк какой-то звук. Он огляделся, ещё раз вслушался, потом взглянул вниз. — Кто это здесь оставил?

Гордимся наклонился и поднял с земли небольшой кинжал, обернутый в ткань, после чего ещё раз огляделся и начал изучать находку.

Лезвие, что скрывалось под куском тряпки, оказалось достаточно острым и вообще было в хорошем состоянии. Сама ткань, казалось, успело где-то испачкаться. Если вглядеться, можно было даже подумать, что это послание.

«Здесь — Хорошо. Падать — больно...» прочитал он, почесал макушку и поспешил в королевские покои...