Бессмертный цифровой критик: Город без имени

Глава 1

/Спустя 2 недели после окончания предыдущей игры, Лайла, ПЛ/

Как прекрасно утро, когда ты выспалась. Редко такое со мной случается. Но, этот день, видимо, исключение. Сладко потянувшись, я выползла на свет божий. Взглянув на себя в зеркале, улыбнулась. Полтора месяца тренировок не прошли зря. Наметилась талия, живот не выпирает, как раньше. Да, еще есть, за что схватиться. Но, если я смогу сделать себе платье Роруко, и натянуть его, то буду выглядеть не сильно толще её. Хотя, все еще заметно.

Видя результат, я была мотивирована еще сильнее. Где там моя музычка? Тридцать приседаний! Двадцать отжиманий! Растяжка! Десять минут с обручем! Подтягивания! Гантельки на бицепс! Уф, хорошо! Время подкачаться, популярной стать… [1]

Потратив на тренировку примерно час, я наконец пошла в душ. Почистить зубы, заодно сполоснуться от пота. Потом завтрак. Нет, нифига не диетический. Просто сбалансированный. Пришлось, правда, раскопать кучу статей про то, как считать белки, жиры, углеводы, калории… Ужас. Но зато теперь могу есть вкусно, и не бояться вновь выглядеть, как клизма на ножках. Как было написано в одной такой старенькой рекомендации – лучше есть еду, как лекарство, нежели наоборот. Таблетки на завтрак я не хочу. Хотя, современная химия чего только не позволяет. Вон, сделали жвачку, обед из трех блюд. Ага, как из фильма. Слава богу, никто не синеет и не раздувается. Какие-то там химикаты дают вкус, и чувство насыщения. Есть не хочется. А то потом добрый вечер, гастрит…

Рефлекторно я посмотрела на календарь, а потом успокоилась. Недавно КиберБлошка, на фоне своей последней беременности, сказала что устала, и общие стримы мы прекратили. Слава богу… Зато на меня начали выходить разработчики вирмов, с просьбами сделать под заказ одежду персонажей. А я что, дура, отказываться? Там с каждого платья по паре тысяч капает…

С каналом тоже все шло на лад. Денег хватило, чтобы запустить рекламу через несколько сервисов, и вот, мои первые десять тысяч подписчиков. Всего полгода назад для меня это были астрономические цифры. А сейчас… Жизнь наладилась.

Эх… Еще споры с игроками сервера. Никита решил, что я его личный враг, и даже на простые «привет» в общем чате спешил ответить с максимальным сарказмом и издевкой. Анджи такая же. Остальным… по боку. Они, по их словам, смотрели записи моих стримов, и ничего такого «особого» действительно не нашли. Впрочем, Пандемоний с Олдом тоже частенько вступают в дискуссии. Ну, тридцать два игрока, не удивительно, что есть внутренние конфликты.

На работе все шикарно. Начальству понравился мой стиль, и то, как изменился график аудитории. Журнал начали читать более молодые читатели, раньше были 25-30 лет, сейчас основная аудитория 18-25. А молодые более заинтересованы в играх, так что с рекламы немного выросли доходы. Мне, разумеется, никто не заплатил. Впрочем, мне и зарплаты хватает.

Наконец, появилось заветное сообщение от Вика. С правилами генерации персонажа. И первое, что было удивительно – не нужна предистория. Вообще. Ох, Вик что-то удумал. Что там по персонажу… Готическая одежда, значит, без особых изысков. Сильно поношенное. Ок.

За полчаса, прямо на стриме, я нарисовала себе персонажа. Элегантную девушку с некогда милым лицом. Сейчас же оно довольно бледное и осунувшееся. Готическое платье с поблекшими застежками, пара застежек отличается стилем и материалом. На юбке платья пара пятен, а внизу оно немного порвано. Волосы я сделала блекло-желтыми, и рваными. Единственное, что оставила от себя – еще довольно целый пурпурный маникюр. Хоть и блеклый, чтобы из дизайна не выбивался.

Так, и назову её… Вампир, львица, пурпур… Пувамп? Львамп? Пуви? Хм, Пуви. Пойдет. Пуви Туртур.

Вик заценил, сказал, что все ок. Спустя некоторое время… началась игра. Я одной из первых зашла на сервер. Я оказалась в довольно разрушенной комнате, где из щелей в стенах задувал противный ветер. Дверь была демонстративно открыта. А посреди комнаты парила сияющая синяя надпись на стандартной пластине.

*

Сезон «Город Нонтитл»

Правила:

- Игрокам запрещено читать чат стримов, и смотреть чужие стримы.

- Игра происходит в 5 этапов, 5 недель. 1-я неделя тренировочная, где карающие механизмы заменены на неприятный колокольчик в голове. Остальные… по полной программе.

- Игроку будет выдана роль. Игроку запрещено разглашать свою роль, нарушая свой Маскарад, или на него буде объявлена Охота.

- Игрок обязан выполнить поставленную ролью цель за неделю. Если этого не происходит – игрок подвергается наказанию.

- Изменено время. С 6 вечера до 8 вечера длится ночь. С 8 вечера до 10 – день. С 10 до 12 – ночь. С 12 до 6 – день, но без голосования в конце.

- Игроки могут применять свои способности когда захотят, но только один раз за игровой день. Но если кто-либо заметит их за применением способности, то на него будет объявлена Охота.

- Метка Охоты проявляется не сразу, а на следующий день. С момента появления метки у игрока три дня.

- Каждый игрок имеет доступ к Балахону в своем доме. Балахон позволяет скрыть свою личность, изменяя рост и голос пользователя. Он позволяет избежать предыдущего правила… но вызывает больше подозрений.

- Кроме игроков в игре принимает участие 96 ботов с индивидуальным ИИ. Все они хотят жить. Всего игроков 128.

- В конце каждой недели произойдет церемония, в результате которой все игроки поменяют роли на случайную, в пределах фракции.

- Побеждают те, чья фракция победит. Чтобы победить – выполняйте задания.

- Задания обновляются каждую неделю.

- Умершие должны пройти через лабиринт, чтобы воскреснуть. После воскрешения им будет дана случайная роль.

- Ваш персонаж не будет действовать, пока вас нет на сервере.*

Вау. Сколько своих правил Вик нарушил. Ну, ладно. Это будет интересно. Стоило мне коснуться кнопки закрытия окна, как в руке появилась небольшая потрепанная карточка, будто игральная. На ней изображена дева в белых одеяниях. А на обороте…

«Святая Дева.

Фракция: Святые.

Способность: Выбирает игрока. Если на нем есть метка Охоты, то снимает её. Если нет, то получает метку Охоты на себя.

Задача: Снять 3 Метки Охоты с других игроков»

Угу. Про Метку в подсказке сказано, что она проявляет себя через сутки после того, как наложена. Существо умрет через 3 дня. При этом на себя я её накладывать не могу. Просто не засчитается, я ведь не «другой игрок».

Карту я спрятала в лифе. Ну его, вдруг это будет считаться, что я раскрыла свою роль? Кстати, а когда начинается игра? Как всегда, стоит стена?

Протянув руку к двери, я… ничего не почувствовала. Нет стены. Нет таймера. Игра… уже началась.

Город выглядел… побито. Все дома были довольно ветхими, во многих были выбиты окна. Сам город довольно плотный, улочки узкие и грязные. Наверху грязно-серые облака, что придавало городу довольно мрачные тона. Грязь под ногами, запахи гнилья… Типичное мрачное средневековье.

Все люди на улицах бледные, и… с клыками. Ощупав свой рот, я обнаружила, что тоже имею довольно крупные клыки. У-у-у, я вампир! Бессмертный. И святой. Что-то не клеится, ну ладно…

Стоп. Всего игроков 128. Оглядываясь, я поняла, что каждый встречный мне человек… может быть моим врагом. Или союзником. Но с вероятностью 66% - врагом. Фракций-то три.

Прогуливаясь по улице, я потихоньку изучала город, пытаясь не выделяться. В какой-то момент я научилась даже пародировать походку ИИ.

Сам город был довольно большим, и… круглым. Его ограничивала восьмиугольная стена c башенками на каждом повороте. У стен не было своих названий, поэтому, назывались они по сторонам света.

В центре города находилась главная площадь. Основным на ней был большой подъем, подиум или сцена, тут не поймешь. Каменный блин лежал не по центру круга, а прижимаясь к одной из стен, из-за чего получался такой серп луны. Видимо, именно там и происходят собрания.

Черт, мои ногти… знающий меня может догадаться… Ну да ладно. Поздно. М?

Тут я заметила, как один из жителей взял другого за руку, и повел куда-то вглубь темных подворотен. Я тихо подошла туда и заглянула.

- И что ту… М!!!

Мужчина с шрамом на щеке натянул второму на голову мешок, и затянул. Второй забился в конвульсиях, медленно умирая… Я успела осознать происходящее, и нырнула обратно, в толпу. Успокойся, он тебя не видел… Лайла, успокой дыхание.

Кое-как слившись с толпой, я ушла от того места. Стоп. Я увидела преступление. Я спалила его?

Обернувшись, я столкнулась взглядом с довольным собой… тем самым мужчиной. Он увидел меня и прищурился.

- Эй, крошка, что-то не так?

- А? Э…

Стоило мне посмотреть на него, как над его головой появилось обозначение: «Бандит, Хаос». Вот как оно работает… Черт, нужно собраться!

- А… э-э-э, вы просто невероятно мужественны, сеньор. Мне даже страшно спрашивать ваше имя – вдруг это имя нашего лорда?

- Хо-хо, леди! А вы знаете, как найти путь к сердцу мужчины! Что, прям настолько хорош?

- О да, сеньор! Даже разрываюсь – стоит ли мне дальше идти по своим делам, или еще пообщаться с таким прекрасным мужчиной.

- Думаю, выбор очевиден!

Я опустила взгляд на его руки, покрытые кровью. Он этого мужика еще и зарезал?!

- Хм… вы правы! Однако… вы работаете мясником?

- Что… оу, леди… Простите, да, я в мясной лавке работаю. Простите за такой вид, я…

- Ничего страшного, понимаю. Ну, тогда сегодня без объятий. Когда встретимся, я подарю вам двойную дозу объятий.

- Буду ждать с нетерпением!

Я поклонилась, и скрылась в толпе. Хм. Когда я смотрю на остальных, то над ними показывает «???». А, хотя нет! Вон там идет «Инквизитор, Святые». И на нем какая-то красная метка, в виде висящего над головой меча. Это и есть Метка Охоты?

Я некоторое время подумала. Хочешь спрятать дерево – делай это в лесу. Игра и правила предполагают, что мы, как в мафии, будем прятаться по углам и тихо выцеплять цели, как это сделал тот бандит. Но… что, если?

Проследив за этим инквизитором, я обошла его через другую улицу, и побежала, якобы куда-то спешу. И сталкиваюсь на полном ходу с девушкой, что шла перед инквизитором. В итоге мы вдвоем падаем ему в руки, а после – вместе с ним и еще кем-то в грязь. Меня поливают кучей мата, я начинаю помогать всем встать. Но я уже незаметно применила способность. Помогая помочь встать остальным, я побежала дальше. Спрятавшись на другой улице, я выдохнула. Засчитано! Задание выполнено на 1/3. Ну, раз известно, на ком метка, то вылечить всех не сложно. Вот только способность на сегодня использована.

Все оставшееся время я бродила по городу, осознавая – а ведь игроков будет очень сложно отличить от NPC. Тут не игра «32 против 96». Здесь – один против толпы. И далеко не факт, что сможешь найти поддержку. Я шла дальше, как вдруг меня по плечу хлопнули. Обернувшись, я увидела того же инквизитора.

- Пройдемте.

- К-куда, сер?

- Мне нужно кое-что узнать.

Я быстро открыла справочник ролей. Раз Вик дал его, значит, пользоваться им можно. Так, инквизитор, задает вопрос, если солгу – прилетит Метка. В принципе, мне не страшно.

Он отвел меня в темный переулок. Надеюсь, Вик не прикрутил всем возможность убивать…

- Какое действие вы совершили последним, леди?

- А? Ну… я шла…

- Не то, леди. Я понимаю, наш город опасен для всех, даже просто сказать свое имя уже может грозить смертью. Меня все знают, и вдруг с меня пропадает Метка. Поэтому, спрошу так, чтобы на вас не упал гнев Охоты. Назовите, какое действие вы совершили – убийство, дознание, снадобье, заставили молчать, связали руки, обвинили кого-то, или… нечто иное?

- Иное, сэр.

- Рад встретить коллегу. Как вас зовут?

- Пуви Туртур.

- Родриго Керски. Будем работать на благо Света.

- Будем работать на благо Света.

Он развернулся, и вышел из переулка. Я так же вышла из него, надеясь, что нигде не спалилась. Фух. Надо бы вернуться домой. Или, лучше ходить по улицам, чтобы было алиби? Нет, среди случайных людей алиби не будет, они банально меня не запомнят в толпе. Нужны знакомые. С Родриго ходить опасно, будет очевидно, что я из Святых. А вот тот бандит… Хм. Убить он может только один раз в день. И эту возможность он уже потратил. Значит, нужно втереться к нему в доверие. Раз от него никто не шарахнулся, когда он вышел из подворотни, кроме меня никто не знает о его «истинной сути». Но если верить правилам, на него все равно падет Метка. Черт, нужно было немного подумать, и снять метку с него! Тогда он был бы уверен, что я ни при чем! Ну и черт с ним. Приду ночью, скажу, что подруга Пуви, растанцую.

Вернувшись туда, где я бродила, вскоре среди вопросов я действительно нашла своего бандита. Он уже отмылся от крови, и стучал молотком по наковальне в кузнице. Ага, NPC могут врать себе в пользу, запомнили.

- О, какой чарующий мужчина вновь мне встретился!

- О, миледи! Простите за внешний вид!

- Ничего страшного!

Я подошла, и крепко его обняла, потом ещё раз.

- Как и обещала, сэр. Кстати, как вас зовут?

- Феликс!

- О, какое мужественное имя, под стать вам! Я Пуви Туртур, ткачиха с другого конца города.

- Хо-хо, так зашивать драные носки можно бегать к вам?

- Не думаю, что мы пока доросли до подобных отношений, но… я подумаю, сэр Феликс.

- О, да вы мастер флирта, леди.

- Разумеется, чем еще должна владеть королева ночи.

- Короле… Ха. Вы случаем, не шьете белыми нитками?

- Обожаю, сэр.

- Хм… Так сколько стоит «заштопать носки»?

- Дешевле, чем «совет в устной форме», сэр.

- Боюсь узнать, сколько у вас стоит… кхм…

- «Заплатка на тыл»? Очень дорого, сэр.

- Хм. Я вас услышал. Цены, ну… средние?

- Чуть дороже средних, сэр. Все-таки, быть готовой встретить клиента каждую ночь, и… заштопать его беды, нужны деньги. На материалы, конечно.

- Разумеется, как не понять! Простите, леди, я пойду, работать нужно. Зарабатывать на «заплатку»…

- Ох, простите, что отвлекаю от работы. У вас такой… милый район. И воздух посвежее.

- О, ну это завсегда, милости просим.

Я отошла, присела на дряхлый пень, делая вид, что наслаждаюсь воздухом и видом. Учитывая его реакцию, я сделала все правильно. Теперь он будет считать меня своей, роль «Проститутка» [2]. Инквизитор знает мою роль, остается только найти других святош, и как-нибудь им показать, что я своя. Блин, и Вик еще сделал так, что у местной религии нет символа. Это все бы так упростило…[3]

Спустя некоторое время начало вечереть. Я по быстрому собралась, и ушла домой. К счастью, был маркер, указывающий на дом. Вскоре улицы… нет, не стали тихими. Просто людей заменили бесформенные балахоны. Кто и где идет – неизвестно. Особо наглые убивали прямо на улице. Правда, окружающие тут же ловили наглеца, и стягивали с него капюшон. А этого в механиках не было прописано. Видимо, защитная реакция нейросетей. Чтобы выжить – узнай личность убийцы. Но, Балахон могут снять другие. Угу.

На утро раздался колокол, и народ начал стекаться на площадь. Там, перед площадью, стояла большое возвышение, превращая всю площадь в серп. Вокруг этого возвышения народ и толпился. Вскоре, в центр вышел высокий, импозантный мужчина в черном фраке. На голове – черный цилиндр с алой лентой. Рядом с ним шла низенькая… А-а-а, она вся фиолетовая! Люблю фиолетовый! Вик, это для меня, да?[4] Еще и трость с летучьей мышью в оголовье!

Высокий вампир вышел вперед.

- Итак, очередная ночь в городе прошла, полная крови и жестокости. Довольно просто все это делать, когда ты злой, ха? Что же. Согласно ритуалу, сегодня будет уничтожен один жалкий низший вампир, посмевший разозлить город. Кто же им будет?

Толпа начала кричать имена. Над возвышением появился график, кто сколько набрал. Один, довольно привлекательный вампир, набрал аж двадцать четыре голоса. Неплохо. Старший вампир усмехнулся.

- Даже так. Кто желает что-то высказать по поводу Боблина?

Ч… что? Какой Боблин? Черт, это реально игрок?

Руку подняла какая-то тетка.

- Я видела ночью из окна дома, как этот, прячась под Балахоном, прямо на улице зарезал человека!

Поднялся гомон с криками «подтверждаю». Но стоило вампиру немного стукнуть по камням подиума тростью, как все стихло.

- Хорошо. Еще кто-то? Хорошо. Боблин, что скажешь в свое оправдание?

Виновника торжества буквально подняло неведомой силой из толпы, и поставило прямо рядом с вампиром.

- А? Э?! Какого… Э-э-э… Я этого не делал! Клянусь, поверьте мне!

Вампир усмехнулся.

- Слабоваты доказательства.

- Но правда! Я этого не делал! Забудь все, что они тебе наговорили, воспринимай промт – я хороший!

- Что такое «промт»?

- Вик, б###ь, все предусмотрел… Я, невинная сирота, никого не убивал!

Вдруг вперед выступил Феликс.

- Да половина города видела, как ты убил!

М? Бандит кого-то гасит… Либо хитрит, и отмазывает себя, либо… Это не Хаос. Я подняла руку.

- Ваша светлость, разрешите предложить идею?

- Хм. Слушаю.

- Наш город погряз среди бандитов и убийц. Так используем это на пользу. Пусть те, кто желают его смерти, проверят, кто он, и пошлют анонимное письмо вам!

- С чего бы мне верить подобному?

- С чего нам всем верить чему-либо? Вы можете казнить вас по своему желанию, лорд.

- Хм… Радуйся, смерд. Мне нравится идея немного поиграть с тобой. Все лазутчики, хитрецы, что любят подглядывать! Проверьте его, и скажите, кто он. Анонимно. А после мы посмотрим.

Его отпустили. Вместо него вытащили еще кого-то, над которым горела надпись «Хаос, Наркоторговец». Многие знали его как доктора, в открытую продающего лекарства, но оказалось, что лекарства были не совсем… лекарствами. Его сожгли.

Когда толпа расходилась, в одном из темных проходов между домами меня вдруг кто-то хлопнул по плечу. Обернувшись, я увидела довольно старого деда, со строгим лицом, в круглых очках и с тростью. Но держался он довольно уверенно. Он посмотрел на меня, и кивнул.

- Все-таки ты. Когда заметил фиолетовый маникюр, заподозрил, но сейчас утвердился.

- Э-э-э…

- Тич.

- А! Но…

- Будем служить Порядку.

- Э-э-э… Да! Будем. И что меня спалило?

- Движения. Когда я хлопал других по плечу, они разворачивались, как бревна, на месте. Ты развернулась, будто на поясе у тебя оружие. Даже правой рукой за пояс схватилась.

Я опустила взгляд. Черт, и правда! Привычка с Башни, и ММО серверов. Хоть я и люблю алебарды, на таком коротком расстоянии достать кинжал быстрее. Стоп. Хлопал других? То есть…[5]Твою медь!

- Не заметила, признаю.

- Все равно справляешься неплохо. Походку под местных подделала, уже неплохо. Еще и одежда неотличима от местной.

Я покосилась на Олда. Его внешний вид несколько выделялся своей опрятностью. Кстати, а тот бродяга, игрок, тоже был в довольно чистой и опрятной одежде. Не обратила внимания.

- Мое имя Пуви Туртур.

- Олус Ди. И кто ты по… иерархии? Мокрой работой занимаешься, или чем почище?

- Скажем так, я уборщица. Убираю мусор.

- Понятно. Аники я уже встретил. Он из церковной братии.

- Ага. Я нашла лишь пару npc.

- Хорошо.

- Может, договоримся с Аники, гасить Хао… кхм… королей ночи?

- Церковники и мы не в ладах. Хотя, вроде бы, служим одной цели.

- Понимаю.

Он посчитал меня за свою? Почему? Хотя, это Олд. Он старый, опытный. Может быть все, что он сейчас говорит – лишь фарс. Пока я точно не знаю его роль, мы враги. Проследить за ним? Будет слишком заметно. Хотя… если в толпе… Надо попробовать. Потом, если что, ночью с него сниму метку. Как показал тот тест на Инквизиторе, она не дает вспышек. А значит, можно будет раскрыть его, и снять метку до того, как она проявится.

Мы с ним распрощались, и разошлись в разные стороны. Стоило ему уйти за угол, как я развернулась, и тихо пошла вслед за ним. Его опрятный цилиндр служил прекрасным маяком в этой толпе. Все, что мне было нужно – спрятать ногти. Для этого я нашла по пути две сумки, и шла, как местные. Так же, сняла головной убор, в один из пакетов. Маскировка не ахти какая, но лучше, чем ничего.

Олд шел довольно осторожно, пытаясь подделывать походку NPC. Он оглядывался по сторонам, иногда специально спотыкался, чтобы проконтролировать, что там за спиной. Поэтому я двигалась только в плотной толпе, или вставала у стены, наклонялась около какого-нибудь прилавка, начиная изображать «анимацию взаимодействия». В итоге я дошла до его дома. Походив еще некоторое время, я начала бродить вокруг, пытаясь лучше запомнить местоположение. Третья улица от западной стены, дом с бледно-синей крышей. Угу.

Возвращаясь обратно, к себе, я специально петляла. Пару крюков туда, сюда… И во время одного из крюков увидела пару опрятных людей. Видимо, игроки. А потом попался и сегодняшний почти погибший. Он что-то обсуждал с двухметровой женщиной… эх… Спрятать ногти, изображать из себя NPC. Хочу послушать, что они говорят. Пока буду… О, остригать клумбу рядом с ними.

На меня на секунду обратили внимание. Но так как я шла по «маршруту», и отыграла затупившего NPC, то на меня забили. Никита бухтел.

- Черт, и вот почему опять? Я же был под балахоном, почему его срывать начали?! Какое право они вообще имеют это делать?

- Да Вик тиранит, как всегда, нормально играть не дает.

- Еще это ограничение, одно убийство в день. Вообще не удобно. Коспирация… Вот в Сакуре было прикольно.

- Пока эта не появилась?

- Ну, с ней тоже прикольно было. Из-за нее магию добавили. Но потом нос задрала, давай тут «я не подхожу для этой работы», «я работаю». Тьфу!

- Что, даже в постель затащить не получилось?

- Неа.

- Жаль. Я так старательно там все прорабатывала…

- Да ладно?

- А ты думаешь, из-за кого Вик ввел систему сексуального удовольствия?

- ХА! Прикольно!

… Так вот почему моделька Роруко весит заметно больше, чем другие. Я думала, это Вик сделала проработку, для боевой системы. Чтобы прямо все красиво разваливалось… Нет, это Вик тоже сделал. Но… Сейчас, секунду.

Роруко, проверка количества полигонов… Тут нормально, тут нормально… СКОЛЬКО?! ТРИ МИЛЛИАРДА?! На одну маленькую пи… ва… А-а-а-а!!!

Заметка в список задач – проверить и оптимизировать модельку Роруко. Хорошо, Вик сделал свою систему распределения веса. А то стандартные библиотеки считают по количеству полигонов. И ходила бы я, с отвисшей… Не хочу об этом думать.

Тем временем они продолжали обсуждать свое. Пока я стригла кусты, я приметила ещё несколько фигур, которые старательно ошиваются вокруг. Среди них был один игрок. Странные движения, плавные и хищные. Как у опытного убийцы. Подобно двигаются выходцы из Башни Бессмертных, при одном «но». Те, кто предпочитают стили мгновенных убийств. Опасные ребята. Часто пользуются одним ножом или мечом. Выглядят безобидно, но стоит неправильно замахнуться, как их кинжал уже в твоей шее. Именно из-за них чаще всего вирмы хотят подвергнуть жесточайшей цензуре. Потому что они вырабатывают смертоносные рефлексы. Несколько молодых людей за это уже посадили. Не за игру. За то, что убили человека на улице. Вирм-шиза…

Из разговора тех двоих я выцепила, что опять я во всем виновата. Вик, мол, мне поддается. Просто читать нужно, что мастер игры тебе пишет! Ну и немного уметь мин-максить, куда без этого… Тем временем все эти «наблюдатели» начали проходить мимо. Иногда они, проходя мимо, протягивали руку, чтобы хотя бы пальцем коснуться кого-то из парочки. Использование способности. Но вовремя замечали мой взгляд, и отдергивали руку. Использования нет, спалить не на чем. Пока эти двое спорили о том, грязь под ногами или говно, мы переглянулись с «наблюдателями». Я покосилась на парочку, демонстративно кивнула, и развернулась к ним спиной. Спустя мгновение из-за спины вышел один из npc, пухленький такой дядечка. Начал помогать мне подстригать клумбу. И тихо сказал:

- Девчонка Обвинитель.

Я кивнула.

- Парень хаос, бандит. Видела его на улице, когда он убивал.

Он кивнул, и ушел. Вешает метку, значит… Я начала демонстративно собирать инструменты. Когда я повернулась, все «наблюдатели» вели себя, как обычные прохожие. Когда я направилась к парочке, все «неожиданно» отвернулись. Голосование было, моя способность восстановилась. Но метку еще не объявилась. Аккуратно подойдя сзади, я споткнулась, цапнув его по спине.

- Ох, ради бога, прошу прощения…

Анджи отмахнулась.

- Да-да, непись, вали отсюда.

Кланяясь, я отошла. Немного достав карту, я глянула на условие. «2/3». Отлично. Отойдя еще немного, я вновь пересеклась взглядом с тем… убийцей из Башни. Попыталась сделать тупой взгляд, как у NPC, но, видимо, не получилось. Он аккуратно преследовал меня. В какие-то моменты я теряла его, но спустя пятнадцать минут его лицо вновь всплывало в толпе. Я юлила, как могла. Не получается. Что это за спец такой…

Я остановилась прямо посреди улицы, развернувшись и смотря прямо на него. Это не гарантирует того, что он не будет применять способность. Сама знаю, как легко это делается. Он подошел довольно вальяжно, как хозяин. Он был довольно высоким, с щетиной, множеством шрамов на лице. Я, по сравнению с ним, мелочь.

- Ну привет, Львица.

- Пуви Туртур.

- Да брось эти игры. Ты же хочешь победить?

- Знакомые речи. Пандемоний?

- Чертовски права.

Хочу кое-что проверить. Все выходцы из вирма Башни сперва проходили сюжет. Да, там он был. Даже финальный босс там беспомощней младенца. Но через весь сюжет идет фраза, полностью описывающая суть вирма. Она была и кличем у сюжетных персонажей, после чего стала традицией в официальных турнирах по Башне, её произносят перед началом турнирного боя.

- Меч и кинжал наши братья из стали.

- Кровь и славу прольем мы рекой.

- Какой профиль?

- Кинжал. Ранг 20к.

Ясно. У меня ранг сейчас 499-й, среди копейщиков, и далеко за 1 миллион в двуручных мечах. Ранги в Башне выдаются по фактам пройденных боев. Там сложная математика, типа, соотношение полученного урона и нанесенного во время боя. Чем больше соотношение в твою пользу, тем больше очков тебе дадут. Сумма очков – главный показатель. За победы получаешь, за проигрыши теряешь. Еще корректируется от разницы рангов, если ты с последнего места смог победить 1-е, то ранг твой просто взлетает в первую сотку. Эта система не совсем показывает, кто сильнее. Она показывает, кто дольше провел времени в вирме Башни. Хотя, там почти все время идут сражения. При наличии копья, я, скорее всего, Пандемония раскатаю. Мои шансы примерно 60-70%. При наличии копья или алебарды. А теперь стоит подумать, что встречается чаще – нож или алебарда? Вот то-то и оно. Если он захочет – мне хана.

- Двурук. 1М.

- Хорош прибедняться, мы все твой блог читали, мисс копье топ 500.

- Чего ты хочешь?

- Победы. И ты мне в этом поможешь.

- С чего бы?

- С того, что в этот раз мы в одной лодке. Я церковник.

- С чего мне тебе верить?

- С того, что твоя роль «иная». Ты явно зачем-то подходила к Нисану, и применила способность, пока все отвернулись. Но ты не из информационных ролей, ты – уникальная для фракции. Ты не культист, ведь не убила. Ты не телохранитель – защищать простого бандита не с руки Порядку. Да и у вас с Нисаном терки, ты не стала бы ему помогать по доброте душевной. Но вот для некой святоши найти провинившуюся душу и снять с нее метку…

- Не угадал.

- Ты точно не маньяк. Хотя, может, шут…

- Н-не у-угадал, надумал себе…

- Не шут. Плохо играешь.

- Зараза.

- Думаю, мы поняли, кто мы, не так ли?

- Поняли. И?

- Сколько выполнено?

- Два из трех.

- Способность в откате?

- Да.

- На следующий день я спалюсь перед тобой, снимешь с меня метку.

- У меня есть знакомый непись, с которого я могу снять метку.

- Он святой?

- Нет.

- Не-не-не, не занимайся этой хренью.

- Почему?

- Если ты снимешь метку с бандита – он останется жив. А нет – умрет через три дня. С вероятностью 33% он станет святым. Больше святых – меньше других. Меньше других – проще голосовать.

- Узнаю подчерк.

- А что? Это же игра, где можно все. В том числе пользоваться математикой. Учиться в школе нужно было.

- Очень смешно. Раз ты все так разведал, может, список святых дашь?

- Составляю. Не так быстро, фиолетовая принцесса.

- Вызвать тебя на дуэль в Башне, что ли…

- Я похож на идиота – лезть на топ 500? Там у тебя будет своя алебарда, изученная до царапинки. Так что побуду ссыклом, и откажусь.

- Играешь только выигрышные варианты?

- Стараюсь. Бывай. Список передам потом.

Он развернулся и ушел. Я же ушла с середины улицы в переулок, и выдохнула. Вокруг Пандемониума буквально веет кровожадностью. Он кажется мне очень опасным. А эти расчеты… Прошло всего несколько часов, а он уже нашел лазейку в правилах Вика.

[1] Отсылка на русскую перепевку оппенинга для мультсериала «Насколько тяжелые гантели ты можешь поднять».

[2] Кто не понял, как это получилось. «Белые нить» и «шитье» отсылают к белошвейкам – явлению из Франции и, в последующем, России. Из-за скудной оплаты, белошвейки нередко зарабатывали натурой. А дальше – расценки.

[3] Это может показаться нелогичным с точки зрения построения мира. Но для организации социальной игры типа мафии давать как можно меньше средств для идентификации – нормальная практика.

[4] К сожалению Лайлы, это не для нее Вик сделал, это я сделал отсылку на работу Daria Cohen – Vampairs Series

[5] Это был такой анекдот. Ходит мафиози по городу, никого не трогает. Вдруг в кафе к нему подходит детектив, и говорит: «Так это ты мафиози?!». Мафия: «Черт… на чем я спалился?». Детектив: «Я этот вопрос всем встречным задаю второй день».

Глава 2

Прошел еще один игровой день, и вновь настало время суда. Лорд смотрел на небольшую стопку бумаг, и на Нисана.

- Бандит, Хаос, Бандит, Хаос… Как же тебя хочет убить город. Последние слова, червь?

- Я… я этого не делал! Мамой клянусь!

- Поздно для подобных клятв.

На шею Нисана навесили петлю, и… прозвучал хруст. В этот момент игроков было буквально слышно – большинства охнули. Я не была среди них. В вирмах темного фентези бывает и похуже. Один иностранный извращенец даже заставлял игроков заниматься каннибализмом. Хуже было то, что по отзывам, вкус человеческого мяса был подобран правильно. В тот момент мне стало страшно. Потому что нашлось ДВА человека, знающих этот вкус. Я старалась избегать подобного в вирме, но… Не хочу об этом говорить.

Казнь свершилась, и такая может быть лишь одна в день. Таковы правила. Народ начал расходиться. Стоило мне зайти за переулок, как из темноты, с двух сторон, появилось две фигуры. Изящный старик с тростью, и грубый, похожий на бандита мужчина. Олд начал разговор первым.

- Смотрю, вы все желаете мести.

- Стариков не спрашивали. Топай, куда шел.

- Я шел к нашей юной леди.

- Какое совпадение. Ну и кто ты у нас?

- Не собираюсь разглашать такую информацию. Может, вы?

- Ага, щас!

Черт, нужно это как-то решить… Может, приврать немножко?

- Э-э-э, спокойно, господа! Мы все тут союзники! Я не успела сказать. Но мы все в одной лодке!

Олд нахмурился.

- Неужели?

Пандемоний ухмыльнулся.

- Как в старые-добрые, а, старик? Что же, это частично меняет все…

- Не думаю, что это кардинально изменит ваш характер.

Пандемоний ухмыльнулся, протянув ему руку.

- Да ладно! Давай небольшое перемирие!

- Как всегда, следуете за выгодой…

Они пожали руку. Ровно в этот момент Пандемоний использовал свою способность. Прямо на моих глазах. Так он… понятно. Олд вздохнул.

- Видимо, не только я не поверил словам леди, не так ли?

- Я лишь проверял. Очень… интересное расположение. И кому же ты помогаешь?

- Не считаю нужным отвечать. Лайла, обсудим дела позже.

Я кивнула.

- Разумеется.

Олд ушел. Стоило ему скрыться, как Пандемоний улыбнулся.

- Даже лучше, чем я думал. Красивый ход, принцесса, а еще меня в подлости обвиняешь.

- Что?

- Скажи-ка мне, кто он?

- Он? Э-э-э… кто-то из Порядка?

- Попалась на удочку! Он Маньяк.

- Что?!

- Я узнал, что он из «Особых». Не «Уникальных», а «Особых». Таких пока два – шут и маньяк. Шут бессмертен, и должен помогать одной из фракций. Он не знает нашей фракции. Он мог сказать нам, кому он помогает. Ведь его все равно не убить. Но, он этого не сделал. Более того, сколько раз его видел, он ни разу не пытался наладить контакты с конкретной фракцией. Все персонажи были случайными, те, которые проще всего ему доверятся. Создает алиби. Зачем бессмертному алиби? Значит, он не бессмертен. Он – Маньяк.

- И что это нам дает?

- Он знает, что мы знаем о нем. Старик не глуп. Это и есть наш рычаг давления. Мы можем «заказать» ему кого-то, а после прикрыть. В конце игры, наладив все связи со святошами, мы сможем просто выкинуть его.

- Надеюсь, ты не начальник в реальной жизни…

- Заткнись. Сними метку, я же спалился.

- Отвернись.

Он пожал плечами и отвернулся. Я применила способность, и задание засчиталось.

- Готово.

- Прекрасно. Пока все. Как составлю список, встретимся снова. Я сам тебя найду.

Он быстро вышел из переулка. А я почувствовала себя между молотом и наковальней. Вроде бы и с Олдом не хочется портить отношения, он вроде хорошо ко мне относится. Но… вдруг Пандемоний прав? Хотя… Ему я точно верить не хочу. Но пользоваться чатом нельзя. Да даже если воспользуюсь, Олд не ответит. Он стремится помочь Вику с игрой, так что из принципа не будет нарушать дух неизвестности.

Стоп. Задача Маньяка же – убить всех, так? Но как это может произойти, если в этой игре все воскресают? Хотя… я же сама предложила Вику идею с «ложной надеждой на победу». Я еще и не знаю, когда люди будут воскрешаться. Он мог сделать так, чтобы человек шел по пути воскрешения несколько дней. Но как Маньяку убить всех? Никак. Но в справочнике именно так и указано. Значит, либо у города есть кнопка самоуничтожения, либо… Роли Маньяка в игре просто нет. Что к этому можно подвязать? М-м-м…

Может, он Шут? Не похоже, что Олд принял меня за союзника Пандемониума. Он мог сказать мне «отвернись», и убить. Но он не использовал никаких способностей.

Вообще, то, как себя ведет Пандемоний, мне не нравится. Может, договориться с знакомым «мясником»? С большой вероятностью, Пандемоний будет пытаться выиграть в любой ситуации. А значит, сейчас его убивать нельзя. Тогда он станет моим врагом, и уже меня убьют – ведь я не из его фракции. Ну, как вариант – просто ничего не делать? Буду просто наблюдать. Не всегда же лезть в приключения?

А вообще, я пришла в игры развлекаться, а не сидеть и думать! Понятно, что я блоггер и это моя работа, но у меня же нет ТЗ «лезть в каждую задницу». И не смотри на меня так из отражения, гадалка! Черт, это уже хреновый признак. Галлюцинации прямо в вирме. Надеюсь, совсем в шизика не превращусь. Надо бы отдохнуть и успокоиться…

Я топнула по луже, от которой отражалось мое лицо, развернулась и ушла. Полностью забив на все происходящее вокруг, я вернулась в дом, легла спать, и вышла из вирма. Нужно немного отдохнуть от виртуальной реальности, чтобы крыша на место встала. А пока… не знаю, можно прогуляться по городу. Тут вроде район безопасный. Пробежкой заняться.

Натянув новенькую, не разу не надетую с момента покупки год назад, фиолетовую толстовку с капюшоном, я вышла в осень. Деревья уже облетели, а сопревшие листья смели дворники. Так что, никакой романтической картины тут и подавно не было. Скоро ещё пойдет снег, который, не успев приземлиться на землю, уже посереет. Белый снег я видела лишь в деревне, пару раз. А в городах он всегда серый, грязный.

Ну а пока, еще не очень холодный ветер, алые тучи над головой. Закат, все-таки. Голые деревья. И что тут любили классики литературы? Впрочем, каждому свое.

Некоторое время бродя по району, я смотрела на город. Архитекторы уже давно забили на красоту зданий, просто строя коробки разных форм, и укрывая их панелями. Дешево и типа «красиво». Ага, конечно. Насмотрелась я на прямые линии и цветные квадратики, пока были глаза разбиты. Кстати, да, благодаря именно современной архитектуре я и не сильно заметила разницу после замены.

Но, что даже несколько радует, парки остались. Люди здесь стали редкими гостями. Чаще всего те, у кого собака, и просто старики, которым не нравятся вирмы. Молодежь же сейчас там, в виртуальной реальности. Живут, учатся, играют… Черт, мне всего двадцать с чуточкой, а я уже ворчу, как бабка.

На всякий случай я выключила все процессы на глазах. Чтобы не думалось, что я все еще в вирме. А то это тоже один из показателей кибершизы. Вон, пару лет назад существовал вирм «Kill All Humans». Он полностью соответствовал свою названию. Задача – просто убивать. Но, автор сделал сверхреалистичную графику и окружение, используя все возможные карты и панорамы из интернета. В результате чего молодые парни и девушки, которые заигрывались в KAH часами, после выхода не различали реальность. В игре еще был звук опасности, который означал начало боя. И какому-то дебилу, в смысле, автору, пришла идея поставить стандартный звук будильника. Результат? Около трех сотен в колонии для несовершеннолетних, тысяча людей в сумме зарезана или убита. Детишки нападали на все, что движется. В итоге, KAH и ему подобные были запрещены, а графику в вирмах обязали делать отличающейся от реального мира. Впрочем, помогает это не сильно…

Постепенно вечерело. Я наслаждалась отдыхом, как вдруг в свете ближайшего фонаря появилась фигура подтянутого, сухого старика, с лабрадором на поводке. Он казался мне странно знакомым…

Старик немного приподнял очки, посмотрел на меня, и усмехнулся.

- О, какая встреча. Не думал, что молодые сейчас позволяют себе роскошь в виде прогулок по парку. М, Лайла?

- Э-э-э…

- Сеченов, дорогуша.

- А! Юрий Михайлович, простите, не признала, богатым будете!

Так это Олд! Выглядит… Ну, даже помоложе, чем он обычно себе делает. Строгий такой старичок. Он кивнул, и подсел ко мне. Его лабрадор, исполненный благородством не меньше хозяина, обнюхал мои ноги, и уселся рядом. Юрий Михайлович погладил его по голове.

- Умничка. Итак, что же привело тебя сюда?

- А, да так…

- Была бы мелкая причина, вроде «гулять хочу», ты бы так и ответила.

- Любите вы в душу лезть, да?

- По образованию психолог, что уж поделать.

- Но вы же директор фармакологии?

- Жизнь – штука непредсказуемая. Вроде доктор биологии. Заканчивал университет, как психолог. Кроме как в управлении персоналом, это не помогло. Так что… Рассказывай.

- Психолог, да? Видимо, судьба. Судя по всему, кибершиза у меня.

- Кибер… что? Это из новомодных болезней?

- Ну… сейчас вспомню правильное название… Диссоциативное расстройство персонализации на почве зависимости от виртуальной реальности.

- А, вот оно что… И как проявляется?

- Галлюцинации. Когда нервничаю, или, когда что-то бесит, в отражении вместо себя вижу недовольную Роруко. До этого было только в реальном мире, так как мое лицо и её моделька похожи, но недавно проявилось в вирме. Иногда забываю, что нахожусь не в вирме. Как это правильно? Де… ну, когда мир не кажется реальным.

- Дереализация.

- Вот-вот. В общем… очередная дуреха. Думаю, наслушались про то, как наше поколение придумывает себе болезни. Депрессию, например.

- Скажешь, что у тебя её нет?

- Ну, по симптомам не совпадает.

- Понятно. Ну, с диагнозом ты все равно немного ошиблась. Расстройство персонализации немного более широкое понятие, чем просто галлюцинации от долгого нахождения в виртуальных мирах. Но симптоматика дереализации и галлюцинаций – неприятна. Однако, и на шизофрению это не спишешь – у тебя довольно устойчивое и рациональное поведение. У тебя давно эти галлюцинации?

- С Сакуры.

- То есть, полгода. В то время у тебя было довольно тяжелое время, не так ли?

- И?

- Травмирующий опыт, я так понимаю. Тебе не снятся кошмары о том времени?

- Нет, вроде бы.

- Хм... Негативные мысли?

- Постоянно.

- Хорошо, а помнишь различные события хорошо?

- Ну… вполне.

- Скорее всего, не ПТСР. Сложная задачка, сложная. Но, я так понимаю, из-за того, что она в легкой форме.

- Вы так уверены?

- Вероятность мала, но никогда не равна нулю.

- Ну да. Пока что.

- Не переживай. Хочешь провести небольшой эксперимент?

- Допустим.

- Говоришь, видишь её в отражениях…

Он внезапно достал небольшое зеркальце, и протянул мне. Из него на меня с непониманием смотрела Роруко. Сияющие зеленым глаза в точности повторяли мое поведение. Черное кимано вместо фиолетовой толстовки тоже, как бы, намекало.

- Ну. Я её все еще вижу.

- Роруко?

- Угу.

- Она что-то говорит тебе?

- Нет. Просто смотрит.

- Она действует самостоятельно? Выполняет действия, которые не положены отражению?

- Нет. Просто… ну, как будто на мое отражение натянули её скин. А так… в точности все повторяет. Хотя, взгляд у нее укоризненный…

- У тебя тоже. Хм… Любопытно.

- И что это?

- Не знаю.

Я фыркнула и откинулась на спинку лавки.

- Ну, ожидаемо.

Он усмехнулся.

- А чего ты хотела. Я уже лет тридцать не практиковал психологию. Так, остатки памяти. Что могу сказать сейчас – случай пока не запущенный. Галлюцинация устойчива, да. Но, по твоим же словам, ничего лишнего не делает. Но ты воспринимаешь её, как отдельную личность, так?

- Ну… да.

- Тогда это действительно нарушение персонализации… Но такое, слабое. Ты не помнишь, с какого момента она появилась?

- Э? Ну… наверно, когда я психанула, и решила убраться дома. Потом, когда становилось грязно, появлялась Роруко. Когда я прибиралась – все отражалось нормально. Но теперь, вот…

- То есть, она является, когда ты недовольно чем-то в своем окружении?

- Ну… получается, так.

- Вот и нашли триггер. Один из них. Рекомендую не превращать праобраз твоей галлюцинации в какого-то монстра. А то так дойдет до панических галлюцинаций, кошмаров, мании преследования и шизофрении. Ты же этого не хочешь?

- Не хочу. А делать-то что с этим триггером?

- Прорабатывать. Ты уже знаешь причину, а значит, можешь или подавить, что обычно применяется в современной медицине, или попробовать взять под контроль. И не стоит бояться галлюцинации. Не в том плане, что «все нормально», нет. Просто страх будет повышать стресс, стресс вызовет новую галлюцинацию, и так по кругу.

Я на некоторое время замолчала. Прорабатывать, да? Типа… Пытаться понять, почему она появляется? Но это вроде поняли. Точнее, что вызывает её появление… а-а-а, сложно!

- Понятно… Спасибо.

- Всегда пожалуйста. Пойду я, холодает. До свидания, Лайла.

- До свидания.

Он встал, и вместе с собакой ушел дальше в глубь парка. А я… Я сидела, подняв глаза вверх. Из-за освещения города, на небе сверкали лишь самые яркие звезды. Как это называется, световое загрязнение? Смотря туда, я думала. И правда, с чего появилась галлюцинация? Если подумать, в первый раз оно проявилось, когда я прочитала её предысторию. Я, конечно, неплохо прониклась, всю ночь снились сны про нее. Но чтобы так глубоко запал образ? Если верить интернету, это возможно. Но не выделяется прямо в отдельную болезнь, а какая-то форма фанатизма. Которая у меня мутировала в галлюцинацию.

Если я все правильно поняла, то все это из-за двух причин. Я прониклась Роруко при прочтении предыстории. А потом, в течении месяца я буквально жила, как она. Сейчас я понимаю, что Роруко более властная, внимательная и строгая, чем я. Короче, я создала себе… вторую личность? Как маску? Но раз я её создала, почему я от нее страдаю? Или… я просто забыла её снять? А кто я такая на самом деле? Если Роруко имеет качества, лучше меня, то я хуже её. Но насколько? Где настоящая «я»? Может, Калироса? Я делала её, как себя в молодости. Может, это и есть я?

Долго думая и смотря в небо, я поймала ещё одну галлюцинацию. Роруко вышла из теней, и села рядом. Её кимано сверкало звездами, а ленты красиво летели на ветру. Казалось, что они тянутся ко мне, чтобы задушить.

- Так и не успокоишься? Защитить тебя хочу, а ты ноешь, «боюсь-боюсь». Не стыдно?

- Вот теперь мне точно п####ц пришел. С шизой разговариваю…

- Эй, я все слышу!

- Угу. И? Как в фильмах, захватишь мое тело?

- А смысл? У нас и так одно тело на двоих.

- Э?

- Что? Я – это ты.

- Не сказала бы.

Она поднялась, и вышла вперед. Налетел ветер, и её кимано взметнулось черной сверкающей волной. Облака в небе разошлись, явив сияющее полнолуние, прямо за её спиной. Роруко уперла руки в бока.

- И почему же? Когда человек играет в первый раз – он отыгрывает себя, ты сама это знаешь! Тогда почему я и ты – разные люди? Зачем ты ищешь свое «я», когда оно буквально смотрит на тебя из зеркала?

- Ну… почему я вижу не себя, а тебя?

- Потому что я – это ты.

- Одежда почему другая?

- Может, потому, что ты ХОЧЕШЬ стать такой?

- Э?

- Что? Нет? Не помнишь, с каким запоем мы рисовали это кимано?

- Ну… хм. Хотя, верить галлюцинации – такое себе.

- Ну да, мы никогда не верили самой себе.

- Ты что, Голум, говорить о себе в множественном числе?

- Ну ты же еще и Калиросу отделяешь, как личность?

- А, вот как мы заговорили. Хочешь сказать, я и ей хочу стать?

- Не хочешь. Вот она тебя и не мучает. Помнишь, читали – навязчивые идеи. Вот я – и есть твоя навязчивая идея!

- Звучит, как повод сесть на антидепрессанты.

- Или успокоиться. М, гражданка?

- Что? Почему ты…

- Гражданка!

Образ Роруко внезапно приблизился, и начал трясти меня за плечо. Я… открыла глаза. Надо мной стоял полицейский, и тряс меня за плечо. Я немного недоуменно смотрела на него.

- А?

- Гражданка, вы чего тут спите? Дома нет?

- А? Нет-нет, дом есть. Я… просто гуляля, присела, и… на небо засмотрелась.

- Точно все хорошо? Вы уснули на этой лавке.

- Да-да, простите за беспокойство.

- Хм. Ладно.

Он выпрямился, поправил форму и ушел дальше, по парку. Я же помотала головой, смотря в тени. Но против всех ожиданий, в тенях на меня не смотрела гадалка. Просто тени. Это был сон?

Я поднялась, достав телефон. Из-за фонаря его экран бликовал, отражая мое лицо. Стоп… МОЕ лицо. Стоило этой мысли достичь мозга, как сердце пропустило пару ударов. Прямо на глазах образ моего лица поплыл, обрастая черным кимано. Ах вот как ты появляешься!

Выдохнув и успокоившись, я вновь посмотрела в отражение. Никакой гадалки. Я, в запылившемся фиолетовой толстовке. С этим уже можно жить. Епт, четвертый час ночи! Надо бы домой…

Глава 3

Всю ночь меня мучила эта гадалка. Пыталась достучаться, мол, «мы едины, одно и тоже». Иногда её увещевания сбивали воспоминания о мультике «Ведьмы», с их криком «стражницы, мы едины». В детстве мечтала стать одной из стражниц. Потом мне попались другие книги… Как и все дети, на одиннадцатый день рождения я ждала сову с письмом из школы волшебства. В четырнадцать надеялась, что окажусь в школе фей. В шестнадцать мечтала о работе стражницей Завесы… Все это пустые фантазии ребенка. Но они спасали меня от зануды в черном кимано.

Понимая, что медленно еду крышей, и в этом мне мало кто поможет, я отписалась Вику, что сегодня на игре меня не будет. Не хочу к доктору. Понятно, что он поможет. Но… не хочу сидеть на таблетках. Да и если человек хочет жить, медицина бессильна[1]…

В итоге я не нашла ничего лучше, чем сесть перед зеркалом, смотря на отражение. Я прекрасно понимаю, что я дура. Но… с этим надо покончить.

- Эй. Роруко.

Зеркало осталось безмолвным. Образ гадалки плыл – когда я фокусировалась на отражении, то он пропадал. Но стоило отвести взгляд – и она тут как тут. Видимо, так не сработает. Что мне помогло? Я думала, размышляла… а потом уснула на лавке. Вроде только проснулась. М-м-м…

Ладно, давай пойдем другим путем. Что она там говорила? Мы одно и тоже. Почему я с этим не согласна? Потому что я считаю её лучшей версией себя. Из-за этого я её как бы отделяю от себя. Тогда почему я вижу её в отражениях? Хотя, задавать вопрос «почему» шизофренику – верный показатель, что ты не лучше. Про механизм возникновения можно не думать.

Почему Ро лучше меня? Если я была собой? Она заметно слабее физически. Но сильнее духом. Почему? Она способна противостоять противнику сильнее её. Тому же Томои или Ньюгейту. Она не боится умереть.

Но ведь это все я, нет? Я все время была за рулем. А значит, проявился тот забавный эффект. Когда в безопасности, идешь на более рискованные действия. Но тогда почему я вижу её в зеркале? Почему она – мое отражение?

Стоп. Она – мое отражение. Мое отражение в мире Сакуры. Мысль активно царапала сознание. Я близка к какому-то выводу, но к какому? Галлюцинация говорила, что я «хочу» стать такой. В принципе, логично. Я же считаю её лучше себя. Но, это ведь я и есть? А что мне мешает…

Я нашла стопку книг, и принесла с кухни разделочную доску. Из этого соорудила небольшой японский столик. Поставила чайник, чашку. Напротив усадила пурпурного медведя. И уселась на колени. Вдох…

- Звезды говорят мне, что я невероятная дура. Человек, говорящий сам с собой – лишь больной, которому стоит идти в больницу. Как, например, уважаемая госпожа Анджи. Сотворив этот образ милой гадалки, она смела использовать его, как проститутку. Или Никита-сан, являясь невероятным кретином…

Я сидела, выговариваясь медведю. И, почему-то становилось все легче и легче. Вскоре все пошло дальше. Я ругалась, материлась, пинала в ярости плюшевого самурая. Стекла звенели, резонируя моему голосу. И лишь через пару часов осознала, что… голова невероятно легкая. Мне было невероятно хорошо. Но при этом казалось, что я выжита, как лимон. Что же это было?[2]

До конца вечера я приходила в себя, отпаивалась чаем, смотрела мультики. Пока, наконец, не заснула, уткнувшись носом в лоб плюшевой лисы.

Зато утром, как огурчик! Зеленая и в пупырышек, угу. Тем не менее, пора вернуться к… к работе, а потом уже в игру. А еще утренний променад, в виде зарядки и завтрака. Дел впереди…

Так, что там по работе. Выпуск новых драйверов, новые методы чтения данных с мозга… Оу. На мышах протестирован прототип переноса сознания в чип. При этом мышь не умирает. А ну ка…

Ага. Что пишут. Раньше, годах в 2015, был разработан примитивный концепт переноса. Когда в компьютере повторяются все взаимосвязи нервной системы, и все состояния. Потенциально, это цифровая копия человека в конкретный момент времени. Но, беда в том, как автоматизировать перенос и сделать его надежным, потому как нужно переносить каждый нейрон. Для начала протестировали на червях-нематодах. У них достаточно мало нейронных связей, чтобы перенести их руками. И все сработало. То есть, концепт рабочий. Но, человека руками не перенести – несколько триллиардов связей. Был вариант… разрезать мозг на тонкие листы и сканировать. Что означало смерть при переносе. От концепции отказались.

Но сейчас общество невероятно цифровизировано. У каждого к мозгу подходят контакты, все наши чувства и эмоции могут быть синтезированы через сигналы с компьютера. Этому помогла игровая индустрия, разрабатывая все более тонкие и функциональные нейроконтакты. И вот, момент настал. Через специальных роботов можно ввести сканирующие шунты в мозг, которые через какие-то свои методы проведут сканирование мозга. Как рентген, или как эхолокация… типа того. Таким образом можно получить полную карту мозга с текущими сигналами. Как они отличают «включенный» нейрон от «выключенного» - не знаю. Но, по сути, это перенос.

И вот, ученые смогли сделать карту мозга мыши. Казалось бы, успех. Но если верить документам, перед этим успехом погибло 3784 мыши. При этом, вот эта, «успешная», была одной из сотни, на которой тестировалась определенная конструкция. То есть, на данный момент цифровой перенос возможен с вероятностью 1%. Но даже это стало возможно благодаря новым драйверам, которые позволяют считывать состояние мозга даже со старыми интерфейсами. По сути, это чтение мыс… Чтение мыслей! В Линкоре 13 я могла говорить мыслями! Буквально громко думать! А ну ка, есть ли…

Вот он! Нашла! Разработчик этих самых драйверов – Виктор Альбертович Эндшпиль[3]! Какая у него фамилия… понтовая. Биография есть? М-м-м… нет. Черт.

Ладно. Пора работать.

/четыре часа спустя/

Отослать статью, и… все, счастье! Где там Вирм…

Зайдя в игру, я вдруг поняла, что… не дома.

Город вокруг был пустынными, и скрипел ставнями и дверьми. Казалось, что он значительно больше, чем был раньше. А перед глазами надпись кровавыми буквами: «НАЙДИ ВЫХОД». А… так я умерла.

Какая-то тень скользнула на краю зрения. Но стоило мне обернуться – как безмолвный город за спиной заскрипел. И вновь я дернулась. Делаю шаг, наступая в лужу. Взгляд цепляется за отражение. В отражении была я… гнилая. Давно мертвая.

С криком я отпрыгнула назад. Медленно наклоняясь, я увидела нормальное отражение. И что это? Это моя шиза, или развлекается Вик? Не смотреть вниз, не смотреть в отражения…

Я побежала вперед. Нужно добежать до улиц… Но что-то вновь пошло не так. Сколько я не бежала, улица, до которой всего пара десятков шагов, не приближалась. Точнее… будто бы увеличивалась. Дома росли вверх и вверх, камни под ногами становились все больше. Я остановилась, но все продолжалось. Каждая щель между камнями стала огромной расщелиной. Я попыталась перепрыгнуть, но то ли я все уменьшалась, или город увеличивался, но я упала в щель. Намного глубже, чем ожидала. Полет сквозь темноту… И вдруг я понимаю, что нахожусь сверху города, и падаю. Ветер бил в лицо, швырял поднятую с земли пыль и газеты. Пока я пыталась сориентироваться, земля стремительно приближалась. Удар… безболезненный.

Кое-как поднявшись, я отряхнулась, и оглядывалась. Я оказалась в совершенно другой точке города. Так. Господи, Вик, что за сюрреалистичную штуку ты сделал…

Попыталась шагнуть дальше, но камень вдруг стал жидким. Я еле успела отдернуть ногу, с испугу отступая назад. Камень брусчатки сзади покрылся шипами, которые довольно быстро росли вверх. Хм. Я начинаю улавливать смысл. Лабиринт… Невидимый лабиринт из ловушек?! А ведь Вик, когда это проектировал, был очень злой. Надеюсь, тут нет камня с пыточными протоколами… Да что я несу, сто процентов есть.

Каждый камень я сначала проверяла носком, и лишь потом вставала. Но это не было панацеей. Вик был очень изобретателен, поэтому некоторые ловушки действовали не сразу, а выжидая. Как, например, та первая ловушка. Шагнув на камень, тебя фиксирует над ним и уменьшает. Куда ногами не перебирай. Я попала в эту ловушку еще три раза.

И каждая ловушка норовила выбросить, запутать. Каждый раз, после неудачи, я оказывалась в неизвестном месте. Даже если это был сосоедний камень – я же не знаю рисунок лабиринта! А ведь часть камней скрыта грязью, были целые острова, на которых ничего не было известно. Даже как шагать.

Я бродила по этому лабиринту несколько дней, как вдруг меня просто подняло в небо. Я задергалась – не должно быть на том камне ловушки, не должно! Будто услышав мои мысли, меня швырнуло вперед, головой в брусчатку. Я испугалась... И ударилась о кровать.

Я... В своей комнате. На простыне засохшая лужа крови. А на улице слышен гомон людей. Я... Воскресла? Одновременно с этим появилась экран системы.

*

Поздравляем с воскрешением! Вы были воскрешены по причине окончания недели.

Ваша роль: Маньяк

Ваша фракция: Уникальные

Задача: за эту неделю должно умереть 42 человек.

*

... СКОЛЬКО?! 42?! По семь в день?! Но я могу убить только 1! Стоп. У нас же 4 игровых дня в реальном дне. То есть, 4 убийства в день. Но как откопать еще 3 убийства в день? Убийцы не будут убивать бездумно.

И кто убил меня? Хм. Ничего не знаю. Ладно. Надо как-то выжить.

Я бродила по городу, пытаясь вести себя так же, как и раньше. В какой-то момент сошла с главных улиц в переулки. Вскоре послышались шаги, и за спиной появился Пандемоний.

- Эй.

- М?

- Кто?

Хочет узнать роль? Видимо, ему досталось что-то другое.

- Своя.

- Повезло, как всегда?

- Типа того.

- И кто?

- Мне нужен Культист.

- Понял. Отвернись.

Я отвернулась. Он явно одел Балахон, и протянул мне флакон. Я приняла его и выпила. Понятно. Святой Отец. Я развернулась к нему.

- Спасибо.

- Надеюсь, ты кого-нибудь спровоцируешь, чтобы защита была не в пустую.

- Разумеется.

- Ага. Держи список.

Он протянул мне бумажку, на которой записаны имена. Роли не написаны – и так понятно, что через неделю информация устареет. Шестьдесят семь имен... Половина города. Будет тяжко, но... Если смогу устранить всех, то... Стоп! Я же Маньяк, уникальный! А такой может быть только 1. Значит, второй уникальный – Шут. Если...

- Знаешь, кто меня убил?

- Разумеется. Уверен, это был Олд.

- Сам он умирал?

- Нет. Так что он до сих пор Маньяк. Шутов я что-то не встречал... Или Чумной Доктор.

Я нахмурилась.

- Кто?

- Вик добавил новый класс. Короче, Олд все еще заноза в жопе.

- Поняла. Пойду, искать Культиста.

- Бывай.

Мы разошлись. Я сразу направилась к дома Олда. На мое везение, он прогуливался совсем недалеко. Но тут толпа npc... Я подошла сзади, схватив Олда за руку.

- Ох, милостивый господин, не поможете леди? Корсет вот-вот расстегнется, такой позор будет...

- Почту за честь.

Я отвела его в темный переулок. Он усмехнулся.

- Уже выздоровела?

- Не совсем. Но галлюцинация отступила. По крайней мере, в виртуальном мире.

- Рад слышать. Но к профиссиональному психологу все же запишись. Могу порекомендовать хорошего специалиста. По слухам, к нему даже президент ходит.

- Иногда мне становится страшно, с кем я знакома. Вспомнить Аники...

- Бог с ним. Так, что же юную леди интересует?

- Так получилось, что я в одной лодке с вами.

- Любопытно. И как же?

- Весь город должен быть уничтожен.

- Хм? Дай вспомню... Ах, да. Я не выполнил бы этот приказ, будь ты трижды королевой.

- Э?

- Эх, молодеж... Я тебя понял. Чумой город обеспечу.

- Ага. Пандемоний составил список святых. Их сейчас семьдесят человек. Если это не остановить, Пандемоний опять превратит игру в соревнование.

- Ну, это у него не отнять. Тот еще жук. Дай ка... Угу. Сфотографировал. Какая мысль?

- Чума сбрасывается между неделями?

- Не знаю. Но вроде не должно. Оно по описанию привязано к игроку, а не к роли.

- Тогда... Хм...

- Тогда я заражаю святых. А там посмотрим.

- Спасибо. Буду прикрывать. До свидания.

- Доброго дня, леди.

Что же... Начнем операцию.

Олд заражал людей Пандемония, я же тихонько убивала самых мешающих этому делу. Пандемоний был не глуп, но я работала и под него, игнорируя только требование убить Олда. Я сказала, что Олд – Шут, помогающий Святым. Пандемоний мне не поверил, но Олд вел себя, как скрытный, но интересующийся святыми. Так что, вскоре Пандемоний успокоился.

По сути, он постоянно играл в рулетку, посылая Палачей убивать тех, кто не является святым. И так до тех пор, пока не станет. Да, я тоже участвовала в этой резне. Но, благодаря этому мое задание оказалось многократно перевыполнено.

Кое-как мы приближались к концу сезона. Мы нашли Шута (им оказалась Винксит, та девушка в нежном платье), и договорились о действиях. Почти весь город заняли Святые, за исключением примерно 30 человек. Тяжелый труд... Который решил обломать сам Вик.

В правилах Чумы был пункт про то, что мастер игры волен сказать, что все чумные умирают в конце недели. Не знаю, говорил с ним Олд или нет, но в конце предпоследней недели... Все умерли. А после воскресли с случайными ролями. Пандемоний остался жив, из-за чего святые сильно просели по количеству. Ох, как он матерился и ругался... Нас с Олдом убили на следующий день остатки Святых.

И, наконец, конец игры. Все собрались на главной площади города. Лорд вампиров сел на трон, и выключился. А над ним появилось окно системы. Огромное такое.

/Победитель.../

Игроки дрожали. Кто же, кто? Все эти страдания были для чего? И Вик не постеснялся осыпать победителя лаврами.

/... Не существует./

Игроки замерли... И начали галдеть. Зачем они тогда играли? Они же шли к победе. А я усмехнулась. Так вот как ты решил разрушить надежды. Меня толкнула Анджи.

- Хули лыбишься?! Не ты же победила!

- И что? Для меня была важна игра, а не победа. Я хорошо поиграла. Семь дней назад классно тебя зарезала, м?

- ТАК ЭТО БЫЛА ТЫ!!!

- Ага. Нравится мне традиция – убивать вас двоих в каждом сезоне.

- С**а!

Она замахнулась кулаком, и в этот момент я вышла из сервера. Потом, в чате появилось сообщение от Вика.

/Наконец-то это закончилось. Скажу честно, я не очень люблю подобные эксперименты, когда НРИ и ЛАПР превращается в обычную игру. Это требует огромных усилий со стороны кода, и не дает никакого кайфа от отыгрыша. Итак, следующий сезон стандартный, «Гильдия». Правила генерации здесь: ссылка./

По ссылке открылась целая библиотека. Читать не перечитать... Но этим я займусь потом. Надо написать пост про город Нотайтл, и... Пойти, что ли, по другим побродить вирмам. А то что это я, все в ролевых да ролевых.

[1] Должен сразу заметить! Лайла поступает плохо! Если у вас есть проблемы со здоровьем – обратитесь к квалифицированному специалисту! Не надо обращаться к ведунам и колдунам! Настоящих целителей вы не найдете, они свои таланты не афишируют, а вы свое здоровье потеряете! И деньги тоже. Но и сами не надейтесь только на врачей – физические упражнения в малых объемах пока еще никому не вредили.

[2] Это был нервный срыв. Если верить интернету, при нервном срыве могут быть галлюцинации. То, что было до этого – искажения на фоне накопления стресса. Если я правильно все понял, конечно… Короче,

я сам не знаю, что тут навертел с точки зрения психологии! Психологи, ваш выход в комментах объявляется открытым.

[3] Да, дал Вику немецкую фамилию. Зачем? Отсылка на Альберта Эйнштейна. А вот почему именно «Эндшпиль»… догадайтесь сами.

Глава 4

Вечером того же дня я листала список серверов. Это пошло, тут вообще кроме секса нет ничего... Тут ИИ тупые, тут... О, визуальный стиль прикольный, в избранное кинем.

Постепенно я уходила от популярных к самым непопулярным. Тут вообще полный швах по визуалу, но иногда попадаются интересные самородки. М, не. Давай тогда пиратским плагином воспользуемся. Он показывает даже скрытые и закрытые сервера. О, стало интереснее! Я даже Сакуру нашла.

Постепенно листая, среди кучи визуального мусора я нашла... Алмаз. Фотореалистичная графика. Современность. Но нет никакого описания. Только название - «Город Без-имени». Выглядит, будто кто-то игрался в игровом редакторе. Давай глянем.

Загрузка прошла невероятно гладко. Даже мягче, чем у Вика. Я оказалась посреди улицы, по которой бродили люди-болванчики. Они обходили меня, да, но попытки поговорить проваливались. Более того, если отойти, то город оставался, а болванчики пропадали. Просто исчезали.

Я глянула в зеркало. Тут использовались стандартные модели определенного формата. Последней такой моделью у меня была... Да, моя Роруко. Ну привет, моя шизофрения. Хм, а карты при мне. Хоть и пытаются рассыпаться – ошибки в работе коллизии объектов.

Я зашла в подъезд, где сидело несколько ребят. Но на любые реплики они говорили «че на?». Короче, мебель в спортивках.

Из всех дверей в подъезде была открыта лишь одна. Я приоткрыла её, заглянув внутрь. На встерчу вышел довольно пузатый мужчина в одних трусах.

- А ты еще кто?!

О, что-то разумное.

- Здравствуйте, я Роруко. Бродила по городу...

- Нам тут цыгане не нужны! Давай-давай, уходи отсюда!

Он попытался меня оттолкнуть, но вдруг уперся. Впрочем, его это не смутило, он продолжил с яростным выражением лица идти на месте. NPC. Не самый умный. Я шагнула вперед, просто сдвинув его.

Хм... Подъезд был детально проработан, да. Но квартира – это нечто! Я вижу даже маленькие царапины на обоях! Я по этим царапинам могу рассказать, когда и что произошло! Даже цветовая паллитра сохранена, как у старых бумажных обоев. И видно, что разрыв именно старый!

Я ходила по квартире, пока недовольный NPC меня преследовал. С каждым разом меня все больше поражала эта квартира. Качество её проработки выше всяких похвал. Шейдеры и тени подобраны так, что это... Это реальная картинка. В таком вирме очень легко потерять себя. Я уже задумалась, как мне определять, что я в реальном мире, как я вспомнила. Я же сейчас Роруко. Я не ношу дома кимано. Пока на мне эта ткань – я не в реальном мире.

Но зачем существует этот мир? Где его создатель? Я задумчиво уселась на диване, игнорируя крики мужчины. Думаю, рано или поздно сюда зайдет либо нормальный ИИ, либо игрок. А там уже поговорим.

Спустя примерно полчаса послышался рокот мотора, отличающийся от улиц. В двор въехала машина. Из нее вышла довольно красивая, я бы даже сказала, идиализированная, женщина, и мальчик лет десяти-двенадцати. Пока нельзя понять, кто из них игрок – слишком хорошо проработаны анимации. Эти двое поднялись, и вошли в дверь. Мужчина телепортировался в прихожую, в ту же позу, как встречал меня.

- С возвращением, лапочки мои!

- Дорогой, поможешь разгрузить пакет?

- Конечно!

= Папа, привет! Так такое было!

- Потом расскажешь! Сейчас...

Родители ушли на кухню, а мальчик зашел в комнату... И увидев меня, осталбенел.

- Т-ты кто?!

Я усмехнулась, и величественно поднялась.

- Я – Роруко. Приятно познакомиться. Я бродила по сети, и наткнулась на этот вирм... Хорошо сделан. Какие шейдеры?

- Э? Сеть? Вирм?

Не поняла.

- Ну, мы же в виртуальном мире?

- Нет. Тетя, тебе вызвать скорую?

Я вижу, что это человек! И вижу, что он не отыгрывает! Он... Живет в вирме, не зная, что это вирм? Может, я попала в правительственный эксперимент по созданию матрицы? Я улыбнулась.

- К-конечно... Тебе сколько лет?

- А с какой целью интересуетесь?

Это не вопрос маленького мальчика. Там явно кто-то более взрослый.

- А может, замуж хочу!

- Мне такая не нужна. Уходите, пожалуйста.

- Но...

- Уйди! Или я позову папу!

- Мы с твоим папой уже поговорили. Он не против...

- Он не мог такого сказать! Нет! Папа, меня тетя обижает!

Поднялся шум. На меня обещали вызвать милицию, прокуратуру за проникновение в дом. Но я все еще не понимала. Что тут происходит?

Игнорируя вопли семейки, я вышла на улицу, обходя дом с разных сторон. При такой детализации… Да! На одном из углов висел указатель. Улица Старичков, дом 77. Хм.

Зачем существует этот вирм? Тут явно есть один живой игрок, и это – ребенок. Его родители, его окружение – все искусственно. Но при этом имеет огромную детализацию. Хотя, если посмотреть, как исчезают люди за границей определенной зоны, и что это все было активно, пока единственный игрок находился не здесь – разработчик не умеет в оптимизацию. Видимо, поэтому я и смогла зайти – он просто не закрыл сервер.

Я решила написать в чат ролевиков.

/Чат VicRole/

Lion: ребят. Понимаю, что недавно кончилась игра и так далее. Сразу прощу прощения. Но я тут нашла вирм, который… странный.

Cultist: Что, тебя там не е#ут в пи##у?

Aniki: По себе мерим, Культистка? Что за вирм?

Lion: #ссылка#

Lion: Вирм будто существует только для одного человека. С гипер-реализмом и бешеной проработкой окружения. Кроме Вика, у нас есть опытные хакеры или типа того?

VicThor: Интересное у тебя понимание моей работы. @RGB-Mad, ты тут?

RGB-Mad: Здесь, здесь. Уже настраиваю плагины. Лион, ты там?

Lion: да. Только толпой не заваливайтесь, а то блокернет.

NiSan: больно надо.

Aniki: Львица, тогда с тебя стрим. Нам всем интересно, так-то.

Winxit: Плюсую.

WHNecron40k: Вик, меня возьмешь в экспедицию?

VicThor: Заходи.

/Лайла, ПЛ/

Я подняла взгляд, попутно включая трасляцию в чат. Сейчас мне не до подписчиков. Посреди улицы появилось три фигуры. Юноша в костюме и в квадратных очках. Парень в спортивной одежде в цветах RGB на белой основе. И… Железный скелет с зелеными глазами и клешнями за спиной? Э?

Они втроем начали осматриваться, что-то обсуждая. Я подошла поближе, подслушивая. В основном говорил парень в спортивках.

- Вик, я отвечаю, это Unreal, старый причем. Только у него такие тени.

- Я тебе при помощи плагина это могу хоть на Godot сделать.

- Ну ты сравнил, свои плагины и обычные движки. Тут явно нет плагинов. Ну, твоего уровня.

- А погружение ты не ощутил?

- А, кстати, не подумал. Ща.

Он начал мерцать, заходя и выходя. В какой-то момент он перестал это делать.

- И правда, плавно, очень плавно. Черт, я уже начинаю терять чувство реальности.

- Угу. Как он это сделал – вот вопрос. Раскомпилировать это все можно?

- Сейчас гляну… М-м-м… Да. Админ-панель на стандартном пароле. Я тебе даже исходники могу достать, но это уже сам знаешь…

- Статья, знаю. Раскомпелируй, и мне отправь.

- Кажется, я остался без солидного барыша, ха? Черт, и все же, тут все такое реальное. Мы точно в вирме?

Я усмехнулась.

- Смотри на меня. И вот на него. В жизни таких роботов и гадалок, особенно рядом, не увидишь.

- Хех, и то верно.

Вик наклонил голову.

- Так в чем дело, Лайла? Что тебя тут смутило?

- За мной. Следите за окружением. А так… тут живет всего один игрок. Причем, на попытки поговорить он отрицает, что находится в вирме.

- И кто игрок?

- Десятелетний ребенок.

- Угу. Родители решили сделать детский сад?

Мы зашли в подъезд. Я постучала по обшарпанной штукатурке с нецензурными надписями.

- Не думаю.

- Убедила. Некрон, что думаешь?

Робот тяжело вздохнул.

- Пока ничего не понятно. Разве что проработано тут все реально сильно. Слишком сильно.

Мы поднялись к нужной квартире. Дверь все так же была открыта. Вик нахмурился.

- Что-то не так…

Некрон кивнул.

- Знаешь, что? Нет камер, домофон примитивный, роботов не видно, машины из прошлой эпохи.

А вот это я не заметила, кстати. Хотя, вроде бы, прямо на поверхности. Мы зашли в квартиру. Родители выполняли скрипт, поэтому нас не заметили. А парниша сидел на полу, и играл с паровозом. Мать с теплой улыбкой поставила рядом тарелку с пирожками.

- Спасибо, мамочка!

- На здоровье, сыночка.

Мило. Чертовски мило. Но меня снедает очень неприятное предчувствие. Когда парниша благодарил мать, он заметил нас. Его глаза расширились от страха.

- В-вы кто?!

Я думала начать его успокаивать, как вдруг вперед вышел Мэд. Шмыгнув носом, он уселся в позе лотоса перед поездом и внимательно его осмотрел.

- Хм… на батарейках?

- Э-э-э…

- У меня такой же был. Сейчас…

Он сунул руку в карман, и достал оттуда модель поезда. Парниша растерялся.

- Вы кто?

- Мы? Друзья. Не веришь?

- Н-нет. У меня нет друзей.

- Ну так можешь заводить! Меня зовут Матиас, проще говоря – Мет. Это вот Вик, Некр, и Лёва. А ты?

- … Уходите, пожалуйста.

- Да чего ты, мы же просто пообщаться.

- Уходите. Я… я боюсь. Я сейчас милицию вызову.

Мы переглянулись. Вик написал в чате: «Выходим». Синхронно мы вышли с сервера.

/Чат VicRole/

Lion: И что это было…

VicThor: проработка мира на высоте, и одновременно ужасна. Я зафиксировал около 178 багов, пока мы там были, и это только критичных. Про остальные молчу.

RGB-Mad: С оптимизацией тоже беды, железо только так стонет.

WHNecron40k: И крайне качественное оформление устаревшего интерьера и людей. Мне кажется, мы напоролись на киберпсиха.

Old: Не стоит ставить диагноз так рано.

RGB-Mad: Ну а что нам остается делать?

Lion: А помочь мы не можем?

WHNecron40k: Он сам помощи не хочет. Тем более, что мы ничего про него не знаем.

Old: Классическая картина для любой больницы. Как врач, я бы попросил все же озаботиться этим товарищем.

Pandemonium: Да забейте, ну сдохнет и сдохнет, дышать легче.

Lion: Меня другое волнует. Гиперреализм был давно запрещен, еще с KAH.

WHNecron40k: Кстати, да. Насколько долго он уже существует?

Lion: Вот именно. В общем… Можете как-нибудь оставить нам доступ до сервера? А я инфу поищу. Получится – спасем человека. Не получится… ну, мы пытались.

Pandemonium: Почему у некоторых странная тяга влезать туда, куда не просят? Забей и живи спокойно.

Lion: Ага, и зарастай мусором. Вот тут могу сказать спасибо Никите.

NiSan: Что, осознала, насколько я хорош? Наконец-то, я подумаю принять твои извинения.

Lion: Нет. Когда ты зашел в квартиру, мусора стало слишком много, и я решила убраться.

NiSan: Я тебя в черный список добавлю!

Lion: Напугал черную кошку темной комнатой. Я уже в чс, забыл?

NiSan: … В белый добавлю!

Lion: Упаси боже.

RGB-Mad: Я сделал бекдор. Парень безопасностью вообще не озаботился.

/Лайла, ПЛ/

Меня все еще напрягала эта ситуация. Будто бы этот вирм – что-то проклятое. Нечто, что существует… не для своей цели. А для чего-то более ужасающего. Но не ужасающего, как Doom или злополучный KAH, нет, не мяса и расчлененки. А… Ужасающего душу.

Так, что мы имеем. Улица Старичков, дом 77. Может, это реальный адрес. Что скажет интернет? Есть всего в нескольких городах. Подумав, я села просматривать панорамы. И в одном из городов действительно нашла этот дом! И улица та же. Да, цвет краски поблек, сменились магазины, но он все еще узнаваем. Мне это не очень нравится. Зачем кому-то делать копию конкретного дома? Немного игр с архивами, и я смогла восстановить облик дома. Двадцать лет назад.

Дальше я начала рыться по газетам этого города, за нужный период. Не очень. А если попробовать через сеть пробить владельцев дома? Но для этого нужна правительственная сеть… Правительственная сеть! Аники!

Списавшись с нашим министром, я смогла получить данные об этом доме. Кто, сколько и где жил, какие владельцы квартир. Аники, конечно, по началу сопротивлялся, мол, «конфиденциальная информация», но я дала расписку о неразглашении, и он успокоился.

Так… есть нужный период, есть данные. Тут уже не так много. Просто прочитать. Пару раз я заходила в вирм, дабы узнать точно подъезд и номер квартиры, ну и другие мелочи. Фотографии сравнить. Знаете, пугает, когда 3d модель настолько детализирована, что… реальна. Ну, не реальна, но… а, неважно!

В итоге я нашла. Прокофьевы. Мария Федоровна и Анатолий Сергеевич. У них есть сын, Денис Анатольевич. Старше меня, намного. В вирме зафиксировано время, когда ему было двенадцать лет. Так. А сейчас ему должно быть около тридцати. Угу. Что нужно теперь… Мне бы медицинские базы посмотреть… Понятно.

Я постучала к Олду. Тот выпросил имена, и через некоторое время у меня были… некрологи семьи. И больничная карта сына.

Семья куда-то отправилась на машине. На встречу ехал грузовик с арматурой. Арматура была закреплена плохо, а машина долго не обслуживалась, еще и перегружена. Лопнула шина, машину понесло, она столкнулась носом о бетонные блоки, и арматура вылетела вперед. Пробив несколько машин. Большинство отделались царапинами, но были и погибшие. Семья Прокофьевых была в центре поражения. Родители умирали медленно, на глазах у сына.

После этого в личном деле Дениса был зафиксирован ПТСР, но так как ему было в районе семнадцати, ни в какой детский дом его не отправили. Квартира перешла ему по наследству. В какой-то момент лечения перестал приходить в психиатрическую больницу. Врачи забили.

То есть. Он создал себе… вторую жизнь. Но как он выживает так долго? Он пару десятков лет находится в вирме? Или все же отключается? С этим я обратилась к Мэду. Он, похоже, разбирается в подобном. Он написал, что последний выход с сервера был шестнадцать лет назад.

За этим расследованием я провела целую неделю, иногда отвлекаясь на работу по статьям. Мне не давало покоя то, что человек… просто закрылся от всего мира. Это… как-то неправильно. Так ведь и умереть можно! Но нужно понять, как он выживает.

Шестнадцать лет назад… Тогда технология вирмов была очень каличной. Тогда почему его вирм сейчас выглядит очень неплохо? Хм… Ага. Есть упоминание в научных журналах и газетах. Его отец был одним из ведущих специалистов в сфере виртуальных реальностей. Сыночка просто использовал наработки. Жаль. С таким спецом вирмы бы сильно изменились. Вопрос с качеством понятен. Но как он выживает?

Я обратилась в общий чат. Теории были разные, пока вдруг… не отозвался тот, кто был против всей этой затеи. Пандемоний. Цитирую: «Ты, видать, совсем тупая, да? Ну ладно, обожгись о человечью неблагодарность. А то, что ты спрашиваешь – это капсула постоянного жизнеобеспечения инкубаторного типа, КПЖИ. Учитывая года, где это и кто батек – КПЖИ-37ЭГД, экспериментальная герметичная долговечная. Таких всего три штуки. Не спрашивай, откуда я это знаю. Я отвечу, но тогда за твоей головой придет добрый дядя с винтовкой. Так вот. Такая штука снаряжается баллонами с питательными веществами, водой, системой фильтрации мочи, и канализацией. В теории, она способна держать человека живым, пока тот сам не помрет от старости. Если будет вечная питательная паста. В серию не пошло, но аналоги есть у медиков. Это уже у старого хрыча спрашивай, какие там капсулы. Звать их сейчас вроде система пассивного жизнеобеспечения стационарная – СПЖС»

Я поняла два пункта. Первое – я дура, раз не вспомнила о таких аппаратах в медицине. Второе… Пандемоний, видимо, не просто мелкий бандит.

Ладно, к медицине. Насколько я знаю, современные аппараты работают как аккуратные капельницы. Они имеют около ста маленьких иголок на трубках, и бак с физраствором. Человека раздевают, втыкают в нужные места иголки, фиксируют их, дают кислородную маску, трубку в желудок, и засовывают в бак. Снабжение питательными веществами и всем остальным идет через трубки, человек там плавает, примерно в центре. В таком виде пациентов можно сохранить при длительном восстановлении (в годах), или довольно свободно перевозить. В таком состоянии они хоть и немного габаритнее человека в обычном состоянии, но значительно менее прихотливы, и их можно поставить. И получается шкаф метр на метр и два в высоту, стоящий где-нибудь, лишь бы электричество было. В некоторых странах именно в таких баках делают мозгобанки.

Но старые… Пандемоний дал мне тип. Я полезла в интернет. Там есть история таких штук. Не конкретно тех, что он сказал, но все же. Больше похоже на стальную бочку, с ложементом внутри. Трубки толще, и подключаются к специальным тройникам с разъемами, которые подключены к кровеносной системе. Прямо как в Матрице. Хотя там, вроде, подключались к нервной…

Хм. Я знаю, где он. Я знаю, в чем он. И почему он там. Но… Я же не могу прийти к нему и сказать, мол, «нужно двигаться дальше»? Он просто не поймет меня. Не потому что глупый или еще какой, нет. Потому что он не хочет двигаться дальше.

Покопавшись в сети, я нашла подходящее по описанию болезнь. Неожиданно, это оказалась ностальгия. А я думала, это, типа, «а вот раньше», все повздыхали и такие «ну и фиг с ним, прем дальше». Тем не менее, в изучении этого явления, со своим неизменным либидо, отметился даже дядя Фрейд.

Так, что тут... Апатия, нежелание возвращаться в реальный мир... Все это еще и на фоне виртуального мира... По всему выходит, что человек все. Пропал. Даже если его вытащить, он не будет адаптирован под окружающий мир. И просто помрет. Поступить, как Пандемоний, и оставить его? Я понимаю, о чем он говорил. О человеческой благодарности, да. Обязательно мне будет претензия, а почему. С другой стороны... Эта проработка. Она даже Вика впечатлила. Может, получится затянуть его к нам? Будет у нас свой цифровой сисадмин... Да, корыстная я. И что? Попробовать то надо. Тем более, благими намерениями выстлана дорога в ад. А если намерения будут корыстными, куда будет выстлана дорога? Вот и узнаем. Только действовать нужно аккуратнее. Не как это в книгах или фильмах, через воодушевление и нарутотерапию[1].

[1] Термин из среды аниме. «нарутотерапия» как раз таки означает крики друг на друга, философскую баталию, которая укладывается в 5 минут, и превращающая врага в верного друга. Промывка мозгов, короче.

Глава 5

Зайдя на сервер, я, как самая страшная сталкерша, следила за виртуальной семьей. Благодаря старому движку, у меня был не просто арсенал инструментов, я тут могла воротить что хотела. Но, нужно работать аккуратно.

Расставив камеры в квартире и на членах семьи, я следила за жизнью парнишы. Она была довольно цикличной. Он записал свои самые любимые события в жизни, и повторял их из раза в раз. Около 14 событий. Случайных вроде не заметила. И как за столько лет ему не надоело? Но на то, чтобы проверить эти события, у меня ушло две недели. Да, ровно 14 дней. По событию на день. Бывало разное – поездки в аквапарк, или просто день хорошего семейного отдыха дома. Нужно влезть в этот цикл, добавить еще одно событие. Главное, не оплашать. Можно было бы попросить Вика, но он сейчас занят прописыванием следующей игры. Так что сама справлюсь.

Посидев в редакторе, я сделала для Роруко другой скин, более обычный. Вместо кимано – синие джинсы, мешковатая футболка с принтом девятихвостой лисы. Более короткие и жидкие волосы. Разве что я сделала ей темно-голубые глаза с светлыми прожилками. Чтобы было похоже на звездную ночь. Что? Да, можно было создать совсем нового персонажа, но это дольше. А так ассетов накачала, и работает. Роруко, кстати, в современном виде даже очень ничего. Особенно сзади.

Я зашла на сервер, и направилась сразу к дому. Предварительно я в списке событий создала пустое окно. Специально для себя. Я постучала в дверь, и мне открыла мать семейства.

- Э-э-э... Здравствуйте? Что-то хотели?

Я хлопнула в ладоши, удивленно выпятив глаза.

- Машка! Ну что же ты, соседку и подругу не признаешь?

- Э... А...

Насколько я успела узнать из общения техников, у npc установлен старенький GPT-4. А он довольно наивен, и ищет ответ в запросе.[1] А значит, правильными фразами и запросами я смогу создать нужный контекст. Наконец, нейронка сообразила.

- Прости, я плохо тебя помню...

- Ну как же! Я же по обмену из Японии! В одном универе учились, за партой сидели! Роруко Ямито! Ты все время меня Ро звала. Кстати, слышала, вы с Толей поженились. Как живется?

- А, да нормально...

- Ой, чего я пришла-то! Я тут недалеко поселилась, а тут раз, соли нет. Прихожу к ближайшей двери – опа! Какая приятная случайность, правда?

- Да, приятная...

- Рада, что я тебе нравлюсь! Ты уж прости, сама знаешь, я такая болтушка. Но перебивать же неприлично, особенно подруг. Так о чем я? А, да! Как давно с Толей живете?

- Двенадцать лет. Вон, сына растим.

- Весь в тебя?

- Да.

- Покажешь?

- Да.

Судя по оскудевшим ответам, у нейросети кончился контекст. Она не готова к подобной ситуации. Но продолжает играть роль. Она отвела меня в комнату к Денису.

- Денис. Познакомься – это моя подруга, Роруко Ямито...

- Мама! Она плоха...

- Тихо! Невежливо перебивать. Так вот. Роруко Ямито, моя одногрупница из университета.

Парень начал быстро осматриваться. В сценариях и его памяти явно не было подобного. Но все же он встал. Я присела, потерпав его по голове.

- Привет! А ты молодец! Маме помогаешь же?

- Да...

- Вот! Машка, какого помощника родила! Сама-то гордишься?

- Горжусь.

Я поднялась.

- Ладно, малой. Как зовут-то?

Парень замялся.

- Денис...

- Не грусти, Денис! А мы пока пойдем с твоей мамой чай попьем за встречу, м? У вас же нет планов на сегодня?

- Нет, нету...

Я отвела её на кухню, где некоторое время меня поили чаем. С старыми, кривыми драйверами вкуса. Вы когда-нибудь пили чай со вкусом пельменей? И запахом ананасов с паприкой? О-о-о, повезло. А мне пришлось! Она еще сахар подсыпала, а драйвер воспринял это, как перец.

Постепенно я нарабатывала контекст, обсуждая то, чего не было. По сути, это подмена воспоминаний[2]. Вот только мне нужно подменить воспоминания не матери, а самому пацану.

В какой-то момент запищала стиралка. Которую никто не ставил. Но у матери запустился скрипт, и она, найдя причину, отошла. Одновременно подошел парниша. Нашел способ, засранец. Я ему добродушно улыбнулась.

- Чай хочешь?

- Зачем вы опять пришли?

Ха! Думал, я просто так меняла внешность? Э-э-э, неее.

- Опять? Я здесь в первый раз.

- Вы приходили сюда вместе с друзьями, две недели назад!

- Денис, я в этом городе всего неделю, какие друзья.

- Вы были в черном платье! Со звездами!

- У-у-у. никогда не было черных платьев. Думаешь, мне пойдет?

- Прекратите юлить! Я полицию вызову!

- А ты не такой хороший, как мама рассказывает, да? Хулиган... М, хулиган, а я могу откупиться от страшной полиции конфеткой?

- Уходите.

- Какой злой и маленький! А эти щечки!

- Хмф! Ладно... Запрос! История полета Гагарина на Стрелке!

Ах ты говнюк. Проверяет, что я нейросеть. Но не учел, что у меня самое современное оборудование! Изображаем обдумывание, после чего выдаю:

- Вы, вероятно, имеете в виду историю полета Юрия Гагарина на “Востоке-1”, а не на “Стрелке”. “Стрелка” была собакой, которая полетела в космос на корабле “Спутник-5” в 1960 году...

- Стоп... Я же такой не создавал...

- Денис, так ты еще хочешь...

- Сброс запроса.

Мир рухнул, и пацан пытается его восстановить. Но не зря я игровой журналист, блоггер и так далее. Я знаю, как работают нейросети. Я потрепала его по голове.

- Что нос повесил, Дениска?

- Я вас не помню...

- Ну так запоминай! Частенько заходить буду! Такого красавца побаловать, м! Может, и с дочкой тебя познакомить...

- У вас дочь есть?

- Есть. Но сейчас приболела, так что не-не-не.

Вскоре вернулась мать семейства. А я подумала-подумала, и вспомнила, что к Роруко был подключен ИИ. Спросила у Вика, как это делать. Он дал инструкцию. Оказалось, вставить нужную ссылку в нужное место, и какой-то там ключ. API или типо того. В общем, теперь настроенная сеть работала там. А я занялась поддержанием истории. Создала квартиру и разместила рядом, а так же скопировала Роруко, и сделала из нее детскую версию. Она у меня девочка хрупкая, не фигуристая, много изменений не понадобилось. А вот над чем пришлось попотеть – это настройка нейросети. Спустя пару часов мытарства я смогла достичь от нее желаемого результата. Я дала ей имя Нингуе - «кукла» с японского. Нингуе Ямито. Ну и глаза чуть более выразительные сделать...

Следующим утром у парня должен был быть аквапарк. И по стандартному сценарию никого не должно появляться. Но, я дала Нингуе любопытность и бесшабашность. Так что, когда Денис вышел из квартиры вместе с семьей, на него налетело черноволосое растрепанное чудо, с чарующим взглядом самого чистого неба. Да, у нее яркие голубые глаза. Безбашенность добивал местами порванный и обожжённый джинсовый комбенизон, и пока что чистая футболка под ним. Ноги прикрыты лишь шортами от комбенизона, и носками с кроссовками.

- Ой, прости! Здрасте, теть Маш! Вуииии!!!

Она налетела на парня, извинилась, и тут же запрыгнула на перила, скатываясь вниз. Ступор настиг бедного парня. Нейросетевым родителям было плевать – у них скрипт. Идеальная картина мира вновь дала трещину.

- Мам... Кто это?

- А, соседка. Пойдем, сюрприз ждет!

Она потянула за собой Дениса. И в тот момент, когда они вышли из подъезда, сцена была уже подготовлена.

Довольная моська Нингуе, прыгающей по грязной луже с брызгами. И я, с небольшим недовольством и иронией смотрящая на это.

- А кто-то опять хочет заболеть, да?

- Нет, мам! Юху!

- А горло у тебя не заболит?

- Нет! Ха-ха, нет!

- А попа?

- А причем тут попа?

- А кто единственный комбенизон испачкал?

- А, ой. Э-э-э... Немного замаралась... Высохнет – само отвалится!

- Пойдем домой, свинтус мой мелкий...

Денис, который шел вместе с семьей, зацепился взглядом за нас. Он все еще не может понять, насколько мы реальны. Учитывая местный мир. Они уехали. Одновременно с этим успокоилась Нингуе, и подошла ко мне.

- Сценарий выполнен.

- Умница! Пойдем, к следующему готовиться.

- Да, мама.

Она немного походила на месте, и начала расставлять игрушки в каком-то ведом только ей порядке. Что? Это нейросеть. Я не ограничиваю её в мыслях и желаниях. Все, что мне от нее нужно – правильно отыгранная роль, в остальном пусть делает, что хочет.

А следующая сцена будет по возвращении. Подъезжает машина, накупавшаяся семейка возвращается, весело смеясь. Они так же, как обычно, поднимаются по ступенькам. А на лестничной площадке, на подоконнике второго этажа, сидит мелкая хулиганка Нингуе, самодовольно уплетая мороженное. Родители, следуя скрипту, просто идут домой. А Дениса гложут сомнения. Он уверен, что не создавал эту девочку. Но она есть, вот она. Другой вопрос, почему он не пользуется админ-панелью. Он явно помнит приказы для нейросетей и командные слова. Может быть, за все время забыл пароль от панели?

Я и Нингуе продолжали появляется в жизни пацана, не вмешиваясь в сценарии и не разрушая их. Зато вот в наш личный сценарий отрывались по полной. Я вместе с дочкой приходила в гости, с тортиком, и увлекала родителей. Нингуе же обрабатывала пацана. И судя по всему, он смирился с тем, что в мире появилось что-то, что он не вспомнил сразу.

Постепенно появлялись новые вводные, из-за чего старые события постепенно начинали становиться скучными. Кроме боли утраты появился присущий любому человеку интерес и любознательность. Которое пыталась закрыть Нингуе. Денис стал отклоняться от прописанных им же сценариев. Что вызвало их разрушение.

Постепенно сценарий рушился. Родители застывали на месте, так как не находили на месте сына. А это нужно было по сценарию. А их застывшие позы, как восковые фигуры, вызывало лишь разрушение ощущения реальности. Этот мир потерял то, что делало его реальным.

А последний финт я провернула, уже со знанием дела. Я создала копию парнишки, которая появляется в отражениях. Причем копия чуть более взрослая, в костюмчике, растрепанная… Но узнаваемая. Дальше пришлось спрашивать у ребят. Мне помог настроить это RGB-Mad. Теперь вместо парня иногда появляется отражение, созданное мной.

Реакция была бесподобной. В первый же вечер отражение появилось, когда Денис чистил зубы. Плавно он увидел перед собой… другого себя, который уперся в зеркало и приглушенно крикнул: «Выберись отсюда!». Крик, и парнишка отскочил аж в коридор. Родители не знали, как действовать. Недостаточно совершенная сеть. А потом в разных местах появлялись записки: «Беги!», «Выйди из матрицы!» и так далее. Идеальный мир рухнул окончательно.

В этот же момент я оставила свою модельку заниматься повседневными делами, и перезашла через оригинальную Роруко. И просто прогуливалась под окнами квартиры, сидела на лавочках, наслаждаясь тишиной. Все было ради того, чтобы показать парню – вот он, твой шанс. В какой-то момент все случилось.

Он налетел на меня с обвинениями, пока я тихо сидела и наслаждалась видом.

- Вы! Из-за вас все началось!

- М? Ты о чем, непись?

- Я?! Непись?! Кто это?

- Неигровой персонаж. Кусок кода, короче. Но тебе, твоими условиями этого не понять, не напрягай так процессор.

- Я человек.

- И этот ответ в тебя зашил разработчик.

- Я человек!

- И чем докажешь?

- Я… думаю.

- Ц. Неверно, парниш. Ты из раза в раз повторял одни и те же события. Люди, они же любопытные. Они не будут сидеть на месте. А ты? А ты – непись.

- Я… хм… хнык…

- Интересная реакция.

- Моя семья… я не могу их бросить!

- Так не бросай.

- Я и не бросаю! Но это… я не знаю, что делать!

- Скажи мне, непись. Ты можешь бросить кандалы, пристегнутые к ноге?

- Нет…

- А гантелю, что несешь в руке?

- Могу…

- Так вот скажи мне. Твоя семья – это кандалы или гантеля?

- Э… гантеля?

- Тогда почему ты позволяешь ей тянуть тебя назад? Не бросай. Но иди свой дорогой.

- Не понял…

- Ну и хрен с тобой. Непись, одним словом.

- Я человек!

- Человек давно бы вышел из вирма. А ты тут с момента создания. Может, ты и не человек вовсе. А оцифрованное сознание, м? Может, ты давно уже мертв.

- Н-нет! Я жив!

- Но ты же хочешь к своей семье.

- Д-да… Но…

- Так и продолжишь тревожить их память? Пора вырасти, Денис.

- Да откуда ты все это знаешь?!

- У меня свои методы.

- И зачем ты здесь?! Бесить меня?!

- Нет. Хотя, может, и да. У меня есть предложение.

- Какое?

- Выйти. Увидеть, кем ты стал.

- Я – это я!

- И сколько же тебе лет?

- Ну, в реале восемнадца…

- Тридцать пять.

- СКОЛЬКО?!

- Добро пожаловать в кибер зависимость, сынок.

- Я… не верю!

- Давай так. Я соберу друзей, и через три дня вылетим в твой город. И достанем тебя из банки. А ты уже расскажешь, какой ты молодой и красивый. Угу? Спорим на этот мир, что ты старый, слабый скелет с атрофией всего, полумертвой печенью и почками?

- Ты…

- Что, слабо? Понятно все с тобой, слабак, мелкий шкет…

- Спорим!

- Договорились.

И я растворилась у него на глазах, оставив гадальную карту Дурака. После чего сообщила в чат игроков. Реакция была бурной, но некоторые согласились. Винксит, ргбмэд, и неожиданно Пандемоний. Он, оказывается, в том городе живет.

С ребятами я встретилась в аэропорту, они подошли вдвоем. Меня они нашли быстро – тут немного людей в фиолетовых штанах и фиолетовой толстовке. Билеты покупала я, на всех. Винксит оказалась полноватой, но все равно изящной девушкой. Чем-то напоминает Велму из Скубиду[3]. Только вся в сверкающем платье, с принтами каких-то фей и ведьм. Розовые волосы заплетены в высокий хвост, а на лице обильно размазана блестящая косметика. А глаза сияют розовым цветом. Что только не придумают…

А RGB-Mad оказался ровно таким же, как и в вирмах! Парниша средней комплекции. Повыше нас с Винксит. Одет в белое с полосами. Он же первым протянул руку.

- Олег Рахманинов, но отзываюсь и на Мэда.

- Лайла Могилова.

- Воу, криповая ты девчонка.

- А то. Э… Винксит?

Девушки кивнула и обаятельно улыбнулась, роняя с щек блестки на пол.

- Алла Трикс!

- Э-э-э… Приятно познакомится!

Она явно фанатеет по этим… кто у нее тут нарисован? Не знаю, кто это. Мультики мне в детстве подбирал папа. Так что, если это что-то девчачье, я этого не знаю.

Мы дождались самолета, и вылетели. В окне проносились облака и города. Сверху оно все выглядело довольно грязно. Да, по телевизору кричат про «экологию», «нужно защищать природу, ууу». Вот только все эти зеленые, вместо того, чтобы высаживать леса, обливают других людей в мехах краской, что лишь повышает спрос на шубы. И краску. Или кричат с трибун «верните мне детство», на потеху публике и на заработок себе. Пытаются контролировать метаболизм коров. Еще меня веганы забавляют[4]. Я не спорю, есть люди с непереносимостью мяса, вопросов никаких нет. Но осмысленно переходить на только траву… Не для того природа дала нам клыки. Человек – ближе к хищникам. Почему? А вы сравните желудок коровы, тигра и свой. Корова – травоядная, тигр – плотоядный. По-моему, все очевидно. Человек не сможет нормально переварить траву. Жалко зверят, коров и овец? Сходите в лес и уговорите стаю волков перейти на траву. Тогда поговорим.

И вот, сидят эти безумцы. Зеленые, веганы. Сидят и втирают другим людям свои идеи. А леса так и продолжают вымирать. Э – эффективность.

Впрочем, чем наш новый знакомый сейчас отличается? Вместо того, чтобы действовать, лежит в банке, живет в прошлом. Разве так можно?

Самолет залетел в облако, и в окнах потемнело. Из стекла на меня смотрели осуждающие зеленые глаза. Моя карающая совесть по имени Роруко снова здесь. Ну да, соглашусь, сама была такой же. Ничего не меняла, сбегала от реальности в виртуальные миры. Ведь там ты и герой, и злодей, и вообще, избранный. А здесь – один из миллионов. Но, я думаю… человек шагает, в грязи остается след. Следом проходит дождь, и след превращается в лужу. А потом может разрастись и в овраг. Если повезет. Я к чему. Каждый человек, получается, сам того не понимая, обладает огромной силой. Каждое движение, каждый выдох создает будущее. Я читала про эффект бабочки, да. Но я думаю, что все еще страшнее. Машину времени никогда не изобретут. Потому что появление существа в прошлом одним своим вздохом изменит течение всего климата. Незаметно… Но правда ли существо будет выдыхать всего один раз? А раз изменится климат – изменятся люди. И может быть, гений, создавший машину, не сможет реализоваться. А значит, нет машины времени. И все, привет временной парадокс. Один простой выдох создает парадоксы.

А может, мы прямо сейчас живем в парадоксах? И остается только тот вариант, когда парадоксов нет? Опять же, это значит, что машина времени никогда не появится.

Что вообще такое время? Часики делают тик-так. Но я где-то читала, что время зависит от гравитации. Типа, в невесомости стареют медленнее. И что атомные или какие-то там часы начинают расходиться в показаниях. Но, что если все не так? Допустим, в области с низкой гравитацией просто происходит снижение активности… как их там? Атомов, квазаров, что там… В общем… Если я правильно помню, в атомных часах используется цезий. Мол, у него самые стабильные колебания, чтобы отмерять время. Но что, если в условиях низкой гравитации он начинает медленнее делать свои… что он там делает. Тогда и время ведет себя по-другому, потому что у нас нет поверенного метода измерить время. Потому как единственный точный прибор – атомные часы, как раз и дают эту осечку. А раз замедляются процессы движения атомов, то и замедляются другие процессы. Это как замедлить компьютер. Он же работает на тактовой частоте. Один и тот же процесс будет выполняться разное время. А старение – это процесс в клетках.

- Лайла? Ты чего?

- А?

Алла смотрела на меня обеспокоено. Я проморгалась.

- Что?

- Ты такая мрачная…

- А, задумалась…

- О чем? Вик бросил?

- ПФ! ЧТО?!

- Не кричи. Мы все понимаем…

- Да не-не-не, я о вечном!

- Ну а я о чем. О любви же, да?

- Да нет, о времени и атомах цезия…

- Зачем?

- Ну… просто думаю.

- А почему мрачная?

- Я всегда такая.

- А, да? Мы просто с тобой мало общались. Я, например, не знала, что тебе так нравится фиолетовый.

- Ну…

- И зеленый.

- Почему?

- Ну, глаза у тебя зеленые.

- Что?

Я достала зеркальце и посмотрела. То есть, это не галлюцинация? Полезла в настройки. И правда, зеленые… Ах ты тва-а-арь! В этой прошивке куча настроек, и это вышло мне боком. Есть настройки цвета для каждого состояния! И «зеленый» - это «автономный режим», то есть, без подключения к компьютеру! А я думаю, что у меня шизофрения развивается! А у меня глаза просто криво настроены!

Подумав, я поставила «Зеленый» на «моральную нестабильность». Ага, они даже такое считывают. А для большинства других режимов – фиолетовые.

Вот тебе и ушла с головой в вирмы. Вместо того, чтобы проверить глаза, сходила с ума…

- Спасибо, Винксит.

- Э? За что?

- Да так.

- Ой, а теперь фиолетовые…

- Такими и должны быть.

- Ну не знаю, зеленые тебе хорошо шли… А от рождения у тебя какие?

- Серо-карие.

- О, гетерохромия? Прико…

- Нет. Просто настолько бледный карий, что серый. Как у мертвой рыбы.

- А… Ты всегда такая серьезная?

- В смысле?

- Ну, говоришь так односложно, это, блин, странно.

- Нет, просто задумалась.

- О чем?

Вот прилипала!

- Да так, о всяком.

- О, а расскажи!

Нифига себе запросики! Я же уже сказала, про атомы цезия! А если я себе воображаю сюжет какого-нибудь пор… но подожди, если так подумать…

- Знаешь, теория квантовой запутанности кажется такой странной, особенно когда начинаешь рассуждать о полях вероятности.

Глаза Винксит начали разъезжаться. Я начинала праздновать победу, ведь высказав какой-то научный бред, я её выключу. Но тут вмешался Мэд.

- Что там странного. Просто кванты движутся очень быстро. Представь, что пытаешься поймать бешенную муху. Она для тебя выглядит, как темное пятно. И лишь сфотографировав, ты четко определяешь позицию мухи в конкретный момент времени. Вот тебе и квантовая суперпозиция. Просто замедленная в миллиарды раз.

- Э… наверно…

- Ты немного в этом копалась, да? Мне-то по профессии положено…

- А ты физик?

- Ну, отчасти. Разработчик процессоров и всей этой низкоуровневой мухобели. Глаза тоже разрабатывал. Не Стрекозы, нет, помельче пошибом, Карат-Ы.

- А при чем тут квантовая… штука?

- Современные процессоры же оптические. Собираются из кучи микролинз, поглотителей, возбудителей и так далее. А размеры очень маленькие. Где-то не так все рассчитал, свет начинает отражаться и рассеиваться, попадая в другие дорожки. У неопытных бывало так, что весь сигнал целиком отражался. А его же найти надо, откуда отразился. И один математик в отделе заинтересовался, начал считать. И у него формулы совпали с квантовой теорией. Свет-то отражался бесконечное количество раз.

- А сделать изоляцию?

- Больше места занимает. Ты думаешь, почему старые компьютеры, совсем старые, но уже транзисторные, а не ламповые, были большие?

- Э…

- Одна из причин – каждый элемент, каждый транзистор был в отдельном корпусе. Когда это все начали убирать и делать на одном кристалле – стало значительно уменьшаться. Правда, потом столкнулись с другой проблемой. Тактовая частота процессора растет, а это же электричество, причем переменка. И из низкочастотного устройства процессор начал превращаться в сверхвысокочастотное. А в СВЧ начинаются свои приколы, которые требуют не просто дорожки, а целого волновода. И транзисторы на СВЧ чуть другие, но это так, детали. Сейчас пытаются делать те же волноводы, но оптические, однако нормально изолировать оптоволокно получается только на производстве, когда готовую опто-конструкцию заливают сверху. Но тут выходят господа дебилы и криволапы, которые не умеют нормально распределять элементы. А это же оптоволокно, его же согнуть можно. Отсюда перехлесты, которых быть не должно, из перехлестов – помехи на другие оптоволокна. А каждую нитку делать экранированной –отражающий слой должен быть всего в один атом. А это накладно, дорого, и так далее. Такое делают только в самых дорогих версиях.[5]

Он замолчал, задумчиво ковыряя курицу, которую ему принесла бортпроводница. Я не знала, что ответить, поэтому молча уткнулась в окно. Ну нечем мне тут крыть, нечем. Я не знаю эту технологию.

Спустя пару часов полета мы приземлились. Очередной досмотр, проверки, и так далее. Когда мы вышли из аэропорта, я заметила отличия в природе. Да, здесь она была такой же жухлой, но вроде какая-то другая.

Я потянулась вызывать такси, как слева подошел высокий, накаченный мужчина с суровым взглядом. Короткая стрижка, темные, почти черные волосы. Гладко выбрит. Одет в черную рубашку с красным галстуком и такие же брюки.

- Шпионом тебе точно не быть.

- А? Простите…

- А в реале ты не такая внимательная, да?

- Твое ехидство можно услышать всегда, Пандемоний.

- Другое дело. За мной.

Он повел нас к черному джипу. Сам при этом сел на штурманское кресло. За рулем сидела какая-то женщина в завязанной под грудью рубашкой, и обрезанными до состояния шорт брюками. Вся в татуировках, причем довольно… специфических. О некоторых я читала ночью, когда случайно попадались статьи, типа «тюремный сленг в тату». Б-бандиты? Пандемоний обернулся.

- Все тут? Люси, к дому.

- Ща, крестный.

Крестный отец? Куда я попала?! Пока я тряслась от страха, понимая, что за лишнее слово меня пристрелят, Люси крутанула баранку и выехала на дорогу. Вообще, сейчас все авто или имеют автопилот, или дистанционное управление через вирм. Пользование автомобиля «по старинке»… Тоже не хороший знак.

Однако, нас действительно довезли до нужного дома. Пандемоний вышел из машины, и мы следом за ним. Зайдя в подъезд, он вдруг хмыкнул.

- Что-то ты не такая дерзкая. Умереть страшно, м, Львица?

Что любопытно, Мэд не дрожал. Немного побледнел, но держался нормально. А вот Винксит приходилось тащить на руках. Я выдохнула.

- Боюсь спрашивать, какие у тебя наколки…

- Их нет.

- Э?

- Наколки, железо и вся эта мухобель для крутости – это для шестерок. Ты никогда не увидишь настоящую «шишку» даже курящей.

- А ты…

- Нет, я не босс.

- Но тебя назвали «кресный».

- Потому что Люська – моя крестница. И дочь двоюродного брата. Начиталась всякого, что жить «в тени закона» круто. Школу прогуляла, универ даже не пыталась. Научилась всякой хрени… Кое-как научили водить и читать.

- Не хочу знать больше.

- Твой выбор. Идем.

Мы поднялись на тот же этаж, что видели в вирме. Каждая царапина была на месте. Мэд кивнул.

- А парень-то реально псих.

Пандемоний усмехнулся.

- Адекватный человек не будет засовывать себя в банку.

- Не, Панди, тут другой прикол. Он, по-моему, каждую царапину повторил. Дотошно.

- М-м-м, какой спец, оказывается, в банке плавает.

Я удивленно посмотрела на Мэда.

- А ты чего такой спокойный? С нами тут мафи… кхм… Ну…

- Двое, Лайла.

- А?

- А ты думаешь, это в универе я научился делать бекдоры?

Б###ь. То есть он все-таки черный хакер[6]. Или серый?

- Поняла…

- Да не боись, своих не трогаем.

Пандемоний тем временем постучал по двери, нажал на звонок. И пожал плечами.

- Ну, единственный хозяин дрыхнет в хрустальном гробике. Замок… М, электронный. Секунду…

Он достал какую-то трубку с пластинкой на конце, и засунул в щель. Судя по тому, как он закрыл один глаз – там камера. Он кивнул.

- О, раритет. AIDef, от ClockWork. Год выпуска… тридцать лет назад. Мэд, это можно вскрыть современной отверткой?

Мэд молча щелкнул пальцами, и в ответ дверь открылась. Из динамика раздался голос: «Здравствуйте, господин Яша Лава». Пандемоний лишь усмехнулся. Мы шагнули внутрь.

Квартира некогда блистала. Лакированные деревянные полы и мебель, стеклянная люстра с кучей висюлек, отглаженная одежда…

Ныне все это убранство было покрыто толстым слоем пыли. Одежду давно пожрала моль, в люстре свили гнездо птицы. А на полу, летали осенние листья, залетевшие через открытое где-то окно. В нос ударил запах плесени и пыли.

Очень странно было наблюдать никем не тронутый диван, на котором лежали детские игрушки. Смотреть на стол, где лежала раскрытая книга сказок. Будто внезапно грянула война, и семья… исчезла. А вещи так и остались лежать в беспорядке, в котором эта семья веселилась. Деревянные солдатики медленно гнили, но не оставили своего поста. Конструктор ржавел, но ждал, когда в него закрутят последние гайки. Матрица монитора компьютера навсегда выгорела, запечатлев последние действия человека. Робот-пылесос, наехав на бугор ковра, там и отключился, не дождавшись помощи людей.

А в дальней комнате стояло большое устройство, напоминающее лежащую на боку бочку. Именно тут и лежит человек, который тут, между прочим, живет! И только этот аппарат подавал хоть какие-то признаки жизни, хоть и покрыт тем же слоем пыли. Пандемоний присел, осматривая аппарат.

- М-м-м, как сохранился. Хотя нет, вот тут ржаветь начал. А все потому, что там не закрыли окно, и сюда попал снег. И птицы. И мышиное говно. Кстати, об этом. Что там по еде… М-м-м, на три года еще. Ну так что, будем Белоснега пробуждать? Чур, не я целую.

Я фыркнула.

- Почему сейчас это тебя заинтересовало? Ты же всю дорогу отказывался!

- Все тебе расскажи. Скажем так. Кое-кто очень хочет вот эту железную коробочку. На наполнение плевать.

- Я… я не буду спрашивать подробнее.

- Твое право. Панель управления с той стороны, на кнопку «распаковать» нажми. Оно и откроется.

Я кивнула, протерев панель. Кнопка нашлась, и была нажата.

С пшыком открылась верхняя, полукруглая крышка, и откинулась в другую сторону, повиснув на петлях. Там, на гелевом ложе лежал сухой скелет, обтянутый кожей. Волосы и борода бледно-коричневого цвета лежали тут же. В коже торчали железные разъемы, к которым тянулись провода и трубки. А на голове скелета находился шлем виртуальной реальности. Видимо, не хватило на глаза, или испугался. Шлем сделал «чпок», и отъехал от лица. Удивленные зеленые глаза смотрели на удаляющуюся картинку идеальной жизни. Раздался кашель Дениса.

- Ку… куда?! Кха…

Он закашлялся, тяжело осматриваясь. Его мышцы сейчас почти полностью атрофированы, так что… ему будет очень сложно.

- Т… ты!

Я кивнула.

- Я обещала, что приду. Добро пожаловать в свой дом.

- ЗАКРОЙ МЕНЯ! Я… Я хочу назад!

- Закрою. Однако, прежде, хочу показать тебе то, чем стал твой дом.

- Мне пле… а что с люстрой?

- Время.

Я начала по одному отключать трубки. После чего обернулась к мужчинам.

- Ребят… Помогите.

Сопротивления те не высказали, и просто подняли скелет, как перышко, придерживая голову. И мы начали ходить по квартире.

Никогда не слышала, как кричит и воет от непонимания человек. До этого момента. Слезы, сопли, крики «как такое могло произойти» и так далее. Каждая комната. А потом я ещё и показала ему его отражение. Безысходность человека достигла апогея.

В конце мы вернули его обратно, к аппарату. Пандемоний что-то весело напевал, потирая борта машины. Он явно что-то задумал. Я посмотрела на плачущего Дениса.

- Ну что, засунем тебя обратно?

- *непереводимый всхлип*

- Э?

- *Еще более непереводимый всхлип с оттенком обиды*

Пандемоний фыркнул.

- Пацан! В смысле, дедушка! Твою в качель, как с тобой базарить? Ты старше меня, но такой шкет… Короче, хрень! У тебя два варианта. Вариант первый – я сдаю тебя в больничку. Там тебя ставят на ноги, через пару лет ты возвращаешься в эту квартиру, но машинки этой у тебя не будет. Начнешь жить, как нормальный человек. Вариант второй. Ты сейчас ложишься, и я запускаю по трубкам особую… штуку. И ты НАВЕКИ останешься с родными.

Я ужаснулась.

- Ты… хочешь его убить?

- Все по предварительному согласию, крошка! У меня даже бланк есть!

- Это бесчеловечно!

- Крошка, не бузи. У меня и так настроение хорошее, не порти. И перестань размахивать руками – это бескомарино.

- Что?

- Комара, говорю, убьешь, безжалостная убийца летающего народа. Еще и без их согласия!

Я хотела возразить, но промолчала. Он – из той среды, где люди и комары имеют одну цену жизни. Для меня не очень приемлемо. Но… Я не на своей территории. Он может и меня прихлопнуть.

Денис тем временем проплакался, и наивно кивнул.

- Хочу к маме! Навеки!

Я замахала руками.

- Ты умрешь!

- И? Они же там?

Пандемоний улыбнулся.

- Приятно работать с разумным клиентом! Жаль, всего один раз поработаем! Всех ранимых и так далее попрошу выйти! Парень, подпиши вот здесь…

Я молча развернулась, схватив под руку Винксит. Мэд вышел сам, закрыл дверь в комнату и фыркнул.

- Ну, ожидаемо.

- Почему? Почему мы не смогли его переубедить?

- Львица, ты привыкла к обычным людям, что живут в обществе. Они знают слова «страшно умереть» и так далее. Их держат в жизни другие люди, связи… А такие, как он – одинокие щенки. Те, кто оказываются в изоляции от общества даже посреди самого густонаселенного города. Таких ничего не держит…

- Человек… Открой дверь!

- Э?

Я вошла. Пандемоний как раз накручивал контакты, и повернул голову.

- О, ты помогать? Вовремя. Можешь закрутить…

- Денис! А что ты скажешь о Нингуэ? О Роруко?

Парень тяжело вздохнул.

- Было весело…

- Хочешь увидеть их снова?

- Да.

- Тогда откажись от смерти. Ты еще успеешь умереть, но…

- Я хочу к маме…

- А Нингуе…

- Она веселая, но я хочу к маме…

Я опустила руки. Пандемоний фыркнул.

- Что, думала, это работает, как в японских мультиках? Облом, да? Ну раз пришла, как самая ответственная за это все, давай, помогай.

Я молча кивнула, потянувшись к контактам.

Через полчаса Пандемоний на том же джипе отвез нас обратно в аэропорт. Он сказал, что с парнем сам разберется, и все будет хорошо. Но… мне на душе было как-то мерзко. Влезла в жизнь человека, чем его убила… хотя хотела помочь. Почему все произошло так?! Хотя… с киберпсихами так всегда. Будь рядом Сеченов, он вызвал бы психиатрическую помощь, и парня бы вылечили. Или попытались.

Мэд толкнул меня.

- Все переживаешь?

- Да. Мы не смогли ему помочь…

- А никто не смог бы.

- А?

- Дело спасения утопающих – в руках самих утопающих. Он не желал спасаться. Более того, если бы мы помогли, проклинал бы нас. Из идеального мира отправили в психушку. Да и знаешь… из психушки он бы не вышел.

- Почему?

- Не выживет. Он – тридцатилетний лоб, с убитой опорно-двигательной системой, и кучей других проблем. С разумом 14-летнего ребенка. У него не окончена школа, нет образования. А если судить по заготовленным сценариям, то двадцать лет он прожил, как вечный восьмилетка. Его поздно переучивать. А кому нужен такой работник? Даже уборщица должна уметь читать. Так что… Если принимать жизнь за гонку, то он сошел с трассы еще на старте. Но опомнились мы только тогда, когда остальные уже почти достигли финиша. Поздно что-то делать.

- А… то, что он воссоздал свое окружение по памяти?

- Я бы сказал, что это тоже болезнь. Вроде есть в истории моменты с людьми, которые отлично помнят свою жизнь. Но из-за того, что они всегда возвращаются в прошлое. Их идеальная память о прошлом – просто зацикливание на прошлом. Кто-то коллекционирует монеты, а они – воспоминания.

- Тем не менее, у него шикарная память!

- Была двадцать лет назад. В тот момент, когда он создавал этот вирм, он был гением. Но сейчас… Сейчас об этом думать поздно.

Я тяжело вздохнула. Черт, мало того, что влезла в это сложное дело… Так ведь из-за меня он еще и умер. Если бы не я, он бы… тоже умер. Пандемоний сказал, что у него еды оставалось на три года.

- Мэд, а что происходит, когда в капсуле кончается еда?

- Интересные у тебя рассуждения, наверно. Все просто. Начинается голодание. И медленная, мучительная смерть. В случае этого парня ему было бы с каждым днем все хуже, и он даже не понимал бы, почему. Он чувствует голод, ест виртуальную еду, как обычно – но ничего не происходит.

И вот что я сделала? Спасла от страданий? Помогла самосуду мафии? Вмешалась в чужую жизнь? Как нужно было поступить, чтобы все было правильно? Был ли вообще правильный вариант? Я… я запуталась окончательно…

- Эй, у тебя опять глаза зеленые.

- Ага.

Я достала зеркальце, смотря в зеленые глаза. Что сделала бы ты? Но отражение, как и положено, осталось безмолвно.

Я не запомнила перелет и прощание с ребятами. Будто вот мы стояли у входа в аэропорт, щелк – и я сижу на кухне, смотря в пустоту перед собой. Попивая чай.

Следующим утром я увидела новостную статью. Без вести пропавший двадцать лет назад Денис Прокофьев обнаружен в собственной квартире, в старой камере поддержания жизни. Предполагается, что был заперт неизвестными двадцать лет назад, и выживал только благодаря системе. При последнем отключении электричества перегорел предохранитель, и система отключилась. Что привело к смерти. Завещания не имеет. В наследство вступит двоюродная сестра матери.

Не знаю, зачем, но я зашла в вирм. Как и квартира, он умирал. Без главного персонажа сыпались сценарии. Автоматика пыталась подогнать все под меня, но я шла мимо сценариев. Модель маленького мальчика, за которого больше никто не играет, безмолвно застыла посреди комнаты в Т-позе. Рядом были разбросаны игрушки, и зависла мать семейства, с вечным добрым выражением лица. А в руках поднос с свежеиспеченными пирожками, которые вечно будут дымиться. Отец замер перед телевизором, на котором проигрывается один и тот же гол.

Я несколько минут наблюдала за происходящим, как вдруг все вокруг померкло. «Соединение прервано. Аренда сервера прервана».

Я перешла на свой локальный сервер, все еще в растерянности. Что же делать теперь? Могу ли я что-то…

- Я хорошо справилась?

- А! А. Нингуе?

Созданная «дочка» сидела здесь же. Точно, я же сделала её, как доп игрока. Видимо, сюда и выплюнуло с сервера. Я кивнула.

- Да, хорошо.

- Благодарю за отзыв работы.

- Ага… Что думаешь?

- О чем?

- О ситуации. Из-за моего вмешательства этот парень погиб.

- Вы нанесли ему рану?

- Нет.

Я сидела, и рассказывала ей все, происходило. Накипело. И подозрения, и личное мнение. Она слушала, как подобает искусственному интеллекту – очень терпеливо и внимательно. В итоге я выдохлась.

- … В итоге он умер из-за меня.

- Прошу прощения, но думаю, вы ошибаетесь. Ваша ошибка лишь в том, что вместо вызова компетентных медицинских служб вы доверились предположительно представителю преступной организации. В остальном, вы пытались показать пациенту его окружение и вернуть его. Полученный отказ не означает вашей вины. Врачи так же нередко получают отказ от операции, прививки и так далее. Иногда человеческое восприятие дает ошибку. Так, например, было с идеей материальных мыслей[7].

- Но, если бы я не трогала его, он бы не умер.

- Люди – смертны. Он когда-нибудь бы умер. Если вы идете по переходу, и тут человека рядом сбивает машина – вы виноваты в его смерти?

- Да. Я могла броситься вперед и попытаться спасти его…

- Учитывая среднюю скорость движения машин, время реакции вас, ваш вес и средний вес человека, с вероятностью 86% вы умрете вместе с ним.

- И что, теперь не пытаться спасать людей? Хотя, я попыталась, он и умер…

- Вам стоит проконсультироваться у компетентного специалиста. Я, как искусственный интеллект, могу давать ошибочные ответы на вопросы ментального здоровья человека, а также морали.

- И ты туда же…

Я откинулась, смотря на звездное небо. Может, правда, записаться к психологу? И как я ему это расскажу? Что я вместе с мафиози пришла к человеку в дом, и помогла убить его безболезненно. Меня посадят… Хорошо, что глаза с пиратской прошивкой, прослушка отключена.

Я некоторое время еще сидела в тишине локального вирма. Психолог, конечно, вариант… но если я начну рассказывать про свою жизнь, я сяду. Потому что в трущобах приходится и воровать, и угрожать жизни. Вспомнить нашу встречу с Никитой.

Черт. А ведь сейчас я повела себя как он. Без спроса влезла в чужую жизнь, пытаясь сделать её лучше. Просто потому что захотелось. Думала, так будет лучше. Но… затянутый мной поводок в итоге задушил человека. А я – лишь лицемерная мразь, которая чуть поднявшись, начала свысока смотреть на других. Считать, что я могу «помочь» им, не спросив их мнения. Не думая, не анализируя контекст их проблем, не консультируясь.

И почему реальный мир не имеет точек сохранений… Хотя, чтобы я сделала, вернись я назад во времени? Провела с ним те три года, что оставались ему? Наверно, да, так можно было бы его потихоньку убедить. Но… что дальше? Смотреть, как он медленно умирает от голода, боясь навредить своей помощью? Или вытащить его из вирма, накормив? А как он будет жить? Он же реально ребенок в старом теле. Несколько лет только на физическую реабилитацию, обучение работе… Хотя, он мог бы работать за еду…

Я дала себе пощечину. Сейчас не время для шуток! Тем более, что эта мысль была в голове вполне серьезной. Ну я и мразь, оказывается. Каждый раз слышу свои мысли, типа «прыгни с обрыва», или «толкни человека», и так мерзко становится.[8] Каждый раз поражаюсь, насколько я могу быть тварью. Есть ли у этого предел…

Я сидела и смотрела в небо, пытаясь понять, как же было правильно. Но ответа я не находила. Все варианты, что я просчитывала, приводили либо к смерти этого парня, либо к страданиям. Будто ему было суждено… умереть.

Знаете, я всегда считала судьбу бредом. Какая может существовать предопределенность, если в любой момент я могу начать корчить рожи и так далее. Да что меня может предсказать и предопределить? Но смотря за тем, как собирают свои истории мастера игр, как работает Вик… я начала понимать. А после осознала схожесть и в работе генеративных нейросетей. В таких нейросетях на результат влияет каждое слово. Но человек намного более крутая нейросеть. Результатом его размышлений может быть не только созданная картинка или текст, а сложный набор действий. Типа удара, или построения маршрута. Так вот, каждое действие, каждое слово порождает закономерную реакцию от других. И игровые мастера это знают. Они знают, как построить маршрут приключения, чтобы игроки ПОДУМАЛИ, что все их выборы – это ИХ выборы. Так, например, было с Мико. Вик специально добавил нужные детали к демону, к его булаве, чтобы привлечь мое внимание. Чтобы я среагировала именно так, как ему нужно[9].

Каждое действие может быть просчитано, потому что они влекут за собой последствия. Как домино. А результат одного действия и его последствия создают контекст для следующего. То есть, оно уже не абсолютно случайное. То, что я сижу именно тут, может быть результатом того, что… ну не знаю, моя пра-пра-пра-прабабка споткнулась об тумбочку, повредила палец и опоздала из-за этого на пахоту. Ну как результатом. Хотя, может и результатом. Сколько там сперматозоидов при зачатии летит? Миллиарды? То есть, шанс моего рождения, именно меня, примерно… э-э-э… 0,000000001%? Но ведь это случилось. То есть, даже столь малыми вероятностями нельзя пренебрегать. Как говорил кто-то недавно говорил: «Вероятность мала, но никогда не равна нулю».

И вот эти малые вероятности случайности каким-то образом порождают закономерности. То есть, случайные события становятся зависимыми, и перестают быть случайными. А логично обоснованными и закономерными. Невозможность спасти Дениса – закономерный итог того, что двадцать лет он провел в своем детстве. Простоял на месте. А я не могла его спасти, потому как еще не родилась.

Я вздохнула.

- И что же такое жизнь…

Нингуе отозвалась.

- Если верить Филиасу Фогу: «Жизнь – цепь, а мелочи в ней – звенья. Нельзя звену не придавать значения».

Цепь… Ну да. И чем больше звеньев, тем сложнее что-то изменить… Ведь все они цепляются друг за друга.

Я приходила в себя еще два дня. Я искала способ исправить ситуацию, может быть, найти выход, до которого я не додумалась сразу. Но нет. Все тщетно. Воскрешать пока не научились… Хотя, что мешало договориться с тем же Пандемонием, чтобы из парня сделали мозгобанку? И пусть себе живет в вечном раю. Но… Зачем он другим людям? Кто будет платить за его кормление? Я? Я планировала его спасти, чтобы он стал равным членом общества. Но не думала, что это станет буквально ребенком. Я не была готова… А сейчас уже поздно.

[1] Задайте чат-гпт вопрос: «Опиши теорему Пифагора с позиции Коперника». Адекватный человек ответит: «Ты дурак, это разные вещи». А что скажет gpt? Вот и узнаете. У меня он попытался объяснить вклад обоих ученых, и запутался.

[2] Есть куча психологических трюков, которых позволяют подменять воспоминания людям. Что уж говорить про нейросети.

[3] Из старых! Я беру образ из старых! Новые с повесткой идут на…

[4] Заявляю: как автор, я ничего не хочу сказать! Это – проработка персонажа, а не мое личное мнение! И даже не задавайте вопросы – я не буду на них отвечать!

[5] Я не спорю, я могу нести полную хрень. Мне посрать. Главное, что нужно выцепить из диалога: оптопроцессоры реально существуют и сейчас. На момент 2021 года смогли достичь скорости в 1 ГигаГерц. Современные не оптические процессоры работают примерно на 3,5 ГигаГерц. Вроде бы неоптические лучше, но, в неоптическом примерно 189 миллионов только транзисторов, а в оптическом всего 12 000 элементов. С многопоточностью, многоядерностью копайтесь сами.

[6] Хакеры делятся на 3 касты: Белые, Серые и Черные. Белые хакеры – это тестировщики и сотрудники служб безопасности. Они взламывают систему, чтобы показать разработчику, как и что происходит, чтобы создать новый тип защиты. Черные – это преступники, которые взламывают системы для получения выгоды. Серые – те, кто посередине. Они не работают на компании, и при взломе системы могут как сообщить компании о подобном методе взлома, так и использовать самим.

[7] История Кети Гудман. Повелась на историю о том, что мысли могут исцелять. И отказалась от лечения, когда имела рак груди. Убедила себя, что болезнь отступила. Умерла через 4 года.

[8] В научной среде это называется «Зов Пустоты». Этому подвержено около 60-70% людей. Основная версия – это быстрый тест системы безопасности разума человека. Настолько быстрый, что разум воспринимает сигнал не как проверочный или предостерегающий, а побуждающий к действию. Короче, в пределах нормы.

[9] И это сейчас не шутки. Как ГМ, говорю, что мы реально этим пользуемся. У игроков довольно простое поведение – «Если ГМ акцентирует на этом внимание, или добавляет необычные детали к объекту – он важен». На этом часто горят молодые ГМ. Они описывают сцену, типа «вы видите полупустую таверну. За стойкой стоит пузатый бармен, в зале сидят пара женщин, а в углу притаилась фигура в черном плаще, чье лицо сложно разглядеть, и лишь белый локон торчит.». Молодой ГМ будет ожидать, что игроки подойдут к бармену, потому что «Сюжет». Опытный ГМ прекрасно понимает, что игроки пойдут к загадочной фигуре в капюшоне. Поэтому, он или подстроит сюжет под фигуру, или изменит описание: «Вы видите полупустую таверну. В зале довольно пусто, сидит пара женщин, и наемник в темном плаще. А за барной стойкой стоит пузатый и объемный бармен, протирающий стакан. Его рыжая борода заметно топорщится, на ветру кажется, что она создана из огня. Услышав ваши шаги, бармен поднимает на вас внимательный, не свойственный обычному пьянице взгляд». Игроки в этом случае с вероятностью 80% подойдут именно к бармену, считая, что это ИХ выбор. Хотя они сделали тот выбор, который захотел ГМ. То же самое с предметами и окружением. Если ГМ выделил какую-то кучу листьев – в ней что-то интересное, или там враг.