Белое платье

Глава 1

– Ну что, семья, вот мы и приехали! – с энтузиазмом воскликнул мой муж Джеймс и остановил наш минивэн на вымощенной серым камнем подъездной дорожке рядом с нашим новым домом.

– Ура! Мы приехали! – радостно закричала наша шестилетняя дочь Люси, захлопала в ладоши и вылезла из машины.

– Боже, Джеймс, этот дом просто потрясающий! – я тоже не смогла сдержать радостных эмоций, переполняющих меня.

Двухэтажный коттедж из натуральной древесины с панорамным остеклением имел невероятно презентабельный внешний вид. Особенно поражала своими размерами открытая терраса. Я уже в красках начала представлять, как её обустрою: поставлю подвесную кресло-качалку для Люси и уютный диванчик с кофейным столиком, за которым мы с Джеймсом будем пить чай по утрам, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

На изумрудной газонной траве рядом с террасой располагалась большая цветущая клумба с разнообразными яркими цветами, которая завораживала и притягивала взгляд.

– Какие красивые цветочки! – восторженно сказала Люси, подбегая к клумбе. – Мама, можно я буду за ними ухаживать?

– Конечно можно, милая, – я улыбнулась.

– Кажется, у нас появился садовник, – сказал Джеймс, подошёл ко мне и обнял меня за талию.

– Давайте поскорее войдём в дом, я хочу увидеть свою комнату, – сказала Люси, забегая на крыльцо. Боже, сколько же в ней энергии! Интересно, и в кого это она? Мы с Джеймсом довольно спокойные люди, но вот наша дочь Люси словно маленький торнадо, не любит сидеть на одном месте, постоянно в движении.

Как хорошо, что мы с Джеймсом купили дом с мебелью и внутренней отделкой. Не нужно заморачиваться с ремонтом, покупкой необходимых строительных материалов и поиском подходящей мебели, гармонично вписывающейся в интерьер.

Наш дом внутри выглядел не менее роскошно, чем снаружи. На первом этаже располагался просторный холл с деревянными полами из лиственницы и лестницей из массива дуба, которая находилась в самом центре и вела на второй этаж. Остальную часть первого этажа занимала кухня-столовая, выполненная в стиле Прованс, небольшой кабинет иуютная гостиная. На втором этаже находился санузел и две спальни, расположенные прямо напротив друг друга, объединённые между собой коридором с лестницей в центре. Наша с мужем спальня находилась в левой стороне второго этажа. Вся мебель в спальне была выдержана в классическом стиле, начиная от двуспальной кровати с двумя тумбочками, и заканчивая туалетным столиком и платяным шкафом для одежды. Детская комната, находившаяся в правой стороневторого этажа, была выдержана в нейтральных бежевых тонах. Мебель в детской комнате была подобрана в стиле минимализма, ничего лишнего: небольшая детская кровать, над которой висела бра в виде солнца, письменный столик, ящик для игрушек и комод. Думаю, Люси понравится её комната.

Когда мы зашли в дом, Люси быстро помчалась по ступенькам на второй этаж. Мы с Джеймсом поспешили за ней, – так хотелось посмотреть на её реакцию, когда она увидит свою комнату.

– Милая, осторожнее со ступеньками, не беги так быстро,– предупредил Джеймс нашу дочь.

– Мама, папа! Кажется, я нашла свою комнату! – весело сказала Люси, забегая в нашу с Джеймсом спальню и с разбега плюхаясь на кровать.

– Нет, маленькая леди, ты ошиблась. Твоя спальня находится немного правее, – сказал Джеймс, схватил Люси в охапку и начал её щекотать. Люси весело завизжала.

– Хватит, папа, я должна посмотреть свою комнату, – Люси вырвалась из цепких объятий Джеймса и побежала в детскую.

– Слушай, Джеймс, с этим переездом мы забыли заехать в магазин за продуктами, – сказала я и легонько хлопнула ладонью себя по лбу.

– Тоже мне проблема! Закажем пиццу, – весело подмигнул Джеймс и поспешил за Люси. Я направилась вслед за своими домочадцами.

– Ух ты, мне кажется, я попала в сказку! – радостно воскликнула дочка, вбегая в свою детскую комнату и осматриваясь по сторонам. – Я здесь буду жить как настоящая принцесса!

Мы с мужем, не сговариваясь, молча посмотрели друг другу в глаза и обнялись. Ещё одна наша мечта осуществилась. В самом начале мы с Джеймсом мечтали о ребёнке. К сожалению, долгое время я не могла забеременеть. Мы с мужем решили пройти специальные обследования. Оглядываясь назад, я с уверенностью могу сказать, что мы прошли через настоящий ад. Мы пережили столько различных обследований, что просто сбились со счёта. И все они давали один и тот же результат: ни у меня, ни у Джеймса врачи не находили никаких патологий. Помню, после очередного обследования Джеймс предложил мне сделать передышку и увёз меня на Кипр. А потом случилось чудо. Через девять месяцев родилась здоровенькая и крепкая малышка. Наша Люси.

А теперь мы купили шикарный дом, о котором мечтали после рождения нашей дочки.

Наш дом, наше уютное семейное гнёздышко, в котором мы мечтали прожить долгую и счастливую жизнь.

Глава 2

Когда я закончила распаковывать наши вещи, раздался пронзительный звонок во входную дверь. Я вздрогнула от неожиданности. Джеймс находился в детской комнате, помогал Люси распаковывать её чемоданчик с игрушками.

– Наверное, пиццу привезли, я открою, – крикнул Джеймс, проходя мимо нашей спальни по коридору.

– Хорошо. Но завтра никакого фастфуда, – предупредила я.

– Пицца! Пицца! – услышала я звонкий голосок Люси и топот детских ножек, пробегающих по коридору.

Через пять минут вся наша семья собралась в кухне-столовой, уплетая пиццу.

– Джеймс, не забудь завтра перед работой отвезти Люси в танцевальную школу, – сказала я. – У меня завтра с утра полный завал, очень много работы. Нужно подготовить три статьи и срочно отправить в редакцию.

– Хорошо. А что за статьи? – поинтересовался мой муж.

– Про одну городскую легенду. В одном городе жила-была женщина, у которой был свой салон аренды и проката свадебных и вечерних платьев. И вот однажды к ней в салон пришла молодая девушка. Она взяла у неё напрокат белое платье, в котором собиралась выйти замуж. Но накануне свадьбы она бесследно исчезла. Вместе с ней пропало и платье. Несчастный жених обратился в полицию. Полиция взялась за дело. Больше месяца они искали пропавшую девушку. Но все поиски оказались тщетными: пропавшую девушку так и не нашли. А через некоторое время полиция обнаружила на берегу реки то самое белое платье. Полицейские пришли к выводу, что девушка утопилась, и сообщили об этом её жениху. После этих известий отчаявшийся жених покончил с собой.

– Да уж, мрачноватая легенда, – потрясённо пробормотал Джеймс.

В этот момент раздался какой-то грохот и послышался детский плачь.

– О Боже! Люси! – вскрикнули мы с мужем и рванули на второй этаж.

Люси сидела на кровати и плакала, прижимая к себе своего любимого медвежонка по имени Барни. Большие капли слёз стекали по её нежному детскому личику и падали прямо на мишку.

– Люси, детка, что случилось? Почему ты плачешь? – взволнованно сказала я и обняла дочь за плечи.

– Меня напугала страшная тётя, – всхлипывая, пролепетала Люси.

Мы с мужем непонимающе переглянулись.

– Какая тётя, солнышко? Здесь никого нет, – сказал Джеймс.

– Она была здесь, я видела. Она подошла ко мне и сказала, чтобы ей вернули её платье.

Глава 3

Утром на следующий день перед работой муж повёз нашу дочь в школу танцев, а я осталась работать дома, в кабинете на первом этаже. Сидя за столом, я пила чай и редактировала на ноутбуке свои статьи, пытаясь сосредоточиться на работе. Но как назло из головы никак не выходили слова Люси о женщине в белом платье. Неужели дочка всё это выдумала? А если и выдумала, то почему плакала? Странно всё это…

После нескольких часов раздумий и размышлений я всё же смогла сосредоточиться на работе и не заметила как быстро пролетело время. Я как раз отправила последнюю статью в редакцию, когда раздался звонок во входную дверь. Я посмотрела на часы на ноутбуке. Половина шестого. В это время Джеймс должен был забрать Люси из школы танцев и поехать домой. До нашего дома ехать примерно минут сорок, если без пробок. Не могли же они с дочкой так быстро вернуться?! Внезапно я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Раздалось ещё несколько настойчивых звонков в дверь и наступила гробовая тишина. Мужественно взяв себя в руки, я вышла из кабинета и решительно открыла входную дверь.

На пороге никого не было.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнула я и осмотрелась по сторонам.

Тишина. На улице сгущались сумерки. В приоткрытую дверь начал задувать прохладный ветерок. Что поделать – лето кончилось, на дворе был сентябрь. Я зябко передёрнула плечами, в последний раз осмотрелась по сторонам и закрыла входную дверь. Быть может, звонок в дверь мне просто померещился и я уже начинаю сходить с ума? Чертовщина какая-то.

Я вернулась в кабинет, выключила ноутбук и пошла готовить ужин. Хорошо что я с утра заказала доставку продуктов по интернету – это сэкономило мне кучу времени. В кои-то веки я начала ощущать преимущества работы из дома.

Когда муж с дочкой вернулись домой, на столе их ждал вкусный ужин.

– Мойте руки и за стол, ужин готов, – крикнула я, расставляя тарелки и столовые приборы.

– М-м, как вкусно пахнет! – протянул Джеймс, заглянув на кухню. – Что у нас на ужин?

– Запеченные в духовке куриные ножки с картофельным гратеном. А на десерт я испекла ваш любимый тыквенный пирог.

– Ура, тыквенный пирог! – радостно воскликнула Люси, вбегая на кухню.

После ужина я решила рассказать Джеймсу о таинственном звонке. Как я и предполагала, он решил, что мне послышалось.

– Брось, Эми, не бери в голову. Тебе просто нужно отдохнуть. Этот переезд, смена обстановки…ты просто устала.

– Наверное, ты прав, – я вздохнула. – Пойдём спать.

Ночью мне никак не удавалось заснуть. Я осторожно встала с постели, стараясь не разбудить Джеймса, и направилась на кухню, чтобы выпить таблетку снотворного. Приняв таблетку, я вернулась в постель и закрыла глаза. Через пять минут я провалилась в липкий и беспокойный сон.

Во сне за мной кто-то гнался по лесу. Я бежала по узкой тропинке, петляющей между деревьями. Сердце бешено стучало и готово было вырваться из груди. Тук-тук, тук-тук! Нет сил бежать, ноги начали подкашиваться. Внезапно обернувшись назад, я увидела её. Она словно плыла по воздуху – такая воздушная, невесомая. На губах её играла зловещая ухмылка. Она протянула ко мне свои тонкие полупрозрачные руки и прошептала, еле шевеля губами:

– Верни мне моё белое платье!

Глава 4

Прошла неделя. Был субботний выходной день. Люси в гостиной смотрела какой-то мультфильм. Джеймс сидел рядом с ней на диване и делал вид, что читает газету. На самом деле он тоже смотрел мультик. Он их просто обожал, не смотря на свой возраст. Большой ребёнок, что уж говорить.

Я находилась в спальне и придирчиво рассматривала свои наряды в просторном платяном шкафу.

Вечером мы с мужем планировали отправиться в кинотеатр. Джеймс настоял на том, что мне нужно немного развеяться. Мы созвонились с одной знакомой няней – молодой девушкой по имени Сара. Несколько раз мы вызывали её для Люси иполностью доверяли этой девушке, ведь дочке она очень понравилась. На наше счастье Сара на некоторое время переехала жить к своей подруге, которая, как оказалось, проживала недалеко от нас.

– Так, а это что за платье? Не помню, чтобы я его когда-то покупала, – задумчиво пробормотала я, сняв с вешалки роскошный белый наряд. Может, Джеймс сделал мне подарок? Хм, довольно неожиданно. До празднования годовщины нашей свадьбы ещё далеко.

Тут же в сознании возник образ той призрачной девушки из сна, которая гналась за мной и просила вернуть её белое платье.

«Да ну, глупость какая-то. Пожалуй, мне правда нужно немного развеяться» – прогнала я от себя назойливую картинку и решила примерить это платье. Вот я глупенькая, понапридумывала себе какой-то бред. Конечно же, это подарок Джеймса. Но почему платье именно белого цвета? Неужели он решил надо мной подшутить? Раз так, в следующий раз я тоже его разыграю!

Платье оказалось моего размера и отлично сидело на моей фигуре. Кажется, из-за всей этой мистической чертовщины я похудела на пару кило. В этом роскошном белом платье я зашла в гостиную. Люси и Джеймс как завороженные продолжали смотреть мультфильмы.

– Ну, как я вам? – я встала рядом с экраном телевизора. Оборки платья были такие пышные, что загородили половину экрана.

Люси вскочила с дивана и восхищённо воскликнула, широко раскрыв глаза.

– Мама, ты так похожа на принцессу!

– На самом деле твоя мама и есть принцесса, – сказал Джеймс таким голосом, будто открыл нашей дочке суперсекретную тайну.

– Ну что, Джеймс, твой план провалился – я не испугалась, – сказала я и торжествующе посмотрела на мужа.

– Какой план, о чём ты? – недоумевающе уставился на меня Джеймс.

– Разве не ты планировал меня разыграть, купив это белое платье? – удивилась я.

– Нет. Я вообще его вижу впервые. Где ты его нашла?

– Оно висело в нашем шкафу.

– Скорее всего, его оставили там прошлые хозяева, других вариантов у меня нет, – Джеймс развёл руками.

– Но оно в отличном состоянии, – заметила я. – Да и в шкафу я его не наблюдала, когда раскладывала наши вещи.

– Мама, мама! Я хочу с тобой сфотографироваться, – прервала Люси наш с мужем диалог.

– Милая, ну не в этом же платье. Давай я быстренько переоденусь, – попыталась я уговорить Люси.

– Ты сейчас похожа на принцессу, а когда снимешь платье, то будешь просто мамой, – констатировала дочь.

– Так, становитесь вон туда, сейчас я вас сфоткаю, – Джеймс махнул рукой в сторону окна, доставая из кармана свой мобильник.

После того, как муж сфотографировал нас с дочкой, мы всей семьёй решили немного погулять. До прихода няни оставалось примерно минут сорок. От таинственного белого платья я всё же решила избавиться и на днях отнести его в ближайший секонд-хэнд – рука не поднималась просто его выбросить, ведь оно такое красивое.

Вдоволь нагулявшись в ближайшем парке, вся наша неразлучная троица направилась домой.

На крыльце стояла высокая и хрупкая молодая девушка в чёрных кожаных легинсах и в серой свободной толстовке почти до колен. На ногах у неё красовались ярко-жёлтые кеды. В руке она сжимала мобильный телефон.

– Ой, здравствуйте! А я уже хотела вам позвонить, вы немного опоздали, – сказала Сара и неловко улыбнулась.

– Сара, привет! – закричала Люси и помчалась к ней.

– Привет, красотка! – улыбнулась Сара и присела на корточки, раскрывая свои объятия.

– Сара, тебя прям не узнать! Ты так выросла! – удивлённо сказала я, наблюдая, как Люси крепко обнимает свою няню.

– Осторожнее, Люси! Не обнимай так крепко Сару, а то у неё отвалится голова, – сказал Джеймс, улыбаясь.

– Слишком поздно! Люси, я больше не чувствую свою голову. Где же она? Куда она укатилась?! – шутливо запричитала Сара, приподнялась с колен и осмотрелась по сторонам.

Люси весело рассмеялась.

Устроив Саре мини-экскурсию по нашему дому и взяв с неё обещание, что она будет пристально следить за Люси и не даст ей съесть слишком много сладостей, мы с мужем отправились в кинотеатр.

Фильм оказался довольно интересным, про приключения. Довольные, в хорошем настроении мы решили зайти в кафе и выпить по стаканчику кофе. Сидя за столиком и наслаждаясь горячим капучино, мы с мужем обсуждали просмотренную кинокартину. Примерно через 10 минут нашу идиллию нарушил телефонный звонок. Звонили мне. На экране высветилось имя: «Сара». Я обеспокоенно ответила на звонок.

– Сара, что-то случилось?

– Эми, пожалуйста, приезжайте скорее. Мне очень страшно. Кажется, в доме кто-то есть!

Глава 5

Мы с мужем спешили домой так быстро, как только могли. За рулём нашей машины был Джеймс. Он отлично водит машину, в сто раз лучше, чем я. Казалось, мы добрались до дома в считанные минуты.

Дверь нам открыла перепуганная Сара. Через пару минут мы сидели втроём в гостиной и пытались с Джеймсом понять, что же так напугало Сару в наше отсутствие. Сара сидела на диване рядом с нами, поджав под себя ноги, время от времени испуганно оглядываясь по сторонам.

– Как обычно в девять вечера я уложила Люси спать и решила посмотреть телевизор в вашей гостиной. Когда я выходила из комнаты Люси, то увидела нечто такое… Быть может, вы сочтёте, что я сошла с ума, но я своими глазами увидела призрак девушки, парящей прямо по коридору. Она крикнула, чтобы ей вернули её белое платье.

– Ну, это уж точно не может быть простым совпадением или массовой галлюцинацией. Сначала этот призрак увидела Люси, потом мне приснился сон про эту девушку. Да ещё и это белое платье, которое я обнаружила в нашем шкафу... Все события явно связаны друг с другом. Джеймс, что ты об этом думаешь? – обратилась я к мужу.

– Я думаю, что для начала нам нужно отпустить Сару домой. А потом посмотрим, что можно сделать. На крайний случай, вызовем экстрасенса. Уж он точно в этом разберётся, – с уверенностью сказал муж.

– Да, хорошая идея. Вот только где же нам найти НАСТОЯЩЕГО экстрасенса? Мне кажется, что кругом одни шарлатаны, – пожала плечами я.

– Кажется, я смогу вам помочь, – тихо пролепетала Сара. – Моя подруга, у которой я сейчас живу, обладает экстрасенсорными способностями. Поначалу я не воспринимала её всерьёз, но когда она связалась с моим погибшим лучшим другом и начала рассказывать информацию про него, о которой я ей никогда не рассказывала, я поняла, что она настоящий экстрасенс. Хотите, я ей сейчас позвоню и приглашу к вам? Она поздно ложится спать. Думаю, она сможет прийти и помочь разобраться в сложившейся ситуации.

– Звони! – в один голос воскликнули мы с Джеймсом.

Через полчаса подруга Сары уже стояла на пороге. Она была похожа на гота. Чёрные джинсы с дырами на коленках, свободный чёрный балахон и ботинки на грубой подошве. Её длинные чёрные волосы были распущены и доходили почти до талии. На руках – браслеты с шипами, на губах – чёрная помада. Чёрный маникюр и широкие стрелки на глазах дополняли общую картину.

– Здравствуйте, меня зовут Аннабель, – представилась девушка.

– Меня зовут Эми, а это мой муж Джеймс, – сказала я.

– Слушайте, давайте пройдём на кухню, я заварю нам всем по чашке чая, – предложил Джеймс.

– А можно я побуду с вами? – промолвила Сара. – Я уже не боюсь. Хочется посмотреть, как моя подруга будет вам помогать.

– Ну, если ты и правда уже не боишься… – с сомнением сказала я.

– Да ладно, пусть останется. Потом я подброшу девчонок до дома. Так, пойдёмте пить чай, – Джеймс направился на кухню.

Держа в руках чашки с ароматным чаем, мы все вчетвером сидели за столом.

– Итак, чем я могу быть вам полезна? – деловито сказала Аннабель. – Что вас беспокоит?

Мы с Джеймсом вкратце описали нашу ситуацию.

– Значит, вас беспокоит призрак девушки, который требует, чтобы ей вернули её белое платье, – глаза Аннабель загорелись неподдельным интересом. – У меня был опыт общения с призраками и я знаю, как от них избавиться. Но при условии, если у вас есть хотя бы одна вещь, которой пользовался призрак при жизни. В данном случает – это платье. Надеюсь, вы никуда его не дели?

– Я хотела отнести это платье в секонд-хэнд, но не успела. Сейчас я его принесу, – поставив чашку с чаем на стол, я пошла за платьем.

Вернувшись на кухню, я увидела, что Аннабель сидит с закрытыми глазами. Джеймс и Сара с любопытством смотрели на девушку.

– Не удивляйтесь, перед каждым общением с призраком я медитирую – это помогает расслабиться и настроиться на рабочий лад, – словно прочитав мои мысли, деловито сказала Аннабель. – Вы принесли платье? Дайте мне его, – не открывая глаз девушка протянула вперёд руки.

Я бережно положила в её протянутые руки белое платье. Аннабель вдруг резко открыла глаза и промолвила еле слышно.

– Теперь я попрошу вас всех об одном – не говорить ни слова. Общаться с призраком буду я. Уберите чашки с чаем, мне нужно положить платье на стол.

Выполнив указания девушки, Джеймс, я и Сара ждали, что же произойдёт дальше.

Аннабель аккуратно положила платье на стол и замогильным голосом промолвила:

– Мы готовы вернуть вещь, принадлежащую тебе. Приди и забери её!

Через пару секунд я почувствовала, как на кухне стало очень холодно. Интересно, только я почувствовала холод? Я молча посмотрела на Джеймса и Сару и увидела застывший ужас в их глазах. Они смотрели наверх. Проследив за их взглядом, я увидела знакомый призрак девушки, застывшей над столом.

– Моё платье, отдайте мне моё платье! – прошелестел её голос.

– Забирай и больше не возвращайся, не беспокой эту семью, – нараспев выкрикнула Аннабель.

Девушка-призрак протянула руки к платью и через секунду исчезла вместе с ним. На кухне снова стало тепло.

– Ну вот и всё, призрак больше вас не побеспокоит, теперь он упокоился с миром, – будничным тоном сказала Аннабель. – Всё, можно разговаривать и делиться своими впечатлениями.

– Кто-нибудь кроме меня почувствовал холод, возникший при появлении призрачной девушки? – сказала я.

– Сначала я подумала, что мне показалось, – робко промолвила Сара.

– Я сразу почувствовал холод, но сейчас уже снова стало тепло, – Джеймс удивлённо моргнул.

– Аннабель, большое тебе спасибо, что избавила нас от этого кошмара. Как мы можем тебя отблагодарить? – сказала я.

– Кажется, вы обещали подбросить нас с Сарой домой, – просто сказала Аннабель.

– Без проблем, девчонки, я пошёл заводить машину, ­– с этими словами Джейм вышел из кухни.

– Ещё раз большое тебе спасибо! – обратилась я к Аннабель.

­­– Всегда рада помочь. Если вдруг увидите самого графа Дракулу – обязательно позвоните мне, у меня на него планы, – накрашенные чёрной помадой губы Аннабель расплылись в весёлой улыбке.