Бедокур

Пролог. Глава 1.

Пролог.

Стоял жаркий полдень. Солнце беспощадно обжигало все вокруг, так что любой, кто не хотел «сгореть заживо», прятался в тени, попивая холодное пивко.

У Боньки сегодня был выходной. Он сидел за столиком в кабаке Хромого Гарри, который стоял на окраине города среди руин старого квартала, пил портер и пытался «обуть» в покер Ушастого Вана.

Кроме них в кабаке было еще несколько человек, играла веселая музыка, в общем, обстановка стояла как всегда непринужденная и способствующая общему расслаблению.

– Слыхал последние новости про Сэма Бедокура? – вдруг спросил Ушастый, поднимая ставку.

– Угу, говорят, за его бошку дают кучу бабла, – Бонька уровнял ставку, после чего добавил: – Тысячу золотых дрэ.

– А я слыхал, что на той неделе, он объявился в городке «Артана». Ты не слышал эту историю? – Ушастый раздал еще по одной карте.

– Неа. Что там случилось?

– По слухам, нет больше того города, – он посмотрел карту, поднял ставку еще на пять дрэ и продолжил свою байку: – Говорят улочки «Артаны» были буквально завалены трупами.

– Видать повезло местным гробовщикам, – усмехнулся Бонька, уравнивая ставку. – Денег срубили, что на долгую и беззаботную жизнь хватит!

– Это, какими надо быть идиотами, чтобы попытаться завалить Бедокура? Говорят, их всего пятеро было!

– Действительно идиоты.

– Если пошел на Сэма, будь готов оказаться в гробу.

– Я слышал, он никого не щадит! Валит без разбора, стариков, женщин и даже детей. Выносит вперед ногами целые города.

– Не зря же его прозвали Бедокуром, это прозвище подходит ему как нельзя кстати!

Вдруг, дверь кабака резко открылась. На пороге появился верзила под два метра ростом, с широкими плечами и мускулистым телом. Часть его головы была металлической, как и правая рука…

– Что за хрень? – пробормотал Бонька.

– Наконец-то я нашел тебя! – злобно оскалился киборг-верзила, доставая из кобуры пистолет.

* * * * *

Их было человек пятнадцать, может больше. За считанные минуты они превратили кабак Хромого Гарри в руины, нашпиговали свинцом Ушастого, хозяина заедения и ещё парочку посетителей.

Боньке и еще одному пареньку в красивом темно-зеленом плаще и с блондинистыми патлами удалось укрыться за барной стойкой, а потом выскочить на улицу, буквально за миг до того, как налетчики принялись шмалять из гранатометов.

Не веря своей удаче, Бонифаций притаился за небольшим пригорком. Бежать дальше было опрометчиво ¬– заметят. Поэтому он ждал удобного момента. Парнишка, который выскочил из кабака за ним, лежал рядом.

– Это они тебя ищут? – вдруг прошептал он.

– Меня? – удивился Бонька. – Я законопослушный гражданин!

– Тише ты, кто-то идет, – шикнул парнишка.

К пригорку приблизились трое.

– Куда он делся? – произнес коренастый мужичек с седыми усами.

– Найдите его, даже если вам придется перерыть всю пустыню! – воскликнул киборг-верзила.

– Шеф, думаешь, этот жалкий трусишка и есть Бедокур? Лично мне в это совсем не верится. Может плюнем на него? – невозмутимо возразил качек с маленькой лысой головой.

– Ты стал настолько крут, что осмелился приказывать мне? – с этими словами киборг-верзила разрядил в него обойму. После, как ничего и не произошло, обратился к усатому: – Ты разглядел этого ублюдка? Что за тряпье на нем было? Найди его или следующим я прикончу тебя!

– Да, шеф!

Они развернулись и пошли обратно к дымящимся руинам кабака.

– Надо уносить ноги, – прошептал Бонифаций.

– Рискованно, лучше отлежаться, – возразил парнишка.

– Ну, ты как хочешь, а я сваливаю. Давай, до свидания, – с этими словами он встал и стремглав бросился к городу.

Загрохотал крупнокалиберный пулемет, изрешетив бедного Боню словно мишень в тире. Миг спустя, он рухнул на горячий песок без признаков жизни.

– Я же говорил, лучше отлежаться, – вздохнул парнишка.

– Вот ты где, Бедокур! Руки держи на виду! – вдруг раздалось за спиной.

Обернувшись, патлатый блондин, он же Сэм Бедокур увидел немолодого мужчину с длинными усами и блестящей на солнце лысиной.

– Извините, пожалуйста, но лучше вам опустить пистолет, – предложил он усатому.

– Вот еще, – злобно оскалился тот.

В тот же миг Бедокур вскочил, сделал большой прыжок, сократив дистанция между ними до расстояния удара, увел руку, в которой усач держал пистолет, в сторону, а другой ударил его в кадык. Тот, выпустил оружие и, схватившись за горло, зашелся кашлем.

Сэм подхватил его ствол и дал деру.

– Вон он! – раздалось за спиной.

– Валите его! Валите!

Началась стрельба. Пули угрожающе засвистели над головой.

«Какие настойчивые попались, – подумал Бедокур, прячась в ближайших к нему руинах дома. – Кажется, отвязался», – он выглянул наружу, чтобы проверить, нет ли хвоста.

– Не дергайся! – Сэму в спину уткнулось дуло автомата. – Шеф, прием, он здесь!!

– Э-э-э, дружище, я бы на твоем месте убрал ствол.

– И не надейся!

– Тебе нравится боль?

– Я привык к ней.

– Подумай о своей семье. Жена и маленькие дети будут скучать по тебе.

– Я холостяк, нет у меня детей, а девки сроду на меня не велись.

– Бедолага.

– Как сказать, – оскалился головорез, – тебя сдадим, и будет мне счастье.

– Я так не думаю, – сказав это, Бедокур резко развернулся, схватил его автомат и отвел в сторону. Прострекотала очередь, изрешетив одну из стен разрушенного домишки. Сэм врезал бандиту ногой в пах и отнял автомат

Как раз в этот момент появились его подельники.

– Ложись! – выкрикнул Бедокур и отскочил в сторону, прижавшись к земле. Снова застрекотали автоматы. Бандит, которого он оставил стоять державшись за ушибленные причиндалы, оказался под перекрестным огнем и, буквально через несколько секунд превратился в кровавое месиво.

«Что же это за звери, – пронеслось в голове Бедокура, – они не щадят ни своих, ни чужих…» – вдруг рядом с ним упала граната.

– Твою мать! – выкрикнул Сэм, вскочил на ноги и, ни о чем не думая, бросился прочь. За спиной прогремел взрыв.

– Фу, – облегченно протянул он, – чуть не разорвало на куски.

– Рано радуешься, – довольно произнес киборг-верзила, наставив на него свой пулемет. Бедокур оказался окружен и под прицелом нескольких стволов.

«Тут уж ничего не поделаешь», – с горечью подумал он, поднимая руки за голову.

– Ну-ка, парни, свяжите его! – приказал киборг.

* * * * *

– Ради того, чтобы повязать меня, ты готов валить своих? Что ты за человек? – с презрением произнес Сэм. Крепко связанный он сидел на песке и, не смотря на звон в разбитой голове, таки нашел в себе силы сообщить о своем презрении киборгу.

– Кто-нибудь, заткните ему пасть! – велел тот.

К связанному Бедокуру подошли двое. Один бесцеремонно поднял его на ноги.

– А поаккуратней нельзя? – проворчал пленник.

– Вот так-то, – довольно сообщил второй, засунув ему в рот грязный кляп.

– Хорошо поработали парни! Теперь отвезем его к Федам на шельф и дрэ у нас в кармане.

– Ух-ты! Мы разбогатеем! – довольно промурлыкал один из бандитов.

– Я, пожалуй, осяду и обзаведусь семьей, – сказал кто-то еще.

– Какая семья, с твоей-то мордой?

– Смотрите, там! – один из головорезов указал на дальний холм. С него, прямо к ним, спускались два всадника.

– Бабы?

– Сам ты бабы!

– Но патлы-то, глянь какие!

– Твои дружки? – процедил сквозь зубы киборг и ударил Бедокура по ребрам. – Пришли за тобой? Парни, приготовьтесь! – Он вскинул свой пулемет, поймал в прицел одного из всадников и выкрикнул: – Больше не приближайтесь! Чего надо?!

– Доброго дня, господа! – выкрикнул один из них: мужчина лет тридцати в черной широкополой шляпе и черном плаще. – Я, Кайл Морган, агент Кампании Бьёрк. Это, – он указал на свою спутницу: атлетического вида женщину с широкими плечами и уверенным взглядом, – Марта Соул, мой телохранитель!

– Что вы здесь делаете? – повторил вирзила-киборг. Он кивнул в сторону связанного Бедокура и уточнил: – Вы с ним?

– Нет! Мы прибыли сюда по поручению руководства Кампании Бьёрк...

Вдруг прогремел выстрел. Один из головорезов вскрикнул и замертво рухнул на песок.

– Чего за херня?! – взревел киборг.

– Наконец-то я нашел тебя, мой драгоценный... Рудольф-киборг! – это произнес еще один всадник, который приближался со стороны города. У него была серая шляпа, роскошные рыжие усы и рыжая шевлюра, торчащая из-под шляпы. Он держал в руках снайперскую винтовку.

– Я, Айван Гройс, охотник за головами по прозвищу «Божий перст». За тебя и твою банду дают пять сотен дрэ серебром, живыми или мертвыми. Так что лучше сложите свои пуколки, если не хотите отправиться со мной в качестве трупов!

– Чего за бред несет этот фраер?! – воскликнул киборг и расхохотался. Его подельники тоже принялись смеяться. – Мне кажется, ты чего-то не понимаешь! Нас здесь тупо больше!

– Ты не слышал обо мне? – удивился Айван. – Видимо в Пустоши моё имя еще не внушает страх. Жаль. Ну, да ладно, мне сгодится и твоя голова.

– Кретин, ты в кого целишься?!

– В череп ценой пять сотен дрэ. Даю последний шанс…

* * * * *

Пока головрезы и охотник за головами мерялись стволами, Бедокур развязался и, незаметно для всех, дал деру. Он забрался на крышу одного из полуразрушенных домов и смотрел за развитием событий, ему было чертовски интересно, так ли хорош этот знаменитый Айван Гройс? Сможет ли он уложить оставшихся бандитов?

Но чем больше они болтали, тем яснее становилось, что драки не будет. Более того, по тем обрывкам фраз, что доносились до Сэма, он понимал: Рудольф поведал «Божьему персту», какого пленника они упустили, и предложил долю за помощь в его поимке…

* * * * *

Агент Кампании Бьёрк Кайл Морган и его телохранительница Марта, сочли своим долгом вмешаться в конфликт и уладить разногласия между бандой киборга и охотником за головами Гройсом. Но что-то пошло не так и авторитет кампании не произвел должного впечатления на присутствующих. Как следствие этого, бандиты связали агента и его спутницу и при случае решили продать рабовладельческому картелю.

– Слушай, Гройс, предлагаю поделить семьдесят на тридцать, это и без того больше, чем ты получил бы за всех нас, – предложил киборг.

Тот задумчиво покрутил усы, после чего кивнул: – Идет.

– Вот и лады, – улыбнулся Рудольф.

Они пожали руки.

– Есть идеи, куда он мог направиться?

– Конечно. Мы идем за ним от самого «Пика свободы».

– Ну, так?

– Есть у него слабость, – улыбнулся киборг, – бабы. А в «Дальнем» живет его пассия…

Вдруг прогремел выстрел, потом другой, третий…

Головорезы один за другим стали падать на песок.

– Шеф, это Бедокур! – воскликнул один из бандитов, прежде чем пуля пробила ему череп.

– Откуда шмаляет?! – упав на песок, рявкнул Рудольф.

– Почему он решил вернуться?! – ответил вопросом удивленный Гройс.

Выстрелы прекратились.

– Где эта сволочь? – спросил один из подельников киборга.

– Вот иди и посмотри! – велел ему шеф.

– Ну, уж нет…

– Держу пари, он вернулся из-за бабы, – сказал Гройсн, кивнув на связанную Марту.

– Сейчас проверим, – довольно оскалился Рудольф. Он поднялся, подошел к девушке и, приставив к её голове дробовик, выкрикнул: – Бедокур выходи или я вышибу мозги этой красотке!

Тишина.

– Считаю до трех! – продолжал киборг. – Раз! Два! ...

– Ладно, ладно, ты победил! – произнес Сэм, поднимаясь из песка между ним и охотником Гройсом.

– Ни хрена себе, – присвистнул «Божий перст», – ты, что подполз сюда под песком?

– Ну, да, – пожал тот плечами, – делов-то…

– Ствол бросай! – рявкнул Рудольф. – Вяжите его!

Но стоило бандитам приблизиться к нему, Бедокур играючи раскидал их, выхватил второй пистолет и выстрелил киборгу в голову. Все произошло так быстро, что тот и не понял, что ему вышибли мозги.

– Он завалил шефа! Он не человек! Вот это скорость! – запричитали бандиты.

– Так, парень, давай-ка без резких движений! – невозмутимо произнес Гройс. Держа Сэма на мушке своей снайперки, он откинул полу плаща, продемонстрировав висевшую на поясе боеголовку.

– Это что, «миниплуто»? – удивился безбашенности охотника Бедокур.

– Она родимая,– кивнул тот, – разнесет все к чертям в радиусе двухсот метров.

– Да, воронка получится знатная, – Сэм осмотрелся, прикидывая шансы спастись самому и вытащить связанного пижона с его девицей. – А, сам-то не боишься, ласты склеить?

– Жизнь пресна без риска, – оскалился «Божий перст».

– Э, ты это брось! – воскликнул один из парней покойного Рудольфа, жирдяй с зеленым ирокезом. – Парни, у него бомба!

Все они тут же перевели свои стволы с Бедокура на охотника.

– Ствол на землю, а руки в гору! – рявкнул тощий бандит в драном плаще.

«Похоже, самое время валить», – подумал Сэм и дал деру.

Гройс не хотел упускать добычу и выстрелил, но пуля лишь просвистела около его уха. Опасаясь, что ради славы дерзкий охотник выполнит угрозу и взорвет бомбу, люди Рудольфа выстрелили в ответ…

* * * * *

Бедокур стоял у одного из прилавков на рынке «Дальнего» – городка, на окраине которого произошла недавняя заварушка. Прежде чем пускаться в путь, нужно было купить еды про запас. Крупа – самое то. Занимает немного места, а если варить, то разваривается так сильно, что хватит одного стакана, чтобы утолить голод.

К прилавку подошел коренастый мужчина:

– Привет Дарбас, мне как обычно.

– Два кило киноа? – уточнил лавочник.

– Ага, – кивнул тот.

Пока лавочник полез под прилавок, чтобы выполнить заказ, коренастый спросил:

– Ну, какие новости?

– Опять Бедокур, – вздохнул Дарбас, взвешивая крупу, – устроил бойню на окраине, говорят, сотня трупов.

– Надо же…

– Да, да. Сосед сказал, награду за его голову подняли до двух тысяч дрэ золотом!

– Ох тыж… А не слышно, чего ему надо-то у вас в «Дальнем»?

– Пади знай, – пожал плечами лавочник. Он снял мешок с отвешенной крупой, поставил на прилавок и ловко завязал.

– И то верно, – коренастый расплатился, взял мешок с крупой и пошел по своим делам.

Лавочник окинул Бедокура взглядом, широко улыбнулся, выставив напоказ гнилые зубы, и спросил: – Чего тебе, парень?

Глава 1.

Солнце медленно сползало за горизонт, окрашивая небо красным. Агент кампании Бьёрк, Кайл Морган и его верная телохранительница Марта, въезжали в небольшой шахтерский городок, который раскинулся к западу от «Дальнего».

Они шли по следу самого опасного преступника Пустоши – Сэма Бедокура. По слухам его видели пару дней назад в обществе местного священника, отца Крауча.

Дело, которое Кайлу поручило руководство кампании, оказалось не таким простым, как он полагал. Сложность заключалась не в поисках Бедокура, а в том, что за его голову была назначена солидная сумма дрэ, поэтому его пытались завалить все кому не лень.

На следующий же день, после того как они с Мартой прибыли в «Дальний», их угораздило попасть в самую гущу разборки между местным авторитетом Рудольфом-киборгом, известным охотником за головами по кличке «Божий перст» с одной стороны и Бедокуром с другой. Не смотря на нечеловеческое обаяние Кайла и мегакрутость Марты, они чудом избежали гибели. А вот остальным повезло меньше: все примерили на себя «деревянный макинтош» и покоятся в иссохшей землице Пустоши. Хотя, Марта краем уха слышала, что «Божий перст» выжил, ему крепко досталось, но он все же, жив. Гора трупов, пригород по колено в крови и все благодаря Бедокуру.

– Не хилая церквушка, – присвистнула Марта, когда они остановились у роскошного дома Господня, в котором служил отец Крауч.

– Привяжи лошадей, – спешившись, сказал Кайл и направился внутрь церкви. Однако двери оказались закрыты. Тогда агент аккуратно постучал. Открывать никто не торопился. Он постучал еще раз…

– Вот как надо! – заявила подошедшая Марта и, как следует, несколько раз пнула дверь.

– Тише ты, – одернул её Кайл.

– Чего? Мы так целый день будем тут стоять!

– Это тебе не дает права пинать двери Богоугодного заведения!

– Вот значит как, да? – возмутилась девушка, но ответить ничего не успела, их спор оборвала скрипнувшая дверь. На пороге возник ни кто иной, как Сэм Бедокур.

– Ну, наконец-то! – улыбнувшись, воскликнул он

Не понимая, что происходит, Кайл и его спутница переглянулись.

– В смысле…

– Заходите, заходите, – перебил его Бедокур и затянул обоих внутрь…

* * * * *

«Подыграйте мне», – прошептал Бедокур на ухо Кайлу, когда они шли по коридору. Только он хотел уточнить, что это значит, как они уже оказались в столовой.

Во главе богатого стола сидел стройный мужчина в рясе, с короткой стрижкой.

– Меня зовут отец Крауч. Это мои послушники: Эльза и Ганс, – он указал на сидевших по правую руку от него парня и девушку.

– Батюшка, разрешите представить, – не переставая улыбаться, произнес Бедокур, – это Виктор Тит и его супруга Наталья.

Кайл и Марта вновь переглянулись.

– Очень приятно, присаживайтесь, разделите с нами эту скромную трапезу, – расплылся в слащавой улыбке священник.

– Виктор, Наталья, позвольте за вами поухаживать, – любезничал Бедокур. Он галантно отодвинул стул для Марты.

– О, милейший, спасибо, – улыбнулась она присаживаясь.

«А она молодец», – отметил про себя Кайл. Ведь Сэм, когда просил подыгрывать, не сказал, знает ли Крауч, что он известный преступник или он представился как-то иначе.

– Виктор, прошу, – Бедокур отодвинул для него стул.

– Благодарю, – кивнул он, присаживаясь.

– Попробуйте цыпляток, они сегодня особенно удались, – порекомендовал священник.

Какое-то время они трапезничали в тишине, наслаждаясь всем, что стояло на столе.

– Вы не похожи на жителей Пустоши, – вдруг произнес отец Крауч, – но имена у вас местные.

– Да, мы южане, приехали из Хейвен-Ривер, – быстро нашелся, что ответить Кайл, – просто мои родители были детьми переселенцев. Мой дед, давным-давно покинул Пустошь в поисках лучшей жизни и, в конце концов, пустил корни в Хейвен-Ривер.

– Ясно, ясно, – кивнул священник. – Эльза, будь добра, принеси нам вина.

Девушка кивнула и вышла из-за стола.

– Красного, из прошлогоднего урожая! – крикнул он ей вдогонку. – Отменное, знаете ли, выдалось вино.

Ситуация, конечно, была непонятная, но и отказать Бедокуру они не могли, как-никак, а он спас им жизни, в той сваре между бандой киборга и сумасшедшим охотником за головами.

В отличие от Кайла, Марте эта игра нравилась, она с удовольствием ела, пила вино и болтала с отцом Краучем, его домочадцами и Бедокуром.

Выпив пару бокалов вина, священник вдруг обратился к Сэму: – Ну, что же Тринси, думаю, пора нам пройти в мой кабинет и обсудить дела.

«Одной непонятностью меньше, Крауч совершенно не в курсе, кого пригласил к себе в дом, – подумал Кайл. – Осталось дождаться развязки этого концерта. Надеюсь, никто не погибнет. Крауч и его послушники, довольно милые».

– Да, батюшка, – кивнул Бедокур. – Виктор, вы не против? – обратился он к Кайлу.

– Отнюдь, – улыбнулся тот, – мне уже давно не терпится поговорить о делах.

– Вот и славно, а ваша супруга может пока помочь Эльзе с Гансом убрать со стола и вымыть посуду.

Такой поворот событий Кайла совсем не устраивал, у него не было ни малейшего желания оставаться без своей телохранительницы. Он и Марта переглянулись. Судя по её взгляду, батрачить по дому она явно не горела желанием, если учесть, кем она нанялась работать.

– Знаете… – начал было Кайл, но Бедокур его перебил, положив руку ему на плечо, он сказал:

– Виктор не переживайте, если что, я прочитаю для вас мелкий шрифт. Идемте, – с этими словами, он сдавил плечо Кайла, давая понять, что нужно подчиниться.

* * * * *

Кабинет у Крауча был небольшим, но уютным. Кожаные кресла, занавески на окнах, камин, и даже несколько книг. Освещалось все несколькими керосиновыми лампами.

«Да этот священник настоящий богач», – подумал Кайл, глядя на все это.

– Присаживайтесь, сейчас я достану контракт, – сказав это, священник достал из кармана ключик и полез в тумбочку стола.

Пока он на них не смотрел, Кайл машинально взглянул на Бедокура, тот усаживаясь в кресло, ему кивнул и поднял большой палец вверх.

«Не хватало мне стать соучастником ограбления, – вздохнул он, опускаясь в соседнее кресло, – что обо мне дома станут говорить…»

– Вот, Виктор, я постарался учесть все нюансы, – сказал Крауч, – протягивая договор, написанный на нескольких листах, Кайлу.

Бедокур ловко вскочил с кресла и со словами: «Давайте-ка, я проверю, Виктор доверяет мне как себе», взял договор.

Священник удивленно взглянул на Кайла. Тот незамедлительно кивнул, подтверждая слова Тринсина.

– Ну, знаете ли, в наше время не часто встретишь такие доверительные отношения, – улыбнулся Крауч. – Пустошь диктует свои законы.

– Это жизнь, – развел руками Кайл.

Какое-то время они, молча, сидели, ожидая, когда Тринсин проверит контракт, и лишь, его короткое «угу», да потрескивание поленьев в камине, иногда нарушали тишину.

– Все замечательно, – расплываясь в улыбке, сказал Бедокур. Он отложил бумаги в сторону и продолжил: – Но хотелось бы увидеть товар в живую, так сказать пощупать.

– Пощупать? – удивился священник, и вновь взглянул на Кайла, дескать: «Что это ваш подчиненный себе позволяет?»

– Мы с вами только начинаем работать и я не могу верить вам на слово. Сами понимаете, законы Пустоши, – напомнил ему Кайл. – Зато, это будет отличным фундаментом для крепких и долгих деловых отношений.

– Что ж, как хотите, – пожал плечами Крауч, – дело ваше…

* * * * *

Слева от камина, за одной из стеновых панелей, находился тайны проход и лестница вниз. Следуя за батюшкой, который освещал дорогу одной из своих керосинок, они спустились в подвал.

– Вот, – сказал священник, зажигая висящие на стенах факела, – щупайте…

– Твою мать! – вырвалось у Кайла, когда свет факелов вырвал из тьмы несколько клеток заполненных людьми. Грязные, одетые в лохмотья, они сидели на полу, забившись по углам и, с животным страхом, смотрели на него.

– Что значит ваше удивление? – насторожился Крауч.

– Как это понимать?! – забыв о своей роли, воскликнул Кайл.

– Вы кто такие, а?! – он одним быстрым движением скинул рясу, обнажив механически усовершенствованное тело с шестью руками, четыре сжимали по небольшому пулемету, стволы которых священник направил на них.

– Поторопился ты скидывать наши маски, – нервно ухмыльнулся Бедокур…

* * * * *

У Марты не было ни малейшего желания заниматься бабскими делами по дому. Не зря же она пошла в военную академию Хейвен-Ривера? И, когда она устраивалась на работу в кампанию Бьёрк, то ждала нормальную трудовую деятельность, по обеспечению безопасности. Но нет! Ей достался этот олух – агент Кайл Морган. Руководство зашвырнуло его в эту проклятую дыру – Пустошь, а ей пришлось тащиться следом. Не могла же она отказаться от первого задания, это поставило бы крест на её карьере телохранителя.

Так что ей с огромным трудом удалось сдержать себя в руках, когда святоша Крауч оставил её со своими послушниками, чтобы прибраться.

Когда он, Морган и Бедокур закрылись в кабинете, Эльза и Ганс заметно расслабились.

– Что, крепко он держит вас за яички? – ухмыльнулась Марта, доедая цыпленка.

Послушники переглянулись.

– Скажите, а каково это, путешествовать по миру? – спросила вдруг Эльза. – Посещать другие города, общаться с различными людьми?

– Знаешь, за пределами Шельфа, особо и не попутешествуешь. Всюду разруха и нищета. Вдобавок к этому, каждый норовит тебя ограбить или того хуже…

– Значит, прав был батюшка, – тяжко вздохнула Эльза, – мир жесток и опасен.

– Но, это и не значит, что нужно забиться в угол и трястись как побитая шавка, – возразила Марта. – Вот я, отучилась в академии, овладела навыками рукопашного боя, научилась владеть холодным и огнестрельным оружием… – тут она заметила удивленные взгляды послушников и осеклась. – Это было по молодости, до того как выйти замуж, – пояснила Марта.

Несколько минут, они сидели в тишине. Эльза и Ганс переваривали слова своей гостьи, а она, прикончив цыпленка, потягивала вино.

«А, что, вино действительно удалось», – Марта вдруг поняла, что никогда так вкусно и много не ела. Не смотря на то, что Крауч обосновался в этой глуши, он живет лучше, чем многие в Хейвен-Ривер.

– Вы можете нам показать? – нарушила тишину Эльза.

– Что показать?

– Ну, – замялась послушница, – как стрелять из пистолета…

* * * * *

Не смотря на всю неожиданность просьбы, которая поступила от послушницы, Марта согласилась продемонстрировать свои умения. В тот момент она уже не думала, что легенда, созданная Бедокуром сразу же посыплется, словно карточный домик. В ней бушевала оторва, разбуженная вином.

Прихватив пяток пустых бутылок, они вышли на улицу. Ганс принес из конюшни лавку и расставил их на ней, в пятидесяти метрах от крыльца.

– Смотрите и учитесь, ребятня, – икнув, слегка заплетающимся языком, сказала Марта, допила оставшееся в бутылке вино и швырнула её вверх. Затем она достала из кобуры семизарядник и одним выстрелом рассадила стремящуюся вниз бутылку.

– Браво, браво, – захлопала в ладоши Эльза.

Марта улыбнулась и разрядила барабан по стоящим на лавке бутылкам, превратив их в стеклянные дребезги. Восхищенные представлением послушники дружно принялись аплодировать.

– Вот так-то, – опять икнув, все тем же пьяным тоном, сказала телохранитель, театрально покрутила пистолет на пальце и убрала в кобуру.

– А, можно мне? – спросила Эльза.

– Что тебе?

– Пострелять.

– И мне, – подал голос Ганс.

– О, ты умеешь говорить? – от удивления Марта округлила глаза.

Причин отказывать им в просьбе она не видела, поэтому кивнула, сказала: «Ладно», достала семизарядник и стала заряжать барабан.

Тем временем, парнишка принес еще пустых бутылок и расставил их на лавке.

– Вот, держи, – Марта, протянула пистолет Эльзе.

– Тяжелый, – благоговейно протянула она, взявшись за рукоять обеими руками.

– Целишься и жмешь на крючок.

Послушница кивнула. Она вытянула руки, прицелилась и выстрелила. Пуля прошла мимо.

– Не торопись, прицелься, как следует, – икая, посоветовала Марта.

Выстрел. Мимо.

– Дыхание… когда стреляешь, задерживай дыхание…

Эльза кивнула. Прицелилась и вновь выстрелила. Одна из бутылок со звоном разлетелась на куски.

– Йу-ху, да!!! – довольно заверещала девушка.

– Умница, – кивнула Марта.

– Теперь я! Теперь я! – Ганс подбежал к Эльзе и потянулся к пистолету…

Раздался оглушительный грохот. Выбивая стекла, из окон первого этажа церкви вырвалось пламя. Миг спустя, очередная волна взрыва выбила окна на втором этаже. За считанные секунды дом Божий охватило пламя.

– Господь всемогущий, – пробормотала послушница и перекрестилась. Ганс тяжело сглотнул и тоже, только молча, перекрестился.

Вдруг, буквально из-под земли показались агент Морган и Бедокур. Размахивая руками, они бежали к ним и что-то неистово кричали. В ушах все звенело от взрыва, поэтому Марта не могла понять, что именно они кричали.

Когда на фоне пылающей церкви показались еще какие-то люди, разбегающиеся в разные стороны, а потом и нечто громадное из металла вперемешку с плотью, с шестью руками и головой батюшки Крауча, она все поняла.

– Эльза, дай мне ствол! – мгновенно протрезвев, сказала Марта.

Она выкинула из барабана обычные патроны и принялась заряжать бронебойно-зажигательные.

Тем временем, Морган и Бедокур подбежали к ним, а свирепый киборг был не дальше тридцати метров.

– У вас проблемы? – улыбнулась телохранитель.

– Марта, спасай! – тяжело дыша, выпалил Кайл.

Она поднял семизарядник и разрядила барабан в шестирукого Крауча. Несколько секунд спустя, его мертвое раскуроченное тело лежало в песке и горело так же как и его церковь.

– Что это было? – спросила Марта, перезаряжая пистолет.

– Вот именно! – воскликнул агент Морган. – Бедокур, что за херня?!

– Вы же сами видели, он держал людей в клетках, – ответил тот.

– Это норма для Пустоши, – ухмыльнулась телохранитель.

– Но, он торговал ими, – пояснил бандит.

– Пха! – всплеснул Кайл. – Удивил!

– На мясо! И сам жрал! Думаете, сегодня вы ели курятину?!

Агент Морган и Марта переглянулись. Она чувствовала, как все, что сегодня отправила в желудок, рвалось обратно. Миг спустя, они с Кайлом ползали по песку на карачках и блевали…

Главы 2-6.

Глава 2.

Стояла поздняя ночь. Пока неравнодушные горожане пытались потушить церковь Крауча, агент Морган, его телохранительница, Бедокур и послушники, сидели за столиком кабака, который стоял в нескольких кварталах от пылающего дома Господня.

– Ну, вы чего? Ну, подумаешь, сгорела ваша церковь. Самое главное, вы живы и не втянуты ни во что такое, – пытался успокоить юных послушников Сэм Бедокур. Он налил всем по стопке самогона, поднял свою и добавил: – Давайте, за знакомство…

Агент кампании Бьёрк снял самою большую комнату на втором этаже кабака. Им всем нужно было место, где можно было перевести дух после пережитого. Но сначала выпить и поесть.

– Куда же мы теперь пойдем? – всхлипнула Эльза.

– К родственникам, например, – предложил Бедокур, разливая по второму кругу.

– У нас ни кого нет. Только батюшка… – она осеклась, – был…

– Ну, давайте помянем…

– Не буду я пить за эту сволочь, – заявил агент Морган.

– Да брось, каким бы он ни был, он все же для них отец, – возразил Сэм.

– Он людоед!

– Тише ты, не хватало, что б все узнали, что это мы церковь спалили! Между прочим, все в этом городишке затаривались человечиной у Крауча!

Морган нервно осмотрелся по сторонам. Несколько посетителей уже начали на них коситься. Не проронив ни слова, он резко выдохнул и опрокинул стопку. Его примеру последовали и остальные.

Закусив похлебкой, агент обратился к Бедокуру:

– Какого хрена ты вообще приперся в эту церковь?

– У меня к вам двоим тот же вопрос, – уплетая похлебку за обе щеки, ответил Сэм. – Сначала я вас встретил в Дальнем, теперь, здесь. Вы, что преследуете меня?

– Вообще-то, да.

– Так, так, смело, – ухмыльнулся Бедокур. – Вы двое самые отмороженные охотники за головами, что мне доводилось видеть. Так упорно гнаться за своей погибелью. В чем причина этого упорства?

– Ты о чем? – не понял Морган.

– Давай проясню: у банды Рудольфа-киборга или того же Божьего снайпера, шансов завалить меня было в тысячу раз больше, чем у вас двоих. А они уже покинули этот мир. Теперь, понимаешь меня?

– Ты хочешь сказать, что мы с Мартой не смогли бы заластать тебя? – насупился Морган.

– Ага.

Агент взял бутылку. Молча, наполнил всем стопки и, не дожидаясь остальных, осушил свою. После этого он взглянул в карие глаза Бедокура и сухо сказал:

– Пошли, выйдем.

– Смешно, – кивнул тот и тоже выпил.

– Ты чего задумал? – прошептала Марта на ухо агенту.

– Этот… ушлепок, считает, что мы его не завалили бы… – проворчал её подопечный. – Представляешь? Ты и я, такие… такие… – он замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Да, старичок, а ты экономный в плане выпивки, – засмеялся Бедокур.

– Дай мне свой пистолет, – с этими словами Морган полез под плащ к своей телохранительнице.

– Твою мать, мы же его не для этого искали! – прошипела на него Марта.

– Верно, но он сам виноват!

– Так вы не охотники за головами? И зачем же вы меня искали?

– Сэм Бедокур, – слегка заплетающимся языком, официальным тоном, начал агент Морган, – руководством кампании Бьёрк, мне поручено… – он икнул, закатил глаза и, обмякнув, свалился со стула на пол.

– Дела, – протянул Бедокур, глядя на это зрелище. – Так о чем он?

– Я без понятия, – пожала плечами Марта, – мне не положено знать.

– Ладно, тогда, давайте закажем еще бухла и жрачки. Девушка! Девушка, можно вас?! – выкрикнул Сэм, зазывая официантку рукой.

– Так, а пока нам всё несут, я схожу во двор, – сказал он, после того, как сделал заказ.

Не успел Бедокур дойти до выхода, как в кабак ввалилась шумная компашка, видимо одни из тех, кто принимал участие в тушении церкви.

– Пшел! – рявкнул на него широкоплечий лысый мужчина с уродливым шрамом на левой щеке и пихнул в сторону.

– Аккуратнее, – огрызнулся Сэм.

– Что ты там вякнул?! – обернулся к нему лысый.

– Я сказал, аккуратнее.

Видя надвигающуюся потасовку, Марта сняла с предохранителя свой семизарядник.

– Гляжу, ты бессмертный? – прорычал лысый, вплотную приблизившись к Бедокуру. Тот не шелохнулся. – Я же тебя в бараний рог согну! – продолжал лысый. Не смотря на это, Сэм не шелохнулся.

Повисла пауза. Похоже, здоровяк привык к тому, что, после его угроз, соперники отступали.

– Ты не из пугливых, да? – довольно оскалился он. – Молодец! Ты мне нравишься! Идем, выпьешь с нами, – и прежде чем Бедокур что-то ответил, взял его в охапку и потащил к столу, за которым разместились его друзья.

– Фу, – облегченно протянула Марта, убирая руку с пистолета. – Так, ребятня, помогите-ка мне оттащить это тело наверх, – сказала она, кивнув на агента Моргана, который мерно посапывал, свернувшись калачиком на полу.

* * * * *

Лысого здоровяка звали Тодд. Буквально через полчаса, они с Бедокуром стали лучшими друзьями.

– Поверь мне, здесь самое лучшее пойло во всей Пустоши! – подняв указательный палец вверх, заявил Тодд. – Никто не гонит самогон так, как это делает Кривая Нат.

– Охотно верю, – улыбнулся Сэм.

– Давай еще по одной.

Они выпили.

– Самогон, это прекрасная штука, – продолжал Тодд, – если бы не он, работать в шахте было бы невыносимо! Каждый день машешь и машешь отбойником, света белого не видишь.

– А как же девочки? – подмигнул ему Бедокур.

– Не, – покрутил тот головой, – дорого. У меня в Дальнем семья, я отправляю все деньги им.

– Вот как.

– Ага, два сына, десять и восемь лет и дочка, ей пять.

– Хороший ты мужик, Тодд. Давай за тебя, – сказал Бедокур и они выпили еще по рюмке.

Дверь кабака резко открылась, внутрь влетел невысокий мужичок с густыми усами и в котелке.

– Бандиты! – с порога выкрикнул он. – На банк напали бандиты!

Все присутствующие недовольно загалдели.

– Вот же ж срань! – ударил кулаком по столу Тодд. – Опять в этом месяце не видать бабла!

– Часто грабят? – уточнил Бедокур.

– Это уже третий раз!

– Дать отпор не пробовали?

– Кому? Среди нас нет бойцов, работяги и торгаши. Видать эти сволочи пронюхали об этом, вот и зачастили!

– Нанять кого-нибудь не пробовали?

– Какой смысл, если все деньги тогда будут уходить на оплату охраны? Наверное, надо валить из этого городишки и попытать счастье в другом месте.

– Понятно.

Они выпили еще по рюмашке, после чего Бедокур встал и направился к выходу.

– Ты куда? – недовольный таким поступком собутыльника, спросил Тодд.

– В банк, попробую уговорить грабителей оставить вас в покое…

* * * * *

– Послушай, Сэм, не лезь ты в это дело, не стоит оно того, – Тодд плелся за Бедокуром по узкой освещенной редкими керосиновыми фонарями улочке и уговаривал не мешать бандитам грабить банк. За ними шли еще несколько зевак из бара. – Пусть забирают, что хотят, главное мы целы.

– Если им все время позволять себя грабить, они будут приходить каждый месяц!

– Ну, и пес с ними! В Пустоши куча мест, где можно заработать!

– А, когда и на новом месте тебя начнут грабить, ты опять уйдешь? Как долго ты будешь бегать с места на место, прежде чем поймешь банальную истину: порой, за своё нужно бороться! Так уж устроена наша жизнь, сильные все время норовят обобрать слабых. Поэтому, слабые придумали это, – Бедокур похлопал по висящему на поясе пистолету, – чтобы уравновесить шансы в схватке.

– Их же там целая банда, а ты – один!

– Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – подмигнул ему Сэм.

Когда Бедокур и Тодд подошли к банку, бандиты уже погрузили все мешки с деньгами в свой пикап – он стоял на видном месте, прямо под горящим фонарем – но уносить ноги не торопились. Встав в круг, они курили и о чем-то спокойно, будто ничего криминального не сделали, болтали.

– Вот, смотри, к чему приводит бездействие! – проворчал Сэм, выглядывая из-за угла дома. – Стоят на свету и даже не думают, что кто-то им сможет помешать!

– Не лезь, не надо, глупо погибать вот так из-за денег.

– Ты так ничего и не понял, – покрутил головой Бедокур, – дело вовсе и не в деньгах.

Он вышел из-за угла и направился к бандитам.

Их было семеро. Разношерстные и вооруженные до зубов. Самый главный сидел крыше пикапа. У него были длинные зализанные назад волосы, черный кожаный плащ увешанный металлическими побрякушками и очки с синими стеклами.

Заметив приближающегося к ним Бедокура, один из бандитов произнес:

– Парни у нас гость.

– Здравствуйте, – учтиво улыбнулся Сэм.

– Чего тебе? – пробасил главарь.

– Гм, – почесывая затылок, задумался Бедокур, – ну, я хотел попросить вас оставить местных жителей в покое.

– А мы разве их беспокоим? Не шумим, ни кого не трогаем, стоим себе, курим.

– Но вы…

– Вали отсюда, недомерок! – вперед вышел верзила с дробовиком на плече и в косухе, из-под которой выглядывал волосатый пупок. – Босс, дай я ему всеку!

– Нет, нет, Лесли, остынь. Где же твои манеры? Этот молодой человек вежлив и учтив. Зачем же мы будем отвечать ему хамством? – ответил главарь.

Недолго думая, верзила снял с плеча дробовик и со словами: «Как же ты меня задрал!» вышеб боссу мозги. Остальные бандиты переглянулись, один даже потянулся к пистолету, но Лесли тут же шмальнул ему в грудь.

– Не, ну а чо? Меня он тоже задрал, – развел руками тощий мужчина в широкополой шляпе и цветастой рубахе.

– Во-во, – закивал коренастый усач, – давно надо было его валить.

– Ты еще здесь? – верзила перезарядил дробовик, направил его на Бедокура и добавил: – Беги…

– Не торопись, милый, – раздался за спиной знакомый женский голос. Обернувшись, Сэм увидел приближающуюся к ним Марту, с огромным шестиствольным пулеметом в руках.

– Ты еще кто такая? – пробасил Лесли, не опуская дробовик.

– Та, кто, не моргнув, порешит всю вашу шайку!

– Чего стоите, рты поразявили?! – рявкнул он на подельников, те тут же достали свои стволы. После этого, Лесли довольно сообщил: – Нас, один хрен, больше…

– Меня-то не торопитесь списывать со счетов! – напомнил о себе Бедокур, вытаскивая из кобуры пистолет.

Наступила гробовая тишина. Все понимали, в случае перестрелки, на своих двоих уйдет не каждый, а шансов выжить и того меньше. Так что ни кто не торопился спускать курок.

– У меня предложение, – нарушил тишину Бедокур. – Верните деньги, садитесь в свою колымагу и проваливайте, пока никто не пострадал.

– Ха! Еще чего?! Дрэхи останутся в машине! – ответил верзила.

– Тогда и машина останется в городе.

– Как тебе такой вариант: ты и твоя сучка идете на хрен, а мы сваливаем и больше никогда здесь не появляемся?

– Щедро, но по вопросу денег уступок не будет.

– Да что ты с ними сиськи мнешь?! ­– воскликнул тощий бандит в цветастой рубахе. – Давай завали их!

– Видишь, мои парни настроены решительно, – оскалился Лесли. – Проваливай, другого шанса не представится.

– Эй, увалень, верни наши деньги! – это выкрикнул Тодд. Он и еще человек тридцать вооруженных кирками, дубинками и ружьями, вышли на свет, обступив бандитов.

– Вот, другое дело! – гордясь поступком шахтеров, воскликнул Бедокур. – Так, расклад поменялся, и он не в вашу пользу. Вот мое последнее предложение: бросайте оружие и улепетывайте, пока целы!

Не дожидаясь разрешения верзилы, бандиты бросили свои стволы на песок и сбежали.

– Проклятые трусы! – выругался Лесли, оказавшись в одиночестве. Но деваться ему было не куда, он бросил свой дробовик, после чего дал дёру.

Видя такую картину, жители принялись радостно кричать и улюлюкать вслед драпающим бандитам.

– Видишь, можно победить, если подойти к проблеме должным образом, – подмигнул Бедокур Тодду.

– А, что бы ты делал, если бы никто из нас не пришел к тебе на помощь? – поинтересовалась Марта, опуская здоровенный пулемет на песок.

– Видимо выкручивался бы сам, – пожал плечами Сэм.

Они всей толпой помогли служащим банка занести мешки с деньгами обратно.

– Неплохо было бы и отблагодарить! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Пусть зарплату выдадут и то, хорошо!

– Премия не помешает!

К ним вышел низенький толстяк с розовыми щеками, большими усами и поросячьими глазками. Он поднял руку вверх призывая собравшихся к тишине, но те не успокаивались.

– Тихо все! – рявкнул Тодд. В банке наступила гробовая тишина.

– Спасибо, – кивнул толстяк. – Господа, я очень признателен всем вам, что вы помогли отстоять капиталы нашего банка. Если вы подождете каких-то тридцать-сорок минут, мы сможем выдать ваши зарплаты.

Все радостно загалдели.

– Боле того, – продолжал банкир, – в качестве благодарности, каждому будет выдано по сто дрэ серебром!

После этих слов, радости собравшихся не было предела, и вскоре, получив свои деньги, все дружной гурьбой направились в кабак, праздновать победу над бандитами.

– Дружище, а ты чего? – удивился Тодд, видя, что Бедокур остался на крыльце банка.

– Мне нужно еще кое-что уладить.

– Я без тебя не пойду!

– Не парься, дело житейское, сам справлюсь и приду. Глазом моргнуть не успеешь.

Тодд очень не хотел оставлять своего друга без присмотра, но на помощь пришла Марта и утащила его в кабак. Проводив их взглядом, Бедокур вернулся внутрь банка.

– Что-то забыли? – поинтересовался толстый коротышка.

– Да, – улыбнулся Сэм, облокачиваясь на стойку, – я хочу кое-что забрать из вашего хранилища.

– Мне нужен ваш ключ, подтверждающий право доступа к ячейке.

– Пожалуйста, – он положил на стойку длинный ключ с белой овальной биркой из фанеры, а на ней номер: «001».

– Надо же, не думал, что на моем веку это произойдет, – пробормотал банкир. Он взял ключ, вышел из-за стойки и позвал Бедокура пройти за собой, в дверь на которой висела табличка «Посторонним вход запрещен».

Глава 3.

Утро у агента кампании Бьёрк – Кайла Моргана, выдалось крайне паршивым. Жуткий бадун, буквально приковал его к постели.

– Марта, – простонал он, желая позвать свою телохранительницу. Но вместо нее к постели подошла Эльза – послушница из церкви Крауча.

– Как ваше самочувствие? – улыбнулась она.

– Где Марта?

– Она и Бедокур ушли за билетами.

– Какими к чертям билетами?

– На поезд.

– Что за поезд?

– Я не знаю, – пожала плечами девушка, – нам с Гансом они больше ничего не сказали.

Это, конечно же, было странно и неприемлемо, чтобы телохранитель агента оставлял своего подопечного. «Обязательно упомяну об этом в рапорте, будет знать!» – подумал Кайл. Ему было довольно обидно получить от Марты такую подлянку, тем более, после того, как он внял её уговорам и утвердил своим телохранителем, дав шанс построить карьеру.

– Эльза, сделаешь богоугодное дело?

– Конечно.

– Принеси бражки, иначе я сдохну.

– О, так все уже здесь, – она на мгновение отошла от кровати, а вернулась с кувшином в руках, – вот, перед уходом, Марта оставила. Сказала, что вам понадобится, когда проснетесь.

– Давай сюда, – довольно простонал Кайл, протянув руку за кувшином. Он жадно выпил все содержимое, блаженно рыгнул и откинулся на подушку. – Другое дело. Спасибо тебе Эльза, большое спасибо.

Вскоре вернулись Бедокур и Марта.

– Ну, и где мы ходим? – нарочито строго, поинтересовался агент Морган.

– Гляжу, ты бодрячком? – улыбнулась Марта. Она плюхнулась на кровать рядом, заложила руки за голову и, широко зевая, сказала: – Всю ночь не спала.

– Надеюсь, потому что следила за моей безопасностью?

– Шутишь? – насторожилась та. – Ты же сам велел не спускать с него глаз, – она кивнула на Бедокура, – вот я и таскаюсь везде за ним.

– Да? Когда это было? – удивился Кайл.

– Вчера вечером, когда ты спускался к нам.

– Знатная вчера попойка вышла, скажи? – сказал Бедокур, доедая холодную похлебку, которая стояла на столе.

– Попойка? – пробормотал Морган, понимая, что совершенно не помнит вчерашнего вечера. Он выругался, после чего спросил: – И много я вчера пропустил?

* * * * *

Выслушав историю о том, как прошлой ночью, горожане под предводительством Бедокура и Марты спасли местный банк от грабителей, агент Морган невольно поежился.

– Ведь вас могли убить, – промямлил он, обескураженный подобной беспечностью. Ладно Бедокур, но Марта… С её стороны это было категорически неприемлемо, ведь от неё постоянно зависела его жизнь!

– Да не парься ты! Что было, то было. Все живы и здоровы. Какой смысл ворошить ушедшее? – пробормотал Бедокур. Он дремал на стуле, откинувшись на его спинку, закинув ноги на стол.

– Очень хотелось бы, чтобы подобного впредь не повторялось! – глядя на Марту, строго произнес агент Морган.

– Вообще-то ты мне спасибо сказать должен, – проворчала та, – пока ты тут храпака давил нажравшись в стельку, я приглядывала за Сэмом. Если бы его вчера завалили, ты бы как реагировал? – не дожидаясь ответа, она продолжила: – Рвал бы и метал бы.

– Вполне возможно, – обдумывая слова девушки, кивнул Кайл.

– Все, теперь, дай поспать – залипаю на ходу, а нам через три часа на поезд.

– Кстати, да куда это вы собрались?

Марта демонстративно отвернулась к стенке и проигнорировала вопрос.

«Ладно, пусть спит, – решил агент Морган, – похоже, что я был неоправданно строг к ней». Он подошел к столу и взял один из пяти билетов, что положил на него Бедокур.

«ВАРКИН И СТОКС», красовалось на нем, это была единственная в постапокалиптическом мире железнодорожная кампания. Благодаря ей, всего за несколько дней можно было добраться из Пустоши на Южный шельф или куда-то еще. Билет, который Кайл держал в руке, был до Побережья.

Глава 4.

– Эх, жаль, что ты уезжаешь, дружище, – сказал Тодд, похлопывая Бедокура по плечу.

– Дела, – улыбнулся тот.

– Мне будет не хватать наших посиделок. Я чертовски сильно привязался к тебе!

– Да, и мне.

– Ты не забывай нас, приезжай!

«Всем занять места! Поезд до Побережья отправляется через пять минут!» – разнеслось над перроном.

– Ну, все мне пора, – сказал Бедокур, протягивая Тодду руку. Тот пожал ее и, притянув Сэма к себе, обнял.

– Удачи и будь там осторожен.

– Ну, все, любовнички, хватит уже сосаться, – высунулась из окна Марта, – залазь уже в вагон. Не хватало, чтоб поезд без тебя уехал.

– Говорят, в Каннорском ущелье есть банда, которая грабит поезда, – сказал Тодд вдогонку поднимающемуся по ступеням Бедокуру.

– Не волнуйся, если я их встречу, обязательно попытаюсь обойтись без крови, – обернувшись ответил Сэм.

* * * * *

Огромная махина с тремя длинными трубами, из которых валил черный дым и семью парами колес, неслась по Пустоши, сметая все лишнее с рельсов. За ним прицепом шли три вагона. Не смотря на высокие цены, которые росли день ото дня, народу в них было битком.

Бедокур, агент Морган с телохранителем и юные послушники из церкви покойного Крауча расположились в крайнем с конца купе хвостового вагона. Так как их было пятеро, а мест в купе четыре – пришлось разделиться. Марта и Бедокур заняли места в одном, а Кайл с послушниками в другом купе. Не то, чтобы его волновали судьбы послушников, если говорить на чистоту, ему вообще было на них плевать. Просто когда они сели на поезд все купе были заняты, а у них стоял выбор: купе с мамашей и двумя непоседливыми постоянно орущими детьми или с пожилой семейной парой, постоянно брюзжащими, кряхтящими и тоскующими по былым годам. Вот он и выбрал стариков, в надежде отоспаться, пока его организм восстанавливался от последствий чрезмерного употребления самогона, а Марте поручил присматривать за Бедокуром, которому пришлось занять последнее свободное место – с мамашей и её спиногрызами.

Кайл на верхней полке дремал под монотонный стук, послушники Эльза и Ганс о чем-то шептались на нижней, а старушка сидела напротив и читала книгу, пока её муж куда-то вышел.

– Щажже прекратите, распутники! – вдруг проскрипела она. – Не зря Господь спалил ваш вертеп! Сидят лобызаются! Тьфу! Срамота!

– Вообще-то это не ваше дело, – вдруг ответила ей Эльза. – Читаете книгу, вот и читайте дальше, а мы будем делать, что посчитаем нужным! Хотим лобызать друг друга, будем лобызать! Захотим совокупиться, будем делать это прямо здесь!

– Тише, – попытался успокоить ее Ганс.

«Ай, молодец», – довольно подумал Морган. Вырвавшись из церкви Крауча, девушка буквально расцвела. Из затюканной тихони, она постепенно становилась дерзкой и веселой красоткой.

– Мерзкая потаскуха! – воскликнула старуха.

– Не тебе меня морали учить, Жули – три дырки!

В купе на мгновение повисла тишина.

– Что, думала, никто не помнит о том времени, когда ты была шлюхой?! – решила продолжить разнос Эльза. – Работала у мадам Патрисии и весь город ходил к тебе, называя тебя Жули – три дырки! Что, нечего ответить? А, когда постарела, стала морали учить?!

– Фиона, о чем она говорит? – в дверном проеме стоял удивленный муж, моралистой старушки. Он открыл дверь как раз в тот момент, когда Эльза вспоминала прошлое его супруги и, само собой, все слышал.

Снова стало тихо, только монотонный стук колес.

– Фиона, так значит, все эти слухи, правда?! Ты шлюха?!

«Старик-то, похоже, и не знал, с кем прожил всю жизнь», – подумал агент Морган, с интересом наблюдая за развитием событий.

– Кого ты слушаешь, дорогой, – старуха нервно улыбнулась, – это же потаскушка Крауча-людоеда, её слушать себя не уважать.

– Людоеда, – усмехнулась Эльза, – да вы двое были у нас постоянными клиентами!

Старики переглянулись.

– Дорогой, закрой-ка дверь.

Дед зашел внутрь и сделал, как она сказала.

– Как ты теперь запоешь, потаскушка? – у старухи в руках появился здоровенный тесак, она хищно оскалилась и бросилась на послушников. Не отставал и её супруг, у него в руках тоже что-то блеснуло, после чего он подключился к совей спутнице.

Началась потасовка.

– Марта! Марта! – стал кричать агент Морган. Нужно было помочь Эльзе и Гансу. А кто кроме Марты сделает это быстро и качественно? Дверь в купе отъехала в сторону. На пороге показалась телохранительница.

– Что вы тут устроили?! – прорычала она. В тот же миг, старик бросился на нее. Девушка отошла в сторону, пропустив его в коридор, а затем, как следует, пнула. От чего дед налетел на стену, доски с треском сломались и он вылетел наружу.

– Вот тебе и надежный перевозчик, – пробормотал Морган, – а доски-то все сгнили. Надеюсь, вагон не рассыплется в пути.

Тем временем, внизу действия продолжались.

– Ну-ка свалила отсюда, дылда. Иначе я перережу этой потаскушке горло, – сказала старуха. Она спряталась за Эльзу, приставив тесак к ее горлу.

– Женщина, вы главное не волнуйтесь, вам вредно, – предупредила Марта.

– Свали!

Грянул выстрел.

Пуля пронзила воздух и врезалась старухе в лоб, немного выше переносицы. Та крякнула и обмякла, рухнув на пол.

– Я же сказала, волноваться не надо – вредно, – убирая семизарядник в кобуру, сказала Марта. – Все в порядке?

– Ага, спасибо большое, – промурлыкала Эльза.

– Морган, ты там как?

– Все хорошо, спасибо, – кивнул агент.

– А, что теперь делать с телом? – подал голос Ганс.

– Что, что? Отправим к мужу, бери-ка её за ноги, а я за руки, – сказала Марта.

– Вот и хорошо, – довольно подумал Кайл, глядя как они, выносят тело старухи в коридор, чтобы выбросить в дыру, пробитую дедом. – Меньше народу, больше кислороду.

* * * * *

Пользуясь моментом, пока Марта разнимала драку в соседнем купе, Бедокур ускользнул от ее пристального внимания. Он быстрым шагом вышел во второй вагон, миновал его и, оказавшись в первом, постучал в купе с номером четыре.

– Войдите, – донесся из-за двери приятный женский голос…

Глава 5.

На рассвете они остановились на промежуточной станции в городке Каннс. Вместо ожидаемых десяти минут, проводник объявил, что поезд простоит на станции не меньше часа, пока местные рабочие будут чинить пробоину в вагоне.

– В таком случае, предлагаю заглянуть в привокзальную столовую, – потягиваясь, сказал Бедокур, – что-то еда, которую продают в поезде, подозрительно шевелится.

– Сэм, нам нужно кое-что обсудить, – агент Морган спустился с верхней полки и добавил: – Присядь-ка, а ребята пока погуляют. Верно?

– Хорошо, – улыбнулась Эльза. Она встала и вышла из купе, утянув за собой Ганса.

– Слушай, давай потом, – скривился Бедокур, пятясь к выходу.

– Марта, проследи, чтобы нас никто не беспокоил.

– Ага! – кивнула девушка, закрыв дверь.

– Ну, не интересно мне этим заниматься! – вздохнул Сэм. Он стоял спиной к двери. Пытаясь ее открыть, он добавил: – Понимаешь?

– А откуда ты знаешь, что я хочу тебе предложить? – улыбнулся Кайл, опускаясь на одну из нижних полок.

– Я, может, и доверчивый, но не идиот. Тем более, твоя кампания не первая пытается меня нанять.

– Другие тоже пытались? – удивился агент Морган.

– Ага.

– Сэлинджер, Олсен, Аркин?

– Все.

– Все? – опешил Кайл.

– Ага, и, даже, Петти и Хоббс, – ему на немного у далось приоткрыть дверь, но Марта тут же закрыла её с другой стороны.

«Получается, директор Валлен оказался прав: другие тоже нанимают бандитов, – потирая подбородок, размышлял Морган. – Если они не добились желаемого с Бедокуром, значит, попытаются нанять следующих по списку. И, они вряд ли будут такими упертыми как этот. Я безнадежно отстаю…»

– Все, мы закончили? – прервал его размышления Бедокур.

– Назови свою цену, – не сдавался Кайл.

– Слушай, если ты намерен брать измором, то давай дойдем до столовой. Я хочу съесть чего-то нормального, хорошо прожаренного и мертвого.

– У всего есть цена…

– Марта, открой дверь иначе я прикончу его! – взвыл Бедокур.

* * * * *

«Если этот ублюдок – Валлен, окажется прав во всем, Южный шельф ждет война кампаний. Бедокур, самый грозный уголовник Пустоши. Одно только имя вызывает дрожь в коленях. Мне нужно заполучить его, чего бы мне это не стоило…» – погруженный в свои мысли, агент Кайл Морган шел по перрону станции Каннс за Мартой и Бедокуром.

Поняв, что уговорами ничего не добиться, он отступил.

Нужен был подходящий момент…

Глава 6.

Как следует перекусив и набрав нормальной еды в дорогу, Бедокур и Марта стояли у своего вагона и ждали отправки поезда.

Агент Морган, получив отказ на свое предложение, уединился в купе.

– Почему ты отказался? – спросила девушка.

– Я, птица вольная – куда хочу, туда лечу. Если соглашусь, приму на себя обязательства, которые буду вынужден исполнять, – он покрутил головой. – Не хочу загонять себя в угол.

– Почему угол? У тебя будут эксклюзивные права.

– Но я не смогу сесть на поезд и уехать, когда захочу, а это может произойти в любой момент – я очень быстро устаю от одного и того же места.

– Постоянно в пути? Как так можно жить?

– Это довольно весело, – подмигнул ей Бедокур.

Стоя в тени вагона, они какое-то время молчали, наслаждаясь последними минутами утренней прохлады. Солнце уже припекало. Совсем скоро начнется обычная для Пустоши жара.

– Когда там уже отправление? А то ожидание просто убивает, – проворчала Марта.

– Вечно вы – жители мегаполисов, торопитесь, – ухмыльнулся Бедокур. – Жизнь в Пустоши не терпит суеты.

– Знаешь, я уже много наслушалась про местную романтику, но пока, так её и не увидела. Только злость, голод, нищета, всюду песок и проклятая жара.

– В этом всем и заключается особая философия Пустоши…

– Ох, ты ж ёт-тить, – фыркнула Марта.

– Вообще-то скоро уже ехать, – заметил Бедокур. – Где Эльза и Ганс? Так, стой здесь, а я пойду, поищу.

– Ага, щаз! Я с тобой!

– Они могут вернуться…

«Поезд до Побережья отправляется через пять минут. Займите свои места», – как на зло разнеслось над перроном.

– Разделимся, так будет быстрее! – предложил Бедокур.

Марта понимала, что время поджимает, но и выпускать его из виду не могла, это шло в разрез с приказом агента Моргана.

– Хорошо, но если ты свалишь от нас, я найду тебя и пристрелю! – прорычала она.

– Договорились! – улыбнулся Сэм. – Я пройдусь по кафешке и магазинчикам, а ты возьми привокзальную территорию, – с этими словами он развернулся на каблуках и бросился в сторону вокзального здания.

– Я придушу их, когда найду, – стиснув зубы, процедила Марта, направляясь в другую сторону.

* * * * *

Мест на вокзале, где Эльза и Ганс могли зависнуть, было не так много. Пара золотых дрэ продавцу пива, пара официантке в столовой и Бедокур выяснил, что ребят видели в обществе братьев ДеМоль. А продавщица овощей видела, как братья силой уводили их с вокзала.

– Ну, знаешь ли, не повезло ребятам, – развела руками Марта, когда Сэм поделился с ней своими сведениями. – Идем, у нас поезд.

– Нет, – Бедокур развернулся и направился к выходу из вокзала.

– Стой! Ты куда?!

– Найду их и вызволю!

– А поезд?! Он же вот-вот тронется!

– Догоним…