Беспечный ангел

Глава 1. Обычно я так не делаю

И мы пошли на йогу. Скрипя сердце и зубами, я шла под палящим солнцем навстречу неизвестности. А именно – в школу йогов. Подруга очень настаивала на том, чтобы мы туда сходили. Я скажу сразу – была против. И не просто против. Но отговорки закончились, и мне пришлось смириться с неизбежным. Еще и эта жара не поднимала моего настроения.

Остановились у светофора и стали ждать, когда же загорится зеленый человечек...

Загорелся, и мы пошли по зебре к мерцающей на противоположной стороне вывеске. Ноги ужасно устали в босоножках на высокой шпильке. Я уже мечтала переобуться. И все равно, что с нежно-голубого цвета сарафаном кроссовки будут смотреться не очень. Обратно я в этих ногоубивателях не пойду!

Поправила ремешок спортивной сумки и прибавила скорости.

Когда до тротуара были считанные шаги, мимо промчался черный мотоцикл, чуть было не сбив меня и подругу с ног.

- Псих ненормальный! – выкрикнула я и погрозила удаляющемуся мотоциклу кулаком.

- Успокойся, Свет, - фыркнула подруга. – Он все равно тебя не услышал. Да и чего ты заводишься? Увидела в первый и последний раз.

- Хоть один плюс, что больше я с этим гадом не столкнусь, - зашипела, уже входя в школу йогов. Или йог? Как склоняется-то?

- Пойдем в раздевалку.

Кто бы мог подумать, что после этой фразы я прокляну все на свете и буду мечтать о том, чтобы за мной поскорее приехали. Да пусть хоть и тот ненормальный на байке! Я уже и на это согласна была… Лишь бы поскорее слинять из этой секты. Нет, возможно, есть и нормальные представители йогов… или йог? Ай, ладно. Так вот. Я ничего против йоги не имею, но всему же есть предел. А апогеем всего этого беспредела стало то, что инструктор или гуру, или еще кто-то погасила свет и проникновенным, тихим голосом произнесла:

- Закройте глаза и полностью расслабьтесь…

Да какое там «расслабьтесь», когда в зале помимо тебя еще человек двадцать! А ты лежишь такая на коврике на полу, накрытая одеялком и вообще не понимаешь, почему согласилась сюда прийти. Еще и деньги за подобное безобразие отдала. И сюда ходит моя лучшая подруга Наташка…

- Представьте, что вы летите куда-то далеко-далеко…

- Назовите конкретную точку конца нашего приключения, - наконец не выдержала я. Нет, ну что за бред, честное слово! Выпустите меня отсюда! Хочу к нормальным йогам! А лучше в Тибет к монахам. Вот кто реально крут.

Инструктор мое замечание проигнорировала.

- Глубоко вдохните…

- А задерживать дыхание надо?

- Светка! – зашипела на меня подруга, которая лежала рядом со мной на цветастом коврике.

Я шумно засопела, всем своим видом показывая, что хочу отсюда слинять как можно быстрее и никогда более не возвращаться.

- Унеситесь туда, куда вам более всего хочется. Туда, где вам было бы спокойнее всего…

Хочу домой, в кроватку! Мягкую, полутораспальную кровать! Отец расскажет мне очередную байку про грозных богатырей, как в детстве, а мама будет крутиться рядом и шикать на него, чтобы он не увлекался. Он у меня такой сказочник… И имя с отчеством у него соответствующее – Светозар Огнедарович. Да и сам он был как будто с картинки художника: высокий, широкоплечий, с недельной щетиной и цепким взглядом серых глаз. И где мама такого нашла?

- А вы билеты продаете или полет бесплатный? – снова произнесла, ожидая, когда же у этой сектантки закончится терпение.

И оно таки закончилось.

- Светлана, я попрошу вас покинуть занятие, - спокойным голосом произнесла женщина.

Ура! Нет, не так – УРА, блин! Я вскочила с пола, как ошпаренная, и, схватив коврик, помчалась в раздевалку.

- Свет! – крикнула мне вдогонку Наташка и тоже поднялась с пола. Правда, коврик оставила на полу. Вернется, значит. – Ну, чего ты там устроила? – укоризненно спросила подруга, нагнав меня и преградив путь к отступлению. Повезло еще, что из зала с отоморозками я уже вышла.

- Наташ, - я же взглядом убивать могла, - ты зачем меня сюда притащила? Это же секта какая-то!

- Это школа йоги!

- Это школа зла! – я обошла подругу и снова возобновила путь до раздевалок.

- Свет, ну чего ты? – первой пошла на примирение Наталья. – Надо-то было всего одно занятие протерпеть. Вдруг втянулась бы, понравилось.

- Послушай, подруга дней моих сур-р-ровых, - зарычала я. – Голубка дряхлая моя, ты издеваешься?

- Ну, Свет, - заныла та, которая подруга, - это часть меня!

- Вот и оставайся этой частью, а я отсюда убегаю. И больше не зови меня на сборища столь странных личностей.

Я быстро переоделась в раздевалке и вышла из школы йоги. Я была на таком взводе, что ничего вокруг не замечала. Босоножки лежали в спортивной сумке, а на ногах были кроссовки. Благодаря этому, мое продвижение по улице было гораздо быстрее. Помня о произошедшем на переходе, решила сделать крюк и перейти дорогу по подземному переходу. Во избежание, так сказать. А-то ноги у меня всего две, а жизнь вообще одна.

С такими вот мыслями я и дошла до перехода. А там, неподалеку от спуска, у самого края дороги, стоял черный мотоцикл… А рядом с ним тот, кто управлял этим железным конем, когда намеревался проехаться по моим ногам.

Так, Светлана, успокойся. Может, это была случайность. Да и встреча с этой личностью второй раз - простое стечение обстоятельств. Не высшие же силы нас сталкивают, в самом деле. Хотя… внимательно пробежалась взглядом по фигуре мужчины (в этом вообще не стоило сомневаться) и тяжело вздохнула. Эх… такие представители сильного пола одни обычно не бывают.

Невозмутимо прошла мимо и спустилась в переход. Вот так. Вот и все. Наваждение спало, и я пошла дальше. Какой сегодня богатый на события день... И чуть ног не лишилась, на йогу сходила, в незнакомца заочно влюбилась. Почему заочно? Даже не знаю, что сказать… А как еще можно было объяснить вмиг участившееся дыхание, пылающие румянцем щеки и подрагивающие коленки. И это не простуда! А когда мимо проходила, прямо чувствовала на себе изучающий взгляд. И даже то, что стекло шлема было опущено, не мешало мне это почувствовать.

Домой пришла, утомленная и голодная. Солнце шпарило беспощадно. Как итог: первым делом я направилась в душ. Потом - плотно поела и пошла в свою комнату. Необходимо было просмотреть конспекты по экономике. И зачем меня мама заставила поступить на журналиста? Ну, не мое это… А ей так хотелось, чтобы я пошла по ее стопам. Правда, каким еще стопам, если она по специальности и дня не проработала. Из университета сразу в декрет ушла. Этому мой отец поспособствовал. Он почему-то считает, что женщине, цитирую: «Негоже работать». Отец у меня вообще со своими странностями, но я его очень люблю. Он так трепетно относится к маме, что я, смотря на них, всегда мечтала о том, что и ко мне кто-то будет относиться точно также.

Подошла к небольшому зеркалу, которое висело на стене, и стала приводить волосы в порядок. Убрала светлые, пшеничного цвета локоны в высокий хвост и критично осмотрела свое лицо. На отца я была похожа мало. Внешность целиком и полностью мне досталась от матери. Только цвет глаз папин.

- Светик, ты пришла? – входная дверь открылась, и я услышала голос мамы.

- Да, мам! – сказала и вышла ей навстречу. – Принесла что-нибудь вкусненькое? – спросила и потупила взгляд. Привычка об этом спрашивать осталась еще с детства. Обычно родители, приходя с работы или еще каких дел, всегда приносили мне какую-нибудь вкусность.

- Две булочки - попьем с чаем или кофе, - улыбнулась мама и сбросила с ног удобные, светлые балетки. – Ставь чайник.

Я послушно прошла в кухню и, налив в пузатый чайник воды, поставила его на подставку, включила на ручке кнопку. Пара минут, и все будет готово.

Вскоре мы уже сидели за столом и оживленно разговаривали обо всем, что произошло за этот день. А точнее, за полдня.

- И кто же это такой? – спросила мама, когда я рассказала о мотоциклисте.

- Я не знаю, - пожала плечами. – Но что-то в нем было такое…

- Девочки, я дома! – раздался голос папы. И как он умудряется так бесшумно входить в квартиру?

- Папа! – я соскочила со стула и помчалась с кухни на встречу со своим самым лучшим мужчиной. Светозар Огнедарович заключил меня в крепкие объятия и уткнулся носом в макушку. Как же я его люблю.

Мама вышла вслед за мной и подождала, пока я отлипну от отца, и поцеловала того в щеку. Папа нахмурился.

- Так, - сказал он, снимая тяжелые ботинки. Стоит отметить, мой любимый мужчина тоже предпочитал машине мотоцикл. – Душа моя, что-то я не пойму, и это все?

- А что еще? – недовольно произнесла мама и сложила руки на груди.

- А как же встретить мужа после тяжелой…

- Ночи? Ты снова не ночевал дома! И пришел только что! На часы смотрел, а? Свет очей моих!

- Ну, Аленушка, - Светозар заключил свою жену в объятия, - не злись. У меня были дела.

- Почему я о твоих делах ничего не знаю? – мама попыталась вырваться.

- Потому что это пока секрет, - произнес ее пленитель и поцеловал. Уже по-настоящему, жарко и страстно. Ой, снова я нежеланный свидетель.

- Прум-пум-пум… - тихо напела я и прошмыгнула в свою комнату. Сколько лет они уже вместе, а отношения такие, будто они только неделю встречаются.

Облокотилась о подоконник и стала наблюдать за прохожими на улице. Мы жили на первом этаже элитного дома, в самом центре Москвы. Скажу я вам, скукота. Постоянный шум раздражал. И сколько бы раз я не просила дедушку присмотреть нам квартиру в одном из спальных районов, он наотрез отказывался. Ну да… сам-то в Питере живет, чего ему до переживаний внучки. Он свято верит в то, что ближе к элите я найду себе достойную партию. Но в квартире на первом этаже были и свои плюсы. По ночам у меня была возможность незаметно слинять из дома на ночные гонки. И да… на мотоциклах. Этим я была похожа на отца. Моей страстью тоже были двухколесные железные кони.

И вот стояла я, смотрела на прохожих и снова увидела его… Нет, он меня преследует, что ли? Как такое может быть? Мотнула головой, протерла глаза и… Нет. Он остановился возле нашего дома. Слез со своего байка и снял шлем. Все… я пропала. Именно в ту самую секунду, когда увидела его лицо поняла, что да, я влюбилась. Это невозможно!

Выпрямившись, я как завороженная продолжала смотреть на незнакомца. Он обхватил одной рукой шлем, а второй нервно провел по неровно остриженным белоснежным волосам. Именно тогда я заметила, что на правой стороне его лица имеются два довольно немаленьких шрама. Но это не отталкивало, а наоборот, завораживало меня.

Я отпрянула от окна. Со мной вообще все в порядке? Как, скажите мне на милость, я умудрилась так по-глупому влюбиться? Признаюсь, были в универе парни, которые мне нравились. Были даже те, с кем я встречалась. Но дело до главного ни с одним из них так и не дошло. И это не могло меня не радовать. А тут… что, если бы я с ним встречалась и… недотрогой я бы точно больше не была. Эти мысли напугали меня, и я запретила себе думать о подобном.

Это вообще я сейчас стою в комнате и боюсь подойти к окну? Или все происходящее мне просто чудится…

Села за стол и постаралась погрузиться в учебу. Но голова слишком быстро заболела. Снова эта экономика никак не хочет усваиваться. Закрыла тетрадь с конспектами и бросила взгляд на окно. Интересно, он еще там? Конечно, нет. Я минут сорок точно пыталась заставить себя запомнить хоть что-то из последней лекции.

- Алена, когда у нас ужин? – раздался голос отца с кухни.

- Вот сам себе и готовь! – недовольный ответ мамы из родительской комнаты.

Ну, вот… снова ссорятся. Правда, потом довольно мило мирятся. Отец (в независимости от времени и погоды на улице) мчится покупать маме цветы и какую-нибудь необычную вкусность. После такого она обычно перестает злиться.

- Аленушка, не зли голодного богатыря!

- Да кто богатырь-то? – невозмутимый, чуть удивленный вопрос. – Ты, что ли?

- Ох, Аленушка, зря ты так…

Ой-эй! Сейчас будет представление «закинул женщину на плечо и унес в пещеру», а именно: папа забросит на плечо маму и принесет ее на кухню. Пойду-ка я, что ли, погуляю.

Надев удобные светлые джинсы и футболку с курящим травку Пятачком из советского мультика, обула кроссовки и вышла на улицу. Сумку решила взять в самый последний момент. Из-за ключей. Искать их в этом Бермудском треугольнике затруднительно, а скандал родителей перерастал в стадию «еще немного, и они начнут мириться». А раз так, то отец за цветами сегодня не побежит. Мама, правда, будет злиться, что я, не сказав ни слова ушла… Только меня уже дома не удержишь. Двадцать лет под замком держали и каждое движение контролировали. Надоело.

На улице постепенно становилось прохладнее. Наконец-то… Жара уже сводила с ума. Жить в Москве, когда на улице плюс тридцать, смерти подобно. Сама не заметила, как ушла довольно далеко от дома.

На улице были уже густые сумерки. А все эти непрошенные мысли. И я сейчас не о мотоциклисте с симпатичной мордашкой, а об экономике. Скоро начнутся пересдачи, а я все никак не могу вдолбить себе этот предмет в голову. Единственная дисциплина, по которой у меня задолженность. Преподавательница обещалась быть на следующей неделе в универе и принять у меня экзамен. Дает последний шанс перед комиссией. Не хотелось бы так глупо разбрасываться добротой милой женщины. Таких в моем универе крайне мало.

- Оу, какая красотка и одна, - раздался впереди голос. Весьма пьяный голос.

Молчу. Пытаюсь быстро пройти мимо, но меня в наглую хватают за руку. Быстро посмотрела по сторонам в надежде, что кто-то пройдет мимо и поможет. Но несколько прохожих просто сделали вид, что ничего не происходит.

- Пусти! – наконец выдавила из себя и попыталась высвободить руку.

- О, Макс, ты, я смотрю, с добычей! – к тротуару подъехал дорогой, черный автомобиль. Стекло со стороны пассажира опустилось, и водитель, перегнувшись, посмотрел на нас. – Сажай и поехали.

- Куда поехали?! – совсем обалдела я. – Отпусти, а то я кричать буду!

- Да кричи, - фыркнул мой персональный кошмар и потащил меня к задней дверце автомобиля.

Набрала побольше воздуха в легкие и только приготовилась закричать, как мимо промчался черный мотоцикл. Воздух из груди вышибло сразу же. Невероятно. Снова он! И тоже просто проехал мимо.

- А-а-а-а-а-а!!! – все же закричала, и мне сразу зажали рот рукой. Попыталась укусить обидчика... Не получилось. Вторая его рука обхватила мою талию, и меня буквально поволокли к машине. Водитель выскочил и распахнул заднюю дверцу.

Мне стало страшно.

Рев мотора и резкий визг тормозов вывели меня из панических дум. Байк все же развернулся, нарушая правила движения, и помчал в нашу сторону. Только не проезжай мимо! Только не мимо, прошу тебя! Я не переживу, если ты просто вспомнил о том, что оставил на плите молоко или забыл выключить утюг!

Мотоцикл резко затормозил у машины, в которую меня еще более интенсивно стали запихивать. Незнакомец, не заботясь о сохранности, соскочил с железного коня и в считанные секунды оказался рядом с нами. Байк завалился на асфальт. Не говоря ни слова, мотоциклист буквально вырвал меня из лап ошарашенного пьяного типа и как следует прошелся кулаком по его лицу. Водитель машины пришел своему другу на помощь и попытался заломить парню в шлеме руку. Тот вывернулся и одним уверенным гибким движением перекинул второго через себя.

Нет. Я определенно сплю, и это все сон. Странный, нереальный сон. Я стояла возле машины и жалась к ней спиной. Сейчас она выполняла роль моей опоры. Машинально поправила сумку, чтобы не потерять. Там все же документы лежат и ключи от квартиры. Денег было не так жалко. Их потом восстанавливать не надо, да и не так уж и много их в кошельке было.

- Пошли, - меня снова дернули за руку и потащили уже в сторону байка.

- А может, не надо, - неуверенно произнесла и дернула рукой. Не выпустил.

- Хочешь, чтобы они оклемались и снова тебя схватили? Что ж, тогда я тебе не помощник.

И мою руку сразу же выпустили. Перспектива была не очень, и я решила, что парень в шлеме прав. Один из незадачливых похитителей уже шевелился… Одинокие прохожие продолжали не обращать на происходящее внимания. Только косились настороженно.

Мотоциклист поднял с асфальта своего железного коня и закинул ногу через седло. Раздался рев мотора. Одновременно с тем у меня снова началась паника… А как же я? Я ведь не смогу второй раз подряд избежать…

- Подожди! – выкрикнула и вцепилась в предплечье мужчины. – Я с тобой.

Мне было страшно оставаться наедине с теми типами. Наверное, поэтому и решилась довериться блондину со шрамами на лице. Именно их ведь скрывает шлем?.. Черт! Да что со мной творится сегодня?!

- Второго шлема нет, предупреждаю сразу, - вывел меня из размышлений мой нечаянный спаситель.

- Все равно. – Уверенно мотнула головой. - До дома довезешь?

- Довезу, - как-то странно усмехнулся незнакомец и подождал, пока я взберусь на мотоцикл.

По позвоночнику пробежался табун мурашек. Эх… где там мой мотоцикл…

Порадовалась тому, что мне хватило мозгов надеть джинсы, а не сарафан или платье. И уж тем более, я была рада тому, что не нацепила на себя мини-юбку. Я крепко обхватила парня за талию и уткнулась лбом ему в спину. Сказала адрес дома и прикрыла глаза. Скоро я спрячусь в своей комнате с горячей чашкой какао и песочным пирожным. Включу какой-нибудь легкий фильм и постараюсь забыть о сегодняшнем дне, как о страшном сне. Только бы снова ничего не нарушило моих планов…

Она незримой тенью следовала за молодым мужчиной и внимательно следила за его действиями. И Анжелика была крайне недовольна. За прошедший год Ардалион изменился до неузнаваемости. Всегда веселый и острый на язык ангел превратился в… Да у Следящей слов не было, на кого он стал похож! Во взгляде безразличие, движения чаще всего нервные и резкие. А уж как он стал относиться к девушкам… От понимания, что она, Анжелика, в этом виновата, становилось больно в груди. Нет… он должен прожить свою жизнь достойно, а не ходить по лезвию ножа.

Лион, попав в Хрустальный мир, уже через неделю сел на байк и умчался из сообщества падших ангелов в неизвестном направлении. Его какое-то время разыскивали, причем не только члены сообщества, но и демоны. Им было неизвестно, что ангелесса является его Следящей.

Она могла найти его, где угодно. Анжел являлась единственной, от кого он не мог скрыться… И кого он не мог видеть и чувствовать. И сейчас Следящая видела, как Лион увозит девушку не к ней домой, а к себе… Такое уже как-то было, и тогда все закончилось до банального просто. Но Анжелика знала, что конкретно эта смертная как никто другой ему подходит. Именно такую девушку она рядом с ним и представляла. А он… наделает еще глупостей. Ведь знает же, что делает это специально! Чтобы не только ему одному было больно. Ведет себя, как мальчишка…

Без шлема мои волосы вмиг растрепались. Осознание того, что я даже не взяла с собой мобильный телефон, неприятно кольнуло. Хотя, зачем мне кому-то звонить, если я сейчас окажусь дома? Минуты шли, а мотоцикл все никак не останавливался. Тогда я решила отлепить свой лоб от спины мужчины и осмотреться.

- Какого… - выругалась я и еще сильнее вцепилась в мотоциклиста. – Куда ты меня везешь?!

Мне не ответили. Только скорость стала еще больше. Либо он меня не услышал, либо специально куда-то везет. О боже мой… Еще один маньяк на мою голову! Что, Светка, доигралась? Втрескалась неизвестно в кого, теперь все… Изнасилует и прикопает где-то в лесочке. Хотя какой лесочек - просто на ближайшую помойку в ночи выбросит, и все.

- Остановись немедленно! – закричала я, но меня снова проигнорировали.

И вот что самое страшное – я не могла ничего сделать. Только кричать. Спрыгнуть, означало лишиться жизни. На такой скорости от меня и мокрого места не останется. Помешать ему управлять байком… Исход будет такой же. Мамочки… Все. Я пропала!

Какая же ты, Света, дура! Ну, кто тебя вообще дернул идти гулять, да еще и одной… Ближе к вечеру. Мало того, что нашла приключения на свою попу, так еще и жизни можешь лишиться… И чести. Не хочу!

Мотоцикл замедлился на светофоре, и я уже собиралась соскочить, когда меня ухватили за руку. Снова!

- Что ты делаешь?! – возмущенно зашипела.

- Спасаю тебя от необдуманных поступков, - спокойный ответ, и мне еще сильнее сжали многострадальную конечность.

- Мой последний необдуманный поступок сейчас сидит за рулем байка!

- Крошка, не нервируй. Мы скоро доедем.

Крошка?! Это он меня так назвал? Да меня так… Никто никогда не называл! Тоже мне, крошка-картошка!

Двухколесный транспорт сорвался с места, набирая скорость. Мою руку выпустили. Я снова с силой вцепилась в парня. Только теперь глаз не отводила от дороги. Хоть бы какой гибэдэдэшник остановил... Видно же всем, что правила нарушаем. Я без защиты еду, на такой-то скорости, да по Москве.

Незнакомец свернул во двор и стал в него углубляться. К слову сказать, мы приехали как раз в один из спальных районов. Только вот район был не очень благополучный. По статистике здесь больше всего случалось ограблений и изнасилований. Е-мое… все. Я попала в загребущие ручки насильника!

Мы остановились, и мужчина заглушил мотор. Слез с байка и помог мне. И я, недолго думая, сорвалась с места. Больше никогда не выйду на улицу одна! Хватит с меня приключений и мимолетных влюбленностей! Да чем я вообще думала?! Местом, на котором обычно сидят? Эх, надо было оставаться в сект… ай, у йогов. Впала бы в нирвану, глядишь, может и, правда, унеслась бы в дальние дали.

Завернула за угол одной из пятиэтажек и на кого-то налетела. Не удержав равновесия, приземлилась попой прямо на асфальт. Получилось так, что выставила неудачно правую руку, и ее до самого локтя прострелила резкая боль. Только перелома мне сейчас и не хватает...

Посмотрела на живое препятствие, из-за которого упала, и взвыла. Снова он! И как так быстро успел меня догнать?

- Хочешь нарваться на очередных любителей красивых девушек? – хмыкнул парень и протянул мне руку. – Вставай, горе.

- Я не горе, - буркнула и таки приняла помощь незнакомца. Правда, растерялась и протянула ему пострадавшую конечность. Мой вой стал еще громче, а в глазах потемнело.

- А говорила, не горе, - тихий голос, и меня подняли на руки. Я и понять толком ничего не успела. Машинально обхватила мотоциклиста за шею и недовольно посмотрела тому в глаза. И меня сразу обдало холодом. Он вообще живой? Жизни в этих глазах не было совсем. Казалось, на меня смотрят осколки льда. – Насмотрелась? – как-то зло спросил мужчина. И я потупилась.

Шрамы на лице не отталкивали меня, а наоборот, почему-то притягивали все мое внимание. Хотелось прикоснуться к рассеченной брови, провести пальцами по бледному шраму. Но я не могла этого сделать. Не имела права. А вот мужчина, видимо, подумал, что я рассматриваю его повреждения. Это ему не понравилось. И он, скорее всего, подумал, что мне его «уродство» неприятно. На его месте я подумала бы точно так же.

- Прости, - тихо произнесла, чувствуя себя неуютно.

И снова он промолчал. Быстро дошел до старой пятиэтажки, каким-то чудом, со мной на руках, открыл дверь подъезда и стал подниматься по лестнице наверх.

- Тебе, наверное, тяжело, - я завозилась на руках мотоциклиста. Честно скажу, надеялась, что он меня отпустит. Но он снова молчал! Он что, язык проглотил? – Эй! – я помахала рукой у его лица. – Я с тобой говорю!

- А я с тобой - нет, - был сухой ответ.

Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось. Надеюсь только, что у него дома найдется аптечка с обезболивающим. По-хорошему, мне вообще в травмпункт надо. Отпустит ли? Или я теперь его заложница?..

Меня тяготила недосказанность между нами. Однако, я с удивлением отметила про себя, что с этим человеком мне не так страшно, как могло бы быть. И, вероятно, блондин это прекрасно чувствовал. Меня не трясло мелкой дрожью, я не ревела и практически не сопротивлялась. Единственное, я пришла в ужас от…того, что поймала за хвост слабую надежду на благоприятный исход ситуации. Хм, может, небеса сжалятся и помогут нам расставить все точки над «i»?

Мы поднялись на пятый этаж, и меня таки опустили на пол. Бежать уже и не думала. Смысл? Все равно догонит. На улице шансов скрыться было больше, и то не удалось.

Войдя в квартиру, быстро пробежалась взглядом по прихожей, отмечая, что хоть здесь и было довольно тесно, зато порядок стоял идеальный. Я оказалась в однушке. Хотя, чего стоило ожидать от обычной «хрущевки»?

- Так и будешь топтаться, или все же снимешь свои ужасные ботинки? – произнес незнакомец, уже находясь на кухне.

Вот же… Ну почему у этого ангелочка такой отвратительный характер?

- Это кроссовки! – недовольно буркнула и быстро разулась.

Зашла на кухню и снова удивилась. Идеальная чистота. Разве бывают в мире мужчины, которые так поддерживают порядок в доме? Я имею ввиду нормальных, а не тех, у кого пунктик в голове насчет уборки. Ну, и не психов, разумеется. Упс…

- И чего снова застыла?

Я его сейчас побью! И мне будет плевать, что это я тут жертва, а не наоборот. Честное слово!.. Достал уже… Увез на другой конец Москвы, покалечил и запер в четырех стенах… Не дает, к тому же, никаких комментариев собственным поступкам. Бесит.

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что хозяин квартиры сжалился и кивком головы указал мне в сторону раковины. Послушно прошла к ней и помыла руки с мылом.

- Я сейчас принесу аптечку, присядь пока.

Неуверенно посмотрела на своего спасителя. Да ну… И насиловать не будет? Неужто этот сумасшедший день хотя бы закончится более-менее нормально.

Присела на шаткий стульчик и подперла подбородок рукой. М-да, Светик, и как тебя угораздило здесь оказаться? Маленькая кухонька явно не предназначена для большой семьи. Хотя… ясно же, что мотоциклист живет здесь один.

Вернувшись, мой похититель поставил передо мной большой контейнер с разными медикаментами. Что, неужели сам лечить будет?

Не говоря ни слова, он заграбастал в свою широкую ладонь мою пострадавшую руку и стал лечить… Его прохладные, тонкие пальцы нежно касались моей кожи, и я медленно стала млеть. Он действовал осторожно. Когда отпустил мою руку, она уже была перевязана эластичным бинтом.

- Вывих, не больше, - изрек, и быстро убрав аптечку, снова вышел.

- Спасибо.

В ответ – тишина. Да что же это такое?!

Когда он снова вернулся на кухню, я была готова на убийство. Ну, разве можно быть таким безразличным? Эх… прошла моя любовь, завяли помидорки… Ну, почему так, а? Только мне парень настолько сильно понравился, что я готова чуть ли не на все ради него, как он оказывается банальным отморозком. Причем, в прямом смысле слова.

А он успел переодеться. Брюки из плотной черной ткани заменил на потертые, рваные на одном колене, джинсы, а вместо специальной куртки надел черную футболку. И это все, что на нем было. Даже тапочки не удосужился надеть и мне не предложил.

Передо мной поставили кружку с какой-то непонятной, пахнущей алкоголем жидкостью.

- А алкоголь нельзя мешать с лекарством, - произнесла и отодвинула кружку.

- А ты таблетки не пила, - мне снова ее пододвинули.

Парень присел напротив и, постукивая по боку своей кружки, задумчиво смотрел на меня.

- Что?

- Пей, легче станет.

- Мне и так нормально, - пожала плечами.

А он только хмыкнул. И стоило ему это сделать, как меня начало накрывать осознание. Мамочки, меня же похитить пытались! И понятно, для каких целей.

- Вижу, накатывать стало, - ровный, спокойный голос ворвался в мои панические мысли.

Я дрожащими руками схватила кружку за бока и сделала маленький глоток. Горло обожгло, и я закашлялась. Никогда не пила алкоголь. Ну, если только совсем немного шампанского на праздники. А тут… Что это вообще?

- Мой фирменный коктейль, - последовал ответ.

- Я произнесла это вслух?

- Разумеется, если я ответил.

Боже, что же мне делать? Хотя, чего спрашиваю, если и так все прекрасно понимаю. Только вот… Не так я себе представляла свой первый раз. Я ведь всегда мечтала, чтобы, как у родителей. Чтобы с красивым парнем, который бы мне очень нравился… Который бы защищал меня и заботился бы обо мне. А тут…стоп! Все только что перечисленное вот каких-то десять-пятнадцать минут назад уже свершилось. Быстро, правда, без лишних сантиментов: цветов, конфет и походов в кино. Ы-ы-ы… Ну, почему он выбрал именно меня?!

Осознавая, что другого пути у меня уже нет, потянулась губами к коктейлю. В конце концов, когда-то же это должно было случиться. В смысле, мое взросление. Вот тебе, Светка, и взрослый парень, и алкоголь и…

Не стоит удивляться тому, что меня быстро развезло. Ела я сегодня мало, организм к алкоголю непривычен, да и стресс, опять же.

- А как тебя зовут? – спросила слегка заплетающимся языком. Кружка опустела наполовину.

- Лион.

- А меня, Светлана, - решила и я представиться. – Ты иностранец, что ли?

- Можно и так сказать.

- А с виду на альбиноса похож, - я хихикнула.

И снова молчание. А меня понесло:

- А чего ты почти всегда молчишь? У тебя ограниченный запас слов? Или ты просто нормально предложения связывать не можешь, вот и говоришь так… - тут я замялась и почесала в задумчивости макушку. – Так… - Еще несколько глотков алкоголя. – Неопределенно.

- Не очень удачное слово, - Лион не выдержал и решил все же хоть что-то сказать.

- А что, тебе, наконец, на ум пришло что-то еще? – притворно удивилась.

- Пошли, с тебя хватит, - у меня забрали кружку и отставили в сторону. Я запротестовала и снова придвинула ее к себе.

- Я сказал, хватит, - снова отодвинули. А я придвинула. – Тебя же развезет.

- Меня уже развезло, - брякнула и одним махом допила оставшееся. – Ой, каруселька…

Я стала заваливаться, намереваясь встретиться с полом, но меня успели вовремя подхватить на руки. Обвив шею спасителя руками, я прильнула к широкой груди и потерлась о нее щекой. От футболки почему-то машинным маслом пахло. Странно… Она вроде была чистая.

- Прекрати, - зашипел Лион и попытался меня от себя отодрать. Не тут-то было! Я, как клещ, прицепилась к парню. Стоя вплотную к нему, отметила, что он на полторы головы выше меня. Рука сама потянулась к шрамам. Лион отшатнулся и перехватил мою руку на полпути.

- Эй, - возмутилась, - ну, дай потрогать!

Его взгляд был красноречивее любых слов. Кажется, меня сейчас будут убивать. Но вместо этого, мужчина подался вперед и, сграбастав меня в охапку, бросил на диван и тут же навис сверху.

- Что ты делаешь?

Я должна была запаниковать. Но не запаниковала. Затуманенный мозг не хотел работать, а тело неожиданно для меня стало откликаться на опасную близость мужчины.

- Сумасшедшая… - хрипло произнес мне в шею Лион и стал осторожно покусывать тонкую кожу, которая сейчас стала невероятно чувствительной. От этой ласки по телу побежали мурашки. Я обхватила ногами бедра мужчины, чтобы быть как можно ближе.

Его левая рука стала пробираться под футболку, лаская сначала живот, потом - перебираясь на грудь. Стон вырвался сам собой. Довольно хмыкнув, Лион накрыл мой рот своим и жадно стал целовать. Я не сопротивлялась, полностью отдавшись воле своего спасителя. Да, я буду об этом жалеть. Завтра… А сейчас я наслаждалась его близостью. И не возникло в моем пьяном мозгу мысли, что не знаю этого мужчину. И вот этот самый незнакомец будет у меня первым.

Затуманенным взором посмотрела на оголенную грудь Лиона и не смогла отказать себе в удовольствии дотронуться до нее чуть дрожащими от напряжения руками. И здесь тоже были шрамы. Где-то еле заметные, где-то - более глубокие… Что же с ним произошло? Что послужило причиной их появления?..

- Черт… - выругался мужчина. Хотел было отстраниться, но я крепче обхватила его ногами, не позволяя этого сделать.

Лион немного помедлил, но потом возобновил ласку.

В комнате горел приглушенный свет. Он тенями играл на влажной от пота коже. Это придавало какое-то таинственное очарование происходящему. Он был похож на падшего ангела, который пытается казаться невозмутимым и безразличным ко всему. Но этот неуловимый блеск глаз я заметила. Осколки льда? Нет. Сейчас взгляд был более мягким.

Лежа на спине, Лион тяжело дышал. Он смотрел в потолок и явно о чем-то задумался.

- Лион…

Снова молчит. Резко встал и направился в сторону прихожей. Вскоре послышался звук льющейся воды. Ясно, отправился в душ. Мне бы тоже не помешало понежиться под прохладными струями воды… С этими мыслями мой нетрезвый мозг решил отключиться. Я так и не дождалась, когда Лион вернется.

Утро веселыми лучиками ворвалось в мое сознание. Я нахмурилась и попыталась натянуть на голову подушку… Но ее почему-то на привычном месте не оказалось. И странно, почему я не чувствую запах любимого папиного травяного чая?

Едва я открыла глаза, меня накрыла паника. Воспоминания нехотя врывались в мою больную голову. Руки мелко задрожали. Что же я натворила!!!

Села в кровати и лихорадочно осмотрелась. На полу была разбросана моя одежда. Подушка лежала там же. На мне же был только низ кружевного комплекта. Я машинально поджала колени к груди и натянула на нос одеяло.

- Лион? – позвала. Но в ответ была лишь тишина.

Попыталась встать, но рука нащупала какую-то бумажку, которая лежала неподалеку на кровати. Развернула и внимательно прочитала написанное неровным почерком:

«Выйдя из дома, держись правой стороны. Дойдешь до метро. Этот же адрес забудь».

На глаза сами собой навернулись слезы обиды и разочарования. Вот такой вот у меня был первый раз. По-пьяни и с незнакомым мужчиной. И мало того, что я, кажется, влюбилась в этого незнакомца, он еще и скотиной последней оказался! Все просчитал, в сердце проник и воспользовался, как игрушкой…

Записку разорвала в клочья. Я не только адрес твой забуду, мерзавец, но и имя! Вообще перестану о тебе думать! Как это сделать – подумаю чуть позже. А пока, мне нужно сбежать от тебя как можно дальше.

Не обращая внимания на головную боль, быстро привела себя в порядок, оделась и выскочила на улицу. Не хотелось чисто случайно столкнуться с этим выскочкой из-за собственной слабости. Пускай знает, что мы не потеряли этой ночью ни капли своего достоинства. Что он вообще о себе возомнил?.. Этот подонок даже не озаботился тем, что я могла оказаться воровкой и хорошенько покопаться в его вещах! Думал, я слабая и беззащитная? Или у него нечего брать?

Байка у подъезда не оказалось. Ясно. Умчался, боясь встречи со мной. Наверняка, вчера он все прекрасно почувствовал и решил, что теперь я сама приклеюсь к нему, как липучка. Или, как вешалка, повисну на широких плечах…

Мотнула головой, отгоняя странные мысли. Поправила сумку и ускорила шаг.

Домой влетела, подобно маленькой буре, ничего не замечая вокруг. Только когда до комнаты оставалось всего пара шагов, меня перехватил отец.

- Светик! Что случилось? Ты где была? Мы места себе не находили, уже в полицию звонили! – строго заговорил папа.

- Пап, не сейчас, пожалуйста, - лишь бы дотерпеть до комнаты, а там… можно будет всласть нареветься.

- Светик, она пришла? – из родительской комнаты выскочила встревоженная и заплаканная мама. – Света!

Меня заключили в объятия.

- Не сейчас, ну пожалуйста! – снова повторила я и, вырвавшись из таких уютным и родных объятий, прошмыгнула в свою комнату и заперлась. И как родители не стучали, как не старались выманить меня из комнаты, я не реагировала. Просто сползла по двери на пол, закрыла лицо руками и тихо заплакала. Дура ты, Светка. Какая же ты дура!

Мое тело трясло от беззвучных рыданий. Я решительно не понимала, как теперь жить и воспринимать проведенную у Лиона ночь. Изнасилование? Минутная слабость с моей стороны, которая одурманила разум и позволила одному привлекательному гаду совершенно спокойно решить за меня все от и до. А я поддалась… Не думала никогда, что «это»´может произойти спонтанно, словно я – уже умудренная опытом взрослая женщина. В разводе, ага…

Понравилось ли мне? Несомненно, да. Со мной были нежны и аккуратны. Только вот это не отменяет его распущенности… Захотел – подошел и взял, как в супермаркете пиво по скидке. Именно так, а не за полною стоимость, потому что кое-кому не хочется переплачивать за мимолетное удовольствие. Интересно, много ли девчонок перебывали в постели Лиона таким вот отвратительным образом…

На этой мысли мои глаза закрылись, и виски сдавило болью с новой силой. Нет-нет-нет! Как так-то?! Почему я настолько болезненно отреагировала на откровенное кидалово незнакомого байкера?.. Я ведь столько их на гонках перевидала. Порой встречались полные отморозки, на подобии тех, что пытались затащить меня в свою машину. Только вот в отличие от моего первого…мужчины, их совершенно не волновало мое благополучие. Лион таки умудрился показать мне взрослую жизнь с самой привлекательной стороны. Ы-ы-ы… Вот из-за этого-то мне так и паршиво! Своло-о-очь!

Спустя пару часов самобичевания я поняла, что долго все равно взаперти не просижу. Надо было принять душ, переодеться и чего-нибудь перекусить. Да и с родителями необходимо объясниться. Только что им сказать? Простите мама-папа, но ваша девочка уже не девочка? А когда это случилось? Да этой ночью с первым попавшимся мужиком! Вот позор будет. Отец меня вообще дома запрет. Знаю я его.

Тихо отперев дверь, выглянула наружу. Определив место нахождения родных, быстро схватила со стула домашнюю одежду и прошмыгнула в ванную комнату. Мама заметила мой маневр, но останавливать не стала. Знает, что все равно все расскажу.

Теплые струи воды смывали с моего тела ощущение чужих рук и губ. Я терла кожу мочалкой до покраснения. Мне хотелось смыть не только запах мужчины, но и вообще… Сбросить с себя слой кожи! Так мерзко мне было.

Слезы снова стали щипать глаза. Да что это такое? Почему я не могу просто махнуть на произошедшее рукой и продолжить жить так, как и до этого? А все потому, Светка, что как бы ты не гнала от себя мысли о первом своем мужчине, все равно к нему возвращаешься. Слишком сильно он мне въелся в сердце. Разве бывает такое? Что раз, и все… И дышать без него не можешь, а подобное предательство адской болью врезается в грудь.

Выйдя из душа, я была уже полностью готова к разговору. Даже получилось как-то повернуть мысли и чувства в правильную сторону. Подумаешь… попался на моем пути альбинос. Что, он такой один что ли? Найду себе другого. Намного лучше. Того, кто не сделает мне так больно и не выбросит за ненадобностью. Только где такого найти?

- Ну, рассказывай, - мама похлопала по стулу рядом с собой, приглашая присесть. – Отец ушел на работу, сказал, что будет поздно. Но попросил позвонить, как только я выпытаю у тебя подробности.

Я присела на стул и пододвинула к себе чашку горячего чая. Моя заботливая мама уже все приготовила для задушевных бесед. Даже чашку достала мою любимую, с пучеглазой совой, которая «радовала» взгляд своей невыспанностью. В одном крыле у нее была зажата кружка с кофе.

- Да и рассказывать особо нечего, мам, - я сделала первый обжигающий глоток.

- Мне-то голову не морочь, - хмуро посмотрела на меня Алена Грозная. Я не говорила? Вот такая вот у моего отца фамилия грозная. – Мы с отцом чуть с ума не сошли, когда ты домой вечером не пришла. И телефон дома оставила. Я как услышала твою любимую мелодию в комнате, так сразу обзавелась парочкой седых волосков!

- Мам, ну ничего же не случилось. Я жива. Все в порядке, - я откусила приличный кусок от бутерброда и довольно зажмурилась. Самое главное всем своим видом показать, что все и правда хорошо.

- А пару часов под дверью ты ревела, потому что все в порядке, да? – само собой, не поверила мне мама.

- Можно, я не буду рассказывать о том, что произошло? – умоляюще посмотрела на женщину. – Даже под пытками не смогу тебе об этом рассказать.

- Все ясно, - мама стукнула ладонью по столешнице. – У тебя все случилось! И кто он? – В ее глазах появилась еле скрываемая злость. Ой, если бы этот альбинос знал, какая моя мамуля в гневе… И пальцем бы меня не тронул.

- Не скажу! – замотала головой. – Вы его все равно не знаете.

- Уверена? А может, мне попросить твоего отца, чтобы он…

- Только не привлекай его друзей! – воскликнула и покраснела. Только дяди Миши и дяди Сережи мне и не хватает. Эти проныры и дохлую мышь в высотке за пару минут найдут.

Стоит отметить, что отец и его друзья работали в филиале компании дедушки. Еще десять лет назад у маминого отца попер бизнес, а потому ему были нужны свои люди в Москве. Папа брыкался до последнего, отказываясь работать на дедушку. Но мама всегда умела его убеждать и уговаривать.

- Тогда скажи мне его имя!

- Нет!

- Светлана Светозаровна, сейчас вам влетит! – мама стала медленно подниматься из-за стола. – Имя!

- Лион.

Сказала и зажала рот рукой. Выболтала все-таки. Имя не очень у нас популярное, а если быть честно, так вообще одно на… пару сотен тысяч точно.

- Лион? Иностранец, что ли? – мама снова опустилась на стул.

- Вроде нет, - пожала плечами. – Говорил он без акцента, но мало.

- Что, словарный запас не богатый?

- Я тоже так подумала, - фыркнула.

Так за разговором и наступил вечер. Я попросила маму не выдавать меня отцу. Все-таки с дядей Мишей шутки плохи. Парня с таким именем он в два счета найдет. А я не хочу его видеть. Да и вспоминать о нем желания не возникало. Хватит. Выбросила и забыла этот день (и особенно ночь) из своей головы.

Глава 2. Три месяца спустя…

Ночь сгущалась, и я с нетерпением ждала, когда Веталь прокрадется к моим окнам. Сегодня намечались гонки, и я во чтобы то ни стало должна была в них участвовать! Давненько я не «выгуливала» свой мотоцикл.

Удобная защитная одежда плотно прилегала к телу. Защита в этом деле - не лишнее. Шлем лежал на подоконнике и радовал глаз зелено-синей расцветкой. Мама спала, а отца дома снова не было. Он в последнее время вообще зачастил где-то по ночам пропадать.

Часы показывали уже полтретьего ночи, когда за окном раздался звук ревущего мотора, а затем - резкий визг тормозов. Веталь, позер блин. Подождала, пока он подойдет к окну, оставив своего железного коня у тротуара, и открыла окно.

- Прыгай, красотка, и я тебя поймаю, - тихо шепнул парень и выставил перед собой руки, якобы готовясь меня ловить.

- Прекрати, - хмыкнула я и ловко перелезла через подоконник. В последний момент схватила с него шлем и соскочила на землю. – Помоги закрыть окно.

В четыре руки нам удалось скрыть следы моего исчезновения. Рассказывать о том, как балансировала на спине парня, а тот поддерживал мои руки, чтобы я не свалилась, не буду. Дело было сделано, осталось только забрать мотоцикл из гаража Наташки, и все.

До гаражей мы ехали на мотоцикле Виталия, а обратно я уже мчала на своем. Хорошо-то как! Своим рукам я всяко доверяла больше, чем кому-либо. Ветер пытался пробраться под шлем и растрепать тщательно собранные волосы. Но у него это не получалось. На руках были специальные перчатки, чтобы не обветрить кожу. Все-таки середина осени - погода стремительно портилась. Бессонная ночь обещала мне синяки под глазами, но я готова была рискнуть. Ночные вылазки отлично помогали не скиснуть. Учеба же этому не особо способствовала. Кстати, экономику летом у меня все же получилось сдать. Правда оценкой я похвастать не могла - преподавательница твердой рукой написала мне в зачетке «удовлетворительно».

Организаторы гонок решили устроить собрание за чертой города, так что еще примерно минут сорок мы убили на дорогу. Значит, после заезда мне нельзя задерживаться, а то засвечусь перед мамой. Мы подъехали к одному из организаторов и записались в участники. Стоило мне снять шлем и повесить его на одну сторону руля, как меня тут же узнали. Да, не в первый раз я участвую в подобных заездах.

- Светик, ты что-то зачастила, - хмыкнул коренастый, светловолосый парень и записал меня в список.

- Много свободного времени, - неопределенно произнесла.

- Ага, много свободных ночей, - фыркнул Веталь и получил от меня за это локтем под ребра.

- А у кого-то я смотрю язык без костей.

- Ну, чего ты…

- Ничего.

Я отошла от организатора, прибившись к стайке мотоциклистов, которые готовились к объявлению начала выхода на старт. И вот стояла я, поправляла растрепанные после шлема волосы и увидела его. Чуть вместе с мотоциклом не грохнулась на землю. Он стоял неподалеку и что-то внимательно изучал в телефоне. Пальцы нервно скользили по сенсорному экрану довольно дорогого смартфона, а светлые волосы были взъерошены.

- Папа? – пискнула. И пискнула-то я тихо, а меня каким-то образом услышали. Вот ведь, ушастый.

- Та-а-ак, - протянул мой родитель и медленной походкой направился ко мне. Как медведь на зайца, ей богу.

- Пойду-ка я, - пробормотал Веталь и, крепко ухватившись за руль мотоцикла, стал отступать вглубь разношерстной толпы.

- Что ты здесь делаешь? – хором спросили мы с отцом друг у друга и потупились.

- Кхем, - произнес папа, - так что ты здесь забыла, дочь?

- Эм… - я внимательно рассматривала его тяжелые ботинки, не решаясь поднять взгляд. – Ну, как бы…

- И откуда у тебя мотоцикл?

- Дедушка на восемнадцать лет деньги подарил…

- А права на вождение?

- Тоже он помог.

Папа сжал кулаки. Злится, значит. А это плохо. Очень плохо. Он обычно редко когда бывает в таком состоянии, а сейчас я прямо чувствовала – злость в нем начинает бурлить, как водичка перед заброской пельменей.

- Я точно когда-нибудь взорвусь, - прорычал Светозар Огнедарович. – Почему он вечно сует свой нос в нашу семью?

- Он старается сделать, как лучше…

- Лучше для кого? Для себя?

- Пап! – с упреком произнесла и все же решилась поднять на него взгляд.

- Ладно, - быстро успокоился отец. – Я провожу тебя до дома.

- Нет, - заупрямилась я. – Я участвую в сегодняшних гонках.

- Что?! Не бывать этому! Это опасно!

- Да? А что же тогда ты сам себя не бережешь? Смотрю, тоже погонять собрался?

- Я стараюсь заработать…

- Так ты из-за призового фонда? – я действительно удивилась. Меня приз за первое место волновал мало.

- Допустим.

- И зачем тебе эти деньги?

- А вот это тебе знать ненадобно.

- Ладно, - с прищуром сказала я. – Тогда вот давай как. Ты не говоришь маме, что я здесь была и не ночевала дома, а я прикрою тебя.

Видно было, что отец сомневается. Он никак не мог решиться. И тут раздался громкий голос организатора:

- Все по местам!

- Потом поговорим. Будь осторожной, - произнес отец и направился в сторону своего мотоцикла.

Эх, папочка, знал бы ты, сколько раз я уже участвовала в подобных гонках. Тебе лучше и не знать. Спокойнее спать будешь.

Надев шлем, взяла за руль свой мотоцикл и направилась на старт. Мест на лидирующих позициях уже не было, и мне пришлось встать в самом хвосте. Пускай, так. У меня было преимущество хотя бы над половиной гонщиков. Мой мотоцикл был довольно маневренным. Я легко обгоню эти груды металла и проскачу вперед. Да и некоторые гонщики довольно неопытны - это тоже играет мне на руку.

- На старт! – снова голос организатора, который, казалось, парит над толпой мотоциклистов. Раздался дружный рев моторов. – Внимание! – К моторам примешался скулеж колес и запах резины. – Вперед!!!

Первые ряды сорвались с места, а мы – те, что были позади, немного замешкались, но через какую-то долю секунды тоже последовали за ними с четким намерением обогнать и победить на этих гонках. Я никогда не побеждала, но и не это было моей целью. Просто хотелось забыться. А что может помочь лучше, чем скорость и бушующий в крови адреналин? Когда колени в защите, почти касаются асфальта, а мотоцикл накреняется так опасно, что можно лишиться жизни, стоит только допустить ошибку.

Ровная дорога, освещаемая по бокам фонарями, стала вилять, заставляя нас сбавлять скорость. Скрежет, звук ударяющегося об асфальт металла, и вот на обочине уже поднимает свой мотоцикл один из гонщиков. Еду дальше. Снова скрежет и скулеж колес - кто-то попытался затормозить в последний момент, но не вписался в поворот и вылетел с дороги, подминая под себя довольно пышный куст.

Деревья мощной стеной росли по обеим сторонам от меня, образовывая своеобразный проход. Снова поворот, и мотоцикл накреняется. Я прижимаюсь к корпусу и с силой сжимаю руль. Колено чиркнуло по асфальту, но я не упала. Выровняла своего железного коня и помчалась дальше, обгоняя одного гонщика за другим. И вот впереди уже виднеется знакомый мотоцикл. Отец шел одним из первых и не собирался терять преимущество. Азарт вскипел во мне, и я стала выжимать из своего байка максимальную скорость.

Один из соперников попытался меня обогнать, но я ловко перегородила ему путь. Правда, пропустила другого. Он на бешеной скорости несся по трассе, будто не замечая ничего вокруг себя. Его черный мотоцикл взревел и промчался так опасно близко от моего отца, что у меня на какой-то миг сжалось от страха сердце.

К концу гонки я шла уже третьей. У меня все никак не получалось обогнать отца. Он не давал мне просочиться ни с одной, ни с другой стороны. А впереди всех на довольно приличном расстоянии от нас, дразня и вызывая приступ бешенства шел тот самый выскочка. Впервые за все прошедшие гонки, мне хотелось прийти первой! Но удача была не на моей стороне.

Я так и осталась третьей. Финиш… Девушка в обтягивающем соблазнительное тело алом костюме вышла на середину дороги с поднятыми вверх руками. Мы промчались по бокам от нее, а она будто и не видела нас. Зажигательная мелодия руководила ее телом и заставляла выгибаться в такт музыке. Как она на таких каблучищах не навернулась…

Я затормозила чуть в стороне от остальных победителей и сняла с головы шлем. Взъерошила волосы и с шумом выдохнула.

- Поздравляем победителя! – раздался голос над нашими головами. Небольшие колонки были развешаны по ближайшим деревьям, из-за чего казалось, что организатор говорит отовсюду сразу. – Им стал гонщик-дебютант, который, как и большинство из нас, предпочел скрыть свое имя, но представился как Падший! Просьба пройти за наградой к постаменту. Второе место занял Грозный, третьим же пришла наша очаровательная Светик!

Ы-ы-ы… Светик. Кто просил вписывать меня так? Еще год назад, когда я в первый раз участвовала в гонках, меня против воли окрестили именно Светиком. Они что, с моей мамой сговорились? Я вообще представилась тогда Воительницей. На что один из организаторов, который сегодня включил меня в список участников, сказал, что от воительницы у меня только наглость.

Интересно, каким по счету приедет Веталь? Снова решил не тратить свои нервы на обгон очередного противника, а просто спокойно ехал, любуясь здешними красотами? И пыхтящими в кустах гонщиками…

Девушка в алом, латексном комбинезоне закончила свой танец и плавной походкой подошла к победителю. По-хозяйски положила одну руку тому на плечо и приподняла стекло шлема. Хм… а они, оказывается, знакомы. Вон, как она гонщика взглядом пожирает.

- Светик, собирайся, - раздался рядом голос отца.

Я моргнула, прерывая наблюдение за парочкой, и повернула голову в сторону Светозара. Он подкатил мотоцикл почти вплотную к моему, тем самым не давая мне нормально соскочить на землю.

- Может, хотя бы посмотрим на награждение победителя? – спросила, понимая, что не очень-то этого хочу. Просто возвращаться домой особого желания не было. Не так рано.

- А на что там смотреть? – немного раздраженно произнес папа.

- Расстроен, что не победил?

- Немного.

- Ты ведь не в каждых гонках участвовал?

- Какие-то пропускал. А иначе тебя бы гораздо раньше засек.

- Это я тебя засекла, - фыркнула и с прищуром посмотрела в глаза отцу. – Я тоже не во всех участвовала… Поначалу. А вот последние месяца три…

- Эти три месяца мне очень редко удавалось сюда вырваться.

- Ты приходил далеко не первым?

- Да. Но это дело случая и удачи…

- Согласна.

Я снова повернула голову в сторону победителя и замерла. Нет… только не он! Боже мой, ну почему среди миллиардов жителей этой планеты, я столкнулась именно с ним! Спустя долгих три месяца!

Как здесь оказался этот альбинос? Замутил с одной из… А чего я, собственно, удивляюсь, если вспомнить, как мы познакомились и как распрощались. Надеюсь, он меня не заметит.

На победителя сразу смотреть расхотелось. Особенно, когда он стал целоваться с этой… Обтянутой красным латексом девицей. И что в ней может нравиться?.. Видно же – все не свое. Никакого «натюрэль»!

- Поедем-ка отсюда, - пробурчала и стала поправлять волосы, чтобы надеть шлем. Мне стало настолько мерзко, что находиться на гонках более желания не было. Едва представила, что этот человек попользовался мной, словно…

- Ну, поехали, - настороженно произнес отец и чуть отогнал свой мотоцикл, чтобы я могла свободно выехать.

До дома добрались довольно быстро. Только заехали к Наташе и оставили мой мотоцикл в ее гараже… Все это время я усиленно делала вид, что спокойна. В этом мне помогали скорость, ветер и, как ни странно, адреналин. Именно последний (как и всегда в последнее время) вытеснил все ненужные мысли из головы, заставив сконцентрироваться на дороге. Именно там я обретала крылья и ощущала чувство полета. Казалось, вот-вот и оторвусь от земли, поднимусь в небо подобно ангелу. В такие моменты мне хотелось верить в их существование…

Уже в своей комнате я отправила Веталю сообщение на телефон, чтобы он меня не искал на гонках, а ехал сразу домой. Про дальнейшие оправдания подумаю после. Мне еще перед отцом ответ держать. Потому что папа пригрозил мне довольно неприятным разговором, четко давая понять, что моя смена настроения от него не укрылась.

И вот я ложилась уже спать (ближе к семи утра, ага), как услышала на кухне какой-то шорох, а затем приглушенные голоса. И кто у нас с утра пораньше решил ограбить холодильник? Мама еще спала, это точно. Значит, отец снова решил играть роль бедного оголодавшего богатыря.

На цыпочках подкралась к своей двери, медленно ее приоткрыла, прошмыгнула в прихожую и затаилась у поворота на кухню. Коридор был просторным и светлым, так что места для маневра мне вполне хватало, чтобы я не боялась впечататься в какой-нибудь из углов.

- И что думаешь делать? – произнес какой-то мурчащий голос.

- Эх, Тимофей, да знал бы я, уже давно со всем этим разобрался, да душу свою успокоил.

- Вот так нарожают детей, а потом всю жизнь маются.

- У тебя-то почитай их вообще пара сотен, - подколол своего собеседника Светозар.

- Половина точно не мои! – взвился незнакомец.

И с кем он там говорит? Входная дверь явно не открывалась. Влез через окно? Мало вероятно. Так только я делаю.

Осторожно выглянула из-за угла и обомлела. В кухне сидел только отец. Больше никого не было. Тогда с кем он разговаривает?

- А ты тест на отцовство не делал, чтобы утверждать подобное, усатый, - фыркнул мужчина и лукаво посмотрел в… плоскую тарелку, по краю которой катилось спелое румяное яблочко.

Я икнула. Чем выдала себя с головой.

- Эх, спалил ты нас, Светозарушка, горе теперь нам будет горькое, - печально произнесла… тарелка.

- А чаво это я-то сразу виноват? Это ты, прохвост рыжий, в полный голос говорил!

- Вызовите санитаров, - произнесла я и упала в обморок.

- Ну, давай, поливай ее водицей изподкранной, - промурлыкали откуда-то с правой стороны от меня.

- А ты мне советов не давай.

- Да кто дает-то? Я помочь хочу!

- Хочешь помочь, молчи и не высвечивай!

- Доигрался, Светозар, - а вот это голос моей мамочки. – Сам будешь перед ней объясняться.

- Душа моя, не капай на мозги.

- Ты как со мной разговариваешь?

Эх, зря он с мамой так, очень зря. Обидится и кормить перестанет.

Я открыла глаза и посмотрела на свою семью непонимающим взглядом. В руках отец держал злосчастную тарелку, на которой продолжало весело кататься яблочко.

- Быстро объяснили мне, что все это значит, и я не буду звонить в больницу, чтобы нас всех забрали! – села в кровати и сложила руки на груди. Когда я упала в обморок, папа, видимо, перенес меня в комнату, чтобы я не лежала на полу. Какая забота, аж тошно.

- Светик, прежде всего, успокойся, - начала мама говорить первой. – Ничего страшного или из ряда вон выходящего не произошло…

- Ага, просто папа разговаривает с тарелкой!

- Это блюдечко волшебное, - подал голос отец. – Зачарованное.

- Какое? – обалдело переспросила.

В ответ, отец перевернул тарелку так, чтобы я видела ее дно. Оттуда на меня зелеными глазами смотрел усатый кот. Яблоко, против всех законов всемирного тяготения, продолжало протирать край посудины.

Второй раз падать в обморок я не стала, но была готова это сделать. Голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные круги.

- Да, - услышала я голос мамы, - я когда увидела, что этот прохвост говорить и ходить на задних лапах умеет, тоже в обморок грохнулась.

- Ик, - произнесла я.

Как у меня глаза не вывалились из глазниц, ума не приложу.

- А она у вас красоткой выросла, - произнес усатый и оценивающим взглядом прошелся по моей фигурке. – Сорочка какая чудная, коротенькая. И не боязно тебе, Светозар, дочери разрешать в таком ходить?

- Она в таком только спит, - отрезал мужчина.

- Ну-ну…

- Хватит глазеть!

- Чего переживаешь? Я же просто кот. А вот если на нее так богатырь местный смотреть будет…

- Мало тут богатырей осталось, все задохлики какие-то, - недовольно произнес отец.

- Мальчики, вы не о том речь ведете, - прервала их разговор мама. – Что заставило тебя, Светозар, так рано Тимофея вызывать?

- Да, - обиженный голос кота вызвал во мне волну жалости. – У меня тут и так дел полно.

- Это каких это? – полюбопытствовал отец.

- Кощей, паразит такой, вернулся.

- Как вернулся?!

- А так, - котик передернул усами. – И Яга туточки. Так что работы у меня непочатый край.

- Не хотел бы я при Аленке это говорить.

- Ну, знаешь…

Мама все же решила обидеться, однако из комнаты не ушла.

- Чую я, Тимофей, зло по Хрустальному бродит. Уловил темную ауру одного такого сегодня. Рядом с падшим крутился.

- А откуда знаешь, что падший тот?

Папа снова повернул блюдечко (а как по мне так приличная такая тарелка) к себе и продолжил:

- Я же магию чую, Тимка. Все мы из Отражающего, кто здесь обосновался, легко подобных распознаем. Глаза у них льдистые, да душа сокрытая.

- А кто охотился-то за ним?

- Не видал, чувствовал.

- Вы вообще что несете? – это уже я не выдержала.

- А то, дочь богатыря Красноградского, - стал говорить рыжий кот, и папа снова повернул тарелку так, чтобы я видела наглую усатую моську. – Что мир во вселенной не один. Их много. А в Хрустальном обитают все да понемногу. Коли падшего твой батюшка заприметил, плохо дело. Они обычно по одному и в больших городах не обитают. Если только скрываются от кого. Я вам в этом деле не помощник. Нет такой задачи у меня - помочь вам, потому и не могу сюда переместиться. Другая нынче миссия передо мной стоит. С Кощеем разобраться надо.

- Кощей? Яга? Падший? А что за падший вообще? – я точно сплю, и этот бред мне снится!

- Падший ангел, кто ж еще, - фыркнул кот и исчез. Яблочко упало на пол и закатилось ко мне под кровать.

- Пап, - язык меня еле слушался. – Что за бред? Какой еще Кощей? Какой ангел?

- Говорила я тебе, любимый, не надо ей этого знать…

- Все равно бы не смогли всю жизнь скрывать. Магия сама бы ее нашла.

- Ау, я вообще-то здесь. Вы о чем? Какая магия?

- Ох, доченька, - как-то обреченно вздохнула мама, - об этом тебе папа лучше расскажет.

Сказав это, она присела на край моей кровати и строго посмотрела на мужчину. Тот положил тарелку на письменный стол и приступил к рассказу…

Чем больше он говорил, тем сильнее я хотела грохнуться в обморок второй раз. Ну как это понимать, а? Моя любимая мамочка перенеслась в другой мир, который отец окрестил как «Отражающий», и стала работать там свахой-уборщицей-поваром и так далее по списку. Тоже мне, нашли бесплатную рабочую силу! И, между прочим, мужчин было тридцать четыре! Тридцать, клаксон мне в уши, четыре здоровых мужика эксплуатировали молодую девчонку! И кот еще этот… интриган чертов. Задача перед ним стояла: местного бабника женить, чтобы тот остепенился. И, разумеется, этим бабником был мой отец. М-да…

- Ма-а-ам, - протянула, чувствуя, что подступает истерика, - накапай-ка мне успокоительного.

- Сейчас, - мама встала и пошла на кухню.

- Не серчай, дочь, - примирительно произнес богатырь Красноградский.

- Хих, - истерика была уже на подходе.

- Так вот, - нехотя продолжил раскрывать секреты своей прошлой жизни отец. – А сюда я переместился, потому что передо мной уже задача стояла, Аленушку счастливой делать, так как она передо мной свой долг выполнила. В душу закралась, да сердце украла.

- А дальше что было?

- А дальше мы с твоей мамой уже здесь второй раз поженились. Дед твой, чтоб его, снова помог.

- Почему ты недолюбливаешь дедушку?

- Потому что сует свой крючковатый нос, куда не следует.

- Я все слышу, между прочим! – раздался раздраженный голос мамы из кухни.

Папа поморщился.

- Слушаю тебя внимательно, - намекнула на продолжение рассказа.

- Так вот, а падшего я на гонках увидел. И вот странность – один он был. Поблизости подобных не было. Да только чую я, ходит за ним тень мрачная. Ищет, да все никак уловить не может.

- И почему, собственно, не может?

В комнату вошла мама и протянула мне рюмочку с успокоительным. Я быстро выпила лекарство и отдала рюмку маме. Она снова пошла на кухню, а папа продолжил уже гораздо тише:

- А кто ж его знает? Странный парень был. Вроде, кажется, что и не скрывается вовсе. Смерть свою, что ли ищет, да только почему-то неуловим он для темной силы.

- Демонов? – предположила я.

- Может, и демонов, - не стал исключать такой вариант Светозар Огнедарович.

- Если я про это хоть кому-то расскажу, меня заберут в желтый домик с решетками на окнах…

- Зришь в корень, - в комнату снова вошла мама. – Светозар, иди позавтракай хоть. Опять пропадал где-то всю ночь. По-прежнему будешь скрывать от меня свои ночные похождения?

- Не время еще, Аленка, - отмахнулся мужчина и послушно пошел на кухню.

- Отдохни немного, а то тебе еще сегодня на учебу.

Мама поцеловала меня в макушку и вышла вслед за папой. Эх, знала бы она, где по ночам пропадает ее муж…

Анжелика уже который день не находила себе места. Он снова за свое! Ну, почему? Почему он противится? Ясно же, как белый день – зацепила его девчонка. И хоть он сам себе пока в этом не признался, Анжел видела по специальному браслету, что аура падшего немного изменилась. Неуловимо, еле заметно. Если бы не внимательное изучение Лиона, она бы и не заметила подобного. И, к сожалению, этого было мало. Но Анжелика будет пытаться дальше! Еще не один раз столкнет этого упрямца со Светланой.

Была и еще одна проблема. Демоны вычислили место нахождения падшего ангела. Ангелессе пока удавалось переводить огонь на себя и давать шанс другу скрыться. Продолжаться дальше так не могло. Рано или поздно они поймают Лиона. И что тогда делать? Как быть? Даже если она спустится вниз и попытается им противостоять в открытую, ничего не выйдет. А ввязывать в это других ангелов опасно.

Ангелесса незримой тенью подошла к спящему другу, который раскинулся на кровати, так и не раздевшись до конца. Смог только футболку снять, оголяя израненную спину и грудь. Осторожно коснулась рукой глубокого шрама, который остался после отсечения крыльев и вздохнула. Тяжелы были воспоминания о том страшном дне. Простил ли он ее? Или до сих пор ненавидит за то, что она посмела явиться в зал суда?

Утро не может быть добрым. Вот вообще никак. Особенно, если оно начинается не с запаха кофе, а со звонка на телефон.

- М-да, - пробурчала, не разлепляя глаз. Хорошо, что телефон положила под подушку.

- И где тебя носит, катастрофа недели?! – недовольный голос Наташки заставил мой мозг резко проснуться. Я открыла глаза и посмотрела на висящие на стене часы. Вот бли-и-ин…

- Я скоро! – бодро произнесла и соскочила с кровати. Телефон бросила на одеяло. Потом положу в сумку. Сейчас надо по-быстрому одеться.

Итак… Джинсы - одна штука, майка, свитер… Что еще? Только в коридоре, когда стала натягивать кроссовки, поняла, что забыла надеть. Носки. Ну, бли-и-и-ин! Хорошо еще, что нижнее белье не забыла, а то стала бы не катастрофой недели, а сенсацией!

Мама вышла из кухни и попыталась уговорить меня позавтракать, но я, натягивая на ходу второй носок, отказалась. Я опаздываю, о какой еде может идти речь! А у нас сегодня пары у Кирилла Игнатьевича! И это значит, что если опоздаю хотя бы на секунду, то в аудиторию меня уже не пустят. И отметят у себя в красном блокнотике, что с меня надо спросить вдвое больше на экзамене. Это не мужчина – садюга! Ему же доставляет огромное удовольствие издеваться над несчастными студентами.

Куртку надевала уже в подъезде. Удобный рюкзачок болтался на плече и все норовил съехать ниже. Приходилось постоянно его поправлять. Наташка ждала меня у метро, недовольно постукивая по асфальту высоким каблуком. Посмотрела на меня хмурым взглядом и первой направилась в тепло Московского метрополитена.

- Ну, не злись, - примирительно сказала. – Просто я снова на гонках была.

- И не надоело?

- Как сказать…

- А как есть, так и говори.

- Есть немного.

- Ну, так перестань в них участвовать, - непонимающе посмотрела на меня подруга.

Мы уже ехали в сторону универа и имели все шансы все-таки опоздать. Придется поднажать и чуть ли не бегом мчаться в аудиторию. Игнатьич мне не простит опоздания!

- Если перестану чувствовать скорость, совсем загнусь, - пришлось приоткрыть Наташе часть правды. Я, действительно, не могу без скорости. Это же почти что полет. Только без крыльев.

- Не утрируй.

Больше мы не разговаривали до самого университета. А там уже и некогда было. Повезло еще, что не опоздали на первую пару. Хотя… Я что была, что не была – мои мысли были далеки от новой темы. Крылья… Они и вправду могут у кого-то быть за спиной. Интересно, про кого отец говорил? Не про…

Стоп! Нет, хватит снова о нем думать!

Глава 3. Когда день сменяет ночь

Оборотни были ужасны. Прямо совсем. Их завывание нервировало слух, вызывая раздражение, а не трепетный страх. И да, было темно, прохладно и неуютно. То там, то тут раздавался шорох или какой-то хруст.

- Убери руку, - шикнула на Веталя и убрала его конечность со своей коленки.

- Света, извини, оно само получилось, - покаянно шепнул мне на ухо друг. – Просто момент такой страшный был, вот я со страху и схватился, за первое что под руку попалось.

- Верю, - фыркнула я и закинула себе в рот очередную порцию попкорна.

Фильм не радовал абсолютно. Кто так снимает, скажите мне? Вампиры тощие, как будто кровушки мало пьют, а волки чересчур огромные. Главная же героиня добила окончательно. Ну как можно так играть? На любую ситуацию одна эмоция. Выпустите меня отсюда! Хочу к йогам! Там хоть на коврике можно было полежать и подумать о постельке. Друг с замиранием сердца следил за событиями столь скучной саги о нечеловеческой любви, а я откровенно скучала. Ну, зачем, спрашивается, он меня сюда потащил? Говорил: «Пойдем, сходим… это супер-фильм! Тем более часть последняя». Радует только одно – он не солгал. Часть и правда была последней.

По экрану побежали титры, и душещипательная музыка возвестила о конце моих мучений. Стоит ли говорить, что из зала я выскочила быстрее всех?

На улице было промозгло. Собственно, а чего ожидать от осени?

Ловко маневрируя по более-менее сухим островкам, мы с Веталем направлялись в сторону моего дома. Решили прогуляться по вечерней Москве. И с чего такая романтика? Он же по Наташке сохнет.

- А теперь рассказывай, друг мой сердечный, чего ты меня вечером из дома вытащил.

И парень стал делиться со мной своими переживаниями. Мне стало его откровенно жаль... Все в нем хорошо, прямо идеальный мужчина. А вот Натали в его сторону не смотрит. Не была я в делах амурных специалистом, сама страдала, стоило признать. Но другу о том рассказывать не стала. Для всех я была еще милой недотрогой, которую больше, чем подругу и не воспринимал никто.

- Прости, Виталий, ничем не могу помочь. Может, переключишься на кого-нибудь другого?

- Не могу я, Свет, - печально произнес парень и как-то сразу поник. И наступил в огромную лужу, обдав меня противными брызгами. – Извини.

- Да ладно уж, - отмахнулась.

И тут мы заметили их. Идут, за ручки держатся, о чем-то щебечут. Что они делают недалеко от моего дома? И как случилось так, что эти двое знакомы?!

В груди кошки выпустили свои коготки. Тоже мне, нашли стену со старыми обоями. Нет от него покоя... Три месяца спокойно жила. Как будто сила какая нас сталкивает. Не хочу!

- Пойдем, в кафе, что ли, зайдем? – спросила Виталика, пока он не увидел сладкую парочку, которая сейчас уже шла в обнимку. Ой-ей, так они к концу улицы к постели перейдут.

- Пойдем, - не поднимая головы, понуро произнес товарищ по сердечным страданиям.

И я быстро повела его через дорогу, на другую сторону. Машин в это время было уже мало, и я решила рискнуть – перейти, не доходя до светофора. Опасно, признаю, но выбора у меня не было. Либо идти так, либо пересекаться с подругой и… моим первым мужчиной. От этой мысли меня аж передернуло. Было неприятно вспоминать о своем первом опыте. Неудачный он был. Нет, все, что происходило тогда под покровом ночи, вызывает внутри меня какое-то непривычное и от этого непонятное томление. А вот все остальное… Он же меня использовал! Решил, скорее всего, что я одна из девиц, которые с охотой прыгают к незнакомым, но привлекательным мужчинам в постель. По крайней мере, я думала, что именно так альбинос и решил. А иначе, зачем заставил меня на время забыть обо всем? Кроме таких нежных и вместе с тем обжигающих прикосновений рук и губ. Ар-р-р, хватит об этом вспоминать! Нет, Светка, ты дура! Потому что даже имя его забыть не смогла.

Светозар снова не ночевал дома. И причиной этому были не очередные гонки, а банальная усталость. Офисная работа была не для него. Его душа требовала свободы. Эх, помахать бы сейчас мечом, да на службу ратную…

Мужчина мотнул головой, отгоняя подобные мысли. Что за глупости лезут в усталый мозг?.. Променять Алену на очередные подвиги! Много их уже было. А она одна, единственная. Да и дочка у него загляденье. Умница, красавица… Только вот характером и бунтарскими порывами в отца пошла. Участвовать в гонках! Надо же было до подобного додуматься! Рисковать своей жизнью за просто так! Ладно, у Светозара была определенная цель. Ему нужно было где-то еще подзаработать, чтобы купить кое-что…

Мужчина сел за барную стойку и заказал у бармена чего покрепче. День был тяжелым и монотонным. Как люди работают на таких должностях и при этом не воют на полную луну? Сбоку от Светозара села парочка. Девушка в довольно коротком платье, с распущенными темными волосами и мужчина, которого Светозар узнал сразу. И как он умудряется так быстро заменять одну девушку другой? Видел же, что на последних гонках он уделял особое внимание одной из «зажигалок». А ведь это было всего пару дней назад.

- Куда мы пойдем дальше? – весело спросила падшего девушка и влюбленным взглядом посмотрела на ангела.

Светозар сделал вид, что внимательно изучает содержимое своего бокала. И что бармен снова туда намешал? Сколько раз богатырь бывал в этом месте и столько же раз парень удивлял его все новыми и новыми коктейлями.

Знал мужчина, куда дальше они пойдут. И не собирался им препятствовать. Дело молодое. Каждый учится на своих ошибках. Да и девушка явно была в курсе, с кем связалась. Значит, идет на это осознанно. Ради любопытства? Хочет проверить так ли хорош ангел в постели? Дошли слухи до какой-нибудь знакомой, и эта глупая девчонка захотела оказаться в числе многих?

- Никуда не пойдем, - неожиданно для Светозара произнес ангел.

- В смысле? – опешила его спутница.

- В прямом. Здесь мы и разойдемся.

- Но почему?

- Наташа, - мужчина раздраженно посмотрел на девушку, - ведь тебя так зовут, да?

В ответ последовала звонкая пощечина. Наталья соскочила с высокого табурета и быстрым шагом направилась вон из бара. Лион же, хмыкнув, одним махом осушил свой бокал и потребовал у бармена добавки. Коктейль медленно ударял в голову, приятно пьяня.

- И не противно тебе, так с девушками обращаться? – наконец, не выдержал Светозар.

- Не тебе об этом говорить, - хитро прищурился ангел, на щеке которого виднелся след от девичьей ладони.

- Правда твоя, да только зачем ты так поступаешь?

- Думаешь, я стану с тобой откровенничать?

- Иногда бывает полезно выговориться.

- Не питаю такой слабости.

Мужчины одновременно пригубили алкоголь и продолжили разговор.

- Может, и так. Только я тебя на гонках с другой видел. В именах еще не путаешься?

- Бывает, - признался Лион. – Но я не страдаю из-за этого приступами раскаяния.

- Даже на таких, как ты, находится управа, - теперь уже Светозар хитро прищурился.

- Может быть, - безразлично ответил ему ангел. – Только, где эту управу найти…

Богатырь допил свой коктейль и снова попросил парня за стойкой повторить. Ночь обещала быть долгой. Жена его, небось, уже спит и видит красочные сны, в которых с особой жестокостью расправляется со своим супругом. Пусть так. Рано ей знать, что он задумал. А ведь скоро годовщина, и надо поторопиться…

- Как звать-то тебя? – чуть заплетающимся языком спросил Светозар своего нового знакомого.

- Лионом зови, - ответил падший.

- Но ведь это не полное имя?

- Его достаточно.

Эх, сюда бы усатого прохвоста. Он точно бы выудил из ангела нужную информацию. Ему только блюдечко с валерьянкой налить, и понеслась задушевная беседа…

Анжелика снова, как и много раз до этого, стояла за спиной Ардалиона и внимательно прислушивалась к мужскому разговору. Наталья вовремя ушла. Знала ангелесса, как никто другой, чем обычно заканчивались подобные вечера. А на утро девушка обнаружила бы себя либо одной в постели, либо ее выставили бы с утра пораньше. В этом падший ангел был неоригинален. Вот и со Светой поступил точно так же, как и с приличным количеством девушек до нее. А ведь прошел всего лишь год! Что с ним происходит? Зачем нарочно искать себе неприятности?

Лион встал с табурета и направился на выход. Решил перекурить. И эту вредную привычку он перенял в Хрустальном мире. А ведь в Поднебесье Анжел никогда не видела его курящим. Он играл в группе на гитаре, дополнительно занимался на матах, чтобы и в рукопашном бою противостоять демонам. А что сейчас? Как не загнулся-то еще с такой жизни.

На улице было прохладно и темно. Что неудивительно, ведь была уже глубокая ночь. Лион отошел чуть в сторону от входа в бар и достал из кармана джинсов пачку сигарет. Закурил и устремил задумчивый взгляд куда-то на противоположную сторону дороги. И Анжел знала, почему… Светлана, как увидела этого беспечного, направляющегося в их с другом сторону под ручку с новой знакомой, так быстро на другую сторону перешла. Неприятно было девушке видеть ангела с лучшей подругой. Хранитель же Светы рассказал, что девушка, несмотря на прошедшие три месяца, успокоиться так и не смогла. Старалась, очень старалась. И в гонках из-за этого участвовать стала. Да толку было ноль.

Ангелесса подошла почти вплотную к другу и постаралась заглянуть тому в глаза. Посмотреть, стал ли пропадать лед из радужки. Но в темноте это было сложно разглядеть.

Лион повернулся, чтобы затушить об урну сигарету и невольно бросил взгляд на свое отражение, которое смутными очертаниями проглядывалось в огромной, почти во весь первый этаж высотного здания, вывеске с мигающими разными цветами буквами. И замер, не веря своему взгляду. То ли это обман зрения… То ли он и правда рядом со своим нечетким силуэтом, увидел отражение крылатой девушки.

Анжелика встала, как вкопанная, в полной растерянности. Этого не могло быть! Смертные не видят ангелов и демонов. Точнее, демонов-то они видеть могут, только эти рогатые сволочи не проявляются. Потому что просто так разгуливать по Хрустальному не могут. Если только Верховный такой задачи не дает и специальным амулетом не награждает.

- Допился, - тихо произнес Ардалион и направился обратно в бар.

Анже же вплотную подошла к вывеске. Однако, ее отражения там уже не было. Но ведь это не обман зрения! Она сама себя видела.

- На тебе лица нет, - произнес Светозар, как только его новый знакомый снова присел на свое место.

Народу заметно прибавилось, и в воздухе стал явственно витать запах алкоголя и сигарет. Не все удосуживались выйти на улицу.

- Увидел призрак прошлого, - неопределенно сказал Лион и вновь ухватился за бокал. Который уже по счету? И сам не знал.

Я, крадучись, прошла на кухню и взяла чистую тарелку из посудомоечной машины. Вроде эта. Поставила ее на стол и полезла в холодильник. Та-а-ак…

После того, как мы с Веталем увидели альбиноса вместе с Наташей, засели в одном довольно неплохом ресторанчике. Вообще, в том месте было много всяких баров, кафешек и так далее. Но вошли мы в довольно симпатичное местечко с милым названием «Шоколадный тортик». М-м-м… мне бы сейчас огромный кусок бисквита с жирным кремом… Короче время провели замечательно. Про нашу общую подругу рассказывать не стала. И голому ежику известно, чем закончится сегодняшняя ночь. Мда, если завтра Наташка будет изливать мне душу, я взвою.

Яблочко нашлось не сразу. Оказалось, оно не таким румяным, как то, которое я недавно выуживала из-под своей кровати, но, думаю, тоже сойдет. Тарелка-то эта. А про магическое яблоко папа ничего не говорил.

Сколько я прождала, пока мама ляжет спать?.. Часа полтора точно. Узнай она о том, что я задумала, за уши бы оттаскала. Но ведь у отца получилось вызвать говорящего кота. Чем я хуже? Попытка – не пытка, как говорится.

Положила яблочко на край тарелки и чуть подтолкнула. Никакого эффекта. Может, надо слова какие сказать? Присела на табурет и задумалась. А как в сказках говорилось? Думай, Светка, думай! Не могло же тебе померещиться... Отец, и правда, через эту тарелку с котом разговаривал.

- Катись блюдечко да по… бр-р-р. Перепутала, – потерла уставшие глаза и попробовала снова. – Катись яблочко да по блюдечку…

- Порадуй пьяную дурочку, - последовал недовольный голос из тарелки.

- Ик! – произнесла я и стала медленно сползать с табуретки. У меня получилось! Неожиданно. Думала, дольше возиться придется. Так… стоп! Он меня дурой обозвал?

- И не смотри так на меня, - недовольно задергал усами кот. – А вот что мне скажи лучше…

- Что?

- Не перебивай, когда старшие говорят! – отрезал рыжик и продолжил: - Скажи: «Катись яблочко да по тарелочке…».

- Хорошо, - пожала плечами и стала повторять: - Катись яблочко да по тарелочке…

- Яви кота нетрезвой девочке.

- Кот! – зашипела я. – Я, между прочим, не пила.

- Да? А ну, дыхни! – приказал прохвост. А я посмотрела на него непонимающим взглядом. Это мне что, на тарелку дышать?

- Совсем да?

- Это ты совсем, а я нормальный! – прищурил зеленые глазюки кошак. – Ты на часы смотрела? У меня день был тяжелый, муторный! Чего надо? Все равно ничем помочь не смогу.

- Да я просто проверить хотела…

- Что-о-о?! – взревел кот. – Проверить? В три часа ночи?!

- Тихо ты! – шикнула на говоруна. – Маму разбудишь. Она отца ждала, а он не пришел. Снова.

- Неужто загулял? – насторожился Тимофей. Вспомнила, как его зовут.

- Вроде нет.

- Тогда чего? Наконец, решил Аленке подарок ценный сделать?

- Какой еще подарок? – полюбопытствовала я.

- Много будешь знать, в драную кошку превратишься, - буркнул кот. – Вот у отца своего и спрашивай. Все. Насмотрелась?

- До сих пор поверить не могу…

- Да не моги, чего уж там.

- Какой-то ты недовольный. И чую я, дело не в том, что тебя ни свет, ни заря подняли на четыре лапы.

- Какая ты проницательная, гадалкой заделаться не хочешь? – снова съязвил рыжий.

- А вот скажи-ка мне, - я решила проигнорировать колкость, - что, кошка понравившаяся свой хвост при виде тебя не распушила, да не подня…

- Полегче! – Тимофей аж зашипел.

- Или дело все в том, что яблочко не первой свежести, - махнула я рукой на кота.

- Ах, ты еще и яблоко порченое используешь?! – у Тимки глаза расширились от этой новости. И чего расстраивается? От этого что, жизнь его зависит... - По мне-е-е, - Тимофей ударил себя лапой в грудь, - да порченым, напичканным пестицидами яблоком катають!

- Позер.

- Сама дура!

- Вижу, дружба у вас не сложилась, - раздался голос мамы.

- Да что ж такое-то, - взвыл котик и попытался ухватиться лапками за поникшие уши. – То Светозар, то теперь Светлана мне душу треплют, да стерегут на каждом углу!

- Так они же родственники, - хмыкнула мама и присела на табуретку напротив меня.

- Горе мне горькое, - взвыл котик.

- Тимофей, прекрати, - мама попыталась его успокоить.

- Что значит, прекрати? – взвился тот. – Да я в это время обычно сплю!

- С очередной любовью всей своей жизни, - хихикнула я.

- Ш-ш-ш-ш!!!

Дз-з-з-з-з!

- И кто это может быть? – насторожилась мама, поворачивая голову в сторону прихожей.

- Папа? – предположила я.

- У него ключи есть.

- Так, все девочки, я «текаю», - произнес Тим и исчез из блюдечка. Яблочко на миг застыло, потом покачнулось и скатилось на середину посудины.

- Пойду, посмотрю, - настороженно произнесла мама и направилась в прихожую.

Я устремилась за ней. Все же было интересно, кого в такое позднее время к нам занесло.

- Какого… - выругалась родительница, посмотрев в глазок и быстро стала открывать дверь. – Светозар!

- Аленка… - произнес заплетающимся языком отец и, покачиваясь, стал входить в квартиру. Второго визитера, которого папа использовал, как опору я заметила не сразу. А вот когда заметила, то сердце у меня в пятки ушло. Снова он!

- Ты издеваешься, да? – прошипела мама и сложила руки на груди. – А это кто такой?

- Я тебе про него говорил…

- Говорил?! – хором спросили мы втроем, и посмотрели на Светозара Огнедаровича.

- Ну, тот, который без крыльев остался, - фыркнул богатырь и медленно осел на широкий табурет.

Альбинос, помогающий отцу не свалиться с табурета, замер и настороженно обвел нас взглядом.

- Как давно… - он хотел что-то спросить, но мой нетрезвый папа его перебил:

- Да пару дней всего, - махнул он рукой и попытался подняться на ноги. – Не переживай, из нас тебя никто демонам не сдаст.

- Очень, - раздраженно стал говорить падший, - рад.

- Ты ручаешься за него, Светозар? – спросила мама.

- Да. Но если что, я знаю, где его найти, - прищурился отец и посмотрел на ангела.

О, божечки… Он падший ангел! Что за дурдом вокруг меня творится? Богатыри, говорящие коты, ангелы, демоны… Так… где тут было то место, куда я в прошлый раз шлепнулась в обморок? Там вроде мягко было.

- Вот тогда сам с ним и разбирайся.

Сказав это, мама ушла к себе в комнату. Захлопнула дверь и повернула ключ.

- Я пойду, - сказал падший, обращаясь к богатырю.

- Куда ты сейчас пойдешь? – отмахнулся папа. – Ночь на дворе. Ты, как и я достаточно выпил. Прав хочешь лишиться?

- Поймаю машину.

- Да будет тебе. Переночуешь в гостевой комнате.

- А ничего, что вот этот вот, - я в наглую ткнула пальцем в сторону падшего ангела, - человек нам абсолютно незнакомый. А вдруг он грабитель? Или маньяк убийца?

- Падшие подобными вещами не занимаются! – повысил на меня голос Светозар Огнедарович.

- Ага, не занимаются. Не рассказывай сказок. Чем они лучше обычного человека?

- Я тебя знаю? – прищурился альбинос и сделал пару шагов в мою сторону.

- В первый раз тебя вижу, - соврала я.

Понимая, что выгнать этого мерзавца не получится, последовала примеру мамы и удалилась в свою комнату. Только дверь запирать не стала. Как только нетрезвые мужчины удалятся из прихожей, прошмыгну на кухню и уберу тарелку с яблоком со стола. Не хватало еще, чтобы отец прознал про мои разговоры с усатым. Разозлится еще, что я почем зря блюдечко магическое использую. Ага, а то, что я раньше с этого самого блюдечка любила сосиски лопать, ничего. Нормально все.

Часы показывали уже полпятого, когда я, наконец, смогла высунуть нос из своей комнаты. А все почему? Да потому, что мама не пускала отца в комнату. Тот ломился, требуя справедливости, а она посылала его в гостевую, греть бочок собутыльнику. Скандал разгорался не шуточный. Пока папа не прибегнул к запрещенному приему, а именно: начал говорить… Казалось бы, вполне обычные слова, но мама почему-то растаяла. Так вот. Стучится он в комнату со словами:

- Открывай, женщина!

- И не подумаю!

- Выломаю!

- Сам же чинить будешь!

- Ах, так, - за этим пару секунд была тишина. – Ну, милая, открой, а?

Ответа не последовало. А я стояла у двери и прислушивалась. Ухо коснулось деревянной поверхности, и я затаила дыхание. Что последует дальше?

- Аленушка, солнышко мое ясное, открывай, - голос отца обволакивал. Будь я на месте мамы, открыла бы. Но та не сдавалась и хранила молчание. – Хорошая моя…

Открой ты ему уже! Вот упрямая. А вроде взрослая женщина. Специально что ли слова эти из него выманивает? А зачем?

- Любимая…

Щелчок, и дверь родительской спальни открылась. Но отец в комнату не вошел. Раздался тихий «плюх», и она снова закрылась. Мама опять заперлась. Осторожно приоткрыв свою, выглянула наружу и увидела чуть пошатывающегося отца, стоящим возле запертой двери со сжатой в руках подушкой.

- Вот, значит, как… Ну, ладно.

Подушка полетела на пол, а отец, с силой схватившись за ручку двери, выломал ее с корнем. Таким злым я его еще не видела.

- Да как ты… - послышался голос мамы, но договорить она не смогла. Светозар Огнедарович стремительно вошел в комнату и захлопнул за собой многострадальную дверь. И вот, сколько лет уже они вместе, вообще не меняются. Иногда мне вообще казалось, что они мои ровесники.

Короче, я отвлеклась…

Пройдя на кухню, стала убирать следы преступления. Было, правда, искушение снова вызвать котика, но думаю, последний мне этого не простит. А «скакать» на нервной системе пушистого хамоватого кошака все же не хотелось.

Помыв тарелку, поставила ее в сушилку и убрала яблоко в холодильник. Вот и все. Пора было укладываться. Учебу никто не отменял, а выглядеть как то самое не очень свежее яблочко мне не хотелось. Надо только в ванную зайти, лицо кремом намазать, чтобы синяки под глазами не появились, да цвет лица был более свежим и здоровым.

Так и сделала. В смысле, направилась в ванную и принялась приводить себя в порядок. Почти в пять утра, угу. Собственно, думаю, не нужно описывать мое смятение, когда оказалось, что в это время я бодрствовала не одна.

Дверь неожиданно распахнулась, и в ванную комнату вошел падший. Я резко обернулась и недобро посмотрела на альбиноса.

- Извини, - произнес он, - думал, тут никого нет.

Он уже схватился за ручку двери, чтобы выйти, как я краем глаза заметила скакнувшую с раковины на пол мышь. Мышь?!

Кричать не стала - просто взвыла и вжалась в стену. Чую, вся краска с лица сползла, и я сейчас напоминала бледную моль. Это не укрылось от парня.

- Что случилось? – он быстро подошел ко мне, схватил за плечи и стал внимательно изучать мое лицо.

- М-мышь, - еле вымолвила и показала пальцем под раковину. – Где-то там…

- Мышь? – приподнял одну бровь Лион. Да, я так и не смогла забыть его имя!

Лион отошел от меня и внимательно заглянул под раковину. И, разумеется, никого там не обнаружил. Мне стало стыдно. Может, у меня уже глюки от недосыпа? И вообще, сейчас родители хватятся, что ни падшего, ни меня в комнатах нет, и сразу просекут, где мы. Не хватало еще, чтобы они надумали себе невесть чего.

- Ладно, - уже спокойно произнесла. – Может мне просто показалось.

- А может, и нет, - хмыкнул Лион и посмотрел на меня.

- Что? – мне от его взгляда стало неуютно.

- Ну, Светозар! Ну ты и… - Алена не могла подобрать подходящих слов.

- Аленушка, не серчай, - спокойным голосом произнес богатырь и притянул жену к себе. Провел широкой ладонью по светлым волосам, успокаивая. – Ты должна понимать, что падший не просто так здесь оказался. Он мог остаться рядом с такими же, как и он сам, но предпочел одиночество.

- Это незнакомый человек, и сейчас он находится в нашем доме!

- Когда-то, милая, и ты была чужая в моем доме.

- Вас было тридцать четыре! Это был не только твой дом.

Светозар лишь хмыкнул и поцеловал женщину в висок. Та довольно прикрыла глаза и шумно выдохнула. Что он делает?

- Алена, жизнь моя, успокойся, - его рука провела по спине жены, вызывая у той приятные мурашки.

- А если он вор какой-нибудь?

- Что может понадобиться тому, кто больше всего ценит свободу?

- Когда-то и ты ее любил.

- Признаю, - кивнул богатырь. – Но это было до того, как я повстречал тебя.

- И что? Продолжал бегать по местным девицам и задирать их юбки, - Алена попыталась высвободиться из медвежьих объятий мужа, но он держал ее крепко.

- Как ты можешь говорить подобное? Да я, как тебя в первый раз увидел, так про всех девок разом забыл.

- Склероз?

- Любовь.

Светозар, наконец, смог добраться до губ жены, когда та замешкала, подбирая очередную колкость.

Я стала медленно пятиться в сторону двери. Что-то мне не нравился взгляд падшего. Ледяной такой, изучающий, цепкий. Казалось, он замечает любую смену моего настроения. Почему такой контроль? И как так получается, что мы постоянно сталкиваемся? Я его забыть хотела!

- Не смотри на меня так, пожалуйста, - попросила и схватилась за ручку двери.

- Как «так»? – спросил Лион и, в мгновение ока преодолев расстояние между нами, схватил меня за руку.

- И не трогай меня.

- А если я хочу тебя трогать? – его дыхание прошлось по шее, поднялось чуть выше, лаская уже ухо. Непозволительно близко.

- Хотелка не треснет? – я постаралась под язвительностью скрыть свои волнение и страх. Нас же родители засекут!

- Не треснет, - прошептали уже в губы.

Он стоял так близко, что пришлось сделать шаг назад. Спина почувствовала прохладу плитки. Падший преградил пути к отступлению, упершись руками по обе стороны от меня. Знал бы в этот момент хоть кто-нибудь, как сильно боролись во мне противоречивые чувства. Одна часть меня хотела запустить пальчики в непослушные белоснежные волосы и притянуть голову Лиона к себе ближе для поцелуя. А вторая жестоко напоминала о том, как этот ангел без крыльев обошелся со мной чуть больше трех месяцев назад.

- Убери руки, - зашипела я. Здравый рассудок все же победил. Я уперлась ладонями в резко вздымающуюся широкую грудь и попыталась оттолкнуть мужчину. – Я буду кричать!

- Кричи, - тихо-тихо произнес падший и впился голодным поцелуем в мои губы.

Одна его рука запуталась в моих волосах, оттягивая голову чуть назад, а другая обвила за талию. Стоило ему поцеловать, как все полетело к черту. Я хотела казаться холодной, невозмутимой. Но как только он коснулся меня, поняла, что чувства и эмоции одержали верх.

Мысль о том, что я вообще-то успела переодеться в ночнушку… короткую ночнушку, заставила поежиться. Я же почти раздета. Ну и что, что набросила халат, когда выходила из комнаты… Он уже на полу лежит. А тонкая, приятно льнущая к телу ткань, становится тесной и ненужной. Босые ноги холодил кафель. Это немного отрезвляло. Первые пару секунд.

Рука мужчины спустилась с талии на бедро. Лион прихватил зубами нижнюю губу, затем, немного прикусывая кожу, стал целовать шею. Мое тело отзывалось на умелые ласки и действия. Разум же решил помахать хозяйке ручкой и капитулировать. Я вдыхала такой умопомрачительный запах своего первого мужчины и понимала – если он сейчас зайдет слишком далеко, сопротивляться не смогу.

- Ты такая соблазнительная, - хрипло сказал Лион и снова стал терзать мои губы, слегка покусывая то нижнюю, то верхнюю губу. – Когда смущаешься.

Сумасшествие… И я погружалась с головой в столь сладостный водоворот, наплевав на риск быть застигнутой врасплох. Настолько сильно вцепилась в его волосы, что, казалось, еще немного и оставлю Лиона без части шевелюры. Он же наоборот, получал от этого какое-то садистское удовольствие.

- З-зачем, - язык плохо меня слушался, - ты это делаешь?

- Теперь я буду знать, - он прикусил мочку уха, - что ты меня хочешь.

Сказав это, он в последний раз поцеловал меня. Нежно, осторожно, пьяняще. Выпустил из своих объятий и вышел из ванной комнаты. А я… по стеночке осела на пол, сгорая от стыда и понимания – он прав.

Звук закрываемой двери заставил меня быстро прийти в себя. Он ушел? Сделал со мной такое… и ушел?!

Быстро вскочила на ноги, подняла с пола халат, набросила его на плечи и пулей вылетела из ванной. Обуви и кожаной куртки, в которых пришел падший в прихожей, не оказалось. Замечательно. Меня снова использовали! Светка… ты не дура, нет. Ты полная идиотка!

Глава 4. Ветер, ей шепни на ухо нежно…

Спидометр показывал опасную отметку, а я гнала по ровной, прямой дороге на встречу с неизвестностью. Куда я ехала? Сама не знаю. Погода испортилась окончательно, даря сильные порывы ветра и противно моросящий дождь. По асфальту кружили пожухлые листья, норовя попасть под колеса моего мотоцикла. На дороге была пустота, а в моей голове - полнейший кавардак.

После той странной встречи с Лионом прошла неделя. За это время он никак не давал о себе знать. Что в принципе неудивительно. Кто я для него? Очередное приключение, не более. И от этого было мерзко. После того, как он ушел, отец вышел из комнаты и застал меня в прихожей в таком виде, что в пору было краснеть и начать лепетать оправдания. Но я гордо вскинула голову и прошла к себе в комнату, не говоря ни слова. А там снова опустилась на пол и заплакала. В универ не пошла. Мое лицо больше напоминало морду пьянчуги, чем привлекательной девушки.

Ну, вот почему я снова наступаю на одни и те же грабли? Зареклась же, что никогда не буду иметь ничего общего с этим альбиносом. И имя его пыталась забыть. Безуспешно. Стоило ему меня коснуться, как моя оборона дала трещину и рассыпалась в мелкую крошку.

Скорость. Вот что сейчас помогало хоть немного меньше думать о произошедшем. Отец, как ни странно, не стал приставать с расспросами. Мама ему тоже ничего говорить не стала. Даже когда узнала имя ночного визитера. За это я была им благодарна. Если бы они стали выпытывать у меня подробности, я просто ушла бы в себя и все.

Я уже давно ехала, не заботясь о том, куда приведет меня дорога. Времени у меня еще было много. До ночи далеко. Родители пока не хватятся. Они думают, что я пошла на занятия. Плюсы трассы всегда были в том, что здесь редко бывают заторы. А в это время в сторону области и машин-то почти нет. Еще часок, и я приду в норму. Еще немного почувствовать всем телом порывы ветра, рев мотора, и я буду в порядке. Почти такой же, как и прежде.

Наташка все же стала изливать мне душу. Жалуясь на то, что мужчина ее мечты помахал ей ручкой. В подробностях рассказала мне о их встрече с Лионом. Чего мне стоило держать лицо и утешать ее, словами не передать. Знала бы она, что произошло после того, как они расстались, так ни до чего и не договорившись… Подруги бы у меня точно не было. И как я после этого смогу нормально с ней общаться?

Домой вернулась как раз вовремя. Еще никого не было. Может позвонить Виталику? Он всегда охотно поддерживал со мной беседу. Хотя, о чем нам говорить? Рано или поздно разговор все равно свернет на больную тему – Наташа. Если только…

Он меня убьет. Точно придушит. Протянет свои пушистые когтистые лапки к моей шее и придушит. Потому что яблочко уже было с бочком и налетом плесени. А другого дома не оказалось. Мама их не очень любила, а папа покупал, но забывал съесть. Я же, как и родительница, была к ним равнодушна. Вот и завалялось. Все то же, с прошлой недели.

- Приступим, - шепнула я и подтолкнула яблочко, чтобы оно покатилось по тарелочке.

Я сидела в своей комнате на кровати и воровато прислушивалась к каждому шороху. Лишь бы меня никто не застукал.

- Катись яблочко, да по блюдечку…

- Прибью я эту дурочку! – взвыл кот, появляясь на дне тарелки. – Ты нормальная? Девица красная, подвид опасная!

- Тим, не злись, - примирительно произнесла и подняла руки как бы сдаваясь. – Мне даже поговорить не с кем, а ты почему-то располагаешь к себе.

- Я тебе что, лекарь-душеправ?

- А почему нет?

- Ладно, - кот махнул лапой. – Рассказывай, что стряслось.

- А ты отцу не расскажешь? – настороженно спросила.

- Если до сих пор не рассказал, как ты меня в ночи вызывала, то и потом не расскажу. Я может и заноза, но не стукач!

- Охотно верю.

- Тогда давай, поведай старому и мудрому коту, чего это ты, вся такая красивая и распрекрасная, сидишь в комнате одна и чуть ли слезы горючие на волшебное блюдечко не льешь.

И я рассказала. Без пикантных подробностей, но рассказала. И после того, как было произнесено последнее слово, мне стало легче. Наконец-то я смогла хоть с кем-то поделиться своими переживаниями и тревогами. Тимофей оказался невероятно хорошим слушателем. Такая вот рыжая пушистая жилетка.

- М-да-а-а… - протянул усатый. – Здесь без мисочки валерьянки не обойтись. Я ща.

- Эй! Ты куда?! – вопросила я и, схватив тарелку за края, приподняла ее так, что чуть ли носом в дно не уперлась. – Кот? Ау-у-у…

А в ответ тишина. Подождала минуты три, потом кошак сам явил свой светлый волосатый лик.

- И чего приуныла, - довольно облизываясь, сказал прохвост. – Давай разбираться.

- Ты там что, уже наклюкался?

- Совсем чуточку, - мурлыкнул усач и на пару секунд снова скрылся из виду.

- Смотри, не переборщи, - предупредила я Тимку от нежелательных последствий. А то начнет еще на карусельке кататься, да кустики портить.

- Я свою меру знаю.

- Охотно не верю.

- Ой, прекрати, - кот недовольно поморщился. – Так на чем мы остановились?

- На том, что все мужики козлы. Особенно падшие ангелы.

- Ангелы, пусть и падшие, козлами быть не могут. Они видят в людях слабых незащищенных существ, которых надо защитить. Это в них заложено. Может и есть исключения, но мне, само собой, про то неизвестно.

- Вот в том-то и дело, что неизвестно! А вдруг именно этот индивид и есть исключение?

- Тогда на кой… - дальше последовала нецензурная брань, - ты его так близко к себе подпустила? Где были твои мозги и моральные ценности?

- Сказала бы я, если б знала, - поникла я.

- Не кисни, - фыркнул Тим. – С любой могло случиться. Не бери в голову. Подумаешь, мужчина попался не подарок. Так таких в Хрустальном пруд пруди.

- А у вас там что не мужчина, то прямо сказка и мечта, да?

Котик гордо выпятил грудь и довольно прищурил зеленые глазки. Это он что, на свой счет все принял? Вот ведь… прохвост! И как наглости хватает?..

- Сдуйся, - постаралась спустить кота с небес на землю.

- Плохая ты, Светлана. И как у одного из самых сильных богатырей Краснограда такая заноза родиться могла?

- Рассказать или сам догадаешься?

- Да уж, знамо дело.

- Ага, у тебя же почитай пара сотен имеется, - я скопировала интонации отца.

- Вот возьму и расскажу все Светозару.

- Шантажируешь?

- Предупреждаю.

- Не посмеешь, - уверенно сказала и сложила руки на груди. Тарелка же спокойно лежала на моих коленях.

Дальше мы перестали препираться. Время было на исходе. Вот-вот должны были прийти родители. Тим, потихоньку попивая валерьянку, рассказывал мне о том, как важно держать лицо и вовремя показывать мужикам кукиш. Прямо так и сказал: «Светик, если мужчина тебе не в глаза, а на грудь смотрит, удар коленом и текай». Суровый оказался котик. Кровожадный.

- Ну что, болезная, пришла в себя? – спросил Тим, после того, как между нами возникло неловкое молчание. Как-то резко закончились темы для разговора.

- Вроде, да, - немного неуверенно ответила.

- Тогда…

Незнакомые голоса заставили нас с котом насторожиться. В прихожей было какое-то копошение. Дверь точно не открывалась, я бы услышала. Да и никто кроме родителей прийти не должен был.

- Что там происходит? – тихо заговорил Тимка и в нетерпении задергал усами.

- Не знаю…

Осторожно положив блюдечко на кровать, встала и подошла к двери. Прислушалась…

- Ты ищи в дальних комнатах, а я здесь все осмотрю, - произнес басовитый голос.

- Ладно, только быстрее давай, пока никто не нагрянул, - у второго мужчины голос был хрипловатый. Как будто прокуренный.

Быстрый топот ног заставил меня отскочить от двери. Метнулась к окну и стала открывать одну из створок. Не в первый раз мне выходить из квартиры таким способом приходится. Страх подстегивал меня, заставляя действовать быстро. Но руки предательски дрожали. Дверь за моей спиной открылась. Я быстро перекинула одну ногу через подоконник и уже собиралась было выскочить на улицу, но меня ухватили за руку и потянули назад в квартиру. Попыталась закричать. Бесполезно. Рот зажала широкая когтистая лапа. Рукой это нечто я назвать не могла.

- Я нашел ее! – крикнул бас у меня над головой.

Попыталась оказать сопротивление, и снова потерпела неудачу. Незваный гость оказался сильнее, что было не удивительно. Он перехватил второй рукой меня за талию и сдавил так, что в глазах потемнело от боли.

- Осторожнее, приятель, люди довольно хрупкие создания, - сказал второй незнакомец.

Мой «зажиматель» повернулся всем телом в его сторону, и я смогла увидеть одного из мужчин. И сразу же закрались сомнения, что это вовсе и не мужчины. Ну, может пол мужской, а вот внешность… На обычного мужчину, каких я привыкла видеть, он похож не был. Длинные черные волосы, раскосые глаза с вертикальными зрачками пугали своим алым оттенком радужки. Чуть удлиненные уши, как у сказочного эльфа. Только кожа была не бледной и нежной на вид (ведь у остроухих такая, наверное), а наоборот – смуглая. Рельеф мышц угадывался под плотной тканью одежды.

- Открывай портал, - скомандовал бас, и остроухий тут же выполнил приказ. Перед нами засветился овальный, в человеческий рост, проход.

Я настолько испугалась, что и не подумала сопротивляться. А был ли в этом толк, с другой стороны? Меня буквально втащили в светящийся овал. На пару секунд я ослепла, а когда проморгалась, не смогла сдержать рвущихся наружу эмоций. Я попала к демонам! К демонам, черт побери! Настоящим! С огромными, перепончатыми крыльями, острыми когтями… у некоторых даже хвосты с кисточками на кончике имелись!

- Привели? Замечательно, - произнес один из находящихся в каменном зале демонов. Он сидел на каменном троне и лениво постукивал когтистой лапой по подлокотнику.

- Да, Верховный, это она, - произнес мой «зажиматель» и выпустил меня из своего захвата. Я пошатнулась, но на ногах устояла.

- Светлана, не так ли? – спросил у меня Верховный.

- Нет, - решила соврать я. Ага, взяла и призналась. Я что, совсем дура? Ну ладно, если дело касается Лиона, то да, там я полная идиотка. Но эта ситуация к нему никакого отношения не имеет. Ведь так?

- Обманывать не хорошо, девочка, - покачал головой демон и встал со своего места. – За это можно поплатиться.

Я промолчала. Толку разговаривать с неадекватным челов… эм, демоном. Подтвердить, что меня зовут Светлана, означало, что мои похитители не ошиблись.

- Молчишь? – демон приподнял одну бровь. – И правильно. Я люблю молчаливых женщин.

Да люби ты хоть черта, на здоровье! Так, по-моему, говорил поручик Ржевский из фильма Гусарская баллада. Вот так компот…

- Повелитель, вести ее в темницу? – спросил бас.

- Да, пускай потомится там немного. Подумает о своем поведении.

Находящиеся в зале (еще с десяток!) демоны гаденько засмеялись. В глаза бросился только один, который оставался абсолютно беспристрастным. Он стоял в самом дальнем углу, а потому я не сразу его заметила. У него были темно-бордового цвета волосы до плеч и невероятные яркие голубые глаза. Весь вид портил только грубый шрам на щеке. Боевая рана? Без сомнений.

- У-у-у-у, горе горькое-е-е, - выл из блюдечка кот, надеясь на то, что его услышат. Он видел, как демоны похитили Свету, и злился на себя за то, что ничего не смог сделать. Выдать себя тоже не мог. А иначе разбили бы волшебное блюдечко и все. Как потом Светозар с Аленой будут дочь свою искать? – У-у-у-у-у…

Входная дверь открылась, впуская внутрь хозяйку квартиры. Она сразу почувствовала неладное. Еще когда с работы отпрашивалась, чтобы домой раньше приехать.

- Светик! – позвала Алена. Ответа не последовало.

- Алена-а-а-а!!! – взвыл кот не своим голосом.

Женщина, не снимая верхней одежды, помчалась в комнату дочери. Увидела лежащее на кровати блюдечко и схватила его, всматриваясь в обеспокоенную морду кота.

- Что случилось?!

- Свету демоны похитили! – взвыл котик и схватился лапками за уши. – Зови Светозара и ищите падшего! Только он знает, как до демонов добраться можно!

Дрожащими руками Алена достала из кармана куртки телефон и набрала номер мужа. Пока шли гудки, женщина нервно расхаживала по комнате дочери взад-вперед. Заметила распахнутое окно и быстро его закрыла. Чтобы не пускать уже довольно холодный ветер. Мысль, что дочь пыталась сбежать подобным образом пришла запоздало. Но кот сказал, что Свету похитили. Значит, побег не удался.

Светозар, как услышал взволнованный голос жены и понял, по сбивчивому рассказу, что их девочка в беде, бросил все дела на своего друга и помчался домой. Там он застал глотающую слезы жену, сидящей на кухне и капающую себе в рюмку успокоительное. На столе стояло блюдечко, в котором кот лакал валерьянку.

- Тимофей! – громогласно произнес богатырь и сел на табурет рядом с женой. – Рассказывай!

И кот рассказал. Даже смог описать одного похитителя. После этого не осталось уже никаких сомнений в том, кто похитил Свету.

- Вот и надо падшего этого искать, - шмыгнул носом Тимка. – По его душу же приходили.

- Зачем тогда мою дочь забрали, ироды проклятые?! – мужчина стукнул кулаком по столу.

- Может, они думают, что у этого бескрылого появилось слабое место? – предположил рыжий.

- С чего бы Светик стала его слабым местом? – не понял Светозар. И недобро так на жену посмотрел.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать…

- Ален, может не надо? – предложил Тим.

- Ты тоже знаешь? – спросила у кота женщина.

- Только сегодня узнал.

- Да что это вообще такое?! – разозлился Светозар и снова стукнул кулаком по столу. – Быстро рассказали, что происходит за моей спиной!

Пришлось Алене вкратце рассказать о разговоре, который случился больше трех месяцев назад. Скрывать это смысла уже не было. Обстоятельства не те. Сейчас было необходимо как можно быстрее найти падшего, чтобы тот помог вернуть Светлану целой и невредимой.

- Вот, значит, как, - недовольно произнес богатырь, вставая со своего места. – Не ожидал я от тебя, Алена, подобного.

- Она попросила меня не говорить, - покаянно сказала женщина и встала вслед за мужем.

- Такое и не рассказать?!

- Вы это, - подал голос кот, - ссориться прекратите. Обстановка нынче не та.

- Усач прав, - пришлось признать богатырю. – Разговор об этом мы продолжим потом.

- Ты знаешь, где нам искать падшего ангела?

- Предполагаю, - уклончиво ответил Светозар Огнедарович.

- И где же?

- Ладно, - снова вклинился в разговор Тим. – Вы тут разбирайтесь, а я пошел. А то меня скоро Гвидон хватится. Светозар, как что разузнаете, вызывай!

Сказав это, кот махнул лапой и исчез со дна блюдечка. Яблоко привычно замерло, а потом скатилось на середину волшебной тарелочки.

- Дай мне пару минут, я переоденусь, и мы…

- Алена, я еду один, - отрезал мужчина.

- Это еще почему? – та уперла руки в бока и сурово посмотрела на мужа.

- Понимаешь…

- Нет, не понимаю!

- Я на мотоцикле поеду, ты же его терпеть не можешь.

- Ничего, переживу.

- Сейчас холодно и…

- У меня нормальный иммунитет, не заболею!

- Хм, - задумался Светозар. Как ему отговорить жену ехать с ним? Ведь понятное дело, как только она попадет в среду гонщиков, сразу поймет, где ее муж пропадал по ночам. А сейчас как раз время начала сборов.

Пока Светозар пытался придумать вескую причину, чтобы оставить жену дома, Алена прошмыгнула в свою комнату и переоделась в удобную одежду. Фигура у нее сохранилась хорошо. Что двадцать лет назад, что сейчас – вообще не отличить. Поэтому она могла позволить себе многое. Вот и сейчас облачилась в обтягивающие джинсы, которые не стесняли движений и свободного кроя свитер. Только куртку потеплее надеть, и все - можно смело садиться на мотоцикл.

Увидев жену, богатырь недовольно нахмурился. Не нравилось ему, когда на нее чужие мужчины посматривали. А сейчас невольно она только подчеркнула свою зрелую красоту. Но времени разбираться не было, и они, быстро набросив на себя верхнюю одежду и обувшись, вышли из дома. Не забыв захватить запасной шлем.

Ветер норовил пробраться под одежду и как следует погулять по телу, но Алена мужественно терпела дискомфорт. Не время жалеть себя. Чем быстрее они домчат до места начала гонки, тем больше у них шансов найти и вернуть дочь. Алена крепче обвила талию мужа руками. Ей было страшно. В первую очередь за свою девочку, а потом уже из-за бешеной скорости. Она только однажды пошла на поводу у Светозара и села за мотоцикл. Слезала с него уже с трясущимися ногами и руками. А тот лишь подивился, чего она такая бледная и два слова связать не может.

- Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой,

Мой грустный товарищ, махая крылом,

Кровавую пищу клюет под окном.

Я сидела на лежащей в самом дальнем углу соломе и который час пыталась извести своих тюремщиков. Их было двое, и они то и дело подходили к массивной деревянной двери. Эти наглые рожи мелькали в небольшом решетчатом окошке на уровне глаз.

- Клюет, и бросает, и смотрит в окно,

Как будто со мною задумал одно.

Зовет меня…

- Ты замолчишь когда-нибудь? – взвыл один из демонов и с силой ударил по двери. Предполагаю, что кулаком.

- Зовет меня взглядом и криком своим…

- Я ее сейчас прибью! – произнес второй демон.

- А потом уже Верховный убьет вас, - в конец обнаглела я.

Просидев пару часов в полутемном сыром помещении, я перестала испытывать страх. Наступила апатия. Поскорее бы они уже решили мою судьбу! Зачем им надо было меня похищать? Для чего? Думают, что падший примчится за мной на крыльях любви? Ха! Ха! Ха! И еще раз, ха! У него даже крыльев нет; о какой любви может идти речь? Так… чисто физиология. Ну, понравилась я ему внешне, и все. Решил утолить свой мужской голод. А потом… А вот что произошло потом, понять так и не смогла. Только лицо в который раз опалил румянец стыда. Мне бы только на мгновение прикоснуться кончиками пальцев к рассеченной шрамом брови. Или провести рукой по поврежденной скуле…

А как там родители? Обнаружили мою пропажу? Зная отца, он всю Москву по кирпичику разберет, пока я не найдусь. Как он рвал и метал, когда я пропала на всю ночь… Мама потом рассказала, что он сначала позвонил своим друзьям, давая тем команду в любую секунду выдвигаться. Потом приступил к обзвону отделений полиции. Хорошо еще, что до моргов не дошел.

Так. На чем я остановилась?

- Я памятник себе воздвиг нерукотворный, К нему не зарастет народная тропа, Вознесся выше он главою непокорной Александрийского столпа.

За дверью раздался грозный рев, и по прочной древесине прошлись острые когти. Звук был такой характерный, что и сомневаться в этом не стоило. И вот ничего они мне не сделают. Просто пытаются запугать. Наивные рогачи. Мужланы неотесанные. Не могут понять, почему я не боюсь. А все просто. Их нет. А вот Верховного… Было в нем что-то жуткое. Пробирающее до мозга костей. У меня от одного его вида ноги подкашивались. Но был и еще один демон. Нет, он не вызывал такого страха. Он подчинял. Покорность - вот что я испытала, когда увидела бордововолосого демона. И эта покорность была не в плане абсолютного подчинения. Покорность своей судьбе. Смирение перед его приговором. Мне даже на долю секунды тогда показалось, что он, вероятно, питается подобными эмоциями. Жажда крови? Возможно и так. По нему видно было: любит поломать кости и повыдирать сердца.

- Нет, весь я не умру — душа в заветной лире Мой прах переживет и тленья убежит — И славен буду я, доколь в подлунном мире Жив будет хоть один пиит.

- Р-р-р-р!!! – снова удар по двери.

И чем им Александр Сергеевич не нравится?

Как по мне: так лучше хоть как-то себя развлекать, чем молча сидеть и вглядываться в темный потолок. Вообще не очень уютное место. Единственная позитивная здесь вещь – это мои домашние тапочки в виде двух собачек. Вообще у меня был немного странный вид. Тонкие, светлые джинсы с огромной дыркой на одном колене и майка-алкоголичка на голое тело. Видок тот еще.

- А кормить будут? – спросила я «дверь», и мне сразу же ответили. Надо же. Они вообще хоть по нужде отходят?

- Не положено.

- То есть мне здесь с голоду подохнуть? – недовольно произнесла и поднялась с насиженного места. Все тело уже затекло.

- А это вариант.

Все ясно. С этими рогатыми бесполезно разговаривать. Пока ко мне Верховный не явится, так и буду сидеть в неизвестности.

Анжелика была готова рвать и метать. Как Ангел-Хранитель Светланы допустил подобное?! Что за халатность! Смертную украли прямо из дома. У Хранителя было время, чтобы перенестись в Хрустальный и защитить свою подопечную. Но он этого не сделал. Анже, зло шипя, мчалась к Архангелу. Он обязан что-то предпринять! Ясное дело, ему должно было быть уже известно о случившемся. Ну, почему подобные прецеденты происходят так близко от Анжелики? Сколько еще ангелов сложат свои крылья из-за подобной халатности?

Ангелесса влетела в просторный светлый зал и помчалась дальше, энергично махая крыльями. Еще пара проходов, и она достигнет цели. И даже если секретарь ее попытается не пустить - плевать! Подобное нельзя было оставлять безнаказанным. Эта ситуация может повлиять на Ардалиона! Анже не могла допустить, чтобы демоны до него добрались. Придумали – выкрасть девушку, с которой падший был в последний раз. И как прознали? По ауре отследили? Слишком многих им для этого пришлось бы прочитать. Значит, они его нашли, но поймать не получилось. Ускользнул. И эти рогоносцы решили приманить его. Вся проблема была в том, что даже Анжелика не знала, как поступит Ардалион. Он ведь может наплевать на проблемы девушки и продолжить свою жизнь в вечном побеге от демонов.

- Подождите! Вы куда?! – секретарь все же попытался остановить Анжел. Но у него ничего не получилось. Ангелесса влетела в кабинет Архангела Уриила и, не церемонясь, потоком воздуха захлопнула резную дверь прямо перед носом секретаря.

- А-а-а… - протянул сидящий за рабочим столом ангел с длинной белоснежной косой. – Анжелика из дома Сиятельных. Какими судьбами?

- Не притворяйтесь! Вы все знаете! – зло выкрикнула ангелесса и стукнула ладонью по столешнице. – Ее похитили!

- Смертную? Да я в курсе.

- Так сделайте что-нибудь!

- Дочь моя, - Архангел медленно поднялся из-за стола и уперся руками о край, чуть сминая лежащие документы. – Я уже оповестил боевых ангелов. Чего ты еще хочешь? Чтобы я сам перенесся к демонам и отбил у них какую-то смертную?

- Это было бы замечательно, - зашипела Анже и прищурилась, внимательно изучая Светлейшего Уриила.

- Не могу этого сделать.

- Почему?

- Потому что сейчас я как раз решаю вопрос с ее Ангелом-Хранителем. Чуть больше года прошло после моей последней вылазки на территорию демонов. Если я явлюсь к ним сейчас – это будет очевидно. Я не могу рисковать.

- А что сделают боевые?

- Все как всегда. Осторожно попытаются прощупать почву. Найти слабые места демонов. И вычислить точное место нахождение смертной. Анжел, - ангел наклонился вперед и заглянул в глаза ангелессе, - почему тебя так беспокоит эта смертная? У тебя, как мне известно, вообще другая подопечная. И вдобавок ко всему, ты являешься Следящей за одним из падших ангелов. Тебе работы мало?

- Ее более чем достаточно.

- Тогда прекрати лишние движения в сторону смертных. Этим займутся те, кто учился на необходимую специальность долгих десять лет. У тебя другой профиль.

- Эта девушка может изменить жизнь Лиона, - пришлось признаться Анжелике. Она как-то вся разом поникла и сгорбилась. Плечи мелко затряслись от еле сдерживаемых слез. – Если она умрет… - Всхлип сдержать не удалось. – Если что-то случится… Он никогда не будет прежним. Я знаю, как закончится его жизнь. Это очевидно.

- Боевые ангелы сделают все возможное, - успокаивающе произнес Арханлиор. Так его имели право называть только приближенные и те, кто относился к элите Поднебесья.

- Я не смогу просто сидеть и ждать, – Анжел подняла полные слез глаза на ангела.

- А ты не жди. Просто займись своей подопечной, и все.

- Если что-то будет известно…

- Я сразу же тебе сообщу.

- Спасибо.

- Светозар, дома тебя ждет серьезный разговор, - предупредила мужа Алена.

Постоянный рев моторов, скрежет тормозов и громкие голоса раздражали. Хотелось уйти. Нет, сначала разогнать всю эту шумную толпу и поехать домой. Как жаль, что этого нельзя было сделать. Необходимо найти падшего. Только на него была вся надежда. Он же не может отказать в помощи?

- Душа моя, - ровным голосом произнес Светозар и еще ближе придвинул жену к себе. – Веди себя спокойно.

- Спокойно? – возмущенно сказала женщина и подняла на богатыря пылающий праведным гневом взгляд. – У нас похитили дочь!

- Я понимаю твои чувства. Сам готов руками землю рыть, чтобы ее найти. Но сейчас надо действовать обдуманно. Мы своими поспешными действиями можем только навредить.

- Да? А кто в прошлый раз уже своим дружкам названивал…

- Тогда она не находилась в плену у демонов.

- Нам это не было известно.

- Хватит препираться. Ты видишь его?

- Нет, - мотнула головой женщина. Она внимательно вглядывалась в толпу, но обнаружить белоснежную макушку падшего не могла. – Вдруг Лиона вообще здесь нет?

- Не хочу об этом думать.

- И так, участники на старт! – раздался громкий голос из ниоткуда.

Гонщики стали постепенно продвигаться в сторону начала маршрута.

- У него черный мотоцикл… - еле слышно произнес Светозар.

- Что? – не расслышала его Алена.

К слову сказать, их байк стоял в стороне. Светозар не собирался участвовать в гонках, поэтому решил не тащить в толпу участников свой двухколесный транспорт. Украсть точно не украдут. Так что можно было не переживать.

- Ален, постой-ка здесь, - сказал мужчина и отошел с женой к краю дороги. В это время машин здесь почти не было. А те, что проезжали, предпочитали сворачивать в объезд, чтобы не дай бог кого не сбить.

- Что ты задумал?

Светозар не ответил. Быстро подошел к своему мотоциклу и надел на голову шлем. Второй, подъехав к жене, отдал ей. Чтобы не мешался.

- Светозар…

- Все будет в порядке.

- А если…

Мужчина коснулся пальцами щеки жены, нежно поглаживая. Таким образом он попытался успокоить ее.

- Будь осторожен.

Рев мотора, и мотоцикл срывается с места.

- Вперед! – громогласный голос дал команду к началу гонки.

Светозар мчал на полной скорости, выискивая черный мотоцикл. Не мог же падший использовать другой? Если так, то найти его можно будет теперь только на финише. Организатор, увидев незарегистрированного участника, попытался остановить его. Не получилось. Светозар ловко обогнул его и выехал на прямую дорогу, по которой уже мчались гонщики.

Он не стремился обогнать всех и победить. Сегодня у него была другая цель. И Светозар ее увидел. Черный мотоцикл ловко обогнал очередного участника. Нельзя было его упускать. Богатырь обогнал падшего и сразу же подал чуть в бок, заставляя мотоциклиста сбавить скорость. Бескрылый чертыхнулся и попытался обогнать живую преграду. Но та снова подрезала его. Подъехав к обочине, падший рывком снял шлем, повесил его на руль, и зло посмотрел на ненормального.

- Какого черта?! – произнес Лион, наблюдая за тем, как Светозар, остановившись перед ним, снимает свой шлем.

- Успокойся, - произнес богатырь. – Я бы не стал отвлекать тебя от столь важного занятия, если бы не обстоятельства.

- Обстоятельства? – насторожился падший.

- Мою дочь похитили демоны, и что-то мне подсказывает, что это произошло из-за тебя. Как думаешь, почему?

- Не имею понятия, - ровно произнес гонщик. – Ты все сказал?

- Нет, не все! – рыкнул богатырь и, поставив мотоцикл на подножку, грозной тучей направился в сторону падшего.

- Остынь, - сказал тот и нахмурился.

- До тебя плохо доходит? – Светозар подошел вплотную к Лиону и посмотрел на того сверху вниз. Но даже несмотря на это, было видно, что они равные по силе.

- До меня доходит нормально. С чего ты взял, что ее похитили демоны? Лично их видел? – Лион хмыкнул и с силой сжал кулаки. Не хватало еще начать вспоминать все ужасы их последней встречи.

- Я не видел. Но знаю того, кто присутствовал при похищении.

- Даже так? И его оставили в живых? Не похоже это на демонов.

- Они его не видели.

Что-то внутри Лиона недовольно заворочалось. И с кем была эта блондинка?

- Тот трусливо спрятался под кровать? – ледяным голосом спросил Ардалион.

- Можно и так сказать.

Падший заскрипел зубами. Под кровать, значит, залез. Замечательно. И почему у него вдруг возникло непреодолимое желание свернуть кому-то шею? Нет. Сначала достать из-под кровати, а потом свернуть шею.

- Я не смогу попасть в Преисподнюю. Во мне нет магических сил, - сквозь зубы произнес Лион.

- А другой способ есть? Черт возьми, у них моя дочь!

А другой способ был. Призрачный, но… В мозгу что-то щелкнуло и вспомнился один довольно любопытный случай. Когда-то давно, когда еще ангелов делали Следящими, произошло событие, которое положило конец таким ангелам. Архангел был суров, лишив Следящих всего, что было им дорого. Так вот… Падший ангел, возлюбленная которого была Следящей, убил ее. И тут возникал вопрос: как? Как он смог увидеть ее? Ведь падшие почти что люди. А смертные и знать не знают про Хранителей. Тогда ангелессу нашли в озере… Отражение. Падший смог видеть ее через отражения! Значит, тогда Лиону не показалось, и он видел Анжелику? Но как это возможно? Не может же она быть его Следящей?!

Ардалион схватился рукой за зеркало заднего вида и внимательно в него вгляделся. Ведь тогда падший смог обмануть ангелессу и, наблюдая за ней через отражение, убить. А что, если Анже, явившись ему, сможет помочь переместиться в Преисподнюю? Или поделиться необходимой информацией?

- Что ты делаешь? – нетерпеливо спросил Светозар.

- Подожди…

- Я не могу ждать!

Лион не ответил. Он продолжал смотреть на себя в отражении. М-да, тот еще красавец. И как ему с таким лицом удается заполучить любую смертную? У них извращенный интерес к шрамам, что ли?

- Ее нет, - наконец недовольно произнес Лион.

- Кого нет?

- Мне нужно большое зеркало. Желательно в полный рост…

- У нас в прихожей такое висит.

- Значит, едем к тебе.

Ардалион надел свой шлем и, подождав, пока Светозар сядет на свой мотоцикл, тронулся с места. Но поехали они не на финиш, а на старт. Там их ждала Алена.

- Так-так-так и кто у нас тут такой красивый? – в камеру вошел Верховный.

Я, стоя к нему спиной, внимательно рассматривала каменную стену, на которой, оказывается, местами виднелись следы крови. Куда меня притащили? В пыточную? А где тогда инструменты? Так, Светка, нашла, о чем думать. Фильмов ужасов насмотрелась, что ли?

- Снова молчишь? Ай-яй… - издевательски произнес демон. – А мои ребятки на тебя пожаловались, что ты тут без умолку о чем-то вещала.

Не узнать тебе, рогатик, кого я тут декламировала! Потому что ты – парнокопытное, необразованное! Йоги… где эти йоги, когда так нужны? Хочу улететь далеко-далеко! Сейчас только глаза закрою, представлю себя лежащей на коврике в полумраке просторного, набитого телами помещения. А тела в крови и с вывернутыми шеями… Тьфу. Бойтесь своих желаний!

- Что со мной будет? – я все же решилась задать волнующий меня вопрос. А стена такая вся, то тут, то там в разводах…

- Если Ардалион за тобой не явится, мне придется отдать приказ, тем самым подписав смертный приговор.

Не себе ли смертный приговор собрался подписывать, касатик? Что-то я сегодня язвительная, не к добру это. В последний раз я так чудила как раз на первом и последнем своем посещении школы йоги.

Ардалион… красивое имя. И подходит этому альбиносу. Мне оно даже больше нравится, чем сокращенное. Эх, просчитался ты, демонюка, не придет за мной этот бескрылый. Зачем? Кто будет рисковать своей жизнью ради очередного мимолетного увлечения?

- Жаль будет убивать такую красоту.

Его шаги я слышала отчетливо. Сейчас он мерил ими мою камеру. И чего на месте не стоится? Красоту ему убивать жалко. Да уж лучше смерть, чем всю жизнь провести в этом месте. Сколько жизней забрала эта камера?..

Я так погрузилась в свои мысли, что пропустила момент, когда Верховный подошел непозволительно близко. Его широкая ладонь коснулась моего живота, задирая майку. Это что еще такое?!

- Руку убрал, - в моем голосе было столько раздражения, что я сама удивилась. Корвалола мне!

- Показываешь характер? Мне это нравится… - его зубы прихватили мочку уха и слегка оттянули. Лапу свою он с моего живота так и не убрал. И продвижения вверх не прекратил.

- Пусти! – запаниковала я. А в голове не к месту всплыли строчки «Корвалола не будет. Корвалола нет!» Мамочка, я схожу с ума! Это просто страшный сон, и я скоро проснусь. Пройду на кухню и таки найду заветный пузырек с успокоительным.

Я замерла, как статуя, не понимая, что же мне делать дальше. Паника застилала глаза, но я не давала ей вырваться. Своими необдуманными действиями я лишь разозлю Верховного. Ему этого и надо. Захотел поиграть в кошки-мышки.

А я еще возмущалась действиями Ардалиона… Черт побери, у меня к нему были чувства! И он знал это, и действовал уверенно. Иначе бы не было ничего. Здесь же мне было противно. Однако, это мало кого волновало. Только бы не выдать своего страха… Я так понимаю, демон недоволен сейчас именно этим. Моим показным спокойствием.

Стиснула зубы, стараясь сохранить последние остатки разума. Почему все это происходит со мной наяву?! Жизнь как-то уж очень быстро перевернулась с ног на голову. Учеба, подруги, походы в кино и кафе, словно оказались в другой реальности. Только гонки и мой байк остались прежними. Вероятно, это адреналин и опасность таким образом связывают мои прошлое и настоящее.

- Почему же ты не сопротивляешься, м? – спросил и снова цапнул меня за ухо. Омерзительно.

Стою, молчу. Ни одного слова больше не дождешься, сволочь! Меня обязательно спасут, и тогда тебе не поздоровится! Ведь спасут, правда?

Но все мое показное хладнокровие пропало, стоило лишь демону попытаться стащить с меня майку. Вцепилась в нее руками, стараясь прикрыть грудь. Я ведь без верхней части нижнего белья! Рывок, и меня развернули лицом к себе. Демон был хорош. До зубовного скрежета. Меня, правда, не прельщал. В последнее время я падка на блондинов со шрамами на лице. А если быть совсем честной, на одного конкретного гада, что нагло этим пользуется.

- Показываешь характер? Замечательно…

Меня с силой приложили спиной об стену и вздернули вверх. Ноги не касались пола, и я задергала ими, пытаясь пнуть обидчика. Хотела закричать, но мой рот заткнули поцелуем. Во рту появился привкус металла. Он прокусил мне нижнюю губу.

Лион стоял напротив зеркала и внимательно вглядывался в свое отражение. Все как всегда – кожаная куртка, белая футболка и черные джинсы, заправленные в высокие, тяжелые ботинки по типу армейских. Волосы неровными краями обрамляли лицо, небрежно закрывая часть, изуродованную шрамами.

- И сколько еще ждать? У нас мало времени! – раздался женский голос за спиной Лиона.

- Алена, успокойся, - утешал ее Светозар. – Этот падший знает, что делает. Нам все равно больше некому довериться.

Тихий всхлип был ему ответом. Алена уткнулась носом в широкую грудь мужа и заплакала. Как там ее девочка? Все ли с ней в порядке? Думать о том, что ее может уже и не быть в живых, не хотелось. Даже быстро мелькнувшая мысль вызывала в груди острую боль. Они втроем стояли в прихожей и ждали. Ардалион сам не знал, правильны ли были его выводы. И когда, казалось бы, ничего из этого не выйдет, в зеркале мелькнула тень. Замерла на миг, а потом приблизилась к Лиону, встав рядом с ним. Вскоре тень приняла четкий образ миловидной светловолосой девушки. Она казалась невероятно хрупкой на фоне падшего. Простому смертному было не известно, сколько силы скрывается в Ангеле-Хранителе.

- Анже…

Девушка нервно дернула крыльями. Ее глаза расширились от удивления. Прикрыв рот ладонью, она постаралась сдержать слезы, но они сами собой побежали по щекам. Отняла руку от лица и произнесла его имя. Лион не услышал его, скорее прочитал по губам. Предположение оказалось верным. Падший мог видеть Следящего в отражении. Почему же им было об этом неизвестно?

- Бумагу и ручку достань, - произнес Лион.

Анжелика кивнула и сразу же исчезла.

- Ты видел? – спросил Светозар бескрылого.

- Да.

- О чем вы? – Алена подняла голову и посмотрела в лицо мужа. – Что он должен был увидеть?

- Свою Следящую, - пояснил Лион и улыбнулся. Эта ангелесса все же решила не оставлять его в покое. И сейчас он мог сказать ей за это спасибо. Кто же мог подумать, что ее помощь пригодится?

Она появилась довольно скоро. Быстро написала на листе бумаги вопрос и повернула его так, чтобы Лион смог прочитать послание в отражении. Немного непривычно, но возможно.

- Я в порядке. Ты знаешь про смертную?

Анже лишь кивнула, правильно рассудив, что это и так будет понятно. Дальше разговор был целиком и полностью посвящен вызволению Светланы. Ангелесса не могла провести всех в Преисподнюю. Да и толку было? Что им может противопоставить Лион? Он лишь подставит себя, и все. От бессилия падший с силой сжал кулаки, до побелевших костяшек.

- Я не могу просто сидеть и ждать! – рыкнул он, смотря на ангелессу.

- «Я понимаю. Там уже Боевые ангелы», - Анже быстро написала новое послание.

- Отправь меня к ним.

- «Рискуешь не вернуться. Им нужен ты».

- Ты думаешь, я идиот, и не понимаю?

- «Тогда зачем?»

Лион и сам не знал, что на это ответить. Ему почему-то просто надо было туда попасть. Убедиться, что с этой невыносимой блондинкой все в порядке. А что он сделает с ней дальше…

- Открой портал, - падший все же решил проигнорировать вопрос подруги.

Анжелика тяжело вздохнула и стала колдовать. Порталы. Они всегда давались ей тяжело. Но конкретно этот ангелесса изучила как следует. Ведь у нее был на это целый год. Тарон хорошенько ее тогда погонял, за что она была ему благодарна как никогда.

Портал возник из ниоткуда. Алена тихо охнула и теснее прижалась к Светозару.

- Я пойду с тобой, - произнес богатырь, но Лион остановил его.

- Портал рассчитан только на одного. И он закроется сразу же, как я войду в него.

- И как же вы вернетесь обратно? – спросила Алена.

- Другие ангелы помогут, – Лион посмотрел в глаза Анже и задал свой последний вопрос, перед тем как войти в портал: – Координаты рассчитаны так, чтобы я очутился в непосредственной близости к боевым?

Анже снова лишь кивнула. Она постаралась сделать все возможное. Рассчитала все в точности. Опять же, Энтарон помог разузнать местоположение ангелов в Преисподней.

Спину пронзила боль. Я закричала, цепляясь за руку, которая безжалостно сжимала мое горло. А демон продолжал грубо исследовать мое тело. На шее точно останутся синяки и пара засосов. Как же мерзко и противно... Верховный периодически усиливал хватку на шее, доводя меня практически до обморока. А когда перед глазами, казалось бы, уже должна предстать тьма, ослаблял, чтобы я могла немного вздохнуть.

В камеру никто не входил все то время, что демон меня истязал. Но не смотря на довольно грубые действия, он не переходил определенную черту. Не приступал к главному. Стоило бы этому порадоваться… А я в который раз цеплялась руками за его запястье, стараясь причинить хоть немного боли. Добилась только того, что на его коже появилась пара царапин. И все.

- Кричи, - рыкнул демон и больно прикусил кожу на шее.

Я же, стиснув зубы, молчала. Должна же я попытаться показать, что не настолько слаба. Что есть физическая боль, по сравнению с душевной? Ерунда. Все пройдет. Только в памяти навсегда останутся события этого ужасного дня.

Верховному явно это не понравилось. Он чуть отстранил меня от стены и снова с силой впечатал. Здесь я уже стерпеть не смогла. Тем самым доставив демону удовольствие. Ненавижу. Всех рогатых сволочей ненавижу!

Скрип открываемой двери, и глубокий, спокойный голос произносит:

- Отец, тебя ожидают в малом зале.

- Пусть подождут, я не закончил, - с каким-то предвкушением произнес Верховный.

- Это срочно.

Демону пришлось отпустить меня. Я сползла по стене на холодный пол и подобрала под себя ноги. Все тело сотрясала мелкая, противная дрожь. О боже, да мне за всю жизнь теперь не отмыться от этого отвратительного ощущения... Он же меня всю и везде облапал!

Дверь за Верховным закрылась, оставляя меня наедине с бордововолосым демоном.

Он медленно подошел и присел на корточки возле меня. Отвел за ухо прядь светлых волос и хмыкнул. Я дернулась, ожидая очередного удара. Его не последовало. Что он вообще делает? Сидит, смотрит как-то изучающе. Молчит…

- Скажи уж что-нибудь, - произнесла, вжимаясь в стену. Плевать, что там уже давно следы не моей крови.

- Жить хочешь? – между тем спросил демон.

- А кто не хочет, - настороженно сказала.

Он был странным. В его глазах не плескалась жажда причинить боль, как у отца. Невозможно. Все демоны, которых я успела увидеть, испытывали явное желание сделать из меня отбивную. А этот спокойно сидит напротив и изучающе рассматривает. Как диковинную зверушку.

- Тебе когда-нибудь говорили, что падшие ангелы не способны любить? – неожиданный вопрос заставил меня снова вздрогнуть. О чем он говорит? И зачем начал этот разговор? – Бытует мнение, что ангел, когда его изгоняют из Поднебесья, перестает испытывать настолько яркие эмоции. Разумеется, ничто человеческое им не чуждо. Правда, дальше обычной потребности утолить определенный голод, это самое человеческое не заходит.

- Зачем ты это говоришь? – наконец, смогла выдавить мучающий меня вопрос.

- Ты действительно думаешь, что он за тобой придет?

- Нет, - честно ответила. – Зачем ему это…

Демон хмыкнул, поднялся и протянул мне руку. Я настороженно на него посмотрела. Чего он от меня хочет? Зачем пришел? Спровадил своего отца…

- Дай руку, - скомандовал бордововолосый. И вот странность – я его послушалась. Медленно протянула свою ладонь. Меня крепко ухватили и потянули вверх, помогая встать. – Пойдем.

- К-куда? – запинаясь, спросила, чувствуя, как с лица сходит вся краска. Я, наверное, сейчас на привидение похожа. Побитое такое привидение.

- Раз падший за тобой не явится, я помогу тебе отсюда сбежать.

- С какой стати тебе мне помогать?

- Я не вижу смысла в действиях своего отца, - стал пояснять демон. – Необходимую информацию по демонам мы и без падшего разузнать можем.

Я не очень верила словам мужчины. Но выбора не было. Либо я доверюсь сейчас ему, либо меня до смерти забьет Верховный. Не совсем радужная перспектива.

- Как тебя зовут? – неожиданно для самой себя спросила.

- Левиафан.

Какое… говорящее имя. Прямо мурашки по спине побежали. Внимательнее посмотрела на мужчину и только сейчас отметила, что на одной его щеке довольно глубокий шрам, чем-то напоминающий тот, который красовался на лице Ардалиона. Правда, у падшего их было два.

- Долго будешь любоваться или двинешься в сторону выхода? – раздраженно спросил демон.

Все понятно. Я так в наглую его разглядывала, что он не выдержал. Потупила взгляд и неуверенно последовала за Левиафаном. Расспрашивать, как мы будем отсюда выбираться не стала. Не успела. Как только вышли из камеры, демон взмахнул рукой, создавая портал. Вот так вот просто? Нужно было только выйти из камеры?

- Я с тобой не пойду, - произнес мужчина и подтолкнул меня к проходу. – Верховный быстро хватится. Если не обнаружит меня в замке, сразу догадается, кто тебе помог.

- Где я выйду? – уж очень меня это сейчас волновало.

- Ты окажешься на границе с лесом. Особо не углубляйся. Что-то мне подсказывает, что пернатые будут ошиваться где-то там, придумывая план, по твоему спасению.

- Крылатые?

Левиафан не ответил. Просто толкнул в спину, заставляя сделать по инерции несколько шагов.

И меня поглотил портал. Пара секунд тьмы, и вот я стою на окраине густого леса. Раскаленный ветер ударил в лицо, раздражая кожу мелкими песчинками. Огляделась по сторонам, отмечая про себя странный пейзаж. Деревья раздражали взгляд багровой листвой, а небо было погружено во мрак ночи. По левую руку от меня, чуть поодаль текла река. Только вместо привычной прозрачной воды в ней плескалась алого цвета жидкость, местами переливающаяся желтым. Я подумала бы, что это лава, но нет, слишком быстро она бежала. Под ногами был песок, как в пустыне. Луны на небе не наблюдалось. Может, ее здесь вообще и нет? Все же при слове «Преисподняя», я представляла подземный город, с маленькими чертиками, каменной цитаделью и трехглавыми цепными псами. М-да… годы игры в Героев Меча и Магии не прошли даром. Давно это было… Но другого демонического города я себе представить не могла.

Левиафан посоветовал не углубляться в лес. Что ж, послушаюсь его и не буду далеко уходить. Но и без прикрытия листвы не останусь. Так меня было бы легче заметить. А вдруг какой демон попадется? Отправил меня без всего, в одних тапочках, неизвестно куда. Ладно. Я была не в одних тапочках, но все же. Мое одеяние не предполагало долгих пеших прогулок по раскаленному песку. И как здесь деревья растут? Пусть и такие специфические.

И как меня найдут пернатые? А что, если они попытаются пробиться в замок Верховного? А меня там нет… Лион точно не стал бы рисковать своей жизнью. Да и ангелы… Зачем же им меня спасать? Только потому, что я смертная? У кого бы спросить…

Неожиданный шорох по левую руку от меня заставил напрячься. Я резко повернула голову. Странно. Никого не видно. И что это было? Кто-то решил меня напугать? Да мне и так страшно! Все, Светка, попала ты. Сейчас выскочит какой-нибудь монстр из ближайших пожухлых кустов и сцапает тебя, как серый волк Красную шапочку. Левиафан сказал, мне нельзя углубляться в лес. Нельзя… Мама, ну почему мне так страшно? Почему я не одна из фэнтезийных воительниц, которые, попадая в другой мир, начинают раскидывать врагов направо и налево.

Шорох повторился. Я быстро подняла с песка первую попавшуюся палку и, поудобнее ее перехватив, приготовилась отбиваться. Так просто не дамся!

Еще шорох…

- Ириол! Ну, кто тебе сказал, что идти надо именно сюда? – раздался мужской голос.

Передо мной предстал довольно внушительных размеров… ангел?

- А черт его знает… Здесь самая лучшая точка для начала пути. Демоны точно не будут… Ой.

- Ай, - произнесла я и выронила палку. Из кустов вышли еще трое ангелов и вопросительно посмотрели на меня.

- Смертная? Но как… - неуверенно произнес Ириол и почесал затылок.

Если я им скажу, что мне помог демон – точно не поверят. Вспомнить хотя бы Верховного… Аж дрожь пробирает. Потянулась к саднящей шее и поморщилась. Болит, зараза. Эх… мне бы зеркало. Посмотреть на повреждения. Может, удастся их замаскировать.

- Домой отправьте, а, - попросила я и затеребила край майки. Посмотрела на песок, поводила по нему тапочком. Устала я. Знал бы кто, как я устала и хочу домой.

Не заметила, как один из ангелов подошел ко мне и обнял за плечи. Сопротивляться не стала. Ну, перенесите меня уже. Не хочу здесь находиться. Нос уловил знакомый запах. Замерла, не веря в происходящее. Резко вскинула голову и поймала сосредоточенный взгляд голубых как лед глаз. Ардалион… но как?

- Потом, - произнес он и, взяв меня на руки, кивком головы дал понять, что мы готовы к перемещению.

- Надеюсь, никто не узнает о том, что мы спутались с падшим, - недовольно произнес один из крылатых, открывая портал. Неужели ангелы так легко могут разгуливать по Преисподней?

- Архангел точно в курсе, - хмыкнул Ардалион и шагнул в проход.

Я теснее прижалась к мужчине и прикрыла глаза. Неужели пришел? Он же знал, что ему опасно появляться у демонов. Ясно же, что Верховный ждал его. А я так надеялась, что Лион не придет. Хоть и мечтала о том, что он, ворвется в камеру и спасет меня. Не хотела я, чтобы падший рисковал собой. И пусть попала я к рогатым из-за него, он не обязан был меня вызволять.

- Нашли, где выкинуть, - зло произнес Лион и осторожно отпустил меня.

Ноги коснулись мокрого асфальта. Я поежилась, обхватывая себя руками. Было ужасно холодно. Падший снял свою кожанку и набросил мне ее на плечи. Я благодарно улыбнулась.

- Где мы оказались? – спросила бескрылого.

- До твоего дома примерно час пешком, - пояснил Ардалион.

- Тогда пошли, - поторопила я его.

Шли быстро. Тапочки промокли, и я рисковала подхватить простуду. Поняв это, падший снова взял меня на руки. Я сопротивлялась - устанет ведь. Но Лион пресекал все мои возражения. Когда до моего дома осталась какая-то сотня метров, падший снова отпустил меня и отошел в сторону.

- Иди. Я не пойду с тобой.

- Почему? – спросила и всхлипнула. Ветер пробирал так, что я стала мелко дрожать от холода. Мне бы бежать домой, а я стою и с замиранием сердца жду ответа.

- Незачем, - просто сказал Ардалион и, развернувшись, стал уходить.

- Ненавижу тебя! – со злостью выкрикнула и припустила в сторону дома. Пальцы с силой сжали края кожаной куртки. Не хотелось потерять единственную вещь, которая сейчас хоть как-то грела.

Войдя в подъезд, сняла кожанку. Если представится возможность, обязательно верну. Мне его вещи без надобности. Позвонила в дверной звонок, и мне сразу же открыли.

- Света… - прошептала мама и заключила меня в крепкие объятия. Я уткнулась носом ей в плечо и позорно разревелась. Прямо в подъезде, не заботясь о том, что где-то рядом могут быть нежелательные свидетели.

Папа обнял нас и стал медленно поглаживать меня по голове. Пытался успокоить, но я не могла остановить слезы.

Уже в квартире, когда мы втроем прошли на кухню и меня усадили на табурет, я смогла немного успокоиться. Но где гарантии, что демоны снова не придут? Они же так легко попали ко мне домой. Откроют портал и снова утащат меня в Преисподнюю, а там… злой, как тысяча чертей Верховный…

- Это сделал ты! – распалялся демон, нервно расхаживая по малому залу приемов. – Больше некому было!

Левиафан поднял глаза к потолку и тихо хмыкнул. Ничего другого он и не ожидал. Теперь надо выйти отсюда с как можно меньшими потерями. Верховный не был дураком и прекрасно понимал, что его сын помог человечке сбежать. Да доказать не мог.

- Не имею представления, о чем ты говоришь, - спокойно произнес бордововолосый.

- Прекрасно имеешь! – взревел демон и расправил кожистые крылья. – Это стало переходить все границы. Ты предал меня!

Верховный сделал резкий выпад в сторону Левиафана, пытаясь распороть тому когтями грудь. Но демон успел отклониться. Быстро приняв боевую ипостась, дернул крыльями и мотнул головой, откидывая удлинившиеся, уже белоснежные, волосы. Его кожа потемнела, став темно-синего цвета на руках. В некоторых места появилась прочная чешуя.

- Не боишься проиграть, отец? – выкрикнул Левиафан, неожиданно оказавшись за спиной демона. – Готов распрощаться с троном? – зашипел ему на ухо и снова увернулся от удара.

- Ты не того записал к себе в противники, мальчишка! – взревел правитель Преисподней.

Ему все никак не удавалось зацепить Левиафана. Когти распарывали только воздух. Демоны кружили по залу, почти не касаясь ногами пола. Специальные прорези для крыльев на одежде позволяли без стеснения управлять ими. Взмах. И вот демоны взмывают вверх и начинают бой у самого потолка. Первые капли крови упали на каменный пол. Рев рогатого, и они наконец-то сцепились. Раздался хруст и… Дикий крик, вырвавшийся из груди Верховного, дал понять о том, что он проиграл. Левиафан славился тем, что во время боя предпочитал не распарывать тело жертвы, как это любил делать его отец, а отрывать части тела. Обычно начинал с рук… И вот сейчас, одна из конечностей правителя Преисподней лежала на полу и постепенно окрашивала его в алый цвет.

- Сдавайся! – выкрикнул сын Верховного.

Ответом ему были очередной бешеный рев и новая атака. Снова хруст, поворот рук вправо, сильный рывок и по полу покатилась оторванная голова. Верховный всегда считал себя самым сильным демоном Преисподней. Ему и в голову не могло прийти, что может найтись кто-то и посильнее. Это была его роковая ошибка. Потому что тот, кому он дал жизнь, легко ее у него самого забрал.

Обезглавленное тело упало на пол вслед за головой. Левиафан, тяжело дыша, нервно дернул руками, стараясь сбросить с себя кровь. Но это было невозможно. Он медленно обошел тело отца, подошел к резным дверям, распахнул их и позвал охрану.

- Приберитесь, - произнес он. И его послушались.

Не зря Левиафан считался жестоким демоном. Жестоким и расчетливым. Ведь чтобы вывести Верховного из себя, ему всего лишь нужно было создать ситуацию, при которой тот перестанет себя контролировать. Отпустить девчонку оказалось правильным решением. Подобное уже умерший правитель Преисподней спустить не мог. Гнев на сына застлал ему глаза. Итогом стало его покалеченное бездыханное тело.

Отныне в Преисподней новый правитель… И теперь начнется игра по новым правилам.

Мама обработала мои ссадины и синяки и отправила отсыпаться. Разговор затянулся, а я очень устала. Мне даже разрешили не идти завтра на пары. И послезавтра… С такими синяками мне вообще было опасно из дома выходить. Папа порывался дежурить у моей кровати, чтобы никакой демонюка проклятущий его дочь снова похитить не мог. Еле отговорила, отправив их обоих спать. Самой же не спалось абсолютно. Почему Лион ушел? Не стал провожать меня до самого дома… И пока мы шли по улице, ни словом не обмолвился, как так получилось, что он оказался у демонов. Я же его там не ждала…

Лежа в кровати, мяла в руках край подушки и гипнотизировала стенку напротив. Как можно спать после такого? Да я глаза прикрыть боюсь, потому что мне сразу кажется, что сейчас снова придут демоны и утащат меня с собой. Да и кошмары точно мучить будут.

Тихий стук в окно отвлек от мрачных мыслей. Я приподняла голову и прислушалась. Стук повторился. Неужели Веталь? Так для гонок уже поздно…

Встала, одернула коротенькую сорочку и на цыпочках подошла к окну. Было довольно темно, но очертания мужской фигуры я разглядела. Открыла окно, в полной уверенности, что на улице стоит друг.

- Веталь, время позднее, тебе что, не спится? – прошептала и перегнулась через подоконник, чтобы лучше его разглядеть.

Мужчина снизу вверх посмотрел на меня.

- Веталь? – переспросил он. А у меня от его голоса сердце в пятки ухнуло. Он же ушел!

От удивления не смогла и слова выдавить.

Лион подтянулся на руках и забрался ко мне в комнату. Я вовремя успела отойти, чтобы не мешать ему. Гнать не стала. Зачем? Начну сопротивляться - разбужу родителей. Объясняй им потом, что да как. Папа и так пообещал мне серьезный разговор. Потом мама ему напомнила, что им тоже такой же предстоит. Чуть было снова не поссорились.

- Зачем ты пришел? – шепотом спросила и подошла к стулу, на котором висел халатик. Хотела его накинуть на плечи, но мою руку перехватили. – В чем дело? – настороженно спросила и посмотрела в льдистые глаза. Кроме глаз ничего и не увидела, так как на голове мужчины была специальная защитная маска. – Что за маскарад?

- Не очень удобно залезать в окно к девушке в шлеме, - хмыкнул Ардалион, снимая с головы плотную черную ткань.

- А в маске, значит, самое то?

- Не успел снять. В последний момент решил попытать удачу. Думал, ты спишь.

- Если думал, что сплю, зачем стучал?

- Пытал удачу, - закономерно ответил падший.

- Ты ушел, - я попыталась высвободить руку, но ее сильнее сжали.

- Я был лишним. Тебе надо было поговорить с родителями.

- Какой ты рассудительный, аж тошно, - съязвила я. – Ты так и не ответил на вопрос. Зачем явился?

Мне было обидно. Да, я ему грубила. Сама внутренне себя за это ругала. Боль разрасталась, готовая вырваться наружу тихим стоном и новыми слезами. Я еле сдерживалась, чтобы не уткнуться в футболку мужчины и не оставить на ней мокрые следы. Хотя на улице и так моросил дождь, и футболка явно была не совсем сухой. Кстати…

- Я должна вернуть тебе куртку, - спохватилась я.

- Оставь, - произнес Лион и притянул меня к себе. Запустил руку в растрепанные волосы, уткнулся носом в макушку и замер. Вторая рука обхватила меня за талию. Я стояла и не понимала, зачем ему все это нужно? Ушел ведь…

- Почему ты пошел меня спасать?

- Ты попала в Преисподнюю из-за меня, - стал говорить он. – Разве я мог оставить тебя там, зная, что с тобой могут сделать?

- Все равно. Там же были ангелы…

- Ангелы, - с презрением в голосе, сказал Лион. – Хватит учинять мне допрос. Постой спокойно.

- Я и так стою…

- И молчи.

- Да как ты… - я подняла голову, чтобы посмотреть на этого выскочку и утонула в голубых глазах.

- Непослушная девчонка, - хмыкнул Ардалион и поцеловал меня.

А я… не стала сопротивляться. Понимала, что потом буду об этом жалеть. Снова лить слезы и убеждать себя, что больше никогда не попадусь на эту удочку. Но это будет завтра. Почему-то я не сомневалась в том, что Лион снова уйдет. Бросит меня.

Обвила руками его шею и потянула мужчину на себя. Как же я, оказывается, по нему скучала...

Широкая ладонь прошлась вдоль позвоночника вверх и осторожно, еле ощутимо спустила одну из бретелек сорочки.

- Пусти, - попросила и уперла руки в широкую грудь.

- Что случилось? – настороженно спросил Лион и пробежался по мне колючим взглядом.

Захотелось залезть под кровать и не вылезать неделю. Минимум. И зачем так пристально разглядывает? Особое внимание уделяя шее. Невольно потянулась к ней рукой, стараясь прикрыть.

- Прекрати стесняться, - произнес падший и, отодвинув мою руку, сам коснулся поврежденного участка пальцами. – Они больше тебя не тронут, обещаю.

И я поверила. Действительно почувствовала, что он не даст меня в обиду. Почему? Не знаю… Может, он чувствовал свою вину за то, что я попала к демонам, а теперь всячески пытался ее загладить.

- Думаю, тебе лучше уйти, - произнесла вроде спокойно, но внутри же была готова кричать, чтобы он остался.

- И не надейся, - неожиданно спокойно произнес Лион и снова потянулся к моим губам, для очередного поцелуя.

- Посмотри, в каком я виде…

- Я успел разглядеть, - сказал Лион и снова прошелся уже двумя руками по спине. – Больно? – спросил, видя, как я снова сжимаюсь, стоило лишь ему провести ладонями вдоль позвоночника.

- Нет, - честно ответила. – Наоборот.

Он стоял так близко, и от того у меня все мысли путались. Даже страх, что в комнату могут войти родители, ушел на второй план. Сейчас я была готова позволить ему все. И Ардалион знал это.

Возобновив поцелуи, он стал медленно теснить меня к кровати. Что ж… я его предупредила. Пускай потом не морщится от отвращения, видя мои синяки.

- Невыносимая… - еле слышный шепот, и сковывающее меня смущение куда-то пропало.

Поцелуй был нежным и опьяняющим. Я ответила, решив повременить с очередным вопросом. Хотелось расспросить его про шрамы на лице, на теле. Теперь я знала об этом парне намного больше и понимала его. Раны, душевные и физические, протянулись сквозь все его естество, стальной цепью связывая настоящее и прошлое. Чего уж там, я и сама еще совсем недавно имела честь прочувствовать, каково это – лишиться свободы, оказаться в плену. Немного. Готова поспорить на что угодно, что Ардалиону досталось от этих рогатых несравнимо больше, чем мне. Единственное, что оставалось загадкой: почему его лишили крыльев?

Казалось, проходят часы, а мы все не может оторваться друг от друга. Когда губы уже ощутимо стало покалывать, падший, к моему разочарованию, отстранился. Я не долго лежала, не чувствуя его тепла. Он почти сразу же перехватил меня за талию и притянул к себе. Получилось так, что я тесно прижалась своей спиной к его тяжело вздымающейся груди. Лион накрыл нас одеялом и, уткнувшись носом мне в макушку, затих. Мне даже в какой-то момент показалось, что он спит.

Повернувшись к нему лицом, вгляделась в голубые глаза и замерла. Нет, он не спал.

- Тебе не кажется, что нам надо объясниться? – спросила я мужчину.

А он промолчал. Просто продолжил внимательно смотреть мне в глаза. Ну, скажи ты уже хоть что-нибудь!

- Ардалион, не молчи, - я не выдержала.

Почему он не отвечает? Нравится меня мучить? Или просто использовать для своих мужских потребностей? Мерзко чувствовать себя использованной.

- Что ты хочешь от меня услышать? – наконец-то сказал он.

- Объяснений. Как ты попал в Преисподнюю?

- Следящая перенесла.

- Кто это? – настороженно спросила. Что-то мне не понравился вмиг потускневший взгляд падшего ангела.

- Ее задача следить за мной и по возможности оберегать.

- Если бы она тебя оберегала, то не переправила бы в Преисподнюю.

- Она и не хотела.

- А скажи-ка мне… - в голове родилась не очень приятная догадка. – По какой причине ты лишился крыльев? Она была в этом виновата?

- Ее вины в этом не было, - произнес Лион. А мне от его тона холодно стало.

Нервно передернув плечами, попыталась плотнее закутаться в одеяло.

- Я чувствую перемену твоего настроения, - решила поделиться с бескрылым своими догадками. – Как только я начала спрашивать про нее, ты как будто закаменел изнутри. Ты скучаешь по ней?

- Нет, я не скучаю.

Не сказала бы, что его ответ меня порадовал. Что-то мне все же не давало покоя. И я решила задать еще один вопрос. Не хотела, но пришлось. Чтобы, наконец, понять…

- Ты любишь ее?

- Я не могу ответить на этот вопрос.

И все. В груди снова появилась тупая боль. Я закрыла глаза, стараясь сдержать непрошенные слезы. Если бы он к ней ничего не испытывал, то сразу бы сказал, что не любит свою Следящую. Но он этого не произнес.

- Уходи, пожалуйста, - еле слышно произнесла. Лион, разумеется, глухим не был и услышал меня.

- Послушай…

- Светлана, - дрожащим голосом сказала я и все же открыла влажные от слез глаза. – Меня. Зовут. Светлана!

- Успокойся.

- Уходи.

Видимо, мужчина понял, что более разговаривать с ним я не желаю. Встал с кровати, быстро оделся и ушел. Не говоря больше ни слова. Сиганул из окна, и все. Я, надев сорочку, закрыла створку и снова легла в кровать. Больше ничем не сдерживаемые слезы хлынули из глаз. Я уткнулась лицом в подушку и тихо заплакала. Эх, Светка… ничему тебя жизнь не учит. Каждый раз, когда ты будешь подпускать его так близко к себе, будешь обжигаться. А ведь я так хотела, чтобы он всегда был рядом.