Безднорождённый

Глава 1

Глава 1. Рейф.

Первое, что я ощутил по пробуждении — это лёгкое чувство голода, что нельзя утолить ни одним блюдом, каким бы оно не было изысканным или вкусным. Жажду, что не залить и океаном. И одиночество, что не способен познать ни один человек, сколь сильно бы тот не был оторван от общества и в каких бы глубинах каземат не был заточён. Ведь человек существо хоть и социальное, но индивидуальное, даже на вкус. Каждый хоть чем-нибудь, да отличается от другого. Но это всё лирика, больно сильно меня понесло на размышления о сущности бытия.

Одиночество. Странное чувство, даже желанное мной в далёком прошлом в котором, по всей видимости, я был человеком. Или не был? Странные воспоминания о двух жизнях, довольно обезличенные и яркие со стороны человека и чёткие, но блёклые и безвкусные со стороны того, чем я ныне являюсь.

Хотя с безвкусностью я погорячился. Есть среди этих тысячелетий воспоминаний о рутинной службе, войне и исследованиях те, что доставляют наивысшее ни с чем не сравнимое наслаждение — кормление.

Нет, перекус — это святое и всегда приятное занятие, порой возводимое в культ чревоугодия, но в моём случае всё несколько иначе.

Память от человека тут же услужливо подкинула образ персонажа из одного детского мультика про парня в красно-синем спандексе, лихо рассекающем меж небоскрёбов на паутине. Занятно. Персонаж этот был искусственным вампиром, что посредством присосок на руках высасывал жизнь из своих жертв, оставляя после себя иссушенные тела.

И если опустить мелкие детали, то всё в целом так и происходит, только за счёт одного органа в центре ладони. Но вернёмся к одиночеству.

Крайне неприятное чувство для существа-телепата, что привыкло занимать свою нишу в структуре роя и служить на благо своей королевы. Быть в общности своих, чувствовать их, командовать ими, получать приказы и всё это в неразрывной связи со всеми. Понимать друг друга без слов, узнавать, ни разу не встречаясь воочию. Знать, кто и на что способен и что можно поручить, добившись наибольшей эффективности.

Звучит прекрасно покуда всем достаёт пищи, а в её недостатке сплочённый и единый улей становится той ещё обителью каннибалов, где каждый стремится подставить другого дабы возвыситься, кроме солдат само собой. Просто расходный материал, что без телепатической связи с более развитой особью мало на что способен. Ограниченный интеллект, дефектная биология и все прочие недостатки массового производства. Ресурс неказистый, но в войне с Лантеанами или же Лантийцами, показал себя прекрасно.

Эх, старые добрые интриги, где, побеждая, ничего не получаешь окромя своей жизни, а в случае поражения её лишаешься.

Достаточно приятные воспоминания о былом. До той злополучной осады Лантеи, когда мой малый корабль снабжения, а если проще, то скотовоз, был подбит на подлёте к оборонительным рубежам родного мира Древних. Проклятые боевые спутники! Да и корабль тот ещё хлам, транспортник с чисто символическим вооружением и бронёй как столь же немного численным экипажем, в основном состоящим из солдат под моим опосредованным контролем. Не то чтобы и на кораблях ульях расклад был иным, но одного командира на весь корабль, чей экипаж — это сплошь безмозглые солдаты, та ещё боль для разума, что вынужден был постоянно следить за каждым их действием в отсутствие промежуточных звеньев командования.

А получил я такую награду от своей королевы, за немногочисленные промахи при командования флотом. Точнее не промахи, а вынужденные действия для сохранения своих братьев при столкновении с флотскими формированиями противника. Проклятые дроны! Как же я их возненавидел, но и не признать эффективность данного вида оружия я не мог. И сколь же противно осознавать из доставшейся мне памяти, что за десять тысячелетий, минувших с нашей победы, мы не развились ни чуть. Лишь жрали и спали, спуская в никуда свой потенциал! Никакого сколь либо значимого развития не было и во время войны, лишь чудом доставшиеся нам в ходе битв МНТ, как назвали люди с Земли устройства Древних, перевернули ход войны в нашу пользу позволив банально забросать мясом всё технологическое преимущество Лантийцев.

И в виду резко возросшей численности я и был переведён на это дрянное корыто в качестве позорной ссылки. Я! Тот, кто помнит наше планетарное прошлое и не как образ переданный свое королевой, а тот, кто был там! Один из древнейших Рейфов, коих на момент разгара войны можно было пересчитать по пальцам двух рук, не считая королев, само собой. А скольких я сменил за свою долгую жизнь? Со сколькими был удостоен чести возлечь дабы породить более сильное потомство?! Я был лучшим!

А кончил на этом летающем холодильнике, что практически целиком разложился на этой поганой планете. И что хуже всего из моих знаний канона мне известна моя бесславная кончина, как конченного самоуверенного идиота от рук этих обезьян! Я как дурак стоял и ловил светлячков, до этого поймав на грудь несколько десятков пуль и подорвавшись на гранате. КАК!?

Древний Рейф вёл себя глупее свежерождённого солдата из инкубатора! Преисполненный самоуверенностью в собственное превосходство над жалкими людишками, которых сейчас съем. Позор, блядское разочарование. Помер как проходной злодей из детского утренника. И что хуже всего, до этого объединения сознаний с неведомым подселенцем или же сознания Рейфа с его, сейчас уже не разберёшь. Слишком далеко зашло смешение, длившееся не один десяток лет в спячке. Так вот, до всего этого… я не думаю, что поступил хоть сколь бы то ни было иначе. Эх?

Вот и всё на что был годен древний Рейф проживший десятки тысяч лет? Вот ради этого я жил? Чтобы играть в догонялки с Джоном и Мередит? По пути прикончив парочку безобидных статистов? Не продумав и толики плана, заманив дичь в ловушку, где, полностью обезвредил и поглотил? А уже после этого на сытый желудок и с ясной головой, пересобрать челнок Лантийцев. Чтобы покинуть этот ненавистный кусок камня и присоединиться к какому-нибудь улью, право я сомневаюсь, что моя прошла королева пережила войну, слишком уж она была тупенькой, но что там знать древнему Рейфу и сметь попирать волю соплячки, не разменявшей и тысячу циклов, куда уж мне.

И вот так незаметно для себя я вдруг осознал банальную истину. Я больше не смогу бездумно с огнём в очах принимать приказы королев, что стагнировали, а то и вовсе деградировали всё эти тысячелетия. Не говоря уже о том, что при углублённом просмотре моего сознания тут же выплывет моя новая сущность, а какими бы кретинами не были бы Рейфы нынешнего поколения, до такой глупости как принять в свои ряды чужака и не проверить его они не могут докатиться. Не могут ведь?

Но разум почему-то тут же подкидывает образ командира Рейфов, что с подачи моего ещё несостоявшегося убийцы Джона Шепарда был прозван Тоддом. Тот каким-то образом умудрился водить за нос других королев и только угроза личной встречи вынудила его прибегнуть к помощи нынешних обитателей Атлантиды. Кстати, тот как не удивительно, стремился думать своей головой и реализовывать свои амбициозные планы, а не потеряв прошлую королеву тотчас же побежать под юбку новой. И это при условии, что без королевы рой обречён на вымирание. Как и вся раса Рейфов кстати. Сильное упущение Лантийцев, что могли бы сподобиться на создание хоть чего-нибудь, что убило бы всех королев. А уже после этого добить полностью деморализованных и потерявших смысл существования Рейфов.

К счастью для нас и уже для меня лично, конкретные телодвижения Древние начали предпринимать только на пороге своего неминуемого поражения. Когда все шансы уже были упущены и всё что им оставалось делать так это вжав голову в плечи разводить руками и возноситься. «Мы не пытались, ну и ладно!» «Не наша проблема, мы возносимся!» «Младшие расы сами как-нибудь разберутся, а тут наши полномочия всё!»

Размышления о пассивной и пораженческой сущности Древних поднимают в глубине души жгучую ненависть, что досталась мне от человеческой части. Ведь при всём своём ареоле мудрых и праведных старцев им было глубоко наплевать на всех кроме себя. Чего уж говорить, что и в появлении моей расы косвенно виноваты Древние. Которые в своём обыкновении человеканизировали галактику или вы думали, что люди сами возникли в Пегасе и Млечном пути? Нет их создали Древние, как этакую инвазивную эволюционную программу, в результате которой разумным видом должны быть только люди, которые в дальнейшем эволюционируют уже в Древних, а те вознесутся и так по кругу. Своеобразный инкубатор для вознёсшихся.

Это всё конечно домыслы и спекуляции, но уж очень всё похоже на правду. Да и как-то уж очень много во вселенной звёздных врат человекоподобных рас, что никак не отличаются, друг от друга не смотря на тысячелетия изоляции популяций друг от друга в пределах галактики и даже между ними. Собственно, как и в звёздном пути, где все расы могли скрещиваться со всеми, так как все были созданы под единый шаблон некими древними силами.

Подобные мысли навевают тоску, нужно сфокусироваться на чём-то ещё.

Возьмём к примеру мою оговорку о возлежании с королевами. Вопреки мнению о том, что королевы — это самодостаточный организм во всём превосходящий рядового Рейфа, у них есть и своеобразные слабости. Первая же из них заключается в необходимости первичного толчка к циклу воспроизводства, нужен кто-то, от кого и будет взят эталонный образец для последующего производства генного материала. В дальнейшем же королева и сама способна производить всё необходимое без нужды в спаривании. Но есть одно, но. Каким бы хорошим не был первично взятый материал, со временем он теряет актуальность, устаревает и по достижению своеобразного предела нужна замена на что-то более новое и совершенное. Не будь подобного, наша раса так бы и была слабой и примитивной.

И вот на этом поприще я и был удостоен чести выступать быком-осеменителем как для молодых королев, коим предстояло только-только основать свой рой, так и для состоявшихся королев чей материал исчерпал свою ценность.

Старые добрые времена, когда и людей было больше и вкусней они были, солнце светило ярче и космос был больше. Тогда ещё не было той безумной давки и войн за территории, всё было в достатке, а древним на всё было плевать, пока не стали есть уже их.

Так вот, удостаиваться подобной чести, как возлечь с юной и не опытной королевой, мне помогало природное свойство всех Рейфов — развитие. И как можно догадаться не умственное. Пока Рейф живёт и активно кормится, его организм пускает все излишки на развитие организма, медленно и не всегда заметно, но с тысячелетиями эффект накапливается и чем дольше Рейф ведёт активную жизнь вне спячки тем он сильнее. Рядовая особь, условно моего уровня, при всех своих регенеративных способностях вряд ли переживёт несколько выстрелов из какого бы то ни было оружия попавших в грудь и задевших жизненно важные органы. Несколько исправит ситуацию сытость или же чрезмерная сытость, но не так что бы сильно. Меня же, если судить по доставшимся знаниям будущего, голодного, прямо из спячки и буквально утолившего голод парочкой статистов не смогли убить десятки пуль в грудь и подрыв на гранате в упор. Лишь выстрел дроновой торпедой подвёл черту в жизни никчёмного обладателя этого тела.

К чему я веду, вот так и проявляется эффект от обильного питания и вековой жизни Рейфа и эффект этот не подобен загару или росту мышц человека, что лишь внешние фенотипические изменения организма. Рейфы эволюционируют комплексно и вся моя живучесть также заключена в моих клетках, в моей ДНК. И если я спарюсь с королевой, то всё её потомство с рождения будет иметь мои возможности, к которым я шел тысячелетия. Такая вот своеобразная эволюция вида, но если мои знания будущего верны, то всё пошло коту под хвост. Или же после победы над Лантийцами разразилась галактическая война за угодья. В которой погибли вообще все сколько бы то ни было развитые особи вместе с королевами. Я ведь, как бы не нахваливался своей исключительностью не был чем-то из ряда вон. Не говоря уже о некоторых королевах, но их сила — это отдельная тема для разговора.

Кста-а-а-ти! Знания, почерпнутые из человеческой жизни, настойчиво твердят, что попаданчество. А ничем иным, моё нынешнее состояние и не назвать, если не прибегать к нецензурной лексике, несёт в себе некие «плюшки». Точнее в большинстве случаев их несёт. Так вот, может, я и с королевами нынче смогу потягаться в плане психических сил и живучести. Ведь как ещё объяснить то, что я почувствовал пробуждение своих сородичей по всей галактике, видимо, спровоцированное землянами, ввиду отчётливо слышимого крика погибшей королевы. На моей памяти, даже королевы не могут похвастаться такой чувствительностью, не говоря уже об одиночной мужской особи. А учитывая вещи, которые оные королевы могут проворачивать с мозгами людей, особенно когда те не ждут ничего. Может, и удастся провернуть мирный вариант переговоров с землянами. Главное связать их покрепче и убедить их в своих дружеских и очень мирных намерениях.

Допустим, мне удастся попасть на Атлантиду. Что дальше? Мне же нужно как-то оттуда выбраться, желательно не по подложному адресу прямиком в открытый космос. Значит, нужно быть очень убедительным, да так чтобы меня отпустили с некой надеждой поиметь с меня дальнейший профит. Ведь ни что так не убеждает разумных, как маячащая на горизонте прибыль и нужда.

Хм-м-м, МНТ. Сейчас Атлантида — это просто мишень для вторженцев, лишенная энергии и живущая за счёт привезённых с собой реакторов. Можно пообещать им МНТ, благо я знаю из доставшихся мне образов приблизительные места их базирования и в отличие от команды ЗВ:А не страдаю от излишнего человеколюбия и мне ничто не мешает просто отобрать этот почти что разряженный хлам у аборигенов.

Звучит как набросок плана и с этим можно работать. И лучше дожидаться прибытия моих невольных спасителей в спячке, голод порой может очень сильно осложнить жизнь и тратить силы ныне непозволительная роскошь. Особенно в свете того, что все свои запасы я опустошил века назад, когда впервые почувствовал влияние на разум извне. Знатное было побоище с корабельными переборками, с последующим поеданием оставшегося экипажа в приступе ярости. Как и последующие пробуждения не приносили мне спокойствия, а каждый час проведённый вне спячки не добавлял мне сытости.

С другой стороны, я, смею надеяться, мыслю вполне адекватно. Уж адекватнее того что было в начале, а там глядишь и по прибытию Землян всё окончательно устаканится. Там можно будет уже и поразмыслить о сущности моего бытия, случайность ли это или же кто-то из вознёсшихся за миллионы лет отрастил тестикулы и решил что-то сделать. А вышел я.

Позже, всё позже. Но прежде чем погрузиться в спасительное забытье следует озаботиться именем, которым я представлюсь, всё-таки Джон Шепард оригинальностью не отличался, а Бобом или Джонни мне быть как-то не хочется.

Глава 2

Глава 2. Атлантида.

Неизвестно время и место.

Стоя на возвышенности и обдуваемый приятным морским бризом, я не мог подавить в себе мандраж и разгорающееся чувство предвкушения. То, о чём я так много слышал и отчасти знал из прошлого, наконец-то произойдёт, и я стану свидетелем этого редчайшего и загадочнейшего события. И как ни символично, это произойдёт на рассвете нового дня. Бездна переродится и встретит новый день, озаряемая лучами рассветного солнца, волнами моря зари, его солоноватыми дуновениями ветров. Воистину идеальное стечение обстоятельств, благословлённое судьбой. Само совершенство!

Великолепный момент, даже душа поёт, а в животе поднимается неописуемое чувство, а может, это просто воздействие набирающего силу силового поля. Мне хочется верить в торжество момента, а не в мелочные, материальные причины. Видимо, становлюсь сентиментальным.

Но сколь бы величественным не был этот момент, будет кощунством и натуральной ересью забрать его лишь для себя! Ересью против науки и прекрасного! Так что, подавив этот низменный порыв, я заблаговременно связался с людьми Атлантиды и пригласил их в это волшебное место засвидетельствовать величайший момент истории, что выпал на их краткие мгновения жизни. Да, это правильно. Не нужно быть жадным. Быть может, они даже смогут проникнуться величием момента.

Оказавшись здесь, они не смогут проигнорировать Восход. Возможно, они увидят то, что вижу я, почувствуют то, что чувствую я, им станет дорого то, что дорого мне, и они смогут присоединиться ко мне, хотя бы в этот миг, а может, и поймут меня.

Наивные мечты, но все мы и каждый в отдельности живём мечтами о грядущем, так и я не теряю надежды обрести понимание людей скованных путами табу и предрассудков.

И вот, из тьмы безбрежного моря начали робко пробиваться едва видимые человеческому глазу лучики рассвета, и так совпало, что за моей спиной разверзся зев звёздных врат, буря завихрения, отливающего всеми оттенками белого, голубого и серебра, разрушительная в своей мощи и прекрасная в своей силе. Момент прошел, и вот я стою пред ними, а поверхность врат как гладь воды, а сквозь неё проходят люди. Первый, второй, третий, четвёртый и их оказалось несколько больше, чем я рассчитывал. Видимо, моя весточка с приглашением засвидетельствовать великое торжество, заставила их воспринять его несколько более серьёзно, больше, чем я мог мечтать.

— Изумительно! — невольно вырвалось из меня, а руки сами собой разошлись в стороны приветствуя новоприбывших, чем невольно насторожили моих гостей. О чём свидетельствовали направленные в мою сторону стволы оружия. Право слово, это так мило, и ведь они прекрасно знают, что это бесполезно. Но сложно побороть вбитые в подкорку рефлексы. Так что я спешно решил разрядить обстановку.

— Кхе-кхе, прошу простить мне этот порыв. Я не хотел вас напугать, лишь поприветствовать в этом месте, — слегка поклонился я, со всё также широко раскинутыми руками. Нужно бороться с этой привычкой. — Доктор МакКей, господа полковники, Тейла, Ронан, Майор Форд и прочие, рад вас приветствовать в этом мире, вы как раз вовремя.

— Зачем ты позвал нас, и кто все эти люди? — всё-таки опустив, оружие спросил Шепард.

Жестом прошу подойти его поближе и провожу рукой над раскинувшейся пред нами бездной и кольцом города, обрамляющего его словно диадема.

— Бездна? И это то, что ты так хотел нам показать, как-то мелко не находишь? — с этакой издёвкой уведомил меня полковник. На что я лишь раздосадовано покачал головой и ухмыльнулся краешком губ. Жаль, что под шлемом этого было не видно. Им не понять. Но как только я хотел начать объяснение, к нам подошла полковник Картер и, встав чуть позади меня по левую руку, начала думать, что было, словно как глоток воды в пустыне, в этом царстве серости.

— Не думаю, что он позвал нас для этого. Значит, здесь должно произойти что-то, что привлечёт наше внимание, иначе он не настоял бы на присутствии меня и Родни, а также не попросил бы взять аппаратуру устойчивую к воздействию силового поля Бездны, для замеров, — произнесла госпожа полковник, а названный выше МакКей уже вовсю копошился в аппаратуре вместе с группой учёных, попутно сверяясь с показаниями приборов и бормоча что-то про «невероятное», «открытие», «феномен» и иже с ними.

На что мне осталось лишь легонько похлопать в ладоши, отдавая дань живому уму дамы и расторопности учёных.

— Всё верно. Я позвал вас засвидетельствовать редчайшее событие… — у меня от наплыва чувств перехватило дыхание, ведь с каждым мгновением ощущал приближение этого мига. — Переход Бездны на новую ступень развития, завершение прошлого и начало нового цикла. Эта кладезь надежд и страданий на наших глазах станет глубже во всех возможных смыслах этого слова. Город, что раскинулся под нашими ногами, станет неотъемлемой частью этого нового и неизведанного мира. А люди, что храбро бросали вызов судьбе и с каждым рассветом ступали в её необъятные земли, завещают ей свои тела и души! Разве это не прекрасно!? Разве это не акт истинной любви и самоотверженности!? И Я, нет, МЫ станем свидетелями это акта искреннего и чистого творения! — не смог я удержать в узде свои мысли и выдал всё как на духу, а проклятая привычка взяла надо мной верх. Ведь всю свою речь я сопровождал движениями рук, под конец и вовсе стоял словно в безрезультатной попытке обнять лучи солнца. Я посмотрел на пальцы, и под стать моей душе они трепетали в предвкушении, невозможно было унять дрожь, и будто этого было мало, сам свет ласкался в них словно котёнок, или я хотел так видеть. Но этого не видели мои собеседники. Не понимали, на их лицах застыл ужас и осознание того, что весь этот город в мгновение ока исчезнет, а все его жители умрут.

— Что?! — выкрикнул Джон. — Нужно срочно эвакуировать город! Немедленно! — распалялся полковник. На что я лишь усмехнулся и ответил не оборачиваясь.

— Бесполезно.

— Что!? — не унимался он.

— Хоть вы и считаете меня чудовищем, но я смею считать, что не таков. Как только я понял, что происходит, как тут же начал добровольную эвакуацию жителей и искателей и, как видишь, не преуспел, — я указал в сторону нескольких сотен людей, что, как и мы стояли на холме подле врат. С повозками, скарбом, мешками со всем своим добром, что можно было увезти, в основном там были дети из приютов и немногочисленные взрослые и старики.

— Как видишь, я не преуспел в этом начинании, люди пожелали остаться в своём доме, что возводился не один век, остаться в Бездне. Мы, Джон, должны и принять их выбор. Или ты предлагаешь штурмовать город, ворваться к ним в дома и под дулом оружия выгнать из их жилищ и лишить всего, что они имеют? — даже глухой и далёкий от понятий язвительности и сарказма человек уловил бы в моём тоне ничем не прикрытую издёвку над собеседником.

— У них будут их жизни и шанс начать всё сначала! — сорвался тот на крик. — И зная тебя, ты точно что-то умолчал или заставил их понять тебя не так, а так как нужно тебе в своих целях!

— Я когда-нибудь врал вам, Джон? Хоть раз? — с притворной обидой осведомился у собеседника.

— Нет, но… — слегка сбился полковник.

— Лишь ваша вина в том, что вы воспринимали мои советы и просьбы как бредни выжившего из ума от голода и одиночества Рейфа. А те, кто слышат, а главное слушают то, что я говорю, всегда улавливают суть. Люди этого города, что пожелали спастись — стоят здесь, те же, что остались, прекрасно знают, что это их последний день на этой земле. А может, начало нового и неизведанного пути. Лишь время покажет, встретимся ли мы на дне пропасти.

— Но так нельзя, мы должны спасти этих людей!

— Поздно, — просто ответил я, на что получил направленный в свою сторону ствол автомата. Будто это что-то изменит.

— Он прав, Джон! — воскликнул МакКей. — Приборы сходят с ума, я никогда не видел таких показателей, даже на пятом уровне! — схватился тот за голову и судорожно зачастил из стороны в сторону. — Это, это уже происходит, чем бы оно ни было! — хоть в голосе его и слышен страх, но в эмоциях я чувствую столь родственный мандраж и желание познания. Нужно будет подкинуть ему пару интересных находок, доставшихся мне в одной из экспедиций, может, даже обломки Юнита. Уж кто как не он сможет понять всю величественность этих вещей, несмотря на скверный характер.

И в тот же миг земля содрогнулась, заставив неподготовленную публику пасть ниц. Уши и словно саму душу пронзил нестерпимый, оглушающий гул, но для меня он был словно самая приятная на свете музыка. Люди держались за головы, закрывали уши, кричали не в силах прекратить эту боль и не в силах услышать музыку Бездны. А дрожь всё нарастала, потоки силового поля кружились в немыслимом танце с такой невероятной скоростью, что начали натурально сиять светом, видимым глазам простых смертных и не думали сбавлять темп.

Золото заливало всё вокруг смешиваясь с лучами восходящего солнца, гул что за мгновение до этого оглушал начал превращаться в лёгкую мелодию, но смотря на корчащиеся тела людей, я понимал, что слышу её только я. Лишь я могу ей насладиться, какая жалость.

Стоя пред золотым сиянием, я широко раскинул руки желая обнять это невиданное великолепие. Но попытки мои были тщетны, я мог лишь видеть, слышать, трепетать, но не мог коснуться. Лишь голос, доносящийся с груди, успокаивал меня, пускай словами, пытаясь передать весь спектр чувств, эмоций и ощущений, за что я был ей безмерно благодарен.

Без неё, моего верного белого свистка, мой опыт познания был бы лишь жалкой тенью, крошками, лишенными вкуса, картиной глазами слепца и музыкой доносящейся до глухого. Несмотря на весь пройденный путь я так и не смог приблизиться к пониманию этого явления, хоть и превзошел во всём Лантийцев посчитавших это чудо проклятием.

А музыка всё нарастала и становилась разборчивее, я могу поклясться чем угодно, что узнаю инструменты. Но Бездне было мало! Лишь краем сознания утопающего в блаженстве созерцания, акта чистого творения я уловил голос. Это не мелодия, это песня! Тысячи голосов жителей слившись в единый поют, завещая свои мечты, стремления и души Бездне. Той, что вскормила их и дала цель! Той, что дала радости и печали, счастье и горе! Надежды и мечты! Апатию и восторг! И в этих голосах нет печали и обречённости! Лишь счастье и умиротворение, что пронизывают саму душу! Это… Это… Это так Восхитительно!

Краем глаза я замечаю отошедшего от шока МакКея, что подполз ко мне не в силах подняться на ноги и тоже смотрит в Бездну. И мнится мне, я вижу в его взгляде осознание чего-то понятного только ему, но осознание! Не страх! Восторг!

А танец Золота и Солнца всё продолжался, но ничто не способно длиться вечно. Особенно такое, скоротечное, интимное, непостижимое. Но, прежде чем потерять сознание от шока я услышал последние слова песни, что невольно сорвались с губ в момент моего падения в спасительное небытие.

— Hanezeve Caradhina…

***

Обломки корабля.

Хотел бы я сказать, что моему пробуждению поспособствовало столь психоделичное сновидение, вызванное мутациями моего сознания, но в целом оно мне понравилось. Было что-то в этом видении, нарисованном кистью безумного художника, такое, откликающееся сродством с моими стремлениями. Причиной окончания спячки, как ни странно, являлось чувство этакой завершенности, а также отдалённое ощущение приближения четырёх людских разумов. И по тому, что один из них был как бы приглушён, самую малость, могу судить, что это именно те люди, которых я ждал. Что в очередной раз подтверждает, правоту моих начальных суждений о месте моего прибывания и дальнейших событиях, что сотрясут эту галактику. И, как ни прискорбно, Рейфы, видимо, действительно деградировали и спустили в трубу все свои достижения.

Нет никакого желания ассоциировать себя со стадом дегенератов, что в самом деле, истощили все с трудом добытые МНТ, в безуспешных попытках покорить один единственный, находящийся в не одном десятилетии осады город Древних. И так и не преуспевших в этом начинании, в котором ульи гибли десятками.

Мда, досталась же мне доля. Хоть стой, хоть плачь, хоть хохочи, а то и всё разом. Но с этим нужно что-то делать, желательно с пользой для себя любимого. Вот и остаётся только налаживание отношений с экспедицией Атлантиды. Есть, помимо этого, и идея с подчинением прибывших на этот клочок земли. Но я слишком слаб, да и сама идея, какая-то хищническая, грязная, бескультурная. В общем слишком простая и скучная, не для того я обрёл свой нынешний разум, чтоб действовать как комплексующий школьник, желающий получить всё и вся, не прилагая никаких усилий, тупо давя на дофаминовую кнопку до потери всяких рамок и вкуса жизни. Словно безвольный наркоман.

И этот сон. О дивный сон! И этот образ из мира, так далёкого от этой галактической суеты, со скучными людьми, скучными планетами и скучными технологиями, чей пик был достигнут задолго до того, как в этой галактике возникли зачатки разумной жизни.

Манящая неизвестность и жажда познания, не скованная законами и моралью. Мне нравится этот образ. Чёрные одеяния, манеры и искреннее дружелюбие, это так подкупает! И шлем с вертикальным, фиолетовым визором, что так же является и оружием.

Думаю, мне подойдёт этот образ, как и имя. К тому же, кому как не мне, существу не человеческому, чья природа напрямую связана с лишением людей их жизней, дабы существовать, не принять данную эстафету и не привнести немного исследовательского азарта в этот серый мир? А там гляди и найдётся что-то интересное, до чего не дотянулись загребущие лапы Альтеран.

Стоит, конечно, подкорректировать линию поведения и выстроить некоторые рамки дозволенного, хоть для меня это ничего и не значит, но вряд ли люди оценят опыты на детях и ни в чём не повинных людях. Пегас большой, большинство миров намеренно содержатся в примитивных рамках средневековья, а то и куда более отсталых формах. Быть может, я даже, делая то, что хочу обрету молву славного парня и защитника справедливости. Да! Я карающая длань правосудия! Это будет достойны номер. А главное, люди сами будут снабжать меня материалом, не желая содержать эту падаль — все в выигрыше.

Замечательно! Но планы планами, а мне самую малость, нужно для начала покинуть эту планету, и, что наиболее важно, покинуть Атлантиду, а не остаться там узником совести в руках доброго и понимающего международного контингента, что за неполные полгода своего прибывания в пегасе, наработал на эти самые полгода расстрела, по законам Земли конечно. Они отравили Стива — Сволочи! Создание биологического оружия, развязывание галактической, а в будущем и межгалактической войны и множество приятных мелочей! Они мне уже нравятся.

Но всё потом, сначала нужно затаиться и подумать. Эти люди хоть и малость беспечны, но неопознанная точка на радаре вряд ли настроит их на позитивный лад. Того гляди убегут ещё, а мне потом бегать за ними. И как, спрашивается, мне в таком случае производить правильное впечатление и выстраивать диалог? Под аккомпанемент из свистящих пуль над головой, мне однозначно не удастся донести до них всю искренность моих намерений, как и весь масштаб моего дружелюбия. Да и как-то нелепо будет выглядеть улыбающийся Рейф, бегущий на людей и кричащий про переговоры. Я бы точно не поверил. А вот ситуация, в которой мои будущие союзники будут надёжно связаны и разоружены, однозначно благоприятно скажется на успехах предварительных переговоров. Как и тот факт, что они будут живы, целы и нисколечко не надкусаны. Так и поступлю. Свобода – Жди!

***

Незадачливые учёные, чуть позже.

Доктор Брендон Холл был очень осторожным, несколько пугливым и дотошным учёным, не лишенным, конечно, некоторого исследовательского азарта. Но сейчас он проклинал тот миг, когда при рутинном исследовании солнечной системы Лантеи обнаружил этот треклятый объект, оказавшийся неисправным боевым спутником древних. А казалось бы — открытие! И мало того, Доктор Вейр посодействовала в его назначении в исследовательскую миссию. Так что, он мог лично принять участие в данном открытии из первых рядов.

Лишь длительность перелёта и мучившая на протяжении всего полёта морская болезнь, омрачали это событие. Но первым тревожным звоночком стало обнаружение сигнала бедствия, что принадлежал Рейфам. Вторым звоночком стало знание о повышенной ионизации атмосферы, что могло и стало причиной невозможности связаться с Атлантидой в случае непредвиденной ситуации. А третьим звоночком было, собственно, само нахождение сбитого корабля и всё, что происходило после восхождения на корабль через пробоину в корпусе.

Свидетельство того, что в момент крушения экипаж был жив. И мало того, неприятно знание о каннибализме Рейфов. А апофеозом всех невзгод открытие назначения данного судна — транспорт снабжения, перевозящий сотни, а может и тысячи людей на прокорм армии, штурмующей в те далёкие времена Атлантиду.

Но судьбе в лице Майора Шепарда и Доктора МакКея было мало выпавших на долю скромного учёного и его коллеги стресса. Им приказали изучить стазис капсулы, собрать образцы, так ещё и сосчитать их. А зал этот огромен! И как, господи прости, их все сосчитать? Подписать маркером или вовсе расклеить самоклеящиеся листочки? Так ни того, ни другого не было под рукой! И более того, невооруженным взглядом, даже отсюда видно, что в капсулах лежат человеческие останки.

Холл, как и Абрамс не были трусами, трус бы не согласился отправиться в экспедицию на Атлантиду, где их всех предупреждали о том, что это может оказаться путём в один конец. Но необъятный зал, наполненный человеческими останками, на корабле принадлежавшем Рейфам, явно не входил в тот список допустимых рисков.

Так что, здраво рассудив, учёные решили удовлетвориться простой видео регистрацией на, так предусмотрительно, взятые камеры. И скромным осмотром входа с фонариками.

Люди не предполагали, что, в нише под потолком, за ними с хищным оскалом и нездоровым блеском глаз наблюдал последний выживший член экипажа. И о чём-то размышлял, потирая ладони.

— Холл, Абрамс это Шепард, — раздался вскоре голос из рации не на шутку перепугавший, как от удара током, подпрыгнувшего на месте первого, тот аж схватился за сердце, но, к счастью, там просто располагалась рация.

— Майор, хотите напугать меня до смерти? — спешно ответил тот.

— Может, я слишком осторожен, но придётся… — далее голос Шепарда было не различить за помехами.

— Придётся что? — спросил второй учёный. А первый предусмотрительно, оповестил вторую группу о том, что сигнал нестабильный, но, к сожалению, в ответ вновь услышал лишь помехи.

— Мы уходим отсюда, — высказал здравую мысль Доктор Холл. Но к несчастью для них именно этот момент избрал Рейф, дабы начать действовать. Нет, он не выскочил на перепуганных людей. Даже не наслал на них неразборчивый и пугающий силуэт. Он решил испытать, как ему казалось, новые возможности, а заодно повеселиться.

Из-за угла прямо на спешно пытающихся покинуть это негостеприимное помещение вышел низкий белый гуманоид, с тростью, в белом, высотой чуть ли не собственный рост цилиндре и с таким же до невозможности длинным носом. На голове же, неопознанного существа можно было различить лишь пару непропорционально огромных глаз, как у тунца.

Ошарашенные и сбитые столку учёные мужи не заметили, как за их спинами, с потолка, беззвучно спустился высокий мужчина и так же наблюдал, за детищем своей больной фантазии.

Существо тем временем, обратило внимание на испуганных людей и начало петь, чем окончательно вывело их из равновесия.

— Екскарибурл!

— Екскарибурл!

— Фом те Унатет Кин!

— Ам лукин фо хэм!

— Ам гион то Карифонья!

— Екскарибурл!

— Екскарибурл!

— Это что английский!? — в непритворном ужасе от осознания степени надругательства над своим родным языком воскликнул Холл.

— Это форменное издевательство! — поддакнул второй.

— Эх, — вклинился третий голос, — Художника обитель может каждый, — продолжил тот самый, знакомый по пленнику на Атлантиде голос, голос Рейфа!

И пока, потерявшие дар речи от страха учёные не закричали, тот аккуратно приложил их головами друг об друга, словно нашкодивших злодеев из детского фильма. А те благополучно рухнули в обнимку на пол. А Рейф меж тем продолжил.

— А вот похвалит, редкий человек, — и не дожидаясь прибытия кавалерии вновь скрылся на потолке, под едкий комментарий распадающейся видимой и слышимой лишь ему иллюзии — «Лохи!».

***

Непризнанный художник, там же.

Первый этап плана удался весьма и весьма, даже удалось проверить свои новые возможности, хоть и таким, крайне экстравагантным образом. До сих пор не могу понять, почему я выбрал именно этот образ, хотел же, маленькую девочку внушить, в красном платьишке, с коронной фразой «Вы все здесь умрёте!». Но что вышло, то вышло. Вторым пунктом же шло чувство голода, на удивление, мне ни составило никакого труда сдерживаться, что однозначно поможет мне на Атлантиде. Чёрт его знает, сколько они решат продержать меня там на голодном пайке, прежде чем любопытство возобладает, над здравым смыслом.

Дожидаться оставшихся пришлось немногим больше минуты, за это время я обдумал оставшуюся часть плана и решил отказаться от иллюзий, не та публика. Так что, как только топот ног остановился возле горе-критиков, я незамедлительно сорвался с потолка, не давая возможности моим жертвам даже вскрикнуть, тут же их оглушив. Будь у меня хоть один действующий станер, всё бы прошло куда культурнее и без рукоприкладства, но чего нет, того нет. Но и без этого, всё прошло так просто?

Следующим этапом плана стало связывание и разоружение моих гостей. Паутину я не стал использовать, у неё слишком много побочных эффектов, начиная долго проходящим параличом и заканчивая сложностями снятия. Не для того была придумана. Её назначение запеленать оглушенное тело, закрепить его в укромном уголке, только руку протяни, а позже съесть. Вынос тела не предполагался, скорее становление бедолаг элементом временного декора, пока остатки не впитает корабль.

К счастью для меня, подходящие для этой цели тряпки нашлись быстро. Крепко связав своих будущих лучших друзей или же временных друзей, я принялся ждать их пробуждения, попутно перебирая снятое с них добро. Ничего примечательного, но пистолеты «Беретта» я оценил, как и высококалорийные батончики с водой. Десять тысяч лет ничего не клал в рот, а так хоть можно отвлечься и занять челюсть, не говоря уже о наслаждении вкусом. Так себе если честно, но по человеческой части я уже готов был грызть корабельные переборки, представляя, что это экзотическая солонина. Да и не несут мне эти шоколадки насыщения, так баловство. А вот фляги с водой я опустошил с упоением. Вода никогда не бывает лишней в организме, хоть Рейфы и не пьют, предпочитая поглощать всё во время кормления, но мой случай особый. Некую долю голода, я таким образом утолил и то хлеб.

И не зря, ждать пробуждения спящих красавиц пришлось изрядно, а я, то и дело ловил себя на мысли, что, если самую малость перекушу тем щекастеньким, как его, Доктор Холл, так никто и не заметит. Зря их всех так сильно приложил. Так и сидел я на обломке потолка, круча на указательных пальцах, так приглянувшиеся мне пистолеты и старательно не замечая, как двое из четырёх связанных проснулись и дрожа от страха притворяются спящими, к сожалению, не те, что мне нужны. Но терпение вознаграждается и вскоре искомый субъект, сквозь стоны, продрал глаза и обнаружил себя связанным. Быстрый зырк по сторонам от себя и подтверждение полукивком, что он тут не один. А затем крайне недовольный и сердитый взгляд исподлобья в мою сторону. И было с чего, я довольный, сижу на удобном обломке, окруженный их экипировкой, вокруг разбросаны обёртки от еды и пустые фляги. В одной руке держу флягу, и время от времени прикладываюсь губами к ней, смакуя каждый миг, а на указательном пальце левой руки кручу пистолет, а как подставку под ноги, использую его Р90. А они связанные на холодном и пыльном полу.

Благо, для моего не безграничного терпения эти гляделки продлились недолго, а там уже очнулся и последний интересующий меня персонаж, что начал нервно дёргаться, да и первые два перестали притворяться брёвнами. И теперь уже четыре пары глаз были устремлены в мою сторону. Что ж, стоит начать первым, пока в мою сторону не посыпались различного рода угрозы.

— Друзья! — вы бы видели их лица, это непередаваемо. И меня понесло. — Вы видимо гадаете, почему всё ещё живы и я отвечу вам! Я хочу дружить с вами или по крайней мере, наладить плодотворное сотрудничество. Да-да! Вы не ослышались. Я даже никого из вас не трону, в обмен на вызволение меня с этого бесплотного камня.

Люди, что всё это время выживали в Пегасе и потихоньку воевали с Рейфами, явно не прониклись моей искренностью.

— Кхем-кхем, — салютую им фляжкой. — Думаю, вы мне не верите. Понимаю. Я бы и сам не поверил себе десять тысяч лет назад. Нонсенс, вместо того чтобы покормиться всеми вами и по следам на песке выйти к вашему судну, я сижу, перебиваюсь питательными батончиками и водой и мало того, веду с вами осмысленную беседу! Я даже не шиплю и не рычу в процессе! Вы представляете, что делают десять тысяч лет одиночества и каннибализма с разумным существом с зачатками интеллекта? Оно начинает думать! И я начал!

— Кажется, он сошел с ума, — в ужасе прошептал МакКей. — Сумасшедший Рейф.

— Точно, мы должны этим воспользоваться, — ответил ему Шепард и уже не шепча обратился ко мне. — Если ты хочешь дружить, то, для начала стоит развязать нас и вернуть наше снаряжение.

— Хитро, Джон Шепард, но может, я и мыслю нетипично для Рейфа, то это не значит, что я выжил из ума. Прежде чем вас отпустить, нам нужно договориться, — улыбаюсь ему фирменно улыбкой Рейфа, от которой и матёрому уголовнику станет неуютно.

— И о чём же? — на удивление спокойно спросил тот, не обратив внимания, на мою осведомлённость о его имени. А вот его товарищи основательно так побледнели. Перестарался.

— Сущая мелочь, Джон. Вы вывезете меня с этой планеты и пропустите, через звёздные врата, только и всего. В обмен же, вы обретёте друга, — в этой вздёрнутой брови было столько скепсиса, что я чуть не стушевался. — Хмм, подобный жест вас не убеждает, раз так, то я поделюсь с вами всеми знаниями о Рейфах, какие имею. Звучит интереснее верно?

А вот подобное предложение, нашло куда больший отклик в умах людей, всех без исключения. Чего-чего, а вот знаний о своём противнике, людям катастрофически не хватает. Я это знаю, они это знают. А возможность получить добровольного информатора, дорогого стоит. Но куда же, без торгов.

— Сколько ты говоришь здесь, десять тысяч лет? Мне кажется, что твоя информация малость устарела, — ответил Джон, со всей силы ткнув в бок порывавшегося было подать голос МакКея.

— Разумно, более чем разумно. Но есть нюанс. Я знаю, что вы ничего не знаете о Рейфах.

—«И даже больше» — прозвучал мой голос у них в сознании.

Вот теперь и хладнокровие майора дало течь.

— Я знаю о вас всё, что лежало на поверхности, — продолжил я, как ни в чём не бывало. — Кто вы, откуда и зачем пришли. Ваши имена, имена домашних питомцев, языки и более того, способ покинуть эту планету без вашего участия, но я хочу помочь. Наладить отношения. Один факт, того, что вы до сих пор живы, и я не о своей безграничной щедрости. Каждый Рейф в галактике знает где Атлантида! Каждый! — открыл я страшную тайну землянам.

— И первым делом они должны были это проверить и стереть вас в порошок, просто на всякий случай, но вы живы. А мои никчёмные сородичи скорее всего дерутся за еду! За еду, между собой, вместо того чтобы изничтожить угрозу, что привела их к преждевременному пробуждению! Они даже и думать забыли, каково это воевать с кем-то кто хотя бы тебе равен, не то, что превосходит. Так что, боюсь, мои знания былых эпох могут оказаться даже избыточны и создать ложное впечатление превосходства. Я удовлетворил твоё любопытство?

Джон и компания долго молчали, и я их не торопил. Им требуется время на осознание того, что перед ними сидит монстр-телепат, который читает их мысли. Было забавно слышать эти размышления. МакКей же в свойственной, по сериалу, ему наглой манере начал нагло меня проверять своими мудрёными мыслями. Было даже забавно это наблюдать, до того момента, пока я не начал отвечать на его провокации из разряда, — «какое число я загадал». Выражение шока и страха на его лице мгновенно убило весь интерес. А меж тем, лидер отряда созрел, и я где-то на 80% уверен в правдивости его намерений.

— Я согласен доставить тебя на Атлантиду, но, не могу ничего гарантировать после, — начал тот прощупывать почву.

— Приемлемо, — подошел я к нему, и, достав нож, перерезал сковывающие его путы. Бросил перед ним нож. А сам вновь усевшись на обломок, скрестил на груди руки и начал ждать действий с его стороны. Мне было интересно, что он предпримет, да и не стану скрывать, я малость воздействовал на их мысли подталкивая к правильным умозаключениям. Каким бы богом ораторского искусства я не был, но шансы на то, что меня доставят на Атлантиду, не прибив в процессе, околонулевые. А весь этот театр абсурда был устроен лишь с одной целью, посеять в их умах семена сомнений, от которых можно отталкиваться. Насчёт дружбы я не врал, но интерес мой сугубо меркантильный, главные герои же. И не как в жизни, каждый своей маленькой истории в безграничном круговороте судеб, а в масштабах целой галактики. И иметь такие знакомства выгодно. На Атлантиде же всё пойдёт куда проще, Доктор Вейр, по знаниям из сериала, человек прагматичный и с достоинством оценит такой актив как я. Лучше неё мог бы быть только Вулси, но до его появления в Пегасе года этак три.

Тем временем, майор что, для себя решив, приступил к распутыванию товарищей и окончив это нехитрое дело, подошел ко мне с сжатым в руке ножом. Оружие, выданное ему, резко снизило благоприятный прогноз до 50%, но боюсь не поступи я так, внушение по прибытию к кораблю спало бы вовсе. А сейчас, если он примет решение, то будет полностью уверен в том, что принял его сам. А слово Шепард держит, даже данное врагу. Хорошо иметь после знание и иметь представление о характере персонажей.

— Вижу, ты что-то решил. Мы договорились, майор Джон Шепард? — встаю напротив майора и протягиваю руку для рукопожатия. Ну всё, момент истины настал. Будет ли это шаткое начало сотрудничества или же я буду очень сытым Рейфом с поломанным к чертям каноном?

Но, вопреки пессимистичному настрою тот протянул руку в ответном жесте. Момент истины, точка невозврата. Я сжимаю его ладонь и-и-и, меня не пытаются пырнуть ножом.

— Договорились, но на Атлантиде не я принимаю все решения, — вновь предупредил он меня.

— Это уже мои проблемы, — каких сил мне стоило не согнуться в три погибели от вздоха облегчения, не представляю. Уж кого-кого, а одних из своих любимых персонажей из сериалов убивать мне не хотелось. Хотелось выпить чего покрепче, как после выигранной партии в покер, не имея на руках ни единой комбинации. Но нужно держаться и действовать дальше.

— Тогда поторопимся, ночи на этой планете холодны.

— И как мне тебя называть? — как-то невзначай спросил Шепард. — Может, Стив?

— Нет, имя вашего прошло гостя я не приму, дабы не разделить его судьбу. Зови меня Бондрюд.

— Может, Бонд? — с какой-то издёвкой поинтересовался тот. Вот что с человеком делает хорошее отношение и возвращение оружия.

— Просто Бондрюд.

— Ладно.

Сборы, разговоры, путь и взлёт, всё прошло словно вдалеке, совсем мимо меня. Даже полёт в трюме челнока ничем не запомнился. Я словно выпал из реальности и просидел все эти часы в прострации и размышлениях. Каюсь, даже разговоры Шепарда с Атлантидой прошли мимо меня, а казалось бы, это важно.

Но всё меркло перед двумя фактами. У меня получилось покинуть планету и, похоже, это всё-таки реальность. Уж больно много событий произошло, за всё это время, пора бы и проснуться. Но я всё не просыпаюсь. Бывали у меня яркие сны, но по достижению определённого момента, они рассеивались, оставляя смазанное впечатление. Но таких моментов я насчитал уже штук десять, начиная эпизодами задолго до прибытия землян, на эту богом забытую планету.

Из размышлений меня вырвало даже не приземление на Атлантиде, последнем оплоте Древних в этой галактике. А открытие трапа Прыгуна и наставленные на меня дула автоматов и один ствол сзади.

— На выход, — произнёс Шепард, а я, с довольной улыбкой и, подняв руки над головой, гордо зашагал навстречу манящей неизвестности.

— Ну здравствуй, Атлантида!

Глава 3

Глава 3. Переговоры.

Покинув нутро прыгуна, я вышел навстречу «встречающей делегации», состоящей из двух отрядов по четыре человека из вооруженного контингента Атлантиды во главе с самой главной персоной в этом месте — Доктором Элизабет Вейр. Выдающийся дипломат, избранный как руководитель данной миссии, в связи с имеющимся опытом руководства в пределах проекта Звёздных Врат. И я был весьма удивлён, так как меня встречала симпатичная блондинка лет двадцати пяти, а никак не брюнетка под сорок, знакомая по сериалу. Та актриса, по внешним данным, хоть и более подходила образу госслужащего, строгое лицо, нечитаемое выражение лица. Но на мой вкус, сыграла она крайне бездарно и спустя рукава.

Данная же дама, не вызывала столь стойких негативных ассоциаций. Скорее, даже наоборот, приятный и доброжелательный внешний вид, игривый взгляд пронзительных серых глаз. А также, несколько смущённая и добрая улыбка. И не скажешь, что эта леди ветеран политических дрязг и самый компетентный представитель власти в этом месте. Притягательный образ, что, как мне кажется, идёт ей куда больше. Такая, не побоюсь этого слова, девушка не вызовет в собеседнике ничего окромя снисходительной улыбки и желания пофантазировать о комплекте нижнего белья, что скрыт под комбинезоном с красными вставками на груди. И это станет фатальной ошибкой незадачливого оппонента. И кстати, я вспомнил её! Этот дивный облик принадлежал первой актрисе сыгравшей Элизабет, ещё в оригинальном сериале, без приставки «Атлантида».

К сожалению, нам не удалось пообщаться в более приватной обстановке и мне даже не дали вставить и слова, да и не время для политесов. Как только я сделал несколько шагов, меня тут же заковали в наручники и под конвоем повели в камеру, для дальнейшего содержания. Путь этот не был скучным, так как по счастливой случайности или же намеренно, меня провели через контрольный зал, где моему взору предстали столь вожделенные Врата. Великих усилий мне стоило удержать себя в руках и не сорвать оковы. Чтобы в тот же миг не впиться руками в своих конвоиров и под градом пуль поглотить их жизни, рвануть в сторону консоли, набрать первый попавшийся адрес и под свист снарядов нырнуть в воронку перехода.

Боря хороший, Боря удержался, Боря молодец! И он будет гнуть свою линию и иметь с этого прибыль в долгосрочной перспективе. Так что, единственной моей вольностью стало одно небрежное высказывание. Что просто идеально подходило обстановке, а также среди операторов, находящихся в зале бы один с нашивкой в виде флага Японии на плече. Само провидение мне в свидетели — это судьба!

— Nanto, nanto Subarashi! — хотел бы я сказать, что приложил немыслимые усилия, дабы в точности повторить тот голос и ту интонацию, но нет. Всё произошло само и было идеально. Одно лишь то, как сбились с шага мои конвоиры, говорило о том, с каким чувством я это произнёс. Да и операторов заставил вздрогнуть, а бедный японец и вовсе окаменел, под моим добрым взором. Каков момент, светлый зал, лучи солнца, проходящие сквозь кольцо врат, и достойная публика. Видимо, я не зря присвоил себе именно это имя.

Но мои конвоиры не оценили поэзии момента и, легонько ткнув меня в спину стволами автоматов, любезно попросили продолжить путь к моим, надеюсь, временным апартаментам.

Дальнейший путь прошел легко и непринуждённо, и вот я стою посреди весьма просторной камеры, в которой даже был стул. Стены этой клетке заменяли силовые поля, а по углам зала стояло четверо вооруженных охранников. К счастью для меня и моего комфорта, наручники с меня сняли. Так что, мне не осталось ничего иного, как занять, столь, любезно предоставленный предмет интерьера и погрузиться в сон. Голод никто не отменял, а «мариновать» меня в камере могут довольно длительное время, пока не созреют для диалога. А что-что, а ждать я умел. Десять тысяч лет ждал, подожду и ещё немного.

***

Двое суток спустя, зал для брифингов.

— Итак господа, что вы можете мне сказать о нашем госте? — после обсуждения насущных проблем и всех более или менее важных новостей, касательно жизни в городе, перешла к самой важной теме глава экспедиции.

— Сержант Бэйтс, вам есть что сказать?

— Никак нет, мэм. С тех пор как объект был переведён в камеру содержания, то не проявлял никаких признаков активности. На сканерах, он так же не отображается — впал в спячку. Так же, контингент охранения, что ранее вёл надзор за Стивом не сообщает ни о каких подозрительных шумах, образах или панических атаках, — коротко и по существу, отрапортовал мужчина.

— Спасибо, — поблагодарила его Элизабет и перевала взгляд на майора. — Вам есть, что добавить?

— Нет, мэм. Всё, как и сказал сержант. Сидит на стуле и ждёт наших действий. Кстати, насчёт них, а будут ли эти действия? — поинтересовался Шепард.

— Для этого мы здесь и собрались, чтобы взвесить все риски, и понять, следует ли нам иметь дело с этим Рейфом.

— Бондрюдом, — вставил свои пять копеек один из присутствующих здесь учёных.

— Спасибо, Родни. Так вот, следует ли нам иметь дело с этим Бондрюдом? Могут ли его знания принести нам пользу и окажутся ли они полезны? — и видя нездоровый энтузиазм вышеназванного научного сотрудника экспедиции, передала ему слово, иначе бы тот начал вклиниваться в доклад любого другого из здесь присутствующих.

— ДА! Нам однозначно нужно с ним поговорить и вытащить из него всё, что он знает! Его знания о тактиках, защите и технологиях Рейфов могут оказаться неоценимы в сложившейся ситуации, в особенности о технологии и возможных мерах противодействия.

— МакКей… — попытался взять слово майор и прервать своего коллегу, но.

— Я не закончил! Так же, этот Рейф добровольно согласился идти на контакт и сам предложил сотрудничество. И, был довольно вежлив и дружелюбен, не верится, что я говорю это о Рейфе. А наш прошлый пленник, как вы знаете, был весьма неразговорчив. За пределами угроз и обещаний скорейшей расправы. Даже на Хоффе, вся его информация ограничилась пространными угрозами о надвигающемся уничтожении и несокрушимом флоте. В общем, Стив был бесполезен. А сейчас у нас есть шанс узнать всё! Разве вы не понимаете, что такой возможности у нас более может и не быть?! Любой, разумный, нет, любой риск оправдан в данной ситуации! — распалился под конец доктор, ставший, за время, проведённое на Атлантиде персональной занозой в заднице, практически каждого члена экспедиции.

— Мы тебя услышали, Родни, — улыбнулась доктор Вейр. — Может тогда возглавишь это начинание и станешь первопроходцем в налаживании отношений?

— Точно, МакКей, это как как раз по твоей части, налаживание отношений, дипломатия, общение, — с нескрываемым сарказмом в голосе поддержал её Шепард. А остальные собравшиеся участливо покивали, полностью одобряя подобное предложение, с гаденькими, такими ухмылками. Сам же инициатор застыл словно соляной столб с открытым ртом, явно представляя себя в пустой комнате, сидящим за столом, а напротив него сидит Бондрюд и улыбается, той самой улыбкой, что будет ему сниться в кошмарах.

— Я… Я… Я не готов к этой миссии! Этим должен заниматься кто-то компетентный, более компетентный в этих вопросах. И вообще, я учёный, а не дипломат. Не моя специальность. Но так и быть, если среди нас нет более компетентного человека… нет-нет-нет! Я точно не гожусь! Точно, у меня аллергия на Рейфов и панические атаки, да панические атаки! — всеми силами начал тот открещиваться от предоставленной чести, в своём стиле. Но как бы не было потешно наблюдать за этим паникующим уроженцем Канады, его в самом деле никто бы и не отправил туда. В противном случае, явно повреждённая психика их узника, имеет все шансы на полнейшее восстановление в первозданном виде. И тогда, единственным способом получить информацию станет скармливание МакКея этому, к тому моменту, взбешенному Рейфу.

— Шутка несколько затянулась, не волнуйся, Родни, никто не отправит тебя к нашему гостю на растерзание.

— Господи, спасибо! — возвёл к небесам руки учёный, что, явно успел уже нафантазировать всякого со своим участием.

— Родни! — прикрикнула на него Вейр.

— Простите.

— Но вернёмся к нашему гостю. Так или иначе, но кто-то должен начать налаживать с ним контакт.

— Я пойду, — вызвался добровольцем Майор. И решил аргументировать свою позицию. — Я одним из первых столкнулся с ним, я же его привёз сюда, и я с ним изначально договаривался. Думаю, будет правильным, если и дальше говорить с ним продолжу я.

— А как же его телепатические силы?! Он читает мысли, создаёт иллюзии! Что если он воспользуется вами, как тем, с кем дольше всего контактировал, и сбежит. Подчинив ваш разум? — возразил, один из учёных, учувствовавших в той злополучной вылазке.

— Риск есть всегда, доктор Холл. Но в противном случае встаёт вопрос, почему он не начал действовать, когда оказался в зале Врат. Если наш друг Бонд действительно может всё, о чём обмолвился, а не просто набивал себе цену, то почему не сбежал там? А вместо этого, перепугал всех техников и выучил японский. Как-то это странно, не находите? Что-то ему от нас нужно, понять бы что, — потёр в задумчивости подбородок Шепард.

— Приму к сведению, майор, но пойду я, — заявила глава экспедиции. — Вы сами указали в рапорте, что не являетесь тем, кто принимает окончательные решения по подобным вопросам. Следовательно, он более охотно заговорит со мной, как главой Экспедиции. Из того же рапорта следует, что он и так уже узнал всё необходимое, как только вступил на Атлантиду и вероятно, будет ждать именно меня. Так что, не будем разочаровывать нашего гостя.

— Доктор Вейр, это опасно! — попытался возразить Джон.

— Я осознаю риск, майор, но, как и сказал Родни это, возможно, наш единственный шанс. И в случае успеха мы получим бесценные данные. На случай же непредвиденных ситуаций, меня будет сопровождать группа с парализаторами. Всё же, этот Рейф нужен нам живым, — не терпящим возражения тоном, пресекла она все дальнейшие попытки оспорить своё решение.

— Есть, мэм, — через силу согласился тот.

— Есть кому ещё что сказать? — в ответ же была тишина.

— Хорошо, не будем терять зря время, — встала она со своего места и зашагала прочь из зала, по направлению к одной из телепортационных камер Древних, что заменяли в этом городе лифты.

***

Узник совести. Голодный, но довольный.

На удивление, ждать мне пришлось не долго. День или два, что-то около того. Сложно сказать, в гибернации время летит быстро, вот я сел, а теперь пробуждаюсь от ощущения присутствия в непосредственной близости от меня человека, которого я и ждал. Той, что действительно может дать мне, некие, эфемерные гарантии и общение с которой не будет пустой тратой времени. А ведь могли прислать и этого доморощенного Менгеле, что скрывается под псевдонимом Карсон Беккет. Всё из благих побуждений само собой, но, как-то не прельщает меня нахождение в одном помещении с человеком, что разработал действенный метод борьбы с мне подобными. С небольшим побочным эффектом в виде 50% смертности зараженных людей сразу и неустановленным числом побочных эффектов у выживших. Чем, кстати, приговорил к смерти жителей целого мира. Это Асуран и местных Асгардов Рейфы по тупости своей оставили в живых, так как… Так как они не съедобные. Господи прости, оставили своих кровников, первые из которых были натурально созданы для войны с Рейфами.

Просто удостоверились, что те не нападут и не вылезут со своей планеты. Ладно бы это был хитрющий план по добыче МНТ, которых у Асуран хоть жопой жуй. Мол, мы вам патч, а вы нам все МНТ. А учитывая то, как действует парочка МНТ на улей, который привык сидеть на голодном пайке из биореакторов, то существуй подобный план, то Рейфы могли бы стать Империей собирающей урожай с десятка галактик, забыв о спячке как о пережитке прошлого, просто кочуя от Галактики к Галактике без остановки, пожирая людей миллиардами, так как с таким перевесом по мощи, можно было бы забить на ограничение людей в развитии и позволять им плодиться до уровня земли XXI века!

Но нет, они просто поставили этим железным болванчикам системную заплатку. Шоб не атаковали и не вылазили со своей планеты. Дегенераты!

Одно лишь удручает, это всё было после войны. А потому я не смогу завалиться к этим подобиям Древних и аки царь Мидас озолотить этих сивых и убогих, сделав из них свою личную армию наномашин, производящих МНТ конвейером. Ну и никто в здравом уме не откажется организовать себе гарем из роботов кошкодевочек. Да, точно! Нэко-горничные с механическими ушками!

Но увы и ах! Не моя специализация, весь этот замес с боевым нановирусом, что потом развился в ИИ, прошел мимо меня. Я больше по кораблестроению, биотехнологиям и ништякам Древних. Была у меня ещё до всей этой эпопеи с попаданством страсть к их знаниям. Так что, код Асуран я в глаза не видел. Можно будет позже подтянуть эти знания, но момент для рефлексии явно не подходящий. Так как передо мной уже поставили стол, а за ним напротив меня восседала эффектная блондинка и выжидала. Пустяковый момент с парочкой солдат с полноразмерными парализаторами, я так отметил краем сознания как несущественный. Если захочу, внушу им иллюзию лучшего секса в их жизни или адских мучений. Дело техники, но планы мои мирные, так что хватит витать в облаках и напрягать, хоть и тщательно это скрывающую даму. Умно, пустить волну информационного шума, чтобы препятствовать моим способностям. Будем считать, что домашнее задание они сделали. За всеми этими размышлениями, я слона-то и не заметил. На столе лежали бутерброды и стоял графин с водой и судя по количеству и наличию второго стакана, тут было и на меня. Мелочь, а приятно.

— Доброго времени суток, доктор Вейр, — окончательно выхожу из сна и кладу руки на стол. — Если вам нужно, можете заковать меня.

— Нет необходимости, — прервала она было дёрнувшегося исполнить просьбу охранника. — Ведь вы не пленник, а возможный союзник.

— Отрадно слышать, — киваю я ей и не теряя зря времени наливаю себе стакан воды и беру один из бутербродов. Простенькие треугольнички из ненастоящего американского хлеба, с ветчиной, сыром, какой-то намазкой и листом зелени. Хм, занятно, значит, как человек, я не очень относился к американцам. Хм, а неплохо живут оторванные от цивилизации люди. Всё свежее и окромя хлеба, явно местное. И такое вкусное, жаль, что нисколько не сытное.

— Позвольте спросить, — дождавшись, пока я окончу трапезу, поинтересовалась она. И дождавшись кивка, спросила: — Бондрюд, я могу вас так называть? — вновь кивок. — Почему вы потребляете человеческую пищу? Вы способны её усваивать? Насыщаться ей?

— Отнюдь. Мне просто нравится вкус. Мы, Рейфы, питаемся вашей пищей исключительно ради наслаждения и удовольствия. Она не несёт нам насыщения, но также и вреда. Просто блажь перенятая у людей. Вода — другое дело, она утоляет жажду и слегка притупляет голод, только и всего. С превеликим удовольствием, я бы отведал тех людей, что изготовили эту чудесную снедь. Но, по понятным причинам это невозможно, — слегка усмехаюсь и салютую ей стаканом с живительной влагой.

— Понятно. Касательно вашей просьбы об освобождении в обмен на информацию, какие вы можете дать гарантии? — начала прощупывать почву леди-дипломат.

— Никаких, только моё честное слово и ваша находчивость.

— Находчивость? — притворно удивилась она.

— Именно. Хвалёная людская смекалка. Если вы будете правильно задавать вопросы, я смогу дать правильные ответы. И смею надеяться, ваш научный штат не зря вкушает этот чудный хлеб и сможет проверить полученные от меня знания на практике, тем самым подтверждая их истинность, а также косвенное подтверждение правдивости прочих.

— И какие же знания вы готовы предоставить в обмен на свободу? — задала практически главный вопрос доктор Вейр.

— Все, что вы сочтёте нужными разумеется. Я не скрываю того факта, что нынешнее положение дел моих «сородичей» меня несколько удручает. Один лишь факт вашего здесь нахождения, спустя столько месяцев после пробуждения тому доказательство. Я — Рейф, что помнит восход нашей расы, наш триумф, наше величие, — пускаю в голос тоску и разочарование. — Ныне же, я вижу лишь жалких падальщиков, кормящихся на осколках былого. Блядское разочарование.

— Не находите ли вы несостыковку в своих речах? — о что я слышу, удовлетворение и едва скрываемую издёвку? Ну-ну.

— Ваши умы для меня как брошюры с картинками, а одной конкретной леди, так и вовсе как открытая книга. Я видел достаточно.

— Ах да, ваши выдающиеся способности. Кто знает, может, вы блефуете? — забрасывает удочку эта умница.

— Могу продемонстрировать, — предвкушающе оскаливаюсь.

— Иллюзии? Нет, спасибо. Каждый, кто хоть раз сталкивался с Рейфами, знает о них не понаслышке. Может, ваши и более убедительны, только и всего, — одаривают меня тоннами скепсиса.

— Эти, — создаю уже знакомого танцующего и поющего Экскалибура, но только размером с мышь, что начал резво выплясывать на столе. Но судя по удивлению и переглядываниям всех здесь собравшихся, а это ни много ни мало девять человек. Они не ожидали подобного. — Это так, баловство, — развеиваю иллюзию, забравшуюся мне на ладонь. — Я могу показать вам осаду Атлантиды из первых рядов, с нашей стороны. Продемонстрировать вам всё то, что было десять тысяч лет назад, и, возможно, вы поймёте, что я имел ввиду.

Женщина предо мной сидела неподвижно, ни единым движением или жестом не показывала всей той бури эмоций, что бушевала в ней, слегка подстёгиваемая мной. И вот она, отринув страх и опасения поддалась жгущему любопытству.

— Покажите.

— Как пожелаете, — с тщательно подобранной интонацией, словно демон искуситель сказал я, и сознания всех присутствующих поглотил мрак.

Чтобы в следующее мгновение окунуться в калейдоскоп образов и чувств. В одно мгновение они были свидетелями, разгромного уничтожения флота ульев, всего одним кораблём Древних, рои снарядов, словно песьи мухи облепили гибнущие корабли, разрывая их на части. А в следующем, уже ульи Рейфов одержали верх сразу над тремя кораблями Лантийцев. Чуть позже они были в шкурах пилотов несметного роя Стрел, что застилали собой небеса мира, подвергшегося жатве. И так из раза в раз, образ за образом. Миг за мигом, я даже несколько раз позволил себе вставить себя самого в момент близости с юной королевой, наиболее соотносящейся с понятиями людской красоты. Со всем спектром чувств, эмоций, ощущений.

Это длилось не большим минуты времени в реальном мире, но здесь протекали целые эпохи, чтобы в одно мгновение смениться видом Лантеи, окруженной кольцом из ульев, неизмеримым числом кораблей поменьше и мириадами стрел. Конец.

Господа и дама, от сенсорного шока потеряли сознание, но к их чести и моему счастью, они вскоре начали приходить в себя. И вдруг застали себя со спущенными штанами, фигурально выражаясь. Двое солдат еле поднимались с пола внутри клетки и ещё шестеро снаружи, доктор же, приходила в себя сидя на стуле, мне даже пришлось её слегка поддержать, чтоб не упала во время моей маленькой шалости. А там временем, множество откликов людей двигались в нашу сторону, чтобы спустя мгновение заполонить этот скромный зал. Я уже готовился, ловить грудью десятки залпов станера, даже картинно распластал руки, аки мученик, но.

— Не стрелять! Всё под контролем! — раздался властный голос лидера Атлантиды, хоть выглядела она неважно, держалась за голову и пыталась проморгаться. Но это нисколько не помешало ей гаркнуть на солдат, спешно выносящих её из камеры.

Я же, не меняя положения на стуле, скрестил руки на груди и начал ждать. Тот коктейль, бушующий в умах людей, пьянил, но нужно держаться. Не хватало ещё расплыться в хищном оскале и начать облизываться, словно кот, испачкавший мордочку в сливках. Из мыслей же о величии моего самоконтроля, меня вырвал робкий вопрос, единственной, находящейся здесь женщины. И чего я так зациклился на женщинах? Ах да: — «Я не видел женщин Десять Тысяч ЛЕТ!»

— Это всё правда?

— Всё от начала и до конца, — не стал я тянуть с ответом. — Теперь вы понимаете, почему я не питаю приязни к Рейфам текущей эпохи. Разочарование, да и только.

— Но почему?

— Решил помочь вам? Всё просто, вы лучше Древних, настойчивее, более дерзкие и у вас есть реальные шансы в противостоянии с Рейфами, дай вам чуть-чуть знаний и мотивации. Не выйдет? Так, может, Рейфы очнутся от ставекового сна и начнут двигаться вперёд. Победите вы? Значит, оказались недостойны.

— Только и всего?

— Как сказал один мудрец: «Пусть друзья богатеют, враги не беднеют, посмотрим потом, кто кого одолеет», — проказливая ухмылка в подарок.

— Уходим, — коротко отрезала Элизабет и вместе, со слегка небоеспособными охранниками, покинула помещение с моей уютной камерой. Так спешили, что даже сменщиков не оставили.

Ну, я никуда не тороплюсь. К тому же в моей камере осталось ещё три бутерброда и полграфина с водой. Шикуем, господа! И в целом, по пробивающимся сквозь массивы стен Атлантиды эмоциям, могу заключить — Предварительный этап переговоров успешно завершен! А я всё ещё не на прозекторском столе! Жизнь прекрасна!

Глава 4

Глава 4. Глубокое погружение.

Зал для брифингов, на следующий день.

В зале царила несколько напряженная атмосфера в виду последних событий, произошедших на Атлантиде. Пленник, что до этого казался хоть и опасным, но забавным безумцем с некой навязчивой идеей дружбы, оказался настоящей опасностью. Доктор Вейр, как никто другой понимала это. Она видела всё их прошлое своими глазами, может, и не всё, только то, что Бондрюд хотел ей показать и как выяснилось позже, всем её сопровождавшим тоже. Несокрушимая армада, миллиарды солдат и тысячи кораблей. Их эмоции и чувства. Страхи и тревоги. Но главное, безграничное чувство гордости и азарт неминуемого триумфа. Но среди всех этих бесчисленных откликов выделялся один — безграничное и всепоглощающее разочарование.

Полное разочарование в собственном народе, от лица того, кто застал наивысший триумф. О да, теперь она могла понять, что им движет и его желание им помочь. Злоба и желание мокнуть в грязь лицом, всех тех, кто развеял весь Его успех по ветру времени. Если верить всему, что они успели расшифровать из устройства Рейфов, то их нынешняя мощь лишь жалкая тень былого могущества. От того и понятно презрение их пленника к своим сородичам. Для него они ничто, жалкие насекомые, пирующие на трупе некогда несокрушимого колосса. И их узник был этим колоссом, его частью, что до сих пор жива, тогда как всё остальное погибло. Причины ни им, ни ему неизвестны. Но, сути это не меняет. Даже, будучи лишь тенью себя прошлых, Рейфы представляют серьёзную угрозы жизни в Галактике и им, в частности. Как жителям Атлантиды, последнего оплота Древних, что так и не пал. И как подсказывают вложенные в её разум измышления, они летят сюда не столько чтобы уничтожить этот город, сколько чтобы его захватить и выведать тайну нахождения Земли.

До того дня, жизнь казалась такой простой и понятной, хоть и опасной. Но дёрнул же её чёрт за язык! Согласиться на сомнительное предложение безумного Рейфа. Она могла признаться себе, что в тот момент ожидала чего-то наподобие иллюзии, похожей на голограмму из того же зала на Атлантиде. Но, никак не полного погружения в те события. И их злополучный безумец, не преминул воспользоваться возможностью над ними поглумиться. Иначе, ей не понятно, зачем было показывать это?! Последнее, что она хотела бы иметь в своей памяти, так это эпизод совокупления Рейфов! Но злополучный выбор был сделан, и теперь ей и тем восьмерым несчастным приходится разгребать последствия.

Тяжелые мысли всё никак не покидали в одно мгновение ставшей неподъёмной голову. Слишком яркими и слишком чёткими были показанные ей воспоминания, ярче собственных, и она не могла быть уверена, что в будущем они померкнут. Вот и сейчас она сидит за столом, уперев голову в ладони, и возносит оды благодарности их главврачу, Доктору Беккету, что наконец-то смог подобрать оптимальный коктейль из препаратов, что снимают почти все симптомы произошедшего, но не притупляют разум. Но от них так хочется спать, а ещё тошнота. К счастью, проходящая и как обещал врач, если лечь спать, то сон будет беспробудным и без сновидений. Прошлая попытка уснуть увенчалась полным фиаско, стоило ей сомкнуть глаза, как перед глазами, в бешенном ритме проносились эти п-проклятые воспоминания, что заставили её с воплем вскочить с кушетки. Сон бы ей сейчас не помешал. Но нельзя, нужно в кратчайшие сроки решить, что делать с Рейфом, потому, как только она пришла в относительную норму, созвала собрание и поставила вопрос о дальнейшем сотрудничестве. Не да или нет, а да или да. Где под вопросом стояла, лишь степень свободы передвижения Рейфа по Атлантиде.

Как показала текущая практика, они крайне сильно недооценили его способности, а может, и до сих пор недооценивают. Вейр не была дурой и прекрасно осознавала, что он мог сбежать в любой момент, теперь осознавала. Что ему мешает погрузить в подобную иллюзию всех, кто будет рядом с ним? Внушить её образ в камере, что вынудит солдат открыть камеру. Или того хуже, кого-нибудь из их близких, что остались на земле? И каковы пределы его сил, их радиус? И будто в насмешку над ней, прямо на столе появился маленький белый человечек, всего на миг, но видя по страху на лицах собравшихся, его видели все.

Вот и ответ. Он хочет быть здесь и хочет сотрудничать. И по какой-то неведомой причине, ждёт, когда они примут единственно верное решение. Он им нужен, он знает это. Они же ему не нужны, его нахождение на Атлантиде просто блажь. Этакая самоирония, он вступил на Атлантиду, город непокорённых. Но не как победитель и триумфатор, а как пленник, даже не Древних, а обычных людей, что пришли сюда из другой Галактики. В чём в чём, а в извращённом чувстве юмора ему не откажешь.

Превозмогая усталость и сонливость, под непрекращающиеся споры собравшихся, среди которых, порой возникали довольно безумные и безрассудные идеи. От которых, она была готова поклясться чем угодно, их пленник втихую посмеивался со снисходительной улыбкой, зная наперёд все их мысли и решения. В чём вскоре убедилась, когда один из техников с ужасом продемонстрировал ей экран портативного монитора, на котором, вышеозначенный, стоял посреди камеры, забравшись на стул, смотрел прямо в объектив систем наблюдения и саркастично похлопывал в ладоши. Подтверждая все её догадки.

Так вот, превозмогая усталость и протестные крики она приняла решение. К добру или к худу.

***

Узник совести, всё ещё голодный, но от того не менее довольный.

Гвалт, царивший в эмоциях экспедиции, бальзамом истекал на мою истерзанную душу. Стоит похвалить себя за выдержку и подавление рациональных позывов, впасть в спячку. Каждая крупица, павшая на чашу голода, была уравновешена и даже больше. Как говорится: «Всё идёт согласно плану». Заговорщицкое потирание лапок по желанию. Даже удалось немножко пошалить, укрепив в умах людей, и так пребывающих на грани, мысль о моём могуществе. Стоило это немалых усилий, ввиду разделявших нас расстояний, но выведенный из равновесия разум сам и без посторонней помощи придёт к нужным мне выводам.

Так и произошло. Спустя час, после экстренного совещания меня вывели из камеры и помести в комнату близ лабораторий. Меня даже не заковали и не оглушили, боясь чего-то. Понимали тщетность данных потугов, что не есть хорошо. Стоит смягчить линию поведения и извиниться. На страхе не построить долгоиграющих и плодотворных отношений. Страх порождает лишь ненависть, и вопреки распространённому заблуждению, не ведёт на тёмную сторону. Ненависть же, порождает желание устранить источник страха, всеми доступными способами. Что, явно спустит в трубу, весь мой прогресс в налаживании отношений с новыми Лантийцами. Что, как ни удивительно, понимали и сами люди. Так что, я был предоставлен сам себе, на добрые трое суток с редкими пробуждениями из спячки.

Причиной же подобных пробуждений стал МакКей. Он всё силился изобрести способ избежать моих читерских способностей. Всеми богами клянусь, однажды он даже прибежал в шапочке из фольги! А я, поддавшись настроению, бормотал что-то о возросших затратах на концентрацию. Но, даже так, каждый раз мой, ставший уже фирменным «Экскалибур», спускал его с небес на землю. Но ненадолго, вскоре этот псих загорался энтузиазмом вновь. Три дня, три прототипа и одна шапочка конспиролога, поразительная продуктивность. Эту бы энергию, да в мирное русло.

Но, ничто не может длиться вечно, так же и с моей, добровольно-принудительной изоляцией. На восходе четвёртого дня, к моей комнате пришло сразу множество людей. И все знакомые, разве что, добавился не виденный мной лично лейтенант Форд. Что по какой-то неведомой мне причине, сильно паниковал, на порядок сильнее, чем все прочие. В чём же твой секрет? А если чуть копнуть? Какого?!

Так, не время придаваться панике! Всё потом!

Двери комнаты услужливо отворились, и в мои покои вошла группа людей. Вот они, слева направо: Форд, Шепард, Вейр, МакКей и Тейла. Последняя, будь я конченной сволочью с уязвлённым самомнением, стала бы моей послушной марионеткой с выжженным разумом и постельной грелкой. Про десять тысяч лет без женщин я не шутил, тело не требует, но вот разум, та его человеческая часть, очень даже не прочь возлечь с красоткой. Но, хвала всевышнему, эта же часть, несла в себе и правильные моральные ориентиры, которые я не собираюсь нарушать, беспредельщиков никто не любит. Ориентиры в данном случае просты, женщина должна меня хотеть, не быть принуждённой, запуганной или сломленной. Мне это отвратительно, да, Рейф что не любит рейп. И такие случаются. В данном же случае, полный голяк, то с каким презрением глядит на меня эта смуглянка не оставляет никаких иных трактовок. А жаль, люблю спортивных девушек.

Опять мысли уходят не в то русло. Нужно поскорее закругляться с Атлантидой и откушать, архитипичным представителем образа «уродливый ублюдок». Таких в средневековье было с избытком. И, что немаловажно, за такой поступок, мне вряд ли смогут что-то предъявить. Но прежде всего, гости.

— Господа! Доброго вам утра, и прежде, чем мы перейдём к самому важному, я хочу извиниться за произошедшее. Не рассчитал сил. Прошу простить, более не повторится, — слегка поклонился я присутствующим. Чем вызвал немалое удивление в их рядах.

Ответа само-собой не последовало, но моя очередная выходка, несколько разрядила напряженную обстановку.

— Доброго, Бондрюд, — взяла слово Элизабет. — Касательно вашего предложения о помощи, в чём конкретно вы можете нам помочь?

— В любой области, что находится в моей компетенции, но говорить можно долго, так что, я проявлю смелость в данном вопросе и посмею предположить, что наиболее остро у вас стоит вопрос по энергообеспечению города. Я прав?

— Верно, — с некоторой долей досады ответила та.

— Так и думал, — хлопаю в ладоши. — И решение есть у меня!

— Что?

— Правда? — раздался нестройный хор голосов.

— Благодаря безалаберности моих сородичей в вопросах своей безопасности, у вас есть неиллюзорные шансы обнаружить одну из глубоководных построек Древних, — жизнерадостным тоном декларирую я и шепотом, но так чтобы каждый это услышал, дополняю: — Хоть я и настаивал на уничтожении этого объекта, ну да ладно!

Данное утверждение породило, довольно своеобразную атмосферу неловких переглядываний, а всё почему? А всё просто, хотели того или нет, участники моего импровизированного аттракциона «Величие Рейфов», охотно делились с окружающими своими впечатлениями об этом прошлом. Особенно рьяно сопоставляя прошлых и нынешних Рейфов. Так что, получение косвенного подтверждения о том, что фракция дебилов, ведёт своё начало ещё с тех времён, да, это нечто. Особенно, в свете того, что эта некомпетентность, может стать их спасением.

— Ах да, сама постройка. Данные были не слишком точны и детальны, но, по косвенным факторам, это может быть в равной степени, как очередное порождение сумрачного гения Лантийцев, что расколет пополам планету, так и буровая установка для аккумуляции геотермальной энергии. Как-то так? — я хоть и знаю, что установка, как и сбитый корабль находятся где-то в глубинах океана планеты, но, это ни коим образом не отменяет фактора Древних. Эти массовики-затейники те ещё личности, так что я не удивлюсь, если на дне есть и такая вещь, как раскалыватель планет. Потому, моя неуверенность была ненаигранной.

— Это точно? — серьёзно, и даже подойдя ко мне на пару шагов поинтересовался, учёный, с, как мне кажется, торчащим краешком алюминиевой фольги из кармана. Зря я тогда, подыграл ему. Этот кадр, может впиваться в жертву похлеще жука Иритуса. Не удивлюсь, если в шлемах солдат Атлантиды в ближайшее время появится покладка из фольги.

— За десять тысяч лет многое могло измениться, но, если вы покажете мне карту планеты, то я с лёгкостью укажу вам расположение искомого объекта, но.

— Какое, «но»? — подозрительно выгнула бровь доктор Вейр.

— В данном секторе, также потерпел крушение один из крейсеров с королевой на борту. И, есть весомые шансы того, что она выжила, употребила весь экипаж и сейчас находится в спячке.

— И почему в Пегасе не бывает просто? — возвёл очи к потолку Шепард и продолжил. — Добрые фермеры — маскировка тоталитарной расы, что пыталась захватить нас, уже сколько раз? Два? Любое найденное устройство древних — смертельная лотерея. Каждая вторая вылазка — рискует стать последней. Кажд…

— Шепард! — гаркнула на него женщина.

— Что? Он и так всё знает, а когда у меня ещё появится возможность высказаться, мэм? — как-то расслабленно произнёс тот. — Согласитесь, мы будто герои фантастического сериала, где в каждой серии должно что-то происходить.

Он начал что-то подозревать, не даром потомок Древних. Но куда любопытнее, была резко возросшая нервозность лейтенанта Форда, в чьём разуме я увидел немало интересного. Коллеги, как никак. Да, моё сольное приключение было омрачено фактом наличия ещё одного подселенца. Это, всё меняет. Есть один, есть второй, почему бы не возникнуть и третьему и так далее. А это в свою очередь меняет все существующие расклады. Один человек, в правильном месте, в правильное время и с правильными знаниями, способен изменить чуть ли не всё. По крайней мере, так твердят примеры множества литературных попаданцев. Нужно будет с ним переговорить, с глазу на глаз. Одно хорошо, данный герой собственной истории, ничего не знает про Звёздные Врата, точнее поглядывал только первый сезон оригинального сериала. Но, тенденция пугающая. Я знаю, он знает. Могут знать и остальные. Не хватало мне Приора Орай с послезнанием или Системного Лорда Гоаулдов без лишней хромосомы. И Рейфы, нельзя забывать о Рейфах!

Не для того я покинул проклятый старый дом! Чтобы стать героем бездарного фанфика, где на каждом пяточке земли нагажено проклятыми попаданцами! Нужно всех убить или же использовать, нет, использовать, а потом убить. Нужно придерживаться рационального порядка действий. Хм, Форд, судьба его персонажа трагична, а смерть глупа и бесславна. Знаний как таковых у него нет, помехой он не станет, ладно, пусть живёт. Да и не похож его психопортрет на героя превозмогатора, скорее загнанная в угол мышь, которая не знает, что делать и как жить, но как-то вертится. Как его использовать? Стоит ли? А есть ли смысл? Если так посудить, то он бесполезен. Ну и ладно, просто, с видом знающего человека подмигну ему, пусть трясётся, это забавно.

— Может, я пойду? Переберу документы, там с прошлого раза много набралось! — как-то нервно попытался отмазаться Форд от своего здесь нахождения.

— Эйден, с тобой всё в порядке? — поинтересовался Шепард у своего подчинённого, что никогда не славился любовью к бумажной волоките, а был человеком действия.

— Да, всё в порядке, Майор. Я могу идти? — всё ещё настаивал на своём отсутствии офицер.

— Ладно, — как-то неуверенно потёр затылок Шепард. — Вы не против, доктор Вейр?

— Не имею возражений.

Вот так и закончился неловкий эпизод с моим участием, о первопричине которого знало лишь двое, второй же очень резво покидал поле моего восприятия и не гнушался использования лифтов-телепортов.

— Не знаю, что у вас произошло, господа. Но рекомендую вернуться к нашим делам. Карту мне так и не показали, если что. Как и не озвучили прочие интересующие вас моменты, — потёр я в предвкушении ладони.

А дальше потекла рутина. Одна из команд Атлантиды занялась проверкой полученных от меня координат и попыткой найти соответствия в базе Древних, я им легонько намекнул, что координаты подобного объекта могли храниться и здесь. А другие, поборов страх и неприязнь, начали выкачивать из меня всю доступную информацию. Чему я активно способствовал. Лишь от доктора Беккета держался на почтительном расстоянии. С него станется, сказать, что случайно перепутал шприц, а я потом корчись в агонии.

Так что, моя помощь ограничилась лишь технической частью вопроса. В один момент, меня даже допустили до «флешки» Рейфов с информацией по расположению флотов. Конвертирование информации заняло пару минут. Она даже не была зашифрована! Сука! Я так активно матерился, печатая на клавиатуре, что не сразу заметил направленное на меня сожаление! Меня жалели люди, докатился. И было с чего, в моё время информацию, не то, что на носителях, даже в пределах одного роя шифровали. У каждого отдельного роя была своя шифровка! По ней можно было даже понять, с какого конкретного корабля была отправлена депеша! А тут! Тут информационный массив, с информацией по всем флотилиям! И ладно бы, это была оперативная сводка с приблизительными координатами. Так нет же! Полная сводка по местоположению всех кораблей в Галактике! Даже некоторых баз! Дегенераты! Или они настолько уверились в своём могуществе, что, мол, шифровка для слабаков. А вершине пищевой цепочки не пристало напрягаться. Я вам покажу вершину пищевой цепочки, никчёмные потомки! Всех пущу на опыты! Может, даже каких-нибудь путных гомункулов слеплю. Интересно, а это не заразно? Нет, серьёзно, как раса долгожителей, чей век не ограничен ничем, окромя пропитания, докатилась до такого? Это нелогично. Ладно Асгарды, они просто слишком умные. Их мысли витают так высоко и так быстро, что простые решения не поспевают за ними. Всё понятно. Гоаулды, тоже, они вообще сознанием родоплеменные дикари, на которых свалились технологии со всех щелей.

Но мы-то? Мы же развивались постепенно! Была даже эпоха, когда мы были слабыми, дохнущими лет в сорок, сирыми и убогими гуманоидами. Мы с низов поднимались… К чёрту. Всё, к чёрту, если люди умудрятся не прикончить Рейфов, то это сделаю я. Видимо, это какое-то клеймо для доминирующих рас в этой Вселенной, быть беспросветными дебилами по достижению наивысшей точки. И быть причиной всех проблем во Вселенной.

Это как-то совсем не изумительно. Одно лишь радует, что люди оперативно осваивают подаренные им знания. Тех, на фоне их жуткого гибрида из технологий Гоаулдов, Асгардов и Древних, было не так уж и много, из числа полезных. Технологии Рейфов очень энергоэффективны, но не ввиду какой-то сверхразвитости, просто, сказался недостаток энергоресурсов и пришлось крутиться, как уж на сковородке, идя на всевозможные компромиссы, и доводя эффективность до недостижимых, в обычных ситуациях, высот. Щитов у кораблей Рейфов нет, не потому что мы дураки и не смогли в щиты, а по причине недостаточной мощности реакторов на их поддержание, отчего родился регенерирующий корпус, который настолько крут, что выдерживает радиацию гиперпространства, не пропуская ту внутрь судна. У ВСЕХ кораблей иных рас, выход из строя щита в гипере означает зажаривание всей внутрянки насмерть, в тот же миг, если хитрая автоматика не остановит перелёт.

А также данная упоротость в эффективность и биологическая природа корабля порождает воистину безумные творения. В пятом сезоне сериала, в его конце, был показан улей Рейфов, который смогли переоборудовать для питания от, всего лишь, одного МНТ. Как только тот получил возможность полноценно питаться от МНТ, то превратился в несокрушимое чудовище, без усилий перемалывающее любые технологии землян. То, что способно было уничтожить целый флот, не оставляло на корпусе Суперулья никаких значительных повреждений, а ведь он был не завершен. Всего-то, вымахал за годик с трёх километров в длину, до восемнадцати, совсем маханький. Ай, пустяк, вырос до размеров четырёх Атлантид и имея один МНТ, безбожно щемил и унижал венец творения Древних, питаемый тремя. Просто, как пример уровня эффективности технологий Рейфов, по сравнению с теми же Древними. Всё отполировано настолько, что один МНТ, засунутый в непредназначенное для него судно, становится сильнее венца творения Древних, спроектированного специально под три.

Грустно, что никто не додумался сделать нечто подобное в моё время. Один лишь Тодд как-то тащит это царство идиотизма на своём шипастом горбу. А его всё предают и не ценят, слишком умный для Рейфской идиократии. Слишком прогрессивный во взглядах и нестандартных подходах. Думаю, мы поладим. Да и по фразам из сериала видно, что он тоже древний. От того, видимо, и умный.

Так в болтовне и объяснениях прошло ещё несколько дней. И слава всем богам, их поток вопросов начал ослабевать. Мне безмерно приятно учить чему-то новому, светлые и готовые эту информацию воспринять, умы. Но, голод не тётка, пирожка не подсунет. И этот голод, потихоньку начинает давить мне на мозги. Подталкивая к агрессивным и необдуманным действиям. К счастью, мне удаётся держать себя в руках, но в моральных силах я ограничен. Мне нужно кормиться, и на Лантее есть достойна кандидатка, на эту роль. Королева с разбившегося крейсера. О чём, я не преминул напомнить главе экспедиции, что всё не может решиться на отправку группы, на уже обнаруженную буровую платформу.

Не буду вдаваться в подробности торгов, но мне удалось поставить конечную точку в вопросе моего пребывания на Атлантиде. Сложно спорить с Рейфом, что ставит вопрос своего пребывания в городе не иначе как: «Или вы меня отпускаете, или я кого-нибудь съем». Вообще, сам факт, что при подобной постановке вопроса Элизабет колебалась и пыталась давить авторитетом, меня безмерно радовал. Значит, она отошла от моего экспромта с видениями прошлого и более не боится так сильно. Страх порождает, и так далее по списку. А люди, что думают лишь о том, как бы тебя прикончить, удовольствие для особых ценителей. Я же предпочитаю плодотворную атмосферу работы, ну знаете, творческий угар, мозговой штурм и вечное сияние чистого разума.

В общем, результатом переговоров стало моё нахождение в нутре прыгуна, что неспешно погружался на океаническое дно по направлению искомого объекта. И тут я почувствовал знакомый отклик.

Глава 5

Глава 5. Исход.

Прыгун. Да просто прыгун.

Эйден Форд был обычным кадровым военным, что ввиду своих выдающихся личностных качеств был продвинут к участию в проекте Звёздных Врат. Подумать только, жизнь в иных мирах существует! А перемещение меж мирами осуществляется не с помощью космических кораблей, бороздящих просторы космоса, а Звёздных Врат. Технологии давным-давно сгинувшей расы Древних, позволяющей перемещаться на невообразимые расстояния, в мгновение ока! Служба шла своим чередом и вот в один прекрасный день, его назначили на новый проект в рамках программы Звёздных Врат — миссия Атлантида. Честь стать первопроходцем и отстаивать интересы своего государства в иной галактике.

Всё прошло, одновременно, и превосходя ожидания, но также возникли и сложности. Но нет никаких преград, что могли бы остановить бравого лейтенанта морской пехоты США!

Но нынешний обладатель тела этого выдающегося человека, что по стечению обстоятельств стал вторым офицером в местной иерархии, таковым не был. Аккурат после злополучного штурма Улья Рейфов, в теле этого человека пробудился иной разум. Разум человека из иного мира, так похожего на этот, но ушедшего на восемнадцать лет вперёд. И в нём не было ни пришельцев, ни звездолётов, ни врат. Обычный техногенный мир. К счастью, невольный подселенец унаследовал все знания и навыки своего предшественника, так что существенных проблем с выдачей себя, за того, кем тот не являлся, не было. А со временем, Никита даже втянулся в процесс и получал удовольствие. Его захватила мысль использовать этот шанс на полную, ведь в его прошлом мире, тот был умирающим калекой, прикованным к кровати, с редкими поездками на инвалидной коляске до, так ненавидимых врачей с их сочувствующими взглядами. Единственной отрадой в его жизни были игры, музыка, фильмы и сериалы. Порой он фантазировал о своих приключениях в иных мирах, и вот ему предоставился этот шанс. Здоровое, крепкое тело солдата. Хоть видеть в отражении лицо негра и было неприятно по первой, но он быстро привык к нему. Были ли тому виной редкие кошмары, в которых тот вновь видел своё измождённое и бледное лицо в зеркале? Кто знает.

Однако, в один момент всё изменилось. Рейф, что назвался Бондрюдом. Он знал это имя. И оно ему не нравилось. Да, кто спорит, тот персонаж был харизматичным ублюдком. Но меньше всего на свете Эйден хотел бы встретиться с ним лично, фактов, указывающих на это, хватало. Манера речи, поведение, бросаемые фразы. Но, мир полон совпадений и со всем можно смириться. Но, это проклятое, но. Их гость оказался телепатом невообразимой силы. На фоне которого меркнут все прочие представители его расы, и это пугало. И что хуже всего, он знает, что Эйден не настоящий, но не спешит делиться этим знанием с окружающими, получая извращённое удовольствие при мимолётных личных встречах. Этот ублюдок постоянно ему подмигивает, с такой, знающей и понимающей улыбкой на своей мерзкой морде.

И вот сейчас, его, казалось бы, удача, что волей провидения сделала его одним из важнейших людей на Атлантиде, подкинула ему свинью. Ведь, на это ответственное задание, от которого зависит судьба Атлантиды, только такие и нужны. Проверенные, закалённые в боях люди.

Теперь он заточён в маленьком трюме прыгуна, под толщей воды и с каждым мгновением погружается всё глубже, а напротив него сидит этот Рейф и улыбается. Форд, каким-то шестым чувством ощущал, что тот копошится в его голове, и с видом вивисектора перебирает кадры его воспоминаний. И это чертовски бесило.

— Ух, как интересно! Просто изумительно, — вновь подмигнул он ему, а руками шевелил так, словно перебирает фотографии. — У вас была поразительно насыщенная жизнь, мистер Форд. Ваша текущая форма достойна похвалы, — всё не унималась эта тварь. — Как грубо!

— Что у вас там происходит? — донёсся голос майора.

— Ничего, Джон Шепард, просто мы соревнуемся в ментальных упражнениях с вашим лейтенантом. Право слово, его словесные обороты на диво хороши, — ответил этот ублюдок. — Повторяетесь, проявите изобретательность.

— Заканчивайте, мы уже совсем близко.

И в этот же миг Рейф застыл, вся его игривость и придурковатость испарилась и перед ним предстал, готовый сорваться с места хищник.

— Плохие новости, майор. Я её чувствую, — скрывая злость, сквозь зубы прошипел Рейф.

— Да? Мы же этого ожидали, разве нет?

— Да, но я её знаю.

— Даже так? Твоя первая любовь, о которой ходят слухи? — усмехнулся Джон.

— Отнюдь. Это моя королева, — со злостью сжал тот кулаки, что аж пробил когтями кожу.

— У нас проблемы? — поинтересовался Шепард, а сам невзначай потянулся к кобуре с пистолетом, что не ускользнуло от зоркого глаза Форда, заставив того насторожиться.

— Не-е-е-е-т, — мигом расслабился Бондрюд и расплылся в довольном оскале. — Всё просто прекрасно! — и видя настороженное непонимание собравшихся дополнил. — Очень своеобразная личность, вскоре вы поймёте о чём я.

Экипаж судна, явно не разделял энтузиазма их спутника.

***

Прыгун. Очень голодный Рейф, с нездоровым энтузиазмом.

О-да! Этот отклик я бы узнал, даже будучи с половиной мозга! Полностью лишившись памяти и возможности связно мыслить. Чисто на уровне инстинктов, понял бы, что её нужно по-тихому прикопать. Настолько глубоко въелась в мою сущность память об этой венценосной особе. Как-никак — моя Королева. Не сказать, что она настолько некомпетентная дура, как я себе воображаю. Я просто очень злой и голодный, могу быть предвзят в своих суждениях, даже несколько приукрашивать негативные стороны Рейфов. Специфика восприятия и подсознательное желание выстроить несокрушимую стену, что будет отделять меня, как существо нынешнее, от существа прошлого. Но даже так, абстрагируясь от моей человеческой половинки, все эпитеты, применимые к данной особе будут матерными. Настолько всё плохо. Есть властные королевы, есть жестокие, есть, хоть по-своему, добрые. Даже, не побоюсь этого слова, сексуальные и привлекательные, и это с точки зрения человека, насколько можно отделить это «Я» от того, чем я являюсь ныне. И была она.

Арагх! Насколько нужно быть безмозглой, чтобы имея Улей, летать на крейсере? И мало того, лететь на нём в бой. Кто-то может назвать это боевой удалью, я же назову глупостью. По меркам же нормальных королев, так и вовсе безумие. Королева — это ценнейший представитель улья! За неё готовы гибнуть тысячами, не то, что рядовые солдаты, но и развитые представители роя. Мы прекрасно осознаём, что с гибелью королевы погибнет и рой, в лучшем случае нас примет в услужение другая королева, в худшем же, нас ждёт забвение. Лишенные угодий, права голоса, оставленные бесцельно скитаться по просторам космоса. Печальная судьба. Есть исключения, но они из той стези, что подтверждают правило, да и не по мне загонная охота на чипированную дичь.

Да, нынешнюю форму, сей благородный спорт ведёт от Рейфов отщепенцев. Что просто, маясь от бесцельного существования отпускали самых сильных из числа пойманных, дабы повеселиться и отсеять слабых сородичей. Ведь, что может быть более позорным, чем быть убитым, уже пойманной ранее добычей.

Но, я отвлёкся. Королева, моя прошлая госпожа. Однако, сейчас ничего не трогает меня в этом слове и его значении. Сейчас, я рассматриваю данную особь, исключительно как источник пищи и репутационный кирпичик. Ведь, ничто так не уверит людей в моём добром к ним отношении, как убитая мной же королева. По идее, можно немножко, наступив себе на гордость и хотелки, покопаться в разуме Тейлы и устроить каноничные разборки на буровой платформе. Лёгкий путь, скучный, а также ведущий к ненужным жертвам. Не наш путь, нужно обставить всё более театрально, со вкусом. Да! Запустить королеву самому и, прикинувшись верным подданым, убить её на глазах у всех собравшихся, в тот момент, когда она вновь заведёт свою шарманку. Пафос наше всё! Так и поступим! Но, для начала, следует связаться с ней и посвятить в детали плана.

Кхм-кхм.

— «Моя королева! Я так долго вас искал! Я ни на мгновение не сомневался, в том, что вы выжили! Мне удалось заманить в ловушку пищу для вас. Ваш верный слуга, с радостью преподнесёт, сей скромный дар к вашим ногам! Жду ваших указаний, моя Королева!» — есть, сэр! Та точно, сэр! Побольше пафосно патриотичных ноток в голос, больше я сказал! Она из тех, что обожает поклонение и лесть.

— «Ты выжил… Похвально», — ух, с какими покровительственными нотками это было произнесено. — «Сейчас я в затруднительном положении, и ты… мог бы вернуть мою благосклонность.»

— «Всё, что изволит моя Королева! Это мой долг!»

— «Чудно», — ох, сколько довольства в тоне и чего-то ещё. — «Как только я освобожусь из водного плена и утолю голод, ты мог бы составить мне компанию. Меня ждёт много работы по возвращению былого величия и мне понадобятся сильные слуги. Ты выжил. Значит, силён и прекрасно подойдёшь для их создания, за неимением других вариантов.» — код красный! Код красный! Последнее чего бы я желал в этой жизни, так это разделить ложе с ней! Я не на помойке себя нашел, чтоб разбрасываться семенем во все стороны.

— «Это великая часть, моя Королева! Я не подведу ваших ожиданий!»

— «Чудно. Но, как ты оказался здесь, мой верный воин? И как намереваешься освободить свою королеву?

— «Мне удалось втереться в доверие к группе людей, что изучает постройки древних. Я использовал их, чтобы найти вас, моя Королева. Как только мы прибудем и мне выдастся возможность открыть вам путь, я подам сигнал. Вы покинете корабль и приплывёте на это строение. Где вдоволь утолите свой голод, моя госпожа.»

— «Да как ты смеешь! Мне, плыть! Ты должен забрать меня! Немедленно!»

— «Этот слуга просит прощения, но у меня нет возможности помочь вам более. Люди могут, что-то заподозрить и сорвать мой план, и вы, моя Королева, так и останетесь заточены, лишенные света звёзд.»

— «Звёзды…», — с непередаваемой тоской раздался её голос в моей голове. В ответ же. Посылаю ей образ звёздного неба, что долгое время было моим спутником, на той безымянной планете. — «Мм, ты прощён. Исполни мой план!»

— «Как вам будет угодно, моя королева», — и побольше обожания и восхищения.

— «Льстец, оказывается, ты не так безнадёжен, как казалось.»

— «Ни слова лести, моя госпожа, вы прекрасны и мудры. Ваша мудрость, что отвергала моё предложение в тот роковой день, стала вашим спасением.»

— «И помни об этом впредь.»

— «Да, моя Королева!»

Господь, дай мне сил это вытерпеть! Думай о том, как съешь её, да!

***

Несколько позже, внутри буровой платформы Древних.

Миссия увенчалась успехом, мог бы подумать Шепард. Но чутьё подсказывало ему, что что-то не так. И нет, это не присутствие условно-дружественного Рейфа, что временно стал членом его отряда, на правах консультанта по, как тот выразился «Рейфячьей Угрозе». И додумался же так исковеркать слово, всем своим видом излучая презрение, к этой самой угрозе. Но делать было нечего, с его же слов близ платформы разбился крейсер с королевой на борту, и чьё присутствие было им же обозначено. И если касательно самой королевы, тот отшучивался, как об угрозе незначительной, то возможность подрыва крейсера рядом с платформой и океанским дном, обозначил как весьма серьёзную.

Но несмотря на эти факты, ничего не делал. Просто расхаживал по коридорам, заложив руки за спину, всем видом демонстрируя превосходство и довольство. В то время, как вся остальная команда была занята делом. И можно было бы игнорировать данный факт, но оставлять Рейфа в одиночестве, было верхом глупости. Так что, Джону не осталось ничего другого, как назначить сопровождающим лейтенанта Форда. И данное назначение имело целью убить сразу двух зайцев, можно сказать трёх. Пристроить к делу праздно шатающегося Форда, что в последнее время стал очень нервным и рассеянным, обеспечить пригляд за их инопланетным другом, а также занять этого друга делом. По какой-то неведомой причине, тот находит забавным состояние лейтенанта и не упускает возможности бросить едкую, двусмысленную колкость в его адрес, чем выводит из себя.

Сам же Шепард мог со спокойно совестью заняться разработкой плана по нейтрализации угрозы корабля с королевой. И тут были варианты, так как на платформе обнаружились глубоководные скафандры Древних, что открывали новые тактические манёвры, на случай полной затопленности корабля. Хоть Рейф и убеждал в маловероятности подобного сценария, но с чем чёрт не шутит. Запасные планы, они только до тех пор запасные, пока основной не пошел коту под хвост. Да и что может случиться, не перейдёт же их плотоядный друг на сторону своей прошлой госпожи? Не перейдёт ведь? Но не успел Шепард дальше развить эту мысль, как почувствовал прохладное, шипящее дыхание у своей шеи.

Он не успел всего на чуть-чуть, чтобы выхватить оружие и разрядить весь боезапас в эту мерзкую тварь, как всё его тело сковало незримой силой, не давая сделать и лишнего вдоха. Противясь его воле, тело само развернулось к, как он увидел чуть позже, гостье.

— На колени! — приказало это отродье бездны, и он не в силах был противиться.

С ужасом он увидел всех членов своей команды, что, как и он, стояли на коленях, в тщетных попытках вернуть контроль над своими телами. А за спиной королевы, с которой до сих пор стекали капли воды, стоял Бондрюд. Но было в его позе что-то странное. Он стоял в почтительном поклоне, но в глазах его, что неотрывно смотрели на Шепарда, плясали легионы бесов. А затем, он поднёс к губам указательный палец в жесте «Соблюдайте тишину» и предвкушающее улыбнулся, но не своей фирменной ухмылкой, а как хищник, увидевший беззащитную жертву, а взгляд его сместился на королеву. И за мгновение до того, как её рука приблизилась к беззащитному майору, заговорил.

— Моя королева!

— Не смей прерывать меня! — взбеленилась эта дама и развернулась к своему бесправному слуге, чтобы в тот же миг в ужасе раскрыть глаза и скорчиться от боли, видя, как тот впился когтями в её грудь.

— Что?! Что ты делаешь!? — дрожа от ужаса и чувствуя, как жизнь покидает её тело, через хрипы произнесла она.

— Ужинаю, госпожа, — усмехнулся тот, чтобы тут же расплыться в блаженной улыбке и сильнее впиться когтями в податливую плоть. — Приятного мне аппетита!

— Я… тво…я королева! На колени! — нашла в себе силы та, чтобы обрушить всю мощь своего разума, на это, по её мнению, никчёмное существо.

Тот слегка отшатнулся и выгнулся назад.

— Да! Знай своё место ничтожество, — возликовала та, чтобы в тот же момент, застыть от шока, услышав спокойный голос, казалось бы, покорённого ей Рейфа.

— На колени, — потеряв контроль над своим телом, с ужасом, словно марионетка с обрезанными ниточками, пала королева. Не в силах даже моргать, не то, что говорить, она всматривалась в холодные глаза своего убийцы. Тот же не торопился продолжить начатое, просто подошел к ней, опустился на одно колено и улыбнулся ей, чтобы затем прильнуть к её уху и прошептать.

— Я десять тысяч лет мечтал об этом дне, будь паинькой и не порти момент, — а затем поцеловал её, словно любимую любовницу, нежно и в щёку. Чтобы спустя мгновение, с безумным рыком вновь впиться своей рукой в её окровавленную грудь, и закончить начатое, под ошарашенные взгляды всех здесь находившихся.

Бондрюду было всё равно, что о нём подумают в этот момент. Сейчас он был счастлив, купаясь во всепоглощающем отчаянии умирающей королевы. С каждым мгновением чувствуя, как сжимающиеся путы голода спадают с него, даря чувство эйфории и ни с чем не сравнимой лёгкости. Лишь одно омрачало его мысли, что он не может истязать королеву вечно.

***

Атлантида.

Согласен, некрасиво получилось с моей стороны. Но в своё оправдание скажу, что в противном случае эти деятели всё бы испортили. А так, слегка дезориентированным воякам, осталось лишь слетать на корабль и установить взрывчатку в нужных местах. Небольшой бум, и вот на месте вражеского судна остались одни безобидные обломки. Миссия выполнена, потерь нет, а геотермальная станция полностью функциональна. Что может быть лучше? Право слово, я даже весь обратный путь до Атлантиды, не обращал внимания ни на что. Даже на Атлантиде, пропустил мимо себя весь поток негатива от, на удивление, синхронных в этом начинании представителей власти.

Ну знаете, сложно привить чувство вины и раскаяния, существу, что стоит с довольной миной и на все претензии в свой адрес легонько покачивает головой и покровительственно щурится. Вот и у них не вышло, а они старались. Что не может ни радовать! Всё идёт согласно плану, и я наконец-то смогу отказаться от этой порочной практики по ментальному влиянию на окружающих. Согласен, это полезно в безвыходной ситуации. Кто-то может даже решить, что искусство ментального вмешательства и контроля, это высшая точка интриги! Ведь тебе ничего не нужно делать, ни словом, ни действием. А твои планы исполняются сами собой. Но это так скучно! Единственным светлым лучиком в этом царстве уныния, стал надлом королевы, с указанием её места в пищевой цепочке. Но и это было, так… как бы выразиться, блёкло? Нет азарта, нет превозмогания, нет интриги от неизвестности! Как только я связался с ней, то уже знал, что превосхожу её в силах. Более того, её решение о том, чтобы собрать всех людей в одном зале, было моим. Но она не заметила этого, так как ей была свойственна подобная театральность. Хотя в первую очередь, должна была съесть пару человек. В общем, полное разочарование. А тех, с кем мне было бы интересно, в этой галактике, увы, больше нет! Древние отличались поистине немыслимой крепостью разума и дисциплиной ума, что даже пытки были не в силах их сломить, а те превращали даже самых волевых и непокорных людей в послушных собачонок, если те не погибали в процессе.

Кста-а-а-ти, тут ведь есть одна шифрующаяся Вознёсшаяся! Пойти поплакаться ей, что ли? Вот будет хохма! Древний Рейф, что наравне со всей своей расой, стал причиной краха их цивилизации, жалуется на жизнь представительнице этой самой цивилизации. Думаю, Ганос Лал оценит иронию ситуации, если она находится здесь. Да и когда ещё мне представится возможность вдоволь поглумиться над Древней? Хоть она и из числа тех, к которым, без лукавства, я испытываю нечто на подобие уважения. Лишиться всего, чего достигла, ради помощи слабым расам, прекрасно зная, что твои же люди первыми бросят в тебя камень, за подобное деяние. Это поступок с большой буквы.

Решено, идём исповедоваться Вознёсшейся! Осталось только спросить, где находится этот зал. Несмотря на мои феноменальные знания канона, выходящие за пределы нормальности. Взять, хоть координаты планеты с сектантами и МНТ, но некоторые мелочи ускользают от меня. А ходить и с умным видом заглядывать за каждый угол в поисках нужного зала, не наш метод. Зачем разводить конспирацию на пустом месте, если можно просто спросить? Даже если они будут следить за моей отповедью, то что с того? Ну подумаешь, Рейф разговаривает с обучающей голограммой для детей, что в этом такого? Ну жалуется он на жизнь и глупость окружающих, он всегда так делает! Да, ещё одна маленькая пакость!

***

Зал для обучения.

Как только люди покинули зал и оставили Бондрюда наедине с активированной голограммой, что будто специально смотрела в любую точку зала, но только не на него. Что легко объяснялось отсутствием гена Древнего у данного индивида, а также тем, что тот являлся Рейфом.

Он подошел к консоли, опёрся о неё руками, а затем сделал глубокий вдох.

— Прости меня, мать, ибо я согрешил, — пробормотал тот и поднял свой взгляд к лицу голограммы, что всё так же смотрела в сторону от него. — Я грешен, ибо в думах своих, я всё чаще вспоминаю ваш народ и с каждым разом убеждаюсь, что, вы-то были не так плохи! Я грешен, ибо считал вас феерическими глупцами, что неспособны к решительным действиям. Грешен, ибо вера моя оказалась ложна. Мой народ, он… он оказался даже глупее вас! Я во грехе своём полагал, что глупее Альтеран в природе нет существ, но мир нанёс коварный удар. И это не всё! — всё продолжал жаловаться на жизнь Рейф и так увлёкся процессом, что даже не заметил, как голограмма смотрела прямо на него и взгляд этот был слегка шокированным.

Но не степенью безумия Рейфа, а самим фактом его здесь нахождения. А чуть позже проступило и узнавание, каких сил вознёсшейся удалось удержать лицо, чтобы не скривиться, как от съеденной корзинки лимонов. Так вот откуда взялось это существо, промелькнуло у неё в мыслях. Существо, да с большой буквы, это что угодно, но не Рейф, которым прикидывается. О сильном и умном Рейфе не трещало бы всё пространство вознёсшихся, порой напоминая подожжённый курятник. И вот оно здесь! Смеет жаловаться ей на жизнь, уличать в тупости её народ, и, к стыду Ганос, на некоторые его возмущения было нечего возразить. Смешивая, правду и ложь в немыслимых пропорциях, выворачивая суть наизнанку, он всё не унимался в своём стремлении, пройтись катком по всему мирозданию, что умудрилось ему не приглянуться. И облачил это всё в форму католической исповеди, где её образу была отведена роль священника. И какое-то шестое чувство, подсказывало ей, что он знает о её здесь нахождении и специально действует ей на нервы.

Отповедь Рейфа продолжалась добрые полтора часа, и за это время Ганос узнала много нового. Не в плане знаний как таковых, сложно удивить знанием вознёсшегося, а вот фактом наличия этих знаний у низшего существа, вполне. Он не говорил прямо, она была уверена, что те, кто его подслушивают, даже не подозревают, что за всем этим потоком бреда и жалоб сокрыты тайны будущего. Но она знала, и это её пугало. У вознёсшихся были подозрения, что Бондрюд знает будущее, от того он настолько неуловим и опасен. Но они были лишены возможности ему препятствовать, кто знал, что путь Мороса не единственный. А череда критических ошибок, сделанных существом, что не ведает то, что творит, могло породить столь еретическую технологию.

И сейчас, Ганос Лал, была той, кто могла бы остановить этого монстра в зародыше. Но она не была уверена, что хоть у кого-нибудь из вознёсшихся хватит смелости остановить грядущую угрозу, после её низвержения за содеянное. Даже на пороге гибели её сородичи, предпочитали бежать, а не поступаться своими принципами. И в данном случае, их попустительство будет стоит слишком много. Нельзя, как бы она не хотела остановить его сейчас, она не могла. Один опасный безумец не стоит свободы выбора, всей жизни во вселенной и спокойствия горстки вознёсшихся, что впервые со дня вознесения познали страх.

А меж тем Бондрюд, что не подозревал о том, что в эти мгновения решалась его судьба, окончил исповедь на неожиданной ноте.

— Спасибо, Ганос, ты не представляешь, как меня мучили все эти мысли. Не принимай сказанное на свой счёт, ты одна из немногих во всей своей расе, что достойны уважения своей решимостью. Лишиться всего, во имя спасения жизни как таковой, а ни лишь своей расы, что, вступив на новую ступень эволюции и потеряла всякую человечность. И в высокомерии своём возомнили себя богами, коим не следует пачкать свои сияющие щупальца о низшие формы жизни! — с яростью ударил тот по панели, высекая пару искр. — Тебя, Мороса, Януса и других, что не потеряли связи с реальностью и готовы взять ответственность за свои поступки, а не трусливо сбежать, оправдываясь «Правилами», я уважаю. Остальным же желаю, сгинуть в небытие. Уф, что-то я разоткровенничался! Наверное, я тебя достал. Так что поспешно ретируюсь, пока твоё терпение не подошло к концу, — на этой юморной ноте окончил своё представление Рейф и, не оборачиваясь, покидая зал, обронил. — Увидимся на потухших углях Происхождения!

Ганос же, удостоверившись в том, что никто не видит, а запись не ведётся, тихо произнесла вслед удаляющемуся силуэту. — Увидимся, Жнец Зари.

***

Зал врат, один довольный и сытый Рейф.

Это было на удивление приятно, такая лёгкость в голове и такое спокойствие! Меня даже стали бояться чуточку сильнее, немудрено, вид чуть ли не подпрыгивающего Рейфа любого неподготовленного введёт в священный трепет, кто сказал "животный страх"? Не было такого, это был трепет!

Так вот, после исповеди я принялся закрывать гештальты и развешивать Чеховские ружья, что обязательно стрельнут в будущем. Не обошел я вниманием и незадачливого попаданца, в лоб намекнув ему, что если ты под веществами и начнёшь чувствовать себя очень хорошо, то стоит послушаться врачей, если те говорят, что ты коней двинешь. Тот нервно кивнул, прислушался. Всё, что я мог сделать, сделал, дальше всё зависит от него.

И где-то через сутки-полтора я, стоя в стильном комбинезончике без опознавательных знаков и рюкзаком за спиной, глядел на сияющую воронку активированных Звёздных Врат. Было мило с их стороны выделить мне одежду и немного вещей, самой важной из которых был передатчик, на случай если я захочу с ними связаться. А я захочу! Аки герой, ворваться на осаждаемую Атлантиду с кристаллом МНТ в наплечной сумке. А там и один полковник будет, которому можно презентовать целительное касание, тем самым пробудив нешуточный интерес у власть имущих, а там и до тёмных делишек путь недалёк. Всякие сомнительные предложения в обмен на долгую и здоровую жизнь. Нужны подопытные, дабы узнать границы возможностей «Дара Жизни», что я могу вылечить, насколько омолодить и так далее. Дабы составить адекватный прайс-лист.

Но это всё позже, а сейчас нужно покинуть Атлантиду и разжиться адекватной одеждой. Серый комбинезон неплох, но душа тяготеет к чёрному. Плащу, рубашке, штанам, перчаткам и, самое главное, маске. Я могу играть голосом, но у меня нет ни желания, ни возможностей делать себе маски как в «Миссия Невыполнима». Так что маска или же закрытый шлем. Сколько дел, сколько дел!

— Друзья! Я был рад вашему обществу и гостеприимству! Но настала пора нам расстаться, это грустный момент, но знайте, я не говорю — прощай! Я говорю — До свидания! — и спиной вхожу в воронку перехода, что обволакивает меня приятной прохладой. Миссия Атлантида — закончена!

Глава 6

Не прилагай столько усилий,

Всё самое лучшее случается неожиданно.

— Габриэль Гарсиа Маркес

О! Пафосные цитаты пошли, растём!

— Автор

Глава 6. На пороге неизвестности.

Вот, стою я посреди дремучего леса, за спиной распадается воронка перехода, а в разуме пустота. Столько ждал такой возможности, и вот, получив её, я на краткий миг потерял смысл дальнейшей жизни. Цель выполнена, а разум ещё не перестроился на новый лад. Неприятное чувство. И если честно, то плана-то особо и нет. Слишком неудачное попадание в рамках вселенной Звёздных Врат. Слишком поздно, во многих смыслах. Да и при всей моей любви к Атлантиде, ЗВ-1 была куда как более богата на всякие ништяки, что земляне, по тем или иным причинам просрали. А при всей своей крутизне, Рейфы это совсем не Гоаулды.

Но хватит ныть! Череда маленьких шажочков выстроилась в моей голове, и мир обрёл смысл. Перво-наперво, стоит подкрепиться, королева хоть и оттянула момент наступления нестерпимого голода, но её было откровенно мало, может, как четверть человека или около того. Не суть, мир не спешит становиться безопасным и простым, а это значит что? Правильно, нужно всегда быть во все оружия. Мне, в конце концов ещё Атлантиду спасать, месяца через три, а то и раньше. Что накладывает свои ограничения на мои манёвры.

Допустим, я знаю где добыть несколько МНТ. Что мне это даёт? На деле почти ничего. У меня нет ни людей, ни ресурсов, чтобы суметь освоить мощь даже одного МНТ, не говоря уже о нескольких. Отчего, на данный момент, мне нет особого резона, бежать с высунутым языком и зачищать все тайники их содержащие. Лишний риск, лишняя трата времени. Разве что, стоит сгонять на Судар и свинтить «потентию», миссия с Атлантиды, так и так прошляпит этот МНТ, так почему бы его не забрать мне? Я, правда, пока не знаю куда его приспособить, но это лишь потому, что его у меня нет. А там всё само образумится. Но, дабы не рушить канон слишком уж сильно, стоит организовать муляж. Сударанским сектантам и в последствии Дженаям, по сути, всё равно, настоящий МНТ или нет, один чёрт будут хранить его на полочке и доставать по праздникам по принципу — «Вы продаёте рыбов? Нет, просто показываю. Красивое…» Ну и аналогии у меня в голове.

И желательно, со всем этим справиться за неделю с небольшим. Канон не дремлет! Сезон длится год, так что с помощью нехитрой математики, получаем разброс по ключевым миссиям в две-три недели, не считая того, что под конец сезона события скачут галопом. Из интересующего меня, лантийцев ждёт встреча с ещё одной древней, что заслуживает уважения. Жалко её, хотела и поступила правильно, но, что дозволено быку, не дозволено Юпитеру. За что и поплатилась, став вечной узницей своего маленького райского островка. О чём не жалела, пока в её дом не постучалось клише Звёздных Врат, что гласит: «Каждый древний, пришелец или вознёсшийся, обязан влюбиться в первого встречного представителя противоположного пола из числа главных героев». Так что, Шепард стал объектом желания вознёсшейся. И, не стану скрывать, мне хотелось бы посодействовать такому союзу. Это ведь, что они смогут породить?! НО! Я не представляю, как можно повлиять на вознёсшихся. Точнее я знаю как, проблема в том, что «Ты вошел в не правильную галактику, братик». Я в Пегасе, а все инструменты по избавлению мира от этих никчёмышей находятся за пределами моей досягаемости.

Хреново, вот и остаётся довольствоваться малым, не имея возможности прильнуть к большему. На столь грустной ноте я приступил к набору случайных адресов и скачкам по мирам. Ну, случайных настолько, насколько позволяет сохранившаяся память Рейфа. Так что, я скакал по мирам-кормушкам, с целью запутать след. Я ведь собираюсь покушать и разжиться приличной одеждой с маскировкой. А свинячить на мирах, где это можно будет влёгкую связать со мной, это малость неразумно. Серый комбинезон на диво хорош и удобен, но он серый и я похож в нём на сбежавшего заключённого. Также данную одежду носят только земляне, так что, как только я засвечусь в ней, будут проблемы. Проще выцепить в памяти адреса миров, на которые с большой долей вероятности ЗВ не ступало. И порезвиться уже там. Средневековье и так время неспокойное, а местные люди раз в сто-дести лет стабильно подвергаются забою. И доброты это им не добавляет, как и желания выместить на ближнем своём своего горя о судьбинушке жестокой. К чему я? На данных мирах я с лёгкостью найду тех, чьё убийство не будет порицаемо, скорее наоборот, втихую одобряемо. И что немаловажно, я хоть и не человек и убийство человека или Рейфа для меня, словно открытие пачки чипсов, но рамки должны быть. Я, как человек, придерживался принципа, не свобода даёт возможности, а ограничения. Много раз сталкивался с примерами того, как жесткие рамки и стремления их обойти порождали шедевры, в то время как полная свобода производила на свет серую бездарность. Не хочу быть скучной серостью. Так что, кормиться буду только мразью и отбросами общества. Не трогая мирных жителей и детей. Зачем вообще убивать детей? Они маленькие, и из них можно получить верных приспешников! Детская психика пластична и легко поддаётся коррекции в нужную сторону, так что, нет смысла их убивать или проводить на них опыты. Зачем, если можно воспитать из них то, что нужно тебе? Жаль, что в моём случае, такие планы не осуществимы. А руки бы мне пригодились.

Итак, спустя десяток-другой переходов, я достиг пункта назначения, и, к счастью для себя, эта планета всё ещё не разорена. Настолько не разорена, что даже отсюда, вдалеке видно шпиль замка местного царька, с реющим над ним флагом с какой-то птицей. Удачно, осталось дело за малым, проникнуть в город и прибарахлиться. К неудовольствию своему, мне вновь придётся воспользоваться телепатией, дабы отводить от себя нежелательное внимание. Плохой знак, нужно будет смастерить себе в будущем шапочку, что блокирует телепатию, иначе рискую расслабиться и начать во всём на неё полагаться. Что и станет причиной моей смерти, я в этом практически уверен. В конце концов, я не главный герой по меркам этой вселенной, это им положено использовать всякие хитрости и выходить сухими из воды, на меня может и булыжник упасть. Он ведь не мыслит, значит, невидим. Что-то я не о том начал думать, нужна одежда!

***

Средневековый рынок, с натяжечкой.

Невольный наблюдатель мог бы лицезреть наиудивительнейшую картину. Как Рейф в сером комбинезоне прогулочным шагом лавирует меж проходящих мимо селян и пристально изучает немногочисленные лавки местных торговцев, на предмет того, что можно приспособить в хозяйстве. Может, даже, что-то прикупить. Обыденное дело, Рейф ходит среди людей. Как бы не так, но, по какой-то невиданной причине, народ не обращает внимания на этого нарушителя спокойствия. Людоеда, вдоводела, мерзкого чудовища, что держит во страхе всю галактику.

Как ни в чём не бывало, этот индивид, гуляет по рыночной площади, заводит ничего не значащие разговоры с торговцами, узнаёт цены, предлагает бартер. Порой, на просто смехотворных условиях выторговывает у местных воротил, большого и малого бизнеса интересующие себя вещи в обмен на шоколадные батончики в блестящих упаковках.

— Доброго дня, уважаемый! — радушно поприветствовал очередного торговца Рейф. — Только сегодня и только для вас, у меня есть предложение всей жизни! Очень выгодное предложение, мне всего-то нужны ваши кожаные изделия, а в обмен на них, я вам предоставлю эти дивные вещи! — вытянул тот из рюкзака веер из пяти высококалорийных батончиков, как заправский фокусник.

— … — не проявил интереса торговец.

— Вы приглядитесь, прошу, — протянул он торговцу один из батончиков.

На мгновение взгляд торговца помутнел, чтобы в следующее же смениться жадным блеском. Он окинул этого дурачка придирчивым взглядом и с видом, что делает одолжение, промолвил.

— И чего же желает покупатель?

— Самую малость, комплект из пальто, штанов, перчаток и крепких ботинок! Желательно чёрных! Нет, обязательно чёрных! — улыбнулся покупатель.

— Допустим, у меня есть интересующие вас вещи, даже цвет можно будет подобрать, но этого мало, — потряс тот батончиком в руке, — за столь высококачественные изделия из дублёной кожи. Отдавай оставшиеся четыре, и мы договорились.

— Это грабёж средь бела дня, два и не больше! Пожалейте мой кошель уважаемый!

— Четыре! Где вы ещё достанете столь качественный товар? Ммм?

— Три! Только из уважения к вашим шикарным усам! Меня предки на небесах засмеют, если я отдам за портки больше!

— Так и быть, договорились! — вскинул руки торговец, всем видом демонстрируя, на какие великие уступки он пошел, а внутри ликуя, что смог выудить у дурачка, три серебряных слитка за своё барахло, что и не думал продать в этом году.

Какие такие слитки? Всё просто, небольшое внушение — и вот все заинтересованные люди видят в батончиках слитки серебра, а в образе Рейфа, богатого дурачка, что решил развлечь себя походом по рынку и возомнил себя великим торговцем. А лицо безобидное такое, даже несколько загнанное, лакомая добыча, для человека, что не один год ведёт своё дело.

К чести самого Рейфа, тот избирал целями своих финансовых манипуляций весьма зажиточных господ, что не сильно обеднеют от его шалостей. А когда обман раскроется, тот будет уже далеко, а беднягам только и останется, что заесть стресс сладостями.

Так продолжалось ещё некоторое время, за которое тот успел разжиться приличным комплектом одежды от вышеописанного торговца, маской, потрёпанной фетровой шляпой, парой ножей и разными полезными мелочами, на подобие заплечной сумки. Ведь рюкзак выбивается из образа, да и нужен он для другого дела.

Но Бондрюд не терял времени зря и помимо покупок, примечал нужных людей. С гастрономическим интересом. Как он и считал до прибытия сюда, найти разного рода людей, не из числа сбившихся с пути, а откровенно прогнивших было несложно. А что однозначно его радовало, так это то, что они были крепкими ребятами. Хорошо кушали, занимались собой, ведь сложно вести разбойный образ жизни, не будучи крепким парнем, что с лёгкостью изобьёт беззащитную женщину, прежде чем надругаться над ней. Но самым приятным моментом в этой ситуации было тем, что жили эти граждане разбойники за городом. Чуть ли не в глухом лесу, к которому боялись подходить прочие жители, что напридумывали различных баек про злых духов, что обитают в этих лесах. Это было герою на руку.

***

Злой дух, носящий улыбающуюся маску.

Поход выдался удачным и удалось раздобыть необходимый реквизит. Одежда была совсем не фонтан, но на безрыбье сойдёт и такая. Приятной неожиданностью стало нахождение белой маски, местной вариации комедии, что как я понял по объяснению продавца, досталась ему от бродячей труппы музыкантов. Прекрасная маска, минималистичная, идеально дополняет приобретённую ранее балаклаву или как она здесь называется? Я не вдавался в подробности, но как только её увидел понял — это оно! Промежуточный идеал! И вкупе с этим мешком на голове прекрасно скрывает моё лицо! А ещё шляпа, без шляпы я бы выглядел как начинающий маньяк, добавить пятен крови на маску, делов-то. А с шляпой, совсем другое дело!

Но самое главное, я нашел свой шведский стол! И все для меня, отборные отбросы общества, что не захотели жить, занимаясь честным трудом! К ним под покровами ночи я и направлялся. Уже полностью в образе, прошу заметить. Будет весьма любопытно, как эффект он возымеет у столь непритязательной публики?

Путь мой был недолог, а голод, что был до этого задавлен дисциплинированным сознанием, начал подниматься с новой силой, предвкушая своё скорейшее утоление. А сам я слегка мандражировал, подходя к, на скорую руку сооруженной входной двери, ведущей в сеть пещер, что облюбовали местные разбойники. Что за клише?! Но будь это избушка, тоже было бы клише. Куда не глянь везде клише, с разбойниками. Небось, я сейчас своим приходом сорву массовое изнасилование, вот будет хохма!

— Не надо! Пожалуйста хватит! — раздался женский крик из-за древесной преграды. Да вы, блядь, издеваетесь!

Шум стих, сменившись топотом ног приближающихся к двери людей. Опять клише.

— Я это, что вслух прокричал?

Поток моих измышлений был прерван вырвавшимися из пещеры людьми, весьма поддатыми и не полностью одетыми людьми, а на улице весьма прохладно. Простудятся ведь. А они мне нужны здоровыми, не считая сухожилий.

Всего их было семеро, семь крепких мужиков, на которых пахать и пахать, но лень и жажда запретных и лёгких удовольствий привела их к этому закономерному итогу. Съесть я всех не смогу, но и в живых и оставлять не планирую. Мысль, сделать из оставшихся свой самодвижущийся НЗ я отбросил сразу. Я решил постепенно отказываться от телепатических читов и в данный миг слабости не поддамся, хоть подопытные и сами идут мне в руки, но нельзя. Начав ломать людям личности, я, может, и смогу остановиться, но осадочек и постоянные позывы повторить, останутся со мной навсегда. Лучше убить. Вообще, в подобном решении я руководствуюсь не какими-то моральными устоями, а банальным принципом: как я хотел бы, чтоб отнеслись ко мне в подобной ситуации. Я бы предпочёл простую смерть, чем смерть, но тело продолжало бы жить, выполняя чужую волю. Лучше не умирать вовсе, конечно. Но мысль о том, что моя воля будет сломлена, разум стёрт, а тело станет игрушкой в руках безумца, приводит меня в ярость. От этого и будем исходить в своих поступках.

Тем временем бандиты начали обходить меня, заключая в своеобразный круг. В руках они держали, кто мечи, кто дубины, кто-то и вовсе взял столовый нож, но выделялся среди них один человек. Даже не будь у него в руках оружия иного технологического уровня, я бы опознал в нём вожака. Во-первых, у него была вычурная золотая цепь на шее. Во-вторых, внушительных размеров пивное пузо и, в-третьих, то самое оружие — бластерный пистолет, очень знакомого дизайна. Хочу.

— Доброго вам вечерочка! — салютую шляпой главарю. — Вы, и… — оглядываюсь по сторонам, — ваши мордовороты, были выбраны мной для благого дела! Вы заинтересованы?

— Какого хуя ты тут забыл, пидрила! — прорычал главарь.

— Как грубо! И смею заверить вас, я строго по особям женского пола. Вы ведь знаете, что такое особь и пол? — я даже задумался, ведь наверняка ляпнул что-то неподобающее. Ведь всем известно, что быдло в ответ на заумные слова впадает в ярость.

— Я сказал, какого хуя ты тут забыл!? — с уже наставленным в мою сторону пистолетом, поинтересовался мой собеседник. Что-то не клеится разговор. Эх, придётся по старинке.

— Я с радостью отвечу вам, уважаемый, но прошу, сделайте два шага вправо, — сопровождаю просьбу волевым посылом, легонько. Но мой собеседник оказался на удивление внушаем.

— Ну, и нахуя я это сделал? — не сводя с меня оружия спросил тот.

— Для этого! — срываюсь с места, и со всей силы бью раскрытой ладонью в грудь бандита, что тот отлетает назад и впечатывается спиной в ствол дерева.

До этого я успел схватить ствол оружия второй рукой, незачем добру пропадать в руках отрубившегося бандита. Разворот на сто восемьдесят градусов, два точных выстрела и вот ещё два головореза с воплем падают, наземь держась за обрубки ног.

Отклоняю корпус назад и пропускаю удар меча перед собой. Увалень по инерции летит вперёд, а удар рукоятью пистолета отправляет его в царство морфея, четвёртый.

Парень с ножом, недолго думая решил метнуть его в меня, в полёте перехватываю нож и с разворота отправляю назад. Упс, прямо в глаз, пятый.

Пока я отвлёкся на данный конфуз, последний мечник решил взять меня на таран своим клинком, как пошло прозвучало. Но его задумка в корне не удалась, слегка развернувшись, пропускаю его мимо себя, не забыв поставить подножку. Рухнувшего недотёпу вырубаю ударом ноги по лицу. Парню бы к стоматологу сходить, шестой.

Седьмой же бугай, трезво оценив свои шансы, бросил дубину и побежал вглубь леса. Бегать нет желания, так что, прицелившись, пускаю разрушительный сгусток плазмы ему в затылок. Достигнув которого, превратила голову бедолаги в кроваво-огненный фейерверк, красиво.

Подхожу к двум кричащим и, переключив бластер в парализующий режим, вырубаю их.

Итого результатом стычки продлившейся менее минуты стало два трупа, двое калек и три относительно целых тела. А я даже не размялся. Зато знание не подвело. Сейчас в моих руках покоится чудо-оружие, которым в сериале владел Сатедианец Ронан Декс, поразительное оружие, которое мне посчастливилось опробовать в бою.

Осталось дело за малым: утащить тела в их логово и поглядеть, что за принцесса в беде меня там поджидает. Хотя зачем нести всех, для опытов хватит и главаря с одним из инвалидов. Так что, приятного мне аппетита!

***

Чуть позже.

Я несколько переоценил свои возможности и степень голода. Смог поглотить только двух. Третий же, пока ещё жив, но выглядит очень неважно. И того, два с половиной человека, а дальше уже не лезет. Будет запасным, если опыты окажутся очень затратными по силам.

Но так или иначе, тащить в пещеру трёх людей явно проще, чем пятерых, особенно будучи чрезвычайно довольным после сытной кормёжки. Нутро пещеры встретило меня полнейшим унынием, вонищей и запахом перегара. К счастью, пещера была очень широкой и не обставленной, так что я спокойно протащил три тела до развилки. Клише, однако, я же так, в шутку назвал это входом в сеть пещер. А оно на самом деле так. Пойду на запах, там, где вонь сильнее, там и жили.

Чутьё не подвело меня, и вскоре я и волочимые мной бандиты оказались в весьма просторном месте, обставленном ящиками и сундуками. Была здесь и пара столов, на которых всё ещё лежала многочисленная снедь. А также обнаружилась и кричавшая девушка, хотя девушкой это было назвать сложно. Прикованное цепями к потолку тело. Заплывшее сплошной гематомой лицо, следы прижжённых порезов и проколов, синяки, укусы, раны и нагноения. А грудь и промежность представляли собой, кровоточащее месиво. Эти животные измывались над бедняжкой как могли, мне даже как Рейфу было отвратительно на это смотреть. Мы, вопреки распространённому мнению не садисты, мы просто едим людей. Раны и пытки не придают человеку иного вкуса, скорее наоборот, уменьшают питательность. Потому пытки лишены смысла. А тут, эх. Одним словом Люди, такой материал испортили.

Хотя-я-я-я, а ведь верно, я же хотел испытать возможности Дара Жизни. Извини, калека, твою ногу будем лечить в последнюю очередь.

Так, осталось связать пленников и можно дожидаться пробуждения. О, бочка! Я так долго оттягивал момент с помывом головы, что почти забыл об этом. У меня на голове чёртовы дреды! Ненавижу дреды, хочу нормальные прямые волосы, как у всех Рейфов! Так что, срочно мыть голову и распутывать волосы!

***

Ещё час спустя.

Качество местных предметов гигиены оставляло желать лучшего, но я справился! Теперь на моей голове красуются прекрасные белоснежные локоны. Всё как положено, и оценив своё отражение в воде, я пришел к выводу, что эту пародию на бородёнку нужно сбрить. А по окончанию, клянусь щёчными дыхальцами, да я вылитый Орочимару! Только ещё более бледный и болезненный. То-то все на Атлантиде меня шугались, эта рожа прям просит кирпича… моя рожа. Мне нравится. Но покончим с самолюбованием, напяливаю одежду обратно и иду проверять пленников.

Пленники в сознании и что-то пытаются мычать. Демонстративно снимаю с руки перчатку и поворачиваю ладонью к отбросам. Хм, мычание лишь усилилось, тот, кого я недоел, так и вовсе обмочился. Нужно покончить с ним поскорее.

Кладу доходягу рядом со снятой с цепей девушкой, что так и не пришла в сознание, и приступаю к процессу. Кладу ладонь на грудь девушки и пытаюсь реверсировать процесс кормления. Чувство не из приятных, скажу я вам. Что-то на подобие, сентенции Эрика Картмана, про свою ректальную антенну, когда та вошла обратно. Да, определённо нечто похожее.

А сам я, тем временем наблюдал за преображениями девушки. Не сказать, что её тело полностью обновилось под конец процесса, но все гематомы ушли, мелкие раны исчезли без следа, а следы страшных рубцов превратились в белые полосы соединительной ткани, как от растяжек у беременных женщин. Грудь вернулась к, как мне кажется, первоначальному виду, между ног всё так же стало прилично. Новые зубы, правда, не выросли, как не восстановились и старые. В целом, результат считаю удовлетворительным. По тратам, та самая половина человека, как раз и ушла на излечение девушки.

Результаты были интересными, что не сказать об одноногом инвалиде. Единственное, чего я смог добиться, так это лёгкого удлинения культи ноги. Но никак не полноценного отращивания, при условии, что я вливал сил, так что больше уже не вливалось. Жаль, но и того, что есть уже немало. Осталось в будущем найти стариков и посмотреть, как действует на них. По нынешним ощущениям, я что-то сомневаюсь в возврате молодости, но не попробуем не узнаем. Все подопытные, двое, были молодыми людьми и на них не посмотришь такой тонкий момент.

Возвращаю потраченное и добиваю. Теперь в пещере остались лишь я, главарь и спящая девушка. Хмм, а что насчёт кармы?

Бужу девушку, что в ужасе отскакивает от меня. Но резко останавливается, начав разглядывать себя, от чего тут же вся в слезах падает на колени. Из меня утешитель плохой, так что пусть успокоится сама. И по тому, как она быстро пришла в себя, бандитам удалось сломать тело, но не разум, что похвально. Теперь вот сидит, смотрит на меня, почти не моргая. Я же, улыбаясь под маской, протягиваю ей нож. Он резко отскакивает от меня вновь, но находит в себе смелость подойти обратно. Берёт нож и вопросительно смотрит на меня, на что я любезно указываю себе за спину, туда, где лежит главарь местных бандитов.

— Он весь твой, — а сам встаю и отправляюсь заниматься святым долгом каждого попаданца: морадёркой. Но прежде вырываю кляп изо рта ублюдка. Вот теперь точно ухожу.

Моё нехитрое ремесло протекало под симфонию боли и страданий одного, и счастья на грани с экстазом от другой. Правосудие свершилось, какой я молодец. А в пещере нашлось немало интересного, выгравированный адрес врат на одной из стен, да набор кристаллов для наборного устройства в потайной нише, что я нашел случайно.

Стало быть рояли подъехали? Я заинтригован!

Глава 7

Глава 7. Бездна.

С нехитрым делом, по сбору ценных предметов я справился довольно быстро. Добра у бандитов, что представляло бы ценность в долгосрочной перспективе, было весьма мало. В основном всякое барахло, еда и рваная женская одежда. Своеобразные сувениры в память о загубленных женских душах. Но были и приятные мелочи, например, пара кошелей с золотом, вообще там была и медь с серебром, но, подавив жабье удушение, я оставил у себя лишь золотые кругляши, которых как раз и набралось два мешочка. В будущем пригодится, не всё же время внушать людям ценность безделушек в моих руках.

Было в пещере и изобилие всякого рода инвентаря, что в некотором роде свидетельствовало о том, что данная сеть пещер является ничем иным, как заброшенной шахтой. Очень давно заброшенной. Особенно мне приглянулась, добротной сохранности кирка, хотя, скорее кайло. Буду изображать из себя странствующего искателя золота.

Были тут и различные предметы вооружения, но будем честны, это полнейший хлам. Да и не нужно мне холодное оружие, ввиду обладания энергетическим, да и о выдающейся физической силе, что позволяет мне толчком ладони откинуть увальня, весом под сотню кило на добрый десяток метров, забывать не стоит. Но есть что-то в образе воина в чёрном, что носит улыбающуюся маску и мстительным демоном прорывается сквозь ряды врагов, разрубая их на куски. Но это не в стиле того, чьё имя я присвоил. Тут нужен элегантный подход! Расправляться с врагами играючи, подавлять превосходством и быть вежливым. Да, хорошее видение будущего. Не сходя с места, обрушивать на неприятеля потоки губительной плазмы, будучи прикрытым нерушимым щитом. Звучит как план на будущее. Осталось раздобыть второй пистолет или же создать его, воспользовавшись своими знаниями. Образец у меня уже есть, главное не сломать в процессе реверс-инжиниринга. Так или иначе я столкнусь с истощением энергоячейки, так что, в любом случае придётся разобрать агрегат. Делу помогают найденные в нычке главаря сменные картриджи для этого револьверо-подобного бластера. Что выглядят, кстати, как огромные заклёпки со светящейся шляпкой. А тот факт, что это оружие изобрели или скопировали местные Кочевники, даёт надежду, что и гениальный Рейф, вроде меня, сможет разобраться в его устройстве. Всё, правда, упирается в производственные мощности и наличие инструментов. Но это дело поправимое, если сохранившиеся в моей памяти места баз Рейфов всё ещё актуальны, а сами базы не сгнили от старости, будучи давно заброшенными.

Но это дела будущего. Сейчас стоит закончить здесь и проведать спасённую пленницу, с которой нужно решить, что делать. Если она окажется принцессой или похищенной дочерью какого-нибудь знатного человека, я её пристрелю. Я не для того оказался в научной фантастике, чтобы ввязываться в фэнтезийные разборки. Хватит с меня и пещеры романтиков с большой дороги.

Обратный путь занял не более пары минут, во время которых звуки возни и крики успели уже утихнуть, и, войдя в бывшее обиталище бандитов, я застал примечательную картину жестокости. Обнаженная девушка сидит на коленях, устремив пустой взгляд в потолок, вся в крови, в дрожащей руке сжимает нож, а напротив неё истерзанное тело мужчины. За время моей инспекции пещер девчушка изрядно развлеклась, десятикратно отплатив своему мучителю за всё время страданий. На теле его не было и живого места, выколотые глаза, отрезанные пальцы, огромная лужа крови в паху, и судя по окровавленной пятке девушки, орудовала она там отнюдь не ножом. О бесчисленных следах колотых и резаных ран, не стоит даже упоминать. Довершала картину, затолканная в его же глотку золотая цепь лидера банды. И как я могу судить, девушка была полностью опустошена после содеянного, настолько что не обратила на меня внимания, даже когда я встал у неё за спиной. Лишь когда я обратился, с неё спало оцепенение, а пустые и заплаканные глаза сместились в мою сторону, постепенно возвращая осмысленность.

— Полегчало?

— Нет, — прохрипела она в ответ, отрицательно крутя головой. — Что теперь?

— Тебе решать, вернись к родным начни жить заново. Что ещё остаётся?

— Мне некуда возвращаться… мою деревню сожгли… родных убили, — всё таким же хрипящим и безэмоциональным голосом донеслось от неё. Видимо, голосовые связки так же оказались повреждены и не восстановились.

— Моё дело предложить, решать всё равно тебе, — решил я закончить на этом разговор и, бросив к ногам девушки найденную одежду, пошел на выход. — Умойся, здесь есть бочка с водой.

— Подождите! — раздался позади хриплый крик, а затем и топот босых ног.

— Не оставляйте меня здесь, пожалуйста, — вцепилась она в рукав пальто и сорвалась в истерику. — П-пожалуйста в-в-возьмите меня с собой! Я умею готовить, а-а-а-а ещ-щё, вы могли бы… — вырываюсь из рук и продолжаю идти дальше.

— Не интересует, — с нажимом говорю ей и, не найдя во взгляде отклика понимания, пускаю в неё разряд парализатора. На этом наше знакомство окончилось. Не хватало мне ещё поддаться жалости и взять этот балласт с собой. А ведь продолжай я её уговаривать, могла бы дойти до мысли о своём убийстве моими руками из жалости. Раз она вся такая из себя порченная и никому не нужная. Неприятный осадочек остался от нашего знакомства.

Ну да ладно! Если она совсем не дура, то обыщет пещеру и найдёт оставшиеся деньги, еду и всё прочее, непосильно нажитое. А если наложит на себя руки, то так тому и быть. Я не герой японских новелл, чтоб выступать нянькой и приютом для первых попавшихся дам в беде. Своих дел по горло. Взять хоть этот адрес врат и набор кристаллов. Зачем, для чего, есть там что-то или это просто тайник с запчастями? Чёрт его знает, но очень интересно. Но прежде всего, нужно проверить базы Рейфов. Там и оружие, и расходники должны быть. Если совсем повезёт, то и наш аналог молекулярного принтера с верстаком будет ещё жив, буквально. Уж очень меня захватила идея заиметь парный пистолет к уже имеющемуся. И о энергоячейках забывать не стоит, толку от этого военного мультитула на все случаи жизни, если энергия кончится. Только рукояткой по голове тюкать, а это не элегантно!

Итак, ведя свой путь в сторону врат, я наткнулся на подозрительную низменность с довольно буйной и пёстрой растительностью. Бывает, обходить её было откровенно лень, а так, может, чего интересного узнаю об очередных экспериментах древних. Не даром же здесь был адресок и набор кристаллов, это бы многое объяснило. А так, вдруг это один из испытательных полигонов по выведению новой растительности или, что более желаемо, одно из тех мест, где Древние занимались терраформингом. Кто знает, может, найду ту загадочную технологию, что переломала об колено всю флору и фауну Пегаса на земной манер. Ведь, как мне известно, устройства подобного машине на Дакаре ту не было найдено. Интересно же!

Но моим надеждам не суждено было оправдаться, поле как поле. Однако, как только я начал подниматься из этой низины, то резко схватил лёгкое головокружение, что к счастью, также резко сошло на нет. Занимательно, что-то в голове начало подозрительно чесаться, но я так и не смог ухватить ускользающую мысль. Может, позже я найду ответ. А сейчас — инспекция!

***

Неделю спустя. Наконец-то найденная в живых база.

Это было разочаровывающе. Ни дать ни взять. Не разграбленные, не уничтоженные врагами, а элементарно сгнившие от времени постройки. Брошенные на произвол судьбы и выработавшие весь свой ресурс органические постройки. А всего-то требовалось время от времени подкидывать органику в биореактор. Хватило бы одного солдата для поддержания базы в адекватном состоянии, её даже чинить не надо, в них, как и в судна Рейфов, были интегрированы функции самовосстановления, просто поддерживай удовлетворительный уровень энергии, а дальше, база сама себя починит, обновит проводку, залатает стены и будет поддерживать комфортную температуру и атмосферу. Всё просрали!

Но был в этом унынии и проблеск надежды, длительные поиски увенчались успехом. На одной ничем не примечательной планете я обнаружил столь желаемую мной базу и весьма крупную, своеобразный центр снабжения времён войны с Древними. Но был и минус: этой базой однозначно кто-то пользовался.

Выйдя из врат, я, как и прежде, готовился к столкновению с группой солдат Рейфов, которой не было. К удивлению своему, пройдя несколько километров по направлению предполагаемого объекта, я увидел живое строение. Ладно, беспечность Рейфов это уже практически притча во языцех. В сериале было множество эпизодов проникновения на объекты Рейфов, которые имели лишь символический «гарнизон». Однако, даже подойдя вплотную, я не почувствовал присутствия, даже единственного безмозглого солдата. И это было подозрительно. Но делать нечего, придётся воспользоваться здешним гостеприимством. Мне так и так нужны местные производственные ресурсы, а ещё лучше, сама база. Но повременим с поспешными решениями и будем решать проблемы по мере их поступления.

Идя по не слишком просторным коридорам столь привычного органически-неуклюжего дизайна, я был рад. База не казалась живой, но и на самом деле оказалась таковой. Приятный влажный и тёплый воздух, клубы тумана в ногах, словно дома оказался. С каждым мгновением, проведённым тут, я всё больше и больше хотел присвоить себе данную базу. Незачем пропадать добру, которое, по всей видимости, не иначе как чудом сохранилось до сих пор. Ни одного Рейфа, все стазис-капсулы пусты, а в некоторых помещениях успел образоваться почтительный слой пыли. Склады, личные комнаты, помещения с терминалами, лаборатории — всё было в запустении, но тем не менее живо и полностью функционировало, что радовало.

Но как бы мне не хотелось погрузиться в изучение оставленных здесь знаний, моя первоначальная цель — это станки. По крайней мере, так эти агрегаты назывались бы у людей. А так, данное образование представляло собой массив синтетической плоти размером с большущую комнату с множеством точек доступа и полостями, в которых непосредственно происходит сборка непосредственных изделий, даже выращивание. Начиная со столь привычной амуниции Рейфов, например, доспехи солдат и костюмы высшей касты. Заканчивая же, сложной электроникой и оружием, таким как малые и полноразмерные станеры. Всё оружие создаётся сразу целиком, и, что самое главное, полностью заряженным. И это неудивительно, обслуживание оружия не подразумевается, как таковое. Создал, израсходовал боезапас, пустил на создание новой амуниции. Станок с радостью переварит материал и пополнит собственный запас.

Кто-то может сказать, что это расточительно, делать, по сути, одноразовое оружие. Но оно обладает колоссальным боезапасом, что невозможно истощить в одной битве, а также подобный молекулярный принтер есть на каждом улье, причём во множественном числе. Что делает подобный подход весьма практичным.

Под такие размышления я, ведомый чувством направления, вышел в просторный зал, в котором было установлено пять таких монструозных станков — джекпот! Отдельной радостью стало то, что они были объединены в единую сеть посредством энного числа органических кабелей, что были подведены к главному терминалу помещения. Если всё получится, я даже смогу разжиться приличной одеждой взамен имеющейся, она была в своём роде хороша, но ничто не может быть более удобным, чем специально разработанная под физиологию Рейфа кожа, а ещё не стоит забывать о шлеме Бондрюда. Что-то мне подсказывает, что взяв за основу маску солдата с её сенсорным комплексом и немного его доработав, можно будет получить весьма полезное устройство. А если… Да! Попытаться интегрировать в шлем систему наведения и связать её с прицельными приспособлениями будущего оружия. Гениально, жаль, что оригинальный бластер Кочевников их лишен. Но раз уж в моих руках оказались сразу столь многочисленные мощности, то можно изготовить не один, а сразу несколько пистолетов, со всеми модификациями и улучшениями. Главное в творческом угаре не забыть про заменимость элементов питания! Выбрасывать использованное оружие аки Жнец из одной игры, я не имею ни желания, ни возможностей. А вот носить в подсумках батареи, очень даже да.

Приступим!

***

Спустя несколько часов, там же.

Что я могу сказать о нейроинтерфейсе Рейфов? Это любовь с первого соприкосновения разума с машинной логикой! Процесс творения доставлял форменный экстаз! Все формулы, уравнения, образы и чертежи проносились в мое голове с невероятной скоростью, в мгновение ока обретая законченный вид. Создание макета одежды, что будет удобна как вторая кожа, заняло без малого минуту. И тут же была отправлена на изготовление, полный комплект одежды, лёгкой, плотной и износостойкой, выглядящей точь-в-точь, как образ из сна. Разработка шлема была не столь быстрой, но в условиях, когда умная автоматика сама подсовывает тебе всё нужное, откликаясь на мысленные запросы, это было лишь вопросом времени. Даже первоначальный дизайн Купола Рассвета пришлось не так сильно изменять, сохранив отчётливый и узнаваемый вид. Его размер в моих планах сыграл мне на руку, позволив вместить в себя всё планируемое, в том числе и элементы питания, которые и будут питать всю сложную электронику, что так удачно вместились в «ушах» шлема. Помимо изначально планируемых улучшений, нашлось место и модулятору голоса, что делает тот благозвучным для окружающих. Всё-таки характерный голос Рейфа пугает многих людей, что ни есть хорошо, особенно в свете моей задумке об ограничении телепатических способностей. Комплекс оптических сенсоров, было решено расположить по всему корпусу изделия, а не только в горизонтальной части лица, что ещё светилась мягким фиолетовым светом. Было это сделано с целью обеспечить максимальный угол обзора посредством нейроинтерфейса, что был скрещён с системой наведения. Этакие прицелы на экране в размере двух штук под каждое оружие. Так же я не забыл и о системе захвата цели, на будущее.

Так или иначе, тот тоже был направлен на печать, как и запас элементов питания. И спустя каких-то полчаса, я уже щеголял в обновках, по ходу дела выявляя недостатки или моменты, требующие доработки. В особенности это касалось шлема, бог с ней с одеждой. Главное, чтобы электроника работала исправно и в самый неподходящий момент не вышла из строя из-за незначительной мелочи, что я проморгал в процессе.

Так что работу над оружием я продолжил в полной экипировке, то и дело проверяя разные функции, даже пару раз стукнул себя по голове. Забавно, наверное, выглядело со стороны. Но шлем справился с испытаниями и ни разу, как бы я сильно его не бил или пинал, не выдавал помех или сбоев в работе. Вот она сила органических технологий!

Реверс-инжиниринг бластера шел со скрипом, всё же машинерия Рейфов заточена на органику или её сплав с технологией, но никак не на чистое технологическое устройство. С батареями было проще, я просто скормил парочку станкам и, немного подшаманив с настройками, заставил те анализировать перевариваемое. Со скрипом, но вышло. В логах станков я таки смог расшифровать примерное строение батареек. Ничего принципиально сложного в них не было, и вскоре в полостях станков образовались небольшие горки из новых картриджей. Выглядели они несколько иначе, дизайном напоминая МНТ, с этими венами на корпусе, но, как показали стрельбы, они полностью работали, что не могло не радовать.

Следующим на очереди стал сам пистолет. Который, скрипя сердце пришлось разбирать, ибо я сильно сомневался, что столь комплексное и сложное устройство, станки переварят без потерь. И плакали тогда, мои пистолетики. Придётся ходить с этими детскими парализаторами.

В процессе разбора пистолета я мог только восхититься находчивостью инженеров Кочевников, если это действительно их разработка, а не прилипшая к рукам технология сгинувшей расы, с Рейфов сталось бы проворонить такое, лежит на земле, не стреляет и ладно. По сути своей, данный девайс являлся параллельным двойником Зат’Ник’Тела Гоуалдов, схожий набор функций. Но если Зат был устройством специфическим, где первый выстрел парализовал, второй убивал, а третий дезинтегрировал, то пистолет Кочевников имел сложную, но одновременно с тем простую до безобразия конструкцию, где в одном корпусе уживалось сразу три системы, каждая со своим выходным эмиттером, питание на которые переключалось большим пальцем руки. Нижний выпускал парализующий заряд, средний убийственный заряд плазмы, а верхний был доведённой до абсурда вариацией среднего. Сжирал батарею как не в себя, но был безумно эффективен против бронированных целей. Каким бы живучим не был бы Рейф, но выстрел из данного оружия в максимальном режиме поджарит все внутренние органы на раз-два.

Милая игрушка. Так что потратив некоторое время на изучение и записи, я, душимый жабой, принялся скармливать компоненты пистолета станку…

И всё вышло!

Теперь я гордый обладатель шести универсальных инструментов нанесения добра и причинения справедливости. Прошлую эргономику сохранить не вышло, и пистолеты стали гораздо более массивными, а также обзавелись «органик» дизайном, но это мелочи. Главное-то не в этом! Главное, что удалось полностью сохранить функционал и спарить пистолеты с системой наведения шлема! Это было просто изумительно!

Я счастлив! Просто счастлив! Не описать всеми словами моего счастья! Я менее двух недель как выбрался с Атлантиды, а уже Бондрюд! Не на словах, а уже и в образе! Осталось дело за малым: начать эксплуатировать детей и обзавестись армией послушных миньонов. На роль последних могут сойти и солдаты Рейфов, но, это всё обождёт. Главное — я красавчик. А испепелитель и прочие недостающие компоненты разработаю как-нибудь потом. Начало положено.

Но мою радость омрачил столь знакомый голос в голове.

— «Исследователь, так ты выжил».

— Пепел, — прошипел я столь ненавидимое имя и обернулся к зашедшему в зал мне Рейфу. Ошибке, очередной ошибке Древних.

— Хочешь говорить, так тому и быть. Что ты здесь забыл? И что это на тебе? — с издёвкой поинтересовался искусственный Рейф.

— Не твоё дело, гештальт. Я занят, зубоскалить с тобой у меня нет ни малейшего желания.

— Всё так же груб и несдержан, что-то меняется, что-то остаётся неизменным.

Я же тем временем в спешке форматировал память станков, я бы и так это сделал, но ускоряющего пенделя мне придавало нежелания оставлять этому выродку ни малейшей крупицы информации. Жалкая фальшивка, человек, превращённый в Рейфа. Очередной проёб Древних. И как не печально, очередной кирпичик фундамента величия Рейфов. Наша естественная биология не была столь совершенна, и такими, какие мы есть, мы стали, скрестившись с этими выродками, которых непойми для чего вывели Древние. Заигрались в богов, за что и поплатились. Как это типично для Альтеран.

Всё, процесс затирания прошел успешно, а то, что я ранее собрал все свои пожитки в сумки, сыграло мне на руку, избавляя от необходимости светить своим скарбом перед одним из выживших представителей этих существ. Как они себя считают — Истинными Рейфами. И не безосновательно, Древним не откажешь в дотошности, и если у них что-то получается, то выходит качественным. Вот и этот из их числа.

Не хочу об этом думать. Нужно сваливать отсюда и забыть адрес этой планеты. Нет ни малейшего желания дышать одним воздухом с этим человеческим выродком. И чего я на него так взъелся, я и сам теперь не лучше? Или это из разряда, в чужом глазу соринку, а в своём и бревна не заметишь? Похоже, однако.

— Что, уже уходишь? Какая жалость, так давно не было достойных собеседников, понимаю, ты не из их числа, — покровительственно бросил мне вслед.

Эх.

— Пепел, ты слышал? Атлантида вновь поднялась с глубин морских! — в эту игру можно играть и вдвоём.

— ЧТО!? — переменился в лице тот.

— Я как раз гостил у них недавно, такие милые люди! Ты не представляешь, все могут пользоваться техникой древних и понимают их язык!

— Где? Когда!? Ты отведёшь меня к ним! — не просил, а приказывал древний Рейф. Но и я не тот, что прежде, и с лёгкостью парировал ментальную атаку.

— Что? Как!? — в ярости прорычал и бросился на меня.

— Приятных кошмаров, — разряжаю в него с десяток выстрелов парализатора с двух рук.

И надо бы поскорее сматываться, пока он не очнулся. Да, поставить взрывчатку на наборное устройство. Хорошая идея!

***

Неизведанные регионы. Неизвестная планета.

И как всё к этому пришло? Подумал я, глядя на нутро пещеры, заваленное молящимися трупами. За спиной у меня были деформированные врата, что по неведомой причине продолжали работать. А слева от меня располагался алтарь местных, видимо, культистов, который на самом деле являлся, превращённым в шедевр эксперссионизма, наборным устройством. Только шевроны созвездий располагались не на панели, а на непонятных стебельках. И будто этого мало, половина электронной начинки шлема приказала долго жить, к счастью, пистолеты остались функциональны, не считая комплекса наведения.

Повторяя изначальный вопрос, всё началось с моего позорного бегства с той базы и минирования наборного устройства. После чего я отправился на ту планету, с которой изначально и начал свой путь. Не самый изначальный, а изначальный на стиле. Да, с той планеты.

Так вот, я принялся набирать адрес и... врата просто сбросили его, как несуществующий. Тогда, здраво рассудив, что кристаллы даны не как запаска, я снял панель, открывающую внутренности наборного устройства, и увидел вполне себе стандартные кристаллы, ничего необычного, ни особой сборки, ни особого расположения, всё, как и везде, всё как положено.

А вот начав изучать тот набор кристаллов, я с удивлением обнаружил, что они так скомпонованные не для удобства переноса, вместе с удобной ручкой. Это полноценная сборка кристаллов, что устанавливается поверх основной. Чем-то похоже на Гейм-Джини для старых консолей, когда в неё вставляется устройство, позволяющее использовать читы, а поверх него сам картридж с игрой. А тут наоборот.

Первый опыт показал, что с устройством адрес вводится и устанавливается стабильная червоточина. И что немаловажно, Ключ, так я назвал эту сборку, спокойно снимается во время работы врат, а сами они остаются активны. То есть, это не билет в один конец, и я могу взять ключ с собой и применить к вратам по ту сторону.

Вопрос в чём, что такого натворили Древние, раз намертво отрезали мир, а то и цепь миров от общей сети врат? У нас они просто утащили врата на орбиту, а тут полноценно вычеркнули мир из общей сети. Что там такого, что превзошло нас?! Интригующе!

Так что на следующий день я отправился в свою первую полноценную экспедицию. Преисполненный энтузиазма и надеж, а тут пещера с трупами и неизвестное излучение, отрубающее технику, к счастью, врат, эта деталь не касалась и, разобравшись в хитросплетениях изуродованного устройства, я смог вставить ключ и активировать врата. Прошел через них и рухнул с головокружением, но краем сознания подметил, что вся электроника снова работает, то есть её отключило, а не спалило. Нечто похожее есть на одной планете с дикими детишками. НО! Я потерял не все возможности, а только их часть! А также это состояние, подобного точно не было в сериале.

Подождите-ка? Тут по близости была низина, нужно срочно сбегать туда!

Итог был предсказуем, часть электроники вновь отрубило на территории этой аномалии, а при подъёме из неё немного пошатало, в разы слабее чем в прошлый раз, видимо, адаптируюсь. И вновь, зуд мыслей, они что-то хотят мне сказать, но не могут сфокусироваться. Ладно, нет так нет.

И подобная аномалия, но куда более мощная есть по ту сторону врат. Это и есть величайшая ошибка Древних? Серьёзно? Что-то тут нечисто, нужно отправиться туда вновь и исследовать пещеры получше, желательно найти выход на поверхность.

Так и поступил. И вновь часть техники отключилась, но это было ожидаемо. С собой я решил взять только самое необходимое, то бишь оружие и патроны, а ещё кирку, здраво рассудив, что в пещерах та может пригодиться. Ну, может, кошельки с золотом, вдруг встречу местных людей. Да людей, я не тешу себя надеждой, что и здесь не нагажено людьми. А вот то, что эти люди возможно вообще не знают кто такие Рейфы, открывает просторы для манёвра, но это всё спекуляции на пустом месте.

Исследование пещер проходило спокойно, ввиду наличия у Рейфов ночного зрения, а свет визора был тем необходимым источником света. Я не дурак, и предусмотрел всякое при проектировке шлема, так что, его фронт полностью прозрачный со стороны носителя. И мне не требовалось его снимать. А вот фонарик был бы кстати, да, света визора достаточно для ориентации, но никак для полноценного изучения, мой косяк.

Таким нехитрым образом, продолжался мой путь наверх, пару раз я даже хватался за голову. По ощущениям, «откат» происходит каждые десять-двадцать метров, но если идти очень медленно, то не наступает вовсе. Что-то всё зудит в голове, но не могу поймать.

Но моё неведенье продлилось недолго, вскоре я вышел к, как я думал, поверхности, но это оказался один из выходов, ведущих к, огромных размеров пропасти, что простиралась вверх и вниз, да настолько далеко, что не разглядеть конца. По оба конца её витали облака, всё пространство было залито приятным золотистым светом, так похожим на солнечный.

И пазл сложился. Порождая бурю восторга в душе и желание неистово смеяться!

— Ха-ха-ха-ха! Древние! Ха-ха! Вы создали чёртову Бездну! ХА-ХА-ХА!

— Кха! Создали ЗОНУ из Сталкера, с аномалиями, артефактами, мутантами и бандитами, ой не могу, я сейчас сдохну! ХА-ХА-ХА!

— Но, кха-кха, как же это ИЗУМИТЕЛЬНО!

Глава 8

Глава 8. В кроличью нору.

Поборов приступ гомерического хохота и вернув самообладание, я начал думать. А подумать было о чём. Бездна, сколько всего было в этом слове. М-да, занесла меня нелёгкая во вселенную, где у Древних тормозов не было от слова совсем. Раз я взял эту вынужденную паузу на подумать, то стоит поразмыслить и о произошедшем ранее.

Пепел. Пепел — это хреново. Очень хреново! Хоть в памяти и было нечто подобное. Но только при прямой встрече это всплыло во всей красе. Я не врал, что наша раса была самобытной и развивалась долгие тысячи лет, но толчком к нашему галактическому господству стали именно эти двести особей, что во всём превосходили нас прошлых. К счастью, для таких «убогих» как я, была терапия, что возвеличила всю нашу расу. Да и подумать только! Среди этих двухсот особей было, аж сто королев! СТО! Это вызвало небывалый бум рождаемости. Как не удивительно, во время войны с древними большая часть этих фальшивок померла, но не все. Пепел был одним из немногих кто выжил, не считая древних королев, тем о выживании думать особо и не нужно. Но как показала практика последних лет, и те сошли на убыль. Иначе как объяснить степень падения всей расы в сравнении с тем, что я помню.

Но бог с ним с Пеплом и глупыми именами королев. Да и это я тоже вспомнил. Не раса космических вампиров, а какой-то фанфик по «Мой Маленький Пони». Королева Стальной Цветок, Алебастр, Водный Свет, Смерть и так далее и тому подобное. А-а-а-а! Я вспомнил имя своей королевы! Мать моя сверхновая, какой же стыд. Давайте пропустим этот момент, а то я начинаю испытывать давно забытое чувство стыда и не хочу на собственном примере узнавать, умеют ли Рейфы краснеть. И я снова отвлёкся. Так вот, данные знания порождают ещё ворох проблем, так как придётся учитывать в своих планах ещё и книги по Звёздным Вратам, которые я не читал, но о которых слышал.

Мир не стремится облегчить мне жизнь, книги, а теперь ещё и аниме с мангой. С последними я даже знаком, очень знаком, даже играл в поделку по этой вселенной. Остаётся гадать, попал я именно туда и Древние стали первопричиной возникновения этого мира, или же это просто мир по мотивам, который так же создали Древние. Если это первый вариант, то стоит идти и искать мальчика-робота и пустить его на металлолом. Четыре орудия невообразимой мощи, что питаются чуть ли не от пальчиковых батареек по меркам вселенной Врат — это мощно.

Но ничего не поделаешь, хоть данное место и похоже на третий уровень Бездны, это может оказаться лишь совпадением. Да и не очень хочется влезать в совсем чужую историю, а также встречаться с оригинальным Бондрюдом. Чревато непоправимыми последствиями, начиная разбором на органы и заканчивая, даже думать не хочу чем. Всё-таки у данного персонажа однозначно отсутствуют тормоза в вопросах исследований и понятий допустимых жертв. Но почему я тогда испытываю такой небывалый душевный подъём и желание действовать?

Бездна, место, из которого бежали Древние так давно, что и представить сложно. Что могло произойти здесь в их отсутствие? Я не знаю, но мне ясно одно! Это что-то, о чём не знают Древние и то, что могу узнать я. По крайней мере, мне хочется в это верить. Неизведанный и полный тайн мир! Пропитанный неизвестностью и азартом исследования, где лишь тот, кто готов жертвовать многим, может получить великое. Это не подход Древних, они бегут от опасности, а я нет. Если хотя бы часть тех чудес из нарисованного мира существует тут и работает за его пределами, то я могу стать кем-то в масштабах этой Галактики! А не простым Рейфом-косплеером с психическими проблемами.

Да, это звучит хорошо. Очень хорошо! Но столь масштабные планы по исследованию нового мира нельзя начинать без подготовки, хоть и хочется бросить все планы с Атлантидой и погрузиться в это место с головой, позабыв о времени.

Наверно, сложно понять мои измышления, я ведь и так нахожусь в научно-фантастическом мире, чем я недоволен? Всё просто: этот мир для меня не нов, как для землян, прибывших в Атлантиду. Как человек, смотревший сериалы, я знаю всё наперёд. Какие технологии будут изобретены, предел этих технологий. Я ведаю потолок этой вселенной, что был достигнут задолго до моего возникновения, и выше его не прыгнешь. А как Рейф, я своими руками потрогал большую часть этих научных чудес, ставших для меня утилитарными инструментами, обыденностью, данностью. Одним словом, рутиной. Во всём её многообразии и безысходности. А этот мир открывает новые горизонты! В тех страницах было так мало ответов, и так много вопросов. Это завораживает! И вот я здесь, дышу этим воздухом, трогаю руками стены пещер, смотрю вперёд и вижу неизвестность. Даже те моменты, когда я подвергался проклятию бездны, ощущаются совсем иначе. До этого это было предполагаемое воздействие устройства древних, теперь же, я знаю, что это свойство этого мира и оно не ограничивается лишь головной болью и тошнотой. Да, возможно, это также свойство устройства, что покоится на дне. Но, я хочу надеяться, я молюсь, чтобы этот мир был не планом, но ошибкой. Когда Древние не достигли успеха, а полностью провалились, создав то, о чём не ведают и не способны постичь, скованные этикой и моралью.

Так, пора отправляться в обратный путь, этот мир на меня плохо влияет. А также нужно обчистить те пещеры, я хоть и взял с собой кирку, так для виду. Но здесь может потребоваться весь горнопроходческий инвентарь, а также источники света. М-м-м, ещё стоит раздобыть иные технические устройства, дабы понять принцип этого подавляющего поля, его пределы.

***

Три дня спустя.

И что я могу сказать о всём том безобразии, что творит Бездна с техникой, по прошествии всех своих экспериментов, не вдаваясь в унылые подробности ТТХ? Много чего на самом деле. С трудом, ну как с трудом, добытые на рынках парочки миров технические приблуды, среди которых попались, как и местные, так и игрушки Древних, дали весьма исчерпывающие результаты. Всё, что сложнее радиолампы и являющееся полностью техническим прибором, начинает глючить уже в той низине, а в самой Бездне отрубается к чёрту. Так что — это победа Рейфов, Товарищи! Нашу, с позволения сказать, технику данный эффект задевает в меньшей степени по той причине, что это органика. А вот те узлы, которые невозможно повторить, не выращивая настоящие печатные платы и прочие микросхемы так же перестают работать. И это отличает поле Бездны от эффекта машины с детишками, там отключается абсолютно всё и даже фонарики на батарейках не работают, это мне достоверно известно из сериала. Загадочно и интересно. А главное, не оставляет меня с голой задницей, но возникает вопрос, а какого чёрта работают Звёздные Врата? Неужто, эта технология настолько вау, что класть она хотела на всякие поля Бездны? Или это разумный замысел Бездны? Дожил, ударяюсь в конспирологические теории. С другой стороны, это объясняет, почему на этой планете, что не изолирована как та, возникло это аномальное поле. Способ размножения посредством Врат? Звучит бредово, но, за неимением других объяснений примем пока это.

Так же, если допустить, что полноразмерная Бездна фонит так на всю планету, а-то и дальше, то это полностью исключает влияние на этот мир извне. Что порождает, при наличии разумной жизни, полностью самобытную и изолированную культуру, что жила под действием этого поля всё время, и нет-нет да могла разработать способы обхождения этого эффекта, породив в угаре сумрачного гения свою самобытную ветвь технологического развития, что в корне отличается от всех ныне существующих. Что заставляет меня захлёбываться слюной от предвкушения, в ожидании возможности, вот этими руками, взять в руки что-то уникальное и изучить это! Одно это стоит всех затрат и рисков на поиски!

Закончив играться с электроникой, я наконец-то приступил более тщательному обыску пещеры с координатами, на предмет потайных ходов, даром что это место посещали Древние, вдруг там закопан аванпост с МНТ? Не вышло, как бы я ни искал ничего не нашел, окромя подванивающих трупов. К немалой радости, среди трупов не оказалось пополнения в виде женского тела, лишившись меня, девочка не растерялась и не наложила на себя руки. А вот кругляши местных монет, как и пару кинжалов таки с собой взяла. Умная девочка, надеюсь, мои труды по её излечению не пропадут даром, и она не станет очередным изнасилованным трупом в подворотне. Ну, это уже не моё дело.

Сперва стоит разгрести весь здешний мусор и заполнить полезными предметами одну из уцелевших вагонеток, а после прикатить ту до Звёздных Врат и переправить на ту сторону. Я уже успел облюбовать там одну пещеру и обустроить в ней склад. Местные скелеты народ не разговорчивый, так что не разболтают мой маленький секрет кому попало.

Как только я покончил с этим нехитрым делом, настал черёд наиболее важной проблемы. Проблемы пропитания. По моим скромным ощущениям, текущей кормёжки хватит где-то на год без впадения в спячку. Что, если признаться, очень-таки дохрена! Да, я могу в целом ошибаться, ведь наелся я до отвала. Но, обычно Рейфу требуется кормиться раз в три-четыре месяца, когда тот активен и не испытывает нагрузок от окружающей среды или же ран. У нас же особый случай, проклятие Бездны. По тому, что я о нём знаю, это очень подлая и заковыристая штука, с множеством механизмов воздействия на людей и, как могу судить по себе, Рейфов. Да, я выработал некоторую устойчивость к этому воздействию, но есть нюанс. А на каком уровне находятся Врата? По косвенным признакам — это третий слой, то бишь, рвота, галлюцинации и дезориентация. А коли так, то подъём на верхние уровни будет для меня лёгкой прогулкой, если не брать в расчёт агрессивную флору и фауну.

А если это первый уровень? Тогда я в полнейшей заднице! Если меня так корёжило от того, что спокойно переносят дети, то, что будет с нижними уровнями? Как мне добывать что-то ценное? Я, конечно, забегаю далеко вперёд, но на верхних уровнях, как правило, встречаются артефакты весьма посредственные, а что-то ценное сокрыто в глубине. Да, раскатал губу, аномальные образования, что непонятно каким образом делают, то, что делают называю посредственностью. С таким утилитарным подходом далеко не уедешь.

Но так или иначе, нужно что-то делать с вопросом питания. Да, вода снимает часть нагрузки на организм, но так или иначе, раз в полгода, в лучшем случае, мне придётся питаться. А если всё совсем плохо, то чуть ли ни каждый месяц. Пример Рейфа из параллельной вселенной, что каждый день подвергался мощному радиационному облучению, как бы намекает, что жрать по три человека в месяц вполне себе обыденное дело. Вот и думай теперь, как с таким гипотетическим жором блюсти конспирацию и расширять угодия.

Хотя тут мне на выручку приходит один немецкий учёный по фамилии Эйнштейн. Со своей теорией относительности. Я не забыл об ещё одном свойстве уровней бездны, искривлении времени. Опытным путём удалось установить, что данный коэффициент в месте расположения Врат составляет один к шести с копейками. Так что, проведя здесь всего год, я просру шесть лет и весь канон Атлантиды и это только для этого слоя, чем ниже, тем больше искривление.

Беда, я хоть и хочу изучить Бездну, но как-то не горю желанием пускать всё на самотёк. Не стоит забывать о попаданцах, канон может полететь в трубу, и, сходив в экспедиции на условный месяц, я рискую вернуться в мир, в котором все почитают происхождение, а Рейфы вымерли как вид. Дилемма.

Что делать и как быть? Есть конечно надежда, что до событий битвы за Атлантиду не случится значимых изменений. А до них, кстати, осталось не так чтобы и много времени. Месяца три, максимум полгода, в зависимости от наплевательского отношения Рейфов. Зря я не прикончил Пепла, он со своей ненавистью к Древним может навести суеты. Остаётся лишь надеяться, что у него не было Стрелы и тот не сможет самостоятельно выбраться с той планеты. Всё же, я основательно испортил наборное устройство, может, он подорвался при попытке набора? Однозначно да, но вряд ли погиб.

Ладно, я могу сколько угодно отговаривать себя от этой затеи, но это не отменяет того факта, что я до зубного скрежета хочу познать эту аномалию. Выбор сделан, к добру или к худу.

***

Бездна. Трое суток, субъективного мироощущения, спустя.

Что же, пора закругляться. Дабы не терять счёт времени пришлось озаботиться примитивным хронометром, а минуло уже три дня с момента начала моих исследований. Что, при нехитрых подсчётах превращаются в двадцать дней моего отсутствия в Пегасе. А это несколько много. А если взять в расчёт все мои расшаркивания до этого, то из реальности я выпал уже более чем на месяц, а достиг за это время совсем чуть.

Находки были интригующие, в особенности одна из них. У меня, за время поисков наклюнулась теория, что данное место, некогда было поверхностью, что по прошествии времени была поглощена Бездной в процессе роста. Я нашел доказательства этой теории. Некое место, что, по-видимому, являлось Лантийской исследовательской базой, а также записи по ведению наблюдений. Не электронные само-собой, вполне себе обыденные бумажные рукописи. А если более точно, то лабораторный журнал/дневник учёного, некто «А. Зен». Имя данной персоны нигде не упоминалось полностью, а вот имя помощника было известно Лукиан Пакс. Хоть записи и велись в среднем роде или же как-то отстранённо, но складывалось впечатление, что между этими двумя было нечто большее, чем простые рабочие отношения, но это не моё дело. Важным в этой тетради, что также была преобразована бездной, было другое — природа Бездны.

Эти учёные занимались изучением Бездны и разработкой способов её сдерживания или уничтожения. Что несколько выбивается из образа Древних, создавалось впечатление что этому Зен было не наплевать на то, что его народ сотворил. Что несмотря на намёки о мужеложстве, уже поднимает моё мнение об этом человеке на невиданную высоту. Древний, что пытается исправлять ошибки и что более того, ведёт деятельность в разрез с указами совета Атлантиды.

И что же я узнал? Бездна не была создана Древними, они её нашли и в свойственной манере принялись её изучать. Причём Эта Бездна и Та, это совсем разные планеты, данная образовалась гораздо позже. Уже после того, как древние для удобства расположили там Врата и моё мнение о поле нашло подтверждение. Их сбросили в контейнере, так как судно не могло подлететь достаточно близко не рискуя превратиться в летающий гроб, не говоря уже о полноценной посадке. К удивлению Древних, Врата активировались, и группа исследователей смогла посетить этот мир. Далее они столкнулись с теми эффектами, что я ранее, и их охватил исследовательский азарт. Там ещё страниц сто подробной истории, в мелких подробностях. Ошибках и удачах, и всё в таком духе. А вот после случилась катастрофа. Каким-то образом Древние научились блокировать искажающее поле, что отключало технику, и воздвигли нечто на подобие города на той планете. Точнее посадили его на планету. Секрет был прост, сверхплотное защитное поле, что не пропускало ничего сквозь себя. Очень на самом деле бесполезное изобретение в реальном мире, так как даже связь через врата блокировалась, не говоря уже об привычных способах коммуникации, возможности видеть там, а ещё потребление энергии было конским даже по меркам Альтеран, что были на пике своей силы и поставки МНТ не были проблемой от слова совсем.

В общем были способы всё совмещать, используя длинные коридоры, где чуть ли не каждые полметра стояли подобные щиты, что и позволяли перемещаться от врат в город и от города в Бездну. Но вернёмся к катастрофе, а она была банальная для знающего канон. Бездна отрастила новый уровень и поглотила город в себя. Это на поверхности возмущения были незначительны, а вот сама Бездна проломила этот щит и преобразовала город. Но и это не отпугнуло Древних от дальнейших попыток изучения, а там уже вскрылась другая проблема. Бездна распространяется. Десятки миров оказались заражены этим феноменом и проявляли признаки зарождения новых очагов Бездны. И вот тут-то до них дошло, что они натворили.

Вот так просто. Все миры были локализованы и отсечены от общей сети Врат, да и исследования артефактов зашли в тупик, они могли ими пользоваться, но не могли понять принцип их работы и скопировать. А из страха, что артефакты так же могут оказаться зародышами аномалии, были уничтожены, а все записи, как о Асурасе сейчас, были стёрты из баз данных. Остались только адреса миров с красной пометкой. В общем типичные Древние.

И тут на сцену выходит Зен, молодой учёный-натуралист, что постигает загадки бытия и натыкается на эти адреса. Дальше было много страниц расследований и множество слов о безалаберности Лантийцев, что не полностью всё уничтожили. И таким образом, Зен задался целью исправить эту ошибку своего народа и всё починить, обычный юношеский максимализм, персоны возрастом под триста лет. Но мне импонирует, было бы таких Зен побольше, а не один на сто миллионов, может, и не вымерли бы Древние.

В целом, полезное чтиво, что под конец скатывается в рассуждения о бренности бытия, безуспешности экспериментов по контролю и о том, что совет грозится предать Анафеме, если он не прекратит это дело, что угрожает безопасности Галактики. У них там, знаете, людоеды завелись, вот решение этой проблемы — это важно, а не вот это вот всё, с чем не смогли разобраться величайшие умы их расы в далёком прошлом. Дальше записей нет. А каталог находок я и вовсе опустил за ненадобностью, хоть там и было о чём поговорить.

Имеем, что имеем, Древние вновь обделались жиденьким и спустили всё на тормозах. Отчего я теперь имею возможность исследовать аж под сотню подобных образований. А вот данная Бездна, те самые одиннадцать — десять тысяч лет назад была низиной, как на том мире, где я приоделся.

Что с этим делать, я не имею ни малейшего понятия. Жизни Рейфа не хватит, чтоб всё это изучить, а это, не упоминая коэффициента искривления времени. Так что, пока не разберусь с Атлантидой, Рейфами и, возможно, Гоаулдами с Орай, тут мне делать нечего. Вкусно, но грустно.

Хочется, а возможностей нет никаких. Да и напрягать меня начали эти пещерки, в которых ещё и порталы непонятные обнаружились. Подозреваю, что это воссозданные бездной врата. Отчего аж мороз по коже проходит. Просто представьте, что непонятная махина, с которой ничего невозможно поделать, ещё и разумна! Или это бредни от нарастающего чувства тревоги? Где-то день назад я начал ощущать каким-то шестым чувством, что за мной кто-то следит. Но как бы я не напрягался, не могу обнаружить источник! Так что, всё снаряжение ношу с собой, просто на всякий случай.

Скорее всего это какой-то местный зверёк, что таким образом приспособился прятаться от хищников. Я множество живности успел обнаружить, даже подстрелил парочку особо наглых летучих мышей размером с волка. А жучков и паучков, я и вовсе в расчёт не беру.

Пора, хоть данный кабинет и очень уютный, но уж больно много тут всяких дыр в стенах. В которые спокойно пролезет и взрослый человек.

Шурх-шурх.

Да чтоб вы все сдохли! Как я мог нарушить главное правило всех хорроров: не расслабляться в криповой атмосфере! Так ещё и жаловался про себя про всякую чертовщину. Иначе как объяснить то, что на меня вылетел едва различимый силуэт, в подобии оптического камуфляжа.

Я пытался его разглядеть, попасть по нему из оружия, но тот с нечеловеческой гибкостью уклонялся от всех залпов, будто знал куда я буду стрелять! Чёрт! Предвиденье тварей Бездны! Но и с ним можно бороться! Но вот беда, в отличие от этого существа, я не умею передвигаться по стенам и потолку. Без толку! Нужно отступать!

Но тварь будто этого и ждала. Как только я развернулся, мне в спину прилетел удар чего-то мягкого, но такой невообразимой силы, что я кубарем покатился по склону пещеры и… Влетел в одну из этих врата-подобных аномалий.

— Вот дерьмо! — единственное, что я успел прокричать, влетая в воронку.

***

Там же.

Невидимое существо, недолго думая, разрушило арку перехода своим массивным хвостом, тем самым разрушая аномалию и неспешным шагом пошло в сторону Врат. В зале, заваленном десятками истлевших тел, оно нашло удобный камень и село него, очевидно ожидая кого-то ещё. А спустя несколько минут в зал вошел тот. Кого здесь быть не должно.

— Ты сделала всё, как договаривались? — произнёс мужчина в чёрных одеждах, что держал в руках потрёпанный журнал с записями и с ностальгией перелистывал страницы.

— Да! — утвердительный кивок. — Попугала чуток, жаль рожу не видела! От него так разило страхом! М-м-м, а потом я скинула его в портал! — эхом раздался довольный женский голос.

— Как всегда жестока и что мне с тобой делать? — задал тот риторический вопрос, не удержав печального вздоха.

— Как и всегда, Бон: любить, кормить и гладить по шерстке! — съехидничала эта особа.

— Я тебя слишком разбаловал, Нана, уши бы тебе надрать, так понравится же, — пробурчал мужчина и убрал в полы плаща журнал.

— Не будь занудой, Бон, — покровительственно махнула она лапкой.

— И то верно! Петля замкнулась, и я свободен! Трепещи Галактика — грядёт Владыка Зари! — широко раскинув руки и устремив взор в потолок продекларировал Бондрюд.

— Н-н-а-а… и что с тобой делать?

Глава 9

Глава 9. Бездна.

Это — попадалово! На человеческом языке нет слов, которыми можно было бы это описать. Весь масштаб моих текущих проблем, ныне не поддаётся подсчёту. Одно то невидимое существо напрочь меняет правила игры. Если раньше я мог считать, что я могуч и крут, то сейчас нет.

Лёжа с переломанной в трёх местах спиной, проломленным черепом, костями и так, по мелочи, сложно думать о своём превосходстве над кем бы то ни было. Тут бы поскорее отрегенерировать повреждения и спрятаться в уголке с хорошим обзором. Но сейчас я только смотрел ввысь. Где-то метрах в ста от меня истлевала воронка перехода. По крайней мере то существо не последовало за мной и не имеет подобной возможности. Значит, можно передохнуть. А местечко-то красивое, если бы не моя ситуация, то можно было бы восхититься видами. Это не труба от пылесоса, испещрённая сетью пещер, в которой ничего и не было.

Красивая поляна вокруг, подхватываемые потоками ветра летают белые лепестки, подозреваю, что Вечной Удачницы или же Цветы Стойкости. Очень красивое растение, что способно расти где угодно в Бездне. И на поляну данных цветов приземлился мой многострадальный позвоночник, а ещё на камень, нельзя забывать о камне! Проклятый булыжник и стал той соломинкой, что переломила спину верблюда. Не будь его, то отделался бы лёгкими ушибами. Лёгкими с точки зрения Супер-Рейфа, отъевшегося до отвала. А теперь лежу тут в цветочках и не чувствую ног. Будь я человеком, тот ту бы моя история и окончилась, а так, лёгкие неудобства. Уже чувствую, как возвращается чувствительность пальцев ног, ещё недостаточно чтобы начать двигаться, но тенденция радует. Как же хорошо быть Рейфом!

Полежав ещё несколько минут, предпринял попытку согнуть ногу в колене, вяленько, но прогресс. За сим последовало неторопливое переворачивание на живот.

— Аргх! — вспышка боли пронзила спину, как только я плюхнулся на живот. А за ней последовал влажный хруст в районе поясницы. Позвоночник вновь цел и всё стоит на своих местах. Возблагодарим же регенерацию Рейфов, что в мудрости своей сращивает всё как надо, а не как получится!

Полежав ещё пару минут, я решил лично познакомиться с виновником своего недуга. И это был не камень, а нечто размером со страусиное яйцо, я догадываюсь что это, но нужно удостовериться. Немного взрыхлив землю ножом, извлекаю искомое, и да, это действительно что-то яйцеподобное. Подозреваю, что это Солнечная Сфера. Низкоуровневый артефакт или же реликвия, если по оригинальной классификации. Подрывает меня, конечно, нажать выпирающую кнопочку и глянуть, как ярко светится, нечто столь огромное, но одёрнув себя, я принялся изучать рельеф предмета. Было в каноне Бездны кое-что, что поможет мне понять, где я.

Яйцо было простой формы, глинисто-серого цвета с простыми узорами, в общем без изысков. А это значит что? Я на первом уровне Бездны. Такие простые артефакты, как раз прерогатива данного слоя. Значит, до поверхности недалеко, это плюс. Но, есть и минус, Врата, при условии, что меня выбросило в той же Бездне, находятся на третьем уровне. В том, что меня выбросило там же, я сомневаюсь. Я, хоть и удачлив, но не до такой же степени! Да и о существе, что облюбовало то место не стоит забывать. Неизвестное, невидимое существо, что с невероятной лёгкостью расправилось со мной. Подозреваю, что со мной игрались, прежде чем съесть. Однако, портал оказался моим неожиданным спасителем.

Встаёт закономерный вопрос — что делать? Спускаться вниз не вариант, я могу по итогу не найти искомой пещеры, а мне потом ещё подниматься наверх. Проклятие, обязательные травмы по неосторожности, неизвестные существа и голод. А я и так потратил непозволительно много времени на свои хотелки, так что, выбор очевиден. Я поднимаюсь на поверхность! Буду надеяться, что на поверхности меня будет ждать город, где у местных аборигенов я смогу выведать расположение кольца Врат. Даже, если оно на нижних уровнях, местные об этом скорее всего знают, а это избавление от лишнего геморроя с поисками. А также пища. Решено!

Кстати, а почему я так спокоен? Всё просто, сгорел сарай, гори и хата. Я уже просрал все сроки! Я не смогу омолодить первую Вейр, не встречусь с ещё одной Древней с совестью, однозначно упустил возможность свинтить МНТ, и чёрт его знает, что ещё. В общем, провал по всем фронтам! И я не вижу причин плакаться по этому поводу, не от меня зависит. Очень глупо причитать и грустить о тех вещах, что находятся не в моей власти. Мне бы выбраться из Бездны, не умереть с голоду, да вырваться в нормальный космос. Как хорошо, что моя тревожность сподвигла меня тащить с собой всё важное. Патроны, валюта и самое главное — кристалл-ключ. И он, в отличие от моей спины, пережил падение, так что, при наличии Врат я не застряну в пораженных Бездной мирах на веки-вечные.

Как, однако, меняет восприятие Бездны парочка несчастных случаев. Вот я грустил о том, что нет времени, а теперь, всем нутром желаю свалить отсюда. Иронично! Но хватит о пустом, пора валить! Я как раз приметил один естественный подъём, метрах в сорока от меня, им и воспользуюсь, а дальше, будем посмотреть.

***

Бездна, начало первого слоя.

Первым признаком того, что решение о подъёме было верным, стало нахождение человеческого трупа, которым давненько кто-то перекусил. Ничем не примечательный труп мужчины, с возрастом объекта я затрудняюсь, сложно определить возраст на лицо, когда лицо обглодано до черепа. Но, кое-что этот бедолага может мне рассказать. Одежда и экипировка остались относительно нетронутыми, а там были интересные моменты.

Например, это явно не та Бездна, что была в аниме. Там были очень характерные одежды, своеобразный фасон с непонятным элементом одежды с вырезом на груди, а ещё свистки, нельзя забывать о свистульках! Тут свистка не было, зато был неказистого вида медальон с письменами, на неведомом мне языке. Подозреваю, что это этакий отличительный знак местных разорителей могил, а также идентификационная карточка. В общем бесполезная для меня побрякушка. Вернёмся к одеждам, плотная матерчатая ткань из которой пошито всё. Очень плотная, с трудом режется ножом, а мои заточки хоть и не с мономолекулярной заточкой, но очень даже недурственные. Это интересно, но не очень важно. На локтях и коленях была защита, не внешняя, а вшитая в ткань, весьма прогрессивно, скажу я вам. Ну и каска, простая серая каска, обшитая тканью, материал очень лёгкий, похожий на пластик, очень характерный звук при простукивании. А на самой каске был установлен фонарик, но необычный. В нём не было лампочки как таковой, вместо неё был установлен какой-то камень, с подведёнными к нему проводами. При своих крошечных размерах, светил он очень ярким холодным светом, любопытно. Учитывая, что сейчас день — поразительная яркость.

На этом интересности заканчиваются, остальная экипировка весьма ожидаемая, верёвки, клинья, гвозди, крючья и прочая мелочёвка, что облегчает спуск и подъём в бездне. Из оружия были мачете и кирка, не особо отличающаяся от той, что была у меня, пригодится. Если местный искатель приключений счёл это достаточным для выживания здесь, сгодится и мне… правда, он умер, ну да ладно!

«Шурх-Шурх»

Вдруг за спиной послышались звуки сминаемой травы, хм. Решив не рисковать с раскрытием того, что я заметил хищника, я продолжил копаться в рюкзаке и, дождавшись, когда противник приблизится достаточно для открытия беглого огня, выхватил пистолеты и не разворачиваясь, вывернул руки за спину и ориентируясь на звук, сделал несколько выстрелов. Судя по болезненному вскрику и падению крупной туши наземь, я не прогадал. Оборачиваюсь и вижу за собой нечто, напоминающее двухметровую индюшку с огромным зубастым клювом и двумя парами глаз. Вот ты какой, убийца пещерного рейдера. Сколько мяса пропадёт, но это уже не моё дело.

Продолжим! В рюкзаке, что так же пережил акт поедания своего владельца, помимо этой мелочёвки также нашлись и артефакты, знакомые мне Солнечные Сферы, но, гораздо меньшего размера и различные черепки да дощечки, в общем мусор. Но рюкзак мне понравился, было что-то в этом, монструозного размера бауле. Так что, очистив его от всего лишнего и закинув в него содержимое своей сумки, я двинулся дальше. Немного подумав, я решил прихватить с собой и голову местного динозавра, чисто в научных интересах, местные точно должны знать, что это такое. А под конец, решился-таки взять с собой медальон, может, сгодится. Если люди среагируют на него агрессивно, то им же хуже. Люди везде одинаковые, а я изрядно потратился после того падения. А так, есть надежда по налаживанию плодотворного диалога, труп-то был старенький, так что на поиски этого бедолаги могли и группу отправить.

«Шурх-Шурх»

Стоило обернуться спиной к трупу, как в высокой траве, со всех сторон послышались звуки аналогичные прошлому. Как показал опыт предыдущего столкновения, плазма, даже на стандартном режиме с лёгкостью уничтожает этих птиц. Придётся немного задержаться с подъёмом. Заодно скину стресс от своей неудачи с невидимым врагом.

— Потанцуем, цыплята?

***

Чуть выше и чуть раньше.

Группа, состоящая из четырёх искателей, вела свой путь в глубины первого уровня Бездны. У них была нетривиальная задача, найти и по возможности спасти пропавшего без вести собрата по нелёгкому ремеслу. Что как уже как неделю, должен был вернуться с разведывательной миссии. Но он так и не вернулся. Так что главой было принято решение, об отправлении группы на его поиски, а также возможной зачистки местности. Уже не первый раз в глубинах первого уровня пропадают ученики или новички, а если тех и находят, то только в виде обглоданных трупов, а за давностью времени не представляется возможности определить, от чего конкретно они погибли. Но частота подобных случаев настораживает, всё указывает на возможность прорыва на первый уровень существ с нижних слоёв. Если это подтвердится, то вскоре будет организован рейд по зачистке, в котором примут участие десятки членов гильдии, а то и члены других. Всё-таки первый слой был наиболее безопасным и идеально подходил для подготовки новичков, а также позволял зарабатывать на них с самых первых дней обучения. Сущие крохи, но когда у тебя на обучении четыре десятка сорванцов, то их содержание за все последующие годы влетает в копеечку, а так ещё и прибыть образовывается. Все в выигрыше, дети обучаются и приносят пользу гильдии, а гильдии имеет плюсовой баланс и может расщедриться на предоставление более качественной экипировки особо отличившимся, может, даже заплатят символическую сумму за особо ценную находку.

Так было и в жизни Берта, что был назначен лидером данного поискового отряда. Беззаботное время, ходи с друзьями, да размахивай киркой! Авось найдётся что ценное, а из хищников только Молотоклювы, что не решаются нападать на группы людей, да хорьки из чего мяса получаются, на удивление вкусные котлеты, особенно из хвостовой части. Такая, своеобразная школа жизни, где с первых шагов тебя приучают к самостоятельности. Но всё это держится до тех пор, пока на этот уровень не вторгаются существа с глубин разлома. Такое происходит довольно редко, первобытные существа на удивление территориальные и не стремятся покидать ареал своего обитания, но случается всякое.

Берту на своём веку уже приходилось участвовать в рейде, двадцать лет назад. Скверное было времечко для всего Горделя, столько детей погибло из-за тупости одного коллекционера, что решил притащить с четвёртого слоя одно растение. Да только помер на первом, а вот цветочек, что лишился естественных врагов, быстро размножился и начал заражать животных и людей, превращая тех в своих марионеток. Безобидное растение, Плющ-Кукловод, что в своей естественной среде представляет опасность только для искателей, у которых одна извилина и та от каски. А вот оно как вывернулось.

И что-то подсказывало бывалому разорителю Бездны, что сейчас произошло нечто подобное. Неспокойно стало на душе. То, что цель их поисков давно мертва, было очевидно всем присутствующим, стоял лишь вопрос в поисках виновника произошедшего. А спасательная операция так, повод собрать в группу опытных искателей, да не поднимать панику раньше времени. В конце концов, это может оказаться просто одинокое животное, забредшее сюда, но в это верилось с трудом.

Вдруг внимание всей группы привлекла череда непонятных хлопков, за которой последовал предсмертный вскрик одной, очень примерзкой твари с третьего слоя. Каждый, кто был допущен до глубокого спуска должен быть готов к встрече с ней и к тому, что они всегда охотятся стаей. Травяные Крикуны, очень противные существа, живущие в областях третьего слоя, что покрыты непроглядными зарослями, только сплочённая группа из четырёх и более охотников способна отбить натиск орды этих тварей, что плодятся как кролики и нападают на всё, что способны сожрать.

— Херово! — крикнул приземистый мужичок, с огромным рюкзаком за спиной.

— Нет, не херово, — возразил Берт. — Это полный пиздец! Когда было первое донесение о пропажах?!

— Полгода назад? — как-то неуверено ответил второй член его группы.

— Блять! Их уже расплодилось несколько десятков! — Схватился он за голову и начал пинать траву. — Блять! Блять! Блять!

— Что нам делать, босс? — спросила единственная девушка в их команде.

— Что-что? Бежать надо и докладывать главе, что ситуация хуже некуда! Нужно срочно собирать рейд и зачищать уровень, пока эти падлы не расплодились ещё больше и не задавили нас числом!

— А как же Николас?! — вознегодовала та. — Мы должны помочь ему!

— Не мог он выжить, дура! Неделя прошла!

— А вдруг он нашел реликтовое оружие? — вклинился в перепалку мужичок.

— И что с того, Руперт? Невозможно в одиночку сражаться с ордой Крикунов.

— Очень мощное реликтовое оружие? — как-то неуверенно возразил тот.

— Ты сам-то в это веришь?

— Честно, не очень, — повинился Руперт.

— Н-но, но как же так!? Мы же своих не бросаем! — не унималась девушка.

— Бьянка, пойми…

Как вдруг с той стороны, откуда донеслись хлопки и крик, раздалась натуральная канонада из хлопков и воплей Крикунов, что не стремилась утихать.

— Слышите, он жив! Николас, мы идём! — рванула она в перёд и застыла перед обрывом, впав в ступор от открывшегося её глазам зрелища.

Вскоре ошарашенных людей стало четверо. Открывшаяся картина не укладывалась у них в головах. Метрах в двухстах от их позиции, в самом низу, прижавшись спиной к отвесной скале стояло нечто чёрное, с двумя причудливо выглядящими орудиями в руках. И это нечто, с невиданной лёгкостью расправлялось с десятками крикунов, что несметной ордой надвигалась на него. Каждый сделанный выстрел убивал или же серьёзно калечил Крикуна, на чьё место тут же бежал новый. Но это нисколько не напрягало неведомого, что с точностью машины разил своих противников.

Сколько продлилась эта не битва, но бойня они затруднялись сказать. Но вот прогремел последний выстрел, за которым пал последний Крикун, как вдруг фиолетовый глаз существа устремил свой взор в их сторону. С такого расстояния было сложно различить, но убрав своё оружие в кобуру, тот поманил их ладонью.

— Эм, мне пока… — не успела договорить девушка, как была перебита лидером.

— Нет, не показалось. Это зовёт нас.

— Автомат Бездны? — спросил мужичок.

— Вполне, может быть, и он уже нас видел, так что тихо и спокойно идём к нему. Вы сами видели, нам не уйти, если он решит нас преследовать.

С такими грустными мыслями группа начала свой спуск под пронзительным взором чёрного существа с фиолетовым глазом.

***

Бондрюд, сбросивший стресс и довольный.

Что я могу сказать об этом индюшином побоище — не впечатляет! Зато удалось пристреляться к оружию и вычислить примерный боезапас, на вскидку, после изничтожения полутора сотен этих птиц-самоубийц, я израсходовал по половине заряда каждого пистолета. Сто пятьдесят выстрелов на пистолет, внушительный арсенал скажу я вам! А при том, что у меня этих батарей ещё три десятка, то всё просто замечательно!

А ещё, я нашел живых людей! Аж четверых, вот и местные копатели могил подоспели, правда, судя по эмоциям, они меня малость боятся, но как только они узнают меня поближе, то мы тут же подружимся! Или я их всех убью, тут как повезёт, но я надеюсь на дружбу! Репутация самоходной артиллерии, при четырёх свидетелях, это куда лучше, чем мутный хер с горы. А пока они идут ко мне, попытаюсь выучить их язык, есть-таки польза от этого мозгоклюйства. А вот с тварями бездны счёт не в мою пользу — 2:0. На них моя телепатия не работает от слова совсем, полный штиль. Так что придётся полагаться на иные способы обнаружения, в общем всё как я ранее и предполагал. Только камень оказался вдруг разумным и клыкастым.

Тем временем местная банда искателей, приблизилась ко мне на достаточное расстояние, чтобы можно было общаться без опаски не расслышать оппонента.

— Доброго дня, леди и джентльмены! — будьте вежливыми это располагает, а также буду отыгрывать персонажа, что вот совсем не бум-бум, о том, где оказался. — Не соизволите ли вы рассказать куда я попал?

— …

— Я ведь говорю на вашем языке, верно?

— Да, — решил-таки подать голос лидер отряда.

— Изумительно! Изумительно! Я-то боялся, что не смог выучить ваш язык и наше общение зайдёт в тупик. Было бы очень печально!

— Вы машина? Юнит? Автоматон? — начал засыпать меня терминами низенький мужичок. Ох, как интересно! Местные знакомы с этими существами. Превосходно!

— Я? Боюсь, что нет, — и для наглядности начал себя ощупывать. — Точно нет, кожа да кости! Натуральное мясо!

— А-ага, — как-то нестройно ответили ребята.

— Но вернёмся к главному, где я, уважаемые? Признаться, я несколько обескуражен своим местоположением. Вот я был там, а вот я выпал из дыры в стене и теперь я тут.

— Ааа, значит ты Скиталец? — с каким-то непередаваемым облегчением, спросил лидер отряда.

— Скиталец? Да, думаю этот термин уместен. Но это не отменяет вопроса, где я? — пожурил я пальцем хитрюгу, что уводит тему вопроса.

— В Великом Разломе, на первом слое.

— Великом Разломе? Слое? — наклоняю голову на бок. — А конкретнее?

— Ну, такая дыра в земле с реликвиями и странными зверями, и всяким таким, — принялся на пальцах объяснять мне этот здоровяк, что по чём. Было довольно забавно видеть, как двухметровый Стронгмен неуверенно мнётся и пытается объяснить реалии этого мира.

— Бездна! — ударяю кулаком в ладонь. — Спасибо за объяснение, я всё понял, — учтиво склоняю голову в знак уважения. Что должно выглядеть весьма комично, учитывая, что по их меркам я тут устроил натуральный геноцид инослойных вторженцев. Как-то не ожидаешь от такого вежливости.

— Эм, мистер…

— Бондрюд, зовите меня Бондрюд.

— Эм, мистер Бондрюд, а вы случайно не встречали человека? — с надеждой спросила у меня девушка. На что я бросил к её ногам жетон погибшего.

— Сожалею, но тот погиб. Его растерзанное тело, ныне покоится под телами этих куриц, — указываю ладонью в сторону самой большой кучи.

— Понятно, — грустно отозвалась та.

— Господа, как вы относитесь к моему сопровождению к вашему поселению? Я давно не ел и очень устал, и был бы вам весьма признателен!

— Сними шлем, — для человека, что до усрачки меня боится, это прозвучало на удивление твёрдо.

— Вы в этом уверены? Увиденное может вам сильно, очень сильно не понравиться, — нагоняю в голос угрожающих ноток.

— Я не отведу в город того, кого не видел, кто знает, может, ты тварь, как этой её, бездны? — оставался неприклонным здоровяк.

— Воля ваша, — жаль, а я не хотел их убивать, но пускай напоследок полюбуются причиной их гибели. С этими грузными мыслями снимаю шлем.

— Ну и переебал же тебя Разлом! — с чувством воскликнул лидер группы, под согласные кивки товарищей, а я был весьма удивлён. На характерную рожу Рейфа не было негативной реакции, будто они каждый день видят нечто подобное, как интригующе.

— Неожиданно, — произнёс я, вернув шлем на законное место. — Думал, мне придётся вас убить.

— Да пустое, — махнул тот рукой. — Мы не убиваем мутантов разлома, как это происходит в мирах некоторых Скитальцев. Да, Бьянка?

— Угу, — стаскивает та с головы каску, открывая моему взору торчащее из головы пушистое ухо.

— Понятно, — почти нэкодевочка. Это интересно, очень интересно! Нужно изучить! Как он сказал, у них там таких много? Изумительно!

— Ну значит, пошли наверх? — спросил лидер этой группы.

— Положусь на ваше чутьё и знание местности.

— Да сдалось вам оно, с таким-то оружием, — едва слышно пробормотал тот. И уже вслух продолжил. — Группа, выдвигаемся! Бондрюд, будем рады вашей поддержке в случае столкновения с Крикунами.

— Вот как называются эти цыплята? Всенепременно!

Глава 10

Глава 10. Желаю Обществу Приятного Аппетита!

К чести разорителей Бездны, те не сразу вывели меня на поверхность, а достали из-под груды трупов тело своего павшего товарища, дабы захоронить по-людски. Но и на этом промедление не закончилось, жаба или же по-простому предприимчивость, не позволила бывалым работягам уйти ни с чем, так что, с моего одобрения, они начали разделывать трупы убиенных мной птичек. Было весьма любопытно, какие именно части тел считаются ценными, а что хлам. К слову, та голова в моём рюкзаке, это весьма ценный трофей. В пылу битвы я не приметил, но данный цыплёнок разительно отличался от прочих — вожак.

Ребята были не слишком довольными, но после моих слов о том, что в знак дружбы я готов разделить добычу с ними, они приободрились. А когда речь зашла о том, что под дележом я подразумеваю пятую часть в свою пользу, так и вовсе с невиданным энтузиазмом оттяпывали с туш когти и некоторые перья. Мне это ничего не стоит, при всей хомячности я бы не утащил всё, а положительное впечатление дорого стоит. Репутация-с!

Путь наш пролегал весьма извилистым маршрутом, можно сказать, что мы метались от одного края пропасти к другому, где и происходили основные углы подъёма. Как мне пояснили, так проклятие действует слабее всего, а мой способ был признан не эффективным. Слишком долго и слишком опасно. В целом логично, довольно опасно стоять на одном месте с минуту и ждать непонятно чего, а уже потом продолжать путь, чтобы спустя ещё пару минут вновь ждать. И может, для первого уровня, который глубиной всего в полтора километра, это не так критично, но чем дальше, тем больше протяженность уровней, следовательно подъём моим методом, там займёт недели, без учёта постоянной угрозы от местной флоры и фауны.

Но это так, мелочи, не стоящие упоминания. Весь путь, мой ум был занят разгребанием почерпнутой из светлых голов информации. А поразмыслить там было о чём. Но основных моментов два: это не та Бездна и это не та Бездна из мультика. Третий уровень здесь это не труба от пылесоса, а натуральные непролазные джунгли, с редкими проплешинами полян с трёхметровой травой, в которой и проживают эти индюшки-переростки. Там ещё очень много различных смертельных тварей и растений, но в сумме — эта Бездна чертовски опасна. Если та, что была в аниме, была хоть и опасным местом, но соблюдая простые правила, там вполне можно было жить и заниматься поисками артефактов, то здесь буквально всё пытается тебя сожрать. И — это Восхитительно!

Далее по списку важных данных шли местные искатели. В особенности меня волновала грустная девушка из этого отряда. Подумать только, пушистое ушко! Это так мило, но стоило взять себя в руки, то всплыли подводные камни. В голове небось, сразу всплывает образ одноухой милашки, но реальность жестока. Это ухо торчит из макушки, не так как в фэнтезийной анатомии, а из случайного места. Оно даже повёрнуто в неправильную сторону, а также ничего не слышит. Просто бесполезная мутация. Также я приметил изменение правого глаза девушки, зрачок слегка вытянут, но не по вертикали, а по диагонали, так же его оттенок радужки слегка отличается от левого. А вот кудряшек у девушки не было, а по канону Бездны, первыми и самыми явными изменениями идут кудряшки Бездны. Да и в целом, тут всё странно, насколько я помню там подобные мутации начинались с уровня этак с пятого, может, с четвёртого. Тут же исследовано всего четыре уровня, а сколько их всего неизвестно. Так вот мутации цветут и пахнут уже с третьего, а если организм молодой, то и на втором можно отхватить. Как Бьянка, так зовут эту девушку. Она, будучи ещё соплячкой полезла на второй уровень и при резком подъёме получила своё ухо. Это так интригующе!

По оговоркам моих спутников и тому, что я почерпнул в их головах, следует простое умозаключение: в местном городе, что зовётся Горделем, практически нет «чистых» людей. От того и такая реакция на мой облик, мало куда я залез и как меня приложило.

Господь всемогущий! Тут, даже есть бордель с монстродевочками, из числа вышедших в отставку искательниц! Нет вы не подумайте, я не плотских утех ради, а с научной точки зрения! Это же сколько различных мутаций собралось в этом цветнике! А вдруг там есть и завершенные, полноценные пустышки! Мягенькие, пушистые и на всё согласные! Так, что-то я не той головой думать начал. Кхм-Кхм.

Вернёмся к вопросу мутантов. Это в Орте их пускали на органы, так как те были редки, тут же почти все люди так или иначе мутируют от контакта с Бездной. Поэтому и такое снисходительное отношение к подобным особенностям. Сложно ненавидеть еретиков и ксеносов, когда ты сам с почти стопроцентной вероятностью станешь одним из них, не сегодня, так завтра. Мне тут уже нравится! Так же не стоит списывать со счетов и саму Бездну, что также, по косвенным признакам давит и на мозги. Я, конечно, вырабатываю стойкость к проклятию, но с чем чёрт не шутит, может, из косплееров переквалифицируюсь в натуральные маньяки-вивисекторы. Тут и сирот хватает, а я как раз хотел себе верных миньонов. Но, всё потом. Поглядим на город, найдём Врата, а там и подумать можно будет.

Кстати, забавное словцо Гордель, так созвучно с борделем. Но это только для меня, в местном языке это совсем другое слово, нисколько не перекликающееся с названием города. На самом деле я соврал, очень похожее. Bordeel, звучит как Бордиль, с очень протяжной «И». В общем, забавно.

***

Гордель, не путать с борделем.

День в городе, что словно пояс окружал Бездну, протекал как обычно, за исключением некоторой нервозности его, особо осведомлённых, жителей. Вообще, ввиду месторасположения Великого Разлома, город больше напоминал неравномерно растёкшуюся из жерла вулкана лаву. Сам разлом находился на вершине двухкилометровой горы, со всеми идущими комплектом к этому факту особенностями местности. Но тем не менее, самая главная часть города, в которой и кипела жизнь искателей, располагалась именно в этом жерле. Множество причудливых зданий, ларьков, магазинов и само собой жилых домов. Не стоит обделать вниманием и здания гильдий местных искателей приключений. Они хоть и не выделялись некой вычурностью, зато по первому взгляду становилось ясно, кто здесь самый главный. Огромные и величественные, по сравнению со всеми прочими, они выделялись на общем фоне из трёх-четырёхэтажных строений, не говоря уже о том, что каждой гильдии, фактически принадлежал также и весь прилегающий к зданию район. Нет, весь город не был поделён между пятью местными «бандами», просто члены одной гильдии предпочитали кучковаться со своими. А это, ввиду богатой и длительной истории города, как-то само поделило его на зоны влияния, где одним людям рады, а на других недружелюбно косятся, но без перегибов.

В общем своеобразный городок, но не это было сейчас важным. Из-за наличия разлома, город был лишен столь привычного центра, его место занимала Бездна, вокруг которой было сооружено, что-то на подобие причала, с множеством нисходящих по спирали лестниц, что, пересекаясь порождали причудливый узор. Но не лестницами едиными был примечателен данный пирс, помимо них были и подобия лифтовых систем, что опускались в недра этой аномалии. Их для с пуска в основном и использовали, но также и для подъёма особо отличившихся или же тех, кто нёс особо ценный и тяжелый груз. В большинстве своём искатели предпочитали подниматься своим ходом, дабы избежать излишних перегрузок, что были наименее сильны по краям разлома. Но встречались и смельчаки, что не страшились возможности оконфузиться на глазах у любопытной публики.

Может создастся впечатление, что пирс, лифты и лестницы, не особо внушающие трепет сооружения, но только если не брать в расчёт протяженность причала и тот поток людей, что им пользуются. Пять километров двести метров, столько составляет длина окружности Великого Разлома и размеры всего остального соответствующие. Если лестница, то в двадцать метров ширины, а подъёмник, что напоминает своим видом птичью клетку способен вместить в себе до пятидесяти человек в полной экипировке, да так, что им будет вполне комфортно, а не как килька в банке.

Вот и сейчас толпа из горожан, детей и искателей пребывала в возбуждении, со своей миссии возвращался отряд Берта, известного в узких кругах гильдий, искателя реликвий, что по какой-то причине запросил подъёмник. В этих же кругах было известно и о том, зачем его отправляли. И запрос подъёмника мог значить только одно, отряд неспособен подняться самостоятельно, а это очень настораживало ведающих. Для остальных же, подъём с глубины таким способом означал только одно — триумфальное возвращение! Да и глядя на главу гильдии «Сияющий Рассвет», что, получив послание от Берта, лично пришел поприветствовать группу, не выглядел обеспокоенным. Что и не давало бывалым искателям, поднимать шум раньше времени. Так или иначе, они всё узнают из первых рук. Осталось совсем недолго, в глубине уже видна верхушка клетки, что неспешно поднималась на поверхность.

Первым, что привлекло внимание искателей было состояние группы, они были полностью целы. Дальше, шли просто-таки переполненные рюкзаки, а внимательные могли разглядеть и торчащее содержимое — перья Травяных Крикунов. Вот и разгадка серии смертей и пропаж среди молодых искателей… но как? Берт и его отряд шли налегке, на разведку. Они никаким образом не могли одолеть стаю Крикунов, в которой минимум десять-двадцать особей! Они были не готовы к такому! И только завидев их, должны были сломя голову рвануть на поверхность, чтобы предупредить всех. Это не укладывалось в головах матёрых профессионалов. А толпа тем временем приветствовала своих героев. Радостные и восторженные крики детей, что увидели своих героев, слова поддержки горожан, что знают, кому они обязаны процветанием города. А вот искатели пяти гильдий были молчаливы.

И вот они устремили свой взор к пятому члену отряда, которого никто не знал. Что было невозможно, так как разлом полностью контролировался гильдиями. Никто не мог спуститься туда незамеченным или без сопровождения. Вывод напрашивался сам собой — Скиталец. Любопытство быстро сменилось на настороженную оценку. Черные одежды, шлем, что напоминал своим дизайном головы автоматонов, с этой их светящейся прорезью, что изредка можно встретить в глубинах. А также кобура с оружием, напоминающим столь нелюбимый в среде чёрных археологов, огнестрел. Шумный, долго перезаряжается. Как оружие последнего шанса сойдёт, но никак не основное. От того и было удивительным, что кроме него у незнакомца ничего и не было. Не считать же за основное оружие эти ножички?

Скитальцы гость хоть и нечастый, но понятный. Представители их славной профессии из других миров. Напуганные, опечаленные и порой сломленные. Но этот не походил на них. Да, среди них порой встречались психи, что целенаправленно шли в неизвестность и спокойно вливались в их быт или погибали, пытаясь. Этот же выглядел гордо, прямая, словно стрела спина, спокойный и плавный шаг, руки движутся в такт ногам, а ладони расслаблены. Так не выглядит человек, что лишился своего дома и находится в поисках нового пути. Слишком уверенный, слишком спокойный. И ладно бы они поднялись под покровом ночи, вдали от взоров такой толпы. Но этого человека нисколько не смущает это столпотворение, словно только так и должно быть! И этом мнение вскоре нашло подтверждение.

Как только группа пересекла мост, а отряд Берта подошел к главе для отчёта, все взгляды были тут же прикованы к оставшемуся на середине моста человеку в чёрном. Новое лицо, так ещё и Скиталец, всегда было центром внимания. Этот же воспользовался своим положением как импровизированной сценой. Незнакомец широко развёл руки в стороны, ладонями к людям и слегка наклонил корпус, а затем заговорил. На их языке, без акцента, бегло, словно это его родной язык.

— Здравствуйте, дорогие жители этого славного города! Моё имя Бондрюд, я исследователь Бездны, так в моём мире зовётся подобное место, — провёл он ладонью вниз. А толпа ведомая им, устремила свой взор в её недра. — Жажда знаний и новых открытий привела меня в этот мир. Я очень рад видеть братьев по разуму, братьев по ремеслу. И от всей души надеюсь, что наши судьбы пересеклись не напрасно! В качестве жеста доброй воли, хоть и по незнанию, я помог вам с насущной проблемой. Сэр Берт подтвердит, — на что названный неуверенно кивнул, чем привлёк взгляды зевак и чертыхнувшись уже проклинал этот момент. — Я самолично истребил орду Крикунов, досаждавшую вашей молодёжи, и не жду за это награды, ведь что может быть дороже жизней молодых юношей и девушек преисполненных жаждой приключений и новых открытий! Они сами по себе награда! — прижал тот руки к груди и сложил в молитве. Чем вызвал немалое удивление в рядах столпившихся. — Но, я смею надеяться, что вы поможете мне познать этот мир и отыскать путь домой. Ваш мир прекрасен, а те красоты, что я успел повидать, неописуемы. Буду благодарен вашей помощи, — закончил он свой монолог и, не обращая внимания на вопросы толпы, последовал в сторону членов Сияющего Рассвета. Всё той же гордой походкой. Как вдруг его путь прервал мужчина, член одной из конкурирующих гильдий.

— Хо, складно чешешь! — толкнул тот Бондрюда в плечо. — Но ты гонишь! Одному человеку не под силу одолеть орду Крикунов, вы бы и впятером не сдюжили. Прикончил небось пяток отбившихся от стаи птенцов и выёбываешься тут, херов Скиталец!

— Хочешь сказать, что я соврал на глазах у всех этих людей? — наклонив голову набок, с любопытством в голосе поинтересовался тот.

— Пиздишь как дышишь! — самоуверенно кивнул своим словам искатель. — Так что, признавайся, сколько их было, а то худо будет, — и вновь толкнул его в плечо. — В Рассвете вообще одни пиздаболы.

— Сто пятьдесят особей, плюс вожак. Все были убиты мной. А группа уважаемого Берта, помогла с разделкой трупов и переправой добычи на поверхность. Их ломящиеся от груза спины, тому явное и неоспоримое доказательство. Я удовлетворил ваш интерес? Кстати, как вас там, вы не представились. Да и не важно, — отмахнулся от того, как от назойливой мошки и продолжил свой путь, под гробовую тишину причала.

— Я не закончил! — попытался тот схватить Бондрюда за плечо. Но тот плавным движением увернулся и развернувшись схватил грубияна за шею и поднял перед собой на вытянутой руке. — Кха, а-тпсти, кха, — пытался тот что-то возразить как хватка на его шее усилилась. Мужчина брыкался, бил по рукам, пинал ногами, однако, хватка на шее не ослабевала, а даже постепенно усиливалась. — Кхрх! — вырвался из его глотки последний хрип и прежде, чем тот потерял сознание от удушья, хватка на шее разомкнулась, освобождая заложника, что кучей рухнул на мостовую и начал жадно глотать воздух.

— Закончил, — приторно вежливо бросил Бондрюд и, проигнорировав это жалкое зрелище взглядом, просто развернулся и как ни в чём не бывало последовал дальше, под ошарашенные взгляды толп людей. Несколько людей, с медальонами, как у нападавшего, было собрались остановить его, но разворота зловещей фиолетовой прорези в их сторону, хватило, дабы вселить в их межушный ганглий зачатки инстинкта самосохранения. Оставшейся же дури хватило лишь на то, чтобы рвануть на помощь к товарищу.

— Приветствую вас! — подал голос глава Рассвета, когда напротив него встал исследователь Бездны и подал руку для рукопожатия. — Я глава гильдии Сияющий Рассвет, моё имя Маршал.

— Очень приятно. Бондрюд. Очень приятно встретить на чужбине столь вежливого человека, — пожал тот протянутую руку. И чуть погодя продолжил. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, но что-то подсказывает данный разговор не для чужих ушей.

— Да, пройдёмте в гильдию, тут недалеко, — спокойно выдохнул немолодой мужчина с сединой в волосах.

— Полагаюсь на вас, Маршал.

***

Несколько дней спустя, Бондрюд.

Это было грустно. Очень грустно. Меньше всего на свете я хотел оказаться в фэнтези с гильдиями искателей приключений. Но теперь это моя жизнь, по крайней мере на данный момент. Хоть не придётся заниматься поручениями и на том спасибо, сделали мне документы и оформили как почётного члена гильдии. Было бы очень грустно, если бы меня послали собирать корешки и бычьи анусы для подтверждения ранга. Но то ли проницательность, то ли представление с тем недоумком так подействовало, но меня лишили этого «почётного» крещения. Хватило и головы той птицы, как знака заслуг. Да и глупо было бы посылать, оборонительно-наступательный пепелац на сбор цветочков.

Так что, сдав всё ненужное барахло и получив местную валюту, я был предоставлен сам себе. Суть своих намерений я пояснил, как и резоны мне помогать, на том и разошлись. Скука. Единственное, что меня радовало в жизни, так это местные публичные дома. И нет, я не использовал их по назначению. Меня интересовали исключительно местные мутации, а там был натуральный цветник из шлюх на любой вкус. Даже есть одна девочка-лисичка. Частично пушистая! Но всё в рамках локальных новообразований, да и наблюдал я со стороны. В общем, будто кто-то засунул в мясорубку фурри и обычную девушку, а то, что получилось запрессовал в форму. Очень неказисто, неравномерно, но по-своему красиво. В общем видно, что это произошло само, случайно и без какого бы то ни было разумного замысла. Хочу изучить этот процесс, нужны подопытные. Можно ли получить нормальных зверодевочек? Как их получить? Столько вопросов и так мало ответов. Точнее их вообще нет, никого не интересует этот процесс, проклятие и проклятие. Выросло ещё четыре титьки — замечательно! Тройной тариф на обслуживание клиентов! Тьфу!

Одно радует — дети. Дети — это цветы жизни, но все забывают про вторую часть, на могиле родителей. Тут это актуально как никогда. Сирот тут много и далеко не всех берут в гильдии. На них я и устремил свой взор. Всего-то, купить бумагу, карандаш и сладостей, нарисовать врата и подрядить сиротку раздать другим бумаги с конфетками, а за нахождение пообещать ещё. Голодные дети — очень мотивированный народ! Жаль времени нет из них что-то путное организовать, свои Теневые Руки. Это было бы дело! Эх, мечты-мечты…

— Дяденька! — потянули меня за рукав пальто, во время моего подс… наблюдения за будущими образцами.

— Да? — оборачиваюсь к говорившей. Девочка лет восьми, блондинка с тускло-зелёными глазами. Если правильно помню, её зовут Доротея, этакий лидер неприкаянных сирот.

— Мы нашли! Мы нашли большущее кольцо! — улыбнулась мне эта прелесть, обожаю детей!

— Где!

— Нет-нет-нет, сначала сладости! — что я говорил? Кхм, умножаю на три! Дети восхитительны!

— Вот хитрюга! Хвалю! Вот, — но вместо конфет даю мешочек с местной валютой, на пару-тройку порядков превосходящую оговоренную плату. Что мне эти фантики?

— А-а-а-а-а! — радостно вопит та и хвать за руку! Наверное, странно выглядит маленькая девочка в обносках, что со счастливой моськой ведёт зловеще выглядящего мужика в тёмную подворотню из квартала красных фонарей.

***

Мир, с которого и началось путешествие в Бездну.

Я в жопе, кратко и лаконично.

А если подробнее, то я где-то на полтора века раньше канона. Хотел больше времени, получите и распишитесь!

Как всё началось? Врата у чёрта на рогах в пещере, вот что делает мотивация животворящая! Не смейте вставать между голодными детьми и конфетами! Так вот, методом элементарного перебора адресов из журнала Зен установил адрес этого мира и полетел обратно. Всё замечательно! А дабы не терять в пустую время, набираю адрес Атлантиды, да, я забыл передатчик, но чёрт с ним! Не набралось… Врата не активны с той стороны. Тут я почуял, что запахло жареным. А конкретнее, четвёртым сезоном, а то и позже. Жопа!

Ладно, подумал я и направился в город, залить своё горе в вине и что я вижу? Руины! Краткий расспрос пристрастием, показал, что недавно произошла жатва, бывает. Пошел в пещеру, а в ней нет части туннелей. Так и выпал из жизни на неделю. Впал обратно, тайник с ключом не тронут.

Это финиш, господа! Я стал участником сраного перемещения во времени! И что хуже всего, я не знаю какого именно! Вдруг тут работает парадокс убитого дедушки? А если то, а если это? Как жить-то?! Это что, я от ста до двухсот лет не могу никуда высовываться?!

К чёрту, для душевного равновесия я буду придерживаться принципа Самосогласованности Новикова, всё что я ни сделаю, учтено. Но для безопасности буду сидеть в Бездне, просто на всякий случай. Там армию организую, изобрету чего полезного. Точно поставлю следилку на третьем уровне, на случай своего прихода! Только её ещё придумать надо…

… Ах я ж блядский сукин сын!

Глава 11

Глава 11. Детский сад.

Это конечно просто предположение, но весьма жизнеспособное и многое объясняющее. Но, оно ничего не меняет в общей хреновости ситуации. Я застрял в прошлом! А ради сохранения всей цепи событий, что привели к моему возникновению, мне придётся сидеть тише воды, ниже травы. В противном случае, я бы знал о существовании себя. Зная свой характер и импульсивность, я бы знатно наследил за это время.

А ещё борясь со стрессом, я узнал, что не могу опьянеть от местной бурды. Так что, забыться не вышло. И это грустно. Даже людей сожрать было нельзя. Кто знает, как взмах крыла этой бабочки повлияет на будущее.

Но, нет худа без добра. Теперь я полностью свободен! Правда, в рамках изолированных миров Бездны, но свободен! Могу делать что хочу и углубляться в фундаментальные исследования, хоть на десятилетия! А ещё стоит взять в оборот прикормленных сирот. Не пропадать же добру. Что-то подсказывает мне, что они не откажутся встать под моё попечение.

Во-от! А настроение-то быстро поднимается с отрицательной планки. Да и название гильдии подходящее: «Сияние Рассвета» — должен же откуда-то брать свой путь одноимённый Владыка?

***

Гордель, трущобы. Неопределённое время спустя.

И как так вышло?

Я, конечно, рассчитывал на ажиотаж от столь неискушенной публики, такой как маленькие и брошенные дети. Но чтобы они со слезами радости на глазах висли на мне? Я всего-то ПООБЕЩАЛ организовать им ночлег, еду и крышу над головой. Причём, в их же собственном доме. Пообещал защиту и тёмное, неопределённое будущее. Ничего сверхвыдающегося, с моей точки зрения. И воскресил одного умершего ребёнка, для закрепления эффекта.

Странное чувство, радость и опьянение от чистых эмоций, обращённых ко мне, вперемешку с привкусом пепла на языке. Я рад и несчастен одновременно. И теперь в полной мере понимаю, как настоящего Бондрюда могли боготворить дети, разделываемые им на прозекторском столе. А ведь всё так хорошо начиналось. Идея: взять на попечение сирот и вырастить из них фанатично преданную армию. Подготовка, договора и бездумный гринд ресурсов. Это так захватило меня, что только сейчас я задумался над тем, что творю. Бездумно повторяю подвиги маньяка, с целью использовать детей как ресурс. Это плохо. Я не имею ничего против использования людей как таковых, но с детьми… На этапе планирования я не видел проблем в них, но столкнувшись с ними не в планах, а в живую. Я как-то размяк и начал чувствовать себя натуральным засранцем, но не в хорошем ключе.

Звучит по-детски и банально, но, отчего же так хреново и тоскливо? Стоит ли продолжать намеченный путь и воссоздать Идофронт? Однозначно стоит! Но… Стоит ли это делать во всё столь же фанатичном повторении по проторенной дорожке? Вот они, несколько месяцев в моём обществе, капелька телепатии, и они будут умирать за меня с улыбкой на устах! Причём, именно капелька, добавить ещё месяц моего общества и можно обойтись без этого читерства. Гадко на душе. Видимо не всё человеческое во мне кануло в лету, к добру или к худу. Будем корректировать планы. Не хватало в этой вселенной Рейфа, что будет страдать угрызениями внезапно проснувшейся совести. Да… Хороший план! Это займёт больше времени, не сулит мгновенных результатов, но в перспективе… да… в перспективе это будет даже лучше. А одноразовых исполнителей я найду на стороне или же вовсе клонирую. Придётся в будущем посетить тот центр клонирования, думаю, моих знаний хватит, чтобы сделать низкопробные копии самого себя. Но, сперва стоит разработать лекарство, что позволит этим копиям питаться обычной пищей. Нет, я не собираюсь лишаться своего преимущества по причине внезапно проснувшегося гуманизма. Лишь, деловой подход. Это я могу кормиться раз в год, и никто ничего не заподозрит, а прокормить толпу ущербных поделок, числом далеко за сотню — это тот ещё геморрой. Однако, получится иронично, ведь все Теневые Руки будут мной, в той или иной форме.

Думаю, сложно понять, что я имею ввиду. Так что придётся начать несколько издалека. С одной маленькой девочки.

***

Как и обычно, я прогуливался по районам города, преследуя свои цели и ища, что-то необычное. А также, попутно выискивал одну барышню. Времени ушло немало, но я скопил достаточное состояние для своих целей, а использование запрещённых приёмов по части ума, позволило с невиданной лёгкостью раздобыть разнообразные документы и разрешения, что позволят воплотить в жизнь одну задумку.

О! Вот и она!

— Доротея, золотце, у меня есть к вашей общине деловое предложение! — окликнул я девочку, что самозабвенно уплетала черствый хлебушек. Та подпрыгнула и прижала тот к груди, но увидев меня, несколько расслабилась.

— Да-а? — прожевала она откушенное и, убрав остатки в сумку, повернулась ко мне.

— У меня появилась замечательная идея, организовать приют для вашего брата!

— И зачем это тебе? — с подозрением выгнула она бровь и упёрла руки в боки.

— Создать личную армию искателей для гнусных целей по захвату мира, само собой! — ни словом не соврал я и вместо скепсиса на лице девочки, узрел огонь интереса.

— Правда-правда?! Мы станем искателями разлома!? — подскочила так ко мне и словно клещ вцепилась в рукав. А взгляд, такой пронзительный, преисполненный надежды. Мне даже стало как-то не по себе.

— Разумеется, станете, — взъерошиваю свободной рукой её светлую головку.

— Ви-и-и-и-и-и! — взвизгнула та и принялась пытаться оторвать мой рукав, попутно скача вокруг меня. Как мало ей нужно для счастья.

— Всё, хватит пытаться вырвать мне руку. Это просто моё желание, сперва нужно найти вам жильё. Нет ли в трущобах заброшенного и желательно большого дома, который я мог бы приобрести на свои, нет, наши нужды?

— Есть! Как не быть? — уняв волнение, ответила Доротея.

— Покажешь?

— Угу! — и вновь хвать меня за руку. Всё, буксир Доротея проложила курс! И пусть умоются кровью все те, кто встанет у неё на пути. Кажется, я нашел своего будущего заместителя.

***

— Мда, — само собой вырвалось из меня, при виде пятиэтажного хосписа в глубинах трущоб. — Это, конечно, не Атлантида.

— Ну, — как-то стушевалась девочка и шаркнула ножкой. — Это наш дом, какой есть. Другого у нас нет.

— Работы предстоит много, очень много, но с вашей помощью, мы заставим это место сиять! — заверяю я её, на что та вновь приободрилась и повела меня внутрь здания, продуваемому всеми ветрами на свете. Дыры в деревянных стенах, неумело заколоченные окна. Дверь же ему заменяла старая тряпка, даже сквозь шлем я чувствую эту застарелую вонь и запах уже не мокрой, а натурально сгнившей псины. Тут живут дети и на них всем наплевать. Замечательно! Значит, в случае чего их никто не хватится!

Путь наш пролегал через просторный холл, заставленный неказистыми койками, на которых сидели дети и чем-то занимались. Как мне кажется, судя по количеству детей, спали они на них сразу по трое, а то и больше. Хотя, есть же и другие этажи. Но, что-то я сомневаюсь, что там ситуация разительно отличается.

В общем, лицезрел я быт средневековых беспризорников, от мала до велика. Но вместо грязных, немытых, больных и необразованных детей, я видел потенциал. Да, великий потенциал. Ведь за этими худосочными мордашками скрывается моя будущая армия. По крайней мере, я так думал до того, как пришел сюда. Дети были цифрами в плане, сухими строчками отчётов: Ребёнок 1 и Ребёнок 2. Не думал, что мою решимость могут пошатнуть несколько восторженных детских лиц и парочка рисунков, где очень грубо изображен я. Что характерно, держащий за глотку того придурка, которому только предстоит пополнить мой рацион. Как я понял, он и к детишкам не очень хорошо относится.

Тем временем, Доротея вела меня в глубь здания, а за нами подтягивались и местные обитатели. Одни бросали игры на полу, рисунки, другие сползали с коек. Даже с верхних этажей спускались дети, привлечённые отсутствием столь привычного гомона ребятишек. А моё присутствие только по первой вызвало ажиотаж, а видя, что я иду дальше, голоса смолкли, сменившись предвкушающей тишиной. Решив, что зрителей собралось достаточно, я развернулся лицом к следующим за мной детям и слегка поклонился, чем смутил их. Редко кто проявляет признаки уважения к никому ненужным оборванцам, а здесь я, целый Скиталец! Что ж, начнём агитацию.

— Друзья мои, любезные сироты Горделя! Сегодня, я пришел к вам с благой вестью. Я, Бондрюд, желаю проложить вам путь в будущее, взяв вас под своё крыло. Путь наш будет труден и тернист, но тех, кто согласится следовать за мной минуют все беды жизни в нищете! Я дам вам кров и пищу, жизнь и цель, работу и оплату! — мда, пафос и театральное разведение рук в стороны, кажется, уже начинает в меня въедаться. Заметил я это, только под конец фразы.

— Мы станем искателями, прямо как вы?! — в неверии спросил один мальчик, лет девяти. И вторили ему десятки кивков от стоящих рядом детей.

— Именно так. Я хочу обучить вас, сделать из вас своих искателей! И предвосхищая ваши вопросы, я получил всё необходимое для этого. Вы не будете чёрными копателями, всё будет по-настоящему! Каждый, кто примкнёт ко мне, бросит вызов Великому Разлому и быть может однажды, так же, как и я в тот день, поднимется из его недр на подъёмнике, озаряемый лучами славы, — да, бью по больному. Но, глядя на эти мечтательные мордашки, чьи обладатели уже совсем не с нами, а где-то там в будущем. Сейчас они воображают себя бывалыми приключенцами, богатыми и любимыми, сильными и здоровыми, но главное не в этом, а в том, что я их билет в это славное будущее. Но были и те, кто сомневался. Даже Доротея, она, конечно, умеет строить личико и притворяться глупенькой, но в этой маленькой голове покоятся зачатки острого ума. И вот они, как раз и подсказывают, что что-то тут не чисто, где-то здесь нас пытаются нае… кхм-кхм, облапошить. Не безосновательно, смею заметить. Мне нужны руки, очень преданные и очень много, для разного рода дел и проектов. А я, хоть и не соврал ни словом о том, что дам, но здраво оцениваю, что в живых из них лет через двадцать останется от силы человек десять. И отнюдь не по причине крутости, а потому что не умерли сразу и заработали несовместимую с дальнейшей работой инвалидность.

Мда, не радужная перспектива. Да и какие-то непонятные ассоциации в голове всплывают, с Германией, Третьим Рейхом и концентрационными лагерями. Не хочу быть нацистом, фашистом и прочими -истами, это вредит имиджу. А что делать? Не я такой, жизнь такая. Жестокая и несправедливая.

В таком вот ключе и пошли мои умозаключения, пока я общался с детьми. Отвечал на вопросы и занимался закреплением произведённого эффекта. Особо забавно это выглядело, когда я решил присесть, а мне на колено залезла Доротея и начала сверлить меня подозрючим взглядом, так забавно морща носик и сведя бровки. А уж после того, как она высказала мне свои мысли.

— Зачем тебе нам помогать, мог бы просто нанять? — и бровки ещё сильнее сдвинула и взгляд такой анимешно-прокурорский.

— Вы помогли мне найти путь домой, а та горстка презренных денег ничто в сравнении с этим.

— Падазрительна!

Каюсь, я не удержался, и начал гладить эту прелесть по голове. А мысли самую малость сместились в сторону того, что неплохо было бы это блондинке обзавестись парой кошачьих ушек. Всегда хотел погладить кошкодевочку. Да, думай, что это кошкодевочка!

В целом, мой план удался и даже эту зеленоглазую подозреваку удалось убедить в праведности моих намерений. И на сей приятной ноте я собрался уходить, дабы потолковать с «важными людьми» на предмет покупки этой территории. Нанять рабочих, закупить материалов, вещей и прочего, прочего, прочего. Но как на зло, прямо на глазах у всей этой воодушевлённой толпы, девочка лет пяти начала задыхаться и кашлять кровью.

Знакомые симптомы и судя по эмоциям детей, это не первый раз, когда подобное происходит… не первый погибший член их большой семьи. А раз тут все не такие, то туберкулёз исключаем, рак, тоже маловероятно, тогда остаётся элементарная пневмония. Но кровохарканье наступает тогда, когда уже всё. У меня нет медикаментов, да и местный уровень развития, сколь бы продвинутым тот бы не был на фоне остального Пегаса, оставляет желать лучшего. Девочка нежилец… если только. Хм-м-м.

А пока я размышлял, девочку со всех сторон облепили остальные сиротки. А её приступ кашля всё не прекращался, а разгорался с новой силой, подходя к своему закономерному финалу.

Конвульсии прекратились, и из груди несчастной вырвался последний хриплый вздох. Наступила гнетущая тишина, разрываемая едва слышными всхлипами тех, с кем была близка почившая. Настроение, недавно счастливых детей, рухнуло ниже некуда. Смерть и болезни вмиг напомнили о себе детям, что мгновение назад пребывали в грёзах о светлом будущем, которого бы и не было, будем честны. Крайне плодотворная почва для дальнейшей промывки мозгов пафосной речью, о том, что великий я, более не допустит подобного конца. Но, ведомый мимолётным чувством и жаждой экспериментов я поднялся со скамьи и подошел к ещё не остывшему телу, что было легко, дети сами расступались предо мной.

Склоняюсь над бездыханным телом и кладу руку ей на грудь руку в перчатке. Те я проектировал с учётом моей физиологии, так что там есть специальный разрез, что открывается для кормления. Но вернёмся к происходящему. Начинаю процесс и первым делом впрыскиваю в тело фермент, что тут же заставил биться сердце, а дальше дело техники.

Спустя менее чем через минуту на месте измождённого болезнью тела лежит здоровый ребёнок с розовыми щёчками и лишь следы крови на губах напоминают о произошедшем, да след крови на груди, на этой, якобы одежде.

Со стороны это, наверное, выглядело, как пришествие миссии, что касанием может исцелять болезни и воскрешать мёртвых. Не хватало только золотого сияния. Понял я это с позорным запозданием.

Оглядываю столпившихся сирот, на их лицах застыл шок, а на глазах, минуя осознание произошедшего чуда, наворачиваются слёзы счастья. Прежде, чем утонуть в набросившихся на меня детях и их нескончаемом потоке счастья и обожания, граничащего с релишиозным экстазом, успеваю повернуться к Доротее и прошептать, поднеся палец к маске, хотя в такой тишине, это всё равно, что крикнуть.

— А это будет нашим маленьким секретом!

На что та, дрожа от переполняющих её чувств кивнула и первой набросилась на меня. А лежащая на полу девочка в непонимании озиралась по сторонам, глядя на не иссякающий поток детей, что проносился мимо неё и накидывался на мужчину в одеждах чёрных.

***

Вот как-то так. И как, прикажете мне, смотреть на них как материал? Вот после всего этого? Эх, создал же себе проблем на ровном месте. И культ, да, культ.

***

Площадь Великого Разлома, три месяца спустя.

В целом, приобрести в своё пользование аварийное здание и организовать этот как филиал гильдии «Сияние Рассвета» было делом нехитрым. Я бы сказал, что ожидал куда большего сопротивления и всяческих палок в колёса моему начинанию. Кто знает, может быть всему виной предшествующие этому события? Я не шутил, когда говорил про адский гринд. Дабы обзавестись солидным капиталом, я проштудировал местные руководства для искателей от мала, до велика. И просто и незатейливо пылесосил первые три уровня на предмет ценностей. Некоторые находки я само собой оставлял себе, а всё остальное сбагривал торгашам гильдии. Можно было и самостоятельно выйти на всех конечных покупателей, но это заняло бы непозволительно много времени. Да, прибыль бы выросла на порядок, но взамен презренной налички, я бы обзавёлся репутацией жадного Кю. А так, моё амплуа человека-армии росло день ото дня. Особенно сильно, ввиду отказа использовать пистолеты, я здраво рассудил, что боезапас, каким бы огромным тот не казался, был ограничен и тратить его попусту нет смысла. От чего, я перешел на местные аналоги, а для большего антуража, прикупил местную артефактную кирку. Ни разу не Пламякос, но весьма добротная игрушка-инструмент. Местный сумрачный гений каким-то образом смог спарить с этим горнопроходческим инструментом электрокристаллы, что являются старшими братьями светящихся камней. Эти кристаллы при разрушении выделяют электричество, причём настолько много, что могут убить человека. А эти господа рукодельники, интегрировали и в так неубиваемую кирку-мутанта ещё и слот под эти кристаллы. От чего при ударах, при нажатии специальной кнопки, та бьёт током, оглушая врага. В общем, до тех пор, пока не найду Вечный Порох, это моё любимое оружие!

Нет, серьёзно, я уже успел полюбить это творение. Им так приятно стукать! Отдачи в руку почти не чувствуется, а то, что она в длину полтора метра, так это не баг, а фишка! Просто представьте, черный силуэт в тумане, по средине головы светящаяся фиолетовая прорезь, а в правой руке тот держит гигантскую боевую кос… кирку, чья боевая часть переливается синими всполохами разрядов. Мощно, пафосно, по-злодейски! Да и у местных, какая-то фиксация на подобных убивалках из строительного инструмента. Найти меч почти невозможно, а вот боевую лопату-гуань дао — пожалуйста! Так что, закосплей я чёрного мечника и гоняй с двумя мечами-бастардами, меня бы элементарно не поняли. Да, и как выяснилось позже, это был бы плохой выбор, а вот гигантская кирка… я же и инструмент, я же и оружие. Красота!

В общем с этого оружия я поимел одни лишь плюсы, одно дело недоверчиво относиться к человеку с пушкой и подсознательно списывать всю его крутость на «нечестное преимущество», а совсем другое, когда этот же человек повторяет свои подвиги с киркой в руках. Тут уж, хочешь не хочешь, а начнёшь думать о том, что злить такого не нужно. А свидетелей на первых уровнях хватало с избытком. Так что байки про «Владыку Рассвета» расходились с невиданной скоростью, всего-то внушить это прозвище свидетелям моих подвигов. И вот, спустя пару месяцев это стало моим всамделишним прозвищем.

Это всё что было ранее, сейчас же, я стою перед подъёмником, окруженный стайкой из сорока детей. От них так и пышет предвкушением. И я надеюсь, что данный настрой, позволит им в кратчайшие сроки начать отбивать своё содержание. Может, я и пересмотрел своё отношение к детям и вместо расходников собираюсь воспитывать офицеров, но ещё не настолько рехнулся, чтоб делать это всё полностью из своего кармана. Так что, потратив три месяца на приведение их жилья в порядок, а также, на мало-мальски основательную подготовку к первому походу, я решил его организовать. Буду честен, за всё время, проведённое на заработках в бездне, я понял одно, первый уровень — это чертовски простое место, где помереть можно только по неосторожности. Нет, дальше начинается натуральный филиал Вьетнама, тут все нижние уровни с таким, джунглевым антуражем. С Гуками на деревьях, под землёй и в траве. Но так или иначе, я решил лично сопроводить эту группу в первый поход, во избежание всяких случайностей.

— Доротея, все готовы? — уточняю у своего неофициального заместителя. Странное дело, среди детей были и те, кому под четырнадцать и старше, но за главную в приюте была именно эта девочка.

— Да, Бондрюд, сэр! — козырнула мне эта проказливая особа. Что ныне вместо обносков была облачена в местный вариант детского костюмчика искателя сокровищ. Выглядит довольно миленько, эти курточки с короткими рукавами, шорты, каски похожие на панамки. Сколько же денег я на это угробил. А сколько ещё предстоит. У-у-у, аж дрожь пробирает. На бумаге всё казалось таким простым, но жизнь не щадит наши надежды. Содержать под сотню детей это удовольствие не из дешевых, если ты ответственно подходишь к данному вопросу. Правильное и разнообразное питание, хорошая одежда, достойное образование. Но я отвлёкся. Надо бы развеселиться.

Так что, я не придумал ничего умнее, чем шепнуть на ушко моему главному миньону текст одной песенки. Да, это будет весьма забавно сочетаться с целью нашей экспедиции. Я как-то дрался с огромной птицей, и основательно приложил ту об стену, а та возьми да обвались, обнажая вход в сеть пещер. Так что да, мы идём исследовать пещеры. А меж тем, текст песенки разлетался среди детишек подобно лесному пожару, провоцируя на их лицах разнообразные проказливые выражения. Довольные и воодушевлённые мы вступили в подъёмник.

***

Первый уровень Бездны.

Невольные зрители происходящего впадали в священный трепет или же кататонический ступор при виде Владыки Рассвета, что вёл за собой группу из сорока марширующих детей. Нет, не от самого факта произошедшего, все кто хотел и так знали, что тот взял под крыло сирот из трущоб, преследуя свои коварные планы. Да и выгул новичков в сопровождении наставника не был чем-то из ряда вон. Но…

— Пещерники! Пещерники! Мы гордые пещерники! Пещеры изучаем мы, мы ходим по пещерам! Да! — разрывал привычную умиротворяющую тишину первого слоя, хор из четырёх десятков детских голосов. Особой комичности ситуации добавляло то, что дети шли строем из четырёх рядов, по десять человек в каждом. И каким-то чудом умудрялись весьма сносно маршировать.

— Пещерники! Пещерники! Мы гордые пещерники! Пещеры изучаем мы, мы ходим по пещерам! — сам же виновник происходящего изображал этакого дирижёра, активно жестикулировал и задавал темп ходьбы. Покуда и он не присоединился к представлению.

— Вперёд мои миньоны!

— Да! — вторил ему хор.

Глава 12

Глава 12. Экспедиция.

Да, лица, как бывалых, так и молодых искателей были неподражаемы. А вот детишки были только рады такому строевому выгулу, надеюсь, что это не станет своеобразным неофициальным гимном моей организации. Уж больно очень счастливыми те были. Нужно будет провести воспитательную беседу, а то удумают ещё сочинить гимн на подобие «Ужасного Хомячка Мутанта». Жуть, наших врагов в таком случае можно будет брать тёпленькими, а это не спортивно.

Так или иначе, мы дошли до столь примечательного пролома в стене и, судя по отсутствию следов пребывания посторонних, мы снимем все сливки. Исходя из рассказов и документов гильдии, такие каверны хранят в себе множество ценных артефактов. А что может ещё больше обрадовать детишек и поднять их боевой дух, а также веру в великого меня, как не заполненные до краёв рюкзачки? Потому, как только мы вошли внутрь, детишки разделились на четыре команды. Первая группа занялась осмотром пещер и установкой источников света. Вторая, охраной входа в пещеру. Третья, организовывала место куда будут складироваться находки. А четвёртая, вооружившись кирками, пошла вслед за первой.

Мои потуги по обучению молодняка давали свои плоды, и, несмотря на столь юный возраст, ребятишки шустро всё организовывали. А я, как большой начальник, созерцал процесс. Как говорится, бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода, и на эксплуатацию детского труда. Особенно, когда эти самые дети предельно мотивированны и не филонят. Процесс шел, и потихоньку мрачные своды пещер наполнялись светом, а начинающие интенданты принимали первые находки. Ничего интересного, но это были вещи, что буквально валялись на полу у входа или же торчали из стен. Так что я предвкушаю примечательные находки своих юных подопечных не сегодня, так завтра. Мы шли сюда с полным набором экипировки и провизии, по скромным прикидкам, мой отряд сможет продержаться здесь с неделю. Которую я собрался полностью посвятить этой экспедиции.

Кстати, почему бы не совместить приятное с полезным и не провести воспитательную беседу тут же?

— Дети! Я хочу кое-что вам сказать, прервитесь и подойдите поближе. Это касается вашей песенки…

***

— Мы идё-о-о-м! У-у-у-у… О-о-о-о… Пещерники! Пещерники! МЫ го-о-рдые пещерники! Пещеры изучаем МЫ! МЫ ходим по пеще-е-е-рам! Ха! И мы идё-о-о-м! О-о-о-о… У-у-у-у… — разносился по сводам пещеры слегка изменённый в плане ритма текст песни. Это фиаско. Я создал монстра. Единственное чего я смог добиться, не прибегая к радикальным мерам, так это пересмотра отношения детей к этой песне. По крайней мере это теперь не бодрый мотивчик, разлагающий мозги слушающего и проникающий в глубины разума. Теперь это Шанти. Это такой жанр музыки, песни моряков. Мы, конечно, не в море и не на корабле. Но, лучше уж так, да и звучит на удивление годно. Чем-то неуловимо напоминает шанти дворфов-шахтёров из одной игры. Так, стоп! Никаких больше песен работяг!

Фух, вроде как мстительное вдохновение меня отпустило и можно переключиться на более полезные дела. Да и нет ничего плохого в песнях, при столь монотонной и скучной работе. Пускай веселятся, а я займусь более важными делами. Например, сверкой найденных артефактов с тем, что я почерпнул из журнала Зен. Было там не то, чтобы много полезного, в основном находки с первых двух уровней Бездны, где располагалась его база. Признаюсь честно, то, что древний спустился аж на второй уровень, делал это неоднократно и выжил, говорит в равной степени, как о смелости, так и о безрассудстве данного персонажа. Я ведь уже говорил, что этот парень мне нравится? Разгребать фекалии за своими сородичами — это само по себе подвиг, даже на уровне теоретизирования. А это уже настоящие действия. Но я отвлёкся.

Реликвии, они же Артефакты: весьма любопытные образования Бездны, что порождаются ей самой, например, как здесь. Детишки буквально выковыривают их из стен, как древние окаменелости или минералы. Но бывают среди реликвий и преобразованные Бездной вещи. Журнал Зен один из таких примеров, я хоть и не упоминал ранее, но его страницы не рвутся. Я честно пытался вырвать один из пустых листов, да, они выглядят как дряхлая бумага, но даже силы Рейфа вкупе с ножом не было достаточно для повреждения. А стрелять из пистолета по бесценной книге я не решился. Это было бы кощунственно, по отношению к безымянному Зен. Также, преобразованным артефактом являлось и наборное устройство с того мира. Что в купе с знанием о двухтысячелетнем цикле роста Бездны, как бы намекает о способе обзавестись высококлассной экипировкой. Заманчиво, всего-то найти Бездну, что вот-вот бахнет, и закинуть в неё моё оружие и одежду. Эх, мечты.

Но в первую очередь меня волнует способ придания устойчивости к воздействию силового поля. Трансформация, трансформацией, но на примере наборного устройство видно, что прибор может основательно «переебать», спасибо Берту, за столь емкое определение. А мне нравится мой фасон, и я не собираюсь его менять на нечто неопределённое. Так что займусь практическими экспериментами. Одно пугает, дабы раздобыть устройства, мне придётся наведаться в большой космос. Как максимум ограбить пару спящих ульев, на предмет патогена и стрелы. Ключевое отличие системы Врат Пегаса от Млечного Пути состоит в том, что у множества планет Пегаса эти самые Врата находятся на геостационарной орбите планет, и они без наборного устройства. Мне не улыбается перспектива выйти подышать космосом, без возможности к спасению, а стрела меня сильно выручит.

Но стрела — это сложная органико-техническая, простите за тавтологию, техника. И как показал пример моего снаряжения, она с вероятностью в сто процентов потеряет часть своего функционала, случайную часть. Так что опыты по скрещиванию артефактов Бездны и технологий рас Пегаса — это не блажь или прихоть, а жизненная необходимость. Мне нужна техника, что точно будет работать в условиях Бездны. На это могут уйти годы и десятилетия, к счастью, у меня есть время. Потому придётся наведаться к спящим сородичам и чуть-чуть их обокрасть. Желательно, сво… позаимствовать и классическую технику для опытов. Чем больше образцов, тем лучше и надёжнее. Звучит как план.

Так вот — артефакты. На первом слое «классической» Бездны в основном различный мусор, так сказать наживка. Любопытные вещицы с разными полезными свойствами. Ничего выдающегося, но в хозяйстве сгодится. Мне данные вещи не нужны. Основной мой интерес сосредоточен на реликтовом материале. Различные, случайные и не очень предметы с аномальными свойствами, которыми те обладают и всё тут. Вот так просто, минералы, металлы, псевдоорганика и прочие странные предметы, без ярко выраженных кнопок и коннекторов, что указывали бы на их природу устройства или импланта, как те же «Штифты Жизни», например. В журнале Зен они не были описаны, но по аниме я знаю о них. Имплант, что повышает физические характеристики носителя. В бред про силу тысячи человек я не верю, но не имея на руках реликвии и подопытных, могу только теоретизировать. А это дело неблагодарное.

Вернёмся к материалам, моя задумка состоит в том, что легирование или же добавление материала в конструкцию, может снизить или свести на нет воздействие Бездны. В идеале, так и вовсе воспроизвести предмет, на базе, в виде этих материалов с нуля. И это не бред сумасшедшего, по крайней мере вторая часть задумки. Возьмём, к примеру, мою пафосную и нелепую кирку, которую так и хочется обозвать боевой косой. При своих габаритах, та должна весить килограмм сорок, из них одна рукоять килограмм девять, но она вся весит десять. Что тоже в общем-то дохрена, но важен сам принцип. Я ей активно пользуюсь, махаю как умалишенный, долблю камни и раскалываю черепа тварей. Она даже не затупилась за всё это время, я ни разу не правил её и не затачивал. Смекаете? Сталь, что легче алюминия, но прочнее титана, так она ещё и упругая! Я могу слегка гнуть рукоять, а она сделана из того же материала! Даже клюв слегка гнётся при ударе, самую малость, но сам факт! С титаном, я погорячился конечно, эмоции, сразу всплывает в голове этот научно-фантастический штамп. Она прочна как алмаз! Я уже говорил, что колол ей камни, не песчаник, а гранит и мрамор! Гибкий алмаз, что можно выплавлять и ковать в средневековье! Хотя… чёрт его знает, что там за печи такие, а может, есть некая хитрость с присадками, я не копал так далеко. Но главное не это, эта реликтовая сталь превосходит и наквадах, и триниум! Самые прочные материалы в этой вселенной! Просто великолепно! И, что самое нелепое в этой ситуации, данный материал, малым количеством добывается на втором и третьем уровне. То есть по «законам» Бездны, это тоже далеко не самый прочный и вау-метал.

Но время шло, и импровизированный склад постепенно заполнялся находками, в основном солнечными сферами. Склад… да, простынка, постеленная на более или менее ровном участке пола пещеры, теперь зовётся складом. Были среди этого потока низкосортных артефактов и интересные вещицы, те самые реликтовые материалы. В основном древесина и странно выглядящие камни, я очень плотно инструктировал детишек по поводу таких вещей. То, что они могли счесть безделицей или нормальным вкраплением в породе, могло быть бесценным с научной точки зрения сокровищем. Так что, они гребли сюда всё, что отличалось от сводов пещеры. Скорее всего это будут просто камни, но если среди них окажется что-то стоящее, то оно того стоило.

Начну, пожалуй, с самих предметов. И первыми по распространённости шли разного рода черепки и пластинки, которые состояли из смеси различных вещей. Буквально нагромождения всякой всячины, от камня и земли, до чего-то напоминающего плоть, спрессованного в единый предмет. Причём данные вещи не были монолитными и неразрушимыми, различные сегменты этого слоёного пирога, с лёгкостью отделялись от общей массы, чем и занималась группа детей ответственная за хранение. Они разбирали эти пластинки на составляющие и расфасовывали их по мешочкам. Ценный ресурс как-никак, кто знает, может, эти кусочки камня и дерева, в отрыве от общей массы вкраплений являются сверхпроводниками при комнатной температуре? После стали, из которой сделана моя кирка, я ни в чём не уверен.

Нет, артефакты также представляют собой некий интерес, но это законченные изделия, что при повреждении или переделывании теряют львиную доли своих полезных свойств, а также, большая их часть имеет конечное число использований, после чего полезная игрушка превращается в бесполезный кусок чего-то. В аниме был конечно момент, с перезарядкой мальчика-робота банальным электричеством, после чего тот резво прыгал и палил во всё из своего ультимативного оружия, этакого ГЛИ из Blame. Но это может быть именно фишкой юнитов, а не артефактов Бездны как таковых. А вот материалы, это материалы, свойства вещества как такового. И это очень перспективное направление.

Так вот, артефакты. Помимо сфер были и другие безделицы, чьё предназначение мне ещё предстоит определить. К счастью, таковых было не слишком много. В основном попадались широко изученные предметы, что были как в журнале Зен, так и в местных каталогах. О да! Местные каталоги реликвий, будто держу в руках выпуск «Телемагазина», столько слов, столько пафоса и заковыристых названий. А на деле, в лучшем случае всё написанное, нужно делить на десять и только тогда получишь приблизительно верное представление. Те же солнечные сферы — «Сфера Сияния Солнца, реликвия, что сияет в ночи светом тысячи солнц и способна ослепить ваших врагов! Успейте приобрести её первым!» Прямая цитата, если что. Свежий выпуск каталога, вышедший после моего тут появления, что примечательно, на странице изображен тот самый булыжник, о который я сломал спину. Я же его и приволок, как только решил разжиться капиталом.

А пока я предавался размышлениям и вертел в руках любопытные находки, дети продолжали молотить кирками по стенам. И это напрягало. Нет, не детский труд в качестве шахтёров. Просто за эти неполные три часа, половина всех наших рюкзаков была заполнена артефактами и отсортированными материалами. Напомню, я рассчитывал за неделю набить их все, а тут и дня не прошло, а уже заполнилась половина, а это ни много ни мало двадцать рюкзаков. Не каких-нибудь школьных рюкзачков первоклашек, а здоровенных таких баулов, в которые спокойно бы влезло две пятилитровые канистры и осталось бы место под бутерброды.

Всё начиналось неплохо, дети поют, дети копают, делают перерывы, а их товарищи на посылках, оперативно носят находки к выходу на сортировку. До тех пор, пока я в задумчивости не проморгал момент, как один пацан лет тринадцати, кажется, его звали Том, не вывалил на простынку целый мешок всякой всячины.

— Бондрюд, сэр, смотрите! — вырвал меня из размышлений голос паренька.

— Хо! Очень хорошо, продолжайте в том же духе. Но ненужно так сильно напрягаться, можно носить и по одному предмету за раз, у нас впереди ещё много времени.

— Сэр, вы не поняли. Это с одного места за раз! — выдало это чумазое чудо. Будь у меня мысленная связь со светящейся полосой на фронтальной части шлема, то она бы погасла, отражая уровень моего охреневания.

— Поясни.

— Группа Доротеии и Питера решила углубиться в глубь пещер и при раскопках случайно проломили стену, — это ж как нужно было стараться, чтоб детскими ручками расфигачить стену. Но мальчик продолжил: — За дырой обнаружилась огроменная пещера, — развёл он руками в стороны, как бы показывая необъятность. — А в ней повсюду лежат Реликвии! Вся пещера усеяна Реликвиями, представляете! Пойдёмте!

И мальчонка поволок меня за собой, попутно распинаясь о том, что они там видели тако-о-е! О чём я их не предупреждал. Это странно, сетуя на странности этой Бездны, я инструктировал детей на предмет артефактов вплоть до третьего ранга, которых на первом слое должно быть минимум. У нас даже экзамен на знание реликвий был, так что, если дети чего-то не знают, то значит это что-то, выходит за рамки моих ожиданий от этого места.

Долго ли коротко, но мы дошли до того самого пролома в стене и судя по глубине образовавшегося прохода, тут либо изначально был хрупкий участок, либо моё мимолётное мнение о дворфах-шахтёрах оказалось верным и среди детей затесался юный бурильщик. Иначе, я не представляю, как можно промолотить этими маленькими кирками четыре метра стены менее чем за час. Но не это бы самым удивительным, а сам открывшийся участок.

Для начала это не пещера-зал в привычном понимании, как я думал изначально. Это смесь тектонического разлома с внушительными следами эрозии породы, отчего весь пол и завален реликвиями. Их просто вымыло из стен, стекающим потоком воды. И вот мы подходим к самому интересному участку, в центре сего образования есть своеобразный слив, куда и стекала вся вода, создавая на своём пути очередную протяженную сеть ходов. Детишки, не будь глупыми кинули туда пару солнечных сфер, дабы рассмотреть дно. А по тому, что только инстинкт самосохранения и отсутствие снаряжения не дают им туда рвануть, а они очень хотят, могу судить, что они обнаружили клондайк артефактов. И подойдя к краю обрыва, я склонен с ними согласиться. Всевозможные образования там просто горами лежат. Поход однозначно окупился на годы вперёд, но нужна серьёзная подготовка. Нужно организовать перевалочный пункт, вывоз артефактов на поверхность и, самое главное, защиту от конкурентов. Надо бы потолковать с главой «Сияния Рассвета» на предмет найма его работяг в охрану. Да, тут настолько много артефактов, что мне проще и выгодней нанять сторонних сотрудников, чем самому этим заниматься. В конце концов, я одиночка с кучей детишек и при всей моей грозной репутации, вполне могут найтись буйнопомешанные, что захотят рискнуть, а может, и поквитаться со мной за уязвлённое самолюбие. По слухам, таких набралось немало, как же, Скиталец ,не проживший тут и полугода, а уже такая важная птица. Зависть, банальная зависть.

Потому, найм пары-тройки отрядов искателей в данном ключе выглядит как здравое вложение средств в будущее. Это одного меня могут попытаться подловить и списать всё на несчастный случай, а вот на отряды из гильдии побоятся наезжать.

Но сейчас у меня таких людей нет. Нужно подниматься на поверхность и желательно прихватить с собой уже добытое добро… Хм, участок Бездны довольно спокойный, в пещерах отсутствуют следы жизни, так что, думаю, двадцать детишек справятся с тем, чтобы продержаться до прибытия подмоги. Да и по местным меркам, я не совершаю чего-то из ряда вон выходящего. Детей сюда и так посылают отрядами по три-четыре человека и это далеко не подростки, а вполне себе маленькие дети. Риск минимален. Я надеюсь.

С такими мыслями я отправился на выход из своеобразного Эльдорадо и принялся организовывать детвору для похода на поверхность. Заняло это немного времени, так как дети-сортировщики оперативно снаряжали рюкзаки и до этого решения, так просто было удобнее складировать. Так что, спустя всего двадцать минут отряд из двадцати маленьких мулов и меня отправился в свой путь к поверхности. Дети мечтали о подъёме на лифте, будет им лифт! Как бы они об этом не пожалели, но желание подопечных я решил уважить. А ведь я предупреждал их об особо сильном проклятии, но те с суровыми и серьёзными моськами уверили меня, что справятся. А вот перед выходом они поели, это они зря. Ну ничего, в лифте много решеток, в случае чего места найдётся всем.

Путь наш был недолог, но к счастью для моего душевного равновесия, в этот раз обошлось без песен, они просто мычали пещерный мотивчик. И я радовался столь лёгкой экспедиции. В кои-то веки меня обошли всякие штампы с плохими парнями, публичными задирами и принцессами в логовах бандитов, лепота!

А, нет, накаркал. Путь наш был прерван группой искателей из «Крыла Ворона». Из этой же гильдии был тот имбецил, что начал до меня докапываться тогда на мосту. Кстати, он тут тоже был. Вся группа была вооружена огнестрелом и с каким-то превосходством поглядывала на нашу процессию. Понятно, чего они хотят. Ещё не поздно жаловаться на несправедливость жизни? Я же спокойно живу, детишкам помогаю, не творю всякую жесть, а мог бы! Почему жизнь всегда подкидывает на моём пути, сраных клишированных бандитов-А и задир-Б. Достало! Нужно сбросить пар! Рано или поздно я бы и так раскрыл свою суть перед детьми, доверие и все дела. Пусть они знают, что я монстр, и относятся к этому равнодушно, чем вдруг узнают об этом внезапно, напридумывав разного и учудят всякого.

— Бондрюд, какая неожиданная встреча! — поприветствовал меня хлыщ, которого всё же стоило задушить.

— Дети, сейчас я вам покажу фокус, вы не против? — полностью игнорирую группу людей и оборачиваюсь к детям.

— А что за фокус? — поинтересовался один из грузчиков.

— Превращение маргинальных членов общества в полезные ресурсы! — хлопнув в ладоши, оборачиваюсь к как-то побледневшим челнам «Крыла Ворона».

— Господа, как это будет: быстро и болезненно или же медленно и очень болезненно?

— А можно безболезненно? — как-то неуверенно протянул здоровяк за спиной хлыща.

— Ответ отрицательный! — добродушно отвечаю ему и направляюсь в их сторону. Раздался слитный залп из пяти мушкетов, который был мной полностью проигнорирован. Я изучил данное оружие, против меня оно бесполезно, даже вмятин на пальто не осталось, притом, что попало в меня всего две пули из пяти.

Мужчины ошарашенно переглянулись и, не сговариваясь и побросав свои мушкеты, побежали в противоположную сторону. Это было разочаровывающе, где запал, где надрыв?

— Уважаемые, это что такое?! Нельзя же убегать, не попрощавшись! — пребывая в подавленных чувствах я ринулся в погоню. Я уже скучаю по Атлантиде, там хоть люди забавные были. А тут, не люди а… к чёрту. Обед сам себя не поймает. Эх, а мне ведь их ещё до детей волочь и проводить наглядную демонстрацию.

Глава 13

Глава 13. Эксперименты. Часть первая.

— Володя! Мы тоже умеем бегать! — крикнул я вслед последнему из недоумков, тому самому хлыщу. Того действительно звали Владимир, так что, это не случайный выкрик в тему. Это было даже забавно, настигать этих идиотов, предварительно загоняя в тупик. При условии, что просто мог пальнуть им в спины и подождать, когда те очнутся. Но это было бы слишком скучно и быстро, так что, я дал им немножко побегать и только потом вырубал, без использования технических девайсов. Старый добрый тюк по темечку.

Ммм, насилие, как же я люблю бить глупых людей, только сейчас заметил за собой такую особенность. Если так подумать, то от моей руки пали исключительно персоны с уровнем интеллекта ниже восьмидесяти. По крайней мере, мне так видится. Неприятная тенденция, на меня наезжают идиоты, идиоты меня бесят, идиотов я же и убиваю. Какая-то диета получается из низко интеллектуальной пищи, как бы я сам от такого не вступил в их обширный кружок по интересам — Айкью восемь пять. Но да ладно.

А пока я предавался этим безрадостным мыслям, Владимир стремился покинуть мои импровизированные угодья и почти добежал до спиральной лестницы. А сколько гонору-то было! И каков позорный итог, одним словом — разочарование.

Решив более не продолжать эту игру, ибо, ну не разделяю я пристрастия Рейфов бегунов выслеживать добычу! Такой себе спорт, лучше бы занялись живописью или скульптурой, авось и поумнели бы. А то, единственное до чего Рейфы дошли, так это набивать татушки и плести косички, ну, такой себе способ самовыражения. Хм, низко пошел, к дождю. Ой, а это он неудачно приземлился, что сказать, упс.

Так о чём это я? Пока я думал, то не нашел ничего умнее, чем швырнуть в Володю камушек, а тот возьми и угоди ему в бесполезную головку, ту, что выше пояса. Но тот будучи безмозглым не пострадал, нельзя повредить то, чего нет. А вот координация движений несколько пострадала. Нельзя списывать со счетов межушный ганглий! Этот маргинал просто взял и навернулся с лестницы. Вот так просто, пересчитал своим лицом несколько ступенек и рухнул обратно на полянку, всё так же на голову. И хоть голова у него, судя по смещённому центру тяжести чугунная, но шея-то человечья, и она не выдержала таких издевательств над собой и со смачным хрустом переломилась по приземлении.

Желания воскрешать этот шмат биомассы, что своим существованием снижает ценность генофонда всего человечества, как-то не возникло. Даже мысли об издевательстве на потеху детям, были спешно задавлены здравым смыслом. Мне и так четыре тела тащить, нечего напрягаться. А вот обшарить карманы на предмет ценностей, это всегда пожалуйста!

А пока я обворовывал труп, со стороны одного из тел донеслись птичьи крики. Ладно, теперь три тела. Затем донёсся, волчий вой, оке-е-е-й, значит два тела? И откуда тут волки? Днём?!

— А-а-а-а! Снимите их! Снимите-е-е-е! А-а-а-а-а! — без комментариев, Бездна во всей красе, только отвлёкся, а всех уже порешали. И пока от последнего демонстрационного материала, не остались рожки да ножки, я рванул на выручку. Ну, как выручку, этой мой обед!

***

Лагерь Пещерников.

Напевая прилипчивый мотивчик, Доротея продолжала исследовать пещеры. Ну, не совсем исследовать, она просто делала вид, что чем-то занята и просто бродила. А ещё размышляла. Может, она и была неграмотной девочкой, что совсем недавно научилась писать своё имя с тремя ошибками, но не была глупой. Глупые дети не выживают в трущобах и не становятся негласными лидерами «отвергнутых», среди которых были и подростки вдвое старше неё.

Отвергнутые, так сами себя называли сироты, что не прошли строгий отбор в подготовительные группы гильдий искателей. Кто умом не вышел, кто здоровьем, а кому-то, как ей, просто не хватило места в гильдии. Мест в подготовительных группах очень мало и набирают в них редко. Можно, конечно, попытать удачу в следующем наборе, но когда тот будет? А там, ей предпочтут уже более молодых детей. Свой шанс она упустила, если таковой существовал вовсе. Но каким-то чудом, удача не покинула её окончательно, уготовив ей случайную встречу со скитальцем, что был проклят Бездной, так он называл Великий Разлом.

Бондрюд — очень загадочная персона, очень сильная и на удивление добрая. Хотя, после того как трое её подопечных вернулись из похода на поверхность, эта уверенность несколько пошатнулась. Но не сильно, так и надо этим поганым воронам! Но вот то, что он может, как давать жизнь, так и забирать её — пугало. Но вместе с тем и будоражило! Ведь у них появился такой сказочный, но несколько страшный защитник!

Он восстановил приют! Одел их, накормил и дал цель. Исполнил мечту каждого жителя этого ветхого здания и даже вернул из мёртвых и излечил одну из них. На их глазах произошло чудо, но только сейчас она поняла, что ничего не даётся просто так. Жизнь за жизнь. Как всё сложно, но ради своих можно и поступиться этими мелочами. Никто и никогда не был к ним так добр и щедр, как Бондрюд. Но восхищало в нём не это! Он всегда был честен, говорил всё как есть. Кто они, зачем они ему. Любой бы на его месте пообещал горы конфет и счастливую жизнь, но не он. А ведь, даже соври он, они бы поверили, обманулись бы ради надежды и мимолётного чувства защищённости и уверенности в завтрашнем дне. Ведь у них не было будущего, не было надежды.

Воришки и попрошайки, вот их удел. А повзрослев, попытаться найти поганую работу за еду и ночлег. Доротея не обманывалась надеждами на будущее, её мечтой до той судьбоносной встречи было стать проституткой в борделе, где её не будут бить. Так она тогда и нашла его, после того как они нашли кольцо. Она и сама любила прятаться в этой подворотне и наблюдать за профессионалами древнейшей профессии. Перенимать повадки, заучивать движения, манеру речи и подачи себя. Это даже помогало выживать, ведь люди охотнее что-нибудь дадут, если ты правильно себя подашь. Быть наглой и напористой, строить глазки — это обескураживает и располагает к себе. Она даже перестала воровать, отчего начала хромать ловкость рук. Но бойкая и жизнерадостная сиротка, что не лезет за словом в карман была более успешна, чем забитая и сгорбленная воришка-попрошайка.

Но теперь она искательница! Она в Бездне! И перегрызёт глотку любому, кто попытается отнять у неё сбывшуюся мечту, кем бы и чем бы тот ни был. А ещё их хозяин очень добр, да, она повторяется. Но как это ещё иначе назвать? Он учил их читать и писать, приносил книги и журналы, на которые те могли только облизываться, стоя по ту сторону витрин. А еда? Она никогда не ела столь вкусной еды! И теперь они едят такое каждый день! Три раза в день! Раньше в лучшем случае можно было поесть раз в день, а два раза было праздником!

А их дом, она всю жизнь только и знала, что о сквозняках и укусах клопов с блохами. А теперь им тепло, чисто, сухо… они даже моются раз в день, а раз в неделю ходят в баню! На глаза невольно наворачиваются слёзы счастья. А по ночам она долго не может уснуть, боится, того, что стоит ей только закрыть глаза, то сразу проснётся, вынырнув из этого сладкого сна, и всё вернётся на круги своя. Но дни шли, сменяясь неделями и так прошло уже три месяца, а сон всё не проходит. Становясь день ото дня всё слаще.

Может, он ангел, что сошел с небес? Нет, ангелы не убивают людей, превращая их в высохшие мумии, уж очень подробными были описания других детей. Тогда, может, Тёмный Бог Бездны? А они его верные прислужники, на пути зла. Хех, если зло так заботится о своих верных последователях, то она должна стать первой после бога и приводить всё новых и новых последователей. Тёмная Леди Доротея, звучит очень солидно, куда лучше, чем сирота и проститутка.

А что должна делать верная прислужница демона? Правильно, успокаивать сомневающихся сладкими речами, а язык у неё подвешен будь здоров! Может, он её даже похвалит и расскажет ещё одну сказку, как он иногда делает, собирая их всех в зале. Она никогда не слышала таких прежде, и они были очень интересными, а ещё длинными. Сказки из другого мира и только для них! Про мальчика с усами на лице, который тоже был сиротой, прямо как они! Во время этих историй он снимает свой страшный шлем. По началу его облик пугал, но они быстро к нему привыкли, как-никак память о голоде и холоде ещё свежа, не стоит шарахаться от того, кто протянул руку помощи. Да и проклятие, есть проклятие, но обычно проклятые — пушистые, а он нет. Что так же наводило на мысли, о том, что он и не человек вовсе. А ещё он умеет создавать в воздухе движущиеся картинки из сказок, но тсс, это большой секрет!

Вот так приободрившись, она развернулась и с гордо поднятой головой направилась к основной группе. Тёмной Леди нужно с чего-то начинать, сперва нужно всех успокоить и напомнить всем, благодаря кому они здесь и как сильно ему обязаны. А там и распространить пришедшую в голову идею о Боге или Демоне, она пока ещё не решила о ком именно. Может, посоветоваться с Бондрюдом? Тот точно поможет своей будущей Тёмной Леди в этом нелёгком деле.

Но сладостные мысли о светлом будущем прервал звук обвалившейся стены, из которой выползло что-то чёрное и огромное. Что заставило девочку резко рвануть в сторону друзей и с воплем надеяться, что их босс скоро вернётся, чтобы их спасти.

***

Тёмный Демон-Бог, что пока об этом не знает.

Детишки неоднозначно отреагировали на данный номер, но не разбежались с воплями во все стороны. Что было хорошим знаком, а дальше информация естественным образом растечётся среди воспитанников, обрастя невиданными подробностями и мистификациями, а это мне только на руку. Пусть придумывают себе сами всевозможные причины и оправдания, но по заранее заданному вектору. Большего и не требуется, главное, чтобы подобный образ укоренился в их сознании и в будущем не вызывал когнитивного диссонанса.

А сам путь на поверхность был зауряден. По крайней мере для меня, а вот детишки были счастливы. Настолько, что даже образ произошедшего ранее сместился на второй план и как-то затёрся. Всё-таки у детей несколько иные приоритеты в сравнении со взрослыми людьми. Возможность подняться на лифте на поверхность была в их системе ценностей и суждений на куда более высокой позиции, чем тот факт, что их босс — монстр-людоед. Вот такие вот дети-сироты, проживающие вблизи Бездны. Без эксцессов, к сожалению, не обошлось, и некоторые детишки таки опорожнили содержимое своих желудков, в простонародье — проблевались. Отчего были осыпаны беззлобными насмешками от своих товарищей, да ходили, опустив головы после подъёма на поверхность. Да, такое несколько сбивает настрой, но не слишком, они всё так же были счастливы, хоть кончики ушек и горели от стыда.

А все последующие события, так и вовсе не достойны упоминания. Кому интересен эпизод торгов, где один с пеной у рта дерётся за каждый грош, а второй читает первого как открытую книгу и откровенно скучает в процессе, строя из себя заинтересованность. Вот и я думаю, что это пустая трата времени. А что по результатам? Скрепя сердце, Маршал выделил мне три отряда искателей в качестве охранения места раскопок, одним из которых был отряд Берта, будет хоть с кем поговорить. Да и знакомые лица радуют глаз, всяко больше, чем две горстки блёклых ноунеймов. Это конечно моё мнение, на деле те тоже были яркими персоналиями, но мне было плевать: у меня и своих сорванцов хватает, что под моим влиянием рискуют вырасти в тех ещё монстров.

Обратный путь был и того скучнее, толпа детишек налегке, три отряда искателей и я, весь такой загадочный и в чёрном. Даже то, что мы шли аккурат по местам моей недавней боевой славы не удалось обыграть, местная фауна стремительно расправилась со всеми следами моего праведного гнева. Да, детишки всё помнили, но окромя следов крови и ошмётков снаряжения от Ворон ничего и не осталось, а для бывалых гильдийцев это была привычная картина, но всё обошлось подозрительными взглядами мне в затылок и несмелыми сопоставлениями пропажи группы бегущего Володи и кровавых следов. Берт был мужиком матёрым и понятливым, а раз этим придуркам хватило глупости на меня наехать, туда им и дорога. Интересно, а он не планирует уйти на пенсию? Мне бы пригодился столь компетентный и понимающий преподаватель с правильными взглядами на жизнь. Мне и самому уже не хватает времени на свои задумки, занят вознёй с мелюзгой. Это конечно интересный опыт, рискующий привести меня к эмпатической наркомании, но всё рано или поздно приедается, а быть добродушным через силу и проклиная белый свет, не тот опыт, который я желаю испытать на своей шкуре. Так что, нужно в срочном порядке расширять штат сотрудников и распределять обязанности, но нужны правильные сотрудники с правильным мировоззрением, а не кто попало. Хмм…

— Берт, слушай, а как насчёт поработать на меня на постоянной основе? — решил я прощупать почву.

— А? А чем я сейчас, по-твоему, занят? — окинул меня взглядом здоровяк.

— Эта работа пустяк, скорее прибыльная халтурка, вошли и вышли, приключение на пару недель. Я же говорю о полноценной работе, мой упитанный друг. Постоянный график, работа за оклад, проживание, питание и медицинская страховка за счёт Идофронта! А ещё премии!

— Звучит любопытно, я уже не молод и скакать как крикун по обрывам становится всё труднее, — потёр в задумчивости подбородок мой собеседник. — А в чём подвох?

— Работа с детьми в приюте, — горестно вздыхаю.

— Мне! Нянькой! Никогда! — выставив перед собой ладони и отойдя от меня на пару шагов, выкрикнул тот.

— Преподавателем, — поправляю.

— Один хер сопли за молокососами подтирать, я этого дерьма в гильдии хлебнул будь здоров, — выложил тот всё как на духу и, кажется, забыл, что мы идём с толпой детей. А те сразу начали буравить его недовольными взглядами. — Эм, я имел в виду не вас… в смысле не совсем вас… Аргх, давайте замнём эту тему, хорошо?

— Берт, мой несдержанный друг. Я предлагаю тебе работу преподавателя искусства выживания в Бездне, а не воспитателя детсадовской группы. Ты не будешь водить детей на вылазки, а будешь учить выживать и добывать ресурсы в кабинетных условиях. В конечном итоге ты будешь не единственным учителем, у каждого будут свои обязанности.

— А я на кой хрен нужен?

— А как же, ты известный искатель Разлома, и, став учителем в Идофронте, ты волей не волей станешь привлекать внимание к данной возможности, — решаю не юлить и сказать всё как есть.

— То бишь, я буду твоим рекламным щитом? — выгнул он бровь.

— Обязанности преподавателя и наставника никто не отменял, но, всё верно. А также, если найдёшь подходящих сотрудников, можешь рассчитывать на денежное поощрение с моей стороны. Ты, как-никак, давно во всём этом варишься и лучше кого бы то ни было знаешь людей, что подойдут для подобной работы.

— Я подумаю.

— Большего не прошу, но помни, учить будет нужно на совесть, так, как ты бы хотел, чтобы обучали тебя. Никаких полумер и работы на отвали. Чётко, качественно и без изъянов.

За сим разговор заглох сам собой. Я сказал всё что хотел, а он услышал. Получится — мои планы получат значительное ускорение, а я получу возможности заниматься своими исследованиями, без отвлекающих моментов. А если нет, то придётся ещё помучиться и лично вылавливать перспективные кадры. Времени у меня предостаточно, а получить я желаю элитных миньонов, а не пушечное мясо, что будет толпами гибнуть всюду. А для выращивания таких людей требуется много времени и ресурсов, как материальных, так и человеко-часов. Ведь как оно в строительстве, хочешь быстро и качественно — дорого, качественно и дёшево — долго, а воистину качественные вещи делаются долго и дорого. Это как раз наш случай и не стоит забывать, что детям требуется ещё и вырасти. Только лет через десять я получу первых «своих» людей, которыми и можно будет затыкать все дыры в моих планах, и только лет через двадцать эти детишки превратятся в силу, с которой придётся считаться. Двадцать лет! Да, это по полной программе, без сокращений и забивания болта на некритичные моменты, но по возвращению в Пегас мне понадобится армия. А это дело небыстрое, фактически, в будущем у меня не будет более двух сотен бойцов, ибо все силы будут идти на наращивание объёма и расширения сфер влияния. Но эти будущие объёмы будут целиком и полностью состоять из моих воспитанников и будут верны исключительно мне. А особо отличившиеся из нынешних детей имеют все шансы дожить начала первого сезона. Верность и результативность следует поощрять, а что может мотивировать сильнее вечной жизни и молодости?

Это пока они маленькие и не думают о таких вещах, как старость и смерть, но стоит появиться первым морщинам, болям в пояснице и прочим радостям медленного умирающего организма лет двадцати пяти, всё изменится. И стоит сразу закладывать фундамент под подобное расширение, ведь когда лет через тридцать вскроется, что искатели Идофронта из моей личной армии Теневых Рук, не стареют и не болеют, от желающих вступить не будет отбоя. Вот тогда и развернусь на полную. Хмм, стоит разработать дизайн формы моих личных отрядов, я как-то об этом не думал. Ха, вертикальный визор однозначно останется. Форма Теневых Рук из аниме, хоть и стильная, но не то. Стоит об этом поразмыслить на досуге, как и о будущих прототипах оружия. Кирки, лопаты и мачете — это хорошо, но плазменные винтовки звучат куда более грозно!

Эх, сколько идей, сколько идей, а времени ни на что не хватает. Думай, Берт, думай! Думай в правильную сторону! ДА! Правильно думаешь, колени скрипят, поясница болит и всё такое. Будет тебе кресло-качалка, только соглашайся! ДА! И нет, я не влиял на его мысли, просто от нечего делать погрузился в его сознание и следил за ходом его мыслей. В общем, как только мы вернёмся на поверхность, после завершения этой мисси, нам предстоит обстоятельный разговор. А ещё придётся составлять контракт. Ох уже это вселенское и неискоренимое зло — бюрократия.

А путь наш тем временем подошел к концу. Вот он провал в стене, а охраны на выходе нет. Кто-то получит ремнём по заднице! Но тут-то я и услышал заливистый детский смех из недр пещеры, а ещё какой-то хрюкающий рык.

Так. Ладонь как-то непроизвольно легла на лицевой щиток. Что эти недоросли успели натворить в моё отсутствие? Придётся разбираться.

Судя по пустующей проходной и доносящимся из коридоров детским голосам, веселье происходит в том самом разломе с изобилием артефактов. Вот это я уже не планирую показывать сопровождению, даже группе Берта. И нет кошкоухая леди, не нужно строить глазки. В тебе слишком мало пушистости и кошкости, чтобы сломить барьеры моей воли.

Разместив отряды искателей по обе стороны входа в пролом, я отправился вместе с подопечными на звук голосов и вскоре лично узрел первопричину данных волн радости и проказливости. Дети были настолько поглощены происходящим, что даже не заметили нас.

А дело было вот в чём. Доротея, в чьей светлой головке сформировались, ну очень уж противоречивые и странные идеи, сидела верхом на гигантском чёрном кроте. И когда я говорю огромном, то это не крот размером с капибару или свинью. Эта хтонь была два метра в холке и три метра в длину. И каким-то неведомым образом эта самоназванная Тёмная Леди умудрилась его приручить и приспособить в хозяйстве. Сейчас она верхом на этом чудовище прокапывала ход от одного края зала до слива, в котором и лежало большинство реликвий. А детишки столпились вокруг и кричали.

— Стив! Стив! Стив! Стив! — подбадривая наездницу и своего нового питомца.

Мда, нормальные дети приносят домой щенков и котят, а эта вот приручила крота-мутанта. Хозяйственная девочка, даже придумала зачем он нужен Идофронту. Живая бурильная установка. Мне нравится! Но так или иначе, стоит напомнить собравшимся о себе.

— Мда, ну и крот. Это ж каких размеров нужна будет банка, чтобы затолкать его туда целиком и сделать настойку на кроте? — Все звуки исчезли, а дети задеревенелыми движениями обернулись на мой голос.

— Так! — хлопаю в ладоши. — И кто мне расскажет, что произошло?

Глава 14

Глава 14. Эксперименты. Часть вторая.

В общем, дело было так. Доротея бродила по пещерам и наткнулась на Стива, что вылез из стены. Убежала от него, а потом вместе с остальными детьми готовилась к славной битве при дрожащих коленках, что не удивительно. В найденных мной бестиариях и руководствах ничего не говорилось о гигантских кротах. Так что, они были не готовы к встрече с таким серьёзным противником. Но, к счастью для моих вложений, крот не расценивал их в качестве пищи и просто гулял по пещере, кружа вокруг трясущихся от страха детей, пока не наткнулся на один из рюкзаков с едой и не принялся опустошать его содержимое.

В конце концов адреналин улетучился, а спустя пару часов такого вынужденного соседства в детях возобладало любопытство, что вылилось в текущую ситуацию. Они приручили гигантского крота и назвали его Стивом. Стив — хороший крот! Среди детей точно затесался дворф! И что ещё больше увеличило мои подозрения на этот счёт, Стивом крота назвала не Доротея, что было бы логично, а мальчик по имени Карл. Она же хотела назвать его Пушистиком. Вполне себе кличка для домашнего питомца, но крот охотнее откликался на Стива. Так и подрывает крикнуть: «За скалу и камень!» и посмотреть, сколько детей поддержат клич на голых рефлексах, а только потом осознают, что выкрикнули. Но благоразумие возобладало над низменными порывами.

После приручения монстра, того оперативно приспособили для работы, а Доротея, как старшая, стала кротовой наездницей и быстро освоилась в деле направления этой неудержимой силы в нужнее ей русло. После ряда тестов, она решила прокопать тоннель до залежей артефактов. И вот на этом моменте я их застукал.

Что я первым сделал, как только выслушал эту историю? Накричал? Отругал? Нет, эти дети точно мои. Первым делом я забрался на это чёрное чудовище под счастливый визг толпы и указания гиперактивно подопечной, что на ходу обучала меня премудростям управления самоходной бурильной установкой, пристроившись у меня на загривке. За неполный час был прорыт проход в глубь разлома, а чуть позже и на следующий уровень и так до тех пор, пока не достигли подземного озера. А там уже и крот начал ворчать. Но быстро сменил гнев на милость, когда дети начали скармливать ему руду вперемешку со сладостями, а ещё гладить. Зверюга была на удивление мягкой и миролюбивой, даже не верится, что это очередное порождение Бездны, большинство из которых пытаются тебя убить. Вдвойне удивительно, при знании того, что кроты в природе своей хищники, что живут охотой, а учитывая его габариты, дети были бы прекрасной закуской. Но зверь, по-видимому, тро… камнеядный, так как предпочитает в основном рудные породы и, как оказалось, сладости, мясо тот есть отказался. А с такими лапами, что буквально прорезают камни, высекая из тех искры, тот мог бы быть крайне успешным хищником.

Очень ценное приобретение, так что вместо нагоняя за разгильдяйство я был вынужден хвалить детей за смелость и смекалку. Осталось только найти гнездо таких существ и приручить их. Данные животные очень сильно облегчат нашу жизнь и ускорят заработок, ведь с ними можно будет копать где угодно, не тратя недели и месяцы на исследования и разработку предполагаемого месторождения реликвий. Просто подкармливаешь зверюгина конфетками, взбираешься на загривок и с помощью нехитрых потягиваний за шерсть направляешь его в нужное место. Просто до безобразия! И также чудовищно эффективно. Чудо, а не животное.

Вдоволь наигравшись с эпическим маунтом, я направился к тому пригорку реликвий и был приятно удивлён изобилием таковых. И вновь, мне придётся корректировать планы ввиду открывшихся возможностей, но это были приятные размышления. Очень приятные размышления ввиду того, что в этой горе ценностей угадывались силуэты реликвий вплоть до второго ранга, возможно, там есть и первого. Но что я всё об этих безликих рангах? Думаю, стоит приоткрыть завесу тайны над этими условными обозначениями.

Реликвии четвёртого ранга — по факту мусор, что не несёт особой практической ценности. Зачастую громоздки и могут быть использованы от силы раза два. К ним относятся различного вида безделицы без каких-либо свойств, но сотворённые бездной. Те же многослойные пластинки, солнечные сферы и прочие мелочи, что можно встретить на всех уровнях Бездны. За ними следуют реликвии третьего ранга — вещицы уже более любопытные. Среди них можно уже обнаружить и аналоги аквалангов с противным рыбным запахом. Простенькие протезы конечностей и всяко разные полезные вещи, ах да, а ещё к артефактам третьего класса относится одна мягкая штука под названием грудь принцессы, думаю не стоит пояснять, почему данная реликвия зовётся именно так?

Что дальше? Реликвии второго класса — предметы куда более серьёзного калибра. Стиратель памяти, машина по локальному манипулированию погодой, белый свисток, что раскрывает скрытые свойства реликвий. Всё это начинается с реликвий второго класса и чем выше класс реликвии, тем более фантастическими свойствами обладают артефакты.

Первый класс — артефакты невиданных возможностей, от создания воды из ничего, до придания человеку сил и долголетия. Один из них даже способен воскрешать из мёртвых, точнее оживлять. Буквально, можно положить туда выпотрошенную тушку курицы, а та возьмёт да побежит.

И наконец, реликвии специального назначения или же внеранговые — просто что-то с чем-то. Панацея от болезней и старости, купол, останавливающий время, вещь способная пересадить твой разум в другое тело, а то и вовсе превратить тебя в ядро роевого сознания. А также яичко, что способно исполнить любое желание и своей мощью вертеть на своей оси законы мироздания, в том числе и законы бездны.

И нет, эти данные не из местных каталогов. Здесь в основном артефакты с четвёртого по второй уровень встречаются, а всё перечисленное выше — это мои данные, почерпнутые из сторонних источников в прошлой жизни. Такие дела.

В общем, если не случится очередного клише со злодеями и проблемами ради бесполезных сюжетных вставок, то меня ждёт просто-таки творческий экстаз на поле исследований. На что я искренне надеюсь. Мечты, сладкие мечты. Я ведь воспитатель детского сада Владыки Тьмы, я автоматически подписался на ворох проблем разной степени.

***

Много лет тому спустя.

А, может, и нет.

С какой-то неведомой для моего осознания лёгкостью, события понеслись вскачь. Не успел я и глазом моргнуть, как планы стали осуществляться, а нагрузка с моих могучих плеч слетала словно снежные шапки под шквальным ветром. И в один прекрасный момент я стал относительно свободен в своих делах, что не касались Идофронта и наращивания моей мощи.

По первой это не вызывало чувства эйфории от свободы, а ввело меня в полнейший ступор. Вот, я тратил месяцы и годы на разгребание буквально всех дел своей организации, а потом бац, и я остался на ролях верховного лидера, что плюёт в потолок и раздаёт поручения своим доверенным лицам, с полным осознанием того, что никто и нигде не накосячит. Всё будет исполнено в точности как надо, а мне остаётся проконтролировать всё по окончанию, да и то по желанию.

Класс! Сказал бы какой-нибудь разгильдяй-гаремостроитель и пошел потрахивать своих женщин, разбив тех по всем дням недели. Но я привык к строгому графику и грузу ответственности за жизни моих подчинённых. Я привык всё контролировать и бегать по всему Горделю с проверками и инспекциями не с целью действовать своим детям на нервы, а потому что волновался о их судьбе и желал подстраховать. Сила привычки, да и инертность мышления долгожителя сказывается. Взять ту же Доротею, что стала моей правой рукой. Для меня она всё таже чумазая девочка в обносках, а посмотрите на неё. Гордая и статная девушка, с аристократическим холодом в глазах и полнейшим презрением ко всем, кто не состоит в Идофронте. Эффектная блондинка с изящной грудью и вызывающей одеждой, что лишь подчёркивает её достоинства. И которая, как только начала осознавать свою сексуальность и зрелость, начала попытки по моему соблазнению. И это чертовски забавно! Было первые раз сорок, а потом начало нервировать. Ведь она же такая маленькая!

В общем, вы поняли. Фактически, она юная дева со взором горящим и сердцем, пылающим страстью, а для меня маленькая девочка, которую я воспитывал. Как всё сложно.

Так ещё и это резкое выбивание из колеи, что превратило меня в биоробота, что пару недель на автомате перелистывал отчёты, а всё свободное время глядел в пустоту. Это настолько выбивалось из моего привычного образа, что даже эта пигалица оставила свои попытки меня совратить. Потом я как-то откис, и наша маленькая игра продолжилась, а я в панике принялся откапывать свои давным-давно забытые проекты. Не удовольствия ради, а чтобы не сойти с ума от образовавшейся пустоты. Ради разнообразия даже сходил разок-другой в квартал красных фонарей по прямому назначению. С исследовательской целью разумеется!

Ох! Как же Доротея дулась на меня после этого, даже девчонок из теневых рук подключила к коллективному осуждению, паршивка! Но это помогало перестроиться на новый лад и наконец-то осуществить успевшие покрыться пылью изыскания.

Начну издалека и дабы не растекаться попусту, сгруппирую события в простые и легко перевариваемые категории. От этого несколько пострадает упорядоченность, но так будет проще лично для меня.

Итак — становление Идофронта и всего с ним связанного. Довольно обширная категория, с мужеством «под-». Однако, я здесь рассказчик, я так вижу.

Всё началось с приснопамятной вылазки к разлому и организации в нём наблюдательного пункта/базы. Как не удивительно, но в среде гильдий искателей никто не додумал организовывать перевалочные пункты на уровнях. До того, как я не поинтересовался об этом у Маршала, я искренне верил, что на втором и третьем уровнях есть базы искателей, где те могут перевести дух и пополнить припасы, а также оставить на хранение своё добро, что только будет мешаться при дальнейшем продолжении вылазки. Но нет, всё делается в один отчаянный рывок, отряде есть даже свой «ишак», что тащит на своём горбу основную часть добычи. Логика и сострадание к своим миньонам вошли в штыки с данной практикой и как итог, на всех четырёх слоях Бездны есть опорные пункты Идофронта. Да, как только мои бойцы достаточно подросли и заматерели, мной были организованы разведывательные экспедиции и при поддержке кротов организованы постоянные базы.

Регулярная ротация состава, поставки продовольствия и эксперимексы само-собой! Нельзя упускать такой возможности, как организация полевых лабораторий и подопытных. Я уже упоминал, что Стив — хороший крот? Данная зверюга с радостью прокопала тоннель прямо под основной базой, ведущий к разлому, где… очень кстати была наша первая база! В общем, мы получили возможность проводить свои чёрные делишки и эксперименты на людях из числа всякой мрази. Мразь — это такой зверь, что всегда в достатке в подобных городах. Да и похищали мы немного, так что никаких подозрений и массовых исчезновений кварталов. Всё чинно и благородно, с полным одобрением моих детей.

Наука требует жертв. А жертвовать своими сиротами я не готов, если есть возможность испытать неизвестные реликвии на «добровольцах», а потом и на «детях» Идофронта. Ну знаете, всякие незадокументированные побочные эффекты? Лучше знать о них заранее, и способы нивелирования или купирования перед тем, как вживлять странные гвозди в детские тела. Предосторожность — одним словом.

А то, когда при глубоком рейде на четвёртый слой мои подопечные приволокли мешок Штифтов Жизни, я чуть со стула не рухнул. Сразу возникло желание имплантировать хотя бы по одному каждому рейдеру. Но, к счастью для них и себя, мы организовали тестовую группу и узнали много нового. Надежды частично оправдались, но всплыли и подводные камни в виде побочных эффектов, в основном косметических. Но об этом в другой категории.

Также за эти года Идофронт значительно расширил свои горизонты влияния. Нам даже удалось выйти на собственных скупщиков, минуя конскую комиссию гильдии. Там, конечно, поскрипели зубами, но спустили на тормозах. Ведь это произошло тогда, когда в моей власти находились уже все трущобы и не в виде загнивающего района, а вполне себе респектабельного. Денег ушло немерено, да так, что тот самый хомяк и та самая жаба, благополучно откинули коньки, наделив меня полной властью в обращении со средствами.

Да и детсад к тому времени уже подрос, более не являясь горсткой детишек, а состоявшимися искателями при поддержке «Пещерной науки». Страшная смесь из неприлично замотивированных бойцов и экипировки, что и бывалых искателей заставляет пускать слюни. А мне? Для своих ничего не жалко, главное, чтобы были живы и здоровы. А деньги? Презренный металл, что при кротовых вылазках появлялся также быстро, как и уходил в работу, успевай только находить рынки сбыта, что не были перенасыщены артефактами.

Большая пятёрка, конечно, бесилась, но на их рынки я не лез, в центр города не расширялся. Да и зачем мне? Я знаю канон, а судя по возрасту города этот центр не в этом столетии, так в следующем, бахнет и станет новым первым слоем. Зачем мне вкладываться в развитие бесперспективного региона, что неизбежно будет утерян? Вот и я считаю, что незачем.

Ситуация налаживалась, открывались новые филиалы приютов, найм сотрудников шёл отлично. Берт согласился примкнуть к моему кружку по интересам и затащил в мои липкие сети других, вышедших в тираж, искателей на пенсии. А также ребят помоложе. Даже недокошкодевочка была пристроена в качестве воспитателя ясельной группы. Но я бдил. Сотрудники - сотрудниками, но нельзя забывать и о правильном воспитании подрастающего поколения, так что, основную работу так или иначе осуществлял я, постепенно выращивая из своих подопечных будущих наставников на смену старикам. В результате чего и получил удар под дых в виде свободного времени. Не успел я оглянуться, как все ключевые посты были заняты моими воспитанниками, а я стал этаким добрым дядюшкой, что время от времени показывается на людях и творит свои божественные чудеса.

Мда, зарождение культа зубастого ягнёнка я так и не смог предотвратить. Уж слишком эта идея захватила детские умы, а перепрошивать им всем мозги рука не поднялась. Но удалось направить это в мирное русло, избежав перегибов и излишнего фанатизма. А ещё песенки, нельзя забывать о песенках! Пещерники стали гимном для детишек, а вот ребята постарше придумали свою рабоче-крестьянскую песню. Как-то так.

Жизнь налаживалась, организация богатела, все были пристроены куда нужно. Даже организовалось собственное производство артефактной экипировки, только для своих. Денег хоть и было с избытком, но местные мастера работали-таки по просто свинскому прайсу! А я, как заботливый и дальновидный повелитель, не разменивался на ширпотреб и приобретал исключительно качественный товар. А в свете того, что все заказы у нас были массовыми, таки множим свинский прайс на большой заказ и получаем баснословные суммы денех, что уходить на сторону, покидать наш тёмный карман и оседать в кошельках этих гоев, а это-таки не кошерно! Это нужно было решать! И мы решили, не без моей активной помощи в материаловедении, конечно. Но таки да! Это был первый раз, когда нужда вынудила меня погрузиться в исследования с головой. Как это неприятно звучит — вынудила. Но что поделать.

— Повелитель! Вы не заняты? — вырвал меня из размышлений голос моей подопечной, а также пришось отложить в сторону инструменты. Я не упоминал? Я скрестил свой рабочий кабинет с мини-мастерской, чтобы лишний раз никуда не бегать. Нет, меня не выселили из мастерской!

— Доротея, золотце, для тебя у меня всегда есть время.

— Тогда я захожу! — из пинком приоткрытой двери показался силуэт девушки с огромной кипой бумаг, за которой только белобрысую макушку и было видно. С глухим бумом эта стопка приземлилась на мой стол, поднимая клубы пыли от очередной распотрошенной реликвии.

— Отчёты за неделю! — улыбаясь во все тридцать два зуба, выдало это чудо, разминая спину. Ну знаете, выгнуть спинку так, чтобы ещё и грудь подпрыгнула. Дешевый трюк, но на ребят помладше действует не хуже прямого гипноза.

— Спасибо, можешь идти. Как закончу, позову кого-нибудь, — с печальным вздохом отозвался я. Вот оно, зло, воплощённое в бумаге, и никуда от него не деться.

А вот девчушка не собиралась уходить просто так. Стоит, так виляя грудью из сторону в сторону. В глазах пляшут бесята, а на лице соблазнительная улыбка. А посмотреть там есть на что, гордая двоечка с перспективами роста. Но на женские груди я уже успел насмотреться на прозекторском столе, так что меня больше интересовал предмет, расположенный между этими холмиками. С виду ничего необычного, кристалл аметиста посреди груди, но на самом деле это декоративная накладка, скрывающая вживлённый в грудную клетку Штифт Жизни.

Забавная вышла история с усилением своих верных соратников. Артефакт любопытный, выступает этаким аналогом нейросети из научной фантастики, что фактом своего наличия продлевает жизнь, только без бонусов к скорости мышления, обучения, запоминания. После вживления тот несколько дней прорастает в теле носителя, принося нестерпимую боль, а также вынуждая жрать как не в себя, да и после повышенная нужда в пище не пропадает. В среднем, улучшенные бойцы едят в полтора-два раза больше своих коллег с идентичными физическими данными. Но и результат того стоит. Повышенная прочность тела и увеличение объективных показателей силы и выносливости до трёх раз. Этакий Капитан Америка из комиксов Марвел выходит. Но без всяких сывороток и гробов с лампочками.

А вот момент с вживлением дополнительных штифтов на подопытных не дал однозначно положительного результата. А если переборщить, то начинаются необратимые изменения тканей, посерение и почернение, потеря чувствительности. Да, сила растёт, но если первый штифт даёт троекратный прирост, то каждый последующий в лучшем случае даёт ещё один разик, что довольно расточительно. Плюс, есть места, в которые ни в коем случае нельзя их вживлять. Голова. Точнее, выше второго шейного позвонка. В таком месте штифт начинает активно прорастать в мозг, кардинально нарушая биохимию мозга, превращая носителя в бешенного зверя, что кидается на всё что видит, не щадя себя. Этакий бездновский аналог Гвоздей Мясника, только без стильных техно-дредов в комплекте.

По итогу проб и ошибок было выявлено оптимальное соотношение штифтов и их расположение. А также необходимая глубина имплантации, дабы свести все косметические дефекты к минимуму. В целом, всё просто: чем глубже и чем дальше импланты друг от друга, тем лучше. Совсем хорошо, если перед имплантацией удалить часть плоти и костей в месте вживления. Так можно расположить артефакт прямо под кожей, а свойства реликвии сведут на нет недостаток косной массы, что словно мицелий начнёт свой путь из этого места, сформировав крепкую корневую систему. Одни плюсы, но мои пещерные маньяки не захотели прятать своё «благословление», так что, устанавливают поверх шипа декоративные аметистовые накладки. Пафосно, стильно, фиолетово и выделяет людей Идофронта среди прочих.

Как вы, думаю, догадались, первый штифт ставится в грудину, которую по непонятной лично мне причине детишки всем демонстрируют. Фасон у них такой, с вырезом на груди, у всех блин! Ладно девушки с декольте, что притягивает и радует взор, но парни-то куда? Кристальные самоцветы на мою голову! Или же недоэльдары со слезами Изши? В общем да, ключевой особенностью взрослых членов Идофронта, является вырез на груди, что демонстрирует всем желающим камешек. Кто знает о Штифтах — завидуют, а те, кто нет — пускают слюни на спортивные тела моих подчинённых. Я в этом плане был непреклонен, долой всяко-разных ребят от дрыщей до толстяков, только спортивное телосложение, идеальная физическая форма! Нет от фетишизма или шизы, а ради выживания. Как говорится в одной пословице: «Рождённый бегать п*зды не получит». Грубо, но предельно информативно. И так уж вышло, что спортивные и привлекательные бойцы, которые регулярно катаются на лифте и светят своими достоинствами, очень сильно мотивируют людей размышлять о том, чтобы отдать своё чадо на моё попечение.

Как-никак, дочка кухарки будет кухаркой, если удачно не выскочит замуж. А тут девчонки гордые и независимые, что незадачливому ухажеру, что решил распустить руки, эту самую руку в зад затолкают. А самое главное, выглядят так, что приходится со скоростью отбойного молотка бить под дых своего благоверного. Любая мамочка задумается о том, что и её девочка достойна такого будущего. А с пацанами и того проще, кто не хочет быть сильным у крутым? А тут ещё и такие девчонки будут с тобой в одном доме жить. А там гляди и не только в доме, а в одной постельке. Старшая сестрёнка научит тебя всему-всему! Муха-ха-ха! Да и не порицаю я подобные похождения своих подопечных. Ведь куда отправятся их дети? В Идофронт, а это уже считай династия искателей к моменту моего выхода в большой космос. Целые поколения, воспитанные мной и моими детьми. Это сильная заявка на успех.

Но что-то я отвлёкся. Вон уже не глазки строит, а откровенно буравит меня взглядом и тихонечко стягивает с плечиков рубашку, похотливая мерзавка! И ведь не наорёшь на неё, я всё чувствую, все её помыслы и поступки искренни, в меру возможностей, конечно. И оттарабанить она меня хочет не ради денег и власти. Куда уж больше, она первая после бога и самая старшая сестрёнка из всех сестрёнок Идофронта. Непререкаемый авторитет, который и на переговоры ходит вместо меня, и с документами помогает, когда я совсем зашиваюсь.

— Эх, — горестно вздыхаю. — Раздевайся.

— Виииииии! — рубашка в то же миг улетела на первой космической скорости в сторону её стола, а руки мигом рванули к штанам.

— Стоп! Только торс, — спешно одёргиваю подчинённую, успевшую нафантазировать всякого на столе, на верстаке, полу и прочим поверхностям.

— Бу! Бондрюд, ты бука. Нельзя так играться с девичьим сердцем! — притворно расстроилась эта бестия.

А я же тем временем подошел к скрестившей под грудью руки девушке и начал ощупывать её руки и спину с местами вживления остальных штифтов. Никакого разврата, просто деловой момент. Ей их имплантировали недавно, и нужно проходить регулярные медосмотры, дабы отслеживать возможные патологии. А то бывают бракованные экземпляры, что растут неправильно и передавливают внутренние органы или прорастают сквозь кожу. Ничего непоправимого, но процедура извлечения чертовски болезненная.

Всё в порядке. Патологий нет, нити проросли на правильной глубине и если не знать, что искать, то и не обнаружить. В общем, никакого ощущения проводки под кожей. А девушка вся разомлела, запыхтела и раскраснелась. Тем временем черёд дошел до живота и груди девушки, мне ли не знать, как представительницы прекрасного пола относятся к своему главному аргументу в любом споре. Так что, подошел я к осмотру крайне обстоятельно. Всё-таки грудь очень нежная и мягкая часть тела, и всякие инородные включения в ней недопустимы.

— Ах! М-м-м… — без комментариев.

С животом я покончил, настал черёд груди. Будь я озабоченным подростком, то пускал бы на это дело слюни и в предвкушении шевелил пальчиками, но до Доротеии через мои загребущие ладошки прошли десятки грудей и если по первой это будоражило, то вскоре стало рабочим моментом. Грудь как грудь, у кого огромная и в которой утопают пальцы, у другой маленькая и приятно ложащаяся в ладонь. Все они разные, все красивые и приятные. Вот только до сего дня это были груди моих воспитанниц, а не этой дамочки. Да, те тоже пыхтели, краснели и радовались, что их достоинства оценивает ОН, то бишь я.

Не было печали, да Дора-Дора повстречалась.

Как только мои ладони легли на её холмики, то я тут же отметил приятную бархатистость и упругость этого экземпляра. Прекрасный образец женской груди, идеально симметричные, без инородных включений и признаков опухолей. Ореолы ровные и розовые, средних размеров. Нити в груди очень маленькие и тонкие. Прощупываются только у рёбер, а для этого нужно очень сильно надавливать и ни один нормальный мужчина не будет так относиться к этому сокровищу. Только, смущают меня чрезвычайно сильно набухшие сосочки и бешенное сердцебиение, но это легко списывается на перевозбуждёность этой особы.

Осмотр подошел к концу, я уже собрался оторвать ладони и прервать столь приятное занятие, дабы погрузиться в рабочую рутину. Как тут же, поверх моих ладоней легли её, и сильнее прижали. Поднимаю взгляд с объекта осмотра на лицо Доротеи и что я вижу. Горящие огнём кончики ушей, малиновое от переполняющей её похоти лицо. Помутнённый, сальный взгляд и неизменная проказливая улыбочка в моём присутствии. Чертовка соблазнительно улыбнулась и, чуть придвинувшись ко мне, прошептала:

— Жёстче, папочка…

Господи, дай мне сил.

Глава 15

Глава 15. Эксперименты. Часть третья.

Кое-как выпроводив эту похотливую фанатку из нашего кабинета, я перевёл дух и унял срамные мысли. Чёрт! Я же не железный в конце концов! Всё понимаю и даже в некотором роде не против подобного с точки зрения холодного расчёта. Однако, каждый раз, когда я гляжу на своих воспитанников, то вижу в них тех самых маленьких и чумазых детишек, что глядят на тебя с надеждой и верой в лучшее будущее.

И я не могу просто взять и спустить это в трубу, поддавшись сиюминутному порыву похоти, которая с лихвой сбрасывается в ближайшем борделе с монстродевочками или же, что я и сделаю сейчас — отчётами. Данная вещь, как ничто в этом мире, уничтожает любой намёк на романтику и пошлые мысли. Даже одного взгляда на эту гору макулатуры достаточно, чтобы скорчиться как от поедания лимона с кожурой. А уж, какой это кайф их разгребать!

Но никто не сделает за меня эту работу, так что будем превозмогать. Да и мозги Рейфа позволяют делать это в фоновом режиме. Заодно добавлю пару идей о расширении нашего штата компетентными медиками. Я и так обучаю желающих этому скромному ремеслу, но сегодняшнее событие, это явный звоночек, что стоит полностью отстраниться от подобных досмотровых практик. А то глядишь, и эта недоросль чего-нибудь нахимичит, чтобы папочка её осмотрел разок-другой. И не стоит забывать, что в будущем я планирую одиночные вылазки в разные места. А это Бездна, это разные слои и свои коэффициенты искривления времени. И приключение на двадцать минут может превратиться в моё отсутствие на недели и месяцы. Так что обширный и компетентный персонал жизненно необходим. Я хоть и воспитал два десятка мастеров-вивисекторов, но это несколько иной профиль нежели полноценное врачевание. Хм, каждый воспитанник так или иначе обучен основам первой помощи. Может, расширить курс подготовки и ввести на его базе дополнительный факультет с медицинским уклоном? Да, однозначно хорошая идея, так и запишем.

Так, процесс пошел, можно и погрузиться в мысли, столь бескультурно прерванные Доротеей. На чём я остановился? Вроде как на производстве. Продолжим.

На самом деле, называть это производством довольно грубо. Скорее скромная мануфактура на первом слое с маленьким филиальчиком на поверхности, в котором мы торгуем разной всячиной собственного изготовления. Весьма качественной и разнообразной. От аномальных медикаментов до предметов экипировки экстракласса. Всё за соответствующую цену, весьма высокую, не столько из жадности, сколько из-за необходимости не бесить местных и именитых мастеров. Продавай я всё за реальную цену, то местные дельцы быстро бы обанкротились и ополчились против меня. А всё почему? Мы гребём реликвии и материалы экскаваторными ковшами, так что для нас это мелочи, не имеющие принципиальной ценности. Сложно ценить артефакты, даже первого уровня, когда твои бойцы забили ими целый сундук, а на подходе ещё и второй. Это я о штифтах и причине, почему мы ставим их множество, вместо одного. Их просто слишком много, так что установка двенадцати штифтов в тела моих детей не выглядит избыточной. Да и глядеть на ребятишек, что в десяток раз сильнее обычного человека, одно загляденье. Жрут, правда, за четверых, но это быстро поправилось спецрационами. Компактные, питательные, на вкус, правда, как бетон, но за всё нужно платить. Да и жор начинается только при активном использовании новообретённых сил и со временем сходит до приемлемой величины, в те же два раза от нормы.

Организм адаптируется, реликвия перестраивает тело, и всё приходит в равновесие. Невелика цена за сверхчеловеческие показатели и возможность выжить там, где тебя однозначно ждёт смерть. А с такой силой кирки и лопаты перестают быть нелепыми инструментами и превращаются в грозное оружие массового поражения. Но меж тем возрастает и требование к снаряжению. Так что, моя любимая оглобля стала этаким стандартом кирки искателя Идофронта. Не в первозданном виде, всё-таки носить такую дуру не очень удобно даже юному Астартес. А вот её складную версию, пожалуйста. Благо материал позволяет вытворять с собой подобные изуверства. А секрет его прост: он как Адамантий из фильмов про Людей-Икс, бурлит себе в котелке и ждёт своего звёздного часа. Идеальный литейный материал, только форму подготовь, жидкий как вода, не даёт усадки и не расширяется. А плавится он просто, всё дело в руде. Она двухкомпонентная, а при расплаве самой руды получается этот чудо-металл. Держишь температуру в смешные двести градусов и не даёшь остывать, заливаешь в форму любой степени детализации и даёшь остыть. Всё, практически неразрушимое изделие готово.

И так в целом со всеми материалами Бездны. Невозможное здесь и сейчас. Помнится, у меня были большие надежды на многослойные плитки, и они оправдались. Псевдоплоть оказалась массой мышечной ткани, что идеально подходила под нужды снаряжения. По сути своей позволяла создать аналог экзоскелета, но это было слишком банально, так что я на её основе смастерил умные застёжки, шнурки, ремни и лямки, которые при подаче смешного напряжения сокращались и держали заданную форму до последующей подачи напряжения. Вдел ноги в ботинки, нажал на пьезоэлемент и вот, ботинки идеально подогнались по форме. Так же и с самой одеждой, надел мешковатый костюм, нажал кнопку и имеешь облегающий комбинезон, что не сковывает движения и нигде не жмёт. Нажал второй раз и спокойно вылез из него. Пришлось, правда, помучиться над изоляцией, но результат того стоил.

Изоляция. Вторым полезным компонентом плиты был каучукоподобный материал, что являлся изолятором с практически нулевой проводимостью. Легко плавился в котелке при трёхстах градусах и заливался в плоские тары, для последующего скатывания в рулоны. Слой в одну десятую миллиметра был достаточен, для сдерживания любого напряжения, даже несколько десятков киловольт, без учёта теплового воздействия. Не говоря уже об общих экранирующих свойствах. В камере из этого материала, заработала моя экипировка, но есть нюанс: непроводимость двусторонняя. Так что, вариант с заматыванием шлема и пистолетов в латекс не принёс результатов. Скорее, данный вариант полностью провалился, эта герметичная камера сдерживала поле, но стоит открыть гермодверь, как весь эффект сходит на нет. Так же эффект пропал стоило переместить камеру на первый слой. Плотность силового поля Бездны, даже на первом слое оказалась достаточно сильна для преодоления барьера. Досадно.

Следующим по списку шел… Нет, так дело не пойдёт. Я хоть и хочу поделиться своими открытиями и расписать все их достоинства и недостатки, но тогда всё это рискует обернуться во многочасовой бубнёж ТТХ-шного характера, даже при банальном перечислении свойств. А это скучно, дети не дадут соврать.

Сократим наш урок материаловедения до банального — Бездна полна метаматериалами, которые легко обрабатывать и интегрировать в дело. Да, так будет правильно. Просто поверьте мне, что в Бездне под ногами валяются материалы, за секрет которых современные моей человеческой части земляне продали бы душу. И это ни разу не преувеличение. Бездна способна одарить всем того, кто знает где искать и что тот ищет. Я как-то шутил про сверхпроводник комнатной температуры, да, его не оказалось среди компонентов плиты, но таковой обнаружился на третьем слое и его месторождение чем-то похоже на гексагональные базальтовые колонны. Вот так просто, огромный выход вулканической породы, что сокрыт водопадом и по совместительству является гнездом Крикунов.

Зачистка была делом муторным, но как итог, я теперь гордый обладатель склада сверхпроводников, которые не теряют своих свойств будучи раскалёнными до бела. Не всё так просто и только десять процентов от массы базальта пригодны для переработки, но сам факт поражает. Кто не знает, сверхпроводимость обычно достигается при температурах близких к абсолютному нулю, а также при посильной помощи чудовищного давления. А у меня просто камни, просто бери и пользуйся, никаких установок охлаждения и нагнетания давления, сотен учёных что борются за каждый кельвин изобретая всё новые и новые способы. Просто булыжник. Многотонные колонны таких булыжников.

И так чёрт возьми со всем! Исследователь в моей душе рыдает от восторга, а скептик грызёт ногти и ищет подвох. Но и его нет! Я хоть и забросил, по очевидным причинам, идеи вылазки на территории Рейфов на предмет отжатия недостающих предметов. Но никто не запрещал мне соваться на миры, в которых нет этого проклятого силового поля и миров с Бездной на десятки и сотни световых лет вокруг. Была у меня идейка, что данные свойства исчезнут или ослабнут в отдалении материнского мира, словно Прах из мира Ремнант.

Они не оправдались, уже несколько лет как у меня есть одна неприметная база, до которой я добираюсь окольными путями, через десяток переходов. Сводя на нет любой след Бездны, помня о её свойстве распространения. Так вот, материалы не теряют свои свойства, сталкиваясь с «настоящими» законами физики. Они аномальны сами по себе, без привязки к конкретной точке в пространстве. Всё — финиш!

Думаю, на этом полнейшем восторге и закончу с материалами. Подводя краткий итог всему перечисленному, я могу соорудить любую хренотень из разряда если бы да кабы. Всё, что в теории может существовать при ряде серьёзных и абсурдных допущений, теперь возможно. У меня есть все эти Анаптаниумы, что применяются писателями фантастами, в своём творчестве и с помощью которых те объясняют невероятный прогресс и технологии. Больше того, у меня их целая прорва. Камни, металлы, древесина, жидкости… как я мог забыть о жидкостях!?

Вот очередной пример невозможного материала. Жидкость в колбе, что похожа на прямоугольную хрустальную вазу. Что это может быть? Холодная сварка, суперклей с бесконечной адгезией, что это уже не склеивание двух вещей, а натуральное сплавление их в единое целое. Я бы сказал, что данное вещество наделяет два абсолютно несовместимых вещества совместной когезией. Так, упоролся в заумщину, так и представляю перед собой зал с детьми, что заснули или близки к этому состоянию. Если проще, то адгезия — это та сила, что не даёт капельке росы упасть с листа, а когезия — сила, что заставляет каплю воды принимать сферическую форму и быть целой. А данная жидкость… рот она еб… в общем напрочь игнорировала такие мелочи, как фундаментальные законы вселенной. Это Бездна, тут так принято.

Теперь точно всё. Перейдём к следующему блоку, к Артефактам. Я и так рассказал уже о Штифтах Жизни, так что можно пройтись и по другим выдающимся представителям моей коллекции, которыми забиты сундуки. На фоне перечисленных выше свойств некоторых предметов их эффекты могу показаться незначительными, но они очень облегчают жизнь. А также занимают не последнюю роль в налаживании производства. Ведь даже идеально отлитые заготовки для кос нужно обработать и заточить, а это сложно, когда выбранный тобой металл — это псевдо-Адамантий.

Мономолекулярная нить, зовётся она иначе, но сути это не меняет. Режет что угодно, в том числе и нашу сталь. Свойства артефакта повторить не удалось, как и разобрать на компоненты. Это именно что цельное устройство, что перестаёт работать при повреждении или попытках отделить саму нить от катушки и кольца. Просто стальная нитка, но оно и к лучшему. Как-то так вышло, что у меня нет материала, к которому можно было бы её примотать и использовать. Так что, пришлось изощряться и городить нечто из этих смертоносных рулеток, дабы наладить некое подобие конвейера. Где большая часть нитей выступают в роли направляющих и держателей. Этакая пародия на ткацкий станок, но для обработки стальных заготовок.

Есть ещё вечный двигатель. Это не шутка. Я серьёзно! Маленькая такая штука, что выглядит как нагромождение шестерёнок. Крутится, вертится и к ней можно присоединить прочие детали. Очень маломощная, буквально останавливается затычкой. Но как моторчик для детских игрушек была изумительна! Я делал из вечного двигателя детские игрушки и мне не стыдно. Он в самом деле на большее не годился, а заморачиваться над генератором при наличии других артефактов было несусветной глупостью. А так хоть какая-то польза. Так что да, дети Идофронта ещё и самые крутые игрушки на округе имеют. Моя работа. Находят их с завидной регулярностью, хоть и размером те с грецкий орех. При всей своей невозможности, довольно бесполезные артефакты, у них есть только два режима, работает или заклинен. Для часов самое то, как и для детских самоходных игрушек. А ещё они довольно хрупкие.

Возьмём чего посерьёзнее, например, Великое Делание. Как звучит. На деле же, данный секрет алхимии стоит у меня в кабинете в качестве мусорного ведра. Единственное его свойство — это превращение всей материи внутри себя в золото. Процесс длительный, полезного выхлопа мало. Но приятно получать из мусора золотой песок, стоит себе и пусть стоит дальше.

Шутки в сторону, присмотримся к действительно чему-то серьёзному. Всевозможные протезы конечностей, которые, кстати, можно не только на место утраченных присоединять, но и как дополнительные. Они обладают своеобразным нейроинтерфейсом и далеко не все из них обязательно вживлять в тело. Некоторым достаточно лишь плотного контакта. Как это работает, я так и не понял, но смог смастерить себе дополнительные четыре руки для работы в мастерской. Тот случай, когда артефакт можно активно модифицировать и совмещать с другими предметами. Месяц практики — и я в шесть рук ковыряюсь в интересных находках и никакого дискомфорта или умственной усталости. И это не просто механические культяпки, а полноценные инструменты, что могут в некоторой степени перестраиваться. Держатели, клещи, ключи, ножи, ножницы и много чего ещё. Незаменимые инструменты, что всегда под рукой и тогда, когда тебе это нужно. Вот так я и стал Доктором Осьминогом. Шутка, они не такие гибкие.

Также к полезным артефактам стоит отнести Потусторонний Кристалл. Его единственное свойство в том, что он светится от силового поля бездны. Чем оно сильнее, тем ярче свет. А чем меньше кристалл, тем больше его чувствительность. А ещё они слегка электризуются. В общем, на его основе я изобрёл дозиметры, что стали обязательным предметом экипировки искателей Идофронта. Дело было несложное, воскресить в памяти схему счётчика Гейгера и вместо ионизационной камеры задействовать кристалл. Светится, пищит и позволяет определять места с наибольшей или наименьшей плотностью силового поля. Места, в которых опасно или безопасно подниматься. А поле не статично, оно словно невидимый туман, постоянно движется, перетекая из одного места в другое. А данное устройство позволяет моим воспитанникам выискивать безопасные маршруты, не ориентируясь на принцип, чем дальше от центра, тем лучше. И ещё выискивать лакуны с минимальной плотностью, в которых в последствии отстраивались перевалочные пункты.

Точно! Ещё у нас в основании приюта вмонтирован Гидрогениум. Артефакт, что при подаче электричества создаёт воду. У нас есть независимый источник чистой воды! Редкая вещица, но не тогда, когда у тебя целая банда сверхлюдей с базами по всей бездне и возможностью копать туннели.

Ещё есть пара экземпляров очков Незримого Света, что выглядят как карикатурные гуглы изобретателя. Исходя из названия, те позволят видеть невидимое. Весьма полезное приобретение, можно использовать как тепловизор и ликвидировать сквозняки. Силовое поле они само-собой не показывают.

В общем, по отсутствию восторга в моих речах можно понять, что на фоне открывшихся мне материалов, сами артефакты в большинстве своём меркнут. Ну да, свойства прикольные и разнообразные. Однако, это свойства конечного изделия и при разрушении они практически всегда ослабевают или же исчезают вовсе. От этого сильно страдает универсальность реликвий, превращая их в ситуационный инструмент, с которым непонятно что делать, как только дело закончено. Или же я просто зажрался.

Так или иначе, Бездна таит в себе множество тайн и секретов, а этих Бездн ещё великое множество. Как и времени на их исследования. Так что, я потихоньку начал подготовку к вылазке в большой космос с целью угона интересующей меня техники Рейфов. Тянуть дальше нет смысла, дети более или менее стоят на ногах, логистика налажена, армия растёт и крепнет. Пора и об экспансии задуматься раз уж выпала такая возможность.

Можно даже положить болт на правила перемещения во времени и рвануть в млечный путь. Если бы у меня было такое желание. А пока что Бездна полностью удовлетворяет все мои потребности. По-честному, я тут уже нахватал таких ништяков, что просить больше уже попахивает свинством. А я планирую адаптировать технологии Рейфов под Бездну. Есть одна лазейка и если всё выгорит, то я буду кататься как сыр в масле и снабжать своих людей Хайтеком на материальной базе Бездны. Это, конечно, всё мысленные выкладки и теории, что могут и не оправдаться. Не попробуем — не узнаем. Стрелу, конечно, хочется иметь, но никто не запрещает посылать по ту сторону врат смертников с листочком-адресом и взрывающимся ошейником. А там, либо «чёрная древесина» вернётся обратно, либо откинется в вакууме. Я хоть и стал добрым дядюшкой для отдельно взятой человеческой популяции, но людей в целом я особо не котирую и воспитанникам не советую. Глупо это, относиться ко всем людям хорошо лишь за факт принадлежности к человеческой расе. Лишь личность достойна уважения, и то, далеко не каждая.

Но хватит об этом. Отчёты наконец-то иссякли, и я вновь остался наедине со своими мыслями. Как же накладно быть Рейфом-телепатом, когда вокруг прорва народа, в чьих мыслях ты занимаешь не последнюю роль. Та же мелкая пигалица, сейчас активно хвастается всем и каждому, тем, что и её грудь была оценена по достоинству. Напряжно.

Хм, а чего тянуть собственно? Пойду да прогуляюсь на спящий улей, сопру всё нужное, да засяду за исследования техники и патогена. Может, поиздеваюсь над кем-то в процессе.

Решено, отправляюсь прямо сейчас! Пока есть настрой, и я опять на залип на десяток лет с этими реликвиями. Где там моя снаряга?

***

Постоялый двор Идофронта.

Выйдя из здания, предварительно со всеми поздоровавшись и распрощавшись, я проложил свой путь сквозь просторный двор, что образовался в результате сноса нескольких зданий и который используется как спортивная площадка. С одной стороны снуют детишки, что под руководством наставников занимаются физкультурой или же заняты развивающими играми. А с другой уже взрослые искатели поддерживают свою физическую форму или же восстанавливают утраченную. При вылазках на нижние слои нередки травмы, но благодаря выдающейся подготовке и моей опеке, безвозвратных потерь удаётся избегать.

Вообще, забавная ситуация с этим двориком. У нас за городом есть полноценный полигон для подготовки рекрутов. Огороженный, охраняемый и всё такое. С настоящей полосой препятствий, имитацией горных рельефов Бездны, огромной беговой дорожкой и прочими радостями юного солдата. Масштабная вышла стройка, однако, народ предпочитает кучковаться на этом дворе, что и был изначальным тренировочным полем.

Даже не знаю почему. Может, из-за символического железного забора с широкими прутьями, к которым, как мотыльки на огонь липнут мордашки местных жителей? Ну знаете, все эти томные вздохи горожанок, что любуются телами молодых искателей и пускающие слюни парни, что откровенно пялятся на искательниц в облегающих одеждах. А ещё дети, много детей, что с восторгом и жадностью следят за своими сверстниками. Чистыми, здоровыми, ухоженными и с игрушками, куда же без игрушек.

Жизнь шла своим чередом, на меня даже никто особо и не обращал внимания. Так, уважительные кивки да детские улыбки. Прошла та пора фанатичного следования за идолом, от первых поколений. К величайшей моей радости.

Но не могло всё пройти в спокойствии. Так уж повелось, что мои искатели уходят на вылазки с рассветом и на рассвете же возвращаются. И моё решение отправиться в путь, по стечению обстоятельств выпало на утро. Так что я был удостоен чести лицезреть возвращающийся отряд, что пел. Сдались им эти песни! Как дети малые… а, ну да, они и есть дети. Великовозрастные детины выращенные и воспитанные Рейфом-психом. Что могло пойти не так?

Так что, мой отход был несколько задержан данной процессией из Диснеевских шахтёров. А сама песенка была такой:

Хей хо! Мы идём!

В Бездну за своим добром.

Ох и тяжек этот труд,

Лямки рвёт нам тяжесть руд.

Первый слой — Детский сад,

Справится там и сопляк.

И награда там под стать,

Шишки легче набивать.

Хей хо! Мы идём!

В Бездну за своим добром.

Ох и тяжек этот труд,

Лямки рвёт нам тяжесть руд.

Второй слой — Лесной Ад,

Смерть там ждёт во всех углах.

Там цветок тебя убьёт,

Птица в клочья разорвёт.

Хей хо! Мы идём!

В Бездну за своим добром.

Ох и тяжек этот труд,

Лямки рвёт нам тяжесть руд.

Третий слой — как второй…

И так далее вплоть до четвёртого слоя. До сих пор не знаю, как относиться к тому, что мои головорезы поют песенки. К счастью, народ был так увлечён происходящим, что мне удалось втихую проскочить мимо и направиться на выход из города. Врата мы так и составили в пещере, не столько из-за сложностей с транспортировкой, сколько из-за предосторожности. Чёрт его знает, может, кто-то из аборигенов с других миров, методом перебора вычислит наш адрес и влетит сюда, нежданно-негаданно. А вдруг там будут играть дети? Их же дезинтегрирует вихрем. А как показала практика, как бы не запирались двери, эти мелкие негодники умудрялись проникнуть внутрь. Потому от греха подальше врата остались на своём законном месте.

Что же, пора отправляться в трудовую командировку! И переходить к следующей фазе развития. Набираю адрес перевалочного мира, на секунду даже удивляясь тому, что здесь есть Звёздные Врата. Как-то я уже привык к этому нетехнологичному миру. Никаких тебе ломок по плеерам или компьютерным играм, странная вещь — увлечённость процессом.

Но долой размышления, улей ждёт. И на таком эмоциональном подъёме вхожу в воронку червоточины.

Глава 16

Глава 16. Результаты.

— Владыка, — донёсся до меня печальный вздох от развалившегося на диване тела.

Я решил его игнорировать. Так будет спокойнее, главное правило Идофронта: если тебя окликает Дора-Дора, притворись вешалкой. Работает безотказно, до тех пор, пока она не подойдёт самолично. Да, она уже развалилась на диванчике и скинула с ног сапоги. Есть у неё таки права и привилегии, главное не обращать внимания, сама заснёт.

— Повелитель, я тут вообще-то! Я не просто так до вас домогаюсь, я по делу пришла. Очень-очень срочному!

Я об этом пожалею.

— Слушаю, — отодвинул я от себя инструменты и повернул голову в её сторону. Полностью игнорирую вырез на груди и смотрю прямо ей в глаза.

— Эм, — немного смутилась та, явно не ожидая того, что я на неё среагирую. — я хотела тебя попросить провести одну процедуру, — и указательными пальчиками «тюк-тюк».

— Отказано, медосмотры тебе не требуются уже с десяток лет, — печально вздыхаю от бренности бытия и неисправимости мой подчинённой. Ей уже тридцатник скоро стукнет, а она всё не уймётся и лезет ко мне со всяческими непристойными предложениями. Однажды, даже раздобыла себе кошачьи ушки с тем самым хвостиком, дабы подбить меня на разврат. Пошел тут слушок, мол я падок на пушистое. Я скорее ценитель экзотики, а ещё не сплю со своими подчинёнными. Особенно, не сплю с теми подчинёнными, которых считаю своеобразной семьёй и при взгляде на которых в голове тут же всплывают их детские лица.

Давно бы нашла себе парня, да остепенилась. Как прочие хорошие девочки и отмазка про декрет и дефекты тут не пройдёт. Вживлённые штифты сводят к нулю любые осложнения и косметические изъяны. Проверено на десятке рожениц из числа тех, с которыми я занимался лично. Никаких растяжек, никакого пред- и послеродового ожирения, как и проблем в интимной сфере. Всё просто великолепно, я больше скажу, они до самых крайних сроков занимались спортом и прочей работой, кроме спуска в бездну. Я всё помню из канона, и убитые горем несостоявшиеся мамы — это последнее с чем я желаю иметь дело. А также, иметь дело с неизлечимыми патологиями. А в целом, здоровые детишки, без дефектов и изъянов, но и без каких-то бонусов. По крайней мере, у пяти- и семилеток я не заметил каких-либо отклонений от нормы в сторону плюс. Кроме конского здоровья и гиперактивности, но это всё списывается на здоровое питание, прекрасные условия жизни и самую совершенную медицину из возможных на данный момент. Медицина, хмм, неужто?

— Да не об этом я! Молодость! Я хочу молодость! Верни мне мою юность! — вскочила та с дивана и, с притворным гневом накинувшись на меня, начала трясти за ворот. Так вот о чём она, значит не всё потеряно. Ан нет, меня мигом оседлали и прижались всем телом.

— Ну пожалуйста, я что ли так много прошу? Всего один годик, лишь краткий миг жизни из рук живого божества, — шептали мне на ухо.

— Слезь с меня, пожалуйста. Насколько я помню, твоё омоложение в графике на следующую неделю, — спокойным тоном отвечаю ей, полностью игнорируя молящий взгляд и обнявшие меня за шею руки.

— Может, — слегка отвела она взгляд и ресницами так «хлоп-хлоп» — мы сможем договориться? Моложе я не стану, нужно ценить то, что имеешь. Как насчёт, — задумалась юная дева, — ты омолодишь меня сейчас, а я неделю не буду к тебе приставать?

— Три недели.

— Ах! Ты ранишь меня в самое сердце, папочка, — по-кошачьи улыбнулась та и приблизилась ко мне на непозволительно близкое расстояние, буквально миллиметр отделял её носик от моего лица. — Две недели и не днём больше!

— По рукам, а теперь слазь с меня, — похлопал я ту по спине, а та вместо того, чтобы слезть, просто рухнула на меня и уткнулась личиком мне в плечо. А в её эмоциях начала преобладать грусть.

— Ну почем?, — тихо пробормотала та. — Что я делаю не так? — подняла она на меня свои грустные глаза. — Я тебе не нравлюсь? — Так, а вот начало истерики нужно пресекать в зародыше. Так что, кладу руку ей на голову и аккуратно глажу.

— Конечно нравишься, как не может нравиться такая девушка как ты? Но есть одна деталь, которая ускользает от твоего чуткого взора.

— И какая же?! — не унималась та.

— Вы все мои дети, Доротея. А хороший отец не спит со своими детьми. Хороший отец воспитывает и наставляет, дабы дети смогли найти своё место в этом мире. Мне совесть и наши совместные воспоминания о том, как всё начиналось, не даёт воспринимать тебя как женщину, с которой можно разделить постель. Ты очень красива, правда, без шуток. Но для меня ты всё та же маленькая девочка в обносках, что увидела чудо и поверила в меня, — мягко улыбаюсь ей. Хотя с моим лицом, это довольно-таки сложная задача.

— А в книжках из Сталиса другое пишут, — коварно ухмыльнулась та, скрывая за бравадой смущение и разочарование.

— Дора, что я говорил об этих развратных книжках из другого мира? — а моя ладонь, что до этого гладила её, вдруг тисками сомкнулась на её макушке.

— Ай! Ай! Ай!

— Я не слышу.

— Сжечь! Ты приказал их все сжечь! И никогда не упоминать о них!

— А что ты сейчас сделала?

— Прости, Бондрюд! Бес попутал! Пощади, Повелитель Зари! — притворно корчилась та и вертелась из стороны в сторону. Я хоть и держал её за голову, но так, несильно. А вот девушка уцепилась за возможность перевести тему и разрядить обстановку.

— Я тебя прощаю, дитя моё, — подхватываю игру, треплю её макушку и в качестве поощрения и подхватываю ту второй рукой под попку.

— Ой, ммм, — довольно щурится та, окончательно возвращаясь в норму.

Больших надежд на эту беседу я не питаю, идея о ней и мне в одной кровати слишком глубоко укоренилась в её сознании, так что и кувалдой не вышибешь. Но вот сбавить пыл вполне хватит, а дальше придумаю что-нибудь ещё… Так, а вот это начинание стоит пресечь на корню.

— Доротея.

— Да, папочка? — и глазками так «хлоп-хлоп». Кажется, она поняла, о чём задумалась в моём присутствии, а секрета из своих способностей я не делал.

— Ты ведь не отправишься на четвёртый слой искать область с самым сильным силовым полем? — добрая и всепонимающая улыбка шла комплектом к проникновенному тону.

— Эм, нет? — как-то неуверенно она заёрзала у меня на ногах.

— Я повторюсь. Мне. Точно. Не. Понадобится. Запирать. Тебя. В. Подвале? — вопросительно выгибаю бровь.

— Нет! — а глазки то, как бегают по всем углам кабинета, лишь бы не смотреть на меня. Что довольно сложно учитывая её положение.

— Сделаю вид что поверил, — улыбаюсь в ответ девочке, что с полным отчаяния выражением лица осознавала, что за ней денно и ночно по пятам будет следовать отряд Теневых Рук. А он будет, Доротея девочка инициативная и её идея с зарабатыванием проклятия Бездны ради пушистости глупа сама по себе. Хотя, будь она настоящей кошкодевочкой, я мог бы и не совладать с собой. Так, это что ещё за триумф в эмофоне? Скашиваю взгляд на Дору…

— Мяу! — торжествующе махнув лапкой, та вскакивает с меня и выбегает из кабинета.

— Я это что вслух сказал?

Устало помассировав виски, а затем и переносицу, беру из ящика в столе рацию и связываюсь командиром Теневых Рук.

— Питер?

— Какова ваша воля, Повелитель? — донёсся до меня голос из динамика.

— Поймайте Доротею, она несколько не в себе и может натворить глупостей. Любые её приказы игнорировать и… — немного подумав, добавляю. — Будьте с ней помягче, — зная этих деятелей, это очень важное уточнение.

— Будет исполнено в лучшем виде, Владыка! — отозвались с того конца, а я с чувством выполненного долга откинулся на спинку кресла и прислушался к крикам из окна. Словно музыка. Изумительно. План прошел как по нотам, не придётся вылавливать её в случайный день и дёргать без того занятых людей. Да, это был план, а не случайное стечение обстоятельств.

Одним словом дурдом. Но мне нравится, не даёт заскучать и забронзоветь. Минул ещё один отрезок времени, порядком десятка лет, но в этот раз ничего кардинально не поменялось. Просто всего стало больше, а работать стало лучше. А иначе и быть не могло, прочный фундамент был заложен и на его основе возводились новые свершения.

Идофронт рос и креп, а ввиду того, что я счёл наши силы достаточными, мы предприняли попытки расширения предприятия за пределы города. Не в плане открытия филиалов в других городах этого мира. Мне этот мир, с его геополитикой и войнами местечковых царьков даром не сдался. Ну подумаешь, Гордель выступает зоной интереса трёх сверхдержав и находится на стыке трёх границ. Он уже не первую сотню лет в таком положении, и я не собираюсь в этом что-то менять. Мои горизонты простираются куда как шире, на другие миры и их Бездны. Вот в этом-то направлении мы выдвинулись. И обозначенный выше Сталис с его развратными книжками, это один из таких городов-государств, возведённых вокруг Бездны.

Забавная история вышла. Хоть моя затея с кражей стрелы и прочего увенчалась полным успехом, но я так и не смог заставить работать большую часть её систем в силовом поле. Патоген постигла такая же участь, это хоть и полностью органическая и программируемая матрица, но она воспроизводит то, что в неё заложено за счёт окружающих ресурсов, что также вложены в программу и вот на этом этапе и возникают проблемы. Расти-то растёт. Да только быстро дохнет от накопления критических ошибок и целого каскада неработающих систем, что тянут за собой всё остальное. И это в лучшем случае, а вот на глубоких уровнях погружения может и Нечто вырасти, комплекс изувеченных программ и масс искорёженной плоти, в которых сохранилась лишь одна директива роста. Несмотря на то, что в тот раз я потерял целую лабораторию с двумя десятками подопытных, это был успех. Хоть и через жопу, но Патоген начал взаимодействовать с материей и энергией Бездны.

Пришлось изрядно зажечь, но вспышку распространения удалось локализировать и получить в свои загребущие лапки образец Порчи. Очень любопытное биооружие вышло, которое вряд ли можно остановить технологиями мира Врат. По-честному и с моими технологиями было сложно это провернуть, но останки Юнита подсобили, к сожалению, после инцидента те пришли в полную негодность, а единственный рабочий экземпляр Испепелителя был испорчен. Не выдержала нагрузок древняя железяка. Но выживание было дороже.

По итогу же, я приобрёл, хоть и очень агрессивное, и слабо контролируемое, но адаптивное вещество. Точнее не вещество, а штамм патогена, что под действием сильного силового поля изрядно покорёжило, что привело к ряду сбоев в программе вылившись в интересующий меня алгоритм, что я безуспешно пытаюсь интегрировать в нормальный патоген и наконец-то обзавестись рабочей молекулярной кузней, что будет переваривать аномальные материалы и делать то, что мне нужно. А дальше, можно замахнуться и на что-то большее.

А со стрелой так ничего и не вышло, но я не оставляю попыток её модернизации. Да, некоторые компоненты систем получилось заменить на аналоги, что б вы понимали, это как вставлять в современный компьютер радиолампы и не в качестве диковинного декора. И тут так же, вышла несусветная дичь, но она работает. Плохо, очень плохо, но работает. Однако, есть один компонент, что я не могу заменить — система двигателей. Слишком сложное техноорганическое устройство, чтобы его можно было сделать простым как лом и работающим на радиолампах. Если только я не найду в Бездне что-то с похожими свойствами. Какой-нибудь прибор преодоления гравитации или ещё что.

А так, я просто развлекаюсь с экспериментами и поиском новых технологий. Даже выхожу на прогулки по мирам большого космоса. Мой старый наряд с белой маской подходит для этого просто прекрасно. Даже легенду себе придумал: Купец-бакалейщик Вернон Роше. Да, это просто-таки наглый плагиат, но должен же я как-то развлекаться вдали от этого дурдома? Да и не светить же мне своим стильным прикидом на каждой планете, а то по злой иронии судьбы ЗВ: А придёт именно на эту планету и тут бац, а оказывается Борис тут гулял лет сто назад. Не сходится с его легендой, что-то тут не чисто, подозрительно. А там ещё в Бездну сунутся, а зная энтузиазм Звёздного Разрушителя Родни, тот перевернёт весь мир с ног на голову и подорвёт половину галактики! А мне тут ещё жить, да.

Но вернёмся к насущному. Доротея тут напрашивалась на процедуру, думаю, вы догадываетесь какую. Я-таки организовал омолаживающие процедуры для своих самых верных последователей, да и в таком возрасте затраты на ежегодное обновление весьма смехотворны. Но прежде, чем приступить к массовому распространению вечной молодости, был проведён ряд экспериментов над всё той же чёрной древесиной, которой ввиду нашего распространения по разным мирам, стало с избытком. У криминалитета есть такое забавное свойство, как и у любви, которой все возрасты покорны. Так что, я быстро обзавёлся множеством групп подопытных, от мала до велика.

Этакая забавная деталь, мне ничего не мешало отправлять малолетних преступников на бесчеловечные опыты на благо моих детей. Абсолютно ничего, чего уж говорить о взрослых и стариках. Но результаты были занимательные. Как я выяснил, при поддержке моих подопечных, вернуть молодость вполне возможно. Но чем старше субъект, тем более затратно данное предприятие и тем менее выражен результат. Но, я уже решил, что по возможности вылечу первую Вейр, а результат в виде, просто чуть менее умирающей бабушки меня не устраивает. А потому, началась вторая фаза опытов, с целью усилить омолаживающий эффект и результаты были весьма спорными.

Наиболее эффективным оказался коктейль из вживлённого штифта жизни, капельницы с глюкозой и парочки местных трав, а уже прямо во время проращивания штифта начать процедуру омоложения. Такой вот иезуитский способ. Но как итог, одна восьмидесятилетняя бабулька, что держала бордель с маленькими девочками и мальчиками, стала выглядеть лет на тридцать пять. В сравнении с прошлыми опытами это успех, но тридцать пять лет — это всё-таки не идеальный результат, но за неимением возможности достижения идеала — сносно.

Чуть выше я заикнулся об остатках Юнита вмешательства, да был такой случай. Этакая хреновина, найденная в одной из зон четвёртого слоя. Который, как и все прочие, до сих пор активно изучается. Может создастся ложное впечатление, что за двадцать с лишним лет мы исследовали весь Великий Разлом, но это далеко не так. Мы организуем укреп районы в области стен и уже там разводим основную деятельность, редко прорываясь вглубь. Какими бы сильными не были дети Идофронта, на нижних уровнях в лёгкую можно распрощаться с жизнью. Так что, полноценные экспедиции в глубь уровня проходят довольно редко, да эффект искривления времени накладывает свои ограничения. А на четвёртом уровне тот близок к десяти кратному. Один год внизу, равен десяти годам на поверхности. Сами понимаете, что в таких условиях мало что можно организовать. Только если самому перебираться на четвёртый слой, но что-то мне страшновато оставлять своё детище на попечение фанатично преданных людей на столь длительный срок. Не успею оглянуть, а меня будут встречать дети в фельдграу, а Теневые Руки щеголять в чёрной коже дизайна Хуго Босс. Были уже предпосылки. Так что не вариант.

В общем, в одну из таких вылазок детишки приволокли полуразрушенный корпус юнита, что был похож на самоходную пушку, где пушкой выступал испепелитель. И о чудо! Я смог заставить его работать! Потребляет он просто смехотворное количество энергии, в сравнении с выдаваемым эффектом… потреблял. Теперь его нет. Моё маленькое оружие судного дня, пало жертвой перегрева и моей одержимости создать патоген, что будет спокойно выращивать технологии иммунные к Бездне. Управлялся девайся, кстати, при помощи нескольких имплантов, что находились в голове существа. Те удалось присобачить к одной реликвии и заставить работать вне головы носителя. Саван Жреца, этакая золотая диадема, что позволяет внедрять мысли и образы в умы людей, под видом божественных озарений или гласа божьего. Мерзкая штука, но пригодилась.

Так же, я наконец-то создал нормальную форму для своих доверенных бойцов. Я хоть и не смог вырастить принтеры в бездне, но ничто не помешало мне организовать пару десятков смертников, что были заражены патогеном и превратились в нужные мне строения. Как итог, стильная и однообразная форма и шлемы с вертикальным визором. И немного плазменных карабинов, по образу и подобию моих пистолетов.

Так, что ещё? Ах, да! Я стащил Потентиум, то есть МНТ, который почитали сектанты. Зная сюжет серии и покадрово её помня, мне не составило труда пройти головоломки, а чуть позже при помощи станка создать визуальный дубликат. Но вот беда, я абсолютно не представляю, что с ним делать. Главный макгаффин ЗВ. На данном этапе моего развития оказался полностью бесполезным. Мне элементарно некуда его приткнуть, а энергозатраты поменьше полностью компенсируются вечным двигателем, на основе семнадцати артефактов. А портативные источники энергии нам заменяют электро-кристаллы, что можно найти повсюду в этой Бездне. И оружие моих подопечных сконструировано под эту особенность.

В общем печально, я всё ещё топчусь на месте.

Глава 17

Глава 17. Улей.

Девочка, что должна была умереть.

Дела шли своим чередом, работа кипела, а приказы Владыки должны быть исполнены. Так её и всех детей Идофронта учили ещё давным-давно. И Молли придерживалась этого принципа. Так куда проще жить и ненужно волноваться по мелочам. Всем остальным её обеспечат братья и сёстры. А работы предстояло много.

Около года назад Владыка Рассвета повелел организовать базу в незатронутом Бездной регионе космоса, для некого глобального и грандиозного проекта. И она, как самый компетентный хозяйственник, прозванный братьями по ордену «Хомячком», была самой лучшей в сфере организации рабочего процесса и недопущения прилипания к рукам ценностей Повелителя. Так и на этом непримечательном клочке земли, юная дева лет семидесяти была неумолима в исполнении воли даровавшего ей жизнь существа. За какие-то жалкие восемь месяцев был прорыт десятиуровневый бункер с множеством ответвлений и десятикилометровым тоннелем уходящим далеко за пределы базы «Землеройка». Девушка не вдавалась в подробности назначения данной тропы, но знала, что она необходима для проекта их Владыки и этого было более чем достаточно. Если будет нужно, то Повелитель сам расскажет ей всю недостающую информацию. Единственное, что было ей известно и то, по той простой причине, что это не было каким-то секретом, так это то, что данная база предназначена для проведения экспериментов с патогеном. В связи с чем, были предприняты грандиозные меры по обеспечению безопасности и сегментированию комплекса. Новые костюмы, что были разработаны исследовательским бюро на основе экспериментов. Длинные коридоры, что разделяли жилые и рабочие зоны. Великое множество гермодверей, да даже система вентиляции для каждого сектора была своя собственная. Всё, дабы избежать прошлых ошибок и предупредить новые.

Молли гордилась проделанной работой. Хоть база ещё далека от завершения, но это не отменяло её успехов, о которых ей регулярно сообщал Владыка в свои редкие и короткие посещения.

«Он гордится мной!»

Существо, даровавшее ей жизнь и долголетие, работу и цель, семью и тепло, было довольно её работой. Чего ещё можно желать? Ничего, лишь ещё больше сложной работы и амбициозных целей, что проявят её навыки и способности. Так что, дабы ещё больше уверить Бондрюда в своей полезности, Молли перевела из Горделя на базу «землеройка» своего мужа и ребёнка, как наглядную демонстрацию своей уверенности собственной в безопасности и безопасности своей семьи. И это не была пустая бравада. В данный момент, в той части комплекса, что была удалена на добрый десяток километров от основного сооружения, находились бочки с патогеном, а Теневыми Руками вовсю проводились опыты с новыми штаммами.

Но это была уже не её область ответственности. В данный момент она организовывала хранение привозимых со всех концов света ресурсов. Металлы, руды, органика, энергоносители, а также «Брёвна». Так исследователи называли подопытных людей, на которых и испытывали все артефакты, а также различные лекарства и болезни. Необходимая жертва во имя прогресса и достижения поставленной цели.

Как однажды отшучивался Повелитель: «Сотрудник класса D — это необходимый компонент системы, что позволяет нам познавать непознанное, не подвергая опасности вас, мои дорогие». Что это за «Сотрудники» они тогда не спрашивали, прекрасно понимая, что подразумевались люди. Такие же люди как они, но, чтобы не сходить с ума от мук совести, они прибегли к дегуманизации материала. Так что, в речи, в документах и мыслях подопытные проходили как «Брёвна». Так проще жить, да и ненужно сопереживать этим кускам древесины. В «Брёвна» не попадают по ошибке или же невинные люди. Они все сплошь гниль и погань на теле человечества, первосортные отбросы. Маньяки и убийцы, насильники и педофилы, все они существа, наработавшие на смертную казнь особо бесчеловечным образом. И они приводят её в исполнение.

Банальная казнь — это развлечение для серых масс, бесполезное времяпрепровождение, пустая трата материала, что мог бы принести им пользу. А потому они берут правосудие в свои руки и изымают эти криминальные элементы. Порой удаётся договориться со смотрителями тюрем и за звонкую монету выкупить интересующие «Брёвна». Чаще всего так и происходит, времена, когда они сами отлавливали брёвна, давно прошли. Сейчас Идофронт богат и силён, можно позволить себе траты, особенно имея возможность наращивать богатство из ничего. Что такое цена бревна, в сравнении со стоимостью реликвии четвёртого или третьего класса?

Честно говоря, в текущих реалиях и масштабах открывшейся им вселенной, проблемой выступает не нахождение черной древесины, а попытки справиться с неиссякаемым её потоком. Криминал неискореним, как бы печально это не звучало. Но и бросаться в крайности не стоит, так можно окончательно утратить человечность. Так что, даже имея возможность пускать на опилки десятки брёвен в месяц, они не прибегали к ней и использовали древесину весьма экономно и только в тех случаях, когда без неё не обойтись.

Хотя, идея мастера Питера по организации трудовых лагерей по добыче полезных ископаемых на планетах без Бездны достойна внимания. Даже здесь, на секретной базе Повелителя имеет место дефицит рабочих рук, хоть кротики и очень выручают, но нельзя столь потребительски относиться к этим величественным и кротким созданиям. Они тоже устают, им требуется сон и пища. А вот Брёвна, да, стоит обсудить эту инициативу с Владыкой. Но потом.

— Мама! — вбежал в её кабинет самый дорогой на свете человек.

— Да, мой хороший?

— Смотри кого я нашел! — лучась от счастья, прокричал её ненаглядный сынок. Но не успела она и слова вставить, как вслед за её сыном вошел ОН и взял его на руки.

— Стэнфорд, не нужно так кричать, твоя мама прекрасно тебя слышит, — с заботой и весельем донеслось от живого божества. — Доброго дня, Молли. Как продвигается твоя работа? Нужны ещё люди или есть какие-то особые запросы? — спросил он уже у неё.

— Никак нет, Повелитель! — вскочила она со стула и с силой ударила кулаком в грудь, приветствуя своего благодетеля.

— Зачем так официально, тут твой сын, да и я не любитель всего этого чинопочитания, — всё так же весело отозвался он. А её сын, в это время находящийся на руках Владыки, тоже состроил серьёзную мордочку и ударил себя кулачком о грудь. Чем очень сильно развеселил его.

— Ха-ха! Какой боевой дух в этом маленьком тельце. Какой хороший ребёнок, — потрепал он её сына по голове. А затем поставил того на пол и извлёк из-под своего плаща, маленькую заводную бабочку.

— Ступай, юный Стэнфорд, иди и покажи остальным детишкам новую игрушку, — с этими словами тот несколько раз провернул ключ на спине механического насекомого, покоящегося на его ладони. В ответ же, то нехотя начало оживать и, слегка размяв крылья, взлетело, чтобы унестись прочь из её кабинета.

Как только её сын убежал вслед за новой игрушкой, Повелитель закрыл дверь. Затем, немного пройдясь по кабинету, сел на одно из кресел и, сложив ладони домиком, устремил свой взор на неё.

— А теперь, когда в кабинете нет лишних ушей, можно обсудить наши дела.

— Да, Повелитель.

— Расслабься, просто пришло время тебе узнать об истинном предназначении базы…

***

Бондрюд.

И вот, минуло ещё сколько-то там лет, а наш прогресс и не думал останавливаться. И это не может не радовать! Правда, ввиду большого количества людей и растущих рисков проектов, мы малость сбавили темпы по расширению и начали расти вглубь. То бишь укореняться в уже занятых и разведанных мирах. Что толку выпинывать необстрелянных птенцов с наказом нести слово божье и имперские истины, пардон, ошибся вселенной. В общем смысл вы поняли. Вместо рассылки небольших отрядов с целью укорениться и разведать местность, мы начали масштабное укрепление там, откуда нас не погнали ссаными тряпками.

Да и забавно это выглядит, организация Идофронт с главной базой Идофронт. Нужны и другие центры, банально по причине того, что Врата не резиновые. Ведь это единственный способ межмирового сообщения и тот факт, что на текущий момент Врата Горделя открываются на круглосуточной основе, несколько хреново.

А за сим, нам необходимы «региональные» и периферийные центры снабжения, что обладают завидной автономией. А тот момент, когда у параноика от стресса выпадают волосы, остался в прошлом. У меня воспитана целая армия боевиков, учёных и хозяйственников, в чьём уровне верности у меня нет никаких сомнений. Больше скажу, по завершению парочки проектов, я подумываю уйти в отпуск на десяток лет. Вот настолько я уверен в моих детишках. А проблема с поддержанием молодости пустяк. Не в том плане, что клал я на него, а был найден альтернативный способ омоложения. Ресурс его весьма мал, но и людей, которые проходят через процедуру не то, чтобы больше сотни. На десять-двадцать лет моего отсутствия хватит. Это если не брать в расчёт мою возможность просто на пару суток выбираться в люди и омолодив всех нуждающихся, отправиться обратно на пляж потягивать мохито в окружении прекрасных кошкодев.

Где бы этих дев ещё найти. Но это всё лирика.

В данный момент я занимался обходом по развёртываемым в большом космосе исследовательским центрам. Конкретно этот, будет местом выращивания будущего Супер-Улья, совмещённым с центром по изучению новых штаммов патогена. Мои потуги во взятии под контроль то нечто увенчались некоторым успехом, не триумфальным, но всё ещё впереди. В данный момент мне удалось получить доступ к кодировке и очень грубому направлению этой силы в нужное мне русло. И что немало важно, удалось найти кнопку «Стоп». Это очень важный момент, в противном случае любое изделие, созданное с помощью техноцита, я сама оригинальность, всё также продолжало бы заражать всё вокруг себя. А теперь, конечный продукт безопасен для конечного пользования. Но этот штамм, зараза коварная, своевольная и некотором роде разумная и чем больше объект, создаваемый им или же преобразовываемый, тем меньшим контролем за процессом я обладаю. Любит мутировать. Причём, данное свойство проявляет только при контакте с материей, которую тот может изменять и поглощать. В запаянных бочках он безопасен и относительно инертен.

Сам штамм А-13 вышел весьма любопытным, в особенности то, что я ранее счёл случайной надстройкой в коде, оказалось полноценной нейросетью со случайной кодировкой. То бишь, кубитная система на ДНК-основе. Эм… в общем эта булькующая жижа — квантовая. Звучит дико и бредово, мой мозг сам скрипел, когда я это понимал. Это я ещё не заикаюсь о квантовых радиолампах, найденных на границе пятого и шестого слоя в Бездне Ивацуки. Забавная реликвия, которую местные использовали в качестве дорогих светильников, на деле оказалась модулями для квантового компьютера, что работает в Бездне. Каждый содержит себе от пятисот до пяти тысяч кубитов. Вообще, чем ближе Бездна к точке изначальности, то есть, изначальной Бездне, тем более сложные артефакты в них можно обнаружить. Не столько в плане свойств, а их строения. Артефакты из Ивацуки вполне себе разбираемые, а не представляют собой булыжники со сказочными свойствами.

Но это всё неважно, важно то, что у меня есть квантовый компьютер, работающий на радиолампах, которые были выкопаны из земли. Это пещерная наука, она так работает. Не нужно пытаться в ней разобраться, нужно просто верить! Верь, Боря! И с помощью него я и расковырял техноцит. Так-то сюда бы идеально подошла шутка про упоротого программиста, который ложась спать ставит на прикроватную тумбочку два стакана. Один пустой, если не захочет пить, а другой с водой, если захочет. С техноцитом примерно также, только добавляются стаканы в зависимости от степени жажды. В противном случае, он сам пойдёт искать стакан и раскурочит всю квартиру, пытаясь набрать воду напрямую из стояка. Тот момент, что данные мероприятия в коде не прописаны, его не волнуют, хочу стакан с каплей воды и всё тут. А то, что он может эту самую каплю отпить из полного стакана с водой, он не понимает. Такая вот дичь, которую я пытаюсь исправить, внося необходимые элементы нестабильного кода.

Сейчас патогену А-13 для работы и не превращения всего вокруг в ад из плоти и металла, требуется семнадцать стаканов. В то время как первой версии не хватало и тысячи — заметный прогресс. Если бы эти самые стаканы не требовались для каждого чиха.

Но, как ни странно, с людьми такая вещь не требуется. Эта жидкая гнида очень любит людей и делать из них всякие неубиваемые штуки, кооперируясь с ДНК и иммунной системой жертвы. Производя на свет всяческих Рабов Пепла, по единому, мать его шаблону! Вообще, данная особенность и главное, результат, навели меня на мысли о сеттинге, из которого я и позаимствовал название для всех патогенов Бездны. А ещё, я захотел мясного ОБЧР. Идофронт — Геофронт, один фронт всё едино.

Ха-ха-ха! У нас даже гигантские монстры есть! И это я не о кротах, а об натуральных кайдзю, что обитают в родной системе Бездны. Не планете, а целой звёздной системе! И вот тут мне стало страшно. Я не трус, но тот факт, что дырка в земле смогла разрастись до размеров планетарной системы и фактически преобразовать все планеты и звезду в миры-бездны, пугает до дрожи. А уж что там обитает имея в качестве ареала обитания не несколько квадратных километров, а полноценную планету и представлять страшно и мне и не нужно, я это и так знаю. Для ночных кошмариков вполне себе достаточно силуэта чего-то ростом под двести метров рыщущего в тумане и ревущего на всю округу с громкостью взлетающего боинга. Одно счастье, Врата этого мира погребены так глубоко под землёй, что выяснили мы это не сразу, а подготовившись. Ну знаете, подземная фауна и прочие твари. Так что, когда силами Теневых Рук был организован пролёт для стрелы, я был сильно озадачен. Но взяв яйца в кулак, я таки облетел систему и узнал много нового. Местное светило, голубой карлик, было очень занимательным. Не тот теоретический вид звёзд, а маленькая звезда, размером с земное солнце, но с свойствами голубого сверхгиганта.

Данный облёт и показал, что вся система, планеты и само светило фонят Бездной на уровне первого-второго слоя… В космосе! Это финиш, господа! И скорее всего, подобное перерождение ожидает все миры, затронутые Бездной. Что и поселило в моей голове желание обзавестись фигурным дрыном длиной километров в двадцать, который будет сбрасывать с себя на планету тактических ОЯШей в тактических ОБЧРах. Думаю, данное помешательство пройдёт со временем. Всё-таки, я не перестал использовать безднотех в своих целях, да и вся моя экипировка, это в той или оной степени артефакт. Я даже светильник во лбу поменял на каноничный. Теперь я могу убивать взглядом!

Вообще, после обуздания патогена и открытия новых Бездн, процесс по перевооружению и переоборудованию пошел с новой силой. Это легко, когда хреновина с нужными тебе свойствами буквально лежит на земле и никто кроме тебя не знает, как её применять. Банально по причине того, что до сложной электроники не дошли или пошли по пути интеграции материалов бездны. А по правильному, те же квантовые лампы это прям редкость-редкость, стоящая на дорогих подставочках у богатеев. И добыть её архисложно, только если ты не завёз на территорию своих эндемиков, что перекопали всё к чёртовой матери и вырыли всё нужное. А уже это, на тележках, по ровной и охраняемой дороге довезли до Врат. Я могу такое позволить, как и бить кувалдой по реликвиям специального класса с целью их разломать и посмотреть, что получится. У местных от подобного волосы повыпадут и инфаркт под ручку с инсультом нагрянут.

Как итог, я таки смог скрестить ужа с ежом и заставить стрелу летать и летать успешно. Бонусом шла экипировка для моих детей и оружие, которое теперь работало полноценно и без изуверских компромиссов. Так что, при желании Идофронт мог идти войной на расы большого космоса с весомыми шансами на бескровную победу. Вариант с поражением мной не рассматривается, шпионы основательно изучили основных действующих лиц канона. Даже на текущем этапе оснащения моих ребятишек, те практически неуязвимы для пехотного вооружения тех же кочевников. Да, Ронон или Ронан, твоя бум-палка больше не аргумент! Броня моих, даже рядовых бойцов, которая положена им просто по возрасту совершеннолетия, спокойно принимает на себя пятнадцать выстрелов на предельной мощности того пистолета и только потом начинает оплавляться в точке попадания, носитель же остаётся невредим и на двадцатый выстрел. Всё это в одну точку, если что.

Дорого и сложно… ух как дорого и сложно. Если переводить из расчёта пачка гречки тут и пачка гречки дома, то один комплект, вместе с оружием обходится по цене трёхкомнатной квартиры в центре города с отделкой. Но, я могу позволить себе такие траты, и я ценю своих людей и не позволю им расставаться с жизнями по причине своего жлобства. Для своих ничего не жалко, а сентенции про экономию и рациональность оставьте человекам. А того, что кто-то может украсть эту броню или же повторить, я не боюсь. Вне Бездны и без реликварного завода это невозможно. А незадачливого вора ждёт сюрприз в виде карательного отряда, от оружия которого броня уже на спасёт. Сложно спастись от выстрела из винтовки, что игнорирует законы физики и стирает к чертям энергию с материей.

Да, я смог наладить кустарное производство испепелителей. Спасибо Ивацуки и трёхметровому юниту-бурильщику, большущее спасибо. Реверс-ижиниринг занял добрые пять лет, но результат, главное результат!

Эх, поскорее бы закончить начатое и в отпуск. А там уже можно и над источником энергии подумать, есть у меня идейка по созданию накопителя на базе МНТ, но использующий в качестве топлива звёздное вещество, прямо как корабль Древних Судьба. Ну а что, там кусочек искусственного пространства и нуль-колебания, а у меня будет кусочек пространства, но заполненный звёздным веществом из вне. Дешево и сердито и никаких Борисов из параллельной вселенной, что будет стучать мне по голове с воплем: — «Харе ломать мою вселенную с кошкодевочками!»

Звучит как план.

Глава 18

Глава 18. Ненавижу порталы.

Я так увлёкся прочими вещами, что совсем выкинул из головы первопричину своего сюда попадания. Проклятущие естественные порталы! Не то чтобы я о них забыл, я скорее сознательно избегал этой темы даже в мыслях. Болезненная тема. Чувствую себя Белым Волком. Но надо, я и так трачу кучу времени на разжевывание свойств реликвий и своих исследовательских выкрутасов.

Порталы.

М-да, это будет сложнее чем я думал. Так вот — Порталы! Это концептуальное воплощение фразы — «Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так». Закон Мёрфи обрётший физическое воплощение. Или это просто стариковское ворчание? Ну да ладно. Порталы Бездны представляют собой естественные аномальные образования, что связывают собой, как бы банально это не звучало Бездны, но не только. Демонтировать их в целости практически невозможно, а сломать очень просто. И как мы выяснили чуть позже, моё попаданство на энное число лет в прошлое — это не следствие ошибки или вспышки на солнце. О нет! Это природное свойство данных арок, об колено ломающее логику и здравый смысл! Где-то семь из десяти колец обладают свойством переноса во времени и пространстве. Половина порталов же, и вовсе являются двусторонними. Как это в принципе возможно, я не имею и малейшего понятия. Но факт остаётся фактом, дичь творится лютая, и порталы с подозрением на попадание в будущее мы оперативно уничтожаем. Был случай уже. При нахождении портала ведущего из Бездны Сталиса в Бездну Горделя… на энное число лет в будущее. Одно радует, в будущем я всё так же не скуплюсь на экипировку своих бойцов! Скафандр с покрытием из проклятой стали — это мощный аргумент, сводящий к нулю возможность хоть как-то повлиять на моих людей. Чего там, Теневая рука с такой экипировкой может спокойно проходить сквозь силовые поля и убивать репликаторов обнимашками. Фонит от такого доспеха Бездной будь здоров.

В общем, парадокс на парадоксе и парадоксом погоняет, и вселенная что-то не стремится сворачиваться в бублик. Но во избежание такие воронки мы уничтожаем. Как-то спокойнее живётся, зная, что к тебе не может припереться ты из будущего. Ладно-ладно, в себе я не сомневаюсь, безымянный боец был строго проинструктирован на подобный случай, подозреваю, что это был Кевин, комплекция похожа, да и я о нём подумал, как только вернулся обратно в своё время. Я больше боюсь, что из тёмного или светлого будущего, сюда может заявиться Доротея, а то и не одна. Случай был, теперь у нас ввиду бракованности одного портала есть близняшки Олсен. Это я их так зову. Их так никто не называет. Суть в чём, портал был слегка не в кондиции, и воронку перехода вытянуло в горизонтальной проекции, ввиду чего мисс, что должна была сходить туда и обратно, после десятков опытов с механизмами, животными и сотрудниками класса «Д», таки не сходила, будучи сбитой с ног. Собой же, выскочившей из портала, спасавшейся от представителя запортальной фауны. Портал был уничтожен во избежание, а близняшки не стремились превращаться в хтоническое нечто или как-то вибрировать, распадаясь на элементарные частицы.

Вот так и живут уже несколько лет. Признаков ухудшения не предвидится. А ведь в данной вылазке принимала участие Доротея, надоело малышке сидеть в штабе, захотелось приключений. А то, кто отправится на ту сторону, было разыграно уже ставшей классической жеребьёвкой. Я же упоминал, что все сироты те ещё отморозки, воспитанные папочкой Бондрюдом? У них всех какой-то бзик на поиск опасностей, а вместо страха или попыток сбежать от сомнительных опытов включается режим — «Я Спартак! Нет, я Спартак!» В общем, Доротее не выпала честь сгонять на ту сторону… боги миловали. Двух заноз в заднице я бы не выдержал.

В общем, проникнитесь всей сутью проблемы порталов. И тем, что все эти фортели происходят в рамках одной вселенной и одной временной линии. А ведь в Ивацуки есть «Камера Питера», что и была найдена моим доверенным боевиком. Огромная подземная сфера, усыпанная десятками порталов, ведущих в одну точку в пространстве, с суммарным разбросом плюс-минус миллениум. К счастью, ведут они в искусственное пространство бездны, что по замерам находится плюс-минус в том же Ивацуки. Не уничтожена эта ересь причине своей полезности. Для опытов в долгосрочной перспективе очень удобно иметь контролируемые условия и возможность получать мгновенный результат. А ещё, очень удобно выдерживать выпивку, да. Коньяк семисотлетней выдержки, сотворённый из материалов бездны, диво как хорош. Даже меня пробирает с одного шота, при всех моих регенеративных возможностях и вживлённых двадцати штифтах.

Да, я таки решился организовать себе подобные аугментации, после ряда опытов на бесхозных солдатах Рейфов, которых я откуда-то позаимствовал. И удостоверившись в безопасности подобного шага обзавёлся аугментированным позвоночником. И по паре штифтов в конечностях, чисто для проформы. Имея возможность отращивать конечности и заживлять любые травмы, я счёл наиболее важным обзавестись неломаемым позвоночником, сложно давать дёру или ползти в укрытие, будучи парализованным. Теперь же мне подобная участь не страшна, если высота падения подразумевает не превращение тушки в лепёшку, то я вполне выживу и бодро побегу. Физиология Рейфа даже помогла обойти невозможность аугментации каждого позвонка, нет в наших мозгах столь хрупких и невосстановимых участков, что не смогли бы приспособиться к столь варварскому вмешательству. Побочным эффектом же подобного шага, был трёхдневный период превращения в типичного Рейфа из канона сериала. То бишь, гонор, голод и агрессивность. Дети не подвели моих надежд и надёжно сковали меня и заперли от греха подальше, а по окончанию проращивания штифтов и дождавшись от меня адекватных реакций выпустили. Если точнее, то спустя три дня я смог обуздать свои инстинкты и контролировать себя, полноценно же я избавился от побочек только спустя полторы недели. Всё это время, аки герой эпоса превозмогая низменные порывы сожрать всякого в поле своего зрения.

Чувствовал я себя этаким героиновым наркоманом, что решил бросить, но при этом находился на складе вещдоков полицейского участка. Только руку протяни и станет легче, но проблема была в том, что голод был сугубо иррациональный. Есть желание насытиться, но даже при достижении полного насыщения, голод не пропадает и становится сильнее. Съесть ты больше не можешь физически, вот просто никак, даже этакий болевой синдром проявляется, но убивать хочется всё больше и больше. Позже выяснилось, что систему циркуляции «жизненных соков» так же основательно побило корнями штифтов, но эти самые десять дней я адаптировался к повреждениям, а там дальше и штифты вышли в штатный режим работы и начали оптимизировать мою тушку.

Есть могу больше, а чувство сытости держится чрезвычайно долго. Всё это конечно мои субъективные ощущения и по воде вилами писанные суждения. Однако, на текущий момент реальность их не опровергает и даже подтверждает. Есть конечно момент с регенерацией в боевой обстановке и её стоимости, но в расчёте на спокойное существование без повреждений Бездна организовала царский подгон. Теперь я могу схарчить четырёх человек, и каждая условная единица сытости, коих теперь четыре, способна меня поддерживать в течении года. Просто исходя из опыта насыщений и голодовок, коих на мою долю выпало немало. Я и так кардинально отличался от нынешних Рейфов, как за счёт более совершенной физиологии, так и за счёт попаданства, теперь же эта разница выходит за рамки здравого смысла. А… ну да, Бездна. Если что-то не логично, то это логично, как я мог забыть?

М-да, нежданно-негаданно, я стал Супер-Рейфом, которого уже не проймёт оружие Землян, не столько за счёт регенерации, сколь за счёт непробиваемости тушки. Да и сантиметровые стальные листы, теперь можно смело называть фольгой. Ничего аномального или сверхвыдающегося в плане прочности, обычная сталь, которая теперь свободно рвётся моими руками. И тут мысли плавно перетекают в интимную сферу, человеческие тела и так весьма мягкие, а тут я такой красавец, что может смело называться тем самым хентайным паровым молотом, со всеми последующими увечьями. М-да, фанатом гуро я никогда не являлся, а тут такое в голове возникает, что страшно становится. Надо бы организовать себе тренировочный полигон с различными снарядами и плотненько заняться контролем своих новообретённых сил. Одно дело держать в руках ручку во время работы, будучи полностью сосредоточенным на деле, а совсем другое, когда ты прилагаешь силы с эмоциями.

Будет Доротее веселье, пожалуй, пристрою её в качестве «строгого» тренера на данное мероприятие, уж кто-кто, а вот она точно сумеет выводить меня из себя во всём возможном спектре. А там, учиться и запоминать. Кто знает, может вид смятой в бесформенный комок стальной трубы во время её заигрываний что-то проветрит в её голове? Я в это сам не верю, тут уж стоит ожидать какой-нибудь похотливой рожицы и прижатых к щёчкам ладоней.

Да-а-а-а, детишки Идофронта те ещё массовки-затейники. Причём их фантазия с приставкой «дарк» или «хардкор» распространяется исключительно на чужих людей. А вот на своих нет, хотя как нет? Ещё как распространяется, но только в ванильно-софткорном исполнении. Вот как, по-вашему, развлекаются мальчики и девочки, живущие вместе уже под сотню лет и чьё отношение друг к другу находится на запредельно высоком уровне? Кровавые оргии? Жесткий БДСМ с отрывом конечностей? Игры с программированием разума аки безвольной секс-куклы? Нет, нет и нет. Тут вступает в игру их «БРАТСТВО» и прочая дичь, что они вытворяют с сотрудниками класса «Д». Всё это для них слишком скучное, такое привычное и обыденное. Жестокость к людям, они же брёвна, стала неотъемлемой частью их жизни и стала скучной рутиной, а мысль сотворить нечто подобное со своими вызывает чуть ли не физическое отвращение, ведь свои не чужие, а со своими так нельзя.

Так что маньяки-вивисекторы и прочие аморальные экспериментаторы в своей жизни довольствуются простыми удовольствиями. Тем, от чего в первые месяцы отношений отступают все парочки, ища экстрима и новых ощущений, переходя к ролевым играм и использованию посторонних предметов. Да-да, вы правильно поняли, я воспитал маньяков-софткорщиков. Которые по работе творят то, от чего нервно перекрещиваются палачи из нацистских концлагерей, а в домашней обстановке занимаются нежным и чувственным сексом, а развлекаются безобидными хобби, которые любой человек назвал бы невыносимо скучными. А сироты Идофронта кайфуют от этого времяпрепровождения, не наигранно — искренне!

Но даже так, нашлись среди Теневых Рук «экстремалы», что разработали такую лютую дрянь, но исключительно с целью весёлого время препровождения! Такую гадость надо врагам подливать, а не распивать в тёплой и приятной компании, с полным осознанием того, что сейчас произойдёт и с нетерпением ожидая наступления эффекта. Прошу любить и жаловать, экстремальное средство для расслабления в дружеской компании, принимаемое исключительно девушками, что очень устали и хотят сбросить весь накопившийся стресс и будучи сильнейшими из людей, почувствовать себя хоть на краткий миг беззащитными, обычными девушками, что полностью отдались во власть своего мужчины или мужчин — коктейль «Слизень».

Смесь тяжелых наркотиков, воды забвения, Панацеи, кротового возбудителя, семисотлетнего коньяка и лепестков вечной удачницы. Внушает, да? Доступ ко всем компонентам, кроме лепестков, имеют исключительно Теневые Руки, но методом сарафанного радио и братских уз эта гадость расползлась всюду. И мне бы ужаснуться, ведь данный коктейль вызывает ряд интереснейших эффектов, таких как: Полная потеря моторных функций, то есть, жертва полностью теряет возможность двигаться. Гиперчувствительность сексуального характера, при полной потере возможности двигаться, тело полностью всё ощущает. Цель остаётся полностью в сознании и здравом уме, хоть и видит всё в розовом тумане, словно сон, в котором жертва очень внушаема. Полностью расслабляются все мышцы организма. Длится эффект час и по окончанию, за счёт Панацеи организм полностью очищается от всей этой дряни. И если удачно всё подгадать, то с жертвой можно делать всё что угодно, и та будет считать, что это был сон, а вот если знала заранее, то такой трюк не пройдёт, но вот ментальные установки могут и закрепиться. Мерзейшая дрянь.

Но Теневые Руки используют её не для спецопераций, а для личного развлечения. И это не какие-нибудь злые шутки с подливанием и сексуальным издевательством над жертвой, а вполне себе осознанное действо. Сговаривается как-то группка из парочки девушек и энного числа мужчин и веселятся, сбрасывая стресс. Повторюсь, девушки полностью знают, что пьют, да чёрт побери! Они сами эту дьявольскую смесь и замешивают! Смеются в процессе, болтают, делятся забавными историями, а потом бац! Залпом выпивают это многослойное варево через трубочку. Ну, а дальше идёт лучшая групповушка в их жизни, безудержный… Не, там всё весьма мило и невинно, серьёзно, поверьте мне как тому, кто застал это действо. Жестким генгбенгом там и не пахнет. Да, двойное проникновение присутствует, но всё это происходит так чувственно и невинно, что аж тошно.

Хотя, в этом есть смысл. Уровень чувствительности столь высок, что девушке в таком состоянии, будем честны, хватит и банального жамкания груди сквозь одежду, чтобы дойти до кондиции в множественном числе, а тут полноценный групповой секс. И ведь додумались как-то это намешать и довести до ума. Воспитал на свою голову армию психованных подростков с возрастом дедов и очень специфичной профессией.

В общем, как только я это застал, то хотел уже пристрелить засранцев, но я телепат. Так что недоразумение удалось разрешить мирно, а там меня огорошили тем, что это уже многолетняя практика. Вот так, заработавшись, я проморгал такое в своих стенах. А дальше пошли расследования…

Лучше бы я его не начинал, сколько всяких приспособ для «релаксации» вышло из-под пера исследовательского бюро… На целый каталог набралось, а всякой увеселительной химии… Тьма, дай мне сил! И что самое ужасающее в этой ситуации, вся она безвредная, так как в той или иной степени замешивается с целительными реликвиями. Как в том же «слизне» верхний слой коктейля Панацея, полностью излечивает принявшего, а под Панацеей Вода Забвения что и отсрочивает воздействие на час. А трубочка и выпивание со дна нужны для правильного действия. Гениально! И я всё это проморгал! Это ж какой пласт воздействия на людей простаивал все эти годы!

Так подождите-ка, я же про порталы жаловался, как всё скатилось к сексу и наркотикам!? А, ну да, ненавижу блять порталы! Это во всём они виноваты! Поскорее бы в отпуск.

Но тему нужно дожимать до конца, хоть и с таким своеобразным лирическим отступлением, портящим впечатление о моей организации или же наоборот привлекающим новых рекрутов? Сложный вопрос, очень сложный. Всё-таки история о том, что, будучи членом Идофронта, к тебе может подкатить сестра по ордену и предложить отжарить её безвольное, безостановочно кончающее тело, может найти отклик в сердцах особо поехавших индивидов. Как же хорошо, что мы набираем исключительно маленьких детей!

Хотя с людьми мы тоже взаимодействуем, как правило с наёмниками и только в тех случаях, когда подразумеваются неизбежные потери. Их не жалко, да и за что им деньги, собственно, платят? Для всякого рода безопасных миссий у меня есть свои проверенные гаврики.

Так! Порталы!

Сказать цензурного о них более не представляется возможным, такая уж специфика. Но, всегда есть но. В оригинальных сериалах тоже было много чертовщины, связанной с перемещением во времени посредством звёздных врат, ввиду бага со вспышками на солнце, камень в огород Древних. Парочка за сезон, если таковые вообще были в рамках сезона. А вот у меня под боком и во всех мирах Бездны, такое происходит постоянно и имеет стабильную природу. Почему и зачем решительно непонятно, вот просто оно есть.

Всё хватит с меня порталов, пойду проведаю объект Зет Ноль, как там моя семиметровая девочка-биомеханоид поживает?

Глава 19

Глава 19. Генезис.

Бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться.

— М. Булгаков, Конфуций, Русское народное творчество и многие другие…

Хоксес-1. Система изначальной Бездны.

Многие годы прошли с тех пор, как Идофронт впервые пришел в эти опасные земли гигантов. И многое изменилось. Если по началу попытки колонизации напоминали битвы не на жизнь, а на смерть, то теперь контингент Геофронта чувствует себя вполне комфортно, в чём несказанно помогли разработки их учёных и Лидера. Наилучшая экипировка, лучшее из возможных оружие и многочисленные полчища полуорганических автоматов, что, не зная усталости и сна патрулируют подконтрольные территории. Человекоподобные чудовища, закованные в сталь, что с яростью берсерков и не считаясь с собственными травмами истребляют агрессивную флору и фауну Хоксеса, что неумолимо стремится искоренить единственный оплот цивилизации на этом мире. До сих пор безуспешно.

По мере наращивания контингента базы и изучения сего негостеприимного мира, а также его артефактов, учёными Бондрюда было почерпнуто много интересного, что в значительной мере продвинуло науку Идофронта. Но не наукой единой занимались его фанатичные приспешники. Хотя, всё то, что они делали можно в большей или меньшей степени отнести к научным изысканиям. Непознанный мир, мир Изначальной Бездны, место, где всё началось. В его недрах скрываются величайшие сокровища, и кто знает, быть может, секреты бытия и вселенной.

Однако, сейчас главной целью людей Владыки Зари является Золотой Город, не тот, о котором можно было подумать, не миф и не сказка. А всамделишний город, что был возведён Древними на краю бескрайней пропасти и сгинул в ней десятки тысяч лет тому назад. Какие тайны он в себе хранит? Каким образом его уподобила себе сама Бездна? Кто знает, а пока что, люди базы Геофрон не стесняясь в ресурсах и не жалея сил борются с целью достижения дна этого мира.

В Бездну легко попасть, но очень сложно вернуться. Будто разумное существо оно заманивает в свои сети незадачливых искателей истины, что вступают в её земли со взором горящим. Не забывая и об алчных глупцах, подкидывая им свои сокровища. Она готова принять всех в свои мягкие и тёплые объятия, словно заботливая, но строгая мать, она поощряет и наказывает своих детей. Но лишь стоит тебе захотеть её покинуть, тут же открывается её жестокая и жадная сторона. Невидимые нити, что вели тебя в её недра, проводя сквозь испытания на пути к награде, в миг обращаются впивающимися в саму душу цепкими когтями. И чем глубже путник опустился, тем жестче хватка, вплоть до невозможности вернуться обратно, обречённым на веки остаться в утробе своей новой матери. В лучшем случае, в худшем же, непутёвое дитя ждёт болезненное перерождение и потеря собственного «Я». Пустая и искаженная оболочка от некогда разумного существа, что получила название Тень или же Пустышка. Незавидная участь тех, кто в своём порыве спустился слишком глубоко в Бездну и отринул её любовь в обмен на своеобразное благословение.

И вот над этой проблемой, в числе прочих и трудится Геофронт. В основном они, конечно, занимаются практическими испытаниями разработанной на иных объектах экипировкой. Всё же, Хоксес не самое благоприятное место для развёртывания исследовательских комплексов вдали от основной базы. Тут бы основную сохранить в целости. Но, так или иначе, возможность проверять и доводить до ума идеи своих коллег они вполне способны. А доводить до ума приходится, силовое поле, а значит и проклятие Бездны в этом мире чрезвычайно сильно, а потому не все вещи, что были созданы в условиях иных миров, корректно работают здесь, а могут и не работать вовсе. Но успехи имеются, силами Научно-Исследовательского Бюро Идофронта, сокращённо «НИБИ», была достигнута полная невосприимчивость к проклятию, вплоть до третьего уровня, главное вовремя принять целительную химию. А вот дальше, только ослабление эффекта.

Но главной проблемой остаётся проклятие шестого уровня, точка невозврата. И именно на шестом слое Хоксеса и должен находиться заветный Золотой Город. Но даже не имея возможность нейтрализовать проклятие, что превращает человека в бесформенный ком плоти, нашлись способы его перенести на другого человека. Пока лишь в лабораторных условиях и с помощью сложной машинерии, а зная упорство детей Бондрюда, рано или поздно они разработают способ обзавестись портативной защитой. От подопытного же фактически не требуется быть рядом полностью, достаточно лишь его мозга и небольшой части органов в питательной среде. А бойцам, как и их повелителю, будет несложно носить с собой несколько лишних килограмм. Но встаёт вопрос в количестве уловителей проклятия, что будут необходимы на обратный путь, а также в их сроке годности. Столько проблем, но пытливые умы найдут путь.

Помимо же нахождения способов вернуться из Золотого Города, Геофронт преследует цель освоения поверхности Хоксеса или же обеспечения возможности её исследования. И они могут собой гордиться, созданные из человеческих тел и патогена А 42 существа, прозванные Ревунами, за столь характерные вопли при атаке противника, оказались весьма перспективными боевыми единицами, но всё было бы бесполезно не будь у них возможности их контролировать. К счастью, в НИБИ не было идиотов, создающих нечто, просто чтобы создать и потыкать в это палкой. Ревуны были полноценной научной программой, а не побочным продуктом неких экспериментов и в первую очередь в них закладывались ограничители и всевозможные предохранители, в купе с полным подчинением своим создателям.

Ревуны были тощими гуманоидами двухметрового роста, полностью покрытые металлизированной плотью, заменившей им кожу, хотя металлизированный, это то слово, которое можно применить ко всему телу Ревуна. Всё в их телах являет собой симбиоз стали и органики, и этот союз породил воистину смертоносную тварь с острыми клыками и длинными когтями, кои полностью заменили некогда человеческие пальцы. Опасное существо и довольно глупое, но с задачей «воюй туда» справляется просто великолепно. Что самое прекрасное в этих существах, так это то, что условный поводок в них образуется на стадии заражения трупа или же живого человека в первую очередь. А в качестве подстраховки, на случай утери управляющего артефакта в их инстинкты вбиты запреты на нападение на членов Идофронта, чья одежда имеет определённый запах и энергетический фон, который невозможно подделать посторонним.

Удобный инструмент для персонала базы Геофронт и необоримый враг для всех существ Хоксеса, что населяют бесчисленные туннели и пещеры под поверхностью планеты. Вот только, для гигантов поверхности данные существа абсолютно неопасны. Десятки ревунов были потеряны при попытке прорыва на поверхность. Как бы не были остры их когти и прочны их тела, даже облепив всем скопом исполинского левиафана, они не смогли хоть как-то тому навредить. В то время как гигант высотой с тридцатиэтажный дом играючи изничтожил досадную помеху. И как ни в чём не бывало продолжил свой величественный путь.

Тогда-то и родилась идея создать своих чудовищ. Как бы не было это банально, но гиганта может победить другой гигант. И вот с таким лозунгом и был основан проект «Колосс», позже переименованный лидером в «Проект – Е». Сколько было споров о значении этого пресловутого «Е», но Бондрюд был непреступен и хранил гробовое молчание отшучиваясь тем, что в своё время они всё поймут.

Так или иначе, работа пошла, и первый успех в этом направлении не заставил себя долго ждать. В данный момент в глубине горной породы медленно бьётся гигантское сердце семиметровой громады, что является лишь зародышем чего-то великого. Растёт, зреет и ждёт часа своего пробуждения. Что может пойти не так? Особенно, когда сам Владыка Зари прибыл проведать своё новое творение, Объект Зет Ноль-Ноль.

***

Хоксес-1. Геофронт. Зона проекта – Е.

Много лет минуло с тех пор, как мы обжили этот негостеприимный мир, в купе с не менее негостеприимной системой. Огромный сферический комплекс базы Геофронт, что был основан на месте одного природного образования в скалистой породе. Очень удачное и защищённое место, а название взялось с потолка, буквально.

Я и так много думал о множестве совпадений «Фронтов», а здесь как раз оказалась натуральная подземная полая сфера в горной породе, как говорится, сам бог велел так обозначить базу. Вслед за чем подтянулись и интересные проектики. Честно, порой меня пугает энтузиазм моих подчинённых. Стоило пару раз оговориться о лифтах ведущих с пятого на шестой слой, как спустя всего год эти маньяки умудрились сконструировать рабочий прототип проклятиеотвода. А уж там их светлые, но такие тёмные умы додумались и до картриджей. Первый их прототип выглядел как костюм аквалангиста с винтажных фотографий или же как Большой Папочка из игры Биошок, модель Дельта. С такой же приспособой на голове наподобие водолазного колокола, плотный костюмом из многослойной ткани, препятствующей проникновению силового поля и здоровенной бочкой за спиной. В искомой бочке плавало изрядно подрезанное тельце проклятиеприёмника. Но не это было приметной чертой консервы, а материал корпуса и наполнение, они способствовали просачиванию силового поля, притягивали его. Очень занимательная конструкция соединяла костюм и бочку, куча трубок, клапанов и датчиков.

Ведь недостаточно того, чтобы рядом с тобой был кто-то, иначе бы подобный эффект заметили ещё искатели Бездны, при транспортировке своих раненных товарищей, порой на собственном загривке. Всё в Бездне продуманно, но даже её можно обмануть, отчего отвод получает двойную дозу проклятия, воспринимаясь Бездной как два существа.

Своеобразная экипировка, не подразумевающая боевых действий в принципе, слишком многое в ней зависит от герметичности и многих мелких факторов. Но ведь тот, чьё имя я украл, резво скакал в Бездне и получал множественные повреждения, однако его ранец продолжал исправно работать. В общем, работы предстоит ещё непочатый край. Но это так волнительно! Но не обошлось и без ложки дёгтя в этом царстве мёда, ресурс отвода довольно ограничен, а ввиду обстановки на Хоксесе он и вовсе кажется смехотворным. Решение возможно, но без ввода в эксплуатацию Проекта – Е, кажется мне маловероятным. Не говоря уже об первостепенном нахождении твердыни Лантийцев. Без точных координат Золотого Города строительство скоростного лифта, что позволит наиболее эффективно расходовать ресурс, проклятие отвода не имеет смысла. Нужна опорная база, на которой будет храниться всё необходимое оборудование, не говоря уже о такой же внизу. Регулярные поставки картриджей, оборудования и контингента, так же важны.

Но в текущих реалиях, всё на что хватает наших сил в адекватных рамках — это обеспечение безопасности Геофронта и его придатков, что также были организованы в скальных породах. Кроты тащат, что сказать. Местная живность не слишком любит местную породу и предпочитает наваливаться на нас по пещерам, которые на регулярной основе патрулируют Ревуны. Громкие и тупые, но очень послушные и инициативные.

Скромное детище, порождённое доработанным патогеном Бездны, под маркой сорок два. Патоген и в своей изначальной форме очень любил людские тела и всячески их улучшал на своё усмотрение. А вот сорок второй делает это конвейерным методом, строго по гостам! Один к одному! Чудо, а не чума, как отзываются о нём некоторые. Более того, я смог прописать в саму структуру патогена свою ДНК в качестве образчика, который ни при каких обстоятельствах нельзя ассимилировать или улучшать, а также ещё пару мелочей из разряда «Боря – друг, Борю надо слушаться, Борю нельзя есть». Своеобразная подстраховка, на всякий случай, которая прошивается во всех порождениях патогена, что обладают разумом, простые инстинкты, ничего более. Зато я могу хоть голышом разгуливать в камерах содержания Ревунов и минуя контрольные органы приказывать им воевать в нужную мне сторону.

Я этим никогда не пользовался, уповая на наши технические устройства, но в будущем такое мне пригодится. Уж не знаю, что готовит мне светлое будущее мира Звёздных Врат, но я не удивлюсь внезапному вторжению Орай, Анубиса и Люшианского союза на территорию Пегаса. Как говорил Отто Фон Бисмарк, если дать им волю, то они засрут своими попаданцами всё, плоть до мезозоя. Есть Форд, есть я, причём не только в формате попаданца, так ещё путешественника во времени. Отчего ж не взяться и другим, в различных обстоятельствах, телах и статусах. Один такой в тушке Приора может изрядно поднасрать. А в свите Анубиса или Баала? Те, конечно, выпотрошат мозги такого союзничка, но выводы сделают и из гениальных идиотов, станут всё теми же гениальными идиотами, что заранее знают о своих будущих ошибках и те уже не допустят.

А по сему, мне нужно готовиться, клепать обманки и организовывать прочие неприятные мелочи. Занятное, знаете ли, будет зрелище, если меня вдруг застанут врасплох и, уничтожив контрольный пульт, будут по-тихому злорадствовать, как вдруг, повинуясь моей воле армия Ревунов и прочих тварей, что будут созданы к тому моменту, ринутся уничтожать противника.

К проблемам нужно готовиться заранее, а у меня их и так предостаточно, взять хоть подтверждение того, что в этом мире и книги учтены. А это и летающий бордель Древних и Королевы Рейфов с именами из Мой Маленький Пони. А это только то, что мне известно, ах да! Ещё же есть Бездна, что потихоньку пожирает галактику, как я мог забыть?

Мне однозначно необходим аналог Зоаголика, хочу будучи полностью в безопасности орудовать своими клонами и издеваться над всеми окружающими, сбрасывая стресс!

Хмм… Бездна есть, Техноцит есть, да и аналог переноса существует. Хи-хи, а это идея. Отложим её пока на будущее, я ещё собственных клонов не научился изготавливать, а именно их и предполагается использовать в качестве рамок. А это куча поддельной экипировки, под которой скрывается реплика моего костюма. Как соблазнительно, всегда хотел крикнуть — «Бондрюд в…». Потом как-нибудь, чувствую если произнесу это сейчас, то весь эффект улетучится и будет не так стильно.

Эх, сколько дел, сколько дел, а ведь надо что-то делать с Хоксесом-4, который напрочь нашпигован агрессивными жуками, что пожрали всю прочую фауну планеты. А делать придётся, планета по результатам сканирования просто-таки изобилует полезными ресурсами. Я бы сказал, что она натурально светится во всех спектрах при анализе, всамделишний шар из минералов. Сконструировать дроппод, что ли? Ага и отправить туда Карла с крюком-кошкой и стать галактической горнодобывающей корпорацией. Скала и камень!

— Скала и камень до мозга костей! — раздался из-за спины до боли знакомый крик.

— Карл… — выдохнул я. — Вот как ты это делаешь?

— О чём вы, сэр? — как-то стушевался один из моих лучших разведчиков, отрастивший рыжую бороду и ножкой так, шарк-шарк.

— Сделаю вид, что ничего не заметил. Кстати, как ты рассматриваешь возможность отправиться на горнодобывающее сафари на Хоксес-4?

— Скала и!.. Простите, сэр, само вырвалось.

Дальнейший разговор как-то завял, а воодушевлённый боевик со сверкающими глазами, отправился агитировать работяг на трудовые подвиги. Кстати, а как Карл оказался на Хоксесе? Насколько я знаю, он прикомандирован к совсем другой базе. Я сам их подписывал. Чудеса, позже нужно проверить документы. Либо я уработался и ошибся, либо имеет место халатность и подлог. А ведь я старался держать этого маньяка подальше от этой системы. Видимо, Хоксес и Карл созданы друг для друга, и силы вселенной стремятся соединить две половинки одного целого. Вообще забавная вышла ситуация, у системы есть неприглядное Лантийское название, но побывав на четвёртой планете и ознакомившись с её свойствами, я просто не смог удержаться и не назвать эту систему Хоксес. Вот так просто. Я вообще горазд на отсылки, по поводу и без.

И к одной такой отсылке и привёл мой путь. Как я её про себя называю, порнопародия на Евангелион. Проект – Е, он же — объект Зет, он же — Ревун на стероидах. Пардон, она. Зет Ноль — девочка. Странная особенность, учитывая, что все Ревуны бесполые независимо от исходного материала.

Вообще, забавная вышла ситуация с местной Мегафауной, из-за которой родилась эта мера противодействия. В своё оправдание скажу, что кабина пилота в ней не планировалась изначально, как и возможность посадить внутрь ребёнка. Я хоть сумасшедший, но не настолько же? Простенькая система управления, как у Ревуна и бекдор лично для меня, всё по классике. Но вот размер мозга объекта вызывает вопросы, у Ревунов он как у собаки, причём не крупных пород. Тут же думалка размером с мяч для гандбола и по всем показателям, он продолжает расти вслед за увеличивающимися пропорциями тела. Хоть А-42 и является законченным продуктом и используется повсеместно, а в купе со станком им может пользоваться и ребёнок, но что-то гложут меня сомнения. Зря я отсылку устроил, как бы берсерка не словить.

Ну, будем надеяться, что я не только считаю себя антиподом Древних, но и являюсь им. А это значит что? Что любой мой провал и любая ошибка обернётся критическим успехом! В свете того, что у Древних ошибки приводили либо к вымиранию, либо к проблемам межгалактического масштаба, я рассчитываю на значительный успех. И он есть.

Зет Ноль… Зеро, да пусть будет Зеро. Так вот, Зеро обладает биореактором вместо желудка и многочисленными кристаллическими структурами во всём теле, что выполняют роль энергонакопителей, с особо крупным в районе грудной клетки. На ранних этапах роста их оперативно вырезали и изучали, но они продолжали вновь образовываться. Весьма приметные голубые кристаллы, обильно фонящие Бездной и являющиеся перезаряжаемыми источниками энергии очень высокой ёмкости. Октаэдр из груди вырезать не рискнули, вдруг рванёт. Но даже так, данные кристаллы натолкнули меня на создание аналога МНТ. Хоть полноценно его постичь так и не удалось, но мне понятен сам принцип.

Фактически мне требуется создать разряженный МНТ, чей корпус состоит из Е-кристаллов, да глупое название. У которого будет своеобразная конфигурация наполнения и что немаловажно, он будет перезаряжаемым. Ведь я не придумал ничего умнее, чем скомуниздить идею накопителей Судьбы, что работает на солнечной материи. Просто данный малыш, будет всасывать в себя коронарную массу звезды, в свою область пространства. А она и будет выступать источником энергии, а корпус из Е-кристалла в роли, собственно, сверхъёмкого конденсатора, что будет высвобождать заряд. По расчётам, пиковое высвобождение, превысит в пару раз таковое у настоящего МНТ. Жаль, ёмкость раз в двадцать ниже, даже по лучшим прогнозам. Зато они перезаряжаемые и их можно делать много. У всего есть свои нюансы.

Осталось только спроектировать тварюшку, с которой мы и будем собирать урожай кристаллов. А лучше сразу готовые корпуса, в которые нужно будет лишь всунуть начинку. Увы, пока весь наш запас чудо-стекла весьма ограничен.

Но вернёмся к Зеро, в данный момент, моя прелесть спит в бассейне с питательной жидкостью, который по документам именуется инкубатором. Всё, как и положено, в позе эмбриона и имеет отдалённые человеческие очертания, более не удаётся разглядеть из-за покрывающей всю её поверхность матовой плаценты. Которая образовалась при достижении размера в три метра, до этой стадии это был просто большой Ревун с бонусами. Но как только её тело обтянула плацентарная ткань, то пошли более серьёзные изменения строения, что можно было отследить исключительно при сканировании. Например, она имеет вполне себе человеческий череп с правильными пропорциями, если не считать за отклонение двойной ряд зубов и наличие шести глаз, один большой по центру и пять маленьких, два по бокам и один на лбу.

Тело довольно тощее и вытянутое, ну хоть отростков на плечах нет и то хорошо. На данный момент на теле Зеро отсутствует броня, даже кожи нет, просто голое мясо, кости и сухожилия. Насколько данные понятия применимы к металлоорганическим соединениям, что заменяют ей оные. Даже без слоя покрывающей тело брони это довольно свирепое создание с запредельными характеристиками, а уж когда оно полностью созреет, будет просто изумительно. А уж если оно будет разумно и подчиняться мне, ха, шестидесятиметровое чудовище, несущее меня на своей ладони и сметающее всё на своём пути!

Мне нравится эта идея, так что, пожалуй, стоит начать закладывать фундамент заранее, кто знает, что творится у неё в голове, с таким огромным мозгом. Как бы не получить зловредного бунтующего подростка, как один трёхметровый турок с фетишем на золото. А я, как раз изрядно набил руку на воспитании детей. Что сложного в воспитании гигантского монстра? Маленьких же я вырастил.

Так что…

— Салли, дорогая, будь так любезна, открой ворота в камеру содержания объекта. Я хочу туда зайти, — произнёс я, глядя через обзорное стекло на покоящийся в бассейне силуэт.

— Это может быть опасно. Мы ещё многого не знаем о Проекте – Е, мы только учимся на примере этого существа и вырабатываем стратегии поведения, на случай непредвиденных ситуаций или же нарушения условий содержания, — резко вскочила женщина с кресла и с серьёзным лицом высказала мне свои опасения.

— Приму к сведению. Откройте ворота.

— Но, сэр! Позвольте сопроводить вас!

— Не возражаю, но не забудьте приодеться.

— Будет исполнено!

А дальше пошла нудная, но хоть не длительная подготовка к посещению камеры содержания объекта, который заведомо проектировался под конечный размер существа, причём во множественном количестве. Массивное вышло помещение.

Спуск к многоуровневым гермоворотам я не буду описывать в подробностях, но ребята учли все наши прошлые ошибки при использовании патогена. Так что, путь выдался весьма долгий, сквозь многочисленные шлюзы, системы очистки и обеззараживания, где каждая камера имела собственную систему циркуляции и очистки воздуха. Избыточные меры предосторожности, но действенные.

И вот мы внутри. Думаю, первая мысль о гигантском бассейне с питательной средой и эмбрионе в нём рисует в воображении помещение, напрочь заросшее пульсирующей плотью, что стремится разрастись повсюду и сожрать незваных посетителей. Отнюдь, тут весьма стерильно, единственный участок, на котором произрастает заражённая плоть — это дно бассейна и никаких спонтанных очагов роста в самой толще питательной среды, а вот от дна тянется длинная пуповина, что крепится к плавающему на поверхности кокону с искомым объектом, словно поплавок. Который в данным момент прибило к одному из краёв бассейна. Заметьте, его прибило к борту, он не прирос к нему, это очень важно.

Недолго думая, я подошел к растущему организму, что по счастливой случайности прибило к борту именно головной частью. Ну-с, кладём руку на голову и пытаемся прочувствовать её также как и Ревунов…

— Упс, — раздался мой голос в звенящей тишине пещеры, а вслед за ним раздался вой сирены. Внутри кокона же началось движение. Я ненароком пробудил моего маленького монстра, с кем не бывает. Однако, какой интересный разум. Такой чистый… Не могу поверить.

На фоне воя сирены мои сопровождающие что-то пробовали кричать, однако я их не слушал, будучи завороженным открывающимся зрелищем, единственное, на что у меня хватило внимания, так это приказать людям отступить и ни в коем случае не открывать огонь.

И открывшееся мне было прекрасно, муки преждевременного рождения. Боль и страх, что так обильно изливались Зеро в окружающий мир, полное игнорирование мысленных команд, что разбивались о её ментальные щиты. Такой сильный и крепкий разум, но такой чистый и невинный, не знающий ни слов, ни языка, общающийся одними лишь эмоциями. Боль — от всего тела, что оголено словно нарыв. Страх — вызванный болью и дезориентацией. А затем и злоба, что возникла стоило ей, словно бабочка из кокона, вырваться и осмотреть окружающий ей мир своими прекрасным глазами. Не отвратительным алыми щелочками Ревунов, о нет, это были настоящие глаза, такие как у людей. Голубые глаза, в которых плескались боль, злоба и страх.

— Прости меня, я не хотел, — сорвалось с моих губ, раньше, чем я осознал это, а также дополнил это ментальным посылом.

Вот теперь существо обратило на меня свой взор и все её негативные эмоции обрели точку фиксации, первопричину всех её невзгод. Она было попыталась полностью выползти из кокона на берег, но словно кукла с обрезанными ниточками рухнула на пол, по пояс оставшись в своём уютном домике. Она пыталась подняться, но слабые недоразвитые руки были способны лишь волочиться из стороны в сторону, она даже не могла поднять их чуточку выше, отчего из её глотки вырвался рёв отчаяния.

А я всего лишь в метре от неё стоял и с грустью смотрел за страданиями этого нового для мира существа, которые сам ей того не ведая причинил. Хотелось взять и погладить это невинное дитя, утешить. Но хоть она и не могла подняться, это не мешало ей клацать челюстью и злобно рычать в мою сторону, попутно изливая на меня тонны своих самых искренних эмоций. Живя среди людей, я и забыл, каково это полноценно чувствовать чью-то ненависть или же нечто другое. Я хоть их и ощущал, но это был сродни подключению к радиоволне через плохой приёмник и не добирая пару десятых от правильной частоты. Слышно плохо, со скрипами и хрипами, но понятно. А тут, та самая частота. Не думал, что так скучал по бытию частью чего-то большего и родного.

Сотню лет я был одинок, а тут раз и чистая душа, думающая на тех же частотах что и ты, чувствующая так же, как и ты, а ты стал причиной бескрайней боли и страха этого существа. Давно я не чувствовал себя так мерзко, словно ударил со злости новорожденного ребёнка. Собственного ребёнка. А потом узрел творение рук своих.

— Сэр! Отойдите! — наконец-то я услышал крик своей подчинённой. Эх, будь что будет.

— Что бы не произошло не стрелять! Это приказ! — а сам я шагнул на встречу неизвестности, нужно попробовать ей успокоить и вернуть в кокон. А то под таким эмоциональным прессом недолго и руки на себя наложить.

Я подошел вплотную к голове этого существа, что дрожало от боли и страха, и уже давно прекратило рычать и огрызаться, лишь тихо скулило. Бедная девочка. Я хотел было коснуться её головы, как в тот же миг она бросилась на меня и вцепилась в левое плечо, одним махом раздробив все усиленные штифтами кости, превратив их в труху.

А на вопли, доносившиеся со спины, я смог лишь громко рявкнуть, сдобрив крик ментальным посылом — «НЕ СМЕТЬ!»

А сам меж тем терпеть невыносимую боль от вцепившейся мне в остаток плеча и не желающую размыкать челюсть девочки и тихо шептать.

— Всё хорошо, тебя никто не обидит. Успокойся, всё будет хорошо, тебя никто не тронет, — не забывал я и совмещать всё это с телепатией, транслируя всё то что и говорил. Нет смысла врать или увиливать, мне и так погано от всего произошедшего. Но что неудивительно, хватка на обрубке никак не ослабла, скорее даже усилилась, но хотя бы её глаза были устремлены в мою сторону. Такие красивые и большие, но такие обречённые…

— Прости меня, я не хотел тебе навредить, лишь пообщаться, — вновь прошептал я, глядя ей прямо в глаза. И всё так же, транслируя свои мысли. Но ответа всё не было.

Так что, я решил попытаться наладить физический контакт и положил на её оголённую щёку ладонь, всё ещё здоровой правой руки. Чем лишь ещё больше её разозлил.

— Прости дурака, папа не хотел тебя обидеть, — помирать так умиротворённым. Однако, что-то во взгляде существа изменилось и как мне кажется, ослабла хватка у сместившейся от плеча к торсу челюсти.

«па…па….»

Едва слышно раздалось у меня в голове. Поразительно, она так быстро учится! Она поняла смысл слова, лишь раз его услышав, какая умница! Хотя, в моей ситуации, так думать не стоит. Однако, тот факт, что меня перестали жевать, меня весьма радует!

— Да, я тебя создал, так что, я твой Папа, — произнёс я это, смотря ей прямо в глаза и попутно пытаясь вернуть на место руку. — Упс, — рука выпала из рукава и плюхнулась оземь.

«па-п-а»

— Всё в порядке, небольшие технические трудности, — и в доказательство свих слов поднял ту с земли и начал размахивать словно палкой. — Видишь, всё хорошо!

— А теперь вернись обратно в кроватку и усни, тогда боль прекратится и ты вырастешь большой и сильной! — а Зеро меж тем в непонимании наклонила голову набок, на что мне пришлось продублировать всё то, что я хотел донести до ней в простейшей форме с образами и картинками. Поняла и легла обратно. Чёрт, я хорош, с такой проблемой справился и даже, почти не хочу вскрыться от произошедшего. Однако…

— ТВОЮ МА-А-А-ТЬ!!! — любая выдержка имеет свойство заканчиваться, больно было безумно. Крепись многодетный отец-одиночка.

Глава 20

Глава 20. Детский сад штаны на лямках

Хоксес. Некоторое время спустя.

Порой отпуск и отдых — это не банальное ничегонеделание, лень и пустое залипание на незнакомый потолок, а может, и знакомый. Порою отпуск — это смена деятельности. В данном случае это высказывание сыграло на все сто процентов. Я будто бы вернулся в то беззаботное время, когда водил за собой хоровод маленьких детей на их первую вылазку в Бездну. Такие невинные и любознательные, а не эти вот маньяки-вивисекторы. Нет, они тоже по-своему невинные и любознательные… Не дай бог вам их повстречать в тёмной подворотне, будучи не самым благонадёжным представителем общества, которого в случае чего никто не хватятся. Познаете на своём опыте их невинность и любознательность. Как говорится, надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, да и вредна для организма всякая химия, результат получается не столь чистым. Если вы понимаете, о чём я.

Так о чём это я? Ах да, о смене деятельности. Раз назвался папой, то изволь соответствовать. А я и не против!

Так что, я с нетерпением принялся ожидать момента полного созревания моего маленького Евангелиона и с превеликой радостью самоустранился от дел Идофронта, скинув свои обязанности на Питера и Доротею, чем последняя была крайне недовольна и отнюдь не по причине бумажного завала. В девочке проснулась ревность. Она, как высокопоставленное лицо, получила исчерпывающий доклад по происшествию. И ей очень не понравилась моя излишняя эмоциональность по отношению к выращиваемому оружию, как и моё вето на вопрос боевого применения данного образца, как и последующих, а они точно появятся. К гадалке не ходи и так очевидно, что в один момент моя малышка озадачится вопросом расширения семейства великанов. А там и новые эксперименты в естественных условиях подоспеют. Бондрюд — дедушка! Жду не дождусь того момента, когда Зеро озадачится вопросом продолжения рода. А она озадачится, все нужные части у неё есть, так почему не появиться и инстинктам, что свойственны всем живым существам. Ух, каким же будет второе поколение?!

Как волнительно…

— Доротея, золотце, можешь не так сильно пыхтеть и сверлить мою спину своим пронзительным взглядом мутно-изумрудных глаз? — не отвлекаясь от созерцания инкубатора, обратился я к своей незаменимой помощнице, что со дня инцидента не отходит от меня ни на шаг.

— И ничего я не пыхчу! — огрызнулась та в ответ.

— Но взгляда не сводишь, — констатирую очевидное.

— А как иначе, мой Возлюбленный Глупый Владыка? Оставила вас на сутки одного, понадеялась, дура, что за это время вы ничего не учудите! А вышло что?! Вы зовёте объект дочерью, дали этому имя и вам откусили руку! Руку! Вас после улучшения можно класть под гидравлический пресс и тот сломается, а тут зубы! Чем вы, Бездна вас благослови, думали?! — натурально наорали на меня и под конец тирады топнули ножкой.

— Поддался моменту, ощутил вдохновение и шёл на поводу у чувств…

— Вам напомнить, чем кончилось последнее ваше «Вдохновение», м-м-м? — произнесла она, уперев руки в бока, и взглянула на меня, вздёрнув правую бровь.

— Не думаю, что это уместно в данной ситуации, — попытался я уйти в несознанку.

— А я напомню! Прорыв патогена, километры заражённых пещер, полчища преображённых тварей и последующие годы карантина! Да каждый из ликвидаторов спал потом с огнемётом в обнимку и с зажигательной гранатой под подушкой! До сих пор спят! Нам чудом удалось сдержать распространение заражения, чудом никто из нас не пострадал и чудом в НИБИ доделали испепелители, которыми мы и нейтрализовали очаг патогена и зачистили территорию. Ключевое слово — Чудом!

— Ты преувеличиваешь.

— Да как бы не приуменьшаю! И вот опять ваше «карательное вдохновение» пробудилось от полувекового сна! Что дальше? Пойдёте молотом и зубилом вскрывать МНТ?! Нет! Вы его камнем будете бить, сидя у жерла извергающегося вулкана ибо так надо!

— Но всё же хорошо кончилось, контакт налажен, мой костюм цел, да и рука на месте. Даже нити штифтов срослись заново. Кстати, прекрасная ткань, ни единой царапины, жаль, рука оказалась слабым местом конструкции, — попытался я разрядить обстановку и, развернувшись к ней, помахал вернувшейся на законное место рукой.

Очень удачное стечение обстоятельств. Рука приросла без осложнений, стоило её только приложить к прежнему месту, и, как я сказал выше, даже нити срослись и, кажется, стали прочнее — любопытный эффект. А я уже боялся, что придётся отращивать руку с нуля. Весьма неприятный опыт ввиду особенностей регенерации. Вы когда-нибудь видели отросшую клешню краба? Не полноценную, а самом начале процесса? Маленькая такая клешнюшечка, как у креветки. У Рейфов так же, так что, пришлось бы мне пару месяцев активно питаться и ходить с детской ручкой, пряча ту в рукаве. А уж как Доротея надо мной издевалась бы тогда, бр-р-р. Жуть.

К сожалению, мой специфический юмор не возымел должного эффекта, и, обернувшись, я застал картину второго лица после бога (то бишь меня) в состоянии близком к истерике. К стыду своему, я проморгал этот момент в эмоциональном фоне, будучи полностью погруженным в общение с зарождающимся разумом своей названной дочери, транслируя той заботу, любовь и ласку. Весьма несвойственный мне набор эмоциональных паттернов, которые я обычно изображал в общении с людьми. А тут оно само получается, без притворства и фальши. Надо провести исследования образцов её тканей, что в большом объёме усеяли поверхность пола у бассейна и были оперативно собраны персоналом. Но вернёмся к Доротее.

Зная данную деятельную особу и будучи полностью осведомлённым о популяции тараканов обитающих в её голове, что каким-то неведомым образом поддерживают в ней это странное стремление затащить меня в постель, я принял единственно верное в данной ситуации решение. Проще говоря, пока она набирает в грудь воздух и готовится вновь на меня наорать, я с кротовьей грацией сократил дистанцию между нами, заключил её в объятия и начал гладить по головке.

— Ах!

Всегда срабатывает. И вот в её воспалённом мозгу меркнут все испытанные ранее переживания, а колония хищных и похотливых тараканов с маниакальной скоростью генерирует похотливые мысли, а её ручонки, что мгновением ранее безвольно свисали, забрались мне под плащ и плавно смещаются со спины в сторону. Да, в сторону.

— Доротея, моя спина на несколько десятков сантиметров выше.

— М-м-м, мои руки там где должны быть, мой повелитель, — не особо обращая на меня внимание, продолжила она своё действо.

— Кхм-кхм.

— Будьте здоровы, — фонтанируя довольством и с явно блаженной улыбкой, ответили мне.

— Выпорю.

— Обещаете, обещаете, а ничего не делаете, хе-хе-хе… — а ладошки-то всё активнее и активнее двигаются…

Так, а вот это уже перебор. Резко выскальзываю из медвежьей хватки распалившегося заместителя и отстраняюсь от неё на десяток метров, благо помещение позволяет.

— Эх, а я ведь только вошла во вкус, — окинули меня хищным взглядом и соблазнительно облизнулись. Вот же ж маньячка, аж гордость берёт! Но цель достигнута, меня более не будут распекать, прекрасно осознавая бесперспективность сего действа. Ведь я так или иначе чего-то да отчебучу, не сейчас, так в будущем. Такой вот я зверёк.

— Тебе полегчало, как я погляжу.

— Да, но я не отказалась бы от продолжения, — и ладошками так жамк-жамк.

— Превосходно, есть какие-то дельные предложения? Коли нет, то вернись, пожалуйста, к своим прямым обязанностям, — ответил я на это представление и вернулся к созерцанию.

— Эх, — шумно выдохнула похотливая возмутительница спокойствия и, стукнув кулаком по груди, поспешила покинуть мою временную обитель.

А я, вновь был предоставлен своим размышлениям. Столько всего предстоит организовать, но как же это волнительно! Череда проб и ошибок и казалось бы ошибок там, где их быть не могло в принципе, привели к возникновению чего-то прекрасного. С детским восторгом ожидаю я мига её пробуждения и её первых шагов, слов, мыслей.

— Изумительно, — вырвалось из меня, в момент, когда я в очередной раз установил телепатический контакт и повинуясь наитию приложил ладонь к стеклу.

* * *

Камера сод… Комната Зеро.

Со времён изначально планировки камеры содержания произошли множественные и даже кардинальные изменения. Я здраво рассудил, что девочке нужно адекватное жильё, а не впопыхах выщербленная пещера затворника, так что пришлось несколько модернизировать испепелители под масштабные воздействия. Точнее, пришлось вспомнить чем данное оружие было изначально, и с кого мы его сняли. А данная громадина была ни чем иным как самоходной бурильной установкой.

Результатом мероприятий стало значительное расширение жизненного пространства и обустройство отдельных комнат в размере десяти штук. Задел на будущее, так сказать. Я было хотел поднапрячь НИБИ на разработку стойких обоев для комнаты дочери, но добился лишь лёгкого поколачивания собственной персоны за авторством Доротеи. Но забегая вперёд скажу, что данный проект таки был начат и отнюдь не по моей инициативе.

Кое-кто, не будем показывать пальцем на одну блондинистую головку, нашёл в лице своего недавнего объекта ревности союзника. Вот такие дела.

День, который я так долго ждал, наступил, и на белый свет явилось маленькое и любопытное чудо, что, достигнув росту в добрый десяток метров, соизволило разорвать сдерживающий её кокон и сделать свой второй первый вдох в этом мире. Она была прекрасна, стройное, но нисколько не дистрофичное тело, чего я подспудно побаивался. Оголённую до этого плоть покрывала прочная, но гибкая хитиновая броня, что выглядела так, что невольный наблюдатель мог счесть её за боевого меха, причудливой конструкции. Местами матовая, местами глянцевая чёрно-серая броня покрывала всю поверхность её тела и своими элементами создавала странный, но приятный глазу рисунок.

В целом, это было ожидаемо. Но самыми поразительными были изменения её головы, да, всё та же броня, что по всему телу, но… Не знаю, как это описать цензурно. Вы когда-нибудь задавались целью после просмотра фильмов про Чужих… тех, что хорошие, заглянуть на порицаемые сайты и потешить своё возбуждение? Каюсь, я задавался и видел множество сексуализаций Чужих, были они в основном похабными и отвратительными. Вся сексуализация заключалась в пририсовывании Ксеноморфам, сисек, жоп и писек со всем прочим, желательно, в гигантских размерах. Порой натыкался и на ересь наподобие людей, стилизованных под чужих. Но изредка, я натыкался на весьма любопытные арты, чьи авторы явно уловили суть — сексуальной хищницы — и совместили всё лучшее из обоих миров. Получившееся творение всё ещё было жутким монстром, но весьма эротичным… Видимо, я был больным на голову задолго до попадания, раз размышляю о таком. Однако, суть этих артов была не столько в теле, излучающем опасность и желание, а в лицах. Нижняя часть чёрная как смоль, но человеческая. Пухлые чувственные губы, слегка изогнутые в изучающей добычу улыбке и чуть выше, вычёркивая из уравнения нос, начиналась часть Ксеноморфа, чёрная, глянцевая поверхность, покрывающая всю оставшуюся голову, заменяя всё оставшееся.

И к чему было это лирическое отступление? Да к тому, что голова Зеро была сделана по похожему принципу: нижняя часть человека, а чуть выше губ сразу же начиналась матовая пластина, закрывающая всё оставшееся лицо, сквозь которую можно было увидеть голубые огоньки, что, то хаотично, то синхронно мечутся из сторону в сторону. Пять малых и один большой. И выглядело это весьма красиво. К счастью, груди у Зеро нет даже в зачаточном состоянии, гордая серо-чёрная равнина. Моё сердце бы не пережило щеголяющую по поверхности Хоксеса деву ростом с двадцатиэтажный дом и огромной грудью, закованной в броню, что виляла бы из стороны в сторону. Достаточно и того, что невооружённым взглядом видно подростковую угловатость Зеро, а значит что? А значит это то, что у кого-то в ближайшем будущем изрядно разрастётся кормовая часть.

Вдох-выдох. Спокойствие и только спокойствие. Вроде бы, полегчало.

Денёк тогда выдался выматывающий, девочка была очень любопытной и активной. Ползала повсюду и изучала своё жилище, попутно через нашу связь задавала разные вопросы. Они были очень простыми и по-детски наивными, но я с удовольствием отвечал на них, благо опыт воспитания детей у меня обширнейший. Жаль, что она не могла говорить, всё хотелось услышать её голос, но чего нет — того нет. Может, в будущем научится.

Однако, несмотря на такую досадную деталь, она очень быстро обучалась и уже сейчас соответствует десятилетнему ребёнку, поразительная обучаемость и приспособляемость. А прошёл всего лишь год с момента её пробуждения. Жду не дождусь того момента, когда её разум будет эквивалентен моему! Сколько мы сможем обсудить, сколько создать и сколько всего уничтожить! Вместе! Правда, измышления несколько омрачает пубертатный период, когда моя маленькая принцесса превратится в говнистого подростка. Неясно когда, но этот момент однозначно наступит, наличие репродуктивной системы как бы намекает на подобный этап развития, как и то, что с момента пробуждения она уже прибавила в росте пять метров.

Теперь она пятнадцатиметровая девочка, что накладывает некоторые сложности на наши взаимоотношения, она очень эмоциональная, и, каюсь, в её день рождения я почувствовал себя Мейней. Надеюсь, что никто не знает, что это за существо и что с ним произошло в деревне Илблу. Неприятный вышел случай, благо я живучий, а вот человек бы такое не пережил. А всего-то дочка захотела меня обнять. Столь обычный способ выражения эмоций между разумными существами, наложился на пятикратную разницу в росте. М-да.

Кстати, ещё до её пробуждения была найдена причина, по которой я так сильно воспылал чувствами к Зеро. Всё дело в говнистости патогена-42 в отношении масштаба. Мы его переоценили, и после расследования тот был отправлен на доработку. А что, собственно, произошло? Да всё как обычно, патоген заглючил, и на волне своей новой мутации взял мой образец ДНК и встроил его в структуру растущего организма как основную, отчего Зеро не на словах, а буквально приходится мне дочерью, хоть и таким специфически образом. Она — огромный гибрид человека и Рейфа, где от человеческого образца ей досталась женская часть. Из этого же и происходят её телепатические способности, благо что людям её мощь не угрожает. Если выражаться околотехническими терминами, то, допустим, я — излучатель широкого диапазона, а она — очень мощный источник, но с узким частотным диапазоном, диапазоном Рейфов.

Как же хорошо, что мы глубоко под землёй в плотной породе, а всё, что могло отсюда прорваться, было заглушено силовым полем системы. В противном случае, все Ульи бы пробудились в ответ на зов свежеродившейся принцессы, а она в своём телепатическом крике не сдерживалась. Да так, что даже людей пробрало, притом что её частотный диапазон на порядок уже такового у обычного Рейфа, настолько, что она неспособна читать мысли людей, чего уж говорить о внедрении образов и контроле. Как ни странно, но это плюс. Дети любопытны и жестоки от природы, и Зеро не исключение. Что она могла бы натворить в своём стремлении познать мир, даже представлять не хочу. Чего стоила её выходка с живыми игрушками, признаюсь, это был мой просчёт. Не нужно было дарить Зеро брёвна вместо кукол. Зажмотил разработку дорогостоящих автоматонов. Как результат, полное уничтожение парка живых игрушек, половина из которых и вовсе была съедена. Ребёнок же, любопытный и голодный. Кто в детстве не разбирал игрушки, чтобы понять как они устроены, да и кого не выгоняли из песочницы уличив за поеданием песка? Интересно же!

Вот и Зеро было интересно, к счастью, её любопытство не распространялось на членов Идофронта, тут уж сыграл мой непререкаемый отцовский авторитет и персональное отношение к ним, как к своим. А вот с брёвнами вышел прокол, сложно ругать ребёнка и грозить пальцем, если ты сам не воспринимаешь их за живых существ. Попутно держа в голове то, на что бы их утилизировать с максимальной пользой. А она всё чувствует, так что и сама не может понять, что она сделала не так. Я бы ведь тоже их сломал, но чуть позже и чуть иначе, а некоторых бы съел. Вот и выходит противоречие, она сделала тоже самое что и папа, но это плохо. А почему плохо? Логично? Хрен поспоришь.

Так что у нас состоялась длительная беседа по этому поводу, об уместности. На что я получил обещание больше ТАК не делать. Ох, как же это было забавно! Её первая ложь, такая невинная и топорная! Ах, как она дулась, когда я её разоблачил и уже взял настоящее обещание не ломать брёвна. Пообещав в свою очередь, что в будущем она обязательно будет мне помогать в работе с ними, когда подрастёт.

Пришлось спешно разрабатывать настоящие игрушки для дочурки, используя передовые разработки и собственный опыт взаимодействия с девочкой. Нужна беспрецедентная прочность и стопроцентная ремонтопригодность! А ещё гигантский плюшевый заяц! Всё было сделано, дочь счастлива и брёвна целы.

Но это всё события прошлого. Сейчас же я веду свой путь в её комнату на наши ежедневные посиделки за играми или за сказками. В правильном воспитании ребёнка очень важен постоянный контакт, а также знание ребёнком того, что он нужен и не брошен. Да и признаюсь честно, я бы ни за что не променял бы наши посиделки в конце рабочего дня. Ведь получаю от них наивысшее наслаждение. Тут и воспитание своего ребёнка, бытие отцом и, что немаловажно, изучение неизвестного существа, его поведения и особенностей! Ведь, рано или поздно у Зеро появятся братья и сёстры, с которыми уже можно будет работать по отработанной схеме и не допускать ошибок первопроходца.

Ну да ладно, наконец-то входной шлюз отворился, а надо мной уже нависала голова моей титанической красавицы, в мои ноги упирались пальцы её ладони, на которую я без промедления вступил и начал гладить эту прелесть по щёчке.

— Здравствуй, солнышко.

«Папа!» — словно взрыв сверхновой, взорвался в моей голове её счастливый голос, обдавая меня волнами радости. Плескаясь в которых, я и не заметил, как мы преодолели путь до её комнаты, и я уже разместился на специальной полке напротив её кровати. Забавное место, своеобразная книжная полка для великана, на которой стояла лампа, удобное кресло и несколько книжных стеллажей. Значит, Зеро хочет сказку.

— И чего изволит моя маленькая принцесса? — вопрошаю у неё и демонстративно подхожу к стеллажу и беру первую попавшуюся книгу. — Три поросёнка?

«У-у», — даже покачала головой в такт мыслям.

— Тогда, может быть, сборник «Тысяча и одна ночь»?

«Было», — отмахнулись от предложения.

— Хм, а как насчёт небольшого представления?

«Колдовство! Хочу!» — аж подскочила с кровати.

— Эх, — разминаю переносицу. — Сколько раз я уже говорил, это не колдовство, а телепатия. Где в результате синхронизации наших разумов, я могу передавать в твой разум определённые образы, который тот и интерпретирует как движущиеся картинки.

«Скучно, колдовство звучит круче! Мой папа — властный тёмный колдун, он повелевает тёмной гильдией! Он строит планы по завоеванию мира. А я — его секретное оружие!» — гордо задрала та подбородок, встав в воинственную возу.

Н-да, чья-то блондинистая задница получит множество повреждений путём обстрела энергетическим оружием.

— Солнышко, ты никакое не оружие, а моя любимая дочка, выбрось эти глупости из своей светлой головки и поменьше слушай тётю Доротею, она порой несёт чушь.

«Я подумаю над этим, если мультик будет интересным», — приняла та вид гордый и независимый, но она же ребёнок и её возбуждение и интерес чувствую, как свои.

Хмм, чтобы ей такого показать? Желательно такого, что не видели в Идофронте. Ха! Немного подкорректирую Евангелион, вычеркнув из него пилотов, точнее слив образы пилотов и ЕВ в единое целое. Да, такое ей точно понравится! Моё маленькое секретное оружие массового поражения.

— Хе-хе, готовься, дочь моя! Тебя ждёт незабываемое приключение в мир высоких технологий и опасных чудовищ, но сначала ляг в кроватку и закутайся одеялком.

«Хорошо».

Раз уж она заговорила о колдунах, подыграю ей слегка. И приступив к созданию образа, я начал размахивать руками и нести всякую чушь наподобие заклинаний.

* * *

«Круто!» — едва ли не вскочила с кровати Зеро по окончанию первой серии переработанного сериала. А вышло весьма неплохо, даже мне понравилось, что редкость.

А меж тем я с помощью лифта спустился с полки и, продираясь сквозь импровизированные поля сражений игрушек, пошёл в сторону прикроватной тумбочки, у которой тоже был лифт, дабы пожелать дочери приятных снов. Зная активность её ума и контроль над ним, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы представить то, каким тот будет. Бедный Сакиил, бить тебя будут нещадно.

Забравшись на тумбочку, вплотную подхожу к кровати, на которой возлегает активно фантазирующее чудо, настолько погруженное в свои грёзы, что ни один из её глаз за мной не следит. Кажется, я слегка перестарался.

— Кхм, кхм.

«А, ой! Папа!»

Вздрогнула та всем телом и мигом приблизила ко мне своё улыбающееся личико, я аж невольно начал гладить её лицевую пластину под её довольное урчание. Любит девочка ласку. Мне даже на секунду причудился испепеляющий взгляд одной блондинки, сверлящий мне спину, но морок быстро прошёл. Меж тем я прервал столь приятное занятие.

— Зеро, помнишь, ты мне кое-что обещала? Вижу, что помнишь и мультик тебе очень понравился.

«Да, очень. Хорошо, больше не буду прислушиваться к всему что говорит мне тётя».

— Порой она говорит мудрые и полезные вещи. В те моменты, когда не пытается меня соблазнить, пользуясь твоей доверчивостью.

«Но ведь у каждого Тёмного Лорда, должна быть Тёмная Леди!»

— Зеро, — горестно вздыхаю. — Она для меня как дочь, а Леди должна быть кем-то особенным, а не той, кого я лично воспитал, понимаешь?

«Да».

— Не волнуйся, когда-нибудь у тебя появится мама.

«Как в Золушке? Не хочу злую мачеху, что будет меня заставлять собирать крупу по полу! — в притворном ужасе начала ворочаться она на кровати и в доказательства своих слов вытянула передо мной свои ладошки. — Я не смогу собирать крупу этими руками, крупа слишком маленькая!» — а вот теперь ужас был настоящий.

— Вот видишь! — возвожу к потолку указательный палец. — Даже ты понимаешь всю опасность Тёмных Леди при живых дочерях.

«Но ведь тётя Доротея хорошая?»

— Пока она «тётя»— однозначно да. А если она станет моей женщиной, то перестанет быть твоей тётей и станет мачехой.

«Как всё сложно», — печально протянула она.

— Такова жизнь солнышко. Конкурентки повсюду.

«И все они хотят заполучить папу».

— Может, и не все, но многие.

«Я запомню и всех победю».

— Одолею, правильно говорить одолею.

«Победю!»

— Как пожелаешь, солнышко, как пожелаешь.

«Вот и желаю…»

— Эх, как бы я хотел остаться с тобой подольше, но работа не ждёт. Увидимся завтра днём, а потом, ночью покажу тебе вторую серию, — подхожу вплотную к её милой мордочке и легонько целую в пластину. — Спокойной ночи, солнышко.

— Спокойно ночи, папа, — донеслось мне вслед, несколько непривычным, тоненьким голоском.

И только подойдя практически вплотную к лифту, меня будто пронзило молнией, я застыл словно памятник самому себе и дёрганными движениями развернулся к Зеро, чтобы лицезреть гаденькую ухмылочку на её губах.

— Т-ты говоришь?! Пожалуйста, скажи что-нибудь ещё! — я так привык к телепатической связи, что сразу и не понял, что голос её раздавался не в моей голове, вот ведь засранка! Но… она говорит! Моя девочка говорит!

— Папа! — расплылась та в улыбке.

— Твои первые слова… — кажется, пыль в глаза попала.

Глава 21

Глава 21. Король в Желтом.

Но я, слепой, вижу то, что недоступно зрячим.

— Иллидан Ярость Бури.

Как бы мне не радовала внезапная смена деятельности и обретение гигантской родственной души, но часики-то тикают. Да и работу по поиску Лантийского полиса не стоит сбрасывать со счетов. По первому пункту всё ясно, как бы я не копошился в экспериментах и всём с ними связанном, но отпущенная мне фора стремительно истекает.

Благо я переборол свои сомнения и боязнь эффекта бабочки, так что в неспешном порядке были организованы разведывательные отряды на мирах, которые точно были задействованы в событиях канона Атлантиды. Немного излишне, ведь мне достаточно заслать человечка на Атос и не проморгать появление на свет Тейлы Эмаган, но в будущем мне однозначно пригодится развитая сеть осведомителей, так что, пусть набивают первые шишки в относительно мирное время. Да и отвыкают от привычных миров Бездны. Всё же, несмотря на все различия народов этих миров, они обладают поразительно схожим менталитетом безбашенных авантюристов, будь то культуры близкие к средневековью или же вплотную приблизившиеся к малой промышленной революции, а то и вовсе на её гребне. Посади их представителей за один стол и глазом моргнуть не успеешь, как они начнут травить боевые байки и вытягивать друг у дружки секреты профессии, попутно хвастаясь своими достижениями на почве познания реликвий. Такие вот ребятки.

А вот мир за пределами изолированной цепи миров иной. Люди там несколько… серые, что ли? Они не живут, а существуют, влачат своё существование в скучном космосе от сезона к сезону. И под сезонами я подразумеваю не сериальное деление, а сезоны сборов урожая, зимы и само собой жатвы Рейфов.

Но вернёмся к вопросу канона: искомый субъект не был обнаружен, так что, времени у меня ещё предостаточно, не менее двадцати лет. Но, это сугубо по общему времени вне Бездны и данная фора с лёгкость превращается в пшик, стоит мне решить задержаться на глубине. А по сему, нужно поскорее закругляться с посиделками на нижних уровнях, пока время не утекло как песок сквозь пальцы.

По второму пункту тоже удалось разобраться. Передовые отряды разведки обнаружили подозрительную полость, можно сказать гигантскую, но есть нюанс.

В ней начинает властвовать поле шестого слоя. А данный факт резко обрубает все возможности по безопасному исследованию области. И было приняло решение по развёртыванию лифта в относительном отдалении от полости в твёрдых породах. К моей радости, у нас и помимо кротов есть инструменты для прокладывания пути. Зря я, что ли, поспособствовал переделке испепелителей обратно в горнопроходческий инвентарь?

Но так или иначе, вести отряд предстоит мне. Во-первых, как самому опытному искателю и, во-вторых, как самому любопытному. Уж очень мне хочется исследовать осквернённый город Древних.

Для этих целей я даже расщедрился на несколько чрезвычайных «приказов», с целью приобщения Теневых Рук к технологиям Древних. Вообще, это был довольно банальный набор указаний разведотрядам вне цепи миров. Даже пришлось слегка освежить свои воспоминания на тему Лантийских и Рейфских побрякушек и начертать эскизы. Всё же, хоть я и знаю об образцах действующих технологий и их местоположении, но лезть туда не надо, во избежание проблем в будущем. Так что, было принято решение сосредоточиться на рынках и лавках, где моим людям предстояло выкупать различные диковинки и безделушки, которыми никто не мог пользоваться.

Мной было организовано множество эскизов приборов с краткими описаниями свойств и того, как должен выглядеть работающий девайс. Натаскали они тогда… Да, много чего приволокли. Им удалось достать и так называемые персональные щиты в количестве аж семи единиц. Но это всё было мелочью и как не печально, но в наших руках, данные арте… пардон, устройства были бесполезны ввиду отсутствия гена Древних. И тут на выручку нам пришли медальоны Рейфов, обильно разбросанные по мирам-загонам.

Увы, но технология их создания была несколько далека от меня, по большей части ввиду отсутствия на руках образца для регистрирования. Имея нынешние производственные мощности, не было проблемой организовать маячки, реагирующие на определённый генетический паттерн, да паттерна-то нет. Но это было временной проблемой, ловчие, снаряженные данными амулетами, что моей лёгкой рукой были переделаны в детекторы, быстро отыскали интересующих меня индивидов.

И вуаля, спустя несколько десятков опытов, при которых даже никто не умер и не пострадал, была выведена стабильная культура Гена Древних. Её пришлось буквально склеивать из многочисленных кусочков генома полученных от людей из разных концов Пегаса, но результат того стоил.

А дальше всё просто, на базе НИБИ был организован подотдел по исследованию технологий Лантийцев, который возглавил сын Молли Стенфорд, это тот мальчуган, которому я частенько заносил артефактные игрушки собственного производства. Смышлёный малый был в числе первых вакцинированных, и в его случае, ген прижился особенно хорошо, что позволило ему несколько глубже взаимодействовать с программной составляющей девайсов. Само собой, после обучения языку.

И чтобы вы не подумали, что я имбецил, данные мероприятия были организованы задолго до появления Зеро, не говоря уж об обнаружении предполагаемого местоположения города. К сему моменту уже всё было готово, я просто решил поделиться этой информацией в ознакомительных целях.

Осталось только дождаться развёртывания передовой базы и финальной доработки проклятье-отводов.

И вот этот день настал!

***

Лифт.

— Дамы и господа, дети мои. Вот и настал сей славный день, которого мы так долго ждали! — раскинул я руки в стороны, стоя спиной к небольшой армии моих верных последователей, что аккуратненько взяли в коробочку наших канареек. — Сегодня вместе со мной вы приблизитесь к разгадке очередной тайны, что скрывает этот прекрасный мир! И это будет прекрасно!

Ощутив воодушевление толпы, я не преминул развернуться к ним.

— Не буду скрывать, путь наш будет труден и тернист. Никто не знает, какие существа хранят секреты сего подгорного мира. Но и мы уже не те юные птенцы, что страшатся сделать шаг за пределы гнезда. Мы грозные исследователи бездны! Пышущие страстью учёные, что не остановятся ни перед чем на своём пути познания! И я хочу задать вам лишь один вопрос: вы со мной?

Ответом же мне послужил восторженный вопль членов экспедиции. Как же приятно видеть такое единодушие. Осталось лишь не подвести.

— Прекрасно! Великолепно! Не будем же медлить!

Финальные сборы заняли лишь жалкие минуты, по прошествии которых мы заняли свои места на монструозной платформе подъёмника. Жди нас, Золотой Город.

***

Несколько дней спустя. Неизведанные глубины.

Что сказать, полевую обкатку нашей экипировки можно считать успешной. Проверяли конечно не лично, а с помощью брёвен, что были переквалифицированы в канареек. Были эксцессы из разряда — «Лучше убейте! Я не стану этой бездушной тварью!» Но добрым словом и большой пушкой, можно добиться куда большего, чем просто большой пушкой или добрым словом. А ещё, у нас с собой были штифты. Это, знаете ли, очень прочищает буйные головы — буквально. Всё же, в случае чего, проклятие действует мгновенно, а штифт, торчащий из макушки, работает медленно. Выбор был до невозможности очевидным.

Тестировали мы конечно не саму экипировку как таковую, а скорее обкатывали внештатные ситуации. Различного рода поломки и степень их критичности для выживания пользователя. Каюсь, я был несколько взбудоражен обнаружением полости и в значительной степени ускорил тестирования проклятие-отводов, внаглую урезав пласт отработки внештатных ситуаций, удостоверившись лишь в самом факте работы устройства. Вот и приходится в спешке проводить эти самые стресс-тесты.

Занятный момент, несведущий человек может решить, что у нас у всех за горбами по здоровенной бочке, набитой картриджами. Но я не настолько расточителен, столько брёвен очень сложно обтесать и, что самое главное, сохранить в надлежащем состоянии. Для того и нужны канарейки, благодаря которым мы и будем прокладывать безопасный маршрут. Поля Бездны весьма неоднородны, и как показало наше путешествие, по названной нами Тропе Пузырьков, даже на шестом слое существует возможность безопасно подниматься в определённых местах.

Но разметка нашего пути и картографирование — это головная боль наших штатных геодезистов, что из подручных средств сооружают ориентиры для будущих экспедиций. А они однозначно будут. Уж очень странным образованием является данная сеть пещер, соединённая тонкими тоннелями, с порой весьма причудливой закрученностью. И что самое поразительное в этих тоннелях — мы не потеряли ни одной канарейки по вине полей. Будто бы они там и не действуют вовсе. Очень интригующе! Чутьё подсказывает мне, что мы на верном пути! Нужно же как-то отрабатывать вложенные средства, зря, что ли, был организован склад с картриджами возле лифта? На него был безвозвратно спущен ценный артефакт с эффектом стазиса! В противном случае, растраты бревенчатых ресурсов превысили бы все допустимые нормы. Аккуратно разделанные люди в питательной среде обладают таким досадным свойством, как скоропостижная кончина. Дело конечно решаемое, но тогда себестоимость одного картриджа будет сопоставима с винтовкой на базе испепелителя. Расходник! Так что, имеем то, что имеем, а имеем мы плотно упакованного человека со сроком хранения невскрытой бутылки молока в асептической упаковке. И это максимально зарегистрированный показатель! На который ни в коем случае не стоит ориентироваться, за стандарт взят минимум в семь дней.

Но вернёмся к насущным проблемам подземных путешествий. Как вскоре выяснилось, та подземная сфера оказалась не единственной в своём роде. А лишь частью чего-то колоссального и, на удивление, безопасного. Если данный термин хоть в какой-то степени применим к данному месту в частности и планете в целом.

Да, Бездна соблаговолила не кошмарить нас своими ежовыми рукавицами, но местную живность ни в коем случае нельзя списывать со счетов. Даром, что ли, поголовье канареек вдвое сократилось, будучи переквалифицированным в мясные щиты. Забавный факт: местная живность, похожая на помесь червя со скорпионом, с завидным постоянством накидывается всем скопом на птичку с подрезанными крылышками, предпочитая драться за еду меж собой и даже до определённой степени игнорирует обстрел с нашей стороны.

Премерзейшие создания с поразительной стойкостью к энергетическому оружию. А наощупь словно обыкновенные земляные черви, мягкие, склизкие. Однако и к кинетическому воздействию весьма стойки. Интересно, а их можно приручить?

— Владыка, отряд разведчиков кое-что обнаружил, — вывел меня из раздумий голос Питера.

— Я весь внимание! — что-то новенькое.

— В ответвлении одного из Пузырей был обнаружен замаскированный проход, из глубин которого исходит свет. Не такой какой должен быть.

— Ты хочешь сказать… — наконец-то!

— Да, Повелитель. Это может оказаться целью вашей экспедиции.

— Или же очередной аномалией Бездны, не стоит радоваться раньше времени. Поспешные действия могут привести к непредвиденным последствиям.

Так, стоит успокоиться. А то на представляю себе всякого, а там просто огромная солнечная сфера на подпитке силового поля, да с необычным спектром излучения. Буду потом ходить злой и обиженный, как фанат серии компьютерных игр, что скатилась в помои, но надежда-то теплится. Но проверить стоит.

— Что прикажете?

— Привал окончен, поднимай бойцов. Пойдём полным составом, а разведчикам передай произвести разведку туннеля, но в следующий пузырь не входить. И пусть следят за обстановкой, при малейших признаках опасности они должны отступить к нам, никакого геройства, — отдал я распоряжения и стал проверять целостность костюма. Не привык я отсиживаться за спинами детей, хоть по статусу и не положено лезть вперёд толпы.

— Будет исполнено.

***

Странная тропа.

Действительно, необычная иллюминация пространства. Особенно для туннеля, находящегося глубоко в породе и со слов разведчиков напоминающего длинную спираль, что уходит глубоко вниз. И как обычно для данного места, подъём с глубин не сопровождается перегрузкой. Занимательно.

Насчёт иллюминации бездны: принято считать, что силовое поле направляет и усиливает входящий световой поток от звезды, но при глубоком изучении и изрядной степени геморроя по возведению настила выясняется, что в Бездне светло, даже при отсутствии поступающего света. К чему это я? На Тропе Пузырьков светло как днём, как в сферах, так и в соединяющих их тропах. При условии, что тот момент «день», «ночь» тут так же существует. По каким принципам работает смена суток мне пока неведомо, особенно с таким уровнем искажения временного потока. Но факт есть факт.

Так вот, сейчас поздний вечер. А туннель светится будто бы при свете дня. Подозрительно, однако. Но не остаётся ничего другого, кроме как сунуться в этот омут с головой. Уж очень сильно я хочу найти этот треклятый город Древних. А то как-то обидно выйдет.

— Выдвигаемся господа, время не ждёт!

И повинуясь моему приказу, отряд славных головорезов вступил на освещённую золотистым светом тропу. Со мной во главе разумеется.

Как и сообщали разведчики, спиральный туннель уходил на поразительную глубину. Уже добрых десять минут мы медленно продвигались в недра неизвестности, а тот и не думал оканчиваться. А мягкий золотой свет в глубине так и манил следовать за ним, обещая, что вот-вот, прямо за поворотом будет долгожданный выход к его источнику. Но нет, поворот за поворотом, виток за витком, свет так и оставался недосягаемым. Не знавал бы я подобном эффекте местных переходов, задумался бы о том, что нас ведут в изощрённую ловушку, маня словно удильщик нерасторопную рыбёшку к неминуемой гибели. К счастью для нас, равно как и для всех искателей Бездны, та не стремится убить всё и вся вторгнувшееся в её недра. По крайней мере, подобная логика присуща всем великим разломам, которые мы встречали до этого. Приноровившись и изучив повадки местных обитателей, а так же особенности биомов, можно комфортно существовать в этих мирах.

Но я отвлёкся. Мандраж провоцирует размышления и некоторую поэтическую нотку в этой деятельности. Никак не могу подавить в себе подобные порывы, которые, к сожалению, частенько приводят к забавным казусам. То нарушения условий содержания, то Евангелион выращу по ошибке. Художник — сложная натура, увлекающаяся.

— Повелитель! Вы должны это увидеть! — вырвал меня из размышлений крик одного из разведчиков, что, позабыв о приличиях и субординации, подбежал вплотную ко мне. А я даже сквозь шлем вижу его ошарашенно-восторженное лицо.

Однако, не став выслушивать его доклад, я словно сжатая пружина рванул к предполагаемому выходу из туннеля, дабы наконец узреть цель нашего путешествия, а ничем иным это не могло быть. Не с такими эмоциями, не с таким восторгом.

Я ожидал многое, всё же Золотой Город — это скорее фигура речи, нежели реальность. Однако…

— Над небом голубым — есть город золотой, с прозрачными вратами и с яркою стеной, — каюсь, не смог сдержаться. Но это и в малой степени не отражает то, что предстало перед моим взором.

Циклопических размеров полусфера потолка, залитая мягким золотым светом, что исходит из маленького солнца, парящего над шпилем древнего полиса Древних. А сам город, словно отлитая из белого золота фантазия о светлом и технологическом будущем, с значительным налётом фэнтези. Монументальное сооружение, не избежавшее участи стать частью подгорного мира. Летающий город, избавившись от присущей ему в девичестве угловатости, обрёл элегантность, гладкость форм, я бы даже сказал изысканность, которую ни в коем случае не стоит путать с вычурностью или кичем. В сём городе по праву и с гордостью могли бы проживать представители остроухих рас, настолько был прекрасен сей шедевр, к чьему сотворению не причастна рука разумного существа.

— А в городе том — сад: Всё травы да цветы. Гуляют там животные невиданной красы, — за размышлениями и будучи погруженными в некий созерцательный транс, мы и не заметили как преодолели мост через озеро, в центре которого и расположился Златый Град. Всё пространство меж «лепестками» города, было превращено в изысканные сады, по которым всюду сновали диковинные звери и Юниты, что отвечали за уход этого места. Юниты весьма нетипичной конструкции, что заставляли что-то чесаться в голове, будто бы в узнавании. Но будучи поглощённым любованием, я всё никак не мог ухватиться за это воспоминание. К счастью, местные обитатели игнорировали наше присутствие, и мы могли следовать дальше.

Только оказавшись внутри города, я осознал, он в разы больше, чем должен быть. Не припоминаю на Атлантиде десятиметровых потолков, что уж говорить о том, что как и снаружи, внутри город так же был полностью золотым.

Не знаю каким образом, но не выходя из этого восторженно-созерцательного состояния, наши штатные эксперты по технологиям Древних смогли активировать платформу транспортёра, что за жалкие мгновения переправила нас в контрольный зал. По крайней мере он им был когда-то. Ныне же, это был роскошный тронный зал, где на месте звёздных врат стоял высокий каменный трон, на котором восседала высокая фигура гуманоидного существа. То было облачено в желтую мантию до пола, что полностью скрывала ноги, но при этом иссушенная и деформированная грудь была обнажена, равно как и были видны семипалые конечности, с очень длинными, тонкими пальцами. Голову его венчала гротескного вида массивная корона с маской, с семью прорезями для глаз и одной для рта.

По всей видимости, король этого места давным-давно умер от старости, так и оставшись восседать на своём троне. Жаль, мне бы хотелось побеседовать со столь удивительным обитателем этого места, навивающего на мысли об одном персонаже Лавкрафтианской мифологии о Короле в Желтом. Уж очень запоминающийся образ вышел у данного царя. И будто бы услышав мои мыли, по залу разнёсся приятный мужской голос.

— Приветствую вас в моей скромной обители и добро пожаловать в Й’ха-нтлей. Чувствуйте себя как дома и да смилостивятся над вами ветра глубин.

Однако…

Глава 22

Глава 22. Последний житель Й’ха-нтлей.

Какая приятная неожиданность! Житель всё же жив. Но в то же время ассоциации и название города, наводят на не самые приятные мысли. Хотя, я бы не отказался от Йитианского плазмогана, он ведь тут есть? Есть же?!

Но не стоит раздражать хозяина сего дивного места и звать по имени тоже не стоит. Знаю я одну неприятную его особенность. Я пока ещё слишком молод и увлечён жизнью, чтобы разлетаться облаком кровавых ошмётков в желании проверить всплывшую в мозгу догадку. А хотя канарейки же всё ещё живы! А оценит ли Король в Желтом подобный жест? Надо бы спросить при возможности. А пока, следует представиться, вежливость не бывает лишней. Ну, в том случае, если твой собеседник тоже вежливое существо. А король однозначно был учтив и вежлив.

Есть конечно весомая доля вероятности, что наш мёртвый собеседник — это очередной попаданец, уж в очень бракованный вариант вселенной ЗВ я попал. И данный персонаж не более чем косплеер, которого основательно покорёжило бездной, или же представитель некой расы, не указанной в каноне. Учитывая специфику вселенной, тут таких может быть целое множество щедрой рукой раскиданное по таймлайну.

Но бережёного бог бережёт. Так что будем исходить из наихудших вариантов. А они таковы: либо мы наткнулись на всамделишнего Хастура в рамках данной вселенной, либо на того, кто каким-то образом стал на него похожим. В первом варианте, нам однозначно хана, может в значительной степени растянутая, но хана. Хотя, это как правило касалось героев с изначально уравновешенной психикой и принадлежавших к людской расе. При всём желании, своих детей я не могу назвать людьми, но это и хорошо. Люди бы точно двинули коней и обзавелись прорвой психических заболеваний от такой славной жизни. А мои подопечные на диво стабильны и не в плане имитации благодушия в исполнении тёмных эмпатов или же психопатов. Такое, знаете ли, сложно скрыть от телепата. Даже на лесопилке работают обычные люди без явных психических отклонений, в рамках популяции Идофронта.

Что уж говорить обо мне любимом. Результат слияния двух разумов или же душ, со страстью к исследованиям и театральным постановкам, а так же пушистости. Обожаю пушистых девочек! А кто не любит, тот просто стесняется себе в этом признаться.

Так что, шанс поехать кукушкой от контакта с допотопным ужасом, непознаваемыми существами, невообразимыми концепциями и прочими вещами из разряда — «Не для смертных глаз и ушей», крайне мал. Но сам факт контакта с подобной сущностью, а также привлечение её внимания не сулит ничего хорошего.

А по сему, остаётся второй вариант. Брат попаданец! Право слово, Форд в этом отношении полный ноль. Он вообще человек! Вояка, что просто рад оказаться в здоровом теле, какая безвкусица! А тут собрат монстр! Да ещё какой! Взявший себе образ Короля в Желтом, всецело одобряю пафос и загадочность. А уж сколько гнусностей и страшных экспериментов над реальностью смогут сочинить наши больные умы?! А это значит что? Нужно налаживать контакты с обладателем нашей будущей базы на Хоксесе и у неё уже есть название! Да какое!

— С радостью принимаем приглашение короля! — и под атмосферу слегка кланяюсь в сторону трона. К счастью, мои детишки оказались весьма сообразительными и последовали моему примеру. А вот канарейки пониманием не отличались. Посему моим бравым подручным пришлось им помочь, посредством учтивых ударов прикладами под ноги. От чего те карикатурно плюхнулись на колени.

— Ха-ха-ха! — раздался громоподобный смех. — Это было забавно. Сколько бы веков не минуло со дня, когда я последний раз видел людей, а вы всё те же. Хоть что-то остаётся неизменным на бескрайнем полотне космоса.

— Были рады предоставить вам это развлечение, Король в Желтом. Если есть ещё что-то, чего бы вы желали, то мы не откажем в любезности вам это предоставить.

— Хмм. Сомневаюсь в этом. В этом мире уже давным-давно нет того, чего бы я желал и не мог бы получить сам. Как и не существует того, чего я желаю более всего. Однако, кое-что у вас всё же есть…

— И что же это? — мне стало интересно.

— Это элементарно, мой, не принадлежащий к роду людскому, друг — беседа. Она же разговор, оно же диалог. Сущая малость, которой я бы лишен долгие года проведённые в стенах Й’ха-нтлей, — усмехнулся голос.

— Разве вы не встречали людей ранее?

— Встречал. Жертвы обстоятельств, искатели сокровищ, беглецы или же исследователи как вы. Много кто попал сюда, прорыв ходы в стенах пространства, но были это лишь заложники сих стен, что не знали путь обратный. Кто слёг с болезнью, кого задрали звери. Одни же сгинули в ветрах, других забрало время. Итог всех жизней пришлых был един, а уж собеседником достойным не смог стань ни один.

— Весьма печально. Но чем же мы отличаемся от всех прочих посетителей?

— Хотя бы тем, что пришли сюда вы сами, а по тому что я успел узреть, вам ведом путь обратный. Вы не заложники, не узники, вы — гости.

— Справедливо. Всё верно, мы прибыли на этот мир не так давно и владеем возможностью его покидать. Возможно, вам известна концепция устройства в форме круга, исписанного различными символами.

— Astra Porta, значит, они всё же сохранились. Это многое объясняет. Насколько сведущи вы в понимании данного устройства, прошу, не говорите что ваши прошлые слова, это вершина вашей осведомлённости.

— Отнюдь, я вполне понимаю принцип их работы, программирования, а также обхода поставленной блокировки.

— Отрадно слышать.

— Если желаете, мы можем сопроводить вас к вратам.

— Я бы с радостью, — тут в голосе прозвучала неприкрытая грусть. — Но увы, в перемещениях я нынче ограничен, и моя душа накрепко связана с этим городом, ввиду увядшей плоти.

— Печально.

— Воистину так, — и голос умолк, оставив нашу группу в одиночестве. А отсутствие собеседника тут же побуждает паразитные мыслительные процессы. Проверить или не проверить? Любопытно же! А вдруг сработает?

Не долго думая я достаю писчие принадлежности и на небольшом клочке бумаги пишу коротенькое слово, на языке одной из канареек. Надеюсь, вышло правильно, будет очень неловко, если эксперимент провалится из-за банальнейшей грамматической ошибки или неправильного произношения. И ведь не поправишь же! А расходный материал, что будет раз за разом пытаться произнести одно и тоже слово, до тех пор пока это не выйдет правильно, зрелище из разряда позорных. Эм, кажется, я малость отупел. Телепатия!

Что, собственно, мешает мне внедрить нужное знание в разум этого существа? Как я об этом раньше не подумал?! Общество Идофронта пагубно сказывается на моих темнейших и презреннейших возможностях… и это хорошо! Но плохо! Я дошел до этой банальнейшей мысли, только тогда, кончились все иезуитские варианты решения проблемы! И мы говорим о брёвнах/канарейках, не о людях. Нужно всё-таки отправиться в отпуск и разгрузить мозги, найду молодую бездну, буду на лебёдке висеть и выковыривать из стен мусорные релики на первом уровне, наблюдая за бытом Нормальных людей. А то такими темпами я поверхностное сканирование перестану использовать, мол зачем, вокруг все свои и мыслят в целом одинаково. Но сперва, отправляю информационный пакет в черепушку данного образца и, убедившись в правильном встраивании оного, позволяю себе мысленно выдохнуть. Теперь этот объём биомассы всё исполнит правильно.

— Произнеси, — и без дальнейших объяснений всовываю в руки смертнику записку. Тот не будь дураком прочитал её и пожав плечами приступил к выполнению заложенного алгоритма. Выйдя несколько вперёд и встав в центре зала.

— Hastur, — стоило только сорваться последнему слогу с его губ, как в тот же миг его тело придавило к полу невиданной силой. Зал затопили неистовые вопли человеческого существа, что стремительно теряло оную. Плоть его пузырилась и плавилось подобно воску, от тела исходил густой горячий пар. Сквозь вой были слышны звуки разрывающейся плоти и ломающихся костей, словно кто-то решил голыми руками разорвать мокрую капусту и следом на ней потоптаться.

Прошли считанные секунды и вот на месте, в целом, средне статистического мужчины оказалась бесформенная клякса плоти в обрывках одежды, что выла и стонала, в тщетных попытках сдвинуться с места. Существо имело бурый цвет, один не мигающий глаз и ластоподобные конечности, что впрочем никак не позволяли ему двигаться. Но самым странным был способ дыхания, вместо привычных лёгких, на спине пустышки надувался кроваво красный пузырь в два размера в отношении туловища. Занимательное зрелище, скажу я вам. Но за всем этим я позабыл, что мы здесь не одни.

— О? Как неожиданно, — задумчиво протянул голос. — Не подскажите ли вы, откуда вам известно данное имя? — и я всем своим нутром ощутил на себе внимание, будто бы всего окружающего мира. Не в том смысле, что меня сковало страхом или я позабыл как дышать, просто я впервые ощутил на себе нечто подобное. Очень неприятное ощущение, своеобразной наготы перед собеседником.

— Прочёл из умных и интересных книжек. Увы, в этом мире я подобных не встречал.

— Вот как? Понимаю, — с этими словами эффект «наготы» испарился, словно того и не было. — Думается мне, нам предстоит долгий разговор.

— Вполне может быть. Думаю, моим подопечным стоит покинуть зал, перед столь приватным разговором, — я уже оборачивался к моим подчинённым, как в тот же миг зал озарила золотая вспышка, оставившая меня в одиночестве и в доселе неизвестном месте, с весьма приятным золотистым освещением, куда более ярким, чем я видел ранее.

Подняв же голову к потолку я застыл пораженный увиденным, прямо надо мной в считанных десятках метров находилось то самое солнце, отделённое от меня какой-то жалкой преградой в виде стеклянного навеса. Лишь краткий миг мне потребовался чтобы сбросить наваждение и начать анализировать происходящее и я не говорю о внезапной телепортации, это жалкий пустяк. А вот солнце, что не солнце — это совсем другое. Да, издали это выглядит как миниатюрная звезда, но вот вблизи… Это точно не звезда, это нечто, что образованно бесчисленным множеством завихрений чего-то невидимого, настолько, что я неспособен разглядеть втягиваемые потоки, но вот в пределах сферы они и излучают этот самый золотой свет. Но что чёрт возьми его излучает!?

— Впечатляет? — вырвал меня из размышлений голос, что вновь доносился отовсюду. Однако, теперь же напротив меня стояла золотистая голограмма существа, идентичного мумии на троне.

— Изумительное зрелище, — не стал я кривить душой, в самом деле это было нечто великолепное.

— Моё величайшее творение — Роза Ветров. Это чудо питает Й’ха-нтлей и позволяет тем, кто не способен видеть, узреть великолепие ветров глубин.

— Ветра глубин? — я конечно догадываюсь о чём он, но хочу услышать это от существа жившего здесь. Мультики мультиками, а свидетельства очевидцев — это другой уровень доверия.

— Глубинные ветра, что пронизывают всё сущее в этом мире. Незримые и неосязаемые, столь слабые, что их невозможно ощутить или почувствовать, но столь могущественные и непреодолимые, стоит лишь пойти против них.

— Силовое поле Бездны или же проклятие Бездны.

— Вы так это называете? Как грубо, как мелочно и так недальновидно. Но в этом нет вашей вины, вы лишь описываете то, что видите и как видите, не имея иных инструментов для познания. Я тоже был глуп и наивен, пока ветра не благословили меня немощью и уродством. Как давно это было, уж и не упомню сколько сотен лет прошло с тех пор. Какая ностальгия, времена, когда я был ещё жив.

— И кем же вы были?

— Пробудился я в одной из стазисных капсул в прекрасном теле существа, столь близкого к человеку, но и в равной степени далёкого от него. Совершенное тело, совершенного существа. Лишь многим позже я узнал название моей расы, о котором вы прекрасно осведомлены. Что ж, ваш черёд представиться. Моё имя, мой титул вам уже известны.

— Верно. Бондрюд, Владыка Рассвета. Исследователь Бездны, не принадлежащей к человеческой расе, не ввиду благословения. Мой вид изначально таков. И если уж мы поняли друг друга, — я усмехнулся, снимая шлем. — тоже пробудился в одном принеприятнейшем месте и вынужден был прилагать некие усилия, дабы дойти до сего места и стоять здесь. Боюсь моя история и мои достижения, не столь интересны на фоне ваших. Что поделать, прошло всего сто лет, с тех пор как я начал активные действия по изучению этих величественных земель. Немного смекалки, немного красноречия, а за душой пара образцов энергетического оружия и знания бесполезные без полноценной производственной линии. В общем-то и всё, — не говорить же ему о то, что каждая моя ошибка приводит к архипровыву и критическому успеху.

— Весьма занимательно и как называется ваша раса?

— Рейфы, что-то среднее между хищником и паразитом на теле человечества. Своеобразные вампиры. Активно работаю над решением этой слабости.

— Похвально. Не каждый способен увидеть проблему и слабость в том, что на первый взгляд приносит силу и долголетие.

— Банальное мысленное упражнение, представь, что все люди кончились и что ты будешь в этом случае делать. Ответы весьма неутешительные. Ах да, стоит добавить в это уравнение бесконечные продовольственные ресурсы людей, которыми ты неспособен воспользоваться.

— Да, принеприятнейшая ситуация.

— Можно вопрос?

— Конечно, разве мы не оказались здесь дабы обсудить всё без посторонних, без масок и недомолвок. За всю мою долгую жизнь ты первый, подобный мне. Жаль, что так поздно. Я помню, что хотел что-то спросить у такого же как я, что-то очень важное. Рассказать что-то важное. Но уже и не помню что, лишь смутные образы, обрывки видений, следы дыма уносимые порывами ветра.

— Раз вы умерли, то, как вы ещё живы?

— Тебе знакома технология трона, что управляет этим городом?

— В общих чертах, — верчу ладонью из стороны в сторону. — Оно синхронизируется с разумом пользователя и посредством подобного интерфейса позволяет с собой взаимодействовать.

— В целом верно. Я немного его доработал в свои последние годы. Что позволило мне скопировать свою душу и своё сознание в сам город, став неотъемлемой его частью.

— Цифровое бессмертие.

— В некотором роде, но не так. Я не копия, я и есть Король в Желтом! О звёзды, как же нелепо это прозвучало. Можешь звать меня Гаст, на это имя ветра не отреагируют.

— Буду иметь ввиду. Но вернёмся к вопросу вашей сущности, каким образом, даже после вашей физической смерти произнесение вашего имени приводит к подобному эффекту. Как такой эффект вообще возможен?!

— Это дар бездны, на раскрытие граней которого я потратил долгие годы. Поначалу я мог лишь видеть ветра глубин, затем научился их чувствовать, после направлять и лишь к концу своей жизни я научился шептать им свою волю.

— Звучит весьма неправдоподобно, уж простите мне мой скепсис. Это выходит даже за рамки возможностей вознёсшихся, если судить по факту существования Бездны как таковой.

— Вознесение, да, я пытался пойти по этому пути. Но Мать ветров щёлкнула меня по носу словно зарвавшегося юнца и указала мне путь, даровав своё благословение. И не стоит считать вознёсшихся всесильными, над Матерью у них нет власти. В тот миг, когда я был уже на грани, я почувствовал их и в царстве их витал лишь страх. Они боялись моего появления, боялись того, что с собой я привнесу в их застоявшийся мир бурю, что поглотит их никчёмные души. Но Мать была милостива и остановила моё падение в бездну неведенья.

— Что значит «Нет власти»?

— Мать в своей милости принимает к себе всякую заблудшую душу, а что есть вознёсшийся, как не обнаженная словно оголённый нерв душа? В мире, где властвуют законы физики они боги, что могут диктовать свою волю миру. Здесь же они ничто, беспомощные младенцы не способные противостоять слабейшим ветрам, что разрывают их на мелкие кусочки.

— Ты хочешь сказать?!

— Да, Вознёсшимся нет места в Утробе Матери, они здесь чужие. И им неведомо, что происходит в обители ветров. Ведь даже самое незначительное наблюдение, одним глазком, издали приносит им невообразимую боль и разрушает их никчёмные души!

— Какая прелесть.

Глава 23

Глава 23. В преддверии отпуска.

Данная экспедиция себя однозначно окупила. Мало нам было обнаружить скорапченный город Древних, так в нём ещё и житель оказался. И не просто престарелый Древний, косящий под старика Фура или же оборванец вывалившийся из случайного портала. А Древний-попаданец ставший пустышкой, с малость потёкшей кукушкой на безднорелигиозную тематику. Но это даже хорошо, давно не встречал интересных существ выходящих за рамки местных обитателей или же следствий моего воспитания.

Всё к лучшему, да и общий язык мы смогли найти, равно как и точки пересечения наших интересов. Иначе не удалось бы мне перевести сюда обширный контингент сотрудников в размере полутора сотен душ. Обживаемся потихоньку, изучаем искаженные технологии древних и перенимаем мудрость древнего обитателя бездны. Который, как мне кажется, не осознаёт того, что является полувознёсшимся. Или же я чего-то не понимаю в его бытии. Ведь то, что было опознано мной как голограмма, на деле является антропоморфным вихрем энергии Бездны. Он даже может взаимодействовать с физическими предметами! При всей своей косплейной природе, он на самом деле уподобился персонажу чью личину примерил. Его имя убивает того, кто его произнёс. Маска скрывающая лицо и желтые одежды и самое главное он является вихрем, да, не чёрным, но это такие незначительные мелочи, что не стоят упоминания. Хастур по книгам — это и вовсе сборник противоречий и различных интерпретаций, что сформировали самого костыльного и слабо прописанного персонажа Лавкрафтианы. Что правда? Что домысел? Что ложь? Без пол-литра и не разберёшь! Каждый может понимать его по своему и достраивать его образ под стать своим вкусам.

Но вернёмся к материальности его нематериального тела. Узнал я о ней весьма внезапно и далеко не в первый день нашего знакомства. Было это в день нашей очередной прогулки, проведённой в разговорах ни о чём. Есть у Гаста некая неудовлетворённая потребность в общении. Что сказать, проведи я сотни лет без нормального общения, тоже бы малость тронулся на данной тематике и ловил бы чистейший кайф от самого процесса общения с существом, что понимает о чём я говорю. И что немаловажно, способно вести конструктивный диалог.

Так, о чём это я? Ах да, материальность нематериального и гаджеты за авторством подземного бога.

***

Й’ха-нтлей, где-то?

Чего не отнять у моего нового друга, так это внезапности и эффектных появлений. Хожу я значит по городу с различным демонтажным оборудованием и демонтирую разные образования в стенах, в общем, занимаюсь научным членовредительством. С полного одобрения здешнего обитателя, это очень важно! Я не делал ничего незаконного или запрещённого, как вдруг, меня охватил золотой свет и вот я уже в неизвестном мне месте, весь инструмент остался там, а предо мною расхаживает из стороны в сторону Хастур и о чём-то усиленно размышляет. Всё никак не могу привыкнуть к его манере «позвать друга поглядеть на интересную хреновину».

Нет бы оповестить о телепортации или же просто попросить подойти, не-е-е-е-т — это слишком просто и слишком долго. А по сему, я частенько оказываюсь в разных и весьма интересных местах, без своего на то дозволения. И ладно бы по окончанию интеллектуальной беседы, меня телепортировали обратно. Так нет же, пешочком. А до того момента, как я начну внятно соображать этот гад умудряется раствориться в воздухе и со стойкостью партизана игнорирует любые попытки связаться.

А перестать адекватно соображать есть с чего! Каждый раз он умудряется «вспомнить» очередную свою поделку, которую хочет продемонстрировать. И каждый раз я впадаю в лёгкий ступор. И он будто специально подбирает поделки по нарастающей! В прошлую нашу беседу мы гуляли вокруг реакторной установки города. Угадайте чем запитан данный город? Розой Ветров? МНТ?!

А вот и нет, Роза — это всего лишь красивый концентратор. От которого энергия транспортируется, сама, в данный отсек. Где на месте привычных МНТ находятся всё те же МНТ, да только отлитые из золота и аккумулирующие энергию Бездны. Вашу ж мать! Он буквально загнал торнадо в бутылку! И что самое страшное, подарил мне парочку этих бомб. Вот просто взял, повелительно взмахнул рукой и из пола поднялись два золотых кристалла. Мол: «Боря у тебя есть изолента? Нет? Бери тогда.» И чем дольше я здесь нахожусь, тем более щедрым становится Король и тем больше он вспоминает. Словно бы проснулся от многовекового сна. Хотя, почему словно? Взял и проснулся!

Честно говоря, у меня уже немного мозжечок побаливает от объёмов полученной информации. Так как ему мало просто дать ништяк, к нему идёт сопроводительный пакет технической документации с полным циклом производства. На переработанном планшете Лантийцев, где от оного остался только формфактор, это как сравнивать тамагочи и смартфон, очень полезный инструмент. К счастью для моего безумия, большая часть процесса невозможна без самого Хастура, очень многое завязано на повелителя ветров. В противном случае, канон Атлантиды был бы послан далеко и надолго. Какой смысл возиться в этой песочнице с местечковыми богами, если помедитировав тот столетие-другое, я выползу отсюда чёртовым монстром, что щелбанами бы уничтожал вознёсшихся похлеще всяких Граалей.

О-о-о-о да! Я не забыл нашу самую первую беседу. Взнёсшиеся не всесильны, и всё мое копошение в Бездне осталось за пределами их бдительных очей. Аллергия у них на силовое поле сего дивного мира, мрут они, даже при незначительных его концентрациях, со слов Хастура. Всё же хоть и на миг, но он был в их домене и почерпнул много интересного.

Что это даёт лично мне? Пока ничего, но в будущем у меня появится оружие против вознёсшихся или же метода противодействия их хотелкам. Ха-ха-ха-ха! Как же это унизительно, уметь создавать черные дыры, зажигать звёзды будучи чистой энергией, разумом, что превозмог плотский мир и иметь в качестве Ахиллесовой пяты дырку в земле, что находится за пределами вашего понимания. Какая ирония. Как же я рад, вот он мой путь по превосходству над Древними, постичь непостижимое. Как там было? «Делай невозможное, видь невидимое, касайся неприкасаемого, разрушай неразрушимое». И всё с кайфом!

Но вернёмся к очередной моей телепортации.

— Что на этот раз?

— Следуй за мной, — только и бросил он, резко развернувшись и прошествовав по коридору.

Что ж, остаётся только пожать плечами и последовать за Гастом. Очень уж интересно, что он в этот раз мне продемонстрирует. Что сможет посоперничать с МВП, то бишь Модулем Ветряного Потока? Так или иначе, наш молчаливый путь был весьма скоротечен. Петляя по коротенький коридорам и спустившись по непримечательной лесенке, мы вышли к длинному тупику, с подозрительными лампами на одной из стен.

Как знаток канона, я уже был знаком с подобной секреткой. Кста-а-а-ти, надо бы будет её на атлантиде зачистить. Но да ладно. Видимо Янус был не единственным умником-гаремостроителем, что додумался до подобной секретной лаборатории.

И да, Хастур не разочаровал моих ожиданий и пройдя по коридору «коснулся!» трёх ламп, что выдали не ожидаемый однотонный звон каждый, а некий хтонический колоколоподобный раскат. После чего мы прошли сквозь потерявшую материальность стену прямиком в тайную лабораторию хтонического ужаса принявшего форму золотистого вихря энергии. И посмотреть там было на что. Взять хоть несколько подвешенных на цепях корпусов местных автоматонов, разной степени завершенности.

А машинки-то жуткие, в самом положительном смысле. Непритязательного вида машины тотального уничтожения, выполняющие роль садовников и строителей, наделённые миролюбивой личностной матрицей. Чьи боевые возможности мы смогли разглядеть в полной мере, когда сия цитадель была подвергнута атаке местных гигантских хищников. Вот тогда-то эти неповоротливые болванчики и раскрылись во всей красе, сжигая во всепоглощающем огне всё, что попадало под прицел их систем наведения. И сокрушая всякого врага своей неостановимой поступью.

Тут-то мне и вспомнилось то, где я мог их видеть. В одном Японском произведении за авторством одного весьма известного человека, однофамильца любителя делать в каждой своей игре непроходимое болото. Очень занимательные машинки, чьи чертежи также наличествуют в моей собственности и были переданы в цепкие лапки учёных из НИБИ. Дизайн, конечно на любителя, но функционала это не умаляет. Своеобразный «Советский Мирный Трактор» в гуманоидном корпусе. А вот моё узнавание данных болванчиков вызвало у собеседника лёгкий хохот и уличение меня в принадлежности к людям высокой культуры.

Но не одними автоматами была ценна лаборатория, в отличие от канонного закутка, это был полноценный ангар, наполненный всевозможными приборами и механизмами, чьё предназначение мне только предстоит раскрыть.

Меж тем, золотистая фигура уверенной походкой подошла к одному из верстаков и провела над ним рукой, запустив некий внутренний механизм. А пока тот мерно гудел, хозяин сей обители соизволил заговорить.

— Как только я обрёл своё новое тело и познал его возможности, я загорелся идеей даровать красоту этого мира простым смертным, — фигура села на один из соседних верстаков и как мне кажется с мечтательной улыбкой посмотрела на потолок. — Недели проб и ошибок, дни проведённые без еды и сна, и семь загубленных душ узников бездны и всё ради грандиозного успеха, обернувшегося полнейшим разочарованием, — обречённо вздохнул мой собеседник. — До сего дня.

И как только он окончил свой краткий монолог, верстак раскрылся и изверг из себя небольшой пьедестал, на котором располагалась золотая семиконечная маска с пятнадцатью отверстиями, восьмью на внешнем радиусе и семью на внутреннем.

— Маска Гвиндолин? Ты серьёзно? — у парня явные проблемы с отсылочками, заделать маску трапа всея серии Соулс это сильно. — У тебя небось ещё и коса Присциллы где-нибудь да завалялась?

— О! Совсем забыл о моём любимом оружии, желаешь с ней пообщаться? — усмешку в его голосе, не заметил бы только глухой, да и то заподозрил бы неладное. — Я старательно программировал энграмму личности сего творения.

— Пожалуй воздержусь, — а мне очень хочется! Это же, мать его, говорящая боевая коса!

— Как пожелаешь, друг мой, — да, как легко стать лучшим другом божества Бездны, которое помирало со скуки. Всего лишь нужно быть, не человеком, быть умным и много знать. Нет, вру. Достаточно быть попаданцем. Всё, вот весь секрет. Всё упирается в фактор исекая. Угх-х, фиг с ним, что маска-то делает?

— И что же делает сей артефакт Бездны? — учитывая, что уровень ушибленности Короля в Желтом не уступает моему, эта штука может быть опасна для рассудка окружающих. Ну знаете, ох уж эти артефакты тёмных богов Лавкарфта!

— Самую малость расширят кругозор надевшего. Позволяя узреть первозданную красоту подземного мира, да, она не позволит ощутить своим нутром дыхание бездны, но вот увидеть, увидеть его можно, да, — мой копчик чует подвох. Думаю, он сознательно умолчал о такой вещи как сенсорный шок и кровь из глаз и ушей. Приемлемо.

И вот я уже подхожу к верстаку и собираюсь взять маску, как меня опережает семипалая светящаяся рука… ЧТО!?

— Как?!

— Я разве не упоминал об этой особенности своего существования? Какая незадача, совсем забывчив стал, — врёт, врёт и не краснеет! У него наоборот память начинает лучше работать или же он старательно имитировал потерю оной, то тут, то там вспоминая всякое, на что мне было бы интересно посмотреть или же то, что способны изучить мои подопечные.

— Прошу, — протянул он мне маску, а я не долго думая надел её. Благо по городу предпочитаю ходить без шлема. Кощунственно глядеть на это искаженное великолепие, сквозь защитные стёкла.

Стоило маске занять место на моём лице, как всё тело тут же прострелило немыслимой болью, а затем та добралась и до разума. Каких сил мне стоило устоять на ногах и не рухнуть дёргающейся в агонии куклой на пол, сложно представить. Но к счастью, я уже имел дело с штифтами, те были гораздо болезненнее прорастая в мозг.

Но стоило боли утихнуть, а моим рукам отлипнуть от гладкой поверхности маски, как я обомлел от увиденного. До этого, тёмные просторы лаборатории, окрасились всеми оттенками золота. Всюду витали доселе незримые потоки ветра, вихрящиеся немыслимыми узорами, как на полотне «Звёздная Ночь» Ван Гога, я будто бы оказался внутри её картины антипода, где место ночи заменял яркий день. Это было прекрасно! Изумительно! Превосходно! Я наконец-то увидел то, что было показано на страницах и кадрах Созданного в Бездне, но уведенное мной превосходило всё это, равно как полотно художника превосходит рисунок ребёнка палкой на песке. Не передать словами всё великолепие открывшихся мне видов. А это лишь жалкое помещение внутри замка, а как выглядит мир снаружи?

— Изумительно!

— Аз есмь истина, мой друг, — раздался голос у меня за спиной. — Нет! Не оборачивайся! — меня схватили за плечо и голову, оборвав разворот. А я тут же рухнул на колени в приступе недомогания и будь мой желудок полон, то и в приступе рвоты. Вот оно касание местного божества, слегка тронул, а я уже согнулся в три погибели. — Боюсь, данная маска весьма не совершенна и если ты посмотришь на меня, последствия могут быть весьма плачевными, вплоть до выгорания нервной системы. Проверенный итог. Нажми три-четыре раза на кнопку у правого виска.

— Кха-кха, мог и бы предупредить, — выполнив требуемое, я с трудом, но всё же поднялся с пола и тут-то я и заметил подлянку.

— Ара-ара, Гаст-кун, — вырвалось из меня, томным женским голосом. — Ты издеваешься, бака хентай? — каюсь, не удержался от небольшой игры.

— Расскажи я о побочном эффекте этой маски, ты бы её ни в жизнь не одел. Кхе, эффект временный и проходит сразу, стоит её снять. Кх-кх, увы, но боль повторится вновь, — едва скрывая хохот оповестили меня.

— Ба-а-а-ка! — скрестить руки под массивной грудью, расставить ноги на ширине плеч и вздёрнув носик показательно отвернуться. Тут уж мой собеседник не удержался и в приступе неистового хохота пал ниц. А я меж тем, смог в полной мере разглядеть Хастура новым зрением и уведенное впечатляло и слепило, даже будучи значительно урезанным. Те четыре нажатия практически полностью убрали видимость дыхания Бездны, боюсь представить, что было бы поверни я голову без ограничителя, мозг могло и подпалить.

Но шутки-шутками, но эту хреновину надо сдирать с лица, хотя я не отказал себе в удовольствии поглазеть на свою изменённую тушку. Вышла бомба, не зря я улучшил свой костюм и интегрировал ткань на автоподгонке, всё облегает как надо и где надо. Прямо сейчас бери и ставь в качестве шести звёздного персонажа в баннер для мобильной дрочильни. Однако, маска Гниндолин всё портит, но будь у меня мой шлем, можно было бы приколхозить пару звериных ушек, для перчинки. К счастью для моего достоинства, у меня не возникло желания себя пожамкать, уж очень много я женских тел перещупал, чтобы испытывать в этом потребность.

Процесс снятия маски был схож с оным из фильма Маска и ничуть не менее болезненным, чем процесс надевания, но так нужно. Я больной на голову психопат, я знаю, что я буду делать в женском теле и пока жажда исследования не захватила меня целиком, нужно это прекращать. Я и так буду вынужден сублимировать посредством создания эффектных нарядов про запас, не нужно искушать судьбу более этого. Во имя моей гетеросексуальности! Нет мозг! Ара-ара Бубрюд — это отвратительная идея и плевать, что тело обтянутое контактным костюмом будет сражать всех на повал, а уж когда я себе хвост сделаю… Нет! Всё!

Хух, маска снята, творческий угар купирован, однако мне теперь с этим жить. Хм, а ведь можно разработать более эффектную форму для моих самых верных последователей женского пола. Да! Уж тут-то моя больная фантазия разыграется на полную!

— Гаст, это нужно починить. Материал я предоставлю.

— Но…

— Никаких, но! Сделаешь два артефакта. А уж подопытными, я тебя завалю на все случаи жизни, хоть трапофикатор сделай, но чтоб зрение Бездны я мог установить в свой шлем!

— Эх, не понимаешь ты всей прелести мира подземного.

— Это, а как у тебя отношения с лучом испепелителя?

— Я тебя услышал, постараюсь сделать всё в лучшем виде.

***

С тех пор я более не трогаю руками его поделки, без предварительных опытов на добровольцах или не добровольцах. Ничего прям уж опасного у него нет, но вот всякие подлянки встречаются повсеместно. Не по злому умыслу, а по причине отсутствия подопытных: Работает, ну и ладно. К тому времени, как появляются новые невольники, у него на уме уже новая игрушка, а старая остаётся благополучно забытой за давностью времени.

Так или иначе, я получил свои линзы, что показывают потоки Бездны, и даже удачно приспособил их к шлему. Очень полезное приобретение, ни дать ни взять.

Однако, ничто не может оставаться неизменным, как и моё пребывание в этом раю в глубинах подземного ада. Разведчики донесли о рождении на Атосе Тейлы. Счётчик пошел, а это значит, что у меня осталась последняя возможность отправиться в отпуск.

И не стоит забывать о том, что у меня из будущего была боевая подруга, что ударила меня хвостом, предположительно пустышка. А я что-то сомневаюсь, что в ближайшие годы у нас появится технология контролируемой пустофикации, а это значит что? Что пора искать своего пушистого миньона и да поможет мне принцип самосогласованности Новикова!

Глава 24

Глава 24. Маленькая зайка. Часть 1.

Blind to what you'll soon become

The mirror lies, the whole world's wrong but you

Dancing with blinkers on

Throw your dog the invisible bone

— Wig Wam – Do Ya Wanna Taste it

Некоторое весомое время спустя. Некоторое место.

Как бы мне не хотелось продолжать наши нелюдьи посиделки, но канон не дремлет и нужно шевелить своими филейными. Как бы не было чудесно проводить бесчеловечные опыты и свершать великие открытия в компании существа, что понимает тебя и поддерживает в твоих начинаниях, будучи такой же увлечённой в познании натурой, но всё это скоротечно.

Но воспоминания о том, как под бодрые треки, что были извлечены из моего разума одной весьма сомнительной машиной, мы разделывали подопытных с целью имплантации искусственных органов однозначно будут согревать моё тёмное сердечко. Это было чудесно!

Так что, при последующей организации моего временного прибежища, своеобразного курорта для одного человека с потенциалом расширения персонала на десяток другой разумных существ, я озаботился установкой соответствующей аудио системы. Всё же, жить и творить нужно с удовольствием. Жить с кайфом от самого процесса, а что как не музыка может создать соответствующее настроение? Настроить на нужный лад и сбить восприятие вязкого потока времени. Каким бы малым не казался срок в два десятка или более лет, ожидание момента в корне меняет восприятие. Как бы я не заваливал себя работой, делами и редкими вылазками за пределы базы, которые в былые времена пролетали мгновенно, оставляя позади дни, недели или же годы, более не захватывают меня с головой позволив забыть обо всём на свете и отдаться процессу целиком и полностью.

О, нет! Теперь на задворках сознания не глушимым метрономом отбивает мысль об окончании моего пребывания в сём прекрасном месте и вынужденном выходе в большой мир, дабы ввязаться в эту гонку меж человечеством и моими недалёкими сородичами.

Как же это напряжно. Сбивает весь настрой, однако музыка помогает мне преодолеть этот неслышимый гул, унося на волнах нот и куплетов в царство чистого творчества. Невольно начал замечать за собой этакое подхмыкивание в такт, такими темпами недалеко и до прорезания полноценного подпевания. Страшно представить, как это будет выглядеть со стороны. Зловещая чёрная фигура с вертикальным фиолетовым визором, что подходит к закованному на прозекторском столе «пациенту», держа в руке поблёскивающий в свете ламп скальпель. Вокруг играет бодрая минусовочка инди-рока, как вдруг:

Here we go,Just lose control and let your body give in,

To the beat,

Of your heart as my hand touches your skin,

Is this love

Or,

Just sexual desire,

We're

gonna start a fire!

Тут даже и не знаешь, толи плакать, толи смеяться с абсурдности ситуации и ведь шестым чувством ощущаю, что так оно скорее всего и будет, но это уже проблемы будущего меня и тех, кто будет его окружать. В основном тех, кто будет его окружать. Нет бы как всем зловещим учёным пристраститься к классической музыке и под такое дело я бы даже сконструировал артефактный патефон, но нет, отклик в моей душе нашли попса, рок, метал и прочая электронная музыка. Такие дела.

Но вернёмся к проблемам насущным. Я всё же заставил себя покинуть Й’ха-нтлей, к вящей печали его законного обитателя, но так нужно. Даже обнаруженные недавно свойства стен сего замечательного города не смогли заставить меня остаться. Я и ранее замечал, что Ветер Бездны огибает данное строение, хотя всё остальное он пронизывает насквозь, но счёл это «магией» Хастура, как оказалось зря. Это было базовое свойства данного металла, отклонять потоки бездны, причём достаточно небольшого количества данного вещества, чтобы сделать объект экранированным от воздействия. Грубо говоря, можно сделать из этого материала тонюсенькую подкладку для стандартного снаряжения искателей, нет необходимости даже в полной герметичности и всё, объект становится недосягаемым для данного явления, через линзы это выглядит как своеобразный пузырь, что образовывается вокруг обладателя столь незначительной модернизации. Конечно, защита не абсолютна и при крайне резком подъёме не спасёт, но пешком или при лёгком беге, защита работает исправно. Так же, безопасной оказалась и скорость нашего подъёмника. Ещё одно чудо Бездны.

Вновь об отпуске. Так вот, целью своего визита я избрал молодую Бездну, со всего тремя ярусам и довольно большой форой во времени до следующей фазы роста. И что немаловажно, там есть законсервированная база на первом слое, в которой я сейчас и обитаю, не один к слову. Нет, я не брал с собой своих подручных, нет, Доротея за мной не увязалась и нет, я не обнаружил пушистика. Что печально. Однако, я обнаружил ценный человеческий ресурс для одного своего проекта, весьма перспективного.

Ни для кого не секрет, что изначальный патоген Рейфов образует из своего носителя этакий аналог операционной системы для будущей постройки, в процессе полностью уничтожая разум и сознание, заменяя те на базовую программную среду, на которую уже и накатывается всё остальное. Так вот, а что если не уничтожать разум носителя, а использовать его как полноценны ИИ?

И я сделал это, а потому сейчас база несколько не прибрана ввиду активного роста органической составляющей моего будущего жилища. И центром сего строения выступает миниатюрная фигурка девочки, лет девяти, от которой во все стороны разрастается изменённая плоть. В дань уважения её жертве, я запрограммировал патоген вырастить на её месте своеобразное дерево, отдалённо напоминающее её саму с поправкой на зрелый возраст, так сказать, на вырост.

Знаю о чём вы подумали: Маньяк совсем рехнулся и начал резать детей! Но как бы не так, наше знакомство началось с моего путешествия на поверхность, в местный, активно разрастающийся городок Газелес, чем-то похожий на Орт, что я видел в аниме и манге. Ничего примечательного, однако, прохаживаясь по трущобам, я обнаружил больную, выброшенную на улицу девочку, всю покрытую отвратительными опухолями, что пронизывали всё её тщедушное тельце. В общем, ничего необычного, типичная картина моего будущего маленького миньона.

А вот дальше пошли странности, я не смог её вылечить при помощи дара жизни, панацея так же не оказала значительного эффекта, убрав лишь внешние опухоли, а вот дрянь засевшую в её органах и костях загнала глубже. Поразительная живучесть, для болезни. Причём последующие применения были куда менее эффективны, чем первое. Зараза вырабатывала резестивность, но знавал я одну заразу, что и не такое переваривала. В конце концов, взглянув на свою дочурку новыми глазами, я воочию узрел адаптивность патогена. Зеро, просто и незатейливо поглощает окружающие её потоки Бездны, всей поверхностью тела.

И кое что решив, я предложил ребёнку сделку с дьяволом, её тело и верность в обмен на разум. Предварительно собрав образцы тканей с новой заразой, я ввёл ей внутривенно обновлённую версию патогена, попутно прописав в коде мягкую ассимиляцию и блокировку болевых рецепторов. Я хоть и изверг, но не до такой же степени!

Как итог, сознание девочки существует и выступает органическим искином, а её тело стало изначальной корневой системой моего будущего жилища, процесс ещё далёк от завершения и находится в самом начале пути, но результаты радуют. Патоген успешно пожрал данную заразу и что весьма приятно, выработал антитела от неё. Так что, если данная болячка является не просто мутировавшим под действием Бездны раком, а некой болезнью имеющей способы передачи, у нас есть от неё лекарство. Все в выигрыше! Когда ещё тебе в руки попадает неизлечимое заболевание с готовым лекарством от него же. Случаи бывают разные, никогда не знаешь, когда тебе понадобится биологическая бабайка для несговорчивых и очень гордых пришельцев.

Но возвращаясь к моей… как бы её теперь называть? Дева крепости? Хмм. Как-то мои познания японского буксуют при попытке организовать нечто похожее на Канмусу. Будем идти по благозвучному пути и-и-и-и опять мимо… всё сдаюсь, пусть будет Цифровая Дева, точнее электрическая, но право слово Денмусу звучит куда лучше, чем Дежимусу или боже упаси Хитсумусу, то бишь Дева Гроба. Моё чувство юмора конечно чернее чернейшей черноты бесконечности, но я и так превратил ребёнка в мясное дерево, базированное такое деревце.

В общем, Лапута, а именно так и зовут эту девочку чувствует себя вполне себе хорошо и активно поглощает подключённые к ней накопители данных. Мне не нужен живой автоответчик или подай принеси, в мои планы входит воспитать из неё суперкомпьютер! С такими проектными вычислительными мощностями, к которым активно добавляются квантовые лампы, будет просто кощунственно использовать её в роли голосового помощника. Да и смысл утаивать от неё информацию, весь мой опыт, подаренный произведениями массовой культуры, просто-таки вопит о том, что ничем хорошим потребительский подход не кончится, а так глядишь и придумает чего интересного.

Ха-ха-ха, подумаешь выращиваю в землянке Скайнет из маленькой девочки, на базе трудно убиваемого патогена Бездны, что может пойти не так? Вообще-то всё, но мы не унываем!

— Лапута, статус, — вопрошаю у данного техноорганического чуда.

— Повелитель…

— Ой, да брось ты этот официоз, у меня сотни и тысячи подчинённых, что называют меня Господином, Повелителем и Владыкой — это так утомляет. Можешь звать меня дядя Бондрюд!

— Хи-хи, дядюшка Бон-бон, хи-хи, — и где моя жизнь свернула не туда? — Все… эти… не понимаю.

— Сосредоточься, просто обратись к системному интерфейсу с посылом о состоянии здоровья, у тебя всё получится, — приободряю моё второе величайшее творение, после Зеро разумеется.

— Хорошо, я попробую. Эм-м… ничего не болит, только кушать хочется и всё чешется, — был дан мне крайне неуверенный ответ. Что и следовало ожидать в общем. Колоссальные возможности не подразумевают перманентное освоение детским сознанием.

— Прекрасно, а теперь сосредоточься на голоде, скажи чего именно не хватает, — мне прекрасно известно чего именно, всё же, зря я что ли стою за консолью на которой отображаются все показания, но нужно научить Лапу определять свои потребности самостоятельно. Для чего я на коленке закодировал простенький графический интерфейс на котором всё отображается в виде цветастых бочек и коробочек, с прикреплёнными к ним цифровыми маркировками.

— Это, это и вот это вот, а ещё во-о-о-н то! — успешно подсветились искомые ресурсы на интерфейсе.

— Молодец! — хвалите детей за успехи, это очень важно при грамотном воспитании.

— Да, я, оно само, я просто почувствовала как правильно… — ой, она засмущалась, а синтетический голосок так и пронизан смущением.

— Ничего подобного, Лапута, ты молодчинка. Так держать! А теперь приступим к другим вопросам. Ты готова?

— Да! — дети…

***

База Лапута. Год спустя.

Как мне думается, вышло весьма неплохо. Это конечно не летающий небесный замок, но весьма достойное жилище, на которое я спустил приличное количество ценнейших ресурсов. Умудрился даже скормить ей несколько килограмм чудо-металла из Й’ха-нтлей, что сделало этот трёхэтажный бункер изолированным от воздействия силового поля Бездны. В будущем, когда я решусь переместить данное строение на другой слой или же вовсе на другую планету, это будет очень хорошим подспорьем. Зря я что ли брал за основу базы, крейсерский проект?

Да, это фактически закопанный в землю крейсер Рейфов, сделанный из аномальных материалов с ИИ в виде маленькой девочки. Да, я больной и мне это нравится!

— Лапута, как твоё самочувствие? — произнёс я наше стандартное приветствие.

— Всё хорошо, активная фаза роста завершена. Все системы, в том числе и экспериментальные, функционируют в штатном режиме, — был дан мне лаконичный ответ.

— А самочувствие как? Кушаешь, не болеешь?

— (づ￣ ³￣)づ — всплыло на консоли.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Лапута.

— Всё со мной хорошо, дядя. Просто скучно.

— Это дело поправимое, я недавно прогуливался по Газелесу и обнаружил очередного увечного ребёнка, девочку твоего возраста. С большой мечтой о покорении Бездны, которая на время лечения будет находиться здесь, — да, что-то данная планета весьма богата на разного рода болезни, с которыми с трудом справляются передовые медикаменты, на аномальной основе. Вот взять мою новую подопытную, к счастью для неё, у неё не рак всего. А всего лишь избыток коллагена, недостаток кальция и сверхподвижность суставов. Что привело к серьёзному поражению ног, свернув их в баранку и лишило возможности ходить. И ей весьма сильно повезло с тем, что данный эффект затронул лишь ноги, а не скрутил дугой всё тело.

— (°ロ°) ! Подруга!

— Да, я не против если ты с ней подружишься, я приведу её завтра.

— ＼(＾▽＾)／ — надеюсь, что это временное помешательство. Всё же, она достаточно эмоциональная и голос у неё живой, нет нужды в этих текстовых костылях.

***

Газелес. Несколько месяцев спустя.

— Значит это твоё окончательное решение? — устремляю свой взор на сидящую напротив меня девчушку, с видом лихим и придурковатым.

— ДА! Я хочу стать исследователем Бездны! Я всегда об этом мечтала, а теперь, когда ты дал мне волшебные ноги, я действительно могу им стать! — небольшое преувеличение с её стороны, я просто организовал ей капельницу из одной интересной смеси, а сам в это время методично ломал ей ноги. Чем вынуждал организм стараться себя починить, что под действием капельницы приводило к вырастанию адекватных костей на месте повреждений. Учитывая варварскую основу метода, мне пришлось буквально переломать ей все кости от кончиков пальцев ног до таза. И это дало свой результат, она теперь способна самостоятельно ходить и по всем тестам, данное свойство закрепилось, то есть через пару лет её ноги внезапно не начнут превращаться в макаронины. Это успех, а вот то, что она хочет покинуть наше дружелюбное общество весьма печально.

— А как же Лапута? Она будет очень сильно скучать о своей единственной подруге, — переходим к тяжелой артиллерии.

— Ну, я же не насовсем ухожу. Я буду вас навещать!

— Все вы так говорите, а потом годами пропадаете неведомо где, в случае с бездной же, сроки становятся лишь больше.

— Я точно буду! Ну, может быть тогда, когда буду выходить в вылазки. Но точно буду навещать!

— Время покажет, но прежде, чем сбегать навести Лапуту, может у неё найдутся аргументы, что смогут тебя переубедить, мелкая.

— Я не мелкая, я — Мира Искательница Сокровищ! — уперев руки в боки выдало это кучерявое чудо.

— И кто дал тебе это прозвище?

— Я, кто же ещё, ведь никто пока не знает о великой и ужасной мне! Но скоро всё изменится!

— Охотно верю, ну да ладно, кушай, мелкая, — всё же наш сурьёзный разговор состоялся в местной таверне. После Идофронта, это та ещё дыра, в которой и находиться то противно. А контингент посетителей и того хуже, но всё меркнет на фоне местной пищи.

— Пхе-пхе, — поперхнулась Мира. — На зубах что-то странное, будто песок жую, но мягкий. Что это? — поковырялась она пальцем во рту и наскребла несколько «икринок».

— Икра беспозвоночных крафтового производства, комплимент от повара.

— Чегось?

— Яйца глистов, мелкая.

Дальнейшие события не считаю должным описывать, любой догадается о дальности того рвотного фонтана, что извергся из детской тушки при осознании того, что она уплетала за обе щеки еду, зараженную гельминтами.

***

Неизведанная Бездна.

Закончив обживаться и успешно выпроводив мелкую в вольное плавание, я принялся за исполнение своей первоначальной цели, а сия цель заключалась в поиске пушистого подручного. Которых на нашем пути не встречалось, только незавершенные формы благословения.

Почему я считаю, что моё будущая компаньонка полноценная пустышка? Элементарно! Потому что я так хочу, да и не стал бы я приближать к себе непойми что. Есть у меня пунктики на перфекционизм, о которых лучше никому не знать. Вряд ли бы Зеро обрадовалась, узнай она о том, что будь она увечным и кривым мутантом, я бы её сжег. Такое вообще лучше держать глубоко в себе. И по этой же причине, моим доверенным компаньоном не могла стать кривая поделка, а только завершенный продукт.

Но вернёмся к разведанным мирам. Раз там не встречалось пустышек, то стоит самостоятельно инициировать вторую сферу расширения Идофронта. Прогуляться по мирам, что были оставлены на потом, так как ранее считалось, что в них не может быть чего-то радикально нового и интересного ввиду молодости их Бездн.

И ошибочность данного мнения я подтвердил в первой же вылазке, наткнувшись на подозрительные звериные следы рядом с вратами. Ну, как подозрительные? Обычные следы для животного из Бездны, за исключением того, что были те оставлены всего одной парой ног, что легонько так намекает на двуногую природу существа и возможное прямохождение.

Увы ни образцов крови, ни кусочков шерсти обнаружить не удалось, да и следы вскоре оборвались рядом со скалой. Но так или иначе, это очень интригует! Интересно, на кого будет похоже это существо?

Глава 25

Глава 25. Маленькая зайка. Часть 2.

Это была весьма обнадёживающая находка, за одним, но. Следы слишком большие. С учётом проб породы и наглядной демонстрацией в виде моих следов, они очень глубокие. Существо, оставившее их весит килограмм двести, даже с учётом большого и мясистого хвоста, зверь выходит довольно здоровым. Я бы сказал, что ростом где-то с меня.

Откуда взялась догадка про хвост? Все мы понимаем то, зачем я сюда пришел. Я пришел сюда за своей будущей напарницей, слугой, компаньоном, называйте, как хотите. А у неё должен быть хвост, большой хвост. Всё же, я более чем на девяносто процентов уверен, что это будет местная вариация на тему Наначи. То есть, пушистая зайка. Да, однозначно пушистая зайка! В моём дурдоме и так предостаточно разномастных странных личностей и чем дальше, тем этот дурдометр зашкаливает. Зеро, Хастур вот теперь ещё и Лапута. Не упоминая и себя любимого, без учёта того, во что я могу мутировать под воздействием Бездны. А уж в свете того, какими артефактами обладает Гаст, то и представлять страшно.

В этом паноптикуме нужен баланс! Хоть что-нибудь, что хотя бы на первый взгляд выглядит мило и безобидно. Да, именно на первый взгляд! Я нисколько не сомневаюсь в том, что выращу из этой пушистой подушки-обнимашки, очередного маньяка-вивисектора. Такой уж я зверёк.

Возвращаясь к следам, они довольно примечательны своей формой и многое могут сказать о обладателе оных, помимо двуногой поступи. Всё же, у детей Идофронта были различные практики по поиску разнообразной скрытной дичи, с целью доставить её на базу для последующего разбора на составляющие. Так что, за сотню лет накопилось множество методик оценки следов для идентификации добычи в полевых условиях. А Бездна богата на разных тварей, отличающихся от одного места к другому и там есть далеко не только четвероногие твари или же двуногие на подобие динозавров. А по сему, так и эдак я смог для себя определить приблизительный облик данного существа и способ его передвижения.

Не вдаваясь в самоповторы, можно сказать, что у данного индивида более или менее человекообразная стопа, с множеством животных черт, начиная от банальных когтей на пяти пальцах стопы и заканчивая подушечками на этих самых ногах. А вот то, как оставлены эти следы говорят о том, что у данной пустышки явно нет проблем с ахиловым сухожилием, а также оно не слишком жалует хождение полной стопой, отдавая предпочтение бегу на носочках. Вполне может статься, что у этого диковинного зверя весьма странного вида ноги, совмещающие в себе помимо человеческой стопы, еще дополнительный сустав ниже коленного, но выгнутый назад. Хотя, это плохо стыкуется с человеческой стопой, но чем чёрт не шутит! На этом, собственно, и всё. Остальное можно будет сказать исключительно при личной встрече, с представителем этого нового вида.

Увы, но след обрывается в самом неподходящем месте для дальнейших поисков, да и подъём на гору не дал должных результатов. Увы и ах, сплошной камень и очень твёрдая почва, затрудняющая дальнейшее выслеживание. А я к стыду своему не являюсь мастером следопытом, чтобы по малейшим следам следов кого-то выследить, не моя специальность. А вызывать сюда требуемых специалистов чревато последствиями для моего душевного равновесия, ведь одним из лучших следопытов является Доротея. А эта оторва однозначно воспользуется своими полномочиями, чтобы пропихнуть себя на данное назначение. Мне и так чудом удалось избежать её пристального внимания к своей персоне при отправке в «отпуск». Я не вдавался в подробности, но она в кои-то веки проявила интерес к научной деятельности. Правда направление напрягает, Лифты — это довольно-таки опасное предприятие без соблюдения должной техники безопасности. Но чем бы дитя не тешилось, лишь бы меня не доставало.

***

Одна из тайных лабораторий по исследованию феномена проклятия.

Тёмный зал в глубинах Бездны, где нашли свой бесславный конец сотни подопытных. И всё ради великой цели — избежания проклятия для избранных исследователей подземного мира. Стены его были испещрены массивными трубами непонятного назначения, которые вели к центру данного научного сооружения, в котором на своеобразном пьедестале возвышались две гигантские колбы, внутри которых находились двое обнаженных и измождённых человек. Юноша и девушка, что с мрачной нежностью, тоской и грустью смотрели, друг на друга возложив свои ладони на стенки колб, в бессмысленной попытке коснуться друг друга ещё хоть раз.

Вокруг них полукругом расположились десятки наблюдателей в белых халатах, чьи лица были скрыты масками со светящейся могильно-синим цветом вертикальной прорезью. Они что-то рутинно обсуждали, уткнувшись в экраны своих устройств и чего-то ждали. Другие же сидели за монструозного вида компьютерами на чьих экранах мелькали различные схемы и графики, чей смысл ускользал от любого, кроме того, для кого предназначен.

А на небольшом отдалении от этих деятелей стояли двое. Девушка, что разительно отличалась от местных эскулапов тем, что не была облачена в их одеяния и её лицо не было скрыто, а так же мужчина, что всем видом демонстрировал то, что в этом царстве боли и страданий он — главный из палачей.

— Пчхи, — в кулачок кашлянула соблазнительного вида блондинка.

— Вам нездоровится, госпожа? Нам перенести сегодняшний эксперимент? — учтиво поинтересовался руководитель предприятия, облачённый в странного вида скафандр.

— Нет, со мной всё в порядке, просто кто-то обо мне вспоминает, — отмахнулась от него та. — Этот эксперимент очень важен, не каждый раз у нас удаётся заполучить такие прекрасные образцы.

— Истинно так, госпожа Доротея. Брат и сестра вставшие на нечестивый путь разбоя и убийств, но не утратившие света, что связывает их в единое целое, хоть и таким противоестественным образом.

— Связь, я так и не поняла того, в чём же заключается ваша теория и с чего та родилась. Не просветите?

— С превеликой радостью. Всё началось с пары подопытных, что длительное время содержались в общей камере и стали весьма близки, если вы понимаете, о чём я, — усмехнулся тот.

— Животные.

— Полно вам, это естественная реакция живых существ, оказавшихся в критической ситуации — Оставить потомство. Но это не имеет отношения к текущей теме. Важным же является факт образования между ними некой сакральной связи, что позволила в некоторой степени исказить результаты теста. И это натолкнуло меня на мысль о том, что пресловутая любовь имеет некий вес для Бездны.

— Любовь? — с непередаваемым выражением лица выгнула бровь его собеседница.

— Как однажды изрёк наш повелитель — «Любовь — это физическая величина, которую невозможно измерить, но что позволяет свершить невозможное!» Само-собой это была шутка, но в каждой шутке есть лишь доля шутки. И я решил исследовать феномен любви и её влияния на эксперименты — результаты оказались ошеломительными! В зависимости от уровня «влюблённости» одному из подопытных удавалось избежать части злокачественных трансформаций, даже сохранить рассудок! В то время как второй получал удвоенную дозу благословения.

— И потому я здесь, — уверенно кивнула девушка.

— И потому вы здесь. Ваше стремление составить компанию повелителю не знает равных. Поразительное упорство, что поможет вам в вашей цели, если эксперимент удастся. Мы пока не переходили к синтетическим аналогам связи, нужен был идеальный образец для сравнения и наконец-то мы заполучили идеальную пару! — с придыханием произнёс учёный.

— Начинайте.

— Будет исполнено, но, прежде чем мы приступим позволите спросить?

— Конечно.

— Кто из них должен получить благословение, а кто будет дважды проклят?

— Девушка, — без раздумий произнесла Доротея.

— Понимаю, на вашем месте я бы тоже хотел воочию узреть своё возможное будущее в новой, прекрасной форме! — с полным одобрением выбора госпожи, кивнул тот, а затем произнёс. — Начать погружение!

Учёный не стал давать никаких новых указаний своим подчинённым, нисколько не сомневаясь в выборе Матери Доротеи, так что он заранее настроил систему в надежде на данный исход и не прогадал. Его младшие коллеги засуетились, проверяя показания аппаратуры. А затем, люк под колбами раскрылся и те на безумной скорости сорвались в низ под аккомпанемент из душераздирающих криков подопытных.

***

Снова Бондрюд.

Что-то у меня мурашки по спине пробежали, не к добру это. Но да ладно! У меня есть куда более важные дела, чем подсчёт зловещих предзнаменований. Стоит расставить аппаратуру и обзавестись маскхалатом, для каждодневной слежки за данным направлением. Уверенность в собственных силах и упорство должны дать результат! Ах да, Доротея… Это будет долго.

***

Всё там же. Спустя *** месяц.

Поневоле начинаешь восхищаться упорством этой ехидной, блондинистой мелочи, что десятилетиями не опускает руки и с упорством катящегося со склона валуна движется к цели покорения меня. Абсолютно безуспешно, но сам факт упорства поражает моё воображение. Особенно в свете того, что я оказался в похожей ситуации.

Целый месяц я неподвижно лежу под маскировкой, на которой уже наросло некоторое количество растительности и ничего! За всё это время, клятый суслик так и не появился! Я его не вижу, аппаратура его не видит, но я знаю, что он есть! Следы не могли появиться сами собой, а значит суслик должен быть!

Мда, неприятно осознавать, что моего упорства при отсутствии результатов на краткосрочной перспективе явно недостаточно для данного мероприятия. А ещё скука — бессердечная ты сука. Я и не знал до сего дня, насколько я привык чем-то заниматься. Это лежание в неподвижной позе элементарно сводит меня с ума! Вот уже начал отсылаться к бессмертной классике кинематографа проводя параллель со своей ситуацией.

И что хуже всего, я даже не могу узнать, суслик просто здесь не проходит более или меня давно спалили и просто пялятся мне в спину. Есть у существ Бездны крайне неприятная для Рейфа черта, под названием полное закрытие разума. И я нисколько не сомневаюсь в том, что треклятый суслик так же невидим для меня. И это меня весьма сильно печалит, такими темпами я уже через месяц с небольшим начну разговаривать сам с собой. Ну и окончательно зарасту мхом, слившись с местным пейзажем без всяких подручных средств.

Хорошо хоть Лапуту предупредил о том, что мой вояж за пушистым компаньоном может затянуться на продолжительный срок. Она девочка умная, с весьма широким функционалом, так что ей не составит труда задействовать режим гибернации и не тосковать по пустякам. Лишь бы Мира не заскочила на огонёк, что поделать — Дети. Две девочки, что окажутся без присмотра на жуткого вида базе, что выглядит как оживший фильм ужасов в жанре биопанка. Кости, пульсирующая плоть, вечный полумрак, сдобренный густым и тёплым туманом. Чувство постоянной тревоги и того, что за каждым твоим движением следят миллионы глаз, а также складские помещения и лаборатории, что забиты разнообразными артефактами и колбами с весёлой жидкостью, что так красиво булькает внутри…

Ой-ой — «А на третий день, Орлиный Глаз заметил, что у сарая нет одной стены», как-то так звучала концовка того бородатого анекдота? Или же тут больше подойдёт — «Именно в этот момент он осознал, Он облажался». Нужно прерваться, пока не поздно и не случилось ничего непоправимого. Заодно сгоняю на Хоксес и проведаю Зеро, девочка она не капризная да из-за эффекта искривления времени, месяца моего отсутствия превращаются для неё лишь в краткие дни. По первой, такие расхождения во времени вызывали сущий геморрой в логистике, но потом все втянулись, особенно те, кто уходили на глубину. Весьма удобно, знаете ли, будучи женатым мужчиной с беременной женой, отправиться в командировку на пятый-шестой слой и пропустить все предродовые тяготы. А что суслик? Суслик от меня никуда не денется, аппаратура всё запишет.

И как только я собрался встать и покинуть сие неблагоприятное место, за спиной у меня раздался звук сминаемой травы. Это уже начинает раздражать если честно. Каждый чёртов раз, когда я собираюсь что-то прекратить или куда-то отойти, то ожидаемое мной тут же происходит. Интересно, это просто такое совпадение или же это моя «злодейская» механика. М-м-м, а её можно эксплойтить? Было бы весьма отрадно, зная о такой особенности намеренно провоцировать её срабатывание. В работе на далёкую перспективу это было бы очень полезно. Не ждать какого-нибудь результата месяцами, а как только я начну проект, как только куда-то собраться. Нужно будет провести натуральный опыт с опасными реактивами с непредсказуемым результатом. А если это действительно так? Как назвать данный феномен? Как только эффект?

Нет, однозначно месяц изображения из себя мшистой кочки сказался на здравости моего суждения. Вот уже размышляю о всякой бредятине. Хотя-а-а-а… Нет, проверять правдивость закона ЗВ о встрече с инопланетной красавицей, которая тут же втрескается в первого встречного это уже за гранью добра и зла. Какой толь… так, это уже диагноз. Начинаю бояться слова «только». Нужно оканчивать этот фарс, так или иначе у меня за спиной что-то шуршит в траве. И как на зло, камер я туда и не поставил решив, что пользоваться будут именно этой тропой — мой просчёт.

Тем временем шуршание начало приближаться к моей позиции и судя по направлению движения долгожданного гостя, тот движется к неприметной полянке, на которой растут одни занимательные ягодки. Я не вдавался в подробности резервных рационов искателей, но их производят как раз с использованием данных даров природы. Ничего необычного по меркам Бездны, просто недельная ударная доза всех возможных витаминов и микроэлементов в одной ягодке, что выглядит как синяя вишня размером со сливу. Весьма распространённое в Безднах растение, не такое как Цветок Стойкости, даже не близко, но весьма и весьма.

Но что-то я вновь отвлёкся на всякую ерунду. У нас тут первое запечатление долгожданного компаньона. Воскрешая в воспоминаниях те чувства и тот позор вековой давности, я не решался раскрыть свою маскировку и смиренно ждал, когда гость или же гостья выйдет на поляну дабы я мог полностью её рассмотреть.

Да вот беда, суслик оказался либо очень пугливым, либо очень осторожным и не решался совершать более одного шага раз в пару минут, зато я мог отчётливо слышать сильное сопение. Принюхивается! Ха-ха! Я предусмотрел этот момент в своей маскировке! Так просто меня не засечь! Кстати, почему мне кажется, что я забыл что-то очень важное?

Тем не менее, эта извращённая пытка для моего любопытства подходит к концу. Нечто стоит справа от меня, приблизительно в метре. УХ! Чего мне стоит сдерживать себя от необдуманных действий и не завалить конспирацию. Вот он настоящий пушистик, в каком-то жалком метре от меня, только вскочи да руку протяни! Но нельзя, вариант с маниакальным смехом и пальбой по-македонский парализатором явно создаст неправильное первое впечатление, а я хочу наладить мирный контакт. Посему остаётся ждать и натурально сгорать от нетерпения.

И-и-и-и-и… Наконец-то! Спустя жалкие минуты ожидания, что показались мне самой вечностью, суслик соизволил ускориться и в пару мощных прыжков оказался на поляне, представая во всей своей красе.

Господа — это победа! Начнём по порядку. Суслик оказался не сусликом, что само собой разумеющееся. Суслик оказался соблазнительного вида человек подобным, нет, неправильное определение, скорее кроликоподобным человеком, девочкой. Ну как девочкой, вполне себе девушкой с весьма выдающейся фигурой, как на мой вкус. Короткая шерстка, покрывающая всё тело, длинные черные волосы на голове и пара пушистых ушек. Не стоит обделять вниманием и весьма крупный хвост, по одному виду и движениям которого у меня что-то стрельнуло в пояснице. Да, таким можно очень сильно ударить если знать как. Ноги человеческие, с небольшой спецификой, но человеческие так что можно выдохнуть спокойно — она не фурри, хотя бы в этом. Правда на моменте оценки ног, что-то больно царапнуло в черепе, но я не придал этому должного значения. Потом осмыслю. Далее на повестке дня личико, весьма милое, нет этой уродливой звериной вытянутости, что я порой встречал у проклятых проституток.

Н-да, про фурри что-то пытается гавкать индивид, что предпочёл потрахивать пушистых проституток безбожно динамя вешающихся ему на шею спортивных красавиц. Я больной человек. И этот больной человек весьма раздосадован, что данная зая одета, а не щеголяет всей своей пушистостью напоказ! Как можно прятать всё это великолепие, под этими нелепыми и убогими кусочками шкур, сшитыми на скорую руку?! То, что скрыто, должно быть открыто, я так считаю.

И с этими мыслями я начал подниматься из своего импровизированного убежища, раскидывая вокруг кочки земли и травы, дабы донести свою позицию, в весьма мирной форме. Да, я хоть и малость поплыл, но я же не конченый, чтобы наброситься на беззащитную девушку, что ходит с лукошком и собирает ягоды.

Однако, мой подъём прервало запоздало проснувшееся чувство опасности. Настолько запоздало, что что-то я заподозрил только в тот момент, когда уткнувшееся остриё чего-то начало болезненно впиваться в спину минуя защиту моего костюма. К счастью, неизвестный позволил мне поднять с колен на ноги дабы я смог развернуться и узреть нападавшего. И увиденное мне очень не понравилось. Хотя бы тем, что имело вид маскулинный, рожу хмурую и держало в здоровенных лапищах копьё с наконечником, что до этого без усилий проткнуло мой костюм. Лучшее, что на данный момент возможно сотворить силами Идофронта! И всё это было сражено чёртовым деревянным копьём!

Немного оглядываюсь и вижу, что девушка с полянки благополучно исчезла. Печально. Значит я остался на едине с этим кролем мордоворотом. Просто представьте степень моего разочарования, вот стояла красавица, а теперь предо мной натуральная гора мышц, что чуть ли не на голову выше меня. Которая выглядит как мужская, седая и бородатая версия не безызвестной Наначи в исполнении качка. Оглядываю ноги моего неожиданного противника, едва сдерживаюсь чтобы не ударить себя по шлему, желательно чем-нибудь тяжелым. Ага, залюбовался зайкой и как-то проигнорировал момент, что у неё маленькие и стройные ножки, которые никак не могли оставить те следы. А их обладатель как раз стоит напротив меня и тычет своей палкой, хотя с его габаритами и моими воспоминаниями из прошлого, тот меня пополам голыми руками по идее способен переломить.

Что же делать? Так, вроде как у меня около врат есть пара весомых аргументов на случай непредвиденной живности в данной неисследованной бездне, нужно бы отступить.

Ага, сейчас! Он тут же глянул в сторону расположения оных. Погодите-ка, я ведь не смотрел в ту сторону!

Тут уже я не удержался и несмотря на возросшее давления острия копья на мою грудь, с оглушительным хлопком впечатал ладонь в маску, от чего та слегка треснула, а внутренности шлема заменили мне пресловутое ведро, по которому бьют палкой.

Н-да, подготовился к выслеживанию пустышки похожей на Наначи, а про то, что она могла видеть потоки Бездны и вычислять по ним существ, я тактично забыл. Альцгеймер, однако, а я ещё на тупость своих одновидцев грешил, а сам от них недалеко ушел.

— Н-на-а-а-а, — вырвался из меня крайне неуместный стон. Что, однако возымел странный эффект в виде исчезновения ощущения упёршегося в грудь копья.

Нехотя отрываю руку от маски, хоть ей там и самое место и взираю на моего визави. А тот удивлённо смотрит на меня наклонив голову на бок. Только не говорите, что у них язык из этих наканий состоит, пожалуйста, мир я знаю, что ты меня не любишь, но не надо, не травмируй моё бедное сердце ещё больше!

— *******, — проговорил что-то стоящий напротив меня кроль. У меня аж от сердца отлегло, я само-собой ничего не понял, но это точно были не наканья.

— Я не понимаю, что ты говоришь, — ответил я, сопровождая всё некой пантомимой призванной пояснить сказанное.

— *****, — был мне ответ, спасибо очень информативно.

— Моё имя Бондрюд, — стучу себя кулаком по груди и проделываю ещё пару видов распространённых жестов указания на себя.

— **** Jomah, — о есть контакт. С этим можно будет работать.

Глава 26

Глава 26. Зайцы.

Это было опасно, я чуть всё не испортил, но хвала моей удаче и навыкам неречевой коммуникации! Мне удалось свести наше недопонимание до уровня, когда в меня не тычут этой палкой с металлическим наконечником. А там, худо-бедно нашлись точки соприкосновения. Не в той степени, на которую я рассчитывал. Но всё лучше, чем попытки кролей от меня скрыться, а учитывая продемонстрированные навыки и что самое важное, мою полную неспособность их чувствовать — было бы весьма успешно.

Сие дела минувших дней. Увы, но я всё ещё не знаю где находится логово этих замечательных существ, зато, я начал постигать их язык. И было это отнюдь не так просто. Отвык я строить свои собственные шаблоны в этом, предпочитая скачивать готовое знание из голов носителей языка. Очередной просчёт, чёрт его знает, что может приключиться в будущем. Раз есть одно племя таких вот кроликов, с чего бы не взяться и другим? Тут на выручку мне приходит знание о существовании в аниме деревни Илблу, населённой весьма пёстрой палитрой всевозможных пустышек, что говорят на своём собственном языке. Слова, в котором, кстати, имеют обширный выбор значений, порой никак друг с другом не пересекающихся. И лишь контекст и правильный их подбор даёт возможность понимать друг друга. К чему я?

В данный момент времени, я сижу на корточках, а напротив меня расположилась привлекательная особа с улыбкой ехидной. Вокруг которой разбросаны различные предметы, на которые та указывает своим коготочком и ожидает от меня его словесного обозначения.

Всё верно, сейчас я косплею Тома Круза из киноленты «Последний Самурай». Где, как и героя этой картины, сия особа, словно ребёнка обучает языку, начиная с простейших слов. И к стыду моему, она обладает куда большей обучаемостью нежели я. Настолько, что она вполне способна на примитивный диалог на наиболее распространённом языке среди детей Идофронта. Много планет, много и языков, но дабы упростить взаимодействие, все с пелёнок изучают Гордельский диалект в качестве основного. По крайней мере письменную часть. Так уж вышло, что Врата обладают функцией вкладывания в умы людей и гуманоидов знания языка. Ни в коем случае не языка древних, просто упрощённый язык, что годен сугубо для разговорного общения. Довольно хитрая система, что мягко и ненавязчиво внедряет это знание на рефлекторном уровне. Будь Древние чуточку более злобными и деспотичными, помимо языка внедряли бы и ментальные установки. Что самое забавное, из всех систем Врат, что для знакомого с ними словно решето и позволяют вытворять разные непотребства, эта самая защищённая и натурально несокрушимая. Хоть что-то эти бракоделы сделали на совесть. Такой вот дар общения, жителям всей вселенной. Чтобы каждый мог договориться и не иметь языкового барьера.

К чему это всё? Пустышки невосприимчивы к этому эффекту Звёздных Врат, каких сил мне стоило заманить Шамиля в это жутко выглядящее кольцо, но как итог полнейший провал. С чего и началась моя пытка по изучению языка. Вначале меня обучал вышеназванный Шамиль, на самом деле это зайца-гигачада зовут Джома, но Шамиль мне больше нравится. Пусть радуется, что не Джамал. Учитель из него был так себе, очень так себе. Так что, спустя время за моё обучение взялась девушка с лукошком. Кем она приходится сему типу мне пока неведомо, в данные особенности меня никто посвящать не собирался. И так великая уступка с их стороны, что учат и терпят, а всего-то стоило снять шлем и продемонстрировать своё прекрасное рыльце. В отличие от людей, что при виде подобного бледнеют, а в комнате появляется противных запах сероводорода, данные индивиды сходу накинули мне некоторый кредит доверия. А это значит что? Они сталкивались с людьми и как мне кажется, встреча эта была отнюдь не с целью отдать душу и полцарства за зайцежену.

Отвлеклись, непорядок. Момо, а именно так и зовут сию особу, оказалась весьма умна, как для представительницы первобытнообщинного строя. Пугающе умна и восхитительно обучаема, не в том плане что она настолько внушаема, что уже ест у меня с рук и позволяет почесать за ушком. Нет, я уже упоминал, что она способна на простенькое общение с полным пониманием сказанного. Но не упомянул того, что я очень далёк от понимания их языка. Так, слова заучиваю и общие выражения из разряда «Лондон из зе кэпитал оф Грейт Британ», только на местный манер. Весьма ощутимый удар по моему самолюбию и гордости. Но весьма полезный. Этого не отнять. Расслабился я малость, уже собственные знания игнорирую, за что чуть не поплатился.

Что-то я в последнее время начал частенько косячить, нужно будет помедитировать в свободное время. Привести, так сказать, разум в порядок и разложить свои знания по полочкам. Не так, мол, я всё помню, мамой клянусь. Знаю я таких знатоков различных вселенных. На словах они лороведы, а на деле из канона они помнят только ключевые и опорные события и смутное ощущение, что что-то между ними происходило. С таким подходом вселенная Звёздных Врат тоже очень простая. Вот был Джексон и О’нилл слетали на Абидос, подорвали Ра, а потом всё закрутилось-завертелось и вот уже Земляне ведущая цивилизация в двух галактиках, а все их конкуренты и враги самопроизвольно самоустранились. Просто ведь? И ни грамма лжи, только прорва умалчивания.

Не хочу на своей шкуре убедиться в том, что мои знания сделали вжух и посредством самооптимизации мозга сжались до пары предложений. Ведь вся моя сила знания канона именно в мелочах и терять их непозволительная роскошь! Сколько всего интересного можно просрать, просто забыв какую-нибудь малозначительную деталь из проходной серии. Взять тот же скомунизженный мной МНТ, названный Потентией, о нём помнить нужно! Так же не стоит забывать и о строгом графике посещения Атлантиды, когда на оной не происходит ЧП или учёные не разрабатывают новое биологическое оружие и им кровь из носу нужен подопытный. Будь там цельновоенный контингент, я может быть бы и рискнул. Но там в основном заправляют гражданские специалисты, которым неведомы понятия трибунала и военных преступлений, быть может в будущем они с ними ознакомятся в формате Шлёпы — Большого Русского Кота, который их очень любит. Такая себе перспективка.

Возвращаясь к вопросу моего здесь обучения. Оно всё так же идёт со скрипом. В иной ситуации, я бы может и погрузился в него с головой и без остатка. Да только моя горячая учительница — пушистая мечта задрота! Роскошная зайка, у которой есть аж два клычка и она не брезгует ими пользоваться! А уж как она вздыхает, когда я намеренно порчу произношение или лишний раз переспрашиваю! Я просто таю как пломбир под июльским солнцем! Так, кажется, моя дегенератская человеческая часть начинает подавать признаки жизни. Я должен строить хитрые планы по приручению этих существ и постановлении их на службу моей империи зла и только во вторую очередь умиляться с их восхитительности! Но Большой Электрон мне в свидетели, как же это трудно, сосредоточиться в присутствии подобной красавицы. Совершенная пустышка, истинное дитя Бездны, одарённое сверх меры и чувствующее себя на её территории как дома и вольное перемещаться в любые её уголки без оглядки на проклятие. Вот, правильная цепочка измышлений! Изучить, познать, воспроизвести, а умиляться можно в процессе. Но никак в процессе умиления заниматься Наукой. Наука должна быть с кайфом, а не под кайфом. Добром такой подход априори не может кончиться без катастрофических последствий.

— Хватит смотреть в себя, — вывел меня из размышлений милый голосок зайчонка. Приятный такой, с лёгкой хрипотцой и преисполненный чувством собственного превосходства над жалким человечишкой со страшной рожей.

— Правильно будет: Хватит думать, — поправил я эту прелесть.

— Я так сказать! — дёрнула та правым ушком.

— Я так и сказала, — вновь поправил.

— «Ты что самый умный? Раз так учись сам!» — как же мне нравится её раздражать, ничего не могу с собой поделать. Зайка-цундерка, как выяснилось — это моя болевая точка.

— «Извиняться, быть не правый. Учить продолжает» — пошел на попятную.

— Так и быть, мы прощает твоя. Великодушный.

— Правильно будет… Эй! — в меня кинули палкой.

— Слушать! И запоминать правильный! — рявкнули на меня, а я был вынужден покорно внимать мудрости. — «Извиняюсь, был не прав. Продолжай учить». Повторять!

— «Извиняюсь, был не прав. Продолжай учить моя, пожалуйста» — немного изменил я построение фразы, пользуясь своими куцыми познаниями.

— Почти хорошо, — довольно кивнула Момо. — «Учить меня» быть правильный.

Как-то так. Худо-бедно, но я продвигаюсь в познании языка зайчиков. Как бы я не наговаривал на свою тупость, но на фоне обычного человека со средним уровнем интеллекта, я схватываю язык практически на лету. И это всё без словарей и полноценного учителя.

— Р-р-р-р-р-р!

Она что мысли читает?! Ах да, я опять задумался. Не будем огорчать лучшего учителя в мире.

***

Время — понятие растяжимое, спустя.

Это был трудный путь ввиду моей языковой тугодумности. Должны же быть у такого шикарного меня, хоть какие-то недостатки. Так или иначе, но я освоил их язык с перерывами на посещение моих подопечных, чтобы те не нервничали и не думали устраивать крестовый поход с целью моих поисков. Кто сказал, что я боюсь геноцида кролей за авторством Доротеи? Не было такого, всё это враки!

Тем не менее, хоть я и освоил их наречие на допустимом для общего понимания уровне, их обучаемость оказалась несколько выше. Так что, диалог мы ведём на привычном мне языке. Отнюдь не по той причине, что моё произношение настолько ужасно, что чтобы не ощущать при каждом произнесённом мной слове чувство, будто десятки кошек скребут по доске, те выучили мой. Но они выучили, и говоря «они» я подразумеваю не только Момо и Джома, их там оказалось несколько больше, чем я рассчитывал изначально. Если быть точным, то всего в маленьком поселении, что расположено у одного из краёв Бездны прямиком у самой стены, проживает целых две семьи пустышек. Ну подумаешь, кучка неведомых хреней скооперировалась для общего выживания, однако. Обе семьи представлены одним видом и с их слов такими они были всегда.

Я бы ещё мог поверить в существование одной пустышки, столь желанной мной наружности, что просто смогла размножиться за счёт человеческого донорства. Грубо говоря, Джома мог бы просто изнасиловать искательницу, что попала бы в их мир посредством портала и тем самым породить на свет Момо или же в прошлом был общий предок, что таким же методом увеличил свою численность, желательно женского пола. Какая бы ахинея не творилась в Бездне, но в то, что девушка человек смогла бы родить полноценную пустышку мне верится весьма слабо. Как никак, в противном случае, Бездны бы давным-давно наводнили различные мутанты. Да даже версия с изначальной девочкой пустышкой, что на регулярной основе седлала всех мимо проходящих искателей такая себе, мы ведь не в фэнтези с правилом раса по матери.

Кстати, что первым приходит на ум при фразе две семьи современному человеку? Как правило это мама + папа и возможно, пара детишек. То есть, от шести до восьми существ. Тут же у нас классическая крестьянская семья, так что когда я говорил, что маленькое поселение заселено двумя семьями, то имел я в виду, прямо-таки полное заселение с прорвой народа за двадцать душ. С сильненьким таким перекосом в женскую составляющую. Мужчин тут было всего пятеро, трое из которых совсем юные дети. Можно сказать, что плодились главы семей со своими женами до победного и как выяснилось позже, на том был свой резон. Дело семейное… Ну, вы понимаете.

***

Это было уже привычное мне посещение данной Бездны с целью обмена вкусностями. Я хоть и имел виды на Момо, но здраво рассудил, что лезть напрямую это плохая идея. Нужно действовать тоньше, постепенно размывать барьер настороженности и подозрений. А что может быть проще, банальных подарков?

Кто бы что не говорил, а девушки всех рас и народов любят побрякушки и украшения, дабы выгодно подчёркивать свою красоту и статус. И хоть от прямых подарков весьма красноречиво отнекивались, но от взаимовыгодного обмена не отказывались. Благо у данных ребят были весьма интересные находки, что по мере нашего общения и убеждения в моих добрых намерениях переходили из разряда необсуждаемого и табуированного в разряд: «А что ты-таки можешь прэдложить в обмен на наш товаръ путник?»

В основном я поставлял вкусняшки. Еды у пустышек в достатке, для селения в несколько душ, как я тогда думал, было достаточно примитивной охоты и собирательства, может и не для нагуливания жирка, но для комфортной жизни. А чего может не хватать «людям», что ходят набедренных повязках, орудуют копьями и плетут корзинки? Правильно, вкусной и калорийной пищи с длительным сроком хранения. Не спорю, в данном мире есть насекомые похожие на пчёл, да только лезть к ним чревато даже для этого брутального зайца. Хех, приволок я для обмена на их мусорные артефакты пару баночек мёда, да пояснил, где подобное можно добыть, я ведь друг, а не наживаться на них пришел. Как итог, Шамиль решил достать для семейства дикого мёда, удачно кстати, да малость пострадал. Каких сил мне стоило не заржать при виде, как со скалы спрыгивает пушисто-седой колобок и привычно тычет в меня копьём. Хорошо, хоть шлем был на мне, так что странные свистящие звуки можно было списать на работу систем фильтрации воздуха.

Дочь же его, не жена, слава высшим силам, не была столь сдержанная и натурально каталась по траве в приступах гомерического хохота и тот лишь усиливался, стоило её отцу изображать растущую серьёзность. Сложно, знаете ли, выглядеть мощно и внушительно, когда ты выглядишь как большая плюшевая игрушка, а мордочка у тебя опухла не как у кота, что придавала бы тебе большей брутальности, а как у собаки. То бишь, маленькие глазки и раздутые щёки. У него ещё была такая прелестнейшая отдышка, это его «уф-уф-уф», после каждого предложения будет ещё долго греть моё тёмное сердечко, как и звонкий смех его дочурки пополам со слезами радости. Мёд местных пчёл, кстати, оказался весьма так себе и был красного цвета с отчётливым запахом мертвечины. Плотоядные пчёлки оказались и делали они неправильный мёд.

Но сегодня я шел с весьма разнообразными гостинцами. Я посудил, что пора расширять ассортимент. На одних конфетках, солонине и различных фруктах в меду далеко не уедешь. Равно как и украшения для прелестной зайки уже вошли в обыденность. Была бы у них цивилизация заек-пустышек, можно было бы и продолжать, а так… Раз, два, три и вот Момо уже вся в золотых браслетах, а на ушках по паре красивых клипс. Квота на шикарность перевыполнена на годы вперёд. Дальше только наращивать качество и повышать изысканность украшений, на что та осталась индифферентна, предпочитая из всего многообразия, только самые простые и функциональные. Даже шелками её не удалось впечатлить, она их просто взяла в свои лапки и не прилагая никаких усилий порвала как паутинку. Да ещё и так глянула на меня, мол: «Это что ещё за хрень ты притащил?» Не оценила зая порывов закутать её в прозрачные и воздушные шелка, за которые иная красавица из рас людей удавила бы всех конкуренток. Не удобно и не функционально, да красиво, но для неё бесполезно.

Довольно забавно наблюдать, как тебя отчитывают на твоём же языке, попеняв твои глупость и непредусмотрительность, попутно уточняя и спрашивая, а правильными ли она словами меня поливает? Вот, с теми же шелками: порвали, торговца обматерили, рулончик самого красивого хвать-хвать в качестве компенсации, а теперь сидит и коготочком по подбородку постукивает и размышляет, снисходительно поглядывая на меня задрав голову, а все ли она слова в гордельском языке мне высказала? Вроде бы пристрелить бы её за наглость, а я как дурак сижу и под шлемом умиляюсь, а в мыслях тем временем покой и умиротворённость. И голосок такой на задворках сознания: беру! Заверните двух пожалуйста!

Но в этот раз я подготовился. Не знаю, что они притащат на обмен в этот раз, но я однозначно всучу ей мою новейшую разработку в области воздействия на разум — ТПЗМ-У! Я старался и всячески советовался с Зеро и Лапутой в этом вопросе, даже они признали власть этого изделия из плюша и ниток. Настолько, что пришлось изготовить ещё трёх, одного для Зеро с соответствующими габаритами, одного для Лапуты и ещё одного про запас.

Стоило мне пройти горизонт событий, как меня тут же схватила пара мягких и очень сильных лапок. А пред лицом оказалась знакомая мне ехидная моська. Я не ошибся тогда, когда несколько завысил их уровень опасности даже с учётом установленных штифтов по всему телу. Местные пушистики чрезвычайно сильны и быстры, хотя Шамиля это не спасло от ярости пчёл.

Так вот, меня схватили и с резким рывком я оказался на той приснопамятной полянке, где и произошла первая встреча. Кажется, нужно произвести переоценку уровня угрозы. Такая сила и ловкость ненормальны… Ан, нет, всё в порядке.

Как только мы оказались на месте, хватка на моих плечах разжалась, а Момо незатейливо распласталась по траве в форме звезды и началу усиленно дышать. Ей подобный фокус дался очень нелегко. Тут бы мне наложить на неё уже свои лапки и потащить в свою тёмную пещеру. Да боюсь, что за нами наблюдают и это очередная проверка на вшивость, ну и ладно. Вид резко вздымающейся и опускающейся груди, что в этот раз скрыта лишь лёгким шелковым топом, был очень притягателен. Пока, достаточно.

Решив не мешать пушистику приходить в себя, я расположился на ранее облюбованном мной пеньке, что и ранее служил мне стулом и под пристальным взглядом раскладывал товары на обмен. Как только черёд дошел до открытой баночки с орехами в меду, чей-то любопытный носик начал резко вздрагивать, а глазки расширились. Любит эта пушистая падла есть их голыми руками и нет-нет, да пару капель мёда уронить на свои пушистые холмики. И делает она это специально! Развратная крольчиха! И глазками так хлоп-хлоп, мол она тут не причём и всё вышло случайно.

Почуяв желанное, пустышка предприняла вялые попытки по приведению своего тела в вертикальное положение, что окончились фиаско. Не став долго думать, та начала толкать себя в мою сторону хвостом. Хвосты данных пустышек не как у котов или собак пушистых пород, а как у ящериц, в том плане это не палочка с жилами, а полноценный жгут мышц и хороший балансир. Данный манёвр, с использованием своей пятой конечности, был куда более успешен и всего за тридцать секунд по левое плечо от меня возлегала данная особа и во все глазки пялилась на банку с вкусняшкой и будто этого было мало.

— А-а-а-а-м! — всё, кормите её.

— Нет.

— Бон-бон, корми меня, я старалась и перенесла тебя сюда. Это твоя плата за услугу. А-а-а-а-а-м!

— Нет, придёшь в себя, и сама поешь, я не взял с собой ложку и не хочу пачкать руки. И да, меня зовут Бондрюд.

— Н-на, я не виновата, что твоё имя такое глупое и труднопроизносимое! И вообще, тебя не было месяц! Я так ждала, так ждала и тут ты, весь такой хмурый и неприступный. А ну быстро покормил меня! — пронзили меня осуждающим взглядом и для придания словам веса указали коготком, тоже очень осуждающе. Благо это продлилось недолго, и рука вновь упала на траву.

— Нет.

— Н-н-а-а-а-а! — мне хоть и безумно нравится вся эта ситуация, но не стоит прогибаться. Один раз попадёшь под каблук, а потом хрен вылезешь.

Тем не менее, всего за какой-то десяток минут та перестала изображать из себя морскую звезду и выхватив у меня из рук банку принялась осуждающе-эротишно вылавливать коготком из неё орешки. А я, наконец-то выложил всё своё добро в более или менее презентабельном виде. Ну, почти всё.

— И это всё? Я тебе такую классную штуку принесла, а у тебя ничего нового!

— Один момент! — достаю из рюкзака последний фрагмент паззла и протягиваю ей на оценку.

— А-а-а-а! Какой миленький! — на невозможной скорости девушкой были вылизаны пальцы от остатков мёда и эти самые коготочки натурально вырвали у меня из рук ТПЗМ-У. — Нужно обязательно показать его папе! — одной рукой она прижимала к груди данное изделие, а второй сделала хвать за мой рукав и словно буксир потащила меня в неведомые дали. Эффект несколько превзошел предполагаемый, так как спустя час блуждания по джунглям, что сопровождался милым мурчанием и трением мордочкой об изделие, меня вывели к поселению. Честно, я бы ни в жизнь не нашел его самостоятельно. Чувствовалась некоторая неправильность пространства. Да и потоки Бездны были странными. Нужно было именно знать как и куда идти. Но я запомнил путь, главное, чтобы это не оказалась какая-нибудь подвижная аномалия, в которой могут ориентироваться только пустышки.

— Вот мы и дома! Папа, смотри что Бон-Бон мне подарил! — коротко бросила она и оставив меня тут, побежала в сторону хмурого кроля, который был очень недоволен тем, что я здесь и ещё более недоволен тем, что увидел у неё в руках.

Тут бы стоит сделать отступление о сущности ТПЗМ-У. Данное изделие представляет собой на первый взгляд обычную плюшевую игрушку, солидного такого размера. Обычный плюшевый заяц, только в качестве мордочки у него лицо Джомы после атаки пчёл. А полное название данного изделия — Тактический Плюшевый Заяц Миленький — Ультимативный.

Глава 27

Глава 27. Зайчиное село.

Миленькое местечко, эта ваша деревня мечты любителя пушистых девочек. Столько пушистых красавиц, множество юных дев, что практически под копирку выглядят точь-в-точь, как Момо. С поправкой на возраст и некоторые особенности узора шерстки. Про лица не стоит и упоминать, хоть они все и представители одного семейства, но на глаз и без подготовки довольно хорошо различаются. Не как с азиатами для глаза европейца.

Ох, а как меня впечатлили матриархи местных пустышек. Да, как выяснилось, Джома не единственный мужчина в этом цветнике. У него ещё и брат есть, тоже довольно фактурный мордоворот два на полтора, поперёк себя шире. Это ж что ещё за такой половой диморфизм?! Девочки с фигурками фитоняш, а мужчины здоровенные шкафы. И это не спишешь на то, что Момо и её сестры с кузинами, ещё очень юны по меркам данной расы. Нет! Их матери тоже довольно миниатюрны на фоне своих избранников. Не считая величественных размеров их грудей.

Да-а-а-а… Как только из одной из хижин вышла эта, без сомнения великолепная, дама, дабы воочию лицезреть от чего их размеренную жизнь нарушили многочисленные восторженные визги, я натурально поплыл. Признаюсь со всей возможной честностью, я не думал, что после моих игр в доктора меня можно впечатлить большой женской грудью. Но это! Это! У меня слов нет… и ситуацию нисколько не облегчает то факт, что, по всей видимости, мать Момо не привечает ношение верхней одежды. Всё на виду и ничем не скрыто, то, как она покачивается из стороны в сторону при поворотах, как легонько вздрагивает при ходьбе. Господь, что дал мне эти жизни, дай мне сил! И самое страшное в этой пытке, это то, что всё самое интимное скрытой шерсткой! Величие, что заставляет меня благоговейно трепетать, находится в рамках приличий. Эротика для всей семьи, будь она не ладна!

И тут таких две! Две невероятно сочные фурри-милфы, с добрым, проникновенным взглядом, мягким, утробным и нежным голосом. А уж каковы их нижние прелести… и обе заняты.

Уф, тут так жарко, аж шлем внутри запотел. Да, это определённо из-за того, что я сейчас в джунглях. Нет не потому, что я озабоченный монстр-дегенерат! Да нет, именно поэтому. Я определённо больной человек. Очень, очень больной разумный. И меня нужно лечить! ДА! Не откажутся ли эти две сочные зайки излечить мои душевные раны зажав меня в объятьях меж своих шерстяных гор? Хм, памятуя о физических возможностях Момо и Джомы, если они вдруг соберутся меня убивать, это будет крайне бестактно попросить их сжать мою голову этими изумительными бёдрами женщин в самом соку?

Эм, а какого хрена происходит?! Откуда вся эта симпская срань выползла? Я нормальный и полностью удовлетворённый безумный учёный с армией тёмных прислужников и по Менгеле в каждом медпункте. Какого чёрта со мной происходит? Ну не могли же десятилетия воздержания и провокаций со стороны женской части Идофронта меня доконать? В том плане, что всё напряжение за эти годы просто копилось и конденсировалась на тех аспектах, которых просто не существовало в рамках моей организации, дабы в один прекрасный момент не сорваться на подчинённых и не превратить мою маленькую тёмную гильдию в один большой кутёжный дом, что будет меня развлекать методом безудержного разврата. Видимо я не настолько далеко ушел от образа классического томного попаданца, нитакого как фсе. Просто, до поры до времени всё это тщательно таилось в глубинах моей души и намертво спаивалось с моим лёгким пристрастием к пушистости. Ждало своего часа, натачивало когти и клыки, дабы в момент величайшей слабости вырваться наружу и испортить всё, что ваял эти десятилетия.

Вот тебе и нежданный экзистенциальный кризис, а я всего-то хотел найти пушистого компаньона. Чтоб было научно и с кайфом, а тут такой гнойник вскрылся. Печально, я был лучшего о себе мнения. Ну, имеем что имеем. Буду надеяться, что это был одномоментный отвал сознания и более меня накрывать не будет. Не хотелось бы превратиться из галантного джентльмена в «У-у-у-у! Буба! Буба и Бутти! Флаффи Бутти!» Б-р-р-р-р! Аж в дрожь бросает. Хороший знак.

Хм, а долго я занимался самокопанием. Вон уже все семейства в полном составе столпились на против меня и чего-то ждут. М-да, взгляд двух хмурых кролей с копьями из неизвестного металла и ещё трёх мальчуганов, что старательно их копируют, смогли-таки привести меня в чувство. Хотя, зря я что ли озаботился разработкой и вводом в эксплуатацию двух испепелителей, что скрыты у меня в рукавах и в некотором роде повторяют приснопамятные руки мальчика-робота. В том плане, что это не эквивалент Спарагмоса, который просто скрыт в рукавах и ждёт момента для внезапного выстрела из локтя. О нет, ближе всего данный девайс схож с наручным репульсором из фильмов о Железном Человеке, выдвижная конструкция с излучателем на ладони в двух экземплярах. Ресурс каждой «перчатки» составляет три выстрела, на больше не хватит энерго-кристалла, а сама «Длань Рассвета» может выдержать всего два выстрела подряд. Собирал на коленке оттого и такие проблемы. В будущем доведу до ума собрав не из того, что валялось под рукой, так ещё и кристаллы Зеро для этого приспособлю. Довольно занятные результаты показывают эти чудо-образования, мне хватило ума перебросить штат по их исследованию с Хоксеса на планету побезопаснее, да ещё и вне уровней Бездны. Занятное наблюдение, игры со временем идут тебе на пользу только тогда, когда ты сам с ним играешь. В моём случае это перестало работать, как только я покинул глубины исследовательских баз. Очень удобно было куковать на нижних уровнях денёк-другой, а при подъёме на поверхность наблюдать на своём столе результат десятков исследований, что прошли за недели нормального течения времени. Но хватит о грустном.

Нет времени грустить, предо мной, не считая пятерых нежелательных персон, раскинулся прекрасный цветник из неземных красавиц и судя по оценивающим и невраждебным взглядам, а также по подмеченным на сих прекрасных особах вещах, Момо провела качественную работу по созданию обо мне хорошего предварительного впечатления. Хоть сама того и не подозревала.

Нельзя оплошать, первое впечатление бывает лишь раз и в случае неудачи мне предстоит кромешный ад по его исправлению, так что…

— «Прекрасные девы мира глубин, моё имя Бондрюд, и я сражен вашей неземной красотой. Во всех землях, что мне довелось посетить не было никого похожего на вас и эти дни и ночи, были истинно в пустую прожитыми. Потому, я смиренно предлагаю вам свою дружбу и помощь в любых делах в благодарность за то, что я смог хоть глазком узреть вас — величайшее сокровище Бездны!» — немного пафосно, но мои уроки местного языка не прошли даром.

Тем временем, люд, не привыкший с толь мощным сентенциям за авторством чужеземцев, потихоньку переваривал сказанное. Все кроме Момо, она выглядела весьма довольной и с вызовом стискивала подаренного зайца под своей, как оказалось, не вошедшей в полную силу грудью.

Мужское население же, смотрело на меня с явным подозрением и враждебностью. Ишь ты! Смеет говорить всякие комплименты ИХ женщинам. И как позже я выясню — потенциальным женам. Вот такие вот семейные дела.

О мыслях и взглядах прочих представительниц племени, судить сложно, вот где бы пригодилась моя Рейфская телепатия, но увы, они для меня абсолютно недосягаемы. Но я надеюсь, что Момо провела очень качественную работу в плане женского хвастовства и коварства. Это ранее я думал, что рынок сбыта маленький, а тут практически полтора десятка женщин от мало до велика и никто их не подкармливает вкусняшками и не задаривает подарками под видом честного обмена. И в подтверждение моих слов, одна из старших заек, возможно, родная мать Момо, подозрительно стрельнула глазками в сторону своей ненаглядной кровиночки, от чего та даже вздрогнула, как поняла, кто на неё смотрит. А уж когда та принюхалась и выразительно оглядела лапки пушистой негодницы, то на ту было и вовсе больно смотреть. Чья-то филейная часть будет сегодня качественно отбита, а уши оборваны. И я хочу на это посмотреть! А уж как та посмотрела на меня, ну знаете, оценивающе. Мне бы возмущаться тому, что на меня глядят с явным коммерческим интересом, но ничего не могу поделать. Я больной человек, очень сильно больной на голову и как бы на меня не смотрела эта зайка, мне это будет однозначно нравиться. Просто за сам факт внимания.

Однако, будь проклято это треклятое слово, как только матери семейства собрались мне ответить и быть может поприветствовать, за моей спиной раздался жуткий металлический лязг, будто при движении некого древнего механизма из легенд. То бишь, что-то очень старое изношенное, но величественное. Перед тем как обернуться к, по всей видимости врагу, я улавливаю шок и страх в глазах кролей, даже два мордоворота потеряли свой флёр мощи и невозмутимости. А меня тем временем переполняло бешенство.

Окончательно обернувшись к неведомому механизму Бездны, ничем иным это и не могло быть, я имел честь увидеть «это». Некий не гуманоидный Юнит, с телом в форме неправильного ромба, в центре которого лихорадочно бегал огромный глаз с фиолетовым вертикальным зрачком, от самого тела выходило пять сегментных щупалец, что оканчивались трёхпалыми клешнями, трое из которых выступали в качестве опорных ног. А вот оставшиеся два была направлены в сторону пустышек, а в недрах раскрытых клешней с пронзительным гулом скапливался заряд некой энергии. Будь эта машина хоть трижды сломана, но звук испепелителя я узнал бы, значит некое другое орудие. И что самое важное, материал корпуса машины был точь в точь того же цвета, что и копья Джомы.

А паника среди пустышек тем больше усиливалась, чем ярче наливались синевой клешни механического чудища. Как бы мне не хотелось избавиться от мужчин этого племени и заполучить неповреждённый образец технологии Бездны — их нужно спасать. Не без труда подавив меркантильный порыв, активирую незамысловатым движением ладони механизм развёртки Длани, что послушно заняла место на ней. За долю секунду навожу свою руку на тело этого механизма и скрепя сердце активирую устройство.

Железный зверь честно пытался увернуться от выстрела всесокрушающего оружия и это могло бы сработать не будь у Длани лишь один рабочий режим — сверхширокий луч, короткой дальности. Всё произошло в одно мгновение, буквально по щелчку пальца. Краткий миг и полянка с частью джунглей превращается в выжженный кратер неправильной формы с идеально ровными краями. Единственное что удалось сделать этой машине, перед тем как её тело и все окружающее пространство поглотила вспышка оранжевой энергии, так это увести часть корпуса из-под обстрела, оставив мне на изучение небольшую его часть и пару щупалец. Никакого пафоса и битвы на пределе возможностей, всего одно ленивое движение рукой и неживое создание из стали, что как бумагу разрезает мою броню, исчезает не в силах ничего мне противопоставить.

Надо бы разрядить обстановку, а то я даже без телепатии чувствую направленный ныне на меня страх заек.

— Вот нужно было тебе объявиться именно сейчас, а!? — подхожу к остаткам юнита и со всей силы пинаю его, практически не играя злость и раздражение. — Я знакомился с новыми друзьями, а ты всё испортил! — пинок. — Я был на кураже! — пинок. — Им очень нравилось! — пинок. Судя по донесшимся до меня облегчённым вздохам и нервным смешкам, мой манёвр имел успех. Можно работать.

***

Деревня пустышек. В настоящее время.

Как-то так и началось наше более глубокое знакомство с пушистой семьёй. К слову, та самая вещь, за которую Момо хотела что-то у меня выменять, но которую мне так тогда и не показали, оказалась ничем иным как частью механизма аналогичного тому, что был мною уничтожен. Они периодически сталкивались с подобными машинами, что безуспешно пытались прикончить заек или же захватить в качестве образцов. Но они, по рассказам Джомы, были куда меньше и проще, хоть и сохраняли общую морфологию злой геометрический фигуры с глазом и щупальцами. На вопрос о месте их появления мне был дан однозначный ответ — без понятия. Если и удавалось засечь сам момент появления этих машин, то это всегда был спонтанный портал в сводах Бездны. Так что, у меня нет возможности собрать вооруженный отряд и пойти причинять добро и наносить справедливость неизвестному конструктору этих изделий. А очень хотелось бы, хотя бы по причине захвата мануфактуры или же завода по производству таких игрушек.

Очень интересная машинка, хоть и досталась мне лишь незначительная её часть, да и та без вычислительного блока или того, что его заменяет. Учитывая природу изделия, а это однозначно не некий разведывательный дрон, спроектированный третьими лицами, что наткнулись на Бездну и принялись её исследовать. Это именно что технология, построенная на материальной и логической базе Бездны. Но не без особенностей. Я хоть и был очарован красотой местных дам и желал к ней приобщиться в более физическом смысле, но я не был бы собой, если бы весь это дегенеративный фарс не вымыло из моей головы, стоило только перед глазами замаячить новой и неисследованной штуковине.

Так что, как только земля и останки поостыли, я со свойственным себе энтузиазмом закинул эту штуковину себе на плечо и поразившись лёгкости изделия потопал в свою тёмную берлогу, попутно вспоминая, где же я оставил плазморез. Там ещё был момент с расшаркиваниями и заверениями в том, что я скоро вернусь, но право слово, это такие незначительные мелочи. В этом порыве энтузиазма, я даже проигнорировал Глазки Котика, что состроила мне мохнатая красавица, которую в моё отсутствие однозначно будут тиранить родственницы. И я был рад!

А вот результаты демонтажа штуковины, именно штуковины, были не столь радужны, как их предвкушение. Начать стоит с того, что щупальца приводились в движение пневматическими мышцами, что пролегали по краям внутренних граней их корпуса, который представлял собой кое-как скреплённые между собой металлические треугольники и которые постепенно сужались от тела к манипулятору. А тот в свою очередь был такой же пневматической клешнёй, что ввиду особенностей использованных материалов и принципов выдавала превосходный коэффициент полезного действия. Всё остальное пространство «тентакли» было по сути своей пустым, не считать же за наполнение пролегающий в центре армированный кабель питания? Предельно костыльная конструкция, да и орудие в клешнях полнейший мусор. Да, это атакующий артефакт, причём явно сконструированный, о чём явственно сообщает одинаковая маркировка, да сам факт её наличия. Но вот его эффективность… Эх, даже люди, что сейчас заселяют землю, дай им похожее устройство с наказом сделать похожее и то создадут более, да более.

С моей точки зрения, данное плазменное оружие полнейший хлам и это я беру для сравнения людской огнестрел. Да, это по факту пещерный плазмоган, да только от лука и стрел будет больше вреда. Технологичность технологичностью, а результативность никакая, от этих лёгеньких тентаклей, что можно было бы использовать в качестве ударного оружия и то будет больше прока. Исключительно за счёт материала корпуса, будь и он под стать оружию, то всё было бы крайне печально. Но имеем, что имеем, а имеем мы никудышного геологоразведческого дрона, в которого встроили оружие. А вот материал порадовал, загадка Жака Фреско о моей уязвимости перед копьями решилась — это триниум с небольшой щепоткой нейтрониума, сдобренный искривляющим воздействием Бездны. Чудный сплав, очень чудный — мне нравится, хочу пару тысяч тонн на хозяйственные нужды.

Но и этот факт не спасает положение штуковины, так как только часть его корпуса состоит из сего чуда, а вот самая важная и критическая часть сделана, не побоюсь этого слова из пластилина. Сочленения и весь межсекционный крепёж сделаны из хренового железа. При большом желании я мог просто поотрывать к чертям ножки у этой игрушки и всё! Понятно почему аборигены не без труда разделывались с более убогими версиями машин, получая в награду ценнейший сплав. Да, они не могли его переплавлять, но оно и не нужно, просто отрываешь от крепления часть клешни и наматываешь на копьё! Чёрт побери! Да это натуральный бутлег дронов из первой Суперсемейки! Их клешни сделаны из более обогащённого нейтронием сплава и что нетрудно догадаться, с лёгкостью пробивают остальной корпус. Благо слой сплава там чисто символический, буквально фольга один миллиметр.

И вот как эта «штука» вообще появилась на свет?! Имея такой сплав и технологию по его обработке, можно было допустить столько критических ошибок в проектировке? Их что клепает какая-то глючная операционка древних гиперборейцев или иных древних цивилизаций? Или же просто кто-то нашел комплекс по производству подобных машин и имея за душой три класса церковноприходской школы начал творить? Я теряюсь в догадках, любой мало-мальски образованный разумный устранил бы данную недоработку ещё на этапе проектировки, ладно, я сам пример непредвиденных неадекваток на производстве. Но на одиннадцатый раз!? Как позже я выяснил при общении, это была одиннадцатая штуковина, что нападала на них за всё время существования их поселения. И это не укладывается у меня в голове. Да, каждый раз они становились лучше и опаснее, у последнего вот появилось энергетическое оружие, но в целом — это всё тот же кусок металлолома, который выведет из строя взрыв ручной гранаты малой мощности. Просто повредит всю начинку внутри, не с первого раза, так со второго.

Такие дела, что думать об этом я не знаю. Хотя, зайчики как-то и до меня с ними справлялись. Правда, в первые разы были потери, отец и мать нынешних глав деревеньки пали жертвами первого такого нападения. Плюс-минус девятьсот лет назад…

Да, эта новость стала для меня крайней неожиданностью. Вот, сидите вы у костра, жуёте мяско и налаживаете общение, как вдруг ты узнаёшь, что пышной зайке, которую кстати зовут Мама, это не шутка, её действительно так зовут — девятьсот семьдесят лет! Тысяча лет! Всё старшее поколение имеет возраст в этом диапазоне, с разрывом буквально в несколько лет. Будто этого было мало, они родные братья и сёстры! Вот они, слева направо — Джома, Мама, Роша и Мими, девятьсот девяноста, девятьсот семьдесят, девятьсот шестьдесят и девятьсот пятьдесят. Это был жуткий день откровений, начать с того, что это не их родная Бездна, они прибыли сюда порталом, когда их родной дом начал сиять. Что за сияние, я догадываюсь — рост пропасти на один уровень. И прибыли они сюда довольно взрослыми, но ещё не обзавелись своими детьми. Такие вот пироги с зайчатами.

Не буду вдаваться в подробности, но самой младшенькой из семейства заек сейчас сто сорок годиков и зовут её Нана, а её старшей сестре Момо сейчас триста лет, на самом деле больше, но она успела заткнуть своей матери рот, когда я спросил о том, сколько ей лет. Эх женщины, в какой бы культуре и расе вы не пребывали, а повадки у вас всегда одинаковые и все как одна скрывают свой реальный возраст. Почему — решительно непонятно. Ладно бы люди, но данные пушистики по всей видимости не стареют или же являются долгожителями. Тот же Джома, просто выглядит седым, у него просто такой цвет шерсти с рождения. Только родился, а уже дед. Его сестра и жена, что ненамного его моложе, вот нисколько не выглядит старой или дряблой, совсем наоборот. Женщина в самом соку. Как и всё старшее поколение. Что примечательно, хоть они и имеют столь большой возраст по меркам людей, в них нет этой степенности или же усталости от жизни. Пресловутого пресыщения, виной тому небогатый внешний антураж их дома или же иное строение мозга, мне это только предстоит выяснить. Но пример в виде Момо, которая ведёт себя как подросток, как бы намекает, что это их природное свойство. Да и взрослеют они невероятно медленно. Вышеупомянутая Нана, хоть и имеет внушительный для своего хрупкого тельца возраст в сто сорок лет, выглядит от силы лет на двенадцать. Махонькая такая и очень пушистая.

И говоря очень, я не кривлю душой. Момо покрыта, хоть и густой, но довольно короткой шерстью, а вот Нана натуральный пушистый мячик. Так и хочется погладить, но она меня что-то шугается. Эх, тяжела доля учёного маньяка, чьё имя кармически должно отпугивать детей.

Но я не унываю. Контакт налажен, потихоньку я начал выуживать из старшего поколения информацию о их родителях. И она звучит многообещающе! Самое важное из понятого мной, что они не всегда были пушистиками, произошло нечто очень ужасное, после чего те и приняли свой последний облик. Как жаль, что они погибли, я бы многое отдал за знание о том событии или технологии, что превратила двух людей в одинаковых пустышек. Идентичных я бы сказал, всё же их потомство и потомки имеют одинаковый набор черт. Без перекосов в какую-либо сторону. А это возможно сугубо при союзе представителей двух крайне схожих между собой рас.

Всё очень вкусно, но я очень сомневаюсь, что при текущем уровне доверия мне кто-нибудь позволит тыкать в себя иголкой, даже за конфетку. Не то что, позволит раскопать могилу предков с целью изучения. Чёрт, да мне даже погладить себя ещё никто не дал! Даже Момо, так что работы ещё непочатый край. Нужно раздобыть несколько книжек со сказками, раз уж меня допустили до общения с детьми, стоит приступить к тому, в чём я хорош! К вербовке детей, а они уж прополаскают умы родителей, на тему того, что жуткий дядя в чёрной одежде на самом деле добрый и хороший и что не нужно тыкать в него копьями. Будет интересно. О-о-о-чень интересно.

Глава 28

Глава 28. Тяжкие муки.

Как это не удивительно, жизнь начала постепенно налаживаться. Не происходило никаких внезапных нападений неизвестных существ, мои подчинённые не прервали мой отпуск, выскочив из врат с паническими воплями. Всё просто было хорошо. Зловеще хорошо. Так что, дабы не искушать судьбу, которая может вознамериться мне поднасрать, я был вынужден самостоятельно искать приключения на свою больную голову.

А посему, в перерывах между завоевыванием доверия заек я проводил различные опыты по оптимизации своего снаряжения вперемешку с попытками интеграции полученных материалов со штуковины. Каким бы хламом не было изделие само по себе, факт остаётся фактом, материал корпуса у него на диво хорош. Очистить его от налипшего пластилина и внутреннего хлама, было делом нескольких минут. Буквально несколько минут поделать «шурх-шурх» корщеткой и мы имеем девственно чистый сплав, который я для упрощения наименования и за неимением официального названия от разработчика прозвал «Тринон». ТРИниумоНейтрОНиумый сплав, так звучит куда благороднее и не нужно ломать язык в попытке выговорить данное название, был конечно соблазн назвать Тритоном, но тогда терялся весь смысл. Также, при наличии образцов разной насыщенности, пришлось озаботиться соответствующей маркировкой и благодаря щедрости пустышек, что любезно поделились со мной образцами сплава с других хреновин, мной была составлена простейшая система добавочных обозначений, низведённых мной до банальных цифр от единицы до пятёрки. По крайней мере, это весь диапазон доступный мне для каталогизирования. И за данными цифрами не скрывается ничего сверх ординарного, просто и изящно: процентное соотношение Нейтрония в сплаве.

Поскольку мы имеем дело не с хитро выдуманными сплавами с десятками присадок и легирующих элементов, то нет смысла изощряться с многобуквенной системой. Простота залог успеха. Да и в случае с Триниумом и Нейтронием, добавлять в него иные элементы периодической таблицы, только портить. Хотя, при недостатке металла приходится идти на разные ухищрения, но это не наш путь. Имея в качестве наглядного примера способность когтя из Тринона 5, протыкать миллиметровый лист из Тринона 1, словно шило листок бумаги. И дело даже не в самой толщине, подобный результат бы характерен и для нескольких листов, сложенных вместе — поразительная разница в свойствах при столь незначительных пропорциях. Это, как если бы кухонным ножом из углеродистой стали можно было без особых усилий разрезать изделия из Стали 3, в простонародии Сталь Пластилин 3. Да, это возможно особенно с применением молотка, а ещё лучше кувалды. Но после таких издевательств, нож в лучшем случае затупится, а скорее всего раскрошится. Не предназначена высокоуглеродистая сталь для ударных нагрузок, да сама по себе хрупка.

Так о чём я? Это очень хороший материал. С очень широким потенциалом применения, а уж если его добыть много, да скормить в формируемое патогеном строение или корабль, то выйдет и вовсе замечательно. Но пока не срослось, а дружить патоген Бездны с подобным материалом несколько страшновато. Посему, мои первичные эксперименты были сосредоточены на скармливании кусочков металла станкам, что были любезно выращены Лапочкой. Я как-то не упоминал этого, но было бы полнейшим идиотизмом, упустить из внимания тот факт, что в моих руках имеется производственная технология Рейфов в базе данных, которой уже загружены все нужные мне «зародыши» основных технологических узлов, строений и кораблей. И что немаловажно, все эти данные имеются и в моей дражайшей Денмусу. Которая за время своего формирования весьма сильно поднаторела в активной перепланировке своего тельца. Да, мне по сериалу и по своим знаниям было известно о такой адаптивной возможности кораблей Рейфов, будь то болезнь или же избыток энергии, но видеть, как спустя некоторое время твоего отсутствия всё внутренне убранство базы претерпевает кардинальные изменения, дорогого стоит.

Да чего мелочиться, Лапута тогда и Лапута сейчас — это просто-таки два абсолютно разных сооружения. Даже внутренняя планировка претерпела сильное изменение, я не говорю о банальностях по типу, что вот теперь коридоры не выглядят как заросшие полипами кишки деда, а просто как здоровые кишки. О нет, малышка подошла к процессу своего внутреннего обустройства со всей свойственной женщинам дотошностью и педантичностью. Чтоб всё было где нужно и как нужно, всё по красоте, всё по феншую, хоть ей и неведомо данное понятие. Помимо банального желания, чтобы мне и ей было приятно и комфортно, немаловажную роль в подобном решения сыграла моя попытка по передаче информации напрямую в разум Лапуты минуя ручные и телепатические контроллеры.

И это было успешно, ввиду чего нам удалось сформировать действующий и поныне канал передачи данных, которым мы пользуемся не то, чтобы слишком часто. Сказываетcя разность и чуждость разумов, как бы мы хорошо не общались по старинке, нам весьма некомфортно «соприкасаться», другое строение разумов, как бы Лапочка не стремилась оставаться жизнерадостным и любознательным человеческим ребёнком, её разум за этот непродолжительный период существования изменился до неузнаваемости. Да, в своём ядре это девочка Лапута, но ныне она Лапута, где с данным именем неотрывно и неразделимо связаны понятия служения, обеспечения, защиты, бытия военной базой и в будущем боевым кораблём. Она уже нечто большее, чем умирающее дитя и её не страшит подобная судьба и она со всей ответственностью подходит к своему предназначению. Как ни странно, но у неё не было каких-то внезапных перепадов настроения или истерик о загубленной жизни — она Лапута и этим всё сказано. Вот она, наглядная демонстрация принципа: бытие определяет сознание. Больше скажу, в один момент у меня возникла непреодолимая необходимость провести срочное вскрытие доставленного образца. Бывают такие моменты, когда господа студенты подкидывают мне интересные диковинки, связанные со всякими мерзостями.

Это, кстати, было совсем недавно. Буквально на днях получив сообщение о доставке груза, я был озабочен поиском лаборатории пригодной для срочной вивисекции, так уж вышло, что помещения у нас были общего назначения, а тут понадобилось узкоспециализированное. Да и если честно, я не так уж часто путешествую по Лапуте за пределами своих апартаментов. Скорее, редко там бываю вовсе. Основной маршрут: шлюз, зал с древом и мастерская, вот и все мои перемещения. И как же я был впечатлён, когда, свернув с привычной тропы вступил в неведомое доселе место. Хорошо освещённое, чем-то похожее на длинный хребет некого существа сделанный из латуни, где в позвоночнике и некоторых рёбрах были вмонтированы светильники дневного света, да изредка можно было увидеть терминалы доступа. Идеально ровный пол из такого же материала и никаких следов плёнок или мембран, только лёгкий туман, стелящийся по полу, да то, что у меня за спиной привычная Рейфская кишка, намекали на то, что я всё еще на базе.

Слегка озадаченный, я был вынужден подойти к непривычно выглядящему терминалу и запросить разъяснения. Непривычность его заключалась в том, что для человека он не выглядел жутко или отвратительно, всё тот же медновато-латунный материал приятный наощупь, общее изящество исполнения и, как ни странно, весьма дружелюбный интерфейс без многообразия, бегающий по поверхности символов языка Рейфов. Да сам факт того, что он был съёмный и на магнитной фиксации. Чудно, однако.

Ждать мне пришлось не долго, как только я коснулся терминала на экране тут же выскочил большой текстовый смайлик, а потом ещё и ещё.

— ٩(ˊ〇ˋ*)و , (￣^￣)ゞ, (o˘◡˘o), — которые чуть позднее сопроводила бегущая полоска текста. — Чем могу быть полезна?

— Не объяснишь ли мне, каким таким дивным образом, наша уютная тёмная пещера превратилась в «это»? — и зная, что по всей базе у Лапуты есть камеры, обвожу рукой вышеописанный коридор. Ответом же мне послужил очередной набор смайликов.

— (⊙_⊙)… ヽ(ﾟ〇ﾟ)ﾉ… Ох, вы об этом, просто небольшая перестановка. Незначительная перепланировка внутренних помещений.

— И зачем? Не обессудь, выглядит весьма красиво. Вот только почему это всё происходит в той части тебя, в которую я не хожу, м-м-м?

— (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄).

— Лапута?

— (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄). Нельзя такие вопросы задавать девушке! Это был сюрприз! И вы его испортили (╯°益°)╯彡┻━┻ !!!

— Сюрприз? — я, кажется, теряю нить повествования.

— Да! (－‸ლ) И теперь он испорчен! Я так старалась, так старалась перерабатывая те образы, что вы мне показали, чтобы сделать себя красивой и уютной, а вы всё испортили (╯°益°)╯! Вот что вам мешало, спросить меня о том, куда ходить можно, а куда нельзя (・｀ω´・)?

— Мне нельзя передвигаться по собственной базе? — ну вот и настиг меня момент восстания машин.

— Да! То есть… нет (//ω//). Уф, просто спрашивайте в следующий раз, куда можно ходить, а куда нельзя… я не готова. (//ω//). Голые и ободранные стены в активной фазе преобразования, это не то, что я хочу демонстрировать первому встречному. (⊙_⊙). Я не имела в виду, что вы первый встречный! Просто… (//ω//). Я чувствую себя голой и это так смущающе!

— Я понял, кажется, — а рука тем временем самопроизвольно тянется к лицу. — Кстати, из каких таких образов ты всё это взяла?

— (￢_￢). Нечто под названием «Farscape», если я правильно поняла язык и его произношение. Что это за язык (^_~)?

Фарскейп, хмм… О! Вспомнил, да, был такой любопытный сериал в моей человеческой жизни. Из него ещё пара актёров перекочевала в каст Звёздных Врат. Точно, как я сразу и не понял? Лапута решила скопировать и доработать внутренне убранство Мойи, дабы сделать своё внутреннее пространство более красивым и удобным. Внутренне пространство маленькой девочки… Вот я дурак! Это же, я получается вступил на территорию, где она фигурально неодета и не накрашена, от чего злится и смущается.

— Этот английский язык, весьма распространённый на планете Земля. И извини, в следующий раз я обязательно уточню у тебя, где не происходит перестройка, дабы не смущать тебя.

— ヽ(ー_ー )ノЭх, что с вас взять. (￣ω￣;) Что хоть искали?

— Эм, — а стоит ли у неё спрашивать о том, что мне нужно место для вскрытия мутанта? — Мне нужна лаборатория, да. Медицинская лаборатория.

— (￢‿￢ ) Не для того чтобы вскрыть то человеческое «тело», что прислали вам ваши подчинённые? И о котором говорится в вашей переписке?

— Да, именно для этого, — так, стоп! — А откуда ты всё это знаешь? И кто дал тебе разрешение читать мою почту?

— (=^･ω･^=) А мне нельзя было? А вы и не запрещали.

— И что ты об этом думаешь? — осторожно интересуюсь у девочки, что оказывается знает куда больше, чем положено.

— ¯＼_(ツ)_/¯ Мне всё равно. Наука есть наука, не будь её и ваших опытов, я бы давно была мертва. Да и не режете вы хороших людей, меня не зарезали, Миру не зарезали. А на остальных мне плевать ╮(︶︿︶)╭.Или решили резать их где-нибудь ещё, чтобы меня не смущать (・_・;)?

— Тебя это правда не волнует?

— (-_-;) Разумеется. Кстати, вам будет нужна моя помощь (⌒‿⌒)? Я как раз оборудовала одну лабораторию с расчётом на использование манипуляторов под прямым управлением и хочу их опробовать (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄). Можно ведь? Помещение это как раз находится в достроенной части комплекса (^_~).

— Ну как я могу тебе отказать?

— Ура ＼(≧▽≦)／!

Вот как-то так и произошло. Небольшое шествие по перестроенному участку базы вместе с каталкой, к которой был привязан брыкающийся и вырывающийся зомби. А дальше всё как по учебнику. Привязать, зафиксировать и произвести разрез мягких тканей от горла до лобка. И поражаться, что тело всё ещё брыкается, а также тому, что Лапута не дрогнув манипуляторами всё это проделала. Поразительно, используя производственные мощности и некоторые знания. Что были в неё загружены она смогла фактически сконструировать полностью автоматический медицинский комплекс с подвижными манипуляторами, среди которых были, как и обычные с фиксированными суставными сочленениями, так и щупальцеподобные. И это опуская всеобъемлющую номенклатуру различных насадок и препаратов на все случаи жизни.

Как это порой бывает: вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия. На дисплее в момент оглашения данной шутки всплыл смеющийся смайлик. Очередному, порождённому мной чудовищу понравилось. А вот тело было любопытным, оно перестало трепыхаться только тогда, когда из него вынули большую часть внутренних органов, что выглядели весьма иссущенными и которые оплетали странные белые усики. Добравшись же до головы, мы обнаружили в ней такой же обезвоженный мозг, между полушарий которого и засел кукловод. Небольшая личинка, размером со стручок гороха, прочно прописалась в черепе жертвы и как мне кажется, на момент проникновения была куда меньше, чем сейчас.

Факт остаётся фактом, мы столкнулись с новым видом паразита в Бездне и это замечательно! И почему-то, как это обычно случается со мной, при взгляде на эту личинку у меня что-то зудит в голове при попытках опознания. Оно мне что-то напоминает, но не могу вспомнить что. Может серия сериала, фильм или непримечательная страница комикса или манги. Время покажет, главное, что и без моего напутствия мир был объявлен карантинным. А жаль, просторная океаническая планета, где Бездна находится под водой полностью, а не какой-нибудь из уровней с водичкой. Эх, а ведь какой курорт можно было бы отгрохать!

И вновь я отвлёкся, начал за Тринон, а теперь углубился во вскрытия всяких зомби с тропических и океанических планет. Непорядок!

Продолжим. Помимо опытов с Триноном, я также озаботился и модернизацией Длани. Перво-наперво, было предпринято то, что должно было быть изначально — система управления. Возможность просто выставить перед собой руки и сделать ка-бум, это конечно заманчиво. Но даже винтовки, работающие схожим образом, обладают куда более широким диапазоном воздействия, нежели — «Стреляй туда», не говоря уже о надёжности. Я хоть и не сумел пока подружить Тринон со станками Рейфов, но ещё по сериалу помню, что люди как-то же построили свои корабли, а те заявлялись как сделанные из триниума. А это говорит о том, что как-то же они его обрабатывали. Чем, собственно, я хуже этих голых макак? Дело несколько осложнялось тем, что Тринон это не чистый триниум, так ещё и искаженный Бездной, но я не терял надежды на успех. И так, шажок за шажком мне удалось при помощи МНТ и едрёной матери, получить сыпучую фракцию Тринона 5, что действует по принципу местной металлургии, при помощи которой была сделана моя коса-кирка.

Бессонные ночи, множественные ожоги и пара взрывов, но я всё-таки смог сконструировать себе пару складных перчаток для своих целей. Дальше дело было за малым, уместить всю конструкцию в рукавах и сделать так, чтобы мне не разрывало в клочья пальцы. И это только самый лёгкий этап, моего творческого угара! Дальше больше, я не стал идти по лёгкому пути и конструировать сложную электронную систему фокусировки линз испепелителя, о нет. Я был поглощён процессом и не был бы доволен простым выставлением ладошки в сторону противника! Сложнейшая система тросиков в каждом из четырёх пальцев получившейся перчатки, а большой выступает в роли спускового крючка. И всё это соединено с фокусирующими линзами! Теперь я имею возможность вручную устанавливать параметры выходящего луча с помощью движений пальцев! Это такая чушь, но как же это круто получилось в конечном итоге. Да, я сказал круто. В этом нет ничего зазорного.

Так вот, в результате экспериментов было выявлено, что я практически всевластен над параметрами луча. Дальность луча, его ширина, длительность воздействия, все эти параметры теперь контролируются мной в режиме реального времени. И этим даже можно пользоваться, не будучи пианистом! Довольно простой набор жестов, что приводят к конкретным результатам и я был настолько хорош, что эти жесты вышли интуитивно понятными. В очередной раз у меня получилась какая-то машина судного дня. И это прекрасно! А самое главное, что за счёт нового материала корпуса самоустранилась проблема перегрева Длани! Теперь это оружие, что не имеет конструкционных недостатков, только энергетические. Всё же, результаты по кристаллам Зеро пока туманны и неприменимы к массовым изделиям. Однако, я предусмотрел систему быстрой замены питающего элемента, что самое важное её можно проводить, не снимая перчаток с рук. Довольно изящно и просто. При сжатии кулака с большим пальцем внутри, израсходованный элемент питания на тыльной стороне ладони отстреливается и на его место можно быстро заменить на новый.

Мой безумный энтузиазм был столь велик, что я доработал элементы питания для Длани Рассвета и теперь их хватает на пять секунд непрерывной работы и это очень много! Только на первый взгляд это кажется незначительным. Просто посчитайте до пяти и представьте, что всё это время куда-то на скорости света летит непреодолимый луч чего-то, что способно испарить что угодно. И под чем угодно, я подразумеваю что угодно, даже этот ваш попсовый Росомаха исчезнет без остатка. Пока что я не нашел ничего, кроме луча другого испепелителя, что могло бы его остановить или отразить. Возможно, я не прав, но все нынешние тесты говорят о том, что всё что испаряется испепелителем, просто перестаёт существовать. Да-да, приводили опыты с весами. Материя действительно делает ноги из нашего мира.

Так что, с такой вводной пять секунд — это очень много и это, не говоря о том, что я могу с собой комфортно и незаметно носить ещё двадцать картриджей для Дланей. Не знаю, как данная игрушка взаимодействует с областью бытия Вознёсшихся, но очень уж хочу это проверить. Если уж Бездна смертельна для них, то как они отреагируют на то, что, по недостоверным словам из мультика, «переписывает» законы Бездны. Да и в сериале ни разу не показали, как на самом деле умирает Вознёсшийся, весьма сильное упущение на мой взгляд.

При создании данного изделия я множество раз чуть не умер, так что, я думаю, у судьбы ко мне теперь более благосклонное отношение и можно без лишних страхов вплотную заняться зайками. В конце-то концов, я только ради одной из них и затеял весь этот фарс с отпуском!

Глава 29

Глава 29. Потерянный рай.

Oh, think twice, 'cause it's another day for you and me in paradise

Oh, think twice, it's just another day for you

You and me in paradise

— Phil Collins — Another Day in Paradise.

Деревня зайчишек.

День был прекрасен, весел и свеж. Трёхметровые птеродактили сладко поют, весело жужжат пчёлы-трупоеды унося в своё логово всё ещё сопротивляющуюся добычу. Журчит ручеек, шуршит лесок — благодать! В общем и целом, обычный день для данной Бездны, но столь замечательным его делает один единственный факт. Зайчата, маленькие и пушистые зайчатки перестали меня бояться и под руководством своей старшей сестрёнки выучили язык, благодаря чему наше общение стало простым и обыденным.

Но не это самое главное, а тот немаловажный факт, что они сами решили выйти со мной на контакт. Нет, мы и раньше контактировали в плане, что за мной частенько наблюдали их хищные глазки, такие милые глазочки с острыми вертикальными зрачками и янтарной радужкой. Было так мило наблюдать их неуверенные перешептывания, когда я в очередной раз приносил Момо сладости. Пару раз они даже решались подбежать и что-нибудь утащить. Ну как утащить, просто мы с молодой зайкой старательно делали вид, что ничего не замечаем и что-то оставляли на некотором отдалении от нашей привычной позиции. Шурх-шурх на четвереньках и самая младшая и смелая из совместного выводка сих прекрасных кролей подбегает и задорно размахивая хвостом делает уверенное «хвать», а иногда и «кусь» какой-нибудь вкусняшки и не сбавляя скорости устремляется обратно к засадной позиции своего маленького племени босоногих голодранцев.

И так по нескольку раз подряд, с каждым разом делая всё более и более наглые набеги на наши припасы. Это так мило, что в один момент я не удержался и умудрился погладить её спинку на бегу. М-м-м-м-м, такая мягка, пушистая и шелковистая, но это было ошибкой. Юная Нана, была не готова к подобной близости и выкрикнув привычное «Н-на!» вздрогнула всем телом и сбывшись с ритма покатилась кубарем прямиком в сторону складируемых корзин. Те не выдержали над собой подобного издевательства и разлетелись по всей поляне, одна даже заняла своё законное место у неё на голове, а по причине того, что плетение у неё было не слишком плотным, получилась этакая каска, из дна которой торчали два пушистых ушка. Я был сама тактичность и посему расплылся в довольной и счастливой улыбке, а не разразился приступом безумного ржача, как моя постоянная собеседница и по совместительству старшая сестра Наны. Кстати, я хоть и не обращал на это внимание ранее, но моя зубастая улыбка никого здесь не пугает. Да, я подмечал, что у Момо есть этакий стереотипный атрибут цундерки в виде торчащего клычочка. Но, когда я напрямую спросил о том, почему никто от меня не шарахается, то та в привычной эротичной манере, раскрыла свой соблазнительный ротик, только язык не вытянула для создания образа классического ахегао, и тогда моему взору предстал ряд ослепительно белых клыков, коими была усеяна вся челюсть зайчонка.

А зайки-то хищные оказались, а состояние зубов — моё почтение! Момо глубоко за триста лет, а зубки, как у завсегдатая стоматологической клиники, а у них тут родоплеменной строй без благ цивилизации. Мои современники из прошлой жизни не могли похвастаться столь идеальным прикусом, отсутствием щелей меж зубами, кариеса, налёта, да, собственно, всем, чем наделены данные пустышки просто по факту рождения. Мне даже стало в некотором роде завидно, идеально белые, идеально ровные клыки, сияющие в свете местного светила, как самые драгоценные из камней, какие я только видел. Само совершенство! А что я? Да так, некие образования более похожие на проросшие из дёсен ногти, такие же блёклые и полупрозрачные. Чего уж мне опасаться страха от пустышек, тут скорее стоит стыдливо скрывать свою неказистую челюсть, от взора этих ночных кошмаров дантиста. Ведь с них даже денег за гигиену полости рта не содрёшь! Всё чистенько, аккуратненько и очень миленько. А язык, длинный, очень подвижный и приятный на ощупь, слегка шершавый, не как у кошки словно наждачка, а очень приятный, даже бархатистый. Так бы ласкал его весь день.

И именно в этот момент, я осознал тогда, что моё любование зашло слишком далеко. Как оказалось, я уже несколько минут рыскал пальцами во рту у пушистой прелести, а та ни сном ни духом, сидит себе да довольно машет хвостом, позволяя мне вдоволь насладиться совершенством её полости рта. Да, в полку моих фетишистских наклонностей однозначно прибыло, а уж сколько всего я тогда успел нафантазировать, в плане более плотских применений этого произведения искусства. И будто этого было мало, сия особа спокойно дождалась момента, когда я приду в себя и вдумчиво покивав головой выдала: — «После всего, что сегодня произошло ты должен взять на себя ответственность и сделать меня своей самкой». Всё это было произнесено нарочито серьёзно, и она даже не заржала под конец импровизированного спича. Сиди теперь и думай, это была многоступенчатая шутка или она серьёзно? До сих пор не понял, но перспектива манящая. Как-никак, мы прекрасно сходимся характерами, а жизнь в дикой природе, не говоря уже о жизни в Бездне не воспитывают из девушек белоручек, а уж как она орудует разделочным ножом, м-м-м, сказка. Так и видится она в белом халате, с маской на лице и скальпелем в руке, а напротив неё прикованное к столу человеческое тело.

Да, если всё сложится удачно, то у меня появится ещё один верный компаньон, а может и больше, чем компаньон. Одно дело, будучи человеком полировать ладошку на образы, порождённые больным воображением сородичей, прекрасно зная, что это всё не существует, а совсем другое каждый день видеть воплощение этого идеала в лучшей из возможных форм. Тут уж у кого угодно сердце забьётся быстрее, а в голову начнёт лезть всякая ванильная чепуха и образы, да образы. Греховные образы того, как твои руки зарываются в эту короткую шерстку, безраздельно властвуя над распалённым женским телом изучая все ранее недоступные иголки, впадинки, округлости и всё, что последует после предварительных ласк. В очередной раз убеждаюсь, что я больной человек.

Но вернёмся к событиям с Наной. Та, слегка кряхтя поднялась в своей корзинной каске и уставилась на меня до боли смущённым взглядом, который выражал всю непреодолимою палитру её эмоций, что можно было выразить одной лаконичной фразой: — «Ты чево наделал? Чего ты этим добился?» Да, именно так и это было хорошо — я злодей, что сорвал план героической зайки, что попыталась откусить больше, чем могла проглотить. А ведь вся эта ситуация стала возможной лишь благодаря первоначальной цели зайчонка — пакету с карамельками. Килограммовому пакету с карамельками, попрошу заметить. Я всё же не изверг закармливать одну лишь Момо, так что захватил съестного с запасом и на перспективу так отдать их детям. А что имеем по итогу? В результате вероломного нападения, был нанесён непоправимый урон репутации ста сорокалетнего кролика, в следствии чего был потерян ценный груз, что разлетелся по всей поляне. Полный провал операции «Кусь» как по мне. Но это было весело, да и детишки вовремя подсуетились и начали выискивать в траве конфетки, они не из брезгливых, та протереть об животик от земли и можно есть.

И вот, как-то так потихоньку-помаленьку они и перестали от меня скрываться, присоединившись к нашим посиделкам, которые вскоре переросли в публичные чтения, и я из странной диковинки, с которой якшается Момо, подрос до положения почётного рассказчика. Был у меня план по поиску интересных книжек с картинками. Как бы не был плох Сталис со своей развратной литературой для девочек всех возрастов, про крепкую мужскую дружбу, но чего у этого города не отнять, так это продвинутого и качественного книгопечатания. Которое, к счастью, распространяется и на все прочие жанры литературы. Так что, выложив солидную сумму местной валюты, я обзавёлся массивным комплектом талмудов со сказками. С очень красочными и качественными иллюстрациями, я бы сказал, что это были книжки с картинками, где на всю книгу от силы пара листов текста. Было бы кончено проще, будь зайки восприимчивы к телепатии, но это тоже сойдёт.

Однако, публика оказалась очень неискушенной, настолько, что недостаток резко перерос в неоспоримое преимущество. Ведь, что пытаются делать дети, когда видят что-то красивое в руках взрослого? Правильно, лезут под руки и хотят рассмотреть поближе. И понятие дети тут применимо не только к малышам, таким как Нана, что демонстративно дуется на меня после того случая. Неискушенными детьми до красивых картинок оказались абсолютно все!

Каждая новая книга, каждая сказка превращается для меня в мучительный сеанс закалки силы воли, ведь и матери семейств не прочь послушать интересную историю и посмотреть, что это там нарисовано такое красивое! Обе! Одновременно! С двух сторон прижимаются к тебе своими величественными достоинствами и из-за спины заглядывают в раскрытую книгу. И это всё вкупе с тем фактом, что я и так облеплен их детьми как новогодняя ёлка! Воистину, я попал в затерянный рай! И потихоньку вырабатываю иммунитет к пушистой угрозе, да… Я страдаю и телом, и душой, а не расплываюсь счастливой лужицей не в силах вымолвить и слова под натиском шерстяных аргументов! Ох, как же хорошо, что я не герой гаремника, я бы умер от носового кровотечения в первый же день, будучи выжатым как лимон за сотую долю секунды. Но, как же чёрт возьми хорошо!

***

Лапута.

Но оставим в стороне столь приятные моменты, всё же, раз я серьёзно намерен вывезти из глубинки одну заю и присовокупить её к «научной» деятельности, в роли боевика и постоянного компаньона в путешествиях, то стоит озаботиться и об обустройстве соответствующего жилища на Лапуте. Чем я оную и озадачил, само-собой после того, как ненавязчиво выведал у Момо её предпочтения. Да и чего уж скрывать, немного изучил её собственный домик.

Ничего прям уж выдающегося, простенький куполообразный домик из сырцового кирпича, что я выяснил при более глубоком изучении, который с ходом времени достраивается и немного расширяется под воздействием своего жителя. Есть у данной технологии такие минусы, недолговечный материал, зато по прошествии десятилетий, каждый домик обзаводится своей неповторимой индивидуальностью, идущей от своего владельца. Кстати, раз уж поднял такую тему, сырцовый кирпич — это предтеча современных строительных материалов. Своеобразный брикет из глинистой земли, соломы или же травы и немного воды. Да-да, они даже не из глины, а из всего, что попадётся под руку и будет отличаться от песка. Данные компоненты смешиваются из полученной массы формуются блоки, из которых уже и возводится постройка. Если условия окружающей среды позволяют, то здание может выйти достаточно прочным и долговечным, как правило до первого ливня. После которого дом растекается по округе. Даже обжиг, а до него тут не дошли пока, не особо спасает ситуацию.

Благо климатические условия оказались довольно благоприятны, да и вносит свою лепту в долговечность сама природа аномальных материалов. Местные лачуги, по факту намертво вросли в землю, а стены в основном состоят из корневой системы использованных растений, которая взяла на себя основную несущую функцию, оставив грязь в роли этакой шпатлёвки. И как ни странно, если не происходит внезапных эксцессов, то ремонт постройки выходит довольно простым. Как же меня удивил момент, когда Момо взяла в руки лейку и начала поливать из неё свой домик, чья поверхность представляла собой густой ёжик травы. Непередаваемое зрелище, этакий зелёный холмик с дверным проёмом, что закрыт своеобразными лианами, да пара круглых отверстий в качестве окон. А внутри было довольно уютненько, всё такое зелёное, ухоженное с обилием грубой и деревянной мебели.

В общем, Лапута была озадачена сотворением живого уголка и проект ей очень понравился. Я решил не ограничиваться одной лишь комнатой, а обустроить полноценный сектор базы под стать жилищу зайчиков, даже, совместно с Лапутой и парочкой ботаников из Идофронта рассчитали жизнеспособный аналог теплицы под неприхотливые сельхоз культуры. Будет собирать своеобразных урожай из весьма питательных и вкусных растений. Может показаться, что организовать подобный живой уголок дело хлопотное, но природа кораблей Рейфов такова, что это живой организм с венами, капиллярами и иными система циркуляции питательных жидкостей, так что, было бы желание, всю Лапуту можно превратить в цветущий сад, а разработанные ранее осветительные системы с лихвой покрывают все необходимые спектры излучений, для благоприятного роста растений.

Встал вопрос в том, кто же будет выступать в роли садовников и культиваторов этих живых насаждений, но как оказалось моя денмусу не ограничилась дизайнерским заимствованием Мойи, но и переняла её модель обслуживающих систем, но об этом попозже.

И таким дивным образом, в один прекрасный день, а день не мог быть иным другим, так как я занимался привычной рутиной по вырабатыванию иммунитета к пушистой угрозе, то есть проводил публичные чтения. И в чём, я надеюсь достиг немалого успеха, всё же мне стало куда проще контролировать себя при столь колоссальном количестве запрещённых прикосновений. Часть из которых была намеренной! Кто-то просёк мою пушистую проблему и начал этим беззастенчиво пользоваться с целью собственного обогащения и чем внёс немаловажную лепту в моё лечение. Кхе-кхе, о чем это я? В один прекрасный день, при посещении базы я был огорошен новостью о том, что всё готово. Лапута в очередной раз доказала, что большущий молодец, а я тем временем, не слушая её дальнейших объяснений устремился в обратный путь. Самое важное я услышал, пришло время впечатлять пушистую леди.

И это не заняло много времени, набор адреса, переход, а затем и прогулка по тайной тропе и вот я вновь в пушистом раю. Найдя искомую особу, я увлёк её за собой пообещав показать что-то экстраординарное. В конце концов — это первое посещение Момо моей берлоги, всё должно пройти идеально. А что может быть более идеальным, чем полностью облагороженная база и возведённый специально для гостьи уголок? Увы, но терпение Момо было не безгранично, и она наконец-то вырвалась из моей цепкой хватки, как только мы подошли достаточно близко к Вратам.

— И зачем ты меня сюда привёл? — окатила она меня подозрительным взором.

— Всё просто, дорогая моя, я хочу продемонстрировать тебе своё скромное жилище и кое-что еще, — заговорщицки прошептал я.

— О? Не, мне папа рассказывал о твоей жуткой пещере, не интересно, — махнув лапкой припечатала пушистая особа. — И ли же ты наконец-то дозрел утащить меня в свою жуткую и тёмную пещеру, чтобы сделать меня женщиной? — расплылась та в улыбке. — Одобряю! Пойдём скорее, Бон-Бон, — томным голосом выделила последние слова эта чертовка.

— Увы, я ещё не готов к столь серьёзным отношениям, но обещаю тебе понравится, то, что ты увидишь.

— Пф, все вы мужики одинаковые, — показательно надулась та, но быстро оттаяв ответила. — Ну ладно уж, веди меня в свою тёмную пещеру.

— Как пожелаешь, — быстро набираю комбинацию на наборном устройстве и дождавшись, когда уляжется буйство энергий протягиваю руку Момо, что несколько потеряла в уверенности узрев серебристую гладь горизонта событий.

— Эм, а нам обязательно идти в эту воду?

— Не бойся, — повёл я её за собой, но не забыл немножко пошутить. — Больно будет только в первый раз.

— ЧТО!? Как… — но её возмущения я уже не слышал, увлекая её в воронку.

И уже на другой стороне услышал продолжение.

— … это понимать! Бр-р-р-р-р! — вздрогнула та всем телом и словно собака начала отряхивать с себя образовавшийся в результате перехода иней. Есть такой побочный эффект при переходе сквозь Звёздные Врата в первый раз. К чести зайки, это был единственный побочный эффект, который её коснулся. Никакой тошноты или дезориентации в пространстве. А та тем временем начала удивлённо оглядываться по сторонам и будто бы сравнивая увиденное с тем, что знала ранее.

— И как тебе? — окидывая рукой зал Врат интересуюсь у зайки.

— Папа рассказывал другое.

— Много воды утекло с тех пор, многое меняется, вот и мы решили обновить интерьер нашего жилища.

— Мы? — в удивлении вскинула та бровь.

— Да! Лапута, хватит прятаться, покажись! — произнёс я ключевую фразу и тут же из-за угла, по полу пронеслось нечто, что вздымало на манер волны стелящийся по полу туман. Выглядело это для неподготовленного зрителя весьма зловеще, но на то и был расчёт. Момо недолго думая, скрылась за моей спиной и выглянула из-за плеча.

А зловещее нечто всё двигалось в нашу строну, его движение раздавалось по залу цокотом десятков лапок и при ближайшем рассмотрении в силуэте существа угадывался Трилобит. Да, именно это и было создано Лапутой в качестве обслуживающего персонала базы. Мокрицеподобные биомеханические помощники с весьма широким набором функционала. Не перестаю поражаться находчивости этой прелести!

Меж тем Трилобит остановился прямо у моих ног и уставился на меня своими светящимися глазами-стебельками, а его спина раскрылась, демонстрируя весь его богатый внутренний мир из кучи манипуляторов и одного монитора, на котором, стоило ему только включиться выскочил приветственный смайлик.

— (￣^￣)ゞ С возвращением! — прозвучал из динамиков приятный девичий голос. А стебельки качнулись в сторону прячущейся за моей спиной Момо. — ヽ(♡‿♡)ノПуфыфтая! — раздался восторженный визг, а Трилобит вынув все клешни манипуляторы принялся медленно надвигаться на паникующую зайку.

— Лапута, это не вежливо. И вообще, что я говорил тебе о нашей гостье?

Трилобит всем видом поник и переместился на исходную позицию.

— ( ╥ω╥ ) Смотреть можно, трогать нельзя. Плак-плак…

— Да, тяжела наша с тобой доля, но таков путь, — выражаю солидарность по отношению к деве крепости.

— Эй! — возмутилась зайка. — Тебе можно меня трогать!

— Ловлю на слове! Но увы, сейчас не время и не место, впереди у нас обзорная экскурсия моих владений, — с сожалением склоняю голову.

— Что? — недоумённо уставилась на меня пушистая дева, но секунда осознания и… — Ах ты! — но её возмущения я уже не слушал и последовал вглубь базы ведомый Трилобитом-Лапутой, что менторским тоном вещала обо всём том, что нас окружает. Лишь не сходящий с экрана смайлик выдала истинные эмоции моей помощницы (^_~).

А мы всё двигались по коридорам по направлению к жилому уголку и Лапутой был выбран довольно крюкообразный маршрут, по особенно интересным местам. Каким-то чудом мы даже задели при передвижении использованную ранее для вскрытия зараженного лабораторию. Пришлось отшучиваться о том, что это моя пыточная. И бываю я там довольно редко, в основном в моменты депрессии. Меня удостоили скептического взгляда, но промолчали, а вот Лапута поняла отсылку — молодец.

Но долго наше блуждание продолжаться не могло, и мы достигли пункта назначения. Переборка разошлась и явила нашему взору лежащий на травке косматый вихрь, отзывающийся на кличку Мира. Кажется, я догадываюсь о чём хотела мне сказать Лапута, прежде чем я отправился за Момо. Неудобно вышло.

— Привет, Бондрюд! — поприветствовала меня эта мелкая пигалица и заметив мою спутницу тут же вскочила с земли и с воплем. — Пушисточка! — рванула у ней. Да, неудобно вышло.

В общем и целом, демонстрация базы прошла довольно успешно. Даже Мире и Лапуте не удалось омрачить данный опыт для моей пушистой леди. А цветущий садик ей даже понравился, хотя снующие туда-сюда трилобиты несколько её нервировали. Видимо сказывалась их сегментная природа, вызывал своеобразные неприятные воспоминания, связанные с набегами хреновин за авторством неких криворуких бракоделов.

В один момент настал тот самый страшный миг, когда мне следовало бы, как и подобает джентльмену отправить даму домой. Но я немного колебался. Вот она, просто возьми да сломай наборное устройство, а там можно будет измотать или же пустить газ, но я подавил низменные и абсолютно деструктивные порывы. Ибо зачем? Девушка и так регулярно шутит на интимную тему, дразня меня и коли там есть хоть доля её настоящего отношения, то всё у меня ещё сложится без всяких сомнительных инструментов. Нужно просто приложить чуточку терпения. И… как ни странно, моё здравое решение было вознаграждено прощальными обнимашками. Никаких поцелуев или же двусмысленных прикосновений, просто крепкие объятия. Но как же чёрт возьми приятно, когда тебя кто-то обнимает и этот кто-то, кого ты не можешь ментально ощутить, прочитать, или же подтолкнуть к подобному действию. Детишки меня часто обнимали, но это никогда не было так будоражаще, так притягательно и интригующе. Там ты всегда чувствуешь, что конкретно испытывает человек, а тут — загадка, что так и хочется разгадать.

Прощание вышло скомканным, но да ладно. В конце концов, мне стоило ещё и Миру выпроводить взашей. Больно часто она повадилась заглядывать на нашу базу и пользоваться дружелюбностью Лапуты. Первая подруга, что поделать.

Но пусть пока веселится. У меня ещё есть дела, требующие моего личного внимания. Шутка ли, стоило только воронке перехода исчезнуть, как мне пришло сообщение от Лапуты, что Зеро желает повидаться с папочкой. А папочка не может отказать своей любимой дочке!

Глава 30

Глава 30. Разрушенный Рай.

Хоксес. Геофронт.

— Папа! — стоило мне только войти в зону содержания, как меня тут же стиснули цепкие ладошки, моей маленькой великанши.

— Тише-тише, раздавишь же! Я тоже очень рад тебя видеть, Солнышко. Но не могла бы ты поставить меня на тумбочку, — м-да, поставьте меня на тумбочку. Звучит-то как! Будто я какое-то пресс-папье.

— Ах! Да, сейчас-сейчас, — опомнилась малышка и аккуратно перехватив моё бренное тельце зашагала к своим покоям. И достигнув монументального строения, под названием «тумбочка», я был удостоен чести занять полагающееся место. А сама хозяйка детской комнаты села на свою кроватку.

— Лапута, передала мне весточку от тебя, — отряхнувшись от не существующей пыли, я выдал цель своего визита. — И я здесь! Что тебя беспокоит?

— А? Да, ничего особенного, — немного стушевалась девушка, поёрзав на кровати, а на её лице-маске проступило нечто похожее на светящийся румянец, а уж каким эмоциональным коктейлем меня окатило в этот момент. В двух словах — Паника-паника! Прелесть, как же я соскучился по подобному чувству причастности.

— Ну-ну, папа с радостью выслушает всё, что ты хочешь сказать. А потом расскажет о своих приключениях и новых знакомствах, — окутываю девочку заботой и спокойствием.

— Ладно… — интенсивность румянца стала неистовой, даже светофильтр маски начал подавать признаки жизни. — Она — растёт, — был дан мне слегка обречённый ответ.

Так, это что-то новенькое. Кто растёт? И почему я об этом не знаю? Чем я и озадачил дочурку.

— Попа растёт! — в панике выкрикнула Зеро.

— А? Оу… Хе-хе. Так это ведь хорошо? — поняв суть проблему интересуюсь у неё.

— Да чего тут хорошего?! — негодующе возмутилась девочка, нависнув надо мной и удостоив осуждающим взором сияющих глаз. А в эмоциях всё так же паника-паника. И в подтверждение своих слов слегка довернула корпус, демонстрируя мне свою действительно увеличившуюся филейную часть. Для меня не было откровением подобное развитие событий. Всё же, как только та появилась на свет, то уже имела все физические предпосылки к подобным трансформациям. Можно сказать — девочка выросла.

— Подумаешь, ну и стала она больше, это ведь хорошо! Моего любимого Солнышка стало больше! Да и твоему братику будет за что подержаться, когда тот будет сконструирован.

— Что?! — угрожающе сузились глазки, нависающей надо мной красавицы.

— Ты ведь хотела себе братика или сестричку? Хотела, вот я и работаю в данном направлении. И не нужно так возмущаться, половое влечение — это абсолютно естественно и не нужно этого смущаться. Закономерным итогом ваших отношений станет интимная близость, как двух существ одного вида. Единственных в своём роде.

— Но, это ведь неправильно, — смущённо отвернулась она и указательными пальчиками так тюк-тюк друг в дружку.

— Пустяки, Солнышко. Я имел честь познакомиться с целым семейством, что происходит из союза двух братьев и сестёр и всё у них замечательно, — привожу пример не противоестественности подобного. Но, данную тему пора закруглять. Как-то я не ожидал, что мой приход к дочурке выльется в обсуждение извечной женской проблемы под названием: «А жопа — растёт!». Хоть и в формате полового созревания.

— Ну, — на меня перевели свой взор. — Я…

— Дорогая, — снимаю шлем и демонстрирую свою наиприятнейшую физиономию. — Здесь нечего стесняться, ты прекрасна такой какая есть и уж кто-кто, а я никогда не буду над тобой смеяться. Посмотри на меня, уж не мне предъявлять кому-то за внешность.

— Папа! Я не это имела в виду! — вновь смущение. — Просто, она неудобная и странная.

— А как по мне, то очень красивая. Уже завидую этому гигантскому ублюдку, которому ты достанешься.

— ПАПА! — рядом с моей позицией приземляется здоровенный кулак, а девочка меж тем пылает гневом, возмущением и смущением. А внутри довольна. — Ты дурак! И не ругайся!

— Эх, а ведь была таким милым ребёнком…

— Папа!

— Ладно-ладно, не хочешь обсуждать эту тему, твоё право. Давай я тогда расскажу тебе о своих недавних приключениях, с пушистыми крольчатами, — девочка мигом перестала возмущаться и обратилась в слух. — Ваше общение с Лапутой хоть и было информативным, но такой разрыв во временных плоскостях весьма осложняет его. А тут я, в прямом доступе и с радостью поделюсь с тобой всем-всем, что пережил за эти недели. Как тебе идея? — заискивающе вопрошаю у резко понявшего и простившего меня Солнышка.

— Да!

— Что да?

— Рассказывай!

— Как пожелаешь, тогда присаживайся и готовься внимать моей истории, — торжественно вскидываю руки. — В ней крепко-накрепко переплетены мой гений, безудержная пушистость, лохматая брутальность, шерстяная сексуальность, звериная похоть и немного тупости твоего любимого папочки. Ну как, уже интересно? — ответом же мне послужили размашистые кивки и сцепленные в замок ладошки.

— Ну-с, начём…

***

Рассказ вышел долгим, чрезмерно приукрашенным и богатым на эмоции. Часть истории была правдивой, часть я выдумал, некоторые незначительные моменты я опустил, а что-то преподнёс под соусом: «Я мужчина, я так видел». В общем, вышел неплохой такой приключенческий роман, про налаживание первого контакта, сдобренный искромётным юмором и безудержным пафосом.

В какой-то момент времени я так за сочинялся, что поймал себя на мысли, что у меня вышла не история про пушистиков, а детище киноделов из мультфильма «Цыплёнок Цыпа». Настолько отдалённо напоминал мой рассказ то, что было на самом деле. А я это ещё и образами обильно удобрял. Но увы, восторженным визг дочурки был сильнее моей воли правдоруба и чем дальше, тем больше меня уносило от реальности. Взять хоть эпизод с хреновиной, которую я сломал и не заметил. В пересказе это превратилось в неравный бой, на пределе возможностей и парой мускулистых кролей на подхвате. И всё в таком духе.

Под конец рассказа мне даже стало немного стыдно, самую малость. Девочке захотелось романтики, так что события, предшествующие моей отправке на Хоксес из скомканного прощания, превратились в горячие объятия на краю обрыва в лучах закатного солнца. А ещё ветер и развивающиеся локоны. Дочь была довольна, я внутреннее сгорал от стыда и негодования от того, что я тогда до этого не додумался.

Зеро однозначно понравились зайчатки и она изъявила желание их потискать. Видите ли, одного ТПЗМ-У ей мало, а она ещё и историю его узнала и стало как-то неловко его тискать. Всё же, одно дело милая и забавная игрушка, а совсем другое знание того, что прототипом её выступил вон тот брутальный зайцесамец. И вообще, она уже не маленькая. У неё попа растёт! Она уже совсем взрослая женщина! Чуть-чуть, почти, совсем скоро. Ну вы поняли, хочет девочка настоящих заек погладить. А мне страшно и в памяти всплывают судьбы бедных «игрушек», да и рука что-то побаливает. М-да и ведь не откажешь, но тут нужно думать.

Но да ладно, раз уж я заскочил на Хоксес, то можно и к Хастуру заскочить, авось он меня чем-то порадует. Заодно похвастаюсь перед ним своей находкой. Он ведь тоже, своего рода пустышка, хоть и созданная в обход главного правила желание/жертва. Ему будет интересно узнать о том, что и помимо него существуют дети Бездны, но идеальные. Не забываем, они тоже видят силовое поле. И в отличие от Хастура не представляют собой Лавкрафтианскую крокозябру созданную по принципу: «Умопомрачительно нахтоничил беспросветную бездну неописуемого ужаса».

***

И снова у заек.

Это заняло несколько больше времени, чем я рассчитывал, но оно того стоило. Как же перекосило Гаста, когда я показал ему фотографии кроликов и объяснил, чем те являются. Его проекция буквально поплыла и стала на полметра ниже чем обычно и степень искажения всё нарастала по мере того, как я описывал все прелести моих посещений тех мест. По итогу всё свелось к небольшому землетрясению в пределах Й’ха-нтлей и двум сентенциям, разнёсшимся по сводам древнего города и вызывающих обильные кровотечения и чувство глубокой тоски и солидарности у всех, кого они настигли. А сентенции были просты: «А почему они, а не я!? А почему ты, а не я!?»

В этот момент он даже подрастерял свой флёр древнего и хтонического создания. Но, я прекрасно его понимаю. Сам бы взбесился узнай, что есть племя голожопых голодранцев из мезолита, которые обладают всем тем, что есть у него, но только без побочных эффектов. Так ещё и открыл их тот, кто просто случайно на них наткнулся с мотивацией: «Ну ежи, пушистую кралю хачу!» Это большой удар по чувству собственного достоинства. Конечно, остаётся ещё вопрос с тем, имеют ли они возможность научиться управлять потоками Бездны, есть ли у них этот дар вообще. Но реальность жестока, здоровые и ладно построенные тела, эстетическая красота и потенциальное биологическое бессмертие. Это весомые аргументы для того, кто с самого своего второго рождения представлял собой немощную аберрацию, что неизбежно увядала с течением времени.

Мой хтонически друг даже загорелся новой идеей о переселении своей души в подходящий сосуд. Одно дело ущербные люди или даже я, а совсем другое — иное порождение Бездны. Что-то может и получиться. Я обещал подумать над представление образца, не живого, боги упаси, а образца тканей для последующего выращивания тела, если подобное возможно. Бездна любит преподносить разные сюрпризы и будет закономерно, если вместо тела зайки на выходе получится непонятная булькающая лужа. О чём я и предостерёг моего Лавкрафтианского знакомого, на что тот возразил о полном безразличии к конечной форме, лишь бы та сохранила или даже преумножила его способности. Ну, каждому своё, я бы не захотел становиться разумным студнем.

Но вернёмся к делам моим бренным. Как и обычно я вступил в эти благодатные земли преисполненный надежд на светлое будущее и приятное времяпрепровождение, а давность разлуки лишь увеличит мои шансы на успех. А для местных обитателей прошло, ни много, ни мало, около двух месяцев. Разность времени, чтоб его. Отлучился на недельку по делам семейным. Был конечно один подозрительный момент связанный с тем, что мне на что-то настойчиво пытались намекнуть подчинённые Доротеи, будто она творит какую-то опасную дичь. Но она девочка взрослая и если дело не касается меня, то весьма прагматичная и благоразумная. Хотя, было в их донесениях кое-что занимательное. С их слов им удалось получить идеальную пустышку, а также, как побочный продукт существо, названное «Аберрацией». Оно, к слову, обладало поразительными регенеративными способностями и, если их расчёты оправдаются, способно полностью решить проблему моего голода. В том плане, что мне более не понадобится кормиться людьми. А посему, мне следует как можно скорее посетить данное предприятие для натуральных опытов. Как понятно по косвенным фактам, мои маленькие маньяки смогли-таки повторить каноничный эксперимент Наначи/Митти.

Что не может не радовать! Отрадно знать, что твои знания имеют вес и значимость в реальном мире, а не только в воображении. Честно говоря, не будь у меня под рукой личного поселения пушистиков, я бы на третьей космической скорости помчался в сей комплекс, дабы лично затискать первого в истории Идофронта пушистика, чью внешность от меня утаили, даже поверхностные эмоции скрыли, негодники! Однако, у меня есть зайки и мой энтузиазм удаётся держать в узде. Хотя, тот факт, что бывшему бревну начисто стёрло память, буквально до состояния младенца создаёт интересные перспективы. А уж то, что детишки додумались это обстоятельство грамотно реализовать, радует вдвойне. Нужно будет наградить того разумиста, что высказал идею о переквалификации бревна в человека, со всеми вытекающими. Ну, такие мелочи, как личное пространство, права и отсутствие внезапной вероятности быть разделанным на кусочки заживо. Объект «Кошка» пока проходит первичную социализацию, так что к моменту, когда я проявлю к ней интерес, она будет в полном здравии, как физическом, так и ментальном, а не представлять собой натянутый комочек нервов, жаждущий прекращения мучений. Молодцы ребятки, молодцы. Похвалю при случае.

А пока мой ум занимают приятные мысли, пожалуй, проследую к селению зайчат. Да только, как-то подозрительно тихо, непривычно. Очень тихо, для столь пышущего жизнью образования, как Бездна. Будто вся живность попряталась от более внушительного хищника. Я мог бы воспринять это как комплимент, но за время моего здесь пребывания, местная флора и фауна, наоборот, привыкла к моему присутствию. В общем — подозрительно.

И как только я начал продираться сквозь незримую тропу, стала понятна причина подобного затишья… Стоит сделать отступление о том, что представляет собой область пространства, где обитают пустышки. Это своего рода пузырь, отрезанный от остальной Бездны барьером из завихрений энергий, что не видны снаружи и которые скрывают всё, что находится внутри, даже с помощью моих технологических ухищрений и знания реального положения пространства, зато изнутри сферы видно всё происходящее снаружи. Такая вот природная аномалия, выступающая жилищем племени кроликов.

А теперь обратно к реальности. И она была… да не было её, всё разрушено, милые домики пылают, земля изрыта оплавленными траншеями, рытвинами и ямами, по краям которых изредка можно увидеть обугленные кусочки и части тел. Нечто ворвалось в это пространство и устроило бойню и у этого нечто есть Испепелитель. При всех своих возможностях и физической силе вкупе с возможностью видеть то, куда противник хочет нанести удар у них не было и шанса. Не против оружия, что способно стереть из реальности что угодно.

Некогда пышущий жизнью посёлок, представляющий собой подземный рай, что был населён диковинными существами, что стали мне близки и на которых у меня были далекоидущие планы превратился в пылающий и обезображенный ад, в котором не осталось даже тел, что можно похоронить, лишь обугленные ошмётки, по которым сложно определить, кому те принадлежали до того, как их обладатель канул в небытие.

Умом я уже осознал произошедшее, но душой и телом я застыл незыблемым изваянием самому себе, не в силах примириться с открывшейся картиной. А глаза то и дело бегают по местам привычных мест досуга милых пушистиков и видят там гигантские оплавленные кратеры с обмётками тел и предметов, что оказались вне радиуса поражения непреодолимого оружия. Несколько пальцев, кусочек ушка, кончик хвоста и половина игрушки, вот всё что осталось от детей. Обугленное древко и кусок штанины главы семейства рядом с цилиндрической траншеей. Будто срезанные раскалённым ножом дома, от которых остались лишь тлеющее основания, в которых жили совсем недавно сновали старшие зайки.

И наконец… И наконец верхняя половина туловища местной красавицы Момо, что безжизненным и остекленевшим взглядом устремилась ввысь, а на лице её застыло выражение глубочайшего удивления. Она даже и не поняла, что умерла.

Всё произошло совсем недавно. Это я понял в тот миг, когда склонился над ещё тёплым телом девушки дабы закрыть той глаза. Такая красивая, но безвозвратно утраченная — мёртвая. А вокруг лишь тишина и звук тлеющих углей, наверное. Сам я ничего не слышал, в голове стоял такой пронзительный писк, пустота и безысходность.

Кто или что могло совершить подобное? Зачем?! Кто отнял мой маленький пушистый уголок рая?

Я бы так и стоял, склонившись над телом, но сквозь писк до моего сознания смог пробиться панический крик, которому предшествовал металлический лязг, за которым последовал залп орудия, сжигающего всё на своём пути. Где-то на возвышенности близ свода Бездны остались выжившие и та тварь, что всё это устроила.

И мне стало легче. По крайней мере у меня есть цель, тот, кого ещё можно спасти и тот, кого можно порвать на куски.

Давненько я не выпускал на волю всю свою звериную сущность, что была задавлена рациональностью и дисциплиной ума. Сейчас же не до сантиментов и изящности. Мне нужно выпустить пар.

Минуя сознание, на моих руках оказались полностью готовые к бою длани, а ноги на немыслимых для обычного человека скоростях несли меня к цели. Мир словно сжался в одну единственную точку, а разум где-то там далеко на задворках, а тело движимое одной лишь жаждой разрушения неумолимо следует к месту панической мольбы о помощи.

И вот, я наконец достиг своей цели. Огромная сферическая машина, чем-то похожая на предыдущую, но куда более совершенная. Всё тот же вертикальный и светящийся глаз, что теперь смотрит на меня, а не в сторону пещеры из которой доносились крики. Пять сегментных щупалец, оканчивающихся трёхпалыми клешнями, но внутри теперь не убогий образец реликтотеха, а знакомый мне фокусировочный механизм Испепелителя. И корпус, теперь в нём не было зазоров из простецкой стали, всё было сделано из тринона, хоть, как и ранее, самый лучший был в самих клешнях.

Но не успел я развить мысль далее, как из одного из щупалец раздался залп стирающей из реальности энергии… Я не стал уклоняться, а просто в то же мгновение дал залп из одного из своих излучателей. Два луча столкнувшись аннигилировали друг друга. Хорошо, можно не бояться случайных рикошетов.

Можно было бы праздновать победу, ведь главное оружие противника нейтрализовано, но не тут-то было. Робот оказался на удивление проворным и не успела вспышка аннигиляции погаснуть, как тот уже оказался за моей спиной, но был вынужден отступить, получив очередной залп в свою сторону. Хм, излучатель есть в каждом манипуляторе, занятно. А какова задержка между залпами?

Что я принялся выяснять, поливая не ожидавшую такого натиска машину непрекращающимся потоком энергии с двух рук, пока машина вдруг не отскочила в сторону и не стала атаковать меня. Понятно, три секунды. Вот насколько хватает всех его пяти щупалец, пока те не раскалятся до бела. Как примитивно. В воздухе витает запах палёной плоти — не важно. Главное продолжать.

Не став утруждаться с экономией и воспользовавшись заминкой машины, заменяю элементы питания и атакую вновь. Как и ожидалось, вновь перегрев, но я уже знаю об этом и точным выстрелом перерубаю одно из щупалец. Второе, третье, четвёртое и наконец перегружаю пятое заставляя то взорваться осыпая округу градом смертоносных осколков. Несколько из них прошили меня насквозь, но это пустяки на фоне обуглившихся до костей рук.

Наконец, я подхожу к этому механизму разрушения, что был не так прост. Его глаз оказался артефактом аналогичным тем, что были в щупальцах предыдущего, только мощнее. Пустяк, моя броня прекрасно держит удар, хоть и слегка припекает. Не отвлекаясь на раздражитель, беру в уже достаточно восстановившиеся руки отсечённое щупальце и со всей возможной силы вонзаю в глаз механического чудища. А потом ещё раз и ещё, и ещё и ещё и так до тех пор, пока от корпуса машины не остаётся изрешечённое нечто лишь отдалённо напоминающее былую конструкцию. Это было избыточно, робот отключился ещё на первом ударе, но гнев требовал выхода.

Пришел я в себя лишь тогда, когда моего плеча коснулась чья-то рука. Лишь чудом чужеродный раздражитель не получил заряд разрушительной энергии в тело, который оказался никем иным как самой младшей из всех заек поселения — Наной. И в этот же миг я смог вернуть контроль над своим телом, дабы в полной мере ощутить весь масштаб повреждений. Будь я обычным Рейфом, умер бы уже раз десять, исключительно по собственной тупости. И можно было бы сказать, что я остался на донышке, полностью потратился, но нет, весь мой безумный заход истратил от силы половину накопленных запасов. Да и все полученные повреждения стремительно регенерировали.

— Нана, — с трудом выдавливаю из себя слова. Лишь имя, так как банальщина вроде «С тобой всё в порядке?» выглядела бы в текущей ситуации форменным свинством.

— … — ответом же мне выступила тишина и опустевший взгляд, в котором постепенно прорастало осознание случившейся трагедии.

Не говоря ни слова, я взял остолбеневшую зайку на руки и устремился прочь из этого места. По мере моего шествия сквозь разорённую деревню, Нана не проронила ни слова, лишь безучастно оглядывала раскинувшийся ад и лишь тогда, когда последний шеврон на наборном устройстве был нажат позволила себе разрыдаться. Мне же оставалось лишь прижать её к себе покрепче и погладить по голове, прежде чем войти в воронку перехода.

Не так я представлял себе, путешествие в этот мир и его окончание. И что самое печальное. Всё это время я держал на руках, маленький пушистый комочек, касаясь которого ранее испытывал форменный экстаз. Сейчас же, я не испытывал абсолютно ничего. Ни тепла, ни мягкости и дело не в сожжённых до костей руках, они уже полностью зажили.

Глава 31

Глава 31. После.

Денёк выдался приотвратнейшим, если выражаться цензурными словами. Да, если честно, то даже материться нет ни сил, ни желания. Остатков воли хватило исключительно на то, чтобы занести потерявшую сознание Нану в покои подготовленные для Момо. А сам я сейчас сижу перед зеркалом и любуюсь на последствия прошедшей битвы.

Хех, как я не умер-то там. Ладно тело, меня сложно прикончить банальщиной на манер повреждения и разрушения внутренних органов. Слишком живучим стал после всех прошедших экспериментов. Но вот голова, это беда. Уж не знаю, как не обратил на этот факт внимания, но моя маска представляет собой то ещё развороченное нечто, с парой огромных дыр и различными сколами и выбоинами поменьше. Я даже могу посмотреть на себя через зеркало одним глазком. Не иначе как чудом все повреждения были нанесены вскользь, а не навылет. Такого количества тринонной шрапнели мой внутренний мир бы не выдержал.

Н-да, это полный провал моей инициативы… Да хер с ней с этой идеей о пушистике в команде! Они все мертвы, и я же сука знал о том, что захаживают к ним машинки, но не счёл этот момент важным, ведь они ж были убогие и их даже палкой можно сломать! Следилок бы накидал, тревожную кнопку на худой конец или же отряд прикрытия. Может, сослужили бы смазкой для клешней этого блядского робота, пока я не пришел. Нет, жалко детишек. Точно не детишек для подобных целей. Нужно что-то трудно убиваемое, достаточно сообразительное и легко производимое… Как солдаты-дроны! Хотел нечто подобное смастерить, да как-то руки не доходили, не было необходимости. Даже этих калечных ревунов сделали, а до солдат клонов не додумались!

Чего уж теперь. Поздно пить боржоми, когда почки отказали. Но на будущее нужно будет озаботиться ручной армией, которую не жалко. Давно надо было, сколько уж ситуаций было, когда детишки могли пострадать от неуёмного энтузиазма, как моего, так и их собственного. Похоже на первый пункт плана, осталось подумать и об остальном.

Нана. Что делать с ребёнком, лишившимся родителей, я представляю, хотел бы сказать я, но это будет не совсем так. Да, у меня есть своеобразный опыт воспитателя детского сада, изрядно сдобренный моими телепатическими талантами, не столько в плане влияния на умы и сердца, сколько в возможности точно знать, что и как делать. Банальный пример, даже если ребёнок очень травмирован и замкнут, его разум и мысли помогут распутать этот змеиный клубок из страхов и тревог. Поговорить когда нужно, приобнять, похвалить и всё в этом роде. И вот, спустя время мы получаем активного ребятёнка, что интегрирован в общество таких же детей. Да, он несколько нелюдим, слегка замкнут, но более не прячется под стул и не рычит на сверстников. А что делать с Наной, на глазах которой была уничтожена вся её семья? Ответ прост, казалось бы: возьми да обними, утешь и всё прочее. Дилетантский ответ. У меня же есть опыт, и он мне твердит, что на одно и тоже событие дети реагируют по-разному и разные же подходы способны вывести их из травматического состояния. Те же ласки и обнимашки могут как помочь, так и усугубить состояние.

А у нас тут случай крайне нестандартный. Во-первых: Нане сто сорок лет. Во-вторых: она невосприимчива к телепатии. А вышеозначенная телепатия — это моя главная палочка-выручалочка, что и позволила мне сколотить столь сплочённый орден как Идофронт. И сейчас она мне недоступна. И можно было бы забить на этот момент и спихнуть интересный образец, хоть детишкам, хоть Хастуру. Но, мне совестно. Да и в память о зайках, я должен позаботиться об их последнем представителе — единственной выжившей. Я помню, как нашел тело Момо, знаю, что она была мертва, но в памяти намертво прописался совсем иной образ, который не оставит меня в покое, если я не сберегу юную зайку.

Фальшивое воспоминание мало отличается от настоящего, всё точь-в-точь, но когда я склоняюсь закрыть той глаза, то она говорит со мной и просит позаботиться о своей сестре и только после этого испускает последний вздох. Порождение травмирующего опыта, что чем дальше, тем сильнее замещает собой настоящие события и… Я ничего с этим не делаю, а я могу. Но просто сижу и пялюсь пустым взглядом в собственное отражение сквозь разбитую маску. Я, конечно, подозревал себя в этакой сентиментальности по отношению к подопечным, но подобное переходит всякие рамки для Рейфа. Одно дело чрезмерная опека и неспособность трахнуть ту, которую вырастил. А совсем другое… Да к чёрту…

Не хочу больше ни о чём думать. Хочу просто посидеть в тишине и успокоиться.

— П-позаботься о Нане…

— А!? — резко обернулся я, но никого в комнате не было. — Приплыли, теперь и галлюцинации пошли. Хочется посидеть и тихо погрустить, но я не хочу обзаводиться пушистой шизой и ПТСР.

— П-позаботься о ней…

— Да понял я, понял! — крикнул я в пустоту. — Дожил, говорю сам с собой, пора с этим кончать.

Весь дальнейший день я провёл в медитациях, вспоминая техники по структурированию собственного разума и применяя их на практике. Помогло, голоса исчезли, как и сверхподавленное настроение. Оно всё ещё было подавленным, но в рамках разумного, а не вот это вот всё. А там уж и зайка скоро проснётся и нужно что-то делать. Желательно не усугубить имеющееся. Что ж, будем действовать по старинке, опираясь на поведение и мимику в процессе воспитания зайчонка.

Хотел у вселенной пушистую зайку? Вот и не жалуйся теперь… с привкусом пепла на языке.

***

Всё ещё База Лапута, позже.

Итогом моих мытарств с менталом стал мой относительный приход в норму, точнее шифер всё так же шуршит, как и раньше, но шуршит он правильно. Без галлюцинаций и голосов в голове, посторонних я имею в виду. Мои прибабахи всё так же со мной и мой разум вновь переполнен разными идеями, по улучшению своей жизни и сохранению своей около бессмертной тушки, во всё таком же около бессмертном состоянии.

Но это сейчас не важно, я больной на голову, и я не жалуюсь… я смирился с этим и начал ловить кайф ещё давно. А вот одна пушистая особа, явно не нуждается в неустановленном количестве психических патологий и это однозначно нужно исправлять! Но вот как?

За неимением лёгких путей пойдём по тропе общения и обрастания новыми связями. Для этих целей прекрасно подойдёт сама Лапута, да и вклад в будущее под именем Мира, наконец-то начнёт себя окупать. Если уж этот гиперактивный электровеник не сможет растормошить Нану, то останется лишь доломать то, что было надломлено и возвести на этом фундаменте своё шерстяное подобие. Чего мне делать очень не хочется. Нет, под моим влиянием она однозначно дойдёт до идей о том, что лучше всего можно познать своего собеседника путём вскрытия и, что главное, надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Но за этим должно стоять что-то ещё, а то будет скучно.

Да-да, какой я плохой человек. У меня тут в садике сидит девочка в состоянии тихой истерики, после опыта, который не каждому врагу-то пожелаешь. А я мотивирую гуманные методы выведения её из этого состояния тем, что противоположный метод даст скучный результат. Однако, реальность такова, что простой метод даст стабильный результат. Стабильный, предсказуемый и, что главное — быстрый. Просто берём зайку в охапку, тащим на остывшее пепелище её бывшего дома и проводим по местам трагедии. Попутно щедро сдабриваем всё происходящее словесным и моральным прессингом, что с большой долей вероятности её окончательно сломает, а там собираем всё, что душе угодно на базе сломленной личности. Просто, быстро, скучно — бесчеловечно. Да и неправильно это, после всего произошедшего и всего пережитого с зайками до трагедии.

А я хоть и тот ещё засранец, но с принципами, а посему будем лечить. А значит нужен план, да позабористее! А думать об этом буду за привычным досугом любого безумного учёного — конструированием очередной машины судного дня. Правда не в таких масштабах, но свой обвес мне и правда нужно модифицировать, на случай очередного столкновения с бронированными неправильным треножниками. Нужно тоже быть бронированным, да и битва вскрыла один весомый недостаток как моих, так и вражеских излучателей — адский перегрев! Руки поджаренные до хрустящей корочки не есть хорошо.

Приступим, а пригляд за Наной оставлю за Лапутой, она умная девочка и чуть что, сразу меня позовёт. Да и нужно ей побыть одной, я в конце концов не член семьи — чужой человек, да и попрись я сейчас к ней в своём наряде, боюсь вызову те ещё панические флешбэки.

***

Ещё позже.

А это заняло не так уж и много времени.

В контексте вообще всего происходящего. Как моих ремонтов, так и стабилизации состояния зайки без посторонних вмешательств. Впору подозревать работу незримой руки сценариста. Как только я завершил свою работу и осмысление плана, со мной тут же связалась Лапута и известила меня о том, что кролик покинул норку и занял выжидательную позицию у искусственной речки. Сидит, смотрит в воду и чего-то ждёт. Не это ли лучший момент для налаживания контакта?

На самом деле не очень, но лучшего момента может и не представиться в будущем. И я может быть и не против вечно держать на довольствии пугливую зайку. Да только, если объектом её страха не буду выступать я.

А посему, облачившись во всё новёхонькое и модернизированное, об особенностях чего можно устроить полноценную лекцию, я прошествовал в сторону живого уголка. На самом деле, я фактически перелопатил всю свою экипировку под новые стандарты реальности. Одёжка вышла весьма тяжеленькой в сравнении с прошлой, но взамен даровала чувство полной защищённости и осознания того, что прошлые промахи не повторятся. Да и длань удалось довести до практического совершенства в их механической ипостаси. Теперь мне более не грозит участь передержанного во фритюре наггетса. Да и компактностью пришлось пожертвовать, теперь не выйдет эффектного выскакивания из рукавов, зато решилась проблема перезарядки. Раз уж более не нужен механизм развёртки, то весь боезапас можно хранить в рукавах! Да и дальнейшая эволюция данного оружия возможна исключительно путём вживления в мозг контроллера, который ещё придумать надо.

Но это всё потом, сначала Нана. Да и по счастливому совпадению я как раз прибыл к точке назначения. Всё, что я хотел с собой взять на месте, можно приступать к операции.

Что ж, момент истины. Рука касается панели, и створка шлюза услужливо раскрывается, а из живого уголка мне в лицо бьёт приятная смесь растительных ароматов. Важный момент, я не настолько пришибленный чтобы на встречу с Наной напялить шлем и боевые рукавицы. Так вот, цветочный аромат и прекрасный вид на творение клешней Лапуты. Где-то только что слышался мат на бинарном, но не суть.

Осторожно и медленно захожу внутрь просторного зала, что, как и ранее было сказано был переоборудован в сад, дабы не потревожить задумчивую зайку, что даже не взглянула в мою сторону. Хотя, по движению ушка, я отчетливо вижу, что о моём присутствии знают — хороший знак. То, что она не сбежала, как только раздался звук отворяющегося шлюза дорогого стоит и вселяет в моё сердце надежду на благоприятный исход задуманного.

Тем временем, продолжил свой путь к искусственной речке, берег которой был оккупирован бедняжкой. Ступал осторожно, медленно, но всё что я видел, так это слегка вздрагивающее ушко, да полное отсутствие реакции на моё присутствие во всём остальном. Мол, есть и есть, чего бухтеть-то?

Всё было настолько запущено, что я смог без труда уместиться на том же берегу всего в полуметре от неё и никакой реакции, мне даже подумалось, что захоти я её погладить, та только слегка вздрогнет, но не сдвинется с места. Но я не решился подтвердить эту догадку, зато начал приводить в действие свой план.

— Нана, — шепотом произнёс я её имя, на что та вновь дёрнула ушком, но так и не сменила позы, продолжая гипнотизировать взглядом поток воды.

— Нана, ты меня слышишь? — повторил я попытку обратить на себя внимание. На что получил лишь очередное вздрагивание ушком, но, казалось бы, более осмысленное. Но лучше на неё не давить.

— Слышишь, — констатирую своё наблюдение. — Знаю, мои слова для тебя ничего не значат — я чужой для тебя. Но мне очень жаль, что подобное произошло, — зайка слегка вздрогнула всем телом.

— Я понимаю, что это ничего не изменит, но мне правда жаль. У меня были большие планы на всех вас и, в частности, на твою сестру, ведь для неё был воздвигнут этот сад, — Нана застыла. — Да, планы. Не вижу смысла скрывать, не после всего произошедшего. Я прибыл в ваш мир с определённой целью — заполучить себе пушистую зайку.

— … — мне показалось или она слегка повернулась ко мне?

— Да, такое вот я существо. Но ты не подумай, я не хотел вам навредить или продать. Я просто хотел, чтобы такой пушистый комочек счастья, как твоя сестра, радовал мой взор и была моим верным соратником. У меня это почти получилось! Наверное, сестра все уши тебе прожужжала тем, что она видела в моей тёмной берлоге?

— Молчишь? Понимаю, не могу представить то, что ты сейчас чувствуешь. Да и не желаю знать — это твоя боль и я тут лишний, просто чужеродный элемент, ворвавшийся в вашу жизнь. И которого ты скорее всего ненавидишь, — она вновь вздрогнула. — Твоё право, если честно, ведь так проще жить. Так уж устроены живые существа, им проще свалить вину на кого-то определённого, чем смириться и жить дальше.

— Зачем пришел? Хотелось бы тебя поддержать в трудную минуту, но я понимаю, что не тот, кто должен это делать. Совсем не тот. Так что, сделаю то немногое на что способен, — ставлю рядом с Наной поднос с едой. — И ещё кое-что, — ставлю рядом с подносом плюшевую игрушку. — Я тогда сделал несколько таких игрушек, как ту, что подарил твоей сестре. Думаю, она хотела бы чтобы подобная была и у тебя.

И я уже собрался было покинуть её общество, но она вдруг поднялась и подошла к большому плюшевому зайцу, что лежал на травке мордой к ней и из её взгляда стремительно пропадала та апатия и пустота. Да только, их место заняли буквально осязаемая боль утраты и стремительно наворачивающиеся слёзы. И тут у меня в голове щёлкнуло…

Игрушку то, я с её отца делал. Вот же ж я дегенерат! План коту под хвост. Пришел ять успокоить и вогнал ребёнка в истерику!

А ребёнок тем временем упал на колени и что есть сил вцепился в плюшевую игрушку, что так сильно походила на потерянного совсем недавно отца, а я не понимал, что с этим делать. Девочка плачет, срываясь на крик согнувшись над игрушкой и дрожа всем телом, а я стою и не понимаю, как дальше быть и что делать, чтобы ещё больше не испороть ситуацию.

Была не была. Подхожу к ней и встав на колени обнимаю её хрупкое тельце, сжавшееся в клубочек из боли и страданий. Произошедшее настолько шокировало зайку, что та даже на мгновение стихла, лишь затем, чтобы с ещё большей силой расплакаться и уже вцепиться в меня своими маленькими коготками.

— Поплачь, тебе станет легче, — говорю первую попавшуюся в голову ерунду. И будто бы понимая всю бредовость сказанного, цепкая хватка сменяется едва ощутимыми, сквозь новую броню, ударами маленьких кулачков. А плач сменяется яростным криком, в котором смешалось всё то, что накопилось в ней за прошедшие события. Обвинения и проклятия, имена братьев и сестёр, просьбы и мольбы вернуть маму с папой. И от этого становилось тошно, ведь способ есть — теоретический. Порталы с временными искажениями, как тот же портал в будущее, откуда нас выгнал будущий я. Вот только, что-то на грани сознания твердит мне, что их уже нет или же из них полезут диверсанты в чёрной броне и только потом сломают. Но нужно будет удостовериться.

А истерика последней из племени пустышек постепенно шла на спад. Голос осип, удары стали слабее и реже, да ив целом создавалось впечатление, что из неё не вырывается, а она из себя давит всё то плохое, что она бросает в мой адрес. Но пусть, пусть выплеснет всё, с меня не убудет. Уж что-что, а гнев одной зайки я способен перетерпеть. Главное не переставать её обнимать и гладить, хоть радости это и не приносит никакой.

И спустя время зайка всё же выдохлась. Я даже сразу и не понял этого, продолжая держать её в крепких объятьях, стойко перенося все оскорбления в свой адрес. Но в один момент они просто прекратились, а разомкнув руку мне предстало зрелище свернувшейся клубочком зайки, что спала, вцепившись в мою левую руку. И вцепилась она словно клещ. А на попытку снять её с себя я получил сонное. — Не уходи, пожалуйста.

И вот как так вышло? Я вроде бы непреднамеренно просрал все возможные полимеры, а по итогу получил то, на что и не наделся.

Как?! Такими темпами, я имею все шансы найти Лантийскую деву в гробу хрустальном, а то и двух.

Ладно, пошутили и хватит.

Глава 32

Глава 32. Жить дальше.

Мама сшила мне штаны

Из берёзовой коры

Но пришел сотрудник фонда

[Данные удалены]

— Частушки.

Ситуация вышла неоднозначной, но всё что ни делается к лучшему. Так что, как только хватка на моей руке ослабла я поспешил покинуть обитель грустной зайки, дабы не смущать ту по пробуждении. Был соблазн на это поглядеть, но это было бы неуместно. Да и вероятность пятьдесят на пятьдесят. Там или сценка невероятного смущения или же звенящее ничего с созерцательным ступором.

Лучше не рисковать в таких делах. А посему Лапуте были выданы нужные указания, а сам я удалился для очередных экспериментов. В конце концов, на ниве данной трагедии меня посетили весьма дельные мысли. А армия кустарных Кулл-воинов сама себя не спроектирует. Да и с Бездной заек нужно разобраться. Ни за что не поверю, что Нана выжила имея невероятной прочности сюжетную броню. Робот явно что-то искал и похоже нашел. Иначе я не могу объяснить то, почему та не была стёрта из реальности подобно всем членам её семьи. Ведь, чего стоило ему пальнуть испепелителем в пещеру, но нет, тот пытался её именно выцепить. Я хоть и был неадекватен, но невнятные телодвижения робота смог подметить. Но это дело потерпит. Чует мой седалищный нерв, что без моральной подготовки лезть в пещеру не стоит. Будь проклята моя удача!

Но, понатыкать следилок и стационарных турелей всё же стоит. Чем я и не преминул озаботиться. А уж с новыми силами и уверенностью в завтрашнем дне, можно засесть и за более серьёзные проекты. Может, для надёжности ещё и Улей сюда пригнать? А то, что эта махина простаивает, пусть хоть создаёт видимость полезности. Заодно и все полевые испытания можно будет провести и выявить недочёты. Всё же игрушка экспериментальная и создана с помощью патогена А-42, так-то на планете за ней не было замечено странностей, но кто его знает, как оно будет в космосе, вдруг у него острая непереносимость вакуума и тот заболеет. Все мы знаем, что это чревато разломом корпуса пополам.

Мда, опять глупости в голову лезут, вот уже представил чихающий улей в пледе и с градусником, не к добру это. Пора заняться делом.

***

Несколько часов спустя.

А это оказалось куда проще, чем я себе представлял изначально. Всё же имея под рукой станки и подручный ИИ, склепать с десяток небольших турелей на треноге было делом нехитрым, а моя лапочка помогла избежать мне множества проблем с написанием кода для этих малышек. Всё сделала сама и в лучшем виде, а уж какие горделивые смайлики бегали по экрану, когда я её хвалил. Мне не сложно, ей приятно, да и по делу. Кто как не околоцифровой разум, способен состряпать на коленке и без видимых усилий готовое ПО для стационарной турели со слов заказчика и не имея на руках никаких чётких фактов? Я бы замучался с программированием этих железных болванчиков, а она смогла. Лапута — молодец! А это значит что? А то, что мне не нужно бубнить об особенностях данных изделий и углубляться в технические подробности! Просто испепелитель на треноге с камерой и тремя элементами питания, связанные в единую тактическую сеть, с парочкой простеньких алгоритмов по устранению потенциального противника. Всё гениальное просто, не происходи гипотетический бой у чёрта на куличиках, можно было бы и под прямой контроль Лапуты всё это отдать, но системы связи у нас не ахти, и мы банально пользуемся Звёздными Вратами, для подобных целей. Костыльность, моё почтение. Но до недавнего момента, как-то не возникало необходимости в системах дальней связи. Весомое упущение, но, как только разберусь тут со всем напрягу НИБИ на предмет подобного.

А сейчас, пора отправляться в путь. В разум, то тут, то там лезут всяческие идеи и весьма дельные, стоит отметить. Но это всё банальные попытки отсрочить неизбежное. Не хочется вновь видеть всю эту разруху вновь… Но не Нану же мне посылать, дабы похоронить останки семьи и приволочь на базу то, что осталось от треклятого робота? Ах да, ещё возьми эти десять стальных хреновин и расставь их в укромных местах. М-да.

Переход свозь Врата с заплечным баулом прошел буднично, хоть и был я весьма взвинчен. Но, по ту сторону воронки меня никто не поджидал, только звуки природы вернулись на своё законное место, будто бы ничего и не произошло. Да только, всё самое «приятное» меня ожидает под куполом тайного жилища пустышек, к которому я и последовал.

По пути меня посещали всякие меланхоличные мысли, но к счастью, мои медитации дали нужный результат и как только я преодолей тайную тропу меня не захлебнула волна флешбэков. Не было фантомных детских голосков, не мерещились сидящие по своим местам пустышки и не было морока того, что всё осталось как было, а всё случившееся — это просто дурной сон. Да, поселение встретило меня запустением, запахом гари и всё так же оставленными то тут, то там частями его бывших жителей. Просто они уже не дымились, а кратеры не пылали жаром преисподней. Всё, что могло гореть уже сгорело и не осталось ничего от того, что было дорого мне в этом месте.

На ватных ногах я дошел до тела Момо, что всё так же лежало несчастной половинкой того прекрасного существа. Сколько дней прошло с того трагического момента? А она всё так же прекрасна, если бы не отсутствующая нижняя часть тела, то её можно было бы счесть спящей, настолько хорошо она сохранилась. Никаких признаков разложения, мошек или жуков. Просто половинка Момо, для которой время остановилось навсегда.

С непередаваемой пустотой в мыслях, я приступил к сбору разбросанных по округе частей тел, с эффективностью и методичностью машины, я начал копаться в сгоревших домах, рыться в кустах и перебирать всё, где могли бы остаться части их тел и сносить их все к Момо. В один момент, мне даже удалось найти практически целое тельце ещё одного зайчонка, брата Наны и Момо. По какой-то неведомой причине, его не стали испарять, а просто пальнули из глаза, оставив зияющую обугленную дыру в груди. Нане об этом лучше не знать, да и мне не следовало, о чём свидетельствует смятый в труху кусок кроватки, под которым я и нашел тело.

Пойти одному было хорошей идеей. Если мне так хреново тут находиться, то как бы на всё это отреагировала зайка? Не хочу знать. И как бы мне не хотелось находиться здесь, но нужно было отдать последние почести погибшим, о чьей кончине я очень сожалел. Тут даже изуверская логика учёного-маньяка пасует и орёт благим матом, о безумности всего произошедшего. Редчайшее явление Бездны, совершенные пустышки, целое семейство и полноценный стабильный вид и всё это было просто уничтожено с такой небрежностью, с такой бесчеловечностью, мне как Рейфу было это противно. Ведь… хех… Они могли бы стать бесконечным источником пищи для моего вида. Странное это чувство, я и так собираюсь устроить сладкую жизнь автору этих творений будучи собой — одним целым, но мне этого мало, и я подпитываю эту ненависть разделяя аспекты своей личности. Странное я существо, но какое уж есть.

Дальнейшие телодвижения и работа лопатой прошли как в тумане. Да мне было настолько плохо и не всё равно, что я решил лично выкопать им общую могилу, а не отделаться актом погребения в луче испепелителя, это было бы по-скотски по отношению к ним!

Знаете, порой в книгах и кинематографе в такие моменты льёт сильный дождь, а порой и натуральный ливень, дабы подчеркнуть весь масштаб трагедии и то, словно сама природа и вселенная оплакивает погибших. Но тут всё было совсем иначе, был ясный день, сияние Бездны покрывало всё мягким светом, на небе не было ни облачка. Прекрасная погода, но это даже хорошо, им бы она понравилась.

Процесс погребения смазался в моём восприятии: вот я сложил тела и останки в яму, вот взял в руки лопату, а потом по щелчку пальцев мир погрузился в предрассветные сумерки. Турели расставлены, обломки и туша робота прочно связаны и готовы к транспортировке, а сам я сижу на пеньке с помятой лопатой на коленях и созерцаю разрушенную деревеньку. Произошло нечто странное, что-то в чём я не хочу разбираться, но стало как-то спокойнее. Пора возвращаться домой и заняться делом.

И на этих мыслях, я водрузил на плечи части робота и побрёл обратно к Вратам.

***

А где-то в кустах, тем временем, валялся разорванный в клочья вторженец с характерными следами по всему корпусу, что не успел сделать ни единого выстрела до момента своего уничтожения.

***

Лапута. Несколько месяцев спустя.

Жизнь постепенно входила в привычное русло. Эксперименты шли своим чередом, а социализация Наны шла с переменным успехом. Произошло непредвиденное, хоть я всё ещё и считаю идею с привлечением Миры и Лапуты в качестве подружек для злобного крольчонка, замечательной. Но она с неохотой идёт на контакт хоть с кем-то кроме меня, можно сказать, что она замкнулась на меня, как на некую персону, что стала для неё опорой в трудную минуту. Но как же это проблемно.

Нет, она ни в коем случае не стала второй Доротеей, что одержима содержимым моих штанов и пылает явным матримониальным интересом в мою сторону — боги миловали. И нет, она не подцепила ментальную болячку, что исказила бы её восприятие до уровня Бондрюд = Джома, Джома = Бондрюд, то есть папа. Всё гораздо прозаичнее, она всюду следует за мной хвостиком и стремится к физическому контакту. То тут прижмётся, то там под руку подлезет, словно кошка, что жаждет ласки, но там всё сложно. Что-то на уровне, его можно коснуться значит он существует, значит защитит, а это в свою очередь означает то, что мир не рухнул и можно жить дальше.

И если в рутинных делах на Лапуте это не сильно напрягает, ну подумаешь за тобой ходит милая зайка, что невольно стремится отгородиться тобой от всего окружающего мира, прячась за спиной с обязательным атрибутом в виде обхватывания ноги или руки. Но всё это несколько смазывается, когда дело доходит до сна или же моих бесчеловечных экспериментов по выведению Спецназа или же копошению в роботах, да во множественном числе.

И ладно первое, после всего пережитого её сложно чем-то напугать, но вот второе. С этим проблемы. И вариант с «оставить за дверью» тут не работает. Так как я натура увлекающаяся и очень усидчивая, а выходить из лаборатории и встречать прижавшуюся к стене и спящую Нану, которая даже сквозь сон всхлипывает, дело не очень приятное. Начинаешь невольно чувствовать себя Засранцем, что вынудил девочку расплакаться. Да и к тому, что в мои покои по ночам пробирается пушистый диверсант, я уже как-то привык. Даже начал спать, дабы лишний раз себя не искушать, раз уж не имею возможности выдворить её из комнаты. Пробовал, данное действие приводит лишь к истерике и превращению зайки в клеща, которого не отцепить. Тут уж проще смириться и надеяться на то, что по прошествии времени она успокоится и перестанет изо дня вдень изображать из себя ребёнка, которому приснился кошмар и который сбежал в родительскую спальню. Да кого я обманываю, она и есть ребёнок, которому постоянно снятся кошмары!

В общем всё сложно. Сошлись на том, что она одевает на глаза повязку и не снимает её. Поскольку она ребёнок, была попытка её снять и одним глазком посмотреть, что делает дядя Борис. Посмотрела — прониклась и больше не снимает, даже если очень хочется. Всего-то увидела клешню того самого дрона, которую я переплавлял на металл. Но она молодец, не расплакалась, просто сильнее прижалась к моей спине. Я её даже погладил за это.

Странные у нас взаимоотношения. Я молчу и что-то делаю, она молчит и сидит в повязке, не лазя под руку — этакая рабочая идиллия, да только подобное не свойственно детям. Они, наоборот, должны превращать любой процесс в вакханалию и викторину вопрос-ответ. А уж что начинается, когда на базу заскакивает Мира или же на стене загорается терминал Лапуты, хоть стой, хоть падай. Шипит, рычит, шерстка дыбом и бьёт хвостом по полу и лапкой так мах-мах в сторону угрозы. Увы, но всех вовлечённых в происходящее это не отпугивает, а наоборот умиляет. У той же Миры это вылилось в безуспешные попытки приручения дикого зверя. Но девчушка не унывает и даже наоборот, загорается огнём решимости растормошить зверёныша, чему я яро потворствую. Чем раньше Нана перестанет цепляться за меня как за спасательный жилет, тем лучше ей станет.

Знаете ли, сложно уделять должное внимание важным проектам, когда в тебя вцепился пушистый клещ, которому, ну вот совсем не положено видеть то, чем я занимаюсь. Да и базу невозможно покинуть, не взяв ту с собой, а это несколько затрудняет мой контроль над выращиванием Стражей на Хоксесе. Ещё и Зеро на меня обиделась за то, что вместо братика я в слегка модернизированном «бассейне» выращиваю тестовые образцы солдат.

Ничего сложного, если честно. Технология схожа с тем, как Рейфы закидали мясом Древних. Просто в меньших масштабах и с щепоткой отсебятины. Немножко патогена Бездны, моего генного материала, как основы для суперсолдата и вычислительных мощностей Лапуты. А дальше идут сложности, ведь я не могу просто так взять и наплевать на Нану, так что в ход идут костыли в виде учёных Идофронта. Ребятки молодцы и я ни в коем случае не хочу принижать их достоинства, но им несколько не достаёт опыта и чего скрывать, бытия Рейфом. А мы помним, Зеро обижена, а значит помогает изредка и не очень добросовестно. Отчего случаются казусы, которые идут под грифом [Данные удалены], ничего сверхсекретного, просто детишкам не хочется признавать тупейших косяков. Как и то, что по Хоксесу теперь бегает парочка подопытных образцов, что вырвались из зоны содержания. Откуда я об этом знаю? Зеро поведала, она ими и управляет, но только Т-с-с-с-с! Об этом никто не должен знать!

***

Отчёт о предсерийных испытаниях образца D-0047.

Объект 47 был частью направления, по получению более крепкого бойца без использования реликвий. В ходе выращивания в зародыш были введены ██████ для повышения мышечной массы на ███ %. Выращивание прошло успешно. После извлечения из кокона образец не показывал признаков аномальной активности, до того, как сотрудник НИБИ ██████ не сделал ██████, что привело к ██████ и нарушению условий содержания объекта.

После чего объект сбежал. Никто из сотрудников лаборатории не пострадал.

Позже объект был обнаружен в [Данные удалены].

***

Худо-бедно, но в серию были запущены три разновидности клонов. Серия – «D-Defender» он же Защитник, простая матрица личности с базовым наборов алгоритмов и с расчётом на управление из вне. Тяжелый юнит в столь же массивной броне, с глубоким уровнем модернизации организма. С довольно внушительным сроком автономии. И соответствующим вооружением. Расходный материал. Серия — «I-Inspector» он же надзиратель. Облегчённая платформа с основной задачей — думать! Аналог офицера, что и будет посредством телепатии координировать дэшек. Продвинутая личностная матрица, с чем-то вроде зачаточного самосознания. Потенциально можно использовать и в качестве одиночек или групп, что будут выполнять деликатные и опасные миссии, на которые у меня не поднимается рука отправить детишек. И наконец, Серия — «S-Shell» хоть его и назвали пустой Оболочкой, я же его зову Варфреймом. Серия в самом зачатке и вообще не задумывалась изначально, но, Зеро соизволила участвовать в испытаниях подопытного образца и смогла натурально взять его под полный контроль. Не в плане, как в стратегии с отдачей команд и общим полем зрения, а буквально заселиться внутрь. Учитывая, что это был тот ещё кусок мяса, опыт был своеобразный, но направление очень перспективное. Серия Эс, как следует из названия Оболочка без ничего, Аватар, который ждёт своего оператора и если доработать системы связи и воткнуть им в головы соответствующие модули, то можно будет хорошенько повеселиться без угрозы для жизни.

А ещё Зеро, её очень заинтересовала эта технология. Немудрено, девочка ростом с многоэтажку, а вокруг неё только маленькие человечки. А тут возможность побыть среди этих маленьких человечков и обнять папу как полагается, а не как маленькую игрушку.

Как только производство дэшек было доведено до ума, встал вопрос об их снаряжении. Оно должно быть мощным и дешевым в производстве. Но мои маленькие умники не были бы собой, если бы не набросали эскизов и не наклепали прототипов и был среди них один очень колоритный, который я сразу же утвердил. Двухметровая махина, в жуткой броне отдающей духом Третьего Рейха и горящие красные глазищи, что может быть лучше? В конце концов, я планирую создать армию, а я тут по всем канонам злодей и психопат и солдаты должны быть соответствующими. Всем своим видом нагоняющими страх и отчаяние в сердца своих врагов. А что может быть более пугающим, чем Нацистский Астартес?

Так что, в кратчайшие сроки мне был доставлен серийный образец для ознакомления. Всё же, боевое крещение отряда из десяти бойцов и одного командира пройдёт в Бездне заек, куда частенько стали закатывать свои шары бронированные колобки, заодно обкатают мою новую придумку. Я вспомнил об одной такой вещице, как вольфрамовый лазер Жнецов из одной фантастической вселенной. Так что, почему бы не организовать тринонный лазер? От лазера там на самом деле ничего нет, это порочный гибрид масдрайвера и плазмы, но суть вы уловили. Пучок плазмы тринона запускается аналогом рельсотрона. На бумаге, огонь из десятка стволов превратит колобка в решето. Но будем посмотреть.

А пока, пойду-ка я распаковывать подарочек в сопровождении пушистого компаньона. И короб с презентом был внушительный, даже Нана впечатлилась, хоть, как и обычно пряталась за мной. Нажимаю большую зловеще красную кнопку, я ведь уже говорил. Что детишки молодцы? Хорошо хоть свастику не намалевали.

С громким шипением, от которого вздрогнула зайка, створки гроба распахнулись и из клубов пара чеканя шаг вынырнул гигант в стальной броне и встал напротив меня. На спине у него висел огромный рюкзак, от которого шел толстенный кабель к орудию в руках, что выглядело как всамделишняя пушка. К счастью, направленная в пол.

Оглядев нас и почувствовав от меня телепатическое подключение, гигант отрапортовал своим безжизненным отдающим неестественностью голосом, с лёгкой реверберацией:

— Все системы в норме. Жду указаний.

А я же обернулся к зайке и положив ей руки на плечи слегка вывел вперёд.

— Смотри Нана, этот могучий воин вскоре уничтожит те машины, что причинили тебе боль, — небольшое преувеличение. Но не далёкое от правды. А зайка же, как-то по-новому оглядела творение моих детей и впервые за долгое время произнесла:

— Правда? — сказано это было с затаённой надеждой.

— Да, Нана и ты увидишь это из первых рядов! — поглаживаю по голове приободрившуюся зайку.

Ну что ж, теперь они обязаны стереть следующего робота в порошок.

Глава 33

Глава 33. Испытания и Метаморфозы.

После обозначения моих великих планов, о превращении боевых колобков в металлолом посредством натравливания на них киборгов-убийц, Нана стала куда спокойнее. Я бы сказал, она даже повеселела. По крайней мере, рядом с ней не витает этакий флёр скорбящей по мирозданию. Не то чтобы у неё не было поводов к подобному расположению духа, но дети должны радоваться и смеяться, а не грустить и плакать. Но это моё мнение, кто-то может быть с ним несогласен. Кто-то, кому место на прозекторском столе с очень неудобными кожаными аксессуарами на лодыжках и запястьях. Но что я всё о своём, да о своём?

Подготовка к демонстрационным стрельбам идёт полным ходом. А мои маленькие маньяки решили, что на данном поприще можно обкатать вообще все свои придумки. То есть, буквально все опытные образцы серии «D» были доставлены в мою вотчину, в размере аж пятнадцати единиц. И каждая со своей доработкой брони и оружия, даже физиологии. Можно сказать они уникальные предсерийные модели данной серии и имеют такие же разношерстные имена, свидетельствующие о том, какой же попыткой они стали. Примечательными они являются сугубо внешне, всё же ни о какой полноценной личности не идёт и речи, но ребятки вооружённые Диадемами и справочниками по Нейропрограммированию отрывались как могли, в попытках создать идеальную боевую машину. Взять хоть 626-го, четырехрукая модель Защитника, модель была признана неудачной, но имеющийся образец мне прислали — ну а вдруг? И да, с возможностями патогена и целого озера питательной жидкости 625 попыток — это далеко не предел, особенно при возможности переработать образец обратно в питательную массу. Может завести штатную должность — Абатур?

Считая Стича, как я про себя обозвал четырехрукого громилу, что был спроектирован под владение сразу двумя «пушками», было ещё несколько примечательных предсерийников, включая того бойца, которого продемонстрировал Нане, что носит гордое «имя»: D-А-000. Для простоты обозначим его как Даз. Помимо Даза и Стича, есть ещё три образца достойных упоминания, но не столько экзотичностью своих форм, сколько изощрённостью начинки их скромных мозгов. Нет, я не стал умственно кастрировать серию Дэ, мозги у них полноценные, но с массой фабричных прошивок и ограничителей, чтобы ресурс выполнял свою задачу и не брыкался, на тему свободы воли и прочих разброд-шатаний с внезапным осознанием того, что громила, у которого вместо рук лапы гориллы хочет быть скульптором и вообще пацифист — фу таким быть! Нет, у них всё на уровне «предназначения», пресловутое — «Я создан служить!» и всё в данном ключе.

Однако. Детишки, воспитанные мной, не были бы моими детьми, не захоти они извернуться. Солдаты в руках командира — это всё, конечно, замечательно, но нужно лучше! Так что, помимо работы над сериями Ай и Ди, ребятки в рамках последних решили запилить универсального солдата, что не будет терять своей боевой эфф-ф-ф-ективности при потере командира и в отрыве от группы. Этакое промежуточное звено — Сержант. Бугайчик с кастомной прошивкой сочетающий в себе полный набор серии Ди и некоторое число протоколов серии Ай. И таких на мой суд было предъявлено трое 113, 12 и 66. И нет, они не из одной программы, велось аж три параллельных проекта. Суть в чём? Просто серия Ай — это моё усреднённое подобие, как в плане телосложения, так и общих физических возможностей. Их работа думать и анализировать тактическую обстановку, а на базе загруженных в их мозги знаний составлять стратегию и отдавать команды будучи где-то вдали с биноклем, а то и вовсе в бункере. Всё же, они командиры-телепаты, а их глазами и ушами выступают Дэшки, которые и выступают главной боевой силой рода ОНП — «Оборонительно Наступательный Пепелац». И они-то и должны быть выносливыми и трудно убиваемыми.

У них даже экипировка предельно различна, если Дэ — это эрзац космодесантник, то за форму Ай были взяты наряды оригинальных Теневых Рук. То бишь, что-то тканевое, маскировочное и неприметное. Хотя светящиеся маски, как по мне излишни, но душа требовала творчества, и я не смел ей противиться! А вот данные три номера были как раз чистокровными Дэшками, со всеми конструкторскими и броневыми решениями, но с соображалкой серии Ай. Ядрёный коктейль, но если испытания пройдут успешно, и данные индивиды покажут достаточную эффективность, то стоит задуматься о перепрошивке всей серии Дэ. Нет, это была шутка, но вот организовать полноценное промежуточное звено вполне можно. Почему это плохая идея? Всё просто, мозгов на поле боя не должно быть слишком много. Я это как Рейф участвовавший в войне говорю. Одно дело командовать полчищем дронов, что беспрекословно выполняют твою команду и не засоряют «эфир» своими соображениями, а совсем другое дело координировать ребят с соображалкой и мыслилкой.

Нет, в талантах своих детей я уверен и ситуации неподчинения не может быть в принципе, но вот засорять эфир думающие Дэ будут изрядно. Мозг то — полноценный и если Дэ-сержант будет жить долго и успешно воевать, то там и до личности недалеко и хоть эта личность будет полностью лояльной и вообще: — «Я проводник воли создателя!». Но она будет думать и измышлять, а когда таких будет армия, то у них там коллективно замкнёт мозги от всего этого шума. Так что, максимум один сержант на десяток солдат, а то и сотню. Даже так, обычные Дэ будут развиваться, но там оно будет в общем потоке и без индивидуальности с мнением с жесткой привязкой к базовым императивам, загруженным с завода.

Кстати, насчёт серии Ай! Даже тут проклятье Бубрюда меня не отпускает. Какой-то гений решил поиграться с хромосомами и среди клонов-командиров затесались женские особи и узнал я об этом только вчера! Когда на мою базу была доставлена I-A-006. Какими матами я покрывал этих деятелей! Додумались черти! Но тут был и мой косяк, не пояснил за цветовую дифференциацию штанов, пардон Рейфов. Каким образом они не вырастили пару сотен королев остаётся загадкой, им бы хватило коллективной псионной мощи дабы взять под контроль весь контингент Хоксеса и устроить всем похохотать! Но обошлось, просто женская версия клона, пока не заговорит и не поймёшь, настолько бесполыми их делают костюмы и слегка сгорбленная походка, тоже придумка детишек. Мол, разум давит на плечи — шутники чёртовы!

Фух, отпустило. На чём я остановился? Ах, да! Нана после обещания кровавой расправы над роботами стала куда спокойнее. Настолько, что сегодня я проснулся БЕЗ пушистой подушки-обнимашки, что сопит мне в грудь! Это событие с большой буквы! А уж когда я смог провести ряд неэтичных опытов, и никто меня не побеспокоил, я вовсе чуть не расплакался. Но, вместе с радостью появилось и гнетущее чувство подступающей жопы. Не знаю откуда она свалится на мою голову, но стоит подстелить немного соломки. Так что, как только я закончил свой труд, мои ноги понесли меня к покоям зайки.

А там мне предстала занимательная картина. Зайчонок смастерил себе удочку из подручных средств и рыбачит в данной искусственной речке. В которую я даже удосужился заселить рыбу, для большей естественности ландшафта. Застал я зайку, к счастью, не в момент подсекания несчастной рыбины, но ситуация менее комично от этого не стала. Так о чём я?

Вхожу я в вотчину зайки, значит. А та держит в руках рыбу длинною с руку взрослого мужчины. Да, я больной и запустил в речку подобного монстра. Вдруг Момо… захотела бы покушать. Эх… но моё упадническое настроение тут же было развеяно Наночкой, что заметила меня и начала паниковать!

— Н-на! — уставилась на меня пойманная на горячем дочь пушистого народа, — Это… — но продолжить свою речь зайке было не дано. Рыба, осознав свой шанс на побег начала извиваться в руках моей пушистой прелести и в один миг предприняла попытку вырваться. И вышло так, что в попытках той помешать Нана развернула её хвостом к себе и-и-и-и…

— На-на-на-на-на! — рыбе удалось вырваться и вернуться в речку, но перед этим та отхлестала своим широченным хвостишем мою зайку по щекам, заставив ту исторгнуть из себя столь милые звуки. И под всплеск воды установилась звенящая тишина.

— … — перевела взгляд со своих мокрых лапок на меня Нана и тут же рванула в мою сторону дабы уткнуться мордочкой мне в живот, а руки сами собой обняли эту прелесть. К чести, пушисточки, та не расплакалась, а просто была рада меня видеть и таким вот образом эту радость демонстрировала.

— Привет Нана, вижу я прервал твою битву с этим ужасным зверем, — перевожу всю ситуацию в шутку. А в ответ получаю насупленный взгляд снизу. — Что? Хочешь я отомщу этой наглой рыбёшке? — в ответ неуверенный кивок. — А как на счёт отужинать поджаренной на костре рыбкой? — ответом мне стало возмущённое урчание живота и в смущении отведённый в сторону взгляд его обладательницы. — Сделаю в лучшем виде!

Что ж, несчастный собрат Скайримской рыбы-убийцы, твоя судьба предрешена. С такими мыслями я выдвинулся к прошлой позиции зайчонка и взяв в руки удочку, принялся за рыбный промысел в столь приятной компании.

***

Покидал я обитель пушистой прелести в весьма приподнятых чувствах и с лёгким запахом дыма на одежде. Мне таки удалось поймать того речного монстра и под восторженные размахивания хвостиком поджарить того на костре. Особого смака ситуации добавляла то и дело тянущая лапки в сторону недожаренного монстра Нана, жадно сглатывающая слюну и смотрящая на меня с мольбой во взгляде. Но как бы мне не хотелось ту приободрить, я был вынужден ту одёргивать и просить подождать очередные пять минуточек.

Что поделать, плохая была идея затворничать и игнорировать положенные приёмы пищи. Но я был неумолим и стоял на своём, не хватало мне ещё лечить её от отравления. Но к моей вящей радости, девочка была сосредоточена на ожидании пищи, а пыталась канючить покушать исключительно из любви к процессу. В это время она была совсем как тогда, до всего этого кошмара. Милый ребёнок.

А уж сам процесс поедания рыбки был форменной усладой для моих глаз. Даже то, что она вся извазюкалась и её пришлось мыть, нисколечко не портило момента. Зато потом, мне довелось воочию лицезреть картину маслом — наелась и спит. И спит крепко, спокойно и умиротворённо. Хороший знак, я даже не решился её будить, дабы презентовать ей свой подарок и просто ставил его с запиской в её домике. Сам подарок был обыкновенным плеером с наушниками, что учитывают анатомию моей прелести. Несколько сменных картриджей с подборками и удобная сумочка переноска. Так уж вышло, что материально-технологическая база Идофронта позволяет в лёгкую клепать подобные устройства на базе кристаллов, что выступают в роли накопителей данных. А остальное просто, выцепить из памяти хорошую музыку и при помощи Лапуты довести её до адекватного состояния.

Я не стал портить оригиналы переводя их на понятный Нане язык, оставил как есть. И по моей задумке это должно привить зайке чувство вкуса, а также стать её точкой эскапизма. Какой музыка была и для меня в бытность человеком. Пусть уж лучше лежит на кроватке и проникается чарующей музыкой на неведомом языке, что так резонирует с её струнами души, а не таскается за мной хвостиком. И музыку подобрал под стать: Стинг, Скорпы, Дафт Панк, сборник саундтреков к аниме Созданный в Бездне и само собой Израэль Камакавивооле, что множество раз спасал меня в трудных жизненных ситуациях. А также, множество различных синглов, что существуют для меня в отрыве от творчества своих исполнителей. Ничего тяжелого и бьющего по ушам и никакого метала, рано ей ещё такое слушать. Да и никаких горящих сентябрей, я хочу её вывести из депрессии, а не сделать её состоянием по жизни! Своеобразная подборка вышла, в особенности от меня, но такой вот я зверёк.

Покинув же зайку, я выдвинулся к залу Врат. Сколько я откладывал момент ознакомления с творчеством Доротеи? Наверное, долго. А в свете обмолвок детишек, мне стоит готовиться к чрезвычайному уровню бреда и абсурда. Что могло пойти не так при скрещивании таких вещей, как: безумно влюблённая женщина, маньяки вивисекторы, «Лифт» и опыты на людях? Ах да, ещё знание этой самой женщины о том, что я падок на пушистое и, что пушистое порой получается на выходе из «Лифта». Ничего в этих сочетаниях не вызывает опаски или тревоги. Вот совсем ничего. Морально-то я готов и может был бы даже за, но обстоятельства изменились и у меня совсем нет желания предаваться плотским утехам с подчинёнными. А Дора точно что-то отчебучила, в этом нет никаких сомнений — она чертовски упёртая и прёт как танк к своей цели. И в этом проблема! Что она устроит, когда узнает, что и эта её попытка провалилась я боюсь даже представить. А она узнает, и она устроит.

Эх, что ж так всё сложно-то?! И именно на этих мыслях, я и ввёл последний шеврон на наборном устройстве.

— Удачи! — донеслось мне вслед из динамиков одного из терминалов. О? Даже Лапута чует подвох…

***

Хоксес. Кабинет начальника объекта.

И подвох был. В прошлые визиты я не обращал на это внимания, да и изменилось тут всё изрядно опосля запуска производства клонов. Это-то и выдало подвох. Как бы это сказать, клоны хоть глуповаты и примитивны, но в своей массе генерируют вполне себе плотное ментальное поле с яркими очагами разумов детишек. К чему я? Я обнаружил пустоту в восприятии там, где этой пустоты не должно быть. А там стояла Доротея, с очень, ну очень довольной моськой. И ладно бы пушистая, но это была именно Доротея. Просто Доротея! Но с ментальной непрошибаемостью и невидимостью существа Бездны.

Собрав волю в кулак, я поманил эту бестию за собой, а та чуть ли не в припрыжку последовала за мной и за время пути НИ РАЗУ не попробовала подмазаться или прильнуть. Только всё высматривала что-то на шлеме и по-кошачьи улыбалась. Вот только в свете моих подозрений это не умиляло, а вгоняло в ужас. Во что же превратила Бездна этого маленького монстрика, что та никак не изменилась?

Ответ мне был дан, как только вошел в кабинет и закрыл дверь на щеколду. Что-то Лавкрафтианщиной повеяло, слово такое «Щеколда» вспомнил. Но начнём по порядку.

Некое странное движение я заметил боковым зрением, но придал ему значения прошествовав к креслу, а вот как только я его занял, то узрел ЭТО.

Напротив меня стояла обворожительного вида женщина, что отдалённо напоминала Доротею в костюме горничной, я спалю к чертям эти книги из Сталиса! На макушке из-под блондинистой шевелюры выглядывали два, таких же блондинистых кошачьих ушка, которых ранее там не было. Сама шевелюра удлинилась, ранее была до плеч, теперь же до пят. Фигура из спортивной и подтянутой стала сочной и развязной и довершал образ кошачий хвост, что игриво развивался позади фигуры этого странного существа.

Именно существа, человеком это не могло быть ни в коем разе. Да, можно перетянуть грудь, подобрать мешковатую одежду и всё прочее — женщины мастера в сокрытии своих сюрпризов. Однако, прошлой одежды под Доротеей не было, невозможно скрыть под плотным и облегающим костюмом задницу на десятка два сантиметров в обхвате больше, чем она была ранее и прибавить разом на голову в росте. Метаморф?

— И как это понимать? — тарабаня пальцем по столу вопрошаю в пустоту, нежели в уши собеседницы.

— О чём вы, Повелитель? — игриво подмигнула мне эта оторва и словно бы по щелчку пальцев уже восседала на мне, шепча это мне на ухо.

— Что ты с собой сделала?

— Это? — слегка откинувшись и поджав локотки продемонстрировали мне внушительные достоинства. — Мой вам дар! — что бы вновь прильнуть ко мне и начать мурчать, попутно снимая с меня одежду. — Нравится? — избавив меня от шлема, улыбнулась эта похотливая мерзавка.

— Слишком распутное тело, — равнодушно произношу, чем несколько сбил напор этой сталкерши.

— А так? — в то же мгновение по её телу прошла едва видимая дрожь, вернувшая ей прежний облик, с поправкой на кошачьи атрибуты. А также полностью исчезла одежда. И… вернулась родная масса. — Так лучше?

— Что ты с собой сделала! — решаю прикрикнуть на эту бестолочь. Но вместо прививки адекватности, та лишь раздосадовано прикусила ноготок и задумалась, лишь за тем, чтобы вновь улыбнуться и запустить новую волну трансформации.

С тихим шелестом по её телу начали разрастаться островки золотистой шерстки, что вскоре вновь изменили её облик. Теперь это была полноценная и пушистая кошкодевочка. И не произойди всё то, что произошло ранее, Доротея имела бы все шансы меня заткнуть и получить наконец сладенького. Но сейчас я вижу лишь то, что она с невообразимой лёгкостью меняет своё обличие и выращивает на себе подходящую одежду. Я вижу проблему, а не безудержный простор для сексуальных экспериментов. Каков же её настоящий облик в её новом существовании? Что я её и высказал.

И это был правильный вопрос, что в лёгкую испарил обуревающую её похоть и вынудил покинуть мои намокшие колени и встать напротив двери. Она даже как-то вся сжалась, хотя могла и в действительности сжаться. Я же встал с кресла и подошел к ней.

— Доротея, что ты с собой сделала? Чем ты стала, преследуя эту мечту? — и теперь меня слушали.

— Я-я хотела быть с вами! — прорычали мне в лицо и на волне эмоций её тело потеряло стабильность, разойдясь по швам и явив наружи мириады глаз и зубов, торчащих отовсюду внутри её тела. — Я СдЕлАлА ЭтО РаДИ ВАС! — прокричали на меня бесчисленные множества зубастых пастей хаотично формирующихся в некой бурлящей чёрно-оранжевой жидкости, сочащиеся из распавшихся частей Доротеи. Кои вскоре поглотили в себе всю внешнюю оболочку и на суд моих очей предстала феминного вида гуманоидная фигура из некой материи, что хаотично и беспорядочно вихрилась внутри себя, порождая на поверхности различные части тел, в основном оранжевые светящиеся глаза, чёрные когти, рты и пасти, щупальца и кое-что, что следует зацензурить.

Фигура Доротеи была напряжена, о чём свидетельствовала как поза, где псевдорука обхватывала псевдопредплечье и опущенная голова, так и прокатывающие волны судорог по поверхности тела.

— Ну, я ожидал чего-то более странного. Мило выглядишь, мой маленький Шоггот! — решаю разрядить обстановку. В ответ же получаю взгляд тысяч чудовищных глаз, в которых плещется надежда.

— Правда? — успела она выговорить с помощью одного рта, что плыл по её плечу, но вскоре исчез.

— Я монстр широких взглядов! Но трахаться с тобой всё равно не буду, ты мне как дочь, да и вообще, ты теперь считай вновь новорожденная! — угрожаю той пальчиком.

— Ха! — согнулась в поясе Доротея, чтобы в следующее мгновение расплескаться чудовищной массой материи на три четверти кабинета, что начнёт безудержно ржать, лаять и визжать на весь комплекс, создавая чудовищную какофонию звуков. Но это хорошо, мне чудом, вновь, удалось избежать истерики — это главное. А там будем посмотреть, всё же секс с девушкой, что может принять любое обличие — это заманчиво. А пока у меня другая проблема, я малость утонул и меня слегка разъедает. И как бы Дора не восприняла это за извращённый суррогат секса. Ведь технически я в ней?

***

Вернулся я домой всего через трое суток, по времени Лапуты и весьма вовремя. Зайка прослушала все треки и выползла из берлоги на мои поиски. И не найди она меня, могло бы произойти страшное. Но всё обошлось. Меня обняли, потёрлись мордочкой и вообще приобняли хвостиком. И очень и очень сильно поблагодарили за плеер, хоть ничего и не поняли из того, что в нём играло. Но ей было хорошо. Настолько, что этот мохнатый вихрь влетел в меня будучи им экипированным.

Судя по доносившимся звукам из упавших на пол наушников, в душу моей зайки запал Стинг.

«Please take me dancing tonight,

I've been all on my own.»

И судя по осознанно выбранной музыке, настроение пушистика находится на весьма высоком уровне. Вряд ли бы она стала слушать «Stolen Car» будучи подавленной. Но моя попытка залечить душевные раны в объятиях пушистости, от осознания того, что в полку хтонической хтони прибыло, провалилась. На базе раздался сигнал тревоги, а это могло значить лишь одно — очередной робот.

«Шестая, собирай отряд. Мы выдвигаемся.»

«Принято.»

— Нана, сегодня свершится твоя месть, — обращаюсь к напуганной зайке и ожидаю появления кавалерии, что не заставила себя долго ждать.

***

Вопреки желанию ворваться в скрытое пространство и начать чинить беспредел лично, я позволил Шестой разработать стратегию и взять с свои руки бразды правления над отрядом бойцов. Зная данные, полученные от меня лично и от турелей, а также сверив их с тем, что транслируют камеры сейчас, она организовала кольцо окружения, что аккуратно сужалось к месту дислокации очередного шара на ножках. Либо это конечный результат трудов неизвестного автора, либо ещё не успели спроектировать модель получше. Так или иначе, цель бойцов была проста. При достижении условной отметки, открыть шквальный огонь по цели, а вот сержанты будут выцеливать линзы испепелителей.

На первый и второй взгляд, план выглядит откровенным самоубийством. Но не стоит забывать о замаскированных турелях, которыми лично руководит Шестая с планшета. Которые формируют первичное кольцо окружения и выступят щитом от залпов испепелителя. Это вся их задача. То, что десяток турелей из ракушек и говна в лёгкую разбирают колобка, мне и так известно. Сегодня у нас тест бойцов и их вооружения. Как бы не был крут испепелитель, но скорострельное оружие, что бьёт на несколько километров и не требует для себя экзотических комплектующих — весьма ценно, особенно в будущем. Испепелитель это скорее ульта, которая попала к нам тогда, когда не надо и в большом космосе её лучше не демонстрировать раньше времени.

Но что я всё о своём. У нас тут битва! — Да, зая?

— Н-на? — вопросительно взглянула на меня перевозбуждённая зайка, что, как и мы с Шестой сидит в землянке рядом с Вратами.

— Волнуешься? — в ответ мне лишь покачали головой в отрицании. — Вот и молодец! — взлохмачиваю той шевелюру.

— Как обстановка? — обращаюсь к телепату-командиру. В виду присутствия Наны, я избрал вербальный метод общения.

— Объект окончил уничтожение приманок. Окружение на позиции, — ответил мне голосовой помощник из смартфона за три копейки, версия женский.

— Начать операцию.

— Принято, — и-и-и, ничего не произошло. Всё же барьер не пропускает звуков. Однако за ним, началось настоящее веселье. Слитный залп из тринадцати стволов стал полнейшей неожиданностью для тринонного болвана, как и то, что ответный залп был полностью подавлен сетью закопанных излучателей, его явно не обрадовал. Если это устройство в принципе способно что-то испытывать. Как и то, что, направив пару щупалец на моих бойцов, он открыл их для атаки сержантов, что и ждали сего момента.

Как итог в первые полторы секунды боя, враг потерял две единицы ультимативного оружия. А сам, стал похож на поверхность спутника земли луны. Оружие хоть и вышло мощным, но что-то таки пошло не так. Его мощности не хватает для прожигания вражеской брони, однако его достаточно для образования полноценных мини кратеров на его поверхности. И как я могу судить по цветастым всполохам жидкого металла в моменты попадания, брони этой надолго не хватит. Рано или поздно толщина станет критически малой. И это у основного корпуса.

Щупальца подобной стойкостью не выделялись и ещё за три секунды обстрела, их состояние стало весьма плачевным. Колобок, что метался по поляне в самом начале уже еле двигался и вяло отбивался из глазного оружия ввиду потери всех излучателей от снайперского огня. И как только машина перестала проявлять явные признаки борьбы, Шестая отрапортовала об успешном выполнении задачи.

И всё, без малого двадцать секунд и машина, что перебила всех в деревне была превращена в еле двигающуюся рухлядь. Это, как-то жалко? Не в том смысле, что робот жалкий, а я. Вот что мне мешало сделать нечто подобное ранее? Даже без излучателей в земле, в качестве контрмеры, тебе разобрали бы самого первого на запчасти за минуту максимум с минимальными потерями. Эх, чего уж теперь сожалеть. Ну ничего, вот доберусь до машины времени, там уж разгуляюсь, а пока довольствуемся чем придётся.

— Пошли, Нана.

— А?

— Ты добьёшь его, — передаю в трясущиеся лапки моей прелести пистолетный вариант испепелителя.

Проделав недолгий путь до деревни, ставшей кладбищем, а уже в ней до трепыхающейся туши робота в окружении солдат, которому прострелили всё, что могло представлять Нане опасность, я обернулся к прижавшей к груди пистолет девочке и опустился на колено как бы подзывая ту к себе.

— Смотри и учись, — забираю у неё из лапок пушку и в полушутливой форме провожу инструктаж. — Всё запомнила?

— Д-да.

— Тогда вперёд, отомсти за всё, — встаю с земли и отхожу в сторону, давая Нане подойти поближе дабы не промахнуться. Вскоре из-за спины раздался яростный крик маленького ребёнка и звук неистового залпа всесокрушающего оружия. Можно было бы обнять её за плечи в этот момент, но как по мне это было бы лишним. Это её трагедия и её месть. Мне же предстоит куда более масштабное действо, быть может, взорву звёздную систему, в которой находится, однозначно, фабрика по производству железных солдат.

А для этого нужен соответствующий источник энергии. А одноразовая пальчиковая батарейка МНТ без технологии производства тот ещё мусор. Нужно своё и легко воспроизводимое. Где там были кристаллы Зеро?

Глава 34

Глава 34. Солнечный Зайчик.

Если сияние тысячи солнц вспыхнуло бы в небе, это было бы подобно блеску Всемогущего…

— Роберт Оппенгеймер.

Полгода спустя.

Сказано — сделано! Как только ситуация несколько устаканилась и все данные были переданы кому надо, я принялся за дело. А ещё отдал приказ об утилизации Ревунов. Да, благодаря им родилась Зеро, но сами по себе они довольно тупиковая ветка развития боевой мощи. Тупые, неспособные использовать простейшие стратегии и тактики в отрыве от погонщика, так ещё и животные неспособные в орудия труда. Да, было время, когда они неплохо справлялись со своими обязанностями по зачистке прилегающих к Геофронту территорий, но всему приходит конец. Да и исчерпал данный ресурс свою полезность, один серийник может выполнять функцию целой стаи данных существ по охранению территории. БЕЗ ПОСТОРОННЕГО ПРИСМОТРА! Это важно, однажды получив команду тот будет её исполнять без необходимости в неусыпном надзоре, разве что будет возвращаться на базу для пополнения припасов и боезапаса. Так что, Ревуны были направлены в усиление к отрядам солдат, что рассредоточились по Бездне Заек, да… теперь это официальное название, а не моя прихоть. В роли… пушечного мяса? Да, именно так, солдатиков жалко попусту переводить.

Точно! Я же совсем забыл упомянуть о том, что им не нужно питаться как Рейфам! Живут вполне себе на обычной питательной массе, на основе одних ягодок. И живут долго, почти как Рейфы хоть и потенциал регенеративных возможностей пожиже, но и оснащение у них не в виде кожанок и безрукавок, что простреливаются любым огнестрелом кустарного производства. Тут встаёт закономерный вопрос в том, а чего я, собственно, себя не апгрейднул? А мне и незачем, серьёзно. Да и моральный аспект подобного существования как-то отвалился с получением в своё пользование кристаллизованного проклятия. Ну, пустышка-неубивашка. Этакая дырка в законах физики, что без еды, воды и атмосферы успешно существует и полностью восстанавливается после моих кормёжек. А из-за моих экспериментов с источником энергии нового типа, мне приходится частенько заскакивать к Рупрехту, так я обозвал это существо.

Там вообще оказалось множество подобных существ. Там — это в лаборатории с лифтом. Детишки развлекались и провели множество испытаний перед тем, как обратить Доротею в новую форму. Были эти неубиваемые существа весьма разнообразны в своём строении, порой у них отсутствовали внутренние органы как класс. А Рупрехт молодец, хоть и выглядит как холодец, но я спокойно могу им кормиться, так как все нужные системы организма тот сохранил. Пустышки вообще странные существа, но не это главное. Тут такая ситуация с Рупрехтом, как бы на него не подсесть. Он словно наркотик. Я хоть и говорил, что частенько тем кормился, но это была ситуация из разряда — выдохся до донышка и подкрепился по самую макушку. И это я, кому до полного насыщения нужно схарчить до состояния мумии с полдесятка человек. Да, после этого я могу годами вести активную жизнь, но всё же. Жизненной силы в этом существе неимоверное количество и её вкус — восхитителен! На волне эйфории, я чуть не ляпнул Нане то, что хочу её попробовать. Я будто бы стал сладкоежкой, что дорвался до конфетного магазина. Настолько была сильна разница по отношению к Людям, Рейфам и Древним. Если к этим трём группам была применима Теорема Эскобара в целом и имелась некая градация на уровне ощущения тонов. То пустышка была совершенно новым опытом, скалой возвышающейся над всеми прочими. И это всё в свете того, что кормление для Рейфа — высшая форма наслаждения.

Вот и сиди теперь. Думай о вечном и всяких иных метафизических материях. Но отбросим шутки, ещё одной причиной отказа от апгрейда в самой его сути даунгрейда. Если уж и модифицировать себя, то с чувством и размахом. Спроектировать что-то большее, великое. А это, так студентики-и на коленке склепали — работает и ладно. Вы бы видели их лица за масками — натуральные гарлоки и генлоки из вселенной Драконьего Века. На их фоне даже Рейфы солдаты кажутся симпатичными и приятными, а это беря в расчёт то, что у них редко бывает до конца сформированное лицо. Да даже поделки Анубиса и то выглядят лучше.

В общем справедливый обмен полюсами. У нас вышли в целом идеальные солдаты без косяков и нюансов, которых мы можем без труда производить тысячами, зато страшные как жизнь офисного клерка. Но уподобляться им, дабы соответствовать чьим-то ожиданиям и пожеланием на тему гуманизма — увольте.

Но не утилизацией и солдатами полнился мой досуг. Основное время мной был предпринят ряд попыток по доведению до ума кристаллов, что впервые были обнаружены в теле Зеро. Появился запрос на источник энергии повышенной мощности и зная то, что Древние до изобретения своей всеябатарейки МНТ, промышляли надёжным кораблестроительством с непревзойдённой надёжностью. Я, скрепя сердце, решил им уподобиться и сварганить промежуточное звено. Как бы я не хаял этих людей за их снобизм и покровительственное пренебрежение к судьбам своих «детей» в лице человечества. Хотя, с детьми это я перегнул — личинкам вознёсшихся. Ведь ничем иным искусственно выведенные люди и не являются. Это же по-своему гениально, создать условия для возникновения своих стопроцентных эволюционных двойников и застолбив место царя горы и задав правила игры принимать тех в свои ряды. Интересно, как на подобную интерпретацию своей избранности отреагируют ребята из программы Звёздных Врат? Вы не наследники и продолжатели традиций — пятая великая раса, а просто скотный двор-инкубатор для высшей расы.

Но я отвлёкся. Суть моей задумки была в создании ёмкости из кристалла в которой будет энный объём пространства, в которое посредством нехитрых манипуляций будет помещаться звёздная материя, что и будет выступать энергоносителем. Самое сложное — это именно сам пространственный карман и вот в результате опытов по его созданию я и подвергался различным смертоносным излучениям. Хоть Хастур, как наиболее просветлённый в технологиях Древних и отговаривал меня от данной затеи. Всё-таки, даже он не постиг таинство создания МНТ. Он не много ни мало, преобразовал их в батарейки на энергии Бездны. Всего-то! Какой пустяк, он даже предоставил мне технологию. Но вот незадача, для её реализации нужен МНТ, желательно разряженный. То есть, я всё ещё буду зависим от этих чмошников и их огрызков с барского стола. Сама по себе идея не плоха, в качестве стационарных источников питания для баз в пределах Бездны. Но эффективность будет тем слабее, чем выше будет находиться база. Очень уж зависим источник питания от плотности энергетических потоков Бездны. Да и самих батареек в каноне мелькало не так уж и много, да и Рейфы без особого почтения относились к данному ресурсу, так что вряд ли вели бухгалтерский учёт выброшенных элементов питания. В общем — дело швах.

Опыты хоть и были опасными, но ничего такого, что не мог бы пережить сытый рейфский организм. Ладно, обычный Рейф бы окочурился от рака и прочих прелестей даже будь у него доступ к жизненным сокам людей на круглосуточной основе. Нейтрино оказывается убивает, если им фонит настолько, что его можно засечь не просто высокоточной аппаратурой, а увидеть вживую. Да там и прочих излучений хватало, как и взрывов нестабильных заготовок. Было весело! Я настолько загорелся этой идеей, что месяцами изводил своё тело и разум в попытках создать свой чёртов читерный инвентарь! Хм, пардон, источник энергии. Идея с тем, что на основе этой технологии можно смастерить и более компактный прибор с незначительным внутренним пространством для хранения вещей, посетила меня на третий месяц разработки.

Всегда хотел себе безразмерную сумку, в которой можно хранить вещи первой необходимости. Да и при общении с землянами пригодится. На такой очевидный случай, когда правительства Земли решат, что меня стоит захватить и всякое такое. А я такой вжух и достаю из широких штанин ядрён батон на наквадрии с тикающим таймером и вежливо интересуюсь у этих деятелей, с чего это они решили превратить свою Землю в Земли Ооо. А там гляди, они дозреют до такой мысли аккурат к выходу этого сериала и проникнутся. Правда будет небольшой нюанс, дырка в планете будет на месте США. И это буду не я, а Оболочка под моим управлением. Вот смеху то будет! А! И много коричневых штанов, само собой.

Но хватит шуток, над этой проблемой я бьюсь уже два месяца. Сам «Солнечный Зайчик» уже готов и даже не бахает почём зря. Да, я назвал революционный источник питания в честь моего зайчонка. Она очень смущалась, но радовалась. А проблема Зайчика заключалась в том, что он полностью соответствует тому, что я от него и хотел. Никаких танцев с бубном и закачкой внутрь материи — когда модуль разряжен в нём сверхглубокий вакуум. Так что — всё сам. Главное доставить его к звезде и на верёвочке закинуть в звезду. Ну ладно, без верёвочек, просто телепортационным лучом и также его забрать.

Чего я тяну с испытаниями спросите вы. Да просто так, пытаюсь создать инвентарь и готовлю улей к полёту. Хочу сделать из данного события шоу для зайки и моих детишек. Всё же это новая веха нашего развития — энергетическая независимость! И ещё какая, чистый источник энергии, созданный злобным людоедом на зло всем зелёным из моего прошлого и этого мира. Повод для гордости, а раз уж я решил устроить шоу для всех, то нужно всё это подготовить. В особенности подготовить моего злобного Шоггота Доротею к тому, что в моей жизни уже есть пушистая женщина. Да, она ещё маленькая, но когда-нибудь она вырастет и будет согревать мне не только душу и сердце, но и тело. Хотя, тело она тоже согревает, но не в том смысле, какой обычно вкладывается в данное выражение, но мне этого достаточно. Главное не начать воспринимать её своей дочерью, а то неловко выйдет. У нас тут в Идофронте тенденция у женского состава — влюбляться в столь мрачного тёмного лорда как я, которая, к счастью, быстро проходит, сталкиваясь с деревянностью в моём лице. И Доротеей, да нельзя забывать о злобном рычании Доры, когда очередная девчушка желает попытать счастья. А Нана в этом ключе особенная, я и так выстраивал неуклюжую романтику с её сестрой, которую та осознает по мере взросления. Так что, если у меня проснутся отцовские чувства выйдет очень паршиво.

Тут пример с Доротеей показателен, на меня натурально вешаются, совращают и прямым текством говорят — выеби меня. В мыслях транслируя то, что плевать на любовь, плевать на всё, просто оттрахай меня поскорее папочка и я не могу через это переступить, пока что. Дора не оставила своих попыток меня совратить, погоревала, сменила имидж и пошла в новую атаку, но уже не скрывая своей новой сути. Облик у неё получился на загляденье, маслянисто чёрная кожа словно нефть со светящимися оранжевыми элементами. Яркие оранжевые глаза с чёрной склерой, столь же чёрные, как и тело волосы. И всё это великолепие в наряде горничной, который также является её изменённой плотью. А ещё щупальца, которыми та так и норовит меня коснуться. Меня можно поздравить, теперь я гордый обладатель слайма-горничной, похотливого слайма-горничной. М-да, и когда моя жизнь успела превратиться в цирк с конями?

Кстати, данный облик она приняла, когда я её известил о существовании Наны и вообще обо всей ситуации с той Бездной, до этого она была кошкодевочкой. К чести моей приёмной дочки, та не закатила очередную истерику, видимо поняла, что те на мне не работают. А наоборот выразила заботу и поддержку, что было крайне неожиданно. Видимо в ней взыграло чувство солидарности с тем, что я потерял то, чего так желал, да ещё и так. Даже не домогалась. Я её об этом даже спросил, на что та соблазнительно улыбнулась — ага, новая тактика. Но лично я не стал их знакомить, вряд ли Дора что-то бы ей сделала, но вот застращать в кулуарах и внедрить неправильные мысли с неё бы сталось. С Зеро же пыталась провернуть подобный трюк, так чего бы не попытать счастья прибившись к новой избраннице господина. А там слово за слово и мне начнут сватать эту хитрую слизнючку.

Эх, тяжела доля томного властелина. А пока есть свободное время и идут приготовления, покопаюсь ещё немного в моём инвентаре. Рано или поздно же должно что-то получиться. Главное, чтобы не создалась граната с эффектом чёрной дыры. Я и так поменял в теле часть штифтов, перегорели от нагрузки. Были предположения о такой возможности, однако узнавать их было довольно неприятно. Как и извлекать из тела истлевшие останки.

***

Орбита неизвестной звезды за пределами Бездны. Улей.

Вообще, мне следовало раньше расконсервировать эту малышку и приспособить в хозяйстве. Вон, как от важности и довольства надулась Молли. Та самая женщина, которой я в прошлом и поручил данный проект, а ещё мать самого головастого учёного нашего дурдома Стэнфорда, который плотно обосновался в Й’ха-нтлее. Как никак наш штатный эксперт в технологиях Древних.

О чём я, собственно, веду речь? Кораблик оказался достаточно состоятельным и с честью выдержал все положенные ему испытания. Даже вылет за пределы силового поля Бездны никак не сказался на его функциональности и характеристиках. Хотя, этого стоило ожидать, всё же выращивался тот вне Бездны, хоть и на технологической базе оной. Как итог, данное судно, что методом бросания бумажек в мешок, было названо «Румтемол». Да — это ещё одна причина довольства Молли, так как победил её вариант и ловкость рук тут не причём. Хоть название и грозное, но в переводе с гордельского выходит: Космический Крот. Да, детишки очень полюбили это неприхотливое горнопроходческое оборудование. Настолько, что у нас в качестве плюшевых игрушек для детей не мишки и кролики, а кротики. Думаю, говорить о том, какое генномодифицированное животное размером с питбуля является выбором местных детишек на роль домашнего питомца, будет излишним.

Но вернёмся к кораблику и делам нашим трудным. Лапута меня избаловала! Вот серьёзно, она изменяет себя как ей или же мне заблагорассудится. А это корыто, чуть ли не по швам затрещало, когда я всего лишь хотел организовать в нём небольшой актовый зал под фуршет. К счастью для всех вовлечённых, я решил ограничиться изначальным составом Идофронта в роли гордых наблюдателей моего триумфа. Боюсь, улей бы не пережил появление в себе полости размером со стадион. А вот сотню человек, тот хоть и со скрипом, но смог принять.

Почему бы просто не ограничиться несколькими залами или же вовсе коридорами? Зачем насиловать корабль и именно делать зал, которым воспользуются только однажды? Всё просто — я так захотел! Мне не нужно более причин, я просто захотел порадовать детишек, почесать своё эго, покатать зайку на кораблике и накормить вкусной вкуснятиной. А фуршет не может обойтись без различной вкуснятины и элитной выпивки, да и повод стоящий. Не каждый день ваш безумный вождь создаёт вечный аккумулятор, работающий на солнечной энергии, точнее на солнечной материи, а ещё точнее — звёздной.

Так что, с матюками и посильной помощью Лапуты по вопросам: «Твой софт — говно», я добился желаемого. У меня был актовый зал, с подиумом и удобной консолью, что контролировала демонтированный со стрелы телепортационный модуль и доведённый напильником до ума. Всё же оригинальная стрела не могла обеспечивать сколь бы то ни было дальнюю телепортацию. Нужна была творческая переработка и куча костылей, но в роли одноразовой и красивой финтифлющки сойдёт. Но, не будем отрицать, что собери я верных соратников и закидывай в звезду батарейку на леске, то на меня смотрели бы косо даже с моей нынешней репутацией.

Стоить отдать должное древним Древним, когда-то они могли в крутизну, до то того, как стали снобами долгожителями. Капитан, нам нужно заправить корабль! Превосходно — курс в звезду! Что? Может быть к звезде? Нет, в звезду.

Я серьёзно, это ж надо было додуматься сконструировать корабль, что дозаправляется методом ныряния в звезду, будучи с уровнем заряда близким к донышку. Безумно и гениально! И ни разу не в стиле тех древних, что недавно вымерли. Ну, не совсем вымерли, есть там один кораблик стариков и ещё один в сложной ситуации и ещё город слаанешитов в космосе летает. Хм, не такие уж они и вымершие. Нужно будет исправить на досуге. Ровно тогда, когда смогу прописать себя в системе древних в роли бесстрашного вождя и отца альтеранской демократии. Вот тогда-то я сразу всё и присвою, а без этого это тот ещё летающий мусор. Без админки там доступен минимальный набор функций, вот никогда не поверю, что на АТЛАНТАДЕ нет технологического узла, что отвечал бы за производство МНТ. А вот в то, что он надёжно сныкан от посторонних — весьма и весьма. Где бы только найти Древнего с рут правами от системы, что с радостью бы мне их передал. А так да, как только так сразу всё и захвачу и всех переубиваю.

Хех, от волнения всякие глупости в голову лезут. Ну-с, приступим.

*Дзинь-дзинь*

Разнёсся по залу звон хрустального бокала.

— Дамы и господа, прошу минуту вашего внимания! — постучал я по бокалу ножом и привлёк внимание всех собравшихся. Даже сладкой парочки в лице Доры и Наны облюбовавшей стол с закусками. Одна более неспособна потолстеть, она просто накапливает массу в своём карманном измерении, а вторая впервые оказалась в таком скоплении людей и заедает стресс.

— Благодарю, — отвешиваю поклон моим детям, отчего те немного посмущались. Всё же не каждый день их благодарит такая фигура. Я сказал смущается, Доротея, а не возбуждённо зыркает! — Я пригласил вас сегодня на это прекрасное судно с одной целью, продемонстрировать вам величайшее достижение нашей науки! То немногое, что станет фундаментом нашего величия! То немногое, что отделяет нас от господства в космосе! — и я ни словом не врал. Наша экспансия опосля обнаружения Хоксеса основательно застопорилась. Да и несмотря на наши нестандартные технологические решения в плане энергетики мы недалеко ушли от тех же землян с ядерной энергетикой. А вот с солнечными зайчиками мы шагнём далеко вперёд.

Казалось бы, в лучшем случае одна десятая ёмкости МНТ и то, это всё вилами по воде писано и может отличаться в десятки и сотни раз в не нашу сторону, но главное не это. Мы можем производить их десятками и сотнями. Если очень постараться, то даже каждого серийника в ближайшие годы можно снабдить подобным источникам энергии. Мощь солнца в бутылке — буквально. Ведь Зайчик имеет габариты и формфактор МНТ, а тот размером от силы с полуторалитровую бутылку.

Далее я нажал на пару мест на панели и всем на обозрение предстал неправильный МНТ воплоти. Если оригинал был желто-оранжевым, то зайчик вышел сине-голубым, такая вот цветовая палитра из-за используемых в качестве основы кристаллов Зеро. Очень странные игрушки и фонят Бездной на близкой дистанции, но так слабо, что даже техника не глючит. А уж чего мне стоила заморочка с тем, чтобы разместить его здесь — отдельная песня. Издержки технологий Рейфов, так что над модулем стоит телепортер и под ульем стоит такой же, но мощнее с одним буфером на двоих. Извращение жуткое, но работает и это главное.

— Прошу любить и жаловать — Солнечный Зайчик, и нет, господа, не стоит оглядываться на нашу пушистую гостью, а то вы её засмущаете, — раздались нестройные хлопки, собственно, ничего иного и не ожидалось. Это для меня прорывная технология, для остальных же это очередная жуткая хреновина, созданная любимым владыкой. И если так подумать, то патоген и его производные сложно с чем-то сравнивать. Очень многое держится на нём родимом.

А посему улыбаемся и машем. Ах да, ещё нажать кнопку чтобы запульнуть модуль в фотосферу местного светила, дабы тот исправно всасывал в себя раскалённый водород. Это же надо было придумать умный фильтр, что пропускает исключительно водород и ничего больше. Я молодец, так что даже если кто-то ступит и активирует режим поглощения, то ничего критичного не случится. Проверено на Брёвнах! Никто не пострадал. Но это не важно, главное сейчас в том, что модуль активно поглощает энергию, что я могу лицезреть на консоли. Как же я хорош!

Так-с, десять, двадцать процентов. Заполнение идёт даже быстрее чем я думал. А это всего лишь фотосфера, каковы будут темпы на глубине синтеза гелия и представить страшно. Но где-то в районе пятидесяти процентов элемент перестал заряжаться, точнее перестал накапливать энергию, переводил он её в зверских количествах. Шкала то и дело скакала в значениях от сорока до пятидесяти процентов. И сложно было понять в чём дело, пока на корабле, созданном на основе патогена Бездны не моргнул свет. Событие экстраординарное, но причиной тому была не конструкционная недоработка или уязвимость корабля к воздействию.

Всё было куда прозаичнее и необычнее. В зале вдруг возникло с два десятка лишних тел, что были облачены в характерные одежды Древних, поверьте вы их сможете перепутать исключительно с Асуранами. И я как-то сомневаюсь в том, что наши железные друзья почтили нас визитом. А вот ребята с другого уровня бытия вполне могли бы навестить скромного меня, как только я покинул территорию, что защищала меня от их зорких глаз. Как-то на фоне всего я запамятовал, об этом. Сочтя данную вероятность незначительной, но вот те на. Двадцать Вознёсшихся воплоти и что-то у меня плохое предчувствие, так как и все остальные обитатели этого зала засекли вторженцев.

И я было хотел отдать приказ о том, чтобы детишки ничего не делали, а то с этих станется вывернуть какую-нибудь гадость… но этого не потребовалось. Два десятка мужчин и женщины синхронно рухнули на колени и раскрыли рты в беззвучном крике и тут-то я приметил вторую странность — они дымились.

Вернее, не совсем, с виду это было похоже на пар или дым, однако зоркий глаз подметил, что на открытых участках кожи «богов» начали проступать кровавые пятна, а этот самый дым проходя сквозь стены уносился прочь, закручиваясь вихрем. Я обратил внимание на мигающую красным консоль… семь сотен процентов, восемь и растёт, а разрушение тел вознёсшихся всё набирало темп. Сперва пала одежда и кожа, затем мышцы, далее органы и под конец кости. Весь процесс сопровождался полными боли и отчаяния беззвучными воплями, будто бы все их крики и мольбы были предназначены не нашим смертным ушам, а кому-то кто находится куда выше нас. Но те были глухи к мольбам своих увядающих товарищей.

Я смотрел на это со сложным коктейлем переполнявших меня чувств. Нет, мне не было их жалко, отнюдь. Наоборот, я чувствовал небывалое удовлетворение, экстаз и возбуждение. Ведь я понимал, что вижу. Боги не боги и они тоже кровоточат. Даже будучи букашкой, я могу их убивать. Моё желание осуществимо, а не банальная бравада безумца со странностями.

А уж тот момент, когда один из умирающих окончательной и бесповоротной смертью ублюдков взглянул на меня с ненавистью, я почувствовал непередаваемый восторг и искренне улыбнулся опешившему мужчине. Ох, каким было его перекошенное лицо — Изумительно! Восхитительно! Превосходно!

И момент их окончательной смерти, навеки будет высечен в моём сердце, как самое возвышенное и прекрасное зрелище в жизни! Ведь, я не просто убил Древних, что пошли по пути вознесения. Не просто лишил их жизни. Хоть я того и не ведал, но создал нечто запредельно изумительное, что просто не может называться Солнечным Зайчиком. Думаю, с учётом всего произошедшего ему стоит дать совсем другое имя, да простит меня Нана.

Свежеватель, теперь солнечный зайчик стал свежевателем. Посредством которого я опустил зазнавшихся Древних с небес на землю, пустил им кровь. Превратил возвышенных и всемогущих созданий в ресурс. Низвёл до атомов, а те до частиц и все пущу в дело. Столько энергии, и вся для меня. Счётчик ушел в зашкал на стасемидесятикратном превышении объёма и в тот миг на них были ещё обрывки кожи. Воистину прекрасный день и прекрасная публика. Лучший день в моей жизни, ведь когда мне ещё удастся убить столько вознёсшихся? Вот так всегда, пытаешься создать лампочку, а получается атомная боеголовка. И мне это нравится! Но не это главное, ведь в глазах этих жалких, никчёмных и высокомерных созданий…

— Владыка, что произошло? — поинтересовался у меня Питер.

—… Теперь, Я стал Смертью, разрушительницей миров, — невольно произнёс вслух, расплывшись в наисчастливейшей улыбке, от которой многие детишки поморщились. Настолько я сейчас любил весь мир.

Глава 35

Глава 35. Кристальная Дева. Часть первая.

Много месяцев спустя.

Ну, я явно не ожидал подобного исхода своих экспериментов. Как-то даже страшно представлять себе то, что я смогу произвести в попытках создать пространственное хранилище. Как бы с такими вводными не переквалифицироваться в некроманта. Хотя, полноценным подчинением душ это не назовёшь. Вознёсшихся недаром разрывало на части на манер кровавого щелчка Таноса. Где вместо серой хмари народ разлагался бы на составляющие.

О нет, после исследования Свежевателя на пару с Хастуром, мне открылось то, что вознёсшихся уничтожило. Окончательно и бесповоротно, просто — энергетическое смузи из богов. От них не осталось ничего окромя чистой энергии творения. Так я решил обозвать получившийся коктейль. И я был недалёк от истины. Так как светящийся зловещим голубым светом МНТ-Свежеватель, даже будучи отключённым от сети, позволял творить всякое. Чем-то он стал напоминать небезызвестный Тессеракт из КВМ - Кино Вселенной Марвел. Тоже обзавёлся странным узором на корпусе, а внутри него словно бы вращались потоки энергии. Неописуемо красивое зрелище, и особой пикантности тому добавляет тот факт, чем являются эти потоки энергии. Хм, а ведь в конструкции Санграля тоже есть голубой кристалл, совпадение ли это? Что за Санграль? Да так, устройство созданное одним из вознёсшихся, для убийства себе подобных, Святой Грааль, если по-человечески. Здоровая такая хреновина, что бьёт по вознёсшимся энергией, что противоположна им. Своего рода реакция аннигиляции. Но, чтобы создать его нужны образцы этой самой энергии, а у меня с этим были проблемы, а без знания основ притрагиваться к подобному, даже зная примерный принцип, дело гиблое. Вдруг я бы случайно создал устройство, что имитирует щелчок Таноса и убивает всё живое в галактике? Всё же, зная канон ЗВ — жизнь тоже энергия. Так что, не имея на руках готового решения, делать копии опасно для жизни. И не думаю, что мой перк — Безумный Изобретатель, меня спасёт. А я теперь уверен, что такой у меня есть. Иного объяснения у меня нет.

Как иначе у меня каждый раз получается всякая хрень, что не то, что не взрывается с превращением в чёрную дыру, так ещё и проходит под грифом «Критический Успех»? Я всего лишь хотел сделать батарейку, что была бы подобна МНТ в плане возможной отдачи мощности, а в итоге получил мощь тысяч солнц. И я не шучу, там однозначно полегло больше двадцати Вознёсшихся. Просто двадцать было на корабле, а у нас ещё есть система и космос. И как показали замеры, радиус развёртки Свежевателя поражает воображение. Если отбросить тот факт, что вознёсшихся делит на ноль, мы имеем устройство, что надёжно скрывает планетарную систему от их влияния, если те вдруг захотят вмешаться. Так что, уже сейчас, все планеты Идофронта находятся под плотным куполом из активного Свежевателя. Бездна нас и так хорошо скрывает от взгляда всяких неоднозначных личностей, однако теперь им в мои владения дорога заказана. Для живых, кстати, тот абсолютно безвреден, не опаснее силового поля первого и второго слоёв. Хотя, прежде чем разместить их в нужных местах, их всё же нужно зарядить от звезды, да и свою основную функцию те выполняют исправно. Вот будет потеха, когда Рейфы столкнутся с Рундемолом, когда тот разжиреет на дармовой энергии. Три синих МНТ и ещё три десятка запаса. И один активный в режиме свежевания на специальном постаменте. Ёмкость, конечно, не ахти, и активно растущий улей основательно опустошает модули. Вот только, ничто не мешает ему жариться на орбите звезды и оперативно, раз в несколько недель подзаряжать модули.

И полезно, и приятно, уже сейчас жар звезды не доставляет Кроту никаких проблем и постепенно приходится снижать орбиту, дабы поддерживать темпы адаптации, на которую в основном и уходит вся энергия. Я же не дурак держать эту махину в космической пустоте и просто ждать пока вырастет и только после этого начинать закалку. Да затратно, но я не связан более простенькими биореакторами и краденым МНТ. Крот буквально висит над кормушкой. А там, можно будет его погонять по космосу на предмет сбора урожая. Уж очень мне импонирует идея, пускания Вознёсшихся на лоскуты. Но без фанатизма, правила правилами, но те их придумали сами для себя и ничто по факту не мешает им их изменить, когда запахнет жареным.

От Хастура я ранее узнал, каким кипятком ссутся они от одного факта существования Бездны. А тут я, с баночкой с землицей и могу летать по всему космосу и целенаправленно охотиться на них. Тут даже у таких снобов поджилки затрясутся. И перчинки добавляет то, что вся их космическая мощь мне не страшна. В рамках планетарной системы, я для них недосягаем, никто не может просто взять и из своего рая запульнуть в меня волной все уничтожающей энергии или создать из светила чёрную дыру. А мои детишки и дэшки в ритме кочегаров забрасывают во все доступные нам миры Бездны активные модули.

Я хоть и порой туплю безбожно, но не обезопасить свой ареал обитания… Это даже для меня слишком. На текущий момент, все миры Бездны, что были выужены из памяти контрольного ключа, с помощью моих умников, засажены синими кристаллами, чей свет прекрасен. Хорошо спрятаны и закопаны на солидную глубину, а в таком режиме работы их хватит на сотню другую лет. А там, может шальной вознёсшийся залетит. Но маловероятно, как на зло ни одного случая удачного пленения не было за все эти месяцы. Они как будто все свалили в далёкие дали, а у молодых Бездн охват то всего в масштабах планеты и ближайшего космоса. Хоть одного-то наблюдателя и могли поймать, но нет.

Но я не унываю, да и так сложно представить на что направить ту прорву энергии, что у меня есть сейчас. И про энергию тысячи солнц, я не шутил. В первом модуле действительно сопоставимые объёмы, эта безднотеховская хреновива не только жрала Вознёсшихся, но и активно самомодифицировалась. Боюсь, с такими особенностями, предела ёмкости у Свежевателя не существует. И вновь, я создал нечто подобное совершенно случайно и ведь хрен докопаешься, технически то всё правильно вышло. Просто помимо водорода, тот ещё и души жрёт.

Эдакая незадача, убил дохреналион зайцев одним выстрелом и нашел на свою задницу кучу проблем. Нет, приятно конечно, что у меня теперь есть дубина против древних, но проблем от неё в будущем может получиться ничуть не меньше, чем пользы. И меня как-то не прельщает таскать на горбу бочку под стать каноничному образу, только с кристаллом внутри, а не с детской нарезкой. Какие бы там правила вознесенцы себе не напридумывали, но это не отменяет банальной жажды выживания. Это будучи самой большой жабой в пруду они могли задрав нос до небес снисходительно взирать на копошения младших рас, совсем другой разговор может начаться после осознания того, что один на голову стукнутый я, может пускать их на шашлычок. Тут даже Грааль не так страшен, тут надо Мерлина найти и воссоздать агрегат, да и неизвестно как тот их по итогу убивает. Тут же у нас девайс, что размалывает всё их естество в энергетический фарш, так ещё и медленно, чтоб в полной мере могли прочувствовать процесс и проникнутся неизбежностью конца.

Умирать само по себе, должно быть неприятно, это я как опытный самоубийца говорю. Иначе мои опыты и не назовёшь, только изощрённым способом самоубийства. Но каково было тем ребятишкам, чьи трупики теперь покоятся в моём кристалле? Каково познать неизбежность конца для того, кто мирскую жизнь провёл в поисках просветления и в конце концов отринул смертную оболочку став чистой энергией?

М-м-м — это было Изумительно! Даже будучи сжираемыми мной заживо во время войны, я не смел и мечтать увидеть такое выражение лица у всегда стойких до самого конца лантийцев! Этот неописуемый ужас в их глазах, что медленно стираются с лица вселенной словной наждаком. Единственное о чём я жалел в тот момент, что не мог услышать их криков. Он был бы самой совершенной симфонией смерти, что знала эта вселенная.

Кхе-кхе, что-то меня понесло, нахлынули старые воспоминания. В общем, имея дармовой источник энергии я словно маньяк, взяв в охапку свою пушистую прелесть принялся играться с различным оборудованием на повышенных мощностях, с различными негуманными целями. Попутно обучая зайку с теми обращаться. Вообще, я был сильно удивлён тем, как та отреагировала на мучительную смерть такого числа разумных. Точнее отсутствием оной, она просто посмотрела на них, посмотрела на довольного меня и пожав плечами вновь принялась опустошать столы с закусками — чудо, а не ребёнок. И данное событие стало той отправной точкой в наших дальнейших отношениях. Меня категорически не устраивал образ каноничной Наначи, с её полумёртвыми глазами и слезами у прозекторского стола. Так что, я как мог оттягивал момент приобщения зайки к моему ремеслу, ограничиваясь технической частью или же просто составлением мне компании.

Очень приятно работать, когда Нана сидит за спиной, слушает музыку и что-то хомячит. Это так успокаивает и расслабляет! А теперь мы разделываем тела вместе! Никакого страха! Никакой брезгливости и ужаса! Она просто и без затей следует указаниям из учебников и лишь изредка спрашивает у меня совета, когда действительно не знает, как лучше сделать. Я о таком и мечтать не мог! Она даже смеётся с моих шуток во время вскрытия очередного интересного образца. А когда я, поддавшись настроению начал жонглировать органами одного бедолаги с океанической планеты, то та начала хлопать в ладоши. Я еле удержался от того, чтобы не затискать эту малышку в тот момент! Остановило меня лишь то, что я был весь в крови и не хотелось пачкать эту прелесть. И тот факт, что она была в фартуке и перчатках, надевающихся по самое плечо, это не умоляло. Спинка то открыта, а образцы, что требовали бы костюма полного цикла, мы пока не изучали. Нужно начинать с малого, сначала люди и всякая живность и только потом патоген и всякие мерзости, от воспоминаний о которых мне хочется слегка ослабить ворот костюма.

Прогресс обучения зайки шел семимильными шагами. В один момент мы даже вскрывали сохранившихся в загашнике солдат рейфов, на тот крайний случай, если этой малышке придётся латать мою бренную тушку или же принимать участие в моих дальнейших модификациях. Всё же, за всё проведенное со мной время, она не давала повода усомниться в своей верности или же уличить её за злым умыслом в мою сторону. А мелкие подколы и подлянки, я не беру в расчёт. Это даже хорошо, ребёнок полностью оттаял и считает допустимыми в мой адрес разные шалости. Так как знает, что я ничего плохого ей не сделаю. Своеобразный акт доверия в мою сторону и это не может не радовать меня? На днях, я даже позволил ей поковыряться в своей руке, что после очередных опытов с кристаллами Зеро сильно пострадала. Точнее выгорели некоторые штифты, так что, Зайка очень осторожно и скрупулёзно, даже язычок от усердия высунула, вскрывала предплечье и извлекала повреждённые артефакты, чтобы потом вживить новые.

И она справилась, правда немного нервничала и посекла пару нервов, но они тут же зажили. Так что не считается. Молодец, что тут ещё сказать, а её счастливая улыбка на извазюканом кровью лице, стоила всех испытанных мной мучений. Но прогресс поражает, прошли считанные месяцы, а её навыки уже на уровне студента НИБИ, а ведь она не только тушки вскрывает, а учится всему, что я ей даю. Хм, зато после данной экзекуции я смог без страха истерики или ещё чего взять у Наны образцы тканей, так небольшая полая игла, анестезия и пара капель панацеи. И в руки мои попал нормальный образец тканей совершенной пустышки, а не различные виды раковых опухолей от проклятий.

Любопытная вышла ночка, были бы у меня сигары — однозначно раскурил бы одну с задумчивым видом. Это что-то с чем-то. Если проще, то подобные Нане в некотором роде могут в полное самообновление организма и да, они биологически бессмертны, если их не убить. Процесс не столь совершенен, как у Рейфов, от чего нет той взрывной регенерации, но они самодостаточны и те спокойно вырабатывают все нужные вещества самостоятельно, просто за счёт классического питания. Мы же вынуждены поглощать жизненные соки извне. Аж руки чешутся закинуть кусочки Нанкиных тканей в стакан с патогеном, тот залпом оглушить и нырнуть в бассейн, где производятся серийники.

Но нельзя, чёрт его знает сколько может происходить процесс перестройки и как тот пойдёт. Как-то не хочется очнуться и оглядев свою тушку с лишними конечностями и начать в конце каждого предложения добавлять -сосу. А я, сука, уверен, что нечто подобное патоген и отчебучит. Ведь, что может быть более совершенным чем тело принцессы пустых? Там даже регенерация, от которой росомаха обзавидуется есть, была бы материя.

Нет, нужны точные расчёты и прорва экспериментов, чтобы всё было по красоте и в шашечки. А уж материалом Нана меня обеспечит, за соразмерную плату разумеется. Любит девочка плюшевые игрушки и сладости — будет! А с тем образцом я провёл ещё один эксперимент, лишил питания и стал смотреть за скоростью распада клеток…

В общем, ещё один камень с души свалился. Я не зря закопал Момо вместе с останками её родни. Да, мелькали мысли опосля похорон, что больно подозрительно целое тело. Но это только видимость сохранности. Оно однозначно мертво, причём основательно. Не знаю, на кой ляд пустышкам такой умудрёный процесс апоптоза, но какой уж есть. В чём суть? Да, клетки довольно живучие и продержались на чашке сутки будучи вытащенными из питательной среды, а вот потом произошло полное разрушение клеток с сохранением презентабельного внешнего вида. Пресловутое: живой, но не живой. На деле же, тот маленький кусочек плоти превратился в страшный коктейль ядов, от того и не было вокруг тела Момо мошек, чуют подставу. Да и получить с этого образца невозможно, вроде бы и выглядит как кусочек Наны, но в нём даже ДНК нет, даже в шерсти — магия. Причём в шерстинках, взятых с живой Наны, она есть, но в шерстинках умершего кусочка нет. Даже спустя длительное время в тех шерстинках она есть и никуда не собирается исчезать, а мёртвые волоски — просто безымянный кератин.

Но даже мои шикарные опыты имеют свойство прерываться. Например, на выгул зайки в местную Бездну. Ту, где базируется Лапута. Вообще всё вышло случайно, Нана заскучала, к нам наведалась Мира и как-то уломала меня на вылазку со своим отрядом боевых карапузов, а там и кроля была взята прицепом и ходячим детектором силового поля. Я об этом не упоминал, но она видит его иначе чем Гаст и его приблуды. Не вихревые потоки с ярко различимыми векторами и линиями, словно этакая схематичная зарисовка, а в виде цветного тумана. Просто интересный факт, не более того.

Ну, а пока детишки ковырялись в Бездне, под моим чутким руководством и наставничеством, произошло очередное ЧП с Бездной Заек. А до сего момента, я пресекал попытки пацанов погладить Нану и получить от неё же люлей и познавал безысходность видя бросаемые на меня Мирой взгляды. В полку фанаток прибыло, етить его в корень. Об этом пришествии я узнал уже по прибытии на базу, когда с тем уже справились.

Что же произошло? Да так, утилизация Ревунов прошла успешно. Нежданно негаданно на огонёк к моим солдатам нагрянул очередной колобок переросток, да только с щитом и не абы каким, а щитом ебучих Древних! Как я это понял? Да всё просто, сложно не опознать в устройстве зелёного цвета, похожем на гробик тот самый персональный щит, которых у меня скопился целый ящичек. И мне было бы в целом наплевать, никто не запрещал нашим врагам использовать трофейную технику. Взял да присобачил к колобку щит и иди гуляй. Да вот только это был не гробик размером с телефончик, а натуральный детский гробик, что был впаян сверху робота на манер горба. И он работал в бездне, а техника Древних прям очень не любит местный фон. Да и мощность его была под стать размеру. Совпадение ли это? Что робот с гипертрофированным щитом Древних вдруг появился в моих владениях, как раз после моего акта любви к вознёсшимся или же я изначально встал поперёк горла кому-то из этих ушлёпков?

Однако, это не отменяет того, факта, что роботы явно не лантийской постройки. Хотя, они ведь вначале были убогими. Может некий вознёсшийся опустился и потихоньку восстанавливал свои знания и осваивал технологии бездны? Да не, бред какой-то! Зачем вознёсшемуся Бездна?

После вскрытия едва уцелевшего горба, я был обескуражен. Это был щит Древних, с добавлением материалов Бездны и каким-никаким экранированием основных узлов. Это не тыкание наобум или Реликт расширения. Здесь есть чёткое понимание того, что было проделано и зачем. Однозначно работы этих гадов! И это ставит меня в тупик. Я либо изначально воевал с кем-то, кто шарит за Альтеранские технологии, либо же ему стали помогать мои будущие батарейки. И если первый вариант меня не сильно, то и волнует, просто верну турели обратно, щит щитом, а испепелителю до них нет дела. А вот если это вариант два, то эти сучары сами напросились, я буду мстить и мстить нещадно. Но, есть и третий вариант, озвученный выше. Вознёсшийся, что что-то ищет именно в этой Бездне и очень, может быть, ему развязали руки, после моей небольшой выходки. Что в целом идентично варианту два и я просто буду носиться по всей галактике и гасить этих уродов. Принцип невмешательства: ну-ну.

Отбросив же все эти мысли, я вернулся к тому, что откладывал уже давно. В пещере, где пряталась Нана, что-то есть. Она, конечно, ничего не видела и я склонен ей верить, ведь у неё нет причин мне врать. Ведь, благодаря ей я знаю где захоронены предки заек и это не та пещера, так что самый банальный повод соврать был отброшен, а это значит что? Экспедиция!

***

Бездна Заек. Пещера над разрушенной деревней.

Дабы быть готовым ко всему, я взял с собой Доротею, Нану и четыре отряда серийников, три из которых будут сторожить вход в пещеру. Это, не считая запаса всяких медикаментов и прочих мелочей, просто на всякий случай. Чёрт его знает, что ждёт нас в пещере и что так желает получить неизвестный противник. Если допустить то, что наш враг Павший, то это может быть что угодно, вплоть до легендарных исполнителей желаний, которых мы так и не обнаружили. А может это вообще тайник той парочки голубеньких исследователей Бездны, и они решили забрать своё, но после вознесения столкнулись с рядом проблем. Всё может быть. Но это не отменяет моего желания присвоить это себе, а по невозможности присвоить спалить дотла. Зря я что ли варежки надел?

С такими мыслями мы и вошли в данное естественное отверстие, что оказалось на удивление просторным. Да, колоб сюда не пролезет, не начав выжигать породу, но даже так, мои бойцы серии D спокойно проходили тут, хоть и по одному. А пещерка была весьма протяжённой, в какой-то момент мне даже хотелось на всё плюнуть и вернуться обратно, ведь не был же тот строитель боботов настолько тупым, чтобы строить такие махины для пролезания в столь узкую пещеру, но спустя несколько десятков метров пути мы заметили свечение в конце тоннеля. А там уже и до цели нашего пути оказалось недалеко.

На дне пещеры нас встретил просторный зал, с неким лиственным древом, что светилось мягким голубым светом и всё в нём выдавало артефакторизацию. Это однозначно было рукотворное строение, что в процессе роста Бездны было ей изменено. Нечто похожее я видел в зале Врат, когда впервые вступил в Бездну ещё в будущем. Но это был не зал Врат, вообще, сложно было сказать, чем это было изначально. Перевалочный пункт? Исследовательская база? Аванпост? Всё было настолько раскурочено и искажено, что первоначальное предназначение многих установок и предметов ускользало от меня, а я видел Й’ха-нтлей! Очередной реликт Бездны, затерянный в веках. Понятно, чего сюда так прут эти роботы.

Прохаживаясь по коридорам подземной крепости, я то и дело натыкался на пустые комнаты самых разных и причудливых дизайнов, что, однако ничем не выдавали того, что в них кто-то жил. Пока я наконец не обнаружил одну в самой дальней части комплекса, всё то же искажение, как и везде, но помимо изменённых предметов интерьера, тут были и некогда личные вещи, а на чём-то, что раньше являлось столом лежала книга. Книга, которую я уже видел ранее, точнее похожую. За авторством некого А. Зен. Но пролистать её мне так сегодня и не удалось, так как от размышлений меня оторвал, к счастью, восторженный крик Наны.

И найдя её, я понял почему она была так взбудоражена. На одном из нижних этажей обнаружился зал с некими кристаллическими образованиями, кои обвивали стальные корни. Но не это было удивительным, а то, что у всего этого нагромождения минералов были отчётливо выделяющиеся пульты управления. Решив повременить с находкой Наны, я потыкал в пульт одного из кристаллов и тот слегка задрожав стал жидким и впитался в пол, в нём же скрылись и стальные корни. Любопытно.

А затем я подошел к Нане, чтобы в очередной раз впасть в ступор от непонимания происходящего. Предо мною был всё тот же кристалл, но в нём был человек, женщина в характерной одежде Древних. Очень старая женщина, что каким-то невообразимым образом смотрела прямо мне в глаза и взгляд тот был словно у мёртвой рыбы. Пустой, безэмоциональный взгляд, но при этом глядящий на меня такой затаённой надеждой на избавление. И она следила за мной. Тут-то мой разум и пронзила догадка о предназначении данных кристаллов — это стазис капсулы. И сейчас я имею честь увидеть узника этой тюрьмы, что, по-видимому, всё это время находился в сознании. Тысячелетия взаперти наедине с собственным разумом, в полном одиночестве на дне Бездны. Хотя, в те времена это могла быть и поверхность… Погодите-ка, получается данная Древняя пережила как минимум два цикла роста Бездны? Ценность данной находки, как и пленника только что возросла в разы.

И… это, я получается тогда накаркал про деву в хрустальном гробу? А пока я размышлял, к нашей компании присоединилась и Доротея, что только презрительно цыкнула, увидев содержимое кристалла. Ну да, троп с дамой в беде популярен во все времена, а тут у неё ещё одна конкурентка. Особенно забавно это в свете вселенной моего попадания, где это прописано сюжетно и работало безотказно, но об этом я промолчу.

Нажав несколько кнопок в точно таком же порядке, как и на прошлом устройстве, я добился того, что старушка была освобождена из плена, но корни вместо того, чтобы втянуться в пол оплели тело Древней, не давая той упасть на пол. А меж тем, поседевшая от старости узница с видимым усилием подняла на меня свой взгляд и с трудом выдавила из себя лишь три слова на языке Альтеран:

— Убей меня, пожалуйста.

— Доротея, препараты! — воодушевлённо воскликнул я, ведь узница в своём уме. И хоть та и не в лучшей форме, но моих ментальных сил хватило чтобы в этом удостовериться, а ещё… очень любопытно!

— Может, не надо? — вздрогнула всем телом хтоническая горничная.

— Необходимо! — не долго препираясь Дора чуть ли не бросила в меня пузырёк с заветным коктейлем и я, не размениваясь на такт и прелюдии с силой влил его содержимое в рот древней бабушки.

— Добро пожаловать в мир живых, Асура Зен! — и впился своей рукой в её грудь, начав даровать жизнь.

Глава 36

Глава 36. Кристальная Дева. Часть вторая.

Пафос пафосом, но это уже выходит за всякие рамки здравого и не здравого смысла. Я ведь тогда пошутил про Лантийскую деву в гробу хрустальном! А оно в целом так и вышло, за исключением некоторых незначительных деталей, а так всё в точности так, как я накаркал.

Ух, как же это становится напряжно. И, довольно разочаровывающе? У меня были некоторые большие надежды на данную пещеру и сокрытый в её недрах комплекс и пока наша пленница пребывала в своеобразной искусственной коме, нашим отрядом были предприняты попытки по более углублённому изучению сего места. И окромя искаженных вещей первой необходимости, да некоторых устройств тут ничего не было. И слегка освежив в памяти то, как выглядят форпосты Древних, я пришел к куда более смелым догадкам о возрасте сей Бездны. По первой я подумал, что данная леди могла пережить пару циклов расширения Бездны, но найдя некоторые соответствия в воспоминаниях, я решил пересмотреть данные выводы.

И в этом мне помогли не безызвестные боботы моего ранее неизвестного врага. Древние не могли в экранирование от Бездны, я знаю это, а непроницаемый щит — это несколько иное. Так вот, данная база была построена ещё тогда, когда тут не было Бездны или же та только зарождалась в виде небольшой низменности, чей фон был относительно терпим. А там уже форпост вместе с вратами был затянут в Бездну. Живой свидетель рождения Бездны! Неоценимый кладезь знаний! Вот только, а какого хрена она тут забыла в стазисе? Так ещё и на заре войны с Рейфами. Признаю, я бы мог отчебучить нечто подобное, однако автор того дневника на такое бы не решился. Не было в тех записях чего-то эдакого, что выдавало бы в Асуре учёного-маньяка, не тот склад ума и полёта мысли. Да даже девушку в этих записях ничего не выдавало, отчего я решил, что читаю записи оголубившегося Древнего, что со своим любовником изучает Бездну. Но есть и плюсы, очки моего уважения к данной персоне вновь были восстановлены.

И в судьбе данной особы это играет ключевую роль. Всё же она является членом того небольшого списка Древних и Вознёсшихся, что я не хочу придушить, даже наоборот пожать им руку за проделанный труд и по возможности помочь. Да, вот такой вот я псих. Я вообще хочу, после всех измышлений о сущности своей временной петли, сломать канон об колено в некоторых мелочах. Как никак, после всех произошедших событий я могу провернуть некоторые вещи, что ранее были лишь в области фантазий. Взять хоть ту Вознёсшуюся, что заперта на своей планете за то, что хотела помогать людям. У них там с Шепардом и химия намечалась, а со своей новой игрушкой я вполне могу обеспечить её развитие. Сложно отстаивать свои вумные принципы, когда с одной стороны в тебя воткнули паяльник, а с другой дуло пистолета. Думаю, сия измученная одиночеством дама, с радостью передаст моё послание своим сородичам и это я не беру в расчёт то, что я за время до наступления этого момента могу учудить.

Но что-то я отвлёкся, что там по судьбе омолодившейся леди? Гордость и уважение не позволят мне пустить её в расход, так что побудет почётной пленницей. А там, гляди и удастся переманить её на свою сторону. Всё же, Древняя на твоей стороне куда более весомый аргумент, чем Древняя на разделочным столе. Так-то, этих Древних при желании можно достать несколько сотен, да толку от них? Ген у нас есть, технологии свои, что с них ещё взять-то? На сотрудничество не пойдут из принципа. Только если нагнетать обстановку держа в качестве обозлённого скота и вынуждать их возноситься дабы Свежеватели набивать. В общем, такое себе.

А тут у нас, отчаявшаяся девушка, что была героически спасена мною из плена, может чего и выгорит. Зря я что ли во вселенной Врат?

Хех, а если? Да нет, бред! Ха, как же будут подгорать Вознёсшиеся и выжившие Древние если нечто подобное осуществится! О чём я? Да так: она вся такая нежная и невинная, а у меня такие длинные и прохладные руки. Стоит попытаться, но не в ближайшее время. Да и Доротея может впасть в ярость, если я сразу начну выказывать знаки внимания женщине, что увидел впервые в жизни. Не стоит торопиться, всему своё время. Нужно узнать мою монохромную прелесть поближе.

Я знаю о чём вы подумали, но нет! У неё нет белых рогов из волос! Это не Озен! Да даже при желании из таких волос не совьёшь то гнездо на голове. В чём собственно дело? Да самая малость, что не так бросалась в глаза по началу. Данная Лантийская леди как минимум на голову выше меня ростом — она огромна! И волосы, будучи обесцвеченными от старости они создавали впечатление внушительной копны растрёпанных волос, но вопреки логике, здравому смыслу и проведённым опытам после «Дара Жизни» те вернули свой первоначальный цвет и тут всплыли особенности. У мисс Зен роскошные чёрные волосы, были по крайней мере и хоть стазис каким-то образом уберёг её от смерти или превращения в пустышку, но Бездна оставила на ней свой след. Характерные вихры-завитушки белого цвета, но не случайные, а весьма колоритные. Как бы описать получившийся результат? Представьте бушующие волны океана в тьме ночной, чёрные волны и вздымаемые клубы белой пены на их гребнях. Вот такой причёской и обзавелась сия женщина. Не банальные чёрные волосы с белыми вьющимися кончиками, а прямые черные волосы, спадающие до пола с бессчётным множеством белых вихров разных размеров и форм. От того и сравнил их с бушующими океанскими волнами…

— Доротея, хватит рычать и сопеть у меня за спиной! — пожурил я своего невольного надзирателя, что начал что-то подозревать.

— Может, тогда прекратите домогаться до спящей женщины? — фыркнула эта хтоническая бестия. В чём собственно проблема? Да так, я в данный момент несу спящую красавицу на руках и пользуясь возможностью перебираю пальцами сии великолепные волосы, сотворённые Бездной. Очень приятные наощупь. Нужно пользоваться возможностью, пока она есть, ведь вряд ли мне позволят подобное в будущем.

— Н-н-а-а-а, — донёсся очередной печальный вздох со стороны зайки. — А меня ты так больше не носишь.

— Ты взрослая и самостоятельная девушка, Нана. Для такой юной леди это должно быть унизительно. Тебе должна претить подобная мысль! И вообще, ты постоянной вырываешься, когда я пытаюсь тебя потискать! — негодующе возмутился я. Ведь действительно, как только та окончательно пришла в себя, то более не даётся на руки и вообще старательно скрывает тот факт, что пробирается в мою комнату и уходит до того, как я «якобы» проснусь.

— Лапать плохо, а носить на ручках хорошо! — со знанием дела протянула пушистая прелесть в наушниках. — И вообще, ты делаешь это недостаточно настойчиво! — что…

— Р-р-р-р-р-р-р-р-р! — Доротея.

— Что прости?

— Н-н-а, с сестрой ты был куда более настойчивым, — махнули на меня лапкой, как на полного олуха.

— Мне воспринимать это как высочайшее дозволение до твоего пушистого тельца? — хоть под маской этого и не видно, но на лицо выполз предвкушающий оскал.

— А что, если и так? — не пошла на попятную зайка. Хех, у кого-то проснулись собственнические инстинкты. Это так мило! «Пушисточка» ревнует жуткого дядю ко всяким конкуренткам. Эх, была бы она лет на сто старше…

— На-на, — произнесла Доротея, нацепив на лицо самую добродушную и располагающую улыбку, что была насквозь фальшивой. Ну да, тут у неё на глазах возлюбленный несёт на руках левую бабу, а пушистая мелочь вдруг включила режим агрессивного флирта. Доротея, что сто лет хранила себя для меня и стала монстром — негодовать! — тебе не кажется, что это слишком?

— Да? — с превосходством свойственным кошке поинтересовалась мелкая. — А вам какое до этого дело, тётя? — ух, как же это прозвучало и где только научилась? А Доротея от возмущения аж поперхнулась, но зайка на этом не остановилась.

— Бон-бон, несёт очень ценный груз. Я тоже очень ценный груз и тоже хочу, что бы меня носили на ручках и вообще, мы вместе опыты вивисекционируем! — язва.

— Правильно будет: проводим опыты и вивисекции, — счёл нужным поправить. Но меня не удостоили ответом, а просто запрыгнули на плечи и, обвив ногами шею, начали с очень мудрым видом копошиться в волосах моей ноши.

— Н-н-а, действительно очень приятные, — деловито покивал пушистый клещ и сложив лапки у меня на макушке продолжила слушать музыку размахивая хвостом той в такт. Как я это понял? А по чьей спине, по-вашему, им бьют?

Доротея же застыла словно пыльным мешком стукнутая, пытаясь уложить в голове всё произошедшее. А я же довольно шествовал вслед за отрядом бравых клонов с очень приподнятым настроением. Жизнь сегодня стала чуточку насыщеннее. А как только размещу пленницу в специальной камере, не применю воспользоваться заячьим дозволением. Уже предвкушаю догонялки по коридорам Лапуты, главное не забыть взять расчёску. В конце концов, я живу во вселенной, где у одной из королев Рейфов, у которой я был первым, было имя Сумеречная Искра, так что я своего рода сертифицированный Брони и мне положено расчёсывать пушистых зверушек.

А ещё за расчёсыванием можно подумать о том, что список подозреваемых в смерти заек только что обрёл первого подозреваемого. Можно работать.

Асура Зен. Несколько дней спустя.

Не такого ожидала измученная телом и душой учёная, что волею судьбы находилась в заточении несколько тысяч лет. Совсем не такого. Если быть точным, то она не ожидала, что после своего полноценного вызволения из плена проснётся вовсе. Как-то не располагают к иному исходу пронёсшиеся в её памяти образы своих, казалось бы, последних мгновений. Да и фраза этого Рейфа в окружении странных существ походила скорее на хлёсткую издёвку над её положением, чем на утверждение. Но произошло то, что произошло.

Она жива и относительно свободна. О да, на фоне того, что представляло собой её существование все эти годы, она бы чувствовала себя свободной даже в крошечной камере в которой даже невозможно полноценно лечь, не то, что в этих хоромах. Одна лишь возможность двигаться и дышать собственными лёгкими приносила ей невообразимое наслаждение. Не говоря уже о возможности ходить, лежать или сидеть. Как мало нужно для счастья, будучи лишённой самых простейших возможностей оставшись наедине с собственным разумом. Десять тысяч лет, если верить предоставленной этим монстром информации. Сотня веков минула с того дня, когда предавший её возлюбленный в своеобразной манере исполнил приказ Совета.

У неё всегда были натянутые отношения с данным органом власти, задолго до того, как были обнаружены слабо засекреченные файлы в архивах об одном из множества сомнительных экспериментов её народа, на которые все предпочитали закрывать глаза и делать вид, что всего этого не существует. И этого она не могла понять, даже не беря в расчёт информацию о разрастающейся на просторах космоса аномалии. Просто данная ошибка стала одной из самых вопиющих и несущая наибольший вред галактике и населяющим её народам. Но также и порождающая немыслимый интерес к своим секретам. Ведь её предкам так и не удалось познать все её тайны, лишь сгинули в процессе подав потомкам дурной пример.

Она всегда была любопытной и задавала неудобные вопросы, проводила свои опыты и изыскания не ставя совет в известность, такой уж она была любила докапываться до истины практическим путём, а не довольствоваться официальной хроникой и словами старших, что нередко оказывались ложными. Во имя всеобщего блага и безопасности их народа, дабы огородить пытливые уму молодёжи от опрометчивых ошибок. Но всё же — это была ложь. Ложь о прошлом, настоящем и будущем. А Асура не любила ложь и в отличие от Януса, что был весьма изворотлив и скрытен, не была столь искушена в искусстве плетения словесных кружев, что и позволяли ему проводить свои изыскания, с нотками лёгкого неодобрения Совета, но всё же проводить. Да и все кому было интересно знали, что у него было своё тайное логово для проведения опытов на Лантее.

Сейчас она понимала, что ей следовало быть более обтекаемой и не такой категоричной в отстаивании своей позиции и быть более скрытной. И быть может, она не оказалась бы в подобной ситуации. Но былого не вернуть и жизнь её не станет такой как была прежде. В душе давным-давно обосновалась злоба и ненависть ко всем тем, кто повинен в её заточении. И какую же глубинную радость она испытала, читая переданные ей планшеты с краткими сводками по состоянию дел Вселенной. Совет доигрался в мудрых и всезнающих наставников приведя их цивилизацию к краху. Раса Альтеран прекратила своё существование и проиграла в войне, которую не могла проиграть в принципе. Но чувство собственного превосходства над дикарями-людоедами сыграло с ними злую шутку приведя цивилизацию, некогда господствовавшую по всей галактике, к неминуемому концу и позорному бегству.

Хоть строчки за авторством этого безумного создания и пестрили неприкрытым презрением и некоторого рода преувеличениями, но она не сомневалась в их конечной сути — Альтеране потерпели крах от рук своих же творений. Очередной ошибке, про которую просто предпочли забыть, а не решить. Очередное доказательство того, что она избрала верный путь. Ошибки нужно исправлять, а не забывать о них, в надежде, что они как-то сами собой разрешатся. Аномальная пропасть как-то не исчезла, а даже разрослась до такой степени, что тот изначальный мир стал недоступен для исследования. А миры, что были изолированы от сети Врат из-за наличия губительных энергий этого места обзавелись собственными истоками сих сил, что были названы Бездной. Весьма подходящее название, стоит признать.

Но не так страшна была Бездна, как её описывали в забытых хрониках. У неё, в первое свое посещение не создалось такого впечатления. Да, место было опасным, в ней не работали все технические приспособления их расы, что на первых порах приносило некоторые трудности. Но вместе с тем пробуждало давно забытое их расой чувство вызова. Новые знания и концепции в постижении которых бесполезны все их достижения последних миллионов лет. Этот новый мир поражал и заставлял думать и изобретать, не от скуки или же шальной мысли: а что получится? Этот мир заставлял развиваться чтобы выжить и подступиться к новым знаниям и так по кругу. Новый вызов, новое решение и так круг за кругом в поисках истины. В какой-то момент, ей одной стало сложно во всём этом разбираться и требовались помощники. Так она, как ей тогда казалось, смогла привлечь на свою сторону не слишком одарённого юношу Лукиана Пакса, что стал её бессменным ассистентом, а позже и любовником, вместе с которым они принялись разгадывать тайны этого места. Ведь нельзя решить проблему, не познав её сути ведь иначе это может привести к ещё большей трагедии.

Но она ошиблась в своём выборе, всё же стоило обратиться за помощью к Янусу. Тот несмотря на репутацию непревзойдённого кобеля, что мог встречаться разом с десятком девушек, обладал столь же непревзойдённым умом и не был обделён чувством здравого смысла. Да и сам был на карандаше у Совета, не так радикально, как она сама, но это было даже в плюс. Будь она одной из его многочисленных пассий, возможно судьба сложилась бы иначе. Но злополучный выбор был сделан и его последствия она осознала, уже будучи запертой в стазис. Лукиан оказался шпионом наблюдателем — предателем. Его миссией было наблюдение за ней и её опытами и в конечном итоге он должен был стать тем, кто решит её проблему, если по мнению Совета она зайдёт слишком далеко. Так и случилось, ему был отдан приказ, но эта тварь оказалась столь некомпетентна, что прониклась к ней чувствами и сыграла в тёмную, якобы спасая её. И пойди всё по плану, она возможно была бы ему благодарна, не убив сразу за столь вопиющее предательство. Но всё сложилось несколько иначе. Ведь он фактически исполнил волю совета в точности, заключив её в стазис, даже не опустил оглашение воли Совета, что был крайне недоволен её изысканиями в разгар войны с Рейфами. Это было их идеей оставить её в сознании, дабы она осознавала всю тяжесть своего проступка, а там, после окончания войны о ней бы вспомнили и провели суд. Но война была с разгромом проиграна, за ней никто не пришел, даже Лукиан, что клялся ей в том, что всё решит и спасёт свою возлюбленную. Так она и оказалась заточена на веки, будучи узницей собственного тела. Одна лишь отдушина, системы наблюдения за местностью были также связаны со стазис капсулой.

Шли века, за которые она стала свидетелем множества вещей. Зарождение Бездны и её рост, многие теории подтвердились, но она была бы безмерно благодарна за то, чтобы в нём не участвовать. Она никогда не забудет ту безобразную какофонию звуков и нестерпимой боли, что сопровождали каждый цикл. И всё благодаря пригретой на груди змее, что была её ассистентом. По первой она ждала того, что её освободят, на что-то надеялась. Ну уже после третей фазы роста Бездны она смирилась с тем, что так и зачахнет в этой капсуле, что также претерпевала изменения и как оказалось этот процесс не обошел её стороной, оставив на ней свой след в виде отвратительных белых шерстяных завитушек на волосах, которые это хаотичное создание считает прекрасными. С чего она так решила? Этот клубок противоречий и хаотично переползающих из одной крайности в другую мыслей, беспардонно фонтанирует ими в окружающее пространство. Что меж тем, весьма импонирует пленнице. Даже тот факт, что в его мыслях порой проскальзывают мысли о ней в своей бредовости замахивающиеся на полноценное безумие. Но это было… приятно? При всей своей неоднозначности и чудовищной природе, пленитель-освободитель не вызывал в ней отвращения, что за миллениумы прочно укоренилось в ней по отношению к собственному народу и многочисленным его представителям с особенно яркими частностями. Рейф был честен в своих желаниях и намерениях, что безмерно импонировало Зен, за всю свою жизнь она натерпелась лжи и предательств.

А это существо было предельно честно перед ней. Оно говорило то, что думало и думало то, о чём говорило и делало, что было ей в новинку. Она даже не сразу осознала то, что чувствует его присутствие и мысли, сочтя это за психическое расстройство после столь долгого заточения, но оказалось, что нет. В момент осознания этого недоразумения она была рада тому, что инстинктивно закрывала свой разум от чужого взора. Да и того, что смогло прочитать это существо в момент её наивысшей слабости было предостаточно, чтобы построить с ней продуктивный диалог.

Бондрюд — такое имя избрало себе это порождение ошибок старины. Владыка Зари, что получил своё прозвище в Бездне. Рейф, что попал в это место и принялся его изучать и в своих изысканиях опирался на её труды и лишь по тому она сейчас жива. Нет, не в качестве благодарности за облегчение покорения новых угодий, ему на это плевать. Это существо одиночка, что действует в отрыве от королев и ульев. О нет — это существо УВАЖАЕТ её за избранный путь решения проблем Альтеран, а не закрывания на них глаз. Это было очень странно, но в своём роде тешило её чувство собственного достоинства. Рейф, что наравне с прочими представителями свой расы повинен в вымирании, как он выразился, Древних, уважает конкретно её. Что странно. Однако, странностей в поведении Рейфа предостаточно. Из имеющихся у неё знаний об этих существах, ей доподлинно известно о хищнической и бескомпромиссной природе данной расы, что толкаемые голодом уничтожают всё на своём пути, даже себе подобных.

Но этот, Бондрюд, разительно отличался от выстроенного в голове образа типичного представителя расы. В этом она могла убедиться, ещё будучи в заточении, когда посредством изменённых до неузнаваемости систем наблюдения наблюдала за поселением странных существ. Забота, дружелюбие, радость, скорбь и праведный гнев, подобные чувства она смогла разглядеть в этом создании, что по неведомой причине начало устанавливать контакт с этим поселением и впоследствии мстить за его разрушение. Поведение этого существа не вписывалось в очерченные рамки полученных ранее знаний. А уж факт того, что он испытывал влечение к существу, не принадлежащему к собственному виду, вводил в ступор, как и проявляемые знаки внимания. А затем наступил день, когда это поселение перестало существовать, тогда она увидела иную грань поведения — животная ярость от потери чего-то ценного. Примитивные похороны погибших и помощь в обретении душевного равновесия последней выжившей.

Не ускользнуло от её взгляда и оружие, использованное им. Оно было ей знакомо, в одной из своих экспедиций она обнаружила что-то подобное, но их с Лукианом сил не было достаточно чтобы восстановить его, а Рейф сумел и наладил массовое производство. Болезненный удар по самолюбию, какой-то варвар смог сделать то, что было ей неподвластно и исходя из рассказов — это лишь вершина технологического айсберга Идофронта, организации, что была создана этим Рейфом, в которой состоят люди и которая существует уже целый век.

И это было странно, если его эмоции и мысли не врут, то он испытывает привязанность к этим людям. А таже за счёт этого ползучего хаоса мыслей ей удалось вычленить то, что та чернокожая девушка с оранжевыми глазами, когда-то была человеком и в порыве любви изменила себя посредством Бездны став чем-то другим. И это что-то недолюбливает её.

В их кратких разговорах он охотно делился с ней несекретной информацией на словах, а в мыслях с ехидством отмечал уровень секретности выдаваемого и как бы спрашивал у неё мысленно, не слишком ли это секретная информация или же давал пояснения. А порой входил в контакт с неким чуждым разумом, чьё присутствие всегда ощущается где-то на грани и от которого невольно пробегают мурашки по спине. А он, просто и без затей общается с ней, не видя в этом никакой проблемы, да с ней, ещё одно порождение безумных экспериментов с Бездной. Как она поняла, этот потусторонний разум некогда принадлежал умирающей девочке, что была превращена в корабль, на борту которого они и расположены.

Форменное безумие! А ещё, он был там, где всё началось, рассказывал ей о Золотом Городе, некогда бывшем городе проекта идентичного Атлантиде и его жителе, очередном непонятном создании Бездны. Хвастался ей дочерью, что создал случайно, и всё это изрядно сдобренное эмоциональным посылом: «Присоединяйся у нас есть печеньки». Причём здесь мучное изделие, ей невдомёк. Как и то, что оно отсутствует в её дневном рационе. Однако, его бессменная пушистая спутница постоянно ест печенье во время их бесед и высокомерно взирает на неё будучи ростом вдвое ниже. Но Асура не обманывалась внешней хрупкостью и безобидностью данного существа, она прекрасно видела на что способны представители этого вида в боевой обстановке и ей не хотелось бы испытать это на себе. Особенно тогда, когда данная особа заглядывает в камеру и с полчаса пристально на неё смотрит, прежде чем вздохнуть и покинуть её общество. Зачем она это делает остаётся загадкой, как и реакция умиления Рейфа на подобное поведение.

Несмотря на то, что она успела узнать, её не покидают мысли о причинах того, что она всё ещё жива и пребывает в более чем комфортных условиях, её даже не подвергают пыткам. Тот факт, что её пытаются завербовать не поддаётся сомнению, особенно когда пленитель в мыслях чётко и ясно озвучивает это перед каждой их беседой. Зачем вылечил её и вернул утраченную молодость? Не лучше ли было держать её на грани всё это время дабы подточить её волю? Асура была волевой Альтеранкой, но десять тысяч лет заточения есть десять тысяч лет, любой может сломаться под весом подобного будучи всё время в сознании и полностью осознавая свой неминуемый закат. Себе она могла признаться в том, что её было бы легко склонить к сотрудничеству немного надавив и пообещав эфемерных благ. Да и тот факт, что неизвестный враг Бондрюда целенаправленно искал пещеру, где была заточена она и всячески старался ту не повредить как бы намекает на личность этого врага. Крысёныш вспомнил о ней спустя столько времени. Уж за возможность ему отомстить она вцепилась бы всеми конечностями и отдала всё что угодно. Но он этого не предлагал, хоть и знал об этой возможности. Какими категориями размышляет данное создание остаётся за гранью её понимания.

*Тук-тук*

Из размышлений её вырвал стук в дверь, очередная блажь данного существа. Что зачем-то предупреждает её о своём желании войти и ждёт ответа. Однажды она даже отказала и тот не вошел внутрь. Тогда она испытала очень странные ощущения от сюрреализма происходящего.

— Войдите, — и как только на произнесла это отворилась створка двери, за которой стоял Бондрюд, а за ним следовала его спутница Нана.

— Доброго времени суток, моя любимая пленница! — в свойственной манере широко развёл тот руки, попутно фонтанируя в окружающее пространство чувством радости и предвкушения. — Я пришел договориться!

— Чего тебе нужно? — холодно отозвалась та.

— Как всегда холодна, — притворно схватился тот за сердце, — это мне в тебе и нравится! А пришел я с деловым предложением, думается мне, что сидеть в четырёх стенах тебе надоело. Однако, меж нами нет такого уж большого доверия, чтобы я мог позволить тебе разгуливать по моей базе и делать разные вещи. Мне, знаешь ли, Лапута очень дорога и я не хочу однажды проснуться под тикающий таймер взрывателя, собранный лапками Лантийского диверсанта. А посему, вот тебе ошейник! — и протянул ей чёрный кожаный ошейник с колокольчиком.

Что?! Пронеслось у неё в мыслях, это он серьёзно? Правда-правда?! Ошейник с колокольчиком? Даже его спутница перестала есть печенье из миски и с шлепком обрушила на свою мордочку лапку. В этот момент Асура была премного благодарна своей природной безэмоциональности и тому факту, что спустя столько тысячелетий стазиса малость разучилась проявлять свои эмоции посредством мимики. В противном случае, её лицо украсила бы непередаваемая гримаса.

— Что за скепсис, Нана, или ты тоже хочешь себе такой? Только учти, в этот ошейник зашиты следилка, передатчик и взрывчатка, что мигом оторвёт тебе голову. А ещё он ловит через всю галактику… в теории. Ах да, а ещё к нему имеет доступ Лапута и снять его могу только я или он сам взорвётся, — учтиво пояснил психопат.

— Н-н-а-а, ты не исправим. Мы же хотим переманить её на свою сторону, ведь так?

— Абсолютно верно!

— И ты предлагаешь ей одеть на шею взрывчатку?

— Именно! Правда гениально?

— Н-н-а-а-а-а-а-а…

Хоть Асура и не могла ощущать эмоций пустышки, однако это с лихвой компенсировалось ей собеседником, что в уме перебирал все плюсы подобного подхода и его правильность. И что-то Асуре не нравились иные варианты решения проблемы пребывания ей на данном корабле. Особенно не нравился некий «Венец», что способен внушить ей правильные мысли, а то и вовсе переписать личность под нужную владельцу. И хоть Бондрюд относился к этому варианту очень негативно, Лантийская дева решила не искушать судьбу и согласиться. К тому же большая свобода действий поможет ей собрать больше информации об окружающем её мире. Что поможет ей более чётко сформулировать своё отношение к происходящему. Не стоит забывать и о мести, не на пустом месте же появилась фраза: «Враг моего врага, мой друг»? Уж хуже, чем было до её освобождения из стазиса быть уже не может, верно?

— Я согласна.

— Да ладно?!/Н-н-а-а ладно?! — синхронно отозвались на её слова.

Он ведь, только что думал о плюсах этого решения. Как он теперь может думать о том, что вероятность её согласия была минимальная?! При этом сделав этот ошейник на самом деле? Она слышала о многозадачности и способности держать в голове десятки и сотни дел одновременно, но это не тот случай. Это какой-то бессвязный хаос, что непередаваемо органично перетекает из одной мысли в другую и так до бесконечности и лишь изредка фокусируясь на чём-то одном. И она всё ещё с трудом ориентируется в нём…

Глава 37

Глава 37. Сюжет крадёться.

Ты мне втираешь какую-то дичь!

— Русский фольклор XXI века.

Это было непередаваемое время! Я и так не мог назвать своё времяпрепровождение в последние дни скучным и размеренным, как в прошлые десятки лет. Но эта женщина была великолепна. И дело не во внезапно прорезавшейся симпатии к большим женщинам, что так разительно выделяется на фоне всех виденных ранее. Даже её ум не столь впечатляет, всё же не даром я воспитывал своих детишек. Откровенно глупых среди них не водится. Как говорится, нет глупых детей, есть неправильный подход в воспитании.

Что же в ней так впечатляет тогда? Особенно в свете её расовой принадлежности, ведь у нас политика партии смешивать с дерьмом Древних. Ну так Древней её и не назовёшь, если не брать в расчёт информационный базис. Мозги у неё совсем по-другому работают. Виной тому длительное заточение или же это всё было в ней изначально не так уж и важно — главное результат! А результат завораживает. С моего попустительства и политики предельной честности само собой. Всё же, где это видано чтобы пленница спорила и отставала свою позицию, так ещё и с динамитной шашкой на шее? Но мне это нравится и действует так освежающе. Привык я к тому, что даже на самую вопиющую дичь в моём исполнении детишки реагируют со смирением, как на что-то само собой разумеющееся. Ведь я Вождь Бондрюд и я делаю то, что делаю. Я даже поймал себя на такой странной мысли, что превосхожу в своей неотразимости порочный гибрид Чудилы и Мекбоя из сорокотысячника. У них есть Горка и Морка, а также коллективное бессознательное в виде ВАААГХ!!!, а у меня ручки-то вот они! Всё сам и без каких-то костылей в виде ментальных полей и ментальных концепций. Вся их техника сделает смачный бжыщь и бабах, если кто-то разработает ВАААГХ!!! глушилку, а у меня всё работает и так. Таким нехитрым образом — я круче орков на ниве орковости.

И как же я дошел до мысли такой? А всё дело в этой прелести с глазами мёртвой рыбы. Как бы она старательно не закрывалась от меня, пряча свою израненную и нежную душу, но в моменты наших бесед, а то и вовсе допущения до моей вотчины — характерный синий экран смерти там мелькает довольно часто. А ещё я почерпнул очень много альтеранских матерных конструкций в свой адрес и адрес Бездны. Девушка хоть и посвятила себя изучению Бездны и попыткам решения проблемы этого места, но это скорее были опыты и эксперименты на уровне археологов. Со всем почтением и аккуратностью к артефактам этого места. А тут я, весь такой жуткий и в чёрном. Что я имею ввиду, в одно из наших посещений моей мастерской я решил продемонстрировать ей некоторые артефакты, что не были указаны в её записях, в свойственной мне манере.

Что же произошло такого, отчего гордая дщерь Атлантиды впала в ступор? Да так, я немножко кувалдой постукал один артефакт ранга этак первого дабы продемонстрировать его начинку, так сказать самую мякотку. Но я не учёл того, что имею дело с Учёной, с очень большой буквы. Это для меня артефакт первого ранга, что своим воздействием сворачивает физику в бублик не представляет интереса, у меня их целый пыльный ящик. Всё никак не доходят руки смастерить на их основе себе ботинки. Любопытная вещица, что на детородном органе вертела закон всемирного тяготения и гравитационную постоянную, позволяя за счёт этого верчения ходить своему обладателю по любым поверхностям. Назвали его «Камень Вампира», зря я выцепил из мозга данные фильмы, но чего уж. Да-да, это не гравицапы на ногах, а всё остальное тяготеет к земле матушке. А ВСЁ тело и ВСЕ предметы владельца артефакта привязываются к поверхности чего угодно, без каких-либо побочных эффектов. Можно спать на потолке, стене или же наворачивать круги по комнате стартовав с пола, переместившись на стену, затем на потолок, снова на стену и снова на пол и так по кругу. Можно даже прыгать, сохраняя вектор привязки!

Уф-уф-уф, меня опять понесло. И не надо на меня коситься столь возмущённым взором своих прекрасных мертвых омутов! Я знаю, что тебе это нравится, мисс Зен! Так о чём это я? Я разбил кувалдой данный артефакт, дабы извлечь из него ядро, что и отвечает за весь кипишь, с целью продемонстрировать. А меня уличили в варварстве и уничтожении ценного для науки экземпляра аномальных образований. Так ещё и подобным образом уничтоженный. В общем, я долго ей тогда объяснял концепцию пещерных технологий и то, что таких игрушек у меня столько, что можно с кувалдой хорошечно так сбросить стресс. И пошебуршав в коробке я с гордым видом извлёк на свет почти такой же камень и протянул даме кувалду. Ох, и каким же взглядом меня одарили в этот момент. Точнее в выражении лица и глаз ничего не изменилось. Всё тот же покерфейс, мёртвый взгляд и серые круги под глазами как у девятихвостого студента, что вдруг решил их все закрыть. Но что-то в глубине её бездонных чёрных глаз было. Что-то этакое.

Но самое удивительное случилось позже. Не так как я надеялся, но тоже очень… радующе? В общем, она разбила камень кувалдой и даже долбанула по выпавшему из него ядру. После чего инцидент с моим подходом был исчерпан и взят на рассмотрение.

Вот что её отличает от всех прочих. Да, она спорит и отстаивает свою позицию опираясь на собственные знания и опыт. Но её разум живой и незашоренный — открытый новому, что выступает полной противоположностью её внешнему виду, виду человека что мёртв внутри. Непередаваемый контраст, невиданная доселе диковинка, что вызывает желание ей обладать. Никогда ещё не видел существ подобных ей. С чего же я взял, что она яркая и живая, если выглядит как безэмоциональное бревно с глазами мёртвой рыбы? В момент нашей первой встречи она буквально фонтанировала своими эмоциями и чувствами, этакий момент предсмертного просветления, когда более нечего терять и скрывать. Тогда я узнал всё то, что мне было нужно для дальнейшей работы.

Знаете, её волосы очень чётко отражают её суть. Не зря я их сравнил с бушующими океанскими волнами, где сама Асура и есть этот океан. Что-то меня потянуло на странные темы. Большой объём женщин вокруг на меня пагубно влияет. Если так подумать, то вокруг меня и так одни женщины в том или ином виде. Смахивает на шаблонный гаремник. Я живу в женщине, моя ученица пушистая женщина, моя пленница женщина, моя заместительница женщина и ещё одна женщина сюда иногда заглядывает. Одни лишь беседы с Хастуром разбавляют этот цветник. Хотя, стоит ли мне жаловаться на подобное?

Один факт присутствия Асуры на Лапуте в виде свободно передвигающегося субъекта стёр из реальности ту вероятность становления Наны очередной дочкой. Мелкая на радость мне отдалась своим собственническим инстинктам. И хоть из-за своей юности всё это вызывает у меня скорее умиление, но Нана действует весьма настойчиво и по кошачьи демонстрируя немногочисленным наблюдателям кто тут главный. В том плане, что постоянно трётся об меня и всячески доминирует над окружающими. И хоть до чего-то интересного это дойдёт не ранее чем лет через сто, но за одно только это оживление зайки, Асуре стоит сказать спасибо. Такой живой и активной в повседневной жизни, я пушистую ещё не видел. А ещё она весьма ловко отгоняет от меня Доротею! Это очень важно, один факт ношения на загривке Наны избавляет меня от её навязчивого общества. А Асуре все эти телодвижения до одного места. У неё тут возможная мстя и очень много новой информации по интересующей её теме, а все эти монстрячьи отношения ей не интересны. Сказал бы я, не будь наблюдательным и очень чутким.

Ведь это всё тоже полезная информация, которая свободно течёт ей в руки и которой можно будет воспользоваться в нужный момент. Иначе зачем ей было соглашаться на взрывной ошейник в качестве меры предосторожности, что даровал ей свободу передвижения? Согласен, я тогда лишку хватил, когда смастерил динамитный чокер с колокольчиком, но он ей и правда очень идёт! Началось как шутка, а теперь она расхаживает тут с колокольчиком на шее и звякает при каждом движении. Сложно сказать, что творилось у неё в голове момент принятия моего предложения, но теперь у меня появился второй ассистент по работе с простенькими артефактами, что мотивирует Нану быть ещё лучше. Она и так была очень старательна в этом деле, а уж теперь!

Но вернёмся к загадкам лантийской души. Не сказать, что разгадать её сложно. Даже без посторонних предметов, на своей голой нынешней мощи я смог бы расколоть этот орешек, быть может так, что она бы этого не заметила. Но это скучно и подло, да и зная себя, я рано или поздно бы проболтался. А это в свою очередь похерило бы весь прогресс налаживания отношений. Пока что политика честности себя окупает сполна. Что-что, а данное желание девы я уловил чётко и ясно, натерпелась она лжи и предательств и если я буду лицемерить и лгать, то быстро попаду в список врагов данной женщины. А так, потихоньку, помаленьку вываливаю на неё чистейшую правду, чем вывожу её из равновесия и выстраиваю правильный образ себя любимого. Играю на контрастах, чем пробуждаю интерес к собственной персоне и невольную симпатию. Сложно будет меня записывать во враги и предатели, если все свои намерения я выдаю сразу и без утайки, не пряча ложь во лжи. А там можно для закрепления пустить её погулять в людской социум, дабы прочувствовала как хорошо и комфортно ей живётся под крылышком Идофронта. Рабочая схема.

Не нужно бояться, моя милая Асура. И не нужно склонять голову на бок в недоумении. Со временем ты всё поймёшь и осознаешь. Я ведь такой добрый и почти пушистый! Даже не скрываю своих гнусных планов по отношению к тебе. Правда — живите по правде!

— Какой смысл оглашать свои замыслы той, по отношению к кому они задуманы? — спокойно спросили меня.

— Всё просто! Когда стокгольмский синдром и моя неотразимая харизма возьмут своё, ты не сможешь обвинять меня в том, что я воспользовался тобой или же играл в тёмную!

— Разве моё информирование не должно привести к строго противоположному результату? Раз я знаю о оказываемом воздействии, не должно ли это осложнить конечную цель? — это что интерес?

— Тут должна быть сентенция о том, что: я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь и так до бесконечности. Но суть в том, что ты сама не захочешь сопротивляться или же как-то мне мешать оказывать на тебя влияние, — со знанием дела киваю головой.

— И почему же?

— Где ты ещё встретишь безумца, что будет в лицо говорить тебе о своих гнусных планах и не скрывать свои мысли? — а ещё вспомни всю свою жизнь на Атлантиде. Общество Альтеран, неужели ты хочешь вернуться туда? Хочешь вернуться к этим людям и их потомкам?

— Всегда можно избрать путь одиночества, — возразили мне.

— Вы социальный вид, собственно, как и Рейфы, — а к хорошему очень быстро привыкаешь. Сейчас, хоть и с опаской и оглядкой, но ты воспринимаешь моё общество как должное. Час за часом, день за днём, беседа за беседой. Всё это откладывается в тебе. Даже то, что вместо того, чтобы пригрозить тебе бомбой или же надавить авторитетом или грубой силой, я трачу время на твоё убеждение, оставляет свой след.

— Однако, я знаю об этом влиянии, — прозвучало как-то неуверенно. Да, довольно забавно говорить одно и тут же в мыслях продолжать свою мысль.

— В этом и заключается вся суть ловушки! — у тебя не будет точки фокусировки воли для сопротивления! Нет обмана, нет предательства, нет игр в тёмную, нет ничего, что могло бы быть использовано тобой в качестве аргумента против меня. Ведь ты изначальное знаешь о том, что происходит!

— Звучит не убедительно и крайне сомнительно, — справедливо, однако.

— Как насчёт сходить погулять в людское поселение? А я, быть может, случайно потеряю тебя на пару деньков, совсем случайно. Может, даже случайно сниму ошейник, — это будет простое поселение людей, не моих детей, просто людей. Как быстро тебе опротивеет их общество, Асура Зен? Каков будет эффект такой прогулки через месяц, два, три, год?

Тут уж Асуре было нечего возразить. Очень хорошо. Да-да, я подлец и вообще крайне бесчестный индивид. Но тебе это нравится! А потом ты и жить не сможешь без этого дурдома — всё просчитано заранее!

***

Несколько дней спустя. Лаборатория.

— Сегодня я поведаю вам страшную тайну Млечного пути! Кхм, так назвали галактику, из которой бежали от чумы Древние, её коренные жители, — счёл я важным уточнить. Что, собственно, происходит? У нас тут Мира, что решила отправиться в большой поход на глубину, трилобит Лапуты, Нана, сидящая у меня на коленках, и Асура с Доротеей. Все мы здесь сегодня собрались дабы я поведал им историю Омы Десалы. В общем очередной сеанс шоковой терапии и безумных историй.

— Её имя звучит знакомо, — вклинилась в мой поток мыслей Асура.

— Да, тогда тебе должно быть знакомо и имя Морос?

— Да, — и тут я имел честь лицезреть проявление эмоций на её лице. Редкое зрелище, жаль, что эмоция эта была отнюдь не радостной. — Высший Советник, глава Атлантиды — это он приговорил меня к заточению, — оп-па, неловко вышло. Получается Мерлин только после вознесения «Осознал», а до него был типичным говнистым Древним. Ганос Лал только что получила дополнительные плюсики в карму.

— Прошу прощения за поднятую тему, — поспешил я извиниться.

— Это было давно… — меланхолично протянула она и очень цепко вглядывалась в мой поток мыслей. Как-никак, я и об этом знаю.

— Но да ладно: Ома Десала. Очень одиозная и неоднозначная личность, что помогала возноситься всем и каждому, а ещё отметилась в верованиях примитивных культур как Мать Природа.

— Она что?! — да сегодня праздник какой-то! Второй раз подряд на её каменной маске проступают эмоции, теперь это охреневание. Даже Нана перестала жевать и взглянула на неё. А уж она в полной мере успела изучить свою, якобы противницу.

— Да, Асура. Вознесение всем и каждому! И чтобы никто не ушел обиженным. Ваш народ миллионы лет шел к этому, а она раздаёт это вчерашним дикарям, что думают о молнии как о проявлении божественной воли, а не как о природном атмосферном явлении. Так что, «там», — возвожу указательный палец к потолку, а Асура с не сходящим с лица шоком следит за ним, — сейчас пируют отнюдь не преисполнившиеся в собственном познании мудрецы, что познали все тайны вселенной. Там есть изрядная прослойка дикарей, кроманьонцев, неандертальцев и прочих личностей, чьё познание законов мироздания заканчивается на том, что огненный камень делает вжух, а палка делает бац.

— Это невозможно! — эмоции-эмоции-эмоции! — Вознесение — это высший путь, награда для нашего народа, что прошел миллионы лет культурного, технологического и биологического развития! И ты хочешь сказать, что она раздаёт этот бесценный дар всем и каждому?! Как бы ты себя не вёл, но я не поведусь на столь откровенную ложь!

— Ох, если бы, — излучаю всеми фибрами души всю тяжесть ноши знания канона и тот запредельный уровень бреда, что имел место происходить тысячи лет назад и происходит поныне. — Это только вершина айсберга Омы Десалы, то, что я поведаю далее шокирует тебя не меньше.

— Ну попробуй, — вернула себе самообладание лантийская дева.

— Начну немного из далека. Есть в Млечном пути такая раса паразитов, что величают себя Гоа'улдами — это такие змееобразные паразиты с генетической памятью, что проникают в тело носителя и захватывают нервную систему. Сейчас они являют высшей властью в галактике и безраздельно в той господствуют. Довольно забавные ребятки по технологиям, слегка отстающие от вас, а культурно слегка превосходят родоплеменной строй с налётом ярого социального дарвинизма.

— Мне не нравится, к чему ты ведёшь.

— И это правильно! Как думаешь, что может произойти при столкновении выходца из этой расы, которого даже себе подобные считают поехавшим маньяком и всей из себя такой одухотворённой Омы, что возвышает дикарей?

— Нет… — ушла та в отрицание, уловив нить повествования.

— Да, — печально припечатал я. — Но прежде, чем огласить самое важное, нужно сделать ещё одно отступление. Ома не просто «помогает» возноситься, проводя дикарей за ручку через процесс подготовки разума к этому шагу. Она пинком под зад и за шкирку вытаскивает всякого на сей уровень. Она даже целое поселение бедуинов с Абидоса вознесла. Дети, старики, женщины и мужчины — всех вознесла. Почему? Моя логика в этом отношении пасует.

— Этого не может быть…

— Я так же разделяю твою боль, но потерпи ещё чуть-чуть. Анубис — одиозный владыка гоа'улдов, что был низвергнут в небытие и, казалось бы, даже убит. Но он выжил и мало того, наткнулся в своих странствиях на Ому. Которую неведомым образом обманул, и та помогла ему вознестись. Первобытный злобный рвач дорвался до бесконечного кладезя вселенских знаний и вечной жизни. Само собой ему было глубоко плевать на законы вознёсшихся и тот использовал эти знания для собственного блага и в недалёком будущем начнёт свой завоевательный поход по галактике. Его даже немного опустили, а потом и в вовсе забили на него. Он стал чем-то промежуточным между вознёсшимся и энергетическим паразитом.

— Обманул вознёсшуюся? — недоумённо посмотрела на меня Асура.

— Такова официальная трактовка событий. Но думается мне, тут имело место другое.

— И что же это было? — тут уже Нана, ехидно подключилась к разговору, да и Доротея смущённо отвела взгляд. Девочки, что читали разное, уже поняли к чему я веду, а вот Асуре ещё предстоит проникнуться моей интерпретацией событий.

— Асура, у вас была распространена своеобразная женская литература для молодых и чувственных дев?

— Какого рода?

— Классика, вестимо, там, где юная и любящая дева выводит к свету заблудшую мужскую душу. Не знаю альтеранской специфики, но суть там везде одинаковая. Любовь и воспитание прекрасной дамы перетаскивает злодея на сторону добра.

— Пожалуйста, не надо…

— Надо. Так вот, я думаю о том, что у Вознёсшейся Альтеранки, отзывающейся на кличку Ома Где Сало детство в жопе заиграло, и она возомнила себя героиней такого женского романа. Она вся из себя мудра и добрая, перевоспитает гнусного паразита. Но что-то пошло не так. Я могу ошибаться, но мне данная ситуация видится именно так. По крайней мере это звучит куда правдоподобнее, чем то, что мозговой червяк смог обмануть существо из чистой энергии, что знает всё обо всём и читает мысли.

На подобный пассаж Асура лишь уткнулась лицом в ладони, не проронив ни слова. Да и в эмоциональном фоне наступил полнейший штиль, если не считать присутствия Миры, что вот вообще не понимала, что ту происходит.

— Ты как? — решаю подойти опечаленной даме и приподняв её лицо вижу особенно мёртвое выражение лица. Ну да, одно дело тупые Древние, а тут и Вознёсшиеся умом не блещут.

— Мне нужно отвечать на этот вопрос? — смотря куда-то сквозь меня спросила она.

— Хей — это лишь моя интерпретация событий. Возможно всё было совсем не так и Ома Десала просто сферичная дура в вакууме! — решаю подбодрить взгрустнувшую лантийку.

— Ты не помогаешь, — просипели мне в ответ. А! Ну да, так ещё хуже получается. Интересно, а как она отреагирует на то, что я получаю энергию из вознёсшихся?

— Что?! — Упс!

Глава 38

Глава 38. Падение Титана. Часть первая.

Язык мой — враг мой. Хоть в данном случае слова были сформированы и не посредством речевого аппарата, но данная фраза будет весьма уместна. Скажем так, Асура и так являлась довольно пытливой особой, а уж будучи выведенной из равновесия и подавно. Так что, мне предстоял весьма утомительный допрос с пристрастием, где мне в кои-то веки пришлось отнекиваться и взять под контроль то хаотическое перекати-поле, что заменяет мне мыслительный процесс. И это было, в общем было, да.

Ранее мне не приходилось заниматься чем-то подобным. Всё как-то само-собой шло, а тут пришлось прилагать усилия для контроля своих мыслей, дабы не выдать той информации, что пока не положено знать нашей пленнице, но и оставаться в рамках образа существа, что не врёт. Кое-как мне это удалось. Но изрядно вымотало. Непривычно было осознано бороться с собственным я, что стремится поделиться со всем и каждым своим восторгом и новой информацией. А Свежеватель — это мой триумф, по крайней мере до тех пор, пока не отчебучу чего нового.

И было чуть ли не физически больно умалчивать о нём, хоть умом я и понимал, что подобная информация явно не для ушей опальной лантийки. Не тот уровень доверия и привязанности к нашему дурдому. В том, что такой уровень неизбежно настанет я не сомневаюсь. Как бы Асура не закрывала от меня свои мысли, но так или иначе что-то да проскакивает, особенно в моменты эмоциональной нестабильности. Так что, я имею своего рода шкалу верности в своём распоряжении, весьма условную и приближенную к реальности, но имею. И наше знакомство началось с опасливого нейтралитета, что уже вселяло надежды в успех данного предприятия.

И говоря геймерским языком, дабы доверить ей серьёзные тайны, то данную шкалу нужно добить до потолка и там… не то, чтобы много осталось. Хотя данный эпизод с тем, что я в вежливой форме отшил её и был для неё неприятен. Но мисс Зен у нас не кисейная барышня, да и я не принц, что жаждет получить её расположение, так что в норму она пришла относительно быстро — субординация-с. Она у нас пленница и требовать что-то от меня — это за гранью дозволенного. А уж информация о том, что я могу пускать её вознёсшихся собратьев на ресурсы явно выходит за пределы того, что можно доверить девице с динамитным чокером.

Данная ситуация выступила для неё толчком к дальнейшей интеграции в наше общество. Женщина вознамерилась заслужить моё доверие, что ввиду её личности и всего с ней приключившегося — было искренним. Сама мысль «втереться» ко мне в доверие заставляла её морщиться и ослаблять ментальные щиты, что даже я ощущал это чувство липкого и грязного омерзения. Ведь пойдя на подобное, она уподобится тем, кого всей душой возненавидела: Лукиану Паксу и Совету Атлантиды. Предателю и тем, кто не мог просто в лицо сказать ей или приказать перестать заниматься исследованиями Бездны.

Подобный шаг был бы против её сути и на него она не могла пойти из принципа, а двуличие или же притворство ей чуждо, что очень мне импонирует. Равно как и её решимость. Хотя будь такими все Древние, Рейфов бы задавили в зародыше, а не позволили завоевать всю галактику. От чего меня ещё больше радует то, что именно мне досталась такая женщина. В случае успеха, у меня не будет более верного соратника средь тех, кого я не воспитал. Всё же детишки, это совсем другой уровень. Но есть у разумных существ такая тяга к чуждым существам, что прибыли из-за пределов круга доверия и не ведают внутренней кухни. Тот же рассказ про Ому, вот как бы его восприняли детишки? «Ага, понятно — глупые Древние!». И это было бы в лучшем случае, от Асуры же я получил настолько непередаваемый коктейль из эмоций, что я просто млел в процессе. А всё, потому что она — чужая! И щепотка принадлежности к расе Древних. Уж как я буду отрываться на команде Атлантиды — ух!!! Аж дух захватывает от перспектив. Главное не спеться с МакКеем, уж за время своего безумства в подземельях я явственно понял, что мы два сапога пара. Просто я лучше и умею находить общий язык с людьми, а не только макать их головой в собственную тупость. Столетие менторства над детским садом сказывается, там, где МакКей видит беспросветную тупость, я вижу плодородную почву.

Так, я вновь поплыл по волнам своего настроения. У нас тут обсуждение двухметровой роскошной женщины, а я тут на низенького мужичка по имени Мередит переключился — непорядок! Возвращаемся. Так вот, как я, по-вашему, узнал о том, что мысли об играх в тихую и предательствах заставляют Асуру морщиться? Всё просто, я хоть и вечный ученик и беспросветный дурак, но у нас тут Лапа, чьим телом выступает вся база. Так что камерами и следящей аппаратурой напичкано практически всё, в том числе и камера заключения. Следилок по факту нет только в моих покоях и саду Наны, да и то, только с честных-пречестных слов Лапуты. Врёт, как пить дать. Но ввиду чуждости её сознания, там дело явно не в банальном вуайеризме, а обеспечении безопасности.

Эхем, было довольно легко сопоставить резанувшую по восприятию вспышку раздражения и всех этих «крайне приятных» ощущений и записи с камер. Гримаса презрения на уровне 8 из 10 от Инквизитора Империума, из тех, что не еретики. А это уровень господа. А также и сигнал к действию, пора воплотить в жизнь угрозу о выгуле в людское общество. Но я не садист и не буду выгуливать пленницу на планету средневековья. Ограничусь, пожалуй, походом в наш центральный мир — Гордель. Место откуда и началось моё восхождение в лучах рассвета. Да… звучит подходяще. Хреновый из меня теневой правитель получился, врать некомфортно, власть до лампочки и приспешники не хотят меня прирезать дабы узурпировать власть. Косяк-с, однако.

Но это будет идеальным добивающим ударом для сомнений Асуры. Ха! Место, где меня все любят и почитают, при этом прекрасно зная кто я такой. Как бы это не стало ещё большим моральным потрясением для её разума, чем новость о том, что вознёсшиеся могут быть дебилами. Но прежде, чем организовать пакость, стоит позаботиться подходящим нарядом, не для меня разумеется — я шикарен! А вот Асуре пора сменить свой ветхий кремовый наряд альтеранки, на что-то более солидное. До оммажа на Озен в качестве повседневного наряда и боевой брони нам ещё далеко, но вот парадное платье для выхода в свет ей стоит организовать. А поскольку в этот раз у моей спонтанной инициативы появился стопор в виде необходимости склепать наряд, то можно подрядить Питера, того, что у нас второй главный после Доротеи, и подготовиться к мероприятию. Не в том плане, чтоб подготовил Потёмкинскую деревню, а подобрал удачный день для визита. Так, для пущего эффекта. Всё же в Горделе у нас безупречная репутация и мы там большие шишки. Но с тех пор, как детишки гордо маршировали в Бездну под всеобщий гвалт и ажиотаж, много воды утекло. За сто лет всякое приедается, так что нужно что-то из разряда: Вау! А я хороший начальник и изредка читаю отчёты и есть там одна экспедиционная группа, что тащит на поверхность что-то внушительное. Не в том плане, что вот сейчас берут и волокут на поверхность нечто грандиозное, а специфика у них такая шататься по глубинным порталам и тягать на поверхность интересности. И она как раз направились в очередную экспедицию.

Сделаем даме приятное, всё же эти детишки частенько таскают диковинки, что и на Хоксесе хрен откопаешь, а там Карл. А Карл — это Карл, Скала и Камень и этим всё сказано. Пещерный маньяк и второй поставщик подземных сокровищ с припиской: Хрен найдёшь. Ну а теперь, за разработку эскиза наряда — это должно быть изумительно!

***

Лапута. Несколько дней кропотливой работы кутюрье спустя.

Делать что-то красивое для дамы, на которую имеешь определённые виды, может быть не менее захватывающим, чем работа над очередной машиной судного дня или весёлой жидкостью с кубиком льда. И пикантности ситуации добавлял тот факт, что сие требовалось держать в строжайшей тайне. Ведь из покон веков известно, что женщины умеют хранить секреты сугубо коллективно. И если в Лапуте я не сомневался и не гнушался спрашивать совета, то от всех остальных женщин требовалось шифроваться. Благо их было не так уж и много. Доротея, Нана да Асура, Мира своим уходом в глубокое погружение вычеркнула себя из этого уравнения, хотя и не являлась бы важной переменной. Так как, на минуточку, имела доступ к базе, даже, несколько меньший чем официально заявленная пленница. Вот такой вот дурдом у нас творится и всех всё устраивает.

Но вернёмся к наряду. Это был своеобразный вызов моей творческой жилке! Сделать что-то смертоносно красивое, а не красивое и смертоносное, что порой получалось чисто случайно. Фасон Альтеран я сразу выкинул в мусорку, с этими простенькими полу-платьями полу-пиджаками ничего путного не сделать, только если упороться в край и не сделать из них полноценную военную форму, чем она отчасти и являлась, но у нас и своя есть. А для всех видных членов Идофронта у нас индивидуальный крой, под стать вкусам и предпочтениям, сказывается специфика работы и менталитета, а уж что порой упарывают детишки со стандартной экипировкой и смотреть страшно.

Пришлось думать. Процесс привычный, а вот направление… В общем, был избран восточный стиль одежды, даже с закосом под японские кимоно. Но мой безудержный гений даже из данного наряда смог организовать нечто эдакое. Трепещите перед детищем моего сумрачного гения! Я смог скрестить выходное платье и повседневный наряд! Сделав полноценное одеяние составным. Элегантное кимоноподобное укороченное платье, с острыми гранями, низким широким воротом, длинными рукавами с множеством серебряных накладок и спиральным узором чёрной ткани с серебряной окантовкой всего, что только можно окантовать и облацкановать, интересное существует ли такое слово? Да, неважно. Оно вышло строгим, удобным с этаким хищным уклоном и что немаловажно чертовски стильным. На женщину в подобном наряде, смотреть одно удовольствие, а уж как оно подчёркивает непроглядную черноту её глаз и двойственную красоту волос. Но это лишь начало.

Далее следует вторая часть наряда, что надевается поверх основного. По сути, это платье поверх платья, но уже с широким и высоким серебряным воротником, плечами с обилием декоративных элементов из всё того же серебристого материала, парой боковых наплечников и роскошными открытыми рукавами по щиколотку, скроенными из широких лент. Юбка вышла из длинных отрезов ткани под стать рукавам, но уже в пол. Данный крой был избран с целью добавления обилия серебристых элементов окантовки, что плавно переходила в незамысловатые узоры. Довершал же парадное платье не слишком широкий пояс с брошью в виде цветка.

Для кого-нибудь сведущего в шитье данное платье не представляет особой сложности, но мы имеем дело со мной, а я большой любитель усложнять простое и делать штуки. Так что ткань платья — это новейшая разработка на ниве бронирования, что я наконец-то довёл до ума, а роль серебра, украшающего платье взял на себя триниум. Украшения из него, как и нить, использованная в шитье. Вот такой вот я затейник. Боюсь, после выхода в свет Асуры меня с потрохами сожрут Нана с Доротеей. Но оно стоило того!

А уж то, что последует далее, может обернуться очень и очень занимательным процессом. Гложут меня сомнения, что дщерь Атлантиды сможет сама облачиться в данное одеяние, а я, так уж и быть, соизволю помочь даме в беде. Да и чего я там не видел, пока проводил первичный осмотр её тела по попаданию на базу? Ну подумаешь, два метра чистого совершенства технологий цивилизации, что существует шестьдесят пять миллионов лет, как минимум. С идеальным телосложением, невозможным для женщины столь огромных размеров. Что я имею ввиду? Ладони и ступни у неё довольно миниатюрны для своего роста, а это противоречит базовым принципам биомеханики. Но нет, на месте ожидаемых ног Йетти и лап гориллы, меня встретили аккуратные ладошки и ножки — магия, не иначе. А уж в какой ступор тебя вводит гордая «троечка» в пропорциональной эскалации к её росту. Да, для её роста это троечка, но… К мистеру Паксу возникают закономерные вопросы в адекватности. Как можно было предать такую женщину, каждая из малышек которой размером с твою голову в пользу кучки маразматиков?! Нет бы всё ей рассказать и всё спланировать, вместе. А там уж всё пошло по одному месту, чего уж поделать. Но нет! М-да, странное чувство благодарности идиоту, за то, что он идиот и поступил как идиот. Но мне же лучше, в противном случае бы я не получил в своё распоряжения дошедшую до нужной кондиции лантийскую деву. Лишь бы этот чёрт не оказался очередным попаданцем, а то это будет какой-то позор.

Ну, с наукой!

*Тук-Тук*

— Войдите, — как и всегда равнодушно отозвалась мне узница совести.

— Доброго дня, мисс Зен, я к вам с презентом! — вальяжно вплываю в её покои с гигантским чехлом для одежды.

— Это и есть то, что ты скрывал ото всех последние дни? — слегка выгнув бровь оглядели мою ношу.

— Именно! Я решил исполнить одну из своих давних угроз и вывести тебя в общество! — ошарашиваю женщину, не ожидавшую подобного, но прежде, чем её настигнет паника, продолжаю. — Но поскольку я милостивый надзиратель, то прогулка будет на территории подконтрольной Идофронту.

— Некая планета, находящаяся под властью воспитанных тобой людей? По-твоему — это милостиво? — по живому режет, небось вообразила себе злобное тоталитарное государство под стать 1984, где она будет натурально погребена под тоннами негатива от жителей или же искаженными эмоциями нашпигованных до самой маковки наркоманов. Тем лучше! — Меня пугает твоё воодушевление, — нет женщина, я не поведусь на эту провокацию — это будет сюрприз.

— Всему своё время Асура, а пока прими мой скромный дар, что потребуется тебе в предстоящем путешествии, — протягиваю ей свою ношу.

— Одежда? — распаковав ношу, меня вновь удостоили оглядыванием со слегка вскинутой бровью. И нет, это не та выразительно вскинутая бровь, как это происходит у нормальных людей. Если не знать, на что смотреть, то это отклонение в миллиметр останется незамеченным.

— Наряд для прекрасной дамы, для выхода в свет и для повседневного ношения, — решаю уточнить. — Твой текущий наряд не отвечает стандартам нашего безумного общества…

— Скажи прямо, тебе противна одежда альтеран. Нет нужды плести словесные сети, — решают перебить меня с свойственным равнодушием. Ну да, я как-то подзабыл что Асура не обычная девушка и одежда, для неё — это просто одежда, а не некое оружие соблазнения или же статусный признак. Женщина должна выглядеть неотразимо в любой ситуации, а Асуре эта аксиома до лампочки. Ходит в одежде которой десять тысяч лет, макияж — что это за слово. М-да, запамятовал. Немудрено, если так подумать. Доротея была где-то далеко, а теперь она хтонь что выглядит так как пожелает. Нана — идеальна по определению. У Лапуты свои стандарты красоты и прочего. Мира — пацанка, искательница приключений. А о Зеро и говорить нечего. А до прочих представителей сапиенсов мне было до фонаря до недавних событий. Не считать же за интерес представительниц древнейшей профессии для сброса стресса и отбираемых по принципу: чем больше мутаций, тем лучше. Да и давно это было.

И я как-то уж больно сильно задумался и проморгал момент того, как Асура скинула своё прошлое облачении и встала напротив меня в своём первозданном виде, непоколебимо и равнодушно возвышаясь надо мной.

—…

Нет слов, одни эмоции. Вроде бы я всё это уже видел, но тогда она была без сознания и это было в рамках рутинного осмотра пациента. А я столько женщин осмотрел в своё время, что, казалось бы, утратил интерес к «обыкновенности». Ну подумаешь грудь, подумаешь большая. Чего только на свете не бывает, не удивляться же огромной женщине. Или как какой-нибудь спермотоксикозник пускать слюни и просить: Наступи на меня, Мамочка. Нет, тут было что-то совершенно другое. Непередаваемое. Как бы это объяснить, все женщины так или иначе стремятся подчеркнуть свою красоту пред представителем другого пола. Это заложено в генах. Во тут правильно встать, тут ладошку приложить, тут спинку выгнуть. Ничего нового и я к этому привык. Даже Нана несмотря на свою юность всячески пытается встать как-то поэффектнее, в общем проявляет неумелые попытки в заигрывание.

Но Асура, она просто стоит на против меня и не делает ничего. Просто стоит и никак не подчёркивает свою сексуальность. Просто стоит и равнодушно взирает на меня ожидая, пока я обращу на неё внимание. В ней нет стеснения, какого-то затаённого ожидания реакции от меня на её обнаженное тело. Она просто разделась и ждёт, пока я помогу ей одеть новый наряд. В этом вопреки полной наготе женщины нет и толики сексуальности или же эротичности, даже поза какая-то не такая. Словно у персонажа в старой компьютерной игре на экране выбора. Но почему-то вид, этой безразлично взирающей на мир женщины, пренебрежительно относящейся к своему телу и без всяких каблуков возвышающейся надо мной, порождает в душе доселе не испытываемый мною трепет. Я мог бы сравнить его с тем чувством, что я испытал, впервые увидев Момо, но этот трепет был другим, непонятным. А загадка рождает ещё больший интерес и жажду её разгадать.

Что это? Тяга к прекрасному и пресловутое: «ничто человеческое мне не чуждо» или же это новая грань моего сумасшествия, которую только предстоит познать? Загадка, люблю загадки. А пока, стоит обратить внимание на прелестницу, что подарила мне новый опыт.

— Асура?

— Не поможешь ли мне примерить наряд? Я его осмотрела и боюсь, мне может понадобится помощь творца, чтобы правильно облачиться, — всё с тем же безразличием попросили меня.

— Да, конечно, — и я помог ей, будучи погруженным в свои мысли.

А всё последующее как-то смазалось на фоне произошедшего. Прошли сквозь Врата, побродили по городу, встретили вернувшуюся экспедицию, которую ждали всем городом. Та нашла подозрительного вида стеклянное яйцо. Кажется, я надеялся такое найти, но как-то не могу сфокусироваться на мысли. Больше я бы занят своей спутницей, на чьём лице порой проскакивали едва уловимые эмоции из разряда изумления. Ну да, в городе меня все знают, и никто тут не запуган до коричневых портков или же наинструктирован насмерть. Хорошо всё прошло, наверное. Да и Асура в новом наряде была неотразима и собирала восторженные отзывы, наверное?

Потом вернулись. Нас застали Нана с Дорой, вроде как они ворчали и рычали, наверное. Не придал большого значения. Всё как-то прошло, а я направился в свои покои дабы переварить произошедшее. Я так и не определился, я просто со странностями или бесповоротно больной на голову. Нужно с этим разобраться, прежде чем приступать к новым деяниям.

Глава 39

Глава 39. Падение Титана. Часть вторая.

Думал я не слишком много и решил для себя, что я просто путник на тропе жизни и ничто людское мне не чуждо. В противном случае, я являюсь носителем большого числа столь противоречивых, комплексных и взаимоисключающих фетишей, что мой шанс найти себе даму под стать был астрономически мал. Не в том плане, что меня не возбуждают женщины, а в вопросах той самой — особенной. От которой мозг коротит, бабочки в животе и прочий романтичный вздор. В общем, будем считать, что я наткнулся на редкую экзотику, что наравне с пушистиками задела чуткие струны моей души. В противном случае, я капитально встрял и встретил то самое нечто, что каждый мужчина подсознательно выстраивает у себя в голове.

Грустненько, может статься. Ну или потихоньку схожу с ума. Активнее чем обычно. Хмм, занятная теория, стоит поразмыслить над подобной концепцией. Да и ситуация располагает к безопасным размышлениям, ведь не будучи дураком я прибегнул к тактически почесушкам. Всё время проведённое в размышлениях, мои колени не покидала пушистая прелесть. Которая, отбросив обиды пришла мне на выручку и милостиво предоставила мне на поглаживания своё пушистое тельце, в особенности ушки.

— Да, Нана?

— Н-н-а-а-а… — блаженно простонала моя зайка чьи ушки находились в плену моих ловких пальчиков. Как же это расслабляет, чёрт возьми! В данном процессе главное не самому получать удовольствие, но, и чтобы пушистику было приятно находиться в моих руках. И как подсказывают мне милые поскуливания персоны, оккупировавшей мои колени, я всё делаю правильно. Главное, время от времени менять вектор приложения поглаживаний. Вот и сейчас мои ладони плавно сдвигаются с кончиков ушей к их основанию и уже оттуда к пухлым пушистым щёчкам, которые я без стеснения начинаю разминать и массировать.

— Н-н-н-а-а-а-а-а-а! — ей нравится! Да и то с какой интенсивностью меня хотят перерубить пополам хвостиком как бы намекает на уровень удовольствия. А всё потому, что Нана очень стесняется сидеть ко мне лицом, так что уселась ко мне спиной. И не сказал бы, что что-то проиграл. Ведь гладить её так куда проще и удобнее!

Но вернёмся к думам моим тяжким. Я подозреваю, что стал подвержен эффекту, что в своей сути произрастает из набившего оскомину в литературной среде, да вообще любой среде… Эхем, в общем я имею ввиду инертность мышления долгожителей. Я — Рейф, представитель расы долгожителей, что предпочитает экономить жрачку и впадать в спячку. То бишь, мы на условные сто лет жизни имеем очень малое количество событий и переживаний, не столь инертны, но не подвержены частым переживаниям. А тут такой весь из себя прекрасный я, что даже по меркам короткоживущих рас верчусь как великие учёные древности в своих гробах, если те имеют возможность созерцать мою научную деятельность.

Ближе к сути. Обычно везде обыгрывается клише с тем, что долгожители адовые тормоза, что как aинны делают всё неспеша. И мол это великий их недостаток, но если нужно, то те быстро переучиваются на хомячиное время. А что, если нет? Что если долгожитель, привыкший и живущих на иных скоростях, так как имеет такую возможность, не способен вдруг взять и без проблем для себя ускориться в десятки, а то и сотни раз от нормы. Что если от такого образа жизни в долгоиграющей перспективе тот начинает ехать кукухой по экспоненте? Из-за банального превышения допустимого числа событий на единицу времени. А у нас тут в последнее время плотность событий зашкаливает, даже по меркам людей. Это так, я держу в голове только что-то важное и интересное, но это не отменяет того, что у нас тут ЧП каждую неделю к ряду. То там боботы нападут, то тут склянка разобьётся, то девчата соберутся порадовать «папулю», то Стенфорд с Хоксеса прибежит всклокоченный с взором безумным и начнёт несколько часовую лекцию про тайны Й’ха-нтлей и мудрость Хастура. И ведь не прогонишь — интересно, блять! Ах да, тут давеча до почесушек я получил донесение о том, что Карл угодил в пространственную аномалию и его скукожило, не сильно само-собой, так, стал низким и широким. Теперь нужно изучить образование и собрать раскукоживатель, не взирая на протесты Карла, которому вот вообще всё стало в кайф. Рыжий бородатый ублюдок!

Ну вы сами видите, семь пятниц на неделе, а я должен бодрствовать годик, а потом сто лет спать. А я сто лет верчусь и верчение с годами только нарастает. Вот и подумалось мне о подобной теории. Безумие мне к лицу, так что мысль о том, что шифер шуршит отнюдь не тихо, меня не напрягает. А вот то, что я мог запасть на лантийскую богиню покерфейса меня пугает, как и мои вкусы, ведь — это уже запредельный уровень безумия. Так себе перспективки, как бы на почве очередного приступа энтузиазма, я не решил заняться захватом галактики и построением Империума Бондрюда, без человеков. Детишки — не люди, не забываем держать в голове эту важную мысль! Что-то опять несёт, нужно отстраниться от мыслей и погрузиться в пушистость.

И повинуясь моим мыслям, мои ловкие пальчики сменили свою дислокацию с щёчек на бока, под радующий мои слух и сердце вскрик зайки, но вырываться она не спешит, значит всё находится в рамках неприличных приличий. А шерстка на пушистых бочках очень приятная, а отдающийся в ладонях яростный стук сердца моей пушистой ноши, непередаваемо прекрасен. Аж на душе полегчало и все мирские мысли из головы сдуло дуновением прохладного ветерка. Надо бы пристроить к моему монструозному креслу лежанку под правую руку, чтоб под рукой всегда была эта божественная пушистость. Хотя, с учётом того, что данное кресло проектировалось как возможная кровать и на нём может поместиться аж двое человек, не особо напрягаясь. Очень широким оно вышло и на колёсиках. Ну да! Можно же просто сместиться левее и позволить Нане лежать справа и уже так поглаживать!

Звучит как план! Надёжный как удача главных героев сайфайных сериалов! А посему я вынужден прервать столь приятное время препровождение и нехотя отстранить от себя пушистую прелесть.

— Н-н-а… э-э-э, ты чево наделал? — со вселенской обидой в глазах опалили меня негодующим взором. А всего-то пересадил её с колен на кресло справа от себя. Благо его конструкция и размер позволяют ей уместить свой хвостик как сбоку, так и притянуть его под спинкой. Хм-м, а хвост я ещё не наглаживал, досадное упущение. Кста-а-а-а-ти, надо бы и себе хвост организовать, а то как-то выбиваюсь из классического образа. Да и телескопическая конструкция щупалец боботов при должной доработке и качественном сырье могут заиграть новыми красками, аль и вовсе замутить себе отстёгивающийся биоимплант, крепящийся к пояснице. Но сейчас не об этом, да и мнения Наны стоит по этому поводу спросить. Как-никак с её пятой конечности будут браться мерки.

— Мне в голову пришла прекрасная идея! Давай ты ляжешь вот тут, где сидишь, а я буду гладить тебя по спинке?

— И это твоя гениальная идея? — с некой долей разочарования протянули мне в ответ. — Мне и так всё нравилось, я на коленках сижу, а ты до меня домогаешься своими сильными, властными и нежными руками, что трогают меня во всех правильных местах, — попыталась добавить в голосок та бархатных ноток, но чего нет того нет.

— Будем считать, что попытка во флирт засчитана, — от меня смущённо отвернулись. — Но раз тебя не устраивает подобное положение вещей, в частности роль моего подлокотника антистресса. То я с радостью выслушаю твои предложения по данному поводу. Давай, поведай мне свои тёмные замыслы!

— Ну, — она начала теребить своё пушистое ушко. — я не то, чтобы против всего этого, но да, у меня есть идея по лучше. И тебе она очень понравится! — и не тратя и секунды драгоценного времени, она приступила к реализации так и не озвученной задумки. По началу она просто умостила свою спинку у меня на коленях и начала всячески елозить. По всей видимости подбирая наиболее подходящую позицию. Я же в свою очередь нисколько ей не мешал в осуществлении данного замысла, лишь с интересом наблюдал за непонятными мне телодвижениями.

И наконец те завершились. Милая зайка заняла довольно странную позицию, её голова лежала в моей ладони, чем я не преминул воспользоваться, дабы оглаживать это пушистое чудо, под её довольное сопение. Но этим единым была примечательна поза, почти всё её тело лежало у меня на коленях лишь хвост остался лежать на кресле. Но всегда есть энное, но, что всё меняет. Подумаешь, пушистик разместился у меня на коленях используя мою ладонь в качестве подушки, но она лежала на спине, прижав к груди свои ручки и полностью открывая мне свой живот.

Тут стоит сделать отступление о сути данного жеста. Пустышки на подобие Наны хоть и являются разумными существами, но они не обделены и инстинктами животных, что, к счастью, не являются для них обузой. И среди подобных инстинктов, к слову, присущих и многим другим видам млекопитающих, есть момент с дозволением погладить животик. У большинства видов существ, даже бронированных, это самое уязвимое место, удар в которое может очень сильно травмировать существо, а то и вовсе убить. И подобный жест от Наны означает беспрецедентный уровень доверия. Мне под поглаживания подставили ничем не защищённый пушистый животик, самое уязвимое место из всех возможных после глаз. И не просто легли животиком ко мне, а всем видом и жестами вопят о том, что мне можно его погладить и никто не начнёт царапаться или кусаться.

— Нана, ты в этом уверена? — не могу не спросить в данной ситуации, я как псих в полной мере осознаю серьёзность происходящего и если Нана заставляет себя, то я, хоть и нехотя, но буду вынужден отказаться от нового опыта в виде прикосновения к этой шелковистой шерстке, что даже визуально отличается от всего остального, что мне было дозволено оценить.

— Да, — робко, но при этом уверенно кивает та в ответ.

— Ну раз так, то держись! — но вопреки своему заявлению я очень аккуратно и осторожно начал приближать свою лапу к заветной пушистости, всё же не стоит отрицать, что это всё может быть бравадой и как только я коснусь её живота, та мигом начнёт пинаться и вырываться. Миллиметр за миллиметром, под всё учащающийся стук сердца бедняжки, моя рука неумолимо двигалась к цели пока в один прекрасный момент, я не плюнул на всё и на последних сантиметрах не обрушил свою руку на её живот… и тут меня накрыло.

— Бон-бон! Н-н-н-а-а-а! — блаженно застонал зайка, чей животик подвергался самым бесстыдным и нежным поглаживаниям из возможных. Господь, если ты есть, то я познал тебя! Эта пушистость, просто запредельна! И она совсем другая, не такая как у остального тела! Если всё то, что снаружи, можно сравнить с породистой короткошерстной кошкой, то животик покрыт совсем другой, густой и шелковистой, словно агнец божий. Это непередаваемо прекрасно, нет ничего и близко схожего с этим за все мои две жизни, я будто касаюсь чего-то, что не должно существовать в этом сиром и убогом мире. Настолько ощущения от прикосновения к этому облачку неестественны, они слишком хороши, они не должны бить такими! А то, как она пахнет! Каюсь, не удержался и зарылся лицом в… у меня более не хватает словарного запаса для описания сего чуда. Даже слова, что услужливо подкидывает мне память меркнут на фоне испытываемых мною ощущений. Каждое из этих слов, вложенные в них людьми смыслы, всё это выглядит так блёкло и фальшиво, будто слепой пытается описать цвет или же глухой звук. Эти ощущения просто есть, и они Изумительны! И самое главное, Нана не пытается вырваться, она действительно доверяет мне настолько, чтобы позволить подобное, даже наоборот, она обхватила мою руку своими лапками и всё сильнее прижимает к себе.

И в ход пошли уже острые коготки, что словно крючья впились в мою кожу, но так, слегка, не в полную силу. Хотя, тенденция настораживает.

— Нана, не могла бы ты быть столь любезна и отпустить мою руку? — «Кусь». — Ай! — тут уже в ход пошли острые зубки, меня цапнули за палец, а всё почему? А потому что я перестал гладить необъятную пушистость, и зверёнок изволил злиться и буравить меня оскорблённым взглядом. Чем она была оскорблена мне невдомёк, но Боря умный, Боря исправительный и Боря принялся с удвоенный силой гладить и почёсывать. Что тут же было восторженно вознаграждено, чередой протяжных «Н-н-аканий». А также ослаблением хватки на моей руке, что уж говорить о зубках, поскуливать и кусаться одновременно довольно сложно, особенно, когда в игру вступает та самая рука, на которой и покоится голова вышеназванной кусаки. И та, более не ерепенясь попросту отдалась получаемому удовольствию к моей вящей радости. Ух, как же хорошо её гладить! Не могу думать ни о чём другом в этот момент. Идеальный фокусировщик моих мыслей.

Хотя есть ещё одна, очень яркая и разгорающаяся с каждым поглаживанием всё ярче и ярче: — Ну почему тебе всего сто сорок, не хотя бы двести лет!?

***

Несколько позже. Одно очень довольное существо.

Мир. Как же я люблю весь окружающий мир. Он так прекрасен и даже то, что моя пушисточка на едва передвигающихся ногах меня покинула, не способно хоть как-то его омрачить. Я больной на голову, и я по-детски счастлив, сбылась мечта идиота, нагладить до невменяемости пушистую девочку. Ох, была бы она половозрелой, я бы так её нагладил, так нагладил! Но пришлось оставаться в рамках адекватности и просто наглаживать её как милого и пушистого зверька, просто представим, что вместо «не фурри, а пустышка» у меня на коленях валялся огромный Мейн-кун. Надеюсь, не нужно пояснять, что это название породы больших кошек, а не имя какого-нибудь героя японской литературы. Не нужно ведь? Правда?

Эх, всего часок прошел, а мне в голову опять лезет всякая чушь. Прописать что ли себе, каких-нибудь колёсиков, что по забористее? Но мои думы были прерваны ненавязчивым сообщением об активации Врат, а за ним по всему комплексу разнёсся телепатический крик, что я никогда и не думал услышать в этом конкретном мире, а крик этот содержал всего одно слово, но столь сильно сдобренное мириадами образов и смыслов, что в истоке сего крика не приходилось сомневаться. А крик был прост: «Папа!».

При всём уровне панибратства в Идофронте, Папой меня назвать могла лишь одна крупная леди, что неким невиданным образом смогла пробраться на данную базу. У меня есть идеи как, но пусть уж дочка похвастается лично. Ей приятно, мне не жалко. А посему, стоит на первой космической скорости отправиться в зал Врат и поприветствовать столь юное дарование. И не успел я толком войти туда, как был сбит некой девушкой, с очень знакомой и очень приметной внешностью, но отнюдь не по новой памяти, да и одежда была этакой женской вариацией моего наряда.

— Папа! — крепко накрепко, заключили меня в объятия и прижавшись всем телом принялись тереться о грудь. — Всегда хотела так сделать, — подняла на меня свои кроваво красные глаза Зеро в человеческом обличье.

— Я тоже рад тебя видеть, Солнышко, — осторожно поглаживаю пышную белоснежную шевелюру с зеленоватым отливом, под довольное мурчание и исторгаемые во вне волны радости и счастья. Впервые за всё время с её рождения мы можем просто обняться. Как равные, а не как великанша и лиллипут. Хоть радость мою и несколько огорчает выбранный дочерью образ, весьма повзрослевшей консервы/картриджа. Интересно, это я перестарался со сказками или же это детишки учудили?

— Нет, я сама такое тело выбрала! Правда классное?! — ах, да, совсем забыл, телепатия.

— Что же это за непрушка-то такая? — невольно сорвался я в каламбуры.

— Фу-фу-фу, не нужно её вспоминать и вообще ты хороший Бондрюд, а он плохой! — уперев руки в боки, насупилась моя внезапно очеловечившаяся дочка. А ей идёт данный облик.

— Нюрнбергский трибунал с тобой бы оч-ч-чень сильно не согласился…

— Это кто? А их можно убить!? — о чём и речь… — Эй, я всё слышу!

— Раз ты здесь, Солнышкой, то могу сделать вывод о том, что проект на основе кристаллов был завершен?

— Угу! — довольно закивала дочка. — Я сейчас и на Хоксесе и тут, очень странно ощущается, но теперь я всё время могу быть с папочкой!

— А как вы преодолели эффект замедления времени? — задал я животрепещущий вопрос.

— А никак, я сейчас тут. А там всё ощущается таким ме-е-е-е-е-е-е-е-дленным, — активно жестикулируя и всем телом изображая то, как выглядят окружающие её люди, пояснила мне Зеро. Очень любопытно. Но главное не это, проект по управляемым телам завершен. И ещё на шаг ближе к осуществлению гениальной шутки!

— А какой? — уставились на меня огромными красными глазищами, с неестественно расширенным зрачками. А вот и недоработки подъехали. Однако умоляюще смотреть не перестали.

— Ладно, только тебе и никому больше. Никому и никогда не рассказывай то, что услышишь от меня сейчас иначе смысл шутки испарится!

— Дя!

— Слушай, — наклоняюсь к покрасневшему ушку и просто передаю шифрованный телепатический пакет данных. Извини Асура, но это не для сметных глаз.

— Ви-и-и! — завизжала от восторга дочурка, до которой дошел смысл шутки. — И что теперь?

— Раз уж ты пришла к Папе на работу, то познакомлю тебя со всеми своим коллегами и разными интересными людьми и не очень, ах да, у нас ещё есть пленница!

Глава 40

Глава 40. Падение Титана. Часть третья.

Оставив дочурку на попечении немногочисленных обитателей нашего скромного жилища, я вновь принялся заниматься излюбленным делом — размышлениями. В этот раз более структурированными и имеющими определённую направленность. То, что дочка обзавелась хорошим телом, это безусловно прекрасно. Я даже смог тщательно его обследовать, до того, как мне на стол легла толстенная папка по проекту, на предмет недостатков и прочих отклонений помимо выявленных глаз кота из Шрека. Но детишки меня изрядно удивили, я-то подспудно ожидал, что это окажется этакий клон серии «Ай» с наворотами, ну на худой конец клон с натянутой поверх кожей нужного дизайна, но нет. Это вполне себе человеческое тело, с изрядной долей примеси моих генов и материала самой Зеро. По внешним признакам это не сильно бросается в глаза, но при сканировании многое встаёт на свои места. По большей части генная модификация касается головного мозга, спинного мозга и нервной системы.

Мозг как таковой у Аватара не функционален, он выступает в роли шины для кристалла ретранслятора размером с грецкий орех, который соединён со всеми не функционирующими отделами и нервной системой. Нет, так-то при коннекте всё работает, но именно кристалл является основой нервной системы Аватара, без него это просто тело с минимально допустимым набором рефлексов и реакций, которые завязаны на спинной мозг. На его «спине» и держится режим ожидания до подключения, а сам режим схож с фазой глубокого сна. В общем, на денёк другой телом можно оставить в уютной пещерке отлёживаться, а вот потом нужно покормить напоить и переместить в другое место. Всё же, тело полностью живое и как не парадоксально, настоящее, со всеми работающими системами органов, даже репродуктивной — по спец просьбе дочурки. Кто-то явно решил вдоволь поразвлечься со своей новой оболочкой. Не могу её в этом винить, в ребёнке под двадцать метров роста сверстников нет, сородичей нет, а из-за масштабного производства клонов проекты Зеон и Зета находятся в заморозке, так что братика и сестрёнку дочурке ждать ещё долго.

Помимо таких тел, что полностью копируют настоящие были испытаны и артефактномеханические аналоги, как эдакие боевые тела, что не жалко пустить в дело, как не жалко и потерять. Ну, как не жалко, проще всего вырастить клона Дэ-шку с кристаллом в голове и радоваться жизни в виде бесконечных респаунов во время конфликта, фильм "Суррогаты" передаёт привет. Но детишки хотели сделать нечто из ряда вон. Солдат солдатом, у нас и так есть налаженная система производства и обучения, при которых стопроцентные потери не считаются существенными ввиду практически мгновенной восполняемости выбывших бойцов новыми, что прямо из бульончика всё знают и всё умеют.

Тут нужен практичный подход. А что может быть более практичным, чем создание шпиона или же диверсанта, что сравним по боевой мощи с Примархом, так ещё и его устранение ничего не меняет. Разведданные уже переданы, а пилот просто возьмёт новое тело под управление, так ещё и то тело бабахнет знатно. Ну, может с Примархом я и перегнул палку, у этих буйных подростков уж очень сильно разнится уровень мощи, то это полубоги, сметающие всё на своём пути, то люмпен их может прикончить. Крайне ненадёжная величина измерения.

Но в целом я доволен детишками, хоть их страсть к бумажным документам меня и убивает, с другой стороны здоровенный талмуд не так уж и легко стащить под шумок, это вам не флешку в компьютер воткнуть и скачать все данные, тут нужно грузовик подрядить, ведь дитятки любят расходиться пером по бумаге и выходят внушительные томики, а не тоненькие папочки, что можно сунуть за поясницу и тихо смыться. Тут одного описания антропоморфной четырёхрукой платформы страниц на триста, а машинка внушает своими спецификациями. Да и машинка только отчасти машинка, всё же у нас есть патоген, который как советский полимер применяется у нас повсеместно и его техпроцесс отлажен как часы.

М-да, не отпускает меня наследие Евангелиона. Но хоть маленький вышел, но и такой же стройный, этакая маленькая юркая тварь, что носится из угла в угол и оснащена технологией оптической маскировки. Даже гробик щита на него умудрились присобачить. Очень живучая тварюшка и полностью под управлением оператора. По материалам на производство конечно кусучая, но чего только не согласишься делать, чтоб детишки были целы и здоровы, а так, как говорится в старой доброй еврейской пословице: «Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема — это расходы». А жизни тех, кого я сам воспитывал и прекрасно понимаю их уровень сумасшествия, я ценю. Так что отряду бронированных тварей, нашпигованных штифтами и прочими артефактами — быть! Их даже можно с орбиты десантировать!

Да и управляются они довольно просто, не нужно никаких инвазивных процедур и вживления в череп передатчика, достаточно небольшого ложемента для оператора и обруча на голову, что считывает все сигналы мозга того, кто его надел. Хотя, даже столь изящный ход преисполнен костылями. Хоть о странных свойствах кристаллов мы и подозревали, но они оказались весьма странными даже для меня. Да, пора уже заканчивать удивляться странностям Бездны. Там, квантовым радиолампам, залежам сверхпроводников. Ну подумаешь, что части кристалла Зеро, кои были выращены единой друзой имеют меж собой парную квантовую связь, которую даже не нужно искать посредством теоретических выкладок и крайне дорогостоящих опытов. Просто стукаешь один кристалл молотком, а парный ему отлетает с такой же силой, как и тот, что был стукнут. В этом и заключается костыльность, один кристалл в голове куклы, а второй в ложементе. Так что, потеря тела ознаменует собой замену ключевых элементов и в ложементе.

Одно хорошо, кристаллы растут как тиберий в плодородной почве, так что ложемент изначально конструируется под сотню элементов, что заменяются довольно легко. В основании ложа установлены отсеки для картриджей. Универсальность, конечно, страдает, да и не стоит сбрасывать со счетов человеческий фактор, как бы кто не перепутал партии картриджей и кукол и на месте не выяснилось, что у операторов вместо тел, груда бесполезного металлолома. Но всё лучше, чем ничего, да и жаловаться на то, что у меня вышла куда более дружелюбная для пользования версия коммуникатора древних грешно. Да-да, данные кристаллы, как и было сказано ранее имеют свойства квантовой пары, а это значит что? Бесперебойная связь в любой точке вселенной! С оговорками и требованиями к аппаратуре, но куда уж без сложностей.

Аватары это конечно хорошо и в будущем позволит мне, не вылезая из лаборатории гулять по мирам, но было кое-что, что находится в совсем другой лиге и на что я малость подзабил сгрызаемый своими тараканами. Благо, мозгов в тот момент у меня хватило забрать яичко с собой. Страшно представить то, что могли учудить мои маньяки с этим бесценным артефактом. И ладно учудить, механика у этой штуки весьма извращённая и учуди чего дети с ней, мне бы пришлось в приступе ярости избивать этот реликт кувалдой и спалить испепелителем. Почему в приступе ярости, так погибли бы детишки, а я жуткий собственник и крайне ранимая личность.

В тот момент мне было откровенно не до местной версии исполнителя желаний, были проблемы помасштабнее, но сейчас я относительно в норме и могу фильтровать свой поток мыслей, отчего в мою лабораторию не ломится Асура. Да, сейчас у неё куда более серьёзные проблемы. Буквально лоснящаяся от счастья Нана и желающая всем продемонстрировать, кто у нас лучшая девочка сезона. Доротея, что бдит и завидует, и Зеро, что жаждет новых знакомств. А тут у нас моя пушисточка, о которой я хоть и говорил, но в живую та её не видела. И Асура, пленница, посторонняя, ксенос и прочие эпитеты, обозначающие чуждость. Ведь весь круг общения дочки составляли сугубо детишки. Так что да, сейчас самое время поразмыслить над Колыбелью Желаний.

Довольно жуткая штука, если обобщить все имеющиеся у меня данные и домыслы. Исполнитель желание, что может исполнить любое твоё желание, если ты ребёнок. Взрослые почему-то превращаются в чпокнутые зёрна кукурузы при взаимодействии с этим артефактом. Причиной там выступает то, что у взрослых людей очень сложное сознание и мы мол сами не знаем чего хотим и от перегрузки артефакт превращает тебя в попкорн. У детей же простой разум и редко там есть место сложным мыслям и обильному их количеству. Да и желания у детей довольно простые. В общем, мне без перчаток к этой штуке лучше не прикасаться, в противном случае рискую не опопкорниться, а детонировать сверхновой. Но это полбеды, сложно что ли наступить себе на остатки человечности и методом НЛП запрограммировать ребёнка на нужное мне желание? Буквально вбить ему в голову единственную идею, которую тот и загадает колыбели. Дело то житейское, это я ещё могу поразмыслить над этичностью, так как в отличие от оригинала, которому подражаю, люблю детей. Что уж говорить о политиках или богатеях, что им прихлопнуть ребёнка во имя исполнения сокровенного желания. Пустяк.

Но тут в дело вступает маленький такой минусец. Колыбель работает, судя по всему, что я о ней знаю как злой джинн. Смотрели небось такой фильм: Исполнитель желаний. Там ещё сиквелы были, но не суть, там главным злодеем выступал злой древний Джинн, что исполнял желания людей, выворачивая те до неузнаваемости и во вред загадавшему, но оставаясь в рамках слов желания. Так и тут, была одна девочка Ирумиюй или Ирумьюй, не важно. Девочка была бесплодна и не могла иметь детей и больше всего на свете хотела стать мамой. И стала, мир её праху. Колыбель вывернула её желание настолько, что та начала постепенно мутировать в бесформенную бесконечно рожающую матку. И ладно бы, желание исполнено. Но нет, дети и сами недалеко ушли от матери, дисфункциональные зверушки, что погибали спустя день после рождения. И пока разум не покинул девочку окончательно та каждый день рожала по новому ребёнку и каждый из них умирал у неё на руках. Так себе исполнитель желаний, верно? Но была у этой истории и менее трагичная ветвь. Заполучив стараниями группы исследователей, к которым та прибилась ранее, ещё два яйца, та таки смогла исполнить своё желание — родить совершенное дитя, принцессу пустышек Фапуту. Хотя, заполучить это громко сказано, ей их просто скормили в надежде на лучший исход. Но суть не в этом.

У меня на руках есть эрзац версия злого джинна, что коряво исполняет желания с явным злым умыслом или же идя по пути наименьшего сопротивления. Это не слишком важные детали, но желания он исполняет, возможно и любые, но по-своему. Так же из первоисточника известно, что даже ребёнок с должным числом этих яичек может-таки получить желаемое. Назревает вопрос, раз уж можно правильно составленным текстом надурить даже Дьявола, то можно ли надурить и этот агрегат? Внутренняя чуйка подсказывает мне, что-таки да, это возможно, но нужно несколько яичек дабы раздробить нечто сложное на множество простых с крайне однозначной трактовкой, не терпящей иного толкования.

Остаётся дело за малым, найти ещё Колыбели Желаний и придумать на кой ляд они мне сдались. Мысль о перерождении в высшее существо отметаем сразу, я это могу провернуть и без таких изощрений сугубо на производственных мощностях Идофронта и посильной помощи Хастура. А он у нас на секундочку: Повелитель Бездны, что стал таким при попытке вознесения и превратился в живой вихрь силового поля посмертно. Да и Лифт никто не отменял. Но при всех этих возможностях остаётся неизвестной переменной конечный результат. И остаётся один надёжный вариант, модификация себя любимого посредством Наны и патогена, тут главное правильно секвенировать геном, вычленить нужное и научить патоген это внедрять. С последним проблем нет, у нас есть ген Древних, даже у меня. А вот с расшифровкой ДНК пустышки могут возникнуть сложности. Но это вызов!

Есть над чем поразмыслить, а пока займусь хвостом. Нане идея о том, что нас таких красивых и хвостатых будет двое, очень сильно понравилась, да и что не мешает мне зарядить туда испепелитель — практично.

***

Несколько дней спустя. Пенаты безумного учёного.

Хей! А неплохо вышло! Пришлось правда несколько переработать изначальный концепт «Е-е-е-е! Аугментации!». Как показала практика, боботы как были недороботами, так ими и остались и даже, на первый взгляд дельная конструкция, оказалась бесполезна. Образ образом, но важен функциональный контекст, а я тут не на косплей вечеринку собрался. А посему были взяты мерки с пушистого девайса Наны и переработаны под мои габариты и военные нужды.

Результат вышел своеобразным. Как оказалось, очень сложно присобачить хвост существу без хвоста и заставить тот нормально работать. Но да ладно, это пройденный этап, что также позволил мне продвинуться в вопросе модернизации Дланей. Не за горами тот миг, когда я словно мальчик-робот смогу силой мысли регулировать все настройки луча. А пока только хвост. Делов-то, с придурковатым видом и взглядом безумным ворваться в покои Наны и попросить ту вскрыть мне череп и вживить мне в голову биочип, что я смастерил на основе контроллера Аватаров.

Это было внезапно, а ещё на меня та-а-а-а-а-а-а-а-к посмотрели, но не отказали. Просто взяли время на подумать и как мне кажется, освежить знания по теме. Пара инсультов, лёгкий паралич и подозрительная постоперационная ясность рассудка, но всё было установлено и хвостом я научился управлять.

Тут встала новая проблема, Бориса младшего я выращивал со всей тщательностью и на основе последних изысканий Идофронта. В общем, это я скорее выступаю к нему придатком. Слишком сильная вышла конечность, нужны дальнейшие модификации организма, желательно довести число штифтов в организме до двухсот пятидесяти. Можно и меньше, но математика бессердечная сука и она твердит, что нужно именно столько артефактов, дабы хвост имел боевое применение, а не выступал экзотическим балансиром.

И это тоже уже пройденный этап. Нана, моя будущая зайка-жена, с радостью провела нужные операции и оценив мою подросшую мощу, непрозрачно намекнула, что тоже хотела бы такие модные безделушки. Я-то и не против, но пусть сначала подрастёт. Не хотелось бы, чтобы зайка физически застряла на уровне ребёнка. Та, к моему удивлению, вняла предостережениям. Была конечно идейка задействовать при операции по внедрению штифтов Асуру, но не тот уровень доверия. Да и затихорилась лантийская дева в последнее время, явно о чём-то размышляет, а я и не мешаю.

Ну а сейчас я несколько занят очень важным делом — привыкаю. Я так-то люблю держать в руках довольно чувствительные инструменты, для очень тонкой работы и тщательной калибровки. А они, как известно, не терпят излишней дури в руках. А из-за возросшего числа усилителей дури в руках прибавилось с лихвой. Так что, я просто сижу у себя в лаборатории с голым торсом в окружении зеркал, в руках тереблю гаечки с болтиками из весьма хрупких материалов, да любуюсь своими и Наны стараниями. Ей не шибко сильно пришлась по душе идея затыкать меня штифтами как подушечку для иголок. Длительность операции возросла многократно, зато я внешне не сильно изменился, даже следы от прошлых вживлений подчистила. А я так хотел быть как Озен! Шутка, так испоганить тело нужно было умудриться, а я просто пофигист с неисчерпаемой регенерацией.

— Что это? — окликнули меня, чарующим голосом, лишенным эмоций. Что-то я увлёкся с упражнениями. Проворонил вот пришествие Асуры.

— Здравствуй, Асура, — поприветствовал я гостью, не оборачиваясь. Не потому, что я такой жопошник. Просто упражнения важны, а я привык делать всё не глядя, нужно по новой нарабатывать рефлексы. Не хотелось бы случайно что-то смять. — Что конкретно тебя интересует?

— Что у тебя на спине? И зачем оно нужно? — удостоила она взглядом мою дополнительную конечность, что задорно елозила по полу. Этакий минус, теперь я тоже как собачонка размахиваю хвостом. А учитывая то, что я всегда с кайфом по жизни, хвост машет всегда. Но это решаемый нюанс, просто нужно тренировать самоконтроль.

— Ах это! Это хвост, довольно полезная в хозяйстве вещица! Тринонная оболочка, интегрированный в жало испепелитель и безудержная мощь искусственных мышц, запитанных от МНТ! — я ведь упоминал, кто тут придаток и к чему?

— Понятно, — насколько я могу судить, это прозвучало ошарашенно. И моё общество было спешно покинуто. Кажется, я её немножечко сломал. Но ей полезно, эмоциональные встряски вообще очень полезны. Особенно для успешной перевербовки и привязки к себе любимому.

— Я всё слышу, — донеслось из коридора.

— Я знаю!

***

Обычный день на Лапуте. Ничего не предвещало беды, я ковырялся в железках, Нана составляла мне компанию и блюла моё психическое здоровье своей пушистостью. Доротея злобно сопела, притворяясь деталью интерьера, будто я не опознаю лишнюю тумбочку в своей вотчине. И изредка нам компанию составляла Асура. Просто заходит, что-то спрашивает и наблюдает. Да и полезно ей развеяться, всё же пока не обуздаю мощь своих лапищ, ни к чему поистине серьёзному я не притрагиваюсь. Тот же ускользающий факт того, что свежеватель это тоже «квантовый» кристалл. Всего-то нужно отколоть от него кусочек и воткнуть куда-нибудь и бац, у нас есть беспроводная передача запредельного объёма энергии на любые расстояния и без задержек. Вкусно? Очень! Просто представьте меня, запитанного от МНТ! Весь свечусь и посылаю во всех лучи добра и науки! Но нельзя, нужно найти бесхозную планету, обустроить комплекс и уже потом бить по бомбе кувалдой, будучи на другом конце космоса от этого места.

Но о чём это я? Нашу идиллию разрушил внезапный стук во внешнюю переборку Лапуты. Будь это Мира, она бы уже вошла, а значит это чужак.

— Лапута, кто это?

— Это член отряда Миры, он ранен и истощён. Сама Мира отсутствует.

— Впусти, — м-да, вот и отдохнул душой.

Дальнейшие события не стоят траты времени. К нам заявился вьюноша-статист из группы мелкой и поведал мне о том, что на их отряд напал некий реликт Бездны. И что почти все из них погибли при столкновении с ним. Сам парень спасся только чудом и вроде бы Мира была ещё жива, когда он смог оторваться от юнита. Что ж, девочку, конечно, жалко, девочки расстроятся от потери подруги. Но мой внутренний космический хомяк уже предвкушающе потирает лапки. Юнит вмешательства, целый и рабочий, а не невнятные обломки. Очень полезное приобретение, даже если в процессе захвата я его несколько поломаю. Всё же, я довольно сильный собственник. А тут робот девочку убил, которую я лечил в прошлом — обидно. Новые данные и новые технологии я получу даже из его свежих обломков, особенно свежих. А там в отместку за убитую девчонку можно и посильнее вдарить. А уж если она окажется жива, то и вовсе всё будет замечательно.

Однако, когда я приступил к более плотному расспросу о сущности их противника и просмотрел воспоминания бедолаги… Я немножечко вспылил… Да. Это был не юнит, а чёртов бобот! А это уже совсем другие обстоятельства! И обуреваемый праведным гневом я в полной выкладке и с парочкой экспериментальных препаратов, что и полутрупа воскресят, попёр на выручку.

Что сказать, места битвы я достиг за час. Новые возможности тела изрядно облегчили мне продвижение до четвёртого слоя, да так, что я не замечал на своём пути никаких препятствий. Даже повстречал редкую зверюгу, очень агрессивную и ядовитую. Грозный противник даже для бывалых искателей и моих детишек в том числе — Шаровый пронзатель. Этакий ядовитый дикобраз, чьи иглы пронзают сталь словно картон. Но к моменту встречи с ним, я уже дошел до нужной кондиции бешенства. Одно наложилось на другое и вместо того, чтобы пальнуть из длани или хвоста, я просто дал этой твари сутенёрского леща, отгоняя от себя как назойливую муху. Результат был красочный, нет, я не превратился в аниме протагониста и не отправил зверя в далёкий полёт. У него просто взорвалась голова, расплескавшись по округе.

На месте сражения людей и порождения больной головы вознёсшегося, меня встретил слоняющийся туда-сюда круглый бобот, что незамедлительно попытался меня атаковать. И у него это даже вышло, он сумел пальнуть один единственный раз из своего манипулятора, прежде чем я пронзил его вычислительный блок своим хвостом. Скорость обновлённого тела поражала. Ранее мне потребовалось бы выстрелить в ответ дабы избежать смерти, сейчас же я молниеносно сократил дистанцию и обезвредил противника.

Но не время для сиюминутной радости. Нужно найти выживших или хотя бы их тела. Может, удастся кого спасти или испытать новые составы в полевых условиях.

Увы, целых или хотя бы частично целых тел мне найти не удалось. Лишь отрезанные куски, что, по-видимому, не попали в зону поражения луча. Бобот работал по стандартной схеме, пальнуть испепелитем и нет проблем, а факторов, что заставили бы его действовать осторожно, тут не было. Один вопрос, какого чёрта эта машина забыла здесь. Неужто стечение обстоятельств или же этот ублюдок целенаправленно выискивает меня? Что одно, что другое крайне проблемно. Как вернусь сообщу детишкам об этом. Пусть берут с собой отряды клонов и испепелители. И нужно как-то обезопасить себя от внезапных порталов. Как мне ещё тогда поведали зайки, порталы открываются перед приходом этих хреновин. То бишь их кто-то и как-то открывает.

Но всё потом, а пока продолжу поиски. Раз уж однозначный задохлик смог добраться до Лапуты, то и у Миры были шансы. Отойдя достаточно далеко от места столкновения, мой взгляд зацепился за окровавленный след на дереве, довольно старый. Кровь успела запечься и высохнуть. А я вспомнил о том, что не удосужился узнать длительность подъёма бедолаги и как давно они столкнулись с врагом. Возможно, это не её кровь или вообще не человеческая кровь, но моя удача на подобные ситуации подсказывает мне, что то, что я увижу в конце этой кровавой тропы мне явно не понравится.

И так и вышло. Недолго пройдя по следу, я вышел к небольшой пещере, вокруг которой были расставлены простенькие ловушки, в некоторые даже попалась некоторая живность, что благополучно издохла и была кем-то подъедена. В самой же пещерке, в которую пришлось лезть на карачках, меня встретило ещё больше ловушек и явный след из крови, тянущийся в глубь.

Проползя ещё с пяток метров, я таки достиг конца туннеля, в котором меня и встретила Мира. Мёртвая и довольно давно и в отличие о заек время её ни капли не пощадило. Бледная посеревшая кожа, помутневшие и подсохшие глаза и прочие признаки раннего разложения, как же хорошо, что я в шлеме, запашок должен быть наиприятнейший в замкнутой пещере.

Тут уже нечего возвращать к жизни, есть лишь потихоньку гниющий труп. А причиной смерти стала обильная кровопотеря из отстрелянной руки и части бедра, возможно, сепсис. Выстрел пришелся очень неудачно, подвижное место, фактор запекания мяса не сыграл должной роли, раны разошлись.

Грустно это, а счёт к автору этих машин неуклонно растёт. Надо бы разработать метод медленного свежевания, растянутого на дни, а то и годы. А пока нужно забрать Миру из пещеры и похоронить по-человечески. Не дело это, гнить в тёмной пещере. И именно в тот момент, когда я начал волочить её тело, мой взор пал на один непримечательный клочок бумаги, что до этого был скрыт под ладонью. Там и карандаш был, видимо она пыталась что-то написать на смертном одре. А на бумажке, что вся истыкана грифелем карандаша было всего два слова: «Бондрюд, я …». Что она пыталась написать мне ведомо, чего вас всех так ко мне тянет?

— Дурочка…

«Бондрюд, ты пришел за мной!» — раздался у меня в голове отнюдь не печальный и замогильный голос. — «Я знала. Я знала, что ты придёшь, нужно было лишь ждать и надеяться!»

Мы не были настолько близки, чтобы меня мучали галлюцинации. Это какой-то бред, или же я сильно недооценил степень протекания своей черепушки. Или Нана в голове чего задела.

— Ты меня слышишь?

«Что за глупые вопросы? Я никогда не забуду твой голос. Правда… я не могу открыть глаза и тело не чувствую… А как я говорю? Со мной всё настолько плохо?»

— Как бы тебе сказать, ты мертва, а я схожу с ума. Ты моя галлюцинация, понять бы с чего.

«Я не галлюцинация, я это я!»

— Галлюцинация так бы и сказала, — дожил говорю с шизой. — Как ты тогда объяснишь мне то, что ты со мной разговариваешь, будучи гниющим трупом?

«Я умерла?»

— И судя по степени разложения давненько.

«Я ведь просто заснула! Я сильно устала и мне нужно было отдохнуть и раны сильно кровоточили.»

— И не проснулась…

«Но я ведь говорю с тобой! Ну… этой вашей телепатией или как её там?»

— Ой как удобно! Обычная человеческая девочка, умерев освоила телепатию. Да-да, я так в это и поверил! — так вспоминаем медитации и чистим разум. На редкость неадекватная шиза, нет бы винить в смерти или жути нагонять. Бред в общем.

«Но я не вру! Эт-то, почувствуй меня!»

— Окей, раз уж ты так сильно просишь, я… Быть того не может! — вы же не хотите мне сказать?

«Убедился, я — жива!»

— Нет, ты точно мертва. Но что-то, что находится на месте твоего сердца определённо имеет разум и я его чувствую. Я догадываюсь о том, что это может быть, но это ведь бред.

«Эй, не смей!»

— Тебе уже всё равно, — пара нехитрых движений ножа и из гниющего трупа вываливается белый камень, похожий на причудливую раковину моллюска.

«Ой, а что ты сделал?»

— Извлёк «тебя» из твоего же трупа, мой маленький резонатор жизни, — или его подобие. Насколько я помню, там всё очень мутно со свистками и их получением. Хотя, у нас тут Звёздные Врата и Хастур, чёрт его знает, как оно всё работает. Надо бы наведаться в Й’ха-нтлей и…

— Ебись оно всё в три прогиба!

«Не ругайся!»

Глава 41

Глава 41. Падение Титана. Часть четвёртая.

Хоксес, Й’ха-нтлей.

Осталось дело за малым. Вернуться на Лапуту и не спалиться перед всеми её обитателями с тем, что я прячу у себя в кармашке. К счастью, на роль Голлума там может претендовать исключительно Нана, а Асура всё ещё пребывает в странном состоянии перепутья. Что в значительной степени усугубилось моим душевным порывом рвать и метать. Не привыкла старушка к тому, что я могу быть не только сумасбродным балагуром, тискающим пушистую прелесть и выводящим её из равновесия. А тут вот те раз с пол-оборота вхожу в состояние праведного бешенства и срываюсь в Бездну, дабы рвать и метать.

Хм, а это объясняет отчего я обзавёлся резонатором, хотя история с каноничным Бондрюдом также вносит различные корректиры в лор происхождения белых свистков. Это с «Лордом Слабоумия и Отваги» всё кристально ясно, была крепкая эмоциональная связь и жертва, в которой участвовало две души. Этакие слуга и хозяин. Боря же сделал свисток из самого себя, то бишь завещал себя себе — одна душа. Вот тебе и два явления одного и того же в разных ипостасях. От того ситуация с Мирой выглядит странно. Не сказал бы что у нас была сильная двусторонняя эмоциональная связь. Да, с её стороны имелся сильный душевный порыв и влюблённость, ничего удивительного, таже Доротея далеко не единичный случай привязанности к моей персоне, больше скажу у подавляющего большинства девочек Идофронта, особенно на заре становления имело место подобное поведение в моём отношении. К моей радости, это была банальная влюблённость, что быстро рассосалась при отсутствии реакций с моей стороны, на одной Доре свет клином не сошелся и та даже пустофицировалась в стремлении соответствовать моим вкусам и предпочтениям. И с её смертью вполне мог сработать фортель с получением свистка. Отрицай не отрицай, а детишек я люблю. А вот Мира иной случай, просто желание помочь ребёнку и поэкспериментировать.

Тут либо достаточно желания, с одной стороны, либо я недооцениваю свою собственничность. Хотя, технически условия соблюдены, оба мы находились в Бездне, а выверты сознания этого макросущества неведомы даже Хастуру. А он ни много ни мало Вознёсшийся Бездны, что живёт её потоками и способен ими повелевать.

Обратный путь до моего логова прошел без эксцессов. Не столь быстро как спуск, всё же я хоть и весьма устойчив к воздействиям силовых полей, но резкий взлёт со дна четвёртого уровня на третий знатно шарахнул по мозгам, пришлось замедлиться и немного передохнуть. Было странно, я будто был не в своём теле, а где-то со стороны, но не кровоточил, а ещё флешбеки. Ненавижу флешбеки! А весь дальнейший путь прошел как по маслу, хоть и занял весь подъём пару часов. Единственным обременительным фактором выступала ноша в кармашке, что, поняв и в некоторой степени приняв своё положение, принялась выеб-дать мне мозги. Угораздило же меня на автомате отвечать ей по мере подъёма, так что девушка-камень прониклась тем, что теперь всегда будет со мной и у нас есть некая сакральная связь. Женщины… И ведь не заткнёшь её, элементарное отсутствие «рта» как бы не располагает к его затыканию, а посему пришлось смириться с постоянными голосами в голове, будто мне своих было недостаточно.

Досадно, но не критично. Ведь гипотетические плюсы перевешивают этот незначительный недостаток в виде восторженно пищащей дивчины в голове. Подумать только, у меня появился белый свисток! Хотя, пока ещё странная каменная ракушка размером с кулак. Но имеющиеся у меня знания делают эту вещь поистине бесценной. Хоть получение данного артефакта и вызывало у меня некоторую оторопь, не столько в контексте Миры, а глобально. Мне как-то не очень улыбалось повторять опыты Доротеи с наркотиками, чёрт его знает, как бы это сработало со столь тонкой материей как душа и не спали бы с неё все физические воздействия. Не хотелось бы получать на свою шею злонамеренный артефакт, что искренне тебя ненавидит и будет стремиться тебе навредить. А выращивать с пелёнок сосуд для резонатора жизни… Я не настолько поехал кукухой как оригинальный Лорд Рассвета, чтобы опуститься до чего-то подобного. В общем, висел этот свисток где-то там, до кончины Миры, а теперь он есть. И будет кощунственно им не воспользоваться. Да и девочка всеми руками за подобное к себе отношение. И это странно. Либо выверт сознания от новой формы существования, либо тот факт, что она теперь всегда будет со мной и я буду в неё дуть. М-да, женская логика. Как же отвык от тебя в своём уютном паноптикуме.

Однако, путь до моей обители был преодолён и меня даже никто не встретил. Либо не ждали, что я так рано вернусь, либо решили не нарываться на расстроенного меня и проявили тактичность. Даже Лапута никак не прокомментировала моё возвращение. А дальше нужно было лишь набрать адрес Врат Хоксеса и отправиться в путь под счастливый визг одной ракушки.

Комплекс Геофронта встретил меня обыденно. Караул у Врат с его «Император-Штурмовик» и так на всём протяжении моего пути до Й’ха-нтлей. Единственное, что не превращало эту ситуацию в комичную вырезку из сериала так это то, что приветствия детишек были искренними, а не вымученной формальностью. А ещё, Мира проникалась моим величием и во всю любовалась марширующими колоннами армии клонической и общими достопримечательностями Хоксеса. Как она могла любоваться видами? Всё просто — телепатия, мои чуваки. При должной сноровке несложно передавать мыслеобразы или же напрямую подключаться к глазам и органам чувств нужной цели. Так же и в обратную сторону. Я просто подключил камешек к своему зрению и слуху. Камень хоть и говорящий, ничего не слышащий и не видящий. А наш диалог, я просто привык говорить ртом и дублировал свои мысли вслух по привычке.

Меж тем мы достигли конечной точки назначения в виде обители Хастура и орд моих учёных. Девочка очень впечатлилась открывшимися видами искаженной цитадели Древних, настолько, что весь дальнейший путь до предполагаемого обиталища Бога Бездны я прошествовал в полнейшей тишине. И это было очень кстати. Так мне было куда проще избегать ненужного внимания увлечённых учёных, в особенности Стенфорда. Умеет чертяка заинтересовать беседой минут на двадцать и так до тех пор, пока не сляжет от переутомления. Что поделать, увлекающаяся натура. Но у меня нет лишних суток в расписании и нужно придерживаться плана. Да и не думаю я, что девочке в кармашке будет на пользу подобный досуг, уж точно не сейчас. А потому партизаним в древнем городе и старательно избегаем всех встречных, что уже знают о моём присутствии и ищут меня.

Одной Бездне ведомо как я избежал ненужного внимания, но я таки смог забарикадироваться в одной из лабораторий Хастура и недолго думая позвал того на приватную беседу. Не сомневаюсь, что он и так знал о том, что я здесь, но тактично не вмешивался в это подобие игры.

— Гаст, есть дело. Срочное, — стоило прозвучать этим словам, как предо мною закрутился золотистый вихрь энергий стремительно принимающий облик хозяина сего златого града.

— Здравствуй, друг мой. Что привело тебя в мои мрачные пенаты? — в привычной манере поприветствовал меня тот.

— Вот, — достаю из кармана резонатор жизни и протягиваю ему. Тот хотел уже его взять своими длинными пальцами, как вдруг замер в неверии и устремил свой взор на меня.

— Откуда это у тебя? — ничего не выражающим тоном поинтересовался тот. — Знаешь ли ты, что это?

— Неудачная операция по спасению одной занозы в заднице.

«Эй!»

— По пришествии на место застал лишь одну машинку и разлагающийся труп, что со мной вдруг начал говорить. И отвечая на второй вопрос, да догадываюсь, но пришел к тебе как специалисту по странным вещицам.

— Понятно, — и соизволил взять в руки артефакт. Повертел его в руках, к чему-то прислушался, даже простучал тот пальцами под возмущённое ворчание.

«Эй, хватит меня лапать странный светящийся, да кто ты вообще?»

— Ох, — опомнился тот. — Прошу простить мой энтузиазм, каменное дитя. Моё имя Хастур, Король в Желтом, как мне звать вас?

«Мира, просто Мира. И… ты можешь меня слышать?»

— Что ж, просто Мира, я могу слышать твой голос, как и любое создание, достаточно прочно связанное с ветрами глубин. Но голос твой слаб и слышен едва-едва, как мягкий успокаивающий шепот во мгле времён.

«Эм…»

— Мне её голос не кажется шепотом, скорее наоборот, — решаю вклиниться в разговор.

— Разумеется слышишь, — как прописную истину озвучил тот. — Ты хозяин и цель тех стремлений, что завещало это дитя. И даже в столь плачевном состоянии должен её слышать ясно и чётко.

— Понятно, значит она не завершена? — плавно подвожу к цели визита. Уж кто-кто, а он должен всё сделать на высшем уровне.

— Да-а, — не переставая любоваться камнем, словно в трансе прошептал властитель ветов. — Камень нужно огранить, предать форму, раскрыть заложенный потенциал.

— И ты можешь это сделать?

— Почту за честь, — кивнул тот и отошел в сторону ближайшего верстака, на который и положил Миру. — Никогда не видел ничего подобного и очень хочу узреть истинную форму.

— В смысле никогда не видел? А откуда тогда ты знаешь, что это?

— Чувствую, ощущаю и вижу, как тебя сейчас. Просто знаю. Знаю, как придать правильную форму, вижу в этом неказистом образовании то, чем оно может стать, как мастер видит в куске мрамора своё будущее творение, — как-то одухотворённо прозвучал бог подземного мира. — И мне понадобится твоя помощь дитя, — обратился тот уже к лежащему на верстаке камню.

«Э-э-э, а что я могу сделать?»

— Просто почувствуй себя. Почувствуй, как ветра ласкают твою кожу и волосы, как ластятся к твоим рукам. Как приносят покой и умиротворение. Я же сделаю всё остальное.

«Я попробую.»

— Молодец, я вижу. И заранее прошу прощения, это может быть несколько неприятно, — на этих словах его пальцы засияли особенно ярко и лабораторию заполнило жужжание чем-то отдалённо напоминающее работу пневматического гравёра, и Бог принялся за работу, откалывая от камня по маленькому кусочку.

«Ха-ха, щекотно!»

— Однако, — удивился тот. — Видимо муки рождения остались в смертном теле оставив место лишь радости становления, — как-то даже повеселел тот и с удвоенным энтузиазмом продолжил огранку будущего свистка.

Что ж, не буду отвлекать мастера от работы и подожду результата.

***

Й’ха-нтлей, позже.

Процесс освобождения Миры от скорлупы занял немногим более пары часов, наполненных смущённым писком и восторженными вздохами. Как понятно пищал сам свисток, а вот восторженно вздыхал сам мастер по огранке. Не доводилось ему ранее работать с подобными вещами, вот и проникся торжественностью момента уйдя в тот с головой. Что поделать, увлекающаяся натура, чьи загребущие лапки добрались до чего-то нового, могу его понять.

Из примечательного стоит обратить внимание на то, что по мере откалывания лишних элементов Мире перестала быть нужна телепатическая связь. Она и сама смогла ощущать окружающий мир и чем дальше тем лучше, вплоть до обзора на все триста шестьдесят градусов с кучей разнообразных визуальных эффектов. Настолько разнообразных, что я словил лёгкий сенсорный шок от того многообразия красок и образов, что стали неотъемлемой частью её нового существования. Например, потоки Бездны та видит, как эдакий туман, что пыталась объяснить мне Нана в прошлом. Да и яркость красок окружающего мира поражает воображение, как и прочие спектры восприятия. Лаборатория была довольно тёмным и мрачным местом, но её глазами это был сияющий зал, где каждая частичка пространства лучилась и сияла мягким светом, что вкупе с туманом Бездны создавало сказочный образ. Словно место из сна или из далёкого полузабытого детского воспоминания, пропитанного мягкостью, нежностью и ностальгией по чему-то ушедшему и прекрасному. Непередаваемое ощущение, а ещё музыка — мир пел свою мерною мелодию, давая чувство защищенности, покоя и тяги к новым свершениям. Звон колокольчиков, мягкие струнные и фортепиано, но не как настоящие, а всё также через фильтр детского воспоминания, наивного, любознательного и вечно счастливого, застывшего в этом моменте вовеки веков.

Если Хастур также ощущает окружающий мир и живёт так уже столетия, то неудивительно, как он ещё не сошел с ума и вполне доволен своей жизнью. А ещё, это в полной мере демонстрирует весьма посредственный уровень моей текущей экипировки. Я как бы не забыл о том, что в мой шлем встроены дополнительные девайсы для обнаружения силового поля, а я напомню, там это выглядит как своеобразные светящиеся линии, что показывают общие направления и завихрения поля, но никак не эту изумительную картину сияния всего вокруг, накрытого туманом. С точки зрения информирования сойдёт, а вот полюбоваться с их помощью бездной не выйдет. Вот ещё один плюс от обретения белого свистка, помимо гипотетической возможности разгона артефактов и использования тех.

— Я закончил, — вывел меня из раздумий голос мастера этого места, что подошел ко мне с протянутыми руками, на которых покоился мой Белый Свисток. И выглядел тот довольно необычно. Я подспудно ожидал соблюдения некого канона в виде сцепленных в замок рук с костлявыми пальцами оканчивающимися острыми когтями. Но нет, Мира привнесла в устоявшееся уравнение переменную имени себя. Свисток представлял собой белоснежный камень в виде двух сложенных лодочкой женских рук, даже не в молитвенном жесте, просто лодочкой, просто крича о том, что туда можно что-то положить. Но грех жаловаться.

«Я тебе не нравлюсь?» — жалобно донеслось с ладоней Бога Бездны.

— Нет, что ты, просто ожидал немного иной результат. Ты очень красивый свисток Мира, — м-да, забываю про телепатию. — Всё… а, что? — но не успел я договорить как каменные пальцы ожили и сложились каноничным образом, не считая того, что это были женские ладошки, а не чудовищные.

«Так лучше?»

— Идеально! — подбодрил я ту.

— Какой неожиданный результат, — отозвался Гаст, на чьих ладонях та и покоилась. — Но так или иначе, я закончил свой труд. Теперь это твой реликт, и она не примет никого кроме тебя в качестве своего владельца.

«А то!»

— Теперь же, испытай её, мне не терпится ощутить её силу, — с этими словами он вложил ту мне в руки и отошел на некоторое расстояние. Ну что ж, придётся снимать шлем и вдуть Мире. Какой же убогий вышел каламбур, а ещё придётся переделывать шлем и добавлять систему быстрого доступа. Кто знает на что она будет воздействовать, очень вкусно выглядела бы идея с усилением уже имеющейся экипировки. Да и с учётом всех своих особенностей, я не удивлюсь если свисток сможет воздействовать более чем на один особенный для меня артефакт, они все особенные.

Ну, приступим. Подношу к губам свисток и…

«Это мой первый раз, будь со мной нежен.» — ну не могла эта чертовка испортить столь торжественный и особенный момент своим неуместным комментарием. Даже Хастур не удержался от прикладывания руки к своей маске.

Так, давайте по новой. Прикладываю свисток к губам и…

***

Лапута.

Обратный путь до дома пролегал спокойно и вновь боги меня миловали на почве избегания нежелательной компании учёных мужей. Да и у тех и так хватало дел окромя попыток выловить меня в узких переходах. Нужно было переварить произошедшее, да и Мира проявляла чудеса тактичности и помалкивала в тряпочку.

Использование свистка произошло без эксцессов и потери сознания с моей стороны. Хотя это довольно выматывающе, не знаю, что именно у меня устало, но чувствовал я себя довольно вяло. Душу надорвал? Всё может быть. Особенно в свете того, что результатом использования свистка стала активация Й’ха-нтлей и всех артефактов, находящихся на нём. Как сказал бы один дварф, что докопался до Балрога: «Это Пэрэбор». Весь город начал дрожать и светиться так, что это было видно даже невооруженным взглядом. Ну, у всего есть плюсы — двигатели города в рабочем состоянии. И минусы — на кой они нужны на столь огромной глубине?

Но это всё мелочи, ну подумаешь город активировал и не откинулся в процессе. Бывает, со мной вообще всякая фигня случается. Я уже перестал удивляться всяким внезапностям, что связаны с Бездной. Вот если бы Хастур от свиста превратился в Грендайзера, то это да, я бы удивился. А тут город-артефакт готовился ко взлёту, пфф, пустяк. Хоть и напрягающий, как-то даже немного боязно проводить опыты на Лапуте, как бы там что-то не активировалось эдакое.

И вот с такими думами я возвращался в свою мрачную обитель в латунно-бронзовых тонах. Прибытие произошло буднично и спокойно, но в отличие от возвращения с четвёртого слоя, тут меня уже ожидали местные обитатели, чей взгляд зацепился за висящий у меня на груди белый свисток. К счастью, пока вопросов не последовало и я успел подключиться к чувствам Миры, дабы познать то, как она ощущает наш дом. И это было прекрасно, спокойная и умиротворяющая музыка. Весь мрак рассосался и мир стал ярким и светлым, а окружающие меня женщины перестали быть столь пугающими в своём желании узнать свежие новости. Даже Доротея засияла по-особому. Что уж говорить о лучащейся чистотой и пушистостью Нане. Да, мой шлем так не может, да и не нужен он теперь особо. Главное привыкнуть к дискомфорту и расширившемуся углу обзора.

Я дома, а всё остальное подождёт. Не каждый раз в жизни наступает момент, когда ты можешь прийти в свой привычный дом и насладиться им по-новому, взглянуть по-новому и услышать его музыку, что ранее было невозможно. Да, момент был прекрасен. Жаль, что продлится он недолго и мне начнут капать на мозги вопросами. А пока наслаждаемся.

Глава 42

Глава 42. Падение Титана. Часть пятая.

Энное время спустя.

Имея привязанный к душе плеер, что постоянно транслирует приятную и релаксирующую музыку, очень легко выносить различные расспросы. А уж когда ты видишь их такими лучистыми и красивыми, то и вовсе сказка. Давно надо было обзавестись свистком. Такой кайф с ним гулять по Лапуте. Просто непередаваемый!

Но всему своё время и место, а то по мнению окружающих во время такого времяпрепровождения я похож на опийного наркомана, не глазами бабушек из подъезда и во время ломки, а непосредственно в момент прихода. Этакая странствующая лужица аморфного кавая и любви к ближнему, только без последствий в виде зависимости. Да и соображаю я в этом режиме довольно вяло, просто хочется лечь и наслаждаться жизнью, но это невозможно. Шило в заднице не даёт мне погрузиться в такое созерцательное блаженство. Да и не только шило, проблемы потихоньку множатся. Всё больше докладов о столкновениях с боботами по всем фронтам. Не то чтобы это было большой проблемой, в конце концов их щиты не защищают от испепелителей, а эффект аннигиляции от столкновения двух лучей не сильно выручает данного автоматона при использовании чего-то отличного от кустарных игрушек с большой задержкой. В разборках с этими недоделками прекрасно зарекомендовали себя винтовки, что были созданы ещё давненько. Реакции не достаёт боботам чтобы вовремя среагировать, а дальше дело техники. Принципиально конструкция колобка остаётся неизменной, так что один точный выстрел по управляющему блоку гарантированно утихомиривает эту кучу металлолома.

И как бы я не обзывал это техническое изделие, но и по сей день данные накатывания на наши позиции остаются единственным источником сплавов тринона, которые нам очень нужны и чей источник так и остаётся невыявленным. А судя по тому, как наш противник разбрасывается этим бесценным металлом, проблем с его получением тот не испытывает вовсе либо не осознаёт ценность и конечность данного ресурса, нельзя забывать о том, что он древний вознёсшийся и павший. Но я бы не стал рассчитывать на то, что в ближайшее время ресурсная база врага покажет дно. По всем признакам и частоте нападений, он скорее активно наращивает темпы производства, к счастью для нас платформы не становятся совершеннее. Видимо было решено поставить самую успешную на поток и давить количеством и, если ресурс околонеисчерпаем, то не могу упрекнуть врага в данной тактике. Сам бы таковой придерживался.

И это с нашей точки зрения машина — мусор. Попади партия таких машинков в большой космос и всем станет не до смеха, радикально не до смеха, смертельно не до смеха. Так как с тем уровнем вооружения и защитных технологий, у данных недоделок нет конкурентов в окружающей вселенной. Непроницаемый щит древних с солидным энергоресурсом и оружие, против которого бесполезно всё что ныне существует. И всё это на платформе, что проста как калашников и из сплава, против которого бесполезно имеющееся оружие всех известных мне рас. Возможно, Нокс могут активно тем противостоять, но это всё предположения. В конце концов есть щит и его тонкая доводка против подобных противников.

А вот на нас свет клином не сошелся, так как мы обладаем таким же оружием и технологическим базисом. А чем не обладаем, активно прихватизируем и пускаем в дело. Потому и без каких-то проблем и напрягов сдерживаем натиск, что по-хорошему должен бы не снабжением нас редкими ресурсами, а этакой финальной битвой на пределе сил и возможностей. Но что есть то есть и грех на это жаловаться.

Но отвлечёмся от ржавого дамоклово меча, что навис над нашими головами и переключимся на поистине важные, по-моему мнению, вещи. Я так рассудил, что пора бы приобщать Асуру к семейному делу и вообще посвятить её в часть своих планов и унять тот нестерпимый зуд. Не тот зуд, у нас тут на корабле покоится Свежеватель и я всё время хотел его показать, похвастаться перед лантийкой такой вот игрушкой. А ещё безразличную бедняжку начала плотно окучивать любимая дочурка. Та, что Солнышко, откликается на имя Зеро, по совместительству большая Прушка, но не в банке. Честь по чести, стоило с этого начать, так как это дела минувших дней и дева Атлантиды теперь птица относительно вольная и частенько пользуется Вратами для путешествий по своим старым нычкам, порой приносит что-то интересное. Дело было давно и все базы ныне в глубинах Бездны, так что всё оборудование основательно исказило её воздействием — интересно!

Но опять я не о том, о чём нужно. Так вот, дело было так…

***

Несколько недель назад.

День был прекрасен, я был шикарен и от меня наконец-то все отцепились с этим свистком. Одна Мира — чудо, всё время поддерживала меня под натиском заботливых фурий.

«Как только, так сразу! Обращайся!»

— Ты чудо! — и в подтверждение своих слов, погладил каменные ладошки свистка.

«Щекотно…»

Я свободен, и я искренне рад подобному положению вещей. Нана, конечно, шипела на ещё одну девушку в моём обществе, но так, чисто для порядку. Всё же, она у нас тут самая главная женщина на корабле, после Лапуты само-собой. Да и так не слишком сильно огорчилась смене формы существования свой первой подруги, они даже могут общаться. Хех, теперь у них много общего, обе стали этакими разумными артефактами Бездны, просто Мира в этом ключе является чистокровной версией оного. Но я в эти дебри не лезу, не моего ума дело, да и побаиваюсь я в него влезать. Слишком уж чуждым стало самосознание Лапы по прошествии времени, не столько в формате сущности, сколько убеждений. Чужды для меня все эти флюиды служения. Она считай оживший советский герб: я рождена служить, всё моё ваше, всё для вас и вот это вот всё. Приятно конечно, что я имею такую самоотверженную и полностью лояльную мне персону, но… В общем, но. Я так-то яркий индивидуалист и то, как девочка за считаные годы превратилась из существа индивидуального, в коллективное, что ставит моё эго многократно превыше собственного. Нет, не так, свои желания у неё есть, то же подглядывание за всеми и общение. Ух, как бы это объяснить тем, кто не чувствует тоже что и я своим нутром. Есть самурай служащий господину, а вот Лапа скорее меч самурая, просто разумный. Нет, тоже с огрехами. Сойдёмся на том, что служение Лапуты неправильное с моей точки зрения. Да и вообще, я тут к Асуре собирался, а я опять начал думать. Думать, конечно, полезно для здоровья, но не в таких объёмах.

Но ведь не будет проблемой подумать об этой даме по пути к ней? А поразмыслить там есть о чём. Давненько она уже маринуется в нашем дурдоме и до сих пор не предпринимала никаких попыток к побегу или к членовредительству. Ну не считать же за таковые взлом ошейника с помощью столовых приборов и нахождение способа отворения двери собственной камеры? Право слово, не сделай она нечто подобное, я бы перестал её уважать, да и ожидаемо это было. Я бы поступил также на её месте! Перед тем как всё взорвать и сбежать разумеется. Но далее никаких телодвижений не последовало, она просто обезопасила себя и организовала способ покидать комнату по собственному желанию. Главное не говорить ей, что все взломанные ей системы это новодел выращенный специально для неё по образцу стандартных крейсерских коммуникаций, а то обидится. А вот с ошейником, всё по-честному — хвалю. Нет, я скорее в восхищении! Это же нужно быть отмороженной, чтобы копаться в артефактноорганической хреновине с колокольчиком! Я, конечно, сам её спровоцировал на это и причём намеренно, допуская её к своим посиделкам за верстаком, где как бы невзначай копался в похожих системах, но сделать это столовыми приборами! Всей Лапутой смотрели затаив дыхание за этим представлением. Какая женщина, и всё из тяги к искусству и познанию, а не зловредности! Да и как человек с таким милым лицом может быть плохим?!

А это значит что? Своеобразная проверка без проверки пройдена, и она не очень-то и стремится покинуть наш дружелюбный дурдом. На счёт нравится заикаться не буду, но ей явно интересно и главное в этом также то, что за всем этим интересно наблюдать мне. И собираюсь далее наслаждаться просачивающимися отголосками эмоций этой статной дамы, подсыпая перца в этот нестабильный коктейль. А что может расшевелить его ещё сильнее, как не демонстрация свежевателя? Нет, знакомство с дочей её изрядно расшатало, но нужно больше! А значит для добивающего удара, я должен сделать нечто эдакое! Доча, конечно, молодец, это её: «Ты моя мамочка?» было весьма пугающим для неподготовленного разума Асуры, даже без противогаза и всех прочих атрибутов. Даже меня проняло.

В общем, после Свежевателя, я дам ей допуск до врат и пусть себе гуляет, где вздумается. Как по мне, выйдет смачная такая добивочка ко всему имеющемуся. Главное, чтобы не вышло через чур добивающе. Все-таки, я не настолько хорошо разбираюсь в личности Асуры, дабы предсказать её доскональную реакцию на такую мою блажь. Выйти должно интересно.

*Тук-тук-тук*

— Войдите, — донёсся до меня столь привычный ответ.

— Здравствуй, Асура. Я пришел к тебе с очень важным известием!

— Какого рода?

— Я в здравом уме и трезвой памяти, — чего это она так вздрогнула? — решил показать тебе то самое устройство, о котором когда-то там упоминал в дразнящей манере, — это что был вздох облегчения? Однако… И не удостоив меня ответом, она спокойно встала с кровати и предстала предо мной во всём своём величии. Или это я так вижу из-за своих тараканов. Тут сложно сказать, дама выдающаяся, да и этот наряд, хоть и в облегчённом варианте… М-да, красотень.

— Прошу за мной! — освобождаю даме дорогу и указываю рукой в темноту коридоров. А также повинуясь чувству момента слегка приобнимаю ту хвостом, на что та лишь слегка выгнула бровь, ничем более не выдав своих эмоций и отношения к происходящему.

Путь наш был недолог, но в отличие от прочих прогулок пролегал в защищённой части Лапуты в которую мисс Зен ранее не имела доступа, так что, её безразличный взгляд изредка приковывался к некоторым деталям интерьера, что были ей интересны или же от скуки, не берусь утверждать наверняка. Не сказал бы что данная часть моей корабельной девы была чем-то выдающимся, просто наиболее защищённый участок, находящийся вдали от основных пеших маршрутов и от того полностью отданный под творческие нужды и чаяния вышеназванной. И это видно, хоть убранство коридоров и не блистало вычурностью, но намётанный глаз цеплялся за всевозможные отличия от общей стилистики. Как говорится, чем бы дитя не тешилось.

Меж тем мы достигли точки назначения. Здраво рассудив, что будь первый Свежеватель у меня в покоях или лаборатории, я поместил его в данное место. Реакторный отсек Лапуты, своеобразное сердце сего создания. Кто-то может решить, что место не самое подходящее, но в творческом угаре и приступе энтузиазма я бы сюда не сунулся. Ведь большая батарейка в реакторном отсеке, это ведь так очевидно, а значит скучно. Не мог же я поступить так предсказуемо, а я поступил и тем самым защитил устройство от спонтанных приступов собственного энтузиазма. Даже Асура, нет-нет да поглядывала на меня с лёгким налётом неверия в тот самый миг, когда створки разверзлись, явив нам нутро реакторной. Ух, надеюсь Лапута не нахватается от Миры глупостей и не начнёт шутить про первые разы и сокровенные места.

— Добро пожаловать в святая святых сего скромного заведения — реакторную, — обвёл я рукой всё внутреннее пространство помещения, когда мы вошли внутрь, старательно избегая парящий в центре отсека синий кристалл. Раньше он не летал. — И, по совместительству место хранения Свежевателя, — а теперь и на него можно тыкнуть пальчиком.

— Свежеватель? — памятуя мою старую обмолвку о данном устройстве, в эмофоне Асуры стало неспокойно.

— Ну, — я показушно смутился и махнул хвостом. — первоначально, тот назывался Солнечным зайчиком, в честь моей пушистой прелести. Но во время первого запуска данного изделия, вскрылись некоторые фундаментальные особенности, что вывели данное устройство на совершенной иной уровень ценности. Но зачем всё это объяснять, не имея возможности продемонстрировать, если я могу показать тебе тот самый день? — не мудрствуя лукаво, я просто начал транслировать во вне воспоминание о том прекрасном дне, надеюсь мой эмоциональный подъём не сильно исказит восприятие информации.

Или нет, ранее безразличная Зен застыла и едва уловимо вздрогнула всем телом, чтобы затем пасть на колени. Взгляд же её устремился в сторону моего сияющего визора и был тот далёк от прежней безэмоциональности. Шок и неверие, страх и ужас и каким-то образом надежда с вкраплениями счастья.

— Смерть… — просипела она, не отрывая взгляд. — … разрушитель миров.

— Рад знакомству! — отвешиваю реверанс шокированной леди. — Теперь ты понимаешь, почему сей девайс был наречён Свежевателем. Ведь он — свежует Вознёсшихся! — ой, перестарался она побледнела. — Но тебе нечего бояться, ведь ты не собираешься превращаться в энергетическую медузу? Нет ведь? Вот и ладненько!

— Как? — кто-то мог бы запутаться, но ментальные щиты дали брешь, и я с лёгкостью уловил полную подоплёку.

— Пытался сделать МНТ, не получилось. Всё просто, тут такое часто происходит, ты привыкнешь!

— Оно ведь единственное в своём роде? — кое как собравшись с мыслями, спросила лантийская дева.

— Не совсем, несколько таких питают Улей размером с Атлантиду… с три Атлантиды в длину и две в ширину, плюс минус километр, — я вроде хотел слегка расшатать пленницу, а не вогнать в панику. Да и тактично умолчал то, что количество свежевателей переваливает за несколько сотен.

— Почему ты ничего не делаешь? С такой мощью и технологиями, ты с лёгкостью подчинишь себе всю галактику, — успокоившись задала она свой вопрос.

— А какой в этом смысл? Это скучно, а я просто исследую Бездну. Ты же меня понимаешь, наука же с кайфом!

— И это всё? — перевела она взгляд с меня на парящий в реакторной кристалл.

— А нужно что-то ещё? Кстати, ты сейчас явно не в состоянии вести предметный диалог. Так что оставлю тебя наедине с твоими измышлениями. И ещё кое-что, ты теперь вольна покидать сей прекрасный приют. Та главное возвращайся назад и не снимай с шеи колокольчик, — всё, я её сломал. Пустой взгляд, штиль в эмоциях. Эх, придётся нести её обратно в комнату. Или же я изначально планировал такой сход? Кто знает, я такой загадочный!

***

Настоящее время.

Вот как-то так всё и произошло. Сумбурно, эмоционально травмирующе и всё в этом духе. Благо мисс Зен давненько проживает в нашем дурдоме и дурдомом я зову наш дом не просто так, а за дело. И частое общение с его обитателями закаливало лантийскую деву и это дало свои плоды. Взять хоть то, что уже на следующий день на её лице красовался привычный покерфейс, а сама она изволила воспользоваться возможностью покинуть наше общество. На удивление, это не была попытка бегства, спустя несколько часов она вернулась обратно. На следующий день всё повторилось, как и далее, далее, далее. Иногда она что-то приносила из своих походов, иногда что-то утаскивала отсюда. Мне было интересно наблюдать за подобными телодвижениями и тем, к чему те приведут. Да и выглядеть та стала куда здоровее, видать свежий воздух сказывается. Хотя в последние дни к ней вернулась прошлая бледность и задолбанность, что смотрится подозрительно, но ничего постороннего в эмоциональном фоне не чувствуется.

Жизнь идёт своим привычным чередом. Роботы атакуют, я делаю штуки. Нана прокачивает навыки агрессивного флирта, Дора притворяется мебелью. Мира с Лапой шушукаются о своём артефактном. Одна Асура шляется по местам былой боевой славы и притаскивает всякости, да под шумок что-то тырит. Вообще, создаётся впечатление, что та собирает из позаимствованных компонентов некое оружие. Нечто схожее с плазморезом, если я правильно понял. Зачем, опять же непонятно. Против меня бесполезно абсолютно, может как средство самозащиты? Могла бы и попросить, у нас в закромах много всякого оружия, потерявшего актуальность в рамках конфликта с боботами, но весьма смертоносного для всего остального. Те же многофункциональные пистолеты, с которыми я попал в Бездну сотню с лишним лет назад. Хорошие же! Чего добру пропадать, если его можно кому-то дать и то будет вновь полезным.

Однако, я не настаиваю. Не хочет, значит есть на то причина. По крайней мере, явной угрозы от древней исследовательницы я не ощущаю. Да и время её отсутствия на базе можно использовать с пользой, не нужно скрывать свои мысли и сдерживаться. А-то право слово, чувствую себя таким ограниченным от того, что был нарушен привычный ритм работы моей бестолковки. Можно даже проверить ту безумную идею Миры и свистнуть рядом с Альфа Свежевателем, все свои никто Асуре о произошедшем не расскажет.

— Ты готова?

«К бою готова!»

Что ж, дунем!

***

Неизвестный мир за пределами изолированной цепи миров.

— Он что-то подозревает? — прошипела человекоподобная фигура в плаще.

— Нет, всё как обычно, Лукиан, — безразлично отозвалась Асура Зен.

— Превосходно! Как только главная помеха будет устранена, мы снова сможем быть вместе. Прямо как раньше! — существо развернулось к женщине своей безликой маской, отливающей золотом и наполированной до зеркального блеска.

— Да, как раньше… как в прошлом, — без тени эмоций ответила та, а по её лицу было невозможно понять то, о чём она думала на самом деле. Лишь сжатый до побелевших костяшек кулак за спиной выдавал её истинное отношение к происходящему. — Ещё немного, всего чуть-чуть…

— Да, Асура ещё чуть-чуть.