Без права на жизнь

Начало

Многокрасочный, многосторонний, многоликий наш мир далёкот совершенства. Мощное колесо временив руках Всевышнего контролирует каждый наш шаг.

Постоянная борьба Добра со Злом пеленает мир: то солнечнымутром, то страшнымураганом, то любовью и лаской,то ужасом трагедий.

В самом центре всех событий находится - человек. Ему и толькоему даётся возможность выбора между Добром и Злом. Даётся ему и ум, и сила, и воля ...

Дерзай. Борись. Это не легкий путь. Очень не легкий.

А если вам 12-13 лет, и рядом нет никого кто бы мог помочь ... как быть ... как спастись...

Эта трилогия основана на реальных событиях. Поэтому персонажи практически всех героев: их имена, фамилии, а также места действий и событий намеренноизменены. Любые совпадения являются недействительными. Автор постарался, чтобы Добро безусловно победило, Зло же, было наказано. Так должно быть и будет всегда только лишь для одного и единственного - чтобы продолжалась Жизнь.

Ни обошлось и без кусочка ностальгии: c 1994 года названиеЛенинградская область ушло в прошлое. В настоящее время северную столицуРоссии - Санкт-Петербург окружают многочисленные районы.Такие города как Сестрорецк, Зеленогорск, посёлки Комарово, Лисий нос, Репино, Солнечное отошли к Курортному району. Другие посёлки, упомянутые в книге, - к Приморскому району. К 1995 году ушёл в прошлое и ресторан «Нева». Пусть это будет небольшим «Ретро» для тех читателей, которые безусловно помнят старые добрые названия. Кто-то качнет головой,кто-то вздохнёт, а кто-то простоулыбнется, вспомнив многое тёплое и хорошее, несмотря на большие перемены ...

В заключение хочу поблагодарить своего друга Майкла Михельсона главного критика и стилистаэтого произведения, корректора- Зою Фердман, моего друга прекрасного литератора Арки, и ведущегогида по Санкт-Петербургу и его окрестностям Валерия Густавсона и всю редакционную коллегию газеты«Реклама и Жизнь»

и ее владельцаВиталия Рахмана.

КНИГА ПЕРВАЯ

СПАСИТЕ МЕНЯ…

«… Горит свеча.Воск падает на блюдце.

Слеза, что собирается раздуться, Упасть и раствориться в мире Не простом.

Нам будет ведомо потом,Что станет, что случится …»

М.Р.

ПРОЛОГ

... 2001 год …

США. Штат Вирджиния. Штаб-квартира ЦРУ. Русский отдел.15-е июня.

Кабинет капитана Рэя Хартонабыл ярко освещён.На широком пись- менном столележало пять фотографий.

Настенные часы показывали два тридцать пять ночи.

Только что он завершилразговор с лейтенантом Ником Гембли, груп-па которого около года вела русских агентов.

Всё шло к тому, что их можно было уже закрывать, но … Фотографии, которые предоставил лейтенант, приобрели неожиданный поворот, давая понять, что ещё рано ставить точку в этом деле …

… Хартон включил настольную лампу, медленно поднялся со своего удобного кожаного кресла, прошел к двери, закрыл её на ключ, погасил потолочное освещение, вернулся в кресло и посмотрел на разложенные на столе фотографии. Снимки были сделаны профессионально: один кадр разбивался на целую серию движений снимаемого объекта. Рэй поднялпервую фотографию, перевернул и прочитал надпись:

Принстонский Университет.

Woodrow Wilson School ( of Public & Internatinal Affairs)

Парковка невдалеке от корпуса. На фото - молодая девушка лет двадцати, паркующая свой велосипед. В руках она держит папку. Время дневное - 12.45.

Второе фото - эта же девушка возвращается к своему велосипеду, прежде чем открыть замок, роняет из рук папку. Время дневное– 13.31.

Третья фотография:

Та же девушка присела, но прежде, чем подняла выпавшую из её рук папку, приставила что-ток днищу стоявшего рядом джипа …

Именно эта фотография смутила Гембли. Агент из группы Ника, следивший за девушкой, проверил, что она прикрепила – это был жучок наблюдения…

Хартон оторвал взгляд от снимков:

- Чёрти что, - он почесал указательным пальцем перебитый боксёрский нос и взял в руки следующий снимок.

На четвёртой фотографии та же девушка паркует велосипед рядом сжилым двухэтажным корпусом, в котором живут студенты, и заходит в небольшое кафе на первомэтаже здания. Времядневное - 13. 45

Перед тем, как открыть входнуюдверь кафе, она обернулась в сторону уже знакомогоей джипа – это был последний, пятый снимок.

Лицо девушкибыло увеличено. Время дневное – 13.:47

Рядом с фотографиями лежали два листас напечатанными текстами.

Первый текст – информация одевушке, второй текст - информация о хозяине джипа.

Проблемой была не девушка. О ней Хартон знал уже год назад, с того момента, когда началась слежказа её приёмными родителями.

А вот хозяин джипа …

Совсем не кстати, - капитан недовольно скривил рот и принялся читатьвторой текст.

Текст был небольшим, что ещё большенасторожило его. Хартон, сидя в кресле, вспоминал слова Ника:

Этого парня зовут Влад Каминскас.Он иммигрант из Литвы. За десять лет - два раза выезжал в Канаду и один раз в Россию, шесть лет назад. Ты думаешь, он при делах? - спросил Хартон. Неуверен, хотя … будем проверять, - спокойно ответиллейтенант. Интуиция? – улыбнулся капитан. Скорееда, чем нет. Завтра я с ним встречаюсь, сэр. Постарайся, чтобы больше говорилон, а не ты …

США.Манхеттен. 2001 год 16-е июня.

Эрик, иммигрант из Москвы, работающий с Владом в компании уже пять лет, встретил его в дверях:

Тебя вызывает - сам. Настроение у него, по-моему,ни к чёрту …Каминскас, - у раскрытой двери своего офиса стоял хозяинком- пании, - я вас жду. Зайдите.

Эрика моментально сдуло ветром, а только что приехавший на работу Владнаправился в кабинет

Сегодня нужно поработать в информационном отделе, – начал хозяин, - у них там проблема.Разберись, пожалуйста. Вот ключ от офиса.

Перед тем как Влад вышел, хозяиндополнил:

Во времени я тебя не ограничиваю. Мешать тебе никто не будет.

Прямо сейчаси отправляйся…

… Информационный отдел находился этажом выше. Войдя, Влад автоматически закрыл входную дверь на ключ. В первой комнате находилась бухгалтерия кампании.Ему нужна была вторая, где находился информационный отдел …

… Человек, появившийся из второй комнаты, заставил Влада замереть. Приложив указательный палец к губам, высокий моложавый мужчина раскрыл свои документы, предъявил Владу и протянул ему листок, на котором было написано:

Я агент ЦРУ, меня зовут Ник Гембли. Пожалуйста, ничего не говорите.Нужно проверить вашу одежду. На ней могутбыть подслушивающие «жучки».

Влад молча кивнул, опустил папку с бумагами на ближайший стол и проследовал вместе с неизвестным во вторую комнату.

После осмотра они сели за один стол, напротив друг друга. «Жучков» на одежде Влада обнаружено не было.

Вначале Гембли рассказал всю биографию Влада,упомянув о погибшем отце, где похоронена его мать, о его умении хорошо плавать, о прекрасном знании английского языка и даже о том, сколько раз в неделю он в Бруклине посещалспортивный комплекс.

- Сколькораз вы выезжали в Россию?

Это был первый вопрос агента ЦРУ. Влада насторожило, с какой серьёзностью этот вопрос был ему задан.

Он опустилголову.

Вы не можете вспомнить? – подтолкнул его к разговору Гембли.

Влад еле-еле пересилил скованность:

Помню…, один раз. Когда? Можете назвать год? Да, это было …, - он со вздохом отвёл глаза в сторону, - … это было в … 1995 году. С какой целью?Просто в гости к … другу по институту, - с трудомпроговорил Влад. Просто в гости к другу по институту, - повторил агент, почувствовав, что пареньслегка напрягся, - но ведь вы училисьв Вильнюсе?

Влад осознал,что от волнения оговорился:

Верней, к другу по работе послеинститута. В городеКлайпеда, - добавилза него Ник.

В этот момент Влад понял, что про него знают всё.

Извините, но я не понимаю, к чему всё это … Почему я должен вам обо всём рассказывать? Что такого я совершил, что ЦРУ мной заин- тересовалось?

Гембли улыбнулся и перешёл от слов к делу:

Хорошо. Поступим так. Я показываю вам фото людей. Внимательно просмотрите их и скажите,кого из них вы знаете.

С этими словами он передал Владу широкий конверт.

Просмотрите внимательно. От этого зависитне только ваша жизнь. А я пока приготовлю кофе … или чай? «Жизнь»? - повторив про себя, Влад нахмурил брови, но смог ответить на вопрос. - К-кофе без сахара и без молока, пожалуйста, - раскрывая конверт, не сразу, очень тихо произнёсон…

… Прошло полчаса…

Гембли наблюдал за ним.Не торопил парня, но, взглянув на ручные часы, привстал:

Вы кого-тоузнали?

Влад не ответил. Он продолжал пристально смотреть на фотографию, с которой ему улыбалась приятная блондинка.

Гембли обошёлвокруг стола:

Её зовут Анна Ляшко. Гражданка Украины. Приехала в США пять лет назад вместе с мужем. Его фото на следующем снимке.

С этими словамиагент ЦРУ взял в руки фотографию мужчиныс суровым лицом, короткойстрижкой и крепкойборцовской шеей:

Это её муж. Антон Ляшко. 42 года. Также гражданин Украины. Вызнаете его?

Влад лишь на секунду взглянулв сторону «АнтонаЛяшко» и, продолжая смотреть на фото «Анны», уверенно ответил:

Нет. Его я не знаю. Но …, - он на секунду задумался. Поднёс фото блондинки к самому лицу. Вы знаете её? - спросил Гембли.

Без ответа.

Вы с ней встречались?

Влад снова не ответил.

Извини, парень, но ты молчишь, - Гембли намеренно перешёл на «ты» и слегкаповысил голос, - она тебе знакома?

… Ник опустилсвою ладонь на его плечо:

У нас мало времени. Ты знаешь её? Одно … лицо …, - не отрывая глаз от снимка, прошептал Влад. Одно лицо, - повторил за ним агент, - что это значит? Одно … лицо …, - тихо проговорил Влад, - толькоздесь она блондинка. Я … помню её … брюнеткой.Ты хочешьсказать, что это одна и та же женщина? Я хочу сказать,что она… очень похожа на … ту, с которой…, - он тяжело вздохнул, - … я встречался в … Санкт-Петербурге.Шесть лет назад … - дополнил Гембли.

Владкивнул, снова вернул фото блондинкик своим глазам и … замер … Гембли моментально оценилизменение в лице этого парня.

- И ты помнишь, как еёзвали? – спросил он.

Влад молча потянулся к бутылке с водой. Открутил пробку. Сделал три больших глотка. Больше не смотрел на фото блондинки. Теперь он рассматривал матовую поверхность офисного стола. Медленно облизавгубы, тяжело вздохнули прикрыл глаза …

«… Эй, американец, - сказала Карина перед тем, как Влад закрыл за собой дверь её комнаты, - я очень хочу, чтобы мы с тобой ещё раз встретились …»

Парень, не молчи. Как её зовут?

Влад поднял голову, отсутствующим взглядом окинул агента ЦРУ и, посмотрев куда-то в сторону, проговорил:

Её… зовут … Карина…У неё есть фамилия? – спросил Гембли. Я не знаю её фамилии,но … это … она. Это … её … глаза … Это

… она …

А её муж? – агент протянул Владу фото мужчиныс суровым лицом. Нет. – Влад вернул фото назад. - Я его впервые вижу … Честно.

Парень сидел с опущенной головой…

Присев в кресло, Гембли вытащил из конверта следующую фотографию. На фото было изображено лицо молодой девушки:

Теперь посмотривот на этот снимок.

Влад поднял голову, взял фотографию. Смотрел долго. Минуты три. Посмотрел на агента. Снова перевёл глаза на фото молодой русоволосой девушки, почему-то сидевшейрядом с его джипом.

После чего пожал плечами:

Симпатичная, - опустил фото на стол. Ты её знаешь? - Ник подался вперёд.

Знаю?! Откуда?

Тогда почему она присела именно к твоему джипу? И не простоприсела, а прикрепила сигнальное устройство?Сигнальное устройство?!

Владснова взял фото. Посмотрел, собираясь ответить, что не знает её, как вдруг,прищурившись, … застыл …

Гембли настороженно смотрел. Лицо парня изменилось. Он поджал губы … Склонил на бок голову:

Хм-м,- произнёс он и вдругвздрогнул, как от пощёчины.

… Гембли среагировал молчанием …

… Не может … быть …, - прошептал парень, отвернув глаза в сторону, повторил, - не может … быть …

… « … Меня зовут Катя Изверова. Спаситеменя … »

Совпадение?… Сходство? … Одно лицо? … Не может быть, - у Влада в голове путались, прыгали чехардой картинки шестилетней дав- ности …

Минут через пять он посмотрел на высокого незнакомца, сидевшего напротив:

Она… очень … похожа… на ту … , - Влад не договорил.

Ему сталотрудно дышать ….

Ты знаешь её? На кого она похожа? – Гембли смотрел на молодогопарня, понимая, что тот смотрит куда-то сквозьнего …

Прошла минута. Другая …

Влад почувствовал, как что-то сжимается у него внутри…

… Меня зовутКатя Изверова …», - повторилось в его голове…

… Он вспомнилтот свёрток … Это было на кладбище… Точно, на кладбище …

«… Влад должен был уже сесть в машину, когда к нему подошла девушка. Её звали … да, вспомнил, её звали Таня-гимнастка …

« … Эй, американец, - девушка протянулаему какой-то свёрток, - увези это с собой, если они это найдут, то весь кошмар повторится снова …»

Неописуемый холод сковал всё у него внутри … Гембли помахал открытой ладоньюперед его лицом:

Эй, парень! Ты в порядке ? - Ник резко поднялся. - Эй!! Да, … извините,… что? – вскинулся Влад. Это - Принстонский университет, - Гембли обошел стол и встал рядом с парнем.

Влад не ответил.

Ты имеешь какое-то отношение к Университету в Принстоне? Нет. Не я. Моя жена, Ким. Она там училась.Ты был там? Да, был. Помнишькогда? – Ник склонился над столом.Неделюназад … У моей жены тамбыла … встреча …

Владсидел ни жив, ни мёртв. Лоб его покрылся заметнойиспариной …

… Эй, парень! Эй! - окликнул его Гембли. - Нужно говорить. У нас с тобой не так многовремени. Ты меня слышишь?

Влад резко поднялголову:

М-можно… п-попить? Тольконе кофе. Воды. П-пожалуйста.

Воды …

Прежде, чем дать бутылку с водой, Ник разместил на столе диктофон:

Мне нужно, чтобыты обо всём рассказал. Обо всём. И, если можешь,подробно…

Влад кивнул, и лейтенант Гемблинажал кнопку записи …

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

… 1995 ГОД …

… США. Нью - Йорк. Аэропортимени Д.Ф. Кеннеди.30-е мая

…Влад сидел возле иллюминатора. В предвечерней мгле растворялись очертания небоскрёбов, превращаясь в удаляющуюся тёмную полосу. Теперь ему был виден кусок крыла, покачивающийся от встречного ветра в бесконечных дымчатых облаках. Он хотел прикрытьглаза, но егоопередил голос стюардессы:

- Уважаемые пассажиры! Командир корабля и экипаж от имени Аэрофлота приветствуют Вас на борту самолёта ИЛ-86, выполняющего рейс 725 по маршрутуНью-Йорк - Санкт-Петербург.

Протяжённость трассы 12.000 км. Время в пути - 10 часов 45 минут. Рейс выполняет экипаж Ленинградского Управления Гражданской

Авиации.

Командир корабля - пилот первого класса Кондрашов Михаил Яковлевич. Мы желаем Вам приятного полёта …

После сообщения Влад сноваповернулся к иллюминатору, при- крыл глаза,но тут же моментально их открыл …

… В темнеющемнебосклоне он ясно увидел Ким, державшую в руках письмо…

…7-Ю ДНЯМИ РАНЬШЕ…

«… Здравствуйте, Влад.

Пишет Вам мама Нино. Нашей маленькой Натэлле нужна Ваша помощь. Влад, по документам Вы её отец. Нино мне много рассказы- вала о Вас и о Вашей девушке, Ким. Вы очень помогли Нино, и мы не можем подобрать слова благодарности. Но у нас случилась беда. Нино похитили. Нужно срочно вывезти малышку из этой страны. Кроме Вас, этого никто не может сделать. Нино говорила мне, что у Вас доброе сердце. Вы уже однажды спасли мою дочь и внучку. Прошу Вас, как только может просить мать, помогите нам. Р.С. Извините за разводы на бумаге. Это … слёзы …»

… Ким опустила письмона журнальный столик:

Я думаю, ты должен ехать. У тебя есть там кто-нибудь?Влад кивнул.

Тебе нужно взять отпуск на работе.Сможешь договориться?Он не ответил.

Придумай. Скажи своему боссу, что у нас свадебное путеше- ствие.Влад вздохнул. Поднялся и подошёл к окну. За стеклом буйствовала непогода.

Синоптики не ошиблись: с небес обрушилась водная лавина. Мириа- ды капель так звонко отстукивали о подоконник, что не было слышно ни машин, шуршащих колёсами по авеню, ни даже треска когтистых молний на серо-чёрном небосклоне.

Он повернулся. Хотел улыбнуться, но не получилось.

Чего ты молчишь? - спросила Ким.Влад пожал плечамии посмотрел на мокрое стекло:

Тогда тоже шёл дождь.Когда?Когда я с кольцомопоздал к тебе. Тогда неожиданно и появилась Нино.Помню. И через два часа ты стал отцом. Круто. Конечно, помню.Ким подошла к нему, опустилаголову на его плечо:

Влад, я знаю, что это страшно.Страшно, что? - не поворачиваясь, спросил он.Россия. Ехать туда страшно.Но …, - она прервалась, проведя но- сом по его щеке, - но там маленькая девочка, … и никто ей не поможет, кроме …Он не дал ей договорить. Обнял её за плечи:

Я знаю. Я поеду. Толькопозвоню одному человеку.Который в России?Да. Он живёт в том же городе,что и Нино.Ты его давно знаешь? Ты говорил,что твоя республика уже не Россия.Да, не Россия, но мы работали на одном заводе инженерами. В моем городе.Мы дружили. Думаю, он мне не откажет.Который час?Не знаю. Почемуты спрашиваешь?Там разница с нами восемь часов.Сейчас они смотрели друг дружке в глаза.

Я буду звонить…Хорошо. Только …, - она прижаласьк нему, - я люблю тебя, Влад.Я люблю тебя,Ким …Она поднялась на носочки и обвила его шею руками. Он приподнял её

за талию и притянулк себе …

… Их губы встретились …

… Поцелуйбыл нежным, тёплыми долгим …

… РОССИЯ. Санкт-Петербург. Аэропорт «Пулково». 30-е мая

… Уважаемые пассажиры! Наш самолёт произвёлпосадку в Аэро-порту «Пулково». Температура за бортом + 15 градусовпо Цельсию.

Просьба всем оставаться на своих местах до полной остановки само- лёта.

Просим не забывать свои вещи и ручную кладь.К выходу мы Вас при- гласим. Благодарю за внимание. Всего Вам доброго…

- 2 -

РОССИЯ. Ленинградская область. Город Сестрорецк. 1995 год. 1-е июня.

… Женщина медленно поднялась из-за стола, выключила вскипев- ший чайник:

- Многие сейчас стреляют. Многих похищают, - тихо сказалаона, снимая чайник с плиты.

Несмотря на возраст, женщина сохранила красивую осанку. Кожа налице была смуглая. Чёрные с проседью волосы были прикрыты тёмной шалью,спадающей на её плечи.

Она разлила чай пофарфоровым чашкам:

Призыв правительства был очень обещающим:«… Занимайтесь бизнесом.Железного занавеса больше нет. Дер- зайте. Ворота в рай открыты», - она тяжело вздохнула. - Только для нашей семьи эти двери оказались в ад …

… Николай,мой муж, помогалпо бизнесу нашемузятю Резо …» Влад и Михаил понимающе кивнули …

У них была мебельная фабрика, – продолжала Тамара. - В начале 1992 года они взяли кредит в банке, но потом банк перекупили. Новыехозяева банка повысили процент с кредита, заставив половину выплатить в течениетрёх месяцев. В случае неуплатыотнимали бизнес. ТогдаРезо и решил отправить Нино в Америку. Когда она уехала, Резо вместе с Николаем решили объявить банкротство и закрыть бизнес, но не успели …

… Их обгоревшие тела нашли на лесной полянке,рядом с Примор- ским шоссе.… Приехал отец Резо … Увёз останкисына в Грузию …

… А теперь пропала Нино … Она присела к столу:

- Я уже не плачу. Нет сил. Хочу, чтоб Нино нашли. И она увезлаот- сюда маленькуюНатэллу. Тогда я спокойно уеду в Грузиюс этой вазой. Там прах моего мужа. Он был очень порядочным человеком. Честно жил. Я его очень любила. В Грузии у меня есть старшая дочь. Поеду к ней. Там тоже нелегко жить, но …, - она сделала паузу, - но не так, как здесь. Здесь ад. Настоящийад. Чувствую, что будет ещё хуже.

Женщина вновь тяжеловздохнула:

- А вы, Влад, счастливый человек, живёте в Америке. Я хочу, чтобы моя внучка не видела и не знала этой жизни … Здесь … Здесь смертьюпропитан воздух …

Влад медленно огляделкомнату.

- Вы ищете ребёнка? - женщина посмотрела на ребят, - здесь де-вочки нет. Она в надёжном месте, там её кормят и ухаживают за ней. И пока …

Тамара еле слышно продолжила, опустивглаза:

- С той минуты, как Нино пропала, я многое передумала, даже са- мое страшное. И пока не узнаю, что с Нино, про малышку никому не скажу. Даже вам. Извините …

- Да-а, - тяжело вздохнулВлад. - А в милициюВы сообщили?

- Конечно. Конечно, заявляла, но что толку. Никто никого искать не будет. Нино приехала на похороны, которых не было. У мужа и Резо были машины. У мужа - «Жигули», у Резо был джип иномарка. В нём их убилии сожгли вместес джипом. Я машину не вожу. Наш « Жигулё-нок» стоит в гараже, здесь недалеко. Других ценностей, кроме Нино и Натэллы, у меня нет.

- Вы думаете, что Нину, извините,Нино, похитили из-за бизнеса? - спросил Михаил.

- Нет, не из-за бизнеса. От бизнеса Нино была очень далека. Бизнесне при чём… Нино была в положениии по гринкарте уехала. Так многие уезжали. У Резо друг жил в Манхеттене … Бизнес не при чём, - тихо повторилаона. - Думаю, что-то случилось, а вот что, не знаю …

Молодые люди переглянулись …

…МАКС, СТАС И ЦИРКАЧ …

Санкт– Петербург. Невский проспект. Ресторан«Нева». 2-е июня

…МАКС, СТАС И ЦИРКАЧ …

Лето выдалось жарким. Давно проснувшийся Невский проспект наполнялся горожанами и туристами в пёстрых одеждах, медленно гуляющих вдоль только что открывшихся магазинов и ресторанов …

… По полутёмному, пустому залу ресторана «Нева» «плавала» лёгкая итальянская музыка и приглушённый гул центрального кондицио- нера. Официанты накрывали скатертями столы, расставляли приборы и посуду.

В дальней от входа кабинке,за полукруглым столом,сидели трое парней. Один из них Макс, работающий охранником ресторана, обращался к своему другу:

- Миша,как найти? Где искать?

- Не знаю, Макс. Не знаю. Ты же ближе к народу. Может, кто-то что-то услышитили вспомнит, или скажет.

- Вспомнит, услышит, - Макс посмотрел на парня, который пришёл вместе с его другом и представился Владом, - посмотрим. Спросить есть у кого. Может, ты и прав, что-то нарою. Но это будет только вечером. Приходить не надо. Я сам позвоню. Лады?

- Лады, - кивнул Миша.

Ребята поднялись и направились к широкой мраморной лестнице, ведущейв нижний холл.

- Миша, - Макс окликнул друга и махнул рукой.

Миша сделал своему приятелюзнак остановиться. Подошёл.

-Единственная зацепка, - Макс опустил руку Мише на плечо, - это Сестрорецк. Но пока я не узнаю, ни в какую милицию не обращайтесь.

И ещё … постарайся нигде не светить этого американца. Он у тебя остановился?

- Да.

- Отлично, - Макс улыбнулся.

- Ты чего? - спросил Миша.

Максответил не сразу. Сначала он снова посмотрелв сторону заморского гостя:

- Понимаешь, если маме той девушкиещё никто не звонил и ничего не требовал…

- То? – Миша нахмурилброви.

- То значит, что она ещё жива, – это раз. Те, кто её похитили, не получили, чего хотели, - это два и что они обязательно туда же вернут- ся, очень скоро - это три. Так что нужно предупредить эту женщину …

- Мать?

- Да, и как можноскорее.

Миша понимающе кивнул и направился вниз по лестнице, догоняя Влада.

Макс, провожая их взглядом, проговаривал про себя:

- Сестрорецк – Юлька … Стоп, Юлька! Ведь она, по-моему, там же прописана. Точно!

- Макс, - нарушилего мысли вошедшийв зал администратор, - зайди,пожалуйста, в офис.

Охранник молча кивнул …

… - Сегодняу нас в банкетном зале, - начал администратор, - выпуск- ной вечер военно-морского училища. Плюс туристы. Сам понимаешь, кто вокруг них будет виться.

- Не переживайте, Геннадий Тимофеевич. Всё будетв порядке.

- Ага, не переживайте. Чтобы не было,как пару недельназад.

- Понял. Будем стараться.

- Это уже лучше. Я надеюсьна тебя, Макс. Можешь перекуситьи посмотри, как там в гардеробе дела.

Спускаясь по лестнице, Макс вспомнил об инциденте, о котором говорил администратор …

… В тот день Циркач и Стас пришли в ресторан пообедать со свои- ми жёнами. Толик, по прозвищу «Циркач», в недалёком прошлом был силовым циркачом, причём нижним, на котором обычно держалась вся пирамида. А близкий друг Циркача, Стас, бывший десантник, работал таксистом.

Макс был в приятельских отношениях с обоими.

В это же время в ресторане выпивалии закусывали трое парней. С одним из них Макс уже успел «познакомиться». Это был Вова Черепанов по прозвищу «Череп», освободившийся месяцназад из мест заключения.

Прозвище «Череп»ему вполне подходилоза абсолютно лысую и огромнуюголову. Закусывала и выпивала компаниявесело и громко…

Ресторан практически пустовал …

Кабина Циркача со Стасом не находилась рядом. Но громкая брань той троицы была слышна даже им.

Макссделал замечание. Пообещали потише. Не получилось. Макс вторично сделалзамечание. Не помогло…

Тогда подошёлЦиркач и со словами:

- Я жду тебя в холле, мурло! – ткнул большую лысую голову лицомв салат.

Череп был крупнее Циркача, а потому моментально последовал за обидчиком. Причём – один. Его кореша осталисьна месте.

Циркач не стал объяснять или отвечать на вопросы, почему он ткнул Черепа в тарелку. Он подождал, пока Череп спустится, и со всего размаху воткнул свой лоб в нос Черепу. Последний издал львиный рык и, окровавленный, умчался в туалет.

Примчались кореша и, конечно же, Стас с Максом.

Кореша увели из ресторана раненогоЧерепа, а Циркачсо Стасом продолжили свой обед …

… В глубине гардероба стояло неочень современное, цвета болотной тины, кожаное кресло. Макс присел. Он хотел понять парня, перелетевшего через океан …

Миша рассказал Максу, что парень иммигрировал в Америку из Литвы, но русскийпонимает и говоритхорошо. А на английском мог изъяснятьсяпочти без акцента…

«… - Так кто она ему? Жена? Подруга? - спросил Макс.

- Дело в ребёнке, - ответил Миша, - Влад, приехал вывезти девочку, которой два годика. Похитили её мать. По документам американец - отец маленькой девочки.

- По документам? Это как?

- Макс, я тебе потом всё объясню. Так уж вышло …»

… Ситуация была не простой. Это не отпиливание бизнеса и не де- нежный долг.

Девушку похитили в Сестрорецке, среди бела дня, практически рядом с её домом.

… В Сестрорецке прописана Юлька …

Макс улыбнулся. Онзнал Юльку, когда ещё работал охранником вресторане «Баку» …

… ЮЛЬКА …

… Окончив школув родной Калуге,Юлька поехала в Питер поступать в театральный, но не прошла по конкурсу.

Домой возвращаться не захотела. Подала документы в Государственный Университет.

На третьем курсе вышла замуж за сокурсника. Через год молодожёны расстались. Юлька взяла академический отпуск. Решила попро- бовать жить самостоятельно, благо в английском языке преуспевала неплохо. Для начала прописалась в пригородном Сестрорецке и вышла на «большую дорогу» …

… На вернисаже, в Русском музее, познакомилась с солидным дядей из Швеции. Швед ухаживал красиво: цветы, мороженое, валютный магазин, гостиница для интуристов …

… В очередной приезд, это было в начале апреля, Юлька с ухажером забрели в ресторан« Баку». На следующий день солидный дядя, весь влюбви уехал в Швецию, а Юлька сообразила, что «Баку» - это шанс не прозябать в безденежье. Познакомилась с охранником Максом,который без очередипропускал её в ресторан и выручал из разных ситуаций…

… Макс вновь улыбнулся. Вспомнил ситуацию, после которой Юлька до сихпор ему благодарна …

… В тот день директор ресторана оставил Макса выполнять обязан- ностиночного охранника, так как велисьремонтные работы на кухне.

Ресторан только – только проводил последних гостей. Уборщица Вера заварила свежий зелёный чай. Едва они с Верой присели ужинать, как раздался стук в высокое стекло входной двери. Макс прислушался. Наверное, послышалось. Но нет. Стук повторился, но уже сильнее.

- Может, кто-то что-то забыл? - спросилаВера.

Макс пожал плечами, проглотил кусок сочного шашлыка, глотнул из ещё горячей чашки чай и поспешил к выходу.

За входными дверямистояла Юлька, в халате, в домашних тапочках,с очень взволнованным лицом, переминаясь с ноги на ногу.

Он впустил незваную гостью, которая сразу же метнулась в туалет. Появилась минут через десять и с ужасом в глазах, молча, посмотрела на охранника

- Что случилось? - спросил Макс.

Девушка продолжала молча сверлитьохранника своими карими глазами.

- Юлька, я сегодняза целый день даже не присел и голодный как чёрт.

Глубоко вздохнув, нежданнаягостья присела на диван:

- Мне нужна твоя помощь.

- Какая?

Опять молчание.

- Юль …

- Всё-всё, поняла. Сейчас расскажу.

Макс присел рядом.

- У меня был муж. По раннеймолодости.

Макс поднял брови.Юлька поняла:

- Ну, когда я была студенткой.

- Тогдапо глупости, - поправил её Макс.

- Пустьпо глупости. Муж тоже со мной училсяна одном курсе.

К моменту, когда мы поженились, он уже крутился на Галёрке (у Гостиного двора). Сначала торговал джинсами, потом стала появляться валюта. Из-за этого начались первые скандалы. Мне надоело его ночное отсутствие и ночные приходы домой. Мы разошлись. А вскоре он получил срок.

Сел в тюрьму на четыре года. Первый год я к нему ездила. Он сидел здесь поблизости, в «Металлстрое».

Макс не перебивал. Слушал.

- Писал мне письма. Говорил, что любит. Жить без меня не может и, что если я от него уйду, то он всё равно меня найдёт и убьёт сначала меня, а потом - себя. Короче, полный, - она покрутила указательным пальцем у своеговиска.

- Ты хочешь сказать, что твой бывший муж вернулся из мест заключения?

- Да, вернулсяна целый год раньше срока… Ой, а как ты узнал?

- Ну, наверное, потому, что в таком наряде я тебя ещё не видел.

Юлька протёрлалицо рукавом халатаи опять тяжело вздохнула:

- Он, Макс, не только вернулся. Он в мою квартиру залез без ключа.

Я, дура, форточку закрыть забыла. Представляешь, на второй этаж.

- Успокойся. Ты уже здесь.Так он у тебя скалолаз?

- Смеёшься. Как мне домой вернуться? Он там с кухонным ножомв коридоре сидит и меня дожидается.

- Почему в коридоре?

- Где ж ему ещё быть. Когда он появился, я была в шоке, но сообразила. Говорю ему, дай мне принять душ и, мол, жди меня в спальне. А сама прямиком к тебе. Максик, выруча-а-а-а-айй!!!

Раздался женский рёв.

- Как ты узнала, что я на ночь остался?

- Не знаю. Интуиция. Наверно.

- Ладно, поедемзнакомиться.

- Спасибо, Макс … Я жду тебя в такси.

Через пять минут Макс вышел в холл вместес уборщицей, держа в рукахзапасную рабочую форму сантехника:

- Вера, закрой дверь и никомуне открывай. Только рабочим. Уборщица кивнулаи заперла дверь…

… - А кофта эта зачем? - спросила Юлька.

- Это не кофта. Это роба. Вдруг я рубашку запачкаю.Надо же во что-то переодеться.

- Максик, я тебе любую рубашкукуплю, только выгони этого придурка!

Макс улыбнулся.

Таксиста он попросил не уезжать:

- Заплачу, приятель. Подожди.

Тот всё понял.

- Юля, а как он через форточку-то? - Макс переложилробу в левую руку.

- Дом старый. У дома пристройка сбоку, как раз под моим окном.

- Понял, давай ключ. Сама стой здесь на лестнице.Пока не заходи.

Макс поиграл увесистымключом:

- Ого, неплохое оружие.

Он вставил ключ в замоки провернул.

- Выключатель справа от двери, - раздался сзади тихий Юлькин шёпот.

Но выключатель Максу искать не понадобилось. Свет в прихожей горел. В конце коридора сидел молодой парень в протёртых джинсах, в чёрной футболке. В руке он держал нож. Нож был большой и походил на хорошую хлеборезку. Пареньдаже не повернулголову.

Продолжал спокойно сидетьу стены.

Макс остановился в дверях, держа в одной руке длинный ключ, а в другой намотанную на руку робу.

- Ну что, вернулась, сука? И душ не забыла принять. А? – парень поднялся, повернул голову …

… Это был среднего роста молодой человек.

Небритое худое лицо, совершенно не бандитской наружности. Видимо, весь свой мужскойхарактер и силу он мог применить исключитель но к женскому полу.

- Может, мирно разойдёмся? - предложил Макс.

- Это как? – не глядя на гостя, спросил «муж».

- Ты уходишьбез скандала и больше здесь не появляешься.

- Ну, уйду и что?

- Оставляешь Юлю в покое.

- А ты кто ей?

- Жених, - Макс убрал ключ в карман.

Для защиты одной робы хватило бы. Такое упражнение они с Мишкой делали в школе милиции на показательных выступлениях по боевому самбо. Главное - успеть намотать робу на руку бьющего ножом, а остальное - дело техники.

Парень посмотрел Максу в глаза. Жесткий, колкий взгляд его немного угас. Макс встал боком, держа робу в левой руке, и слегка опустил подбородок. Он был готов ко всему. Прошедший зону пареньмог швырнуть в него нож. К счастью, этого не произошло. Тюрьма – тюрьмой, а образование не пропьёшь. Тем более – университетское.

Парень поиграл «хлеборезкой», развернулся и пошёл на кухню. Вернулся с пустымируками. Макс понял ситуацию, приоткрыл дверь и впустил трясущуюся Юльку. Войдя, та сразу же спряталась за Макса.

Бывший муж досадно вздохнул и направился к выходу, даже не взглянув на свою бывшую любовь. Максу, если честно,стало его жаль:

- Тебе куда? - спросилон его.

- К Балтийскому вокзалу.

- Я подброшу.

- Хорошо бы. Бабок совсемнет.

- Такси внизу. У подъезда.

Парень вышел, закрывза собой дверь.

- Ну, тт-ты, Мм-макс, пп-психотерапевт, - заикаясь,пролепетала Юлька.

- Закрой дверь, форточку и ложись спать, красавица.

- Спасибо. За такси я завтра рассчитаюсь.

- Хорошо. Спокойнойночи, Юль.

- Спокойной ночи, Макс …

… Для большей уверенности Макс пересадил ночного гостя на переднее сиденье. Сам сел сзади. Всю дорогу ехали молча…

… Выходя из машины, парень молча попрощалсяи исчез в тёмной невысокой арке.

- Теперь куда, шеф?

Макс откинулся спинойна сиденье:

- В «Баку»,на Садовую.

… САША ЖГУТОВ - ЖГУТ …

Ленинградская область.Посёлок Зелёная Роща. 3-е июня.

… САША ЖГУТОВ- ЖГУТ …

«… Утро начинается с рассвета, Здравствуй, необъятная страна … »

Заиграло радио, стоявшее на пустом деревянном столе. Жгут приоткрыл глаза, почесал носом о подушку,… понял, что не выспался, но вста- ватьнадо …

… Вчера бригада обмывала очередное «дело», успешно доведённое до конца. Жгут, как старший, пил немного, но спать отвалил со всеми вместе. Сегодня в полдень у него стрелка с боссом.

Все дела на сегодняшнее утро Жгут поручил Сергею Хлопкову по прозвищу «Сержант».

«Сержант» - конкретный, безжалостный, на всё готовый отморозок. Жгут и Сержантучились в одном институте. ТолькоСержант поступил в институт после армии, а Жгут после школы как порядочный и успевающий в школеученик …

… Получив диплом Финансово-экономического института, Саша Жгутов распределился в строительную компанию в Ленинградской области - город Ломоносов.

Прошло три года…

… Шла последняя неделя сентября. Областной городок Ломоносов утопалв жёлто красном нескончаемом ковре хрустящих под ногами листьев.

Сверху улыбалось облачное небо, сквозь которое пытались пробиться блёклые, совершенно не греющие лучи осеннего солнца.

Он сидел на скамейке в парке и наслаждался мороженым.

- Жгут! Саня! - раздался неподалёку радостный окрик. Жгутовне отреагировал.

После второгоокрика он повернулся и расплылся в улыбке.

Перед ним стоял его земляк Владимир Морковин, в школьные годы с которым они вместе посещали планерный кружок при Доме пионеров, в родных Великих Луках.

Владимир был старше Саши на три года. Когда Саша перешёл в восьмой класс, Владимир заканчивал школу. Познакомились на сборке совместного большого планера, который на городской выставке получил вторую премию.

Вопросы: Ты как? Ты где? - промчались быстро.

Владимир слегка прищурилсвои глубоко посаженные маленькие, безликие рыбьи глазки:

- А ты знаешь, я тебе помогу. Давай завтра, к часу дня, подскакивай в ресторан« Волхов», на Литейном. Знаешь?

- Найду, - улыбнулся Саша…

…В глубине ресторана была небольшая ширма для особыхгостей.

- А ты кто? - глядя на обилие блюд на столе, тихо спросил Саша.

- Я мент. Майор милиции. Поёрзав на стуле, Саша замер. Паузу нарушилмайор:

- Подробности тебе знатьне обязательно. Вопросв другом: что я могу? Это важно.

- Ну, и что ты можешь?- уже с неподдельным любопытством спросил Саша.

- Многое. Потому и хочу подтянутьтебя. Только нужна гарантия, что ты справишься.

- С чем справишься?

- Помнится, ты всегда с хулиганамидружил, - не отвечая на вопрос,улыбнулся в свои французские усики майор.

- Ну, как дружил … Они все жили в моём дворе.

- Отлично. Помнишь, когда мы с тобой наш планер запускали, нас Циклоп охранял, чтобы планер не стырили.

- Было дело. Так он в тюрьму сел. Правда, успелза речкой послу-жить.

- Где?

- В Афгане. Два года. Вернулся с контузией, потом сел за хулиганку.

- А где он сейчас? Вышел?

- Не знаю. Можно материего позвонить.

- Позвони.

- А зачем тебе Циклоп?

Прежде чем продолжить, майор пристально посмотрел на своего земляка. Саша не выдержал:

- Ты чего?

Майор расправил кончикисвоих усиков:

- Не мне. Это он тебе нужен.

- Мне? Кто?

- Циклоп. И не только он. Нужны крепкиепарни, готовые на всё и не бесплатно.

- Сколько?

- Про деньги потом.

- Нет, я спрашиваю, сколькопарней надо?

- Человекпять, шесть, плюс один мой для быстрогосообщения.

Бригада нужна.

- Бригада?!

- Да, бригада, - вполголоса произнёсмайор, оглянувшись при этом на пустующие столы и стулья.

- Обоснуй, для каких дел?

- Сначала подбери команду… Жгутов слегкапоморщился:

- Пять, шесть человек?Не пойму я тебя, земеля. С кем мы воевать-тобудем? Как я слышал, братвав городе крепкостоит …

Майор перебил:

- У каждой бригадысвоя дорожка и своя грядка. Мы им мешать не будемни с какого бока…

- Мы? Кто это - мы? …

Вопрос повис в воздухе…

- Ладно. Понял, - шмыгнул носом Саша. - Что делатьнадо?

- Подходящий вопрос. Я на него отвечу, но не сейчас. Сначала подбери команду. О каждом информация по полной. Сам я с ними встре-чаться не буду. Связь с ними толькочерез тебя. Ты будешь за старшего. Тем более погоняло тебе придумывать не надо. Оно у тебя в паспорте прописано.

- Ты о чём?

- О тебе –«Жгут»…

Саша не ответил. Тольколишь спросил напоследок:

- И когда всё это надо?

- Вчера …

…СЕРЖАНТ, ЦИКЛОП, КОМАР… и другие … / …БРИГАДА…

…СЕРЖАНТ, ЦИКЛОП, КОМАР… и другие …

… На посеревшем небе рассыпались белыебарашки облаков.

Уходящее бабье лето дарило последниетёплые деньки.

- Чудная погода, - подумал про себя Жгут, - в самый раз для удачи.

После чего вслухдобавил:

- Для большойудачи ...

… Мать Циклопаответила не сразу. Потому что понятия не имела, где находится её единственный сынок.

Жгут оставил свой номер телефона. Циклоп позвонил через три дня. И сразу стал первымв бригаде.

Вторым в бригадупопал Сергей Хлопков,он же «Сержант», родом из знаменитого сибирского городка Братска. Небольшой городок - тяжёлая и тягучая память о небывалой по масштабам стройке века: Байка- ло-Амурской магистрали.

Сержант так же, как Циклоп, побывал в Афганистане. Получил ранение, попал в ташкентский госпиталь. Потом комиссовался и поехал покорять Питер.

Поступил втот жеэкономический институт, чтои Жгут, но смог проучиться только два курса. С третьего курсаего отчислили за драку.

Жгут встретил Хлопкована Кузнечном рынке спустя пять лет.

- Привет, Серёга.Ты чего здесь? – спросил изумлённо Жгут.

- А чё? Здесь неплохо. На жизнь хватает. Да и на баб тоже. С пропискойтолько проблема. А так - всё ништяк.

Жгут поскрёб указательным пальцем за ухом, с минутуподумал:

- Если у меня завтра всё срастётся, то у тебя будет всё в шоколаде.

- Как это?

- Потом … Я тебя сам найду. Ты здесь каждыйдень?

- Да нет. Только три: пятница, суббота и воскресенье. Это когда много народу. Сюда, сам знаешь, не всех берут. Но я подсуетился. Кореш один, мы с ним вместе мяч гоняли. Он здесь мясником, а я ему это … помогаю.

- Ну и хорошо, - пространно высказался Жгут.

- Чего хорошо?

- Хорошо, что мяч гоняли. Я тебя найду. Жди … Жгут был в бригаде старшим.

Сержант и Циклоп - бригадирами. Они следили за порядком в их небольшом криминальном сообществе …

…БРИГАДА…

Сообщество под названием «бригада»стало с огромным усердием «возделывать» свою «грядку». Заказовбыло много, и они все сводились к одному: отобрать то, о чём просил босс. Каким образом нужно было отбирать – на этот счёт разъяснений не было.

В этом босс полностью полагался на Жгута, старшего по бригаде …

… Первый форс-мажор случился год назад, когда бригада получила задание проследить за клиентом, который коллекционировал предметы старины. Клиента прозвали «антиквар».

В течение двух дней за ним следил Пряник.

Пряник, он же Женька Макеев, высокий, жгучий брюнет с синими глазами, был отменным водителем. Профессиональный мотогонщик. Провёл за решёткой четыре года.

Прянику помогал Комар.

Комар, онже Сеня Комаров, невысокого роста, худощавый, жилистый, с бегающими чёрными глазками, кучерявой тёмно-русой головой, мог открыть любую дверь, влезть в любое окно. Комара привёл в бригаду Череп. Они вместе «отдыхали» на одной зоне…

… На третий день « антиквар» зашёл в ювелирный магазин один, а вышел с симпатичной молодой девушкой.

Пряник, следивший за клиентом, доложилстаршему:

«В магазин«антиквар» зашёл с каким-то пакетоми прямиком направился в кабинет директора. Пробыл там минут десять, послечего вышел и увидел симпатичную девушку. Минут пять ушло на знакомство. Девушка что-товыбирала. «Антиквар» без раздумий купил кольцо, которое примеряла девушка,а ещё через десять минут они вместевышли». Дальше его вели Комар и Череп, которым дано было задание отследить квартиру «антиквара».

Джип Черепа стоял за углом дома напротив. Оттуда хорошо просматривался нужный подъезд…

…Через час вышлагостья «антиквара», та симпатичная девушка, и прямиком направилась к джипу Черепа. Подойдя, постучала в окно водителя.

- Чё надо?- приспустив стекло,резанул Череп.

- Третий этаж, квартира номер семь. Это передай старшему, - протянула она обалдевшему от её уверенного тона Черепу небольшую коробочку, - здесь слепок ключа от его квартиры. И не груби, парниша. Нервы береги.

Сказала, улыбнулась и, грациозно виляя бёдрами, пошла вдоль улицы …

… Так в бригадепоявилась Карина.

Натот момент в бригаде никтоне знал, что она выполняла задание майора Морковина …

… Итак, « антиквар».

Комар, укоторогобыла фотка нужнойиконы, смог побывать в «берлоге» у «антиквара». Сработали, казалось, на ура.

Но на поверку получилось, что найденная икона оказалась фальшивкой, хорошей копией.

Жгут вернулсяот босса с пустыми рукамив очень плохом настроении:

- Так дело не пойдёт. Мы обделались. Обделались по полной.

Бригада стояла по стойке смирнос опущенными головами.

- Нужен снова « антиквар»! - сверкнув злыми глазами, рявкнул Жгут

- Чего? - пропищал Комар.

Пряник, стоявший рядом, ущипнулего пониже спины, и Комар заткнулся.

По тому, какой план предложил Жгут, бригада поняла, что дело при- нимает серьёзный оборот …

Сержанту приказано было найти бомжа.

- Лучше, если ты прокатишься по области, - посоветовал Жгут, - так надёжней.

- Например? – спросил Сержант.

- Например, в Гатчину или в Пушкин, в Петродворец не надо, там много туристов. Твою рожу кто-то сможет срисовать. Короче, даю тебе два дня, Возьмёшь с собой Пряника.Оба будете в ответе. Усёк?

- Усёк. А когда нужно …

- Вчера!

Комар и Циклоп отвечализа «антиквара». Того нужно было снова отследить в течение всего дня.

- Работаете на такси, - холодным голосом произнёс им Жгут. - Через два дня жду с новостями.

Сержанту с Пряникомстарший уделил около получаса, чтобы дать им понять, что от них требуется:

- Найдите бомжа. Его нужно будет отмыть, причесать, откормить, переодеть, денег не жалеть. Скажите, что он нужен в суде для дачи показаний противодного барыги, которыйобманывает трудовой народ.

И что его жизнь послеэтого превратится в рай. Пустьу нас, в Зелёной Роще,перекантуется. Присмотрите за ним. Понятно?

Парни кивнули.

- Тогда за работу, - оскалился старший…

… Циклоп с Комаром отработали на совесть. « Антиквара» можно было достать по первому сигналу старшего.

Повезло и Сержантус Пряником, им даже ехать никуда не пришлось.

На Балтийском вокзале Пряник зашёл по малой нужде и встретил спившегося бывшего инженера.

Когда его отмыли, подстригли и переодели, то трудно было узнать в нём бывшего бомжа. Да и фамилию свою он хорошо помнил - Кустов Иван Филиппович:

- Всё, что надо,скажу, ребятушки. Тольковы мне пару капель для храбрости.

В последнем ему отказали:

- Всему своё время, отец. Пряник чуть непрослезился.

- Ты чего? - хмыкнул Сержант.

- Он на моего деда похож.

- Не грузи себя, Пряник.Он не твой дед.

Темвременем на даче в ЗелёнойРоще, не зная своей дальнейшей участи, «жировал» отмытый и накормленный Иван Филиппович.

Он даже не понимал, откуда такое чудо свалилось ему на голову. Может, в его пятидесятилетней жизни такого больше и не будет. Конечно, в городе Горьком, вприюте-питомнике, ему тоже было нормально. На работу гоняли, а как же без этого, зато у него была небольшаякамера на двух человек.

Две верхушки от двух старых диванов, брошенных на пол у каждой стены, кожаные, да ещё и с кожаными круглыми подушками. Стул с засаленной старойгазетой, а на нём чайникс тёплой водой.Больше ничего, зато чисто, как в госпитале.

А ведь всё в его жизни когда - то было нормально. Он был уважаемым человеком на московском часовом заводе. Даже был назначен на должность помощника главного инженера, но потом его бывшая жена подала на алименты, которые ему труднобыло платить. Так за неуплатуи поплатился, получивпервый срок. Не много – три года. Но вот потом … потом ему было отказано в московской прописке. Пришлось ехать к сестре в Мытищи, что под Москвой. Там устроился тоже на маленький заводик по ремонту швейных машин.

За неделю до Нового года кто-то украл целый ящик со швейными иголками. Начальство не стало долго разбираться и обвинило его, как ранее судимого.Получил ещё одну судимость, уже на четырегода.

И стал наш уважаемый Иван Филиппович рецидивистом, потому что после второго срока там же, на горьковском вокзале, выпил и дал кому-то в рожу за то, что его обозвали бомжом. Срок два года. А в сумме кругом бегом - девять лет лагерей. Это уже считается. Тогда - то в душе у Ивана Филипповича свет погас.

Началась сплошная привокзальная жизнь, со всеми её прелестями и трудностями. Так что теперь он бомж со стажем. И никуда ему от этого не деться… Судьба …

… «Антиквара» вывезли в лесную чащу и закопали по самое горло. Привезли и переодетого в цивильную одежду Ивана Филипповича. Мол, смотри, как рабочий классс буржуями поступает.

Разговаривал Жгут. Циклопи Сержант стояли рядом.

- Где эта вещь?- Жгут показал картинку, которуюполучил от майора.

«Антиквар» молчал.

- Ты думаешь, наверное,что мы шутим?

Без ответа.

- Где оригинал?! - побагровел Жгут.

Циклоп с Сержантом посмотрели друг на друга, мол, может, помочь. Засадитьпару раз для профилактики.

Но старший их остановил:

- Я даю тебе пять минутподумать и пять минут прикинуть, что живым ты отсюда не уйдёшь. И запомни, тех, кому ты платишь, я на ху…. вертел! Усёк?!

- А ты думаешь, у тебя две жизни? Сам скоро со мной рядом будешь, - ответил неожиданно для всех «антиквар».

Услышав такоев свой адрес, Жгут побагровел. Но сдержался. ПодозвалСержанта и что-тошепнул тому на ухо.

Сержант сначала удивился, но потом кивнул и направился в сторону Ивана Филипповича:

- Послушай, уважаемый, видишь, этот буржуй ни в какую не колется.Надо бы помочь. А?

- Конечно, ребятушки. А что делать-то?

- Мы тебя сейчас для устрашения закопаем так же, как и его, по горло. Только мы тебе ещё и рот лентой замотаем. Чтобы разговорить гада. Готов?

- Да, завсегда. Для дела завсегда, ребятушки.

Через полчаса на небольшой лесной опушке из земли торчали двеголовы. Одна головадолжна отвечать на вопросы, а другая для устрашения первой, как и было обещано, с заклеенным ртом.

- Повторяю вопрос в последний раз, где оригинал?- Жгут обошел толстыйствол высокой сосны и вынес оттуда в руках электропилу «Дружба».

« Антиквар» не отреагировал.

Жгутподозвал своих помощников. Через минуту все трое с налитыми кровьюглазами присели к головеклиента:

- Ты очень не прав, - прохрипел Жгут, - и ты нам надоел. Будешь следующий …

… С этими словами он дернул шнур пилы и в уснувшую лесную опушку ворвались пронизывающие звуки. В ту же секунду Циклопметнулся к голове бомжа, схватил её за подстриженные волосы, а Жгут полоснул промасленной стальной пилой тому по шее. Так закончилась земная жизньКустова Ивана Филипповича …

… «Антиквар» рассказалвсё, что нужно, и даже то, о чём не просили. Сержант с Пряником должны были поехать и убедиться, что клиент не обманул. Когда они вернулись, Жгут был доволен.Они привезли с собой нужный заказ.

Настал момент «истины»…

- Он теперь лишний, - заключил Жгут и обязал Сержанта проделатьэкзекуцию.

Вновь взвизгнула пила «Дружба», и голова «антиквара» безропотнооткатилась к стволу высокой сосны …

… Тела рядом не закапывали. Их нужно было отвезти в Кавголо.

Исбросить в озеро.

- Они же могут всплыть, - засомневался Сержант.

- Так добавьте гирь или камней…, мне что, учить вас. Циклоп, помоги Сержанту. Всем лечь на дно в Зелёной Роще и ждать моего приказа. Жратвы в холодильнике на целый год. Никто не бухает. Алкоголь - запрещаю. Усекли!

Я к боссу. Скоро буду.

Голову бомжа закопали в том же лесу.

- А это …, - Сержант показална голову «антиквара».

- Не твоя печаль.Сам разберусь, - ответил Жгут и с очень довольной улыбкой кивнул Прянику, - заводи…

Ленинградская область. ПосёлокЛисий нос. Дача майора Морковина. 5-е июня.

- Опять!! Ты охренел! С ума сошёл!!! - майор закрыл дверь на все замки и запахнулшторы на двух больших окнах.– Ты чего мне притара-нил. Идиот!

- Не кипятись, вдруг он кому-то платит, - Жгут передернул пле- чами, сидя в красивом кожаном кресле, - мне с тамбовскими или с малышевскими стрелки забивать не с руки. От нас одно мокрое место останется. Если останется. Пустьуж лучше пропадётчеловек, тем болееты сказал, что он был у вас в разработке. Нет человека – нет проблемы. Так сам Сталин говорил.

- Какие тамбовские, какие малышевские? Это бандиты.

- А мы кто? - Жгут поднялброви.

- А вы бригада «Х». Вас никто не видит и не знает. Сделали дело - и на зону.

Жгут аж подскочил в кресле:

- Чего!!! На какую зону?! Ты чего, с дуба рухнул!

- В Зелёную Рощу. Вот куда. Только вот что мне с этим подарком делать?! - майор брезгливо оттолкнул от себя спортивную сумку, из которой пыталасьлицезреть мир голова «антиквара».

Жгут пожал плечами:

- Не знаю. Хочешь, я тебе суп из неё сварю …

- Заткнись, идиот, хватит голов! Это уже пятая! - майор открыл ниж- нюю дверцу своегостола и достал начатую бутылкуармянского коньяка.

Открыл, наполнил два бокала:

- Слушай, - вкрадчиво спросил майор, - а может, это у тебя семей-ное? - полоснул он ребромладони себе по горлу. – Может, у тебя в роду кто-тов палачах ходил?

Жгут не ответил. Лишь молча поскрёб нестрижеными ногтями у себя за ухом.

- Хорошо, - майор протянулгостю бокал. - А куда тела дели?

- В озеро.

Майор ехидно улыбнулся:

- Ногти подстриги. Ты, как вампир: с когтями и кровавой головой в руках. Жгут, завязывай с этими подарками, - майор кивнулв сторону спортивной сумки, - даже не понимаешь, что этим не только менты будут интересоваться, но и реальнаябратва. От ментовможно откупиться. А от братвы … сам понимаешь.

- Да, понял я. Понял. - Жгут поднёс к носу краешек бокала, вдох- нул коньячный аромат…, - у нас проблема...

Наступила тишина …

… Майор и Жгут с минутусмотрели друг на друга …

… Босс влил в себя остаток коньяка. Встал. Подошёл к закрытым шторам. Отогнул одну половинку. Выглянул на улицу. Затем быстро прикрыл, вернулсяв кресло.

… Собеседник замер в нерешительности, что ещё больше насторожило майора…

- У нас косяк, - тихо, опустивголову, произнёс Жгут.

- Косяк? К-а-к-о-й?

Гость медленноподнял глаза на майора:

- С малолетками … Две из них соскочили.

- Ты их нашёл? Жгут не ответил.

Майор сверлилнедобрым взглядом своегоземляка.

- Карина и Пряник везли трёх девчонок после работы, - еле слышно начал Жгут, - ехали через Сестрорецк. Карина попросила Пряника остановить возле магазина. Сигареты купить …

- Сколько? - перебил его майор.

- Чего сколько?

- Сколько соскочило? Сразу все?

- Нет. Я же сказал:две. Одна пошла с Каринойи Пряником в магазин.

- Кто?

- Катя…

Майор поднялся вместе с уже наполненным бокалом, прошёлся молча к окну. Сминуту постоял.

Так же молча вернулсяк креслу:

- Беглянок нужно срочно найти.

- Найдём, - не поднимаяглаз на босса,тихо ответил Жгут.

- На кого думаешь?

Старший по бригадеответил не сразу:

- Но не Пряник– это точно.

- Карина?! – выстрелил майор.

Жгут пожал плечами:

- Не знаю. Сам думай …

Майор опустил голову и около минуты пребывалв полном молчании.

- Ладно, я тебя услышал. Сейчас вам нужно поквитаться с теми, кто обидел моегочеловека, - майорсделал глоток.

- Это кого, Черепа?

- Да, его. Тоже дебил приличный.

- Тогдазачем он тебе?

- Нужен. Черт бы его побрал. Нужен, для дела.

Майор допил свой коньяк.Жгут последовал его примеру ...

Проводив Жгута, майор остановился у кухонного окна и вытащил из серванта пачку фирменных сигарет.Курил он очень редко, тольков экс- тренных случаях, когда ему нужно было хорошоподумать.

- Карина, Карина, - майор выпустил сизую струйку в приоткры- тое окно…

… КАРИНА …

… Он хорошо помнил тот день, когда первый раз её увидел. Тогда, пять лет назад,молодой лейтенант Морковинперешёл из областного УВД города Пушкин в подчинение к родному дяде своей жены. Дядя оказалсягенералом.

Уже через полгода капитан Морковин «охранял» основныегостиницы города от валютных проституток. Знал он практически всех, как и все знали его.

Мир «ночных бабочек» особый. Абсолютно не предсказуемый. Насколько яркий, настолько и мрачный. Тут с плеча рубить нельзя. К ночным бабочкамособый подход нужен.

Блондинки, брюнетки, шатенки. Высокие, низкие. Толстые, худые … В первые дни своего дежурстваМорковин запал на Майку, приехавшую в Питер из Прибалтики. Запасть-то запал, только у Майки были свои принципы и свои ухажёры.

Это не остановило новоявленного представителя закона. Он решил подарить Майке кольцо, которая демонстративно выбросила подарок в окно. Морковин не на шутку обиделся и затаил большую злобу на симпатичнуюпутану.

Когда в Питер приехала подругаМайки, то Морковинпереключился на подругу. Та оказалась более сговорчивой. Подругузвали Карина.

Сначала он приметил Карину в ресторане вместе с Майкой, а потом проследилза ней на зимнеймеховой выставке.

Далее доложил «директору», генералу Коегорову, то есть дяде своей жены, под началом которогов данный моментработал.

Генерал дал указание пристроить Карину в бригаду.Капитана Морковина повысилив звании …

… Информацию о побеге двух малолеток он не стал доносить «директору». Решил пару дней подождать. Верил, что Жгут справится. Не в первыйраз…

… Майор погасил недокуренную сигарету и взглянул на ручные часы.

- Чёрт, - провёл он кулаком под своим длиннымносом, - лучше бы малолеток продали китайцам на органы …

Санкт-Петербург. Район Шувалово-Озерки. 6-е июня.

Ехали молча. Когда пересекли Кировский мост, Макс посмотрел на Циркача:

- Куда едем?

-В Озерки, - ответил тот, - Стас дорогу знает.Это где новостройки, в конце проспекта Луначарского.

-А за что Череп сидел?

-«Петух» гамбурский, - со злостьюсказал Стас, - дырявая статья: развратные действия в отношении несовершеннолетних. Получил пятерик. Отсидел четыре. За него никто из нормальных пацанов впрягаться не будет.

-Кому-то угодил?

-Думаю, ментам, - Циркач повернулся к Стасу, - ты через Удельную?

-Да, надо бы подзаправиться. Там бензоколонка.

На заправке Стас, вставив шланг в бензобак, обошёл машину, приоткрыл багажник, достал небольшой бумажный пакет, закрыл багажник и вернулся в машину, сунул пакет под своё водительское кресло.

-Номера проверяет, - шепнул Циркач Максу, - он их утром сменил. От этого Черепа всего можно ждать.

Макс улыбнулся:

- Ты вырядилсяпрям, как на банкет?

Циркач оглядел рукава красивой футболки, посмотрел на белую рубашку Макса с короткими рукавами. И ребята дружнорассмеялись.

-Чего ржем? Не на праздник едем, - Стас сел в машину, - ну, бойцы, в путь.

Стас свернул с шоссе на узкую не заасфальтированную дорогуи остановился на полукруглом пятачке, от которогоразрасталось строитель- ство нового квартала.

Многоэтажные недостроенные дома, к которым не проехать, не пройти, напоминали кладбище погибших кораблей.

- Вон они, - указал Стас на одиноко стоявшую машину такси у фонарного столба.

В машине сидели три человека.

-Я пойду один, - Циркач приоткрыл дверь, - Стас, смотри за поляной. Если все в порядке,продолжай смотреть. Ну, а если чего не так, - он взглянулна Макса.

- Понял, но если Череп выйдет не один, тогда извини, Цирк, я с тобой.

Циркач моргнул Стасу и вышел.

- Стас, - Макс опустил руку на плечо водителя, - смотри за третьим, если что-то поменяется не в нашу пользу, включи аварийные мигалки, я сразу пойму. Два на два мы их сделаем.

- Хорошо. Только осторожней, мне кажется, они не пустые.

Макс кивнул, открывая коленомсвою дверь.

Из такси вышел Череп и направился в сторону одиноко стоявшего дерева. Сухая, облупившаяся кора и большое дупло, похожее на гнойную рану, голые, почерневшие от цементной пыли ветки украшали умирающее растение. У его основания выступали вылезшие из земли корни, покрытые песком и цементом…

Через минуту из незнакомого такси вышел ещё один пассажир.

- Подожди, Сержант, - крикнул Череп вышедшему парню, - я сам его оприходую.

И тут же окликнул Макса:

- Чего ты здесь делаешь, Макс? Тебя это не касается. Не лезь. Он при всех мненос сломал. Должен ответить.

- Так и ты, Череп, вроде как не один. - Макс разглядывал парня с квадратным подбородком, которого Череп назвал «Сержантом».

- По-моему, со вторым пассажиром я уже знаком, - шепнул он Циркачу.

- Присмотришь за ним? - Циркач сделалшаг вперёд.

- Не вопрос, - ответил Макс и крикнул вышедшемуиз такси парню, - так ты ещё и сержант?!

Парень посмотрелна Макса и ухмыльнулся:

- А ты Макс? Охранник? Отойдём. Пусть сами разберутся.

Макс сделал пару шагов в сторону.

Циркач стоял ближе к дереву, в трёх шагах от него Череп с глазами,налитыми кровью. Макс и Сержанттакже смотрели друг на друга.

Заказывал музыку Череп. Он и начал первым:

- Я тебя порву, рожа болгарская! Ломтямина ремни настругаю!

С этими словами из-за спины Черепа появилась железная цепь с металлической конусной болванкой на конце. Болванка взметнулась и полетела в голову Циркачу, но тот уклонился. Металлическое остриё по самую головку врезалось в пыльную сухую кору и замерло, воткнувшись в ствол.

Получилась натянутая цепь, за которую обеими руками ухватился Циркачи рванул её на себя.

Череп не удержался на ногах и полетел за цепью по направлению к дереву.

Циркач отскочил в сторону, продолжаятянуть цепь, и впечатал лысуюголову к самому дуплу. Черепу вновь не повезло. Ударившись о дерево ухом,он взвыл:

- Аа-аа!!! Сс-уукааапотная!!! Аа-аа!!! Бл..ь!!!

Циркач ловко освободил одну руку и с силой ударил Черепу в живот. Тот громко прохрипели обмяк, съехав прижатой щекой вниз к пыльным корням.

Макс задержал взгляд на боевомтрюке своего близкогоприятеля, пропустивдействия Сержанта.

В Циркача полетела резиновая дубинка. Но тот каким-то седьмым чувством среагировал, вскинув обе руки. Это не помогло. Дубинка пробила защитуи полоснула по лицу, оставивна лбу багровую отметину.

Циркач закрыл лицо руками. Но второй удар у дружка Черепа не получился. Макс прыгнул навстречу под вскинутую вверх руку и, пройдя своей другойрукой тому междуног, вскинул на свои плечикрепкое тело

«Сержанта» и с силойбросил его к ногам «отдыхающего» Черепа.

От удара о высохшую глину и бугристые кривые корни Сержант взвыл:

- Бля- а-а-а-а! Су-у-у-ка-а-а!

В ту же самую минуту раздался визг сорвавшейся с места машины. Это был Стас.

Он сделал крутой вираж и прижал своей машиной открывающуюся водительскую дверь чужаков. По пути он смог приспустить своё стекло и крикнуть:

- Ма-акс!! Сзади!!!

Позади себя Макс услышалглухой топот приближающихся шагов.

Когда он обернулся, на его голову и на голову Циркача обрушился град удароврезиновыми дубинками. Это были Комар и Пряник.

Макс успел увернуться от первой атакии с силой ударил по коленной чашечке замахнувшегося на него Пряника, тот припал на одно колено, а подскочивший Циркач со всего маху припечатал свою ногу Прянику в грудь. Последний по-рыбьи открыл рот, дубинка выпала из его рук. Он закатил глаза и с хрипомповалился вниз.

Макс ринулся к другому, пониже ростом, похожему на жилистого дьяволёнка …

… От раздавшегося выстрела борьба мгновенно прекратилась. Причём все друзья Черепа, кто уже лежал на земле, прикрыли головы руками. Включая Сержанта. Череп был не в счет. Он на время разборки накрепко породнился с деревом.

- Всем лежать!!! - крикнул Стас, выстрелив вверх ещё раз. – Дви- нетесь, продырявлю!!! Суки потные!!!

Убедившись, что его правильно поняли,не опуская пистолет,он крикнул своим:

- В машину! Быстро!

Макс помог хромавшему Циркачудоскакать до машины.

- Быстрее! - крикнул Стас.

Захлопнув свою дверь, он улыбнулся золотым зубом бородатому водиле, отъехав назад, показал на прощание тому кулак и, взвизгнув всеми колёсами, покатил к шоссейной дороге.

Перед тем как подъехать к первому светофору, Стас обернулся:

- Очень мутные корешау Черепа. Не понять братва, не братва.

- Но не друзья, точно, - задумчивопроронил Циркач.

- Как нога, Цирк?

- Заживёт, Макс. Ты о чём задумался?

Макс пожал плечами:

- Да есть что-то, только вот не могу пока сложить.

- А есть что складывать? - хмыкнул Стас.

- Ты запомнил их лица?

- Навскидку, думаю, да. А вот машину их запомнил чётко: возле замкана багажнике.

- Что может быть на багажнике, Стас?

- Две просверленные дырки.

- Так, может, это случайноеповреждение.

- Нет, Макс, эти дырки аккуратно просверлены. Причём, толстым сверлом. Если кого-то перевозить, чтоб тот мог дышать … Уверен.

Макс ответил не сразу:

- Сдаётся мне, что это наше не последнее свидание с этим коллективом.

-Мне тоже, мм-м - м, - повернув раненую ногу, простонал Циркач.

Водитель, не оборачиваясь, кивнул …

… ДВА МЕСЯЦА НАЗАД …

Неизвестный полустанок. Поезд «Санкт-Петербург – Пермь» 1995 год . 7-е апреля.

…Пассажирский поезд остановился на полустанке.

Единственным свидетелем происходившего был тусклый свет от одинокого фонаря на крыше облезлого одноэтажного здания, которое считалось вокзалом. Все окна, выходившие на перрон, были темны и безучастны.

Правда, под скамейкой, что стояла у самой входной двери, спали две худющие псины,время от времени подрагивая тонкими лапами.

Наверное, собакам что-то снилось. Но Сержанту и Прянику времени на собак не отводилось. Им нужно успеть по-тихому прошмыгнуть в нужный вагон и вынести на руках двух спящих девчонок. Да так, чтобы не разбудить сопровождающего представителя специального отдела. Девочек должныбыли доставить в город их проживания: в интернат или детский дом в том же городе,из которого они убежали.

Проводник был и свидетелем, и непосредственным участником этой сцены.

- Ну чё? Всё в норме? Чай пили все? - тихо спросил Сержант.

Проводник кивнул.

- Спит давно? - Сержант посмотрелна сопровождающего, лежавшего на нижней полке в спортивном костюме и мирно посапывающего.

- Часа два.

- А девчонки?

- Тоже спят.

- Они одеты?

- Да, как положено .Вот их вещи, - проводникпоказал на две большие спортивные сумки.

- Не надо, оставь себе.

- Нет, - Пряникостановил Сержанта, - надо взять.

- Хорошо, только быстрее. Снеси сумки на платформу, - шепнул Сержант проводнику и подобрал с верхней полки первую, спящую девочку.

Вторая девочка спаланапротив сопровождающего. Её поднял на руки Пряник…

… Через полчаса чёрный джип вёз спящих Иру Бабанову и Любу Коркину… в сексуальное рабство …

Так поступали и с другими, предыдущими девочками. Это была уже давно отработанная и хорошо спланированная операция. Их тоже везли в рабство – сонными.

… Спящих, девочек привозили на базу, в Зелёную Рощу. Давали выспаться …

… Первой, с кем они знакомились после пробуждения, была Карина, котораяназывала себя старшейсестрой. В её задачу входилапсихологи- ческая и профессиональная подготовка юных гетер …

… Девочек отмывали, причёсывали, одевали. Давали три дня на подготовку к работе. Затем в дело вступали специально нанятые врачи. В эти три дня входило: проверка на девственность, мазок на анализ и общий осмотр. У некоторых девственность уже была нарушена. Проверка ротовойполости, ну и общий осмотр.

Поскольку возраст этих девочек был ограничен: 11 – 13 лет, то держали их не больше года или двух.

Одно было важно,чтобы все девочкибыли сиротами.

Ещё был один очень щепетильный вопрос: как быть с девственностью? Для этого и был в бригаде … Череп …

… Малолеток отвозили на другую дачу, как им говорили, для медицинской проверки …

…Их усаживали в специальное гинекологическое кресло. Давали юным гетерам снотворное. Проверяли. После чего укладывали на широкую кровать.

Затем заходил «дядя доктор», он же - Череп, и делал то, за что и отбывал свой последний срок …

Он их насиловал…

Братва за такое давно бы Черепа кастрировала, но пока никто ни сном, ни духом не ведал об этом печальном бизнесе в северной столице Российского государства …

Санкт-Петербург. Московский район. Улица Димитрова. 6-е июня.

- Звонил Макс, у него завтрабудет встреча. Думаю, он что-то сможет узнать.

- Хотелось бы, - Влад опустилголову. - Миша, можно мне в Нью- Йорк позвонить?

- Какие проблемы.

Хозяин поднял телефонную трубку:

- Говори свой номер.

Влад назвал.

Через пять секунд он получил в руки трубку:

- Говори, не стесняйся. Я пока проверю, как сестричка уроки делает.

- Спасибо, - Влад прижал ухо к телефонной трубке и после непродолжительных гудков на другой стороне провода услышал любимый голос …

Они с Ким обменялись теплыми, душевными пожеланиями. Она его любит и ждёт. А главное,она видела сон: у него всё будет в порядке... Ребята вышли на улицу. Их встретилтихий шелест летней листвы. Миша жил вместе с родителями и сестройнедалеко от Московского проспекта.

- Как дела в Америке?

Влад кивнул:

- Нормально.

- Это твоя девушка? Она американка?

- Да, её зовут Ким. Верней, полное имя Кимберли.

- Ким лучше. А как ты с ней общаешься, без проблем?

- Абсолютно. Я же учился в английской школе.

- А плавание?

- Ну, и плавание тоже.

- А в чём ты сильнее?

-Думаю, в английском. Плавание так, чтобы когда-нибудь пригодилось. Меня отец на плавание записал, а мама в английскую школу.

Влад расстегнул пуговицу на рубашке:

- Жарко. У тебя есть планы на вечер?

Миша на секунду задумался:

- Мне надо подойтив одно место.

- Я с тобой?

- Нет. Тебе нельзя. Я ненадолго. Сестра попросила.

- Тогда ты сможешьменя отвезти к Нининой маме.

- В Сестрорецк? Не вопрос. После встречи за тобой заеду. Ночевать ты должентолько у меня. Хорошо?

Влад согласился.

По проспекту Славы они доехали до Московского проспекта, а там через полчаса были уже на Приморском шоссе.

Влад через открытое окно рассматривал Питер, а Миша думал о своей сестре, которой месяц назад исполнилось шестнадцать.

Кто знает, что её ждет впередии кто будет рядом с ней. Вспомнил, как помогал маме её кормить и даже пеленать плачущую малютку. Теперь Аня выросла …

Он посмотрел на Влада:

- Природой любуешься?

Влад кивнул:

- Да, красиво. В Литве тоже красивых мест много.

- Паланга, например.Помнишь? - улыбнулся Миша.

Ребята вместе рассмеялись, вспомнив, как отмечали день рождения Влада в дорогом ресторане, в той самой Паланге, где Миша перепил шампанского.

Так и заснул за столом. В гостиницу моряков, где у него был свой номер, его привезли девчонки из парикмахерского салона, подружки Влада.

После этого на шампанское он смотреть не мог.

- А как звали ту, что хотела ко мне в Питер приехать? Ты помнишь?

- Неёля, - моментально ответил Влад.

- Красивая. Я в неё даже влюбился, если честно. Но потом …

- Что потом?

- Не знаю, Влад. Ведь она сама со мной познакомилась, помнишь, мы что-то отмечали в ресторане, похожем на корабль.

- У пристани?

- Да. Помню.

- Ну и …, - Влад посмотрел на Мишу.

- Она же была с парнем.

- Значит, ты ей приглянулся.

- Возможно, но … это неправильно.

- Считаешь, что она с тобой могла бы так же поступить?

- Не знаю, Влад. Тогда я об этом и не думал.

- А сейчас?

- Сейчас. Про сестру вспомнил.

- Думаю, твоей сестреповезло, что у неё такой брат.

- Ну-ну. Это ты парень с огромным сердцем, - Миша кулаком, по-дружески, постучалВлада по плечу.

- Скажешь тоже. Это почему?

- Да потому, что так, как поступаешь ты, перелететь через океан, да ещё и не за своим ребёнком. Это дорогого стоит.

Влад не ответил, а Миша сноваподумал о сестре…

… На прошлой неделе Аня со своим другом Олегомсидели в молодёжном баре. Незнакомые подвыпившие парни стали приставать к Ане. Олег, конечно же, вступился и двинул кому-то крепко в голову.

Потерпевший вызвал Олега на разборкуи назначил время.

В том баре у Миши охранником работал знакомый парень.

Они вместе занимались в одной секции дзюдо. Поэтому он спокойно решил отправиться туда один без Влада. Тем более, Макс прав - светить американца не надо.

Миша посмотрел на часы, протянул Владу небольшой бумажный листок, на котором был написан его домашний телефон:

- Позвони мне домой. Передайчерез маму, когдаза тобой заехать.

Хорошо?

- Обязательно позвоню. Спасибо. - Влад уже открывал знакомую дверь подъезда.

- Не за что. Смотри в оба, - улыбнулся Миша и включил левый поворот.

Действительно, чудесный день. Безветренный. В июне такой день в редкость. Июль, конечно, жарче. Зато в июне белые ночи. И это очень здорово.

Миша остановился на светофоре.

Он откинулся на спинку своего сиденья и на секундуприкрыл глаза.

Может, завтра повезёт, и природа подарит Питеру ещё один тёплый и солнечный день.

На том его сравнения о чудесном дне резко оборвались из-за пронзительного визга тормозови покрышек колёс о сухойасфальт.

Рядом с ним остановилась машина - такси.

- Спешат. Наверное, в аэропорт или на вокзал, - подумал он про себя.

Он посмотрел на машину, у которой от сильного торможения открылась крышка багажника. Тут же из передней пассажирской двери выскочил выше среднего роста крепко сложенный парень. В секунду закрыл багажник и так же пулей вернулся на своё место…

Миша успел заметить на багажнике, по обе стороны от замка, две аккуратно проделанные дырки.

Парень, в свою очередь, прежде чем прыгнуть на пассажирское сиденье, метнул пронзительный взгляд на Мишу.

- Гонщики, - решил Миша, - с такими дырками, как их гаишники ещё не сцапали.

Зажегся зелёный свет, и машина - такси рванулас места.

- Да, явно спешат. Не хотят опаздывать. И это правильно. Не уважаю непунктуальных людей, - улыбнулся он и нажал на педаль газа.

… ТАМАРА …

Ленинградская область. Город Сестрорецк. Квартира мамы Нино. 6-е июня.

- Не знаю, … но мне кажется, что не всё так просто, - Влад сделал очередной глотокиз красивой фарфоровой чашки.

- А что я могу изменить? - спросила она.

- Я хотел сказать, что вам нужно куда-то уехать. Хотя бы туда, где ваша внучка

- Натэлла?

- Да.

- Может, Вы и правы, Влад. Но я должна хоть что-то узнать о Нино, - женщина поставила на стол тарелку с пирожками, - сама пекла. С вишнейи с яблоками. Нино их очень любит.

Влад присел к столу, а Тамара задёрнулазанавески на двух окнах, выходящих на дорогу.

- Я не хотела говорить при Вашем друге. Это хорошо, что он помогает, но мне хотелось разговаривать только с Вами …

Влад понимающе кивнул.

Было видно, что женщине трудно и больно вспоминать подробности того дня …

… - В тот день, - тихо начала она, - Нино пошла в магазин за про- дуктами. Взяла с собой детскую коляску, чтобы складывать то, что она купит. Мужчинв нашем доме нет. Сами понимаете. Прошлооколо часа, как она ушла в магазин. Когда вернулась, то была чем-то взволнована. Говорит, мол, мама, мне надо срочно в город. Вот продукты. Приеду - всё расскажу.

- Я спросила её, зачем?

- Всё потом, мама. Всё потом.

- Она вернулась? - спросил Влад.

Да, из городаона вернулась. Сказала,что отвезла каких-то девчонок в город к какой-то женщине.

- И всё?

- Да, я, правда, спросила, ты что, поехала на такси?

Потому что когда Нино пришла из магазина, то рядом с нашим подъездом стояла машина такси.

Но вернулась она на электричке.

- А когда она …, - Влад не хотел произносить этого слова.

- Пропала? - продолжила за него Тамара. - Это случилось через два дня. Нино пошла в аптеку, нужно было купить что-то для Натэллы.

- С коляской?

- Нет. Без.

- И? …

- Больше я её не видела.

- Кто-нибудь вам звонил?

- Нет. Никто не звонил. Позвонили бы, я сразу сообщила бы в милицию. А так, нет. Никто. Мне так и следователь говорил, что если будут какие-то звонки, то сообщить.

- Вы думаете, что это из-за тех девочек?

- Думаю, что да. Потому что перед тем, как Нино ушла в аптеку, я видела машину такси, которая стояла не у нашего дома, намного дальше.

- Что-то показалось вам подозрительным?

- Да, та машина стояла на одном месте с самого утра. Я гуляла с малышкой. Это было около девяти утра. А в аптеку Нино ушла в полдень …

… Влад подошёл к окну, слегка отклонил занавеску, посмотрел наулицу. Наступили сумерки, но всё хорошо было видно. Небо чуточку посерело.

Видна была аллея и парковая зона, переходящая в лесной массив. Относительно широкая улица, по которой проходили редкие прохожие и проезжали машины …

… «Если никто не звонил, значит она ещё жива - это раз. Видимо, те, кто её похитили, ничего не узнали, - это два, и что они обязательно вернутся за мамой или дочкой - это три», - вспомнил Влад сказанные Максомслова.

- Тамара, - Влад повёл глазамивокруг гостиной.

- Вы что-то ищете?

Он кивнул:

- Я хотел спросить. Нет ли у вас какой-нибудь детской игрушки?

Лучше куклы?

- Куклы? Зачем?

- Пока не знаю, но кое-что хочу проверить.

Тамара встала из-за стола и прошла в соседнюю комнату, которая считалась и спальней, и детской. Вскоре вернулась, держа в руках большую, красивуюкуклу:

- Это муж подарил Нино, когда ей исполнилось пять лет. Её привёз друг из Германии. Но для нашей Натэллы эта кукла пока большая.

- Теперь мне нужна детская коляска. Вы её тоже отвезли?

- Нет. Колясказдесь. Мне с ней за продуктами удобноходить.

Влад снял летнюю куртку, повесилеё на стул и достал из кармана куртки портмоне:

- Вот телефонмоего друга, Миши. Помните его?

- Помню. Зачем?

- Если со мной что-то случится, позвоните ему. Хорошо? И вот вам мои документы и кошелёк.

- Хорошо, но лучше, чтобы ничего не случилось.

- Мне тоже этого хочется.

Влад посмотрел на часы. Стрелкипоказывали тридцать пять минут восьмого:

- Мне нужно любое полотенце.

Женщина кивнулаи направилась в ванную комнату. Влад посмотрел в сторону окна … Белые ночи.

- Это значит, - решил он, - что те, кому я нужен, меня увидят. Соответственно, я увижу их. Другого выхода найти Нино у меня нет. Да и вряд ли будет.

Прежде чем выйти на улицу, Влад спросил Тамару, как лучше пройти к «Универсаму»…

… Он дошёл до красивойаллеи. Вырулил коляскуна заасфальтированную дорожку тротуара и улыбнулся высоким соснам, вдоль которых ему суждено было пройти чуть больше пяти минут…

… Раздался звук подъезжающей машины и раскрывающейся двери.

Потом чьи-то шаги нагналиего.

Сильный удар по рукам и толчок в сторону откинули его от коляски. Далее всё было так, как он и предполагал. Кто-то схватил из коляски «ребёнка». Прыгнул с ним в машину...

Влад напрягся. Но как ни в чём не бывало продолжил путь … Вспомнивпо дороге слова любимой Ким:

… «Ты должен ехать. Без тебя никтоне сможет вывезти малютку …»

… Через несколько минут визг тормозов повторился …

Из такси сновавыскочил тот же крепко сбитыйпарень … Это был Сержант.

… С перекошенным, злобным лицом сгрёб Влада в охапку и силой впихнулего на заднее сиденье …

… Машина-такси вновь рванула вперёд, отсвечивая шашечками по бортам и двумя непонятными отверстиями по обоим сторонам от замка на багажнике.

… ВЕНЯ - официант…

Санкт-Петербург. Улица Жуковского. 6-е июня.

… Поход на рынок, длившийся не более пятнадцати минут, для Вени был привычным делом. Мама готовила, а за продуктами ходил он.

Единственный сын: хороший, исполнительный, любимый. У них с мамой была отдельная квартира на улице Жуковского. Причём трёхкомнатная. Мама у Вени работалав Торговом областномуправлении уже около пятнадцати лет.

Вчера Веня долго не мог заснуть, вспоминаяслучай, приключившийся с ним в конце мая …

… Веня сделал то, о чём его просил уважаемый человек. Это был мамин ухажёр, который, собственно, и устроил его в этот ресторан.

Как-то в разговоре мама проронила, что, мол, генерал поможет … Так Веня узнал, кем был в действительности близкий друг их семьи …

…Позже, когда Веня стал работать в ресторане, к нему приходил один майор. Если честно, майор Вене не понравился: дёрганый какой-то, с длинным носом, неприятным взглядом карих глаз и тонкими французскими усиками…

Дело в том, что майор пришёл после того, как с Веней поговорил по телефону мамин друг: всё тот же генерал, который объяснил Вене, что он долженвыполнять все просьбы того майора …

… Просьбы майора касались исключительно «ночных бабочек». Вене это было в удовольствие: рассказывать кто, с кем и когда. Иногда даже с подробностями, которые лично сам слышал или видел …

… В очередной свой приход майор поведал Вене о двух пропавших девочках и даже показал ему их фотографии, сказав, что они похищены и наша доблестная милиция ведёт поиск…

… В тот день он спустился в гардероб за фирменными сигаретами для клиентов, и тут …

… Спускаясь по лестнице, Веня увидел постоянную клиентку Юльку с двумя какими-то соплячками. Помахал ей рукой и стал покупать у гардеробщиков нужные ему сигареты …

Спустя минуту хотелспросить Юльку, не хочет ли она составить ком- панию его клиентам. Повернулся к ней с улыбкой, да так и застыл …

… Кто ж знал, что ему так повезёт и он встретиттех самых девчонок, про которых говорил ему майор…

…Миновав Октябрьский концертный зал, Веня поравнялся с домом под номером один по Лиговскому проспекту. Впереди, через дорогу, красовался Некрасовский рынок. У рынка было обычное движение людей, входившихпод колоннаду в центральные двери.

Веня прижался спиной к шероховатой стене и продолжил вспоминать то, что всю ночь недавало ему покоя...

…Утро того дня началось как обычно.

Администратор, Геннадий Тимофеевич, выстроил всех официантов и сообщил,что намечается городская проверка.

После утреннего инструктажа официанты разошлись по своим рабочим местам. Веня с напарником Димой накрывал столы, расставлял бокалы, приборы, салфетки…

…Появились первые посетители. Трое туристов из прохладной Финляндии, для которых Веня и отправился в гардероб за сигаретами, где увиделЮльку с двумя девчонками …

«…девочкам по одиннадцать - двенадцать лет. Одна в синей бейсбольной кепке, а другая в красной. Как только увидишь что-то подобное, то мухой доложи. Промедления быть не должно. Ты хорошо меня понял?» - вспомнил он суровый голос неприятного майора …

Ещё бы не понять.

Когда девчонки побежали в туалет, он подошёл к Юльке:

- Твои?

- Нет. Они к Майке приехали, - Юлька что-то искала в своей сумке.

- Я их должна к ней отвезти. Может, ты их отвезёшь, Веня? А то мнена Московский вокзал нужно.

- Ты уезжаешь? А то у меня за столиком трое финнов. Кошелёк у одного толстый. Сам видел.

- Нет, Веня. Не сегодня. Я домой, в Калугу. У сестрёнки день рождения.

Веня поднял брови:

- А я думал ты питерская.

- Нет, я из Калуги. Знаешь такой город?

- Да, конечно. Там этот, Циолковский жил.

- Слушай, Циолковский, я тебя спросила, ты можешь девчонок к Майкеотвезти? А то придётся Любку парикмахершу из салона просить.

Веня покраснел лицом:

- У меня же машины нет, Юлька. Ты же знаешь. Прикалываешься?

- Да ладно, пошутитьнельзя. А когда купишь?

- Кого? - Веня не сводил глаз с вернувшихся из туалета малолеток.

- Не кого, а что. Машину, говорю, когда купишь? Ты же халдей, Веня. Тебе без машины никак нельзя, - рассмеялась Юлька, открывая тяжёлую входную дверь ресторана «Нева». - Всё, пока, я к Любке в парикмахерскую. Но официант Веня не отреагировал на последнюю фразу «ночной бабочки».

Он понимал, что время дорого. Нужно договориться с администрацией. Как только за неожиданными гостями закрылась дверь, Веня посмотрел на ручные часы:

- Надо спешить …

Чуть не выронив из рук пачку «Мальборо», рванул по лестнице вверх, в офис. Отпроситься у Геннадия Тимофеевича не составило труда. Соврал что-то насчёт мамы:

- Только у меня машины нет. Можно, чтобы Димка «афганец» меня отвёз…

- Хорошо, - согласился администратор. - Клиентовпередай Виктору Орехову …

… Через полчаса они подъезжали к Невской Лавре, там через мост, и они у цели…

… Димка не стал останавливаться возле кафе «Вечер». Решил заехать под арку и встал в конце двора. Там же, во дворе, метров в десяти от них, стояла машина-такси.

Веня под впечатлением от того, что увидел похожих по описанию генерала малолеток, не обратилна чужую машину никого внимания. Хотя ему было сказано, что рядом с машиной такси не останавливаться …

…Дима из машины не выходил, и его никто не видел. Зато он, на свою беду, видел то, что видеть не должен был…

…Веня с силой прижался спиной к серой шероховатой стене старого дома номер №1 по Лиговскому проспекту. По спине прокатилась потнаяструйка…

…Веня побежал в кафе,где в это время должныбыли трапезничать людимайора: Циклоп и Сержант.

После того, что он им рассказал, обоих сорвало с места. Веня поспешил за ними. Те двое даже не обратиливнимания на Димкины «Жигули».

Циклоп, хоть и огромный, буквальновлетел за руль. Сержант же на секунду остановился, чтобы Веня повторил имена «ночных бабочек» Юльки, Майки, парикмахерши Любы. Веня повторил, но тут-то всё и произошло…

Он и Сержант стояли рядом с багажником.

- Что это? - Веня скривил лицо, показывая на две дырки по обоим сторонам от замка на багажнике …На серый асфальт сочилась какая-то красная жидкость …

Сержант почему-то с улыбкой сплюнулпод ноги и открыл крышку. Веня потерял дар речи …

… Что-то завёрнутое в большую, грязную, рваную тряпку чуть было не вывалилось на асфальт. И это что-то… О, Господи! …

… Из - под тряпьяна Веню смотрелаокровавленная мужская рука. Из руки капала кровь. А ещё на руке не хватало двух пальцев …

… Сержант моментально вернул упавшую руку вовнутрь, обернул грязной тряпкой и задвинул то, что вывалилось, подальше, вглубь багажника. Но когда он двигал первый труп, то Веня увидел под ним … ещё один …

… Его чуть не стошнило…

Сержант быстро закрыл крышку багажника и подмигнул обалдевше- му официанту, хлопнув Веню по плечу:

- Не парься,братишка. Работа такая.

После чего вскочил на пассажирское кресло рядом с водителем. Машина с шашечками по бокам, взвизгнув, развернулась и пулей вылетела из-под арки.

Еле устоявший на ногахВеня поплёлся к «Жигулям»

- Откуда ты знаешь того водилу? Он же не из Питера, - спросил помрачневший Димка.

Веня хотел что-то ответить. Но понял, что ответить ему нечего. Тогдаон спросил:

- А ты что, его знаешь?

- Служили в одной дивизии в Афганистане. Редкий отморозок …Веня прикусил губу. У него заныло в левом плече, под левой лопаткой, и он сильно захотелв туалет. Но до ресторанадотерпел …

…Уже сидя на горшке вновь и вновь прокручивал происшедшее, задавая себе одни и те же вопросы:

- Что видел Димка? Видел ли кровь … , руку без пальцев,… труп?

Чёрт меня подери! Что он видел?!Чёрт меня подери!…

…. Рядом с Веней кто-то громко тявкнул или взвизгнул. Веня отпрянул от стены. Маленькая болонка остановилась в двух шагах…

… Веня пришёл в себя. Посмотрел на собачку и почувствовал, что по его спине струится не одна потная струйка…

Тем временем болонкаподняла свою белуюножку, оставив на стене и на тротуаре зловонную жидкость …

… Жёлтая мокрота запенилась и покатилась по асфальту на каменную мостовую. Резкие бряцания остановившегося трамвая вернули Веню в реальныймир …

…Он отошёлот стены. Переступил через собачий «автограф». Перешел улицу. И стал подниматься по ступенькам Некрасовского рынка …

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Санкт-Петербург. Улица Садовая. Кооперативное кафе.1995 год. 7-е июня.

… МАЙКА, ЛЮБКА…

…Майку поминали в небольшом кооперативном кафе, что на Садовойулице, сразу за рестораном «Метрополь». Поминалитихо.

Макс на кладбище не успел, но помянуть пришёл. Маю он знал три года. Знал и всех девчонок. Знал каждую и о каждой. Мая, по прозвищу «Спица», за свою неслыханную стройность, отличалась от всех умением держатьсяи преподносить себя. Заметная балетная осанка, смуглая, с огромными, слегка раскосыми карими глазами, длинные чёрные как смоль волосы, тонкие, красивые пальцы.

Мая всегда выглядела эффектно, поэтому клиенты у неё были весьма респектабельные. Она не утруждала себя бытовыми сплетнями. На тряпки денег не жалела. Все знали, что у неё много долгов среди девчонок …

…Поэтому через девичьи слезы проступал естественный страх и вопрос: за что?! За что убивать «ночную бабочку», зная, что она вся в долгах?

За долги убивать? Нет. Такого никогда не было. Между собой всегда можно договориться. Тем более работына всех хватало.

Может, убили те, кто не знал? Или убили просто, чтобы убить? Такое тоже могло произойти. Захотели снять с неё красивые цацки: цепочку или серьги, но всё, как ни странно, осталось при ней. Ничего не тронули ни на ней, ни в квартире. Простоубили … Может…, месть?

Врагов у Майки не было. Это тоже все знали. Завистницы - это одно, но чтобы вот так по «мокрому». Нет. Не было у неё врагов ...

…«Три ножевых удара в сердце, один в спину и один в живот…» Так рассказала Максу её близкая подругапарикмахерша Любка, которая первая узнала о случившемся. Любке позвонила соседка Майки по лестничной площадке. Соседка постригалась у Любки. Знала, каким бизнесом занимается Майка. Подумала, что попались плохие клиенты. Позвонила сразу после первыхже криков. Любкапримчалась, но было уже поздно. Слишком поздно.

Когда приехала милиция, Любке рассказывать было нечего. Да и соседка мало что могла сообщить. Ну услышала крики, ну позвонила подруге, а что было внутри квартиры, кто там был, не знает...

… Девчонки сидели вдоль стены, обшитой тёмно-синим бархатом, на длинной полукруглой скамейке. На трёх невысоких круглых столиках стояли блюда с разнымибутербродами и алкоголь.

Макс молча кивнул всем в знак приветствия. Юлька – «актриса» наполнила для него дежурную рюмку. Макс выпил и присел с краю.

Среди присутствующих увидел девушку, которая была на дне рождении у Майки. Он помнил её имя – Карина …

«…Непростая девочка, - сказала ему тогда Юлька, - очень не простая. Майка её привела. Они из Риги, землячки. В одну балетную школу ходили.

Поначалу Майка ей помогала, потом выяснилось, что девочка торчит на «белом», а это - труба. Да и мы с наркошамине хотим связываться.

Майка ей так и сказала:

«Или ты путанишь, или торчишь, но последнее без меня»После этого Карина пропала …»

… Если девчонки перешёптывались, вытирая слёзы, вспоминая Майку, то Карина время от времени поглядывала на Макса. Несомненно, эта Карина смазливая девушка, и он в тот вечер,конечно же, запомнилеё синие глаза…, в тот вечер… Это был конец апреля…

… В тот вечер Макс запомнил не только её синие глаза. Произошлоёще что-то, что не давало ему покоя… Затравленный взгляд двух малолетних девчонок, с бантами на головках, в машине-такси, а за рулём… за рулёмнеприятный тип.

Карина … Быковатый, наглый водитель … и девочки с бантиками… Уж очень они все разные. Отдельно он мог бы их воспринимать, но только отдельно, не вместе и не в одной машине…

… Опустив голову, Макс почувствовал себя внутри какой-то зеркальной комнаты, какие он видел на детских карнавалах. Вокруг тебя зеркала, а в них бесконечные картинки отражений, преломлений: изогнутые, расширенные, волнистые, удлинённые… Ты стоишь внутри один, а их много, и они все разные …

… Мелькают … мелькают … мелькают …

… Вот Череп с искаженной рожей, прилипшей к стволу пыльного дерева. Наглый водитель, теперь Макс знал его прозвище, «Сержант», барабанивший в дверь ресторана. Карина с тревожным лицом возле телефона - автомата. Американец, перелетевший через океан спасать не своего ребёнка, и …, и девчонки с бантиками, совсем маленькие, с затравленными глазками в машинетакси …

… Да, точно … это был конец апреля … последнее воскресенье … второго месяца весны …

В тот вечер Майка, не зная, справляла … последний день рождения в своей неожиданно короткой жизни …

… Макс помнил тот день, как будто это было вчера …

… - Мне сказали, что вы можете мне помочь, - перед Максом стояла симпатичная стройная девушка с синими глазами.

- Попробую. Что случилось?

- У меня закончились монеты, а мне надо позвонить. Это проблема?

- Нет.

Макс подошёлк гардеробу. И с горстьюмонет вернулся к девушке.

- О, здесь много, - растерянно сказалаона.

- Берите сколько нужно, не стесняйтесь.

- Спасибо. Меня зовут Карина. А Вы Макс?

- Да, звали с утра. Извините, у меня работа, - ответил он и направился на балкон, где устроили ссору из-за девушек двое кавказцев с рынка.

Потом пришёл Толик по прозвищу «Циркач», и они договорились, что Макс подстрахует его на стрелке с Черепом.

Циркач ушёл.

Он снова увидел Карину, звонившую по телефону.

Когда девушка вернулась в зал ресторана, второй гардеробщик, подойдя к Максу, тихо шепнул:

- Эта девица чем-то очень встревожена. Раз десять набирала, по-моему, один и тот же номер …

… Вечер подходил к концу. В зале оставались лишь гости, пришедшие поздравить Майку.

Тогда-то и раздались напористые удары по центральной двери ресторана.

Было уже за полночь, и на трезвых гостей рассчитывать не приходилось. Но когда дверь стали вырывать с петель, Макс подошёл.

За дверями стоял молодой парень, среднего роста, лет двадцати пяти, плечистый, коротко подстриженный, наглый.

- Чего тебе? - спросил Макс, не открываядверь.

- Открывай, - парень расправилплечи. - Мне надо кое-кого забрать Макс увидел в непрошеном гостенекую армейскую выправку.

Парень был трезвый. Макс открыл дверь:

- Кого тебе надо забрать?

Тут парень повёл себя неделикатно. Попытался без объяснений войти и рукой оттеснить Макса. За что и поплатился.

Выкинутую вперёд руку Макс легко скрутил тому за спину и ударил своей ногой молодцу под коленку, которая сразу же подогнулась на пол.

- Эй-эй, братан, руку!! Руку сломаешь! Ты чего! Я за Кариной приехал! Отпусти!

- Быковать, братишка, будешьв коровнике. Понял?!

- Понял! Понял! Руку отпусти!

Макс отпустил. В холле стоял Веня и видел, как охранник отработал крепкого клиента, от чего глазау официанта округлились.

Макс, повернувшись, спокойно сказал:

- Веня, позови девушку Карину, она у Майки на дне рождения.

Официант кивнул и устремился вверх по лестнице. Карина появилась сразу.

Наглый парень, увидев спускающуюся девушку, быстро вышел. Карина, с опущенной головой, не сказав ни слова, прошмыгнула в раскрытую дверь на улицу.

Макс вышел за ними.

Парень впрыгнул за руль, в тот же момент девушка посмотрела в сторону Макса сильно испуганными глазами. Но произошло и другое. Когда машина рванула с места, с заднего сиденья на Макса смотрели две детские головки с бантиками по бокам.

- Надо же, таким быкам ещё и детей доверяют, - подумал он про себя …

… Поминки продолжались. Девушки перешептывались.

- Тебе налить?

Макс вскинул голову, перед ним стояла Юлька.

- Юль, мне вечером на тренировку. Не могу. Я, наверное, уже пойду.

- Подожди меня на улице. Я быстро, - шепнула Юлька.

Он поднял глаза на Карину. Красивые синие глаза ему улыбнулись. Он улыбнулся в ответ и поспешил на выход.

Юлька вышла сразуза ним:

- Макс, я не знаю, кому рассказать. Не хотела говорить следователю. Он нас всех допрашивал. Ты надёжный, посоветуй, но только не здесь. Ты можешь сегодня вечером?

- Нет, не сегодня.

- А завтра?

- После тренировки. Годится?

- Да. Ты знаешь на Невском мороженицу «Лягушатник»? Там в половине десятого. Они закрываются в десять. Если что, я буду тебя ждать у входной двери.

Юлька прикоснулась своим лбом к плечу Макса:

- И ещё …

Девушка взяла его под руку:

- Макс, мне страшно.

- Юлька, ты чего. Мы с тобой уже это проходили. Помнишь, когда я твоим женихом был.

- Ты про мужа?

Макс кивнул.

- Нет, - прошептала девушка, - это другое. У меня чуйка, от которой меня всю трясёт.

Макс обнял её за плечи:

- Юль, я буду в половине десятого. Разберёмся.

- Думаешь?

- Уверен.

- Спасибо, Макс.

- Нет проблем, - он освободился от её рук.

И зашагал в сторону ресторана.

… Полковник ЗОТОВ, капитан ДОЛГУШИН …

Санкт – Петербург. Улица Каляева. ГУВД. Кабинет полковника Зотова. 7-е июня.

- Все свободны … Каждый знает, что делать. Сегодня я на докладе у генерала. Капитан Долгушин, останься, - Зотов посмотрел на высокого, плечистого блондина, кивнул на стул возле стола.

Дождавшись, когда сотрудники покинут кабинет, полковник подошел к двери, закрылна ключ. Потом задвинул тяжёлые шторы. Включил настольную лампу и приселнапротив капитана:

- Ты помнишь наш разговор? – тихо спросилон.

Капитан молча кивнул.

Полковник взял со стола папку в красном переплете. Вытащил широкий белый конверт. Извлёк из него фотографии. Подобрал первую и протянулеё капитану.

Капитан повернулся к настольной лампе:

- Это же ребёнок.

- Правильно, девочка. Одиннадцать-двенадцать лет.

- Откуда фотография?

- Ермилово, пригород.

- Финский залив?

- Точно. Ни следов, ни свидетелей. Ни одной зацепки, - полковник придвинул к настольной лампе следующий снимок.

- Труп мужчины. Вокруг лесная зона? - Долгушин посмотрел на полковника.

- Нет. Это кусты.Кусты возле озера.

- И где?

- Шувалово-Озерки. Единственный мужчина, с большой дозой алкоголяв крови, которого нашли с головой.

- С головой?

- Да, с головой, с пробитой головой, но не отрезанной.

- Даже так?

- Даже так, - кивнул полковник, - а вот остальные три трупа без голов. Один в лесной зоне по дороге в столицу. Два трупа выловили рыбаки в Финском заливе.

- Думаете, что работала одна банда?

- Пока не знаю. Почерк похож. Информация от патологоанатома.

- Понятно. Есть что-то ещё? - спросил капитан, продолжая смотреть на фотографии обезглавленных трупов.

- Да, - холодно произнёс полковник. Капитан придвинул стул ближек столу.

- Держи, - Зотов пододвинул небольшую фотографию на край стола.

Капитан поднял фотографию и протянул руку ближе к свету. Смотрел долго. Молча. Опустив фото, глаза на полковника не поднял, а посмотрел на чёрный оконный проём, задёрнутый плотными шторами.

- Что скажешь?

- Сразу две …

- Догола раздетые и сильно избитые, - добавил полковник.

- Их … это из пропавших? Или …, - капитан не договорил.

- Пока не знаю. Их обнаружили грибники недалеко от Сестрорецка.

Но они не из местных. Были бы местные. Поднялся бы шум.

- Сестрорецк. Совсем рядом,- капитан покачал головой. - Совсем рядом.

- Одна железнодорожная пригородная ветка. Сестрорецк, Ермилово.

- Верно, одна ветка, - задумчиво повторил капитан.

- Да, ещё, в Сестрорецке, в местное РУВД поступило заявленияо похищении молодой девушки, приехавшей из Америки.

- Из Америки? – капитан поднял брови.

- Из Америки. Она российская гражданка, но уехала в США по гринкарте.

- Интересно. Хотите сказать…

Только догадки, капитан. Только догадки, - хмуро повторил Зотов, подвинув к Долгушину следующий снимок.

- Посмотри.

- Детские ноги?

- Да. Наколку видишь?

- « Н-а-т-а-ш-к-а», - медленно прочитал капитан и мрачно посмотрел на полковника.

Зотов зажёг спичку, собираясь прикурить, но прикуривать не стал:

- Труп … найден без головы …

Оба молча посмотрели друг на друга. В нависшей тишине был слышен приглушённый гул машин, проезжающих за окном.

- Голову позже нашли грибникив полукилометре от трупа, пригородный район рядом с Зелёной Рощей, - сухо произнес полковник.

Капитан поднял глаза на своего начальника.

- Череп был расколот… и, по-моему, это девочка из той же серии, - полковник медленно опустился в кресло, - у всех девочек на запястьях и на щиколотке синяки.

- Может, наручники?

- Не знаю. У всех найденных девочек на лице остались следы сильного макияжа.

- Макияжа?

- Да. Помада, пудра и ещё какие-то предметы туалета. Тела пролежали в земле недолго.

- Нашли что-то ещё?

- Нашли, что эти девочки вели активную половую жизнь. А им от силы одиннадцать - двенадцать лет. Не больше. Причём макияж и следы на руках у них очень схожие, - полковник нервно играл в руках карандашом.

Долгушин тяжело вздохнул:

- Совсем ещё дети.

- То-то и оно. Придётся тебе, капитан, прокатиться по этой ветке. Может, кто-то что-то видел, заметил:людей, машину … Учить не буду, сам знаешь. Только вот в помощь я тебе никого не дам. Только ты и я будем в курсе этого дела…

- Есть какие-то соображения?

Зотов пожал плечами:

- Соображения всегда есть. Но чтобы они обрели под собой почву, тебе нужно постараться. Что у тебя по убитой «ночной бабочке»?

Капитан раскрыл свою папку.

На столе перед полковником появились четыре фотографии.

- Мая Марлёнис. Уроженка Риги. 1959 года рождения. Прописана в Зеленогорске с марта 1986 года. Постоянное место работы и место жительства неизвестно.

- Ты говорил, что у тебя есть информатор?

- Да, но сейчас источник находится за пределами Питера.

- Связь с ним …

- Есть, товарищ полковник. Мне бы хотелось у вас спросить о …, - капитан вынул из папки фотографию мужчины в костюме.

- Майор Морковин. Занимался валютными проститутками, - полковник вернулсяв своё кресло, - а рядом с ним, как я полагаю…

- Убитая проститутка Мая, - продолжил капитан. - Это фото из гостиницы «Прибалтийская», это из «Европейской», это из ресторана

«Садко», а это из ресторана « Баку».

- «Баку» же закрыли.

- Я в курсе, - товарищ полковник, - фотография из этого рестора на по времени первая из четырёх. Это 1988 год. Как сообщил мне мой информатор, этот майор Мае проходу не давал.

Полковник внимательно посмотрел на молодого капитана.

- К майору есть вопросы?

- Да, но… он не из нашей конторы. И ещё, … у него дача … в Лисьем Носу.

Полковник прищурил глаза, а капитан продолжил:

- Ермилово, Зелёная Роща, Сестрорецк … Лисий нос. Одна ветка, товарищ полковник.

Пару секунд Зотов обдумывал это замечание, потом, прикурив, пустилк потолку струйку сизого дыма:

- Согласен … Хорошо, капитан, действуй … О майоре всё, что смогу. Будешь работать в автономном режиме. Но основное - дети. По-пробуй объедини всех убитых девочек за последние три года. Связь со мной каждый день.

Полковник поднял глаза к портрету президента России и снова обвёл взглядом весь кабинет:

- Криминал криминалом, анасиловать детей и вот так убивать. Это конкретные монстры. Держи меня в курсе и …, - дымящаяся сигарета опустилась в пепельницу, - помни, - шёпотом произнёс он, - ни с кем и никому.

- Это приказ?

Полковник молча кивнул.

… Коля Долгушин родился в самом центре Питера. Всё детство провёл на улице Маклина в доме 49. Его отец работал фрезировщиком высшего разрядав объединении «Красный треугольник», а мать - экономистом в каком-то секретном «ящике».

В восьмом классе Коля записалсяв секцию самбо. После окончания десятилетки добровольно пошёл в военкомат:

- Хочу в десантники, - заявил он.

Принимающий врач посмотрел на парня. Покачал седой головой и утвердительно заявил:

- Родину любишь?!

- Конечно! - выстрелил юноша.

- Ну, тогда, иди её охранять…

…Так молодой призывник Долгушин стал пограничником и попал в часть специального назначения в Карельскую область. На границу с дружественной Финляндией …

…Отслужив положенные два года, вернулся в родной Питер живым и невредимым. Тренировки самбо там, на границе, ему очень пригодились …

… Повидав друзей, поспешил в Государственный Университет и подал документы на юридический факультет …

Окунувшись с головой в непредсказуемую, полную фантазий и шумных компаний, студенческую жизнь, учился охотнои достойно. Зачитывался трудами Плевакои Кони, но однажды …

…Случай с его школьным другом приземлил студента Долгушина к земле-матушке, приоткрывему сердобольную правду жизни …

…Друг Николая работал инженером по холодильным установкам на мясоком бинате. В юношеские годы серьёзно занимался боксом.

В один из летних вечеров друг со своей девушкой возвращался из кино. Молодые шли вдоль набережной Невы, весело обсуждая просмотренный фильм … - Дай закурить! – оборвал их разговор грубый голос.

Перед ними выросли трое хмурых парней.

- Не курю, - улыбнулсядруг, - и вам не советую.

- Советовать будешь теще щи варить, - прохрипел высокий из парней и с силой захватил друга за рубашку …

Многие, кто побывал с серьёзными тренировками в спортивных залах,имели мгновенную и натренированную реакцию. Тем более боксёры … Апперкотсвободной рукой сначалаоткинул высокого, а потом бросил на гранитные плиты набережной.

Второй из хулиганов в ту же секунду схватил девушку за горло, это было его большой ошибкой … Левый джеб - правый кросс … - хулиган упал как подкошенный … Третий оказался более сообразительным … Моментально оценив ситуацию, пустился наутёк …

…Были и свидетели этого инцидента, которые вызвали милицию. Вместес милицией примчалась скорая помощь. Двух хулиганов увезли в больницу. Второй сразу попал на операционный стол.

А первый, начавшийвсю эту нехорошую историю, скончался прямов машине скорой помощи…

Обширное кровоизлияние в мозг, - таков был вердикт врачей …… - Девять лет в колонии общего режима « Металлстрой». Таков был приговор главного судебного обвинителя.

Коля был на суде. В коридоре спросил следователя:

- Почему? И услышал ответ:

Нападавших было трое. Один в коме. Второй - в морге. А третий убежал. Если бы его найти,он был бы главным свидетелем.Свидетелем? - удивился Николай.Да, и дал бы показания, что твой друг вынужден был защищаться.Но его не нашли … Оказался приезжим, убежавшим в тот же вечер в неизвестном направлении …

Николай опустил голову …

… Охранник ЛЁША, МИХАИЛ, ОЛЕГ …

Санкт-Петербург. Московский район.

Улица Бела Куна. Молодёжный бар. 8-е июня.

« …. Снег кружится, летает, летает И позёмкою кружа,

Заметает зима, заметает Всё, что было до тебя …»

Бар был пуст, и бармен отдыхал, готовясь к вечерним посетителям. Отдыхал вместе с ним и охранник Алексей.

Лёша, как все вокруг его величали, устраивался в дальнем углу, за последним столикоми слушал. Это была его любимая песня.

« … На выпавший, на белый, на выпавший, на белый, На этот чистый, невесомый снег,

Ложится самый первый, ложится самый первый, Тот робкий и несмелый на твой похожий след …»

…Вечерняя работа начинается после восьми. Посетители, в основном, одни и те же, но бывают исключения: может занести и незнакомца.

Тут нужно быть начеку, как бы не вышел конфликтмежду своими и чужими …

… Олег и Аня не были чужими. Они просто были другими.

В тот вечерони сидели за столиком, пили кофе, ели пирожные и просто болтали, когда к ним стала приставать подвыпившая компания.

Получился конфликт. Олег, защищая Аню, кому-то сильно попортил лицо … Хулиганы назначили ему встречу …

… Зайдя в зал, Миша подошёл к стойке бара и тихо спросил у бармена, кивнув вдальний угол:

Давно спит?Кто? Лешка? Да нет, он не спит, он песню слушает.Песню?Ну да, которая звучит, - бармен увеличил звук, и Леша приоткрыл глаза.Всё, сейчас мне влетит, я ему песню испортил.Не влетит. Беру это на себя, - ответил Миша и направился к расплывшемуся в улыбке приятелю. - Не меняешься, Лёшка. Держишь форму.Время такое, Миша. А мы узники этоговремени.Ребята обнялись.

Рад тебя видеть.И я рад, - Лёша помахал рукой бармену, - Юра, кофеёк.Бармен кивнул.

Ты случайно или как?Скорее, или как, Лёша.Что-то случилось?Да.Миша обрисовал ситуацию, в которую попал парень его сестры.

Ты знаешь, мне донесли кое - что, - спокойно вытянув вперёд ноги и откинувшись на спинку стула, сказал Лёша, - это было не в мою смену. Разборки старшеклассников не так страшны. Но, согласен, подстраховаться надо.А кто работал в тот вечер?Толик Сытин и Серёга Кутовой. Помнишь их?Каратисты?Да. Спокойные ребята и держать авторитет умеют. Я сейчас Толику позвоню. Хочешь, чтобы он подъехал?Не стоит, Лёша. Зачем парня от выходного отрывать. Сами разберёмся.Появился бармен с большим круглым подносом. После кофе с бутербродами ребятавышли на улицу.

Ты куришь, Лёша?Балуюсь. Могу бросить в любое время. Во сколько твоему парню стрелку забилиВроде на девятьвечера.А сейчас?– он посмотрел на Мишу.Осталось полчаса.А где твой подзащитный?Будет. Этот не опоздает. Придёт вовремя.Минут через пятнадцать появился Олег ...

…Стрелки часов показывали десять тридцать.

Не придут, - потянулся охранник.Нет, - возразилему Миша, - наверное, кто-то заходил, кого мы не знаем, и высмотрел, что парень наш, - он посмотрел на Олега, - вместе с тобой за однимстолом сидит.Ну и что?А то, что разговаривать они будут на улице – это раз, и тогда, когда ты, Лёша, будешь закрывать свой бар – это два.Думаешь, так?Уверен. И ещё, возможно их будет много – это три.Я бейсбольную биту в гардеробе держу для таких случаев.А хватит?Хватит, Миша, хватит. Я ей однажды пятнадцать человек обуздал. Больше не появлялись …… Небольшая площадка возле бара была пуста. Стояли две машины

«Жигули». Первая - модель серого цвета: на ней приехал Миша. Вторая, тёмно-красного цвета, числилась за барменом Юрой.

- Никого. Ну и ладно.Через полчаса мне закрываться. Так что, ребята, извиняйте, - улыбнулся Лёша полупустой площадке.

Миша и молодой парень пили кофе. Ещё одна чашка стояла рядом и дымилась.

Когда вы закрываетесь? – спросил Миша подошедшего охранника.Сейчас. Кофеёк допьём, и я всем объявлю, - сказал Лёша и засмеялся.Я что-то смешное сказал?Да нет, Миша. Просто, вспомнил. До меня охранником здесь работал парень из боксёров. Звали его Вася. Причём он боксировал в тяжёлом весе. И у него было правило, когда подходило времяк закрытию, он входил в зал и говорил спокойным голосом:Бар закрываетсяТе, кто уже знали Васю, не шли, а пулей летели к выходу, потомучто последний получалпинок ниже спины ине слабый.

Что, так ибыло?Так и было.А где сейчас этот Вася?В «Крестах» прописался.- За что?

По хулиганке получил полтора года, - Лёша встал. Прошёл к стойке бара икивнул Юре.Бармен приостановил музыкальное сопровождение. После чего охранник произнёс:

Бар закрывается.Посетители оторвались от своих мест и, продолжая свои разговоры, стали покидать бар.

Лёша с улыбкой посмотрел на своего приятеля, мол, видишь, как Вася публику приучил.

У закрытых дверей Лёша заговорил с барменом, который должен был отвезти домойофициантку:

Я со своим корешомостанусь, а ты Наташку отвези,но только к ней домой.Покрасневшая официантка быстро спустилась по трём ступенькамк шестой модели «Жигулей» и раскрыла заднюю пассажирскую дверь:

Юра, мне завтра с утра в институт. Поехали.Прошло не более минуты, как уехали бармен и Наташа. Лёша закрыл основные железные ворота этого заведения. Сходя по ступенькам вниз, охранник неожиданно остановился и, вытянув свою руку в сторону, придержал гостей:

Смотри … Пришли без «опозданий». Из-за угла соседнего корпуса вышла группа подростков. Человек семь, не меньше, с очень серьёзными лицами. В руках у каждого что-тобыло. Миша разгляделу одного кусок трубы, у другого длинную плеть, у остальных были ремни с пряжкой. Группа шла одной шеренгой, как на параде.Чёрт, забылбиту в гардеробе, - шепнул Лёша, - Миша, у тебя есть что-то в машине?Да, в багажнике …Годится, я их отвлеку,- улыбнулся Лёша и вышел навстречу боевой колонне. - Эй, мальчики, а вам спать не пора?Ему никто не ответил. Но группа остановилась.

В это время Олег сделал шаг вперёд, но Лёша вернул его обратно:

Не спеши. Сначала разберёмся. Ты помнишь, кого ты отоварил? – спросил он и посмотрелна Мишу, который медленно продвигался к багажнику.- Да. Вон тот, рядом с высоким, в светлой куртке, - ответил Олег.

- Хорошо. Стой на месте.

- Что так грустно, ребятки, - Лёша сделал очереднойшаг вперёд, - я тебя знаю, - обратилсяон к самому высокому парню в чёрнойфутболке.

- Давай отойдём, и ты мне обрисуешь свои требования. Согласен?

Шеренга замерла. Пришельцы посмотрели на высокого парня. Тот, в свою очередь, на них. Потом на охранника:

- А ты чего за него мазу будешь тянуть? - спросил парень в чёрной футболке.

- Я сказал, отойдём. Ты не расслышал?

- Не хочу. Скажу отсюда: пусть бадаются один на один. Здесь и сейчас.

Лёша посмотрел на Олега, который уже сделал шаг вперёд.

- Ты уверен?

- Да, он Аню оскорбил.

- Ладно. Иди. Если что не так, мы рядом. Миша багажник открыл?

- Открыл.

Олег снял легкую курткуи вышел на середину площадки.

Его оппонент, который был с Олегом одного роста, но худее, тоже сделал пару шагов вперёд, но очень нерешительно.

Что показалось охраннику и Мише странным.

Всё произошло мгновенно. Олег, как и подобает бойцамодин на один, сразу направился к вышедшему парню, но тот оставался на месте, словно ждал, когда Олег подойдёт поближе.

Группа парней, не сходя с места, зашевелилась.

Миша, держа в руке монтировку, почувствовал неладное. Олегу оставалось два шага до стыковки …

…Шеренга парней вместе с вышедшим от них вперёд парнем в мгновение разбежалась во все стороны, и на Олега смотрел моментально заведённый мотоцикл.

От такого «приятного» сюрприза Олег замер и, если бы не рванувшийся вперёд Миша, был бы точно сбит. Миша отбросил окаменевшего юношу в сторону,но сам был сбит мотоциклом.

В считанные секунды на площадке перед баром не осталось никого, кроме двух, лежащихна асфальте ребят, монтировки и охранника Лёши, подбежавшего к своему приятелю:

- Мишка, ты живой?!

В ответ раздался тихийхрип.

- В машину его быстро. Найди ключи! - крикнул он поднявшемуся Олегу.

- Сейчас, сейчас, по-моему, здесь в кармане,в джинсах.

- Доставай, аккуратней. Достал? Отлично. Беги! Открывай маши- ну! Ты водить умеешь?

- Умею.

- Открыл? Открой заднюю дверь. Да, так. Раскрой её и беги сюда.

Я за плечи, ты за ноги. Понял?

Когда Олег сел за руль и завёл мотор, Лёша крикнул:

- Дуй в госпиталь на улицу Костюшко. Знаешь?

- Знаю.

- Ну, тогда давай быстро и следи, чтобы не по кочкам. Потерпи, братишка, здесь недалеко …

… В это самое время в Мишиной квартире раздался телефонный звонок. Трубку подняла Елена Николаевна:

- Добрый вечер, - услышала она возбуждённый голос незнакомой женщины, - можно поговорить с Михаилом?

- Его ещё нет дома, а кто его спрашивает?

- Меня зовут Тамара. Передайте Михаилу, что Влад … пропал …

Санкт-Петербург. Невский проспект.Кафе «Лягушатник». 8-е июня.

… Макс перекинул спортивную сумку на другое плечо, осмотрелся вокруг. Кафе еще работало.

В тот момент, когда он повернулголову к Казанскому собору, его кто- то сзади тихо окликнул:

- Это вы, Макс?

Перед ним стояла незнакомая девушка:

- Я от Юли. Она в такси на улице Желябова…

… Когда они поравнялись с машиной, девушка помахала ему рукой и удалилась.

Открылась передняя пассажирская дверь.

- Стас?

- Заходи, - улыбнулся водитель.

Сев на переднее сиденье, Макс пожал руку Стасу и повернулся назад, где сидела Юлька:

- Кого ты ко мне подсылаешь?

- Это знакомая по институту, - еле слышно сказала девушка, – на удачу, встретила на Невском. Она не в теме.

- Надеюсь.

- Извини, Макс, у меня до сих пор мурашки по коже.

- Ладно, проехали. Давай по делу.

Юлька с минуту молчала, затем начала свой рассказ:

… - Это случилось, когда я должна была уезжать домой, в Калугу.

Прикупила шмотки для мамы и младшей сестры. У сестры день рождения. Попросила Стаса, чтобы он отвёз меня в Сестрорецк, где я прописана. Там мне нужно было забратьдве сумки, и на вокзал…

- Не понял, Юля, какие шмотки, какой вокзал? - Макс повернулся к Стасу.

- Макс, выслушай. Она по делу говорит.

- Хорошо, извини.

- Когда я загружала свои вещи к Стасу в машину, - продолжила Юлька, - к подъезду подошла девушка с детской коляской, моего возраста. Спросила, мол, еду ли я в город. Я сказала, что еду на Московский вокзал. А ей нужно было к ресторану.

Юля замолчала.

- Ну, к ресторану. И что? Девушка подалась вперёд:

- К ресторану … «Нева», Макс. Я ещё её переспросила: Вам нужно в ресторан « Нева»? Та ответила: «да».

- Ну и что?

Юля продолжила:

- Стас согласился подвезти. Никто её ни о чём не спрашивал, даже тогда, когда она привела со стороны парка и посадила в машину двух малолетних девчонок, с очень странными глазами…

Девушка нахмурила брови:

- Но это ещё не всё. Дальше - больше. Ей нужно было в ресторане найти Майку. Если нет, то тебя.

- Меня?! А я - то с какого боку?

- Да, тебя, Макс. Так сказала та девушка. Видимо, со слов девчонок?

- Но ни тебя, ни Майки в ресторане не было. Официанты сказали, что ты выходной. Тогда эта незнакомка попросила меня выйти из машины, видимо, из-за недоверия к Стасу. Мы стояли с ней возле «Невы».

«Этих девочек нужно отвезти к Майке», - сказала она… Юлька опустилаголову.

- Юля?! - Макс взял девушкуза руку.

… - Да-да, Макс … Извини,…но эти девочки… Их глаза …

Они сидели, как два затравленных маленьких котёнка, которых кто-то сию минуту хочет утопить …

- Почему? – спросил Макс.

Юлька пожала плечами.

-П отом что? - Макс обратился к Стасу. - Эта девушка уехала сама или ты её отвёз?

- Я предложил ей, когда она расплачивалась, - ответил Стас, - но девушка сказала,что поедет сама на электричке.

- Короче, - продолжала Юлька, - я знала, что только Любка парикмахерша знает, где живёт Майка. Я заскочила к Любке в салон и рассказала об этом. Любка взялась отвезти тех девчонок к Майке, потому что только Любка и Танька-гимнастка знали новую квартиру Майки. Девчонок отвелив парикмахерскую, они должны были подождать, пока Любка закончиткого-то постригать. А мы со Стасом уехалина вокзал.

- А Танька-гимнастка? - спросил Макс.

- Мы с Танькойиз одного города, из Калуги.

Юлька время от времени нервно покусывала свои губы:

- Блин. Ты не поверишь, верней, и я бы не смогла предположить. Приехала я к роднымна два дня. На второйвечер сидим с родителями, отмечаем день рождения младшей сестрёнки, раздаётся телефонный звонок. Мама подходит к трубке, а после смотритна меня:

- Юля, это тебя.

- Кто? - спрашиваю я.

-Таня, которая гимнастикой занималась.

- Нет, Макс, ты въезжаешь?! Я беру трубку. Танька просит, чтобы я к ней приехала. Я ей говорю, мол, мать, ты чего, я ж в Калуге. А она мне отвечает, мол, и я тоже здесь. Ну, я говорю, здорово, а почему ты звонишь только сейчас?

- Короче, - Юлька шмыгнула своим симпатичным носом, - я ловлю такси и еду. Приезжаю… Вот тут я обалдела, когда увидела у Таньки тех самых девчонок из Сестрорецка.

- Кого?! – удивился Макс.

- Да-да, тех самых. Танька мне сообщилато, что сказала ей Майка:

«Этих девочек нужно спрятать. Отвези их к себе в Калугу. Их ищут какие-то отморозки. И если найдут, то …»

- То что?

- Убьют, Макс! Убьют!!!

Я спросила Таньку, когда она собирается назад в Питер.

- Никогда, - ответила Танька и добавила. - Уверена, Майку из-за них убили.

- Вот такие дела, Макс, - закончила Юлька …

… Наступила пауза.

- Становится всё интересней, - покачал головой Макс. - Куда ты сейчас?

Юлька кивнула на Стаса:

- Он знает. Домой мне нельзя.

Покачав головой, Макс тяжеловздохнул:

- Уже легче.

- Сам-то ты домой? Подвезти?

- Нет. Спасибо, Стас, я ещё в ресторан загляну.

- Понял. Макс, нужно встретиться.

- Согласен. Только не в ресторане. Стрёмно. Давай у кинотеатра «Великан», где кассы.

Стас кивнул и включил двигатель …

… КАТЯ …

Ленинградская область. Поселок Зелёная Роща. Дачный участок. Второй барак. 8-е июня.

Катя лежала поверх одеяла и разглядывала тёмный потолок в своей маленькойкомнате. Окон в комнате не было, а свет гасила «старшая сестра» в каждой комнате, через час после отбоя. В этот час можно было только читать.

«Алые паруса» Александра Грина она читает уже в третий раз. И всегдасо слезами на глазах. Плакалаза Ассоль и за себя. За себя больше. Потомучто у Ассоль был папа, который её любил, а у Кати … она одна, и никого у неё нет …

… Сон не шёл. Она вся извертелась. Хотела спать. Но не могла. В её двенадцатилетнюю головку вместе с алыми парусами то и дело врывались кошмары, начавшиеся в прошлом месяце.Когда из баракасбежала четырнадцатилетняя Наташка.

Из всех девчонок Наташка была самая старшая. Симпатичная, но очень дерзкая. У неё даже наколка была на ноге «Наташка». Взялаи убежала. Беглянкасмогла накидать на колючую проволокусвои шмотки и по ним забралась. Убежалав лес, а там заблудилась. А когда вышла на шоссе, её тут же поймали. Её не били, на неё не кричали. Её просто насило-вали по очереди всей бригадой …

… Девчонок собралив комнате, где стояла одна большая кроватьс высоким бортом. Кровать была окутанасо всех сторонмарлевыми занавесками, но через них всё равно всё было видно.

Все слышали ужасные Наташкины крики. Потом её хрип, такой долгий - долгий, и всё … Наташка … кончилась.

После чего их старший по бригаде, страшный зверь, взял Наташку за ноги и несколько раз шандарахнул головой о борт кровати. Да так, что у неё раскололся череп и кровавые брызги разлетелись по всем занавескам…

… Наташки не стало…

Всех девчонок стошнило, а Дашка потеряла сознание, и её откачивала «старшая сестра». Так все называли Карину. По именам никто ни к кому не обращался. Такой был закон. Но девочки иногда слышали разговоры между бандитами. И знали, как кого зовут.

Две недели назад Катю возили на работу вместе с Дашкой. Назад их привезли под утро, и у Дашки случился припадок. «Старшая сестра» сказала, что это нервный срыв.

Даша кричала очень громко :

- Убейте меня! Убейтеменя! Убейте меня!

Она стала биться о кровать головой. Сама себе разбила всё лицо в кровь. Её связалии увезли. И больше её никтоне видел.

«Старшая сестра» сказала, что Дашу отвезли домой в Краснодар. Но все девчонки знали, что Дашкин дом в Перми.

А вчера случилось то, от чего Катю не перестаёт трясти. Вчера сбежали ещё две девчонки: Ира и Люба.

Их троих, Катю, Иру и Любу, возилина какую-то красивую, большую дачу. Ира и Люба попали сюда только месяц назад и после работы всё время плакали. Им было больно. Они попали в рабство девочками, как Катя и Даша.

А с этим у бандитовпроходит быстро.

Их везут на проверку зубов. В кабинет вызывается дядя «доктор».

Весь большой и лысый. Дают что-то попить, чтобы уснуть и чтобы не было больно …

… Итак, после «работы» они ехали домой. Девчонки спали на заднем сиденье. Катя не спала.

Джип остановился в каком-то городке. «Старшая сестра» попросила водителя купить сигарет. Они не стали будить Иру и Любу. А пошли втроём, взяв с собой неспавшую Катю.

Когда пришли в магазин, то «старшая сестра» спохватилась.

- Ты куда? - крикнулей водитель, котороговсе звали «Пряник».

- Я, кажется, дверь в машине забыла закрыть!

- Чёрт! - выругался Пряник и побежалза ней.

Даже забыли про Катю. Но Катя так перепугалась, что сама побежала к машине. Так и есть: Ира и Люба исчезли. Катя им позавидовала и в душе желала,чтобы их не поймали.

Теперь их осталось трое. Вместе с ней - Ася Мордвинова из Молдавии и Тимка (Галя Тимкинаиз Ташкента). Что будет с ними?

… Как сказала сегодня «старшая сестра», пока не найдут Иру и Любу, они танцамизаниматься не будут.

Что значит танцы? Утром, если ночью не было работы, они занимались гимнастикой, верней зарядкой во дворе. Если, конечно, не было дождяили снега. В плохую погодузанятия были в большом зале барака.

«Сестра» обучалаих восточным танцам.

Танцы с круглыми браслетами на руках и на ногах. На браслетах были маленькие шарики. В танцах эти шарики трещали. Танцевали только босиком. Заплеталиволосы в маленькиекосички. Лицо гримировали, как взрослым тётям: красили губы, подводили глаза и обязательно ставили родинкуна середине лба. Ногти на руках и на ногахкрасили тоже.

В день, когда за ними приезжали Циклоп и Сержант, они не танцевали. И на следующее утро тоже …

Катя прижалак себе свою единственную, любимуюкуклу «Барби», подарокодного дяди из Финляндии, по имени Тимму. Он приезжалк ней раз в месяц и всегдас подарками. Все подарки отдавались «старшей сестре», но куклу Кате разрешили оставить.А ещё Катя умела рисовать.Втайне от всех она рисовала.Рисовала всё, что с ней делали дяди. И самих дядей тоже рисовала. Рисовала,когда ей удавалось раздобыть чистыйлисток бумаги. На одной даче она «позаимствовала» авторучку с разными цветами: синий, красный, чёрный и зелёный.

Эти, как она сама называла их, картинкисворачивала в трубочку и прятала в стойке своей кровати. Это оказалось очень легко. Нужно было вверхустойки открутить круглыйшарик и опуститьвнутрь стойки скрученные картинки. Доставать она их не пыталась. Просто скручивала и засовывала. Верила, что кто-то когда-то обязательно найдёт и всё узнает. Поэтому Катя рисовала всё: когда убили Наташку, утопили Зою, как кричалаи плакала Даша. На картинках были изображены все бандиты и «старшая сестра». Хотя иногда Кате было жалко «сестру». Ведь «сестра» тоже когда-то была маленькая, как и Катя. А эти плохие дяди, наверное, её похитили, и теперь, когда «сестра» выросла, она стала ра- ботать на бандитов. Так думала Катя, поэтому лицо «старшей сестры» не рисовала.

У каждой девочки была своя комната. Все комнаты были без окон. Только в туалете, что был рядом с кухней, имелось узкое окно, закрашенное синей краской. Никто не знал, кто именно начал в туалете чуточку подскабливать краску. Так, чтобы можно было смотреть на двор, когдане было работы Катя очень хотела уснуть. Потому что во сне она могла увидеть своих любимых родителей. Сестру Полину. Девочек из школы, из танцевальной группы. И вообще другоймир, в котором не было этого ужаса.

… Всё её маленькое тело покрылось мурашками. Она знала, от чего-от страха. Да, от страха, который преследовал её с тех пор, как она попала … Даже не знает, куда и как. Ведь им сказали, что они с Полиной вместе будут танцевать в каком-то детском ансамбле.

Где теперь Полина, которой вот-вот должно было исполниться четыр-надцать? Катя не знала …

…Катя, она же Екатерина Изверова … Вместе с родителями и со старшей сестрой Полиной ехали отдыхать на поезде к Чёрному морю…

… Ночью произошло крушение: поезд сошёл с рельс…

… Катя и Полина пришли в сознание тольков госпитале. И, к большому своему горю, узнали, что осиротели. После госпиталя они попали в детский дом. Было трудно,но через год привыкли. Хотя не переставали думать о своих любимых родителях и не верили, что их больше нет.

Всё началось через год…

В детский дом приехал дядя, у которого был длинный нос. А под носом тонкие усики. Полине в тот год исполнилось четырнадцать, а Кате одиннадцать. С этим дядей приехала молодая девушка с большими синими глазами. Карина, та самая, которая теперь у них «старшая сестра». Как сказали им воспитатели детского дома, они отбирали детей для танцевальной программы. Полину и Катю отобрали первыми. И тут небыло ничего удивительного, так как они не первый год занимались танцами. Отобрали многих, но только их двоих увезли куда-то в отдельной машине. Им было сказано, что нужно пройтимедицинский осмотр.

Маленькая Катя не подозревала, что видит свою сестру последнийраз в жизни…

… Полина уехалас дядей с тонкими усиками, а её, Катю, зачем-то повезлик зубному врачу…

… «Старшая сестра»,проводила её в большой красивыйдом, провела в комнату, где стояло специальное кресло, и дала что-то выпить …

… Проснулась Катя на огромнойкровати, в тёмнойкомнате, от сильной тупой боли между ног …. В детский дом Катя не вернулась … Она помнила именадругих девчонок, оставшихся здесь в бараке:Ира

Бабанова, Люба Коркина,Галя Тимкина, Ася Мордвинова и она, Катя.

Правда, была ещё одна девочка, её звали Зоя, фамилию её Катя не помнила.

В один день эта Зоя не вернулась в барак. Никто ничего не знал, но потом девчонки услышали разговор их «старшей сестры» с кем-то из бандитов.

Зою утопил один клиент в джакузи это такая большая круглая ванна с подогревом. Клиент ударил Зою по лицу, а та взяла и ответила …

… Клиент заплатил за это старшему из бандитов …

Теперь их осталось только трое. Наверное, так будет до конца. Потомучто, даже если и поймают Иру и Любу, то их всё равно убьют.

За побег в живых никого не оставляют... … - так будет до конца,- повторила про себя Катя.

Она не знала, до какого конца, но чувствовала, что их всех когда-нибудь убьют.

Асе и Тимке по одиннадцать с половиной. Катя на год старше. Хотя, если совсем честно, то у Кати день рождения будет только через неделю. Так всем объявила «сестра». И даже сказала, что они все вместе будут отмечать.

Обычно на «работу» девочек возили три раза в неделю. Не больше. А когда сбежали Ира и Люба, то одну неделю они вообще никудане выходили …

… Катя прижала к маленькой груди любимую куклу. Она снова вспомнила дядю Тимму. Он был её первым мужчиной после «дяди» доктора. Обращался с ней очень хорошо и не делал больно, и не требовал всякие глупости, которым их обучала «сестра». А под Новый год он сфотографировал её на какой-то фотоаппарат и сразу же получилась фотокарточка. На ней Катя сидит под высокой Новогодней ёлкой с куклой в руках. Эту фотографию она тоже спрятала. Но перед тем как спрятать, Катя её подписала, завернула в носовой платок и опустила в свой тайник. В другой свой приезд Тимму подарил ей маленький фонарик на цепочке. Такой маленький, что легко умещался в её ладони. Она повесилаего кукле на шею.

С того дня всякий раз, когда Катя ложилась в кровать, она пряталась, залезала под одеяло, зажигала фонарик и подолгу разговаривала со своей подружкой-куклой…

… Этот дядя Тимму - иностранец. В последний свой приезд он сказал, что, может, заберёт её с собой…

… Она вспоминала «Алые паруса» и со слезамина глазах мечтала…

… Как было бы хорошо, если бы она уехала из этой тюрьмы. Потому что бежать отсюда невозможно …

… Может, вся страна – тюрьма. Понятно,что не для всех. Но для тех, у кого нет ни родных, ни близких, для них … везде тюрьма. Они не нужны никому, - так думала Катя, прижимая к груди свою единственную во всём мире подружку «Барби», и вытирала о наволочку слёзы, капаю- щие из её красивых, голубых глаз …