Белый Рыцарь

Глава 1

Мир становится темнее с каждым днем. Все крутится быстрее и быстрее, угрожая окончательно слететь с тормозов. Сокола и соколятники уже не справляются. Но у себя, в моем уголке страны, я пытаюсь сдерживать этот водоворот. Я не желаю жить в Викторовых джунглях, даже если они и пожрали его самого. Я не желаю жить в мире, где правят сильные, а слабые вынуждены прятаться. Я предпочитаю места, где все немного тише и спокойнее. Где тролли не кажут носа из-под своих мостов, и где эльфы не крадут детей из колыбели. Где вампиры с уважением относятся к установленным рамкам, а фэйри знают свое место.

Гарри Блекстоун Копперфилд Дрезден

После тяжелых рабочих будней выкроил себе время для отпуска. Зимой правда и проводил я его дома. Но все лучше, чем шататься по городу в самое сопливое короновирусное время. Так что я даже был рад провести это время за компом.

В первый раз решил игру за деньги купить, а не как обычно на халяву. Хороший сценарий, вроде как обещали неплохую механику. Короче, все хорошо, за одним маленьким исключением. Разработчики взяли новую моду, вместо того чтобы вешать на игру многоэтажные системы защиты, они просто начали усложнять жизнь халявщикам через сетевой аккаунт. Так если забесплатно играть, то бегать в два раза больше придется от одного города к другому. Особенно это ощутимо было в сюжетных квестах из ряда "подай да принеси". Быстрых перемещений нет. Точка восстановления на всю игру одна, что тоже как бы не очень. Умер - трать час времени на бег по уже набившим оскомину территориям. Инвентарий ограниченный, всего добра с собой не заберешь. А это, друзья мои, очень обидно при нашей хомячьей натуре, которой все нужно собрать, от поломанных стрел до кусков нашинкованных противников. Мало ли, может пригодится где. И что самое забавное, необходимость пить и жрать прикрутили на этот раз правильно, не как обязательный игровой элемент, а как раздражающий фактор для тех, кто нахаляву решил побегать. Короче, хочешь комфортно играть - плати, а не платишь - страдай.

Конечно, нашего брата жабопоклонника, закаленного пиратскими 90ми годами, когда наши умельцы не только взламывали игры, но и делали переводы, качественную озвучку, моды и багфиксы, подобное никогда не останавливало. И если геймплей в мучение превратился, то ради сюжета пострадать готовы. Только теперь вот сюжетку с прохождением можно было и на ютубчике посмотреть. В итоге все страдания лишены смысла.

Купил, приступил к созданию персонажа. Вначале хотел выбрать девушку... Не судите строго. Это старый геймерский лайвхак отдавать предпочтение женским моделям, за чуть меньший хитбокс, экономию игрового пространства, лесбийские сцены и приятный вид от второго лица. Но игра по умолчанию подобного не подразумевала, предложив лишь мужской пол. Все что можно было настроить ограничивалось внешними чертами на ангельском детском лице. Дальнейшее развитие образа, внешность, класс и способности обещало определить прохождение.

Можно конечно выбрать изначально и женский, но за это требовалось отдать еще тридцать долларов в жадные руки разрабов, чего я разумеется делать не стал. От мокрых лапок грудной жабы, которая долго душила меня после покупки игры, у меня до сих пор синяки на шее. А хомяк удовлетворен тем, что я получу безразмерный инвентарий, респы по всему игровому миру и коробку с лутом за предзаказ.

А да, я еще питомца получил, белого котика, который только жрет фпс, а в остальном просто бесполезная фигня. Терпеть не могу такие подарки... С этой мыслью я нажал "старт".

Но начать игру мне так и не довелось. Я почувствовал как будто что-то стукнуло в голове и мир вокруг стал стремительно затухать.

***

- Иди сюда Собака, давай вместе подумаем - произнес я, нехитрым жестом призывая небольшого белого котика. Все эти дни и попытки выбраться из могилы, именно он не давал мне сойти с ума. Не помню сколько времени прошло и сколько я ковырял доски прижатые сверху грунтом. Много. И многое было непонятно в моем нынешнем положении.

- Вода и камень точит. Растения пробивают путь к солнцу через дорожное покрытие. А человек в могиле рано или поздно из нее выбраться. - Уговаривал я себя, поглаживая мягкую шерсть этого непонятного существа, что спасало меня от очередной накатывающей истерики.

Мне нужно было успокоиться. Нет никакого желания снова сорваться. А ведь поначалу я орал, звал на помощь, потом готовился умереть от удушья, лишь через время обнаружив, что мне это не грозит. Понял, что с моим телом что-то серьезно не так. Слишком быстро разбитые в кровь руки и голова, которой я бился об крышку, исцелялись.

Нет смысла далее описывать свои злоключения и пребывание в могиле. Достаточно сказать, что какой-то момент доски поддались моим усилиям и я начал выбираться. Я пробирался наверх отплевываясь от сыплющейся на лицо земли, которую потихоньку утрамбовывал в ноги. А потом, когда рука нащупала свободное от земли пространство и я частично выполз... меня вытащили силой.

***

Упырь не спрашивал себя почему этот мальчишка оказался зарыт в могилу. Просто услышал возню, приметил человека, которого вероятнее всего никто не хватится. Слишком силен был его голод, чтобы думать дальше. Заметил шевеления грунта, тупо схватил. Сложно найти пропитание, когда ты на чужой территории, у тебя нет своего клана. Да еще как назло ты нечистокровный, больной, старый, застывший в своем уродстве вечный бомж.

Со всей силой его рука зажимала рот ребенку чтобы тот не закричал. Челюсть того треснула, не выдержав давления. Но все равно бы его жертва не смогла закричать. Упырь от жадности перегрыз трахею и продолжал терзать шею, в надежде что так будет больше крови.

Пища была сытной, молодой. А потому щуплое тело упыря, так непривыкшее к хорошим трапезам, пересытилось. Старик сомлел и решил немного отдохнуть в облюбованном им склепе.

- Жить хорошо - произнес он засыпая.

Последней мыслью упыря было то, что он бы давно покончил с собой, под гнетом судьбы и ничтожности своего положения. Но ради таких сладких моментов жить стоило. Феерия чувств разливающаяся по телу в момент насыщения и приятная истома после, действовали лучше любого наркотика. Только вкусивший этих невероятно приятных эмоций сможет по-настоящему оценить свое существование.

Прошло всего десять минут неги, когда острый слух вампира услышал шум приближающихся шагов. Однако, он не успел уговорить себя выйти из расслабленного состояния, ему на голову с хрустом опустился тяжелый камень.

Очнулся он в том же склепе, но уже с подкорень обрубленными конечностями, а опутанный цепью.Напротив улыбаясь сидел тот самый мальчишка, вытащенный им из могилы и сожранный до капли. На нем была все та же странная одежда, но на этот раз чистая, его голову венчала аккуратная стрижка, будто он только что вышел из парикмахерской и не было ни следа от укуса на шее. На руках мальца лежал кот, ранее так же убитый как и его хозяин.

- Вторые сутки тут торчу по твоей милости - оповестил его странный пацан, явно радостные факту его пробуждения. Кото на его коленях удовлетворительно мявкнул подтверждая слова хозяина и призывая его продолжать поглаживания. - Ну, что скажешь? Выспался?

***

- Ты кто?

- А ты сам подумай. Могила моя, там даже имя и две важнейшие даты в жизни каждого человека обозначены. И кладбище, стало быть, тоже мое. А вот тебя кровососа сюда никто не приглашал.

- Ты не из наших, - растерянно произнес обрубок и спросил без особой надежды: - Что знать то хочешь?

- Мертвые многое могут рассказать, так что вопросов к тебе у меня немного...

И действительно, какая страна, который сейчас год и даже город я узнал у могильных плит, да надгробий. Осталось только выяснить что за вампиры в США... вернее, какое именно это США. Если я в истории про "Сумерки", то держитесь. Богом клянусь, всем в той деревне сладкую жизнь устрою, аж до Сиэтла визги будут слышны.

***

Когда я добил лопатой этого дедушку, надеюсь добил, он в прах почему-то не рассыпался. Скорее все то была киношная условность, необходимая чтобы за зря не мучать массовку валянием по полу в течении всего съёмочного дня. Но зато, что-то в мире ощутимо изменилось. Появилось ощущение, что теперь я смогу выйти. А в десяти метрах от склепа появилось свечение, знакомое мне по игре, над небольшим ящиком, в котором я безошибочно разглядел пресловутый лутбокс, обещанный премиум аккаунтом. Искренне надеялся, что там что-то хорошее.

Нет, обычно я конечно ругаюсь, когда в начале игры, ты получаешь вычурные шмотки, превосходящие дизайном и характеристиками те, что можно найти по прохождению. Из-за этого половина игры насмарку идет. Просто уже не интересно что-то находить или покупать. Да и первые миссии, с убиением крыс в подвалах, когда у тебя пылающий золотом клинок с кучей бафов, с названием вроде "Погибель богов"... такое себе, рушит образ. Но сейчас я был бы только рад.

Я кинул лопату в инвентарь, которым уже достаточно хорошо овладел. Пришлось мне учиться и этому, без "интерфейса" перед глазами, попробуй догадаться что как брать и как сложить обратно. И снова призвал котика, чтобы прийти в чувства.

- Ну что, Собака, пойдем гулять? - Сейчас при свете дня зверек казался почти живым, если бы не характерные игровым существам особые черты добавленные дизайнерами. Сойдет разве что за очень ухоженного белого кота неизвестной породы. - Надеюсь впереди у нас открытый мир. Не хотелось бы застревать снова, ведь правда?

А внутри у меня все холодело. Будет очень страшно, если нам предстоят такие же замкнутые локации впереди, в которых нужно очередного бомжа прикончить, что бы пройти дальше. Вот представим себе - мир ожидает очередной глобальный катаклизм, а ты в туалет нормально сходить не можешь, потому как он в следующей локации, а то и вовсе как данж числиться, в который без фулпати (толпы народу с заданными способностями и уровнем) попасть невозможно.

Увы, до странного ящика я так и не добрался. Нагрянула полиция и меня повязали тепленьким. Причем сперва офицеры подумали, что я где-то сильно порезался. А потом... Отсутствие ранений на моей тушке, кровь на руках и характерный след ведущий в недра склепа не оставляли никаких других толкований...

***

Хорошая новость - я в "Марвеле" США, с относительно неплохим знанием канона... и некоторых его разновидностей. И на этом хорошие новости заканчиваются. Теперь плохие - я в "Марвеле", том самом, в котором количество потенциальных концов света будет расти по экспоненте.

Взять хоть нынешнюю ситуацию. Вампиры в Марвеле - это Блейд. А что такое Блейд? Блейд это сомнительные эксперименты с геномом вампиров, вирусами всякими, причём по обе стороны баррикад. Одни хотят солнышко увидеть и аллергии свои вылечить. Других хлебом не корми, а дай оружие массового поражения изготовить. Жутенько.

При том деятельность обоих сторон грозить обернуться глобальным зомби - апокалипсисом. И предотвратить последствия своей деятельности ни одна из сторон физически не сможет. Ведь одни кровососы-наркоманы, а вторые бомжи-охотники. Все существуют в условиях жесткой конспирации и не обладает существенными силами. Что впрочем не мешает им тешить свои амбиции мирового господства или тотального геноцида.

Но на этом плохие новости не заканчиваются. Будто проблем миру мало, тут живет некто под именем Тони Старк. И не совсем тот, которого мы знаем по кино, а тот самый мультимиллионер и ярый боец с коммунизмом и социализмом во всех их проявлениях. Кондовый классический Тонни Старк. Именно про него сейчас речь шла по ТВ:

- Разгромная победа демократии над вьетнамскими террористами! Новейшее оружие Старк Индастриз обратило численный перевес противника в массовое побоище.

Мне с моего ракурса было тяжело рассмотреть в деталях, что там происходит в стареньком кинескопическом телевизоре, но достаточно. Камера тем временем сместилась от восторженной репортерши, на американского солдата. Тот держал в руках небольшой трубообразный предмет, из которого показательно пальнул в сторону джунглей. Снаряд ручного миномета описал широкую дугу и утонул далеко в зелени покрытой дымкой.

Взрыв не заставил себя долго ждать. Ударная волна смела всю зелень в радиусе поражения, окатив собравшихся. А затем, последовал огненный ад стремительно сжиравший все еще живые растения, как если бы это был сухостой. Последнее что уловила камера - ошарашенной лицо репортерши покрытое пылью и кусками зеленых веток застрявших в волосах.

На этом связь прервалась и зрители вернулись в студию.

- Спасибо за хорошие новости Диана. - произнес улыбающийся ведущий. - Но возможно зрителям будет интереснее услышать самого героя нашего дня. Прошу приветствовать самого Тони Старка, не так давно вырвавшегося из плена и победивший кровавого диктатора Вонг Чу.

На экране появился обаятельный молодой человек, лет тридцати, не больше. Дорогой костюм, классическая стрижка идеально черных волос, яркие голубые глаза и жиденькие усики, довольно модные в это время. Он счастливо улыбался и ничто в нем не выдавало недавнего пленника. Напротив, все в нем кричало о том, что этот человек всю жизнь посвятил развлечениям присущим высшему свету, а руки никогда не касались тяжелой работы. И загорелый, будто все время своего отсутствия в США, безвылазно прибывал в каком-нибудь дорогущем спа.

- Благодарю господа. И мне лестно, что сей геройский поступок приписывается мне. Однако это не совсем так. Победа над вьетнамским коммунистическим тираном принадлежит также моему телохранителю и новому символу корпорации - Железному Человеку, а так же физику и нобелевскому лауреату Хо Инсену, так же бывшему пленником в лапах террористов.

Далее последовал мало интересный рассказ о том как именно происходил бой. По словам Старка выходило, что Вонг Чу лично вызвал Железного Человека на поединок в своем излюбленном виде боя - карате. И как ни удивительно, Железный Человек его превзошел в этом искусстве.

- Господин Старк, прошу прощения перед вами и уважаемой аудиторией, за то что я порчу настроение. Но многие хотят услышать ваш ответ тем немногим оригиналам, придерживающимся пацифистских настроений. Что вы ответите тем, кто так много рассуждает про жертвы среди мирного населения, которые повлекла за собой война. Особенно хотелось услышать ваш ответ на тезис, по которому мы якобы боремся больше с населением, а не армией.

- Чтож друзья, не буду вам врать, цифры могут сбивать с толку неокрепшие умы. Действительно, в странах левого толка коммунистов оказывается подавляющее большинство, по отношению к таким достойным представителям человечества как Хо Инсен. Но от того они и становятся легкой наживой для красной угрозы. Тотальная моральная деградация, нехватка образования и отсутствие каких-либо намеков на культурное развитие. И тут важно помнить, наша война, это не борьба против какой-то страны, расы или отдельно взятого правителя. Прежде всего, это сражение за человека против животных, личность против толпы, гражданина против хулиганов, героя против злодеев. Наша война направлена на защиту тех, кто движет человечество вперед, против тех, кто хочет утянуть его во тьму невежества.

- Вы так говорите, будто они и не люди вовсе...

- А как вы, лично вы, можете назвать тех, кто держит в заложниках собственные семьи прикрываясь их жизнями? Вьетнам это территория проведения антитеррористической операции, из которой все гражданское население должно быть выведено. Но вместо того чтобы перевести хотя бы детей в специально созданные нами гуманитарные лагеря, они держали их в зоне конфликта. Комми отняли жизни у десятков тысяч невинных.

- Это ужасно... Надеюсь власти Соединенных Штатов никогда не допустят подобного у нас.

- Не стоит во всем полагаться на правительство. Что бы красная угроза не пустила корни в нашей стране, мы должны проявлять гражданскую бдительность и патриотизм. - Наставительно воздел он палец к потолку, а потом перевел его в указательный жест, как если бы показывал на зрителя. Камера взяла купный план. - И мне бы хотелось обратиться к молодым и талантливым ребятам, собравшимся у экранов. Запомните друзья, есть две самые важные в жизни каждого человека - мечта и свобода. Не ждите когда коммунисты попытаются отнять их у вас, бейте первыми, бейте наверняка!

***

Про то как дальше Тони Старк распинался за благоустройства Вьетнама и обещания его корпорации вплотную заняться модернизацией добычи полезных ископаемых, то как это по его мнению должно было улучшить жизнь остатков населения, слушал в пол уха. Мне было тяжело переварить, а тем более понять, куда я попал и что происходит. Репортаж сильно бил по нервам и выбивал из меня те крохи связи с реальностью которые худо-бедно начали образовываться после длительного пребывания в могиле и общения с кладбищенским упырем.

Кто такой Тони Старк в этой вселенной. Может быть он просто богатый шизофреник, как и его прототип в реальной жизни, миллиардер Говард Хьюз? Это бы объяснило тот бред, что он так самозабвенно несет. Или может он просто первоклассный лицемер, из тех что в моем родном мире оправдывают свои преступления в СМИ. Такое тоже не раз было, и так же все слушатели кивали. Но попробуй не кивни с одобрением таким речам, скажи что-нибудь против такой демократии и борьбы, мигом порвут "патриоты". В лучшем случае работу потерять можно. По крайней мере, это то, чему я был свидетелем в своей стране.

Но самое страшное что может произойти, это Марвел, такой какой он есть, без прекрас. Мир построенный на второсортных агитках для дебилов, в котором все что там было является непреложной истиной. Следовательно, прежде чем дергаться в каком-либо направлении, как минимум нужно изучить историю и геополитическую ситуацию.

Даже в ДС Бетмену приходилось половину населения города избивать до полусмерти, психи кругом. А тут вообще Марвел...

***

От терзавших мой пошатнувшийся рассудок рассуждений меня вырвали полицейские. Грубо, без расшаркиваний потащили в допросную, где меня мариновала вопросами симпатичная дама, на тему выяснения личности и того, как давно я, будучи малолеткой, в дорогом маскарадном прикиде бомжей по кладбищам убиваю. Девушка кстати приятная, немного нескладная, но милая, как раз в моем вкусе. Явно держат для работы с несовершеннолетними, такая приятная, стильная и в то же время домашняя. Дети, в особенности начавшие свое половое созревание от таких тают, и я не исключение. Так и хочется за сисечки помять... Но я отвлекся.

На допросе мне только и оставалось, что впасть в полную несознанку: кто я такой - не помню, про бомжа, которого уже успели определить в местное патологоанатомическое отделение, тоже ничего не слышал. Ах нашли меня с трупом? Ну, это только по вашим словам.

***

- Знать бы его возраст, хоть какую-то контактную связь с близкими...

- Да какая разница? Запишем как совершеннолетнего. Если потом вскроется что малолетка, то все одно дорога в психушку. Вероника, дальнейшее нас не касается...

- А ты заметил, что он вообще не колется и спокойный как слон, хоть и руки в крови?

- Да мне тоже забавно это. Он себя как заправский уголовник ведет. Придумывайте мол сами что случилось, а потом на суде я это опровергать буду. - Ее коллега печально вздохнул. - И ведь выкручиваются некоторые так. Нашему брату достоверную картину составить не каждому дано, обязательно какие-то ошибки выплывут....

Но тут их прервали люди, человек четверо в гражданском:

- Господа, разрешите представиться, агент Никсон, ФБР. - С этими словами тот продемонстрировал документ. - Мы изымаем дело, подозреваемого и труп.

- С каких это пор федералов заботит судьба городских бомжей и малолетних преступников? - бессильно проворчал детектив.

- Простите за грубость, детектив, но это не в вашей компетенции. Проводите пожалуйста моих коллег в морг, а я пока пацаном займусь. Он ведь в допросной?

***

Не долго музыка играла. Новоприбывший тоже начал задавать вопросы. Сперва удивился такой оперативности и создалось впечатление, что вампиры как угроза тут местным спецслужбам известны. Однако, в какой-то момент мое внимание привлекла небольшая такая квадратная татушка на руке с непонятным символом. Что, если верить фильму, говорило о многом.

Нет, про вампиров они конечно знают. Только вот не с ними они борются. Ну как, не со всеми подряд. А именно что работают на них и подчищают хвосты. В частности, помещения после их оргий прибирают. Бомжа эти прихлебатели кровососов прикончат, просто чтобы воздух не портил и малину не палил. А то ведь еще очнется в морге, спасая шкуру людей резать по дороге начнет. А вот что со мной будет - большой вопрос.

- Ну что, молодой человек, не хотим сотрудничать? Так это и нам без особой надобности - произнес агент, доставая из кармана небольшой портсигар, откуда он вытащил небольшой цельнометаллический шприц с короткой иглой. Я еще удивился, разве такие бывают, чтобы без стекла? - Сейчас мы с вами в одно место отправимся...

И тут, как нельзя вовремя, я вспомнил про пару фильмов, в том числе и в Блейде, если не изменяет память, где фигурировала такая штука как кровяные фермы. Ладно если просто хозяевам скормят. А вот получить инъекцию снотворного и попасть в один из таких доильных пакетов, тех что с системами жизнеобеспечения, лет эдак на 20-50, совсем не хотелось.

Рассусоливал не долго. Хоть мои руки и были скованны наручниками, но меня за щуплую фигуру к столу или полу привязывать не стали. Так что я просто достал из инвентаря лопату и двумя руками рубанул по упыриному подсоску со всей дури. Жаль удар оказался скользящим и только рассек тому лицо. А он оказался опытным. В следующую секунду лопата полетела в угол помещения. Но меня это не сильно огорчило. Я на кладбище много всякого дерьма насобирал. Инвентарий благодаря "предзаказу игры" у меня безразмерный, а рефлексы туда все что ни попадя пихать с целью перепродажи... или просто чтобы было, действовали помимо моей воли. Сухие цветы с могил, посуду что была, урны, в том числе и лопаты имелись. В количестве восьми штук. И второй удар пришелся ему аккурат в основание шеи, перерубая сонную артерию.

На шум вбежали полицейские, с симпатичной бабенкой на передовой с пистолетом на изготовку, той самой которая меня допрашивала ранее. И куда мне деваться? Только идти с лопатой на прорыв, что я и попытался осуществить.

Последнее что я помню - резкий толчок в голову и как заложило уши. Больно совсем не было, через мгновение просто вырубилась картинка, я уже не чувствовал как упал мертвым. Реакция у нее хорошая, и ноги ничего, а винтажная прическа и макияж на классическом лице, будто с картинки агит-плаката.... ух. Нужно будет к этой девушке заскочить на досуге, извиниться и поблагодарить за меткость.

...........................

1. Сцена про то, как террористы своих же близких терроризируют и в заложники берут, проскочила даже в современную версию ЖЧ:

https://youtu.be/PjJofEuSA78

2. Первое появление Железного Человека и вьетнамский террорист-диктатор Вонг Чу:

https://i.imgur.com/jrgxibf.jpeg

3. Следователь Вероника, ведшая допрос:

https://cs9.pikabu.ru/post_img/2016/12/14/5/148169705014751626.jpg

Глава 2 Всего один шаг.

Очнулся я в виде призрака в местном морге, но "оживать" не спешил. Как раз к этому моменту помимо бомжа, уже упакованного в черный мешок, на столе лежал недавний агент. Два его коллеги как раз о чем-то спорили, когда в помещение спешно вошел третий. Он был лыс как колено и носил роговые очки:

- Узнал еще одну странность.

- Какую?

- Пропал не только труп пацана. Пропала лопата которой он зарубил Никсона и куча мелочей в этом участке. - поймав скептические взгляды коллег, дополнил: Но ладно еще если мелочи какие. Хоть и много их: скрепки, стаканы, ручки, степлеры и лотки с бумагой, радио со стола и пара ламп. Пропало восемь стульев в холле, где сидел тот мальчонка. Весь отдел на ушах. Никто не видел вора. Они просто исчезли, пока тот там находился.

- Значит так, берем девку, трупы, сундук и приносим все хозяину. - сказал один из находившихся в морге.

Сейчас я его рассмотрел получше. Он имел мужественный вид, нос с горбинкой и немного кучерявые черные волосы. Дополняли картину классические полицейские усы.

- Хозяину? - Раздраженно переспросил второй, тощий блондин с пронзительными глазами.

- Никсон был если не его любимчиком, то ценился им за исполнительность. У хозяина возникнет много вопросов.

- У полиции и в ФБР тоже возникнет немало вопросов, - возразил блондин, - если помимо Никсона исчезнет девка со всеми уликами. Или ты думаешь, что хозяин отпустит языка после индивидуальной беседы?

- Фред. Ты моешь ответить на один вопрос?

- Валяй.

- Чего ты больше боишься, вызвать неудовольствие хозяина или работу потерять?

- Твоя правда. Но проблемы так и так будут, а без работы мы хозяину нахрен не всрались.

- Так и займись ими. Придумай легенду и подчисти хвосты.

- Ладно. Но раз ты перед хозяином выслужиться хочешь и готов пожертвовать работой... - сероглазый картинно замолчал.

- К чему ты клонишь?

- Если все пойдет наперекосяк, черновой вариант легенды будет таким: Официально в участке присутствовали только два агента, ты и Никсон. Мы с Джереми уходим сейчас. Куда ты поехал и кому отдал улики со свидетелями - мы не знаем. Если ты исчезнешь, вместе с канцелярскими принадлежностями в этом деле... то сам понимаешь.

- Ну и сука же ты, Фред. Вот так кинуть хочешь?

- Можешь придумать лучше, валяй. Только время поджимает. Чем больше тут торчим, тем больше шуму. - Он ухмыльнулся. - Да не смотри ты на меня волком. Зато ты хозяину красивый сундучок подаришь. Штука занятная и ценная на вид. Он рад будет. Все или ничего.

- Блядь. Мне что, одному теперь в машине с недобитым кровососом ехать.

- Он не отростит себе конечности за несколько часов. - включился в разговор лысый, поименованный Джереми. - Такое только в сказках.

- Да, за это можешь не переживать. - поддержал его Фред, - Уже видел такое. Даже более сильным, только чтобы в сознание после таких травм прийти, нужно несколько дней. А чтобы еще руки с ногами... для такого отребья, даже при хорошей кормежке и месяца не хватит.

Усатый набычился и сопел какое-то время. Но не выдержав насмешливую улыбку и пронзительный взгляд блондинчика, опустил глаза. Вздохнул и бросил:

- Ладно, хрен с вами, пойду толковать с комиссаром, чтобы он под мою опеку следачку позволил забрать. Со всем остальным разберусь без вашей помощи.

Он с раздражением вышел. Когда дверь за агентом захлопнулась, тот кого называли Джереми повернулся к так и оставшемуся стоять блондину и заметил:

- А сундук действительно выглядит ценно. Мы могли бы его кому-то толкнуть или сами хозяину отнести. - стал прикидывать он.

- Я тебя тоже не держу - лицо блондина в это время изобразило смесь презрения и разочарования.

- Да нет, мне с тобой спокойнее. Я просто знать хотел...

- Ох, раз тебе нужны мои резоны, так вот они, без прикрас. - "агент Фред" достал сигарету, затянулся и продолжил. - Не знаю какой подход имел к хозяину Никсон, но мне известно, что перед тем как что-то докладывать, он разбирался во всей подноготной. Он никогда как собака не таскал к хозяину всякую мутную падаль на порог. А сам хозяин на дух не переносит две вещи. Догадайся какие.

- Ну, первая всем известна. - лысый отчего-то развеселился. - Он ненавидит выскочек, как его бос-полукровка... А вторая?

- Дебилы. Они вместо того чтобы дела делать, только и умеют что задачки подкидывать.

- Ты хочешь сказать, что он не будет рад и... ? - Джереми неопределенно повертел рукой, сделав пару кругообразных движений.

- Именно. Он, конечно если ему это понадобиться, найдет тех, кому можно перепоручить дело и найти с их помощью все части пазла. Но тому кто тупо вывалил на его голову трупы, сундук и всю эту невнятную историю с исчезновениями, отвесит хорошего пинка.

- И тебе действительно самому не интересно, что в той дорогой коробке?

- Мне интересно держаться подальше от всякого рода паранормальщины. - Фред затушил сигарету об стол и бросил окурок на чистый пол. - Метку получал, чтобы все это упыриное и мистическое дерьмо меня и семью стороной обходило.

- Ладно, идем. Никсонам об утрате мне сообщить?

- Вместе пойдем, Джей. Если наш недалекий коллега и этот вопрос к концу завтрашнего дня закрыть не успеет.

Я слушал все это с большим интересом. А так же радовался тому, что мое терпение было вознаграждено. Подождал чуток и уже минус два. До заветной коробки, которую можно открыть без свидетелей, осталось всего ничего.

***

Черный микроавтобус федералов без окон. Внутри хватило место для Вероники, которую лично посадил туда комиссар участка, моего сундука и двух трупов. Хотя нет, тот что поменьше - не труп, а скорее недобитый упырь. Но не суть важно. Водитель один. А я устроился в виде призрака рядом, дожидаясь своего часа.

До последнего боялся, что я в такой форме на этого "маунта" в качестве пассажира устроиться не смогу. Ехал уже два часа. Вот бы была веселуха, если бы все это время пешком транспорт преследовать бы пришлось. А еще хуже, если бы слад потерял. Ищи потом.

В целом, все хорошо устроилось. Но как только я стал планировать то как избавиться от супостата, меня накрыли нелегкие мысли.

Да, я помню как кидался с лопатой на людей в участке. Было дело. Но ведь я действовал тогда на адреналине. Уж очень четко в моем воображении вырисовалась картинка, в которой я годы торчу подключенный к системе жизнеобеспечения. С перепугу человек и не такое учудить может. Упырю тоже голову разбивал, да. Но ведь я с кладбища вырваться не мог и хорошо помнил его зубы раздирающие мою глотку. А вот так, подкараулить человека, у которого есть семья, жена, дети, возможно еще и родители... Смогу ли я вот так хладнокровно удар нанести?

И я не морализирую. Нет. Вовсе не рассуждаю о ценности человеческой жизни вообще, а сужу о рефлексах вбитых на физиологическом уровне. Помню в школе еще. Был у меня момент, которым нужно было воспользоваться и ударить со всей силы. Но в итоге я оказался бит, потому как рука подвела. Достаточно было мимолетного опасения - а вдруг я ему что-то сломаю? Одного мгновения, доли секунды сомнений было достаточно, чтобы рука наносящая удар растеряла всю свою силу.

С этой бедой нужно было что-то решать. Причем, психику себе ломать, накачивать себя на убийство, мне ой как не хотелось. Тем более, делать это под сиюминутные нужды.

Глава 3 "Лут"

Мы ехали довольно долго, по времени уже наступил поздний вечер. Моросил холодный дождь.

Все это время федерал скрежетал зубами, мимика часто менялась, усы грозили отправится гулять по лицу. Он отчаянно перебирал в голове какие-то свои мысли. То ли он придумывал то что скажет своему нанимателю при встрече, то ли досадовал на товарищей, которые кинули его с этим делом. Потом я заметил слезы...

Не знаю какие мысли крутились у него в голове, но лично у меня его поступок вызывал недоумение. Задача федералов в рамках кровососущей темы, как мне стало известно, была довольно проста.

Так, в фбр поступает информация о всякого рода происшествиях не укладывающихся в рамки обычных бытовых убийств и уличных грабежей. Их дело расследовать и определить, решать ли его самим при поддержке полиции, перебросить это дало агенству нацбезопасности или ЦРУ. Не редко приходиться фильтровать всякий бред, вроде сообщений об ускоглазых скрывающихся под личиной негров.

Случаи которыми они занимаются разные. Например, если преступление совершается крупной фигурой или близким ей человеком. Допустим, сын магната находясь под действием наркотиков изнасиловал девчонку с нанесением тяжелых увечий. Полиция само собой физически не может заниматься подобными делами. Задача агента предварительно выяснить, имело ли место данное преступление, то есть, насколько поступивший сигнал соответствует истине, а затем, получить инструкции дальнейших действий у самого влиятельного человека в кругу заинтересованных лиц.

Не редко виновник действительно несёт наказание, разумеется без шума и под другой фамилией. Отпрыска который регулярно тащит в дом подобные неприятности долго никто терпеть не станет.

Если к тебе попало дело, будь добр, определи круг заинтересованных и согласуй. В этом и заключается суть цивилизованного подхода. Нарвался так на подпольное производство ангельской пыли, начал шумиху с задержанием, не узнал откуда ноги растут и тогда у тебя два пути: длительный отпуск за свой счёт или увольнение, с кучей кредитов, счетов и семьей за плечами. Сам виноват. Товаром этим хиппи травили, которые выступали против вьетнамского конфликта. Влез в политоту и деятельность спецслужб.

Короче, вампиры хорошо встраивались в такую систему, а вербовка шла быстро не встречая сопротивления. фбр эффективно и без лишнего шума занималось отстрелом всякого рода «маглорожденных»полукровок, забредших на чужую территорию и всех кто создаёт никому ненужный шум. В частности, делали это руками полиции, которые задерживали или «убивали» при попытке к бегству.

Может подкову руками и согнёт, но сильно ли это ему поможет против группы вооружённых? От кожи пули не отскакивают, в дневное время суток физические возможности резко падают, и знаний рукопашного боя против огнестрела вампирская суть не прибавляет. Да и сам упырь, пойманный на чужой делянке, светить свои возможности не склонен. Остаётся только бежать или сдаваться, в надежде на лучшее.

Потом, из морга или кпз его федералы забирают, сдавая сразу в крематорий или кровососам, по ситуации.

Полиция же знать ничего не знала кого ловила и зачем. В лучшем случае имели информацию, что это какой-то преступник в розыске под стимуляторами. Наводок которые могли бы указать на противоестественную природу подозреваемого иметь не могли. Ну тяпнет он кого, и что с того?

За те два дня на кладбище, у меня было время поэкспериментировать. Сам себя куснул за руку, а второй ранил об зубы упыря. На удивление, укус от моих зубов болел во много раз сильнее, а потом и зудел. Второй же зажил через пару часов, что с моей регенерацией вообще следа не оставило. Хоть мое тело и не вполне реально, но выводы можно сделать. Судя по данным допроса, в котором ответы награждались очередной порцией крови, зомби-апокалипсиса, из-за их кусачей природы, тоже не наступит. Иммунитет здорового человека, не испытавшего серьезные потери крови, справлялся с вирусом как с легкой простудой.

Потом ещё отрубленные конечности этого существа. Одну на солнце двое суток держал - бурное разложение (никак не киношные фейерверки и фокусы с волшебным исчезновением) началось только на вторые. Вторую продержал на солнце день и спрятал в темноту - тот же эффект. Она весь день оставалась нормальной, показав признаки распада органических тканей только к утру следующего дня. Реакция проходила не так бурно, возможно из-за разницы температур. Ногу же, которую я отчекрыжил и оставил в тени можно было хоть к основному телу пришивай. И последняя нога, ее изначально не стал отрезать, так же выставив позагорать, оставив тело в тени. И тут эффект меня удивил своей скоротечностью. На этот раз начали образовываться язвы и нарывы, а не просто гниение, уже к вечеру. Быстрее раза в три. Возможно это действие вампирского иммунитета. Ведь процесс не спешил останавливаться, распространяясь по телу. Пришлось рубить конечность, а остальное туловище собой отпаивать, чтобы тот не загнулся.

Получается, солнце не просто обжигает, а действует как радиация на ткани. Но к чему я это все? Да к тому, что у полиции практически нет шансов за короткий период узнать в таких отщепенцах представителей «вершины пищевой цепочки». Конспирация во всем, даже в биологии.

И зачем этот Федя полез? Работа у него простая - прикопал, уехал, забыл. Вроде даже обществу пользу приносит, в какой-то степени со злом борется. Семья наверняка есть, при неплохом обеспечении и чувстве защищенности, что давала метка.

Однако, обмозговать ситуацию в деталях я не успел. Дамочка, из-за длительного соседства с двумя трупами, решилась постучаться в глухую перегородку:

- Агент Фредерик, простите... - она еще раз постучала и не получив ответа продолжила. - Мне нужно выйти, подышать свежим воздухом.

- ...

- Я понимаю, вы торопитесь. Поверьте, мне очень нужно выйти.

И тут мой усатый агент сделал то, чего я не мог ожидать.

- Допизделась сука! - Резко произнес он, так что даже она услышала. Он ударил по тормозам, стукнул с раздражением по рулю, выпрыгнул и дерганным шагом пошел к двери микроавтобуса. Рывком откатил ее назад и ни говоря ни слова, отвесил Веронике смачную плюху в челюсть.

Перед тем как получить удар и в беспамятстве упасть внутрь темноты солона, она только и успела робко ответить:

- Да я всю дорогу молчала...

Я несколько опешил, наблюдая все это в виде призрака. Потом я заметил как этот, с позволения сказать, агент вкалывает ей препарат, из похожего портсигара, что и меня хотели уколоть. И тут времени размышлять у меня не было.

Оживаю. Призвать лопату не получилось. Нож ножницы, стул, степлер, камень... Инвентарий пуст. Холодный пот по всему телу.

Сейчас у меня есть два варианта. Первый - сесть за руль и ударить по газам сейчас. Он запрыгнет в солон. В надежде, что он меня не пристрелит через периборку, гнать на полной и врезаться в ближайший полицейский участок, а лучше банк. Врезаться, чтобы те кто нужно начали широкое разбирательство. Там у них будут приключения, так что даже ему будет не до меня.

Второй вариант - более осуществим. Дождаться пока он вколет эту мерзость. Противно. С детства боюсь уколов. Тем более когда вкалывают непонятно что, убить готов. Буквально.

Дверь салона с грохотом захлопнулась. И одновременно с ней, избегая лишнего внимания хлопнула дверь впереди. Движок он не глушил, осталось только снять с тормоза и ударить по газам.

И тут я кое чего не рассчитал. Нет, как я и планировал, агент не стал открывать и запрыгивать в уже закрытый салон авто. Это не просто, когда дверь раздвижная. Но я забыл такую мелочь как двигатель. Ну, не ставят гоночные движки на микроавтобусы, даже пендоского разлива. То есть, усатому хватило времени, чтобы добежать и уцепиться за дверь кабины.

К счастью, мы были не в каком-то боевике. Мы посмотрели друг на друга через стекло. Он изобразил удивление, я ответил ему взаимностью. Было чему удивляться. Машина разгонялась и уже набрала ту скорость, при которой резкое движение рулем могло дорого ему обойтись, при его то массе. Для него удержаться, все равно что восьмидесятикилограммовую гирю кончиками пальцев поймать. А спрыгивать становилось все опаснее с каждой секундой. Очень скоро его тушка добровольно полетела в кювет, мазнув по мне на прощение ненавидящим взглядом.

***

Я ехал и радовался, что единственная рация осталась у меня в машине. Стационарная модель. Видимо агенты недолюбливали таскать у себя на поясах тяжелые переносные версии. Говорят это вредно, для сами знаете чего. Значит объявить машину в розыск и свое местоположение он сразу не мог. Но не стоило расслабляться. Ему было достаточно тормознуть первое же такси или дальнобойщика, кои даже на этой дороге с низким трафиком не редкость. А потому, отъехав на десять километров, я притормозил и заглянул внутрь машины.

Девушка была без сознания и выглядела откровенно плохо. Она и так не имела особой сексуальности, из-за безвкусной мятой полицейской юбки чуть ли не по щиколотку, а теперь потеряла остатки милоты. Разбитое лицо, лежит навзничь, как дохлая серая мышь, на которую нечаянно наступили.

Но не до нее мне было. Быстро проверив состояние кровососа, тот все еще прибывал в условно умершем состоянии, как ребенок рванул к коробке с "подарками". Он открылся без сопротивления, открывая мне... черную бездну.

У меня не было времени пугаться и я по наитию запустил в нее руки и был вознагражден. Первое что я вытащил, был доспех. Наощупь был маленький, но когда его достал на свет, он принял естественные очертания и вес. Еле успел отпрыгнуть, чтобы то меня не раздавил. Здоровая дура.

Вопрос, как я его надену? По сюжету, мне лет четырнадцать от силы. Только на девочек обращать внимание стал. В текущей реальности тоже сопляк-сопляком. А доспех на бодибилдера. Но давайте представим, что это все недоработки разработчиков, а не задуманная изначально история о том, что его можно будет надеть, только когда я повзрослею, сиречь начну основную игру. Не станут никогда разрабы допконтента заниматься подобным. А следовательно, проблема не в "игре", а в окружающем мире, накладывающим свой отпечаток.

Зайдем с другой стороны. Кидаем доспех в инвентарий и... надеваем из него. Внезапно окружающий мир и ощущения своего тела изменились. Я стал больше, выше, а руки налились силой. Шутка ли, два метра с хвостикам амбал. С удовольствием, ощущая прибавку к характеристикам, ударил пальцами дорожное покрытие и провел. По ощущениям, это было как провести пальцами по прибрежному илу с песком. Асфальт под моими пальцами казался какой-то вязкой зернистой субстанцией, изредка потрескивая по мере движения.

Мне понравилась прибавка к характеристикам. А учитывая тот интересный факт, что пулевые повреждения природа самого доспеха не подразумевает, все становилось еще интереснее. Осталось второе, что меня смущало. Доспех был белым, как сырая недекорированная модель, лишенная текстур и краски.

Разумеется, в данном случае, предполагалась возможность раскрасить доспех самому. Краски и элементы декора выпадали из мобов и покупались за реальные деньги. В частности, их можно было найти в подобных коробках. Что несказанно радовало, ведь других источников и лутбоксов я вокруг не замечал. Трупы были просто трупами, а лет лишь то, что было в карманах при жизни. По крайней мере у убитого мной ранее агента, кроме каких-то ключей и так и не изученных мной документов я ничего не обнаружил. А потом полицейские ворвались.

Я стал шарить в непроглядной тьме сундука, пока мне в руки не прилетели два баллончика. Первый был маркирован как «фруктовый соблазн» и судя по той же этикетке, краска имела нежно-розовый цвет с молочным оттенком.

- Неужели было сложно проще назвать, «мутно-розовый» например? - вслух возмутился я. Всегда бесило то сколько разработчики тратят времени совершенно в непотребных местах.

Далее, все на той же упаковке следовали обозначения - премиум контент, нельзя продавать, нельзя выкидывать, нельзя передавать и так далее. Короче, попав в руки, от него не избавиться. Явно сделано чтобы халявщикам еще сильнее жизнь усложнить. Насовал так себе в карман подобной дряни и ограниченный по слотам инвентарий забит. Впрочем, теперь меня все это не касается, так как и проблемы у меня такой нет, и нового лута похоже не предвидится.

Решив не экспериментировать с этой игровой краской, мало ли, пшикну на пальцы, а свести нечем. По игре, вроде как только другой краской заменить можно. И будет у меня палец розовый, пожизненно. Если это действительно то что я думаю, то и после перерождения она должна оставаться. Чур меня от таких радостей.

Второй баллончик оказался не краской. Грубой кириллицей вместо английского было написано: "ТИНКРБЭЛ" блестки внешнего слоя. Такие кажется поверх текстур и краски должны ложиться. И нахуй мне такое? В местных вампиров брызгать, что-бы Twilight получился? В кино существует только один вампир, который смог бы по достоинству оценить подобное

Я стал рыться дальше. Но единственное что там выловил - наклейку в виде красной мишени. Она легко растягивалась руках вместе с подложкой и, как бы странно это ни звучало, стягивалась, сохраняя пропорции с четкостью рисунка.

- Пока тоже бесполезно, - вздохнул я, намереваясь удить дальше в черноте контейнера.

Вот только на этом лут похоже и закончился. Ящик начал стремительно терять очертания и испарился без следа. Я только и успел что выдернуть оттуда руки. Я невольно вздрогнул от мысли, что могу вот так же как и ящик исчезнуть.

Но рассусоливать дальше просто не было времени. Покидав то что выловил из ящика в пустующий инвентарий, искренне надеясь, что уж этот лут с моей очередной смертью не пропадет, снова сел за руль. После удара по лицу и вколотой дряни у нее могут быть проблемы, начиная от сотрясения мозга и заканчивая повреждением печени, почек, сердца. Случиться всякая дрянь может. И поскольку я представления не имел как ей помочь лично. То путь был один - больница.

Хотя, если признаться честно, то будь у меня какое-то разовое целительное средство, вроде пузырька с целительным элексиром, я ей бы его не дал.

-----------------------

1. Массовке бывает очень сложно изображать трупы, а значит, довольно затратно для продюсера. Поэтому, если есть такая возможность, они исчезают, как тут:

https://youtu.be/4flOX44AW-A

Примем мы это за киношную условность. А вот на что следует обратить внимание: 1.1 Блейд мельком проверил одну из жертв. Посмотрел шею и общее состояние. Этого было достаточно, чтобы отпустить. Т.е. ранка и попадание "вируса" не так страшны сами по себе. 1.2 Пришли полицейские и пожарные (!!!), которые не особо смущались, быстро пройдя место побоища. Они даже оружие не доставали. Просто сказали - потушите вот этого. Того, который был приближенным Дьякона Фроста.

2. Агент Фредерик, он внешне нечто вроде этого:

https://i.pinimg.com/736x/34/e3/7c/34e37c8fee776840fbeacfbcc9cd778a.jpg

3. Вампир который бы оценил:

https://youtu.be/Aw-Or3AMJW0.

4. Доспех белого рыцаря:

http://img2.reactor.cc/pics/post/%D0%BA%D1%80%D0%B0%D1%81%D0%B8%D0%B2%D1%8B%D0%B5-%D0%BA%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%BA%D0%B8-%D1%80%D1%8B%D1%86%D0%B0%D1%80%D1%8C-%D0%B4%D0%BE%D1%81%D0%BF%D0%B5%D1%85%D0%B8-Guillaume-Menuel-2214645.jpeg

Глава 4 Баги, глюки, читы, криптонит и затекстурье...

Руки так и чесались проверить броню в деле, а так же поэкспериментировать со своими возможностями, так сказать в поле. Но сначала нужно было найти клинику для моей несостоявшейся зазнобы.

Как же сложно без джипиэс навигатора. Возвращаться в город не имело смысла, слишком далеко уехали. А что ждет впереди - пойди разберись. Карта в бардачке есть, есть и обозначения на дороге. Только это какие-то цифры, на карте которые попробуй найди. Для тех кто не в курсе - бумажные карты не показывают автоматически твое местоположение на карте. Как назывался город из которого я уехал узнать не успел, не до того было. И теперь просто ехал вперед по дороге, в надежде наткнуться на какой-нибудь крупный населенный пункт.

К счастью путь много времени не занял, впереди показался городок больше смахивающий на деревню под названием Новый Салем, оставивший у меня сложные ощущения.

Припарковав машину в неприметном месте, спешно вышел и отстегнул ремень безопасности удерживавший пострадавшую. Потом закинул ее руки себе на плечи и потащил в сторону большего скопления людей. Само собой, дальше мне помогли, а я лишь сопровождал до больницы.

Ну, что я могу сказать. Актер из меня так себе, но при виде полицейской со здоровенной гематомой на пол лица, санитары зашевелились. Быстро положили ее на каталку и увезли вглубь коридора. Я только и успел коротко описать сопровождающей медсестре легенду придуманную по пути:

- Мы с отцом заметили как какой-то тип в подворотне вкалывает ей какую-то дрянь. Отец погнался за ним, а меня попросил найти помощь. - Я протянул портсигар со шприцами, - вот этим ее кололи. Не знаю что это.

Документы были при ней, так что все будет в порядке. Иначе бы со страховкой проблемы возникли. Знаю я ихнюю систему медобеспечения, с которой человека на улицу выкинуть можно. А федералы, хоть и внушали опасение, но им сначала придется добраться в эту глухомань, найти больницу... Уже не важно что произойдет дальше, скандал гарантирован, а времени уйдёт море. Не говоря о том, что психу ее похитившему, еще придется объяснить, как он так машину просрал, с двумя трупами, документами и сотрудницей полиции в придачу.

На этом моя совесть удовлетворена, потому счел возможным сбежать. Я снова сел в машину и порулил подальше от людей в глушь. недалеко, всего на пару километров.

Городок, как я уже говорил у меня оставил странные ощущения. Во-первых, очень много разномастных церквей, начиная с католической и заканчивая какими-то протестантскими сектами, с непонятными мне названиями: "Лютеранская Церковь Зиона", "Церковь Назаритянина" и так далее. Похоже законы об авторских правах и на название церквей распространяется. Название "Церковь Христа" занято, берите "Церковь того кто из Назарета вышел", пускай люди сами догадаются. Бред. Морально сложно переварить.

Помимо этого, странно тут чувствовалось. Нищета с богатством смешалась тут в странный калейдоскоп, сбивающий игрой контрастов с толку. Так дорожное полотно тут дорогое, с мелким зерном, но из-за особенностей местного климата и из-за неправильной укладки все в трещинах, как будто после землетрясения. Одно хорошо - нет ям, ехать одно удовольствие. А вот бордюры у дороги напоминали наши, раздолбанные из 90х. Пешеходные переходы, даже у школы... вообще никак не обозначены. Правда в одном месте я случайно заметил тоненькие линии желтым мелком нарисованные, изображающие зебру, явно паралитиком или ребенком. В другом месте были квадратные бетонные плитки.

С домами примерно та же история. Возьмем к примеру ту же старшую школу и церкви. Отделка у школы очень дорогая, архитектура - сарай какой-то. С церквями то же самое. Они будто вывеской и количеством взять хотели, на качество не претендуя ну ни капли. Зачем строить такое? Или взяли что было, потому как построить - денег нет?

***

Прежде чем снова ввязываться во что-либо, следовало лучше изучить себя и свои возможности. А затем, найти способ хоть как то легализовать свое пребывание в стране. Как минимум, заиметь документ подтверждающий совершеннолетие, иначе даже жилье снять спокойно не смогу, не говоря уж обо всем остальном. Идут уже четвертые сутки с момента попадания, двое из которых проторчал на кладбище. А в итоге даже хабар кинуть некуда. Вдруг действительно ценное что найду, а оно опять возьми и исчезни. Так что план примерно такой.

А что до остального и частностей. Возможно в моем положении следует пойти по стопам Спайдермена... А что? Вполне себе здравая концепция, не в пример прочим. Остальные, с позволения сказать герои на его фоне выглядят довольно блекло. Нет, может физически кто-то и круче, есть владеющие запредельными мистическими способностями. Но Спайдермен это и философия, и хорошо продуманный путь становления.

Спайди конечно деньги были нужны, а не как мне, только контакты и документы. Но в таких полукриминальных структурах как арены с боями без правил, есть неплохой шанс найти контакты. Может и скупщика какого найду… Жаль не игровых, что готовы и мусор всякий брать.

- Хм, а ведь это мысль, - сказал я сам себе. - в инвентарей судя по экспериментам на кладбище, я могу класть любой предмет, который по габаритам и прочим пока малопонятным критериям воспринимается как вещь, а не часть локации или слишком громоздкий для ношения. Побродил немного по лесу, проверил.

Из странностей которые замечал были такие вещи: могу перенести ключи со стола в полицейском участке, достаточно было к ним прикоснуться, а вот с бумагами на том же столе такой фокус провернуть не получалось, даже если лист в руки возьму. Примерно то же самое с песком и галькой, с листиками усеивавшими подлесок та же история. Однако, если бумага является письмом, уложена в папку или песок насыпан в урну, то никаких препятствий. Или вот, деньги - вообще никаких проблем, греби на здоровье. В участке один из полицейских оставил на краю пару баксов с мелочью - сгреблось само, я просто рядом прошёл без задней мысли.

Порылся в инвентарями и действительно, хорошая жменька пошкрябанных чужими сапогами центов. По дороге собрались. Нужно быть с этим поаккуратнее, недоразумения возникнуть могут. Уронит кто-то кошелек рядом со мной и все, а я даже знать не буду, пока не проверю содержимое инвентаря.

- Однако, - рассуждал я в слух. - Мелочь в хозяйстве конечно нужная, но действительно много так не соберёшь.

Если поберечься, думал я, и не совать голову куда не следует, чтобы собранное после смерти не исчезло, то хотя бы металлолома можно собрать немеряно. И если в игре, что один короткий меч, что тысяча однотипных по одной копейке каждый пойдёт, то в окружающей меня реальности это уже тон пятнадцать стали будет, что повышает цену товара. Точных цен не знаю, но по прикидкам, в переводе, пятнадцать тон нержавейки - уже тысяч сорок вечнозеленых. Завод по переплавке обеспечить можно, а потом и сам завод купить...

- Так, а это что за херня? - Произнёс я уткнувшись в невидимую стену, прервав свои влажные фантазии о богатстве.

Просто шёл по тропинке, по направлению к озерцу, причин для возникновения преграды никаких. Но только у самых ног заметил тонкий ствол деревца лежащий посреди дороги. Переступить раз плюнуть. Но он как бы говорил - проход закрыт и все тут.

- Вот тебе и «криптонит», - посетовал я на игровые условности. - Но когда это нас останавливало?

Потерпев неудачу с попыткой обхода препятствия, хотя далеко не отходил, всего на три-четыре метра, попробовал старым добрым методом продавить себя через барьер. В некоторых играх можно было перейти в следующую локацию или даже в финальную зону, если вот так нарушать правила.

После очередной попытки что-то начало получаться, но потом..., потом окружающий мир стремительно улетел куда-то вверх. Резко так, меня, начинавшего верить в реальность происходящего, даже парализовало от удивления. Видимый мной пейзаж свернулся в точку и исчез бесследно. Было только синее небо без туч и солнца, как если бы убрали все, кроме сферы яркого ультрамарина. Только фон и мое падение, больше ничего.

Но это продолжалось не долго, в какое-то мгновение пространство вспыхнуло огнями и черным дымом, вулканические пики взметнулись ввысь. Снизу, как из тумана выступили огненные реки, еще мгновение и я сгорел не долетая до поверхности. Продолжалось это не долго, но за отведенный срок я ощутил такую гамму ощущений, что не скоро забуду.

Было дело, резал себя на кладбище, и даже обжигал эксперимента. Тогда боль была какой-то приглушенной, формальной. А тут она несколько превосходила реальность еще по старой памяти из той далекой жизни. Как если бы не куклу компьютерную жгло, а саму мою суть, возомнившую себя неуязвимой.

Я очутился на кладбище Нового Салема, казавшегося настолько родным и приветливым, что до слез проняло.

- Гребаная кочерыжка, я кажется демонов видел, - панически выдохнул я, все еще ощущавший фантомные боли даже в виде призрака.

Чтобы не привлекать внимания прогулялся призраком до места, и реснулся у поваленного дерева. Немного попустило. На том злосчастном месте ни порталов, ни демонических символов... просто подрубленная деревяшка лежащая через дорогу. Что будет если я препятствие на машине попробую преодолеть, проверять не хотелось. От слова совсем.

Я продолжил ставить эксперименты, сделав массу любопытных открытий. Разумеется уже подальше от проклятого места, в котором я "выпал за текстуры". Так например у меня не нашлось возможностей даже поцарапать доспех. Все попытки были провальными. Закономерно, ведь игра поломку, кроме временных магических дебафов брони, не подразумевала. Нет, вероятно можно было "пробить" ее "игровым оружием", если бы таковое у местных было. Но это не значит сделать дырку или прорубить изменив форму самой 3D модели.

Забавно так же, что внутри доспеха моя тушка отсутствовала. Снимал шлем, а там пустота, хоть и вижу с того же уровня, где примерно глаза должны быть. Получается какой-то сбой системы, когда доспех и персонаж в наличии, голос даже есть, но нет самой модели персонажа подходящих габаритов. А если окажется, что нет и механики пробитий-повреждений, становится еще интереснее. Возможно полная неуязвимость от всего, как у воображаемых щитов и оружия Зеленого Фонаря из DC.

***

Решил что узнанного мной достаточно, приступил к воплощению плана. На первом месте была арена, где я бы смог доказать свою полезность и обзавестись нужными знакомствами.

Немного потиравшись рядом с букмекерской конторой Салема, приметил двух мужиков, которые как раз говорили о ставках на бойцов. Послушал немного и вклинившись в разговор, спросил на интересующую меня тему.

- Это тебе парень в Миннеаполис нужно, там ближайшая арена находится. А самоя большая, то аж в Бостон. Да только не пустят малого тебя туда, для твоего же блага.

Я заверил что уже совершеннолетний.

- Да нет, туда аж до двадцати одного не пускают. И не совался бы я туда на твоем месте. Там самые мутные из городских ошиваются. Легко без денег и портков остаться можно. А если совсем не повезет, то и без жопы.

Поблагодарил и поехал на все той же труповозке, от которой уже скоро начнет пованивать.

Сложно сказать почему я до сих пор не избавился от трупов. Если вдуматься, то и машину смог бы сменить давно. Но что-то мешало. И хотелось бы сказать, что просто не желаю бросать погибшего непонятно где. Как минимум по отношению к семье упокоенного мной агента подло. И машину красть не хочу. Эта как никак боевой трофей. Но подозреваю причина скорее в жадности и нелюбви к переменам. Именно они перевесили требования конспирации и безопасности.

Конечно, пацану по трассе на угнанном авто с федеральными номерами долго не покататься. Произошло это за час до прибытия в Минниаполис, у городка Сент-Джозеф. Полиция, то ли заметив меня, то ли узнав номера из объявленных в розыск, решила остановить.

Но мне оторваться от них было просто, достаточно тормознуть у здания в безлюдном месте и быстро отбежать подальше от машины, а если начали нагонять - просто свернуть за угол. Найти неприметное место, надеть броню, снять и взять в руки шлем. Место оказалось удачным. Стена трехэтажного здания, оплетенного виноградником была украшена альковами с большими белыми цветочными горшками, стилизованными под античные вазы. Один альков как раз оказался свободным, куда я и встал. Получилось очень даже аутентично, так что полицейские пробежали мимо, даже не обратив на меня внимания. Какой с пустого доспеха спрос?

Через минут пятнадцать перфоманса, я вернулся в прежний вид и стал искать попутку. Увы, быстро найти желающих подвести не обнаружилось. Оказался в городе только к позднему вечеру. Но зато, подвезли меня именно в те небезопасные кварталы, где и должно было происходить все действо. Первый бой обещал начаться уже через час. И поскольку я не испытывал усталости и не нуждался во сне, терять дальше время было излишним.

Какой там девиз Тони Старка? Деньги не ждут! Впрочем, сейчас меня больше волновали связи.

Глава 5 Ты злодей, но совсем не "супер-"

- Тяни зигу давай. Да не стой ты как памятник, представь как тебе тяжело так стоять. Так, рука наливается тяжестью, чуть-чуть подрагивает, рука устала и... падает. Вот, уже лучше.

...

Уже как неделю доспеха не снимал. Мой мальчишеский образ объявили в розыск, так что как-то так. И это даже удобно. По ощущениям дискомфорта нет.

Главного учредителя арены по имени Самюэль Мюррей нашел быстро. Хоть бизнес нелегален, но похоже реально никак не преследуется полицией. Мужик кстати интересный, внешне и по характеру очень похож на Алана Форда, вернее на его роли в двух фильмах, Большой Куш и еще одном, где он страдает копролалией. Не то чтобы тут имела место болезнь, но я очень быстро узнал кто я такой, откуда я вылез, и... другие особенности моей биографии, о которых сам даже не догадывался. Помимо прочего я оказался шлюхой

- Сосать у меня будешь за пять баксов или учиться?

Страха передо мной у него не было, не смотря на то, что я пришел в образе ожившего доспеха. А что касается его поведения, то очень даже логично получилось. Пришел к нему "доспех" в виде просителя, не званный, без рекомендаций и имени. Если адекватный, в чужом доме - стерпит, гордый - уйдет, псих - то тут рядом несколько крупных парней для таких дежурит.

Поскольку деяний заслуживающих тешащих самолюбие пока не совершил, а бить за грубость и в чужом доме свои порядки не приучен, все стерпел. Спросил про работу, арену, возможность себя зарекомендовать.

- Тренером тебе своего приятеля приглашу. Зовут нигера Папа Джо, хороших сучек воспитывает. И ты к нему со всем уважением. Взамен будешь на меня работать. Проверим заодно на что годен.

Работа оказалась не пыльной - на входе дверь подпирать. Вопрос времени и доверия, я это понимал. За эту неделю только один раз вызывали по делу, когда один из бойцов оказался человеком с уязвленным самолюбием и мозгами имбецила. Ему говорят проиграть на втором раунде, а он уже в первом оппонента инвалидом оставил.

Приехали мы к этому чемпиону на микроавтобусе и матюгами Самюэля, которому не нравилось то, что я не влажу в нормальное авто. Теперь я с его слов жирный, и таким останусь надолго. Но не обо мне речь. На встречу нам из трейлера вышел здоровенный детина не уступающий мне ростом. Тоже метра два с гаком. И если не считать шлема, то даже выше меня.

Состоялся короткий диалог, в котором Самюэль изложил расклад, как все выглядит с его стороны. Люди приходят шоу посмотреть, потому нужно каждому свои роли играть и не подводить друг друга, и тем более не калечить без надобности. Бугай ответил ему из серии - все вокруг идиоты, а я самый умный, честный, сильный. Если коротко, то самый сильный должен побеждать. Так правильно. И хоть этого мы тупые не понимаем, он все одно хочет свою награду. А если не дадут, то он придет и всем покажет.

- Продемонстрируй, - рявкнул взбешенный Самюэль, непонятно к кому обращаясь, мне или ему.

Но все понятно отступили на безопасное расстояние, оставив нас двоих, что как бы намекало - относились слова к победителю.

Ну, что можно сказать о бойце, не простой мужик. Я не успел среагировать, как он нанес два резких удара мне в торс. И не тех ударов, которые толкают твое тело в неведомые дали, а настоящих, которые как выстрелы из боевого дробовика, отправляют в полет потроха и другие части тела. Однако, его удары странно гасились отсутствием моего тела внутри доспеха. То есть, значение кинетического импульса проходило доспех, а потом исчезало, как если бы в программировании функции по адресу не находилось.

А вот его рукам не поздоровилось, на них отчетливо была видна кровь и пара пальцев оказалась выгнута под неестественным углом.

И тут бою вроде и конец, но в какой-то миг мужик встрепенулся, кожа подернулась чернотой, особо явственно проступающей вокруг глаз и рта, сосуды в глазах вздулись и разом лопнули образовывая потеки кровавых слез. Не простой мужик. И что мне делать? Пользуясь заминкой, я просто схватил его за плечи и начал давить весом.

Мои кило триста по прикидкам - это не шутка, разорвать мою хватку у него тоже не получалось. Но он много раз валился вместе со мной в грязь, брыкался, и продолжалось все это безобразие более получаса, пока боец не выдохся и не встал на колени, придавливаемый моими руками. Под конец подошел явно недовольный Самюэль и сказал, что если бы бои были "честными", то драться тому пришлось бы с такими как я. А таких умных и сильных как он, у себя он больше видеть не хочет. Это если без матов.

Когда мы подошли к машине, он достал кошелек и протянул злосчастные пять долларов.

- Это тебе за усердие и потраченное время. - Сказал он, явно намекая на то как я долго возился со своим противником.

Но дело даже не во времени было. Думаю если бы его с одного удара вырубить удалось или придушить сразу, это зрелище он тоже бы оценил по такой таксе. Тогда бы было слишком просто и пошло, тоже зрелище "на пять".

И тут я невольно показал ему свою "уличную магию". Взял. Пятерка исчезла в моих руках. В последнюю секунду я попытался замаскировать под "трюк с исчезновением" кистью руки. В латной перчатке получилось не очень, но с исчезновением довольно убедительно. Он задумчиво протянул еще одну пятерку, затем еще и еще. Пятерки закончились. Он достал двадцатку пристально наблюдая за моей рукой.

Подумал, хрюкнул одобрительно, протянул уже двести. За их исчезновением он уже не следил, развернувшись жестом указал остальным загружаться в машину.

***

Так что как то вот так вот. Большую часть времени подпираю дверь у Самюэля и два раза в неделю беру уроки, работаю над имиджем и хореографией у Папы Джо в негритянском гетто. Кстати, тот не смотря на то, что действительно является сутенером, когда-то успешно выступал на арене. Подробностей я не знаю и спросить было не у кого. Ясно лишь, что давно было.

Он ушел на покой и по совместительству с основной работой по защите интересов прекрасного пола, вместе с одной своей престарелой сотрудницей, организовал благотворительную балетную школу для чернокожих девочек. От души, без всякого грязного подтекста. В этом плане местные доверяли ему очень. Более того, он у них чем-то вроде духовного лидера был. Вот такой непростой человек.

И делалось это не на пустом месте. Как я узнал, он, помимо прочего, с отличаем закончил консерваторию. Имеет опыт выступления в профессиональном балете. Уже это, с его цветом кожи удивительно. А так же закончил высшую школу изобразительных искусств, название которой я так и не запомнил.

Два раза в неделю, после шести, когда дети покидали занятия, многие из них уже хорошо меня знали и здоровались на улице, начинались мои страдания. Происходило это в добротном помещении, с хорошим полом и зеркалами. Именно тут было удобнее всего наблюдать за координацией своих движения и следить за правильностью выполнения поставленной задачи.

Сейчас к нам присоединился один из моих потенциальных оппонентов на арене, Лумумба по прозвищу "Дикий". Все это естественно псевдоним. В реальной жизни он не красил розовым распухшие от ботекса губы, не намазывал лицо гуталином для большей "черноты" и не разгуливал в юбке из банановых листьев. Для него все это было работой, благодаря которой он поддерживал многочисленную родню.

- Папа Джо, - произнес он, наблюдая за нашей деятельностью с явно маленькой для его габаритов скамейки - это дело конечно нужное, но если он удары принимать не научится, я с ним на ринг не выйду.

- Рано ему, - отрезал мой учитель. Он в своей странной манере доморощенного фокусника, подбежал к Лумумбе, замахав перед его лицом руками. Такое чувство, что он хотел в жестах показать "насколько рано еще". И так же резко, будто что-то тому доказав, вернулся ко мне.

Мой учитель, эм... боевого мастерства был колоритной фигурой. Тощий мужик, одет в ярко-фиолетовый полосатый костюм-тройку, к ней прилагался золотой жилет, явно из другого комплекта, гаитянскую рубашку с цветами. В руках он обычно вертел черную трость с набалдашником из маленького черепа, похожего на человеческий. И венчала все это великолепие шляпа-котелок, с головой дохлой птицы, подвязанной к ней розовой лентой. Помимо этого, примечательной чертой стал неизменный окурок сигары. Причем, я ни разу не видел, чтобы он раскуривал целую сигару. Это всегда был окурок, который он доставал из своей жилетки. Собирает ли он их, что ли?

Но мы говорим о наших тренировках. Как говорил Папа Джо:

- Я не по вонючим Тибетам лазил, а на своей крови учился. И вот что скажу, бить врага нужно своей слабостью, страхом, отчаянием и злобой, а о силе никто знать не должен, до последнего решающего часа. Покажи мне свою усталость. Так, чтобы даже я, зная что ты консерва пустая, поверил в существование живого человека в ее нутре.

Идеи у папаши интересные, как ни посмотри. Убеди так врага, что тебя можно победить ванилью, потому как якобы на нее страшная аллергия, и в тебя на серьезных щах все ванильными палочками кидаться начнут. Или, хрен с ней с ванилью, воды боюсь, застываю как Железный Дровосек, пока меня маслом машинным не побрызгают и молитву Омниссии не зачитают, я выбываю из боя.

Идеи перебирали всякие, но сошлись на том, что достаточно просто "живого, но очень крепкого" отыгрывать, при этом, стараться соблюдать законы физики, нарушения которых за мной водились. Исключая редкие случаи, когда это происходит в сопровождение недюжего пафоса, превозмогания, то есть "выходы за рамки" оправданы. Тогда да, можно стоять, грудью отражая танковые выстрелы.

Это для сцены полезно и, как уже говорилось, в реальных стычках сослужит хорошую службу.

Осталось пояснить, почему я зигу тяну. Ну, это немного сложнее. Началось все с того, что я оказывается: конфедерат, куклсклановец, реднек, нацист, фашист, расист, эсесовец и прочее непотребство в одном флаконе. Почему так, совсем сложно ответить. Расскажу, только матери моей ни слова...

***

Несколькими днями ранее:

Первый день знакомства с Папой Джо. Он сказал, что есть у него для меня гениальный проект. Идея образа такая, что просто шедевр. Спросил меня, могу ли я не подглядывать. Закрыть так сказать глаза, если это вообще возможно. Я попробовал, получилось отключить зрение. Согласился постоять с честно "закрытыми глазами", до команды "Открывай!". Но то что я увидел меня даже обидело.

Эмблема СС на груди, тем где было отведено место под герб, плащ стилизованный под флаг конфедерации, белый капюшон в виде колпака с прорезями для глаз …

- Ах ты обезьяна черномазая… - невольно вырвалось у меня.

- Восхитительно! Ты же мой персик! - тренер растрогался до слез. Совсем непоказушно вытер их с лица. - Идеально. Я сразу понял, это твое!

Мне он казался моложе. Но от порыва искренних эмоций, его броня треснула, тушь потекла, стал заметен и остальной макияж. Нет, не макияж, профессиональный грим старого актера, которому досталась роль молодого паука-попрыгунчика.

Открытие настолько сбивало меня с толку, что я забыл его ударить. А он, парой легких движений платком поправив свой образ, продолжал:

- А теперь серьезно. Тебе ведь не деньги, а слава нужна, так?

- Так. - Не стал вдаваться в подробности я. В действительности, легализация, известность, при которой документы становятся формальностью. И знакомства, при которых можно не только документы сделать, но и другие дела провернуть. Но пусть думает, что просто славы хочу. Чего еще хотеть тому, кто просто дух в доспехе.

- Чеславе, - согласно кивнул он. - Сомнительная цель в жизни, но допустим. Как ты себе это представляешь?

- Все, все, все, я понял. Говорили уже. Не дурак, чтобы по десять раз напоминать.

- Да? А ты мне напомни, глупому, старому и больному.

- Людям не победы нужны, а зрелище.

- Именно. Впрочем, тебя тут никто не дрожит. Иди, ищи пути более подходящие для твоей тонкой душевной организации.

- Не знаю, - начал сдаваться я, - хотелось как человек-паук…

- Никогда о таком не слышал.

Упс. Видимо он тут еще не появился. Или не успел конкретно так засветиться, чтобы до Миннеаполиса дошло. А может и не дошло бы никогда. В каждом городе своих фриков хватает, причем каждый норовит себя показать погромче. Коротко пересказал ему историю Паркера. Разумеется, не приплетая к рассказу его настоящее имя и место проживания.

- Ты хочешь раскрутить свой бренд таким экстремальным путём?

- О чем ты, Папа Джо? - спросил я.

- О том, что этот твой паучок не за добрые дела прославился. Зуб даю, известность он получил за свой хулиганский способ передвижения по городу. И я не про остатки паутины, которые придется кому-то отчищать от небоскребов, а про ужас испытываемый жителями за него и свои жизни. В СМИ такой индивид станет фигурировать не иначе как хулиган и преступник.

- Спайдермен достаточно ловкий и...

- Допустим. Но люди об этом не знают. И помимо страха за этого канатоходца-экстремала, им страшно и за свои жизни. И если речь уж о тебе зашла, то этот страх будет более чем оправдан.

- Да не собираюсь я прыгать над головами прохожих. Я про принцип...

- Я что, дурак по твоему? Естественно мы не про сами прыжки с паутиной говорим. А про его главный метод сильного эмоционального воздействия на широкую аудиторию. То, благодаря чему он получил свою известность. И ты знаешь, может сработать. - Он ушел в себя, перерабатывая идею. На мгновение в его глазах зажглись лихорадочные огни. - Если твоя железная туша с прохожих шапки сбивать начнёт, слава обеспечена. Разумеется, будут и промахи. Влететь в толпу пешеходов на скорости в тысячу километров в час по дуге... Сколько ты весишь? Килограмм триста?

Он продолжал описывать кровавую фиерию, которая развернется с моим участием. Идут так люди по тротуару, дамочки с сумками, родители с детьми, велосипедисты, молодые влюбленные... И в следующее мгновение - образуется дорожка из кровавого фарша, со смертельно ранеными и забрызганными внутренностями людей по бокам. Будь я в своей живой ипостаси, меня бы наверное вырвало от описываемых им картин. Да, образ получился весьма примечательным, с претензией на широкую известность и славу.

- Кстати, там будет больше не крови и мяса, а дерьма и жира. Это я тебе по опыту говорю. И назовем тебя Молот Судьбы. В кого прилетит - тут от удачи зависит...

- Все, хватит. Хорошими делами прославиться нельзя. Я понял уже. Но неужели совсем нет других вариантов?

- А какие еще могут быть варианты? Такие как ты, либо мафии прислуживают, либо правительству. В обоих случаях в качестве пушечного мяса. Можно к денежным мешкам пристроиться, как Железный Человек у Тони Старка. Будешь "символом компании", но для этого снова известность нужна и немалая доля удачи. Но даже тут ты будешь на вторых ролях, без прав и свобод пахать на продвижение имени компании и нанимателя. Напомни, Железный хоть раз вякнул что-то отличное от позиции Старка? Нет! Делай выводы, нужно ли тебе это рабство.

- М-м-мда. - Только и промелькнула в голове мысль раскрытия личины этого индивида. Но какой в этом смысл? Старку похрен...

- Три варианта. Первый, тебя насильно к делу пристроят. Не считай себя неуязвимым, при желании найдут слабости и ошейник по размеру. Второй вариант, если сильно повезет, беспрепятственно гуляешь по Штатам в качестве бледного ноу-нейма, которым ты сейчас и являешься. Гуляешь в наивной надежде, что лет через сто или пятьдесят тебе повезет еще больше, и ты сможешь хорошо себя зарекомендовать в каком-то глобальном движняке.

- Все это, худо-бедно я и сам понимаю. Нужно создать имидж изначально и начать его раскручивать, а не ждать, когда он сам собой образуется. Но мне не нравится этот образ.

- А он и не должен кому-то нравится. И поверь, этот образ настоящее произведение искусства, с неплохим заделом на будущее и дальнейшую карьеру.

- Мы не настолько дружны, чтобы я тебе на слово верил. Пока все что я вижу, это то, что ты меня всякой дешевой мерзостью облепил. И почему-то ты уверен, что я в этом на публику выйду. А еще непонятно, при чем тут старый флаг Конфедерации... какой-то бред.

- Ох, ладно. Скажу по порядку, но коротко. Но если тебе и после этого окажется не по нраву, катись на все четыре стороны. Больше тобой заниматься не буду.

- Жги.

- 1865 год, - конфедераты проигрывают войну. Победившая сторона втаптывает в грязь оппонентов темой рабства и всем что с ним связано. Начало двадцатого столетия, - угроза возникновения социалистических движений среди "реднеков" и прочего второсортного отребья. Всех недовольных связывают с проигравшими некогда конфедератами. Согласись, уж лучше пусть с флагом конфедерации бегают, чем с красным, так?

Я молча кивнул.

- Так вот, реднеки уже давно заглотили этот крючок и в ус не дуют. Бред получается, как те кто сами на правах раба живут, за это самое рабство выступают, размахивая этим флагом. Но отребье хавает и всем довольно.

- Мне что с этого?

- Аудитория, поклонники, последователи, слава в кратчайшие сроки... без необходимости размазывать своей тушей толпы прохожих по городским улицам.

- Я такого не предлагал, это ты сам придумал...

- Не перебивай и слушай. Лет тридцать назад отгремела вторая мировая. Закончилась она странно, будто они между собой что-то не поделили и передрались.

- Гидра?

- Да, что-то такое. Но суть в том, что на проигравших повесили расизм, нацизм и фашизм.

- Это Зло, Папа Джо, самое настоящее, хуже некуда просто. Я не хочу в это лезть.

- Зло познается в сравнении. Его не видит только тот, кому плевать на вырезанные племена, детей запертых в трюмах, вынужденных стоять неделями и ходить под себя, сверху на трупы братьев и сестер, только чтобы в конце пути сдохнуть от отравления на каком-нибудь химическом или сталелитейном заводе, тут на севере... - Его рассказ стремительно перешел на шепот, хотя создавалось впечатление, что он кричит. Сигара хрустнула в зубах, упав на пол. Внешность стала преображаться. Не так как в прошлый раз, а страшнее. Пальцы и конечности стали длиннее. На лице, через косметику стала проступать незамеченная мной ранее татуировка, в виде белого черепа на все лицо. Глаза больше не светились молодостью, они стали мутнеть, пока в какой-то миг не покрылись бельмами, а затем не стали похожи на буркала гнилой рыбы. Но он достал из желетки еще один окурок, зажег. Внезапно наваждение исчезло. Передо мной снова стоял этот чернокожий конферансье в сутенерском прикиде. Он продолжил так, как если недавнего приступа и не существовало:

- Но что должно заинтересовать лично тебя, это то, что много сильных мира оттуда, - он ткнул указательным пальцем в сторону и плавно перевел его себе под ноги, - когда запахло жаренным, перебралось сюда. Это еще один плюс к аудитории. Кроме этого, в США трогать не станут. Напротив, ложь и гнилая натура этой страны заставит их встать на твою защиту. Никто не позволит так просто убрать такую яркую фигуру, только-только раскручиваемого бренда, с доски.

- Я понял, США ты не любишь...

- Как ты мог такое подумать? Люблю, по своему. В конце концов, тут я, можно сказать, родился, стал тем кто я есть. Я и Англию люблю. Оксфорд заканчивал одним из первых чернокожих. И хорошо знаком с их кораблестроением. Большой фанат нижних палуб и паровых котлов.

-

- Тебе уже говорили, просто так людей на арене калечить, это тебе кроме ста баксов за бой ничего не принесет.

- Пяти, - поправил я.

- Без образа никуда, - кивнул он. - И вне ринга, тебя ждет то же самое.

- Может лучше под комми закосить? - Предложил я, помятую, что в общем то родился в СССР, воспитывался. У меня этот образ, даже карикатурный, такой антипатии не вызовет.

- Ты что, совсем псих?

- Прости, я... - Он смотрел на меня с такой укоризной и обидой, что мне стало не на шутку стыдно за свои слова. Как будто я предложил ему вот сейчас взять и, от нечего делать, пойти гуся изнасиловать. - Просто ты же сам понимаешь, насколько мне неприятно вот такого злодея играть. Что может быть хуже?

- Злодеем можешь и не быть, но имидж... Есть этот гигантский мешок с вонючим жиром и дерьмом, осталось только объявить себя хозяином и можно приступить к производству мыла для бомонда. От тебя большего почти не требуется. Ты получишь желаемое и старика порадуешь. А если к стенке припрут, тема расизма и этот флаг действительно не совсем законные вещи, до суда дойдет, скажешь, что вообще не при делах и не расист не капли. Удивишься, сколько адвокатов за тебя впишутся. Совсем тяжко дело окажется, скажешь что ты еще и еврей. Они расистами и нацистами вообще быть не могут, никак по определению.

- Так еще и евреем быть?

- Так ведь ты что-то вроде голема, а где голем, там и равин неподалеку. Кстати, есть один знакомый, согласиться по ихнему что-то на тебе накалякать в интимном месте. - Он немного задумался и просветлел. - И легенда начинает складываться, еврейский голем с душой арийца, сбегает на на волю... Красота. Но если ты евреев так сильно чураешься... Чего нос воротил и целку из себя строил?

Промолчал. Не нашел что ответить. Никогда не думал об этом, но вроде как к евреям особой любви не испытывал никогда. Но смущало во всем не это. Меня не оставляло навязчивое чувство, что мной манипулируют самым поганым образом. "Не любишь гомосексуалистов - значит гомофоб, а раз гомофоб - значит сам гомик, давай тебя сейчас трахнем и проверим, порнавится тебе или нет. Или тебе слабо?"

- Дверь или Сделка?

Я скептически посмотрел на протягиваемую им руку и не решился ее пожимать. Уж очень мне не понравилось то, как резко потемнело на улице и замигал свет в помещении. Мало ли какие последствия примет заключение "Сделки" с этим человеком. Жутко мне стало после метаморфоз его внешности. Того и гляди, нарушишь условия и переедешь в "затекстурье", к демонам на ПМЖ. А уходить... уходят куда-то, и этого "куда-то" у меня пока не наблюдалось. Держали бы на цепи, то понятно куда - на свободу. А так?

Если свое придумывать буду или захочу стать просто рыцарем без страха и упрека, то это путь Дона Кихота, старого осла, шизофреника воюющего против мельниц. У самого здравых идей пока нет, а потому...

- Давай просто начнем делать по твоему, а там посмотрим как дело пойдет - я спрятал обе руки за спину и отступил на шаг.

***

Так и начались наши занятия, по освоению балетного мастерства и киданию зиг. Что будет дальше - хрен его знает.

--------------------------------

1. Самюэль Мюррей (Алан Форд): https://youtu.be/pbhaQ7KFnOU https://youtu.be/QA4K3ZQgZ-w

2. Папа Джо, просто песенку тут оставлю: https://youtu.be/wg3MD-jHm8A

Глава 6 Я люблю людей!

Вскоре у меня появилось свободное время. Самюэль Мюррей расщедрился, дав немного средств и свободное время перед боем. А мой "заклятый враг" - зверский чернокожий дикарь, поделился имуществом. Он мне выделил трейлер, брошенный на окраине города.

Сам трейлер был непригоден для жизни, явно побывал в какой-то переделке. На нем видны следы от пулеметной очереди, отсутствует небольшой кусок вверху - по правую руку, задевая часть стены и крыши. Складывается чувство, что его просто откусили. Стоял без туалета, отопления, кухни, сняли все, вплоть до колес и руля. Есть следы попыток выпилить куски металла автогеном, возможно с целью продажи, но что-то с самим металлом было сильно не так, он резаться не хотел.

Остальное меня все устраивало. Главное, коробка была не абы какая. Пол вполне мой вес выдерживал, стены - броня в палец толщиной. Габариты и масштабирование всего как под меня делалось. Здоровая дура, которой можно три башни от танка установить и стрелять на ходу залпом - не перевернется.

Проблема только с соседями вышла. Трейлер тяжелый собака, не оттащить, не отбуксировать. Люди в ближайших небогатых домиках, а-ля "почти американская мечта на минималках", отказывались со мной соседствовать. Обычно как, только на арене украшением служил, да изредка косплеил по городу. А когда обиваться стал, не снимая брони, вопросы появились.

- Жить тут хочешь, да? - Ко мне подошла бабка.

- Да, останусь тут на некоторое время, - пробасила фигура в доспехах.

- Коробка эта одному здоровому нигеру принадлежит, если я совсем в маразм не ушла. Макака, как бросил ее, так тридцать лет вывести не может. - Она раздраженно пожевала, посмотрела в сторону остатков трейлера и опять на меня. - А ты случаем не из этих?

- Нет, я не негр бабушка.

- Так ты еще и расист? - Я хотел возразить, но она не дала. Еще раз показательно окинула взглядом мою фигуру. - Нет, ты понял про что я. Ты из "этих" или как?

- Как бы да... наверное. Если правильно понял.

- Хорошо. С тебя тысяча. Иначе жить ты тут не будешь.

- За что...?

- За соседство. Окажется, что ты трансдуктор какой, из параллельной вселенной, - мигом раскусила меня бдительная старуха. - И начнут под моим домом инопланетяне по демонам палить, лазерами из космоса.

- Да не будет ничего такого!

- У меня свекра на зондирование похитили, скончался от перитонита. Тоже верил, что не будут ничего такого, потом не признавался долго, за неделю угас.

Плюнул на все и дал ей деньги.

- Хороший ты человек. Сразу поняла, что не злодей какой, - произнесла она, перебирая купюры. - Тогда я тебе доброе дело сделаю. Соседям про тебя сама все обскажу. Они тебе только сумму назовут и время отнимать не станут.

Интересно, что бы я делал без такой заботы?

Но я отвлекся.

Как мне рассказал хозяин этого трейлера, он был подарен ему, уже сломанным, ни кем иным как знаменитым Капитаном Мар-Велом. Тому он изначально был без надобности, а выдали ему его для раскрутки бренда изготовителя. Но тут другое интересно. Выходит, Джим Стиммерс (наш зверский "Лумумба") у нас не просто черномазый, а слуга самого Капитана, прошедший с ним все конфликты, вплоть до его, Капитана, исчезновения.

Звали нашего героя Стим-Бой.

Возможно вы скажите "круто!", но нет, нихера не круто. Во-первых, мой коллега-гладиатор относительно обычный человек. Сами понимаете, поспевать за Суперменом местного разлива, с некоторыми чертами Хоумлендера, это такое себе удовольствие, скорее приговор. Во-вторых, героическая форма досталась ему интересная - грязные серые штаны не по размеру, сделанные из мешковины, с косой лямкой через плечо. Без нее они бы просто упали. Срамота, учитывая что они одеты на голое тело. Из оружия - молот для забивки железнодорожных костылей, обычный, одна штука. Можете представить себе контраст, на фоне блистательного Капитана.

И последнее, он был буквально "боем" (мальчиком), а не мужчиной или хотя бы подростком. То есть, почти та же самая трагедия, что и со всеми акселератами. Тебе всего-ничего лет, а ты как все за парту нормально не помещаешься, требуют от тебя как от взрослого. И еще - ты очень одинок. Среди своих, как дядька среди малышни. Дети задирают постоянно, а попробуй ответь - обидишь маленьких, накажут. Пытаешься дружить с ребятами постарше, но ты для них дурачок...

Был один такой на моей памяти. Пиздюк мелкий решил храбрость свою показать и ударить здоровенного одноклассника ногой в лицо. Ударил - побежал. А большой не нашел ничего лучше, чем за ним погнаться. Мелкий оказался быстрее, добежал до класухи, которая, мразь редкостная, разбираться не стала. Очень быстро все переросло в травлю. Его били в школе, на него постоянно жаловались, его били за это дома. И вечные "Ты же большой!" и "Неужели сложно умнее быть?". И если кто-то тоже так думает, вроде "А что акселерат такой тупой, раз не смог что-то придумать, чтобы все сразу хорошо было?" - такой такой имбицил сразу идет нахуй. Кстати, таких людей, среди знакомых каждого, процентов девяносто.

А тут вообще все грустно. По сравнению с ним, описанное выше - счастливое детство.

- Все не так плохо было, - каким-то образом заметив мой неодобрительный взгляд сказал Лумумба. - Я подранков добивал в основном. Меня только два раза серьезно зацепили, но откачали. У Капитана врачи хорошие. И заживает на мне как на собаке.

Угу, то в ногу, то в руку, то брюхо, а клиническую смерть всего два раза пережил. Подранков он добивал, сука. Подранки, это вооруженные мужики, львиная из которых в сознании. Вооруженные озлобленные нацики, которым терять уже нечего.

- А че это ты так ходить стал забавно. - Спрашивал он меня после всей этой истории. - Как Железный Человек прям.

Когда смотрели этот злосчастный трейлер, после его рассказа, я действительно смешно ходил. Передвигался похоже на робота с планеты Шелезяка, после первой порции смазки. Наклонюсь вперед и переставляю негнущиеся ноги. Пускай и не так картинно, но заметно.

В голове, тем временем, я рисовал картину, как этот сраный Капитан мне в руки попадает. Ух, я бы его сначала поспрашивал хорошо. А потом, записал бы себе пластинку с его пением.

***

И вот, мой первый дом за все время прибывания в этом мире. Места хватало и для меня, и чтобы разместить необходимую мне литературу. Поставил почтовый ящик, куда доставляли свежую прессу. Сумел за взятку провести электричество... разумеется для телевизора.

У меня как раз выпала неделя на подготовку к бою. Бойцы обычно тратили его на тренировки. А я, хорошо прокачав навыки падать, вопить от боли и прочие азы актерского мастерства, в остальном не очень то и нуждался.

Нет, ну посудите сами, большинство существующих боевых искусств ориентированы на живого человека. То есть, это различные комплексы необходимые чтобы укрепить тело, которого у меня нет, защитить его... Что мне растяжку делать, как Вандам какой-то?

Если брать в целом, то девяносто девять процентов всех техник были вообще не про меня, включая атакующие. Сила у меня не качается, то же и по другим РПГшным характеристикам. Просто не чувствую этого и на практике, быстрее не становлюсь, ловчее не делаюсь. Как подтягивался бесконечное число раз, так и осталось. Лучше не делается. Груз могу аналогичный своему весу взять и это потолок.

Что любопытно, как одной рукой, так и двумя, на растяжку и давление, шеей, любой гипотетической группой мышц - разницы нет. Двумя руками по триста поднять невозможно. А вот если просто зацепить за доспех, сочленение или его выступ, то можно сколько угодно вешать, пока цепь не порвется. Но именно вешать, а не поднимать.

Знать анатомию противника и его уязвимые места, с тем чтобы бить куда нужно? Да, возможно это дело хорошее, только с одним "НО". С большой вероятностью против меня встанут: ксеносы, мутанты и техно-еретики, у которых мозги в заднице, а голова - кость сплошная. Или противник имеет змеевидную форму, что тогда делать? Инструкций по его удушению ни в одной школе боевых искусств нет, только в камасутре, до которой все никак руки не дойдут.

Короче, всю эту бесполезную боевую муть послал лесом и углубился в изучение истории этого мира, мониторинг последних новостей, политической ситуации, экономики.

Досадовал на отсутствие легального статуса. Не гражданин я ни капли, хоть сейчас миграционную службу вызывай. Благо в стране такой бардак и, если уж на чистоту, настолько опасно, что иммигранты сюда не очень то и суются. Не настолько, как в моем мире. А таких странных как я, стараются не дергать, пока проблем не начали создавать. Основные замесы с "мы ищем таланты", под предводителем черного негра... одноглазого негра - тоже еще не начались. Короче, вроде меня пока не трогали. Ну доспехи кто-то оживил, и что? Всю страну на уши из-за этого ставить? Тут разве только если бы человек объявился, который подобные сотнями клепать может, то да, угроза госбезопасности и военный интерес. А так?

И все же, без бумажки пока свои наполеоновские планы не реализовать. Счета в банках, акции и прочее - все это как воздух необходимо, если я хочу хоть чего-то добиться. Но на тему купить, тут два варианта было. Первый - через криминал, с такими документами лучше не светиться и только в случае крайней нужды показывать. Второй - через имеющих связи или полугосударственные структуры. Дадут и хорошие, но с добровольной дачей полной о себе информации. То есть, чтобы вы понимали, меня как потенциально опасного индивида, никто силой не тащит. Конфликты с инфернальными вторжениями, с одновременным нашествием НЛО - никому не нужны. Просто ждут и не парятся. Хочешь чего-то большего, чем служить у Самюэля Мюррея статуей - иди добровольно. После этого на тебя будут личные дела в целом ряде ведомств и появится вопрос - откуда я такой взялся изначально, не шпион ли? И не знаю я про такие пока почти ничего. Осведомлен только о их гипотетическом существовании.

Искать человека на стороне... друга себе "заводить" в качестве лица, на которое пойдет оформление имущества, то как-то не мое это. Во-первых, лицемерие. Во-вторых, невозможно реально найти честного человека, который, получив деньги и власть в свои руки, не изменится в корне. Следи за ним потом, чтобы не соскочил. А деньги и власть изменят саму суть ли личность человека, к гадалке не ходи. И тут даже не в развращении деньгами дело, а в самом понятии, сути человека. Если человек женится и ребенка родит, то его почти и не узнаешь, он совсем другим станет. И так с любыми сильными изменениями условий жизни. Как говорил Аристотель, - "Человек существо социальное" и с этим ничего нельзя сделать.

В общем, сделаю документы, когда подвернется случай и люди заслуживающие доверия. Пока изучаем мир. Тут как раз много интересного происходит.

***

Телек и газеты, газеты и телек.

Тонни Старк запил после Вьетнама. Получил какую-то мутную "медаль доблести" в научном сообществе, за изучение "микротранзисторов". Почему не "нобелевку" или еще какую награду "за научные открытия", непонятно. Когда к нему подкатили военные, он генералу презентовал... коньки.

Буквально коньки, способные двигаться на скорости 90км в час. Мировой рекорд, если не путаю за 120 переваливает. Что в этих коньках ценного, которые нужно заводить, прошу обратить внимание, заводным ключиком, копией стального для заводных игрушек. Непонятно. То ли у него совсем крыша съехала, то ли он поиздеваться над генералом решил. Возможно даже второе, учитывая на сколько смертей насмотрелся.

Генерал счастлив до усрачки. Почему? Это не такие коньки, что левитировать могут. Доподлинно известно, они только для дорог, а не пересеченной местности. Выбоина на дороге, песок, грязь... и все. И это не инерционное движение. При старте нужно сильно вперед наклоняться, иначе они из под тебя землю вырвут и можно голову разбить. Чтобы лицом дорожное покрытие пропахать, тоже особой удачи иметь не нужно. Это случиться с гарантией. Разгон в десять, ну пятнадцать метров в час - куда ни шло. Но 90 километров с места... Самое забавное, лицо можно и просто так разбить. Достаточно ключиком забыть завести и... будучи навытяжку, плашмя поцеловать асфальт.

Чего Генерал лыбу давит? Ох...

Советский Союз все еще стоит. Однако то как он быстро сдает свои позиции, отдавая дружественные себе страны на разграбление. Его существование не продлится долго.

Видимо, каким-то непонятным гаком, не смотря на появления всяческих мистических сил, история движется по аналогичному маршруту. Но я даже не хочу сейчас об этом думать и с кем-то обсуждать эту тему, настолько она неприятна. Слишком много боли и обид на свою историю. Вопросы даже в том, спасать ли Союз. Дашь им какую-то "убервафлю" и они ее успешно декоммунизируют, так как уже лет сорок мечтали после развала сплошь бизнесменами заделаться. Процесс не остановить, когда 99% всех власть имущих уже все спланировали, поделили и работают в этом направлении. Спасать - то только агонию затягивать и вызвать лишние жертвы.

Буду думать как появятся возможности действовать. Тогда будет от чего план выстраивать. Однако, я точно знаю, людскую природу не поменять. Власть хочет еще больше власти и меньше ответственности, народ хочет зеркальца, бусы стеклянные и прочую экзотику. Вот тут ничего не сделать.

Вот если бы без криминала, террора, грабежей, уничтожения правоохранительной системы можно было все эти рыночные консенсусы организовать. Вот если бы на это сила была... эх. Все люди говно. Если сделать что-то путное, то всегда почему-то следить приходиться и заставлять. И сам я в этом плане не лучше. Увы.

Но Союз Союзом. Для всего мира, сейчас лучше сосредоточиться на будущих потрясениях, которыми увы пока не пахнет. Готовится бы начали. Хотя, может они этой вселенной и не коснуться? Может тут только нацики на Луне и комми секретную базу на марсе строят, вот и вся угроза?

***

Время очень быстро прошло. За мной пришли и отвезли на место проведения боя. Но приехали они не из заботы. Просто Самюэль нервничает перед боями, что главные действующие лица, сбегут или убьются ненароком. Основные ставки сделаны, потери могут быть не маленькие, если все к чертям полетит.

Он даже за два дня человека ко мне приставил. Бедолага вынужден был в машине дежурить... На улице холодно. К себе я тоже пригласить не мог. У меня без отопления и чайника даже нет.

Решил пристроить его к бабке, она одна живет:

- Конечно внучек, тебе как родному. Двадцать.

Когда уезжали, хотел расплатиться. Оказалось, это не двадцать долларов вообще, а двадцатка в час. Коза старая. Спорить с ней и нарываться на скандал? Так ее соседи поддержат... не дай бог по второму кругу плату взымать начнут.

Из-за нее я и так четыре дня по ночам в лесу шлялся. Нужно было реально много металлолома продать, чтобы соседи не бузили. Что-то реально на телегу собирал, в основном кидая в инвентарь - мусор, самое ценное и крупняк. Так получалось довольно живенько и без нарушения конспирации. Оно не из неоткуда берется, все видели как я собираю. Тайну существования "инвентаря" я кое как сохранил.

Мусор зачем? Да просто. Раз могу, почему бы и лесок за одно не почистить? От меня не убудет и природе полегче.

***

И вот я на месте. Готовимся к выступлению. Стим-Бой красит губы, намазывается гуталином, одевает банановую юбку сверкая причиндалами. А я, мне противно. Отдал сто шестьдесят за декорации, но не мог себя заставить вновь облепливаться всяким.

И тут Стим-Бой, он же Джим Стиммерс, он же Лумумба, спас морально сложную ситуацию, слегка подсластив мое тяжкое существование маленькой местью, в адрес автора моего образа...

Глава 7 Жалостливость

<tab>Арена располагалась в заброшенном сборочном цеху. Вокруг много стельных элементов конструкций, назначение которых угадывалось слабо. Даже погрузчик, утонувший в рыжий от примеси ржавчины песок, был мной опознан не сразу, настолько он был изуродован вандалами и временем. Но я должен был признать, во всем этом была некоторая атмосфера, настраивало на нужный лад. Кто то даже навешал крюков на цепях, чтобы еще сгустить краски. То есть, все было так не из-за плохого ухода и бесхозяйственности, а для антуража.

<tab>Сама арена располагалась в подвальном уровне. Вот тут пыли уже не было. Там где сидели зрители в особенности. Кругом только чистые серые покрытия, скупое освещение, становящееся ближе к арене, закрытой стальной клеткой. Два лестницы на противоположных концах находились в тени.

<tab>Сейчас я вместе со Стиммерсом был не на ней, а наводил марафет, про себя вспоминал сценарий боя, готовился в общем. "Дикарь" Стиммерс занимался тем же, натирал уши какой-то химией, от чего те распухали и немного оттопыривались. Ну, и далее по списку, чтобы больше походить на негритянское клише из мультфильмов.

<tab>Но мы были не одни. Вместе с нами в раздевалке готовился к бою еще один... человек? Тяжелый резиновый или кожанный фартук на голое тело, лысый, уши обрезаны, плоское лицо без носа, широкий рот с неразличимыми губами, острые, местами сломанные зубы. Все тело покрывали шрамы поверх некогда обожженной кожи красноватого оттенка. Сейчас он наматывал на руки, через рот охватывая голову на затылке, ноги, колючую проволоку. Делал это с силой, так что плоть начинала кровоточить.

- Кто этот псих?

<tab>Я решился задать вопрос, когда индивид скрылся в направлении "сцены".

- Этот? Его зовут "Сайленс-Вайленс", настоящего не знаю. Работает на разогрев зрителей, иногда в начале боев, иногда его выпускают когда люди совсем заскучали.

- Говорящее имя. Дай угадаю, на сцене он не разговорчивый? И я его напарника не вижу.

- Выпускают его одного сразу против пяти обычных бойцов. Куш за то что его свалят довольно жирный. Желающие находятся всегда. Только вот валит людей он по настоящему. Сам действительно не орет, за него противники прекрасно справляются. И криков постепенно становится все меньше, меньше и меньше, пока не наступает тишина. Людей впечатляет.

- Его побеждали.

- Раз пять. Шрамы ты видел. Один раз на три года в больницу загремел.

<tab>Мой напарник закончил с ушами и принялся натирать себя черным кремом.

- Жесть. Без обид, но мы с тобой в сравнении с ним клоуны какие-то.

- Люди любят хорошие выступления, экзотику, кровь и уродов. Главное не лажануть. Было такое на моей памяти. Один в спарринге другому руку алебардой отрубил руку. Он неудачно ударил, по идее просто порез должен был нанести. "До первой крови", "Ой, ранка. Я все." - тут такого нет, бой должен был продолжаться до логического финала. Как минимум, один должен упасть без чувств, имея на то хороший повод. Отрубленная рука им не являлась, да и только начали они. Бой продолжался.

- Да, потерять руку это такое себе...

- Не в руке дело, а в том КАК они потом бились. Этот мазила боялся снова повторить свой "подвиг". Двигался медленнее, ударить не решался. Короче, публика это заметила и была недовольна. Пошли толпой возвращать ставки. Одного бы отшили, а с толпой сложнее. Сам Мюррей извинялся и был в бешенстве. Бойцам не только не заплатили, Мюррей их на бабки поставил. Получается боец инвалидом забесплатно стал, да еще должен остался. А все из-за жалостливости одного урода.

- Неужели и так не понятно, что многие бои подставные? Люди не идиоты.

- Это спорт. В нем все зрелищно должно быть. Половина верит, другая рада обманываться. Все делают ставки. Но никто не простит запоротого представления.

- Вот теперь мне выходить страшновато. Спасибо.

<tab>Ну вот реально, покалечу невзначай и что тогда? Знакомых супер-докторов у меня под рукой нет, абилок восстанавливающих людям конечности - тоже.

- Да ты не бойся. А твое дело - правильно удары принимать, кричать где нужно, чтобы никто не увидел, что мои удары тебе вообще ни по чем. Вести я буду, у меня опыт. Да и проще с тобой, бить могу в полную силу, куда и как захочу. Главное играть не забывай и не вздумай забирать молот, голыми руками тебя бить это такое... даже для виду. Боль стерплю, но играть сложнее.

- Ладно. Я помню.

<tab>Мне было страшно. Боялся за выход, за представление, стыдно за свой и товарища внешний вид. Положа руку на сердце, хотелось просто сбежать. Но останавливало понимание, сколько народу я подведу разом.

<center>***</center>

<tab>Первым на сцену спускался "Лумумба". Он делал это без дополнительных спецеффекотов. Достаточно было подсветки лестницы. В его руке был молот, вторая часть которого заканчивалась загнутым клювом. Скорее он походил на тяжелый грубо выкованный клевец. На поясе небольшой контейнер, стилизованный под флягу из продолговатой тыквы. Из одежды на нем были все те же банановые листья из синтетики, еле прикрывающие срам и небольшая косточка повязанная волосами на макушку. Об остальном благолепии уже говорилось. Опухшие уши и губы, черный грим, только кольца в нос не хватало для полноты картины.

- Лумумба мату бадука! Жибада кияна! Буча тарррра!

<tab>Выходил без излишних изысков. Просто пучил глаза, бил себя в грудь и орал тарабарщину на несуществующем языке. На дворе у нас 1964 год, а не начало двадцатого столетия. Образ отчаянно устарел, но толпе нравилось. Почему - не мне судить. Для себя еще раз очень остро ощутил насколько я далек от этого мира, буквально из другой вселенной.

<tab>И вот, когда он вышел на середину, продолжая выкрикивать бессмысленный набор звуков, внезапно смолк, когда прозвучала нехитрая мелодия в другом конце зала. Мелодия повторилась громче и слева от входа, в темноте полыхнул огнем крест. Повторилась еще раз, еще громче, уже с басами, и справа полыхнул второй. На начале четвертого я вышибаю дверь, выпрыгиваю на лестницу, делаю вид что пою, холодея от мысли, что динамик встроенный внутрь доспеха сломается. Техника не подвела:

This is your time to pay

This is your judgment day

We made a sacrifice

And now we get to take your life

...

We cut you with a knife

We live in black and white

You're just a parasite

Now close your eyes and say good-night

<tab>Песню, как и подобает всякому попаданцу, спианерил и воспроизвел как мог у одного местного умельца за пятьсот долларов.

<tab>Не дожидаясь полного окончания песни, он заорал и бросился на меня. Его клевец черкнул острым концом по шлему, аккурат на последнем слове песни, высекая искры.

<tab>Но и я не стоял на месте. Сразу после удара отпрыгнул и восстанавливая равновесие помотал головой. Совершил резкое движение в сторону, а в место в котором я был ударил молот, разбивая напольное покрытие в крошево.

<tab>Дрались мы долго. И хоть я не уязвим для его ударов, кинетическая энергия которых немилосердно гасилась, заставляя меня проявлять чудеса актерского мастерства, Стиммерс сумел пять раз удачно зацепить меня клевцом и швырнуть меня через весь ринг.

<tab>Вскоре я тоже начал отвечать. Но это было не просто. Конечно условия у нас примерно одинаковы. У меня доспех, у него оружие. Но кулаками этого верткого гада попробуй достать.

<tab>Но вот, в один "удачный" момент он напарывается на мой кулак и сам падает. Получилось что так сильно ударил, что он несколько раз пытался подняться, а все стоял на четвереньках.

<tab>А затем, какая-то сука кидает мне прут арматуры. Все что мне пришло в голову, это пронзить грудную клетку своего товарища. Прибив его тело к каменному полу.

<tab>Он достает флягу, пытается глотнуть из нее. Но закашливается и глоток не получается. Он сплевывает кровь. А я видом смакующего каждое мгновение победителя, прошел круг с расставленными руками в триумфальном жесте, медленно иду в его направлении.

<tab>Зрители ликуют, лишь редкие голоса выкрикивают что-то неодобрительное и призывают Лумумбу встать.

<tab>И он нашел в себе силы. Встал, с проткнутой прутом грудью. Набрал в рот жидкости, бросил опустевшую флягу-тыкву на пол, выдохнул. В меня полетела струя пламени. Как зажег я даже разглядеть не успел.

<tab>В следующую секунду я бился по полу, орал нечеловеческим голосом, отчаянно пытаясь сбить пламя. А оно было крепким, как после напалма. Не просто спиртик какой. Прошла секунда, две, три, еще и я затих.

<tab>Все, бой закончен. Чтобы сохранить бойцов, меня быстро потушили и нас понесли в разных направлениях. А публика шумела:

- Огонь? Так значит он уязвим к огню? - недоумевал кто-то из зрителей.

- Конечно, - отвечали ему. - К огню все уязвимы. Это же, блядь, огонь.

***

<tab>После боя ко мне подошел смертельно раненый, грудь которого была заклеена пластырем. Немного помолчали.

-Знаешь, не мое это, - разорвал тишину я. - Наверное первый и последний бой. Я не из таких...

- А из каких ты? - Спросил Стиммерс. - Есть люди, которые сидят в скотобойне, есть те кто проходит мимо. Кровь на руках у тех и у других. Скажу даже больше, там то же самое.

- Всегда можно поехать куда и просто жить никому не мешая.

- Можно. "Куда-то" - называлось оно Соединенные Штаты Америки. И было одно место затопленное водой, в городе служившим перевалочной базой таким переселенцам под названием Нью-Йорк. Его городские очень быстро в помойку превратили, помои, фекалии, трупы. Огромная выгребная яма разносила заразу. Власти решили засыпать и начать строительство. Но поднялись со всякой пакостью грунтовые воды и стало еще хуже.

- И? К нам это каким боком?

- Погодь. Мне хотелось бы, чтобы ты понял ситуацию. Много времени это не займет. Сделали из этой вонючей ямы отстойник для приезжающих католиков, не любили их очень. И наняли одного "патриота" по кличке Мясник, чтобы тот их в узде держал, периодически пуская кровь. Там творилось полное беззаконие, полиции нет, право сильного, воры и убийцы даже не скрывались. Стиль имели и громкие имена. То есть хороший такой филиал ада. Какое-то время это место тешило самолюбие сильных мира, а потом они устроили бунт и резню. Кучу негров и ирландцев, попутно стравливая одних с другими, под нож.

- Хм. И?

- И? Просто поверь моему опыту, с большой долей вероятности, ты переедешь из одной скотобойни в другую. Просто правила будут немного иные, насилие другую форму приобретет, но суть не поменяется. И там и там люди. Хотя, можно отшельником среди зверей....

<tab>Мда, и не сказать что он не прав, но окружающую обстановку буду менять кардинальным образом. Эти его завуалированные уговоры остаться казались жалким оправданием жизни в этом гетто.

- Арена была в крови. Я несколько раз чуть пол не поцеловал.

- Так нам ее безносый молчаливый друг подготавливал. - сказал напарник и перевел тему: - До последнего боялся, что ты этим прутом меня отхлестать решишь.

- Ты уверен, что я правильно сделал?

- Да. Удары арматурой хлесткие и болезненные, но к финалу бой это бы не подвело. А не взять и не использовать прут ты бы не смог, это бы порушило атмосферу.

- Я мог бы треснуть пару раз тебя по голове или по шее. - Предложил я.

- Какой ты добрый, - он вяло улыбнулся предложению, но не засмеялся.

- У тебя все нормально, правильно проткнул?

- Там сложно промахнуться. Половины легкого считай что и нет.

<tab>Мы долго болтали, шутили. Потом он упомянул о своих материальных проблемах. Родичей много, детей хочется лучше пристроить, а всех не получается. Простые вещи - учеба и лечение готовы были поглотить любую сумму. Не долго думая, я предложил ему деньги, из тех что просто по земле насобирал.

- Вот нужно было тебе все портить? Я проблемами с тобой поделился, а не деньги клянчил.

- Мне они не особо нужны, а тебе пригодятся.

- Засунь ее себе... А знаешь, ты с этими деньгами к Папе Джо пойди. Если одобрит, с его рук возьму. Заодно отдашь со своих ему половину, и про треть причитающуюся Самюэлю не забудь. Ты им должен. Последнее сделай сейчас.

- Ладно, сделаю. Мне деньги сейчас особо ни к чему.- произнес я и добавил. - Странные у вас заморочки.

***

<tab>Папа Джо вертел пачку банкнот в руках. Он уже получил свою долю перетянутую тесьмой и теперь вертел в руках те, что я хотел отдать Стиммерсу.

- Так. Это приличная сумма, гораздо большая чем твоя часть. - Принюхался к деньгам. - Говно, пот, земля, сперма. У девочек или у уборщиц ты некоторую сумму позаимствовал.

- Случайно. Я просто прошел мимо. - Действительно, в его бордель я впервой раз нашел. Вероятнее всего налипли, когда мимо подиума проходил.

<tab>Он, будто читая мои мысли, взял одну из банкнот, немного скомкал и бросил на пол. Стоило банкноте коснуться земли у моих ног, она исчезла.

- Интересный фокус. Мне что-то такое Саммюэль про тебя рассказывал. Да, в салоне по полу ты не ползал. - Вслух кивнул своим мыслям он. - Допустим. Еще есть?

- Нет, это все, кроме мелочи.

- Добро, - он спрятал деньги в свой карман. - Но разговор все равно есть. Понимаешь в чем дело. Я разное повидал и многое понять могу. Грехи например. Бывает из любви человек женится, бывает бабу в подворотне насилует. В корне одно и то же чувственное намерение стоит, но второе грех, похоть. Но это понятно. А вот что понять не могу, это когда индивид трахает дохлого кота, из любви к животным разумеется. Это по мне как перебор, не грех уже, а какая-то мерзкая дрянь.

- Какого хрена ты говоришь это в мой адрес. - Я не на шутку разозлился. Очень неприятно, когда без особого повода приписывают подобное.

- Ты Стим-Бою, герою войны, человеку прошедшему Ад и сохранившему достоинство, милостыню пытался всучить, из своей "жалостливости" к нему. Это уже второй раз с тобой повторяется. Помнишь он тебе про прошлое рассказывал, как воевал с Капитаном. Он гордился детством, а ты вслух жалел его, сука. Убедить пытался, что все это было говном?

- Я не думал, что это могло его зацепить. Что еще он сказал?

- Ему не нужно ничего говорить. И вопрос не в нем, а в том, кто ты такой, чтобы питать к нему такие чувства? Белый, кто ты такой, чтобы смотреть на него настолько с высока?

- Он нелегкий груз на себе тянет, сейчас держится и справляется. Ты же понимаешь, что подобное может его сломать? Дай ему раз-другой, так ведь он дальше работать как прежде не сможет. Пожизненно будешь для него пылесосом работать? Или в качестве содержанки возьмёшь?

- Все, понял. Буду следить за словами и благотворительностью стану заниматься только через соответственные учреждения.

- Зря иронизируешь. Такие организации тоже много зла принесли. Много племен исчезло именно из-за них, многих попрошаек воспитали. Та же срань. - Он встрепенулся и лицо его просветлело, вопреки сказанному. - Давай так поступим. Дам тебе... неделю, плюс-минус, чтобы ты подумал над своей ошибкой и моими словами. Потом приходи.

- Ладно, договорились.

<tab>Сейчас ему перечить совсем не хотелось.

<tab>Он протянул мне руку, которую я пожал в знак примирения. В следующую секунду на улице потемнело. Лампочки в помещении разом лопнули.

<tab>Когда выходил из его клуба, земля под ногами расступилась и я упал.

***

-----------------------------

1. Немного про "блекфейсы". Был период, когда они были очень популярны. Разные варианты такого грима носили актеры, музыканты и прочее: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%BB%D1%8D%D0%BA%D1%84%D0%B5%D0%B9%D1%81#/media/%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:Bert_Williams_blackface_2.jpg

1. Песня - не оригинал. Примерный вариант того что звучало тут: https://youtu.be/n7BLGt0wU48

Глава 8 Новая работа.

Раннее утро. Дорогу припорошил мелкий снег. Воздух сухой и колючий. У машины курил светловолосый агент ФБР Фредерик. Опершись пятой точкой к машине, он ожидал своего товарища Джерими. Тот только только что закончил разговор по телефонному аппарату. Когда он подошел к нему, он резко бросил:

- Все, нахуй пацана! Гитано Драгонетти все! - Произнес коллега. На его лысине, ни смотря на холод, после разговора выступил пот.

- Детали?

- Дикан нашего Драгонетти взял и уже не отпустит. Скорее всего хозяину конец.

- Этот полукровка? Серьезно?

Лысый полез в багажник. Достал из сумки небольшое полотенце, которым поспешил вытереть голову. Затем достал шапку и спешно ее надел. Только потом он соизволил ответить:

- Он может быть хоть десять раз полукровкой. Ты забыл кто он на самом деле. Кто он в текущем раскладе. Дело даже не в том, что остальные его любят, а в том, что на его место может прийти поехавший крышей мутант, с его безумными экспериментами. Чистокровный кстати. Убери эту затычку и всех смоет потоком дерьма. Будут терпеть даже убийство своих.

- Бля.

- Может уедем, отсидимся? - Джереми нервно потер глаза и снова надел очки. - Или почапаем прямиком к Фросту...

- Ты еще посоветуй начать шантажировать раскрытием. Уедет он. - Горько хмыкнул Фредерик, бросая недокуренную сигарету. - А что до найма, есть традиции. Такие как мы с тобой уходят за кромку, вместе со своим хозяином.

- Я не стал бы отметать этот вариант, - не согласился лысый. - Дикан не соблюдает традиций…

- Допустим. Но тогда подумай о том, скольких полукровок мы на тот свет отправили. - Джереми тяжело оперся кулаками на машину и опустил голову. - Нам припомнят и инфу сливаемую охотникам, и, что самое нехорошее, поведение, слишком наглое для еды.

- Но ведь мы выполняли приказы... - возразил Джереми.

- Приказы исходили от чистокровных, - заметил сероглазый. - Сейчас в полукровки в силе. Пожалуйста, не путай.

- Давай в машину, я замерз, - предложил его товарищ и сел за руль не дожидаясь ответа. А когда второй присоединился к нему, продолжил. - Никому не нужно чтобы рванула эта пороховая бочка. Фросту придется искать других. Он же должен понимать как это не просто.

- Никому? Дикан, этот псих, давно обещает ее подорвать.

- Обещает, хочет и может, это разные вещи. У него нет такой силы, чтобы творить все что вздумается.

Машина тронулась с места. Какое-то время они ехали молча. Но когда Фредерик заметил, что они продолжают движение в сторону Миннеаполиса, до которого осталось пару часов езды, у него возник вопрос:

- Так нахуй мальчишку или...?

- Или, - протянул Джереми, - нам нужно порадоваться, что мы оказались далеко от дома.

- ...?

- Чистки могут начаться в любую минуту. Единственные кто способен противостоять нашим друзьям, кроме охотников - девианты. Как раз к одному из них мы имеем формальный повод для разговора. Поговорим, а там посмотрим, как живет, чем дышит...

- Хочешь нанять Белого Рыцаря для решения нашего вопроса?

- Обычно я бы предлагать не стал бы. Действительно эти "супергерои" уже самим своим появлением слишком много шума делают. А те из них кто наши расклады знает, так и не сунется во всю эту историю. Но ты подумай, - стал он загибать пальцы на свободной от руля руке. - У нас есть нелегал, иначе жил бы более комфортно. Новенький. Тот кому физически не страшны кровососы. В добавок, весь его внешний вид кричит - Возьмите меня! На любую грязную работу согласен!

- Вот тут ты прав. - ухмыльнулся блондин. - Такое дерьмо на себя налепит только деревенщина или совсем отчаявшийся.

- Хреново у него все. В противном случае, он бы не стал среди черножопых жить... И не дебил, судя по ставкам и впечатлениям публики от боя. Возможно нам есть что ему предложить.

- А шум? Давай уж тогда национальную гвардию вызывать, со всеми вытекающими. Представь как долго и мучительно мы будем умирать за такие выкрутасы. И ведь не только нас коснётся, но и близких. Одно дело - просто прикончат, а совсем другое...

- Не будем загадывать. Попробуем обсудить не посвящая в детали... Драгонетти должен жить.

***

- Еле нашла тебя. Вставай. Чего разлегся?

Из дурного сна меня вырвал ворчливый голос женщины. Я резко поднялся и огляделся вокруг. Полдень. Лес. Редкие снежинки покрывали сухую траву и ветки без листьев.

Я попытался понять где я, но вместо этого, в поток мыслей ворвались воспоминания о том, где я только что находился. Помню как ушел под землю и мертвецов тянущих ко мне свои руки. Я боролся с ними, рвал на куски. Но им не было числа, и в земле они были словно в своей стихии. А когда прекращал, чувствуя бесполезность борьбы, они продолжали тащить меня все глубже.

Было невыносимо страшно, противно, одиноко. В какой то момент захотелось снять броню, чтобы они меня убили. Не позволили мне это сделать два аргумента.

Первый - "Джо", или кто он там на самом деле, не знал о моей способности к "перевоплощению" и воскрешению из мертвых. При том, он сам меня учил, что не следует светить своими возможностями на право и на лево. Чтож, это был хороший урок. Пока не знаю как с реальными противниками, но на арене и в обычной жизни мне это помогло. В глазах окружающих я был проще, понятнее. Общаться было легче.

Второй - Я не знал как среагирует мое живое "игровое" тело на происходящее. Вдруг гамма чувств будет той же, что и в "затекстурье"? Холодные пальцы мертвецов разрывающие плоть... брррр... Или возникнет какой-то глюк между реальностью и игровыми условностями, прямо как с тем деревом посреди дороги, который сделает мое положение еще хуже.

- Вставай говорю, мама Бриджит весть день ждать не будет.

Стоп! Что за дерьмо!? Ведь я уже вставал, но снова лежу на холодной земле. Я поднялся, на этот раз с трудом. Бред какой-то. Чутка оклемавшись, счел должным произнести:

- Спасибо... наверное.

Она на это лишь фыркнула.

- Не умеешь ты благодарить. А впрочем, за тебя уже спасибо сказали. Так ты будешь вставать, дурень? Или решил весь день валяться?

- Да вашу же гребаную в душу....!!! - Я снова обнаружил, что мое пробуждение мне "показалось".

На этот раз мне было подниматься вовсе тяжело, даже болезненно. Еле встал, со скрипом. Левая нога вообще не сгибалась, пришлось ее руками подломить в нужном направлении. Щелкнуло, заработала как нужно. Видимо что-то застряло среди бронированных пластин. Доспех был грязным, будто его в помойке какой вываляли. Лишь лес оставался прежним и женщина передо мной не менялись.

Сама моя спасительница была полноватая, классическая чернокожая домохозяйка без европейских черт, даже близко не в моем вкусе. Просто невзрачная тетка какая-то.

Далее, она, по-видимому угадав мои мысли относительно места в котором я находился, выдала:

- Да не верь ты во всю эту ерунду. Мой муженек тот еще мошенник и пакостник. Мерзавец тебя дохлым кошаком натер и голову задурил. Ты пойди лучше из шланга обмойся. Вода не только грязь, но и дурные мысли уносит.

Она показала пальцем в сторону озерца, коих в округе Миннеаполиса было навалом. А я заключил, что возможно не первый, с кем Папа Джо подобные вокусы с гипнозом проворачивает.

Обратно мы ехали на небольшом грузовом автомобиле. Женщина сидела за рулем. Стим, так же оказавшийся тут, кое-как враскоряку уместился на соседнем сиденье, что с его габаритами было не просто. Я же, уже привычно разместился в кузове.

Как мне объяснили, дома меня ждут какие-то гости.

***

Агенты ожидали меня в моем временном обиталище, но не в самом фургоне, а в доме у моей любимой до удушения бабки. Самой ее к тому времени там не было. Уехала...

Нет, конечно, спасибо что предупредила Стима о моих гостях. А тот сразу побежал к женушке "тренера". Если бы не это, никто бы и искать не стал. Но то, что она удумала в мое отсутствие обо всем с гостями договориться, буквально продав меня им в анальное рабство за двадцать тысяч, после чего свинтила в неизвестном направлении, откровенно бесило.

Мало того, она сказала им, что мальца которого они ищут я точно знаю. Говорит, что такие как он и я, что с чертями всякими и инопланетянами якшаются, друг дружки держатся и в беде не бросают. Это в какой-то степени было правдой. Если один, условно скажем "мутант", непотребства какие чинит, то по всем остальным это бьет нещадно, вплоть до массовой истерии и политических требований запереть всех под замок. Сейчас конечно это слабо заметно, семидесятые на дворе, но лет эдак через тридцать начнется жара. Сука настолько логично рассуждала, что агенты поверили всему. Даже деньги отдали, и за меня и за наводку.

Агенты долго задавали вопросы про мое альтер-эго. Я пытался отнекиваться с переменным успехом. Был свидетель, полицейский видевший как я изображаю статую там, где пацан ушел от них. Потом этот полицейский узнал меня по трансляции боя, по одному из ночных телеканалов, и написал рапорт перехваченный агентами. Получается уже два голоса против одного моего.

Потом перешли к вопросу, что как бы наняли уже. Тоже без особого доверия отнеслись к аргументу, что я к бабке как бы не при чем и денег не получал.

Но разговор шел без скандала, с расстановкой. И отставив в сторону финансовый вопрос, мы перешли в мой фургон для обсуждения возможного сотрудничества:

- Знаете для чего существуют такие крупные структуры как государства, - спросил лысый осматривая обстановку моего обиталища, - корпорации и даже мафия? Можете не отвечать. Подавляющее большинство людей обязательно норовят сморозить какую-то глупость. Нечто из ряда - "Они позволяют сильным мира получить еще больше власти." Это правда лишь в малой степени. В действительности, они создаются для контроля над сильными мира. Это прежде всего власть общества над личностью, а не наоборот.

- Мой коллега прав, - заметил второй. - Монарх с абсолютной властью неминуемо вынужден создавать систему, способную дать ему по рукам. Он ведь не хочет, чтобы после очередной попойки, из-за помутнения рассудка и ошибочных действий, уже на следующий день остаться ни с чем.

- И даже когда эта гипотетическая личность, - сказал лысый, будто играя в пин-понг словами с напарником, - обладающая неординарными способностями, как вы, или деньгами, или имея тысячи преданных последователей, захочет свободы...

- Вся борьба за свою свободу сведется к обустройству собственной клетки, рано или поздно. - Блондин посмотрел на многочисленные полки загруженные историческими картами, монографиями по истории, газетами. - Мы обнаружили ваш интерес к Советам. Среди собранных вами материалов половина посвящена именно им.

- Я не имею к ним отношения.

- Оставим эти вопросы АНБ и ЦРУ. Мы лишь хотели проиллюстрировать озвученную ситуацию. Секретари, директора или кто там у них на верху, уже сейчас разрывают клетку в которую их посадили. Но когда они это сделают, и когда насытятся обретенной свободой, точнее после периода грабежей и анархии, им придется посадить себя в новую. На руинах, в месте, где твоя жизнь ничего не стоит, иметь власть над нищими, которые ничего не могут, иметь деньги, на которые ничего нельзя купить, находиться не очень приятно.

- Большинство пограбит и сбежит. - поправил я.

- Верно. А ответ на вопрос "куда?" очевиден - в более удобную и прочную клетку. Но сейчас мы хотим донести до вас мысль о том, что как бы ни сложилось будущее, вашу свободу ограничат. Либо вы сами это сделаете, рано или поздно. А так же, хотим предложить приемлемый для вас вариант. Принять или отказаться - решать вам.

- Вы не озвучили, что будет если я откажусь.

- Нам бы не хотелось чтобы наши отношения имели форму шантажа и угроз. Зачем?

- Мне просто хочется проверить, насколько совпадают наши мысли.

И тут мне рассказали про результаты моих похождений, начиная с кладбища и заканчивая тем, что было потом. Увы, довольно коротко, но мне хватило.

Список получился довольно длинный. Кровавый след начинался с вандализма на кладбище, убитого и изуродованного мной бомжа, далее следовало убийство лопатой федерального агента в полицейском отделении. Затем, как будто этого мало, в том самом отделении раздался мощный взрыв, сопровождаемый выбросом кладбищенской утвари. Убило пятьдесят четыре человека, более семидесяти тяжело ранено. Зацепило улицу и прилежащие здания.

Сперва меня это сбило с толку, но потом я вспомнил про пропажу вещей из инвентаря. По срокам взрыва выходило, что он произошёл когда я "ожил" в машине. Получается собранные мной вещи не пропали, а "выпали" в месте моей смерти после моего воскрешения. То есть нужно вернуться на место смерти, если хочешь сохранить собранное тобой золото, лут и опыт? А если не вернешься, то он "пропадет", в данном случае его выкинет обратно в реальность, причем в одно место. Но это не компьютерная игра, выпавшие игровые элементы просто так не распределит по площади, и в одной точке они физически находиться не могут. В результате будет взрыв. Я виноват, как ни крути.

Да, событие не из самых приятных. Только в мир попал, а уже перебил кучу ни в чем неповинного народу. Даже не знаю что и думать. Хоть в церковь иди кайся или сдавайся с повинной властям. Бывают убийства совершенные с целью грабежа, мести, злобы, голода, все они в какую-то логику укладываются. Но тут "нечаянно получилось". Противно.

Далее мне приписывают зверское убийство того агента в его собственном доме, вместе с его семьей. И, совсем уж неожиданно, побоище в еще одном полицейском участке, куда доставили трупы из фургона. Что там случилось, агенты в подробности не вдавались. Просто убийство со мной оказалось связано, так как труп моего старика-кровососа именно туда доставили. И труп после побоища куда-то пропал...

И не важно, существует ли реально между мной и тем "маньяком" связь. В любом случае, у соответствующих служб появится интерес к моей персоне, с последующими выяснениями происхождения, личности, возможностей.

- Вас просто запрут до выяснения всех деталей. Потом будут использовать. И что-то мне подсказывает, - он окинул взглядом помещение трейлера, - "снять доспех" и скрыться, вы физически не сможете. Или хотите, чтобы за вами национальная гвардия на танках и вертолётах по всем штатам гонялась?

- Странно, почему тогда за меня сразу не взялись, если по вашему все так серьезно выходит.

- Я вчера видел на улице плюшевого Микки Мауса, он флаера раздавал и шарики. Намек понятен? - Заметил лысый.

- Кроме того, люди просто ленивы. Всех клоунов проверять ни у кого желания нет. Особенно если те на арене выступают. Скотобойня, где девианты быстро идут на мясо. Возьмутся серьезно, так как вы будете последней ниточкой к поимке преступника. Когда дело заведено, с сотрудников требуют отчеты о проделанной работе, каких-то подвижек. Ну не станете же вы в самом деле скрываться в канализации, на полюсе или на дне морском, как некоторые из ваших?

- Мой коллега говорит, что как раз эту ниточку мы можем оборвать, если вы согласитесь на сотрудничество. Откажитесь и мы просто ничего делать не станем.

***

Через пару часов мы уже ехали на мое новое место работы. Машина агентов впереди, мы за ними. Стим, видимо чувствуя вину за мои злоключения, согласился подвести, на этот раз уже на своей машине. По габаритам в ней салон был гораздо более просторным, но сиденье все одно пришлось снимать, чтобы я не попортил его своей тушкой. Мне плевать, шишек не набью.

По пути, не найдя других нейтральных тем, решил спросить про женщину, что вытащила меня из тех колдовских сетей:

- Расскажи мне о ней.

- Про Маму?

- Да.

- Ну, если хочешь, я раскажу тебе легенду.

- А может лучше то как на самом деле было?

- Да откуда ж я тебе знаю как на самом деле было? Свечку не держал, так что ты как и я будешь довольствоваться "официальной версией".

- Уговорил.

- Значит слушай. - ... - Когда-то давно, в богатой английской семье, жила неописуемо красивая девушка. Но не простая, а с талантом к черной магии, связанной со смертью, проклятиями и духами блуждающими между мерами. Но это совсем не значит, что она занималась всем этим. Она была верующей, за запретными знаниями и силой не гналась, людям зла не чинила. Но ее талант, он как нож на поясе, нет-нет да и достанешь.

Мы только успели выехать от города, как оказалось уже темно. Ехали неспешно.

- При этом, старалась она пускать свои силы на благо, действуя вопреки изначальной природе данных ей сил. И вот, случилось так, что разозлила она этим кого-то, там за гранью нашего мира. Кого-то очень сильного и жестокого. Что в общем то поделом. Негоже злых духов призывать для добрых дел или каких-то экспериментов "во благо".

Я слушал и мотал на ус. Интересно получается. Если ты злыми силами владеешь - изволь злодеем быть что ли? А Стим продолжал:

- И навлекла она на всю свою родню беду лютую. Какую - не скажу, сам не ведаю. Но беда была настолько страшной, что девушка совсем отчаялась и не нашла другого спасения, кроме как саму Смерть призвать, обещая любую цену за их спасение.

Я почему-то представил Папу Джо с хэллоуинской тыквой вместо головы. Ох, доберусь до него и крепко так побеседую. Отольются кошке мышкины слезы. Но это будет потом.

- И у нее получилось? - спросил я.

- Да, у нее получилась. Но цена была воистину велика. За спасение родни, девушка была должна обречь себя на такие страдания, что все демона Ада взвыли от жалости. - Он замолчал, вынуждая меня спросить:

- Она согласилась?

- Да. С тех пор она замужем за алкоголиком, постоянно волочащимся за всякими шлюхами. А запах табака после него она ни одними духами толком перебить не может.

- Занятная история, - заключил я.

По рассказу выходит, наш Джо страшная и могущественная сущность. Хоть после отповеди самой Матушки и ее характеристики в адрес своего мужа не особо верилось. Показалось мне, что я в могилу угадил. Игровая аватарка иммунитета от такого колдовства и мороков не дает. Заметку поставил. Все это имидж, образ, толкового, но не

самого сильного в прочем колдуна.

Он никак не может быть самой Смертью. И в легенде многое не клеится.

- Погодь. Так она ведь черная, а не англичанка!

- Знаешь что?

- Что?

- Правильно тебе Папа Джо стиль подобрал.

Твою же мать, да они тут на этой теме повернутые все. Сами белых и черных между собой делят, а стоит что-то сказать на эту тему, так сразу расисты кругом все. Никак не могу к этому привыкнуть.

Он дал мне возможность подумать, обижаться ли мне. Но так как я молчал и не смог для себя до конца решить, предложил:

- Лучше вот что, почистить тебя нужно нормально. Перед отъездом все одно в автомойку, заодно и тебя через нее прогоним... пару раз. Вроде как обмылся, но все равно воняет. Вон, даже пальцы какие-то зеленоватые в сочленении у горжета застряли. Убери, противно.

Глава 9 Атланта

По дороге со страхом всматривался вперед. Ни дай бой упавшее дерево или еще какая-то хрень, вроде конусов с натянутой ленточкой, которая станет для меня непреодолимым препятствием. Машина по инерции улетит вперед, а я своей тушей в ней дыру пропахаю. Хуже всего, если продемонстрирую свои слабые стороны окружающим. Убить за это не смогу, а информация уйдет. И будет мне гарантированное анальное рабство, у кого-то из сильных этого мира.

Не поэкспериментируешь даже. Те препятствия которые себе организовывал, ломая деревца или протягивая веревки через тропинки в лесу - вообще никакого эффекта не оказывают. А из таких препятствий естественного происхождения, больше по городу не находил. Рано или поздно, этот вопрос нужно решить.

А пока, мы с Стиммерсом, на старенькой машине, сопровождаемые модной легковушкой агентов, проехали мимо Чикаго. Это был город в котором я появился впервые в этом мире. Возможно даже хорошо что не заезжали в сам город. Неприятно вспоминать о потерянных жизнях из-за проклятых игровых условностей.

Из-за свойств инвентаря, страшно представить, что будет, если не имея возможности меня прикончить, захотят вот так закатать, как Папа Джо, только другими методами.

Пока она надета - тело отсутствует. Из-за этого глюка я становлюсь неуязвимым. Саму броню повредить невозможно, наверное, так что можно говорить о формальном бессмертии. Но стоит мне попасть в какое-то трудно доступное место... Или нет, даже не так. Заливают меня каким-то металлом посреди густо заселенного города. Хрен его знает кто, но допустим какой-то мутант, способный управлять потоками магмы или менять температуры предметов. Она резко застывает. Физически выбраться не смогу. Я не настолько силен.

И какой выход? Все правильно - снимаю броню и умираю в раскаленном материале, чтобы возродиться в другом месте. Теоретически конечно можно попытаться его раскурочить, возрождаясь и умирая на одном месте. Не знаю как, возрождаться в броне и так, чтобы тушкой цеплять за материал и продавливать его таким образом... если это вообще возможно. Но если это будет гибкий металл и его много, так я себе только могилу расширю, пока не останется ничего за что можно зацепиться. Меня передернуло от этой мысли. И есть ли у меня столько времени, если к примеру обстоятельства требуют срочно быть в другом месте?

Так вот, что же у меня получается. Возрождаюсь где-нибудь на кудыкиной горе. Сейчас у меня в инвентаре порядка шестидесяти тон всякого хлама. При возрождении труп исчезает, а на его месте разбрасывается лут. Он, судя по сохранности некоторых опознаваемых элементов, что я слышал из рассказа агентов, не кидается в виде какого-то "диффузного конгломерата". Если бы было так, то при взрыве в участке предметы бы в атомарную пыль разметало от появления всего хлама в одной точке, а то и черная дыра образовалась. Стало быть, взрыв порождают временно образующиеся колижен-модели на предметах, такие как у моей брони. Они расталкивают друг друга с огромной скоростью, превращая место моего заточения в огромную осколочную гранату.

Какая сила взрыва будет, если одномоментно заменить мою тушку на шестьдесят тон хлама? Я не физик, формул таких не знаю. Но кажется город снесет гарантированно, если не весь штат. И вот, на моих руках уже кровь миллионов, а все потому, что мне срочно куда-то в другое место нужно было или сидеть взаперти надоело. Может такое случится? Запросто.

Потом, уже к раннему утру, участники нашего турне по Штатам захотели сделать перерыв, хлопнуть по кофе на заправке и справить нужду. Всю дорогу я занимал себя нелегкими мыслями, подсчитывал риски, строил планы на будущее. Иногда разбавлял периоды молчания разговором со своим приятелем, взявшим на себя труд извозчика.

Мы легко помирились. Да и в обиде я не был толком. Он сказал, что не ожидал такой осторой реакции от Джо, что он даже свое страшное колдунство свое явит. Стим извинился, за то что послал к нему с этой темой и я извинился в ответ, вспомнив как сам ненавидел попаданцев в книгах, разбрасывающих плюшки. Кто деньги раздает кому ни попадя, кто просто так дарит целебные эликсиры, сознавая, что не знает человека толком и повторить подобное не может, молодость, бессмертие, силу способную уничтожить весь мир. Все без оглядки на последствия и лишь ради возможности пощекотать свое самолюбие. Ну да, еще любят убивать тех кто показались им плохими, а так же, живых ни в чем неповинных людей за "прокачку" и "экспу" резать. Насиловать любят, влияя на разум и разрушая личность своими "абилками". И все это один персонаж. И жесть даже не это, а то, что многим читателям не кажется это ненормальным. Задаешься вопросом, в каком мире ты живешь и кто тебя окружает.

Раннее утро, заправочная станция на дворе безлюдно. Заметил как сильно поменялся климат, хотя ехали от силы часов десять. Намеков на снег уже не было, кое где на обочине были зеленые растения. Когда мы выходили из машины, между мной и "Лумумбой" разыгрался нешуточный спор, где я сыпал аргументами, а он втаптывал один за другим в грязь.

- Бизнес? Ты шутишь? - Посмеивался он надо мной.

- Я вполне могу собрать приличную сумму, а на нее запустить свое дело.

Шутки шутками, а суммы я мог собрать некислые. Украсть даже, если в том возникнет необходимость. Положил вещь в инвентарь - хрен кто найдет. Да хоть наркотики перевози, только в этом слишком легко можно свои способности засветить.

Тут хочу сразу заметить, если кто захочет упрекнуть в аморальности последней упомянутой деятельности. ЛСД например, наркотик так же называемый ангельской пылью, не так уж давно легален был, им лечили. Не потому что нужен был кровь из носу, или помогал шибко хорошо, а потому как нравился и деньги приносил. Так вот, исцеленные этим волшебным препаратом, тут до сих пор землю топчут. Помимо этого, есть множество ветеранов Вьетнама, там препараты тоже в ходу были неслабые, которые так просто бросить невозможно. Иметь тысячи людей бьющихся в ломках, никто не хочет. И конечно, нужно как-то спонсировать "моджахедов", мотивируя их на борьбу с комми. А это мак. То есть, нелегально в глазах государства подобная деятельность только тогда, когда попадаешься или много шумишь. Никто специально ловить не станет, потому как работа объективно нужная, для страны и политики в целом.

Но это лирическое отступление для моралистов. Не настолько мои дела плохи, чтобы, простите, в заднице наркоту перевозить.

- Во-первых, у тебя гражданства и документов нету...

- У тебя есть.

- Во-вторых, это еще хуже чем политика. Нормальные люди не пустят таких как мы туда. Даже если ты натянешь поверх всего этого железа деловой костюм. Для всех ты останешься одним из мутантов-уродцев, одним из нас.

- И что же мне делать?

- Нужны деньги - ограбь банк. Хочешь поднять без проблем с законом - арена. Слишком жестоко для тебя - иди в цирк. Вообще ничего не нужно - сиди подальше от людских глаз и не отсвечивай. Такая логика.

- У Старка ЖЧ служит. - Привел пример я, не раскрывая "страшную тайну" изобретателя. И не потому, что хотел сохранить инкогнито этого человека. Просто чувствовал, собеседнику это нахер не интересно и тему диалога переводить не хотелось. - Живет он наверняка неплохо.

- У тебя есть знакомые друзья-мультимиллиардеры, которые станут все с тобой связанные убытки покрывать?

- Я ничего разрушать не собираюсь.

- Никто не собирается, Белый. Мы привлекаем неприятности, если сами не служим причиной несчастий. Кто-то по причине своих габаритов, силы, кто-то из-за слабо контролируемых способностей.

Мне поплохело. Невольно я опять вспомнил сколько народу погубил. Как-то действительно, после этого хочется взгрустнуть, сесть в тенечке и не дергаться больше. Даже прощения попросить не у кого.

Можно конечно прийти с повинной. Сказать: "Ребята, простите, это я сделал. Садите меня в тюрьму." Будут новости, шумиха, очередная волна ненависти в адрес мне подобных. И окажется у меня на совести уже тысячи, а то и десятки тысяч трупов. Разумеется не только и не обязательно мутантов. Станет ли мне это этого легче? Да еще тюрьмы для таких как мы, это скорее лаборатории.

- Есть еще, я не знаю, мафия наверное или какие-то правительственные войска. - Размышлял я в слух.

- Советую тогда свою старушку придушить, впечатлишь мафиозных воротил своей жестокостью. - Стим рассмеялся.

- Может без этого?

- Мафии нужно две вещи. Первая - доверие. И вторая... Они не только наркотой торгуют. Там нужно проявлять жестокость за гранью обычного зла, а лучше вообще любить это дело. Сам посуди, накой им "правильный" нужен. Им подавай послушных психопатов. А условия жизни будут все той же канализацией, чтобы не светить лишний раз.

- И правительственные силы, как я догадываюсь, та же фигня? Расскажи, ты же служил. - спросил я, но он развеял мои подозрения:

- Нет, там иначе все немного. Там тебя сразу в смертники записывают. Хорошо если у тебя высокая регенерация, скелет прочный и остальное. Хорошо для них разумеется.

- А если у тебя что-то такое, - потыкал растопыренными пальцами я в пространство.

- Если такое, - он повторил мой жест, с выпученными глазами, от чего он выглядел довольно комично, - добровольно сдашься на опыты. И ты не мотай головой. Пойдешь добровольно, по приказу, из чувства долга перед страной, с полной самоотдачей. Если повезет, почешут тыковку и пришьют все что ранее поортезали обратно. Ну, или опять передовая. Которая к тебе в гости на этот раз заявится, раз ты сам на нее не соизволил явиться. Наш брат всегда цель номер один, по себе знаю. И свои генералы наших не любят. Мы в стратегию не укладываемся, а так же более уязвимы, в отличие от сотни бойцов рассредоточенных по местности. Так что не надейся, что тебя будут беречь особо.

- Спецура?

- ...?

- Ну, там вылазки всякие разные. Специальные операции...

- Это по твоему менее пыльная работенка чем на передовой? - Он вздохнул, вспоминая что-то из пережитого. - Все та же жопа, только совсем без огневого прикрытия.

***

Через три часа мы прибыли в Атланту, штат Джорджия. Не знаю чем, но этот город запал мне в душу. Тут, как и везде в США, бросалось в глаза обилие коттеджей. Правда тут в большинстве они не стояли как семечки в огурце, что я постоянно наблюдал на севере. Люди здесь любили простор. Это чувствовалось и на улицах в центре. Для меня они казались непривычно широкими. Сохранилось очень много относительно старых построек. И хоть они не имели европейских или даже российских архитектурных изысков, в них была история североамериканской практичности.

- Мы уходим, - произнес белобрысый фбровец. Мне показали заброшенное складское помещение, где я мог обустроить временное пристанище. Туда же, из доживающей последние дни татантайки Стиммерса, мы на пару с ним начали сваливать мои нехитрые пожитки. В основном книги и газеты, которые я еще не дочитал. Агент тем временем продолжал, указав в сторону небольшого закутка огороженного разбитым стеклом: - Там, в помещении охраны, есть рабочий телефон. Его так и не отключили от сети. Помещение вроде как государственное, так что никто не почесался вырубать. С тобой свяжутся через полтора часа и сообщат координаты.

- Я буду на связи. - Кивнул я и обратился к Стиму: - Я могу оставить твою машину себе? Все оплачу.

Он скривился и задумчиво почесал правую сторону торса, на котором был недавно заживший рубец от моего удара. На нем действительно заживает все быстро. Хоть и полноценной регенерацией это назвать нельзя. Шрамы и там и тут виднеются.

- Не скажу что мне это будет удобно. Но тебе более актуально, а я не тороплюсь. Бери, потом сочтемся.

- Спасибо. - и уже повернувшись к фбровцу: - Агент... ыыы

- Фредерик, - напомнил он.

- Да, агент Фредерик. Я хотел уточнить по поводу плана.

Он вздохнул, помялся. Ответил вместо него лысый коллега:

- В текущей ситуации, предельно паршивой, должен заметить, в планах может быть только паника и хаотичная деятельность с целью выжить. По этой причине вас сюда и доставили.

- То есть?...

- То есть, вам дают координаты, откуда нужно вытащить нашего... нанимателя, его внешнее описание, простите, не расхаживаем с его фото у сердца, а дальше действуйте по своему усмотрению.

Я немного прикинул в голове последствия такого "вытаскивания" и сказал:

- Погодите пару мгновений. Раз у вас нет плана, то есть некоторые условия выполнения миссии.

- ...?

- С вашей стороны, я имею ввиду.

- А, да. - спохватился уже Фредерик. - Дикана Фроста, по прозвищу Дьякон, не злить ни в коем случае. Приближенных тоже лучше не трогать... подобное он разве что Блейду простить может. Нравится он ему что-ли... не знаю. И тем более не убивать Дьякона, это вызовет катастрофу.

Пришлось еще раз подумать над исходными данными. Так, значит вломиться и перебить всех не вариант. Если переть буром, можно конечно пробиться. Можно даже Дьякона пугнуть. Но действительно, что будет после? Или допустим я его поймаю, что очень проблематично, в случае с шустрым кровососом, имеющим хорошее прикрытие. Злоба, месть, поиск концов, куча неприятностей. Маленькая война, где если не я, то заказчики с шефом сдохнут гарантированно. А затем у меня возникнет куча совершенно ненужных проблем.

Я попытался вспомнить сценарий фильма. Если вдуматься, то можно зайти с другого конца, подтолкнув некоторые события с одной стороны, а с другой - сведя количество потенциальных врагов до небольшой кучки персонажей и без того находящихся в розыске. Затем решение было принято, обретя какую-никакую вменяемую форму исполнения. Я решил предложить:

- Окей. Не злить значит... Тогда у меня есть план, но мне потребуется небольшая помощь.

- Какая? - спросил агент Джереми, он обильно потел.

Для себя я отметил, что агенты не столько торопятся куда-то по делу. Ну, разве что узнать где шеф сейчас. Они скорее дрейфят и желают держаться подальше от меня и того что грядет. С нами ехали сюда, полностью позабыв про конспирацию, из трусости. А так, отдали бы все, чтобы держаться от меня и возможных событий как можно дальше.

- Мне потребуется, первое - крепкая веревка, способная сдержать сильного вампира, второе - любая взрывчатка, в достаточном количестве, чтобы поднять на воздух этот клоповник, идеально будет нечто зажигательное, третье - месторасположение Блейда, и последнее - телефоны по которым можно связаться с похитителем вашего начальника. Это можно организовать в течении ближайшего времени?

- Зачем все это? - с подозрением уточнил лысый.

- Затем, чтобы удовлетворить ваш заказ.

------------------------------

Итак, ребята, вот прода. Простите что мало и криво как всегда. Работа усложняется тем, что президент Байден с Путиным воюет... у меня под окнами. Так же он потребовал от Зеленского покинуть страну. Разумеется для собственной безопасности президента Украины, а не чтобы под ногами не путался.

В аптеках очереди километровые. Магазины позакрывали.

Я с утра как идиот через весь город перся на работу. Хоть бы одна тварь предупредила...

Особо умные и страдающие паранойей, оккупировали станции метро. Сидят на полу. Пофигисты как я - дома.

П.С.:

А началось все с того, что я залез в транспорт, хотел оплатить проезд, а мне говорят:

- Сегодня бесплатно!

- А сегодня что, праздник какой? - Недоуменно спрашиваю. - В честь чего это?

Сам новости давно перестал смотреть, как только цензуру ввели и повальная пропаганда началась.

П.П.С. Надеюсь работу не забанят за то, что я тут политоту развожу.