Бессмертие проклятие или благословление

Глава 1

За несколько миллионов лет человечество взобралось на вершины, о которых не могли мечтать наши далекие предки. Из грубых камней и простых палок, служивших первобытными орудиями, оно перешло к тонкой паутине цифровых технологий, где информация течет быстрее мысли, а виртуальные миры переплетаются с реальностью. Земля, этот хрупкий шар в бесконечности космоса, теперь кишит миллиардами душ — семь, восемь, а то и больше, — снующих в ритме неумолимого прогресса. И в этом вихре достижений не отставало оружие: от зазубренных мечей и острых копий, что сеяли смерть в ближнем бою, до огнестрельного грохота, раздирающего воздух, и бомб, способных стереть с лица земли целые города, полные миллионов жизней, — вспышкой света и огня, оставляя лишь эхо разрушения.

В одном из пяти величайших мегаполисов планеты, Атлант-сити — этой стальной паутине из небоскребов, устремленных в небеса, где гудят антигравитационные ленты скоростного транспорта, а голографические небеса сияют виртуальными звездами, — жил парень по имени Флойд. Ему исполнилось восемнадцать, возраст, когда мечты бьются, как дикие звери в клетке, а сердце стучит в ритме невыполнимых желаний. В этот день, 14 июня, когда летнее солнце раскаляло стеклянные фасады города, Флойд валялся на своем узком ложе в крошечной квартирке на окраине, высоко над улицами, где толпы сновали как муравьи в муравейнике. В руках у него был потрепанный цифровой комикс, спроецированный на голографический экран: супергерои сжимали кулаки, разрывая ткань реальности, сотрясая горы, рассекая небеса и бросая вызов самим богам.

Флойд завидовал им всем: парням и девушкам с именами, сияющими в заголовках, чьи мускулы напрягались под кожей, пропитанной силой, способной изменить мир одним взмахом. Он мечтал о том же — о даре, что сделал бы его выше обыденности, превратил бы в героя, способного шагнуть за пределы человеческого. Но это были лишь пустые грёзы, буря в стакане воды его юности. В реальном мире, где бомбы рычали на горизонте, а технологии манипулировали ДНК с холодной калькуляторной точностью, никаких сверхспособностей не существовало. Ни сотрясения гор, ни разрезания небес — только инъекторы с сыворотками, делающими тебя умнее или сильнее ровно на столько, на сколько заплатят кредиты. Флойд вздохнул, отложил комикс в сторону и уставился в потолок, где мигал голографический дисплей с новостями об очередном теракте в отдаленных секторах города, и задумался: а что, если однажды мечта воплотится в жизнь, прорвав ткань этой обыденной рутины?

В этот момент, когда Флойд лежал, уставившись в пустоту и размышляя о тщетности своих желаний, его голографический браслет-телефон внезапно ожил — мягкий, вибрирующий звук прервал тишину квартиры. На миниатюрном экране высветилось имя звонящего: "Ебанутый". Улыбка невольно растянула губы Флойда — это был его лучший друг, Дэрик, известный своей неиссякаемой энергией и склонностью к сумасбродным авантюрам. Они дружили с детства, блуждая по лабиринтам Атлант-сити.

— Ало, — сказал Флойд спокойно, нажимая на прием.

— АЛОООО ФЛОЙД! БЫСТРО БЕГИ В НЕКСУС ПЛАЗА! — прогремел голос Дэрика с другого конца линии, полный энтузиазма и торопливости, как будто он вот-вот задохнется от важности момента.

Флойд чуть не рассмеялся — Дэрик всегда кричал так, будто мир кончается каждый раз, когда видел что-то интересное. — Бля, Дэрик, чего кричишь? Что случилось? — спросил он с наигранным спокойствием, уже садясь на кровати.

— Я ТУТ НАШЕГО ЗАНУДУ УВИДЕЛ С КАКОЙ-ТО ДЕВУШКОЙ! — выпалил Дэрик, и даже через линию было слышно, как он хихикает. Их общий друг, вежливый и вечно углубленный в книги парень по прозвищу Зануда, обычно не водился с такой публикой — это была новость уровня мини-сенсации.

— Понял, скоро буду, — коротко ответил Флойд, его сердце забилось чуть быстрее. Он сбросил звонок и вскочил с постели. Нексус плаза — это была их любимая точка встреч, торговый центр Атлант-сити, в этом месте можно было купить множество одежды, гаджетов за гроши, а так-же идеальное место для свиданий благодаря множествам фудкортов.

Одевшись быстро и небрежно — простая черная футболка, облегающая худощавую фигуру, и потертые штаны с карманами, полными мелочевки, — Флойд подошел к зеркалу. Его отражение смотрело на него: растрепанные волосы, торчащие во все стороны после сна, и худое тело, которое, несмотря на юность, явно нуждалось в работе. "Надо подстричься, — подумал он, проведя рукой по макушке, — и накачаться наконец. 61 килограмм при росте в 183 сантиметра... Выглядит как скелет в шкурке. Не герой, а так себе". Он вздохнул, представив себя через год — сильным, подтянутым, с супер-способностями, которые сделают его неотразимым. Но пока это было лишь мечтой. Захлопнув дверь квартиры, Флойд спустился по антигравитационному лифту, устремляясь навстречу новому приключению — или, по крайней мере, сплетням о Зануде и его таинственной девушке.

Спустя пару минут Флойд, все еще слегка запыхавшийся от быстрого спуска по уровням города, толкнул стеклянные двери торгового центра "Нексус-Плаза" — гигантского небоскреба, где уровни сливались в неоновый водоворот магазинчиков, фуд-кортов и виртуальных зон развлечений. Голографические рекламы мигали со всех сторон: "Купи дрон за секунду! Улучши свой аватар!" Внизу бурлила толпа — киборги, студенты с браслетами-имплантами, туристы из верхних слоев Атлант-сити. Откуда-то доносилась музыка нейро-диска, пульсирующая в ритме сердца Флойда.

Зайдя внутрь, он сразу заметил Дэрика — блондина ростом 179 см, с атлетичным телосложением, вылепленным годами тренировок в виртуальном зале, и модельным лицом, которое заставляло девушек оборачиваться на улицах. Ходячий красавец, как шутили друзья. Дэрик стоял у фонтана с голографическими рыбками, махая рукой как сумасшедший.

— СЮДААА! — заорал он, привлекая внимание пары прохожих, которые только усмехнулись и пошли дальше.

Флойд подошел, и они обменялись быстрым рукопожатием-объятием — тот самый дружеский ритуал, придуманный еще в школе. — Ну, чувак, что стряслось? — спросил Флойд, уже предвкушая историю.

Не тратя времени, Дэрик схватил его за руку и потащил к ближайшему лифту-шахте с антигравитационными платформами. — Помчались! Как я помню, Зануда с той девчонкой зашли пожрать на пятый этаж, в эту дурацкую кафешку "Сладкий Край" — там полно всяких пончиков, тортов и даже шоколадных фонтанов с нейро-усилителями вкуса. Выглядит как свидание, а не просто так!

Флойд кивнул, забегая внутрь лифта-капуслы. Двери скользнули с тихим шелестом, и платформа плавно взмыла вверх, пока мимо мелькали этажи: нижний с электроникой, второй с одеждой, третий с вымышленными мирами... Пятый — еда. Дэрик набрал воздух в легкие, все еще переживая возбуждение.

— Афигеть, это прям реальное свидание, — процедил Флойд, привалившись к стене и скрестив руки. — Не думал, что Зануда обойдет нас в этом. Мы-то тут все еще гоняемся за фантомами, а он... Вот засранец, исподтишка ухитрился.

Дэрик заржал, хлопнув Флойда по плечу.

— Именно! Пока мы с тобой торчим в виртуале, рискуя башкой за креды, он тут с принцессой обедает. Вот бы подшпионить-то... Но чувак, мы же друзья — не будем мешать. Или все-таки? — В глазах Дэрика мелькнул озорной блеск, и Флойд понял, что день обещает быть полным сюрпризов. Лифт остановился и двери открылись. Пятый этаж пульсировал жужжанием дронов-официантов и смехом посетителей. Где-то там, среди столиков, был Зануда — и их интерес только повышался.

Выйдя из лифта, ребята огляделись по сторонам и нырнули в небольшой декоративный куст — синтетический, с голографическими цветами, которые то и дело меняли оттенки под влиянием окружающей энергетики. Пятый этаж "Нексус-Плазы" был настоящим раем для сладкоежек: круглые столики утопали в световых эффектах, дроны-официанты сновали с подносами, а из соседней зоны доносились звуки виртуального оркестра, имитирующего классическую музыку эпохи Пре-Медли. Аромат выпечки и синтетического шоколада витал в воздухе, заставляя желудок урчать. Но Флойд и Дэрик не пришли миловаться с десертами — их целью был Зануда, который, по словам Дэрика, где-то тут восседает с "той девчонкой".

— Ладно, что дальше? — прошептал Флойд, присев на корточки и выглядывая из-за листвы.

Дэрик, прислонившись к стволу куста, почесал затылок и зашептал в ответ: — Идеи? Сесть за столик рядом — типа случайно. Или просто ходить рядом, делая вид, что ищем подарок для знакомой.

Флойд покачал головой, фыркнув — Палевно, чувак. Нас засекут вмиг. Он же не дурак, увидит нас и сразу смотается. Нет, надо по-умному.

Вспомнив старый трюк из школьных времен — когда они проверяли алиби друг друга на тренировках по виртуальному хоккею, — Флойд предложил — Звонок! Позвоню ему и спрошу, что делает. Если скажет, что дома сидит или спит, значит, врёт как сивый мерин — свидание стопроцентное. Готовься, брат.

Дэрик кивнул, прикусив губу от азарта — Круто. Валяй.

Флойд достал из кармана нейро-браслет — компактный гаджет, синхронизированный с городским комм-сетью, — и активировал связь. Набрал номер зануды, стараясь не дышать слишком громко. После пары гудков раздался голос на том конце — низкий, слегка раздраженный, но знакомый.

— Ало, — буркнул Зануда.

Флойд подмигнул Дэрику и ответил небрежно — Здарова, мужик! Что делаешь?

Пауза. Потом, с ноткой торопливости — Да так, сижу дома. И сбросил трубку.

Флойд уставился на браслет, где мигал значок "Связь завершена". Дэрик вылез из куста, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что Зануда вот-вот выйдет из-за угла.

— Вот чертила, ответил и сбросил, — пробормотал Дэрик, широко ухмыляясь. — Какие же мы занятые! Разве нормальный парень висит на поводке девушки, когда друзья зовут?

Флойд поднялся, отряхивая "пыль" с штанов — хотя в этом чистом мире пыли не было. — Вот пидр, он реально на свидании. Без балды. Кто бы подумал, что Зануда, наш вечный ботан, окажется первым. А мы тут стоим, как лузеры, и подсматриваем. Что делать-то? Шпионить глубже или идти домой и притворяться, что ничего не было?

Дэрик задумчиво почесал подбородок, взгляд его блуждал по зале: где-то там, за сверкающими витринами "Сладкого Края", сидел Зануда. Может, с девушкой своей мечты — той самой, о которой они шутили: "Мисс Нейро-Красотка с виртуальными глазами". Или просто с кем-то из знакомых? Но интуиция подсказывала, что дело нечисто. Атлант-сити полон секретов, и этот мог стать самым большим приключением их лета. Хотя... может, лучше дать им спокойно поесть? Или все-таки рискнуть и проверить? Пятый этаж ждал их решения, а решать предстояло быстро — вдруг Зануда вздумает уходить?

Спустя пару секунд Флойд встал и сказал Дэрику: — Давай просто подойдем, поздароваемся и уйдем, потом завтра распросим его.

На что Дэрик сказал: — Эххх ну ладно, это походу самый оптимальный вариант.

Подходя все ближе к ним они увидели лицо девушки, черты ее лица было довольно милым и красивым, на что у них возникла одинаковая мысль: "Как наш зануда подсепил такую красотку?" Подойдя к столику они дотронулись до плеча зануды и сказали: — Ну здарова Шон, — с завидной улыбкой.

Увидев их на лице Шона появилась выражение полного шока и он ответил: — Привет пацаны, вы что тут забыли? — с неуверенной улыбкой.

На что Дэрик сказал: — Да так гуляем, крысу особенную ищем, а что это за девушка?

На что Флойд добавил с шуткой: — Ноо Шон мы думали ты только с парнями гуляешь.

На что девушка ответила вместо Шона: — Привет ребята меня зовут Мария, мы с Шоном в начальных классах вместе учились, — на что Шон сидел и кивал.

Флойд сказал: — Аааа так вы друзья детства значит, — с пронзительными взглядами смотрели на Шона.

Шон вспотел под их пристальными взглядами, ерзая на стуле и стараясь изобразить спокойствие. — Ну да, типа того... Просто встретились случайно. Рассказываю о старших классах. А вы что? Решили весь пятый этаж обойти?

Дэрик хохотнул: — Случайно? В обеденное время, в таком месте для парочек? Ну-ну. Ладно, Шон, не будем мешать. Увидимся завтра на тренировке по виртуалке. Бывай, Мария.

Они развернулись и отошли недалеко, спрятавшись снова за кустом, чтобы понаблюдать. Шон вздохнул с облегчением, а Мария спросила с улыбкой: — Кто эти ребята? Твои друзья?

— Ага, — буркнул Шон, ковыряя ложкой в синтетическом мороженом. — Флойд и Дэрик. Они... ну, такие, любят шутить.

Прошло несколько часов, Дэрик и Флойд разошлись по домам — их встреча с Шоном явно не дала однозначных ответов, и каждый хотел переварить увиденное. Дом Флойда был скромным, с видом на стеклянные небоскребы Атлант-сити, где огни неоновых вывесок играли в вечере. Он плюхнулся на свой любимый гелевый матрас, уставившись в потолок, где мерцал голографический проектор с отключенными настройками.

Флойд ворочался с боку на бок, мысли крутились вокруг Шона и той девушки, Марии. "Друзья детства? Ха, может, Шон и правда нашел кого-то, кто терпит его лекции о коде и виртуальных реальностях. Но почему он так вспотел? И эти его кивки, как робот сломаный. Завтра на тренировке обязательно выжму из него всю правду...".

Вдруг браслет завибрировал — входящий от Дэрика: "Эй, Флойд, ты спишь? Я тут подумал, давай проверим профиль этой Марии. Атлант-сеть дырявая, как консервная банка. Вломимся, глянем, что там. Друзья детства — фигня на постном масле, чувствую. Шон тип, который программы пишет, а не девушек подкатывает."

Флойд усмехнулся, сел на край кровати и быстро набрал ответ: "Идея огонь. Одеваюсь, бегу к тебе. Пусть Шон думает, что мы поверили. Завтра устроим допрос на тренировке."

Одеваясь наспех — заботливое пальто и кроссовки на беговую подошву для ночного города — Флойд выскочил из своего скромного апартамента. Атлант-сити никогда не спал, но этой ночью воздух был особенно свежим, пропитанным запахом циркулирующего синтетического воздуха. Он спешил к Дэрику, мысленно перебирая идеи хака профилей Марии, когда вдруг земля дрогнула под ногами. Сначала это был легкий толчок, как будто кто-то случайно задел сейсмогенератор в недрах города-забытого. Но затем гул нарастал с невыносимым ревом, пронизывающего кости.

Флойд замер, упершись руками в землю, чтобы не упасть. Гул эхом отдавался в ушах, смешиваясь с визгами сирен и криками людей, которые уже начали высыпать на улицы. Земля тряслась все сильнее, и перед глазами Флойда, прямо в воздухе, возникла полупрозрачная голографическая панель — "Система". Она выглядела как древний интерфейс из старых игр, с текстом, мерцающим неоновым светом.

Имя: Флойд

Способности:

1. Бессмертие

2. Неизвестно

Мана: 10

Тип магии: Первичная Его сердце колотилось — было ли это вирусом? Хакерской атакой? Но интуиция кричала: это реально. Он попытался коснуться панели, но рука прошла сквозь нее, как сквозь дым. "Первичная магия? Бессмертие? Что за чушь..." — пробормотал Флойд, оглядываясь.

В этот момент хаос настиг Атлант-сити по-настоящему. Пространство вокруг начало разрываться — черные трещины зияли в воздухе, словно ткань реальности рвалась под невидимым давлением. Небоскребы, устремленные в небо как стеклянные гиганты, накренялись и падали один за другим, разбиваясь в фонтаны осколков и огня. Вскакивали пожары, чьи языки пламени жадно лизали синтетические фасады. Люди бежали во все стороны, как муравьи из разворошенного муравейника: кто-то вопил, кто-то тащил детей, кто-то просто валялся на земле, обхватив голову руками.

Но худшее было в том, что каждый, казалось, чувствовал ту же "Систему". Флойд заметил человека рядом — средних лет, с испуганным лицом, который вдруг высоко подпрыгнул, случайно активировав какую-то способность. Однако он взлетел слишком высоко и рухнул вниз, ломая кости с ужасающим хрустом. Другая женщина рванула вперед с невероятной скоростью, но не сумела повернуть и врезалась в стену, оставив кровавый след. Кто-то взмыл в воздух и кружил беспомощно, крича о том, как остановить полет. Паника распространялась как вирус: люди экспериментировали с новыми силами, но без понимания — безжалостно превращая себя в калек или жертвой уличного ада.

Глава 2

Флойд, петляя между обломками асфальта и перевернутыми дрона-такси, наконец вырвался на центральную площадь Атлант-сити — место, где обычно кипела ночная жизнь с голографическими экранами и уличными перформансами. Теперь же это был ад из комиксов: трещины в земле зияли как пасти, а воздух дрожал от эха взрывов и криков. Его сердце все еще колотилось от вида Системы, которая теперь то и дело мерцала в углу зрения, словно напоминая о своем присутствии. Мана держалась на 10, но он чувствовал легкое покалывание в пальцах — будто сила ждала, чтобы ее разбудили.

Связь с Дэриком так и не восстановилась; гудки в телефоне сменились статическим шумом, а потом и вовсе мертвой тишиной. "Черт, город в руинах, а я бегу как идиот," — подумал Флойд, оглядываясь в поисках пути. Несколько минут ходьбы — и он должен быть у друга, но хаос все усложнял: обвалившийся мостик перекрывал прямой маршрут, а толпа паникующих жителей мешала прорваться.

И тут он увидел что заставило застыть на месте. На площади, освещенной мигающими огнями дальних пожаров, стоял он — двухметровый монстр, ликантроп, как будто вырванный из старых VR-игр или ужастиков. Серый волчий мех топорщился на мускулистом теле, глаза горели желтым, а когтистые лапы оставляли борозды в бетоне. Существо рычало, оглядываясь по сторонам, явно дезориентированное, как и все вокруг. Вокруг него — полукругом — выстроились десять военных в стандартной униформе Атлантской гвардии: тяжелые бронежилеты, шлемы с визорами и штурмовые винтовки наготове. Они дрожали, но держали строй — дисциплина еще работала.

Командир, коренастый сержант с седеющими висками, стоял впереди, его голос надтреснутый от адреналина: "Стой где стоишь! Одно лишнее движение — и мы выстрелим!" По лицу мужчины, искаженному страхом, было ясно: он видит такое впервые. Пот стекал по вискам, руки на оружии слегка подрагивали. Ликантроп повернул голову, оскалив клыки размером с кинжалы. Монстр шагнул вперед, не агрессивно, но инстинктивно, и солдаты напряглись, палец командира замер на спусковом крючке.

Ликантроп зарычал громче, и один из солдат не выдержал — очередь пуль прошила воздух, рикошетя от меха монстра. Он двигался с невообразимой скоростью — вихрь серого меха и когтей, сталь кожи, от которой отскакивали пули, как горох от стенки. Одним размашистым ударом он разрезал солдата на части, словно ножом по маслу, разрывая плоть и броню в облаке алых брызгов. За считанные секунды военные превратились в кучу изуродованного мяса, а монстр стоял среди них, покрытый кровью, его желтые глаза пылали первобытной яростью. Пули свистели вокруг, но не оставляли даже царапины на его шкуре — будто сама артиллерия сдалась перед этим кошмаром.

Флойд, спрятавшись за обломками фонтана, не издал ни звука и едва дышал, слившись с тенями разбитой площади. Сердце било в ребра, как барабан, а желудок сжимался от ужаса. Лишь тонкая нить здравомыслия удерживала его от бегства: один неверный шорох, и он следующая жертва. Монстр замер, словно учуяв что-то, повернул голову в его сторону. Патлатая пасть раскрылась, глухое рычание эхом отдалось в ушах Флойда. Он затаил дыхание, чувствуя запах крови и пороха, пропитавший воздух.

Но в этот миг из угла площади выбежала женщина — молодая, с растрепанными волосами, прижимая к груди годовалого ребенка. Ее крик пронзил тишину, полный отчаяния: "Нет, пожалуйста!" Монстр развернулся, когти заскрежетали по бетону, и бросился в погоню. Женщина, спотыкаясь, ринулась назад, но бешеная скорость зверя не оставляла шансов. Спустя секунды донеслись ее визги, смешанные с плачем малыша, а потом — тишина, разбавленная только хрипами и ударами.

Флойд воспользовался мгновением. Ноги сами понесли его прочь, мимо пустующих аллей и руин Атлант-сити. Он мчался, слыша эхо своих шагов, пока силы не иссякли. За углом одной из улиц, где отблески далеких пожаров плясали на стенах, он рухнул на колени, тело сотрясала дрожь. Страх накатывал волнами, вспоминая тот ужас, солдаты разорванные в клочья, женщина и дитя, чьи крики еще звучали в ушах. Горло сжалось, и Флойд склонился, извергая рвоту, горькую, как сама Система, что обрушила этот ад. В этот момент он понял: мир изменился навсегда, и его собственное бессмертие казалось теперь не благословением, а проклятием.

Спустя пару секунд, краем глаза он заметил знакомую фигуру, пересекающую перекресток — сутулую, но решительную. Это был Дерик. Сердце Флойда екнуло от облегчения, и он закричал, сорвав голос: "Дерик! Сюда, я здесь! Дерик, быстрее!"

Услышав крик, Дерик замер, его глаза округлились в шоке, но тут же он сорвался с места, петляя между обломками, и помчался к нему. Они столкнулись в полутемном уголке улицы, тяжело дыша, и не успели сказать ни слова — лишь обменялись взглядами, полными ужаса и понимания. В глазах Дерика отражался тот же ад, что бушевал в душе Флойда, и в этот миг слова были лишними: мир, который они знали, рухнул в бездну.

Наконец, после томительного молчания, Дерик выдавил, заикаясь, лицо его исказилось от воспоминаний: "Я... я видел, как маленькие зеленые существа... они разорвали человека. И игрались... с его кишками, как с веревками. Хохотали, понимаешь? Хохотали!"

Флойд кивнул, колени все еще подкосились от рвоты, и тихо ответил, глядя в пустоту: "А я... Я видел ликантропа. Он превратил военных в фарш. Разрывал их, как бумагу. Один за другим..." Его голос сорвался, и он замолчал, чувствуя, как новый приступ тошноты подкатывает к горлу.

Немного переведя дух, Дерик прислонился к рваной стене, покрытой трещинами и сажей, и поднял взгляд на Флойда, который все еще пытался унять дрожь в руках.

— У тебя… тоже появилась эта система? — спросил Дерик, голос его был хриплым, как после долгого крика, глаза все еще расширенные от увиденного ужаса. Он оглянулся по сторонам, будто ожидая, что очередное чудовище выскочит из теней развалин.

Флойд кивнул, вытирая ладонью рот, и с трудом встал, опираясь на кусок арматуры.

— Да… да, появилась. Как чертова паразитка в голове. Можешь показать свой статус? А я свой открою. Может, разберемся, что за херня тут творится.

Они встретились взглядами, и на мгновение мир словно замер. Время обвалилось, когда перед глазами Флoйда развернулся интерфейс — холодный, синий голографический экран, пульсирующий в воздухе, как напоминание о новом кошмаре. И там, в центре, статус Дерика

Имя: Дерик

Способности:

1. Усиление тела

Мана: 6

Тип магии: Первичная

Дерик, в свою очередь, изучил то, что открылось ему: бессмертие Флойда, и задумчиво хмыкнул, хотя глаза его расширились от понимания.

— У тебя бессмертие… значит, ты не умрешь даже если тебя на несколько частей разделить, либо не умрешь от болезни и старости.

Флойд коротко кивнул, как будто подтверждая свои мысли. — Да ты прав, но… первый вариант проверять не хочется.

Флойд сумел слабо улыбнуться .

— Блин, — вздохнул он. — А у тебя усиление тела. Значит, ты можешь типа стать сильным, наверное. Попробуй использовать способность, люди как-то использовали его — сквозь шум в голове он вспомнил обрывки из того что он увидел.

Дерик заморгал, вытирая пот со лба, лицо его прояснилось от идеи эксперимента.

— Да ты прав. Ща узнаю, на сколько сильным стал… — Он неуклюже встал, спотыкнувшись о обломок кирпича, и подошел к ближайшей бетонной стене дома — внушительной, потрескавшейся от землетрясения. Сосредоточился, закрыв глаза, и почувствовал, как что-то внутри взорвалось мощью: мускулы напряглись, кожа пульсировала, словно заряженная током. Разбежавшись не слишком сильно, он врезался кулаком в стену. Удар получился с первого раза — бетон треснул, пошли вмятины, а потом с грохотом проломился, осыпаясь кусками. Кулак Дерика прошел сквозь нее почти по локоть, оставив в стене рваную дыру шириной с голову.

Дерик отдернул руку, удивленно уставившись на нее — не вспухшую, не кровоточащую, словно его новая сила сделала его непобедимым. Он повернулся к Флойду с диким блеском в глазах, вырывая невольный смешок из горла.

— Ахуеть, чувак, ты видел? Я ебать мощным стал! — Голос его дрогнул от возбуждения, перебиваемого хриплым дыханием, и он поднял кулак над головой, как доказательство, хотя ад вокруг напоминал, что это лишь крошечная победа в этом новом, кошмарном мире.

Флойд и Дерик замерли на месте, присев за обломками стены, и обменялись быстрыми взглядами.

- Бля, что еще? — прошептал Дерик, его усиленное тело все еще пульсировало от недавнего удара по стене, но адреналин тут же вернулся в кровь. Их мысли о бегстве из этого кошмарного города — теперь это похоже было на второстепенную проблему. Небо над головой, и без того треснувшее, как стекло после ядерного взрыва, вдруг разверзлось шире: из разорванного пространства, мерцающего синим и алым огнем, на огромной скорости начали вылетать различные тела. Какие-то падали вдалеке, с тяжелыми ударами и криками, другие шлепались в руины домов неподалеку, поднимая облака пыли и лома. Одно из них, стремительно приближаясь, направлялось прямо на них — массивное, с белыми крыльями, сверкающими в свете пожаров, и золотыми доспехами, испещренными трещинами.

Флойд схватил Дерика за плечо и дернул назад: "Бежим, чувак!" Они отпрыгнули метров на пять, сердце колотилось, как молот в груди. Тело ангела — а это было прямо-таки воплощение небесного воина — врезалось в асфальт с оглушительным грохотом, выбив яму и разбросав куски бетона. Крылья его были переломаны под неестественными углами, белые перья выпачканы в черной крови, а само существо хрипело, раскинувшись в луже собственной крови, медленно сочащейся из ран.

Инстинкт выживания подсказывал убираться подальше — вдруг это очередная тварь, готовая напасть? Но любопытство пересилило. Они осторожно приблизились, держась на расстоянии, готовые бежать. Ангел, с лицом искаженным болью, повернул голову и уставился прямо на них пустыми глазами, полными боли и удивления. Он прошептал что-то на незнакомом языке, гортанном и вибрирующем: "Ajfneoafmefoafmoefrvbfjvefeuvwi..." В тот же миг у Флойда и Дерика вспыхнули системы в головах, автоматически переводя: "Смертные, не повезло вашему миру. Он попал под воздействие войны в небесах."

Флойд моргнул, чувствуя, как мана внутри его слегка дрогнула. "Ты кто такой, и что за война?" — спросил он, стараясь звучать уверенно, хотя голос предательски дрогнул. Ангел, казалось, понял его язык без труда. Его губы скривились в горькой улыбке, и он прохрипел: "Велемвеwфnbjfdlfмеwфкоемw..." Система перевела мгновенно: "Я ангел из высшего мира. Война в небесах — великая битва, что затронула десять различных миров, и ваш в том числе."

Дерик, стоявший чуть позади, выдохнул: "Ёбаный экстрасенс космический... Война в небесах? А мы тут как рыбки в аквариуме?" Его кулак все еще сжимался от напряжения, но он не нападал — инстинкт подсказывал, что ангел не угроза, по крайней мере сейчас. Флойд почувствовал холодок: десять миров? Что за война могла перекинуться сюда, превратить город в ад? Ангел закашлялся кровью, пытаясь сесть, но силы оставили его. "Помогите... или... оставьте," — прошептал он на своем языке, и системы снова перевели.

Флойд замер на мгновение, его сердце все еще колотилось от напряжения, но добрая душа взяла верх — или, может, просто любопытство. Он шагнул вперед, протягивая руку, чтобы помочь истекающему кровью ангелу подняться, когда Дерик вдруг рванул его назад с такой силой, что Флойд чуть не упал. "Ты чего, мы должны помочь! Он же ранен!" — возмутился Флойд, оглядываясь на приятеля с недоверием. Ангел внезапно издал яростный крик на своем гортанном языке: "fadfjefjasflasfjafafafafjasfei!" Система в их головах тут же перевела, как молнию: "Быстро помогайте мне, суки смертные, иначе я сам вас убью!"

Дерик усмехнулся мрачно и потянул Флойда еще дальше, его мышцы налились силой после апгрейда: "Вот теперь понимаешь? Мне чутье подсказывает, что этот урод — чистой воды угроза. Ангелы, говоришь? Ха, небось крылья золотые, а душа чернее смолы. Лучше не связываться."

Ребята отпрыгнули назад, держа дистанцию, и ангел, весь в крови, попытался встать на ноги, шипя от ярости. Но раны были слишком тяжелыми — ноги подкосились, и он рухнул обратно в лужу черной крови, хрипя и извиваясь. Кровотечение не останавливалось, и через пару минут его глаза потухли, а тело обмякло. Тишина нависла над руинами, только где-то вдалеке трещали новые разрывы в небе, из которых выпадали все новые "подарки" от небесной войны.

Подождав немного, чтобы убедиться, что ангел действительно мертв, Флойд и Дерик приблизились к трупу. Тело было здоровенным, около двух с половиной метров, с крыльями, что валялись как сломанные парашюты. Броня местами светилась тусклым светом, но быстро гасла. Флойд присел и начал копаться в ней — может, какая-то еда или аптечка? Вместо этого, под крыльями, их руки наткнулись на парочку шикарных мечей, висевших в поясных ножнах, прикрепленных к алеющим перевязи. Клинки были длинными, около метра каждый, с рукоятками в форме птичьих крыльев, гарды тоже выкованы в виде развернутых крыльев, сверкающих серебром и золотом. Лезвия выглядели идеально острыми, без единой царапины, и будто бы слегка пульсировали синеватым свечением — явно не земная сталь.

Флойд поднял один из них, взмахнул пару раз в воздухе, чувствуя, как меч вихляется легко, несмотря на вес.

— Ебать, а что если монстров бить этим оружием? Оно явно необычное — посмотри, само собой светится. Может, плющит ликантропов как консервные банки, или жжет всякую нечисть?

Дерик хмыкнул, беря второй меч и осматривая его под светом луны, пробивающимся сквозь трещины в небе.

— Хм, идея не из худших. Но чувак, ты уверен, что эта хрень не проклята? Ангелы же вроде как святые, но этот тип чуть не прикончил нас своими словами. Ладно, попробуем. Только не вздумай размахивать им перед мной.

Ребята, вооружившись трофейными мечами ангела, мчались по пыльным, разбитым улицам в направлении дома Шона. День скатывался к вечеру, и по их грубым расчетам, путь должен был занять около часа, если не нарваться на препятствия. Но город, превратившийся в мясорубку из хаоса, не давал шансов на спокойный бег: повсюду валялись трупы — гражданские с вывороченными внутренностями, солдаты в разорванном камуфляже, чьи тела носили следы диких укусов и разрывов. Ликантропы явно прошлись здесь жаткой, так же как и другие твари из потусторонних разрывов. Воздух был пропитан запахом крови и гари, а вдали рокотали взрывы и крики монстров.

Буквально через пару минут бега звуки боя донеслись слева — ритмичные удары, рычание и хрипы. Флойд внезапно замер, его сердце забилось чаще.

— Эй, Дерик, смотри! Там кто-то дерётся. Может, посмотрим? Может, ликантроп или хуже, но вдруг там выжившие?

Дерик кивнул, его чутье подсказывало, что источник шума близко, и там могло быть что-то полезное — или опасное. Они припали к земле позади перевернутой машины и выглянули из-за укрытия. Увиденное одновременно шокировало и обрадовало их: мужчина в грязной, изодранной футболке, без доспехов вообще, держал в руках обычный железный меч, явно зачарованный, потому что он светился тусклым золотым ореолом. Этот парень на равных сражался с огромным ликантропом, который мог разорвать дюжину военных за секунды!

Ликантроп — зверь размером с небольшой танк, весь покрытый шерстью и мускулистыми наростами, клацал зубами и бил когтями с молниеносной скоростью. Он прыгал, рычал, пытаясь дотянуться до горла противника. Но мужчина уступал в скорости — он двигался медленнее, будто обычный человек, без сверхспособностей. Зато его техника была на голову выше: каждый удар ликантропа он блокировал точно, используя клинок как щит, поворачивая его под нужным углом. А после блока следовала быстрая контратака — мужчина взмахивал мечом, рубя по лапам или туловищу волка. Раны на ликантропе кровоточили черным, он рычал от боли, но не отступал. Монстр яростно прорычал, но мужчина лишь усмехнулся, уклоняясь от очередного прыжка и вонзая меч в плечо зверя.

Флойд и Дерик, затаив дыхание, наблюдали за зрелищем. Мужчина танцевал вокруг ликантропа, как опытный боец — некая смесь самурайского стиля и боевых искусств, где каждый блок вел к удару.

— Ебать, он же обычный чувак! Как ему удается так точно предугадывать атаки? — прошептал Дерик. — Этот ликантроп должен его давить массой, а он его крошит по частям!

Через пять минут бой закончился: мужчина извернулся, сделал финальный взмах, и голова ликантропа покатилась по асфальту, все еще рычащая.

Мужчина вытер пот со лба, опустился на колено, тяжело дыша, но явно победителем. Ребята переглянулись — это была надежда. Люди все-таки могли сражаться и выживать. Но пока они раздумывали, подойти ли и представиться, мужчина вдруг поднял голову, словно почувствовал их присутствие.

— Кто там прячется? Выходите, если не хотите пойти по следам этого пса.

Глава 3

Спустя пару секунд неловкого молчания Флойд и Дерик переглянулись и решили не рисковать — лучше показать себя открыто, чем нарваться на удар в спину. Они медленно поднялись из-за перевернутой машины, держа руки на виду, чтобы не спровоцировать, и направились к мужчине. По мере приближения они лучше разглядели его: рост около 180 см, атлетичное телосложение, выкованное не в зале, а в реальных драках — мускулы напряжены под изодранной черной футболкой, покрытой пылью и кровью. Черные волосы, спутанные и мокрые от пота, падали на лоб, а борода средней длины, аккуратная, но дикая, придавала ему вид суровых мужчин из старых фильмов. В глазах — острый, оценивающий взгляд, но не враждебный.

Ребята остановились на безопасном расстоянии в пять метров, мечи опущены, но готовы к любому повороту. Мужчина, все еще тяжело дыша, оперся на свой светящийся клинок, воткнул его в асфальт и вытер лицо рукавом. Он первым нарушил тишину, его голос был низким, с легким акцентом — может, ирландским? — и ноткой усталого юмора:

— Привет, ребята. Сорян, подумал, что очередные монстры подкрадываются. Можете звать меня Джон.

Флойд, всегда более разговорчивый, кивнул и шагнул чуть вперед, стараясь выглядеть дружелюбно:

— Я Флойд, это мой друг Дерик. Мы... ну, выжившие, как и ты. Круто ты его уделал — этот волчара выглядел так, будто сожрет танк на завтрак.

Дерик, все еще настороженный, просто буркнул:

— Дерик. Мы видели весь бой. Ты... не как все. Обычный парень против такого зверя? Как ты это провернул?

Джон усмехнулся, вытащил меч из земли и повесил его на плечо — клинок все еще слабо светился, словно живой. Он оглядел их трофейные мечи ангела и приподнял бровь, явно отметив их необычный вид — серебристый металл с рунами, пульсирующими слабым сиянием.

— Обычный? Ха, спасибо за комплимент, но это вопрос практики и... удачи. Эти твари лезут из ниоткуда. А ваши железяки — не из магазина, да? Ангельские? Я видел таких раньше, в старых книгах.

Флойд и Дерик обменялись взглядами, Джон казался надежным, но в этом новом мире доверять на слово — роскошь. Вокруг все еще слышались далекие крики и взрывы, а солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красный.

Спустя пару минут общения, когда трое мужчин присели на обломки разбитых машин, чтобы перевести дух, разговор потек живее. Джон, все еще с ленивой усмешкой на лице, казался расслабленным — он даже оперся спиной на бетонный блок, словно не торопился никуда бежать, несмотря на хаос вокруг. Флойд, как настоящий весельчак, то и дело вставлял шутки, чтобы разрядить атмосферу, а Дерик кивал и поддакивал с оптимизмом, видя в этом новом знакомом шанс на лучшее будущее.

— Ладно, ребята, раз уж мы тут болтаем, а не даем драп от этих тварей, давайте перейдем к делу, — начал Дерик оптимистично, жестикулируя рукой с мечом. — Ты, Джон, явно не новичок в этой хрени. Как ты вообще выжил в этом бардаке? И сколько тебе лет? Выглядишь, будто философ-воин, а не беглец.

Джон зевнул — да-да, настоящим ленивым зевком, потянувшись, как будто после хорошего сна, — и почесал бороду. Его светящийся меч он просто бросил рядом на землю, не утруждая себя пристегнуть обратно.

— Мне тридцать четыре, скоро тридцать пять. А выживать... ну, что ж. В прошлом, когда мне было около двадцати, я был чемпионом во множестве видов спорта — бокс, карате, MMA, даже неплохо бегал стайерские дистанции. Годы тренировок и соревнований выковали меня, плюс квартира возле спортзала — не надо было тратить время на дорогу. Но, ребята, если честно, я всегда был ленивым типом, тренировался сколько надо, но перегибать не любил. Просто делал то, что получается, и не парился из-за мелочей. Вот этот меч... он как будто сам в руке управляется. Появился сразу после того, как город пошел вразнос. Эти монстры еще одна причина, чтобы не торопиться и не лезть на рожон. Ха, ленивый чемпион... звучит забавно, да?

Флойд расхохотался, хлопнув ладонью по колену: — Чемпион и лентяй? Ты мой герой, мужик! Представь, дерешься с чудовищем, а думаешь только "ах, как жаль, что нельзя поспать". Но серьезно, старик, твои навыки — наше спасение. Мы с Дериком видали ангела, он тоже не хухры мухры. А ты, Джонни, будто из комиксов вылез.

Дерик улыбнулся широко, склоняясь вперед: — Видишь? Не все так плохо. С тобой шансы вырастают вдвое. Мы к дому Шона направляемся — там, может, безопаснее. Ты идешь с нами? Конечно, если не лень добраться...

Джон кивнул вяло, но с огоньком в глазах: — К Шону? Ну, может, доковыляю. Время поджимает, и одиночество — это для лентяев без дела. Пошли, ребята. Но предупреждаю: я не догонщик, так что шагайте помедленнее.

Трое поднялись, собирая вещи. Джон закинул меч на плечо без особого старания, и они направились дальше, аккуратно огибая развалины.

Спустя примерно десять минут ходьбы по разбитому шоссе, усыпанному обломками разрушенных зданий и следами хаоса, ребята решили сделать привал у огромного перевернутого грузовика. Флойд, всегда готовый к приключениям, закинул идею.

— Слушай, Джон, ты такой крутой парень, но вместо демонстрации, покажи-ка нам свою систему! Мы с Дериком видели ангельские штуки, но твой меч светится не как наш. Не стесняйся, мы просто хотим понять, кто ты такой по-настоящему... или почти по-настоящему. А ты, Дерик, поддержи! Это будет интересно!

Дерик, оптимист, кивнул с энтузиазмом. — Точно! Джон, давай, поделись. Если у тебя есть что-то вроде статуса или системных штук, это повысит наши шансы выжить. Всегда думаешь позитивно: чем больше знаешь о союзнике, тем лучше!

Джон, с его ленивой ухмылкой, зевнул и кивнул: — Ладно, лентяи, если хотите систему вместо фокусов, то фиг с вами. Он лениво махнул рукой, и перед ним возникло прозрачное голографическое окно. Оно мерцало в воздухе, отражая его статус. Ребята придвинулись ближе, и начали читать:

Имя: Джон

Способности:

1. Усиление тела

2. Усиление тела

3. Чутье

4. Молекулярный клинок

5. Пространственный клинок

6. Зачарование

7. Божественная ладонь

8. Морозное дыхание

9. Огненное дыхание

10. Регенерация

11. Безмолвная магия

12. Бесконечная мана

13. Антимагическое зачарование

14. Призрачное тело

15. Супер скорость

16. Скоростной рывок

17. Полет

18. Воздушный отскок

19. Ядерный импульс

20. Силовое поле

21. Телекинез

22. Подавляющая аура

23. Усиленные чувства

Мана: ∞

Тип магии: Свет, Огонь, Ветер, Первичная, Молния, Природная, Лед, Пространственная, Гравитация

Увидев огромное количество способностей у Джона, Дерик выдохнул с восхищением и легким шоком.

— Ахуеть, чувак! У тебя 23 способности, дохуя типов магии и бесконечное количество маны! Ты прям какой-то супергерой из комиксов!

Флойд, все еще стоя в шоке от увиденного интерфейса, который даже слегка мерцал в воздухе, пробормотал. — Не ну это пиздец... А у меня всего бессмертие плюс еще второй неизвестный навык — система его мне не показывает, как будто скрыт. Мы-то с Дериком думали, что у нас круто, но это... уровень за пределами.

Джон, с его вечной ленивой ухмылкой, скользнул взглядом по их интерфейсам — у Флойда бессмертие светилось ярко, а второй навык был замысловатой маской тени, после чего расхохотался и сказал — Ну бывает. Меня больше богиня удачи любит, наверное. Или просто фортуна решила, что я избранный лентяй.

Дерик и Флойд переглянулись, чуть успокаиваясь — ревность сменилась любопытством. Флойд хлопнул Джона по плечу: — Ладно, супер-герой, мы рядом с тобой как детишки. Но теперь мы команда: с твоей системой и нашим... энтузиазмом пройдем этот апокалипсис.

Спустя почти час ходьбы, ребята практически добрались до дома Шона. Улица была необычайно тихой, а многоэтажный дом в конце неё выглядел почти нетронутым — окна целые, входная дверь заперта, никаких признаков хаоса или монстров вокруг. Всё казалось подозрительно спокойно, и на это никто не обратил внимание; у Дерика, с его способностью "усиление тела", которая позволяла ему временно увеличивать силу и выносливость, мурашки пробежали по спине, но он списал это на ветер. Джон, впереди, что-то почувствовал раньше остальных — через своё ясновидение или интуицию системы — и резко схватил Флойда и Дерика за воротники, отшвырнув их назад с силой, которая говорила о его необычной силе. Сам он метнулся вперёд, доставая светящийся меч в долю секунды.

Внезапно пространство прямо перед ними разорвалось, как ткань реальности — тёмный провал, из которого хлестнули несколько гибких щупалец, покрытых колючками и пульсирующей энергией. Монстр? Портальное чудовище? Кто бы это ни был, атаки были молниеносными. Джон с ленивой грацией уклонился, размывшись в воздухе благодаря своему усилению тела, и сделал несколько точных разрезов мечом — молекулярный клинок вспорхнул, рассекая щупальца на части. Обломки упали на асфальт, а пространство тут же затянулось, как рана, оставив лишь лёгкий дым и тишину.

Как только Джон разрезал щупальца, они не просто упали безжизненно — начали дёргаться, пульсировать, как трубы с кровью, и внезапно сгустки тёмной энергии собрались в формы. Из обрубков возникли три гуманоидных монстра: коренастые, покрытые чешуёй цвета смолы, с горящими глазами и шестью длинными щупальцами на спине, которые шевелились как живые змеи, готовые к атаки. Это были не просто враги — твари, рождающиеся из пространственных разрывов.

Джон, мгновенно оценив угрозу не стал терять время. Он крикнул ребятам, его голос был спокойным, но авторитетным, несмотря на лень: — Бегите! Я их задержу. Найдите своего друга, встретимся чуть позже. Не геройствуйте здесь!

Флойд и Дерик переглянулись и помчались к подъезду, ворвались в дверь и понеслись вверх по лестнице, крича имя Шона: — Шон! Ты здесь?! Эй, выходи!

Джон остался лицом к лицу с монстрами. Он лениво улыбнулся, крутя мечом как игрушкой, щупальца атаковали, но он размылся в воздухе, нанося удары молекулярным клинком. Первый монстр зарычал, а Джон уже планировал следующий ход.

Флойд и Дерик, не теряя ни секунды, понеслись вверх по лестнице многоэтажки, их крики эхом разносились по пустому подъезду: — Шон! Шон, это мы! Выходи быстрее! — голос Флойда звучал настороженно. Дерик, с мышцами, напряжёнными от усилия тела ревел вперёд, перепрыгивая через ступеньки, его дыхание было ровным, несмотря на адреналин.

Добрались до 14-го этажа за пару минут — лифт, естественно, не работал, да и кто бы рискнул им пользоваться в такой хаос. Квартира Шона была в конце коридора, дверь с цифрой 411. Они колотили в неё кулаками и ногами, но тишина была ответом. — Может, его нет дома? — прошептал Флойд, но Дерик фыркнул: — В такой день? Не смеши. — И с размаху, используя усиление тела, пробил дверь ногой. Древесина треснула, замок сорвался, и они вломились внутрь.

Квартира выглядела мирно — знакомая обстановка, как будто апокалипсис ещё не добрался сюда. На диване, крепко спал Шон, наушники на голове, с глупой улыбкой на лице. Рядом на столе валялась фотография: Шон и Мария в обнимку, улыбающиеся. Дерик, не церемонясь, активировал усиление руки — кулак стал твёрдым как камень — и врезал по жопе Шона со всей силы.

Шон подскочил с диким криком: — БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!! — Он сорвал наушники и увидев знакомые лица, замер. — Вы... чё за херня? Как вы сюда попали?!

Флойд закатил глаза, всё ещё стоя у двери с видом обеспокоенного часового: — Ты как-то жестко разбудил его. Может, спокойно постучимся в следующий раз?

Дерик ухмыльнулся, скрестив руки: — А вот нехер врать друзьям и спать во время апокалипсиса, блин! Город в огне, монстры лазают, Джон снаружи дерётся с какими-то тварями, а ты тут дрыхнешь под музыку?

Шон быстро пришёл в себя, оглядел ребят — Флойд испачканный грязью, Дерик весь потный и напряжённый, — и спросил, теребя воротник футболки: — Вы как в мою квартиру попали и почему вы выглядите как будто в лесу были? — Его система шептала на краю сознания, но он пока игнорировал, думая, что это сон.

Флойд кивнул на окно: — В окно посмотри и одевайся. Быстрее! Приходи в себя и посмотри на этот бардак снаружи.

Шон подкрался к окну, раздвинул шторы и выглянул. Его глаза расширились: город горел, порталы мигали в воздухе, монстры рыскали по улицам, а вдалеке маячил дым от битвы Джона с теми щупальцевыми ублюдками. — Охренеть... Это не сон?! Мария... — Он схватил карту с фотографии, засунул в карман, и быстро начал одеваться в джинсы и куртку, бормоча: — Ладно, парни. Что за план? Идеи? Или просто бежать? — Система в его голове зашевелилась активнее, подсказывая усиление хаоса вокруг — идеально для отвлекающих манёвров. Трое быстро собрались, готовясь спускаться и присоединиться к Джону перед тем, как ситуация выйдет из-под контроля.

Трое друзей неслись по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки, как будто за ними гнались все демоны ада сразу. Шон держался за голову, морщась от боли, но тут вдруг его зрение пошло рябью — стены коридора начали мерцать, как будто сквозь призму радуги. — Бля пацаны, че херня, почему у меня глаза сияют цветами радуги?! — выдохнул он, останавливаясь на мгновение и протирая глаза ладонями.

Флойд и Дерик резко повернулись, уставившись на него. Глаза Шона действительно полыхали всеми оттенками радуги — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый, — как будто встроенный фейерверк в черепе. — Ну еб... — прошептал Флойд, его собственная теневая аура колыхнулась от удивления. — Ты теперь как флаер на дискотеке в конце света?

Дерик, не медля, схватил Шона за плечо, но без агрессии, а скорее как старший брат: — Посмотри свою систему, Шон! Просто подумай о ней и она возникнет перед тобой. Давай, сосредоточься!

Шон, морщась от нарастающего давления в голове, закрыл глаза и сосредоточился. Перед ним вспыхнул голографический экран — знакомый интерфейс "системы", его персональной способности. В центре мерцала иконка: радужный глаз. — У меня написано... радужный глаз, — пробормотал он, открывая глаза. — Чё это значит? Я теперь цветовой слепой или как?

Флойд махнул рукой, его голос был напряжённым, но спокойным: — Лан пох по пути разберёмся. Джон там дерётся один, мы не можем торчать тут! — И он рванул вниз, за ним потопал Дерик, подхватив Шона под локоть. — Бегом, радужный! Не время для новых суперспособностей — старые уже жгут!

Они добежали до третьего этажа, когда снизу донёсся оглушительный рёв. Окна дрожали, как от землетрясения, а Джон стоял посреди лестничного пролёта, окружённый толпой щупальцевых монстров, после чего начала пульсировать некая энергия. Словно ядерный реактор в его груди: аура света нарастала, освещая всё вокруг голубоватым сиянием, а затем — БАБАХ! — произошёл огромный взрыв. Волна энергии испепелила монстров в радиусе десятков метров, превратив их в пепел и дым. Но сила была такая, что ударная волна ударила по фундаменту здания — стены затрещали, потолок начал оседать, штукатурка сыпалась как снег.

— Джон, ебаный ты танк! — заорал Дерик, когда эхо взрыва ещё не затихло. Трое едва удержались на ногах, цепляясь за перила. Джон стоял внизу, весь в копоти и сиянии, его грудь тяжело вздымалась. — Вы целы?! Валите оттуда, здание рушится!

Шон, чьи радужные глаза всё ещё мерцали, сказал — Чувак ты мне хату взорвал — Но времени на разговоры не было: они бросились вниз, перепрыгивая обвалы, пока потолок не начал обваливаться серьёзно. Джон внизу уже ждал, протягивая руку, его силы явно вышли на новый уровень.