Бесконечное лето: Гость из будущего

Глава первая. Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка

/17 октября 2028 года, Российская Федерация, г. Омск, Кировский а/о, ул. Крупской, д. 14, корп. 3, ЖК «Прибрежный» (индекс 644123), под. 2, 19-й этаж, кв. 248, код домофона: 248К4402/

— Пут а сок ин ит, чэпс! Ща затащу в соло! Батя в здании, спасайте свои задницы! — сообщил в микрофон.

Ор тиммейтов резко стих, а сам продолжил играть клатч, всерьез вознамерившись вытащить эту никчемную команду.

Счет не в нашу пользу, поэтому от этого противостояния зависит, выйдем мы на дополнительные раунды или нет.

Ладони вспотели, лоб покрылся мелкой испариной.

Уничтожаю одного противника на лонге, направляюсь плэнтить на точку «Б».

— Мамут Рахал, тёмка! — крикнул один из напарников.

— Без тебя знаю, — буркнул ему.

Ставлю бомбу, принимаю решение пикнуть врага первым. Это был эпичный провал, потому что сразу же выхватываю «киберспортивный» хедшот с «мухи».

— М-да, гэгэ, — сказал один из парней.

— Гэгэ, было весело, — произнес другой сокомандник.

Последний выживший враг разминировал бомбу, всё, игра окончательно закончилась.

— Что-то сегодня у меня не летит… — сказал соратникам. — Спасибо за игру, парни.

«Раки е6учNе».

Отключился от «Дисика», вышел из игры, зашёл в библиотеку «Steam», щелкнул два раза мышкой на надпись «Dota 2».

«По-о-о-о-е-е-е-ха-а-а-а-али!»

/1 час спустя/

«Гена Цидармян (Viper): „Я твою мать е6@л, куколд бухенвальдский!“»

Написал методом полуслепой печати тёплые слова моральной поддержки:

«Мамут Рахал (Shadow Fiend): „Передаю привет всему твоему генеалогическому дереву вплоть до Габсбургов“».

«Агент Габена (Earthshaker): „Репорт Даззлу“».

«Юрий Сатаник (Dazzle): „Пошел к чёрту, увалень! У меня 67 ассистов и одна смерть за всю игру! Репорт Шейкеру!“»

Посмотрев в последний раз на сообщения в общем чате, тихо хмыкнул и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Дал зрению несколько секунд отдыха после напряженной часовой партии. Стрелки уже приближались к концу первого часа ночи, напоминая, что о полноценном сне сегодня остаётся только мечтать.

«Н-да-а-а… Вот тебе и ластовая перед попыткой забыться богатырским сном».

Похрустывая суставами пальцев, бросил ещё один взгляд на огромный монитор компьютера. Мегакрипы уверенно продвигались к вражескому трону, в то время как союзники продолжали безуспешно пытаться прикончить противника прямо у фонтана.

Вражеский мидер вновь оставил послание в чате.

«Гена Цидармян (Viper): „Сдохни в агонии, внебрачный сын тайской шлюхи“».

Ухмылка вернулась на лицо. Приятно отмечать, насколько высоко оппоненты ценят стиль моей игры.

Воспоминания о старте матча сразу ожили. Выбрал на мидлейн своего любимого героя по имени Невермор, известного также как «Shadow Fiend» или просто СФ. К счастью, его не тронули в банах. Соперник на центральной линии остановился на Вайпере, очень неудобный контрпик из-за низкой выживаемости моего персонажа. В умелых руках Вайпер практически не оставляет пространства для равной борьбы на линии. С самого начала ситуация складывалась тяжело, откровенно говоря, полной жопой.

Состав нашей команды совершенно не соответствовал никакой логике.

«А это, блин, была игра на тринадцати тысячах ПТС!»

Оффлейнер взял Пуджа на третью позицию и вынужден был противостоять в одиночку вражескому Войду вместе с Даззлом. Четвёрка решила освоить роль лесного фармера, выбрав Легионку и приобретя перчатку первым слотом, а главный кор, на которого возлагались основные надежды, банально пикнул Антимага и проводил время в лесу почти до сороковой минуты. Единственным игроком, который реально радовал, стал саппорт пятой позиции. Оракл активно перемещался по карте, устанавливал важные варды, обеспечивал крутую поддержку и своевременно применял ультимативную способность.

Собрать достойные артефакты получалось с огромным трудом: бесконечные ганки от Шейкера, жесткий контроль над рунами и агрессивное давление со стороны Вайпера не давали расслабиться, но стоило появиться первому серьезному предмету у меня в слотах, как немедленно переключился на помощь остальным линиям.

Связка «Хук — Дуэль — Реквием» срабатывала превосходно. Накапливал стаки для Легионки и усиливал пассивку Пуджа, а очередная оплошность противника позволяла нам постепенно перехватывать контроль над игрой.

В результате мы успешно разрушили все три лайна и уничтожили трон. Вся катка выдалась чрезвычайно напряженной, но команда в конечном счете полностью оправдала ожидания.

Я тоже внёс заметный вклад в общий успех, несколько раз удавалось одним ультимейтом забирать сразу нескольких ключевых героев, включая ко́ров и важных саппортов.

Выйдя из главного меню игры, снова оказался в своей библиотеке «Steam».

Свернув окно привычным сочетанием клавиш, переключился на соседнюю вкладку браузера с сайтом «Skully». Это идеальное место, если хочется залипнуть на часик-другой за просмотром свежих роликов со смертельными несчастными случаями, заказными убийствами, суицидами и, разумеется, оригинальными казнями нового, но уже печально известного преступного синдиката.

Сделав пару кликов мышью, обновил ветку обсуждения на форуме.

«Настоящее пристанище для ценителей расчлененки и жесткого контента».

Прочитал до конца этот жаркий спор между двумя индивидами, которые вовсю доказывали, что новый российский закон об изменении брачного возраста с четырнадцати лет является полнейшей лажей, опускающая страну до уровня какой-то банановой республики.

В итоге просидел за наблюдением за этими дикарями в сетевой среде и за просмотром сайта еще три часа, после чего откинулся на спинку компьютерного кресла, которое на самом деле вообще не геймерское, а обычное говно от маркетологов, искренне желаю этим пиарщикам долгой и максимально мучительной смерти.

Закрыв вкладку со «Skully», на автомате кликнул по строчке завершения работы компьютера.

Заглянул в мобильник, дисплей показал 3:42. Ушел в ванную на пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок и полностью сбрить бороду, благодаря чему вернул себе смазливую внешность, вообще никак не сочетающаяся с моим средним ростом в 181 сантиметр и весом в 81 килограмм.

Собрав все нужные вещи для удачного похода за разной вкуснятиной, набросил на плечи тренч, прихватив со стола зажигалку вместе с упаковкой сигарет.

«Вейпят придурки, а лузеры курят», — пронеслось в мыслях, — «большая разница».

Натянув кеды, запустил на смартфоне системное музыкальное приложение и, надев наушники, включил зачетную американскую композицию, замедленную в режиме «slowed & reverb» и качественно обработанную под стилистику «думервэйв».

/35 минут спустя/

Еще одно обычное утро в размеренной судьбе заурядного представителя человеческого рода.

Прогулка пешком перебрасывает внутренний переключатель и направляет поток сознания в далёкие, скрытые, порой удивительно странные уголки разума. Взгляд неизменно устремляется вниз, под ноги, а голову полностью захватывает безбрежная глубина всевозможной ерунды, словно тёмная когтистая лапа существа из-под кровати возникает где-то внутри и начинает вести свои шутливые беседы.

К примеру, часто прокручиваю в мыслях однообразные эпизоды из собственной бесцветной биографии, украшаю эти моменты и восполняю вымышленными деталями недостающие фрагменты, выстраиваю для этих историй иные варианты развития, придумываю отклики окружающих на мои поступки, сочиняю целые сюжеты, но напрасные старания создать что-либо стоящее в сфере творчества давно канули в небытие из-за слабого интереса со стороны других. Приходилось, как выразиться точнее, заниматься похожим уже с японской анимацией, выстраивал в голове истории и сценарии, но редкие просмотры аниме быстро возвращают всё на свои места.

Всё это постепенно превращает меня в существо без чувств, без жалости и без совести. Нет, способность улыбаться не утрачена, равно как и глупо хохотать над мелочью или смущённо отводить глаза. Для такого требуется особая атмосфера и окружение, которого нет, не было и, похоже, никогда не будет. Кажется, оставаться серьёзным мне не суждено. Сплошное притворство, и даже оно даётся, откровенно говоря, не лучшим образом.

По возвращении домой остаётся только принять душ, поужинать, множество раз послушать любимые треки, наматывая круги по комнате, подготовиться к следующему рабочему дню, перекусить еще раз, почистить зубы и закончить на этом.

Что касается выходного дня, здесь всё просто. Часами сижу в одной позе с телефоном в руках, пытаясь хоть чем-то заполнить пустоту. Видеоролики сменяют друг друга, обзоры новых кинолент, разборы предстоящих видеоигр, крипи-контент и неизменные нарезки стримеров в онлайн-играх. Список пополняется редкими просмотрами какого-нибудь фильма или сериала с большими паузами. Нажимаю клавиши на клавиатуре во время прохождения очередной игры, в которой всё сильнее растет нежелание возвращаться к ней.

А ведь когда-то старался занять себя чем-то действительно полезным. Полностью отдавался точным наукам, но оказался недостаточно способным в этой области. Перешел к гуманитарным дисциплинам — сплошная скука. Музыка требовала слишком больших усилий, а талант к рисованию отсутствовал изначально. Однажды захотелось уделять больше внимания физическому совершенствованию, но слабая наследственность и постоянная лень взяли верх. Ограничился турником и брусьями через день, иногда с пропусками в два дня по причине врождённой прокрастинации. Моя отличительная черта — отсутствие настоящей дисциплины. О спортивных достижениях много не скажешь: десять подтягиваний и столько же раз на брусьях, вот и весь результат.

Откуда берут начало корни моего одиночества? Вопрос непростой. Слишком запутанный, нечёткий, полный шипов и рискованный, без ясного ответа.

Вроде бы никогда не отстранялся от общества, но называть меня человеком, стоящим в первых рядах, было бы неверно. Наверное, всему виной моя душевная и телесная пассивность ко всему происходящему и поразительная способность выпадать из начала любого разговора, уходя глубоко в собственные мысли.

Чувство тоски от невозможности пополнять запасы общения с реальными людьми постепенно уступило место виртуальному миру. Тут всплывает интересный момент, сложно поддерживать переписку, когда нет общих тем с собеседником. А начинать диалог первым — это дополнительная боль. В общем, заходил в великий и могучий интернет просто так, без цели.

Как можно меня охарактеризовать? Веду весьма замкнутый образ жизни, почти не покидаю стен дома и очень редко разговариваю с людьми, предпочитая оставаться в четырех стенах и тратить всё свободное время за компьютером, просматривая аниме и общаясь с анонимными пользователями на имиджбордах.

Такой уклад привёл к тому, что стал асоциальным и в некоторой степени бесчувственным. Родители когда-то отмечали, что настоящих друзей у меня нет, а тот, кого называл другом и кто однажды позвал на встречу, был скорее просто знакомым, которого нужно было как-то обозначить. Тем не менее удавалось долго оставаться в тени, чтобы окончательно раствориться в серой массе.

Возможно, когда-то существовали предпосылки для развития талантов, но усилий приложено оказалось недостаточно, и чаще всего начинания бросались после месяца интереса.

Для мира предстаю затворником и отаку, который выбирает видеоигры, очень редко мангу и иногда аниме вместо саморазвития и новых знакомств. Но даже при этом, когда изредка общаюсь с другими, стараюсь проявлять доброту и внимательность. Способен замечать, как ведут себя окружающие и что они ощущают, хотя иногда упускаю более тонкие нюансы.

Мне присущ довольно любопытный склад ума и наблюдательность, а также умение быстро осваивать новое. При этом остаюсь несколько простодушным, поскольку серьёзные жизненные трудности обходили меня стороной. Склонен оказывать помощь людям независимо от того, насколько хорошо разбираюсь в их ситуациях. Тем не менее порой не хватает уверенности в себе и своих возможностях, а из-за совершенных ошибок переживаю очень сильно. Хотя, когда знаю, что на меня рассчитывают, воодушевляюсь, работаю гораздо усерднее и обретаю дополнительную веру в собственные силы.

Кроме того, всегда стараюсь держать данное слово. Ненавижу, когда кто-то критикует другого, есть на то основания или нет, считая, что можно обойтись и без подобных замечаний. Также остаюсь непредвзятым человеком, готовым принимать чужие увлечения и интересы.

Вскоре парк закончился, и, пройдя через парочку улиц, оказался недалеко от магазина. Напротив меня была дорога, а по ту сторону нее пустая остановка, что было неудивительно, ведь в такое время транспорт уже не ходит. Не глядя по сторонам, двинулся вперед, погруженный в свои мысли.

Я вспомнил, с чего началась вся эта дурацкая история: с моих рассуждений о том, что никогда не считал жизнь справедливой. Иронично, именно на этом все и заканчивалось теперь, когда окончательно утратил смысл жить дальше…

Меня зовут Евгений Евграфович Кулыгин. Три дня назад без особых чувств отметил свое день рождение. В аттестате красовались сплошные пятёрки, если не считать несправедливой четвёрки по литературе и отчасти заслуженной тройки по географии. Воспоминания о школьных годах почти полностью стерлись из памяти, превратившись в прах.

Единственный эпизод, который всё ещё сохранился, касается одного одноклассника. Парень обладал такой внушительной комплекцией, что ломал стулья едва ли не каждую неделю. Возможно, мебель была собрана из низкосортных материалов, но уверен, что его сто двадцать килограммов тоже внесли весомый вклад. Однажды он попытался вынести хомячка из школьного живого уголка, очень уж мечтал о собственном питомце. Спрятал зверька в куртку, но ткань оказалась дырявой, хомячок благополучно сбежал вместе с остатками подкладки прямо на глазах у бабушки-охранницы.

После окончания школы начал строить планы на будущее, и именно тогда появились первые мысли о профессии. Эта часть истории, пожалуй, самая наивная. Рассматривал юриспруденцию, но мне достаточно прозрачно дали понять, что затея обречена на провал. Пять лет обучения и в итоге ты стоишь за стойкой кофейни. С детства меня тянуло к технической литературе, но слабые знания математики и физики закрыли путь к профессии инженера-геодезиста.

Те пятерки в аттестате? Они принадлежали отличнику, который на деле мало что знал по-настоящему. Переводчик — слишком долго и утомительно. Преподавательская деятельность тоже не подходила. Оставалась лишь медицина как единственный реальный вариант.

Обычно люди ожидают от врача-рассказчика яркого красноречия, умения вплетать в речь живые случаи из практики и глубокие размышления о мире и человеческой природе. Боюсь, это совершенно не про меня. В зачетке преобладали тройки. По более «простым» предметам кое-где встречались четвёрки на последнем издыхании и искусственно вытянутые пятёрки, но все прекрасно понимали мою патологическую пассивность к самому процессу учебы. Закончив мытарства в белом халате, руководство учебного заведения отправило меня с равнодушным настроем врачевать на Кавказ в качестве земского знахаря на четыре года.

А я? Я-то ничего особенного не делал. Принимал по три-четыре пациента, остальное перекладывал на фельдшера. В свободное время штудировал медицинские справочники самого разного толка, чтобы окончательно не превратиться в то, что наш вспыльчивый профессор Рыков любил называть «помноженным на вечность позором современной медицины». Но восемьдесят пять процентов досуга уходило на сеансы в «Counter-Strike 1.6» на казенном компьютере древней эпохи, который по производительности успешно соперничал с музейными ЭВМ. Время шло. Отдых дополнялся редкими просмотрами фильмов ужасов, пока однажды не открыл для себя сетевой мир с совершенно другой стороны.

Вдохновившись успехами блогеров, начал откладывать часть зарплаты на комплектующие для мощного ПК, после чего примерил на себя роль стримера.

Идея, неожиданно для моей серой биографии, сработала. Уже через два месяца донаты выросли со ста рублей до тысячи, а тысяча уступила место более солидным суммам. Если говорить коротко, дела стремительно пошли в гору. Поток щедрости не думал иссякать.

Ещё через месяц со мной вышли на связь крупные партнерские программы по ставкам, слотам и прогнозам. Пожав им руку, нищий докторишка, страдавший от нехватки средств, стряхнул с себя пепел и возродился уже в более внушительном облике. Время эфиров вместо трёх-четырёх часов выросло до девяти-десяти.

Работа терапевтом? Я забил на неё большой золотой болт. Пообещав фельдшеру, который был моложе и успешнее меня на тот момент, хорошие надбавки, мгновенно сбросил с себя все обязанности. Мне оставалось лишь с умным видом заходить в его кабинет и давать консультации в редких сложных случаях, а такое случалось нечасто, поскольку он был действительно грамотным специалистом. К тому времени уже завел канал на «ТыТрубе».

Чем там запомнился до бана? Известный тролль, искусный лжец, отнюдь не девственник, видеоблогер, «бизнесмен» и псевдофилософ, который успешно вбивал свои взгляды в неокрепшие умы школьников. Специализировался на играх и обзорах техники. Участник громких конфликтов, создатель множества форсированных мемов, популярных среди малолетней аудитории. Прославился тем, что собрал вокруг себя рекордное количество взорванных умов благодаря агрессивному контенту. Подписчики считали, что рублю правду-матку, срываю все маски, блестяще шучу и излучаю харизму. Хейтеры же утверждали, что я нагло вру, злоупотребляю противоречиями и двойными стандартами. Истина, как водится, лежала где-то посередине.

Когда отработка закончилась и вернулся в Омск, в моей жизни наступила настоящая чёрная полоса. Популярность начала стремительно угасать, а вместе с ней обвалился и онлайн. Предпринимал несколько отчаянных попыток вернуться на прежний уровень, но в итоге интернету оказался совершенно не нужен.

Потеряв постоянный и основной источник дохода, поначалу совершенно не переживал. Сбережения от стримов позволили мне беззаботно прожить целых пять месяцев, но затем средства на комфортную жизнь иссякли. Я, наивный, только ухмылялся про себя, думая: «Эх, сейчас устроюсь в любую больницу и начну работать по профессии, опыт-то имеется».

Но оптимизма резко поубавилось, едва осознал, что где-то посеял свой сертификат специалиста. Документ отыскал, но лишь после трёх недель изнурительных поисков, тут же подоспел и второй подвох, тоже связанный с бумагами, лицензия оказалась просроченной, и ее требовалось обновить.

Пузатые е6@клаки наотрез отказались продлевать мне разрешение на работу. Виной всему спонтанные поправки в законах, регулирующих медицину. Оказывается, по истечении энного количества лет вернуть сертификат можно только через горнило новой экзаменационной системы. Метафорически выражаясь, меня просто выставили за дверь со словами: «Пока не сдашь тест, даже не возвращайся».

В итоге ввязался в эту авантюру и попытался пройти пресловутый шестиэтапный марафон. Увы, на финальном рубеже фортуна отвернулась, не хватило баллов. Доброжелатели сразу же дали понять, что вердикт комиссии покупается. Готовьтесь удивляться, озвученная цифра оказалась вполне подъёмной, но только если бы не спустил последние гроши на пятимесячный отдых. Резюмируя, просто остолбенел от своей глупости.

В общем и целом, окончательно пустив по ветру все полимеры, осознал, что работа врачом закрыта для меня на какой-то срок. Но суровая реальность не прощает простоев, желудок требовал регулярного наполнения, и передо мной во весь рост встал извечный вопрос о том, на какие шиши, собственно, жить дальше.

Заглянув на скорую руку в супермаркет, наспех набил корзину всем самым необходимым. На кассе расплатился деньгами, которые сейчас наскребаю коучингом зеленых новичков в «Dota 2» и редкими интернет-халтурами.

Похоже, единственной открытой передо мной дверью оставалась должность кассира в Макдональдсе. Тем не менее постоянное нервное напряжение быстро переросло в острую неприязнь даже к этой работе. Вы полагаете, на этом мои трудности завершились? Ничуть, моя черная полоса невезения лишь набирала силу и размах.

Вы, наверное, помните тот период, когда запустили в обращение обновленные банкноты. Тогда имиджборды тут же утонули в остротах про поддельные деньги.

Привыкший черпать все вести именно оттуда, попался в нелепую ловушку. Я искренне поверил, что сеть полнится предупреждениями о фальшивках. Стоило мне отказаться принять у посетителя новую купюру, как разгорелся настоящий скандал, после которого пришлось уволиться. Из-за этой абсурдной ситуации рухнула моя карьера в дружном коллективе с удобным графиком, и мне уже никогда не довелось вырасти до менеджера, как той девушке из рекламных роликов.

Какое-то время вновь ничего не предпринимал, проводя дни взаперти и пытаясь отгородиться от всех обрушившихся на меня неприятностей. Ведь так просто отодвинуть проблемы в сторону, когда перед тобой сериалы, доширак и пиво по акции. Поглощал один сериал за другим, аниме и даже те мультфильмы, под которые когда-то деградировал в детстве. Целый месяц успешно прятался от действительности, но потом запасы денег опять иссякли.

Пришлось снова отправиться на поиски места. Вспомнив все накопленные претензии к прежнему заведению, выбрал конкурента. В тот злополучный день, заполнив анкету, передал ее девушке за кассой.

Покурив у входа магазина и поплотнее запахнув тренч, двинулся дальше, морщась от резкого встречного ветра, бившего прямо в лицо.

В наушниках внезапно заиграла другая песня, выпавшая в случайном порядке из плейлиста. Композиция удивительно точно легла на мое нынешнее настроение. Я полностью разделял чувство тотального одиночества, бездонную пустоту и пронизывающий холод. Подобно герою, переживавшему потерю, ощущал себя глубоким стариком по внутреннему состоянию, хотя тело оставалось ещё молодым.

Немного дальше, на противоположной стороне дороги, показалась остановка, где на скамейке развалился бездомный.

По какой-то причине эта картина вызвала во мне глубокую щемящую грусть. Дело заключалось вовсе не в сильном сочувствии к проблемам бездомных алкоголиков, просто когда-то у этого человека были свой дом, товарищи, постоянная работа.

А куда всё это делось теперь? Скорее всего, он, как и я, начинал без особых преимуществ. Возможно, когда-то усердно трудился, чтобы их заслужить, но не выдержал бешеного темпа, столкнувшись с тяжелым жизненным ударом.

В голову пришла тревожная мысль, что и сам могу однажды оказаться в точно таком же положении, если моя судьба не повернется в совершенно иную сторону.

Посмотрев на бедолагу, лишь сокрушенно покачал головой и устремился прямиком в свою берлогу.

/Неделю спустя/

Открыл глаза и уставился в потолок, покрытый слоем грязи и въевшегося табачного дыма. Монитор почему-то продолжал работать и светил прямо в лицо, высвечивая отметку последнего обновления страницы — шесть часов назад. Порой чрезмерно долгий сон оказывается тяжелее, чем недосыпание.

Факт остаётся фактом, после того, как последний близкий человек, отчаявшись вытянуть меня со дна, навсегда исчез из моей жизни, экран стал моим надежным и чаще всего единственным собеседником. В сети, где не существует имён, пола или возраста, ощущаю себя в родной стихии, хотя иногда в голове возникали безумные догадки, что всех этих людей мог просто выдумать мой истосковавшийся по настоящему живому общению разум.

«Может ли такое произойти?»

Эти безымянные личности во многом повторяют меня самого. По сути, мы представляем одно целое. Прекрасно отдаю себе отчёт, что для обычного человека мои причуды выглядели бы как минимум странно. Беда в том, что в современном мире почти не осталось нормальных людей в привычном понимании этого понятия.

Придвинул кресло и опустился на свое постоянное место, невзначай бросив взгляд через окно на высотки.

«Разве к такому итогу стремился? Неужели именно так мне предстоит провести всю оставшуюся жизнь?»

Раньше действительность выглядела совершенно иначе. Отчетливо помню улыбающихся прохожих на тротуарах, красивый город, утопающий в густой зелени, яркое солнце и, главное, насыщенные тона окружающего мира. Надежды, предвкушения, светлые перспективы…

А потом кто-то будто рассыпал пыль по полотну, цвета потускнели, небо скрылось за тяжелыми облаками, а на улицах остались лишь торопливые и безрадостные фигуры пешеходов. Несбывшиеся мечты и невыполненные обещания тяжелым грузом легли на плечи, неумолимо тянущие вниз. Внезапно исчезли всякие стимулы двигаться вперёд и просто существовать.

Именно поэтому несостоявшийся доктор каждое утро встаёт, придерживая раскалывающуюся голову, и отправляется на ненавистную работенку, чтобы заниматься абсолютно бессмысленными делами.

Слово «коллектив» для меня звучит как ругательство. Я полностью отгородился от окружающих, забился в свой угол и там выстроил маленькую личную вселенную с безымянными собеседниками.

Неужели хочу заниматься этим до конца дней? Ответ предельно ясен — нет.

Зазвонил мобильный. Мелодия, которую на дух не переношу; именно её ставлю на тех, кто для меня ровным счётом ничего не значит.

— Да? — отозвался на вызов. — Проснулся. Не-а. Не занят. Приехать? Не, не думаю. Ну раз вопрос стоит так… — снова перевёл взгляд на многоэтажки. — Хорошо, приеду.

Грязно-серый день постепенно перетекал в тёмно-синюю осеннюю ночь. Это помогло встряхнуться и сбросить остатки оцепенения. Такие ночи всегда затрагивают потаённые струны памяти, извлекая на поверхность давно погребённые воспоминания. Единственное, что до сих пор сохранило яркость и выглядит точно так же, как в детстве, когда ещё не существовало вопросов и мучительных выборов.

Еду на работу в воскресенье вечером. Какая ирония.

Надев всё тот же тренч, сохранившееся ещё со студенческих лет, и вставив наушники, вышел на улицу.

До остановки было около трёхсот метров, и за это время успел основательно продрогнуть, поэтому поспешил спрятаться от пронизывающего ветра под козырьком с расписанием. Сила дождя слабеет, оставив меня наедине с темным октябрьским ветром.

Не выношу холода. Если уж начистоту, то и жары тоже. С моей апатией вообще мало к чему испытывал теплые чувства, даже к себе и своему нынешнему существованию, если говорить откровенно. Совсем продрогнув, сунул руки в карманы, сгорбился и прикрыл глаза.

Я никогда не сомневался, что однажды, по законам волшебной сказки, в моей судьбе случится чудо, и встречу человека, с которым с первой секунды станет очевидно — это тот самый, с кем суждено пройти весь жизненный путь. Оставалось лишь отыскать такого человека. Загадывал это желание всю жизнь, задувая свечи на торте, поднимая стакан с соком в новогоднюю ночь.

Время шло, торт сменился шашлыками, потом лапшой быстрого приготовления, сок превратился в шампанское, а позже и в виски. Стоит ли упоминать, что желание так и не исполнилось? А потом не исполнилось и стремление стать полезным для общества.

Звук приближающегося автобуса прервал мое внутреннее погружение. Утихший было ветер вновь вцепился в тренч, пробирая до костей. Ни секунды не колебался, заходя в салон. В этом районе все автобусы следовали в нужном направлении.

За стеклом остался морозный город и люди, в которых когда-то верил, потом ненавидел, а теперь они стали мне абсолютно безразличны. Бесконечный поток серых одинаковых фигур с одного конвейера, с утра до ночи люди, автомобили, люди, автомобили. Стекло слегка вибрировало от работающего двигателя, но такие детали меня никогда не беспокоили.

Прижав голову к холодному окну, устроился удобнее и бездумно наблюдал за жизнью огромного бетонного муравейника.

Вынул один наушник, чтобы послушать, какая музыка звучит в салоне.

Мелодия, лившаяся из динамиков, оказалась неожиданно приятной, никакого шансона или клубных ритмов, просто мягкие переборы соло-гитары в духе советских вокально-инструментальных ансамблей. Она пробуждала глубокую ностальгию, внутри разлилось неожиданное тепло, пробежавшее мурашками по коже и слегка согревшее. А ещё через мгновение понял, что начинаю погружаться в сон…

В последние секунды в памяти всплыли обрывки из своей жизни. Я рос фактически сиротой при живых родителях. Мать сбежала к другому мужчине, когда мне не исполнилось и года, а отец беспробудно пил и умудрялся существовать на алименты от бывшей супруги.

Школьные годы пронеслись сплошной серой полосой, вспомнить оттуда особо и нечего.

Чтобы лишний раз не показываться дома во время отцовских запоев, целыми днями пропадал в компьютерном клубе. Сперва просто сидел позади игроков и наблюдал за процессом, но со временем меня стали приглашать в пати, когда ребятам не хватало человека для полного состава. Окружающие проявляли редкое великодушие, да и владельцы заведения прекрасно понимали мое незавидное положение, они разрешали мне играть совершенно бесплатно, частенько подкармливали и даже давали немного мелочи на карманные расходы.

Именно там состоялось мое первое знакомство с «Дотой». Сначала это была легендарная первая часть, зародившаяся как кастомная модификация к популярной стратегии, а впоследствии вышла и полноценная вторая версия. Старшие товарищи обучили меня всем азам, крепко подсел на эту тему и обрел новый жизненный ориентир, заключающийся в абсолютной свободе и финансовой независимости. Параллельно с этим начал усердно грызть гранит науки, успешно сдал государственные экзамены и сумел пройти на бюджетное отделение в местный медицинский университет.

Однако в студенчестве вскрылся один очень неприятный нюанс, ведь игровая зависимость захлестнула меня с головой. На старших курсах окончательно завалил сессию, из-за чего пришлось оформлять восстановление. К огромному сожалению, этот процесс потребовал внушительных финансовых вливаний, чтобы мое возвращение в родную альма-матер прошло гладко и без лишних бюрократических проволочек.

Отчетливо помню, как сразу после выпуска, ещё до моего распределения на Кавказ в роли новоиспеченного шамана, заперся в четырех стенах и вёл образ жизни типичного сыча. На жизнь зарабатывал редкими ставками на спорт и копеечными веб-услугами, а также регулярно перехватывал взаймы у приятелей. Впрочем, друзьями их можно было назвать с большой натяжкой, скорее это были обычные тиммейты по каткам, которых никогда в глаза не видел. Тем не менее в трудную минуту они всегда протягивали руку и ногу помощи.

Примечания:

Автору известно, что приблизительно средний возраст рядового читателя этой платформы составляет около 23-32 лет, но, поскольку это книга про Советский Союз (пусть и альтернативный), её, возможно (хотя и маловероятно), может прочитать человек более старшего возраста, поэтому пояснения к примечаниям этой главы, если вы являетесь геймером и хорошо знакомы с современными компьютерными играми, можете спокойно пропустить, ничего не потеряете.

«Пут а сок ин ит, чэпс!» (от англ. «Put a sock in it, chaps!») — это чисто британское сленговое выражение. Дословно оно переводится как «засуньте туда носок», а по смыслу означает грубоватое: «Заткнитесь, парни!» или «Завязывайте шуметь, ребята!» В будущем главный герой начнет очень часто использовать подобные британские фразочки, идиомы и сленг в своей речи.

Катка — популярное сленговое слово среди игроков в компьютерные игры. Оно означает одну отдельную игру, один полноценный матч от начала и до конца. Когда человек говорит «поиграть катку», это значит «сыграть одну игру». «Ластовая катка» или «ластовая перед сном» — последняя игра, которую человек решил сыграть перед тем, как выйти из игры. Слово произошло от английского «cast» (запуск матча), но в русском игровом сленге прижилось именно как «катка».

Клатч — это напряженная ситуация в командных компьютерных играх, особенно в «стрелялках» вроде «Counter-Strike». Представьте, что все ваши товарищи по команде уже «убиты», то есть выбыли из текущего раунда. Вы остались совершенно один против нескольких вражеских игроков. В этот момент от ваших действий в одиночку полностью зависит исход всего раунда, сможете ли вы перестрелять всех противников и выиграть раунд для своей команды, или вся команда проиграет. Это момент огромного психологического давления, концентрации и ответственности, где один человек может либо спасти всю команду, либо подвести её.

Плэнтить бомбу — в игре «Counter-Strike» одна из сторон (террористы) должна установить взрывное устройство в одном из двух специальных мест на карте (точка «А» или точка «Б»). «Плэнтить» означает устанавливать эту бомбу в нужном месте. После установки у противника есть ограниченное время (примерно 35-40 секунд), чтобы добежать и обезвредить ее. Пока бомба тикает, ваша команда должна защищать место установки, а враги пытаются либо убить всех защитников, либо разминировать бомбу. Если бомба взорвется, команда, поставившая ее, выигрывает раунд.

«Муха» — шутливое прозвище мощной снайперской винтовки AWP. Эта винтовка очень дорогая в игре, обладает огромной дальностью стрельбы, издаёт очень громкий характерный звук и наносит колоссальный урон. Получить хедшот из «мухи» считается особенно обидным.

Гэгэ — сокращение от английского «Good Game» («Хорошая игра»). Игроки пишут «гг» или «гэгэ» в чате в конце раунда или всего матча. Это традиционное сообщение, которое сигнализирует об окончании игры. Иногда его пишут искренне, иногда с сарказмом или досадой, если результат не устроил.

«Дисик» — разговорное название программы «Discord». Это очень популярное бесплатное приложение, предназначенное для голосового общения игроков во время игры. Через «Discord» создается общий голосовой канал, где все участники слышат друг друга в наушниках, могут быстро договариваться о тактике, кричать, ругаться, шутить или координировать совместные действия.

Мегакрипы — в игре «Dota 2» на каждой дорожке периодически появляются отряды компьютерных человечков с мечами(обычных крипов). Когда команда разрушает особые постройки, эти солдатики становятся значительно сильнее. Таких усиленных солдат называют «мегакрипами». Они автоматически движутся вперёд и активно помогают разрушать базу противника.

Трон — игровое название главной крепости (центральной базы) противника в «Dota 2». Это самое важное и самое прочное здание на вражеской территории. Чтобы победить в матче, необходимо полностью уничтожить именно этот «трон». Как только он разрушается, матч мгновенно заканчивается.

Мидлейн — карта «Dota 2» разделена на три основные дорожки. Центральная дорожка называется «мидлейн» или просто «мид». На этой линии обычно играет один из самых сильных и опытных игроков команды, так как середина стратегически важное и наиболее опасное место на карте.

Баны — перед началом матча каждая команда по очереди может запретить (забанить) несколько героев. Это делается, чтобы противник не смог выбрать особо сильных или крайне неудобных для вашей команды персонажей.

Контрпик — осознанный выбор героя, который по своим способностям очень хорошо противостоит выбранному противником герою.

Оффлейнер — игрок, занимающий одну из боковых дорожек, то есть 3-я позиция в команде. Его роль — мешать развитию противника, принимать на часть урона и постепенно помогать всей команде.

Четвёрка и пятёрка — вспомогательные игроки команды (саппорты). Они покупают мало дорогих предметов, зато занимаются разведкой, ставят «варды» (освещают территорию, показывают невидимых персонажей), лечат и защищают основных игроков, создавая им комфортные условия для развития.

Кор (кэрри) — главный атакующий игрок и основная надежда команды. В начале игры его оберегают, чтобы к середине и концу матча он стал максимально сильным и наносил основной урон противникам.

Артефакты/предметы в слотах — различные вещи и магические предметы, которые герой покупает в магазине во время матча. У каждого героя есть ограниченное количество слотов (ячеек) для этих предметов. Чем лучше вещи собраны, тем сильнее становится персонаж.

Ганки — внезапные групповые нападения, когда несколько игроков приходят с других частей карты и неожиданно атакуют одного противника на его линии.

ПТС — рейтинговая система в «Dota 2», показывающая уровень мастерства игрока. Чем выше число, тем сильнее соперники.

Стаки — в «Dota 2» это слово чаще всего означает накопленные специальные заряды на герое. Например, на Легионке каждая успешная «Дуэль» дает ей дополнительный постоянный бонус к урону, эти бонусы и называют «стаками». Чем больше стаков, тем сильнее герой становится.

Перчатка — имеется в виду недорогой предмет «Gloves of Haste». Он даёт заметную прибавку к скорости атаки. Его часто покупают в самом начале игры герои, которые «качаются» в лесу, чтобы быстрее убивать монстров и набирать золото с опытом.

Глава вторая. Добро пожаловать, дорогой пионер

/Где-то на юге СССР, восьмидесятые, неподалеку от соснового бора на берегу неизвестного залива неизвестной реки/

Давно уже доводилось переносить кислородное голодание, и признаки его были очень близки к тем, что терзали сейчас.

Долгое время дышать удавалось с огромным трудом, а когда дыхание прервалось окончательно, кислород вообще перестал поступать в грудь. Лёгкие пронзала острая боль, отчего закашлялся и резко подался вперёд, этот рывок вызвал такую сильную вспышку в голове, что боль наконец-то позволила разомкнуть веки.

Сидел внутри автобуса, окрашенного в красновато-оранжевые тона. Кресла напоминали места в машинах дальнего следования, но весь салон сиял насыщенным цветом, который особенно ярко выделялся на фоне обивки, практически вся поверхность была покрыта этим алым оттенком, а сиденья вместо привычного дерматина оказались обтянуты мягкой тканью, похожей на бархат.

Цены на такие поездки заметно поднялись в последние времена, и всё потому, что мир вокруг далеко не всегда дарит спокойствие. Те, кто сеет это беспокойство, почти не ощущают последствий, в отличие от обычных людей вроде меня.

Ещё раз внимательно оглядел салон и внезапно узнал модель многоколёсника.

Десять лет назад часто наблюдал за автобусами, стоявшими у особых площадок в парке, именно этот экземпляр когда-то приковывал внимание, белый в нижней части, красный сверху, покрытый лаком и сияющий. Сейчас днище покрывала ржавчина, колёса были спущены. Знакомый рассказывал, что модель больше не эксплуатируют, но сам отлично запомнил и внешний вид, и особенно удобный салон туристического.

«Это же чертов „Икарус“!» — вырвалось у меня, когда назвал модель автобуса, в котором находился.

Венгерский автобус, выпускавшийся национализированными предприятиями Венгерской Социалистической Республики. Надёжный, комфортабельный и практичный в повседневном использовании. Его закупали практически все социалистические страны, включая СССР.

Но это открытие не принесло облегчения. Никак не мог понять, каким образом оказался именно в этом автобусе.

— Фак ми сайдуэйз… — от потрясения соскользнул с сиденья прямо на пол.

За окном раскинулись пшеничные поля, деревья вдоль обочин и ослепительный солнечный свет, заливавший всю окружающую картину. Весь пейзаж за толстым стеклом старого автобуса дышал настоящим летом.

— Ну и дичь, — со всей силы хлопнул себя по щекам.

Боль была ощутимой, но летняя картина за окном не исчезла. Значит, это не обман зрения и не сон.

Много раз пробовал достигать осознанных сновидений, и только сильная пощёчина помогала вернуться к реальности. Сейчас этот приём снова не сработал, поэтому повторять его не стал, да и желания не возникало, щека продолжала гореть.

Оглядевшись внимательнее, заметил, что правая сторона окон закрыта плотными шторами, поэтому удавалось различить лишь контуры полей и дорожное полотно, которое виляло по холмам за стеклом водительского места.

Внутри снова всё сжалось. У кресла водителя висел календарь с отметкой 1986-го года. До моего рождения оставалось ещё немало времени.

Глубокими вдохами восстановил спокойствие и решил, что водитель просто держит календарь как украшение. Сам не раз видел старые советские автобусы, где водители вешали календари восьмидесятых и девяностых.

Судя по количеству таких машин, многие водители рейсовых маршрутов поступали именно так, кроме тех, кто управлял более современными моделями нулевых годов. Упрекать шоферов в этом было трудно, многие календари выглядели очень красиво.

По правде говоря, не находился в сильном шоке. Этот неожиданный перенос вызывал удивление, но не доводил до истерики, потому что моё психическое состояние последние несколько лет представляло собой сплошную сеть глубоких трещин. Из-за проблем, которые усилились после возвращения на малую родину, чувствовал себя примерно так же, как персонаж, которого только что представил в воображении:

Список обширный: тихий подтип пограничного расстройства личности, хроническая депрессия с тревожными и атипичными чертами, синдром деперсонализации и дереализации, частичное диссоциативное расстройство с внутренними частями, обсессивно-компульсивные черты с суицидальными руминациями, соматоформное расстройство, социальная тревожность с паническими атаками, параноидное расстройство личности, избегающее расстройство личности, расстройство избегания и ограничения приема пищи, алекситимия.

«Так и живём».

Наконец дыхание выровнялось полностью, после этого тщательно изучил автобус, поскольку раньше из-за волнения замечал только переднюю часть. В той зоне, где очнулся, лежал темный портфель. Он напоминал мой прежний, с которым ездил на работу терапевтом, не беспокоясь о его виде, но имел другой узор.

В портфеле находились какие-то предметы. Решил осмотреть содержимое позже.

Внутри было жарко, и оставаться в салоне дальше не хотелось, поэтому, закинув портфель на плечо, вышел наружу.

Жара автобуса осталась позади. На улице дыхание перехватило.

«Кислородное переобогащение».

Или как это называется в медицине, сам уже не помнил точно, но суть сводилась к тому, что из-за повышенного содержания кислорода в местном воздухе первые секунды вдох давался с трудом.

Такой воздух в последний раз встречался только в тайге, где до ближайшего жилья был целый день пути. Здесь же, среди асфальта и искусственно посаженных деревьев, чистота ощущалась ещё сильнее.

«Куда меня бросило-то?»

Осмотрелся.

Впереди возвышались большие металлические ворота. По краям каждой створки стояли белые статуи мальчиков в пилотках, играющих в гонг. На шее у них висел галстук. Готов поклясться, что в оригинале он был ярко-красным.

Что-то подсказывало — это летний лагерь.

Статуи оставались белыми. Видимо, обитатели и руководство лагеря стремились сохранить атмосферу светлого и радостного периода. В конце концов, хотя время СССР часто называют эпохой тоталитаризма, культа личности и ограниченной свободы, когда начинаешь расспрашивать людей, живших тогда, понимаешь простую истину, тогда требовалась гарантия, а не свобода.

Гарантия, что получишь образование, овладеешь профессией, которая позволит зарабатывать всю жизнь, через несколько лет работы обзаведёшься собственной квартирой, найдёшь спутника или спутницу для создания семьи, воспитаешь достойных членов общества и отпустишь детей в самостоятельную жизнь с уверенностью, что у них всё сложится благополучно. Ведь КПСС и наследие Ленина не позволят тому, кто строит светлое будущее мирового коммунизма без войн и раздоров, пропасть.

Но несмотря на определённые успехи в индустриализации и укреплении обороноспособности, коммунистическое государство несло в себе глубинные изъяны, которые в итоге обусловили его полный крах.

Тоталитарный политический строй и широкомасштабные гонения занимали первое место среди всех бед. Вся полнота власти концентрировалась в руках ограниченного круга партийных руководителей, а малейшее проявление независимой мысли подавлялось с особой жестокостью. Красный террор, насильственная коллективизация, масштабные чистки тридцать седьмого-тридцать восьмого годов, а также послевоенные волны арестов стоило жизни огромному количеству людей.

По различным подсчетам, через лагеря ГУЛАГа прошло около восемнадцати миллионов граждан, причём несколько миллионов из них погибли. Полное отсутствие свободы выражения мыслей, самостоятельных судебных органов и открытой политической борьбы превращало страну в гигантский механизм подавления, даже после кончины Сталина репрессивная сущность режима сохранялась в полной мере, противников официальной линии отправляли в психиатрические учреждения, высылали в отдаленные районы или лишали гражданства. Такая конструкция неизбежно сеяла повсеместный ужас, доносительство и нравственное разложение среди населения.

Командно-административная система хозяйства показывала поразительную неэффективность. Жесткое централизованное планирование порождало постоянный недостаток самых необходимых товаров, отвратительное качество изделий и заметное технологическое запаздывание по сравнению с другими державами.

Фабрики и заводы гнались за выполнением количественных показателей, игнорируя реальные потребности людей, что приводило к колоссальным потерям материалов и энергии. К восьмидесятым годам производительность труда в большинстве секторов отставала от западных показателей в три-четыре раза.

Длинные очереди за продуктами питания, введение талонов, повсеместное использование связей и чёрного рынка сделались обыденностью повседневной жизни. Попытки внести изменения в этот порядок, включая косыгинские инициативы и позднее горбачевские преобразования, только подтверждали, что такую структуру невозможно улучшить частичными мерами, она оказалась принципиально непригодной для нормального существования в мирный период.

Голод и масштабные демографические потрясения также оставили неизгладимый след. Искусственно созданный мор в тридцать втором-тридцать третьем годах на территории Украины, Поволжья и Кубани унёс от пяти до восьми миллионов человеческих жизней. Причиной послужили принудительная коллективизация и полное изъятие зерновых запасов. Впоследствии возникали и другие продовольственные кризисы. Такая чудовищная цена, заплаченная за воплощение социалистических идей, ярко свидетельствовала о полном пренебрежении к ценности человеческой жизни во имя абстрактных идеологических установок.

Отсутствие личных свобод и элементарных прав человека создавало атмосферу всеобщей несвободы. Люди не имели возможности беспрепятственно покидать пределы страны, самостоятельно определять место службы, формировать независимые объединения или знакомиться с литературой, попавшей под запрет.

Государственная безопасность осуществляла постоянный надзор за населением, а цензура сковывала развитие культуры и научных изысканий. Всё это приводило к интеллектуальной изоляции, многие одарённые личности были вынуждены покинуть родину или оказались сломлены, а официальное искусство часто опускалось до уровня пропаганды и серости.

Экологические бедствия и безответственное отношение к окружающей среде дополняли общую картину. Стремление любой ценой выполнить плановые задания без учета долгосрочных последствий вызывало настоящие катастрофы.

Высыхание Аральского моря, авария на Чернобыльской станции в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, загрязнение озера Байкал, радиоактивное заражение обширных территорий после ядерных испытаний — это верхушка айсберга. Советская модель не предусматривала механизмов ответственности, руководители и директора предприятий не несли никакого наказания за результаты своих решений.

Чрезмерная милитаризация и склонность к внешней агрессии истощали ресурсы государства. Хозяйство было сильно ориентировано на нужды военно-промышленного комплекса, достигая в отдельные периоды двадцати пяти-тридцати процентов от всего валового продукта. Это отвлекало огромные средства, которые могли быть направлены на улучшение благосостояния граждан.

Кроме того, уважаемые поклонники коммунизма, Советский Союз неоднократно применял военную силу против других государств и собственных партнёров, события в Венгрии тысяча девятьсот пятьдесят шестого года, Чехословакии тысяча девятьсот шестьдесят восьмого, Афганистане с тысяча девятьсот семьдесят девятого, а также подавление выступлений в Германской Демократической Республике, Польше и прибалтийских республиках.

Моральное и идеологическое разложение руководящих слоев стало особенно заметным к концу существования Союза. Партийная верхушка жила по двойным меркам: для себя закрытые распределители, загородные резиденции, товары иностранного производства; для остальных лишь постоянные призывы к равенству и обещания светлого будущего. Подобное положение вызывало глубокое разочарование и полную утрату доверия к официальной доктрине.

Основной изъян Советского Союза заключался в абсолютном превосходстве государства и идеологии над отдельным человеком. Когда власть присваивает себе право приносить в жертву миллионы ради достижения некой высшей задачи, это неизбежно ведёт к гуманитарной трагедии и хозяйственному тупику, а также глубокому духовному кризису, именно поэтому Советский Союз, просуществовав всего шестьдесят девять лет, распался плюс-минус без кровопролития.

Перевёл взгляд в сторону дороги. По обочинам тянулись огромные старые линии ЛЭП. Эти металлические конструкции, судя по всему, ещё не подверглись модернизации. Странно, но большинство подобных вышек, которые видел раньше, уже покрывала ржавчина, а эти выглядели свежими, покрашенными в бордовый цвет, словно за ними тщательно ухаживали.

Всё это казалось подозрительным.

Вдруг послышался новый звук в этом царстве неожиданностей.

Из приоткрытого пространства между створками стальных ворот вышла фигура. Яркий солнечный свет ударил в глаза, и не сразу смог разглядеть силуэт.

Поднялся ветер, ветка дерева на мгновение заслонила солнце. Убрал руку от лица и наконец рассмотрел идущего.

Девушка примерно семнадцати лет с невероятно яркими жёлтыми волосами. Эти волосы доставали почти до колен и были заплетены в две большие косы.

Типичная славянская морда. На занятиях по анатомии в первом курсе нам говорили, что у славян выделяют два основных типа голубоглазых блондинов и кареглазых русых, но научные названия уже стёрлись из памяти.

Белоснежная рубашка с красным значком и изображением, напоминающим картового садового гнома, красный галстук на шее, синяя юбка чуть выше колена.

Не припоминал, чтобы пионеры или комсомольцы носили именно такую одежду.

Она выглядела как модель. Девушек с такой безупречной внешностью встречал только на рекламных плакатах магазинов одежды.

— Привет, ты, наверное, только что приехал? — улыбнулась, не замечая моего состояния.

— Угу, — сказал и тут же опешил, мой голос стал заметно выше, чем обычно.

Такой тембр у меня был с семнадцати до девятнадцати лет.

— Ты последний пионер, кто приехал. Всех уже расселили, да и форму всем выдали. Тебя только ждем, — вежливо объяснила пионерка.

— Слушай, а ты случайно не знаешь… — начал было, но прервали.

— Тебе к вожатой надо, она всё расскажет, — заторопилась девушка.

— Подожди, можешь ответить на один вопрос? — сразу остановил собеседницу.

— Конечно, — от улыбки внутри груди неприятно сжалось. — Разумеется, — искренняя улыбка незнакомки снова вызывает в моей груди странное сжатие, отдающее лёгкой тревогой.

Девушка стояла передо мной с открытым, светлым выражением лица, её золотистые пряди, заплетённые в толстые косы, слегка колыхались от тёплого ветерка. Солнечные лучи играли на белоснежной ткани рубашки, подчёркивая яркость алого галстука и значка. Синяя юбка мягко обрисовывала стройную фигуру, и вся она казалась воплощением юности этой эпохи.

— А какая сегодня дата? Мне, м-м-м... — вспомнил, что на моих наручных часах имеется циферблат с датой, которая обновляется после полного оборота стрелок, и мне повезло, что эти часы до сих пор оставались на запястье. — Мне просто нужно часы завести, а сам-то не помню сегодняшнюю дату, календарь потерял.

«Знаю, глупо».

Блондинка рассмеялась, но её смех звучал совсем не так, как привык слышать за годы попыток привести себя в порядок. Это был неподдельный смех, не насмешка над чьей-то оплошностью, а просто веселье от забавной ситуации.

— Вот уж действительно глупый вопрос, — посмеялась, но всё-таки ответила. — Двадцать пятого мая тысяча девятьсот восемьдесят шестого года от рождества Христова.

«Лучше бы не отвечала, чесслово».

Настроение и без того оставляло желать лучшего, а теперь осознал одну пугающую истину, мало того, что меня занесло неизвестно куда, так ещё и во времена, когда моя мама ещё училась в университете, а меня даже в мыслях не существовало.

«Ну и влип».

Выходило, что оказался прав, водитель давно перестал следить за календарем, хотя и не настолько давно, как представлялось вначале.

Только слепой мог не заметить моего текущего состояния. Меня словно окунули в ванну с ледяной водой. Да, не смертельно, но очень неприятно.

— Ты в порядке? — слышалась неподдельная тревога.

Так, срочно переключаемся на режим простака.

— Да просто понял, что проспал слишком много, сам-то хотел всего лишь вздремнуть на пять минут, — переборщил с наигранной растерянностью.

Но девушка этого не заметила и снова рассмеялась. Ну что ж, по крайней мере, роль простака всё ещё удавалась. Жаль только, что роль Короля из «Маленького принца» уже не сыграть, хотя очень хотелось.

Хотя нет, роль Бабы Яги подошла бы мне лучше, той самой, что стащила мешок с подарками Деда Мороза.

— Ну, не переживай, здесь тебе будет не до сна, — фраза прозвучала с двойным смыслом, хотя, эх, мало того, что отпускаю шуточки перед абстрактным незнакомцем, так ещё и делаю это, будучи уже взрослым человеком, потому что только мне эта двусмысленность бросилась в глаза, девушка же даже бровью не повела.

Неудивительно. Насколько знал, в этом вашем Советском Союзе, где всё делали не спеша и без суеты, двусмысленностей никто не допускал. Все выражались прямо и по существу. Ну или, по крайней мере, старались, прямо как и люблю.

— Ой… — ойкнула пионерка.

— Что случилось? — поинтересовался внезапным восклицанием.

Или как это иначе назвать? Пожалуй, да, именно восклицанием, ибо если бы «ойкнуть» не считалось действием, его бы не использовали как глагол.

— Забыла представиться, меня зовут Славя. Вообще, полное имя Славяна, но все зовут меня Славей, ты тоже зови, — узнал имя этой девушки.

Славянская внешность, Славяна по имени. Что-то многовато славянских мотивов на один квадратный метр.

«Страшный сон любого русофоба».

— Меня зовут Женя, полное имя Евгений Евграфович Кулыгин, все зовут Женей, ты тоже, если хочешь, зови, — практически дословно повторил её фразу, изменив лишь необходимые сведения.

— Хорошо, Женя, — захихикала Славя, — рада знакомству, — снова эта доброжелательная улыбка. — А теперь извини, мне действительно пора идти. Как только зайдёшь внутрь, пойдёшь вперёд, там на площадь выйдешь, а уже там у кого-нибудь спросишь, где домик Ольги Дмитриевны, хорошо?

— Мэйкс сэнс, — сказал более бегло и немного проглатывая звуки, сливая слова в единый поток, — фэнкчу, — звук «к» и «ю» на стыке превратился в лёгкое «ч».

Да, шпарил на классическом лондонском диалекте. Постоянно проглатывал согласные (например, звук «t» в словах вроде «better» или «water»). В общем, буквально звучание того, как прокуренный лондонский хулиган из подворотни пытается язвительно кричать через толстый слой резины.

Славяна сначала замерла на секунду.

— Ты… — моргнула пару раз, пытаясь осмыслить услышанное, — это сейчас было по-английски?

— Йеп, — сообщил ей.

— У тебя очень странная манера разговаривать, знаешь? — слабо улыбнулась девушка. — Надеюсь, ещё увидимся, Женя, — произнеся моё имя, она захихикала, а после скрылась за воротами.

Спиной уже ощущал влагу, и это мне совсем не нравилось. Пот начал проступать, нужно было скорее покинуть открытое пространство. Надеюсь, впереди удастся это сделать.

Ворота лениво и с громким скрежетом отошли в сторону, когда их толкнул. Наконец оказался на территории лагеря. Первым делом слева меня встретило здание кружков.

Дверь здания кружков шевельнулась, и оттуда вышла другая девочка.

Как и Славяну, эту девушку щедро одарили привлекательностью, но внешность её отличалась — чёрные, почти фиолетовые волосы, заплетённые в два хвостика сверху, зелёные глаза.

Посмотрев на эту девушку впервые, испытал какую-то жалость к ней, и дело было то ли в её глазах, в которых отпечатались муки души, попавшей в бездну бесконечных страданий, то ли в этих еле заметно подрагивающих плечиках.

Девочка остановилась и посмотрела на меня. Выражение её лица мгновенно изменилось на противоположное.

Как так? А всё просто, она пристально всмотрелась в меня, её щёки покрылись румянцем.

Я, как мог, изобразил виноватое выражение и помахал рукой.

— Извини, не хотел пугать. Я пошел, — произнес это слишком виновато, как четвероклассник, получивший двойку.

Отвернувшись от девочки, уже собирался двинуться дальше, как вдруг услышал кое-что.

— Нет… — сказала зеленоглазая пионерка.

Повернулся к девочке.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Ты меня не напугал, — еле слышимая речь напоминала нежную мелодию флейты.

— А, ну, тогда извини, ты просто замерла. Я подумал, что испугал тебя, — остановился и уже хотел подойти ближе, как вдруг мимо меня пробежал кто-то.

Посмотрел на этого незнакомца.

Это была девочка лет четырнадцати, с двумя ярко-рыжими, почти до красноты, тугими хвостами на голове. На ней красовалась алая футболка с надписью «СССР» на груди.

Малая что-то громко рассказывала темноволосой девочке, живо жестикулируя. Пантомимой, что ли, она любит общаться?

«Грустняшка» замолчала и долго выслушивала её, а потом увидела в руке что-то, что сначала заставило её вздрогнуть.

— И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и! — классика, насекомые в руках, меня так часто пугали до того момента, пока сам не поймал кузнечика с повреждёнными лапками, не выходил его и не отпустил, всё время держа в руках.

«Грустняшка» резко дёрнулась, а сам в тот же момент схватил руку красноволосой девчонки. Она посмотрела на меня шокированно и с замешательством, отчего даже не удержала живность, и увидел, что в её руке была саранча.

— Пугать других хорошо, да только за своими руками следи, — сказал девчонке.

— Чего? Ты это про что? — спросила «пранкерша».

Показал ей левую руку, где на большом пальце виднелся шрам, из-за чего отпечаток пальца стал особенным. Меня она раздражала, поэтому постоянно его откусывал.

— Вот меня однажды саранча укусила. До сих пор не зажило, — продемонстрировал своё «боевое ранение».

Мелкая поверила, судя по её расширившимся глазам. Отпустил её руку.

— А я и не знала, — отряхнула руки об ткань шорт. — Тогда вообще ловить не буду.

Шалость во имя добра удалась. А это значит, больше эта девочка насекомыми баловаться не станет. Правда, судя по её лицу, это известие её расстроило.

— Не огорчайся, — порылся в заднем кармане портфеля, надеясь там что-нибудь отыскать.

Эврика! Там лежал пакетик конфет «Золотой Степ».

— Держи и не расстраивайся, обязательно найдёшь себе новое дело, — передал сладость.

— Ух ты, — пионерка с округлившимися глазами посмотрела на меня. — Спасибо, — приняла скромный подарок. — А, кто ты? Я тебя первый раз здесь вижу.

— Узнаешь потом, — отвесил небольшой поклон, а после подтянул лямку портфеля. — Ладно, до встречи.

Мелкая до сих пор смотрела на меня как-то странно.

Наконец оказался на площади. А там направо. Так же? Надеюсь. А то заблудиться на дорожках этого лагеря совсем не хотелось, да и сами домики здесь выглядели необычно, судя по размерам, рассчитаны не более чем на двух человек. Любопытное решение.

Значит, здесь все дети живут попарно. В нашем прошлом было по-другому — домиков насчитывалось шесть, как и отрядов, в каждом домике размещался только один отряд, а уже внутри располагался туалет с умывальником, четыре спальни, две для мальчиков и две для девочек, плюс одна для вожатого и воспитателя.

Внезапно меня кто-то ударил между лопатками. Повернулся.

Это тоже была девушка. Ростом почти со Славю, тоже с рыжими волосами, но в отличие от мелкой, у этой рыжие волосы напоминали янтарь. Как и её глаза, такие же янтарные.

Рожа, конечно, не располагала к дружеской встрече.

Но не это впечатлило меня сильнее всего. Больше всего опешил от её способа носить пионерскую форму. Галстук повязан на руке, а рубашка у груди завязана узлом. Это в советское время так любили девушки ходить? Интересненько.

Хотя да, сейчас же вроде идут восьмидесятые, самое пекло перестройки, поэтому такой внешний вид мог быть у многих бунтарей, а эта девушка как раз на такую и походила. Дать бы ей ещё электрогитару да тёмные очки.

— Челюсть с пола подними… — зло бросила мне.

— Без проблем, но только она немного заржавела, — глупо пошутил. — Видишь? — «доказывая» свои слова, попытался руками закрыть рот и специально не закрывал его, словно у меня он и вправду заржавел.

— Могу помочь, — всё ещё оставалась раздражённой.

— Да ладно тебе, я же пошутил, — поспешил успокоить. — Извини, конечно. Пойду-ка, раз так сильно тебя раздражаю.

— Да не то чтобы, — начала говорить хозяйка медной норы, но уже не обращал внимания, потому что сворачивал по улице.

Моё внимание привлёк куст сирени, который только начал цвести, но уже покрыл большую часть домика своими цветами фиолетового оттенка. Или лучше сиреневого?

«Куст сирени... Дурацкое произведение».

Да, сиреневого, не зря этот куст назвали сиренью. Помню, мне рассказывали, да и сам видел, что сирень цветёт только в начале лета, поэтому ещё больше убедился в правдивости слов Слави, сейчас был конец мая.

У меня возникло подозрение, что это и есть домик вожатой. В самом деле, кто ещё в здравом уме будет держать снаружи велосипед, кроме вожатой? У неё его точно никто не украдёт, а сам велосипед этот служил проверкой на честность.

Ставишь велосипед и ждёшь, когда кто-нибудь попытается его украсть, а раз ты вожатая, таким образом можно вылавливать потенциальных нарушителей, ведь обычному человеку, который приехал просто отдохнуть, велосипед не нужен.

Дверь домика скрипнула, и на крыльцо вышла девушка моего возраста, глаза зелёные, а волосы каштановые, не такие яркие, как у остальных обитателей лагеря. Наверное, единственные волосы, которые не казались искусственными.

Она посмотрела на меня изучающим взглядом.

— Ага, вот и ты, прибыл наконец, — девушка сказала это так, будто ей сообщили по телефону о приезде ещё одного пионера. — Меня зовут Ольга Дмитриевна, я вожатая твоего отряда. Будут вопросы, обращайся.

— Да, прибыл, не знаю только, что тут вообще делаю, — выдал неуверенно.

— Не переживай, никто поначалу не понимал, но теперь все нашли своё место, хотя прошло-то только двенадцать часов, — осмотрела меня. — Так, Жень, ты прибыл сюда последним, поэтому тебе пары не досталось, будешь в домике один жить, — дала мне ключ с номерком.

— Э-э-э, ладно, окей, — кивнул ей.

— Ну или можешь с какой-нибудь девушкой вместе начать жить, только если она не против, — вежливо улыбнулась Ольга.

Знакомый юмор, когда в семнадцать лет тебя подкалывают тем, что ты начинаешь активно интересоваться противоположным полом, и такими шутками пытаются смутить. Жаль только, что на меня этот метод не действует, меня от него тошнит.

— Форма в шкафчике, постельное тоже, располагайся там и не забудь, что в шесть ужин. Знаешь, где столовая находится? — спросила вожатая.

— Нет, — отрицательно покачал головой.

— Хорошо, — задумалась девушка. — Располагайся пока в домике. Пришлю к тебе кого-нибудь, устроят тебе экскурсию.

— Я уже могу идти? — поинтересовался у неё.

— Иди, торопыга, только про ужин не забудь, — напомнила вожатая.

Пошёл вдоль улиц домиков искать домик с цифрой, которая совпадает с номером на бирке ключа.

Это оказалось не очень просто, но наконец препятствие было преодолено, и спустя пять минут возился с замком, открывая свой дом на ближайшие...

А сколько вообще здесь собираюсь пробыть? Надеюсь, что недолго.

Наконец открыл домик и зашёл внутрь. Два шкафчика по сторонам, две тумбочки, две кровати, два стула и стол в центре домика. Не роскошно, но и не убого. В самый раз для жизни, учитывая, что здесь в нормальном состоянии должны были жить два человека, а сам буду жить здесь один, вообще неплохо.

Портфель положил на стул с правой стороны, там же и занял кровать, потом подошёл к шкафчику с левой стороны. Там и должна была лежать форма. Не хотел переодеваться, но пока решил, что уж лучше так, не хотелось портить одежду.

Блин, надо было спросить у Ольги Дмитриевны, где находятся душевые, перед переодеванием хотелось бы в душ сходить.

Открыл дверцу и с удивлением обнаружил там отражающую поверхность. Зеркало, судя по всему, встроенное в дверцу шкафа.

Посмотрел в него.

— Черт… — прошептал себе под нос.

В зеркале был я, но другой, у старого знакомого в зазеркалье не было щетины, не было шрама вокруг шеи. Казалось бы, с таким преображением нужно долго паниковать.

Напряг мышцы на груди и ткнул в них пальцем. Твёрдые. Любопытное омоложение.

Меня омолодили, так ещё и оставили телосложение таким, какое оно было у меня до появления в этот «Совенок».

М-да. Попал. Мало того, что возраст мой забрали, так ещё и внешность такая, на которую без подозрений не взглянешь. Зашибись началось путешествие.

Ладно, потом погрущу. Меня ждёт ещё портфель, в котором что-то лежит кроме моих вещей из моего времени.

Сел на кровать, стопка с формой лежала справа от меня, портфель был на стуле.

Расстегнув его, начал вытаскивать вещи и класть их на стол.

Мой повербанк, мой телефон с… у меня зрительные галлюцинации? Почему индикатор заряда показывает символ бесконечности? Что за бредятина?

Самый прикол в том, что мобильный интернет у меня летал просто как бешеный. Но больше всего выпал с виджета, где пишется остаток гигов, там реально светились перевернутые восьмёрки. Короче, полный безлимит, который всегда будет работать на максимальных скоростях и никогда не отключится.

«Такого тарифа не брал».

Сперва подумал, что это какой-то дурацкий вирус поймал, когда качал приложение с левого сайта, но, как ни странно, всё работало вообще без единого сбоя.

«Потом, всё потом».

Комплект нижнего белья, среди него затесались и мои «плавательные» трусы. Весело, нечего сказать.

«Плавать-то не умею».

Бумажный пакет, внутри которого увидел банку и бутылки. Судя по всему, умывальные принадлежности. Было и три полотенца. Уже сама судьба намекала, что мне надо принять душ. В конце концов радует, что не один считаю, что носить чистую выглаженную форму на грязное тело — это кощунство.

Взял зелёное полотенце, замотал в него трусы и начал копошиться в бумажном пакете. Там был футляр с жидким мылом — дегтярным, шампунь тоже дегтярный. Ну и одеколон советский.

Взял одеколон и шампунь, тоже завернул в полотенц, после вышел из домика. Может, сам найду душ, а может, спрошу кого.

На удивление этот «кто-то» сразу же появился рядом, будто по моему желанию. У домика стоял парень моего нынешнего возраста. С кудрявыми волосами, тоже голубоглазый и светловолосый. Напомнил мне одного из кумиров советских девчонок — господина Сыроежкина, да что там напомнил, он был практически его копией.

— А ты, должно быть, Женя, — парень улыбнулся. — Рад познакомиться, я — Электроник, настоящий.

— Давай без прозвищ, — пожал его руку, но не спешил отпускать. — Своё настоящее имя назови.

— Ну, хорошо, — согласился пионер. — Сережа меня зовут.

— Ну, моё имя ты знаешь, — пожал плечами.

— Ольга Дмитриевна попросила тебя по лагерю провести, показать, где тут всё, — проигнорировал меня парень.

Красноречиво показал на полотенце и одежду с намёком, мол, извини, чувак, я занят, но этот кудряш, судя по всему, не понимал, что имею в виду, поэтому, слегка ударив меня по плечу, пошёл вперёд. Понять не могу, неужели тоже в свои семнадцать лет был таким непонятливым, что намёки не воспринимал.

— Пошли, устроим тебе экскурсию! — сказал он с запалом.

Уныло поплёлся за ним, проклиная тот факт, что не могу добраться до душа и помыться, даже обидно, что в такую жару не получается освежиться, да и, как понял, здесь полно девушек, а с ними в общении меньше всего хочется показаться с худшей стороны.

Одно радует, судя по тому, что этот паренёк такой весёлый, с ним мало кто общается, поэтому тот факт, что я новенький, его не сторонится и плетётся за ним, его искренне радует.