Бес [Граничный]

Глава 1

Звон разлетающегося на осколки стекла поглотил всё вокруг, а в следующее мгновение я увидел перед собой тот самый туннель, который теперь выглядел так, словно был отражением в сотнях и тысячах огромных зеркал.

А затем, первое из них, то в котором отражался почти убивший меня иномирец, лопнуло и разлетелось на части. После чего за ним последовало, следующее и следующее и следующее…

Всё пространство вокруг меня рушилось, разлеталось на маленькие осколки. Весь туннель стал отражением мириад зеркал, замерших в ожидании моего приказа. Обуревавшая меня ярость исчезла, осталось лишь чувство присутствия моего врага и понимание, что я должен его убить.

Похоже, мне удалось распознать суть своего дара и происходящее вокруг было ничем иным, как его истинной формой. Вот он, мир Латрума. Застывший, находящийся целиком и полностью под моим контролем. Стоит мне пожелать и в то же мгновение всё, что находится вокруг меня, разлетится на части, а затем, управляя осколками, я смогу создать новое отражение. Такое, какое хочу.

По сути, если пожелаю, могу даже прямо сейчас открыть путь наверх, разрушая свод туннеля и уводя осколки в разные стороны, чтобы не остаться под завалом. Но, сперва, необходимо разобраться с иномирцем.

Судя по всему, пока действует Мергер, печать Единого ослаблена, и я могу себя контролировать. Осталось лишь найти врага, ну и вынуть торчащие из меня клинки.

Стоило мне пожелать, как лезвия мечей замерли, а затем разлетелись на мелкие части, которые, через переставшие кровоточить раны, покинули моё тело. Всё, что могло отразиться в зеркалах, тут же попадало под мой контроль.

Теперь неудивительно, что Единый сожалел о том, что не сможет заполучить мой дар. С такой силой он сможет захватывать миры одним движением пальца. Вот только у меня нет никакого желания позволить ему это сделать.

Не знаю, с чего он вдруг решил, что я легко расстанусь со своим даром и в чём именно заключается его игра, но, мне кажется, его шестёрки должны всё знать. Я же знаю, где искать одну из них, а значит, нужно идти вперёд.

Иномирца обнаружил в глубине туннеля. Всё это время он насылал на меня свои копии, а сам держался в относительной безопасности. Теперь понятно, почему мне казалось, что их много. Каждая копия несла в себе частичку его силы и связывающий нас канал реагировал на них, как на отдельные цели.

Мужчина лежал на земле, его тело сотрясалось от дрожи, а в глазах читался настоящий ужас.

Когда маг остаётся без магии, его разум и тело постепенно начинают разрушаться. Убивать его точно нельзя, пусть сам сдохнет. Что-то мне подсказывает, что оборви я сейчас его жизнь, поток его перепутанного, искажённого и страдающего сознания, может довольно сильно ударить и по мне.

— Теперь, достаточно быстро? — спросил я у него, хотя прекрасно знал, что он не сможет ответить. — Знаешь, что? Когда встретишь Единого, передай ему, что наш разговор был для меня полезен. А ещё, что Латрум навсегда останется со мной.

После этих слов, развернулся и направился вперёд по туннелю, постепенно заглушая силу своей магии и закрывая третий круг.

Мой Мергер силён, но также крайне прожорлив. Пара минут, во время которых в реальности воплотился истинный мир моего дара, исчерпали больше трех четвертей моей силы. А ведь радиус Мергера был очень мал, всего каких-то семь, может восемь метров.

В сообщении, которое показывала мне старшая Со, говорилось о колоссальных разрушениях после использования третьего круга. Боюсь, мне такое пока не под силу, источник ещё слишком мал.

Повинуясь приказу, Латрум стал отступать, придавая миру его изначальные очертания. Зеркала исчезли, а вместе с ними и осколки, после чего, заключённые в них отражения снова превратились в обычные физические объекты.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у… — протянул, пытаясь сообразить, как быть дальше.

С одной стороны, можно вернуться назад, на мгновение призвать Мергер и запечатать туннель так, что ни один бур не пройдёт. С другой, после овладения третьим кругом, мне стало окончательно ясно, что без развития источника будущего у меня нет, а значит, пора отбросить всё лишнее и сосредоточиться на этом.

Оставаться в Бирсии и жить как крыса в норе больше не вариант. Рано или поздно, за мной придёт тот, кого не остановят ни ловушки, ни армия воинов, облачённых в магалитовую броню. Увидев на что способен мой Мергер, я понял это окончательно. Пора из жертвы превратиться в охотника.

В этот момент сонар подсказал, что ко мне направляется около десятка бойцов. Похоже, саоданцы поняли, что что-то пошло не так и отправили подкрепление. Значит, этот иномирец был просто бойцом, пусть и невероятно сильным. Кто-то командует операцией прорыва и этот кто-то сто процентов обладает информацией, которая может стать ценной.

Запустив второй круг, сорвался с места, становясь быстрее с каждой секундой. Как и после овладения вторым кругом, управлять энергией стало в разы проще. Точнее не так. Теперь мне и вовсе не нужно было концентрироваться, и сосредотачиваться, чтобы управлять потоком. Магия, словно читая мои мысли, сама делала всю работу, чему нельзя было не радоваться.

Вынырнув из-за поворота, опираясь на подсказки, который давал мне сонар, попытался довести баланс энергии в теле до идеала, точно так же, как это было с моим слухом с зрением. До саоданцев оставалось всего ничего, поэтому, просто доверившись своей силе, целиком и полностью избавил её от контроля, что сразу же дало свои плоды.

Первая выпущенная в меня пуля прошла мимо, потому что я видел её и смог уклониться. Так же как и от второй, и от третьей. Винтовки противников, изрыгая вспышки пламени, плевались в меня магалитовыми снарядами, но ни один из них не смог достичь цели, в отличии от меня.

Двигаясь словно молния от одного противника до другого, я в считанные доли секунды поразил их копьём, острие которого даже не успело обагриться ни каплей вражеской крови. Когда с ними было покончено, не желая терять времени, побежал дальше.

Чем большее расстояние я покрывал, тем чаще мне встречались противники. Сначала отряды, затем пары и одиночки. Похоже они не ожидали, что кто-то сумеет прорваться так далеко и не были готовы к тому, что придётся обороняться. Самонадеянность в чистом виде.

Наконец, свернув в очередное из ответвлений, оказался-таки в жилой части их бункера и почти сразу чуть не получил пулю в лоб. Точнее не пулю, а целый ливень.

Около полусотни стволов встретили меня оглушающим залпом, отчего видимость в замкнутом помещении стала почти нулевая. Хотя, на моём нынешнем уровне, отсутствие возможности видеть врага, не такая уж большая проблема.

Моё копьё резало, кололо, рубило. Панические крики противников почти сразу же потонули в воплях боли, а уже через пару секунд я направился дальше, вглубь комплекса.

— Стоять! — вынырнув из-за поворота, уже собираясь лишить жизни стоящего там саоданца, наткнулся седого мужчину, в форме и с пистолетом в руках.

— Ты здесь главный? — спросил я, замерев перед ним.

— Сдохни! — проорал он, а в следующую секунду его руки уже были пусты.

— Я задал вопрос. Ты главный? — спросил я, отбрасывая, разломанный пополам пистолет в сторону.

— Я… я… — мужчина попятился назад, но его ноги заплелись, и он плюхнулся прямо на пол.

— Если начнёшь говорить, возможно, оставлю тебя в живых, — пообещал я. — Но, только твоя информация окажется мне полезной.

— Д-д-да, — проблеял он.

— Что да?

— Я-я-я главный, — выпалил он.

— Сколько людей в бункере? — спросил я, беря его за шиворот и поднимая с пола.

— Почти никого не осталось, — ответил он. — Сарцис сказал, чтобы бункер, на всякий случай, эвакуировали.

— Кто такой Сарцис?

— Маг, он возглавлял передовую группу, — похоже командир саоданцев говорил о том маге, что создавал свои копии.

— Кто командует операцией по захвату Бирсии?

— Лично господин Масфей, — сглотнув ответил мужчина.

— Он что, здесь?

— Нет, приказы приходят из столицы, — он замолчал на мгновение, а затем добавил. — Главный штаб находится в ней, а мы просто делаем то, что нам говорят. Когда появился Сарцис, большая часть команд приходила через него.

— В смысле «появился»? Он был с вами не сразу?

— Нет, — покачал головой саоданец. — Его прислали пару недель назад. Однажды, мне довелось услышать, как он обсуждал что-то с главным штабом. Судя по всему, кто-то в том бункере являлся его целью.

— То есть, Сарцис шел не освобождать бункер? Ему был нужен кто-то конкретный?

— Да, — кивнул он. — А ещё, Сарцис, потребовал, чтобы в передовой отряд вошли только те, кого было не жалко. Мол, они всё равно не выживут.

— Понятно, — произнёс я и задумался.

Так, похоже Сарцис знал, что впереди его буду ждать я. Иначе зачем брать в штурмовую группу всяких бесполезных отбросов? Уж не потому ли, что боялся в порыве ярости убить и своих? В целом, у меня была точно такая же логика, именно поэтому приказал эвакуировать весь бункер. Значит тот, кто прислал Сарциса, точно знал, кого он встретит, а из меня просто решили сделать корм.

— Говоришь Масфей отдаёт приказы?

— Не всегда лично, в основном это делает главный штаб, — пожал плечами саоданец.

— А где тут у вас связь? — спросил я, улыбаясь самой миролюбивой улыбкой, на которую был способен.

Саоданец сначала кивнул, а затем, удерживаемый мною за шиворот, повёл меня в сторону своего кабинета, который также являлся административной комнатой. Повинуясь приказу, он вышел на связь с командованием, после чего я отобрал у него трубку.

— Алло, — с улыбкой произнёс я. — Говорит Степан Бессонов, новый владелец двух ваших бункеров.

На другом конце провода повисла десятисекундная тишина, после чего неживой, скорее всего, автоматизированный голос объявил о том, что разговор переведён на защищенную линию.

— Как тебе Сарцис? — сказать, что вопрос меня удивил, ничего не сказать. — Его сила и знания пришлись тебе по вкусу?

— Масфей? — вместо ответа, спросил я.

— Господин не будет тратить на тебя время, — с усмешкой произнёс собеседник.

— А ты тогда кто такой? — тот, с кем я сейчас разговаривал, был совершенно точно в курсе того, что происходит.

— Такой же как ты и Сарцис, этого будет достаточно, — ответил он. — Похоже мы тебя недооценили.

— В смысле, «мы»?

— У господина Масфея немного иные методы ведения дел, нежели чем у его коллег, — начал собеседник. — Он отбирает самых талантливых, после чего взращивает их и даёт возможность развиться.

— А уже потом устраивает игру в царя горы? — спросил я.

— Вроде того, — согласился голос.

— Ну, одного такого хитрозадого, я уже отправил на тот свет, — хмыкнул я. — Ну или, по крайней мере, хорошенько попортил его драгоценную шкурку.

— О, об этом мы тоже знаем, — кажется, его забавлял наш разговор. — Сарцис был направлен к тебе лишь для того, чтобы понять, представляешь ли ты угрозу, и, раз со мной говоришь ты, а не он, с тобой пора разобраться.

— Знаешь, пожалуй, у есть встречное предложение. Сидите там, в своем Саодане, а я сам к вам приду. Больно интересные у вас там вещи творятся. Тем более, как выяснилось совсем недавно, мой источник очень остро нуждается в развитии. — после этих слов я положил трубку и, продолжая удерживать командира саоданцев за шиворот, крепко задумался.

Судя по всему, Масфей пошел куда дальше Медорфа и, вместо одного «любимчика» собрал целую группу. Он искусственно вскармливает иномирцев потенциал которых, куда выше, чем у других. После чего, просто столкнёт их лбами, ведь, как уже не однократно говорил Единый, в конце должен остаться только один.

Как бы там ни было, сидеть и ждать, что за мной пришлют кого-нибудь посильнее, чем этот Сарцис, это просто самоубийство. Соваться в логово к ним тоже плохая идея, но, отступать больше некуда. Империя для меня закрыта. Стоит вернуться и всё, считай, что дни сочтены.

Значит, как и планировалось изначально, мой путь лежит в Саодан и самый быстрый способ туда проникнуть, это отправляться прямо сейчас, используя сеть бункеров.

Конечно, преодолевать сотни и сотни километров на своих двоих я не буду, для этого есть узкоколейка. Прямо сейчас направлюсь к ближайшему бункеру, затем к следующему. Уверен, их уже сейчас станут оповещать о моем приближении, но, что они смогут сделать?

— Мне нужны припасы, — сказал я командиру саоданцев, после чего призвал осколки и с их помощью превратил всё оборудование в гору хлама. — Минимум на два дня.

— Ты обещал меня отпустить, — проблеял он.

— Я своё слово держу, — ответил я, разжимая хватку и отпуская его. — Как только уйду, можешь быть свободен на все четыре стороны.

После того, как он проводил меня на склад, где помог собрать по минимуму еды, воды и артефактов, которые пригодятся мне в ближайшее время, я его отпустил. Без связи, в бункере полном мёртвых людей, долго он не протянет. Поэтому, написал письмо, сунул его ему в карман и отправил в свой бункер.

Припасов там много, а как только туда нагрянут имперцы, у них будет живое доказательство вторжения вражеских войск. К тому же. Это доказательство, как показала практика, довольно словоохотливо.

Как только сгорбленная спина саоданца скрылась за поворотом, дёрнул рычаг вагонетки и запрыгнул внутрь, ощущая, как встречный ветер начинает трепать отросшие волосы.

Гадство! Нужно будет обязательно подстричься, тем более, что Саодан не редко называют столицей моды.

Глава 2

Зачистка всех саоданских бункеров в Бирсии заняла около трех дней. Как и предполагалось, штаб предупредил диверсантов о том, что на них готовится нападение, но вот кое-что всё равно было странным.

Когда мне в руки попадались живые и не оказывающие сопротивления противники, мне удавалось провести поверхностный допрос. Оказывается, часть бойцов, самых сильных и надёжных, была эвакуирована сразу после моего разговора с тем иномирцем, который называл господином одного из прихвостней Единого. Того самого, что смог захватить власть в восточной стране.

Выходит, оставшиеся силы стали чем-то вроде проверки для меня. Тем самым, враг решил примерно прикинуть на что я способен, хотя, вряд ли у них сложилась достаточно правильная картина.

Хоть среди оставшихся саоданцев нередко и встречались маги, в целом, никакой угрозы они не несли. Скажу больше, мне было откровенно скучно из-за чего начал даже экспериментировать со своим Мергером.

Оказалось, что, как и с Эксраром, третий круг можно было использовать не на максимум. Вместо сотен и тысяч зеркал, которые запечатывали мир в своих отражениях, теперь я мог открывать лишь одно. Ну, или два, всё зависело от потребностей.

Было забавно запереть какого-нибудь беднягу в зеркале и унести его с собой куда-нибудь подальше от того места, а затем выпустить. Один такой даже назвал меня демоном, на что мне пришлось его поправить и сказать, что я всего лишь Бес.

В итоге после зачистки Бирсии от захватчиков, мне даже удалось обзавестись кое-каким добром. Порядка двадцати тысяч в валюте восточной страны, садах. Два небольших аэорна, но, самое главное сокровище — это конечно пространственный склад.

Теперь не было никакой нужды таскать с собой огромный рюкзак со всеми припасами. Всё добро умещалось в обычном кольце на пальце, которое к тому же довольно неплохо выглядело.

— Свобода, — с наслаждением произнёс я, выбравшись на поверхность, из последнего зачищенного мной бункера.

О том, что снаружи меня никто не подстерегает, было понятно заранее. Во-первых, на камерах наблюдения было совершенно чисто. А во-вторых, сонар также оповестил, что кроме парочки спаривающихся мышей, в округе из живности были только мушки да комары.

Стоило мне пожелать, как в моих руках тут же появился планшет, хранящийся в пространственном складе. Сделав пару манипуляций, открыл карту и начал прикидывать, куда мне следует пойти в первую очередь.

Судя по тому, как легко мне сдали бункеры, Масфей и пресмыкающиеся перед ним иномирцы, не собираются убивать меня прямо сейчас. У них другая концепция, нежели у коллеги слуги Единого из Норгрима. Тот хоть и единожды скормил мне какого-то бедолагу, всё-таки предпочитал иной путь. Хотя, откуда мне знать, я видел-то его всего раз и то, недолго, пока мои лезвия не превратили его тело в кровавый туман.

Кстати, интересно, а он действительно помер или сумел как-то спастись? Хотя, пофигу на него. Моя голова сейчас должна о другом думать.

— Так-с, посмотрим…

Долго выбирать маршрут мне не пришлось. Сверившись с норгримскими новостями и изучив ближайшие города, понял, что парочка из них всё ещё находится в оппозиции новой власти. Вот туда-то мне как раз и нужно отправиться.

Уверен, там полным-полно соглядатаев Масфена, которые при первом моём появлении, тут же доложат наверх, но они совершенно точно не моя основная проблема. Как бы там ни было, из какого-бы мира я ни пришёл, рожа у меня норгримская. Сомневаюсь, что местные власти будут рады видеть у себя в гостях кого-то вроде меня.

С другой стороны, если окажу им пару тройку услуг и помогу в борьбе за свободу, кто знает, может мне удастся обзавестись несколькими сильными союзниками. В конце концов цель у нас с ними почти общая. Они хотят свободу, а мне нужно упокоить смутьяна и узурпатора, заодно и всех его подпевал из других миров.

— Решено, — кивнул я собственным мыслям, выбрав в качестве следующего пункта назначения город под названием Харним.

Он хоть и был ближайшим ко мне крупным городом, но имел одно самое главное преимущество перед всеми другими. Харним стал столицей сопротивления. Именно там сосредоточились все основные силы тех, кто не собирался мириться с новой властью.

Осталось главное, проложить маршрут.

Припасов у меня было достаточно, а учитывая, что теперь всё добро хранилось в пространственном складе, передвигался я фактически налегке. Поэтому принял решение избегать большинство городов, деревень и посёлков. Выбрал лишь парочку очень маленьких поселений, в которых смогу разжиться свежей водой и узнать последние новости.

— Поехали, — повторив фразу одного смелого человека, запустил первый круг и со всех ног рванул вперёд, навстречу своему будущему.

Путь до первой остановки в моём маршруте занял целых семь часов. К этому времени, я уже был порядком уставшим и нервным. То ли артефакт от гнусов и комаров, который я отобрал у Мули сломался, то ли у местной летающей погани была другая система, это не важно. Главное, что, когда перестал нестись через степь, мой рот, глаза и всё остальное, были забиты трупами насекомых под самую крышечку.

Радовало одно, в этой небольшой деревушке, которая носила название Пикой, было подобие бара-ресторана, в котором можно было перекусить чем не преминул тут же воспользоваться.

— Заказывать что-нибудь будете? — стоило мне подойти к небольшой стойке, спросила дородная женщина, судя по виду, явно не саоданка.

— Поесть и, если есть такая возможность, помыться, — ответил я, выковыривая из уха очередной ком комарья.

— На счёт помыться не обещаю, но попробую организовать, а поесть будет минут через тридцать, — кивнула женщина. — Тальма!

Она заорала так, что я чуть не вздрогнул, а в следующее мгновение из-за двери позади неё выглянула довольно симпатичная девушка.

— Мясо, гарнир и травяной чай, — приказала барменша. — И позвони Дирме, спроси, возьмёт путника на постой.

— Хорошо, мам, — кивнула Тальма и обратно скрылась за дверью.

— Смотреть можно, а вздумаешь тронуть, я тебе оторву всё, что болтается, — сурово произнесла «мама», перехватив мой взгляд.

— Да я и не думал вовсе, — примирительно выставив перед собой руки, сказал я. — И в мыслях не было.

— Мысли твои у тебя на лице написаны, — не поверив мне ни на йоту, барменша кивнула на один из свободных столов. — Иди вон, садись. Скоро еду принесут.

— Может, поделитесь последними новостями? — проигнорировав предложение насчёт стола, пододвинул стул и уселся прямо у стойки.

— Не местный?

— Да вы, вроде как, тоже не из здешних краёв, — уклончиво ответил я. — В нынешние времена в Саодане иностранцам не просто.

— Что есть, то есть, — смягчилась женщина. — Даже до нашего медвежьего угла это всё докатилось. Думаю, вот забирать дочь и возвращаться в Норгрим.

Стоило ей это сказать, как дверь в бар отворилась, и внутрь ввалилось трое нетрезвых мужиков. Вот они-то точно были из местных. Коренные саоданцы, мать их.

— Мария! — рявкнул один из них. — Выпивку тащи и пожевать чего-нибудь!

— Ты ещё за прошлый раз не оплатил, — ответила женщина и потянулась куда-то под стойку.

Встретившись с ней взглядом, понял, что ничем хорошим это не кончится. В целом, судя по виду, эта Мария дама вполне боевая. В обиду она себя точно не даст, а вот деревенским пьянчужкам вполне может достаться.

— Ты чо, сука норгримская, дерзить нам вздумала? — один из мужиков подошел к стойке и попытался ухватить женщину за рукав, но та успела одёрнуть руку, а в следующее мгновение достала из-под стойки дубинку.

— Валите, пока головы целы! — пригрозила сквозь зубы женщина.

— Это ты вали, тварь! — подошел второй. — И отродье своё забери! Это наша земля, понятно?!

— Выпивку давай! — заорал третий у меня прямо под ухом, от чего я поморщился. — О, смотрите, ещё одна рожа западная. Слышь, а ты здесь откуда?

Отвечать ничего не стал. Это был не мой конфликт, поэтому, решил подняться и уйти из бара. Еда у меня есть, просто чего-то горяченького хотелось, так что, пусть свои проблемы сами решают, тем более, судя по поведению Марии, опыт у неё есть.

— Э, ты куда пошёл? — один из пьянчужек схватил меня за плечо и дёрнул, но, вместо этого сам повалился на пол, не сдвинув меня ни на миллиметр.

— Мужики, меня это не касается, — сказал я и сделал шаг вперёд, но передо мной тут же встала обожранная морда.

— Ты попутал? — сивушный запах из его пасти заставил меня поморщиться, и отойти на шаг. — Ещё и рожу кривит! На сук!

Одновременно с последней фразой он замахнулся и попытался меня ударить, но попал лишь в подставленную ладонь, которая тут же сжала кулак.

— Ай-ай, отпусти! — заныл пьянчужка.

— Я тебе сказал, что это меня не касается, — склонившись над упавшим на колени уродом, сквозь зубы, произнёс я. — Ты людскую речь не понимаешь?

— Мужика, ай, валите его!

Вместо того, чтобы следовать голосу разума и понять, что им со мной не тягаться, пьяное быдло кинулось на меня и уже через пару мгновений лежало на полу с разбитыми рожами. Мне даже первый круг применять не пришлось. Тратить магию на подобное отребье — себя не уважать.

— Ну и зачем? — спросила Мария. — Сама бы справилась.

— А я и не из-за вас, — ответил я, хватая двух саоданцев за воротник, чтобы вышвырнуть их из заведения. — Не надо им было меня трогать, вот и всё.

— Они сейчас очухаются и побегут префекту жаловаться, а тот к комиссару пойдёт, — оповестила Мария. — Пару дней назад из самой столицы приехал. Злой, как демон, да ещё маг к тому же. Сразу по приезду трёх человек сжёг, тех, что новую власть хаяли.

— Ну, раз маг, значит дело серьёзное, — хмыкнул я, открывая дверь и вышвыривая пьянчужек на улицу. — Значит, помывка отменяется. Поем и дальше в путь.

— Не успеешь, — покачала головой женщина.

— Посмотрим, — парировал я. — У вас-то проблем не будет?

— Нет, — она даже чуть улыбнулась. — Эти уроды так, шваль местная. В основном у нас люди нормальные, да и власть тоже пока с катушек не съехала, а вот ты пришлый, с тебя спросят.

— Ага, — кивнул я, вышвыривая третьего. — Если спросят, отвечу.

На этом наша с ней беседа перешла в интересующую меня плоскость, а именно к новостям.

Оказалось, что империя уже во всю стягивала войска к Бирсии, что в Саодане трактовали как акт будущей агрессии и подготовки соседней страны к вторжению. Под этим соусом, новая власть обвинила сопротивление в Харниме, в работе на Норгрим и решила устроить там настоящую чистку.

Хотя, дальше слов и бряцанья оружием, дело пока не дошло. Восточная столица Саодана стала не только оплотом тех, кто не принял новую власть, но и местом, в котором принимали всех, кто не согласен с переменами.

Туда стекались люди со всей страны. Естественно, в таком потоке затесалось множество шпионов и диверсантов, но власти города, сохраняя хладнокровие, не спешат устраивать охоту на ведьм. Если сейчас они начнут разборки в стиле свой-чужой, боюсь, вся их борьба быстро закончится. Кто захочет поддерживать тех, кто устраивает репрессии, а именно этими репрессиями всё и закончится.

Плавали, знаем.

— Так, а ты, получается, туда и направляешься? — спросила Мария, ставя передо мной тарелку с аппетитно пахнущим горячим гуляшом и вторую с рисом.

— Да, — не видя смысла врать, ответил я. — Сами видите, с моим лицом сейчас в Саодане довольно опасно.

— Ага, то-то я и вижу, как ты боишься, — хмыкнула женщина. — Аж кулаки сдержать не можешь.

Ничего не ответив, принялся поглощать горячую пищу, наслаждаясь прекрасным вкусом.

— Мои комплименты повару, — сказал я, когда с едой было покончено.

— При себе их оставь, — строго сказала она. — Я тебя, кажется, предупреждала.

— Да что вы сразу угрожаете-то? — натурально удивился я. — У меня и в голове ничего такого не было!

— Всё у вас, у мужиков, в голове одно и тоже, — на это ничего отвечать не стал и быстро покончив с кружкой травяного чая, собрался было уже уходить, но не успел.

— Здравствуйте, — дверь в баре Марии снова открылась, впуская нового гостя. — Прошу всех оставаться на своих местах.

К моему удивлению, магические эманации исходящие от вошедшего мужчины, были довольно сильны. Странно, что в такую захолустную деревеньку прислали настолько мощного мага. Для меня он вряд ли станет серьёзным препятствием, но всё же.

— Документы, — потребовал он, подходя ко мне.

— А с кем, собственно, имею честь? — развернувшись к нему, спросил я.

— Мин Хюнтао, я комиссар Пикоя, — представил он. — Отвечаю за соблюдения порядка в вверенной мне территории.

— А документики-то у вас есть? — сделав глоток, поставил кружку на стол и добродушно улыбнулся Хюнтао. — Сами понимаете, времена нынче такие, что первому встречному раскрывать свою личность, себе дороже.

— Ты не местный да? — более строго спросил комиссар. Судя по тому, как завибрировал его источник, он довольно неплохо владел первым кругом. С учётом того, как стремительно взлетела температура в помещении, он и Эксрар мог использовать.

— Да, — кивнул я. — Вот, путешествую.

— Опасное время ты для этого выбрал, — сказал Хюнтао. — Тем более учитывая твою наглость.

Гадство.

Я еле успел сорваться с места, до того, как моя задница покрылась бы сочной хрустящей корочкой. Похоже, слова Марии о том, что новый комиссар сжёг несколько человек, говорили именно об этом.

Чокнутый пиромант!

Но, как и предполагалось, особой опасности для меня он не представлял. Комиссар даже не успел сообразить, что случилось, когда, выудив из пространственного склада своё копьё, я сделал два быстрых укола, которыми раздробил ему коленные чашечки.

— Лежать! — рявкнул я, упирая кончик копья ему в горло. — Дёрнешься и твоя башка покатится по полу. Понял?

В ответ мужчина кивнул, а Мария у меня за спиной выдала громкую матерную тираду, которая могла дать фору даже ругательствам Полубоя.

— Хороший мальчик, — подумав пару секунд над тем, как быть дальше, задал следующий вопрос. — Машина у тебя есть?

— Да, — сглотнув ответил Хюнтао. Из-за этого движения его горла, остриё тут же надрезало кожу и по шее комиссара побежала тоненькая струйка крови.

— Я же тебе говорил, не дёргайся, — сказал я, наблюдая на лице мужчины гримасу ужаса. — Лезвие моего Жнеца очень острое, легко можешь сам себе голову оттяпать. Ключи от машины с собой?

— В кармане, — шёпотом, стараясь не шевелиться, сказал мужчина.

Его первый круг работал на полную, приглушая боль и останавливая кровотечение, но даже так было видно, насколько ему больно.

— Если что, я его первый раз вижу, — влезла в разговор Мария, но, судя по брошенному на неё взгляду комиссара, он ей ни черта не поверил. — Твою м-м-мать, — снова ругнулась она.

Видимо настрой мужчины от неё тоже не ускользнул. Похоже, теперь ей точно грозят большие проблемы.

— Она правду говорит. Я здесь у вас совершенно случайно оказался, — начал было пытаться оправдать барменшу, но затем плюнул на это дело. — А вообще, меня это не касается. Ты первый на меня напал, так что, сам виноват.

После этих слов, чуть надавил на копьё, и оно на всё остриё вошло в горло комиссара. Кровь сразу же хлынула на пол, а мужчина зажал руку руками и даже попытался запустить первый круг, но у него ничего не вышло. В этот раз я добавил в Жнеца крупицу своей силы, которая тут же нарушила течение магии в его каналах, из-за чего дальше пользоваться ей он не смог.

— Шандец, — обречённо произнесла Мария. — Теперь меня точно вздёрнут. Тальма! — на крик женщины тут же появилась её дочь, которая, похоже, всё это время дежурила у двери и слышала всё, что здесь происходит. — Собирай вещи, а ты, — она смерила меня гневным взглядом и даже попыталась открыть рот, чтобы что-то сказать, но видимо не нашлась.

— Могу взять вас с собой в Харним, — предложил я. — На машине этого идиота, я вас уже к завтрашнему вечеру в город доставлю.

— Доставишь, доставишь, — злобно сказала Мария. — Куда же ты денешься, демоново отродье! Нам теперь кроме как в Харниме, больше и укрыться негде будет.

— Так вы же сами в Норгрим хотели вернуться, — хмыкнул я.

— Да мало ли, что я там хотела. Иди за машиной и пулей назад!

Если честно, барменша мне даже понравилась. Как человек, конечно!

Женщина быстро сориентировалась, понимая, что после убийства комиссара ей больше в Пикое оставаться нельзя. Никто не будет особо тщательно разбираться, случайно я оказался в её заведении или нет. Просто запишут в шпионы Норгрима и, вместе с дочерью, отправят на тот свет. Так что, по сути, сейчас я её единственный вариант на спасение.

У здания бара уже собралась небольшая толпа из местных. Видимо, все они собирались насладиться зрелищем, как комиссар учинит расправу над норгримским выродком, но, когда увидели меня, их лица сразу же погрустнели.

— Где дом комиссара? — громко спросил я.

— Двухэтажное здание, — промямлил один из тех алкашей, которых я отлупил в баре. — Оно одно у нас.

— Машина его там стоит?

— Да, — быстро закивал он.

— Понятно, — кивнул я и уже собрался уходить, но остановился.

Внимательно осмотрел толпу, заметил, как люди начинают между собой начинают перешёптываться, что-то обсуждать и кивать в сторону заведения, из которого я только что вышел.

— Слушайте меня внимательно! — на всякий случай, громко сказал я и в моей руке появился Жнец, лезвие которого тут же ярко засветилось, от наполнившей его магии. — Если за время моего отсутствия, со зданием что-нибудь случится. Или с головы его хозяйки или её дочери упадёт хоть один волосок, я вас всех вырежу до единого. Ясно?

Толпа замолчала. Даже особо рьяные из людей, что бросали в мою сторону злобные взгляды, опустили глаза в пол, с неподдельным интересом разглядывая свои ботинки.

— Я не слышу! — рявкнул я и тряхнув копьём, пустил в него ещё больше силы, отчего оно тут же стало искриться.

— Да!

— Конечно, господин!

— Только не убивайте!

Отвернувшись побежал за машиной Хюнтао, а когда вернулся, обнаружил толпу там же, где она и была. Люди злобно смотрели на Марию и её дочь, которые ожидали меня с парой чемоданов у дверей бара.

— Садитесь, — сказал я, выходя из машины и беря их поклажу, чтобы закинуть её в багажник.

— Сами справимся, — огрызнулась Мария и свою сумку не отдала, в отличие от её дочери.

Девушка даже чуть-чуть мне улыбнулась и подобное поведение не ускользнуло от вездесущего взора её матери. Барменша дёрнула дочь за рукав и шикнула на неё, после чего отобрала у меня чемодан, и сама положила поклажу в багажник.

— Поехали, — скомандовала Мария, когда уселась ко мне на переднее сидение.

— А вы всеми так командуете? — хмыкнув, спросил я, давя на педаль.

— Поумничай мне ещё, — пригрозила она. — Жизнь мне всю испоганил, так что сиди теперь и выслушивай!

— Такие слова, обычно, после тридцати лет брака говорят, — попытался парировать я, но тут же попался.

— А ты всего за час справился, представляешь, какой ты говнюк?

Начав откровенно зубоскалить, решил больше в словесные перепалки с этой дамочкой не вступать. Судя по всему, работа в общепите довольно хорошо её закалила. Ты ей слово, она тебе десять. Того и гляди, выставит мне счёт за потерянный по моей вине бизнес.

— Ну, и что нам теперь делать? — подтвердив мои догадки, деловито спросила Мария, когда мы выехали за пределы деревни. — Денег у меня всего ничего, а жить на что-то надо будет. Как мне с дочерью на новом месте обживаться?

— Есть у меня пара идей, — хмыкнул я и прибавил скорости, выезжая на хороший асфальт.

Глава 3

— Серьёзно? Бар? — спросила Мария, после того, как я озвучил ей своё предложение. — То есть ты, разрушил мою жизнь и теперь хочешь, чтобы я работала на тебя в твоём заведении?

— Во-первых, не на меня, а со мной, — поправил я женщину. — Это две разные вещи! У тебя будет доля, скажем, в тридцать процентов. Думаю, это будет достаточная компенсация за то убожество, что у тебя было в Пикое.

— Не смей называть мой бар убожеством, — злобно зыркая на меня, предостерегла женщина. — А во-вторых?

— А во-вторых, сейчас в Харниме и окрестностях столько народу, что от клиентов отбоя не будет, — пожал я плечами. — Бизнес сто процентов будет приносить доход.

— Значит, всё-таки шпион, — в полной уверенности в своей правоте, произнесла Мария.

— Какой ещё к демонам шпион? — спросил я, прибавляя ходу и бросая взгляд на зеркало заднего вида, где отражалась спящая Тальма.

— Обыкновенный. Норгримский, — женщина повернулась ко мне вполоборота. — Откроешь бар, будешь информацию собирать, вынюхивать, а под видом гостей к тебе будут захаживать другие соглядатаи. Правильно?

— Вообще нет, — умозаключения барменши меня откровенно позабавили. — Я беженец, самый обыкновенный. Такой же, как и все те, что сейчас направляются в Харним. Только они бегут от новой власти Саодана, а я от старой власти Норгрима.

— Такой молодой, а уже от властей скрываешься? — ни капли не поверив мне, Мария подозрительно прищурилась. — Да и для шпиона тоже молодой. Под личиной что ли?

В этот момент она с силой ухватила меня за щеку и попыталась её оттянуть.

— Ай, больно же! — одёрнув лицо в сторону, тут же почувствовал, как правая щека начинает гореть огнём. Да, рука у Марии тяжёлая, это нужно признать. — Никакой личины на мне нет, это моё настоящее лицо! И впредь прошу держать руки при себе. Чуть кусок кожи не вырвала!

— Вы посмотрите на него, какой нежный, — саркастично запричитала женщина и состроила соответствующую физиономию. — А я тебя предупреждала, нечего пялиться на мою дочь!

Вот же мать орлица остроглазая, ничего от её взгляда не укроешь.

— Я глянул-то на неё всего лишь для того, чтобы убедиться, спит она или нет, — начал было оправдываться я, но Мария меня перебила.

— Да-да, знаю я таких. Смазливый, опасный… Вскружишь девчонке голову, а потом бросишь на сносях.

Не став никак комментировать её обвинения, просто продолжил вести машину. В конце концов, пусть она думает, что держит ситуацию под контролем, а я, так уж и быть, подыграю, от меня не убудет. Пусть и идея с открытием бара пришла ко мне совершенно внезапно, но чем больше я о ней думал, тем больше она казалась мне удачной.

Именно поэтому Марию придётся чуть-чуть потерпеть, по крайней мере, пока не обрасту связями в Харниме и не разработаю подробный план действий.

До самого утра мы ехали без остановки. Чем ближе мы оказывались к землям, находящимся под контролем сопротивления, тем оживлённее становилось на трассе. В конце концов мы оказались в просто-таки гигантской пробке из автомобилей, конца и края которой не было видно.

— Пойду узнаю, что там такое, — сказал я, выходя из машины. — Водить умеете?

— Я умею, — ответила Тальма и тут же начала перебираться на водительское сидение.

— Вот и отлично, — улыбнулся я девушке под гневным взглядом Марии. Если я согласился терпеть подколы и упрёки от этой сварливой тётки, это ещё не значит, что не буду бесить её в ответ.

Спросив у пары водителей из ближайших авто, знают ли они причину затора, и получив в ответ лишь невнятное блеяние, понял, что, если мне нужны ответы придётся идти далеко вперёд. Спутники у меня боевые, по крайней мере одна из них так точно, а значит, переживать за них не стоит.

С этими мыслями чуть напитал мышцы силой и трусцой побежал вперёд, не забывая прислушиваться к разговорам окружающих меня путников.

В целом, как и ожидалось, почти ничего ценного я не услышал. Обычные беседы людей, которые в одночасье лишились всего.

Кто-то жаловался на новую власть, кто-то на оборзевших соседей, которые под предлогом борьбы с инакомыслящими решили отжать себе их собственность. Кому-то действительно не нравились новые порядки и всё, что случилось с их страной. В общем, простые человеческие разговоры, разве что, кроме одной обычной, на первый взгляд, парочки.

Мужчина и женщина в забитой до отказа легковушке, обменялись парой фраз, которые показались мне подозрительными.

— Соло сказал ждать, — произнёс мужчина. — Значит будем ждать.

— Нужно будет успеть уйти из города до того, как случится взрыв, — сказала женщина. — В противном случае, город закроют и начнутся облавы.

Так-так-так…

Даже несмотря на то, что окна в их машине были закрыты, а говорили они почти шёпотом, мне без труда удалось разобрать их слова. Похоже у нас тут парочка диверсантов, собравшихся устроить теракт.

На вид это были обычные люди средних лет, вот только чёрт их знает, на что они способны на самом деле. Пытаться обезвредить их здесь не самая удачная идея. Вполне возможно, что среди мирных жителей окажется много жертв. Лучше проследить за ними и обезвредить в черте города.

Тогда и местная власть будет мне благодарна и, возможно, получится их допросить не на глазах у всех. Информация никогда не бывает лишней, а уж пытать я за последнее время научился вполне неплохо.

С этими мыслями пробежал мимо машины, удостоив их лишь мимолётным взглядом, который парочка даже не заметила, и последовал дальше, до самого начала пробки.

Как оказалось, из-за повышенных мер безопасности на дороге установили настоящий блокпост. Вояки с оружием, наскоро возведённые вышки с пулемётами и около двух десятков довольно сильных магов, подозрительно рыскающих по сторонам.

В город хоть и продолжали пускать всех, но машины и самих беженцев тщательно досматривали. Уж не знаю, как эта парочка собралась провезти в Харним бомбу, хотя, судя по их разговору им в этом поможет какой-то Соло.

Глянув на то, как тщательно и долго происходит досмотр машин, немного взгрустнул. Ждать в пробке придётся довольно долго, хотя, был и другой вариант. Пеших беженцев досматривали намного быстрее, и их небольшая очередь двигалась довольно споро.

А вот и решение.

Кивнув своим мыслям, двинулся обратно, не забыв по пути остановиться рядом с авто диверсантов.

— Здравствуйте, у вас попить не найдётся? — постучав им в окно, спросил я. — Маму с сестрой в машине оставил, а сам побежал глянуть, почему стоим. В горле пересохло, ужас.

— Конечно, — женщина миролюбиво улыбнулась и взяв с заднего сиденья бутылку воды, протянула её мне. — Что-то узнал?

— Да, — кивнул я, жадно присосавшись к воде. — Там блокпост установили, досматривают всех. Поэтому так долго. Вот думаю, бросить машину и пойти пешком. Вещей у нас всё равно немного, бежали налегке. Новый комиссар решил, что раз мы из Норгрима, то обязательно работаем на империю. Урод.

— Сожалею, — она играла настолько хорошо, что я почти поверил. — Слушай, Сён, может, мы тоже пешком пойдём? — она повернулась к своему спутнику и вопросительно на него посмотрела.

— А почему нет? — пожал тот плечами, а я чуть не запрыгал от радости.

На такую удачу даже и не рассчитывал. Судя по всему, мне даже не придётся тратить на них отслеживающий артефакт, который собирался прилепить к машине. Во время отдыха в зачищаемых мной бункерах, я не просто сидел, а работал, создавая зелья и артефакты на все случаи жизни.

— Тогда, может нас подождёте? — с надеждой в голосе спросил я. — Вместе как-то спокойней будет?

— Да, конечно, — улыбнулась женщина. — Меня зовут Мирен, это мой муж Сён. А ты?

— Я Степан, — улыбнувшись, представился я. — Дождитесь нас и вместе пойдём к блокпосту.

Попрощавшись быстро пошёл дальше, задумавшись, почему это они согласились идти пешком. То ли ждать устали, то ли неизвестный Соло опаздывал. В любом случае, мне это всё только на руку.

Добравшись до экспроприированного авто, быстро объяснил Марии, что теперь она моя мать, а Тальма — сестра, и, попросив не задавать лишних вопросов, скатил машину в кювет. Если мы решили идти пешком, это не значит, что нужно быть свиньёй и мешать проезду других людей.

Диверсанты, к слову, сделали то же самое и ожидали нас на обочине, держа в руках всего лишь несколько сумок. Похоже, бомбы у них с собой не было, а значит, она уже где-то в городе. Ну или они планируют каким-то образом проникнуть через кордон. В любом случае, это не важно. Нужно будет узнать у них, где они остановятся и нагрянуть с визитом. Естественно, всё это под благородным предлогом в виде стремления разделить с кем-то свалившуюся на всех нас беду.

— Откройте, — потребовал досматривающий вещи вояка, кивнув на оба чемодана которые я держал в руках.

Пожав плечами, положил поклажу на стол и отщелкнул в замки, а в следующее мгновение все начали неловко глядеть куда угодно, только не на содержимое саквояжа.

— А что? — гордо выпятив вперёд грудь, спросила Мария. — Я женщина ещё не старая, но одинокая, нужно же как-то скрашивать вечера.

— Всё в порядке, проходите, — сказал мне сконфуженный мужчина и попытался поскорее прикрыть чемодан. Он даже не стал просить открыть всё остальное. Поэтому, похватав поклажу и, стараясь придерживаться стыдливого выражения лица, уважительно глянул на Марию.

Хитрая чертовка. Наверное, подозревала, что нас будут досматривать, поэтому уложила свою поклажу так, чтобы штучки для ночных утех оказались на самом видном месте. Интересно, что же она там такого прячет?

— А где вы остановитесь? — спросил я у Мирен, когда ускорившись, поравнялся с идущей впереди парой. — Не подумайте ничего такого, просто мы в Харниме никого не знаем, вот и подумал, что если у вас есть какие-нибудь связи, то, возможно, вы поможете мне с работой… Не подумайте, я отплачу! У нас есть кое-какие сбережения, да и работы я не чураюсь. Могу хоть сантехником, хоть плотником.

— Всё хорошо, Степан, — дружелюбно улыбнулась Мирен. — Знакомых у нас нет, но, кое-какую работу мы тебе всё-таки обеспечим. Мы собираемся небольшое дело открыть и рабочие руки не помешают.

— Ой, спасибо большое, — расплылся в улыбке, и даже попытался обнять женщину, но та вовремя отстранилась.

— Мы будем в Мисоне, это небольшой отель, на окраине, — наконец подал голос её «муж». — Приходи туда, как сами устроитесь. Думаю, мне и правда не помешает помощь с делами.

— Обязательно буду, — кивнул я и чуть притормозил, дожидаясь Марии и Тальмы.

Женщина было что-то хотела сказать, но я строго на неё посмотрел и скосил взгляд на парочку, показывая, что сейчас не время. Она в ответ лишь моргнула, но было это так, что любой дурак поймёт, барменша довольно чётко всё поняла.

Дальнейший путь до городских стен мы преодолели довольно скучно. Я болтал с Тальмой, изображая заботливого брата, что безусловно бесило Марию, но выйти из образа она не могла. Иногда нагонял идущую впереди пару, строя из себя дурачка и узнавая насчёт будущей работы.

В общем, к моменту, когда мы распрощались с диверсантами, вопросов и недовольства у Марии скопилось столько, что она, не стесняясь в выражениях, наконец-то дала волю эмоциям.

— Какого *#% это всё было? — спросила меня женщина, встав посреди дороги, как вкопанная. — Ты во что нас втягиваешь?

— А вы можете не орать? — шипя сквозь зубы, спросил я, хватая упрямую тётку за локоть. — Хотя бы не здесь.

— А где? — чуть понизив тон, спросила она. — Ты же вообще ничего не объяснил.

— И не собираюсь, — я добавил немного энергии в свою хватку, отчего Мария охнула. — Сейчас мы пойдём в хороший отель, устроимся там и после этого, вы получите ответы на свои вопросы. Не все, но кое-что мы проясним. А если будешь устраивать сцены, брошу в ближайшей подворотне, как ссаный матрац. Ты меня поняла?

Истерики барменши меня порядком достали. Я хоть и не собирался показывать ей, что не она здесь главная, но границы всё-таки нужно знать. Думаю, для неё будет полезно понимание того, что не она здесь за ниточки дёргает и, если хочется оставаться рядом, должна слушаться.

— Вам обеим, совершенно ничего не грозит, даю слово, — отпустив её руку, пообещал я. — Скажу больше, если у меня всё получится, наш бар достанется вам, а меня вы больше не увидите.

— Так ты что, действительно хочешь открыть здесь какое-то заведение? — потирая локоть спросила Мария.

— Да, хочу, — кивнул я. — И не просто хочу, а открою. И вообще, хватит тут стоять, как идиоты какие-то, пойдёмте.

Подхватив чемоданы, быстрым шагом пошёл вперёд, слыша, как у меня за спиной барменша и её дочь начинают цокать каблуками по асфальту, в попытке меня нагнать.

Пройдя около пяти кварталов и убедившись, что никакой слежки за нами не было, подошёл к ближайшей машине, стоящей у тротуара и спросил водителя:

— До центра не подбросите?

— Семь садов, — тут же назвал он цену.

— Поехали, — без споров согласился я и, закинув чемоданы в багажник, уселся на переднее пассажирское сидение.

Мои спутницы расположились сзади, и в их глазах читалось столько вопросов, что мне даже стало смешно.

— Чего? — стоя с выпученными глазами, спросила Тальма, глядя на роскошное здание отеля Хиют, одного из самых дорогих и престижных мест в городе. — Мы здесь остановимся?!

— Парень, ты кто нахрен, такой? — не менее поражённо спросила её мать.

— Просто путник, который устал спать где попало, — ответил я и, толкнув входную дверь, вошел внутрь.

На стойке взял два номера, сразу оплатив их на пару недель вперёд, что сразу же съело около десяти процентов всей имеющейся в моём распоряжении наличности. Но это ничего. Думаю, в скором времени, деньги для меня будут не такой уж большой проблемой. По крайней мере постоянным жильём обзавестись точно получится.

Сказать, что Мария и Тальма были рады, это вообще ничего не сказать. Дамочки первым делом начали осматривать номер, восхищаться убранством, а когда добрались до ванной, то вообще чуть не задушили меня в объятьях.

— Всё, развлекайтесь, — сказал я и направился к выходу. — Еда и выпивка уже включены в счёт, так что, можете себе ни в чём не отказывать.

— А ты куда? — спросила Тальма и на этот раз её мать даже вида не подала, что недовольна нашим общением.

— А у меня дела, — ответил я. — Буду поздно, так что, не теряйте.

После этого зашел в свой номер и выудив из пространственного склада комплект грязных вещей, переоделся, а затем направился назад, на окраину города. Действовать нужно было быстро, мало ли, когда там эта парочка задумает осуществить задуманное.

Дорога до Мисона заняла у меня около пяти часов. Я специально шёл пешком, изучая город, заглядывая в артефакторные и алхимические лавки, прицениваясь и пытаясь понять, чем живёт город. В целом, это всё было исключительно из праздного интереса, никаких планов, как на счёт Бирсии, у меня здесь не было. Бар — чисто прикрытие, а всё остальное лишь для того, чтобы убить время.

Заявись я к парочке диверсантов сразу, это могло бы вызвать какие-то подозрения, да и нужно было дать им время, чтобы разобраться с делами.

— Сён! — помахал я рукой, издалека увидев знакомую фигуру мужчины, который рылся в капоте машины, стоящей во дворе покосившегося и обшарпанного двухэтажного здания.

— О, Степан, привет, — улыбнулся он. — Быстро ты, не ожидал.

— Матушка всегда говорила, что шансы никогда упускать нельзя, — подойдя ближе, заглянул под капот. — А чем вы тут занимаетесь?

— Да вот, прикупил старую машину, — ответил Сён. — Развалюха, конечно, но всяко лучше, чем на своих двоих.

— Это да, — кивнул я. — А вы в них разбираетесь?

— Немного, — пожал плечами тот. — Будем работать, глядишь и ты чему научишься.

— Так, а что за работа-то?

— Я механик, — начал Сён. — Хотим с женой открыть сервис и мойку. Уже подобрали помещение. Сейчас дождёмся Мирен, проедемся по магазинам и поедем туда. Нужно будет сделать кое-какой ремонт, а после уже приступать к работе.

— Здорово! — скалясь во все тридцать два, как последний придурок, стал засыпать мужика вопросами по типу, где он научился разбираться в машинах и прочим. Сам же попутно стелил выдуманные истории о тяжкой жизни в деревни и о том, как тяжело быть одним мужчиной в семье.

Ждать Мирен пришлось около часа. Как и говорил Сён, мы почти сразу же отправились за покупками, после чего поехали ещё дальше на окраину, в промышленно складской центр города.

Хрен знает, кого они тут собрались мыть и ремонтировать, место совершенно лишено потока случайных людей, а весь транспорт был исключительно грузовым и специализированным. Но, для подготовки совершения акта промышленного саботажа, место подходило идеально. Взорви они здесь бомбу или что там они планируют подорвать и город сразу же лишится отлаженной логистики, а вместе с ней и возможности нормально функционировать.

Весь первый день мы провели в имитации бурной деятельности. Парочка заставляла меня обдирать краску со стен, затем выравнивать их и красить. Я же в свою очередь внимательно следил за ними, подслушивал и всеми силами строил из себя последнего идиота.

— Степан, мы отлучимся ненадолго, забыл кое-чего купить, — подошла ко мне Мирен. — Продолжай работать, а мы, как вернёмся, устроим небольшой ужин. Так сказать, отметим удачное начало жизни на новом месте.

— Хорошо, — улыбаясь, ответил я, шпатлюя одну из стен.

Как только диверсанты смылись, бросил всю эту ерунду и принялся рыться в коробках и сумках, в попытке найти хоть что-нибудь, что могло бы дать подсказку о их планах. Конечно, об осторожности тоже забывать нельзя, так что, первым делом приходилось стараться запоминать, что, а главное, как и где лежало до моего вмешательства.

— Вот же падлы хитрожопые, — растерянно произнёс я, поняв, что, кроме всяких инструментов и прочего, в скарбе этих двоих, ничего нет. — Мне что, теперь реально придётся батрачить на эту парочку?!

Моей злости не было никакого предела, но это было только начало. Вернувшись, диверсанты действительно устроили настоящий ужин. Причём, кроме пакетов с едой, больше ничего с собой они не привезли. Я лично ходил в машину, чтобы принести продукты.

На следующий день картина повторилась. Мне опять пришлось отыгрывать роль старательного работника, а в конце дня меня покормили и отправили восвояси. Затем был третий день, затем четвёртый, пятый, каждый из которых меня нагружали работой как ломовую лошадь.

Мне уже начало казаться, что их разговор мне и вовсе послышался или, говорили не они, а кто-то другой, но на седьмой день всё изменилось.

Что-то в поведении Сёна и Мирен было не так. Оба были чуть на взводе и явно нервничали.

— Стёпа, иди сюда, — позвал меня мужчина, когда солнце уже скрылось за горизонтом. В этот раз они попросили меня остаться подольше, чем обычно. — Отнеси вот эти коробки в подвал.

— Здесь есть подвал? — удивлённо спросил я.

— Да, Мирен покажет, — ответил он и кивнул в сторону выхода, где меня уже дожидалась женщина.

— Хорошо, — подхватив немного тяжелый груз, приветливо улыбнулся Мирен и последовал следом за ней до угла здания.

— Вот, спускайся, — сказала она, открывая металлическую створку, за которой виднелась бетонная лестница, ведущая куда-то вниз. — Света пока нет, так что, я буду идти сзади и светить фонариком.

— Ага, — добродушно улыбнулся, начал шагать по ступеням, пока за моей спиной не послышался знакомый щелчок затвора.

Глава 4

— Прости, парень, ничего личного, работа такая, — сказала женщина, тыча в меня дулом пистолета. — Шагай вперёд.

— Мирен, вы чего? — натянув на лицо самую испуганную мину, на которую был способен, спросил я. — Зачем это?

— Шагай я сказала! — чуть повысив голос, приказала она. — И смотри, без глупостей.

Нервно сглотнув, стараясь всем видом показывать, как я напуган, начал спуск по ступеням, продолжая держать коробки в руках. Интересно, зачем им понадобилось меня убивать? Какую цель эта парочка преследует?

Когда закончилась лестница и ноги ступили на ровную поверхность, диверсантка щёлкнула выключатель и в глаза ударил яркий холодный свет.

— Вы же говорили, что здесь нет света? — ставя коробки на стол и осматривая помещение, спросил я.

— Заткнись, — беззлобно произнесла Мирен и добавила. — На стул сядь.

Прямо в центре комнаты, уставленной пластиковыми цистернами синего цвета, стоял одинокий табурет со сломанной спинкой, на который я тут же приземлился.

— Всё готово? — спросил спустившийся к нам Сён, в глазах которого проглядывались искорки нетерпения.

— Да, можешь приступать, — кивнула ему напарница и обратилась ко мне. — Больно не будет, нам просто нужен козёл отпущения, а ты так удачно подвернулся, что было грех не воспользоваться.

— Да о чём вы? — я попытался выудить из них побольше информации, не прибегая к насилию, но, ничего не вышло.

— Начинай, — она повернулась к Сёну и в ту же секунду я ощутил, как моё сознание начинает меркнуть, под давлением чужой воли.

Ого, настоящий ментальный маг? Ни разу ещё таких не встречал.

Как сопротивляться такому воздействию я знал, но, в данной ситуации, нужно было действовать крайне осторожно, чтобы не дать им ничего заподозрить. Нужно же понять, для чего они хотят взять меня под контроль.

Создав в своём сознании участок, свободный от чужого контроля, оградил его плотной стеной из силы, отдав периферию под контроль парочки. Как только придёт время, для меня не составит труда вернуть над собой контроль, но пока этот момент не настал, придётся претворится в безвольную куклу.

— Ну как? — голос Мирен донёсся до меня будто из каких-то невероятных глубин. Он был очень глухим, искажённым и лишь благодаря невероятным усилиям мне удалось разобрать отдельные слова в её речи.

— Вроде получилось, — неуверенно сказал Сён.

— Почему вроде? — раздражённо спросила женщина.

— Я не совсем уверен, — задумчиво ответил её напарник, после чего приказал. — Сломай себе мизинец на левой руке.

Правая рука, словно не принадлежащая мне, ухватила палец на левой и тут же неестественно его вывернула. Резкая боль ударила по свободному от чужого контроля участку сознания, и я мысленно выругался, пообещав жестоко отомстить парочке за подобное издевательство.

— Вроде слушается, — по-прежнему неуверенно произнёс Сён. — Ладно, нужно поторапливаться. Смотри на меня. Вон в тех бочках лежат два тела. Мужское и женское. Вытащи их и положи у стены.

Глаза сами собой следили за рукой Сёна, а после того как тот закончил говорить, тело поднялось и направилось к бочкам. Открыв одну из них, оно сначала достало труп мужчины, комплекцией и возрастом очень похожего на Сёна. После того, как я отволок его к стене, открыл вторую, в которой обнаружилась женщина, так же напоминающая Мирен. На обоих телах, к слову, были видны следы от пулевых ранений.

— А теперь возьми это, — он подошёл к одной из принесённых мною коробок и достал из неё небольшой пульт. — Через час после того как мы уедем, нажмёшь на вот эту кнопку. Через час, не раньше!

— И вот ещё, — Мирен в этот момент передала мне свой пистолет. Дура. — Не выпуская его из рук даже когда твоё тело будет распадаться на части!

Так вот что они задумали. Решили свалить всю вину за взрыв, на меня. Ладно, с этим спектаклем пора заканчивать.

Как только оружие дамочки оказалось в моих руках, стена силы, которой отгородил участок сознания треснула и поток энергии смыл узы контроля ментального мага.

— Неплохо придумано, господа диверсанты, — хмыкнул я, направляя оружие на парочку. — Правда с целью ошиблись. Стоять!

Стрелять в замкнутом помещении не самая блестящая идея. Звук выстрела эхом отразился от стен и с силой резанул по ушам, а следом за ним и крик боли Мирен, которой я прострелил колено.

— В принципе, для допроса мне нужен всего один, так что, ещё одно неверное движение и следующая пуля продырявит башку кому-то из вас. Поняли?

— Ты же сказал, что он под контролем! — запустив первый круг, чтобы унять боль и затянуть рану, закричала женщина.

— Магию тоже использовать нельзя, — сказал я и выстрелил в другую ногу.

Не то, чтобы я испытывал к ним какую-то ненависть или имел желание причинить боль. Просто, наблюдая за парочкой, давно заметил, что Сён более мягкий и податливый, нежели чем его напарница. Иногда он даже посматривал на неё украдкой, с плохо скрываемой нежностью. Так что, мучить женщину у него на глазах, было самым верным способом добиться успеха. К тому же, сейчас она не женщина, а враг.

— Выкладывайте, что именно вы задумали, на кого работаете и кто такой Соло? — сразу задав много вопросов, решил посеять в сознании Сёна ещё больше паники, постарался запутать его, не забывая при этом причинять боль его напарнице.

Удерживая мужчину на мушке, подошел к Мирен и вонзил остриё появившегося в руке копья, прямо в кровоточащую рану.

— Либо ты начинаешь говорить, либо раздроблю ей все кости, — максимально спокойно произнёс я. — Поверь, это лишь минимум того, на что я способен.

— Да сделай же что-нибудь! — закричала Мирен и получила удар ногой в лицо.

— Заткнись, — сквозь зубы прошипел я и добавил носком ботинка ей в живот. — Ну же, Сён, ты ведь не хочешь, чтобы она страдала.

На лице у мужчины выступил пот, глаза метались то на меня, то на стенающую и захлёбывающуюся собственной желчью напарницу. Он даже пару раз попытался снова провернуть фокус с ментальной магией, но каждый раз, после его попыток, Мирен вскрикивала от боли.

— Считаю до трёх, — глядя в глаза мужчине, сказал я. — Если не начнёшь говорить, начну отрезать куски от ей лица. Поверь, мне не в первой.

— Хорошо, — наконец сдался он. — Только позволь ей закрыть раны и унять боль.

— Нет, — хмыкнул я. — Сначала информация, потом всё остальное. На кого работаете?

— На столицу, — выпалил он и, прислушиваясь к биению его сердца и частоте дыхания, понял, что он не врёт.

— Каков был план?

— Мы должны были организовать взрыв бомбы, которая должна была спровоцировать открытие высокорангового разлома в городе.

Нишутя себе!

А такое вообще возможно? Это что ж за бомба такая? Нет, я конечно понимаю, что Масфей, как прислужник Единого, знает всё о порталах. Как они появляются, куда ведут, но не думал, что можно специально спровоцировать открытие разлома в конкретной точке, да ещё и высокорангового. Что ж, теперь у меня появился ещё один довод в пользу того, чтобы встать на сторону сопротивления. Если эти ублюдки начнут творить такое по всему миру, наступит настоящий хаос и падение людей окажется лишь вопросом времени. Причём довольно короткого.

— Кто такой Соло? — задал я последний вопрос.

— Мы знаем только лишь его оперативный псевдоним, — громко сглотнув, сказал Сён.

— Материалы для бомбы он вам поставил?

— Они уже были на месте, нам всего-то нужно было всё подготовить и подорвать её.

— И тут подвернулся я, — хмыкнув провернул копьё в ране Мирен и та завопила ещё громче. — Как поддерживали связь с Соло?

— Вот, — он вынул из кармана гаджет и протянул его мне.

— Положи на пол и отойди, — приказал я. — А теперь, повернись и встань на колени.

— Ты нас убьёшь?

— Нет, — честно пообещал я. — Вы мой билет наверх.

После этих слов мгновенно запустил первый круг и тут же опустил поднятую ногу на голову женщины. В следующее мгновение, напитанный и укреплённый силой кулак, врезался в затылок её напарника. Оба были обезврежены и в ближайшее время в себя точно не придут. Хотя, бил я достаточно сильно и, возможно, без помощи лекаря привести их в чувство вообще не получится.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у-у… — оглядевшись по сторонам, начал прикидывать, за что хвататься в первую очередь.

Во-первых, смущало то, что Сён так быстро выложил мне всё как на духу. Скорее всего, эта парочка такой же расходный материал, в который они хотели превратить и меня. Не зря же их не свели с загадочным Соло. Уверен, после исполнения их задачи, обоих пустили бы сразу в расход.

Во-вторых, сапёр из меня хреновый, а значит, нужно было как можно раньше оповестить местных о том, какая угроза нависла над городом и его окрестностями. Вот только тот факт, что эти двое не знают, кто именно подготовил для них бомбу, довольно сильно меня смущает.

Это совершенно точно был не простой человек. Без связей, виляния, а самое главное, ресурсов, подобное провернуть просто нельзя. Выходит, как только сдам этих двоих, Соло узнает об этом и я сразу же приобрету статус объекта для устранения. Вряд ли кому-то понравится, когда в его дела вмешивается неизвестно кто и непонятно откуда.

А вообще, хрен с ним. Предупреждён, значит вооружён.

Буду просто действовать по обстановке, сейчас, нужно как можно быстрее разобраться с насущными вопросами.

С этими мыслями подхватил парочку за воротники и выволок их наружу, после чего закрыл дверь, ведущую в подвал, и загнул металлические ручки, чтобы никакой случайный идиот сюда не сунулся.

Закинув диверсантов в багажник их же машины, сел за руль и повел авто прямиком к тому самому отелю, где остановился. Не зря же я столько платил там за номера, у этого тоже была причина и это было не желание поспать в роскоши.

Пока укладывал Сёна и Мирен в багажник, весь перепачкался в крови, поэтому, когда администратор отеля, стоявший в тот момент у стойки, увидел меня, он мягко сказать охренел.

— Э-э-э… — протянул он, шагая прямиком ко мне. — Господин Бессонов, вы безусловно наш дорогой гость, но, понимаете… Помимо вас в нашем отеле остановились и другие уважаемые персоны, и появление в таком виде, мягко сказать, шокирует.

— О, простите, — наигранно виновато начал я. — Боюсь, ещё больший шок вы бы испытали, если на окраине города открылся бы высокоранговый разлом, чему я успешно смог помешать.

— Простите? — взгляд администратора из услужливо извиняющегося, стал предельно серьёзным и острым.

— Сунис, да? — спросил я, прочитав имя с бейджа у него на груди. В ответ администратор лишь быстро кивнул, а я продолжил. — Хотя, вряд ли это твоё настоящее имя, ну да ладно. Так вот, Сунис. У меня в багажнике лежат тела двух диверсантов, которых прислали из столицы, чтобы взорвать тут какую-то хитро выдуманную штуковину. Она должна была открыть разлом в промышленной зоне Харнима. Надеюсь вам не нужно объяснять, чем это всё могло бы закончиться?

— Ты уверен? — от былой услужливости в голосе Суниса не осталось и следа.

— Да, — кивнул я. — Ещё на подходе к городу, срисовал пару идиотов, которые должны были нажать на кнопку. Пришлось притворяться бедным беженцем, чтобы раскрутить их и понять, что они задумали. Без пыток конечно не обошлось, дамочке довольно сильно досталось, но, думаю, ваши лекари справятся. Доложи начальству, что я хочу с ними поговорить. И ещё, — понизив голос, взял мужика за рукав и подтянул к себе. — Им кто-то помогал, кто-то очень влиятельный. Материалы для бомбы предоставил некий Соло. Оперативный псевдоним, уверен, не имеет ничего общего с реальным именем. Думаю, вряд ли он из твоей службы, а значит, ройте носом землю, ну или дождитесь пока он за мной не придёт.

— Всё передам, — кивнул Сунис. — К вам тоже будет много вопросов.

— Отвечу на всё с радостью, — кивнул я. — Хоть под присмотром ментального мага. Я не враг Харниму и делу сопротивления, наоборот, хочу помочь вам вернуть страну. И да, предвосхищая твой следующий вопрос. Да, я из Норгрима, но на них не работаю, скажу больше, там меня ничего хорошего не ждёт. Так что, буду рад сотрудничеству. А теперь извини, нужно привести себя в порядок. Негоже к большому начальству в таком виде являться. Машина, кстати, прямо у входа. Мужик ментальный маг, а баба… Да хрен её знает, так что, будь осторожней.

После этих слов, хлопнул немного опешившего Суниса по плечу и направился прямиком в свой номер. Всё-таки не зря решил поселиться в самом дорогом отеле Харнима, ох не зря.

Идея о том, чтобы выбрать это место, родилась в моей голове сразу после того, как встретил парочку. Прикинув ситуацию в которой оказалось сопротивление, общую обстановку в городе и ситуацию в Саодане в целом, понял, что лучшего места для налаживания связей с шишками сопротивления, просто нет.

Кто может селиться в самом дорогом и престижном месте в городе? Естественно самые богатые и влиятельные люди, которых не устраивает нынешнее положение вещей. Значит, за этими людьми нужен глаз да глаз. А кто, как не службисты могут лучше всего обеспечить подобный надзор?

Вот и подумал, что, если засвечусь здесь как клиент, ко мне будет совершенно другое отношение, нежели если припрусь в контору местных спецов с двумя телами на плечах. Докажи им потом, что ты не козёл.

Конечно, ко мне всё равно будут вопросы, причём немалые, но это всё равно лучше, чем все другие варианты.

— Ты сегодня рано, — стоило мне войти в номер, как дверь за моей спиной тут же отворилась и внутрь вошла Мария. — Ох ё, кого это ты там опять замочить успел?

— Пока никого, — ответил я, оборачиваясь. — Но, ещё раз вот так войдёшь ко мне и будь уверена, список моих жертв пополнится. Место под бар нашла?

Всё время, пока занимался диверсантами, Мария проводила подготовительную работу для нашего общего дела. Всё-таки, задача передо мной стояла трудная и обширная, поэтому в Харниме придётся задержаться и жить на что-то надо. Так что наличие собственного дела, это вполне себе неплохой вариант не тянуть от зарплаты до зарплаты. А в том, что эта самая зарплата у меня будет, совершенно точно уверен!

— Да, пара мест есть, — тем временем ответила женщина. Она ничуть не стушевалась из-за моих угроз. За последнее время, это был не первый раз, а учитывая её характер и не последний.

— Отлично, завтра, максимум послезавтра, займёмся этим вопросом, — ответил я, совершенно ничего не стесняясь, начал стягивать с себя испачканную в крови одежду.

— Бесстыдник, — не отводя взгляда, сказала Мария.

— Да кто бы говорил, — скривился я. — Чемоданчик свой вспомни.

— Мам. Ой, — в тот момент, когда я остался в полном неглиже с одним полотенцем в руках, в комнату вошла Тальма. — Привет.

Девушка, вся в мать зараза такая, улыбнулась и даже прислонилась плечом к косяку, нагло меня разглядывая.

— Может вы дадите мне помыться? — спросил, закинув полотенце на плечо. — То же мне, нашли зрелище.

Под хихикающие взгляды дамочек, развернулся и пошел в душ, а после него, переодевшись, спустился вниз, где меня уже ждал Сунис, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Что, уже? — хмыкнув, спросил я.

— Да, вас ждут, — кивнул он. — Машина прямо у входа.

— Мои подарочки живы?

— Да, — снова кивнул службист. — Сейчас с ними работаю лекари, а потом…

— А потом им снова понадобятся лекари, — улыбнулся я. — Надеюсь вы понимаете, что со мной так не получится?

— Безусловно, — ответил он. — Но, ментальный маг всё равно будет присутствовать.

— Ну кто бы сомневался, — не прощаясь с «администратором», вышел на улицу и сел в чёрный внедорожник, стоящий прямо у входа.

Водитель поинтересовался не желаю ли я чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, повёл машину по городским улицам.

Дорога до конторы местных службистов заняла около получаса. Всё это время, старался внимательно смотреть в окно, запоминая маршрут и понял, что меня возят кругами. Похоже, либо эти ребята ещё не готовы меня принять и тянут время, либо пытаются заставить меня нервничать.

В целом, плевать. Намерения мои совершенно чисты. Цели у нас с ними общие, так что, пусть играют в свои службистские игры, так уж и быть, потерплю.

Как только авто остановилось, не дожидаясь ничего, открыл дверь и вышел на улицу, где меня уже встретили пара не особо приветливых на вид парней.

— Следуйте за нами, — коротко бросил один из них, а второй встал у меня за спиной.

Вот так значит. Ни тебе здравствуйте, ни как доехали. Бескультурье в чистом виде.

Войдя в здание, сразу почувствовал, как на мне сосредоточился не один десяток глаз. Похоже ребятки не знали, чего от меня ждать и готовы были в любую секунду начать действовать.

Осмотрев помещение хмыкнул, отметив, что все находящиеся в холле люди хоть и делают вид, что заняты своими делами, но по факту следят за каждым моим движением.

По итогу, следуя за провожатыми, поднялся по широкой лестнице на самый верхний этаж и, после недолгого ожидания пока секретарь получит от хозяина кабинета добро, вошел в обитую шёлком дверь.

— Здравствуйте, — кивнул я, сидящим за длинным столом мужчинам, коих насчитывалось целых семь штук. — Ого, как вас много.

— Присаживайтесь, — указал на свободный стул мужчина, сидящий во главе стола. — Меня зовут Кафит Расджи. Я занимаюсь вопросами внутренней безопасности Харнима.

— А остальные представятся? — спросил я, ощущая, как в моей голове уже начинает копаться ментальный маг. — Давайте сразу кое-что проясним. Чтобы избежать недопонимания, пусть этот тип, перестанет рыться в моих мозгах. Добро я даю лишь на то, чтобы он считывал мою реакцию на вопросы и определял, вру я или нет. Всё остальное вызовет лишь раздражение, и кто знает, чем оно может обернуться.

— Залой, хватит, — тут же приказал Кафит. — И так, Степан, расскажите нам поподробней всё, что вам удалось узнать.

— Вам с самого начала или сухо и по делу? — спросил я, оглядев собравшихся за столом людей.

Судя по всему, из руководства здесь только Расджи, остальные же боевые маги до мозга костей. Если что-то пойдёт не так, заварушка обещает быть довольно серьёзной.

— С самого начала, — сказал Кафит и, прежде чем я открыл рот, добавил. — Например, что именно заставило вас покинуть Норгрим.

— Скажем так, — стараясь, чтобы мои слова были максимально приближены к истине, но не выдали ничего чувствительного, начал я. — Меня обвинили в том, чего я не делал. Обвинили очень влиятельные люди и пока что путь назад мне закрыт. По крайней мере до момента, пока не удастся обелить своё имя.

После моих слов Расджи вопросительно глянул на ментального мага, и тот коротко кивнул в ответ.

— Почему Саодан? — задал новый вопрос безопасник.

— Где как не во враждебно настроенной стране укрываться от норгримских шпиков?

— Резонно, — кивнул Кафит. — Но, почему вы решили нам помогать?

— В ходе моего путешествия, выяснилось, что у меня и людей, захвативших власть в большей части Саодана, скажем так, непреодолимые разногласия. Решить которые получится только путём их ликвидации.

— Это как? — не понял службист.

— Масфей умрёт, а вместе с ним и все его приближённые, — коротко пояснил я. — И поверьте мне на слово, это единственный способ избавить вашу страну от пропасти, на краю которой она оказалась. Если кто-то думает, что с ними получится договориться, он идиот. Причём полный. У всей этой ситуации нет политического решения, вы не сможете ни разделить страну, ни получить автономию, ни хрен знает ещё на что вы там надеетесь. Здесь либо вы, либо они и, когда вы допросите тех двоих, то поймёте, что я прав.

— Какие могут быть разногласия у безродного простолюдина и такого человека как Масфей?

— На это вы ответ не получите, — честно сказал я. — А если бы и получили, то всё равно не поверите. Просто знайте, моя жизнь, так же, как и ваша, находится на одной чаше весов, а жизнь Масфея и его людей, на другой.

В этот момент ментальный маг снова повернулся к Кафиту и кивнул, подтверждая, что мои слова чистейшая правда.

— Хорошо, — кивнул тот. — Этот разговор мы оставим на потом, теперь давайте перейдём к тому, что случилось между вами и той парой.

Подробно пересказав ему всё, до мельчайших подробностей, периодически наблюдая за кивками ментального мага, стал ожидать реакции мужчины, но, к сожалению, разговор нам продолжить не дали.

— Господин Расджи, — в кабинет ворвался секретарь с вытаращенными глазами. — На группу которую направили в промышленную зону, совершено нападение, там завязался бой.

Глава 5

— Как? Кто? — Кафит вскочил на ноги и, положив руки на стол, вперил суровый взгляд в секретаря.

— На данный момент информации нет, — бедняга даже стушевался под пристальным взором начальства, а Кафит, повернувшись направо, обратился к одному из сидящих за столом мужчин. — Дюсай, отправляйся туда. Степан, вы не против составить компанию моему помощнику?

— Нет, — пожал я плечами. — Вот только добираться до промышленной зоны минимум час и это при условии, что все дороги будут пустыми. Думаю, мы вряд ли успеем, и вы не сможете увидеть, на что я способен. Уверен, вы меня туда ради этого отправляете.

— На счёт доставки, не переживайте, — отмахнулся Расджи. — А по поводу всего остального, да, вы правы.

— Тогда без проблем, — хмыкнул я и поднялся. — Куда идти?

— Дюсай, действуйте, — скомандовал Кафит и его помощник поднялся из-за стола, бросив на меня недоверчивый взгляд.

— Следуй за мной, — коротко бросил он, проходя мимо.

— А мы уже на «ты»? — насмешливо спросил я.

— Я аристократ, а ты обычный простолюдин, как я ещё должен к тебе обращаться? — Дюсай обернулся и замер в дверях, уставившись на меня с нескрываемым презрением.

Ну снова здравствуйте. Очередная голубокровая мразь, которая вздумала делить людей по сословиям, а не по способностям. Что ж, мне не привыкать. Посмотрим, что он потом скажет, хотя, плевать мне на его уважение и прочее. Эти люди мне нужны, так что, если понадобится, буду терпеть всю эту спесь, пока не исполню задуманное.

— На счёт простолюдина, ты прав, — игнорируя любой этикет, тем временем ответил я. — А вот на счёт простого, сильно ошибаешься.

— Скоро увидим, — сдерживая гнев, вызванный моим поведением, ответил Дюсай и вышел из кабинета, а я, улыбаясь во все тридцать два, пошел следом.

Так весело бесить этих спесивых благородных, упивающихся своей надуманной статусностью, что нет никаких сил сдерживаться.

Выйдя из здания, Дюсай повёл меня во внутренний двор, где несколько человек бегали вокруг странного аппарата с четырьмя винтами и небольшой трехместной кабиной.

— Это что? — спросил я, указывая рукой на воздушный транспорт. То, что это был именно он, никаких сомнений не было, сомнения были в том, что эта шайтан машина может взлететь, нагруженная тремя взрослыми мужиками.

— Тактический пассажирский коптер, — нехотя пояснил Дюсай. — Предназначен специально для быстрых перемещений по городу.

— Ты уверен, что он вообще функционирует? — сомнения у меня родились не на пустом месте. В корпусе коптера виднелись пулевые отверстия, кое-где были видны следы свежей сварки, а на трещин на лобовом стекле было вовсе не счесть.

— Уверен, — кивнул Дюсай. — Давай, залезай, время не ждёт.

Немного помедлив, крякнул, почесал затылок и полез в кабину летающего недоразумения. В конце концов, какой у меня ещё был выбор? Нужно не дать нападающим добраться до бомбы, в противном случае, будет беда. Уверен, они напали на отряд Расджиса не потому, что хотели скрыть следы, а именно для того, чтобы завершить начатое.

Следом за мной, в коптер забрался Дюсай, а затем и пилот, который, пощелкав тумблеры, нажал на кнопку запуска двигателей и, начавшие вращаться винты, тут же подняли аппарат в воздух.

Несмотря на все мои опасения, летающее недоразумение, хоть и скрипя, и грозя развалиться в любой момент, уверенно неслось над городом в направлении промышленной зоны. Уже на подлёте к точке высадки, начали ощущаться мощные магические эманации, а когда под нами замелькали контейнеры, по днищу застучали пули.

— Поднимайся выше! — рявкнул я на пилота.

— Тогда мы не сможем высадиться, — парировал Дюсай.

— Ты, может и не сможешь, а у меня с этим проблем нет. Поднимай, — пилот бросил нерешительный взгляд на Дюсая и после его короткого кивка, потянул штурвал на себя.

Коптер в ту же секунду взмыл вверх, и, дождавшись пока по днищу перестанут стучать снаряды, открыл дверь кабины и глянул вниз.

— Высоковато, — щурясь от встречного потока ветра, сказал я.

— Я же говорил, — бросил подчинённый Расджи и скомандовал пилоту. — Давай к границам промзоны, там сядешь, а дальше мы сами.

— Встретимся внизу, — внезапно для него произнёс я и шагнул вниз, под офигевший взгляд Дюсая и пилота.

Метра через три под ногами появилась твёрдая поверхность созданного мною зеркала Латрума, оттолкнувшись от которой, прыгнул на следующее, а затем на ещё одно. Вообще, можно было бы обойтись и без всей этой театральщины, а вместе с Дюсаем высадиться за пределами промышленной зоны, но эффект был бы не тот. Мне нужно было показать себя во всей красе, чтобы не просто завоевать расположение верхушки Харнима, а заставить их понять самое главное: без меня им не обойтись.

Как только ноги коснулись земли, со всех ног бросился вперёд, наполняя энергией появившееся в руке копьё. Вокруг так фонило силой, что её эманации ощущались даже кожей, что явственно намекало, впереди меня ждёт не только огнестрел, но сильный, умелый маг, с которым нужно будет разобраться в первую очередь.

Первые противники появились уже через минуту. Пара мужчин, в покрытой рунами броне, вышла меня из-за угла. Они погибли под мелодичный звон осколков Латрума, а я, не замедлившись ни на мгновение, понёсся дальше.

Ориентиром моего движения был звук выстрелов и эманации магии. Скорее всего, именно в том направлении проходит самый ожесточённый бой, к тому же, в той стороне находится и псевдомастерская парочки диверсантов.

Ещё несколько групп нападавших пытались помешать моему продвижению, но все они погибали раньше, чем успевали открыть огонь. Это всё выглядело слишком легко, по крайней мере до момента, пока не ощутил, как моё запястье что-то щекочет.

Остановившись, опустил взгляд на руку и увидел, как стрелочка на браслете указывает в том направлении, где находится моя цель.

— Твою мать, — ругнулся я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Никакой ярости пока не чувствовал. Это говорило лишь о том, что, возможно, мой противник враг пока не подозревает о моём приближении.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у-у… — протянул я, пытаясь быстро сообразить, как быть.

Если дальше бездумно нестись вперёд, надеясь смять иномирца и его людей лишь с помощью грубой силы, боюсь, от этого места не останется и следа. Когда всего меня пожирает жажда убийства, которой Единый наградил иномирцев, очень тяжело сдерживаться и следить за тем, чтобы никто случайный не попал под раздачу. Хотя, если обойти их по кругу, то вполне возможно получится вступить в бой с иномирцем как раз там, где нет никого из «своих», если местных силовиков я уже могу считать своими.

Решив, что буду действовать именно так, двинулся дальше, стараясь по большой дуге обойти место, откуда слышится стрельба и доносятся магические эманации.

Моим путеводным маяком, была стрелочка на браслете, которая помогала держать дистанцию, чтобы иномирец меня не почувствовал. Именно благодаря ей, уже через несколько минут мне удалось оказаться на противоположной стороне от основного места схватки, при этом сохранив свою полную анонимность. Встречающихся врагов в расчёт можно было не брать, они погибали раньше, чем замечали меня.

— Ну, поехали, — хмыкнул я и ринулся прямиком туда, где по моим расчётам, должен был находиться иномирец с основной массой врагов.

Первые признаки появления ярости, совпали с первыми же трудностями. Стоило мне повернуть за один из контейнеров, как тут же оказался в непонятной ситуации.

Двое людей, сцепившись друг с другом, вступили в ожесточённую рукопашную схватку. Всё бы ничего, вот только я понятия не имел, кто из них кто. Если раньше, врагами были все, кто нападал на меня, то теперь, выбрать оппонента было куда сложнее, потому как форма и броня на них были одинаковые.

Решив, что терять время бессмысленно, парой ударов вырубил обоих и побежал дальше. В конце концов, когда тут разберутся что к чему и наконец выяснят, кто из этих двоих враг, то можно будет его допросить. А уж от обвинений в нападении на своих будет легко отделаться, сославшись на недостаток информации.

— Заметил наконец, — хмыкнул я, ощутив, что всплески магии резко прекратились, а чувство ярости перестало нарастать. — Ты чего, засранец, бегать от меня вздумал?

От такого поворота я даже остановился и понял, что жажда убийства начала сходить на нет из-за того, что моя цель решила дать по тапкам. Нет, так дело не пойдёт, зря что ли на этой крылатой колымаге сюда добирался?

Уж не знаю, кто это там такой трусливый, но упускать добычу точно нельзя. Все подопечные Масфея должны будут стать моей силой, в противном случае, мой вояж в Саодан можно будет считать провальным.

Запустив на полную первый круг и наполнив мышцы силой так, что они начали изнывать от напряжения, запрыгнул на ближайший контейнер и ломанулся вперёд, перепрыгивая с одного на другой. Скрываться и действовать тихо больше не было никакого смысла, сейчас главное, настигнуть врага и убить.

Я нёсся вперёд словно сам ветер, не забывая прикрывать себя со всех сторон кристаллическим облаком. От шальной пули или рикошета никто не застрахован, а так, можно считать, что я находился в полной безопасности. Жаль только контейнеры, которые после меня были похожи на жертв металлического шредера.

Постепенно, жажда убийства стала нарастать. Похоже, со мной иномирец сравниться не мог, хотя, по идее, он мог руководствоваться теми же мыслями, что и я. Уводил меня подальше от своих людей, чтобы ненароком случайно не зацепить их своей магией. В любом, случае, совершенно скоро мы это выясним, ведь ублюдок наконец-то остановился.

Разум уже был почти надо мной не властен, уступив место отупляющей и ослепляющей ненависти. Даже когда мне в лицо полетела огромная туша контейнера, просто запер её в одном из своих зеркал, а затем раздробил его на осколки, которые тут же обрушились на землю став смертоносным ливнем.

Наконечник зажатого в руке копья, искрился от переполняющей его силы. И когда, спрыгнув на землю, увидел стоящего перед собой человека, хищно улыбнулся и швырнул копьё вперёд, одновременно с этим запирая врага в отражение.

Какого же было моё удивление, когда вместо того, чтобы превратиться в кучу осколков, человек разрушил зеркало и остался стоять на месте. Ещё и улыбается, гнида!

— Думал, ты будешь чуть-чуть сильнее, — прошипел он сквозь зубы, поймав моего Жнеца за древко.

Было видно, что ярость распирает его изнутри, но каким-то чудом ему удаётся сдерживаться, чтобы не наброситься на меня в ту же секунду, чего было нельзя сказать обо мне.

Одно за другим вокруг иномирца возникло сразу несколько зеркал, которые, так же, как и первые, треснули и осыпались, правда теперь это уже не было для меня сюрпризом. Разлетевшиеся в разные стороны осколки, повинуясь моим желаниям, ринулись к мужчине, который, кажется, даже не собирался уклоняться.

Частички зеркал зависли в воздухе буквально в нескольких сантиметрах от цели. А выродок продолжал показывать зубы, демонстрируя то ли насмешку над моей силой, то ли яростный оскал.

Всё это произошло за те мгновения пока я нёсся вперёд, сокращая дистанцию до цели. Но, стоило мне приблизиться, чтобы вцепиться руками в глотку ублюдка и придушить его, как тут же ощутил невидимую преграду, которую просто не мог преодолеть.

— Интересный дар, — сказал иномирец. — Я даже на мгновение занервничал.

— Убью… — в отличие от него, соображать мне удавалось с трудом. Единственной мыслью, бьющейся в моей черепной коробке, было стремление убить его, разорвать на куски, стереть из реальности, чтобы даже кровавого тумана не осталось.

— Сомневаюсь, — хмыкнул он и в ту же секунду, сотни, если не тысячи невидимых рук вцепились в моё тело и стали пытаться вырвать мои руки и ноги. — Тебе нужно было остаться в Норгриме и сдохнуть, чтобы, как и все другие слабаки, стать кормом для по-настоящему сильных претендентов.

— И выпотрошу, — после паузы продолжил я свою фразу, а затем мир вокруг стал замирать, превращаясь в отражения мириадов зеркал.

Было глупо пытаться надеяться отделаться малой кровью, использовав только часть силы третьего круга. Мой куда сильнее, чем все, кто встречался ранее, а значит и биться нужно в полную силу.

Первым, чего лишился иномирец, было моё копьё. Одно из зеркал заперло его в своём отражении, чтобы в следующую секунду оказаться рядом с моей рукой и вернуть оружие в мир. Враг, кажется, даже не понял, что именно случилось, когда искрящееся от моей силы лезвие пролетело перед его лицом, оставив глубокий порез на лице.

Время разговоров закончилось, он больше не улыбался и не произносил ни слова, уклоняясь от моих выпадов и тратя силу на то, чтобы не оказаться в ловушке моего Мергера.

Чем больше применял свою силу, тем отчётливее понимал, насколько страшен Латрум в его истинной форме. Он превращал в отражение всё, включая дар врага. Стоило иномирцу попытаться применить второй круг, дать своей магии физическое воплощение внутри границ моего Мергера, как его тут же захватывало одно из зеркал.

Сомневаюсь, что даже примени он свой третий круг, результат сильно бы изменился. Похоже, это начал осознавать и он.

Улыбку стёрло с лица врага, словно её никогда и не было. На его теле, один за другим начали появляться порезы от моего Жнеца, а движения становились медленными и неуклюжими. Крупицы моей силы уже проникли в его магическую систему и мешали контролировать силу. Сейчас, я уже просто игрался с ним, наслаждаясь страданиями ублюдка и стал улыбаться сам.

— Чудовище, — было последним, что он проронил, когда остриё Жнеца утонуло в его животе.

— Я же сказал, выпотрошу, — скалясь как зверь, произнёс я и повёл лезвие вверх, пока кончик вышел наружу у самого его горла.

Пытаться избежать перегруза, выпуская силу, не стал. Мой источник должен расти и становиться больше, ведь именно для этого я пришёл в Саодан. Поэтому, отозвав Мергер, приготовился к самым хреновым ощущениям, которые только можно было представить и они, естественно, не заставили себя долго ждать.

Стараясь сохранить остатки разума, захлебываясь в волнах чужих воспоминаний и силы, всеми силами пытался запомнить как можно больше из того, что для меня важно. Теперь, меня больше волновали свежие воспоминания убитого мной человека, нежели его прошлое. Имена, места, события. Всё, что могло помочь мне найти и покончить с остальными выкормышами Масфея, а затем и с ним самим.

Прежде чем поток мыслеобразов окончательно унёс меня за собой, удалось увидеть совсем немного. Но даже этого вполне хватало, чтобы определить следующую цель. Сильная сторона подхода прихвостня Единого, осевшего в Саодане, была и его слабостью. Иномирцы знали друг про друга многое, если не всё, а значит, двигаясь от одной цели к другой, я, в конце концов, доберусь до каждого.

Тьма поглотила меня как раз в тот момент, когда на мгновение вернувшись в реальный мир, увидел бегущих ко мне людей. Узнав среди них Дюсая, попытался улыбнуться, а затем отдался на милость старой подруги, которая всегда готова была спасти от проблем и, заключив в свои нежные объятья, увести меня в свой лишённый боли и страданий мир.

Как же херово мне было! Нужно признать, что пробуждение в стенах санитарной части техникума было цветочками, по сравнению с тем, что было сейчас.

Всё моё тело не просто болело, оно само стало болью. Ужасные ощущения просыпались даже от одной мысли о том, чтобы пошевелиться, не говоря уже о реальных действиях. Немного подумав, что было сделать довольно сложно из-за головной боли, решил, что пытаться облегчить страдания тела магией, тоже не выход.

Уверен, моя энергосистема перегружена не меньше, а значит, любые манипуляции с первым кругом могут сделать только хуже.

Я даже попытался снова провалиться в беспамятство, но не тут-то было. Подруга тьма впервые меня подвела и наотрез отказалась забирать к себе на постой, оставив наедине с собственными страданиями.

Не знаю, сколько прошло времени с момента пробуждения, потому что каждая секунда казалась для меня вечностью, но в какой-то момент, почувствовал на себе чьи-то руки и исходящую от них волну тепла.

Уже через мгновения после этого, мне стало лучше. Боль начала отступать, набат бьющий в ушах утих и до сознания стала доноситься людская речь.

— Думаю минут десять, — сказал хриплый голос. — Пригласите ещё кого-нибудь, один не справлюсь.

— Сейчас, — ответил ему кто-то смутно знакомый.

Несмотря на то, что ко мне вернулся слух, что-либо понимать всё же было довольно проблематично. Поэтому, расслабившись, просто смирился со своим положением и стал ждать улучшений, которые довольно быстро появились.

— Как себя чувствуешь? — смысл вопроса я понял почти сразу, даже не пришлось напрягаться, а это значит, что мне лучше, гораздо лучше.

Прислушиваясь к собственным ощущениям, сначала разрепил рот, затем пошевелил языком и наконец решился что-то сказать, ощущая, что голосовые связки скрипят как ржавые дверные петли.

— Пи… ть, — вместо ответа, сказал я.

— Да, сейчас.

Через секунду ощутил, как к губам поднесли мокрую тряпочку. Ситуация была очень похожа на ту, что была в техникуме, на мгновение мне даже показалось, что это был Невельский. Разум мой уже был почти чист, поэтому чётко понимал, что такого быть просто не может.

— Нормальной воды дайте, — прохрипел я и попытался, и попытался поднять руку, но вдруг ощутил на запястье оковы, а до ушей донёсся звон цепей.

Приехали.

Похоже меня наручниками приковали к больничной кровати. Интересно, с чего вдруг?

Глава 6

— Это ещё что? — спросил я, тряся рукой, отчего цепь наручников зазвенела. Хоть говорить и было по-прежнему тяжело, глотку саднило так, что хотелось онеметь навеки, но выяснить, почему оказался в таком положении нужно было незамедлительно.

— Этот вопрос стоит не мне задавать, — ответил лекарь, продолжая пытаться облегчить мои страдания. — Вот сейчас закончим с тобой, передам наверх, что ты очнулся и тогда хоть заспрашивайся.

Ну, лечат, и то хлеб. По крайней мере уже ясно, что убивать меня сразу не будут. Осталось понять, чем именно вызвана такая немилость? Может буянил, пока валялся под перегрузом или ещё что?

К тому же где-то минут через сорок у меня возник ещё один, ещё более важный вопрос. Лекарь к тому времени уже достаточно меня подлатал, так что прикинув, что смогу дальше сам справиться, запустил первый круг. Точнее попытался.

— Какого & $%#? — ругнулся я, пытаясь использовать свою магию, но та напрочь отказывалась подчиняться, спокойно покоясь внутри моего источника. Кстати, теперь гадёныш ощущался ещё явственнее, словно был размером с настоящий теннисный мяч.

Интересно, а внеранговые, достигшие высшего мастерства, тоже ощущают его так же, как я? У них там, наверное, баскетбольный снаряд в груди. Как они вообще ходят?

— Очнулся? — голос Катифа заставил-таки открыть глаза. — Это хорошо.

— Не сказал бы, — ответил я, с подозрением глядя на главу харнимских службистов. — Что происходит?

— Это ты мне скажи, — ушел от ответа он. — Ты вообще понимаешь, что натворил?

— Спас ваши задницы от угрозы неминуемой участи быть сожранными демонами?

— Ты убил сына господина Наюна, — скребя затылок пальцами и садясь на кровать, сказал Расджи.

— Чьего-чьего сына? — то ли у меня от перегруза память отшибло, то ли я и правда слышал подобное имя впервые.

— Сына главы нашего города и всего сопротивления Саодана.

— Твою мать, — только и нашёлся я, что сказать. — И что теперь?

— За прошедшие четыре дня мы провели расследование и выяснили, что наследник Наюнов работал на столицу, — ответил Катиф.

Новость, вроде как, для меня хорошая, вот только интонация в голосе Катифа не сулила мне ничего хорошего.

— Ну, значит я убил предателя, — пожав, плечами пристально посмотрел на мужчину. — В чём проблема?

— В том, что ты, ногримец, откуда-то знаешь то, чего не знаем мы, — сухо произнёс он. — Стоило тебе появиться и всего за неделю ты смог раскрыть заговор, который мог разрушить всё, над чем мы работали. Плюсом, младший Наюн был очень сильным магом, наверное, сильнейшим в Харниме, а ты справился с ним, даже не получив никаких видимых ран. Чёрт знает, что творилось с твоим источником, это нам только предстоит выяснить, но одно ясно точно. Ты опасен, Бессонов, возможно даже больше, чем Масфей.

— Что с моим даром? — что-то мне подсказывало, что службист в курсе того, почему я не могу пользоваться силой.

— Пока ты был в отключке, тебя накачали магалитовым физраствором, — я уже было открыл рот, чтобы обматерить его, но Катиф меня перебил. — Это для твоего же блага. В тебе бурлило такое количество силы, что не отключи мы твою энергетическую систему, её просто разорвало бы на куски.

— Когда эффект спадёт?

— А вот это уже будет зависеть от результатов нашей беседы, — уклончиво ответил он. — Понимаешь ли, мне вдруг пришла идея, снова воспользоваться услугами ментального мага и повторить наш первый разговор. Возможно, тебе каким-то образом удалось обойти его способности в прошлый раз. Так что, пока ты лишён артефактов и дара, мы поговорим снова.

— Валяйте, — хмыкнул я. — Всё будет так же, как и в прошлый раз. Теперь меня волнуют наручники. Когда их снимут?

— Как только завершится полное расследование, — ответил Катиф и достав гаджет, начал что-то писать. — В любом случае, убийство наследника Наюнов не пройдёт для тебя бесследно. Ты чужак, простолюдин и пусть он и был врагом, такой как ты не имеет права проливать благородную кровь.

— Ну да, ну да, — хмыкнул я. — Нужно было дать ему себя убить и открыть разлом прямо в городе. Это было бы точно по правилам. Вы совсем умом уже тронулись со своими социальными статусами и прочим бредом?

— Таковы традиции, — спокойно ответил Катиф.

— Ты же понимаешь, что это бред сивой кобылы?

— К сожалению, с этим ничего нельзя поделать, по крайней мере не нам с тобой, — в его голосе звучала такая тоска, что мне даже стало его искренне жаль. Не знаю, что творится в голове у этого мужчины, но, судя по всему, происходящее ему не нравится не меньше моего.

Следующие несколько часов мне пришлось отвечать на одни и те же вопросы, которые задавались то по кругу, то вразнобой, то в иной форме. Каждый раз ментальный маг подтверждал мою кристальную честность, а Расджи становился всё более мрачным, хотя, должно было бы быть наоборот.

Когда допрос закончился, мужчина поднялся и молча вышел из палаты, оставив меня наедине с ментальным магом.

— Чего это он? — спросил я, но ответа не дождался, а затем и вовсе остался один.

Гаджет в кармане мага завибрировал, он прочёл сообщение и, так же молча, как и его начальник, вышел. А я стал думать, что это всё значит?

Никакой логики в поведении главы службистов не было. Он должен был бы быть рад тому, что все мои слова оказались правдой. Если я не работаю ни на столицу Саодана, ни на Норгрим, значит у Харнима появился сильный союзник. Чем Расджи ещё недоволен?

Ответ на вопрос пришлось ждать до самых сумерек. К моменту, когда в мою палату вошло сразу несколько человек, я уже почти расшатал дуговую трубку кровати, к которой были пристёгнуты наручники.

— Ну наконец-то, отстёгивайте быстрее эту херню, терпеть уже сил нет, — я сознательно начал нести чушь, потому что вид вошедших людей не сулил ничего хорошего, а когда в руках одного из них блеснуло лезвие, всё окончательно стало понятно.

Что ж, это в духе людей, перекладывать с больной головы на здоровую. Разве моя вина, что местный царёк не смог разгадать, что в шкуре его сыночка поселился совсем другой человек? А тот факт, что Кафит и все его люди проворонили змею прямо у себя под носом, тоже спишем на традиции?

— Сдохни, — прошипел один из убийц и занёс клинок для удара.

Всё-таки, тот факт, что магия во мне была не всегда, давал мне не только невероятный талант контроля, но и понимание, что без неё тоже можно жить и действовать.

В момент, когда рука незнакомца, с зажатым в ней ножом, достигла высшей точки, со всей силы дёрнул на себя расшатанную дугу кровати. Металлическая труба противно скрежетнула и оторвалась от рамы, а в следующее мгновение угодила убийце прямиком в лоб.

Слетев с кровати, зацепил одеяло и швырнул его в лицо еще одному, со всего маха опуская ему на голову всю ту же дужку. Третий же полез к себе за пазуху и, не желая знать, что именно он там прячет, подхватил упавший на кровать нож и бросился на него, вонзая острое лезвие прямо в сердце.

Парочка, получившая железной трубкой по голове, тоже отправилась на тот свет при помощи принесённого ими оружия, а я, стоя над кровоточащими трупами, пытался сообразить, что делать дальше.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у-у… — привычно протянул я, оглядывая себя с ног до головы.

Больничная туника была надета на голое тело. Ноги были босые, а на руке по-прежнему болтался браслет наручников. Как бы ни было противно, но, единственный вариант сменить внешний вид, это натянуть на себя окровавленную одежду кого-нибудь из убийц, что я тут же и сделал.

Обувшись и переодевшись, поморщился от мерзких ощущений прилипающей к коже мокрой ткани. Как только появится возможность, нужно будет сразу помыться и надеть что-нибудь чистое.

Держа нож в правой руке, аккуратно приоткрыл дверь, стараясь не издать ни малейшего скрипа, выглянул в коридор и ругнулся. Метрах в пяти от палаты стояло ещё двое, точно в такой же одежде, как и те, что пытались меня убить.

Делать было нечего, поэтому, накинув на голову капюшон куртки, выпрямился и уверенным шагом вышел за дверь, направляясь прямиком к парочке.

— Сделано? — спросил один из них, обернувшись.

В ответ я лишь кивнул, а в следующее мгновение острый кончик клинка вонзился ему прямо в горло. Второй даже сообразить ничего не успел, получил ногой прямо в висок и мешком повалился на пол.

Мда…

Похоже Катиф знал о моей участи и потому вёл был опечален. Он-то совершенно точно понимал, кого Харним потеряет в случае, если Наюмы осуществят свою месть. Что ж, пришла пора перетряхнуть устои этого места и показать людям, каким мир может и должен быть, без всей этой ерунды про избранность аристократов. Тем более что источник внутри меня, пусть и неохотно, ворча и требуя, чтобы я от него отстал, начинает по чуть-чуть просыпаться.

Подхватив с пола тело вырубленного мной убийцы, закинул его себе на плечо и кряхтя как старый дед направился вперёд, в поисках лестницы.

Стараясь не попасться никому на глаза, спустился вниз на парковку и, прислонив бессознательное тело к одной из машин, стал нещадно хлестать его по щекам, стараясь привести в себя. Способ конечно паршивый и слабо работающий, но секунд через двадцать он начал приходить в себя, а через тридцать уже мог отвечать на вопросы.

— Говори, либо убью, — прошипел я, приставив нож к его горлу. — Вас послали Наюны?

— Да, — прохрипел убийца.

— Где они сейчас?

— В синем доме, — ответил он, но, видимо считав выражение моего лица, которое говорило о том, что такой ответ для меня мало что значит, добавил. — Это главное административное здание в центре города. У него ещё стены синие.

— Спасибо за уточнение. Машины у вас есть?

— Вот, — он вытащил из кармана ключи, после чего я нажал на кнопку сигналки и одно из стоящих на подземной парковке авто тут же отозвалось пиликаньем.

— Молодец, отдыхай, — кивнул я и, добавив в тело все имеющиеся крохи энергии, снова вырубил его ударом локтя.

Обыскав карманы, нашел телефон и тут же сломал его, после чего стянул с бедолаги ремень и спеленал его по рукам и ногам. Да простят мне все, кто может, но, кроме его же носков, ничего подходящего на роль кляпа я не нашёл, поэтому засунув их ему в рот, направился к тачке и, сев за руль, повёл её в центр.

Источник пробуждался всё активнее и, решив проверить свои силы, призвал немного осколков, чей приятный звон тут же заглушил звуки двигателя.

— Нормально, — улыбнулся я, наблюдая за тем, как лезвия превращают салон машины в жертву брадобрея с паркинсоном.

Думаю, через часик уже смогу активировать Мергер, а там и до задуманного мной утреннего шоу рукой подать.

Всю дорогу до центра я только тем и занимался, что гонял энергию по своему телу, то призывая, то отзывая осколки. Источник, пусть и с неохотой, но всё-таки вошел в рабочий ритм, после чего я отметил, насколько больше во мне стало энергии. Если раньше, радиус моего третьего круга еле-еле дотягивал до десятка метров, то сейчас, уверен, могу запереть в отражениях любое здание в этом городе.

Остановившись в паре кварталов от нужного здания, которое находилось недалеко от отеля где я обитал, вышел из машины и пошел дальше пешком. В идеале конечно дождаться рассвета, а лучше, когда город проснётся, но, боюсь, как только до голубокровых мразей дойдёт, что их задумка пошла прахом, моя задача сильно усложнится.

Уже на подступах к администрации на полную запустил первый круг, а когда до кованных железных ворот осталось пара десятков метров, запустил первый круг и ринулся вперёд, на не подозревающую ничего охрану. Убивать их не стал, они обычные люди, которые выполняют свой долг, у меня вопросы к их работодателям.

Двое мужчин почти одновременно повалились на землю и, забрав у одного из них резиновую дубинку из-за пояса, шагнул за забор, а затем вошёл в здание.

Особого сопротивления я не встретил. Похоже, неожиданных гостей тут не ждали и когда поднявшись наверх открыл дверь богато украшенного кабинета, на меня уставилось несколько пар крайне удивлённых, я бы даже сказал поражённых глаз.

— Ну, здравствуйте, — улыбнулся я, а в следующее мгновение глава города и ещё несколько присутствующих вместе с ним людей превратились в отражения в зеркалах моего Латрума.

Солнце встало уже довольно высоко, из окна здания было видно, как перед ним начинают собираться прохожие, которые в удивлении замирали, замечая стоящие перед зданием зеркала. В каждом из отражений находили люди, застывшие в тех же позах, в которых я застал их ночью. Ожидание я коротал беседой с очнувшимися охранниками, которых предварительно связал.

— И что, за столько времени, никто не заметил странностей в поведении младшего Наюна? — спросил одного из мужчин, после того, как дал ему отхлебнуть из стакана с водой.

— Было дело, господин, — сказал тот. — Но хозяин запретил даже думать об этом. А когда у его сына начали проявляться невиданные доселе таланты к магии, так и вовсе приказывал убивать всех, кто хотя бы косо на него посмотрит.

— Во-первых, никакой я тебе не господин, — сказал я. — А во-вторых, почему не донесли Расджи? Он, как мне кажется, мужик толковый и по-настоящему болеет за Саодан.

— Так-то оно так, — начал жевать губы мужик. — Вот только кто такие Расджи, а кто такие Наюн?

— Понятно, можешь не продолжать.

Гадство. Даже в такой ситуации люди, вместо того, чтобы объединиться и работать на общее дело начинают устраивать грызню, чтобы ухватить кусочек побольше. Ну ничего, думаю, сегодняшнее представление станет очень поучительным для многих.

— Госп… Бес, — подал голос другой мужик. — А что с нами будет?

— Ничего, — хмыкнул я. — Сейчас людей побольше соберётся, дождёмся пока Катиф со своими людьми явится и потом я вас отпущу.

— Обещаете? — мы говорили уже около двух часов и каждые десять минут кто-то из них задавал этот вопрос.

— Да обещаю, обещаю, — начал кивать я. — Хотите, могу на мизинчике поклясться?

Судя по выражениям их лиц, о такой клятве они не слышали, но охотно бы приняли её, лишь бы я сдержал своё слово.

За окном послышался резкий звук тормозов и, выглянув наружу, с улыбкой обнаружил, что Катиф со своими товарищи пожаловал.

— Потерпите, мужики, осталось немного, — сказал я и направился прямиком на улицу. — Привет, — махнув рукой службисту, подошёл к одному из зеркал и облокотился о него плечом.

— Что это? — спросил Расджи, глядя на отражение, в котором замер старший Наюн.

— Это тот, кто подослал ко мне ночью убийц, — пожал я плечами. — Только не делай вид, что не знал, к чему всё идёт.

Мужчина на мгновение замялся, но почти сразу взял себя в руки и потребовал:

— Отпусти их.

— И не подумаю, — покачал я головой. — Этот идиот, ослеплённый глупостью и жаждой мести, поставил под удар жизни всех этих людей. Спроси у охранников в здании. Все вокруг знали, что с младшим Наюном, что-то не так, но его отец убирал всех, кто начинал задавать вопросы. Он взял на себя ответственность за жизни всех людей в городе, всех тех, кто поверил ему и пришёл сюда, не желая мириться с узурпацией Масфея, а что в итоге? Он чуть не отправил их в могилу, потакая своему сыну, который оказался предателем. Да-да, вы не ослышались, — эти слова я адресовал людям в толпе. — Сын главы города работал на Масфея и хотел взорвать в городе бомбу, которая открыла бы здесь высокоранговый разлом. Представляете, что бы тогда случилось?

— Прекрати, — шёпотом начал Катиф. — Начнётся паника.

— То есть, по твоему мнению, до этого её не было? — с усмешкой спросил я. — Посмотри на них, они перепуганы до усрачки с момента, как только их выгнали из своих домов. Люди шли сюда, в Харним, за защитой, поверив обещанием этих ублюдков, а в итоге тупая аристократия чуть не отправила их на убой.

— Но…

— Никаких, но, Катиф. Слушайте! — добавив силы в голосовые связки, чтобы меня слышала вся собравшаяся толпа, начал я. — После того, как мной был убит предатель из Наюнов, глава города подослал ко мне убийц, чтобы отомстить за его смерть. Как вы считаете, это справедливо?

По толпе прокатились нерешительные шепотки, которые постепенно начали перерастать в настоящий гул недовольства.

— Вам обещали защиту и кров, а в итоге, чуть не скормили тварям, — продолжал я. — Сейчас же, я предлагаю вам самим вынести вердикт для тех, кто играл вашими жизнями, будто они ничего не стоят. Я могу пощадить их, либо казнить прямо сейчас. Выбор за вами!

— Так нельзя, — Катиф подошёл ко мне и чуть склонился. — Это приведёт к анархии, город падёт раньше, чем Масфей успеет смыть утром нужник.

— Тогда бери дело в свои руки. Арестуй этих уродов, успокой людей, защити меня по закону, как равного, а не как простолюдина. Если не хочешь анархии, действуй!

— И ты подчинишься?

— Если это всё будет по справедливости, да, — кивнул я и отошёл от зеркала, оставив Катифа на переднем плане.

Он говорил минут сорок. Сначала сбивчиво, потом уверенней и постепенно вошёл во вкус. Он обещал всем равные права. Аристократы, простолюдины, местные и беженцы. Все будут иметь одинаковые возможности и обязанности. Но, помимо пряников был и кнут. Отныне, каждый, кто навредит городу и его жителям, вне зависимости от статуса будет отвечать перед законом и понесёт неминуемое наказание.

Затем Расджи начали засыпать вопросы, он на них отвечал, а толпа становилась всё больше и вместе с ней росли и вопросы. В какой-то момент до меня дошло, что Катиф завис тут до самого вечера, и я решил по-тихому ретироваться.

— Ну и зачем это всё? Мог ведь их просто убить, — спросил внезапно появившийся рядом со мной Дюсай.

— Мог, — ответил я. — Мог бы даже и власть себе забрать, вот только в таком случае, вы бы не получили людей, готовых встать с вами бок о бок в бою. Думаю, если Катиф сдержит свои обещания, у Харнима появится куда больше защитников, чем можно было бы себе представить. Представь место, где твой статус, полученный при рождении, ничего не значит. Где тебя ценят только за то, какой ты есть, а не за то, кем появился на свет.

— Так не бывает, — отрицательно покачал головой Дюсай.

— Не бывает, — тут же охотно согласился я. — Но в это будут хотеть верить куда охотнее, чем в справедливость под началом аристократов. Выборы бы ещё организовать, но это потом, после того, как разберёмся с Масфеем. К тому же, теперь, желающих присоединиться к нашей борьбе, будет куда больше.

— Знаешь, с чего начать?

— Есть пара идей. Точнее не пара, а одна, и не идея, а цель, — в голове тут же всплыли воспоминания младшего Наюна о иномирце, который обитал недалеко от Харнима.

Гадёныш собирался вместе с отрядом добить остатки выживших, тех, кого не смогут уничтожить демоны. Что ж, похоже скоро его планы очень сильно изменятся.

Глава 7

— Вы уверены, что он там? — спросил я, свесившись с кабины коптера и указывая на последние этажи высотки, которая тянулась своим шпилем прямо в облака.

— Да, специально повыше забрался, чтобы не достали, — ответил Дюсай. — Может, пониже спуститься?

— Нормально, — хмыкнул я и, помахав всем рукой, прыгнул вниз налету создавая под собой дугу из зеркал, чтобы прокатиться на ней, как на горке и влететь в бронированное окно.

Уже в полёте, набирая скорость, ощутил, как внутри вспыхивает непреодолимая ярость, затуманивая разум и захватывая меня целиком. Коснувшись спиной поверхности зеркал, покатился по ним вниз, заметив, как в здание врываются вооружённые люди, члены моего особого отряда ликвидаторов.

Давайте, парни, теперь всё зависит от вас.

Это была последняя ясная мысль в моей голове. После чего, целиком и полностью отдался жажде убийства и, превратив в осколки бронированное окно, влетел внутрь комнаты где обитал мой враг.

Похоже, такого манёвра он от меня не ждал. Несмотря на то, что за прошедшее время мне удалось отправить на тот свет уже четверых подопечных Масфея, они до сих пор считали, что смогут укрыться от меня за прочными стенами. Вот и этот, растерянно озираясь по сторонам, не понимал, откуда именно ждать угрозу.

Лишь когда я влетел в окно, а Жнец уже оказался в его сердце, иномирец попытался атаковать, вот только магия его уже не слушалась.

— Тебе не победить, — произнёс он, а изо рта, вместе со словами, вытекала кровь.

— Пока справляюсь, -хмыкнул я, готовясь к потоку энергии и воспоминаний.

— Он идёт за тобой, — оседая на землю, полушёпотом сказал иномирец и вместе с его словами, до ушей начали доноситься звуки выстрелов.

Надеюсь, парни справятся и смогут вытащить меня, пока я буду валяться, пуская сопливые пузыри и «наслаждаясь» поглощением силы.

Снова, как и все прошлые разы, сконцентрировавшись на последних воспоминаниях, постарался запомнить всё, до мельчайших подробностей. Мне нужна была следующая цель, правда, вместо неё, узнал кое-что, более ценное.

Не желая больше тратить силы на бесполезные попытки остаться в сознании, закрыл глаза и свернулся калачиком, ожидая, что совсем скоро за мной придёт подруга тьма и спасёт от пожирающей боли.

Пробуждение выдалось не самым приятным и не только потому, что меня накрывал перегруз, к этому уже привык. Мне нужно было срочно встретиться с Катифом и рассказать то, что мне удалось узнать.

— Долго ещё? — прошептал я, ощущая, как боль начинает утихать из-за манипуляций лекаря.

— Думаю, минут десять, и сможешь использовать Интрум, — ответил Сонай.

— Как прошло?

— Мне в подробностях не докладывают, но город наш. Остальное узнаешь, когда встанешь на ноги.

Он уже не первый раз поднимал меня на ноги после поглощения силы иномирцев. Схема была отлажена как часы. Нам даже удалось подобрать нужную дозу магалитового раствора, который успокаивал бушующую во мне магию, но не лишал меня возможности пользоваться ей.

— Отправь кого-нибудь за Расджи, у меня паршивые новости, — борясь с кашлем из-за пересушенного горла, попросил я и снова закрыл глаза, ожидая пока Сонай закончит.

После того утра на площади, прошло уже три месяца. Катиф, ставший во главе Харнима, почти сразу принялся осуществлять реформы, которые, хоть и со скрипом, но всё же меняли сложившиеся устои. Аристократия поначалу пыталась протестовать, но после парочки показательных казней, с конфискацией всего имущества, поняла, что рыпаться бесполезно.

С помощью Дюсая, который, после более близкого знакомства оказался вполне неплохим малым, хоть и со своими заскоками, мы сформировали ударный отряд для уничтожения иномирцев. Естественно, никто кроме меня не знал, кем именно являются эти люди. Для всех без исключения, это были всего лишь доверенные лица Масфея, через которых он управлял Саоданом. А свои перегрузы после их ликвидации, я объяснял тем, что использовал особую магию, с помощью которой вытягивал из них информацию.

Все, конечно, сделали вид, что поверили мне, но на самом деле иногда бросали косые взгляды. Впрочем, это никак не сказывалось на нашей работе. За то время, что мы избавили Харним от гнёта аристократии и начали активную фазу войны с Масфеем, нам удалось освободить почти всю восточную часть Саодана. Теперь же, после того, что мне удалось узнать из памяти последней жертвы, судя по всему, наше славное победоносное шествие может не только остановиться, но и вообще откатиться назад.

— Можешь пробовать, — наконец разрешил Сонай и магия внутри меня тут же начала шевелиться.

— Спасибо, — поблагодарил я лекаря и поднялся на ноги. Тело всё ещё болело и ныло, но магия уже во всю текла по каналам, избавляя меня от неприятных ощущений. — От Расджи ничего?

— Написал, что занят в администрации, — взяв гаджет, Сонай показал мне сообщение от Катифа. — Так что, придётся тебе самому к нему ехать.

— Ну вот, снова всё сам, никакой помощи от вас не дождёшься, — начал шутливо бурчать я и обувшись вышел из палаты, за дверями которой меня ожидал Дюсай.

— Потери есть? — спросил я, вместо приветствия.

— Да, но незначительные, — ответил помощник. — Как мы и предполагали, после смерти своего главаря, их сопротивление почти сразу закончилось. Ты как?

— Уже лучше, — размяв шею, сказал я. — Машина готова? Нужно к Катифу, есть новости.

— Когда-нибудь, я выведаю твой секрет, — улыбнулся Дюсай. — Слишком уж полезная эта твоя магия. Получать настолько точную информацию не способен даже Мергер внерангового ментального мага.

— Поверь, ты совершенно точно не захочешь иметь такие способности, — хмыкнул я и пошел следом за ним к лестнице.

Спустившись вниз, где нас уже ожидала машина с заведённым двигателем, уселся на заднее сидение и, достав из небольшого автомобильного холодильника бутылку ледяной воды, приложил её к голове. Не то, чтобы я испытывал какой-то особый дискомфорт, просто по глазам Дюсая было видно, что он изнывает от нетерпения и хочет поскорее выведать, что именно мне удалось узнать. Я же просто-напросто не хотел повторять одно и тоже дважды, так что просто притворился больным. Всё равно скоро встретимся с Катифом.

Несмотря на мои чаяния, дожидаться встречи с Расджи пришлось пару часов. На приёме у нового главы сопротивления Саодана были военные инженеры. Они принесли бывшему главному безопаснику Харнима план строительства укреплений на подступах к городу, причём не только с восточной, но и с западной стороны.

Бирсия хоть и была мной зачищена от саоданских диверсантов, по-прежнему была под самую крышечку набита демонами, которые в последнее время совсем вышли из-под контроля. Хотя, удивляться этому не стоило, уверен, к этому также приложил руку Масфей.

На своё совещание с инженерами, Катиф хотел затащить и меня, но я почти вежливо отказался, послав его куда подальше и сказал, что буду ждать в приёмной, как и все.

— Проходите, — наконец кивнул его бессменный помощник, через десять минут после того, как кабинет Расджи покинули инженеры.

— Молодец, — первым делом пожав мне руку и приобняв за плечи, сказал Катиф. — Отлично справились. Как сам?

— Да как будто демон меня сначала прожевал, потом переварил и высрал. И так раза три по кругу, — отмахнулся я. — Как с обороной?

— Работаем потихоньку, а что? — насторожился Расджи.

— Необходимо ускориться, — сев за стол и налив себе стакан воды, осушил его за пару глотков и продолжил. — По Бирсии в нашу сторону собирается огромная волна тварей. Пока что, это лишь разрозненные и небольшие группы, но постепенно они соберутся в армию и к этому моменту, мы должны быть готовы. К тому же, Масфей тоже об этом знает и собирает силы, чтобы ударить одновременно с демонами.

— Сука, да что ж такое-то? — задал риторический вопрос Катиф и уселся напротив меня. — С чего вдруг твари активизировались как раз в тот момент, когда мы начали Масфею хвоста крутить?

— Закон подлости, — развёл я руками, прекрасно понимая, что прислужник Единого просто-напросто взялся за нас всерьёз. — Из Норгрима ответ пришёл?

— Да, — судя по интонации, идея Расджи заручиться поддержкой в соседней стране, провалилась. — Канцелярия императора заявила, что они не собираются вмешиваться во внутренние дела Саодана и, несмотря на недавние недружественные действия, она придерживается того, что официальным правителем страны является Масфей. И ещё, что Бирсия является неотъемлемой частью империи и этот факт не нуждается ни в чьем признании. Вот только это был официальный ответ.

— А есть ещё и другой? — я вопросительно поднял бровь.

— К нам прибыла делегация, — начал Катиф. — Три посланника. От Ордена, Граматона и Храма.

— О как.

— А знаешь, что самое забавное?

— Удиви, — попросил я.

— Все они хотят говорить с тобой! — хмыкнул Расджи. — Слушай, Бес, может уже расскажешь, кто ты вообще такой?

— Так уже давно рассказал, — пожав плечами, наполнил ещё один стакан воды и отпил, смачивая всё ещё саднящее горло. — Ты и сам наводил справки ещё до нашей первой встречи. Обычный простолюдин, невинно обвинённый и поруганный.

— Ага, обычный, — хмыкнул Катиф. — Герой Норгрима, спасший целый город от нападения невиданных доселе тварей. Который, почему-то, внезапно исчез и, каким-то непостижимым образом, оказался в другой стране, как раз тогда, когда нам это было больше всего нужно.

— Ладно, сдаюсь, — тяжело вздохнув, сказал я, и Расджи даже придвинулся ко мне, ожидая узнать мою сокровенную тайну. — Я Бэтмен!

— Кто?! — Расджи удивлённо вскинул брови, а я засмеялся.

— А, забудь, — отмахнувшись, и пряча улыбку, сделал ещё глоток. — Шучу я. Не знаю, что этой делегации от меня нужно, но, на всякий случай, готовься к тому, что во время нашей встречи может случиться всё, что угодно. Возможно, придётся нехило так побуянить.

— Ты давай там, без фокусов! — строго сказал Расджи. — У нас тут назревает полномасштабная война, не хватало ещё ресурсы тратить на восстановление города, после твоих буйств. Забыл, что в Наските устроил?

— Да там вообще всё не так было, — начал наигранно оправдываться я, после чего мы оба засмеялись.

Скорее это было нервное, нежели настоящее искреннее веселье. На мужчину в последнее время свалилось очень много всего, а я ещё не отошёл от перегруза, да и новость о посланниках, желающих со мной встретиться, не очень-то радовала.

— Ладно, где эта твоя делегация? — спросил я, отсмеявшись.

— Ожидают в гостинице, — ответил Кафит тут же став серьёзным. — Людей дать?

— Не надо, — отмахнулся и поднялся на ноги. — Если попросили просто поговорить, значит глупостей делать не собираются, по крайней мере, я бы на их месте так и сделал. Но ты, на всякий случай, будь готов к чему угодно.

— Разнесёшь мне город, бар твой отберу!

— Договорились, — кивнув мужчине, вышел за дверь и сказал Дюсаю, что дальше я сам.

Он конечно попытался протестовать, но всё же сдался, стоило мне пояснить, что это не просьба, а приказ. Пусть лучше займётся помощью нашим раненым бойцам и семьям тех, кто погиб на последней операции.

Отобрав у водителя ключи от машины и выгнав его «на мороз», уселся за руль и повёл авто прямиком к отелю, который, к слову, в городе остался один. Весь гостиничный бизнес в городе принадлежал Наюнам и, после того, как его глава безвременно покинул мир, собственность клана была конфискована новой властью. В расположенные по всему городу отели заселили людей, чьи навыки и способности могли бы пригодиться для развития Харнима. Живёшь, пока работаешь и приносишь пользу, причём, бесплатно.

— Господин Бессонов, как мы рады вас снова видеть, — расплылся в улыбке Сунис.

— Ой, да хорош уже, — скривился я. — Каждый раз одно и то же.

— Работа такая, — буркнул службист, вынужденный притворяться администратором отеля.

— Где они?

— Ждут тебя в люксе, — сразу поняв, о чём я, ответил Сунис. — Дюсай сообщил о том, что ты к нам собираешься. Мы связались с номером и сказали, что ты скоро будешь.

— Молодцы, быстро работаете, — хмыкнул я, уже привыкший к тому, что несмотря на все мои старания и помощь в борьбе с Масфеем, каждый мой шаг по-прежнему контролируется местными безопасниками.

Хотя, чему тут удивляться. Как бы там ни было, я всё равно остаюсь для них чужаком. Полезным и жизненно важным, но всё равно чужаком.

— Они хоть представились? — спросил я, заходя в лифт вместе с Сунисом, который вызвался проводить меня до номера, в котором меня ждали посланники Норгрима.

— Да, но вряд ли это их настоящие имена, — пожал плечами службист и нажал на кнопку нужного нам этажа. — Выглядят тоже обычно, кроме одного. Маленький, ворчливый старикашка, с голосом двухметрового амбала. Знаком? — видя появившуюся у меня на лице улыбку, спросил Сунис.

— Есть такое, — хмыкнул я и дальнейший путь мы продолжили молча.

Подойдя к двери, спросил у Суниса, как я выгляжу, тот в ответ показал большим пальцем вверх. После этого, нацепив на лицо самую широкую и радушную улыбку, на которую был способен, повернул ручку и без стука вошёл в номер посланцев.

— Здрасте, — приветственно разведя руки в разные стороны, произнёс я. — Антон Иванович, сколько лет, сколько зим? Я уж думал всё, больше не свидимся.

Полубой, видимо, моего отличного настроения не разделял. Вместо приветствия, старик бросил что-то нечленораздельное, но явно матерное, а затем и вовсе ударил ладонью одной руки, по локтю другой, показывая тем самым, не самый приличный жест.

— Ну вот, а я уж думал будете рады старому другу, — натурально обиделся я.

— Таких друзей за *%$ да в музей, — ругнулся старик. — Ты чего тут устроил?

— Я тоже рад вас видеть, — пройдя в центр комнаты, уселся на одно из свободных кресел, закинул ногу на ногу и представился незнакомому мужчине, лет пятидесяти на вид. — Степан Бессонов.

— Павел Ломаев, — пожав мне руку, назвался мужчина.

— Вы из Храма или из Граматона?

— Второе.

— А где ещё один? — оглядываясь, в поисках святоши, спросил я.

— У вас будет отдельная встреча, — ответил Ломаев.

— Вон оно как, — удивился я. — Что ж, отдельная, так отдельная. Тогда. Давайте не будем тратить попусту тратить время, у меня ещё дел выше крыши. Ну-с, чем обязан, господа?

— Бес, ты совсем охренел? — спросил Полубой и взял кружку с ароматным кофе, запах которого приятно щекотал ноздри.

Не знаю, в чём был секрет старика, но такой напиток как он, в Саодане варить не умели, поэтому, недолго думая, запер кружку старика в небольшом зеркале, которое тут же рассыпалось на части. Осколки, повинуясь моей воле поплыли ко мне, после чего я вновь соединил их вместе и, выпустив кружку из отражения, поймал её на лету и сделал глоток.

— Антон Иванович, вы как всегда, выше всяких похвал, — заявил я, причмокивая. — Поделитесь рецептиком, как вы его варите? Местные даже близко рядом с вами не стояли.

Похоже, мои манипуляции с Мергером не прошли незамеченными, если не сказать больше. Ломаев, да и старик тоже, выпучили глаза так, что они чуть из орбит не вывалились. Полубой силился что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова, после чего просто закрыл рот и тяжело задышал.

Вояка же наоборот, крепко поджал губы и усердно тереть палец левой руки, видимо, пытаясь тем самым взять эмоции под контроль. Что ж, первая часть мерлезонского балета была исполнена и её эффект оказался именно таким, на какой я рассчитывал. Какие бы планы у этих посланников не были, они только что рухнули, а инициатива целиком и полностью перешла ко мне.

— Ну так что, может всё-таки наконец просветите, что от меня нужно, или так и продолжим в молчанку играть?

— Когда? — наконец выйдя из ступора, спросил Полубой.

— Вы о Мергере? — продолжая играть с эмоциями деда, спросил я и, после его кивка, ответил. — Больше четырёх месяцев назад.

— А ранг какой? — тут же спросил Ломаев.

— Первый, но скорее всего уже выше, — улыбнулся я. — Времени проходить проверки не было.

— Мне нужно выйти, — тут же заявил Павел, но я не дал ему даже подняться.

— Стоять, — дверь и окна сразу же превратились в отражения зеркал, а комнату наполнил звон появившихся осколков. — Сначала выкладывайте, что вам нужно, а потом идите докладывать своему начальству.

Полубой не просто не дёрнулся, даже наоборот, расслабился. На лице, после прошедшего первого шока, появилось расслабленное выражение, и он расслабленно откинулся на спинку кресла. Чего не скажешь о его коллеге.

— Ты вообще понимаешь, кто я такой?! — рявкнул Ломаев.

— Прекрасно понимаю, — ответил я и в моей руке появился Жнец, лезвие которого начало сразу же начало искрить от наполняющей его силы. — Именно поэтому, говорить мы будем на моих условиях. Антон Иванович, ну вы-то хоть не глупите.

— А я что? — спросил старик. — У Ордена к тебе претензий нет. Я тут вообще лишь для того, чтобы мои уважаемые коллеги не натворили глупостей, но, вижу, ты и сам неплохо справишься, в случае чего.

— Защищать, значит, приехали?

— Пока только не определился, кого именно, — ответил Полубой. — Паша, давай не будем тянуть животину за причинное место. Выкладывай уже.

— Да, господин Ломаев, начинайте, — желваки на лице вояки вздулись так, что аж кожа на скулах побелела.

— Мы хотели бы, чтобы вы вернулись в Норгрим, — наконец выдавил из себя Павел, а я присвистнул.

Ну ничего себе, со мной уже на «вы». Высоко взлетел, ничего не скажешь.

— Вернусь, обязательно, — кивнул я. — Здесь закончу с делами и вернусь. А не подскажите, зачем именно мне возвращаться?

— Вы, Степан, сильный маг, — начал Ломаев. — С потенциалом, который сложно себе представить. То, что вы сделали в Бирсии, да ещё и в одиночку… Трон ценит тех, кто работает на благо страны.

— Ага, — кивнул я. — Что-то мне подсказывает, что как только вы доложите о том, что видели здесь, мнение обо мне в столице сильно изменится. Если это вообще всё не какая-нибудь ловушка.

— Вот, — мужчина протянул мне конверт на котором красовалась гербовая печать императорского клана. — Его написал лично Его Императорское Величество.

Взяв бумаги из рук Ломаева, осмотрел конверт и бросил его на стол, чем без сомнения задел чувства вояки. От возмущения мужчина чуть не вскочил на ноги, но сдержался, вперив в меня полный негодования взгляд.

— Потом почитаю, — переведя взгляд на Полубоя, спросил старика. — А святошам чего от меня надо?

— Хотят решить возникшее между вами недоразумения, — вслух сказал старик, но глаза его стали колючими, как строй ощетинившихся пикинёров.

— Ну, раз хотят, значит нужно решать, — я поднялся на ноги и убрал зеркала, в отражении которых удерживал окна и дверь. — Куда идти?

— Оставайтесь здесь, — ответил Ломаев. — Сейчас мы пригласим Паладина Савра.

Мужчина достал гаджет и стал набирать сообщение, после чего поднялся и, попрощавшись, вышел из комнаты.

— Лучше бы бойцов привезли, — сказал я старику, когда мы остались одни. — Тут такая жопа надвигается, караул!

— Мы в курсе, — кивнул Полубой. — Скорее всего, после того как выяснится, что ты вышел на третий круг, в столице согласятся пойти вам навстречу. Уверен, Константин не дурак и понимает, насколько силён Латрум и что расклад сил сейчас совсем не в пользу официальной власти в Саодане.

Уже было открыл рот, чтобы ответить ему, но в ту же секунду почувствовал, как внутри меня появилось ощущение связи, как это бывало и с иномирцами, и с демонологами. Никакой ярости, никакого желания убивать. Просто чувство, что между мной и тем, кто вот-вот войдёт в комнату, есть нечто общее. Тут и к гадалке ходить не надо, чтобы понять, что.