Бег по колдовскому кругу

Глава 1. Происшествие на дороге

– Эй, ты как? Живая? Отзовись! – в стекло со стороны водителя нетерпеливо постучали, затем постучали в лобовое. Еще и еще раз. Алиса медленно повернула голову, пытаясь вникнуть, чего от нее хотят. – Девушка! Слышишь? Дверь разблокируй.

– А? Сейчас, – пальцы дрожали, Алиса ткнула не в ту клавишу, стекло поехало вниз. У машины стоял мужчина в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Так одеваются охранники в банках. Или женихи на свадьбу. Откуда он взялся здесь, в пригороде? Жених или охранник? – Вы кто?

– Какая разница? – недовольно проговорил мужчина. – Сама выехать сможешь?

– Не знаю, – Алиса показала руки кому-то, чьего лица не видела. – Дрожат.

– Выходи из машины. Давай, поживее.

– Зачем выходить?

– Зачем? Черт, вечно я вляпаюсь, куда не надо. Некогда мне с тобой возиться. Ты колонну задерживаешь. Зад у тебя торчит, понятно?

– Нет.

– Черт, – мужчина выругался еще раз, залез рукой в окно и нажал кнопку разблокировки.

Знакомый щелчок почему-то испугал Алису, хотя куда уж сильнее пугаться. Только что она вылетела с трассы, машина ткнулась носом в сугроб между двух деревьев и заглохла. Не сильно стукнулась, даже подушки безопасности не сработали. Чуть левее или правее и все могло закончиться печально.

Алиса глянула в зеркало заднего вида. Зад ее машины, конечно, торчал, но не настолько уж, чтобы не объехать. Трасса широкая. А этот орет как потерпевший. Да еще руки сует в ее машину. Щелкает тут блокировкой. Без него страшно. И тошно. Как ее угораздило?

– Давай, – незнакомец открыл дверь и потянул Алису за рукав куртки. – Давай скорей.

– Не выйду, – заупрямилась Алиса. – Вы сядете за руль и уедете.

– Нужна мне твоя развалюха.

– Вовсе не развалюха. Новая машина.

– Оглянись, вон меня ждут.

– Кто ждет?

– Колонна ждет, кортеж свадебный, – мужчина подергал себя за галстук, как будто это могло быть весомым аргументом. – Мы в ЗАГС опаздываем, а ты тут расселась.

– Я не расселась, не хамите.

– Давай быстрей, а?

Аргумент про свадьбу убедил, Алиса неловко выбралась из машины, утонула в снегу по колено. Ноги в ботиночках сразу замерзли. Не собиралась гулять по сугробам, оделась легко. Вылетать с трассы тоже не собиралась, жизнь пока не надоела. И впереди много счастья. Наверно. Алиса засомневалась, в том что именно счастье ее ждет.

Мужчина уверенно сел за руль ее белой ауди, завел мотор и профессионально выбрался на трассу. Глушить мотор не стал и дверь оставил приоткрытой. Алиса поспешила подойти, нагребла еще снега в ботинки, забыла глянуть в лицо спасителю. А спаситель топтался у передка машины и хмыкал.

– Повезло, ни царапинки. Чудеса.

– Снег мягкий, – зачем-то пояснила очевидный факт Алиса и ни к месту добавила. – Мне обещали защиту от аварии, а она случилась.

– Кто она? Защита или авария?

– Обе случились. Обещали… и вот, – оправдания звучали как бред и Алиса замолчала.

– Кто обещал? Самый главный? Который на небе? – мужчина протянул руку Алисе и легко вытянул ее из сугробов на обочину. Свадебные машины, украшенные лентами и цветами, дружно загудели, призывая к себе отбившегося от стаи товарища. – Улетела в сугроб, это не авария. Беспечность, плохие навыки вождения. Или что?

– Ничего.

– Мозги могла стрясти, проверься.

Алиса кивнула, хотя мужчина уже не смотрел на нее, побежал к своим друзьям. Кортеж тронулся, пять машин, зачем-то Алиса их пересчитала. Не такая уж большая свадьба. Смотря с чем сравнивать, конечно. Машина ждала хозяйку, мотор работал ровно, можно ехать домой, но Алиса медлила.

Снег в ботинках таял, усиливая дискомфорт. Зато дрожь в теле прошла и казалось, что ничего и не случилось. Алиса просто остановилась на обочине, решила отдохнуть, подышать свежим воздухом, а сугроб сам примялся, без участия извне. От ладони пахло мужским парфюмом и слегка вином, мужчина держал ее за руку, оставил свой запах.

– Будем считать, что я не зря побывала у Ивана Ивановича, – громко сказала Алиса сама себе. – Спаслась от нападения злых сил. Три ха-ха. Супер-везунчик.

Двумя часами ранее

– Вот, посмотрите, пожалуйста, – Алиса выложила три фотографии на стол, покрытый выгоревшей клеенкой, и огляделась.

Довольно убогая кухонька с беленой печью в старом деревенском доме в Зеленом Логу, таком же маленьком городишке, что и родной городок Алисы – Межинск. Из Межинска Алиса уехала сразу после окончания школы. Поступила в университет в Екатеринбург и, естественно, осталась в большом городе.

– Не пара вы, – задумчиво произнес Иван Иванович, седой мужчина, явно за семьдесят, в поношенном пиджаке, купленном, наверно, еще в прошлом веке. Поглаживал две фотографии старческой рукой. Отложил их в сторону, третью фотографию перевернул изображением вниз.

– Как это не пара? Мы хорошо жили. Все удивились, когда мы развелись.

– К другой привязан.

– Что вы такое говорите? Никто ни к кому не привязан, – смелость Алисы на этих словах закончилась, она закусила губу, чтобы не разреветься. Разочарование оказалось слишком большим. Других слов ожидала, участия, совета.

– Жизнь у тебя будет длинная, защиту ставлю от злых сил, от катастрофы на море, в небе, на земле… – забормотал старик.

– Спасибо. А второй? Что думаете? – Алиса вежливо дождалась, пока бормотание закончится.

– Иди, все, – Иван Иванович вздохнул и встал, выпроваживая гостью.

– Как? Ничего больше не скажете? – не поверилось сначала. Приятель, который насоветовал Алисе всезнающего старика уверял, что ему подвластны судьбы людей. А вышел пшик, Иван Иванович даже объяснить толком не сумел, что же произошло. Так любой сможет. Поглаживать фотографии и обещать долгую жизнь. И денежки брать. В Алисе заговорила злость, за прием старик взял сущие копейки. – До свидания. Я ожидала совета… что ж.

Алиса вышла на покосившееся крылечко. Двор не чищен от снега, в палисаднике пара кривых яблонь, тропинку к дому протоптали такие же олухи как она. Вот я наивняк, подумала Алиса. Никогда не верила в старух, наводящих порчу, экстрасенсов и прочих подобных персонажей. Но последние события Алисе не нравились, даже пугали, словно какой-то злой рок ее преследовал.

Захотелось посоветоваться, понять, получить помощь извне. Не в милицию же идти. Отвезут в психушку, доказывай, что не верблюд. Вчера в центральном офисе компании собрали региональное совещание и Коля, директор зеленоложского филиала, вдруг начал говорить про Ивана Ивановича. Алиса и купилась. Не стала пить на фуршете, чтобы утром рвануть в этот чертов Зеленый Лог.

– Ну, как? Мощный старик? – Коля болтался у калитки, переживал. Алиса привезла его, все еще немного пьяненького после фуршета, в родной город.

– Жить буду долго и счастливо, – бодро проорала Алиса. Верит коллега в мощного старика, кто она такая, чтобы лишать его веры. – Давай, двигай домой. Удачи тебе, Коль. Спасибо.

Выехав на трассу, Алиса врубила Моцарта и отправилась в Межинск, навестить родителей. Машина удобная, послушная, дорогая, кати себе по трассе с ветерком. Хочешь, мечтай о светлом будущем, не хочешь, оплакивай несчастливое прошлое. Алисе всего-то тридцать с маленьким хвостиком, вся жизнь впереди. Гуляй, веселись. Красавица, умница, при должности. А то, что на душе кошки скребут, никому не видно.

Задумаешься о разном, если распался уже второй брак. В каждом были любовь, счастье, достаток, и неожиданный крах. Неудавшаяся беременность и развод. Алиса замотала головой, запрещая себе ухнуться в воспоминания. Несколько раз глубоко вздохнула, ущипнула себя. Об этом лучше не думать, иначе точно она слезами будет умываться всю дорогу. Моцарт некстати. Что-нибудь повеселее надо включить.

Ко всему лучше подходить рационально. Смотреть на факты, а эмоции отодвинуть. Может ведь Алиса еще разок попробовать найти счастье? Любовь и замужество. Теоретически, да и практически, конечно. Но если два брака выдержали всего по три года, а потом как удар бомбы и разлетелись клочки по закоулочкам, то стоило задуматься. Жить следующие три года тот же самый провальный сценарий Алиса не хотела.

И оказаться при смерти в третий раз тоже не хотела. Вдруг не успеют врачи спасти ее. Третий раз станет фатальным. Нет уж. С Иваном Ивановичем не повезло, но он сказал забавную вещь. Ее первый муж, Сашка, к кому-то был привязан. Ерунда ерундовая. Был бы привязан, на ней бы не женился. Алиса хохотнула, и первого, и второго мужа звали одинаково. Саша. Бывают же забавные совпадения.

Еще школьницами они задумали с подружками узнать имя будущего мужа. Дуры, одно слово. Требовалось в крещенскую ночь выскочить из дома и спросить, как зовут, у первого встречного. Выскакивали по очереди и спрашивали. По очереди, потому что городок Межинск небольшой и разом на всех девиц могло не хватит прохожих.

Очередь Алисы подошла уже глубоко за полночь. Она выбежала и никого вокруг. Даже испугалась, вдруг останется старой девой. Из переулка вывернул пацан, шел себе, насвистывал. Алиса кинулась к нему со всех ног, а пацан от неожиданности кинулся от нее. Надумал себе чего-то. Какая опасность от девчонки?

– Эй, ты, дурачок, не беги, – закричала Алиса, поняв, что не догонит и не узнает имя будущего мужа. – Как тебя зовут? Скажи, пожалуйста. Ну, пожалуйста.

– Саша, – пацан на бегу обернулся и покрутил пальцем у виска.

Вот и не верь в судьбу. Два мужа, два Саши. Судьба не стала особо с Алисой заморачиваться. А потом или само исполнилось, или она, зная имя, притягивала себе мужей по имени Саша. Хотелось разорвать установку, выйти из роли бычка на веревочке.

Привычные мысли не отвлекали от дороги. Алиса чуть прибавила скорости, а то тащится как черепаха, скоро стемнеет. Тряхнула волосами. И вдруг… Машина, вывернула со встречки и понеслась прямо на Алису, визг тормозов, сугроб и незнакомец в черном галстуке.

Глава 2. Первый Сашка

– Дурью не майся, сходи лучше на женский тренинг, – посоветовала Алисе Светлана, подруга со студенческих времен, выслушав сумбурный рассказ про разводы, метания, происшествие на трассе и непонимание родителей. – Сколько ты в разводе? Еще и года нет. Предки привыкнут. Они просто беспокоятся, как любые родители. Никто не любит перемен.

– Родителям нравился первый муж, он деревенский парень, основательный, рукастый, он им ближе по менталитету. Мечтают, что мы теперь с ним помиримся снова сойдемся.

– Сойдешься с первым? Ну, глупость же. Второй-то шишка областная. Лучше с ним мирись.

– Второго они всерьез не воспринимали, – Алиса поморщилась и развела руками, не любила она обсуждать комплексы родителей. С чужими комплексами все равно поделать ничего нельзя. – Опасались даже зятя депутата.

– Тогда нового мужика найди себе. Старье с возу, кому легче? Правильно! Женщине! Этот твой, который с трассы, симпатичный?

– Да не хочу я никого искать, Света. Разобраться хочу, что случилось. Я же по любви замуж выходила. И за первого, и за второго. Все хорошо было.

– Было и прошло.

Алиса сбежала с работы, чтобы получить совет от здравомыслящего человека, затащила подругу в модное, дорогое кафе и на тебе. Вместо “забей” – иди на тренинг, вместо “расслабься” – напрягайся по новой. А парня с трассы Алиса толком и не запомнила. Высокий, сильный, горьковатый парфюм, галстук дурацкий. Встретит мужика на улице, не узнает.

– Почему прошло?

– Значит, не было хорошо.

– Было. А потом сломалось вдруг. Почему?

– Нипочему. Это жизнь. Ты по кругу ходишь. Я тебе подскажу отличного женского тренера.

– Женского тренера? – Алиса усомнилась. – Это про стать богиней? Свет, это смешно.

– Не только богиней. Скинешь негатив. Получишь поддержку. Плохо разве?

– Ну, давай, – не особо Алиса верила в пользу женских тренингов. Сказать себе, что все пройдет, она и сама может. Только в экстрасенсов она тоже не верила, а к Ивану Ивановичу поехала.

– Замуж ты, конечно, можешь выскочить опять и без тренингов. Внешность позволяет. Стройная, обеспеченная блондинка, мечта любого мачо.

– И зачем тогда козе тренинговый баян? – язвительность подруги Алису царапнула. Вроде комплименты говорила, а словно обругала.

– Ты не коза. Надо себя ценить, а не обесценивать, – Светлана работала в администрации города, возглавляла комитет по внешним связям, имела отдельный кабинет и любила повторять, что женщины себя не умеют любить и ценить. – И вот еще, есть интересная тетка, Наталья Александровна, сходи к ней. Я кружочком обвела.

– Буду ценить. А она кто? Колдунья?

– Много кто.

– Ладно. Ты откуда всех их знаешь? – Алиса разглядывала длинный список эзотерических специалистов, распечатанный подругой. Кого только в списке не было. Космоэнергет, кармолог, ведунья, астропсихолог и даже богопрограммист. Своим интересом к потусторонним силам, в частности, к Ивану Ивановичу, Алиса словно открыла дверь в другое пространство. Или измерение. – Мы же физики с тобой. Должны проявлять здоровый скепсис к мистике.

– У меня со здоровьем начались проблемы. Я ко всем хожу.

– Извини, – Алисе стало неудобно. Люди по делу к экстрасенсам ходят, а она вроде как с ерундой. Совпадения ведь могут быть просто случайностями. – Чем тебе помочь, Свет?

– Отвези в пригород в выходные. Недалеко. Поселок Шабры. Там травница живет. Обычно брат отвозил, но он занят. А служебную я не могу так часто брать.

– Отвезу, ладно. Попрошу и себе травок-муравок, – перевела разговор в шутку Алиса. – Пусть мозгов прибавится. Есть такие травки?

– Умного травить, только портить, – деланно засмеялась Светлана. – Из бывших физиков, между прочим, самые лучшие колдуны получаются.

– Да ты что? Ты, вот, из физики твердого тела, какая у тебя может быть специализация? Гадалка? А я физик низких температур, мне подойдет что-нибудь потустороннее.

– Медиум?

– Да ну тебя, Светка. Давай до администрации подброшу.

– Держи меня в курсе, что и как у тебя. Зуб даю, скажут, что новый мужик лучше.

Восемь лет назад

– Эй! Ну! Узнавай скорей! Память девичью напряги!

Алиса замерла, вглядываясь в парня, поднимавшегося по ступенькам ей навстречу. В шинели, зеленая фуражка в руке, а за ним еще один, такой же, в шинели и фуражке. На лестнице было темновато, в общаге лампочки перегорали удивительно быстро. Алиса побежала почту глянуть на первый этаж и вдруг солдат встретила.

– Алиска, калинка-малинка, ну, узнала?

– Андрюха? Ты, что ли? – ахнула Алиса, всплеснув руками как торговка на базаре, каким-то необъяснимым образом все же узнав одноклассника. Сидели же рядом, за одной партой целых два года. – Дембель?

– Он самый, – Андрюха шагнул навстречу, распахнул руки и Алиса упала ему в объятия. – Мы прямо с поезда. Семь суток ехали. Это Шурик, дружбан мой. И командир. Вместе служили. А ты куда? Мы еле твою общагу нашли.

– Я за почтой. А потом мне в школу надо бежать. У меня педагогическая практика началась. Требуется классный час провести для шестиклассников. Подождете меня?

– Мы с тобой пойдем.

– Со мной? Тогда помогайте, – Алиса засмеялась. – Расскажете о службе на границе. А то я иду, а у самой никакого плана нет. Хоть про жидкий азот детям рассказывай.

– Запросто расскажем. Твои пионеры будут в восторге.

– Какие пионеры? Нет их давно.

– Ну, нет. Жаль, – Андрюха за свою активность в школьные годы побывал в Артеке и очень сожалел, что пионеров отменили. – Выдадим военной романтики.

Алиса потащила ребят за собой. Поглядывала искоса на Шурика. Совершенно это имя ему не подходило. Высокий, чернявый, глаза темно-карие, как черная черешня, и губы пухлые, красиво очерченные. Мечта, а не парень. На его фоне светловолосый Андрюха смотрелся деревенским увальнем. Он им и был, собственно.

Когда Андрюху забрали в армию, в погранцы на Дальний Восток, он стал писать и Алисе, и другим девчонкам из класса. Из армии почти все ребята от скуки писали одноклассницам. Поэтому Алиса письма получала пачками. Прилежно отвечала и фотографии посылала по просьбам солдатиков.

В школе их встретила молодая учительница, классный руководитель, привела в класс. Ребятишки притихли, глядя на парней в зеленых фуражках. Андрюха расправил плечи и понеслось. Граница с Китаем, поймали одного чудика, собирался в Шаолинь, видяшек насмотрелся. Два китайца переплыли реку, хотели к нам. Застава рассчитана на три минуты боя, но враг не пройдет.

Учительница млела и восторженно смотрела на Шурика, который помалкивал, а у Алисы неожиданно внутри все взбунтовалось. Чего это всякие тетки на ее друзей бессовестно пялятся. Хотя сама Алиса тоже на Шурика пялилась. Поддалась нечаянному интересу. Никогда ей такие простые парни не нравились. Предпочитала городских умников.

– Ребята, вы приходите еще, я буду рада, и мои ученики будут рады, – учительница норовила познакомиться поближе, совала визитку.

– Конечно, придем, – Андрюха любил весь мир и визитку взял.

После школы поехали на вокзал проводить Шурика на поезд, его родители жили где-то далеко, на севере области, а потом Андрюха уезжал в Межинск. Алиса удивлялась своеобразному контрасту. Одноклассник Андрюха родился, жил и учился в городе, пусть и в маленьком, а выглядел деревенщиной.

Шурик вырос в лесной глуши, в каком-то дальнем леспромхозе, в школе не учился толком, потому что она была в соседней деревне, а не скажешь по нему, что дикий и тупой. Врожденное благородство и серьезность. Сердце Алисы дрогнуло. Стояла рядом с парнем как пришитая.

– Если позовешь, я приеду, – Шурик скупо улыбнулся.

– Зову, – тотчас откликнулась Алиса. – Только ты больше не Шурик, Саша. Договорились? Мне так нагадали.

– Договорились, – кивнул Саша. Серьезно отнесся к словам Алисы. Неожиданно обнял крепко и поцеловал. По-настоящему.

– Буду ждать, – Алисе даже перед Андрюхой стало неудобно за такое горячее прощание. Первый раз парня видит и на тебе, поцелуи взасос на людях.

– Я присмотрю тут за ней, – заорал Андрюха, когда Сашкин поезд тронулся. – Ты не беспокойся!

– Чего орешь-то?

– Чтобы друг не переживал. Он мне как брат. Ближе брата.

– С какого ему переживать? Он меня видел два часа.

– Нет, ты не знаешь.

– Чего я не знаю?

– Фотку мне посылала. Красивую такую. Помнишь? Когда косу обкорнала.

– Помню, – Алиса эту фотку половине класса отправила. Первый раз волосы укоротила. Хотела модно выглядеть.

– Шурик увидел и сказал.

– Что сказал?

– Я на этой девчонке женюсь.

– Шутки погранцов?

– Шурик не такой. Не шутник. Он суровый, сказал и отрезал. Упрямый.

– Не Шурик, а Саша. Вы поэтому ко мне притащились в общагу? Посмотреть вживую?

– Поэтому. Он вернется через пару недель, точно тебе говорю. Мы еще в армии решили, что на гражданке вместе будем пробиваться.

– Мало ли что вы в армии решили. Тут другая жизнь. Разные интересы. Андрюха, ты как дите.

– Увидишь!

– Пойдем, провожу на автобус. Дома-то знают, что ты демобилизовался?

– Неа. Зачем волновать? Я в выходные гулянку организую. Всех наших позову. Приедешь? Ты часто вообще приезжаешь к родителям?

– Не часто, учебный год едва начался. Первый семестр, когда только поступила, ездила каждые выходные, скучала. Сейчас дел полно.

– Пока, Алисочка, – Андрюха висел на подножке автобуса, шофер терпеливо ждал. – Приезжай! Гульнем.

– Пока, – Алиса шагнула назад, чтобы Андрюха не вздумал ее поцеловать. Уже почувствовала себя Сашкиной девушкой. – Приеду.

В общежитие Алиса возвращалась в смятенных чувствах. Вроде и не случилось ничего особенного, парни всегда внимание на нее обращали, а встреча взбаламутила до самого донышка души. На одну чашку весов легли ее принципы, амбиции, далеко идущие планы, а на другую – Сашка, паренек с севера области.

Вопреки логике, Сашка перевесил. Алиса влюбилась по уши. Через полгода они поженились, удивив всех.

Глава 3. С кем поведешься

– Ну, что, идем, подруга? Готова кутить? Новый год отпраздновать заранее? – ближе к вечеру в кабинет к Алисе заглянула приятельница Вероника. Офисы их компаний располагались в одном бизнес-центре. Вероника трудилась в маркетинговом агентстве и любила потусоваться.

– Куда идем? Кутить? С чего вдруг? – Алиса работала весь день через пень колоду и планировала вечером наверстать, хотя бы отчеты подразделений проверить.

– Наступил в колхозе вечер. Внезапно, – Вероника закатила глаза. – Встреча сегодня.

– Какая встреча?

– Алиска, ты в себе? Наша встреча, американская. Две недели уже обсуждаем.

– Вероничка, прости. Вылетело из головы. А где мы собираемся?

– Ленька позвал к себе в офис.

– Какая щедрость.

– Неохота ему тащиться куда-то. У богатых свои привычки.

– А, поехали, – Алиса махнула рукой на отчеты. Не волки, в лес не убегут. Все уловки подразделений Алиса и так знала как свои пять пальцев.

Ленька был интересным мужиком, между собой Алиса с Вероникой шутливо называли его наш карманный олигарх. Жили они все в одном городе, а познакомились в Америке. На стажировке по линии малого бизнеса. В группу тогда собрали чиновников, предпринимателей и функционеров от деловых ассоциаций и повезли изучать заокеанский опыт.

Участников группы растолкали по американским семьям и каждый день они хохотали над тем, кому и что судьба подсунула. Алису с Вероникой отправили в семью, к молодой религиозной женщине. В общем и целом, им повезло, имели каждая по отдельной комнате, хозяйка не занудствовала и в свою церковь пригласила только один раз.

Леньке повезло меньше. Его поселили в довольно бедную семью, в комнату вместе с сыном хозяев. И Ленька целый месяц стеснялся объедать американцев, питался в кафе. В России у мужика имелся внушительный строительный бизнес, уважение и трехэтажный офис, а в Америке – двухъярусная кровать. Отличный повод для насмешек.

После стажировки время от времени собирались группой, вспоминали родную Техасщину и, по мере возможностей, помогали друг другу. В этот раз приехали почти все участники, что было ожидаемо, Ленька угощал щедро. Не надо платить за ресторан, прекрасно же. Ну и глянуть людям хотелось, как живут особо богатенькие.

– У меня как в том анекдоте, – признался Ленька, когда все разошлись, кроме Алисы и Вероники. Алисе после развода некуда было торопиться, а Веронике нравился Ленька.

– Солируй! – предложила Алиса. – Народ в нашем лице жаждет историй.

– Один мужик слезно жаловался другому, как у него все плохо, что наступила черная полоса. Ныл, короче. Через месяц они снова встретились и на вопрос друга мужик ответил коротко. Та черная полоса была белой.

– Не очень-то смешно, – Вероника и Алиса быстро переглянулись. – Ты про Америку, что ли? Была черная, стала белая? Здесь так поплохело?

– Бизнес загибается. С женой собачимся, думаю, скоро до развода дело дойдет. В аварию недавно попал. Чудом жив остался. Сегодня только ошейник снял, болит еще.

– Загибается бизнес? У тебя? – поверить было трудно. Магазины работали, шикарный офис имелся, дорогая машина стояла у входа и одевался Ленька стильно. – А у остальных тогда все умерло?

– Вот, бывает. Ничего, девчонки, прорвемся. У вас-то как дела?

– Прорвемся, ага, – на фоне Ленькиного признания Алиса постеснялась говорить о своих бедах, хотя сходство уловила. Развод, неприятности, тоже чуть в аварию не угодила. Спасибо, что материальное благополучие осталось при ней. Квартира, машина, работа. Пусть не собственный бизнес, да ей собственный и не хотелось. Морока одна. – Может сглазили тебя? Конкуренты? Или завистники. Бывшие любовницы? Знаешь, есть такие люди, которые приносят одни проблемы. Возьмешь такого на работу и привет. Хана бизнесу.

– Алиска, совсем уже, – Вероника пригрозила кулаком, а Ленька, на удивление промолчал. – Проблемы приходят и уходят, а дружба наша остается. Спасибо, Ленька, за встречу. Класс.

– Я пошутила. Ты не бери в голову, – мгновенно сдала позиции Алиса, кое-что припомнив.

Два года назад

– Эй, вы там, внизу, – раздался насмешливый, хрипловатый голос. – А на небо посмотреть слабо?

Алиса задрала голову. Так и есть, Ладка. Забралась каким-то образом на пустое возвышение в парке. Треснувшую статую нимфы увезли на реставрацию, вот Лада и выделывалась на пьедестале, принимая соблазнительные, с ее точки зрения, позы. На деле выходило пошловато.

– Хорош кривляться. Слезай, – с Ладой Алиса познакомилась в кадровом агентстве на психологическом тестировании давным-давно. Обеих тогда не взяли на желаемую должность, но они устроились лучше, гораздо денежнее, и подружились.

– Как дела, лиса Алиса? Где твой кот Сашилио?

– На курсах по похудению. Бросил курить, вес набрал, лекции слушает и калории считает.

– А ты?

– А я вышагиваю норму по дорожкам дендрария, как видишь, – после неудавшейся беременности Алиса предпочитала в одиночестве ходить пешком. И воздухом свежим, вроде как, дышишь, и от мыслей ненужных избавляешься, и худеешь. Каждое утро Алиса вставала на весы и отмечала, что стройнеет. – Какие новости на небе?

– В Индию хочу. На Гоа. Все уже побывали, – выдала Лада.

– В Индию? Лад, там же хреново с чистотой, – имя у подруги было другим, но она решила, что похожа на известную певицу и не поленилась поменять.

– Все ясно, ты тоже хочешь.

– Не хочу, отстань.

– Хочешь! По глазам вижу. Все надоело, ничего не возбуждает. Незачем искать причины для лишения себя отдыха. Я закажу пятизвездник и номер на двоих, – про неудачу с ребенком Лада была в курсе. Алиса почти никому это не рассказывала, но Ладка умудрилась позвонить в самый горький момент.

– Брось.

– Поедем. Топай в салон, эпиляция и маникюр. Нечего киснуть.

– Я не кисну.

– А то я не вижу. Тебе нужны впечатления, новые люди, экзотика.

– Ладно, – пошла на поводу у подруги Алиса. Экзотика, в самом деле, могла помочь отвлечься. – Поехали.

Лада шустро купила путевку и они отправились на Гоа, благо мужья не протестовали. Все знакомые, действительно, уже побывали и превозносили до небес. Некоторые даже бросали свою жизнь в России и болтались на пляжах Гоа месяцами. За пятизвездник Алиса была благодарна, хотя отель по факту таковым не являлся. А остальное...

Хочешь охладеть к человеку, поживи с ним в одном номере в отпуске. Алиса в Индии открыла для себя эту незатейливую истину и зарубила на носу – больше никогда так не поступать. Хотя они с Ладой казались вполне уживчивыми и компанейскими девчонками, а вот надоели друг другу за две недели по самые макушки.

Гоа, конечно, не совсем Индия, но Алисе и этого местечка хватило, чтобы в первые полдня в отеле устать от страны на всю оставшуюся жизнь. Алиса не любила острую еду, а тут другой почти не было. Не любила безалаберность, а тут имелась только она. Утром Алиса опасалась выходить на пляж, там жили люди. Спали на песке, завернувшись в одеяло.

Не получалось у Алисы проникнуться к Индии теплыми чувствами. Ругала себя за уступчивость, ожидая только худшего. Не удивительно, что через несколько дней, они с Ладой свалились с неведомыми болячками. Болело все тело и любая еда вызывала жуткие спазмы. Пару дней Алиса не вставала с кровати, находясь в каком-то полубреду.

Ощущения были странные. Будто на затылке у нее выросла невидимая шишка с кулак и Алиса не чувствовала подушку, лежала на этой шишке. А само тело зависло над кроватью, сантиметров на пять от простыни. Алиса кусала губы, могла ведь и малярию подхватить, и сдохнуть. Какой черт потащил сюда. В Египте плохо было? В Израиле? В Таиланде?

– Я сюда больше ни ногой. Не хочу никаких осознаний и просветления. Пусть живой отпустят и спасибо.

– Что тебе не нравится? Скажи прямо, – Лада обижалась на Алису, считала, что подруга не оценила ее усилий по организации поездки. Алиса оценила, но что поделать, не зашло.

– Все не нравится, – честно признавалась Алиса.

– Загораем, купаемся. Экскурсии интересные. Люди хорошие. Мужики даже есть.

– Ага, проблемная Наташка и один мачо на всех искательниц приключений.

– Зануда ты, Алиска.

– Да я не спорю. Зануда и есть. Не обращай на меня внимания.

От скуки Алиса наблюдала за отдыхающими, за той же Наташкой, с которой познакомились на пляже. Все тело у Наташки было в шрамах. То упала на ровном месте, то руку сломала, то ногу вывихнула, то аппендицит, то сыпь... При этом симпатичная девчонка, обаятельная, добрая и юморная.

Видный мужик, понравившийся Ладе, весь на понтах, все умею, все могу, кинулся ухаживать-защищать бедовую красотку Наташку. Пригласил покататься на водном мотоцикле. Через минуту эти двое в океане перевернулись. В ровном океане без единой волны. На глазах у всего пляжа. Выплыли, конечно.

Мачо конфузился. Всех перекатал, включая Ладу и Алису, и никаких, естественно, проблем не имел и так опозорился. Алиса опасалась, что ходячее несчастье заразит ее своей невезучестью. Только свяжись с такой, начнутся приколы нашего городка.

– Лад, ты с Наташкой не дружи, мне тебя еще домой возвращать, к мужу и детям, – Алиса больше переживала за себя, хотя у Лады были сын подросток и пятилетняя дочка, а у нее никого.

– Перестраховщица.

– Сглазит она нас, – зачем-то ныла Алиса.

В последний день отдыха Алиса вскочила чуть свет, решила побродить напоследок по пляжу и проститься с Индией навсегда. Ушла далеко по берегу. Хотела одна остаться, без еще спящих прямо на песке местных. Вскоре только крабики остались, убегали от Алисы в океан.

Вдруг на отвесном берегу, прямо перед собой, Алиса увидела красное сердечко. Кто-то не поленился, забрался высоко и прикрепил яркую крышку от коробки конфет. От легкого порыва ветра сердечко упало на песок, прямо к ногам Алисы. Возникло неприятное чувство, что ее предупредили. Меньше чем через год муж бросил Алису.

Глава 4. Сны

– Алиса Михайловна, а что вам сегодня приснилось? – помощница Юлечка держала в руках увесистый том. – Я уже всем сны расшифровала в офисе. И все сказали, что прямо в точку.

– Приснилось, что я в институт поступаю, – брякнула Алиса, лишь бы Юлечку необидно спровадить. Помощницей она была хорошей, но чрезмерно увлекалась конспирологией и мистикой.

В офисе постоянно что-то этакое варилось. Расшифровывали сны, гадали на картах, сверяли события жизни с гороскопами и обсуждали прошлые жизни. Раньше Алиса только посмеивалась над всем этим, держалась в стороне. А теперь начала приглядываться. Не ныряла в омут с головой, а лишь трогала пальчиком воду. Достаточно ли комфортная.

– Значит, вас ждет крутой поворот в судьбе, – важно изрекла помощница. – И вы чему-то новому научитесь.

– Значит, выпала мне судьба ехать на очередной тренинг. Эх.

– Вот видите, сон в руку, – довольная Юлечка выпорхнула из кабинета.

– Сон в руку, – Алиса подошла к окну полюбоваться на неунывающих воробьев. Вспоминать настоящий сон не хотелось, но и отмахнуться не получалось. – Как же иначе, именно в руку.

Институт приснился Алисе уже под утро, а ночью ей привиделось будто чья-то рука пытается открыть окно с улицы. Огромная рука в черной перчатке. Кто-то лез к Алисе в комнату. Во сне она испугалась до холодного пота и паники. Осознавала, что всего лишь сон, и мучительно силилась проснуться.

Когда проснуться удалось, то сердце истерично билось и пальцы дрожали. Черная рука так и стояла перед глазами. Пробуждение ощущалось не как победа, а как бессилие. Хватит, лучше думать про тренинг. Директору прислали приглашение, а он, как обычно, свалил учебу на Алису. Лень ему стало тащиться в загородный пансионат и торчать там три дня.

Однажды Алиса пошутила на одном из корпоративов, что рабочий класс пьет коньяк через своих представителей, а директор их конторы посещает тренинги через Алису. Директору так понравилась шутка, что тренинги превратились для нее в нудную обязанность. В программе этого тренинга значилось, что будут исследоваться вопросы силы, власти и денег.

Тренер оказался довольно известным в стране психологом. Написал с десяток книг. Правда, Алиса его книг не читала. В зале собралось пятьдесят человек, среди которых Алиса в полном изумлении увидела Леньку. Однажды сформированное мнение перебить невозможно. Первым делом Алиса подумала, что олигарх делает на таком тренинге.

– Лень, привет. Очень тебе рада. Ты чего здесь? – кинулась Алиса к Леньке как к родному человеку. Остальная публика представляла сетевые бизнесы, с ними Алиса, как масло и вода, соединиться не смогла бы.

– Казино открываю.

– Казино? – от обоев к азартным играм, не слабо Леньку кидануло. – Серьезно сейчас? Или пошутковать на тренинге?

– Какие шутки могут быть с деньгами? – Ленька выглядел довольным жизнью.

– А та твоя черная полоса закончилась?

– Закончилась.

– Интересно, и как ты это понял? Что закончилась?

– Понял, с чего началось, и сам закончил.

– Молодец. И с чего?

– Полгода назад, или больше, я купил картину. Темный фон, горит свеча и руки над ней. Повесил дома, в кабинете. Начались проблемы. Я говорил, одно за одним. Авария, скандалы в семье, убытки в бизнесе.

– Из-за картины?

– Я по экстрасенсам пошел, только ты молчи об этом. Бабка деревенская дала свечку, велела с ней квартиру обойти.

– Мне уже страшно, мистика какая-то.

– Я до картины дошел, пламя резко легло, треск и дым от свечи пошел. Я эту картину вернул художнице, даже денег не стал назад просить. Она, знаешь, что сказала?

– Что?

– Эту картину она нарисовала, когда у нее мать умерла. Горе свое слила на нее. А я, идиот, ее домой притащил.

– Лень, а бабка эта. Которая догадалась, в чем дело. Дай контакт.

– Не лезь в эти дела, Алиса. Целей будешь.

– Ага. Целей буду, – Ленька, конечно, не понял, что этими словами он сорвал стоп-кран и разрушил все внутренние барьеры Алисы. Ей позарез понадобился кто-то знающий, способный разобраться в том, что с ней происходит.

Два дня назад

– Не загораживай дорогу, тетеря. Нашла место ворон считать, – какой-то парень с силой пихнул Алису на стойку со свитерами и метнулся в угол магазина, там был проход в другую половину торгового центра.

– Я никому не мешала, – возразила Алиса, еле на ногах удержалась. – Придурок. Сам ворона.

Дома в выходной день не сиделось, Алиса решила пройтись по магазинам, купить себе что-нибудь ненужное. Бесцельное шатание не дало удовлетворения, да еще чуть с ног не сбили. Алиса полезла в сумку за конфеткой и выругалась. Покупки отменились. Парень не просто так ее толкнул. Отвлек внимание и вытащил кошелек.

В кошельке было немного налички, визитки, квитанции, а что еще Алиса не помнила. К счастью, банковскую карту она положила в карман куртки. Купила мороженое, руки заняла, вот и не достала из сумки кошелек. Кража огорошила и напугала. И кошелек, новенький, красивый, Светкин подарок на предстоящий новый год, было жаль. Еще и новый год не настал, а подарка уже нет.

Алиса поспешила выскочить на улицу. В каждом прохожем ей мерещился грабитель. Бежала домой через дворы, потом напрямик через парк. Хватала холодный воздух открытым ртом, в груди жгло. Страх подгонял, казалось, что кто-то крадется за ней, вот-вот схватит. Лихорадочно оглядывалась.

Никто следом не шел, по крайней мере, Алиса никого не заметила, и от этого почему-то страх усиливался. Дома едва отдышалась, горло саднило, икры противно дрожали. Алиса, не раздеваясь, повалилась в кресло. Подумаешь, вытащили кошелек, любого человека могут ограбить, в квартиры даже к знаменитостям залезают, нельзя так паниковать.

Это просто случайность. Досадная случайность. Но чувствам не прикажешь, сердце стучало в ребра как молот и в случайность совсем не верилось. Надо смыть страх, додумалась Алиса. Встала под горячий душ. Согревалась и успокаивалась.

Заварила ромашковый чай и легла на диван.

Организовала себе уют и комфорт, закутавшись в мягкий плед. Этот плед с котиками ей подарили дети второго мужа от его первого брака. Алиса с ними дружила, и с котиками, и детьми. Мужа уже нет рядом, а плед остался. Незаметно Алиса задремала.

Качалась на волнах теплого моря, надувной матрас уносило ветром на глубину, солнце слепило глаза. Дневной сон так сладок. Внезапно чья-то холодная рука схватила ее за лодыжку и резко потянула в воду. Алиса дергала ногу, цеплялась за матрас, но ее быстро стащили с матраса и вода уже плескалась у подбородка. Освободиться не удавалось. Сейчас ее утопят.

– Это сон, всего лишь сон, – Алиса силилась проснуться, осознавая, что тонет она во сне, но мучение продолжалось, кричать она уже не могла, голова скрылась под водой. В глазах потемнело.

Резкий телефонный звонок вытолкнул из кошмара. Алиса вцепилась в трубку как в спасательный круг, хотя номер высветился незнакомый и обычно Алиса на такие звонки не отвечала. Но сейчас она и с чертом была бы рада поговорить. В теле еще оставалась паника, голова соображала плохо.

– Кто это? Кто говорит? Астролог? Какой астролог? Елена? Я вас не знаю.

– Вы записались на сайте на консультацию, – втолковывала трубка. – Я звоню, чтобы время назначить.

– Я записалась? Когда?

– Вчера.

– Да? – Алиса не стала спорить.

Она, действительно, листала вечером сайты с гороскопами. Вставляла дни рождения, свой и обоих мужей, проверяла на совместимость. Сайты плясали вразнобой, кто вприсядку, кто вальс. Одни обещали любовь до гроба, другие твердили о бесполезном увлечении, третьи советовали найти нового партнера. Возможно, Алиса нажала какую-то кнопку и автоматически попала на прием к астрологу.

– Вы можете сейчас приехать? Все готово.

– Сейчас? А какой адрес?

– Скидываю. Я вас жду тогда.

Нажав отбой, Алиса минут пять приходила в себя. Астролог Елена показалась чуть ли не спасительницей. Если бы она не позвонила, неизвестно, сколько бы еще Алиса сражалась с кошмаром. Неужели кража кошелька так ее огорчила? Огорчения случались и раньше, но к пугающим снам это не приводило.

Сесть за руль Алиса побоялась, вызвала такси. Вышла на улицу подышать, в тени деревьев углядела незнакомую машину. Лавина страха обрушилась на Алису. Этой машины во дворе раньше не было. Огромная, черная, настоящий монстр. Ты параноик, одернула себя Алиса. Дом большой, к кому-то приехали гости. Вернешься, ее уже не будет.

Астрологом оказалась невзрачная, худая женщина, которая принимала клиентов на дому, в скромной хрущевке. В большой комнате стояли лишь диван, журнальный столик и стул. Алиса волновалась, ждала какой-то неземной истины. И, естественно, нарвалась на разочарование. Распечатанные диаграммы и графики вызвали скуку.

Елена что-то говорила на своем птичьем языке, Алиса смотрела на нее и тупо жалела деньги, которые заплатила за эту галиматью и за такси. С одной стороны, астролог кое-что угадывала про Алису и бывших, но все в пределах погрешности, как говаривал преподаватель матанализа в университете.

– Вы можете вдохновлять, вести за собой, видеть то, что другие не видят, – приговаривала астролог, думая, наверно, что открывает Алисе сокровенное знание.

– Ну могу, – пожала Алиса плечами. Как в анекдоте, могу копать, могу не копать. – А что мне угрожает? Сейчас или в будущем?

– Вам? Ничего. Но вот тут, видите, звезды не поощряют ваше движение назад. Если вы будете ворошить прошлое, стремиться туда, то пожалеете. Забудьте былые отношения. Попробуйте предсказывать.

– Что? Зачем? – Алиса чуть со стула не упала. Подалась спиной назад, а стул хлипким оказался, чуть не опрокинулся.

– Помогать людям.

– Как вы? – не удержалась Алиса от шпильки.

– Я не предсказываю, – приобиделась Елена. – Я даю прогнозы.

– Разница огромная, – Алиса спрятала усмешку. Нехорошо обижать хозяйку в ее доме.

Глава 5. Непрошенные советы

– Здесь? Правильно? – Алиса затормозила у аккуратного синего домика с белыми резными наличниками, привезла Светлану к травнице Тамаре. Не хотелось рано вставать и тратить воскресенье на пустое катание, но раз пообещала, пришлось. Свое слово Алиса с детства привыкла держать.

– Здесь, да. Пойдем вместе. Я о тебе говорила. Тамара знает, что мы вместе.

– Свет, не хочу я. Да и зачем мне?

– Затем. Когда припрет, к чертям на луну полезешь. Заранее все узнаешь.

– С чего вдруг черти на луне, – проворчала Алиса, но потащилась за подругой. – Назвался груздем, не удивляйся, что тебя поджарят.

– Ты сама не своя после развода. Мерещится не пойми что. Полечишь нервы.

– После второго развода, между прочим. И это нормально, переживать о семейных неудачах. Я читала, что человек должен дать себе время на принятие.

– Можно сократить время. А ты, похоже, хочешь его растянуть до бесконечности.

– Вовсе не хочу. Кто говорил, что от призраков травы нет.

– Я говорила другое. Ой, да, ладно. Чего споришь? Мужика тебе надо, чтобы все дурные мысли вылетели из головы.

– А тебе не надо?

– Надо. Потом. Сейчас здоровье главнее.

Из темных сеней Алиса шагнула в светлую комнатку. Выбеленные стены создавали строгий больничный вид. На полу была постелена клеенка, белая, с голубыми мелкими цветочками, чтобы посетители не пачкали пол. Предусмотрительно, только как-то не по-людски. Вдоль стен на лавках сидели посетители. В основном, женщины. Но и пара мужиков ожидали приема.

Светлана подтолкнула Алису к внутренней двери и они оказались в смотровом кабинете. Посередине комнаты стояла массажная кушетка, а у стен – стеллажи до потолка. На полках лежали мешочки с травами. Очень много мешочков. Продажа трав велась на широкую ногу.

– Ложись на кушетку. Сапоги сними и пальто, – приказала Светлана. – Сумку вон на стул положи.

– А ты?

– Я только за травой приехала, мне диагностика не нужна, – Светлана вышла в смежную комнату, через другую дверь, наверно, там был личный кабинет травницы. – Тамарочка, ты мне приготовила уколы и траву?

– Приготовила, Светочка.

Алиса скривилась. Терпеть не могла ласкательные обращения. Взрослые же тетки. Ложиться на кушетку или уж не стоит? Там люди ждали, а они без очереди вломились. С другой стороны, хоть шерсти клок, хоть маленькую пользу поиметь. Замок на сапоге заело, Алиса дернула посильнее и порвала новые колготки.

Зашипела про себя, все у нее наперекосяк. Сломалась жизнь и никак не наладится. Страхи росли и никакого просвета. Несло Алису как щепку по бурной реке. В комнату вошла женщина, постарше Алисы, но не пожилая. Одета так, будто огород собралась копать. Нарочно? Женщина покосилась насмешливо и хлопнула ладонью по кушетке.

– Родить не можешь?

– Чтобы родить, надо сначала выносить, – Алиса все-таки легла на кушетку.

– Шансы есть у тебя.

– Почему ж не получилось?

– Мужиков не тех выбирала.

– Не тех? – Алиса растерялась. Довольно нагло вмешивались в ее жизнь и сказать-то нечего в ответ. – Почему не тех? Хорошие мужики. По любви я замуж выходила.

– Ну, если не вышло ничего, значит, не тех. Ищи того самого. Твоего.

– Вы сговорились, что-ли?

– Что вижу, то и говорю, – Тамара водила руками над Алисой и еле слышно мычала. – Встретишь скоро и замуж выйдешь.

– И рожу? – с долей скепсиса спросила Алиса.

– И родишь. На живот переворачивайся. Проверю каналы.

Алиса даже спрашивать не стала, какие каналы. Голова заболела от непрошенных предсказаний. Которые и на предсказания-то не походили. Скорее, на приказы. Словно в спину ее толкали, иди, ищи нового мужика. Как будто Алиса не понимала, что смотреть надо в будущее. Но и назад необходимо взглянуть. Совершенно не хотелось опять получить удар от прошлого.

– Страха в тебе много. Забиты все каналы.

– И что делать?

– Уколы витаминные дам, Светлана взяла на тебя. Как на верную дорогу выйдешь, так и бояться будет нечего.

– Спасибо.

Алиса вышла с усилившимся чувством опасности, несмотря на то, что ее вроде как успокоили и пообещали радостного.

Шесть дней назад

– Эй, красотка! Фигурка, походка! Азия, Китай, а ну-ка налетай! – Алиса нервно оглянулась, подвыпивший парень, пошатываясь, шагнул к ней из-за угла и протянул руки. – Иди сюда, крошка, я тебя согрею. Сегодня я пушистый и горячий.

– Отстань, проспись сначала.

– Да я только проснулся. Ты куда, дура? Хоть я тебя попользую, раз не нужна никому больше, одна шляешься. Гулящая! – заорал вслед парень.

Алиса ускорила шаг, торопясь выйти на освещенный проспект. Собиралась же вызвать такси из квартиры астролога, но Елена топталась рядом в прихожей, всем своим видом показывая, как Алиса ей мешает. Зудела над ухом, что должен прийти другой клиент, а некоторые копаются и задерживают мастера.

Не выдержав нытья, Алиса психанула и выскочила на улицу. И нарвалась на придурка. Показался знакомым, хотя в темноте трудно разглядеть. При парне Алиса побоялась достать телефон, еще выхватит и убежит. На проспекте есть магазины, люди гуляют и транспорт еще ходит.

Затея с астрологом провалилась. Алиса досадовала на себя, что второй раз она демонстрирует вопиющую наивность. Астролог бубнила свое и слушать не стала про мужей, разводы и похожие истории. От первого Сашки Алиса ушла сама, второй Сашка ушел от нее, но истории все равно были одна в одну.

И с первым, и со вторым Алису познакомили друзья. И первый, и второй любили ее и настаивали на том, чтобы жениться на ней. Значит, чтобы не повторяться, отныне Алиса запрещает друзьям знакомить ее с мужиками и замуж она больше не пойдет. Плевать на то, что звезды не поощряют движение назад.

Алиса была уверена, что ее проблемы идут из прошлого. Как заноза в пальце. Можешь не заметить, что засадила крохотную щепочку, но пройдет время и начнется воспаление. Обязательно начнется. И может быть даже заражение крови. И помереть можно запросто.

К остановке подошел троллейбус и Алиса решила не вызывать такси. От остановки до ее дома пятьсот метров. Район тихий и культурный, она дойдет. А вообще нужно купить газовый баллончик. Или на курсы записаться по самообороне. Алису угнетала мысль, что она абсолютно не способна защитить себя от случайных приставаний.

– Здравствуйте, Алиса, – на сиденье напротив неожиданно села женщина. Точно виделись раньше. Наверно, кто-то из клиентов. – Не помните меня? Я Марина Юрьевна, вы заказывали у нас баннеры. Рекламное агентство “Вега”. Можно просто Марина. Вспомнили?

– Да, да, я вас помню, – Алиса улыбнулась. – Там и работаете?

– Нет, я уволилась.

– Нашли что-то поинтереснее? – вежливо спросила Алиса. Она опасалась новых знакомств, но с женщинами же не считается. И вроде как они уже с этой женщиной знакомились, общались. Марина выглядела гораздо старше Алисы. Мешки под глазами, усталый вид и руки без маникюра.

– Это слезные канальчики забиты, – провела пальцем под глазом Марина. – Я уже на операцию записалась. Скоро буду как молоденькая.

– Желаю легкой операции, – Алиса невольно смутилась, старалась не пялиться на чужие недостатки внешности, а Марина как-то догадалась о ее мыслях.

– Приходи, поработаем с тобой, – легко перешла на ты Марина и протянула простенькую визитку.

– В каком смысле поработаем?

– Тяжесть у тебя на душе, я чувствую. Надо снять. Чтобы дорогу не закрывала.

– Я с мужем развелась, со вторым, – Алиса зачем-то посвятила Марину в свои дела. И от неловкости начала хохмить. – Все, что может кончиться, однажды заканчивается. Не думала, не гадала, разведенкой снова стала.

– Вот и поглядим, что можно сделать.

– А что можно сделать? Не тащить же мужа на аркане назад. Да я и не хочу. Времени больше свободного стало на собственное развитие.

– Сам придет. Если правильно позвать. Я со своим тоже развелась. Вышарила его, когда узнала, что параллельно у него любовница есть, беременная. Возвращать не собираюсь, но пусть меня содержит. Деньги не лишние. На дочек дает, на квартиру, мне на жизнь.

– Дает деньги? – ни от первого, ни от второго мужа Алиса денег после развода не требовала. Когда вместе жили, не жалели мужья на нее денег, а потом как отрезало.

– Конечно, дает. Я же ему на бизнес успех ставлю.

– Серьезно?

– И бизнес, и здоровье поправляю.

Любопытство взыграло. Алиса видела перед собой обычную женщину, Марина же рассуждала об успехе, который она бывшему мужу делала непонятным образом, как о покупке моющего средства. Жонглировала словами судьба, успех, предназначение. Что-то фатально сдвинулось в мозгу у Алисы, если ей в троллейбусе стали попадаться странные специалисты.

За каждым успешным мужчиной, конечно, стоит, влюбленная женщина. Алиса сама на своих бывших пахала как ломовая лошадь, но она конкретными действиями помогала. А не пассами рук. Видя, что Алиса мнется с ответом, Марина начала рассказывать, как ей после развода стали приходить разные техники и она понемногу наработала клиентов.

– Приду, – в конце концов, согласилась Алиса. Терять ей особо нечего. Деньги за сеанс Марина просила небольшие.

– Приходи. Фотографии бывших приноси. Разберемся.

– Это у меня теперь всегда с собой, – глупо хихикнула Алиса, прощаясь.

Пока ехали, тревога рассеялась. Алиса неторопливо шагала к дому, думая о Марине. Человек взял и стал экстрасенсом. Или как еще назвать? Возможно, Марина не врет и поможет Алисе докопаться до занозы. Внезапная тяжесть чужой руки на плече заставила вздрогнуть.

– А вот и я, – противно пропищал парень, пристававший к Алисе у дома Елены. – Приглашай в гости.

– Я… нет, – внутренне обмирая, пролепетала Алиса. Парень увязался за ней, ехал в том же троллейбусе, а она, растяпа, не заметила. Почти к самому дому привела.

– Перебьешься, болван, – неясная тень метнулась из-за дерева, ухватила парня за шиворот, оторвала от Алисы. – А ты вечером не ходи одна. Ясно?

Глава 6. Второй Сашка

– Эй, чего шуганая такая? И машину не берешь? – владелец автомастерской Серега беззлобно журил Алису. – От снега сегодня отряхнул. Скучает без хозяйки.

– Беру. Спасибо тебе, – Алиса подала Сереге пару бутербродов с вареным мясом, знала, что сладости он не признает, а пожевать во время работы любит. – Я на гору хочу сгонять. На лыжах покататься. Погодка чудная.

– Хорошее дело. Твой сказал, что место под машину больше не надо ему.

– Не мой он уже. Бывший.

– Разошлись?

– Свалил по-тихому. Смс прислал, что ночевать не придет. И с концами.

– Сглазили. Точняк. Порчу навели.

– Серег, от тебя не ожидала, – Алиса отступила, окидывая взглядом здоровяка Серегу. Автомастерская удобно располагалась во дворе, имелась небольшая парковка, Алиса с бывшим мужем ставили там машины. – Ты в это веришь? В сглаз и порчу?

– Верю. С себя регулярно снимаю. А то бы давно без мастерской остался. В центре города, постоянные клиенты. Сама понимаешь, желающих на мое место вагон.

– А кто тебе помогает? Ну, порчу, кто снимает?

– Любаня.

– Дай мне ее координаты. Я к твоей Любане съезжу.

– Она в области живет. Далековато. Позвонить проще. Скажешь, что от меня. Она так-то чужих, со стороны, не берет.

– Спасибо, – Алиса села в машину. Любаня, так Любаня. – Я позвоню.

Больше недели Алиса не садилась за руль. После того, как свозила Светлану к травнице, и не ездила практически. Появился неприятный страх, но он еще с того происшествия на трассе возник. Со страхом бы Алиса совладала. Хуже было то, что Светлана стала считать, что одинокой Алисе скучно и делать нечего.

Каждый день просила об услуге. То в дальний магазин срочно ей надо, то сумки тяжелые, то на консультацию на другой конец города. Просьбы начали тяготить, у всего есть мера. Помочь Алиса согласна, позволять на себе ездить, нет. Пришлось наврать, что машина находится в ремонте.

На работу Алиса добиралась на такси. С работы – на троллейбусе. Старалась быть среди людей, опасаясь нового нападения. На работе не задерживалась. До остановки всегда шла с коллегами. От малейшего шороха вздрагивала и нервно оглядывалась. Мерещилось, что следят за ней.

Дома по пять раз проверяла, заперта ли входная дверь, плотно ли задернуты шторы, отключен ли вечером телефон. Так и до психушки допрыгаться легко. Пару раз Алиса даже думала поменять квартиру. Потом стыдила себя. Не она должна бояться, а те, кто ей вредит.

– Серег, черная машина, что частенько во дворе стоит, не знаешь чья? Раньше не было ее.

– Кого-то из жильцов, вроде.

– Из жильцов? – Алиса засмеялась. В ее доме и домах рядом, построенных еще в шестидесятые годы, олигархи не селились. Жили, в основном, пожилые граждане. Без дорогущих личных транспортных средств. – Сильно сомневаюсь, что у нас завелись такие жильцы.

– А ты чего интересуешься? Машину хочешь другую? Сколько твоей?

– Можно поменять, – Алисе с ходу понравилась эта идея. Машину проще сменить, чем квартиру. – Четыре года.

– Сама не покупай, сначала ребятам моим покажи. Мошенники на каждом шагу, облапошат.

– Это естественно. Без вас ни-ни-ни.

Разговор с Серегой развеселил, Алиса улыбалась, вспоминая его заботливое ворчание. В городе на удивление было свободно. А скоро грянут праздники и начнутся суета, пробки и елочные базары. Толпы гуляющих. Новый год Алиса называла праздником разочарования. Ждешь, готовишься, а остаешься с ни с чем.

Перестраиваясь, Алиса глянула в зеркало. Ей показалось или большая, черная машина ехала за ней? Неужели от самого дома? Ведь этот монстр отдыхал под деревьями? Алиса прибавила скорости, несколько раз свернула и проехала через случайный двор. Постояла у чужого подъезда, слушая как часто бьется сердце.

В конце концов, даже если это та самая машина, водитель может ехать по своим делам. Алиса разозлилась, вырулила на трассу, плевать ей на всех. Решила покататься на лыжах и покатается. На парковке с утра тоже было свободно. Доставая лыжи, Алиса краем глаза заметила, как на парковку въехал огромный черный джип.

Четыре года назад

– Сегодня на горе уникальная выставка посуды. Представляю вашему вниманию чайники, кофейники и самовары, – Юрка Огородников, бывший сосед по парте, друг детства и просто веселый парень, насмешничал, стоя в очереди на подъемник. – А вы девушка, чайник или кофейник?

– Я кастрюлька, – весело отозвалась на шутку Алиса. – На лыжах первый раз стою. Проспорила другу.

– Я его знаю?

– Еще как знаешь. Это ты, Огород Огородников!.

– Беру шефство над кастрюлькой. Слушайтесь меня и все у вас получится.

– Слушаюсь и повинуюсь. Давай огород городить.

С Юркой всегда было прикольно. Он и в детском саду смешил Алису, показывал фокусы, которые у него, как правило, отвратительно получались. Когда Алиса ссорилась с очередным ухажером, Юрка проявлялся, набивался в женихи. Довольно симпатичный парень, балагур, но ни разу у них не срослось что-то серьезное.

После развода с Сашкой Юрка старательно развлекал Алису. Хотя, по большому счету, она не грустила. Развод ей казался лучшим решением. Сашка основательный, обязательно захочет детей, а у Алисы вряд ли срастется в ближайшие годы. Чего ждать, пока появится на стороне любовница и ткнет Алису носом в свой беременный живот.

Юрка притащил ее на гору и взял в прокат лыжи. Показал как тормозить и поворачивать. Трех спусков с горы Алисе за глаза хватило. С непривычки мышцы ног дрожали, но восторги от спусков с лихвой компенсировали усталость. Они устроились с Юркой в кафе на вершине. Хохотали над Алисиным неумелым, но азартным катанием.

Поначалу Алиса боялась, сгибала колени больше, чем требовалось, а то и вовсе почти садилась на лыжи, увеличивая скорость. Вопила во все горло, на нее оборачивались и показывали пальцами. К счастью, обошлось без падений и травм. Юрка вдруг подмигнул, показал глазами на соседний столик.

Там сидел красивый мужчина с легкой сединой на висках и задумчиво смотрел в окно. Чашку чая и ту не допил. Утонул в своих мыслях. Такое состояние Алиса хорошо знала.

– Александр Владимирович, идите к нам. Мы тут празднуем посвящение кастрюльки в чайники.

– Не вижу кастрюльки, – мужчина приветливо улыбнулся Алисе. – Прекрасную вазу вижу.

– Это Алиса, – не унимался Юрка. – Та самая. Из будущего. Кусает грибы и пьет чай с зайцем.

– И где сейчас заяц?

– Он убежал в лес. Алиса его испугала своими криками на трассе.

– Юрка, убью, – пригрозила Алиса и улыбнулась в ответ мужчине. – Не слушайте его. Я просто Алиса. Без зайцев и грибов.

– Просто Алиса? Рад знакомству, – мужчина пересел за их столик. – Просто Александр.

– И я рада, – до Алисы только сейчас дошло, что имя у мужчины то самое. Которое нагадали.

– Я еще покатаюсь, побудешь одна? – Юрка шмыгнул носом и ретировался, не дожидаясь ответа.

– Невкусный чай? – Алиса заметила, что Александр крутит в руках кружку, но не пьет.

– Я люблю настоящий. Хорошую заварку. Угощу как-нибудь. Заглядывайте ко мне.

Алиса при первой же возможности заявилась в кабинет заместителя председателя областной думы. Выждала три дня и заявилась. Во-первых, мужик понравился сам по себе, а во-вторых, Сашка же. Значит, судьба. Между ними сразу симпатия возникла. Люди взрослые, зачем кота за хвост тянуть.

Через пару недель знакомства они вместе полетели отдыхать в Турцию. И Алисины надежды на семейное счастье снова расцвели. Александр, как и Алиса, числился разведенным, ничто им не мешало соединить свои жизни. Алиса готова была даже переехать. В Москву или вообще за границу. В Америку, Германию, Израиль. Какая разница, если любовь.

– Ты свадьбу хочешь? Обязательно? – Александр смотрел с некоторой тревогой, устраивать пир на весь мир он опасался. Коллег на свадьбу приглашать не планировал.

– Да зачем эта свадьба, – беспечно согласилась Алиса. – Я не буду твою фамилию брать.

– Почему не будешь?

– Чужое счастье глаза колет. А у вас там гадюшник.

– Есть такое.

– Давай распишемся и улетим в Италию, – Алиса считала, что древний Рим лучшее место для свадебного путешествия. – На регистрации свидетели и мы. Сделаем фотосессию в историческом квартале и вечером посидим в ресторане. И отметим, и не напряжно. И знать никто не будет.

– Знать никто не будет? – Александр удивился. – Все равно узнают.

– Когда-нибудь потом узнают, – Алиса не стала объяснять, что счастье любит тишину.

На самом деле, ей было неловко, что так быстро она забыла первого Сашку. Словно убежала в богатую жизнь, а его оставила в бедной. Никто не станет упрекать, а станут, так Алиса найдет слова для ответа, но заноза внутри оставалась. Резкий скачок благосостояния вызовет ненужную зависть.

В Риме Алиса забыла о своих страхах и завистниках. Город очаровал ее. Колизей, фонтан Треви, капелла, Ватикан, Пантеон, названия звучали как волшебные слова, как пропуск в другой мир. Она резвилась как маленькая девочка, доверчиво глядя на Александра, подарившего ей этот восхитительный город.

Все беды остались в прошлом. А первый Сашка был просто ошибкой. С девушками так бывает. Гормоны в пляс и кажется, что люблю, не могу. Алиса с высшим образованием, умная. Не ровня они с деревенским пареньком, ясно же. Будто маятник качнулся в обратную сторону, ударил больно под ребра. А с этим ты не ровня, дуреха.

– Ровня, – в запальчивости выкрикнула Алиса.

– Что? Стой смирно, улыбайся, я тебя фотографирую, – Александр шагнул влево-вправо, выбирая ракурс. – Ты очень красивая, Алиска. Рим тебе идет.

– И я так чувствую. А сфоткай меня с теми солдатиками в полосатых костюмчиках.

– Они на службе, ты не шали. Это швейцарская гвардия, охраняет Ватикан больше пятисот лет.

– Пусть теперь нашу любовь охраняют. Поручим им? Раз, два, три, сохрани!

– Давай, – Александру нравилась непосредственность Алисы. Этим и привлекла. Отвагой назваться кастрюлькой.

___________________________

Швейцарская гвардия