Бес [Толковый]

Глава 1

После очередного удара, створки двери не выдержали, и мощные щупальца твари, хватая завалы, сделанные мной из стеллажей, расчистили монстру путь.

Массивное тело, искрящееся от переполняющей его магии, больше похожее на аморфную массу, нежели на «живое существо», ворвалось внутрь технического помещения. Тварь рыскала по сторонам сотнями глаз, пытаясь обнаружить меня и Невельского. Его щупальца растянулись по всей комнате, и, от греха подальше, я тихонечко закрыл крышку вентиляционного люка. Хотелось, конечно, крикнуть твари что-нибудь типа «Йиппи кай-йа», но я сдержался.

— Ну, что там? — спросил Егор.

— Ничего, — буркнул я. — Ползи давай! Вообще не понимаю, такой тощий, а лезешь по этой трубке, как улитка!

— Кстати, — сменил тему Егор, разворачиваясь и начиная двигаться по вентиляционной шахте. — Если ты изначально планировал свалить через вентиляцию, почему остальных вниз отправил?

— Мы здесь с тобой вдвоём ползём, а она уже вся скрипит и болтается. Представь, что было бы, если сюда залезет шесть взрослых людей? — упоминать о том, что в таком случае, Гордеев, не чувствовал бы передо мной долг, не стал.

— Тоже верно, — хмыкнул очкарик и молча продолжил путь.

Почему-то сразу же вспомнился его взгляд, когда, вместо твари, я запустил копьё прямиком в стену над люком. Невельский тогда даже рот открыл, но, стоило мне начать взбираться по стеллажу и, используя своё оружие, как жердь, подняться к спасительному лазу, до него сразу дошел мой план.

Эти проходы под потолком, заметил еще в бойлерной, когда за мной гналась толпа одержимых. Поэтому, соглашаясь спускать своих спутников вниз, уже знал, как именно буду спасаться.

Умереть героем, спасая товарищей, это, конечно, почётно и всё такое, но не по мне. Задачу по сохранению жизни соратников и одного голубокрового засранца, выполнил на сто процентов, так что, не вижу смысла просто так помирать.

— И каков план? — нарушил тишину Егор, обернувшись ко мне во время крутого поворота, который делала труба.

— Найти укромное место и отсидеться, — ответил я. — С этим чудищем пусть разбирается кто-нибудь посильнее, нам он не по зубам. Когда был в подвале, успел связаться с внешним миром. Где-то через десяток-другой часов, сюда прибудет целая армия магов, думаю, у них не возникнет особых трудностей с аннигиляцией этой хрени. А ты думал, что мы вступим в неравную битву с тварью и, как в кино или девчачьих романах, победим её из последних сил?

— Ну-у-у, — протянул Егор. — Типа того. Вдруг у тебя еще какой-то козырь в рукаве припрятан.

— А ты в мои карты не заглядывай, — хмыкнул я. — Шулер очкастый.

Парень начал смеяться, но, получив болезненный укол игольчатым оттоком моего копья, зашипел и закрыл рот. Не хватало еще, чтобы его гогот привлёк к нам внимание одержимых.

В общем, по вентиляционной шахте мы ползли где-то минут тридцать. Похоже, голем таки смог понять, куда мы делись и даже попытался добраться, до висящего высоко на стене, люка. Это было понятно по раздающемуся за спиной скрежету, но, учитывая его размеры, преследования можно было не опасаться.

Теперь же мы ползли в пыли, паутине и полной, оглушающей тишине, которая нарушалась только кряхтением Невельского.

— Перекур, — сказал я, остановившись у дверки, за которой проглядывалось помещение с кучей клеток. Почти таких же, как в манеже, только если там, арены были все одного размера, то эти варьировались от собачьей будки, до вольера для пары-тройки слонов! — Знаешь зачем они? — спросил у Егора.

— Скорее всего, для демонов, — ответил парень, посмотрев через решётку. — Через пару месяцев, у нас должны были быть первые занятия по практике боя с демонами.

— Ага, старик говорил о чём-то подобном, — мне сразу вспомнилась первая встреча с Полубоем.

— Ну вот, — кивнул Невельский. — В этих клетках их и держат.

— А где тогда сами рогатые? Сбежали или их не поймали еще?

— Скорее всего внизу, — пожал плечами Егор, а я, после его слов, начал с удвоенной силой шарить глазами по помещению.

— Есть! — радостно крикнул я, отчего Егор подскочил и ударился затылком о потолок вентиляционной шахты.

— Ты чего орёшь?

— Лифт! Грузовой лифт! — я взял очкарика за затылок и повернул его голову в нужную сторону, а когда парень увидел желанную клетку, тоже не сдержал эмоций и нервно захихикал.

— Будем спускаться?

— Конечно! — после этих слов упёрся ногами в крышку и, чуть напрягшись, выдавил её, и та с грохотом рухнула на пол.

Вслед за ней сам спрыгнул вниз и, с копьём наготове, стал ждать пока спустится мой тощий друг.

Бах-Бах-Бах!

— М-м-мать, — ругнулся я. — Он нас по запаху, что ли, находит?!

Звуки приближающихся шагов голема заставили пошевеливаться. Опрометью бросившись к шахте грузового лифта, в которой мог бы поместиться поезд, стал судорожно жать на кнопку вызова.

Несмотря на то, что подъёмный механизм сразу откликнулся на мой зов, ожидание спасительной коробки тянулось изнурительно долго. И всё из-за сопроводительного аккомпанемента.

Звуки приближающегося голема, который, кажется, стал еще больше, заставляли меня нервно притаптывать ногой, а Невельский, так вообще, похоже, пожалел, что остался со мной. Похоже, тварь не ограничивалась тем материалом, что остался в бойлерной и впитывала в себя тела всех встреченных ей одержимых.

— Может по тросу спустимся? — не выдержал парень.

— Не дрейфь, — сказал я, хотя самого уже посещала такая идея. — Смотри какие двери здесь крепкие. Даже если тварь сможет их сломать, мы уже будем внизу.

Наконец подъёмный механизм остановился, еще пара секунд понадобилась для того, чтобы открылись двери, и мы с Егором тут же бросились внутрь. Заветная кнопка последнего этажа была нажата еще до того, как всё моё тело оказалось внутри кабинки и, как только двери закрылись, внутри лифта заиграла приятная музыка.

— Как думаешь, с нашими всё в порядке? — спросил Егор.

— Да, что с ними будет? — отмахнулся я. — Ну, подумаешь, брякнулись с высоты трёх-четырёх метров. От такого не умирают.

— У Сарданы Владимировны нога была сильно сломана, — продолжал болтать очкарик.

— Ну, это да, — согласно кивнул, а затем улыбнулся. — Не заморачивайся, уверен, они уже давно в убежище и им оказали всю необходимую помощь.

— Хотелось бы, — пожал плечами молодой лекарь и в кабинке повисла неловкая тишина, хоть и длилась она недолго.

Размеренное движение и лёгкую музыку разорвал вой, раздавшийся сверху, а в следующее мгновение коробку лифта начало болтать по шахте как иголку в кастрюле.

Бегло осмотрев потолок, сразу наткнулся на люк, который вёл наружу, и, взмахнул несколько раз копьём, срезал его с петель. Ещё пару ударов кулаком в прыжке понадобилось для того, чтобы выбить дверцу, а после этого нашим глазам предстала не самая радужная картина.

Демоническая тварь, обвив щупальцами лифтовые тросы, болтала коробку из стороны в сторону, а её массивное тело, всеми силами пыталось проникнуть в шахту. Чем глубже тварь проникала внутрь, тем сильнее скрежетала и металась из стороны в сторону кабинка лифта. Такими темпами, мы отправимся в полёт так же, как наши спутники. Только вот, если, их сбросили с высоты всего лишь нескольких метров, нам лететь придётся очень и очень долго.

— Нужно выбираться, — разглядев очертания технической лестницы, сказал я. — Кабинка долго не выдержит, — после чего схватился за край люка и, подтянувшись, одним движением выбрался наружу.

Наклонившись, подал руку Егору и, стараясь сохранять равновесие, двинулся к краю, оценивая расстояние до стены.

— Я первый, ты за мной, — сказал я, дожидаясь, пока кабинка качнётся ближе к лестнице и, как только это случилось, оттолкнулся и прыгнул вперёд.

Ухватившись за металлические ступеньки, повернулся к Егору и вытянул руку, чтобы, в случае неудачи поймать парня, но это оказалось ненужно.

Сделав несколько шагов назад, Невельский развернулся и прыгнул вперёд. Уже на излёте, он смог ухватить перила и, не дожидаясь моей команды, начал быстро перебирать руками и ногами, спускаясь вниз.

Бросив последний взгляд вверх, отметив, что гребаный голем с, пусть и небольшим, но всё же успехом, протискивается внутрь, ругнулся и последовал примеру очкарика.

Болтающаяся по шахте кабинка, несколько раз пыталась приложить меня и очкарика, но, всегда натыкалась на непреодолимую преграду стены, в углублении которой находилась лестница.

Медленно, но верно, мы двигались к нашей цели, мне даже показалось, что такой способ перемещения куда быстрее чем спуск на лифте. Металлическая коробка скрежетала сверху, норовя сорваться с тросов и полететь вниз, но, этого не случилось, и мы благополучно добрались до нужного этажа.

— Приехали, — сказал я, когда, раздвинув закрытые створки последнего этажа, увидел перед глазами огромный подземный ангар, под самый потолок, заставленный магалитовыми клетками. Только если наверху эти самые клетки были пустыми, то здесь в каждой из них находились клыкастые, зубастые, хвостатые и ещё хрен пойми какие твари.

— Похоже на склад, — выдал очевидное Егор, не решаясь, как собственно и я, вылезать из шахты.

— Надеюсь, местный смотритель, хорошо кормит этих зверушек, — сказал я, и добавил. — Вылезай, а-то сейчас эта хрень наверху ка-а-ак…

Скрежет металла усилился, а гул летящего вниз огромного металлического ящика тут же заполнил всё пространство вокруг. Схватив Егора за шиворот, прыгнул вперёд, утягивая его за собой. Стоило ногам очкарика оказаться за пределами лифтовых створок, как кабинка достигла дна, окатив нас слоями вековой пыли, ливнем обломков и снопом искр.

— Ну, теперь хоть, можно не опасаться, что тварь быстро до нас доберётся, — сказал я, глядя на раскуроченный металл, плотно заваливший собой вход. — Пойдём, нужно выбираться отсюда, а-то не нравится мне, как эти милые животинки на нас смотрят.

— Угу, — буркнул Егор и поднялся, но лишь для того, чтобы в следующую секунду завалиться лицом вниз, и не просто завалиться, а стремительно поехать ногами вперёд, обратно к шахте лифта.

Мне понадобилась целая секунда, чтобы сообразить, что именно происходит, но, как только это случилось, в мгновение ока оказался рядом и обрубил щупальце, тянущее парня назад.

— Да отвали ты от нас! — заорал я, на шахту лифта. — А это еще что?

Обрубок тентакля голема, извиваясь на полу как червяк, внезапно замер, затрясся, а затем моментально отрастил себе восемь паучьих ножек и бросился прочь с такой скоростью, что я даже не успел среагировать.

— Он, падла, что, по частям теперь за нами гонять будет? — моему возмущению не было никакого предела. Я даже попытался догнать эту штуку, но просто-напросто не успел.

Обрубок, словно мышка, юркнул под днище одной из клеток, подходить к которой я просто не стал. Внутри сидела зубастая тварь, нехорошо на меня поглядывая и отбивая любое желание сокращать с ней дистанцию.

— Всё, вот теперь, точно валим! — Невельский согласно кивнул моим словам, и мы побежали вперёд, виляя между бесконечными рядами клеток. Звуки ударов и скрежет металла у нас за спиной, только подгонял, поэтому, когда впереди появился, непонятно откуда взявшийся монстр, я даже толком затормозить не успел.

Демон появился из-за поворота настолько неожиданно, что лишь в последний момент у меня получилось извернуться, уходя от его атаки и нанести свой удар в ответ. Бритвенно-острое лезвие отсекло тянущуюся ко мне лапу и, не успела она коснуться земли, как лишилась башки, после второго замаха. Всё это я провернул, скользя по бетонному полу на пятой точке, поэтому все прелести в виде фонтана крови, достались Невельскому. Бедняга, не сбавляя хода начал отплёвывать и утираться, а я, вскочив на ноги, стал быстро оглядывать всё вокруг и прислушиваться.

— Тормози, — сказал я, хватая пробегающего мимо парня, за руку. — Что-то не так.

Источник успел восстановить где-то процентов восемьдесят энергии, да лишних глаз вокруг меня больше не было, поэтому, запустив первый круг, а вместе с ним и сонар, замер и начал прислушиваться.

— Ты чего? — спросил Егор.

— Демоны, — прошептал я, закрывая глаза и отчётливо слыша звук открываемой защелки. — Кто-то выпускает их из клеток!

Стоило мне это сказать, как очередная тварь показалась из-за угла, несясь на нас как настоящий танк. Если прошлое зубастое отродье толком даже рассмотреть не удалось, то с этим всё было иначе.

Когда эта смесь бегемота, слона, крокодила и хрен знает кого еще, появилась в поле моего зрения, нас разделяло метров двадцать, которые, растаяли за секунды. Чудовище было настолько быстрым и огромным, что я даже не попытался его атаковать. Просто схватил Егора за шиворот и бросился перпендикулярно курсу демона, надеясь на то, что инерция сделает своё дело.

В целом, так и вышло.

Демон не смог ни повернуть за нами, ни затормозить, вот только то, что случилось дальше, совсем не входило в мой замысел. Тварь, увидев, что желанная добыча ускользнула, села на пятую точку и, прямо как я секундой ранее, проскользила по полу, врезавшись при этом в еще пару клеток.

Несмотря на всю свою крепость, магалитовые темницы не выдержали и разломились, выпустив на волю еще с десяток, а-то и больше существ.

Сказать, что в тот момент, мы бежали так, как никогда прежде, это ничего не сказать. Мне даже не нужно было подгонять Невельского, парень и без меня прекрасно справлялся, шевеля ногами как природный бегун.

Найду того ублюдка, который их выпустил и покараю, дал я себе обещание, правда ждать этого момента долго не пришлось.

За очередным поворотом лицом к… не знаю, может ли быть у щупальца лицо, встретился с обрубком голема. Выродок нагло и бесцеремонно разорвал провода, идущие к замку клетки, а затем, разломав замок, выпустил еще одного демона, который не церемонясь бросился прямо на нас.

Тварь хоть и была небольшого размера, да и в целом особой опасности не представляла, но всё равно сумела отнять у меня драгоценное время.

— Я так долго не протяну, — выпалил взмыленный Невельский то, что я и без него знал.

Крупные капли пота настоящим водопадом лились со лба парня, он хрипел, почти падал на поворотах, но продолжал бежать, не сбавляя скорости.

Гадство! Нужно что-то придумать, причем быстро, а пока…

Напитав всё тело энергией до предела, сблизился с Егором и ухватив его за руку, под коронное «ой», закинул себе на плечо. Несмотря на всю свою худобу, весил этот очкастый дрищ почти так же, как я, но, Интрум на то и Интрум.

Напитанное магией тело практически не заметило дополнительный груз и понеслось вперёд так, что из глаз начали выступать слёзы.

Магалитовые клетки, с заточёнными в них демонами, превратились в одну сплошную, смазанную линию. Топот преследующих тварей стал отставать, а в душе появилась надежда, что у нас получится выбраться.

— Смотри! — заорал у меня на плече Егор и, проследив за его рукой, которой указывал куда-то наверх, увидел одинокую будку под самым потолком ангара. — Это пост охраны!

— С… Чего… Ты… Взял…? — стараясь не сбить дыхание, спросил я.

— Ну, а что еще это может быть?

Отвечать ему ничего не стал, прошлый вопрос и так почти выбил меня из привычного ритма дыхания, поэтому, вместо слов, лишь кивнул парню и, сделав резкий поворот, побежал к указанной им цели.

Если руководствоваться логикой, то в той сторожке должен быть какой-нибудь пульт управления, с которого можно запустить механизм, предусмотренный как раз-таки для подобных ситуаций. Ну не могли местные безопасники не предусмотреть вариант, при котором, местное скопище тварей вырвется на свободу и с этим придётся что-нибудь делать.

Резко сменив направление, уходя от атаки очередной твари, которую выпустила тентакля… убью, суку… на следующем повороте вернулся на прежний маршрут и уже совсем скоро оказался перед подъёмной площадкой.

— Давай наверх, а я тут повоюю, — сказал я Егору, сбросив его со своего плеча прямиком на ожидающий внизу подъёмник.

Несмотря на то, что парень приземлился прямиком на тощий зад, ни роптать, ни как-то иначе выражать своё недовольство не стал. Наоборот, он быстро вскочил на ноги и нажал на кнопку, после чего я развернулся и, крутанув в руке копьё, размял шею, наклонив её из стороны в сторону.

Первый выскочивший на меня демон, сразу же лишился передних лап, а затем и задней части туловища. Мой Жнец, даже несмотря на то, что я рубил им металл и бросал в стены, совершенно не затупился и это радовало так сильно, что я даже решил немного подкормить его своей силой.

Стоило мне чуть приоткрыть связывающий нас канал, как два острия перьевидного лезвия вспыхнули, излучая энергию, а где-то в том конце ангара, откуда мы пришли, послышались звуки мощных ударов.

Похоже всё-таки мои подозрения оказались правдой.

Еще когда первый раз взял в руки созданный мной артефакт, заметил, как от него разошлась волна энергии. Именно после неё все находящиеся в округе одержимые, ринулись к зданию артефакторного корпуса. Теперь вот и голем зашевелился.

Но, сейчас это было не важно, потому что как бы не билась тварь, ей всё равно не удастся выбраться из шахты лифта.

— Всё, на верху! — услышал я крик Невельского.

— Ищи там, что-нибудь, что отвечает за безопасность! — проорал я, не оборачиваясь.

— Хорошо!

Голем продолжал бесновать, сотрясая своими ударами весь ангар. Даже лампы, висящие высоко на потолке, начали трещать и помигивать, что, безусловно не внушало особо позитивных мыслей.

— Как бы не завалило нас тут, — буркнул я и, запустив Интрум на полную катушку, бросился вперёд, на появившуюся из-за клеток толпу демонов.

Этот бой был похож на тот, что мне уже довелось пережить в бойлерной, с той лишь разницей, что, в отличие от одержимых, настоящие демоны были куда более умны.

Используя клетки как защитные барьеры, прикрывая спину, петлял между ними, не давая адским созданиям ни обойти меня, ни зажать в клещи.

Несмотря на то, что почти все они отличались друг от друга, действовали отродья очень слаженно и, несколько раз, чуть не застали меня врасплох.

Моё копьё рубило, кололо, рассекало лапы, черепа и даже целые тела тварей, но, с каждой секундой ощущалось, что их словно становится больше. Еще и эта постоянная долбёжка голема действовала на нервы.

После каждого удара могучего существа, с потолка опадала пыль, куски штукатурки. В какой-то момент, прямо рядом со мной, на голову серого пса, такого же, каких я уже встречал в разломе, упала целая лампа, окатив меня кучей осколков.

Как только толпа мелких тварей начала редеть, они, видимо, сообразив, что силы не равны совершенно, начали отступать, а я, не став их преследовать вернулся обратно к подъёмнику.

Броситься вдогонку за неизвестными мне существами — это та еще глупость, которая может стоить жизни, поэтому, лучше дождусь, пока Егор что-нибудь найдёт в будке и тогда уже стану соображать, как быть дальше.

Стоило мне об этом подумать, как ангар сотряс особенно сильный удар, от которого зашатались не только лампы, но висящее под потолком сооружение.

— Что это?! — спросил высунувшийся наружу Егор.

— Не хочется об этом даже думать! — скривился я. — Но, похоже, наш мясистый дружочек выбрался наружу.

Словно в подтверждение моих слов, буквально через секунду, самые дальние ряды, составленных друг на друга клеток, начали падать как подкошенные, а я, нервно сглотнув, прошептал.

— Приехали.

Поступь твари сотрясала всё вокруг, кажется, даже крутящиеся поблизости демоны решили отойти в сторону и не вмешиваться. Скорее всего, именно поэтому, когда ближайший ко мне ряд клеток упал и передо мной оказалось мясистое тело существа, никакой сопровождающей гвардии рядом с ним не было.

На мгновение голем замер, словно оценивая ситуацию, после чего взревел и бросился на меня, вытягивая вперёд десятки омерзительных щупалец.

Экономить силы, убегать или пытаться хитрить не было совершенно. Эта туша из одержимых, слившихся в один большой организм, была сильнее и быстрее меня.

Гадство! Нужно сделать всё, что возможно, чтобы выиграть для Егора хоть сколько-то времени.

Источник осушился мгновенно. Мышцы, кости, каждая клеточка моего тела начала неметь от наполнившей их магии, а я, перехватив копьё, побежал вперёд, прямиком на мчащегося монстра.

Первый удар голема пропустил над головой, выгнув спину и опускаясь на колени, чтобы, проскользнув под ним, попытаться вспороть брюхо. Каково же было моё удивление, когда глубокая рана, оставленная моим жнецом, почти сразу же стала затягиваться, а чудовище, видимо не оценив мои действия, пришло в бешенство.

Наша схватка превратилась в опасный, жаль, что лишь для меня, танец, где ценой каждой ошибки была моя жизнь. Я подпрыгивал, нырял вниз, изгибался и уворачивался от десятков щупалец, которые плели в воздухе бесконечные смертельные кружева.

Большое тело чудовища лишало его мобильности, но это с лихвой компенсировалось тентаклями, которые торчали со всех сторон. Рубить, колоть, резать или как-то иначе атаковать монстра, было почти бесполезно. Все его раны затягивать с какой-то умопомрачающей скоростью.

Не помогла даже способность моего копья.

Несколько раз вливал в Жнеца силу, которая должна была нарушить течение магии внутри голема, но, видимо, наши уровни сил настолько разные, что мои крохи никак не мешали ему. Поэтому принял решение больше не тратить энергию попусту и сосредоточился на защите.

Легкие горели огнём, солёные ручейки пота застилали глаза, а во рту пересохло так, что там бы сдох самый стойкий обитатель пустыни.

Я так долго не протяну…

Стоило этой мысли мелькнуть у меня в голове, как непонятно откуда появившееся щупальце ухватило меня за ногу и швырнуло в стену, как тряпичную куклу. Извернувшись в воздухе, уже хотел было оттолкнуться от стены ногами и снова броситься в бой, но, подняв голову, увидел, что разъярённая тварь мчится прямо ко мне.

Стены достичь я не успел.

Голем настиг меня раньше и, схватив за ногу, резко подбросил вверх, а затем снова перехватив, с силой впечатал в пол.

На мгновение мне показалось, что я умер. Будто кто-то неведомый резко дёрнул рубильник питания и моё сознание потухло. Но затем, тут же включил его снова, чтобы я смог очнуться и насладиться представшей перед глазами картиной.

Обвив мои руки, голем поднял меня над полом и потянул к себе, а прямо по центру его тела открылась огромная рана, в которой сразу же начали появляться кости. Утолщаясь и заостряясь, они всё больше становились похожими на клыки и в моей голове не осталось ни малейших сомнений, для чего именно тварь тянет меня к себе.

Попытки вырваться не увенчались успехом. Даже несмотря на то, что моё тело было наполнено магией, хватка существа была слишком сильной.

Думай-думай-думай!

За пару ударов сердца, в моей голове пролетела не только вся моя жизнь, но две других, Мелида и Берга. От мысли, что через пару мгновений окажусь в пасти чудовища, меня переполняло столько эмоций, что даже не заметил, как, повинуясь инстинктам, начал накапливать магию в своих руках.

Мне уже доводилось делать это раньше. В комнате, когда спал Егор и в манеже, когда показывал ему свои способности к контролю, только теперь, мне было нужно не собрать магию в одной точке, а вытолкнуть её из себя. Заставить проклятую энергию покинуть тело и обрести своё истинное, физическое воплощение.

Понимание процесса пришло ко мне вместе с перемоткой жизни моих жертв. Они оба уже делали это, а значит, пользуясь их знаниями, смогу и я.

Ну же! Давай!

Чтобы не отвлекаться на приближающуюся смерть, закрыл глаза и целиком сосредоточился на сопротивляющейся энергии. Поток силы застыл на месте, отказываясь мне подчиняться.

От навалившегося напряжения, во рту появился солоноватый привкус крови, а капилляры в носу, не выдержав, лопнули, из-за чего теплая кровь хлынула мои губы, а затем и на грудь.

Резкая боль пронзила правую ногу, а следом за этим раздался хруст. Тварь не спешила убить, хотела насладиться моментом, переламывая меня в костяных жерновах своей пасти.

Но я не сдавался.

Плевать на ногу, пусть она её даже откусит, в этом мире и не такое отрастить могут. Мне нельзя терять концентрацию, я должен, должен!

Внезапно, давление магии в руках пропало, будто его и не было. Боль и онемение от переполняющей моё тело энергии исчезли, а до ушей донесся мелодичный звон. Будто всё пространство вокруг заполнили мириады сталкивающихся между собой стеклянных осколков.

Глава 2

Открыв глаза, понял, что подскочивший адреналин по-прежнему создаёт для меня иллюзию замедления времени, но именно она позволила мне тщательно разглядеть ту красоту, что творилась вокруг меня.

Тысячи тысяч длинных и невероятно острых осколков, связанных невидимыми нитями магии с моим телом, парили вокруг меня, разрезая всё, к чему могли прикоснуться. Щупальца голема удерживающие меня в воздухе, превратились в мелко нарубленный фарш.

Пока падал на пол, успел увидеть, как моя магия срезала здоровенный кусок с его бока, вместе с парой лап, из-за чего огромная тварь стала крениться влево и в итоге завалилась на пол, одновременно со мной.

Это было странное чувство — ощущать, что под моим управлением находится такое количество смертоносных частиц, любое прикосновение к которым, грозит стать последним.

Повинуясь инстинкту, шагнул вперёд и, взяв под управление десяток нитей, связывающих меня с осколками, приказал им атаковать пытающуюся подняться тварь.

В отличие от атаки копья, раны, нанесённые осколками, даже не пытались затягиваться. Голем ревел, щупальца пытались отбить атаки моей магии, но каждое столкновение с плавающими в воздухе стеклянными лезвиями, заканчивалось появлением на полу нового отрезанного куска.

Это было похоже на транс.

Я словно спал и бодрствовал одновременно. Эйфория от чувства, что мне удалось взять под контроль свой Экстрар, затмила собою всё, даже боль в пережёванной тварью ноге. Не знаю, каким образом у меня вообще получалось ступать на неё, но это было вовсе не важно. Главное заключалось в том, что я побеждал.

Голем, не в силах противостоять моей магии, лишался одного куска плоти за другим, тварь в буквальном смысле исчезала у меня на глазах, опадая на пол маленькими комочками. Воодушевлённый успехом, перехватил копьё и практически побежал вперёд, но в последний момент подвела, хрустнула и надломилась.

Завалившись на тварь всем телом, вместе с кружащими вокруг меня лезвиями, под их мелодичный звон и безумный, душераздирающий вопль монстра, понял, что это предел.

Мой источник пустел с невероятной скоростью. Даже тогда, когда сражался сразу с шестью одержимыми, энергия не тратилась настолько быстро.

Сил подняться уже не было, с каждым ударом сердца, я всё глубже погружался в тело убиваемого мной существа, и, когда последние капли моей силы закончились, вместе с ней исчез и звон, а вслед за ним затихли и вопли голема.

Сознание начало меркнуть, снова стал ощущать боль в ноге, но, несмотря на то, что она, совершенно точно, была сломана, внутри меня была радость.

Я смог. Я овладел Экстраром. Я…

Пробуждение было болезненным, собственно, почти так же, как и всегда. Только если в прошлые разы я просто лежал и никому не мешал, то сейчас меня совершенно точно куда-то тащили, причем настолько неаккуратно, что аж слов нет!

— Можно чуть-чуть нежнее, я вообще-то, ранен, — прошептал я и закашлялся.

Вместо ответа, тот кто волок меня за шиворот, разжал хватку, и я рухнул на пол, отчего нога тут же заныла и, стиснув зубы, решил открыть глаза и посмотреть, кто там такой неаккуратный.

— М-м-мать, — вырвалось у меня, когда повернув голову, увидел Егора, залитого с ног до головы кровью.

Парень слабо улыбнулся и рухнул на пол вместе со мной, а под ним тут же начала растекаться лужа густой и тёплой крови.

— Слышь, ты чего удумал, — протянув к нему руку, чуть тряхнул его за плечо, а в ответ Невельский лишь слабо улыбнулся и вздохнув, прикрыл глаза.

— Живой, — прошептал он.

— Я-то живой, а вот насчет тебя не уверен, — переведя взгляд вниз, на свою ногу, увидел, что вместо разорванного мяса и торчащих обломков костей, из-под обрывков штанины виднеется свежая розовенькая кожа.

— Я тебя когда из той кучи мяса вытащил, успел только чуть-чуть подлатать, — сказал Егор и, застонав, перевернулся на спину. — А потом демоны нагрянули. Пришлось волочь на себе, да еще и мечом махать.

— Выглядишь хреново, — сказал я, смотря на рваную рану на боку парня.

— Это от напряжения, — видимо Невельский сразу понял, о чем я. — Силы еще остались, закрою рану, а в убежище нас обоих уже подлатают.

— В убежище?

— Да, — голос очкарика становился слабее с каждой секундой. — Когда в будке той рылся, никакой системы защиты найти не смог, а вот план подземного комплекса на глаза попался. Осталось несколько коридоров пройти, и мы на месте.

— Отлично! — чувствуя, что в источнике появилась капелька сил, направил их все в ногу, после чего ухватил Егора за руку и закинул себе на спину. — Ты давай мне тут, без смертельных фокусов, понял?

— Ага, — буркнул парень и обмяк, а я, как можно быстрее, похромал вперёд, чувствуя, как от напряжения, свежесросшиеся кости в ноге начинают жалобно похрустывать.

К моему удивлению, несмотря на рассказы Сарданы о том, что подземный комплекс построен на месте каких-то древних сооружений, он ничем особо не отличался от того, что я видел уровнем выше. По крайней мере, мне так казалось до того момента, пока, следуя указателям на стенах, я не доковылял до огромной черной двери, которая была украшена ломанной вязью золотых символов.

Створка была в высоту метров семь-восемь, шириной еще метров пять. Никаких ручек, замков и даже швов на ней не было. Складывалось ощущение, что эта махина является цельным куском толи металла, толи какого-то неизвестного минерала.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у-у, — пробубнил я, проводя рукой по её поверхности. — Слышишь, там инструкции никакой не было, как эту штуку открыть? Алло, ты живой?

Несмотря на то, что всю дорогу Егор не проронил ни слова, я знал, что парень в сознании, а сейчас…

Медленно и очень аккуратно сняв очкарика со своей спины, прислонил его спиной к стене и понёс палец к носу.

Дышит.

— Напугал, — буркнул я и шутливо замахнулся на парня, после чего повернулся к двери и стал гадать, как с ней быть.

После минутного созерцания красивых узоров, в голове появилась лишь одна мысль.

Бить.

Схватив поудобней копьё, размахнулся и шандарахнул по двери со всей силы. Острое, как бритва, лезвие, не оставило на створке никакого следа, зато отдача по моим рукам была такая, что я чуть не выронил боевой артефакт.

— Вот же… — переложив копьё в левую руку, сказал я. — Ну и что делать? — спросил я у пустоты, обводя взглядом всё пространство вокруг, пока глаза не зацепились за висящую на стене коробку.

Подойдя к ней, снял обыкновенную защелку и открыл дверцу, за которой обнаружилась трубка обычного проводного телефона. Сняв её с крючка, который тут же скакнул вверх, услышал длинные гудки, обозначающие дозвон. Внутри сразу затрепетала надежда, а уж когда на том конце голоса услышал встревоженное «да», то вообще чуть не подпрыгнул.

— Открывайте казематы, -произнёс я. — Гости пожаловали!

— Сколько вас?

— Двое, Степан Бессонов и Егор Невельский, обоим требуется медицинская помощь.

— Минуту, — произнёс голос и, судя по гудкам, положил трубку.

Пока поднимал с пола Егора, пока ковылял до двери, вязь рун на створке вспыхнула, затем послышался скрежет, а следом за ним отдельные сегменты начали отъезжать в стороны, открывая небольшой проход.

— Проходите. Быстрее, — раздался из глубины обеспокоенный голос и, не дожидаясь дополнительных приглашений, рванул внутрь. — Как вы там выжили?

— С горем пополам, — буркнул я, передавая Егора подскочившим к нам людям. — Блахович и компания до вас добрались?

— Так это про вас они говорили? — стоящий передо мной мужчина в форме смерил меня оценивающим взглядом, после чего вытянул руку в приглашающем жесте. — Пойдёмте скорее. Лекари вас осмотрят.

— Со мной всё нормально, — осматривая большое помещение, стены которого, целиком и полностью копировали дверь, сказал я. — Лучше за Невельским присмотрите. Мои травмы потерпят.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Тогда идёмте, провожу вас в общий зал.

После этих слов он развернулся и направился вперёд, прямиком к стене. Стоило ему приложить к ней руку, в которой была зажата небольшая черная с золотом ключ карта, как невидимый механизм тут же пришел в действие, открывая проход.

Нам понадобилось преодолеть еще четыре таких скрытых стены, прежде чем оказаться в просто гигантском зале, до отказа забитом людьми.

— Насколько я знаю, вы с первого курса? — спросил провожатый, и, после моего кивка, продолжил. — Ваш куратор, а также одногруппники находятся в седьмой секции. Ориентируйтесь по табличкам.

— Спасибо, — сказал я, после чего мужчина развернулся и скрылся за дверью, которая тут же превратилась в непроницаемую стену. — Вот это я понимаю, технологии.

Осмотрев зал, сразу увидел упомянутые таблички и, следуя порядку цифр, двинулся на поиски знакомых лиц.

Проталкиваться сквозь поток людей, было тем еще удовольствием. Нервы, испуг, неясность, всё это делало их нервными и, в какой-то степени, опасными. Именно поэтому я изначально не хотел соваться в подобное место, но, как повернулось, так повернулось.

— Здрас-с-с-те, — произнёс я, когда, увидев табличку седьмого сектора, вынырнул из потока и оказался аккурат за спиной толкавшего речь Полубоя.

От моих слов, старика будто оса в зад ужалила. Он подскочил на месте, взлетев вверх почти на высоту своего роста, развернулся в воздухе и приземлился на обе ноги, сверля меня недовольным, но в то же время радостным взглядом.

Помимо старика моё приветствие привлекло внимание и других людей, некоторых из которых я знал, а кого-то вообще видел впервые. То ли вся ситуация так повлияла на них, то ли мой социальный статус стал куда более весомым, чем раньше. Но каждый из присутствующих в седьмой секции, счел своим долгом хлопнуть меня по плечу и порадоваться моему появлению.

— Живой, — наконец выдал Антон Иванович. — А где дружок твой?

— Досталось ему, — ответил я и опустился на край стоящей рядом скамейки. — Лекари забрали.

— Понятно, — буркнул старик, после чего принялся меня воспитывать. — Почему в городе не остался? В оповещении четко было сказано, укрыться в ближайшем убежище!

— Вы видели, что там творится? — указал я рукой в ту сторону, откуда пришёл с провожатым. — Уверен, городские убежища защищены куда хуже, чем эти. Да и сдаётся мне, вам не очень-то нравилось без света сидеть. Если бы мы с Егором не вернулись, так и ползали бы тут как кроты.

— Так это вы? — глаза Полубоя расширились так, что стали похожи на два пятака.

— Мы-мы, — ответил ему и принял из рук какой-то девушки бутылку с водой. — Можете у Блаховича спросить, он должен быть где-то в убежище. А ещё я помощь вызвал. Связался с Тевигорским отделением Ордена, они пообещали сообщить в столицу. В общем, должны вы теперь мне, Антон Иванович, по самые не балуйся.

Чем дольше я говорил, тем тише становилось вокруг и тем больше взглядов пересекалось на моей скромной фигуре, а после того как закончил, по аудитории побежали тихие шепотки.

— Врёт.

— Да вроде всё сходится.

— А Бес-то нормальный, оказывается.

Хмыкнув, снова отпил из бутылки и, закрыв глаза, блаженно откинулся на спинку скамейки, вспоминая мелодичный звон своего Экстрара. Интересно, а название у этой магии есть? Гордеев и Рябушинская вроде бы говорили что-то про Латрум. Как только восстановится полноценная связь, нужно будет порыться в сети и поискать информацию.

— Ну-ка пойдём, — почти приказным тоном сказал Полубой и двинулся куда-то в направлении центра убежища.

— Опять работать, — буркнул я, и, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги, отмечая, что повреждённая нога по-прежнему сильно ноет.

Идти, к слову, оказалось недалеко.

Буквально через пару минут, мы оказались у небольшого, выглядывающего из пола, цилиндра. Старик приложил к нему черную с золотом карту и отошел, а в следующее мгновение, пол начал меняться и расползаться в стороны, обнажая ведущую вниз лестницу.

Не говоря ни слова, Полубой направился прямиком вниз, а я, пожав плечами, зашагал следом, всё так же витая в воспоминаниях и фантазиях. Тот эмоциональный подъём, который я испытал после выхода на второй круг, был, наверное, самым ярким ощущением в моей жизни. Неудивительно, что, когда, спустившись вниз, и пройдя по широкому коридору, мы с Полубоем вошли в небольшой кабинет, я продолжал молчать как рыба об лёд, а старик выжидательно колотил пальцами по столешнице.

— Ну? — кажется старику надоела эта молчанка, и он решил начать первым.

— Что, ну? — ответил я, возвращаясь к реальности и прогоняя из головы мелодичный звон осколков.

— Подробнее рассказывай, что там было, — серьёзно сказал Полубой и полез в шкаф. — Мне нужен полный устный отчёт. Фактически, весь техникум сейчас переведен на военное положение. Так что, со в соответствии с уставом, сейчас я не твой куратор, а непосредственный командир, а ты солдат Ордена магов.

— Опять солдат, — буркнул я, вспоминая военную службу.

— В смысле опять? — насторожился старик.

Вот же коротышка ушастый. Так, нужно собраться, хватит витать в фантазиях и лыбиться как дебил. Потом буду наслаждаться тем, каким я крутым стал, сейчас необходимо сосредоточиться на беседе. Если старику хочется получить от меня подробный отчёт, я его ему дам, но еще постараюсь вытрясти из него все причитающиеся мне плюшки.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я. — Это так, шутка юмора из-за всего случившегося. Что конкретно вам интересно?

— Можешь с самого начала начать, — сказал Полубой, приглашая меня присесть на одно из кресел, стоящее у стола. — Как в городе погулял, как назад вернулся, что наверху было и вообще, откуда у тебя такое копьё?

Вздохнув и приняв из рук Антона Ивановича дымящуюся кружку горячего, но паршивого растворимого кофе, начал рассказ, который старик прервал в том месте, где мы собрались в портал.

— Ты совсем охренел? Я тебя зачем в город выпустил, чтобы по разломам шастал?

— Да подождите вы, — отмахнулся я, допивая напиток и отставляя кружку. — Сейчас начнётся самое интересное.

Во время рассказа про мои приключения в демонической вотчине, дед сначала подскакивал, затем спрыгнул со стула и начал ходить взад-вперёд по комнате, после обратно залез на стул. Естественно, я умолчал о особо чувствительных деталях, касающихся получения сил от убийства Мелида, но в целом, остальное рассказал без утайки.

— Собственно. Там мне и удалось оторвать кусок от демонического посоха, — положив копьё на стол, чтобы старик внимательно его рассмотрел, попросил у него еще одну кружку кофе.

— Всё-таки на Интрум ты вышел, — крякнул Полубой. — Когда?

— Помните, как в туалете меня нашли? — старик тут же кивнул.

— Ну вот, на следующий день, — я решил открыться ему не просто так, а с чётким планом.

Уверен, Антон Иванович не дурак и понимает, что моя скрытность связана исключительно с Гордеевыми. Чем более ничтожным меня будет считать клан, тем больше шансов у меня будет от них избавиться.

Старик же, сто процентов имеет на меня какие-то виды, может даже по той же причине, что и Гордеевы, вот только они совершенно точно не связаны с очередной кабалой. Будь так, он ни за какие коврижки не стал бы содействовать моему продвижению к стипендиату, а значит, сейчас, этот коротышка мой главный ключ к свободе.

— А почему прятался? — с прищуром спросил дед и столкнувшись с моим взглядом, который недвусмысленно намекал, что это крайне глупый вопрос, хмыкнул. — Гордеевы.

— Именно.

— Ладно, давай дальше, — он наполнил мою кружку и передал её мне, а я продолжил рассказ.

К моему удивлению, старик ни разу не спросил, откуда у меня были знания о ритуале, о том, где я научился ковать боевые артефакты и вообще, просто внимательно слушал и лишь иногда покрякивал.

— Ну, что потом-то было? — ерзая на стуле спросил Полубой, когда я сделал театральную паузу в том месте, где голем тащил меня к себе в пасть.

— Вот это, — произнёс я и вытянул руку вперёд.

В мгновение ока всю комнату заполнил мелодичный звон тысяч осколков, а я снова ощутил прилив сил и эмоций.

— Латрум, — благоговейным шёпотом произнёс старик и в эту секунду в меня полетели пять или шесть багровых копий, появившихся прямо из ниоткуда.

Я даже среагировать не успел, но это было и не нужно. Магия старика, столкнувшись с моими осколками, разлетелась на части, а затем превратилась в пыль и осела на столе в виде туманной дымки.

— Поразительно, — произнёс Полубой. — Эй, эй, а ну-ка убери эту штуку и сядь обратно. Я тебе не враг.

— А что это тогда было? — спросил я, не спеша убирать копьё, остриё которого было направлено на старика.

— Проверка, — буркнул дед. — Садись, говорить будем. И разговор у нас с тобой будет очень серьёзным.

— Начинайте, а я пока постою, — сказал я, опуская копьё, но по-прежнему оставляя первый круг в боевом режиме. Если этот морщинистый коротышка попробует выкинуть еще что-нибудь, я буду готов к этому на сто процентов.

Короче, разговор оказался куда более длительным, чем я планировал. Если брать только выжимку, то Гордеевы и Рябушинские, по мнению старика, задумали то ли какой-то заговор, то ли еще что.

Эти два клана по всей империи ищут простолюдинов, в чьих жилах может течь кровь некогда выдающихся магов и берут этих потомков под своё крыло, вот в числе таких счастливчиков оказался и я.

Когда у Полубоя появились подобные подозрения, он прошерстил генеалогическое древо Степана Бессонова, и оказалось, что парень, может быть далёким потомком самого Мирдара Разящего. К слову, это прозвище правитель Норгрима получил именно за свой необычный дар, Латрум, те самые осколки которыми, как оказалось, владею и я.

— Вот и получается, — стал подытоживать старик. — Гордеевым тебя никак отдавать нельзя. Из-за пробудившегося Латрума, эти пиявки вцепятся в твою шкуру хуже пиявок. В принципе, основное условие для стипендии выполнено, так что, добро пожаловать в Орден.

— Я пока еще своего согласия ни на что не дал, — сказал я, подходя и садясь на стул. — Нужно взвесить все за и против, оценить, так сказать. Что я получу, если стану полноценным членом Ордена?

— Ты мне тут что, условия ставить собрался? — удивлённо вскинул брови старик.

— Как я понимаю, — начал я, поёрзав, чтобы усесться поудобнее. — Моё нахождение среди членов Ордена, больше нужно вам, чем мне. Уверен, Гордеевы, узнай они о моём Экстраре, засыплют меня золотом и привилегиями так, что я буду похож того султана под копытами золотой антилопы.

— Какого еще султана? — не понял дед.

— Не обращайте внимания, это из одной старой сказки, — хмыкнул я. — Чем будет готов ответить Орден? Вы вообще уполномочены вести со мной этот разговор? А-то наобещаете мне золотых гор, а потом выяснится, что это всё фикция.

— Ты за кого меня принимаешь? — натурально обиженно стал заводиться дед.

— За делового человека, — развёл я руки в стороны. — У меня есть товар, у вас купец, может уже перейдём к делу?

Полубой вздохнул, смерил меня недобрым взглядом, затем крякнул, обозвал меркантильной сволочью, после чего мы начали ожесточённый торг.

Не сказать, что я любитель базарных дел, но и своего упускать совсем не хочется, поэтому биться пришлось за каждый эрт и за каждую вольность, которую я мог получить.

По итогу мы сошлись на том, что Орден, пользуясь своим положением, выкупит мой контракт у Гордеевых, обеспечит мне месячное содержание и доступ ко всей базе учебной информации.

Также удалось получить гарантии, что меня будут обеспечивать всем необходимым для моих изысканий в артефакторике. Очень уж впечатлился Полубой моим копьём, так что, это условие не вызвало много споров.

Дальше мы перешли к самому главному, моим обязательствам. Вот тут-то этот ушлый коротышка показал себя во всей красе, да так, что у меня чуть челюсть не отвисла.

Сорок процентов, СОРОК! всех прав на мои артефакторные разработки, а что такие будут иметь место быть, Антон Иванович даже не сомневался, будут принадлежать Ордену. Он вообще сначала заломил семьдесят, но после моего обещания подарить ему губозакаточную машинку, всё-таки поумерил пыл.

Дальше пошло обсуждение срока службы, этого условия было никак избежать нельзя, впрочем, и здесь, вместо стандартных десяти лет, мне удалось сбить цену вдвое. Ну и после, пришла очередь Невельского.

Ну не мог я просто взять и бросить парня, тем более, после того, как он, практически ценой своей жизни вытащил меня из того ангара. Для него хоть и не удалось выбить такой же сладкий контракт, но условия тоже оказались выше среднего.

Алхимический талант у парня был налицо, поэтому доступ к знаниям на пару ступеней выше его допуска и соответствующие материалы, он получит. Жалованье тоже окажется поскромнее, а вот на сроке службы я стал как столб.

— Хотите получить меня и мой Латрум, будьте добры, — сказал я старику, когда тот упёрся. — Без Егора, я лучше пойду к Гордеевым. Их наследничек и так мне жизнью обязан, думаю, сможем договориться.

— Хуже базарной бабки, — буркнул старик. — У тебя Саоданцев в роду не было?

— Не знаю, — пожал я плечами. — У меня же эта, транзисторная амнезия.

— Ну-да, ну-да, — пробурчал дед. — Ладно, договорились. Будет тебе пять лет службы и Невельскому твоему. Но знай, дальнейшим развитием твоего дара я сам займусь!

— Договорились, — улыбнулся я и, поднявшись, протянул Полубою руку, которую он тут же пожал.

В этот момент дверь в кабинет резко открылась и на пороге появился запыхавшийся мужчина в форме.

— Антон Иванович, вам срочно нужно наверх!

Полубой сверил его недобрым взглядом, затем кивнул, намекая, что мне нужно идти вместе с ним и направился прямиком к двери.

Глава 3

— Госпожа Со, — кивнул я блондинке, заведующей кафедры лекарей, когда мы с Полубоем оказались наверху.

— Бессонов, — улыбнулась она. — Здравствуйте, здравствуйте. Наслышана о ваших подвигах.

— Это от кого же?

— Сардана Владимировна поделилась, — ответила женщина и повернулась к Полубою. — У нас проблемы.

— Надо же, — почти искренне всплеснул он руками. — А я и не заметил. Давай конкретнее.

— После восстановления связи, на нас обрушился ворох просьб о помощи. Самое бедственное положение в крупнейшем убежище Вольваха. Около сотни тварей пытаются прорваться внутрь. Антон, там находится около пяти тысяч человек. Мы обязаны что-нибудь сделать.

Вокруг нас повисла гробовая тишина, кажется, люди даже дышать боялись. Полубой смерил Со взглядом, потом обвел глазами весь зал, после чего тихо ругнулся, но, из-за кладбищенского безмолвия, слова старика услышал каждый.

— Кхм… — поняв, в какую неловкую ситуацию угодил, прокашлялся старик. — Я тебя понял. Сейчас отдам приказ собрать группу для оказания помощи. Собирайся.

Последнее слово было адресовано мне, и я вопросительно посмотрел на сварливого деда.

— Мы же договорились, — пожал плечами Полубой. — Теперь я лично занимаюсь твоим обучением, а это будет первой проверкой твоих боевых навыков. Должен же я своими глазами увидеть, на что ты способен.

— В смысле, своими? — спросила Со.

— Я тоже пойду, — решительно заявил старик. — Мы и так потеряли сегодня огромное количество магов, нельзя допустить, чтобы эти потери стали больше.

— Но, — попыталась протестовать Со.

— Никаких, «но»! — отрезал Антон Иванович. — Сказал пойду, значит всё на этом.

— Хорошо, — сдалась Со и добавила. — Прослежу, чтобы для вас подготовили всё необходимое.

— Было бы неплохо что-нибудь пожевать, — сказал я, и почти сразу у меня внутри раздалось урчание, будто вместо желудка у меня был целый тигровый питомник.

— Проглот, — буркнул дед и обратился к Со. — Пару паек ему выдели дополнительных. Как никак, без него, нам бы и правда пришлось туго.

— Обязательно, — улыбнулась женщина и, развернувшись, удалилась по своим делам.

— Теперь пойдём, разберёмся с твоими проблемами, — старик махнул мне рукой и зашагал по залу, разглядывая таблички с нумерацией секторов.

Пройдя насквозь почти весь главный зал, мы оказались на другой его стороне, а когда мы вынырнули из-за спин людей в секцию, над которой виднелась табличка «семнадцать», мне всё стало окончательно ясно.

— Стёпочка! — Сардана Владимировна бросилась мне на шею, чуть не сбив с ног. — Живой! Счастье-то какое!

— Я тоже рад, что у вас всё хорошо, — дипломатично произнёс я, пытаясь отодрать женщину от себя. — Извините за жесткое приземление. Надеюсь, с вашей ногой всё в порядке?

— Конечно, — женщина наконец-то отлипла и даже попрыгала на одной ноге, показывая, что она полностью залечилась. — Лучше расскажи, ты как? Подожди, а где Егор? — в глазах женщины появился испуг, и мне пришлось её успокоить.

— С ним всё хорошо, — начал я. — Немного зацепило, но лекари его быстро поставят на ноги.

— Отлично, — она снова попыталась кинуться мне на шею, но я увернулся и встал рядом со стариком, который смотрел на нас с самым суровым видом.

— Где Гордеев? — с командирскими нотками в голосе, спросил Полубой.

— Тут я, — отозвался аристократ, и, повернувшись, я увидел, как он поднимается со скамейки, на которой лежал.

— У меня для тебя плохие новости, — сказал старик и, кажется, ехидненько улыбнулся. — Как наместник совета и доверенное лицо императора в Анклаве Вольвах, объявляю о том, что Степан Бессонов, отныне является стипендиатом техникума, а также полноценным членом Ордена магов. В связи с чем, Орден берёт на себя все обязательства по выплате компенсации клану Гордеевых. С этого момента ваш договор более считается недействительным.

— Ты не посмеешь, — прошипел Гордеев и, вскочив со скамейки, бросился к нам. — Все знают, что Император сослал тебя в эту дыру помирать, а статус доверенного лица дал лишь для красоты.

— И тем не менее, он официальный, — невозмутимо ответил Антон Иванович. — А значит, я в праве пользоваться всеми правами этого статуса. Кирюша, не усугубляй. У нас война. Ты сейчас договоришься до того, что я прикажу тебя выпороть, как портовую девку, на глазах у всех.

Гордеева в этот момент нужно было видеть. Его лицо меняло цвет быстрее, чем хамелеон под допингом, руки тряслись от злости, а рот то открывался, то закрывался. Не знаю, хотел он вдохнуть или сказать что-то, в любом случае, ни то, ни другое у него явно не получалось.

— Ладно, — взглянув на меня, сказал Полубой. — Можешь показать.

Улыбнувшись старику за такую щедрость, вытянул вперёд руку, и зал тут же наполнился мелодичным звоном осколков. Стоящая рядом Сардана ахнула, Гордеев сделал пару шагов назад, после чего, как тряпичная кукла, уселся задницей на скамейку. А затем слева от меня раздались звучные и громкие аплодисменты.

— Я же тебе говорила, Кирюша, что Бес не так уж и прост, — обернувшись, увидел улыбающуюся Рябушинскую, которая громко аплодировала и злорадно пялилась на Гордеева. — Выжил, значит? — развернувшись, спросила у меня девушка.

— Как видишь, — пожал я плечами. — Ты тоже выглядишь намного лучше, чем с момента нашей последней встречи.

— Всё благодаря тебе, — она сделала шаг вперёд, но старик встал перед ней и, покашляв в кулак, сказал.

— Рябушинская, давай ты свою благодарность потом как-нибудь выразишь, не при людях.

— Конечно, Антон Иванович, — извиняясь, произнесла девушка и, стрельнув в меня глазками, направилась к находящемуся в шоке Кириллу.

— Будь с ней поаккуратней, — шепнул мне старик.

— Ага, — кивнул я. — Уже в курсе.

После недолгого разговора с Сарданой, мы отправились прямиком к одной из стен, где нас уже ждало человек двадцать в форме. Пока Полубой из-за чего-то спорил со здоровенным лысым мужчиной, я прятал улыбку, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заржать.

Морщинистый коротышка так рьяно отчитывал этого лба, что тот, с каждой секундой пригибался всё сильнее и казалось, старик своей отповедью высасывает из него сантиметры.

Пока Полубой орал, к нам подходили люди, приносили рюкзаки, доверху набитые снаряжением, и удалялись за новой партией груза. Всё это продолжалось около десяти минут, после чего Антон Иванович осмотрел весь приготовленный скарб и заговорил.

— Знакомьтесь, — он указал рукой на меня. — Степан Бессонов, можно просто Бес. Студент первого курса. Недавно вышел на второй круг, который, по счастливому, для нас, стечению обстоятельств является, легендарным Латрумом. Таким же, как у Мирдара Разящего.

— Нихера себе, — выдал здоровяк, которого только что отчитывал дед.

— Самсонов, тебя вообще ничему жизнь не учит, да? — старик повернулся к мужчине, а тот, извиняясь, улыбнулся.

— Ну, Антон Иваныч, ну тут как бы это… — здоровяк развёл руки в стороны, и Полубой, покачав головой, сказал.

— В целом, согласен. Сам охренел, — по рядам бойцов, а в том, что это были именно бойцы, я был уверен на сто процентов, пробежали смешки. — Ладно, всё, закрыли рты. Слушаем задачу, все вопросы и знакомство с новым членом отряда, потом.

Говорил Антон Иванович недолго, сухо, четко, по делу. Сразу видна была армейская закалка и опыт в командовании.

Обрисовав задачу и наметив план действий, он еще некоторое время потратил на то, чтобы ответить на ряд вопросов, после чего объявил готовность в три минуты.

В это время рядом со мной появилась госпожа Со и сунула мне в руки большой рюкзак, а затем, приложив руки к больной ноге, начала лечить рану.

— Да я, вроде бы как, не жаловался, — смущенно буркнул я.

— С моим опытом, достаточно одного взгляда, чтобы понять, что с пациентом не так, — поднимаясь на ноги, сказала лекарь. — На остальное, времени нет. Но, ты с лёгкостью можешь справиться с этим сам.

— Знать бы как, — хмыкнул я и Со уставилась на меня удивлённым взглядом.

— Ты вышел на Экстрар, не обладая основными принципами первого круга? — в голосе женщины слышалось удивление вперемешку с недоверием.

— Скажем так, -смущенно произнёс я. — У меня был очень ускоренный курс освоения своими навыками. Но, я очень быстро учусь, так что, не переживайте, как-нибудь справлюсь.

Женщина вскинула брови, затем начала двумя пальцами начала массировать переносицу, после чего сказала, что, после моего возвращения, моим первым кругом займётся её сестра, Валентина.

— Да меня, вроде как, Антон Иванович учить будет, лично, — попытался отказаться я.

— Антон тебя в клетку с монстрами бросит, а мне потом твои раны залечивать, — сварливо произнесла Со. — Вот и всё его обучение. Ладно, я всё сказала. Аккуратней там.

Если честно, такой стремительный взлёт моего социального статуса меня одновременно радовал и злил. Радовал потому, что теперь я был почти совершенно свободен. Ни тебе клановых долгов, ни прочих проблем, связанных с простолюдинским происхождением, а вот с другой… С другой стороны, излишне повышенное внимание очень сильно меня раздражало.

Да, из этого можно извлечь ощутимую для меня выгоду, но, когда всем необходима, хотя бы частичка, твоего времени, на себя любимого его может совсем не остаться. Хотя, я не дурак, чтобы отказываться от обучения у самой Валентины Со.

— Так, всё, закончили, — скомандовал Полубой, на спине которого висел такой же огромный рюкзак, как и у всех, отчего и без того потешный старик, на вид стал еще смешнее. — Открывай.

Он кивнул стоящему у стены охраннику в форме, и тот, приложив к стене ключ-карту, открыл нам путь.

Довольно быстро мы преодолели все стены, каждый раз проходя в открывающиеся прямо в них выходы и оказались в том самом коридоре, где я пришел в себя.

— Отряд, выстраиваемся в боевой порядок, — начал командовать Полубой. — Бессонов, держись рядом со мной. Будешь тупить, я тебя сам пришибу, и никакие демоны не понадобятся.

Выдав, сидящее в памяти еще со времён службы в армии, «есть», встал рядом со стариком и наш отряд двинулся вперёд.

Когда дошли до места, где я пришел в себя, Полубой хотел остановиться, чтобы осмотреть лужу крови. Пришлось объяснить ему, что она принадлежит Невельскому и старик, пробурчав что-то на счёт профанов и недоучек, дал команду продолжать путь.

В сам ангар мы попали уже через полчаса и, когда собственными глазами увидел трупы демонов, оставленные Егором, порадовался в душе, что этот парень мне не враг, а друг.

Несмотря на всю свою запуганность, когда надо, Невельский умел брать себя в руки и изрубленные монстры были тому доказательством. Около десятка разномастных тварей, с клыками, когтями и всеми другими приспособлениями для быстрой расправы над жертвой, были забиты как скот. Сразу бросалась в глаза точность, с которой Егор орудовал своим клинком, а вот Полубой явно не разделял моего восхищения.

— Вот и где прикажешь брать практический материал? — сокрушался старик. — Вы же тут половину демонов искромсали, а вторая в ужасе разбежалась!

— Ну, не половину, — начал оправдываться я. — И вообще, из моих тут только пара тройка демонов и голем, а над остальным Невельский постарался.

Благополучно спихнув вину на очкарика, невинно улыбнулся и, разведя руками, с завистью глянул на того самого здоровяка, которого еще в убежище отчитывал старик. Самсонов, кажется.

Мужчина шел впереди отряда, закованный в покрытую рунами магалитовую броню, в одной руке он держал здоровенный обоюдоострый топор, а в другой щит. Оба этих предмета были артефакторным оружием высшего качества, правда, уверен, моё копьё, хоть и нуждается в кое-какой доработке, но оно куда мощнее. Настоящий предмет моей зависти был в другом.

Я уже не раз видел, как маги достают вещи прямо из ниоткуда. Вот и этот Самсонов, как и остальные члены отряда, стоило нам покинуть убежище, мгновенно облачились в броню, а в их руках появилось оружие.

Пространственные хранилища, вот в чём был секрет. Особо редкие артефакты, в которых, в зависимости от мощности, можно было хранить разные вещи. Они были устроены так, что, попадая внутрь, образовывали прямую энергетическую связь с источником. Стоило владельцу только пожелать, артефакт тут же предоставлял ему нужную вещь.

— Чехович, — позвал одного из бойцов Полубой, когда мы оказались рядом с измельченной тушей голема.

Тварь хоть и подавала признаки жизни, но никак не могла соединить отсечённые мной части. Видимо, когда потерял сознание, мой Экстрар развеялся не сразу, а еще какое-то время продолжал действовать. Поэтому, завалившись прямиком на тварь, я превратил её в огроменный кусок фарша.

— Понял, — ответил боец и, не дожидаясь приказа, метнул в голема пару, появившихся в руках, черных цилиндров.

— Отвернись, ослепнешь, — сказал Полубой и, толкнув меня в плечо, заставил повернуться спиной к твари, а затем раздался взрыв.

Весь ангар залило светом, будто у нас за спинами зародилось новое солнце, а когда я развернулся, обнаружил, что остатки твари превращаются в вонючую, сочащуюся тьмой, жижу.

— Нихрена себе, — произнёс я, глядя на останки голема. — Такие штуки нужно по всему техникуму развесить, тогда бы мне не пришлось от этой тварины по вентиляции драпать.

— Граматону об этом скажи, — с сожалением произнёс Чехович. — Вояки совсем гайки закручивать стали, так что, магалитовый порошок теперь на вес золота. При детонации, начинка из особого алхимического состава, основой которого является магалит, нарушает магические связи одержимых, которые появились из одарённых.

— Теперь понятно, — сказал я. — У моего копья схожий эффект, только вместо магалита, в магическую структуру добавляется частичка моей собственной силы. Правда, этой твари мои атаки были как мёртвому припарки.

— Страшная штука, — повернувшись ко мне произнёс Самсонов глядя на копьё. — А с виду и не скажешь.

— Продешевил я, с сорока процентами, — буркнул старик, с таким же вожделением глядя на копьё.

— Уговор, есть уговор, — сказал я, и, на всякий случай, убрал оружие себе за спину.

— О, а вот и твой первый урок, — с садистской улыбочкой выдал старик. — Бойцы, разойдись.

Из-за завалов, образовавшихся из разрушенных големом клеток, начали появляться головы тварей, которых привлёк звук взрывов магалитовых бомб. Судя по их хищному виду, намерения у них были не самые добрые, особенно у огромного бронированного монстра, который, видимо, решил всё-таки поквитаться со мной, за прошлый раз.

— Используя Экстрар, — сказал старик. — Учти, помощи от меня ждать не стоит. Оторвут башку, значит, не годишься ты в боевые маги.

— А ведь Со меня предупреждала, — начал ворчать я, стягивая с себя рюкзак. — Копьё хоть взять можно?

— Бери, — хмыкнул старик и, последовав моему примеру, стянул с себя рюкзак, а потом уселся на него сверху.

Выйдя вперёд перед отрядом, сконцентрировался на источнике и ангар тут же наполнился звоном мириадов осколков. Свет висящих под потолком LED-ламп, весело играл на остриях лезвий, а эффект световой дисперсии превращал его в разноцветный калейдоскоп.

— Хорош играться, — прикрикнул старик. — Нас люди ждут. Приступай.

Пожав плечами, наполнив тело энергией и запустив сонар, побежал вперёд, одновременно с сорвавшимся с места бронированным демоном. Похоже, в угоду огромной массе и броне, тварь пожертвовала мозгами. Потому что, даже когда тройка обогнавших её псов, разлетелась на куски от моего Экстрара, мясной танк не затормозил.

Столкнуться с такой махиной лоб в лоб, было бы с моей стороны настоящей глупостью. Поэтому, вильнув в последний момент, взял под контроль сразу три десятка нитей и заставил осколки впиться в бок существа, что они послушно и сделали.

Вместе с броней, мой Латрум, не замечая особых преград, лишил тварь рёбер, частей внутренностей и левой задней ноги.

Кажется, махина даже не успела понять, что именно её убило, потому что, когда тварь еще заваливалась на землю, я оттолкнулся от земли и, пролетая над ней, взмахнул копьём, срезая башку начисто.

— Плохо! — крикнул мне Полубой. — Разящему, хватило бы одного осколка, чтобы завалить такого слабенького демона. Это же всего лишь вибор. Тупой, медленный, прям как ты!

Ничего ему не ответив, сконцентрировался на остальных тварях, которые продолжали вылезать из-за завала.

В общей сложности, чтобы прикончить всех появившихся демонов, мне понадобилось около десяти минут, и к тому моменту, я чувствовал не просто усталость, мне казалось, что я снова вот-вот потеряю сознание.

— На, выпей, — сказал старик, когда я доковылял до своего рюкзака и рухнул на него как подкошенный. — Поможет быстро восполнить силы.

— Что это? — спросил я, глядя на серую густую жидкость в небольшом, вытянутом флаконе.

— Вытяжка из аэорнов Высших демонов, — ответил он, а я присвистнул.

— Дорогая, наверное, — приняв из рук старика флакон, жадно к нему присосался, снова обругав про себя Егора, за его пристрастие к созданию отвратительных на вкус бормотух.

— Дорогая, — согласно кивнул старик. — Но, Орден о своих заботится. Давай допивай и пойдём дальше. Душан, Федя, сгоняйте туда и расчистите путь, чтобы никакая зараза на нас из угла не напала.

Два бойца тут же скинули рюкзаки, после чего, ускоряясь с каждым шагом, рванули вперёд, и у самого завала просто растворились в воздухе, превратившись в темную дымку.

— Эффектно, — сказал я, допивая вязкий эликсир.

— А-то, — крякнул дед, и мы стали дожидаться возвращения бойцов в полном одиночестве.

Говорить мне совсем не хотелось, усталость чувствовалась в каждой клеточке тела, а вот источник, видимо благодаря вытяжке из аэорнов, восстанавливал запас сил с невероятной скоростью.

Уже через пару минут, мне удалось запустить первый круг, и, послав энергию в мышцы, начал снимать усталость и боль.

Душана и Феди, не было минут пятнадцать, а когда они появились, материализовавшись прямо из воздуха, я чуть с места не подскочил.

— Нервный какой, — хмыкнул один из парочки. — Значит долго жить будет.

— Всё зачистили? — спросил у них старик.

— Так точно, ни одна тварь не ушла.

— Отряд, хорош жопы отсиживать, поднимаемся!

После команды Полубоя, все бойцы тут же похватали рюкзаки и, закинув их за спину, продолжили путь. Перебравшись через завал, тут и там видел валяющихся на земле демонов, которые погибли совсем недавно.

Удивительно, а ведь я даже не слышал никаких звуков боя или чего-то подобного. Похоже, те двое, которых Полубой послал на зачистку, заставали тварей врасплох, и они просто не успевали никак среагировать.

Добравшись до лифта, снова выслушал «пару ласковых», от ворчливого старика, по поводу порчи имущества ордена. А мои оправдания, что это виноват не я, а голем, он даже слушать не стал.

Подниматься наверх пришлось по той самой лестнице, по которой мы с Егором спускались вниз. Причем делать это нужно было в общем темпе. От такой маршевой скорости, даже несмотря на активный первый круг, у меня начали ныть мышцы, ещё и дед постоянно подначивал. Чую, туго мне будет даваться его обучение, и, судя по тому, что происходит, эта морщинистая гадина с каждой минутой всё больше и больше будет входить во вкус.

— Впереди есть одержимые, — заявил один из бойцов, стоило нам подняться на уровень с пустыми клетками.

— Бес, ты знаешь, что делать, — скомандовал Полубой и, уже жалея о том, что не остался с Гордеевыми, стал стягивать с плеч рюкзак.

Сидел бы себе спокойно, плодил наследников, но нет, мне же свобода нужна! Идиот.

Запустив первый круг на полную, начал двигаться к двери, за которой, по словам бойца, находился одержимый. Полубой строго-настрого запретил использовать Экстрар. Сказал, что мой источник еще сильно слаб и что, если так пойдёт и дальше, он на разорится каждый раз подкармливая меня вытяжками из аэорнов.

Уже взявшись за ручку двери, готовый к тому, что на меня вот-вот бросится одержимая тварь, замер, а затем отойдя вглубь помещения, не оборачиваясь, заговорил с Полубоем.

— Не знаю, как вы определили, что там одержимый, но, уверен, это точно не он, — сказал я, чувствуя чьё-то присутствие там, за дверью. Это ощущение было точно таким, как тогда, когда из окна артефакторского корпуса, увидел стоящего на улице мужчину в окружении одержимых, которые вели себя как послушные псы.

Глава 4

— Мой детектор чётко показывает, что за дверью находится одержимый, — парировал тот же боец, что сообщил о наличии твари за дверью.

— Может он там и находится. Но, помимо него, там есть кое-кто пострашнее, — сказал я, сглотнув и направив в копьё побольше энергии, отчего его лезвия засветились намного ярче.

— Объяснись, — потребовал насторожившийся Полубой.

— Блахович сказал, что из-за того, что древко моего копья содержит силу высшего демона, оно имеет какую-то связь с адскими существами, или что-то вроде того, — начал выкручиваться я, стараясь придумать как можно более правдоподобное оправдание. — В итоге, когда я включил питание и вернулся в артефакторную лабораторию, мы увидели стоящего на улице человека, который, судя по всему мог повелевать одержимыми. Гордеев назвал его демонологом. Сейчас у меня точно такие же ощущения, как и тогда.

— А, вот ты о чём, — сразу расслабился старик, что мне совершенно не понравилось. Он явно не верил моим выводам. — Я разговаривал со всеми, кто был с тобой в лаборатории и пришел к выводу, что это был простой одержимый, он не успел обратиться, вот и всё.

— Полезное у тебя копьё, Бес, — сказал подошедший Самсонов. — И тварей крошит, и магам может веселья подкинуть еще и может всю эту нечисть учуять. Поколдуешь потом над моим топором?

— Хорошо, — сказал я, продолжая буравить Полубоя взглядом.

— Ну, чего смотришь? — раздражённо спросил старик. — Сказано тебе, нет там никаких демонологов, значит нет. Давай, не тяни время, нас люди ждут.

Чертыхнувшись, развернулся к двери и, подойдя, взялся за ручку, вот только ощущение чьего-то присутствия уже пропало. Будто тот странный тип, в капюшоне, тоже мог меня чувствовать и решил, от греха подальше, уйти.

Просто прекрасно.

Теперь весь отряд будет считать меня либо поехавшим, которому везде мерещатся всякие страшилища из древних легенд, либо трусом. Мне, конечно, откровенно плевать на их мнение, но, как говорится, ложки нашлись, а осадочек останется.

Приоткрыв дверь, заглянул в образовавшуюся щелочку, после чего запустил на полную первый круг и, выпрыгнул в коридор. Извернувшись в воздухе, оттолкнулся ногами от противоположной стены, чтобы налету отсечь одну из половинок тела притаившейся одержимой твари. Затем проделал тот же манёвр еще раз, лишив существо сначала ног, а затем и второй части тела.

По уже сложившемуся обыкновению, упавшие на пол куски, начали шевелиться и дёргаться, а рядом со мной тут же возник низкорослый старик.

— Ну вот, видишь, — сказал он с издёвкой в голосе. — Никаких страшных демонологов тут нет, всего лишь тупая тварь.

— Угу-м, — буркнул я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

До появления того странного мужика, твари вели себя как тупые, безмозглые машины для убийства, тупо следуя инстинкту убить всё, что видят. Но его появление изменило всё.

Они стали таиться, устраивать засады, одна сломанная нога Сарданы чего стоит. В тот момент я даже еле успел среагировать, чтобы не дать твари добраться до женщины.

Нет, чтобы там Полубой себе не думал, одержимыми точно управляют. Причём, похоже, этот самый демонолог просто играет с нами, либо хочет притупить бдительность. Если бы он действовал серьёзно, на нас бы уже обрушилась целая толпа тварей, уверен, в округе их бродит еще очень много.

Снова выстроившись в боевом порядке, отряд двинулся дальше, а я продолжал всеми пытаться почувствовать присутствие демонолога. Не знаю, почему между нами присутствует связь, ответ на этот, как и на многие другие, мне еще придётся найти, но, одно можно сказать точно. Моё появление, как и появление других иномирцев, каким-то образом связано с демонами.

Дальнейший наш путь прошёл без каких-либо происшествий. Похоже, Полубой хотел своими глазами увидеть всё, что я ему рассказал о своих действиях на территории техникума. Мы прошли через манеж, перед этим заглянув в техническое помещение, где я на лифте спускал спутников. Затем наступила очередь комнаты управления, где один из бойцов, судя по всему, опытный ритуальщик, провёл небольшое исследование и пришёл к выводу, что диверсия — дело рук опытного и сильного мага. Затем, пришла очередь лаборатории и уже после неё мы наконец вышли на улицу.

Всё петляние по коридорам заняло около двух часов. Несколько раз на нас пытались напасть одержимые, но Полубой больше не требовал от меня с ними разбираться. Каждый раз в дело вступали члены его отряда, действия которых можно было только двумя словами: моё почтение!

Эти люди явно знали толк и в битве, и в магии. Каждое их движение, каждый выпад кричали о том, что они умеют не только осыпать противника ливнем плетений, но и филигранно владеют собственным телом. Это не зарвавшиеся мажорчики, которые в ближнем бою больше похожи на беззащитных детей, чем на противников, это бойцы и я не готов делать ставки на то, кто из нас выйдет победителем в драке, если такая случится.

— Антон Иванович, — обратился я к Полубою, когда мы обследовали огромный гараж и готовили транспорт, на котором поедем в город. — Почему, при наличии таких опытных бойцов, никто не задумался, что тварей можно просто уничтожить?

— Протокол безопасности, — ответил старик. — Неизвестно, кто и когда может напасть на Орден, а значит, нужно произвести максимально быструю и массовую эвакуацию. Сразу отвечу на твой следующий вопрос. Не нужно быть гением, чтобы понять, любая скорость никак не содействует тщательности. Отсюда и такое количество жертв.

— Значит, в техникуме еще могут быть выжившие?

— Могут, но сейчас у нас другая задача, — со злостью в голосе ответил Полубой. — Мне это самому не нравится, но, как есть. Думаю, если они дотянули до этого момента, значит, смогут дожить и до прибытия подкрепления. Сейчас нам необходимо защитить обычных людей.

— Хорошо, — кивнул я и, закинув рюкзак в кузов большого грузовика, полез следом.

Стоило мотору машины ожить, как со всех четырех сторон, прямо из воздуха, материализовались здоровенные псины, похожие на тех, каких натравила на меня та блондинка в туалете, когда я только-только очухался. Только нынешние были раза в три больше и выглядели в разы более устрашающе.

— Не переживай, это свои, — внезапно хлопнул меня по плечу Самсонов, отчего я чуть не сложился пополам. — Если появится одержимый, Сашкины пёсики с ним разберутся, не останавливаться же каждый раз из-за всякой мелочи.

Судя по его искренней улыбке, он и правда считал одержимых мелочью, интересно, что же для него реальная проблема?

Первые неприятности начались, как только мы покинули территорию техникума. Стоило нам протаранить шлагбаум КПП, как за спиной рвануло то самое здание артефакторного корпуса. Причём рвануло так, что на нас хлынул настоящий дождь из осколков.

Не знаю, была ли это та самая артефакторно-алхимическая система охраны Блаховича и Сарданы, или кто-то просто перепутал мензурки, но в любом случае, сразу же после этого на нас напали сразу три одержимых.

— Держитесь крепче, — высунулся в заднее окно кабины старик, и все взгляды сидящих в кузове людей, обратились к нему. — Самсонов, организуй защиту. Хрен знает, что там дальше будет. Не хочется, чтобы кому-нибудь булыжник в башку прилетел.

— Будет сделано, — хмыкнул здоровяк и уже в следующую секунду, щит, стоящий у ног, оказался в его левой руке.

Сразу после этого наш грузовик накрыло еле заметной, серой пеленой, сквозь которую, кажется, даже звук проникал с небольшим искажением.

— Много, поди, жрёт? — спросил я у мага.

— Терпимо, — ответил он. — Всё зависит от силы, с которой будут атаковать заслон, чем она выше, тем больше будет потреблять энергии.

— Ой, да не слушай ты его, — сказал, судя по всему, Душан. — У него источник с океан размером, недавно до второго ранга добрался. Мозгов бы еще ему столько же и цены б такому войну не было.

Среди бойцов тут же пробежали смешки, затем последовали шутки и подколки друг друга. По всему было видно, что не первое их задание, а значит, успех нашей миссии поднимается в разы. Вот только мне не давали покоя следующие за нами одержимые.

Несколько раз их атаковали мощными дальнобойными плетениями, но твари, лишь выставили перед собой щиты и, никак не ответив, отстали на более безопасное расстояние, но гонку продолжили.

Это, к слову, заметил не только я, но и Полубой. Старик в тот момент высунулся из заднего окна в кабине и бросил на меня недобрый взгляд, мол накаркал, но ничего не сказал.

Вторая неприятность случилась, когда мы добрались до городской черты.

Первый же перекрёсток, зажатый между стеклобетонными зданиями высоток, оказался перекрыт завалами из машин, и единственный свободный путь заставлял нас делать большой крюк до центра. К тому времени, нас преследовало уже не три, а семь или восемь тварей.

Полубой скомандовал остановиться и перебить их от греха подальше, но те, словно чувствуя это, тут попрятались, заставив старика выругаться.

— Что еще ты видел? — наконец спросил он у меня, и, сразу поняв, что именно он имеет в виду, начал подробный рассказ про одержимого.

— Думаю, ритуал — это тоже дело рук демонолога, — после очередного подробного повторения истории, добавил я. — Когда вошел в комнату. Там так фонило тьмой, что аж глаза слезились. Думаю, он хотел привлечь туда тварей, чтобы они разнесли там всё, и не осталось никаких следов диверсии.

— Зачем ему это? — спросил Федя. — Он мог им просто приказать.

— Время, — пожал я плечами. — Когда началась общая эвакуация и паника, он проник в комнату управления, перебил персонал, провёл ритуал и под шумок собирался скрыться. Рано или поздно, твари сами бы нагрянули туда, а он к тому моменту был бы уже очень далеко.

— И почему тогда он решил поменять свои планы? — спросил старик.

— Думаю, ему не понравилось, что я ему помешал, — ну не говорить же им, что между мной и этим упырём есть какая-то странная связь? — И теперь он хочет поиграть с нами.

— Игрулька не отросла, — буркнул старик, бросив в ту сторону, из которой мы приехали, нехороший взгляд, после чего выбрался из машины и пошел к завалу на перекрёстке.

— Куда это он? — спросил я у сидящего рядом Самсонова.

— Смотри, — кивнул он в сторону старика и, поднявшись, облокотился на кабину машины.

Когда Полубой подошел к завалу, над его низкой фигурой тут же появились десятки, может сотня багровых копий, которые тут же стремительно рванули вперёд. Каждый удар магических снарядов разрывал металл автомобилей, отбрасывал их назад, из-за чего их полные баки начали гореть и взрываться.

Кажется, старик вовсе не замечал всего этого, продолжая поливать магией весь перекрёсток, пока, в конце концов, не расчистил нам путь.

— Эффектно, — сказал я, наблюдая за тем, как маленькая фигурка мага развернулась и направилась обратно к грузовику, а в это время, у него за спиной, гремели взрывы.

— А-то, — улыбнулся Самсонов, и мы отправились обратно на свои сидения.

— Посмотрим, что еще нам этот твой повелитель демонов приготовил, — вернувшись в машину, сказал Полубой. — Думаю, это так, чтобы мы потратили чутка времени. Настоящие неприятности ждут впереди.

— Умеете вы поднять настроение, — хмыкнул я, после чего машина снова двинулась с места, прямиком через горящие остатки завала.

— М-м-мать, — вырвалось у меня, когда, перед очередным перекрёстоком, на нас выскочило две огромные туши мяса, в которых почти сразу угадывались големы.

Одно из существ разогналось настолько, что его занесло на повороте и ему пришлось ухватиться щупальцами за фонарный столб. Бетонная колонна не выдержала и сломалась, а продолжавшая скользить по асфальту тварь, просто швырнула его в нашу сторону.

Не знаю, кто сидел за рулём грузовика, но его умению крутить баранку, нужно отдать должное. Несущаяся на полной скорости груда металла резко затормозила, а потом ушла в занос, после чего, развернувшись задницей к големам, с пробуксовкой рванула в обратную сторону.

— Придётся драться! — рявкнул высунувшийся из окна Полубой. — Самсонов, приглядывай за моим пацаном.

— Будет сделано, Антон Иванович, — тут же кивнул здоровяк.

— А ты, не лезь на рожон, — напутствовал меня старик. — Эта парочка куда сильнее, чем тот, что был в подземном комплексе. Всё, работаем!

После этих слов, один за другим, прямо на ходу из машины начали выскакивать бойцы отряда. Несущиеся за нами големы даже не попытались затормозить, надеясь прямо на ходу уничтожить преградившим им путь букашкам.

Ливень плетений и конструктов обрушился на тварей сплошной стеной. Воздух сразу наполнился воплями существ и запахом горящего тухлого мяса, а поднявшаяся дымовая стена, полностью скрыла от глаз демонических тварей.

На мгновение даже показалось, что это всё, но стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, как дымовую завесу тут же разорвали в клочья два гигантских, несущихся на всех парах, силуэта.

— Наша очередь, — сказал Самсонов и подхватив стоящий рядом с ним топор, выпрыгнул из кузова спиной вперёд.

Делать было нечего, поэтому, пару раз быстро и глубоко вдохнув, последовал его примеру и приземлился метрах в десяти от бойца.

— Пойдём, — кивнул мне здоровяк и в следующее мгновение, прямо из соседнего здания, под звук разлетающегося на осколки стекла, на него набросилось сразу три одержимых.

Выглядели они совсем иначе чем те, что я видел в техникуме. В отличие от собратьев, которые больше напоминали детище Франкенштейна, который перед началом их сборки, обдолбался всем чем можно и нельзя, эти больше напоминали животных. Страшных, мерзких, с торчащими щупальцами и лишними парами лап, но всё-таки в их внешнем виде прослеживалась хоть какая-то логика.

Я уже было собрался броситься на помощь здоровяку, но тот всего парой движений сбросил с себя существ, а потом просто зарубил их своим топором.

— Химеры, — сплюнул Самсонов и, ускоряясь с каждым шагом, направился прямиком в гущу сражения с големами. — Самые гадкие твари, ну, после вот этих махин, конечно.

— Похоже на каких-то разожравшихся собак, — сказал я, на бегу.

— Так бывает, когда одержимый поглощает какую-нибудь животину, — не оборачиваясь подтвердил мои догадки боец. — Всё, сосредоточься.

— Уже, — сказал я и, призвав осколки, на максимум запустил первый круг.

К моменту нашего появления, на каждую из тварей приходилось по четыре бойца, еще двое держали оборону от одержимых, которые начали переть со всех сторон.

— Левый, — скомандовал Самсонов и, не сбавляя скорости, врезался в тушу гигантской твари, которая по размерам превосходила голема из техникума раза в полтора.

Повёрнутый к нам боком монстр, явно не ожидал такого вероломства и, накренившись, начал валиться на бок, открывая брюхо и половину лап под мою атаку.

Ухватив как можно больше нитей, связывающих меня с осколками, заставил их выстроиться передо мной в настоящую стену. А в следующую секунду, под мелодичный звон лезвий и вопль твари, врубился в её брюхо, практически разорвав её пополам.

— А пацан-то, толковый, — сказал Чехович, забрасывая пару бомб с магалитовым порошком в нутро монстра. — Теперь следующий!

Стоило ему это сказать, как тушу поверженного нами голема накрыло световой вспышкой, хорошо, что мне уже доводилось видеть подобное и успев отвернуться, я уже во всю нёсся ко второй твари.

Видимо, потеря собрата, не прошла мимо существа, потому что, вместо бесполезных попыток дотянуться щупальцами до юрких и постоянно ускользающих магов, он одним движением отпрыгнул назад, а затем стал собирать над головой огромный сгусток энергии.

— Самсон!!! — заорал один из бойцов. — Закрывай!!!

В этот момент здоровяк припал на колено и, воздев над головой щит, подал в него такую прорву энергии, что меня чуть не сбило с ног. Сразу после этого всё занимаемое людьми пространство накрыло густой серой плёнкой, которая и приняла на себя магическую атаку твари.

— Говорила мне мама, учи дарскийский, переводчиком будешь, — поднялся на ноги здоровяк, а на его лице появились крупные капли пота, после чего он обратился ко мне. — Давай, у него еще минута перезарядки, а через твой Экстрар его физические атаки не пробьются.

Молча кивнув Самсонову, сорвался с места и уже через пару секунд кромсал вопящую тварь.

С Экстраром всё было так же, как и с первым кругом. Чем больше я использовал его, тем легче мне было контролировать осколки. Увеличилось не только количество лезвий, которое я мог взять под контроль, но то, с какой точностью мне удавалось управлять ими, а ещё расход силы. Он стал намного меньше, словно до этого вместе с активацией второго круга, во мне открывался кран, из которого, под бешеным давлением вытекала энергия. Теперь же, этот неконтролируемый поток превратился в почти пересохший ручей. Уверен, моих способностей хватит, чтобы сделать его еще меньше, и тогда…

Внезапно ощутил, как под правой ногой нарастает давление магии. Повинуясь инстинктам, оттолкнулся и сместился вбок, а в том месте, где только что находилась моя ступня, в небо взвился столб тьмы.

Один за другим, словно мины, под моими ногами начали появляться ловушки, оттесняя меня не только от голема, но и от отряда. В какой-то момент, почувствовал, что упёрся спиной в стеклянную стену и, чтобы уйти от очередного столба, продавил стекло и завалился внутрь.

Стоило мне оказаться в здании, как прямо передо мной, видимо со второго этажа, на бросившегося мне на помощь Самсонова начали падать одна одержимая тварь за другой.

— Да какого х… — хотел было ругнуться я, но ощутил чьё-то присутствие внутри здания. — Ну теперь ясно… — хмыкнул я, после чего стряхнул с себя осколки и направился через холл к ведущей наверх лестнице.

Судя по всему, этому говнюку нужен я, а значит, Полубою с отрядом ни за что не пробиться к убежищу. По-хорошему, нужно было бы пробиться к старику и рассказать ему обо всём, но что-то мне подсказывает, если бы демонолог хотел моей смерти, он бы уже меня прикончил. По крайней мере, попытался бы сто процентов. А пока его все его действия свелись лишь к тому, чтобы отделить меня от отряда. Это значит, он либо хочет со мной поговорить, либо я вообще уже ни черта не понимаю.

Подъём по лестнице занял около трех минут. На всякий случай, экономя энергию, из способностей первого круга использовал лишь сонар, за что тут же чуть не поплатился. Поднимаясь на очередной этаж, увидел, как прямо на площадке между пролётами, стоит одержимый. Уже было хотел броситься на него с копьём, но тварь резко развернулась и ринулась прочь, причем с такой скоростью, которой мне раньше не доводилось видеть.

— Пугать-то зачем?! — проорал я в пустоту и продолжил подниматься наверх, уже окончательно уверившись в том, что никакой угрозы для меня нет.

Старик конечно с меня десяток шкур снимет, да и нужно будет придумать, на кой-хрен я вообще сюда попёрся, но, это всё будет потом. Для начала нужно разобраться с тем, что этому говнюку в капюшоне от меня нужно, а там уже буду думать, как дальше быть.

Чем выше я поднимался, тем больше внутри меня росла уверенность в том, что ковылять мне придётся до самой крыши. В голове даже начали появляться мысли, что сейчас, как в паршивых фильмах, главный герой и главный гад сойдутся в решающей битве, возвышаясь над всем городом.

Было бы конечно красочно, но крайне тупо. Вряд ли тот, кто может управлять такими ужасными тварями, питает симпатию к подобного рода театральщине. Будь я на его месте, и будь я у меня задача убить врага, то, скорее всего, отступил, а затем, дождавшись момента, нанёс бы подлый удар, например, во сне.

— Да, хреновый из меня герой-спаситель, — хмыкнул я, практически упёршись носом в дверь, ведущую на крышу.

Стоило мне толкнуть створку, как взгляд сразу же зацепился за две фигуры, одна из которых стояла, а вот вторая…

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у-у, — произнёс я, прислушиваясь к собственным ощущениям…

Глава 5

— У меня для тебя подарок, — произнёс мужчина в капюшоне, когда я, борясь с внезапно навалившимся приступом ярости, шагнул на крышу. — Хозяин сказал, что было бы неплохо тебя подкормить.

После этих слов он толкнул в мою сторону связанного по рукам и ногам человека, стоящего у его ног.

— Кто ты такой? — спросил я, чувствуя, что сдерживаться становится всё труднее.

— Верный слуга, — пожал он плечами. — Почему ты медлишь? Разве тебя не переполняет желание убить и разорвать эту тушку в клочья?

Отвечать ему не хотелось, хотелось вгрызться зубами в связанного человека. Убить его, поглотить силу и насладиться этим моментом.

— Да пошёл ты! — рявкнул я и бросился вниз по ступеням.

Вот же сука!

Похоже, я был прав, и во всём том, что со мной случилось, замешаны сраные демоны. Это значит только одно: что бы дальше ни происходило, мне ни в коем случае нельзя плясать под их дудку. Ничего хорошего из этого точно не выйдет.

Стоило мне пробежать всего два пролёта, как снизу послышался топот множества ног.

Свесившись с перил, увидел мерзкие силуэты одержимых, которые поднимались вверх, явно для того, чтобы не дать мне сбежать.

— Вот же сволочь, *%$#, — махнув копьём, срезал замок с ближайшей квартиры и, ворвавшись внутрь, стал подпирать дверь всем, что попадалось под руку.

Шкаф, стулья, стол с кухни… Образовавшийся завал совершенно точно не сможет удержать тварей, но выиграет для меня хотя бы десяток секунд.

С этими мыслями метнулся к балкону и, открыв дверь, лицом к лицу встретился с человеком в капюшоне.

— Тебе не сбежать, — сказал он, когда я, отпрыгнув обратно в комнату, встал в стойку направив в его сторону наконечник копья. — Это судьба. Таков замысел!

После этого он забросил в квартиру человека, которого, словно тряпичную куклу, держал за пояс в правой руке.

Сопротивляться было почти бесполезно.

Звук выламываемой двери, жестокая улыбка демонолога, испуг вперемешку с ненавистью в глазах связанного бедняги. Всё это отошло на второй план, уступив место единственному, что в тот момент было важно. Ярости.

Первым же взмахом отсек жертве голову, затем, перехватив собственное движение, воткнул наконечник ему в грудь, а затем, окончательно потеряв контроль, начал голыми руками молотить уже мёртвое тело.

— Хороший пёсик, — донеслось до меня сквозь пелену ярости. — Пожалуй, хозяин прав, у тебя действительно есть потенциал.

Внезапно резкая боль в руке на мгновение отрезвила мои мысли. Поднеся кулак к лицу, увидел, что из одной из костяшек торчит обломок кости.

— Убью, — прошептал я и в следующую секунду всю квартиру заполнил мелодичный звон осколков.

В мгновение ока мне удалось взять под контроль сотни, а может быть, тысячи нитей. Сверкающее облако осколков метнулось к ублюдку, чтобы иссечь его тело и отплатить за то, что он только сделал.

В тот момент, у меня было ощущение, что время не просто замедлилось, а почти остановилось. Лишь резкая смена кадров говорила о том, что оно по-прежнему движется.

Садистская, кровожадная улыбка медленно сползла с лица демонолога. Следом за этим, всё его тело начала обволакивать тёмная непроницаемая дымка, от которой мои осколки отскакивали как от брони.

Ублюдок, уверившись в своей неуязвимости, даже осмелился шагнуть в комнату, но в этот момент в меня хлынула прорва энергии из убитого мной иномирца.

Стараясь не потеряться в потоке навалившихся мыслеобразов, сконцентрировался на источнике, создавая всё новые и новые лезвия. Они заполнили собой всё пространство, превращая в пыль всё, до чего могли дотянуться.

Мебель, техника, даже стены не выдерживали их натиска и в какой-то момент черная дымка демонолога треснула. Слуга неназванного хозяина попытался тут же сбежать, ему даже удалось развернуться, но это был его максимум.

Мириады острейших лезвий, разорвав магический щит, впились в тело, превращая его в красную пыль.

Последнее, что мне удалось увидеть, это красное сияние демонических глаз, которые тут же поглотили лезвия.

Очнулся всё в той же квартире, которая теперь выглядела так, словно по ней разом прошелся десяток девятибалльных штормов. Ни от мебели, ни от стен почти ничего не осталось. Тело того несчастного, которого скормил мне демонолог, кровавой лужицей расползлось на полу.

Ругая себя за беспечность и самонадеянность, подобрал с пола копьё и направился к заваленной хламом двери, которая, к слову, почти не пострадала. Скорее всего, как только я оказался в лапах демонического ублюдка, он дал команду своим псам отступить.

Мало ли, что взбредёт им в голову, когда они останутся без его контроля. Судя по всему, он планировал преподнести мне жертву и тихо свалить, а меня оставить валяться в беспамятстве.

Интересно, он мёртв?

То, что его тело совершенно точно превратилось в кровавый туман, не подлежит никаким сомнениям. Но, что-то я сомневаюсь, что подобного выродка можно так легко завалить. Уж если он способен управлять демонами, значит и сам из их числа или, как минимум, накрепко с ними связан. К тому же, он назвал себя верным слугой, которому хозяин дал задание меня «подкормить». Уверен, подобные дела кому попало не поручают, а значит, окончательно умереть он не должен, иначе всё это было бы слишком просто.

Тяжело вздохнув, осмотрев себя с ног до головы, на предмет ран или еще чего, начал разбирать завал перед дверью. Когда дело было сделано, замер, запустил первый круг вместе с сонаром и, не услышав ничего подозрительного, потянул за легко открывшуюся створку.

Спуск по лестнице занял всего минуту, а когда выбрался на улицу, обнаружил лишь множество луж, которые остались от тел одержимых.

— Приехали, — буркнул я, видя, что ни отряда ни даже его следов нигде нет.

Похоже меня ждёт крайне серьёзная взбучка от старика.

Если раньше я мог позволить себе всякие вольности, пользуясь тем, что принадлежал к клану, то теперь с подобным покончено. Хоть мы и не подписывали никаких документов, но отказываться от своих слов не в моих правилах. Я член Ордена, а значит и вести должен соответственно.

— Так, — пробурчал я, осматриваясь.

Помнится, Со сказала, что связавшееся с нами убежище, находится где-то в центре. Ориентации у меня в городе конечно никакой, но, что-то мне подсказывает, именно в центре должны быть самые высокие здания. На одно из таких я в тот момент и смотрел.

Потратив еще десяток минут на поиски исправной машины, которые рядами были припаркованы вдоль тротуаров. Наконец, найдя открытый транспорт с ключами в замке, сел за руль и повёл авто в сторону, в которую, по моим прикидкам, отправился отряд.

Понятия не имею, сколько прошло времени с момента моей пропажи и почему старик не отправился меня искать, но будем надеяться, что мне удастся их нагнать.

Гнать на машине, по пустынным улицам было сплошным удовольствием. Судя по тому, что мне нередко попадались искуроченные автомобили, на которых были видны следы от ударов, направление движения я угадал.

Похоже, грузовик с бойцами особенно не церемонился с небрежно брошенным транспортом и просто таранил машины, не сбавляя ход.

Вторым признаком того, что мне удаётся нагонять отряд, были сначала расплывшиеся по дороге лужи, а затем и вовсе не до конца распавшиеся тела тварей.

В конечном итоге, габариты движущегося впереди грузовика, появились на горизонте как раз в тот момент, когда до высоток, служивших моим ориентиром, осталось проехать всего пару кварталов.

Напитав магией зрение, смог приблизить картинку и увидел, как люди в грузовике, сначала настороженно смотрят в мою сторону, а затем начинают улыбаться.

После того, как увидел машущего мне Самсонова, вдавил газ в пол и уже через десяток секунд поравнялся с отрядом.

— Ты куда делся?! — проорал здоровяк, свесившись с борта.

— Твари зажали, пришлось забаррикадироваться в одной из квартир! — соврал я и махнув рукой, добавил, что буду следовать прямо за ними.

Чуть сбавив скорость, соблюдая безопасную дистанцию, пристроился за грузовиком и весь дальнейший путь до убежища прошел именно так.

— Ты совсем охренел? — орал старик, тыча в меня пальцем. — Ты вообще понимаешь, в какую задницу я из-за тебя влез? А если бы помер там? Мне потом как перед советом пришлось бы объясняться? Ради чего я свару с Гордеевыми затеял?

Он еще минуты две задавал мне множество риторических, на мой взгляд, вопросов, а я молча стоял и слушал. В конце концов, если взглянуть на всю ситуацию с его стороны, моё исчезновение действительно выглядит как самая настоящая тупость. Но раскрывать ему истину совершенно точно нельзя, ни сейчас, ни когда бы то ни было вообще.

Остаётся только стоять и обтекать под потоком отборного мата и виновато качать головой.

— Ладно, не до тебя сейчас, — наконец выдохнул крикливый дед и развернулся к отряду. — Убежище, как и все прочие, находится под землёй. План туннелей у вас есть, проверяйте снаряжение, кому надо, подпитывайтесь вытяжками, готовность четыре минуты. А ты, — он снова повернулся ко мне. — Чтобы ни на шаг от меня не отходил. Понял?

— Так точно! — рявкнул я и вытянулся в струнку.

— Вот же клоун, — сплюнул себе под ноги старик и пошел к куче прислоненных друг к другу рюкзаков. — Пойдём налегке. Бери только самое нужное.

Сняв с рюкзака капюшон, сложил в него подписанные флакончики с эликсирами, бинты и всё прочее, что может понадобиться. Также, в боковых карманах нашлись заботливо припрятанные пачки с энергетическими конфетками. Пару штук сунул себе за пазуху, а одну раскрыл и почти целиком закинул в рот.

Только сейчас понял, насколько сильно проголодался.

Желудок ворчливо забурчал, жалуясь на то, что вместо привычных бургеров, закинул в него какую-то дрянь.

— Всё, за работу, — скомандовал Полубой и весь отряд двинулся к стоящей рядом высотке.

Стоило Самсонову первым пойти в здание, как сразу же на него набросилось несколько монстров. Только теперь ни о какой тактике в их действиях и речи не шло.

Одержимые бросались на бойцов со всех сторон, но никакой, даже мало-мальски серьёзной угрозы не представляли.

— Они отупели что ли?! — спросил здоровяк, богатырским замахом разваливая одну из тварей и уничтожая её И́скру.

Похоже, теперь нас окружали обычные одержимые, не способные применять магию. Хотя и от тех, что рождались из одарённых, особых способностей к созданию плетений я не увидел.

Несмотря на всё растущий поток монстров, отряд продвигался к цели семимильными шагами. Всего за какой-то десяток минут мы добрались до лестницы и спустились в туннели, которые были точь-в-точь похожи на те, что находились под техникумом.

Покрытый энергией щит Самсонова просто вжимал существ в стены и давил, как настоящий пресс. В итоге, не прошло и двадцати минут, как перед Самсоновым образовалась целая толпа тварей, количество которых увеличивалось с каждой секундой.

— Сейчас я их, — сказал стоящий рядом Чехович и в его руках тут же появились две магалитовые гранаты.

Боец подбежал к нашему громиле со щитом, тронул его за плечо и на мгновение магический щит исчез. В ту же секунду, в образовавшуюся брешь полетели два цилиндра, после чего защита снова оградила нас от кровожадных существ.

Хорошо, что мне уже доводилось видеть, как работают эти штуки.

Быстро отвернувшись, отключил сонар и зажал уши руками, но это всё равно не помогло. Звук взрыва, отражаясь от стен узкого коридора дал по ушам и когда прямо рядом со мной заговорил старик, мне пришлось сосредоточиться, чтобы его понять. Звон в голове стоял такой, что аж глаза слезились.

— Хорошо пошло, — хмыкнул Полубой, наблюдая за тем, как на полу корёжатся монстры. — Давайте парни, поднажать нужно!

После его слов дело пошло еще быстрее. В итоге, когда мы оказались перед большой чёрной дверью, почти ничем не отличавшейся от той, что была в техникуме, весь коридор был целиком зачищен.

На всё про всё у нас ушло не более получаса. Как оказалось, без внешнего управления, одержимые не представляют из себя ничего серьёзного. Мне даже ни разу не пришлось прибегать к магии, просто шел в середине отряда вместе с Полубоем и всё.

Подойдя к двери, Антон Иванович приложил к ней чёрную ключ-карту, которая почти сразу же отозвалась, а затем механизм пришел в действие.

Как только проход открылся в нашу сторону сразу же уставились с десяток стволов, а щит Самсонова стал практически непроницаемым.

— Свои! — рявкнул Полубой. — Вот так и приходи людям на помощь!

— Иваныч, ты?!

— Ну так, а кто ж ещё? — хмыкнул старик. — Самсонов, вырубай свою стену, ни черта не видно.

— Так точно, — отозвался здоровяк и вырубил щит.

Несмотря на, казалось бы, тёплое, приветствие, дула винтовок никуда не делись. Старик, обойдя громилу Самсонова, вышел вперёд и настоятельно попросил.

— Уберите пукалки, не нервируйте людей. Тварей поблизости больше нет, да и мы на них совсем не похожи.

— Значит коридор чист? — спросил выглянувший из-за двери мужчина с усами.

— Чист, чист, — заверил его старик. — А что?

— Да у нас тут такое было, — мужчина приказал охране убрать оружие и пригласил весь отряд пройти. — В общем, — ведя нас сквозь радостную толпу, начал рассказ усатый. — Стоило убежищу наполниться людьми, как два мага сцепились не на жизнь, а на смерть. Голыми руками друг друга рвали, представляешь?!

— Причина? — спросил Полубой.

— Никакой! Как встретились взглядами, так и всё, — ответил усач, а я напрягся. — Мы их даже разнять не смогли.

— Так и что в итоге? — спросил уже я, делая вид, что во мне играет просто праздное любопытство.

— Один труп, — пожал плечами мужик. — А второго выгнали. Но это не самое главное. Датчики в убежище, засекли невероятно сильную магическую аномалию. Стоило одному другого убить, так такой вихрь эманаций поднялся, что караул!

— Интересно, — заявил Полубой. — Скинешь мне потом данные?

— Обязательно, — сказал усач. — Слушай, а вы насовсем или так, нас от монстров избавить?

— Посидим до утра, — ответил старик. — А потом домой. Выискался у нас тут герой, смог связаться с внешним миром и вызвать помощь. Так что, к утру, в Вольвахе будет не продохнуть от Граматона и боевых магов совета. Вась, сообрази чего-нибудь пожевать.

— Обязательно! — хмыкнул «Вася» и повёл нас к лестнице.

В общем, до самого утра мне пришлось сидеть и слушать байки двух, как оказалось, старых знакомых.

Василий Валентинович, был что-то вроде главного техника в Вольвахе. Отвечал за техническое состояние убежищ и, когда всё началось, руководил приёмом населения в центральном убежище.

С Полубоем они были знакомы уже лет десять, с момента, как старик появился в Анклаве. Собственно, за это время у парочки набралось достаточно поводов посидеть, повспоминать прошлое.

Пока эти двое вспоминали прошлое, я сидел и думал над тем, что Василий сказал про схватку магов. Похоже, что в убежище оказались два иномирца, а тот, которого выгнали из убежища, либо стал жертвой, которую подсунул мне демонолог. Либо бродит где-то поблизости.

Первый вариант означает, что бояться мне нечего, а вот второй… Если этот тип по-прежнему ошивается рядом с убежищем, то, при нашем с ним столкновении, может случиться всякое.

Кстати о жертве, похоже, из-за того, что я выплеснул на ублюдка в капюшоне просто прорву энергии, мой источник избежал перегруза. А еще у меня должны появиться новые знания, вот только знать бы, в какой именно области.

Каждый раз мозг наотрез отказывается сразу делиться новой информацией, предпочитая хранить её до момента, пока она мне понадобится.

— Вольвах, приём! — внезапно стоящая на столе рация ожила и из неё раздался, перебиваемый помехами, голос. — Группа быстрого реагирования на подлёте. В ближайшие тридцать минут все убежища города будут взяты под охрану. Во избежание непредвиденных ситуаций, всем выжившим предписано оставаться внутри и не покидать защищённых комплексов. Как поняли, приём?

— А вот и кавалерия, — хмыкнул старик.

— Слышу вас хорошо, — взяв в руки гарнитуру, сказал Василий. — Распоряжение принял. Ребята, как мы рады вас слышать.

После этого разговора, события завертелись просто с невероятной скоростью. Первый час мы провели, как и раньше, сидя под землёй, как кроты, зато потом…

Первыми выйдя из убежища, сразу же наткнулись на дежурящих у дверей бойцов, закованных в черную магалитовую броню. Помимо самого металла, на защиту были нанесены охранные руны, которые питал неизвестный мне источник энергии. Его эманации плавали в воздухе и были почти осязаемы, но что именно заключено в доспех, мне так и не удалось понять.

Перво-наперво у нас проверили документы.

Оказывается, старик заблаговременно прихватил с собой мои корочки, и, пройдя первый пункт контроля, мы попали в карантин.

Помещение, стены которого представляли собой натянутый толстый пластик, были обставлены по первому слову медицинской техники. У каждого из нас взяли кровь на анализ и, после пятнадцати минут ожидания, подтвердив, что никакой заразы в нас нет, выпустили обратно в мир.

— Всё, прыгаем в кузов и обратно в техникум, — скомандовал старик под раздающуюся со всех сторон канонаду выстрелов. — Граматон с одержимыми сам разберётся, а нам нужно подсчитать потери.

После возвращения в техникуме, где нас уже ждали отряды боевых магов, Полубой занялся административными вопросами, а отряд распустил. Мне же было позволено спуститься в убежище, хотелось проведать очкарика и отдохнуть.

В сопровождение мне выдали двух боевых магов, которые, почему-то, наотрез отказались вести со мной светские беседы. Единственное, что мне удалось из них вытащить, так это то, что Вольвах пострадал сильнее всех остальных анклавов.

В общей сложности, мероприятия, связанные с зачисткой территории города и техникума, длились три дня. Всё это провёл в убежище, сначала в палате очкарика, а затем уже с остальными студентами.

После разлетевшихся и подтвердившихся новостей о том, что мы с Невельским вернули связь и вызвали помощь, отношение к нам изменилось кардинально. Статус изгоев остался в прошлом. Даже Егор, который раньше был тише воды и ниже травы, неожиданно оказавшись в центре внимания девушек, не стал теряться и кажется, договорился о паре свиданий.

Так или иначе, всё постепенно шло к тому, что нападение на анклав останется в прошлом, люди забудут случившееся, а жизнь снова окунётся в мирное русло. Так всегда бывает. Человек в принципе очень адаптивен и гибок, к тому же меня окружали не просто люди, а маги.

До полного прихода в норму понадобилась неделя. Техникум, как и весь город были переведены на военное положение. Лазейки, которые раньше использовали студенты, чтобы попасть в город, больше не работали, а Полубой гонял меня в манеже до кровавого пота.

— Еще четыре минуты, — сказал старик, после того, как мои осколки опали, а я повалился на пол без сил.

— Такими темпами мой источник превратится в изюминку, — сказал я, ощущая, что энергии внутри осталось всего пара капель.

— Не важно сколько в тебе магии, важно, как ты её используешь, — наставительно сказал Полубой. — Даже если ты призовёшь всего лишь один осколок, то всё равно сможешь выйти победителем. Латрум один из сильнейших из когда-либо существовавших Экстраров, а твой так и вообще уникален. Даже император, имея схожий талант и обладаю внеранговым статусом не способен призвать более сотни лезвий. Но даже так, сойдись ты с ним в сватке, он бы уложил тебя одним пальцем.

Тирада Полубоя была связана с тем, что мне чертовски плохо удавалось управлять отдельными лезвиями. Огромное количество нитей просто сбивало с толку. Стоило взять одну из них под контроль, как остальные тут же реагировали. Приходилось концентрироваться до боли в затылке, чтобы управлять одним единственным осколком, а не всей кучей сразу.

— Антон Иванович, — в манеж вошел незнакомый мне мужчина в форме, которых, к слову, после нападения, было полным-полно. — Возьмите.

Курьер или кто он там, протянул Полубою письмо с замысловатой гербовой печатью, после чего старик сорвал её и начал внимательно вчитываться в содержимое.

Чем дольше его глаза бегали по тексту, тем мрачнее становилось выражение его лица, а затем, отослав курьера, он повернулся ко мне.

— Помяни черта, — хмыкнул старик. — Похоже нас вызывают в столицу.

Глава 6

— О, Василий, а ты тут какими судьбами? — спросил старик, встретив старого знакомого.

— Привет, — махнул усач Полубою. — Да, похоже такими же, какими и вы. Вот, пришло письмо, явиться перед ясны очи совета и императора. Будут чествовать за то, что организовал эвакуацию населения.

— Ну, хоть дорога нескучной будет, — хмыкнул старик и, скосив взгляд на меня и очкарика, добавил. — А-то детский сад выгуливать, то еще удовольствие!

Вот же старая задница!

Помнится, когда пришло письмо с требованием явиться в столицу, о старике там никакой речи не было. Судя по всему, Троицкий таки выполнил своё обещание и упомянул, что именно я восстановил связь и сообщил о нападении на Вольвах. Это потом уже «наверх» посыпались подробные отчёты, в которых фигурировал и Егор, и Алина и даже Гордеев, с Сарданой и Блаховичем.

В общем, всю честную компанию потребовали ко двору, для того, чтобы воздать по заслугам.

Каким образом Полубой затесался в наши ряды, совсем непонятно. А теперь вот стоит и делает вид, что ему это всё совершенно не нужно и вообще, он лучше бы дальше своим песком посыпал территорию техникума.

Пара старых знакомых тут же начала болтать о своём, а мы с Невельским переглянулись и решили присесть, ожидая объявление о посадке.

— Слушай, — в сотый раз завёл один и тот же разговор Егор. — Ладно ты, а меня-то зачем туда вызывают?

— Ну-у-у… — протянул я. — Во-первых, мы вместе с тобой спасли двух преподавателей и двух наследников самых богатых родов Норгрима. Как по мне, это уже многое значит.

— А во-вторых?

— Слушай, — запустив пятерню в волосы, с силой почесал затылок и задумался. — А во-вторых, хрен его знает. Ну правда. Нам с тобой просто радоваться нужно, что мы из той передряги живыми выбрались, а не гадать, кто и зачем нас собирается подарками одарить.

— Тоже верно, — хмыкнул парень и успокоившись, начал чатиться с одной из девушек, которых теперь у него было выше крыши.

Хмыкнув, отвернулся в другую сторону, чтобы не смущать начинающего ловеласа. Пусть наслаждается успехом и славой, а у меня и без того есть о чём подумать.

С первых же дней мирной жизни, пытался обнаружить знания и навыки, которые получил от того бедолаги, которого мне скормил демонолог. Чем я только не занимался.

Даже в алхимии и пении себя уже попробовал, мало ли, но всё было тщетно. Сложилось впечатление, что тот простак и вовсе не обладал никакими навыками. Вот только такое вряд ли могло бы быть, хотя, если задуматься, ведь есть мой пример.

Не знаю, за какие такие заслуги демоны дёрнули меня из моего мира и засунули в тело Бессонова. Ни одного таланта, связанного с магией, у меня нет, да и если смотреть на другие, я тоже не особо выдающийся.

Навыки рукопашного боя, по сравнению с местным миром, у меня куда выше среднего, но это здесь. В своём же, уверен, нашлись бы тысячи и тысячи бойцов, которые превосходили бы меня на голову, а-то и выше, что уж говорить про всё остальное. Нет, здесь точно что-то не так. Тем более, если учесть слова той штуковины, которая сказала, что на меня не рассчитывала.

Судя по всему, именно она является хозяином демонолога. А еще, два предыдущих раза, когда мне удавалось победить иномирцев, она появлялась, чтобы поговорить, но в тот раз.

Тогда меня просто унесли какие-то невнятные волны мыслеобразов, в которых я не то что разобраться, а даже понять не мог, что именно вижу. Может тот тип был таким же бракованным, как и я?

— Эй, Бес, пошли, наш рейс объявили, — выдернул меня из собственных мыслей Егор. — Вон, Антон Иванович уже косится.

— Ага, идём, — кивнул я, поднимаясь и хватая небольшую сумку. — Предлагала же Рябушинская на частном самолёте нас доставить, но нет, старик упёрся как баран.

— Я всё слышу! — раздалось сбоку, и, развернувшись, встретился взглядом с Антоном Ивановичем.

— На это и был расчёт, — пожал я плечами, а Полубой попытался снять тапок и швырнуть в меня. В последнее время такая реакция уже стала традиционной.

Посадка прошла довольно быстро. Когда мы расселись по своим местам, сказал Невельскому, чтобы толкнул меня по прилёту, а сам увалился спать. Потому что полёт, был единственным временем, когда я мог выдрыхнуться, не опасаясь того, что сумасшедший дед снова подкинет мне какое-нибудь упражнение.

— Бес, — толкнул меня Невельский.

— Уже прилетели? — спросил я, чувствуя, что совсем не выспался.

— Нет, у меня вопрос, — заговорщицким тоном начал парень.

— Егор, иди в пекло, — буркнул я, накрываясь с головой покрывалом. — Ещё раз меня разбудишь раньше времени, я тебя точно ударю.

— Согласен, но только потом, а пока мне совет нужен, — тяжело вздохнув, проклиная всё на свете, высунул сонную голову из-под одеяла и зло уставился на очкарика.

— Ну?

— Дальма предложила мне сходить куда-нибудь в столице, — улыбаясь заговорил парень. — Говорит, у её семьи в пригороде есть дом.

— А я здесь при чём? — начиная злиться, спросил я. — Слушай, Егор, ты меня со своими бабами уже достал. То тебе не в чем на свидание пойти, то прикрыть тебя перед Валентиной, пока ты после ночных приключений отлёживаешься, то еще что. Давай сам как-нибудь, ладно? — уже было собрался вернуться обратно под плед, но тут Невельский картинно вздохнул и сказал:

— Вот так, значит ты мне за спасение жизни платишь, да?

— От же сученок, — беззлобно буркнул я. — А ты не забыл, кто тебя в орден пристроил? Из-за кого тебя теперь в клане твоём уважают? Сардана вон, частные уроки тебе даёт. Я смотрю кто-то обнаглел сильно.

— Разве все блага мира стоят бесценной жизни?

— Когда-нибудь, моё терпение лопнет, и я тебя точно прибью.

— Прибьёшь, прибьёшь, — согласно кивнул Невельский. — Делать-то мне что?

— Дальма, Дальма… Это которая тёмненькая?

— Ага, — задорно кивнул очкастый бабник.

— Не советую, — покачал я головой.

— Это еще почему?

— Потому что, — наставительно начал я. — Тебя в Вольвахе ждёт еще одна брюнетка, как её там?

— Юля.

— Так вот. Эта Юля тебе оторвёт то, что ниже пояса, и скажет, что так и было, — Невельский сразу погрустнел. — Она уже даже зубную щетку в нашу комнату принесла. Думаю, тебя плотно решили взять в оборот!

— Да я же не собираюсь… — начал было парень, но я его перебил.

— А никто не собирает, понимаешь? А потом бац, и всё, добро пожаловать евнухом на работу в гарем султана, — парень явно не понял, на что именно я намекаю, поэтому решил подкрепить свои слова жестами и пощелкал двумя пальцами, показывая ножницы.

— А-а-а-а, — протянул очкарик.

— Бэ-э-э, — передразнил его я. — Всё, отвали, я спать. Еще раз разбудишь, я тебе нос сломаю.

После этой беседы меня наконец-то оставили в покое, и я провалился в глубокий сон, в котором мне ничего не снилось.

— Садимся, — пихнул меня в бок Егор, но, сна у меня не было ни в одном глазу уже минут пятнадцать.

Сладко потянувшись, скинул с себя плед, с удовольствием отметив, что, наконец-то, впервые за полторы недели смог нормально поспать.

Высунувшись в иллюминатор, присвистнул, наткнувшись взглядом на очертания города вдалеке, который устремлялся ввысь острыми шпилями зданий, верхушки которых скрывались в облаках.

— Мирград, — цокнул языком Егор. — Как думаешь, у нас будет время для экскурсии?

— Думаешь старик нас отпустит? — спросил я. — Ну, тебе-то может и повезёт, а меня эта зверюга будет снова на полигоне мучать.

— Я всё слышу, — раздался голос Полубоя через половину салона.

— На то и расчёт, Антон Иванович, на то и расчёт, — хмыкнул я, стягивая с себя покрывало и потирая лицо ладонями.

После посадки, мы получили багаж, и на выходе из здания аэропорта к нам подошел мужчина среднего возраста, в идеально сидящем строгом костюме.

— Здравствуйте, — поздоровался он. — Меня зовут Дидье. Мне выпала честь сопровождать вас в Императорский Квартал.

— Отлично, — сказал старик и сразу же вручил ему свой рюкзак. — Смотри не урони!

— Конечно, — кивнул провожатый и перехватив сумку Полубоя, указал рукой на стоящий рядом микроавтобус.

— Поприличней ничего не нашлось? — придирчиво осмотрев транспорт, начал ворчать Антон Иванович. — Что-то Совет совсем обнаглел, не ценит своих героев.

— Это машина для Вас и Василия Валерьевича, — склонил голову Дидье. — Господ Бессонова и Невельского прошу пройти в другой транспорт.

После этих слов он махнул рукой и из-за микроавтобуса выехал черный лимузин, водительская дверь которого тут же открылась и из неё вышел водитель. Он забрал наши сумки, погрузил их в багажник и, под завистливый взгляд старика, открыл для нас с Егором заднюю дверь.

— Увидимся, Антон Иванович, — издевательски помахав Полубою рукой, забрался в машину и с наслаждением растянулся на удобном сидении.

— Ни фига себе, — изумлённо сказал Егор, проводя рукой по гладкой коже отделки. — Я в такой машине только раз сидел. Когда отец приезжал к нам с матерью. Мне лет десять было, и он подвозил меня в школу.

— Смотри не привыкни, — хмыкнул я. — Просто помни, это всё напускное. Как только приём закончится, мы отправимся обратно в Вольвах.

— Ага, — отстранённо произнёс парень, продолжая осматривать автомобиль. — Кстати, а как у тебя дела с Алёной?

— Никак, — пожал я плечами.

— В смысле? — не понял Егор. — Вы же с ней постоянно о чём-то болтаете, смеётесь.

— Во-первых, не мы, а она, — подняв вверх палец, сказал я. — А во-вторых… Во-вторых, не твоё дело.

— Когда дело касается девушек, ты таким занудой становишься, даже слов нет, — очкарик попытался сделать вид, что обиделся, но затем снова не выдержал. — А с госпожой Со что?

— Она тут при чём? — не понял я.

— И Валентина и Суён явно проявляют к тебе куда больший интерес, чем раньше,

— Ну, может всё потому что я фактически спас целый Анклав? На тебя вон, тоже девки вешаются, хотя ты просто рядом стоял.

— Ну не-е-ет, — протянул парень. — Тут явно что-то другое. Слишком много времени они стали проводить рядом с тобой.

— Не выдумывай, — буркнул я. — Просто старик попросил их за мной приглядывать. С Валентиной я улучшаю свой первый круг, а Суён приводит меня в порядок, после тех изуверств, что на тренировках творит со мной Полубой.

— Ну ладно, — пожал плечами парень и вернулся к своему гаджету, из-за чего сразу начал тупенько улыбаться. Видимо снова стал переписываться к какой-нибудь из своих зазноб.

На самом деле, доля правды в словах Егора была. Если причина интереса Рябушинской была ясна как день, то вот с сестричками Со всё было довольно мутно.

Помимо тренировок, они обе задавали кучу странных, а подчас довольно настораживающих вопросов. Если говорить конкретней, их обеих интересовал мой неожиданный рост. Да, можно списать это на праздное любопытство, но дело тут в том, насколько чётко они формулировали свой интерес.

Во-первых, им было интересно не только как, но и когда я смог получить знания об артефакторике, а Валентина так и вовсе спросила, не связано ли это с дуэлью. В тот момент мне даже показалось, что она осеклась, будто сболтнула лишнего. Затем речь начала заходить о снах, видениях, ощущениях. Однажды мне даже показалось, что Суён совершенно точно уверена в том, что свои знания я получаю после убийств иномирцев.

Это произошло, когда мы в сотый раз обсуждали то, что случилось в портале. К моему сожалению, в отличие от меня, был еще один очень языкастый свидетель, который хоть и не видел всего, но очень сильно расширял картину.

— Болтун, — буркнул я и ударил Егора в плечо.

— Да за что? — не понял парень, но не говоря ему больше ни слова, я вновь погрузился в свои мысли.

Конечно, мои слова о предсмертных откровениях Мелида никто не мог оспорить, тем более свидетелей схватки не было. Но у любого мало-мальски здравомыслящего человека могут возникнуть сомнения на этот счёт. С чего вдруг обезумевшему магу, который перебил весь свой отряд и к тому же принёс в жертву собственного брата, вдруг начать раскрывать свой план? Звучит как одна из фишек очень хреново прописанных фильмов, где глав гад вдруг начинает откровенничать перед смертью.

И всё было бы ничего, если бы Егор не рассказал о том, как именно выглядел труп сумасшедшего ритуальщика. Стоило сестричкам включить своё обаяние, как парень поплыл и выложил им всё, даже то, что не стал выкладывать Полубою.

— А почему ты лишил его головы? А где была сама голова? Что ты чувствовал после этого? Не было ли у тебя такого же припадка, как во время дуэли?

Все эти вопросы водили такой безумный хоровод в моей голове, что порой мне казалось, что еще чуть-чуть и меня вырвет.

— Офигеть, смотри! — Невельский, толкнув в плечо, вырвал меня из собственных мыслей и указал рукой в тонированное окно. — Красиво.

— Ага, — согласился я, глядя на стену, украшенную лепниной, колоннами в виде статуй и гипсовыми барельефами.

— Еще в школе я читал о том, что крепостную стену имперского квартала переделали в объект архитектурного наследия. Но фото и видео всё смотрится совершенно иначе! — очкарик был в полном восторге, собственно, как и я.

Нескончаемая стена, искусно украшенная сотнями, если не тысячами картинами битв, знаковых, эпохальных событий из истории Норгрима просто поражала. Интересно, сколько эртов было потрачено на это великолепие? Мне кажется, им могло бы найтись куда более ценное применение. Не то чтобы я был маргиналом, отрицающим важную роль искусства. Но когда у вас в стране всё решает сословная иерархия, а перед носом кровожадные твари рвут людей на куски, тратить ресурсы на такой выпендрёж, кажется слишком глупым.

— Господа, разрешите провести для вас небольшую экскурсию, — вдруг раздался механический голос в авто. — Справа от вас находится барельеф, посвященный первому мирному договору между Орденом и Храмом Единого. Основатель империи Норгрим, Мирдар Разящий, используя свой гениальный талант дипломата и мага, смог принудить враждующие стороны к миру. Именно благодаря ему, сейчас, Норгрим является самой продвинутой и ведущей империей на континенте. Но империя живёт не только прошлым. С каждым новым поколением его потомки преумножали мощь и славу империи. Именно опираясь на традиции своих предков, Константин Разящий, сделал упор в развитии страны в научных и магических отраслях.

Всю оставшуюся дорогу, электронный гид монотонно вещал о событиях истории, прошлых и нынешних достижениях Норгрима. А еще не забывал упоминать о том, как же всем повезло, что правителями Норгрима являются именно Разящие.

— Кажется, приехали, — сказал Егор, когда машина остановилась у богато украшенного фасада высотного здания, которое, несмотря на свой явно молодой возраст, было выполнено в старом архитектурном стиле.

— Наконец-то, — буркнул я и попытался выбраться наружу, но оказалось, что ручка заперта.

— Вам придётся немного подождать, — будничным тоном заявил водитель, опустив матовое стекло, разделяющее салон на две части. — По протоколу, вас должны встретить.

— Отлично, — буркнул я. — Опять терять время на бесполезные расшаркивания.

Еще минут десять мы потратили на сидение в машине, отчего моя пятая точка стала почти плоской. Решив, что просто так терять время нет никакого смысла, запустил первый круг и начал тренироваться удерживать в активными и сонар, и суперзрение. Всё-таки тренировки с Валентиной, несмотря на все её странности, давали свои плоды. Теперь мне без особых проблем удавалось удерживать уже два органа своих чувств на запредельном, для большинства, уровне.

К этому времени нас уже догнал микроавтобус, на котором доставили Полубоя с Василием. В отличие от нас, этих двоих сразу же выпустили на воздух, и старик вместе с усачом, вальяжно прохаживались из стороны в сторону.

— А вот, кажется, и встречающие, — сказал я, видя, как из холла здания выходят строго одетые люди и направляются к нам.

— Вас ведь ознакомили с протоколом? — спросил, молчавший до этого и сидящий на переднем пассажирском сидении, Дидье.

Внезапное появление лакея чуть не заставило меня вздрогнуть. Сложилось впечатление, что он только-только появился в машине.

Вот же гадство!

— В общих чертах, — ответил я, вспоминая наставление старика.

— Делегацию возглавляет двоюродный брат императора и один из членов Совета Ордена. Обращаться к нему вы можете только «Ваше Высочество». Изменить обращение допускается лишь с его личного позволения.

— Да-да, слышали уже, — отмахнулся я. — Давай выпускай нас. У меня задница затекла так, что ходить скоро не смогу.

На лице лакея промелькнула лёгкая раздраженность. Ему явно были не очень приятны мои манеры. А мне совсем не понравилось, что он, несмотря на все мои подвижки в развитии первого круга, столько времени оставался для меня совершенно невидимым.

Сдаётся мне этот Дидье не так уж и прост!

— Я сам открою вам дверь, — наконец сказал лакей и выбрался из машины, после чего подошел к нашей створке и выпустил нас на волю.

— Антон Иванович, — сразу же услышал я восторженное приветствие. — Ни капли не сомневался, что ваша командировка в Вольвах принесёт свои плоды. Каких орлов воспитали. Героев просто!

— Ваше Высочество, — приветственно склонил голову старик.

— Ой, да брось ты, — отмахнулся высокий мужчина, с сединой и большими залысинами и наметившимся животом. — Какое я тебе Высочество. Твои?

Двоюродный брат императора кивнул в нашу с Невельским сторону, а Полубой с улыбкой сказал.

— Мои, — затем наконец крепко пожал протянутую ему руку и добавил. — Балбесы те еще, но, без них, в Вольвахе могло быть всё намного хуже.

— Вспомни, какими мы были, — хмыкнул мужчина. — Ну-с, господа, давайте знакомиться.

— Невельский Егор Максимович, — первым заговорил очкарик и отвесил высочеству глубокий поклон. — Бастард клана Невельских.

— Ну, думаю, Невельские не дураки и долго такого красавца в бастардах держать не будут. А вы? — мужчина повернулся ко мне.

— Степан Бессонов, — пожал я плечами.

— И всё?

— От клана избавился, титулами или благородной роднёй не располагаю, — пожал я плечами. — Так что, да, просто Степан Бессонов.

— Не нужно скромничать, — расплылся в улыбке высочество. — Потомки Мирдара Разящего должны гордиться происхождением!

— Ну, если вы признаёте меня потомком самого Разящего, — хмыкнул я. — Возможно, мне и титул какой-нибудь полагается?

— Бес, мать… — попытался по обыкновению одёрнуть меня Полубой, но осёкся и растянулся в любезной улыбке, когда императорский родственничек к нему повернулся. — Простите, Ваше Высочество. Молодой, характер буйный, но как маг выше всяких похвал.

— Бес значит? — хмыкнул его высочество. — Григорий Корнеевич, — протянул он мне руку. — Так это ты с Тевигорским отделением связался?

— Было дело, — пожал я плечами.

— Молодец, — почти искренне похвалил меня высочество, лишь в уголках глаз промелькнуло лёгкое раздражение. — Читал отчёт о твоём подвиге. Ты не только связался с другим Анклавом и вызвали помощь, но еще разрушил ритуал и к тому же, на пути к цели, смог одолеть целый десяток одержимых.

— Шесть, — поправил его я.

— Что? — не понял высочество.

— Одержимых было шесть, — развёл я руки в стороны. — Это если считать тех, что были в подвале. А после них еще и с големом разобрался.

Нужно было видеть выражение лица старика и всех остальных в тот момент. Кажется, еще немного и бедного Полубоя удар хватит, а вот высочество, кажется, ни капельки не смутился.

— Что ж, — улыбнулся он. — Тогда, не сочти за труд, показать нам свои умения в тренировочном поединке.

— Ваше Высочество, — тут же попытался вмешаться старик, чьё лицо из раздражённого, стало откровенно испуганным. — Парень с дороги, устал. Может немного позже?

— Не переживай, — наигранно миролюбиво ответил Григорий Корнеевич. — Мы так, по-семейному. Да?

Вопрос был адресован мне и в ответ я лишь расплылся в такой же фальшивой улыбке, чтобы на лице у высочества и кивнул.

— Вот и отлично, прошу за мной.

Вся делегация, стройной шеренгой направилась внутрь здания. Петляя по коридорам, в конечном итоге мы вошли в большой, оборудованный спортивный зал, в центре которого стояла магалитовая клетка.

— Думаю, десяток минут на подготовку вам хватит? — спросил высочество у Полубоя.

— Конечно, — кивнул старик, после чего отвёл меня в сторону и начал шёпотом орать на ухо. — Ты совсем что ли?

— Вы сами сказали, что мой якобы подвиг — это лишь предлог, чтобы взглянуть на меня и оценить мой Латрум.

— Это догадки и предположения, — сказал дед.

— Ну они же не на пустом месте родились, так? — старик в ответ лишь неопределённо покачал головой. — Ну вот и я о том. Лучше дам им сразу то, чего они и хотят. Всё будет как договаривались. Выпущу одно-два лезвия, сделаю вид, что это мой предел и всё.

— Смотри мне, — наставительно сказал старик. — В этом месте, — на этих словах он обвёл рукой всё вокруг, намекая не только на здание, но и на всю столицу. — Одна ошибка может стоить жизни не только тебе, но и всем, кто тебя окружает.

— Да знаю я, — после этих слов, принялся стягивать с себя сюртук, с эмблемой Ордена и тонкий, черный галстук.

После того, как вести о том, что я обладаю Латрумом, разлетелись вокруг, в сети сразу же появились новости об обысках в клане Гордеевых. Похоже, руководство страны не оценили их план, по выращиванию обладателей легендарных Экстраров. И тем более, когда этим самым обладателем является фактический родственник короны.

— Всё, давай, — толкнул меня в спину старик, когда мы направились к клетке. — Как репетировали.

— Угу-м, — буркнул я. — А это еще зачем?

Прямо на моих глазах, десяток мужчин занесли в клетку три, наглухо забитых, ящика, из которых довольно отчётливо доносилось рычание.

Глава 7

— А это тебе придётся оставить здесь, — сказал Григорий Корнеевич, указывая на моё копьё. — Думаю, ты и без боевого артефакта с демонами справишься.

— Ваше Высочество… — начал было Полубой, но тот остановил его бесцеремонным жестом.

— Хватит! — требовательно произнёс двоюродный брат императора. — Так или иначе, мальчишка покажет всё, на что способен, а потом мы уже решим, как быть дальше.

От его былой вежливости не осталось никакого следа. Сейчас на меня смотрел человек, привыкший к тому, что каждое его слово становится законом для окружающих. Таких мне уже доводилось видеть. Обезумевшие от власти выродки, которые считают, что им дозволено всё и даже больше.

— Всё нормально, — сказал я Полубою, чувствуя, что он начинает закипать. — Нельзя, так нельзя. Вы главное никому больше копьё не давайте, а то, знаете, промышленный шпионаж, все дела. Нам оно надо? В конце концов, сорок процентов этой разработки принадлежит Ордену. Нам ведь не нужен скандал?

Старик на мои лишь сдержанно улыбнулся и принял копьё, а высочество видимо соображал, что сказать. То ли попытаться обвинить в том, что я назвал присутствующих ворами, то ли похвалить, потому что я забочусь о сохранности собственности Ордена.

В общем, пока суть да дело, бравые парни в костюмах, уже разобрали клетки и в них оказались небольшие, но очень зубастые твари, похожие на обезьян. На каждом из демонов был небольшой ошейник, с мигающей красной лампочкой. Судя по всему, именно из-за него они выглядели крайне заторможено и вяло. Уверен, стоит мне войти в клетку и эти существа тут же набросятся на меня, как пить дать.

Вздохнув и улыбнувшись сопровождавшему меня старику, махнул рукой наблюдающему издалека Невельскому и пошел к клетке, параллельно запуская первый круг.

Если им хочется увидеть мой Латром, то, их ждёт крайне большое разочарование. Таких слабых тварюшек я уже способен разорвать голыми руками. Для того, чтобы я обратился к Экстрару, этим голубокровым придётся придумать что-нибудь поумнее.

Как и предполагалось, стоило двери клетки захлопнуться за моей спиной, как в ту же секунду с демонов спали ошейники и твари, помедлив пару секунд, бросились на меня. Убивать их до того момента, пока они отходили от транса было бы совсем уж бесчестно, даже учитывая то, что они демоны.

Первая обезьяна умерла быстро. Тренировки с Валентиной не ограничивались лишь усилением органов чувств до уровня суперслуха и зрения. Помимо прочего я учился драться. Но не так, как раньше, а укрепляя тело в момент атак, делая кожу и мышцы крепче камня. Такая тактика могла работать лишь в том случае, если обладать таким уровнем контроля как у меня.

Укреплённые магией участки тела становятся твердыми как сталь и теряют эластичность. Поэтому, чтобы не потерять скорость, применять этот приём необходимо только в момент, когда удар противника доходит до цели, после чего немедленно развеивать технику.

— Я думал твари будут немного серьёзней, — сказал я, сворачивая шею трепыхающейся макаке. — Жаль, только рубашку испачкал.

Выпученные глаза присутствующих и недовольная физиономия Полубоя заставили меня улыбнуться, после чего подошел к клетке и сдвинув засов, вышел наружу.

— Ну, Антон, — повернулся к старику высочество. — Как член совета, я очень рад тому, что ты не просто так затеял свару с Гордеевыми ради этого парня.

— Так, Ваше Высочество, я же сразу сказал, толковый он! — расплылся в улыбке Антон Иванович.

— Ну да, ну да, — почесав подбородок сказал высочество. — Вот только мы не увидели того, что хотели.

— Разве марать такой Экстрар как Латрум о каких-то мелких демонов? — спросил я с улыбкой. — Мне кажется, Мирдар Разящий подобное не одобрил.

По виду Григория Корнеевича было видно, что я нахожусь на грани. Ещё чуть-чуть и я вполне могу нажить себе очень влиятельного противника. Кто-то из великих говорил, что статус человека измеряется могуществом его врагов, но, что-то мне подсказывает, пока что я не готов к таким вызовам.

— Прошу простить, — сказал я и в ту же секунду призвал десяток лезвий, а увидевший это Полубой чуть не разбил себе лицо в кровь, от удара по нему ладонью. — Это мой максимум. Вы могли бы просто меня попросить, а не устраивать всё это.

— Десяток, — оценивающе осмотрев меня с ног до головы, сказал высочество. — Очень внушительный результат для того, кто совсем недавно пробудил Экстрар.

— Спасибо, — кивнул я и даже немного склонил голову, под одобрительный выдох старика. Нужно было как-то разрядить обстановку и показать, что я не отбитый наглухо идиот, а просто своенравный тип. Который просто знает насколько хорош и пользуется этим, но по-прежнему понимает, кто здесь главный.

— Что ж, юноша, — уже более миролюбиво произнёс Григорий Корнеевич. — У Антона Ивановича уже есть опыт воспитания обладателя Латрума, так что, мы можем быть спокойны за ваш прогресс. Надеюсь, он будет достаточно быстрым. После всех этих трагичных событий, нам необходимы сильные маги.

— Для меня будет честью служить Ордену, — снова поклонился я и украдкой взглянул на Полубоя, который одними губами прошептал «переигрываешь».

— А теперь, прошу меня простить, дела, — внезапно попрощался с нами высочество. — Ваши номера уже готовы, можете быть свободны. Да, чуть не забыл. Сегодня вечером ждём вас всех на ужин. Это будет не официальное мероприятие, так, посидим по-свойски.

— Спасибо большое, за радушный приём, — сказал старик. — Будем рады присутствовать.

— Всего доброго, — высочество снова бросил на меня оценивающий взгляд, после чего развернулся и вместе со всей свитой пошел к выходу, оставив меня со стариком одних.

— Ты вообще с дуба рухнул? — первым делом спросил, подошедший ко мне Полубой. — Десять? Серьёзно?!

— Антон Иванович, — устав от его брюзжания, произнёс я. — Неужели только я вижу, что вся ваша конспирация, устроенная в Вольвахе трещит по швам? Они не просто знали о моём Латруме, но, скорее всего, догадывались, что он не так уж и плох, как вы хотели им показать.

— Но десять?! — бедного Полубоя аж затрясло. — Даже Константин в первые месяцы мог призвать лишь пятнадцать лезвий!

— Поэтому я показал лишь десять, — хмыкнул я, вспоминая, какое было лицо у старика, впервые увидевшего сотни и сотни призванных мной осколков. — Перспектива, понимаете? Император по-прежнему является самым одарённым обладателем Латрума, но то, что мне, простолюдину, доступны уже десять осколков, даёт понять, что из меня будет толк.

— Опасную игру ты затеял, — буркнул старик. — Никто не любит конкурентов. Если они прознают о твоей истинной силе, могут начаться всякого рода толкования о чистоте крови и прочем. Задумайся, что тогда с тобой сделают?

— Мы уже это всё обсуждали, — сказал я. — О силе моего второго круга знаете только вы, члены вашего элитного отряда, сёстры Со и Невельский. В своём очкарике я уверен на сто процентов, а остальное — ваша забота.

В ответ Полубой лишь хмыкнул, и мы направились к выходу. За дверьми нас ждал вездесущий Дидье, который услужливо предложил проводить нас до номера.

Оказавшись в своей комнате, развалился на кровати и закрыл глаза, планируя поваляться на большой мягкой постели, но счастье продолжалось недолго. Закончив анализ пространства, мой артефакт по поиску прослушки сразу же подал сигнал, что вся комната до отказа забита жучками.

Как только пришло письмо с приглашением в столицу, мы со стариком целый вечер потратили на обсуждение плана действий. Он сразу предупредил меня о том, что с этим визитом не всё чисто.

Даже учитывая мой вклад в спасение жизней, никто не стал бы приглашать на подобное мероприятие, простолюдина. Обычно такая элитарная тусовка проходит исключительно для того, чтобы голубокровые могли в очередной раз показать челяди, как сильно они о ней заботятся.

Мол смотрите, без нас, вас бы всех сожрали. Поэтому сидите тихо и работайте, а мы будем вас охранять. Обычная история, ничего нового в этом нет. Подобное происходит везде и во всех мирах.

Так что приглашение на подобное мероприятие какого-то простолюдина — это просто нонсенс. Если только этот самый простолюдин, в теории, не обладает силой, способной нехило так встряхнуть устоявшийся миропорядок.

Да, родство Степана Бессонова с правящей династией — это седьмая вода на киселе разбавленная самым ярым фанатом гомеопатии. Но по факту, это и не важно вовсе. В мире, где главным является магия, именно она определяет, кто есть, кто.

Так что, к поездке в столицу, я подготовился основательно и здесь, моя природная паранойя сыграла лишь на руку.

— Алло, — достав гаджет, набрал Невельского. — Не хочешь пожрать сходить? Старик обещал, что здесь шведский стол будет. Это не наша рыгаловка в техникуме, здесь поди такие штуки подают, о которых мы даже не слышали.

Егор ответил заранее обговоренным «пошли конечно» и, поднявшись с кровати, я открыл сумку, чтобы взять с собой еще один артефакт. Вообще, в лаборатории Блаховича мне удалось настрогать всяких штуковин на все случаи жизни.

В моём рюкзаке лежали магические устройства на все случаи жизни. Например, искажающие речь артефакты были всегда и при мне, и при моих спутниках. Если какой-то ушлый соглядатай решит подслушать мою или их речь, то у него уши отвалятся от потока матерной тарабарщины. Причём по смыслу она будет вообще не похожа на то, о чём мы будем говорить.

Когда сделал эту штуку, решил проверить её на Генрихе Войтековиче. Бедный артефактор чуть со стыда не сгорел и сказал, что раньше ему не раз доводилось встречать подобные устройства, но, чтобы кто-то переделывал свою речь именно так…

А вот Полубою идея с матюками понравилась. Мне даже несколько раз довелось наблюдать за тем, как дед беззвучно шевелит губами, запоминая особо красочные обороты.

О защитных и всяких подобных штуках и говорить нечего. Их я настрогал на все случаи жизни, а вот главную жемчужину спрятал на дне сумки, которую сдал в багаж. Очень уж она фонит, и, боюсь, охрана аэропорта ни за что бы меня не пропустила с нею на борт.

Этот артефакт был специально создан для того, чтобы считывать мои чувства и безошибочно определять направление, в котором находится иномирец. Опираясь на растущую или, наоборот, угасающую, ярость, он безошибочно определит, куда мне нужно идти или наоборот, бежать.

Кто знает, когда именно мне попадётся один из моих заклятых приятелей. Момент может быть совершенно неподходящий, а значит, чтобы избежать неловкостей и прилюдной расправы, лучше дать по тапкам и всё.

Конечно, всё это только в теории. Понятия не имею как эта штука покажется себя в реальности, но решил, что лучше всё время носить её с собой. Лишним не будет.

По итогу, когда я был готов к выходу, мои пальцы, шея и даже запястья были увешаны перстнями, цепочками с медальонами и браслетами. Носить это всё было жутко неудобно, но ничего не попишешь.

К сожалению, в Вольвах пока не доставили все обещанные Полубоем материалы для артефакторики, поэтому мне пришлось выкручиваться тем, что есть. А учитывая качество сырья, даже и думать нечего было о том, чтобы собрать один универсальный артефакт, который бы включал в себя функции всех остальных.

— Сейчас бы ещё какую-нибудь благородную красотку подцепить, ва-а-аще мечта бы была, — нарочито громко произнёс я перед выходом.

Посмотрим, насколько оперативно работают местные спецы.

До первого этажа, где находился ресторан, добрался в приподнятом расположении духа. Несмотря на всю обстановку вокруг и нависшую надо мной угрозу, настроение у меня было отличное.

Выставить себя умеренным быдлом перед лицом целого величества, было той еще авантюрой, но, кажется, всё вышло довольно неплохо. К тому же, не смотря на всё брюзжание старика, он тоже, кажется, одобрил мой план.

Короче, жизнь налаживается. Осталось не налажать!

— Привет, — махнул рукой озирающемуся по сторонам Невельскому. — Давно ждёшь?

— Нет, только спустился, — ответил парень и снова ухватился за завибрировавший телефон.

— Так, я эту штуку выброшу скоро, — строго произнёс я. — Будешь, как собачка прибегать по первому зову своих барышень, они быстро потеряют к тебе интерес. Не отвечай сразу, пусть понервничает. Обесценивание и высокомерие — главное оружие в арсенале бабника.

— Ой, тебе-то откуда знать, — саркастично заявил Егор, но телефон убрал.

— Молодец, — хлопнув его по плечу, сказал я. — Ну так что, пойдём пожрём?

— Я думал ты поговорить хочешь? — удивлённо спросил Невельский.

— Да не, — отмахнулся я. — Действительно что-то проголодался.

В общем, болтая о всякой ерунде, в основном связанной с донжуанскими похождениями Егора, мы добрались до столов, усыпанных всевозможными яствами.

Набрав себе в тарелку всего, что выглядело максимально аппетитно, и казалось вкусным на вид, уселся за ближайший столик и стал с удовольствием уплетать всё за обе щеки.

Не прошло и пятнадцати минут, как к нашему столу подошла молодая особа, лет двадцати. В строгом костюме, который, между тем, мог похвастаться довольно-таки высоким разрезом, который, при желании хозяйки, мог открыть не только её прелестные ножки.

— Привет, — непринуждённо поздоровалась она. — Вы ведь из Вольваха?

— Да, — кивнул я, отметив, что местные спецы довольно быстро подсуетились. — А вы откуда?

— Я из столицы, — сказала она. — Екатерина Разумовская. Мой дядя возглавляет департамент быстрого реагирования в Граматоне. На недавнем семейном ужине, он мне все уши прожужжал о парне, который подал сигнал бедствия из анклава. Вы его случайно не знаете? У меня несколько подруг учатся в Вольвахе и только благодаря ему их спасли.

Такое неприкрытое восхищение из уст красивой и мегасексуальной рыжеволосой девушки, должно не просто растопить сердце простолюдина, а вызвать у него настоящий пожар. По идее, сейчас, я должен с выпученными глазами колотить по столу, как тот волк из старых мультиков про трех поросят.

— Ага, знаем, — хмыкнул Егор. — Вот он, прямо перед вами!

— Это правда? — повернулась ко мне девушка и не спрашивая разрешения, уселась за стол.

— Что-то вроде того, — вроде как смущенно произнёс я, отмечая, как прелестна девица хлопает своими ресницами. Еще чуть-чуть и взлетит. А обожание в её глазах было настолько нарочитым, что стало даже неловко.

Грубо работаете, господа спецы, ГРУБО!

— А как вас зовут? — пролепетала Екатерина.

— Степан Бессонов, — представился я. — Можно просто Бес, так уже привычнее.

— Степан, а не расскажете мне о вашем подвиге? Так интересно послушать, — чуть придвинулась ко мне Разумовская. — Страшно, наверное, было, да?

— Да нет, — наигранно беспечно сказал я и тоже чуть придвинулся к девушке, а затем даже чуть коснулся рукой её ноги, которая бесстыже выглядывала из разреза. В этот момент в глазах девушки промелькнуло лёгкое раздражение, но она сдержалась и, чуть шире улыбнувшись, отсела немного назад. — Мы боевые маги, и рисковать жизнью — это наша работа.

— А меня вот, дядюшка, не хочет пускать учиться ни в какой Анклав, — надула губки Екатерина. — Говорит, что в столице безопаснее.

— И он прав, — без тени иронии сказал я. — Последние события тому яркое подтверждение.

— Знаете, Степан, — рыжеволосая службистка, а-то, что Разумовская имеет непосредственное отношение к какой-нибудь конторе, у меня не вызывало никаких сомнений, заговорщицки улыбнулась. — А давайте мы с вами обменяемся контактами и вечером куда-нибудь сходим?

Так, а вот это уже хоть какая-то информация. Похоже, эта Катенька не в курсе того, что вечером мы идём на ужин с высочеством. Либо она из другой конторы, либо от начальства информация ещё не дошла.

— К сожалению, не могу, — развёл я руками. — Этот вечер уже занят. Я бы с удовольствием изменил планы, но, сами понимаете, двоюродному брату императора не отказывают.

— Вы идёте ужинать с Григорием Разящим? — с излишней настороженностью в голосе спросила Екатерина, но тут спохватилась и проворковала. — Ну ничего, может после ужина?

— Или завтра? — ответил я вопросом на вопрос. — Не знаю, до скольки продлится наша встреча с Его Высочеством, а мы с дороги и еще даже не удалось толком перекусить. Во время нашей следующей встречи, мне хотелось бы быть полностью сосредоточенным и полным сил.

После этих слов, натянул на лицо самую сальную и похотливую улыбку на которую только был способен, от чего щеки рыжеволосой девицы тут же покрылись огнём.

— Конечно, — смущенно сказала она. — Я всё понимаю. Но, тогда вы должны мне пообещать, завтрашний вечер только мой!

— Естественно, — кивнул я, да так, чтобы мои глаза оказались как можно ближе к её декольте.

Быстро попрощавшись, Разумовская встала из-за стола, сославшись на то, что не хочет нас больше отвлекать от еды и удалилась. А молчавший всё это время Невельский, уставился на меня офигевшим взглядом, наблюдая за тем, как я практически пожираю глазами уходящую девушку.

— Эт ща чо ваще было? — удивлённо спросил очкарик.

— Думаю, попытка оценить перспективность моей вербовки, — сказал я, повернувшись к парню.

— Так она что, из этих?

— Из этих или из тех, — я неопределённо покрутил рукой в воздухе. — Какая, в общем-то разница. Главное, теперь мы должны понимать, что к нам не только разящие интерес проявляют, но еще и службисты.

— Так, а с чего ты взял, что она не от того Георгия Корнеевича?

— Видал, как она удивилась, когда услышала про ужин с высочеством? — Невельский кивнул. — Ну вот. Я, конечно, допускаю, что они здесь просто очень херово работают и начальство просто не сообщило вниз о своих планах, но, что-то мне подсказывает, дело тут вовсе в другом.

— И когда это успел стать экспертом в шпионских делах? — с сомнением спросил Егор.

— Никогда, — честно признался я. — Просто я патологический параноик. В нашем мире, кстати, это не самое плохое качество.

В дальнейшем наш разговор перешёл на проблемы Егора с девушками. Парень всё-таки твёрдо решил отправляться за город, к новой подруге. А ещё, как-то у них так всё интересно повернулось, что у этой Дальмы есть сестра и в итоге этот дурак брякнул, что меня с собой возьмёт, чтобы я бедняжке компанию составил.

В общем, до самого вечера мы были предоставлены сами себе, если, конечно, не считать всюду следующего за нами Дидье. Пользуясь относительной свободой, прогулялись с Егором по ближайшим, к отелю, окрестностям имперского квартала.

Всё это время, изображая из себя провинциала, который впервые увидел фонтан, старался незаметно разглядеть соглядатаев, но безуспешно. То ли службисты решили удовлетвориться тем, чего смогли добиться с помощью, подкатившей ко мне Разумовской. То ли они не так плохи, как мне показалось на первый взгляд. В любом случае, во всей этой кутерьме меня радовало только одно.

Пока что мне на глаза не попался ни один иномирец. Может, в столице их не так много, или наоборот, они успели уже друг друга перебить к чертовой матери. В любом случае, данный факт поднимал моё настроение, и в конечном итоге, плюнув на всё, решил по-настоящему насладиться прогулкой.

Правда, моё хорошее настроение быстро испортилось в тот момент, когда пришлось собираться на ужин.

— Я это не надену, — безапелляционным тоном заявил я. — Либо скажите вашему высочеству, что у меня приступ кровавого поноса, а учитывая тот факт, сколько мы с Егором схомячили в ресторане, это выглядело бы довольно правдиво. Либо верните мне мои вещи!

— Успокойся, — устало произнёс Полубой, стоя передо мной в клетчатой юбке, на манер килта. — Когда-то давно, в Вольвахе, многие мужчины носили именно юбки. Теперь данный аксессуар стал чем-то вроде традиции и частью парадной одежды для представителей Анклава. Вообще-то, это история твоего народа, на минуточку.

— Знаете, что, Антон Иванович, — смотреть на старого коротышку, который в этой юбке был похож на самого настоящего гнома, было очень смешно. — История историей, но светить исподним перед всем светом, не для меня.

— Каким исподним? — удивлённо спросил старик, и тут мы с Егором, не выдержав, прыснули со смеху.

— Нет, всё, — сказал я, успокоившись. — Вы, как глава нашей делегации, конечно обязаны соблюдать этикет и всё такое, а я вот, обычное деревенское быдло. Так что, оставьте эти церемониальные одеяния себе, а мы пойдём по старинке. В штанах!

Собственно, особо рьяно спорить старик не стал, но и, к моему неподдельному удивлению, искренне не понимал, над чем мы смеёмся. Когда мы, направляясь на ужин, вышли в коридор, понял, что старик не останется в одиночестве в своём наряде.

Прямо нам навстречу, гордо вышагивал усач Василий в точно такой же юбке. Старые приятели поздоровались и даже отвесили друг другу комплименты по поводу своего наряда.

В общем, именно такой острой компанией мы и направились на званный ужин высочества. Правда, стоило нам войти в отдельный зал ресторана, который принимал только самых важных персон, всё моё хорошее настроение моментально улетучилось.

Глава 8

— Прошу вас, вернитесь обратно, — обратился ко мне мужчина в очках и с наушником. Явно сотрудник то ли личной охраны, то ли какой-нибудь специальной службы, иначе на кой-чёрт он стоит рядом с этой проклятой рамкой? — Выложите сюда все активные и неактивные артефакты и амулеты. — он протянул мне красиво украшенную магалитовую шкатулку. — Внутри вип-зала безопасно и вам не понадобятся никакие средства индивидуальной защиты.

— Бес, пошевеливайся, — начал бурчать, стоящий у меня за спиной, Полубой.

— Хорошо, — нехотя согласился я, и принялся стягивать с себя всю свою «бижутерию».

Нужно было видеть глаза охранника, когда сначала первая, а затем и половина второй коробки заполнились моими побрякушками. Он старался не показывать виду, но явно был поражён тем количеством разных штук, которые я с собой таскаю.

— Можете проходить, — он вытянул руку в сторону рамки и я, избавившись от всех артефактов, снова прошел сквозь неё, но эта гадина опять запищала.

— Пожалуйста, поднимите руки, — сказал охранник, подходя ко мне с портативным детектором.

Он начал водить вытянутой плоской штукой по всему контуру моего тела, и та-таки обнаружила причину, почему рамка подавала сигналы о том, что на мне находится артефакт.

— Интересно, — произнёс он, снимая с моей спины тонкую, похожую на плёнку пластину. — Это ваше?

— Если бы, — искренне удивился я, глядя на, судя по всему, очень маленькое и искусно выполненное прослушивающее устройство.

— Спасибо за сотрудничество, — кивнул озадаченный службист. — Мы обязательно проведём проверку и, если это будет возможно, доложим вам о её результатах.

С этими словами он положил жучок в отдельную коробку, после чего вновь обвёл меня свой чудо-палкой и разрешил пройти.

К слову, старик, Василий и Невельский без особых проблем прошли рамку, и мы, в сопровождении хостеса, прошли к нашему столику.

Ох, лучше бы это был кровавый понос, вот честно. Весь вечер слушать бесполезный треп высокородных аристократов, кичащихся своей значимостью и мнимыми достижениями, то еще удовольствие.

Одни рассказывали, как в былые годы за одну охоту добывали чуть ли не с десяток Высших. Забывая упоминать, сколько простых боевых погибало в таких приключениях, чтобы все лавры достались очередному высокородному идиоту.

Другие кичились имуществом, сделками и количеством жён. И, кажется, порой, искренне недоумевали, кто вообще может жаловаться или роптать о жизни в Норгриме, в то время, когда империя находится на своём пике.

И лишь за нашим столиком все помалкивали и сидели тише воды ниже травы. Тот факт, что на мне нашли, неизвестно кем поставленную прослушку вызывал бурю разных эмоций.

Во-первых, восхищение. Мне хватило одного взгляда на тот артефакт, чтобы понять, его выполнил настоящий мастер. Такой, что мог бы даже сравниться с Бергом, и стоит она, скорее всего, просто моё почтение!

Во-вторых, тот, кто оставил на мне эту штуку, совершенно точно знал, что её обнаружат и даже несмотря на это, пожертвовал ей. Был, конечно, шанс, что это дело тех же людей, что проверяли нас на входе, но не думаю, что это так. Наш столик и так фонит как артефакторная станция, так что, для того, чтобы подслушать наши разговоры на ужине, ничего дополнительного не нужно.

Выходит, что владелец этой штуковины, даже зная, что её найдут, всё равно решил ей пожертвовать. Это же кому так хочется послушать, о чём и с кем я разговариваю?

Ну и, в-третьих. М-м-мать! Как вообще такое могло случиться, чтобы я не заметил, что на меня надели прослушку? Куда смотрели мои охранные артефакты, как это вышло?

Бесит, просто слов нет!

Когда же речь зашла о нас, немного охмелевший высочество или делающий усердно вид, что именно так и есть, попросил меня во всех подробностях рассказать о моём «геройстве».

— Ну же, Степан, — Геригорий Корнеевич поднял бокал с вином, и от его резкого жеста оно слегка расплескалось. — Не стесняйтесь, в конце концов мы все здесь ради вас!

— Да нечего особо рассказывать, — пожал я плечами. — Всё есть в отчётах, ничего нового вы не узнаете.

— Давай, парень! — крикнул сидящий за соседним столом мужик, с пышными усами и бородой, чьё огромное пузо готово было вот-вот лопнуть. — Как оно, кромсать тварей? Эх, вот бы мне семь или восемь десятков сбросить, я бы им показал! Ни одной твари бы в живых не оставил!

— Было бы славно, — хмыкнул я и добавил. — А еще лучше было бы пересмотреть идиотский протокол безопасности, из-за которого молодые и полные сил маги, превратились в кровожадных тварей. Возможно, тогда бы вам не пришлось сидеть в обществе безродного простолюдина и делать вид, что, это самое общество, вам приятно.

Во время начала своей пламенной речи, запустил первый круг, но ровно настолько, чтобы активировать лишь сонар, после стал внимательно вслушиваться в сердцебиение окружающих.

Кто-то оставался равнодушным, кто-то начинал злиться, отчего звуки ударов становились быстрее, а кровь по телу гонялась с большей скоростью. Но нашлась и парочка человек, которые всеми силами пытались сохранять спокойствие.

— Прошу простить, — поднялся я со стула. — Мне неприятно вспоминать те события, да и долгий перелёт сказался. Возможно, в следующий раз, у меня получится порадовать вас всех своей историей.

После этих слов я раскланялся и вышел из-за стола, а следом за мной тоже самое сделали Полубой, Невельский и Василий.

— Ну, — сказал раздражённый старик. — И на кой-хрен ты это всё сделал?

В ответ я лишь указал на искажающий речь артефакт и надел браслет, после старик проделал то же самое.

— Теперь можно и поговорить, — сказал я, провожая взглядом ушедшего к бару Василия. — Видели ту штуку, которую с меня снял рында на входе?

— Ну, — кивнул дед.

— Это прослушка, причем такого качества, что даже я вряд ли способен сделать лучше, — в тот момент я говорил чистую правду. Даже несмотря на всё колоссальные знания и умения, доставшиеся от Берга, создать что-то более утончённое, изящное, да еще и эффективное, вряд ли смогу. А это значило лишь одно… — Начнём сначала. Вся моя комната утыкана прослушивающими устройствами, как моя кукла-вуду иголками, в комнате у Гордеева.

— Какая кукла? –спросил дед.

— Не важно, — отмахнулся я. — До фига там жучков, очень до фига! Во-вторых, кажется, у нас появился еще один игрок, к тому же, очень опасный!

— С чего ты взял?

— Судите сами, — начал перечислять я. — Наш стол на ужине, по сути, сам по себе являлся прослушивающим устройством. Да что говорить, даже Василий это почувствовал. Весь вечер чесался как прокажённый. Значит, Разящим явно сильно хотелось знать, о чем мы там болтали, именно поэтому нас попросили снять все артефакты. Вторая сила, это те, кто поставил прослушку в моей комнате. Как только я её засёк, сразу решил проверить, насколько быстро работает местная контра и оказалось, что быстро. Не очень качественно, девку они мне подослали совсем зелёную, но, хотя бы будет не скучно. А вот третьи, судя по всему, самые опасные. Именно они подсунули мне тот жучок, да так искусно, что я даже засечь их не смог!

— А почему ты думаешь, что это твоя загадочная третья сила, не те самые, кто рыжую к тебе подослал?

— Да потому что слишком тонко сработали, — пожал я плечами. — Ну или я недооцениваю свою актёрскую игру. В конце концов, я вполне искренне пустил слюну на эту Разумовскую.

— Ладно, посмотрим, что дальше будет, — задумчиво произнёс старик. — Сегодня же попробую выяснить, что тут творится, есть у меня один контакт, у которого, скорее всего, найдутся ответы.

— Антон Иванович, а можно вопрос? — решившись наконец всё окончательно прояснить, спросил я.

— Ну? — насторожился старик.

— На кой-чёрт оно вам всё надо?

На мгновение старик задумался по-настоящему. Это было и по выражению его лица и взгляду, который, на секунду даже потерял всю связь с реальностью.

— Старый я, — вдруг сказал Полубой. — За детей беспокоиться не нужно, они своей жизнью живут, а в случае чего, их клан защитит. А у меня просто есть пара долгов, которые хотелось бы выплатить.

— Месть, значит, — хмыкнул я, вспоминая историю, которую мне рассказывал старик. Когда-то давно, он был учителем самого императора Константина и имел на него большое влияние. Но, со временем, подковёрные интриги вытеснили старого служаку из ближнего круга, а затем и вовсе сослали в Вольвах. — Только я, хоть убейте, не понимаю, при чём тут я.

— В столицу я уже не вернусь, это как пить дать, — без промедления ответил Полубой. — Но, вырастив еще одного обладателя Латрума, и не просто вырастив, а сделав из него поистине сильного мага, смогу хотя бы очистить доброе имя.

— Думаете, Константин потерпит конкуренцию?

— Да куда он денется, — хмыкнул старик. — Этому балбесу с самого детства ничего, кроме этой твоей конкуренции и нужно не было. Знаешь, что он творил, когда был лет на десять младше тебя?

— Ну, — спросил я, заинтересованно.

— Сбегал из дворца и на кулаках молотился с дворовой шпаной! — чуть повысив голос, сказал Антон Иванович. — А потом, как побитый щенок, возвращался под утро и брался за тренировки. Это продолжалось до тех пор, пока в одну из ночей, он не вернулся с улыбкой до ушей и без единого синяка.

— А как же охрана? — удивлённо спросил я.

— Нормально, — улыбнулся Полубой, ему явно нравилось вспоминать прошлое. — Отец Константина был мудрым человеком, поэтому, позволял сыну идти на разумный риск. Будущий правитель должен знать свой народ. За наследником, конечно, приглядывали, но особо не вмешивались. Думаешь, какой-то сопляк смог бы улизнуть из дворца, да еще суметь покинуть имперский квартал незамеченным? Ты, конечно, вроде как не особо высокого мнения о службистах, но поверь, когда надо, эти ребята свою работу знают.

— Ясно, — сказал я. — Ну, будем надеяться, что мой Латрум вызовет у правителя чувство ностальгии по былым временам, а не желание избавиться от конкурента.

— Да чего я рассказываю, сам всё увидишь, — отмахнулся дед. — Уверен, Константин обязательно явится, чтобы своими глазами на тебя взглянуть.

— Хорошо.

На этом мы со стариком попрощались. Он отправился составить компанию Василию у бара, а я пошел к себе в комнату.

Ночка выдалась крайне спокойная, если не считать пьяных воплей и гогота, которые доносились из комнаты, напротив. Старик с Василием явно решили оторваться по полной, ну а я, изредка просыпаясь, очень пожалел, что не создал артефакт, который глушит все входящие звуки.

Полезная вещь для сна, нужно будет подумать над подобным устройством. Думаю, оно будет иметь неплохой успех.

Проснувшись утром, решил первым отправиться в зал, в котором высочество устраивал мне проверку. К моему удивлению, несмотря на ранний час, народу там было не сказать, что мало.

Проведя обычную тренировку и подбодрив себя тонизирующим эликсиром, отправился завтракать. К слову, эликсир мне приготовила Сардана Владимировна.

Уж не знаю, что не так с Невельским, но его алхимические продукты на вкус такие, что складывается впечатление, будто их уже кто-то употреблял. Хотя к самому эффекту вопросов никаких нет. Порой они даже превосходят те, что готовила его учитель.

— Помяни чёрта, — сказал я, подошедшему с подносом Егору, который выглядел явно невыспавшимся.

— И тебе не хворать, — ответил парень. — Во сколько поедем за город?

— Ну, как я схожу на свидание с той службисткой, так и поедем, — пожал я плечами. — В идеале, конечно, завтра утром, но, как получится, так получится.

— Не надо утром, — измученно сказал Егор. — Утро вообще самое ужасное время суток.

— Это ты еще ни разу не напивался, — хлопнув парня по плечу, набрал еды и со стола и отправился за свой стол.

День тянулся невероятно долго. Любая попытка отвлечься, приводила только к тому, что мои мысли в очередной раз скатывались во всю эту шпионскую катавасию, от которой уже голова шла кругом.

У меня своих проблем, выше крыши, а тут еще эти благородные со своими интригами. Знали бы эти идиоты, какая на самом деле жопа творится в их мире, уверен, сразу бы перестали заниматься херней и принялись за дело.

— Привет, отлично выглядишь, — сказал я, подходя к стоящей ко мне спиной Разумовской.

Девушка настолько усердно делала вид, что не в курсе моего приближения, что её попытка изобразить лёгкий испуг, выглядела почти натурально.

— Ой. Напугал. Привет, — она стрельнула в меня глазками и, как бы невзначай, толкнула в плечо, после чего, возвращая руку на место, провела ладонью по моим мышцам. — Ты качаешься?

— Маг обязан быть сильным, — самодовольно заявил я и даже поднял и согнул в локте руку. — Без сильного тела, невозможно в полной мере овладеть первым кругом.

— Молодец, — кокетливо произнесла девушка. — Мне нравятся спортивные парни.

— Мне тоже, — состряпав тупую улыбку, сказал я, после чего тут же начал поправляться, делая вид полного идиота. — Ой, ну то есть… в смысле, мне нравятся девушки, и парни… ну нет, опять не то… вот, точно! Мне нравится заниматься спортом и круто выглядеть!

— Да-да, — засмеялась девушка. — Я так и поняла.

— Ты такая красивая, что у меня мозги совсем перестали работать, — буркнул я, всячески изображая состояние максимального смущения.

— Спасибо, — Разумовская поправила выпавший локон длинных рыжих волос, а затем ухватила бретельку сарафана и чуть оттянула её в бок. — Сегодня так жарко, пойдём посидим у фонтана?

— Да-да, — тупо сказал я, облизывая губы и пялясь на грудь девушки. — Конечно пойдём!

В конечном итоге, вся наша беседа сводилась к тому, что я, изображая конченного придурка, самодовольно рассказывал о своих подвигах в Вольвахе. Судя по вопросам службистки, её не столько интересовали конкретно мои приключения, сколько тот тип в капюшоне. Похоже кто-то наверху решил-таки включить мозги и разобраться с тем, какого чёрта, ожившая страшилка из детских сказок, разгуливает по улицам.

— Страшно, наверное, было, — спросила Екатерина, придвинувшись ко мне так, чтобы я мог рассмотреть не только содержимое сарафана, но и каждый миллиметр аппетитных пухлых губ.

— Нет, — гордо заявил я, выпятив грудь и близившись ближе к девушке. — Я ведь боевой маг, для нас это дело плёвое.

В этот момент я аккуратно взял её за талию и придвинул к себе. Было видно, что службистке это очень не понравилось, но она старалась не подавать виду.

— Подожди, — томно сказала девушка, чуть отстраняясь. — Не на людях. Всё-таки, как бы хорош ты ни был, но ты всего лишь простолюдин, а мой отец…

— Да-да, — пожирая девицу глазами, сказал я. — Я всё понимаю. Так, что будем делать?

— Есть поблизости одно место…

— Тогда пойдём, — вскочив с места и не дав ей договорить, потянул Разумовскую за руку. — Зачем нам терять время?

— Согласна, — довольно кивнула девица и, чуть обогнав меня, пошла впереди, изящно виляя бёдрами.

Добравшись до ближайшей машины такси, девушка без промедлений уселась внутрь, через открытую мною дверь. Сделав то же самое, тут же взял её одной рукой за талию, прижав к себе, а вторую положил на колено.

— Подожди, — смущённо сказала Разумовская, но, по напрягшимся мышцам рук и вспыхнувшему первому кругу, понял, что еще чуть-чуть и горе шпиёнка не выдержит.

Нужно притормозить.

Кроме того, что её интересую в целом не я, а демонолог, мне пока что ничего не удалось выяснить. Ни на кого она работает, ни почему именно я являюсь её целью, хотя того типа в капюшоне видело еще четверо человек, включая охотливого до девушек Невельского.

Так мы и продолжили ехать. Я пытался аккуратно лапать девицу, чтобы она оставалась в постоянном напряжении, та же, в свою очередь, сохраняя остатки самообладания, вежливо меня останавливала.

Совсем неожиданно, машина покинула имперский квартал и поехала в неизвестную мне часть города. Хотя, я и Вольвах-то совершенно не знаю, не говоря уже о столице. Тут каждый угол, который дальше пары метров от отеля, уже неизведанная для меня территория.

— Приехали, — проворковала Екатерина, когда машина остановилась у какого-то мрачного на вид места, с обшарпанными стенами и покосившейся вывеской.

— А ты уверена, что здесь безопасно? — спросил я, оглядываясь.

Не только само здание, но и весь район выглядели крайне паршиво. Старые дома, хмурые и усталые люди, обернувшись, увидел, что переулок через дорогу почти полностью завален мусором.

— Зато никто о нас не узнает, — улыбнулась она и поманив меня пальчиком, направилась ко входу, всё так маняще виляя бёдрами.

— Это хорошо, если никто, — туповато выдал я и, расплатившись с таксистом, последовал вслед за девушкой.

Мужик за рулём, кстати, тоже был довольно подозрительным. Скорее всего, коллега девицы. Он так пристально поглядывал на меня в зеркало заднего вида, что не заметить это было крайне сложно.

— Номер на чердаке, — попросила девушка на стойке, и пузатый мужик, в замызганной майке алкашке, подал ей ключ. — Не надо, я заплачу, — сказала она в тот момент, когда я протянул деньги. — Я девушка самостоятельная и взрослая, — после чего, взяв за руку, красавица потянула меня за собой вверх по лестнице.

Добравшись до седьмого, верхнего этажа, на котором обнаружилась всего одна дверь, Разумовская открыла её ключом и войдя внутрь, сразу же направилась к стоящему здесь вендинговому автомату.

— Здесь часто бывают парочки, которые не хотят, чтобы их кто-нибудь видел, — сказала она, набирая на табло нужный код, после чего почти сразу в её руках оказалась бутылка вина. — Ложись, я пока приготовлю нам выпить.

Тупо улыбаясь и пожирая девицу глазами, скинул с себя всю одежду и увалился на, почти чистую, кровать. А затем, взяв из рук Разумовской бокал вина, сделал глубокий глоток, сразу почувствовав странный привкус.

Работа первого круга началась незамедлительно. Не успела жидкость достигнуть желудка, как он, да и весь кишечник, тут же наполнились магией и организм сразу же приступил к нейтрализации всего, что могло принести ему вред. Еще один прекрасный навык, который я приобрёл на занятиях с Валентиной Со.

Подозрительная она, конечно, как и сестричка её, но дюже полезная!

— Закрой глаза, — прошептала мне на ухо Разумовская. — У меня для тебя сюрприз.

Она потянула свой сарафан за лямку, а я, закрыв глаза, сразу же ощутил, как меня начинает клонить в сон.

Понятно. Снотворное.

Мой организм уже начал выводить эту гадость, но, эффект, хоть и не сильный, всё-таки сохранялся.

Закрыв глаза, начал понемногу клевать носом, а затем и вовсе откинулся на спину и захрапел, усердно делая вид, что сплю.

— Спит, — уверенно произнесла Екатерина, после того, как практически вплотную придвинулась своим лицом к моему. Мне кое-как удалось побороть соблазн, чтобы не открыть глаза и не заржать в этот момент.

На самом деле претворяться спящим, замедляя все процессы в своём организме с помощью первого круга и одновременно с этим избавляться от подсыпанного мне снотворного, тот ещё геморрой. Это как пытаться бежать на максимальной скорости, в двух противоположных направлениях.

— Карета, я Заря, пассажир готов, — деловым тоном сказала Екатерина. — Спит-спит, — после небольшой паузы, добавила девушка. — Да обычный деревенский идиот. Наврал мне с три короба про то, что в Вольвахе одержимых сотнями убивал, да еще и лапать пытался, сволочь. Еле сдержалась, чтобы морду ему набить. Вернусь в отдел, всё Трусевичу выскажу. Я не для того на службу в ИСБ шла, чтобы перед всяким похотливым быдлом, жопой вертеть.

После этих слов она замолчала где-то секунд на тридцать. Было слышно, как она тяжело вздыхает и ходит по комнате, порой зло пиная ножку кровати. Похоже, своей несдержанностью, девица вызвала на себя гнев начальства.

Одно теперь ясно точно, помимо короны, меня ещё пасёт ИСБ. Интересно, а как так вообще вышло, что Имперская Служба Безопасности, вдруг, ведёт свои дела отдельно от семьи Разящих? Или двоюродный брат императора не так близок к трону, как хочет показать?

В любом случае, теперь я узнал всё, что хотел. Оставаться здесь не имеет никакого смысла. Судя по тому, что рыжая службистка назвала меня пассажиром, впереди у нас с её коллегами ещё одна поездка, которая совершенно не входит в мои планы. Хотелось бы конечно узнать, на кой-чёрт столько сложностей, могли бы просто спросить, но, лучше уже как-то в другой обстановке.

— И почему ты ещё одета? — бесшумно поднявшись с кровати и подойдя со спины к Разумовской, спросил я.

Бедная красотка чуть не проломила головой потолок, настолько высоко она подпрыгнула от неожиданности. Ещё в воздухе, разворачиваясь в мою сторону, в её руках оказался пистолет, направленный в мою сторону.

— Ну-ну, — я примирительно выставил перед собой руки. — Может, не будем доводить до крайностей?

— Ты почему не спишь?! — бешено вращая глазами и тяжело дыша, спросила девушка.

— Дак ты так громко по телефону разговариваешь, что мёртвого поднять можно, — почти обиженно заявил я. — К тому же, разве можно уснуть, когда перед тобой такая красотка.

В этот момент тело девушки дёрнулось, а в следующий миг, практически одновременно, моё плечо пронзила резкая боль, а на лицо брызнули капли тёплой крови.