Берега Власти

Глава 1

Левобережье. Пролог.

-Я говорил тебе, выродок, что это наша коза? И это мы её доим, убиваем и лутаем?!

Он сидел на точке возрождения, привычно обхватив ладонями плечи и устало смотрел на пати игроков, изрыгающих проклятия в его адрес. Мерцающий занавес искажал их фигуры, казалось, что на каменистом плато за ним мечутся демоны, пришедшие за ним из бездны ада.

Демонами, правда, там и не пахло. Респ окружали пятеро игроков клана Бандидос. Ники над их головами были окрашены в сексуальный алый цвет. Агры.

-Ну, что, сучонок? - проорал великолепный паладин в сверкающих белоснежных доспехах - Вот и пришла пора платить по счетам. Удаляй аккаунт, мы тебя один черт будем пластать до нуля. А после в минус!!!

Дико заржав, он выхватил сияющий фламберг и закрутил его каскадом выпадов, красуясь. От пати отделилась невысокая стройная фигурка и подошла вплотную к занавесу. Даже искажения струящегося марева не могли испортить великолепия изумительной фигуры девушки-дроу, не особо отягощенной одеждой.

-Фортис.

Голос её был нежен как вечерний бриз и звенел хрустальными брызгами.

-Ты же понимаешь, что у тебя нет больше выбора. Ты достал всех в Изломе. В Пяти Отрогах. На Левом берегу Хелга.

Она практически прижала своё идеально вычерченное личико с полыхающими от ненависти слегка раскосыми, синими, как адалийская сталь глазами.

-Ты достал всех в этой долбанной игре! - проорала она шёпотом. И долбанула кулачком в изящной черной перчатке по занавесу.

Тот, естественно, даже не колыхнулся, продолжая струиться изумрудным свечением. Дроу выпрямилась.

-Удаляйся, Фортис. Это финиш твоей карьеры неудачника. Просто нажми логаут-мило улыбнулась она.

Он не меняя позы повернулся к ней лицом.

-Лаванда. Я говорил тебе, в чем разница между проституткой и вашим кланом? Нет?

Лицо Лаванды передернула гримаса.

-Разница в том, что вы продаёте себя оптом - расхохотался он и выпрямился на круге возрождения, поводя плечами. Бицепсы вздулись венами. Двухметровый орк в белоснежном подгузнике сделал шаг к занавесу.

-Моред, Бычий Яй, блок по центру, Гросс стан по ассисту, Лаванда хил... - паладин начал раздавать команды. Два дварфа сомкнули башенные щиты, маг в золотистой хламиде начал развешивать бафы. Лаванда повернулась к паладину.

-Айви, вся его снаряга давно в нашем инвентаре. Ты чего нервничаешь? Он не выйдет. Сейчас Фортис нажмет логаут и избавит Левобережье от своего присутствия. И больше Никогда не сможет здесь появиться-на лицах игроков зазмеились ехидные улыбки.

Паладин расхохотался в голос и убрал меч.

-Верно. Фортис, паскуда, мы пятые сутки здесь торчим. Жми эту гребаную кнопку. Через полчаса смена, мы пойдём по домам. Домой, Фортис, в постельку. Душ, хавчик. И баиньки. А?

Орк взревел и резко нырнул сквозь завесу, замахиваясь кулаком. Паладин жестом остановил дернувшегося мага и приготовленный Фриз застыл у того на ладони ледяной звездой. Удар Фортиса пришелся прямо в нос паладину. Ещё удар. Удар. Удар.

Человек в доспехах стоял, сложив руки на груди и с улыбкой смотрел, как гигантский орк, хрипя, его избивает. Полоска хп над его головой продолжала гореть ровным зеленым цветом, практически не убавляясь.

-Прикольно. А теперь я.

Удар паладина вынес его в красную зону. Вторым ударом Айви добил его и пнул ногой лежащий на камнях кокон.

-Упрямая скотина. Нет, пятые сутки на респе - даже я устал. У него совсем мозгов нет?

Все повернулись к точке возрождения, ожидая увидеть вспыхнувшую мускулистую фигуру на камне.

Прошла минута. Вторая. Пати напряжённо следило за камнем. Третья.

-Да! Да! Сука, мы сделали это! - заорал дварф с ником Бычий Яй. - Он сложился, гад.

Бойцы шумно поздравляли друг друга , хлопая по плечам и одновременно строча в клановый чат Великую Новость. Дроу продолжала неотрывно смотреть на пустующий камень. Паладин подошёл к ней и дружески приобнял.

- Ну, что? Пошли в "Бим и Бом", отпразднуем? Ребятам отписал, там полклана соберется через минут десять. Мы сделали Великого и Ужасного Фортиса!Уррраааа!!!

-Ураааа! - подхватили сокланы.Лаванда продолжала смотреть неотрывно на камень. Тихо процедила.

-А если он вернётся?

Первым расхохотался Моред. Упав на землю, он бил себя по заковвнным в мифрил ляжкам и гоготал:

-Умора. Ну, насмешила! Вернётся после логаута на возрождении. Скорее я в одиночку пройду рейд Бедуинов Отражений. Ой, я не могу. - у дварфа , похоже, началась истерика. Бычий Яй хохотал рядом , согнувшись пополам.

Подошёл маг. Взял её за руку и потянул. Она нехотя повернулась и угрюмо уставилась на его горбоносую смуглую физиономию с на редкость доброй улыбкой.

- Лави, ты же знаешь, что второй раз зарегиться на одном Берегу невозможно. Он попадёт на Правобережье.С нулевым уровнем и начнёт все заново. Пусть у них там через пару лет голова болит. Между нами Хелг! Это больше чем пропасть.

Девушка неуверенно улыбнулась.

- Да, Гросс. Наверное, я просто слишком устала последнее время. Эй, парни - заорала она - кто угостит меня Жабьей Чачей - тот первый со мной танцует. И кто нибудь - откройте наконец этот чёртов портал!!! Я. Хочу. Танцевать!

Развернувшаяся синяя воронка поглотила пятерку игроков. Круг возрождения продолжал мерно светиться. Лежащий на камнях сиротливый кокон растаял.

"Начата процедура удаления аккаунта персонажа id728890068. Напоминаем, что у вас осталась одна попытка начать игру заново на Берегу Власти. Регистрация в прежней локации невозможна. Начать процедуру регистрации персонажа? Локация Правый Берег. Да. Нет. Отмена."

-Отмена - раздался хрип.

"Регистрация отложена. Берега Власти приветствуют героя. Всего доброго"

Я со стоном вывалился из капсулы. Воняло. Жестко воняло. Пятидневным задротом, лежащим в куче собственных биологических отходов.

Тело, казалось, разламывается на куски. Будь проклят тот день, когда я первый раз зашел в эту клоаку. Пошатываясь, побрел в ванную.

14 часов спустя, вымытый, выспавшийся и сожравший половину запасов холодильника, я мрачно листал страницы форума Левобережья.

Кидаюкал.-Дарова, посоны. Че, нагнули утырка? Респект и уважуха. Я пляшу на твоей могиле, крейзи бастард.

Мурмуладка.-Теперь можно вздохнуть свободно. Я боялась последний месяц в игру заходить из за этого гадского Фортиса.

Барбарконан22. -Чиню снаряжение бесплатно. 15 уровень, Кузнец, ЛБ, Излом, Эверинн. Только доспехи и кольчуги, кожу, ткань и оружие НЕ ЧИНЮ!!! Нубы, отвалите. Гарантия? Нет денег ноль гарантии))

Демнукан.- Я по всей этой ситуации так скажу. Фортис , конечно, со своей вендеттой перебрал, не спорю. Но! Альянс Алые Маки сам напросился! Они тоже берега потеряли.. Простите за каламбур)). Я говорю, что вижу.

Бычий Яй. - Ну ка, с этого места подробнее. Что ты там видишь, жертва виндоуса? Давно на камне не стоял? Устроим.Не вопрос. Скажи ка свой ник, паря, по братски. Мы тебя все равно вычислим и из под земли достанем!

Демнукан. - И в реале, наверное, создадите кучу проблем?)) Ржунимагу, плачу от испуга. Исчезни, хай-ло, пока я не рассердился.

Грозный Ветер.- Ребята, собираю пати на Брема-Каракатицу. Нужны маг-водник, рога. 18-25 уровень. Я лидер пати, лут по барабану, рейд квестовый.

Бычий Яй. - Как ты меня назвал, нубяра? Ты в ЧС Бандидос, выродок. Тебе хана.

Демнукан. - Напугал ежа голой жопой. Вы только толпой можете честных игроков на респе крошить из за дебилизма правил игры и политики Администрации.

Ангел Власти.- Игрок Демнукан, вам выносится первое предупреждение за нарушение правил форума.Второе предупреждение-перманентный бан на месяц.

Демнукан. -Слова не скажи. Не игра а концлагерь.

Ангел Власти. -Игрок Демнукан, бан на месяц.

Демнукан.- Соси у дохлого еж....

Ангел Власти. - Напоминаю. Берега Власти заботятся о вашей комфортной игре. Соблюдайте Правила и однажды Берега сойдутся.

Лялька Красоточка. - Слушайте, мд, ну реально же интересно.. А что там, на Том берегу?

БобёрНаЦырлах. - А ты проверь. Кнопка "удалить аккаунт" подсказать где?) Создашь новую Ляльку. Только Идиоточку.

Лялька Красоточка. - Хамло.

Айвенгер. - Фортис. Ты явно полезешь читать это. Так вот, ублюдок. Агры Правого Берега уже в курсе, что ваше величество скоро навестит их пенаты. Они будут ждать тебя. Сиди там тихо, травки собирай а лучше вообще не регайся.Берегам хорошо без тебя, Фортис. Я буду скучать;)

Нажав на выход, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Приехали.

Мир Берегов Власти это игра тысячелетия. Полное погружение, абсолютная идентификация ощущений. Трава щекочет пятки, ветер треплет волосы, персик пахнет так, как, наверное, пахнет персик. В нашем мире давно нет персиков.

Правда, и говно пахнет аналогично. А вот этого добра у нас завались. Так что это лишнее подтверждение реальности виртуальности.

Берега это игра равных возможностей, как на всех экранах сладкоголосые эльфийки сногсшибательного вида убеждают тебя. Ты можешь стать великим воином или мастером, слава и богатство потекут к тебе рекой.

Абсолютная брехня.

На самом деле миром правят агры. Они осуществляют жесточайший контроль. Стоит тебе пересечь черту 40го уровня и твоя жизнь превращается в ад. Уронив тебя на грешную землю раз пятьдесят, представители альянса Алые Маки предлагают тебе придти к консенсусу. Тебя оставляют в покое а ты начинаешь пахать на один из кланов в добровольном рабстве, отчисляя 25% всех доходов.

И никуда не деться. Альтернативы Берегам просто нет. Можно один раз сменить локацию, удалив аккаунт и уйдя на другой Берег.

Но никто и никогда за историю игры этого так и не сделал. На самом деле Берега Власти это две игры в одной. После Погружения, когда остатки населения Земли ушли на глубину под купола, виртуальность Берегов осталась единственной возможностью вернуться в тот мир, который был уничтожен нами же в глобальном противостоянии.

Окончание войны, увы, его не прекратило. Образовалось две коалиции-Атлантические Штаты и Тихоокеанская Федерация. Берега Мира были созданы на базе единственного подводного центра технологий искусственного интеллекта, сохранившегося после войны и по иронии судьбы принадлежавшего частному лицу, величайшему ученому, мультимиллиардеру, также ухитрившемуся сохранить сеть спутников Земли, поддерживающую интернет технологии.

Айлон Мэск добровольно передал центр с единственным условием-коалиции будут их использовать совместно. Он надеялся, что жители Земли смогут найти общий язык Был подписан Великий Договор о Мире.

Но Айлон не учёл того, что политика мерзкая в любое время. Получив контроль над искинами мира, государства мгновенно начали взаимную экспансию виртуального пространства. Армии утопили в крови любовно созданный шедевр Айлона , который он создавал всю жизнь.

И тогда учёный включил резервный канал связи с головным искином игры в попытке предотвратить разрушение мира. Но боевые батискафы коалиций уже вгрызались в защиту его цитадели на дне Индийского океана

Последним усилием он внес коррективы в Хелг, реку, разделяющую территорию Берегов Мира. И ее заполнили тысячи эпических монстров, мгновенно разрывающих любого, вступившего в его кристальные воды.

Айлон погиб в в собственной цитадели, взорвав её к чертям собачьим и унеся с собой в бездну возможность снова соединить миры. Так же он внес необратимые коррективы в пользовательское соглашение. Зарегистрироваться можно было только дважды, в третий раз аккаунт игрока уничтожался навсегда. Поскольку считывались нейронные связи мозговой активности при регистрации, обмануть искин было невозможно.

А смена аккаунта автоматически приводила игрока на вражескую территорию.Где его игровая жизнь не стоила и ломаного гроша. Обреченный на кошмар круглосуточной смерти на точке возрождения, он удалял игру и навечно лишался возможности сделать вдох свежего воздуха, посидеть в тени дерева.. Увидеть Солнце.

Я открыл глаза. Все, что меня ждет оставшиеся годы-работа на плантациях хлорофилла и медленное угасание от тоски и глекса-дешевого синтетического наркотика, убивающего медленно но верно. Когда я начал войну с аграми-я как то не задумывался о подобном исходе.

Доступ к миру Левого Берега в моих родных Атлантических Штатах нужно было заработать. Чем мы начинали заниматься с семи лет от роду. Первый гостевой вход давался абсолютно бесплатно на целых 8 часов. Человек попадал в абсолютно мирную локацию, где белочки брали орешки из его рук, где всегда светило ласковое Солнце.. Где окружающие тебя люди были милыми и приветливыми.

Реальность виртуального мира на самом деле отличалась от гостевой локации, как натуральный хлеб от тоста из вторичного сырья жизнедеятельности. Но жрать то охота.

Я пахал как проклятый с детства, чтобы заработать на личную келью, капсулу и оплату Каменного аккаунта. Выращивал хлорофилл, сортировал устриц, когда подрос-завербовался в Охотничий Легион, бить мутировавших обитателей океана на мясо.Когда десятиметровая косатка внезапно обвивает тебя щупальцами и тащит в пасть-ощущения даже не эпичные.. Они легендарны!

В общем, к двадцати годам я смог накопить 40000 атлантических баксов и обрести наконец собственное пространство аж 4*5 метров и возможность выйти наконец в мир, дарующий Свободу!

По крайней мере, я так думал. Реальность оказалась жестокой и не сильно отличалась от тех лет, что я провел под куполом.

Все решали деньги. Как обычно. Левый Берег давно и плотно был оккупирован несколькими влиятельными кланами, сплошь состоящими из элиты АШ. С момента выхода из Яслей каждый игрок ставился на негласный учёт. И если он выбивался из общей серой массы-начинался ад.

В городах, контролируемых НПС, нападение на игроков было запрещено. Стража из персонажей 300+ уровня моментально настигала игрока с покрасневшим ником и отправляла его на респаун. При этом все его вещи 100% выпадали из инвентаря. Но это не сильно пугало агров Альянса. Прокачка персонажа и сбор ресурсов проходили на сотнях локаций, где никакой стражей и не пахло. Замки агрокланов окружали города по периметру.

Мастера-крафтеры чисто гипотетически были защищены от влияния агров, они по идее могли вообще не выходить из города и вообще из своей мастерской. Но! Они зависели от ресурсов. А вся добыча и логистика была обложена откровенным рэкетом.

За ухом дзинькнуло. Я нажал на висок и проявилась голограмма сообщения:

"Уважаемый мистер Фортескью. Вам надлежит явиться в Службу Оптимизации Населения не позднее 12.00, капсула 347/9. В случае неявки по неуважительной причине Вы будете подвергнуты принудительному конвоированию. С любовью и преданностью, Ваш Гранд."

Началось. СОН это серьёзно. Надо идти. Понятно, откуда руки растут. Поступил сигнал о моем удалении игрового аккаунта. Сейчас начнут вербовать в шпионы. Я же теперь буду играть на территории Федерации. Хотя,как играть? Думаю, дольше 1 дня я там не продержусь, русского и китайского я не знаю, на общем транслите там почти не говорят. Размажут моего Фортиса как икру палтуса по тосту и сожрут.

Разблокировав дверь, я вышел на транспортёр и покатился в центр Цитадели. В СОН я ходил только один раз в жизни, за лицензией на оружие во время службы в Легионе. Хорошее было время. Но после входа в Левый Берег я подал рапорт на увольнение из числа Охотников и перешёл на ферму хлорофилла. Лишь бы хватило на еду и оплату аккаунта.

СОН поражал своими размерами. При всей компактности помещений Цитадели, это организация вела свои дела с размахом. Широкие коридоры, 4х местные лифты с зеркалами, на полу дорожки из нитей саргасса. Красота.

По указателю, горящему на голо,я добрался до нужной мне капсулы и погрузился в довольно жёсткое но на удивление удобное кресло. На голову надвинулся щиток и я оказался в светлом кабинете, обшитом панелями из морёного дуба. За огромным панорамным окном высились небоскрёбы , знакомые из Циклопедии с детства. Нью-Йорк.

Заглядевшись на панораму величественного города, давно почившего на дне Океана, я не сразу заметил невысокого человека в безукоризненной серой двойке и на редкость безвкусном галстуке.

- Мистер Фортескью, рад, очень рад встретиться наконец лично.

Я повернулся к говорившему. Чёрная,эбеновая кожа говорила о высоком статусе встретившего меня чиновника без слов.

- Меня зовут Тайсон. Майкл Тайсон, я в некотором роде глава департамента VR-технологий.

Я слегка склонил голову в приветственном кивке.

- Процветания и величия, Грандмастер.

Тайсон замахал ручонками.

- Давайте обойдёмся без давно устаревших норм. У нас демократия, как в славной Америке , нашем общем предке. Давайте лучше перейдём к делу.

Демократ Хренов. Как же. Я, со своей белой кожей и русыми волосами находился , по сути, на самом дне социальной лестницы АШ. Чернокожие были элитой-мы же , как откровенное меньшинство, влачили жалкое существование на нижних ярусах. Выходец из белой семьи мог претендовать разве что на работу в коллекторах или переработку вторсырья.

- Так вот, мистер Фортескью.. Напомните, как вас зовут?

- Александр. Александр Вадим, к вашим услугам.

У Грандмастера поползли вверх брови.

- Интересно.А в вашем деле полное второе имя обозначено лишь инициалом. Оочень редкое имя. На этом Берегу.

Я пожал плечами.

- Меня так назвала моя бабушка, да упокоит Океан её душу. Она увлекалась древними преданиями ещё христианской эпохи. Это имя какого то правителя. Я не очень вникал, знаете ли, в такие тонкости.

Тайсон скептически посмотрел мне в глаза. Я встретил его взгляд и внутренне содрогнулся. Мне приходилось смотреть в глаза протомегалодону, перед тем как всадить в него разрядный гарпун. Примерно такое же ощущение.

- Я рекомендую вам отказаться от вторичной регистрации на Правом Берегу.

Что?! Моё изумление и потрясение, видимо, так ярко отобразились на моём лице, что Тайсон одобряюще похлопал меня по плечу.

- Александр,сынок. Там вас ожидает мрак и многочисленная, мучительная смерть. Вы в курсе, что вторичная регистрация проходит строго при включении 100% ощущений?

Ещё бы я не знал.Большинство играло на 30%, маньяки вроде меня выходили на 70. Но настройки всегда можно было сменить. Именно поэтому за последние лет 10 я был единственным идиотом, ухитрившимся заработать смену аккаунта.

- Да, Грандмастер, я в курсе. Но вы же знаете, что лишившись Берегов Власти, человек обрекает себя на состояние амёбы. Я всё таки рискну.

Майкл задумчиво обошёл меня по кругу, разглядывая, как удивительный экспонат Музея Мутации.

- Хорошо, Александр Вадим Фортескью.. Вы свободны. Аудиенция закончена.

Он повернулся к окну, скрестил руки на груди и уставился на сверкающий иллюминацией древний город из далёкого прошлого.

Щиток поднялся, кресло мягко меня вытолкнуло, намекая, чтобы не рассиживался. Я встал на транспортёр и поплыл к выходу в довольно смятенном состоянии.

Зачем меня вообще вызывали? Почему он так настойчиво предлагал отказаться от регистрации?

Отказаться, ха. Первое время , скорее всего, я проведу в Яслях, пока не наберу 10 уровней. До этого я не обязан даже общаться ни с кем. Там , насколько я помню , была просто гигантская локация. Изумительная природа, смешные, в массе своей добродушные НПС. Я провел в своё время там всего три дня, торопясь быстрее войти в огромный мир Берегов Власти и нагнуть там всех. Мир нагнул меня.

Так вот. После набора 10 уровня Ясли меня принудительно выбросят на Правый Берег.

Но их для этого ещё нужно набрать!!!

Глава 2

Правый Берег Власти , локация Царство Велеса.

План был простой, как три атлоцента. Я просто устрою себе.. Как там назывались места в древности из Циклопедии, где люди отдыхали от проблем и работы? Гавайи, Мальдивы, Бали, Швейцария..

Я устрою себе Курорт!

Ну да. Никто не заставляет игрока набирать опыт. Для этого нужно мочить мобов , выполнять задания НПС, проходить сложные квесты, подземелья, фармить рейсы.

Хрен вам в Грызло!

Буду просто жить в кайф. Валяться на траве, купаться в озере, ловить рыбу.. Нет, рыбу я точно ловить не буду, нах-нах, упаси меня Океан.

"Начать процедуру регистрации персонажа? Локация Правый Берег. Да. Нет. Отмена."

Конечно же Да.

"Начата идентификация. Идентификация успешно произведена. Выберите персонажа из предоставленного списка "

Знакомая процедура. Помню, в первый раз я намучился. Поскольку у моего задрипанного Каменного аккаунта выбор крайне невелик и ограничен.

Замелькали объемные изображения персонажей.

"Человек"

"Дварф"

"Светлый эльф"

"Лесная фея"

"Орк"

"Гоблин"

"Хоббит"

"Подгорный гном"

"Тролль"

"Огненный демон"

"Суккуб"

Вот весь списочек. Даа.Аккаунты высших уровней давали огромный выбор персонажей с уникальными характеристиками. Здесь же присутствовал минимальный набор усреднённых донельзя персов для откровенных нубов. За всё нужно платить звонкой монетой. Большинство этих персов рассчитано не на боевую деятельность а на крафт или обслугу. Вроде суккуба. Публичные дома процветали в игре, в некоторых локациях были целые кварталы красных фонарей. Нищие девчонки и парни из низов чаще всего их и брали. Чтобы тупо заработать. Правда, мало кто распространялся о своих персонажах , заточенных на Харизму и Сексапильность.

Но мне, в принципе, по барабану. Я убермегаплюшки вышибать здесь не собираюсь. Я намерен балдеть и не напрягаться. Так что сейчас что нибудь подберём. Но суккуб точно мимо, он даже в мужском виде заставляет напрягаться. Ноу-ноу.

Орк. В своё время я выбрал его из за довольно серьёзного баланса силы и выносливости. Поскольку собирался показать аграм где крабы зимуют. И за 3 года мне это удалось. Правда, результат теперь приходится употреблять без соли.

Нет, орк это пройденный этап. Поехали дальше.

Дварф. Вот постоянно пытался понять разницу между дварфами и гномами. Тот же профиль вид сбоку. Квадратные бочонки на коротких, мощных ножках. Идеальные танки. Расовая способность увеличивает вдвое характеристики под землей. Скорость бега.. Отсутствует по сути. Как и Ловкость.Бородатые недоразумения. Дварф больше заточен на боевую ипостась, гном по параметрам больше добывающий перс или крафтер. Расовая идентификация камней.Мимо.

Эльф. Слащавая худая сволочь с внешностью астенического гомика. Нет, эльфийки очень даже ничего, особенно ножки загляденье. Но в игре любого персонажа можно настроить как секс символ. Опять же все доработки оплачиваются отдельно, в аккаунте этого типа все минимизировано. Единственное, можно придать черты своей настоящей внешности. А накачать мышцу или глаза расширить.. Нужны мани. Много.

В лесу эльф, конечно, царь и бог. Круче только лесные феи. Маскировка , ловкость, отношение лесных обитателей от нейтрального. Основное оружие метательное, лук, дротики. Короче, дамаг дальнего боя. Но чихнёшь - сложится пополам.

Феи летают. Имба. Но, сцуко, невысоко. Попытки фей перелететь Хелг до сих пор обсуждаются на форумах. В игре есть летающие маунты, но они почему то отказываются лететь над водой Хелга. Видимо, скрипты Айлона Мэска в действии. А феечек глубинные монстры хавали в прыжке на лету как бабочек.

Да и смотреть на это порхающее недоразумение без смеха нельзя. Магическая составляющая у них очень неплохая. Но только на высоких уровнях при качественно раскаченном билде. А изначально это просто жертвы.

Огненный демон. Красота неописуемая. Вот реально, шикарный чувак. В костре спать можно. Но воду не переносит от слова вообще. Под дождём улетает на респ через три минуты. Скорее всего, его внесли в начальный аккаунт для добычи редких ископаемых в жерлах вулканов. Другого объяснения я не нахожу. Конечно, есть демонические локации, где они чувствуют себя как дома, но играть ими людям, с рождения живущим в толще воды как то не по себе.

Оставим экстремалам. Потопали далее. Гоблин.

Ну вот не нравятся они мне. Для чего им было присобачивать такой грандиозный шнобель? Да, перс довольно универсальный, ради правды, чувствует себя неплохо в большинстве локаций. Но, зараза, что же он такой мерзкий то?! Точно мимо.

Хоббит. Недочеловек. Недогном. Ходит бесшумно, в лесу и земляных пещерах практически невидим. Повышенная харизма, плюс 1репутации ко всем светлым фракциям. И минус, соответственно, тёмным. Великолепный собиратель. Расовая идентификация растений.Всем хорош, но слаб как боец. И ни разу не рога. Хотя по показателям маскировки схож. Но рога маскируется везде а хоббит только в лесу и оврагах.

Вот рогу бы я взял без рассуждений. В моей ситуации идеально. Ушел в инвиз при первом подозрительном шорохе, чтобы не сожрали и с дурацкими вопросами на непонятном языке не приставали. Но он, увы, только от Серебряного аккаунта доступен.

Так, что там у нас осталось? Хомо Сапиенс и Хомо.. Пердатиенс. Человек и Тролль.

Тролль. Мощь динозавра и грация беременного осьминога. Виден отовсюду даже с закрытыми глазами. Поскольку воняет неимоверно. Рост три метра, из одежды и брони по умолчанию только набедренная повязка. Нет, кожа тролля сама по себе покрепче кольчуги будет, при хорошей прокачке замучаешься колупать. Но заколупаешь обязательно, поскольку он меееедлеенныыый.. В основном используется в горах на тяжелых работах. Там расовый бонус преображает тролля до неузнаваемости. Они по скалам носятся как горные козлы. Но в любой другой локации на него навешивается такая куча дебафов и штрафов, что хребет трещит.Огромный выбор оружия-Дубина, Булава, Палица или Молот.. Короче, только дробящее.Уровень Силы, Выносливости и Телосложения запредельный. А вот с остальным..

Ну что, Человек это звучит Гордо! Я, в принципе, изначально и собирался его брать. Но лишний раз пробежаться с умозрительными заключениями не грех. Интеллект хорошо прокачивает. Не игровой, реальный.

Так, берём Человека. Цвет кожи, кстати, можно поменять. Это типа толерантность наших Штатов в действии. Почувствуй себя представителем Высшей расы и заодно прокачай маскировку в ночное время!

Нет уж. Белого кобеля не закрасишь дочерна. Да и выделяться на Правом Берегу неохота. Славяне тоже вроде бы такого же цвета кожи, как и мы. Оставляем.

"Выберите никнейм персонажа"

Там выбирать то нечего.

"Фортис"

"Данный никнейм недоступен для установки. В игре присутствует персонаж с этим никнеймом. Выберите другой никнейм"

Твою же манту за хвост! Перехватили, пока я в СОН шарахался. Я же теперь знаменитость. Какой нибудь нуб не удержался и захапал.

"Александр"

"Данный никнейм недоступен для установки. В игре присутствует персонаж с этим никнеймом. Выберите другой никнейм"

Мда. Явно Доминатор, Экскалибур или Воин Света будут заняты. А ходить с ником "Фортес" или "Фортис 2345" мне как то не улыбается. А ну ка.

"Хантер"

"Никнейм установлен. Персонаж Хантер , раса Человек. Перейти к обновлению и загрузке игры? "

Да вы с ума сошли. Меня же там убьют. Много раз. Мучительно. Изощрённо.Возможно, с фантазией.

"Да"

"Выберите класс персонажа"

А вот здесь, родная, ты не угадала. Чтобы я не выбрал, подсунут какой нибудь пассивный навык, бонус или умение, которое будет качаться автоматически, даже если я воздух случайно испорчу. Нет, дело то хорошее, нужное. Не в смысле воздух портить, у игроков такой навык отсутствует, Слава Атлантиде! В отличие от некоторых мобов, к которым с подветренной стороны лучше не подходить. Помню вышли мы как то рейдом на Живоглота. Как половину хп потерял-врубил уникальное умение Дух Мглы. Весь рейд почти лёг. А те, кто не лёг - позавидовали мёртвым. Отвлёкся.

Но ситуация не та. Класс перса и специализацию можно выбрать в любой момент во время игры. Кое какие мысли по билду, конечно, присутствуют. Но, поскольку основной мой задуманный супербилд это "Тунеядец-дистрофик" минимизируем риски. Играть общим расовым классом никто не запрещает. Правда, это идиотизм чистой воды. Ну, судя по последним событиям - я не самый умный житель Атлантического Океана. Так что:

"Оставить без изменения"

"Добро пожаловать в Берега Власти, герой. Локация Правый Берег приветствует вас"

Наконец то. Я закрыл глаза.

И открыл.

Каждый раз, когда я захожу в игру - меня накрывает непередаваемое чувство. Это можно сравнить с рейд-выходом на Охоту, где ты, уже загрузившись в батискаф ждешь отстрела пневмопушкой. Руки потеют неимоверно в перчатках из рыбьей кожи, в голове гудит из за кратковременной смены давления. Датчики не всегда успевают среагировать. И тут тебя выбрасывает в Океан!!! И вернёшься ты или нет, на то воля Его.

Так и здесь. Ты только что лежал в тесной, пропахшей потом и селедкой подержанной капсуле на глубине шесть километров ниже уровня моря - и внезапно оказываешься в ином мире. Мире, которого давно не существует. Ты прекрасно понимаешь, что это иллюзия, игра электронов твоего мозга. Но ничего не можешь с этим поделать. Взрыв ликования накрывает тебя с головой.

Но в этот раз всё было Иначе.

Я стоял на холме, покрытом изумрудной зеленью с редкими проталинами низкорослых кустарников. Ласковое Солнце щекотало теплыми лучами моё лицо. Какофония звуков, запахов, тактильных ощущений превратилась в музыку.

Покачиваясь, я снова закрыл глаза и поднял руки к небу. Слёзы градом хлынули по щекам.

Это было прекрасно.

Вот что делают 100% ощущений. Ручные настройки ограничены на 70% максимум. А тут я чувствовал себя в раю.

Пора бы оглядеться. Я открыл глаза, вытер солёные(!) как океанская вода слёзы и начал оценивать обстановку.

Так, главное не забывать - ты на вражеской территории. Ни с кем не контактировать, избегать мобов, НПС и особенно местных игроков.

Вниз к подножию холма вела тропинка. Явно не звери протоптали. Значит, нам в другую сторону.

Сделав пару шагов в сторону я внезапно чуть не заорал от обжигающей ступни боли. Твою флотилию, да тут весь холм зарос крапивой!

Так, проведём рекогносцировку. Разумных индивидов в обозримом пространстве не видать. Больно то как, однако. Пойду по тропе, что то мне эта огненная зелень не очень зашла.

Кстати, я же босиком. В каких то убогих штанах и хламиде, которой коллекторщики побрезгуют. Через плечо перекинута инвентарная сума начального уровня на 10 ячеек. Внутри краюха серого хлеба и треснувшая чашка без ручки. Ни оружия, ни инструментов не видать.

Если честно, я не помню уже, как начинал игру. Я тогда в течение часа выполнил три квест-задания, сменил барахло у вендора, наковыряв ему каких то каменюк у озера и уже жрал в таверне в три горла, захлебываясь от жадности изумительные по вкусу, как мне, вкуснее минтая ничего не евшему, тогда показалось, блюда.

Сейчас ситуация поменялась в корне. Так что уходим в лес. Будем партизанить.

Вдалеке виднелись дымки. Явно селение. Начальная локация, лёгкие задания, лёгкие башли. И куча любопытных нубов.

Русско-китайских нубов. Которые начнут множить на ноль безобидного гражданина Атлантических Штатов. И возможно, ногами. Так что направляем свои стопы в волдырях в другую сторону. Желательно поближе к воде. Вон, вроде, озрцо голубеет.

Я похромал вниз. Ступни горели неимоверно, голова начала кружиться. По ходу, я хапнул какой то микродебаф, в обычном состоянии не придал бы ему значения. Но тут 100%, это не шутки. Даже укус муравья может стать крайне неприятным.

Похоже, накаркал. Зацепив серую кочку на краю тропинки , оказавшуюся небольшим муравейником, я бегом рванул вниз по склону, пока не загрызли насмерть.

Уфф. Вроде ушёл. Нет, но всё же какая красота вокруг.

В озере с удивительно спокойной, зеркально-гладкой водой отражались величественные плакучие ивы с серебристо-зеленой листвой. Мимо на бреющем проскользнула по воздуху стрекоза, стрельнув в меня своими радужными фасеточными глазами.

Кстати, стрекоза четвёртого уровня. Не халам-балам. И размером почти с руку. Хотя, здесь даже кролики монстры.

Легки на помине. Ну, куда же порядочным яслям без этих мимимишных ушастых монстров?

На полянке перед озером паслось.. Стадо Кролей. Вот реально, не стайка кроликов а реально стадо рыл в двадцать здоровенных, с телёнка, чудовищ . Они с бешеной скоростью сгрызали все, что попадалось у них на пути.

Вроде в моих первых Яслях они были помельче? Не помню. Ладно, я на них охотиться и не собираюсь.

Внезапно один из ушастых перестал жевать и смешно задёргал носом. После чего повернулся ко мне и дико завизжал.

Всё, мне хана - промелькнула мысль. Но я вроде не нападал а кролики невзирая на размеры, вроде изначально мирные мобы с нейтральной агрозоной?

Стадо в это момент, визжа, как недорезанные поросята, рвануло от меня в противоположную сторону. Неужели я такой страшный?

Не. По ходу не я.

На поляну выходили волки. Нет, не волки.

Варги! Точно такие же, на которых я охотился в бытность мою орком. Один в один. Даже уровнем.

"Варг-охотник, 26 уровень"

Сука, нет в яслях мобов двадцать шестого уровня! И быть не должно! Бежать.

Я поскакал со всех своих сил нулевого уровня к воде. И через несколько шагов упал.

"Уровень вашей выносливости критически низкий"

Все, приехал. Ладно, сейчас будет очень больно. Но я не позволю никому сожрать меня без боя. Бессмысленного и беспощадного но всё же.

-Ну, твари хвостатые, идите сюда! Я покажу вам , как умирает Легион Охоты!

Встав в стойку, я ждал рывка варгов и надеялся, что при такой разнице в уровнях они меня убьют очень быстро и будет не так больно. Но они меня разочаровали и обрадовали одновременно.

Просто потрусили по следу кроликов, не обратив на меня никакого внимания.

Я пополз к воде. Достал чашку. Зачерпнул.

"Ваша выносливость повышена на 2 пункта"

Так. Что то здесь не то. Надо прятать перса понадёжнее и выходить. Мне дико не хватает информации.

Забурившись между двух стволов ближайших деревьев, я нажал логаут. Если за десять минут, пока не растает, не сожрут-хорошо. Сожрут- мне терять абсолютно нечего. На ноль делить нельзя.

Выскочив из капсулы, я активировал Голонет и полез на форум. Нужная мне информация нашлась не скоро, в архивах . И она меня не порадовала.

Весь мой план трещал по швам. Реальность оказалась жестче, чем я, наивный атлантический юноша, представлял.

Вторичная регистрация предполагала возрождение не в Яслях! А в локации, соответствующей уровню предыдущего аккаунта!

Предыдущего, Карл!

Мой Фортис был на момент смерти двадцать четвёртого уровня.Нет, когда то он был сто восьмого, но за пять суток на респауне Алые Маки слили меня почти в ил. Если бы я знал - я бы повалялся в дерьме ещё сутки.

Можно сказать, Бандидос и Ко сослужили мне хорошую службу. Хотя один чёрт мне с моим нулевым тут подыхать даже если гусеница с дерева на башку упадёт.

Курортное настроение начало медленно но верно угасать. Очевидно, грандмастер Тайсон не совсем лишён человечности, раз пытался меня убедить не делать этого.

Я уныло посмотрел на капсулу.

- Один спрут завтра на работу. Надо спать. Завтра разберёмся.

Спал я не ахти. Всю ночь меня догоняли голые симпатичные девчонки на варгах и грозились откусить самую мясистую часть моего тела. Поскольку я довольно худощав, проснувшись, минут десять терялся в догадках, что именно эти девушки имели в виду.

На ферме все было как обычно. То есть весело как в могиле. Хлорофилловая плантация место пахнущее специфически. Говорят, коллекторы мечтают сюда попасть, у них реально вонь невообразимая. Мне лично так и не удалось привыкнуть.

Я работаю инженером по биозащите. Звучит? Я тоже так думал. На самом деле хлорофилл время от времени инфицируется грибами-паразитами, которые сперва в массе незаметны. Но уничтожая хлорофилл вокруг себя, он его поглощает и становится больше. И надо вовремя этого гада обнаружить и удалить.

Глубина бассейнов около шести метров. Я проплываю километры за день с сонаром на шлеме. Обнаружив гриб на экране, ныряю в этот сине-зеленый кисель и удаляю ноздреватую пакость.

Работа мечты.

-Алекс! Алекс, вы где там?! - раздался мелодичный голос по нейросвязи.

Ребекка. С силой оттолкнувшись от дна бассейна, я рванул на поверхность. Бекки стояла на бортике прямо надо мной и насмешливо наблюдала, как я, облепленный слизью, появляюсь на поверхности, словно персонаж из бюджетного фильма ужасов.

-Алекс.. Вы должны были сдать отчёт по зоне R16 ещё позавчера.

Я поднял голову и обтёр щиток шлема. Вид снизу на Ребекку в коротком халатике открывался просто потрясающий.

-Эээ.. Мисс Тэтчер.. Простите меня, мэм. Виноват, мэм, исправлюсь.

Бекки звонко рассмеялась.

- Мистер Фортескью. Ваше поведение вынуждает меня подать рапорт о неподобающем поведении в рабочее время. И рассмотреть более подходящую кандидатуру на ваше место.

Подтянувшись на руках, я выпрыгнул на бортик и растопырив руки, покачиваясь на полусогнутых ногах, пошёл на Ребекку тихо завывая.

- Алекс - взвизгнула она - Прекращай. Мне опять тащиться в прачечную через четыре зоны и фудкорт.

И она медленно попятилась от меня, прикусив нижнюю губу и неотрывно глядя на меня. Я снял шлем.

- Вы правы, мисс Тэтчер. Я понапрасну трачу терпение акционеров нашего замечательного предприятия и лично Ваше. Осознал и готов понести наказание.Файл- Заявление о моём увольнении по собственному желанию будет у вас через минуту. Жаль, очень жаль терять такое престижное и высокооплачиваемое место. Придётся опять с позором идти в Легион и бояться смотреть людям в глаза.

Бекки подошла ко мне и обвив руками шею положила головку мне на облепленную хлорофиллом грудь.

- Даже не вздумай - прошептала она. - Я не перенесу этого второй раз.

Я нагнулся и поцеловал её в уголок рта. Потом отстранился.

- Всё таки заляпал, паразит - она начала отряхивать халат. - У тебя совесть есть, Александр?

- У меня есть ты. А Совесть это кто? Та практикантка с девятой зоны? Знаешь, скажу я тебе, оочень даже интересная особа. Причём в любом ракурсе.

Маленький но крепкий кулачок двинул меня по лбу.

- Я тебе дам практиканток! Ты у меня в семнадцатую зону пойдёшь тогда. На неделю!

Я рухнул на колени и взвыл, протягивая к ней руки.

- Только не это! Мисс Тэтчер, взмилуйтесь, не губите! Там же...

Я, сжавшись, задрожал и тихо с ужасом произнёс:

- Амалия Рокетт!!!

Ребекка оглянулась и прижала палец к губам.

- Тихо, идиот! Не накликай беду. Дьявол всегда где то рядом!

Мы расхохотались. Ребекка одернула полы халата и игриво посмотрела на меня.

- Какие планы у вас на вечер, мистер Фортескью? Может, встретимся сегодня вечером? В таверне Трёх пескарей? Помнишь, там миленький номер с огромной кроватью?

Такое забудешь. Вот только Пескари место крайне недешёвое. Хотя кухня там на уровне и кровать да, выше похвал.

- Сегодня не получится, Бекки - как можно мягче произнёс я.

Её огромные, синие как Океан глаза распахнулись ещё шире. Она погрозила пальчиком.

- Алекс, мы не виделись неделю. Что происходит? Ты опять лапаешь своих оцифрованных эльфиек?

Бекки была уникальной девушкой. Она ни разу в своей жизни не заходила в Берега. У неё бзик натуральности. Она даже пластическую оптимизацию стандартов красоты не делала. Хотя, если честно, наши рафинированные красотки рядом с ней и рядом не стояли. Они после модуля пласткорректора как клоны все. Губастые, сисястые, жопастые,глазастые.. И тупые как креветки.

- Нет, душа моя. В моём сердце одна королева. И ты знаешь её имя - обнял я её.

Личико Бекки запунцовело от удовольствия. Она вздохнула жалобно.

- Но, Алекс.. Что происходит? Я волнуюсь.

Ну, как объяснить этому ребёнку, живущему в другом мире, что происходит в мире Берегов Власти? Ведь для неё это просто игровой симулятор, развлечение для детсадовцев. Блин, а может, она права? Ей ведь не с чем сравнить. Может, она реально счастлива в своём неведении?

- Мы обязательно встретимся. Просто создались пара незначительных проблем, но требующих пристального внимания. Мужские дела, мэм, сложно объяснить.

Это был удачный ход. Семья Бэкки была традиционалистами, неукоснительно державшихся определенных постулатов. И роль мужчины в них стояла на первом плане.

- Ок, Алекс, тогда на связи? Я вечерком скину тебе головидео.ГОЛОвидео, Алекс! ГОЛО!

В её глазах запрыгали бесенята. Я хлопнул её слегка по попке. Она подпрыгнула , рассмеялась и продефилировала вдоль бассейна к следующей зоне.

Задумчиво проводил её взглядом. Наши отношения нельзя было назвать идеальными. Иногда мне казалось, что они менее реальны , чем те же эльфийки из Берегов, которых упомянула Ребекка.

Мы познакомились три года назад в не совсем стандартной ситуации. Я тогда ещё служил в Легионе. Мы возвращались с вахты через нижний шлюз. И мне не хватило места в служебном лифте. Ждать после смены ещё полчаса, когда он вернётся, мне было лень и я вышел через пост охраны в городскую черту на нижних уровнях.

Чтобы понимать, жилая зона нижних уровней Цитадели это ещё та клоака. Попавшему сюда случайному человеку ещё пришлось бы ухитриться выбраться относительно невредимым. Но у меня на эполетах горели золотые гарпуны - с Легионом Охотников не станет связываться ни один отморозок. Весь преступный мир Цитадели знал, что наше Братство перевернёт вверх дном уровень за уровнем и накажет страшно.Так что я спокойно вышел за пределы базы и пошёл в направлении ближайшего платного лифта.

Именно пошёл. Потому что транспортёры здесь не работали, наверное, с момента постройки Цитадели. Ну, не работали и всё. Может, местные бомжи разбирали механизмы на продажу, может, бюджет на ремонт дорог разворовывался продажными чиновниками ярусов. Один Океан в курсе.

Насвистывая, я без приключений добрался до ближайшего лифта и только собирался дать команду на запуск, как створки лифта разъехались.

Передо мной стояли четверо крайне подозрительных типов, явно местного разлива и агрессивно смотрели на меня. У одного из них, довольно мощного амбала, на плече висело безвольное тело, судя по аппетитным ножкам, женское.

- Здорово, убогие - процедил я сквозь зубы - Положи девочку аккуратно на пол и нырнули отсюда.

Дело было дрянь. Время от времени молодые девушки и юноши пропадали с верхних ярусов бесследно. Ходили слухи, что их пускали на мясо. Похоже, мне сегодня не повезло.

- Это моя жена - хмуро ответил громила, и не подумав выполнить мой приказ - Перебрала немного в кабаке. Отвали, Охотник, это семейное дело.

Я деланно развёл руками и достал аварийный коммуникатор.

- Ок, бро, не вопрос. Дождёмся патруля, если ты прав, я принесу свои извинения и оплачу моральный ущерб - весело сказал я, активируя сенсор.

- Мочите его - рыкнул он своим подельникам.

Что такое бой в ограниченном пространстве, каждый легионер знает не понаслышке. Я пропустил первого, бросившегося на меня с виброножом, развернувшись и ударом предплечья раздавил ему кадык.

В общем, сломали мне мне в тот день три ребра и ногу распороли . Но девчонку я отбил, закрыл двери и вдавил сенсор "Вверх".

Полиция мотала мне нервы три дня, составляя голороботы и подозревая в соучастии. Банду мясников в итоге накрыли и я получил Благодарность от Департамента Внутренних Дел с занесением в личное дело. Девушку тогда я передал патрулю, который уже стоял наизготовку со станнерами у дверей восемнадцатого уровня, даже не разглядев её лица.

Спустя три дня меня вызвали в кабинет Командора Легиона. Где ни разу не то что я ,даже Анджей Лебовски,наш отец и мать, короче, командир отделения свободного поиска, не был. Который и проводил меня до приёмной на 74м уровне, стряхнул с лацкана парадного мундира несуществующую пылинку и пригрозил лично поиметь меня минимум в трёх позициях, если я опозорю перед высоким начальством честь вверенного ему подразделения.

Я вошёл в приёмную чеканным шагом. На месте секретаря сидела симпатичная мулатка средних лет, которая сразу же показала мне глазами на дверь кабинета, улыбнулась и ободряюще кивнула.

Значит, точно орден дадут. Или денежную премию. Лучше второе, до первого взноса за капсулу пары тысяч не хватает. С такими мыслями я сделал морду кирпичом, развернул плечи и постучал в дверь.

- Пройдите - раздался густой бас.

Отбив три шага, я вытянулся во фрунт и отрапортовал:Отбив три шага

- Господин Командор,олдхантер четвертого звена подразделения Свободного Поиска вверенного Вам Легиона Охотников по Вашему приказанию прибыл!

- Вольно, боец. Не в армии. Но ценю.

Кабинет был грандиозен. Хотя бы тем, что половину его занимала челюсть протомегалодона. Стол Командора стоял как раз аккурат в её проёме. Сам Командор, представительный мужчина с сединой на висках ростом минимум 6 футов, был одет в повседневную серую двойку. На его чёрном, как уголь, лице сверкала обаятельная улыбка. Он смотрел на меня доброжелательно, как на родного сына.

Я вспомнил наставления Лебовски. "Запомни, хантер, Бенджамин Шелл - редкостный сукин сын. На любой вопрос отвечай только Да, сэр и Виноват, сэр. И готовься к тому, что он всё равно надерёт твою белую задницу. И не потому, что она белая, ему срать на расовые предрассудки! А потому, что он редкостный сукин сын!"

- Расслабьтесь, Александр, и не надо есть меня глазами, я не гамбургер - расхохотался Командор - Ты герой, мальчик мой, по крайней мере меня пытается в этом убедить человек, которому я доверяю. Кстати, познакомьтесь, Стэнли, вот этот юноша, как вы утверждаете, спас вашу дочь и честь вашей семьи.

Только сейчас я заметил, что на диване возле панорамного псевдоокна на кожаном диване находятся ещё двое. Один из них, невысокий пожилой мужчина в форме полковника Внешней Разведки поднялся, подошёл ко мне и протянул руку:

- Стэнли Тэтчер, к вашим услугам.

Я машинально пожал его крепкую сухую ладонь, занятый в этот момент вторым посетителем кабинета. Вернее, посетительницей.

На меня неотрывно смотрели огромные синие глаза, светящиеся.. Благодарностью. восхищением.. Нет , всё не то..

Любовью.

Она смотрела на меня, как на ангела , спустившегося с небес. Её ладную фигурку облегал приталенный модный костюм из акульей кожи. На шее красовалось ожерелье из чёрного жемчуга стоимостью с батискаф, как минимум.

- Мальчик мой - продолжал трясти мою руку полковник - Вы оказали неоценимую услугу моей семье и мне лично, вырвав мою единственную дочь из лап упырей. Я не буду предлагать вам награду, это мелко и жалко по сравнению с тем, что вы сделали. Это поступок настоящего мужчины. Запомните - Стэнли Тэтчер теперь вам должен.

Я перевёл взгляд на него.

- Да, сэр. Вернее, нет, сэр, вы никому и ничего не должны. Я бы сделал то же самое ради дочери коллектора. У меня не было выбора.

Наступило неловкое молчание. Его разорвал бас Командора.

- Мистер Фортескью, запомните раз и навсегда, даже если вас проглотила акула - есть как минимум два выхода!!!

Мужчины рассмеялись, девушка на диване тоже улыбнулась, не отрывая от меня глаз.

- И всё таки примите мою благодарность, молодой человек. Запомните - в любой ситуации семья Тэтчер и я в частности всегда придём вам на помощь, когда наступит нужда. Бен, давай выйдем в приёмную, нам надо обсудить пару безотлагательных вопросов государственной важности.

И он подмигнул мне. Вместе с Командором они покинули кабинет.

Девушка встала и подошла ко мне, потупив взор и теребя застёжку элегантной сумочки. Потом подняла глаза и меня снова накрыло синевой Океана.

- Александр.. Я хочу выразить вам.. Папа уже сказал, что..

И тут она разревелась и уткнулась лицом мне в мундир. Я непроизвольно обнял её за плечи и прижал к себе.

- Мне было очень страшно - прошептала она - спасибо тебе, Алекс.

Она подняла мокрое от слёз лицо и внезапно с силой прижалась ко мне своими пахнущими фиалкой губами.

Я ответил. У меня снова не было выбора..

Глава 3

Что день грядущий нам готовит?..

День не задался с утра. Сначала Светозар , отведя его в угол дружинной избы, полчаса отчитывал за опоздание на построение. Потом Милада прошла мимо, сделав вид, что они незнакомы. И теперь ещё вот это..

- Я ещё раз тебя спрашиваю, чурка ты нерусский - кто ты и какого лешего здесь делаешь?

Нет, многое он повидал в этой игре. Но встретить игрока нулевого! уровня в локации Царство Велеса - это уже перебор. Его, по идее, ни в какой локации быть не должно. Кроме Ясель.

Босый парень в домотканом одеянии , смущённо улыбаясь, бормотал какую то ерунду на непонятном, но смутно знакомом языке. Над головой успокаивающе зелёным светом(ещё бы!) светилась надпись на латинице.

"Hunter"

- Ну, что, Хунтер, так и будем до морковкина разговенья тут торчать? Пошли, убогий, к Светозару. Пусть он с тобой разбирается.

Он поманил его рукой и показал в сторону крома. Потом мотнул бородой, типа, пошли.

Улыбка слезла с лица парня, тот сел на землю, замотал головой и жестом показал сперва на Кологрива, потом чиркнул себя ладонью по горлу. Мол, убивай - не пойду.

Вот же незадача. Кологрив убрал копьё в инвентарь, сел напротив парня и сильно задумался.

Тащить его силой в кром не вариант - богу душу отдаст, разница в уровнях больше сорока , на него дунешь, помрёт. Как он вообще до сих пор не вайпнулся, непонятно. Сообщать в чат дружины - показать Светозару, что он действительно дуболом, инициативы не проявляет и место ему не у княжеского престола а на кухне, откуда его сдуру вытащили и куда в ближайшее время он обязательно отправится. Примерно это Светозар ему и втолковывал утром.

Не, на кухню он больше ни ногой. Как там сказал Светозар:-"Включай мозги, олух, или сила есть ума не надо?!" Да не тупой он, просто степенный, основательный. Как батя.

А главное - Кологрив сейчас должен быть на посту , тыловую дорогу к крому охранять. А не торчать на пляже у озера в двух верстах от него. Тогда даже на кухню не отправят. Максимум хлев доверят чистить.

- Жрать хочешь, мелкий? Ням, ням.

Он полез в сумку и достал ковригу белого хлеба, кусок сыра и мису с холодцом. Поставил всё это перед Хунтером.

- Угощайся. Чай, мы не звери. Бери, не боись, гридень ребёнка не обидит!

Парень сперва хмуро смотрел на снедь, потом на Кологрива. После схватил хлеб и сыр и начал жевать.

Кологрив встретил это недоразумение, подгадав по времени и свинтив с поста на озеро, чтобы искупаться. А это серьёзное нарушение Устава Дружины.

- Что же мне с тобой делать то, бедовый? - угрюмо проворчал Кологрив, наблюдая, как парень, схомячив весь хлеб и сыр, подозрительно разглядывает холодец - Да ты ешь, вкусно, с княжеского стола вчера остался.+5 к Выносливости и +1 к Силе. Для тебя, дохлого, самый раз.

Парень понюхал, потом зачерпнул пальцами из мисы и с явным отвращением потащил в рот. Внезапно глаза его округлились и он судорожно начал хватать холодец и бросать в рот.

- О, майн гот, зис из грит фуд! Бриллиант!

Кологрив довольно ухмыльнулся.

- Ну, брильянт, это ты загнул. Но да, Марфа готовит пальчики оближешь. У неё Кулинария раскачена аж до десятки.

- Ну что, Хунтер, нажрался, кашалот?

Парень прислушался и замотал головой.

- Во, блин - охренел от его наглости гридень - Да это так то обед мой был. Куда в тебя лезет то?

- Айм нот э Хунтер, ноу! Айм э ХАНТЕР!!!

И он ткнул сперва вверх на ник, потом с силой себе в грудь.

- Ладно, не ори, Хантер так Хантер. Смотри обидчивый какой. Мы академиев не кончали, мовы вашей не ведаем. Кто ж ты такой то?Точно не китаеза же. Погодь ка.

Кологрив. - Пацаны, дарова. Вопрос имеется по существу.

Евпатий. - Парни, ша. Великий мыслитель земли Русской молвить будет. Мы слушаем тебя, Каа!

СоловейРазбойнык. - :)

Путин Жив!. - :))

Светозар. - Тихо, не спугните ;)

Кологрив.- Жека, какой я тебе в дупу Каа!? Славик я. Коловчук. Вы чего ржёте, пацаны?

Горыня. - Люблю я его. Не даёт помереть со скуки на службе ратной.:)

Кологрив. - Эта. Вопрос имею государственной важности. Вот такие буквицы какой народ у нас использует? N R U

Княгиня Ольга.- Ребята, хватит над Славкой издеваться. Твердислав, это латиница, древний алфавит. Большинство народов, его использовавших, погибло до Погружения. У нас его используют вроде только узбеки.

Кологрив.- Точно! Узбек! То то он холодцу подивился. Откуда у них холодец, они кроме плова и не ели ничего, бедолаги. Благодарствую, Оленька.

Евпатий. - При чём тут холодец и узбеки? Кологрив перегрелся на посту:)

Княгиня Ольга.- Ну и само собой этот алфавит используется в английском языке Атлантических Штатов, наших врагов. Стыдно не знать, Слава.

Светозар.- Он оффнулся уже. Если честно, давно пора поставить вопрос о нецелесообразности его нахождения в дружине клана. Он прошлый раз в чате пати во время зачистки данжа спрашивал Миладу, пойдёт она с ним на дельфинах кататься или нет. Совсем Берег потерял.

Милада.- Не твоё крабье дело, с кем и на чём я катаюсь. Нырни на дно с чата.

Горыня.- Ребят, хорош пузыри пускать. Мил, так ты пошла или нет?)

Милада. - (Нецензурная брань) ваше дело?!

- Ну, что, Хантер, раскусил я тебя! Значица, узбек. У меня друг на 15 м поверхе чайхану держит. Э, ты же не русский. Поверх -это уровень, понял? Якши, рахмат, шурпа?Узбекский я тоже не очень то. Мне учёба не давалась особо. Я ж спортсмен, боксёр.

- Боксинг?-заинтересовался Хантер. И изобразил идеальную троечку. Джеб, апперкот, хук.

- Во даёт! - обрадовался Кологрив - Таки ты из наших? А давай спарринг сообразим.

Он вскочил, встал в стойку но тут же стыдливо опустил руки.

- Эхх.. Я и забыл, что ты нулёвка. Убью же. Слушай, есть идейка. Айда за мной. Только по рыхлому, мне на пост надо, пока не заметил никто.

Он приглашающе махнул рукой Хантеру и показал в сторону дубравы недалеко от озера. Потом поднялся и зашагал. Парень почесал в затылке, перекинул котомку за спину и поскакал за ним следом.

- Вот и молодца. Сейчас всё устроим в лучшем виде, чтоб и акулы были сыты и тунцы целы.

Войдя под сень дубравы, Кологрив достал из сумы ещё одну краюху хлеба, положил на пень, поклонился лесу и громко произнёс:

- Исполать тебе, Хозяин лесной. Прими угощение, не побрезгуй.

Потом подмигнул Хантеру и заговорщически ему прошептал.

- У меня с ним репа до Уважения раскачена, всё будет ровно.

Лес зашумел листвой, птицы возбуждённо защебетали. Возле пня материализовался старичок в дерюжке. На голове у него сидело набекрень птичье гнездо.

- Поздорову будь и ты, добрый молодец. Дело пытаешь аль от дела лытаешь?

Кологрив приосанился.

- Дело у меня к тебе, деда. Схорони дружка моего до поры , возьми под свою руку. Слаб он и нЕмощен, пропадёт без подмоги, всякая тварь его обидит безданно. А уж я пособлю тебе разумением да послушанием, силушкой своей богатырской, коль потребно будет.Не за себя прошу, за брата меньшого.

Старичок прищурился.

- Не брату он тебе, другого роду-племени. Ведаешь ли ты, за кого Слово молвишь?

Кологрив сквозь зубы выругался.

- Блин, ты же нулёвка, тут никакой репы не хватит.

Хантер заинтересованно разглядывал старичка и благоразумно помалкивал в тряпочку.

- Ежли бы ты по крови братом был ему, то по чину всё и по Покону было бы. А так не обессудь, витязь, нет у Леса веры человеку этому. А ну как мор наведёт аль подпалит с четырёх сторон? Не можно никак. Правда..

- Что правда? - быстро спросил Кологрив, подавшись вперёд и застыл как вкопанный. Потом отмер.

- Задание всучил. На кровное родство. И ведь не откажешься теперь, репа в минус улетит - уныло проговорил он. Потом достал из инвентаря кинжал - Иди сюда , убогий. Брататься будем. Сука, откуда ты взялся на мою голову?

Полоснув по ладони, он протянул кинжал Хантеру.

- Бери. Это ритуальный, без ограничений. Я его с алтаря Безумного Макса снял в пустыне, как знал, что понадобится, в кланхран не сдал.

Хантер понимающе кивнул, взял кинжал и не колеблясь провел кромкой по ладони. Потом протянул руку Кологриву.

- За пять лет так себе побратима и не нашёл. - сплюнул Кологрив и сжал его пятерню своей ручищей - Хоть бы наш, из русов был. Нет же, с узбеком жизнь свела. Расскажи кому - засмеют.

Поднялся ветер. Перед глазами Кологрива выскочило уведомление:

"Вы обрели кровного брата. Теперь ваша судьба и его неотделимы. Вы будете нести ответ за все его негативные деяния поровну. И так же общая награда найдёт вас если ваши стремления будут угодны Берегам Власти.

Вы получаете деяние "Брат за брата" +5 к Стойкости

Вы получаете деяние"Защитник Слабых" +3 к Интеллекту

Предупреждение:Ваша бескорыстность и благородство делает вам честь. Но берегитесь! В случае, если ваш побратим не оправдает надежд, любое его деяние, приведшее к потере репутации любой фракции или НПС Берегов Власти, автоматически понизит вашу репутацию на аналогичное количество очков у этой фракции и НПС. Деяние имеет зеркальный эффект в обе стороны. Так же автоматически положительная репутация побратима отразится на вашей репутации. Удачи , игрок. Берега Власти приветствуют тебя"

Хантер снова заверещал на своём волапюке, возбуждённо размахивая руками. Кологрив мрачно покосился на него.

- Конечно, доволен, репы нахапал будь здоров. Но ты сильно то не радуйся. Тебе в Пустыню и за Калинов мост дорожка то точно заказана. И ещё в пяток локаций. А если ты, гадёныш мелкий, где то накосячишь, я тебя собственными руками придушу!

Кологрив снова застыл, перечитывая новое оповещение. Потом с досадой хлопнул себя по ляжкам.

- Если я тебя убью, штраф у ВСЕХ фракций -100 и потеря половины очков характеристик. Твою мать, да что за день сегодня такой то?!

Старичок деликатно покашлял.

- Ты что там бормочешь, витязь? Лихоманка напала? Настой корня мыльника хорошо помогает, враз все мысли на место вернёт. Но растёт тот корень..

- Не, не, дед- заполошно замахал руками Кологрив - мне таких заданий не надо, я по другой части, да и не ко времени, другой раз. Ну так что, поможешь братику моему меньшому, чтобы его лешие разодрали?

- Лешие!? Разодрали!? - похлопал глазами старик и посуровел - Да ты никак зло держишь в груди на брата кровного, любимого, змеюка подколодная! Вот ужо я тебе сейчас...

- Дед, (нецензурно), уймись, это просто к слову пришлось! Люблю я его, как родного, чтобы он, сука, с.. Кхм. Короче, примешь под сень свою, оборонишь от напастей? Пока не окрепнет он телом да духом не поднимется?

Старичок пожевал губами, согнал с носа жука-короеда и важно промолвил:

- Да быть посему. Дам приют я брату твоему названному, кровью мазаному. Обороню от лиха чуждого по силам. Но смотри, молодец.. За его огрехи ты ответ держать будешь. И не предо мной.

- Э, стопе, а перед кем же?! - обалдело выдохнул Кологрив.

- Перед батюшкой нашим, Великим Змеем, защитой и опорой землицы, лесов и болот.

- Велес! - ахнул Кологрив - Легендарка вылезла, целая цепь. Сука, штраф на штрафе, но это же выход на бога. Ну, Хантер, теперь или мы оба в говне по уши - или кисель будем хлебать полной ложкой.

Хантер был явно озадачен, перечитывая то, что выдавала ему система. Потом повернулся к Кологриву и протянул ему руку.

- Ай андерстед, френд. Ноу ви ар тид ту зе энд.

Кологрив хлопнул его по ладони.

- Правильно говоришь. Помирать, так вместе. Топай за лесным Хозяином, из леса ни ногой, завтра подскочу, будем тебя, убогого , паравозить. Андерстед?

Хантер обрадованно закивал головой, улыбаясь до ушей.

- И русский будешь учить. А то я уже сам по узбекски разговаривать начал - угрюмо проворчал Кологрив. Потом достал из инвентаря оставшуюся еду и пару фиалов зелий жизни. Всучив всё это обалдевшему от счастья Хантеру, по отечески произнёс.

- Только я тебя как брата прошу, сволочь. Не сдохни до завтра. Я же понятия не имею, где ты привязан.

Тяжело вздохнув, он поправил броню, которая и так сидела как влитая и почапал на свой пост, искренне надеясь, что успеет до смены караула.

Не успел.

На камушке, который обычно глел своим седалищем Кологрив, сидел Светозар в полном эпическом Сете и задумчиво грыз семечки. Рядом топтался дружинник из отроков.

- Здорово, Антоха - поприветствовал Светозара Кологрив, внутренне готовясь к жесткому разносу - я тут это.. отлить ходил.

Отрок изумлённо вытаращился на него. Светозар перестал кидать камни. На губах его зазмеилась ехидная улыбка.

- Куда ты ходил? Я не расслышал, повтори.

Кологрив натужно рассмеялся.

- Да пошутил я, Антон. В игре отлить.. Смешно же. Ха ха.

Светозар его смех не поддержал.

- Эх. Надо было камеру включить. Вот форум бы точно поржал. Я тебе не Антоха, гридень Кологрив! Здесь я боярин Светозар, ближник князя. И твой непосредственный начальник. И насколько я понимаю, гридень, ты покинул свой пост самовольно во время несения боевого дежурства!

Ситуация переставала быть томной. Кологрив с тоской понял, что он всё таки попал.

- Светозар. Боярин. Ну, какое в дупу боевое то? Сидим в родной локации, кром охраняю не пойми от кого. Тишь да благодать, птички поют, ёжики бегают.С кем воевать то? Это же игра, в конце концов.

Он рассмеялся и тут же затих, наткнувшись на стальной взгляд Светозара.

- Тишь, говоришь? Игра? Достал ты меня, гридень. Да и не гридень ты больше. Хватит.

Кологрив насупился.

- А это не тебе решать. Меня Совет Дружины из отроков повысил. И князь утвердил. За заслуги перед кланом. И по уровню я соответствую.

Светозар прищурился.

- А вот завтра мы Совет и соберём. Ты мне свои заслуги перед кланом не тыкай, услуга, которая оказана, ничего не стоит. То, что ты Безумного Макса уложил, когда рейд лёг, это твоя заслуга?!

- А то нет? - подбоченился Кологрив - ты тоже лёг! Все легли, я устоял. Причем последнюю заначку использовал, Длань Смерти! Я на неё два года копил! Мне её кланхран не выдавал. Так и ушли бы с позором. А так всё чин по чину. И лут с него я сдал, как положено!

Светозар повернулся к отроку, молча офигевающему от происходящего и отрывисто приказал.

- Проверить рощу на пять часов, что то птицы там неспокойны.

- Есть - козырнул отрок и с явной неохотой побежал вниз по склону.

Светозар приблизился вплотную к Кологриву.

- Лут, говоришь, сдал? Весь?!

Кологрив побледнел, ощерился и выдохнул ему в лицо:

- Ясен пень, весь! Ты за кого меня держишь, за крысу? Обоснуй свой тухлый базар, за такое спрос берут.

Светозар рассмеялся и сел обратно на камень. Сорвал травинку и зажевал её конец.

- Рейд был квестовый, Твердислав. Лут ты сдал с Макса. А вот квестовый кинжал с его Алтаря никто так и не увидел.. И оочень непростой кинжал ведь.

Кологрив набычился.

- Не было там никакого кинжала! Что подобрал, ВСЁ ПРИНЁС! Спрашивали меня уже и князь и Совет. У него шанс выпадения всего 30%!

- Ну, всё так всё! - неожиданно легко согласился Светозар - Чего впустую воду в ступе толочь будем? Так куда ты говоришь с поста ходил? Не, то, что отлить - это я помню. Но слово даю, никому не скажу.

И открыто заулыбался, тряхнув своими роскошными светлыми кудрями.

- Купался я - пробурчал , расслабившись, Кологрив.- Все играют, как белые люди, а тут не клан а концлагерь. Ну какого лешего ты поставил меня эту скалу охранять? С озера, что ли, Водяной нападёт?!

Светозар пропустил эту реплику мимо ушей.

- Один купался?

- Нет, блин, с девками-НПС из Ивантеевки- разозлился гридень - Антох, что за допросы? Были там пара русалок, но у меня репа прокачена будь здоров, меня нечисть не трогает в Велесовом Царстве.

- Это даа.. - Протянул Светозар - Репа у тебя точно будь здоров. Ладно, закрыли, забили, забыли. Но! Последний раз, Славик.

- Обижаешь, Тоха. Я ж скала! За наш клан любому дупу порву. Враг не пройдет!

И он грохнул себя боевой перчаткой в панцирь. Светозар поморщился.

- Ладно, не шуми. Я офф.

И растворился в лёгкой дымке. Кологрив недовольно проворчал:

- Гусь лапчатый. Мажор хренов. Я и не знал, что у него Серебряный аккаунт, сразу исчез. Сука.

Он сплюнул на место, где ещё вился дымок, сел обратно на камень и нажал логаут.

Вылезая из капсулы, довольно чувствительно хлопнулся о пол, зацепившись ногой. День явно не задался.

- Твердислав!!!

Оп-па, дома папа. Будет больно попа.. Попа, попа, попадос..

- Да, батька, иду.

Славик поплелся в зал, откуда слышался голос отца, лихорадочно вспоминая, что натворил и кто виноват. Со всех сторон выходил святым как агнец.. Но булки заранее чесались, вспоминая батин ремень из кожи ската.

Отец стоял на платформе универсального тренажера в режиме "Становая тяга". Капли пота катились по его крупному, изрезанному морщинами лицу. Вены вздувались на перевитой мышцами шее.

"Ого,540 вытянул" - ошалело посмотрел на зеленые цифры голограммы веса Славик. Отец был негласным чемпионом Кремля по силовому троеборью. Негласным - потому что в соревнованиях никогда в жизни не участвовал. Принципиально.

Отец опустил гриф на платформу но разгибаться не стал.

- Накинь пятнадцать - хрипло выдохнул он.

Слава сбледнул с лица но послушно вбил дополнительный вес на панели гравиштанги. Спорить с отцом было чревато. И бессмысленно. Если он твердо решил пойти на рекорд и порвать себе пуп - это личное дело русского мужика.

- Готово, бать.

Отец, поведя плечами, аккуратно, практически нежно, взялся за гриф штанги.. Примерился, зафиксировал захват. Мышцы взорвались в рывке.

- Иииээххх!!!

Он стоял, как Атлант, держащий Землю на плечах. Над его головой мелькали цифры пульса, давления, время отсчета.

"3.. 2.. 1.. Вес взят"

Мужчина опустил ставший невесомым гриф и обессиленно сел на помост.Славик подал отцу бутылку с изотоником.

- Благодарствую, сыну - мужчина жадно припал к бутылке с голубым содержимым и жадно опустошил в один приём. Отдышавшись, мрачно посмотрел на гриф штанги и перевёл взгляд на сына.

- Бать.. Ты бы завязывал - робко, пряча глаза, пробормотал Славян - Алексей Иванович же тебя предупреждал, нельзя тебе больше на помост, сердце не выдержит.

Мужчина, разминая левое плечо, мрачно буркнул:

- Знаю. Не учи учёного, съешь кальмара печёного.

С усилием поднявшись, он внимательно всмотрелся в лицо сына. Славик непроизвольно поёжился и втянул голову в плечи. В широченные мощные плечи.

- А ты вырос, сынок - внезапно, без перехода, промолвил отец и расхохотавшись, хлопнул сына по плечу. Славик пошатнулся но устоял.

- Пора тебе прекращать дурью маяться и за дело браться. Ты у нас кто?

Дело запахло рыбьим жиром.

- Кто? - мрачно спросил Слава, внутренне подобравшись и уныло понимая, что момент, которого он так боялся, всё таки настал.

- Ты, Твердислав, Ко-ло-вчук! - торжественно , как на параде в день Военно-Глубинных Сил пророкотал отец.- И пора тебе, богатырь, приобщаться к семейному промыслу. А то уже все бока в этой кастрюле с проводами отлежал!

Приплыли.

Этого дня Славик давно ждал и боялся до одури. Всеволод Гостомыслович Коловчук, по совместительству его отец, был владельцем сети трактиров "Колодец желаний". И одним из лучших шеф-поваров Кремля. Как его отец и дед.

Династия, етить.

Славик ненавидел кухню. Всеми фибрами своей души. С раннего детства его бросало в дрожь при виде противня с осьминогами в креветочном соусе с добавлением масла печени иглобрюха.

Слава любил три вещи. В которые ресторанный бизнес вообще и кухня в частности не входили.

Но рассказать об этом отцу он так и не решился, оттягивая с ужасом этот момент до последнего. Учился Славян, естественно, в кулинарном техникуме. В котором из года в год ему натягивали оценки. Во первых, из уважения к отцу, лучшему выпускнику 2..5 года данного учреждения половника и сковородки. Во вторых, Славик был чемпионом шести уровней, представляя техникум на соревнованиях по боксу. И шёл в этом году на Приз Курантов в тяжелом весе среди юниоров. Так что технологиями ресторанной кухни особо не заморачивался.

Бокс был для него всем в этой жизни. Тренировки занимали всё его свободное время. Отец, в принципе, одобрял стремление сына к спорту. Но профессиональная карьера ему не светила априори. Поскольку в роду Коловчуков мужская половина свято соблюдала традиции на протяжении нескольких поколений. То есть кормила весь Кремль от роду.

- Так, что, Твердислав - хлопнул сына по плечу Всеволод, улыбаясь в густые усы - Эту декаду , как сдашь сессию, нырнёшь в "Колодец" на шестом поверхе. Можно сказать, начнёшь с истоков. Наш Первый трактир. Надо начинать с азов. Подойдешь к Горбылю, он уже в курсе. Он тебя определит.

Благословив поцелуем в лоб потрясённого сына , потирающего ноющее плечо, отец тяжёлым шагом направился в баню.

С азов.. С низов! Шестой поверх! Славку внутри передёрнуло, как разрядом электрического ската. Он не спускался ниже двенадцатого поверха уже лет пять. И тому были причины.

Очень веские причины.

Глава 4

"1.. 2.. 3.. 4... 5... Игровая сессия закончена. Берега Власти ждут твоего возвращения, герой"

Щиток сдвинулся, открывая великолепный вид на обшарпанный потолок моей конуры. Какое то время я лежал, тупо пялясь на разводы, напоминающие скопление медуз-корнеротов , хаотично сплетающимися стрекалами.

Всё пошло немного не по плану. Вру.. Я в полной заднице. Спалился перед местным, нахожусь в локации, где сверчки меня запинают не глядя.

Выпрыгнув из капсулы , я пошлёпал в уборную по холодному полу.

Через двадцать минут, управившись с моционом , я лихорадочно лупил по по сенсорам мультисистемы, выйдя в Акванет и не менее лихорадочно уплетая четвёртый сэндвич с тунцом. Голод и жажда знаний утолялись одновременно.

- Так, не то.. Не то.. Да блин.

Мои поиски не давали результата . Ни одного курса, словаря или хотя бы тупо англо-русского разговорника в Сети просто не было. Вообще. Это наводило на крайне неприятные мысли о политике Атлантических Штатов в отношении Тихоокеанской Федерации. А в данной ситуации мне это было просто жизненно необходимо.

Выключив МС, я откинулся на спинку стула и крепко задумался.

Воин в странных крафтовых доспехах, непохожих ни на что либо на Левом Берегу. Который накормил меня просто нереально вкусным , явно мясным желе. Лесной старичок-НПС, выдавший в итоге мне оочень странную но крайне интересную, явно скрытую цепочку квеста, связанную с русским витязем, как говорила моя бабушка. НПС на правом берегу общался со мной как обычно, в этом проблемы не было, из квеста логически было понятно, что я породнился кровью с этим мощным персом с ником Ко?о?рив.Кириллица вообще мне незнакома, бабушка в своё время так и говорила мне-"Hott kol u tebya na golove teschi, lapott!"

Бабуля!!!

Пазл сошёлся. Раннее детство я провёл в Цитадели "Нью-Краков-Холл", меня воспитывала двоюродная тётя мамы. Но я искренне считал её своей бабушкой. Бабушка Люся имела польские корни. К сожалению, выучить польский язык я не успел. Трагедия унесла моих родителей, рейсовая субмарина на пути к Цитадели пропала с экранов диспетчерских служб и её бесследно поглотил Океан.Она ушла на Восток.

Когда за мной пришли выродки из Департамента Семьи и Детства, они буквально оторвали меня от рыдающей Люси и уволокли в порт. Бабушка не смогла предоставить доказательства своей компетентности финансово и CPS взял на себя заботу о моей дальнейшей судьбе.

Короче, меня вернули на родину и отправили в интернат CPS. Департамент делал хороший бизнес на таких как я, получая огромные дотации от государства. А поскольку мои родители "пропали без вести" с ещё сорока такими же "эмигрантами", пенсия по потере кормильцев мне не полагалась.Мне, как сыну "предателей нации", вообще повезло

А наше движимое и недвижимое имущество было продано с аукциона и отчуждено в пользу Цитадели, взявшей на себя тяжёлый труд по моему воспитанию и окружившей меня заботой и уютом.

Воспоминания о своём безоблачном детстве как всегда полыхнули бессильной яростью, грудь сдавило, ногти с силой впились до крови в ладони.

В первый раз я досыта поел , сбежав из этого гадюшника и проскользнув в лифт между ног весело галдящих парней со сверкающими трезубцами на форме. За те несколько часов в кают-компании Охотничьего Легиона, куда в итоге лифт доехал и меня обнаружили, я успел перепробовать всё меню их камбуза. Когда двое озлобленных на весь свет воспитателей интерната влетели в расположение Легиона, я дрых с полным пузом ,держа во рту саргассовый леденец.

Помню, уходя, как одного из этих крысенышей Лебовски, мой будущий командир, тогда еще рядовой хантер, взяв за шиворот слегка хакнул лбом в рожу. И потом долго и горячо что то нашептывал трясущемуся ублюдку на ухо, показывая на меня рукой.

В тот же день меня избили до потери сознания скауты старшей группы. И продолжали это делать до тех пор, пока я не отгрыз одному из них ночью ухо. Спящему.

Сука, как же он орал.

Я этого парня иногда встречаю. Он сделал неплохую карьеру блогера , комментирует бои на Переправе. Ухо отрастил. Каждый раз, увидев меня, переходит на соседнюю транспортную ленту, отводя тускнеющий взгляд.

В принципе, я этим малолетним отморозкам в чём то даже благодарен. И на этого одноухого зла не держу. Он просто попался мне тогда под руку.

Вернее под зуб.

Меня собирались перевести в Приют Святого Обамы, на четвертом уровне. Откуда дети если и возвращались в мир, то работа коллектором им была за великое счастье. Но богиня Удача всё же повернулась наконец ко мне лицом.

В один прекрасный день , сияя трезубцами, в нашу богадельню строгого режима ввалились Ангелы, во главе с Лебовски. И направились в кабинет директора, предварительно обтискав меня со всех сторон и вручив мне огромный пакет с деликатесами.

Пока мы с пацанами дербанили этот мешок, в кабинете решалась моя судьба. Авторитет Легиона и жадность директора, которому всучили плотный пакет, решили мои проблемы.

Через несколько дней я стал юнг-хантером кадетского Корпуса Глубины для детей погибших Охотников, спонсируемым сугубо Легионом. Государство с облегчением сняло с себя бремя в виде моей тощей тушки.

Не скажу, что Корпус это рай на земле. Муштра была хуже чем в армии. А после того, как стала известна моя родословная, кадеты объявили мне бойкот. Нет, мне не устраивали "тёмную" забивая толпой ногами, такие вещи были невозможны. Но я для них до самого выпуска был чужаком. Сыном предателей.

Это, как ни странно, помогло мне по жизни. Я не озлобился а включился в учёбу , вгрызаясь в предметы как в ухо своего первого недруга. Я был лучшим практически по всем дисциплинам, от подводного ориентирования до глубинного сёрфинга. Мне не было равных на свободном поиске или торпедировании аномальной площади. А все свободное время я проводил, не вылезая из секции бокса.

Нравился мне этот древний вид боевого искусства. В первую очередь своей непопулярностью в Корпусе. Молодежь предпочитала виброножевой бой или унибос. Последние два входили в обязательный курс обучения. Занятия же боксом вёл факультативно на общественных началах Рой Форман, одинокий отставной пилот дэтскутера. После первого же посещения маленького зала, провонявшего потом , я влюбился в этот старинный, такой, как говорили презрительно кадеты, "крайне неэффективный и травмоопасный" вид спорта до одури.

Кстати, тот русский перс на Правом Берегу, явно встал в идеальную, хотя и не совсем классическую боксёрскую стойку. Причём правостороннюю, он явный левша.

Вот я и вернулся из прошлого к своим баранам. Не, то, что самый первый баран это ваш покорный слуга, никто не спорит. Ухитриться попасть на Правый Берег это ещё тем дауном нужно быть. Но пообщаться с этим парнем всё же стоит.

С парнем, я уверен. Ходили слухи, что на сервере Правого Берега привязка персонажа проходит строго с учётом пола. И поиграть "девочкой" имея елду до колена не судьба. У нас же много лет назад под давлением заднетурбинных клоунов из Лиги Голубых Бойцов Толерантности, протоколы были изменены. А последним обновлением была введена раса Футанари. Блевать в виртуальности невозможно, но когда я встретил как то, возвращаясь из рейда на Баррадука на полянке одну такую парочку, сражающуюся лежа валетом- позыв был.

Ладно, не будем о грустном.

Итак. Что мы имеем?

В принципе, на данный момент ситуация была не то, чтобы критичной. Хантер находится в высокоуровневой локации, это минус. Но благодаря вмешательству бородатого русского амбала , с какого то перепугу взявшего шефство над ним и оставившего под покровительством НПС, кстати, очень смешного, эдакий лесной не то друид, не то материализованный дух, с гнздом на башке, контролирующий локацию Урочье Полоза, в которой его даже муравей не укусит, пока сохраняется квест.

Вообще расклад выходил странный. С какого перепугу этот высокоуровневый персонаж , входящий в основной состав клана , судя по голубому фону значка, влез в судьбу мегануба и провёл обряд, на который решаются только взвесив тысячу раз все "за" и "против"?

Я пробежался по сенсорам и быстро нашёл нужную мне вкладку на форуме Берегов

Деяние «Щит Побратима»

Тип: ритуальный союз (постоянный эффект). Уровень доступа: 30 + уровень первого персонажа. 0+ уровень второго персонажа.

Требования к активации: 2 игрока одной фракции; взаимное согласие обоих игроков; ритуальный оберег (доступен у хранителя традиций / создаётся в кузнице рун).Разница в уровнях минимум 30.

Суть деяния: Священный союз, скреплённый обетами и силой древних богов. Судьбы участников сплетены: ключевые действия, влияющие на репутацию, делятся поровну.

Эффекты:

Разделение репутации: +50 % репутации одного участника → +50 % второму; −50 % репутационных потерь одного → −50 % второму.

Пример: +100 репутации у вас → +50 у побратима; −80 репутации у вас → −40 у побратима.Взаимопомощь в бою: при HP ≤ 30 % у одного: второй получает «Братская поддержка» (+15 % к защите на 10 сек.); «Зов побратима»: мгновенное перемещение к союзнику (раз в сутки, только в безопасной зоне).Общие достижения: удвоенный опыт дружбы за совместные квесты и победы над боссами; доступ к рецептам «Для двоих» (щиты, амулеты, зелья взаимопомощи).

Ограничения: возможен только 1 союз одновременно; разрыв через ритуал «Раскол щита»: стоимость: 50 000 золотых; при разрыве: дебафф «Разорванные узы» (−10 % к репутации постоянный эффект,-100 ко всем характеристикам постоянный эффект).

Визуальные эффекты: бледно‑голубой ореол вокруг рук (периодически); иконка «Щита Побратима» в профиле (уровень союза: 1–10).

Лор‑обоснование: Древний обряд побратимства возрождён как магический контракт. Воины, скрепившие клятву, считали себя «единой кровью»: слава и беда становились общими.

Примечание:Доступно только персонажам одного пола.

Как то так. Очень интересное деяние, попахивающее игровым мазохизмом. Кто , и ,главное, зачем придумал это добровольное рабство хая перед нубом, оставалось загадкой. По сути, оно годилось только для близких друзей, постоянно играющих в одной спарке. Для временной прокачки его никто не использовал, естественно, гробить перса ради опыта смысла просто не было. При всех плюсах деяния всё перекрывал один минус. Это было навсегда.

Да, если бы не моя патовая ситуация, я бы в жизни не пошёл на подобный шаг с абсолютно незнакомым мне игроком. Мы теперь с ним скованы цепью покрепче мифриловой. И я повис на этой цепи здоровенной такой нулевой чугунной чушкой.

А исходя из того, что он из вражеского лагеря и возможность коммуникативного общения с ним равна моему уровню, вследствие жесткого языкового барьера, игра нам обоим предстоит весёлая.

Обхохочешься.

Ладно, это все чешуя. Нужно кардинально решать один вопрос- как я буду общаться с этим Кологривом, не на пальцах же... Хотя. Язык глухонемых вроде бы не имеет границ. И он есть для изучения в свободном доступе.

Я представил себе Кологрива и себя, машущих руками и корчащих ужасные рожи и расхохотался.

Нет, это не выход ни разу. Да и как заставить его тоже изучить? Кстати, может у них с английским не такая засада и нужно идти от противного? Я ему теперь нужен не меньше, чем он мне. Вернее - сам виноват, теперь пусть отдувается.

Пройдясь по своей комнатушке по кругу, я остановился возле боксёрской груши и задумчиво нанёс пару ударов.

А ведь парень боксёр, как и я. Вот он и признал во мне родственную душу, видимо. Нас мало и мы в полосатых гидрокостюмах.Нас в своё время у Роя занималось то всего ничего. Курт Меган, Джордж Абрамян, Уилл Робинсон, Дэннис как там его, светлый такой..

Стоп.

Джордж.. Абрамян. Эта носатая сволочь в нашем кругу могла достать всё, что возможно. Армяне поддерживали связь в диаспорах всех цитаделей и гнали контрабанду только в путь. В том числе и из Тихого океана, хотя это вроде считается невозможным.

Я быстро проморгал на голо его номер. Абонент горел зелёным, значит, в сети. Ну, была не была.

Ответ прошёл с первого гудка и густой голос пророкотал:

- Барев дзес, ахпер джан! Сколько лет.. Как твоё здоровье, дорогой? Почему не звонишь, не пишешь, совсем старых друзей не вспоминаешь?!

Я непроизвольно потер подбородок.

-Бари эреко, Джорджи. Тебя забудешь, нарвал ты наш.

Джордж расхохотался.

-Как поживаешь, брат мой? Ты всё ещё бороздишь глубины нашей Вселенной в поисках приключений на свою задницу?

Джордж не принадлежал к детям Охотников. Семья у него была просто огромной, одних братьев штук пять. Вот с ними он и пришёл "разбираться" ко мне после того, как я его сдуру назвал нарвалом. Намяли они меня тогда хорошо, но его роскошный шнобель я успел тогда сломать.

Джордж боксировал великолепно но через пару лет ушёл в "семейный бизнес". С тех пор наши пути разошлись, Цитадель огромна. А близкими друзьями мы так и не стали. Уже тогда Абрамян начал снабжать Корпус всем, что было сложно найти в маркетах. Иногда закрадывалась мысль, что армяне его намеренно воткнули по блату в нашу секцию, как агента-коммивояжера, ещё в столь юном возрасте. С них станется.

- Нет, Джорджи, я давно уже не в Легионе. Так было надо. Слушай, у меня есть к тебе одно дельце.Деликатное.По твоему профилю..

- Я понял тебя, ахпер.- В голосе Джорджа появились деловые нотки - Слушай, брат, разговор по голо это несерьёзно для старых друзей. Приходи часиков в семь в ресторан "Арарат" на семнадцатом уровне, посидим, долма пожуём, арцаха выпьем,вспомним молодость.

Что меня всегда в нём удивляло, это его деловая чуйка. Он мгновенно прочувствовал, что дело запахло прибылью.

- Договорились. Ровно в семь буду на месте. С тебя кофе по восточному. Настоящий.

-Обижаешь, Алекс, по любому настоящий. Ара, я когда тебя обманывал. Всё, жду, брат, не теряйся.

Отключившись, я откинулся на кресле и задумался. Армянская диаспора как спрут раскинула свои щупальца везде. И им было глубоко плевать на законы Атлантических Штатов, строго регламентирующие и контролирующие поставки товаров , в том числе и обучающих нейропрограмм.

Подобные программы производились и распространялись сугубо под государственным контролем. Нет, программу обучения плетению макраме из нитей саргасса я мог спокойно скачать прямо сейчас из Голонета, заплатив относительно небольшую сумму. А вот базы данных , относящиеся к безопасности Цитадели, владению оружием или систем водоснабжения, к примеру.. Тут был необходим допуск от СОН.

В том числе это касалось и нейрообучения лингвистических программ.И скорее всего программы обучения русскому языку там присутствовали.

Чем морской чёрт не шутит, может и выгорит.

Ровно в семь часов я вошёл в ресторан "Арарат" на семнадцатом уровне, который населяли исключительно "земляки" Джорджа. Нет, мы все родились и выросли здесь, на глубине шесть километров , но армяне очень щепетильно относились к своей национальной принадлежности. Даже попытка познакомиться с местной черноглазой красавицей привела бы к знакомству с дюжиной мрачных "братьев", быстро отбивших охоту к подобному мезальянсу.

Ресторан сверкал позолотой и обилием украшений, кричащих о роскоши.На сцене сидело трио музыкантов выводивших рулады неожиданно красивой музыки на странных, незнакомых инструментах. Ко мне подскочил метрдотель в расшитой золотыми галунами форме.

-Добрый день, чем могу помочь? У вас заказано?

-Здравствуйте. Да, у меня тут назначена встреча с моим давним другом. Джордж Абрамян.

Парень коротко кивнул и, развернувшись, поманил меня за собой. Пройдя через зал, набитый людьми, преимущественно с орлиным профилем и провожавших меня горящими взорами, мы подошли к закрытой кабинке. Юноша постучал, просунул голову в дверь и что то проговорил на армянском.После повернулся ко мне и кивком пригласил зайти.

Я переступил порог и сразу окунулся в атмосферу тепла и изобилия.

Просторный зал встретил меня мягким светом, деревянными деталями интерьера и уютными коврами. Но главное волшебство развернулось прямо на столе, который приготовили для нас.

Я ощутил, как вокруг ожила настоящая симфония вкусов и ароматов. В воздухе витал дымный дух жареного мяса, пробивались пряные ноты трав, разливался тёплый запах свежевыпеченного хлеба. Всё это разом захватило моё внимание и разбудило аппетит.

На столе красовались сочные куски прожаренного мяса с золотистой корочкой. Рядом расположились нежные рулетики в зелёных листьях и густая каша с кремовой текстурой. Чуть дальше стояла фаршированная тыква, источавшая сладкий аромат сухофруктов и корицы. Поодаль лежали тонкие лепёшки с травяной начинкой — их свежий, травяной дух напомнил мне о зелёных горах Берегов Власти.

Я отметил, как яркие краски овощей и зелени эффектно контрастируют с насыщенными тонами мясных блюд. На краю стола нашли своё место вяленые деликатесы с пряной корочкой и нежные мясные шарики, похожие на маленькие солнца. Каждый элемент сервировки словно приглашал меня начать путешествие по вкусовым оттенкам.

Для сладкоежек на столе были рассыпаны лакомства: рассыпчатая выпечка с ореховыми нотками и сушёные фрукты, начинённые ароматными специями. Их медовый дух переплетался с лёгким дымком десертных угощений, маня попробовать каждое.

Бокалы с рубиновым и золотистым вином завершили картину. Я поднёс бокал к лицу, вдохнул фруктовый букет напитка — и понял, что он идеально дополнит трапезу.

-Твоё здоровье, Георг. Пусть твой дом всегда будет полной чашей. Пусть не переводятся в нём достаток и изобилие. И пусть тебя окружают только близкие друзья а враги обходят твой уровень стороной. Я сказал.

Я протянул бокал с вином стоящему напротив черноволосому крупному парню с уже наметившимся брюшком и тот с готовностью чокнулся со мной хрустальным бокалом. Выпив до дна изумительный на вкус напиток, тепло скользнуший внутрь, я поставил бокал и присел за стол.

-Угощайся, брат мой, всё для дорогого гостя - Джордж повёл рукой над столом по хозяйски - Будем пить вино, кушать шашлык и вспоминать наших близких.

Взяв вилку, я насадил на неё кусочек поджаристого мяса, обмакнул в красный соус и отправил в рот. Изумительный вкус.

-Вот объясни мне, Джорджи, как вам удаётся всё это? Ведь то, что я сейчас ем, точно ни разу не баранина?

Джордж лукаво подмигнул мне.

-Стопроцентная баранина, брат мой, мамой клянусь. Сам резал, плакал, отвечаю.

Мы рассмеялись. В детстве Абрамян часто приволакивал с собой армянские лакомства и щедро делился с вечно голодными спортсменами, уверяя, что это алани это настоящие персики а бастурма раньше мычала. Естественно, все эти блюда были синтезированы из хлорофилла, в который я ныряю каждый день. Но специи армяне выращивали сами, сохранив с незапамятных времён семена и технологии производства. И это придавало блюдам натуральный вкус и запах.

- Рассказывай, ахпер, что привело тебя?- Джордж разлил из плетёной бутыли прозрачный, как слеза, арцах.Мы снова чокнулись. Горячая штука, аж слезу выбивает.

- Мне нужна...- тут я огляделся и вопросительно уставился ему в глаза. Джорджи махнул рукой.

-Говори прямо, тут чисто, это наш дом, я не зря позвал тебя сюда. Все серьёзные сделки заключаются в этом зале и тут и остаются.Это в наших интересах.

-Мне нужна нейропрограмма с блоком обучения русскому языку на уровне носителя. Ну, на крайний случай хотя бы автопереводчик.

Абрамян поперхнулся кюфтой и закашлялся.

-А туристическую путёвку в Кремль по программе всё включено тебе не нужно?С посещением собора Василия Блаженного и экскурсией в Мавзолей Путина? Зачем тебе в Цитадели язык людей, которых ты никогда не увидишь? Странное у тебя хобби, друг мой. И небезопасное.

Он подобрал лавашом остатки пряного соуса и отправив их в рот, пытливо взглянул на меня.

Я усмехнулся.

-Скажи цену, Джордж. Я знаю, для вас нет ничего невозможного, если дело касается денег. Я готов платить. Если нет, закрыли тему. Слушай, это что за лепёшка? Выглядит аппетитно.

-Это хац -Буркнул Абрамян, задумавшись - Кушай, не стесняйся. Я сейчас вернусь.

С этими словами он вышел в дверь. Пока его не было я воздавал честь столу, поминая добрым словом армянскую кухню. Короче, нажрался так, что дышать было трудно.

-В общем, так - Абрамян снова материализовался за столом, достал сигарету и прикурил. Поплыли клубы густого ароматного дыма. Протянул мне пачку, я отрицательно мотнул головой - Есть один человек. Рафик имеет на него выход. Но.. Он из Системы. Так что цена серьёзная. Ну, плюс мой интерес, само собой. Мы с тобой не вчера знакомы, но, ты должен понимать, если что, я тебя не видел. Программу в руки, само собой, никто тебе не даст. Нужно будет сходить по одному адресу, там тебе её закачают. Установочный файл, естественно, нужно будет удалить. Это очень серьёзные люди, им проблемы ни к чему. Устраивает?

Я покрутил головой, обдумывая. Привлекать третьих лиц и подключаться к чужому оборудованию, находясь в беспамятстве несколько часов, так себе идея.

-А вариант с автопереводчиком?

Джордж улыбнулся.

-Алекс, сторонний автопереводчик безопасность Берегов сжуёт и выплюнет, не подавившись. Что ты на меня уставился? Я в курсе, что ты уже зарегистрирован на Правом Берегу. В принципе, только поэтому мы тебе и поможем. Поскольку тебе не позавидуешь, слабо говоря. Вот оно тебе было надо, аграм на хвост наступать?

Мда.. Быстро они работают, однако. Впрочем, выхода у меня другого нет, надо рискнуть.

-Назови сумму.

Абрамян показал мне три пальца. Я присвистнул.

-Нет, а что ты хотел? Не программу с порнухой же покупаешь? Это высокий риск для нашей репутации.

Взяв со стола пахлаву, я обвинительно ткнул ей в сторону Джорджа.

- Теперь я точно знаю, кто распространил файл " Подводные горячие нимфы" в общежитии Легиона! Там такой скандал был, когда его обнаружили в тренировочных имитаторах.

- Впервые слышу - улыбаясь, открестился Абрамян от моих слов - Я честный предприниматель. Так что скажешь?

Я вздохнул. Три тысячи атлобаксов сумма неподъёмная для меня.

- Есть вариант с рассрочкой? Или кредитом. Ну, откуда у бедного инженера такие деньги, Гево?

Джордж откинулся довольно в кресле и выпустил колечко дыма в потолок.

- Мы все были удивлены, когда узнали, что лучший олдхантер покинул Свободный Поиск и ползает теперь в слизи. Как тебя угораздило, Фортис?

Взяв веточку странной пряной зелени я понюхал её и отправил в рот.

- Тому были причины, Георг, не будем о грустном. Так что скажешь? Сумма крупная, мне её быстро не собрать. А программа мне нужна сейчас.

Джордж развел руками, сдвинул густые брови.

- Мы не даём в кредит, Алекс. Услуга за наличный расчёт. Или.. - он лукаво улыбнулся.

- Или - поторопил его я, чувствуя подвох.

- Или в обмен за услугу, это самая твёрдая валюта. Так сказать, баш на баш. Ты нам, мы тебе. Всё по честному, Фортис. Никаких подводных камней. Вернее - там их очень много, этих камней. В этом то и вся проблема. - он преувеличенно горестно вздохнул.

Твою мать! Если это то, что я подумал, дело пахнет рыбьим жиром. Оочень тухлым рыбьим жиром.

- Говори - мрачно подытожил я, уже не надеясь услышать другой ответ.

Джордж победно улыбнулся.

- Брат мой, ты лучший олдхантер Свободного Поиска. А значит что?

- Что? - буркнул я, уже заранее напрягаясь.

- А значит это, Алекс, что как командир звена ты имеешь допуск и подробную карту одной крайне нужной нам области на северо-западе Атлантики. И карта эта до сих пор здесь - он ткнул мясистым пальцем мне в лоб.

Я взял салфетку и стер ей остатки соуса, которыми Джордж, свинья такая , заляпал мой лоб.

- Хорошо. Я услышал тебя, Джордж. Так понимаю, вам нужен экскурсовод не для любования подводными пейзажами и селфи на фоне кораллов?

Джордж щёлкнул пальцами.

- Ты схватываешь на лету, охотник. Нас интересует квадрат SE-240, карты которого у нас, в принципе, есть. Но неполные. Да и найти пилота, способного выйти к объекту GT12R или, как вы там его называете.. Напомни мне, будь добр.

- Саркофаг - процедил я сквозь зубы и налив, Арцаха, закинул стопку. Чача обожгла слизистую и я закашлялся - Георг, у тебя все дома вообще? К Саркофагу не подойти, там сложнейшая схема подводных течений, любой батискаф разнесёт вдребезги. Я молчу о том, что эта зона до сих пор радиоактивна и количество изменённых монстров там зашкаливает. Да и что вы там потеряли?

Джордж задумчиво смотрел на меня, уцепившись пальцами холеной руки за подбородок. На мизинце сверкал перстень с крупным бериллом. Вот любят армяне эти цацки.

-Александр. Ну, какое тебе дело до того, чем мы там будем заниматься. Твоя задача проста - довести конвой из четырех боевых и двух грузовых скафов до места , которое тебе укажут на карте. Добраться, выставить блок-пост защиты и убраться оттуда, когда поисковая группа закончит своё дело. Всё. Есть вопросы?

- Конечно есть! Во первых, это незаконно, эта зона закрыта для посещения гражданскими судами. Во вторых, откуда у вас, нахрен, взялись боевые скафы?! И тем более блоки защитного периметра? Кстати, это первый вопрос. И в третьих, с какого перепугу я потащусь туда за сраные три штуки баксов? Да я лучше знаками с ними объясняться буду. Вот такими!

И я, подняв руку, показал Джорджу древний символ с вытянутым средним пальцем.

- Окей, окей, не кипятись, брат - Абрамян дружелюбно развёл ладони - Разговор о цене мы и не начинали. Я веду с тобой честную игру. Ты просто удачно мне позвонил. Данная операция была разработана не вчера, готовились к ней очень давно. Но ты пойми, мы не можем привлечь кого попало к ней. А тут наши интересы совпадают. Твой интерес к лингвистике тоже не очень то совпадает с буквой закона Атлантических Штатов. Но ведь мы готовы помочь, не правда ли?

- Допустим - устало сказал я - Но здесь слишком много нюансов. Да и кто меня выпустит в Глубину сейчас? На каком основании? Даже не смешно.

- А вот это уже наши проблемы. Слушай, Александр, я по твоим блестящим глазам уже вижу, что ты задрался изображать из себя Ихтиандра в фабричных бассейнах. А мы от себя добавим тебе к этим трем тысячам ещё, скажем.. Двадцать. Идёт?

И он протянул мне руку.

- Тридцать - я сжал его руку всей пятернёй - половину вперёд и завтра я болтаю по русски как Лев Толстой.

Нет, точно больной. Мама, роди меня обратно, что я делаю..

Джордж довольно осклабился и наполнил мою стопку.

- Замётано, Фортис. Я знал, боец, что на тебя можно положиться. С тобой свяжется наш человек, завтра будь в три часа пополудни на Кривом Пятаке. Возле автомата с чипсами. Он спросит у тебя: "Как пройти в библиотеку Конгресса?"

"Шутники, блин"- думал я, выходя из ресторана. - "Откуда нахер библиотека на седьмом то уровне?"

Глава 5

- Мы ходим на работу, которую ненавидим, чтобы купить вещи, которые нам не нужны.

"Берега Власти приветствуют тебя герой"

Я осмотрелся. Сижу на том же пне, на который увалил свою задницу, перед тем как выйти из игры. Небольшая, уютная даже, полянка в лесу. Деда с гнездом на башке не видать.

Встав с пня, я залез в интерфейс и начал увлечённо в нём ковыряться. Уходя, Кологрив закинул мне кучу всякой ерунды через обмен. Хлеб , два куска вяленого мяса, малые фиалы Исцеления. Опа, а это что?

В окне светилась страшная штука.

Браслет Берсерка (вне уровня)

Тип: магический аксессуар (наручи)

Ранг: легендарный

Слоты для экипировки: руки (наручи)

Применимость: воины, варвары, бойцы, паладины (без ограничения по уровню)

Основные характеристики (масштабируются с уровнем персонажа)

+(0,5 × уровень) к силе+(0,3 × уровень) к выносливости+(0,2 × уровень) % к шансу критического удара в ближнем бою

Особые свойства

«Ярость берсерка»Активируется при получении урона свыше 25 % от максимального HP.Длительность: 8 сек.Эффекты:атака ↑ на 15 % + (0,1 × уровень);скорость атаки ↑ на 12 % + (0,05 × уровень);сопротивление физическому урону ↑ на 10 % + (0,03 × уровень).Перезарядка: 45 сек.«Кровь в глазах»При критическом ударе — 20 % шанс наложить на цель эффект «Ослепление»:точность цели ↓ на 25 % + (0,1 × уровень);длительность: 4 сек.«Стойкость предков»Срабатывает при HP < 20 %:создаёт защитный барьер, поглощающий 120 % от базовой защиты + (1 × уровень);длительность: 5 сек.Перезарядка: 2 мин.«Неистовый дух» (пассивный эффект)Каждый убитый противник даёт +1 % к атаке на 10 сек (суммируется до 5 раз).Если персонаж не атакует 30 сек, эффект сбрасывается.

Дополнительные механики

Адаптация к уровню: все числовые значения автоматически пересчитываются при повышении уровня персонажа.Прокачка: можно усилить у мастера‑артефактора (добавляет:слот для руны (+1 эффект);+5 % к силе;сокращение перезарядки «Ярости берсерка» на 5 сек).Ограничения: не работает для классов с дистанционной атакой (лучники, маги, жрецы).

Визуальные эффекты

«Ярость берсерка»: браслет светится багровым светом, руны на поверхности пульсируют.«Стойкость предков»: вокруг руки образуется полупрозрачный щит из мерцающей энергии (цвет: янтарный).«Неистовый дух»: при накоплении эффектов на браслете появляются алые искры (1–5 искр в зависимости от числа зарядов).

Легенда

По преданию, браслет выкован в пламени древнего вулкана шаманами племени Уру‑Ка. Он впитывает ярость владельца и возвращает её в виде необузданной силы. Говорят, что в нём заключён дух первого берсерка, павшего в битве с богом войны.

Дайте два! Я такой штуковины и не видел ни разу за все годы игры.. Да уж, Кологрив удивляет меня всё больше. Даже настораживает.

Надеть я браслет физически не мог, класс то у меня отсутствует. Но дурное дело не хитрое, дождусь своего благодетеля, там разберёмся, за что мне этот ливень щедрости и в какой позе потом придётся это отрабатывать.

Не верю я последнее время людям. Хотя, с другой стороны, я бы может тоже не прошёл мимо человека, обречённого на мучительную гибель. Хантер, конечно, не человек.. Вернее "человек", по расе, но персонаж игры. Правда, я внутри и я тоже человек.. И сто процентов ощущений ещё то мучение. Короче , запутался я.

В общем, не буду исключать тот факт, что этот Кологрив просто нормальный мужчина, который просто физически не смог бросить слабого в беде. Просто может у меня мания преследования и я никак не могу забыть прощальные слова Айвенгера на форуме, чтобы ему там, на Левом Берегу, икалось:

Айвенгер. - Фортис. Ты явно полезешь читать это. Так вот, ублюдок. Агры Правого Берега уже в курсе, что ваше величество скоро навестит их пенаты. Они будут ждать тебя. Сиди там тихо, травки собирай а лучше вообще не регайся.Берегам хорошо без тебя, Фортис. Я буду скучать;)

Как то так это прозвучало. Может, он просто припугнуть меня решил, ну, откуда, в манту, у них связи с аграми Правого Берега?!И вообще с этим Берегом, если Хелг между нами.

Но бывает всякое. Мне ли не знать. А для того, чтобы пластать персонажей на точке возрождения, нужно её знать. А я вообще никуда не привязан! Сам понятия не имею, где возникну в случае скоропостижной гибели. Мне другая не грозит. Дал щелбан в лоб - и здравствуй, Камень!

Как я выдержал эти пять дней ? Меня до сих пор тошнит и подёргивает как вспомню. Упрямая я скотина, это да, тут они правы. Жалею, что до нуля не дотянул, ни сил ни нервов уже не хватало. Да и не спать пять суток это даже для охотника Легиона перебор.

Просто Кологрив напоследок высказался, мол, не сдохни, я не знаю, где ты привязан. Я же писал его всю дорогу. Да, теперь я практически Русский! Можно меня поздравить.

Пошёл я на Кривой Пятак. И в библиотеку Конгресса меня отвели. Реально! Тоже мне шутки. Мы доехали с провожатым на 46 й уровень служебным лифтом, тот подвёл меня к входу в библиотеку Конгресса, выдал одноразовый файл код, там меня тут же перехватили два облома в бронекостюмах с закрытыми гермошлемами с затемненными светофильтрами, завели куда то, чуть ли не руки заломив. Я уж думал, всё, Хантер, отправят тебя теперь на минус пятый до конца моей непутёвой жизни или в штрафной корпус, ракушки с Периметра сшибать. Но нет, закинули в кресло, надвинули щиток и через пару минут, прочтя вводные и нажав "Принять" я отрубился.

Кто проводил процедуру, без понятия. Башка гудела как после трёхдневного запоя. Бывали и такие грехи в моей молодости. Хотя, я вроде ещё и не так уж стар.

В общем, вернулся я домой. Проверить было не на ком, но, думаю, старина Джорджи выполнил свою часть сделки. Поскольку аванс мне передали в тот же день. Наличными. Которых я лично уже лет пять в глаза не видел. Пятнадцать косарей стоатлодолларовыми купюрами из флекстрона, это вам не в тапки гадить.

Ну, взял и взял. Что то куда то не туда меня нелёгкая понесла, чувствую я подвох на свою дурную голову. Но, как говорится в одной русской поговорке:"Vzyalsya za guzg, nje govori, chto nje djuzg"

Точно не обманули. Даже русский фольклор запихнули в эту пустую башку.

Потом я вспомнил, что на автомате включил запись игры, когда Кологрив вывернул на меня у озера. Хорошая привычка всё фиксировать в случае боя, можно потом вдумчиво просмотреть логи, понять свои ошибки, определить тактику игры на будущее.

Вот только ограничение стоит, полчаса в день. Дальше плати звонкой монетой. Сплошной грабёж а не игра. Но , как однажды мне сказал один из Ангелов Власти, которого я задрал своим нытьём по поводу расценок:

"Прошвырнись по рынку, найди дешевле"

И влепил мне бан на неделю. Да, денег игра жрёт немерено. Хотя, если бы не агры, можно было бы жить неплохо. Если у тебя прямые руки и светлая голова, в Берегах можно очень неплохо зарабатывать.

Я ведь и ушёл из Легиона поэтому. О чём вскоре серьёзно пожалел.Ай, ладно, было и было.

В общем, просмотрев запись разговора, я тут же понял всё, что он мне говорил. Правда, когда я попытался по себя сказать несколько предложений по русски надиктовав на голо несколько фраз, понял, что произношение у меня ни хрена не московское. Что такое Москва я тоже уже знал, наверное. Но не помню.Вот такая вот жопа. Жопа - это задница. Прикольно. Но такого слова нет, оно типа нецензурное . Ха. Жопа есть - а слова нет. Умора.

.Мозг выдаёт знания и адаптируется постепенно, иначе он просто сам себя сожжёт.

Интерфейс окрасился жёлтым. Кто то обратил на меня внимание. Я поспешно перевёл его в стандартный режим в виде иконки на грани зрения и вернулся в в игру.

На поляну вывалился лось. Нет, не лось. Лосяра. Лосище. Царь лосей, короче.

Гигант величественно повернул ко мне голову с рогами и фыркнул. Статус светился нейтральный. Правильно, я же под защитой Хранителя Леса. А вот чего он на меня так пялится то?

Я пошарил в сумке, достал краюху хлеба, посолил и протянул её зверю. Надеюсь, он мне руку не отгрызёт.

Лось придирчиво понюхал и неожиданно мягкими губами снял угощение с моей руки.

Жуёт. И статус с нейтрального сменился на положительный. Ну ка, посмотрим, теперь информация должна поменяться:

Имя: Торнхарн (Thornhorn).

Статус: Нейтральный союзник.

Описание: Древний лось с ветвистыми рогами, покрытыми мхом и серебряными рунами. Признаёт силу, но не подчиняется без причины. Может дать благословение на путь через леса или призвать духов‑хранителей, если игрок докажет свою честь.Один из Стражей Велеса. Состав стада Стражей:Имя: Элгард (Elgard).

Статус: Осторожный наблюдатель.

Описание: Массивный седой лось с глазами, светящимися как лунные озёра. Держится на расстоянии, но следит за действиями игрока. Если тот не вредит лесу, Элгард может указать тайные тропы или предупредить об опасности.Имя: Валдрик (Waldric).

Статус: Хранитель границ.

Описание: Лось с чёрно‑белой шкурой, напоминающей тени и свет леса. Не атакует первым, но проверяет чужаков загадками. Если игрок ответит верно, Валдрик позволит пройти через его владения и даже даст предмет‑амулет (например, «Коготь лесного стража»).Имя: Риллион (Rillion).

Статус: Загадочный проводник.

Описание: Лось с полупрозрачной шкурой, сквозь которую видны звёзды. Появляется только в сумерках. Может провести игрока к скрытому святилищу или утерянному артефакту, но взамен попросит что‑то ценное (воспоминание, песню или клятву).Имя: Гримхоф (Grimhof).

Статус: Суровый страж.

Описание: Огромный лось с рогами, похожими на ветви мёртвого дерева. Не терпит слабости. Если игрок победит его в испытании (сила, ловкость или воля), Гримхоф признает его равным и откроет доступ к запретным землям. В противном случае — прогонит или атакует.

Вожак лосиного стада — Торнхарн (Thornhorn)

Внешний облик

Торнхарн — величественный лось древних кровей. Его массивные ветвистые рога покрыты мхом и испещрены серебряными руническими знаками, которые слабо светятся в сумерках. Шкура — тёмно‑серая, с серебристыми прожилками, напоминающими лунные блики на лесной подстилке. Глаза — янтарно‑золотистые, глубокие, словно два лесных озера, хранящие тысячелетние тайны. На плечах и шее видны едва заметные узоры из лишайника, будто природа сама украсила его как живого хранителя.

Статус по отношению к игроку

Нейтральный союзник. Торнхарн не враждебен, но и не склонен доверять с первого взгляда. Он признаёт силу, мудрость и уважение к лесу. Его расположение нужно заслужить — через испытания, дары или проявление благородства. Если игрок докажет свою честь, Торнхарн может стать могущественным покровителем.

Характер и поведение

Мудрый и неторопливый. Говорит редко, но каждое его слово весомо. Предпочитает наблюдать, прежде чем действовать.Защитник границ. Ревностно охраняет леса от тех, кто приходит с жаждой разрушения.Справедливый судья. Оценивает поступки, а не слова. Может простить ошибку, если видит искреннее раскаяние.Хранитель традиций. Знает древние законы леса и требует их соблюдения.

Способности и дары

Благословение пути — позволяет игроку беспрепятственно передвигаться по лесным тропам, минуя ловушки и хищников.Призыв духов‑хранителей — в критической ситуации Торнхарн может вызвать лесных духов, которые отвлекут врагов или укажут выход из тьмы.Знание трав и зелий — делится рецептами целебных снадобий, если игрок докажет свою готовность использовать их во благо.Прозрение — открывает скрытые проходы в зачарованных местах или показывает видения прошлого/будущего (в зависимости от решений игрока).

Условия взаимодействия

Дар природы. Игрок может принести Торнхарну редкий цветок, кристалл или предмет, связанный с лесом (например, перо лесной птицы).Испытание силы. Победа в ритуальном поединке с одним из лосиных стражей (не насмерть, но с демонстрацией выносливости).Обещание. Клятва защищать лес от браконьеров или восстановить разрушенное святилище.Песня или сказание. Исполнение древней баллады о лесных духах — Торнхарн ценит искусство, хранящее память предков.

Возможные последствия союза

Доступ к тайным зонам — заповедные рощи, древние руины, скрытые источники магии.Союзники‑животные — волки, орлы или барсуки могут прийти на помощь по зову Торнхарна.Проклятие за предательство — если игрок нарушит клятву, лес начнёт ему противостоять: тропы будут путаться, звери — нападать, а руны на рогах Торнхарна погаснут, лишив его благосклонности.

Внимание! Вам доступны скрытые квесты с данным персонажем.

Цитаты-активаторы для диалогов:

«Ты идёшь сквозь лес, но видишь ли ты его душу?»«Камень помнит дольше, чем человек. А дерево — дольше камня».«Клятва, данная под кроной векового дуба, не рвётся даже смертью».

Начать диалог: "Да" "Нет" "Оставить без изменения"

Серьезный, однако, дядька этот Торнхарн. Палец в рот ему не клади. Хотя с дарами я угадал, опыт не пропьёшь. Вопрос, что мне с ним, таким красивым, дальше то делать. Понятно, что тут сыграла свою роль репутация Кологрива, которую тот раскачал в этом Лесу до Уважения. И я, как его побратим, теперь пользуюсь этой халявой.

Но развивать дальнейшее действие чревато. Репутация репутацией, а я полный ноль, чтобы разводить подобных НПС на квесты. Не в смысле ноль нубяра оголтелый, опыта то не занимать, сколько лет Берег топчу. Берега теперь, вернее. А в смысле, что, думаю, никуда теперь этот вождь круторогих не денется. У меня ведь любой квест теперь мёртво будет завязан с побратимом. А я откуда знаю, может у него уже план на лосиные котлеты есть. А я близкому родственнику так подосру не по братски.

Я погладил Торнхарна по носу и отойдя на пару шагов назад, низко поклонился.

"Оставить без изменения"

Спина не переломится. Первое правило в общении с ключевыми персонажами игры - это уважение. Лось фыркнул , немного ещё постоял, глядя на меня своими золотыми, как янтарь, бездонными глазищами , повернулся и утоптал обратно в чащу.

Самое интересное, ушёл абсолютно бесшумно. Хоть бы веточка хрустнула, вон какая махина. Растворился и всё . Ну да, он же Страж Леса, нужно соответствовать , не дело то, что охраняешь, ломать.

Усевшись обратно на пень, я вдумчиво перечитал описание . Проблема подобных квестов была в том, что ты понятия не имеешь, что в этой норе, куда ты лезешь. Может, там чёрная жемчужина величиной с голову - а может тенеплавник засел. Ещё та тварь.

Я непроизвольно поёжился, вспомнив, как тенеплавник прожёг четыре слоя композита в моём "ГС-7" и как я матерился на весь эфир, ожидая разгерметизации, пока ребята не распылили его на атомы. На внешние разрядники эта прилипала вообще не реагирует, ему электрические удары до фонаря.

Ладно, Легион уже в прошлом. Хотя выход на Глубину у меня теперь предстоит. И прикрывать мою многострадальную спину теперь там некому. Я понятия не имею, кто будет идти в конвое, да и вообще, это авантюра чистой воды выходить к Саркофагу собранной солянкой. Вряд ли Абрамян и Co смогут выставить полноценное звено поиска, как в Легионе. Даже если и найдут боевые батискафы. Хотя это вообще за гранью, "Глубинные Стражи" седьмой серии все наперечёт, если только списанное старьё какое, вроде " Морских волков". А для разработки Саркофага нужен как минимум один Роботизированный аварийно-добывающий батискаф (Р-АДБ-1). А он идёт под номером один не потому, что это первая серия. Он, гад такой, на вооружении ВГС А вообще один!

Короче. Моё дело телячье - обосрался и стой. Доведу их в нужный квадрат , разверну оборонный периметр( если дойдём) а дальше разберёмся. В Саркофаг я точно не полезу, я ни разу не археолог, мне там ловить нечего.

И вообще, где мой русский "брат"? Скучно без дела сидеть, лось ушёл, дело к вечеру, темнеет рано. Ареал защитного периметра моей тушки не определён. Вот выйду с поляны и тут меня страшные мобы и схарчат. Например, мексиканские тушканы. Кто сказал, что таких не существует? Это на Левом Берегу их нет. А на Правом очень даже может. Старичок леший же есть? Есть. А у нас я таких не встречал.

Лёгок на помине. Дед, который взял меня под свою руку, материализовался на пне из ниоткуда. Вместе с пнём, которого, креветкой клянусь, только что не было.

- Поздорову будь, добрый молодец.- дед забавно сморщился и чихнул. Из гнезда на голове вывалился птенец и забарахтался в траве, отчаянно пища.

Даже не задумываясь, я подорвался, аккуратно взял птенчика ладонями и попытался вернуть его в гнездо этого растяпы.

Не было гнезда. Поскольку дед исчез снова. Вместе с гнездом и пнём. Очередная засада.

Оглядевшись по сторонам, я уселся на свой пенёк и подул на птенца. Тот запищал и отчаянно вцепился в мой палец.

- Дурак ты, братец - вздохнув, попытался я воззвать к здравому смыслу пернатого - Если бы не я, тебя бы давно кошка сожрала. Какая кошка? Лесная наверное, мы же в лесу, верно? Да хотя бы вон та, на дереве, видишь?

На ветке ближайшего дуба и верно, удобно разлеглась роскошная представительница рода кошачьих кардинально чёрного окраса. Не кошка, скажем честно, как минимум пантера. Которая смотрела на моего подопечного , хищно облизываясь.

Вот вроде бы и Берег Правый, а приколы везде старые, левые. Очередное испытание, правда почему то квест не высветился вроде "Спаси напуганного ребёнка из лап зверя и получи Меч Тысячи Истин и поджопник бесплатно". Ну да ладно, будем соответствовать, раз просят. Хотя не люблю самодеятельности.

Я спрятал притихшего птенца за пазуху, схватил первую попавшуюся на глаза сучковатую палку и дико заорал, глядя на пантеру.

- Не отдам! Буду биться до последней капли крови! Ты заберёшь его только переступив через мой хладный труп!

Ну да, перебор, не спорю. Но игра любит эту пафосную муть. У нас именно ролейплейщики добиваются лучших результатов в общении с нпс. Так что не повредит.

Я храбро махнул палкой в сторону прифигевшей явно пантеры и встал в боевую стойку. Где этот старик, леший его раздери?

Я представил , как дедок сам себе рвет волосы и расхохотался в голос. Нервы, похоже, сдают.

Пантера изящно поднялась, упруго спрыгнула на траву и пошла на меня с мягкой грацией, на ходу преображаясь. Через пару шагов ко мне уже подошла обалденная деваха в черных, облегающих доспехах и меховом плаще.

- Ты чего орёшь, убогий? - недоуменно спросила меня девушка, приподняв бровь.

А вот этого я точно не ожидал, сделал пару шагов назад и, естественно, споткнулся о перь, до того согревавший моё седалище. Птенец вылетел из за пазухи и заверещал как оглашенный.

-Ой, какая лапа - обрадованно проговорила девушка, опускаясь на коленки перед птенцом и сжимая его ладошками поднесла его ко рту, при этом не отрывая от меня своих изумительно- синих смеющихся глаз - Вкусненький, наверное. Ам!

Я вскочил и с размаху навернул оборотню дубинкой по голове. Нет, сволочи разрабы на этом берегу, таких симпатичных мобов создают. Но надо.

Палка, хрустнув, переломилась пополам.Она охнула от неожиданности и упала на свою пятую точку. Очень, скажу вам, для моба аппетитную. Даже жалко убивать стало.

Девушка начала медленно подниматься, её глаза потемнели от злости.

"Вы атаковали игрока Милада, клан "Клинки Велеса"