Беглец. Книга первая.

Глава 1

Я до сих пор не могу понять, куда я попал, а про то, каким образом тут очутился, так вообще думать не хотелось, всё равно ничего путного в голову не придёт. Можно было списать всё на божественное вмешательство, но истинно верующим меня бы не назвал даже самый прожжённый оптимист. Я материалист, даже если бы Бог существовал, вряд ли он пожелал бы меня спасать от смерти.

Думаю, нужно что-нибудь рассказать о своей жизни, хотя ярких моментов в ней было очень мало. Родился в небольшом городе республики Татарстан, там же учился в школе, потом в колледже, оттуда пошёл в армию. Воспитывал меня один отец, матери не было, но она не умерла. Всё, что мне удалось выяснить – женщина нас просто бросила. Не знаю, кто был в этом виноват, может, отец, а может, мать, да и как-то не особо выяснял. В общем, жил я с отцом, он смог этого добиться, правда, со мной также часто сидела и моя тётя, что понятно, родителю нужно было работать.

В прошлой жизни меня звали Егором, но мне кажется, что сейчас это неважно, имя у меня здесь совсем другое, да и тело тоже, как бы глупо подобное ни звучало. Своих самых родных и близких я потерял, когда мне было двадцать лет. Отец сильно подорвал своё здоровье на химическом предприятии, заболел раком, после чего быстро угас, а через пару месяцев скончалась и моя тётя, которую я очень любил.

Конечно, у меня была ещё куча родственников, которые показали своё лицо, когда отца не стало. Дело в том, что мне по наследству осталась трёхкомнатная квартира, а ещё небольшой дом в деревне с участком. Позже выяснилось, что и тётя оставила мне свою двухкомнатную квартиру, причём у неё имелись родные сёстры и другие племянники, но почему-то всё завещала мне. Кроме этого у неё оказались кое-какие накопления, которые тоже достались мне. Не знаю, почему она так решила, со своей роднёй тётка общалась больше, ей виднее.

Нужно ли говорить, какой поднялся шум, когда вся моя так называемая родня узнала о завещании. Весь этот табор прибыл ко мне и начал что-то требовать. В суд никто из них подавать не стал, видно понимали, что это бесполезно, но надавить пытались. Я человек не жадный, мог продать тёткину квартиру, а деньги поделить, отцовское имущество оставил бы за собой. Сделал бы я это в том случае, если бы ко мне подошли по-человечески.

Доводилось слышать разные истории о том, как родня грызлась между собой, деля наследство, а тут самому пришлось поучаствовать в таких разборках. Едва умер мой отец, как тут же примчались родичи, которые всего один раз навещали его в больнице, и то были прогнаны врачом. Как я узнал позже, эти сволочи интересовались не здоровьем отца, а тем, кому он оставит квартиру и не стоит ли её разделить, пока не поздно. Мол, Егорка не сможет оплачивать счета, слишком большая сумма. Само собой, отец послал их куда подальше, теперь вся моя родня затаилась до поры до времени.

После смерти моего отца, а он тоже скопил деньги, родня снова нагрянула просить в долг, зачастили «любимые» родственники, и все как один без ума по мне скучали. Разумеется, ничего я им не дал, мне после колледжа нужно было идти в армию, поэтому посчитал, что будет гораздо лучше, если они станут лежать в банке под процентами. Хотя вру, одному, самому первому занял немного денег, после чего и зачастили остальные, вот им уже отказал, можно сказать, совсем незнакомые люди. Просители вежливо улыбались, после чего оставили меня в покое, правда, продолжалось это до смерти моей тёти, вот тогда началось самое интересное.

Как-то очень быстро из горячо любимого родственника я превратился в дерьмо собачье, даже немного растерялся, когда ко мне прибыли всем сборищем, как им казалось, требовать своё.

- Ну что, обманул мою сестру и теперь доволен?! – Завопила тётя Лида, едва я запустил их в свою квартиру. – Значит так, я помогу тебе заняться продажей квартиры моей сестры, после этого отдашь деньги нам, не переживай, мы тебя не обидим. Кстати, мне известно, что она тебе ещё и деньги оставила, их тоже нужно поделить по-родственному.

- Ты уже мужчина, поэтому должен поступить как мужчина, - заявил дядя Коля, муж этой неприятной тётки. Мой отец его никогда не уважал, что и передалось мне, называл он его просто «Лидкин муж», не иначе.

Надо сказать, этого гражданина было трудно назвать мужчиной, за него всё решала жена, никогда не мог ей возразить. Тут же он воспрял духом, видно решил, что на парня такой толпой смогут надавить и его в обиду не дадут. Как я уже говорил, прибыли они ко мне всей кучей, девять человек, две сестры с мужьями и ещё какие-то личности из дальней родни, впервые видел их только на похоронах. Даже удивительно, какая у меня, оказывается, многочисленная родня.

- Что ты смотришь на меня как телёнок!? – Видно моё молчание Лидка восприняла как свою маленькую победу, поэтому пошла в наступление. – Вообще понимаешь, о чём тебе говорят!?

- Понимаю, - кивнул я.– Пошли на хрен из моей квартиры.

Видимо никто не ожидал от меня подобного дипломатического хода, все так и раскрыли рты от удивления. Они же видели меня плачущего на похоронах, вот и решили, что совсем слаб, несмотря на мои габариты.

- Ты что себе позволяешь, сопляк!? – Заорала Лидка, придя в себя. – Да мы тебя за воровство посадим!

- Если через двадцать секунд хоть кто-то здесь останется, начну вышибать зубы, - спокойно известил я участников переговоров, после чего демонстративно посмотрел на часы, висящие в коридоре, у них имелась секундная стрелка.

Надо сказать, что любовь к спорту мне привил отец, всю свою сознательную жизнь занимался в секциях. Телосложением тоже пошёл в своего отца, так что при моём метре девяносто мало кто решался задирать. Видно родственники посчитали, что я шучу, поэтому, что-то лепеча, всё же не стали пользоваться моим предложением. Пострадал только дядя Коля, я легонько ударил его кулаком в живот, этого хватило. Подхватив своего родича, вся дружная компания покинула мою квартиру, всё как полагается, с угрозами посадить неадекватного человека. Надо сказать, что участковый ко мне приходил, эти твари ему нажаловались, но мне ничего не сделали, там даже невозможно было снять побои, их просто не было. В общем, очень быстро я остался совсем один. Друзья, конечно, были, но вот вся родня от меня отвернулась, что радовало. Попытки забрать моё имущество ещё были, но до суда дело не дошло.

Смерть своего отца я переживал тяжело, даже чуть не бросил колледж, но смог взять себя в руки и не скатиться в пропасть, что часто бывало у молодых, оставшихся хоть и не с великими деньгами, но совсем один, без поддержки. После меня забрали в армию, что тоже, наверное, сыграло положительную роль в моей жизни.

После двух лет службы я смог открыть свою мастерскую по ремонту машин, сам я в ремонте не соображал, нанял для этого понимающих людей. Накопления старался не спускать, пытаясь зарабатывать. Впрочем, миллионером не стал, хотя со временем открыл ещё одну мастерскую. По наши меркам стал завидным женихом, но жениться тоже не получилось. Девушки были, мы сходились, расходились, но на этом всё и заканчивалось. Самые долгие отношения продлились полтора года, даже жили вместе, но не срослось.

Серьёзные изменения в моей жизни возникли тогда, когда мне исполнилось тридцать четыре года, несчастье произошло прямо в мой день рождения. Я возвращался на такси со своего дня рождения и попал в аварию. Это на самом деле был несчастный случай, у фуры, ехавшей навстречу, лопнуло переднее правое колесо. Скорость у неё была приличная, а времени на реагирование было очень мало, водитель такси пытался уйти от удара, но тоже не смог. Такси проломило ограду и улетело в воду, мы как раз ехали по мосту. В воде я на какое-то время пришёл в себя, даже успел заметить, как мы уходим на дно, на этом сознание меня покинуло.

Что произошло дальше, я не знал, наверное, моё сознание переселилось, а может, и сама душа. Никогда ничего подобного не слышал, так что не могу ничего сказать по этому поводу. Когда я очнулся, то обнаружил, что нахожусь в какой-то густой полупрозрачной жидкости. Про аварию я помнил, поэтому первым делом попытался подвигать руками и ногами, да и вообще первой реакцией было попытаться выплыть наверх к живительному воздуху. Но попытка не удалась, руками и ногами работал активно, только с таким же успехом муха выбирается из густого варенья, в которое угодила. Активно шевелишься, а толку вообще никакого. Вскоре паника меня оставила, я осознал, что могу дышать, хотя в жидкости находился полностью вместе с головой.

К сожалению, что происходит снаружи, толком рассмотреть не получалось. В голове не просто так возникла мысль о мухе и варенье, было такое ощущение, что я на самом деле находился в стеклянном стакане. Ко рту никаких устройств для дыхания не подходило, тем не менее, я не задыхался. Вот уверен, что всё моё тело заполнено этой жидкостью, а всё равно, организм не пытался её из себя убрать, как будто так и надо.

Мне всё же удалось рассмотреть, что происходит снаружи, там находились люди. Они подходили к ёмкости, в которой я лежал, глазели на меня, после чего отходили, чтобы потом снова вернуться. Стало даже немного неловко, я же не был одет, наверняка снаружи всё видно, да и смотрят как на какого-то таракана.

Не знаю, сколько времени я вот так болтался в этой жидкости, в голове роились разные мысли. Надо сказать, что я был очень сильно удивлён тому факту, что остался жив, даже подумал, что это наша медицина шагнула так далеко вперёд, а я об этом не знал. Или это в Москве уже такие продвинутые технологии, в нашем городке ничего подобного точно не было. Доводилось как-то лежать в больнице после одного неприятного разговора с приезжими, который окончился дракой.

Вскоре меня как-то резко начало клонить в сон и борьбу с ним я позорно проиграл. В следующий раз я очнулся на кровати в большой просторной комнате, только на этот раз у меня не получилось подвигать руками и ногами, был надёжно зафиксирован, даже поперёк живота было что-то вроде крепления для особо буйных. Само собой, вырываться не стал, всё равно это бесполезно, решил посмотреть, что будет дальше. Только сейчас обнаружил, каким я стал тощим, ноги как спички, одна кожа да кости. Надо же, когда барахтался в жидкости, совсем не обратил на это внимание. Сейчас удалось пошевелить только пальцами.

Комната была абсолютно пустая, я не видел даже ламп на потолке, казалось, что светился весь потолок. Видимо моё пробуждение не осталось незамеченным, вскоре я услышал лёгкое шипение, а спустя какое-то время надо мной склонился незнакомый мужчина в странном комбинезоне.

- Здравствуйте, - поприветствовал я его, но при этом обнаружил, что сказать такое лёгкое слово оказалось крайне сложно.

Мужчина тоже то-то залепетал, причём язык оказался совсем незнакомым, даже приблизительно не могу сказать, на каком языке говорит этот человек. Лицо европейское, в этом нет никаких сомнений. Само собой, иностранных языков я не знал, в школе преподавали английский, но знал я всего несколько фраз на немецком и португальском, а сейчас даже приблизительно не было похоже на эти известные языки.

Лепетал доктор минут пять, при этом он обращался не ко мне, а к неизвестному, стоящему за моей головой, он был не один, ему отвечали. Казалось, про меня совсем забыли, а вскоре это собрание покинуло комнату, оставив меня одного. Через минуту пришла девушка, совсем молодая, лет восемнадцати, если не моложе. Она поднесла продолговатое устройство к моей руке, что-то пикнуло, после чего я снова погрузился в сон.

Снова я пришёл в себя уже в сидячем положении, сильный препарат в меня ввели, если не очнулся при манипуляциях с моей тушкой. На этот раз удалось рассмотреть всех присутствующих, больше десятка человек, среди которых были очень молодые, что удивляло. Они попытались со мной побеседовать, но я по-прежнему их не понимал. Было понятно, что они обращались ко мне на нескольких языках, и все как один, мне неизвестные. Один раз было что-то похожее на немецкий, такой же лающий, но я всё равно ничего не понял. В голове стоял гул, как будто у меня там завёлся рой пчёл, совсем плохо соображал. Попытался объяснить им, что чувствую себя нормально и уже могу отправляться домой, только они меня не поняли, разве что после моей длинной фразы загалдели о чём-то своём. Было видно, что сильно их удивил.

***

Быстрым шагом, переходящим на бег, Ринада торопилась в госпиталь. Она не знала, плакать ей или смеяться от радости, так как лечащий её сына врач ничего толком не объяснил, только сообщил, что её сын Корби всё же очнулся, после чего попросил женщину прибыть к нему как можно быстрее.

Несчастье поразило всю планету несколько лет назад. Мало кто был в курсе того, что случилось на самом деле. Кто-то говорил, что это происки врагов, а кто-то был уверен, что это просто очередная мутирующая болезнь. В основном она поражала детей до восемнадцати лет, редко взрослых.

Самым страшным было то, что смертность от этой болезни, хотя правильно говорить – эпидемии, превышала девяносто восемь процентов. Но выжившими счастливчиками, наверное, были такие люди, у которых имелись средства на дорогостоящие госпитали, для бедных людей смертность была сто процентов. За несколько дней умерших было даже не десятки, а сотни тысяч, вся планета была поражена разом. Военные смогли её изолировать и не допустить распространение, но на самой планете сначала все жили в страхе, а потом начали бунтовать, с трудом смогли навести порядок.

Ринада не смогла спасти от болезни своего единственного сына. Ей в каком-то смысле повезло, потому что женщина работала на крупном предприятии по производству гипердвигателей. Согласно условиям контракта, половину лечения оплачивало это предприятие, благодаря чему её зарплаты и накоплений хватило на то, чтобы мальчика разместили в дорогой клинике.

Обычно после заражения люди умирали в течение пяти дней, но этот период Корби смог пережить, что оставляло надежду на то, что он поправится. Только вскоре мальчик впал в кому, врачи ничего не могли сделать, это был не единственный случай. В общем, просто поддерживали жизнедеятельность пациента и на этом всё. Сегодня утром с Ринадой связался лечащий врач больного и попросил, чтобы женщина прибыла в госпиталь. Умри Корби, то об этом бы просто известили. На входе женщину ждал секретарь лечащего врача, он сразу же пригласил её следовать за собой. Ринада понимала, что задавать вопросы глупо, всё равно не ответит, поэтому мужественно ждала встречи с доктором.

- Что с моим сыном? – Тут же спросила она, как только увидела врача.

- Присаживайтесь, - улыбнулся мужчина, указывая на кресло. – Ваш сын вышел из комы.

Услышав такое, только что севшая в кресло женщина тут же вскочила на ноги.

- Мне можно к нему? – Спросила она. – С ним всё в порядке?

- Садитесь, поговорим, - надавил голосом мужчина. – Его физическое состояние сейчас в норме, не зря за ним столько следили, но есть небольшая проблема.

- Какая? – Напряжённо спросила женщина.

- Он забыл речь, - ошарашил врач. – Даже не так, он заговорил, но на каком-то неизвестном языке, а вот свой собственный совсем не понимает. Сначала думали, что просто заговаривается, но наши специалисты разобрались, к этому феномену подключилась целая группа. Признаюсь, на моей практике это первый случай, хотя раньше подобное уже случалось. Люди теряли после комы память, не умели разговаривать, но чтобы заговорить на другом языке, такое случилось второй раз. Именно поэтому к изучению мальчика подключились лучшие специалисты планеты.

- Вы изучаете моего мальчика вместо того, чтобы его вернуть? – В голосе уставшей женщины отчётливо лязгнул металл. – Может, вы ещё и опыты на нём проводить будете?

- Что Вы, что Вы? – Доктор даже немного отклонился назад и выставил в защитном жесте руку. – Мы просто не хотим, чтобы с ним случилось непоправимое. Даже в наше время с человеческим мозгом нужно работать очень аккуратно, вот и пришлось подключать специалистов.

Само собой, в данный момент женщина ничего врачу сделать не могла, но если учесть то, где она работает, то лучше лишний раз не нарываться. У крупных корпораций есть опытные юристы, да и службы безопасности тоже имеются. Если женщина им пожалуется, то кто знает, во что это позже выльется.

- Я могу увидеть своего сына? – Сухо спросила женщина.

- Да, только не стоит с ним пока общаться. Нужно, чтобы он полностью поправился, лишние потрясения не нужны. Вы простите, но у него проблема с головой, обойдёмся без лишних потрясений, не нужны ни положительные, ни отрицательные эмоции.

Едва женщина увидела своего сына, как её недовольство тут же пропало. Сколько лет она боролась, работала по шестнадцать часов, чтобы он оставался в лучшем госпитале на планете. Многие знакомые уже предлагали не изводить себя, а просто перевести его в простую больницу, но в этом случае его жизнь вряд ли смогли поддерживать. В общем, не зря она так долго боролась.

- Значит, он ничего не помнит? – Уточнила она.

- Ничего, - кивнул мужчина. – У нас есть оборудование…

- Даже не думайте ковыряться в его мозгах! – Зло предупредила Ринада. – Он вам не раб!

- Не будем, - тут же сдал назад доктор, а потом подсластил пилюлю. – Вы не переживайте, он просто останется под нашим наблюдением. Скажу Вам больше, платить за дальнейшее восстановление не надо, все расходы госпиталь берёт на себя.

- Это хорошо, - кивнула женщина. – Только попрошу Вас не забывать о моих словах. Вы же знаете, чем я занимаюсь на своей работе и какие люди подключатся в том случае, если вы займётесь каким-нибудь опытами?

Глава 2

Чем больше я находился в этом непонятном месте, тем меньше мне тут нравилось. Ко мне относились как к пустому месту, даже подумал, что нахожусь в больнице для душевнобольных. На меня то и дело вешали какие-то непонятные штуки, скорее всего, медицинского назначения, после снова оставляли в одиночестве. Привязывать больше не стали, хоть это радовало, но я по-прежнему был в замкнутом пространстве, хотя появилась кое-какая мебель.

Возникла мысль, что меня держат в какой-то секретной лаборатории, видел я, как сюда попадают люди. Часть стены просто исчезает, а потом снова появляется, при этом не видно даже каких-нибудь стыков. Из-за того, что я не понимал людей, жизнь казалась совсем печальной. Один раз предпринял попытку сбежать, когда ко мне вошла всего одна девушка. Попытался её оттолкнуть и выскочить наружу, да только не преуспел в своих начинаниях. Было обидно чуть ли не до слёз, потому что именно эта девушка, с виду хрупкая и слабая, скрутила меня как младенца, вообще ничего не смог сделать. После этого случая меня ещё пару дней держали привязанным к креслу или к кровати, в зависимости от ситуации.

В общем, несколько дней происходило неизвестно что, а потом та самая симпатичная девушка пришла не с пустыми руками, а с кучей разных вещей. В этой куче нашёлся даже листок от растения, она взяла его в руку, после чего что-то пролепетала и ткнула в меня пальцем. Я только смотрел на неё с неприязнью и никак не реагировал. Наверное, она поняла это как-то по-своему, подошла к одной из стен, произвела какие-то манипуляции, после чего появилось окно, точнее стена стала прозрачной.

- Твою ж мать! – Выругался я, осмотрев, что происходит снаружи.

А там было, на что посмотреть: огромные небоскрёбы, какие-то летающие машины, прямо планета будущего. Мы находились этаже на девятом, видимо такой же небоскрёб, как и окружающие. Девушка меня не тревожила, просто наблюдала за реакцией, я же у них как подопытная крыса. Впрочем, когда я начал тыкать в стекло или то, что его заменяло, она тут же привлекла к себе моё внимание.

- Гетта, гетта, - сообщила она мне, тряхнув листок перед моим носом и указав пальцем на деревья внизу, а после вопросительно уставилась на меня.

- Листок, - проворчал я, поняв, что от меня требуется.

Эта красотка даже не стала ничего записывать, радостно закивала, схватила с разноса камушек и снова уставилась на меня.

Не знаю, сколько так меня мурыжили, учёт дням я не вёл. Каждый день приносили какие-нибудь вещи и требовали сказать их название, причём вещи часто повторялись, видимо они проверяли, всё ли у меня в порядке с головой, вдруг я выдумываю все эти слова на ходу.

Надо сказать, что я тоже запоминал сказанное. К этому времени уже успел разобраться в том, что нахожусь не в своём теле, даже выдумал, как такое могло произойти. Возможно, меня заморозили, а сейчас в будущем разморозили, поправили здоровье и как-то изменили внешность. В общем, я уже успел убедиться в том, что этот мир намного более продвинутый. Меня каждый день стали выводить на улицу, я удостоверился, что смотрел не телевизор, а на самом деле видел город с летающими аппаратами.

Трудно сказать, сколько я тут пробыл, может быть, даже несколько месяцев, не знаю. Научился немного разговаривать на местном языке, к удивлению многих, моё обучение шло очень быстро, запоминал хорошо. Скорее всего, сказывалось то, что нахожусь среди людей, которые не понимают мой родной русский язык. Мозг пытается адаптироваться к окружающей обстановке сам.

Я ни разу не видел, что тут что-то записывают, да и меня никто не учил писать. Прошу прощения, но даже в туалете была не бумага, а какой-то непонятный материал, похожий на бумагу. Порвать его было невозможно, хотя на вид обычные салфетки.

Очередной день начался весело. На этот раз собралась внушительная делегация, где кроме местных докторов присутствовали люди в чёрных комбинезонах. Все эти граждане уставились на меня как на неведомую зверюшку. Очень любопытно повела себя одна из девушек, не намного старше меня, она подошла ко мне и погладила по голове. Разумеется, мне это не очень понравилось, и я сразу отклонился в сторону.

Женщина начала что-то говорить мужчине, который часто у меня бывал. К сожалению, о чём идёт речь, толком разобрать не получалось. Результатом этой беседы стало то, что меня куда-то повели, причём вместе со всеми присутствующими. Дальше мне пришлось залезть в какой-то кокон с кучей непонятных кнопок, ну а потом я погрузился в сон. Не знаю, сколько я находился в этом коконе, но когда меня освободили, то обнаружил вокруг себя тот же состав, что и раньше. Я даже не удивился тому факту, что теперь хорошо всех понимаю.

- Сыночек, как ты себя чувствуешь? – Ко мне снова подошла девушка и дёрнулась, чтобы погладить, но видно вспомнила предыдущую реакцию и не стала лезть снова.

- Сыночек? – Переспросил я. – Вы мне больше в сёстры годитесь.

Как уже было сказано, это было не моё тело, а вникать, как я в него попал, мне не хотелось, пока лучше разобраться в текущей ситуации. Я уже давно включил дурака и утверждал, что вообще ничего не помню, даже своего имени.

- Я тебе не сестра, - вздохнула женщина, – я твоя мама. Ты разве ничего не вспомнил? Должен был.

- Ничего не помню, - сообщил я ей. – Даже своего имени.

- Такое бывает, - тут же затараторил доктор, заметив неприязненный взгляд женщины. – Со временем память должна вернуться. Сами видели, никакого повреждения мозга нет.

- Ладно, - кивнула женщина. – Своего сына я у вас забираю.

Само собой, меня никто даже не потрудился спросить, хочу ли я куда-нибудь отправляться. Впрочем, мне очень хотелось покинуть эту надоевшую дыру, чтобы в моей жизни хоть что-то изменилось.

Женщину, чьим сыном я, как выяснилось, являлся, звали Ринада, а моё имя Корби. Думал, она сразу же поймёт, что я не являюсь её сыном, но оказывается, её сынок был в коме несколько лет, мало ли как за это время изменился. Мне было немного жаль эту женщину, вон как радуется тому, что со здоровьем у меня вроде бы всё в порядке и как печалится из-за потери памяти. Вот тоже удивительно, вроде бы такой продвинутый мир, а меня расколоть не смогли, возможно, просто не пытались.

Домой мы возвращались на машине, причём мы летели, хотя имелись дороги, на которых встречались простые и привычные для меня автомобили. Ринада всё время держала меня за руку, но не разговаривала, видно дала возможность осмотреться. Она заметила, с каким любопытством я смотрю в окно, здесь довольно забавные дома. Для того чтобы залезть в машину или такси не нужно спускаться вниз, на каждом этаже имелось что-то вроде стоянки. То есть мы прямо из машины вышли на одну из таких стоянок и уже через минуту были в своей квартире.

Надо сказать, что жила моя мама небедно, скорее даже богато, по крайней мере, на мой скромный взгляд. Я даже не знаю, тут, наверное, около трёхсот квадратных метров. Если меньше, то не намного.

- Пришлось продать её банку, - сообщила мне Ринада, – а когда ты пошёл на поправку, то снова выкупила. Хорошо, что за такое время не успели продать. Я даже мебель такую же купила, чтобы тебе было лучше всё вспоминать.

- А где Вы работаете? – Уточнил я. Просто накопить на такую квартиру за полгода, это нужно умудриться.

- Собираем гипердвигатели, - улыбнулась женщина. – Не надо ко мне обращаться как к малознакомому человеку, просила же. Привыкай, у тебя есть мама, которая о тебе позаботится и в обиду не даст.

- Спасибо, - кивнул я, вспомнив, как меня скрутила хрупкая на вид девушка, как щенка.

Кстати, насчёт этого удалось разобраться, что хоть немного, но успокаивало. Дело в том, что в этом мире в людей вживляли какие-то устройства, которые в зависимости от видов, делали их сильнее. Во мне подобных не было, я был слишком молодым, когда заболел, а вот люди постарше такие имели. У моей матери точно есть, особенно если учесть, что она работает кем-то вроде инженера в этом направлении и вживляет себе чипы, так, наверное, будет понятнее. У ведущих врачей тоже такие имеются, их вообще разные можно вживлять, были бы деньги. Правда, это зависит от мозговой активности и от физических возможностей.

- Так ничего и не вспомнил? – Полюбопытствовала женщина. Пока я рассматривал дом, она ходила следом за мной как привязанная.

- Нет, - вздохнул я, – но ты не переживай, вспомню. Чем я вообще занимался, просто сидел на твоей шее?

- Что значит «сидел на моей шее»? – Удивилась Ринада.

- Ну, жил за твой счёт и ничего не делал?

- Делал, - улыбнулась она. – Ты учился и надо продолжать этим заниматься. Если будешь показывать успехи, то я сделаю всё, чтобы тебя взяли ко мне на работу, а это очень серьёзное предприятие. Мы ведь работаем на нашу оборонную промышленность, а правительство на неё всегда деньги выделяет.

- Каким образом шло обучение, кто меня обучал? – Уточнил я.

- По сети, - пожала плечами Ринада. – Как же ещё? Мне три дня выходных дали, попытаюсь за это время всё тебе рассказать, вместе его проведём.

Как я понял, у них есть что-то вроде интернета, что совсем не удивляло. Значит, будет возможность посмотреть, что и как, разговаривать на местном языке я научился, точнее эти знания как-то впихнули мне в голову. Вот тоже любопытно, а почему таким же образом инженерам в голову знания не впихивают? Или чипы как раз для этого и нужны? В этом нужно будет разобраться позже, а пока лучше слушать эту женщину и всё запоминать. Ещё надо как-то привыкнуть постоянно называть её мамой, а то я сейчас как слепой котёнок. Неизвестно что произойдёт, если эта женщина поймёт, что перед ней не её сын.

Надо сказать, что чем больше я с ней общался, тем больше испытывал стыда. Она на самом деле любила своего сына и плевать хотела на все изменения в его поведении. Ринада знала всё, о чём бы я её ни спрашивал. Впрочем, она в этом мире живёт давно, ничего удивительного в этом нет.

За прошедшее время я узнал, что кроме матери, родных людей у меня больше нет, порадовался этой новости. Не имелось у меня и друзей, похоже, я был домашним мальчиком, совсем не выходил из дома, только с мамой. Всё своё время отдавал обучению по сети. Судя по отношению ко мне, я был очень сильно избалован, любил поесть, причём любимая мама поощряла этот порок, даже сейчас чуть ли не силой впихивала еду в рот. Впрочем, вскоре позволила мне есть тогда, когда я сам захочу.

Прогрессивное развитие этого мира даже не стоило сравнивать с нашей планетой. Здесь настолько развитый мир, что давно началось освоение космоса, но не как у нас, а именно заселялись найденные планеты, если там имелось что-то ценное. Местные умели подготовить планету для жизни, устраивали добычу полезных ископаемых даже на крупных астероидах.

Правил сразу в десятках галактик один-единственный президент, по крайней мере, так говорили народу. Но в сети мне удалось узнать, как всё происходит на самом деле. Вроде бы проводят выборы, причём главу государства выбирает народ, но начинается борьба между крупными корпорациями, которых тут хватает. Они проплачивают предвыборную кампанию правителя, а потом, если удаётся протолкнуть своего ставленника в правительство, проворачивают свои дела. Наверное, всё происходит так же как и на земле – миллиардеры решают, кто будет править. Не верю я, что народ делает выбор.

Корпорация, в которой трудилась Ринада, тоже была одна из ведущих, что и не удивительно, она была заточена именно на военную промышленность. Объединение, в котором я оказался, называлось свободной галактической зоной. Откуда пошло такое название, я узнать не успел, просто принял к сведению, да и забыл.

Наличных денег в галактике не было, расплачивались друг с другом так называемыми пеннами. В общем, в ходу были виртуальные деньги, иногда могли обмениваться товарами, согласно договору. Неплохо так устроили, легко налоги с людей забирать и отслеживать все переводы. К слову сказать, налоги здесь немалые, вынь и выложи тридцать процентов от заработка, иначе отключат от сети. Через несколько дней у меня будет день рождения, так вот первый чип мне подарит налоговая, чтобы отслеживать все поступления на мой личный счёт. Мне стало любопытно, как всё это вообще выглядит, как я смогу узнавать, сколько средств на моём счету и сколько я им должен.

- Остальные чипы будем вставлять позже, - сообщила мне мама.

- Почему? – Удивился я. – Вроде бы начинают в восемнадцать лет или я что-то не понимаю?

- Ты только что после болезни, а процесс внедрения чипов довольно болезненный, - вздохнула мама. – Давай, лучше на следующий год.

- Эти чипы всем внедряют? – Уточнил я.

- Конечно, - кивнула женщина. – Так люди работают более эффективно и приносят обществу больше пользы.

- То есть через этот процесс проходят все, - сделал я нехитрый вывод. – Значит, не стоит волноваться, как-нибудь перетерплю.

- Как скажешь, сыночек, - печально сказала мама, с жалостью посмотрев на меня.

- А эти чипы бесплатно дают? – Уточнил я.

- Бесплатно? – Женщина рассмеялась. Да так заливисто, что я тоже не смог сдержать улыбку.

- Запомни, в мире нет ничего бесплатного, - как ребёнку сообщила она мне. – Даже за единички придётся платить, хоть и немного.

- Что за единички такие? – Не понял я.

- Чипы для начинающих, - пояснила женщина, – их называют единичками. Ну, а дальше уже станет понятно, в каком направлении тебе двигаться.

- Понятно, что ничего непонятно, - проворчал я. – Как я это пойму?

- Сам узнаешь, - улыбнулась женщина. – Потерпи немного.

Когда Ринада вышла на работу, я остался предоставлен самому себе. С едой проблем не было, её нам привозили раз в три дня. Нужно было всё съесть из термосов, а посуду выставить на парковку, куда прибывали такси и доставка. Отличные термоса, такое ощущение, что еда только что приготовлена.

Надо сказать, местная еда мне не очень нравилась, просто какая-то непонятная субстанция разных цветов. Я как-то спрашивал Ринаду, почему нет свежих фруктов и овощей, так она посоветовала мне посмотреть их цену, а потом пообещала, что на мой день рождения купит что-нибудь этакое, от чего я приду в восторг. Надо же, космос они запросто осваивают, а вот с хорошей едой у них проблемы. Возможно, специально цены высокими поддерживают как дополнительный заработок для богатеев.

В местном обществе я мало что понимал. Как прилежный сын я всё же не ослушался своей родительницы и стал готовиться стать инженером, надо же с чего-то начинать. Вон какую огромную жилую площадь может себе позволить Ринада, а значит, это неплохой путь. Впрочем, мужчиной тоже надо становиться, так что и про физическое развитие я не забывал, начал заниматься спортом, хоть и в домашних условиях. Женщина видела мои занятия, я не скрывался, даже пробормотала себе под нос, что может это беспамятство пошло на пользу.

Похоже, раньше Корби был совсем несамостоятельным юношей, целиком и полностью зависел от своей мамы. В день моего рождения Ринада не смогла уйти с работы, чтобы сопроводить меня к центру, где внедряют чипы. Целый концерт получился, она несколько раз мне повторила, куда я должен выйти и во сколько, даже хотела попросить свою знакомую меня сопроводить, а потом сказала, что просто мне позвонит и будет всё говорить.

- Мама, - перебил я её, не вытерпев, – я хоть и потерял память, но идиотом при этом не стал, сам справлюсь. И вообще, как ты будешь меня отслеживать?

- Вот так, - она показала устройство, что-то вроде местных телефонов, на которое тоже можно устанавливать программы. – Теперь я знаю, где ты находишься, только держи его всегда при себе.

- Мне просто нужно сесть в машину, добраться до центра и внедрить чипы, на этом всё, - вздохнул я.

- Ещё нужно вернуться обратно, - напомнила мне мама.

- Ну да, с этим, конечно, будет намного сложнее, - усмехнулся я. – Особенно, если меня будет ждать машина.

Можно было бы попросить или потребовать, чтобы она убрала эту шпионскую программу и не следила за каждым моим шагом, но я не стал этого делать. И не из-за того, что она на это не согласится, а просто я здесь чужой и ничего не знаю. Случись что, я позвоню именно ей, тьфу, даже самому противно. Я же не ребёнок, а взрослый состоявшийся мужчина, но сейчас на полном серьёзе рассуждаю о том, что буду просить о помощи маму, хоть и понимаю, что другого выбора у меня просто нет.

- Ты не переживай, вообще ничего не почувствуешь, я всё оплатила, боли не будет, совсем, - сообщила мне мама, а я только тяжко вздохнул.

Утром следующего дня я отправился вживлять чипы под причитания Ринады, которая всё же посадила меня в такси и только после этого отправилась на работу. Меня доставили к высокому небоскрёбу, который я уже рассмотрел в сети. Мужчина за рулём заверил, что будет меня ждать.

Никаких проблем не возникло, назвал своё полное имя и меня сразу же повели к нужному специалисту. Кстати, служащие выглядели так же, как и в больнице, похоже, они тоже имеют отношение к лечебным заведениям. На пороге просторного помещения меня встретил, пожалуй, первый пожилой человек, который попался мне в этом мире.

- Ну что, молодой человек, готовы стать взрослым? – С улыбкой спросил он.

- Готов, - кивнул я.

- Вы, главное, не переживайте, Вас обслужат лучшие специалисты, боли совсем не почувствуете, - заверил он меня.

- Вам что, моя мама звонила? – Удивился я.

- В этом нет ничего удивительного. – Улыбнулся он. – Все родители переживают за своих детей в такой ответственный день.

- Некоторые чересчур сильно, - проворчал я. – А что, внедрение чипа может быть болезненным?

- Не в Вашем случае, - заверил меня старик. – Ваш пакет оплачен полностью без всяких ограничений.

Видел я, сколько стоит этот пакет, посмотрел в сети. В десятки раз дороже, чем простой, когда пациент находится в сознании. Я немного разобрался в этом процессе: внедрение чипа в организм – процесс болезненный, но ощущения не такие, как будто тебя режут, а больше просто неприятные.

- Уважаемый, - тяжело вздохнув, обратился я к старику. – Может, мы немного переиграем?

- Не понял, - собеседник удивлённо поднял брови домиком.

- Я готов немного потерпеть, а те деньги, которые мама потратила на эту процедуру, лучше вернуть ей. Это возможно или всё, время ушло?

- Достойное решение, - похоже, своей просьбой я сильно удивил старика. – Хорошо, если выдержите внедрение первого чипа от нашей славной налоговой, то я пойду вам навстречу, а деньги вернутся на счёт плательщика.

- Спасибо, - обрадовался я. – Не забуду Вашей доброты, постараюсь не ударить в грязь лицом.

Видимо, нужно заканчивать говорить поговорки из своего мира, старикан посмотрел на меня как на придурка.

Глава 3

- Как ты мог обмануть свою маму? – Возмущению Ринады не было предела.

- Сэкономил деньги для нашей семьи, - невозмутимо ответил я. – Да и напрасно ты на меня страху нагоняла. Думал, что на самом деле больно, а оказалось ерунда, немного неприятно и всё.

Старик своё слово сдержал, правда, я попросил его провести процедуру полностью, мне же сразу несколько чипов вживляли. Со своей просьбой я угадал, как только были вживлены чипы, со мной тут же связалась моя новая мама. Процедура на самом деле болезная, но не такая, что невозможно терпеть, даже зубами не скрипел.

Звонила она прямо с работы, видно ожидала звонка от меня, но увидела, что её счёт пополнился, как и то, откуда пришли эти деньги. У меня сложилось ощущение, что обидели грудного ребёнка, так она была возмущена. С трудом удалось её уговорить не звонить славному доктору, который пошёл мне навстречу. Даже сейчас она с тревогой вглядывалась в моё лицо, как будто ожидала увидеть в нём что-то новое.

- Чипы мне внедрили, но я почему-то не почувствовал в себе никаких изменений, - признался я. – Не расскажешь, почему так? Вроде бы и времени много прошло, я читал, что результат уже должен быть.

- Бывает и такое, - отмахнулась женщина. – Некоторые так вообще месяцами результатов ждут, но ты ведь у меня умница, подобного точно не будет. Да и вообще, как ты собрался смотреть результат?

- А как надо? – Не понял я.

- Сейчас, - улыбнулась женщина. – Говорила же, будет тебе подарок на день рождения.

Ринада вышла в другую комнату, а потом вернулась и торжественно протянула мне небольшую коробочку. Открыв её, я увидел в ней небольшой чёрный браслет, на руке у женщины был примерно такой же, но я как-то не интересовался, что это такое.

- Красивый, - сообщил я женщине, вон она с какой гордостью на меня смотрит, промолчать было нельзя.

- Последняя модель, - всё так же с гордостью сказала Ринада. – С большим трудом удалось достать, всех знакомых подключила к этому делу.

- Здорово, - улыбнулся я.

- Вот же, - женщина шлёпнула себя ладонью по лбу. – Совсем забыла, что ты ничего не помнишь. Это твой личный считыватель, - сообщила Ринада. Именно по нему ты сможешь определить, чего добился и в каком направлении следует двигаться.

- А как им пользоваться? – Я тут же нацепил устройство на левое запястье.

- Пока никак, - сообщила мне женщина. – Ты к нему пока просто привыкай, а он тебя обработает.

- В каком смысле обработает? – Не понял я.

- Оно будет связанно с тобой, - тяжело вздохнула женщина. Видимо, тяжко ей общаться с тугодумами. – Видел же, у всех такие имеются.

На самом деле я как-то не обращал внимания на то, что у всех на руках имеются подобные устройства.

- А покажи, как ты своим пользуешься? – Не отставал я от Ринады.

- Не могу, - сообщила мне женщина, впервые на памяти отказавшись выполнить просьбу. – Я же работаю на секретном предприятии и не имею права показывать свои достижения согласно контракту.

- Понятно, - кивнул я. – А силой заставить показать никто не сможет?

- Сможет, - Ринада как-то помрачнела. – Пытки никто не отменял. Твой отец, - женщина замолчала, а потом через силу улыбнулась. – Ладно, пойдём праздновать, у тебя же сегодня восемнадцатый год жизни, всё впереди. Уверена, о тебе все говорить будут.

Забавно, но слова моей матери оказались пророческими. Считыватель – это такое электронное устройство что-то вроде компьютера, только более продвинутый. Так вот, заработал он у меня ночью, только я не сразу это понял. Просто было какое-то беспокойство, потом начало бросать то в жар, то в холод, даже думал, что простыл, но неизвестно где. Утром моя родительница мне объяснила, что случилось, причём сразу же заметила, что это устройство работает нормально.

- Какой насыщенный цвет! – Обрадованно воскликнула она, хотя браслет совсем немного почернел и на этом всё. – Нажми указательным пальцем на этот кругляш.

- Ух, ты! – Теперь настал мой черёд восклицать.

Над моей рукой возникла голограмма, на которой указывалась информация обо мне, в том числе какие чипы мне вживили. Покопавшись, я понял, что тут даже указано моё состояние здоровья, и сейчас я полностью здоров. Очень интересная штука, понятно, почему люди не показывают это незнакомым, просто это как выставить себя голым.

Наверное, сегодня у нас был вечер удивлений, потому что когда я ткнул пальцем в чипы, то у Ринады от удивления глаза расширились. Кстати, управлять голограммой было очень легко, как сенсорным телефоном, достаточно лёгкого прикосновения и появлялась нужная информация.

- По некоторым пунктам ты уже снова можешь вживлять чипы для более развитых - сообщила мне Ринада. – Удивительно, я же говорила, что у тебя великое будущее!

- А как ты поняла, что могу новые вживлять? – Не понял я. – Что-то пока не чувствую в себе каких-то изменений.

- Ну вот, посмотри сам, - женщина указала на мою голограмму. – Видишь, полоска полностью заполнена и так сразу по нескольким пунктам. Это и значит, что старый чип тебе больше служить не будет, и с его помощью ты новых знаний не получишь. И вообще, мне пора на работу, а ты не ленись, попытайся разобраться в этом сам. В конце концов, это же твой считыватель, учись с ним работать.

Разобраться со считывателем проблем не составило, быстро это сделал. Чипы отвечали даже за физическое развитие, только это не значит, что ты их будешь постоянно себе устанавливать и станешь невероятно сильным. Самому тоже нужно развиваться, в противном случае так и останешься дохляком. Я видел эти чипы – крохотные капсулы, но со временем они в организме растворяются, так что нанести вреда не должны.

Так как Ринада была инженером, именно эти чипы интересовали меня больше всего. Похоже, корпорации делали всё, чтобы люди приходили к ним на работу. Далеко не все могли позволить себе купить чипы второго класса или второй категории, кому как больше нравится, а всего их больше двадцати. Если хочешь заработать, то добро пожаловать в одну из корпораций и тогда они тебе помогут, только за это потом придётся отрабатывать контракт. В общем, если ты толковый инженер, то очень трудно будет сменить место работы, не дадут, за особо развитыми людьми идёт настоящая охота, и не всегда их к себе заманивают законными способами.

По всей видимости, Ринада не так проста, если с ней не попытались разорвать контракт, когда сын сильно заболел, ценный специалист. Ей тоже нужно опасаться за своё здоровье, хотя бы потому, что представители разных корпораций не только переманивают к себе ценных специалистов, но и убивают. Вот так сменишь место работы, а прежние работодатели тебе голову открутят за предательство. Впрочем, мои умения пока никому и даром не нужны, можно сказать, я сейчас инженер первой категории, самый никчёмный специалист. Таких инженеров могут взять подметать улицы, на большее они не способны. Это вроде как в школе смог выучить азбуку. Наверное, такое сравнение будет самым верным, опять же информация в моём мозге пока не усвоилась.

Можно ещё кое-что добавить о моём браслете. Так вот, никто без моего разрешения не сможет его открыть и посмотреть информацию, как и не сможет им воспользоваться, повесив его на свою руку. После активации я могу его только выкинуть или пользоваться до конца жизни, больше ни у кого такой возможности не будет.

Как я уже говорил, развивать свои способности можно, хочу стать инженером и устроиться на работу, чтобы работать с разными механизмами. Кстати, повышение класса в инженерии позволяет работать с разными сложными устройствами, чем выше класс, тем более сложные механизмы будут тебе подвластны, по крайней мере, я это понял так. Как-то ещё не мог поверить в то, что в моей голове будет появляться информация из ниоткуда.

Можно даже стать солдатом, развивая обращение с оружием, своё тело, владение холодным оружием и прочее, но солдатом мне становиться не хотелось, двух лет армии хватило. Не люблю, когда мной кто-то командует, особенно когда этот кто-то сам мало что соображает. Впрочем, со временем можно стать офицером.

Сидеть постоянно дома и залипать в считывателе или местном аналоге интернета я не хотел, поэтому уже сейчас готовился к серьёзному и неприятному разговору с Ринадой. Она точно будет против того, чтобы я уже сейчас начал работать, да хоть кем, мне просто неприятно сидеть у этой женщины на шее. Вот уверен, едва она услышит моё предложение и просьбу о помощи, а сам я не знал, как тут обстоят дела с устройством на работу, как тут же начнёт голосить, что рано её кровиночке вкалывать, ведь ещё совсем молоденький, всего восемнадцать лет, хотя орясина в два раза больше матери.

Как оказалось, Ринада сама всю голову изломала, что теперь со мной делать и, как мне показалось, она была сильно встревожена. Она начала беседу, как только за ней закрылась дверь.

- Сегодня разговаривала со знающими людьми, - призналась женщина. – Так, между делом, чтобы к тебе внимание не привлечь.

- О чём беседовали? – Сделал я вид, что не понял.

- О том, бывает ли такое, что человек, едва поставивший чипы первого класса, сразу же может внедрять второй класс по нескольким направлением, - вздохнула женщина.

- И что тебе ответили? – Поинтересовался я.

- Бывает, но крайне редко, - женщина внимательно посмотрела на меня. – При этом некоторые утверждают, что лучше бы можно было повысить только один класс, тогда можно стать хорошим специалистом в своём направлении. А у тебя там что, инженерия, военное дело и управление? Кстати, как вообще могло управление появиться так быстро, ты же из дома вообще не выходил, даже мной не пытался командовать.

- Не знаю, - пожал я плечами. – Может быть, мой считыватель неправильно работает, ошибку выдаёт?

- Это невозможно, - покачала головой женщина.

- Ладно, посмотрим, что дальше будет, - улыбнулся я. – Лучше посоветуй, куда мне на работу пойти. Желательно, чтобы можно было быстро и безболезненно разорвать контракт, вдруг и правда стану хорошим специалистом, не хотелось бы в какой-нибудь дыре всю свою жизнь просидеть, хочется быть достойным своей мамы.

- Рано тебе работать, знания ещё не усвоились, - нахмурилась Ринада. – Даже не думай об этом, я смогу тебя обеспечить, сиди дома.

- Хватит бездельничать, сама говоришь, нужно расти над собой, поэтому или ты мне поможешь, или я сам найду себе работу, контролировать ты меня не сможешь.

- Ты даже представить себе не можешь, чего у меня просишь, - нахмурилась Ринада. – Лучше сначала хотя бы второй класс по какому-нибудь направлению получить, а уже потом будем думать, что делать и куда тебя пристроить. В этом случае станет понятно, как быстро ты станешь повышать классы, тобой могут заинтересоваться серьёзные корпорации.

- Дома сидеть не буду, - заявил я. – Ладно, сам себе работу найду, не маленький.

- Не маленький он, - фыркнула женщина. – Да ты из дома сроду один не выходил, всегда был таким послушным домашним мальчиком.

- Теперь выхожу. Помнишь, как чипы один ездил устанавливать? А самое главное, что я справился с этой нелёгкой задачей.

- Ну, смотри, я предупреждала, - Ринада ехидно улыбнулась. – Хочешь работу, будет тебе работа, только потом не жалуйся.

- Не буду, - заверил я её.

Надо сказать, что вакансий для специалистов моего уровня было огромное количество. Даже когда родительница внесла настройки, чтобы работа была недалеко от моего дома, выбор всё равно был велик. Правда, заработная плата очень низкая, но на другое я и не рассчитывал, согласен быть хоть чернорабочим, по крайней мере, первое время. Мы всё же нашли устраивающую нас обоих работу в трёх километрах от дома, можно будет ходить пешком. Тут имеется общественный транспорт и такси, но при моей зарплате, если я буду ездить на такси, после оплаты налогов от заработной платы останутся жалкие крохи.

Я думал, что ответа от работодателя придётся ждать долго, но не прошло и тридцати секунд, как я оказался принят на работу. Выходить нужно уже на следующий день в семь часов утра.

- Быстро, - впечатлился я.

- Там текучка большая, - усмехнулась Ринада. – Скоро сам поймёшь, почему. Не переживай, контракт нормальный, хоть один день отрабатывай, а потом уходи, положенные деньги всё равно заплатят.

Я совсем недавно вспоминал уборщиков, так вот именно им я и стал, название моей должности звучало гордо – «оператор дрона-уборщика». Само собой, я не поленился выйти в сеть и посмотреть, как им вообще нужно управлять. Вроде ничего сложного, я бы даже сказал, довольно простая работа. Может быть, в моей бестолковке и правда начали усваиваться внедрённые с чипами знания.

На небольшое предприятие я прибыл без опоздания. Мне не нужно было идти в администрацию, все документы оформили ещё вчера почти без нашего участия. Я сразу двинулся на своё рабочее место, мне на считыватель скинули карту, нашёл её без проблем. Тут меня встретил хмурый мужчина.

- Звать меня будешь – мастер третьего класса, - сразу же заявил он мне. – Пойдём, покажу тебе, что надо делать.

- Меня зовут… - Попытался я быть вежливым.

- Мне плевать, как тебя зовут, - оборвала меня эта невоспитанная сволочь. – Всё равно надолго тут не задержишься.

Ну, не хочет по-человечески общаться и не надо, я тогда тоже плевать на него хотел, не таких видел. В общем, молча пошёл следом за целым мастером третьего класса. Привёл он меня в большой ангар, заваленный разным хламом.

- Тут надо всё прибрать, - сообщил он мне. – Идём дальше, покажу, куда складывать мусор.

Через пять минут я был обеспечен работой на несколько дней, ангар на самом деле был велик, а помощников я тут не обнаружил. Мастер развернулся и собрался куда-то уходить.

- А где мой дрон-уборщик? – Остановил я его.

- Ах да, ты же оператор дрона, - ехидно улыбнулся мужчина, а после прошёл в какую-то каморку, вытащил оттуда пластиковую лопату с метлой и сунул эти вещи мне в руки. – Вот твои дроны, управляй. Уверен, что справишься?

Рабочие, стоящие неподалёку, дружно заржали. Кстати, форму мне тоже выделили, как и что-то наподобие сейфа, куда я мог положить свою одежду. Конечно, не такого приёма я ожидал, но сразу сдаваться не хотелось, поэтому принялся за работу, нецензурно выражаясь в адрес этого гавнюка.

Видимо я на самом деле устал от безделья, в прошлой жизни постоянно что-то делал, а тут столько месяцев вёл себя как тюлень, только ел да спал. В общем, вроде бы и работа не самая благородная, но вскоре я в это дело втянулся. Несколько раз приходил мастер, видно решил, что я уйду с работы в первый же день, но не угадал. Он немного похмыкал, а когда увидел, что мне неудобно, приволок какую-то телегу, с её помощью перевозить грузы стало гораздо легче.

Забавно, такое ощущение, что нахожусь не в высокоразвитом мире, а у себя дома: метла, лопата и телега, а также чем-то вечно недовольный мастер. Впрочем, в той же армии телегу не выдавали, хоть в этом данное предприятие опередило мою часть.

Как уже было сказано, работы было много, за один день управиться невозможно, а помогать мне никто не торопился. В ангаре, в котором я работал, имелся душ, после рабочего дня я помылся, после чего отправился домой. Пришёл даже позже, чем Ринада, на меня сразу же обрушилась куча вопросов. Пришлось рассказывать о моём первом рабочем дне, женщина веселилась от души, когда услышала, какими «дронами» я управлял. Смех её пропал, когда я сообщил, что завтра пойду опять.

Кстати, заработную плату платили каждый день, едва я покинул место работы, как тут же получил плату за рабочий день. Даже не успел посмотреть, отчего пикнул мой считыватель, как налоговая забрала своё от и без того небольшой суммы. Впрочем, к подобному я был готов, всё же плату получил честно, а значит, налоговая подобное точно не пропустит. Вот интересно, а в этом мире можно обойти уплату налогов? Наверняка можно, всё же тут имеются бандиты, которые явно не захотят отдавать своё никому. Об этом мне думать рано, нарушать закон из-за моих грошей просто смешно.

Всё же мне очень повезло. Не будь у меня в этом мире обеспеченной матери, то что бы я сейчас делал? Уже успел посчитать, что моих денег хватало только на еду, а вот снять комнату я бы уже не смог, даже если бы сильно экономил. Наверное, на предприятиях имеются общежития, в которых таким бедолагам можно жить.

Следующим утром мастер был намного доброжелательнее, даже одобрительно мне кивнул. Я раскатал губы в надежде на то, что сегодня мне выдадут дрон, но ничего не дали. Пришлось работать по-старинке, что не сильно напрягало. Ринада сразу сказала, что нужно или выходить на второй класс, а денег на это пока не было, или же работать вот на таких предприятиях руками.

Только через несколько дней мне доверили первый дрон-уборщик, когда я смог навести порядок в ангаре. Мастер не стал скрывать, что это было что-то вроде проверки, мне даже немного добавили зарплату. Правда, это были деньги на общественный транспорт, но я-то им не пользовался, ходил пешком и становился сильнее. Только с дроном я понял, что у меня на самом деле появились новые знания. Один раз он у меня сломался, совсем ерундовая поломка, но удивляло то, что я знал, как это исправить, что и сделал. Родительница подтвердила, что так и есть, знания полностью усвоились, скоро можно будет повышать класс.

Вот тут имелась проблема, повышать класс можно хоть сейчас, но денег на это не было. Ринада по местным меркам зарабатывала очень много, но даже она была не в состоянии купить несколько чипов. При этом она же утверждала, что глупо не развиваться дальше. Сейчас мы вкладываемся, но потом умения будут работать на нас. Почему-то женщина очень не хотела, чтобы я подписывал контракт и работал на том же мощном предприятии, где и она. Наверное, на то были причины, которыми она не собиралась со мной делиться. Нужно ли говорить, что без неё мне с такой невеликой заработной платой на чипы не накопить вовек. Умеют богатеи людей прижать, или сиди, простите, в заднице, или иди к ним на поклон и влезай в огромные долги.

- Завтра решим, что дальше делать, - тяжело вздохнула женщина. – Я ещё подумаю.

- Хорошо, - покладисто согласился я, ей виднее как и что делать. В любом случае, когда разбогатею, то верну ей всё, не как долг возвращают, а просто как благодарность за помощь.

К сожалению, на следующий день случился неприятный инцидент, из-за которого моя жизнь круто изменилась.

Глава 4

Я работал на предприятии по производству пластиковых изделий. Что конкретно они делают и для чего, я не знал, вообще не покидал своего рабочего места, занимался уборкой. Рядом находился ещё один ангар с разным хламом, гораздо больше моего и там трудились сразу четыре человека, по крайней мере, на эту работу были поставлены четыре человека, а на самом деле трудилась одна девчонка. Все четверо были такими же молодыми, как и я, видимо тоже получили первые чипы недавно.

Впрочем, у меня сложилось ощущение, что трёх парней сюда просто сослали их родители. Довелось мне увидеть, как они приезжают на работу с личными водителями, правда, без охраны, хотя разбоя тут не было, на меня ещё никто не нападал и до последнего времени не задирал. Так вот эта троица целыми днями стояли на улице и зубоскалили, а мастера не обращали на них никакого внимания, хотя других то и дело подгоняли, что тоже говорило о многом.

Мне на этих граждан было наплевать, а вот они увидели во мне объект для насмешек. Сначала выкидывали шутки про грязного раба, который вкалывает без усталости, а потом один из них пошёл дальше, он решил меня пнуть. Наверное, его сильно задевало то, что я просто их игнорирую.

От удара мне удалось увернуться, но оставлять подобное без наказания не стал, ударив в ответ по лицу. Точнее попытался это сделать, но парень очень ловко ушёл, а уже в следующую секунду повалил меня на землю и начал избивать. Похоже, эта тварь была старше меня, тут с возрастом не угадаешь, его бойцовые умения были явно не первого класса, иначе не могу понять, каким образом он с такой лёгкостью меня отделал. Два его дружка радостно ржали, разве что девушка попыталась заступиться, но была послана.

Избиение остановил мой мастер, просто отшвырнув парня в сторону. Тот попытался броситься и на него, но не преуспел, этот человек тоже оказался очень силён, здесь один я как доходяга сопливая. Дальше началось самое интересное, похоже, мастер связался с отцом этого парня, который тут же примчался сюда. К этому времени мне уже оказали помощь, да так славно, что даже синяков не осталось, с переломами было бы сложнее, но парень просто надо мной издевался, чувствуя лёгкую добычу. Сразу же стало понятно, что человек этот не прост, с ним прибыло несколько машин охраны с каким-то оружием. Со своим ребёнком он не церемонился, когда выслушал мастера, вежливо объяснившему ситуацию, после чего мой недавний соперник получил по своей роже ладонью. Я угадал, эта троица на самом деле была в ссылке, иначе не могу понять, что дети таких влиятельных людей делают в этой дыре.

Меня не тронули, чем сильно порадовали, но стало понятно, что врагов я себе нажил. Вот ведь как бывает, ни одного друга нет, зато уже трое врагов. Что-то мне подсказывает, что эти ребята запросто меня по одному уделают, несмотря на то, что продолжаю тренироваться, нужны чипы. Впрочем, больше они меня задирать не стали, продолжали выкрикивать оскорбления, но мне от них не было ни холодно, ни жарко. Была надежда, что этих сволочей отсюда заберут, но через несколько дней мне пришлось столкнуться с ними ещё раз.

К этому времени мы с мамой уже всё обсудили, и она решила, что купит мне чип на инженера второго класса. Я в свою очередь поговорил с мастером, и он меня заверил, что найдут для меня новое рабочее место, если повышу класс. Там и зарплата будет выше, можно будет откладывать деньги ещё на один чип, всё же копить вдвоём веселее и быстрее.

Впервые на моей памяти я воспользовался такси, просто нужно было внедрить чип, а потом сразу же отправляться на работу. Процесс не затянулся надолго, я нашёл своего мастера и сообщил ему эту новость. Как мне казалось, он действительно мог помочь, работал тут всю свою жизнь, у него была неплохая репутация, хотя сразу он мне не понравился. Когда я возвращался от своего мастера, услышал громкий женский вскрик в ангаре, который резко оборвался, как будто заткнули рот.

Учитывая, что в ангаре работала девушка с тремя отморозками, ничего хорошего мне в голову не пришло. До начала работы ещё почти час, рано сюда прибыл, время с учётом внедрения чипа я взял с запасом. Рабочих, которых можно было позвать на помощь, рядом не оказалось. В общем, пришлось самому зайти в ангар и посмотреть, что там происходит. Само собой, ничего хорошего я там не увидел, три отморозка навалились на девушку, она часто приходила раньше времени, как и эти трое. Хотя последние заявлялись сюда явно с каких-то гулянок, видно опасались своих родителей, вот и не прогуливали.

С отчаянно брыкающейся девчонки стягивали одежду, все уроды при этом хихикали. Наверное, в этом мире имелись какие-то наркотики или ещё что-то, они явно были не в себе. Я не самый приличный человек, да и лишние проблемы мне совсем не нужны. Если бы тут прессовали парня, просто нашёл бы мастера, это его проблемы, но сейчас пытаются изнасиловать девчонку, хоть и совсем мне незнакомую. Я прекрасно понимал, что справиться с этой тройкой голыми руками не смогу, а учитывая их состояние, они меня просто затопчут. Вот тебе и развитый мир, а в этих долбаных ангарах нет ни одной камеры. Троица так увлеклась своим занятием, что меня даже не заметили. Я снова выглянул наружу в надежде, что увижу хоть кого-то.

Конечно, можно было грозно закричать на наркоманов, но меня просто пошлют и я потеряю внезапность, поэтому решил действовать молча. Схватил подвернувшуюся под руку арматуру, после чего подскочил сзади к главному действующему лицу и заводиле, тому самому, который меня избил, после чего обрушил на него своё оружие. Целился по плечу, но этот урод в самый неподходящий момент дёрнул своей башкой, они все двигались как-то странно, в результате мощный удар пришёлся как раз по затылку.

Только теперь меня увидели. Парень, которого я ударил, упал на девушку, заливая её своей кровью, ну а двое других просто шарахнулись в стороны, отпустив свою жертву. Девушка завизжала так, что у меня чуть перепонки не лопнули, парни переводили испуганный взгляд со своего друга, которому прилетело по башке, на меня, драться они даже не помышляли, приходя в себя от шока. Ударил я крепко, теперь этот паренёк мог запросто подохнуть.

- Хватит орать! – Зло рявкнул я на девушку. – Беги за доктором!

Девушка послушалась, столкнула с себя тело парня и умчалась.

- Тебе конец, придурок! – Наконец-то вышел из ступора один из них. – Тебя теперь на куски порвут. Ты хоть знаешь, кого ты убил!?

- Не убил, - проворчал я, нащупав пульс, – так что заткни свою поганую пасть и лучше подумай, что с вами будет за изнасилование.

- Мы ей ничего не сделали! – Тут же завопил второй. – Да и вообще, это Артур предложил немного поразвлечься. Так и сказал, с этой голодранки не убудет!

На моём считывателе имелась камера, которую я тут же включил, чтобы снимала всё, что происходит и что говорят эти двое. Вот же идиот, надо было сразу это сделать, просто не привык к такому аксессуару, вот и не включил его вовремя.

- Вряд ли его отец с этим согласится, - ухмыльнулся я. – Так что готовьтесь понести наказание.

- У нас родители тоже непростые! – Гордо сказал парень, а потом его понесло.

Ошибочка вышла, не пришли они в себя, вот и начали рассказывать про все свои прегрешения, я же всё исправно записывал. Жаль, что вскоре набежала толпа и эти два идиота заткнулись. Мой мастер третьего класса, осмотрев место преступления, подошёл ко мне.

- Советую позвонить своей матери, если не хочешь, чтобы тебя на куски порвали, - тихо сказал он мне. – Не стоило тебе самому лезть, ну или действовать вот так жёстко.

- Думаете, по справедливости разбираться не будут? – Спросил я. – За девушку заступился, она этого отрицать не будет.

- Ты откуда такой взялся? – Посмотрел он на меня как на идиота. – Справедливость… Если найдёшь такое место, где всё по справедливости, меня туда позови.

- Этот не подохнет? – Глянул я на парня, которого как раз выносили из ангара.

- Не знаю, - пожал он плечами. – Матери своей позвони, она в серьёзной организации работает, авось обойдётся. Ты неплохой парень, не хочется, чтобы тебе или голову отвернули, или навсегда вот этим должен остался.

- Если станет совсем всё печально, то позвоню, - пожал я плечами.

- Идиот, - сделал вывод мастер.

Как оказалось, мать умудрялась контролировать меня даже на работе или попросила мастера за мной присмотреть, не зря же она расспрашивала, кто у нас старший. Тот факт, что меня совсем недавно отметелили, мало кого встревожил, никаких разбирательств, подлечили и довольно с меня. Сейчас всё закрутилось по-взрослому.

Первыми на место происшествия примчались служители правопорядка и начали опрашивать свидетелей, причём прямо в ангаре. Хорошо, что девушка ничего не скрывала и говорила правду, мне стало казаться, что всё обойдётся. Меня допрашивали после, а рядом со мной постоянно держалась пара крепких ребят. Я даже рта раскрыть не успел, как примчалась моя мама и не одна, наверное, с ней был адвокат. Законы он знал хорошо, кроме этого умудрился убедить служителей правопорядка отойти в сторону, чтобы побеседовать со мной наедине до допроса и каких-либо обвинений.

- Корби, ты им ничего не сказал? – Спросил он у меня.

- Нет, - покачал я головой.

- Хорошо, - кивнул мужчина.

- Ещё у меня есть запись, где эти двое сознаются в том, что тот, кого я по башке ударил, предлагал им изнасиловать девушку.

- Отлично, - обрадовался адвокат. – А ну-ка, скинь её мне.

- Ты зачем вообще в драку полез? – Не выдержала Ринада. – А если бы они тебя убили?

Похоже, тот факт, что я кому-то проломил башку, её не сильно тревожил, я же единственный сыночка, вот и переживает за меня, а не за каких-то богатеев. Меня допросили, задерживать не стали, я даже немного успокоился, уже думал, что всё обошлось. На следующий день тоже всё было тихо, этих трёх ребят я больше не видел, видно родители их забрали или просто уволили, мой мастер об этом не знал. Разборки начались через неделю, когда я заступил на новую должность, немного поднявшись из низов. Мне как мастеру-инженеру второго класса доверили другую работу.

Вот тогда мной снова заинтересовалась служба по охране порядка. Прибыли на работу, после чего меня арестовали и сопроводили на допрос. Теперь уже вежливых людей они из себя не изображали, хоть не били и на том спасибо. Ошарашили первым же вопросом.

- С какой целью Вы хотели убить сына почётного гражданина Свободной галактической зоны? – Спросил следователь, со злобой глядя на меня.

- А где мой адвокат? – Вместо ответа спросил я.

- Так и запишем «уходит от ответа», - ухмыльнулся мужчина. – Послушай меня, мальчик, твой адвокат скоро будет, но я тебе не советую его ждать, он не поможет. Давай, рассказывай, когда ты принял решение пойти на убийство и радуйся, что ты только сильно покалечил человека, сейчас он в тяжёлом состоянии, но пока живой. Это ты после драки решил с ним так поквитаться?

- Я пытался защитить девушку, которую эти парни хотели изнасиловать, - пожал я плечами. – Калечить никого не хотел, целился в плечо, но этот Артур сам своей пустой головой дёргал как припадочный.

- Ну да, ну да, сам об дубинку ударился, бывает, а ты совершенно случайно взял её в руки. Так всё было?

Не знаю, на что надеялся этот человек, он разными заходами пытался сделать так, чтобы я сознался в том, что хотел убить человека специально. Само собой, я всё отрицал, напирая на то, что заступился за девушку. Наверняка меня сейчас снимают, я тоже хотел включить камеру, но сделать это не получилось, видимо как-то могут отключать такие устройства, впрочем, зайти в свой считыватель я смог. Когда следователь пошёл на второй круг, мне пришлось замолчать, к этому времени как раз прибыл мой адвокат. Забавно, но почему-то после его прихода меня увели в камеру.

Мой считыватель снимать не стали, со мной тут же связалась встревоженная Ринада. Она всячески пыталась меня успокоить, посчитав, что я схожу с ума от страха, пришлось мне её успокаивать. Я поговорил с адвокатом, надо сказать, он меня не порадовал. Медицина тут хоть и на высшем уровне, но парня я покалечил серьёзно, сейчас он в коме, повреждён мозг. Его восстановят, в себя он точно придёт, но на это уйдут огромные средства.

- Что мне за это грозит? – Не стал я ходить вокруг да около.

- Врать не буду, ничего хорошего тебя не ждёт, - признался адвокат. - Даже если бы девушку изнасиловали, то ты всё равно покалечил человека, а это карается законом, несмотря на то, что своими действиями ты, по сути, предотвратил преступление. Если бы покалечил или даже убил простого человека, например, какого-нибудь рабочего, то мы бы смогли тебе помочь. Власти бы даже поблагодарили тебя за достойную гражданскую позицию, но в нашем случае в дело вступили деньги отца Артура. Ты знаешь, кто это такой?

- Нет, не знаю, но судя по его охране, этот человек очень непростой.

- Да уж, непростой, - засмеялся адвокат. – Это владелец одной из серьёзных корпораций по производству межпланетных кораблей, невероятно богатый человек.

- А как его имя? – Уточнил я.

- Адонис Мелтон, - ответил адвокат. – Да какая разница, как его зовут? Тебе нужно знать только то, что он очень богатый и влиятельный человек. Судя по тому, что сейчас началось, деньги нужным людям он уже отправил, подключил свои связи, чтобы стереть тебя в порошок. Все знают, что его сын Артур – редкостное дерьмо, но его папашка посчитал делом принципа, чтобы никто не смел поднимать руку на его отродье.

- Значит, этот богатей вложил огромные деньги, чтобы меня уничтожить, а та корпорация, где работает моя мама, не готова вкладывать такие деньги, чтобы меня спасти.

- Молодец, соображаешь, - кивнул мужчина. – Случись что-то подобное с твоей мамой, а она одна из ведущих специалистов, то вложили бы ещё больше, чтобы не дать её в обиду, а вот на тебя наше руководство такие деньги тратить не готово, как-то так. Конечно, согласно нашему контракту, мы готовы бороться за тебя в суде честным образом, но сейчас всё решат деньги, поверь моему опыту. Впрочем, сильно тебя наказывать не будут, побояться, что в этом случае мы поднимем лишнюю шумиху. Адонису Мелтону такое тоже не нужно.

- Понятно, всё уже решено, - кивнул я. – Вы можете хотя бы приблизительно сказать, что мне грозит?

- Могу сказать точно, - усмехнулся адвокат. – Во-первых, это тюрьма максимум лет на пять, а во-вторых, ты можешь принести извинения, после чего отработать нанесённый ущерб почтенному семейству. Врать не стану, тюрьма будет предпочтительнее.

- Потому что они могут меня убить? – Уточнил я.

- Зачем убивать, если можно получить себе раба, который всю жизнь будет работать за еду, - усмехнулся мужчина. – Тебе никто не даст закрыть долг, только и всего. Каждый раз из-за тебя будет происходить какая-нибудь неприятность, и твой долг будет постоянно увеличиваться. Впрочем, если Адонис будет присутствовать на суде, сделай покаянное лицо и извинись, лишним не будет.

- Понятно, - тяжело вздохнул я. – Мне придётся сидеть здесь до суда?

- Постараемся вытащить, чтобы находился дома, не такой ты и злостный преступник, - заверил меня адвокат. – Кстати, твоя мама очень хорошая женщина, а такого специалиста как она надо ещё поискать. В общем, она попытается избавить тебя от срока, но советую отговорить её от этой затеи. Поверь, мы и так сделаем всё, что в наших силах, и даже если она вложит все свои деньги, то всё равно ничего не изменит.

- С сильным не борись, с богатым не судись, - проворчал я себе под нос.

- Отличная фраза! - Воскликнул адвокат. – Надо будет запомнить.

Выпустили меня через несколько часов, пока был в заключении удалось как следует выспаться. Надо сказать, что камеры тут неплохие, по крайней мере, та, в которой я находился. В ней стояла кровать, кресло стол, туалет отдельный, сидел я в одиночке. Уверен, что это не для того, чтобы ограничить общение, потому что по своему считывателю я мог войти в сеть и связаться с кем угодно. В общем, моё общение никак не ограничивали.

Удалось узнать, что за человек этот Адонис Мелтон. Когда я всё про него узнал, то сразу же погрустнел. Если этот хмырь захочет меня размазать, то запросто это сделает без сильных покровителей. Оставалось надеяться на то, что он сам в курсе того, каким дерьмом является его сыночек и не станет сильно лютовать. Видел я, как он выписывал ему пощёчины, не постеснялся провести воспитательную беседу на глазах у всех присутствующих.

На выходе из здания меня встретила мама, вроде бы совсем недавно была спокойная, но едва увидела сыночку, как тут же зарыдала.

- Всё нормально, - обнял я её. Жаль женщину, у неё от меня одни проблемы и неважно, что не сильно в этом виновен. – Прорвёмся.

- Да как же нормально, - запричитала она. – Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

- Уже рассказали, - улыбнулся я. – Да ладно, не печалься. Поехали домой, авось всё обойдётся.

К сожалению, ничего не обошлось. Суд состоялся через две недели, в это время никто на мою свободу не посягал, я продолжал спокойно ходить на работу. Кстати, на работе отношение ко мне стало намного лучше, чем раньше. Видно понравилось простым рабочим, что я проломил голову обнаглевшему богатею, даже здороваться начали. Переживали вполне искренне, уже все были в курсе предстоящего суда.

Я поговорил с Ринадой и попросил не пытаться ничего делать, и тем более не пытаться подкупить судью, всё равно не получится. Скорее всего, адвокат уже рассказал женщине, что вообще происходит, он её тоже успокаивал и уверял, что даже в самом худшем случае мне дадут не больше трёх лет. Имелась даже вероятность того, что я останусь в городе, что-то вроде исправительных работ с ограничением передвижения и общения с близкими. Считыватель никто забирать не собирается, могу свободно общаться с Ринадой хоть каждый день, только личные посещения раз в неделю. Нам очень повезло, что Адонис был в отъезде, когда его сынок тут чудил, поэтому он не приступил сразу к моему уничтожению.

Местный суд был очень похож на Земной, люди также собрались в большом зале. К моему удивлению, народу пришло немало, наверное, адвокат расстарался, чтобы судья не сильно наглел, к тому же велась съёмка. Никаких изощрённых схваток адвокатов не было, просто всем сообщили, для чего собралось это почтенное собрание, после чего зачитали, в чём меня обвиняют.

Выставляли всё так, как будто я сам был во всём виноват, ударив ни в чём неповинного человека. Кстати, девушка, за которую я заступился, не пришла, вроде как это малозначительный факт. Вспомнили и про нашу так называемую драку с Артуром. Как оказалось, мы с ним именно подрались, а не он меня просто избил. В общем, делали всё, чтобы выставить меня злодеем, скорее даже мстительным злодеем.

Разумеется, мой адвокат рассказал реальную версию всего произошедшего, но это мало мне помогло. Его слушали с вниманием и почтением, по-другому и быть не могло, все знали, из какой он организации, но тут всё решали деньги. Похоже, во всех мирах всё решают именно они.

Для меня запросили пять лет тюрьмы, что вызвало недовольный ропот среди присутствующих. Тут судья выставил себя честным и невероятно справедливым, предложив мне два выхода из неприятной ситуации: либо пять лет тюрьмы, и не в колонии поселения, а реальной тюрьмы, либо идти на службу к Адонису и отрабатывать причинённый ущерб.

Похоже, богатею я даром не был нужен, потому что сумму выставили такую, что я от удивления чуть челюсть на пол не уронил. После непродолжительного спора и наезда на судью моего адвоката, суд вынес решение. За нанесение оскорбления Артуру Мелтону меня приговаривают к трём с половиной годам тюрьмы на планете Клигэнд. После произнесения названия планеты зал удивлённо охнул, меня подобное поведение людей немного напугало. Даже на три с половиной года тюрьмы не так отреагировали.

Глава 5

Планета Клигэнд в простонародье больше известна как планета преступников. Туда ссылали самых матёрых бандитов, которым не могли присудить ничего кроме смертной казни: насильники, убийцы, захваченные космические пираты, мятежники и прочие не самые порядочные граждане. Об этом я узнал позже, прочитал в сети, а вот на суде поднялся изрядный шум. Похоже, даже мой адвокат не ожидал от судьи такой наглости, отправить парня за нанесение пусть даже особо тяжких побоев, по сути, на смерть. Всё его благодушие и дипломатичность сразу же куда-то пропали.

- Ты что, старик, совсем рехнулся!? – Зло спросил он. – Увидел в этом мальчишке матёрого преступника, что ли?

- Не забывайте, с кем разговариваете? – Проскрипел судья. – Иначе…

- Иначе что? – Ухмыльнулся адвокат. – Ты тоже не забывай, взяточник, с кем сам разговариваешь и какие силы я представляю.

Дальнейшей перепалки я не слышал, меня увели и впервые на моей памяти надели что-то вроде наручников. Поместили в ту же камеру, в которой совсем недавно сидел, я приступил к изучению планеты Клигэнд. Не зря её называют планетой преступников, тут вроде бы и охрана имелась, только жили они в определённой области и на заключённых им было абсолютно наплевать, как и на все их дрязги.

На планете имелись города почти полностью состоявшие из преступников, вечно делящих территорию. Одиночкам выжить очень трудно, или вступишь в банду и станешь вымогать деньги у тех, кто послабее, или же тебя будут доить как корову. В общем, перспектива так себе. Конечно, можно было стать простым рабочим, стараться развивать свои навыки, но даже в этом случае не факт, что получится покинуть планету, когда закончится срок. Главари преступных банд, контролирующие все сферы жизни, с большой неохотой отпускают дойных коров.

Существовала ещё одна проблема, а вдруг Адонис за своего сыночка меня уже заказал. Там запросто могут окрутить голову, а моей матери скажут, что заболел и умер, с кем не бывает. В общем, подставили меня сильно, надеюсь, у адвоката получится что-нибудь сделать.

Нихрена у него не получилось. Единственное, что эти сволочи сделали, так вогнали Ринаду в долги. Помочь мне у них не получилось, зато смогли дать женщине огромный кредит, тем самым ещё сильнее привязывая к своей корпорации. Хорошо, что с этими деньгами она не пошла подкупать судью, женщина просто хотела хоть как-то повысить мне шансы на выживание. Прямо из камеры в сопровождении охраны мы поехали в центр по установке чипов, где я повысил классы по всем показателям.

Она мне ещё и в дорогу хотела денег дать, точнее перевести. Пришлось отказываться, дело едва не дошло до ругани. Меня отправляли в место, где всем руководят бандиты, а это значит, что мой счёт обязательно проверят, было такое опасение. Конечно, можно было строить из себя героя, но никто не отменял пытки, всё равно заставят сделать то, что им нужно.

Перед Ринадой, этой славной и доброй женщиной, я был в неоплатном долгу. По сути, она заботилась о своём сыне, но всё равно сердце обливалось кровью, когда я видел её плачущую. Нам дали поговорить всего пять минут, во время которых я её уговаривал, чтобы не вздумала слать мне деньги, сам заработаю, предприятий на планете преступников тоже хватает. Я заработаю, из кожи вон вылезу, но буду зарабатывать и посылать ей деньги. Также предупредил её, чтобы не названивала мне каждый час, сам буду звонить, для остальных я буду сиротой, так проще. Неизвестно, как разная мразота себя поведёт, когда узнают, что моя мать работает в престижной компании.

То, что я нагнетаю обстановку или веду себя недостойно, мог подумать только недалёкий человек или человек, который никогда не имел дело с криминалом. Мне доводилось с ними сталкиваться, правда, тогда была поддержка и всё обошлось, гораздо хуже дела обстояли у одиночек. Организованная преступная группировка могла сломить любого, особенно, если власти бездействуют. Сейчас меня отправляли в такую дыру, где властью, по сути, были самые жестокие и умные бандиты, которые смогли забраться по головам на самый верх преступной иерархии.

Думал, что нашёл хоть один позитивный момент в своём незавидном положении, полетаю на настоящем звездолёте, но и тут не судьба. На звездолёт нас погрузили, только оказались мы просто в железном ангаре со множеством сидений. Тут не было никаких иллюминаторов, так что посмотреть в открытый космос не получится. Хорошо, что удалось хотя бы рассмотреть огромный космодром.

Как оказалось, преступников и в этом мире хватало. Космолёт был огромным, даже не могу сказать, сколько уголовников здесь собралось, наверное, не меньше десяти тысяч. Страшно представить, в какие баталии превращаются разборки разных группировок, наверняка ведутся целые войны. По многим было видно, что попали они сюда за дело, явно уголовные рожи, хотя хватало и приличных людей, по крайней мере, с виду. Все сидели вперемешку: и мужчины, и женщины. Были даже совсем молодые девушки, впрочем, по местным меркам я тоже сопляк.

Вели себя все на удивление скромно, даже самые отпетые отморозки. Впрочем, скоро мне стало ясно, почему все такие вежливые и небуйные. Два сидящих рядом человека что-то не поделили, не подрались, а всего лишь повысили голос, так вот их тут же начало бить током, а потом охрана ещё и дубинками добавила, похоже, дубинки тоже электрические. Избили двух несдержанных товарищей так, что они минут тридцать не приходили в сознание. Нужно ли говорить, что врачи к ним на помощь не примчались. В общем, было понятно, что церемониться тут с нами никто не будет, даже если убьют, то с конвоиров никто за это не спросит, мы же в их лице самый отъявленный сброд.

Не знаю, как далеко находилась планета Клигэнд, но просидели мы в неудобных металлических креслах больше суток. Нам не давали пить, есть, даже сходить в туалет, некоторые, судя по запаху, сходили прямо под себя, опасаясь обращаться к охране. Как мне кажется, именно из-за этой вони охрана и перестала к нам заходить, впрочем, никто не пытался выяснить отношения, а встать мы не могли, потому что прикованы к креслам. Понемногу люди начали беседовать друг с другом и знакомиться. Я ни с кем общаться не хотел, но одного из моих соседей это мало интересовало.

- Первый раз на Клигэнд отправляешься? – Спросил он у меня, видно устал сидеть молча.

- Первый, - кивнул я, даже не посмотрев на своего собеседника и давая ему понять, что не намерен продолжать разговор.

- Повезло, я уже третий раз там буду, - усмехнулся он. – За что тебя?

- Проломил голову сыну влиятельного человека, - всё так же холодно ответил я.

- Тебя как зовут? Меня Тагаем кличут.

- Корби, - представился я, уже с интересом взглянув на собеседника. Ну а что, если он сюда третий раз попал, может и правда что-то умное скажет.

- Так вот, Корби, не стоит обманывать людей на ровном месте, - ухмыльнулся мой собеседник. – За одну проломленную голову на Клигэнд не отправляют, туда попадают только заслуженные люди.

- Ты бы сам поменьше людей обманывал, - влез в разговор ещё один осуждённый. – Иначе такого заслуженного самого прибьют.

Говорил здоровенный мужчина, чьи габариты заставят уважать любого, правда, на моего щуплого на вид собеседника он не произвёл никакого впечатления.

- Уважаемый, не надо лезть в разговор незнакомых людей, - как к ребёнку обратился Тагай. – Это как минимум невежливо, хорошо, что я человек добрый и незлобивый, иначе бы по-другому тебе объяснил. И в каком это месте я обманул юношу? Вроде правду сказал.

- Тебя бы во время первой ходки убили, ты только свою пасть открыл, как я тебя тут же убить захотел, не нравишься ты мне. Когда мы прибудем на планету, я тебя найду, а потом на твоих же кишках повешу.

- Вот всегда так, - пожаловался мне Тагай, после чего повернулся к здоровяку. – Всё время кто-то кидает пустые угрозы. Тебе следовало сказать, что ты попытаешься меня найти, после чего попытаешься убить. Искать меня не придётся, прятаться не собираюсь, а вот насчёт убийства, это мы ещё посмотрим, как у тебя получится это сделать.

- Посмотрим, - проворчал здоровяк, но от дальнейшей перепалки отказался. Видно призадумался, а стоит ли вообще нарываться.

- Так за что ты тут на самом деле? – Снова обратился ко мне Тагай. – Только не надо говорить про проломленную голову.

- Сами же против того, чтобы я врал, - пожал я плечами. – Это правда, проломил голову сынку влиятельного человека, скажу больше, я его даже не убил. Вот папашка ради сынка расстарался так, что я сразу же попал в криминальную элиту.

- Ну, дела-а, - протянул Тагай. – Ты не переживай, держись меня и всё у тебя будет замечательно, меня там знают.

Мне почему-то сразу захотелось держаться от этого человека подальше, больно у него плутоватое лицо, такой обманет или вообще подставит. Да ещё и паранойя начала развиваться, а вдруг этого человека подкупил мой недоброжелатель, и свернут мне мою голову. Скверным было то, что этот человек всегда будет рядом, и выводить нас будут вместе, затеряться в толпе никак не получится.

На этот раз пересадка происходила в космосе. Само собой, в открытый космос мы не выходили. В огромный ангар космолёта просто залетел корабль поменьше, принял нас на борт, после чего мы отправились на планету, где нас ждал торжественный приём. Солдат тут было очень много, имелись даже какие-то роботы, возможно, в них тоже были люди, не знаю, пока с подобным не сталкивался. Всех нас в очень неприглядном виде построили перед представительным мужчиной в форме, наверное, он тут главный.

- Я очень рад, что на нашу планету прибыла новая порция никчёмных, жалких и вонючих тварей, - начал он свою приветственную речь. – Я тот, которого должна видеть каждая шваль по прибытию на мою планету, вы должны знать своего господина и того, кто здесь главный. Перед вами находится город, вы сможете туда попасть только тогда, когда отбудете весь срок заключения. Уверен, кому-то из вас уже сказали, что за примерное поведение отпускают раньше, но это наглая ложь. Например, я уверен, что никто из вас никогда не сможет исправиться и стать приличным человеком, а значит, моя задача сделать всё, чтобы вы остались тут навсегда.

- Но ведь по закону… – Заорал кто-то, но после этого негодующий крик сменился воем от боли.

- На Клигэнде я закон, - ухмыльнулся мужчина. – Впрочем, можете попробовать прибыть в мой город раньше срока, вдруг вас и правда помилуют, что сомнительно, вопрос о помиловании решают мои люди. Врать не буду, мне наплевать на то, что вы будете делать на этой планете и чем заниматься. Можете отойти подальше от города и перерезать друг другу глотки, это ваше дело. Я дам вам ровно сутки, чтобы вы определились, где будете работать и куда отсюда отправитесь, дальше вас развезут по местам вашего будущего проживания. На этом всё, на обратную дорогу вы должны заработать деньги, не советую лениться.

Об этом я читал, сейчас мы уже находимся на территории тюрьмы, с помощью считывателя можно запросто найти работу, я ещё перед отъездом этим занимался. Платили тут очень мало, хватит только на еду и дешёвую ночлежку. Правда, ещё была информация, что можно зарабатывать как-то нелегально, но нужно найти знающих людей. Может, и правда с Тагаем пойти, вон ему вообще на всё наплевать, сверлит довольным взглядом того здоровяка, действуя ему на нервы.

Большая часть прибывших, в том числе и я, дружно уткнулись в свои считыватели, мало кому хотелось проверять, что будет через сутки. Как нам было сказано, через сутки местные власти сами найдут работу, но она нам очень не понравится.

- Корби, я так понимаю, у тебя всё первого класса? – Отвлёк меня Тагай.

- Только инженер второго класса, соврал я. – Остальное первого.

- Хочешь работать на меня? – Предложил он. – Могу тебя к себе помощником взять, будешь выполнять разные поручения, если есть желание вступить в одну из группировок.

Такого желания у меня не было, как и вообще идти к этому человеку, слишком он навязчив. Он был не один, рядом с ним было уже около десятка человек, явно не первый день знакомы.

- Спасибо за предложение, - улыбнулся я. – Но я сам что-нибудь поищу.

- Правильно делаешь, что никому не доверяешь, - рассмеялся он. – Ладно, пробуй сам найти, может, получится.

Больше он ко мне подходить не стал, убыл вместе со своим сопровождением. Работу я себе нашёл, также оператором дрона на пищевом предприятии. Я знал, откуда меня и остальных заключённых будут отправлять на это предприятие, поэтому сразу туда направился. Пришлось ещё почти целые сутки сидеть на местном вокзале, хорошо хоть покормили какой-то бурдой.

Многие заключённые уже сбились в кучки по интересам, наверное, всего несколько человек сидели как одиночки. Мы привлекали к себе внимание, уверен, что некоторые рассматривали нас как лёгких жертв. Но неподалёку находилась охрана, из-за чего никто не горел желанием устраивать беспорядки, на подобное реагировали очень жёстко, скорее даже жестоко. Надеюсь, меня не начнут испытывать на прочность, едва я попаду в город Батрейн и окажусь без охраны.

В город, где я планировал работать, мы ехали на почти таком же поезде, как и в нашем мире, разве что внешний вид немного отличался. Его скорость не поражала, не больше ста километров в час, а внутри он был основательно загажен. Вроде бы взрослых людей возят, а всё равно разнесли всё, что только можно, какое-то неадекватное зверьё. Кстати, тут люди уже осмелели, раздавался громкий смех, охрана почти никак на это не реагировала.

Город Батрейн впечатлил меня так сильно, что я сразу же начал смотреть по сторонам в надежде взять в руки хоть что-то, чем можно защищать свою жизнь. Никогда бы не подумал, что где-то можно увидеть подобное. Мы находились на окраинах совсем недалеко от вокзала, повсюду слонялись толпы отморозков, все поголовно вооружены, причём не только холодным, но огнестрельным оружием. У некоторых даже имелось вполне современное вооружение, видел подобное оружие в сети. Такое ощущение, что все эти граждане были или мертвы, или под воздействием наркотических веществ.

То в одном, то в другом месте вспыхивали драки, правда, толпа на толпу не бились, просто один на один колотили друг другу морды. Я нигде не заметил людей в дурацких тюремных комбинезонах, в них щеголяли только вновь прибывшие, а таких было человек двести. Я успел прочитать в сети, что Батрейн один из самых спокойных городов, страшно подумать, что происходит в других. Охраны тут не было, возможно, порядок поддерживали люди местного авторитета, хотя бы относительный, чтобы не было всеобщего побоища.

Трудно было не привлекать к себе внимание, мы были самыми яркими. Часть вновь прибывших тут же направились к своим знакомым, ну а мы пошли в сторону центра, игнорируя услуги извозчиков. Тут были именно извозчики, не таксисты, людей использовали как тягловых животных. Не знаю, чем они так разгневали местных, но их услугами пользовались. Кроме того в каком-то подобии телег они не просто ехали, а ещё хлестали плетью везущих их людей. Постепенно все мои товарищи по несчастью разбрелись в разные стороны и я остался совсем один. Дойти до нужного места без приключений мне не дали.

- Эй, красавчик! – Услышал я громкий крик позади. – А ну-ка, подожди взрослых тёть.

Оборачиваться не стал, уверен, ничего хорошего там не увижу, только ускорил шаг. Если бы находился на Земле, то после подобного окрика точно бы остановился. Там хрупкая девушка меня избить не могла, не справилась бы, а здесь дела обстоят совсем по-другому, по внешнему виду лучше не судить. Была надежда, что зовут не меня, но раздавшийся позади громкий топот не одной пары ног быстро развеяли все надежды. Обернувшись, я увидел, что меня нагоняет семь женщин, все поголовно вооружены, хоть и не вытащили своё оружие.

Они снова заголосили, чтобы не заставлял их бегать, только останавливаться я не собирался. Вместо этого рванул со всех ног, пытаясь удрать от этих девиц. Позади раздался громкий хохот, а потом женщины с улюлюканьем помчались за мной, нашли себе развлечение, кошёлки. Надеялся, что смогу добежать до охраняемого предприятия, но и тут мой план потерпел крах. Успел пробежать метров триста, после чего мне подставили подножку и я кубарем покатился по земле, а когда вскочил на ноги, то уже стоял в окружении довольных женщин.

- Куда ты так торопишься? – Наигранно возмущённо спросила одна из них. – Тебя мама разве не учила тому, что нельзя вот так взрослых игнорировать? Они могут обидеться.

- Я сирота, - заявил я. – Тем более думал, что вы кого-то другого зовёте.

- Понятно, - кивнула женщина. – Ну ладно, открывай свой считыватель.

- Зачем? – Включил я идиота.

Отвечать мне не стали, просто ударили кулаком в живот, отчего я сделал вид, что мне очень больно, согнулся и упал на землю. Надо же, а ведь работают чипы, мог бы блокировать этот удар. Навыки рукопашного боя у этой женщины явно выше, чем у меня, но всего на одну единицу, не больше. Наверное, только благодаря этому они меня и смогли догнать.

- Ну, зачем же так грубо? – Заступился за меня кто-то. – Мальчик больше не будет наглеть. Не будешь?

- Не буду, - кивнул я, вставая. – Только всё равно не могу понять, зачем я вам должен что-то показывать.

- Глупый малыш, - вздохнула женщина. – Ладно, объясню по-другому. Сейчас ты переводишь мне все пенны и можешь идти куда пожелаешь.

- Ах, вот оно что? – Усмехнулся я. – Тогда держите.

Я не смог сдержать смеха, когда увидел вытянувшиеся лица женщин. Ну да, у меня вчера имелись кое-какие деньги, но я их все отправил матери, у меня на счету вообще ничего не было.

- Ты что, голодранец, всю свою жизнь бездельничал? – Возмущённо спросила одна из женщин.

- Простите, - покаянно сказал я. – Если бы я только знал, что встречу по дороге таких славных девушек, то обязательно бы лучше работал.

Глава 6

Женщины были настолько удивлены тем, что у меня вообще нет денег, что просто проводили меня взглядом, когда я уходил. Ближе к центру города места были спокойнее, тут уже хватало вооружённых людей из разных банд, но они поддерживали порядок. Я привлекал к себе внимание, шёл один в тюремной одежде, но никто не попытался подойти и выяснить отношения. На входе предприятия стояло несколько бойцов, кстати, тут были ещё и турели, которые при приближении повернулись в мою сторону, стало даже как-то не по себе.

- Кто такой, что надо? – Спросил один из охранников, подходя ко мне.

- На работу к вам устроился, оператор дрона второго класса, - ответил я.

- Понятно, - кивнул мужчина, а после подозвал ещё одного бойца, чтобы тот проводил меня к месту работы.

Если кто-то подумал, что начальником у меня оказался приличный человек, то этот человек серьёзно ошибается, такой же отморозок, как и на входе стоят.

- Значит, ты у нас можешь управлять дронами второго класса? – Спросил он у меня.

- Могу, - кивнул я.

- А не слишком ли ты молод для такой работы?

- Нет, не слишком. Или вы стариков искали?

- Не дерзи, я этого не люблю, - проворчал мужчина. – Как в таком возрасте умудрился освоить второй класс?

Похоже, моё быстрое развитие на самом деле необычное, все об этом спрашивают, а ведь скоро можно будет выходить на третий класс. Возможно, они сомневаются из-за того, что чипы второго класса дорого стоят.

- Просто повезло, - беззаботно улыбнулся я.

- Ну да, ну да, - заржал мужик. – Не из-за этого ли везенья ты сюда попал?

- Из-за другого, - улыбнулся я.

- Ладно, пойдём, покажу, где ты можешь собрать себе нужный дрон. Если не получится, будешь, как все остальные, руками работать.

Меня снова привели в большой ангар на охраняемой территории. Этот ангар был завален разным хламом, среди которого были сломанные дроны, из которых мне и предложили что-нибудь себе выбрать.

- Тебя как зовут? – Спросил я у сопровождающего.

- Булач, - внимательно осмотрев меня, ответил он.

- Булач, я смотрю, к вам сюда самые новые дроны поставляют? – Не смог сдержать я смеха.

- Конечно, государство трепетно заботится о заключённых, - заржал он в ответ как конь. – В мои руки стекаются все последние разработки.

- На других пищевых предприятиях тоже вот такие ангары имеются с разным хламом?

- Нет, только нам повезло, - ухмыльнулся он. – Впрочем, сейчас на всём предприятии, наверное, человек пять работают с дронами, остальные по старинке – вручную. Может, нам и правда повезло, ты у нас первый инженер второго класса, а значит, можешь работать с дронами второго класса. Если ты не забыл, где находишься, я тебе напомню, это планета Клигэнд, хорошие специалисты сюда не попадают, они работают на серьёзных предприятиях, начальство отмажет их от любого преступления. В общем, на довольствие я тебя поставил, даю тебе три дня, занимайся пока дронами. Если ничего не получится, будешь работать вручную или вообще выгоним.

- Понятно, - кивнул я. – Ещё несколько вопросов: где мне кушать, когда, где взять нормальную одежду и где мне вообще жить? По условию контракта обещали предоставить бесплатное жильё.

- Открой карту на считывателе, - вздохнул мужчина, а после указал, где находится столовая. – Одежду сам купишь, есть тут торгаши, ну а с жильём всё просто, в конце ангара осваивай любое помещение. Кстати, на завтрак и ужин опаздывать не советую, если не хочешь питаться за свой счёт. Старший у тебя я, остальных, кто будет пытаться тобой командовать, можешь посылать по таким маршрутам, по которым твоя фантазия пожелает. Если, конечно, здоровье позволит.

В конце ангара на самом деле находились комнаты, некоторые использовались для ремонта, но были и такие, которые раньше использовались для сна. Тут даже имелись двери с электронными замками, правда, мне можно дверь не закрывать, воровать пока нечего.

До ужина оставалось немного, я прибрался в своей комнате, после чего помчался в столовую. Нужно в первую очередь поменять одежду, у всех нормальная, а у меня тюремный комбинезон. Причём вокруг все матёрые уголовники с очень тяжкими статьями, а смотрят на меня так, как будто в приличное общество случайно зашёл один бандит, даже смешно стало. Видно своей дебильной улыбкой я и привлёк к себе внимание. Ко мне подсели два мужичка не самой приятной наружности. Один из них, не сказав ни слова, спокойно взял мою тарелку и пододвинул её к себе, как будто так и надо. Проверяют, как я себя поведу в этом случае.

Булач меня предупредил о том, что драться здесь не стоит, но спуску нельзя давать никому, если сам не хочу стать тягловой скотиной. Похоже, те извозчики были из таких, которые в своё время не смогли за себя постоять, вот и упали на самое дно. Вместо того чтобы просто забрать свою тарелку, я от всей души ударил мужика кулаком по лицу. Подобного он явно не ожидал и, крякнув, упал со стула, так на полу и замер, заливая всё вокруг кровью из сломанного носа.

- Забирай это дерьмо и валите отсюда, - с угрозой в голосе сказал я второму, – или рядом с ним ляжешь, доходяга.

- Что тут происходит, совсем оборзели!? – К нам тут же подскочили два молодца, которые наблюдали за порядком.

- Да вот у человека резко давление подскочило, - невозмутимо сказал я. – Кровь из носа пошла.

Надо сказать, что когда ко мне подсели, все дружно уставились на наш столик, интересно же поглазеть, как поведёт себя новичок.

- Так всё было? – Спросил охранник у мужика, всё ещё сидевшего за столом.

- Так, - кивнул он, а после посмотрел на меня. – Позже вернёмся к этому разговору.

- Надеюсь, долго ждать не придётся, - ухмыльнулся я.

После возвращения из столовой, уединившись в своей комнате, наконец-то удалось позвонить Ринаде, она там наверняка места себе не находит. Вроде получилось успокоить, уверял её, что про планету преступников больше врут, тут полно местных жителей, которые просто работают, ничего страшного не происходит. Конечно, достаточно зайти в сеть, чтобы понять, что это далеко не так, но я убеждал, что нахожусь в самом безопасном городе под надёжной охраной. В общем, вроде бы успокоилась. Она меня заверила, что адвокат сейчас работает, старого судью даже сняли с должности. Уверен, этот козёл к подобному был готов и заплатили ему столько, чтобы после увольнения он не сильно расстроился.

Спать не хотелось, я пошёл копаться в горах хлама, который тут называли дронами. Требовалось за три дня из нескольких собрать хотя бы один. Работать вручную не хотелось, опять же моя заработная плата зависит именно от того, какой объём работы я смогу выполнить, а с дроном будет получаться в разы быстрее. Хорошо, что тут имелся инструмент, было чем разбирать и ковыряться в механизмах.

Мне повезло, я всё же смог собрать один дрон второго класса, ещё и для следующего экземпляра нашёл большую часть запчастей. Конечно, такое барахло долго работать не будет, быстро выйдет из строя, но это не беда, снова починю. Ещё радовало то, что мне не придётся постоянно находиться около механизмов, нужно иногда ходить в цех и смотреть, не сломался ли мой работник. А сам буду постоянно находиться здесь и собирать новые.

Утром Булач тоже порадовался. Видимо, чем больше продукции мы произведём, тем больше у него будет зарплата. Он выделил мне одну линию, на которой мне предстоит работать, а сам остался посмотреть, не развалиться ли дрон, собранный моими руками. Я тоже постоял минут тридцать, после чего направился в ангар. В этих дронах имелся искусственный интеллект, так что в случае поломки он просто выключится и не станет портить производимую продукцию, что радовало.

К сожалению, без проблем не обошлось. Тот мужик, который мне угрожал в столовой, всё же сдержал своё слово, припёрся ко мне с тремя своими приятелями. Только им нужно было поймать меня на улице, когда под рукой ничего не будет, а они решили поучить меня уму-разуму прямо в ангаре, наверное, чтобы охрана не успела помочь.

Разговаривать с ними я не стал, по их глумливым рожам сразу стало понятно, для чего они пришли. Атаковал первым и сдерживать себя не пытался, наносил удары железным прутом изо всех сил, чтобы нанести как можно больше увечий. Если эти сейчас меня тут изобьют, то в следующий раз появятся ещё желающие поиздеваться, в этом я уверен. Я не стоял на месте, а пятился назад, не давая себя окружить, но, к сожалению, всё же тоже пропустил несколько болезненных ударов, защита у меня никакая. Хорошо, что у этих уродов нет огнестрельного оружия.

Несмотря на все мои умения, они смогли бы меня избить как следует, а возможно, убили бы. Благо, что охрана тут работала даже лучше, чем на предыдущем месте, вскоре в ангар ворвался Булач с тремя бойцами. Обстановка резко изменилась, и теперь уже не меня валяли по полу, а охаживали дубинками незваных гостей. Тут вообще никто не церемонился, убьют и плевать, просто выкинут труп на свалку, предварительно его обобрав. Был человек и нет человека – не беда, новых привезут.

Серьёзных травм мне не нанесли, даже не стал обращаться к доктору, был у них и такой. Булач махнул рукой, чтобы продолжал работать, а сам куда-то отправился, избитых недоброжелателей тоже уволокли, видимо, для дальнейшей вдумчивой беседы. Мне же нужно подумать о своём окружении, чтобы снова не выходить одному против целой толпы. Тут вообще не было одиночек, все ходили группами, рано или поздно меня подкараулят и проломят голову, чтобы не выделялся из общей массы. Впрочем, о своей бригаде у меня уже мысли имелись, посмотрю, как пойдёт дело дальше.

К концу рабочего дня мне на счёт упало сразу пятьдесят шесть пеннов, а если бы работал вручную, то не больше десятка, к тому же пришлось бы вкалывать без отдыха. Мне кажется, нужно сделать кое-какие пояснения про деньги. Моего заработка хватило только на то, чтобы купить самую простенькую одежду и снять эту надоевшую тюремную робу. Более серьёзное обмундирование стоит гораздо дороже, в такой я видел только охрану. Зато в них чувствуешь себя более безопасно, особенно со встроенными экзоскелетами, увеличивающими мускульную силу. Правда, мне это пока не по карману.

Еда была дешёвая, правда, она и вкуса почти никакого не имела, даже думать не хотелось, из чего она делается. На нормальную еду моего заработка мне бы хватило на пару дней. Самая большая ценность, по крайней мере, для меня, так это чипы. Чип на инженера третьего класса стоил два с половиной миллиона пеннов, сумма просто неподъёмная. Мне на такой чип с нынешним заработком потребуется вкалывать не один десяток лет.

Ещё требуется учесть тот факт, что я нахожусь не в самом безопасном месте, а моими деньгами очень быстро могут заинтересоваться и всё отобрать. Конечно, можно отправлять деньги Ринаде, но и это не решит проблему. Здесь тоже имелось место, где устанавливаются чипы, могут перехватить по дороге туда. В общем, требовалось улучшать свои боевые навыки, в противном случае рано или поздно я могу оказаться в канаве с перерезанным горлом, причём наши охранники и постараются. Опять же нужна хорошая экипировка, ну и ещё команда, которая встанет рядом со мной в случае серьёзных проблем.

Сам того не желая, я очень виртуозно наживал себе врагов, и речь сейчас идёт не о каких-то отморозках. Дело в том, что несколько дней я занимался только починкой дронов, почти вообще не выходил из ангара. Даже удалось найти целый управляющий модуль, на который я завязал всех своих помощников. Жаль, что в ангаре такой имелся только один. В случае поломки дрона мне тут же приходил сигнал, я мчался и чинил поломку или просто вводил в строй другой.

Руку я набил быстро и уже через несколько дней мне отдали сразу три линии. Благодаря этому мой заработок тоже увеличился в разы, что очень радовало. Булач был ответственным сразу за несколько десятков линий, со временем я хотел взять их все под свой контроль. К сожалению, одному мне зарабатывать не дали, наш старший обеспокоился моим физическим здоровьем, сам ко мне пришёл, причём оставил своих помощников у входа в ангар.

- Гляжу, понемногу порядок тут наводишь? – С улыбкой спросил он. – Молодец.

- Навожу потихоньку, – кивнул я. – Как раз вот сам хотел к тебе идти.

- Дай-ка угадаю. Наверное, хочешь получить в свои жадные ручонки ещё одну производственную линию, правильно?

- Правильно, - снова кивнул я. – Это возможно?

- Конечно! Больше тебе скажу, я был бы рад отдать тебе все производственные линии, но этим я нанесу тебе только вред, а мне бы не хотелось потерять такой источник дохода, - честно сказал мне мужчина. – Мне ведь придётся увольнять людей, а здесь одна из самых лёгких работ, да и жратва стоит гораздо дешевле, чем на других предприятиях. Там вообще за еду работают, а у нас кормят бесплатно, хотя и откровенным дерьмом.

Это мне уже было известно, только на пищевом предприятии для рабочих имелись бесплатные столовые, поэтому можно сказать, что мне повезло сюда попасть, желающих много. Вот уверен, что меня взяли только как инженера второго класса, а кого-то из-за меня уволили. На всей планете только четыре таких предприятия, которые не в состоянии покрыть все запросы городов. Год назад в некоторых городах вспыхивали голодные бунты, людям было нечего кушать из-за того, что на одном из четырёх предприятий произошла авария.

- Давно хотел спросить, почему люди не работают с дронами? – Полюбопытствовал я. – Тут же полно сломанных дронов первого класса, они явно могут сделать больший объём работы, если их починить.

- Вот именно, их нужно чинить, а у нас нет даже инженеров первого класса, разве что директор да пара его помощников что-то могут, - удивил меня Булач.

- Так это же дроны первого класса, у всех должны быть такие чипы, - упорствовал я.

- Парень, тут в основном работают местные, а не приезжие, они родились в этой дыре. Если ты думаешь, что им всем просто так дают чипы разных классов, то ты сильно ошибаешься. Всего по три после достижения восемнадцати лет, правда, на выбор. Учитывая нашу не самую спокойную планету, надеюсь, тебе не нужно объяснять, что они выбирают?

- Владение оружием, рукопашный бой и ещё что-нибудь в этом роде, – предположил я.

- Верно, все мечтают стать известными и непобедимыми бандитами. Этим идиотам не объяснишь, что планета уже поделена и даже если ты войдёшь в одну из банд, то будешь там простым мальчиком на побегушках и вряд ли получится подняться выше. Хотя умные ребята тоже иногда встречаются.

- А на вашем предприятии такие есть? – Спросил я.

- Сейчас в глаз получишь, - нахмурился мужчина.

- Да я не говорю, что вы все идиоты, просто спрашиваю, у вас можно найти операторов дронов хотя бы первого класса?

- Приятно иметь дело с умным человеком, - хохотнул Булач. – Вот насчёт этого и хотел с тобой поговорить, ко мне уже несколько раз подходили. Хотят с тобой договориться, чтобы ты давал им дроны первого класса, подходили даже рабочие с других цехов, а значит, там тоже в курсе твоих доходов.

- Какие условия они предлагают? – Тут же уточнил я, подобное меня вполне устраивало.

- Вообще-то я пришёл послушать твои условия, - ухмыльнулся мужчина.

- А у тебя какой будет интерес? Вообще много желающих работать с дронами?

- Какие твои условия? – Повысил голос Булач. – Хватит испытывать моё терпение.

- В общем, один дрон первого класса способен увеличить производительность примерно в десять раз, в этом я уже убедился.

- Мне это известно, - буркнул мужчина, – дальше.

- Я готов заключить контракты со всеми желающими, но третью часть от заработка на дронах они отдают мне, треть – тебе, а треть пусть оставляют себе. Думаю, так будет справедливо, - сообщил я и выжидающе уставился на мужчину.

- Смотрю, парень ты не скромный, - усмехнулся он.

- Ну а что не так? В любом случае будут получать в три раза больше.

- Хорошо, я передам им твои условия, - кивнул Булач, ему моё предложение явно понравилось. Что может быть лучше, договорился и просто так получаешь деньги, остальные технические моменты его не касаются.

- Это не всё, - остановил я его, когда он собрался уходить, – контракт обязательный. А ещё вышедшие из строя дроны пусть они приносят мне сюда, я к каждому бегать не стану, инструмент и запасные детали здесь есть. Ещё мне нужно три расторопных парня в качестве помощников, чтобы быстрее развозить вот этот хлам и разбирать хотя бы крупными узлами некоторые механизмы, для этого не нужно быть инженером.

- Решаемо, - сказал мужчина и ушёл.

Само собой, на все мои условия согласились, причём желающих было с избытком, а столько готовых дронов у меня просто не было. Эти рабочие устроили бы драку, если бы рядом не было охраны. С помощью считывателей мы подписали договоры. Те, кому дроны не достались, оставили свои заявки, вызову их, когда будет всё готово. Желающие поработать в моём ангаре тоже нашлись, я предложил им по сорок пеннов за смену, что было на порядок больше, чем они зарабатывали на производстве. Правда, у меня они должны выполнять все мои приказы, но никого это не смутило. Будут нормально работать, можно ещё и премии им выдавать. Свободные комнаты для жилья тут тоже имелись, переехали поближе.

***

Булач смотрел себе под ноги, пока Доктор внимательно его осматривал. Доктором был далеко не тот человек, который лечит людей, а главарь одной крупной и влиятельной группировки. Про него в городе мало кто знал, единственное, в чём соглашались люди, так это то, что он из космических пиратов. Попался в руки властям вместе со своей шайкой, а теперь осел в этом городе, быстро создав мощную и влиятельную группировку. Доктором его называли из-за того, что он сам любил орудовать ножом, мучая людей, которые ему чем-то не угодили.

- Последнее время ты меня радуешь, в отличие от остальных, - наконец-то произнёс главарь банды, подмявший под себя весь город вместе с пищевой промышленностью.

- Благодарю за похвалу, - кивнул Булач всё так же глядя в пол, не смея поднять глаза. Почему-то Доктор не любил, когда смотрят прямо на него.

- Рассказывай, что там у тебя за инженер появился, кто такой, откуда, за что сюда сослали и почему к тебе пришёл? – Потребовал главарь банды.

- Парня зовут Корби, совсем молодой, недавно освоил первые чипы, прибыл к нам с одной из продвинутых планет…

- С чего решил? – Тут же перебил мужчину Доктор.

- Проболтался как-то, что у него все чипы первого класса стоят, а подобное делают только на самых развитых планетах, сам он сирота, родных нет. Является инженером второго класса, в дронах очень хорошо разбирается, уже руку набил. Сейчас сколотил бригаду…

- Бригаду? – Снова перебил авторитет.

- Рабочую бригаду, - пояснил мужчина. – Ремонтирует дроны и продаёт их рабочим, то есть подписывает с ними контракт.

- Надо же, какой предприимчивый, - ухмыльнулся Доктор. – Ты видел этот контракт?

- Да, - кивнул Булач. – По его условиям треть от заработка дронов идёт инженеру.

- Стало быть, рабочие забирают себе две трети?

- Нет, вторую треть отдают мне, - не стал скрывать Булач своей выгоды.

- Думал, соврёшь, - хохотнул авторитет, – хотел уже тебе голову откручивать. Не переживай, не стану я забирать твою мелочь.

- Как он в наш город попал, не знаю, мне просто сообщили, что какой-то инженер второго класса подписал контракт, требуется его встретить и разместить.

На самом деле авторитет интересовался не просто так, за последнее время доход от продажи продовольствия резко увеличился. Виновника этого нашли быстро, вот и решил он узнать у одного из своих бригадиров, что и как.

- И много этот парень теперь зарабатывает? – Уточнил Доктор.

- Прилично, - в голосе Булача мелькнула зависть.

- Не попытался заставить его поделиться?

- Нет, решил, что если будет работать добровольно, то можно больше с него поиметь.

- Меня окружают не только идиоты, - усмехнулся авторитет. – Ладно, ступай, а я подумаю, что с инженером делать, чтобы больше пользы было.

- У меня есть небольшая просьба, - Булач не стал уходить, а когда понял, что его слушают, продолжил. – У парня очень хорошо получается работать с разными механизмами. Может быть, его и к другим складам подпустить, там можно заработать гораздо больше. Ну, или просто свозить разный хлам ко мне.

- Второй класс, - поморщился авторитет, – слабовато.

- Среди Ваших людей огромный спрос на оружие второго класса, как и на военные комбинезоны.

- Ладно, я подумаю. Только если приму положительное решение, половину от заработка отдадите мне, а парню хватит двадцати пяти процентов. Ты меня понял?

Глава 7

Дела у меня быстро пошли в гору, работать с дронами мне нравилось, помощники тоже именно работали, а не ждали, когда выйдет рабочее время. Часто трудились все вместе допоздна, но из-за этого никто не роптал, стал получать больше я, стали получать больше и они. С наличием запчастей проблем не испытывали, вскоре нам привезли ещё одну порцию хлама, и как меня заверил Булач, проблем с дронами теперь вообще не будет, поломанного добра тут хоть отбавляй.

Постепенно мы смогли обеспечить всех людей, умеющих управлять дронами, теперь просто делали запасные. Правда, постепенно меня начали вовлекать в другие дела, то и дело приходили простые бандиты со своим оружием. Вот с ними общаться было тяжело, трудно объяснять вооружённому отморозку, что я не могу отремонтировать серьёзное оружие, знаний для этого не хватает. Эти граждане начинали сразу же возмущаться, думали, что я против них что-то имею. В общем, очень тяжёлая публика, по-другому не скажешь.

Добрые дела тут тоже были не в чести, как и благородство, именно из-за этого я получил по своей глупой роже. К нам в ангар пришла женщина, как осёл загруженная кучей вещей. Невысокого роста с чёрными волосами, даже не симпатичная, а красивая, на вид ей было лет двадцать пять, но тут не угадаешь, современная медицина творит чудеса. Мне она сразу понравилась, поэтому состроив максимально приветливое лицо, я поспешил к ней на помощь, чем сильно её удивил. Впрочем, часть своей ноши она отдала, хотя смотрела на меня с подозрением, не привыкла к такому обхождению.

- Ты зачем мои вещи хватаешь? – Спросила она у меня.

- Настоящие мужчины должны помогать слабым женщинам. Особенно, если они такие красивые, - лучезарно улыбнулся я.

- Ты кого это слабой назвал, урод!? – Возмущённо заорала она и тут же кинулась в драку.

То, что она пришла сюда одна, без сопровождения и в хорошей экипировке говорило о многом. Значит, эта женщина была уверена в том, что сможет за себя постоять, а может, просто известная в определённых кругах личность. Не знаю, бойцом какого класса она являлась, но скрутить эту придурочную ведьму мне не удалось, к тому же она меня била вполне сильно, вкладывала в удары всю душу, я просто защищался. Еле угомонили идиотку, успокоилась только, когда я сказал, что сделаю скидку, иначе бы всем досталось. Мне же будет наука, тут всем плевать, какого ты пола, и даже такая хрупкая девчушка может запросто вколотить в асфальт амбала.

Как уже было сказано, дела у меня и моих помощников пошли в гору. Как оказалось, ребята не тратили деньги, которые я им платил. Им удалось накопить на чипы первого класса, стоимость которых была относительно недорогой. В общем, они дружно сходили в город и поставили себе чипы, теперь на предприятии появилось сразу несколько инженеров первого класса. Они даже неловко себя чувствовали, когда сообщали мне эту новость, как будто должны были спрашивать для этого разрешение. Впрочем, расстроиться из-за появления конкурентов я не успел, снова выручил Булач.

- Хватит ерундой заниматься, - сообщил он мне, придя в наш ангар. – Есть работа посерьёзнее, а денег там можно заработать гораздо больше.

- Что за работа? – Тут же насторожился я.

- Оружие, - ухмыльнулся он. – К тебе же не просто так людей пропускали, а проверяли, можешь ты чинить разные стволы и броню или нет.

- Второго класса смогу, но нужны запчасти, - сообщил я мужчине. – Только ко мне мало людей приходит.

- Я тебе и не предлагаю просто ждать клиентов, а потом сообщать им, что не сможешь починить, потому что нет запчастей, - ухмыльнулся он. – Откроем свой магазин и будем толкать всё, что ты сможешь починить. С этими вшивыми дронами теперь вон есть, кому справиться, пусть занимаются. Тем более есть дроны военного назначения.

- Делим всё пополам? – Спросил я.

- Конечно, - кивнул мужчина. – Половина тому, кому принадлежит город, а половина нам. Что ты так недовольно смотришь? Это оружие, даже по четверти мы заработаем гораздо больше, к тому же ты будешь под защитой Доктора.

- Какого ещё Доктора? – Не понял я.

- Доктор – это человек, которому тут принадлежит всё и все, и мы в том числе. Он может стереть нас в порошок, и он же может обеспечить защиту.

- Его люди будут обеспечивать защиту?

- Ну что за идиот? – Вздохнул Булач. – Делай свою работу, со всем остальным разберётся взрослый дядя.

У меня была подписана куча контрактов с работягами, которые работали на пищевой промышленности, согласно договору я должен ремонтировать дроны. В этом я проблем не видел, по приказу Булача все эти контракты быстро разорвут безо всяких претензий. Только делать это пока рано, я же не бездельничал, у меня имелся запас дронов, просто буду давать новые взамен вышедших из строя. Когда они закончатся, просто станут договариваться с моими бывшими помощниками. Если с оружием дело не пойдёт, вернусь обратно.

Похоже, я был последним заинтересованным лицом, который узнал о том, что теперь мне нужно будет собирать оружие. Всё было решено за меня, мне пришлось переехать в новый ангар ближе к внешнему ограждению.

На планете Клигэнд постоянно велись боевые действия, поэтому оружие требовалось всегда. После боя победитель забирал себе всё. Хорошее оружие и снаряжение, которое не испортилось в бою, бойцы разбирали сразу, а вот разный хлам начали свозить сюда. Мне как-то сразу захотелось вернуться обратно, чтобы собирать простые дроны для рабочих. Дело в том, что в ангаре, в котором я очутился, имелся большой подбитый шагоход, а внутри него был труп.

Шагоходами являлись огромные роботы, вооружённые плазменными пушками и пулемётами, управлял этим роботом человек, сидя внутри него, что-то наподобие танка.

- А почему труп не убрали? – Поинтересовался я. – Или этим тоже я должен заниматься? Пара пулемётов вроде целые, почему не сняли?

- Боязно, - вздохнул Булач. – Эти шагоходы после гибели пилота должны самоуничтожаться, а этот почему-то не взорвался.

- И вы приволокли его сюда? – Офигел я от подобного идиотизма.

- Ну а что, ты ведь инженер, разберёшься, - невозмутимо пожал он плечами.

- Второго класса, второго! – Я даже сунул под нос Булача два пальца. – Чтобы снять эти пулемёты и другое вооружение, нужен как минимум третий, если не выше. А про шагоход я вообще молчу.

- Повысишь, зарабатываешь же неплохо, а самоподрыв, наверное, просто отключили, тут часто так делают.

- Наверное, - ухмыльнулся я. – Убирайте труп, вон какой на нём комбез серьёзный, его отмыть и как новенький будет.

После моих слов сопровождающие Булача дружно попятились назад, ни в какую не хотели подходить к технике, трусливые сволочи. Впрочем, начальник быстро назначил самых смелых, немного поворчав, они всё же вытащили труп. А мы от греха подальше решили подождать их на улице.

К сожалению, помощников тут себе не наймёшь, слишком опасная работа. Многие обломки были заряжены, я даже нашёл пару противопехотных мин, которые внешним видом напоминали простые камни. Хорошо, что они не были активированы. Само собой, так сильно рисковать меня заставила жадность, мины теперь принадлежали мне, а их стоимость от полутора до двух тысяч пеннов. Надо сказать, что мне с ними даже ничего делать не пришлось, просто нашёл.

Для работы мне выделили нормальную мастерскую, что очень неплохо. К сожалению, ради собственной безопасности мне пришлось сильно потратиться, купил два дрона ремонтника по тридцать тысяч за штуку, чтобы они проводили первичный осмотр. Не хотелось мне самому лезть в груды искорёженного металла. Отличные помощники, они могут заметить взрывчатку или другое опасное вещество, что сильно помогало. Также они собирали информацию, которую я позже анализировал. Хлам выше третьего класса сразу же увозили, не знаю, куда и не хочу знать, копаться в нём пока не собираюсь.

Оружие в этом мире было разнообразное: простые огнестрелы, плазменные, лучевые – и это только те, с которыми я мог работать сейчас. Чем выше класс, тем больше разнообразие. Некоторые особые затейники ходили с клинками, которые легко режут простой металл. В общем, чего тут только не встречалось. Правда, мне приходилось собирать всё это добро из разных частей, предварительно всё разобрав, для того чтобы облегчить себе работу.

Рядом со складом мы создали что-то вроде магазина, куда я начал стаскивать отремонтированное оружие, накопители для плазменных пушек, холодное оружие, которое как-то тоже сюда попадало. Булач хотел поставить на кассу своего человека, но не вышло, у меня уже давно работала одна женщина, у неё было пятеро детей, и она никак не могла повысить свой класс. О детях никто особо не заботился, им приходилось покупать еду, одевать, а ещё копить деньги на первый класс чипов. В общем, мне было её жаль, вот и предложил перейти на новое место работы.

Её задачей было просто выдавать покупки, объяснять ничего не надо, у нас имелась своя сеть, где мы и предлагали свои товары всем желающим. Сначала дела шли так себе, зарабатывал не намного больше, чем на предыдущем производстве. Разумеется, мне это не нравилось, там никакого риска, а тут запросто можно подорваться, несмотря на моих помощников. Пришлось поговорить с Булачом, чтобы снизить цены процентов на десять. Магазинов хватало, все пытались держать одинаковую стоимость, вот и решил на этом сыграть. Мой компаньон немного поворчал, но всё же согласился, сам видел, что клиенты почти не идут. Остальные оружейники давно набили себе свою клиентуру.

Когда я выяснил, что это за оружейники такие, так даже скривился от досады. Подобных мне, которые занимались ремонтом, на весь город было всего трое, остальные являлись скупщиками. Тут ведь дела как обстояли, боевики, поучаствовав в стычках и захватив трофеи, старались как можно быстрее от всего этого избавиться и продавали скупщикам за бесценок, а деньги пропивали.

Было у меня опасение, что если я займусь подобным, то мне просто открутят голову, но Булач развеял все сомнения. Главное, половину отдавать местному авторитету, а на остальное наплевать. Никто мне ничего не сделает, по крайней мере, открыто проявлять агрессию не станут, тем более мы под постоянной охраной.

Сразу начать скупать трофеи я не мог, на это просто не было денег, а Булач свои давать не хотел, вроде как большой риск и прочее. В общем, удалось его убедить, что сможем на этом заработать, но решили начинать понемногу, чтобы если пролетим, то на небольшие деньги. Этот проныра так вообще сказал, что в случае неудачи он свои деньги спросит с меня, но после этого заявления был грубо послан, за что чуть не полез на меня с кулаками. Если б мы были одни, то точно бы мне рожу начистил. Эх, надо повышать свои боевые навыки, как инженерное дело и всё остальное.

Поток желающих приобрести оружие и снаряжение понемногу увеличивался, всё же скидка сделала своё дело. Всем, кто что-то у нас покупал, наша продавщица Марьяна говорила, чтобы приносили трофеи или оружие до второго класса сюда, починим всё быстро и качественно. Также предлагала приносить трофеи, если заинтересуемся, то купим.

Мне пришлось под свои нужды потребовать второй ангар, тут как раз такой имелся. К нам продолжали привозить разный хлам, но сваливали его беспорядочно, а я хотел, чтобы на моём рабочем месте был порядок. Разбирал испорченное оружие и всё, что можно было пустить в работу, сортировал и раскладывал по полкам, а эти сволочуги мне тут свинячат, непорядок. Впрочем, Булач уже почувствовал прибыль, поэтому не возмущался. Как оказалось, этот вроде бы нормальный человек являлся главарём одной из бригад, правда, над ним стоял Доктор, но больше он никому не подчинялся. В общем, мог принимать решения, что радовало.

Моё благосостояние тоже росло, с Ринадой общался почти каждый день, никто не мешал, даже стал отсылать деньги. Надо сказать, что тут я стал зарабатывать намного больше, чем инженер второго класса зарабатывает на свободе, сказывался дефицит специалистов на планете преступников.

Трофеи к нам тоже стали приносить, Булач успокоился, что его накопления не пропали даром. В этой части города наш магазин был единственным, хоть и выбор у нас пока невелик, но мы это исправим. Очень часто попадались крайне ценные вещи, например, мне приволокли несколько сломанных турелей, из которых я собрал сразу две, а продать их удалось за семьдесят пять тысяч каждую, что очень прилично, особенно если учесть, что провозился с ними всего один день.

За прошедшее время я смог здорово приодеться, обзавёлся отличным по местным меркам оружием и амуницией. Теперь в городе вряд ли каждый встречный посчитал бы меня лёгкой добычей. Булач на подобное смотрел сквозь пальцы, не требовал, чтобы я всё продавал. Только один раз он начал возмущаться, когда я решил оставить себе дроида-охранника. Совсем простенького, но этот охранник будет мне предан до последнего и никогда не предаст. Вот тут бригадир начал возмущаться и потребовал его продать, его стоимость была немаленькая, пришлось подчиниться.

Вроде бы сейчас у меня имелось оружие и амуниция, которую даже огнестрелом не повредишь, а я всё равно не чувствовал себя в полной безопасности. Верных людей найти не удалось, да и глупо было это делать, тут каждый сам за себя, готовы любому глотку разорвать, как только покажешь слабость. Видел я, с какой завистью на меня смотрят местные отморозки, явно знают, сколько я зарабатываю, и считают это несправедливым. Они все из себя сильные и умелые и какой-то инженер, которого они могут стереть в порошок. Тут всё привыкли добывать силой, отбирать, а меня нельзя было трогать, по крайней мере, пока.

Наконец, я смог накопить на чип третьего класса. Да вот беда, я не знал, как теперь добраться до центра города, где мне установят этот чип. Просить Булача или его отморозков не хотелось. Кому-нибудь растреплются, так меня за такие огромные деньги по дороге перехватят вместе с охраной, если они сами не будут участвовать в грабеже. Решение нашёл, тут имелись охранные конторы, нужно только выбрать подходящую.

Благо, что сеть никто не отменял, можно было почитать отзывы. Как только посмотрел на расценки за их услуги, как тут же поскучнел. Драли они за свои услуги нещадно, но безопасность гарантировали. Нашёл одну фирму, так там почти все отзывы положительные, в общем, решил обратиться к ним. Договорился, объяснил им задачу и мой заказ приняли. Ведь ничего сложного в том, чтобы сопроводить человека до центра и вернуть его обратно целым и невредимым.

Видно Булача сразу же предупредили о том, что инженер куда-то отправился. Я же пришёл на проходную и вышел с охраняемой территории, как только мне сообщили, что подъезжает охрана.

- Ты куда это собрался? – Булач бесцеремонно схватил меня за плечо.

- В город надо, - невозмутимо ответил я.

- Что тебе там надо? Скажи мне и тебе всё привезут, - сказал он мне, всё так же не выпуская. – Одному ехать в город опасно. Или тебе и это надо объяснять?

- Мне нужно установить чип на инженера третьего класса. Сам, что ли, не понял?

- И ты с такими деньгами отправляешься в город, совсем идиот!? Мог бы обратиться ко мне, я бы выделил тебе охрану. Или ты мне не доверяешь?

- Тебе доверяю, - ухмыльнулся я. – Ты всегда был со мной честен.

- Значит, моим людям не веришь? – Усмехнулся он.

- А ты своим людям доверяешь? Думаешь, они за тебя умрут? – Ответил я усмешкой на усмешку. – Чего молчишь? Вот и я как-то не слишком безопасно себя чувствую в их окружении. Не переживай, я поеду в город не один, вон моё сопровождение подъезжает.

- Понятно, - кивнул он. – Ладно, осторожнее там.

К проходной подъехало сразу несколько броневиков, хотя за такую цену можно было привлечь и авиацию. Борт одного транспортного средства отъехал в сторону и меня пропустили внутрь. Едва я увидел, кто там сидит, как мои губы растянулись в улыбке.

- Приветствую тебя, прекрасная незнакомка, - заявил я, увидев в бронетранспортёре ту самую женщину, с которой хотел познакомиться, но был жестоко побит. – Вы представить себе не можете, как я рад тебя видеть. Ты всё также необычайно…

- Без моего приказа из машины не выходить, выполнять все команды, – перебила она меня, дав понять, что приятной беседы мне не светит.

- Выполню любой твой приказ, прекрасная валькирия, - ответил я, после чего у женщины на щеках появился румянец.

***

- Значит, в восемнадцать лет он стал инженером третьего класса, - констатировал факт Доктор. – А ему точно восемнадцать, может, он старше?

- Точно, - кивнул его собеседник. – Я больше скажу, этот парень может повысить классы до второго уровня по многим позициям. Я никогда не думал, что подобное вообще возможно.

- Что у него с рукопашным боем и стрелковым делом? – Хозяин города и всех его окрестностей даже не поднимал глаза на своего собеседника.

- Тоже может повысить до третьего класса.

- Однако, - проворчал авторитет. – Кто такого самородка вообще выпустил из поля своего зрения, куда эти идиоты из корпораций вообще смотрят?

- Это конфиденциальная информация, за неё и мне голову открутят, - пожал плечами мужчина.

- Кто-нибудь кроме тебя об этом знает?

- О том, что он теперь инженер третьего класса уже все в курсе, а вот обо всём остальном никто не знает, если он сам об этом болтать не будет, - признался собеседник. – В любом случае, если этим парнем заняться, то его можно продать за огромные деньги, любая корпорация пожелает его получить. Впрочем, можно и себе оставить, такими темпами через несколько лет он станет первоклассным солдатом, а такие всегда нужны. Сильные инженеры нам ни к чему, рано или поздно им заинтересуются из столицы и неизвестно, что в этом случае предпримут. Платить они точно не станут, скорее пришлют сюда армию.

- Держи язык за зубами, если не хочешь меня разозлить, - с ощутимой угрозой в голосе сказал авторитет. – Ступай.

Когда мужчина вышел, Доктор указал одному из своих помощников пальцем на дверь, после чего характерно провёл по горлу.

Глава 8

- Какой ты необычный мальчик, - Бергит провела ладонью по моей щеке.

- Можешь не называть меня мальчиком? - Поморщился я. – Называй мужчиной, парнем, в конце концов.

- Тебе восемнадцать лет, мужчина, - улыбнулась она. – Вот никогда бы не подумала, что восемнадцатилетний парень затащит меня в постель, какой мерзавец.

Проблем с установкой чипа у меня не возникло, нападать на нас никто не решился. Правда, когда мне устанавливали инженера третьего класса, я почему-то потерял сознание. Как уверял человек, занимающийся этим, подобное получилось случайно, сбой оборудования, оно тут не самое новое. Впрочем, больше проблем не возникло.

После того, как вернулся в машину, я снова заговорил с привлекательной женщиной. Сначала она сказала мне своё имя, а потом пообещала сходить в одну из местных приличных забегаловок. Ну а позже мы, немного пьяные, очутились в одной постели.

Вот всем женщина хороша, но смотрела она на меня с какой-то жалостью, что сильно раздражало. Скрывать причину такого отношения она не стала, у неё были сомнения, что меня отсюда куда-то отпустят. Она была очень сильно удивлена, когда узнала о том, что я в восемнадцать лет стал инженером третьего класса, о подобном даже не слышала.

- Сам знаю, что не захотят отпускать, - вздохнул я.

- А зачем тогда высунулся, не мог три года спокойно посидеть? – Укоризненно спросила она.

- Не мог, обстоятельства не позволяли.

Тут я не врал, на самом деле Ринада из-за меня в долгах, а я буду отсиживаться, да и не дали бы мне это сделать, прибили бы где-нибудь. Тут с отбросами особо не церемонятся, а я таковым бы стал, если б сидел, сложа руки. Читал в сети, что был такой случай, когда людей заставили разминировать минные поля, просто прогнали по ним без всякого снаряжения и всё.

- Вы тоже местному авторитету платите? – Спросил я. – Под ним ходите?

Мои слова почему-то развеселили женщину.

- Нет, - отсмеявшись, ответила она. – Мы из военных.

- Мне это известно, - кивнул я. – Значит, военных никто не смеет трогать?

- Бывших военных, - поправила меня Бергит. Конечно, иногда нас пытаются под себя подмять, но в столичном городе много наших знакомых, мы можем вызвать подмогу. Однажды был такой случай, когда один из наших отрядов полностью уничтожили, не в этом городе. Уже через сутки началась самая настоящая военная операция, даже с орбиты били, пока почти весь город наглецов не истребили.

- Жестоко, - впечатлился я. – Там же наверняка нормальные люди были.

- Наверное, были, - беззаботно сказала Бергит. – Нормальные люди могут отсюда убраться, сами виноваты, что живут в этой дыре и работают на всякую шваль. Это я не про тебя, понятно, что случайно сюда попал.

- Получается, что я могу снова с вами связаться, если мне потребуется охрана, а вы сопроводите меня до столицы?

- Можем, только для тебя ничего не изменится, - усмехнулась Бергит. – В столице тебя и схватят. Сколько тебе осталось тут находиться, меньше трёх лет? Ты на самом деле думаешь, что за это время о тебе не будут знать в столице? Представители корпораций будут тебя встречать с очень выгодным предложением. Предложение на самом деле будет шикарное, тебе дадут всё, что ты пожелаешь, только работай. Проблема в том, что крупных корпораций очень много, а ты один. На моей памяти из-за одного инженера началась война между крупными корпорациями с привлечением флота. В результате этого гениального инженера убили, то же самое будет с тобой.

- Умеешь ты настроение поднять, - проворчал я. На самом деле не ожидал, что всё так серьёзно. – А что бы на моём месте сделала ты?

- Если бы была возможность, то бежала бы с этой планеты быстро-быстро, - усмехнулась она. – Впрочем, одному это сделать невозможно. Если получится вырваться, то затаись где-нибудь на удалённой планете и развивайся. Не знаю, никогда о подобном не думала, но в покое тебя точно не оставят. Тебе нужно найти такую планету, где влияние корпораций слабое, где есть нормальные люди, из которых можно сколотить свою команду. Перед этим согласись на все условия Доктора, ну или почти на все.

- Мне пока никаких условий не выдвигали, - сказал я.

- Вот именно, пока, но скоро его люди к тебе наведаются, и гонор свой ему не показывай, - усмехнулась она. – Может, с этой твари тоже что-то получишь, ну а дальше действуй по обстановке, авось получится отсюда удрать. Помни одно, если попадёшь в руки корпораций, то жить тебе останется недолго и хорошо, если будешь при этом работать не как раб.

- А если пойти на службу к военным, как тогда?

- Тогда ты будешь постоянно на виду и, скорее всего, умрёшь ещё быстрее, - вздохнула Бергит. – Тебе нужна своя команда, преданная тебе. Пусть даже не команда, а наёмники, есть такие организации, которые выполняют контракт до последнего и с которыми мало кто хочет связываться. За свои услуги они берут неприлично много, но платить им есть за что.

- Боюсь, до того момента, как у меня появятся серьёзные деньги, местный авторитет меня уже захомутает по рукам и ногам, - усмехнулся я.

- Может быть и такое. В любом случае, пока ты приносишь ему доход, он тебя не тронет, но наверняка свяжется с теми людьми, которые смогут за тебя заплатить, - сообщила мне очевидное Бергит.

- А сам он меня к ним доставить не сможет? – Спросил я. – Как говорится в мешке.

- Нет, он не сможет покинуть планету без ведома генерала, а наш генерал ненавидит космических пиратов. Вряд ли с ним вообще будет разговаривать, вот с кем-нибудь другим смог бы договориться, но не с Доктором. В общем, пока ты находишься тут, опасайся своего окружения, наверняка желающих тебя ограбить хоть отбавляй. После того, как закончится срок твоей отсидки, будь уверен, тебя будут ждать в столице.

- А правда, что могут сократить срок в два раза? – Спросил я.

- Правда, - кивнула женщина. – Если за тобой прибудут солдаты, это значит, что тебя уже ждут.

Перспективы у меня скверные, как ни посмотри. Если честно, я не особо поверил Ринаде, когда она убеждала меня в том, что стану большим учёным. Я всё же ребёнок, которого она всю жизнь баловала. Находясь здесь, я поискал информацию о подобных мне людях. Бергит права, проблем у меня может быть выше крыши, с планеты не сбежишь. Даже если бы у меня имелся звездолёт-невидимка, то кто бы им управлял? Управление подобными средствами у меня всего на единице, даже в воздух поднять не смогу, разве что управлять дронами и на этом всё.

С Бергит начал встречаться почти каждый день, точнее ночь, в небольшой гостинице рядом с предприятием, где работал. Меня никто не тревожил, продолжал делать своё дело. Не знаю, может быть, женщина нагнала на меня жути, а может, я просто не ощущал, как надо мной сгущаются тучи. Надо сказать, что Бергит я не доверял, как-то слишком просто она рассуждала о том, что меня могут запросто убить. Похоже, я был для неё, скажем так, человеком, с которым можно покувыркаться в постели, но я тоже не строил далеко идущие планы насчёт этой женщины.

Мой доход в очередной раз увеличился, клиенты повалили таким потоком, что заказами был завален постоянно. Один раз выезжал с группой прикрытия чинить турели. Надо сказать, что здорово тогда напрягся, думал, сейчас меня попытаются сломать или ограбить, но нет, всё обошлось. Наверное, Бергит была права, пока не закончится срок, не станут меня трогать. Стало любопытно, это какие деньги можно получить за информацию о необычном человеке, если я зарабатываю миллионы, а меня никто не трогает.

Отношение ко мне изменилось, только понял я это не сразу, обратил внимание позже. Ко мне стали привозить не только откровенный хлам, но и такое, что привести в порядок можно было очень быстро. Сначала я думал, что произошла ошибка, вот и завезли приличные вещи, но это стало происходить постоянно. Возможно, у меня паранойя или просто так доверяют инженеру третьего класса, но я так не думал. Впрочем, деньги копились и это радовало, в любом случае, пока ничего сделать не могу. Вроде бы незнакомых людей в окружении не появилось, а значит, пока не стоит думать о плохом, нужно заниматься делом и становиться сильнее.

Вроде бы хочется заниматься только инженерией, нравилось мне это дело, чего скрывать. Приятно, когда в твоих руках из разного хлама появляется хорошая вещь. Только в моей ситуации нужно позаботиться о своей безопасности, а для этого нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. Впрочем, ещё требовалось заниматься спортом, стрелять из разного оружия, а на это у меня просто не было времени. Хотя стрельбой занимался прямо в ангаре, только это уже бесполезно, нужно повышать класс.

Вроде бы нормальных людей вокруг хватало, но я почти прекратил общение с людьми, начал дичать. Только с Бергит нормально общался и с нашей продавщицей, на этом всё. К своей подруге ходил только из-за требований молодого организма, иначе бы и с ней перестал общаться. Само собой, с Ринадой ещё беседовал, утром и вечером, как-то даже привык к этому, если не поговоришь, то кажется, будто забыл что-то очень важное. Продолжал отправлять ей деньги, примерно треть от своего заработка, но и этим её очень радовал. Видно думала, что всё у меня замечательно.

За работой время пролетало быстро, вроде бы только утро, а уже глядишь и вечер наступил. Иногда стал повышать классы, но не инженерию, прогресс понемногу замедлился, работал по другим направлениям. Даже хотел купить себе машину, не простую, а которая летает, но как увидел цену, то сразу передумал. Не стать мне звёздным путешественником, полоска прогресса вообще не наполнялась. На втором классе вообще нужно кататься на боте в открытом космосе, а я его видел только на картинках и видео.

Несколько раз у меня были конфликты с местными, однажды чуть не забил одного дурака, только что прибывшего на планету. Видно этот придурок решил, что если я молодой, то с лёгкостью со мной справится, за что и пострадал. Кстати, охрана топталась неподалёку, но не вмешивалась. Не удивлюсь, если кто-то из них натравил на меня этого человека, мол, смотри у простого инженера какой комбез замечательный, должен его отдать более достойному гражданину. Хотя, возможно, я просто себя накручиваю и ничего такого не было, просто неадекват решил поправить своё благосостояние за мой счёт.

Два года пролетело очень быстро, а потом в одну из наших очередных встреч Бергит очень сильно меня удивила. После любовных утех мы лежали в постели, я уже начал засыпать, да только сделать мне это не дали.

- А я сегодня не одна, - заявила она.

- Чего? – Сразу не сообразил я, о чём идёт речь.

- С тобой хотят поговорить, - пояснила она. – Внизу тебя ждёт человек.

- Что за человек?

- Одевайся, сейчас я его позову и вы познакомитесь, - улыбнулась она. Надо же, какая несознательная, внизу человек ждёт, а мы тут неизвестно чем занимается.

Через десять минут в комнату вошёл представительный мужчина в военной форме со знаками отличия. Значит, это не бывший вояка, а действующий. Мужчина сразу же протянул мне руку.

- Полковник Мюнс, - представился он.

- Очень приятно, - кисло улыбнулся я, пожимая крепкую клешню и насторожено поглядывая на этого человека. При этом я не выпускал из поля зрения и свою подругу.

- Этот человек один из тех, кто рассматривает прошения на помилование, - пояснила Бергит.

- Не припомню, что подавал прошения, - сказал я. – Больше скажу, я даже не знаю, как это делается.

- Тем не менее, прошение мы рассмотрели, - ухмыльнулся полковник. – И посчитали, что ты понёс заслуженное наказание и можешь покинуть планету Клигэнд хоть прямо сейчас.

- Какая приятная новость, - не смог я сдержать ехидства. – И какой корпорации вы меня продали?

Отчего-то мой вопрос сильно развеселил Бергит и Мюнса, вон как дружно расхохотались.

- Могу заверить, что никому мы тебя не продавали, - отсмеявшись, заявил полковник, – даю слово офицера. Врать не стану, этот ваш Доктор, пиратское отродье, выходил на связь с нашим руководством, пытался договориться. Он даже нашёл покупателя и, к слову, весьма щедрого. Мне стало немного завидно, всю жизнь служу, а за меня даже одного пенна никто и никогда не предлагал, все норовят убить просто так. Конечно, тебя никто убивать не собирается, но по условиям договора упаковать должны по-полному. То есть, тебя бы привезли в одну из корпораций в бессознательном состоянии, а потом бы уже рассказали, что ты должен делать и какие команды выполнять.

- И кто это такой шустрый? – Уточнил я.

- Одна из корпораций по производству боевых кораблей, очень серьёзные ребята, - ответил полковник. – Что, даже не спросишь, сколько за тебя предложили?

- Сколько?

- Двадцать семь миллиардов, - ухмыльнулся Мюнс. – Неплохая сумма, да? Можешь собой гордиться.

- Угу, - проворчал я. – Серьёзный повод для гордости, а ваше руководство, стало быть, отказалось?

- Отказалось, - серьёзно кивнул мужчина. – Больше скажу, с генералом уже связывались корпорации помельче, тоже пытались договориться, он пока тянет время.

- И почему отказались? – Всё никак я не мог поверить в сказанное. – Неужели посчитали ниже своего достоинства с кем-то договариваться?

- Не посчитали, - усмехнулся Мюнс. – Мы вывезем тебя с планеты в какое-нибудь безопасное место, ну а дальше просто отпустим. Только ты будешь нам за это должен. Рано или поздно наши представители с тобой свяжутся. В данный момент ты пока мало что собой представляешь, но время идёт.

- Стало быть, я должен буду говорить вам, где нахожусь? – Уточнил я. – Или военные могут отследить меня по считывателю.

- По считывателю никто и никого не сможет отследить, - порадовал меня мужчина.

Конечно, для того, чтобы повышать классы, мне нужно посещать центры, а вот это уже серьёзная зацепка. Если попадётся недобросовестный служащий, то запросто может продать, особенно за такую огромную сумму, даже несмотря на то, что за разглашение светит смертная казнь. С генераломна связь выходили корпорации поменьше, это явно не Доктор постарался, а кто-то из тех, кто постоянно вьётся вокруг меня.

- Ты можешь отказаться от нашего предложения, - сообщил мне полковник, увидев моё колебание. – В любом случае уходить придётся через столицу, но тут твоя пропажа не останется незамеченной, за тобой постоянно следят. Даже сейчас около этой гостиницы крутятся непонятные личности, пришли следом, тебя ни на минуту не выпускают из поля зрения. Домой хода тоже нет, в первую очередь будут искать там. Даже если ты будешь работать вместе со своей мамой, то найдут, а потом, скорее всего, убьют, если руководители корпорации сами потом кому-нибудь не продадут. В общем, сейчас у меня есть возможность тебя отсюда забрать, никто и пикнуть не посмеет, на нас они не нападут, будь в этом уверен. Беда только в том, что информация о военных, которые куда-то увезли необычного человека, быстро уйдёт к заинтересованным людям. Едва мы выйдем из гостиницы, как время начнёт работать против тебя, а помочь тебе можем только мы. По крайней мере, помочь уйти из нашей системы.

- Хорошо, - вздохнул я. – Сейчас отправлюсь с вами.

- Нужно что-то забрать? – Уточнил полковник.

- Нет, - покачал я головой. – Разве что своих ремонтных дроидов, на кровные покупал.

- Новых купишь, - отмахнулся офицер, – вроде не бедствуешь. Уже в курсе того, куда сначала отправишься? Наверняка ведь это обдумывал.

- Есть одна идея, - подтвердил я.

- Ну, тогда терпи. Поверь, так надо.

Похоже, наш разговор слушали, потому что едва он закончил речь, как дверь с грохотом распахнулась и в неё ворвались вооружённые люди. Меня чем-то ткнули и ноги тут же обмякли, я потерял всяческую возможность к сопротивлению. Радовало, что так бесцеремонно вторглись в снятый номер военные, а не простые бандюги.

***

Последнее время Ринада не могла спать спокойно, беспокоилась за сына, который угодил на планету преступников. Сначала он смог её немного успокоить, даже начал присылать деньги, женщина и представить себе не могла, что на Клигэнде можно столько зарабатывать, но факт остаётся фактом, больше её сын ниоткуда таких сумм взять не мог.

Новые переживания начались, когда Корби стал мастером-инженером третьего класса, а потом и четвёртого, за два года он вплотную подошёл к пятому классу. Тут появились сомнения, что получает доход честным путём, суммы ведь огромные, а ещё беспокойство за реакцию корпораций на такого необычного человека. Конечно, женщина говорила своему сыну, чтобы не распространялся о своём быстром профессиональном росте, только ответ её не порадовал. Скрыть это было невозможно, люди всё видят, на планете все куплены и докладывали главарям преступников обо всём значимом, что там происходит. Видно поэтому Корби ничего не скрывал от своей матери.

За прожитые годы женщина стала мастером-инженером девятого класса, считалась очень хорошим специалистом в своей области. Даже ей приходилось опасаться за свою жизнь, что уж говорить про парня, за плечами которого не стоит крупная влиятельная корпорация, да и сам он теперь являлся бесправным уголовником. Ринада пыталась задействовать все свои возможности, но ответ был один, всё зависит от самого Корби и от лояльности властей на планете, никто не мог его освободить, всё решалось руководством планеты Клигэнд.

Само собой, Ринада не верила в то, что её оставят в покое, когда узнают о том, как быстро развивается её сын. Так оно и получилось. Вскоре женщину вызвали к руководству, а когда она увидела в кабинете директора одного из совладельцев корпорации, то с трудом сдержалась, чтобы тяжело не вздохнуть.

- А вот и один из наших лучших инженеров! - Радостно воскликнул директор. Он как нашкодивший ученик стоял около стола, переминаясь с ноги на ногу.

- За дверь! – Приказал ему мужчина таким тоном, как будто разговаривал с рабом, после чего указал женщине на стул. – Присаживайтесь.

Надо сказать, что раньше Ринада относилась к корпорации, в которой работала, с должным уважением и даже с каким-то патриотизмом. Относились к ней хорошо, ну и она всю себя отдавала работе, как говорится, трудилась не за страх, а за совесть. Всё изменилось, когда сильно заболел её сын. По условию контракта корпорация должна была оплатить половину за лечение её единственного ребёнка, а тут возникли проблемы. Договор был составлен так, что ей запросто могли в этом отказать, что и сделали, сообщив, что бесполезно тратить на это деньги, всё равно он умрёт. Она долго бегала и пыталась выбить положенное, но ничего не получалось, пока женщина просто не подписала заявление на увольнение и не вышла на работу. После этого она стала искать более честных работодателей. Деньги сразу же нашлись, а её непосредственный начальник лично принёс извинения, вроде как в договоре допустили ошибку.

Когда Корби попал в неприятности, корпорация выполнила все договорённости, но не стоило женщине говорить с единственным ребёнком о том, что никто не будет тратить на него миллионы. Вроде бы сказали честно, в этом плане ничего не должны, нарушение закона и дача взяток в контракт не входили, но у Ринады всё равно пропало к этой корпорации всякое почтение, хотя в глубине души она понимала, что они правы. Её сыну никто ничем не обязан, сделали всё, что могли. Поэтому и перед этим влиятельным человеком она не собиралась гнуть спину, смотрела прямо и разглядывала его так же, как и он её. Она им нужна, а не они ей. В любом случае, даже если её уволят, несмотря на огромный долг, быстро найдутся те, кто предложит работу.

- Я приехал сюда лично, чтобы поговорить о Вашем сыне, - заявил мужчина после длительной паузы.

- О моём сыне? – Женщина сделала вид, что удивилась. – А какое отношение корпорация имеет к моему сыну? И чем он мог заинтересовать такого серьёзного и наверняка весьма занятого человека?

- Мы уже в курсе его прогресса, - поморщился мужчина. Ему не нравилось, что с ним так разговаривают.

- Даже не сомневаюсь, - улыбнулась женщина. – Ваши люди должны были включить свои пустые головёнки раньше, когда я ему оплачивала второй класс инженерии.

- Об этом нам стало известно совсем недавно, - вздохнул мужчина. – Сами знаете, что такая информация не распространяется, теперь мы в курсе этого. Кому как не Вам понимать, что Ваш сын находится в очень серьёзной опасности.

- Мой сын оказался на планете преступников по откровенно надуманному предлогу, живёт там уже два года. Я уверена, что он научился справляться со своими проблемами.

- Его освободили, - усмехнулся мужчина, – только не нужно говорить, что Вы об этом не знаете. К сожалению, мы не знаем, куда он направился, его след потеряли, а Вы наверняка в курсе его местонахождения.

- Мне только известно, что он на свободе и то, что на свободу вышел не благодаря вашим усилиям, - рассмеялась женщина. – Что касается того, где он сейчас, я понятия не имею, специально сказала ему об этом не говорить, причём никому. Сразу скажу, я не собираюсь помогать вам его искать, даже не мечтайте об этом. Как там мне было сказано, когда я просила ему помочь? Ваш сын не такая значимая фигура, чтобы корпорация тратила на него такие огромные деньги. То есть, ваши люди прекрасно понимали, сколько нужно было заплатить, чтобы дело рассыпалось. Так вот ваша корпорация не такая серьёзная, чтобы мой мальчик на ней работал, есть более влиятельные организации!

Глава 9

Вояки со мной особо не церемонились, обращались как с матёрым преступником. В первую очередь обездвижили каким-то препаратом, вроде бы всё слышал и видел, а вот пошевелиться не мог, как ни пытался. Я даже немного начал переживать, продадут эти помощники мою обездвиженную тушку и всё, но у полковника был план.

Разумеется, такое представление не осталось незамеченным для моих наблюдателей, один даже подошёл и спросил, за что задерживают инженера, но ему не ответили, а просто пристрелили. Больше желающих расспрашивать не нашлось. В отличие от прошлого раза, в столицу мы полетели, а не поехали на поезде. Нашим транспортным средством был военный самолёт или звездолёт, точно не помню, хотя видел такой в сети, над городом изредка пролетали такие вот махины. Они спокойно могли выйти в открытый космос, что-то вроде истребителей, воюют в ближнем космосе, а мне довелось на таком полетать. В него можно загрузить около полусотни человек десанта.

Не могу сказать, что это не самое длительное путешествие доставило мне радости. Эти сволочи, не знаю, это десантники или простые костоломы, просто бросили меня на пол, где моя тушка провалялась пару часов. Во время полёта борт то и дело менял угол наклона, из-за чего я катался по проходу под дружный смех солдат. Их подобное забавляло, а сказать я им ничего не мог. Только когда мы прибыли в город, мне снова что-то вкололи, это сделал полковник.

- Ну, как тебе путешествие? – Спросил он у меня. – Уже успел проклясть тот момент, когда нам доверился?

- Успел, и не один раз, - проворчал я. – Много интересного про вас подумал. Проклятие – это не самое плохое.

- Понятно, - хохотнул он. – Просто о нашей договорённости знала всего пара человек, остальные считали, что везут обычного преступника. Я приказал тебя не бить, считай, добрался с комфортом.

- Спасибо, вы очень добры.

- Ну а ты как думал, что у военных сердца нет?

Напоминать ему о том, что они застрелили человека за вполне безобидный вопрос, я не стал.

- Не печалься, Корби, - меня обняла Бергит, чего я совсем не ожидал. Не того, что обнимет, а того, что её тут увижу.

- А ты что тут делаешь? – Мне даже не пришлось изображать удивление.

- Вот об этом нам нужно очень серьёзно поговорить, - не дал мне ответить полковник. – Ступайте за мной.

Что-то подобное я и ожидал, глупо было надеяться на то, что военные просто возьмут и выпустят меня из поля своего зрения. Так и получилось.

- Будет лучше, если Бергит отправится с тобой, - оправдал мои опасения Мюнс. – Хотя бы ради твоей же безопасности. Нам удалось собрать о тебе информацию, а твой возраст говорит о том, что ты многого не знаешь. К тому же тебе нужна охрана.

- Так наёмники же, - напомнил я. – Их можно попросить об охране.

- Наёмникам тоже доверять не стоит, - усмехнулся мужчина. – Они работают за деньги, тебя могут просто купить.

Кто бы сомневался, меня окружают одни враги, а между мной и этими негодяями стоит только наша славная армия. Неужели ко мне подвели Бергит или это просто случайное совпадение? Последнее время именно она была инициатором наших встреч. Кстати, в сети можно было найти информацию практически о каждом человеке, нашёл я и про неё. Была военным, имеются награды, на этом всё, хотя про других людей можно было найти более развёрнутую информацию. Например, про Ринаду было написано, где она работает, даже её должность. Правда, не было указано инженером какого класса она являлась. Впрочем, обо мне информация тоже была скудная. К сожалению, информацию о том, что я отбываю срок на планете преступников, можно было найти, но только если знать, про кого именно делать запрос. О моих достижениях ничего не говорилось, с этой информацией вообще было скудно.

Зато про всех бандитов, которые меня охраняли, информации было хоть отбавляй: где сидели и когда, за что понесли наказание и прочие подробности. С таким послужным списком нормальную работу никогда не найдёшь, только в бандиты подаваться. Мне тоже не стоит устраиваться официально, нечего привлекать к себе лишнее внимание.

В любом случае от Бергит нужно избавляться, не стоит держать около себя такого человека. Обо мне всё будет знать её начальство и неизвестно, до кого ещё дойдёт эта информация. Конечно, убивать эту женщину я не собираюсь, нужно просто оставить её на одной из планет, пусть обратно отправляется. Само собой, я согласился взять с собой Бергит, даже сказал, что мы собираемся отправиться на одну из окраинных планет, пусть считают, что всё под их контролем. Если же после найдут, скажу, что просто опасался за жизнь такой славной девушки и не хотел подвергать её опасности.

Двое суток я жил в какой-то гостинице, где почти не было людей, а тех, кого видел больше походили не на простых слуг, а на военных. Меня никто не трогал, даже моя защитница куда-то пропала, правда, я заметил её гуляющей с полковником и, судя по их воркованию, их связывала не только служба. Вот ещё один повод послать её куда подальше, мол, заревновал и решил бросить. На самом деле меня это не особо задело, ну спит ещё с кем-то, немного неприятно, но не более того.

Если до этого я испытывал бы муки совести, оставив её где-нибудь одну, то теперь подобного точно не будет. Особенно когда она ко мне заявилась и стала вести себя как влюблённая в меня дурочка, от этого стало даже как-то неприятно. Долга перед военными я за собой не ощущал, они и без того должны меня освободить, сами так решили, поэтому садиться себе на шею не позволю. Выходить с ними на связь и тем более говорить, где нахожусь, я не собираюсь. Загнали в долги, пусть теперь ищут, чтобы стрясти долг. К тому же я ещё посмотрю, что они потребуют. Хотя кого я обманываю, ссориться с вояками не стоит, за ними сила, порвут меня как гнилую тряпку, если начну возмущаться.

Какую-то военную операцию устраивать не стали, мне и Бергит купили билеты на один из космических кораблей, после чего мы уехали. Причём деньги за билеты с меня стрясли, бесплатно никто ничего делать не собирался, что нисколько не удивило. Как уже было сказано, я решил, на какую планету отправлюсь, но сначала нужно как следует замести следы, пошататься по всей свободной галактической зоне. Это сейчас билеты мы именно купили, взяв их у простого торговца, а их было хоть отбавляй. Дальше будем пользоваться услугами таких же людей, так нас будет труднее найти, а ещё лучше вообще не оставлять никаких следов и договариваться без всяких билетов. Впрочем, торгаш после нашего расставания тут же про всё забудет, мало ли кого он перевозит.

Только когда мы очутились на корабле, я понял, какая шумиха вокруг меня поднялась. Дело в том, что при получении считывателя, за тобой закреплялся номер, очень длинный, но вбив его, можно связаться с нужным человеком. Мой номер имелся у Ринады, Бергит, моего старого знакомого Булача и ещё нескольких людей, с которыми заключены контракты. В общем, очень многие люди имели мой номер, и для заинтересованных граждан не составило труда его вычислить.

Сначала со мной связался Булач, причём пытался дозвониться по видеосвязи. Я ему ответил, сказал, что сам не понимаю, за что задержан военными, пока не сказали. Мне могли позвонить только те, кому я разрешил такую опцию, а вот написать мог кто угодно. Вот мне и начали писать, да так резво, что за сутки набралось больше тысячи сообщений с разными и очень выгодными предложениями. Были даже угрозы, видно от бандюков. Сначала я с любопытством их читал, а после запретил приём сообщений, оставив разрешения только от Бергит и Ринады. Они могли со мной связываться даже по видеосвязи.

Впервые на моей памяти мне удалось посмотреть, как выглядит открытый космос. На этом грузовом звездолёте тоже не было окон, их на космических кораблях вообще нет, зато имелись датчики, которые отражали всё, что происходит снаружи. Мы находились в специальных трюмах для пассажиров, вот я и глазел, интересно же.

Почему-то даже во время гиперпрыжков, когда корабль очень сильно ускоряется, я не чувствовал никакого дискомфорта. Как будто лечу в самом обычном самолёте, только шума и хоть каких-то перегрузок во время разгона совсем не было. В общем, получилось вполне приятное путешествие. Если бы с инженерией ничего не получилось, постарался бы стать пилотом, мне это нравилось, только пилотирование у меня пока первого класса. С такими возможностями в космос не выйдешь, не справишься, знаний не хватит.

Деньги у меня были, мы перемещались по космосу, пересаживаясь с одного корабля на другой. Двигались без всякого порядка, один раз даже попали на ту же самую планету, где уже один раз делали пересадку. С Бергит у меня разговор как-то сам получился, она даже не пыталась скрыть то, что её начальство уже в курсе, на какой планете я собрался осесть, вот такая у меня любовница. Правда, она сразу же заверила, что кроме полковника об этом никто не знает, и я должен сразу в это поверить. Ведь над полковником больше нет никакого начальства, он сам себе командир. В общем, бросил я её на одной из таких пересадок.

Женщина отошла в сторону с кем-то поговорить, чтобы я не слышал, а я тут же воспользовался моментом. Пока мы добирались до этой станции, уже успел связаться с капитаном одного из небольших судов и забронировать себе место. Осталось просто сбросить хвост, что я и сделал. Видно Бергит сначала не поверила в то, что я её оставил, а может, решила, что малец просто захотел в туалет или ещё что-то. Связалась она со мной только после того, когда мой корабль начал выходить в открытый космос. Я ответил, сообщив ей, чтобы ждала меня, скоро буду. Не думаю, что будет трудно узнать, какие корабли сейчас улетают и перехватить меня в месте прибытия, коллеги у военных есть на каждой планете.

Разумеется, женщина быстро сообразила, что произошло и перестала мне названивать, наверняка обо всём случившемся доложила своему руководству. Есть вероятность того, что она просто опасается улететь в чёрный список. Я совершил ещё несколько пересадок, а потом просто затихарился на одной из небольших станций, покинув корабль раньше времени, что заранее обговорил с капитаном. До окраинных планет не добрался, так и находился в центре свободной галактической зоны, посчитал, что лучше прятаться под носом у своих врагов. Только после этого решил ответить настойчивой женщине.

- Ты что творишь!? – Тут же завопила она, даже не удосужившись поздороваться, прямо как скандальная жена. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергаешь и как ты меня подставил!?

- Понимаю, - печально вздохнул я, с трудом сдерживая улыбку. – Не хочу, чтобы ты рисковала вместе со мной.

- Придурок, я могу тебя защитить! – Снова заорала она, видно поняла, что не дождётся истинной скорби на моём лице.

- Ага, вот захотят на меня ошейник надеть, так ты всех недругов на куски порвёшь, так ведь?

- Не так, идиот. Если тебя убьют, то не получится использовать тебя в полной мере, только постоянно прятать, - заявила Бергит. Ну, может, в чём-то она и права. – Ладно, скидывай свои координаты и дожидайся меня!

- Хорошо, - кивнул я. – Лови.

Через минуту её лицо побледнело, потом покраснело. Видно поняла, что ничего скидывать не собираюсь. Интересно, будь я рядом, снова бросилась бы на меня с кулаками?

- А как я тебя подставил? – Я решил не дожидаться оскорблений в свой адрес.

- От начальства по башке получила за то, что тебя упустила, - проворчала она.

- Начальство? Какое такое начальство? Не ты ли мне говорила, что будешь у меня вместо охраны, значит, я твоё начальство, хоть пока и не платил.

- Не строй из себя идиота, - буркнула она, – всё ты давно понял. И вообще, ты в курсе, что когда ты меня бросил, у меня не было денег?

- Нет, не в курсе. Просто до этого ты сама за себя платила, вот и подумал, что деньги у тебя есть, - пожал я плечами. – Тем более ты же гордая и самостоятельная женщина, никогда не позволяла за тебя платить. Вот я и в этот раз не стал оскорблять твоё достоинство.

- Тебя активно ищут не самые последние корпорации, хотя мелкие тоже наверняка приступили к поискам, - немного помолчав, сообщила мне женщина. – Скажи, где ты, я тебе помогу. Военные – серьёзная сила, с нами никто не захочет ссориться. К тому же ты нам должен.

- Должен, - усмехнулся я. – Позвольте полюбопытствовать, а за что я вам задолжал? За то, что твоё командование не взяло взятку и никому не сообщило, что меня выпускают? А может быть, за то, что вы отпустили меня раньше срока? Так я вообще не должен был находиться на этой планете. А у этих корпораций больше возможностей, чем у армии?

- Нет, конечно, - усмехнулась женщина.

- Ну вот, раз вы меня до сих пор не нашли, то и корпорации тоже не найдут, - улыбнулся я. – Кстати, а зачем я вам нужен или у ваших генералов тоже имеются свои производства?

- Не имеются, - буркнула Бергит. – Но поддерживать хорошие отношения с таким инженером, каким ты можешь стать, точно не помешает, армии часто нужны специалисты. Зря ты переживаешь, мы не собираемся никому тебя сдавать, уверяю, мне лучше быть с тобой, в случае опасности смогу тебя прикрыть. Конечно, сейчас ты чувствуешь себя таким неуловимым, но ты ведь не всегда собираешься скитаться по мирам. Рано или поздно осядешь, засветишься, и тогда к тебе придут.

- Буду готовиться встречать гостей, а не сидеть без дела, придумаю что-нибудь, - вздохнул я, понимая правоту женщины. – У меня к тебе никаких претензий, но ты же воин, над тобой имеется начальство, которому ты докладываешь о том, где я нахожусь. Или я не прав?

- Прав, - кивнула женщина. – Даже не скрываю этого, но…

- Дослушай меня, – перебил я её. – Ты сможешь с уверенностью гарантировать, что кто-то из твоих коллег меня не сдаст? Сама говоришь, что сумму предлагают огромную.

- Что ты планируешь делать? – Немного помолчав, спросила Бергит.

- Развиваться дальше, становиться сильнее, - пожал я плечами. - А ты бы на моём месте что делала? Только не надо снова кричать о том, чтобы сказал тебе, где я нахожусь, и что в случае опасности ты прикроешь меня своей красивой и героической грудью.

- Придурок, - как-то печально вздохнула женщина. – Не знаю, что бы делала, потому что мне известно, что в любом случае смогут найти. Около десяти лет назад убили одного инженера с кучей открытий, благодаря ему наша армия стала намного сильнее, а его сожгли ударом с орбиты как какую-то крысу. Никакая охрана не помогла, а охраняли его серьёзно.

- Почему вы не пригласили меня служить в армии? – Задал я давно интересующий вопрос. – Всегда на виду и под вашей защитой.

- Ты в курсе, кто командует армией? – С усмешкой спросила она.

- Да, - кивнул я. – Глава государства.

- Именно, - подтвердила Бергит. – А кто его выбирает, знаешь? Только не неси чушь про честные выборы.

- Корпорации выбирают, кто больше денег вложит, от того кандидат и сядет в кресло.

- Именно, а глава государства своим приказом может тебя уволить, что наверняка потребует корпорация. И очень скоро ты станешь работать на неё.

- И на меня начнётся охота других корпораций, - продолжил я её мысль. – Что за бардак, куда смотрит армия?

- Куда надо, туда и смотрит, - недовольно ответила Бергит. Ладно, вижу, ты человек упёртый. Когда начнутся проблемы, сообщи, попробуем вытащить тебя из задницы, в которую ты упорно пытаешься залезть. Да, не забудь сказать, кто тебя решил захомутать, так будет проще, пиратам не верь, они тебя тоже ищут, ты теперь для многих лакомая добыча.

Выбор планет, на которые я мог отправиться, был велик. К тому же есть полно разных станций, некоторые из которых по размерам мало чем отличались от планет. Правда, зону моего поиска можно было изрядно сократить, наверняка все будут меня искать на границе свободной зоны, только и тут не везде я могу работать. С одной стороны было слишком много космических пиратов, бандитизм и разбой, туда не хотелось, найдут, попытаются подмять под себя. А когда выяснят, кто я такой, продадут со всеми потрохами.

Ещё одна часть границы была спокойная, скорее всего, именно там меня будут искать наиболее рьяно. Куда ещё мог податься одиночка? Только и туда я тоже не хотел, а выбрал, если можно так сказать, север границы. Тут у государства имелся сосед, с которым мы довольно часто воевали. Последняя война отгремела около года назад, заключили мирный договор. Имелась надежда, что в ближайшее время боевые действия не возобновятся.

Почему выбрал именно это направление? Тут всё очень просто. Пиратов нет, вояк тоже крайне мало, по условиям договора обе враждующие стороны отвели свои армии от границы. Зачем это сделали, непонятно, потому что нарастить группировку можно за один день, но правителям виднее. В общем, пиратов тут не было, военных мало, а инженеры после разгрома требуются. Как раз всё, что для меня нужно.

Само собой, устраиваться на работу я не собирался, уже подобрал очень интересное для себя занятие. Правда, на это уйдут последние средства, а их у меня осталось совсем немного. По сути, я решил заниматься тем же, чем и во время своего заключения. После продолжительной и кровопролитной войны по местам боёв шныряли группы так называемых поисковиков, ну или падальщиков, кому как нравится, тащили всё с мест боёв на переработку. Этим даже военные занимались, чтобы обезопасить маршруты. Космические флоты не уходили в сторону, а самозабвенно уничтожали друг друга, засоряя космос своими посудинами, точнее их обломками. Всё это требовалось очищать. Вот разные энтузиасты и расчищали, стаскивая весь хлам на планеты, которые располагались ближе всего, в свою очередь, засирая их.

В общем, я решил поработать на одном из таких кладбищ. Благо, люди там всегда требовались. Радовало то, что мало кого интересовало, кто к ним пришёл, хочешь на опасную работу – иди, никто не держит. Похоже, судьба у меня такая, шариться по разным помойкам.

Глава 10

Как мне удалось узнать из сети, копаться на свалках – довольно выгодное занятие, хотя и крайне опасное. Несмотря на это, туда суётся много людей, но в основном это простые работяги, а не мастера четвёртого класса. Инженеры моего уровня уже могут найти себе более достойную работу, у меня бы тоже получилось, но тогда я сразу же себя раскрою, чего не хотелось.

Отправляться проводить раскопки просто так я не мог, работы нужно будет проводить на военных судах, в некоторых из них могут остаться турели, которые быстро сделают из меня решето. И это я говорю про корабли свободной галактической зоны, а есть ещё корабли их противников. Отличить их довольно легко, но чтобы в них попасть, нужно купить специальные военные жетоны,чтобы для искусственного интеллекта корабля я стал своим.

Само собой, покупать такие жетоны уголовно наказуемо, но так делают все, кто хочет работать на свалке. Власти смотрели на это сквозь пальцы, ведь кому-то нужно разбирать весь этот хлам. Подобные устройства вроде бы даже продавали официально, но там нужно раскрывать свою личность, что по понятным причинам для меня недопустимо.

Криминала на планете Аракси хватало, но он не такой жёсткий, как на Клигэнде. Имелись небольшие шайки преступников, которые могли проломить голову или при случае воткнуть нож в спину, но по сравнению с обитателями планеты преступников, это безобидные детишки, к тому же плохо вооружённые. Кроме этого сталкиваться со мной хотел не каждый, у меня отличный комбез и оружие. Хоть я и не держал его на виду, но любому отморозку нужно хорошо подумать, прежде чем нападать. Далеко не каждый любитель чужого добра обладал невероятно развитым интеллектом, в чём мне удалось убедиться лично.

Первым делом я отправился к одному из местных торговцев, работающих не самым честным образом, судя по тому, что у него можно купить нужные мне жетоны. Вообще он обслуживал рабочих, которые трудились на свалках. Всё, что мне нужно, я хотел приобрести именно у него, тем более его магазин находится недалеко от места работы. Кстати, ему же можно было сбывать найденное, но я ещё посмотрю, какую цену он будет давать, может, сам начну торговать. Вот как раз около этого магазина меня перехватила пятёрка непонятных личностей, наверное, ждали работяг со свалки, чтобы их тряхануть.

- Стоять! – Скомандовал один из них. – Кто такой?

- Человек, - пожал я плечами. – Сам, что ли, не видишь?

- Тоже на свалке копаешься? – Ухмыльнулся мужчина. Меня уже обступили со всех сторон. – Хочешь работать спокойно – плати.

- Платить я тебе буду только в том случае, если ты станешь работать на меня, иначе никак, - усмехнулся я. - Я ведь законопослушный гражданин, налоги и без того плачу. Не считаю нужным обеспечивать кого-то ещё.

Нельзя было прогибаться перед вот такими доходягами, вооружёнными только холодным оружием, хоть и не простым. Может быть, за спокойствие они сейчас попросят небольшую сумму, но чем дальше, тем их аппетиты будут возрастать всё сильнее. Это на Клигэнде не было выбора, там бы просто убили и всё.

Мужчина, который со мной беседовал, кивнул кому-то позади меня. Ждать, что они будут делать дальше, я не стал, сам ринулся в атаку, резко сократив дистанцию и атаковав тех, кто стоял передо мной. Подобной прыти от меня не ожидали, удалось убрать сразу трёх человек, а тот, который стоял позади меня, успел ударить ножом, даже руку мне порезал, сволочь такая, и комбез не помог. Говорил же, это оружие непростое, обычным ножом сроду бы этот костюм не пробил. Впрочем, это был их единственный успех, секунд через десять все они корчились на земле, ругаясь самыми скверными словами. Надо же, среди них была даже одна женщина, но различий между слабым и сильным полом никто не делал. Это я дурачок, пока никак не могу вытравить из себя прежнее воспитание, данное отцом.

Всё же опасно нарываться на человека, у которого класс рукопашного боя выше, чем у тебя, что я этим идиотам и продемонстрировал. Жаль, невозможно определить, у кого и в чём высокий класс, разве только по внешнему виду, но, как правило, такие живут обеспеченно. Я с самым невозмутимым видом стал собирать трофеи. Один из бандитов не пожелал отдавать имущество, пришлось этому дурню для понимания ситуации сломать руку.

- Одежду тоже снимаем, - приказал я, – или сейчас всем руки и ноги переломаю.

- Ты хоть представляешь, на кого нарываешься? – Спросил тот, который вёл со мной беседу.

- Одежду снимаем, - повторил я, ударив его ногой в живот. - Больше повторять не буду, покалечу и будете лежать грустные и поломанные.

Испытывать судьбу эти граждане не стали, разделись до исподнего, комбезы у них так себе, но хоть что-то продам, мне сейчас предстоят серьёзные траты, а денег из без того мало осталось. Оставив горе-грабителей, я направился к магазину, не забыв прихватить нажитое непосильным трудом имущество. Кстати, около магазина торговца стояла охрана, три человека, экипированные лучше грабителей, но в драку они не вмешивались.

- Хозяин у себя? – Спросил я у них.

- У себя, - кивнул охранник. – Вы по какому вопросу?

- Да вот, трофеями разжился, - показал я на вещи в своих руках. – Хочу их продать да кое-что прикупить.

- Проходите, - кивнул мужчина, с трудом сдерживая смех.

Магазин мало чем отличался от увиденных мною ранее, у нас был примерно такой же. По сути, это было небольшое помещение, на стенах которого для вида висело разное оружие и снаряжение, а всё имущество находилось за магазином на складе. Встретила меня улыбчивая женщина, хозяйка данного заведения.

- Что молодой человек желает приобрести? – Спросила она.

- Два рабочих дрона для мастера инженера четвёртого класса, два жетона, чтобы ходить по развалинам, и штук десять солдатских сухпайков, - отбарабанил я. – Ну и хотел бы вот эти вещи продать. Вы же занимаетесь скупкой?

- Конечно, - кивнула женщина, после чего дала знак одному из своих рабочих, а сама начала осматривать то, что я снял с бандитов.

Впервые на моей памяти я начал торговаться, требуя скидку за такой заказ, денег у меня не хватало. Я ведь собрался уходить на свалку на неопределённый срок, даже постельного белья не брал в целях экономии. Спорили минут двадцать, я утверждал, что в этом магазине людей грабят средь белого дня, а женщина говорила, что по миру пойдёт с такими покупателями, даже охрана несколько раз заглядывала.

- Хорошо, - кивнула она после очередного витка переговоров. – Могу продать нужные товары в рассрочку.

- Мне? – Я даже немного удивился. – Мы же с Вами не знакомы, первый раз меня видите.

- Вот такая я доверчивая женщина, - улыбнулась она.

- Ухожу на неопределённый срок, - предупредил я. – Но обманывать точно не буду.

- Надеюсь, - усмехнулась она. – Переводите деньги.

- Раз такое дело, то и спальный мешок мне несите, офицерский, - обрадовался я, а женщина покатилась со смеху.

- С жетонами будь аккуратнее, - предупредила она меня, когда я уже собрался уходить. – Не забывай один отключать, не хочу лишиться своих денег.

Это мне и самому было известно, с двумя жетонами разных государств меня могли расстрелять любые турели, чего очень не хотелось.

Переработка кладбищ кораблей шла очень медленно, потому что местные производства не были готовы к таким объёмам. К тому же сюда продолжали свозить космический хлам. Разгрузку одного огромного корабля я видел издалека, вот так зазеваешься, и тебе на голову вывалят сотни тысяч тонн металла, и похоронят навсегда. Наверное, очень обидно вот так умереть на помойке, нужно быть осторожным.

Работать на границе кладбища кораблей я не собирался, тут и без меня людей хватало. Кстати, с дроном увидел всего одного человека, остальные ковырялись вручную. Было полно детей, читал в новостях, что детская смертность здесь просто огромная. Постоянно подрываются, когда залезают, куда не надо, убивает током и прочее, но всё равно идут, мечтая найти что-то такое, чем обеспечат себя на всю жизнь.

Я шёл внутрь свалки несколько часов, тревожно оглядываясь по сторонам, когда мне попадались космические корабли, которые сохранили нормальный внешний вид. В них могли остаться военные дроны, не такие, которые вмурованы в стену, а которые могли перемещаться. Выползет такой наружу и расстреляет меня как вражину, такие случаи уже были и не один раз. Мои помощники, весело бренча гусеницами, катились следом за мной, неся на себе вещи, для которых имелся специальный отсек. Вообще я планировал разжиться ещё дронами, а если повезёт, то и дроидами охранниками, тоже не помешают. Тут не как на планете преступников, здесь всё, что я найду, будет моё. По крайней мере, на свалке некоторые вещи запрещены для гражданских.

Я всё же смог найти корабль свободной галактической зоны, это был огромный линкор, если не ошибаюсь. По сравнению с ним я был как муха на стене небоскрёба, невероятные размеры. А ведь такая махина могла запросто войти в атмосферу планеты, хоть и делали они это крайне редко. Слишком много топлива при этом сжигают, да и незачем это делать. Корабли такого класса даже строятся в космосе на специальных верфях.

На этом корабле осталась даже пара внешних орудий, не стали их снимать, получили слишком серьёзные повреждения. Приволокли его сюда давно, судя по тому, как он за прошедшее время под собственным весом ушёл в землю. Досталось ему основательно, в борту зияла огромная дыра, в которую сможет залететь небольшой корабль, ещё и верхняя часть сильно деформирована. Проникнуть в него труда не составило, если не найду ничего интересного, отправлюсь в другой.

Всё же грустно работать одному, если бы не мои механические помощники, то было бы совсем скверно. Внутри меня встретила пустота, весь пол завален пылью, налетевшей через пробоину. Нужно пробираться внутрь, а для этого предстоит разблокировать дверь. Я мог пролезть в отверстие, но мои дроны нет, а они мне очень нужны, не собираюсь сам в опасных местах копаться.

Это был военный корабль, в нём всё было устроено так, чтобы простые солдаты могли разобраться. Взять, например, вот эти огромные ворота, их можно отодвинуть вручную не самому сильному человеку в том случае, если пропадёт электроэнергия. Наверное, так и сделали, когда корабль стал гибнуть, открыли настолько, чтобы мог пройти человек и на этом всё. Моим дронам пришлось расчищать землю и песок, что они делали часа три, пока я беззаботно валялся и бездельничал.

К сожалению, пришлось сильно потрудиться, даже мои механические помощники помогали сдвинуть огромные ворота, жужжали, буксовали, но совместными усилиями всё же отворили настолько, чтобы они смогли проникнуть внутрь. Внутри пыли было гораздо меньше, похоже, сюда никто не заходил с момента доставки. Пришлось зажечь свет, благо, у меня имелись мощные фонари, к этому я был готов. Едва свет разогнал тьму в широком коридоре, как мой взгляд упал на две турели под потолком, с виду вроде целые, только поникшие своими дулами, отчего выглядели немного грустно. Хорошо, что корабль полностью обесточен, не очень хочется проверять, работает жетон или нет, несмотря на все заверения продавца.

Продвигаться дальше не стал, вместо этого уселся на полу и стал в сети изучать корабль, в котором оказался. Тут даже была информация о том, когда он пал смертью храбрых на поле боя, но меня больше интересовала не история космического судна, а где и что на нём находится. Как мне уже было известно, на некоторых кораблях можно включить свет, на это энергии хватало, если энергоблок не уничтожен полностью. Правда, на такие действия моих знаний точно не хватит, да и боязно как-то, включу что-нибудь, а вместо света активирую турели. Впрочем, абордажа корабля не было, так что турели могли быть отключены ещё капитаном.

Вскоре мне удалось выяснить, что нахожусь я на втором ярусе корабля, где раньше проживал обслуживающий персонал. Узнав об этом, я обрадовался, уже раскатал губы, что смогу найти разное оборудование, которое можно выгодно продать. К сожалению, мои надежды не оправдались, тут всё же кто-то побывал до меня, всё вычистили, жалкие ничтожные мародёры, зла не хватает. Понятно, что это не бывшие служаки постарались, даже датчики со стен сняли. Удивительно, почему турели оставили, наверное, не было возможности их снять, штуки всё же громоздкие. А может, просто не было с собой нужного инструмента. Впрочем, я пока тоже не стал ими заниматься.

Дальше мне пройти не удалось, проход закрывала большая железная дверь, похоже, её заклинило или просто не предусмотрено, что её кто-то попытается открыть с этой стороны. Именно над этой махиной висели грустные турели. Был ещё один способ пробраться дальше, опасный, но вполне реализуемый.

Как и на любом корабле, здесь имелись каналы и шахты, по которым проходили разные технические кабели и трубы. По одной из таких шахт я решил пробраться на другую сторону. До меня этот маршрут никто не использовал, крышка висела на месте, пришлось постараться, чтобы её открыть, но я справился. Надо сказать, что пришлось собраться с духом, чтобы рискнуть проникнуть в узкое пространство. Придётся ползти по проводам, а как уже было сказано, они могли быть под напряжением, очень не хотелось, чтобы убило током.

Сорок минут у меня ушло на то, чтобы пробраться к нужному месту, скачал карту на свой считыватель. Местами шахта настолько сужалась, что с трудом удавалось протиснуться, если бы не было ответвлений, где можно было развернуться, то дальше просто бы не полез. Наконец, я добрался до выхода, подполз к нему головой вперёд, из-за чего пришлось возвращаться до первого ответвления, чтобы развернуться и ползти ногами вперёд. Люк просто так не открутишь, пришлось выбивать ногами, благо, что и с этой задачей справился.

Вот тут точно никого не было. Все двери, ведущие в отсеки, плотно закрыты, турелей на удивление много, а когда я прыгнул на пол, несколько из них вздрогнули, но видимо для активации не хватило энергии, поэтому они так и остались болтаться.

Открыть дверь труда не составило, после чего я запустил внутрь своих дронов, которые начали дополнительно освещать всё вокруг. Сразу же начать обшаривать каюту я не смог, мой считыватель завибрировал. Надо же, Бергит про меня вспомнила, давно не связывалась, целых два дня. Женщина всегда хотела поговорить со мной по видеосвязи, что и понятно, военные не оставляют надежду меня отыскать. Я всё время скидывал вызов, а потом перезванивал по обычной голосовой связи, чтобы она не смогла осмотреть обстановку, которая меня окружает.

- Почему так тяжело дышишь? – Спросила у меня моя любовница, как только ответила.

- Тренируюсь, - ответил я. – Ты по делу или просто поболтать?

- По делу, - ничуть не удивила она меня, – хочу дать тебе отличный совет. Если ты находишься недалеко от пиратов, то беги, что есть сил. Ты же в курсе, кто такой Доктор?

- В курсе. Также мне известно, что среди пиратской братии у него огромный авторитет, - усмехнулся я. – Сидит он пожизненно, так и подохнет на планете преступников.

- Не подохнет, - разочаровала меня женщина. – Его освободили.

- Ну, надо же, - притворно удивился я. – Позвольте уточнить, у меня плохо с памятью, а не военные ли решают, кто выйдет на свободу?

- Не военные, - я даже услышал, как женщина скрипнула зубами. – Администрация планеты.

- Полностью состоящая из военных, - расхохотался я. – Что генерал кричал нам о том, что все мы сдохнем и будь его воля, то все были бы казнены. Или его слова на авторитетов не распространяются, только на простых людей?

- Ты нашего генерала не трогай! – Тут же завелась Бергит. – Будь его воля, он бы никого не отпустил.

- Ладно, плевать. А зачем этого бандита вообще отпустили, неужели, чтобы меня нашёл? – Спросил я.

- Ты себя сильно не переоценивай, точно не из-за тебя отпустили. Но искать тебя он уже начал, поэтому и посоветовала убираться в какое-нибудь укромное место, пока пираты до тебя не добрались, - сказала Бергит.

- Спасибо, я обязательно подумаю над твоим предложением, - серьёзно сказал я.

Похоже, вояки меня окончательно потеряли, понятия не имеют, где я нахожусь, а сейчас прощупывает почву. Вот и пусть у пиратов ищут, может, мир чище станет.

- Корби, скажи, где ты находишься. Ты в большой опасности.

- Ещё раз поднимешь эту тему, я отправлю тебя в чёрный список, - пригрозил я. – Вашему генералу приказали и он отпустил матёрого преступника, который загубил тысячи людей. Завтра прикажут тебе, ты воткнёшь мне в спину нож, не считай меня идиотом! Мне гораздо безопаснее одному. Или тебе важно не это, а как бы половчее выполнить приказ?

- Я бы не стала втыкать нож тебе в спину, - как-то грустно сказала Бергит.

- У тебя всё? – Я решил не обращать внимания на её слова.

- Нет, - проворчала она. – На твою маму было покушение.

- Кто хотел её убить?

- Не убить, а похитить, - сообщила мне девушка и сбросила вызов.

Разумеется, после этого я связался с Ринадой, она самозабвенно мне врала, что у неё всё хорошо и ничего плохого не произошло. Правда, перед фактами пришлось сознаться, так что вскоре я всё узнал из первых уст. Её на самом деле хотели похитить, но охрана сработала чётко и нападающих перебили, часть схватили и допрашивают. Само собой, ей не стали говорить то, что узнали от похитителей, она простой инженер. Правда, кое-что ей всё же сказали, а именно, что покушение произошло из-за меня, хотели с её помощью выйти на меня. Это явно не простые бандюки, не станут они связываться с серьёзной корпорацией, может выйти себе дороже. Скорее всего, женщину решила захватить другая корпорация, а после уже заставить меня самого к ним выйти. Ведь со мной напрямую никто связаться не может.

Глава 11

Моё развитие как инженера сильно замедлилось, что не особо радовало. Дело в том, что теперь я не чинил, а просто занимался мародёрством, по-другому не скажешь. Кучи сломанного оружия в линкоре не было, никто его сюда для меня не стаскивал. Мне приходилось исследовать корабль и собирать всё ценное, что потом можно продать.

Такое ощущение, что военным вообще было наплевать на то, что тут находится. Не могу понять, почему нельзя снять вполне исправные турели, это же деньги и немалые. Конечно, оружие немного устарело, но и космический флот состоит не только из новейших кораблей. К тому же это действующее оружие, а его просто так выбрасывают на свалку, абсолютно не переживая о том, в чьи руки оно попадёт.

Военные не заботились не только об оружии, но и о своих павших. По крайней мере, мне удалось найти несколько десятков скелетов, эти граждане раньше явно были военными, а теперь вот лежат на свалке. Хоронить несчастных я не стал, просто стащил в одну из кают, после чего закрыл её. Конечно, на них имелись жетоны, но они все до единого были испорчены, я не стал их трогать.

В какой-то момент у меня возникла мысль бросить это дело, заработать тут можно неплохо, а вот развитие сильно замедлится, но мне снова улыбнулась удача. Исследуя линкор, я набрёл на какой-то большой склад, где хранились запчасти на все случаи жизни, вот тут можно было развернуться на всю катушку. Сначала я даже не обратил внимания на такую находку, всё было перевёрнуто вверх дном, хотя попадания в эту часть корабля точно не было. Только когда я случайно обнаружил такой же дрон как те, которые сейчас активно мне помогали, тогда и рассмотрел на этом складе всё более внимательно.

Обнаружил ещё несколько дроидов, один из которых выглядел вполне прилично, он явно был в рабочем состоянии, только напрочь разряжен. Вообще эти механизмы заряжать каждый день не нужно, они могли работать очень долго, но неизвестно, сколько эти механизмы пролежали без дела. Возможно, их даже не использовали, когда ещё линкор был на ходу.

Батареи можно было закупить в магазине, а пока я занялся наведением порядка в этом помещении и изучению небольших комнат, которые находились поблизости. В одном из таких отсеков я обнаружил детали к разному оружию. В основном к устаревшему, но зато активно использующемуся простыми людьми. Детали на оружие были новые, большинство лежали в заводских упаковках. Даже если их продать прямо так, то получится солидная сумма, но меня это не устраивало.

Я планировал задержаться в этом линкоре надолго, только нужно обезопасить это место как можно лучше, а для этого требовалось купить кое-что ещё. Мне необходимо нормальное освещение с хорошим аккумулятором. Можно было запитаться от своих дронов, но где взять светильники, к тому же дроны мне ещё нужны. Они продолжают разбирать завалы и проводить первичную сортировку, в общем, пока при деле. Требуются батареи для механизмов, которые я хочу пустить в дело, ну и обезопасить себя.

Находка у меня замечательная, а когда я понесу в магазин первые трофеи, об этом быстро узнают и выследить меня труда не составит. Мои помощники на гусеничном ходу, весят немало, оставляют за собой следы, даже если будем петлять как зайцы, всё равно выследят. В общем, я хотел взломать несколько турелей, а для этого нужно устройство для взлома. В свободной продаже подобного не было, но уверен, что у торговцев есть такие устройства. Вот тоже любопытно, оружие тут мог купить любой, если не было серьёзных проблем с законом, а использовать взламывающие устройства никто не имел права. Только люди, обременённые властью или работающие на эту самую власть.

Компьютер мне нужен был не только для того, чтобы поставить на свою защиту турели, но и для того, чтобы взломать несколько дверей, подобрав коды. Наверное, там тоже имеется что-то приличное. Если открыть дверь с запчастями труда не составило, то в этих ещё сохранилась энергия, диоды хоть и плохо, но светились. Возможно, там ничего нет, но проверить-то всё равно хочется, иначе не смогу спать спокойно.

Была мысль загрузить турели на своих помощников, но на них помещалось только по одной, слишком громоздкие штуки. Вместо турелей загрузил их батареями, разными накопителями, взял кое-какие новые детали, в общем, всё, что дорого стоило и было легко транспортировать. Батареи и накопители, которые применяли военные, очень ценились у гражданских, они были более энергоёмкие, нужно только зарядить и всё. В заряженном виде стоили раза в три дороже, сам бы этим занялся, умудрился даже отыскать нужные зарядники, но с ними тоже требовалось поработать, чтобы пустить в дело, так что пока продам так.

В городе меня не было одиннадцать дней. Интересно, та самая торговка Инга, которая продала мне товар в рассрочку, уже начала меня ненавидеть или ещё нет. Она же вообще не могла со мной связаться, просила дать ей номер для связи, но я отказался. Хотя своим отказом не особо удивил женщину, мало ли кто я такой и от кого решил здесь скрыться. Всё же если взял дронов четвёртого класса, значит, могу ими пользоваться. Тем не менее, взялся за опасную работу, где могут убить или случайно подорвёшься. Видно тут не привыкли задавать лишние вопросы, вот она и не стала этого делать, просто поверила незнакомому парню на слово.

Около магазина шатались всё те же мутные личности. Увидев меня, они дружно отвернулись в сторону, подходить не стали, но я заметил, как один из них куда-то помчался.

- Ждала тебя позже, - улыбнулась Инга, едва я переступил порог. – Пришёл долг вернуть?

- Не только, нужно ещё кое-что прикупить, - сообщил я ей. – Ну и продать, куда без этого. Не могу же я постоянно в долг жить.

Женщина занималась скупкой, в сети уже посмотрел цены, по которым она скупает разное барахло. В общем, я уже посчитал, какая сумма мне положена, тут всё было без обмана, не стала она пытаться меня обмануть и снизить цену, да и товар был неплохой, что она сразу же поняла. Одному из своих помощников тут же приказала начать заряжать батареи, наверняка уже к вечеру их продаст.

- Что желает приобрести столь удачливый искатель? – Спросила она, когда все подсчёты были закончены. – Или возьмёшь деньгами?

- Мне нужно устройство для взлома электронных дверей, - вздохнул я. – У вас есть такие?

- Продажа подобных изделий запрещена, - попыталась изобразить праведное возмущение женщина.

- У вас есть такие или мне обратиться к другому человеку? – Спросил я.

- Есть, - кивнула она, после чего назвала цену. – Что-то ещё?

Я быстро продиктовал ей целый список вещей, которые мне нужны. Конечно, у неё имелись зарядки для накопителей и батарей. По ней было видно, что не хочет их мне продавать, но делать нечего, если не продаст она, продадут другие. Я всё же раскошелился и купил ещё два небольших прицепа к своим дронам, чтобы можно было перевозить больше вещей.

Когда я вышел на улицу, то обнаружил, что количество отморозков на квадратный метр резко увеличилось. Вдобавок к тем, с которыми совсем недавно пришлось подраться, добавилось ещё трое более представительных, судя по боевым комбезам. Эта троица тут же направилась ко мне, я резко достал из-за спины плазменное ружьё и направил на них, заставив замереть на месте. От такого оружия их экипировка точно не спасёт, вот и решили ближе не подходить.

- Не делай глупостей, парень, - сказал один из них. В отличие от меня, оружия у этих ребят не было, по крайней мере, я его не видел. – Мы просто хотим поговорить.

- Вас тут целая толпа, - вспомнил я старую шутку, – вот друг с другом и поговорите.

- Ты тут новичок и не знаешь наших порядков, - не оценил мой невероятнейший юмор мужчина. – Все должны платить, такие правила.

- Правила тут устанавливаете вы? – Ухмыльнулся я. – Вы являетесь властью на свалке?

- Можно сказать и так, - ничуть не обиделся мужчина, по крайней мере, вида не подал.

- Для каждого правила есть исключения, - улыбнулся я. – Считайте, что этим исключением являюсь я, поэтому платить никому не собираюсь. И примите добрый совет: не лезьте ко мне, делайте вид, что меня просто не существует, а если всё-таки решите напасть, пеняйте на себя.

- Если не будешь платить ты, то могут отказаться и другие, - скрипнул зубами мужчина.

- А мне от этого что за печаль? – Засмеялся я. – Скажи своим придуркам, чтобы работали тоньше, аккуратнее, а не лезли с кулаками на всех подряд. В этом случае вся округа не будет знать о том, что один человек набил морды твоим доходягам.

- Ладно, иди, - мужчины отошли в сторону. – Посмотрим, как ты пойдёшь против наших правил.

Эти люди явно из уголовников, причём из таких, которым запрещено иметь дальнобойное оружие. К сожалению, это не значит, что у них его нет, наверняка имеется, могут запросто перехватить по дороге и убить. Можно было взять в своё пользование охранных дроидов, но для этого надо идти к местным органам правопорядка и выдать им, кто я такой, что в моей ситуации неприемлемо.

Мне даже в городе находиться опасно, силы правопорядка часто проводят рейды, трясут местных уголовников. Если вдруг нарвусь на такую проверку, то ничего хорошего из этого не выйдет. Впрочем, в лицо меня мало кто знает, просто проверят, имею ли я право носить при себе оружие и всё. Даже несмотря на то, что сидел в тюрьме, не получил такого запрета. С дроидами сложнее, там запрашивают всю информацию, я об этом уже узнавал, наверняка эта информация быстро уйдёт на сторону.

Когда возвращался к своему линкору, то постоянно оглядывался, опасаясь слежки. Эти скоты могли уйти по следам вперёд и перехватить меня дальше по пути. Я был внимательным и осторожным даже когда добрался, опасаясь нападения. Всё обошлось, но неизвестно, что будет, когда снова наведаюсь в город. Все же видели, что я одиночка, а значит, лёгкая добыча.

В первую очередь я подсоединился к одной из турелей и запустил программу взлома, чтобы изменить настройки. Проблем с этим не возникло, серьёзных ключей на подобные механизмы не ставили, а сами турели были простыми. Вроде глупость не ставить серьёзную защиту, но враги вряд ли смогли бы подобраться к ним под шквальным огнём, проще разнести весь этот коридор вместе с турелями. Имеются также импульсные снаряды, которые вырубают всю электронику. Вроде бы никаких сложных манипуляций делать не приходилось, но когда турели вздрагивали, всё равно было как-то не по себе, я же их ещё и к питанию подключил.

Вместе с устройством взлома мне выдали несколько электронных жетонов, я могу дать их тем, кого хочу запускать. Как работают эти штуки, мне было известно, при приближении к турелям посылается сигнал, от жетона приходит что-то вроде ответа и доступ открыт. Такие штуки очень распространены в этом мире, купить их можно запросто. Хотя многие до сих пор пользовались турелями по-старинке, управляя ими вручную. Не станешь ведь в магазине каждому жетоны выдавать, вот охрана и сидела, глазела в монитор и уничтожала нападающих в случае необходимости.

Кстати, к своим дронам я тоже прикрепил по жетону, иначе турели бы их не пропустили. Пришлось побродить вокруг Линкора, расставляя камеры, реагирующие на движение, чтобы ко мне не могли подобраться незаметно. Если вблизи кто-то появится, то мой считыватель сразу подаст сигнал.

Как оказалось, приготовился к обороне я вовремя. Едва поднялся к своему жилищу, устроенному на складе, как тут же поступил сигнал. Сразу же рванул к монитору, который приволок вместе с собой, думал, что под действие датчика попала какая-нибудь птица, но нет, это был небольшой дрон-разведчик размером с кулак ребёнка. Двигался он целенаправленно по следу, который оставили мои дроны. Пришлось отключить турели, чтобы посмотреть, кто это мной так заинтересовался. Турели запросто могли уничтожить даже такую цель, а мне хотелось этого избежать, подожду, пока подойдут люди.

Дрон покрутился около закрытой двери, сделал несколько кругов вокруг турелей и улетел обратно по следу, а минут через тридцать появилась пятёрка вооружённых мужчин. Увеличив изображение, я обнаружил, что одним из этих мужчин был тот самый гражданин, который со мной беседовал. Вот сволочи, даже выжидать не стали, через несколько часов выдвинулись следом за мной. Камеры они не заметили и зашли внутрь линкора, соблюдая полную тишину. Общались скупыми жестами, чтобы не выдать своё присутствие.

Было ясно, что они пришли меня убивать, а не попробовать ещё раз мирно побеседовать. Подождав, когда эта пятёрка пройдёт половину коридора, я активировал турели. На турелях установлены камеры, благодаря которым мне удалось всё увидеть, разве что звука не было. Даже в своём отсеке я не слышал грохота, видел только результат и надо сказать, он меня сильно впечатлил. На уничтожение пяти человек ушло всего несколько секунд, они даже предпринять ничего не успели, только вздрогнули и попадали на землю, когда оружие зашевелилось.

Турели были предназначены не только для борьбы с простыми людьми, но и с вражескими роботами, так что человеческие тела буквально разорвало на части. Увидев эту картину, я грязно выругался и пошёл убираться. Другого выхода пока не нашёл, не хотелось, чтобы эти трупы тут разлагались и воняли. Нужно ещё какого-нибудь уборщика прикупить, очень неприятное занятие. Зато пока прибирался, окончательно принял решение, о котором думал уже несколько дней.

- Слушаю вас, - на мой вызов ответил красивый женский голос. - Вы по какому вопросу?

- По вопросу найма охраны, - ответил я. – С начальством можете связать?

- Для чего нужна охрана, на какой срок? – Проигнорировала мою просьбу девушка.

- На длительный срок, может, на год, а может, и на большее время, - ответил я. – Четыре человека, их целью будет моя защита.

Возникла пауза, которая длилась примерно минуту, а потом оператор или просто секретарша сообщила, что мне скоро перезвонят.

Я всё же решил обратиться в охранное агентство, которое долго выбирал. Нашёл очень серьёзную организацию с отличной репутацией. У этих ребят даже свой небольшой флот имелся и куча представительств на разных планетах. Они занимались сопровождением судов в космосе, охраной людей. Существовала эта организация больше семидесяти лет, к ним даже бандиты иногда обращались, если хотели друг с другом встретиться и что-нибудь обсудить. Отбор в охрану был строгий, трудно туда попасть, выбирали лучших.

Брали за свои услуги очень много, но договор выполняли полностью. У них было что-то вроде братства, где за своих убитых они мстили. Конечно, не в открытую, но после того как убили бойцов этого агентства, этот грешный мир покинуло несколько высокопоставленных лиц. Даже отмороженные пираты старались с ними не связываться, а нападать на их корабли было смертельной глупостью. Сражались они до последнего, был даже такой случай, когда специально разогнали корабль и протаранили вражеское судно, погибли все в полном составе, но забрали с собой кучу пиратов. После убийства пятёрки бандитов стало понятно, что без охраны мне теперь никак, в покое точно не оставят. Можно было всё бросить и просто сменить планету, но сколько можно бегать? Да и от кого собрался бегать, от простых бандитов?

Само собой, связаться со мной не смогли, вскоре девушка снова перезвонила и попросила разблокировать один из номеров, который скинула мне на почту. Через несколько секунд меня пожелал увидеть по видеосвязи неизвестный абонент. Немного поколебавшись, я отошёл к стене, где не было никаких надписей, и принял вызов.

- Здравствуйте, господин Корби, - поприветствовал он меня, а я чуть не выругался. Они уже выяснили моё имя, впрочем, ничего удивительного в этом нет, по личному номеру в сети можно найти любого. – Вы думаете, что четырёх человек будет достаточно?

- Здравствуйте, - кисло улыбнулся я. – А почему нет? Я человек законопослушный, должно хватить.

- Вы хотите, чтобы наши люди обеспечивали Вашу охрану во время переговоров с нанимателями? – Снова задал он вопрос. – Мне уже известно, кто Вы такой, но не переживайте, я просто хочу понять, какую задачу будут выполнять наши люди. Этот разговор останется строго между нами.

- Ваши люди должны обеспечивать мою безопасность, - ответил я. – Никаких переговоров я пока ни с кем не планирую. Большую часть времени они будут проводить в безлюдном месте, но иногда мне придётся выходить к людям, а там всякое может случиться. Хотелось бы, чтобы ваши люди не были болтливы и чтобы их не перекупили.

- Вы плохо знаете нашу организацию, - мужчина нахмурился. – Если договор будет заключён, то мы гарантируем полную безопасность.

- Замечательно, - кивнул я. – Ещё хотелось бы, чтобы имелись специалисты, владеющие разным оружием и умеющие управлять различными механизмами, в том числе космическими самолётами ближней обороны.

- Однако у Вас и запросы, - мужчина улыбнулся. – То есть Вы хотите сказать, что не исключена вероятность сражения в ближнем космосе?

- Нет, никаких сражений, просто хочу, чтобы меня этому обучили.

- Понятно, - мужчина даже не удивился моему желанию, наверное, некоторые клиенты и не такие коленца выкидывали.

Мы смогли договориться, но за обучение с меня возьмут отдельную плату. Как мне было сказано, из их организации часто нанимали людей именно для учёбы, так делали богатеи, которым некуда девать деньги. Мне удалось договориться, что плату внесу не сразу, а по частям в начале каждого месяца.

Этот мужчина на самом деле знал, кто я такой и что меня ищут, правда, его это не особо встревожило, или просто сделал вид, что плевать на это хотел. Само собой, пришлось скинуть ему свои координаты, точнее координаты города, в который должны прибыть его бойцы через три дня. Надеюсь, засада ждать не будет.

***

- Есть какие-нибудь новости о Корби? - Бергит без приглашения прошлась по кабинету, после чего уселась в кресло.

- Есть, - недовольно кивнул полковник. – У пиратов его точно нет, в их владениях за ним не охотится только ленивый, ну или парень вообще ничем не занимается, сидит в какой-нибудь дыре, что сомнительно, учитывая его деятельную натуру. Эх, говорил тебе, надо было прицепить к нему следящее устройство, а ты: сама справлюсь, он у меня на поводке ходить будет.

- Найдём, - беззаботно махнула рукой женщина.

- Найдём, - ухмыльнулся полковник, – если его уже не нашли. Недавно мне удалось побеседовать с его матерью, так вот она заявила, что он уже длительное время не выходит с ней на связь, думает, что его похитили.

- Я тоже пыталась с ней поговорить, - поморщилась Бергит. - Она сказала, что будет общаться только через представителей корпорации, мол, у неё контракт. Может, его и правда похитили?

- Не похоже, тревога наигранная, мать не будет так неискренне горевать по пропавшему ребёнку. Скорее всего, она это сказала, чтобы от неё отвязались.

- А если его действительно похитили, ты об этом не думал? – Бергит снова соскочила с кресла и прошлась по комнате.

- Убивать его точно не станут, а рано или поздно всё равно засветится. Работать же он наверняка будет, в любом случае заставят, - ответил мужчина. - Чего ты улыбаешься, я сказал что-то весёлое?

- Нет, не сказал, - усмехнулась женщина. – Просто у меня есть кое-какая информация, а именно, что он получил пятый класс в инженерии.

- На какой планете повысил класс, уже узнали?

- Разумеется, - кивнула женщина, – но беда в том, что его не успели перехватить. Скажу больше, мы понятия не имеем, как он вообще умудрился удрать с планеты. Если, конечно, вообще стал уходить, а не живёт в каком-нибудь доме.

- Космический порт держите под наблюдением, - вздохнул полковник. – Может, просто выжидает, когда стихнет шумиха. Как вообще узнали, что он опять класс повысил?

- Так мы держим некоторые центры под наблюдением, - пожала плечами женщина, - его лицо попало на камеру. Пока среагировали, он уже все свои дела сделал.

- Он был один?

- Один, - кивнула женщина. – По крайней мере, в это время рядом с ним никого не было. Но вот что странно, несколько камер около центра на короткое время перестали работать.

Глава 12

Я не стал скрывать от Ринады, что нанял себе охрану, она и сама уговаривала меня сделать это, советовала обратиться именно в это охранное агентство. Прибыли бойцы вовремя, как и обещали, пришлось отправляться их встречать. К встрече подготовился заранее: расставил камеры и вооружился, хотя понимал, что четыре профессиональных солдата быстро меня скрутят, даже пикнуть не успею. В назначенное время они с огромными рюкзаками за спинами пришли к месту встречи около одного из кораблей. Я же их предупредил, что жить будут не в гостинице, а если верить словам их начальства, то они готовы к абсолютно любым ситуациям.

Эти вояки были в полном обмундировании, бронированных шлемах, скрывающих лица, и вообще упакованы по полной явно не в простую броню. Наверняка ещё и экзоскелет имеется, для того чтобы переносить большие грузы. Немного посмотрев в камеру на этих монстров, я направился к ним, меня узнали сразу, вперёд вышел один из бойцов. Я впервые видел подобные шлемы, рассмотреть лицо было невозможно, чёрное стекло скрывало их от посторонних взглядов, но когда подошёл, это стекло ушло в сторону.

- Добрый день, - поприветствовал меня один из мужчин. – Меня зовут Лив, я со своими подчинёнными буду обеспечивать вашу охрану. Прошу неукоснительно выполнять все мои приказы, так мы сможем работать более эффективно.

- Корби, - представился я. – Хорошо, я буду прислушиваться к вашим советам.

- Покажите, где мы будем жить, и нужно будет обсудить ещё кое-что.

Такое ощущение, что этот Лив знал о моих проблемах гораздо больше, чем я сам. Он посоветовал мне связаться с Ринадой и попросить её сообщать всем о том, что сын пропал и на связь не выходит. Конечно, служба безопасности корпорации, где она работает, наверняка быстро выяснят, что это ложь, но зато других можно ввести в заблуждение. Также мне выдали форму наёмника, даже размер как-то угадали. Лив посоветовал ходить в этой форме, так как пять наёмников будут вызывать меньше вопросов. Само собой, я им рассказал, кого сейчас нужно опасаться, а также выдал жетоны, чтобы мои турели их не растеряли. Видел я, как они работают, никакая броня не спасёт.

Ребята на самом деле были профессионалами своего дела, притащили с собой много аппаратуры и теперь к моим камерам добавились ещё какие-то устройства и даже небольшой дрон-разведчик. Немного меньше, чем тот, который я снял с бандитов. Этот дрон облетал окрестности, он должен предупредить, если вдруг кто-то заявится.

Не знаю, что эти наёмники делали у других клиентов, но у меня они были как в отпуске. Лив просто поделил их на смены и они по очереди глазели в монитор, даже на улицу не выходили, главное, отсидеть своё время перед монитором. Линкор не требовалось обходить по кругу с оружием наперевес. Пока они будут это делать, меня не только успеют убить, но и вынести отсюда всё, что попадётся под руку, слишком этот корабль огромный.

Лив вообще был пилотом, он бездельничал больше всех, учить меня не на чем, машины нет, пока его услуги были не нужны. Местные бандиты тоже не тревожили. Конечно, во время моего первого выхода в город после убийства пятёрки отморозков ко мне хотели подойти, но увидев сопровождение, резко передумали.

Дела снова пошли в гору, даже сумел накопить внушительную сумму на установку чипа инженера пятого класса. Устанавливать очередной чип на этой планете не хотелось, Ливу пришлось включиться в работу и придумать, как это сделать таким образом, чтобы меня не схватили и чтобы после установки никто не сел на хвост. Надо сказать, что задачу он выполнил блестяще, по крайней мере, никакой активности вблизи своего пристанища я не обнаружил даже через несколько дней.

Вообще суета вокруг меня как-то поутихла, на след встать не смогли, а может, просто ждали, когда сам высунусь. Проблемы появились неожиданно, откуда их не ждали, я не ждал. Не знаю, может быть, министерство обороны было в курсе происходящего, но беда в том, что меня забыли известить о надвигающейся угрозе. Местные новости я читал, всё же нужно быть в курсе того, что происходит за территорией кладбища кораблей. Так вот, на планету в изрядном количестве неожиданно начали перекидывать войска. Наверное, я слишком увлёкся самолюбованием и решил, что это по мою душу. Однако вскоре эти опасения развеялись, слишком много вояк, да ещё и космический флот подошёл.

Найти причину, из-за которой началась суета, было нетрудно, все новостные порталы только об этом и трезвонили. Наш флот столкнулся в космосе с флотом дранойцев, а если быть точнее – Дранойского звёздного объединения. Кто стал инициатором битвы, никто толком не знает, скорее всего, дранойцы, потому что наш флот огрёб основательно, слишком силы неравны. Обе стороны тут же обвинили друг друга в подлом нападении, и теперь мы на пороге войны.

Я сразу же хотел убраться подальше с границы, патриотизма у меня не было, но Лив убедил остаться, посчитав, что противоборствующие стороны снова смогут договориться. Война была совсем недавно, ещё не успели нарастить мышцы, поэтому серьёзного конфликта быть не должно. Самое печальное, что многие граждане планеты думали так же как и он. Весь конфликт должен вылиться в несколько столкновений в космосе, а потом снова заключат мир.

К сожалению, нашим мечтам не суждено было сбыться. Хорошо, что у моих охранников всё же хватило мозгов для того, чтобы сходить ещё раз в магазин и сделать запасы еды. Скорее всего, решили сходить от безделья, устали безвылазно сидеть в линкоре и ничего не делать. Я как раз смог накопить деньги на машину, планировал начать тренировки, а тут неожиданная новость, что началась война. Уже на следующий день нашу планету атаковали, теперь покинуть её не было никакой возможности.

Ночью нам удалось понаблюдать за космическим боем, видно было плохо, только яркие вспышки, когда взрывались корабли. При этом я всей душой болел за Свободную галактическую зону, очень хотел, чтобы в этой схватке победили они. Пожалуй, тут есть всего один человек, за которого я рискнул бы своей башкой, это Ринада, но она была в полной безопасности, переживать за женщину не стоило. Боялся я больше за себя, что будет, если меня поймают дранойцы, а это вполне возможно. У этих сволочей в чести рабство, именно поэтому я к ним не отправился, это опасно.

Они могли запросто поработить всю планету и вывезти всех пленников к себе, если будут уверены, что не смогут её удержать, меня в том числе. С рабами особо не церемонятся, за множество столетий научились заставлять людей делать всё, что им нужно, при этом легко узнают, кто и какого класса мастерства достиг. Если окажусь у этих ребят, потом с радостью буду вспоминать о том, как бегал от корпораций и корить себя за то, что не пошёл к одной из них на службу. Пусть бы обеспечивали охрану, авось получилось бы пожить подольше.

О том, что наш флот потерпел поражение, мы узнали утром. Может быть, наши космические силы просто отступили, а возможно, были полностью разгромлены, выяснить этого не удалось. Просто пропала связь с внешним миром, а это могло означать только одно – нас взяли в осаду, они умели всё глушить, в том числе и сеть. Конечно, планета пока не пала, здесь имелась своя ПКО (противокосмическая оборона), ещё и солдат много нагнали, вскоре нас ждали бои на планете.

К сожалению, связаться с Ринадой не получилось, хотел ей сказать, что некоторое время не смогу с ней разговаривать, соврать что-нибудь, мол, занят сильно или ещё что-то. Думаю, когда не сможет до меня дозвониться, то сразу поймёт, что произошло. Бергит тоже быстро догадается, где я нахожусь. Разумеется, если в осаду не взяли сразу несколько планет, что сомнительно.

- Если наши проиграют сражение, нужно будет отключать турели, заклинивать двери и отсиживаться здесь, - вздохнул Лив. – По крайней мере, пока не закончится еда. Нужно ждать, когда подойдёт наш флот.

- Если найдут, я сдаваться не стану, - заявил один из его подчинённых. – Не хочется подыхать на арене.

- На какой арене? – Тут же уточнил я.

- Когда солдат берут в плен, многие умирают на арене, - пояснил Лив. – Сражаются друг с другом, а кто не хочет, травят животными, самого сильного могут даже отпустить. Ты не переживай, тебя на арену точно не погонят, ты же инженер пятого класса, такому славному рабу найдётся работа по специальности.

- Вообще не переживаю, - усмехнулся я. – У меня же есть невероятная охрана, если что заступитесь, а я отсижусь за вашими спинами.

- Отсиживайся, я не против, - хохотнул мужчина.

Штурм планеты начался на третьи сутки осады, я порадовался тому факту, что не нахожусь где-нибудь около воинской части. Даже сидя в огромном линкоре, мы чувствовали, как дрожит корпус, как будто началось землетрясение. Один раз я набрался храбрости и вышел наружу, вдалеке что-то сильно чадило, земля то и дело вздрагивала. Почему-то на поверхности это ощущалось сильнее.

Со стороны города дымов я не увидел, похоже, там не было военных частей, поэтому его не бомбили, незачем убивать будущих рабов. Забавно, вроде бы совсем недавно вокруг простиралась вполне мирная зона, а как быстро нагнали вояк, противокосмическая оборона тоже имелась в наличии. Вон в космосе то и дело что-то взрывается, наши отвечали ударом на удар.

Несколько раз над головами пролетали истребители, похоже, схватки уже начались в атмосфере, иначе им тут делать нечего. Мне уже было известно о том, что крупные корабли сжигают эти истребители пачками, если они приблизятся. Авианосцы выпускают их только тогда, когда сходятся два флота, крупным кораблям не до такой мелочи.

Планета смогла продержаться всего двое суток, потом мы наблюдали в камеру, как пролетают чужие самолёты, что говорило о многом. Похоже, противокосмическая оборона была уничтожена, сейчас добивают очаги сопротивления, а потом враги высадят десант и начнут окончательную зачистку.

Если сначала новостные порталы заявляли, что мы отобьёмся и враг не пройдёт, и что наши вооружённые силы сотрут их в порошок, то теперь все молчали, как воды в рот набрали. Конечно, население городов тоже прекрасно понимало то, что ничего хорошего ждать не приходится, начали уходить. Причём шли прятаться не куда-нибудь, а на кладбища кораблей, быстро забыв о том, что здесь очень опасно. Над некоторыми такими группами пролетали истребители, но гражданских не били, видимо и без того хватало целей. Почти все гражданские были вооружены, но тоже не стремились нанести вред врагу, а просто убегали.

Наш линкор тоже не остался без внимания, причём тут решила остановиться Инга с двумя своими сыновьями и тремя охранниками с семьями. Это хорошо, что к этому времени я уже деактивировал турели, а аккумуляторы утащил внутрь. Торговка принесла с собой много вещей, с их группой двигалась целая вереница дронов, надеялась где-нибудь отсидеться. Похоже, она уже успела выяснить, где я обитаю, благо, что не пожелала завладеть моим имуществом.

- Ты тут главный, - посмотрел на меня Лив. – Сам решай, станем их сюда запускать или нет.

- Эти ишаки будут прочёсывать планету, чтоб вот таких беглецов искать? – Уточнил я у мужчины.

- А смысл? – Ухмыльнулся он. – Еда рано или поздно закончится, сами в город пойдём, они будут просто ждать, если засядут тут надолго. Но это сомнительно, наверняка наши уже собирают флот, чтобы вышвырнуть агрессора. Тебя зовут, - после короткой паузы, - хохотнул мужчина.

Я ведь покупал камеры у этой женщины, поэтому она справедливо решила, что точно оставлю хотя бы одну у пробоины, вот и пыталась до меня докричаться.

- Только оружие у них не забудь забрать, - напомнил мне Лив. – Не стоит всем доверять.

Пришлось нам снова разблокировать дверь и отодвигать её в сторону.

- Хватит кричать, сейчас все враги сюда на ваши вопли сбегутся, - сказал я женщине, не обращая внимания на то, что после открытия двери, на меня наставили оружие. – Какими судьбами прибыли в мой дом?

- Переждать нужно, - вздохнула женщина. Как оказалось, детей с ней было двенадцать человек, целая орава. – Запустишь? Помнишь, как я тебе помогла? Всё скупала по самой высокой цене, а продавала по самой низкой.

- Оружие придётся сдать моим людям, - предупредил я, – это не обсуждается. И ещё, у тебя есть жетоны? У меня тут имеются рабочие турели.

- Есть, - кивнула женщина. – Не совсем ещё старая, прекрасно помню, что ты у меня покупал. И понимаю, для чего именно ты делал такие покупки.

Оружие все сдали без пререканий, мы запустили всю дружную компанию внутрь. Порадовало то, что теперь мы были обеспечены едой, а что касается воды, так у нас тут имеется фильтр, успел починить душевую в одной из кают, чистая вода была, но мне не хотелось даже думать о том, почему она не заканчивается.

Если сначала дети были напуганы переживаниями взрослых и даже плакали, то вскоре успокоились, а под их постоянными воплями и криками стало даже веселее работать. Надо сказать, что гости не пытались лазить где их не просят, под руку тоже не лезли. Инга с любопытством наблюдала за тем, как я чиню разные вещи или собираю их из сломанных деталей. Женщина смогла меня удивить, да так сильно, что я чуть не испортил готовое изделие.

- Долго ты так бегать не сможешь, - сообщила она мне. – Лучше найти мощную корпорацию и потребовать у неё отличную охрану, тогда не придётся бегать и прятаться.

- Вы это о чём? – Сделал я вид, что не понял.

- Я тебя почти сразу узнала, - улыбнулась женщина. – Любопытства ради нашла в сети твоё фото. Это же тебя корпорации ищут, ты ведь у нас уникум.

- Так почему не сказала, где меня нужно искать? – Спросил я, взглянув на её сопровождение.

- Эти бестолочи ничего не знают, - заметила мой быстрый взгляд женщина. – А не сказала, потому что мне это незачем.

- Разбогатела бы, - предложил я один из вариантов.

- Я и так неплохо живу, - усмехнулась она, – поверь, я не бедствую. Даже если всё потеряю, то быстро смогу вернуть утраченное. Ты же вправе сам решать, как тебе жить, ты ведь не раб.

- Надеюсь, так и будет, - тяжело вздохнул я.

Планету смогли захватить, а наш сильный и могучий флот отчего-то не торопился спасать жителей, попавших в беду. Нас на самом деле никто не трогал, видно захватчикам и без того работы хватало, не все пожелали покидать свои дома, всегда так было и всегда так будет. Впрочем, радоваться нам не стоило, запас воды и еды имелся, но отсиживаться годами мы тут точно не сможем.

Вскоре новостные порталы планеты возобновили работу, но их руководство поменялось. Новая администрация планеты просила вернуться жителей в свои дома, обещая, что никому ничего не угрожает. Похоже, им мало кто верил, потому что толп людей, возвращающихся в города, я не заметил.

Лив ошибся, вскоре появились поисковые группы из солдат, которые как раз искали вот таких беглецов как мы. Само собой, найти наше убежище труда не составило, слишком много следов. В пробоину зашёл десяток солдат, а после они даже умудрились обнаружить одну из моих камер. Разумеется, мы заметили этих ребят ещё на подходе и теперь уставились в монитор.

- Включи звук, - приказал я бойцу, дежурящему у монитора. Командир поисковый группы как будто услышал мои слова.

- Выходите по-хорошему, вам ничего не грозит, - заявил он. – В противном случае это корыто будет уничтожено вместе с вами. Мы ищем только солдат, мирных граждан не трогаем.

***

С началом боевых действий военным стало не до поиска какого-то сопляка. Сейчас было уже неважно, кто начал эту войну, хотя все склонялись к тому, что первыми перемирие нарушили именно дранойцы, больно резво они вторглись в пределы Свободной галактической зоны. Кроме того они умудрились разгромить флот, уничтожив большую его часть, а остатки космического флота, прикрывающие планету, просто ушли, оставив людей без прикрытия. Какие-то силы на поверхности были, но долго сопротивляться они просто не могли, слишком силы неравны.

Сейчас готовили неприятелю ответ, стягивая флоты в кулак, чтобы выбить врага со своей территории, пока он там не закрепился.

У полковника Мюнса работы тоже прибавилось изрядно, так что он вообще перестал думать о Корби. Впрочем, у него имелась неугомонная сотрудница, которая напомнила мужчине о пропаже, как и прежде бесцеремонно ворвавшись к нему в кабинет.

- А я знаю, где прячется наш мальчик, - сходу заявила Бергит.

- И где? - Поднял усталое лицо на женщину полковник.

- На планете Аракси, - улыбнулась Бергит. – До него невозможно дозвониться, а сеть сейчас глушат только там.

- А ты не подумала о том, что его просто поймала одна из корпораций и ему не дают с нами связаться? – Спросил Мюнс. – Или подобное развитие событий не пришло в твою гениальную голову?

- Знала, что ты так скажешь, - усмехнулась женщина. – Только и его мать в курсе, где он находится, что сама и подтвердила. У нас там есть один человек, скажем так, должник, который всё выкладывает. Так вот эта дурёха примчалась к начальнику секретной службы и потребовала, чтобы её сыночка эвакуировали с осаждённой планеты. Учитывая, что корпорации постоянно друг за другом шпионят, то вскоре эту информацию будут знать все.

- Да и плевать, - немного подумав, рубанул рукой полковник. – Прячется он хорошо, если даже наши люди не смогли его найти, так что ничего страшного. Вернёмся к этому разговору, когда отобьём планету.

Глава 13

На предложение дранойца все присутствующие весело расхохотались, никто ему не верил, его угрозы также выглядели жалко. Конечно, в камеры мы видели истребитель, который крутился вокруг линкора, но нужно ещё пару десятков таких машин, чтобы нанести хоть какой-то вред этому исполину. Сразу уходить захватчики не стали, они подорвали одну из дверей, а когда упёрлись в следующую, то от дальнейшего штурма решили отказаться. Разумеется, они поняли, что внутри кто-то есть, обнаружив за дверью ещё одну камеру. Только искать нас в таком огромном корабле было глупо, даже если подорвут все двери, то мы можем расползтись по всему линкору как тараканы, вытаскивай нас потом из всех щелей.

На планете всё ещё вспыхивали короткие схватки, добивали обороняющихся, но в целом всё было кончено. Дранойцы даже устроили показательные казни. Около сотни взятых в плен солдат казнили за то, что они не сдались сразу, причём показывали это всем желающим по всем новостным каналам в прямом эфире.

Вскоре поступило новое объявление от администрации: ради сохранения жизней, всех людей с планеты эвакуируют, вроде как из-за того, что скоро снова могут начаться боевые действия.

- Всё, начали вывозить рабов, - сделал вывод Лив. – Возможно, и правда наши на подходе, что-то задерживаются, должны уже быть рядом.

- А что наши власти делают с захваченными людьми с других планет? – Уточнил я.

- Ничего, - пожал плечами мужчина. – Солдат обменивают на своих, если такие есть, а люди просто начинают жить по нашим законам, как-то так. Хотя обмены производят редко, как правило, наши военные в плен особо не берут.

Вскоре поисковые отряды резко возросли в количестве, мимо нашего линкора то и дело проводили пойманных людей. Враги не собирались покидать планету, что-то мне подсказывало, что они здесь надолго. Кто знает, вдруг они вообще заключили перемирие, а мы тут наши войска ждём. Связи с внешним миром по-прежнему не было, продовольствие быстро заканчивалось, а помощи как не было, так и нет. Как мы ни растягивали еду, но долго так продолжаться не могло, сидеть годами в линкоре не получится, на подобное мы просто не рассчитывали. Все понимали, что наше положение очень шаткое, поэтому Лив собрал своих подчинённых, меня тоже позвал на совет.

- Похоже, наша армия не придёт, - сообщил он нам очевидное. – Сейчас всех гражданских с планеты вывезут, а потом доберутся и до нас.

- Я не пойду в рабство, - тут же заявил один из мужчин. – Лучше сдохнуть.

- Ты уже об этом говорил, никто из нас не хочет становиться рабом.

- И как вы планируете сбежать с планеты? – Перевёл я разговор в нужное русло. – Нам требуется корабль, и не простой истребитель, а с гипердвигателем.

- С гипердвигателем добыть точно не получится, - вздохнул Лив. – А вот попробовать захватить простой истребитель можно. Сядем на него и попытаемся вырваться в систему, где я запрошу эвакуацию.

- Как будем захватывать? – К беседе подключилась Инга. Ну конечно, мы же их не бросим помирать с голоду.

- План, конечно, так себе, но может получиться. Только без вашей помощи и помощи детей не обойтись, - вздохнул Лив.

На мой скромный взгляд, это был не план, а самоубийственная авантюра. Инга с несколькими детьми и своим сыном должна выйти наружу, над нашими головами то и дело пролетали истребители, разыскивая вот такие группы. В общем, женщина должна сделать вид, что сдаётся, детей у неё полно, а кушать нечего. Истребитель с десантом садится, военные из него выходят, не видя нас, мы убиваем охрану и захватываем судно.

В том, что попытаются захватить группу людей, я не сомневался, как и в том, что есть возможность перебить охрану, проблема была в другом.

- А зачем пилоту выходить наружу? – Спросил я. – Он явно останется внутри, а когда увидит, что его людей перебили, просто взлетит и перебьёт нас с воздуха.

- Пилотом займусь я, - заверил меня Лив. – Никуда не улетит, будь уверен. Да и вообще, критиковать я и сам умею, предложи что-нибудь своё.

- А почему захватом разбежавшихся людей занимаются тыловые службы? – Снова задал я вопрос. Лив на это напирал, мол, перебить их не составит труда.

- Этим тварям тоже нужно дать долю, - ухмыльнулся мужчина. – Знаешь, что сделают в первую очередь, когда нас захватят? Заберут все деньги и всё ценное, поэтому так стараются разыскать людей.

Никто ничего более толкового предложить не смог, началась подготовка. В пробоине корабля мы установили турели, авось повезёт и самолёт сядет так, что окажется на линии огня, само судно они повредить не смогут, а вот людей покрошат. Всё несколько раз обговорили, а детям вдолбили в голову, чтобы падали на землю, как только начнётся стрельба. Оружие мужчинам вернули.

В назначенный день я выгнал всех со склада и активировал турели, которые тут находились, а чип спрятал снаружи, не понёс с собой. Столько работал, поэтому не хотелось, чтобы результаты моих трудов кто-то присвоил себе, слишком много народа знает, что тут находится. Кстати, комнаты, ради которых пришлось покупать взламывающее устройство, были почти пустыми, нашлось всего несколько запчастей высокого класса и на этом всё, даже не знал, для чего они нужны.

Теперь вся команда знала, что будет, если они сюда сунутся, надеюсь, энтузиастов не найдётся. Правда, Инга напомнила мне, что часть имущества принадлежит ей, например, те же дроиды, с которыми она сюда пришла. Пообещал, что при случае всё верну женщине.

Наш план почти удался, всё пошло так удачно, что я даже поверил, что вскоре мы будем в безопасности. Инге и нескольким ребятишкам пришлось ждать всего минут двадцать, как нагрянули дранойцы. Всё случилось так, как говорил Лив, мы не первая группа, которых забирают эти сволочи, наверное, поэтому расслабились. Они нам даже немного помогли, приказали всем лечь на землю и развести руки в стороны. Их приказ мы выполнили, после чего я активировал турели и начал стрелять сам.

Самолёт сел так, чтобы видеть пролом, из которого вышла Инга с детьми, тут мой охранник тоже угадал. Нам очень сильно повезло, что истребители не могут стрелять, когда стоят на земле, нужно немного подняться в воздух. Наверняка пилот видел всё, что происходит, он начал отрываться от земли. Правда, подняться высоко ему не дали, истребитель вздрогнул и завалился набок. Думал, что он сейчас упадёт, но нет, машина выровнялась и, покачиваясь из стороны в сторону, плавно опустилась на землю.

Мы со всех ног рванули к самолёту. Без потерь не обошлось, один из охранников Инги лежал с простреленной головой, но скорбеть по нему будем после, а сейчас требуется уносить ноги. Рассевшись по креслам, закрепили ремни безопасности, за штурвалом уже сидел Лив. Надо сказать, пилот из него так себе, машину вёл неуверенно, налёт у него явно очень маленький.

Не успел я порадоваться такому удачному завершению авантюры, как Лив резко бросил машину в сторону, а потом стал вертеться как уж на сковороде. Судя по нескольким ударам, которые мы почувствовали, за нами тут же увязалась погоня. Везение быстро закончилось. После нескольких попаданий все почувствовали, что машина начала снижаться, а потом мы обрушились с небес на грешную землю, после чего моё сознание померкло.

Очнулся я, когда меня выволакивали наружу. Сразу стало понятно, что побег не удался, мою тушку бесцеремонно тащили дранойцы. Успел заметить, что часть людей всё ещё сидят в креслах, тоже потеряли сознание, больше всех досталось детям. Простым человеком меня не назовёшь, как и остальных совершеннолетних, чипы накладывают свой отпечаток, но сознание всё равно потерял, что уж говорить про них.

Тот самый парень, который сказал, что в плен живым не дастся, всё же добился своего. Похоже, он не потерял сознание и даже успел дать бой, судя по тому, что лежал убитым с плазменной винтовкой в руках. Следом за мной вытащили начальника моей охраны, тоже живого, на какое-то мгновение он пришёл в себя и тут же вцепился в ногу одному из дранойцев, видно надеялся, что его убьют. Надежды не оправдались, ему просто что-то вкололи в шею, после чего он сразу успокоился.

Неподалёку кого-то жестоко избивали. Видимо, ещё одного из моих охранников, его били впятером, сволочи. Несколько раз он умудрялся подняться на ноги и даже отвечал, но его быстро валили и избиение продолжалось. Меня тоже хотели как следует отпинать, но не учли, что моё состояние было и без того скверное, поэтому после первого же удара по голове сознание милосердно меня покинуло.

Очнулся я в каком-то ангаре почти голый, всё ценное сняли. В тускло освещённом помещении я был не один, рядом сидел Лив, ему здорово наподдали, сильно избив. Инги с детьми рядом не было. Из знакомых мне был только Лив и два его бойца, остальных из нашей группы не увидел.

- Очнулся? – Мужчина осмотрел моё лицо. – Как себя чувствуешь?

- Замечательно, - усмехнулся я. – Порадуйте меня, скажите, что мы сейчас в полной безопасности и скоро нас отсюда заберут.

- Мы сейчас в полной безопасности и скоро нас отсюда заберут, - послушно повторил мужчина. – Мы отправимся на рабские бои, а вот куда они засунут тебя, я пока не знаю. Сейчас они думают, что ты простой наёмник.

- Есть какие-нибудь гениальные планы побега? – Уточнил я. – Согласен на любую авантюру.

- Отсюда не сбежишь, - ухмыльнулся Лив, – а дальше посмотрим. Мы назвали тебя своим стажёром, видимо поверили.

- А вы уже показали свои данные?

- Разумеется. Не очень хотелось, чтобы мне отрезали кисть. Ты свой гонор тоже особо не показывай, если пытки не любишь, - предупредил меня Лив. – Тебе очень сильно повезёт, если не узнают, что являешься инженером, в противном случае шанса на возвращение домой у тебя не будет.

- Так и у вас тоже, – напомнил я.

- Мы наёмники, - пожал плечами мужчина. – Может, повезёт и нас выкупят, только и всего. Если только мы не нужны им для чего-то другого и эти скоты не слишком много запросят.

- Так может, вы и за меня договоритесь? Сеть всё равно постоянно глушить не будут, - обрадовался я. – Я отдам долг.

Напоминать этому мужчине о том, что они вроде как моя охрана и должны меня защищать я не стал. Предлагал же ему уйти с планеты, но этот дятел знает больше всех, из-за этого попали в такую ситуацию.

- Мы делали всё, что могли, - мужчина как будто прочитал мои мысли. – Кто ж знал, что наши войска не будут торопиться отбивать планету. Кстати, именно я сказал, что ты наш стажёр, а не выдал тебя со всеми потрохами.

- Благодарю, - не смог сдержать я ехидства. – Только это ваша организация гарантировала конфиденциальность, за это приходится платить большие деньги. То есть приходилось, - поправился я.

- Придумаем что-нибудь, - вздохнул Лив, посмотрев на меня с какой-то жалостью, что мне сильно не понравилось. Когда наёмники смотрят с жалостью, то это немного напрягает.

- Я знаю, что нужно делать, - вдруг подал голос один из его бойцов. – Просто будешь терять сознание, когда за тобой приходят, только и всего.

- И как прикажешь мне это делать? – Спросил я.

- Не переживай, есть одна идея, - усмехнулся парень.

Интересно, это только мне в охрану такие ишаки достались или все наёмники такие? Нас никто не связывал, а когда вечером к нам хотели подойти, этот недоумок треснул меня затылком об ангар, отчего я тут же отключился. Лечением нас особо не баловали, после их медицинской помощи самочувствие не сильно улучшилось, лишь бы не подохли. Слабо верилось в то, что мой счёт не захотят обнулить, приведут в чувство и всё. Если же план сработает, а выкуп никто платить не будет, то подыхать на арене под вопли радостной толпы мне совсем не хочется. Даже за компанию с этими идиотами.

В следующий раз я очнулся в медицинской капсуле. Как выяснилось позже, этот придурок проломил мне голову, и хорошо, что не пробил до мозга. Впрочем, учитывая мои приключения, возможно, мозга у меня вообще нет. Сейчас самые продвинутые технологии – это что-то вроде геля, в который помещают больного. А капсулы использовали в том случае, когда пациентов слишком много, например, как сейчас. Это более устаревшие технологии, но всё равно эффективные. Едва я пришёл в себя, как крышка стала подниматься. На меня уставился уставший медицинский работник.

- Вылезай, чего разлёгся? – Проворчал он.

Расспрашивать, с чего это так расщедрились на капсулу, я не стал, а вскоре всё прояснилось и без моих вопросов.

- Покажите мне, молодой человек, свои достижения, - приказал он. – Только не надо делать глупостей, если не хотите проблем.

- Смотрите, - вздохнул я и показал требуемое. Кстати, мой считыватель был на руке, в отличие от других вещей его не забрали.

- Ну, надо же! Не соврали придурки. - Усмехнулся мужчина и с любопытством посмотрел на меня. – Мастер-инженер пятого класса.

- Точно так, - кивнул я. – Нельзя ли мне какой-нибудь халат? А то как-то неудобно вот так перед вами стоять.

- Вон, возьми на кресле, - сказал мне мужчина, а когда я выполнил его требование, он уселся за стол, всё так же сверля меня взглядом, отчего стало неуютно.

- Ты откуда такой взялся? – Через минуту спросил он. – Сопляк двадцати одного года является мастером-инженером пятого класса, такого не бывает.

- Бывает, но очень редко, - ответил я. – А мы сейчас где? И где мои товарищи?

- Это которые тебе голову проломили, ты про них? Так они тебе не товарищи, они наёмники. Только не говори, что ты сам один из них, - усмехнулся он. – Тебя поместили в медицинский блок, когда три этих идиота стали орать, что ты являешься инженером.

- Вот идиоты, - вздохнул я.

- Ещё какие, - хохотнул мужчина. – Есть люди науки, как мы с тобой, которые что-то творят, а есть вот такие наёмники, им лишь бы всё разрушать.

- Куда меня теперь?

- Солдаты тебя заберут. Ты ценная добыча, тебя можно дорого продать, особенно, когда узнают, чего ты достиг за такое короткое время.

- Продать, - повторил я и поморщился. – Как какое-то животное.

- Так и есть, - мужчина как-то резко погрустнел. – Ничего страшного, если будешь хорошо работать, сможешь стать гражданином Дранойского звёздного объединения, как я.

- Вы тоже раньше были рабом? – Уточнил я.

- Был, - кивнул мужчина.

- Так может, выкупите меня у этих вояк? Или Вам это не по карману?

- Сам об этом подумал, но когда солдаты узнают, что ты инженер, запросят очень большие деньги, а у меня их нет. Так бы с радостью тебе помог, молодой человек. Очень мне любопытно, как твоё развитие пойдёт дальше. Впрочем, есть у меня по этому поводу одна мысль.

- Какая? – Уточнил я.

- Давай, лезь обратно в капсулу, - улыбнулся он. – Будешь болеть дальше, с мозгом у тебя совсем всё плохо, а этих идиотов скоро отправят с планеты, вдруг получится договориться.

- У меня есть немного денег, - сообщил я ему. – Могу перевести их Вам, всё равно заберут.

- Давай, лишними не будут, - кивнул мужчина, после чего я перевёл ему целых два миллиона.

- Как это они ещё забрали? – Удивился он.

- Я всегда без сознания был, - пожал я плечами.

Мужчина снова поместил меня в капсулу, а потом что-то вколол, отчего я ничего не видел, зато всё прекрасно слышал. Вскоре за мной на самом деле пришли. К сожалению, было плохо слышно, о чём они говорили. Только редкие фразы о том, что я скоро помру из-за сильного повреждения мозга, а если поправлюсь, то запросто могу стать идиотом или овощем.

***

Сильный ударный флот собирали очень долго, хотя многие знающие генералы и адмиралы понимали, что медлить нельзя. Какими силами располагает противник, уже знали, как и то, что сил выбить их из системы хватало. Но приказа от президента почему-то не поступало, одни отговорки, что нужно собрать все возможные силы.

Само собой, после прихода мощного флота к планете Аракси, почти вся неприятельская армия уже покинула её. Несколько миллиардов человек попали в плен, а по сути, в рабство, обменивать их было не на кого. Конечно, теперь уже флот Свободной галактической зоны вторгся на дранойскую территорию, но время было потеряно, людей уже не вернуть. К тому же пограничные системы были хорошо защищены, брать планеты штурмом означало нести огромные потери.

После того, как население узнало о провале по спасению населения, по всей свободной зоне прокатились акции протестов против действующего главы государства, сопровождающиеся поджогами и погромами. Дошло до того, что верховным командующим был отдан приказ армии навести порядок силой оружия, если не успокоятся по-хорошему. Армия порядок навела, взяла штурмом центральную планету государства вместе с дворцом главы и свергла власть, заявив, что пока на территории Свободной зоны руководить будет военная администрация.

Глава 14

У медицинского работника, которого звали Нильс, всё получилось. Не захотели вояки рисковать деньгами, поэтому просто взяли то, что им предложили, по сути, меня продали. Правда, доктор относился ко мне хорошо. У некоторых других медиков, которых тут хватало, тоже имелись слуги или даже рабы, так вот там всё было гораздо жёстче.

Сейчас мы находились на медицинском корабле, куда стаскивали раненых, тут собрана целая орда врачей со всего Дранойского объединения. У большинства из них были помощники, в основном рабы-носильщики, за людей их вообще не считали. У многих имелись ошейники, у некоторых браслеты на ногах, уже успел узнать, что это за браслеты. Если они в чём-то разочаруют своих хозяев, то ему достаточно дать команду и этот браслет взорвётся, оторвёт голову или ногу в назидание другим.

Уверен, у нас тоже проводили на людях опыты, только подобное старались скрыть, а здесь людей изучали вполне открыто, проверяя на рабах лекарство или оружие. По сути, я тоже был рабом, все это знали, поэтому старался не выходить из кабинета. Характер у меня не самый покладистый, нахамлю кому-нибудь и мне открутят за это голову, потом заплатят Нильсу небольшую сумму и всё.

Кстати, после рассказов доктора о разных опытах, доверие к нему как-то немного пропало, мало ли что у него в голове. Может, понаблюдает за моим развитием, а потом захочет покопаться в мозгах, вдруг сможет разобраться в том, почему я так быстро развиваюсь.

Мне удалось заметить, что коллеги относятся к Нильсу не очень хорошо. Как он объяснил позже, это происходило из-за того, что мужчина является бывшим рабом. У него имелась жена и двое детей, причём женой являлась женщина, которая всю свою жизнь была свободной, не из рабов. К моему великому сожалению, освободиться от рабства можно только через пять лет. Если хозяин даст запрос, сразу же получаешь гражданство. Но был ещё один легальный способ – нужно совершить что-то такое, за что тоже можно получить свободу, но в мои планы не входило совершать подвиги во благо Дранойского объединения.

Вроде бы меня это волновать не должно, всё равно не собирался тут задерживаться, сбегу при первой же возможности. Только проблема в том, что людей очень часто проверяют, имелась даже база рабов, в которую я уже был внесён как собственность этого врача, как бы ни печально это звучало. В лице большинства окружающих из простого беглеца я превратился в безропотный скот. Хорошо, что со своими коллегами Нильс особо не общался, не знаю, что бы взбрело им в мозги. Он сам был родом из Свободной галактической зоны, но возвращаться туда не собирался, смог устроить свою безбедную жизнь здесь.

Мой прогресс как инженера замедлился, чинить тут ничего не нужно, зато Нильс стал обучать меня медицине, что начало быстро давать положительный результат. Он каждый день смотрел на мой прогресс и радовался как ребёнок, как будто это он так быстро всё запоминает и развивается, а не я. Правда, вскоре мне потребовалось устанавливать чип второго класса, а сделать это невозможности не было. Впрочем, его это мало беспокоило, он всё равно продолжал обучать и даже позволял проводить простые процедуры, но под строгим присмотром. Это здоровые люди показывают пленнику свой гонор, а когда подыхают, то готовы принять помощь от любого.

Была у меня надежда, что на планете Аракси мы задержимся надолго, придёт наша армия и мне удастся под шумок отсюда смотаться. К сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться, через несколько дней начались активные сборы, а после нас куда-то отправили на грузовых космических кораблях. Как мне позже сообщил Нильс, мы возвращаемся домой, даже попытался меня подбодрить, мол, деньги у тебя есть, поставишь себе новый чип, станешь более опытным доктором, медиком второго класса.

Подобные новости утешали как-то слабо, уже успел расспросить, где он живёт. Так вот расстояние было невероятно огромное, вернуться обратно незаметно у меня просто не получится, перехватят по дороге. Услугами простых купцов, которым наплевать на то, кто ты такой, у них не воспользуешься, сами тебя захватят, ограбят, а потом продадут в рабство другому хозяину или вернут домой. Если же добыча будет серьёзная, просто убьют.

Транспортное судно совершало один прыжок за другим, почти не останавливались. Надо сказать, что Дранойское звёздное объединение было огромным. Работы не было, всех раненых и увечных куда-то забрали, а я бездельничал и обдумывал различные планы. Хорошо, что Нильс не стал ограничивать возможности моего считывателя. Во время прыжков пользоваться сетью было невозможно, а вот во время разгона – запросто. Рабам ограничивали возможность связаться с родными, чтобы те не питали надежд о возвращении, были для этого специальные устройства.

Я связался с Ринадой, успокоил женщину, сказал, что у меня всё хорошо и переживать не стоит. Нильс выдал мне одежду медика – комбинезон, который я продемонстрировал женщине, вроде как теперь подрабатываю медиком, думаю, поверила. Где нахожусь, расспрашивать не стала, видно опасалась, что за ней ведётся наблюдение. Со мной пыталась выйти на связь Бергит, отвечать не стал, начнутся расспросы, где я нахожусь и прочее, что мне не нужно. Один раз хотел связаться с Ливом, но не получилось, похоже, бравые наёмники не смогли освободиться.

Добраться до точки назначения нам не дали, перехватили, когда мы вышли из гиперпрыжка. Я даже не понял, когда начался бой, мне об этом сообщил Нильс, лицо у мужчины было испуганное.

- Снимай комбинезон! – Заорал он. – Живее!

- Зачем это? – Удивился я, не торопясь выполнять команду.

- Надо тебе на ногу браслет раба установить. Если хочешь, на шею установлю, только случись что, голову никто не восстановит, а ногу – запросто!

- Ты же сказал… - Начал я, но меня не дослушали.

- Пираты напали, идиот, хочешь, чтобы они тебе башку прострелили? Снимай комбинезон и не спорь со мной!

Больше расспрашивать я не стал, сразу дошло, что происходит. Дело в том, что бойцов у пиратов хватало, возможно, их было даже больше, чем у нас. В основном это были беглые рабы, которые люто ненавидели всех дранойцев без исключения. Если эти граждане ворвутся сюда и не обнаружат ошейника или браслета, то тут же прострелят башку.

- Ну, прощай и не держи зла, я к тебе плохо не относился! - Заявил мне Нильс.

- А ты куда? – Удивился я. – есть ещё браслет, давай тебе поставим, потом сбежишь и доберёшься до дома.

- Корби, в отличие от рабов нас эвакуируют, - мужчина посмотрел на меня как на ребёнка. – Для рабов места нет, а наши двигатели повреждены, только в живых рабов никто оставлять не будет, зачем плодить лишних пиратов? Ладно, я побежал, могу не успеть и вот ещё: смажь рану, чтобы не умереть от потери крови.

Не успел я ничего ответить, как мужчина скрылся за дверью, посоветовав без нужды наружу не высовываться, чтобы кто-то из свободных или оставшейся охраны не отправил меня на тот свет. На самом деле беготня в коридорах стояла серьёзная. Надо же, вывели из строя двигатели, а никакого удара я не почувствовал. Похоже, сейчас охранение сцепилось с пиратами, чтобы спасти с погибающего корабля ценных сотрудников. Когда в коридоре начали раздаваться выстрелы, я, немного подумав, решил залезть под нары. Это точно не пираты, скорее всего, некоторых рабов уже убили, а может, они сами напали на охрану, за что и получили.

Минут через десять всё затихло, а потом начали раздаваться взрывы, несильные, а прикрытая дверь приглушала звуки. Не успел я подумать, что это такое взрывается, как браслет на моей ноге пискнул и тоже взорвался, оторвав конечность почти до колена.

- Твою ж мать! – Заорал я как резаный и начал кататься по полу, стараясь зажать обрубок, чтобы кровь не вытекала так резво.

Не знаю, сколько я так провалялся на полу, проклиная всё и всех, пока не вспомнил про мазь, заботливо оставленную доктором. Наносить требовалось прямо на рану, что абсолютно не добавляло приятных ощущений. Боль немного стихла, когда мазь впиталась в плоть. Всё равно было очень больно, голова закружилась, а к горлу подступила непреодолимая тошнота. Даже не заметил, как в каюту вошли несколько человек.

- О, ещё один счастливчик! – Высказался один из вошедших. – Не ссы, парень, в медблоке твою клешню восстановят, тащите его на наш корабль.

Он взял с пола часть моей ноги, которую оторвало, и повертел её в руках. После бросил её на пол, рассудив, что пришить обратно явно не получится.

- Терпи, - подбодрил меня один из мужчин. – Скоро тебя подлатают.

Само собой, это были пираты, экипированы, кто во что горазд, явно не регулярная армия. Кроме меня на корабле нашлись ещё такие же несчастные, которым оторвало только ногу, но было полно трупов из рабов, эти лишились головы. Всё же молодец Нильс, не подорви он меня, могли бы не поверить в то, что я из рабов. Или устроили бы проверку, выясняя, кто такой и откуда. Хорошо, что не сказал мне о своей задумке, иначе мог бы испугаться. А если бы попытался снять браслет, то в этом случае он бы тоже взорвался, и остался б я ещё и без кистей рук, что мало радовало. Запросто истёк бы кровью до прихода помощи. Сейчас таких же несчастных как я тут полно, ничем из общей массы не выделяюсь.

К моему удивлению, меня засунули не в капсулу, а опустили в гель. Хотя чему тут удивляться, вон ещё один корабль захватили, сейчас наверняка всё ценное, в том числе и медицинское оборудование, перенесут к себе. Если оба двигателя повреждены, то его не смогут отбуксировать при всём желании, больно это тяжёлое занятие, а я сомневаюсь, что караван космических судов проходил рядом с базой пиратов.

Через несколько дней моя конечность была полностью восстановлена и из медицинского блока меня выпустили. Мы всё ещё находились на корабле, я замер, не зная, куда мне отправляться и где можно отдыхать. Вскоре пришёл какой-то парень и указал каюту, где кроме меня проживало ещё три человека, правда, сейчас они куда-то ушли. Решил поваляться на кровати и подождать, когда кто-нибудь придёт, долго ждать не пришлось. Вместо ожидаемых трёх постояльцев, ко мне нагрянуло сразу пять человек.

- Еще один очухался, - усмехнулся пират, явно старший в этой группе. Они остались стоять у входа, а этот прошёл и уселся в кресло. – Какие у тебя планы на будущее?

- Не знаю, - ответил я, – хотелось бы вернуться домой.

- Ты из Свободной зоны?

- Да, - кивнул я.

- Домой получится вернуться не скоро, - сообщил он мне. – Мы туда не ходим, а один ты туда не доберёшься, скорее опять к дранойцам в руки попадёшь.

- Это печально, - вздохнул я.

- Что умеешь делать, кем был до рабства?

- Инженер почти третьего класса, - соврал я. – Немного знаю медицину.

- А как боец?

- Лёгкое оружие второго класса, - сообщил я.

- Понятно, - вздохнул мужчина. – Ну ладно, отдыхай. Тебе расскажут, где тут можно поесть, а куда нос совать не следует.

Как оказалось, пираты контролировали целую систему и количество их военных кораблей разных классов меня сильно удивило. Почему их до сих пор не захватили, я сначала не понял, но потом выяснил, что эти планеты очень хорошо защищены. Кроме многочисленного флота здесь ещё имелась серьёзная противокосмическая оборона, любой агрессор умоется кровью, пока будет уничтожать защиту.

Все планеты были плотно заселённые, тут было множество бывших рабов. Не стоило даже мечтать о том, что они станут отсиживаться, если дранойцы снова попытаются сделать их рабами. Себя они называли республиканцами, а не пиратами – отдельное независимое формирование, правда, в основном они занимались грабежом, но у них была горячая война с дранойцами, так что ничего удивительного. Захватывать новые планеты пока не пытались, но как мне показалось, как только сосед ослабнет, так они тут же воспользуются ситуацией.

Пока мы двигались в систему, я успел изучить карту. Мне не соврали, до дома добраться не получится, наверняка перехватят, придётся идти через системы дранойцев, что недопустимо. В общем, стало понятно, что застрял я тут надолго. Хотя чем эти планеты отличаются от других? Да практически ничем. Есть центры установки чипов, куча разных предприятий, работу себе точно найду. Самое главное, что корпорации не слишком наглели, все крупные предприятия принадлежали совету, который состоял из наиболее уважаемых людей. Меня глупо похищать, это просто незачем, никому не продашь, за это смертная казнь, что понятно, к подобному все настроены очень агрессивно. В системе пиратов на любое незаконное лишение свободы относились крайне агрессивно.

Хватало и увеселительных заведений, но оружие всё изымали, оно было только у охраны. С плазменной винтовкой по городу не походишь, правоохранительные органы не дремали, вот вам и пираты. Думал, что будет что-то вроде планеты Клигэнд.

Планета, на которой меня высадили, называлась Рюгенд. Задерживать меня никто не стал, ушёл и фиг с ним, пусть живёт дальше как хочет. Хорошо, что предупредили, чтобы не вздумал нарушать законы. Как же, нарушишь его, оружия у меня нет, денег вообще кот наплакал, выгляжу как голодранец, мне только на большую дорогу и выходить.

Я нашёл самую дешёвую гостиницу и стал изучать рынок спроса и предложений. Снова идти на свалку не хотелось, инженеры моего класса все уже работали на предприятиях, даже третьего класса не рылись по помойкам, а находили вполне нормальную работу, не такую опасную. Мне тоже не хотелось изучать свалки с разным хламом, сколько можно, нужно расти дальше, а не жить вечно как неизвестно кто. Хотя известно, как червяк, скитающийся с одной свалки на другую.

В общем, решил открыть небольшую ремонтную мастерскую. Свободно работающих инженеров пятого класса тут вообще не было, а вот спрос на них был. У многих бойцов серьёзное снаряжение, оно портилось, а где взять специалиста, чтобы это починить? В корпорациях у инженеров работы хватало, вот и получается, что в случае серьёзной поломки нужно было покупать новое оружие или снаряжение. В общем, требовалось раздобыть денег, а потом подать заявление. Доставка запчастей развита хорошо, вот и стану понемногу ремонтировать разное имущество, глядишь, дело пойдёт. Главное, решить вопрос с первоначальным капиталом. Знаю, что в таком виде ходить в банк нельзя, но делать нечего, пошёл в той одежде, которая была на мне.

Охрана на входе в банк хоть и покосилась на меня, но останавливать не стала, лишь проводив взглядом.

- Здравствуйте, молодой человек, - ко мне тут же подошла красивая и улыбчивая женщина, ничуть не смутившаяся моим не самым презентабельным внешним видом. – С какой целью Вы посетили наш банк?

- Хочу взять у вас кредит, - сообщил я ей.

- Вам вон в ту комнату, - лучезарно улыбнулась она и помчалась к ещё одному посетителю.

Думаю, пока я шёл в комнату, меня уже успели проверить по сети, не брал ли до этого кредитов. Информации обо мне было мало, зато какая-то тварь указала, что я отбывал наказание на планете преступников за нанесение тяжких увечий. Надеюсь, в этом банке понятия не имеют, что это за планета такая, она же очень далеко. Хотя в сети можно найти много чего интересного.

В кабинете мне встретилась ещё одна улыбчивая женщина, которая, поздоровавшись, указала мне на кресло. Как будто пришёл не голодранец, а благородный человек.

- Какая сумма Вас интересует? – Спросила она у меня.

- Пятнадцать миллионов пеннов, - сообщил я ей, отчего улыбка с лица женщины сползла. Видно не ожидала от парня таких аппетитов, мне ведь всего двадцать один год.

- А на какой срок? – Как мне кажется, скорее ради приличия спросила она. Вряд ли мне дадут такую сумму.

- Думаю, за пару лет всё отдам, может, даже быстрее, - улыбнулся я.

- Вы понимаете, что если мы выдадим такую большую сумму, то Вы, как гражданин другого государства, не сможете покинуть эту планету? – Спросила женщина.

- Я пока и не планировал её покидать, - снова улыбнулся я. – Насчёт этого можете не переживать.

- А на какие цели Вам нужны деньги?

- Хочу открыть мастерскую по ремонту разного оборудования до пятого класса включительно, - заявил я.

После такого заявления улыбка с лица красивой женщины исчезла окончательно. Мало того, через несколько секунд дверь позади меня открылась, а когда я обернулся, то обнаружил за своей спиной двух охранников. Понятно, приняли меня за какого-то мошенника, который надеется взять огромные деньги и свалить в закат.

- И кто же будет работать в Вашей мастерской? – Усмехнулась она. – Считаете, что дроны или дроиды всё будут делать сами? Ими тоже надо управлять.

- Я планирую там работать сам, - усмехнулся я, тоже убрав с лица доброжелательность.

- То есть, Вы хотите сказать, что являетесь мастером-инженером пятого класса? – Спросила женщина.

- Разумеется, - кивнул я.

После кивка женщины один из охранников вышел, а второй всё так же стоял за моей спиной.

- Наш банк гарантирует полную конфиденциальность. Чтобы наш разговор продолжился, Вы должны подтвердить, что действительно являетесь мастером-инженером пятого класса, - немного подумав, заявила женщина.

Спорить я не стал, если откажусь, то меня просто отсюда выкинут, и хорошо, если не арестуют. Покопавшись в настройках считывателя, чтобы присутствующие увидели только интересующую их информацию, я продемонстрировал требуемое. После этого за дверь вышел и второй охранник, а на лице женщины появилась виноватая и чуть растерянная улыбка. Она явно не знала, что делать после извинений. Немного подумав, служащая банка попросила меня подождать, а сама вышла за дверь, располагающуюся позади неё.

Вернулась не одна, а с каким-то мужчиной. Он поздоровался и заглянул в экран, изображение на экране я не видел. После чего обратился ко мне.

- Почему Вы не хотите устроиться работать в одну из наших компаний? – Спросил он. – Уверен, инженер вашего класса с лёгкостью найдёт себе достойное занятие.

На этот вопрос у меня уже был заготовлен ответ. Я знал, что рано или поздно об этом спросят.

- Меня только что освободили из рабства, - сообщил я ему. – Не хочу повторения.

- На наших планетах нет рабства, - сообщил он мне. – За продажу людей сразу же казнят, несмотря на все заслуги.

- Мне это известно, - улыбнулся я. – Но сейчас я крайне негативно отношусь к тем людям, которые отдают мне команды. В общем, хочу сам себе быть начальником и господином.

Заметил, как после моих слов женщина тут же помрачнела. Видимо, она тоже из бывших рабынь, а женщины, особенно красивые, наверняка страдают больше, чем мужчины.

- Выдайте ему кредит, - приказал мужчина и, попрощавшись со мной, удалился.

***

Последнее время настроение у Лива было хуже некуда, ему было с чего печалиться. Сначала попал в рабство, даже успел примерить ошейник и познакомиться с новым хозяином. Потом его организация не захотела их выкупать, слишком много запросили.

Быть бы ему убитым на арене, но повезло. На судно, в котором перевозили его и ещё несколько сотен пленных, напали пираты. Ему, как и его друзьям, оторвало бы голову, если бы их хозяин не решил развлечься, заставив сильных наёмников подраться друг с другом. Когда началась тревога, Лив тут же напал на идиота, который был в каюте один, и смог свернуть ему шею.

Свободе радовался недолго, как и тому, что пираты смогли снять с них ошейники, есть нужный опыт. Очутились они очень далеко от дома, а как возвращаться он просто не знал. Сам Лив был одиночкой, у него не было семьи, а вот у его подчинённых семьи имелись, но он никак не мог им помочь. Мужчина даже не знал, к кому обратиться за помощью, денег у них не было, а вступать в ряды пиратов не хотелось, как бы они себя ни называли.

Вот так, бессмысленно копаясь в своём считывателе, он с удивлением обнаружил, что с ним пытался связаться последний наниматель, причём когда они виделись в последний раз, один из его подчинённых проломил парню голову, немного переусердствовав. Кроме того, они ещё и сдали его со всеми потрохами, что тоже было недопустимо, если о подобном узнают, позору не оберёшься. Немного подумав, он всё же решил набрать Корби, хотя на ответ даже не рассчитывал. Ответил инженер очень быстро, причём даже не постеснялся включить видеосвязь.

- Привет, - поприветствовал Корби бывшего охранника. – Решили перед битвой на арене со мной попрощаться? Очень мило с вашей стороны.

- Рабы не могут звонить, - поморщился Лив.

- Знаю, - парень стал серьёзным. – Чего звонишь?

- Не знаю, - ответил мужчина, понимая, как глупо он выглядит. – А ты сейчас где?

- На планете Рюгенд, - заявил Корби. – А что?

- О, так мы в одной системе.

- Бывает, - парень пожал плечами.

Больше Лив ничего сказать не успел, один из его людей больно ткнул своего командира под рёбра локтем, они внимательно слушали разговор.

- Спроси, может, ему снова нужна охрана? – Заявил он.

Глава 15

Едва деньги поступили на мой счёт, как я тут же помчался покупать ангар. Сначала хотел снять на время, но неизвестно, сколько мне тут придётся прожить, явно немало, поэтому решил выкупить. За него нужно было платить налог, но и во время обычной аренды налог тоже падал на мои плечи. Зато тут имелась небольшая комната, в которой можно жить с относительными удобствами, хоть на проживании сэкономлю.

Два дня я провёл в забегах по магазинам, пришлось покупать инструмент для ремонта и арендовать дроидов-помощников пятого класса, покупку столь дорогих аппаратов пока не тянул. Самому тоже нужно было одеться поприличнее. Куда ни зайду, везде на меня охрана косится как на простого босяка, который пришёл что-нибудь упереть.

Пришлось серьёзно вложиться в рекламу, чтобы о моей мастерской узнали люди. Даже дал рекламу на одном новостном портале, а денег за свои услуги они брали немало. Рекламу разместил в последнюю очередь, после чего вернулся в свой ангар и стал ждать первых клиентов. Был уверен, что работа пойдёт, нужно было просто немного подождать.

Долго ждать не пришлось, но когда появились первые клиенты, я сильно напрягся, потому что в мой ангар заявилось сразу около двух десятков человек.

- Это ты мастер-инженер пятого класса? – Грубо спросил один из них, сверля меня взглядом.

- Это я мастер-инженер пятого класса, - таким же тоном ответил я, не отводя взгляда.

- Почему такой молодой? – Спросил он.

Вот ведь надоели. У меня что, возраст на лбу написан? Как местные определяют возраст, если медицина любую старуху может сделать молодкой.

- Насчёт этого не переживайте, - улыбнулся я. – Со временем возраст изменится, так бывает.

Как-то комментировать моё высказывание он не стал. Махнул рукой, после чего в ангар стали заносить самое разное оружие. Наверное, это из трофеев, а может, просто испорченное.

- Это всё надо починить. – Сообщил мне мужчина. – Сколько возьмёшь за работу?

- Сейчас сделаем опись всего этого имущества, потом я его осмотрю и скажу, сколько будет стоить ремонт. Мне ещё нужно заказать детали, - предупредил я.

- Хорошо, - пожал он плечами. – Я у тебя пару ребят оставлю, через них всё передашь.

На осмотр ушло примерно три часа. За это время я успел прикинуть, что нужно купить, чтобы устранить неисправности и сколько примерно времени на это уйдёт. За свою работу решил брать седьмую часть от стоимости нового изделия, плюс деньги за запчасти. Получилась внушительная сумма, но заказчик не роптал, а когда я потребовал аванс, то внёс его без проблем. Моих денег на запчасти не хватало, слишком они дорогие. С повышением класса изделия стоимость повышается чуть ли не в геометрической прогрессии.

Надо сказать, дела в мастерской быстро пошли в гору, а мой сайт стал довольно популярным. Общался только с теми людьми, которые приходили ко мне лично. На странице моей мастерской часто писали, пытаясь выяснить стоимость за ту или иную услугу, но с такими я не переписывался, времени не было.

Сначала брал все заказы подряд, а потом понял, что если так пойдёт дальше, то ангар просто завалят разным хламом. Пришлось залезть в настройки своего сайта и сообщить, что работаю с оборудованием только четвёртого и пятого класса. Конечно, люди всё равно продолжали тащить всякое барахло, приходилось им отказывать. Дело доходило до скандалов, но придраться ко мне не могли, в конце концов, я не обязан ремонтировать всё подряд. Пару раз едва не доходило до драки, люди встречались разные. Однажды мой сосед вызвал представителей правопорядка, когда на меня слишком насела какая-то группа пиратов, требуя, чтобы я срочно занялся их проблемами.

В общем, я серьёзно задумался о найме охраны, даже стал искать, в какое агентство обратиться. Одним из вечеров, когда я копался в сети, на мой считыватель поступил вызов. А когда я увидел, кто это меня захотел увидеть, то сильно удивился. Это был Лив, видимо начальство всё же смогло их выкупить. Кстати об их начальстве, с этими козлами, которые предоставили мне охрану, я пытался связаться, но безуспешно. Хотел потребовать с них возврата части денег, я же платил за услуги заранее, а в один прекрасный момент просто оказался без охраны, ещё и в рабство чуть не угодил. Похоже, эти сволочи уже были в курсе того, что произошло со мной и их бойцами, но не посчитали нужным отвечать. Наверное, решили, что пытаюсь связаться из рабства. Оставил на их странице комментарий, где изложил всё в подробностях, как они выполняют условия договора, указав, что сильно себя переоценивают.

Моя неприязнь перенеслась на Лива и его людей, как на сотрудников этого охранного агентства. Как оказалось позже, начальство от них тоже отвернулось, выкупать их не стали, дешевле найти новых людей. Ливу и двум его бойцам повезло, пираты их тоже освободили, как и меня. Самое забавное, что мужчины снова попросились ко мне на работу, они зависли на соседней планете. Конечно, Лив мог бы устроиться хоть пилотом, но остальные охранники были заточены под бойцов, для них был один путь в пираты.

Охранное агентство разорвало с этими ребятами договор в одностороннем порядке, вот они теперь и не знали, куда податься. Пытались найти новую работу, но не судьба, брали только граждан республики, не знаю, почему так. После прибытия ситуация у этих ребят была гораздо хуже, чем у меня. Даже питались в бесплатных столовых вот для таких освобождённых рабов, а кормили там очень скверно. Наверное, их самолюбию нанесён серьёзный урон, такие отличные бойцы, а это на самом деле так, и не могут найти себе достойное место, вот за меня и ухватились.

- А мне нужно связываться с вашим начальством, чтобы вас нанять? – С ехидством спросил я у Лива после его предложения. – Боюсь, что это не получится, ваши начальники не хотят со мной общаться.

- Знаю, - проворчал Лив. – С нами тоже не хотят.

- Ладно, помогу, - вздохнул я. – Сколько хотите за свои услуги?

Лив назвал цену, после чего я послал его очень далеко и скинул вызов. Запросил столько же, сколько платил им до этого, при этом я должен обеспечить их хорошим оружием и снаряжением. Наверное, я сильно похож на дурачка или они решили, что общаются с недалёким парнем, если нанял охрану, которая, по сути, почти ничего не делает, только иногда сопровождает меня в город. Сейчас я не был готов платить такие большие деньги, ещё и полностью их обеспечивать. Харя треснет от такой щедрости. Пусть со своими непомерными запросами идут к кому-нибудь другому.

Перезвонил он мне примерно через час, захотел выслушать мои условия. Я их озвучил, он немного поторговался и согласился. Также не забыл их предупредить о том, что теперь они без дела сидеть не будут, пусть разминают кулаки. К сожалению, ко мне слишком часто приходили агрессивные личности, вот и будут с ними разбираться, а я буду заниматься своим делом.

Бойцы прибыли ко мне через неделю, пришлось оплатить для них перелёт. Когда их увидел, то не смог сдержать смеха, они на самом деле выглядели очень забавно. Одеты в какие-то грязные пижамы, не знаю, почему им выдали такую одежду. Может быть, пираты так отомстили за то, что не захотели к ним пойти. Так нечего было хвалиться, что являются бойцами.

- Не смешно, - проворчал Лив, внимательно оглядев мой новый комбинезон. – Вижу, ты даром времени не теряешь. Где деньги взял?

- В банке, - пожал я плечами. – Ладно, поехали, нужно вас переодеть и решить проблему с жильём.

Вызвав такси, мы отправились покупать всё, что нужно для охранников. В таком виде этих ребят никто опасаться не будет, а мне нужно, чтобы их боялись. К тому же в ангаре всего одна комната, придётся нанять мастеров, чтобы по-быстрому сделали ещё одну, не поселять же их в гостинице. Мне нужно стеречь ценное оборудование. Да и нечего их баловать, я буду жить в ангаре, а они в гостинице, это непорядок.

Пришлось провести со своей новой старой охраной инструктаж. Сейчас мы находимся не у себя дома, а являемся чужаками, значит, размахивать оружием не стоит, с убийствами здесь очень строго. Как мне кажется, в случае разбирательства правосудие будет не на нашей стороне. В общем, начинать стрелять можно только в тех случаях, когда будет непосредственная угроза моей жизни. У меня повсюду имеются камеры, главное не идти на конфликт первыми.

Продемонстрировать свои бойцовские качества моей охране пришлось уже на следующий день. Снова заявилась группа крепких мужчин с оружием третьего класса. Я отказал им в ремонте, а потом напомнил, что занимаюсь только четвёртым и пятым классом.

- Ну, значит, и наше быстро починишь, - сообщил мне мужчина, наверное, старший в этой компании. – Давайте, парни, заносите.

- Ещё раз говорю, обращайтесь к другим специалистам, я подобным не занимаюсь, - спокойно сказал я.

- Делай, что сказано! – Тут же вспылил мужчина, видно не хотелось уступать перед своими подчинёнными.

Дальше в дело вступила моя охрана, они просто не дали занести вещи в ангар. А дальше случился мордобой, на каждого из моих бойцов было по три пирата, но отбивались они вполне достойно. Вскоре приехали органы правопорядка и тут же успокоили нежелательных посетителей. Это нам стрелять нельзя, а попробуй, подними руку на одного из них, могут запросто пристрелить. Само собой, никого задерживать не стали, тут драки обычное дело, нужно ведь как-то мужчинам выяснять отношения. Тяжёлых увечий никто не получил. Впрочем, было видно, что охраны у меня маловато, почему-то большинство пиратов приходили сюда большими группами. Это сейчас их не пустили в ангар, а если бы их было больше, то запросто могли что-то сломать. Потом выбивай с них деньги на ремонт.

Понемногу мы начали обживаться на новом месте. Не знаю, что было на душе у моих охранников, но мне тут начало нравиться. По сути, я сейчас чувствовал себя в большей безопасности, чем в Свободной галактической зоне. Понятно, что Ринаду теперь долго не увижу, но если б я был там, то тоже неизвестно, когда бы мы с ней смогли увидеться. Теперь хоть не нужно постоянно прятаться на свалках и с опаской выходить к людям, ожидая, когда тебя попытаются захватить. Сами приходят, приносят вещи, заказывай детали и ремонтируй.

Само собой, моя деятельность не осталась незамеченной местными владельцами разных предприятий и фирм. Только среагировали они как-то с опозданием, думал, что попытаются со мной связаться раньше. К моему удивлению, первым ко мне прибыл не какой-то служащий отдела кадров, а сразу владелец крупного предприятия по изготовлению лёгкого стрелкового оружия. Прилетел он на машине с кучей охраны. Как мне показалось, будь возможность сесть истребителю, то запросто примчался бы сюда на нём. Охраны у него было человек сорок, все в одинаковой броне, явно очень дорогой. Правда, показывать, кто тут главный он не стал, подошёл как простой клиент. Пожилой человек в деловом костюме, в подобных одеждах ходили редко.

- Здравствуйте, молодой человек, - поприветствовал он меня. – Вы мастер-инженер пятого класса?

- Здравствуйте, именно так, – кивнул я.

- Мы можем поговорить с глазу на глаз?

- Конечно, - снова кивнул я. – Пойдёмте за мной.

Охрана не пыталась зайти в ангар следом за нами, оставшись снаружи, как и мои ребята.

- Признаюсь, я был сильно удивлён, когда узнал, что в нашей системе появился ещё один такой талантливый инженер, - улыбнулся мужчина. – А ещё больше удивился, когда мне сообщили о том, что вместо того, чтобы пойти работать на крупное предприятие и занять соответствующее своему статусу место, Вы открыли простую ремонтную мастерскую.

- Мне тут нравится, – улыбнулся я. – Работа непыльная и не нужно мчаться по приказу и делать то, что я не хочу, красота.

- Понимаю, - кивнул мужчина. – В детстве я был таким же, никому не хотел подчиняться. Но сейчас Вы просто зарываете свой талант в землю.

- Не зарываю, я восстанавливаю только вещи четвёртого и пятого класса, - не согласился я.

- Вот именно – четвёртого, а нужно только пятого, тогда Вы достигнете шестого класса гораздо быстрее, это устроено именно так. С чем Вы тут имеете дела? В основном с оружием и бронёй? Ну, может, ещё дроидов своего класса чините, а ведь есть вещи намного серьёзнее, которые подхлестнут ваши знания, заставив мозг работать более эффективно. Вы в курсе, что мастер пятого класса может ремонтировать некоторые узлы в околопланетных истребителях? А ведь эти изделия гораздо сложнее, чем лёгкое стрелковое оружие.

- Вы же владелец предприятия по изготовлению такого оружия, - напомнил я, – а сейчас вроде как делаете рекламу своему конкуренту. К тому же есть оружие шестого, седьмого класса и выше.

- Есть, - не стал спорить мужчина. – Что касается того, что я делаю рекламу, так я же не только владелец предприятий, я ещё один из тех, кто следит за порядком и безопасностью в нашей системе. Наши предки добились свободы, обезопасив это место, поэтому я буду только рад, если у нас станет ещё немного безопаснее, пусть даже за счёт моих коллег. К тому же у нас есть очень любопытная практика, мы стараемся развивать своих людей во всех направлениях, и чем быстрее это происходит, тем лучше. К нам присылают своих специалистов, ну а мы, соответственно, шлём своих, чтобы развитие не шло однообразно и медленно. В общем, молодой человек, не стоит зарывать свой талант, сидя в этом ангаре. Для следующего класса простого оружия и снаряжения будет мало. Конечно, Вы можете взять в аренду другой ангар, но весь необходимый инструмент, дроиды-помощники, боты, способные работать в открытом космосе, а иногда ремонт приходится делать и там, стоят очень дорого. Не могу отрицать тот факт, что Вы на хорошем счету в банке. Ладно, не буду больше отвлекать, к Вам пришли клиенты.

На улице на самом деле стояла группа мужчин и дроид, явно приволокли что-то на починку. Проходить мимо охраны они не посмели и топтались неподалёку. Похоже, знали, что это за старичок, вот и не нарывались лишний раз. Забавно, я думал, что он начнёт зазывать меня к себе, но нет.

- Корби, ты почему сделал такое забавное лицо? – Неожиданно рассмеялся мужчина. – Думал, что начну зазывать тебя к себе?

- Была такая мысль, - признался я.

- У меня тоже, но как только я вышел из машины, то понял, что не получится взять Вас к себе. Вы меня простите, но я много пожил, а Вы не умеете скрывать свои эмоции. На лбу написано, что откажитесь, мол, приехал какой-то старик, сейчас будет пытаться меня прогнуть. Вот поэтому я решил, раз уж не получилось Вас к себе взять, то хотя бы дам добрый совет, авось послушаете старого дурака.

- Вашего совета я послушаю, - кивнул я. – Вы далеко не дурак, если можете поддерживать в системе порядок.

- Спасибо, - усмехнулся он. - И вот что ещё, сохраните мой личный номер. Вдруг решите немного попрактиковаться с более сложным оборудованием, а я могу это устроить, ещё и заплатим, хорошо заплатим.

Или подставите, хорошо подставите, чтобы повесить долг и заставить работать на себя.

У меня сейчас другие планы. Становиться только инженером мне не хотелось, так что на следующий день я отправился покупать себе машину, прихватив с собой Лива и одного из его подчинённых. Очень хочется научиться управлять хотя бы истребителем, чтобы можно было рысачить в ближнем космосе.

Машину взял новую, причём это первая дорогая вещь, которую я купил именно для себя, а не для работы. Не знаю, придётся ли мне управлять кораблём в космосе, но хочется, чтобы навыки управления имелись, а для этого нужен пятый класс вождения. Но и в этом случае смогу управлять только истребителем или десантным ботом. Второе мне вообще не нужно, штурмовать планеты не собираюсь, но кто знает, как сложится жизнь в будущем.

За день, который я отвёл себе на покупку машины, смог сделать сразу два важных дела. Кроме того, что купил машину, я взял себе в охрану ещё пять человек. Получилось это совершенно случайно, решили заехать в одну из столовых, чтобы перекусить, а когда вышли на улицу, то стали свидетелями любопытной сцены. Пять человек, явно прибывших на планету недавно, сцепились с толпой пьяных пиратов. Само собой, вновь прибывшие таскали какую-то рванину, не успели ещё заработать и переодеться, видно освободили их совсем недавно.

Из-за чего вышел конфликт, я не знал, но меня впечатлило то, как дерутся эти ребята. За оружие никто из пиратов не хватался, пытались задавить толпой, но ничего не вышло. Если бы не подоспевшие службы правопорядка, наверное, всех бы пиратов отпинали, несмотря на то, что они были в боевых комбинезонах.

- Нам бы такие шустрые ребята пригодились, - проворчал Лив, внимательно осматривая пятёрку бойцов, которые топтались на месте и не знали, куда им податься. – Похоже, эти давно в рабах, как их там называют, гладиаторы. Морды бить явно умеют, а значит, с охраной мастерской точно справятся.

- А если они неадекватные? – спросил я. – Ты сможешь с ними справиться?

- Смогу, - кивнул мужчина. – А если они родились рабами, то проблем не будет, им нужен господин, как бы это грубо ни звучало, иначе пропадут, кроме драки явно ничего не умеют. Посмотри, какие у них считыватели, самые дешёвые. Да и зачем им дорогие, кто на рабов большие деньги тратит?

Пираты уже ушли, а эти ребята продолжали стоять, тихо о чём-то переговариваясь. Слышал я, что некоторые освобождённые рабы очень хотели вернуться обратно, потому что тут им было непривычно.

- Ладно, посмотрим, насколько они адекватные, - вздохнул я, а после обратился к пятёрке бойцов. – Эй, идите сюда!

Гладиаторы оглянулись, а потом рысцой подбежали. Хорошо, хоть не поклонились.

- Вы откуда тут взялись? – Спросил я.

- Из космоса, - дали мне исчерпывающий ответ.

- Понятно, - хмыкнул я. – А кому служите?

- Никому, нас освободили, а господина убили, - в словах мужчины послышалась горечь. По всей видимости, они любили своего господина и жалели об утрате.

- Ко мне в охрану пойдёте? – Задал я новый вопрос.

- Мы умеем только драться, - сообщил мне мужчина.

- Ничего страшного, - успокоил его Лив. – Стрелять научим, вам же доводилось убивать?

- Конечно, - невозмутимо кивнул мужчина. – На арене.

- Сколько хотите получать за службу? – Уточнил я.

- Главное, чтобы кормили и было место для проживания, - был короткий ответ.

- Уверен, мы сможем с вами договориться, - усмехнулся я. – Запросы не так велики, как у некоторых.

- Зато мы профессионалы, - ухмыльнулся Лив. – За это деньги и берём.

***

- Я не знаю, как такое может быть, - седой мужчина прошёлся по комнате. – Ни разу ничего подобного даже не слышал, если не верить разным сказкам.

- Может, какой-то обман? – Предположил молодой парень, тоже присутствующий в комнате. Народу собралось человек двадцать.

- Уже много раз всё проверено, - усмехнулся старик. – Его развитие на самом деле поражает воображение.

- Почему же тогда дранойцы не утащили парня в центральные земли? Он летел по окраине с небольшим охранением.

- Не знаю, но когда он сюда прибыл, у него даже имелись кое-какие деньги, что тоже удивляет, - вздохнул седой мужчина. – Как будто его никто не обыскивал.

- А может…

- Помолчи! – Рыкнул старик. – Не надо нести чушь о том, что его специально послали в наш тыл, это просто глупо.

- Даже не собирался, - проворчал парень и уселся в кресло, уставившись в окно.

- Деваться ему из системы некуда, - вздохнул старик. – Посмотрим, что он будет делать дальше, может, потом получится переманить его к себе. А возможно, введём его в совет, если он и дальше будет показывать такие же впечатляющие результаты. Только мой вам совет, не вздумайте на него давить, иначе я сильно разочаруюсь.

Глава 16

Если в Свободную галактическую зону меня совсем не тянуло, то Ливу с его бойцами очень хотелось вернуться обратно. Они мне весь мозг проели со своими идиотскими планами, предлагая одну идею за другой. Ведь все же прекрасно понимали, что никакой корабль не сможет достигнуть Свободной галактической зоны, не входя в обжитые людьми системы. Все эти попутные системы принадлежали дранойцам, которые будут очень рады видеть нас снова. Впрочем, своё возвращение они связывали со мной, понимали, что без меня вообще никак.

Местные сроду не сунутся вглубь территорий дранойцев, их там очень быстро в блин раскатают, а значит, нужно будет прорываться самим, именно прорываться, по-другому никак. Хорошо, что сеть была общая, как и деньги, мои бойцы могли отправлять помощь своим семьям, иначе бы уже что-нибудь выкинули.

Лив взялся за моё обучение со всем усердием. Прикольно было летать на машине вокруг складов, управление очень схоже с простым автомобилем, две педали как на автомате, а вместо руля штурвал, ну и разных кнопок хватало. В отличие от истребителя, машиной мой охранник умел управлять очень хорошо, обучать меня у него получалось быстро. Я даже хотел брать себе больше выходных, но решил этого не делать, пока моя деятельность единственный доход.

Стрик Марен приезжал ко мне ещё раз, когда я стал мастером-инженером шестого класса. Он снова начал предлагать мне пройти практику на верфях системы, чтобы развиваться быстрее. Теперь я разговаривал с ним вежливо, успел собрать о нём кое-какую информацию. Старикан был непрост, при желании мог запросто стереть меня в порошок. Ходили слухи, что он чуть ли не лидер всей системы, что говорит о многом. Вроде бы такой добрый и вежливый, но добряки на вершину не взбираются. Как правило, это жёсткие, а скорее даже жестокие люди, ведь на самом верху он удерживается очень продолжительное время.

- Подумаю над Вашим предложением, - улыбнулся я. – Или я начал Вам мешать? А может, кому-то из Ваших друзей?

- Нет, Вы нам совсем не мешаете, скорее наоборот, - усмехнулся он. – Заказов на новое оружие всегда в избытке, не успеваем делать. Наши рейдовые группы всегда несут потери, получают повреждения. Даже если Вы займётесь ремонтом истребителей, то люди к нам всё равно будут приходить.

Говорили мы с ним недолго, этот человек мог просто мне позвонить, его я разблокировал, но нет, решил нагрянуть сам. Всё бы ничего, но буквально через три дня после его визита у нас начались проблемы. Криминал на этой планете присутствовал, а иначе и быть не могло. Конечно, на улицах не стреляли, но можно было запросто обложить данью людей, за которыми никого нет. Удивительно, что к нам пришли не сразу, видно ждали, получится что-то или нет. Глупо подходить к людям, которые только занялись своим делом. Случись подобное в Свободной зоне, то запросто можно было бы этих идитов перестрелять, а тут нельзя, сам окажешься виноватым.

В мой ангар нагрянула целая толпа, что бывало и раньше, только эти граждане на ремонт ничего не принесли.

- Ты, что ли, инженер? – Вперёд вышел крепыш в камуфляже и с холодным оружием, остальные стояли и просто улыбались, рассматривая мою охрану.

Кстати, бывшие гладиаторы очень хорошо себя показали, дрались они умело, при этом почти никого не калечили, не зря их к себе взял. Правда, их обращение ко мне не иначе как «господин» немного напрягало. По сути, что тут такого, но люди так привыкли, а окружающие смотрели на меня с неким подозрением, как будто я завёл себе рабов.

- Что вы хотели? – Вежливо спросил я.

- Под кем ходишь, на кого работаешь?

Тут я сразу понял, зачем пришли эти ребятки и сразу же подумал, что это старикан решил на меня так надавить. Наверняка же всякая шваль к его людям не приходит, а значит, можно меня вот таким образом склонить к нужному решению. Эти мысли не порадовали, за мной на самом деле никого не было, а вступать в конфликт с местными властями не хотелось.

- На себя работаю, - усмехнулся я.

- Ну а теперь будешь работать на нас, если проблем не хочешь.

- На кого это на вас? – Спросил я. – Ты бы для начала хоть представился.

- Слыхали? – Мужчина повернулся к своим и его люди весело заржали. – Он не знает, кто я такой!

- Приятно, что смог вас развеселить. И всё же, ты кто такой?

- Я тот, на чьей земле ты сейчас находишься, тут моя территория и не надо говорить, что тебе это неизвестно, - ухмыльнулся он.

Известно, как же иначе. Очередная шваль, о которой я узнал от своего соседа, он торговал какими-то мелочами и отстёгивал вот этому козлу вроде как за защиту. На самом деле они просто собирали дань, а тем, кто не хотел платить, просто устраивали проблемы: поджоги, ограбления и прочие неприятности. В общем, не самыми законными способами принуждали к сотрудничеству. Похоже, меня не трогали только из-за того, что ко мне приходили слишком интересные люди. Сейчас им удалось выяснить, что надо мной никого нет, работаю один. Самое печальное, что даже если позвонить в органы правопорядка, то делать они ничего не будут. Зашевелятся только в том случае, если поймают с поличным. Похоже, служащие с этих ребят тоже что-то имеют.

- Я на своей земле, - улыбнулся я. – Купил этот ангар со всей прилегающей территорией, так что не всё принадлежит тебе. Впрочем, считай, как знаешь, от меня вам что нужно?

- Десять процентов от выручки будешь отдавать нам, а охрану можешь уволить, она тебе не потребуется, - сообщил мне мужчина. – Кто с нами работает, того мы защищаем.

- А мой сосед вам платит? – Спросил я.

- Все платят, и ты будешь платить, - заверил меня рэкетир. А как его ещё назвать?

- Совсем недавно его чуть не избили, - задумчиво сказал я. – Где были ваши люди? Или вы кричите о своей крутости только тогда, когда рядом никого нет, чтобы не получить по своим тупым рожам? А что будет, если ко мне заявится толпа рейдеров и начнут лезть в драку, как в этом случае с вами связываться? Ты меня извини, но твои ребята не создают впечатление серьёзных людей. Боюсь, вас один человек мокрой тряпкой разогнать сможет.

- Как грубо, - печально вздохнул мужчина. – Вижу, по-хорошему ты меня понимать не хочешь. Ну ладно, у тебя три дня на раздумья, а потом я пришлю к тебе своего человека, скажешь ему ответ.

- Можешь не присылать, платить я не буду, у меня уже есть охрана.

Этот человек ничего мне не ответил, лишь усмехнулся и ушёл. Об этом человеке я уже слышал, он просто собирал дань со всех, у кого не было поддержки, вот и всё, никакую охрану он не обеспечивал. Одного несговорчивого предпринимателя эти сволочи убили, сожгли вместе с помещением, где он работал. Возможно, это произошло случайно, мужчина не успел выбраться из горящего здания.

- Что будем делать? – Спросил я у своих охранников. – Будут какие-нибудь дельные советы? Похоже, это старикан подсуетился.

- Не думаю, - не согласился со мной Лив, – как-то это мелочно. Да и какой смысл заманивать к себе таким способом? Ты прости, но характер у тебя не самый лучший, можешь запросто ему назло уйти к кому-нибудь другому. А вообще чего гадать-то, возьмите и созвонитесь. Насколько я помню, он сам говорил, что к нему можно обращаться в любое время.

- И что мне ему сказать? Зачем натравил на меня своих уродов?

- Ну, не так грубо. Изобрази обиду, мол, вроде же хорошо поговорили, а он так некрасиво поступил, - как-то неуверенно посоветовал Лив. – Хотя зачем вообще этой ерундой заниматься, просто спроси прямо и всё.

- Ага, - усмехнулся я. – А если это его рук дело, то он тут же в этом сознается. Ладно, твои мысли мне понятны.

Я всё же не поленился и позвонил старику, чем сильно его удивил.

- Неожиданно, - улыбнулся он мне, когда ответил. – Что-то случилось?

- Вы человек занятой, просто так отвлекать от дел не стал бы, - сообщил я ему, – просто у меня возникли некоторые проблемы. Какие-то бандиты требуют, чтобы я им платил, а ведь я плачу налоги и могу рассчитывать на свою безопасность…

- Погодите-ка, - не дал мне договорить мужчина. – Только не говорите, что Вы подумали, будто это я таким оригинальным способом решил надавить.

- Была такая мысль, - не стал скрывать я. – Но потом решил, что это не так. Хочу попросить совета, как мне быть в такой непростой ситуации?

Выслушав меня, Марен громко и вполне искренне расхохотался.

- Странная реакция на такое известие, - проворчал я.

- Нормальная реакция, - отсмеявшись, заявил старик. – Мне просто показалось очень смешным то, что я буду договариваться с какой-то швалью, чтобы на Вас надавили и показали, что одиночкам очень трудно.

- Наверняка у Вас есть помощники, могли поручить это дело им, - сказал я.

- Ох, как же трудно с молодыми да ранними, - как-то по-стариковски вздохнул Марен. – Неужели не понятно, что силой никогда не заставишь людей работать в полной мере, никогда. Конечно, если будет нужно, чтобы работали физически, то да, иногда может взбодрить плеть, но умственно – никогда. Мастер должен хотеть работать сам, тогда будет гораздо больше прока, а если заставлять силой, то результат намного скромнее, хоть что делай. А самое неприятное, что этим людям нельзя доверять, ведь неизвестно, вкладывается он в свой труд или нет. Даже если взять в плен родственников нужного человека, результаты всё равно будут скромными. Раньше или позже, Вы сами это поймёте. Что насчёт этих бандитов, так они у нас всегда были и всегда будут, этого не изменишь. Вырежем одну банду, тут же появляется другая. Главное, не давать им переходить нормы дозволенного и использовать в своих целях, когда это нужно. Именно этих ребят пытаются завербовать наши враги в первую очередь, о чём они уже нам докладывают. В общем, любой отброс можно приставить к делу, если найти правильный подход. Такие мелкие банды на самом деле крышуют одиночек, плохо, конечно, но такова жизнь. Если хотите, могу их шугануть.

- Спасибо, сами справимся, - улыбнулся я.

Не хотелось быть ему обязанным даже в такой малости. Где гарантия, что завтра он не придёт и не скажет, мол, я тебе помог, теперь ты мне помоги по дружбе, лучше самим что-нибудь придумать. Если не получится, то обращусь к нему, как бы мне ни хотелось этого делать, органы правопорядка в этом случае мне не помощники. В конце-то концов, у меня есть Лив, он по таким делам специалист, вот и пусть решает проблему.

- Не переживай, - успокоил меня старик перед расставанием. – Если попытаются вас сжечь или взорвать, можете смело убивать этих сволочей, претензий к вам не будет. Конечно, если простые жители при этом не пострадают.

Ждать, когда к нам придут, мы не стали, есть у меня три подчинённых, которые не только охранять умеют. За дело взялся Лив, хоть и пожаловался, что времени на реализацию у него слишком мало. От меня требовалось закупить редкое и очень дорогое оборудование, без него никак, нельзя было оставлять следов. Что он собирался делать, я не расспрашивал, у меня своих забот по горло, а ночью третьего дня он с двумя своими бойцами куда-то ушли.

Обратно они вернулись через несколько часов усталые, но довольные, как мне сообщил глава охраны, вопрос смогли решить и какое-то время нас доставать не будут. Утром Лив мне сообщил, что главаря этой банды, как и трёх его помощников, просто убили в их же жилище. Территория, на которой располагалась моя мастерская, сплошь состояла из ангаров и складов, имелись также кое-какие небольшие предприятия, а бандиты, контролирующие часть территории, тоже обитали неподалёку.

Разборки между такими бандами случались довольно часто, органы правопорядка закрывали на это глаза, особенно если мирные люди не особо страдают, поэтому Лив надеялся, что всё обойдётся, не станут слишком сильно рыть. Тем более все камеры в районе они на время операции заглушили. На это ушло не много времени, но как только связь стали подавлять, как тут же примчалась куча бойцов, чтобы посмотреть, что тут происходит. Само собой, каждую улочку перекрыть не могли, благодаря чему трое моих бойцов смогли скрыться.

Не зря мы грешили на силовиков, нагрянули они к нам прямо с утра, всё расспрашивали, не видели ли мы чего-нибудь подозрительного. Казалось бы, зачем приезжать именно к нам, свидетелей могло быть полно ближе к месту преступления, а значит, эти сволочи знали о том, к кому бандиты приходили совсем недавно. Хоть бы для видимости опросили других, но нет, припёрлись именно к нам. Правда, предъявить так ничего и не смогли, уехали ни с чем.

Шайка, которой руководил наш незваный гость, быстро распалась и на территорию пришли другие бандюки, но нас они пока не трогали, как мне кажется, это ненадолго. Лив умудрился завербовать одного из новой шайки, этот парень начал часто с ним созваниваться и рассказывать, что у них происходит.

Не дают мне спокойно жить, будь у меня пассивный доход, то можно ещё охрану нанять, чтобы была многочисленнее. К сожалению, мне приходилось полностью обеспечивать девять человек вместе с собой, а ведь они хотели каждый день кушать, развиваться и иметь лучшее снаряжение. В общем, нужно было искать ещё источники дохода, скажем так, где можно было бы зарабатывать более внушительные суммы. Пора переходить на новый уровень. С банковскими долгами я рассчитался очень быстро, настолько быстро, что ко мне несколько раз приходили сотрудники этого самого банка и предлагали снова взять кредит на невероятно выгодных условиях. Пока отказывался, но видимо всё же придётся взять серьёзную сумму, с её помощью можно оказаться подальше от бандитов и зарабатывать больше.

К сожалению, мои радужные надежды были втоптаны в грязную мостовую жалкими банковскими служащими. Не захотели эти сволочуги давать мне в кредит большую сумму денег, как я только их ни упрашивал. По плану я хотел снять часть верфи в космосе и заняться ремонтом двигателей истребителей, но не судьба. В банке мне не хотели доверять, с такой большой задолженностью покидать планету нельзя, даже если речь идёт о ближайшей орбите.

Горевал недолго, продал свой ангар, после чего купил новый более вместительный и с большой площадкой, после чего подал объявление, что занимаюсь настройкой двигателей шестого класса. Таких истребителей было полно, их широко применяли на космических авианосцах, с них высаживали десант на судна, чтобы их захватить. Разумеется, в процессе эксплуатации эти машины очень часто получали повреждения. Как мне было известно, наши верфи пока не успевали обслужить каждый такой истребитель, слишком большая очередь. После возвращения рейдовых групп заказами буквально заваливали.

В долги всё равно пришлось влезть, оборудование для ремонта стоило огромных денег, это не лёгкое стрелковое оружие, тут нужны механизмы, которые в состоянии поднимать большие грузы. В том, что дело пойдёт, я нисколько не сомневался.

Наверное, нужно рассказать о том, как формируются рейдовые группы. Войти в одну из групп может любой капитан корабля, у которого имеется боевой космический корабль. На планетах много кто занимался пиратством, это считалось самой почётной профессией. Само собой, командирами этих эскадр были самые влиятельные капитаны, под рукой которых было несколько боевых кораблей. По сути, настоящая космическая флотилия, ну а к ним уже присоединялись люди помельче.

После возвращения из рейда приходилось часто ремонтировать суда и истребители, поэтому верфи работали на износ, стараясь выполнить как можно больше заказов, причём в первую очередь именно у тех капитанов, за кем реальная сила. Те, у кого не было силы, были вынуждены ждать своей очереди, которая могла затянуться надолго. Дело в том, что почти на каждом крупном корабле имелся хоть один истребитель, стоящий в трюме. Делали это ради безопасности экипажа, на случай, если корабль получит тяжёлые повреждения и нужно срочно уносить ноги. Имелись эвакуационные боты, но они, как правило, медленные и не манёвренные, из-за чего часто становились лёгкой добычей для самонаводящихся торпед. В отличие от истребителей, которые могли принять на борт экипаж и быстро увезти его в безопасное место, например, на один из кораблей союзников.

В общем, истребители были всегда востребованы на всех крупных кораблях, на некоторых имелись даже тяжёлые, несущие на себе серьёзное вооружение. Мы разместили оборудование в большом ангаре, всё подготовили, после чего я собирался пойти отдыхать от трудов праведных, но не успел. Уже минут через пять на мой сайт пришла заявка, со мной пытался связаться какой-то капитан, хотел, чтобы отремонтировал двигатели. Заявку я принял и уже через час в моём ангаре был первый гость. У меня возникло такое ощущение, что он ко мне не приехал, а прибежал, так сильно бедолага запыхался.

- Здесь ремонтируют истребители? - Сходу спросил он.

- Двигатели истребителей шестого класса, - поправил я его, а потом посчитал нужным уточнить. – Шестого, не выше.

- С первого раза всё понял, не идиот, - отмахнулся мужчина. – А сколько стоит ремонт?

- Не знаю, смотря, что нужно отремонтировать, - пожал я плечами.

- В правый двигатель попала ракета, сильно зацепило осколками, - зачем-то сказал заказчик.

- Вы сейчас вообще не уточнили, - усмехнулся я. – Мне надо самому смотреть, проводить диагностику.

- А когда сможете начать?

- Он у вас на ходу? – Уточнил я. – Один двигатель работает?

- Да, но в бой его нельзя, им мой брат управляет, а манёвренности с одним двигателем никакой, сидит без дела.

Угу, представляю, как страдает несчастный без грабежей и насилия.

- Завтра утром доставьте его сюда, посмотрю какие там повреждения и скажу, сколько будет стоить полный ремонт.

Едва я успел перекусить, как ко мне уже привезли первое космическое судно, которое я должен отремонтировать. Истребитель тут же завезли в ангар, после чего я приступил к новой для себя работе. Двигатель был большим, но дроиды сняли его довольно быстро, после чего начали разбирать на составляющие.

Два брата присутствовали при этом процессе, как будто рассчитывали на то, что я за час починю им истребитель и они сразу отправятся обратно. Пока работали механизмы, их присутствие меня не напрягало, но когда за дело взялся я, эти двое начали раздражать своими комментариями. Один даже что-то вякнул про то, что работаю я как-то неуверенно.

- Вы заказ сделали!? – Зло рявкнул я. – Теперь ждите, мой сотрудник с вами свяжется!

- Так нужно хотя бы цену узнать, - возмутился один из этих ребят.

- Не переживайте, без залога я всё равно ничего ремонтировать не собираюсь. Давайте, на выход, вы мне мешаете!

Спорить эти двое не стали, вышли, ворча что-то себе под нос. Видно решили не спорить, чтобы не послал куда подальше вместе с их рухлядью. Этот истребитель на самом деле довольно старый.

Со своими первыми клиентами решил не наглеть. Дело в том, что в двигателе имелась часть повреждённых узлов и агрегатов, можно было бы их просто выбросить, а на их места поставить новые, но я решил разобрать и эти узлы, заменив испорченные детали. Из-за этого плата за ремонт снижалась примерно на пятую часть, что немало. Думал, что два брата после озвучивания окончательной цены примчатся смотреть, что я такого насчитал, но нет, они тут же перевели деньги, причём полностью.

На ремонт и диагностику ушло четверо суток. Можно было сделать всё быстрее, но опыта нет, из-за чего я предпочитал перепроверять всё по несколько раз, чтобы не сесть в лужу с первым же клиентом. За прошедшее время мне уже поступило около трёх десятков обращений, пришлось посадить за приём заказов одного из бойцов, а потом найти толковую помощницу, чтобы вела предварительные переговоры. Такая работа явно не для моих охранников.

Совсем без проблем не обошлось, братья забрали свой аппарат, на нём же и улетели, ангар находился на самой окраине города. Вскоре они вернулись, когда я уже беседовал со вторым клиентом, причём возмущены они были до предела и сходу начали орать, придурки.

- У двигателей разная мощность! – Возмутился капитан. – Им теперь труднее управлять.

Разумеется, второй клиент тут же навострил уши, прислушиваясь к беседе.

- И какой из двигателей мощнее? – Зло спросил я. – Позвольте угадать, наверное, тот, который я отремонтировал?

- Да! – Чуть ли не хором ответили братья. Забавно, ведь они ещё и близнецы.

- Тогда какие ко мне вопросы? – Спросил я. – Вы когда последний раз второй двигатель до ума доводили? Я же вас предупреждал, что нужно и второй освежить, но вы оба мне в один голос заявили, что и так сойдёт, главное, чтобы работал. Или прикажете первый двигатель немного повредить, чтобы так же дерьмово работал, как и второй?

- Уважаемый, не сердитесь, - тут же переобулся капитан. – Кто ж знал, что так выйдет. Может, второй тоже глянете? Ну, невозможно на нём летать, тяжело управлять стало, а мы в космосе жизнью рискуем, Вам же это известно.

Глава 17

В третий раз Марен нагрянул ко мне в гости не один, а с владельцем верфи, где производят истребители, если честно, их визита я ждал. К этому времени я уже полгода ремонтировал истребители, причём получалось у меня это неплохо, набрал даже штат работников, которые приводили в порядок самые простые узлы, для этого даже не нужно было никакого класса.

В общем, двигатели шестого класса я изучил, как говорится, до последнего винтика. Впрочем, не эта моя деятельность так заинтересовала сильных мира сего, а то, что я смог улучшить мощность двигателя на целых двадцать процентов, немного изменив систему, которая как раз отвечала за мощность. В этом мне помогли два брата-акробата, это с их машиной я провёл такой эксперимент, они тогда снова попали в переделку и опять прибыли ко мне. Конечно, была опасность, что испорчу двигатели и влечу на большие деньги, но кое-какие запасы уже имелись, так что просто купил бы новые двигатели за свой счёт.

Само собой, все свои работы я закодировал, чтобы желающие упереть мои задумки долго и упорно ломали голову. Производство двигателей шестого класса не прекращалось по понятным причинам, людям как-то нужно тренироваться летать и начинать нужно с простых. Вообще можно сразу пересесть на десятый класс, но использовать его возможности в полной мере они просто не смогут, мозгов не хватит. Впрочем, с простым управлением проблем не было, но только не в бою, где нужно защищаться, уходить от вражеских атак и атаковать самому.

Почему-то уже длительное время истребители шестого класса не проходили модернизацию, как и заводы, на которых они производятся, а тут такой подарок. Просил же братьев, чтобы не трепали своими языка, когда будут испытывать движки, да куда там. Как мне показалось, уже через три дня вся система была в курсе того, что истребитель шестого класса уделал по скорости и манёвренности истребитель седьмого класса. Эти ишаки устроили учебную дуэль.

Кстати, двигатели, особенно в космосе, играли огромную роль в манёвренности машины, само собой, мне об этом было известно, и при разработке я данный факт учитывал. Братья близнецы примчались ко мне после испытаний и тут же стали требовать, чтобы я придумал им ещё и новое оружие. Какие наивные, просто нет слов, прямо как дети.

- Удивили ты меня, молодой человек, очень удивил, - Марен даже поздороваться забыл, когда вошёл в ангар.

- Старался, - улыбнулся я. Даже не планировал отпираться. - Когда долго работаешь с каким-то механизмом, улучшения сами в голову приходят.

- Долго!? – Расхохотался старик, пришедший с Мареном. – Полгода – это разве долго?

- Вот, познакомься, - Марен указал на своего товарища. – Это Ригмор, владелец верфей по производству лёгких и тяжёлых истребителей.

- Очень рад, - кивнул я. – Чем могу быть полезен?

- Мы хотим знать, как ты улучшил двигатель? - Не стал ходить вокруг да около Ригмор. – Для нашей системы это очень важно. Ты, как один из жителей…

- Не надо ему этих высокопарных слов, он как минимум не наш гражданин, - усмехнулся Марен. – Видишь выражение его лица? Патриотизмом тут совсем не пахнет.

- Вы ведь тоже не только за огромное человеческое спасибо работаете, - улыбнулся я. – Разве не так?

- Ладно, тогда сразу перейдём к делу. Что ты хочешь за своё изобретение? – Спросил Ригмор.

- Гражданство? - Тут же предложил мне Марен.

- Как щедро, - улыбнулся я. – Даже как-то соглашаться неудобно.

- Что за молодёжь пошла? – Тяжело вздохнул Марен. – Только о деньгах думают. Говори, сколько хочешь.

- Очень хочется получать с каждого проданного истребителя, - не стал скромничать я. – Чем больше, тем лучше.

- Однако, молодой человек, запросы у тебя серьёзные, - возмутился Ригмор. – Ты даже не гражданин нашей системы, где гарантия того, что не улетишь отсюда и не станешь продавать новые разработки всем подряд?

- Если я и улечу, то точно не к вашим врагам, – улыбнулся я. – Так что усиливать их не стану, скорее наоборот, будем работать на общую победу.

- А не боишься, что мы попытаемся, как говорят в определённых кругах, тебя кинуть? - Спросил Ригмор. – И не станем ничего выплачивать, как только ты нас покинешь.

- Кто знает, может быть, я что-нибудь ещё придумаю. Мог бы высылать вам новые разработки, а если кинете, то уже точно никогда ничего не получите, - сообщил я мужчинам.

- А если сможешь отсюда уйти, то продолжишь присылать? – Уточнил Ригмор.

- Могу только пообещать. Сами знаете, что в этом случае за честностью выполнения контракта мы проследить просто не сможем.

- Справедливое замечание, - вздохнул мужчина. – Сколько хочешь брать за свои улучшения?

- Пять процентов с двигателя, - тут же выдал я. – Прямо сейчас всё вам передам.

- Молодой человек, я всё понимаю, жадность и всё такое, но зачем так сильно наглеть? – Не наигранно возмутился Ригмор. – Ты ведь не создал двигатель, а внёс всего одно улучшение, пусть даже его работоспособность при этом заметно повысилась. В общем, два процента, не больше.

- Четыре, - продолжил я торговаться.

- Полтора, - невозмутимо парировал мой оппонент.

- Хорошо, пусть будет два. Буду и дальше с протянутой рукой ходить по банкам, - вздохнул я.

- Ты хоть представляешь, сколько двигателей шестого класса делают в год? – С усмешкой спросил Марен. – Лёгких истребителей шестого класса производят самое большое количество.

- Ладно, у тебя всё на считывателе? – Ригмор гнул свою линию, чуть ли не приплясывая.

- Конечно, - кивнул я.

- Давай, скидывай, - потребовал мужчина.

- А контракт? - Напомнил я. – Надо нанять юристов и все дела.

- Наши люди всё подготовят, - отмахнулся Ригмор. – У нас без всякого обмана. Ну, давай, скидывай.

- Не переживай, никакого обмана не будет, - приободрил меня Марен. – Позже наймёшь юристов, они всё проверят.

- Только никому не передавай свои разработки, кроме меня, - сходу начал раскатывать губу Ригмор. – В договоре всё это пропишем.

- Я не стану ничего отдавать дранойцам, - не согласился я. – Это можете прописать в контракте, а насчёт остального мы не договаривались. Хотя ваши конкуренты тоже ничего не получат, будьте уверены, мне это не выгодно.

Само собой, я не забывал о том, что моя мама тоже работает на корпорацию и ей также не помешает узнать улучшение, с помощью которого она может немного разбогатеть. Правда, они делают гипердвигатели, но может быть, эта информация ей всё равно пригодится. С крупным кредитом, который ей пришлось взять из-за меня, мы расплатились вместе, причём самые крупные суммы я начал присылать, когда стал ремонтировать истребители. Удивлена она была очень сильно, а потом так впечатлилась от моего прогресса, что даже разрыдалась, никак не получалось её успокоить.

Такое ощущение, что женщина вообще не удивилась тому, что я что-то там изобрёл, а потом отказалась от разработки. Деньги у неё были, а вот лишний раз тревожить корпорации женщина не хотела, опасалась, что снова начнут меня искать. Кстати, там теперь вовсю главенствовала военная администрация и некоторых очень серьёзных людей, владельцев крупных корпораций, они убрали. Не понравилось серьёзным людям, что к власти пришли военные, да ещё и без их участия. Попытались поднять бунт, за что и поплатились. Остальные пока притихли, но мало ли, что будет дальше. Все были уверены, что новую власть ещё попытаются свергнуть.

У меня появилась ещё охрана или надзор, пока не разобрался. Эту охрану прислал Марен и аргументы, почему он это сделал, были серьёзные. Он резко озаботился моей безопасностью, потому что тут хватало агентов дранойцев, а они запросто могли попытаться меня убить, вот и обложили меня со всех сторон.

Впервые увидел серьёзную наземную технику не в сети, а в реальности. Что-то вроде бронетранспортёров, только с тремя парами колёс и огромной плазменной пушкой. Даже любопытно, как такие махины использовать в плотных застройках. Гражданство мне тоже дали, так что теперь отношение властей ко мне будет совсем другим. Уже и в банке большой кредит могут дать, как и разрешение покидать планету, но кредит мне теперь и даром не нужен.

На следующий день Ригмор вернулся и попросил собрать пару двигателей, они хотели проверить их по полной с помощью своего оборудования. Разумное предложение, дело всё же серьёзное, мало ли как он будет работать в боевой обстановке. Они ещё и у двух братьев выкупили их старый истребитель, тоже будут изучать, не изнашивается ли что-нибудь слишком быстро.

Похоже, время с внедрением новых разработок здесь не тянут, сразу же пытаются использовать новинки. Это не сильно удивило, республика ведёт войну, причём с таким противником, который гораздо сильнее их. Как мне кажется, если бы не Свободная галактическая зона, то дранойцы уже раздавили бы эту систему, пусть с большими потерями, но планеты бы или захватили, или просто уничтожили.

Первый перевод на мой счёт упал через пару месяцев и цифра меня приятно удивила. Тут же закупил более новое оборудование, хотя можно было вообще ничего не делать, на жизнь вполне хватало. Похоже, о положительных изменениях в моей жизни прознали в банке, что не удивляло, лихо кредит закрыл. Прислали своего представителя, который с трудом ко мне прорвался. Если мои охранники были немного гуманными, то те, которых прислал Марен, проверяли всех. И плевать они хотели кто перед ними: заслуженный пират или служащий банка, обыскивали всех и с особым усердием.

Такая охрана меня радовала, потому что с оружием теперь ко мне никто не приходил. Пираты достаточно буйный народ, а тут все притихли, на конфликт никто не шёл. Похоже, знали охраняющих меня граждан не понаслышке. Даже интересно стало, а если я захочу улететь отсюда, вот эти славные ребята позволят мне это сделать или обратно в ангар засунут, чтобы дальше работал? Они могут. Вероятно, такое доброе отношение ко мне будет до тех пор, пока я спокойно сижу на месте и никуда не лезу.

Похоже, двум братьям заплатили за истребитель много, потому что они не только купили новый, но и пригнали его ко мне, чтобы снова перебрал двигатель и сделал его лучше. У меня уже хватало заказов, но двум близнецам, которые не побоялись мне помочь, решил всё сделать без очереди. Как мне кажется, в верфи они теперь прорваться не смогут, крупные предприятия будут переделывать истребители для более влиятельных людей.

***

Адмирал Дранойского звёздного объединения патрулировал пространство недалеко от пиратской системы, когда на него вышла эскадра неприятеля. По численности и плотности огня противник уступал, как и по числу крупных орудий, поэтому адмирал приказал идти на сближение. К его удивлению пираты не стали избегать боя, что раньше делали часто, чтобы не нести большие потери, старались наваливаться на эскадры большим числом. Сейчас же уходить не стали, что немного насторожило дранойцев, но не испугало.

В большинстве случаев дранойцы превосходили флоты пиратов по огневой мощи за счёт того, что имели корабли классом выше. Вот и сейчас самый мощный линкор, флагман пиратов, был десятого класса, а у их противников – одиннадцатого.

Эскадры начали стрельбу из главных калибров с дальней дистанции, стараясь нанести как можно больше урона друг другу и выбить тяжёлые орудия. Когда позволила дистанция, из недр кораблей вынырнули сотни истребителей, так называемый москитный флот, и устремились навстречу друг другу, понемногу смещаясь в сторону. Никому не хотелось находиться между двумя крупными эскадрами, ведущими друг по другу шквальный огонь.

- Замедлить ход, - приказал адмирал, и его помощник тут же передал всем его приказ.

Тут пираты снова повели себя не так как обычно. Вместо того чтобы сбавить скорость, они наоборот её увеличили, хоть и не намного.

- «Неустрашимый» просит разрешения выйти из боя, - сообщил помощник адмиралу.

- Отказать. Пусть они первыми хоть один крупный корабль из боя выведут, - сказал адмирал, а через минуту после его слов крупный корабль его эскадры ярко вспыхнул и разлетелся на части. Из всего экипажа спаслось несколько десятков, суда по ботам, которые успели отойти от погибшего корабля.

Пираты радовались недолго, сразу два крупных корабля вывалились из их общего строя. Один стал уходить в сторону, а второй стал дрейфовать, потеряв двигатели и став лёгкой добычей.

Пару минут в командном пункте стояла тишина, которую нарушил помощник адмирала.

- Москитный флот понёс серьёзные потери и отступает, - сообщил он адмиралу.

- Что значит отступает? – Невозмутимость адмирала дала трещину. – Без приказа!?

Взглянув на карту, он выругался. От его москитного флота осталось около сотни кораблей, которые позорно удирали, преследуемые противником, врагов было в разы больше. Вообще истребители не считали серьёзной угрозой в космосе, разве что для торговых судов. Задачей москитного флота было сдерживание такого же флота противника. Как правило, мелкие суда во время боя несли огромные потери с обеих сторон и не могли стать серьёзной опасностью для крупных кораблей. Но сейчас только дранойцы потеряли свой москитный флот и теперь во фланг заходили сотни истребителей, несущих на себе самонаводящиеся ракеты. Пришлось перенести часть огня на истребители пиратов, чтобы создать заслон перед надвигающейся угрозой.

Этим тут же воспользовался вражеский адмирал, ещё больше увеличив скорость, а по мере приближения огонь стал убийственным. Тут истребители выпустили свои ракеты и стали уходить в сторону. Противоракетная оборона со всеми ракетами справиться не смогла, почти тридцать процентов крупных орудий главного калибра были выведены из строя. Плотность огня резко снизилась и спасти эскадру могло только чудо. В чудеса адмирал не верил, поэтому принял единственно правильное в этой ситуации решение.

- Начать расхождение с эскадрой пиратов, увеличить скорость, всем судам приготовиться к гиперпрыжку! – Закричал он, скрипя зубами и слушая, как искусственный интеллект извещает всех о потерях одного корабля за другим. Строй тут же был нарушен и корабли начали разгон. Если бы адмирал знал, чем закончится его приказ атаковать, то постарался бы и дальше идти прежним курсом и попытаться проскочить под губительным огнём пиратов.

Его линкор одиннадцатого класса смог разогнаться и уйти в гиперпрыжок. После первого прыжка тут же новый разгон и очередной прыжок. Адмирал старался быть ближе к своим системам, была вероятность, что они встретят ещё один космический флот, который им поможет, но и тут не повезло. Несколько часов флагман стоял в надежде и ждал, что из прыжка вынырнет ещё какой-нибудь уцелевший корабль. Надежда на то, что уцелел кто-то ещё растаяла, когда в сети обнаружили видео, где громят его флот. Это видео выложили пираты, не забыв упомянуть о том, что адмирал, заслуженный флотоводец, трусливо сбежал, пока его солдаты гибли.

Само собой, после возвращения побитого линкора, адмирал тут же был арестован и помещён в тюрьму. На допросы его не водили, оставалось мучиться неопределённостью, даже связь заблокировали как какому-то рабу, что тоже говорило о многом. Лишь спустя восемь дней его вызвали на допрос. В большой просторной комнате за столом сидело около двух десятков человек, в том числе командующий всем космическим флотом. Мужчине было неприятно находиться перед этими напыщенными индюками, которые смотрели на него как на врага.

- Знаете, только предыдущие победы спасли Вас от рабского ошейника, - заявил командующий. – Глупо такого верного человека обвинять в предательстве. Скажите, как Вы считаете, по какой причине наш флот потерпел неудачу?

- Можно подумать, Вы сами этого не знаете? – Зло усмехнулся адмирал, или скорее уже бывший адмирал.

- Знаем, - кивнул командующий, – но Вы были участником того сражения. Кроме того Вы командовали флотом, поэтому хочется выслушать именно Вас, рассказывайте.

Адмирал рассказал, у него было время подумать о том, что привело к такому грандиозному провалу. До атаки лёгких истребителей всё шло, как и должно быть, но после именно они внесли наибольший вклад в разгром. К сожалению, проанализировать весь бой и понять, как при вроде бы одинаковом численном и качественном составе их москитный флот был разгромлен, он не смог, времени на это не было. Но вот эти люди наверняка уже во всём разобрались и приняли соответствующие меры.

- Адмирал, сегодня Вы освобождены от заключения. – Сообщил ему командующий после рассказа. – Возвращайтесь к себе, и ждите нового назначения.

Тем временем разведка Дранойского звёздного объединения уже работала во всю свою мощь, получив для ускорения сильный пинок под задницу от вышестоящего руководства.