Белый мечник

Книга 1. Атака демонов. Глава 1. Берсерк.

Что такое есть жизнь? Неопределенное стечение обстоятельств или череда закономерностей? В любом случае жизнь – это судьба, а судьба, как сказал кто-то из великих не подвластна человеческому разуму.

И все же когда такие мысли могут появляться у человека? Ответ один: на грани жизни и смерти. Вот и наш сегодняшний герой, Светобой Жестокий, находясь на этой грани, думал о том, что такое жизнь. Происходит это вероятно, потому что человеку хочется верить в то, что его жизнь прошла не зря, что во всем этом был какой-то смысл.

Но вернемся к нашему герою. Его схватили за горло, из-за чего любой другой бы уже потерял сознание от удушья, однако наш герой был не так прост. Однако с такой невероятной силой наш воин еще не сталкивался. Его рука сжимала огромный для его роста меч, такие мечи называли Громобои, поскольку достаточно одного удара, чтобы отправить человека на тот свет. Но и те, кому противостоит Светобой не совсем люди. Дело в том, что они демоны. По крайней мере, так их называли люди в этих краях. Демона невозможно убить, просто нанеся ему сильные удары, даже отрубив демону голову, он не умрет. Но за те четыреста лет, что люди знали о демонах, они сумели понять, как можно бороться с этими тварями. Дело в том, что у каждого демона существует некое ядро, в котором и заключена его сила и способность к такой невероятной регенерации. И вот уже около трехсот лет существует Организация по уничтожению демонов, которая занимается поиском, уничтожением и изучением демонов. Но были и те, кто не вступил в Организацию, а что называется работали сами на себя, по тем или иным причинам. Таких отшельников называли берсерками. Таким был и Светобой. Он никому и никогда не рассказывал, почему он убивал демонов, но делал он это быстро и всегда успешно.

И вот недавно он узнал о том, что в окрестностях города Светоград, столицы Славянии, был замечен демон. Наш герой немедленно направился туда и три дня без передышки искал его по окрестным лесам. И вот наконец нашел его, но эта схватка может стать для нашего берсерка последней.

– Ну что же берсерк, вот ты и попался в мои руки, теперь тебя уже ничего не спасет, - сказал демон, схватив Светобоя за горло. – Видишь ли, проблема в том, что я не обычный демон. У меня есть свои особенности…

– Как и у меня, – сказал Светобой, размахнувшись Громобоем.

У него получился довольно мощный и неожиданный удар снизу вверх. Меч моментально вознесся вверх, отрубив руки демона, которые сжимали его горло.

– Неплохо вышло, однако, – проговорил демон. – Ты способен удивлять. Кстати, мои отрубленные руки так и остались на тебе, и все еще сжимают твое горло. Дай угадаю: смерть никогда не была так близка к тебе?

– Много болтаешь, – сказал Светобой, посильнее размахнувшись мечом.

Демон не понимал, как живой человек может продолжать двигаться, когда его душит он, демон. Невозможно, это просто невозможно. Однако скоро мои руки исчезнут, так уж устроено у демонов. Если отрубить им какую-то часть тела, она постепенно будет обращаться в прах. Чем сильнее демон, тем медленнее идет этот процесс. Но уже скоро мои руки заново отрастут. Что еще более непонятно, почему он не владеющий ни одним из стилей боя, так долго может держаться в бою против меня. У него нет ни техники, ни искусства ведения боя. Он же просто берсерк.

А тем временем бой все продолжался. Руки демона уже обратились в прах, а у демона успели отрасти новые. Теперь Светобой понимал, что просто так с этим демоном не справится. Нужно срочно принять препарат. Он быстро нанес одной рукой удар Громобоем, а вторая рука опустилась в сумку, откуда Светобой достал специальный препарат для боя с демонами. Такие препараты он делал сам, собирая травы и различные ингредиенты. Вколов в себя препарат, берсерк тут же ощутил прилив сил и начал двигаться все быстрее и быстрее. Он наносил удары так быстро, как только мог. Пусть демоны гораздо быстрее людей, но с этим препаратом, человек мог быть на равных с демоном. Нанося удары все быстрее и быстрее, берсерк увеличивал и силу удара. В итоге, последовал удар, который демон уже не пережил. Этот удар пришелся сверху вниз и рассек демона пополам. Обе половины демона медленно упали в разные стороны. Мечнику повезло, поскольку он смог разрубить ядро демона, находившееся около горла этой твари. Демон понемногу начал обращаться в прах.

– Как же так? Почему все так закончилось? Я же демон, а ты всего лишь человек. Тем более ты бездарность, не владеешь ни одной техникой.

– А теперь послушай меня ты. Через минуту, ты станешь ничем, а я продолжу свой путь, но должен отдать тебе должное, ты был сильным противником. Победить тебя было непросто, но я это сделал. И поверь мне, я уничтожу своими руками всех демонов. Вы самые низкие существа на земле, вы убиваете просто потому что хотите и можете этого. Вы делаете это не для того, чтобы выжить, а, чтобы стать сильнее. Вы удовлетворяете свои эгоистичные потребности. Но знаешь, что? Я не очень люблю Организацию, они медлительны и вынуждают меня делать то, что прикажут. Я ненавижу действовать по чьим-то приказам. Но все-таки я не успокоюсь, пока не изничтожу всех вас с нашей земли!

Начало светать, демон начал сгорать на солнце. Еще одна их особенность. Слабые демоны сразу сгорают на солнце, но чем сильнее демон, тем меньше урона он получает от солнечного света. Через минуту от демона уже ничего не осталось.

Ну все. Пора снова в путь. Развернувшись в сторону Светограда, Светобой направился к городу. Путь предстоял долгий, но даже сильным воинам иногда нужен отдых. Шел он почти до заката, но успел войти в город до закрытия главных ворот. Город был прекрасен собой, несмотря на все то, что видел Светобой за стенами города, Светоград представлялся ему единственным местом, где можно было отдохнуть ни о чем не думая. Дойдя до своего любимого кабака, берсерк подошел к управляющему.

– Одну комнату, Светозар.

– А, здравствуй, Светобой.

– Одну комнату.

– Да понял, я понял. Может что-то еще?

– Водку и ужин подавай.

– Коротко и ясно. За это я тебя и уважаю. Комната одиннадцать. Вот ключ.

– Где здесь Светобой? – раздался голос около входа.

– Кто это? – спросил Светозар, посмотрев на вход.

– Понятие не имею, - ответил Светобой. – Здесь я. Чего надо?

К нему подошел солдат весь одетый в доспехи. Он был среднего роста, на голову ниже берсерка, поэтому смотрел на него снизу вверх, но смотрел он гордо, не давая даже повода на то, чтобы унизить себя.

– Это ты убил демона в округе?

– Ну допустим.

– Почему без разрешения Организации?

– Потому что, если я бы стал ждать, пока Организация соизволит хоть что-то предпринять, этот демон добрался бы до ближайшей деревни и всех бы там перебил. Кроме того, я берсерк. И мне, если честно, плевать на них. Они не сильно заботились о том, чтобы защитить наши окраины, когда демоны совершали нападения пять лет назад. Такой ответ устроит?

– Вполне. Так или иначе тебе придется пойти со мной.

– Это еще зачем?

– Тебя хочет видеть князь Светомир. Он давно следит за твоими… успехами.

– Понятно. Но как я уже сказал, я берсерк, и свое ремесло я не променяю на какой-то титул в какой-то дрянной Организации.

Повисла гробовая тишина. Все, кто находился в кабаке застыли от такой дерзости. Ни один человек каким бы влиятельным он не был не смел так напрямую высказываться унизительно об Организации. В ней состояли только лучшие воины, выходцы из известных родов, которые веками славились своими победами над демонами. И вот такое услышать в публичном месте было просто непростительно.

– Слышь, ублюдок, - не оборачиваясь, произнес незнакомец, сидящий в самом дальнем углу. - Если ты имеешь наглость так разговаривать с воином князя, то хотя бы имей честь воина и убийцы демонов, когда оскорбляешь Организацию.

– Эээ, полегче. Я всегда говорю то, что думаю. Что-то не нравится?

– Я думаю, берсерк, наш конфликт решит поединок.

– Согласен. Начнем без промедлений.

– Я не позволю вам разнести мой кабак, - неожиданно для всех сказал Светозар. - Если так хочется пустить друг другу кровь, вот дверь.

– Тогда на улицу, не терпится показать тебе на что способны настоящие убийцы демонов, а не подделка в виде тебя, берсерк.

Глава 2. Поединок.

Когда вся процессия, следящая за двумя воинами, вышла из кабака, обступив воинов в круг, поединок можно было начинать. Решено было, что можно использовать любое оружие. Самое главное, чтобы поединок прошел честно. Это было единственным условием воина Организации.

Светобой тем временем готовился к бою. Ну что ж, препаратов для боя больше нет. Более того, в дороге я перенес приступ после него, и это не самое приятное зрелище. Проблема в том, что те препараты, которые используют берсерки, имеют последствия в виде потери себя на некоторое время. Глаза берсерка наливаются красным цветом, и он больше не осознает себя как личность. Он становится просто убийцей, уничтожающим все на своем пути, даже друзей. Именно поэтому у берсерков нет ни друзей, ни родственников. В них вступают люди, лишенные всего, чтобы не причинять боль никому.

– Эй, ты там, чего там застыл, хорош перевязки затягивать. Побыстрее закончим с этим. Но перед этим, послушай меня внимательно. Видишь стоит девушка, — он указал на девушку, стоящую у кабака и внимательно наблюдающей за ними обоими. – Это моя подруга по... работе, Сигрид. И знаешь, что самое интересное? У нее идеальное зрения, она никому не проиграет, только потому что она замечает все твои движения. Но это не самое главное сейчас. Она будет внимательно следить за нами. Попробуешь выкинуть что-нибудь, тебе придется принести извинения перед Организацией, более того, тебе грозит каторга в Северянию, как преступнику. И поверь мне, это хуже казни. И еще кое-что, зовут меня Боеслав.

– Ясно, я готов. Действительно, быстрее начнем быстрее и закончим.

– Отлично, – ответил Боеслав. – Покажи, что ты способен. И не разочаруй меня, берсерк.

И тут Светобой стал внимательно всматриваться в своего противника. Он силен, это точно. Его аура просто невероятная. А ведь он даже не вошел в боевой режим. Какие там были звание у Организации? А, неважно. У каждого из Убийц демонов есть свой стиль боя. Какой же у него? Но вся проблема в том, что он даже не достал свой клинок, его меч до сих пор в ножнах. Так я ничего не пойму. Он просто не считает меня за сильного противника. Ладно, тактика проста, сначала нужно завязать бой, только аккуратно.

Все, что происходило в голове у Светобоя, произошло буквально за секунду. В итоге он быстро принял решение. Выхватив из ножен свой меч, берсерк нанес режущий удар сверху вниз, подбежав к противнику, как можно ближе. Но дальше все произошло слишком быстро. Меч просто раскололся в середине лезвия.

Невозможно, это просто невозможно. Как меч мог так расколоться? Он не просто быстро наносит удары, но и к тому же настолько силен, что может расколоть меч, специально предназначенный для демонов, что славится особыми способностями к сдерживанию удара.

Боеслав уже стоял сзади Светобоя. Он стоял со скрещенными руками и надменно усмехался. Он показал свой кулак, который был раскален до предела. Его кулак был настолько горячим, что смог расплавить металл.

– Может закончим? Если не хочешь отправиться к князю, на щите, конечно.

– Продолжаем, – произнес Светобой, бросая остаток своего меча на землю.

– Ой-ой, а бой принимает все более интересный оборот, не так ли? – удивленно воскликнул Боеслав.

Боеслав принял всю ту же стойку, что и в начале. “В чем же секрет его стойки? – задумался Светобой. – Его позиция идеально во всех смыслах, он стоит, расставив ноги на ширине плеч, но при этом его правая нога смещена чуть-чуть вперед, что дает ему возможность, оперевшись на нее, моментально начать атаку”.

Боеслав на этот раз первым начал атаку. С пронзительным свистом, он опять оказался сзади Светобоя, но на этот раз берсерк был готов. К тому же ему теперь не приходилось держать свой меч. Но пропустить один такой удар уже является проигрышем. Боеслав провел быструю серию ударов, но Светобой смог уклониться, только благодаря тому, что запомнил движения этой его атаки с прошлого раза, а второй раз один и тот же прием с берсерком не пройдет.

Нужно поймать его на ошибке. Любая ошибка может стать шансом победить. Пусть этот шанс и невелик, но он возможно единственный спасительный. В таком случае есть только один способ его ранить. Это подойти к нему вплотную, навязать ближний бой.

Светобой буквально одним движением оказался около Боеслава, нанося при этом удар прямо в голову. Но это было тщетно, поскольку их скорость была на слишком разном уровне. Боеслав успел среагировать и уклонился вправо от удара, при этом нанес удар с двух рук в левую часть груди берсерка.

Светобой отлетел метра на два, но при этом, оставаясь на ногах. Ему было очень плохо, этот удар был слишком молниеносным и мощным, его кости были раздроблены, а сосуды порваны. Он даже двинуться не мог. Но это было не самым худшим. Внезапно он почувствовал, как что-то вырывается из него. Он стал кашлять собственной кровью. Это все последствия порванных сосудов.

– Закончим, — произнес Боеслав. – Ты не так уж плохо и держался. Но я все равно быстрее и сильнее. Продолжишь в том же духе, и ты умрешь.

– Неужели, а что насчет тебя?

– Что? – не понял воин. – Агха, черт тебя дери.

Никто не понимал, что произошло. Тут уже стали подбегать люди, бой продолжаться не мог больше. К Боеславу поднеслась та его подружка, начав оказывать первую медицинскую помощь. Она очень долго копошилась возле него, пытаясь понять, в чем именно дело.

-Ты, – произнесла Сигрид, оборачиваясь к Светобою, который уже прилег на землю. – Когда ты успел?

– Все просто, – отвечал берсерк. – Он слишком отвлекся на мой удар по его голове и не заметил, что второй рукой я произвел атаку снизу в его солнечное сплетение. Видимо в угаре сражения, он почувствовал боль лишь спустя время.

– Ничья. – произнес Светозар.

– Слышь, берсерк, а ты хорош. Нужно будет повторить как-нибудь. Ты не победил сегодня, как и я, но, если тебя соберутся принимать, когда-нибудь в Организацию, то я буду первым, кто будет за тебя. Ты показал, что такое решимость. Пусть ты и пострадал очень сильно, но ты выполнил свою задачу.

– Какой там повторить? – ужасалась Сигрид. – Ты такой дурак. Подумай, что скажет князь. Ты же Убийца демонов, кто тебя заменит?

– Ну, почему бы не ты? – спокойно отвечал Боеслав.

Тем временем все стали потихоньку расходится. Светобой все еще лежал на земле. К нему подошел только Светозар.

– Ну ты дал. Зачем так рисковать-то? Сам подумай, сколько ты лечиться будешь.

– Потому что, если ты и ввязался в бой, имей честь держаться достойно и довести этот бой до конца.

– Я так понимаю, вы уже закончили? – раздался голос того воина из кабака, подходящего к этим двоим. – Ну что ж. Для начала представлюсь. Зовут меня Заар, я воин из личной стражи Его Превосходительства князя Светомира Светоградского. Теперь ты хочешь, не хочешь, пойдешь с нами. Эй, ребята, на повозку этого и поехали. И так слишком долго тут были.

– Куда мы сейчас? – спросил Светобой.

– В Белый Дворец. В резиденцию князя.

Глава 3. Белый Дворец.

Какие-то звуки, пронзающие пространство. Опять он их слышит. Как бы это ни было печально, но реальность неизбежна. Рано или поздно человек просыпается и продолжает свою жизнь. Но чего ради? Опять этот вопрос. Вопрос, волнующий почти любого человека. Но наш герой точно знает ответ на него: жить нужно хотя бы ради того, чтобы жить. Как бы странно это ни звучало, но это так.

– Да подожди, ты, — прозвучал женский голос. - Его очень сильно приложил Боеслав.

– Он должен уже встать, князь ждать не будет, — это точно был Заар. - Осталось десять минут.

– Да нельзя же так просто.

– Смотри, он открыл глаза. С добрым утром, герой. Но тебе придется встать, тебя уже все ждут.

– Отлично, — произнес Светобой, приподнимаясь с кровати. – Быстрее начнем, быстрее закончим.

– Замечательно, жду тебя на выходе из госпиталя, — сказав это Заар вышел из комнаты.

– Где это я? – спросил Светобой, понемногу одеваясь.

– Вы находитесь в больничном крыле Белого Дворца. Вы довольно долго были в таком состоянии, около нескольких дней. Князь сказал, что дает вам два дня на восстановление. Они как раз уже прошли, однако ваше состояние все еще нельзя назвать здоровым. Видите ли, вам был нанесен не просто удар, а удар специальной техникой боя. Пришлось привлекать наших лучших лекарей.

– Где все мои вещи?

– Они в хранилище дворца, у вас на руке есть метка, по ней вам отдадут ваши вещи.

Светобой посмотрел на руку. Действительно на его ладони красовалась метка с числом 856. Оно горело красным, можно сказать, что его выжгли на руке.

– Еще вопрос, как вас зовут? – спокойно спросил берсерк.

– Что за вопрос? – покраснела девушка. – Меня зовут Бронислава.

– Хорошо. Скажите мне, Бронислава, что князь за человек?

– Князь? Он молод, красив, но слаб в бою, сказывается его семейная болезнь. Ему вроде 19, но он уже довольно умен и талантлив. Проблема лишь в том, что сам он сражаться не может, но ведь это и не надо князю. Но вот, что запомните, постарайтесь не говорить о его семье. У него никого нет, его отец погиб при походе на восточные земли, мать умерла от болезней, братьев и сестер у него не было, а те родственники, что были у него, оказались предателями и уехали из Славянии.

– Все понял, — сказал Светобой, вставая с койки.

Он был уже полностью одет, в своей выходной одежде, которую Заар принес заранее. Теперь оставалось непонятным лишь одно – с какой целью вызвали его в Белый Дворец. Чтобы он вступил в Организацию? Но берсерков особо не жаловали в Светограде, да и вообще к ним отношение примерно около унизительного.

– И, кстати, меня зовут Светобой Жестокий, — сказал он, развернувшись около выхода. – Запомни это имя.

– Зачем выпендриваешься? Я даже ничего не спросила. Как можно быть таким?

Дверь захлопнулась. Светобой уже не слышал, о чем там причитала Бронислава. Оперевшись на колонну, перед ним стоял Заар. Услышав стук двери, он обернулся в сторону Светобоя. Раньше берсерк не замечал, но оказалось, что у Заара был довольно странный меч. Но пока он был в ножнах, что конкретно смутило его, Светобой сказать не мог.

– Итак, ты готов. Пойдешь за мной.

Они прошли мимо колонн по всей видимости, выходя из больничного крыла. Светобой не особо запоминал, как и куда они шли, но, в итоге, они оказались перед огромной дубовой дверью.

– Там князь?

– Вот именно, говорить поэтому буду я. Просто, когда скажу поклониться, сделаешь, что надо. И веди себя соответственно, берсерк. Мы готовы, открывайте двери.

Двери открылись и перед ними предстало удивительное зрелище. Огромный зал, в конце которого на троне восседал по всей видимости князь. Заар и Светобой медленно пошли вперед к князю. В зале также было много людей. Справа и слева сидели люди разных званий и должностей. Светобой не знал никого из них, но Заар многих знал лично.

Просто прекрасно. Сидят и думают, как сюда пришли эти отбросы. Ладно еще этот стражник, но берсерк. Вот это-то они и думают. Ни капли уважения. А Светобой видимо вообще не боится. Он просто не понимает влияния этих людей. Вот и наши убийцы демонов, они лучшие из лучших, самые сильные воины – Волкодлаки, сидят ближе всех к князю. Сильнее их никого нет, даже их взгляд приводит в ступор, но этого-то ничто не смутит.

– Его Превосходительство Князь Светомир Светоградский, берсерк, — произнес Заар, когда они дошли до князя.

Заар исполнил поклон, но Светобой стоял как ни в чем не бывало. Заар толкнул берсерка в бок, Светобой четко прочитал по губам “Поклонись” и тут же исполнил поклон.

– Хахаха, - князь залился смехом. – Тяжко видимо тебе. Ну что ж. А теперь я попрошу всех присутствующих, кроме нашего прибывшего воина очистить помещение.

Все начали потихоньку удаляться. Но это было странно. Светобой всегда знал, что он берсерк и уже привык к тому, что его бывает даже унизительно называли берсерком. Но этот князь. Впервые человек назвал его воином, а не берсерком, которых их общество презирало.

Когда все помещение было очищено от всех людей, даже стража вышла, князь встал и молча подошел к Светобою и обошел его кругом, внимательно его осмотрев. Князь был невысок, на две головы ниже его, даже, наверное, на три.

– А ты ничего, крепкий. Я давно наслышан о тебе, Светобой Жестокий. Говорят тебя назвали Жестоким, когда тебя нашли в возрасте пятнадцати лет, возле убитого демона. Причем у тебя не было даже оружия. Эта история разлетелась по всей округе. И очень скоро она дошла до Светограда. Я услышал ее, когда мне было 14, но не мог поверить. Мой отец говорил мне следить за тобой после того, как ты отказался от вступления в Организацию. И, по итогу, он мне сказал, что ты очень нужен нашей стране.

– Зачем вы меня вызвали, я все еще не понимаю?

– Я же только что ответил. Ты нужен нам.

– Но чем? Я же просто берсерк.

– Пока что да, но ты можешь стать гораздо лучше. У тебя ведь есть причина, по которой ты не вступаешь в Организацию?

– Да, есть такая.

– Но мне ты ее не скажешь, верно?

– Так точно.

– Это-то ладно, но вот, что интересно, ты недавно подрался с одним из сильных убийц демонов из Организации. И что интересно, ты нанес ему сравнимый урон с тобой. Могу тебя обрадовать, если бы он бил тебя просто так, без техники, то ты бы отделался простым ушибом, но есть специальные техники боя.

– Да, я догадался.

– Именно, есть искусство, его нужно знать.

– При всем уважении, но я и до этого неплохо справлялся.

– Ты прав, конечно, но есть несколько нюансов. Грядут большие перемены. Ты можешь этого не замечать, но это так. И даже если сейчас ты скажешь мне, что я неправ, поверь, через несколько лет ты сам прибежишь ко мне.

– Не понимаю, что вы имеете в виду.

– Эх, ну что ж с тобой поделаешь, придется все объяснять с самого начала. С того момента, когда все это и началось. Нет, даже раньше, почему все это произошло.

Глава 4. История древних времен.

Светомир смотрел на Светобоя видимо ожидая от него хоть какой-то реакции. Но воин стоял даже не шелохнувшись. Его не сильно впечатляли всякие эпосы, исходящие из уст великих мужей. Он уже привык к такому разговору, слишком много таких людей повидал и такой пафос на берсерка уже не действовал.

- Что, даже не удивишься? А я так старался. Ну, что ж. Тогда приступим к рассказу. Наш мир был прекрасен. В былые времена существовало много разных народов и племен. Все развивались по-своему, у каждого был свой уклад и свои традиции. Все уважали друг друга и самое главное понимали своих соседей. Конечно, нельзя было сказать, что все были друзьями, были и столкновения, перерастающие в противостояние. Но постепенно некоторые племена начали объединяться в союзы. Это привело к созданию первых государств. И одно из них захотело создать такой мир, где не потребовалось бы воевать, мир, где никому не нужно было бы убивать другого, где не существовало бы разницы между людьми. Недурно, да?

- Идея, конечно, благородная, но слишком утопичная. Вы так не считаете?

- Согласен, но ты не слышал, как они хотели к этому прийти. Они хотели объединить все земли под своим руководством, хотели править миром, навязывая свои законы и порядки. Но они не учли очевидного факта, люди не хотят ни от кого зависеть. Такова уж человеческая природа. Но это их не остановило, они решили, что пойдут до конца. Однако, все уже тогда было не так просто, существовали другие, которые не хотели такого господства этого государства. Попробуешь догадаться, кого я имею в виду?

- Честно говоря, вы говорите так странно, что я не очень понимаю, кто это и к чему.

- Ахах, я понял тебя. Что ж, узурпаторы, которые хотели всех поработить, это Славяния, а те, кто выступил против них, это Каролинги. Вот взгляни на карту.

Светомир подошел к стене и одернул штору. За шторой оказалась огромная карта всего мира. Она поражала масштабом и детальностью прорисовки, столько всего было на ней указано. Но было еще кое-что, на ней были также отметки, которые двигались. Все стало ясно сразу, как Светобой на нее посмотрел. Это специальная карта, таких в мире было всего несколько. Он слышал про них, мол, если есть такая карта, то можно отслеживать все свои войска и даже нужного человека разыскать, если есть придворный картограф, умеющий с ней обращаться.

- Вот смотри, здесь все есть.

- Подожди что-то не сходится по карте. Почему здесь Империя Каролингов такая огромная, а Славяния такая небольшая?

- Правильный вопрос. Видишь ли, в чем дело, Каролинги, объединив вокруг себя многие народы начали трёхсотлетнюю войну со Славянией. Видишь ли, еще в чем дело, Славяния набрала много врагов за то время, что держала в страхе весь континент. Наша армия была самой сильной, но вот оказалось, что на островах есть некая земля Каролингов, которые решили объявить нам войну. Но они так удачно подобрали место и время для этого, что очень долго могли сдерживать наш натиск. И после долгой осады, наши войска отступили, но объявили, что никогда не допустят Каролингов на континент. Но постепенно с помощью дипломатии, Каролинги договорились с окраинами Славянии и смогли добиться того, чтобы местные народы примкнули к ним. И они это сделали. Терпеть тиранию императора Славянии больше было нельзя. Но они не ожидали, что по итогу их всех Каролинги включат в свой состав. Дальше была долгое столетнее противостояние. В итоге всех это настолько достало, что в столице Славянии Светограде произошел государственный переворот. Сказалось еще и то, что тогдашний император был довольно слабым с точки зрения политики и мало, что в этом понимал. Пришедший на смену комитет был также слабым и не мог держать также в страхе все провинции, которые до этого так успешно не выступали против. Но тогда все было по-другому. Все так устали от этой войны, что были готовы на все ради мира. И он состоялся. Наша эпоха называется эпохой Мира именно поэтому. Ведь по сравнению с той войной наши конфликты - это ребячество. Таким образом, был подписан Светоградский мир, после которого началась новая эпоха. Кстати, наше летоисчисление сейчас идет как раз от той даты. Ну теперь понятнее?

- Уже лучше. Однако я все равно не понимаю, как Каролинги так сильно расширились.

- Дело в том, что по этому миру шла некоторая перекройка мира и, в итоге, мы имеем, что имеем. Наша страна разделена на несколько государств, а Каролинги объединены и разобщили Полонское княжество.

- Тогда все становится понятнее. Но зачем вы мне все это объясняете?

- Хм, ну, наверное, чтобы ты понял меня. Да, наши предки сильно нагрешили в прошлом, но ты и сам я думаю хочешь этого.

- Понятно. Вы знаете, что произошло той ночью. А также я предполагаю вы знаете, почему я на дух не переношу Организацию.

- Да, знаю. Ты же тоже хочешь, чтобы наши земли снова объединились, потому что будь это тогда так, демоны не перебили твою деревушку.

На несколько минут повисла тишина. Светобой знал, что все так и есть. Ведь его семья погибла именно из-за того, что Организации не хватало сил из-за разобщенности их страны. В Славянии было много государств, из-за чего Организации нужно было согласовывать с тем или иным князем, или лордом свои действия по зачистке территории от демонов.

- Верно говорите, — отвечал Светобой. – Но вот, в чем проблема, насколько я понял наши враги не позволят так просто нам взять и вернуть наши земли. Так, как же вы собираетесь это сделать?

- Видишь ли, я и сам толком не знаю. Но тут ты очень точно подметил, Каролинги не позволят нам просто так взять и вернуть наши земли еще и потому что по договору мы не имеем право на объединение этих земель. В противном случае они соберут коалицию и просто уничтожат нас. Поэтому я не знаю.

- Тогда, что же нам делать?

-А вот это правильный вопрос. На востоке от Светограда есть Восточное ханство. Это одна из провинции Славянии, но, когда началась неразбериха Турталия, империя на юге, смогла, снабдив кочевников, захватить власть в этой провинции. Однако ханы теперь ханы не хотят сотрудничать с Турталией, поэтому они перешли к сотрудничеству с нами. Твоя задача, поехать туда и попробовать договориться с их ханом заключить с нами союз, он нам просто необходим.

- То есть, вы хотите, чтобы я стал дипломатом?

- Не совсем. Видишь в тех местах полно разбойников и бандитов. Так что твои навыки помогут тебе. Обычных дипломатов я пустить туда не могу, поскольку им нужна охрана, а это усложняет дело. Гораздо проще, когда действует один человек.

- Это верно, но зачем мне это?

-Я думаю, ты и сам знаешь ответ.

Опять повисла мрачная тишина. Светобой стоял и смотрел на Светомира. Между ними наблюдался тот взгляд, который создает такое напряжение, что хоть ножом режь. Но вместе с тем это был взгляд людей, нашедших друг друга. Так называемые родственные души. Они оба имели схожие цели. Может разные пути у них были, но почему-то им обоим тогда показалось, что друг с другом они смогут преодолеть все.

- Вы правы, князь. Но мне нужен конь, путь дольше, чем обычно.

- Естественно, зайдешь в конюшню, там тебе дадут коня. Вот держи, это грамота на выдачу коня со снаряжением.

-А вы подготовились, не думали, что я откажусь.

- Ты бы не отказался.

Светобой направился к выходу. Странно все-таки все это. Почему же я согласился? Но другого выхода нет. Возможно, наш князь единственный способ защитить людей, и я им воспользуюсь, чего бы мне это не стоило. Но вот, что интересно. Понимает ли он, что война неизбежна? Судя по его рассказу, возможно. Но он не знает, как и когда. В любом случае я готов к этой войне. Я всегда был к ней готов.

Глава 5. Кузнец.

Солнце светит. И все-таки жизнь замечательная штука, наверное. По крайней мере, пока мы не сталкиваемся с другими людьми. Наш мир полон жестокости и насилия. Эх, как бы я хотел просто взять и избавить весь мир от этой боли, но этому по всей видимости суждено остаться лишь в мечтах. Наш мир таков, каков он есть и единственное, что мы можем сделать, так это стараться быть лучше, каждый день меняя себя. Сильные должны защищать слабых, а слабые должны становиться сильнее, чтобы потом опять же защищать слабых. По крайней мере так мне говорил мой отец. Он всегда был уверен в том, что мир можно поменять, просто нужно самому приложить усилия. Ведь если ты опустишь руки, то поменять уже ничего не сможешь.

Такие вот мысли наполняли Светобоя, идущего под палящем солнцем на восток. Прошел уже месяц с того момента, как князь поручил ему особое дипломатическое задание. Светобой уже пересек границу Восточного Ханства и по пути уже встретил несколько бандитов. В итоге для них все закончилось не очень хорошо. Половина из них, наверное, навсегда останутся лежать там, где он их оставил.

Но вот наш воин уже подъезжает к столице ханства – Каратук. Следует помнить лишь то, что все хотят меня либо обокрасть, либо убить. Однако моя задача еще сложнее – это договориться с ханом. Я не думаю, что он просто вот так согласиться с нашим предложением на объединение. Скорее всего, нужно будет предложить что-то взамен. И еще проблема, мой старый меч сломался, а нового так и не изготовили. А тут без него никак. Того и гляди, убьют, не особо задумываясь о том, что я посол.

Въехав в городские ворота, его остановила местная стража. Светобой слез с коня. Два ханских воина медленно подходили к нему.

- Откуда будешь ты? – последовал вполне логичный вопрос от одного из них, видимо старшего по званию.

-Я посол из Светограда, прибыл на переговоры к хану. Вот грамота, — Светобой протянул бумагу, переданную князем ему.

- Ладно, проезжай, не задерживай людей.

Светобой снова сел на коня и проехал дальше. Здесь очевидно был какой-то рынок, возможно где-то удастся найти нужного мне кузнеца. И это оказалось правдой, вдалеке слышались удары молота по наковальне. Действительно это был местный кузнец. Только вот он странно выглядел. Слишком худой, да и глаза узковаты. Но для этих мест это, наверное, нормально. Светобой подъехал и слез с коня. Подойдя к его лавке, наш воин стал рассматривать изделия кузнеца.

- Старик, делаешь оружие? – спросил он учтиво.

Старый кузнец начал что-то объяснять на непонятном языке, да еще и так быстро, что понять его было просто невозможно.

- Послушайте, я не понимаю вашу речь.

- Зато я понимаю, — раздался голос сзади.

Это был молодой человек на пару лет моложе Светобоя. Он подошел к лавке с какими-то инструментами. Видимо ходил за ними куда-то. Одет он был в простую рубаху, закоптившуюся от долгой работы и в штаны явно не по размеру ему.

- Его зовут Сигиз и он говорит, что ты похож на воина, сильного воина и он не знает, какой меч тебе нужен конкретно.

- Меч? Ну, чтобы рубить демонов, как можно больше. Одним словом, Громобой делаете?

- Понятно, ты берсерк. Да, сделаем.

- Цена вопроса?

- Десять золотых кор. Это справедливая цена.

- Ладно, согласен.

- Знаешь, а ты выглядишь довольно сильным. По всей видимости ты не изучил ни один из стилей Организации. Почему позволь узнать?

-У всех из нас свои тайны. Я имею право не рассказывать об этом. Вот десять кор. Завтра зайду, за Громобоем. Будет готово?

- Конечно. Мы быстро работаем. Последний вопрос: почему ты не в рядах Организации?

-У меня есть свои причины. Если вкратце, мы не сходимся мнениями по поводу борьбы с демонами.

- Ну если так, то ладно. Но, учитывая твой опыт, думаю стоит выучиться на хотя бы первое звание Убийц Демонов.

- Зачем так?

- Расскажу, как я это вижу. Видишь ли, я все сужу по нашим работам, клинкам. Я могу сделать клинок за один день, Громобой. Этот меч очень прост в изготовлении и делается из самых простых сплавов. Но, если есть заказ на серьезный меч или какое-то другое оружие, все будет дольше. Нужно выбрать материал, сделать чертежи оружия, потом правильно выдерживать материал и многое другое. Что я хочу сказать, в целом у тебя два выбора: первый, продолжать просто быть берсерком и, в итоге, умереть слишком рано, либо научиться чему-то полезному и принести пользу тем людям, которые еще в ней нуждаются. По такому принципу я работаю с моим наставником. Мы делаем лучшие мечи для того, чтобы Убийцы Демонов смогли защищать простых людей.

- Интересное мнение, ладно до встречи тогда.

- Бывай.

Светобой развернулся и пошел в сторону коня. Сев на него, он подъехал к палатам хана. Там опять стояли воины хана, попросившие объяснить причину приезда. Все уладив, наш воин наконец въехал в палаты. Коня он оставил в конюшне, а сам пошел на аудиенцию к хану.

Хан очень быстро появился, но сказал всем остальным остаться тут. Он не похож на нашего князя. Во-первых, он старше его раза в два. Во-вторых, он явно не за просто так решил мириться. Он же прекрасно понимает, что Турталия сейчас сильно занята своими проблемами. И даже если мы объединимся, у нас есть время подготовиться к войне. Так что они на это не решатся. Но хан-то тоже так просто не захочет подчиняться нам. У него есть какие-то свои планы. Не будь их, он бы сам отправил посла с предложение присоединиться к нам.

- Ну что ж. Давай же начнем переговоры, — первым прервал молчание хан.

Он сидел на своем троне важно и деловито и также, как и у князя вокруг него сидели все вельможи и значимые люди. И всех их я должен убедить, что воссоединится просто необходимо.

Глава 6. Переговоры.

Светобой стоял перед толпой, одеты они были в неизвестные наряды. Светобой никогда не был за пределами Светограда и тут такое разнообразие. На них были разнообразные шелковые одежки, сразу видно, что не последние люди тут. По дороге то, что видел наш берсерк было совсем не похоже на это. Там люди одевались очень бедно. Несмотря на осень, все были одеты в обычные дешевые штаны и длинные рубахи, за исключением каких-нибудь купцов, может быть.

- Ну, что же приступим к нашей беседе, — начал хан, — меня зовут хан Бахман Мирный, Защитник простого народа. Ты значится послан князем Светомиром по поводу договора об унии?

- Так точно. Меня зовут Светобой Жестокий. – подхватил наш воин с гордостью.

Все присутствующие в зале начали перешептываться. На несколько минут возникло молчание. Все активно обсуждали, кто же такой к ним пришел и чего он хочет.

- Я прибыл только с целью, заключить мир, — внезапно прервал молчание наш воин.

- Позвольте тогда сказать, молодой человек. - раздался старческий голос из-за трона, — Несмотря на все это, вы не сказали на каких условиях вы готовы заключить унию. Это важный вопрос. Что мы получим с того, что объединимся со Славянией. Это повлечет за собой только ряд проблем. Мы не сможем торговать с Турталией и Каролингами. Не лучше ли будет повременить с этим, а пока что заключить торговый договор.

- Простите, что не представил, — перебил старца Бахман, — это мой советник, Дуд. Он со мной с самого детства, и я ему доверяю больше, чем себе. Поэтому, что скажет посланник Славянии на это.

- Вот, что я вам скажу. – начал Светобой. – Вы, кончено задаете хороший вопрос. И я понимаю, что вас интересует то, насколько вам это выгодно. Но есть другие проблемы, которые ждут всех нас независимо от того, кто с кем торгует. Это атака демонов. Их атаки участились. Они стали действовать более активно и их стало появляться все больше и больше. Но и это не самое страшное. Куда ужаснее так это то, что они стали гораздо сильнее, чем, например, лет пять назад. Мы просто обязаны объединиться, чтобы защититься от них. Разве какие-то деньги от торговли могут заменить человеческие жизни, которые мы теряем каждый день. Я терпеть не могу Организацию, но я берсерк. И я всю жизнь поставил на то, чтобы убивать демонов. Поэтому прошу вас, мы обязаны объединиться.

Повисла та же тишина, что и раньше, но теперь все удивленно уставились на Светобоя. В их числе был и хан. Он, как будто, не понимал, что ему хотят сказать.

- Хе-хе, забавно получается, — сказал он, — все это здорово, но у тебя нет доказательств того, что демоны так активно начали действовать. Давай так сделаем, я забуду о деньгах и объединюсь с вами, если ты, именно ты поможешь мне с одним делом.

- Каким делом?

- Выйдите все, — обратился он ко всем присутствующим, — кроме тебя, Дуд.

Все начали выходить из зала. Что же он хочет? По-любому какое-то задание мне хочет дать. Опять быть на побегушках, но это ничего.

- Так вот, — начал он, когда все вышли, — мои люди говорят, мол, около погостов рядом с Каратуком развелся какой-то демон. Говорят, он силен. Убей его и тогда я поверю тебе. С тобой отправиться мой воин – убийца демонов. Он тебе всяко поможет. Найдешь его на площади, что за рынком у моего дворца. К тому же это второй человек, которому я доверяю. Поэтому ему я поверю, если он мне скажет, что вы убили демона. Вот тебе грамота. Принеси ему ее, он все поймет. Так что? Согласен?

- Да, но, если я его убью, ты безоговорочно, подписываешь унию.

- Само собой, я все-таки хан Бахман Мирный. Имя тебе о чем-то говорит? Я сам за мир, но не в ущерб своему народу. Ведь, если ты убьешь этого демона, это будет равносильно тому, что я разорвал торговлю с Турталией и Каролингами. Слишком уж много мы тратим на содержание и ведение войн с демонами.

- Благодарю вас, за такую возможность, господин хан, — произнес Светобой откланявшись. – Но вот что меня беспокоит. Как вы знаете ваше государство сильно страдает от набегов демонов. И также я думаю, вы знаете, что демоны бывают разных рангов. У вас есть предположение, какого ранга этот демон.

- Информации об этом очень мало. Если честно, мы совсем не знаем, с чем имеем дело. Так что постарайся и выложись на полную.

Светобой еще раз откланялся и вышел из зала для аудиенции. Он направлялся к этому воину – убийце демонов. Насколько силен этот человек? Это важно, потому что вероятно это единственный союзник в борьбе с демоном.

Светобой и не заметил, как оказался на том самом рынке опять. Но солнце уже садилось. До захода солнца оставалось совсем немного, буквально пару минут. Если не потороплюсь, то не успею застать его. Нужно бежать. Сконцентрировав свое дыхание, я смогу ускориться и побежать быстрее. Проблема также еще и в том, что у меня нет оружия. Однако по дороге сюда я успел сделать несколько боевых препаратов, которые могут помочь. Все, что у меня есть, так это мой кинжал. Но он был в снаряжении просто для того, чтобы резать что-то. Кроме того, я не смогу им убить демона. Не помню, как он точно называется, но только один металл может пронзить демона. Все мечи и все оружие против демонов изготавливается из этого материала.

Вот я на площади. Но где же он? Где мой союзник? Не вижу. Демон скоро появится, поскольку солнце уже село. Нужно объединиться с моим союзником и быстрее собраться с силами.

Светобой суматошно бегал по площади, безуспешно пытаясь найти своего возможного союзника. И с каждой секундой становилось все беспокойнее и страшнее. И тут взошла луна. Вот это очень плохо. У меня нет ничего. Я один в этом городе, способный противостоять демону. Да нет. Даже я не могу ему противостоять, поскольку я даже не вооружен. Светобой начал осматриваться и заметил, что никого, кроме него и еще одного человека на площади не было. Тот человек стоял и внимательно разглядывал нашего воина.

- Ты, как тебя зовут? – начал берсерк.

- Я, Мар Быстрый, а кто спрашивает?

Одет он был в форму убийц демонов, поэтому Светобой смог вздохнуть спокойно и подошел к Мару.

- Это от хана, просил тебе передать. У нас с тобой задание уничтожить демона, который ошивается тут.

- Я все понял, но ты будешь только мешать.

- Почему это?

- Ты безоружен. – спокойно ответил Мар, коснувшись рукоятки своего меча.

Его меч был немного изогнутым, это была скорее сабля. Сам воин Мар, был небольшого роста, с темно синими глазами и длинными волосами до пояса.

- В общем неважно, — продолжил Мар, — Держи копье. Оно способно проткнуть демона. Будешь мне помогать.

- Знал бы ты, скольких демонов я убил, так бы не говорил со мной.

- Неважно, сколько их ты убил. Этот демон высшего ранга. Я давно слежу за ним, изучаю его действия по приказу хана. Но сегодня я убью его. А ты... Просто попробуй дожить до утра. Я не буду тебя спасать, если ты окажешься в опасности. Все понятно?

- Так точно.

- Пошли, он скорее всего за городом уже беспредельствует...

Не успел он закончить, как вдруг раздался хлопок, и Мара отбросило вдоль по улице так, что Светобой даже не успел заметить. Перед нашим воином стоял демон. На груди отвратительной твари была выбита буква П. Это был сгорбленный демон, одетый только в штаны с серыми волосами до плеч. Выглядел он довольно молодо. Видимо демоном он стал лет в двадцать пять. Он посмотрел надменно исподлобья на Светобоя и отвратительно тонким и грубым голосом заговорил.

- Ооо, берсерк я, полагаю. Эту форму я узнаю из сотен других. Похоже тот Волкодлак оказался не так силен. Он худ и слаб, как и я при жизни. А ты, ты неплох, силен и мощен. Но что у тебя есть? Одно только копье. Посмотрим, чего ты стоишь.

Глава 7. Отчаянье.

В самые важные моменты нашей жизни есть два выбора – отчаянье или решимость. Человек выбирает, как поступить, сам делая свой выбор. Что же такое отчаянье? Отчаянье приходит, когда человек запускает в себя тьму и лишь те, кто способен сохранять в себе свет, могут противостоять этому и сохранять свою решимость. Да, именно так. Я должен победить его, опрокинув его решимость и заставив проявить отчаянье. Но при этом должен сохранять спокойствие. Боевая аура этого демона велика. Видимо он из демонов эмоция. Такие демоны обладают невероятными способностями. Буква П, выбитая на его груди означала Подлость. У демонов Эмоций есть особые силы, они питают их из тех эмоция, которым они подвержены. Этот демон напал из-за угла, неожиданно, и я думаю на этом его особенность не заканчивается. Эту историю Светобою рассказали давно. Про демона с буквой П на груди. Он всегда нападает на ничего не подозревающего противника. Говорили, что он настолько быстрый, что простой воин не в силах уследить за его движениями. А про его скрытый прием никто не знал, потому что никто, кто с ним сражался не выходил из боя живым. - Как-то скучновато, — начал было демон. - Так и будешь сверлить меня взглядом... Тут все произошло быстро. Берсерк кинул копье в демона, но тот успел быстро увернуться. Однако это не был весь план Светобоя. Пока тот уклонялся и пытался нанести ему ответный удар, наш воин успел достать препарат берсерка и вколоть его себе. Реакция была незамедлительной. Жидкость препарата начала распространяться по всему телу, разгоняя кровь все сильнее и сильнее, повышая все чувства берсерка. Отлично. Теперь я все вижу, вижу все его движения. Нужно нанести удар по его ядру, тогда все будет кончено. Но тут внезапный удар оборвал все желания нашего героя. Удар пусть и пришелся на часть его нагрудника, атака была проведена сверху вниз, и нагрудная броня получила такую вмятину, что Светобой понял, что некоторые его кости были повреждены. Броня пронзила тело и началось кровотечение. Однако демон все же удивился. Тяжело дыша, берсерк отступил, стараясь возобновить дыхание. Но все никак не получалось. Единственное, что у меня есть это движения того парня, с которым я бился в Светограде. Что было особенного в его движениях? Думай, быстрее. Тем временем демон все продолжал наносить удары, но Светобой умудрялся от них уворачиваться. Это все благодаря действию препарата. Он стимулирует организм, и я вижу даже самые быстрые движения этого демона. Однако я так и не понял, в чем секрет. Какие же были у него движения? Даже если попробую их повторить, из-за не отточенности моих действий, я проиграю. Буду двигаться слишком медленно и умру. Точно. Двигаться. Я должен двигаться быстрее. Скорее всего тот парень смог разогнать свое тело за счет ускорения крови в своих сосудах. Поэтому он весь пылал. Видимо это одна из тех техник. Но как мне этого добиться. Кровь просто так не разогнать. Дышу я и так учащенно. Хотя есть одна идея Светобой достал свой кинжал и провел им поперек руки, рассекая ее. Оттуда сразу хлынула кровь. Его тело начало пылать. Кровь буквально вскипала. Светобой стал напрягать свою руку ещё сильнее. Рука буквально пылала. Когда демон провел еще одну атаку, берсерк был уже готов. Он со всей силы размахнулся и ударил по голове своего противника. Удар прошел более чем удачно, демон отлетел в соседний дом, пробив в том огромную дыру. - Да, недооценка противника, может плохо сказаться на этой операции, — раздался голос мерзкой твари, — все-таки надо было сразу убить тебя. - Какая еще операция? - Да это неважно. Хотя все равно ты умрешь, так что поделюсь немного информацией. Мы проводим зачистку территории. Наша основная цель – изничтожить всех людей. Так нам было приказано нашим главой. - Кто это, ваша глава? - Зачем тебе это знать? - говоря это, демон достал два кривых кинжала из-за спины. Для такого сильного демона он либо довольно глуп, чтобы вот так раскрыть свой план, либо настолько уверен в своей победе, что не ставит меня в счет даже с моим усилением после принятия препарата. Но что-то не так, он преображается, его аура возрастает. Не могу понять что, но что-то происходит. Демон стоял прямо перед берсерком, видно было, как по его венам что-то текло прямо к его клинкам. Постепенно эти клинки стали наполняться какой-то жидкостью непонятной субстанции. Судя по всему, это был яд. Но какое противоядие может помочь, было неясно, пока не употреблю этот яд. Берсерки могут вычислить любой яд и подобрать довольно быстро травы для препарата, нейтрализующего все последствия. Среди обломков, которые попадали от разрушенных зданий, Светобой увидел лежащие неподалеку оружие. Надо забрать его. Там виден старенький Громобой. Но хоть что-то для борьбы с ним. Я все еще истекаю кровью, но пока кровь разогнана я могу сражаться с ним. Его навыки куда лучше любого из врагов, с кем мне приходилось биться. - Что ж, твоя песенка спета, — вновь заговорил демон, — сегодня ты умрешь! Прокричав во весь голос последнюю фразу, он кинулся на берсерка. Уклонившись от его ядовитой атаки клинками, Светобой пролетел несколько домов, прямо за спину демона. Ищи его. Где этот чертов Громобой. Берсерк взял второй препарат и вколол его себе. С помощью разгона крови он и так мог двигаться, как демон, да и скорость от препарата уже пропала. Теперь он мог видеть сквозь стены, фокусируясь на особые предметы. Обычно берсерки используют этот препарат для разведки. Но сейчас, чтобы найти Громобой и ядро демона, этот препарат подходит, как нельзя лучше. Теперь надо искать меч везде, где только могу. Только бы получилось, мне нужно внимательно следить за всем. Еще и он за мной летит. Преследует меня не отстает ни на шаг. В его клинках яд, но что будет, попади они мне на тело. Будет ли яд действовать? По крайней мере, это не предел его возможностей. Пролетев еще немного, берсерк нашел его. Вот он лежит под обломками. Повезло, однако. Подбежав к нему, Светобой схватился за него, но демон уже подбегал к нашему герою. Собрав все силы в один удар, Светобой смог размахнуться и провел атаку из-за спины, сверху вниз. Он смог рассечь демона, отрубив ему левую руку и часть тела. Демон отступил, отпрыгнув на крышу дома. - Невозможно. Движения Земли. Я не видел такого уже более четырех сотен лет. Кто ты такой, мечник? -Я просто берсерк. И я ни слова не понял, что ты там сказал. Ни про какие движения Камня с роду не слыхивал. Если хочешь чем-то меня впечатлить, то лучше сражайся. А то, что, как я тебя ранил, так сразу поговорить захотелось?

- Ах ты, поганый ублюдок, я тебе покажу. Тут его клинки поменялись. Жидкость стала другого цвета. До этого момента она была желтой, теперь стала ядовитого ярко-красного цвета. Видимо это должно было означать, что она опаснее. Но про это не было времени думать, поскольку демон уже летел на него. Берсерк снова принял стойку и готов был отразить ужасающую атака, которая сотрясала воздух всего города. Его потенциал был поистине невероятен. Невозможно себе представить даже насколько он силен в гневе. Тем не менее это сейчас так. И он атакует со всей силой и полной решимостью. Значит мне, Светобою Жестокому, ничего не остается, кроме как парировать это своей решимостью. Показать ему, что такое решимость людей в борьбе с демонами.

Глава 8. Бессмертие Волка.

- Светобой, Светобой – слышался слабый голос.

Мальчик, открыв глаза, встал с кровати. Он был там же, где и всегда. В доме своих родителей. Так уж получилось, что вчера он переработал, и поэтому его отец разрешил ему поспать побольше. Выйдя из комнаты в большую комнату, он увидел, как его отец собирался куда-то. В доме тоже было все, как обычно. Две скамейки около большого семейного стола, на котором стоял остывший завтрак по всей видимости. За столом сидели все, кроме отца. Пять братьев и две сестры с матерью сидели и молча смотрели на Светобоя. Светобой не был старшим сыном в семье, ему всего-то пятнадцать лет, он третий сын в семье. Старшим сыном был Болеслав, ему уже стукнуло девятнадцать. Болеслав не славился какой-то силой или умом, он был больным ребенком. Но вдоволь компенсировал это за счет своего статуса в обществе. Все-таки первый сын. Его влияние было сложно переоценить. Даже старый князь Светомир Старший уважал его, а это уже о чем-то да говорит.

Потом был Градослав, ему совсем недавно исполнилось семнадцать. Он был довольно умным и развитым парнем. Градослав с легкостью запоминал все, что нужно сделать. Вкупе с отличной интуицией и сообразительностью, он точно знал, что, когда и кому лучше продать. Поэтому он заведовал всеми сделками этой купеческой семьи.

А дальше был сам Светобой. Его так назвали, когда ему был всего год. Он смог насмерть задушить крысу толщиной с половину руки их отца. Отец всегда брал именно Светобоя именно поэтому. Он был слишком силен, чтобы просто сидеть дома. В обязанности Светобоя входили все обязанности по обеспечению дому всего необходимого: от сруба деревьев, до добычи еды. Пока он ходил с отцом, но через год должен уже будет сам ходить в лес за добычей. Смысла в этом особо не было никакого, поскольку их семья была не самой бедной из купеческих, однако его отец считал, что это необходимо.

Следующие братья и сестры Светобоя Тихомир, Миролюб, Бояна и Братислава были слишком малы и сидели дома с матерью, помогая ей по домашним делам. Они были не против, ведь им всем было не больше двенадцати.

- Светобой, — снова произнес отец семейства, — пойдем со мной.

Сказав это, он надел лук себе на плечо и протянул Светобою топор. Ох, как же он хорошо знал этот топор. Он с ним так свыкся, как будто, это была уже его рука, без которой он не мог выйти из дома.

Светобой взял топор и повесил его себе на пояс. Отец уже вышел из дома и Свтобой уже было направился туда же, когда внезапно подбежавший Тихомир протянул брату его завтрак в дорогу. Посмотрев на мать, Светобой все понял. Она пусть и смотрела на него суровым взглядом, но с легкой улыбкой. Светобой почувствовал некий прилив сил и вышел из дома.

Отец уже ждал его. Увидев Светобоя, ничего не говоря, он двинулся вперед. Мальчик с топором направился за ним. Они шли по тропинке в сторону леса. Выйдя на ближайшую опушку, где Светобой любил слушать утреннее пение птиц отец остановился. К сожалению, пения птиц в этот раз не было слышно.

- Послушай, Светобой, — начал отец. – Напомни, как мое прозвище?

- Белый Волк, отец.

- Верно. Если полное имя, то Войтех Белый Волк. В простом народе представители нашего рода носят прозвище Волк. Несмотря на то, что волков никто не любит, они очень полезны в природе. Они поедают всякую падаль, не давая ей распространить свою гниль дальше. А имя Войтех переводится как счастливый воин. Сын, я никогда не был воином, но настало время рассказать тебе то, что рассказал мне когда-то мой отец, а ему его отец.

- Что именно рассказать?

- Слушай меня внимательно. Никому из тех, кого я знал, не было известно о том, кто рассказал это нашим предкам, но возможно тебе это поможет.

Отец откинул плащ, за которым скрывался огромный топор. Сняв топор со спины, он подал мне знак, что пора идти за ним и повел меня к большому дереву около леса за опушкой. Топор был настолько тяжелым, что отец волок его по земле двумя руками. Остановившись около этого дуба и тяжелым взглядом посмотрев наверх, он повернулся ко мне.

- Смотри внимательно за тем, что я делаю.

Я энергично кивнул, показывая, что все уяснил, и стал внимательно вглядываться в его движения. Отец стал делать какие-то движения топором, за которыми уследить было непросто, но все-таки у меня получилось. Он быстро наносил удары по старому дереву да так, что щепки летели во все стороны. Что-то еще есть, его скорость, это не просто так. Он как-то разгоняется, словно ветер и спокойно входит в этот поток. Его движения хоть и казались мне изначально бездумными ударами, но если это было бы так, то, в итоге, он бы очень быстро устал, однако отец все продолжал и продолжал.

Спустя пару минут, дерево уже лежало на земле, поваленное человеком, который был всего лишь муравьем на фоне размеров этого дуба. Отец встал на колено, облокотившись на топор. Ему явно было тяжело, он еле стоял на ногах, дыхание его полностью было сбито.

- Все увидел?

- Все, но не все понял.

- Послушай меня, я всегда был слаб телом, но даже я могу добиться такого эффекта. Это техника, скрытая от Организации. Уж не знаю зачем, но наш род скрывал это от них. Запомни самое главное при исполнении этой техники, ускоряй себя полностью, когда будешь это делать. Это техника имеет бесконечный потенциал. В этом и заключается Бессмертие Волка – первое движение в нашей технике.

- Движение, техника? Все звучит слишком туманно.

Понимаю тебя. Я тоже не сразу все понял. Но вот, что пойми. Техники бывают разными у разных мастеров и мечников. Техника состоит из движений. Движения это в первую очередь позиция и само движение. Поэтому ты должен запомнить все, что я тебе сегодня показывал.

- Я запомню это, Отец.

Именно так. Я все запомнил. Спасибо, папа, мама, братья и сестры. Вы придаете мне сил хотя бы тем, что я все это помню. Неважно, какую сильную технику я бы не вспомнил, память о вас, вот самое сильное мое оружие против демонов, убивающих людей. Да, это атака демонов. Началась она давно, но теперь самое время покончить с этими монстрами.

Берсерк собрался опять с силами, кровь в жилах вновь закипела, его меч покрылся зеленоватыми пятнами. Но чтобы это не означало, я узнаю, где его ядро. Светобой дождался атаки демона, она была молниеносной, настолько мощной, что из-за этой бешеной скорости, стекла в соседних домах лопнули. Но Светобой с легкостью смог увернуться и зайти в спину демону.

Рассекающий удар наискосок по телу демона, вот, что произошло настолько быстро, что враг человечества даже не заметил этого. За этим следующий удар, сносящий голову. Где ядро. Не могу найти. А вот он, но он какой-то странный. Точно у него есть защита, это непростое ядро. У него есть какая-то оболочка. Нужно наносить удары, как отец тогда в лесу. Я уже смог разогнать кровь до бешеной скорости. Сейчас все получится.

И берсерк начал. Удары за ударом наносились по ядру. На Громобое уже начали появляться зазубрины. Это очень плохой знак. Такими темпами меч попросту треснет и все, поражение. Но тут эта оболочка началась разрушиться. Светобой стал еще больше ускоряться и наносить удары все чаще и все сильнее. Оболочка почти треснула, остался, пожалуй, один удар. И вот он последний удар, но вместе с оболочкой при ударе треснул и меч и опять раскололось единственное оружие берсерка.

И тут, произошло то, что Светобой ожидал меньше всего. Отвратительная жаркая боль в районе груди, это было два колотых удара от демона. Он успел частично восстановиться и смог нанести удачный удар. Яд потихоньку проникал в берсерка, но он еще держался на ногах. А ведь оставалось так не много, всего лишь уничтожить ядро этой твари, просто проткнув его. Светобой из последних сил попытался осколком меча проткнуть ядро, но не успел, оно уже влезло под кожу демона.

- Совсем тупой, — начал было демон, все еще держа свои клинки внутри Светобоя, — я же могу восстановиться. Видимо недостаточно у тебя опыта для того, чтобы победить меня. А потому ты сегодня умрешь. Несмотря на все твои действия, ты не смог сделать главного, победить меня. Это же вы, берсерки ставите на первое место победу над нами, не понимая, что мы бессмертны.

- Ошибаешься, вы не бессмертны,- тяжело дыша проговорил Светобой.

- Неужели, это еще почему?

- Потому что это не истинное бессмертие. Ваша жизнь, это сплошное мучение. Вас ненавидят все люди. Как можно такую жизнь назвать счастливой? Ведь, если где-то и есть бессмертие, то оно должно быть истинным блаженством. Но знаешь, что? У людей есть кое-что бессмертное, что мы можем противопоставить вам. Это наши мечты и желания. Они бессмертны. Как бы долго вы не жили, мечта Организации о победе над вами или мечты берсерков о мести будет жить вечно. Вас всё же можно победить, а эту мечту, это стремление людей невозможно победить, ведь пока будут те, кто пострадал от вашей жестокости, будут помнить об этом и не простят вам этого ни за что и никогда. И еще кое-что.

- Ну вот и выясним, останутся ли твои мечты после твоей смерти, берсерк. – проговорил демон, заглянув воину в глаза и в душу.

Глава 9. Гром триумфа.

Грань победы и поражения обычно в сражениях соприкасаются очень плотно. Невозможно предугадать, как пройдет битва и чем она закончится, если ты будешь ее избегать. Стремление к победе есть естественное стремление в любой битве любого воина. Это стремление всегда будет на первом месте у воина. И у кого оно будет сильнее и яростнее, тот и окажется впереди своего соперника. Преодолеть свой предел, совершить невозможное, победив врага в его условиях, в последний момент отчаянья это самая достойная победа. Это происходит как раз в такие моменты, когда надежды уже нет и все, что остается это верить в то, что ты превзойдешь свой предел.

Демон наслаждался уже своей победой. Все было у него в руках. Его противник стоял на коленях, отравленный его ядом, не может двигаться. Но что-то не так, его кровь движется, причем не просто движется, а с огромным ускорением. Каждый раз, совершая оборот, она увеличивает свою скорость. Руки его уже буквально горели.

Ускоряй себя полностью, перейди все возможные пределы. Это и есть Бессмертие Волка – Первое Движение техники нашего рода. Моя кровь так сильно разогналась, что выплескивается из раны на моей руке. Она настолько мощным потоком исходит от руки, создавая округлые потоки, настолько острые, что буквально выбили клинки демона из тела Светобоя.

- Что ты сделал? – чуть ли не кричал демон.

- Это техника, мое все. Она это все, что осталось от семьи, которую забрали, вероятно, твои дружки. Правда это все, на что я оказался способен, поскольку я не могу больше даже пошевелиться. Для меня битва закончена.

Демон криво улыбнулся и медленно собирался направиться к берсерку. Он прошел несколько шагов и заметил, как кровь этого мощного человека все еще создает потоки. Невероятный человек этот берсерк.

- Зато для меня она только началась, — прозвучал тихий голос, — Техника Молний, Движение Третье, Молниеносный удар самурая.

Громадный всплеск света и горизонтально направленный удар меча. Было лишь видно, что это луч света. За долю секунды демон оказался разрублен пополам. Обе его части развалились в разные стороны, а впереди него стоял Мар Быстрый. Он подошел к демону и начал упорно что-то выискивать в нем. Найдя заветное ядро он встал в совершенно другую стойку.

- Движение Первое, Девственный всплеск света.

Это оказался колотый удар, направленный в само ядро. От такого удара ядро окончательно раскололось на сотни мелких осколков. Мар стоял победителем и моментально его меч снова оказался в ножнах.

- Ты многое сделал, берсерк, — сказал он, оборачиваясь к Светобою, — Однако ты ранен и отравлен. Когда меня откинули, я понял, что враг непрост и сразу же побежал за командой медиков. Они уже в пути, так что потерпи немного.

- Тыы, — мерзко заверещал демон, — Как ты это сделал так быстро? Не встречал таких быстрых мечников еще.

- Уже и не встретишь никогда, — язвительно ответил Мар, — Ты очень скоро растворишься и тебя не будет на этом свете. И это правильно. Такие, как ты не должны отравлять наши земли своим присутствием, но для начала, ты ответишь мне, каковы твои цели здесь.

- Да не знаю я ничего. Мне сказано было идти и убить, как можно больше вас, подлых защитников людей.

- Все ясно. Теперь вопрос лично от меня. Какие у тебя личные счеты с нами?

- Вы не ставите нас демонов в счет, убиваете просто потому что можете, а для нас убийство людей – это естественный процесс, как для вас поедание мяса животных. Но как будто у нас есть выбор. Мы также хотим жить, как и вы. Но для этого мы должны потреблять людей.

- Лучше бы такая тварь, как ты молчала. Давно известно, что это вы пришли на наши земли убивать нас. Для чего я пока не знаю. Но я это очень скоро выясню. Раны, нанесенные тобой людям, не пройдут так просто. Но одно я тебе пообещаю точно... Уничтожить таких, как ты, как можно больше это моя работа. По крайней мере уже теперь...

Сказав это, он развернулся и смотрел на разрешенные постройки города. Много жилых зданий было уничтожено, какие-то совсем немного пострадали. Повсюду бегали люди, пытаясь выяснить что же произошло, хотя и боялись подойти ближе, поскольку из-за пыли во время битвы невозможно было разглядеть, что за этой пеленой происходит.

Светобой был все еще жив и смотрел туда же, куда и Мар. Как же легко были разрушены эти дома. Они из дерева, ручная работа. Люди замучаются восстанавливать свое жилье, свой быт. Да, именно так и бывает после сражений. Неважно насколько кровавым было противостояние, люди все равно потом приходят и отстраивают все заново, с чистого листа. Отличный способ начать новую жизнь, с самого начала. Но не для меня. Теперь я хочу жить, пока не узнаю, что же отец хотел мне рассказать тогда, тем самым днем. Эта техника боя очень мощная. Думаю, даже отец не подозревал, насколько она может быть мощной. Забавно. Ни одного здания из камня, кроме дворца. Может когда-нибудь, я острою себе усадьбу, как дворец князя или этого хана и смогу жить спокойно там. Хотя навряд ли. Такая жизнь сама по себе не может быть спокойной. Кроме того, как такое возможно в принципе? Я берсерк, человек вечно странствующий. Я еле свожу концы с концами, выполняя заказы. Конечно, князь взял меня на свое попечение, но не думаю, что он позволит мне свою усадьбу, но все-таки на грани смерти всегда о таком мечтаешь. Точно, я же на грани смерти, ничего уже не вижу и слышу. Но чувства все еще обострены. Я чувствую, как кто-то рядом. Видимо Мар, стоящий в одиночестве, и двое людей рядом со мной, скорее всего медики.

- Он будет жить? – раздался голос воина.

- Думаем, что да. Он потерял много крови и отравлен, но жить будет. На восстановление понадобится недели две, даже учитывая его выносливость и способность берсерков к регенерации.

- Что ж, тогда я зайду в госпиталь потом, как он восстановится. А сейчас у меня появилось новое дело.

- Что-то еще случилось?

- Демон говорил, что ему надо убить нас, защитников людей. Это непохоже на тактику обычных демонов. Их естественная природа, это убивать простых людей, которые не могут ничего сделать. А тут целенаправленное убийство мечников. Мне нужно понять, почему это произошло и чего ждать дальше.

- Тогда в удачный путь. А у нас свои дела. – закончил один из медиков.

После этой фразы медики погрузили огромное тело раненого воина на носилки, пришлось привлечь знакомых жителей, чтобы донести, но впятером они смогли поднять носилки и поплелись в направлении лазарета. А воин по имени Мар Быстрый направился в другую сторону, за стены города.

Гром триумфа Мара Быстрого еще долго витал над всем городом. Горожане все обсуждали и обсуждали эту битву. Все говорили, что всё видели своими глазами, как два воина сражались и что вот-вот это знак объединения двух их стран в союз для противостояния демонам. Уже прошло десять дней с тех событий, а суета еще не утихала, поскольку тот берсерк, который сражался с этой тварью, уже шел на поправку и мог ходить. Именно поэтому сегодня должны были пройти переговоры его, как представителя от Светограда с ханом Бахманом. Все ждали этого, но поскольку переговоры проходили за закрытыми дверями, никто не узнает результат раньше тех, кто внутри дворца.

Берсерк стоял перед ханом и ждал, пока дебаты всех этих великих вельмож и советников закончатся. Эти дебаты могли длиться сколько угодно, если не произойдет что-то необычное. Кто-то должен вмешаться, иначе этому не будет просто конца.

- Всем замолчать. Сейчас будет вынесено окончательное решение. – прозвучал громкий голос советника.

- Я долго думал, что тебе ответить. – начал хан. – Видишь ли мой город разрушен, восстановление займет время, и ты будем говорить прямо поспособствовал этому. Но я не могу игнорировать тот факт, что также ты рисковал своей жизнью ради этого города и его жителей. Поэтому я подпишу договор о дружбе, и мы вступим в союз с вами. Теперь вместе будем сражаться с демонами.

- Спасибо за это, ваше решение поистине мудрое.

- Также я слышал, ты заказывал у нашего кузнеца меч Громобой. Твое оружие готово, но у Мара был тебе совет – если хочешь прожить чуть дольше пяти минут в бою с серьезными демонами, учись ремеслу настоящих мечников. Есть всего несколько школ обучения этому ремеслу. Первое – учение Каролингов, но думаю попасть в их академию у тебя не получится. Особенно после того, как я стану с вами дружить.

- Это еще тут при чем?

- Да вот при том. Договор, подписанный после Великой Войны, гласит, что Славяния не то, что не имеет права расширять свои границы, но и устанавливать дружественные союзы, с кем бы то ни было. Поэтому естественно, что сейчас начинается наше противостояние с Каролингами. И во что это все выльется, не знает никто. Но я продолжу, вторая школа – это школа Туртарии. С ними у нас довольно напряженные настроения. Ну, ты уже в курсе. И остается Славянская академия мечников, выпускающая самое большое число мечников-уничтожителей демонов, не говоря уже о берсерках. Начни со Светограда. По крайней мере, там есть представительство Академии. Ты сильный мечник, но без искусства боя ты очень скоро погибнешь, а я бы хотел увидеть, как ты добьешься больших успехов. Ну, а теперь ты свободен, Мар оставил тебе коня, кузнец даст тебе меч и необходимое снаряжение для того, чтобы добраться до Светограда. Передай князю, что я на его стороне, и готов выделить силы для помощи ему в его непростых делах на западе.

Светобой не понял последнего, сказанного ханом. Какие еще дела у князя на западе. Неужели, он задумал что-то подобное? Хватит ли у нас на такой манёвр силенок? Но я все равно ему доверяю. Он не стал бы делать что-то подобное, если бы не был так уверен. Но по поводу обучения мастерству, хан прав. В последней схватке, я впервые почувствовал, что мог умереть. Хорошо, что берсерки быстро затягивают раны. Это следствие нашей высокой регенерации. Одна беда – такая регенерация сокращает нам жизнь. Уж не знаю, сколько мне еще отведено, но возможно лет десять еще есть, а если буду так чаще делать, то и того меньше. Еще в больнице я заметил, как у меня начали седеть волосы. Одна седая прядь появилась на моей голове. Это уже сигнал к тому, что стоит быть аккуратней.

- Но вот, что касается тебя тут я ни в чем не уверен, — нарушил молчания хан. – Ты сильный воин. Твоя цель, перебить как можно больше демонов. Но вот вопрос, что дальше? Это и есть твоя мечта и твои стремления?

- Я об этом как-то не задумывался.

- Ну естественно, — рассмеялся Бахман, — Но вот тебе мой совет: подумай об этом на досуге. Что именно ты хочешь от жизни и что будешь делать, когда все это закончится?

- Спасибо и вам за все, надеюсь мы еще увидимся. – сказав это Светобой развернулся и направился к конюшне.

Пусть мы люди и слабы, беспомощны, у нас есть свой предел возможностей, но я даю слово, что стану лучшим мечником и буду дробить и крошить демонов, пока последний мой вздох не покинет меня. Я пойду до конца своего пути, моя цель теперь стать лучшим учеником в Академии, а потом и лучшим среди самых лучших. Отец, наконец-то я нашел свою цель в этой жизни. Если бы не ты, я бы не выжил в той битве и не смог бы понять, каков мой путь.

Глава 10. Академия.

- Долго там еще ехать? – уже в который раз задавался один и тот же вопрос, как будто со временем что-то поменялось. Не люблю такие бесполезные вопросы как раз из-за того, что они бессмысленны по своей сути.

- Да нет, мы уже близко. Скоро будем, а там уже разберетесь кто куда. Моя задача была довезти вас до Светограда. Мы же теперь союзники вроде как с вами.

Последним словом этот знатный человек обращался к берсерку, который ехал позади него. Знатность человека была видна сразу издалека: кольчуга из лучшего материала в ханстве, красный плащ, отличительная черта влиятельных людей и конечно он являлся Главнокомандующим Восточного Ханства. Он вел свое войско вместе со Светобоем в Светоград на помощь новоиспеченному союзнику.

- Да, пожалуй, что союзники, — немного подумав ответил Светобой.

- Ты то сильно не зазнавайся, за умного сойдешь. Мы объединились против сильного врага, и это разумно. Но наш народ любит свободу. Поэтому не думай, что так, как сейчас, будет всегда.

Светобой кивнул. Он все прекрасно понимал, нельзя никого заставить что-то делать против их воли. Но пока они союзники, за наши восточные рубежи можно успокоиться. По крайней мере, нападение с востока не будет неожиданным в случае чего для нас. Но вот то, что на западе более тревожно. Каролинги явно недовольны тем, что я сделал в Каратуке. Поэтому они уже собирают силы и довольно большие. Поэтому сейчас будет дипломатическая борьба за соседние страны. Нам нужно обязательно заручиться поддержкой всех возможных союзников, чтобы противостоять Каролингам, а иначе нас просто раздавят.

С другой стороны, моя главная задача на ближайшее время – это научиться техникам и искусству боя с демонами. Смогу это сделать и против людей буду сражаться гораздо лучше. Мне говорили об Академии по пути, но многое так и осталось непонятным. Чем они будут меня обучать? Как долго? По крайней мере, одно я знаю точно, сегодня я все это узнаю.

- А вот и он, Светоград. Добро пожаловать, мои воины. – сказал предводитель войска.

Перед ними были уже ворота города. Какие знакомые ворота. Казалось бы, не так давно я выезжал из них и направлялся в Каратук. И вот я снова здесь. Первое, что сделаю, поеду к князю на прием. Нужно ему все доложить.

С этими мыслями Светобой откололся от войска командира и поехал ко дворцу. Проезжая мимо людей, он заметил кое-что. Ничего не поменялось. Люди все также пренебрежительно смотрят на меня. Сколько бы подвигов я бы не совершил, этот взгляд не меняется. И это очень сильно напрягает. Что же я должен сделать, чтобы меня начали любить и уважать?

- Вот, возвращаю коня и снаряжение почти в том же виде, что и получал. – сказал Светобой в конюшне.

- Да, почти в том же. – с неким скепсисом произнес конюх.

- Ты что-то сказал?

- Нет, ничего. Пойду, наверное, почищу лошадей.

- Не смею задерживать. А я к князю на доклад.

Выйдя из конюшни, берсерку опять пришлось пройти много стражников каждый, из которых спрашивал, кто, куда, зачем. Пришлось отвечать и довольно подробно. Очень повезло Светобою, примерно на половине пути он встретил Заара, который все быстро объяснял и очень скоро Светобой оказался в кабинете князя.

Князь очень внимательно слушал рассказ берсерка о том, как проходили переговоры со всеми подробностями битвы. Его несколько удивило то, что демон оказался так близко к крупному городу.

- Это странно, демоны обычно очень не любят городские бои, потому что, если это выйдет в затяжной бой, то это может сильно навредить самому демону. Но по твоему описанию, это более всего походит на Демона Эмоций. Эти демоны используют одну из известных эмоций, как главное свое движение к битве. Демон Подлости обладал ядом, чтобы нападать исподтишка, вскрытую. Тебе очень повезло, что твои чувства тебя не подвели.

- Это точно. Но это похоже не слабый демон. Вы не думаете, что он мог быть там специально.

- Возможно. Мар сильный воин. Его уважают повсюду, несмотря на его заносчивость. Вероятнее всего его хотели убить там. Но непонятно вот что. Демоны Эмоции не самые сильные. Зачем посылать их?

- Вы так говорите, как будто, кто-то ими управляет. У вас есть доказательства?

- Нет. Но тебе не кажется, что таких совпадений просто не бывает? Ты приезжаешь в город и сразу происходит нападение. Конечно они знали, что какой-то демон будет охотиться в округе, но я не думаю, что предполагали такую битву прямо в черте города. Так что тебя кто-то очень хочет убрать. И вероятнее всего, у демонов есть предводитель.

- Не нравится мне все это.

- Мне тоже. Именно поэтому ты здесь. Я уже послал письмо в Академию, где ты и будешь проходить обучение.

- И долго это будет?

- Не знаю, зависит от тебя. Но в лучшие обучаются за полгода.

- Полгода? Но у нас же тут война с Каролингами намечается.

- Об этом можешь не волноваться. Этим займутся лучшие в своем деле. Твоя задача стать лучшим Убийцей Демонов. Справишься?

- Пожалуй, что да. Думаю, для этого я и был рожден.

- Тогда ступай. Заар отведет тебя.

Академия оказалась на другой стороне города. Пока они шли, уже наступил вечер. Солнце уже совсем скоро собиралось садиться, как наконец они дошли. Академия... Это было огромное массивное здание с огромным количеством башен и колонн. Выглядело оно настолько внушающим, что помимо Белого Дворца это второе здание в городе, которое выделялось.

Поднимаясь по ступеням, Светобой заметил, что на него и Заара пялились все студенты и студентки. Понятно почему. Впервые в Академию пришел берсерк. И всем естественно было интересно зачем это надо. Они вошли в главные ворота, из которых открылся холл. Это была просторная комната, где студенты собирались и расходились по домам или в общежитие, которое находилось по обе стороны от холла. Проходя по нему, они опять же собирали все взгляды на себе, но на этот раз еще и преподавателей. Возможно будущих моих учителей. Надеюсь чему-то полезному у них научиться.

Наконец они вошли в следующие большие двери, из которых вышли в большое помещение, именуемое здесь Главным Залом. Тут уже стояли преимущественно взрослые люди, никаких студентов, но даже так тут их был полный зал. Все о чем-то шептались и говорили. Наверное, о том, чья техника лучше или как бороться против того или иного демона. Но как только наши герои вошли все сначала удивленно посмотрели на них и начали обступать. У них были такие лица, которые прямо спрашивали, что он тут делает.

- Позвольте представить вам нового студента, рекомендованного князем, в качестве своего личного воина, Победителя Лесных Демонов, Спасителя Каратука, Светобоя Жестокого.

Глава 11. Вступительное испытание.

В нашей жизни часто приходится встречаться лицом к лицу с какими-то трудностями или по-другому испытаниями. Сталкиваясь с ними, как с неприступной стеной человек становится в две возможные позиции, либо он проявляет небывалую стойкость и преодолевает эту “стену”, либо отступает.

В таком-то положении и оказывается наш берсерк. После представления Зааром Светобоя перед всеми важными людьми академии, не было никакой минутной или даже секундной паузы молчания, а наоборот, начались всяческие разговоры. Было понятно, что что-то происходит, но непонятно было пока что.

И так могло бы продолжаться сколько угодно времени, но тут вышел пожилой мужчина совершенно без брони, в общем-то, как и все присутствующие. Для Светобоя это было реальным потрясением, как люди могут быть не облачены в броню, если они являются воинами. Дело в том, что наш герой был всегда в броне, поскольку у него была колоссальная сила, которой обладали далеко не все воины и он мог спокойно по всякой нужде снимать свою броню и одевать ее снова. На это видимо еще повлияли те препараты, которые он регулярно употреблял. Они по всей видимости также стимулировали развитие его сил. Кроме того, он не носил полную латную броню. У него она была частичной, наплечники, кольчуга на груди, наколенники. Надеть и снять это было довольно просто.

- Меня зовут Боримир, я Главный Наставник Академии и по совместительству командир Элитного Отряда Убийц Демонов. – начал, только что подошедший человек, одетый в прекрасный наряд. – Для начала, я думаю тебе стоит одеться в более подходящую одежду и сложить свои доспехи на время. И еще, сходи помыться.

Последняя просьба была произнесена с неким сарказмом. Действительно ведь я так и не помылся с того времени, как был в Каратуке.

- В таком случае, я отведу Светобоя, куда следует. – закончил Заар.

- Разумеется. И приведи его к нам потом, на заседание Пятерых. – сказав это, Боримир развернулся и ушел.

Заар поманил рукой, и они с берсерком двинулись в сторону бань. Они спустились почти в самый низ Академии. Проходя по коридорам до бань, Светобой успел заметить библиотек, кабинет алхимии и много других кабинетов, которые он плохо запомнил, как вдруг заметил лестницу, ведущую вниз. Оттуда была такая странная аура, которую он сразу почувствовал. Что-то странное, как будто знакомое, но раньше я такое подобное чувство где-то ощущал.

- А что там ниже?

- Тебе туда пока не надо ходить. – отрезал Заар.

И тут Светобой заметил в руках у Заара какой-то ящик, который он все время таскал с собой. Непонятно было зачем, но видимо нужно, иначе он бы не стал этим заниматься просто так. В конечном итоге он всегда все объясняет. Все-таки человек службы и ему бы на поле боя, я бы доверил свою жизнь без вопросов, просто потому что верю ему.

Они прошли до конца коридора, где оказались огромные дубовые двери, над которыми висела табличка с надписью “БАНЯ”. Очевидно в принципе, поскольку из-под двери просачивался пар, было слышны охи и вздохи тех, кто там парился. Двери открылись и оттуда выходили студенты академии. Все они сильны, наверное. Я бы с ними посоревновался в силе и умении сражаться.

Заар и Светобой зашли внутрь, пройдя в мужскую раздевалку, которая на входе была разделена с женской. Светобой понемногу начал снимать свою броню.

- Теперь слушай, встретимся там же, где тебя встретил Боримир. Вот твой комплект новой одежды. А броню складывай сюда. – сказал Заар, указав на ящик, специально сделанный для складывания брони Светобоя.

- Как скажешь. Теперь я просто слушаюсь тебя. Это ведь незнакомая территория. – сказав это, Светобой сложил все свои доспехи в ящик, принесенный Зааром.

Берсерк резко распахнул дверь, ведущую в саму баню, это было огромное парное помещение, в котором находились длинные скамьи по пятьдесят человек в ряд и таких скамей вверх уходило до штук пяти. Огромная парная конструкция видимо рассчитана была на такое количество людей. Однако сейчас людей было совсем мало. Был всего лишь один загадочный старик самом дальнем верхнем углу.

Светобой подсел прямо напротив его, в противоположном углу. Он сидел и думал о том, как так вышло, что он здесь оказался. Нужно научиться своей технике, это моя главная задача, ведь если я не смогу ее осилить, то все бессмысленно. То, что завещал мне отец, я просто обязан этого достигнуть, потому если я не справлюсь, то это будет означать, что я предал память о нем, о матери, о братьях и, конечно, о сестрах. Что же я использовал за стиль. Вроде как я никогда об этом еще не слышал. Тот парень, Мар, он использовал что-то типо Молний или Грома. Точно уже не вспомню. Но знаю, что Светоградская Академия специализируется на оттачивании всех основных стилей. Надеюсь, что я смогу понять в чем сила моего стиля и смогу раскрыть его полностью.

- Парень, а тебя я не видел раньше. Ты кто? – сказал тот мужчина из другого конца бани, медленно подходя к Светобою.

Старик был с седыми короткими волосами и бородой также коротко подстриженной. Заправская стрижка говорит о том, что это бывший воин. Но вот, чего он хочет и чего хочет добиться тем, что подошел и расспрашивает.

- Видимо новый студент. Меня зовут Светобой.

- А, я слышал про тебя. Это ты отличился в Каратуке. Ну что же, было занятно за тобой наблюдать. Меня зовут Благояр. Еще увидимся, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

Мужчина по имени Благояр вышел из бани и внезапно стало холодать. Это странно, бани перестали топить уже? Это необычно, но да ладно. Светобой собрался и пошел отмываться от всей грязи и пота, которые он получил. Хорошенько отмывшись, Светобой снова увидел Благояра.

- Уже ушел? – спросил он.

- Там холодать начало, а я и так в холоде всю жизнь живу.

- Ахах, — рассмеялся Благояр, — Ну вот тебе мой секрет, бани, это моя работа сейчас.

- Так это потому что вы...? – не понимал берсерк, — Я все понял. Вы владелец Движения Пламени?

- Не совсем. Движение Солнца. Я обучался там, где лучше всего видно, как работает Солнце и ты учишься контролировать его всем своим тело, не допуская ни излишеств, ни недостатков.

- Туртария?

- А ты довольно сильно разбираешься в вопросе для простого берсерка. Возможно ты именно тот, кто должен поменять порядок вещей в этом мире. Но вот, что я тебе скажу, я знаю историю твою и то, как жили твои предки. Грустная история. Но у всех преступлений есть конкретный ответственный. Если ты обладаешь честью своего отца и отца своего отца, то отомсти за него и докажи, что ты наконец-то способен стать по-настоящему Мечником Убийцей Демонов.

- И все-таки, кто вы такой?

- Когда-нибудь ты все узнаешь.

- Нет! – берсерк прижал пожилого мужчину к стене. - Отвечай мне, кто ты есть.

Тут руки буквально начали плавиться и гореть. Больно, очень больно! Это все он, а кто же еще. Он настоящий мастер. Такой контроль своих сил. Но я терпел и не такую боль. Я должен выдержать. Нет, все-таки как же невыносимо, а еще его самодовольное лицо, как будто ему это ничего не стоит.

- Аааа, — закричал Светобой, оторвав руки от Благояра, — Как же горячо!!!

- Ты продержался дольше, чем нужно было. Что же я, пожалуй, пойду, поговорим еще, я убежден в этом.

Но захлопнул за собой дверь. Светобой был зол от беспомощности, но выбора не было. Быстро одевшись в одежду. По всей видимости это форма студентов. Она была легкая, это видимо для того, чтобы студенты не испытывали дискомфорта. Хотя стоп. Они бы не стали делать просто легкую форму. Светобой попробовал порвать одежду, не очень-то и получается. Все ясно. Это для тренировок. Она и для занятий в классе и для специальной подготовки по бою.

Закрыв за собой дверь, Светобой пошел вновь мимо всех тех самых кабинетов, которые они с Зааром и проходили. Быстро пройдя мимо всех кабинетов, он вновь наткнулся на ту лестницу, ведущую вниз. Все равно странно все это. Потом узнаю, что там и зачем. Дойдя до лестницы наверх, берсерк быстро поднялся на тот же этаж, на котором была их первая встреча. Вот он этот зал. Светобой открыл двери и перед ним предстала немного другая картина, чем первый раз, когда он тут был. Теперь было видно, что в конце зала стояли пять стульев, где и расположилось пять человек, двое из которых Светобой знал. Боримир сидел в центре, и самый крайний справа был его новый знакомый – Благояр. Все ясно теперь, он тоже состоит в Пятерых.

По всему залу были развешены оружия разного типа и из разных стран, на любой выбор и вкус. На подвесном потолке были изображены различные легендарные сюжеты, которых Светобой либо не знал, либо и вовсе забыл, и не мог никак вспомнить.

Вполоборота стоял Заар, который стоял левее от самого левого восседающего на стуле. Он смотрел с неким беспокойством на Светобоя. Неужели что-то смогло выбить из спокойного состояния самого Заара. Его, который все время был спокойным и никогда не позволял себе беспокоиться излишне о чем-либо.

- Итак, мы по идее должны принять тебя, таков приказ князя, — начал Боримир, — И в целом я согласен с этим. Ты показал себя в Каратуке, как образцовый... берсерк. В общем мы посовещались тут с советниками. А так ты же еще не знаком с ними. Ну давай исправим это недоразумение. Меня ты знаешь, я Боримир, справа от меня Витослав, отвечающий за оружие и его использование студентами, далее справа Благояр, он наш ветеран и главный советник Академии, считай, что он на покое, но, а так он заведует баней на нижнем этаже, но это его увлечение, делать ему нечего. Пока что. Слева от меня, Годислав. Он помогает студентам разобраться в том, что они могут делать не так. Короче говоря, помогает людям. Также он по совместительству наш самый сильный целитель. После него слева Казимир. Он отвечает за обучение студентов, скажем так, н поле битвы непосредственно. Теперь перейдем к делу, мы посоветовались впятером и решили устроить тебе вступительные испытания, чтобы ни у кого, в том числе и у учеников не было вопросов к тебе и твоим способностям. Ты готов?

- Что делать нужно?

- А ты сразу к делу хочешь приступать, слишком самоуверенный. – сказал с полным пренебрежение тот, кого назвали Казимиром.

- Что ж, отлично если ты так стремишься поскорее начать, то так и поступим. Испытания вот что из себя представляют. Ты будешь проходить их от каждого из нас. Всего пять испытаний. Проходишь все, начинаешь учиться искусству сразу. Не проходишь, возвращаешься туда, откуда пришел.

- Годится, по рукам.

- Ну тогда вперед. – сказав это, Боримир встал со стула.

Глава 12. Настоящий Убийца Демонов.

Первое испытание проводилось в соседней комнате, находящейся справа от сидящих в зале. Это была самая обычная комната за исключением того, что весь пол и стены были из металла. Это сразу показалось Светобою странным, поскольку во всех других помещениях все было выполнено из камня или дерева, как в бане, и постелены специальные шерстяные ковры, но здесь все из какого-то металла, окрашенного в бледно-желтый цвет.

- Ну что же, — начал Боримир, — первое испытание проводит Благояр. Всем остальным выйти в соседнюю комнату, где будем ожидать следующего испытания.

Все начали расходиться. И тут Светобой все понял. Это испытание на выносливость. Он будет нагревать поверхность, а ему надо будет выдержать это и показать свою выносливость. Это будет очень непросто. Учитывая то, с каким сильным жаром он обжигал меня в бане, здесь все может быть еще хуже из-за металлических поверхностей. Вся эта ситуация усложняет все дело, но нужно справиться, а иначе меня просто не допустят до обучения.

- Ну, все разошлись, удачи тебе. – с этими словами Благояр захлопнул входную дверь и повернул ключ на три поворота в замке.

Черт возьми. Дверь тоже металлическая. Так, моя задача же выдержать испытание на время. Это несложно, нужно только и делать, что терпеть. Пройдет какое-то количество времени и все закончится. Потом они откроют дверь...

Тут Светобой услышал удаляющиеся шаги Благояра от двери куда-то в подземное помещение по всей видимости, потому что двигался он, судя по звуку по винтовой лестнице за той дверью, что была за стульями, на которых сидели Пятеро.

Теперь стало немного яснее. Они меня не освободят. Кончено, как я мог так подумать? Это же испытание, а не кто продержится дольше. Благояр пошел вниз, наверное, потому что там удобнее буде нагревать все помещение. Глупо было рассчитывать на выносливость свою, поскольку если подумать, то впереди еще четыре испытания, которые я должен преодолеть. Поэтому если здесь я ничего не сделаю, в лучшем случае, не смогу ничего сделать. Но что же делать?

Светобой подбежал к той двери, в которую ушли все остальные, кроме Благояра. Дверь была также очевидно заперта. Тут потянуло жаром снизу. Как и предполагал берсерк, Благояр нагревал помещение снизу. Светобой ударил дверь с ноги. Бесполезно, она хорошо закреплена.

- Полегче там, — послышался голос Благомира, — Забыл сказать, нельзя ничего выбивать.

Ничего не выбивать, да я и не смогу. Что же надо делать? Температура уже поднялась выше температуры моего тела. Становится уже не очень хорошо. Это даже хуже, когда тебя так нагревают отдельные части тела. Расчет был сделан точно, мне нужно продержаться еще. Все-таки как же быстро он все нагревает. Так стоп, металлы расширяются при нагревании, а значит задвижка в замке может так расширится, что сама сломается, если только я все правильно понял.

Светобой сел на пол и стал спокойно ждать. Он не знал, сколько так просидит, но знал точно, что его догадка, это единственный способ пройти дальше. Выбить дверь нельзя, даже прикасаться к ним уже довольно больно и неприятно.

Вдруг что-то резко треснуло, берсерк вскочил из последних сил и надавил на дверь. В итоге, она поддалась, прозвучал еще один, последний треск металла и дверь отворилась. В комнате был только один человек. Кажется, его звали Витослав.

- Совсем неплохо для берсерка, — сказал он с удивительно доброй улыбкой.

Это был мужчина примерно лет сорока. На нем была такая же стандартная форма, что и на других. Лицо его было все в шрамах, тем не менее, он казался добрым человеком. А волосы его, которые были подстрижены видимо им самим, полностью черные, с небольшой белой прядью придавали ему некий шарм.

Также во всей комнате было развешено оружие самого разного роду и толку прямо как в зале. Берсерк знал почти каждое, но вот один меч он вспомнить никак не мог. Что это за клинок? Не похож ни на один из всех, что я когда-либо видел.

- Интересно, как же ты выбрался? – спросил он.

- Дело не хитрое. Металл – Глушитель, я прав?

- Верно говоришь.

- Я знаю его. Из него делают Громобои, мечи для берсерков. Его главная особенность в том, что он глушит все атаки, поглощая любую вибрацию. В сражении с людьми он безупречен, но с демонами он помогает уравнивать шансы. Также его отличительная особенность в том, что он не терпит высокой температуры. Когда она поднимается сильно выше человеческой температуры тела, то он может начинать трескаться и разрушаться. Оставалось только надавить на дверь. Ее нельзя было выбивать, но никто не говорил про то, чтобы надавить на нее. А где остальные?

- Они пошли дальше и уже ждут тебя. А здесь тебя жду я. Итак, мое испытание следующее – в этой комнате повсюду оружие. Твоя задача отгадать любое оружие, про которое я тебя спрошу. Что это, чем известно и как использовалось. Задача любого Убийцы Демона не только уметь хорошо драться и убивать демонов, но и знать, чем и как он сражается.

- Понял, тогда приступим, я готов.

И они приступили. Витослав показывал оружие, а берсерк говорил все, что знал о нем или слышал. Но как бы подробно Светобой не рассказывал, Витослав все равно находил гораздо больше интересных фактов и особенностей каждого из них.

- Ну, а что ты скажешь про этот интересный образец. – Витослав достал тот самый злополучный меч, про который Светобой никак вспомнить не мог.

Это был странный меч, он был заточен только с одной стороны, на нем были выгравированы какие-то непонятные символы, разобрать которые берсерк никак не мог. Сразу было понятно, что это не наш меч. Но чей? Он выглядит каким-то странным, слишком легкий.

- Ну так что? – посмотрел ужасающим взглядом сверху вниз Витослав на Светобоя. – Что это за меч? Чем он известен?

Если сейчас неправильно отвечу, то все пиши пропало. Что это такое? Напряжение растет с каждой секундой моего молчания, а он так и продолжает смотреть на меня и напрягать все больше и больше. Но мне кажется я понял, что это такое.

Светобой ухмыльнулся, отдал меч Витославу и начал ходить туда-сюда по комнате. Это выглядело странно и Витослав сначала немного смутился, но потом все понял.

- Никакой это не великий клинок. Скорее всего это учебный меч из далеких стран, поскольку он слишком легкий для того, чтобы быть боевым, кроме того, он затуплен. Это сделано специально, чтобы обучающиеся не поранились напрасно.

- Хм. – задумался Витослав. – Даже тут ты угадал. Ты и вправду все знаешь об оружии. Только детали бы подучить, но, а так ты в этом настоящий Убийца Демонов. Иди дальше в следующую комнату.

Дверь открылась и берсерк вышел. Похоже, что это были две комнаты справа, теперь две комнаты слева от зала. Если логика моя правильна, то следующий будет Годислав, потом Казимир, а последним будет Боримир. Дойдя до ближайшей комнаты, находящейся напротив той, из которой выходил Светобой, берсерк открыл дверь.

Там, как и предполагал Светобой стоял Годислав. Это был здоровый мужчина, выше всех остальных. Он был очень коротко подстрижен, одетый в одежду северных народов. Видимо сам оттуда был. На нем был плащ из медвежьей шкуры поверх обычной формы академии, которая явна была ему мала, несмотря на то, что видимо это самый большой размер.

- Здоров, — начал он очень добродушно, — Проходи, давай.

Берсерк вошел и сразу заметил, что по всей комнате были расставлены различные банки склянки с разнообразными веществами. Все это было ему знакомо, ведь он сам делал многие препараты для себя.

- Держи, выпей-ка. - протянул Годислав ему какую-то склянку.

- И я пройду тогда? – спросил Светобой.

- Посмотрим.

Светобой взял склянку и выпил одним залпом. Странное ощущение. Знакомое ощущение. Примерно такое же, что и после битвы с тем демоном Подлости. Стоп. Это же...

- Это яд!!!

- Да, быстро же ты соображаешь. Все-таки в отличие от других берсерков, головой ты можешь работать, несмотря на отравление. Вот задачка. Приготовь противоядие и выпей.

Вот же урод. Не мог сказать. Но я расслабился с предыдущего раза, эти испытания настоящие. Моя жизнь под угрозой, нужно это помнить всегда, пока я их прохожу. Итак, для нормального противоядия нам нужны следующие вещи...

Вроде готово. Я помню все и знаю, как готовить противоядие, тем более против того яда, который использовал тот демон в Каратуке. Проблема в том, что может это не тот самый яд. Если это не он, то я могу погибнуть. Но это неважно, мне терять уже нечего, а если я выживу, то все закончится наиболее удачно.

Берсерк взял приготовленный собой препарат и также выпил его залпом. Он начал кашлять. Это было очень неприятно. Но в этом нет ничего удивительного. Лечение от ядов очень болезненный процесс. Если и удастся излечиться, то не без побочных эффектов.

- Ты все правильно сделал, поэтому я не сильно помогал. Ты все знаешь и понимаешь, что и как лечится. Полезное качество для выживания. Но в борьбе с демонами это еще важнее. Теперь я думаю ты понимаешь.

- Я и так понимал.

- А теперь и укрепил свое понимание моими словами. – сказал Годислав с улыбкой. – Ты молодец. Можешь идти в следующую комнату.

Берсерк повернулся к двери. Теперь этот Казимир. Он какой-то мрачный, даже не знаю, что он со мной сделает. Светобой медленно открыл дверь и увидел перед собой удивительное зрелище. Перед ним стоял Боримир.

- Как такое возможно? Я думал ты будешь последним.

- О, нет. Хотя мое испытание ты уже прошел.

- И когда же я успел?

- В Каратуке. Но у меня есть к тебе вопрос. Светобой Жестокий, чем ты готов пожертвовать ради защиты человечества и спасения оного?

- Плохо, если у человека нет чего-нибудь такого, за что он готов умереть. У меня давно такого уже нет, но теперь у меня есть человек, за которого я готов пожертвовать своей свободой и жизнью. Для меня он и есть олицетворение защиты человечества.

- Хороший ответ. Тогда пойдем.

- Куда?

- Откуда мы пришли. В Главный Зал.

Они вышли из комнаты и прошли в зал, где их уже все ожидали. Казимир стоял в самом центре и видимо ожидал Светобоя. Он стоял вполоборота к нему.

- Итак, финальное испытание для тебя устроит Казимир. Его методы несколько жестче, чем у всех других, но свое дело он знает.

Светобой начал идти к стоящему в центре зала. Казимир смотрел на него, словно на добычу. Проще говоря не воспринимал Светобоя всерьез. Когда берсерк подошел вплотную, Казимир полностью развернулся к своему оппоненту.

- Мое испытание очень простое. – начал последний из Пятерых, — Ты должен сразиться со мной.

- Чего?

- Начали.

С этими словами Казимир резко двинулся, прямо как тот парень около стен Светограда, он также заходил за спину и атаковал. Но теперь-то Светобой был готов. Он смог вовремя парировать удар его ноги. Но задержав один удар, на берсерка обрушились сразу обе руки противника. Его движения были слишком быстры.

- Что ж, ты не так слаб, как кажешься. Но вот что я тебе скажу. – он поднял руку, которая загорелась сильным красным пламенем. – Я настоящий Убийца Демонов. Готов поспорить ты не знаешь, что это означает. Я разъясню. Настоящий готов на все, чтобы победить. Не просто сделать рану, чтобы высвободить свою силу частично, а все сделать!!!

Проговорив все это его рука в пламени направилась Светобою прямо в сердце. Берсерк попробовал увернуться, но атака все равно попала ему в левый бок. Светобой истекал кровью.

- Слишком просто. – закончил Казимир.

- Ты слишком самоуверенный. Думаешь я так просто позволю себя ранить. Теперь уже нет. Я знаю цену своим ранам, поэтому я сделаю то, что должно.

Закончив это говорить, Светобой поднял руку, показав обуявшую ее белое пламя. Все были удивлены. Возможно никто еще никогда не видел такого, но берсерк сам удивился. Казимир уже успел сделать снова свою руку пламенной и уже собирался атаковать, как Светобой также направил свой удар прямо в руку одного из Пятерых. Белое пламя схлестнулось с красным. Все ждали развязки, но из-за ослепительной вспышки долгого удара никто не мог разглядеть, что происходит. Когда свет рассеялся, все увидели, что Светобой еле стоит на ногах, его рана давала о себе знать. Все взглянули на Казимира, он казался спокойным, но что-то было не так. Он кашлянул от безвыходности и оказалось, что кашляет он кровью. Видимо удар его также задел.

- Все-таки я смог ранить тебя. – произнес Светобой.

- Дурак. – подошел к нему Казимир. – Какая разница, что ты смог меня ранить. Демонам плевать на это. Они исцелятся и даже не заметят... Но ты прошел испытание. Да помогите ему кто-нибудь.

И ему очень скоро помогли. Годислав оказал первую помощь и отнес Светобоя в больничное крыло Белого Дворца. Оставшиеся только Боримир и Казимир, разговаривали о случившимся.

- А все-таки он показал тебе свою решимость. – проговорил Боримир.

- Да ну. Он просто парень, который мало что понимает.

- Да брось. Он тебе понравился.

- Я пошел. У меня еще дела есть, в отличие от некоторых.

- У всех нас дела. Как встретишь Мара Быстрого и выполнишь задание, свяжись со мной.

- Разумеется.

Глава 13. Будь со мной.

Когда я очнусь все будет по-другому. Когда я очнусь все изменится. Когда я очнусь не будет боли, страданий, а лишь одно наслаждение. Наслаждение... Что же это такое? Это что-то такое что человек может испытывать в особые моменты. Такие моменты выпадают всего несколько раз в жизни. Поэтому и проживать их нужно так, чтобы это запомнилось на всю жизнь. Нельзя забывать и также про свои обязанности. Они могут быть неприятными, но факт остается фактом – после долгих страданий наступает момент наслаждения, который и ценен тем, что он заслужен страданиями человека. А человек, который все время живет наслаждением не способен прочувствовать истинное счастья через наслаждение жизнью.

Бабочка на окне. Как странно. Я стал замечать такие вещи, несмотря на ужасную головную боль и боль моего тела. Это все боль телесная. Я почему-то верю в то, что это так неважно. Но бабочка. Зачем она прилетела? Она живет, также страдает, как и человек, но живет, создает и дальше жизнь, а потом умирает, как и все в этом мире. Ее голубые крылья подчеркивают ее коричневое тело. Интересно. А ведь когда-то она была обычной гусеницей, но переродилась и стала бабочкой с крыльями и смогла воспарить. Это удивительно. Может ли человек также перерождаться?

Светобой лежал на койке в больничном крыле и смотрел на окно. Никто не заметил, что он наконец очнулся, поскольку Бронислава, которая следила за его состоянием вышла, чтобы пополнить медикаменты из склада. И неизвестно, сколько бы еще так пролежал берсерк, если бы не одна из помощниц Брониславы, которая зашла проверить, как обстоит состояние молодого воина.

- Вы очнулись! – вскрикнула она. – Почему никого не позвали?! Какой же вы безответственный!

С этими криками она захлопнула за собой дверь. Уже через полчаса вся больница была в курсе, что очнулся тот самый новенький Академии, который очнулся после боя с Казимиром Боевым. Это второе имя, которое этот сильный воин получил во времена своей молодости, когда в одиночку перебил без всякого оружия толпу из пятнадцати демонов.

- Так ты проснулся! – открыла дверь Бронислава. – И ты решил никого не звать только потому что считаешь себя настолько безответственным, что можешь позволять себе так себя вести.

- Слушай, я не знаю, что и сказать. Наверное, я просто задумался.

- О чем же? – спросила она, подперев руками бока.

- Ну я даже не знаю, как объяснить. Более всего я думал о жизни. Мы так близки к смерти, но я не знаю, почему я вдруг задумался сегодня об этом только. Столько лет я не думал ни о своей жизни, ни о жизни других, но теперь я убедился, что хочу защитить тех, кто не в состоянии сам это сделать, чтобы не случилось того, что стало со мной и моей семьей.

- Ты и в правду изменился. – произнесла она. – Так или иначе пора принимать лекарства тебе.

Она взяла что-то из ящика, в которое до этого сложила все медикаменты. Доставая какие-то травы и микстуры, перемешивая это все, в итоге, дала выпить это Светобою. Жидкость оказалась очень неприятной и особенно горькой на вкус, но берсерк закрыл на это глаза и принял эти ощущения как данность.

Потом она занялась перевязкой. Нужно было снять уже загрязнившиеся тряпки, используемые для перевязки на новые, только что постиранные. Сначала Бронислава медленно снимала старые перевязки с того места, куда ударил Казимир накануне. Рана была ужасающей. Правый бок берсерка от удара был разорван так, что задело даже внутренние органы. Но сейчас это выглядело намного лучше. Это вероятно благодаря ей. Она очень способна в лечении. Восстановить человека после такой раны, для этого нужно быть очень способной.

- Тебе очень повезло. – снова начала она. – Удар совсем немного задел жизненноважные органы. Но от следующего такого удара ты можешь не выдержать. Тебе следовало бы построить стиль своего боя на обороне, а не на бессмысленных атаках. Ты же сам подставляешься.

Она смотрела на него с надеждой, словно говорила ему, я не переживу того, если ты еще раз окажешься в больничном крыле. Она все понимает. Я и сам понимаю, что еще один такой удар и я уйду в мир иной. Но я не хочу так уходить. Почему-то я хочу жить, жить, и чтобы она тоже жила. И не просто жила, а могла бы сказать, что счастлива своей жизнью.

Закончив перевязывать, она села рядом и смотрела на Светобоя. Она как будто хотела что-то спросить. Но она молчала и просто смотрела на берсерка. Светобой в ответ смотрел на нее. Он ни на кого и никогда так не смотрел, за исключением, пожалуй, только матери. Именно на мать он смотрел так, со всей своей любовью и доверием. Он смотрел на ее белые волосы, голубые глаза, в которых была такая глубина, как и в его детстве он видел в своей маме.

С другой стороны, Бронислава смотрела на него, как на человека с большой буквы, который хочет теперь всех защищать, а не идет путем простой мести. Он совершенно поменял свой стержень, свою главную составляющую. Это называется смыслом жизни. Смысл его жизни теперь не был эгоистичной местью, которую он хотел совершить только лишь ради самого себя, чтобы ему стало хоть сколько-нибудь легче. Хотя легче ему даже с каждым убитым демоном не становилось. Он это давно начал понимать, но осознал только сегодня. Теперь берсерк видел человека, ради которого теперь он будет сражаться и ради чего он готов защищать людей.

- Я пойду, Светобой, ты отдыхай пока что. – внезапно опомнилась она. – Я еще вечером зайду, а то мне сейчас надо идти дальше работать.

Светобой молча кивнул и улыбнулся. И для нее это было настолько же удивительно, как вместо солнца утром взошла бы луна. Настолько же необъяснимо и загадочно. Она уже привыкла видеть его совершенно другим, а тут такой поворот. С чем это связано?

И все-таки что-то на него повлияло. Возможно последняя битва на задании князя, а после и в испытаниях Пятерых. Говорили, что Казимир Боевой устроил самое сложное. Но очевидно, что он попросту напал на него и не играл в поддавки, а сразу перешел к делу. Мог и убить Светобоя, но ему повезло.

- Бронислава, — кто-то знакомы окликнул ее, — Я бы хотел поговорить со Светобоем.

- Ах, да конечно, он в своей палате, Заар. Только ты с ним поаккуратней, он еще не полностью восстановился.

- Что-то случилось?

- Не могу точно сказать. Но возможно что-то происходит, что-то необычное.

- Послушай меня. Светобой, он же Жестокий, я все понимаю про него и про тебя. Просто хочу сказать об осторожности. Твои предки были достойными людьми. Ты Светославич, из его рода. Что скажут люди, когда узнают, что ты породнилась с берсерком?

- Я не понимаю. Все не совсем так.

- Не совсем? Или совсем не так?

- Мне нужно обдумать все.

- Обдумай хорошенько. Послушай, мне правда очень жаль тебя. Я знаю историю твоей семьи. Братья и отец ненавидели тебя за то, что твоя мать умерла при родах. Кончено, ты ни в чем не виновата, но тем не менее такая несправедливость существовала. Однако твои братья отдали жизнь за...

- За что?

- За убийство Светослава, твоего родоначальника.

- Это был путь мести. Глупой мести.

- Они делали это, потому что следовали чести воинов и кодексу Убийц Демонов. Ты не вправе их осуждать. Но так или иначе, что было то было. Подумай хорошенько о том, что собираешься делать, чтобы не жалеть потом об этом.

- Да, разумеется.

Бронислава ушла дальше по длинному коридору, а Заар направился к берсерку. Когда он дошел, то вежливо постучался и вошел. Он учтиво поклонился и спросил разрешения сесть. Сначала они сидели и молчали. Потом Заар попросил рассказать причину попадания Светобоя в палату для протокола. Когда он закончил, то Заар воодушевился. Видимо рутинная бюрократическая работа его самого сильно утомляла.

- Ну что ж. – начал Заар с довольным лицом, с которым он никогда не появлялся перед Светобоем. – По-моему кое-кто и ты проворачиваете какие-то дела.

- Не понимаю, о чем ты. – сказал Светобой, чуть-чуть привстав с кровати.

- Давай начистоту, ты и Бронислава, что вы задумали?

- А это точно твое дело?

- Все, что касается тебя моя забота, поскольку я присматриваю за тобой. Пойми, Светобой, если она выйдет за тебя, то это может породить нечто такое, чего ты сам не ожидаешь. Она из старинного рода. Да, она долгое время была в опале, но это не отменяет того, кем был ее отец и его предки.

- Что ты хочешь сказать?

- Это проверка. Ваших чувств. Настолько они сильны, что вы переживете все, что будет направлено против вас. Большинству это не понравится, но если вы выдержите их нападки, то ваша семья может стать самой сильной в княжестве и одной из сильнейших на материке.

- Ну, об этом я как-то не думал. Честно говоря, я просто хочу защитить самых дорогих мне людей. А она, единственный человек, который стал мне по-настоящему дорог, помимо нашего князя Светомира.

- Естественно. Ну в общем поправляйся. Судя по твоему состоянию, ты сможешь встать на ноги уже сегодня. Поэтому завтра тебя будут ждать в Академии. Пора бы уже приступать к обучению. Ты же к этому так стремился?

- Да, ты прав. Но сегодняшний вечер можно будет моим?

- Хорошо. Я не буду спрашивать зачем и куда ты идешь, но завтра тебя ждут. Не подведи никого.

- Будет исполнено.

Заар закрыл за собой дверь, а берсерк все также продолжал смотреть в окно. Той бабочки уже не было, и время до вечера проходило довольно скучно. Вот ведь, оказывается даже обычная бабочка не задерживается на одном месте, а старается двигаться дальше, несмотря ни на что.

Так и пролежал Светобой до вечера, когда он почувствовал, что в состоянии встать. Он подошел к шкафу и нашел там форму с запиской: “Надень, когда поправишься. Заар”.

Хм. Ну, спасибо ему за это. Видимо положил сразу, как я тут оказался. Надо же, потратил свое время, заскочил за новой формой и принес. Это удивительно, насколько он исполнительный.

Как только, берсерк закончил одеваться, дверь отворилась и там оказалась Бронислава. Все как она и обещала, зашла вечером. Опять этот пронзительный взгляд, как будто, она надеется на что-то светлое. Это удивительное зрелище.

- Пойдем. – начала она. – Все вопросы потом.

Светобой не стал задавать вопросы. Он думал, конечно над тем, куда и зачем, но прокручивал эти вопросы внутри себя. Вот уже вышли из больничного крыла через какой-то тайный черный ход на улицу. Выйдя на улицу, прошли по улочкам, уходя все дальше и дальше от Белого Дворца в сторону выхода из города. Вот уже они проходили мимо того кабака, рядом с которым так недавно началась новая жизнь Светобоя. Светозар, хозяин кабака, выйдя наружу и осматривая окружающих чуть было не заметил нашу парочку, но те успели вовремя скрыться в толпе и вырваться из города.

Вот уже виден лес. Но зачем она туда ведет меня? Там довольно опасно может быть. Пусть мы и недалеко зашли по тропе в лес, но демоны могут быть где угодно. Но тут ситуация поменялась настолько, что Светобой забыл напрочь о том, что в лесу может быть опасно и что он безоружен.

А оказались они на небольшой опушке, в центре которого располагался пруд с ивой, которая нависала над всем этим водоемом. Они прошли к этой старой иве, после чего Бронислава обернулась к Светобою. Это было неожиданно для берсерка. Дело все в том, что он никогда не задавался вопросом об этой части человеческой жизни, поскольку почти всю свою сознательную жизнь проживал отшельником, в одиночестве.

- Так за этим ты меня решила вывести из города?

- Да, но не только. Есть важный разговор.

- У меня тоже есть о чем сказать. Я никогда ничего подобного не испытывал, поэтому не могу знать, что надо делать. Но я понял, что теперь я знаю, ради чего мне стоит жить и существовать. Я стану Убийцей Демонов лишь за тем, чтобы защитить единственного человека, который мне сейчас дорог, Тебя. И я не знаю, сколько предстоит нам страданий в будущем, но я знаю одно, что я сделаю все, что смогу, чтобы помогать и защищать тебя и всех тех людей, которые мне помогают. Но ты, именно ты стала мне настолько дорога, ты меня спасаешь уже не в первый раз, поэтому я решил, что и буду защищать твою жизнь.

Бронислава замерла на моменте, где Светобой говорил о том, что она дорога ему и он будет ее защищать. Когда он закончил, Бронислава только тогда осознала все и смогла только улыбнуться.

- Я понимаю тебя. Ты можешь не знать про мою историю, но я тебе все-таки именно теперь решила рассказать. Мой отец был одним из главных потомков первых Убийц Демонов. Мои братья с пятнадцати лет были в Организации. Но меня они ненавидели. Дело в моей матери. При последних родах моя мать умерла. После этого все мои братья и мой отец невзлюбили меня. Мы так и не смогли помириться, но они отдавали свои жизни за свое Отечество, по крайней мере они так говорили. Но на самом деле они мстили за погибших потомков, а не для того, чтобы защищать тех, кто еще жив. Но ты, ты совершенно другим стал, именно поэтому ты мне стал сегодня так дорог. Потому что ты осознал, что важно защитить тех, кто жив, потому что несмотря на то, каким бы ты сильным не стал, если тебе нечего защищать, то ты и сражаться не сможешь.

Теперь застыл Светобой. Он не ожидал такого поворота. Даже предположить не мог о том, что с ней так обошлась собственная семья. Это непростительно. Поэтому я хочу еще сильнее ее защитить, потому что она достаточно настрадалась. Об этом видимо и говорил Заар. Плевать на трудности, вместе мы справимся.

- Вместе мы справимся. – произнес Светобой, сам удивившись тому, что он сказал это вслух.

- Правда?

- Правда.

И опять их глаза смотрели друг на друга. Но на этот раз все было совсем по-другому. Их глаза приближались друг к другу все ближе и ближе. Ее глубокие голубые глаза, словно морские волны, и его черные глаза, напоминающие самую темную ночь. Потом стало понятно, что приближались их лица. Сила притяжения между ними была настолько сильной, что казалось она захватит с собой весь мир. Для этих двоих не существовало никого, кроме их самих в этом мире.

Только одна бабочка с голубыми крыльями села на ветку ивы рядом с ними, символизируя для этих двоих что-то очень важное. И сидела это бабочка под пение синиц, сидящих на окружающих иву деревьях, распространяя свою песню по всему лесу. Это ли не истинное счастье? Такое состояние блаженства природы и в ней стояли эти двое, которые наконец-то нашли друг друга. Когда ты ни о чем не думаешь, кроме того, что вам обоим хорошо. Такие чувства выпадают возможно лишь раз в жизни и упускать такое никак нельзя. Наверное, что это оно и есть, то самое счастье.

Глава 14. Обучение начинается.

- Что такое есть сила?

Все присутствующие молчали. Это были студенты, стоящие перед своим наставником, среди которых был и Светобой. Они стояли в Главном Дворе Академии. Это было специальное отведенное место для тренировок боя, в котором были посажены деревья для создания атмосферы леса. Сам двор был огромным, находился в самом центре Академии. Составлял он, пожалуй, почти половину от всей территории самой Академии мечников.

- Так значит не можете ответить. – продолжал Боримир. – Сила это вы сами, та энергия, что течет в вас. Ваша главная задача состоит в том, что высвободить эту энергию наружу, чтобы проявить свой стиль. Конечно, самый простой способ ранить самого себя, поскольку такая явная эмоция, как боль, напрямую способствует высвобождению энергии. Но ваша задача сегодня будет заключаться в том, чтобы понять, какой у вас стиль и соответственно, какую технику боя вы будете в дальнейшем использовать, без нанесения себе урона. Кто ранит самого себя, сразу будет удален с занятия.

Все были немного в шоке. Никто понятия не имел, что делать точно также, как и Светобой. Студенты стояли в недоумении и смотрели на своего наставника с таким лицом, которое так и спрашивало, мол, а что нам делать-то.

- Я так понимаю, вы в недоумении. – заканчивал уже глава Академии. – Поясню, ваша энергия должна прийти в движение по всему вашему телу. Ну, так должно быть понятнее. Всем разойтись. Через час те, кто смогут проделать это будут повышены в ранге сразу до Первого Мечника Академии.

Боримир закончил говорить, и все начали расходиться кто куда. Этот небольшой лес был и в правду огромным для города. Видимо деревья, посаженные здесь так давно, что со временем проросли в этот лес. Вообще Академия была построена довольно занятно. Она находилась в западной части города. И огромная ее часть выступала за стены города, как и этот лес, где проходило первое испытание студентов.

Светобой уже как месяц здесь находился. Но особо ничего, кроме как энергии, как главной составляющей силы Убийцы Демонов, он, так и не понял. Протыкать себя и ранить запрещено, поэтому нужно понять, что необходимо сделать, чтобы пробиться вперед всех. Нужно стать побыстрее Убийцей Демонов, чтобы возможно стало вступление в ряды Войска Светомира.

Светобой нашел тихое место около огромного дерева и решил, что здесь самое место, чтобы присесть и подумать, что ему нужно сделать. Как там нам говорили? Энергия – это сила. Почему же она высвобождалась, когда я ранил себя? Потому что мне было больно и это разгоняло кровь во всем моем теле. Так вот в чем дело. Эмоции...

Значит нужны довольно сильные эмоции, чтобы техника сработала, как тогда в Каратуке. Но какая именно эмоция? Тогда меня одолевала ненависть к демонам и поэтому я и смог разогнать свою кровь и высвободить ту технику отца. А может попробовать по-другому...

Прошел час и все уже стояли там, откуда все и разошлись. На этот раз пришла вся Пятерка, а не один только Боримир. Они сразу разбили всю огромную группу студентов на пять подгрупп и начали проверять их на способность высвобождать энергию. Берсерк заметил, что людей, способных на это, проходило гораздо больше, чем он ожидал. Более половины участников испытания смогли и проходили. Кто-то истериковал, что у него не получается, кто-то пытался доказать, что он все умеет, но нужно подождать. Пятерка же спокойно отбирала способных довольно быстро и эффективно.

Настала и очередь самого Светобоя. Он не особо заметил, кто из Пятерых взял его подгруппу и был не особо удивлен, когда перед ним оказался Казимир Боевой. Он смотрел на берсерка и по всей видимости ждал того, что тот не сможет. По всему его виду, можно было сказать, что была бы его воля, то он отправил бы Светобоя подальше отсюда.

- Показывай, что можешь или иди своей дорогой.

Светобой лишь улыбнулся. Он поднял руку наверх. И она загорелась белым пламенем. Все так и отпрянули, кроме Пятерых.

- Это Белое Пламя. – сказал кто-то.

- Белый Волк вернулся. – произнес кто-то еще.

Все шумели и единственный, кто не понимал, что происходит, так это Светобой. Он стоял с все также поднятой рукой. Но вдруг Казимир положил ему руку на плечо, и берсерк обернулся. Один из Пятерых смотрел на него стиснув зубы. Он будто так и говорил ему опусти руку. Светобой погасил пламя и опустил руку, предварительно посмотрев на Боримира. Тот спокойно смотрел на него и ничего не сказал, но был немного встревожен.

- Иди к себе. – спокойно сказал Казимир. – Потом поговорим.

Ничего не понимающий молодой мечник развернулся и пошел через толпу явно нерадостных студентов. Так и слышались выкрики: “потомок предателей”, “убийца”, “кто его только пустил сюда”. Берсерк уже привык такое слышать в свою сторону, но это только от тех, кто не любил берсерков. Но тут все совершенно по-другому. Его ненавидели из-за его семьи? Почему его предки были предателями?

Дойдя до своей комнаты, в которую его заселил Заар, берсерк подошел к койке. Он, как и всегда после занятий расположился на кровати, которая занимала чуть больше половины его комнаты. Следует сказать, что комнатой это назвать было довольно сложно. Это скорее чердак. Чем по факту он и являлся, поскольку его заселили на самом верху одной из башен Академии. Просто Заар, как обычно, позаботился о некоторых удобствах для Светобоя. Ну и поскольку было решено, что Светобою из-за его прошлого не стоит жить в общих помещениях, его и поселили здесь.

Надо подумать над тем, что же там произошло. Скорее всего все знают то, о, чем я могу только догадываться. Какая-то тайна моего рода. Но мои предки были купцами. Только отец мне говорил о том, что был некий давно утерянный стиль Белого Волка, и только он помнил о нем.

Такие размышление продолжались у Светобоя не один час. Он все думал о том, кто он и что было сделано его возможно прадедами и прапрадедами. И так бы и сидел он в раздумьях, если бы в комнату не вошел бы Казимир. Он вошел тихо так, что берсерк, который слышал любой шорох в лесу, едва успел среагировать на появление одного из Пятерых.

- Что это было? – спокойно спросил он.

В ответ было лишь молчание и вопросительное лицо Светобоя, явно непонимающего, о чем идет речь. Казимир же так же спокойно смотрел в окно, ожидая скорейшего ответа.

- Повторяю вопрос, — еще раз произнес Казимир, — Что это было, будь ты неладен?

- Я не знаю. Понятно? Я просто сделал то, о чем попросил Боримир. И я смог это сделать. Это же было важно?

- Несомненно. Но еще ты показал всем студентам свою энергию. Точнее, какого цвета она у тебя. Ты может быть не в курсе, но мечников с белым пламенем не видели с самой битвы Светограда.

- Не в курсе. Но почему?

- Белый Волк. Последний мечник, использующий этот стиль был убит в бою против Каролингов очень давно.

- Кем он был?

- Главнокомандующим Армии Каролингов. Его убил наш лидер Светослав Великий, используя Движение Земли, как основополагающий стиль.

- Так он был за них?

- Теперь ты понимаешь. Тебя все станут ненавидеть именно потому что столько, сколько он зла сотворил на этой земле никто никогда еще не делал. Поэтому хорошенько подумай о том, что ты будешь делать дальше.

- Я понял вас. И спасибо, что все рассказали. Так все стало куда понятнее.

- У меня лишь один вопрос к тебе? – Казимир повернулся в сторону Светобоя и наклонился прямо к лицу берсерка. – Как тебе удалось добиться такого чистого потока энергии. Это уровень Второго, да нет Первого Убийцы Демона.

- Ну сложно объяснить. Но, наверное, это какое-то очень сильное чувство. Во мне как будто что-то горит, и, так и хочет высвободиться наружу.

- Понятно. Это значит ты понял ценность жизни и уже познал любовь. Она помогла тебе, не так ли?

- Наверное, да. Все слишком странно. Оно будто выталкивает эту силу из меня.

- Значит так. С этого дня ты мой личный ученик. Учить тебя буду я. Но предупреждаю сразу, я суровый учитель. То, что я видел, никому не пожелаешь хотя бы раз увидеть. Поэтому либо ты соглашаешься на мои условия, либо ищешь себе кого получше, помягче.

- Идет. Я не уйду только потому что вы смотрите на меня вот этим своим суровым взглядом.

- Парень, поверь, мой взгляд не самое страшное, что тебя может ждать на этом пути.

Казимир вышел также тихо, как и зашел. Все-таки он сильный мечник. Поэтому-то я очень рад, что он будет меня учить. Сколько предстоит еще открытий, сколько знаний откроется передо мной. Все это пока только лишь в мечтах, но я уверен, что смогу обуздать эту силу. Ведь единственная моя проблема в том, что я не могу до конца контролировать эту энергию. Она сильна и поэтому я должен быть сильнее ее. Тогда и только тогда я смогу обуздать такую силу.

После всех этих мыслей берсерк, как обычно, лег спать. Он все еще не привык спать на кровати, поскольку обычно он засыпал под деревом, в стоге сена, да и вообще, где придется. Привычка к не комфорту доставляла некоторые неудобства, но, в итоге, Светобой все равно засыпал.

Сон. Длинный сон. Он тянется так, что и не хочется просыпаться. Как и всегда один тот же ее образ. Но реальность всегда приходит к нам и выталкивает из иллюзий в реальную жизнь. Как ледяная вода после бани, она оказывает бодрящий эффект.

- Светобой! – снова кричал Казимир. – Направляй свою силу, иначе снова отправишься в госпиталь.

Казимир стоял с мечом, который он полностью контролировал своим красным пламенем. Светобою выдали новенький Громобой, но он никак не мог полностью обуздать оружие в энергии белого пламени.

- Стоп, стоп. – остановил его Казимир. – Ты смог поглотить весь меч в свою энергию, но обуздать его ты не в состоянии. Что ты должен сделать?

- Я переполняю его белым пламенем. Мне нужно поменьше выпускать его в меч.

- Именно.

Берсерк вновь взялся меч. Итак, начнем сначала. Энергия. Я хочу защитить ее и поэтому все получится. Отлично пламя есть, я чувствую, как оно выходит из меня. Надо только остановиться вовремя, не переполнять меч, а то я даже удержать его не смогу. Проблема еще и в том, что я должен поддерживать одно количество энергии в мече, постепенно пополняя его энергией, которая тратится. Так вроде бы баланс появился. Не больше, не меньше, а столько сколько нужно для идеального баланса. Золотая середина – это она и есть.

Казимир вновь ударил своим мечом. Белая и красная энергии схлестнулись. Светобой с огромным трудом смог восстановить баланс после удара. Но Казимир и не думал останавливаться. Он наносил удар за ударом. В такие моменты Светобой думал, откуда в этом человеке столько силы. Его уровень просто невозможен.

- Закончим на этом. – сказал Казимир, когда Светобой, чуть ли не на земле валялся от измотанности. – Ты сильно устал за сегодня. В принципе ты много добился сегодня. Теперь будем оттачивать твои навыки и доводить их до блеска, чтобы ты не тратил время на восстановление баланса к примеру.

- Было бы славно.

- Знаешь, пора бы тебе кое-что рассказать еще о мечниках и наших стилях.

Казимир показал лежащему студенту свой меч горизонтально. Он взмахнул им и было видно, как огонь пошел с небольшим опозданием за клинком.

- Понимаешь в чем дело?

- Вроде бы да. Это как бы та энергия. То есть ты превращаешь ее в огонь?

- Именно. Но огонь, это то, на что я способен. Большинство мечников собственно, как и я могут владеть лишь одним стилем. Мой стиль – Стиль Солнца. Стиль состоит из Движений, которых в стиле Солнца восемь. И их всех тебе надо изучить. Основной принцип Движения – это стойка и положение твоего меча, а также движения твоего меча. Движения бывают разными, на защиту или атаку. Но вот какая штука. Были слухи, что Белый Волк владел несколькими стилями.

- Я смогу этого достичь?

- Ну, самое главное у тебя уже есть. Ты владеешь белым пламенем. А это уже очень хорошо, ведь белое пламя может принять любой цвет, то есть ты можешь научиться менять форму твоей энергии. А это значит, что сможешь использовать все стили. Однако тебе не стоит знать все их. Слишком много ответвлений, и ты вряд ли все запомнишь. Мы, Пятеро, научим тебя главным, стержневым стилям. Их как раз пять, по числу Пятерых. Я думаю, это твоя задача на ближайшие года.

- Думаешь, я способен все это познать? Одно дело использовать свою энергию, но как ее менять, я понятия не имею.

- Способен или нет, я не знаю. Но ты должен это сделать. Скоро будет война с Каролингами, а ты наш потенциально самый сильный воин, который может решить исход грядущей битвы. Подумай об этом на досуге. Завтра в шесть утра, здесь же буду ждать тебя.

Светобой задумался над словами уходящего Казимира. А ведь правда, все зависит только от меня самого. Мне просто необходимо научиться владеть всеми стилями, потому что на меня надеяться сам Казимир Боевой. И если я не справлюсь, то подведу не только его, но и Брониславу. Я ведь обещал ей, что стану сильным и смогу защитить ее. Пожалуй, что мне предстоит большая работа.

Светобой смотрел наверх, туда, где большие белые облака проносились по голубому, как море небу. Они проплывали, словно белые корабли в море. И вот летит уже косяк птиц. Светобой не разбирался в том, что это за птицы, он попросту не знал. Но вот что удивительно, эти птицы каждую осень перелетают туда, где они уверены будет лучше. Они верят в это. Как же они в этом похожи на людей. Мы верим в то, что сможем чего-то достичь, хотя нет нас тех, которые достигли всего этого, как и птицы, которых нет там, в теплых краях. Поэтому вера в то, что мы там, где-то впереди станем лучше, единственное, что дает нам сил двигаться вперед.

Глава 15. Долгий разговор.

Время проходит зачастую очень быстро. Мы задумываться не успеваем, как оно пролетает. А все дело в следующем. Время, потраченное на ошибки, мы стараемся загладить временем, которое мы тратим на исправление этих ошибок. Из-за этого происходит парадокс. Чем дольше мы живем, тем больше мы ошибок совершаем и соответственно, тем больше мы времени тратим на исправление их. Потому и не замечаем, как пролетает время.

Такие вот мысли проносились в голове Светобоя пока он сидел около того самого дерева, у которого он пять лет назад смог понять, как обуздать и развить свою силу. Он буквально вчера стал Первым Клинком Войска Светомира и теперь в Академии ему делать нечего. Ему оставалось только собрать свои вещи.

Теперь же берсерк направлялся к себе в башню. Какими же родными для него стали коридоры этого замка. Раньше Светобой никогда бы не подумал, что сможет так привязаться к какому-либо месту еще раз в жизни. Но он смог. За прошедшие пять лет он усердно изучал все основные стили. А для этого ему пришлось побывать везде, где только можно. Теперь он отлично знал и любил это место. Не было места в Академии, где бы не знали Светобоя. Он сильно прославился своими успехами в боевом искусстве. Так быстро он мог осваивать любой из стилей. Его прошлое берсерка сильно помогало ему выдерживать такие физические нагрузки.

Вся Академия уже говорила о том самом берсерке, о его стремительных успехах в искусстве боя и даже за ее пределами. Слухи о легендарном мечнике уже проникли во все ближайшие государства, в том числе и Империю Каролингов. Как говорится, тайна уже не тайна, если о ней знают, как минимум трое. Поэтому по истечению пяти лет уже все были наслышаны о Светобое Жестоком, который совсем недавно был обычным берсерком, а теперь стал одним из самых сильных мечников континента.

Дойдя же уже до своей комнаты, Светобой решил в последний раз посмотреть на эту каморку. Какая же она все-таки маленькая. Тем более, учитывая мои габариты. Осталось лишь забрать мой меч и броню.

Быстро одевшись в свою новую броню. Теперь она была белоснежной из новой стали, которую добыли совсем недавно на рудниках, и покрывала все тело берсерка, а не как раньше, на что хватало денег. Даже его броня говорила о том, что Светобой поменялся.

Тяжеловато конечно, но что делать. Нужно потерпеть, поскольку, как только закончу разговор с князем нужно будет сразу выступать на задание. В этом можно даже не сомневаться. Таковы уж правила. Если не приносишь пользу в Академии, будешь приносить ее в сражениях.

Войдя в Белый Дворец, теперь уже мечнику не приходилось объяснять, кто он и куда он идет. Все проявляли к нему должное уважение, потому как все знали, кто он такой. Проходя по длинным коридорам, берсерк все думал над тем, что ему сказать князю и что тот скажет ему. Как-никак они не виделись больше пяти лет. Многое поменялось за это время.

И вот Светобой уже стоял перед огромными дверями, открывающими проход туда, где он бывал так давно. Оказавшись тут в первый раз, берсерк и знать не мог, что ему предстоит в ближайшие пять лет. Но теперь он тут. Светобой распахнул двери и перед ним предстало интересное зрелище. Около стола стоял князь Светомир. Справа от него стоял Заар и что-то объяснял ему. Далее стояли советники из Элиты Академии, которые совсем не удивились тому, что вошел Светобой, а наоборот очень сильно воодушевились.

- Вот, ты и пришел. – начал Светомир. – Мы все очень рады, что ты наконец-то появился в нашем кругу.

- Надеюсь хорошо послужить вам и княжеству.

- Это похвально. – продолжал князь. – Итак, продолжим нашу беседу. Видите ли, друзья мои, дело в том, что наши враги последние пять лет пытались найти себе союзников по всему континенту, но так и не смогли найти тех, кто их поддержит. Однако, с нашей стороны, мы смогли переубедить большинство государств в наш стан. Многие хотят поквитаться с Каролингами и так же многие хотят вспомнить былые времена, когда были с нами в одной Империи. Поэтому достигнутые нами соглашения позволили нам образовать уже Новую Славянию, в которую вошли Варяжская автономия, Лубляния, Поляния, ну и Восточное ханство, благодаря небезызвестному мечнику.

Тут Светомир указал на Светобоя. Все внимательно смотрели на берсерка. Хотя берсерка уже в нем никто не видел. Все видели в нем человека, за которым готовы были идти.

- Но и это не все. – не останавливался князь. – Курфурдское графство, Полония, Баденляндия, Чехландия и ханство Балкунское согласилось помочь нам с грядущими военными действиями. Северные государства заявили о своем нейтралитет и сказали, что не хотят видеть войны даже близко. Ну, видимо их внутренней войны им достаточно.

Князь и все присутствующие рассмеялись. Потом Светомир долго объяснял, кто из мечников, что будет делать. И они потихоньку расходились со своими новыми поручениями. В конце концов, князь приказал Заару подготовить снабжение армии в их нелегком походе на запад. Заар попрощавшись со Светобоем развернулся и как обычно по-элегантному вышел из комнаты.

- Ну, что же вот снова мы остались один на один. – прервал молчание Светомир. – Я тебе хочу кое-что рассказать, что я не могу рассказывать всем остальным.

- Что же это такое?

- Узнаешь, но сперва я должен тебя кое о чем спросить. Я тебя пугаю своими планами по поводу этой войны с Каролингами?

- Война – это война. В ней мало чего хорошего. Но из всех тех великих вельмож, что я когда-либо встречал вы из них самый честный и благородный. Так что нет, не пугаете.

- Тогда, слушай. На этой войне ты должен будешь вести людей за собой. Я не знаю, сколько она продлится и чем все это закончится, но у меня есть одна мечта – сделать дом моих предков великим домом. Но для этого мне нужно жениться на ком-то равном. Единственный вариант – это дочка императора Каролингов, Елизавета. Знай, что она одна из целей этой войны, чуть ли не самая важная. Если этот брак случится, то мы на века сможем укрепить наши позиции на континенте. Даже если останутся враги, то они не будут представлять особой опасности.

- Все верно. Только вот согласится ли она на такой брак?

- Не знаю. Если не согласится, то это будет провал. Но я все поставил на то, чтобы страна, данная мне моими предками вновь стала процветающей. Ты сам-то, что думаешь о нашем будущем?

- Все как-то туманно. В последнее время почему-то демонов стало появляться все меньше и меньше. Это очень странно. А еще, Североморска конфедерация закрыла от всех свои границы. Их лорда мы не видели уже года четыре. Последний раз он приезжал в Светоград и заходил в Академию. И судя по его лицу чем-то уже болел. А потом пустота, ничего неизвестно. Хотел бы я знать, что не так.

- Да это действительно странно. Но за последнее время есть и плюсы. Теперь все тебя уважают. Казалось бы, еще вчера все кляли тебя твоим прошлым, но вот все изменилось.

- Помогло то задание с еще тремя демонами Эмоций. По-моему, Радости, Печали и Гнева. Оказался сразу в засаде. Пришлось использовать все стили, которые я знал на тот момент. Опять был на грани смерти, но успел вовремя сделать лекарство из трав и спасся.

- Сейчас ты сильнее, чем когда-либо. Но вот я не пойму, как это действует? Как энергия может обретать что-то материальное, как огонь или молнию?

- Сложно объяснить. Все это искусство мало поддается каким-то законам. Скорее это все из какого-то иного мира. Энергия нечто идеальное из того самого идеального мира, а душа человека, это проводник в наш мир, реальный. Последнее, что нам остается, это постараться дать шанс этой энергии выйти во что-то реальное, в тот же огонь или молнию.

- Но получается ты не выбираешь?

- В каком это смысле?

- Мечник не решает, какой стиль он сможет научиться использовать. Это судьба.

- Я тоже так раньше думал. Но это не так. Судьба – это наше рождение. Мы не решаем, кем мы родимся, но дальше уже все зависит от нас.

- Почему же тогда большинство мечников, не способны использовать стиль Белого Волка?

- Потому что они разучились слышать и слушать природу. Все что необходимо понять для этого стиля есть в природе. Человек должен очистить свои мысли, чтобы его разум был чист и только тогда он сможет использовать Белый стиль. Каков разум, таков и стиль. Но преимущество Белого стиля в том, что я могу наполнить его любым содержанием.

- Хаха. Ну, пожалуй, что многие этого уже не могут. Ну, что ж теперь нам нужно обсудить еще один важный момент, который я хотел бы с тобой обсудить.

Он достал из ящика, который находился около стола, некую бумагу. Светомир передал ее Светобою. Берсерк незамедлительно ознакомился с содержимым этого документа. Это, казалось бы, невозможным, но это факт, документ. Он не мог в это поверить...

- Ты удивлен?

- Занятно. – тихо произнес Светобой. – Это претензия?

- Именно так. Если тебя увидят с передовым отрядом западнее от нашей границы, тебя убьют без задержки. Знаешь, кто такой этот Гарольд Лев?

- Слышал о нем. Вроде бы какой-то сильный воин в Империи Каролингов.

- Это еще мягко сказано. Он один смог отбиваться от отряда тяжелых воинов. Их было тридцать человек. Понимаешь? Этот человек их всех убил. А это были лучшие воины Туртарии. Поэтому моя просьба – будь крайне осторожным в этой экспедиции.

- Ты это мне говоришь?

- Да, именно тебе. – довольно нервно отрезал Светомир. – Это не простой наемник, а уже намного серьезнее. Такие люди готовы пожертвовать не просто частью своего тела, как ты, а он готов пожертвовать всем, что у него есть, но сохранив при этом самое главное, свои мечты и устремления. Поэтому будет самым верным тебе, так это быть осторожнее.

- Хорошо, я понял тебя. – согласился Светобой.

Они стояли друг напротив друга и смотрели. Оба они ожидали, что кто-то из них начнет говорить первым, но никто из них так и не мог ничего проговорить. Задумавшись Светомир обошел стол и подошел к Светобою.

- Теперь все иначе. Не только потому что ты столькому научился, но и потому что ты теперь не берсерк. Ты мой личный защитник. И теперь твое имя – Белый Мечник. Ты воин света и будешь распространять этот свет повсюду, где еще главенствует тьма.

- Это для меня большая честь, Ваше Величество.

- И последнее. Твой отряд ждет тебя уже за воротами. Выступаете на рассвете. Твоя задача, это разбить вражеские силы авангардным ударом, а потом соединившись с главными силами ожидать моего прибытия, чтобы мы смогли дать главное сражение. Пока я собираю силы, вы должны нанести неожиданный удар по их силам.

- Проблема в том, что нам придется держаться какое-то время. Почему нужно начинать именно сейчас?

- Элемент неожиданности. Пропустим этот момент, совершим ошибку и они, собравшись с силами, нас разобьют. Мне понадобится примерно недели две, чтобы собрать войско. Поэтому через три недели мы должны соединиться в городе Порк. К этому времени вы должны уже занять этот город.

- Что ж, тогда я пойду готовиться.

Светобой развернулся и уже собирался уходить, как вдруг он кое-что вспомнил. Кое-что важное. Он снова подошел к столу и решился все-таки.

- Ваше Величество, я могу кое о чем вас попросить? Это очень важно для меня. И не менее важно для Брониславы.

Их долгий разговор стал еще более долгим. Никто не знал об этом разговоре и тем более о последней его части, но всем было известно, что после этого разговора мечник зашел зачем-то в госпиталь, после чего отправился в свой долгий и тяжелый путь.

Глава 16. Развей свои сомнения.

Передовой отряд двигался по проселочной дороге. Несмотря на спокойную обстановку, все были в напряжении. Все дело в том, что справа от дороги был густой лес, где на конях проехать было практически невозможно, а с другой стороны крупная река Восла, проходящая от Светограда до Бадена – столицы смежных государств, Курфурдского графства, Полонии, Баденляндии и Чехландии. Переправа же через реку находилась лишь на границе Каролингской Империи и Курфурдского графства. И для этого Белому Мечнику, и его отряду нужно было перебраться на тот берег с наименьшими потерями. Проблема была лишь в дозорном отряде на переправе. И тут не получится просто перейти, поскольку на заставе стоят особые орудия Каролингов. Это были какие-то странные орудия, стреляющие осколками металла, которые пробивали любую броню насквозь.

- Командир, — обратился к Светобою один из самых способных воинов отряда, Борис, — Как вы думаете перебираться через переправу? Да и наше положение сейчас оставляет желать лучшего. Ведь мы уже на нашей земле, а потому мы здесь уязвимы. Если произойдет стычка, отступать будет некуда.

- Знаю. – спокойно отреагировал Белый Мечник. – Но другого пути у нас нет. Эта дорога – самый безопасный путь на территорию Каролингов. Ну, а план на переправу у меня естественно есть.

Повисло гробовое молчание. Светобой понимал, что у него всего лишь восемь сотен воинов. Пусть очень сильных, самых лучших, но их не больше тысячи, а общая армия Каролингов примерно восемьдесят тысяч. То есть раз в сто больше. Их нельзя победить в открытом бою. Наш шанс – наша маневренность и элемент неожиданности. По идее гарнизон Порка составляет где-то тысячу человек. Если возьмем ее, то сможем довольно долго держать оборону.

- Значит, слушай внимательно, что мы сделаем. – произнес командир отряда. – Я буду говорить и возьму с собой десять бойцов. Остальных мы оставим в лесу, до сигнала. Сигналом будет моя поднятая рука. А ты вот, что сделаешь...

План был придуман спонтанно, но теперь уже нет времени на то, чтобы передумать, нужно было действовать и действовать быстро. Вот уже и мост. Мои ребята волнуются даже посильнее моего. Главное, чтобы Борис все сделал, как надо. Тогда успех нам обеспечен.

- Кто такие? – сказал дежурный на заставе. – А ну стоять всем!

Тут же подбежало воинов двадцать и выставило свои копья, а перед ними стояли те самые пушки уже готовые к стрельбе. Напряжение росло с каждой секундой.

- Спокойно. – начал Светобой. – Мы обычные наемники, ищем место, где нам могут заплатить побольше.

- Здесь вам нечего искать. Теперь развернулись и пошли туда, откуда пришли. Подожди... А ну стоять! Я тебя знаю, ты этот берсерк, который самый сильный из Светограда. И ты настолько самоуверен в себе, что взял с собой всего десяток людей?

- Нет. Это вам не занимать самоуверенности, что вы выставили на этот пост каких-то двадцать человек.

- Ты сумасшедший! Возможно ты не заметил, но перед тобой стоят две новеньких пушки, поэтому я тут буду диктовать условия тебе, а не наоборот.

- Понятно. Ты думаешь, что все контролируешь, но как это обычно бывает, когда змея уже уверена, что обмотала шею льву и душит его, она забывает, что на помощь льву приходит его львица, которая перекусит эту гадюку. Борис, давай!

Все воины Каролингов на заставе тут же попадали, их убивали внезапными ударами сзади, из-за спины. Копейщики Бориса смогли удачно переправиться через реку и зайти в тыл врага. Первым делом были убиты заряжающие пушек. После того как огонь из орудий оказался невозможным, Светобой повел своих людей в атаку. Потеряв единственный способ остановить атаку, своих заряжающих, каролингцы оказались в смятении и были не способны оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление.

Когда все воины противника были уже повержены, основные силы отряда Белого Мечника стали переправляться через реку. Мост был довольно широким, поэтому можно было пропустить по два конных воина в ряд. Когда переправа войск закончилась, Светобой услышал какой-то звук от места, где был их командир. Белый Мечник подошел к нему и увидел крайне неприятное зрелище. Этот несчастный воин был серьезно ранен в живот копьем.

- А, вспомнил все-таки. – прохрипел он. – Вам не победить. У нас восемьдесят тысяч отборнейших воинов, которые сметут вас и не заметят. Слышишь меня, ублюдочный берсерк?!

- Слышу. – спокойно проговорил Светобой. – Ты бы так не надрывался. Так ты только усугубишь свое положение.

- Какой ты благородный. Но я-то все знаю о вас. О том, кто вы такие и что сделали тогда. Мы этого никогда не простим и не забудем. Запомни это!

- И что же мы сделали, чем мы вам не угодили-то?

- Не придуривайся. Ваш император такой устроил на континенте, что все последующие поколения запомнят его выходки. Уничтожение целых народов, проведение опытов над людьми, постоянные казни. Это стало нормальным для Безумного Императора.

- Мне об этом ничего не известно.

- Неизвестно... Ты вот о чем подумай. Твои бравые воины напали на моих ребят сзади, это честно или благородно? Подлость у вас в крови, вы всегда так себя вели. Но не волнуйся. Он найдет тебя. Великий воин Каролингии. Он возьмет свой меч и сокрушит все твое войско, убьет всех и никого не пожалеет.

После последних слов командир каролингов начал захлебываться в собственной крови. Светобой видел его мучения и не стал долго раздумывать, а сделал то, что необходимо было сделать человеку хоть немного обладающему честью. После этого он подошел к орудиям сначала двумя ударами снес опоры орудиям, а потом скатил их в реку.

- Это, чтобы враги не захватили. – пояснил он, усаживаясь на коня, Борису, который все это время смотрел на того парня командира.

- Я понимаю это, но не разумно ли было бы взять их с собой. Такая убойная мощь могла бы нам понадобится.

- Они нам не помогут. Самое важное, что у нас есть, это маневренность и скорость. Пушки лишь замедлят нас. Не забывай, нам нужно как можно скорее взять Порк и удержать его, пока они не сообразили, что к чему.

- Звучит разумно, но выясним это мы уже позже. – закончил Борис.

Передовой отряд, собравшись с силами, направился в сторону города-крепости Порк. Конечно, Светобой знал, что это за крепость, поскольку в Академии его обучили всей истории континента, да и Заар его просветил по поводу его грядущих сражений. А потому Белый Мечник отлично себе представлял, с кем и где он будет сражаться. Порядка тысячи воинов, обученных в Тевордской Академии, считавшейся лучшей в Империи Каролингов. Более того, место для крепости было выбрано настолько удачно, что еще никому не удавалось отбить ее у каролингов. Дело в том, что следующая река после Вослы, Одик была в два раза крупнее и гораздо глубже и протекала она практически через весь континент, от Чехландии до Тевордского моря. Именно поэтому пересечь ее попросту не представлялось возможным, а если бы и получилось, то подобное мероприятие могло привлечь к себе ненужное внимание. Крепость же находилась на острове, который был расположен ближе к стороне противника. Его отделял лишь небольшой приток с правого берега Одики.

Но как же переправлять через такое препятствие припасы, людей и тому подобное? Для этого было построено грандиозное сооружение – Красный Мост. Для своего времени это была удивительная постройка, выполненная из красного дерева, протяженностью до ста метров. По этому мосту и переправлялось все необходимое. Идея состояла в том, что если противник нападет на Каролингов, то крепость они взять не смогут и потеряв все силы, вернутся в свои владения, после чего Каролингская армия сосредоточит все силы в Порке и отправит их через этот мост на своих врагов.

С одной стороны, крепость казалось неприступной, но была у нее одна уязвимость. В невоенное время, тут проходят совершенно спокойно без каких-либо задержек караваны с товарами из самых разных стран. Никто не имел права останавливать торговцев, поскольку эта земля издревле считалась родиной торговли, и здесь очень хорошо чтили законы торговли и уважали торговцев.

- Вот столько хватит? – вопрошал Светобой у очередного торговца с повозкой.

- За каждого всего пять золотых? – явно обиделся торговец. – А вы хотите, чтобы я провез десять ваших воинов через город? По-золотому за каждого. И дальше не торгуюсь.

- Да это ж грабеж посреди дня! – явно не был доволен Светобой.

- Послушай меня мой хороший. Ты знаешь, куда ты хочешь их провести? Это территория Каролингов. Я беру столько, но гарантирую безопасность твоим ребятам. Ну, и еще это плата за молчание.

- Ладно, идет. – Белый Мечник отдал двадцать золотых монет. – Но, если я узнаю, что ты меня обманул, ты труп.

- Да понял, понял я. Зачем же так нервничать? – взял деньги торговец, повел повозку дальше.

- На этом все? – подошел к командиру передового отряда Борис.

- Да. Сегодня вечером две сотни наших воинов окажутся внутри этого города. Этот торговец был последним. Теперь все зависит от наших ребят и от их способностей.

- Думаете они справятся?

- Не знаю. Но я верю в них и тебе советую того же. Верь в них. Они наши братья по оружию. Вот увидишь, как и было им приказано, они откроют нам двери.

Все это время беседа двух главных людей в отряде происходила в лесу, напротив реки Одик, где наш отряд и разбил лагерь. Нужно было дождаться ночи, когда воины по-тихому перебьют часовых и откроют ворота. Таким образом, можно будет обойтись практически без жертв. Остальных солдат захватим в плен, либо отпустим в сторону востока. Их союзников там нет, связаться со своими они не смогут. Однако стоит оставить главного этой крепости тут же, на всякий случай.

На крепость опустилась ночь. Часовые ходили по крепостным стена с фонарями. Издалека Светобой видел, что эти фонари выглядят, как маленькие незначительные огоньки. И вдруг один из огоньков погас, потом другой. Началось – подумал Светобой.

Прошел час с тех пор, как погас первый огонек. Тут произошло то, чего так ждал Белый Мечник – сигнал от своих. Два огонька по обе стороны от ворот мигнули три раза и потухли. Светобой выдвинулся с войском, со своими шестью сотнями бойцов в ночи на мост. Все равно слишком шумно, если бы не убрали часовых, было бы плохо.

Отворились ворота, где Светобоя встречали десять его довольных бойцов. Белый мечник дал команду всем другим воинам на атаку, и они двинулись. Ворота закрыли настежь. Стало как-то тихо и лишь человек весь в белой броне стоял напротив ворот и смотрел на ночной Порк. А казалось это было еще вчера чем-то невозможным. Но вот он уже здесь и готов.

- Воины Светограда! – прокричал Белый Мечник. – Хватайте солдат! Если вам оказывают сопротивление, убивайте! Делайте все, чтобы этот город стал вашим! За Светоград! За князя Светомира! За нашу честь! И за их погибель!

С этими словами Светобой направился прямо ко дворцу Порка с пятью десятками своих воинов, которые сами побежали за ним. Начали выскакивать из домов воины-каролинги, наспех пытавшиеся что-то надеть, но безуспешно. Некоторых, которые пытались нападать Светобой сам зарубил своим Громобоем. В итоге он со своим отрядом оказался уже во дворце, где уже был задержан граф Порка. Он сидел в своем кресле и явно был удивлен происходящим.

- Что здесь происходит? – спросил он с тем спокойствием, которое у него осталось.

- Командир, граф Паскье взят под охрану. Бои еще продолжаются, так что мы не знаем, сколько еще будет погибших, но все входы и выходы перекрыты, все способы связи захвачены. Иными словами, город через пару часов будет наш.

- Спасибо тебе, Борис. – начал Светобой. – Так вас зовут граф Паскье?

- Да, это я. – с небольшой нервозностью подхватил граф. – Но я думал вам хватит чести выйти в честный бой, а не пользоваться такой подлостью.

- Вы честный человек. Но мы на войне. Здесь все используется, как средство к победе. Увести этого человека и посадить под стражу в темницу.

- Так точно. – двое солдат подхватили его.

С его уходом стало как-то неспокойно. Неизвестно, что было с войском Светобоя и что стало с гарнизоном. Белый Мечник явно нервничал, что он так и не смог ничего сделать. Он ходил по комнате вперед-назад, пытаясь успокоиться.

- Командир, все хорошо. – вбежал в комнату Борис. – Город полностью под нашим контролем. Теперь нам нужно лишь его удержать.

- Рад это слышать. Что там по потерям?

- Гарнизон насчитывал около тысячи. Более половины мы задержали, остальные убиты. Может еще пару десятков где-то прячутся.

- Вообще-то я имел в виду наши потери. – пояснил Светобой.

- Ну, потери все-таки были. Шестнадцать воинов. Завтра мы будем их хоронить.

- Они на моей совести. И этого уже ничего не изменит.

- Командир, позвольте вам заметить. Вы первое, что у меня спросили есть ли потери среди наших. Значит вам не все равно. Не знаю, как кому, а для меня это важный знак, чтобы понять, какой вы человек.

- Спасибо. Однако если бы я пошел в бой со всеми, таких потерь может и не было бы.

- Ну, мы же не знаем, что было бы. Но вы наш командир и одно я знаю точно. Если мы потеряем вас, то все будет кончено и для нас тоже. Поэтому вы должны прожить хотя бы до генерального сражения. Поймите это.

- Пожалуй, что ты прав. – произнес Светобой. – Но учти в следующий раз я не буду здесь отсиживаться.

- Да кто же вас удержит-то?

Оба засмеялись. В последние несколько дней им было так не до смеха, но тут они смеялись так, как будто это было в последний раз. Им не казалось это странным, потому что они уже и так испытали довольно много за свою жизнь и теперь нужно было просто отдохнуть хоть немного. Потому как впереди их ждало то, о чем они даже не смели догадываться.

Глава 17. В чем сила?

Пожалуй, главный вопрос во время любой битвы состоит в том, кто сильнее из соперников. Отсюда естественное желание понять, в чем же она состоит. Как понять, что именно дает сил на победу в том или ином сражении. Поняв это, можно победить в любом сражении. Неважно маленькое оно или большое. Значение имеет лишь то обладаешь ты силой для победы или нет.

Кто-то считает, что сила состоит в самом численности войска или силе самих бойцов. Это всеобщее заблуждение. Не имеет значения, сколько у тебя бойцов, если ты не умеешь ими руководить, то ты и тут проиграешь. Так что же так важно?

Такими размышлениями и был наполнен Светобой, сидя на военном совете со своими сотниками – командирами сотни. Их было всего восемь, не считая Бориса, который был головой, то есть главным над ними всеми. Десять сильнейших воинов Светограда сидело тут и молчало. Никто не мог ничего говорить, поскольку даже не знали с чего начать совет. Проблема была в том, что по ходу допроса Паскье выяснилось, что сюда должна прибыть вся армия Империи. Все эти восемьдесят тысяч воинов, должны были пройти через Порк. Обороняться со стороны запада город было невозможно, потому что он строился с той точки зрения, что враг на востоке.

- Я, пожалуй, начну. – Борис встал. – Пусть у нас и большие проблемы, но сидеть и ничего не делать, явно не способ решить их. Город может пережить осаду в ближайшую неделю. Но нас мало. Придется выставлять большую часть отряда на западную стену и держать оборону преимущественно там.

- Это все понятно и верно. – вступил в разговор Светобой. – Но как ты верно заметил людей у нас маловато. Его Высочество прибудет только через неделю или две. Поэтому нам надо продержаться до тех пор, пока не подойдут основные силы. А пока держать оборону будут семьсот восемьдесят четыре воина против восьмидесяти тысяч.

Обсуждение оживилось. Сотники начали предлагать свои решения проблем по обороне. Собрание затягивалось до вечера уже. Так долго оно продолжаться не могло, и все уже стали расходиться к своим сотням. Когда же все разошлись, и Белый Мечник остался наедине со своими мыслями, он продолжал думать о том, что им предстоит за битва.

Допустим, что мы продержимся до прибытия главных сил. Как их разбить? Нельзя же просто выставить за ворота всех наших воинов. Их просто окружат и разобьют. Там не будет места для маневров. С другой же стороны, нельзя просто запереться в замке и сидеть тут, пока враг не выдохнется. Нужен эффект неожиданности. Удар в тыл был бы неплох, но переправить даже сотню через подобную реку практически невозможно. Выходит, что у меня есть только один выход. Это рыцарский поединок по всем законам рыцарства. Это их территория и поэтому столь опасное мероприятие может быть опасно, однако я мог бы выиграть время для того, чтобы Светомир мог бы успеть подойти с войском. Пока организуют место и время для этого. Короче говоря, я мог бы выиграть день спокойствия. Но они не пойдут на такой шаг в первый же день осады, поскольку их больше, и они сильнее. Поэтому нужно показать им, что между нами паритет, вынудить их самих на поединок.

Светобой вышел из покоев командующего городом, в которых он так хорошо обосновался и решил пройтись по городу, осмотреться. Довольно нестандартный город. Непохож на Каратук ни разу. Здесь всего больше, и все выглядит куда как дороже. А это обычные продуктовые лавки. А ведь есть и оружейные, и алхимические и многие другие. Город настолько огромен, что и представить себе невозможно.

Белый Мечник вскоре оказался около западной стены. Завидев его, постовые сразу расступились, и Светобой прошел по лестнице наверх. Отсюда открывался отличный вид на равнину. Примерно на восемь километров простиралась равнина без какого-либо дерева или куста. Но после начинался густой лес, за которым виднелись огромные горы. По всей видимости это самый большой горный массив на континенте – Хребет Торжества.

Так или иначе, грядущая битва решит исход всей войны. Осада будет очень скучной. Но таков уж наш путь. Видимо придется подготовить более основательно всю оборону. Перетащить пушки с восточной стороны, поставить бойцов в бойницы.

Светобой спустился у с другой стороны стены. Он решил вернуться к себе и попробовать заснуть. Уже было совсем темно и ему нужно было хоть немного поспать. Подойдя к своей комнате, Светобой заметил, что в ней было светло. Там уже кто-то был. За столом сидел Борис и просматривал какие-то документы из архивов крепости.

- А, Светобой. – заметил он вошедшего командира отряда. – А я тут решил покопаться в их архивах, чтобы побольше узнать об этой крепости. Оказывается, у них были большие планы по укреплению ее, но им было не суждено сбыться.

- Как жаль. Тебе бы пойти выспаться, Борис. Вероятно, завтра нам предстоит тяжелый день. Займемся подготовкой войска к обороне. Нужно запастись снарядами для пушек, снабдить воинов достаточным количеством копий и стрел для обороны, а также заняться выучкой передового отряда.

- Это еще зачем?

- Это крайняя мера. Если нам придется атаковать их.

- Вы серьезно думаете, что до этого дойдет. Мы же не выдержим такого натиска в открытую.

- Никто и не говорит про открытый бой. Вообще план многосторонний. В общем, слушай. Мы должны продержаться в обороне дней пять. После чего я смогу попросить о поединке чести их. Если я все правильно рассчитал, то они к тому времени уже выдохнуться и без проблем согласятся на такое. Поединок даст нам еще один день выигрышного времени.

- И что же потом? Вы же не думаете, что они просто так отступятся?

- Нет, кончено. Все ради времени. Мы должны дождаться подкрепления. Передовой отряд нужен на тот случай, если осада затянется и у нас не останется выбора.

- Иными словами, у нас все плохо. Ты же понимаешь, что продержаться целых пять дней для нашего отряда это будет проблематично?

- Да, я знаю это. План таков. Они подходят вплотную к крепости, после чего мы открываем огонь из пушек и начинаем закидывать их копьями. Потом даем залп стрелами. Если все пройдет удачно, это позволит нам выиграть один день.

- Итак, остается придумать, что нам делать еще четыре дня.

- Все то же самое, что и в первый день.

Светобой присел на свою койку и начала снимать свою броню с тела. Она была все такой же блестящей, несмотря на то, что он в ней был довольно долгое время.

- Отличная сталь, не находишь? – поинтересовался Борис.

- Да, замечательная. У нее огромный плюс – она практически не ржавеет.

- Вот бы с людьми было также. Чтобы ни у кого не ржавела душа даже со временем.

- Человек так не может, ты же знаешь. Наша душа, как очень нежный металл. От любого события может заржаветь или потрескаться.

- Да, пожалуй, единственный способ этого избегать так это избегать всего, что может повредить нашу душу.

- Это не так. Точнее не совсем так. Просто всегда нужен рядом точильный камень, чтобы убрать все неровности твоей брони и залатать ее. Но вообще я думаю, что если у человека есть путь и мечта, к которой он стремится, то невозможно остаться нетронутым или не раненым. Ведь на пути мы всегда испытываем страдания, так или иначе.

- Думаю, вы правы. Но даже так, вам следует поспать. На ваши плечи легла огромная ответственность, поэтому стоит отдохнуть.

Светобой кивнул и улегся на кровати. Это кровать была настолько удобнее кровати в Академии, что Светобой с непривычки ворочался, не мог спокойно уснуть. Но в конечном итоге, сонливость взяла свое, и Белый Мечник провалился в сон. Долгий длинный сон.

- Командир, командир, вставайте быстрее. – раздался клич такого знакомого голоса.

Светобой быстро очнулся, всего едва светало, а Борис уже прибежал в комнату будить его. Странно обычно все не так.

- Да, Борис, что произошло?

- Каролинги уже здесь, прямо под стенами.

Белый Мечник моментально вскочил. Давно бы пора уже было. Но как он мог такое проспать? К черту. Это все бесполезные мысли. Моментально одев броню и плащ, Светобой выскочил из комнаты, и они уже бегом направлялись к стене.

- Как такое могло произойти? – все еще удивлялся Светобой.

- Непонятно. Самому только что доложили. По крайней мере два дня подготовки прошли не зря.

А ведь совсем недавно я видел этот сон, длинный сон. Да именно что, это было два дня назад. В любом случае я сделал все как надо. Теперь мы готовы отражать их атаку. Но будет ли честен такой обстрел ничего не подозревающего противника? Конечно нет. Но за мной идут мои воины, и я не могу пожертвовать их жизнями, дабы блюсти свою честь.

Светобой уже был на стене и немного выглядывал на идущее войско. Как он и рассчитывал они шли по тропинке, ведущей к воротам. Такая длинная полоска людей, идущая непонятно откуда. Но нужно доказательство того, что это именно регулярные войска каролингов.

- Вот смотрите. – произнес Борис. – Видите, это их герб – орел. Мы можем открыть огонь хоть сейчас.

- Подождем, пока подойдут к самим воротам. Готовьте пушки к стрельбе.

Все пушки были уже готовы, копейщики и лучники спрятались, ожидая приказа к атаке. Вокруг была тишина такая, что было слышно лишь как качался флюгер на башне да пела синица в лесу.

- Открывай ворота, Его Величеству, Императору Каролингов. – произнес воин, подъехавший ближе всех к воротам.

- Воины Светограда огонь! – громогласно крикнул Светобой. – Обстреливайте из всего, что можете.

Что произошло дальше невозможно было описать никаким словам. Разрыв снарядов от пушек, свист стрел и копий, крики императорской армии. Это все то, что только было слышно снизу от стены, а что там творилось. После почти часовой стрельбы дым от орудий стоял такой, что не видно было поля боя. Естественно каролинги ушли. По крайней мере, те, кто смог выжить под градом стрельбы.

- Они вернутся. – произнес Борис. – Это даже не начало.

- Ты прав. – подхватил его Белый Мечник. – Но в любом случае мы отсрочили это самое начало.

Глава 18. Новая битва.

Противостояние нарастало с каждой секундой. Казалось совсем недавно отряд Светограда смог заставить противника отступить. Но длилось оно недолго. Уже утром следующего дня каролинги смогли восстановить силы и броситься в атаку. Осада уже продолжалась четвертый день. За это время со стороны светоградцев погибло еще около сотни бойцов. Это результат артиллерии противника, которой было больше, да и снарядов у них было в избытке. В итоге у Светобоя к концу четвертого дня в осажденной крепости было в живых еще шестьсот пятьдесят воинов. Половина из них была ранена, но они все еще были способны сражаться. Сколько было убито каролингцев никто не знал. Какая удивительная особенность войны. Ты только и можешь, что думать сколько потерял противник. И если больше, чем ты потерял, то тебя охватывает радость. Какое же мерзкое ощущение. Неужели эти сто с лишним бойцов настолько дешевы, чтобы так относится к их жизням. Но это и есть эстетика войны. Когда противник теряет больше ты радуешься, когда ты теряешь больше тебя охватывает отчаянье. Благо при обороне враг атакующий всегда теряет больше, чем осажденные.

Светобой сидел у себя и ожидал, когда же вернется его гонец из стана врага, где сидел их командир. Он отправил туда простого жителя Порка с целью устроить поединок между ним и их сильнейшим бойцом. Если я смогу победить их командира, а он наверняка сильнее их всех, то они будут обезглавлены. А без командира им не суждено победить эту битву, а значит и войну они проиграют.

Такая логика звучала довольно правдиво и Светобою казалось, что он сможет победить этого воина, каким бы сильным он ни был. Но тут его размышления были нарушены стуком в дверь. В комнату вошел Борис.

- Ну что же. – тяжело вздохнул он. – Есть новости хорошие и плохие. Даже не знаю, с чего начать.

- Говори все сразу. – прервал его Светобой.

- Короче говоря, они только за поединок чести и даже за поединок смерти. Вы же знаете, что это такое?

- Догадываюсь.

- В общем, это древний обычай. Два сильнейших война сражаются насмерть, кто победит за тем победа и будет считаться. Но...

- Но что?

- Они не выставят императора естественно. Глупо было на это надеяться. Так что ваш план по уничтожению командира войска провалился. Они выставят другого воина.

- Погоди, так это...

- Дайте мне закончить. – прервал его Борис, после чего тяжело выдохнул. – В общем, да это Гарольд Лев. И поверьте свое прозвище он получил не просто так за свои волосы. Он настоящий убийца. Нам точно неизвестно, что у него за стили и что он умеет, но будьте осторожны, пожалуйста.

- Я услышал тебя. Можешь не волноваться за меня. Ты иди, подготовь наших людей для выхода за стены. А я подготовлю себя.

Светобой достал свой меч. Тот был заранее заточен так, что способен был разрезать хоть муху на лету. Но на этом приготовления закончены. Белый Мечник был и так готов, просто захотел побыть одному. Бой предстоял долгий. Но теперь нужно было ожидать, когда надо будет выходить на поединок.

Когда же наконец все было готово, Светобой уже шел от ворот крепости. Обступив его, воины с копьями выступали, как щит Белого Мечника. Поединок решено было провести на поле. Здесь все было решено так, что оба отряда вставали напротив друг друга для охраны, оставляя довольно широкую полосу, где и было решено провести поединок.

Гарольд Лев уже стоял на поле и ждал. Определить, что это он было несложно. Гарольд единственный, кто выделялся на общем фоне. Светобой приметил его сразу. Длинные золотистые его волосы, как палящее этим жарким днем солнце, развевались на ветру. Глаза же его были необычны. Они были, как у кошки, зеленоватого цвета со зрачком в виде вертикальной линии. Одет он был также в доспехи, довольно легкие, кстати говоря. Из каких-то легких стальных пластин сероватого цвета. В руках у него был шлем округлого типа. Все создавало такое ощущение того, что он нацелен на быстрый бой.

Светобой пройдя в самый центр полосы между отрядами достал свой меч и направил его прямо в сторону Гарольда. Такая позиция обычно означала вызов на бой.

- Какой же ты нетерпеливый, командир. – ухмыльнувшись произнес Гарольд. – Только вот я не советую тебе быть настолько дерзким. Я постараюсь закончить поединок, как можно скорее.

- Много говоришь. Бери в руки меч, да и начнем.

Гарольд скривил все ту же улыбку, но меч все-таки взял. Светобой встал в первую свою стойку. Итак, позиция первая, начальная. Здесь самая главное очиститься от всего, что было. Белая энергия уже распространяется по телу.

Тут Громобой начал гореть белым пламенем. Каролинги настолько сильно удивились, что прекратили даже говорить между собой, а все уставились на то, что будет дальше. Гарольд же также встал в ту же стойку и наполнил точно такой энергией свой меч. Его меч был очень тонким и легким, судя по его виду.

Нужно наполнить меч быстрее каким-то стилем. Самый лучший способ, это сражаться с ним на стилях Солнца и Молнии. Первый стиль позволит мне наносить сильные удары, а второй сделает меня быстрым. Его меч не очень сильный по удару, поэтому он будет пытаться нанести ранения в места, где нет войны. Значит задача моя один раз ударить его сильным движением Солнца. Но весь остальной бой буду строить на скорости и уклонении.

- Стиль Молнии. Движение Первое. Девственный всплеск света. – тихо произнес командир каролингов.

Удар пришелся как нельзя удачно для Светобоя. Он уже успел заметить этот удар и вовремя среагировать. Движения Молнии позволяют не только совершать быстрые удары, но и уклоняться быстро можно.

- Движение Третье. Молниеносный удар рыцарства. – сразу после того, как Белый Мечник уклонился от первого удара.

Атака была направлена прямо в корпус брони Гарольда. Казалось огромный меч, стремящийся своим лезвием прямо в грудь каролингца так и убьет его здесь на его же земле. Однако он успел, используя свои заряженные движения моментально оказаться сверху и вот он уже готовился к атаке.

Конечно, этот парень слишком силен для обычного воина, но меня предупреждали, что у врага есть какой-то непобедимый командир. Что ж посмотрим, каков он на самом деле. Судя по всему, он тоже способен владеть белым пламенем. Я не могу использовать стиль Воды, поскольку он для оборонительных боев и сильно замедлит меня. Стиль огня не получится использовать эффективно, у меня обычный одноручный меч. Как и предполагалось – мне поможет лишь атака стилем Молнии. На самом деле, стиль Ночи может помочь, но это на крайний случай. А стиль Белого Волка чересчур сложен, и я не могу нормально сохранять баланс в этом состоянии. Поэтому могу лишь наносить удар за ударом. Рано или поздно, он устанет, и тогда я нанесу решающий удар.

Ещё один удар, но теперь тот был сверху. Его тонкий меч проскользил по Громобою и опять не смог достичь цели. Однако, молнии, которые он использует при атаке все изнуряли Светобоя. Он не могли его сбить с ног сразу, но держаться против них и отбивать удары – всё это отнимало у Белого Мечника всё больше и больше сил.

- Стиль Молнии. Движение Четвертое. Громовой Раскат. – чуть слышно произнес Светобой.

Атака его прошла совсем близко с головой Гарольда. Всем уже казалось, что все закончилось, но его Громобой лишь рассек воздух вместе с небольшой прядью волос, которые были отсечены от каролингца.

- Совсем недурная реакция. О тебе не зря говорят. Похоже, что ты и вправду самый сильный из этого сброда людей...

Не успел он договорить, как последовал еще один удар. А затем еще и еще. Светобой и не думал останавливаться. Его глаза загорелись желтым пламенем, и он не мог уже просто остановиться. Он опять вспомнил былые годы, когда был еще берсерком. Эта ярость, выходящая из него, не могла не остановить речь Гарольда, поскольку теперь его удар стали намного опаснее. Он был не в состоянии контролировать взмахи своего меча, из-за чего атаки его становились непредсказуемыми.

Гарольд же не понимал, что происходит. Он никогда подобного не видел и представить себе не мог, что человек может вот так сражаться и не уставать. Да ладно бы он делал такой удар раз в минуту, но он даже не устает. Как ему удается сохранять концентрацию и сохранять свою скорость и силу удара? Готов поспорить, что если по мне попадет хоть один его удар, то поединок закончится очень быстро.

Так могло бы продолжаться очень долго, но тут произошло то, чего вообще не ожидал никто из присутствующих. С севера от крепости к обоим отрядам приближалась какая-то армия непонятных воинов. Пошли разговоры о том, чье же это подкрепление.

- Всем занять боевую позицию! – вскрикнул Гарольд. – Это армия демонов!

Светобой обернулся к Борису и кивнул ему, после чего все светоградцы выстроились также в боевой порядок. Гарольд все еще стоял около Белого Мечника.

- Ты не думай. – начал он. – Поединок мы закончим позже.

- Само собой. Не хотелось бы отвлекаться от такого зрелища. Но сейчас против нас один враг. Давай потом разберемся, что к чему.

Гарольд Лев лишь кивнул. После этого Светобой моментально ринулся вперед и побежал прямо на толпу демонов. Это не были демоны каких-то особых рангов. Все были довольно обычные, однако их было много. Светобой никогда не видел, чтобы их столько собиралось в одном месте.

- Стиль Солнца. Движение Пятое. Раскалить до бела.

Круговое движение пламени, направленное прямо в эту толпу так и уничтожило первых двадцать демонов. Тут уже подбежали основные силы светоградцев и также ударили наступающие силы демонов. Гарольд же со своим отрядом прорывались через наступающих демонов с левого фланга.

Языки пламени, раскаты грома и сверкающие молнии – всё это смешалось в симфонии битвы. Давно уже люди не сражались за одно дело. Победа над демонами – может это и есть то, что должно объединить всех людей. Возможно, что это единственное, что способно стать единой идеей для всех людей.

Так могло бы продолжаться вечно, но тут прозвучал рог прямо из крепости. Это был главный рог, который был только у Светомира. Ворота стали медленно открываться и оттуда стали выскакивать всадники так, как вино вытекает из бочки, если ее опрокинуть. Набрав необходимую скорость, эта армия устремилась на помощь сражающимся войскам своих.

- Всем отойти! – прокричал, что есть мочи Светобой. –А то всех задавят!

Удар передовой конницы оказался, как нельзя лучше. Новенькие пятьдесят тысяч воинов новосформированного союза государств входил в толпу демонов, словно горячий нож в масло.

- Светобой. – послышался знакомый голос. – За кого же мы воюем?

- Светомир. – обрадовался командир отряда. – Ты пришел. Ну, пока что они за нас. Демоны появились, словно из ниоткуда. Потом будем думать, что делать с армией врага, теперь наша задача разбить более серьезного врага. Вот он, прямо перед нами.

- Хорошо. Береги себя.

- Разумеется.

Несмотря на все усилия всех прибывших сил, демоны и не думали отступать. Но тут начало происходить что-то непонятное, даже мистическое. Не обращая внимания на удары, демоны разворачивались, создавая некоторый проход, и вставали на колени. От конца прохода сюда шел какое-то существо. Оно все приближалось и приближалось и в конце концов оказалось прямо перед войсками.

Это был довольно странный демон. Судя по всему, раньше это был парень лет тридцати, очень худощавый. Одет он был в какую-то грязную рубашонку, штаны шаровары. Скорее всего он был каким-то крестьянином. По крайней мере, до того, как его превратили в демона. Волосы же его были не очень длинные, но и не очень короткие. Но они выделялись своим кроваво-красным цветом. Глаза же его были белые. Такой контраст цветов на нем, не мог не вызывать удивления. Но было еще кое-что странное. По всему телу его были странные шрамы и везде они были на что-то похоже, как будто что-то означали. Точно. Цифра три.

- Так значит. – негромко проговорил Гарольд. – Ты третий?

- Оо, а как ты догадался? – с легким пренебрежением начал было демон. – А, точно. У меня же шрамы в виде тройки. Я и забыл. Зови меня Люкун.

- Мне плевать, как тебя надо звать. Ты не должен существовать. – проскрипел зубами Светобой. – Такие, как ты, портят само понятие жизнь.

- Отчего же я порчу это?

- Потому что ты убиваешь людей. Уж не знаю, как ты добрался до элитного ранга. Но чтобы стать третьим по силе демоном, нужно убить достаточно людей. Те, кто убивают ради самих себя, чтобы стать сильнее или просто для забавы, как это делают демоны, недостойны жить. Вы, словно болезнь, вас следует врачевать. А это. – он поднял свой Громобой. – Мой скальпель.

- Похоже, что будет интересненько. – улыбнувшись во весь рот да так, что его клыки пронзили его щеки, проговорил Люкун.

Глава 19. Сразись или умри.

Всегда битва для воинов проходит незаметно. Время проносится так, что у противостоящих сторон не существует понятия времени. Его границы стираются, а само сражение из-за огромного выброса энергии вместе с адреналином. Такое противостояние возможно в том случае, когда у обеих сторон примерно равные силы и тут уже решающее значение будет иметь вера и стремление той или иной стороны к победе.

Не прошло и пары секунд, как на всю объединенную армию людей обрушился шквал каких-то прозрачных снарядов. Что-то знакомое, но распознать на такой скорости, что это, было довольно непросто.

- Это ледяные снаряды! – понял, в чем дело, Гарольд. – Всем выставить щиты.

- Все слышали? – подхватил Светобой. – Щиты выставить перед собой! Прикрывайте друг друга!

Солдаты выставили щиты, но потерь было все равно не избежать. Огромные глыбы льда так и пробивали то головы, то части тела. Таким образом, наши воины скоро все погибнут. Все было хорошо до того, как пришел этот демон, Люкун. Это наверняка его способность. То есть он может использовать лед для атаки. Уж не знаю, какие ещё сюрпризы он в себе таит, но тут явно не обойдется без стиля Солнца. Однако, он в основном атакует и мне бы стоило использовать стиль Воды для отражения его атак.

Светобой растолкал всех своих солдат и смог выйти в первые ряды. И наконец он смог вырваться из толпы, чтобы начать атаку. Тут же на него выбежали два демона, отвратительно похожие на помесь волка с медведем.

- Стиль Воды. Движение Четвертое. Неизменный водный поток.

Аккуратные движения по кривой быстро разрубили тварей пополам, и Белый Мечник сразу же направился вперед. Теперь нужно было приблизиться, как можно ближе. На этот раз на него выбежало пять новых противников. Это были какие-то горбатые карлики, быстрые и верткие. Еще один мощный удар, и они отлетели на метров двадцать от Светобоя. Но на этом их атаки и не думали останавливаться.

Вся проблема в том, что он ими командует. Как только я смогу завалить этого демона их атаки перестанут иметь осознанный характер и превратятся в хаотичное движение неразумных тварей.

Но тут внезапно те глыбы льда, которые все еще продолжали обрушатся на всех солдат, внезапно поменяли точку доставки. Теперь все эти снаряды падали лишь на Светобоя. Это выглядело, как крайне несправедливый бой. Никто из бойцов и не думал подойти. Мало кому хватило бы сил и выносливости выдерживать такой бой, кроме Светобоя.

Но Белый Мечник все продолжал и продолжал взмахивать своим клинком, разрубая то ледяной снаряд, то нового подоспевшего демона, то ещё какую-нибудь тварь. Однако он не заметил, ибо слишком увлекся боем, как подоспел уже и тот самый Люкун. Демон успел подойти за грудой падающего льда и со всей своей скоростью устремился зайти с левой стороны. Его кулак уже был направлен в слабое место его брони между складками лат.

- Стиль Молнии. Движение Четвертое. Громовой Раскат. – довольно четко произнес Гарольд Лев.

Движение сработало идеально. Рука демона, которая так и норовила убить Светобоя уже лежала на земле. Теперь ничто не могло помешать этим двоим победить. По крайней мере, они оба так подумали в тот момент.

- Следи за атаками по флангам. – тихо проговорил мечник-каролинг. – Если хочешь победить демона высшего порядка, будем сражаться вместе.

- Не думал, что ты спасешь меня.

- Не строй из себя дурака! Ты довольно-таки силен. Потерять тебя – значит проиграть. Более того, это сражение. Проиграть его значит проиграть страну. Поэтому на этом самом месте между нами мир.

- Спасибо. – улыбнулся Светобой. – За доверие.

- Ну что же. – повернулся к ним Люкун. – В одном вы правы на все сто. Я демон высшего порядка. Демон Элиты. Номер три. И моё имя вы запомните ненадолго, к сожалению, но зато очень хорошо запомните.

Светобой и Гарольд встали в позицию, готовясь к бою. Повисла тишина и тут послышался стук копыт лошади. Но не с той стороны, где были всадники – как раз с обратной стороны, стороны демонов. И тут все увидели огромные разряды молний так и бьющие по демоническим тварям, убивая так много их за раз, что представить себе было сложно.

- Я немного припозднился. – заговорил с Люкуном воин на лошади, Мар. – Только успел спуститься там со стены. Не ожидал увидеть такое количество демонов тут. А, привет, Светобой.

- Здаров. – кивнул Белый Мечник.

- А что тут происходит-то у вас? И кто это рядом с тобой?

- Да тут сам видишь сражение с демоном.

- Сражение? А, с этим, что ли? – Мар указал на Люкуна.

Люкун же всё это время стоял, повернувшись в сторону уничтоженных только что демонов и поверить не мог, что человек на такое способен. Он не человек. Он просто стер все преграды и барьеры, сдерживающие его и теперь его, пожалуй, нельзя победить. Но я так просто не сдамся.

- Ты первый! – кинулся он в сторону Мара с таким воплем, что казалось стены падут от такого.

Тут возникло какое-то непонятное облако из снежной пурги. Что было дальше вообще было необъяснимо. Раскаты грома, всплески света от молний – все это было так быстро, что все остальные могли лишь наблюдать.

- Внимательно смотри. – обернулся к Светобою Гарольд. – Тут все может решить доля секунды твоего внимания.

Тут из этого тумана выскочил Мар, который был сильно ранен. Огромная кровавая полоса на лице. На его броне были огромные повреждения. Скорость их атака была настолько мощной, что были видны лишь вспышки света и изредка были видны их силуэты.

Нужно сконцентрироваться и вступить в бой с демоном. Если я использую весь свой стиль полностью. Что нам говорили? Чтобы развить свои навыки, нужно все ваше существо перевести в движение. Я должен заставить всего себя двигаться. Не только свое тело, но и мои мысли и мечты. Я все направлю на то, чтобы победить его.

Светобой стоял в стойке, концентрируя в себе все больше и больше энергии. Гарольд понял, что собирается делать командир светоградцев и решил тоже действовать.

- Стиль Молнии. Движение Первое. Девственный всплеск света. – спокойно проговорил он. – Стиль Молнии. Движение Четвертое. Громовой Раскат.

Гарольд Лев с каждым ударом усиливал свою атаку, но уже порядком измотался. Мар же уже не мог даже использовать стили эффективно, во всю их силу. Он лишь отражал атаки. Люкун же все продолжал и продолжал атаки.

- Стиль Молнии. Движение Пятое. Божественный всплеск истинного света. – Гарольд разрубил демона по диагонали пополам.

Тут и вылезло оно – ярко-красное ядро. Оно блестело на солнце, но даже солнце не могла расплавить его. Еще раз подтвердилось то, что демон явно непрост. Мар все понял и начал наносить удары теперь так, чтобы демон не успел восстановиться. На это Люкун нанес еще один залп по воинам из глыб льда. Мара окончательно ранило в живот, из-за чего остался один только Гарольд, который с отчаяньем все сильнее сжал свой меч, поскольку не мог накопить сил на удар стилем Огня хотя бы.

- Стиль Солнца. Движение Шестое. Языки Пламени Первого Рассвета. – спокойно сказал Белый Мечник.

Он подготовился к данной атаке основательно. Атака была нанесена его огромным мечом. Он бежал к своей цели, размахивая на бегу своим мечом. Каждый взмах с языками пламени, которые развевались по ветру, делал пламя все сильнее и больше.

Когда клинок достиг ядра, произошел яркий всплеск света с таким же ярким звонким звуком удара металла об ядро. Никто долгое время ничего не мог видеть. Когда люди смогли что-то видеть, то разглядели Белого Мечника, стоящего перед демоном, опустив меч вниз.

- Светобой! – произнес Мар. – Подожди, я сейчас.

Однако то, что он увидел несколько поразило его. Он сразу не заметил, должно быть задняя броня и плащ скрыли это. Светобой был пробит в самое сердце огромной, но на этот раз черной глыбой. Видимо это какая-то техника того демона.

- Да. – проскрипел Люкун зубами. – Ты все верно понял. Он умрет на этом поле. Ты думал, что может обойтись, все будет не так. Но нет. Такова уж жизнь людей. Они умирают.

- Все верно. – схватил Светобой рукой глыбу, еле дыша. – Однако, вы будете жить. Те, которые видели это увидят то, как я бился и вдохновятся этим. Мой дух продлится на все поколения и тогда вы узнаете, что такое настоящая боль. А ты. – Белый Мечник посмотрел на Люкуна. – Ты умрешь здесь. Посмотри на себя. Ты уже рассыпаешься. Видимо мой удар был хорош.

Он закашлял кровью. Сильнее всех в шоке был демон. Он никак не мог поверить, что человек способен так долго держаться в бою с ним. Тем более, не мог он и поверить в то, что тот нанес ему столь сокрушительный удар.

- Что ж. Удар и вправду был хорош. Но не думай, что на этом все закончится. Скажу так вам, вы даже представить себе не можете, что реально происходит в мире.

- Кто вы? Откуда вы здесь вообще взялись?

- Не волнуйся я тебе все расскажу. Не потому что сожалею вас. А просто мне интересно, что же вы будете делать. Мы прошли через северные страны. Северных народов больше нет. Мы всех убили. Поэтому они и закрылись от внимания посторонних. Поняли? Ахахаха! Какие же вы люди глупые!

- Говори, откуда ты вообще пришел? Кто ваш главный?

- Моя родина далеко на востоке. Большего сказать не могу. Что касается моего господина, то мы зовем его просто Императором.

После этих слов демон закрыл глаза и превратился в обычный прах. Такой, какой бывает после сожжения трупов. Обычная сажа и ничего более.

- Позови... - тихо позвал Светобой. – Позови... Светомира.

- Я уже здесь, мой дорогой мечник. Мы тебя подлатаем и все будет хорошо. Врача, доктора быстро!

- Не... не надо. Я многое понял. Ценность жизни, ее смысл. Я стал другим. Думаю, все вы это заметили. – он рассмеялся. – Но у меня все же есть некоторые пожелания под конец. Не смотрите так на меня. Вы все понимаете. Это не просто рана, я не протяну еще и минуты. Но слушайте. Гарольд, прошу дай мне обещания воина, что заключите с нами мир и вместе будете бороться с демонами. Поверь мне, это только начало их атаки. Светомир, ты был моим всем. Сохрани то обещание, что дал мне в Светограде. И последнее, Мар, теперь ты должен возглавить всех мечников континента против демонов. Находи молодых мальчиков, которые могут владеть белым пламенем. Это все.

- Обещаю. – произнес Гарольд, встав на одно колено и поставив меч клинком в землю.

- Обещаю. – поддержал его Светомир.

- Ладно, обещаю. – сдерживая боль, присоединился к ним Мар Быстрый.

- Светобой. – посмотрел на своего близкого друга, князь Светоградский. – Все узнают твою историю. Я расскажу Брониславе все, что произошло тут и все, что было тогда в твоем доме, когда ты решил стать берсерком.

Светобой мог лишь благодарно посмотреть на своих друзей. Он искренне считал их друзьями и верил, что они смогут и выполнить его последнюю волю, и победить в этой долгой битве с демонами. Сражение, которому нет конца. Либо умри, либо сражайся до конца – таковы уж реалия их жизни.

Глава 20. Все имеет свою цену.

- Сегодня великий день. Мы все шли к нему день за днем, прилагая огромные усилия для того, чтобы этот день стал возможен. Воины Академии, войска нашей объединенной армии. Да и все люди континента смогли победить нашего главного врага – демона Люкуна. Однако это не последний из тех демонов, которых нам нужно убить. Впереди еще много сражений и битв. Нас ожидают кровавые бойни на пути на восток, там, где сидит наш главный враг. Мы не знаем, кто он и чего он хочет, но есть то, что просто необходимо сделать. – князь Светомир немного замедлил свою речь. – Дорогие мои, в этом сражении погиб также и самый сильный воин на континенте, Светобой Белый Мечник, известный также как Светобой Жестокий. Он и смог сразить того демона, но погиб в бою с ним. Все его тут знают. Он всегда шел в бой, не зная, чем это все закончится. Просто веря и вверяя свою жизнь в руки нашей стране и сражениям. И поэтому мы все тут и собрались. Для того чтобы почтить его память. Этот трагичный день город Светоград запомнит надолго.

Князь замолчал и отошел к своей свите. Выступал он прямо перед гробом Светобою. По обычаям светоградцев он должен был быть сожжен в гробу. Однако никто не мог подойти и сделать это. Все знали его и очень сильно уважали. Они и посметь не думали о том, чтобы совершить нечто такое, что могло бы испоганить память об этом великом воине и просто хорошем человеке.

- Ваше величество? – уже встречал Светомира Заар.

- Все в порядке.

- Он был возможно единственным, кто мог бы победить всех демонов. Такие люди рождаются раз в двести лет, а то и в триста.

- Как ты знаешь, не все еще потеряно.

- Вы об ребенке, который ещё даже не родился? – произнес Заар, посмотрев на девушку, стоящую поодаль от всех. Это была Бронислава.

- Именно. Это его и ее ребенок, который унаследовал его кровь. И пусть он ещё не родился, но зато, когда это чудо произойдет, то он сделает то, чего не успел сделать его отец. Так и победим.

- А что же касается вас? – с некоторой обеспокоенностью спросил Заар.

- Меня? Я, пожалуй, женюсь на принцессе Империи Каролингов. Благо действия Гарольда Льва возымели эффект на императора, и теперь мы можем быть союзниками вместе. Кроме того, как бы это не прозвучало ужасно, но Светобой даже умерев принес огромную пользу своему народу. Теперь мир на континенте между народами возможен, поскольку его нет, и они не будут иметь к нам претензий.

- Что же его род сделал им такого?

- Это огромный секрет, который останется между мной и императором. Пока что.

- Возвращаясь к будущему ребенка и Брониславы. Что вы думаете с ними сделать?

- Будут жить под моей протекцией и протекцией моих потомков.

- Ясно. – Заар пошел в самый дальний угол.

Он шел к той самой уединенной девушке, которая стояла поодаль от всех, как бы закрывшись капюшоном от всех людей. Для молодой девушки она держалась довольно хорошо и сдержанно.

- Как вы? - спросил советник князя.

- Я не знаю. – обернулась Бронислава к нему.

Тут произошло нечто неожиданное. Расталкивая всех людей, обступивших гроб, в центр протолкнулся Казимир. Он взял факел, после чего так и бросил его в гроб. Труп вместе с гробом так и вспыхнул ярким пламенем. Белым пламенем. Все так и ахнули. Никто не мог посметь этого сделать, а он так запросто.

- Посмотрите на себя. – начал один из Пятерых. – Пусть вы меня осудите Мне на это плевать. Но ради чести и уважения к нему, павшему в бою, любой из вас должен был поступить также. А вы, словно трусливые кролики, забились в свои норки и сидите там, боясь, что вас осудят. Он бы такого не хотел.

Все молчали. Никто не мог возразить ничего, поскольку каждый из них понимал свою слабость и никчемность без Светобоя. Казимир, стоявший подле гроба и переводя дух от такой пламенной речи, увидел Заара и Брониславу и направился к ним. Он шел медленно, казалось его глаза наполнялись слезами. Наконец он подошел к ней и посмотрел в ее глаза.

- Все имеет свою цену, моя дорогая, а тем более победа. – проговорил мастер Казимир, тяжело вздохнув. – У нее зачастую слишком высокая и слишком жестокая для молодых девочек цена.

- Все верно. – подхватил его речь Светомир. – Это только начало. Его жизнь была отдана за победу. Но вы, именно вы те, кто сможет продолжить его дело и неважно можете вы или нет. Мы должны пробовать, совершать ошибки и вставая снова их совершать, либо исправлять, но идти вперед.

-ДА! –подхватила группа солдат, подняв мечи вверх.

- За Светобоя! – крикнул кто-то из них.

- За Светобоя! – крикнули уже несколько человек.

- За Светобоя! За Светобоя! – выкрикивали все больше и больше солдат.

Отлично. Теперь все будет хорошо. Дорогой мой милы Светобой. Ты, я думаю видишь это все оттуда. Это ведь ты сообщил князю позаботиться о нас, если ты умрешь перед тем, как ехать на эту войну. Спасибо тебе. Однако, какой же ты все-таки дурак. Ты же всегда выживал, а теперь не смог. Одно могу тебе пообещать. Твою историю узнают теперь все и в первую очередь наш ребенок. Он станет именно тем, кто поведет людей за собой, поскольку он в первую очередь твой ребенок. Так что демоны могут убить тебя, убить много воинов, но тут я вижу то, что неважно, сколько они убьют, пока жива идея, которая нас всех объединила, то они не смогут победить. Убить идею просто невозможно, хотя они и считают себя бессмертными, но их бессмертие ничто по сравнению с твоим бессмертием, Светобой. Ты же слышишь меня?

История для наших героев только началась, но будут ли дальнейшие события интересными для рассказа. Кто знает?...