Бедный Йолик, или Приворот особого назначения

Часть 1. Глава 1.1

– Что ты здесь делаешь?! Это – моя ванна! Я ее столько чистил... А шоколадная пена стоит целое состояние... Вон отсюда!!!

Йолик, возмущенно ругаясь, подскочил к огромной емкости, больше напоминавшей мини-бассейн. Он не собирался так легко уступать свое место!

Незнакомка испуганно вжала голову в плечи, но вылезать из воды не собиралась.

Выгнать... вытащить... да просто выбросить отсюда непрошенную гостью! И плевать на свое воспитание, благородные манеры и уважительное отношение к фамильярам, закрепленное магическим законодательством. Не для того Йолик полдня горбился в уродском фартучке с жизнерадостными цветочками, чтобы потом другие купались в его ванне!

Он сердито махнул рукой, будто назойливую муху прогонял. Странная девушка что-то пискнула в ответ и торопливо сползла обратно под воду. Лицо ее полностью скрылось, а не маленькая грудь, наоборот, предательски всплыла на поверхность.

Только тут до Йолика дошло, что незнакомка купается прямо в одежде. Даже обувь не сняла – носки туфель предательски торчали над водой. Как была, так и плюхнулась в ароматную пену с вкусным запахом шоколада!

Маг чуть не взвыл от досады: костяшки пальцев, стертые во время уборки, до сих пор немного пощипывало. Он и раздеться не успел, не то, чтобы искупаться, а она уже всё испачкала!

– Да что вы делаете?! Как вы смеете?! – гневно взревел Йолик, непроизвольно щелкнув ранеными пальцами.

Магический разряд, случайно сорвавшийся с рук, ударил в потолок, щедро обсыпав всё мокрой штукатуркой. И его самого, и его ванну! Будто мало было грязи!

– Буль-буль-буль... – что-то тихо пробормотала незнакомка.

– Не вздумайте здесь утонуть! Нашли место, где утопиться!

Полчаса назад, в другом мире

Настроение было – утопиться и придушить!

Ой! Нет, не так!

Вначале кого-нибудь придушить, а потом утопиться. Придушить профессионально, легким движением руки, а утопиться картинно, на глазах многочисленных зрителей. И лучше, чтобы все это происходило под какую-нибудь красивую музыку.

– Джимми, Джимми, ача, ача...

Да не такую же! Тьфу ты, всякая ерунда в голову лезет...

Ладно, надо признать честно: придушить Гита хотела не кого-нибудь, а конкретного человека. Того самого мерзавца, ради которого она потратила последние деньги на новую блузку и маникюр. Будьте уверены, Гита душила бы его с особой пылкостью и страстью!

А потом она разобралась бы с этой бледной немочью, которую неверный жених так нежно обнимал...

Кстати, девица была – смотреть не на что. Размеры, отнюдь, не выдающиеся, хотя Алекс всегда говорил, что любит пышненьких. Вспомнив об этом, Гита тяжко вздохнула, скорбно колыхнув своим не маленьким бюстом. Размер чашки НН – это вам не кот начихал!

Слезы снова подступили к глазам – который уже раз за сегодня?

Чтобы как-то отвлечься от тягостных мыслей, Гита начала деловито выковыривать из упаковки очередную бутылочку с ликером. Формат "мини" – то, что надо, для одинокой девушки. Точно такие же бутылочки, но уже пустые, стояли рядом с Гитой на лавочке.

Этот набор ликеров ей подарила начальница, хозяйка магазина. В крохотной продуктовой лавчонке работало всего два человека: директор (или тру Босс) и Гита. Жалованье было мизерным, зато в качестве премии девушке перепадал "неликвид". Вот и эта упаковка была смята с одной стороны. Начальница подарила ее с таким видом, будто шубу с барского плеча бросила.

Впрочем, что с нее возьмешь? Тру – она в любой стране тру.

Сама девушка не любила, когда местные называли ее "тру Гита". Звучало, мягко говоря, странно. А вот начальница требовала называть себя только "тру Босс". Метр с кепкой, вечно пыхтит как мопс на прогулке, зато – тру Босс!

– Босс ха, хукум ка! Ик-ка, ик-ка ка-ка... – зазвучала задорная мелодия в голове у Гиты.

Она всегда включалась, когда девушка видела свою начальницу. Гиту так и подмывало показать директору язык и пуститься в задорный индийский пляс.

Неторопливо отвинтив маленькую пробку, Гита приложилась к горлышку. Жадно глотула – горло обожгло сильной горечью, и тут же закашлялась.

А это что за пакость?! Остальные ликеры были сладкие, приятные на вкус. Можно было пить, не закусывая, чем Гита сейчас и занималась. Надо сказать, спиртное она никогда особенно не любила, коробку несла в подарок Алексу. Всю дорогу предвкушала, как вместе будут пробовать дорогие напитки, читая надписи на миниатюрных этикетках. Но жених сам преподнес ей подарок. Как говорится, огрел сюрпризом по голове!

Ничего, сейчас Гита прикончит коробку, наберется храбрости и снова пойдет туда. Подпортит им обоим настроение, чтобы не очень радовались. И чтобы та высушенная моль не думала, будто женихи девушкам так просто достаются!

Вытерев снова набежавшие слезы, Гита внимательно вчиталась в этикетку. Все-таки, что же за отраву ей подсунули?

Здешний язык она знала не очень хорошо, но строчку "настояно на травах" понять смогла. Вот только не разобрала, на каких – ядовитых или очень ядовитых? Судя по горькому привкусу во рту, Гите попался второй вариант. Впрочем, размер у бутылочек был такой, что ликер можно было смело относить к лекарствам – только мензурками его и пить.

Значит, придется употребить всё, не взирая на горечь. Не выбрасывать же ценную жидкость! А потом запить чем-нибудь послаще, в коробке еще что-то осталось.

Глава 1.2

В других бутылочках ликеры тоже были горькими. Все!

Вот засада, надо было с них и начинать. А теперь горло печет, на языке горечь – и запить нечем. Но тогда Гита бы этот набор не осилила, сдалась раньше. А так, в поисках сладкого, незаметно пошло... Пойти, что ли, плюшку себе купить? В кошельке еще оставалась какая-то мелочь.

Деловито сложив пустые бутылочки в сумку – не выбрасывать же, красивые! – Гита попыталась встать с лавочки.

Упс! А ноги-то плохо держат... Ну ничего, зато голова ясная.

Шла Гита ровно... почти. Еще и бутылочки предательски позвякивали в такт ходьбе. Девушка старалась делать вид, что звенит не в ее сумочке, но получалось плохо. Прохожие то и дело подозрительно косились на нее, обгоняя. А какая-то женщина даже одарила презрительным взглядом: как вам не стыдно?

Девушка не выдержала, показала ей в спину язык. Что она понимает, добропорядочная тру? Ее, небось, жених никогда не бросал! Они тут все такие скучные, своих унылых тру не бросают... Хотя Алекс, как раз, местный, а невесту бросил. Парадокс!

Может быть, Гита оказалась не достаточно унылой для него?

Мимо полицейского, дежурившего недалеко от выхода из парка, она идти не рискнула. Вряд ли сможет пройти ровно, не позвякивая – забористый оказался ликер, даже чересчур!

Постояв немного, Гита решительно повернула обратно – пожалуй, стоит еще в парке погулять, подождать, пока хмель немного выветрится.

Куда бы пойти? Можно к реке прогуляться, там народа меньше. А то она только прохожих пугает своим видом. Не хватало, чтобы полиция ею заинтересовалась, документы предложила предъявить. Две недели как просроченные! Алекс, нехороший тип, все обещал продлить регистрацию, но тянул с этим. Теперь понятно почему.

Кстати, она же утопиться хотела! С горя! Красиво!

Правда, Алекс тогда непридушенный останется... Ну ничего, она сейчас только местечко присмотрит, а потом быстро к нему сбегает, а потом...

Под эти успокаивающие мысли Гита бодро маршировала к реке. Хмель понемногу выветривался, плакать уже не хотелось. Правда, становилось все холоднее – осень. Да еще и унылое серое небо разродилось дождем! Мелким, неторопливым и очень противным.

Ни зонтика, ни дождевика у Гиты не было, потому новая блузка быстро промокла на выступающих частях тела. Тонкая ткань предательски просвечивала, обнажая затейливый рисунок кружевного белья. О том, во что медленно превращалась ее прическа, Гита даже и думать не хотела.

Что ни говори, отличный антураж для утопления! Музыки только не хватает. Торжественной...

– А-а-а-а, кхаби, кхуши, гхам...

Тьфу ты, снова всякая ерунда в голову лезет!

Бабушка Гиты когда-то обожала индийские фильмы, все время их смотрела. У нее была огромная коллекция кассет и дисков, заезженных до дыр. И внучку свою упросила назвать в честь любимой героини фильма "Зита и Гита". А родители – молодые и бестолковые, согласились! И чем они только думали?

Дочка у них получилась – кровь с молоком! Ей бы коней на скаку останавливать, а не индийские танцы плясать. С таким имечком она в любом коллективе была основной достопримечательностью. Всю школу Гитарой проходила, иначе ее никто не звал. Так Гитара к ней и приклеилась – уж очень ее фигура напоминает этот инструмент.

С детства в самые серьезные и ответственные моменты в голове у Гиты начинала звучать индийская музыка. Правда, совсем не торжественная...

Девушка внимательно осмотрелась. Антураж подходящий, осталось только мизансцену выстроить. Тем более, зрители потихоньку собираются: два почтенных господина лишь делают вид, что пейзажем любуются. Так она и поверила – под дождем им вздумалось гулять! А сами то и дело посматривают на привлекательную пышечку в просвечивающей блузке. Ладно, любуйтесь – Гите сейчас не до вас.

Пожалуй, с этого мостика прыгать не стоит. Перильца высоковаты, перелезать неудобно. И какие-то хлипенькие, не станешь на них, только сломаешь зазря.

А вот парапет хорош – гранитный, надежный. Но высокий и скользкий! Не будет она на него карабкаться, не доставит такого удовольствия случайным зрителям.

Лучше вниз, к воде спуститься.

Одно местечко у воды Гите понравилось. Есть, где красиво стать и картинно взмахнуть рукой, прощаясь со зрителями. И пейзаж вдохновляющий...

Может, прямо сейчас и...? Нет, рано еще. Она таки наведается к Алексу, расскажет ему все, что хотела! И попугает слегка, чтобы не был таким самоуверенным.

Жаль, ликера больше нет, для храбрости принять. Но зато Гита ему пустые бутылочки предъявит, пусть обзавидуются с его мамзелью. А топиться она, пожалуй, не будет – много чести этому подлому обольстителю! Беды ее – еще не беды, мелкие неприятности. Очередные "тараканы Судьбы", как любила говорить ее бабушка.

Хотя место тут красивое, прямо жалко, что зря пропадает...

Увлекшись, Гита не заметила, как подошла слишком близко к воде, ступив на предательски-скользкий край мокрого гранита.

– Ай-й!

Кто-то мощным ударом толкнул ее в спину, а какая-то призрачная сила потянула в воду. Девушка взмахнула руками и полетела вниз, в реку.

"Я не хочу тонуть прямо сейчас, – мелькнула в голове испуганная мысль. – Я еще Алекса не придушила!"

Вода была омерзительно-холодной... Но лишь первые несколько секунд. Потом она стала приятно-теплой и почему-то начала пахнуть шоколадом. Темным, с мятной начинкой. В животе недовольно заурчало – организм требовал срочно заесть неприятности.

"Эх, чайку бы сейчас!" – подумала Гита.

– Чайни вайни иш дивани... – тут же зазвучал оптимистичный индийский напев.

Да что ж это такое! И утонуть торжественно не дадут!

Гита недовольно мотнула головой, отгоняя несерьезную мелодию, и вдруг поняла, что воды вокруг нет. Вернее, есть, но ее как-то совсем мало! Плечи мерзнут, с носа капает и всё такое...

– Мази зе фали уха?! Кюве хуме кере ди аулен! – вдруг закричал кто-то рядом с ней.

Неужели прохожие вызвали полицию?! Но почему стражи порядка ругаются так непонятно? Не хватало ей проблем с законом!

Девушка поспешно открыла глаза... и тут же испуганно зажмурилась вновь.

Никаких прохожих рядом не было... Ничего не было! Ни реки, ни дождя, ни набережной.

Была какая-то огромная пустая белая комната без мебели. Ярко освещенная, она походила на операционную. И даже врач имелся. Правда, не в халате, а в каком-то странном фартуке, разрисованном синими и розовыми бутончиками цветов.

Врач был страшный. Высокий, сильный – рубашка красноречиво обтягивала бицепсы. С перекошенным от злости лицом он орал что-то на непонятном языке и размахивал руками.

"Меня похитили! Для опытов! – мелькнула у Гиты перепуганная мысль. – Надо бежать!"

И девушка торопливо нырнула обратно под воду – больше бежать было некуда.

Глава 2.1

Незнакомка нервно дрыгнула ногами, расплескав часть ценной пены. Ее туфли, испачканные какой-то глиной особо мерзкого цвета, скользнули по краю белоснежной ванны, оставив длинный коричневый след.

Темный маг Йоллиахандр (для друзей и близких – просто Йолик), увидав такое кощунство, взревел во весь голос:

– Да сколько можно?!

Гулкое эхо подхватило его мощный рык и разнесло по всей комнате. В ответ девушка снова что-то булькнула под водой.

"Она там еще жива? – встревоженно подумал маг. – Не хватало с утопленницей возиться! Ишь, упрямая, долго держится..."

Йолик решительно наклонился над ней, старательно вглядываясь в мутную воду. Контрабандную пену, добытую с таким трудом, конечно, уже не спасти... Да и ванну снова придется чистить. Маг недовольно поморщился: после такой неопрятной девицы придется использовать антибактериальное заклинание... А Йолик так его не любил! Ему все время казалось, что после этого заклинания он сам попахивает хлоркой и дезинфекцией.

Но вначале следовало избавиться от "подарка Судьбы". Что-то подсказывало ему, что незнакомка так просто не сдастся, еще доставит уйму хлопот. Будто мало было проблем сегодня!

Несколько часов назад

День у Йолика начался неудачно: с утра пораньше к магу явились кредиторы, застав его врасплох. Не желая портить себе репутацию – ему еще клиентов в этом городе искать, он расплатился со всеми. И лишь потом обнаружил, что деньги закончились. Все!

Правда, оставалась какая-то мелочь на продукты, но именно, что мелочь – на обед в хорошем ресторане не хватало. Следовало срочно искать заказы, иначе Йолику грозила особо строгая диета. А, как известно, с голодным темным магом шутки плохи!

Йолик никак не предполагал, что его сбережения растают так быстро. Денег на ремонт своего дома он потратил прорву, хотя не забывал интересоваться скидками. Правда, и резиденция злодея получилась на славу. Одни летучие мыши, вылетавшие по щелчку хозяина, чего стоили! Даже спальня была выдержана в мрачных тонах с непременным скелетом в углу. Правда, звяканье его цепей раздражало хозяина, но будущие прибыли стоили мелких неудобств.

Только купальню Йолик оставил белой. Со временем он собирался обставить ее мебелью, прикупить мягкие пушистые халаты и полотенца. Обилие черного вокруг утомляло, потому в ванной маг собирался отдыхать душой и телом.

Йолик решил даже не завтракать – все равно в доме не было ни крошки. Прямо с утра он хотел наведаться в один богатый дом, где ему обещали работу по профилю, а потом можно будет пообедать в приличном месте. Оставалось только переодеться.

Его выходной (и единственный пристойный) костюм нашелся там, где Йолик вечером его бросил – в спальне. Пиджак лежал на кресле, уныло свесив один рукав на пол, а вывернутые наизнанку штаны прикорнули у ножки кровати.

Маг недовольно поморщился. В доме родителей у него было два личных камердинера и секретарь. А такими утомительными вещами, как уборка, ремонт или поломка кранов, занимался Дуваныч. Конечно, делал он это не сам – кажется, его должность называлась дворецкий. Но благодаря стараниям Дуваныча семья Йолика была избавлена от бытовых хлопот. Тогда маг даже не задумывался о том, как его одежда – чистая и отутюженная, оказывается в шкафу. Сейчас такая роскошь была ему недоступна.

Йолик поднял порядком измятые штаны и начал неуклюже их выворачивать. Увы, переодеться не пришлось – ниже пояса красовались два огромных белых пятна. И зачем он заказал на ужин крылышки в белом соусе? Толком не наелся, зато очень качественно испачкался!

Что же теперь делать? Бытовыми заклинаниями Йолик владел очень плохо, его обучали совсем другим наукам.

Впрочем, у него была еще одна пара штанов... Старенькая, но вполне приличная. Нужно было лишь вспомнить, где она...

В шкафу нет... На стульях тоже...

Стоп! Надо не суетиться, а спокойно подумать...

Нет! Этого не может быть!!! Хотя, скорее всего, так и есть...

Тазик с замоченными в нем штанами стоял там, где Йолик оставил его пару недель назад. Как ни странно, за это время они сами не постирались и в шкаф не повесились.

Глава 2.2

Вода в тазике странно попахивала, на поверхности что-то плавало, отдаленно похожее на плесень. Потому штаны Йолик вытаскивал палкой, брезгливо зажав нос. Благо, хоть палку себе намагичил без труда... Увы, левитировать штаны из тазика без помощи рук Йолику не удалось – заклинания с них почему-то соскальзывали. С мощным "плюхом", разбрызгивая вонючую воду во все стороны.

Зато высушить "постиранную" одежду удалось виртуозно, Йолик даже дыру нигде не прожег. Как-никак, маг огня!

А что штаны оказались с душком, это – мелочи жизни. Зато отстирались.

Огромную вывеску "Фамильяры Анлимитед" Йолик увидел издалека. Он даже притормозил, завороженно глядя на нее. Магический фамильяр – это же именно то, что ему нужно!

Когда-то давно, в одном из иномирянских эпосов он читал о маленьких человечках, живущих в домах. Работали они за какую-то ерунду – кажется, одежду, ели блюдечко сметаны в день, а дом при этом блестел и сверкал. Даже за хозяйской одеждой маленькие помощники успевали следить!

Жаль, маг не помнил точно, как их звали. То ли домушники, то ли домоправители. Но это было совсем не важно! Главное, что они убирали-готовили и не требовали за это огромного жалования.

Йолик решительно толкнул дверь и уверенно вошел в небольшое, но уютное бюро.

Молодой приказчик Крокоз служил в "Фамильярах Анлимитед" всего лишь полтора года, но успел повидать всяких клиентов. Ему хватило одного беглого взгляда, чтобы оценить костюм посетителя.

"Видимо, чей-то сынок в карты проигрался, – подумал Крокоз. – Теперь хочет наколдовать какую-нибудь экзотическую зверушку, чтобы было с чем на поклон к маменьке идти".

Но свое мнение он оставил при себе. Где бы было его бюро, если бы каждый конторщик говорил своим клиентам все, что о них думает?

– Добрый день! Чем могу быть полезен? – широко улыбнулся Крокоз.

– Мне нужен призыв, – громко объявил Йолик.

Он старался говорить как можно увереннее, чтобы в нем ни в коем случае не заподозрили безденежного покупателя. Но голос подвел – в горле запершило, пришлось даже откашляться. Неужели простудился? Только этого не хватало!

Молодой служащий – приятный, но какой-то чересчур прилизанный, вежливо подождал, когда посетитель сможет говорить, и только после этого спросил:

– Кого именно вы желаете призвать?

– Э-э... А призывы бывают разные? – опешил Йолик.

Он никогда не имел фамильяра, ему даже в детстве не хотелось завести себе собаку или кошку... И уж тем более – магического неведомого зверя.

– Конечно! Неужели вы никогда не пользовались нашими призывными лицензиями?

"Нет!" – чуть было не сказал Йолик, но вовремя спохватился.

Не стоит рассказывать налево и направо, что он лишь недавно переехал в эту страну. Йолик ни от кого не прятался, пребывал здесь официально, но и языком трепать не любил. Ни к чему это!

И вообще, что себе позволяет какой-то приказчик? Какое ему дело, где покупал лицензии его клиент?!

Очень вовремя вспомнив, что он – темный маг, представитель благородного семейства, Йолик сердито дернул бровью и надменно посмотрел на продавца.

– Простите... – смущенно пробормотал тот, заметно стушевавшись. – Дело в том, что лицензию выписывают на конкретный вид фамильяров. Вы кого собираетесь призывать?

– Не имеет значения... – Йолик манерно махнул рукой. – Дайте мне какую-то универсальную, а я дома разберусь.

Не говорить же служащему, что он сам не знает, что ему нужно! Даже название фамильяра не помнит. Еще и в горле постоянно першит, так и тянет откашляться. Будто и не было нигде сквозняка, когда он успел простыть?

– В таком случае я бы порекомендовал вам купить еще и инструкцию. Чтобы вы не ошиблись с заклинанием... – продолжил Крокоз.

Его голос стал вкрадчивым, теперь в нем слышались обволакивающие нотки. Похоже, посетитель – совсем зеленый лопушок, не так давно вырвался из-под опеки родителей. В любом случае, о призывах он ничего не знает – это уже понятно.

– А разве инструкция продается отдельно? – удивленно спросил Йолик, подтвердив догадку приказчика.

– Конечно! Этот документ – наша фирменная разработка, в ней используются авторские заклинания. Почему мы должны раздавать их бесплатно? – укоризненно покачал головой Крокоз.

Йолик смущенно замялся. Честно говоря, он совсем забыл о деньгах. Даже не подумал о них. И как теперь признаться, что такой солидный покупатель явился с пустыми карманами? Позор!

– Если желаете, мы можем продать вам лицензию в рассрочку, – правильно истолковал его замешательство конторщик. – Сможете оплатить покупку по частям.

– Желаю! – поспешно ответил Йолик.

Вот и выход нашелся! Проблема разрешилась сама собой. Все бы проблемы так решались...

– Но проценты будут не маленькие...

– Всё равно!

Глава 3.1

Брюки Йолика заметно попахивали – приказчик даже разок чихнул украдкой. Кроме того, в животе "солидного" покупателя урчало от голода. Еще и в горле постоянно першило: пару раз даже пришлось украдкой кашлянуть.

Несчастному магу уже было все равно, сколько с него сдерут за лицензию. Как только он избавится от бытовых хлопот, то сразу же начнет зарабатывать столько денег, что хватит на десять призывов! Или Йолик – не темный?

Крокоз, наоборот, еле сдерживал непрошенную улыбку. Действительно, какая разница, сколько будет стоить лицензия, если в итоге все равно расплачиваться придется маменьке? Покупатель заметно нервничал, хотя и пытался изображать надменность. Из-за этого он становился все более сговорчивым. Что ж, пожалуй, не стоит так быстро отпускать клиента...

Конторщик подошел к высокому шкафу со множеством ящиков, ловко выдвинул один из них и выудил оттуда толстенький свиток с сургучной печатью. Конечно, стандартные книжечки-инструкции были намного удобнее в хранении, но объемные свитки производили нужное впечатление на посетителей.

Этот покупатель не стал исключением – Крокоз заметил, как нервически дернулся его кадык. Похоже, икнул от неожиданности. А что ж он думал? Читать инструкции к заклинанию – это вам не бульварные журнальчики листать!

– Если будет нужна помощь специалиста... – вкрадчиво продолжил продавец.

Йолик возмущенно дернул бровью. Этот приказчик ведет себя слишком нагло! До сих пор не понял, что перед ним – зломогучий темный маг?

– ...я бы мог посоветовать нашего сотрудника, – фирмач, кажется, не обратил никакого внимания на гнев своего покупателя. – Вам исключительно повезло – сегодня работает один из лучших наших настройщиков заклинаний. Правда, его услуги стоят чуть дороже, но не так много, как в гильдии...

– Нет, не надо! Я сам справлюсь... – сердито перебил продавца Йолик. – Я и так с вами задержался! Оформляйте покупку!

Эти коммерсанты совсем обнаглели! Надеются, что покупатель заплатит им и за инструкцию, и за услуги какого-то затрапезного мага. Не на того напали!

– В таком случае, пожалуйста, предъявите ваш амулет Гильдии магов, прочие документы, если имеются, и скажите адрес. Сами понимаете, ссуду следует оформить по всем правилам...

Когда покупатель вышел, сердито хлопнув дверью, Крокоз не выдержал, довольно улыбнулся. Ну что ж, можно считать, что сейчас он сделал не одну – две продажи! Приказчик был абсолютно уверен, что странный клиент еще вернется. Потому что с их инструкцией ни один любитель не смог разобраться с первого раза.

И продавец здесь абсолютно не при чем – он честно предложил покупателю помощь специалиста.

Заполучив вожделенный документ, Йолик, не мешкая, направился домой. Есть хотелось ужасно! В качестве первого взноса за призыв пришлось выгрести и ту мелочь, которая у него еще оставалась. Так что даже горячие пирожки, продававшиеся на уличном лотке, ему были теперь не по карману. Но и терять время, чтобы спокойно намагичить себе еду, Йолику никак не хотелось.

Лучше он быстренько наколдует себе фамильяра, заставит его приготовить обед, потом прикажет заняться одеждой хозяина... А сам тем временем спокойно обдумает, как быстро и легко заработать денег. Желательно, побольше!

Что ни говори, хорошо Йолик придумал с помощником – ведь все знают, что на сытый желудок и думать легче.

Дома Йолик первым делом переоделся, стараясь как можно быстрее избавиться от штанов. Закашлявшись в очередной раз, маг подумал, что причиной першения в горле может быть неприятный запах. Не хватало еще заболеть из-за такой глупости!

О том, где он будет сушить постиранную одежду, Йолик в свое время даже не подумал. Он создавал резиденцию грозного темного мага, а не прачечную. Потому остро пахнущие штаны пришлось развесить на ажурных перилах декоративного балкончика, как раз над входной дверью. О любовно созданном антураже Йолик в тот момент не думал – толпы заказчиков к нему пока не ломились, а на мнение остальных ему было начихать... Ап-чхи!

Нет, с этой простудой надо что-то делать! Где там инструкция? Может, пока не поздно, призвать домового с навыками фельдшера?

Инструкцию Йолик прочитал раз пять. И шестой – в обратном порядке, начиная с конечного пункта. Заняло это почти час, свиток был не маленький – и зачем было писать такой длинный?

Нельзя сказать, что маг многое из него понял. Впрочем, если выполнять призыв строго по пунктам, всё само собой должно получиться – в этом Йолик был уверен. Или зачем тогда было составлять инструкцию?

Честно говоря, в академии предмет "Магические фамильяры" Йолик толком так и не изучал. От практических занятий он отлынивал как мог, теорию тут же забыл, как только сдал экзамен. В студенческом виварии скверно пахло, было не очень чисто, поэтому Йолик старался показываться там как можно реже. Тем более, родовое имя Акополус давало ему определенные привилегии: с наследником богатого и знатного рода, да еще и темным магом, преподаватели предпочитали лишний раз не связываться. Никто не заставлял его дежурить в виварии и лично возиться с магическими зверушками.

Потому Йолик был искренне уверен, что призвать фамильяра так же просто, как и сотворить простую волшебную вещь. Впрочем, ни то, ни другое он ни разу не делал. Зачем это темному магу огня? У него – свое предназначение. А для таких мелочей существовали наемные специалисты...

Глава 3.2

Из инструкции было понятно только одно: для использования заклинания ему потребуется много горячей воды и пены. Похоже, фамильяр предпочитал являться на свет чисто вымытым. Эта мысль магу понравилась – опрятный домовой внушал доверие.

О том, что его будущего фамильяра зовут домовой, а не домушник, Йолик узнал из какой-то старинной книги, наспех выуженной из межмирового пространства. Правда, он хотел получить энциклопедию потолще, а ему попалась ярко-синяя тощая книжица, в которой об этих помощниках была лишь пара страниц. Но и на том спасибо!

Раздобыть кипяток Йолику не составляло труда – в своей родной стихии он был виртуозом, без проблем нагревал любое вещество до заданной температуры с точностью до десятых градуса. Но перед этим нужно было почистить ванну, все еще грязную после ремонта, а потом наносить воды из колодца.

Маг тяжело вздохнул: вода была его конфликтной стихией. Кран на кухне снова заклинило, приходилось пользоваться колодцем. (В купальне крана никогда и не было – Йолик забыл провести туда водопровод. Хорошо, хоть о канализации вспомнил, не надо было грязную воду ведром вычерпывать). А в туалете со вчерашнего дня не работал слив – оборванная цепочка уныло свисала с бачка унитаза. Фамильяру будет чем заняться в его доме!

Ко всему прочему, чистить ванну пришлось вручную. В последний момент Йолик что-то нахимичил с антибактериальным заклинанием, и грязь вместо того, чтобы самой отпасть от стенок, окрасилась в веселенький оранжевый цвет. Хорошо, хоть ведра с водой бодро левитировались от колодца. Правда, пока Йолик наполнил огромную ванну, намагичился так, будто сам их таскал.

И лишь закончив работу, маг догадался внимательно перечитать инструкцию еще раз – седьмой! Кипятка для заклинания требовалось около ведра, а он подготовил намного больше. Йолик мог поклясться, что раньше этой строчки в инструкции не было! Наверное, коварные маги из "Фамильяров Анлимитед" решили подшутить над своими покупателями... Или он сам так спешил наколдовать себе помощника, что не обратил внимания на сноску, набранную мелким шрифтом.

Что ж... Зато Йолик сможет принять ванну сразу же после появления фамильяра. Будет лежать в чистой теплой воде, пока домовой приготовит для него обед. Ради такого события маг даже не пожалел пены с ароматом шоколада. Контрабандной, купленной по цене добротной кареты.

Колдовать Йолик принялся с особым рвением. Сколько можно маяться в неустроенном доме?! Пусть хоть кто-то займется хозяйством!

Маг даже забыл снять свой рабочий фартук в цветочках, так спешил. Этот фартук он прихватил, не глядя, на рынке, лишь дома рассмотрел рисунок на нем. Конечно, Йолик предпочел бы что-то с летучими мышами, скелетами и черепами, но искать какого-то уличного продавца, чтобы обменять товар, было лень. Он и лица его толком не запомнил.

Вначале все шло как по маслу. Все-таки не зря Йолик не пожалел денег, купил лицензированную версию призыва!

О том, что ворожба идет не по инструкции, чародей понял уже на середине заклинания. Вставить призыв домового, вычитанный в синенькой книжечке, оказалось совсем не просто. А на словах "хорошо покушай, нас послушай" Йолик даже заикнулся – непростительная ошибка для опытного мага!

Что домовой может здесь покушать, если его для того и зовут, чтобы пришел и накормил?

Однако, останавливаться было уже нельзя – с магией шутки плохи. Что получится, то получится... С последствиями можно будет потом разобраться. Кстати, в инструкции, случайно, нет указаний, что делать, если призыв не сработал?

– А-ас-на ури-и-т джо-й-йид... турфа!.. А-ап-чхи!!!

На последнем слове Йолик сделал широкий приглашающий жест. Однако, из-за оглушительного "чиха" он получился странным: казалось, будто маг пытался почесать живот, но в последний момент передумал.

Фух, закончил!

Йолик облегченно вздохнул: пот лился градом, спину ломило от напряжения. В этом обряде он выложился даже не на все сто – на все двести! Фамильяры – существа капризные, могут и не прийти, если плохо позовешь.

На несколько мгновений маг замер, ожидая, что что-то произойдет...

Увы, ничего не случилось. В ведре, стоявшем посреди комнаты, печально остывала вода, где-то испуганно пискнула разбуженная магическим всплеском летучая мышь. Сквозь тоненькую щель между задернутыми черными шторами пробивался настырный солнечный луч. Не получилось!

Йолик огорченно вздохнул и с досадой топнул ногой...

Будто и не так громко он стукнул каблуком о пол... Но гнев темного мага – это мощная сила.

Глава 4.1

Резиденция темного мага испуганно содрогнулась, летучие мыши всполошенно заметались под потолком. В соседней комнате, где размещалась купальня, послышался какой-то грохот, мощный всплеск.

"Моя пена! – ужаснулся Йолик. – Неужели штукатурка обвалилась?! Судя по звуку, огромный кусок..."

Не так жалко было горячей воды, как дорогущей пены. Йолик был шоколадным маньяком, хотя и приходилось втридорога покупать любимое лакомство у контрабандистов. За небольшую шоколадную фабрику он бы, не задумываясь, отдал половину состояния. Родительского, естественно...

Маг молнией метнулся в свое святилище и возмущенно замер на пороге. То, что он увидел, не поддавалось никакому описанию!

Через несколько минут

Задерживать дыхание под водой становилось все труднее. Тем более, приходилось контролировать все тело – грудь вместе с кругленьким, аппетитным, животиком так и норовили всплыть на поверхность. Гита и не думала, что она такая легкая!

Сквозь воду девушке не было слышно, что происходит на поверхности. Может, там не так все страшно, а она напридумывала себе всяких ужасов? Конечно, тот мужчина показался ей злым, но фартук на нем был каким-то... домашним. Даже кружева на кармашках имелись. Вряд ли суровые похитители красивых женщин носят такие.

И вообще, разве нетрезвые объекты, которым является сейчас Гита, подходят для опытов? У них же организм временно заспиртован...

Задумавшись, девушка расслабилась и чуть не глотнула воды.

– Буль-буль-буль... – вырвалось у нее.

"Так и утонуть не долго! – мелькнула в голове заполошная мысль. – Это совсем уже глупо будет – утопиться в ванной, да еще так некрасиво".

– Бхаре бхари-и нейна тери-и... – тут же зазвучал в ее голове тягучий мотив.

"Цыц! – шикнула на него Гита. – Не время... Всплываем!"

Она резко подняла руки, намереваясь ухватиться за края ванны, чтобы встать. Если дотянется, конечно, – лоханка, в которую девушка угодила, была какой-то бесконечной.

Края Гита не нащупала, но в ее захват кто-то попался. Большой, теплый, немного пахнущий потом... мужским!

"Какой великан! Точно, спасатель, – радостно определила Гита. – Или водолаз".

О том, что водолаз может делать в ванной, Гита не подумала – некогда было. Сильные руки тут же обхватили ее и потянули вверх.

"Мужчина! Сам пришел, – радостно взвыли гормоны. – Мы требуем продолжения банкета!"

– О-ох, о-ох, тунайт, тунайт... Ви вилл би ван... – мгновенно включилась в голове задорная мелодия.

"Это же не индийская! – удивилась девушка. – Или индийская?.. Тьфу ты! О чем я сейчас думаю?.. Гита, что ж ты теряешься? Держи его крепче, вырывается, гад! Тяни на себя..."

Йолик давно так не пугался. Даже в самых опасных ситуациях, когда приходилось укрощать ядовитую геммору или обезвреживать коварного тудытрихвоста, ему не было так страшно.

Что он мог вызвать под видом невинного домового? Или не такого уж невинного? Признаться честно, о домовых Йолик читал лишь однажды и то – невнимательно.

Стоило ему склониться над водой, как неизвестное чудище, успешно маскировавшееся под обычную девушку, обезвредило мага в один миг. Цепкие руки взметнулись из пены вверх и крепко обняли Йолика. Не ожидавший такого коварства маг инстинктивно обхватил незнакомку за талию.

Это стало его ошибкой!

Поймав Йолика в ловушку, домовиха сразу же плюхнулась обратно, утягивая свою добычу за собой, в мутную воду. Пальцы мага оказались вжатыми в стенку ванны ее широкой спиной. Он даже пошевелить ими не мог, не то, чтобы сплести заклинание.

Мужчина попытался хотя бы дернуть головой, но не получилось – тяжела ладонь чудища легла на затылок, вжимая лицо Йолика в свое плечо. Второй рукой оно впечатало его торс в свою необъятную грудь.

Казалось, домовиха была везде, Йолик буквально растворился в ней. Мало того, остатки пены забились в нос, мешая дышать. Йолик уже хрипел, пытаясь хоть как-то вывернуться из этого скользкого захвата, но ничего не мог поделать. Попытка дрыгнуть ногой лишь усугубила ситуацию – он чуть не рухнул прямо в ванну к незнакомке. Рубашка мгновенно намокла, предательски намочив и домашние брюки.

Что это чудище делает? У Йолика нет сменной одежды! И вообще, так и утонуть не долго...

– И-и-л-ы-ый! – напевно произнесла домовиха ему в ухо.

"Что она говорит? – перепугался Йолик. – Это какое-то заклинание? Не хватало еще, чтобы утащила за собой под воду!"

Собрав все силы для решающего рывка, Йолик резко дернулся вверх, непроизвольно потянув за собой незнакомку. Вес взять не удалось: не удержавшись, маг упал на спину, а следом за ним из ванны вывалилась девушка.

Надо сказать, Гита честно пыталась выйти из воды красиво, как полагается героине романтической истории. Увы, ноги немного заплетались и в последний момент она потеряла равновесие, рухнув прямо на своего спасителя. В отличие от мага, девушка приземлилась мягко, полностью накрыв его своим телом.

– Эй! Эй! – кто-то ласково потрепал Йолика по щеке мокрой рукой.

Он недовольно поморщился, почувствовав ноющую боль в затылке. Открывать глаза не хотелось, казалось, что от этого станет только хуже.

Почему вокруг столько воды? Он лежит в какой-то луже, в насквозь мокрой одежде. Еще и сверху что-то на него льется. Или капает? Не важно!

– Эй! Эй! – неизвестный кто-то склонился над ним, дохнув прямо в нос.

Ой-ой-ой! Похоже, ему попался огнедышащий фамильяр...

Нестерпимо захотелось чихнуть, но Йолик не успел: чей-то мокрый рот припал к его губам.

ЧТО?! Только не это!!!

Глава 4.2

Незнакомый спасатель оказался очень даже симпатичным. Высокий, темноволосый с приятными чертами лица. Сквозь намокшую рубашку проглядывали хорошо развитые мышцы торса. Правда, на вкус Гиты, худоват, но это – дело поправимое.

Неужели Судьба намекает, что Гите рано топиться? Пожалуй, пока существуют такие красивые мужчины, это действительно глупо. Как говорится, на каждого Алекса всегда найдется свой спасатель... И пусть бывший удавится от злости, когда увидит их вдвоем!

– Тук-кур, тук-кур дех такая... – тут же радостно отозвался внутренний плеер.

Однако, рано Гита обрадовалась – незнакомец не подавал никаких признаков жизни. Неужели девушка так сильно его придавила? Когда она падала, кажется, ничего не хрустнуло... Было бы очень обидно потерять такого интересного мужчину, даже не узнав его имени.

Похлопывания по щекам ничего не дали – незнакомец лишь немного поморщился, но глаза не открыл.

Видимо, дела его были совсем плохи... Нужно было спасать спасателя! Немедленно!

Из всех способов реанимации Гита смогла вспомнить только один – искусственное дыхание. Когда-то она даже видела картинку-инструкцию, в которой рассказывалось о методе "рот в рот". Конечно, алгоритм специфический, но что поделать – времени на раздумья у нее не было.

И девушка решительно склонилась к лицу незнакомца.

Пострадавший отреагировал мгновенно – Гита даже не успела как следует вдохнуть в него воздух. Двумя руками оттолкнув от себя девушку, он ужом вывернулся из-под нее, вскочил с пола и отбежал к стене.

– Ожил! – обрадовалась Гита. – И даже бегает, – тут же умилилась она.

Помолчав секунду, посмотрела на него ласково и добавила с придыханием:

– Попрыгунчик!

– Ип тай хенг мий! Зент ха! – свирепо сверкнув глазами, выкрикнул незнакомец.

Он выставил вперед обе руки и начал что-то бормотать, делая какие-то странные движения.

– И лопочет не по-нашему! – снова умилилась Гита. – Иностранец, наверное! Ты не бойся, я иностранский быстро выучу, мне не впервой!

Девушка попыталась подойти ближе, но незнакомец шарахнулся от нее как от чумной.

– Что ж ты так пугаешься? Ну подумаешь, макияж чуток размазался и расчесаться надо. Я себя быстро в порядок приведу. Где у тебя зеркало?

Чудовище оказалось вполне симпатичным внешне: пышненькая миленькая девушка, хотя и со странными кругами под глазами – темными, с отливом в зеленый. Кроме того, волосы у нее были непонятного фиолетового оттенка.

Йолик насторожился: он хорошо знал, какими коварными могут быть магические твари. Маскировались они очень умело, их выдавали только такие мелочи, как странный цвет волос и пятна на лице, напоминавшие трупные.

Первым желанием было колдануть посильнее, пока чудище не принялось вновь его обнюхивать! Или чего похуже... От решительных действий мага удерживало лишь то, что с домовыми он никогда раньше не сталкивался. Если перед ним – сильный противник, ему ничего не стоит обратить магию Йолика против него самого. А это было чревато непредсказуемыми последствиями...

Вспомнив, сколько он отдал за ремонт, Йолик лишь зубами скрипнул. Он не позволит всяким чудищам разрушать его дом боевыми залпами!

Однако, вновь идти в рукопашную было рискованно. Кости еще ныли после "мертвого" захвата, да и шишка на голове радости не добавляла. Все-таки придется магичить... Колдануть бы неожиданного гостя обратно – туда, откуда пришел. Но Йолик понятия не имел, откуда появляются домовые! Если бы можно было у него спросить... Кстати, а что это существо все время лопочет?

Мысль мага заработала с бешеной скоростью...

Если новопризванная домовиха не просто агукает, а говорит, значит, она – разумная. А значит, с ней можно будет объясниться. При помощи заклинания, конечно. Вот только на всякий случай нужно уменьшить ее массу, чтобы не пыталась снова решить вопрос силовыми методами.

Кстати, почему она такая большая? Йолик точно помнил, что речь в иномирянском эпосе шла о ком-то мелком! А эта – домовая особо крупных размеров. На нее же сметаны не напасешься! Или что она еще потребляет?

Да и вообще, такие размеры – некомфортные в эксплуатации.

Странно, суккубару Йолик не заказывал, он это точно помнил. Похоже, его все-таки надули в ""Фамильярах Анлимитед", бракованная у них лицензия. Ни стыда, ни совести у этих коммерсантов!

Значит, придется разбираться со странным фамильяром самому. В принципе, оба заклинания – и "толмач", и "сдутый шарик" – легкие и малозатратные. Ничего не стоит проверить, действуют они на таинственных домовых или нет.

Глава 5.1

Комната, в которой стояла ванна, была пустой – ни зеркала, ни хотя бы шкафчика со стеклянными дверцами, чтобы можно было в отражение посмотреть. Поэтому привести себя в порядок Гите не удалось. Но ее это только обрадовало: похоже, хозяин дома – холостяк. Ни одна женщина не потерпит пустоты в собственной ванной!

Незнакомец все больше и больше нравился девушке. Может быть, все не так уж и плохо складывается? И тараканы Судьбы вновь сдадут ей удачный расклад? В любом случае, утонуть Гита всегда успеет... А пока можно попытаться утереть нос Алексу!

– Ну что ты на меня смотришь, как Ленин на буржуазию? Такой хлипкий, а такой революционный! – Гита вновь попыталась наладить культурный контакт. – Лучше бы халат какой-нибудь дал... Думаешь, мне приятно в мокрой одежде стоять?

Признаться честно, девушку не столько беспокоила мокрая одежда, сколько просвечивающаяся блузка. Не хотелось, чтобы незнакомец подумал о ней непонятно что.

"Спасатель" ничего не ответил, лишь нахмурился и забормотал что-то себе под нос. Еще и руками начал размахивать, перед лицом Гиты пальцами щелкать. Девушка на всякий случай даже глаза на его руку скосила – вдруг он ей что-то показать хочет? Но в его ладони ничего не было.

– Ты – невропатолог, что ли? – не выдержала она. – Молотком по коленке стучать будешь?

Будто поняв ее вопрос, незнакомец взмахнул огромным молотом...

"Откуда он его взял? Не было у него в руках ничего!" – успела подумать Гита... и испуганно ойкнула.

Мужчина с размаху тюкнул Гиту в лоб.

– Ма-ар-джа-ани, Ма-ар-джа-ани! Ма-ар-джа-ани, Ма-ар-джа-ани! – тут же отозвался ее внутренний плеер. Мгновенно, будто кто-то нажал на кнопку "Включить".

Как ни странно, удара девушка не почувствовала. Но такое откровенное хамство возмутило ее до глубины души:

– Ты что творишь? – взвизгнула она. – В полицию захотел? Так я быстро вызову!

– Какую полицию? – переспросил незнакомец.

– Так ты и по-нашему говорить умеешь? – еще сильнее рассердилась Гита. – А зачем иностранца из себя корчил?

– По какому это, "по-вашему"? Ты откуда прибыла?

Похоже, с воспитанием у "спасателя" дела обстояли совсем плохо. Как можно не знать, на каком языке говоришь?

– Хватит мне голову морочить! – рыкнула Гита басом. – Неси быстрее халат и полотенце. Мне же холодно!

На Алекса такой тон обычно действовал сразу же. Невысокий и тощенький, он не рисковал открыто перечить своей девушке, обогнавшей его по всем параметрам – и по росту, и по весу. Как позже выяснилось, ее бывший жених предпочитал действовать исподтишка.

Вспомнив об измене бывшего, Гита нахмурилась, настроение девушки мгновенно испортилось. Алекс где-то обнимается с другой, а этот "спасатель" – еще неизвестно, что за фрукт. Странный он какой-то... И полотенце ей не несет, хотя видит, что она в мокрой одежде стоит. Долго еще Гита будет ждать?

Девушка глубоко вздохнула, чтобы набрать побольше воздуха – язык уже чесался в предвкушении роскошного скандала, но почувствовала что-то неладное. Что-то произошло с ее телом...

Гита посмотрела вниз и охнула испуганно. Где ее грудь?

Красивый ажурный бюстик, за который Гита отдала чуть ли не треть зарплаты, обвис пустыми тряпочками. Конечно, в нем что-то было... Но былое величие полностью исчезло! А вот бедра, наоборот, "подросли" на пару размеров, не меньше. Юбка подозрительно трещала при каждом вздохе. Во что превратилось ее белье, девушка и представить боялась.

Что же это получается? Была у Гиты фигура "гитара", а стала – "банджо"?

Да что он себе позволяет?! Это – запрещенный прием!

В том, кто виноват в таких фокусах, Гита не сомневалась ни минуты. Ишь, выискался иллюзионист! Подшутить решил над гостьей! Да за такие шутки...

Йолик не успел увернуться – домовиха мгновенно сшибла его с ног, вновь повалив на пол. А сама плюхнулась сверху. Действительно, не будет же она на холодных плитках лежать, когда рядом есть такой удобный мягкий маг!

"Еще одна шишка!" – обреченно подумал Йолик, вновь стукнувшись затылком о твердый пол.

Мужчина поспешно закрыл глаза, надеясь потерять сознание. Может, тогда домовая сама исчезнет? Уйдет куда-нибудь... Туда, где Йолик не бывает.

– Эй! И не вздумай!

Его бесцеремонно похлопали по щекам. Потом еще раз... Потом еще... Ну разве можно быть такой настырной?

Обреченно застонав, маг открыл глаза:

– Что ты хочешь от меня, чудовище?

– Я – чудовище?! – снова рассердилась Гита. – А кто меня такой сделал? Ты!

– Я?! – Йолик даже глаза выпучил от удивления. – Когда бы я успел? Впервые тебя вижу! Сама ввалилась ко мне в дом, испортила мне ванну... Пену мою шоколадную извела! Хулиганка!

Гита даже замерла от восхищения. Как он азартно ругается! Видимо, страстный мужчина! Остатки хмеля вновь ударили ей в голову, девушка завелась с пол-оборота.

– Да как ты смеешь со мной так обращаться?! – фыркнула она. – Бессовестный! Я тебя спасаю изо всех сил, искусственное дыхание делаю, а ты молотком бьешься и фокусы показываешь... непотребные! Верни мою грудь, а то укушу!

Увлекшись, Гита свирепо клацнула зубами у шеи незнакомца. Тот испуганно дернулся и как-то по-особенному щелкнул пальцами. Девушку немного тряхнуло...

Глава 5.2

Йолик и сам понимал, что снова промахнулся с заклинанием. Ну не умел он правильно бытовыми заговорами пользоваться! А "сдутый шарик" было именно бытовым – с его помощью упаковывали багаж, чтобы меньше места в поездке занимал. Кто ж знал, что оно так странно на живые организмы действует?

К счастью, заклинание "сдутый шарик" слетело так же легко, как и наложилось. Вмесете с "толмачом".

Девушка продолжала что-то ему выговаривать, но Йолик снова ничего не понимал. Сейчас, когда ее слова ничего не значили для мага, было видно, что делает она это несерьезно. Будто не скандалит, а играет в скандал. Может, она никакое не чудище? А кто же тогда?

Больше всего незнакомка была похожа на обычную девушку. Правда, мокрую.

Йолик сердито скрипнул зубами, вспомнив сколько воды перетаскал в купальню. Зато от всех стрессов простуда прошла – чихать ему уже не хотелось.

Кроме того, девушка казалась магу не совсем трезвой. Конечно, Йолик был в этом не уверен, не так уж часто ему приходилось видеть пьяных. В его мире спиртное магам не рекомендовалось, да и не было его здесь – экзотический контрабандный продукт. С другой стороны, домовых он вообще никогда не видел. Может, такое поведение для них нормально?

У мага болела голова, голодный желудок недовольно урчал, Йолик снова лежал в луже воды... Его воды, той самой! Конечно, он хотел помыться, но не таким же специфическим способом.

Недовольно поморщившись, чародей посмотрел на странную гостью: когда она уже замолчит? И куда-нибудь спрячется, пока он придумает, что с ней делать. Йолик ведь вернул ей грудь... и всё остальное. Что этой нахалке еще нужно?!

Незнакомка, конечно, была симпатичная, но ее было как-то много. Казалось, ее голос заполнял собой всю комнату. Они общались не больше получаса, а Йолик уже чертовски устал от нее.

Хм... А ведь у него есть выход... Как же он сразу не сообразил?

Даже не задумываясь о том, что делает, маг торопливо пробормотал заклинание и щелкнул пальцами. Домовиха тут же умолкла, только смотрела на него, растерянно хлопая глазами. Попыталась что-то сказать, но лишь молча открывала-закрывала рот.

Йолик довольно улыбнулся: тишина-а...

– О-о-о е-е-е, баб-ба пара баб-ба... – заунывно крутилась в голове.

Гита изумленно смотрела на незнакомца, не понимая, что с ней происходит. Она не могла ничего сказать. Вообще ничего!

Горло не болело, но связки не издавали ни звука. Ощущения при этом были мерзкие. Еще хуже, чем во время ангины, когда Гита потеряла голос. Тогда она хоть хрипеть могла.

Да кто ему разрешил так издеваться над гостями?! Что он себе позволяет?

Кто он такой, в конце концов?!

Он вообще понимает, с кем связался? Гита раздавит его как козявку, придушит, не глядя... Правда, жалко его – такой красавчик, хоть и с плохим характером.

– Отпусти меня, а то так и будешь молчать! – сурово приказал Йолик.

И нахмурился как можно свирепее, сердито зыркнув на незнакомку из-под ресниц. В конце-концов, кто из них – темный маг?! Что за привычка, так беспардонно обращаться с опытными злодеями? У него на счету – полтора десятка укрощенных магических чудовищ. Конечно, это – не полторы сотни, но и зеленым юнцом он давно уже себя не считает.

Незнакомка лишь замычала недоуменно и повертела головой, будто назойливую муху отгоняла.

Тьфу ты! Он же дезактивировал заклинание "толмача", и теперь девушка снова ничего не понимает. Совсем ему память отшибло этими падениями. Впрочем, она сама виновата – нечего было снова его ронять!

Йолик торопливо прошептал заклинание и щелкнул пальцами.

– Отпусти меня! – снова повторил он.

Специально произнес эту фразу медленно, со скрытой угрозой.

О, чудо! Незнакомка послушалась его, даже не пыталась возражать. Воистину, "рыбье" заклинание – волшебное, она сразу такая вежливая стала...

Маг хотел одним рывком вскочить с пола, но в колене что-что хрустнуло, спина тут же заныла. Пришлось вставать осторожно, чуть ли не кряхтя. Что ни говори, день выдался о-очень насыщенным, все тело ломило. Еще и вода мерзкими ручейками сбегала с Йолика. С запахом шоколада, ага! Сейчас любимый аромат неимоверно раздражал – напоминал о несбывшихся мечтах. Подумать только, еще пару часов назад он так мечтал о домовом! Знал бы, чем это обернется...

Йолик сердито посмотрел на незнакомку и строго произнес:

– Тебе придется убрать здесь! И не вздумай халтурить, ведь это ты натворила! Я пока переоденусь, а потом приду и разрешу тебе говорить. Если хорошо уберешь, верну тебя домой. Туда, откуда ты прибыла.

Он недовольно передернул плечами, демонстрируя высшую степень негодования, и вышел из комнаты. Чувствовал себя при этом ужасно. По сути, Йолик сам виноват в случившемся, домовиха – или кто там она? – не просила ее призывать. Но ему физически было необходимо хоть десять минут побыть одному, спокойно обдумать случившееся. А девушка вполне могла побежать за ним – намерения у нее были какие-то агрессивные. Совсем, наверное, голову потеряла из-за последних событий.

Гита ошеломленно смотрела вслед незнакомцу. Он хочет вернуть ее обратно? Прямо в таком виде – мокрую и нетрезвую? И куда? В холодную чужую реку или к неверному жениху?

Девушка устало привалилась к стене, пытаясь хоть как-то обдумать сложившуюся ситуацию.

Нет, сейчас она не собирается туда возвращаться! Лучше домой, в родную страну. Или, на крайний случай, можно здесь остаться. Впрочем, надо вначале выяснить, как часто здесь кормят и какие нужны для этого документы. По ее опыту, документы – главное, с ними Гита всегда себе работу найдет.

"Спасатель", конечно, мужчина специфический, но по лицу видно: родом из хорошей семьи. А то, что они друг друга не сразу поняли – дело житейское. Со временем притрутся друг к другу.

Гита и сама не понимала, чем ей приглянулся хозяин дома. Обычно она подолгу присматривалась к новым знакомым, ведь порядочную девушку все норовят обидеть. В этом же сразу почувствовала родственную душу. А мелкие недостатки характера всегда можно исправить правильным воспитанием!

Глава 6.1

Надо признать честно, уборку Гита никогда не любила. И готовку, и стирку, и глажку, и всякие немытые окна... Но возражать хозяину дома не посмела. Зачем портить о себе впечатление с первых же минут знакомства?

Пока была жива бабушка Гиты, всем этим занималась она, лишь иногда привлекая свою внучку. Гита даже робот-пылесос в дом купила, хоть и стоил он не дешево. Новинку бабушка оценила, отнеслась к ней как к домашнему питомцу. Правда, все равно ходила за роботом со шваброй – по ее мнению, убирал он халтурно.

Жаль, и бабушка, и робот-пылесос были сейчас недоступны. Гита даже тихонько всхлипнула, вспомнив былые, более счастливые, времена. Но расплакаться себе не позволила – сырости вокруг хватало, не стоило добавлять еще.

"Ну что? За работу!" – подбодрила себя девушка.

Ау, где ее любимая музыка? Танцуя, она быстрее справится с ненавистной уборкой.

– А-а-р-ре на! Рена, рена... А-а-р-ре на! Рена, рена! – тут же включился внутренний плеер.

– Рена, рена! – бодро подхватила про себя Гита, представляя сцену и зал, полный публики.

И себя на сцене – а как же без этого?

Гита игриво качнула бедрами и резко взмахнула руками, подражая индийской певице. Мокрые брызги полетели во все стороны. Увидев веер мелких пятен на ближайшей стене, девушка беззлобно ругнулась. Ну кто красит ванную в белый цвет?! Даже поплескаться вволю нельзя!

Где там ее тряпка, чтобы вытереть это безобразие?

В поисках тряпки Гита старательно обошла комнату по периметру, хотя и так было ясно: здесь даже мочалки не ночевали. Помещение было каким-то странным – совершенно пустым и безжизненным. Кстати, а откуда вода в ванне взялась? Ни крана, ни душа нигде не было видно. Скрытых кнопок тоже...

Надо сказать, что исследовать новую сантехнику Гита любила намного больше, чем убираться. Потому принялась с рвением осматривать чугунную громадину на затейливых резных ножках. Весила она, наверное, килограмм сто, если не двести.

Увы, как девушка ни старалась, она так и не смогла найти хоть какое-то подобие крана. Зато заметила трубу под ванной, уходящую в пол. Значит, канализация здесь имелась. Хотя сливать содержимое ванны было, пожалуй, рано... Где Гита воду возьмет для уборки, если эту выльет?

Кстати, об уборке... Все-таки, где хозяева швабру прячут? Ни специального закуточка, ни замаскированной двери в кладовку девушка не заметила. Она даже не поленилась наклониться и заглянуть под ванну. Пусто! Только зря руки испачкала да подол юбки снова намочила. Хотя думала, что сильнее промокнуть уже невозможно.

Во что бы ей переодеться? Не будет же она в нарядной одежде убираться! Которую, кстати, постирать не мешало бы... Значит, понадобится еще и тазик. Хорошо, в ванной пена была – хоть какое-то подобие моющих средств!

Гита еще раз внимательно осмотрелась вокруг, ища глазами хоть что-то.

"Й-йе-ело-овый пень!" – сделала вывод девушка, закончив осмотр.

Даже упомянутый пень в этой, абсолютно пустой, ванной был бы не лишним – хоть какая-то мебель...

Выругалась Гита, конечно же, про себя – голос ей так никто и не вернул.

Что-то девушке все меньше и меньше нравилась эта комната... И ее хозяин тоже. Какой-то он... дикий и некультурный! Лишил ее голоса и исчез.

А перед этим приготовил себе горячую ванну, но не принес ни полотенец, ни халата. Даже тапочки не поставил! Он, что ли, по дому голый и мокрый бегает? Закаляется таким специфическим образом?

Ох, неужели ей "посчастливилось" попасть к адепту здорового образа жизни? Замучает ведь диетами и режимом дня!

О других, еще менее приятных вариантах, Гита и подумать боялась. По сути, она ведь вообще ничего не знает об этом человеке. Даже не может понять, как попала сюда...

Оставляя после себя едва заметные мокрые следы, Гита подошла к входной двери и осторожно выглянула наружу.

В первый момент ей показалось, что она ослепла – такая темень стояла вокруг. Девушка зажмурила глаза, потом снова открыла их и старательно всмотрелась в темноту. Все равно не было ничего видно... Гита вышла в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь в ванную, надеясь, что без подсветки глаза быстрее привыкнут к мраку и станут что-то различать.

Где-то раздался осторожный скрип, в конце коридора появилась узкая полоска света, очертившая контур еще одной двери... Гита нахмурилась, но продолжала стоять неподвижно. Должна же она спросить, где взять швабру! И хоть с кем-нибудь пообщаться, пока у нее мысли в узел не завязались от обилия загадок.

Но спросить было не у кого: дверь снова закрылась и стало темно. Не успела Гита решить, что же ей делать дальше, как неожиданно в коридоре появилось лицо клоуна.

Именно одно лицо! Без чего-либо еще. Тщательно выбеленное, с огромным, нарисованным красной помадой, ртом и рыжими, торчащими дыбом, волосами. От неожиданности Гита ойкнула, а потом, присмотревшись, завизжала изо всех сил.

Клоун был ненастоящим, прозрачным. Будто пятно белесого тумана висело в воздухе. Привидение!

Визжать пришлось не долго.

– Что здесь происходит?! – громко рыкнул кто-то невидимый.

Его голос раздался совсем рядом с девушкой, из-за чего она испуганно замолкла и отшатнулась. Другая дверь, до того невидимая в темноте, распахнулась настежь.

Увы, света в коридоре это не добавило, хотя видимость заметно улучшилась – будто резкость кто-навел и яркость убавил.

В коридор выскочил хозяин ванны. Но в каком виде!

Он кутался в черный плащ, под которым, кроме черных обтягивающих лосин, ничего не было. Даже обувь отсутствовала – голые ступни белели на темном полу. На его груди Гита успела заметить какой-то таинственный знак, светившийся зеленым.

Как ни странно, в этих потемках девушке удалось рассмотреть его лицо. В угольно-черных глазах мужчины поблескивали странные огоньки. Не они ли освещали коридор? Гита могла поклясться, что незнакомец подсвечивал себе глазами как фонариком. Сейчас он был похож на какого-то дикого зверя – то ли волка, то ли оборотня. Еще и волосы у него были всклокочены, а рот кривился в недоброй ухмылке. Девушка специально не присматривалась, но ей показалось, что хозяин дома сверкнул клыками.

Глава 6.2

– Что здесь происходит?! – повторил незнакомец, как-то по-особому прищелкнув зубами.

И решительно шагнул к Гите и клоуну. Девушка испуганно съежилась – в коридоре вдруг стало очень холодно.

– Ничего! – торопливо сообщил призрак. – Я только хотел познакомиться с гостьей.

Гита инстинктивно отшатнулась от него. Это "нечто" даже разговаривать умеет? Так оно разумное?

С появлением хозяина привидение растеряло весь свой пыл. В мгновение ока оно трансформировалось – теперь у него было тело и полноценные руки-ноги. В таком, не усеченном, виде, клоун подошел ближе к девушке, широко улыбаясь. Лучше бы он этого не делал – его хищный оскал мог напугать любого.

Поняв, что оказалась в компании жутковатого вида мужчин, в темном глухом коридоре, Гита беспокойно переступила с ноги на ногу.

– Гоп-стоп, мы подошли из-за угла... – включилась у нее в голове очередная песня. – Гоп-стоп, ты много на себя взяла...

Похоже, даже ее внутренний плеер испугался – впервые она не смогла вспомнить ни одной индийской мелодии!

На несколько секунд все замерли, будто не зная, что делать дальше, в коридоре повисла нехорошая тишина. Однако, клоун быстро оживил обстановку. Он снова улыбнулся Гите – ужас, какое страшилище! – и развязно подмигнул. Да еще и рукой взмахнул, будто намеревался приобнять девушку.

Гита едва сдержалась, чтобы не завизжать снова. Это привидение еще и заигрывает? Куда она попала?! Ой, мамочки....

Она хочет домой, немедленно! И... в туалет.

Кстати, в этом странном доме унитаза нигде не видно, а она уже основательно продрогла. И вообще, хватит с нее приключений, Гита достаточно развлеклась! Пора возвращаться обратно.

Сейчас даже Алекс – неверный жених – казался девушке милым шалунишкой. Да и пожилые господа на набережной были весьма и весьма симпатичными. Стояли, ничего не делали, только глазели. И были настоящими, живыми, в отличие от клоуна.

Решено, пора отсюда сбегать!

– Гоу, гоу, каха-ан... А-а-a-o!... Йaхa-aн, каха-ан, а-а-а-о... – радостно отозвался ее внутренний плеер, услыхав о побеге.

Как всегда, музыка была абсолютно не к месту. Кто бы сомневался!

Хозяину дома поведение клоуна тоже не понравилось:

– Кто тебе разрешил трогать девушку? – злобно прошипел он, надвигаясь на привидение.

– Никто... Я сам... – испуганно пролопотало оно в ответ, поспешно пятясь назад.

Но уйти ему не удалось: мужчина взмахнул рукой, как-то по-особенному прищелкнув пальцами.

Клоун вздрогнул от громкого звука и... разлетелся. Да не просто так, а взорвался яркой вспышкой, чуть ли не фейерверком! Во все стороны брызнули какие-то красные точки (неужто, кровавые?), лишь легкий клочок тумана остался висеть в воздухе.

Что это было?! Получается, незнакомец и Гиту может так щелкнуть?

– Ох... – только и успела выдохнуть девушка, сползая по стеночке в обморок.

Несколько минут назад

Сегодняшний день бил все рекорды по невезучести!

В своей спальне, куда Йолик заскочил, чтобы переодеться, маг обнаружил, что у него совсем не осталось сменки. Никакой! В шкафу не было ни одной пары сухих и не дырявых штанов, в которых он мог бы появиться перед домовой.

Конечно, магический фамильяр – практически домашний питомец, перед ним можно было бы и не стесняться. Но домовиха была уж очень похожа на нормальную девушку. Не хотелось при ней "светить" прорехами в самых интересных местах. Рисковать единственными брюками "на выход", пусть и странно пахнущими, Йолик не захотел. Он не знал, справится ли домовиха с уборкой, а значит, был шанс испачкаться снова.

В принципе, сухие штаны можно было просто-напросто наколдовать. Или вытащить из межмирового пространства, если изъясняться научными терминами. Но, к стыду своему, Йолик очень плохо владел этим приемом. Не хотелось случайно растратить магию на что-то экстравагантное, что он постесняется надеть.

Потому пришлось натянуть на себя подштанники. Зимние, с утепляющими заплатками в стратегически важных местах.

"Ничего, пар костей не ломит!" – вспомнилась Йолику давно забытая присказка из детства.

Свежей рубашки в шкафу тоже не нашлось, потому пришлось накинуть на плечи плащ. Если верить производителю, особо прочный, грязе- и пылеотталкивающий. Непромокаемый, со специальной магической пропиткой. Хотя не факт, что он сможет устоять в борьбе с бытовыми неурядицами.

На грудь Йолик повесил компактный магический светильник, дававший тусклый свет. Подсвечивать себе в темном коридоре только глазами или срочно магичить файербол он не захотел – нужно было беречь силы, которых после встречи с фамильяром оставалось не так уж много.

Пожалуй, превратить съемный дом в мрачную резиденцию темного мага оказалось не лучшей идей. Клиентов он этим не привлек, а проблем себе добавил. Хотя бы факелы в коридорах можно было повесить! Наколдовать в виде черепов – получилось бы очень атмосферно. По крайней мере, на обывателей черепа действовали безотказно.

В животе громко заурчало, и маг недовольно скривился. Йолик все еще надеялся, что ему удастся сегодня заработать хоть какие-нибудь деньги – есть хотелось неимоверно. Кстати, новопризванная домовая не очень спешила на кухню. У мага сложилось впечатление, что валяться в ванной ей нравилось больше, чем готовить.

Вспомнив о фамильяре, Йолик лишь вздохнул огорченно. Ну почему ему никогда ничего не дается легко? Как говорят, по щелчку пальцев?

Увы, тогда он еще не знал, что Судьба преподнесла ему не все приготовленные сюрпризы...

Глава 7.1

Когда Йолик вытирал голову полотенцем, из коридора донесся перепуганный визг. Такой громкий, что маг даже замер от неожиданности. Визжала девушка, вернее, домовиха – кто же еще?

Что с ней могло стрястись за эти десять минут? Неужто покалечилась?!

Ему ведь еще нужно зарегистрировать домовиху, предъявив ее органам магического правопорядка. Целую и невредимую! Иначе его обвинят в некомпетентности, заподозрят в том, что он травмировал фамильяра во время призыва.

Отшвырнув полотенце в сторону, Йолик одним щелчком включил амулет-подсветку и выскочил в коридор, пинком распахнув дверь.

– Что здесь происходит?! – угрожающе прорычал он, готовясь дать отпор кому угодно. Да хоть самому тудытрихвосту!

Йолику не нужны проблемы с властями! Никакие... Особенно, сейчас!

Однако, пыл ему пришлось немного поубавить: мрак в коридоре стоял такой, что даже амулет плохо справлялся. Только благодаря фантому, жизнерадостно светившемуся в темноте, Йолик смог что-то разобрать. Домовиха уже молчала – стояла с раскрытым ртом и изумленно смотрела на мага. Похоже, встреча с привидением не прошла для нее даром. Кстати, неплохой способ усмирения фамильяра, надо будет взять на заметку.

Хм, а что здесь делает клоун?! Ведь маг запретил ему без спросу покидать комнату. А то повадился выходить на дорогу и пугать случайных барышень, ловелас призрачный!

Будто услыхав мысли Йолика, домовиха перевела взгляд на клоуна и теперь с интересом разглядывала иллюзию. Магу даже показалось, что в ее глазах мелькнуло восхищение.

Подумать только, на своего хозяина она то и дело с кулаками бросалась, а эту базарную поделку расцеловать готова! Обольститель самодельный! Йолик теперь и внукам своим закажет, чтобы не покупали фантомов с магической прошивкой "Дон Жуан, версия 2.1. Создано нейросетью".

– Что здесь происходит?! – снова прорычал маг, решительно направляясь к проказнику.

Домовиха наконец-то отмерла и посмотрела на Йолика так, что он сразу вспомнил один из пунктов лицензионной инструкции: "Пугать фамильяров не рекомендуется – они от этого икают".

– Ничего! – живо открестился клоун. – Я только хотел познакомиться с гостьей.

И тут же полез обнимать домовиху! Незарегистрированного фамильяра...

Да что же он творит?! Похоже, фантом совсем берега попутал от скуки!

Домовиха была еще совсем сырая (и в прямом, и в переносном смысле), ее привязанность к своему хозяину не успела укрепиться. Если верить инструкции, все чувства девушки сейчас были обострены, в эти часы она должна была искать свой предмет обожания. Не хватало, чтобы его – Йолика! – фамильяр влюбилась в иллюзию, этого жутковатого клоуна. По-магически страстно и, естественно, безответно.

Но разве серийный, купленный по случаю, фантом задумывался о таких мелочах? Думать умеют штучные экземпляры ручной работы. А этот клоун просто искал развлечений.

– Кто тебе разрешил ее трогать? – сердито прошипел Йолик.

Увидев его перекошенное от злости лицо, призрак побледнел, стал почти прозрачным, но это его не спасло. Хозяин одним щелчком развеял непослушную иллюзию. И даже ногой притопнул довольно: так будет с каждым! Пусть никто не смеет вмешиваться в его отношения с фамильяром.

Лишь потом Йолик вспомнил, сколько денег отвалил за клоуна. Совсем не лишних денег... Он даже зубами клацнул от досады: ну что за неудачный день!

– Ох... – послышалось рядом с Йоликом.

В следующий миг домовая рухнула на пол.

Какой бестолковый фамильяр ему достался! Сколько же можно падать? Так ведь и убиться не долго!

А Йолику потом придется левитировать труп в магпорядок и объяснять, что произошло с его подопечной...

– Барышня, очнитесь... – кто-то похлопал Гиту по щеке. – Здесь неудобно лежать... И сквозняки. Вы же простудитесь в мокрой одежде...

Гита, хоть и пришла в себя, но глаза открывать не спешила. Правда, долго так продолжаться не могло – в туалет хотелось все сильнее.

Судя по голосу, с ней разговаривал хозяин ванны. Тот самый, в черном плаще и черных лосинах. Свирепый и ужасный, не пожалевший несчастного клоуна, который ни в чем не провинился. Ну подумаешь, Гиту призрак напугал! Так она, вообще, девушка ранимая. А когда уборкой заставляют заниматься, становится особенно впечатлительной.

– Ну скажите же что-нибудь! – огорченно простонал незнакомец. – Вам ведь можно уже разговаривать...

– Да?! – обрадовалась Гита и открыла глаза.

Дверь в ванную была распахнута, благодаря чему коридор неплохо освещался. Как ни странно, ни кровавых брызг на стенах, ни темных луж на полу, ни... бр-р-р... кошмарного вида ошметков, девушка нигде не увидела.

Да и мужчина, присевший рядом с ней, казался не таким уж страшным. Его странные лосины напоминали обычные подштанники с начесом (Гита успела оценить высокое качество футера – дорогая ткань), плащ-накидка распахнулся и съехал куда-то за спину, отчего затейливый узел из завязок был похож на обычный бантик. В какой-то момент Гите даже показалось, будто незнакомец решил не снимать свой фартук, просто сдвинул его на спину.

На груди у мужчины висел простой круглый медальон с подсветкой, слегка помигивающий зеленым. И что она такого странного в нем нашла? Кто-то предпочитает налобные фонарики, а кто-то – нагрудные.

– Я так и знал, что вы притворяетесь. Хватит здесь валяться! – сердито фыркнул незнакомец. – Вы должны были убирать, а не бродить по дому, якшаясь с моими фантомами!

А вот это он зря сказал! Одного упоминания об уборке оказалось достаточно, чтобы симпатия Гиты к этому мужчине мгновенно испарилась.

– Ни с кем я не якшалась! – возмутилась она. – Я швабру искала, а он сам обниматься полез.

– Зачем вам швабра?

– А как, по-вашему, я должна убирать? Ладошками воду из луж вычерпывать?

– Зачем ладошками? Что вам мешает выпарить лишнюю воду да пройтись по комнате чистящими заклинаниями?

У Гиты даже рот открылся от изумления. Что за бред он несет? Какие заклинания? Неужели ее угораздило связаться с сумасшедшим фокусником, убивающим своих коллег-клоунов в свободное от работы время? Странно, цирка в их небольшом городке не было, только приезжие иногда заглядывали.

– Что вы на меня так смотрите? – незнакомец вопросительно приподнял брови. – Да, я сам понимаю, что необычно выгляжу. Но в своем доме могу ходить как угодно!

Точно! Его одежда! Ведь это сразу же смутило Гиту...

Нормальный человек не будет разгуливать по дому в теплых подштанниках и дождевике, надетом на голое тело. Разве, у него где-то с крыши течет. Вот только, с какой?

Таки он сумасшедший... И, скорее всего, маньяк... Членовредитель!