Бешеная стая.
Глава 1
Ужасы. Все персонажи и события в книге вымышленные. Любые совпадения случайные.
На востоке взошло солнце цвета адского пламени. Его никто не заметил, не поднял заспанных глаз с пыльного городского асфальта. Оно означало начало трагических перемен в маленьком провинциальном городке. Если бы хоть кто- то разбирался в цвете солнца, мог ли город избежать беды...
Совсем не случайно утром того же дня на окраине провинции волчья сука принесла на свет потомство. Возможно она обезумела от подозрительно странного излучения далекой звезды, либо стая подцепила в одном из заброшенных районов опасное заболевание под названием бешенство. В любом случае с солнцем явно было не все в порядке, а у города на ближайшее время предполагались благоприятные планы..
Все, что касается погоды в этот хмурый день, то можно лишь представить, как с мокрого от недавнего дождя леса дул омерзительно- холодный осенний ветер и последние листья цвета жженой умбры слетались к ослабевшим лапам самки, словно мухи на трупешник. Но это не беспокоило животное. В горячем сердце матери расцветала сумашедшая любовь к новорождённым детёнышам подобно живому цветку. Сука с особой нежностью и заботой вылизывала каждого малыша шершавым языком и прижимала к тёплому животу, давая понять, что там для них припасено вкусное лакомство. Мамка, уставшая после сложных родов, лежала на влажной земле, тяжело дышала и не чувствовала холода. Наоборот - ей становилось жарко и душно. Высунув огненный язык, от которого исходил пар, она мечтала напиться водой из любого источника.
Вокруг скулящей суки послушно собрались преданные дети - предыдущее потомство в количестве двенадцати особей и еще несколько неродственных кобелей разных мастей. Именно от посторонних она и заводила потомство. Затихшие псы с любопытством наблюдали за происходящим и не подходили ближе, дабы не мешать процессу.
Изможденная сука потеряла много энергии и крови. Сейчас для восстановления сил и дальнейшего кормления детёнышей ей требовалась богатая протеином еда. Из последних сил сука завыла в серовато- кварцевое небо, давая стае опрелеленный сигнал. Выла она в крайних случаях и сейчас это означало, что пора отправляться на охоту без нее.
Стая занервничала, будто давно с нетерпением выжидала этого момента. Ей впервые предстояло самостоятельно выбираться на охоту. Обменявшись взглядами и разделившись на две группы, псы послушно и торопливо направились в город. Одни определились к заброшенным гаражам, где часто вечером одинокие бомжи разжигали костры и грелись теплом от огня. Другие - в сторону глухих дворов и школ. Бездомные псы навострили уши, втягивали ноздрями вкусный аромат городского воздуха, который влек их к добыче. Ничего не могло их напугать. Страх умереть от голода и холода был гораздо сильнее.
Маленькая Стася сегодня из школы возвращалась одна. Расстояние до дома было небольшое, практически в шаговой доступности. Восьмилетняя девочка училась во втором классе и считала себя взрослой - в семье кроме нее росли младшие братья. Мать Стаси часто провожала и встрчаала дочь с уроков, но в этот день сыновья разболелись и ей пришлось остаться с ними, полагаясь, что старшая дочь доберется сама.
Обычно Стася ходила по главной многолюдной улице. Однако сегодня что - то пошло не так. На ее пути проводились ремонтные работы и дорожная техника перекрыла маршрут, поэтому девочке пришлось сменить направление, которое ей также было знакомо. Временами они с мамой, когда опаздывали в школу, сокрощали расстояние, пробегая сквозь безлюдный пустырь. Именно по нему и направилась Стася домой.
Девочка шла быстро, уверенно, не оглялываясь по сторонам. Ей хотелось скорее оказаться в своей комнате, чтобы поиграть с братьями.
Внезапно случилось то, что предположить себе Стася не могла. Совершенно из ниоткуда навстречу к ней выбежала свора злобных собак. Небо вдруг потемнело, ветер взволнованно прошелся по земле, листая сухую траву, как страницы страшной книги, которую нельзя прочитать. Птицы на деревьях испуганно вспорхнули вверх и печально полетели в небо. Они мгновенно почувствовали приближение беды.
При виде лающих собак девочка жутко испугалась и бегом помчалась к дому. Сердце школьницы бешено колотилось. В легких не хватало воздуха. Школьный рюкзак за спиной девочки качался, как мотылек на ветру, а мешок со второй обувью выпал из рук и остался лежать далеко позади. Разъярённые псы, учуяв легкую добычу, мгновенно окружили свою жертву, продолжая громко лаять. Лай был настолько громким и пугающим, что девочка зажав уши ладонями, завизжала от ужаса. Никто не услышал, не выглянул в окно, не прошел мимо, чтобы спасти бедную девочку.
Псы, сознавая, что жертва - беззащитный ребенок и не имея сострадания к человеческому дитя, без промедления накинулись на него.
В ту же секунду Стася почувствовала нестерпимую боль. Острые клыки безжалостно вонзались в детскую плоть. Свалив ребенка на землю, они поволокли ее в ближайший овраг. На ходу Стася уронила рюкзак и чуть подальше - розовые кроссовки. Потеряв сознание от боли, девочка перестала кричать и уже не чувствовала тела. Ее безгрешная, чистая душа поднялась высоко в небо и скрылась в ярком светлом сиянии.
На грешной земле продолжалась собачья возня и зловещий лай еще долго не прекращался в овраге.
Через полчаса на безлюдном пустыре появилась сгорбленная беззубая старушка. Животные уже покинули место расправы, оставив за собой полосу крови. Баба Маня была слеповатой и глуховатой и даже если бы хотела - не смогла что- нибудь увидеть или услышать, поэтому преспокойно ковыляла, помогая себе тростью, с мусорным ведром до ближайших контейнерных баков. Лицо и руки ее были сплошь изрезаны глубокими морщинами. Через толстые линзы очков женщина смотрела под ноги затуманенным взглядом. На пути ей попался сначала школьный мешок со второй обувью, затем чуть поодаль - ранец с учебниками. У старухи, и без того опущенные уголки рта, скривила горькая усмешка:
- Маша - растеряша стало быть уронила! А мне пригодиться! Чего добру пропадать?- пробормотала старушка и бесцеремонно забрала находки домой, совершенно не задумываясь отнести их в школу или оставить лежать там, где потерял хозяин.
- Я нашла, - утверждала она - значит это мое! Нечего ворон считать, рот раззевать по сторонам- будет растеряше уроком! Так - то вот! Ха- ха!
Старуха не обратила внимания на капли крови, которыми были забрызганы вещи - то ли от своей слепоты, то ли потому, что стемнело и вечер близился к ночи. Брезгливо бросив вещи в старый сервант, она преспокойно села на кухне пить чай и смотреть телевизор. Рядом на комоде стояли фотографии в рамочках ее сыновей. Оба жили в столице, редко звонили и совсем не приезжали навестить мать. Это обстоятельства удручало и огорчало мать. Она обижалась на них, временами плакала, когда на душе становилось совсем тоскливо:
- Так и помру одна, не кому будет воды подать перед смертью. - всхлипывала старая женщина, смахивая сухой морщинистой ладонью накатившиеся слёзы.
- Ночами не спала из - за них, проказников, все позволяла им, все для них делала, а что получила взамен? Даже не звонят, не то, чтобы приехать.. Эх, неправильно видимо воспитала, теперь только поняла! Вот и вырасли эгоистами.
По дряблой щеке старухи покатились горькие слезы обиды... Женщина вынула из кармана заштопанного халата заранее приготовленный для такого случая носовой платок и утерла им слезы с лица.
- Эх! - повторяла она, глядя в грязное окно. - Никому я не нужна! Так и помру одна ... Так и помру...
Старуха совершенно забыла про школьный рюкзак и мешок со второй обувью и, шмыгая носом, расстелила постель и легла спать. . Возможно найденные вещи и не нужны ей были, но подбирать утерянное она любила...Так, на всякий случай...
Глава 2
Родители пропавшей девочки забеспокоились спустя час. Стася уже давно должна быть дома, однако все еще не вернулась. Иногда после школы она заходила к подружкам - те жили в соседнем доме, но находилась в гостях недолго. Отец - Павел Матвеич, инвалид - колясочник, нервничал и долго в напряжении смотрел в серую даль за окном в ожидании дочери:
- Дана! - тревожно обратился он к жене - пойди, посмотри, почему Стаси все еще нет... Может что- то случилось?
Мать - Дана Власовна, на скору одевшись, выбежала на улицу и взволнованно искала Стасю, но той нигде не было видно. Ее длинные черные волосв выбились из пучка и небрежно разлетались на ветру. Первым делом мать забежала к подружкам по соседству - как оказалось сегодня Стася не заходила к ним. Добежала до школы - ей ответили, что Стася ушла сразу после окончания уроков.
" Где же она может быть? "- спрашивала себя мать. " Может Стася уже дома? " - надеялась Дана Власовна.
Побежала в обратную сторону через безлюдный пустырь - ни вещей, ни самой Стаси нигде не было. Измотанная беготнёй, мать бродила в слезах, окликивая дочь и молясь, что та вот - вот выглянет из - за поворота, улыбнется и побежит навстречу. Но счастья не произошло.
Другого выхода нет - нужно обращаться в полицию.
До последней минуты родители надеялись, что Стася цела, невредима и просто увлеклась чем - то и обязательно вернется домой. Но дочь не появилась ни через полчаса, ни через час, ни через два ...
До поздней ночи сотрудники полиции обыскивали территорию от школы до дома, опрашивали подруг, одноклассников и жильцов близстоящих многоэтажек. И тут кто - то по случайности спустился в овраг и обнаружил между кустами окровавленные розовые кроссовки, курточку и школьный пиджак.
Несчастные родители опознали вещи дочери и разрыдались, не имея больше возможности держать себя в руках:
- Да! Это вещи Стаси! Где наша девочка? Что с ней случилось?
После подробного обыска кустов и зарослей деревьев сотрудники полиции обнаружили останки девочки. Сложив прямые доказательства убийства, криминалисты отвезли их в лабораторию для дальнейшего разбирательства и анализа.
Горю родителей не было предела. Мать рвала на себе волосы и хотела покончить с собой. Она винила прежде всего себя, что сразу не вышла на встречу к дочери и не могла простить себя за родительскую беспечность... Отец, рыдая, закрыл лицо руками и поседел в одночасье. Казалось, он постарел в эту роковую ночь на несколько лет.
Однако безумную Мамку охота на людей обнадежила и она оказалась почти сыта, по крайней мере к ней вернулась прежняя сила. Ее заботливые дети принесли большой кусок от пирога. Молоко в ее груди стало жирное и густое. Новорожденные щенки жадно высасывали его и после плотной трапезы сладко уснули, прижавшись друг к другу.
Рожденная от волчицы и бродячего пса, Мамка остро чувствовала опасность.
" Они уже ищут нас " -размышляла сука.-" Нам нужно на время где -то затаиться, нам нужно снова уйти в лес".
Ее совершенно не волновало чья - либо судьба, кроме судьбы своей стаи. Этой же ночью плодовитая самка повела свою династию в лес, в котором они могли спрятаться на время от людей. Сонных щенят бесцеремонно схватили зубами за холки и унесли с собой. Сука не могла допустить, чтобы оставить из на окраине города. Мамка считала, что главным смыслом для стаи является продолжение рода. Сука легко находила кобелей, благодаря своему волчьему шарму, чтобы снова явить на свет новое потомство и она не будет останавливаться на достигнутом, пока ее армия не станет равна армии людей. Стае нужны новые преданные солдаты, которыми она будет управлять, а легче всего руководить своими же детьми. Но, не одна она могла принести потомство, еще две брюхатые суки бегали в ее стае, готовые разродиться в ближайшие месяцы. Это означало, что в скором времени популяция их существенно возрастет.
Расследование шло полным ходом, вследствии которого выяснилось, что следы на месте преступления принадлежат собакам, хотя вначале выдвигалась версия о маньяке - педофиле. По остаткам собачьей слюны патологоанатомы подтвердили, что все указывает на этот факт. Ничего другого тут быть не могло. Сотрудникам отдела криминалистики и следственного комитета совмстно со следователем Жданом Демьяновым было передано это жуткое, даже для опытных следаков, дело.
Ждан Демьянов считался неплохим специалистом, за его плечами множество раскрытых преступлений. Высокий крепкий мужчина сорока лет, брутальной внешности, не женат, детей не имел, ввиду своей загруженной работы, вел холостяцкий образ жизни. Вечно небритый, не выспавшийся, в мятой одежде. Однако женщин всегда привлекала его харизматичная натура. Красивое лицо, высокий лоб, серые задумчивые глаза на фоне темной кожи, взгляд цепкий, тяжелый.. Характер твердый, суровый, немногословный. Коллеги его уважали, начальство полагалось на его ясный ум и мышление. Сам он считал себя человеком скрытным, подозрительным и недоверчивым.
Уже следующим ранним утром им и его командой были опрошены почти все, кто жил рядом в тот злополучный вечер. Никто ничего не видел и не слышал. Однако оказалось, что население города давно жаловалось местным властям на стаи бродячих собак, свободно разгуливающих по улицам, но на их жалобы никто не реагировал. Ну бродят собаки, ничего же в этом криминального нет, думали они.. Пока это бездействие и халатность не обернулось горем для одной семьи.
На месте трагедии не обошлось без сьемочной бригады местного телевидения. Вот тогда и произошло первое мимолетное знакомство юной теледивы и зрелого следователя. Он по своей сухости и холодности, не обратил на неё внимания, она напротив - зацепилась хватким взглядом за харизматичного следователя.
Амбициозная Ева Бромова с модной стрижкой и в ярко- красном пальто хорошо смотрелась в кадре, грамотно передавала подробности злополучного вечера в местных новостях. Ее приятный голос мелодично звучал с телеприемников. Свою работу Ева считала интересной и перспективной, но не доходной. Мечтала найти мужчину, с которым будет куда более интересней и позновательней общаться, чем с занудными сотрудниками и тогда может быть она уволится и полностью посвятить себя ему. И кажется такой мужчина нарисовался на горизонте...
Тем временем свежие новости обеспокоили население городка. У школ, детских садов, на детских площадках появился дежурный патруль.
Считаясь в узких кругах стервозной особой, действующей лишь в своих интерсах, даже она прониклась переживаниями за пострадавшую сторону. В ее кошачьих голубых глазах, наполненных травогой и печалью, каждый мог увидеть отражение своих переживаний. Ее слова с экрана выглядели правдоподобно, поэтому начальство определило вести это телерасследование именно ей. Должен был получиться этакий телесериал, на который обязательно подсядет население.
С волнением и смятением чувств горожане чутко следили за бурными новостями и ужасались трагедией, которая повлекла за собой большой резонанс в обществе..
И та самая слеповатая и глуховатая старуха - баба Маня - спокойно сидела на своей крошечной кухне, промывая вставную челюсть в стакане с водой, и поглядывая через очки потускневшими глазами в экран телевизора.
- На днях в городе случилась ужасная трагедия... - вещал телеприемник - школьница была загрызана бездомными собаками на пустыре. Просим всех очевидцев случившегося явиться в отделение для свидетельских показаний.
Огорошенная новостями, старуха от неожиданности поперхнулась и опрокинула стакан на пол. Стакан разбился на осколки, вода разлилась, а челюсть отлетела в сторону. Беззубая баба Маня вспомнила, что спрятала найденный на пустыре школьный рюкзак и мешок со второй обувью в сервант..
Старая женщина растерянно встала из - за стола, открыла советский сервант и вынула ранец и мешок. Засохшие пятна крови, которые старуха ранее не заметила, повергли ее в дикий шок. Выронив находки из рук, старуха схватилась за сердце и упала в обморок. Услышав за стенкой грохот, сосед вызвал скорую.
И все таки свидетели нападения стаи собак на ребенка были. Прошлым бедственным вечером некая молодая особа и ее преданный пес, неспеша прогуливаясь вдали от многоэтажных домов на безлюдном пустыре, услышали зов о помощи. От пронзительного детского крика кровь стынула в жилах.
Растерянная хозяйка собаки от неожиданности обернулась на резкий звук и стояла в оцепенении некоторое время. Она не знала, что делать...За ветвистыми деревьями оказалось сложно разобрать силуэты. Но очевидно же, что кто- то нуждался в помощи.
Однако отчетливо выделяя душераздирающий вопль, девушка не спешила предпринять попытки спасти человека. Противный крик действовал ей на нервы и она все - таки приблизилась ближе, чтобы взглянуть одним глазком на происходящее. Увиденное ее потрясло до глубины так называемой души, если она вообще имелась..
Заметив, как большая стая злобных собак раздирает маленькую школьницу, Анжела замерла на месте. В данной ситуации она могла заступиться, разогнать животных, сбегать за помощью к взрослым на соседнюю улицу, вызвать полицию, скорую, службу спасения. Вместо этого Анжела машинально вынула из кармана мобильный телефон и принялась снимать на камеру ужас, происходящий на ее глазах. Придерживая одной рукой за поводок своего ротвейлера, другой дрожащей рукой она не выключала камеру до тех пор, пока девочка не уволокли в овраг. Даже ротвейлер рвался вперед, чтобы отогнать мерзких псин, но только не хозяйка. Она боялась за свою жизнь, а чужая ей казалась не такой ценной, как ее собственная. Боясь пошевелиться, затаив дыхание, девушка спрятала телефон обратно в карман.
Анжела - красивая девушка снаружи, а вот красота ее души была под вопросом... Родители с рождения боготворили дочь, благодаря им она получала от жизни все, что хотела. Закончив школу с золотой медалью не без помощи родителей, не отправилась покорять гранит науки в каком- нибудь университете, а подалась на модельные курсы.. За признанием пришлось ехать в столицу. Съездили, но увы, ни фигура, ни милая мордашка судьям на кастинге не приглянулись. Родители даже деньги предлагали, но им все равно отказали, заявив, что дочери моделью не стать, по крайней мере в их агентстве. Далее - слезы, истерика, скандал и семья вернулась домой ни с чем. Позже, немного погоревав над несбывшейся карьерой модели, поступила в один из местах универов.
А сегодня, держа телефон в дрожащей руке, Анжела почувствовала себя режиссёром чьей - то шокирующей смерти. Оцепенев от ужаса, она не слышала, как лает ее пес и дергает за поводок. Словно назойливая мигрень, в голове шумела кровь. Она очнулась лишь когда все закончилось. В воздухе повисла зловещая тишина. Ни собак, ни девочки больше не было. От напряжения девушка моргнула и почувствовала облегчение. По алым щекам скатились прозрачные слезинки и никакого угрызения совести.
- Представляешь, я могла оказаться на ее месте, Рокки! - дрожащим от страха голосом, обратилась она к псу. - Страшно подумать...
Рокки нервно прыгал на месте, виляя коротким хвостом. Он был изрядно возбужден от недавнего зрелища.
Хозяйка судорожно погладила питомца по спинке :
- Мы никому об этом не расскажем.
Анжела дернула за поводок, едва держась на подкосившихся ногах, быстрым шагом направилась домой. Краем глаза она заметила, как из соседнего дома выходила старуха с мусорным пакетом...
" Надеюсь, она меня не увидела... "- испуганно подумала девушка. Ее сердце бешено колотилось. Прижимаясь к стене дома словно вор, она ловко проскользнула в родной подъезд. Не помня, как поднималась в квартиру родителей на седьмом этаже, закрылась в свой комнате и перевела дух... Выбросив мобильник на пол, легла в холодную постель.. Заснула с трудом. Всю ночь снились кошмары.
Утром мать тихонько вошла в спальню дочери и споткнулась о твёрдый предмет на полу:
- Опять вещи за собой не убрала!- смеясь, пробормотала женщина, поднимая с пола телефон дочери и ласково добавила. - Пора вставать, лежебока..
Мать аккуратно раздвинула веселенькие шторы и комната наполнилась ярким солнечным светом.
Как обычно, Анжела проснулась в хорошем настроении, несмотря на ночные кошмары, которые к утру забыла и с аппетитом села завтракать. Как будто и не было ничего страшного прошлым вечером. Девушка жадно доедала толстый бутерброд с вареной колбасой, когда вдруг услышала по местным новостям репортаж с места трагедии. До ее воспалённого мозга дошло, что она совершила чудовищную ошибку, которая стоила ребенку жизни. А ведь Анжела могла хотя бы попытаться спасти Стасю. . Где, на каком кладбище похоронена ее совесть?
Анжелу затошнило от завтрака. Девушка медленно встала из- за стола и направилась к открытому окну. С сизого неба на нее с укоризной смотрело кроваво- красное солнце. Оно как будто издевалось над ней.
" Скоро за тобой явятся черти из преисподни и заберут твою мерзкую продажную душенку !"- угнетающе шептало оно.
Анжела почувствовала одышку, головокружение, а также слабость в ногах. В нее будто вселилась некая липкая сущность, которая заставила беспрекословно подняться на скользкий подоконник. Один шаг разделял ее жизнь от смерти. Высота над грешной землей вдруг показалась необычайно притягательной. Она манила ее магнитом. Шторы приятно зашуршали от легкого дуновения ветра.
В ту же секунду в комнату вбежали испуганные родители и без промедления спустили любимую доченьку с окна:
- Ты с ума сошла?- испугались родственники.- Что случилось? Ты зачем полезла в окно?
Из ослабленного тела девушки неохотно вылезла мерзкая невидимая тварь и неслышно шипя, отскочило в тёмный угол. Анжела, очнувшись от шокового состояния, смотрела на маму с папой пустыми кукольными глазами, не понимая, что могла совершить бездумный прыжок в никуда, откуда некому еще не удавалось выбраться.
- Я вчера вечером находилась на пустыре и видела Стасю. - дрожащим голосом призналась Анжела. - Я могла ей помочь, но не стала. Я испугалась. Я плохо поступила..
Родители обняли родную дочь:
-Ты не в чем не виновата, слышишь?! Причём здесь ты? А если бы собаки накинулись на тебя? Представляешь, что было бы с нами? Ты о нас подумала?
Анжела, еле шевеля сухими губами, произнесла:
- Да, я о себе подумала, а о ней нет...
Родители похвалили разумную дочь:
- И правильно сделала! Зато жива осталась!
Анжела постепенно приодила в себя и опомнилась:
- Нет, конечно, я не виновата. На моем месте, любой поступил также. Ведь каждому своя жизнь дороже. Да кто она такая, эта Стася? Я ее даже не знала..
Родители кивая, гладили дочку по головке:
- Правильно. Стася нам никто. Она кажется из малоимущей семьи, где еле - еле сводят концы с концами... Есть нечего, а все рожают и рожают! Может оно и к лучшему, что так вышло?
Анжела удивленно подняла брови и развернулась к родителям:
- Вы что такое говорите? Причём здесь бедная семья или богатая? Думаете, только с бедняками случаются беды? А с нами такое не случится?
Мать поспешно перекрестилась:
- Не дай Бог! Спаси и сохрани! Отведи Господь..
Анжела испуганно прошептала:
- А вдруг полиция узнает, что я была на месте поступления?
- А как она узнает? - удивились родители. - Тебя же никто не видел?
Анжела загадочно промолчала. Ей не хотелось рассказывать родителям, что в телефоне хранилось страшное видео, от которого требовалось поскорее избавиться... Она еще раз хотела взглянуть на него, чтобы проверить свои страхи и ощутить тревожное состояние. Но ей не давали возможности этого сделать. Весь день обеспокоенные родители не отходили от дочери ни на шаг, постоянно держали в поле зрения и по очереди дежурили возле нее. Они тревожилиь, что дочь снова встанет на подоконник. Родители не отпустили дочь на пары, позвонив в универ, что она приболела.
Глава 3
Непревзойдённое чувство превосходства над остальными не чуждо никому, даже тем, у кого нет на это права. Расшвыривая толпу на своем пути, Анжела непоколебимо шла к своей цели. И в этом ей помогали родители. Она не реагировала на чужую боль, потому как воспитывалась в духе эгоизма и вседозволенности.
Мраморные ступени престижного университета встретили студентку с почтением, потому как за все здесь заранее уплачено. Коридоры учреждения кипели весёлой студенческой жизнью. С порога к Анжеле сразу подбежали подруги- однокурсницы и принялись подробно кудахтать о прошедших выходные, в каком ночном клубе на этот раз потусили. Да и подруги ли это? Анжела считала их просто сокурсницами. Причём глупыми и непонятно как они вообще здесь учились. Не то, что Анжела. Она старательно готовилась к занятиям, часами сидела в инете в поисках информации. За свои труды получала повышенную стипендию.
- Привет, подруга! - приветствовала одна из девушек, вечно жующая жвачку с ароматом ментола. Таким образом она скрывала запах сигарет или по крайней мере пыталась скрыть.
- Привет, Ира.- безрадостно ответила Анжела. Она прекрасно могла обходиться без назойливых студенток. Здесь она не для того, чтобы передавать сплетни.
Ира засыпала ее вопросами:
- Ну как дела!? С кем? Где? Когда? Рассказывай!
Анжела искоса глянула на бездумных девушек:
- Нечего рассказывать.- и уткнулась в телефон, чтобы отстраниться от туповатых куриц.
Ира рывком выхватила телефон из рук Анжелы и побежала вверх по ступенькам. На ходу открыла галерею и нажала на видео. Анжела не успела удалить жуткое видео с места преступления и в ярости погналась за наглой воришкой:
- Дура, отдай мой телефон!
Ирка смеялась и корчила рожи, попутно перекачивая видео себе на ватсап.
Анжела догнала смутьянку на четвёртом этаже и набросилась с кулаками:
- Отдай, тварь!
Ирка испуганно бросила ей мобильник со словами:
- Ну ты даешь, подруга! Совсем озверела?
- Да какая ты мне подруга?- злобно призналась Анжела. - Дура набитая! Как ты зачетки сдаёшь интересно?
Ира не ожидала резких высказываний в свой адрес и обиделась:
- Да пошла ты! Дура! Лечиться надо!
В аудиторию вошел преподаватель и студенты мигом расселись по своим местам. Все были свидетелями разборок девушек.
- Угомонились, девочки?- поинтересовалась женщина в изумрудном брючном костюме. - Опять, наверное из - за парней ссоритесь? Эх, молодость! Ну так, начнём урок? Позволите?
Преподаватель важно встала у доски и принялась углубленно объяснять новый материал.
Ирка от скуки решила посмотреть видео, которое отправила себе на ватсап. Уже с первой секунды она поняла в чем дело. Поскольку Ира считалась местным блогером, она без промедления сообразила выложить ужасающие кадры на своей страничке. Она сразу поняла, что автором видео является Анжела. Испытывая к бывшей подруге гнев и обиду, Ира не побоялась очернить девушку и получить обширный резонанс со стороны подписчиков.
Дело было сделано одним нажатием кнопки и материал блестел на ее страничке как свежеиспечённый пирожок.
" Вот теперь все завертится ни на шутку! "- хихикнула юная блогерша, потирая влажные ладони и подмигнув Анжеле.
Пока длился урок, видео набирало десятки просмотров в секунду. К концу пары их насчитывалось тысячи.
" Так тебе и надо"- мстила Ира. Ей не было жаль бывшей подруги, наоборот, она вожделела предстоящий скандал.
Ужасные кадры видео мгновенно разошлись по соцсетям и встрепенули горожан новой волной паники. Люди разделились на два лагеря - одни жалели несчастного ребенка, другие - бедных голодных собачек. Население города не стало молчать и собралось на главной площади с требованием применить к псам - людоедам высшую меру наказания!
Ждан Демьянов приказал найти блогера и автора откровенного видео. Ирка, оказавшись в полиции, уже пожалела, что, не подумав, выложила ужасное видео бывшей подруги. Но быстро раскололась и сдала ее личные данные сотрудикам. Анжелу и ее родителей также привезли в участок и долго вели опрос. У Анжелы случилась истерика:
- Оставьте меня в покое! Я ни в чем не виновата!
Следователь осторожно напомнил ей, что она является свидетелем, не оказала помощи пострадавшей и скрыла видео с места преступления .
- Почему вместо того, чтобы спасать, ты снимала? - задавался он вопросом - Что с тобой такое? Молодежь совсем с катушек сьехала из - за своих гаджетов! А если на месте Стаси была ты? А какой - то случайный прохожий снимал твою гибель на телефон!
Анжела опустила глаза. Было ли ей стыдно? Осознавала ли она свою ошибку? Скорее нет, чем да.
- Ну и что?- защищали родители дочурку. - Что с того? Она что, обязана всех защищать? Это где - то прописано в законе? Она не суперменша! У нее нет супер способностей! Она всего лишь ребенок! Ее также могли загрызть собаки!
Сотрудник следственного комитета глубоко вздохнул и отошел к окну. Спорить было бесполезно. Доказывать - тем более:
- Телефон с видео оставьте нам, как улику. Вы можете быть свободны. Но под подписку о невыезде.
Анжела с родителями молча покинули кабинет.
Ира с красными заплаканными глазами вмешалась в разговор:
- А со мной, что?
Ждан обернулся к глупой молодой блогерше:
- А я не знаю, что с тобой? Сама мне скажи. Вместо того , чтобы выкладывать видео в интернет, надо было в полицию принести. Ты вообще представляешь, какую шумиху подняла?
Ира снова расплакалась:
- Вот я дура! Простите меня пожалуйста! Я больше так не буду! Клянусь! Я раскаиваюсь! Была не права! Отпустите меня?
Ждан кивнул:
- Удали видео со своей страницы и свободна под подписку.
- Спасибо - обрадовалась девушка и удалив при нем видео, исчезла из отдела.
Ждан Демьянов недоумевал:
- Что за люди? Не люди, а нелюди! Одной своя шкура дорога, другой - важно пропиариться в соцсетях. Надо ехать на площадь успокаивать народ. Только этого мне не хватало!
Мужчина остался наедине с мыслями в пустом кабинете. Он закурил и присел на угол стола. Его уставшее лицо хотело выспаться, но времени на сон не хватало - слишком много работы.
- Надо ехать на встречу к горожанам.- измотанный человек заговорил сам с собой. Затушив сигарету о пепельницу, он не спеша вышел из кабинета.
На площади его ждала Ева Бромова, приехавшая в центр городка с оператором Глебом Гусевым. Выбрав для подобного случая кричащее оранжевое пальто и яркий макияж, телеведущая старалась выглядеть заметной фигурой на фоне серой возмущенной толпы. Острую темуу выпуска свежих новостей теледива не могла пропустить:
- Давай покажем крупным планом гнев на лицах людей! Снимай толпу!- командовала длинноногая бестия своему оператору.- Мы должны отразить масштабы волнения, особенно реакцию правозащитников животных! Они всегда в ударе, если что - то касается бездомных животных!
Как и ожидалось, защитники сразу встали на сторону собак:
- Люди, сколько же у вас злости!? Девочка сама виновата!
- Куда смотрели родители?
- Несчастные собаки были голодны! Что им оставалось делать?
- Во всем виноваты люди! Люди, наигравшись, выбрасывают животных на улицы словно игрушки!
- Стыдно вам должно быть за себя!
Однако с другой стороны баррикад с этими высказываниями не согласились:
- Всем защитникам бездомных животных рекомендуем взять себе по пять собак и тогда на улицах не будут бегать стаи! Даже не хватит на всех, если каждый защитник не просто языком будет чесать и писать жалобные комментарии! Знаем мы таких жалобных людей - собак жалеют, а себе не возьмут, потому что ухаживать надо, а им не охота! Вот и призывают других взять! Бездомные животные никому не нужны! Поэтому найти и расстрелять псов- людоедов, пока они нас не сожрали!
Но защитники категорически были против:
- Чем больше узнаем людей, тем больше нравится собаки! Каждый из вас повинен в случившемся! А стаю надо отловить и поместить в приют! Они ни в чем не виноваты ! Во всем виноваты вы!
Из орущей толпы вышел разгневанный пожилой мужчина и с пеной у рта стал доказывать, что он совершенно здесь не причем, он размахивал клюкой и кричал:
- Хватит во всем винить людей! В чем конкретно я виноват?- орал он, сотрясая воздух - Я за всю жизнь не выбросил на улицу ни одно животное! Это из - за меня они стаями бродят по городу? А может мне всех надо подбирать на улице и у себя поселить? Выстроить будки, посадить на цепи и работать на двух работах, чтобы на одну зарплату содержать семью, а на другую - голодную свору? А когда у меня закончатся продукты, стая сожрет и меня?
К пожилому мужчине сзади незаметно подошли двое и прошептали:
- Не кипятись, мужик. Надо все по тихому сделать.
Эти двое - местные хулиганы. Они решили собрать молодых парней и разобраться с собаками по - своему. Один из них оказался Петька Гонщик, некогда ухаживающий за Евой Бромовой, пока она не заявила на него в полицию за домогательство.
Также среди толпы появился опытный охотник Авдей Агафонов, он пришел на собрание и придерживался мнения не помещать людоедов в приют к нормальным собакам, а прикончить на месте:
- Эти звери перешли грань дозволенного. Для чего их содержать в приюте? Чтобы однажды они выбрались по неосторожности сотрудников на волю и снова нападали на мирное население? А если они набросятся на ваших детей? Будете ли вы их также защищать?
Авдей Агафонов был высоким худощавым мужчиной сорока пяти лет, с симпатичной внешностью, но не такой брутальный, как Ждан Демьянов. С умным лицом, жидкой бородкой, ясными голубыми глазами и тонкими плотно сжатыми губами. Немного хромой на правую ногу, он всегда упирался на трость. В его охотничьей жизни было пару собак - Дружок, который умер от старости и Найда - потерялась на охоте. Погналась в лес за диким кабаном и не вернулась. Сколько бы не звал, сколько бы не искал, Авдей так и не нашел преданную подругу, с которой связаны самые прекрасные воспоминания. Хозяин очень горевал и тосковал по своей собаке и решил больше не заводить питомца - так тяжело ему далось расставание с Найдой. Он и не понял - кто был этот зверь, который унес жизнь Найды. Совершенно точно им не мог оказаться кабан. Да и травму ноги он получил в тот злополучный день, когда гнался за Найдой по всему лесу, упал в овраг и раздробил коленную чашечку. Пролежав всю ночь без сознания, он только утром смог вызвать по рации помощь. После была операция, реабилитация, нога восстановилась, но хромота осталась.
Опытного охотника поддержал Ждан Демьянов:
- Да, - мрачно выступил он перед разьяренной толпой. При его голосе, который звучал громче остальных, люди стали затихать и прислушиваться. - дети не должны умирать от клыков собак. Ведь собака, как нам известно, это друг человека. А в этой трагедии она стала врагом! Впервые вижу такое жестокое нападение на ребенка. Это не собаки, а дьяволы. Мы отловим их и потом будем решать, как с ними поступать! А сейчас я попрошу всех горожан расходиться по домам! Каждому есть чем заняться...
Ева увидела в Демьянове силу и мужскую привлекательность. Она инстинктивно поправила стрижку и улыбнулась ему из толпы самой очаровательной улыбкой. Однако мужчина не обратил на неё никакого внимания. Его волновала куда более важная проблема, чем юная красотка в оранжевом пальто и микрофоном в руках..
Авдей сурово посмотрел на Ждана и понизив голос, негромко произнес:
- Еще раз говорю. Их надо отстреливать. Это вам не обычные пустолайки, а хитрые бешенные хищники с целенаправленным мышлением нападать и убивать всех, кто попадется на пути. После убийства они ловко спрятались. Их будет не так - то просто найти. Чувствую, это не последняя жертва. Жертв впереди будет много и их сейчас нужно отстреливать! Вы понимаете или нет?
Демьянов кивнул, но по - настоящему не понимал всей масштабности ситуации. Его понимание придёт позже, когда численность жертв превысит все ожидания, но будет уже поздно.
У лесника интуиция работала в правильном направлении, но к его мнению к сожалению никто не прислушивался...
Не дожидаясь расправы над бездомной стаей, сердобольные сотрудники приюта для бродячих животных совместно с волонтерами организовали поиски стаи и Бромова тоже присоединилась к ним, чтобы отснять свежий материал. Мыльная опера, которую заказало начальство, должна выходить ежедневно. Как говориться - хлеба и зрелищ!
Молодая телеведущая бралась за любое интригующее расследование. Милые репортажи о долгожителях, заслуженных работниках ее мало интересовали. Куда более неоднозначным для Евы Бромовой представлялись новости о псах - людоедах.
Желая оказать содействие в поисках злостных мохнатых нарушителей, Ева гладко зачесала короткие волосы назад, накрасила губы ярко-красной помадой и села в автомобиль.. Она долго выбирала какие серьги ей надеть для эффектно появления в кадре. Имидж для нее был всем. Жаль, что Ждан ее внешнего образа не оценил.
Стаю искали не там и недолго. Впрочем они не особо старались - в городе полно небольших стай, свободно разгуливавших на улицах.. Любая подходила под описание. И все таки волонтеры были уверены, что нашли ту самую. Но к сожалению отловили совершенно не причастную в гибели Стаси и со спокойной душой поместили в приют, довольные результатом своих трудов.
Ева отсняла видео с собой на фоне отловленной стаи и выложила в новостях, мол поиски завершились, стая поймана и все под контролем.
- Нападений на человека не будет! Спите спокойно, граждане! Вам не о чем больше беспокоиться! - уверенно вещала с экранов телевизоров красавица телеведущая с микрофоном в руках.
Но ей мало кто поверил. Да как тут поверишь? Разве у собак на шкурах написано, что они людоеды? Нет, ведь они все такие милые и безобидные...
Охотник Авдей Агафонов носом чуял, что по новостям снова дурят народ и созвонился с Жданом Демьяновым:
- Новости видели? Это сплошное вранье! Не поверил ни одному слову! - высказался он - С чего они взяли, что это именно те самые людоеды? Уж больно все гладко вышло. Давайте вместе съездим в этот приют и взглянем на них? Что - то мне подсказывает, что это будут безобидные собачки.
- Хорошо - согласился следователь. Ему в любом случае нужно было сьездить для протокола и лично убедиться.
Сотрудники следственного комитета прибыли в приют, захватив с собой охотника.
Авдей прошелся опытым взглядом по трусливым псам и усмехнулся:
- Ну что я говорил? Мои опасения подтвердились ! Это не та стая, которую мы ищем. Стая, которую мы ищем не так то просто изловить, они хитрые и осторожные.
- Неужели?- удивлялся Ждан Демьянов, глядя на трясущихся от страха псин, прятавшихся от глаз людей в глубине вольера.
- Это они!- уверенно заявила Ганя Ставрова, владелица приюта. - А вы представляли их огромными злобыми монстрами? Просто обычные голодные бездомные животные!
- Вот именно обычные!- заметил охотник. - А мы ищем людоедов!
Ганя улыбнулась:
- Вы не верите в мои профессиональные качества? Я что, не разбираюсь в повадках животных? Это прям оскорбление в мой адрес между прочим!
Она возглавляла приют совместно с подругами Иссой и Таей. За всю жизнь они повидали кучу разнохарактерных собак и уж Ганя точно разбиралась в каждой из них. С детства они обожали животных и так уж получилось, что создали приют, вложили в него всю душу и посвятили ему жизнь. Когда невинная стая была поймана, женщины хотели согреть их собачьи души человеческим теплом:
- Бедные, несчастные милахи! Сколько вы натерпелись от голода и равнодушия людей! Теперь вам ничего не угрожает. Вы в хороших руках! Вы спасены...
Агафонова привлекла внимание маленькая белая собачка с висящими черными ушами - помесь спаниеля и дворняги. Она смотрела на него умными глазками и виляла черным хвостом. Что - то родное и близкое чувствовал в ней охотник. Она напоминала ему его Найду. Правда та была рыжей, но с таким же ласковым взглядом. Авдей отвернулся от нее и снова оглядев других псов, без колебаний повторил :
- Говорю вам! Вы не тех взяли!
- Этого не может быть!- повторяла Ганя. - Я лучше знаю собак, чем кто - то еще!
- Еще как может!- подтвердил охотник - Посмотрите на них внимательно и не обманывайте себя и весь народ! Если вы не взгляните правде в глаза - будут новые жертвы!
Демьянов вместе с остальными присел на корточки перед вольерами и стал более тщательно изучать повадение животых.
Собаки трусливо поджимали хвосты и уши, тряслись от страха и приседали на задние лапы перед человеком.
- Если они и нападали на людей, - обьяснил охотник - то только, чтобы облаять и испугать. А так это совершенно безобидные животные. Так, что, ищите дальше!
- Даа, - огорчился Ждан - по - моему охотник прав! Не тех поймали!
Ставрова рассердилась:
- Да как же так? С чего вы взяли? Поверили охотнику, а меня в расчёт не берёте!
- Не могли отличить людоедов от обычных собак? - удивился охотник - Вы же так хорошо разбираетесь в собачьих делах!
Владелица приюта пробормотала:
- У меня больше нет свободных вольеров, если мы привезём сюда еще кого - то!
Бюджетных средств на приют не хватало. Бродячих собак было слишком много, а денег выделялось мало, поэтому часто животых чипировали и снова отпускали на волю или устраивали городские акции " Подари корм приюту". Ганя и подруги радовались, когда сердобольная часть населения приносила пакеты с кормом.. Но и это имело временную радость, корма заканчивались и собакам вновь нечем было есть. И Ганя снова начинала сбор денег через соцсети. Не хватало не только еды, нужно было стерилизовать собак, а зимой закупать солому для будок. Проблем в приюте становилось все больше.
Глава 4
Стоит ли говорить, что Ганя Ставрова относилась к животным гораздо лучше, чем к людям:
- На самом деле, это люди жестокие, а не животные! Люди во всем виноваты, а не собаки! Собаки все понимают, они отличают хороших людей от плохих, нападают только на тех, кто не любит животных и никогда сами не нападут первыми. Животные гораздо человечнее людей! Я ни за что не поверю, что собака без причинно кинется на человека ! Ее явно перед этим дразнили!
Может у Гани какая- то давняя детская травма, связанная с социумом и поэтому она так не любит людей... Возможно ей тяжело находить общение с человеком, а проще с животным..Возможно семья не уделяля дочери должного внимания... Оттого она росла замкнутым ребёнком...
Ганя родилась в обычной малообеспеченной семье, которых гораздо больше, чем обеспеченных. Ее родители - обычные рабочие. Семья проживала в тесной однокомнатной квартирке, поэтому не могли позволить завести собаку. У Гани даже комнаты своей не было. А маленькая дочь просила, буквально умоляла на каждый свой день рождения любую, хоть с улицы кошку или щенка! Но девочке постоянно отказывали. Она, рассердившись на родителей, всякий раз запиралась на кухне и наблюдала, как за окном собирались бездомные собаки, которых маленькая Ганя подкармливала. Дома есть было практически нечего, но она умудрялась стащить кусок хлеба или холодную яичницу после завтрака. Украдкой заворачивала еду в газетный лист и прятала в кармане пальто.
Из - за низкой зарплаты семья на многое не имела возможности. Ни разу не были на море или в санатории. Не посещали кафе, ресторанов, кинотеатров. Более того, Ганя помнила, как носила вещи после соседских детей и ее потом дразнили в школе обидным прозвищем "Нищенка". Ах, как это было неприятно, как клеймо на лбу. На всю жизнь несчастная девушка пронесла в душе этот комплекс неполноценности. Люди были к ней так жестоки, только животные не замечали во что она одета, из какой семьи. В ее кармане всегда лежали куски хлеба из школьной столовой, которыми она угощала уличных собак и кошек. С ними Ганя легко находила общий язык, а вот со сверстниками дружить не получалось. Ей казалось, что животные ее понимали гораздо лучше, чем люди. И она решила, что вырастит и станет работать с животными, а не с людьми. Так и вышло. Девочка выросла замкнутой, но упертой и смогла выбить у администрации заброшенный участок с забором под будущий приют. Осталось соорудить вольеры и тут неравнодушные бизнесмены ей помогли. Одни привезли сетку рабицу, столбы, длинные доски, профнастил, шифер. Другие из этого материала сварили железные клетки с крышей, дверью и деревянным полом. Вольеры получились просторные, в каждую могло вместиться до шести собак. И таких вольеров на первое время вышло двадцать штук. Ганя была на седьмом небе от счастья. Наконец она обрела свое призвание. И тут со всего города ей стали приводить и подкидывать животных разных мастей и возрастов. Работа закипела. Ганя не была готова их всех прокормить. Требовались железные миски для еды и воды, корм, а главное медицинская помощь.
Именно в сложный момент жизни Ганя познакомилась с Таей и ее мужем, которые владели частной клиникой и являлись прекрасными ветдокторами. Пара была бездетной и всю любовь отдавала животным. Узнав о том, что в городе появился первый в своём роде приют для бездомных животных, они любезно согласились стерилизовать животных бесплатно. Но только первое время, ведь препараты не из дешёвых. Затем Гане пришлось просить администрацию хоть немного бюджетных средств, но их переводили мало. Так Ганя создала свою группу помощи, куда люди могли скидываться на корм, стерилизацию и прочие собачьи нужды. Сначала Тая помогала мужу в ветклинике, потом полностью переключилась на приют, да так и осталась там. Следом появилась Исса - молодая девушка неравнодушная к проблемам приюта. Она написала Гане в группу, что хочет помогать, но ей требуется определённая заработанная плата. Ганя согласилась, что за любой труд положено платить и снова обратилась с этим ключевым вопросом к адмиистрации и ей обещали, что деньги обязательно найдутся. Так создался сплоченный коллектив первого городского приюта. Проблем хватало, но девушки сражались за каждую и выигрывали этот неравный бой. Шли месяцы, пролетали года, а дел в приюте становилось больше..
Осень уныло подходила к концу и выпал первый снег. Сырой и липкий он печально опускался на безмолвный пустырь, покрывая следы недавней ужасной расправы, будто ее и не было. Снег хотел поскорее забыть о случившемся. Он, словно небесный санитар, очищает землю от пережитков прошлого. Думается, что небо горевало по утрате маленького жителя и приспустило флаги в виде снежного занавеса. Некогда лысые деревья обрели седые парики, будто старушки побывали у сельского парикмахера. Многострадальное небо спряталось от глупых людей за серыми снеговыми тучами, словно укуталось пышным одеялом и не хотело вылезать из постели подобно приболевшему пациенту. Повсюду воцарился больничный покой и умиротворение. Однако у родителей Стаси, похоронившей останки дочери, покоя в душе не наблюдалось... Павел Матвеич обещал себе, что отомстит за дочь любыми путями. Он найдёт способ это сделать. Не проходило дня, чтобы родители не горевали по дочери. Если бы не младшие дети, неизвестно как бы они справились с утратой. Все в квартире напомнило о доченьке - фотографии, шкаф с ее вещами, куклы, альбомы с рисунками, поделки из бисера...Родители не могли убрать или расстаться с этими памятными предметами. И даж подумывали уехать в другой город и начать жить с чистого листа, без плохих воспоминаний.
Павел Матвеич не всегда был инвалидом. Ноги он потерял на войне. Как раз Стасе исполнилось три года. Денег на протезы не было, их едва хватало, чтобы одеть и прокормить троих детей. Выкупили с рук бывшую в употреблении инвалидную коляску, на ней и передвигался муж семейства по квартире. К сожалению во двор выезжать не мог, потому как подъездная лестница не приспособлена для спуска колясочников. Нужно было выживать. Научился ремонтировать бытовую технику на дому, хоть и копеечка, но лучше, чем быть безработным. Да и перед женой стыдно. Дана Власовна всю семью содержала на своих хрупких женских плечах. По будням работала воспитателем в детском саду, по вечерам мыла подъезды за определённую сумму, по выходным работала кондуктором в автобусной маршрутке. Хотела устроиться еще куда - нибудь в ночную смену сторожем, но маленькие дети требовали большого внимания. Хорошо, что муж всегда дома и мог проследить за младшими детьми, а раньше Стася помогала - посуду, полы помыть. Одевались всей семьей в секонд - хенде, когда распродажи шли. Из продуктов покупалось лишь самое необходимое - хлеб, мука, молоко, яйца, макароны, крупы.. А теперь еще хуже стало - все из рук валилось после гибели дочери. У Даны Власовны подскочило давлкние, нет больше душевных сил воспитывать чужих детишек в садике. Сядет за столом в светлой игровой, а ребятишки сами себя развлекают или в темном подьезде с ведром воды, зажмет мокрую тряпку в руках и ревёт, глядя в одну точку. Едет в маршрутке и денег не берет за проезд с пассажиров. Терпели ее, жалели коллеги. Начальство не уволняло. Все понимали, что худо ей живется без Стаси. Лишь бы руки на себя не наложила. Добрые люди, узнав по новостям о беде в бедной семье, приносили к порогу квартиры пакеты с продуктами и со всем необходимым, что может понадобиться в большой семье. Все понимали, все чувствовали, пропускали горе через свои сердца. Родители благодарили, старались держаться на людях, а по ночам выли в подушку. Впереди казалось беспросветное будущее ..
Тем временем безумная Мамка и ее преданная стая не терзались муками совести. У них всегда стоял вопрос выживания.
В лесу, особенно в зимний период , не так- то просто найти добычу. Хитрые зверьки умели быстро бегать и ловко прятаться в узких дуплах деревьев или в глубоких норках. Стоя на грани жизни и смерти, стая снова вынуждена вернуться в город. Это было опасным решением, но по крайней мере в нём они всегда найдут, что поесть. Мамка отлично понимала, что в лесу они долго не протянут и приближение морозов неумолимо гнало к людям.
Щенки были слишком малы, чтобы следовать за стаей, поэтому Мамка с тяжёлым сердцем оставила их в выкопанной норе под корнями большого дуба. Свернувшись калачиками и прижавшись друг к другу, щенята послушно остались в лесу.
Мать с тоской обернулась в сторону малышей и с тревогой покинула их. Она не знала, вернётся ли к ним живой, но глубоко внутри надеялась на лучшее.
В надежде на крупную добычу, она повела стаю на прежнюю территорию на окраине города. Мелкий град словно горох рассыпался на землю и спины животных, постукивая больно по носу. Приблизившись, они обнаружили, что излюбленное место уже занято незнакомыми собратьями - это были те, кто сбежал от отлова и не попал в приют к остальным.
Первой грозно зарычала Мамка. Ее острые мощные клыки врядли кто - то захотел бы ощутить на своей коже:
- Я здесь главная! Это моя территория! Здесь все помечено нами! Или вы будете под моим началом или мы вас сожрем!
Мамка была довольно крупная, с тонкими длинными лапами, узкой мордочкой, проницательным взглядом голубых глаз. Ее серая шерсть вставала дыбом, дабы напугать противника и тех, кто хотел иметь своё мнение на ее счет.
Незнакомцы тоже ощетинились, прижали уши и хвосты. Их неплохо кормили люди у подъездов домов и им не хотелось прогибаться под новым начальством. Зарычав в ответ, они попытались показать, что не согласны подчинятся, но прекрасно понимали, что проигрывали в количестве.
- Тогда будем драться!- заявила Мамка.- Кто сильнее , тот и поведет стаю!
Она резко бросилась на первого попавшегося бездомыша и одним сжатием челюстей переломила ему шею. Это было показательное представление для тех, кто усомнился в ее серьёзных намерениях и высоком статусе в стае
Далее по ее сигналу стая бросилась проделать тоже самое. Несколько отчаянных смельчаков сразу погибли на месте. Еще немного и никого не осталось бы в живых. Незнакомцам пришлось признать свое поражение и приклонить лапы перед новой хозяйкой. Раненые новички зализывали раны. Те бедолаги, что особенно пострадали, были моментально съедены. Но этого показалось безумной Мамке мало и она, охваченная азартом, отправилась на охоту в город. Тёперь ее старая стая увеличилась вдвое. Новая стая послушно последовала за своей жестокой хозяйкой. Кто - то хромая, ковылял сзади на трех лапах.
Вечером того же дня одинокий мужчина возвращался с работы, не замечая опасности. Шел глухими гаражами домой. Снег под его ногами предательски скрипел и звуки человека расслышали те, кто впоследствии появился на безлюдной дороге. Мужчина почувствовал, как за его спиной подкрались шорохи и громкий пугающий лай. Вскоре из темноты возникла свора озлобленных псов во всей своей жестокой красоте. Мужчина попытался отогнать их, громко ругался матом и замахивался тяжелой сумкой. Но собак это не испугало. Напротив - они еще больше озлобились. За считанные секунды набросились на взрослого человека и сбили его с ног. Пару клыков вошли в шею и мужчина потеряв сознание, истекая кровью. Он уже не дышал и не звал на помощь, но его никто бы не услышал. В это позднее время возле промзоны трудно кого- то встретить. Лишь печальное звездное небо безмолвно оплакивало смерть человека, посылая на землю холодные снежные хлопья с дождем.
Разделавшись с одиноким мужчиной, псы все также отнесли Мамке ее львиную долю. Кто обратит внимание ночью на собак, несущих в пастях куски еды? Естественно, все будут держаться подальше. А Мамка никогда не вмешивалась в драку и всегда оставалась чистой в стороне.
Этого хватало на пару дней, скоро недремлющий голод снова позовет на охоту. Иногда они распределялись по одному и бегали по подъездам и дворам, клянча хлеба у прохожих. Иногда по ночам ловили кошек и мелких собак, но такая еда не могла прокормить стаю, поэтому у Мамки другого варианта не было, как снова нападать на людей.
Останки загрызанного мужчины утром обнаружил местный дворник дядя Петя и снова весь город и полиция стояли на ушах.
- Авдей был прав! - сердился Ждан Демьянов - то ли на себя, то ли на Ганю Ставрову. - Не та стая была поймана! Не та! Проклятье! С меня три шкуры начальство снимет, если узнает о новой жертве!
Владелица собачьего приюта лишь растерянно разводила руками. Откуда она могла знать, что так выйдет. Ей и в голову не пришло, что людоедов так легко не поймать.
Ждан всю ночь сидел за рабочим столом в кабинете. Ему не спалось. Он принялся пересматривать снимки с места последней трагедии, перечитывать выводы патологоанатомов. Личность мужчины пока определить не удалось. О нем не заявили родственники, сосоуживы и знакомые. Нужен новый план "- размышлял оперативник. Он разгладил глубокие морщины на высоком лбу в отблеске настольной лампы. Голова дымилась от мыслей. Домой ехать не хотелось - там никто не ждал. В животе от голода урчало. В последнее время он перестал готовить и все чаще перекусывал возле уличных ларьков. Много нервничал, оттого начал болеть желудок. Ждан запил таблетку стаканом воды, достал сигарету и нервно закурил. Прошелся по кабинету. Посмотрел на себя в зеркало. Он уже не помнил, когда в последний раз брился. Небритая щетина стала его визитной карточкой. Но женщины даже в таком неопрятном виде заглядывались на него. " Эх, - думали они,- такой мужик пропадает без женской ласки и заботы, без вкусных борщей и стиранных носков. " Но как жить с таким мужчиной никто по - настоящему не осознавал.
Моросящим холодным утром не хотелось вылезать из теплой постели. Хмурое небо грозилось безжалостно затопить маленький городок водой подобно Атлантиде. Однако серьезного следователя временные погодные трудности с изменчивой природой не пугали. Не зря он провел ночь в рабочем режиме - в его голове созрел план облавы. Сотрудники, как один, поддержали новый план начальства и сели по машинам.
- Едем на их прежнее место! Голод не тетка. Они должны вернуться из леса! - повторял следователь будто магическое заклинание.
Неуемное желание находиться рядом с Демьяновым возникло и у Бромовой. Она также, не испугавшись холодного зимнего дождя, присоединилась к поискам, чтобы получить информацию с места отлова. По своим внутренним каналам предприимчивая девушка раздобыла его контакты и созвонилась, чтобы договориться вести поиски вместе.
Мужчина конечно был зол и категорически против, но почему-то уступил в последний момент и позволил присутствовать в облаве. Ждан ничего не испытывал к молодой телеведущей - не симпатии, ни заинтересованности. Излишне навязчивые женщины с гибким характером отталкивали взрослого мужчину. Демьянов считал, что у девушки должна быть скромность, изюминка, загадка и ум.
Следователь задумчиво ехал по широким мокрым дорогам с унылыми антрацитовыми деревьями. Недавние красивые белые кудряшки растаяли под каплями дождя. Сырые вертикальные бетонные столбы с тонкими, как струна, проводами резали облака на ровные полоски кобальтого цвета.
" Лишь бы они оказались на месте. Лишь бы не сбежали раньше времени"- молился Ждан.
Его суровое напряженное лицо еще больше нахмурилось и стало твёрже, чем асфальт, по оторому проносились автомобили и никто в такие моменты не задавал лишних вопросов. Все понимали, что на нём висит огромная ответственность за новые жертвы.
Изумленные сапфировые небеса услышали молитвы следователя. Стая находилась на прежнем излюбленном месте. Мамка знала, чувствовала, что люди с ружьями скоро обязательно придут за ними и готовила себя к подобной ситуации, но не успела вовремя увести стаю в лес.
Люди Демьянова аккуратно обошли и окружили стаю, которая напряглась и злобно скалилась по сторонам. Сотрудники наготове держали специальные сети для отлова бездомных животных. Люди безжалостно мокли под проливным дождём. Мерзкие холодные капли действовали на нервы.
- Уверен, это те самые, кого мы ищем! - обьявил мужчина, потому что внимательно оглядел оскалившихся псов и его догадки подтверждались с каждой секундой. Псы не выглядели пугливыми и готовились атаковать в любую минуту. Они лишь выжидали сигнала Мамки.
Ева Бромова и Глеб Гусев стояли под зонтами чуть позади и по их спинам прокатывались мурашки страха и неопределенности. Они практически забыли, зачем сюда явились.
- Боже!- призналась ведущая замёрзшими губами.- Как я боюсь ! Вдруг они накинуться на нас? Я еще жить хочу! А ты?
Оператор молча взял в руки камеру и принялся снимать. Картинка получалась яркой и внушительной.
Окруженная людьми с сетью, злобная стая с лаем рвалась к нападению. Капли дождя на металлической сетке словно дорогие бриллианты переливались на свету.
Мамка сигнализировала пока не нападать, а держаться вместе. Быть единым целым, пока вместе - они сила.. Псы- людоеды не позволяли к себе подступиться. Безумная Мамка рычала громче всех, защищая стаю. Это была территория и никто не смел ей указывать, как им жить среди людей. Она чувствовала себя в превосходстве, на голову выше человека.
Сотрудники все теснее прижимали стаю к сетям. Еще немного и они накинут сети на животных.
Ганя и ее подруги тоже приехали на облаву. Женщины, не сознавая угрозы, дружески улыбались оскалившимся животным и протягивали ладонь с вкусной едой. Но псы не обращая внимания на корм, продолжали зловеще рычать и лаять. Возле женщин образовался проход между сеток.
Ганя подошла ближе остальных и это могло быть для нее опасной позицией. Завлекая ласковой речью и едой, женщина пыталась привлечь к себе внимание:
- Ну что вы, что вы? Хорошие! Зачем сердитесь, мои дорогие?! Мы вас спасем! Никто не сделает вам ничего плохого! Ай, вы красавцы!
- Уйдите от них подальше, на безопасное расстояние!- призывал Демьянов.- Еще немного и мы набросим на них сети, а вы нам мешаете!
Но женщина не желала подчиняться Ждану. У нее был свой хитрый план. Однако никто не понимал чего она намеревается сделать.
Псы нервничали - за каждый шаг, силу лая, рывок отвечала Мамка. Она продумала все до мелочей. Псы преданно смотрели в ее умные глаза. Каждому хотелось вцепиться в человека и урвать жирный кусок. Однако сейчас это было опасно для стаи. Мамка понимала, что в такой ситуации нужно любым путём вырваться из оцепления и бежать в лес. Как раз проход возле женщин был открыт.
Сука толкнула к людям глупого пса - новичка и он без разрешения вцепился в руку Гани и тем самым на мгновение отвлек часть людей с сетями..
Ждан Демьянов направил оружие в нападающего пса.
- Не стрелять!- закричала Ганя и перегородила собой животное.
Тут Мамка поняла, что настал ее час. Подав сигнал на побег, она и ее стая стремительно пронеслись по открытому проходу между сетей в направлении леса. Буквально в считанные секунды безжалостная стая растворилась в дождливом горизонте...
- Эх,- разочаровалась Ганя, осматривая покусанную, мокрую от дождя, руку - опять не успели! Они гораздо умнее нас! Бедные собачки. Надеюсь, они вернуться!
Ждан Демьянов удивлялся ее тупости и глупости:
- Дура!- заорал мужчина. - Даже с покусанной рукой вы их защищаете! Уму не постижимо! Из- за вас они сбежали! Зачем вы встали так близко к ним и открыли путь к побегу!
- Нет!- заявила Ганя- Это вы их спугнули своим оружием!
Ждан нервно всплюнул:
- Наши ружья заряжены усыпляющим средством, а не патронами! Мы не убивать сюда пришли, а усыпить и передать вам! Неужели так сложно понять? Езжайте в больницу! Желательно в психиатрическую!
Свистнув коллегам, он распорядился, чтобы покусанную Ставрову отправили в приемный покой. Затем разгневанный мужчина сел в машину и несколько раз ударил кулаком по рулю.
Операция по отлову стаи людоедов снова провалилась.
Глава 5
Замерзшая от сквозного ветра, Ева следила из - под зонта за действиями Ждана Демьянова. Она ловила каждый его жест, каждое слово и была напугана, но счастлива, что осталась цела и готов свежий репортаж для местных новостей. Дрожащими от страха и холода губами девушка произнесла несколько отработанных фраз в камеру и на сегодня ее работа завершилась... Сьемки отвлекали от скучных серых будней в провинциальном городке... Однообразная унылая жизнь начиналась с детства в родительском гнезде. Мать и отец - алкоголики, всю жизнь вели паразитарный образ жизни - пили и плодились. Кроме Евы, в семье страдали еще восемь детей. Семья обитала в общежитии. В одной комнате жили родители, в другой ютилась она с восемью братьями и сёстрами. Ева мечтала об отдельной квартире, как о манне небесной. Целеустремлённая девочка отличалась особой трудоспособностью и стремленим к знаниям. Школу окончила с красным дипломом. После одиннадцатого класса поступила на курсы телеведущих. На практике попала на местное телевидение. Там ее старания оценили и взяли на постоянную работу. Начальник, узнав о ее жилищном положении, предоставил сьемную квартиру, за которую ей не придется платить. С детства приученная экономить на всем, девушка начала откладывать на собственную жилплощадь. Мало ела, не тратила денег на безделушки. В общем делала все, чтобы идти к своей мечте. Второй ее мечтой являлся переезд к побережью теплого моря. Купить небольшую квартирку или даже домик. Совершать пробежки вдоль песчаных пляжей, радоваться солнцу и вдыхать соленый воздух. Вот только когда это сбудется, Ева не знала. "А вдруг я также, как и родители, всю жизнь проживу в этом захолустном городке?" - пугалась девушка. " Нет, я еще хочу пожить и повидать мир, сделать карьеру, стать богатой! "
Благодаря своей красоте, высокому росту и стройной фигуре, ухажеров у Евы всегда было предостаточно. Сначала одноклассники дарили цветы, затем бизнесмены предлагали помочь материально.. Ева понимала, что таким образом становится содержанкой. Но она не хотела быть зависимой от кого - либо. Девушка отказывалась от любого подарка, прекрасно созновая, что за него придется расплачиваться собой, поэтому решила всего добиться сама. И у неё это потихоньку получалось.
Сегодня Ева не решилась подойти к разьяренному Ждану Демьянову и укутавшись в теплое одеяло, которое лежало на заднем сиденье, тряслась от холода и ехала к себе на квартиру.
Продрогшая от холодного дождя она лежала в ванне с горячей водой и сигаретой в зубах. Мыльная пена прикрывала худощавое тело девушки подобно белоснежному кружеву. Под уставшими глазами очерчивались темные круги от постоянных невысыпаний.
Всякий раз, когда она вспоминала Ждана Демьянова, у нее от злости сводило скулы. Гладко зачесав короткие волосы назад, девушка откинула голову и представляла желанного мужчину в своих объятьях. Почему он не обращает на нее внимания, когда она так этого хочет? Сделав глоток вина из горлышка бутылки, Ева мечтала успокоиться и переключиться, но резкий телефонный звонок застал ее врасплох и ей пришлось принять вызов. Она удивилась внезапному звонку брата:
- Кирилл, что у вас случилось?
На том конце провода молодой человек угрюмо бормотал:
- Нормально все с нами. Отец с матерью, как всегда бухие. Жрать нечего. А мне предложили деньжат заработать. Неплохие деньги кстати..
Ева встревожилась:
- Кто предложил?
- Петька Гонщик.- признался брат. - Помнишь его? Или звездая болезнь всю память отбила?
Ева нахмурилась:
- Какая звездная болезнь? Конечно я его помню. Ухаживать за мной пытался после школы. А я ему отказала. До сих пор простить не может. Вот и отыгрывается на тебе. Отомстить хочет. Не вздумай с ним договариваться!
- Почему? Он дело говорит!- настаивал Кирилл.
Ева заволновалась:
- Какое дело?
Молодой человек объяснил:
- Он хочет набрать группу для отстрела собачьей стаи. Оружие нам выдаст.
Ева опешила:
- Ты с ума сошёл? Ты с детства ни одной собаки не обидел! И ты сможешь выстрелить?
Брат замолчал в трубке, обдумывая сказанное сестрой:
- Ты права, не смогу.
Ева успокоилась, что получилось переубедить брата:
- Вот и не надо. А денег я вам отправлю - голодными не останетесь. Только родителям не давай - опять водку купят.
Кирилл повеселел:
- Спасибо, Ева. Я рад, что ты меня отговорила!
Сестра улыбнулась:
- Если будут проблемы - обращайся. Сам ничего без меня не предпринимай. Советуйся. Понял?
Брат обещал:
- Хорошо. Спасибо еще раз.
Ева перевела деньги на телефон брату и задумалась:
- Надо бы предупредить Демьянова о Петьке Гонщике.
Ну вот, успокоиться у Евы не получилось - новые проблемы застали врасплох..
Прошла неделя с тех пор, как бешенная Мамка со стаей покинула город и ушла в лес. Сука с большой радостью вернулась к щенкам и с материнской нежностью облизывала их со всех сторон, как бы обнимая и прижимая к тёплому живоо.. Малыши были голодны и нетерпеливо визжали, требуя молока. Мать улеглась так, чтобы всем был доступ к ее груди. Внезапно сука заметила, что один среди них лежал неподвижно. Ткнув его тёплым носом, она ощутила холодок и поняла, что щенок мёртв. Он замерз, пока она была в городе. Никто не согрел его в декабрьские морозы. Ее материнской печали не было предела. Заскулив от горя, мать попыталась привести в чувство мёртвого детеныша, но безуспешно. Она ещё немного поскулила над ним, потом затихла и мысленно попрощалась навсегда. Мать обняла оставшихся щенков лапами и, подставив грудь, уснула вместе с ними крепким, но чутким сном.. Под корнями дуба было холодно, но горячее тело матери и ее тёплое дыхание согревало малышей, как печка. Они жадно пили молоко и урчали от удовольствия.
Мертвого щенка псы оттащили в кусты и засыпали снегом. Затем прилегли рядом, прижавшись друг к другу. Так теплее пережить морозную ночь.
В лесу стояла траурная тишина и лишь иногда поскрипывали стволы деревьев, почёсываясь друг о дружку, и прощаясь с душой, толком не пожившего собачьего дитеныша. Все щенки попадают в рай...
Несмотря на то, что беспощадная стая покинула улицы, горожане постоянно жили в страхе и панике. Они боялись выйти по одиночке на улицу, встречали детей со школы и создали народный патруль. Некоторые приобрели отпугиватель собак и надеялись, что он их защитит... Каждый день проходил в ожидании новостей и возвращения людоедов в город, многим они приходили в кошмарах снах. Жить при таких угнетающих психологических условиях было невыносимо.
Только защитники животных не боялись собак, они то знали, что мохнатые мухи не обидит, а тем более человека. Они с радостью бы променяли мир людей на собачий мир, где улицы и парки предоставлены животным и нет здесь места человеку. Кафе и кинотеатры, игровые залы - для животных. Собачьи площадки вместо детских. Поликлиники, стоматология, торговые центры - все для собак. Даже такси и автобусные маршрутки исключительно собачьи. Санатории, детские сады, школы, дома для престарелых - все для собак. Можно оформить дарственную на любимого питомца, сделать его главой корпорации. Вход для людей в этот мир строго воспрещен. Человек со пребывать в нем в качестве обслуги и налогоплательщика...
В собачьем мире собачники собирались за круглым столом и обсуждали бесчеловечных людей из другого мира. Ганя, Исса и Тая хоть и были из обычного мира, но мечтали в попасть в собачий, где все будет по собачьему желанию. Наивные женщины верили в свое благое дело и преданно ухаживали за животными в приюте, будто за близкими родственниками. А после работы устраивали посиделки с чаем у себя в пристрое.
У Гани имелась единственная дочь Томка. Она училась в восьмом классе и часто после школы приходила в приют помогать матери.. Кормила, выгуливала собак, чистила вольеры. Томка также, как и мать обожала животных. Мечтала поступить в ветеринарный техникум, чтобы лечить и оперировать животных.. Она считала, что и для нее главное призвание - это помощь бездомным животным.
- Я не понимаю,- удивлялась Томка, поздним вечером запивая горячий чай с печеньем. - как можно быть такими равнодушными к бездомной стае? Они же такие маленькие, беззащитные и ласковые! Как можно пройти мимо них? Черствые бездушные люди хотят расстрелять собак! Ужас! Животные ведь ни в чем не виноваты!
- Правильно говоришь,- похвалила мать, сделав глоток. - Собаки гораздо добрее и умнее людей. Мне человека не жалко, а собачку или кошечку жалко. Чем больше я знаю людей, тем больше люблю собак...
Исса и Тая согласно кивали головами, запивая вкусняшками горячий чай.
- Как можно бояться их?- продолжала Томка. - Я вот с малых лет не боюсь собак. Они меня не трогают...
Ганя подтвердила:
- Да, ты никогда не боялась и собаки тянулись к тебе. Наверное тот мужчина и та девочка показали свой страх или дразнили их, поэтому попали в такую ситуацию. Сами виноваты! Люди всегда сами виноваты, животные здесь не причём! Повторюсь - люди сами во всем виноваты...
Исса и Тая все также молча кивали головами. Вечер близился к концу.
Глава 6
В чернильном небе загорались первые звёзды. Они тоскливо смотрели сверху вниз на грешную землю. Каждый вечер для них включался человеческий сериал, под названием "Ночная жизнь ". Звезды и рады бы его не смотреть, но не могли переключить канал, закрыть глаза или отвернуться. Миллиарды светящихся глаз, будто зрители в темном зале кинотеатра, горели в бескрайнем глубоком космосе и смотрели кино не для всех. Каждый занимал место, согласно купленному билету.
В собачьем приюте сотрудники расходились по домам. Становилось слишком темно и холодно, да и горячий чай давно закончился. Сегодня они засиделись до двенадцати ночи. Исса и Тая вызвали такси, им было по пути, а Ганя с дочкой Томой решили пройтись пешком. Им было отсюда недалеко до дома.
Погода стояла тихая, безветренняя и немного подозрительная. Идти пешком под светом миллиарда звезд, значит чувствовать себя ничтожной пылинкой на планете Земля. Беспомощным существом, которого без сожаления можно раздавить тапком словно мерзкую таракашку.
Под ногами беспокойно хрустел снег, а еще через минуту несколько грустных снежинок слетели с веток деревьев, как бы невзначай, чтобы предупредить об опасности, поджидающей впереди. Но едва уловимый шёпот снежинок вряд ли был различим для человека.
Над головой пешеходов появилась тревожная луна. Она пугливо озиралась по сторонам, прежде чем высунуться из тучи, предчувствуя беду, но не могла повлиять на ход событий. Ее голубые зрачки расширялись и сужались одновременно.
Тома всю дорогу с энтузиазмом рассказывала матери о школьных делах. В школе всегда интересно, что нибудь обязательно происходило смешное - то с учителем, то с учениками.
Шли не спеша, не замечая, как природа оповещает об опасности. Дышалось легко и свободно. От длинного железного забора приюта мимо небольшой речки, которая уже покрылась сугробами по берегам и тонким льдом, стройными рядами стояли развесистые ивы. Для тяжелых людей переход по речке в декабре могло оказаться смертельным провалом, но только не для легковесных собак. Они давно следили за людьми из - за кустов.
Пружинным прыжком перескочив речку в узком месте, навстрчу к Гане и Томе выбежала Мамка со своей голодной свитой. Псы уверенно шли на голоса людей, от которых приятно пахло теплом и едой..
Первой грозный вой за спиной услышала Тома и резко обернулась:
- Мама, смотри, там собаки! Их много! Это стая! Откуда они здесь?
Ганя тоже обернулась:
- Ой, точно! Возможно эта та, которую мы ищем!- обрадовалась владелица приюта. - Надо их подманить и отвести в приют! Идите сюда, мои хорошие!
- Пойдемте, - поддержала идею Томка - мы отведем вас в приют! Там хорошо, вас покормят!
Псы, не обращая внимания на добрую интонацию человека, в напряжении перед нападением ожидали сигнала от Мамки.
Стая долго не выходила в город. Перебивалась лесными зверушками и птицами. Ели все подряд - белок, зайцев, даже мышей. Сейчас у нее был шанс устроить пиршество. Псы - людоеды недолго выбирали кого съесть. Жертва должна быть уязвимой, беспомощной и безоружной.
Томка с улыбкой подзывала стаю:
- Идите сюда, хорошие, мы не сделаем вам плохого! Ну же, не бойтесь!
Ганя тоже поддержала дочь:
- Идите к нам, мы вас покормим! Хорошие собаки! Смотрите, что у меня есть!
Ганя достала из кармана припасенный для таких случаев мешочек с едой.
- Ко мне! Идемте кушать! - Ганя опрокинула остатки пищи на снег.
Стая посмотрела на крошки, но поднимать не стала.
" Нашли дураков! " - рассердилась Мамка и грозно зарычала на людей.
Добрый настрой в голосе человека не вызывали у нее тёплых чувств, не волновал ее собачье сердце. Она хотела есть и накормить свою свиту свежим мясом.
Сигнал предводительницы был быстрый и понятный стае и те, без промедления окружили людей, выжидая следующего сигнала для нападения.
Ганя с дочерью с радостными лицами протягивали ладошки, стараясь погладить милых собачек. Но те не поддавались и продолжали громко лаять. Кусочки пищи из мешочка все также лежали в стороне и никто их не тронул.
- Почему вы не едите?!- удивлялась Ганя. - Вы не голодные или такое не едите? Или боитесь нас? Не бойтесь! Мы вас не обидим!
Псы окружили беззащитных людей, нервно рычали, показывая острые, как кинжалы, клыки и виляли хвостами.
- Виляете хвостом, - сказала Ганя. - значит настроены дружелюбно. Вы хотите поиграть с нами? Хорошие собаки! Это люди плохие, а вы хорошие! Вы никому не причините вреда!
Наконец Мамке надоело выслушивать приторно- сладкую речь человека, она подала долгожданный сигнал к нападению.
Собаки с жадностью набросились на безобидных женщин.
- Вы что?- удивилась Ганя. Она никак не ожидала такого поворота событий. Подняв руки вверх, защитницы собак обомлели.
Оскалившаяся свора первым делом прыгнула на Тому:
- Хорошие собаки!- успела произнести девочка и упала спиной на снег.
Мощные челюсти с рядами острых клыков вцепились в одежду и дергали ее из стороны в сторону, пытаясь порвать на части.
Тамара в ужасе закричала:
- Мама! Помоги мне! Мама! Я боюсь! Это та самая стая, которая убила девочку!
Мать обернулась на дочь. Она тоже отбивалась от нападения псов, но сразу поспешила на помощь дочери.
- Мама!- орала Томка. - Мама! Мне больно! Они рвут одежду!
Ганя впервые испугалась разъярённых собак:
- Да что же это такое? Фу!! Мы вас не дразнили! Почему вы нападаете на нас? Что плохого мы вам сделали?
Мать подбежала к упавшей дочери, пытаясь ее приподнять и разогнать псов от детского тела. Женщина отдергивала собак от девочки, а те в ответ кусали женщину за руки, оставляя глубокие раны, как будто приговаривая " Не мешай нам! "
- Прекратите! - кричала Ганя от отчаяния. Ее руки, покусанные псами, онемели от боли.- Не смейте кусать мою дочь! Кому я сказала?! Не трогайте ее! Фу! Фу!
Животные не хотели понимать речь человека, принимать ее и тем более подчиняться. Псы не знали, что означает команда "Фу! ", потому что привыкли слушаться Мамку. Одна за другой псины кидались на Томку, раздирая ее одежду и плоть в клочья.
Мамка стояла чуть поодаль и с гордостью наблюдала за командной работой свиты. Вот что значит правильно организовать группировку. Если все пойдет по ее плану, стая сегодня наестся.
Тем временем Ганя продолжала оттаскивать непослушными руками собак от дочери, но те лишь огрызались на неё. Томка орала от боли, теряя много крови. Вся ее одежда, плоть и снег вокруг окрасились в густой красный цвет. Словно пираньи собаки раздирали свою жертву на вкусные кусочки.
- Мама!- в ужаса кричала дочь. Ее голос охрип от крика, глаза затуманились от шока, а тело онемело от боли. - Мама! Мне больно! Я больше не могу терпеть эту боль! Сделай что нибудь! Помоги мне! Я не виновата! Я не хочу умирать!
Ганя в ярости пинала собак ногами, била кулаками, но те не реагировали на нее. Людоеды были полностью поглащены пиршеством.
Женщина в отчаянии искала глазами помощь от прохожих или проезжающих машин, но в это позднее время все сидели по домам. Ей не откуда было ждать помощи. Она заметила Мамку, которая горделиво сидела чуть поодаль на возвышенном холмике и с удовольствием наблюдала страшную картину. Ганя читала в глазах суки превосходство над человеком.
- Так значит ты здесь главная? - вопрошала женщина. - Прикажи своим убрать морды от моей дочери! Умоляю!
Но Мамка была хладнокровна и непреклонна к просьбам человека.. Она даже не шолохнулась.
- Ах ты сволочь!- сквозь зубы прошипела Ганя и направилась на суку, по пути хватая камень с дороги.
Размахнувшись, женщина с силой бросила камень в фигуру Мамки, но промахнулась.
Сзади стонала Томка:
- Мама!
Девочка теряла сознание, ее голос совсем охрип. Через секунду она замолчала совсем. Мать бросилась к дочери.
- Господи, помоги мне! - безнадежно кричала мать, взывая к Всевышнему.
Звёздное небо безмолвно смотрело на человека печальными глазами и лишь сочуственно роняло слезы в виде холодных снежинок.
Ганя легла на дочь и из последних сил укрывала тело Томы от клыков людоедов, но девочку это уже не спасало. Томка потеряла сознание и не слышала больше клацанье клыков, не чувствовала боли.
Людоеды вцепились в горло девочки. Кровь мгновенно забила фонтаном. После глубоких многочисленных укусов лицо девочки стало неузнаваемым.
Ганя уже ничего не могла поделать. Она выбилась из сил, оттаскивая собак, ревела, укрывала тело дочери, но все было напрасно. Обглоданные руки и ноги доедались в пастях у людоедов.
Мамка все время с вожделением наблюдала со стороны и не вмешивалась до тех пор, пока расправа не закончилась, затем дала сигнал к отступлению и тело девочки потащили к реке. Ганя из последних сил удерживала и прижимала бездыханное тело дочери:
- Отпустите ее! Не забирайте! Отдайте ее мне! - умоляла женщина.
Но тело дочери вырвали из материнских рук и забрали с собой.
Мать встала на ноги и побежала следом за ними. Она не могла позволить себе навсегда попрощаться с дочерью.
Красная полоса на снегу шла за телом девочки липким шлейфом к реке. Одним прыжком перепрыгнув через нее, людоеды утащили свою добычу в лес. Мамка, наполненная гордостью, направилась следом за стаей. Она даже не обернулась на рыдающую женщину, бегущую за ней по снегу в лужах крови. Будучи матерью, Мамка не чувствовала угрызения совести по отношению к другой матери и ее убитому дитя. Для нее были важны только её дети!
Глава 7
Ганя бежала, спотыкаясь и падая, по скользкому снегу до самой реки. Дальше только глубокие сугробы и тонкий лед. Рыдающая женщина перешагнула непредсказуемый снег, сделала осторожный шаг по хрупкому льду, второй.. После третьего шага тонкий лед под ее ногами треснул и сапоги провалились в мерзлую воду. Через реку идти было нельзя. Женщина вышла из воды, чтобы найти другое место для перехода - безрезультатно. Лед повсюду некрепким, он просто не выдержит вес человека.
Мать не сдерживала слез:
-Тома! Доченька моя! Томочка! Я не могу перейти эту чертову реку! Прости меня! Я тебя не уберегла!
Ганя обессиленно упала в сугроб, закрыв лицо окровавленными ладонями. Ноги ее уже не держали. Набрав побольше воздуха в легкие, женщина со злостью выкрикнула в темноту:
- Я найду вас, мерзкие ублюдки! Я раздавлю вас как червей! Каждый ответит мне за мою дочь! Я вам обещаю! Никто не останется в живых. Вы пойдете следом за моей Томочкой! Я отомщу вам, обещаю!
Женщина рыдала и скулила, как волчица, убитая горем и ее материнские страдания казались невыносимы. Сердце разрывалось на части. Разум не понимал, как такое могло произойти? Это не может быть правдой, это кошмарный сон! Как те, кого она обожала и считала добрыми и умными, могли так поступить с ее дочкой?
Ганя продолжала рыдать и опираясь на грязный снег красными от крови ладонями, поднялась на ноги. Ее шатало от бессилия и безысходности. С большим трудом она заставила себя идти вперёд.
Перед затуманенным взором Гани промелькала вся ее никчемная жизнь. Бедные родители, которые вкалывали за гроши. Вечно нечего есть. Никаких перспектив на светлое будущее, без подарков на праздники. На единственный в своем роде школьный выпускной Ганя отправилась в старой школьной форме, потому что на новое платье денег не хватало. После школы поступила на бесплатные курсы ветеринара. Влюбилась в красивого парня из параллельного курса, но тот даже не обратил на неё внимания, потому как она была невзрачной, не симпатичной, без особой харизматичности девушкой. Зато понравилась незнакомому немолодому мужчине, который пригласил к себе, споил и воспользовался случаем. В полицию девушка не обращалась, понимая, что сама виновата : зачем одна пошла с незнакомцем непонятно куда? Да потому что он первый, кто сделал комплимент ее простой деревенской красоте. А она что? Она как дура, обрадовалась и уже представляла как он женится на ней и они будут жить долго и счастливо. Но все вышло не по ее плану. Через девять месяцев на свет появилась Тома. Естественно, Ганя ничего не рассказала насильнику о ребенке и растила его с родителями, пока однажды они не скончались из - за аварии на производстве. Доченьку Ганя, несмотря ни на что, очень любила и души в ней не чаяла. Это был ее лучик света в темном мире. Но сегодня он навсегда погас на ее глазах. Единственное счастье, что у нее было, нещадно отобрали. Как жить после этого, откуда брать силы? Несчастная женщина, сломленная горем, ковыляла по зимней дороге словно пьяная. Ей не хотелось жить.
Ганя не помнила, как оказалась в полиции. Все у женщины было в тумане и крови - одежда, руки, лицо, волосы. Продрогнув от холода, она едва держалась на промокших ногах и едва ли могла описать словами, что с ней произошло. Женщина смотрела в пол, ее скрюченные пальцы нервно тряслись, язык заплетался, а разум потихоньку начал покидать.
- Моя девочка, - повторяла она - моя доченька..
Ждан Демьянов собрался к месту трагедии.
- Вы должны показать где это произошло.- обратился он с просьбой к Гане.- Будем вести поиски Томы. Вы в состоянии ехать?
Ставрову трясло мелкой дрожью от шока, но она охотно согласилась:
- Да- да, конечно. Я поеду с вами.
Женщину бережно подхватили под руки и повели к машинам. Все было готово к поездке. Ночь стояла темная, но вокруг горели фонари и освещали путь. Дороги в позднее время пустынные, поэтому добирались без помех. На всем промежутке попадались ямы и канавы на асфальте, которые приходилось объезжать.
Потерявшая надежду и дочь, Ганя всматривалась в даль через окно. Она не могла поверить, что снова окажется в страшном месте, где потеряла Тому.
- Вон там! - произнесла Ганя дрожащим голосом.
Зубы женщины стучали друг о друга. Колени также тряслись, а стопы барабанили по полу автомобиля.
- Нужно проехать чуть дальше мимо приюта. - еле выговаривала несчастная мать.
- Это случилось возле реки. - указывала она направление. Ее морозило от внезапно поднявшейся температуры, а из- за высокого давления перед глазами поплыла пелена.
- Здесь?- спросил Ждан, когда машина остановилась возле берега.
- Да. - подтвердила Ганя.
Она едва держалась на ногах. Ей помогли спуститься с Уазика и осторожно повели в ею указанном направлении.
Ганя почему то надеялась, что там, у берега ее будет ждать живая Тома. Девочка привычным образом улыбнется матери доброй детской улыбкой и позовет за собой. Но Томы не было, лишь багряные пятна крови расползались по всей ширине дороги и стоптанному снегу.
- Вот там это случилось! - указывала женщина дрожащей рукой в сторону реки. Лохматые ивы неподвижно стояли в сугробах и не замечали людей.
Криминалисты, ужаснувись пятнам крови, которые, чем ближе к реке, превращались в багровые лужи, взяли кровь на экспертизу.
Гане внезапно стало плохо и она потеряла сознание. Хорошо, что с собой захватили медика. Ганю привели в чувства.
- Я все равно пойду с вами! - рыдала испуганная женщина. - Я найду свою доченьку.
- Мы найдем ее без вас .- успокаивал Демьянов. - Вам лучше остаться в машине. Вы себя плохо чувствуете. Вас трясет. Вы не можете идти.
Ганя запротестовала:
- Нет, я пойду с вами!
Ждан кивнул и подал знак помощникам. Ганю снова повели к месту преступления. Женщина чувствовала слабость и головокружение. Она присела прямо на холодный снег, не ощущая холода. Ее трясло от шока и страха. Но она продолжала наблюдать за работой сотрудников полиции и тайно надеялась, что дочь найдется.
Поиски велись до самого утра, но тело так и не было найдено.
Еву Бромову ранним утром разбудил телефонный звонок.
- Какого черта вы звоните мне в такую рань? Я еще сплю! У меня выходной! - раздраженно произнесла девушка сонным голосом в трубку.
Но уже через пять минут летела стрелой в отделение местной полиции. Глеб Гусев ждал ее там. Включив камеру, оператор записывал весь разговор Гани со следователем. Они уже вернулись с места преступления и снова поэтапно Гане пришлось рассказать как все произошло.
От рассказа Гани у Евы волосы встали дыбом. У молодой девушки сдали нервы. Она не выдержала сьемки и вышла на улицу покурить:
- Я не могу больше это снимать!- кричала она в темно- лазурное небо.
- Вас никто не заставляет. - заметил за ее спиной Ждан Демьянов и попросил сигарету.
- У вас тоже нервишки пошаливают?- спросила девушка, протягивая пачку.
- А вы думаете, - сухо ответил мужчина - в полиции работают исключительно равнодушные люди?
- Я, - сделала паузу расстроенная красотка. - уже ничего не думаю. Я просто хочу, чтобы это все поскорее закончилось!
- Мы все хотим - вежливо заметил Ждан - А я больше всех. Кстати, спасибо, что доложили о предстоящем незаконном обстреле собак, которое собирался произвести Петька Гонщик. Его нашли, поговорили.. Обещал не дергаться. А вы хорошая сестра. Вашему брату повезло.
Ева вытерла слезы с глаз, обернулась к мужчине и посмотрела влюбленным взглядом, желая получить от него чуточку нежности, заботы и снисхождения по отношению к себе. Ей также, как и всем девушкам в ее юном возрасте, мечталось о большой и чистой любви со стороныт взрослого опытного мужчины. Чтобы спрятаться в его широкой груди от всех невзгод и тревог.
- Знаете, раз я такая хорошая, - взволнованно произнесла девушка - мы могли бы стать красивой парой. У вас есть кто - нибудь?
Ждан усмехнулся:
- Моя работа.
Красавица огорчилась, кивнула, соглашаясь с ним:
- Да, работа... У меня тоже есть работа, но это ничего не значит. Люди не должны быть одиноки..
В глазах Евы озарилась новая мысль:
- А давайте бросим нашу работу и уедем далеко - далеко от всего этого ужаса!? Нас никто не найдет! Мы поменяем паспорта и начнем жить под другими именами...Давайте сделаем это?
Ждан усмехнулся:
- Вы думаете я все брошу на пол пути? На мне висит огромный груз ответственностьи. Да меня самого расстреляют как собаку, если я сбегу. И вы думаете можно спрятаться от всех бед? Это невозможно. От себя не сбежишь.
Ева сжала влажные губы и снова закурила. Она не в силах проломить бетонное сердце Демьянова. Возможно он не тот, кто достоин ее любви.
- Ненавижу вас!- прошептала она. - Я распинаюсь перед вами, признаюсь вам в своих чувствах, а вы этого не замечаете...
Демьянов обнял юную девушку за хрупкие плечи и сладко поцеловал в маленькие лобик. Ева почувствовала себя маленькой девочкой в его надежных объятиях.
- А может не надо бегать за мной?- предложил мужчина. - Знаете, есть такая хитрая позиция. Чем больше мы отвергаем, не замечаем партнёра, тем больше ему нравимся. Может вам попробовать так же?
Ева закрыла глаза, прижимаясь к любимому мужчине. От него вкусно пахло, а бархатный голос успокаивал и убаюкивал девушку. При его сдержанной силе она сразу почувствовала себя слабой. Все, что нужно женщинам мира - просто прижаться к крепкому мужскому плечу, уткнуться в широкую грудь и утонуть в чувствах безмятежности и защищенности.
- Я не смогу не замечать вас.- призналась Ева. - Но я попробую.
Черное мрачное небо свисало над землей словно грязный фартук мясника, полный осколков костей, хрящей и остатков мертвой плоти... В этот вечер было слишком много слез, криков и крови ..
После допроса в отделении невменяемую Ганю госпитализировали в больницу. Дежурный врач вколол лошадиную дозу успокоительного, чтобы женщина могла заснуть. Ночью ей снились кошмары. Мать держала маленькую дочь за руку среди большого незнакомого города. Внезапно ее что - то отвлекло и Ганя отпустила детскую ладошку. Обернувшись, она поняла, что потеряла дочь в толпе.. Ее обуял жуткий страх, сравнимый с бесконечными страданиями. Она осознала, что больше никогда не отыщет Тому в этом лабиринте улиц и домов. Материнское сердце билось и разрывалось от безысходности, словно пугливая птица в клетке не могла вырваться на свободу. Что - то тяжёлое, будто надгробная плита, давило ее грудь и парализовало мышцы. Она рыдала во сне, осознавая самую большую потерю в своей жизни. Эту потерю ничем не возместить, не вернуть и не восполнить даже за все деньги в мире. Ганя мечтала лишь о том, чтобы быть похоронной рядом с дочерью, встретиться с ней на небесах. А будут ли они вместе на том свете? А вдруг она за всю жизнь совершила столько грехов, что ей место не в раю, а в аду? Дети само собой безгрешны и после смерти попадают в рай, а как насчет нее ? С точной уверенностью можно утверждать, что у каждого взрослого человека найдется с десяток, а то и с сотню грехов, которые уж никак не пропустят душу в рай. Так будет ли Ганя рядом с Томой на небесах никто не знал?
Страдания матери погибшего ребёнка соизмеримо с вселенской болью и бесконечностью суицидальных мыслей. Где был ты, Бог, когда убивали мое дитя? Почему он закрыл глаза и не протянул руку помощи, не заслонил собой ребенка? Уж лучше бы эти твари забрали мать на тот свет, чем лишать жизни ни в чем не повинного, безгрешного, не вкусившего запретный плод, дитя... Уж лучше бы так. Но судьба сама выбирает кому жить, а кому погибать...
Замученная Ганя обречённо сидела на железной кровати, на котором лежал худой матрац, обляпанный желтыми пятнами. С него свисала тонкая простыня, видавшая лучшие времена. Взгляд женщины был прикован к ободранному полу. Она смотрела сквозь него, в пустоту. Ей казалось, что её жизнь закончилась. Какой смысл жить дальше?
За её материнскими страданиями наблюдал весь медперсонал. Двери палаты оставались распахнутыми на всякий случай. Через них незаметно вошла маленькая старушка с злобной улыбкой:
- Ну, что? - издеваясь прошептала она и ее слова словно громкие дождевые капли с грохотом отскакивали от стен.- Поиграли собачки с твоей девочкой? Я по новостям сегодня смотрела. Сразу тебя узнала!
Ганя подняла красные от слез глаза:
- Что?
Старушка смеялась от души. Ее мрачный голос звучал будто из ада:
- Защитница животных! Что, не бросаются собаки первыми? Твоя дочь сама виновата? Дразнила их, поэтому они напали на неё?
Ганя, не веря своему слуху, повторила:
- Что?
Старушка продолжала гнушаться над ее горем :
- Так вам и надо! И тебе и дочери твоей! Нефиг было животных защищать! Они что- то вас не защитили! "Животные лучше людей, они никогда не нападут первыми!", "Чем больше знаю людей, тем больше люблю собак!" Так что же вы среди людей живете? Забирайте собачек и живите с ними в лесу в землянках! Сами потом и залаете и зарычите по- собачьи! От вас научат! А к людям за помощью не обращайтесь - они же плохие, хуже собак! Человек всего лишь вкалывает с утра до вечера, чтобы продукты в магазинах были, чтобы приюты строились...Ну что, доигрались? Теперь будете знать, какого это быть съеденными собакам! А ведь люди не кусаются и не жрут людей! Чем же вам так люди не угодили, что собак вы ставит выше по статусу? А кто вашему приюту помогает, не люди разве? Или собачки сами себе деньги переводят? Кто вам вольеры построил, корм привез, сено на зиму? Собачки ваши? Они и стерилизуют сами себя? Может вы без людей обойдётесь? Или наконец- то поймёте, что от человека больше пользы, чем от собак? Бездомные собаки это бактерии на теле города! Они лишь пристраиваются к людям, как рыбы - прилипалы. Вам кажется, что они любят вас? Нет, вы для них бесплатная кормушка! У них животные инстинкты, которые вы принимаете за любовь! Вы сами себя обманываете! И вот что получилось из этого! Скажи, до сих пор жизнь животного на одних весах с человеком или после смерти дочери в твоей глупой голове что- то прояснилось? Вот теперь почувствуй на своей шкуре, мамаша, чья жизнь важнее - человека или милой собачки, которая сожрет без зазрения совести? Так тебе и надо! Пока на себе боль не узнаешь, не поймешь!
Ганя долго терпела сумасбродную старуху и не выдержав, набросилась на нее с кулаками. Она вцепилась в ее морщинистое горло мертвой хваткой, стараясь придушить, чтобы из ее гнусного рта больше не вылетали мерзкие рассуждения.
- Твое нутро полно гноя и гнили! - орала Ганя не своим голосом.
Испуганная старуха покраснела от нехватки кислорода, пыталась вырваться из стальных тисков Гани. Она из последних сил царапалась острыми ногтями и звала на помощь:
- Помогите! Убивают! Душат! Чем же ты лучше собак, если на людей бросаешься! Совсем озверела!
В палату на крики забежали дежурившие на посту медсестры. Они с трудом сумели разнять пальцы Гани от пунцового горла старухи. Та, задыхаясь, теряла сознание, но прокашлявшись, пришла в себя и бегом направилась жаловаться главврачу.
Гане вкололи успокоительное средство и она заснула неглубоким сном, сквозь который слышала, как в соседней палате плачет бабка Маня.
К Марии Васильевне впустили сыновей. Радости пожилой женщины не было предела:
- Как же вы узнали, что я в больнице?
Сыновья, сожалея, что не навещали ранее мать, расстроенно сообщили:
- Сосед позвонил. Мы ему номер свой оставляли на всякий случай.
Мать, смахивая слёзы с глаз, удивлялась:
- Что же вы сами мне не звонили и не приезжали? Я же так скучала по вам!
Дети виновато опустили глаза:
- Мам, ты обидела нас. Не помнишь наверное. Сказала, что не дети мы тебе больше. И чтоб духу нашего не было в твоей квартире.
Мать вспомнила и обиженно пробормотала:
- Это все потому, что вы плохо отзывались о родном отце на его похоронах!
Сыновья нахмурились:
- Да он бил тебя, неужели не помнишь? Сколько раз тебя скорая увозила! То руку сломает, то нос, то ребра! А ты все терпела и не обращалась к участковому! Жалела его, а он тебя нет! Врала, что сама поскользнулась и упала... Какой он отец нам после этого? За что любить его? За то, что бил и любил?
Мать строго пригрозила пальцем:
- Не смейте так об отце. Раньше говорили - бьет, значит любит! Он вас пальцем не тронул, любил. Дороже вас, у него никого не было!
Сыновья рассмеялись:
- Скажешь тоже! Он нас еще как бил! Причём просто так! Мы спрашивали за что? Говорил, если б было за что - убил бы! Водка - вот его любовь на все времена и погулять любил на лево. Вот и жизнь его - пить, гулять и нас поколачивать! Ты же ему поперек никогда слова плохого не говорила. Любила до смерти. Все терпела. И прощала. И нам терпеть велела. Ни разу не защитила нас!
Мать виновато взглянула на детей и по ее морщинистым щекам покатились слезы отчаяния:
- Вы уж простите свою неразумную мать. Виновата я перед вами. Неправильной жизнью жила.
Дети успокоились, смиренно подошли к матери и обняли ее крепко - крепко, как будто в последний раз:
- Да мы простили, мам. Давно простили. И ты нас прости, ради Бога... И мы виноваты, что не звонили, не приезжали к тебе.. Ты ведь у нас одна. А хочешь, мы тебя к себе заберём?
Баба Маня заревела и перекрестилась:
- Нет, дитятки.. Что бы я вам мешалась под ногами? Чтобы из - за меня разлад случился с женами вашими? Нет уж! Буду жить, как раньше, одна. А вы сами приезжайте ко мне всей семьёй. Будем праздники вместе отмечать.
Сыновья обещали и слово свое сдержут. Они еще немного посидели с матерью, поговорили о том- о сем, и медсестры все - таки попросили их покинуть палату, потому как в больнице нужно соблюдать режим и больному необходим покой.
Но главное, что дети приехали к матери и каждый забыл свои обиды. Нужно уметь прощать близких людей. Жизнь коротка, не успеешь оглянуться - время ушло и похоронены родители. А их потом не вернешь, не выкапаешь из могилы, не поговоришь по душам.
Глава 8
На утро взошло кроваво- красное солнце. Но на него никто не обращал внимания. Весь город переваривал новую страшную трагедию будто несьедобное блюдо, поданное вместе с плохопахнущими соусами... В этом постарался канал местного телевидения. Ева Бромова и Глеб Гусев не сомкнули глаз всю ночь и монтировали отснятый материал. Материала было много, а времени в новостях отводилось мало и умело вырезать все не нужное и собрать трехминутное видео являлось искусством.. Для этого требовалось мастерство и профессионализм.
После каждых новостей спор становился горячее...
Правозащитники по - прежнему требовали защиты собак от людей, а народ требовал от властей защиты от собак..
Следственная группа составила новый план отлова стаи в лесу.. Их не так- то легко поймать, как кажется на первый взгляд, а ждать нельзя. Каждый день дороже денег, а ночью могла произойти человеческая трагедия.
Еву и Глеба снова отправили за репортажем. Девушка изрядно изнервничалась из - за последних событи, сама от себя не ожидая слабости духа.
- Я больше не поеду!- твердо заявила молодая ведущая в кабинете директора. Ее щеки горели пунцовым цветом. Она вынула из сумочки сигареты, зажигалку и не стесняясь, закурила. К потолку поднялись облака серого дыма.
- Ты не поедешь, - усмехнулся генеральный директор местного телевидения - поедут другие и прославятся!
- А мне, - грозно ответила девушка - не нужна такая слава! Сыта я по горло этими зверюгами! Я спать спокойно не могу! Кошмары сняться! Вы видели, что они вытворяют со своими жертвами? Эти твари съедают людей живьем! Почему бы вам не сьездить и лично не взглянуть на это?
- Ты меня удивляешь?- поразился пожилой человек в дорогом костюме и галстуке. - Это твоя работа, а не моя! Ты всегда хотела остросюжетных новостей! Что с тобой? Кишка тонка?
Ева подняла на него томные красивые глаза, продолжая дымить, как поровоз :
- Я больше не могу смотреть на кровь. Мне кругом покойники мерещатся!
Мужчина рассмеялся:
- Ну я то не похож на покойника? Вот ! Я еще пока что твой начальник и приказываю тебе продолжить съёмку. Знаешь, я был о тебе другого мнения! Помню, как ты пришла ко мне юной студенткой на практику и умоляла, чтобы я предоставлял тебе шокирующие выезды. Вот, пожалуйте! Чтохотела, то и получила!
Ева ударила начальника ненавидящим взглядом. Он мо бы и обидится на ее поведение, но уж больно хорошо ведущая смотрелась в кадре.
- Хорошо. - согласилась строптивая девушка. - Я поеду. Но вы увеличите мне зарплату в два раза за вредность!
Мужчина усмехнулся и кивнул:
-Хорошо. Теперь узнаю свою любимую протеже! Вперед за свежимии новостями!
Уходя, Ева со злостью хлопнула дверью так, что со стены упала картина с цветами.
- А вот это делать было не обязательно. - нахмурился мужчина. Еще немного и терпение его лопнет и он выставит ее за ворота телестанции.
Ева, злая на саму себя, шла по провинциальному городку и ненавидела его. Разбитые дороги, которые ремонтировали из года в год, не становились лучше, наоборот асфальт в местах наибольшего давления колес ломался подобно хрупкому печенью и проваливался под землю, оставляя огромные кроличьи норы.
Ева, как и многие горожане, много работала, чтобы не замечать что творится вокруг, закрыть на все глаза. В выходные дни ее лучшим развлечением являлось валяться в постели. А куда пойти в маленьком неприметном городке, чтобы отдохнуть? В краеведческий музей, где ничего не менялось со школьных времен. В одно из немногочисленных кафе, где дорого и неполезно? В кинотеатр, где также дорого и этот фильм можно посмотреть дома? На этом все городские развлечения заканчиваются.. И получается, что люди работали, чтобы существовать, а не жить по - настоящему, минуя два выходных дня.
Лесник Авдей Агафонов жил один в деревянной избе у самого леса. Ведал лесничеством, являлся штатным работником охотничьего хозяйства. Охранял заповедную зону леса от браконьеров. Шум ветра, приводящего деревья в движение, успокаивали и отвлекали его от разных мыслей. Медленно плывущие по небу облака умиротворяли красотой в необъятном пространстве. Тонкие высохшие растения, торчащие из-под снега колыхались на ветру, словно морская волна. Лесную глушь егерь ни за что не променяет на городскую суету.
Мужчина собрал в охотничий рюкзак все необходимое, вытащил лыжи и сложил их в автомобиль. Снова вошел в дом, видимо что- то забыл. Вспомнил и подобрал с полки ключи от машинв. Мимоходом взглянул на тумбочку возле полки с книгами, где стояла фотография в рамочке. На ней веселыми глазами глядела на охотника смешная рыжая собачка. Авдей с особой нежностью посмотрел на преданного друга и некоторое время постоял рядом:
- Где же ты, Найда? Если бы я только знал, где тебя искать... Что за дикие звери утащили тебя?
Глубоко вздохнув, хозяин обвел взглядом свою холостяцкую берлогу. Других фотографографий, например семейных, в доме не было. Авдей хоть и был женат по юности, но недолго. Не сошлись характерами так сказать. Детей родить не успели. От знакомых Авдей узнал, что бывшая снова вышла замуж и по - хорошему порадовался за нее. У мужчины на редкость сердце было доброе и сопереживающее. И даже будучи охотником, ни одного зверя не пристрелил. Наоборот - за зверями в лесу приглядывал. Капканы за браконьерами убирал. Животых и птиц спасал. Хватало ему дел лесу и новых знакомств не искал. Одного неудачного брака ему было достаточно на многие годы. Так и жил в одиночестве, на опушке леса, никого не трогая.
Авдей уверенно вышел из дома и сел за руль. Идея поговорить с Демьяновым не выходила из головы. Новость о новой облаве, в которой Авдей тоже решил участвовать, не давала ему покоя. Нервно постукивая пальцами по кожанной обивке руля, он вглядывался в темный лес.
Еще дома охотник зарядил ружье и приготовил запасные патроны. Охота на тех, кого он не считал достойными жить на одной земле вместе со всеми, началась.
На улице, у ворот полиции Ждан Демьянов заметив Авдея, сразу подошел поздороваться и попросил показать оружие. Ему нужно было, чтобы охотник отошел на время в сторону.
- Вы не могли бы принести из моей машины сумку с рацией? Их нужно будет раздать людям.- схитрил Ждан.
Авдей не задумываясь, наивно оставил ему охотничье ружье и неторопливо направился к дежурной машине, а Ждан в это время подменял патроны. Авдей, вернувшись с сумкой, забрал ружье, не заметив подмены.
Ждан не хотел убивать собак - какими бы они не были - только усыпить и отвезти в приют. Там их обследуют, сделают прививки, прочипируют и накормят. Еще в детстве он ходил на охоту с отцом и в доме всегда водились охотничьи псы, которых маленький Ждан любил всем сердцем. Будучи взрослым мужчиной - в душе по прежнему оставался тем самым добрым ребенком, обожавшим собак. Ждан Демьянов был скорее на стороне защитников собак, но и людей тоже стремился защитить. Как быть на такой двоякой позиции, когда ты за тех и за этих?
- А я все видела! - хитро произнесла Ева, подходя вплотную к Демьянову и бросая на него загадочный взгляд. Она как сучка ловила движения его красивых глаз, а он подобно кобелю, вилял хвостом, смотрел в другую сторону и не обращал на нее внимания.
Мужчина усмехнулся:
- И все отсняла?
- Да!- соврала красивая девушка, постукивая высокими каблуками элегантных полусапожек. Ей ужасно хотелось привлечь внимание этого мужчины. Красивая девушка наряжалась специально для него.
- Врешь!- не поверил оперативник. - Я всегда вижу, когда мне врут. Так, что не надо..
Милая улыбка мгновенно сошла с лица красавицы. Девушка наглухо застегнула кожаную куртку, выкрашенную в ярко- красный цвет. Она сделала вид, что обиделась и отвернулась от неприступного мужчины. Почему влюбленность причиняет страдания одному из партнеров? Почему любовь всегда безответная и лишь за редким исключением иногда случаются совпадения? Почему людям необходимо, чтобы их любили, оберегали, заботились о них? А может жить без чувств правильнее, тогда и страданий нет, как не будет обид, комплексов и разочарований.
Исса и Тая молча сели по машинам к остальным волонтёрам.
Обиженная на Ждана, Ева поспешно подбежала к женщинам.
- Можно я сяду с вами?- попросилась она.
Исса ревностно оценила ее женским взглядом, но не хотела показаться не вежливой и кивнула:
- Ну конечно! Присаживайтесь. А где ваш оператор?
Ева неопределённо отмахнулась:
- Он поедет в другой машине!
Женщины по своему обыкновению всегда будут являться друг для друга соперицами, поэтому Исса искренне позавидовала красоте Евы.
"Таким красоткам всегда везет по жизни "- думала Исса. "Хлопнешь шикарными ресницами и мужики штабелями падают.. Высокий рост, стройная фигура, длинные ноги, высокая полная грудь, личико красивое, носик точеный, губки как вишенка, глазки выразительные голубые. Короткая модельная стрижка, зафиксированная лаком. Большие серьги в ушах, яркий макияж, стильная одежда".
Исса, совсем не знакомая с непростой судьбой Евы, считала, что та родилась с серебряной ложкой во рту. Что у нее богатые обеспеченные родители, которые помогли ей встать на ноги и проплачивают любые капризы. А что Исса? У нее нет козырей. Невысокий рост, широкий таз, короткие ноги, нос картошкой, губы узкие, глаза мелкие, веснушки по всей коже особенно летом. Непослушные волосы всегда выглядели неухоженными, поэтому она всегда связывала их в конский хвост.
"Да, - огорченно вздохнула Исса. - "Рядом с такой сидишь и чувствуешь себя грязью под ногтями"..
Исса с грустью вспомнила свою жизнь. Со школы пыталась выпендриться, показаться лучше всех, сначала в учебе отличница, затем лучшая на курсе бухгалтеров в институте финансов.. Работу по профессии в провинции не нашла. Всех только по большому блату брали. Родители были обычные - не могли устроить по знакомству. Так Исса случайно познакомиласт с Ганей и стала работать у нее в приюте.. Зарплата конечно маленькая, но для одной хватало. Исса до сих пор жила с родителями. Снимать жильё не по карману. Все деньги приносила в дом - на еду, коммунальные расходы. Одевалась скромно - выбирала все самое дешевое на рынке. Сезонные куртки, сапоги носила по десять лет . "И еще сношу, если не порвутся." И так жалко себя становилось в такие минуты, хоть волком вой. И думаешь - почему богатым все, а бедным ничего? А потом придешь в себя и радуешься, что есть где жить, есть что есть и газ и свет и воду не отключили. А без дорогих нарядов жили и еще проживем.
До леса не пришлось долго ехать. Город был им окружен. Летом народ ходил до него пешком за грибами и ягодами. Но тогда никто не слышал и не боялся нападения стаи безжалостных псов - людоедов. Откуда они появились сейчас?
У подножья горы машины остановились. По обеим сторонам темнел густой непролазный лес с оврагами и ямами. Дальше было ехать невозможно. В любую минуту машины могли застрять. Оставив транспорт у леса, люди собрались на поляне, чтобы раздать рации для безопасности и обсудить дальнейшие действия:
- Давайте разделимся на группы- предложил Ждан Демьянов:
- Мы идем в правую сторону, вы в левую.
- Хорошо!- согласились правозащитники.- Только никому не стрелять в собак!
- Так не получится, - утверждал Авдей.- Если они нападут, стрелять придется! И я это сделаю первым, прежде чем они кого - то разорвут в клочья!
- Вы не имеете права распоряжаться чужой жизнью! Они такие же, как мы! - возмутилась Исса. - Они тоже хотят жить! Как вы не понимаете?
- Не понимаю и понимать не хочу!!- сурово ответил Авдей.- Не надо меня ставить в одну линию с этими тварями! Я на людей не бросаюсь!
Охотник нервно поправил ружье за спиной и отошел в сторону, чтобы надеть охотничьи лыжи.
Ждан успокаивал Иссу:
- Не волнуйтесь. Все под контролем. Никто не пострадает!
- Вы уверены?- строго спросила Ева, подбегая к нему со своим оператором. На этот раз она оставила дома высокие каблуки и яркое тонкое пальто.
Ждан Демьянов отвел красивую девушку в сторону, чтобы никто не услышал.
- Да. - подтвердил мужчина, вынимая свое ружье.
Ева рассмеялась:
- Так у вас патроны не настоящие!
Ждан приложил палец к губам:
- Тише. Не все должны это знать. Я просто не хочу убивать животных. Кстати, с кем вы пойдете в лес? С нами, с одиноким охотником или с защитниками собак?
Ева задумалась:
- Ну, - протянула кокетливо девушка - с вами вероятнее всего будет безопаснее. Моя полиция меня бережёт!
- Правильный выбор!- согласился Ждан.
Со стороны на ними посматривал охотник. Он надел лыжи, рюкзак, проверил рацию и патроны в ружье. Все было готово для поиска людоедов.
Непролазные высокие сугробы и бездорожье вынудили людей идти пешком. За ночь выпало слишком мноо снега. Каждый подобрал себе крепкую толстую ветку, которая в случае опасности, могла защитить , а также шла в качестве опоры и проверки неровностей под снегом. Оврагов и ям в лесу всегда хватало. Можно подвернуть ногу или того хуже - сломать при падении. Зловещая тишина повисла в воздухе среди голых деревьев и звенела в ушах. В каждом уголке леса жила своя тайна. По оврагам и болотам затаились секртеты и загадки, которые человеку разгадать невозможно.
Исса и Тая с волонтёрами, натыкаясь на острые ветки и сучья, направились левее, охотник в одиночестве по центру, а сотрудники полиции правее.
Исса с замиранием сердца оглядывалась по сторонам. В зимнем лесу все ей казалось темным и мрачным. Сухие ветки жалобно хрустели под ногами словно кости умерших призраков, а те, что на деревьях, больно втыкались в лицо и с ненавистью царапали одежду. Невзирая на опасность встретиться со стаей лицом к лицу, женщина все таки решила немного отойти от своей команды и самостоятельно отыскать логово. Интуиция подсказывала, что она идет по правильному пути. Но вести поиски в одиночку является главной ошибкой многих путешественником. Не зная леса, женщина могла попросту заблудиться и не найти дороги назад. Даже если в кармане лежали фонарь и рация на любой непредсказуемый случай.- это могло не спасти ее.
Другие, более умные люди, работали в команде, держались вместе и правильно делали. Они следили друг за другом и в случае нападения, могли дать отпор, защитить или прийти на помощь.
Лес встретил непрошенных гостей поглощающим умиротворением. Птицы замолкли, озирались на людей с высоты и понимали, что привело их сюда. Они - то все видели и знали, где произошла страшная расправа и в каком месте зарыты останки. Птицы, словно сарафанное радио, разносили новости по лесу, любые стычки, ссоры, а уж тем более, если кто - то кого - то загрыз и сьел. Но не вмешивались в дела людские, не спешили людям помочь, рассказать или показать. Пусть люди помучаются.
А вот животным это всегда пожалуйста. И до Мамки уже дошли слухи о появлении людей в лесу. Сороки и вороны в точных подробностях каркали кто на чем приехал и какое оружие прячет за спиной. Мамка дала сигнал стае не высовываться и тихо сидеть в логове.
Исса полагалась только на себя. На этот раз она не должна упустить шанс.. Ей казалось, что где - то обязательно послышится вой собак и она их найдет. Но вместо этого она слышала лишь скрип под ногами и собственное дыхание. За короткое время женщина довольно далеко отошла от команды.
- Да,- согласилась женщина - на лыжах здесь было бы гораздо удобнее передвигаться! Охотник оказался опытным мужиком! Зря я с ним не пошла. Может у него в багажнике завалялась лишняя пара лыж для меня?
Шагая по глубоким сугробам, вскоре Исса уже не слышала голоса людей. Тишина преследовала ее, как хищник жертву, но страха пока не было. Ну подумаешь стая собак, да они ее не тронут, думала она. Другой бы разумный человек подумал, ну чем она отличается от тех, кого загрызли, неужели ее пощадят?
Непонятно на что полагалась наивная женщина? На то, что псы покорно пойдут за ней до самого приюта, а потом запрыгнут в вольеры и позволят закрыть клетку на засов? Кабы у нее работало логическое мышление, то не произошло бы того, что ждало ее впереди.
С трудом перешагивая надломленные сучья, обходя глубокие овраги и ямы, Исса выдохлась. Дальше идти не было сил и желания.
Женщина присела на упавший ствол березы, чтобы перевести дух и набраться сил для дальнейшего похода.
Внезапно ее взгляд упал на какой - то любопытный предмет, одиноко лежащий под кустом и присыпанный снегом. Она с подозрением направилась к нему, чтобы рассмотреть поближе. Предмет имел овальную форму, из него торчали длинные черные нити и рассыпались на заснеженной полянке словно...
Исса занервничала, осознавая, что ей не понравится то, что увидят ее глаза. Но невзирая на это, прикоснулась к замерзшему предмету, стукнув его слегка ботинком.. Он не сдвинулся с места и остался неподвижно лежать, крепко примерзнув к ледяной корке. Женщине пришлось посильнее стукнуть носком ботинка, чтобы перевернуть его на другую сторону. Странный предмет с трудом откололось от земли и тяжело откатился назад.
- Господи!- испуганно закричала женщина при виде ужасного зрелища и отпрянула назад.
Ноги внезапно отказали и она упала на колени.
В сугробе лежала изуродованная голова Томки с растрёпанными черными волосами со сгустками крови.. .
- Помогите!- закричала в страхе Исса. - Кто - нибудь! Сюда!
От увиденного ее охватил паника. Дрожащими пальцами она тщетно пыталась найти в карманах рацию. Наверное она ее потеряла, когда перепрыгивала препятствия.
- Помогите кто - нибудь! -снова закричала женщина, охваченная ужасом. Теперь она понимала, что решение в одиночку искать стаю было большой ошибкой. Связи с командой у нее не было. К тому же она явно заблудилась.
- Боже?- прошептала она в растерянности - Что мне делать? Помоги!
Как будто по ее желанию сзади послышались быстрые шаги и громкое дыхание.
- Ну слава Богу! - выдохнула женщина, не оборачиваясь, - Вы пришли! Я спасена!
Но это были не спасатели. Исса услышала за спиной звериный рык и прыжки в ее сторону. Она резко обернулась.
За мгновение псы набросились на женщину, воспользовавшись ее растерянностью и безоружием. Она сразу почувствовала горячее дыхание рядом со своим лицом и прикрыв его руками, повалилась в сугроб.. Острые клыки вцепились в ее одежду.
Исса в ужасе закричала еще громче, что было сил:
- Помогите!! Ради Бога, помогите! Кто - нибудь! Спасите меня!
Женщина лежала, уткнувшись лицом в снег, защищаясь от острых клыков. Псы схватили ее за сапоги и потянули в глубь леса.
Сзади прозвенел громкий выстрел из ружья. Псы в испуге отпрянули в стороны. Не тратя времени, охотник выстрелил снова, но теперь уже по фигурам псов. Они завизжали от боли. Он выстрелил еще раз. Они повалились на снег. Еще какое-то - время псы дергались и скулили, но вскоре все для них закончилось.
Исса услышала мёртвую тишину, звон от выстрелов постепенно рассеялся. Она с опаской подняла голову с земли и увидела перед собой знакомое лицо охотника. Авдей подъехал на лыжах, чтобы помочь ей встать на ноги.
- Боже! - Исса перевела дух, глядя на неподвижные тела собак, лежащие в стороне от них. - Как я напугалась! У меня до сих пор мурашки на коже и трясутся коленки! Спасибо вам! Вы меня спасли!
Авдей осмотрел ее. Следов глубоких ран не было, лишь порванная одежда в некоторых местах.
- Странно , - произнёс охотник - и вы не станете обвинять меня в том, что я стрелял в собак? Ведь они такие милые и не причинят нам зла!?
- Я была не права, - прошептала Исса дрожащим голосом.
Авдей задумался:
- А где ваша рация? Почему не вышли на связь и не позвали на помощь?
Исса призналась:
- Я ее где - то потеряла. Сама не знаю, как это вышло.
Женщина выдержала глубокую паузу и прошептала:
- Там за вами, в кустах кое - что находится.
Женщина указала на лежащий предмет вдали от них:
- Там голова Томки.
Охотник удивленно взглянул на женщину и без промедления направился в указанном направлении. Нагнувшись, Авдей действительно обнаружил то, о чем предупреждала Исса. Мужчина вызвал по рации криминалистов:
- Скорее сюда. Здесь для вас находка. Мои координаты...
Глава 9
На место происшествия прибыли Ждан со своими сотрудниками и Ева с Глебом.
- Боже мой!- вскрикнула телеведущая и отвернулась от подкотившей тошноты, увидев на снегу окровавленную голову человека.- Я на камеру ничего говорить не буду!
Ждан согласился:
- И правильно! Что тут говорить?
Глеб Гусев прошелся с камерой по псам, отснял голову и произнес:
- Жуть! В редакции отмонтируем, замаскируем останки и наложим звук с текстом.
За работу взялись опытные патологоанатомы. Голову Томы аккуратно завернули в мешок, обследовали территорию и увезли останки на экспертизу. Отстрелянных собак погрузили в машину и увезли. Тогда охотник еще не знал, что собаки не погибли, а просто заснули на часок и их поместят в приют для бездомных животных.
Но никто не торопился расходиться. Стаю искали до ночи. Но так и не отыскали. В тёмное время в лесу делать нечего, несмотря на то, что каждый имел при себе фонарь. Людям пришлось сесть по машинам и разъехаться по домам
- Ужасная у вас работа!- подытожила телеведущая. - Я замерзла! Я устала! Есть и спать хочу!
Ждан усмехнулся:
- А я вас не приглашал!
Ева кокетливо улыбнулась:
- А телевидению приглашение не нужно! Женитесь на мне, а? Меня дома тоже никто не ждет. Будем спасать друг друга от одиночества.
Мужчина удивился ее женской глупости:
- Что это за семья получится, если тебя нет, меня нет, одна пустая квартира.
Девушка восприняла это как личное оскорбление:
- Если возьмёшь в жены - буду сидеть дома и дожидаться твоего прихода.
- Долго придется ждать. - сухо буркнул следователь.
Ева обиделась на его холодный тон и всю дальнейшую дорогу ехала молча. Ей нравился Демьянов как мужчина. Она не любого представляла потенциальным мужем. Только самого сильного, уверенного в себе человека, за которым как за каменной стеной. Но к сожалению Демьянов был волком - одиночкой, заядлым холостяком, не сходился характером ни с одной женщиной.
Ждан молчал всю дорогу. Голова болела от многочисленных рассуждений и домыслов. Из вежливости подвез съёмочную группу до здания местного телевидения, а сам, уставший, глубокой ночью вернулся в приют, чтобы еще раз взглянуть на людоедов, которые пришли в себя после усыпляющих средств.
- Так вот вы какие!- удивлялся Ждан, глядя на оскалившихся тварей, которые мгновенно встали на дыбы. Злые глаза псов горели ненавистным огнем. Их пощадили, но они это не ценили, продолжая бросаться на людей, которых считали личными врагами.
- Что будем делать с ними?- тревожно спросила Исса. - Я им положила еды, воды, но они не стали есть. Возможно не привыкли к приготовленной пище.
- Посмотрим.- сухо ответил мужчина.- Вам нужна помощь? Теперь, когда Ганя Ставрова под присмотром медиков в больнице, а Тая на больничном дома, вся ответственность за приют легла на вас.
- Да, мне нужны волонтеры. - кивнула Исса. - работы в приюте много. И мне психологически сложно оставаться наедине с людоедами.
Ждан Демьянов обещал, что- нибудь придумать и уже утром на помощь приюту явились защитники собак со всего города. С волонтерами в приют приехала невыспавшаяся съёмочная группа в лице зевающей Евы и Глеба.
Девушка, завидев издали мужчину своей мечты, украдкой вынула зеркальце, поправила макияж, прическу и ринулась в бой.
- Вы, - радостно подбежала Ева к Ждану - свое слово сдержали! Собаки не отстреляны, а всего лишь усыплены на время! Как это благородно с вашей стороны!
Девушка пыталась обратить на себя внимание любым способам, лишь бы желанный мужчина проникся ею.
Однако Ждан сейчас думал о другом и сухо пробормотал:
- Не уверен, что сделал правильно. Теперь не знаю, что с ними делать...Они не едят, не спят.. Таким образом долго не протянут..
Небритый мужчина, почесал щетину на подбородке и глубоко задумался, как оградиться от Евы на пару дней, тем более, что дальше будет происходить то, что нельзя показывать на экранах телевизоров.
Ждан посмотрел на Еву красивыми серыми глазами, отчего у той буквально мурашки побежали по коже. Что он с ней делает? Как работать в таких сложных условиях, когда чувства превышают здравый ум?
- Почему бы вам не взять отпуск на пару дней?- предложил он, все также глядя на девушку в упор, тем самым намеренно смущая ее.
У Евы пересохло в горле:
- Если только с вами.- смогла произнести она не своим голосом. Страсть и влюбленность предательски выдавали девушку и отталкивали серьезного мужчину. Он и не думал за ней ухлёстывать, просто дразнил ее чувства. Такова уж была его натура. Наверное даже будучи стариком, он будет вести себя также. Женщин, которые открыто навязывали себя всем своим видом, он терпеть не мог.
- Вы красивая девушка. - он улыбнулся особенной улыбкой, присущей только ему, которая всегда очаровывала женский пол. - Почему бы вам не заняться своей личной жизнью?
- Так я и хочу!- она не понимала, как с ним разговаривать. Он будто нарочно выводил ее из себя. - А вы меня избегаете.. Я вам не нравлюсь?
Демьянов снова улыбнулся и ничего не сказав, попрощался.
Ева стояла обскураженная его поведением. Он открыто игнорировал ее. Ни яркий макияж, ни высокие каблуки, ни откровенные наряды не действовали на серьёзного мужчину.
Глава 10
Захватив кофе и бутерброды, сделанные на скорую руку, а также терпение и стремление довести начатое до конца, работники телевидения упорно и многократно пересмотрели отснятый материал.
Ева, глядя на экран и поедая ломтик сыра, была в шоке:
- Они правда кровожадные! Не хотела бы я встретиться с ними поздним вечером в безлюдном месте. Боже упаси!
- Да уж,- согласился Глеб, допивая неизвестно какую по счету чашку кофе. - они как пираньи, в три счета сожрут!
Всю ночь до самого утра, по кадрам, по крупицам собирался сюжет для ранних новостей. Главный редактор был доволен:
- Молоды! Постарались! Не зря всю ночь не спали!
Уставшая Ева зевала, прикрывая рот. У нее снова появились темные круги под глазами.
- Можно нам сегодня отгул? - заспанным голосом выдохнула девушка.
- Выспаться хотим... Сил никаких нет..Еле стоим на ногах..Либо я сейчас тут у вас в кресле усну...й
Доброе начальство сжалилось:
- Конечно - конечно! Заслужили! Но если что, телефоны рядом с подушкой держите. На всякий случай. Вызовим по необходимости.
- Ой, - раздраженно буркнула Ева, потягиваясь, как дикая кошка. - Без нас прям никак? Мы прям как дежурные хирурги - не спим ни днем, ни ночью...
Ева вернулась на съёмную квартиру, с порога, скинув высокие каблуки, прошла в спальню и не раздеваясь, рухнула в постель. Через минуту послышалось ее тихое похрапывание. Конечно потом она будет ругать себя, что не смыла макияж и испачкала подушку, но это будет потом, а сейчас она мечтала выспаться...
Утром, едва проснувшись, не подготовленное к ранним ужасам, население содрогнулось, увидев остросюжетные новости из своих кухонных приемников. Также, как и все жители маленького города, родители убитой Стаси с ненавистью смотрели в экран телевизора.
- Я отомщу за Стасю!-злобно произнес Павел Матвеич.
- Это интересно как?- удивилась жена - они там в приюте, а ты здесь в инвалидной коляске!
- Я, - сделал паузу несчастный отец - что - нибудь придумаю. Я договорюсь с Демьяновым. Он свозит меня к ним...Я их собственными руками придушу!
Отец до синевы сжимал кулаки и тем самым беспокоил жену:
- Ну хватит так переживать.. Стасю не вернуть ... Будем приспосабливаться жить дальше ... Как бы сердце не прихватило у тебя. Ты нам с детьми живой нужен!
Павел Матвеич нахмурился:
- Ага, нужен .. Инвалид - колясочник.. Какой от меня прок? Только расходы на меня, а доходов три копейки.
Дана Власовна прижалась к широкой груди любимого мужа:
- Успокойся.. Мы еще новую Стасю заделаем, вот увидишь!
Муж глубоким осмысленным взглядом посмотрел на любимую жену:
- Без тебя незнаю, как бы я справился. Это я должен тебя поддерживать! Ну что я за мужик? А ты мое золото! Ты самое лучшее, что мог я встретить на своем пути. Не представляю, если бы прошел мимо тебя. И ты досталась кому-то другому.
Дана поцеловала Павла в высокий упрямый лоб:
- Ну кому бы я досталась? Ты моя судьба, а я твоя судьба...
Любящие супруги обнялись и улыбнулись друг другу. На глазах Даны навернулись слезы:
- Если бы не эти проклятые псы, наша Стася была бы жива... Ах, как не хватает ее озорного смеха, ясных глазок, доброй улыбки. Я каждый день слышу ее ласковый голосок. Она зовет меня "Мама, мама!" , а я не могу ее обнять... Смотрю на школу и жду, будто из ее дверей как раньше выйдет моя доченька и побежит мне навстречу. Будет смеяться, а я буду плакать...
Мать заревела, закрыв лицо дрожащими руками.
Павел Матвеич обнял жену и погладил по голове, как маленькую девочку:
- Успокойся.. Сама же сказала, сердце прихватит... Будет у нас еще Стася, обещаю. Будем у Бога вымаливать...На коленях будем стоять у Бога, лишь бы Стасю нам послал...А без нее и жизни нет...
- Да..- кивнула супруга, поспешно утирая с лица мокрые слёзы и глядя куда- то в даль глазами, полными надежды..
За окном снежный вихрь грустно застилал городские улицы белой крупой. Крупицы снега барабанили по стеклам домов, школ, больничных окон. Природа будто отстукивала азбуку Морза, которую люди по обыкновению воспринимали лишь как звуки погоды.
В терапевтическое отделение, куда поместили Ганю, пациенты расположились в холле на стульях вокруг старенького телевизора, принесенного одним из сотрудников и с тревогой смотрели новости. Больные сопереживали и всякий раз перекрещивались от злых напастей и бед.
Обезумевшая от горя женщина услышала из палаты лай собак, доносившийся с экрана приемника и осторожно вышла в коридор. Многие удивились ее появлению. Обычно она не покидала палату и в одиночестве сидела на кровати в позе отчуждения. Не ела, не пила, не реагировала на обращения. А сейчас подошла, чтобы рассмотреть ненавистные морды убийц её дочери:
- Где же ты, главная тварь? Я тебя узнаю среди всех остальных! - шептала она. - Я отыщу тебя. И уж поверь - отомщу за мою Томочку... Я сделаю тебе больно также, как и ты сделала больно мне...
Ганя разрыдалась у всех на глазах, но потом взяла себя в руки и попросила медсестер позвонить Ждану Демьянову.
- Не положено никому звонить! - строго ответила пожилая процедурная медсестра, предполагая, что придется усмирять больную успокоительным средством.
- Ну пожалуйста! Я вспомнила новые детали убийства! - схитрила Гана.
Неопытная дежурная медсестра сжалилась над несчастной женщиной и подала стационарный телефон.
- Ох, - недовольно произнесла процедурная барышня. - не стала бы я ей верить... Под твою личную ответственность. Если что, я не при делах.
- Хорошо.- кивнула милосердная девушка, которой хотелось хоть чем - то помочь людям в их трагической ситуации, ведь она может произойти с каждым.
Ночью заметно похолодало. Людоеды в вольере ревели дикими воплями. Из их пастей выдыхался горячий пар. Псы скребли и царапали острыми когтями деревянные половицы, пытаясь сделать подкоп и выбраться наружу. Их душераздирающий рев разносился по всей округе. Соседние собаки зажимали уши. Рев стоял невыносимый. Людоеды звали свою мать. И сука их услышала. Мамка знала куда идти и где искать своих детей. Ранним утром она привела стаю к приюту для животных. Полу дворняга - полу волчица носом чуяла родной запах и слышала, как угнетались в тесных клетках собачьи души.
- Потерпите! - выла Мамка через высокий железный забор. - Мы вас вызволим оттуда!
Защитники собак от неожиданности не знали, что делать, когда за воротами услышали вой приблудшей стаи.
- Надо их подкормить. Сытая стая нападать не будет!- решили они.
- А стая то откуда взялась? - шептались волонтеры.- Их когда - то выбросили люди!
- Верно - выбросили! Животное - это чудо! Люди - зло!! Там, за воротами, безобидные, маленькие собачки!
Предводительница "безобидной" стаи прислушалась к незнакомому языку людей и затаила на них злобу. Она не сортировала их на защитников и недоброжелателей. Все, связанное с человеком, для нее было чуждо. Только судьба стаи волновало ее. Мамка завыла так, что в ушах зашумел звон. Сука требовала выпустить своих детей на волю.
Волонтёры, не открывая ворот, перебросили через высокий забор корм для бродячих животных. Люди решили, что те это станут есть.
- Это даже хорошо, что стая сама пришла к нам и ее не придется ловить по всему городу. - размышляли волонтеры. - Мы удержим их до приезда полиции. Откроем двери, они забегут и мы закроем ворота.
Неопытные люди, которые не имели ранее контактов с бешенными животными, выждали время, предполагая, что собаки наелись. Но те даже не притронулись к корму. Они ждали другой еды, которая вкусно пахла и звала проникнуть на территорию приюта.
Перед тем, как открыть ворота и впустить животных, волонтеры позвонили в полицию. Ждан обеспокоенно кричал в трубку, чтобы без него не предпринимали никаких действий.
- Не впускать стаю в приют!- требовал он. - Ни в коем случае! Они бешенные и опасны для вас! Оставайтесь внутри! Дождитесь нас!
Но защитники животных наивно полагали, что милые собачки, стоящие за забором, не навредят им, ведь они их покормили и теперь покорная стая будет благодарно вилять хвостиками и облизывать руки. В полной уверенности, что собаки для них безопасны, защитники открыли ворота приюта...
Им казалось, что таким образом стая будет в ловушке. Но в ловушке оказались они сами...
Дверь со скрежетом отворилась и Мамка с опаской вошла во внутрь первой. Оглядев территорию, она не торопилась звать остальных за собой. Сука чувствовала ловушку волчьим нутром. Посчитав примерное количество волонтёров, и убедившись, что людей гораздо меньше, чем стаи, сука разрешила войти следом за ней.
Мамка подняла узкую серую морду к небу и громко по - волчьи завыла, отчего у людей по коже побежали мурашки. Мать увидела своих несчастных детей, запертых в клетке и смело направилась к ним. Те в ответ радостно лаяли, подпрыгивали и виляли хвостом. Они знали, что Мамка не оставит их в беде.
Волчица успокоилась, что с детьми все в порядке, развернулась к защитникам собак и яростно зарычала, указывая на клетку. Под ее волчьим гипнозом волонтеры поспешили отворить засов и выпустили из клетки людоедов. Они даже не представляли, чем это обернется для них.
Наконец - то людоеды на свободе, что означало для людей конечной остановкой их жизненного пути... Сука с ненавистью посмотрела на глупых человечков из - под лобья и задрав голову к небу, завыла последнюю волчью песню, которую услышат людишки в последний раз.. Мамка не оставляет в живых. Враги должны умереть! Резким рывком морды волчица указала на жертвы. При этом сигнале псы молниеносно бросилась на защитников животных, которые оказались беззащитными перед бешенной стаей... У людей не было шансов выжить...
Когда Демьянов примчался с помощникам к приюту, с волонтерами было закончено. Сама стая сбежала, оставив распахнутыми ворота, а по всей территории расплывались лужи крови. Мамка никого не пощадила.
- Мы опоздали!- разрыдался Ждан.- Стая сбежала! Сколько людей погибло! Кошмар! Почему я просто не пристрелил их тогда?
Мужчина упал на колени и схватился за голову. Наконец он осознал всю драму ситуации. По его недоработке пострадали невинные люди. Теперь его осудят за халатность и недооцененность противника.
- Что с тобой Демьянов?! - орал на себя оперативник - Где твоя хватка? Где логика, профессионализм ? Я дурак! Какой же я дурак! Сколько жертв!
Рядом стояли сотрудники и молча наблюдали за истерикой Демьянова.
Затем мужчина нашел в себе силы встать. Он закурил, успокоился, насколько это было возможно. Вызвал патологоанатомов, тела увезли в морг. Его самого ждали огромные неприятности и отчет перед начальством..
Пока в приюте творились ужасы, о которых Агафонов не подозревал, он решил в одиночку продолжить поиски лесного логова. Охотник был весьма огорчён новостями - псы были им не убиты. Оказалось Ждан Демьянов его обманул. Собаки, подстрелянные из его охотничьего ружья оказались лишь усыплены.
- Так вот, - вспомнил Авдей - почему он попросил показать ему оружие! Он поменял патроны! А я доверчивый дурак ему поверил!
Охотник в попыхах собрал вещи и сел в машину.
Вставив ключ в замочную скважину, он заметил входящий звонок на мобильном.
- Ну кто еще?- рассердился мужчина в трубку.
Звонила Исса и напросилась поехать с ним в лес.
- Я хочу помочь!
Авдей удивился:
- Чем? Вы и себе - то помочь не в силах! Какая от вас польза?
Исса настаивала:
- Возьмите, я пригожусь! Ну пожалуйста!
Авдей предупредил:
- Я еду, чтобы найти и расстрелять! И поверьте, я никого щадить не стану! Мы по разным сторонам баррикад!
Исса согласилась:
- Я теперь на вашей стороне! Я как и вы, хочу того же! Два человека в лесу лучше, чем один!
Авдей подумал и через минуту согласился. Исса и не подозревала, что поездка в лес станет ее спасением.
На этот раз охотник взял две пары лыж и внимательно проверил свое ружье. Теперь оно было заряжено настоящими патронами и он больше никому не даст его подержать.
Они еще не знали, что ожидает их в лесу и что случиться утром в приюте.
Ранним утром в лесу было красиво. Деревья задумчиво стояли в снежных шапках, а вокруг них звонко пели птицы. Крупные хлопья снега медленно падали с неба.
- Как вы думаете - спросила Исса, глядя на красоту вокруг себя - где может находиться логово стаи?
Авдей поправил ружье за спиной:
- Я думаю, что неподалеку от того места, где вы нашли голову Томы.
- Это было ужасно!- вспомнила Исса. - А вы помните, как туда добраться? В прошлый раз я шла хаотично и с трудом вспомню свой путь.
- Зато я отлично помню свой маршрут!- ответил охотник.- Мы найдем логово. Только держитесь все время рядом, чтобы я мог защитить вас.
Мужчина и женщина ловко скользили на лыжах друг за другом, оставляя за собой пару длинных полосок.
- А давайте, - предложила Исса - уже перейдём на ты?
. Авдей кивнул:
- Как скажите. Мне все равно.
Охотник оглядывал пуховые шапки деревьев и кустов. Красота зимнего леса околдовывала и завораживала путников, будто специально старалась, чтобы они заблудились и отправились неверной дорогой. Охотник искал свежие следы на снегу, но попадались лишь птичьи. Куда подевались остальные - мышиные, заячьи, волчьи, лисьи?
Авдей указал в сторону горы:
- Я помню, что шел в направлении нее. Затем в середине пути, я услышал ваш, прости, твой крик о помощи и повернул влево. Будем следовать моему маршруту.
- Ну хорошо! - согласилась Исса, продолжая скользить на лыжах. - Главное их найти!
- Кстати, - поинтересовался охотник - ты ведь не умеешь пользоваться ружьем?
- Нет, - подтвердила женщина. - как то не приходилось держать оружие в руках.
- Так какая от тебя польза, если стая бросится на нас? - усмехнулся мужчина и остановился, чтобы открыть рюкзак.
Вынув маленький складной ножик, он протянул его женщине:
- Возьми! Ну хоть ножом ты пользоваться умеешь?
- Умею!- обнадежила Исса. - Но я не смогу воткнуть его в живое существо.
Авдей глубоко вздохнул и пристально посмотрел на женщину:
- Когда начнется заварушка, не жалей никого, режь направо и налево, ясно?
Исса испуганно кивнула и подумала, что возможно ей не стоило проситься в лес.. Дальше может случиться все, что угодно.
Лес встретил людей доброжелательной ухмылкой, как бы заманивая в хитрую ловушку.. Снег приятно шуршал под лыжами и сверкал на утреннем солнце подобно россыпи драгоценных камней. Авдей бодро шел впереди, за ним поспешно следом Исса.
- Слышишь что нибудь?- спросил охотник, остановившись на мгновение.
- Пока нет. - ответила Исса.
И действительно, кроме пения птиц, в лесу шумел небольшой ветер. Он толкал старые стволы деревьв, отчего те скрипели будто старики. Ветви повизгивали и постанывали в такт ветру и шептались между собой.
Вдруг Исса остановилась:
- Стой! Я кажется что - то слышу.
Авдей притормозил и прислушался:
- В каком направлении идти? Откуда шел звук?
- Кажется слева. - предположила Исса.
- Значит пойдём туда.- кивнул охотник и повернул лыжи в направлении звука.
Исса снова остановилась:
- Я снова слышу звуки. Это там!
Женщина ускорила шаг. Она обогнала охотника и буквально побежала, не чувствуя лыж.
- Скорее!- подгоняла Исса, не оборачиваясь.
Авдей старался не отставать :
- Осторожно! - предупредил он. - Помни о ноже, если придётся обороняться!
Звук пропал и женщина остановилась в растерянности.
Авдей посмотрел по сторонам.
- Вон там что - то виднеется! - сказал он и помчался к широкому дубу, на котором словна гирлянды свисали ледяные сосульки.
Мужчина и женщина заскользили лыжами и чм ближе подъезжали, ом отчётливее видели нечто. В корнях высокого дуба прятались от холода щенки Мамки. Но злобной стаи, к счастью, рядом не оказалось.
Щенки проснулись от голода и громко звали мать. Из их крошечных пастей валили клубы пара.
Авдей и Исса осмотрелись по сторонам и осторожно приблизились к щенкам. Те в свою очередь, завидев чужаков, принялись громко лаять и визжать.
- Боже мой! - произнесла женщина. - Я больше, чем уверен, что это детеныши стаи! - произнес охотник.
Авдей поднял одного щенка, чтобы положить в свой рюкзак.
- Помоги мне. - попросил он, снимая со спины рюкзак и протягивая его женщине. - Ты ведь хотела помочь?
Исса взяла на руки тёплые кричащие комочки и одного за другим сложила в охотничьий рюкзак.
- Теперь нужно бежать отсюда! - предупредил Авдей, снова надевая за спину рюкзак, уже с щенками. - Стая будет здесь в ближайшее время!
Исса перевела дух и они помчались на выход из леса. Обратная дорога показалась короче, поскольку они знали в ком направлении ехать. Страх, что сзади за ними может начаться погоня, ускорял шаг. Они уже представляли клацанье острых зубов за спиной, но за весь путь ни разу не обернулись. Повезло, что щенки, почувствовав тепло в рюкзаке, успокоились и прижавшись друг к другу, молчали всю дорогу.
По приезду Агафонов созвонился с Демьяновым. Он решил не заходить в дом, поскольку спешил передать находку в нужные руки.
- Ты подменил мне патроны! - охотник обвинил следователя.
- Да, извини. - признался тот. - Я совершил ошибку, о чем сильно жалею. Надо было их сразу прикончить...
Авдей продолжил:
- Сегодня утром мы с Иссой нашли щенков в лесу, предположительно это детеныши стаи. Мы передадим щенков тебе, чтобы они стали приманкой.. Надеюсь, дальше ты справишься...
- Хорошо, спасибо. Я буду ждать. - обрадовался Ждан. - У меня тоже есть для вас новость, но плохая.
И он в свою очередь рассказал о случившейся трагедии в приюте.
Исса была поражена до глубины души:
- Боже мой! Сколько людей погибло! А ведь я могла быть этим утром в приюте вместе с остальными! Меня бы уже не было в живых! Какой кошмар! А где же Тая? Она тоже погибла?
В трубке прозвучал обнадеживающий ответ:
- Таи среди пострадавших не было. Она сегодня не вышла на работу.
Исса глубоко выдохнула:
- Слава Богу, что с Таей все в порядке! Но очень жаль, что остальные не выжили...
Авдей сурово произнес в трубку:
- Стая вернется за потомством уже сегодня! На этот раз не дайте им уйти!
Демьянов обещал :
- На этот раз я сам лично заряжу все оружия настоящими патронами! Никто не останется в живых!
Авдей, закончив разговор, отключил телефон. Исса вернула ему складной ножик:
- Хорошо, что он мне не понадобился.
Авдей нахмурился и внимательно посмотрел на женщину, не торопясь забирать острый предмет:
- Оставь себе, еще пригодиться..
Исса категорически настаивала:
- Нет, нет, я не люблю хранить у себя чужие вещи. Забери!
Авдей обиделся, молча убрал ножик в карман и задумчиво произнес:
- Как скажите, я думал, мы уже не чужие...
Исса заметила, что он снова перешел на вы..."Зря я его обидела".
- Хочу извиниться ..Может быть сходим куда - нибудь?- предложила Исса.
Авдей кивнул:
- Обязательно. Только сначала отвезем щенков Демьянову, а потом вернемся ко мне.
Девушка округлила глаза:
- К тебе? Вот так сразу? Ничего себе!
Авдей усмехнулся:
- Я не знаю, что вы там себе напридумывали.. Я просто хочу поесть борщ, который сам вчера приготовил и пригласить вас к себе на обед. Вы разве не голодны?
Исса виновато улыбнулась:
- Давай снова перейдем на ты?
Мужчина кивнул:
- Только чур больше не возвращать мне вещи, которые я подарю?
Исса радостно рассмеялась:
- Согласна!
Авдей был отходчивым человеком. Он многое прощал людям.
Глава 11
До отчаявшихся родителей Стаси и матери Томы дошла новость от следователя о неожиданной лесной находке.
- Пришло время отомстить! - поклялся себе Павел Матвеич, глядя в экран телевизора. В его многострадальном сердце ненависть росла с каждым днём, которую невозможно заглушить таблетками.. Говорят, что время лечит - это неправда.. Не поймет тот, кто не терял детей...
С рождением ребёнка каждому родителю кажется, что будут окружать только счастливые моменты. Но это не так. Вас будто проверяют на прочность 24 часа в сутки. Проблем становится гораздо больше начиная с зачатия - токсикоз, переживания, неправильно прочитанное УЗИ, недоношенная беременность, плохие анализы, низкий гемоглобин, несовместимость резус - факторов, тяжёлые роды, кесарево, осложнения, без сна днем и ночью с младенцем на руках, колики в животике, первые зубки, орви, ОРЗ, походы по кабинетам врачей, прививки, снова анализы, медосмотры, кружки, секции, адаптация в детском саду, выстраивание отношений со сверстниками, подготовка к школе, школа, куча домашних заданий, контрольные работы, диктанты, заучивание длинных стихов... С кем - то подрался, кто - то обзывался, родительские собрания, чаты, конфликты с учителями, конфликты с родителями, вызов к директору.. Постоянные переходные возрасты у ребёнка, самоутверждение, самопознание, самовыражение, самостоятельность... Днем крики - ночью слезы. Воспитание ребёнка не простой труд. Что бы не случилось с дитем - всегда виноваты родители - считает общество. И под этим социальным гнетом выживает любой родитель, имеющий детей. И вот пройдя весь этот сложный путь, судьба забирает у родителей ребёнка. Забирает разными способами, но всегда так внезапно и больно. Боль по утрате ребенка не сравним ни с чем. Ничто не заглушит душевные страдания родителей на протяжении всей жизни. С тех пор, как погибает ваш малыш, вы не живете, а существуете, как оболочка. А всем кажется, что вы справились, идете в ногу с остальными, а вы просто топчитесь на месте, делая вид, что все в порядке. Никто не знает, сколько раз за месяц вы посещаете кладбище, чтобы находиться рядом с могилкой своего ребенка.
- Я отомщу!- поклялась себе Ганя. Но мстить это последнее дело. Месть не облегчает страдания. Нужно перестроиться под новую жизнь, но не у всех это получается. Понятное дело, что едва не обезумев от потери дочери, мать не находит себе покоя. И не найдет его, потому что его нигде не будет. Ни на работе, ни дома - его нет.
Как дальше жить? Где брать силы родителям, чьи дети раньше времени покинули этот мир без своей воли? Смогут ли антидепрессанты, психотерапевты и психологи помочь справиться с горем, если даже дружеская поддержка близких людей не возвращает к жизни. Вы просто тонете в своем горе и нет такого спасителя, который смог бы вас вытащить. Хотя иногда некоторым людям помогает обращение к Богу. Именно в нем они видят свет и свое спасение. Молитвы успокаивают и отбрасывают негативные мысли...
Демьянов находился в полном сосредоточении. Бешенную стаю не так - то легко отыскать и поймать. И ведь нужно ту самую, а не какую - нибудь безобидную. План действий буквально вырисовывался в его голове поэтапно сам собой. Следователь в напряжении курил, прохаживался по кабинету, останавливался у окна. Подолгу стоял и размышлял. Иной раз задернув шторы и постояв в полной темноте, снова отодвигал их на прежнее место. Подняв со стола мобильник, Ждан созвонился с Петькой Гонщиком:
- Помнишь, ты хотел отстрелять стаю собак? У тебя появилась такая возможность. Приезжай, поговорим.
Петька явился так быстро, как только смог. Молодой человек возрастом примерно как Ева Бромова. Некогда он ухаживал за ней, но не получил желаемого результата. Коренастый, невысокого роста, с хитрым бегающими глазками, у него всегда на уме водилось пару идей, как быстрей разбогатеть. К сожалению он действовал не по правилам, нарушая закон, частенько попадал в участок за мелкое воровство. Находился в небольшой криминальной группировке, созданной им самим.
- Чего хотел, начальник?
Демьянов усмехнулся, затягиваясь сигаретой:
- Ну какой я тебе начальник? Дело есть к тебе. Надо забрать двух человечков по разным адресам и привезти в приют для бездомных животных. Справишься?
Петька уверенно кивнул, постукивая пальцами по карманам джинсовых брюк, будто отбивая ритм знакомой мелодии.
- Само собой. - сказал он. - А что за люди?
Ждан, не глядя на паренька, выдохнул белый клубок дыма и нахмурился:
- Да есть тут такие, которые должны поставить жирную точку в этой истории. Я считаю, что это будет правильным решением для всех. Око за око, глаз за глаз...
Петька не долго думая, встал, будто помимо этого дела, торопился ещё по одному:
- Адреса и человечков записывайте. Я готов.
Демьянов обрадовался прыткости молодого человека:
- А знаешь что? Приходи работать к нам. Такие ребята, как ты, нам нужны. Сказал - сделал.
Петька, наморщив лоб, заупрямился:
- Нет! Помочь - помогу, но к вам не пойду!
Демьянов бросил сигарету на снег и придавив ее ботинком, рассмеялся:
- Ну как хочешь. Мое дело предложить.
Он записал на листке бумаги несколько строчек и вручил Петьке:
- Давай! Отзвонись, когда доставишь. Нужно прямо сейчас.
Петька, бегло взглянув на лист бумаги, сложил ее в карман:
- Кстати, мы с ребятами узнали про того мужика, которого стая загрызла. Его сосед по комнате в общаге рассказал, что он утром ушел на работу, а вечером не вернулся. Говорит, разведен, двое детей. Квартиру оставил бывшей семье, а сам перекочевал в общагу. Алименты платил исправно. Хороший мужик был этот Генка Петров. Тихий, спокойный, мухи не обидил.
Демьянов поблагодарил Петьку:
- Спасибо за информацию. Теперь его личность будет установлена. А что же этот сосед сам к нам не явился? Рассказал бы все по порядку..
Петька отмахнулся:
- Да он вроде судимый. Испугался, что его главным подозреваемым сделают. Вот и молчал. А потом по пьяни выложил все.
Демьянов обвел взглядом серый горизонт и попросил:
- Скажи, пусть документы Петрова занесёт или мы сами к нему нагрянем. Надо бывшую семью оповестить. Пусть похоронят по человечески. А то тело так и лежит в морге. Не хорошо.
Петька пообещал и незамедлительно направился по адресам. Дела, как говорится, не ждут.
Пока Демьянов давал указания Петьке, к приюту прибыли телевизионщики. Но их никто не впустил без разрешения следователя. Вместо приюта Демьянов предложил им выпить кофе в ближайшем кафе и поговорить о недопустимости съёмок сегодняшним днем.. Ева конечно возмутилась такому повороту событий. Ни уговоры, ни женские уловки не подействовали на следователя. Бромова лишний раз убедилась в том, что Демьянов чёрствый к женской красоте и обоянию человек и очаровать его не так то просто. Он не замечал влюбленного вглада девушки или делал вид, что не видел. Ждан вел себя непокорно, непоколебимо и сурово по отношению к Еве.
В очередной раз обидевшись на равнодушного следователя, Ева поджала пухлые губки и опустила погрустневшие глаза. Ждан лично сопроводил ее и Глеба в кафе. Предприимчивый мужчина заранее подготовил снотворное, чтобы незаметно подсыпать в чашки с кофе. Сегодня в приюте запланирован отстрел бешеной стаи, поэтому так важно отстранить телевизионщиков от сьемок. Эта парочка не видела границ, что можно показывать населению, а что нет.
- Уверен, что вы меня поймете. - начал объяснять Демьянов. - Сегодня вам не нужно снимать.
Ева и Глеб переглянулись и недоумевали:
- Это еще почему? Будет хоррор? Так это наоборот интересно!
Следователь почесал небритую щетину на подбородке, подбирая подходящие слова. Жаль, что в кафе нельзя курить.
- Не все можно показывать людям. Не у всех психика выдерживает. Знаете, сколько людей пожилого возраста с сердечными заболеваниями? Вы хотите, чтобы мы переполнили больницы инфарктниками или инсультниками?
Ева, отпив глоток горячего кофе, бросила на следователя жаркий взгляд, затем нахмурилась и села в пол оборота, категорически не соглашаясь с его утверждением:
- Если мы будем каждого беречь, то зачем вообще нужны новости? Народ должен знать все! Кто, если не мы, будет показывать, что творится в мире?
- Ценой чужой жизни? - сухо произнес Ждан. - Я бы с вами поспорил. Бывают случаи, когда это может вызвать нежелаемый резонанс и панику среди населения. Нам это совсем не нужно. А вам?
Глеб Гусев поспешно выпил напиток, будто куда - то торопился. Он нервно стучал носком ботинка об ножку стола, отчего посуда на скатерти немного шаталась. Ждана это буквально бесило:
- Может хватит стучать?
Он с нетерпением ждал, когда они допьют свое кофе и заснут крепким сном.
- Может еще кофе?- спросил Ждан у оператора.
Глеб отрицательно покачал головой. Человек явно был недоволен ситуацией.
Демьянов развел руками:
- Ну, может по бутерброду закажем?
Ждан, если понадобится, и в бутерброд незаметно насыпет снотворное.
Парочка вежливо отказалась.
Время шло, Ждан нервничал. Снотворное не действовало, похоже он купил просроченный товар.. Он то и дело поглядывал на наручные часы. Он уже пересчитал количество столов и стульев в кафе, окон и люстр и смог бы с закрытыми глазами описать где что находится для протокола.
Ева наконец допила свое кофе и усталыми и одновременно влюблёнными глазами поглядывала на Ждана. Она которую ночь не могла выспаться. Об этом говорили тёмные круги под глазами, которые не скрывались тональным кремом. Во всем виновата стая, не дававшая никому покоя.
- Нам нужно работать. - настаивала ведущая. - Поехали в приют!
Девушка предприняла попытку резко встать из - за стола и покачнулась на месте:
- Наверное от голода. Я не помню, когда в последний раз ела.
- А я предлагал по бутерброду. - заметил следователь.
Глеб тоже встал и в глазах его потемнело. Ждан обрадовался - ну наконец - то снотворное подействовало и он может вернуться в приют, чтобы довести дело до конца. Петька Гонщик уже должен доставить человечков.
Телевизионщики почувствовали сонливость, принялись зевать и прикрывали ладошкой открытый рот.
- Почему, - зевая, спросила Ева - так хочется спать?
Девушка не могла открыть глаза и Демьянов вежливо проводил ее до машины. Следом пьяными шагами петлял Глеб Гусев. Ждан не спешил уезжать, пока не убедился, что парочка крепко спит на заднем сиденье телевизионного микроавтобуса и отключил их телефоны.
"Ну вот и ладненько. Приступим к самому ответственному мероприятию " - размышлял следователь и поспешил в приют, где все готовились к встречи со злобными гостями.
Сытая стая вернулась в лесное логово и к своему удивлению не обнаружила в нём щенят. Зато мигом почувствовала чужеродный запах недавнего присутствия людей.
Мамка пребывала в бешенстве! Как людишки могли забрать ее детей?! Ее кровиночек!
Казалось, мать могла слышать и чувствовать своих щенят на расстоянии. Без промедления сука направилась со своей стаей к приюту, где недавно еще пировала человечиной.
Щенков специально не кормили, чтобы они громче пищали от голода.
И Мамка их отчетливо слышала и от волнения за свое потомство готова лично перегрызть горло каждому.
Совершенно забыв о безопасности, стая вбежала через открытые ворота в опустевший приют. Кроме них, здесь никого не было. Вольеры оказались пусты. Приютовских собак заранее перевезли в другое место, чтобы они не видели того, что произойдет дальше.
Повсюду пахло человеком, но не было видно. Люди выжидали стаю, прицелившись в них из укрытий.
Когда стая вошла на территорию, ворота за ними плотно закрылись. Это была ловушка, из которой они уже не выберутся живыми.
Пришло время мести. Из - за пристроя к стае людоедов смело вышла вперёд мать, оплакивающая свою единственную дочь.
- Помнишь меня? - ненавистным голосом произнесла женщина, обращаясь к Мамке. Она смотрела на суку глазами, полными горьких слез.
Рядом с Ганей в инвалидной коляске сидел отец Стаси. На его печальном лице отпечаталось отцовское горе, а на коленях лежала картонная коробка с щенками. Они жалобно пищали и просились к матери.
Мамка со стаей мгновенно бросились к ним, но тут же получили выстрелы в задние лапы. Стая заскулила от резкой боли и повалилась на землю, еще недавно залитую человеческой кровью. Треть от нее получила смертельные ранения и лежали неподвижно. Из ран псов сочилась ярко- красная кровь и стекала жидкой струйкой. Теперь злобная стая уже не так резво рвалась в бой. Она испуганно отошла подальше, прекрасно понимая, что их настигнет такая же участь, что и погибших от пуль сородичей.
Ганя, утирая слезы, схватила одного из щенков за холку и показала Мамке. Детёныш пищал и дрожал от страха.
- Помнишь, - закричала женщина.- как я умоляла тебя не убивать мою дочь? Но ты не послушалась меня. А теперь я поступлю с твоим ребёнком также, как ты поступила с моим! Будет ли это справедливо - я не знаю?! Но я отомщу за свою Тому, как обещала!
Ганя ревела, чувствовала вину перед невиновным существом, но не смотря на это, опустила шенка перед большим колесом инвалидной коляски, стараясь не смотреть вниз. Павел Матвеич резко дернулся вперед со всей силой. Шея щенка мгновенно хрустнула под тяжестью колеса и детеныш мгновенно погиб.
Мамка от душераздирающего зрелища завыла пуще прежнего и прихрамывая, заковыляла к щенкам. Из ее глаз потекли волчьи слезы. Прогремел выстрел. Пуля пролетела насквозь передней лапы животного, оставляя кровавый след. Мамка от резкой боли снова завыла и улеглась на холодный снег, принявшись слизывать красные соленые капли с шерсти. Кровь бежала подобно горному ручью, забирая последние силы. Стая не вмешивалась, стояла в стороне и молча наблюдала.
Ганя, рыдая, подняла с земли мёртвого щенка и бросила его в стаю:
- Это за мою Томку!
Мамка жалобно посмотрела вслед мохнатому трупику, безжизненно упавшему перед стаей, которая не притронувшись к мертвому детенышу, отошла назад.
Женщина, вытерев дрожащими руками слёзы с лица, схватила второго щенка и опустила его под колесо.
Мамка умоляюще завыла, извиваясь от боли и требуя не убивать ее дитя! Сейчас она сама находилась на месте несчастных родителей. Осознала ли сука свою вину? Скорее всего в её больном мозгу ни разу не промелькнуло чувство понимания чужой смерти. Никакого угрызения совести ни у суки, ни у стаи..
Павел Матвеич снова нещадно передавил щенка инвалидной коляской.
- А это тебе за мою Стасю!- с ненавистью произнес несчастный мужчина. - Что ты чувствуешь, когда умирает твой ребенок? Теперь ты знаешь, что чувствовали мы!
Мамка подала сигнал к нападению. Покорная стая бросилась на женщину и инвалида, но их опередила очередь из автоматов.
Две трети собак упала на снег и визжала от боли. Брызги крови разлетелись на снегу, словно осколки разбитого стекла.
Ганю трясло от ужаса, которое совершала. Женщина никогда не простит себя за смерть неповинных щенков.
- Гореть мне в аду, как и всем вам!- кричала она, схватив третьего щенка и положив под колесо коляски:
- Это за мужчину, которого вы сожрали за гаражами!
Мамка бешено ревела от горя! Она в буквальном смысле обливалась кровью и слезами! Несмотря на боль в лапах, она направилась к щенку, чтобы защитить его. И получила новые пули, на этот раз в спину. Обездвиженная выстрелами, сука повалилась на бок и уже не могла идти. На ее защиту встала оставшаяся часть стаи и тут же была ранена. Больше никого не щадили.
Ганя еле стоя на ногах, из последних сил подняла дрожащей рукой из коробки последнего щенка:
- А это за всех, кого вы убили сегодня утром в приюте!
Мамка лежала на боку, еле слышно поскуливая от боли. Смертельно раненная сука продолжала молить о пощаде. Но получит ли ее щенок пощаду, если она сама никого никогда не щадила?
Нет, последний щенок был также раздавлен под колесами инвалидной коляски. . Глаза Мамки печально закрылись от траура. Она больше не сражалась, не сопротивлялась, не нападала. Побежденная сука смирилась с участью щенков, будто отпустила их в мир иной и сама умерла вместе с ними. Полуволчица молча слушала, как скулит ее подбитая свита. Это был конец.
Опасности больше не было и Ждан Демьянов неспеша, вышел из укрытия, взглянул на кашу из раненных собак и громко распорядился:
- Заканчивайте с ними! Никого не оставлять в живых!
Бешенная стая псов - людоедов была полностью разгромлена и закопана в лесу под высоким дубом, где когда - то находилось их логово. Демьянов долго смотрел на свыжезарытую могилу и никак не мог понять откуда они взялись на его голову. Сколько бед принесли собачьи клыки его маленькому городу. Сколько неповинных жизней унесли...
Родители погибших детей отомстили за них, но получили ли взамен справедливость? Обрели ли покой в душе? Можно ли кровью невинных мстить своему врагу? Нет...
После истребления стаи людоедов в маленьком городке на долгие годы больше ни разу не было случая нападения собак на людей.
Ждана Демьянова осудили за халатность, повлекшую за собой человеческие жертвы и жестокое обращение с животными. Ева Бромова приходила на суд и в отчаянии кричала на весь зал:
- Как ты мог так поступить бесчеловечно?! В чем виноваты маленькие щенки? Хоть бы их пощадил! Ты ужасный человек! Нет, ты хуже!
Потрясенную девушку насильно вывели из зала суда. Ведущая уволилась из местного телевидения и уехала жить к морю. Еще долго ее сердце изнывало от любви и ненависти к Ждану Демьянову.
Павла Матвеича и Ганю Ставрову посчитали невменяемыми и отпустили домой. Они потеряли своих детей, что может быть ужаснее, чем это наказание на всю оставшуюся жизнь?
Отец погибшей Стаси с женой и детьми не могли более жить в этом городе и тоже переехали в приморский край. Они упорно молились и через год у них родилась дочка, которую назвали Стефанией. Душа Стаси спустилась с небес и возродилась в новом теле. Теперь она являлась младшенькой сестренкой и уже старшие братья по очереди качали ее коляску. Родители ни на минуту не отпускали дочурку из виду. В семье воцарилось долгожданное счастье. Снова появились милые детские розовые вещички, мягкие игрушки, первые книжки.. В доме ощущался особенный сладковатый запах присутствия маленького ребёнка. Павел Матвеич и Дана Власовна сумели перечеркнуть прошлое. Новая Стася залечила глубокие душевные раны и наполнила смыслом их будущую жизнь..
Глава 12
Прошел месяц, как Ганя похоронила дочь или то, что от нее осталось на городском кладбище. На душе, словно тяжелая надгробная плита давила горло, не давая вздохнуть. Несмотря на тот факт, что с бешенной стаей покончено, женщину не отпускало чувство безысходности и потери интереса к жизни. Рядом с могилой Томы, находилась оградка Стаси, чуть поодаль - надгробие Геннадия Петрова. Проститься с ним пришли его бывшая жена и дети. Семья, утирая слезы, склонилась, чтобы положить живые цветы, которые им уже не вручить лично. Все - таки он был неплохим человеком. Ганя со скорбью и соболезнованим посмотрела на них и направилась к выходу. Ноги с трудом волочили ее по дороге. Гане не откуда было брать силы. Ее мир после смерти дочери в одночасье рухнул. Ганя больше не могла жить, как прежде.
У ворот кладбища располагалась неприметная автобусная остановка, заваленная с боков высокими сугробами.. Ганя с трудом добралась до нее и устало опустилась на холодную скамейку.
Ее потухшие глаза глядели в снежную даль, не обращая ни на кого внимания.
Возле нее на твердую скамью присела хрупкая девочка лет шести с добродушным ясным взглядом, пшеничными косичками из- под вязаной шапки и вежливо обратилась к Гане:
- Тетенька, дайте денежку, мне кушать хочется.
Ганя глубоко удивилась услышанному и медленно обернулась на детский голос. Этот голос как будто выдернул ее из оцепенения:
- А где твои родители? Почему ты попрошайничаешь?
Девочка грустно вздохнула, пошевелила пальчиками в шерстяных варежках и поморщила курносый носик:
- Мои родители погибли, а меня отправили в интернат.
Женщина огорчилась:
- Как же так? Бедная сиротка! А почему в интернате не ешь? Плохо кормят? Не вкусно?
Девочка надула пухлые губки, посчитала круглые пластиковые пуговицы на старом пальто и со вздохом кивнула.
Ганя горько произнесла:
- Эх, у кого то дочери нет, у кого то родителей..
Девочка, постучав валенками друг о дружку, призадумалась:
- А у вас есть дети?
Ганя отрицательно покачала головой:
- Уже нет. Была такая же хорошенькая, как ты...
Девочка удивилась:
- А что же с ней случилось? Куда она пропала?
Ганя горько вздохнула:
- Она не пропала. Ее убили. И теперь она высоко - высоко на облачке!
Девочка ахнула:
- Какой ужас!
Ганя кивнула:
- Ужас не то слово...
И тут ее настигла мысль откуда то с облаков:
- А давай мы съездим в твой интернат?
Девочка испугалась и встала со скамейки:
- Зачем? Жаловаться на меня будете?
- Да не бойся ты! - успокоила Ганя.- Встречусь с директором. Хочу с ней кое о чем поговорить...Кстати, как тебя зовут?
Девочка представилась:
- Зоя!
- Ой, какое хорошее звонкое имя!- воскликнула Ганя. - Тебе идет!
Девочка заворчала :
- Ну конечно! Все только меня и обзывают за это имя!
Ганя погладила Зою по голове:
- Ничего,- сказала она- скоро перестанут обзываться и даже завидовать будут!
Зоя удивленно округлила глаза:
- Почему!?
Женщина обняла хрупкую фигурку сиротки:
- Скоро сама все узнаешь, Зоечка. Поедем в твой интернат?
- Хорошо, - простодушно ответила девочка. - а как вас зовут?
- Ганя, - ответила женщина. - но я бы хотела, чтобы ты называла в будущем меня по другому..
- Как?- любопытствовала сиротка.
- Мамой,- ласково ответила женщина. - если конечно захочешь...
Сиротка растерялась:
- Правда?
Ганя улыбнулась и кивнула в ответ:
- Дашь мне свою ладошку? Представь, что мы уже мать и дочь...
Девочка радостно протянула Гане руку, будто чувствуя доброту и любовь, и та нежно обхватила ее ладошку, словно маленького хрупкого воробышка.
Внезапно серые тучи на небе растворились и впервые за долгое время засияло яркое солнышко. Его горячие лучи растопили лед не только на замерзшей земле, но и в холодных людских сердцах.
Эта маленькая сиротка необъяснимым образом, сама того не понимая, вернула Ганю к жизни. Как будто с плеч свалился тяжёлый груз отчаяния, а за спиной выросли крылья. Крылья надежды, веры и любви.
Ганя и Зоя, морщясь от ярких солнечных лучей, улыбались в голубое небо. Им хотелось смеяться, будто в рот попали смешинки.
- Наконец- то солнце взошло правильного цвета!- восхищенно воскликнула Ганя. - Значит скоро весна! Значит все плохое закончилось!
Солнце действительно стало золотистым, настоящим, это означало, что больше не будет бед и трагедий в маленьком провинциальном городке.
Ганя и Зоя улыбались друг другу и заметили, как к остановке подъехала переполненная маршрутка. Из нее осторожно спустились пожилые люди с искусственными цветами и неспешной походкой направились к воротам кладбища. Ганя заглянула в салон:
- До интерната доедет?
Кондуктор одобрительно кивнула в ответ и Ганя с Зоей устремились к новому смыслу жизи. Две одинокие души встретились, чтобы никогда не расставаться... Они нужны друг другу, чтобы идти по одной линии судьбы, крепко держась за руки...
Сверху из- за солнца на них смотрела улыбающаяся Тома и махала на прощанье рукой. Теперь она не будет являться во снах. Теперь она станет ангелом - хранителем Зои и Гани.
Приют по- прежнему работал, но среди собак внезапно вспыхнула эпидемия. Животным передалось вирусное заболевание, ранее не изученное медициной. Многих не удалось спасти. Те, что остались, медленно и неумолимо отправились вслед за погибшими. Приют закрыли на карантин, были взяты все необходимые анализы, закуплены специальные препараты. Лечение проходило методом тыка. Приют превратился в собачий госпиталь. Сутками напролет возле вольеров дежурили Тая и Исса. Они глубоко переживали за своих подопечных. Не могли ни есть, ни спать, когда вокруг умирают животные. Вместе с супругой за жизнь животных бился ее муж - городской ветеринар Вениамин Георгиев. Супруг испробовал все виды лечения, которые знал.
- Анализы подтвердили, - обьяснил ветеринар. - что лесная стая была больна особым видом бешенства. Это и вызывало у них нетипичную агрессию. А теперь заболевание передалось нашим животным.
Тая в надежде воскликнула:
- Ну ты же их вылечишь? Правда?
Вениамин неуверенно выдохнул:
- Не знаю. Буду стараться. А что нам остается делать?
Неожиданно в калитку приюта кто - то настойчиво постучал. Исса и Тая тревожно переглянулись. Они никого не ждали. Девушек до сих пор не оставляло чувство страха и недоверия. Вениамин уверенно направилась к двери:
- Кто там? У нас карантин! Животных не принимаем!
По ту сторону ворот послышался добродушный мужской голос:
- Да, я слышал и сразу к вам. Может смогу чем - то помочь?
Вениамин открыл калитку и впустил охотника Авдея. Мужчины пожали друг другу руки.
Авдей вынул из кошелька деньги и передал их ветеринару:
- На лечение животных.
- Благодарствую. - улыбнулся Вениамин.- Сейчас как никогда нужна финансовая помощь.
- Рад помочь.- кивнул охотник и посмотрел на сотрудниц приюта.
- Это здорово, что ты приехал! - обрадовалась Исса, направляясь к Авдею.
Пара обнялась и прошла к вольерам, у которых дежурила Тая.
- Ну как ваши подопечные?- поинтересовался охотник.- Поддаются лечению?
Тая печально пожала плечами и указала на животных. Она не знала, как ответить. Теперь, являясь старшей сотрудницей приюта, она чувствовала особую ответственность за жизнь собак:
- Пройдите, посмотрите сами! Картина печальная!
- Дезинфекция проведена?- поинтересовался Авдей.
- Первым делом. Прежде, чем мы вернули в клетки животных.- грустно ответила Исса. Лицо женщины выражало горе.
Авдей медленно направился вдоль рядов с клетками. Кто - то лежал на боку, с судорогами, еле дыша, не в силах встать, кто - то стоял на слабых трясущихся лапах и не мог присесть.
"Картина действительно печальная"- подумал Авдей.
И тут он заметил знакомую белую собачку с черными висящими ушами. Она сразу узнала мужчину и радостно подбежала здороваться.
- Ух ты!- с умилением воскликнул Авдей. - Как твое здоровье?
За его спиной появился Вениамин с пояснением:
- Она кстати держится молодцом. Видимо, иммунитет крепкий. А вот другим повезло меньше.
Авдей улыбнулся:
- Значит ты девочка?- с удивлением обратился он к веселой собачке.
Та запрыгала на месте, виляя черным хвостиком, словно танцуя. Она была маленькая, низкого росточка, с изящными черными лапками. Тонкое упругое тельце имело белый окрас, а длинные черные ушки прыгали вместе с ней, как бабочки на лесной полянке. Весь ее вид выражал детскую радость. Маленькая собачка ждала прихода Авдея с их первой встречи и тайно надеялась, что он ее заберёт.
Авдей не мог просто смотреть на белянку:
- Можно ее погладить? Уж больно смотреть на ее заскоки.
Исса, соглашаясь, пожала плечами. Ну, что ей оставалось делать? Она открыла вольер. Маленькая полу - спаниель, полу -дворняжка с визгом подбежала к охотнику и закрутилась на месте, словно юла. Тот осторожно поднял ее на руки и ласково прижал к своей широкой тёплой груди будто маленького ребенка. Собачка скулила от счастья и облизывала лицо мужчины.
- Какая прелесть!- рассмеялся Авдей.
Исса лишь развела руками:
- Она сейчас к тебе привыкнет, а потом будет скучать, когда ты уедешь и откажется от еды.
Авдей нахмурившись, задумался. Если он оставит ее здесь, то не сможет спокойно спать по ночам.
- В таком случае я заберу ее к себе, если позволите? - предложил охотник.
- В принципе, если оа не будет контактировать с другими животными,- согласился ветеринар. - то можно забирать. Но дома продолжать профилактическое лечение.
- Само собой. - с серьёзным лицом, кивнул охотник.
Исса и Тая удивленно переглянулись. Вот бы все так поступали, приходя в приют. Обычно в сюда приносят животных и редко забирают.
- Вы серьезно? - переспросила Тая. - Ну конечно.- твердо решил охотник.
- А вы справитесь?- допытывалась Тая.
Авдей рассмеявшись, обратился к смышленой собачке:
- Мы справимся? Ты пойдёшь ко мне жить?
Веселая собачка радостно залаяла, будто звонкий колокольчик, понимая мужчину с полуслова.
Авдея захлестнуло давно не ведомое чувство любви. Он улыбался:
- Мне кажется она согласна переехать жить ко мне!
Исса не выдержала и рассмеялась вместе с ним:
- Я бы тоже не прочь вместе с ней переехать к тебе! Тем более, ты такой вкусный борщ готовишь!
Авдей внимательно посмотрел на Иссу и довольно серьёзно ответил:
- А что, я не против! Приглашаю!
Тая замерла от неожиданности и заметив, что прямо на ее глазах склеивается новая ячейка общества, предложила:
- А может вам сейчас бросить все дела и съездить втроем в зоомагазин и приобрести все необходимое ?
- И придумать кличку! - подтвердила Исса.
Она словно ребенок захлопала в ладоши и обняла Авдея.
Охотник прищурился:
- Я кажется придумал ей кличку - Белянка! Нравится?
Девушки не могли выразить словами, как они довольны. Ну хоть кому - то из собак сегодня выпал счастливый билет :
- Отличная кличка!
Исса осторожно взяла под локоть Авдея и на прощание обернулась к Тае:
- Ну мы пошли?
Тая улыбнулась и помахала им вслед:
- Счастливого пути вам!
Глубоко внутри Тая верила, что эти трое однозначно подходят друг другу и уж больше не будут одиноки. Ведь никто не должен быть одинок в этом мире.
Исса села в машину вслед за Авдеем. Женщина посадила на свои колени маленькую собачку, та в свою очередь глядела на нее преданными глазами и вдруг радость на лице Иссы сменилось грустью.
- Что случилось?- обратил внимание Авдей. Он не успел завести машину, чтобы тронуться в путь.
- Я все чаще думаю.. - Исса не знала, как подобрать нужные слова. По всему было видно, что тема для нее сложная и щепетильная. Женщина чувствовала свою вину. - Если бы мы тогда не нашли щенков в лесу, возможно они сейчас были бы живы... Не стоило нам суваться в лес...
Авдей понял о чем размышляет Исса.
- Нет, - твёрдо ответил мужчина. - в лесу они бы все равно погибли от голода, холода или их загрызли дикие звери. Если кто- то и выжил, то вероятно всего тоже страдал бешенством. К тому же, если их оставить в живых, они стали бы опасными для людей, потому как уже знали, что такое человечина на вкус, впитали ее с материнским молоком. Кто знает, что бы случилось дальше. Возможно все повторилось бы по новому кругу трагедий. Снова появилась кровожадная стая...
Исса дрожащей ладонью нервно гладила Белянку и продолжала смотреть на мужчину.
- Ты правда так думаешь?- спросила она.
Охотник уверенно кивнул и твердо взглянул ей в глаза:
- Даже не сомневаюсь.
Исса повернулась к лобовому окну и долго всматривалась в солнечную даль.
- Давно не видела настоящего солнца! - произнесла она. - Мне кажется раньше оно было другим, каким- то зловещим и холодным.. А сейчас греет материнским теплом. Ты чувствуешь, скоро весна?
Авдей улыбнулся, кивая и наконец вставил ключ в замок зажигания. Мотор мгновенно зашумел и автомобиль отправился вперед по солнечным улицам.
Эпилог.
Растет в глухом лесу широкий дуб. Под его корнями глубокая яма. Зарыты в земле собачьи лапы, собачьи головы, хвосты и спины. Лесные звери чуют мясо. На запах плоти спешат хищники. Они роют яму, хотят добраться. А птицы сверху глядят, боятся. Никто не прибил табличку к могиле. Никто не приносит цветы к свежему холмику. Забытые всеми собачьи души. Спокойные стали в городе люди. Больше не страшны уснувшие вечным сном горящие глаза и острые клыки. Больше не слышны зловещий громкий лай и истошный вой. Все закончилось для псов в этой темной яме. Их косточки разносят по лесу животные, останки гнилой плоти доедают черви и насекомые. Даже над страшной силой есть еще большая сила и она называется смерть.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге