Белые люди

Глава 1

Игорь пришел на завод пораньше, вошел в цех не без пяти восемь, как все, а в половине восьмого. Хотел обстановку разведать, понять, чего сегодня ожидать. Может слухи какие ходят среди мужиков, иль проверка какая намечается.

Любил Игорь знать о таких вещах заранее, потому как у начальства, как это всегда бывало в таких ситуациях, мозг выключался напрочь, и начинали они носиться по участкам и орать на всех, словно так и только так можно было решить возникшие проблемы.

А проблем было не мало, особенно в контингенте алкашей и людей ранее судимых, которые работают уже больше десятка лет, всех знают и всех вертели на вертеле. С такими разве что только криками и разговаривать или угрозами, а то по-другому не понимают.

- Иди мусор вывези, - говорят пьянице Олегу, который в свое время был в Афганистане, и, как выяснилось, где-то в тылах. Стрелять даже, вроде, не стрелял, но орал больше всех, что воевал и пошли все лесом.

Сам Игорь не воевал, и даже рядом не был, но знал людей из горячих точек, кому пришлось пережить всякое, и они при этом не ходили, выпятив грудь, не бухали как не в себя и не орали на окружающих.

Но, что там в голове у Олега, Игоря не интересовало. Заботило его отношение этого персонажа к своей работе. А именно, всех подходящих к нему бригадиров он слал куда подальше, указывая на Игоря, и говорил: - пусть вон молодой займется, я вам крайний что ли?

И бригадир, не знающий, как заставить наглого алкаша работать, шел к Игорю на участок дробления сахара и навязывал ему работу, которую тот делать был не должен.

Игорь, будучи человеком воспитанным и терпеливым, наверное, понял бы незадачливую бригадиршу и выполнил бы поручение, если бы не одно «но»: бригадирша не просила Игоря выручить ее, она на полном серьезе приказывала ему идти и делать то, чего он был делать не должен.

Поначалу Игорь делал то, что от него требовали. В первые месяцы работы он еще не знал о том, какие у кого обязанности. После уже начал задавать вопросы в духе: - Почему я должен за кого-то работать? - но начальство не любит вопросы. Оно любит, когда ты молчишь и делаешь что говорят.

И таких персонажей, Олеговского типа, в цеху хватало. Это и слесаря, и грузчики, и наладчики, которые целыми днями торчали у телевизора, говорили о бабах и о футболе, а иногда и вовсе нажирались и забивали на все вокруг.

Игорь даже вопросом задавался, почему они еще работают? А ответ был очевиден - хозяевам завода, видимо, было плевать на сам завод, а начальница цеха просто орала на всех, когда было нужно, и все как-то делалось потихоньку. И никого не волновало, что впереди нет ни малейшей надежды на хоть какое-нибудь улучшение.

Что касается бригадиров, то, по сути, все они были бесхребетными курицами, которые считали, что проще раствориться в быдло-коллективе, чем пытаться что-то донести до людей. Не все они были плохими, да и многого Игорь о них не знал, но был уверен, что как бригадиры эти женщины не состоялись.

А последней каплей для Игоря стал момент, когда он увидел в курилке, как бригадирша сидела и смеялась в компании Олега и остальных чудо работников, которые же чуть что и слали ее на все веселые буквы, которые только существуют.

Тогда-то Игорь и понял, что это место проклято бесповоротно и нужно либо валить с завода, либо становиться таким же быдлом, как и большинство. Третьего просто не дано.

Вернувшись к себе на участок, Игорь стал готовить мешки с сахаром: вскрывать их и подтаскивать к дробильному аппарату. О коллегах старался не думать. За почти год работы, Игорь понял, что нужно относиться ко всему с таким же пофигизмом как это делают остальные. Нечего рвать одно место, ничем хорошим это не обернется. Только вот есть люди, которым пофигизм дается хорошо, а есть те, для кого не так уж легко выгнать из головы всякие нехорошие мысли.

- «Сегодня нужно надробить две тонны», - думал Игорь. - «Как сделаю, уйду домой и пусть хоть обыщутся. Захотят уволить, пусть только скажут».

Эта мысль придала Игорю сил. В конце концов, когда находишь хоть какой-то выход из сложной ситуации, это всегда поднимает настроение.

Осталось придумать куда пойти работать после завода.

Образование у Игоря не было. Школа разве что, да и то девять классов. Родители тоже уже давно не с ним, а на десять тысяч в месяц особо не накопишь, поэтому уволься с завода, и окажешься без денег.

- «Друзья выручат», - в отчаянии подумал Игорь и тяжело вздохнул. - «Как же».

И правда, как же. У одного ребенок и такая же плохая работа, у другого двойня, третий платит алименты и сдает металлолом в свободное время. Игорь его даже на помойке видал однажды вечером, когда уже темно было.

С таких друзей стыдно денег просить. Им бы самим кто помог.

- «Что же делать-то, сука?», спросил себя Игорь, вдруг ощутив головокружение. Сел на деревянный поддон и стал смотреть в пол, присыпанный сахарной пудрой.

Услышал шорох, будто ползает кто по мешкам с сахаром. Поднял голову и подскочил на месте, увидев не то человека, не то еще кого.

Существо. Небольшое. Белое.

Игорь, вытаращив глаза, смотрел, как оно взбирается на поддон с сахаром, усаживается, свесив, похожие на детские, ножки и смотрит на парня черными глазками-пуговками.

Игорь сглотнул, глядя на существо. Оно было каким-то полурасплывчатым, как и все вокруг. Весь участок дробления сахара, помещение десять на десять метров, было будто затянуто сонной дымкой.

Игорю начало казаться словно он спит, потому как все окружающее его висело на грани реальности, и эта ирреальность действовала успокаивающе, поэтому парень до сих пор не бросился прочь с криками.

- Ты кто? - робко спросил Игорь, не спуская с существа глаз.

- Твой единственный друг, - по-человечески ответило существо, и парень вздрогнул, не ожидая, что ему ответят.

- Друг? - переспросил Игорь, скованный страхом перед странным белым существом, размером не больше ребенка.

- Я знаю о твоих проблемах, - существо успокаивающе подняло ручки. - Ты на пределе, но никуда не можешь деться. Это сжирает тебя изнутри, и мне по силам предложить тебе решение твоих бед.

Игорь молча пялился на существо. Оно, в свою очередь, замолчало и смотрело в ответ, вероятно, желая убедиться, понимает ли его человек.

- В чем соль, - вновь заговорило существо. - Я не провел в этом месте столько времени, сколько провел ты, но я успел кое-что понять. Здесь плохо, потому что люди плохие. Тебе приходится работать с теми, от кого было бы неплохо избавиться. Тогда, я уверяю, на их место придут другие, получше, и все станет гораздо терпимее.

- Избавиться? - наконец спросил Игорь. - Как?

- Легко, - существо щелкнуло пальчиками на детской руке. - Я научу тебя как избавляться от людей так, чтобы тебя никто никогда не поймал.

Существо улыбнулось, заметив, что Игорь совсем не выражал отрицания.

- Ты демон? - осторожно спросил парень.

- Хоть горшком назови, только в печку на ставь, - рассмеялось существо заливистым противным и, в тоже время, каким-то извращенно-заразительным смехом.

- Ну так как? - спросило существо. - Примешь помощь?

Игорь сглотнул.

- А взамен что?

- А не все ли равно? Здесь тебе нет житья, а потеряешь работу, так и вовсе останешься без всего. Я предлагаю тебе все изменить.

- Но как же... - растерянно заговорил Игорь, но существо прервало, его приложив пальчик к безгубому рту.

- Подумай пока, - сказало оно и исчезло.

Дверь открылась и на участок зашла бригадирша. Она придирчиво осмотрела помещение, и подошла к Игорю, который еще отходил от увиденного, но заметив пухлое лицо своей начальницы, почти полностью оклемался.

- Так, Игорь, - начала бригадирша. - Сходи на второй этаж, там девки насобирали пряники, нужно вывезти, и у них кончились поддоны, нужно поднять им.

Игорь пришел в себя полностью, посмотрел на бригадиршу.

- На пряниках Юрка работает. Где он? Пусть он туда и ходит.

- Юрка я не знаю где, - тут же ответила бригадирша. - И при чем тут он, я тебе говорю.

- Ты как не поймешь, - начал закипать Игорь, - не должен я ни на какие пряники ничего возить, я не работаю там. Ищи Юрку, пусть идет и работает.

- Я сейчас к начальнице пойду, раз ты меня не хочешь слушать, - начала бригадирша.

- Иди, - еле сдерживаясь, ответил Игорь.

- Иди? Я щас пойду, а тебя сегодня же уволят. Ишь чего! Это я буду, это я не буду. Обнаглел совсем!

- Иди давай, - процедил Игорь, показывая на выход.

- Можешь вещи свои собирать пока, - отозвалась бригадирша. - Ты тут больше не работаешь!

И она стремительно вышла, хлопнув дверью. Игорь стоял, сжимая кулаки, дрожа от злобы. А самое противное было то, что в глубине души, сокрытый за завесой злобы, притаился страх, что вот-вот его, Игоря, уволят из этой помойки под названием завод и пойдет он гулять в мир, где он никому не сдался. Ведь если подумать, что у него было? Что он имел? Ничего. Работа и дом – жалкая жизнь жалкого человека, который никому не нужен и ничего не достиг.

- «Вот если бы она околела», - подумал Игорь, представляя, как толстуха-бригадирша падает замертво прямо перед кабинетом начальницы цеха. - «Как же я этого хочу».

- Позволь мне помочь, - от раздавшегося совсем рядом голоса, Игорь вздрогнул. Повернулся, увидев белое существо. Оно стояло рядом с парнем и ростом едва ли было ему по пояс. - Я могу это устроить.

- Как? - выдохнул Игорь.

- Легко, - улыбнулось существо и указало пальчиком на один из мешков с сахаром, стоящих стоймя. - Представь, что этот мешок и есть разозлившая тебя тетка. Затем возьми что-нибудь тяжелое и ударь как следует.

- И что? - Игорь смотрел на мешок, но не видел ничего кроме мешка.

- И человек, что разозлил тебя, исчезнет насовсем.

Игорь с досадой сжал губы.

- Бред какой-то!

- Посмотри получше, - настаивало существо. - Разозлись, ибо без этого ничего не выйдет. Давай!

Игорь, стиснув зубы, таращился на мешок, представляя, что это его начальница. Вот круглая голова, вот руки, ноги...

В какой-то миг, как показалось Игорю, мешок и правда стал точной копией его бригадирши. Вернее, это уже и не был мешок. Это был человек.

- Вот оно! - воскликнуло существо. - Теперь бери что-нибудь и разнеси ей череп. Ну же! Твое время на исходе!

- Ох елки, - Игорь несколько раз моргнул, после чего подобрал с полу небольшую кувалду, которой он разбивал сахарные комки, сжал ее в руке и ощутил подкативший к горлу ком.

- Давай, - тихо, но убедительно шепнуло существо. - Это всего лишь мешок, тебя никто никогда не поймает. Давай!

Игорь ударил по мешку, ощутив, как тяжелая кувалда погрузилась в него. Теперь это и правда был просто мешок. Ничего общего с человеком, и Игорь даже позволил себе сомнения, но существо, стоящее рядом с ним, никуда не пропало. Оно стояло и смотрело на Игоря, который выпустил рукоять кувалды из пальцев и, тяжело дыша, смотрел в ответ.

- Ну вот, - сказало существо. - Теперь выйди и проверь получилось ли.

Игорь перевел дух и послушно вышел в цех. Все на первый взгляд выглядело как обычно, разве что до ушей донеслись какие-то крики. Как раз с той стороны, где находились кабинеты начальства.

Ноги Игоря в миг одеревенели, но он все же направился в ту сторону. Крики становились громче, к одним голосам подключались другие. Народ откровенно галдел. Как правило женщины, но хорошо слышалось как матерились мужики.

Игорь вышел на прямую и пошел вдоль линии пряников. Увидел шатающегося Олега, нескольких слесарей и остальных работников смены. Увидел начальницу цеха, которая убежала к себе в кабинет.

На полу, лежало чье-то тело, вокруг которого образовалась огромная темная лужа. Игорь не стал подходить ближе, потому, как и без того знал, кто это. Бригадирша не успела дойти каких-то нескольких метров до кабинета начальницы цеха, когда смерть настигла ее.

- «Еще бы чуть-чуть, и не бы успел», - со странной отстраненностью подумал Игорь, развернулся и пошел обратно.

Словно в трансе, он вошел на свое рабочее место и прикрыл за собой дверь. Существо сидело на деревянном поддоне, ожидая его. Черные глазки белого человечка смотрели беззлобно и с интересом.

- Она... - Игорь не смог выговорить нужное слово, поэтому показал жестами. Человечек кивнул и улыбнулся.

- Я же говорил! Теперь ты сможешь убрать любого, кто мешал и изводил тебя. Ты сможешь избавить это место от неугодных людей и вздохнуть спокойно.

- Но как? - в растерянности спросил Игорь. - Как? Что скажут люди? Там же все в крови! Как это произошло?!

Игорь стал всерьез заводиться, на его лице появилось паническое выражение. Он был похож на человека, мечущегося по горящей комнате, не видя выхода.

Белое существо вскочило и замахало ручками.

- Эй! Угомонись-ка! Ты чего орешь?!

- Она мертва, - прошептал Игорь, глядя на человечка.

- Да, - согласилось существо. - Так и должно быть. И не волнуйся, никто никогда не узнает о том, что это сделал ты. Разве что ты сам вздумаешь признаться.

- Как это возможно? - Игорь немного успокоился, подошел к двери, приоткрыл и выглянул в цех. Если бы он ни о чем не знал, то подумал бы, что ничего и не случилось. Было до странного тихо и спокойно, но парень знал, что там, у кабинетов начальства, сейчас, скорее всего, куча людей.

- Я вряд ли смогу объяснить тебе, как это все провернулось, - сказал человечек, когда Игорь вновь повернулся к нему лицом. - Но тебе и не нужно это.

- Будет расследование, наверное, - сказал Игорь, но в его голосе уже было достаточно спокойствия. Он понял, что его банально никак невозможно связать со случившимся. Да и какое расследование? Придет полицейский, все зафиксирует, затем приедет труповозка за телом и дело с концом. Скорее всего, даже работу не остановят.

- Люди все равно ничего не поймут, - заверил человечек. - Пусть проводят свое расследование. Я точно могу тебе сказать, все обойдется.

Глава 2

Игорь проработал десять часов вместо двенадцати. За это время пришли из полиции, все осмотрели, записали, опросили людей и ушли так, словно ничего, в общем-то, и не произошло. Спустя еще какое-то время приехала машина и тело наконец-то увезли. Начальница цеха своими мерзкими криками заставила пожилых прокуренных уборщиц отмыть кровь с пола, и все будто бы вновь сделалось как прежде.

Игорь надробил положенные ему по заявке две тонны сахара, развез готовое сырье по участкам и пошел в слесарку перекурить, но по пути вспомнил, что у него нет сигарет. На них часто просто не хватало денег. При зарплате в десятку особо не разгуляешься, особенно, если живешь один, и все расходы висят только на тебе.

- «Живут как-то люди», - утешал себя Игорь в моменты, когда понимал, что живет от зарплаты до зарплаты. Но случившееся сегодня на работе поселило в его сердце некую надежду на то, что все еще может быть неплохо. Зарплата, конечно же, не вырастет, но вот от людей, мешающих нормально работать, получится избавиться. Тем более, что не все из них были действительно плохими, но несколько человек все же придется убрать.

Домой Игорь решил уйти пораньше. Торчать на заводе двенадцать часов было невмоготу, особенно когда в коллективе практически не было ни одного нормального человека.

Странный белый человечек тоже куда-то делся, но Игорь был уже точно уверен, что все это ему не померещилось. Стало быть, не помешало бы узнать у него кое-какие подробности. Кто он? Откуда? Почему явился и что хочет за свою помощь?

Игорь еще не отошел от случившегося сегодня, но уже был уверен, что не позволит мелкому темнить. Пусть выкладывает все как ну духу, а иначе... А вот что иначе, Игорь придумать так и не смог.

В шесть часов ровно вышел через проходную, готовый принять тот факт, что с него снимут два часа. Сегодня можно. Сегодня особый день. Можно было даже зайти в ларек за сигаретами.

Пару лет назад Игорь решил, что не станет больше тратить деньги на табачную продукцию. Она постоянно дорожает и с каждым годом теряет в качестве. Когда стрельнет у кого, когда на улице найдет, если кто обронил, значит покурит. Нет так нет.

После ларька, Игорь пошел прямиком домой. С выбором места работы ему повезло, завод был минутах в пятнадцати ходьбы от дома. Не приходилось тратиться на дорогу.

По пути домой, Игорь остановился недалеко от подъезда, перекурить. Хороший стоял летний вечерок. Прохладный и светлый. У подъезда толпились местные старухи, с которыми Игорь здоровался через раз, и те всерьез считали его за это плохим человеком. Логика тут не ясна. Феномен, как говорится, не раскрыт. Да и не очень хотелось.

Покурив, Игорь взбежал по ступеням, открыл дверь и скользнул в подъезд, оставив за спиной ворчание старух. Поднявшись на лифте, прошел к двери, открыл и вошел в пустую квартиру. Здесь он жил один уже несколько лет, и за это время здесь не было никого, кроме него самого.

- А вот и ты, - маленькое белое существо показалось на кухне и посеменило к Игорю. Он вздрогнул, услышав уже знакомый голос и замер, глядя на приближающегося человечка.

- Ты... - Игорь с перепугу пытался прийти в себя, - давно здесь?

- Я ждал тебя, - ответил человечек. - Я знаю, где ты живешь и решил подождать тебя тут. Не стал более отвлекать от работы.

Игорь все стоял и смотрел, забыв о том, что еще не снял обувь и не разделся. Существо смотрело на него, и его маленькое гладкое лицо казалось лицом куклы. В нем не было злобы или недовольства, оно имело, можно сказать, приветливое выражение.

- Ты проходи, - сказал человечек, сделав несколько шажков назад.

- Ага, - подавив возникшее вдруг желание покинуть свою квартиру, Игорь стал разуваться, повесил одежду на вешалку и встал, глядя на человечка. Тот отошел, давая Игорю пройти на кухню.

Остановившись у холодильника, Игорь повернулся и взглянул на существо так, словно не верил в его существование. Рот белого человечка неприятно изогнулся.

- Да хватит уже! Понятное дело я настоящий. А какой же!

Игорь отвернулся, вынул из холодильника полторашку темного, поставил на стол и пошел за бокалом. Открыл крышку, услышал приятное шипение и налил себе порцию.

Существо, не без усилий, выдвинуло из-под стола табуретку с себя ростом, а после, комично вскарабкалось на нее. Садиться не стало, иначе его не видно будет.

- Ну, так как ощущения? - спросил человечек.

- Пока не знаю, - Игорь сел на другой табурет и отхлебнул из бокала. Жигулевское, по акции. Семьдесят рублей за полтора литра. Хорошая цена. Даже спирт почти не ощущается.

- Ты привыкнешь, - продолжало существо. - Кстати, не обязательно всех, кто не нравится насмерть тюкать. Можно и покалечить. Так и для кармы лучше и угрызений совести меньше.

Игорь посмотрел на человечка, подумав вдруг о том, что он мало того может говорить по человечьи, так еще и слова всякие знает. О карме вон сказал, про угрызения совести. Понимает видать, как минимум, что все это означает.

- О чем задумался-то? - человечек хитро подмигнул.

- Прояснить нужно кое-что, - Игорь осушил бокал и налил себе еще. - Рассказывай давай, кто такой и что тебе нужно от меня.

- Ну, - протянул человечек, - вряд ли я смогу произнести на твоем языке название своего вида. Давай-ка подумаем, как назвать меня, по-твоему. На кого я похож?

- На ребенка, извалявшегося в муке, - ответил Игорь. Существо хлопнуло глазками, и его безгубый рот растянулся в странной прямой улыбке. Если это была улыбка.

- Мне не нравится, - выдал человечек. - Я всегда думал, что похож на человека, только маленького.

- Ну да, на ребенка, - согласился Игорь, которого вся эта ситуация начинала даже забавлять. - Я могу звать тебя Мелким.

- Ага, как будто я твой сынишка или братик младшенький, - возразил человечек. - Нет уж.

- Тогда ты предлагай.

- Малк, - ответил человечек. -Так меня и зови.

- Ладно, - согласился Игорь. - Малк так Малк. Так кто ты такой? Или это на моем языке тоже не объяснить?

- Я мог бы попытаться, но это будет звучать совсем из ряда вон.

- Ну хоть что-то ты можешь о себе рассказать? Я вообще ничего про тебя не знаю. Как получилось, что я ударил по мешку и разнес голову бригадирше? Это что, магия какая-то?

- Магия - хорошее слово, - оценил Малк. - Оно у вас вроде объединяет в себе все то, что нельзя объяснить научно?

- Вроде того. И что, ты владеешь магией?

- Это что-то вроде вашей магии вуду, - подумав, ответил человечек. - Только куклой ты можешь сделать любую вещь.

- То есть, - Игорь понизил голос, - я могу... воздействовать на кого угодно на этой планете?

- Ты шибко-то не разгоняйся, - Малк погрозил Игорю пальцем, которых на каждой руке у него было по четыре. - Всему же есть предел.

- И каков мой предел?

- Сила, что я тебе передал, работает в пределах нескольких километров, примерно. Дальше она, думаю, не достанет.

Игорь усмехнулся. Во дела!

- Но зачем? - спросил он. - Почему я?

- Мне показалось, ты готов воспользоваться моей силой, - ответил Малк. - И я не ошибся. Смотри, тебе даже плевать, что ты человека убил!

- Потише говори, - предостерег Игорь. - Соседи могут услышать.

- Я как-то не подумал, - виновато ответил человечек.

- То-то же, - сказал Игорь, старательно не пуская в свою голову мысли о случившемся. - А теперь поясни мне, какая твоя во всем этом выгода?

Малк побарабанил пальчиками по столу, хитро посмотрел на Игоря.

- Ладно, - человечек махнул ручкой. - Дело вот в чем, я владею силой, которую передал тебе, но так случилось, что сам я не могу ей пользоваться, поэтому мне нужен кто-то, кто будет делать это для меня.

- Для тебя? - переспросил Игорь.

- И для себя тоже, - добавил Малк. - Такие дела.

- А как я буду использовать ее для тебя? - с опасением спросил Игорь.

- Ты будешь разбираться с кем я скажу, - невинно ответил человечек.

- Убивать для тебя? - Игоря слегка затрясло.

- Не драматизируй слишком, - успокоил Малк. - Все будет так же просто, как с той толстой теткой на работе. Тюк, и нет ее.

Лицо Игоря приняло страдальческое выражение. Он смотрел в свой стакан, на дне которого еще осталось на пару глотков. Малк стоял на табуретке и внимательно разглядывал Игоря.

- Да ладно тебе! - наконец произнес человечек. - Это хорошая сделка.

- Кого мне придется для тебя убить? - нехотя спросил Игорь.

- Пока не знаю, - ответил Малк. - Возможно даже никого. Ты нужен мне для подстраховки и только.

Игорь опустил голову, думая над услышанным. С одной стороны, была сила, способная изменить его жизнь, но в противовес ей была жуткая неопределенность, в какую белый человечек хотел его втянуть. Все как в Матрице. Съешь синюю, и сказке конец. Красную, и тьма кроличьей норы поглотит тебя. Интересно, подумал Игорь, а если бы Нэо взял обе?

Игорь поужинал и остаток вечера просидел за компьютером. Слушал музыку в контакте, смотрел видеоролики.

Малк все это время был где-то в квартире. Он побродил по комнатам, затем пришел к Игорю, забрался на его кровать и стал смотреть в монитор компьютера, до которого было метра два.

Странно, но Игоря уже почти не волновало нахождение рядом с собой этого странного существа. Оно казалось пугающим лишь вначале, но теперь воспринималось практически как домашнее животное, только двуногое и немного отталкивающее.

- Что это там звучало до этого? - спросил Малк, когда Игорь подбирал очередную песню для прослушивания.

- Это Металлика, - ответил Игорь, не подумав о том, что Малк может просто не знать об этой группе.

- Верни назад, лихо фигачат, - Игорь включил песню заново, и человечек стал подпевать, правда, его вредный голосок оказался совсем не для этого.

- Принеси мне табуретку что ль, - попросил Малк. - Хоть сяду поближе. Не видать ничего.

У песни пошел припев. Малк пытался изображать игру на гитаре, а Игорь в очередной раз подумал, не сниться ли ему все это. Происходящее казалось жуткой фантасмагорией, сосредоточенной в одном единственном образе маленького белого существа.

Быть может он переутомился на работе и валяется сейчас без сознания где-нибудь в медпункте, или его и вовсе отнесли за территорию завода и оставили на дороге. А что? Так уже делали с одним. Ответственность, так сказать, с себя сняли.

Пока человечек топтался на кровати, как на воображаемой сцене, Игорь принес ему табуретку и поставил рядом со своим стулом. Малк подумал сперва разбежаться и перепрыгнуть на нее, но трезво рассудил, что пролететь почти два метра ему будет не под силу, поэтому потешно сполз с кровати и не менее забавно взобрался на табурет.

- Давай, включи чего-нибудь, посмотрим!

Игорь, пожалуй, впервые в жизни не знал, что ему выбрать для просмотра. Если с музыкой все решилось само собой, то с видеороликами он ума не мог приложить что ему придумать.

Хотя, если вспомнить, такое уже было, когда к нему домой приходила Юлька, бывшая одноклассница. Тогда и жилось Игорю по-другому, и родители были живы. Не нужно было работать. Знай себе, пришел из техникума и сиди себе в интернете.

В тот день он тоже не представлял, что посмотреть. Сидел, думал, выбирал, гадал чем подружку развлечь. Не догадывался еще, что не важны ей были особо видеоролики всякие.

Но время прошло. Нет больше той жизни. И Юльки нет. Она жива, скорее всего, но нет ее в том смысле, что замуж вышла. Считай пропала, а Игорь уже который год, дом-работа, дом-работа – тоже считай живой мертвец.

- Ну чего завис-то? - поторопил Малк, который вовремя Игоревского ступора сам дотянулся до мышки, и двумя руками стал двигать ее по коврику, внимательно следя за курсором на мониторе.

- Чего ты хочешь-то? - спросил парень, взяв управление на себя.

- Посмотреть что-нибудь, - ответил человечек. - У меня на родине нет такого, чтобы в экране можно было все что хочешь увидеть.

- А где твоя родина? - с интересом спросил Игорь.

- Далеко отсюда.

- Ты инопланетянин?

- Ну да, наверное, - кивнул Малк. - Уж точно я не с этой планеты.

- Как ты попал сюда?

- Ты материал для РенТВ готовишь что ли? - выдал Малк. - Хотел бы, чтобы меня так допрашивали, заявился бы прямиком в Зону 51.

- Ты давно здесь, на Земле, - рассудил Игорь. - Кое о чем успел уже узнать.

- Какое-то время я осваивался, - неохотно ответил Малк. - Мной быть хорошо тем, что я невидим для тех, кому не хочу показываться на глаза. Так что можешь хоть подружек сюда приводить, они меня не увидят.

- А ты, значит, будешь наблюдать?

- У вас так не принято? - спросил Малк.

- А у вас что принято? - в ответ поинтересовался Игорь.

- Я этого не говорил. Сменим тему?

- Пожалуй.

Время подходило в одиннадцати. Уже ночь. Пора ложиться, но Игорь все сидел и пялился в монитор. Малк постоянно крутился рядом. Вместе они пересмотрели ни один десяток роликов на ютубе, но белый человечек все не думал закругляться.

- Мне спать пора, - сказал Игорь. - На завод завтра.

- Ну иди, - ответил Малк, не обращая на человека внимания. - Я выключу как мне надоест.

- Сможешь?

- А то!

- Ну ладно. Звук только убавь.

Спустя несколько минут Игорь уже лежал в постели. Компьютер работал в той же комнате, поэтому парень отвернулся, чтобы ему в глаза не светило и попытался уснуть, но в какой-то момент он понял, что не может этого сделать. Все происходящее начало казаться ему пугающим. Он несколько раз оборачивался, глядел на мелкого белого человечка, который двумя руками орудовал мышкой и что-то медленно набирал на клавиатуре.

Игорь понял, что не сможет уснуть пока это существо с ним в одном доме. Это просто невозможно. Он же прямо тут, в одной комнате с ним. И что он будет делать, когда Игорь уснет? Будет шататься по квартире, открывать шкафы, хлопать дверью холодильника? Что?

Игорь сел на кровати и посмотрел на Малка. Тот отвлекся от монитора и глянул в ответ.

- Не спится?

- Охота спрашивать, - пробурчал Игорь.

- Понимаю, - ответил Малк. - Хотя не очень, но могу помочь.

- Как?

Малк не ответил, просто смотрел на Игоря пока тот не ощутил странное спокойствие, а все вокруг него стало каким-то размытым, полунастоящим, словно во сне. Точно так же было, когда Игорь впервые встретил белого человечка.

- А теперь спи, - сказал Малк. - Должно помочь. Игорь послушался, лег и спустя несколько минут уже спал, а в паре метров от него странный белый человечек, щуря маленькие черные глазки, смотрел очередное видео.

Игорь проснулся в шесть утра, как обычно. Из дома выходить в семь пятнадцать. Есть время поесть, привести себя в порядок и посмотреть сериал. Стандартные ритуалы перед походом на работу.

Встав с кровати, Игорь посмотрел на погаснувший монитор компьютера и вспомнил вчерашний вечер. Он и мелкий сидели в интернете, потом Игорь пошел спать, и Малк остался сидеть.

- Вот же черт, - тихо сказал Игорь. - Никак не привыкну, хотя это уже кажется делом обычным.

- Проснулся?! - донеслось с кухни. Игорь вздрогнул, но быстро овладел собой. Вышел из комнаты и увидел на кухне, на подоконнике белого человечка. Он сидел, свесив ножки, и смотрел в окно, за которым стояло серое сонное утро.

- Тебя же увидят?! - спохватился Игорь и бросился к человечку.

Тот соскочил с подоконника и развел руками.

- Да ладно тебе, девятый этаж же! Да и как увидят-то? Только ты меня можешь видеть.

- Да мало ли какой! - забеспокоился Игорь, а потом вспомнил слова человечка и успокоился.

- Не парься, - Малк махнул рукой. – Даже если б увидели, подумали бы, что у тебя на окне мягкая игрушка.

Игорь сел на табуретку.

- Согласен, это все ерунда. Ладно! - парень встал и пошел в ванную. Включил воду и стал чистить зубы. Умылся. Вышел спустя минут пять и поставил чайник. Кофе и чай пил без сахара. Тут тебе и экономия, и вкус совсем другой. Тем более, вредно много сахара. Так в интернете пишут.

- Ну, какие планы на сегодня? - спросил Малк, взобравшись на табуретку.

Игорь посмотрел на существо и только сейчас заметил на линолеуме маленькие следы от его ног. Белый не носил обувь, при этом черт знает, где носило его самого.

- Мой ноги, когда ты дома, - сказал Игорь вместо ответа. - Смотри следов сколько. - сказав это, парень подумал: - «Дома? Я сказал так, словно это уже его дом». Малк, видимо, понял это, и на его гладком белом лице появилось растроганное выражения. Или что-то похожее. Пока еще трудно было разобрать.

- Вот же... - пробормотал Игорь. Человечек улыбнулся.

- Ты хороший человек, - сказал Малк с чувством.

- Да где там, - Игорь махнул рукой.

- Так что будешь сегодня делать?

Игорь выключил газ и залил кофе кипятком. Тихо помешал напиток ложкой и сел на вторую табуретку.

- Не знаю. Не думал. Что ты вчера сделал? Я помню, что не мог уснуть.

- Я сделал тоже что и при нашей первой встрече - воздействовал на твой разум, чтобы ты воспринимал происходящее как обычное дело. Это помогло тебе не думать обо всем что случилось и спокойно уснуть.

- Вот так да, - Игорь отпил кофе. - А что еще ты можешь делать с разумом?

Малк хихикнул.

- Боишься, что я могу читать мысли или контролировать людей? Нет, не могу. Мои способности на низком уровне. Я могу влиять на разум существ для того, чтобы они воспринимали меня или определенные события как нечто обычное. Это помогает в некоторых случаях.

Игорь кивнул и отпил еще кофе.

- Ты говорил, что можешь быть невидимым для тех, кому не хочешь показываться. Что еще? Как, кстати, ты попал в мою квартиру?

- Прошел сквозь стену, - ответил Малк и увидев удивление Игоря продолжил. - Что? Я могу проходить сквозь твердые объекты. На моей родине эта способность не работает. Там все преграды сделаны из совсем других вещей.

- Что еще ты умеешь?

- Слушай, да разные вещи, - ответил Малк. - Как и ты, например.

Игорь мельком посмотрел на часы. Половина седьмого. Сериал уже не посмотришь, но вот позавтракать еще можно успеть.

- Мне вот интересно, - Игорь встал и пошел к холодильнику. - Как так получилось, что ты говоришь по-человечески, знаешь наши слова, понимаешь термины и вообще можешь жить на нашей планете?

Белый человечек чуть нахмурился, глядя на то, как Игорь достает из холодильника масло, кладет его на стол, рядом с хлебницей и начинает делать себе бутерброды.

- Я хорошо впитываю, - ответил Малк. - В смысле не как губка воду, а в переносном смысле. Попав на твою планету, я с месяц бродил среди людей и понял, как они говорят, о чем думают и так далее. А по поводу жизни на Земле, так я просто-напросто адаптировался. Внешне это невидно, но мои внутренние органы всегда меняются, если я попадаю в новую среду.

- Круто! - оценил Игорь. - Так ты можешь выжить где угодно?

- Нет конечно! Если на планете слишком агрессивная среда, то она точно прикончит меня.

Глава 3

Позавтракав, Игорь стал собираться на работу. Перед этим вспомнил, что вчера купил сигарет и пошел подымить на балкон. Малк остался на кухне. После разговора с ним Игорь только и думал о родной планете пришельца и его жизни. Он столько еще не знал и очень много хотел выяснить.

- Я на работу, - Игорь вышел с балкона и зашел на кухню. - Ты что будешь делать?

Малк стоял перед холодильником, и пытался двумя руками открыть дверь. После рывка у него это получилось, и на белого человечка тут же повеяло прохладой.

- Я пошатаюсь по городу, - ответил Малк, осмотрев содержимое холодильника и закрыл его. - Мне скучно будет сидеть у тебя дома.

- Что, надоел интернет? - усмехнулся Игорь.

- Нет. Я погуляю пару часов, потом вернусь. А ты так и не сказал какие планы у тебя.

- Пойду работать, - просто ответил Игорь. - Посмотрю будет ли лучше без бригадирши и без кого еще будет лучше.

- Вижу, ты входишь во вкус, - подметил Малк. - Лучше не особо увлекайся. Это просто предупреждение.

Игорь ничего не ответил. Обулся, бросил взгляд на своего нового сожителя и вышел, закрыв дверь на ключ.

На работу пришел, как и всегда. В половине восьмого уже был в цеху. Первым делом посмотрел на то место, где вчера лежала бригадирша. Не осталось никаких следов, словно ничего не было. Люди работали, так же, как и в любой другой день. Обсуждали ли они случившееся? Конечно, но с виду все было как прежде. Работа продолжается. Реалии поточного производства.

- «Ладно», - подумал Игорь. - «Зайду в бригадирскую, возьму ключи от своего участка. Заодно узнаю кто сегодня вместо бригадира».

В кабинете сидели две худые женщины: Катя и Тоня. Вторая сегодня с ночи, что было хорошей новостью, потому что Игорю она не нравилась из-за любви ругаться матом и неоправданно командного тона. Вторая была тихой и спокойной. В дневные смены она практически не донимала, а если и приходила, то не пыталась навязать какую-то левую работу. По ночам ее и вовсе было почти не видать.

Поздоровавшись, Игорь взял ключи и собрался было уходить, но его остановила Антонина.

- Там у склада с мукой после ночи остался мусор, его надо вывезти.

Игорь обернулся и посмотрел на Тоню. Она не смотрела на Игоря, когда говорила все это. Она практически никогда не смотрела на того, кому отдавала какие-либо поручения. Словно знала, что их обязательно исполнят.

- Я тут причем? - спросил Игорь. Антонина подняла на него глаза.

- Вывези иди, - ответила она таким тоном, словно это было очевидно.

Игорь уже стал прикидывать кое-что на счет этой женщины, но вдруг вспомнил слова Малка и подостыл. Мелкий сказал не увлекаться, что ж, ладно.

- Ты в курсе, что я дроблю сахар? - спросил Игорь, но не ощутил в себе привычную уже поднимающуюся в такие моменты злобу. На ее месте была некая умиротворенность. - И мне не платят за вывоз мусора. У тебя есть грузчики, у нас в бригаде они тоже есть — это их обязанность.

Антонина вздохнула, видимо, набирала воздухе для своей речи.

- Мои грузчики ушли домой, - ответила она строго, видно было, теряет терпение. - Твои еще не пришли, а сейчас придет начальница цеха и первым делом пойдет проверять чистоту, поэтому хватит тут выкобениваться, пришел на работу - работай.

Игорь даже усмехнулся.

- То есть, твои грузчики не вывезли за собой мусор и ушли домой, как делают почти всегда, а ты тут это все хочешь свалить на меня? Ты что, тупая? Иди и вывози сама!

Сказав это, Игорь развернулся и вышел из кабинета. За его спиной раздался возмущенный голос, Тоня выскочила за ним в коридор, стала кричать, но Игорь шел, не оборачиваясь, пока не дошел до своего рабочего места. Открыв дверь, он вдруг со злобой осознал, что забыл забрать листочек с заявкой. Разумеется, можно было и без него прикинуть сколько сахарной пудры понадобится на смену, но лучше все же знать точно. В последнее время стали уж слишком экономить, а на той неделе была проверка, и не досчитались тонны сахара. Чем кончилось неизвестно, но теперь бригадиры все сырье пересчитывали раза по два на дню.

- Вот блин, - Игорь вздохнул. Идти назад не хотелось. Сейчас вернешься, опять будут крики, не заткнешь. Тоня любительница покричать, когда что-то идет не по ее. Права она или нет, крик всегда лучшая тактика. А придет начальство, так она тут же все донесет.

- Не увлекайся, - сказал себе Игорь. - Так вот что имел ввиду мелкий. Фух! Ладно. - Закрыв дверь участка, Игорь пошел в курилку. Перекурить сперва, а уж после можно идти за заявкой. Если, конечно, начальница не решит уволить Игоря из-за того, что он оскорбил бригадира.

- «Надо бы продумать защиту», - подумал Игорь, выходя на улицу. В курилке стояли местные бабы в косынках и о чем-то наперебой переговаривались. Мат-перемат, под ногами наплевано, у каждой по сигарете — обычная картина.

Игорь закурил, спустя минут пять еще одну. В курилку зашел Олег, который почти с ходу, увидев Игоря, начал:

- Ты че Тоньку расстроил? Она там верещит, мол, уволит тебя.

Ну Олег-то любит обсудить что в цеху происходит. Игорь отрывисто пояснил что к чему. Про мусор, оставшийся от другой бригады, сказал.

- Мне этот мусор вообще не вперся, - решительно ответил Олег. - Пусть только попробуют мне навязать. Офигели совсем! Пусть вызывают обратно братьев этих, и она вывозят за собой.

Пока курили, услышали грохот. Повернули головы, увидели мужика в синей униформе, везущего за собой поддон со смотанным скотчем мусором.

- Во! - воскликнул Олег. - Юрка пришел и сразу же в работу. Юрка! Че, заставили тебя что ли?! - крикнул Олег второму грузчику из бригады. По мнению Игоря, Юрец был мужиком неплохим. Работать работал, не зазнавался, вот только с алкоголем у него были проблемы частенько. Зато как трезвый, так почти нормальный человек. Только работать Юрка особо-то не хотельщик. В том плане, если видит несправедливость какую, то тоже может упереться и чего-то не делать.

А с Олегом работать оно как? Тот свои дела какие сделает и сидит себе, мол, не трогайте меня больше. На остальные обязанности ему тоже пофиг как-то. Поэтому поработает Юрка за двоих с недельку, потом нет его денек другой, а после приходит веселый и все ему по барабану. Уволить бы должны уже за всю эту пьянку, так работать тогда некому будет. Очереди на завод как нет, так и не было. Игорь все удивлялся как он сам сюда попал. И хоть и знал как, а все равно удивлялся.

Юрка поддон на мусорку отвез, вернулся, зашел в курилку. На вид нормальный вроде, не пьяный. Да и утро еще пока, так что работать кажись есть настрой.

- Я не успел зайти, на меня начальница сразу! - Юрка схватил воздух, будто изображая как было с ним. - И давай мне выговаривать!

Игорь слушал Юрца и думал, хорошо, что он мусор отвез. Хоть с этим больше не станут напрягать. Решить еще вопрос с Тоней. Ушла она интересно, или еще сидит?

Выкинув окурок в ведро, Игорь пошел в цех. С виду все было спокойно. Шла работа на всех линиях. Все шумело, ленты двигались, кочегар разжигал печи.

Игорь выдохнул и зашел в кабинет бригадира. Катя там была одна. Она посмотрела на парня и протянула ему бумажку на которой было написано сколько ему нужно сделать за смену.

Игорь взял ее, довольный тем, что Антонины нет, но вдруг заметил на соседнем стуле ее сумку. Настроение немного упало. Она еще здесь, стало быть.

- Я так понимаю, я пока еще работаю, - пошутил Игорь.

- Не знаю, - ответила Катя. - Тоня с начальницей пошли к тебе вот недавно. Думала ты их уже видел.

- Нет, - чуть севшим голосом ответил Игорь и вышел из кабинета. На выходе столкнулся с начальницей цеха, напоминающей с виду старуху Шапокляк. С ней была и Тоня, которая говорила что-то невинным тоном. До Игоря донеслось только: - ... я вообще не знаю, что делать.

- Вот он! - воскликнула начальница, увидев Игоря. - Зайди-ка ко мне.

- Хорошо, - тут же ответил Игорь. Тоня прошла мимо даже не посмотрев на него. Небось уже все преподнесла в выгодном ей свете.

Игорь вошел в кабинет начальства. Там сидела и ее заместитель, которая тут же начала своим раздражающим елейным тоном:

- Игорь, что там у тебя с Антониной? Она вся аж на взводе, говорит ты оскорблял ее, работать не хочешь.

Начальница уселась за свой стол и только посмотрела на парня. Игорь начал рассказывать, как все было. В какой-то момент подумал, стоит ли начинать разговор про то, кто что обязан делать, или не стоит. Начальство ведь не любит рабочих, которые хорошо разбираются в своих обязанностях. С таких и лишнего не спросишь.

Зато про некоторых так и говорят: - Вот этот вот, хороший работник. А на деле то как? Хороший — значит удобный. Такого и в выходной позови — придет. И остаться попроси на сутки — останется. Можно даже вдвойне ему не оплачивать как положено, а написать процентов тридцать и сказать скудное спасибо.

Игорь рассказ закончил. Его даже не перебивали, выслушали прям. Но вот что ответят? Парень на понимание не рассчитывал. Знал, что начальство проблемы решать умеет из рук вон. Лишь бы покричать на кого, да раздать поручения первым встречным, а там пусть как хотят.

- Мусор мог бы и отвезти, - сказала заместитель начальницы. - Не перетрудился бы. Вообще не понимаю, что за мужики сейчас пошли. Это не буду, то не должен. Вы куда приходите, ты мне объясни? На работу или в садик детский.

- Не надо, Тамара Анатольевна, - вмешалась начальница. - Мусор грузчики вывозят, им доплата идет за это. Не должен Игорь вывозить, так и нечего. Олеська вон, - начальница перекрестилась, - помнишь, как носилась? Олег сидит телевизор смотрит, Юрка пьет, а она к Игорю чуть что. Так что нечего! Вот каждый что должен делать, так пусть и делает. Обязанности на кой черт написаны? И ведь каждый роспись свою ставил, что ознакомлен.

Игорь стоял, не зная, что думать. Удивленно смотрел на начальницу цеха, гадая не подменил ли ее кто. В свете встречи с белым пришельцем, это уже не было бы чем-то глупым.

- Так! - подытожила начальница. - Иди работай. Все! У нас заявки вон какие, а мы тут время только тратим.

Игорь вышел из кабинета начальницы, посмотрел мельком в соседний бригадирский кабинет. Там сидела Катя, что-то писала, а напротив Антонина. Уже одетая как домой идти, однако была еще тут.

- «Ждала, сука», - понял Игорь. - «Хотела знать, звезда тупая, чем кончится все».

Игорь мельком посмотрел на нее и поспешил на свое рабочее место. Там уже крутился Олег. Дверь-то закрыта была, войти он не мог.

- Ну ты где лазаешь? - тут же спросил он. - Открывай давай, я сахарку насыплю. Игорь открыл и вошел первым. Олег следом.

- А где у тебя тут, открытых мешков нет что ль?

- Нет, сейчас открою, - Игорь достал из кармана маленький ножичек и открыл один из мешков. Олег вытащил скомканный пакет и стал насыпать в него сахар.

Игорь смотрел на это с растущим раздражением. Нет, ему не было жалко чужой сахар, просто Олег всегда заходил совершенно без страху, словно воровать было ему разрешено. Дверь даже за собой не закрывал.

Игорь прикрыл за ним, перед этим выглянув наружу. Никого.

- Да кого ты боишься-то все? - спросил Олег, запихивая пакет с сахаром себе в карман, но он как-то не лез полностью, а ведь ему все равно. Он прямо так и пойдет через весь цех. А коль попадется кому так сразу же и расскажет, где взял и у кого. Еще и проводит если попросят.

- Давай уже, иди, - поторопил Игорь. - Мне работать надо.

- Работай! Чего я тебе? - Олег вышел ничуть на палясь что из его кармана выглядывает пакет с сахаром. Дверь за собой не закрыл, и Игорь даже подумал устроить ему небольшую травму, но сейчас важен был не Олег, а Антонина. Вот уж если кто и должен на какое-то время заболеть, то это она.

- С Олеськой-то как получилось, - вдруг сказал себе Игорь, вспомнив их последний разговор. Она все грозилась к начальнице пойти, поругаться на него, а та оказалась вполне нормальной. Пришла бы бригадирша, повозмущалась, позвали бы Игоря для беседы и все закончилось бы так же, как сегодня. И были бы все живы.

Подумав об этом, Игорь присел на стопку деревянных поддонов и лицо его погрустнело. У людей-то проблемы как решаются? Тут поговорил, там поговорил. Может где и покричал, и поскандалил, а потом все на места свои встает.

Олег вон как, нет ни одной бригадирши, какую он бы куда подальше не слал, и работает же до сих пор. Ничего с ним не делается. А тут вот как. Раз, и нет больше человека.

- «Ой да ладно тебе!», - Игорь резко встал, прогоняя мысли прочь. - «Хватит! Работать пора, блин!».

День прошел на редкость спокойно. Катя, как и ожидалось, была тише воды ниже травы. Она может и напрягала кого поручениями, но Игоря не трогала.

Начальство ушло ближе к пяти часам, а там уж и сам Игорь начал раздумывать о том, чтобы собираться. Хотя, все спокойно, никто не трогает - можно и до восьми посидеть. И часы все целы будут, хоть до сих пор Игорь и не особо понимал, почему, если он полностью на сдельной оплате труда, с него снимаются часы, когда он уходит домой раньше? Ерунда какая-то. Работу-то он сделал, чего еще надо? Но сейчас это уже волновало не сильно.

В голове вертелось много мыслей относительно того, что дальше. Игорь, сделав свою работу, сидел в курилке и раздумывал о своем положении. В цех идти не хотел, там на каждом углу обсуждают случившееся с Олесей.

Ну умерла и умерла, думал Игорь, чего судачить-то об этом? В очередной раз парень подметил какую-то сучью тягу людей к чужим несчастьям. Так и надо им все вынюхать и все обсудить, будто без их слова поганого ничего не решится. Но это ладно, пусть уж болтают друг с дружкой, раз ума больше нет ни на что.

Сам же Игорь размышлял о делах насущных.

Во-первых, нужно было что-то с Тонькой сделать, чтобы не было этой шамотры пару недель. Избавляться от нее совсем Игорь не хотел. Отходчивый он был по натуре человек и не мог вот так хладнокровно. С Олеськой то оно как вышло - разозлила его она, а тут Малк еще прыгает, сука, науськивает. Вот и случилось все как случилось.

Тоня, конечно, тоже дрянь та еще, но пусть пока поживет. Если уж что, тогда можно и насовсем ее...

Во-вторых, сам белый человечек. Он действительно самое странное, что Игорь видел в своей жизни. Пришелец с другой планеты, по его словам, правда. Да даже если он и не инопланетянин, а, скажем, демон какой из преисподней, то разве много это меняет? Существо странное, диковинное, а послушай, так прямо человек. Слова знает, термины всякие, о ценностях людских представление имеет.

Но больше всего Игоря вводили в смятение слова Малка о том, что придется для него убивать. Кого именно, мелкий не сказал, отмазался туманно, но Игорь-то не дурак, книги читал всякие, фильмы смотрел - знает, в общем, что не бывает со всякими силами темными сделок нормальных.

Да и жизнь парень пожил, тридцатник почти, знает, что сыр бесплатный только в мышеловке. Да и то, как бесплатный? Ты его хвать зубами, а тебе шею сломает. Так что, получается, цена халяве жизнь, а такую цену Игорь был не готов платить.

Душ в половине восьмого, а потом через проходную с чистой совестью. Еще один рабочий день прошел, ну и лесом он пошел. Завтра в ночь, денек можно дома посидеть. Ночью-то все лучше. Начальства нет, проверок никаких тоже. Бригадиры только, да рабочие.

Игорь пришел домой, вошел в квартиру. Тишина. Включил свет в прихожей и первым делом обратил внимание на пол. Тот чистый был, ни следа от грязных ног белого человечка.

- «Неужто и пол помыл?», - удивился Игорь, снимая обувь. Прошел на кухню, достал сковороду с макаронами и поставил на плиту. Чайник тоже на огонь.

- Как денек прошел? - раздался голос за спиной. Игорь вздрогнул как с непривычки и обернулся. Малк стоял, прислонившись к дверному косяку, ручки скрещены на груди, взгляд твердый и пронзающий. Мелкий выглядел так, словно узнал про Игоря что-то нехорошее и вот-вот был готов потребовать объяснений.

- «Чего это он?», - подумал Игорь и ответил: - спокойно все. А у тебя как?

- О, у меня отлично, - изрек Малк. - Ты что-же мне не сказал, что у тебя на компьютере есть во что поиграть?

Судя по тону белого человечка, он был серьезен, хоть сам вопрос таким и не казался. Однако для Малка ответ, похоже, был важен.

Игорь слегка опешил.

- Так я думал ты знаешь и так. То есть, ты же жил среди людей, ну я думал ты и про компьютерные игры узнал.

- Ладно, справедливо, моя недоработка. В общем, нашел я чем себя занять.

- Здорово, и во что играешь? – Игорь, успокоившись, поднял крышку и стал перемешивать макароны. Открыл холодильник и вынул соус.

- Не знаю названия, - отмахнулся Малк. - Там иконка странная, а в самой игре много персонажей. Выбираешь одного и дерешься пять на пять на разных аренах.

- А-а, - понял Игорь. - Это круто, слушай. Ты мне так аккаунт прокачать можешь, сундуков нафармить.

- Ты на сундуки-то на мои рот не разевай, - человечек погрозил Игорю пальцем, затем лик его погрустнел немного. - Не любят люди меня что-то, - он развел руками. - Пишут в чате вещи нехорошие. Откуда они мать мою знают? Я сам ее не знаю, да и не было у меня никогда никакой матери. У моей расы такого нет вообще.

Игорь коротко рассмеялся, накрыл макароны крышкой и выключил огонь под чайником. Полез за кофе в настенный шкаф.

- Ты похоже знаешь о людях не так много, как мне казалось, - заметил Игорь.

- И я о том же! - согласился Малк.

- Почему ты вообще играешь с людьми? Там можно с ботами играть, чтобы дичь всякую не писали тебе в чате.

- А смысл играть с ботами в игру, которую сделали для того, чтобы играть с людьми? - не понял Малк. Игорь фыркнул, наливая кипяток в бокал с растворимым кофе.

- У меня друг есть один, он так же раньше говорил, когда сам играл. И ты вот туда же. Думай своей головой. Играй как сам хочешь.

- Не любишь ты людей, Игорек, - хитро мигнул глазками Малк. - Это я сразу в тебе учуял.

- За что их любить-то? - спросил Игорь беззлобно, но серьезно.

- Я не знаю, - честно ответил Малк. - Мне на них плевать в общем-то. На всех кроме тебя, конечно.

Игорь рассмеялся, еще раз перемешав макароны. Выключил газ, снял их с плиты и поставил на деревянный кружок на стол.

- Есть будешь? - с сомнением спросил Игорь. Мелкий мигнул пару раз глазами и покачал головой.

- Ты видел, чтобы я ел или пил? - спросил он. - Нет, спасибо. Мне не нужна еда... такого рода.

- А чем ты питаешься? - Игорь уселся за стол и услышал, как Малк выдвигает вторую табуретку. Спустя несколько секунд белый человечек взобрался на нее и стоял, положив локти на стол.

- Солнечной энергией, - ответил Малк. - Выхожу днем на улицу и впитываю.

- Удобно, - оценил Игорь.

- Да уж, - как-то мрачновато ответил мелкий и резко сменил тему.

- Какие у тебя планы? Что думаешь дальше делать?

- Ах это, - оживился Игорь. - Поссорился сегодня в очередной раз с одной теткой на работе. Думаю вот больничный ей организовать.

- Здорово, - похвалил Малк. - А почему сразу не грохнуть?

Игорь слегка замялся от легкости, с которой его новый друг говорил о смерти.

- Не думаю, что это нужно, - ответил парень. - Какого-нибудь перелома ноги вполне хватит.

- Тебе виднее, - тут же согласился человечек. - Только в квартире... силу эту не применяй.

- Нельзя? - удивился Игорь.

- Лучше не надо, поверь мне.

- Почему?

- Потому что! - рубанул Малк, и на пару минут на кухне воцарилась некомфортная тишина. Игорь молча ел, а белый человечек задумчиво и сосредоточено смотрел в стол.

- Ты извини, просто не все можно объяснить, - неловко начал Малк.

- Ладно, - ответил Игорь, - Ладно. Нельзя так нельзя.

После ужина Игорь решил прогуляться. Включил Малку компьютер, посмотрел пару минут как тот играет при его-то мелких размерах. Оказалось, мелкий неплохо справляется. Внешне он хоть и не больше двухлетнего ребенка, но его пальцы на руках подлиннее, что помогает лучше управляться с мышкой и нажимать нужные кнопки на клавиатуре.

В очередной раз, глядя на пришельца, Игорь ощутил абсурдность происходящего. Как-то не так представлял он себе контакт с другой разумной расой. Но, наверное, так даже правдоподобнее, в некотором роде. Все эти корабли, как в фильмах, зависшие над столицами городов, выглядят как-то агрессивно, а подобное вторжение кажется, мягко говоря, бесцеремонным. Но как должно быть на самом деле, Игорь не знал.

Оставив Малка наедине с игрой, Игорь пошел гулять. Вечер был хороший, теплый и одинокий, как и большинство вечеров. Друзья намертво потонули, кто в семье, кто еще в каких делах, так что Игорь был обречен скитаться один, как социальная сирота или типа того.

Сам он был, что называется, чайлдфри и считал, что заводить детей надо лишь тогда, когда у тебя есть средства и возможность дать им все для необходимого комфорта. А то некоторые женятся в двадцать лет, детей нарожают, а потом концы с концами никак не сведут. Парень на двух работах не видит продыху, а жена целыми днями с ребенком, и вся в делах по дому. Жизнь это, спрашивается? Игорь это жизнью не считал и приводить в это болото еще одного налогоплательщика твердо не хотел.

Да и одиночества Игорь не боялся особо. Некоторые вон говорят, старый будешь лежать в лежку, тебе сын или дочь хоть воды принесут. Дело говорят, наверное, только вот Игорь так долго жить не хотел. Жить нужно либо вечно, либо пока это хоть как-то в радость. Смысла нет никакого, барахтаться в грязи до самой старости. Тут следует план отхода разработать. На случай если станет совсем невмоготу. Но пока молодой, о таком не думаешь особо, а как старость и беспомощность подкрадутся, по-другому зашурупаешь.

- «Так, ладно», - Игорь пришел в парк, что был у него за домом. Скверное место. Полно детей, все бегают, пищат, людей толпы. Откуда только все берутся? Раньше лучше было, пока половину деревьев не посрубали и не понастроили всяких качелей и детских площадок.

Раньше тоже, конечно, не все гладко было, когда парк зеленью был заросший. Алкашей там много водилось, и бомжи лазили частенько. Игорь с друзьями в тогдашние года не раз и не два пьяниц спящих обчищал. Все до нитки, все что можно было снять и вытащить из карманов. На дорогу, правда, оставляли, чтоб уж совсем не наглеть, а так, нет пощады. Прибухнул и уснул — значит проснешься без денег. А что? Некоторые и чего похуже сделают.

Игорь бродил по парку пока не зашел в дальнюю его часть, где стояли под нависшими ветвями деревянные скамейки. То и дело мимо кто-то проходил. Но на одинокого парня никто внимания не обращал. Никто вообще ни на кого не смотрел. Эту людскую особенность Игорь уже давно приметил – всем на всех плевать. Главное уж совсем дичь всякую не вытворять, и никто на тебя даже внимания не обратит.

Вечер был хороший. Воздух приятный. Жара дневная ушла. Игорь прикурил и стал думать, как ему Тоньку наказать. Должна ведьма свое получить, но так чтобы не на совсем. Не нужно как с Олеськой.

Пока Игорь курил, отыскал валяющуюся на земле веточку, присмотрелся к ней и прикинул: тут оторвать, здесь листик убрать и получится человечек веточный. Аккурат кукла для колдовства. Подобрав находку, стал Игорь вид ей придавать должный. Сидел на лавочке и делал, но так чтобы уж прям не на показ. Бывает пройдет кто мимо, взгляд бросит безразличный и дальше себе путь держит.

Игорь таким вслед хитро смотрел и думал про себя: - «знал бы ты чем я тут занимаюсь».

Когда человечек готов был, Игорь посмотрел на него довольно, окурок выкинул, выдохнул резко остатки дыма изо рта и стал всматриваться в поделку. Произошло все даже проще чем в первый раз. Не понадобилась помощь Малка. Раз, и палочный человечек вдруг обрел Тонькины черты. Стал практически ее уменьшенной копией. Игорь можно сказать держал ее в руках. Осталось за малым дело – придумать как поступить.

Игорь облизнул сухие губы, думая, что лучше будет: ногу сломать иль руку. А может надавить куда, но вот это под вопросом уже. Вдруг не сработает. Лучше, наверное, ногу сломать. Чуть-чуть, хотя, как это чуть-чуть, Игорь на знал толком.

- «Ладно», - парень по сторонам посмотрел и взялся за одну ногу изготовленной куклы. Вздохнул, ощутив, как дрожит рука. Не так-то это просто оказалось, как он думал. Надо-то всего лишь силы приложить немного, веточка хрустнет, а где-то в другой части города Тонька завопит от боли на всю квартиру. Ох, и перепугает же она своих!

- Ну давай, - одними губами сказал себе Игорь. – Делов-то.

И понимал парень, что просто это, да все равно не мог решиться. Понял он именно в сей момент, что в буквальном смысле держи в руках своих дрожащим жизнь человеческую. Одно неверное движение и человеку конец, а Игорь он что, куклу выкинет да домой пойдет. Никто и не узнает ведь ничего. Но это-то как раз и хорошо.

- «А где она живет-то?», - спросил у себя парень. – «Вдруг живет далеко, и до нее не достанет колдовство. Малк про несколько километров говорил. Маловато это».

- Да ладно, попробуем, - собрался Игорь с духом, вдохнул поглубже, на куклу посмотрел серьезно и собранно, напряг мышцы для необходимого усилия. Да не смог. Сжались зубы его будто от натуги, отбросил Игорь человечка в кусты да в карман полез за сигаретой. Закурил, положил руку на трясущееся колено, взгляд бросил в кусты куда куклу выкинул да подумал капризно: - «Еще я искать ее в кусты не лазил». – после чего решительно встал и потопал домой.

Глава 4

Вернувшись в квартиру, Игорь обнаружил пришельца играющим в компьютерную игру. Малк кряхтел и что-то бубнил себе под нос, не обращая на парня внимания. Он выглядел очень занятым.

Игорь присмотрелся и увидел, что белый человечек тратит время не столь на игру сколь на выяснения отношений с каким-то школьником в чате. В несколько строчек на мониторе высвечивались различные оскорбления. У Малка, надо заметить, был свой стиль в унижении людей. Его фразочки были похитрей, но Игорь сомневался, что местные малолетки поймут и оценят хотя бы половину.

- Вот сука-то, а! – игра завершилась, и Малк посмотрел на Игоря. – Все ему не так и не эдак! Туда не ходи, этого не атакуй! Он кем себя возомнил-то? Учитель… - далее пришелец разразился совсем уж человеческими ругательствами, рассмешив Игоря, который поздно спохватившись велел тому заткнуться.

- Соседи услышат, чего орешь?! – прошептал Игорь.

- А, точно! – Малк тоже перешел на шепот. – Ну как оно, кстати? Отправил ту тетку на больничный?

Игорь помрачнел, услышав вопрос. Мелкий все понял по его лицу и покачал головой.

- Не просто это, а?

- Я думал, будет легче, - признался Игорь. – То есть, она же далеко, я ее даже не вижу. Мне не нужно в глаза ей смотреть или говорить чего.

- Осознание, того, на что ты теперь способен слегка давит, так?

- Что-то вроде, - не стал спорить Игорь. – Даже прямо не по себе как-то.

- Ну, соберись давай, - подбодрил Малк. – Ты мне нужен бодрым и готовым к бою.

Игорь оживился, услышав это.

- Помнишь, ты сказал, что мне придется для тебя кого-то убить?

- Возможно придется, - уточнил мелкий, но Игорь отмахнулся от этого.

- Не суть. Я хочу знать подробности. Ты мне ведь ничего о себе так и не рассказал, в сущности.

Малк замолчал, глядя на Игоря. Парень довольно решительно смотрел в ответ, показывая, что намерен узнать все нужные ему ответы. Для Игоря сейчас странным казалось лишь то, почему он не разузнал все раньше. Для человека, живущего с пришельцем под одной крышей, было бы естественно проявлять интерес к своему сожителю, но Игорь был до странного нелюбопытен.

- Не молчи, - сказал наконец Игорь. – Ты ведь хочешь, чтобы я кого-то убил ради тебя если это потребуется.

- Ладненько, - Малк потоптался немного на табуретке. – Идея в том, что я как бы сбежал от кое-кого и за мной могут прийти, чтобы вернуть назад или убить.

- Ты гонишь что ли? – Игорю тут же захотелось выставить пришельца вон из квартиры. – За тобой кто-то охотится?

- Я уверяю тебя, никто за мной, скорее всего, не явится. Я не так важен, как может показаться.

- Ты прости, но я что-то не шибко верю, - сказал Игорь. – Ты мог бы о таком раньше предупредить, вообще-то.

- Да все в порядке, - мягко произнес Малк, и Игорь ощутил прилив спокойствия. Его квартиру будто наполнила сонная дымка, делающая все вокруг дивным и полуреальным.

- Все хорошо, - продолжал Малк. – Никто за мной не придет. А твоя жизнь скоро наладится, так что не волнуйся и будь готов к переменам.

- Да, - согласился Игорь, покачав головой. Его разум наполнили приятные мысли о том, какой станет его жизнь, когда из нее уйдут все нежелательные для него люди. – Может ты и прав.

Весь следующий день Игорь просидел дома за компьютером. На работу в ночь, так что можно было потратить время что называется, на себя. Перед ночными сменами Игорь обычно ощущал себя лучше, потому что по ночам работалось спокойней. Да и осталось-то, две ночи и потом выходные. Аж четыре штуки. У кого вообще в этом городе столько есть?

Малка весь день не было. Наверное, бродит по городу, смотрит на всех и подзаряжается от солнца. Интересно, думал Игорь, а он и правда питается солнечной энергией или просто так ляпнул?

Малк заявился под самый вечер, когда Игорь уже собирался на завод. Тогда-то парень впервые увидел, как пришелец попадает в его квартиру.

Игорь натягивал кроссовки, когда краем глаза заметил нечто белое, проходящее сквозь входную дверь. Вздрогнув от неожиданности, парень выронил кроссовок и уставился на белого человечка.

- На улице вроде неплохо, - приветливо бросил Малк. – Шапку можешь не одевать.

- Как скажешь, - ответил Игорь, вспоминая их вечерний разговор. Малк, оказывается, от кого-то сбежал и теперь прячется здесь, на Земле. Но он заверил, что никаких проблем не будет, и Игорь почему-то считал, что ему можно верить.

- Чем займешься? – спросил Игорь, проверяя все ли взял, скороговоркой повторяя про себя все, что обычно носит с собой. – «Телефон, ключи, сигареты, зажигался, пропуск, ножик, деньги, паспорт… так, вроде все на месте».

- Поиграю чуток, - ответил пришелец. – Аккаунт тебе прокачаю.

- Главное не на всю ночь, - попросил Игорь, открывая дверь. – А то счет за электричество будет большой.

- Твой дом – твои правила, - ответил Малк. Игорь вышел и запер за собой дверь.

На работу пришел как обычно. Никого из своих еще не было, что ничуть не удивляло. Первым делом Игорь зашел в бригадирскую, узнать кто сегодня будет подменять ныне покойную Олесю. Дверь в кабинет была открыта, слышались голоса. Уже на подходе Игорь услышал знакомые ему голоса и настроение заметно подпортилось.

- Всем привет, - Игорь зашел чтобы взять ключи. Они, наряду со всеми остальными, висели на стенке.

В бригадирской сидела Тоня с какой-то бабой со склада готовой продукции. Увидев Игоря, Антонина только скорчила неприятную гримасу.

- Что там по заявке? – неохотно спросил Игорь.

- Потом напишу, - бросила Тоня, показывая всем своим видом, что говорить не хочет. Игорь пожал плечами, однако ощутив небольшой подъем злобы у себя внутри, после чего вышел и направился в курилку. Коль начал покупать сигареты, почему бы и перекур себе не устроить?

Проходя мимо склада с мукой, Игорь увидел там гору мусора, который должны были вывезти мужики из дневной бригады. Они небось уже в душе. Лишь бы день прошел, а там уж на все наплевать.

В курилке никого. Игорь сел на сломанный офисный стул, который кто-то сюда притаранил, и закурил. Одну сперва, потом и до второй дошел. Торопиться смысла не было. Но мысль в голове вертелась нехорошая. Тонька сегодня за бригадира, стало быть, жди беды какой.

Игорь знал, что она уже не сможет навязать ему левую работенку, но эта стерва работает тут не первый день и что-нибудь обязательно придумает, в этом Игорь был уверен.

- «Пусть роет себе яму. Я не против», - подумал Игорь, улыбнувшись своей мысли. Если что, от надоедливой тетки можно с легкостью избавиться.

- Вот он! – раздался возглас. Игорь увидел хромающего к ему Олега. – Лыбу давит сидит!

- Здорова, - без особой радости поприветствовал Игорь, пожав мужику руку.

- Покурим давай и в цех пошли. Юрки нет сегодня, забухал падла, так что мы вдвоем сегодня.

- «Сука е……я», - выругался Игорь, прикинув как пройдет эта ночь. Олег работает на печеньях, как правило, другие дела его не волнуют особо. Юрка грузчик на пряниках. Так как его нет, а Олег работать за двоих не хочет, стало быть, все на Игоря. Тонька небось уже речь приготовила.

Но Игорь знал, в принципе, что может отказаться работать на пряниках. Это Олег должен делать. За дополнительную прибавку, если разобраться, но тем не менее.

И тут Игорь задумался. А что, если отработать ночку на пряниках. Олег хоть и лентяй, а подменит как надо будет уходить сахар дробить. Не захочет, так его Тонька найдет да заставит. Он тут вряд ли выкрутится – вариантов других нет. Да и прибавка положена за это. Деньги лишними не бывают.

После перекура Олег и Игорь вернулись в цех, где их уже поджидала Тонька, а рядом с ней стояла бригадирша со склада готовой продукции.

- Ну че, кто из вас на пряники? – спросила она.

- Мне они вот нафиг не сдались, Тонь, - начал свое Олег, и Антонина тут же отстала от него, посмотрев на Игоря, который вмиг передумал. Лишние три сотни говорите? Да пусть подавятся! Вместо того, чтобы заставлять Олега, она сейчас до меня докопается.

- Тогда ты, - сказала Тоня, глядя на Игоря. Парень пожал плечами.

- Я не грузчик. Мне пофиг ваши пряники. Так что там по заявке?

Тонька изменилась в лице. Видно было, хотела голос повысить, да вспомнила беседу Игоря с начальницей.

- Так, я не поняла, вы че дети что ли малые? Не хочу не буду, - у нас заявка шестьдесят тонн, идите работайте.

- Скажи мне сколько сахара привезти, я привезу, - с готовностью согласился Игорь выполнить свою работу.

Олег рукой махнул.

- Решайте сами там, кто куда пойдет. Юрка значит дома пьяный, а я работай за него? Щас!

И Олег пошел на свой участок.

- Так значит?! - Тонька уперла руки в бока. Игорь спокойно ждал свою заявку на сегодня.

- Да ладно тебе, Тонь, - вмещалась бригадирша со склада. – Давай я тебе своего дам одного.

- А че они у тебя, не работают что ли?

- Сегодня работы мало. Ходят вон вдвоем туда-сюда. Сейчас попрошу кого-нибудь, если согласится кто, отработает сегодня у тебя.

- Ну давай, - согласилась Тоня и не глядя сунула Игорю бумажку с количеством нужного на сегодня сахара.

Получив заявку, Игорь пошел работать. Не без радости за то, что вопрос с пряниками решился. Тетка со склада вовремя подвернулась со своим предложением. И говорит-то как: «сейчас попрошу», «если согласятся». Не то что эти дуры из цеха. Лишь бы покомандовать. Однако Игорь был не уверен, что ночь пройдет уж совсем без проблем.

Пришел на участок, открыл дверь, вошел и сперва осмотрел рабочее место. Тот, кто работал тут днем оставил после себя привычный уже бардак, не убрал рассыпанный по полу сахар, не смел пудру, но это дело обычное, поэтому Игорь не стал придавать этому большое значение. Посмотрел в заявку – полторы тонны на смену – не много. Была бы лишняя тара, можно было бы управиться раньше, чем до полуночи, а так придется часов до четырех-пяти. Тоже, в общем-то, дело обычное.

Игорь начал потихоньку вскрывать мешки, готовить оборудование к работе, но услышал, как кто-то заходит. Обернулся и увидел Тоньку. Бригадирша вошла как к себе домой, въедчиво глядя на рабочее место Игоря. В ее руке была какая-то исписанная бумажка.

Женщина подошла ближе, чем хотелось бы Игорю и посмотрела на него сверху вниз, потому что была повыше. Ее взгляд, впрочем, тоже был не из приятных.

- Так, Игорек, - бросила она. – У меня тут список дел для тебя, это нужно сделать сегодня.

- Каких еще дел? – парень нахмурился. Тоня стала зачитывать.

- Мешки пустые сложить по тридцать штук и все пересчитать, потом сказать мне количество. Помещение убрать, подмести, оборудование вычистить от пудры, с проводов смести….

- Погоди, - вставил Игорь. – с чего вдруг-то?

Игорь знал с чего. Спросил машинально скорее, чем осознанно. Понял он, нашла стерва как добраться до него. Выведала обязанности операторов дробильных станков, разузнала небось, что должны они делать и набросала свой список гнусный. Там небось найдутся такие поручения, какие никто отродясь не выполнял. И ведь не скажешь ничего, не возразишь.

- Как с чего? – удивилась Тонька. – Это твои обязанности. Я все узнала, что ты должен делать, чего не должен. Плюс на складе с браком станок стоит для дробления бракованной продукции. Я зашла – там полный склад, и никто ни сном ни духом. Будешь наверстывать.

Игорь ничего не ответил. Тонька с противно-спокойным выражением лица оставила ему список дел и вышла. Игорь взял листочек в руки и поглядел сам. Там, как он и ожидал, были поручения из разряда таких, которые никто, при Игоре по крайней мере, не делал. Видимо, теперь придется, потому как Антонина не написала ничего из того, что Игорь был делать не должен. Нашла способ, сука.

Игорь скомкал листок и выкинул не глядя. Какое-то время побродил по рабочему месту, думая, что делать, но ничего не мог придумать. Все по закону, как говорится. Такое нужно было просто предвидеть, ан нет, пока не клюнет не почешешься.

Открылась дверь, вошел парень, с виду не старше Игоря, протянул руку. Это был Димка со склада готовой продукции. Видимо, его и прислали в помощь. Игорь подал ему руку, спросил зачем тот явился.

- Сахар нужен на пряники, - ответил Диман. – Сказали ты тут всем этим заправляешь.

- Я, - невесело согласился Игорь. – Щас привезу.

- И крошка еще нужна какая-то. Говорят, много понадобиться. Брак какой-то надо дробить.

Игорь мрачно покивал головой и повторил: - щас привезу.

Единственный, кто, если можно, радовал Игоря, это Диман. Парень работал исправно, не пропадал, даже сам насыпал себе сахар в тару, когда понимал, что Игорь занят. Говорил Димка мало, курить отходил редко, пить не пил, и почти всегда был на виду, чем умело пользовался Олег, который после полуночи уже стал наглеть и появлялся на своем участке лишь чтобы мельком взглянуть как без него идут дела.

- Ты ему скажи, этому дураку, чтоб работал, - советовал Игорь Димке, когда они двое вышли перекурить, улучив момент.

- Оно верно, так-то, - согласился Диман. – Только я тут на одну ночь всего, да и осталось немного. Сейчас еще два часа, и я свободен.

- А завтра что? – спросил Игорь. – У нас запил один, так что завтра небось опять будут просить тебя или твоего напарника.

- Не будут, - ответил Димка. – У нас завтра работы полно. Будем готовить кукурузные палочки к отгрузке.

- «Вот блин!», - подумал Игорь, который надеялся, что в крайнюю ночь перед выходными ему не придется работать вдвоем с Олегом. Так можно и вообще одному остаться. Как решит загулять. Тем более, на выходные уходить в субботу, в выходной день. Начальства не будет, так что с утра можно не опасаться никого встретить.

После перекура каждый вернулся к своей работе. Олега как не было, так и нет. Его даже не было смысла искать. И так ясно было где он, только вот все как будто наплевать было. Не работает и черт с ним. Тонька тоже не слишком заботилась о том, как Олег исполняет свои обязанности, но вот за Игорем следила пристально.

Он встретил бригадиршу на участке дробления брака. Она смотрела сколько уже было надроблено и по лицу было видно, она недовольна. Игорь не ощущал себя уставшим, просто осознавал сколько у него на сегодня дел и во сколько он рискует уйти домой. После плохой смены, как известно, возвращаться на работу неохота вдвойне.

- Что так мало сделал? – спросила Тонька. – Там знаешь сколько крошки нужно!

- Аппарат плохо работает, - ответил Игорь, но видно было, бригадирша пропустила этот ответ мимо ушей.

- Я сейчас наверх, - сказала она. – Там скорее всего тоже есть брак и много. Ты, как ответственный за его дробление, должен будешь спустить его на лифте и привезти весь сюда. Я утром начальнице скажу про эти твои дополнительные обязанности.

Игорь не нашел что ответить. Тонька ушла в сторону лестницы на второй этаж. Это была крутая металлическая лестница, на которой легко можно было навернуться при неосторожности. А катиться с такой лесенки прилично, да и пострадать можно было бы изрядно.

- «Что ж, думаю я, никому ты утром ничего не скажешь», - весело подумал Игорь, ощутив внутренний подъем. Настроение улучшилось, при мысли о грядущем возмездии. Осталось только найти что-нибудь в качестве куклы и подкараулить Тоньку, когда та станет спускаться обратно. Благо лестница на второй этаж была одна.

Куклу Игорь сделал из этикетки с сахарного мешка. Получилось добротно. Голова, руки и ноги – все как должно быть. Поджидать бригадиршу стал возле двери, чтобы в случае чего сразу выйти на улицу. С этой позиции и обзор был неплохой, и народу рядом немного. Если только кто выйти решит, но по ночам-то редко кого тут встретишь.

Пока Игорь ждал, раздумывал как лучше поступить. Сомнений уже не было в правильности или неправильности своего поступка. Парень уже точно был уверен, что с Тонькой нужно что-то делать. Она откровенно задумала сделать его жизнь еще более грустной и должна за это ответить. Слишком многое сходит порой людям с рук из-за того, что не находится того, кто смог бы поставить их на место, но он, Игорь, сможет. Он так их всех на место поставит, что больше лезть не захотят.

Моральная сторона вопроса так же больше не заботила. Раньше Игорь рассуждал, что нормальные люди решают свои проблемы по-другому, но, если подумать получше, у нормальных людей нет такой силы, какая теперь была у Игоря. Пусть себе решают свои дела как могут. Это проблемы, вызванные их неспособностью на большее.

Тонька показалась на лестнице и стала спускаться, держась за шатающиеся перила. Она не видела Игоря, так как он стоял далеко от нее и прятался за пожарным стендом, осторожно выглядывая.

Парень достал куклу и представил, что это бригадирша. Бумажная поделка приняла облик Тоньки, после чего Игорь, задержав дыхание, выкрутил кукле одну ногу.

Глаза Игоря широко раскрылись от удивления и испуга, когда он увидел, как левая нога бригадирши подвернулась, она коротко вскрикнула и покатилась по лестнице, задевая головой все, что только можно. Все это движение сопровождалось криками, которые тут же стихли, стоило Тоньке резко остановиться внизу лестницы. Она лежала не двигаясь.

- Вот же черт! – прошептал Игорь и стремительно выскочил за дверь. Обогнув улицей здание цеха, он пошел в курилку, где трясущимися руками прикурил и сжег на всякий случай сделанную Тонькину куклу, которая уже была простым бумажным человечком.

Покончив с первой сигаретой, зажег вторую. Увидел Димку, идущего в курилку и сделал несколько вздохов, чтобы обрести спокойствие.

- Много еще? – непринужденно спросил Игорь, когда Диман зашел под навес курилки.

- С часик еще работать, но теперь может и дольше.

- Че такое? – Игорь изобразил удивление.

- Бригадирша ваша, как ее, Тонька, с лестницы щас вот свернулась. Не знаю жива или нет.

- Нифига себе!

- Да уж, - Димка прикурил. – Там все собрались, стоят зыркают. Додумались хоть в медпункт человека отправить, а то смотрят только, как будто взглядом тут поможешь.

- Это да, - согласился Игорь.

На улицу вывалился Олег и, пошатываясь, направился в курилку. С ним еще парочка слесарей. Все трое под мухой.

- Все! – воскликнул Олег и выругался матом. – Вторую угрохали! - и опять разразился бранью.

У Игоря похолодело в груди, когда он услышал Олега. Как знать, может пьяный дурак просто сам не знает, что орет, но нельзя исключить и худшего. Игорь сам все видел, падение было пугающим.

Тоньку увезли на скорой посреди ночи. По всей видимости, она осталась жива после падения, но пострадала знатно. Игорь наблюдал за ее перемещением из цеха и за все время бригадирша ни разу не двинулась.

Бабы наперебой судачили о случившемся, будто знали, как оно было на самом деле, но нет, они не знали, просто появилась еще одна тема для никчемной болтовни. Разговоры теперь не смолкнут еще долго. А если Игорь вздумает еще кого добавить в больные, то и вовсе можно не замолкать.

Но сам Игорь заметно остыл. Он все видел своими глазами и сделал своими руками. Ему ли не знать каково это было. Так легко и так страшно. В мире совершенно точно нашлись бы люди, готовые заплатить огромные деньги за обладание такой силой. Можно было бы совершать очень страшные и в то же время очень влиятельные поступки. Последствия могли бы быть катастрофическими или напротив.

«Большая сила – большая ответственность», - вспомнилась Игорю фраза из человека-паука. Вот уж действительно с чем не поспоришь. Но главное, что никто не сможет связать Игоря со смертью Олеси и с Тонькиным падением с лестницы. Это и правда главное. Все остальное как-нибудь разрулится.

Ночь Игорь доработал без происшествий. На свой участок даже вернулся протрезвевший Олег, что было удивительно. Комментариев он никаких по этому поводу не дал, да никто и не спрашивал.

Игорь закончил работу в пятом часу. Ничего из того, что нарезала ему Тоня он не стал делать, ибо посчитал что этого уже никто с него не спросит. Как понял Игорь, бригадирша только еще хотела утром подойти к начальнице и донести до нее свои идеи. Что ж, этого не произойдет. Никогда. Игорь позаботится, чтобы ни одна сволочь не мешала ему спокойно жить, потому что ничто не важно в этой жизни кроме покоя и гармонии.

Вернувшись домой, Игорь не стал сразу ложиться спать. Решил перекусить, так как все еще ощущал некое возбуждение. Нужно было посидеть, успокоиться, отвлечься.

Малк оказался дома и вышел на встречу. Человечек выглядел бодро. Игорь оглядел его с ног до головы, впервые подумав над тем, кто его приятель: он или она. Так-то, если судить по имени и о том, как он о себе говорит, то «он», но у пришельца не было соответствующих органов для того, чтобы быть мужчиной. Пришелец был совершенно плоский в тех местах, где должно было что-то быть. У него не было ни мужских, и женских половых органов.

- Странно выглядишь, - подметил Малк. – Все хорошо?

- Да, - с задержкой ответил Игорь и решил ничего не скрывать. – Я использовал силу сегодня.

- Молодец, - оценил пришелец. – И на ком?

- На еще одной бригадирше. Она жива осталась. Увезли на скорой.

- Расскажи, как все было, - настойчиво попросил Малк. Игорь все пересказал.

- Хорошо, - похвалил Малк. – В этот раз ты поступил хитрее. Это самый натуральный несчастный случай. При всем желании не подкопаешься.

- Надеюсь, - ответил Игорь. – А ты что собрался делать?

- Прогуляюсь, - ответил пришелец. – К вечеру вернусь.

Глава 5

Игорь проснулся в третьем часу, просидел в интернете до вечера, после чего стал собираться на работу. Последняя ночь обещала быть спорной. Тоньки больше нет, но есть Олег, с которым придется отработать смену. В такие минуты Игорь утешал себя тем, что это последняя смена перед выходными. Уж как-нибудь.

Малк заявился перед самым уходом. Пришелец был бодр и беззаботен. Он тут же полез включать компьютер, против чего Игорь ничего не имел. Счет за свет, конечно, будет побольше чем обычно, но это отчего-то не волновало Игоря. Его жизнь начала меняться, и он теперь мог оказывать на стянувшую его реальность куда больше влияния нежели раньше.

- Удачи, - бросил Малк, и Игорь вышел из квартиры.

У завода остановился перекурить. Не хотелось заходить, хоть все равно придется. В этот раз парень решил припоздать немного, не хотел, как всегда, приходить вперед всех. С одной стороны, это не привычно и первым узнать о плане на смену не получиться. Но с другого боку, кому вообще это нужно? Пришел да все узнал. Делов-то!

Выкурив пару сигарет, Игорь решил потихоньку выдвигаться. У самого входа увидел Юрку. Тот был навеселе, но в меру. Скорее всего продолжит пить на работе, но кто его знает. Странно что вообще пришел. Обычно его нет минимум два дня.

Поздоровавшись с Юрком, Игорь пошел в раздевалку, переоделся и вошел в цех. Бригадиром сегодня ночью была Катька, чему парень был несказанно рад. Олег уже работал, чем поставил Игоря в ступор, но один взгляд на часы поставил все на свои места. Восемь ноль пять. Пора бы уже начать работать, просто Игорь сегодня пришел позже обычного.

- Ты где пропадаешь? – Олег подошел поздороваться. Игорь ответил что-то и взял у Катьки заявку. Пришел на участок и не обращая внимание на оставленный беспорядок, начал работать.

Заявка была маленькой, ночь тихой и прохладной, а в цеху все было спокойно. Олег и Юрка работали будто их подменили. Игорь выходил в курилку чаще обычного, потому что у него было много свободного времени. Все шло размеренно и гармонично, отчего казалось нереальным.

Впервые за все время работы Игоря посетило странное, словно не свое, чувство, что ему нравится на работе. Если бы так было каждую смену, так тихо и спокойно, он бегал бы на завод как к себе домой. Плевать даже на мелкую зарплату. Главное, работать можно без напрягов.

Видел несколько раз Димку со склада. Парень был весь в делах. Еще вчера говорил, что так будет и не прогадал. Выходили несколько раз с ним перекурить, но в другую курилку, так сказать, секретную. Она была у грузового лифта, а рядом дверь в комнату отдыха складских грузчиков. Там и койки были чтобы ночью прикимарить, и телевизор. Даже холодильник стоял. Те, кто тут работал место себе со временем подготовили, обжились, что называется.

- Заходи, не стесняйся, - сказал Димка. А сам ушел работать вместе со своим напарником. Игорь посидел, подумал и пошел к себе, работу доделывать. Как доделал, вернулся в комнату отдыха и до самого утра просмотрел телевизор, про себя отметив, что никогда так не отдыхал в рабочую смену. А то все беготня какая-то, поручения да нервы, а тут сел да сиди. Работу главное сделай свою.

Ближе к семи утра освободился и Димка. Посидели, перекурили, поболтали, и Игорь пошел сдавать ключи. Впереди были выходные.

В восемь ровно вышли через проходную. Димке оказалось в ту же сторону, что и Игорю, чему последний удивился, поняв, что никогда не обращал внимания кто куда ходит домой.

- Ну ты даешь, - усмехнулся Диман. – Я уж сколько времени хожу с тобой одной дорогой.

- Ну дела! – улыбнулся Игорь.

Парни пошли домой, но дорогу им преградил незнакомый мужик. Одетый нормально, не алкаш с виду и не бомж. Лицо серьезное, гладко выбритое. Голова лысая как шар, аж блестит.

Мужик извинился перед Игорем и обратился к Димке будто они были знакомы.

- Можно тебя на минутку.

Диман кивнул, и они отошли в сторону. Игорь решил подождать товарища и перекурить. В воздухе повис запах какого-то странного одеколона.

Несколько минут Димка говорил с лысым незнакомцем, после чего они разошлись. Димка вернулся, и парни продолжили путь.

Игорь ни о чем не спрашивал, так как не считал, что это его дело. Димка же беззаботно начал рассказывать о фильмах да сериалах, которые смотрит. Говорил да советовал к просмотру.

Так и проболтали до остановки, а там Димка прыгнул в автобус и был таков. Игорь же бодро дошагал до дома и, радуясь чудесному летнему утру, вошел в подъезд, прикидывая чем заняться на выходных.

У лифта стояла девушка. Молодая, симпатичная, с большой сумкой. Игорь встал рядом, мельком посмотрел на нее, прикидывая кто это может быть. В подъезде жили преимущественно старики, молодых мало было, так что эту особу парень не помнил.

Девушка заметила на себе взгляды Игоря, повернулась к нему и поздоровалась.

- Привет, - ответил Игорь.

- Не узнаешь? – спросила она. Парень задумался, глядя на девушку.

- А должен?

- Вика, - представилась девушка. – Соседка.

- Не знаю такую, - не уверенно ответил Игорь.

Приехал лифт. Игорь хотел помочь Вике с сумкой, но она сама втащила ее в кабину и нажала нужный этаж.

- Фух! -она сдула волосы с лица. - Не вспомнил еще? Вы с друзьями в детстве нас дразнили, а потом носились как угорелые.

Игорь смутился сперва, затем вспомнил начальную школу, лето, беготню по двору и местных девчонок, которых они с друзьями постоянно подкалывали. Вот занятие было по малолетке, подумал Игорь, от девчонок бегать, а они за тобой. А вот вырастешь и резко все наоборот.

Вика, как оказалось, приехала погостить к своей тете, которую Игорь видал уже сто раз, но не знал кто она такая. Отношение к соседям у парня было прохладное. Они частенько шумели, делали ремонты, шатались пьяные по подъезду по ночам. Мама, как помнил Игорь, окрестила этот подъезд сумасшедшим домом, а почти всех соседей дураками.

Игорь думал раньше, что не все так уж плохо, как мать говорит, но в последствии убедился сам в непробиваемости и неисправимости большинства жильцов.

Но Вике парень был рад. Она оказалась веселой и общительной. С такой не грех и в лифте застрять, но долой фантазии. У нее скорее всего есть уже парень или муж. С красивыми всегда так. К какой не подойди, она занята.

Сколько Игорь себя помнил, девушки всегда сами с ним знакомились, делали, как это называется, первый шаг. С одной стороны, хорошо, бери да пользуйся, но среди всех этих смелых дам Игорь не помнил ни одну мало-мальски нормальную. Либо грубая чересчур, агрессивная даже, либо стремная, либо пьяная. Вот такие к Игорю прямо липли. Было даже, что посреди улицы останавливали, набивались в подруги.

Игорь все думал, что с ним не то. Почему нормальные девки мимо проходят? Ответа так и не получил, как и нормальной подруги. Друзья шутили, мол, разборчивый уж слишком, а Игорь улыбался, принимая шутку, а сам думал про себя: - «Вы, зато, резвые слишком. Переженились все и плачетесь по очереди как вам плохо». Но говорить такое Игорь не считал нужным. Чего давить на больное.

Лифт остановился. Открылись двери. Игорь и Вика вышли. Он налево, она направо. Девушка позвонила в дверь. Парень зазвенел ключами.

- Слушай, - Игорь решительно повернулся. – У тебя есть тут друзья или типа того?

- А что? – Вика улыбнулась, будто все поняла. Дык, а почему нет? Не глупая уже.

- Ну мало ли, - смешался Игорь. – Скучно будет, звони.

- У меня парень есть, - сказала Вика.

- Ну ладно, - Игорь пожал плечами будто ему все равно и стал открывать дверь.

- Да шучу я! – рассмеялась девушка. Игорь посмотрел на нее, сам невольно повеселев. – О чем речь, позвоню если что. Ты работаешь?

- Выходные.

- Лады, погуляем как-нибудь, - Вике открыли, на пороге показалась женщина средних лет. Она обняла гостью, а Игорь, наверное, впервые в жизни с ней поздоровался.Посмотрел еще раз на Вику и открыл дверь в коридор. Остановился перед своей дверью, услышав приглушенную ругань из квартиры соседей, но не обратил на нее внимание.

Игорь вспомнил крайнюю смену на заводе, то, как спокойно она прошла. Подумал о Вике, и в голову залетела легкая и приятная мысль: - «Жизнь-то вроде налаживается».

В квартире стояла тишина. Компьютер выключен, шторы задернуты. В этом сонном утреннем полусвете Игорь хорошо слышал свое дыхание. Прошел в зал, не снимая обуви, увидел открытую дверь на балкон. Хотел окликнуть Малка, но слово застряло в его горле, а в сердце поселилось чувство тревоги.

Сделав еще несколько шагов к балкону, Игорь увидел белую фигурку пришельца, стоящего ровно как статуя и смотрящего в утреннее небо. Ростом он был мал, поэтому едва ли доставал макушкой до начала окна. Еще и девятый этаж, а рядом лишь панельные пятиэтажки, с которых вряд ли можно было бы рассмотреть пришельца, даже если бы посторонние могли его видеть.

- Малк, - осторожно позвал Игорь. Плечи пришельца вздрогнули, он повернулся. Черные пуговки его глаз посмотрели на человека. – Ты как, нормально?

- Да, - ответил пришелец. – А ты как думал?

Игорь выдохнул и расслабился.

- Просто такая тишина, и ты стоишь такой смотришь в небо, не двигаясь…

- Все в порядке, - рот пришельца растянулся в подобии улыбки. – Как сам?

- Хорошо, вроде, - Игорь пошел разуваться. Малк выбежал за ним, взобрался на табуретку на кухне и стал смотреть как Игорь снимает обувь.

- Хорошо? – спросил Малк. – Это прогресс.

- Да, - осторожно, будто боясь спугнуть удачу, согласился Игорь и рассказал мелкому о Вике.

- Никак подружку нашел себе? – пришелец устроился удобнее на табуретке.

- Возможно, - ответил Игорь. – На выходных может сходим куда.

- Ну, поздравляю. Жизнь твоя становится лучше.

- Не сглазь, - махнул рукой Игорь. – А ты что собираешься делать?

Пришелец пожал плечами, сидя на табуретке и болтая ножками. В накрытой тенью от задернутых штор кухне белый человечек смотрелся иллюзорно, будто не был настоящим. Могло даже показаться, что его белая кожа светится, словно он призрак.

- У меня распорядок простой, - ответил Малк. – Пойду осмотрюсь. Вернусь к вечеру.

- Удачи, - пожелал Игорь и стал заниматься своими делами. Нужно было позавтракать, посидеть немного в интернете и можно ложиться спать. Впереди выходные, которые обещали быть лучшими за последнюю жизнь.

Во сне Игорь ощутил словно по нему кто-то ходит. То и дело что-то давило на его грудь и живот. Не больно, но неприятно и настойчиво.

Открыв глаза, парень увидел над собой белого человечка, черные бездонные глаза которого выглядели больше обычного.

- Малк? – не проснувшись толком, спросил Игорь. Пришелец ничего не ответил, лишь смотрел, да так, что парню сделалось дурно. Он медленно сел на кровати, не спуская глаз с пришельца, который все так же глядел на человека.

- В чем дело? - Игорь едва не перешел на мат. – Ты что-то сделал со мной?

- Нет, - тут же ответил Малк. – Я лишь хотел тебя разбудить.

- Зачем? Сколько время? – Игорь подумал даже, что проспал работу, но вспомнил что у него начались выходные.

- Я должен кое-что сказать тебе, - таинственно ответил пришелец, и Игорь весь внутренне сжался. – Я, кажется, засек охотника.

- Что? – Игорь занервничал еще сильнее.

- За мной, похоже, пришли.

- Кто б…… за тобой пришел?! – Игорь сорвался на мат. – Ты че несешь?

- Я говорил тебе, что я сбежал от кое-кого…

- Кто пришел за тобой? – повторил Игорь, хоть и не желал знать ответ на вопрос.

- Я не знаю, - ответил пришелец. - Я лишь ощутил его мозговые волны и тут же дал деру. Надеюсь, он меня не заметил.

- Надеешься? – Игорь во все глаза смотрел на белого человечка.

- Слушай, - серьезно сказал Малк. – Я еще в самом начале говорил тебе, что возможно придется кое-кого для меня убить. Видимо, этот момент настал.

Игорь стал ругаться. Вскочил с кровати, принялся расхаживать по комнате, глядя куда-то в пол. Взгляд вроде задумчивый, только вот в голову не лезло ни одной мысли.

- Да брось ты, - спокойно произнес Малк, и Игорь вновь ощутил, как все вокруг становится мягким и сонным. – Все хорошо будет.

- Хорошо?! – зло переспросил Игорь и бросился к пришельцу. Малк прыгнул в сторону, но парень поймал его одной рукой и легко поднял на уровень своего лица. Для Игоря не были особой проблемой мешки с сахаром по полсотни килограмм, а вес человечка он и вовсе не ощутил.

- Ты чего?! – сдавленно зашипел пришелец.

- Ты что со мной делаешь? – прорычал Игорь. – Опять все как во сне, плывет все перед глазами, дымка какая-то. Ты что творишь, сука?

- Ой-ой, - только и вырвалось у человечка.

- Говори мне все как есть, - потребовал Игорь. – Я хочу все знать. Знать, куда и во что ты втянул меня.

- Ладно, хорошо, - поспешил заверить пришелец. – Отпусти только.

Игорь поставил человечка на пол и стал смотреть на него, чтобы тот не выкинул какой фокус. Малк потер свою шею. По его жутковатому кукольному лицу трудно было прочитать эмоции, но взгляд пришельца, вроде как, не был злобным. Хотя, поди их разбери.

- Ну?! – поторопил Игорь.

- Ладно, - пришелец перевел дух. – Я кто-то вроде курьера. Занимаюсь контрабандой и решил сбежать от… от своих хозяев, но они, похоже, додумались, где меня искать.

Игорь не сказал ничего. Он продолжал сверлить пришельца взглядом, осознавая, вроде бы, что должен быть удивлен и напуган, но таковым себя не ощущал. Виной тому шок или пришелец вновь выкинул один из своих трюков, Игорь не знал.

- Дальше, - только и сказал он.

- Та сила, которой ты сейчас обладаешь, это товар. Я должен был доставить ее, а затем вернутся, но я сбежал. Я думал, что хорошо замел следы, но меня, кажись как-то вычислили.

- И…, - у Игоря пересохло в горле. – И что будет, если тебя поймают?

- Схватят и доставят к хозяевам. Они извлекут из меня силу, а затем…, - пришелец провел пальцем по горлу. Игорь с трудом проглотил слюну.

- А что со мной?

- Ты, скорее всего, исчезнешь. Они посмотрят, мол, родителей нет, семьи нет, никто искать не будет и….

Игорь выругался, схватившись за голову. Посмотрел на пришельца.

- Кто «они»?

- Ну, как бы это… на твоей планете много пришельцев живет, и все они маскируются под людей. Существует что-то вроде Гильдии, если по-вашему, в которой следят за прибывающими на планету пришельцами и оказывают им помощь.

- Люди в черном? – со странным выражением лица произнес Игорь. Малк покачал головой.

- Фильм я этот заценил пока ты на работе был, но нет, люди в черном тут не при чем. На Земле вообще никто не знает о пришельцах. Некоторые думают, что знают, но не знают. Гильдия хорошо следит за соблюдением маскарада. Незнание людей куда выгоднее, чем известность на весь мир.

- На Земле много пришельцев? – только и спросил Игорь.

- Достаточно, но все они маскируются. Сам подумай сколько невыгодных сделок придется заключить с людьми, если они узнают о своих соседях.

- А эта Гильдия, - Игорь, не глядя, опустился на кровать, - ты говорил, она помогает прибывшим…

- Я не могу пойти туда, - ответил Малк. – В реестре разумных форм жизни мой вид числиться как искусственная форма жизни. По закону я не более чем вещь. У меня нет прав на защиту и помощь. Если Гильдия найдет меня, то заберет себе словно забытый телефон, а потом передаст хозяину. Но я живой! Я не кукла какая-нибудь.

Малк замолчал и выражение его лица, как показалось Игорю, изменилось в худшую сторону. На нем отразился страх и несмотря на то, что Малк не был человеком, эту эмоцию было ни с чем не спутать.

- Что делать? – прошептал Игорь, посмотрев на пришельца.

- Нужно вычислить охотника и убить его, - ответил он.

- Что?

- Другого выходи нет, - твердо сказал Малк. – Нужно убить охотника.

Игорь выругался, но постарался успокоиться.

- А что, если пересидеть? Он поищет и уйдет.

- Не уйдет, - ответил пришелец. – Я мог сбежать в примерно три десятка разных мест, но за мной явились сюда. Я где-то ошибся, и за мной пришли. Этот охотник не просто на планете, понимаешь? Он в том же городе, что и мы с тобой. Он точно знает где искать.

У Игоря вновь вырвалось ругательство.

- Мы должны вычислить его первыми и убить. Тебе нужно лишь узнать, как он выглядит и дело с концом.

- Вали, сказал Игорь, вставая. Малк резко замолк и уставился на парня.

- Вали, я сказал! – почти закричал Игорь. – Забирай свою силу и уматывай! Все! Довольно!

- Тише, - успокаивающе произнес Малк, но Игорь решительно указал на дверь.

- Меня из-за тебя убьют пришельцы! – прошипел парень. – Пошел на хрен отсюда, пока я тебя из окна не выбросил!

- Ну капец, – выругался и сам Малк, поднял руки и как мог убедительно произнес: - просто послушай. Если я уйду, то заберу и силу что дал тебе. Ты останешься один, и мой след может привести охотника к тебе. Он найдет тебя и станет пытать, а потом убьет или доложит в Гильдию о нарушении маскарада. Если останешься один – тебе конец. Вместе у нас есть хоть какой-то шанс.

- Сука! – сжав кулаки, Игорь принялся метаться по комнате, тяжело дыша. Метнул в пришельца злобный взгляд. – Я вообще не пойму, как согласился на все это. Надо было еще в первый день отказаться и послать тебя.

- Ты не мог, - сказал пришелец. – Я с первого дня воздействовал на твой разум. Нет, не контролировал, но, скажем так, смягчал твое восприятие меня. Наше знакомство и все это вуду ты воспринимал как нечто, более-менее, нормальное.

- Чего ...?! – Игорь смотрел на пришельца сверху вниз, чувствуя, как колотится сердце.

- Такие дела, - сказал Малк. – И все было нормально, но в этот раз почему-то не сработало.