Без страха и упрёка - 3

Глава 1

Операция по уничтожению гитлеровских захватчиков, попавших под окружение в Сталинграде завершена. Об этом доложил командующий Донским фронтом генерал-лейтенант Роскоссовский на заседании Совета Обороны. Отдельные незначительные группы продолжают неорганизованное сопротивление, но мобильные группы пехоты и бронетехники, оперативно уничтожают их, освобождая советскую землю от фашистов.

От Советского Информбюро 10 января 1943 года

Искра

Немцы снова возобновили преследование уходящей группы около четырёх утра, когда до берега Ладоги, если верить карте, оставалось километров десять по прямой и почти вдвое больше по тому маршруту, которым Тихонов собирался вести группу, обходя дороги, населённые пункты и особенно лесные просеки, где свежий снег почти не оставлял шансов пройти незамеченными. За минувшие сутки погода испортилась окончательно и мороз, ещё вчера державшийся около десяти градусов, усилился. Низкое небо опустилось почти до верхушек елей, а мелкий сухой снег, то прекращавшийся, то снова начинавший сыпать из серой мути, постепенно заравнивал следы, что в другой ситуации можно было бы считать подарком судьбы, но теперь этот подарок доставался обеим сторонам, и немцы, потерявшие направление после ночного налёта, получили возможность начать поиск почти заново, уже не доверяя старым отпечаткам и внимательно проверяя каждую подозрительную просеку.

Группа шла шестой час без привалов, утаскивая с собой на лёгких раскладных санках двух немецких офицеров, три набитых документами прорезиненных мешка, несколько рабочих журналов, планшеты с картами и тяжёлую металлическую кассету, содержимое которой Сулакшин объявил настолько ценным, что отказался бросить её даже после того, как сам дважды поскользнулся под тяжестью груза и едва не свернул шею. В кассете лежали комплекты кварцев, таблицы рабочих частот, запасные позывные и несколько блоков, снятых с аппаратуры полевого узла связи 26 армейского корпуса, а в мешках находилось то, ради чего разведывательное управление Ленинградского фронта готово было простить группе едва ли не любые потери: журналы радиосетей армейского и корпусного уровня, схемы проводных линий, рабочие записи дежурных офицеров, списки станций, расписания смены частот и пачка донесений, которые немцы ещё вечером спокойно складывали в сейф, не предполагая, что через несколько часов этот сейф будут открывать уже не ключом.

Сам узел располагался именно там, где и должен был находиться нормальный армейский радиоцентр, то есть не возле штаба, как почему-то представлялось людям, мало знакомым с работой связи, а в нескольких километрах от него, в стороне от основных дорог и мест постоянного движения штабных машин, поскольку десятки передатчиков, круглосуточно работающих в эфире, представляли собой слишком хороший ориентир для радиоразведки противника. Немцы это понимали ничуть не хуже русских, поэтому командование корпуса держало основной полевой узел в небольшом лесном посёлке, прикрыв его ротой охраны, зенитными пулемётами, несколькими наружными постами и отдельной линией полевой жандармерии, а сам штаб находился настолько далеко, чтобы даже очень удачная работа советских пеленгаторов не закончилась прилётом нескольких залпов тяжёлой артиллерии прямо на голову командующего.

Тихонов и не собирался искать штаб. Задача, полученная перед выходом, формулировалась куда скромнее и, как почти всегда происходило с заданиями, которые Генеральный штаб называл скромными, требовала пройти через немецкую линию обороны, добраться до района, где разведка фронта уже несколько недель пыталась нащупать крупный радиоцентр, взять желательно живьём одного-двух офицеров связи, забрать всё, что удастся унести, и вернуться до того момента, когда немцы поймут не только, что именно произошло, но и кого теперь надо ловить. Первые три пункта группа выполнила почти неприлично легко, потому что дежурная смена радиоцентра оказалась готова к советской артиллерии, авиации, партизанам и даже внезапной проверке из штаба, но совершенно не предполагала, что несколько человек в немецкой форме бесшумно снимут пять наружных постов, перережут связь караулки с ротным помещением, пройдут через хозяйственный двор и окажутся внутри главного здания раньше, чем первый часовой успеет понять, почему знакомый унтер-офицер, только что прошедший мимо него по коридору, вдруг заговорил со своим спутником по-русски.

Алексей вспоминал всё это сейчас почти равнодушно, больше следя за лесом по левую руку, чем перебирая подробности минувшей ночи, хотя иногда перед глазами всплывали отдельные куски, слишком яркие, чтобы раствориться в общей памяти: сидящий возле печки солдат, который так и не выпустил кружку из рук, когда тяжёлая пуля из малошумного автомата ударила его под ухо; огромная аппаратная, залитая тусклым электрическим светом; длинные столы, вдоль которых тянулись провода; девушки-связистки, которых Катерина почти пинками загнала в дальнюю комнату и заперла там, прежде чем кто-нибудь успел начать стрелять; Сулакшин, замерший перед открытым шкафом с документами с таким выражением лица, словно ему вдруг показали царскую сокровищницу; и совершенно ошалевший гауптман, вышедший из соседней комнаты в одном белье и сапогах, потому что тревогу подняли как раз в тот момент, когда он собирался ложиться спать.

Охрану зачистили полностью, но и здесь всё закончилось быстрее, чем ожидал Тихонов, поскольку первые часовые умерли молча, дежурная группа, поднятая коротким звонком с наружного поста, вышла к служебному входу прямо под стволы Ласкина и Гарсиа, а оставшихся добрали уже внутри, не давая им собраться и понять, сколько русских вообще находится в здании. Стреляли мало, в основном из оружия с приборами снижения звука, гранаты не применяли вовсе, и когда Сулакшин, перебирая документы, вдруг потребовал взять живым начальника смены, Алексей успел срубить того ударом в череп раньше, чем немец достал из кобуры оружие. Второго офицера нашли возле передатчиков, когда обер-лейтенант, инженер по образованию, пытался сжечь какую-то папку в железной урне и даже успел поднести зажигалку к бумаге, но Восканян вежливо объяснил ему жестом и движением ствола, что подобное поведение может сильно сократить продолжительность жизни, после чего инженер перестал проявлять инициативу.

Самым удачным оказался даже не захват документов, а то, что Семён не позволил сразу уничтожить радиоцентр. Пока Копытин вместе с Ласкиным изображали в другом конце посёлка короткий бой, Сулакшин усадил перепуганного немецкого радиста за исправную станцию и под стволом автомата заставил передать в штаб охранной роты сообщение о нападении крупной русской диверсионной группы, которая после боя якобы ушла на юг, в сторону Мги. Передача была настоящей, с действующим позывным, правильной формой вызова и всеми необходимыми служебными словами, а для окончательной убедительности Копытин оставил на южной дороге несколько следов, пустой магазин, кусок окровавленного бинта и две мины, крепко проредивших команду преследования и окончательно убедила первую группу, что русские ушли именно туда.

Пока полевая жандармерия, поднятые по тревоге пехотинцы и присоединившиеся к ним бойцы ягдкоманд Абвера прочёсывали совершенно пустой квадрат, Тихонов увёл своих почти строго на север, пройдя за несколько часов расстояние, которое обычно растягивали на всю ночь, и к рассвету уже надеялся, что худшее осталось позади. Немцы, однако, довольно быстро разобрались с обманом, а когда на место прибыл кто-то достаточно умный, чтобы сопоставить время нападения, направление ложной передачи и реальную ценность похищенных документов, на поиск бросили уже не случайно собранных солдат, а несколько специально подготовленных групп, среди которых Восканян ещё днём заметил людей в эсэсовских маскхалатах, державшихся совсем иначе, чем обычная пехота.

– Снова идут, – негромко произнёс Сарик, появившись из-за елей настолько неожиданно, что немецкий обер-лейтенант вздрогнул и едва не получил коленом от Энрико. – Передняя группа человек двенадцать, за ней ещё одна, сколько там народа, пока не понял. – Раздался звук выстрела. - Собаки есть, но одна уже никуда не бежит.

Тихонов остановился возле толстого ствола сосны, развернул карту и несколько секунд смотрел на неё, пока Сулакшин, присев рядом, осторожно снял рукавицу и ткнул пальцем в извилистую лесную дорогу, по которой группа прошла меньше часа назад. Если продолжать двигаться прежним маршрутом, немцы рано или поздно догонят их на открытом участке возле старой вырубки, где лес отходил в стороны метров на пятьсот, оставляя посередине низкую заболоченную долину, сейчас скрытую снегом, и Тихонову совершенно не хотелось устраивать там обычную перестрелку, особенно имея двух пленных и почти центнер документов.

– Витя с Борей задержат их минут на двадцать, но нам больше и не надо, – сказал Тихонов, обращаясь к Копытину, который уже начинал снимать рюкзак. – Давайте без геройства, задача не положить всех, а заставить бояться.

Копытин только кивнул, потому что всё необходимое ему объяснили ещё до выхода, и вместе с Ласкиным словно призрак исчез в лесу, а остальные двинулись дальше, постепенно забирая западнее. Через несколько минут позади негромко хлопнул один взрыв, затем спустя довольно большой промежуток второй, и Сарик, прислушавшись, усмехнулся, поскольку хорошо представлял, что сейчас происходило на старом следе. Передовые немцы нашли первую очевидную ловушку, остановились, вызвали сапёра, попытались снять её, а после чего кто-то из особенно осторожных решил проверить путь рядом и как раз в это время сработали обе мины, отправляя евроинтеграторов в их евроинтеграторский ад. Копытин любил подобные игры и при наличии времени умел превращать несколько десятков метров обычной лесной дороги в кровавый лабиринт, где приходилось двигаться медленно, очень внимательно и всё равно платить за каждый метр жизнями.

Однако Тихонов прекрасно понимал, что одними минами преследователей не остановить. Немцы могли позволить себе потерять даже несколько сотен людей, потому что им не требовалось возвращаться через фронт с пленными и мешками документов, а за их спиной находились дороги, машины, свежие подразделения и возможность перекрыть предполагаемые направления отхода. Поэтому, когда впереди показалась та самая вырубка, а Сулакшин сообщил, что контрольный сеанс связи с авиационным полком начнётся через двенадцать минут, Тихонов изменил маршрут, провёл группу вдоль западного края открытого места и, выбрав небольшой овраг, приказал остановиться.

Это была ещё одна вещь, которую Алексей когда-то просто считал очевидной, и которая за последние месяцы постепенно перестала казаться окружающим фантастикой. Основная радиостанция в группе давно уже служила не только для связи между группой и радиоцентром разведки. По его просьбе, Тихонов, прекрасно понимавший цену возможности быстро получить огневую поддержку, выжал из Генерального штаба согласование с армейской авиацией, затем связисты разработали простую систему передачи координат через заранее нанесённые на карты квадраты, а лётчикам выделили несколько контрольных частот и объяснили, что если группа с определённым позывным просит ударить по обозначенной точке, то уточнять через три штаба, кто именно дал ей такое право, не требуется. Пока подобная система работала только в нескольких случаях и требовала почти циркового совпадения времени, погоды и наличия свободных самолётов, но сегодня всё это совпало.

Сулакшин развернул длинную «куликовку», прижал наушник и после нескольких секунд ожидания вызвал «Берёзу», обозначавшую радиопост авиасоединения, а когда в ответ сквозь треск помех пришёл знакомый голос, коротко передал квадрат, направление движения цели и запросил удар пары штурмовиков. Немецкий гауптман, до этого старательно изображавший человека, совершенно не интересующегося разговорами своих конвоиров, заметно напрягся, особенно когда услышал слово «самолёты», однако Алексей только мельком посмотрел на пленного и снова перевёл взгляд на лес, потому что объяснять немецкому офицеру связи, насколько сильно изменилась за последние месяцы работа маленькой группы русских разведчиков, совершенно не собирался.

Самолёты обещали через пятнадцать минут.

К этому времени Восканян уже вернулся, сообщив, что немцы минные ловушки обезвредили, своими телами, и снова двигаются, хотя теперь делают это значительно осторожнее, а передовой отряд сменили люди в белых маскхалатах, явно решивших, что первая группа слишком дорого платит за обучение. Тихонов дождался, пока все свои уйдут достаточно далеко, затем Копытин с Сариком оставили на дороге несколько свежих следов который любой нормальные преследователи обязательно сочтут точным указанием на маршрут, после чего отошли к западному краю вырубки, где снег уже был истоптан самой группой.

Немцы появились примерно тогда, когда где-то далеко за лесом начал нарастать глухой рокот моторов. Сначала на белом пространстве показались два человека, остановились, внимательно осмотрели вырубку и дали знак остальным, затем из деревьев один за другим вышли ещё несколько, широко растягиваясь по фронту и явно опасаясь стрельбы с противоположной стороны. Они всё делали правильно, и в другой ситуации подобная осторожность почти наверняка спасла бы им жизнь, однако сейчас проблема заключалась в том, что Тихонов вообще не собирался с ними вступать в огневой контакт.

Копытин выстрелил сигнальной ракетой в сторону противника, оранжевый огонь коротко вспыхнул над южной частью вырубки, а затем над верхушками деревьев появились два «Ил–2», шедшие настолько низко, что Алексей на мгновение увидел не только красные звёзды, но и тёмные головы пилотов под фонарями кабин. Первый штурмовик довернул прямо над лесом и лёг вдоль дороги, второй немного отстал, ложась на боевой курс, а через несколько секунд пространство впереди вспухло длинной цепочкой разрывов и снежных фонтанов. Немцы бросились в стороны, кто-то успел нырнуть за деревья, один человек побежал обратно, но первая машина уже прошила опушку пушками, после чего под крыльями мелькнули алые росчерки реактивных снарядов.

Удар получился не таким эффектным, каким его наверняка показали бы в кино, зато исключительно результативным. Несколько деревьев словно срезало, на дороге образовались две большие воронки, а там, где ещё минуту назад двигалась передовая ягдкоманда, теперь лежали вперемешку люди, оружие и обломки ветвей. Второй «Ил» прошёл чуть севернее, ударив по тем, кто остался в лесу, затем оба самолёта развернулись над вырубкой и сделали ещё один заход, уже почти не тратя боеприпасов на открытую дорогу и прочёсывая пушечными очередями края леса.

– Ну вот, – удовлетворённо произнёс Сулакшин, наблюдавший за происходящим через бинокль. – А говорили, что разведчикам авиация не положена.

– Нам хрена откажешь, – ответил Тихонов, не отрываясь от карты. – Пошли. Рупь за сотню, если через час они сюда ещё одну роту не пригонят.

Немецкий гауптман резко поскучнел, и больше вопросов не задавал.

Дальнейший отход превратился в ту самую неприятную часть работы, когда преследователь уже понимает все старые приёмы и начинает ждать новых, а уходящая группа понимает, что противник это понимает, и потому старается каждый раз делать чуть иначе. Копытин больше почти не минировал основной след, зато дважды оставлял ловушки в местах, которые немцы могли использовать для обхода, Восканян несколько раз задерживался, чтобы снять особенно настырных наблюдателей, а Тихонов один раз специально позволил преследователям подойти почти на полкилометра, после чего развернул группу в короткую засаду, и несколько минут лес гремел автоматными очередями, пока передовой немецкий отряд, потеряв сразу половину, не лёг в снег и не начал осторожно отползать назад. Пленных при этом даже не укладывали на землю: Гарсиа просто прижал их к стволам деревьев и предупредил, что если кто-нибудь попробует воспользоваться суматохой, то здесь и останется.

К полудню преследование стало значительно слабее. Немцы не отказались от поиска, но теперь шли осторожно, постоянно ожидая очередной мины, снайпера или засады, а это было именно то, чего добивался Тихонов: не уничтожить всех, кто висит на хвосте, а заставить их тратить на каждый километр втрое больше времени, чем тратит группа. Снег снова усилился, следы заметало прямо на глазах, и когда около двух часов дня впереди стал чувствоваться ладожский ветер, Алексей впервые за весь переход решил, что они действительно могут уйти.

Озеро открылось за последней полосой леса огромным бело-серым пространством, уходящим куда-то под низкое небо, и только значительно правее, там, где ветер вместе с течением разломал ещё недостаточно крепкий лёд, темнела широкая полоса открытой воды. Но аэросани легко справлялись с любой поверхностью и ждали их прямо на берегу. Рядом уже находились моряки чтобы помочь в загрузке, и командир отряда, обветренный лейтенант в белом маскхалате поверх морской формы, только поздоровался с Тихоновым и сразу распорядился грузить документы, явно считая людей менее ценными, чем мешки, ради которых они вообще полезли к занятому немцами берегу.

Документы, пленные и один человек уместились внутри первых саней, а Тихонов занял место стрелка, распределив остальных и пленных по оставшимся четырём машинам.

Но немцы всё-таки успели.

Когда аэросани стали выруливать на лёд, из леса ударил пулемёт, пули с сухим щёлканьем пошли по снегу, одна пробила борт саней, а Ласкин, согнав матроса от пулемёта, очень точно всадил очередь в копошащихся на берегу людей, и пулемёт замолчал, затем справа начали стрелять автоматы, но дистанция была уже слишком велика, а люди на берегу не собирались принимать последний бой ради красивых рапортов командиров и через несколько минут аэросани, принявшие их на борт почти у самой кромки льда, дали ход, постепенно растворяясь в снежной мути под бессильные очереди с берега.

Только после этого Алексей позволил себе откинутся на дребезжащую от вибрации стенку и прикрыть глаза.

Последние сутки тело работало как исправный механизм, который не спрашивает хозяина, хочется ему двигаться или нет, и теперь, когда напряжение исчезло, сразу навалилась такая усталость, что он едва не уснул, прислонившись спиной к холодной стенке. Рядом Сулакшин устроился, облокотившись на топливный бак и прижав металлическую кассету к груди.

– Там действительно настолько интересно? – спросил Алексей, заставляя себя не закрывать глаза.

– Лёша, – ответил Сулакшин с тем выражением, которое появлялось у него только при разговоре о связи, – если хотя бы половина этих бумаг не устарела, у немцев завтра будет очень плохой день. Здесь армейские сети, запасные частоты, корпуса, артиллерия, резервные каналы, порядок перехода после обрыва проводов и, самое ценное, рабочие записи за последние недели. Даже если они сейчас всё начнут менять, передатчики и кабельные линии за ночь не переставишь, а привычки у радистов не меняются вообще.

Алексей чуть повернул голову.

– Значит, пригодится?

– Очень надеюсь, что уже завтра.

Аэросани двигались с очень высокой скоростью по льду озера, временами сбрасывая скорость перед особенно высокими торосами, а за кормой быстро исчезал немецкий берег, на котором сейчас наверняка кто-то уже составлял донесение о потерянном радиоцентре, похищенных офицерах и русской диверсионной группе, научившейся вызывать себе на помощь штурмовики.

Через несколько часов документы лежали на столах штаба фронта, а к ночи специалисты закончили предварительную разборку, отделив действительно важные бумаги от обычной служебной макулатуры, и очень скоро выяснилось, что Сулакшин не преувеличивал. Немцы уже начали менять позывные и часть частот, но слишком многое нельзя было изменить одним приказом: расположение узлов, диапазоны аппаратуры, порядок связи с корпусами, запасные радиосети, телефонные направления и, главное, алгоритм действий на случай обрывов связи. То, что ещё утром представляло собой разрозненные данные радиоперехвата, теперь складывалось в достаточно ясную систему, и офицеры, занимавшиеся подготовкой радиоподавления, получили возможность не пытаться забить весь эфир чудовищной мощностью, а работать именно там, где немецкие передатчики будут особенно нужны.

Группу Тихонова в это время уже уложили спать, а до начала операции «Искра» оставалось меньше двух суток.

Утром 12 января артиллерия заговорила сразу тысячами стволов, и тот, кто находился достаточно далеко от переднего края, чтобы не различать отдельных разрывов, слышал только непрерывный тяжёлый гул, временами усиливавшийся настолько, что начинали дребезжать стёкла в окнах и с потолков старых домов сыпалась штукатурка. Ленинградский и Волховский фронты готовились к этому дню давно, накапливая боеприпасы, подтягивая ударные части, доразхведывая цели, прокладывая дороги через леса и болота, уточняя немецкую оборону буквально по отдельным дзотам, и теперь вся накопленная за месяцы сила обрушилась на сравнительно узкий участок южнее Ладоги, где две советские группировки должны были пробить навстречу друг другу коридор и наконец разорвать кольцо вокруг Ленинграда.

Немцы прекрасно понимали, что происходит, и готовились к удару ничуть не хуже. Передний край был превращён в сложную систему траншей, блиндажей, пулемётных точек и приспособленных к обороне строений, за которыми находились новые позиции, артиллерия, резервы и дороги, позволявшие перебрасывать подразделения вдоль фронта, поэтому никто в советских штабах не рассчитывал, что несколько часов артиллерийского огня сами по себе решат задачу. Даже после самой хорошей подготовки пехоте всё равно предстояло идти вперёд, добивать уцелевших, проходить минные поля, брать опорные пункты и удерживать захваченное под контратаками, а значит, всё должно было решиться не одним новым оружием и не одной удачной идеей, а тем, насколько много маленьких преимуществ удастся сложить вместе.

Одним из таких преимуществ стала связь.

На нескольких участках первого эшелона радиостанции, ещё недавно считавшиеся слишком дорогими и слишком сложными для массовой выдачи, получили уже не только командиры штурмовых рот и взводов, но и некоторое отделения. Аппаратов по-прежнему не хватало, кислотные аккумуляторы на морозе вели себя отвратительно, связисты ругались на неумелых пехотинцев, а командиры опасались, что бойцы забьют эфир ненужными разговорами, однако перед наступлением людей несколько недель люто дрючили для того, чтобы они передавали только короткие сообщения по заранее подготовленной таблице: кто, где, какая цель, что требуется. В результате командир батальона теперь знал, что происходит у конкретного перелеска или разбитого дома, не через посыльного, который сначала должен был ползти назад под огнём, а через несколько секунд после того, как немецкий пулемёт прижал отделение к земле.

Вторым преимуществом стало то, что почти одновременно с началом артиллерийской подготовки целые сегменты немецкого эфира начали тонуть в помехах. Это не стало чудесным выключателем, способным оставить весь 26 корпус без связи, потому что проводные линии продолжали работать там, где их не перебивали снаряды, радисты меняли частоты, а часть станций вообще находилась вне досягаемости советских средств подавления, но именно в тех районах, где происходил главный удар, немцам приходилось всё чаще переходить на резервные каналы, которые русские каким-то непостижимым образом тоже знали. Передатчик начинал работать, успевал принять несколько слов, затем поверх голоса появлялся гул, треск или разговор на непонятном языке, радист уходил на запасную волну, чтобы через некоторое время обнаруживал там то же самое.

Гауптман, которого Тихонов привёз через Ладогу, в это время уже отвечал на вопросы в совершенно другом месте, а его рабочие таблицы лежали перед людьми, управлявшими станциями подавления.

Однако главным сюрпризом этого утра стала даже не связь.

Несколько самолётов, появившихся над немецкими позициями ближе к окончанию артиллерийской подготовки, ничем не отличались от обычных бомбардировщиков, которых солдаты уже давно научились узнавать по звуку моторов и форме силуэта. Машины вышли на заранее назначенные участки, сбросили груз и ушли, не задерживаясь над целью, а первые упавшие бомбы вообще не произвели впечатления чего-то необычного, потому что вместо привычного тяжёлого взрыва над землёй на мгновение возникло расползающееся облако, которое немецкие наблюдатели просто не успели толком рассмотреть.

Экспериментальное изделие «Шторм» ещё не существовало ни в серийном производстве, ни в наставлениях, и даже инженеры, готовившие первую небольшую партию, не могли уверенно сказать, как именно поведёт себя распылённая смесь на сильном морозе, после транспортировки, хранения возле фронта и сброса с реального самолёта. На полигоне всё выглядело впечатляюще, но война очень быстро показывала разницу между полигоном и траншеей, поэтому рядом с каждой целью применением находились наблюдатели, фиксировавшие высоту раскрытия корпуса, распространение облака, задержку инициирования и результат, чтобы после боя можно было решить, стоит ли вообще продолжать работу.

Первый «Шторм» лёг неудачно, сместившись почти на сотню метров и накрыв лишь край немецкой позиции, зато второй раскрылся именно над длинной системой траншей и лёгких блиндажей, которую артиллерия несколько часов пыталась перемолоть обычными фугасами. Облако почти сразу потянуло вдоль земли, оно провалилось в траншеи, затекло в открытые входы, расползлось между остатками проволоки и разбитыми деревьями, а спустя короткий промежуток времени всё пространство словно вспыхнуло разом.

Не было привычной воронки с расходящимся от неё выбросом земли, потому что центром взрыва на несколько мгновений стал целый участок обороны. Ударная волна прошла по траншеям, влезла в блиндажи, сорвала лёгкие перекрытия, выдавила двери и подняла над землёй огромное облако снега, пыли, земли и дыма, а когда всё это начало оседать, стало видно, что передняя линия, ещё несколько минут назад вполне пригодная для боя, просто перестала существовать как организованная позиция. Где-то сохранились куски окопов, уцелел один блиндаж, торчали столбы заграждения, но между ними лежали люди, большая часть оружия молчала, а те, кто ещё мог двигаться, находились в таком состоянии, что уже плохо понимали, кто они и зачем.

Третий «Шторм» не сработал вовсе. Бомба ушла в снег, и наблюдавший за применением инженер, даже не изменившись в лице, отметил в таблице номер изделия, чтобы позднее выяснить, виноват ли взрыватель, смесь или ошибка сборки. Рядом стоял Алексей, которого Тихонов после нескольких суток работы в тылу категорически отказался выпускать в первую цепь и разрешил присутствовать только на наблюдательном пункте, и никакого особого восторга по поводу собственного детища Штурмин тоже не испытывал. Один боеприпас сработал плохо, один хорошо, один вообще не сработал, а значит, впереди оставалась нормальная инженерная работа, где вместо разговоров о чудо-оружии придётся разбирать каждый механизм, менять состав, проверять распыление и снова испытывать.

Зато там, где изделие сработало нормально, пехота увидела результат почти сразу.

Когда артиллерия перенесла огонь в глубину и штурмовые подразделения пошли вперёд, первая немецкая траншея на обработанном участке встретила их не привычным пулемётно-винтовочным огнём, а несколькими отдельными выстрелами. Один «МГ–34» всё-таки ожил на самом краю зоны поражения, его расчёт каким-то образом уцелел и успел поставить оружие между остатками двух деревьев, но командир отделения, вместо того чтобы посылать человека назад к взводному, передал через своего радиста короткое сообщение, назвав заранее известный ориентир и направление, после чего через несколько минут по пулемёту отработал миномёт, что и закончило военную карьеру пары гансов.

А пехота снова поднялась и пошла дальше.

На соседнем участке обнаружился уцелевший дзот, который не смогла разрушить артиллерия, и там радиостанция позволила почти сразу вызвать огонь батареи и пушки вскопали землю вместе с дотом и немцами. Ещё дальше передовое отделение, первым добравшееся до немецкой траншеи, сообщило о движении группы противника из леса, и миномётчики перенесли огонь раньше, чем немцы успели развернуться для контратаки. Разумеется, далеко не всё проходило так гладко: одна радиостанция отказала на морозе, у другой разрядился аккумулятор, где-то радист получил пулю вместе с аппаратом, а один командир отделения так долго и путано пытался объяснить, что именно он видит, что старший начальник в конце концов рявкнул на него и потребовал просто назвать ориентир. Но даже с этими проблемами связь проявила себя достаточно хорошо, чтобы эффект сказался уже в первые часы боя.

На участках, обработанных «Штормами», организованное сопротивление действительно оказалось почти сломлено. Немцы, уцелевшие в глубине хороших укрытий или оказавшиеся на краю облака, иногда приходили в себя и снова брались за оружие, однако привычной сплошной линии уже не было, и штурмовые подразделения вместо того, чтобы последовательно выгрызать одну огневую точку за другой, проходили через образовавшиеся разрывы, оставляя отдельные очаги второму эшелону. Там, где экспериментальные бомбы не применялись или легли неудачно, всё шло значительно тяжелее, и эта разница была настолько очевидной, что наблюдавшие за боем офицеры начали требовать новые изделия ещё до того, как первая партия вообще закончила расходоваться.

К середине дня наступление уже перестало выглядеть на карте красивыми стрелками, потому что реальные подразделения, как всегда, двигались с разной скоростью, где-то вырываясь вперёд, где-то застревая перед уцелевшим опорным пунктом и местами откатываясь после немецких контратак, но общий рисунок становился понятен: передний край прорван, связь работает лучше, чем ожидали, радиоподавление мешает немцам собирать управление именно в тот момент, когда оно им особенно нужно, а новое оружие, пусть пока капризное и существующее буквально в нескольких десятках экземпляров, на удачно выбранных участках способно превращать хорошо подготовленную оборону в лунный пейзаж с островками выживших.

На наблюдательном пункте Тихонов долго смотрел на карту, где красные отметки медленно двигались навстречу друг другу с двух сторон, затем перевёл взгляд на Штурмина, стоявшего рядом с инженером и что-то обсуждавшего с ним над листком результатов первого применения.

Сам Алексей на происходящее вокруг почти не обращал внимания. Он просто смотрел как внесённые им изменения преобразуют мир.

Степан Григорьевич посмотрел на него ещё несколько секунд и снова повернулся к карте.

До встречи войск Ленинградского и Волховского фронтов оставалось ещё сутки.

Глава 2

Ликвидация окруженных немецко-фашистских войск в районе Сталинграда — близится к концу.

За время наступления с 19 ноября 1942 года, Красная Армия в краткий срок успешно провела труднейшую операцию, окружив плотным кольцом 30 дивизий противника в районе Сталинграда. В числе окруженных вражеских войск — пять танковых, четыре моторизованных, двадцать пехотных и одна кавалерийская дивизии. Кроме того, были окружены четыре артиллерийских полка резерва Главного командования немецкой армии, шесть зенитных полков, один минометный полк и четыре отдельных инженерно-саперных батальона.

Сводка Совинформбюро от 16 января 1943 года

Волчье логово

Снег шёл над Восточной Пруссией с самого утра, мелкий, сухой и почти невидимый из окон до тех пор, пока порыв ветра не бросал его на тёмные стволы сосен, бетонные стены укрытий и крыши деревянных построек, разбросанных среди леса так, чтобы с воздуха ставка Верховного главнокомандования выглядела не штабом огромной армии, а плохо различимым среди деревьев хутором каких в этих местах было полно. Даже здесь, внутри нескольких поясов охраны, минных полей, заграждений и постов, война ощущалась не выстрелами и разрывами, а людьми, которые приезжали и уезжали почти круглые сутки, телефонными звонками, пачками телеграмм, картами, где разноцветные линии каждый день передвигались на несколько миллиметров, и лицами офицеров, всё чаще входивших в помещение для доклада с таким выражением, будто они заранее знали, что хозяину кабинета не понравится услышанное.

И сегодня всё это выглядело особенно плохо.

Доклад начинался с Ленинграда и закончиться Ленинградом должен был тоже, хотя Цейтцлер ещё до входа в зал предупреждал Кейтеля, что говорить придётся не об одном городе и даже не об одной группе армий. Советское наступление южнее Ладоги, от которого первоначально ожидали тяжёлых боёв и, в худшем случае, потери узкой полосы вдоль берега, развивалось значительно быстрее всех немецких расчётов. Шлиссельбург потерян, сухопутное сообщение с Ленинградом восстановлено, передовые части двух советских фронтов встретились раньше, чем штаб 18-й армии успел создать новый устойчивый рубеж, а затем произошло то, чего в ОКХ опасались больше всего: русские не остановились после выполнения первоначальной задачи, а продолжили давить на юг, использовали возникшую неразбериху и заняли Синявинские высоты.

Когда Цейтцлер дошёл до последнего пункта, Гитлер ещё слушал молча, только всё чаще постукивал пальцами по краю большого стола, на котором лежала карта группы армий «Север». Потом спросил, какой ширины теперь русский коридор, и начальник Генерального штаба сухопутных войск, не пытаясь смягчить цифру, ответил, что в наиболее опасном месте речь идёт примерно о двадцати километрах, местами значительно больше, причём потеря высот лишила 18-ю армию непосредственного наблюдения за существенной частью освобождённой территории.

Несколько секунд Гитлер просто смотрел на него, словно ожидал продолжения, которое отменит уже сказанное.

Продолжения не было.

– Двадцать километров? – переспросил он наконец, и голос пока оставался почти спокойным. – Вы хотите сказать, что русские не только прорвали блокаду, но за семь дней сумели отбросить наши войска настолько далеко, что теперь имеют возможность построить там железную дорогу?

Цейтцлер ответил, что строительство, по данным разведки, уже началось, после чего добавил, что советские инженерные части работают сразу на нескольких участках и, судя по интенсивности движения, русское командование намерено пустить первые составы в кратчайшие сроки. Именно эти слова и оказались последними, которые удалось произнести в относительно нормальной обстановке.

Гитлер вскочил настолько резко, что стоявший возле стола стул отлетел назад и ударился о стену, после чего привычное обсуждение военной обстановки исчезло, уступив место тому, что большинство присутствующих уже видело не раз и потому знало, что вмешиваться в первые минуты бессмысленно. Он кричал о трусости командования 18-й армии, о неспособности удерживать даже подготовленные позиции, о генералах, которые умеют только требовать новые дивизии и отступать после первого сильного удара, потом перешёл на Кюхлера, затем неожиданно на Люфтваффе, которая якобы позволила русской авиации безнаказанно работать над полем боя, после чего снова вернулся к сухопутным войскам и потребовал немедленно отбить Синявинские высоты, восстановить прежнюю линию и снова перерезать сухопутное сообщение Ленинграда с остальной Россией.

Цейтцлер стоял, опустив руки вдоль туловища, и молчал. Он не был трусом и давно научился выдерживать подобные вспышки, но сейчас на лице начальника Генерального штаба проступила такая усталость, что даже Кейтель несколько раз искоса посмотрел на него, словно опасаясь, что тот наконец ответит не то, что следовало отвечать фюреру. За последние месяцы Цейтцлер слишком часто объяснял одну и ту же вещь: дивизию нельзя одновременно держать под Ленинградом, в Демянском выступе, на центральном участке фронта и её же иметь в резерве. Если войска растянуты по фронту в тысячи километров, то приказом невозможно создать из них свежий корпус, сколько бы раз ни повторялось слово «держаться».

– Мой фюрер, – всё-таки произнёс он, когда Гитлер на секунду остановился, чтобы перевести дыхание, – если мы сейчас бросим последние резервы группы армий «Север» на немедленную контратаку против Синявино, мы, возможно, сумеем оттеснить русских на отдельных участках, но не восстановим прежнее положение. Они уже закрепляются, подтягивают артиллерию, а главное, их ударная группировка понесла значительно меньшие потери, чем мы ожидали. Через несколько дней они смогут снова наступать, и тогда у Кюхлера не останется ничего, чем закрывать Мгу.

Гитлер повернулся к нему всем телом, будто только сейчас заметил человека, который осмелился не согласиться.

– Вы опять предлагаете отступление?

– Я предлагаю не потерять ещё больше войск, – ответил Цейтцлер, и эта фраза прозвучала слишком устало, чтобы восприниматься как вызов. – Для восстановления устойчивого фронта нам нужен резерв. Реальный резерв, а не дивизия, снятая ночью с одного участка и утром отправленная на другой. Сейчас группа армий «Север» такого резерва не имеет.

– Она должна его найти!

– Искать больше негде.

Это было сказано негромко, почти без интонации, и, возможно, именно поэтому подействовало хуже любой резкости.

Гитлер шагнул к карте, схватил лежавший на столе карандаш и несколько раз ткнул им в район южнее Ладоги, требуя назвать части, которые можно перебросить к Мге немедленно. Цейтцлер называл их одну за другой и тут же объяснял, почему каждая уже связана боем, прикрывает другой участок или существует на карте в значительно более полном составе, чем в действительности. Когда речь дошла до Демянска и начальник Генерального штаба произнёс, что именно там находится единственная возможность высвободить несколько соединений без снятия их непосредственно с фронта, Гитлер швырнул карандаш на стол.

– Демянск не оставлять! Я уже запрещал даже обсуждать это!

– Тогда резервов не будет, – ответил Цейтцлер.

После этого всё и сорвалось окончательно.

Крик было слышно даже в соседнем помещении, несмотря на толстые стены и закрытые двери. Борман, сидевший немного в стороне с блокнотом, почти не поднимал глаз и записывал отдельные фразы, Кейтель несколько раз пытался вмешаться, обещая немедленно запросить Кюхлера о дополнительных возможностях, Геринг раздражённо доказывал, что нельзя сваливать поражение на авиацию, когда сухопутные войска сами теряют подготовленные рубежи, а Йодль наконец просто отошёл от стола и стал ждать, потому что никакого совещания больше не существовало.

Гитлер говорил всё быстрее, временами сбиваясь, лицо его покраснело, левая рука заметно дрожала, а когда он внезапно остановился, схватился пальцами за край стола и на несколько мгновений закрыл глаза, Борман первым позвал Морелля.

Личный врач появился почти сразу, будто ждал неподалёку именно такого исхода. Он тихо переговорил с Гитлером, выслушал раздражённое требование оставить его в покое, затем всё-таки убедил сесть и спустя несколько минут сделал успокаивающий укол, после которого фюрера увели в его помещения. Перед уходом Гитлер успел потребовать, чтобы никаких решений об отходе не принимали без него, Мгу удерживали любой ценой, а Кюхлер к вечеру представил план возвращения Синявинских высот.

Дверь закрылась.

Ещё некоторое время все молчали.

В помещении оставались Кейтель, Йодль, Цейтцлер, Геринг, Гиммлер, Риббентроп, Геббельс, Шпеер, Борман и Канарис, которого пригласили к докладу по действиям советской разведки и причинам неожиданно эффективного подавления немецкой связи. Несколько человек приехали в ставку ещё накануне, остальных вызвали после первых известий о масштабах русского прорыва, и теперь они оказались в необычном положении: Верховный главнокомандующий находился в соседнем здании под действием бром-нервацита[1], формально ничего важного решать без него было нельзя, но фронт от этого ждать не собирался.

Первым молчание нарушил Кейтель.

– Господа, – сказал он, медленно возвращаясь к столу, – приказ фюрера совершенно ясен. Мгу необходимо удержать, возможности восстановления прежнего положения следует изучить, а любые решения по Демянску отложить до его возвращения.

Цейтцлер посмотрел на него с таким выражением, словно пытался решить, действительно ли фельдмаршал сейчас хочет исполнения того, что говорит или просто выполняет привычную роль, проговаривая какие-то ритуальные вещи.

– Вильгельм, – произнёс он наконец, уже без официального тона, – если мы будем до вечера изучать возможность вернуть Синявино, русские до вечера продолжат подтягивать туда артиллерию, а послезавтра возвращать придётся уже не высоты, а Мгу. Я не предлагаю сейчас подписывать приказ об отходе из Демянска, если это так вас беспокоит. Я предлагаю хотя бы начать подготовку, которую в любом случае невозможно скрыть от самих себя: вывоз лишних складов, раненых, имущества, подготовка промежуточных рубежей и дорог. Если фюрер завтра снова запретит отход, войска останутся. Если согласится, мы не потеряем ещё неделю.

Йодль, всё это время молчавший, медленно кивнул, соглашаясь.

– Подготовку можно оформить как меры на случай нового русского наступления, – сказал он. – Она не обязывает нас оставить выступ, но даёт Кюхлеру возможность сделать это организованно, если решение будет принято. Самая опасная вещь сейчас – повторить то, что произошло под Ладогой, когда резерв начали собирать уже после прорыва.

Кейтель поморщился, однако спорить не стал, а Цейтцлер, почувствовав хотя бы небольшую поддержку, развернул карту группы армий «Север» и объяснил то, что пытался сказать Гитлеру. Демянский выступ последние месяцы пожирал людей не столько большими потерями, сколько самим фактом своего существования: длинная линия фронта, постоянные атаки русских, необходимость держать дороги, снабжать выступ и иметь внутри достаточно войск на случай нового окружения. Сокращение линии позволяло высвободить несколько дивизий и штабных частей, часть из которых после пополнения можно было отправить к Мге, а часть оставить настоящим резервом группы армий.

– Даже если вывести их завтра, это не будут свежие дивизии, – предупредил Цейтцлер, обращаясь уже ко всем. – Люди устали, полки недоукомплектованы, техника изношена. Не надо потом докладывать фюреру, что мы внезапно получили шесть полноценных соединений. Но это будут части, которые можно восстановить, вместо того чтобы продолжать расходовать их на удержание выступа, не дающего нам сейчас ничего, кроме красивой линии на карте.

Геринг тяжело откинулся в кресле и некоторое время молча рассматривал карту, затем раздражённо потёр висок.

– Если вы отдадите Демянск, русские объявят это новой великой победой, – сказал он. – После Ленинграда им именно этого и не хватает. Через неделю Москва будет рассказывать всему миру, что Вермахт бежит по всему фронту.

– Если мы не отдадим Демянск сами, – устало ответил Цейтцлер, – через месяц они могут объявить ту же победу, только вместе со списком разбитых дивизий.

Геббельс, до этого сидевший почти неподвижно и слушавший военных с плохо скрываемым раздражением человека, привыкшего иметь дело со словами и общественным настроением, а не километрами фронта, неожиданно поддержал Цейтцлера.

– Немецкий народ переживёт оставленный выступ, – сказал он, слегка наклонившись вперёд. – Нам вовсе не обязательно сообщать населению, что армия отступила из-за нехватки сил. Это будет плановое выравнивание фронта, высвобождение войск для решающих операций и уничтожение всего, что противник сможет использовать. Я найду формулировку. Гораздо хуже объяснять потом, почему мы сначала объявили позицию неприступной, а затем потеряли там несколько дивизий.

Борман наконец поднял голову от блокнота.

– Вы предлагаете готовить население к тому, что Германия будет оставлять занятую территорию?

Вопрос прозвучал спокойно, почти дружелюбно, но Геббельс слишком хорошо знал человека, который его задал, чтобы не услышать скрытого смысла.

– Я предлагаю готовить население к тому, что война требует решений, а не географического тщеславия, – ответил он после короткой паузы. – Если хотите, можете записать именно так, Мартин.

– Я записываю то, что считаю необходимым, – сказал Борман и снова опустил взгляд.

Геринг усмехнулся, но промолчал.

Разговор постепенно переставал быть продолжением сорванного доклада и превращался в первое за долгое время обсуждение, где никто не мог просто повернуться к Гитлеру и получить окончательное решение. Именно поэтому спорить начали серьёзнее. Риббентроп предложил решить проблему резервов политическим путём. Венгрия, Румыния, Словакия и Хорватия всё ещё располагали людьми, которых можно было потребовать для Восточного фронта, а Испанию следовало заставить увеличить пополнение Голубой дивизии. Если союзники хотят воспользоваться результатами побед Германии, заявил он, то должны действительно участвовать в войне, а не ограничиваться символическими контингентами.

Цейтцлер выслушал его до конца и только потом покачал головой.

– Я не возражаю против дополнительных дивизий, – сказал он. – Но давайте сразу договоримся, что мы не станем отправлять их под Мгу и считать равными немецким. Нам уже достаточно дорого обошлась привычка рисовать на карте одинаковый прямоугольник независимо от того, кто находится внутри. Венгерская или словацкая дивизия может занять спокойный участок, охранять коммуникации, прикрывать тыл, бороться с партизанами и тем самым освободить немецкую часть для фронта. Это будет полезно. Если же мы поставим союзников туда, куда завтра ударят русские танки и артиллерия, через сутки снова будем искать немцев, чтобы закрыть образовавшуюся дыру.

Риббентроп слегка покраснел.

– Если так говорить с союзниками, они вообще перестанут присылать войска.

– Тогда не говорите им так, – ответил Цейтцлер, пожимая плечами. – Вы дипломат. Найдите слова. Я говорю о том, куда потом ставить присланных людей.

На этот раз усмехнулся уже Йодль, а Геббельс отвёл глаза, скрывая улыбку.

Риббентроп, почувствовав, что дальнейший спор не принесёт ничего, переключился на Финляндию. По его мнению, сейчас наступил лучший момент потребовать от Хельсинки наконец активных действий на Карельском перешейке, ведь русские бросили большие силы южнее Ладоги, и удар финнов заставит Ленинградский фронт снимать дивизии с направления на Мгу.

– Требовать можно, – негромко сказал Канарис, впервые вмешавшись в разговор. – Получить будет сложнее.

Риббентроп повернулся к нему.

– У вас есть сведения, что Маннергейм откажется?

– У меня есть сведения, что Маннергейм уже полтора года отказывается делать именно то, что мы от него хотим, когда речь идёт о прямом наступлении на Ленинград, – ответил адмирал. – Финны готовы удерживать свои позиции, готовы связывать советские войска и охотно примут оружие, продовольствие и горючее. Но заставить их сейчас бросить армию на укреплённый перешеек только потому, что 18-я армия потеряла Синявино, будет чрезвычайно трудно. Давить стоит. Рассчитывать на результат при планировании операции я бы не стал.

– Вы в последнее время вообще ни на что не предлагаете рассчитывать, адмирал, – заметил Гиммлер.

Канарис повернул к нему голову.

– Это называется разведкой, рейхсфюрер. Если я начну докладывать только то, на что вам приятно рассчитывать, мне лучше перейти в министерство пропаганды.

Геббельс посмотрел на него с явным неудовольствием.

– У меня, адмирал, тоже иногда приходится иметь дело с фактами.

– Тогда вы понимаете, о чём я говорю.

Неловкая пауза продлилась недолго. Кейтель, не желая превращать совещание в обмен личными колкостями, спросил Канариса, что Абвер установил по поводу самой операции под Ленинградом и почему советское наступление оказалось настолько эффективным в первые двое суток. Именно ради этого адмирала и вызвали в ставку, и теперь он вынул из папки несколько листов, но читать их не стал.

– Мы пока не имеем полной картины, – начал Канарис. – Часть информации поступает от наших радиоразведывательных подразделений, часть из допросов людей, вышедших из районов первого удара. Однако три обстоятельства уже можно считать установленными. Первое: русские начали использовать значительно больше малых радиостанций непосредственно в передовых частях. По нескольким показаниям, связь имеется уже не только у рот и взводов, а в некоторых штурмовых частях едва ли не у каждого отделения. Второе, подавление наших радиосетей в первые часы операции стало не случайным и не широкополосным. Они очень точно знали основные и резервные частоты, порядок перехода и структуру корпусных сетей.

Цейтцлер помрачнел.

– Радиоцентр.

– Именно, – подтвердил Канарис. – За двое суток до наступления русская специальная группа захватила главный узел связи двадцать шестого корпуса. Охрана уничтожена, двое офицеров пропали, большая часть документов исчезла. Первоначально преследование ушло по ложному направлению, затем русские вывели группу к Ладоге и каким-то образом эвакуировали по воде. Одна из наших ягдкоманд попала под удар советских штурмовиков, вызванных, судя по всему, непосредственно самой группой.

Геринг резко выпрямился.

– Непосредственно?

– По имеющимся сведениям – да.

– Это невозможно. Для вызова авиации существует порядок, наземные пункты управления, связь с дивизией, корпусом...

– Очевидно, у русских теперь существует другой порядок, – спокойно ответил Канарис. – Или они сделали исключение для конкретной группы. В данном случае результат одинаков.

Геринг недовольно посмотрел на Кейтеля, словно тот обязан был объяснить, почему советские разведчики вдруг получили возможности, которых немецкое командование не желало признавать даже теоретически.

– Кто это был? – спросил Гиммлер.

Канарис помолчал секунду.

– Мы не располагаем абсолютно надёжным подтверждением, но по почерку действий, применённому оружию, характеру отхода и тому, что в преследование включились подразделения, ранее получавшие ориентировку именно на эту группу, я считаю вероятность высокой. Тихонов.

Имя ничего не говорило Риббентропу и Шпееру, зато Гиммлер сразу нахмурился.

– И Штурмин?

– Скорее всего.

После Волынского эта фамилия приобрела в комнате совершенно другой вес.

Новости о новогодней операции в Москве дошли до Берлина обрывками. Связь с группой Скорцени исчезла, несколько агентурных каналов просто исчезли, а попытки выяснить подробности дали только косвенное подтверждение того, что операция провалилась полностью. Сам Скорцени числился пропавшим, и хотя Гиммлер до сих пор отказывался признавать возможность его захвата, никто уже всерьёз не рассчитывал получить от него сообщение.

– Этот человек начинает появляться слишком часто, – произнёс Гиммлер, и в голосе впервые прозвучало не раздражение, а что-то похожее на тревогу. – Сталинград, наши генералы, агентурные сети, Москва, теперь Ленинград. Вы всё ещё считаете его просто хорошо подготовленным русским офицером?

– Я уже давно так не считаю, – ответил Канарис. – Вопрос в другом: кем именно его считать.

Он достал ещё один лист.

– Есть ещё одно обстоятельство. Новое авиационное оружие.

Шпеер заинтересованно поднял голову.

Канарис объяснил, что первые донесения казались противоречивыми именно потому, что люди пытались описывать явление привычными словами. Солдаты сообщали о необычных взрывах без характерной крупной воронки, после которых длинные участки траншей оказывались практически уничтожены, лёгкие перекрытия разрушались, двери блиндажей вырывало наружу или внутрь, а находившиеся в окопах люди погибали или на некоторое время полностью теряли способность сопротивляться. В нескольких местах уцелевшие говорили о каком-то облаке непосредственно перед взрывом, однако пока нельзя было уверенно установить, являлось ли оно частью действия боеприпаса или обычным дымом и снегом.

– Химическое оружие? – сразу спросил Геббельс.

– Пока оснований так считать нет, – ответил Канарис. – У выживших нет признаков отравления известными боевыми веществами. Скорее речь идёт о новом типе взрывного действия. Специалисты требуют образцы.

– Тогда возьмите образцы, – сказал Гиммлер.

Канарис посмотрел на него почти с сочувствием.

– Рейхсфюрер, если бы целая русская бомба лежала сейчас у нас на складе, я бы не рассказывал вам, что специалисты требуют образцы.

Министр промышленности Шпеер придвинул к себе один из листов.

– Что именно нужно?

– Осколки корпуса, остатки вещества, несработавший боеприпас, если удастся захватить, медицинские заключения по поражённым, фотографии мест применения. Всё. Даже земля и снег из зоны взрыва могут быть полезны.

– Я дам людей из технических служб, – сказал Шпеер. – Если мы поймём принцип, дальше можно говорить о воспроизведении или защите. Пока обсуждать нечего.

Канарис кивнул, а затем добавил то, что явно оставлял напоследок.

– Есть ещё совпадение, которое мне не нравится. В течение последних месяцев возле подразделений, связанных со Штурминым, последовательно появляются новинки неуклонно изменяющие эффктивность их полевой разведки. Малые радиостанции, необычное снаряжение, оружие со сниженным звуком выстрела, новые мины. Теперь, вскоре после того как его группа действует в интересах Ленинградского фронта, русские впервые применяют новое средство поражения и одновременно демонстрируют значительно более организованное радиоподавление. Я не утверждаю, что всё это изобрёл один человек. Это было бы нелепо. Но я считаю ошибкой продолжать рассматривать текущие изменения в отрыве друг от друга. Возможно, русские таким образом вводят в игру технический центр или группу специалистов, доступ к которой мы пока не видим.

– А возможно, русские просто научились воевать, – негромко произнёс Йодль.

Канарис повернулся к нему.

– Это самый неприятный вариант из всех.

В комнате снова стало тихо.

Именно эта мысль беспокоила Цейтцлера больше всего, хотя он вряд ли сформулировал бы её таким образом. Одно новое оружие можно изучить, частоту можно поменять, против конкретной группы можно создать другую группу. Гораздо хуже было представить, что противник начал быстрее соединять уже существующие возможности: разведчик видит цель, передаёт её по радио, штаб не тратит двадцать минут на согласование, самолёт приходит туда, куда его вызвали; захваченные документы немедленно попадают связистам, и через сутки помехи ставятся не вообще, а на нужных частотах; новое оружие не лежит годами на полигоне, а несколькими десятками экземпляров отправляется прямо на фронт.

– Тогда менять надо не одну частоту, – сказал он после долгой паузы. – Нужно менять весь порядок связи нашей армии. И не только там.

Канарис согласился.

- Полный комплект таблиц больше нельзя хранить в одном полевом узле, армейские, корпусные и дивизионные сети следует разделить, резервные частоты менять чаще, часть передатчиков использовать как ложные, а при угрозе захвата документов вводить не обычный порядок смены позывных, а полный аварийный переход.

Цейтцлер добавил требование восстановить курьерскую связь и заранее готовить резервные проводные линии, потому что надежда исключительно на радио после первого артиллерийского удара теперь могла обернуться тем же, что произошло под Синявино.

– И всё это потребует больше оборудования, кабеля, машин и обученных людей, – заметил Шпеер. – Я просто напоминаю, чтобы через неделю мне не принесли список на двадцать тысяч радиостанций и не спросили, почему они ещё не изготовлены.

– Вам принесут список, – устало сказал Цейтцлер. – Потому что после этой операции принесут списки все.

Шпеер даже не улыбнулся.

– Вот поэтому нам придётся решить, что важнее. Радиостанции, танки, противотанковые пушки, боеприпасы, автомобили или ещё один новый заказ, о котором я узнаю завтра утром. Заводы не расширяются от того, что мы повышаем голос.

Геббельс, до этого слушавший технический разговор с заметным нетерпением, воспользовался моментом.

– Зато можно расширить рабочую силу.

Шпеер посмотрел на него с удивлением.

– Каким образом?

– Закрыть то, без чего страна может обойтись во время войны. Сколько ещё мужчин сидят в магазинах, конторах, ресторанах и никому не нужных гражданских учреждениях? Сколько женщин всё ещё не привлечены к производству? Мы ведём войну так, будто можем одновременно сохранять привычную жизнь и воевать против половины мира. Возможно, пора наконец объяснить немцам, что это невозможно.

Геббельс говорил всё горячее, и теперь в нём появилось то самое возбуждение, которое обычно предшествовало большим пропагандистским кампаниям. В поражении под Ленинградом он видел не только угрозу, но и возможность заставить общество принять меры, которые ещё полгода назад вызвали бы раздражение: закрытие части предприятий обслуживания, сокращение гражданского потребления, более широкое привлечение женщин, перераспределение рабочих, расширение трудовой повинности.

– Люди выдержат больше, чем мы думаем, если им наконец сказать, что от них зависит исход войны, – продолжал он. – До сих пор мы слишком часто обещали им, что победа уже почти достигнута. После событий последних месяцев это обещание начинает звучать хуже правды.

Геринг недовольно пошевелился.

– Вы предлагаете объявить населению, что положение критическое?

– Я предлагаю объявить, что Германия должна мобилизовать все силы для окончательной победы, – ответил Геббельс. – Это совсем другое.

– Для вас, возможно.

– Для миллионов людей разница именно в словах, Герман. В этом и состоит моя работа.

Шпеер дождался, пока они замолчат.

– Дополнительная рабочая сила нужна, – признал он. – Но если начать без разбора забирать людей с заводов в армию и заменять их кем придётся, производство упадёт, а не вырастет. Квалифицированного токаря нельзя заменить женщиной, иностранным рабочим или подростком за три дня. Можно закрыть часть гражданских предприятий, можно перевести людей, можно шире использовать иностранных рабочих, можно ещё раз пересмотреть освобождения от призыва. Но всё это надо делать по спискам, а не лозунгом.

Геббельс кивнул неожиданно спокойно.

– Тогда дайте мне списки того, что можно закрыть, а я добьюсь, чтобы это закрыли.

– Если господин Борман не решит, что каждый владелец гостиницы является незаменимым партийным работником, – сказал Шпеер.

Борман поднял глаза.

– Если вы дадите конкретные предложения, партия их рассмотрит.

– Вот этого я и боюсь, – негромко ответил Шпеер.

Кейтель вмешался раньше, чем разговор успел зайти слишком далеко.

– Господа, вопрос общей мобилизации потребует решения фюрера. Мы можем подготовить предложения, но не более. Сейчас всё-таки необходимо понять, чем закрывать фронт в ближайшие недели.

Риббентроп снова заговорил о союзниках, и на этот раз спор оказался более предметным. Решили подготовить требования к Венгрии, Румынии и Словакии о дополнительных контингентах, однако по настоянию Цейтцлера их предполагалось использовать прежде всего на менее опасных участках, в охране коммуникаций и тыловых районах, снимая оттуда немецкие части. От Испании собирались потребовать ускоренного пополнения уже находившейся под Ленинградом дивизии. По Финляндии Риббентроп получил поручение немедленно выяснить, чего можно добиться политическим давлением, но при планировании обороны Мги никакой финский удар учитывать не собирались.

Гиммлер предложил расширить набор иностранных добровольцев в войска СС и одновременно усилить антипартизанские части на оккупированных территориях, потому что, по его словам, всё больше немецких дивизий приходилось отвлекать на охрану железных дорог, мостов и складов. Цейтцлер не возражал против первого, но резко выступил против превращения борьбы с партизанами в ещё один бездонный колодец для немецких батальонов.

– Если вы хотите освободить людей для фронта, – сказал он Гиммлеру, – используйте местную полицию, союзные части, охранные формирования, кого угодно. Я не могу отдавать вам ещё три немецкие дивизии, чтобы они месяцами ходили по лесам, а потом объяснять Кюхлеру, что под Мгой резервов нет.

– Партизаны уничтожают наши коммуникации, – холодно возразил Гиммлер.

– Именно поэтому я предлагаю охранять коммуникации. Но если вы собираетесь очищать от партизан каждый лес от Балтики до Чёрного моря, вам понадобится армия больше той, что уже находится на Востоке.

Гиммлеру ответ явно не понравился, однако спорить с цифрами было трудно.

Геринг тем временем наконец нашёл вопрос, в котором мог предложить конкретное действие. Потерянный коридор, заявил он, ещё не означает, что русские смогут спокойно им пользоваться. Если артиллерия больше не имеет наблюдения с Синявинских высот, Люфтваффе возьмёт на себя разведку и систематические удары по строящейся железной дороге, мостам, станциям разгрузки и скоплениям транспорта. Он обещал выделить специальные группы бомбардировщиков и разведчиков и довольно быстро перешёл к тому, сколько русских эшелонов можно будет уничтожать ежедневно, пока Йодль не попросил сначала обнаружить дорогу, затем дождаться её строительства и лишь после этого подсчитывать уничтоженные поезда.

– Я не говорю, что это невозможно, – добавил Йодль, заметив выражение лица рейхсмаршала. – Я говорю, что русские тоже будут прикрывать коридор авиацией и зенитной артиллерией. Если мы хотим сделать снабжение Ленинграда дорогим, нужно работать систематически, а не устроить три больших налёта и через неделю забыть о направлении.

– Я сам определю, как использовать авиацию, – ответил Геринг.

– Разумеется, – сказал Йодль. – Тогда я только прошу, чтобы 18-я армия заранее знала, когда именно эта авиация собирается ей помогать.

Борман снова что-то записал.

Цейтцлер дождался, пока спор затихнет, и положил на карту другую кальку.

– Есть ещё Запад.

Теперь недовольство появилось уже на лице Кейтеля.

Начальник Генерального штаба предложил начать подготовку переброски с Запада двух или трёх пехотных дивизий, нескольких противотанковых подразделений и маршевых батальонов, не дожидаясь, пока ситуация под Мгой станет критической. Резервы во Франции и Нидерландах были нужны, никто этого не отрицал, но непосредственного крупного наступления союзников там пока не происходило, тогда как Восточный фронт уже требовал людей.

– Рундштедт будет возражать, – сказал Кейтель.

– Конечно, будет, – ответил Цейтцлер. – Кюхлер тоже возражал бы, если бы мы снимали у него дивизии. Каждый командующий уверен, что именно его фронт нельзя ослаблять. Поэтому у нас и существует Верховное командование.

– А если англичане высадятся?

– Тогда будем решать новую задачу. Сейчас русские уже наступают, а англичане и американцы даже не собираются.

Эта простая фраза повисла над столом тяжелее многих предыдущих.

Именно тогда Цейтцлер решился перейти к вопросу, который ещё утром собирался обсуждать только с Кейтелем и Йодлем.

– Если мы хотим получить резервы не один раз, – сказал он, – придётся сокращать фронт не только на Демянске.

Кейтель сразу понял.

– Ржев?

– Да.

Борман перестал писать.

Даже Геббельс повернулся к карте.

Цейтцлер не предлагал немедленного отхода и прекрасно понимал, что после сегодняшней сцены ещё одно слово об оставлении территории вызовет у Гитлера новую ярость. Но Ржевско-Вяземский выступ связывал огромное количество войск и создавал фронт, который Германия всё меньше могла себе позволить. Если подготовить отход заранее, вывезти имущество, заминировать дороги, разрушить то, что нельзя увезти, и сократить линию, группа армий «Центр» получит настоящий резерв, а не несколько батальонов, перебрасываемых с участка на участок.

Геббельс долго смотрел на карту.

– Демянск ещё можно объяснить населению как местную корректировку, – сказал он наконец. – Ржев будет заметнее.

– Русские это объявят великой победой в любом случае, – ответил Цейтцлер. – Меня сейчас больше интересует, сколько дивизий мы высвободим после сокращения фронта.

– Фюрер не согласится.

– Возможно. Но если мы даже не подготовим расчёты, он точно не согласится, потому что обсуждать будет нечего.

Йодль поддержал предложение подготовить варианты без принятия окончательного решения. Даже Кейтель после некоторого колебания согласился, что штабная разработка сама по себе не нарушает приказа удерживать позиции. Борман ничего не сказал, однако Цейтцлер прекрасно видел, что именно этот разговор будет пересказан Гитлеру особенно подробно.

Никто из присутствующих не называл всё это переломом. Слишком рано.

Германия всё ещё занимала огромные территории, Вермахт сохранял миллионы солдат, заводы выпускали всё больше оружия, а на большинстве карт Восточный фронт находился в сотнях километров от довоенной границы рейха. Геринг по-прежнему был уверен, что несколько сильных ударов авиации превратят русский коридор в кладбище поездов, Риббентроп рассчитывал привезти из Будапешта и Бухареста новые дивизии, Гиммлер видел неисчерпаемый источник людей в иностранных добровольцах, а Геббельс уже мысленно строил речь, после которой немецкий рабочий должен был добровольно согласиться работать дольше, есть меньше и отправлять в армию ещё одного сына.

Но Цейтцлер, собирая карты, думал совсем о другом.

Полгода назад вопрос ставился так: где наступать дальше.

Теперь всё чаще приходилось решать, какой выступ оставить, какую дивизию снять, какой участок ослабить, чтобы удержать другой, и сколько километров территории можно отдать сегодня, чтобы завтра не потерять вместе с этой территорией людей.

Канарис задержался у двери рядом с Йодлем, ожидая, пока освободится проход, и тихо сказал:

– Есть ещё одно распоряжение, которое я хотел бы получить официально.

– Какое?

– По Штурмину.

Йодль устало посмотрел на него.

– Опять?

– Именно поэтому.

Они отошли немного в сторону, чтобы их не слышал Гиммлер, разговаривавший с Борманом.

– До сих пор задача формулировалась просто: установить местонахождение, по возможности захватить, если захват невозможен – уничтожить, – продолжил Канарис. – После Волынского эта формулировка уже стоила нам слишком дорого и ничего не дала. Теперь я хочу изменить приоритет.

– На какой?

– Сначала понять, с кем он работает и куда уходят его предложения. Если он действительно связан с появлением новых технических средств, одного Штурмина мало. Нас должны интересовать институты, конструкторы, заводы, полигоны. Все, кто доводит эти разработки до войск. Мы слишком долго смотрели только на него.

Йодль немного подумал.

– Гиммлер будет против.

– Поэтому я говорю с вами.

– А если возможность взять его появится?

Канарис усмехнулся.

– Тогда брать. Желательно живым. Но если он погибнет, а вся остальная цепочка останется на месте, мы ничего не выиграем.

Йодль кивнул.

– Подготовьте записку. Всё, что удалось установить по его связи с новыми разработками. Без домыслов о сверхоружии и русских гениях.

– Разумеется.

Из внутреннего коридора появился адъютант и сообщил Кейтелю, что фюрер проснулся и через час намерен снова заслушать обстановку.

Цейтцлер, уже поднявшийся из-за стола, снова сел и попросил принести кофе.

– Вы думаете, он согласится на Демянск? – тихо спросил Йодль.

Цейтцлер потёр глаза.

– Сегодня – нет. Завтра, возможно, тоже нет. Но дивизий от этого больше не станет.

Он придвинул к себе карту Демянского выступа и начал отмечать дороги, по которым следовало в первую очередь вывозить склады и тяжёлое имущество.

[1] Седативное (успокаивающее) и противосудорожное средство.