Бестиарий

Пролог "Перерождение"

Падая в безграничную пустоту смертельного забвения, человеческая душа переживала свои последние моменты осознанного существования перед тем, как полностью погрузиться во мрак бытия.

В момент кончины всплывали абсолютно все воспоминания личности. Как сказали бы многие, вся жизнь пробежала пред глазами.

Из искореженных образов отмирающей памяти можно было узнать всю суть бытия покинувшей тело души.

Можно было видеть, как маленький человек сидел среди множества других. Одинокий ребенок среди других одиноких детей.

Следующей картинкой был смех этой души в компании троих других человек. Двух парней и девушки, сидящих на мосту и культурно о чем-то беседующих.

Следующей был необычный образ помещения со множеством вольеров и героя из памяти, что протягивал миску какому-то животному. То ли кошке, то ли собаке, то ли вообще утконосу.

Последней же узнаваемой картинкой был образ, от которого буквально веяло болью. Ещё свежей, не размытой временем. На ней носителя души со спины, наклонив вперёд, держал за шею человек. Его образ был размыт и сильно глючил. На лице была видна лишь искажённая улыбка.

Момент смерти. Насильственной смерти. Как это печально… Казалось бы, жизнь не самого плохого человека закончится.

Однако...

Сегодня этой душе не было суждено завершить свой жизненный цикл.

Затухающий разум вновь почувствовал резкую хватку на своем “горле”, а умирающая, практически утраченная память резко замерла.

— Эта душа принадлежит мне!

Внезапно послышался голос. Чужеродный, властный, женский голос, что встряхнул все пространство, оглашая свой приговор.

После этого... Пустота будто втянулась в одну точку, обратно, туда, откуда она появилась, а человеческая душа погрузилась в сон.. Хоть и не надолго.

***

Распахнув глаза, мелкий пятилетний мальчик схватился за сердце, резко дёрнувшись вперёд.

Голова трещала так, будто ее вот-вот разорвет, как спелый арбуз, а сердце билось как у Гитлера, увидевшего счёт за газ. Дыхание можно было сравнить с паровозом на полном ходу, а выпученные глаза в ужасе бегали по преимущественно светлому убранству палаты госпиталя Деревни Скрытого Листа.

— Что... - только и мог он выдать в панике оглядывая больничную комнатушку. Однако не успел он и очухаться как в комнатку вошло два.. Слава богу человека.

Одной из них была медсестра в длинном белом халате и закрытой(!) форме. Откинув назад длинную косу черных волос, девушка окинула мальчика суровым взглядом карих глаз и, перехватив пластиковый планшет, что-то на нем написала.

-Тц... Вот видите, господин Хокаге, я же говорила, что этот бестиарий живучее, чем нинкен у Инузук.

Следом за сестрой зашел мужчина преклонного возраста с козлиной бородкой в широкой бело-красной мантии с красной конической шляпой, с которой опускалась белая ткань, прикрывавшая затылок старика.

Это определенно был… Хокаге. Третий Хокаге Хирузен Сарутоби. Однако сейчас... Он смотрелся каким-то... Чужим?

Мальчик не мог понять почему, ведь этот человек всю жизнь приходил к нему, радовал подарками, подкармливал...

"Так почему же.. Я не испытываю радости смотря на него?"

— Наруто, мальчик мой. - Начал старик, подходя к мальчику ближе. - Как ты себя чувствуешь?

Услышав же свое имя, мальчишка совсем растерялся. Он посмотрел на мужчину ошарашенными глазами и задрожал, то ли от боли, то ли от страха.

— К-кто?.. - Спросил он подрагиваюшим высоким голосом.

Воспоминания путались. В голове возникали мутные вспышки чьей-то памяти... Не его. Этот кто-то также знал этот мир, но наблюдал его со стороны. Нутро мальчишки подсознательно буквально кричало об опасности старика перед ним, но он не понимал почему... Он вообще ничего не понимал.

— Ксо.. Похоже все таки собака будет поживее. - Произнесла холодно медсестра, глядя на мальчугана, за что Хокаге на нее злобно зыркнул.

— Следи за языком! Он такой же ребенок как и все. - Проговорил старик, от чего девушка вздрогнула и отступила на шаг.

— Простите, господин Хокаге, зазналась. - Проговорила она, нехотя.

— Это твоя работа, будь добра исполнять ее подобающе!

А пока каге отчитывал не сильно дружелюбную девушку, находящийся в прострации мальчик внезапно схватился за голову.

"Наруто? Почему меня назвали Наруто?.. Почему у меня возникают эти мысли, если это мое родное имя? Что происходит... Почему... Это все потому, что вчера меня били Ода с остальными?.. Поэтому у меня так болит голова.... ЧТО СО МНОЙ?!"

Внезапно перепалка Хокаге и какой-то неизвестной врачихи прервалась, когда Наруто схватился за голову и взревел то ли от боли, то ли от отчаяния и безысходности.

— Наруто! - Крикнул Хокаге припадая рядом с мальчиком на колено, а сама медсестра оказалась по другая сторону кровати прикладывая ко лбу мальчишки ладонь, по которой в следующий миг пробежала зелёная...

"Чакра?"

Да, он определенно знал эту технику. Он не знал откуда, но будто бы интуитивно понимал, что это. Он не знал названия "Техника мистической руки", но осознавал принцип ее работы, хоть и со стороны наблюдателя, а не пользователя.

— Я.. Я не понимаю что происходит.. Прошу вас, помогите, с моей головой что-то не так! - Буквально взмолился Наруто, глядя на медсестру и Хирузена. Его глаза медленно наполнялись влагой, пока он видел на удивление искреннее беспокойство обоих.

— Господин Хокаге, с головой.. Все хорошо. Раны заштопаны, а...

Не успела она договорить, как сам Хокаге протянул к мальчику руку и применил ту же технику что и она, после чего разочарованно вздохнул.

— Похоже на фантомную боль, или что-то психическое... Наруто, тебе нужен отдых. - С сожалением произнес "добрый дедушка". - Я надеялся сегодня отправить тебя обратно в приют из госпиталя, но похоже, что тебе нужно прийти в себя. Не волнуйся, тех ребят накажут за содеянное. - Сарутоби замахал руками как бы, заверяя, что он обо всем позаботился.

— Это.. Пройдет?.. Я.. Я будто совсем-совсем не я.. - Обеспокоенно и заплакано протараторил Наруто, на что Хокаге, лишь улыбаясь, кивнул ему и пошел на выход.

— Обязательно пройдет! Ты же сильный малый, все выдержишь! А я ещё зайду завтра, Наруто! - Сказал он, уходя из помещения.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами Наруто, в голове которого творился настоящий кавардак.

Его мысли представляли из себя огромный ком, сплетенный из его воспоминаний и переплетенный с памятью... Чужой. Искаженной, непонятной и, казалось бы, уничтоженной. Он мог прочесть лишь обрывки, что хаотично приходили в его голову, вызывая острую боль. С памятью приходили и чувства, ощущения, интуиция. Не просто так ему показался опасным Хирузен, но ничего в памяти внятно не говорит, почему именно!

Ему казалось что мозг не выдержит такого притока информации, однако саморефлексию нарушила медсестра, подойдя к пареньку.

— Если ты уговорил Хокаге дать тебе ещё несколько дней тут отдыхать, это не значит что ты здесь самый умный, симулянт. - Сказала девушка, прищурившись. - В твоей голове нет никаких проблем, это проверено, а такого, что изображаешь ты, просто так не бывает. Тебе очень повезло.

Сказав это, она отправилась на выход из палаты.

В ответ на это губы мальчика сжались, а брови нахмурились, что вызвало у медсестры странное удивление. Но от ухода не остановило.

"Симулянт, да... Почему я знал, что ты это скажешь... Почему... Откуда во мне столько гнева к ней... Ко всем в этой деревне?.. Я хотел стать Хокаге, чтобы доказать свою значимость каждому жителю... Так откуда столько ненависти?!"

Наруто снова схватился за голову, а из глаз слезы полились водопадом. Голова разрывалась от боли как душевной, так и физической, а его назвали симулянтом... Почему-то это было обидно вдвойне.

— Это.. Не так! - Взревел мальчишка, после чего комната заполнилась детским рёвом.

— Больно... Прошу, хватит, оставь меня! - Слышалось из той палаты ещё очень долго. К нему так никто и не зашёл, оставив ребенка корчиться на кровати от ужасающей боли.

Быть может Хокаге и оставил кого-то следить за Наруто на всякий случай. Вдруг на него оказывает влияние чакра Лиса или что иное?.. Но никто и ничего не мог понять. Однако если бы все так и продолжилось, на помощь Наруто точно направили бы мозгоправов.

***

Кап-кап-кап…

Нет, это не звуки протекающего чердака.

Капли воды медленно падали в раковину из старого крана.

В больничном туалете воняло сыростью и старьем, и это было явно не слишком комфортное место, хоть тут и был рабочий и довольно чистый унитаз, и через дверь от него аккуратный "предбанник" с раковиной и зеркалом, в которое сейчас и смотрелся наш герой, встав на табуретку, чтобы компенсировать нехватку роста.

Маленький, блондинистый мальчишка с короткими, но колючими и растрёпанными волосами. Его голубые глаза с чудовищными мешками под ними устремляли свой взгляд на себя же. Выделялся след от удушения на шее и несколько ссадин, а также шишек на голове, вероятно от побоев, благодаря которым он и оказался в больнице.

Вчера к Наруто зашли все: от медиков до мозгоправов. И если первые как и до этого абсолютно ничего не нашли, лишь зафиксировав аномальный рост клеток мозга, то мозгоправы, которых торжественно представлял клан Яманака, проникнув в разум Наруто... Тоже ничего не нашли, будто.. Происходящее было от них скрыто.

"Меня вновь зовут симулянтом... Почему... Почему так?" - Думал парень глядя на себя в зеркало. Это был одновременно и он.. И не он. Он помнил всю свою жизнь, и одновременно с этим ощущал ее... Чужой?

Глядя на свое отражение ещё несколько минут, он протянул к нему свою руку и коснулся зеркала.

— Кто же ты такой?

Все как и раньше перемешано.

В один момент прошлого он стоит один, среди презирающий его толпы, а уже в следующий он беседует с друзьями. В один момент он лежит в кровати избитый сверстниками, а вот уже в следующий он видит себя же со стороны...

Мальчишка положил руки на виски в жесте, что раньше не был ему свойственен, и потер их.

Головная боль его все ещё беспокоила, хоть и притупилась.

— Нет... Кто же… я?

Глянув себе в глаза ещё раз, он понял, что ему надоело. Он уже не понимает, что его воспоминания, а что нет. Он ведёт себя не так, как вел себя раньше.

Он стал другим.

Он неожиданно для себя же засмеялся. Сначала тихо и еле заметно, а затем громче и громче, пока не начал смеяться во всю глотку.

— Зачем я вообще этим занимаюсь? - Задал он вопрос себе. За три дня, что он провел в больнице, его поведение претерпело колоссальные изменения, не свойственные мальчику пяти лет.

— Теперь уже не важно, откуда это взялось... - Он положил руку на грудь. - Мы... Нет... - Он положил на нее вторую руку. - Я... Узумаки Наруто.... Я ..

Он оторвал руки от груди и тыкнул в свое же отражение указательным пальцем.

— Я Узумаки Наруто! - Крикнул тот во весь голос. Теперь его взгляд выражал уверенность и толику былого задора, восприятию которого мешали лишь мешки под глазами.

В тот же момент а дверь туалета постучали.

— Какого хера ты разорался, демон?! Ты долго ещё?!

Наруто было испугался, а после выдохнул в сторону и натянул улыбку в 32 зуба.

— Простите-простите, я скоро выйду! - Сказал он дружелюбным тоном, после чего... Внезапно для себя услышал в голове щелчок и в следующий момент перед его глазами возникла надпись:

Поздравляем с успешной интеграцией!

С процессом в среднем справляется 37,6% пользователей, и мы рады что вы оказались в ряде счастливчиков!

Вас приветствует система "Альтергейм 2.1", пожалуйста, завершите настройку профиля!

Увидев это уведомление новоиспеченный Наруто хмыкнул. Он не помнил этого… Но кажется, это явление имело место быть в его новой памяти.

Парень сначала широко выпучил глаза и чуть было не вскрикнул, а после ухмыльнулся, а его глаза хищно сверкнули.

— Чёрт, давно пора!

Глава 1.1 Осознание себя

Сиротский приют Скрытого Листа №3 работал как всегда исправно. Это было не примечательное двухэтажное здание, содержащее 4 группы детей до 6-8 лет. После этого возраста детям выдавали квартирку в каком-нибудь общежитии, а также пособие, чтобы они могли как-то прожить. Чаще всего их также записывали в академию шиноби, ведь без связей или помощи родственников другой более-менее перспективной карьеры, чем пушечное мясо, для них не предвиделось.

Персонал приюта состоял из поваров, нескольких воспитателей и даже медсестры, что на удивление работала исправно, а не когда карта ляжет.

Дети учились, баловались, как и положено в их возрасте. О ребятишках заботились, предоставляя личное время и даже выпуская на улицу под тщательным присмотром. Кормили вдоволь и удовлетворяли любопытство, учили каллиграфии и математике. Казалось бы, нет места идеальнее для ребенка потерявшего семью. Однако для Наруто это место было ничем иным, как персональным адом.

— Добро пожаловать... Обратно. - Проговорила холодно та самая медсестра, что застала его пробуждение, заводя Наруто в здание приюта, будто бы специально не говоря слово "Домой". Хотя.. Почему будто бы?

Как оказалось, эта девушка и была приютской медсестрой. Судя по всему, ходила она к нему в больницу, будучи так или иначе ответственной за его здоровье, и была обязана продолжать наблюдения за его ментальным и физическим благополучием.

Первой в помещение зашла сестра, а следом и Наруто. Но не просто вошёл.. А чуть ли не вышиб своей тушей дверь, что уже начала закрывать дама перед ним.

— Всем здорова! Я вернулся! - Прокричал Наруто с порога, тут же забежав вглубь и застав детей, занимающихся своими делами.

И плевать, что раньше он так не здоровался. Манера та же, потому это не столь важно.

Дети из его группы находились в просторном и свободном помещении, которое можно охарактеризовать коротко - "Детская". Книги, игрушки, куклы, а также сами детишки, всё было здесь.

Детей всего 9: две девочки и мальчик играли в куклы, еще трое парней с одной девчонкой играли в шиноби, размахивая деревянным оружием. Оставшаяся пара же сидела и читала книгу.

Услышав крик, один из парней, одетый в жёлтую футболку и мешковатые штаны, оторвался от игры в ниндзя и посмотрел на Наруто. Он сразу же закатил свои серые глаза и почесал голову, тормоша каштановые волосы, удлиненные в затылке.

— А, это ты, демон. Я думал, до тебя хотя бы так дойдет наша просьба заткнуться... - Парень уже хрустнул было костяшками, но посмотрел на сидящую неподалеку длинноволосую блондинку, читающую книжку. То была нянька, что неодобрительно смотрела на него, оторвавшись от увлекательного чтения, от чего он и угомонился.

— А я тебя предупреждал, Узумаки! - Крикнул он ему, продолжая диалог, но уже без намеков на драку.

В момент этого монолога на Наруто обратили внимание и другие дети, глядя на него кто со страхом, кто с презрением. Но никто не бросил на него доброго взгляда. И никто даже не поздоровался.

— Ну, я его привела, могу быть свободна? - Спросила медсестра у няни, что просто молча ей кивнула, позволяя немедленно покинуть сборище детей.

Наруто же, столкнувшись с озлобленным парнишей взглядами, цокнул и хотел было ответить. но столкнулся с неприятным фактом. Он не помнил, что сказал ему его многоуважаемый сожитель.

— Прости, Хибачи, но я не очень помню, о чем ты говоришь. Не мог бы ты повторить? - Спросил блондинчик, широко улыбнувшись и оскалив все свои пока ещё 28 зубов, и почесал затылок в привычном жесте. На удивление имя обидчика само всплыло в его голове, что, впрочем, уже не сильно удивило блондина.

А провокация, тем временем, сработала на ура и уже спустя мгновение именуемый Хибачи побагровел от злости, думая, что Наруто решил над ним приколоться... Что в принципе было не лишено смысла.

— О том, что тебе п#здец, Демон! - Крикнул ребенок, мигом получая звонкую затрещину.

Хлопок няньки по затылку сразу же остудил его пыл, и он с лицом, искаженным от злобы и обиды, посмотрел на Наруто.

— Следи за языком, Хибачи. - Спокойно проговорила няня, садясь обратно за книжку - Не маленький уже. Я уже просила не ругаться на него при других детях.

— П-простите пожалуйста. - Выдавил из себя извинения мальчик, на деле готовый порвать блондина здесь и сейчас.

Девушка же, мимолетно кинув холодный взгляд на "демона", вернулась к чтению, в то время как сам Наруто пришел к заключительному выводу: жизни нормальной ему не видать и скорее всего еще очень долго.

Узумаки приложил ладонь к шее, с которой уже сошел след от удушения. Но из памяти этот отпечаток не ушел никуда. В его памяти всплывали образы того, как его держал за шею мальчишка года эдак на 4 старше чем он сам, пока Хибачи смотрел на него со стороны и смеялся... Мало того, он и был инициатором этого избиения, дав наводку на него большим деткам.

На лице Наруто вылезла сначала узенькая ухмылка, а, чуть погодя, она переросла в ныне чуть фальшивый, но типичный для Наруто беззлобный оскал.

— А, вот оно что! Ну, я буду с нетерпением ждать, когда вы со своим дружком снова захотите раскрасить мне башку! - Протараторил он приторно весёлым тоном, после чего показал язык, одновременно с этим потянув вниз нижнее веко правого глаза, и побежал в спальню.

Кто бы сомневался, что от такого поворота глаз дернётся что у Хибачи, что у няни, одному было мерзко и неприятно получать колкие провокации от демона... Того кого он винил в своих бедах. Из-за которого он сейчас здесь. А у няни из-за того, что на ее совести было то избиение. Она не уследила за ребенком в свою смену, и чудо, что ее не лишили работы. Можно сказать, этот ребенок ударил ее по больному.

Но кто проявит сожаление или чувство вины к Наруто? Никто... Все лишь затаят обиду.

***

Прибежав в спальню, Наруто преспокойно поковылял к своей кровати.

Прошмыгнув мимо ряда стройных, однотипных деревянных кроваток, он дошел до своей, отдаленной ото всех, стоящей у стены.

На не заправленной кровати с белой простыней был разбросан мусор... Гора мусора, будто кто-то высыпал туда целое ведро.

На деревянных бортиках кровати были нарисованы неаккуратные пародии на кандзи.

"Умри", "Чудовище", "Тебе нет здесь места", "Проклятый демон" и тому подобные эпитеты и пожелания украшали кровать блондина.

— Тц... Раздражает. Что я вам сделал? Вы так злитесь как будто я убил ваших родителей. - Рассуждал вслух Наруто - Хотя... Почему я вообще ищу причины? А не пойти ли вам всем?! - Прокричал Наруто очень звонким высоким детский голоском, после чего аккуратно поднял простынь с кровати на манер мешка и швырнул с кровати в середину комнаты.

В полете ткань развернулась, раскидывая по всему помещению огрызки, фантики, баночки из под йогуртов и прочий хлам.

— Фу... Оно воняет как будто было тут дня три... - Он небрежно помахал ладонью перед носом - И когда вы хотели это выкинуть? Боже... Отвратительно!

Наруто с брезгливостью посмотрел на свою кровать, после чего сел на пол рядом с ней, прислонившись к стенке и хрипло выдохнув.

"Это, конечно же, лишь мой выбор, и никто мне ничем не поможет, и никакие истерики тут ничего не решат, учитывая как меня "любят", но я туда НЕ ЛЯГУ!"

И понятно почему. Наволочка вместе с матрасом провонял скисшим йогуртом, да немного обросла плесенью. Не первый раз его место сна превращают в помойку.

Однако у нового Наруто задёргался глаз уже с первого раза.

— Это уже ни в какие ворота! - Бурчал он, двигая пальцами по воздуху. - Ну, теперь, по крайней мере, я один - На лице возникла тонкая улыбка, а блондин, закатив глаза, вздохнул с облегчением. Однако он уже спустя пару мгновений, вновь проморгавшись, перевел взгляд на палец, которым водил по воздуху. В голове всплыли мысли о необычном текстовом окне.

— А раз я один... Я мог бы и изучить эту странную.. систему.

Голос звучал не слишком уверенно. Все же нынешняя личность ничего не знала об этом. Лишь осколки былых мыслеобразов.

"Как было в тех обрывках памяти... Система, что может даровать силу, изменить правила игры... Даровать чит!.. Что бы это не значило "

Вас приветствует система Альтергейм 2.1!

Вы получили уникальную возможность изменить свою судьбу с помощью дарованной вам утилиты Альтергейм 2.1!

Особенностью версии 2.1 является наличие бездонного инвентаря, а также возможность прямой связи с администрацией системы Альтергейм.

Также как первому пользователю вам полагается бонус в виде одного бесплатного и безвозмездного желания!

Выбирайте желание с умом, но помните, повернуть назад не выйдет!

Словно по команде в голове, мальчика окружило прозрачными окнами с белым текстом.

От неожиданности парень отпрянул и стукнулся затылком о стену.

— Ауч! - Вскрикнул он, потирая затылок. - Нельзя ж так внезапно!

И как по команде в комнату открылась дверь, из-за которой показался один из детей. Паренек с черными колючими волосами в зеленой футболки. Наруто мог бы поднапрячься и вспомнить как его зовут, но ему было откровенно... Лень.

— Хватит шуметь, проклятый демон! - крикнул парень на Наруто, а после... Увидел помойку, в которую превратилась комната. Мусор валялся на полу, его составляющие попали и на чужие кровати, от чего тот сначала выпал в осадок, а затем, будто бы скрипя шеей, повернулся и к нашему герою.

— Демон... Ты.. Что, серьезно?

— Да, серьезно, а ты не верил? - Ответил блондин, вставая и пародируя даже сам не понимая, что именно. - А еще… у меня есть имя!

К этому времени, пока пришедший еще не отошел от шока, "Демон" уже подошел к нему вплотную и указал на себя большим пальцем.

— Наруто Узумаки! Самое время запомнить!

Лицо парниши налилось кровью и побагровело, а сам он, стиснув зубы, смотрел наруто в глаза.

— А то что? Мне кажется ты забываешься. Уже забыл, что с тобой сделали? - Он сделал шаг к Наруто и схватил его за воротник. Он был чуть выше него, потому ему удалось притянуть его чуть выше к уровню своего лица. - Или ты нарываешься, чтоб мы превратили твою жизнь в кромешный аААААД!

Парень громко завопил, когда Узумаки внезапно раскрыл рот и вцепился в его кисть острыми зубами и сжал челюстями так, что из под зубов потелка пара кровавых ручейков, в районе клыков, и будто бы послышался хруст сухожилий.

Он еле как выдернул руку изо рта мальчишки и отпрянул от него.

— Д-да ты...

— Да-да, прошу прощения, я не сдержал своих демонических инстинктов. - Сказал в ответ Наруто с притворным стыдом, прикрыв рот ладошкой и совсем не со злорадством посмотрел на соперника, что только что хотел накинуться на него, но... Теперь, глядя на след от укуса с двумя ранками от неестественно острых клыков, он уже не был так в себе уверен.

— Ты... Чудовище! - Крикнув это мальчик убежал вниз, а Наруто, пользуясь моментом, решил прочесть системные уведомления, которые вокруг него так и не испарились.

К одному из них он протянул свою руку и, коснувшись экрана, сначала одернул ее, а затем, вновь прикоснувшись, попробовал переместить. И у него это получилось. У него уже не было сомнений, что никто кроме него не видит окна. И коснуться их тоже никто не может, однако... Если он так будет водить пальцами по воздуху, трудно будет не показаться окружающим дебилом с каким-то психическим отклонением.

Казалось бы, нечто неизвестное, некая Система должна пугать, но... По какой-то причине ребенка манило к этой штуке.

— Так... А как тобой пользоваться? - Задал он один из самых важных вопросов, слыша краем уха детские крики и жалобы.

Система Альтергейм 2.1 предполагает использование мысленных или голосовых команд.

Окно с озвучиваемым роботизированным голосом текстом вновь возникло перед рожей Наруто, от чего тот опять вздрогнул.

— О Ками! - Выругался он, уже не особо беспокоясь о шуме.

"Мысленные команды?... Расскажи... Ты знаешь что со мной происходит?"

Ваша душа подверглась принудительному слиянию с душой реципиента в процессе реинкарнации.

В ходе перерождения ваша душа должна была быть помещена в тело, а оригинальная - извлечена. Однако из-за состояния реципиента мной был сделан вывод, что слияние - единственный способ завершить процесс перерождения успешно.

От навалившейся информации Наруто только и делал, что пялился в системное окно, выпучив глаза и высунув язык .

"А если по человечески?..."

Принято: Упрощаю.

Ваша душа объединена с душой другого человека, что вызвало смешение остаточных воспоминаний с вашими основными.

Проморгавшись, кажется мальчишка начал понимать, что с ним происходит. Он приложил два пальца к подбородку и потер его.

Он плохо представлял себе саму концепцию души. Он не понимал откуда ему вообще известно о том, что это. Хотя нет.. Теперь понимал.

Наконец поняв, что произошло несколько дней назад, Наруто поднял голову на системное окно, и его лицо стало настолько серьезным, насколько его детский лик вообще был на это способен.

"Я подсознательно доверяю этой штуке. Я.. Мыслю по другому благодаря некому "Счастливчику", что слился со мной... Но я ведь должен и сам узнать, чему я доверился?"

Он прошептал один простой вопрос.

— Что ты такое, Система?

А тем временем в сторону спальни уже топала будто бы толпа детей. И явно не с добрыми намерениями.

Система представляет из себя интерактивного помощника, что регистрирует ваши силы в удобную таблицу, а также дает вам возможность получать дополнительные способности извне. Желаете посмотреть статус?

— Желаю. Покажи мне статус...

Именно после этих слов дверка открылась, и в помещение вошли все 9 детей, кто с ужасом, кто с яростью глядя на Наруто и на засоренную спальню. Впереди всей толпы стоял Хибачи, а рядом тот парень, которому Наруто только что сделал кусь. Рука подопухла и повисла. Видать больно.

— Ребята, мне кажется.. Что демон оборзел. - Сказал Хибачи. - Нам за это влетит, но это! - Он раскинул руки в стороны. - Мы тебе с рук не спустим!

Наруто глядя на него шумно сглотнул, а после стиснул зубы.

— Ну попробуй!

Получено новое достижение:

Язык мой - враг мой!

Не сомневайтесь, теперь доведя до белого каления кого бы то ни было, вы точно заставите его бить вас в полную силу!

Однако блондину было сейчас совсем не до системных шуток.

Ловко подскочив к Наруто, Хибачи замахнулся кулаком, чтобы ударить его в лицо. Тот сделать ему этого не дал, отведя голову с корпусом в сторону, и собирался было уже сделать ему проход в ноги, если бы не прилетевший прямо в рожу пинок от укушенного парня.

Упав на спину, блондин, перекатившись в бок, ушел от пинка третьего парня и поднялся на корточки, чтобы поймать лбом летящий в него цветочный горшок от какой-то девочки.

Четвертый парниша оббежал остальных по кроватям и, оказавшись позади, сделал удар ногой со спины прямо под зад Узумаки, заставив того упасть к ногам первых троих, и те сразу, не теряя времени, накинулись на него. К ним же подключилась одна из девчонок, собираясь покалечить Наруто деревянным мечом.

Однако и тут блондин не сдался сразу и, выждав момент, сделал удар головой,попав прямо промеж ног одному из парней и заставив того взвыть от боли. Правда, тот что сзади уже прыгнул ему на спину, с грохотом роняя Наруто лицом на пол и прижимая, пока остальные начали его колотить. Каждый по своему. Кто по голове, кто по спине, а мальчик, которому Наруто прокусил руку, так и вовсе наступил тому на яйца.

На крик блондина прибежала опомнившаяся нянька. Естественно, лишь когда Наруто уже заколотили до полусмерти.

Глава 1.2 Сложнее чем думал

Серо-голубые стены, в меру жёсткая кровать, запах лекарств и хлорки, бьющий по рецепторам... Сомнений нет. Это ни тот свет, ни что-то в этом роде. Лишь уже ставший таким родным госпиталь Скрытого Листа.

Утренний свет падал из окна, освещая довольно крупную двухместную палату, в которой было, естественно, две одноместных кровати, две тумбочки, да и... Всё.

Лучи солнца отражались от коричневой кафельной плитки на полу, создавая солнечных зайчиков на голубоватых стенах, а одному из таких посчастливилось отразиться прямо в лицо еще вчера избитого до полусмерти Наруто.

Мальчишка, ещё мгновение назад лежавший в полумертвом состоянии, как только первый солнечный луч коснулся его тела, неожиданно ожил, застонав от боли и открывая глаза.

-Гх.. Вот.. Черт...

В голове обрывочно всплывали фрагменты событий минувшего дня. Злобные, безумные лица детей, которым воспаленное воображение пририсовывало демонические или звериные черты, со всех сторон смотрели на умирающего "Демона", после того как кто-то намеренно топтал его кисти в надежде раздробить пальцы, кто-то бил в живот забавляясь от звуков кашля, а кто-то забавы ради прыгал на его голове, думая о том, сколько он так еще протянет.

Если взрослые люди знают предел, когда нужно остановиться, то бесконтрольные дети могут превратиться в таких чудовищ, что взрослому мужику, повидавшему всякое, станет не по себе.

— Неважно выглядишь, Демон. — Услышал внезапно Наруто голос откуда-то с боку и, с трудом повернув свою голову к соседней кровати, лицезрел лежащего на ней мальчишку с острыми, даже дикими чертами лица, которым аккомпанируют короткие, но весьма колючие каштановые волосы. На его щеках сильно выделялось два красных перевернутых острых треугольника, представляющие из себя особый клановый грим. Он смотрел на Наруто раскосыми глазами без радужки, имеющими тонкий вертикальными зрачок, притом смотрел скорее с сочувствием, чем с презрением. И на удивление с искренним, что было большой редкостью для блондина.

— А как.. еще ты будешь выглядеть, когда тебя.. пытается убить толпа разъяренных одногруппников? Кха-кха..

Наруто ощущал невыносимую боль по всему телу. Голова, конечности, ребра, живот, все болело, даже вдохнуть разок сильнее обычного представляло трудность. Казалось, вдохни еще чуть-чуть сильнее, и отломится кусок ребра, пронзив ему легкое!

Слегка приподнявшись, мальчишка осмотрел себя и не прогадал. Правая рука по локоть в гипсе, грудь целиком перевязана наполовину окровавленным бинтом, а смотреть левым глазом слегка мешает бинт на голове.

— Ай… — Лишь в одном, единственном, но пронзительном звуке была выражена вся боль собравшаяся в крохотном, чудом не превращенном детьми в фарш теле. На глазах выступили слезы. Каждую молекулу, каждую клеточку тела будто пронзало раскаленными иглами, боль, невыносимая боль заполонила разум блондина, от чего он прекратил дальнейшие попытки встать упав на спину.

— Мне говорили, что ко мне положат в палату демона, виновного в нападении много лет назад, а не избитого насмерть мальчика. — Задумчиво проговорил сосед. Он выглядел не сильно раненым, в отличие от Наруто. Лишь местами на груди и руках были бинты, и на тумбочке стояли какие-то мази. — Еще и толпой детей... Знаешь, я думал отработать на тебе пару ударов перед выпиской, но на тебя смотреть жалко!

Дикий парень фыркнул, отводя взгляд в сторону.

— Как вообще демона избило несколько ровестников?

Слушая этот небольшой монолог, блондин прикрыл глаза, еле как подняв левую руку и положив ее на лицо, поправляя бинт на голове чтоб он не мешал зрению, и тихо с капелькой нервнозности засмеялся. Боль вновь пронзила его грудь, но сейчас это будто не имело никакого значения.

— Хах.. Ха-ха... Вот именно... Может еще подумаешь почему, если я виноват в нападении, меня лечат? Может, если бы я был в чем-то виноват, то меня нельзя было бы так просто взять и побить... Боже мой, что с вами всеми не так!?

Продолжая хохотать с распахнутыми глазами, налившимися кровью, врезаясь пальцами левой руки в голову, Наруто уже и забыл про то, что с кем-то говорит. Он был в натуральном шоке. Он только что решил постоять за себя и вылилось это в то... что его буквально чуть не убили! В этот же момент!

Что же это получается? Что бы ни давала эта странная система, выхода нет? Что сделать, чтобы прекратить эти мучения? Есть хоть что-то? Хоть какой-то малейший шанс?!

Смех парниши медленно затих. Он лишь продолжил тихонько подрагивать, ноющая боль по всему телу будто бы нарастала, ударяя в голову и смешиваясь с острой, ставшей еще сильнее болью в груди. Неприятное ощущение, от которого хотелось избавиться, прогоняло все иные мысли и чувства. Все вокруг стало бессмысленным, а после безразлична стала даже боль.

Всё для мальчишки перестало существовать. Его разум буквально погрузился во тьму. Он слышал, как пульс его сердца отдавался в ушах, дыхание участилось, а из глаз буквально ручьями полились слезы. Ему даже казалось, что он на периферии слуха слышал громогласный басистый хохот и видел промелькнувшие во тьме огромные красные глаза.

Он не хотел плакать. Он не понимал, что происходит. В голове всплывали те безумные лица детей.. нет, жестоких убийц с масками детей! Эта картина не покидала разум, а от первородного мрака не спасал ни свет, ни осознание пробуждения..

— Нет... Не хочу... Пожалуйста.. — Шептал Наруто сквозь всхлипы, однако... В какой-то момент он услышал нечто, что заставило мрак вокруг буквально замереть и позволить проникнуть в него паре лучей света, чтобы Наруто все же мог рассмотреть вновь комнату.

-&##_-#

Палата смотрелась серо.. Ничто в ней не волновало его. Даже непонятный источник звука. Кажется, тот мальчишка что-то ему говорил? Он не понял этого, потому дрожащими губами переспросил.

— Ч-ч-что?

— &₽&-₽?! &₽₽ни ме&_ говорвв.

Звонкий, детский, но довольно грубый голос мальчонки пронесся через серое пространство как в замедленной съёмке. Наруто даже не понял, что тот сказал, лишь интонация была какой-то... Виноватой?

Он медленно, будто бы со скрипом проворачивая ржавый механизм, сдвинул свою голову, чтобы посмотреть на источник звука и увидел силуэт своего соседа, что уже не лежал, а сидел, свесив ноги, сверля взглядом блондина. В этот момент его слова стали более различимы.

— Я сказал, не подумав.... Сестра говорила, что это правильно, извиняться, если обидел. И я правда не хотел доводить, правда! Тем более, не выглядишь ты как злобный демон...

Он и не понимал, что до этого состояния блондина довел совсем не он. Однако именно он прямо сейчас хоть и не вывел Наруто из состояния абсолютной безнадеги, но.. Он явно пытается, и ему это явно аукнется.

Наруто приподнялся. Его влажные и опухшие от слез глаза встретились с дикими глазами мальчика на соседней койке. Тот неловко почесывал затылок, то и дело отводя взор куда-то в бок.

— Меня Кибой звать. Киба Инузука. Я здесь после неудачной тренировки. — Он неловко посмеялся. Все же его ранения - это буквально ничто по сравнению с ранами "Демона" в одной палате с ним, а отсмеявшись продолжил. — Скажи... А как твое имя? И мог бы я как-нибудь.. Ну, помочь?

Блондин молчал. Слова парниши звучали неестественно, как будто говорил он совсем не Наруто, а кому-то совершенно другому. Узумаки не хотелось слышать вообще никого и ничего. Хотелось откреститься ото всех и просто сидеть в одиночестве. Частое дыхание смешалось с периодическим покашливанием, что сильно мешало ему говорить, однако не ответить было бы неправильно. Потому Наруто приложил усилие к тому, чтобы выдавить из себя слова.

— Наруто Узумаки… — Тихо сказал он. — Помочь.. Это вряд ли... Разве что сильнее стать. Не хочу быть грушей для биться. — Промолвил тот стиснув зубы

Инузука слушал и качал головой. Он видел, что слова Наруто даются тяжело, потому не торопил, лишь ждал.

— Прости, но.. Я конечно не учитель... Но моя мама всегда говорила так: "Смотри на зверей, смотри на шиноби, возьми от одних дикость, от вторых опыт. Запоминай и развивай"! Или как-то так… А моя мама глава клана между прочим! Вот.. Прости, это все. Мои тренировки начались лишь недавно, потому.. С этим я тебе не помощник. Тут как нибудь сам, хорошо?

Одышка ослабла, а мир стал чуть светлее. Нет... Оно не закончилось, лишь ослабло. Ком в горле, что мешал говорить, ослаб, что развязало блондину язык и позволило сделать спокойный вдох. И по ощущениям это был самый глубокий вдох в его жизни.

— Вот значит как.... Как дикий зверь... Спасибо за совет.. Киба. — Сказал блондин казалось бы безэмоционально, однако после произошедшего срыва они оба могли нащупать эту тончайшую нотку благодарности, которой было вполне достаточно.

— Да не за что особо... Рад, что хоть чем-то помог!

После этого повисло неловкое молчание. Киба лежал на своей кроватке, Наруто на своей, и каждый думал о своем.

Наруто наконец окончательно отпустила паника, позволяя вновь распластаться на кровати и дышать полной грудью. И по прошествии некоторого времени он смекнул, что стоило бы и закрыть один важный гештальт, открытый еще до драки: Система.

-"Расскажи, что я могу делать с твоей помощью? Есть ли возможность хоть как-то вырасти над собой?"

На это система выдала незамедлительный ответ, будто бы готовилась к этому всю свою “жизнь”.

Система специализируется на росте игрока над собой - это и есть ее ключевая функция.

Вы будете периодически получать системные задания, которые будете обязаны выполнять. За их выполнение будут назначены награды. В противном же случае возможно назначение вам наказания. Также вы сможете создать в месте своего пребывания "иллюзорный барьер" раз в неделю, без учета времени проведенного в нем, где, в зависимости от окружения или текущих нужд, для вас генерируются противники и награды.

В некоторых же местах вы можете обнаружить особые Местные барьеры. Вам они могут быть известны как данжи. Ресурсы в таких барьерах фиксированы, как и уровень опасности.

Также спешу уведомить, о наличии таких системных функций, как "Инвентарь", "Аукцион", "Ваш статус" и "Связаться с администратором". О других системных функциях при их появлении вам будет сообщено позже.

Пласт текста в системном окне выдался немаленький. Чтобы все понять самому, пользователю пришлось прочитать его раза 3.

С каждым прочтением на лице блондина росла улыбка, ведь наконец ему стало ясно. В этом мире шанс выжить для него есть!

— Кстати, Наруто, скоро же день победы над Лисом, что ты будешь на нем делать?

В миг Наруто посмурнел. 10 октября для него был худшим днем в году, в конце каждого из которых он так или иначе оказывался в госпитале, причем два раза даже в реанимации.

Добивающим же стал милосердный жест от системы.

Получено новое задание: "10 Октября "

Из года в год в свой день рождения вместо светлого детского счастья вы лишь получали по хлебалу два раза вместо одного. Неужели не надоело?

Пора это исправить!

Задача: Отпраздновать день рождения

Условия:

1) Не допустить получения ран, что отправят вас в госпиталь

2) Получить удовольствие

Дополнительные условия:

1) Не получить урона вовсе

Увидев задание Наруто стиснул зубы.

-"Как.. Как вы прикажете мне это сделать, если буквально вся деревня будет ходить, навострив уши, чтобы меня поймать!?"

А посмотрев на последнюю строчку, блондин издал нервный смешок.

Штраф за провал: Смерть.

Повернувшись к Кибе, мальчонка ответил ему с нервным смешком:

- Выживать.

В этот самый момент к нему пришло осознание, что, возможно, шансов выжить в этом мире до появления системы у него было все-таки больше.

Глава 1.3 Первое испытание

С момента получения задания прошло несколько дней.

Время шло неумолимым маршем, и, наверное, только благодаря нечеловеческой регенерации у Наруто оставался шанс хоть как-то подготовиться к выживанию в свой день рождения.

Благодаря запечатанному внутри нечту, кости мальчика срастались за считанные дни, уже не говоря о каких-то синяках и ссадинах. Почему нечту? Потому что Наруто понятия не имел, что это.

После слияния с реинкарнированной душой мальчишку стала преследовать навязчивая мысль - такая же, как и множество других.

— Я не один... – проговорил эту мысль и сам ребенок, лежа в постели гораздо более свободно, чем раньше, и уже в какой раз разглядывая системное окно с заданием.

— Штраф за провал... Смерть... Неужели из-за одной неудачи я могу просто взять и умереть... – размышлял мальчонка вполголоса, уже не переживая, что кто-нибудь услышит. Кибу выписали на следующий же день, как они с Наруто познакомились, а врачи посещали его крайне редко, прекрасно зная, что тот очень скоро встанет на ноги.

— Если я не хочу быть раненым, мне нужно скрыться с глаз других людей и сделать это лучше чем когда-либо, но... Как?

Продолжая мыслить в этом направлении, мальчонка пытался вычленить из своей мутной памяти хотя бы примерные очертания деревни, параллельно с этим рыская по системным окнам, пока его взгляд вновь не зацепился за функцию барьеров.

— Открыть где угодно, вариативное наполнение и противники... Значит ли это, что даже я смогу справиться с тем, что там будет...

Мальчик вытянул свою маленькую руку вперед и сжал ее в кулак, да так что на руке выступили сосуды.

— Не будет же система давать мне задания, с которыми я бы не справился? Может там я найду подсказку, как мне выжить в мой день рождения?

Сверкнув оживившимися голубыми глазами, он вскочил с кровати, слегка стиснув зубы от не до конца прошедшей боли, и сделал несколько шагов.

— А.. Как мне открыть барьер? – неожиданно задал себе вопрос Наруто, после чего перед ним возникло знакомое окно.

Чтобы активировать испытательный барьер скажите фразу-активатор "Дай Банан".

Глаз мальчика дернулся.

"Это что, какая-то шутка?" – пронеслось в его голове, после чего тот глубоко вздохнул.

— Хорошо, Дай банан. – произнес он, тряхнув руками в неизвестность, после чего все пространство вокруг объяло белым светом, а в уши ударил странный звук, похожий на телевизионные помехи или работу какого-то механизма. Звук впрочем был не настолько громким, чтобы вызвать хоть какой-то дискомфорт, а свет не столь ярким чтобы мог ослепить.

Совсем скоро звук прошел, а белая пелена развеялась. Мальчик оказался в темном небольшом помещении с деревянными волнистыми стенами, как будто выстроенными из бревен.

Справа стоял большой книжный шкаф, рядом с которым висела картина маслом, на которой изображены коршуны, пожирающие в мрачном лесу мертвое человеческое тело с глядящими в душу стеклянными черными глазами. Слева шкаф со стеклянными дверцами, за которыми скрывались различные склянки, а также две тумбочки рядом, на одну из которых опиралась черная трость.

Прямо перед Наруто находился большой деревянный стол с красиво вырезанными спиралевидными ножками. Край стола был диагонально срезан, а на этом срезе была выжжена чаща, объятая змеёй.

Однако самым странным среди всего этого была фигура за столом в черном плаще и невысоком цилиндре с зеленой полосой. На лице была тканевая маска в форме птичьего клюва. Прорези для глаз застеклены мутными зеленоватыми линзами. Фигура молча смотрела на мальчишку, свет из окна позади падал на нее так, что вся ее передняя сторона была в тени, от чего чумной доктор выглядел еще более жутким, ещё менее похожим на живого человека.

Сквозь маску не было видно глаз, потому было не понятно, на что конкретно он смотрит... Было, пока он не наклонил голову в бок и не повернул ее к названному гостю.

Резкая смена обстановки повергла мальчишку в шок. Глаза забегали по новым деталям, а паренек закрутился вокруг своей оси, осматривая сначала шкаф, затем второй шкаф, стены, картину, от которой пошли мурашки, а после и самого доктора, от которого табун мурашек превратился в армию.

—Ч-что? Где я? Кто вы? Разве наполнение не зависит от места открытия? – выдал чуть дрогнувшим голосом Наруто. – Или..

Однако тираду Узумаки резко прервал сидящий перед ним доктор, подняв руку вверх в знаке "Стоп".

Блондин заткнулся, уставившись на фигуру сидящую перед ним, глядя в бездонные стеклянные глаза маски с клювом.

Яркий, блондинистый мальчишка в белой футболке с мутно зелеными шортами и голубыми глазами смотрелся крайне необычно на фоне темного кабинета с хозяином одетым ему под стать, как будто бы луч света пробился в темное царство.

Противостояние взглядов продолжалось, пока человек в маске не заговорил хриплым, проникающим будто бы прямо в мозг голосом, напоминающим растягивающуюся резину.

— Ты прибыл по болезни, или ты пришел работать?

Мужчина отодвинул стул назад и поднялся во весь рост представая худощавым, но очень высоким, особенно если смотреть от лица Наруто.

"Что мне делать... Что мне ответить ему?" – в панике думал мальчонка, озираясь по сторонам, даже заглянув за спину и с каким-то облегчением заметив там дверь.

Однако система молчала. Как будто бы предлагая парнишке разбираться самому.

"Да как я вообще должен понять что ему отвечать?!" – думал Наруто, нервно кусая губу острыми зубами едва не прикусывая ее до крови. – "Единственное.. Если подумать, у меня смутное ощущение, что лучше не говорить такому доктору, что ты болен..." – пронеслось у него в голове, после чего он шумно кивнул, сглотнув.

— Я здоров! Я..

— Значит работать… – вмиг перебил хриплый доктор и тихо, неустойчиво выходя из-за стола, продолжил. – Бездушные паразиты вновь отправили ко мне ребенка. - произнес он саркастично, после чего достал из под стола деревянную трость с круглым, золотым набалдашником и, постукивая ей по полу, вышел к мальчику, что продрог осознав реальную разницу в росте с доктором, который кажется был выше любого, кого раньше видел Наруто. – Но ничего, мне не впервой издеваться над малолетками... Хе-хе-хе.

Хриплый смех доктора, что будто бы и сам был не слишком здоров, заставил блондинистого ребенка отойти на шаг назад.

— Издеваться? Ч-что это значит? – "Он хочет использовать меня как лабораторную мышь?.. Хочет запытать меня?.. Что.. Что черт возьми ему нужно?!"

Но высокая, неустойчивая фигура лишь покачала головой, от чего Наруто показалось, что он слышал хруст.

— Не бери в голову, мальчик. Просто знаешь, работа у меня не детская. Даже не каждому взрослому по зубам, но раз ты уже здесь, тебе придется справиться.

Сделав шаг к тумбочке, работодатель наклонился и выдвинул один из ящиков, доставая оттуда аккуратно сложенный черный плащ, плотные перчатки и маску с клювом. Также он подхватил трость, что опиралась на тумбочку.

— Тебе это пригодится. Контактировать с зараженными без защиты - значит подвергнуть себя риску.

Доктор подошел к герою и вру чил ему этот набор, что на удивление подходил ему по росту. Как будто он ждал именно ребенка.

— И мне это…

— Надеть. Немедленно.

Без лишних вопросов юный Узумаки накинул плащ и натянул на лицо душную маску, после чего в нос ударил резкий пряный запах. Скорее всего, клюв был набит какими-то травами.

— А трость мне зачем?.. – спросил юнец в облачении доктора, все ожидая какого-нибудь ответа от системы и поглядывая в ее окна, но ничего не менялось.

— Чтобы не использовать руки. Увидишь.

Сказал это доктор, выходя из своего кабинета. Мальчишка выбежал следом за ним, успевая за широкими шагами доктора лишь быстрой ходьбой или бегом. Покинув кабинет, они оказались в коротком деревянном коридоре, в котором было еще две двери с обозначениями на непонятном для Наруто языке, больше напоминающем руны.

— Пока тебе ничего из этого не пригодится, кроме двух.

По мере приближения к самой дальней двери в нос начинал бить гнилостный смрад, даже не смотря на наличие пахнущих трав.

Открыв дверь, доктор показал Наруто короткую лестницу к двустворчатой двери с окошками, посмотрев в которые он впал в абсолютный ступор.

Ему пришло осознание, с чем будет связана его работа.

Не замечая неудобств для ребенка, мужчина перед ним отворил двери, представляя просто огромнейшее помещение, заставленное койками, накрытыми белыми, а порой не совсем тканями. Почти на каждой простыне встречалось хоть одно красное или желто-коричневое пятно. Тут и там из под них вываливались руки или ноги, каждая из которых выглядела нездорово. У кого покрыта гнойными язвами, у кого гнилостной коростой, а у кого и вовсе странными бубонами, наполненными едко рыжей жидкостью. Нездоровые, бледные с кровоподтеками, и каждый из них издавал ужасную вонь.

Воздух также пронзили звуки тяжелых, но редких болезненных дыханий и чьей-то мольбы о помощи...

Лишь вдохнув пару раз, блондин отшатнулся от двери, сделав пару шагов назад, запнулся и упал на лестницу. Даже через линзы было видно выпученные от шока глаза, а дыхание настолько участилось, что маска начала давить, но снять было нельзя, ведь немалый шанс и подхватить здесь что-нибудь!

— Н-нет, я не могу здесь работать... П-простите, но нет! Ни за что! – блондин замотал головой и руками, открещиваясь от этого места, однако система, реакции которой он не ожидал, резко решила проявить себя.

Получено новое задание: "Подработка утилизатором"

Ваш первый испытательный барьер, ваше боевое крещение! Удачи!

Задача: Успешно выполнить поручение чумного доктора.

Условия:

1) Результатом должен быть удовлетворен работодатель.

Дополнительные условия:

1) Выполнить поручение с первого раза.

Штраф за провал:

1) Наказание от чумного доктора.

2) Шанс подхватить случайную смертельную болезнь.

3) Вы начнете выполнение задания заново.

Наруто обомлел от такого заявления системы. И, недолго думая, отвернулся, чтобы побежать вверх по лестнице, но резкий свист и последующий удар по ступням резко выбил почву из под ног, заставив блондина упасть носом прямо об лестницу.

Раздался болезненный возглас и теперь к запаху трав и трупов добавилось кровавое шмыгание.

На сведенных судорогами ногах поднявшись, герой нехотя обернулся на стоящую перед ним фигуру в маске.

— Куда собрался? Твой рабочий день только начинается! Ха.. У-Ха-ха-ха-ха!

Хриплый смех вновь ударил по ушам, сердце забилось чаще, на глазах выступили слезы.

— Нет.. Не надо!

Но доктор его не слушал.

— Твоя задача на сегодня - перетаскать каждый находящийся тут труп в трупную яму перед этой больницей. Учти, здесь есть не только трупы. Утащишь живого - не засчитаю, оставишь хоть один труп - тоже самое. У тебя на все про все два часа, тел здесь всего 40. Не справишься и будешь наказан.

Долговязый мужчина достал из кармана старинные механические часы на цепи и, приоткрыв их, хмыкнул.

— Время пошло.

Мальчишка, не зная что ему ответить после этой фразы, снова попытался резко выбежать из этого проклятого места, но ловкая рука мужчины, что уже не в первый раз занимается подобным, без труда перехватила блондинчика и ловким движением дернула назад.

— Я.. Я не соглашался на это! Я не умею! Я.. Не хочу даже трогать это! Прошу, отпустите! Нет! – кричал мальчонка и брыкался, но работодатель, как и система были непоколебимы. Один дёрг, и Узумаки, быстро перебирая ногами назад и по инерции шмякнувшись, оказывается в палате смертников, в огромном недоморге, переполненном множеством изувеченных тел.

Из прохода на него смотрел доктор и сверлил ребенка безжалостным взглядом безликой маски, слегка наклонив голову в бок, ожидая дальнейших действий и будто бы предвкушая сопротивление. Прокрутив трость в воздухе, он стуком опустил ее перед собой и положил на нее обе ладони.

— Черт, черт, должен же быть какой-то выход!

Наруто вскочил и начал судорожно осматриваться, но все без толку. Больше выходов не было... Лишь один, что лежал через безжалостного ублюдка в плаще.

Широко раскрыв яркие голубые глаза, Наруто вновь уставился на таинственное существо перед ним и тяжело и быстро задышал. Глаза светловолосого мальчишки наполнились ужасом и слегка намокли, чего было не видно под глухими линзами. Голос задрожал, само естество паренька отражало ужас и отчаяние от происходящего. Выбора нет, выхода нет. Словно кролик оказавшийся в маленькой, темной клетке. Однако этот самый кролик все же решил предпринять последнюю попытку.

— Я хочу отказаться от работы! Я не могу этим заниматься!

Но не сработало и это. Чумной доктор лишь покачал головой.

— Я сомневаюсь, что тебя кто-то спрашивал, малыш. А часики тикают, тик-так, тик-так. – мужчина качал в такт своим словам, от чего нагнетал атмосферу еще сильнее.

Руки мальчишки дрожали, но делать было нечего. Он медленно повернулся к казалось бы нескончаемым койкам с мертвыми и не очень пациентами.

Тихо прошагав к первому попавшемуся пациенту и издавая глухой стук по кафельной плитке своими маленькими ножками, блондин в конце концов поставил ногу на металлическое дно кровати под жестким матрасом, приподнялся, схватил простынь и скинул её с первого существа. Именно так он мог охарактеризовать то, что лежало перед ним. А лежала женщина лет сорока со вскрытой грудной клеткой. Не просто открытой, а вскрытой, кожа была распахнута как двустворчатая дверь, а ребра расправлены как орлиные крылья. Легкие ее были черными, в какой-то желтой жиже, а во многих органах были белые шевелящиеся пятна. Однако присмотревшись сильнее, мальчуган мог заметить, что эти пятна ни что иное, как личинки, пожирающие отмершие ткани. Лицо искаженное гримасой ужаса, с выпученными пустыми глазами стало добивающим.

Увидя эту картину, мальчик сделал шаг назад и, не удержавшись, упал на мягкое место. К горлу подступил ком, отдающий едкой желчью. Рот наполнился излишней слюной, которую Наруто сплевывать отнюдь не спешил.

"Нет.. Сниму маску и наверняка подцеплю что-то.. Нет... Не хочу. Не хочу смотреть на это"

Он с силой сглотнул слюну, подавляя рвотный позыв и понимая, что если даст слабину сейчас, скорее всего неминуемо умрет. Глядя на все эти накрытые тела и на вскрытую женщину, он понимал, что с ним отнюдь не шутки шутят.

Он должен это сделать или ему конец.

— Ну что, как твой первый.. Пациент? - будто глумясь, перебил мысли паренька чумной доктор в проходе.

— Поживешь тут со вскрытой грудью! - ответил Наруто, попытавшись сострить чтобы разрядить обстановку, на что работодатель покачал головой.

— Ну так бери ее и тащи на улицу. Я бы дал тебе каталку, но знаешь, она наверху, а тут лестница, смекаешь?

— Но.. Как я ее подниму?

— Никак, тебе же пять, ты мелкий, чтобы такие тяжести таскать.

— Тогда как...

— Не знаю, придумай что-нибудь.

Чумка развел руками в сторону и отвернулся, а сам Наруто молча кивнул. Его голос стал мрачнее и безжизненнее. Выпустить эмоции не на чем, а подавляемое отвращение и страх подливали масла в апатичный огонь, медленно перетекающий в злость.

Посмотрев на трость в руках, Узумаки, не зная куда ее деть, сказал.

— Система, открой инвентарь.

После этих слов система молча выдала ему окно со множеством пустых клеток. Наруто попробовал ткнуть на одну из них и ничего не произошло, попробовал поводить пальцем и опять ничего. После этого он попытался просунуть трость прямо в окно и у него... На удивление это получилось. Он убрал трость в никуда, и теперь она ему не мешала и была всегда с ним.

Однако радоваться долго не приходилось. Доктор повернулся обратно и издевательски достал свои любимые часы, качая ими перед своим птичьим масочным носом.

— Да знаю, знаю я, черт возьми! – сказал блондинистый мальчуган, вновь извлекая трость, и потыкал ей труп, чтобы проверить не развалится ли он в его руках на кучу фарша. К счастью, опасения не подтвердились и блондин убрал палку, вновь хватаясь за ногу мертвой женщины и на рефлексе тут же отдергивая ее.

"Надеюсь, что тебя будут тащить также, ублюдок" – думал блондин, сжимая кулаки перед своей целью.

Собравшись с мыслями после десятка секунд, он все же схватился вновь и с огромной тяжестью потянул на себя.

Мертвая же дама, оставляя за собой кровавый след после попыток стянуть ее, шмякнулась на пол. Наруто, вновь скривившись под маской, с трудом сдержал еще один позыв опорожнить желудок и, отвернувшись, поволок труп как запряженная лошадь, что в одиночку пытается сдвинуть с места телегу с горой кирпичей.

Доволоча ее до лестницы, ребенок смерил ее взглядом, а после стоящего рядом мужчину.

— Как? – спросил он у доктора, глядя то на труп, то на лестницу с намеком, что сил затащить его наверх у него немного недостаточно.

— Пф, я не знаю. – ответил чумной доктор, продолжая качая пустой маской, что уже не казалось Наруто такой уж жуткой. Скорее жутко раздражающей.

Серьезно, какой-то клоун с маской птицы, который заставляет малолеток перетаскивать гребаные трупы!

— Справедливо... – сказал он стиснув зубы.

Наруто уже не знал, что ответить. Он попытался затянуть тело по лестнице вверх, но также быстро понял, что это плохая идея, ведь... Как и предполагалось ранее, силенок у него не хватает!

— Доктор... Мне не хватит сил затащить ее туда целиком.

— Ну так распили на части.

От такого ответа блондин вновь сел на зад, лишь представив в голове эту картину.

— Вы же не серьезно?..

— Вполне серьезно, это труп который мы сожжем, какая разница в целости или не очень ты его выкинешь в яму?

От такого поворота дитя удивилось не меньше чем от того, что ему в принципе пришлось таскать трупы.

— Но... Агх... Вы с ума сошли! Я не буду заниматься подобны...

Внезапный удар под дых заставил Наруто согнуться пополам, после чего док схватил того за шею и поднял на свой уровень.

— Послушай, парень. Мы тут не в игры играем. Твоя жизнь в моих руках. И ты будешь работать пока не выполнишь все, либо пока не сдохнешь, ясно тебе?

Хриплый голос доктора вновь растоптал уверенность юнца. Глядя в бездонные зелёные линзы, мальчик вновь задрожал. Сердце забилось в бешеном темпе, отдаваясь в ушах.

— Пр.. Простите... Я понял!

— Я надеюсь.

С этими словами доктор с размаху бросил блондина на пол, от чего тот больно ударился о кафель головой.

Поднявшись на ноги, тот провел рукой по месту удара и заметил на перчатке след крови.

"Черт.. Шанс подцепить какую-то болезнь возрос в разы... Нельзя трогать раны"

Наруто думал об этом, пока смотрел на женщину, что собирался поднимать по лестнице, после чего наконец повернулся к своему тюремщику, а по иному назвать его сейчас он не мог.

— Извините... Но где мне взять инструменты? – говорил он чуть подрагивающим от недавно пережитого страха голосом.

Хрустнув шеей, тюремщик хохотнул и, развернувшись, потопал по лестнице.

— Я ждал когда ты наконец это спросишь. Иди за мной.

Недоуменно уставившись на дока, Наруто пошел за ним, в голове продолжало отзвуками напоминать о себе сердце, но уже не так явно. Блондин боялся... Сильно боялся... Но сильнее ему хотелось поставить зарвавшегося главврача на место. Теперь со страхом соперничало раздражение, с каждой секундой перетекающее в уверенную ненависть.

Чумной доктор проводил Наруто до одной из дверей в коридоре и отворил ее представляя ему целый арсенал. Ножовки, скальпели, лезвия, полноценные ножи, несколько наборов со шприцами и иглами, пара топоров, три штатива для капельницы и даже шкаф в котором было множество... Костюмов чумного доктора, самых разных размеров.

— У-у-у... – протянул блондин, исподлобья поглядывая на гада перед ним, однако сам гад кажется воспринял это иначе.

— Хм? Кажется кто-то во избежание пытки проникся? Хвалю, и правда, зачем страдать, зачем утруждать себя подобным? Ведь можно просто получать удовольствие от того, чем ты занимаешься, что бы это ни было. – помещение в тот же миг заполонил нечеловеческий хохот. – Как насчет ножовки? Я сомневаюсь, что ты поднимешь топор, а с помощью ножовки справишься хотя бы за пару часов!

В этот миг в голове Узумаки что-то щелкнуло.

"Зачем страдать?... А ведь правда... "

Пока чумной доктор осматривал свой арсенал, стоя спиной к Наруто и сняв со стеллажа ножовку, блондин подошел к другому и протянув руку, постоянно оглядываясь, быстро схватил такую же и, чуть не уронив ее от тяжести, убрал в инвентарную ячейку.

"Зачем страдать... Я хочу его уничтожить, тогда я это сделаю!"

Мрачно усмехнувшись, Наруто сделал еще пару шагов и стащил пару ножей, страх перерастал в мандраж. Он может его убить, и если так у него нет иного выбора как сделать это первому!

И в момент когда он тянулся к одному из шприцов, по его рукам резко прилетел шлепок.

— Это тебе точно не пригодится! – существо в маске грозно нависло над Наруто, и тот уже готовился было получит за украденные топор и ножи, прикрыл глаза и сжался, но... – Итак, бери это и работай.

Док протягивал Наруто небольшую ножовку, и тот неуверенно взял ее.

— Оу... Спасибо?

— Спасибо не сожжешь в яме. Работай.

Мальчишка вслед за доктором вернулся обратно вниз и, пройдя по луже крови и в дальнейшем оставляя липкие, кровавые следы на полу, присел над трупом, начав пилить мертвой женщине руку. Более омерзения не было. В голове зрел план, план по которому все это должно прекратиться!

"Это того стоит.."

И действительно, по частям доставить жмурика наверх оказалось гораздо проще.

Так, наконец распилив на части тело, блондину удалось донести его наверх до милосердно выкаченной доктором каталки и выбраться с ним наружу.

Выйдя за пределы больницы, или как он считал, скорее, дома смертников, он осмотрелся вокруг.

Само здание стояло одиноко, окруженное глухим еловым лесом под мрачным ночным небом, где на небе ни облачка.

Пройдя чуть дальше, Наруто заметил огромный ров, что должен был помешать ему сбежать, и усмехнулся.

"Кто бы сомневался"

Перед самим зданием была вырыта огромная яма, подойдя к которой мальчик мог заметить множество трупов на землистом дне. Яма была не заполнена и на пятую часть. Он незамедлительно скинул туда останки расчлененной женщины и отправился назад.

"Правильно ли я поступаю, измываясь над этими телами... Может быть я должен сделать все сейчас?... Нет, нет, я должен усыпить его бдительность. Он сильнее и считает что умнее меня... Я заставлю его понять, что он неправ!"

Пройдя мимо доктора, блондин вновь оказался в помещении со множеством трупов и, осмотревшись, заметил несколько коек, у которых стояли капельницы, но интересовали его не столько жидкости, сколько штативы на которых они стоят. Высокие... Длинные.. А их концы будто бы специально украшены пиками.

Проведя экзекуцию еще над парой трупов и обнаружив одного живчика с бубонной чумой, что молил о смерти, которую мальчик, впрочем, дарить ему не спешил, Наруто добрался до штативов и, дожидаясь момента пока Доктор отвернется, стащил две штуки в инвентарь.

Однако после второй Наруто внезапно заметил нетипичную для себя скованность в движении, о которой незамедлительно решила просветить система.

Инвентарь перегружен. Половина веса перегруза будет распределена по всему вашему телу. Будьте внимательны!

"Тц.. даже тут не получится сжульничать..."

Однако негодование Наруто внезапно прервал звон часов, от которого Наруто заскрежетал зубами.

— Слишком рано...

— Вот и всё... - Послышался тот самый раздражающе-трескучий голос - Время вышло... Ты возился слишком медленно!

Чумной доктор быстро зашагал в сторону блондина, от чего тот впал в ступор.

"Что делать... Что делать, что делать?! Черт, еще ничего не готово! Он... Собирается меня убить?.. Нет… Я не позволю... Хватит, с меня достаточно!"

Долговязая фигура приближалась и в конце концов вытянула руку, чтобы схватить Наруто за голову, однако, наклонив голову вниз и скрывая свой взгляд, тот внезапно отпрыгнул от захвата.

— Хм? Кажется ты так и не понял...

Чумной доктор сделал рывок, вытянув руку вперед, дабы поймать наглеца. Его тело вытянулось по горизонтали и, опустив свое лицо, тот внезапно увидел взгляд Наруто сквозь линзы. В нем читалась ярость, уверенность и торжество.

Наруто же ничего сквозь линзы дока не увидел, но это ему было и не нужно.

Рядом с рукой блондина открылось окно инвентаря и тот резко вынул оттуда штатив для капельницы в сторону лица доктора.

— Нет, это ты так и не понял... Что, когда держишь детей в рабстве, не стоит долбиться в глаза! Как же ты меня достал клювастый подонок! – буквально взревел Наруто. Страх отступил. Теперь нет пути назад. Победа или смерть!

— Ах ты! Чёр...

Доктор попробовал затормозить, но инерция сыграла свое дело. Материализовавшийся штатив, опираясь на пол, столкнулся с одной из линз маски доктора, и тот с рывка насадился на этот штырь.

Раздался треск. Линза лопнула от удара и металлическая стойка вонзилась в глаз существа перед Наруто. Существо издало вопль, больше похожий на высокочастотный писк, который услышал бы даже мертвый. По штативу стала стекать ручьем черная, как смоль, кровь и капать на пол, образуя небольшую лужицу.

Наруто под маской дико оскалился. В этот момент он впервые за долгое время был действительно счастлив. Он наконец решился дать этому ужасу отпор!

— Маленький говнюк...

Он резко дернул головой назад, снимая голову со штыря и выгибаясь, и отошел назад.

— Ты думаешь, что, подловив меня, становишься самым умным?.. Не бывать этому… – приложив руку к, казалось бы, бездонной дыре под линзой, чумной доктор вновь выпрямился и задрожал. – Я научу тебя выполнять поручения!

"Ну как же иначе..."

Штатив снова отправился в инвентарь, а блондин отошел назад, стиснув зубы под маской.

— Ну... Полагаю “Извините” не прокатит?

Чумной доктор не ответил. Вместо этого он вытянулся еще сильнее. Из под его плаща начал выходить черный дымок, а маска с клювом разделилась надвое, образуя чудовищную зубастую пасть. Еще целая линза обратилась в выпуклый зелёный глаз с демоническим вертикальным зрачком. Руки неестественно согнулись, а спина выгнулась. Проткнутая линза стала вытекающим и кровоточащим глазом, что вот-вот выскочит из орбиты, а сам док выпустил из спины два черных щупальца.

— Время... Наказа...

Не успел он договорить, как заметил Наруто, бегущего на него. Пока он превращался и кичился, Наруто запрыгнул на кровать с каким-то неопознанным трупом, пробежав по ней, прыгнул на чудище и, на лету доставая из инвентаря тяжелый топор и используя падение, врубил его в голову монстру, разбрызгивая по округе его черную кровь. Пара капель попала и на собственную маску Наруто, после чего он проскочил меж ног существа и побежал на выход.

Кровь от удара брызнула во все стороны, а топор застрял в голове противника, хоть и ненадолго. Тот вытащил его, окропляя своей жидкостью еще большее пространство.

— Не делай вид, что знаешь все наперед, мальчишка!

Голос изменился. Он все еще был хриплым и похожим на древесный треск, но теперь отдавался эхом в голове Наруто. Доктор рванул за мальчишкой, который вследствие перегруза и отсутствия физических навыков бежал не так уж быстро, и ему не составило труда его догнать.

Вот рывок, попытка царапнуть мальчугана монструозными когтями, но тот опять достал из инвентаря штатив для капельницы.

На этот раз монстр был готов и смог вовремя остановиться. Он взялся за пику своей рукой и уже было насмешливо посмотрел на мальчишку, а после заметил, как тот, и не держась за свое оружие, оторвался от него. Он понял, что блондин и не рассчитывал на попадание и, придя в ярость, метнул ему в спину вырванный из лица топор. Тот полетел быстро, но мимо, ведь блондин, заметив замах, быстро свернул и забежал в другую дверь, в которой он еще не был.

— Ну нет, ты думаешь спрятаться от меня в моей же больнице?!

А пока существо кричало, Наруто беглым взглядом осмотрел помещение и тихонько присвистнул, найдя ярко красную канистру со стикером наглядно означающим огнеопасность, а рядом заметил стойку с факелами и спички.

"Кажется это для содержимого ямы? Мне это на руку.."

Через пару мгновений дверь слетела с петель, и в проходе показался монстр, тут же выстреливая в парня щупальцем, что обвилось вокруг его шеи и притянуло к чудовищу, начав неистово сдавливать.

Блондин чуть посинел и захрипел, но сквозь маску был виден лишь его дикий взгляд.

— Это конец... Время начать заново... – однако, говоря это, доктор внезапно посмотрел за спину Наруто и не заметил там ни канистры, ни факелов. – Куда ты де.... СТОЙ, БЕЗУМЕЦ!

Повернувшись назад, он увидел, как блондин, достав эту канистру из ниоткуда, обрушил ее сверху на голову клювастому, слегка дезориентировав его и заставив ослабить хватку. Пользуясь моментом, блондин быстро сорвал заранее открученную крышку и, используя голову монстра как опору, накренил канистру, начав выливать ее на лицо противнику. А когда тот попытался сжать тентаклю вновь, Наруто накренил ее сильнее, чтобы горючее залилось и в пасть монстру.

Тот быстро смахнул канистру с себя и с диким ревом начал выпускать из пасти какой-то зеленый дым, но и блондин не дремал, достав из невидимого кармана трость, и резко вонзил ее в пасть доктору, начиная делать в ней крутящие движения, от чего поток газа сошел на ноль.

— ГОКГОКГОК! – Раздалось из пасти, после чего щупальце дало слабину и ребенок смог успешно вырваться и выбежать навстречу свободе. На улицу.

Подбежав к трупной яме, он остановился на краю и обернулся тяжело дыша. Сердце снова билось так, что отдавало в ушах, но теперь... Теперь это был не страх. Это был чистый адреналин от битвы с противником. С тем, кого Наруто больше всего хотелось сейчас победить.

И вот из дверей больницы показалась морда мокрого от горючей жидкости чудовища, что, наклонив голову, вбок подходило все ближе.

— Бежать больше некуда! Тебе меня не подловить! Я знаю, что ты можешь прятать вещи в никуда, и теперь ты бессилен! – злорадствовал док, но блондин лишь ухмыльнулся и..Сел на краю ямы, свесив ноги.

—Док, ты многому меня научил... Ты был прав. Зачем страдать, если можно получать чистое удовольствие?

После чего... Спрыгнул туда, обернувшись последний раз на монстра.

—Что.. Ты что решил просто.. Сдаться?

Монстр замедлился и просто тихонько подошел к краю пропасти, посмотрев вниз.

— Зря. – раздалось оттуда. Он увидел блондина, висящего на двух врезанных в землю ножах, судя по всему приготовленных заранее.

Блондин держал в руке зажженный факел, тут же метнув его в чудовище, что от такого вспыхнуло как спичка, ведь недавно было облито горючим.

— Чертов паскудник! ААргх!.. МНЕ БОЛЬНО! Я.. ЗАБЕРУ ТЕБЯ С СОБОЙ!

Монстр потерял самообладание и, слегка отшатнувшись от боли назад, вновь рванул вперед, спрыгивая вслед за блондином, но...

— Не думай, что я тут в игры играю. – сказал блондин, уже приготовивший штатив.

Он достал его из инвентаря, чтобы в тот момент, когда пылающее чудовище будет над ним, приподнять и опрокинуть его вниз.

Сам блондин, отцепившись от ножей, перехватил штатив в воздухе, уже оказавшись над доктором, направил его вниз, упираясь штырем ему в грудь и ногами встав на держатель для капельницы

—Это... Конец.

Существо хотело предпринять последнюю попытку схватить блондина щупальцами но.. Не успело. Полет кончился так же неожиданно, как и начался. С хрипом приподнимая голову, монстр осознал, что был пригвожден к земле. Тело его более не слушалось, и все, что он мог, это смотреть диким взглядом на не менее дикого пацаненка, что слез с него, потирая опорную в момент падения ногу.

— Ауч... Больно с такой высоты падать.. Надеюсь не сломал...

Наруто стоял на одной ноге рядом с врагом и, сорвав маску, смотрел на него с улыбкой больше похожей на оскал.

— Ну что, допрыгался? Это конец, ясно тебе? – он пожал плечами и убрал руки за спину. – Спасибо за твой урок, я запомню его на веки вечные, ведь теперь я точно знаю, что мой подход к чему бы то ни было был ошибочным до этого дня!

Улыбка на лице Наруто стала менее маньячной и, тот отпрыгнув пару раз, оперся о стену.

— Ну? Как я тебя развел, страшила?

— Велико... Лепно.. – внезапно сказал монстр, начав рассыпаться на мелкую черную пыль.

— Эм... Чего? – переспросил блондин.

— Ты сделал то, чего не сделал никто... Знаешь, я тебе сочувствую, ведь теперь она точно от тебя не отстанет.. – глаз монстра начал сверкать, а пасть издала слабый тихий смешок. – Своим геройством.. Ты организовал падение в кроличью нору, и тебе не понравится, что из этого выйдет...

—Что.. Кого её?! Эй!

Но монстр уже его не слышал. Он медленно рассыпался в пыль, а перед стоящим перед его прахом Наруто появилось системное сообщение.

Ключевой для события персонаж уничтожен. Продолжение задания невозможно. Задание аннулировано. Барьер закроется через 3..2..1...

Блондин не слушал систему. Он смотрел, как на землю падает монструозная маска с разбитой линзой, а остальное тело твари обращается в прах. Ему не давала покоя мысль о ком-то, кто теперь его не отпустит... Хотя сейчас это не столь важно

Теперь он точно знал. Слезами и апатией себя не спасти. Это сможет сделать лишь улыбка навстречу любой опасности!

Он поочередно убрал всю одежду, полученную в этом барьере, в инвентарь и кивнул маске на земле.

— Я запомню этот урок...

И следом произошла белая вспышка, вновь перемещая Наруто назад. Туда откуда он пришел. В госпиталь Конохи.

Глава 1.4 План "Спаси себя сам"

Чёрный дым обвивал пространство вокруг, оставив свободной от самого себя лишь небольшую "комнатку" в безграничной пустоте. Даже свободное пространство заполонил мутный, но всё же проглядный туман, без запаха и вкуса, но так и норовивший заполонить лёгкие.

— Я... действительно сделал это... Я убил его! — прозвучал дрожащий детский голосок, сотрясая бездонную тишину.

Посередине этого пространства стоял Наруто. Он не чувствовал боли, не видел и не слышал ничего, кроме своего собственного голоса.

Когда он вернулся в больницу с новыми травмами, всё, что он сделал после, это слегка испачкал кровью дверной косяк и, хромая, завалился спать. Не хотелось почему-то рассказывать "доброму дедушке" о случившемся, хотя ещё около недели назад он бы поведал ему первому обо всём и даже больше! Но не теперь.

Подняв взгляд, блондин начал осматривать место, где он оказался. Всё ощущалось каким-то... нереальным: слишком много мути, сквозь которую ничего не вышло бы разглядеть, слишком мало чего-то весомого; даже мысли ощущались тяжёлыми, будто бы здесь им совсем не место... Но что здесь делает... он?

— Есть здесь кто-нибудь? — задал вопрос в воздух блондин, покусывая губы от переживания, хоть и угнетённого, но всё ещё присутствующего. — Зачем я здесь?! — крикнул он громче. Его голос разносился эхом по бескрайним просторам этой тьмы, и лишь когда эхо затихло, в сером тумане возникла рябь, что вскоре переросла в марево, которое медленно приобретало тёмные, даже чёрные очертания и уже скоро превратилось в нечто тёмное, зловещее и одновременно знакомое.

Из концентрированной тьмы показалось два светящихся зелёных глаза, при том один светился в разы ярче второго, после чего из неё выглянуло тело... обожжённое тело в обгоревших, частично обратившихся в пепел одеяниях. В руках существо несло чёрный цилиндр, а в глаза Наруто смотрела маска в виде клюва с одним разбитым окуляром.

— Что тебе нужно? Пришёл меня похвалить? Подразнить? — крикнул блондин. Сердце забилось чаще, а он оскалился. — Я не поддамся тебе, понял? Больше нет! — дыхание участилось, а взгляд замылился. Выброс адреналина пробуждал организм ото сна, и, понимая это, док усмехнулся, слегка напрягшись.

— Похвалить и предостеречь. Моя жизнь уже кончена, а твоя жизнь только началась…

Пространство размылось ещё сильнее, от чего док цыкнул, а Наруто уже не шевелился, переставая слышать пришедшего во сне противника.

— Не доверяй системе! — лишь успел крикнуть он, резко распадаясь на миллионы осколков, как стекло, когда всё резко пропало.

***

Наруто резко распахнул глаза и поднялся, в этот же миг стукнувшись об кого-то головой.

— Ауч! — услышал он раздражённый женский голос. — Я же говорила, всё с ним в порядке!

Помотав головой да продрав глаза, Наруто, не успевший ещё отойти от странного сна, увидел двух девушек в белых халатах, что стояли над его кушеткой. И одна из них была до боли ему знакома. Кровь с дверного косяка уже смыли, в палате вообще было на удивление чисто, а одна из девушек, с длинными золотистыми волосами и в очках с прямоугольными линзами, держала в руках планшет с несколькими закреплёнными бумагами и с небольшой неприязнью смотрела на джинчурики. Правда, эта неприязнь была скорее из-за её собственной усталости, чем от нелюбви конкретно к нему, о чём сигнализировали большие синяки вокруг покрасневших глаз.

— Итак... потрудишься объяснить, каким образом ты умудрился подхватить чуму, да притом не абы какую, а её мутировавший аналог? — спросила блондинка, второй рукой слегка отодвинув очки на нос. Услышав вопрос, парень сначала непонимающе уставился на врачиху, а затем ему пришло осознание, от чего тот широко раскрыл глаза и рот. Горло резко пересохло, от чего всё, что он смог сказать, это:

— Эм... А-а…

— И как надо было скакать, чтоб разбить голову о дверной косяк? — поддакнула ей уже знакомая медсестра из приюта.

— Это как чуму... Я болен? — вскрикнул в панике мальчик, вскакивая на кровати и легонько морщась от боли в ноге. Пока блондинка ему отвечала, он просмотрел скрытые уведомления и, к своему ужасу, и правда обнаружил уведомление о получении статуса самого чумового мальчика на белом свете. Несколько уведомлений о прогрессировании болезни и такое приятное сообщение об излечении. Технические уведомления были скрыты по умолчанию, чтобы система не грузила голову постоянными уведомлениями о каких-то мелочах. Однако теперь начинало казаться, что стоит включить их обратно.

От вскрика блондинка поморщилась и поковырялась в ухе.

— Не кричи, голова болит... — произнесла она и вернула взгляд на планшет, возвращая очки на место. — Эту болезнь уже давно побороли, и бояться тебе нечего, тебе ввели один препарат, поэтому можешь считать, что ты уже здоров... но это не отменяет вопроса. Рассказывай: что подозрительного видел, что ел, кто заходил?

Она вернула взгляд на Наруто, достала ручку и прислонила к листу бумаги.

— Это хоть и побеждённая, но очень опасная зараза, и если б я не настояла на анализах после обследования, твоя жизнь была бы в большой опасности, — сказала она уже с меньшим недовольством, даже с волнением. — Это очень странно, заражать тебя такой болезнью, тем более в госпитале, потому мне нужно знать всё, чтобы предпринять какие-то меры.

Блондин, впав в ступор, так и не мог вымолвить ничего, кроме примитивных звуков, притом постоянно то отводя от врачихи взгляд, то теряя фокус, а то и вовсе закрывая глаза и мотая головой.

— А... мг... я не знаю…

А в голове тем временем творился сущий кошмар.

«Что делать, чёрт, что с этим вообще можно сделать?! Как вообще объяснить моё состояние после той вылазки?!»

И эти вопросы имели смысл, ведь... у ребёнка буквально из ниоткуда появилось несколько новых травм и даже болезнь, которая чудом оказалась излечимой! А ведь там наверняка были и другие, менее изученные... А что, если их просто не выявили?

— Вроде бы никто не посещал, кроме вас-то, — сказал блондин, почесывая затылок и присаживаясь на кровати. — Ел только у вас, еду не приносил, да и неоткуда мне.

Врач тем временем, оглядев его недоверчивым взором, сделала пару отметок в планшете.

— Значит, придётся проверять все больничные запасы на наличие заразы и в противном случае попросить проверить и поставщиков.

Блондинка раздражённо рыкнула и сжала ручку сильнее, так что она начала трещать и готовилась разлететься на куски.

— Время идёт, а работа не кончается. Как и всегда, — пробубнила она себе под нос. — Точно ничего подозрительного не видел и не слышал?

— Да точно, точно, — ответил блондин уже с каким-то смиренным выдохом, да снова укладываясь на подушку. — Скажите, как скоро я смогу выписаться? — спросил он после этого с чувством здорового облегчения. В целом... а в чём могут заподозрить его? В изобретении усиленной чумы? Побитого ребёнка? Не смешите.

— Через дня три в лучшем случае, — ответила она, покусывая ручку зубами. — Она, — врач показала на недовольную медсестру, — заберёт тебя, как и всегда. Впрочем, учитывая скорый праздник, я уверена, что ненадолго.

На её лице сверкнула усталая саркастичная улыбочка, видимо она пыталась разрядить обстановку, но с чувством юмора явно были проблемы. И ее лицо быстро вернулась к усталой мине.

— Ладно, мальчуган, отдыхай. Заодно подготовься морально, к тебе гость пришёл, и я обещала пустить, как проснёшься.

Наруто от такой новости слегка опешил. Гость? К нему? И это даже не Хокаге?

— А... кто?.. — только и хватило сил ему сказать, на что врачиха молча хмыкнула и направилась на выход, поманив за собой медсестру.

— Твой бывший сосед. Он сказал, что вы поладили, потому я не стала спорить.

И, оставив мальчика в молчаливом шоке, она покинула палату, и лишь сестра, обернувшись, смерила блондина презрительным взглядом.

— И не вздумай что-то с ним сделать, иначе его мать открутит голову сначала тебе, а затем и нам! — после чего тоже вышла, оставив Наруто наедине со своими мыслями.

— Позитивно... — коротко пропыхтел Наруто с натянутой тонкой улыбкой и выпученными глазами. — Вы... правда думаете, что у меня бы получилось в моём-то состоянии? — прошептал он вслед медсестре, а после снова опрокинулся на подушку, убрав руки за голову. — Да и зачем ему вообще ко мне приходить? Как будто бы мы могли сдружиться за де...

— Хей, Наруто! Как ты ту... Ну ни-че-го себе! Ты уже не в бинтах! Насколько же ты быстро выздоравливаешь?!

Разговор самим собой прервал ворвавшийся в палату мальчишка, уже знакомый Наруто.

— А? — тот уже в который раз поднялся из лежачего положения и, наклонив голову вбок, уставился на Кибу. — И тебе привет, Киба... — проговорил он чуть заторможенно, пока мальчишка заходил в палату. В его руках можно было заметить маленький серый рюкзачок, который он кинул на кровать к Наруто и начал расстёгивать.

— Меня всё не хотели пускать к тебе, и, знаешь, все отговаривали: мол, демон, демон, и вообще иди отсюда, — он достал из рюкзачка пакетик с яблоками. — Знаешь, не люблю я это делать, но стоило мне пригрозить матерью, так они сразу глаза монетами и пропустили. Пфе! — он с лёгким презрением пфыкнул в сторону выхода и протянул блондину один фрукт. — Яблочко?

Тот, в свою очередь, яблоко принял, смотря на него странно, не иначе как на новое чудо света, а после резко перевёл взгляд на него.

— Что... чёрт возьми, происходит?

— М? Яблоко гниловато? Давай поменяю, — Киба не понял, что случилось, и потянулся за яблоком, чтобы забрать его и поменять. — Странно, смотрел вроде, чтобы все были хорошими.

— Да я не про это... Откуда... эта доброта ко мне? Мы ведь виделись один раз в жизни, и то в этой самой палате! А ты пришёл ко мне как будто... мы друзья!

— Ты дурак? — спросил он, наклонив голову вбок по-птичьи, переставая тянуть к нему руку. Он сказал это беззлобно, не пытаясь как-либо задеть или обидеть Наруто. — Я сделал это потому, что хочу. Почему у меня должна быть причина, чтобы прийти и проведать своего знакомого?

Сказав это, он взял другое яблоко и, откусив его, начал, чавкая, жевать, прищурив свои раскосые глаза.

— Но... вы, кажется, звали меня демоном. Все, включая тебя, — произнёс блондин, с сомнением откусывая яблоко и переводя взгляд на Кибу.

— А, Эфто? — он, не прекращая жевать, стыдливо почесал затылок. — Прафти, я непрафильно пофтупил. Мне фтоило подумать.

— А теперь прожуй и скажи нормально, — отмахнулся блондин, на что Киба, фыркнув, таки проглотил яблоко и сказал громче:

— Прости говорю! Не подумал... Я, знаешь, поспрашивал других, почему так тебя зовут, так мне никто и не объяснил нормально, — Киба хоть и сказал это с лёгким раздражением, но всё же виновато смотрел на Наруто. — Да и других друзей у меня нормальных нет, подумал: раз у тебя тоже, быть может, как-нибудь... ну, как это сказать?

— Подружимся? — предположил юный Узумаки.

— Да!.. Ну... я какое-то другое слово хотел сказать, но забыл, — произнёс Киба, почесывая затылок. — Но я имел в виду.. да это и имел ввиду! — Киба было чуть замялся но быстро вернул себе уверенность

Наруто же просто пытался вообразить в своей голове произошедшее только что. Всю его жизнь каждый ребёнок его сторонился. И тут... абсолютно неожиданно кто-то не просто не отворачивается от него, кто-то предлагает ему свою дружбу!

Почему? Что-то поменялось?

«У меня появилась странная система, я стал другим из-за чужой души, чужой памяти, я только начал приходить в себя, рассорился с детьми, попал в больницу, убил монстра в странной больнице. Разве я сделал что-то эдакое? Что-то, что смогло бы изменить отношение ко мне?..»

— Ау, незыблемый орёл вызывает землю! — вдруг услышал блондин и, дёрнувшись, вышел из раздумий, лицезрея недоумевающего пацанёнка. — Наруто, о чём задумался? — поинтересовался он, сложив руки на груди.

— Да так... ни о чём...

— Колись, — резко отрезал Киба, не дав уйти от ответа, продолжая уже менее недоуменно, но более пронзительно глазеть на Наруто. Тот, в свою очередь, лишь вздохнул, покачав головой из стороны в сторону.

— Мхм... знаешь, просто необычно слышать подобное, когда всю жизнь в тебя кидались в лучшем случае оскорблениями и камнями, а то и чем похлеще. Даже как-то не верится, что кто-то вообще решил со мной хоть как-то общаться, уже не говоря о дружбе...

Наруто развёл руками и уставился Кибе в глаза, выжидая его реакции. А Инузука, в свою очередь, не оставил Наруто без ответа, довольно экспрессивно пфыкнув в сторону.

— Говоришь так, будто в лотерею выиграл и не веришь результату. Какой в этом смысл? — он упёр кулаки в бока и, прищурившись, наклонился к Наруто, так что тот мог чувствовать его дыхание на своём лице. — Это произошло и всё. А что касается других…

Киба отстранился и, резко махнув рукой, указал на себя большим пальцем и прямо-таки выкрикнул фразу:

— Разве до этого ты встречал меня? Вот и я не припоминаю! А я между прочим Инузука Киба! И я это я!

Такой монолог слегка выбил блондинчика из колеи, но под последний выкрик он недоумённо вскинул бровь.

— Высокого же ты о себе мнения, — пробубнил он скептично.

— Я будущий глава клана и будущий Хокаге, мне положено, — ответил он, прикрыв глаза и чуть отвернувшись, скорее шутливо, чем обидчиво.

Наруто же это даже посмешило. Подумав ещё пару секунд, он протянул руку Кибе, от чего последний снова раскрыл глаза, смотря на собеседника с лёгкой оторопью. Он глазами указал на руку и, встретив кивок со стороны Наруто, протянул свою и сделал сначала лёгкое, а затем и крепкое, насколько это возможно в его возрасте, рукопожатие.

— Погоди... — внезапно вздрогнул Наруто. — Ты сказал, что у тебя нет друзей. Как это возможно? Ты... ты же сын главы клана, разве нет? Разве у такого может не быть друзей?

На это Инузука слегка оскалился и, когда рукопожатие окончилось, фыркнул.

— А мне мешает то, что, когда выясняется, что я сын главы, со мной начинают общаться по-другому, и это меня просто бесит! — он буквально прорычал это, сложив руки на груди. — Как будто бы это делает меня кем то другим!

Наруто, услышав это, о чём-то задумался, после чего, чуть ехидно ухмыльнувшись, ответил:

— Ну... значит, ты до этого явно не встречался со мной! — проговорил он, передразнивая голос мальчишки из другого клана, от чего собеседник сначала опешил, а затем улыбнулся в диком, одобрительном оскале.

— Моими же словами! — Проговорил он в той же интонации. И кажется в этой интонации промелькнуло... Торжество?

***

— Ага... Ситуация…

Сидя перед Наруто, Киба чесал затылок, глядя на новообретённого друга с некой смесью сочувствия и уверенности. Киба в момент встал и согнув руку в локе к верху напряг ее демонстрируя пока еще совсем не прокаченный бицепс

— Знаешь праздник праздником, но давай-ка может я с тобой схожу? — Он напряг руку насколько это возможно, и оскалил небольшие, острые, щенячьи зубки, что вскоре вырастут до полноценных волчьих зубов — А то много о себе эти козлы возомнили, давай я преподам им урок! И вообще, я уже говорил что не люблю этим кичиться, но знаешь что с ними сделает моя мама если со мной что-то случится? Однако глядя на запал Кибы, будущий именинник лишь покачал головой

— Нет, не стоит, я уже придумал, что я буду делать.

Но ничего он, конечно же, не придумал. Наруто таки рассказал Кибе один необычный факт, что вылетел из головы юного собаковода: 10 октября, день победы над лисом, ещё и день рождения Наруто. Но всем известный праздник для блондинчика равен ежегодному персональному аду.

— А? — Гость этой палаты упростил свою позу, свесив одну руку вдоль туловища, а вторую положив на шею — Ты уверен? Я не хочу чтоб тебе опять досталось!

Инузука посмотрел на бедолагу и упер руки в бока с намеком. Он явно не одобрит, если блондинистый гордец откажется от его помощи а потом снова ляжет в больницу

— Да более чем! — Уже и забыв что никакого плана нет, Наруто хмыкнул с уверенностью развеивая всякие сомнения. И лишь тогда Киба смиренно выдохнул

И вот, когда диалог сошел на паузу, жертва системы начал думать.

У него осталось около недели, чтобы придумать хоть что-нибудь, чтобы не попасться любителям весёлой отбивки детей и при этом ещё и удовольствие получить в деревне, где ему буквально негде спрятаться!

— Вот только знаешь, день рождения ведь должен быть каким-то светлым праздником, да?

Киба, потирая пальцами подбородок, кивнул.

— Вот... да, и мне хочется хотя бы раз ощутить от него что-то... приятное! Понимаешь?

Киба наклонил голову в бок.

— Ну так получай, почему нет? Попробуй, не знаю, получить его как то по другому? Ты говорил у тебя есть какой то план, неужели будешь делать его без удовольствия? — спросил он наивно, хлопая глазами, действительно не понимая. Что несет этот дурак?

Наруто вздохнул, покачав головой, в его мыслях пронеслась лишь одна строка: "Да что он понимает..." Которая разбилась также внезапно как и появилась в его голове

Наруто переклинило. Он выпрямился и посмотрел в стену, в окно, а затем и на Кибу, при том заострив взгляд именно на нем.

— Эй, Наруто, ты чего? — спросил Киба, но тот его не слушал.

«А... почему я вообще так думаю? Что мне мешает? Киба ведь... может, действительно в чём-то прав. Быть может, дело вовсе не в окружении... а во мне. Черт, чего я вообще расклеиваюсь?»

Однако резкий хлопок по спине выбил мальчишку из раздумий.

— Наруто-о! Не считай ворон, пока я рядом, ещё успеешь! Так какой у тебя план?

От такого вопроса блондин опешил вновь и со скрипом повернулся к Кибе, пытаясь сделать уверенное лицо.

— А-а... Я расскажу тебе, как только приведу его в исполнение. Его трудно объяснить, лучше расскажу позже, — попытался он сымпровизировать, отведя взгляд и активно жестикулируя, однако Киба на это лишь задумчиво кивнул с серьёзным лицом.

— Хорошо. Тогда я спрошу тебя позже и пожелаю тебе удачи... И почему ты так на меня смотришь?

«Да ну на... Эта дешёвая отмазка сработала?!» — подумал Наруто, но вслух сказал другое:

— Да нет, просто пришла ещё одна идея... — ответил Узумаки, не изменяясь в лице, лишь после сложив руки под подбородком в замок и посмотрев в пол.

— Тогда... — Киба наклонил голову набок с несильной улыбкой. — Скажи мне, если будет нужна помощь. Где мой клан, ты наверняка знаешь…

«Не помню...» — думал блондин в ответ.

— Ну или просто на улице найдёшь.

«У меня что, нюх собачий?!» — мысленное возмущение достигло пика, но было также неожиданно сброшено.

— Короче, — неожиданно собачник положил руку на плечо нашего героя, — если нужен буду, зови, я помогу!

— А... ага, — лишь мог вымолвить Наруто, после чего они перекинулись ещё парой слов, и Киба покинул его. А Наруто... стал думать. Что же ему предпринять? Как избежать неминуемой смерти?

— Ах да, так чего ты пялился то на меня? — Внезапно вновь разбил раздумья пациента выглядывавший из дверного косяка Киба

— А? Да не помню, круто выглядел наверное — Ответил ему вопрошаемый, пожимая плечами

— А-а, это да, это про меня — Заявил объект наблюдения после чего и убежал оставляя Наруто наедине со своими мыслями

***

Прохладный осенний ветер трепал уличные баннеры, вывешиваемые в честь надвигающегося праздника. Накануне дня победы над лисом, вероятно, самого важного праздника во всей Конохе, жители деревни подбирали себе красивые наряды, украшали свои дома и лавки, улицы потихоньку наполнялись атмосферой радости и гордости за тех, кто ещё несколько лет назад спасли деревню от полного уничтожения. И тех, кто отдал за это свои жизни.

Лишь для одного человека этот праздник был связан не с пережитой, а с текущей, вполне себе реальной болью.

Выписавшийся из госпиталя Наруто ходил по деревне, укутанный в балахон, любезно предоставленный Кибой, и ломал голову над тем, что же ему делать. До праздника пара дней, а у него ни плана, ни сил, ничего!

А таймер безбожно тикал вперёд, подгоняя и без того загнанного в угол пере-ребёнка-недо-взрослого.

— Гляди! А там не демон ли топает! Эй!

Сзади послышался голос какого-то мужчины, что заставило блондина мгновенно нырнуть в подворотню.

Послышался звук быстрого бега, от чего сердце Узумаки забилось в нечеловеческом ритме. Осмотрев подворотню беглым взглядом, он заметил длинный коридор из стен домов до другой улицы и... мусорный бак. Большой и забитый всяким хламом. Видать, перед праздниками люди были не прочь выкинуть из дома всю чепуху.

Скривив лицо, но понимая, что иначе побоев не избежать, мальчик открыл бак и занырнул в него, закапываясь под толщу чёрных мешков. В нос ударила смесь запахов от испортившегося мяса, гнилых, плесневелых продуктов и какого-то другого дерьма.

А какой-то пакет и вовсе порвался, окатив ногу мальчишки чем-то липким, мокрым и отвратительно тёплым.

«Мерзость...» — думал мальчишка, однако по сравнению с больницей психопата в вороньей маске это были цветочки.

Вот топот послышался и снаружи. Противореча закону жанра, говнюки бак таки открыли, но, не увидев закопавшегося глубже Узумаки, марать руки не стали и, поводив носом, расстроенно ушли, бормоча что-то про следующий раз.

Блондин же, поняв, что рядом никого нет, выглянул из бака, осмотрелся и с трудом вылез, глядя на свою ногу, изляпанную в смеси тухлого помидора и какой-то мёртвой кабачковой икры. Когда он это увидел, его аж передёрнуло. Оттерев её кое-как краем своего балахона, он потопал дальше, мысленно проклиная любителей отыграться на ребёнке словами, которых, казалось бы, он до этого не знал.

«Агрх... Будьте прокляты десять тысяч раз, обмудки косорылые! Проплешенные аборигены!» — и много-много чего ещё. Наруто был слегка не в духе, но тем не менее что-то делать было нужно. Потому продолжал бесцельную прогулку ради того, чтобы не проводить время в приюте. Но и чтобы совсем его не терять, блондин решил подробнее изучить вкладку аукциона.

Жмакнув на нужную кнопку на интерфейсе, ему предстало окно, состоящее из поиска, фильтров, популярных товаров и огромной таблицы, где был написан системный никнейм, товар, его описание и стоимость. Также в правом верхнем углу был счёт неких СМ. Спросив у системы, что это, Наруто получил закономерный ответ: «Системная монета». И их у него было 102 штуки.

Однако пролистав таблицу, он был разочарован, ведь 102 — это, оказывается, ничтожно мало!

«Откуда они вообще у меня?» — думал мальчишка, и система поспешила ему ответить.

Вы получили 102 СМ за уничтожение чумного доктора. СМ можно получить за убийство некоторых существ, получить за выполнение заданий или за продажу чего либо на аукционе.

Стало чуть понятнее. Однако…

Решив проверить кое-что, блондин ввёл в строке поиска «Доширак» как нечто, что активно мелькало в рваных воспоминаниях. И... его стоимость была равна 30 СМ.

«Значит, стоимость риска для жизни и убийства чудовища ребёнком — это три дошика... Что ж, это хоть что-то».

Парень в балахоне развёл руками, беседуя сам с собой, и из-за этого задел кого-то, от чего активно замахал руками, чтобы восстановить равновесие, и... случайно купил один дошик, потратив 30 монет.

— Сука, нет!

По инерции сделав несколько шагов вперёд, он таки восстановил равновесие и обернулся, прищурив глаза, чтобы посмотреть на того, кто только что лишил его трети его стараний. А смотрел на него какой-то высокий черноволосый мужчина с ухмылкой на лице. На спине его зелёного жилета красовался красно-белый веер. Символ клана Учиха.

— Смотри, куда прёшь, демон, — прозвучало от него, после чего он удалился, а блондин понял, что это не он врезался случайно. Эта жертва аборта сама его толкнула.

— Извините, пожалуйста, — прошипел он с натянутой улыбкой, после чего обернулся, чтобы пойти дальше, как вдруг застыл. Он пришёл в тупик.

Вернее сказать, упёрся в огромную скалу.

Подняв голову кверху, блондин вздохнул, глядя на 4 огромных головы, что высечены в ней, увековечивая лики всех Хокаге в памяти деревни до конца её дней.

Не найдя ничего лучше, мальчишка ушёл в сторону, на длинную, крутую каменную лестницу, по которой забрался на смотровую площадку на голове Первого Хокаге. Его голова была самой гладкой и удобной, потому только она для такого и использовалась, и, добравшись до неё, блондин просто сел в позу лотоса, глядя сверху вниз на всю деревню. Клановые кварталы, жилые дома, лавки, здесь всё было как на ладони! Даже лес…

Лес... желтеющий массив деревьев славящийся опасной, иногда ядовитой флорой и фауной. И обострялось это по большей части в северной его части, где как говорят расположен самый опасный полигон Конохи. Место, где его ни один нормальный человек не будет искать. Лес смерти

«Тц... О чём я вообще думаю?» — пронеслось у него в голове, когда он опустил спину на каменную макушку Хаширамы Сенджу... как вдруг резко встрепенулся и поднялся обратно. «А что если?..»

Мысли забились таким потоком, что Узумаки подскочил на ноги.

— Да ну нет! Ну бред же!

Однако пока его рот кричал «нет-нет», его мысли говорили «да! да!», а план в его голове уже вырисовывался. И он я-я-явно не понравится никому, кто испытает его на себе. Но... а кто, собственно, спрашивает?

— Назову это планом "Спаси себя сам" — Проговорил вдохновленный своими мыслями Наруто а после задумавшись выдал следующее — Спаси, или соси... Как хорошо что я тут один

Глава 1.5 "С днем рождения!" Часть 1

Время было 6 утра.

Вот и настал тот самый день. 10 октября - самый главный праздник в Скрытом Листе.

На улицах уже начинали звучать салюты, веселье начинало плясать на полную катушку, и сиротский приют №3 это настроение... разделял.

У крайней кровати, что стояла у стены, собралась группа детей во главе с Хибачи. В его руке была наволочка от подушки. Нет, не просто наволочка, а наволочка с завернутым в него мылом. Неплохое импровизированное оружие, как ему казалось. Другие дети не имели даже такого. Лишь смотрели на кровать, где лежал их враг. Из под одеяла виднелись лишь колючие, золотистые волосы, а сам он давно не шевелился. Кажется, спал больно крепко демон, чтобы заметить надвигающийся утренний беспредел.

Хибачи приложил к губам один палец и махнул головой в сторону Наруто парочке других ребят и те, сорвав простынь с одной из кроватей, накинули ее на кровать Наруто сверху, после чего стянули его вниз. Хибачи размахнулся и ударил по стянутой фигуре импровизированным кистенем, за ним же последовали и другие, ударяя кто, кто ногой, и все, все делали это молча, не издавая шума, ведь если они издадут хоть шорох, их цель может проснуться, и тогда шалость не удастся.

Однако внезапно все как один замерли, не заметив должной реакции. Хибачи, глядя на это, принахмурился, откинув наволочку с мылом, приблизился к фигуре и, сдернув одеяло, увидел несколько выложенных в форме тела ребенка подушек и три щетки с желтыми щетинками, что заменяли волосы.

На одной из подушек юный хулиган увидел бумажку, где черным маркером было написано:

"Отсоси, Хибачи ;)"

Лицо его мгновенно побагровело, и он хотел было разойтись в гневной тираде, но один из его шестерок быстро заткнул ему рот. Хибачи вскинул бровь и, рыкнув, оттолкнул его на кровать. Однако срываться не стал, лишь кинув гневный взгляд на ложного Наруто.

— Ублюдок... зря.. — Лишь прошептал он, разворачиваясь в противоположную сторону и уходя в сторону своего места.

***

— 7 утра... все только начинается. - говорил про себя Наруто, стоя в тени переулка меж зданий в отстиранном сером балахоне. На лице была ухмылка. Еще б ее не было. Что еще может быть на лице у того, кто представляет плоды своего плана? - Интересно, какое сейчас лицо у этого спиногрыза? - Глумливо пролепетал Узумаки. Целью квеста системы было получение удовольствия. Так почему же не поиграть на нервах малолетнего гада напоследок?

Наруто понимал, что задача у него не из простых, и провалить ее ничего для него не стоит. А если система не врет, то этот провал станет для него последним. Потому он не мог уйти, не издав в сторону Хибачи колкость. Если же он вернется, то просто снова что-нибудь придумает.

Прохожих становилось все больше, праздник разгорался, и вот в подворотне оказался первый кандидат на провал квеста. Мальчишка лет 14, с белыми, зализанными на бок волосами.

— А вот и ты, маленький го... вно? Фу! — он резко отшатнулся. — Чем от тебя, блять, несёт?

А запах был специфичным.

По чëрному балахону стекали черные капли очень дурно пахнущей жидкости, от которой, казалось бы, голова не просто кружилась, а слетала с, мать их, катушек!

*Флешбек*

Пролистывая аукцион в поисках интересных вещей, что могли бы помочь Наруто с поставленной задачей, он перерывал ассортимент почти всю ночь, лёжа спиной к стене и водя по невидимому экрану, пока остальные дети спали. Зелья, другие расходники, снаряжение... пока его взгляд не зацепился за несколько больших чёрных колб, что продавались всего за символические 23 см. Название гласило «Пуджедизиак», а описание гласило следующее:

"Чрезвычайно отвратительно пахнущая жидкость, случайно сваренная из жира поганища, феромонов скунса и много чего еще по мелочи.

Не знаю кому это пригодится, но я выставлю это тут.

PS. НЕ ПРИМЕНЯТЬ В СРЕДЕ ОБИТАНИЯ СКУНСОВ".

Недолго думая, блондин почесал репу, потёр подбородок, закатив глаза к потолку, и купил баночку. Открыл её, понюхал, закрыл, после чего оступился и грохнулся задницей об землю с головокружением. Недаром говорят, что нюхать что-то из колб надо, направляя запах рукой, а не пихать туда нос.

— "По крайней мере, теперь я точно знаю, что это сработает." — думал блондин, покупая еще 2, как только отошел от запашка. Это определенно было ему по душе.

*Конец флешбека*

Махнув подолом балахона, Наруто издал волну чёрных брызг во все стороны, от чего парень, пришедший по его душу, аж подпрыгнул, лишь бы не быть подбитым вонючим снарядом.

— Что, не нравится? — проговорил Наруто с нескрываемым ехидством и сделал шаг назад, укутываясь в балахон сильнее. — Тронешь меня — и этот запах останется на тебе на месяц... Он не отстирывается, не смывается...

Узумаки сделал шаг вперёд, а парень — шаг назад, затем второй, а затем развернулся и, сплюнув в сторону, пошёл прочь.

— Тьфу. Я лучше сдохну, — проговорил он, не скрывая яда в своих словах.

— Пока-покааа!~ — издевательски ответил тому в свою очередь мелкий шкет.

Наруто и сам не понял как, но, кажется, начал веселиться, глядя на раздосадованные лица окружающих, что никак не хотели трогать его. Даже ногами, боясь занести ужасный запах домой.

Ни злой травмированный шиноби, ни сверстник, ни старик — никто не хотел даже прикасаться к нему, и, уходя от побоя за побоем, Наруто входил во вкус, уже откровенно глумясь над неудачниками, что хотели отработать на мальчике парочку ударов. Кого назовёт олухом, кого — бездарем, кого — педофилом, вернувшимся на путь праведный.

Но между делом стукнуло 13:00. Прошёл полдень, и улицы наполнились жизнью. Начали ходить люди посерьёзнее. Их, в принципе, стало куда больше.

Вот один мужчина по старой схеме подошёл к Наруто, почуял гнилостный запах, отвернулся от блондина и хотел было уйти, как услышал в свой адрес:

— Что, в последний момент расхотелось марать ручки об ребенка? Значит есть все же что-то святое в твоей пустой черепной коробке?

Мужчина замер и сжал кулаки, после чего скрылся за поворотом. И только Наруто подумал выдохнуть, как там же, спустя секунд 30, явился этот мужик, а затем появилась и толпа во главе с ним. Среди неё встречались и отшитые раньше. У каждого в руках было что-то — от куска арматуры до куная.

— Ты... перешёл черту, чёртов демон. Думаешь, измазался говном и теперь неуязвим?!

Наруто застыл в позе солдатика, поджав губы.

— М-м... да... неловко вышло, — проговорил он, делая шаг назад, уводя за спину руки и... резко срываясь с места.

Кажется, провоцировать людей было не самой лучшей идеей. А желание подколоть обидчиков переросло в заносчивую провокацию, отчего квест, что мог спокойно закончиться прогулками по подворотне, в итоге вновь приобрёл смертельную опасность.

— «Язык мой — враг мой, блять!» — мелькало в голове Наруто вместе с тысячами других подобных мыслей.

Переулки сменялись улицами, улицы — переулками. Кто-то пытался поймать его на противоходе, кто-то — просто подставить подножку, но то ли блондину сегодня везло, то ли он уже приноровился. Он обходил препятствия и бежал со всех сил, даже не думая о битве с той толпой, что явно на этот раз намеревалась не оставлять его в живых. Шаги слышались всё ближе, пульс отдавал звоном в ушах. Нагрузка неприемлемая для ребёнка его возраста, но сойдёт, учитывая его происхождение.

Но вот показалась цель, к которой Наруто стремился.

Да, бежал он не в абстрактное «куда-то». Он бежал к северному выходу из деревни, и, несмотря на то что почти выдохся, а его дыхание, уже больше напоминающее мучительные стенания, было громче топота шагов, он всё же добрался.

— «Как же хорошо, что я всё-таки ковырялся рядом с планом Б! Иначе они догнали бы меня, как пить дать, догнали бы!»

Северные ворота деревни охранялись двумя шиноби. Пара чунинов в фирменных жилетах, один из которых — с колючими каштановыми волосами, а второй... Учиха из вида учиховских. Оба о чём-то активно беседовали, пока не увидели бегущую на них толпу, возглавляемую мальчишкой с блондинистыми волосами — звездой этого праздника.

— Что?.. Что они делают? — спросил один.

— Не знаю... Эй! Остановитесь! Немедленно!

Командирский крик, проследовавший от Учихи, и правда охладил пыл толпы. Но ненадолго, ведь такой исход совсем не устраивал именинника.

— Что, ножки устали? Смотрите, не упадите, как ваши дружки шесть лет назад!

И Наруто... добился ожидаемого успеха.

— У... ублюдок... — послышалось из толпы, лица её участников побагровели, словно приобрели монструозные оскалы, после чего они с новой силой устремились за Наруто.

Сам же мальчишка добрался до выхода, но столкнулся с проблемой. Никто выпускать его не собирался, и едва он поравнялся с воротами, как тут же попал в захват Учихи.

— Так, а ну-ка стой, маленькое бедствие! Куда ты собрался?.. И... фу! Чем от тебя, чёрт возьми, пахнет? — спросил тот, воротя носом от запаха, но не выпуская. Работа у него грязная, и не с такими ароматами приходилось иметь дело.

Но и толпа не стояла в стороне. Второй страж пытался задержать их, чтобы изолировать стороны конфликта и всё выяснить, но люди просто пронеслись мимо.

— Ты его схватил, отлично, отдай его мне, я ему эту арматурину так глубоко запиха...

Мужчина подошёл к стражу из второго по силе клана в Конохе и схватил было не сопротивляющегося Наруто за волосы, на что тут же получил шлепок по руке.

— Руки! Отошёл! Отошёл, я сказал! — рявкнул стражник на подвыпившего мужика, чьё багровое от злости лицо, казалось, сейчас начнёт генерировать пар.

— Да хер вам! Этот маленький ублю...

— Ах, хер нам?

Но договорить мужику Учиха не дал, мгновенно отпуская Наруто и хватая его самого за волосы.

— Как со стражей разговариваешь, козёл?! Повтори ещё раз! Ещё раз это повтори!

Какой-то мужчина хотел помчаться дальше, но получил пинок от каштановолосого, да такой, что тот головой ударился об арку.

— Всем тихо! Никто не сделает шагу из деревни, пока не станет понятно, что тут происходит! — крикнул Учиха, размахиваясь и откидывая от себя мужика, которого держал за волосы, так что тот сделал несколько шагов назад по инерции да грохнулся на спину.

— Этот ублюдок глумился над нами!

— Оскорблял и измазался каким-то дерьмом, безумно пахучим и въедливым, даже трогать его не хотелось!

Каштановолосый охранник потёр переносицу и тяжко вздохнул.

— И поэтому вы, козлы и недомерки, решили взять палки и убить этого ребёнка? Вы что, совсем конченые?

Он подошёл и влепил смачного фофана сказавшему это мужику, так что тот вслед за первым грохнулся на спину.

— А теперь вы все разворачиваетесь, откидываете палки и уматываете отсюда. И чтоб духу вашего тут больше не было, понятно вам? — спросил Учиха, сложив руки на груди. — И ребёнка вы не трогаете!

— Но ребёнок, он... — попытался что-то сказать другой преследователь, парень лет четырнадцати с зализанными белыми волосами.

— Глухой? — задал уже лично ему вопрос Учиха. — Я сказал: ребёнка не трогать.

— Да какого ребёнка?! — почти хором крикнула толпа, на что стражники хором ответили:

— Да вот этого! Этог... а где?

Они резко начали озираться по сторонам и заметили ужасное.

Наруто нигде не было.

Стражники посмотрели друг на друга, синхронно сделали фейспалм и выругались.

— Ой ёёёё.....

А тем временем уже за деревней парниша разглядывал, как вековые деревья раскидывали кроны желтеющих листьев, практически полностью закрывая небо от света, пропуская лишь редкие солнечные лучи, видимые теперь невооружённым взглядом.

— Красиво... — невольно вырвалось изо рта Наруто, застывшего перед этим грациозным пейзажем дикой природы. Однако долго стоять времени не было. Наруто понимал: очень вероятно, что побег ребёнка из деревни попытаются пресечь. Тем более в её северной части — по слухам, самой опасной.

Сердце парня продолжало колотиться от бушующего адреналина. Он замедлился, а после и вовсе остановился, опёршись руками о колени и вентилируя лёгкие протяжной одышкой. Пульс отдавался толчками в ушах, а плывущая картинка перед глазами заставляла вестибулярный аппарат сходить с ума, отчего беглец пару раз пошатнулся и чуть не повалился на бок.

— Так или иначе... фух... гулять так гулять!

И блондин был в выигрышной позиции в любом случае. Если за ним будет погоня — будет весело убегать. Если не будет — это первый день рождения без «дружелюбных» соседей.

Пользуясь моментом, пока никто за ним не гонится, он прошёлся пешком, а после побежал вновь.

Предполагалось, что если он убежит как можно дальше, то найти его будет сложнее.

Да и в самом деле, кто в здравом уме во время праздника станет уделять время простому «демону»?

С этими мыслями Наруто вышел к речке и, посмотрев вдоль её русла, вдруг замер, увидев вдалеке зону, ограждённую металлическим сетчатым забором высотой метров, наверное, в 5.

Из интереса блондин, конечно же, побежал в ту сторону и спустя время достиг довольно больших врат с небольшой калиткой рядом.

Рядом была вывеска, на которой чёрным по белому было написано:

«Внимание! Смертельная опасность!

Полигон 44 “Лес смерти”.

Зона повышенной угрозы жизни, вход воспрещён!»

Наруто подёргал закрытую калитку и почесал репу, после чего как ни в чём не бывало достал ножовку из инвентаря.

— Что ж, это должно быть весело! — проговорил он, растягивая улыбку.

В голове прозвучал звук фейспалма. Откуда он доносится, он так и не понял. Но это и не важно — приключения ждут!

***

Праздник набирал обороты, улицы буквально пестрили настроением и удивительной смесью радости и скорби. И настрой этот был везде, кроме лишь нескольких мест в деревне.

Среди них были посты охраны, где стражи правопорядка следили за весельем и не могли к нему присоединиться, испытывая лишь досадную скуку. А также — резиденция Каге, заваленная работой. Особенно сейчас… особенно в свете последнего доложенного происшествия.

Из кабинета Хокаге послышался древесный хруст. Сидевший, преклонив колено перед лидером, АНБУ в маске синей рыбы наблюдал, как лицо старика Хирузена бледнеет, а рука, державшая курительную трубку, самопроизвольно сжалась, ломая её надвое.

— Значит… Наруто за пределами деревни, охрана не смогла его удержать, и всё, что удалось сделать, — это остановить преследующий его поток оскорблённых жителей, да?..

Голос старика звучал протяжно и раздражённо, но, несмотря на это, Хокаге не дрогнул ни единым мускулом лица, сохраняя показное спокойствие. Он хотел было вдохнуть дыма, но, увидев, что сам сделал с трубкой, лишь цыкнул и отложил обломки в сторону.

— Какими будут указания? — холодно спросил оперативник, доложивший новость начальству. Под фарфоровой маской не было видно, но его глаза были расширены, а по лбу скатывался холодный пот.

Хирузен почти всегда, что бы ни происходило, разговаривал спокойно или даже добродушно, располагая собеседника к себе. Но сейчас его голос был совершенно далёк от этого. А это могло значить лишь одно — дела плохи… очень плохи.

— Ты и все, кто меня сейчас слышит. Мобилизуете всех, кто не занят охраной праздника, запрашиваете поддержку от шиноби ранга чунина и выше и находите его так быстро, насколько это вообще возможно. Выполнять. После этого — привести его ко мне.

— Есть, — кратко ответил анбушник, после чего его образ замерцал, и он исчез с места, на котором только что стоял.

Сарутоби в свою очередь откинулся на спинку кресла, пфыкающими рывками выдыхая воздух.

— Джинчурики становится всё более непредсказуемым… как бы это не привлекло внимание… — протяжно пробормотал Хирузен в пустоту, как вдруг его речь прервал хлопок двери, распахнувшейся без стука.

В помещение вошёл престарелый, но пока не седой мужчина с перебинтованной рукой и глазом, с крестообразным шрамом на подбородке. Он приоткрыл единственный доступный глаз.

— Помяни чёрта — он появится, — тихо произнёс Хирузен, потирая переносицу, явно предчувствуя тяжёлый разговор.

***

А тем временем перед забором пресловутого Леса Смерти сидел на земле блондинистый мальчишка с волосами, вставшими дыбом. Рядом лежала ножовка, а на руке красовался небольшой ожог.

— Вот сссобаки! Могли бы и табличку повесить, что под напряжением! — прорычал парень, снимая с себя вонючий балахон, после чего кидая его на металлическую сетку, следом отправляя из инвентаря топор, которым закрепил тряпку на заборе.

— Ну-ну… сомневаюсь, что ваши генераторы могут выдержать такое!

Результата долго ждать не пришлось. Послышался громкий треск, а балахон чумного доктора начал иссыхать и загорелся, пока рядом бешено били электрические разряды.

Пропитанная вонючей жидкостью ткань неплохо справлялась с ролью проводника и создала короткое замыкание, резко перегрузившее сеть.

Со стороны столбов, служивших опорой для забора, послышались два хлопка, и электрический треск прекратился.

Блондинчик с гордостью смотрел на дымок, исходящий из-под столбов, как на результат собственных действий, и вдруг застыл.

— А… откуда я знал, что это так работает?.. — спросил Наруто сам у себя, глядя на обесточенный забор и убирая топор и горящую тряпку в инвентарь, после чего зацепился за сетчатую ограду и перелез на другую сторону. — Впрочем… важно ли это теперь?

Оказавшись на земле закрытого полигона, мальчишка пожал плечами. Он уже давно осознал, что в его теле — осколки чужой души, смешавшиеся с его собственной. Просто задаваться вопросами о своей нормальности уже вошло в привычку.

Тряхнув головой и смахивая лишние мысли, парень устремился внутрь запретного полигона.

Лес здесь был не так приветлив, как на выходе из деревни. Густой покров желтеющей листвы был настолько плотным, что лучи света лишь изредка проникали к земле, погружая большую часть полигона в полумрак.

С каждой стороны слышался стрёкот насекомых, а трава шуршала о пробегающих по ней мелких зверьков или рептилий. И вот, казалось бы, всё — уйти вглубь, как можно дальше, чтобы не нашли, не тронули.

По пути он глазами поискал и захватил с соьой длинную палку. На всякий случай, чтоб если что отгонять всякую животину.

Мальчонка улыбался, осознавая, какую аферу только что провернул. Даже если его будут искать, это явно займёт у ищеек немало времени. Он поднял руки, глядя на восстанавливающую форму кожу после хватки о сетчатый забор, затем упёр их в бока и горделиво похихикал, прикрывая глаза и вдыхая полной грудью концентрированный запах природы.

— Поймайте меня, если сможете!

Однако он и не знал… что это было только начало.

***

Неизвестное место, иное измерение.

Мрачное помещение, напоминающее захламлённую комнату безвылазного затворника, было освещено голубым светом от огромного экрана, вокруг которого располагались ещё четыре экрана поменьше.

На центральном экране был… Наруто. Его мысли и слова звучали из колонок по бокам, его действия были видны так, будто это съёмки какого-то высокобюджетного фильма.

На соседних мониторах виднелись строчки кода, статус парня, его задания.

А перед всем этим чудом в красном геймерском кресле, по навороченности больше напоминающем киберпанковский трон, сидела девушка. Высокая эльфийка с настолько длинными волосами, что они опускались к полу. Цвет — белый с переплетением аквамариновых и бирюзовых прядей. Её глаза — чёрные с синим зрачком — лениво бегали по мальчонке, пока тонкие губы медленно изгибались в выжидающей усмешке.

— Интересно-интересно… но слишком просто, — произнесла она, пока на одном из мониторов появилось описание вонючего зелья, которое использовал парень для отпугивания окружающих. Логика ясна: обо что-то мерзкое и дурно пахнущее не захочется марать руки. Но там ведь было предупреждение о скунсах. Их не водится в Лесу Смерти, потому бояться не стоило.

Так думал Наруто.

— Я думаю, стоит добавить… немножко драйва.

Эльфийка опустила ноги с кресла и встала, ловким движением поправляя подол чёрного готического платья, которое опускалось ей до щиколоток и заканчивалось расписными чёрными сапожками.

Она вытянула руку, выпрямила палец и коснулась экрана длинным когтем. Коготки на второй руке засверкали переливающимися цветами радуги, после чего основной экран переместил наблюдение примерно на километр от парня, где воздух вдруг завибрировал, задрожал и разорвался, образуя экстраординарный, переливающийся магией пространственный разлом, из которого шагнула довольно крупная лапа животного.

— Вот теперь… будет интересно)

***

И вот проходит какое-то время. Наруто, как и планировалось изначально, топал в глубины самого опасного тренировочного полигона.

Суровое место, опасная растительность, недружелюбная фауна — чем только не был известен этот полигон. И вот сейчас по нему шастал маленький ребёнок, которого, как пить дать, соплёй перешибёт любая мохнатая тварь. Что иронично, для него сейчас это был один из самых безопасных исходов, ведь позади, если система, конечно же, не врёт, его ждала неминуемая смерть.

Густая трава местами достигала колен, и такую он предпочитал обходить либо затаптывать, да отряхиваться беспрерывно. Не хотелось бы налепить на себя ворох клещей или, не дай ками, наступить на змею!

Наруто с обречённым вздохом направил свой взор вверх, подмечая глазами множество толстых веток, идеальных для передвижения шиноби. Никакой мошкары, меньше змей, вид сверху — одни плюсы!

— Ксо. Если не сдохну, обязательно научусь этому способу передвижения, — констатировал парень, разговаривая сам с собой просто потому, что больше тут говорить было не с кем. Как, в принципе, и везде.

Тут и там мальчишка параноидально оглядывался да грел уши. Ведь ни одна тварь не должна подобраться близко!

И вот спустя какое-то время парень увидел бурелом. С десяток деревьев, выкорчеванных и поваленных набок, открывали так называемое окно в свет из-за того, что их многовековые раскидистые ветки ныне были уложены на землю и более не цвели.

— А вот и хорошее место для перерыва! — сказал мальчишка, улыбнувшись во все 32 зуба, перебираясь через огромный древесный ствол, то и дело параноидально отряхиваясь да простукивая коряги на наличие пригревшихся змей. И, о чёрт, это реально помогало! Несколько ползучих гадов были депортированы из понравившихся мест искать новое убежище. Некоторые, конечно, огрызались, но удар палкой по балде убеждал их, что мирный исход будет всё же более правильным, и они скрывались в ужасе.

И только Наруто решил присесть у трухлявого бревна, только он подумал, что худшее миновало, как вдруг услышал хруст веток — долгий, периодичный, похожий на крадущиеся шаги.

— …Ой, да ну нет! Ну серьёзно?!

Парень тут же подорвался и выглянул из-за древесного ствола, лицезрея перед собой… существо с вытянутой мордой, покрытое густой чёрной шерстью с белыми полосами вдоль туловища и длинным хвостом. Да это же скунс! Вот только….

— А чего ты такой огромный… — произнёс ошарашенный парень, лицезрея скунса, достигающего этак полутора метров в холке.

Он шумно сглотнул, глядя, как зверь начинает скалиться и красться — да так уверенно, как будто видит не человека, а мясо по-французски на блюдечке с голубой каёмочкой.

— А здесь вообще обитают скунсЫЫЫЫ?!

Резкий рывок зверя очень не понравился пареньку: он быстро пригнулся и распластался под бревном, позволяя зверю проскочить над ним.

Тут же поднявшись, Наруто осознал, что прийти в этот лес было ошибкой. Существо даже в холке превышало его по размерам и, юрко развернувшись, тут же с животной дикостью обрушило на парня лапу, рассекая тому плечо до кровавых брызг и швыряя на землю, как мешок с картошкой.

— Ай! Да что ж я тебе такого сделал-то, тварина ты шерстяная?! — закричал парень, когда скунс начал подбираться ближе, да ещё и принюхивался всё время — вот только к чему?

Парень пытался отбиваться ногами, брыкался и даже один раз цепанул ногой по морде, но настойчивое животное одним напором оказалось верхом на Наруто, принюхиваясь к его шее и… пристраиваясь?

«Ну вот и всё. Песенка моя спета», — думал парень, крича на скунса, выкрикивая в его сторону проклятия да и просто от причинённой боли. Кости трещали, давка причиняла боль, и выхода никакого не было, но вдруг…

Парень почувствовал, как что-то упирается ему в задницу… и не просто упирается, а прямо-таки рвётся, прорывается! Шорты затрещали, а сам мальчишка сначала замер с пустыми глазами, пытаясь осознать, что происходит, а затем в голове пронёсся слабый образ — воспоминание о текстовом предупреждении на зелье. Кажется, оно было оставлено там не зря…

— Ах ты шерстяная подушка!

Парень резким движением открыл инвентарь, вытащил оттуда горящую тряпку и, сжав её в руке, не успевая почувствовать боль, с криком впечатал ту скунсу в морду!

— А ну отцепись от меня! Живо! Прочь! Прочь, тварь безмозглая!

Парень кричал от боли обожжённой руки, от унижения, которое хотело причинить животное. И непонятно, что сработало сильнее — его крик или ожог, — но зверь ловко спрыгнул с парня и, развернувшись, издал громкий рёв, перемешанный со скулежом.

Наруто тут же кинул тряпку в его сторону, освобождая успевшую сильно покраснеть руку, которая скоро покроется характерными для ожога второй степени пузырями, и, вызвав из инвентаря деревянную палку, подхватил ею тряпку и снова ткнул в морду животному, которое при виде огня сторонилось, а при контакте с ним отпрыгнуло как от прокажённого, после чего развернулось и дало дёру.

Нос обожжён — с таким вряд ли какой угодно запах приманит его к Наруто. Ну его от греха подальше!

Мальчишка тяжело дышал, глядя на свои шорты да футболку, отряхивая их.

В ушах звенело, он слышал собственный пульс и смотрел вслед зверю. В этот момент уголки его губ приподнимались, а нижнее веко непроизвольно задёргалось.

— Вот же… меня только что хотел оприходовать огромный скунс! Ха… — парень медленно положил руку себе на макушку да провёл до затылка, крепко прижимая волосы. — Ха-а-а… мне кажется, я скоро сойду с ума.

Парень пролепетал эту мысль вслух, а затем снова присел за полено, держась рукой за раненое плечо обожженной рукой и хихикая от обрушившейся на него тонны абсурда.

***

В этот самый момент одна из групп шиноби- ищеек.

Два парня и одна девушка в серых жилетах АНБУ Конохи.

Один — длинноволосый брюнет в маске волка с зелёными полосами, второй — беловолосый в маске лиса с красными волнистыми узорами, а замыкающей шла девица с длинными прямыми распущенными чёрными волосами в маске, как ни странно, медведя с зигзагообразными узорами жёлтого цвета. Прямо-таки настоящий светофор.

— И что вы думаете? Он действительно мог бы проникнуть туда?

— Да не верю. Ему 6 исполнилось — какой Лес Смерти? Ты в своём уме?

— И всё же мы должны проверить всё.

Команда «светофоров» направлялась к запретному полигону по приказу их командира, и это казалось странным. Зачем им лезть туда, когда их цель — мальчишка?

— И всё же, — продолжал зелёный, — какова вообще вероятность, что мы найдём его там? Это бесполезная трата времени!

— Вот-вот! Мы занимаемся ерундой! Как будто командир намеренно нас списывает заниматься ею! — вторил ему красный.

Однако жёлтая на миг замерла, после чего крикнула:

— Вы двое! Ускоримся! Я что-то вижу!

И парни тут же умолкли. Движения ускорились. Несколько ручных печатей — и их тела размылись в воздухе, появляясь в другом месте; затем ещё раз — и вот они уже стоят перед сетчатым забором, ограждающим обычный лес от Леса Смерти.

На нём были следы копоти, а из-под столбов с креплением валили остаточные, еле заметные клубы дыма.

— Вот. Ерундой занимаемся, да? — спросила жёлтая у своих соратников, глядя на тех через маску убийственным взглядом, на что красный издал раздражённое «Пф», а зелёный завёл руку за затылок и неловко почесал его.

— Дааа, неловко вышло, — признался он, поворачивая голову к забору. — А что делать-то будем в итоге?

— Че-че, ловим этого вундеркинда и к Хокаге, пока он себя там не угробил! — ответил красный, делая шаг к забору.