Белая волчица или погоня за ветром
Пролог
Земля на границе трёх королевств содрогнулась от сильнейшего удара, а ночное небо озарили тысячи огненных сполохов.
Жители приграничного города разом покинули свои дома и высыпали на улицу кто в чем был. Их голоса разам пронзили ночную тишину: кто-то кричал в ужасе, кто-то молился богам, а кто-то просто стоял и смотрел на мерцающее небо.
Из разных частей города стали появляться патрули. Городская стража стремилась успокоить горожан и разогнать зевак по домам. В эту ночь город уже не спал, сотни солдат заняли посты в ожидании вражеской атаки.
Командиры получали десятки приказов своего предводителя, но проходили часы, а ничего не происходило. Ни одна вражеская армия не вышла к городу, ни один защитник не пал в эту ночь.
Так они пробыли на своих постах до самого рассвета гадая, что же за явление, свидетелями которого они стали, так переполошило всех. Никто даже не мог сказать толком, что это было, упало ли это с неба или вырвалось из-под земли и все, как один смотрели на юг, запад и восток. Но ни одна пара глаз не была направлена на север: никто не смотрел на Великий Лес.
***
В самой густой чаще, усыпанной сотнями каменных осколочков воткнувшись глубоко в землю мерцал обелиск, испещрённый сотнями неведомых символов. В какой-то миг он всё же прекратил мерцать и сиял всё сильнее и сильнее пока каменная гладь не начала трескаться не в силах удерживать в своих оковах неведомую мощь.
Тысячей мелких осколков обелиск разлетелся по сторонам, картечью раня деревья вокруг себя. Но там было что-то ещё по мимо камней и это что-то улетело за ближайшие кусты.
Глава 1 Потерянная
Вира проснулась от холодного ветра и сильного дождя. Не понимая где она находится и попытавшись встать едва разгибая ноги осмотрелась вокруг. Гигантские деревья и высокая трава в которой она стояла «в чем мать родила» было всем, что её окружало.
- Эй! Кто-нибудь, - закричала она как можно громче, но никто не отозвался.
- Кто-нибудь… - уже в пол голоса шепнула она.
Было очевидно, что здесь никого нет. Однако краем глаза она уловила некое голубое пятно на траве. Она подошла поближе и обнаружила некогда прекрасный цветок. Мокрые измазанные грязью лепестки напоминали обрывки тряпки, оглядевшись ещё раз она обнаружила и другие изломанные растения, и камни, разбросанные повсюду.
От зрелища такого разгрома её отвлёк внезапно усиливающийся дождь. Ледяные капли неистово хлестали по телу, и она побрела под крону самого густого дерева. Спрятавшись по другую сторону его могучего ствола, незаметно для себя, героиня задремала.
Её беспокойное забытье длилось до те пор пока она не ощутила что-то скользкое на палицах ног. Не шевелясь она посмотрела на ноги – это бал огромный червь. Видимо просто вылез подышать воздухом.
Тем временем дождь стихал и вскоре вместо крупных капель, сыпалась мелкая пыль. Не дожидаясь солнца Вира покинула свое укрытие и первый её шаг стал для неё падением, девушка поскользнулась босой ногой на мокрой траве и тяжело шлёпнулась в грязь.
Довольно долго она бродила по лесу прежде, чем вышла к какой-то заросшей травой, заброшенной дороге. В какую сторону идти она сомневалась и решила пойти направо, надеясь не пожалеть о своём выборе, но что-то подсказывало, что не всё так просто как кажется.
Голова сильно болела, всё тело гудело и, казалось, ноги вот-вот отвалятся, когда Вира упёрлась в стену. Подняв голову, она окинула взглядом всё, что было видно, стена подпирала небо и тянулась бесконечно в даль. Заросшая плющом, с трещинами и дырами, с гладким, поросшим мхом, камнем она выглядела очень старой.
За ней была редко застроенная, пришедшая в запустение и разруху деревушка. Казалось, что последние свои дни жители пытались защититься от чего-то или кого-то, но даже стена им не помогла.
Пролезая через щель Вира часто цеплялась своими длинными белоснежными волосами за ветви кустарников и ругая себя за то, что раньше не додумалась собрать их в охапку все, но всё же преодолела преграду.
Как и показалось со стороны, деревня была полностью заброшена и довольно давно. В каждом доме был полнейший беспорядок, многие вещи истлели, пол прогнил, в крышах были дыры. По среди одного из таких жилищ даже проросло дерево, оно было не слишком высоким, однако его ствол был согнут во многих местах, словно извиваясь. Пышная крона подпирала крышу и верхние ветви пробились наружу.
К тому времени, как пришелица обошла всё селение, насчитывающее с два десятка домиков, день подходил к концу. Закатный диск солнца давно скрылся за могучими кронами деревьев.
Идти куда-то было опасно. Поэтому разведя костёр после нескольких неудачных попыток, Вира натаскала побольше хвороста. Едва она обсохла, как сон свалил её с ног унося в тёплую пустоту своих объятий.
***
Она видела девушке в красивом белом платья. Она танцевала на балу… Её партнёр что-то нашёптывал ей на ухо, и та смеялась озорно, беззаботно…
Но вдруг всё изменилось - бальная зала исчезла и пары, кружащиеся в танце тоже. Остались только они – девушка и её партнёр.
Ей больше не было весело, и улыбка пропала с её красивого лица, она сменилась на гримасу ужаса.
Девушка лежала связанная на каменном столе, а над не возвышался её партнёр. Его лицо было в маске, но даже так Вира знала, что его губы растянуты в страшной улыбке – почти в оскале.
Безликий слуга в мантии преподнёс мужчине чёрную книгу и в груди у Виры защемило. Но это ощущение вовсе не было неприятным, наоборот она словно ждала, когда этот человек сделает свой следующий ход…
***
По лицу ползало что-то крупное и длинное, от испуга девушка мгновенно сбила это с себя и вскочила. По траве, куда упало неведомое нечто, ползла волосатая гусеница недовольно подергивая хвостиком всех цветов радуги.
Огонь погас задолго до рассвета, однако он был уже не нужен, по крайне мере как источник света и тепла. Мир был полон самых разных звуков: вокруг щебетали птицы, из леса слышалось далёкое и редкое рычание. Вместе с тем рычал и желудок девушки, сильное ощущение голода, как ей показалось, нарастало с каждой минутой. Нужно было раздобыть что-то съестное, только вот где?
На кустах в лесу за стеной были ягоды, но съедобны ли они девушка не знала. А испытывать судьбу ей не хотелось и есть червей и других насекомых тоже не казалась ей разумным решением.
И только сейчас, когда Вира задумалась о пропитании она услышала далёкое журчание. Последовав на звук она вышла к источнику, вдоль стены текла небольшая речка, через неё был переброшен старый, прогнивший мост. А вода была настолько кристально чистой, что было видно, как в ней плещутся чудные рыбки. И в голове щёлкнуло – еда.
Стоя по пояс в воде Вира готовилась к атаке, ещё чуть-чуть… Она быстро вытащила спутанные водоросли из воды, они неутомимо дёргались всячески пытаясь вырваться из хватки. И вдруг краем глаза уловив движение в воде и поняв, что это плывет прямиком к ней, Вира рванула из воды, это что-то пыталось её догнать, но к счастью не успело.
Девушка выскочила на берег как ошпаренная, вслед за ней на берег выпрыгнула напасть. Всё же эта была рыба крупнее и гораздо зубастее той, что так отчаянно трепыхалась в водорослях. Хищница щёлкала тремя рядами острых зубов и медленно ползла в сторону своей цели.
Однако Вира тоже не мешкала - отбросив импровизированную сеть вместе с уловом и схватив камень по-крупнее она принялась бить тварь по голове. Через пару ударов та перестала шевелиться, и победительница облегчённо вздохнула, бросила камень и выпустила обратно пойманную рыбку, та быстро скрылась в водорослях.
Улов был настолько вкусен, что девушка съела всё без остатка и насытившись этим вновь прилегла на мягкую траву. Но как бы ей не хотелось подольше понежится под тёплыми лучами солнца – день не будет длиться вечно.
Когда тебя не косит усталость, холод, голод - идти по лесу гораздо приятнее, вокруг замечаешь столько нового и интересного, порой даже пугающего. Может дорога заросла и были на ней местами упавшие деревья - впечатление это не портило.
На пути попадались ящерки с рожками и усиками разных цветов, по ветвям прыгали белочки с выпученными глазками и необычной росписью шёрстки, а таких птиц, какие она видела здесь, даже самый смелый мечтатель и представить не сможет.
Разглядывая местную флору и фауну, и не смотря под ноги, девушка чуть не зарылась носам в землю едва удержавшись на ногах. Она стояла посреди огромного следа, настолько большого, что могла в него лечь во весь рост. Отпечаток напоминал лапку ящерицы, но очень большой с огромными когтями.
След порядком затянулся ползучими растениями, и тем не менее в голову начали лесть самые жуткие картины существа, которое могло оставить такай след. Поэтому мысленно порадовавшись, что дорога и следы не идут в одном направлении она продолжила свой путь.
Луны заняли свои пьедесталы на небесном своде, когда Вира наконец добралась к опушке леса, а там, дальше, светился ночными огнями город. Некогда могучая стена вокруг неё по большей части лежала в руинах и только где-нигде возвышались башни-защитницы, подкошенные временем.
Её сердце трепетало от счастья, душа занималась от восторга и не думая ни о чём она побежала вперёд. Спотыкаясь и падая, вновь поднимаясь держа волосы в охапку неслась не ощущая боли в ступнях, которые иногда ранила о редкие острые камни и ветки.
Возле одного из домов стояло двое, они что-то весело и громко обсуждали, и не видели, как к ним подошёл кто-то, они так же не заметили, как этот кто-то отшатнувшись от них спрятался за углом.
Девушка судорожно переводила дыхание, увиденное потрясло её так же сильно, как и первый миг в лесу тем утром. Те, кого она увидела точно были не такими как она: один здоровый, весь покрыт шерстью, с длинным пушистым хвостом и всё такое, а у другой был похож на человека, но его кожа была немного голубоватого оттенка словно одна из лун и казалась почти прозрачной. Уши этого создания были немного заострены и вытянуты.
- Уважаемая вы заблудились?
Вира подскочила от неожиданности и обернулась.
- Пресвятая Мариделла… - в ужасе попятился назад эльф.
Его напарник взялся за рукоять меча.
- Стой на месте, – словно пытаясь убедить, чудище приказал он.
- Эй, что здесь происходит? – подошли те двое.
Вира рванула с места, уже с обнаженным мечем ей наперерез встал зверолюд. Едва он замахнулся, она отскочила, с трёх сторон стояли эльфы, выбора не оставалось.
Героиня бросилась на покрытого шерстью патрульного, схватилась за лезвие меча. Зверолюд не ожидал такого и взмахнул оружием. Девушка чуть не лишилась пальцев, но по какому-то невероятному везению этого не случилось. Взмах мечом с повисшим на нем демоном дал возможность последней заскочить на спину патрульному.
Однако тот тоже был не прост – ловко перекрутившись он схватил её за плечо и скинув на землю прижал когтистой рукой к оной и замер.
Хоть её голову и украшала тиара из двух небольших, но острых демонических рогов. Представителей расы, несущих хаос и разрушения на материальном уровне бытия, да и на иных тоже. Она всё еще была девушкой – красивой, белокожей и абсолютно голой.
Длинные волосы которыми была опутана красавица из-за резких движений перестали прикрывать наготу, а воин прижав её к земле схватил прямо за грудь. Видимо такой поворот событий застиг война в неловкое смущение и даже в замешательство, что дало шанс героине выкрутиться.
Вцепившись за плащ она рывком повалила его на землю, и всё это случилась за считанные секунды, не позволив трём ошарашенным товарищам сделать хоть что-нибудь.
Она бежала так быстро, как только могла, забыв о том, что одна рука всё ещё сжимает за острые меч патрульного. Ноги начали подкашиваться, а в глазах темнеть, когда героиня налетела на молодое, но достаточно большое дерево. То с хрустом и треском свалилось на землю, задержавшись всего на секунду, но этого было достаточно чтобы видеть, как ломаются ветви, сыплется листва и вырываются из земли корни.
Она продолжила бежать пока ноги совсем не перестали слушаться и упав на землю девушка наконец расплакалась, больше сдерживаться и подбадривать себя она не могла. Плащ, капюшон которого был сжат в другой руке бесшумно укрыл её от внешнего мира.
***
Голова сильно болела, а над ухом что-то надоедливо жужжало. Откинув плащ и тем самым сбив источник звука, она потёрла ладонями лицо параллельно размазав по нему запёкшуюся кровь из раны на руке от которой уже не осталось и следа.
К вечеру она вернулась в деревушку, сил хватило только на то что б развести костёр, а потом только сон. Девушка укрылась тем самым плащом, что содрала с патрульного-зверолюда, когда ухватилась за его. Но на её удивление вместо этого он отлетел на несколько метров, а одеяние осталось у неё в руках. Вспомнила она о нём только когда была далеко от города и едва смогла разжать онемевшие пальца.
***
Первый луч солнца прорвался сквозь крону деревьев и разбудил спящую. Вставать не было смысла, и она продолжила свой сон отметив, что под бокам что-то есть, решила, что корень. Через пару чесов «корень» начал шевелиться, и героиня как обычно шугнулась, а из-под неё выползла ящерка с довольным выражением на мордочке, видимо забралась пока спала.
Перелистав в памяти события последних дней Вира осознала, что застряла здесь на неопределённое время и это время ночевать под открытым небом совсем не хотелось. А вокруг было полно свободных хоть и старых хижин и не колебавшись новая хозяйка выбрала себе более уютную и самую целую хижину. Из инструментов у неё были только руки, так что подлатала она её не очень сильно. Зато самые крупные дыра были залатаны и дождь не будет заливать внутрь.
Она долго не решалась штурмовать растение, каждый раз прокручивая в голове тот момент, когда на опушке свалила, возможно, вековое древа и мысленно радовалась тому, что оно было всего в двадцать метров высотой.
Позже собравшись с духом взялась за ствол и что было сил потянула. Почва вокруг без сопротивление отпустила корни, и недолесоруб ухнулась на землю. Вырвав таким образам ещё очень много небольших деревьев она занялась до основания выгнившим полом, вскоре работа была завершена. Оставалось ободрать кору, пообрубать тоненькие веточки и…
Только вот насколько б она не была сильна, а инструменты всё же были нужны. Поэтому ей пришлось бросить эту затею. А что ещё делать…?
Всё что она помнила – это имя. А откуда она и что тут вообще делает было неизвестно. Впрочем, она не беспокоилась.
На ночном небе не было ни облачка и звезды усеяли весь небосвод, когда героиня вновь решилась наведаться в город. Она прекрасно понимала, что оставаясь здесь - это зря тратить время, да и до города ночь ходьбы. Собрав немного провизии и замотавшись в трофейный плащ, а в довершение прихватив и меч, хотя она им абсолютно пользоваться не умела, вновь покинула свое прибежище.
В рассветных лучах город выглядел захватывающе: у окраин ещё были видны редкие патрули с фонарями покидающие свой пост и первые горожане, выходящие из своих домов. Но больше всего её впечатлил замок стоящий под обрывом и частично верхними этажами, находящимися на его краю. Возможно часть этой массивной постройки уходила в каменную глубь, а по сторонам спадали тоненькие полосы водопада.
Чуть дальше, в право, широкой полосой разрезала на две части равнину главная дорого изредка ветвящаяся дорогами по уже и тропами. У главного въезда в город стояла стража, охранявшая ворота, проку от которых было мало, ведь большая часть городско стены давно развалилась и заросла мхом и травой, лишь в некоторых местах к небу тянулись маленькие зубчики великого стража.
Вдали по дороге, у самой кромки леса копошился у телеги, как показалось из дали, старик пытающийся толи слетевшая колесо на место поставить, толи просто под телегой лазая. Ну и недолго думая она направилась в сторону путника решив, что проще будет от дедка удрать - чем драпать от гарнизона или как в прошлый раз от патрульных.
- Утро доброе! – привлекла к своей персоне внимание.
- Если бы, – вздохнул тот.
- Что так? – полюбопытствовала.
- Да вот колесо с оси слетело, телега тяжёлая - поднять не могу.
-Так давайте помогу, – предложила она подготавливая почву для беседы.
- Ты та… - старик недоверчиво обвёл взглядом незнакомку в плаще. – Куда ж тебе такой мелкой да такую телегу поднять!
- Не узнаем - пока не попробуем, – ухмыльнулась себе та.
- Ну что ж – пробуй, – удержав паузу старик добавил. - Ты поднимешь, а я насажу колпак на ось.
Старик только и успел скептически покачать головой перед тем, как незнакомка приподняла телегу, тот был так удивлён, что даже забыл, что колесо надо прикрепить пока Вира не вывела его из ступора поторопив, так как ей якобы тяжело. Тот быстро сделал свою часть работы, и телега стояла на своих четырёх.
- Ну вот и всё, – спрятала под плащ руки.
- Спасибо тебе дочка, выручила, – вставил чеку и тем самым закрепил колесо. – Кто бы мог подумать, девочка и такая сильная. Даже моя внучка так не смогла бы. А она у меня не по девичьи слажена.
Вира усмехнулась представив себе внучку старика.
- А что везёте то? – продолжила она разговор.
- С винодельни свежую партию сладкого доставляю местному лорду, – указал рукой в сторону объекта. – Велена для важной делегации доставить.
- Для делегации? – переспросила она.
- А ты что ж не местная?
- Ну да.
- Ооо… Теперь ясно. Давно прибыла?
- Я ещё даже не дошла.
- Тогда добро пожаловать в Астал.
- Красивое название, – подметила девушка.
- Сегодня должна прибыть делегация посла из Отлар для договора о мире.
- Почему здесь? – посмотрела в сторону города девушка.
- Этот город спокон веков был пограничный заставай и служил для защиты от нападков со стороны соседнего королевства и… - он помолчал. – И созданий изнанки.
Увлёкшись беседой со своим временным спутником Вира едва уловила краем взгляда мчащуюся в их сторону карету, запряжённую шестеркой величественных скакунов.
- Они…? – кивнула в сторону приближающегося экипажа.
- Да… Надо съехать с дороги, – притянул поводья в бок старик отводя свою кобылу.
Его старая кляча нехотя выполнила приказ и сошла с дороги на молодую весеннюю травку попутно пытаясь щипать её.
Экипаж молниеносно промчался мимо и вслед за ним с той же скоростью пронеслось с десяток всадников в доспехах. В этот момент потянуло необъяснимым холодом изнутри и поёжившись от этого ощущения героиня подметила, что до ворот рукой падать.
У ворот их никто не останавливал и беспрепятственно добравшись на главную площадь она попрощалась со старцем. И когда тот со своей повозкой исчез в толпе девушка растеряно начала осматриваться по сторонам.
Площадь, на которой она находилась была огромна и на ней неровными рядами растянулись прилавки со всякой всячиной. Эльфы сновали вокруг: торговцы, путешественники, простые горожане. Все они занимались своей повседневной рутиной, и никто не замечал одиноко стоящую девушку. Почти никто…
- Эй ты! – раздался голос со спины, и героиня резко обернулась.
Перед ней стояла толстая женщина средних лет в некогда белом кухонном переднике.
- Работа нужна? – требовательно поинтересовалась она окидывая девушку брезгливым взглядом.
Вира нерешительно кивнула.
- Хорошо. Иди за мной, – велела та и поманила пальцем.
Женщина привела её в большой дом в богатом квартале и пообещала, что здешний хозяин будет платить по медяку в день. Героиня снова кивнула и выслушав целую кучу правил и обязанностей уже было приготовилась заняться чем-нибудь, когда кухарка её осадила.
- Ты сначала плащ свой сними, а потом уж за дело берись.
Вира нерешительно приподняла полы плаща показывая женщине свои голые ноги.
- Вот уж да… - недовольно воскликнула та. – Я конечно понимала, что ты бездомная бродяжка, но чтоб и одежды даже не было…
Кухарка куда-то ушла оставив девушку стоять посреди пустой кухни.
Пока той не было героиня с любопытством рассматривала обстановку и даже заглянула в несколько кастрюль, где было нечто аппетитно пахнущее. Но пробовать что-либо она не решилась. А то не очень то ей хотелось терять так кстати подвернувшуюся работу.
По возвращению кухарка дала своей новой работнице хоть и старое, зато чистое платье и поношенные туфли без каблука, пояснив.
- Это моё старое, я то в его не в лажу, давно в сундуке валяется, да вот выбросить всё жалела, зато вот и пригодилось.
После того как новая служанка скрыла свою наготу под грубой тканью платья, которое, кстати, оказалось на два размера больше, кухарка вручила ей тряпку и ведро воды. Так начался первый рабочий день.
Дабы избежать проблем девушка обернула свои волосы вокруг рогов и навязал платок.
Далее была долгая чистка овощей, мойка посуды, оттирание всевозможных котлов и много другой рутины. Правда ей доставалась самая грязная работа, а другая прислуга появилась чуть позже, и вся кухня загудела словно пчелиный улей.
Как поняла по обрывкам разговора Вира - в здешнем доме частым явлением было увольнение прислуги. Тутошних хозяин был крайне нетерпелив и не прощал промахав, даже самых маленьких.
Так и появилось место на которое была взята прямо с улицы тощая замарашка с большой копной серых волос на голове.
День за днём хлопоча на кухне девушка копила медяк за медяком. Кухарка, кстати, оказалась довольно хороший женщиной, хоть и очень требовательной. Она позволила бездомной служанке ночевать в хозяйской конюшне на сеновале. Однако требовала, чтоб та всегда следила за своей чистотой и аккуратностью.
И Вира следила: каждое утро она мылась водой из колодца у укладывала длинные в весь её рост волоса толстой косой так, чтобы скрыть демонические рога дабы ни один эльф не видел её происхождения.
Наконец закончился первый месяц, и девушка имея на руках две серебряные монеты, третью она потратила на еду в течении месяца, по настоянию кухарки отправилась на рынок купить новое платье. Ведь то, что дала ей женщина и без того было старым, а после носки вообще начало разразиться прямо на героине.
Вира бродила между рядов торговцев, когда ей на глаза попался прилавок с нужным товаром, однако, когда она подошла к нему и хотела потрогать подол одного из многочисленных платьев из неоткуда появился тучный мужчина и оттолкнул девушку со словами.
- Поди проч. Нечего тут всяким бродягам руки распускать, ещё запачкаешь.
От неожиданного толчка этого нахала девушка попятившись не устояла на ногах и упала на мощёную дорогу чуть не угодив под лошадиные копыта. Однако за миг до того, как животное успело наскочить на неё та быстро заработала руками и ногами, и остановилась после того, как ударилась склонённой головой о столб.
Не многие очевидцы этого зрелища сменялись наблюдая, как нищая оборванка быстро ползла по улице на четвереньках. Однако Вире было не до смеха, когда после удара головой к ней медленно слетела листовка с доски объявлений, которая была приколочена к этому столбу.
Подняв этот лист девушка потирая ушибленное место прочитала её: в неё предлагалось вознаграждение тому, кто принесёт заказчику несколько цветков Бессмертника.
Составитель явно не поленился и для тех, кто не знал, как выглядит искомое растение сделал рисунок и взглянув на него она сразу узнала в нем растение, что видела всего в паре метров от опушки в глубь леса, из которого она вышла к городу.
За каждый цветок заказчик пообещал по пол медяка. Подняв голову и посмотрев на доску усыпанную десятками других листовок она решилась сходить за ними. Тем более, что вернуться ей надо только к завтрашнему утру.
Весь день она потратила на сбор цветов бережна пересчитывая и связывая в букетике по десять цветков. Так она навязала двадцать букетиков и отправилась усталая и грязная к заказчику неся в охапку сою добычу.
За прилавком маленькой лавки травника сидел тощий старикашка в очках-линзах, он придирчиво окинул взглядом пришелицу с цветами и хрипучим голосом сообщил.
- За все дам три серебряных, – он явно думал, что бродяжка обрадуется такому и не станет требовать обещанного в силу своего скудоумия.
Однако героиня положила перед лавочником объявление и указала на строку которая гласила – за каждый цветок по пол медяка.
- Здесь две сотни цветов… - тихонько сказала она старику.
Тот недовольно сморщил лоб и начал заливать, мол она лжёт, что столько набрать даже опытный травник не сможет и даже попытался обвинить в воровстве, однако девушка пресекла поток его ругани, одним словом.
- Пересчитайте!
Тот сразу замолчал и думая, что простушка сама себя подставила начал пересчитывать каждый букетик собираясь не досчитать немного. Однако и не тут то было – девушка считала вместе с ним. И когда всё было подсчитано вышло тоже чисто, что назвала Вира. Жадному детку не оставалось ничего кроме как отдать ей честно заработанный золотой.
Теперь у девушки был один золотой и два серебряника. С ними то она и направилась на рынок вновь и перед тем, как вновь бродить меж рядов в поиске товара она внимательно ознакомилась с содержимым доски и пришла к выводу, что с её силой лучше стать наёмником и заработать в день в двое больше, чем за месяц полирования котлов прислугой.
Поэтому вместо платья она купила другую одежду и отправилась к кухарке за одно прихватив задание с доски.
- Милочка… И во что это ты вырядилась, скажи на милость?! – возмущенно воскликнула женщина увидев на пороге девушку.
Та подошла к кухарке, взяла её за руку и сказала:
- Спасибо вам за всё.
Так же неожиданно, как и появилась в этом доме Вира из него и ушла оставив свою покровительницу стоять с открытым от удивления ртом. Она то весь месяц считала, что девчонка немая.
Однако, когда опомнилась то той уже и след простыл, а в руке кухарка держала серебряную монету и букетик бессмертника.
Глава 2 Работа
Прошло пару месяцев и за это время Вира так ничего и не вспомнив просто стала жить без оглядки на прошлое, каким бы оно ни было. Ей это казалось лучшим решение и ничто не терзало её душу.
Каждый день она находил себе подработку и каждый день ремонтировала выбранный домик в лесу. Вскоре его прохудившаяся крыша была плотно уложена связками огромной травы, пол выложен деревянными кругами, а просветы меж ими усланы мхом, который светился небесно-голубым в темноте.
В небольшой комнатке дома девушка поставила грубо сколоченную кровать с соломенным матрасом укрытым трофейным плащом, рядом небольшой стол-пень и пенёчек-стул. А на стене рядом с входом несколько сучков-вешалок.
Выглядел домик довольно уютно, хоть и без изяществ, но что ещё то нужно для того, чтоб вернуться сюда?
Вира довольно часто наведывалась в город и всегда рассматривала задания на городской доске, за выполнение которых можно было сорвать неплохой куш.
Более-менее разобравшись с обстановкой устраивала свое обитание в этом мире, тем более, что ей здесь нравилось. Успела подружиться со стражей у ворот, ну как подружиться, лица они не видели, так как девушка часто плотно укрывалась надвигая глубокий капюшон на лицо и скрывала его под маской, просто приветствовали, когда мимо проходила.
Этим утром героиня по своему обыкновению стояла перед доской выбирая работу, когда её позвал смутно знакомый голос. Обернувшись она увидела, как к ней бежит запыхавшийся солдат.
Этого юнца она узнала не сразу, только когда он добежал и оперившись о столб начал переводить дух. Это был Грим – юнец недавно вступивши в ряды местных защитников.
Он, последовавши примеру своего старшего брата, теперь состоял в гарнизонном отряде и часто был в ночном карауле у главных ворот. И заодно был тем, кто первый встречал её ранним рассветом у ворот.
Отдышавшись парень встал, как полагается стражнику, выполняющему поручение и отрапортовал:
- Вам письмо от командира, – протянул конверт с печатью капитана стражи.
По спине Виры пробежали ледяные муравьи, но она всё же совладала со своими чувствами и взяла письмо.
Солдат не сдвинулся с места и демоница тоже. Вместо этого она сломала печать и прочла текст начертанный ровным изящным подчерком. И каково же было её раздражение, когда она закончила.
В письме было требование командира, гласившее, что наемнику в её лице надлежит немедленно явиться к отправителю по какому-то важному делу. И как бы ей не хотелось это сделать, но не для того, чтоб выслушать причину столь внезапного вызова на который обычно откликался любой наёмник. А дабы придушить наглеца за то, что он посмел указывать ей, словно она какой-то третисортный солдат.
Но она воздержалась и вместо этого просто смяла письмо и отдала его ошарашенному Гриму.
- Если он так хочет встретиться со мной пусть сам придёт.
Сорвала объявление и более не удостоив посыльного каким-либо словам двинулась выполнять задание.
Дело, кстати, было плёвым – сопровождение одной знатной дамы и её отпрысков в соседний город и обратно. На это ушло чуть больше трёх дней, а по возвращению героиню ждал неприятный сюрприз.
Сразу у городских ворот её остановил патруль из шести солдат одним из которых был Грим.
- Вам надлежит явиться к командиру, – выпалил высокий, ладно слаженный эльф, наставив на неё меч.
Как поняла сама девушка отказаться на сей раз было нельзя, ибо её эскорт если понадобится применит силу дабы выполнить приказ. Она также понимала, что и шансов у ни нет, но зачем поднимать шум… На этот раз решила уступить, ведь такая настойчивость была не спроста.
Её сопроводили в главный штаб городской стражи, где на плацу собралось с дюжину крепких наёмников. Они довольно громко переговаривались друг с другом обсуждая нынешние события и раздумывая, какую награду им выплатят.
Обычно такие сборы были довольно опасны и малооплачиваемы, однако в обычном случае наёмники выполняли задание дабы не попасть в чёрный список стражи и уж тогда житья здесь точно не будет. Хотя ей на это было плевать.
Став в сторонке от общего сборища она принялась ждать устроителя сея собрания и иногда ловила неодобрительные взгляды товарищей по ремеслу.
Дольше всех героиню буравила взглядом весьма интересная парочка: коротышка-гном и верзила-зверолюд. Но они ограничились только этим, а потом появился он.
Высокий черноволосый мужчина, его глаза – цвета речного камня, словно два молниеносных клинка рубанули по собравшимся и замерли в пристальном прищуре там, где секунду назад стояла Вира.
Она заблаговременно скрылась за одной из колон ближе к выходу и скрестив руки на груди стала слушать, по какой-такой важной причине их здесь собрали.
А причина была банальна – лорд решил устроить охоту и пригласил посла, и так-как эта личность была крайне важной то и нуждалась в соответствующей защите.
Долго он задерживать наёмников не стал - озвучил цель, награду и план действий, ему никто не возразил. И когда толпа начала быстро расходиться Вира попыталась втесаться в их ряды и проскользнуть наружу, только не тут-то было…
Две тяжёлые алебарды скрестились перед героиней, когда та попыталась пройти мило стражи.
- Тебе придётся задержаться, – голос капитана стражи был суров и непреклонен.
Деваться было некуда, пришлось пойти за ним и послушать, чего ему нужно. А нужно ему было много.
Виру сопроводили в кабинет, где капитан уселся за заваленным разными бумагами стол. Присесть он, естественно, гостю не предложил, так что она сама выбрала место, где приземлит свою персону и уселась в мягкое кресло рядом с книжным столиком закинув на него ноги.
Такое нахальство пришлось капитану не по душе и зло сощурив глаза он вперил взгляд в наёмника слишком много, по его мнению, мнившего о себе. Хотя у последнего были все основания для этого, именно по этой причине мужчина смолчал.
- Как ты уже слышал через два дня нам предстоит дело и тебе придётся быть сопровождающим… - он многозначительно посмотрел на наёмника.
Вира даже не шелохнулась.
- До меня часто доходили слухи о том, что ты посещаешь Великий Лес, несмотря на все его опасности…
- И под опасностями ты подразумеваешь не только тамошних обитателей. Верно?!
По выражению лица эльфа, который умело скрывал свои чувства, хотя не достаточно умело, ведь демоница видела его почти на сквозь. Было видно, что от того, что она вступила в диалог ему стало проще вести разговор в нужном направлении.
- И с чего вдруг привилегированные господам вздумалось отправиться в такое опасное место? Неужто хорошая дичь в здешних лесах перевелась, – с нотками насмешки поинтересовалась она.
- Это не моего и уж тем более не твоего ума дело! – с явным раздражением огрызнулся эльф. – Твоё дело выполнять приказ и всё!
Она склонила голову на бок, и ледяная злоба невидимой змеёй поползла под стол к ногам мужчины пробирая могильным холодом от кончиков пальцев и выше.
Тиррад напрягся не понимая, что происходит и от чего его ноги так затекли, он даже не мог предположить, что таково далёкое дыхание смерти.
Ему вдруг очень захотелось воды, горло засаднило так, что голос застрял. Ему пришлось встать и не без труда подойти к стоящему на подоконнике кувшину с водой.
Наполнив кубок и сразу его осушив мужчина продолжил:
- Охота будет проходить на границе Леса с западной стороны и вглубь надо зайти только на километр, не более, – он еще налил воды. – Тебе известна та часть леса?
Мгновенного ответа он не дождался.
- Там есть дичь?
- Много мелочи, такой как зубастый кроль, реже забредают косули. Ничего крупного или опасного раньше не наблюдал.
- Отлично… - он вновь сделал глоток.
Героиня встала и подойдя к капитану взяла кувшин с водой и подлила ему ещё. Он недобро покосился на наёмника.
- Раньше не наблюдал, но лес не постоянен… - этот намёк был истолкован капитаном верно.
Глава 3 Охота началась
Когда первые лучи солнца озарили небосвод процессия выехала за пределы города.
Два десятка легко вооружённых всадников с арбалетами из числа личной охраны посла. Все они были людьми и позади этой колонны ехал сам посол в сопровождении лорда. За ним с дюжину воинов из числа городской стражи и наёмники.
Вире не очень то хотелось во всём этом участвовать, но раз уж взялась - нужно довести дело до конца. Хотя её с самого утра, как начались сборы, тревожило беспокойство, выражавшееся ощущением удушья, словно на шею петлю набросили.
Она надеялась, что это пройдёт за пределами города, когда она вдоволь надышится свежим воздухом, гуляющим в ветровых потоках по лугам.
Но этого не случилось, даже когда она пристроившись позади колонны и немного от неё отстав дабы отдышаться, чувство всё равно не стихало. Так они подъехали к опушке Великого Леса и охота началась.
Часть стражи вместе с наёмниками растянулись длинной шеренгой в глубь леса и начав шуметь погнали дичь в сторону охотников.
Заранее занявшая своё места рядом с капитаном Тиррадом демоница начала указывать направление. И долго ждать не пришлось – целая стая кроликов, насчитывающая в две дюжины особей была перебита арбалетчиками.
Вельможи радостно переговаривались и шутили обсуждая неплохо начавшуюся охоту. Тиррад бросил благодарный взгляд на наёмника, облегчённо вздохнул. Ему не придётся выслушивать нагоняй из-за неудачной охоты.
Хотя его облегчение оказалось преждевременным. После добыча долго не выбегала и казалось, что уже и не появится ничего, но тут зашуршали кусты и под звук спускаемых арбалетами болтов из них выскочила чёрная молния.
Ни одна из стрел не достигла цели, но скользнувший по камню болт выбив искру перед лапами животного замедлил того. И только благодаря этому охотники смогли рассмотреть добычу.
Средних размеров волк оскалив клыки глухо зарычал и снова бросился на утёк. Охотники же возликовав бросились следом, а Вире не оставалась ничего другого, кроме как последовать за ними.
Зверь нёсся сквозь редкий подлесок подгоняемый криками преследователей пока его не загнали к высокому обрыву ущелья. Казалось, тот намерился его перепрыгнуть, но девушка прекрасна понимала, что ему этого не удастся – да той стороны никак не долететь. Волк тоже это понимал и резко остановился на самом краю.
Охотники тоже остановились отрезав путь к отступлению. Вира немного вздрогнула, когда посол спустил курок и болт воткнулся в землю немного сбоку от животного. Тревога вновь сковала горло демоницы стальным кольцом, когда волк вперил в неё тяжёлый взгляд, а после не желая сдаваться на милость людям он сиганул в низ с обрыва.
Охотники недовольно загудели разочарованные от потери добычи и недолго думая развернулись в обратном направлении. Вира спешилась и подойдя к краю посмотрела в низ – высокие кустарники колючих растений устилали дно ущелья. По большей часть они не имели листвы, но густое сплетение из ветвей не позволяло хорошо рассмотреть дно, однако место падение было одним из тех участков которые показывали пересохшую землю.
Трупа волка там не было, а это значило, что тот выжил, хотя и пострадал при падении. Некоторые ветви были в крови от них же тянулась дорожка из капель крови уходящая в глубь зарослей.
У Виры не осталось сомнений и вновь вскочив в седло она пришпорив лошадь трусцой нагнала охотников. Судя по общему настрою заканчивать охоту они не собирались, однако вернувшись к опушке обстоятельства изменились.
Несколько солдат собрались полукругом в центре которого избитые и исцарапанные на коленях с связанными за спиной руками стояли двое – худощавый юнец и женщина неопределённого возраста.
Они оба были эльфами отличными от тех с которыми доводилось иметь дело демонице. А посмотрев, как в отвращении скривилось лицо капитана, можно было предположить многое, но не одна из версий не предполагала ничего хорошего.
Лесную парочку привязали к лошадям заставив идти пленников к городу на своих двоих.
В какой-то степени Вире казалось такое отношение к собственным сородичам дикостью. Хотя это было не ей решать, ведь её собственная раса отличалась куда большей кровожадностью чем кто-либо ещё.
***
Толи капитан Тиррад был слишком занят, толи он просто не хотел вновь сталкиваться с наёмником, но награду в виде мешочка монет ей принёс один из посыльных стражи. Это более чем устраивало её, так что она взяла своё и без лишних вопросов покинула территорию.
Полуденный город по своему обыкновению был шумным и везде сновали торговцы, наперебой заверяющие, что их товар самый лучший, ремесленники – по крайней мере, те, что небыли заняты делом, закупали необходимые им материалы.
А Вира ловко просачиваясь сквозь толпы жителей направилась к вывескам, планируя выбрать работу и после небольшого перекуса в какой ни будь забегаловке заняться делом.
Наконец выбрав себе дело за которое обещали приличную награду ещё раз окинув взглядом доску хотела уйти, но её остановили двое.
- Слышь, охотничек, ты нашу работёнку спёр, верни! - бесцеремонно обратился гном.
«Охотничек» спрятал листовку в кожаную сумку, что купил за выручку с первых накоплений и выпрямившись во весь рост уставилась на коротышку из глубины капюшона.
- Эй мелочь, ты что глухой? – оскалил зубы его спутник.
На что ответом стало, то как фигура, замотанная в чёрный трофейный плащ переделанный под нынешнего владельца вновь посмотрел на доску и сорвал с неё ещё одно задание, сунув его к первому обошёл парочку. Зубастый ухватил незнакомца за плечо не позволяя отдалиться.
Вира узнала их – это были те двое… Но вот чего они решили к ней прицепиться? Она ведь никому из них дорогу не перешла? Или нет… Она призадумалась… А может их кто-то надоумил? Но кто? Тиррад…
Эта быстро всплывшая мысль казалась правдоподобной. Хотя есть ли ему смысл так поступать, да и чего он этим думал добиться? Возможно он что-то имеет против неё? Может быть. Или она просто слишком устала за день, а эти двое просто захотели подраться с кем-то, только вот выбрали не ту…
- Отдай задание не то на куски порву, – пригрозил зверолюд.
Мысленно обложив зверолюда неприличными словами она схватила его за когтистую лапу и перекинула через себя уложив полузверя на лопатки и стремительно исчезла из поле зрения за углом, пака не поднялся шум. Конечно побежденный был в два раза больше за её, но по некоторым причинам она была сильней в сотни раз.
Надев на лошадь упряжь и заплатив за оную, она запрыгнула в телегу попутно закинув ещё и корзину. Конечно, дорога была не самая ровная, но жаловаться не приходилась, только вот зачем кому-то понадобилось так много диких яблок. Они ведь с детский кулачок, собрать целую телегу старательному - это весь день горбатиться надо.
Выполнив оба задания и получив награду поздно вечером героиня искала себе ночлежку, так как до деревни слишком далеко и на завтра у неё были планы в городе. Ночёвка под открытым небом стала обычным делом, так что забравшись на черепичную крышу одного из домов и устроившись там поудобнее невольно залюбовалась ночным небом.
***
Сквозь сон она услышала шум в переулке и не долго думая посмотрела в низ. Взору открылась прелюбопытнейшая картина: несколько патрулей загнали в переулок где-то десяток разномастных во главе которых, как ей показалось, бал молодой тёмненький эльф. Они орали и махали мечами.
- Сдавайтесь, вы в ловушке, – рычал им зверолюд, чей плащ она носила.
- Нет! - отрезал эльф. – Уж лучше умереть здесь и сейчас!
Обе стороны схлестнулись в драке и не одна не хотела уступать победу, а никем не замеченная тень, что нависала над ними продолжала наблюдать. Ей было интересно - кто победит, но тут с другой стороны показалось несколько силуэтов они бросились к противоборствующим сторонам и так же начали бить патрульных.
Вскоре бой был окончен и разношёрстные скрылись во тьме переулков, побежденные же остались «зализывать» раны и потихоньку уходили из этого переулка. Рейн конечно слышала о каких-то повстанцах, но встречать их ещё не доводилось, так что без колебаний побежала следам.
Пробежав несколько маленьких улочек и срезав пару проулков она наконец нагнала их. Мягкой кошачьей поступью она перебирала черепки под пальцами ног дабы не издать лишнего звука, но не смотря на её старания или просто ощущение подсказало, эльф замедлил шаг и обернулся внимательно вглядываясь в тёмный коридор улицы.
Один за одним они прыгали в люк ведущий в водосточные лабиринты под городам, место, где ей за все время пребывание ещё не доводилась быть. Лезть туда, естественно, не хотелось и не из-за того, что это сточное каналы, хоть они уже пару веков не использовались.
Любопытство взяло верх и тень шмыгну в глубину тоннелей. Под землёй они прошли ещё немного, прежде, чем оказались в большом зале, где их уже ждали. Вперёд вышел молодой темноволосый эльф и он был чем-то обеспокоен, даже зол.
- Где вас нечистые носили? Мы пол города обшарили.
- Простите, нас задержали.
- Хвоста за вами хоть не было?
- А за вами?
- Нет. Свидетелей тоже не было.
- Хорошо, отдыхайте. Когда придёт последняя группа пойдём.
Он посмотрел во тьму коридора, в котором стояла она, когда к нему подошёл молодой эльф и начал что-то шептать.
- Занятно, как часто вы его видите?
- Где-то раз в три – четыре дня, – в полголоса ответил тот.
За спиной раздался скрежет и рычание, едва Вира его услышала, как резким ударом чего-то твёрдого её отшвырнуло вперед, прямо в залитую светом факелов часть тоннеля. Все резко вскочили и вооружились.
Девушка едва смогла встать и сразу посмотрела в сторону напавшего: двое зверолюдов, несколько гномов, эльф стояли позади. Впереди было ещё больше неприятелей и в этот момент попавшейся захотелось провалиться сквозь пол, знала же, что ничем хорошим это не кончится, но всё равно полезла.
- А ты ещё кто? – вышел вперед тот самый мужчина.
- Это он… - подсказал юноша.
Единственное, что он услышал в ответ - это писк какой-то «язвы» на которую наступил незваный гость инстинктивно сделав шаг назад. После он без разбирательств бросился на незнакомца с кинжалом, на перерез, только вонзить его в тело незнакомца ему никак не удавалось. Тот изворачивался словно змей и даже не дал шанса оцарапать себя.
Сильным ударам кулака в лицо героиня отправила нападавшего в короткий полёт прямо по коридору, развернувшись раскидала позади стоящих и ринулась к выходу. За ней гналась толпа, стрелы проносились в опасной близости от неё и одна из них со стремительной силой попала в голень.
До люка оставалось чуть меньше десяти метров, когда подстреленным зверем она взвыла и упала на каменный пол. Из раны хлестала кровь, стрела пробила ногу насквозь и отломив наконечник она резко выдернула стрелу из неё.
Тут на её налетел тот самый эльф, только теперь его красивое лицо было украшено красным отпечатком с кровавыми подтёками на скуле, он занес руку со сжатым в ней кинжалом и…
Кончик кинжала вошёл в твёрдый камень и тонкие магические нити сползли по зачарованному лезвию оружия, мужчина растерянно начал оглядываться в поисках чужака.
- Куда он делся? Ищите, он не мог далеко уйти, – взмахнул рукой.
- Нет смысла, – остановил беготню появившийся с противоположной стороны тоннеля светловолосый с острыми змеиными чертами лица эльф.
- Командир? – удивлённо спохватился тот.
- Собирайтесь, уходим, – приказал он.
После чего отдал приказ двоим запечатать люк и установить ловушки на случай прихода незваных гостей.
Шли они тихо словно мышь, крадущаяся мимо спящего кота, когда командир подошёл к молодому эльфу.
- Он неплохо тебя приложил как я погляжу, – улыбнулся.
- Я подставился, да, – без тени улыбки озвучил свою мысль тот.
- Ага. Под удар, – хохотнул командир.
- Вальтер, я серьёзно, – отмахнулся от шутки друга.
- Ничего страшного, он не из графских ищеек, – успокоил его тот.
- Тогда чей? – полюбопытствовал он.
- Помнишь прецедент с ворами где-то луны две назад.
- Это он? – недоумевая переспросил юноша.
- Да… Наёмник.
Кимир недоверчиво посмотрел на профиль собеседника.
- Тогда что он тут забыл?
- Просто он стал свидетелем вашей потасовки и ему стало интересно.
- У тебя всё так просто, – разочарованно вздохнул тот.
- Не могу с тобой согласиться, – возразил он юноше.
- Мг… - нахмурился последний.
- По моим источникам я выяснил, что он появился как раз перед приездом посла. Он то и дело уходит из города и мне кажется, что он и посол Отлар что-то ищут.
- Что же? – насторожился зам командира.
- Возможно то же что и мы.
Они ещё долго шли в тишине прежде чем добрались до залов катакомб их убежища, его попутчик не выдержав снова обратился к другу.
- Что делать если мы снова его встретим?
- Я ещё не решил, но по возможности взять в плен. Уж очень мне интересен он.
- С чего вдруг? – сощурил глаза Кимир.
- Ну он так тебя приложил не смотря на то, что он чуть меньше тебя… - в тот момент глаза собеседника зрительно прожигали дыры в его лице. – Допросить хочу, выведать всё, что можно, – без тени смеха ответил он.
***
Вира лежала на земле возле крыльца своего дома, прозрачные листочки-бабочки порхали вокруг пока она восстанавливала в памяти события ночи. Едва понимая, как за секунду попала из одного места в другое лишь желая этого, но как бы ни было если бы не так, то была бы она трупам холодным чеса четыре назад.
Наконец сев на ступеньку и убедившись, что рана затянулась полностью, девушка сняла маску и как спросонья потерла ладонями лицо. Идти куда-то не хотелось и оставшееся время она потратила на сладкий сон.
Всю ночь она пролежала под открытым небом то во сне, то любуясь звездами и когда рассвет занялся в небе рыжими языками пламени отыскав иглу героиня зашила дырку от стрелы и застирала кровь.
С новыми силами и приподнятым настроением она взялась за попытки освоение навыка, спасшего ей жизнь. Правда попытки были тщетны, так она провела весь день и смерившись усталая побрела в сторону дома. Больше всего она хотела укутаться в одеяло и поспать, отчаяние, охватившее её, просто не позволяло ей делать что-то другое, да и всё ровно уже было.
До двери оставалось метров сорок, когда она…
Ударилась ногой о стул перед кроватью в миг в глазах вспыхнули искра и так же быстро угасла. Ещё миг и вечерние огни города сияли во всей красе стоящей на опушке пришелице и снова её домик в лесу. Упав на любимую теперь кровать закрыла глаза.
Глава 4 Спасённые
И снова дело привело Виру в город. На этот раз она поклялась себе не встревать в передряги, но это было мало вероятно.
Своим обычным маршрутом она шла к доске объявлений минуя боковые ворота, пройдя по нескольким маленьким улочкам вышла на главную площадь. Здесь было больше народу чем обычно, они шумели, смеялись, бранили кого-то.
Слегка растолкав зевак она подошла поближе, происходящее не очень то обрадовало её.
На помосте рядом с плахой стояли на коленях двое: парень и девушка, на вид им можно было дать лет семнадцать, однако возраст эльфов на вид было невозможно определить, ибо они долгоживущая раса.
Едва приказчик закончил читать смертный приговор как эльфийка заорала и начала изрыгать на каком-то языке проклятья. Ей в рот сразу же запихнули кляп.
От окружающих веяло таким презрением и ненавистью, что невольно попятившийся назад девушка выскользнула из толпы. Она заставила смотреть себя дальше, ибо с каждым днем ощущение пустоты и чувство безразличия нарастало, так она пыталась вызвать хоть какие-то эмоции.
Голова упала в корзину, из шеи во все стороны хлестала алая кровь, тело ещё немного подёргалось прежде, чем его сбросили с помоста на телегу. Теперь на плаху легла голова другого приговорённого, но он, как показалось, уже смерился со своей участью.
Едва палач занес свой топор, как огромный черный зверь смел его с помоста оставив лишь лужу крови, вопль боли донёсся с другой стороны. И эльф как ошпаренный подскочил и щурясь рванул в противоположную сторону, не смотря на связанные руки он проявил небывалую прыть и завернул куда-то в переулки.
Только и видели, как существо метнулось в след за беглецом, а за ними с дюжину солдат.
- Раненого в повозку, толпу разогнать! - разнесся по площади голос капитана стражи.
Его приказ был приведен в исполнение немедленно и на глазах отдавшего приказ уже привычный чёрный наемник по своему обыкновению подошёл к доске, повернул голову в его сторону и кивнул. После сорвав листочек растворился в толпе и исчез.
Тиррад ещё раз посмотрел в сторону доски прежде, чем отдал очередной приказ и отправился вслед за беглецом. Собаки, спущенные с привези неслись вперёд предвкушая кровь.
***
«Работёнка вроде не пыльная, до полудня управлюсь», - подумала Рейн прежде чем услышала.
«Помоги…».
Она вскинула голову не понимая откуда голос.
«Помоги мне…»
Справа стоял волк в двое больше обычного, но на столько худой, что можно было кости рассмотреть, ободранный с выдранными клочьями шерсти и порванным ухом.
- Что…? – повернулась к зверю она.
«Помоги… Помоги… Я знаю кто ты! Помоги мне, и я помогу тебе,» - начал подходить ближе.
Наёмница напряглась и животное это почувствовало, потому и остановилось в паре шагов.
«С чего вдруг?» - подумала та.
«Я знаю откуда ты,» - прозвучало в голове.
«С чего мне верить какой-то облезлой твари?» - передёрнула плечами девушка.
Волк прижал уши и опустил голову: «Пожалуйста, тебе ведь это не составит труда.»
- Ахххх… - она посмотрела на дорогу впереди и снова на зверя.
«Веди, но если солгал – чучело из тебя сделаю»
Они побежали в глубь городской глуши, мимо пустых, заброшенных домов, где нет не единой души, лишь бродячие редкие коты, которые завидев движение впереди с шипением разбегались по углам.
- Да быть не может...! – в эту фразу она вложила не малую долю скептицизма.
«Что… Что-то не так?» - эхом отозвался в голове попутчик.
«Идем…»
Она исчезла во тьме подземных катакомб закрыв за собой люк. Волк шёл по следу словно ищейка, лишь изредка сбавляя бег на быстрый шаг и снова бег.
Из глубины одного коридора были слышны голоса, правда разобрать о чём они говорили было невозможно. Но Вира знала – это они, повстанцы поймали его раньше, но это ничего не меняло.
«Найди выход,» - смотря вперёд велела она.
Фырканье и шуршание лап по камню начало отдаляться в противоположную сторону, а героиня пошла вперёд.
- Зачем мы тащим эту падаль в убежище? – голоса становились чётче с её приближением.
- Ты действительно не понимаешь…
- Да, может пояснишь.
- … Знаете ребята, когда вернёмся кто бы что не говорил я завалюсь на боковую…
- … Тебе… Только спать…
- Ха-ха-ха-ха… Ага! Она ему так и сказала…
- Заткнись Райли! …
- Фффффф…иииииииии…ууууу… - свист в коридоре был не самой лучшей идеей, но…
Они обернулись как один зажимая уши от оглушающего звука, а тень шмыгнув в низ и вынырнув рядом с пленным. Вырвав из рук их командира веревку, которой были связаны руки парня, вцепилась в него утаскивая барахтающуюся тушу во тьму.
Только всё пошло не так, как хотелось, по потолку пошла трещина и он начал обваливаться, и кто-то вцепился в эльфа. Один из обломков свалился на недоспасительницу, пришлось выпустить из хватки парня и отпрянуть.
В свете потухающего факела она увидела хищное сверкание прищуренных глаз командира отряда, который прижал пленённого эльфа к стене и злобно уставился на противника.
Только всё погрузилось во мрак рванувшись с места сквозь обваливающийся коридор девушка вновь вцепилась в эльфа только уже в другого и оглушила его.
Едва всё закончилось Вира оказалась разделена завалом с небольшим просветом в другую часть коридора, где был этот «хищник» и его шавки. Холодный свет пал на неё и жертву захвата.
***
Чужак в бледном свете указал на пленника и исчез забрав Кимира. Только Вальтер и успел рвануться к преграде и закричать:
- Неееет… - правда ему это вернуть друга не помогло.
С бешеной яростью он схватил пленника, начал трясти:
- Куда… Куда он… - начал задыхаться. – Куда он дел моего друга?
Если бы подчинённые не оттащили его, то он непременно убил бы и без того полуживого эльфа.
- Мммхххааа… - затянул он взъерошив волосы. – К Шагиру его.
***
«Ты взяла не того!» - буйствовал волк.
«Я заметила,» - огрызнулась она в ответ.
«Каким образом он поможет вернуть нам хозяина?» - умерил свой пыл тот.
«Ты действительно не понимаешь или мне на нервы действуешь.» - связав руки мужчины перекинула его через плечо.
Животное только фыркнуло.
***
Кимир очнулся через пару часов, над ним угрожающей тенью повис чужак и пронзающим взглядом смотрел на него из темноты капюшона. Он начал было дёргайся и тут же оставил эти попытки, почувствовав, что связан по рукам и ногам.
- Ну и куда твой командир дел моего… - Вира призадумалась.
- Убьёшь меня – своего дружка живым не вернёшь! – начал было он и сделал жалкую попытку подскочить, чтобы ударить противника.
Вира вцепившись в волосы приподняла его.
- Не зли меня – хуже будет.
Наверное, эта фраза была очень убедительна, он перестал дергаться и лишь покорно сопел от боли.
- Вот и хорошо. Теперь говори куда они ушли, – разжала кулак и тонкие тёмные пряди выскользнули из руки. Мужчина сполз на землю.
Покусывая губу Кимир пристально рассматривал неизвестного прежде, чем заговорил.
- Ты даже не знаешь с кем связался…
- Выкладывай то, что хочу знать… Иначе…- Вира посмотрела на зверя.
Эльф поёжился. А волк обнажил острые клыки и зарычал.
- Наши увели его в убежище. Его допросят, после убьют, – ухмыльнулся он.
Вира дала ему оплеуху, тот зашипел стиснув зубы. После она подняла его за шиворот.
- Веди меня туда.
- Хм… Ты покойник - если попадёшь туда…
- Сам разберусь… Молчи и веди.
***
- Кто ж его так приложил? – перевязывая плечо лесного эльфа говорил про себя уже в преклонных гадах эльф.
- Это командир так постарался, – ответил кто-то.
- Мальчик мой это риторический вопрос.
- Что?
- Ничего. Пойди принеси чистой воды. Он скоро должен очнуться.
Подошёл командир и с брезгливым видом ткнул в плечо раненого ножнами.
- Ну что?
- И чего стоило тебе эта вылазка, – старик вытер руки.
- Давай без иронии, – Вальтер поморщился.
- Хм… Ну ты сам всё знаешь.
Тот зашипел.
- Скажешь, когда проснётся…
Он ушёл за ряд стоящих колон позади которых находились его покои.
***
Шарканье сапог по каменному полу раздражала Виру, и она то и дела встряхивала эльфа заставляя его идти тише. Через несколько поворотов они оказались в широком коридоре позади которого слышался шум и смеха.
- Пришли, – констатировал очевидное Кимир.
И тут же получил тычок в спину. Вира держала его за воротник рубашки не позволяя издать лишнего шума. Тот тихо фыркал.
«Чучело» девушка предусмотрительно оставила у люка, посчитав, что улепётывать в случае чего гораздо легче в одного.
Оказавшись в проеме входа в большой зал героиня немного удивилась тому, что не было охранников и их никто не встретил. Все столпились у дальних колон и негромко перешёптывались.
Тоща за собой мужчину она подошла почти в плотную к группе, заметив, что посреди этого собрания стоит полусогнувшись над «её эльфом» их командир и что-то грозно у него выпытывает.
Тот, кажется, пытался что-то объяснить, но то и дело его перебивали и рычащим голосом снова спрашивали. Судя по его изнеможённому лицу это продолжалось долго и что бы он не отвечал ему не верили и задавали вопрос снова угрожая расправой в случае если он солжёт.
Устав ждать пока её заметят, Вира пнула Кимира под коленку и тот сразу выдал нужную ей реплику.
- Вальтер, помоги мне.
Мужчина резко выпрямился, обернулся и сразу же взялся за эфес своего меча. За ним повторили ещё несколько присутствующих, ещё двое приставили лезвия своих мечей к горлу допрашиваемого. Остальные отошли, но тоже были в случае чего готовы к нападению, ну или обороне.
- Пусти его… - процедил сквозь зуба командир.
Наёмник сразу же придвинул пленника ближе к себе и приставил к его горлу кинжал.
- Обмен…
- Никакого обмена. Либо ты его отпустишь, либо они прирежут твоего дружка.
- Обмен, – повторила она и сильнее прижала лезвие к коже Кимира так, что показались капельки крови.
- Вальтер… - начал тот. – Он меня прирежет. Точно тебе говорю.
Вира ещё сильнее надрезала кожу, и струйка алой крови потекла по шее на белый воротник рубашки.
Вальтер спасовал перед наёмником. Он опустил меч страшась того, что его друг может умереть из-за его упрямства. Если посудить, то от лесного проку не было никакого.
- Хорошо, – попятился назад.
Обернувшись он отозвал своих и посмотрел на юношу.
- Тебе повезло червяк… На этот раз повезло…
Он схватил мальчишку за плечо, рывком заставив его встал и толкнул в сторону героини.
Худой, бледный и очень усталый, он едва смог поднять голову, что б увидеть своего спасителя. Но каково было их удивление, когда он недоумённо осмотрелся и обратился к спасителю.
- Кто ты?
Они все считали, что наёмник и эльф знакомы, но не тут то было.
Ничего не ответив Рейн быстро перекинула парня через плечо и не отпуская Кимира попятилась назад. Вальтер нервно вздрогнул и повторил.
- Обмен…
Наёмник кивнул по-прежнему уводя за собой его друга.
- Он меня отпустит, когда будет уверен в их безопасности, – ответил ему Кимир.
Командир неуверенно переминался с ноги на ногу.
- Не ходи за нами, – попросил его друг.
Они скрылись в темноте коридоров, и героиня с юнцом растворились в воздухе оставив Кимира одного.
Глава 5 А друг ли…
Эльф проснулся ближе к обеду. У ног мирно посапывал его преданный друг, а на столе стояла еда.
Ещё ничего не соображая, парень неосознанно потянулся к еде и через несколько минут две миски и кружка были пусты. Закончив свою трапезу гость вздохнул от понимания, что этого его голодающему долгое время организму не хватило. Тут перед ним возникла ещё одна порция, состоящая из четырёх жареных рыбин и кружки сока из лесных ягод.
Едва он начал разделывать первую рыбку, как подпрыгнул, словно ошпаренный. Эльф с ужасом смотрел на стоящего перед ним чужака. И едва Вира делала хоть какое движение, как парень начинал метаться по комнате.
Его четвероногий друг лениво поднял голову с лап и зевнул. После встал и лизнув кисть хозяина и подошёл к девушке слегка привалившись к её ноге.
При виде такого поведения волка юноша успокоился и молча стал смотреть то на волка, то на своего, как теперь понял, спасителя. Девушка подняла обе руки ладонями наружу и чуть склонила голову в мирном жесте, а после предложила парню вернуться за стол и продолжить трапезу. Тот немного помедлил и вернулся к столу, доедая он то и дело мельком смотрел на укутанную в плащ фигуру.
«Ну, пёсик. Свою часть сделки я выполнила. Твой черёд,» - начала ментальную беседу героиня.
Зверь недовольно засопел, ему явно было не по нраву столь бесцеремонное обращение. Однако делать было нечего, сделка есть сделка.
Пока юнец ел угощение волк поведал старую легенду народов леса о демоне, что похож на человека лицом, но силой превосходил короля драконов. «И когда явилось сей создание много бедствий чинило». Не оставил он без внимание и то, что бестия была призвана и служила магам империи Арэса, которая, как не странно, пала от рук этого же демона много столетий назад.
«Мда… Скверный расклад! Если всё действительно правда, то я такая же, как и тот демон. Но вот чего я не понимаю, так это почему я оказался в этом лесу, а не у магов, что меня призвали и желания подчиняться у меня нет.»
«Это мне не ведомо, но возможно знает наш мудрец.»
«Кто он такой и где искать?» - наклонилась она немного вперед.
Эльф глодая рыбьи рёбрышки покосился на странную фигуру. Он, естественно, не мог слышать ментального разговора, но догадывался, что странник и волк о чём-то говорят.
Ещё несколько дней Мирей – так звали эльфа и Нуми отдыхали и восстанавливали свои силы в заброшенной лесной деревеньке. Их присутствие ничем не мешало Вире, кроме тога, что теперь и в её прибежище, героине пришлось скрывать себя от парнишки.
Ей не хотелось, чтобы он сбежал от неё, от демона легенды. Да и мудрец живет как раз в его деревне и факт спасения играл большую роль в хорошем отношении его сородичей к ней в будущем. Покрайней мере ей так хотелось думать.
***
- Уже почти дошли! – радостно воскликнул Мирей, когда они перебрались через широкое русло полноводной реки.
Юноша поскользнулся у прибрежных зарослей и свалился в воду забавно размахивая руками.
«Эх…» - мысленно вздохнул волк. – «Помоги ему. Ни то он так пол дня будет копошится в грязи.»
«Он что, всегда такой?» - Вира протянула юнцу руку.
Тот, вроде как, пытался за неё ухватиться, но что-то у него не сильно это получалось. Так-что девушка просто схватила его за предплечье, вытащила на берег и слегка тряхнув поставила на ноги.
Однако, вопреки её ожиданиям, он нашёл опору не ногами, а жопой. Правда не в воде.
«Нет… Просто не в форме. Хоть по нём не скажешь, он куда крепче чем кажется.» - Нуми пошёл вперёд указывая дорогу.
«Ага… Крепость так и прёт из этого анарексика,» - она вновь поставила эльфа на ноги, но на этот раз не отпустила позволяя ему опереться на свою руку.
«Что такое анарексик?» - недоумённа насупил морду зверь.
«Это ты и твой хозяин. Значит - тощие настолько, что кости видны,» - объяснять точный термин ей сейчас не хотелось.
Уже к закату троица вышла на окраину эльфийского поселения, где их и встретили.
Несколько лучников целились в чужака со всех сторон пока Мирей что-то объяснял мужчине средних лет, как показалось демонице. Однако тот был эльфом и судить по виду о его возрасте так же не стоило.
Тот ещё долго выслушивал сбивчивый рассказ юнца прежде, чем обратился к героине.
- Мы от всей души благодарим тебя, странник, что вернул нашего собрата домой… - после слегка поклонился.
- Спасибо, что спас меня, – также поблагодарил Мирей.
Мужчина положил руку на плечо мальчишки и добавил:
- А теперь можешь возвращаться откуда пришёл!
«Чучело, ничего не хочешь мне объяснить?» - мысленно зарычала на волка девушка.
«Я не обещал, что тебя пустят в деревню. Радуйся, что вообще живой останешься,» - хихикнул в голове голос волка, и он добавил. – «Видишь ли, из-за многочисленных гонений, лесные эльфы практически полностью истреблены. И им под страхом смерти приходится скрываться не одно столетие.»
«Вот значит как! Ты с самого начала знал, что старейшину мне не увидеть и тем не менее…» - она стояла неподвижно.
«Ты не волк - ты гиена!» - рявкнула зверю, сидящему за спинами эльфов.
Острее стрел всё еще были направленны на странника, когда тот пошатнутся и заговорил:
- Никуда я не уйду, пока не получу то, зачем пришёл!
- Тебе что… Тут сдохнуть захотелось? Это мы мигам тебе устроим.
Раздался звон тетивы и стрелы полетели в фигуру. Мирей отвернулся, дабы не видеть, как его спасителя убивают. Однако ни одна из стрел не достигла цели.
Девушка рванулась с места и оказавшись перед мужчиной схватила его за горло.
- Линдор!!! – воскликнул кто-то из лучников и хотел было вновь выстрелить, но странник зашипел.
- Бросайте оружие или я сломаю ему кадык.
Волк за его спиной грозно зарычал, но нападать не стал. Да и другие не спешили стрелять, но и с луками расставаться не торопились. А вот Мирей куда-то убежал.
- Линдор значит. Ты уж прости меня за мою настойчивость. – Вира огляделась по сторонам и прикрывшись телом мужчины продолжила. – Я не желаю зла ни тебе, ни твоему народу. Однако и мальчишку спас не за красивые глаза… Видишь ли мне нужны ответы на вопросы и на сколько мне известно здесь может быть тот, кто мне их даст. Понимаешь?
- И какие такие важные вопросы могут быть у наёмных крыс, что за кусок друг другу глотки рвут… - он переминался с наги на ногу вцепившись одной рукой за обхватившую шею руку врага, а другую девушка завернула ему за спину.
Скорее всего это был не вопрос, а просто оскорбление, которое ничуть не задело чувств наёмницы, да и как не прискорбно, наёмники действительно были такими.
Их зубаскаленьям не суждено было продолжиться. Из глубины поселения стали стекаться вооружённые луками и копьями эльфы во главе которых был высокий брюнет со шрамом пересекающее всё лицо и уходящее по шее за воротник рубашки. За ним следом бежал Мирей спотыкаясь на каждом шагу и чудом избегая падения.
- Отпусти его! – гневно воскликнул брюнет.
- Вы уж простите меня, но не могу, – ехидным тоном отозвалась героиня.
Мужчина прикусил губу нервно морща лоб в то время, как новоприбывшее подкрепление и товарищи из патруля Линдора вновь направили в сторону чужака свои луки.
- Дяденька, пожалуйста, вы же не плахой, отпустите старшего, – тихим голосом попросил Мирей.
Вира знала, что её часто принимают за мужчину из-за того, как она одевалась. Но дяденькой её назвали впервой и это было немного неприятно, зато полезно – мало кто захочет связываться с женщиной.
- Я бы и рад, но твои родичи сразу прикончат меня, а мне этого ой как не хочется.
- Отпусти его, и я клянусь, что позволим тебе уйти, – пообещал мужчина со шрамом.
- С чего мне верить твоей клятве?
Тот на мгновение замялся.
- Как глава этой деревни и второй по старшинству я даю своё слова, что не один из нас не станет на тебя нападать.
Было видно, что эту клятву он дал через силу. Так-что девушка решила поверить, а в противном случае захватить самого главу если он солгал.
- Хорошо, – она расслабила хватку и Линдор выскользнул из её рук.
На лице брюнета скользнула тень облегчения.
- Теперь уходи.
- Нет.
- Что? Я же сказал, что мы позволим тебе уйти, а иначе…
- Ты сказал, что не один из вас не станет на меня нападать, если я его отпущу. И я его отпустил, так что… - Вира развела руками.
Явно раздосадованный своей оплошностью, но не ставший нарушать собственную клятву. Глава немного помолчал под пристальными взглядами других эльфов.
- Чего ты хочешь? – наконец начал задавать нужные девушке вопросы.
- Как твое имя?
- А тебе какое дело до моего имени?
- Ну, как-то неудобно обращаться к вам не по имени, как ни как глава деревни.
-Авгит, – представился мужчина и продолжил. - Так зачем же ты сюда пришел, какова твоя цель, если не нападать… И ты спас одного из нас, тогда зачем?
- Видишь ли, если ты второй по старшинству, значит, старший из вас мудрец, и у меня есть к нему несколько вопросов.
- Дерзкое заявление с учетом того, как ты сюда пришел, и с чего ты вообще решил, что мы позволим тебе встретится с нашим старейшиной.
-Ни с чего. Мальчишку спас я, потому что вот это вот чучело меня попросило, он же и рассказала мне о вашем старейшине и привёл меня сюда, - девушка указала рукой на волка.
Эльф посмотрел на животные и не поворачиваясь к собеседнику, спросил:
- Рассказал… Это же зверь. Он не говорит по–человечески, если только… - он вновь посмотрел на наёмника.
- У меня дар понимать язык животных, - коротко пояснила она. - Ну так что? Отведите меня к вашему старейшине.
- Я не могу, это слишком опасно для нас, мы не знаем, какие мотивы тобою движут.
- Да ладно, я уже тебе объяснил, чего я хочу. Что еще нужно?
- Покажи лицо! – потребовал глава.
- Нет, этого сделать я не могу, но как жест доброй воли и честных намерений, - она скинула с себя все оружие и отстегнула ножны. - Вот теперь я безоружен и не представляю для вас никакой угрозы.
Эльф снова призадумался и почесал указательным пальцем подбородок.
- Подожди, я спрошу старейшину, захочет ли он тебя принять.
- Хорошо, но только быстро, у меня мало времени.
Мужчина ушел, а наемник остался дожидаться в окружении лучников и изредка переминаясь с ноги на ногу. Чем дразнил и без того встревоженных эльфов, держащих вторженца под прицелом стрел.
Они стояли неподвижно до самого его возвращении. Только Мирей присел рядом с волком и поглаживая его, трясясь от усталости. Пока Авгита не было несколько женщин пытались увести мальчика, чтобы накормить и дать отдохнуть, однако юнец упрямился и не хотел уходить. Казалось тот вот-вот свалится с ног, но девушке не было да него больше никакого дела, как и до волка.
- Ну что ж… – вздохнул глава. - Старейшина согласен принять тебя и выслушать твои вопросы, и по возможности дать на них ответы. Но не рассчитывая на слишком много.
- Это еще почему? – удивилась героиня.
- Он хоть и мудрец, но знает далеко не все, – пояснил мужчина.
- Ладно, и этого тоже хватит, – махнула рукой та.
Они прошли в лагере к самому основанию огромного дерева, у корней которого был виден аккуратно оплетённый лозой вход в нару. В глубине которой сидел очень старый эльф, на лице которого было столько глубоких морщин, что казалось оно сейчас рассыплется. Волосы поседели, местами выпали. Старик был одет в балахон из звериных шкуры, а в руках он держал чашку с дымящейся жидкостью.
- И так? - вопросил он своим скрипучим голосом. – Зачем же ты проделал столь долгий путь, странник? Ради своих вопросов?
- Я бы хотел поговорить с вами наедине, если это возможно. - Вира посмотрела на Авгита. Тот сразу понял, что имеет виду наемник и взглянул на старейшину, тот кивнул ему, и мужчина вышел из пещеры.
- Что ж дитя, присаживайся, - он указал на подушку из сена, лежащую перед тлеющими углями и протянул чашку с такой же горячей жидкостью.
Вира с благодарностью приняла чашку и поставила ее перед собой, присела на сено. После она аккуратность развязала узел под капюшоном, сбросила сам капюшон, и маску с лица. Посмотрела своими чёрно-красными глазами на старика.
Мудрец не смог скрыть своего удивление и даже чуть не выронил сосуд с горячей жидкостью, однако быстро взять себя в руки.
- Впервые вижу демона, тем более так близко. Скажи же, зачем ты пришла в наш мир?
- Я не знаю, – ответила девушка отпивая глоток чая.
- Как не знаешь? – у дивился старик.
- Я сюда пришла не по собственной воле, очнулась я, и тут уже все, пыталась разобраться сам, почему сюда попала? Не вышло.
- И чего же ты ждешь от меня?
- На сколько мне известно в ваш мир такие, как я, попадают через призыв…
- Было несколько случаев, описанных в легендах первых воин. Однако правдивы они или нет мне не известно, – покачал головой старейшина.
- Вы знаете, кто мог меня призвать, зачем и как мне вернуться в свой мир?
- Это сложные вопросы, очень сложные. Раньше демонов призывали как оружие в войне. Поэтому мне неизвестно кто мог это сделать. А вернуться домой, скорее всего, ты можешь, только выполнив условия призыва.
- Другими словами мне надо быть чьей-то шавкой на побегушках и резать для него головы?
- Ну, можно и, так сказать. Однако, есть еще и другой способ, только мне неизвестно, правда это или нет.
- И какое же?
Мудрец еще долго рассказывал о том, что ему было известно. Демоница внимательный его слушала попивая из чашки горячую, слегка горьковатую жидкость. А там, где был костер, как подумала сама демоница, на самом деле были не угли, а светящиеся красным, излучающие тепло светлячки.
Пока старик рассказывал ей о том, что было ему известно, никто в нору не входил и когда девушка вышла из норы, уже была глубокая ночь. Половина деревни отправилась спать, кто-то был в дозоре, Авгит сидел, оперившись о ствол гигантского древо, тихо сопел.
Вира аккуратно прикоснулась к его плечу, дабы разбудить. Эльф дёрнулся от неожиданности.
- Ну что? Удовлетворил свое любопытство? – спросил тот.
- Вполне…
- Тогда уходи, – поднялся с земли эльф. - Я провожу.
- И уйду. Но еще вернусь…
- Это ещё как понимать?
- Не важно, - демоница пошла к окраинам деревни. - Где мое оружие? - Попутно поинтересовалась она.
- Там, где ты его бросил, – коротко ответил мужчина.
- Интересно, а твои ребятки там же кругом и стоят.
- Нет конечно же. С чего бы им там стоять.
- У вас просто такие каменные лица были, что мне показалось - словно они там и вправду окаменели, – хихикнула себе под нос та.
Вернувшись к тому месту, где она оставила свои вещи, собрав все оружие, пристегнуть его назад.
- Ну что ж, бывай, если что, мальчишка знает, где меня найти.
- Если что… что? – недоумённо переспросил Авгит.
- Придет свое время, и ты поймешь, о чем я.
- Странный ты какой-то.
- Может быть.
- Кто ты вообще такой? Для эльфа ты слишком вольный, – он начал перебирать расы. - Гном? Может быть орк?
- Нет. Скорее, полурослик, вымахавший до гигантских размеров.
- Ха - ха - ха, очень смешно, – рассмеялся мужчина.
- Да, смешнее некуда… Сейчас как возьму, да как наступлю своей волосатым ногой тебе на пятку…
- Ну попробуй, попробовать… - вновь засмеялся эльф.
- Слушай, это, конечно, не мое дело, но просто из любопытства, - наёмник прикоснулся к той части своего лица, где у эльфа был шрам. - Откуда у тебя этот шрам?
Авгит изучающе посмотрел на собеседника.
- Ну да, это точно не твое дело. Однако это нетайна. Получил в бою примерно сотню лет назад.
- Как интересно, и сколько же тебе лет? – полюбопытствовала девушка не ожидая ответа.
- А это точно не твое дело? – не пожелав отвечать, добавил. - Что ж, пора, уходи!
- Что? Как интригующе… - эта настойчивость была лишь шутовством.
- Иди уже, а то точно по косточкам надаю, – эльф притопнул на месте и пнул шишку словно в жесте прогоняющего надоедливое животное.
Демоница развернулась и подпрыгнув на месте, якобы уклоняясь от летящей шишки, которая угодила ей в бок зашагала в глубь леса. Едва скрывшись в темноте ночи, исчезла.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге