Become a Hero. Том 4

Глава 21: Четыре месяца спустя

Заброшенная деревня в 10 милях к югу от Кастеллы.

Двое мужчин тащили небольшую клетку к повозке, ожидавшей скорой отправки. Хоть клетка и казалась с виду крошечной, но еë вполне хватало чтобы вместить в себя одного ребенка, а точнее маленькую рыжеволосую девочку, с виду лет девяти. Закинув клетку с заложницей, один из наëмников с облегчением выдохнул, а второй отряхнул руки от грязи.

[Наëмник 1] Фух! Вроде эта должна быть последней.

[Наëмник 2] Кажется ты прав. И всë же, нужно доложить командиру Урсу. Лучше не злить его лишний раз. Ты же знаешь каким он бывает вспыльчивым.

[Наëмник 1] И то верно. Ну тогда идём. Нельзя заставлять его ждать.

Закончив разговор, пара негодяев скрылась за углом стоявшего рядом дома.

Помимо только что прибывшей пленницы, в повозке была ещë дюжина клеток заполненными такими же несчастными детьми. Многие из них уже и не пытались выбраться наружу. Некоторые дети уныло смотрели в пол, в то время как другие тихо плакали от безысходности. И лишь девочка, что принесли сюда последней, продолжала изо всех сил бороться с железными прутьями. Эту храбрую девочку звали Тсую.

Ещë несколько раз попытавшись разорвать стальные тиски, девочка наконец сдалась, но попытки сбежать не отбросила. Натрудив всë свое крошечное тельце, девочка попыталась протиснуться через прутья. Сложнее всего было начать с головы. Но девочка знала, что если сейчас у неë получится, она сможет сбежать отсюда, далеко-далеко. Туда, где никто не запрет еë в стальной клетке ради своих корыстных целей. До последнего она не отступала и наконец дело начало сдвигаться с мёртвой точки. Тсую не веря своей удаче, смогла выбраться из плена металлической коробки.

[Тсую] Опа!

Только сейчас остальные невольники обратили внимание на Тсую. Маленькие ручки потянулись к ней, моля о спасении. Дети всем своим жалостливым видом заставляли сердце Тсую дрожать. Но Тсую была хорошей девочкой, и даже если бы они не просили у неë о спасении, она бы всë равно помогла им.

[Тсую] Ладно, ладно, не плачьте. Я вытащу вас. Только найду ключики и сразу вернусь!

Тсую ловко перескочила через перегородку и побежала к дому куда завернули двое похитителей. Но не успела она забежать за угол, как столкнулась с чем-то высоким и твердым, будто бы стена.

Когда Тсую подняла взгляд, она увидела перед собой высокого, широкоплечего и накаченного мужчину, высотой не ниже двух с половиной метров. У него были короткие рыжие волосы и густая борода. Заметив такого громилу, Тсую сразу поняла что добра от него ждать не стоит.

Здоровяк не задавая лишних вопросов моментально схватил девочку за шиворот рванной робы.

[Урс] Что это всë значит?! Почему наша рабыня преспокойно бегает на воле?!

[Наëмник 1] Эй! Это же та девчонка, которую мы принесли последней! Ещë пару минут назад она была в клетке!

[Наëмник 2] Да, да, это правда! Мы всего на пару минут отошли, хотели вам доложить, но вы сказали что лично хотите взглянуть и вот…

[Урс] Довольно! Бесполезные кретины! Я спрашивал почему она на воле! Мне не нужны ваши идиотские оправдания!

Разъярённый Урс перевел свой взгляд на девочку.

[Урс] Что же касается тебя…

[Тсую] Отпусти меня! Ты… лохматый!

Тсую начала хаотично размахивать руками и ногами пытаясь ударить Урса, но все еë потуги так и не увенчались успехом.

[Урс] Прекрати. Ты уже начинаешь меня раздражать. Будь хорошей девочкой и полезай обратно в клетку. Для нашего клиента ты очень важный груз, и если с тобой что-нибудь случится, мой босс сдирет с меня шкуру.

[Тсую] На!

Нога Тсую всë же дотянулась до лица Урса, оставит на его физиономии розоватый отпечаток. Не описать словами в какое бешенство это привело командира шайки наёмников.

[Урс] Р-р-р! Значит так подраться хочешь? Ладно! Будет тебе драка!

Урс грубо швырнул Тсую к повозке. Девочка кубарем покатилась по твердой и режущей каменной тропинке.

[Урс] Дай ей кинжал.

[Наëмник] Но, командир Урс! Нельзя давать ей оружие!

[Урс] Я сказал… дай... ей... кинжал!

Мужчина зная о силе своего командира, послушно вытащил кинжал из ножен и бросил его к ногам девочки.

[Урс] Знаешь ли, я родился в племени великих воинов. Для нас битва – это всë! И я не могу простить подобной наглость от какой-то малявки. Поэтому... ты сразишься со мной. Если сможешь хоть немного меня поцарапать, то я отпущу тебя на свободу. Честно-честно.

[Тсую] А остальных детей?

[Урс] Конечно они останутся здесь. Для одной девочки я и так предлагаю слишком много. Подумай о моем предложении. Если я отпущу тебя, мне придётся своей жизнью рисковать, смекаешь? Так что давай, не тяни. Бери кинжал и просто ударь меня.

Тсую послушна подняла кинжал, но больше шага сделать не смогла. Руки еë начали дрожать. И постояв так ещë с минуту, она бросила кинжал на землю.

[Тсую] Нет! Моя мама говорила, что драться не хорошо! Я не хочу в этом участвовать!

Но от чистосердечного признания малышки, кровь в жилах Урса закипела ещë сильнее. Громила был в не себя от ярости.

[Урс] Ах ты беспомощная тварь! Да как ты смеешь так меня позорить! Не позволю отказываться от битвы со мной!

Урс подскочил к Тсую и со всей силы пнул еë в живот. Боль мгновенно пронзила девочку и та больше не могла пошевелиться. Урс подошёл ближе, придавил бедняжку ногой, а затем достав из-за спины секиру размером с него, приложил лезвие к шее девочки.

[Урс] Думаю босс ничего не узнает, если пропадёт всего один ребёнок. Скажу что ты была тяжело больна или что-то в этом роде, и потому тебя пришлось выбросить. Поверь, никто не будет тебя искать. Твои родители сейчас далеко отсюда, значит никто не сможет тебе помочь!

Слезы выступили на глазах у девочки, мерзавец надавил на больное.

Секира поднялась над головой Урса, и вот сейчас палач должен был нанести свой решающий удар. Как вдруг, земля вокруг них воспламенилась, создав огненное кольцо.

[Урс] Это ещë что за?!...

[Наëмник] Командир Урс! Весь лагерь в огне! Но никаких источников огня поблизости не было! Мы не знаем что вызвало этот пожар!

Из-за спины мужчины что-то сверкнуло, и две стрелы пурпурного цвета влетели в спины ему и его товарищу.

[Наëмник] Что за странное чувство…

Мужчины молча попадали на землю. По началу Урс подумал что они умерли, но как оказалось их лишь усыпили. Ещë одна стрела полетела в направление Урса, но тот резко среагировав, отбил снаряд плоской стороной секиры.

[Урс] Ах вы жалкие трусы! Войны так не сражаются! Идите сюда и сразитесь со мной в честном бою!

[???] В честном бою говоришь? Значит для твоего племени великих воинов, честно сражаться один на один с маленькой девочкой?

[Урс] Р-р-р-р! Ах ты! Ты ещë кто такой?!

Перед девочкой вышел юноша среднего роста и спортивного телосложения, одетый в плащ изумрудного цвета. Его каштановые волосы колыхались от вздымающегося вокруг него воздуха, а зеленые глаза сияли уверенностью. Тсую была поражена этим юношей. Сейчас в еë глазах он выглядел очень круто. Этим парнем был наш начинающий герой - Юки Танака!

[Урс] Ха! Ты пацан вправду надеешься меня одолеть? Боюсь тебя расстроить, но сейчас я зол как никогда, так что советую не стоять у меня пути.

[Юки] Ну хорошо! Покажи что можешь! Я хочу проверить насколько я стал сильнее за эти четыре месяца.

Кажется подобная халатность ещë больше взбесила великого воина.

[Урс] Я тебя предупреждал. Но теперь тебе не уйти! Я заставлю тебя заплатить за свои слова кровью!

Урс резко подскочил к Юки и так же резко ударил его секирой, но Юки без проблем парировал его удар.

[Урс] (Этот парень… он… смог сдержать мой удар?! Да ещë и так быстро?)

Подумав немного, громила решил спросить:

[Урс] А ты неплох! Назови мне своë имя. Я хочу запомнить того, кто смог сдержать мой молниеносный удар.

[Юки] Ха. Меня зовут Юки Танака. Запомни это имя хорошенько. Ведь я собираюсь… стать великим героем!

[Урс] Великим героем?! Пха! Что за дурацкая мечта? Ну да неважно. Раз ты смог остановить мой удар, я не буду сдерживаться и покажу тебе свою истин…

Не дав Урсу закончить, Юки со всего маху ударил ему в лицо.

[Юки] Моя мечта вовсе не дурацкая!!!

Здоровяк от такого резкого выпада моментально потерял сознание. Его здоровое тело с грохотом повалилось на землю.

[Юки] Упс! Кажется я немного перестарался. Хотя он сам виноват. Нечего на мою мечту наговаривать.

[Томура] Это не ты был сильным. Просто он был слишком слаб.

Через стену огня к Юки прошёл Томура. Он посмотрел сначала на отрубившегося здоровяка, затем на Юки, а после положил руку ему на плечо.

[Томура] Хотя признаю… ты тоже стал сильнее.

[Юки] Спасибо!

Порывшись в карманах у всех троих наёмников, Юки удалось найти связку ключей. Он подошёл к Тсую, которой к тому моменту полегчало, и передал ключи ей.

[Юки] Девочка, помоги нам пожалуйста. Возьми эти ключи и вытащи всех детей из клеток, а после сидите в повозке и не высовывайтесь. Мы отвезём вас в безопасное место.

[Тсую] А… Ага!

Пока девочка отпирала клетки, Юки пытался поладить с лошадьми. Он приложил щеку к морде одной из них и сказал:

[Юки] Пожалуйста, добрые лошадки, помогите нам уехать отсюда. Обещаю, как только мы вернёмся домой я сразу же отпущу вас.

В детстве Юки часто помогал животным и растениям, в лесу неподалёку от дома. После этого у него выработалась особая связь с Матерью-природой. Звери не боятся его, а наоборот любят и порой даже помогают ему в непредвиденных ситуациях.

Лошади довольно заржали и начали весело постукивать копытами.

[Айко] И как у него это только получается?

Спросила только что подошедшая Айко. За ней к товарищам присоединилась Саюри.

[Саюри] А я вот понимаю их. Я тоже не вижу в Юки не капельки зла. Он очень добрый и надёжный друг.

[Айко] Ну так это очевидно. Как никак ты же зверолюд. Ха-ха-ха!

[Саюри] Айко! Ничего тут смешного! Ты меня только смущаешь!

[Томура] Ладно, довольно! Полезайте все в повозку! Мы уходим! Пусть с ними дальше разбирается королевская стража.

[Айко] Тогда почему ты сам ещë не в повозке?

Своим вопросом Айко поставила Томуру в тупик. Потому он не придумал ничего лучше, чем ответить:

[Томура] Я и без тебя знаю! Просто... я вас ждал. В общем лезьте уже!

Айко поняла что доставать сейчас Томуру не самое подходящее время, а потому они вместе с Саюри залезли в повозку. Места в ней почти не было, потому пришлось заодно выбросить все клетки и прочий хлам. Когда все забрались внутрь, Юки погладил лошадей по головам и попросил их ехать вперёд. Лошади послушно поскакали, и вся группа вместе с освобождёнными детьми отправилась обратно домой - в Кастеллу.

Некоторое время спустя…

Наши герои наконец добрались до Кастеллы. К счастью путь обратно прошёл без происшествий. Когда они стали подъезжать к гильдии, Анна уже ждала их у входа. Заметив повозку, она помахала им рукой. Остановив повозку, Юки подскочил к Анне.

[Анна] Вижу вы смогли справиться с заданием. Молодцы! Ну как? Смог проверить свои новые силы в деле?

[Юки] Эм… не совсем. Единственного в ком я почувствовал угрозу, я случайно уложил с одного удара. Хе-хе-хе.

[Анна] Ну… это уже что-то. Главное не расслабляйся, а то так хватку можно потерять.

[Юки] Хорошо! Я возьму твой совет на заметку.

[Анна] Ну ладно, не буду вас отвлекать. Можете забирать награду и возвращаться домой. Дальше мы позаботимся о детях.

Тем временем, остальные ребята из отряда Юки уже забирали заслуженную награду на стойке регистрации. Администраторша заранее разделила награду на всех четверых, и разложила еë каждому в отдельные мешочки. Один забрала Саюри, другой предназначался Юки, ну а остальные два Айко забрала себе.

[Томура] Эй! Это же мои деньги?!

[Айко] Вообще-то, Томура, это твоя плата за этот месяц.

[Томура] Но здесь в три раза больше денег, чем я обычно отдаю тебе за месяц!

Слова Томуры будто пролетели мимо ушей Айко. Она лишь показала ему язык и сказала:

[Айко] Я и без тебя знаю!

За эти несколько месяцев Томура очень хорошо узнал о характере Айко, особенно об еë отношении к нему, а потому немного порычав, он тяжело выдохнул и зашагал со всеми к выходу.

Уже на улице, перед уходом Айко крикнула Юки:

[Айко] Юки, мы пошли! Возвращайся как здесь закончишь! Твою долю я забрала, положу еë на кровать в твоей комнате!

[Юки] Хорошо! Я скоро вас догоню!

Тут Юки почувствовал как что-то потянуло его за плащ, а точнее кто-то. Обернувшись, Юки увидел перед собой недавно спасённую девочку - Тсую.

[Юки] Ты чего, малышка? Что-то случилось? Подожди у повозки немного, сейчас эта добрая тётя поможет тебе и остальным…

[Тсую] Нет! Не хочу идти с остальными. Братик, можно мне пойти с тобой? Ну пож-а-а-алуйста!

[Юки] Эм… что? Со мной? Но почему?...

[Тсую] Я видела как ты дрался, там, в деревне. Я тоже так хочу! Научи меня как стать такой же классной!

[Юки] Так значит ты хочешь быть авантюристом? Ну даже не знаю. Что скажешь, Анна?

[Анна] Экзамен ей конечно сдавать ещë рано. Но потренировать, хмм… почему бы и нет? Если уж девочка так просит. Я разрешу вам погулять один день, а затем мы уже решим что с тобой делать. Хорошо?

[Тсую] Дя!

[Анна] Хе, хе. Какая однако хорошая девочка. Ну так что, Юки? Не откажешься показать ребенку пару приёмчиков?

[Юки] Я… всë же не уверен, но…

[Тсую] Ах да! Чуть не забыла! Мама ведь говорила, что нужно обязательно благодарить добрых людей за помощь. Спасибо, братик! Ты мой герой!

Никто бы другой на месте Юки не предал бы этим словам особого значения, но вы не представляете, как много они значали именно для него.

[Юки] Хорошо! Проведу тебе мастер-класс. Только потом мы пойдем к тëте Анне, и ты во всём будешь еë слушаться, хорошо?

[Тсую] Дя!

Взяв малышку за руку, Юки попрощался с Анной и направился вслед за остальными. Через час они уже были на пороге дома. Первой кто открыла им дверь была Айко.

[Айко] А вот и ты, Юки. Быстро же ты всë ула…

Тут Айко заметила стоящую подле Юки девочку. С недоумением посмотрев то на малышку, то на Юки, она спросила:

[Айко] А это ещë кто?

[Юки] Познакомься, Айко, это Тсую. Она погостит у нас недолго. Ты не против?

Глава 22: Дурные вести

Зайдя в дом, Юки жестом пригласил Тсую посидеть на диване. Девочка с удовольствием согласилась. Она с разбегу запрыгнула на диван и начала скакать на нëм, словно на батуте.

[Тсую] Ха-ха-ха! Как весело!

Когда Тсую в очередной раз подпрыгнула нп диване, Томура схватил еë за шкирку и спокойно усадил на подушку.

[Томура] Прекрати. Это тебе не развлекательная площадка.

[Тсую] П-просите…

[Томура] Не знал что ты заделался нянькой, Юки.

[Юки] Да она всего-то попросила немного приемчиков показать. Ну и я не смог отказать.

[Томура] Эх… Какой же ты всë же мягкотелый. Тобой даже ребенок может помыкать.

[Юки] А?! Да о чëм ты таком говоришь? Ты сам то попробуй с ней посидеть. Я уверен и ты ей отказать не сможешь.

[Томура] Ха! Делать мне больше нечего? Пойду я отсюда. Дела у меня ещë остались.

Томура было хотел уйти, уже развернулся спиной и направился к выходу, как вдруг:

[Тсую] Красивое у тебя копье, братик! Видно что его сделал мастер своего дела.

[Томура] А? А тебе то что об этом знать, малявка?

[Тсую] Мой папа тоже умеет делать мечи. Он очень старается над каждым из них. И всегда когда у него получается красивый мечик, он становится таким счастливым, потому что это означает, что меч получился высшего качества.

[Томура] Ближе к делу. Не вижу связи между моим копьём и твоим отцом.

[Тсую] Ну как же. Твоë копье не только красивое, но ещë очень чистое и хорошо заточено. А значит для тебя это не просто вещь сделанная мастером, но ещë и что-то важное твоему сердцу. Может это память о каком-то родственнике или…

[Томура] Хватит! Больше ничего не хочу слышать! У меня остались неоконченные дела на сегодня, и у меня нет времени чтобы тратить его на ваши дурацкие разговоры.

С этими словами Томура неловко отвел взгляд в сторону входной двери и не проронив не слова вышел наружу. Юки только и успел сказать что:

[Юки] Томура, постой! Куда ты?...

Дверь громко хлопнула и Томура пропал из поля зрения компании.

[Тсую] Простите. Это из-за меня, братик Томура так расстроился. Должно быть я сказала что лишнее и…

Тсую чуть не заплакала на месте, но Юки вовремя опередил еë, положив руку ей на макушку. Поглаживая малышку он сказал:

[Юки] Не переживай, Тсую. Томуре просто сейчас нелегко: он рано потерял отца и упустил шанс поквитаться с его убийцей, когда представился шанс.

[Тсую] Я не представляю как бы я себя чувствовала, если бы мой папа умер. Бедный братик Томура.

[Юки] Но ты главное не волнуйся. Томура у нас парень сильный. Я уверен, рано или поздно он с этим справиться. Поэтому и ты улыбнись за него, хорошо? Так мы пожелаем Томуре удачи на задании.

[Тсую] Хорошо!

Девочка показала Юки свою довольную рожицу и на душе у парня стало легче.

[Юки] Замечательная улыбка. А теперь иди и поиграй немного с Саюри. Мне надо кое-что обсудить с Айко, а затем я обучу тебя паре движений.

[Тсую] Ура!

[Юки] Айко, можно тебя на пару слов?

[Айко] Да, конечно.

Отойдя на кухню, Юки спросил:

[Юки] Слушай, Айко, может вы с Томурой уже перестанете препираться? Прошло четыре месяца с момента нашего знакомства, а вы всë как кошка с собакой. Не хочу наговаривать, но если вы не перестанете постоянно ссориться, так однажды вы можете подвергнуть опасности всю группу.

[Айко] Я… Я понимаю. Но с ним просто невозможно общаться. Он грубый и нахальный, постоянно срывается из-за ничего и винит в своих провалах других. Меня это раздражает. Зачем ты вообще его позвал?

[Юки] Айко, я понимаю что порой Томура бывает агрессивен и отстранён, но я уверен, даже с таким как он можно найти общий язык. Ты просто не увидела его хорошую сторону. Попробуй как-нибудь поговорить с ним.

[Айко] Поговорить?! С ним то?! Юки, ты же понимаешь что с Томурой такой способ не сработает, он просто…

[Юки] А разве ты пробовала?

[Айко] Ч-что?...

[Юки] Ты ведь даже не пробовала с ним говорить… Вы лишь ссорились и кричали друг на друга… А ты попробуй просто сесть… И поговорить. Без агрессии, без личных обид… Просто рассказать что у тебя лежит на душе. И пусть Томура сделает тоже самое в ответ. Хотя бы попытайся, ладно? Ради нас с Саюри.

[Айко] Ну… Если… Только ради вас… Эх. Хорошо. Я попробую. Но тут уже всë будет зависеть не только от меня.

[Юки] Спасибо, Айко, что хотя бы согласилась попробовать. Я это очень ценю.

[Айко] (Очень… Ценит?...)

Внезапно для себя, Айко почему-то покраснела, сердце забилось чаще, но девушка не могла понять что же вызвало такую бурную реакцию.

[Саюри] Ю-юки… Ты не м-мог бы подойти сюда?

Юки решил оставить Айко приходить в себя, и направился к Саюри на кухню. Ему показалось что еë голос звучал встревожено.

[Юки] Что такое, Саюри? Тсую что-то…

Зайдя на кухню, Юки ахнул от неожиданности. Рядом с Саюри, стояла девочка в точь-точь как Тсую, за исключением того, что у этой девочки была пара больших рыжих ушей и не менее большой, рыжий хвост позади. И только сейчас Юки понял, что это и была Тсую. Усмирив своë удивление, Юки с серьёзным тоном спросил:

[Юки] Тсую, так ты что… Зверолюд?! Почему ты нам сразу не рассказала?

Дабы успокоиться девочка обняла свой пушистый хвостик, а затем ответила:

[Тсую] Хоть я и маленькая, но я знаю как некоторые люди относятся к зверолюдям. Они не только не считают их себе подобными. Для них зверолюди не более чем товар или игрушки для своих утех. Я боялась что если вы узнаете мой секрет, то откажитесь мне помогать. Потому мне надо было сначала узнать хорошие вы или нет.

[Юки] О чëм это ты, Тсую? О какой такой помощи идёт речь?

[Тсую] П-понимаешь… На самом деле, я попросилась к тебе не для того чтобы ты научил меня паре боевых приёмов. Я хотела… Чтобы ты помог спасти моих родителей!

[Юки] Что? Теперь я совсем не понимаю о чëм ты говоришь. Тсую, скажи конкретно, что случилось?

[Тсую] Хнык. Хнык.

Девочка больше не могла сдерживать слëзы. Теперь когда она узнала ребят получше, она поняла, что они сейчас единственные кто может ей помочь. Сквозь слезы Тсую проговорила:

[Тсую] Хнык. Маджуна – королевство зверолюдей… его захватили. Злые люди напали на нас совсем неожиданно. Мы думали что граница находиться под надёжной охраной, потому мы не были готовы к нападению. Когда они пришли, они схватили моих родителей и остальных жителей, а затем куда-то их забрали. Всех кто сопротивлялся убеждали через силу. Стража тоже пыталась дать отпор, но… тот мужчина с цепями… Хнык… Он… Их всех…

Юки подошёл к Тсую и крепко еë обнял. Он понимал, что для ребенка подобное событие было шоком. Она потеряла место что называла домом, родителей что любили и заботились о ней с самого первого дня, и во всей красе лицезрела человеческую жестокость. Девочка в ответ тоже крепко прижалась к юноше и выпустила всë что было у неë на душе. Но при этом, Тсую не забывала что она уже большая девочка, а потому сдерживала слезы как могла, лишь тихо посапывая в рубаху Юки.

В этот момент что-то громко ударилось об пол мгновенно разлетевшись на мелкие кусочки. От неожиданности малышка вздрогнула, а Юки насторожился. Посмотрев на пол он увидел повсюду разбросанные осколки от разбившейся чашки. Посмотрев на Саюри, Юки сразу понял что это именно она выронила кружку. Руки у Саюри начали дрожать, на лице появилась испуганная гримаса. Девушка будто на мгновение выпала из реальности. Громкий оклик Юки привел еë в привычное состояние:

[Юки] Саюри, что случилось? Ты вся дрожишь!

[Саюри] Мама… Папа… Они ведь тоже в Маджуне. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Мама! Папа!

Девушка хотела побежать к выходу, но Юки мгновенно среагировав схватил еë со спины и крепко прижал к себе, не давая ринуться прочь. Но Саюри не сдавалась и продолжала попытки сбежать.

[Юки] Саюри… Успокойся! Куда ты сейчас пойдёшь? Мы даже не знаем сколько их там! Хоть немного подумай! Тобой сейчас овладели эмоции, тебе нужно подумать головой!

[Саюри] Нет! Юки, отпусти меня! Я должна пойти к ним! Я не хочу… Чтобы мы вот так попрощались.

Саюри вспомнила как сбежала из дома, не сказав при этом ни родителям, ни брату с сестрой. Как она подвела их всех, опозорив честь семьи. И только сейчас, она пожалела о том что даже не успела с ними попрощаться. А ведь ей стольким хотелось их удивить, доказать что их дочь выросла, стала могущественной волшебницей, и поблагодарить брата за то что он всегда поддерживал еë, в любых трудностях.

[Саюри] Я… Не хочу… Так прощаться.

[Юки] Саюри… Прейди в себя. Рано ещë делать выводы. Надежда есть всегда. Ты слышала что сказала Тсую. Они лишь схватили и забрали их, ещë пока никого не убили. Значит они для чего-то им нужны. А значит у нас ещë есть время в запасе.

[Саюри] Ты… Ты прав. Может они всë ещë живы. Я должна в это верить. Мои родители умелые волшебники, я уверена они найдут путь из этой передряги.

[Юки] Хороший настрой. Но нам нельзя не терять ни минуты. Я сейчас же отправлюсь в гильдию и расскажу обо всëм Анне. Уж она то точно решит что нам делать.

[Саюри] Хорошо. Мы пока с Айко присмотрим за Тсую. И соберем вещи на всякий случай. Как закончишь, мы будем ждать тебя здесь.

[Юки] Понял. А теперь я побежал. Заодно постараюсь найти Томуру. Его помощь нам тоже будет не лишней.

С этими словами, Юки быстро накинул свой плащ и буквально вылетел из дома побежав в сторону «Вольного Простора».

Глава 23: В путь!

Когда Юки добрался до гильдии, Анна в это время сидела в кабинете, заполняя бумаги необходимые для временного обустройства детей. Увидев Юки на пороге, она сказала:

[Анна] Заходи, Юки. Я сейчас не сильно занята.

[Юки] Что ты делаешь, Анна?

[Анна] Сейчас я занимаюсь обустройством спасённых вами детей в ближайший приют. Пока мы не решили куда их отправить, они какое-то время побудут там. Всë же я считаю себя ответственной за этих детей, ведь именно благодаря нашей гильдии они сейчас на свободе.

[Юки] Насчёт детей. Та девочка, которая увязалась ко мне домой, рассказала мне кое-что важное. Анна, ты не поверишь…

[Анна] Это не человеческие дети, а дети зверолюдов? А Маджуна – королевство зверолюдей сейчас находится во власти неизвестных захватчиков? Это ты хотел сказать?

[Юки] Анна… Как ты?...

За всë время их знакомства, Юки никогда не сомневался в умственных способностях Анны. Наоборот, он всегда поражался тому как быстро и чётко она осознаёт сложившуюся ситуацию и находит самые оптимальные варианты для еë решения. Иногда Юки казалось, будто она может предсказывать будущее, но на деле, Анна просто была внимательна и сообразительна. Для неë создавать подобные логические цепочки, было также просто, как простому человеку научиться дышать. Наверное это и была одна из причин, по которой еë избрали мастером гильдии Вольный Простор.

[Анна] Если же говорить начистоту, то позволь задать тебе вопрос. Ты наверняка знаешь как некоторые животные выражают свою радость или скажем заинтересованность?

[Юки] Ну… Наверное ты имеешь ввиду что они начинают вилять хвостом или шевелить ушами?

[Анна] Верно! Когда мы поиграли с детьми чтобы их немного успокоить, некоторым стало так весело, что они не осмысленно показали свои уши и хвосты. А дальше было не сложно выстроить логическую цепь событий. Узнав откуда родом эти дети, я сразу спросила себя. Как кучка наёмников смогла в одиночку проникнуть на территорию хорошо охраняемой Маджуны, и при этом выкрасть оттуда без особого труда с десяток детей-зверолюдов, не привлекая ни малейшего внимания, раз никто так и не начал их искать? Вывод очевиден: что-то случилось в Маджуне и судя по всему совсем нехорошее. Но вопрос в другом: кому понадобилось нападать на долину? Маджуна – это нейтральная территория, не принадлежащая ни одному из четырёх королевств.

[Юки] Подожди, Анна.

[Анна] Да, Юки?

[Юки] Какая она, эта Маджуна? Я конечно слышал о существовании этой страны, но я и близко понятия не имею, что она из себя представляет. Не могла бы ты рассказать поподробнее?

[Анна] Ну хорошо. Устроим небольшой урок географии. Маджуна – это нейтральная территория, находящийся на границе Восточного и Западного королевства. Она представляет из себя небольшое королевство, находящиеся в центре цветущей долины Панна Котта. Маджуна, как и вся долина Канноли считаются нейтральными лишь по двум причинам. 1-ая причина: В Маджуне живут одни лишь зверолюди. Там же они рождаются и проводят большую часть своей юности. Когда же зверолюд становится взрослым, каждым сам для себя решают, оправиться путешествовать в открытый мир или же остаться жить в родной долине. 2-ая же причина нейтралитета Маджуны, это нежелание четырёх королевств проливать кровь ради незначительного куска земли. Столетия назад они много ссорились на этот счёт, и один раз дело чуть не дошло до войны, пока король запада, не предложил полностью передать Маджуну на попечение зверолюдей и их тогда нынешнего короля Августа VII. По началу другие короли возмущались таким раскладом, но поняв что к более выгодному соглашению им не прийти, они решили сдаться и поступить так, как предложил король запада. И вот с того дня, Маджуна обрела свою независимость и перестала находиться во власти четырёх королевств. Это всë что мне известно на сегодняшний день.

[Юки] Это и вправду странно. Даже короли не захотели делить Маджуну между собой, поэтому они и пришли к подобному соглашению. Значит ли это, что тот кто напал на зверолюдей, захотел подчинить себе ничейную землю, за которую не вступиться не одно королевство иначе это может к масштабной войне.

[Анна] Ха. А ты молодец, Юки. Ты начинаешь быстрее мыслить. Я тоже об этом подумала. Также не исключено, что спланировавший это всë засранец может принадлежать к дворянам. Не такой могущественный как король, но с достаточным влиянием и средствами чтобы подчинить себе армию жестоких головорезов. Эти ублюдки сделают что угодно ради высокой прибыли. Они даже не побрезгуют убийствами. Эх… Мне ли не знать.

[Юки] Анна? Ты что-то вспомнила?

[Анна] Да так. Просто вспоминаю свою бурную молодость. Но сейчас дело не до этого. Думаю раз ты поднял эту тему, ты пришëл не просто ко мне поговорить, верно?

[Юки] Ты как всегда права, Анна. Если не вдаваться в подробности, я хочу отправиться в Маджуны вместе с моим отрядом и узнать что там произошло. Учитывая что мы не знаем сколько там врагов, мне бы очень пригодилась помощь гильдии.

[Анна] Прости, Юки. Но сейчас абсолютно все авантюристы гильдии заняты своими важными поручениями. Я бы тоже хотела пойти с вами, но после инцидента 4 месяца назад, какое-то время я обязана оставаться в Кастелле и присматривать за порядком в гильдии. К тому же я вынуждена запретить тебе отправляться в Маджуну без поддержки – это слишком опасно.

[Юки] Что?! Анна, но так нельзя!

[Анна] К сожалению, Юки, это для твоей же безопасности. Гарольд никогда не простит мне то, что я отправила его родного сына на растерзание наёмникам. Оставайся лучше дома и дождись подкрепления. Думаю через неделю они закончат и…

[Юки] Неделю?! Ты хочешь чтобы мы ждали целую неделю? Но Анна, у нас нет столько времени! Зверолюди в опасности! Им нужна помощь, без нас они с этой напастью не справятся. А если кто-то погибнет или ещë хуже. Ты хочешь взять на свои плечи подобный груз?

[Анна] Юки, я правда ничем не могу вам помочь. Но и отпустить вас в четвером, мне совесть не позволит. Мне больше нечего тебе сказать. Возвращайся домой и жди моих дальнейших указаний, хорошо?

[Юки] Д… Да, слушаюсь.

Когда Юки потянул на себя дверь, он напоследок спросил:

[Юки] Кстати, Анна. Ты Томуру не видела?

[Анна] Томуру? Ну да. Он приходил сюда недавно. Взял несколько заказов на убийство особо свирепых монстров и ушёл в Шепчущий лес. Нам как раз не хватало свободных рук, потому нам сейчас любая помощь пригодится.

[Юки] Я тебя понял, Анна. Тогда пойду искать его.

[Анна] Удачи!

Попрощавшись с Анной, Юки без промедлений отправился к следующему пункту назначения. И вот спустя десяток минут непрерывных поисков, Юки наконец встретился с Томурой. Как раз в этот момент он закончил с убийством очередного чудовища и решил устроить коротенькую передышку.

[Юки] О! Вот ты где!

Услышав знакомы голос, Томура обернулся.

[Томура] А?! Как ты меня нашёл?

[Юки] По запаху. Правда в первый раз у меня это заняло порядочно времени, ведь в лесу много сторонних запахов. Но если хорошенько сконцентрироваться, то можно учуять лишь один нужный тебе запах, это словно идти по одной единственной тропе.

[Томура] Так значит ты теперь у нас ещë и ищейка?

[Юки] Томура, мне сейчас не до твоих колкостей. У нас появилось срочное задание. Нужно отправляться в другую страну.

[Томура] Я пас.

[Юки] Но почему?

[Томура] Ты наверное забыл, Юки, но я не явлюсь полноценным участником вашей группы.

[Юки] Но ведь ты целых 4 месяца жил с нами, к тому же ты помогал нам на сегодняшней спасательной операции.

[Томура] Я делал это не по вашей прихоти, а потому что такого было задание гильдии. К тому же я закончил с твоим обучением, а значит нас больше ничего не связывает. Как только я здесь закончу, отправлюсь дальше в путь.

[Юки] Снова будешь искать того некроманта? И сколько ты ещё готов потратить времени впустую, чтобы найти его? Месяцы, годы? Какой в этом смысл? Прекрати цепляться за прошлое, и начни жить настоящим, Томура! Месть не вернёт тебе отца! Ты только зря губишь свою жизнь!

[Томура] Да много ты чего понимаешь! Тебе ведь неизвестно, что это такое, потеря близкого! А раз так, то не суй нос в чужое дело! Я сам решу как мне жить и для чего!

[Юки] Я тоже потерял дорогого мне человека. Его звали Хэнк. Ты прав, он не был моим родственником, просто соседом из дома неподалёку. Но этот человек пожертвовал собой ради моего спасения. Я жизнью ему обязан! Когда все просто в ужасе стояли и смотрели, он единственный кто заслонил меня своим телом, не раздумывая ни секунды. Хоть монстра убил не он, а мой отец, я уверен что если бы он тогда меня не спас, я бы погиб в тот же день. И после этого ты говоришь мне, что я не знаю чувства утраты?

[Томура] Только вот я потерял родного отца! Это совершенно две разные вещи! Неужели тебе и это не понятно?

[Юки] Только мне… В детстве от этой мысли легче не стало.

На мгновение взгляд Томуры заколебался, забегал по сторонам, но Томура молчать. А Юки продолжил:

[Юки] Ладно… Забудь. Если тебе нравится быть в одиночестве, то я больше тебя не потревожу.

Бросив попытки уговорить Томуру, Юки повернулся к нему спиной и направился в сторону откуда пришёл, но прежде, остановившись он сказал:

[Юки] Томура… Может я вправду не знаю, что значит настоящая утрата. Но я точно знаю, что значит цепляться за прошлое. Это словно тяжёлый груз на плечах, что вечно тянет тебя к земле, с которым ты не в силах бороться. Но благодаря Саюри, я кое-что понял. Этот груз… Ты можешь разделить вместе со своими друзьями. Тогда и жить станет легче.

Не проронив больше не слова, Юки ушëл обратно домой. Томура продолжил какое-то время смотреть в землю, а после сжал до боли рукоять копья и направился дальше в лес.

Проходя по улочкам Кастеллы, Юки задумался:

[Юки] (Хм… Анна сказала, что Маджуна находится на границе Западного и Восточного королевства. Судя по карте, что я видел в гильдии, от Кастеллы до Маджуны добираться пешком придётся чуть меньше двух дней. Такой путь может нас изрядно вымотать, а если дело дойдёт до схватки, то так мы можем оказаться в невыгодном положении. Нужно найти способ как быстрее добраться до Маджуны при этом сэкономив большую часть сил.)

Немного погодя, Юки озарила идея.

[Юки] (Точно! Нам нужен транспорт! Но кто бы мог нас туда подвезти? Хмм… Можно было бы попросить Калгари отвезти нас в форме дракона. Но это слишком рискованно, кто-то при свете дня может нас заметить, а это недопустимо. Да и Калгари мой друг, а не транспорт. Будет неправильно если я о чём-то подобном его попрошу. Нужно придумать другую альтернативу)

Погрузившись в свои размышления, Юки совсем забыл о том что нужно смотреть на дорогу, а потому не среагировав он столкнулся с пешеходом шедшим в противоположную сторону.

[???] Тебе бы поаккуратнее идти. Так не дай бог опять чего-нибудь себе повредишь.

[Юки] Простите, я просто отвлёкся на минуту…

[Юки] (Стоп, знакомый голос! Давно я его слышал, и всë же я уверен что мы уже где-то встречались)

Поднял взгляд, Юки увидел перед собой давнего знакомого. Перед ним стоял юноша чуть выше роста, с зелеными волосами заплетенными сзади в косичку и жёлтыми глазами.

[Юки] Мики! Привет! Давно мы с тобой не виделись!

[Мики] И правда. Уже как 4 месяца прошло, что-то ты совсем перестал ко мне заскакивать.

[Юки] Ты уж прости за это. Все эти месяцы я упорно тренировался, день за днëм и без единого перерыва. Мне порой даже времени на еду не хватало, не то чтобы по гостям ходить.

[Мики] О, ну тогда ты молодец. Это и видно, что ты стал сильнее. Твои мышцы хорошо сложены и у тебя более спортивная фигура. Так тебе больше идёт.

[Юки] Спасибо! Я смотрю ты тоже слегка изменился. Что это за одежда и куда ты идешь?

Вместо потертого и грязного от земли костюма садовника, Мики был одет в новое пальто и штаны. На руках были одеты перчатки без пальцев, а на ногах чистые, ещё не тронутые самой природой, ботинки из натуральной кожи.

[Мики] Ах да, ты ведь не заходил, поэтому не знаешь.

[Юки] Ты это о чëм?

[Мики] Ну в общем я хорошенько подумал над твоими словами эти несколько месяцев, и в итоге… Я решил отправиться на поиски моей матери.

[Юки] Правда! Это же замечательно, Мики! Как я рад что ты всë же смог перебороть себя и сделать правильное решение. Надеюсь ты сможешь найти свою маму. Знай, я верю в тебя всем сердцем.

[Мики] Спасибо, Юки. Мне очень приятно слышать это от кого-то вроде тебя. Надеюсь что ты прав, и у меня всë получится. По крайней мере я буду в это верить. Кстати, а ты то куда путь держишь? Ты был так сосредоточен что даже под ноги не смотрел.

[Юки] Да вот… Думал где транспорт раздобыть. Мне нужно срочно отправиться к восточной границе.

[Мики] К восточной говоришь? Так ведь мистер Бин сегодня туда отъезжает на своей повозке. Насколько я понял он собирается ехать вдоль восточной границы и продолжать заниматься торговлей. Катаясь от города к городу. Думаю если вы вежливо попросите, то и вас он сможет куда-нибудь пристроить.

[Юки] Что правда?! А где он сейчас?

[Мики] Должен быть у восточных ворот. Наверняка заканчивает грузить багаж, думаю если ты пойдёшь туда прямо сейчас то можешь…

Не дав Мики договорить Юки с ходу ломанулся к восточным воротам, чтобы попросить у Бина о услуге.

[Юки] Прости, Мики! Давай в другой раз поговорим! Мне нужно срочно спешить! Удачи тебе в поисках!

Крикнул ему напоследок Юки.

[Мики] (Да уж. Какой он сегодня резвый. А ведь при нашей первой встрече совсем другим был. Рад что эти тренировки пошли ему на пользу. Ну… И мне наверное пора.)

Через пару часов, Юки с ребятами уже стояли возле восточных ворот и грузили вещи в повозку. Когда Юки попросил мистера Бина о помощи, тот не задумываясь согласился им помочь, только предупредил что придётся немного потесниться. Тогда то Юки и узнал, что он оказывается не немой, а просто не любит много попусту говорить.

[Юки] Спасибо ещë раз, мистер Бин, что помогаете нам с поездкой. Вы очень добрый человек.

Старичок одобрительно кивнул, а затем закончив грузить вещи отправился на место кучера, ждать когда все будут готовы к отправлению.

[Айко] Мы тоже закончили с багажом, к счастью всë поместилось. Вот если бы с нами поехал Томура, то тогда это бы могло занять больше времени.

[Саюри] А Томура точно с нами не поедет? Он хоть и бывает вспыльчивым, но с ним в команде мне как-то спокойнее.

Спросила Саюри, уже усевшись поудобнее в повозке.

[Юки] К сожалению, он отказался ехать. Да и вообще вряд ли мы его ещë увидим. Он больше не хочет оставаться здесь, а потому скоро покинет Кастеллу и мы его больше не увидим.

[Айко] Ха… Ну и пожалуйста. Мы и без него хорошо справимся. Он со своими вечными претензиями будет только мешать.

[Юки] Может и так, но… Я хотел верить что он сможет измениться, если проведет с нами чуть больше времени. Но видимо не судьба.

[???] Наконец-то я вас нашёл! Чуть без меня не уехали. Вы совсем что-ли страх потеряли?

[Юки] А?

Резко обернувшись, Юки увидел перед собой ехидно улыбающегося Томуру.

[Юки] Томура?! Ты… Ты зачем это пришёл?

[Томура] Ты что издеваешься? С вами я поеду, куда же я денусь!

[Юки] Но, но…. Почему ты сразу не?....

[Томура] Возвращал должок.

Вытащив из кармана большой мешок с деньгами, Томура бросил его в руки Айко, а та ловко его поймала.

[Томура] Теперь мы в расчёте.

Сказав это, Томура ещë раз ехидно улыбнулся, а затем залез в повозку. Айко ничего не оставалось как просто раздражительно выдохнуть и смириться. Когда же и Юки залез к остальным, Айко сразу почувствовала как тесно стало в повозке. Обвинив в своих бедах Томуру, она сказала:

[Айко] Это всë из-за тебя!

А Томура в ответ лишь злостно рассмеялся.

[Томура] Ха-ха-ха! Ничего, потерпишь. Доедем до первого города, там и по свободнее станет. Ха-ха-ха!

[Айко] Р-р-р!

Недовольно проворчав, Айко смогла лишь хмыкнуть и отвернуться в сторону. Только бы не видеть его злорадствующей физиономии.

[Юки] Томура.

[Томура] Ну чего тебе?

[Юки] Я рад что ты с нами!

Сказав эти слова, Юки так счастливо улыбнулся, что казалось будто его улыбка светит ярче солнца.

[Томура] Хэ… Да завали ты.

Томура тоже смущённо отвёл взгляд, и так они какое-то время продолжили свой путь в полной тишине.

Глава 24: Дорога в Маджуну

Через несколько часов пути Томура решил первым нарушить воцарившуюся тишину. В этот же момент Айко и Юки глядели по сторонам, сидя рядом друг с другом и рассматривая местные пейзажи. Их можно было понять. Просторные луга, густые леса, журчащий ручеёк, раскинувшейся возле небольшой деревеньки, величественные горы едва заметные на границе горизонта: всë это они никогда не видели, ведь подобная поездка у них была впервые и соответственно, в этой части западного королевства они никогда не были, потому их удивляло всë, что первым бросалось в глаза.

Саюри которая уже когда-то здесь бывала, не так пристально вглядывалась в пейзажи. Вместо этого, она усевшись поудобнее, сидела в уголке повозки и читала книжку, рассказывающую о невероятных похождениях храброй волшебницы по имени Сабрима Спелл. За всë время поездки, Саюри ни разу не отрывалась от чтения этой книжки. История так завлекла еë, что она совсем забыла о существовании реального мира, погрузившись в мир вымышленных историй, хоть и мир вокруг неë был не менее волшебен и полон всевозможных чудес.

Возвращаясь к Томуре, он решил на время отвлечь Юки от любования пейзажами, похлопал его по плечу, а когда тот повернулся, сказал:

[Томура] Юки… Насчëт Хэнка, про которого ты мне рассказал.

[Юки] Да?...

[Томура] Хм… Как бы это сказать…

Ещë несколько секунд Томура поводил взглядом чтобы обдумать лучший ответ.

[Юки] Ты хочешь…

[Томура] Да тихо ты! Дай собраться! В общем… Я просто хотел сказать, что был не прав. Твой Хэнк – настоящий мужик. Так ринуться на встречу смерти, лишь бы спасти мальчишку который тебе даже не родной. Такие люди как он бывают один на миллион. Тебе повезло что он тогда оказался рядом.

[Юки] Это так мило когда ты пытаешься извиниться, хоть у тебя это совсем не получается.

[Томура] А?! Кого это ты назвал милым?!

Томура резко подскочил, что аж повозка немного затряслась и набросившись на Юки, схватил его за шиворот.

[Юки] Ладно-ладно. Это шутка. Просто глупая шутка.

Успокоившись, Томура оттолкнул Юки обратно и сам вернулся на своë место.

[Томура] Хэ…

Через некоторое время, когда солнце начало клониться к закату, у ребят появились первые признаки голода, а именно урчание в животе. А так как ослику старика Бина нужно было передохнуть и попить воды, команда решила остановиться возле маленькой речки, что находилась чуть дальше по дороге. Пока Бин отводил своего осла к реке, ребята решили остаться в повозке и перекусить сэндвичами, которые Айко сделала заранее. И это мог бы получиться обычный перекус, если бы не одно но…

[Томура] Что за?! Где мой сэндвич?

[Юки] Что-то случилось, Томура?

[Томура] Да. Я оставил мой сэндвич на этом ящике, не успел отвернуться и на пару минут, как он тут же исчез. Признавайтесь, кто его съел? Обещаю, злиться я не буду.

Последняя фраза Томуры звучала совсем не искренне, а больше как угроза.

[Айко] Ты теперь нас и в краже обвиняешь? Какой же ты всë же невыносимый!

[Томура] Тебе то легко говорить. Тебя ведь не лишили твоего сэндвича.

[Юки] Ребят, ну что началось? Нормально же общались.

[Томура и Айко] А ты не встревай!

Юки ничего не оставалось как молча откинуться на своë сиденье и просто ждать. Казалось бы ни что не способно их примерить, но Саюри нашла способ как прекратить их перепалку.

[Саюри] Вот, Томура. Можешь взять мой сэндвич.

Саюри протянула Томуре свой сэндвич который она ещë укусить не успела.

[Томура] Ты уверена? Я не то чтобы хочу есть. Просто хотел вывести наглеца на чистую воду.

[Айко] Да, Саюри! Ты вовсе не обязана оставаться голодной из-за этой огненной головёшки.

[Томура] Опять ты мне идиотское прозвище придумала!

Хотел было опять начать Томура, но Саюри продолжила настаивать чтобы он взял еë сэндвич.

[Саюри] Ничего страшного. Я не особо голодна. Так что просто возьми мой сэндвич и не надо больше ссориться.

[Томура] Ну… Если ты настаиваешь.

Томура всë же согласился принять Саюрин сэндвич. Когда он взял его, он почувствовал у себя за спиной лёгкой покалывание, будто в ящике позади него что-то шевельнулось. Томуру, это казалось бы незаметное движение смутило. Он решил пока не есть свой сэндвич и положил его на ящик.

[Саюри] Т-Томура, ты что не будешь есть?

[Томура] Пока нет. Хочу подождать более удобного… Момента!

Когда маленькая ручонка вылезла чтобы забрать сэндвич лежавший на ящике, Томура схватил еë и вытащил незваного безбилетника наружу. К всеобщему удивлению, это была Тсую. Маленькая девочка-зверолюд, которую Юки привел к себе домой.

[Юки] Тсую?!

[Томура] Снова ты, мелкая?

[Тсую] Ой-ой. Кажется нас раскрыли. Прости сестрёнка. Мне сильно захотелось кушать и я не удержалась.

Вся группа озадаченно покосилась на Саюри, ожидая у неë ответа на всë происходящее.

[Айко] Саюри, что это всë значит? Я же просила тебя отвести еë к Анне.

[Саюри] Я помню, но понимаешь… Тут такое дело…

Саюри начала вспоминать что произошло на кануне, сегодня днëм. Когда Юки ушел в гильдию, девушки остались наедине, присматривать за Тсую и собирать вещи в дорогу. Айко сразу же решила взять на себя ответственность по сборке вещей, а Саюри она сказала следующее:

[Айко] Саюри, пока я занята, отведи девочку обратно к Анне.

[Тсую] Нет! Я хочу поехать с вами! Я тоже хочу спасти мамочку и папочку. Прошу-у-у-у! Позвольте мне поехать с вами!

[Айко] Нет, нет и ещё раз, юная леди. Слишком рискованно ребёнку отправляться в столь небезопасное место. Обещаю, мы спасём твоих родителей. А ты пока побудь хорошей девочкой и подожди нас здесь. Анна очень добрая, она ни за что тебя не обидит.

[Тсую] Нет! Не хочу! Я останусь с вами! Я не буду вам мешаться, честное-пречестное. Только прошу, возьмите меня с собой!

[Айко] Ох. Я не знаю как ещë тебя уговорить. Всë равно ты меня не послушаешь. Саюри, прошу отведи еë поскорее, ладно? Думаю у тебя лучше получиться найти с ней общий язык.

С этими словами, Айко игнорируя мольбы Тсую пошла собирать вещи, оставив зверолюдов наедине.

[Саюри] Ладно. Нам тоже пора идти. Дай мне руку.

[Тсую] Не хочу…

Чуть не через слезы ответила малышка.

[Саюри] Давай выйдем на улицу? Я кое-что тебе скажу.

[Тсую] Хнык. Ну… Ладно.

Выйдя на улицу, Саюри специально присела так, чтобы взглядом оказаться на одном уровне с Тсую. Она по-доброму улыбнулась девочке и сказала:

[Саюри] Я понимаю что ты чувствуешь. Я тоже переживаю за своих родителей и потому я знаю, какую боль ты сейчас испытываешь внутри. Ты ведь боишься их потерять, не так ли.

[Тсую] Да. Ведь если мамы и папы не будет. Хнык. Я останусь совсем одна.

[Саюри] Да, знакомое чувство. Когда ты рассказала о том что случилось в Маджуне, я испытала тоже самое чувство. Мне было очень плохо. Я боялась. Хотела думать что это лишь дурной сон. Но Юки помог мне. Он… Подарил мне надежду. И теперь я также хочу помочь тебе, как когда он помог мне. Понимаешь?

[Тсую] Значит ты отведешь меня обратно в гильдию, для моей же безопасности?

[Саюри] Я бы с радостью хотела это сделать. Но… Сердцу ведь не прикажешь, верно?

Саюри ласково тыкнула Саюри в то место, где находится сердце.

[Тсую] Ха-ха! Щекотно!

[Саюри] В общем я помогу тебе вернуться к маме и папе. Но ты должна будешь мне помочь, хорошо?

[Тсую] Ты правда поможешь мне попасть домой?!

[Саюри] Тс-с-с-с. Айко может нас услышать. Правда. Я тебе помогу. Только чтобы не звука.

[Тсую] Ага.

В знак благодарности, Тсую крепко обняла Саюри. Казалось еë ручки такие мягкие и крошечные, но сколько же тепла было в этих объятиях. Саюри когда-то хотела чтобы и еë старшая сестра, когда-нибудь еë так обняла. Но так этому не суждено было случиться, она обняла Тсую в ответ, считая еë своей младшей сестрой.

[Тсую] Сестрёнка, ты ведь тоже зверолюд?

[Саюри] Как ты… Узнала?

Смущённо воскликнула Саюри.

[Тсую] Так у тебя же тоже родители из Маджуны. Ха-ха-ха! Так и догадалась.

[Саюри] И то верно.

Возвращаясь в наше время.

[Саюри] Вот так всë и было. А дальше нам просто оставалось подождать пока вы отвлечетесь от повозки, чтобы Тсую успела спрятаться в ящике. Правда я забыла положить ей еды. Вот мы и попались. Простите, ребят, что всë это время обманывала вас.

[Айко] Я бы очень хотела принять твои извинения, но одних их будет не достаточно. Что нам теперь делать с Тсую? Мы проехали большую часть пути, поворачивать обратно будет пустой тратой времени. К тому же это не наша повозка, и мы не можем задерживать мистера Бина по всяким пустякам. Но и оставлять девочку с нами нельзя. Мы не знаем что ждёт нас впереди. Из-за этого Тсую может оказаться в смертельной опасности…

[Томура] Я буду еë защищать.

[Айко] Ты?! Томура, ты последний человек в мире которому можно доверить ребёнка. Скорее всего ты даже не заметишь как случайно спалишь еë.

[Тсую] Спалишь?!

Испуганно провопила девочка.

[Томура] Вообще-то я умею контролировать своë пламя. Оно может сжечь только тех кого я считаю своими врагами. Так что ей точно ничего со мной не будет. К тому же… Я тоже чувствую какую-то связь с этой малышкой.

[Айко] Вы что сейчас серьёзно? Юки ну хоть ты скажи им!

[Юки] Я за!

На мгновение в воздухе повисла мертвая тишина.

[Все остальные] (Он даже не задумывался!)

[Айко] И ты туда же, Юки? Тоже их поддерживаешь?

[Юки] Но ведь ты сама сказала, Айко. Назад повернуть не получится. В Маджуне может быть опасно, но это не менее опасно чем оставлять еë одну в лесу. К тому же за эти 4 месяца мы стали заметно сильнее. Думаю одну маленькую девочку мы сможем защитить.

Поняв что больше никаких вариантов у неë не осталось, Айко решила просто поверить в Юкины слова и оставить Тсую с ними.

[Айко] Ну хорошо. Пусть остаётся. Но что мы будем делать с едой? Приедем мы только завтра утром, а еды у нас на всех не хватит. Я брала сэндвичей только на четверых.

[Томура] Можем наловить рыбы в речке. Думаю там еë должно быть достаточно.

[Юки] Неплохая идея. Тогда я сделаю костер и соберу хвороста. У меня в детстве это отлично получалось.

[Айко] Ох, ну раз так, тогда нам придётся устраивать здесь привал. Рыбу мы так быстро не приготовим. Вы не против, мистер Бин?

Спросила Айко, заметив подходящего с ослом старичка. Тот одобрительно кивнул головой.

Так было решено остановиться у реки на ночь, а завтра с новыми силами отправиться в Маджуну. В итоге: Томура вместе с Айко отправились собирать рыбу. Без очередного спора, кто соберёт больше рыбы, тоже не обошлось. Остальные же во главе с Юки направились собирать хворост для костра. Затем Юки разжëг костёр, а Айко нажарила для всех рыбы. Наевшись до отвалу, все легки спать. Как только первые лучи солнца осветили поляну, группа быстро собрала все вещи и направилась дальше в Маджуну. И наконец, через полдня они смогли добраться до своего пункта назначения.

[Юки] Спасибо ещë раз за помощь, мистер Бин! Вы нам очень помогли!

Кричал Юки, махая вместе с остальными вслед уезжающему Бину.

[Томура] А дальше он не мог нас отвезти? Насколько я знаю нам осталось пройти ещë несколько километров по долине.

[Юки] Мистер Бин сказал что дальше дорога ухабистее, а склоны слишком крутые для его осла. К тому же мы просили отвезти нас лишь к въезду в долину, и он свою часть сделки выполнил. Нечего напрягать старичка, Томура. Думаю уж пару-тройку часов мы сможем осилить.

[Томура] Хэ… Как скажешь.

[Юки] Ну что, Тсую. Помнишь куда нам нужно идти?

[Тсую] Если вы хотите попасть во дворец, тогда нам туда.

Тсую указала в самую дальнюю часть долины. Ведь из-за густых лесов, ничего невозможно было разглядеть впереди.

[Айко] Это будет до-о-о-олгий путь.

[Саюри] Кажется я немного нервничаю.

[Юки] Ну чего вы так раскисли? Мы же только приехали. Рано пока делать выводы. Айда за мной! И повеселее. Раз, два, три, четыре! Раз, два, три, четыре!

Пока Юки пытался приободрить команду, он даже не замечал что в этот же момент за ними следят. На кроне одного из деревьев восседал коричнепëрый сокол. Заметив отряд неизвестных чужаков, он резко взвыл ввысь и направился в то же направление, что и наши герои. Через какое-то время, сокол добравшись до дворца, влетел в открытое окно и заметив своего хозяина присел ему на плечо.

[???] О… Вот оно что. Ясно. Кэйташи! У меня срочное донесение.

Тот кого он назвал Кэйташи, представлял из себя мужчину лет от 20. У него были чёрные как смоль волосы, пронзающий, суровый взгляд, а вместо его правой руки был установлен металлический протез, похожий на когтистую лапу зверя.

[Кэйташи] Что ты узнал, Фалкон?

Фалкон представлял из себя мужчину также от 20 лет. Он был одет в необычное одеяние сделанное из меха и кожи, а также птичьих перьев. Также за спиной у него висел лук из редкой древесины, что указывало на то что он был искусным лучником.

[Фалкон] На границе были замечены пять неизвестных личностей. Среди них двое юношей, две девушки и один ребёнок. Судя по всему, она и есть тот сбежавший зверолюд.

[Кэйташи] Слышал, Урсус? Кажется сегодня тебе везёт. У тебя появился шанс исправить свой вчерашний провал. Надеюсь в этот раз ты меня не подведешь.

Из-за спины Кэйташи показался громила Урс. После вчерашней перепалки с отрядом Юки и провала поставленной ему задачи, Кэйташи жестоко наказал Урса оставив на его левом глазу глубокий вертикальный шрам, похожий на след от когтей медведя.

[Урс] Хэ! Будь уверен, босс. В этот раз… Я порву этого зазнавшегося засранца!

В это время, команда Юки всë ближе подбиралась к Маджуне. Проходя через цветущие луга и густые заросли роскошной долины Панна Котта, через пару часов они дошли до первых признаков цивилизации.

[Юки] Эй, смотрите! Я вижу дома впереди! Должно быть это и есть Маджуна.

[Тсую] Да-да! Это точно она. Я помню эти улочки, и эти магазинчики. Ура! Я наконец-то дома!

[Томура] Тише ты! Тут могут быть враги. Ты что хочешь привлечь их внимание.

[Тсую] Ой, простите. Я совсем забыла.

[Томура] Повезло что нас никто не услышал.

[Айко] Какая же здесь разруха. И на улицах совсем никого. Словно мы попали в город-призрак.

[Саюри] И не говори. Маджуна всегда была такой громкой и веселой, сколько я себя помню. Туда-сюда носились детишки, улицы были полны горожанами, а город даже в отсутствие праздников всегда был украшен лентами, шариками, гирляндами. А теперь… Тут стало слишком тихо.

[Тсую] Мама, папа. Ну и как мне теперь вас искать?

Чтобы успокоить Тсую, Юки ласково положил руку ей на голову.

[Юки] Не бойся. Мы обязательно всех найдем! И твоих родителей тоже. Давайте отправимся ко дворцу. Может там мы сможем что-нибудь узнать.

[???] А я так не думаю.

[Томура] Что за?!

Внезапно, из-за домов, переулков, подворотней, стали появляться наёмники, всë это время находившееся в засаде. Они были вооружены с ног до головы. Их гримасы были наполнены злобой и надменностью. И к тому же, каждый из них считал должным посмеяться своим прокуренным голосом над нашими героями, как бы указывая на всю горечь их положения. С каждой секундой наёмников становилось всë и больше, и вот они уже взяли Юки и остальных в кольцо. Все пути к отступлению были перекрыты.

[Томура] Черт! Нам больше некуда бежать! Они нас окружили.

[Айко] Я и без тебя вижу! Аргх! Ну что за напасть.

[Юки] Ребята, будьте начеку. Возьмите оружие и не теряйте бдительности. Саюри, защищай Тсую.

[Саюри] Хорошо.

[Юки] Айко и Томура, вы прикрываете тылы.

[Томура и Айко] Ага.

Земля затряслась под их ногами. Что-то громоздкое медленно и неторопливо шагало в сторону их отряда.

[???] Так, так, так. Вот вы и попались. Теперь вы никуда не сможете от нас убежать.

Заметив подошедшего противника, ребята встрепенулись. Они прекрасно помнили этот голос и человека которому он принадлежал. Буквально недавно они уже сталкивались с ним, и думали что негодяя схватила Королевская стража, но как бы не так.

[Томура] Да ладно?!

[Айко] Вы наверное издеваетесь!

[Юки] Ты!...

[Все] УРС!!!

[Урс] Хы. Юки Танака. Как же я ждал… Нашей встречи вновь.

Глава 25: Горечь поражения

[Юки] Что ты здесь забыл, Урс?! Разве тебя не арестовала Королевская стража?

[Урс] Смеешься? Это кучка недотеп в консервах ничего не могла противопоставить мне, великому воину Урсу!

[Юки] Великому воину, что бросил своих товарищей спасая собственную шкуру?

По реакции Урса было видно, что он явно в бешенстве. Услышав очередную насмешку, громила уже не мог сдерживать гнев внутри. Ему хотелось наброситься на наглеца, разорвать его в клочья и наказать за то, что он посмел смеяться над ним. Лишь Урс схватился за рукоять секиры, как резкий выкрик из толпы окликнул его, заставив отложить затею с местью на более подходящий момент.

[???] Урс!

Позади Урса показалось ещë четверо человек. В каждом из них чувствовалась особая энергия, отличающая их на фоне серой массы, состоящей из головорезов, бандитов и убийц. Юки сразу понял, что именно они здесь всем заправляют. Напряжение повисшее воздухе также говорило об этом. Даже среди наëмников начали проскакивать нервные шепотки.

[Наëмник 1] Это же… Пять пальцев!

[Наëмник 2] Не может быть!? Все сразу?!

[Наëмник 3] Но почему они здесь?

Посмотрев на прибывшую четвёрку, на лице Урса читалось явное недовольство, из-за испорченной схватки с Юки.

[Урс] А вы что здесь забыли? Я сам разберусь с этой мелочью, не лезьте!

[???] Ой-ой-ой. Урс, какой же ты жадина! Неужели ты даже не поделишься со своей королевой?

Эту девушку звали Мисаки Амайя. Она была младшей из Пальцев. Внешне она представляла из себя юную девушку с красными глазами и розовыми волосами заплетенными в два длинных хвостика. Она была одета в короткий белый топ, поверх которого была накинута розовая толстовка. Также еë образ дополняли белые чулки и заколки в виде сердец. От неë веяло красотой и самовлюблённостью.

[Урс] Никакая ты мне не королева, заносчивая малявка.

[Мисаки] Ты кого это малявкой назвал!

[???] Довольно, вы оба! Не смейте позориться перед боссом в моëм присутствии, а иначе…

Фиолетовая змея молниеносно вылезла из под рукава Вайпера и чуть не укусила стоявшую рядом Мисаки. От неожиданности, девушка плюхнулась назад ударившись пятой точкой о твердый асфальт.

[Мисаки] Ай! Какой ты всë же вредина… Вайпер!

Пришедшего после Мисаки звали Вайпером, он был средним из Пальцев, и представлял из себя высокого мужчину с темными волосами и сияющими, словно звериными глазами. Всë его тело было скрыто тёмным плащом, а лицо прикрыто воротником. Сюда по явной одежде он явно что-то хотел скрыть.

[???] Мне вообще плевать. Я пришёл сюда лишь развеять скуку, и что я в итоге вижу! Мы подняли шум из-за какой-то группки детишек. Ха! Идиотизм!

Третьим пришёл парень по имени Айрон. Он был четвертым из Пальцев. У него были светлые растрепанные волосы, карие глаза и пирсинг на нижней губе и ушах. Также его ступни были заменены железными ботинками, которые выступали в роли его главного оружия.

[Фалкон] Как бы то ни было, босс хотел чтобы мы все собрались здесь. Кажется он снова на взводе. Не хочет чтобы всë дело закончилось провалом. И если так и будет, то тогда уже нас ждёт незавидная участь.

Посмотрев на Урса, Юки понял о чëм говорил Фалкон. Но отступать он не был намерен. Герои не бегут перед лицом опасности, и он это знал. К тому же, они всë равно были зажаты в кольце, потому возможности сбежать не было. Оставалось лишь сражаться!

[Кэйташи] На вашем месте я бы не недооценивал этих детей. Как бы то ни было, Урс и вправду сильный воин, а я насколько знаю… Ты, малец, уложил его с одного удара.

Кэйташи указал пальцем на Юки.

[Кэйташи] Если все его товарищи обладают подобной же силой, наша операция действительно может находиться под угрозой.

[Вайпер] При всë уважении, это полный…

[Кэйташи] Заткнись, Вайпер!

Кэйташи махнул железным протезом в сторону Вайпера. Тот немного опешил, но стойку сохранил и попытался сохранить самообладание.

[Кэйташи] Герцог обещал нам огромную сумму за успешное выполнение. Возможно это наше важное задание в жизни. Мы никак не можем его провалить! И потому… Ты! Тебя же зовут Юки Танака?

[Юки] Да! Это я! Чего тебе нужно?

[Кэйташи] Да ничего особенного. Я, Кэйташи Кусари… сражусь с тобой!

Удивлены были не только Юки и его отряд, но и все наёмники вместе с Пятью пальцами вместе взятые.

[Вайпер] Ты серьёзно, босс?!

[Мисаки] Эй! Так нечестно! Я тоже хотела с ними поиграть!

[Фалкон] Это тебе не шутки, Мисаки.

[Наëмник 1] Босс правда будет драться с этим выскочкой?

[Наëмник 2] Если так, то этому парню недолго осталось.

Юки направился было направился к центру сымпровизированной арены, но Айко тут же оставила его схватив за плечо.

[Айко] Юки, ты уверен? Твой противник опытный наëмник. Ты точно уверен что сможешь его одолеть?

[Юки] А у меня есть выбор? Если я с ним не разберусь, нас точно убьют.

Теперь уже Кэйташи начал медленно двигаться к центру. Айко отпустила Юки, и тот также направился к своему оппоненту.

[Кэйташи] Вы пятеро, просматривайте за периметром. Не позволяйте никому выбраться из этого кольца.

[Пальцы] Есть!

[Кэйташи] А вы…

Кэйташи обратился ко всем остальным наёмникам.

[Кэйташи] Прикончите остальных, а девочку-зверолюда просто заберите.

[Айко] Что за?!

[Томура] Ты совсем обнаглел!

[Юки] Эй! Мы так не договаривались!

[Кэйташи] А разве я… Предлагал тебе сделку? Ты моя добыча и не более!

[Юки] Я это так не оставлю!

Юки первым ринулся на противника, он с завидной скоростью сокращал дистанцию. И когда до врага оставалось всего несколько метров, Кэйташи перешёл в атаку. Внезапно из воздуха начали появляться стальные цепи с острыми наконечниками.

[Юки] Цепи?!

Сначала Юки удивился, но потом пришёл в себя и обнажив меч, быстро отразил вражескую атаку.

[Кэйташи] Такова моя сила. Я способен создавать цепи из маны и управлять ими. Идеальное оружие для того, кто хочет контролировать всë и вся.

[Юки] Ты не сможешь контролировать всë!

[Кэйташи] И что же например?

[Юки] Ты никак не сможешь контролировать… Воздух!

Выиграв себе долю секунды, Юки успел создать Копьё громовержца и метнуть его в Кэйташи. На мгновение Юки почудилось, что сейчас оно сможет его задеть, но Кэйташи оказался куда умнее чем он предполагал. Соединив цепи в одной точке, он смог создать себе подобие щита, который с лёгкостью отразил воздушную атаку Юки.

[Юки] Да ладно! Он и так может?!

[Кэйташи] Тебе стоило смотреть под ногами.

Юки тотчас же посмотрел вниз и увидел, что его ноги целиком были обмотаны цепями. Он попытался их распутать, но все его потуги были тщетны. Кэйташи растянув цепи подбросил Юки в воздух, а затем протащил его тело через один из стоящих неподалёку домов. Завершил Кэйташи свою атаку грубо бросив Юки на землю.

[Айко] Юки!

[Томура] Айко, нк отвлекайся! Он справится!

[Айко] Да, ты прав.

Несколько бандитов набросились на Айко, но та моментально натянула тетиву и приготовилась произнести заклинание:

[Айко] Бабах-стрела!

Наëмников отбросило взрывной волной. В это же время Юки сквозь боль в ребре попытался встать.

[Кэйташи] Ты всë ещё борешься? Неужели тебе так не терпится поскорее умереть? Так и быть, я дарую тебе быструю смерть.

Кэйташи запустил в Юки очередные цепи-копья. Собравшись с духом, тот моментально увернулся и приняв вновь боевое положение, ринулся прямиком к врагу. Кэйташи продолжал метать в Юки цепями, а он же с такой же скоростью продолжал их отбивать, не забывая сокращать дистанцию.

[Кэйташи] (Он стал двигаться быстрее. Теперь он ничем не уступает в скорости моим цепям. И всë же… Ему не хватает собранности. Как только появляется лишь малейшая возможность на атаку, он сразу же пользуется ею, не взвешивая все за и против.)

Подскочив к Кэйташи вплотную, Юки попытался ударить его мечом, но его удар был тут же парирован неизвестно откуда появившейся нагинатой.

[Юки] Нагината?!

Юки тут же ретировался на старую позицию.

[Кэйташи] Ты знаешь об этом оружии?

[Юки] Да. В книжке читал. У одного героя такое было.

[Кэйташи] У героя говоришь? Так значит ты один их тех наивных мечтателей, что хотят быть героями? Я никогда не понимал людей подобных тебе. Какой смысл мечтать о чëм-то, если это лишь твоë несбыточные желание. Пустой звук и не более. Люди должны уметь ставить себе настоящие цели и приоритеты, а не верить в свои же придуманные сказки. Разве я не прав? Ты действительно веришь что сможешь стать героем? Или ты…

[Юки] Да! Я верю! Когда-то мой отец был героем, и люди до него были героями! Значит это вполне реально! Я знаю, что чтобы стать героем нужно приложить не мало сил и обладать огромной силой духа! Да, это моя мечта… И я буду грезить ею, пока она не станет реальностью! А-а-а-а!

Схватив меч обеими руками, Юки с воинственным кличем ринулся на Кэйташи.

[Кэйташи] (К сожалению, одной лишь веры в себя – недостаточно.)

Цепи продолжали лететь в Юки. Тот пробиваясь через них, подходил к Кэйташи всë ближе и ближе. Когда он находился всего в метре от него, Юки не задумываясь наотмашь махнул мечом. Хлыстнула кровь!

Но только потом Юки понял… Что это была его кровь. Пока он пробивался к Кэйташи напролом, он даже не заметил как наконечник цепи проткнул его со спины. Юки кашлянул кровью.

[Айко] Нет!

[Саюри] Боже!

[Тсую] Братик, Юки!

Никто не мог сдержать беспокойство. Всë произошло слишком внезапно. Ещë недавно им казалось, что я ситуация под контролем, но теперь когда их лидера и товарища ранили, они не могли уже спокойно сражаться.

[Юки] Как же так… Атаковал со спины?

[Кэйташи] Я же говорил тебе. Я могу создавать цепи словно из ничего. Они могут появиться из любого места и как бы ты ни был быстр, ты не за что не успеешь увернуться от всех. Я же говорил, не твоë это… Быть героем.

[Юки] Замолчи! Я докажу тебе что ты неправ!

Юки схватил и резко вырвал из плеча впившиеся наконечник. Струя крови потелка по спине.

[Юки] Я всë ещë… Могу сражаться!

Юки снова ринулся на Кэйташи. Сначала он смог отбить цепь перед собой, затем среагировав в последний момент отбил цепь со спины. Но четвёртую цепь он отбить не успел, так как та попала в него пока он отбивал третью. Ещë один острый наконечник теперь впился ему в правый бок. Юки и его выдернул, стараясь не обращать внимания на боль. И так он продолжал обмениваться с Кэйташи ударами, но чем больше они сражались, тем больше цепей впивалось в тело Юки. Кэйташи решил долго не тянуть с казнью, и на этот раз пронзил Юки сразу десятью цепями.

[Айко] ЮКИ!!!

[Саюри] Не-е-ет! Прекрати!

[Томура] Урод!

Потеряв слишком много крови, обессиленный Юки упал на колени. Он больше не мог даже пошевелиться, речи о битве и не шло.

[Кэйташи] Вот и пришёл конец твоей истории. Твой путь героя оканчивается здесь.

[Томура] Чëрт!

Томура стеной огня отогнал наëмников подальше, а сам на всех парах побежал помогать товарищу. В этот же момент, Кэйташи бросил в Юки свою последнюю цепь.

[Томура] (Чëрт! Я не успею!)

[???] Воздушный щит!

Внезапно перед Юки появился прозрачный щит ярко-зелёного цвета, который отразил летевшее в него копьё.

Абсолютно никто не понимал, что сейчас произошло. Тогда то они и увидели, как тень чего-то большого пролетело над их головами. Они все одновременно посмотрели в небо и увидели над собой большую птицу, а верхом на ней сидел… Человек!

[Кэйташи] Что это всë значит? Фалкон!

[Фалкон] Есть!

Прежде чем снайпер успел лишь схватиться за тетиву, как человек верхом на птице скомандовал:

[???] Давай, Скай! Как мы тренировали!

[Скай] Ка-ка!

Резко подлетев к наëмникам, птица со всей силы махнула крыльями создав мощные ветряные потоки отбросившие недругов куда подальше. Птица приземлилась на очищенном участке и только тогда можно было лучше разглядеть мужчину сидевшего на ней. Это был взрослый, на вид тридцатилетний мужчина, с короткими светлыми волосами и бородкой. Он был одет в стандартные кожаные доспехи, укреплённые стальными пластинами, а на его левом руке был закреплён небольшой геральдический щит.

[???] Давайте живее, детишки! Садитесь на птицу и я помогу вам выбраться отсюда.

[Томура] Да кто вы вообще такой? И откуда так внезапно появился?

[???] Сейчас не время для разговоров! Разве ваш товарищ не при смерти? Садитесь быстрее! Я расскажу всë чуть позже.

[Саюри] Он прав, Томура. Юки сейчас плохо. Мы должны его спасти!

[Томура] Да понял, понял! Не дурак!

Подставив Юки плечо, Томура вместе с остальными ребятами побежали к незнакомцу и его птице.

[Кэйташи] Чего вы стоите остолопы? Схватите их!

Мародёры тут же набросились на незнакомца, но тот не дрогнул, а лишь прокричал:

[???] Щит быка!

После этих слов, его щит тут же из обычного превратился в щит с железной бычьей головой. Голова быка засияла синим и в этот раз незнакомец крикнул:

[???] Щит быка: Таран!

Мощная ударная волна отбросила противников в разные стороны, давая ребятам шанс сбежать от преследователей. Когда все уселись на большую птицу, Кэйташи крикнул:

[Кэйташи] Урсус! Вайпер!

[Вайпер и Урс] Есть!

Двое из Пальцев погнались за убегающими, но незнакомец остановил их использовав новое заклинание:

[???] Щит земли!

Коснувшись каменной породы, она моментально начала расти верх создавая подобие стены.

[Урс] Что за!

Незнакомец также запрыгнул на птицу и убедившись что больше они никого не забыли, приказал Скай махнуть крыльями и оторваться от земли.

[Кэйташи] Они сейчас уйдут! Фалкон, пристрели их!

[Фалкон] Я точно не промахнусь.

Зарядив две стрелы, на глазе Фалкона словно нарисовался прицел и он с лёгкостью смог прицелиться на убегающих чужеземцев.

[???] Снайпер! Воздушный…

[Айко] Не беспокойтесь, я сама! Бабах-стрелы!

Две стрелы Айко разорвали стрелы Фалкона, благодаря чему они смогли улететь из зоны его досягаемости и убраться прочь.

[Фалкон] (Не думал что у них такая меткая лучница.) Кэйташи, им удалось сбежать.

[Кэйташи] Я и без тебя… ВИЖУ!

Кэйташи со всей дури ударил когтем стоящий рядом дом, отчего тот моментально развалился, оставив после себя лишь руины.

[Кэйташи] Теперь придётся обо всëм докладывать герцогу. Но ничего. Перекройте все выходы из этой долины! И поставьте как можно больше лучников на все посты! Они ни за что… Не выберутся отсюда живыми.

Тем временам команда Юки неспешно рассекала небесные просторы верхом на большой птице. Вид оттуда открывался поистине великолепный. Можно было увидеть внизу широкие, непроглядные джунгли. Большое озеро с сияющей, кристально чистой водой. Небольшие домики на лугах и равнинах. А также величественные горы что опоясывали всю долину Панна Котта. А позади виднелся город, когда-то известный как Королевство Маджуна – место недавней схватки. Только вот ребят вовсе не привлекал чудесный вид с высоты птичьего полёта. Они устали, потерпели сокрушительное поражение, а их товарищ и лидер сейчас находился в критическом положении. Но чтобы хоть как-то скрасить время ожидания, команда решила поспрашивать их спасителя о ситуации в Маджуне.

[Томура] Почему ты нам помог?

[???] Почему? А разве для того чтобы помогать нужна причина?

[Томура] Нет, но…

[???] Ну а если тебе нужна хоть какая-то причина, то причина проста. Вы нам нужны.

[Айко] Ты о чëм это вообще? Какие мы? Мы же только что познакомились!

[???] Вообще-то я следил за вами ещë с того момента когда вы вошли на территорию долину. Думаю они узнали о вашем прибытии одновременно с нами.

[Айко] Но тогда почему вы…

[???] Почему мы не помогли раньше? Потому что мы до последнего не могли решить, на чьей вы стороне. На стороне наёмников или нашей, зверолюдей.

[Айко] Так постой! Во-первых мы ни на чьей стороне. В первую очередь мы думаем о том как нам сбежать отсюда. Во-вторых о каких таких зверолюдях ты говоришь? Разве их не поймали головорезы Кэйташи. И ты что, зверолюд?

[???] Не всех. И нет, я не зверолюд, а такой же человек как и вы. Кстати, приятно познакомиться! Я Крис Армор, а это моя подруга Скай.

Крис ласково погладил Скай по шее и та довольно запищала.

[Томура] А почему человек помогает зверолюдям?

[Крис] Снова этот вопрос? Я бы мог также ответить, в стиле «а для этого нужна особая причина», но я скажу по иному. Чем по твоему зверолюди отличаются от нас, людей?

[Томура] Ну… Так-то…

[Крис] Верно! Между нами нет никакой разницы. Хвосты и уши, культуры и нации, традиции и магия: всë это не важно. Важно то, что все мы хотим жить. Такое святое правило даровано нам самой богиней.

[Саюри] Значит, я могу это снять?

А удивление остальных, Саюри обычно никогда и никому не показывает свои уши, но тут она почему-то прониклась этим человеком и все цело доверилась ему. Потому и раскрыла свой секрет.

[Крис] О-о-о! Так ты тоже зверолюд! Ну так классно! Значит, мы с вами ребятишки ещë ближе чем кажется.

[Тсую] А братик Юки точно поправиться? Хнык.

[Крис] Не бойся, малютка, у нас убежище достаточно лекарств для твоего дорогого брата. Мы его подлатаем и уже завтра он будет как новенький.

[Тсую] Надеюсь. Хмык.

Девочка прижалась к Саюри и та ласково начала гладить еë по голове.

[Саюри] Всë будет хорошо, Тсую. Юки сильный парень. Его, таким так легко не сломить.

[Тсую] Хочу в это верить.

[Томура] Кстати, ты говорил про убежище. Где оно? И сколько ещë человек осталось с тобой?

[Крис] Мы прямо сейчас туда и летим. Оно буквально в 10 минутах от нас. Что же касается войск, сейчас нас не более двух сотен человек, считая вместе с вами. Почти все кто там остался, это сбежавшие во время нападения солдаты и жители Маджуны. Нынешний король Адриан, пожертвовал собой чтобы дать им шанс сбежать. Сейчас неизвестно что с ним стало, но скорее всего его удерживать где-то во дворце. Это мы ещë с вами обсудим.

На этом моменте вопросы у ребят окончательно иссякли и они решили просто молча, каждый наедине со своими мыслями, подождать прибытия в убежище.

Тем временем, Юки пытаясь подавить боль ненадолго заснул, и во сне он снова столкнулся с той розовой бабочкой, что навестила его после битвы и Игнисом Ситом.

Но на это раз бабочка решила измениться, и приняла облик невысокой девушки. Но еë ярко-розовые сияние было так ярко, что Юки никак не мог разглядеть ни еë лица, ни еë одежды. Лишь ярко сияющий силуэт.

[Юки] Почему я снова здесь? Где мои товарищи? И где Кэйташи?

[Девушка] Юки, ты двигаешься в правильном направлении. Ты не просто так отправился в Маджуну. Не только для того чтобы помочь своих ушастым подругам, но и для будущего сражения.

[Юки] Сражения? Какого ещë сражения?

[Девушка] Хи-хи-хи! Если я всë расскажу, будет не так интересно. Так прости, но пока ещë не пришло время. Я лишь одно могу тебе сейчас сказать. Сделай верный выбор и тогда в будущей битве тебя может ждать успех.

[Юки] Какой выбор? Да о чëм ты вообще?

[Девушка] Найди синего волка.

[Юки] Что за бред? Волки синими не бывают? Это какая-то загадка?

[Девушка] Найди синего волка.

Девушка начала медленно уходить от Юки и её свет начинал потихоньку гаснуть. Но как Юки не пытался к ней бежать, он как будто бы и не двигался с места.

[Юки] Постой! У меня столько вопросов! Не уходи! Где мои друзья?

[Девушка] Найди синего волка.

Голос девушки стал уже совсем еле слышен. Наконец яркая вспышка ослепила Юки и он потихоньку начинал приходить в себя.

[Юки] А… Ам… Где я?

Юки проснулся в кровати в неизвестной пустой комнате. По началу, оглядевшись он ничего не заметил вокруг себя, но осматривая свои перебинтованные раны, только сейчас он увидел перед собой спящую Айко и Тсую.

[Юки] Ай-ай-ай! Как всë болит. Сильно же досталось от Кэйташи. Интересно, как много времени уже прошло.

В этот момент дверь отворилась и в комнату вошёл Крис.

[Крис] О! Ты наконец-то проснулся! Слава богине. Я уж думал мы тебя потеряли.

[Юки] Ещë раз спасибо за помощь, мистер…

[Крис] Крис. Я Крис Армор.

[Юки] Очень приятно мистер Армор. А где это мы?

[Крис] Мы…. На базе сопротивления!

Юки ещё тогда не знал, что ему и его команде предстоит принять участие в масштабной битве, от которой будет зависеть жизнь целого королевства.

Глава 26: Сопротивление

[Юки] Сопротивления?

[Крис] Верно. Сопротивление было основано несколько месяцев назад, после такого как Железный коготь вторгся на территорию Маджуны и взял в заложники большую часть населения. Если бы не король Адриан, кто знает, чтобы стало с теми кто укрывается здесь. Возможно Маджуна уже полностью была бы захвачена. Но не будем о плохом. Пока у нас есть хотя бы такое крошечное войско, мы сможем дать Железному когтю отпор.

[Юки] Мне нравиться ваш настрой, Кристофер-сама! Аж самому захотелось прямо сейчас ринуться в бой!

[Крис] Прошу, называй меня просто Крисом. Не нужно этих формальностей.

[Юки] (А ведь он прав. С Анной то я всегда разговаривал на ты. Наверное это просто дело в привычке.)

[Крис] И на твоëм месте я бы пока что отдал предпочтение отдыху. У тебя серьёзные раны после битвы с Кэйташи. Врач сказал, тебе повезло что цепи не задели жизненно важные органы, и всë же, ты потерял много крови. Если прямо сейчас ринешься на врага с такими увечьями, то всë может очень плохо кончиться.

[Юки] Я понял. Постараюсь отдохнуть.

[Крис] Вот и славно. Ладно, я пойду сообщу всë нашему командиру. Скажу твоим друзьям снаружи, что ты проснулся, пусть хоть навестят тебя.

[Айко] А?... Я что уснула? – сонно сказала она.

Юки же в ответ посмотрел на неë своей ласковой улыбкой и сказал:

[Юки] Доброе утро, Айко!

[Айко] Ю-Юки?...

Айко быстро пришла в себя. Она подлезла к Юки поближе, и… Ударила его по голове.

[Юки] Ай! За что это?!

[Айко] Дурак! Тебе умереть захотелось?

[Юки] Ну я… Просто…

[Тсую] Нях… Чего вы так расшумелись?... Дайте ещë чуток поспать.

[Юки] О, вот и Тсую проснулась.

Протерев глаза, Тсую удивлённо посмотрела на сидящего рядом Юки.

[Тсую] Бра… Братик, Юки!

Девочка сразу же прыгнула в объятия друга, неспособная сдержать радости.

[Юки] Ха-ха! Я тоже рад что с тобой всë хорошо, Тсую! Только пожалуйста не жмись ко мне так сильно, тело всë ещё болит.

[Тсую] Ой, прости! Не сдержалась! Хи-хи-хи.

[Томура] Вижу наши спящие принцессы наконец-то проснулись.

К остальным в комнате также присоединились Томура, Саюри и ещë одна незнакомая им девушка. Должно быть это Крис позвал их.

В первую очередь внимание Юки привлекла незнакомка, которую он никогда не видел, но от чего-то его не покидало чувство, что они уже встречались. Выглядела она как молодая девушка лет 16, с короткими белыми волосами и голубыми глазами. Из одежды она носила лишь кожаный нагрудник и короткие шорты, также к еë талии был привязан пояс с ножнами для меча. Обуви же на ногах у неë не было, девушка была полностью босой.

[Саюри] Ну что? Тебе стало лучше?

[Томура] Сильно же тебе досталось.

[Юки] Не волнуйтесь, мне уже гораздо лучше! Как я рад что вы все тоже в порядке! Кстати, а ты у нас?..

[???] О так ты меня уже забыл? А ведь мы вчера с господином Крисом помогли тебе добраться до убежища, теперь вспоминаешь?

[Юки] Не совсем. Мне сегодня снова странный сон приснился, поэтому я сейчас ни в чëм не уверен. Прости, но я не помню что было после побега.

[???] Ох, вот как. Ну тогда позволь мне освежить твою память!

Девушка потянула обе руки вверх и буквально через долю секунды они быстро начали покрываться белыми перьями, пока руки девушки не стали похожи на два крыла. Зрелище и вправду было необычное.

[Юки] Т-твои руки! Что с ними?!

И тут Юки призадумался.

[Юки] Погоди-ка… Неужели ты… Та самая птица на которой прилетел Крис и спас нас!

[???] Всë верно! Это я, Скай! И как ты сейчас видел на наглядном примере, я не человек, а зверолюд.

От услышанного Юки не мог сдержать удивления. Может он и мог догадаться что Скай – зверолюд, но о еë необычной способности он и подумать не мог.

[Юки] Даже если так! Разве зверолюди могут превращаться в животных?! Впервые о таком слышу.

[Саюри] Мы тоже были удивлены когда первый раз увидели, и даже я. Но после, Скай объяснила нам что есть не один, а два типа зверолюдей.

[Юки] Два типа?

[Саюри] Верно. Есть обычные зверолюди, как например мы с Тсую. Они по мане и строению не особо отличаются от тех же людей. От животных у них обычно есть только хвосты и уши. Но также есть и второй тип зверолюдей, более редкий. Они по неизвестной причине имеют особую связь со своими предками – дикими зверями, и потому могут частично или полностью принимать подобные им формы. Таких зверолюдей называют «первобытными». Скай говорит, что один первобытный обычно рождается на тысячу обычных зверолюдей. Настолько они редки.

[Юки] Вот оно как. Скай это невероятно! Ты получается такая особенная! И способность у тебя такая классная! Мне прям завидно становится! Хотел бы и я уметь превращаться в животных.

[Скай] Спасибо большое! Правда у подобного таланта есть один особенный недостаток, так что я бы не сказала что быть первобытным особенная честь.

[Юки] А что не так?

[Скай] Ну… Бывает что иногда первобытные зверолюди могут на время возвращаться к своим диким инстинктам. Например я могу беспричинно начать клевать землю. И когда на меня начинать смотреть прохожие, мне становится так стыдно! Но к счастью, господин Крис очень добрый. Он никогда не смеётся над моими выходками и всегда оберегает от насмешек. За это я ему признательна.

[Юки] Я заметил что ты постоянно называешь Криса господином. Видимо он для тебя не простой человек, верно?

[Скай] Да. В детстве он спас меня от голода, и теперь я всюду следую за своим господином. Мы вместе состоим в гильдии и помогаем зверолюдям.

[Юки] Это замечательно! Рад за вас!

[Скай] Так вот, насчёт нашего разговора о первобытных. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, Юки. Некоторые из них бывают хищниками, и если они вернутся к своим изначальным инстинктам в самый неподходящий момент, то быть беде.

[Юки] Я… Хорошо… Я запомню.

Пока ребята весело болтали, к ним в комнату зашёл Крис с важным донесением.

[Крис] Ну как, вы уже вдоволь успели наговариваться? Потому что сейчас мы начнём собрание, где обсудим наш дальнейший план действий. Думаю вам тоже стоит туда прийти.

[Айко] Хорошо.

[Тсую] Да!

[Томура] Так и сделаем.

[Юки] Ну тогда, вперёд!

Место где проходило собрание, выглядело как большая круглая зала, в центре которой стоял круглый стол, с лежащей на нëм карте с отметками скал, лесов, города и ближайших блокпостов врага. На карте несколько мест было отмечено крестом, а именно дворец и каменный перевал неподалёку от озера. В самой зале собралось много народу. Помимо Юки и его друзей, комната была забита зверолюдьми всех видов и мастей. В основном это были либо фермеры, либо остатки дворцовой стражи. В самом же центре всей этой толпы, стоял сероволосый воевода, с суровым взглядом тактика, волчьими ушами и целиком одетый в броню. Складывал он впечатление серьёзного и ответственного мужчины, исправно исполняющего все свои обязанности как военного.

[Крис] Лао, я привëл их.

[Лао] Отлично, теперь все в сборе. Можем приступать к обсуждения нашего плана.

[Крис] Познакомьтесь, это Лао. Он правая рука короля Адриана, его верный советник и командир войск.

[Лао] Очень приятно. Хотя по началу мы и не знали друзья вы нам или враги, но после того как Крис рассказал мне всë что произошло в городе, у меня больше не осталось сомнений. Вы юноша особенно сильно выделились.

Лао крепко пожал руку Юки, показывая насколько сильно он восхищён им.

[Лао] Вы храбро и достойно сражались с превосходящим вас противником, так к тому же ещë и смогли выбраться оттуда живыми. Поверьте, это действительно великое достижение. Немногие мои подчинённые смогли противостоять цепями Кэйташи. Не успел я среагировать, как его цепи моментально опутали моих солдат, а в следующее мгновение от них остались лишь лужи крови.

[Крис] Командир, здесь вообще-то ребенок.

[Лао] Ах да, точно. Тогда не будем медлить, сразу приступим к плану.

Лао вернулся к столу, и пошагово начал на карте показывать их дальнейший план действий.

[Лао] Для начала, я бы хотел вести вас в курс дела касаемо нашим противником с которыми нам предстоит столкнуться. Они называют себя Железным когтем. Вся организация была сформирована герцогом Густавом Бенедиктом Маньери и его правой рукой Кэйташи Кусари. Как мы поняли, они хотят подчинить себе весь род зверолюдей и завладеть ничейной землей. Но есть ещë одна, не менее важная причина такому гадкому и жадному мешку с деньгами тратить свои сбережения на наëмников. Это денежная выгода.

[Юки] О какой выгоде конкретно идёт речь?

[Лао] Об ископаемых. Маджуна славится своими богатыми природными ресурсами, в том числе и золотом. Несколько лет назад в шахте возле озера нами была найдено крупное месторождение золота. Герцог хочет забрать себе всë золото из шахты и как можно быстрее, именно для этого он схватил наших горожан и отправил их в шахту. Уже как несколько недель они безвылазно работают там, день и ночь, сутки напролёт, а еду и сон им дают по минимуму, лишь было хватало сил работать.

[Саюри] Это же ужасно! Такими темпами они скоро умрут от переутомления.

[Лао] Именно. Поэтому наша первая цель: спасти заложников и обезвредить всех наёмников захвативших шахты. Судя по разведке Криса сейчас там могут находиться трое из пальцев: Фалкон, Вайпер и Айрон. Их нужно обезвредить в первую очередь. Тогда мы сможем сильно порадеть строй врага. Кто готов отправиться туда?

[Томура] Я пойду. Врагов слишком много, а значит вам точно понадобится сильные воины.

[Айко] Я тоже хочу пойти. Среди врагов есть лучник. Я могла бы попробовать его обезвредить.

[Саюри] И-и я хочу! Шахта находится неподалёку от озера и если мы сможем подвести их туда, то я могла бы попробовать использовать на них мою магию воды.

[Лао] Неплохой план. Что ж, тогда я веряю безопасность наших граждан вам. Я доверю вам моих лучших воинов, чтобы они смогли сопроводить вас к шахте. Что же касается пальцев: Вайпер способен контролировать лесных змей, в том числе и ядовитых. Айрон отличается высокой скоростью и ловкостью, и его не так просто одолеть. А Фалкон меткий лучник, способный легко попасть в мишень с расстояния в несколько километров. К тому же у него есть скрытый талант о котором мы не знаем. Поэтому будьте крайне осторожны, ваши противники смертоносные противники, а спасти заложников необходимо.

[Томура] Не волнуйтесь, мы упорно тренировались четыре месяца подряд, а значит шансы на победу не равны нулю.

[Айко] Д-да. Не верю что говорю это, но я согласна с ним.

[Лао] Хорошо, буду надеяться на вашу силу. Теперь мы плавно переходим к не менее важной задаче: спасти короля и будущую принцессу.

Лао указал на второй крест, что был отмечен на дворце.

[Юки] Так король всë ещё жив? Но откуда вы в этом так уверены?

[Лао] Во-первых как его верный помощник, я хочу в это верить. Во-вторых король Адриан невероятно сильный боец, его не так то просто сломить. Его единственная слабость – это доброе сердце, что герцог может использовать в своих целях. За это я больше всего и боюсь. Наверное поэтому герцогу и нужна принцесса. Бедная девочка, как бы он ничего с ней не сделал.

[Крис] Я понял. Защищать и спасать – это моя работа. Я пойду!

[Скай] Я пойду с вами господин, куда захотите! Я никогда вас не брошу!

[Крис] Ха-ха-ха! Большое тебе спасибо, Скай. Я ценю твою поддержку.

[Лао] Хорошо. Думаю остальные из пальцев будут сторожить именно дворец. Остаётся только Урс и Мисаки. Урс невероятно силён, а Мисаки насколько мне известно может подчинять себе людей. Эти двое опасная парочка, с ними нужно быть предельно осторожными, как и с остальными пальцами. Не сомневаюсь если и Кэйташи тоже будет там. С ним в битву лучше не вступайте. Помните, ваша цель: спасти короля и принцессу. После этого сразу же сбегайте оттуда, мы восстановим силы и все вместе одолеем Кэйташи.

[Юки] Тогда я тоже пойду во дворец! Я уже единожды побеждал Урса, да и к Кэйташи у меня остался должок.

[Айко] Исключено!

[Саюри] Я согласна с Айко. Ты ещë не до конца поправился.

Юки не ожидал подобного ответа. Посмотрев на лица друзей, он увидел в них признаки недовольство и волнения, но при этом полных заботы. Он понимал что его товарищи хотят лишь уберечь его. Но он же обещал себе, что больше не сдастся, что больше не отступить перед лицом опасности и поведёт и остальных за собой. Поэтому недовольство Юки, пересилило его желание послушать друзей и дать своему телу ещë немного отдохнуть.

[Юки] Но как же так? Я тоже хочу помочь зверолюдям и спасти короля! Это же прямо как история из моих книжек, где храбрый принц спасает королевство и…

Прежде чем Юки успел закончить, Томура положил руку ему на плечо и сказал:

[Томура] Юки. Лучше отдохни. Это не книжная история, а реальность. И умерев здесь, ты умрёшь окончательно. Не дай нашим тренировкам пропасть за зря.

[Юки] Но разве битва это не лучший способ проверить их в деле? Просто я…

Томура отрицательно покачал головой.

[Юки] Чëрт!

После этого он больше ничего не говорил. Он понимал что переспорить их у него сейчас не получится.

[Крис] Тогда присмотри в наше отсутствие за Тсую, ладно?

[Тсую] Чего? Так я тоже остаюсь?

В глазах девочки также читалось непонимание.

[Айко] Тебе точно нельзя туда идти! Ты же понимаешь что теперь это всë не игрушки.

[Тсую] Но мои папа и мама… Они скорее всего забрали их в ту шахту. Хнык… Их же там насильно удерживают… Хнык. Я хочу помочь им…

Юки подошёл к плачущей девочке и протянул ей руку.

[Юки] Пойдём, Тсую. Не будем их отвлекать.

[Тсую] И ты так легко их отпустишь? Хнык… Ты же тоже хотел сражаться… Разве нет? Хнык.

Посмотрев на Тсую, Юки легонько улыбнулся и приставил палец свободной руки к губам. Девочка сразу же попыталась собраться и они молча ушли в комнату Юки.

[Лао] Жалко терять такого способного бойца. Но раз вы так решили, не буду лезть в чужое дело. Будем надеяться что нам хватит нашего крошечного войска. Не будем терять ни минуты, выдвигаемся немедленно.

Прежде чем отправиться на задание, Крис подошёл вплотную к Лао и прошептал ему:

[Крис] Что нам делать с Идзуми? Он снова куда-то пропал и не выходит на связь. Последний раз Скай видела его в километре отсюда на запад, но после он словно сквозь землю провалился.

В ответ Лао лишь тяжело вздохнул и ответил:

[Лао] Как же с ним много проблем. И что король нашёл в этом проблемном мальчишке? В общем неважно. Пусть он и дальше заниматься чем попало. Главное чтобы его глупые выходки не помешали нашей операции.

[Крис] Как скажешь.

[Лао] Ну всë. Всем всë ясно?

[Все хором] Да-а-а-а-а-а!

[Лао] Тогда идём! Всем отправляется на свои позиции немедленно. Капитан Базель вы поведёте отряд к шахте.

[Базель] Есть!

[Лао] Я же лично поведу свой отряд во дворец. Все за мной!

Тем временем в комнате куда ушли Юки и Тсую.

[Тсую] Так что ты придумал, братик Юки? Неужели ты всë же хочешь отправиться во дворец?

[Юки] Да. Я ни за что не брошу друзей в беде. Герои не сидят на месте, а всегда двигаются вперёд. И раз я хочу стать таким же, я обязательно должен им помочь.

[Тсую] Но тебя же ранили! Ты уверен что всë будет хорошо?

[Юки] Мне уже гораздо лучше, честно-честно.

Говоря «честно-честно» Юки все же не до конца был уверен в своих словах, но отступать он точно не планировал.

[Юки] Ты же хочешь увидеть родителей?

[Тсую] Очень!

[Юки] Ну значит пойдём вместе! Не бойся, я обязательно тебя защищу. Как раз мне нужен будет проводник после, ведь я не знаю где находится дворец.

[Тсую] Но ведь… Я тоже не знаю где он.

[Юки] В каком смысле? Ты же уже проводила нас до дворца когда мы шли от границы.

[Тсую] Ну так ведь, это потому что мы с папой пару раз выезжали из долины по папиным делам. Вот я и запомнила дорогу, а в этой части долины я никогда не была. Я понятия не имею в каком направлении дворец. И что нам теперь делать?! Мы не сможем найти дорогу, и может даже потеряемся, а если нас найдут бандиты…

[Юки] Всё-всё. Тсую, приди в себя. Я подслушал разговор Лао и Криса. И они сказали что к западу отсюда должен быть ещë один член сопротивления, по имени Идзуми. Думаю он должен хорошо знать эту местность, раз даже Скай в воздухе не смогла его найти.

[Тсую] Но как тогда мы его найдём?

[Юки] Легко! Я использую свои улучшенные нюх и слух, и мы быстро его отыщем.

[Тсую] А что, может и сработать! Я в деле!

[Юки] Супер! Хватаем вещи и бегом туда.

[Тсую] Ага!

Быстро одевшись и забрав свои вещи, Юки вместе с Тсую выбежали из убежища.

Через полчаса они уже были на месте. Дальше всë дело оставалось за Юки.

[Юки] Так… Посмотрим.

Сконцентрировавшись, Юки попытался среди многообразия лесных запахов выловить необходимый ему. Пахло хвоей, ежевикой, пыльцой и мхом, но никаких признаком человека. Но тут… Кажется ему удалось поймать отдалённый запах, похожий на смесь человека и дикой собаки. Юки жестом попросив Тсую остаться и подождать здесь, направился по запаху. В итоге он выбежал к большому кустарнику, в котором легко могло спрятаться человек так пять. В доказательство этой теории, из кустарника послышались странные шуршащие звуки. Юки начал спокойно продвигаться к кусту.

[Юки] Я знаю что ты там. Выходи! Я не собираюсь сражаться с тобой! Нам нужно поговорить!

Нет ответа.

Тогда Юки подошёл к кусту как можно ближе и резко дернул его. Никого.

[Юки] Как странно. Готов поклясться что я здесь что-то слышал.

Пока Юки рассматривал куст, что-то набросилось на него со спины, и вот он уже не заметил как лежал на спине. Грубая рука сдавила грудь. Боль от незаживших ран ударила по телу с новыми силами. Юки было хотел крикнуть «Толчок», но тут что-то тонкое и острое надавило на него горло. Юки понял что это были когти. На вид казалось будто они могут разрубить саму сталь. Подняв глаза чуть выше, Юки увидел перед собой юношу его возраста, с короткими синими волосами, изумрудными глазами, парой волчих ушей и жутким оскалом.

[Юки] Погоди! Я же говорю, я не враг.

[???] Откуда я могу знать что ты не блефуешь?! Думаешь я настолько дурак чтобы повестись на подобную ложь?

[Юки] Но я говорю правду! Я не работаю с Железным когтем. Я на стороне сопротивления.

[???] Правда что ли? Что-то я там тебя не видел!

[Юки] Я только вчера прибыл в Маджуну! А в сопротивление вступил лишь сегодня! Честно, я не вру! Я могу доказа…

[???] Довольно! Задолбал врать!

Парень грубо схватил Юки за шиворот и отбросил его в сторону. Боль снова поразила тело Юки, но он не подал виду и с трудом поднялся на ноги.

[???] Не хочешь говорить правду? Ну хорошо! Тогда я просто тебя… СОЖРУ!

Руки парня начали покрываться шерстью, морда вытянулась, руки и ноги обратились в лапы, пальцы стали когтями и зубы клыками, а хвост и уши выросли в размерах как и всë тело в общем. И вот перед Юки уже стоял не молодой парень, а огромный волк с синей шерстью и горящими зелёными глазами.

Увидев такую трансформацию Юки от удивления отпрянул в сторону, не веря в увиденное. Хоть Скай и рассказала ему про первобытных зверолюдей, но увидеть сей процесс вживую, был абсолютно иным чувством.

[Юки] Так ты тоже… Первобытный!

Глава 27: Человек и зверь

Перед Юки стоял серьёзный выбор. Его оппонент был серьёзно настроен убить его, тогда как Юки вовсе не желал сражаться.

[Юки] Я не собираюсь с тобой драться! Я тебе не враг!

[???] Тогда просто позволь мне тебя убить!

Волк замахнулся здоровой лапой в направление Юки, но тот вовремя успел отскочить в сторону. Дерево что стояло позади Юки разлетелось на куски. Страшно представить чтобы было бы, если бы Юки остался на месте.

[???] Раз я тебе не враг, то зачем ты убегаешь?!

[Юки] Я не собираюсь здесь умирать! Но и драться с тобой я тоже не хочу! Позволь мне доказать что я не враг! Я знаю Лао, правую руку короля. Ты наверняка должен его помнить.

[???] Ты знаешь Лао?

Мальчик-волк на время призадумался. Наступило неловкое молчание. Но постояв немного в раздумьях, он вновь принялся за старое.

[???] Ха! Думаешь провести меня такой наивной ложью?! Может ты просто где-то слышал его имя!

[Юки] Да ты издеваешься! Откуда врагу его знать? (Неужели он и вправду такой дурак? Он совсем не хочет меня слушать!)

Волк разинув пасть попытался съесть Юки, но и тут он выкрутился, ловко запрыгнув волку на голову. Юки начал взбегать на его спину, но волк встал на задние лапы, из-за чего Юки потерял равновесие и рухнул на землю. Заболело правое ребро. Юки пытался встать, но каждое движение приносило ему ещë больше боли.

[Юки] (Ну же! … тело! … вставай!)

[???] Хватит убегать и дай мне порубить тебя на сашими!

[Юки] А сашими то здесь причём?!

[???] Потому что я люблю сашими! Нет ничего вкуснее солененькой рыбки, да ещё и только что выловленной! М-м-м.

[Юки] (Он действительно странный).

От всех эти слов о еде у парня потекли слюни. Он больше не мог сдерживать чувство голода.

[???] Ну вот! Теперь я ещë больше проголодался! Давай уже покончим с этим!

Пока Юки пытался встать, волк подложив под него морду, подбросил юношу в воздух, и разинув свою зубастую пасть не оставлял нашему героя шанса спастись. Но мальчик-волк не знал о тайном таланте Юки. Его главной силе, дарованной с рождения.

[Юки] Толчок!

Ударная волна отбросила Юки в сторону, за мгновение как волк защелкнул пасть. Прокатившись пару метров, Юки снова попытался встать, игнорирую поступающую боль как можно дольше. Выставив руки вперёд он пытался воззвать к человеческой стороне зверолюда.

[Юки] Погоди, пожалуйста! Дай мне хоть высказаться!

Юки быстро вытащил меч из ножен и отбросил его в сторону.

[Юки] Видишь? Я тебе не враг! И сражаться я больше не намерен!

[???] Брешешь! Ты колдуешь воздухом, а значит и меч тебе не нужен! Я не настолько дурак!

[Юки] Ладно. Мне больше нечем доказать тебе свою правоту. Ты всë равно мне не поверишь. Поэтому… да бы доказать свои слова… я отдам тебе руку!

[???] Чего?!

Парень явно был в шоке от подобного заявления, но Юки был непреклонен:

[Юки] В доказательство своих слов я готов отдать тебе свою левую руку! Так я не умру, и все ещë смогу сразиться с Кэйташи. Так что давай! Если не веришь мне - просто отгрызи мою руку!

Юки сжал левую руку в кулак и выставил еë перед волком. Он решил закрыть глаза, надеясь что так боль будет не такой сильной. Но постояв так с минуту, Юки понял что ничего не происходит. Он открыл глаза.

[???] Ты… ты совсем дурак что ли!!!

[Юки] Чего?!

[???] Да не нужна мне твоя рука!

[Юки] Но ты ведь хотел меня съесть! А теперь тебя моя рука не устраивает?

[???] Да не собирался я тебя есть!

[Юки] Что?...

Юки теперь совсем не понимал что происходит. Он окончательно запутался в поведении этого юноши и не знал как ему действовать дальше.

[???] Ну я хотел просто напугать тебя, прогнать и всë. А ты вон как. Не убежал… да ещë и руку свою отдать мне хочешь.

Поняв что он только чуть не сделал величайшую ошибку в своей жизни, Юки покраснел. А ведь он с такой уверенностью готов был пожертвовать чем-то столь важным.

Юноша вернулся в свою человеческую форму, а после у него сразу же заурчал живот.

[???] Блин! Теперь я ещë сильнее хочу есть. Это всë ты виноват! Теперь со мной пойдёшь, поможешь поймать рыбу. Меня кстати Идзуми зовут!

[Юки] Я Юки. И нам сейчас не до обеда. Мне срочно нужно попасть во дворец к моим товарищах. Они сейчас должны проникать в самое сердце вражеской территории. Я не могу заставлять их ждать!

[Идзуми] О, как удачно совпало! Я ведь тоже иду во дворец. Значит пойдём вместе.

[Юки] Для этого я тебя и искал. Мы с моей подругой не знаем как добраться до дворца и нам бы пригодилась твоя помощь. (Ой! А ведь точно! Из-за этой перепалки я совсем забыл о Тсую).

[Тсую] Юки!

Из-за зарослей показалась Тсую. К счастью за его отсутствие девочка не пострадала.

[Тсую] Я услышала звуки разрушения и сразу же помчалась к тебе, а потом... Ой! А это кто?

Девочка указала пальцем на Идзуми, а после боязливо укрылась за спиной Юки.

[Юки] Не бойся, Тсую, это друг. Его зовут Идзуми, и он поможет нам добраться до дворца.

[Тсую] П-привет...

[Идзуми] И тебе. Ха! Так ты получается этой малышке помогаешь? Молодец! И почему ты сразу не сказал что помогаешь зверолюдям?

[Юки] Я говорил… и много раз.

[Идзуми] Ну да неважно! Забудем старые обиды и пойдёмте уже есть.

[Юки] (Ах. Видимо спорить с ним бесполезно. Придётся идти, ведь он единственный кто знает путь во дворец.) Пойдём, Тсую.

Девочка взяла Юки за руку и они вдвоём пошли вслед за Идзуми. Через пару минут они подошли к небольшой речушке, где плавало много-много рыбы. Идзуми сразу зашёл в воду по колено, ведь из одежды у него были только рваные шорты и небольшая жилетка, почти никак не скрывающая оголённый торс. Юки же сначала пришлось закатать штаны. А после они вместе приступили к ловле рыбы.

[Юки] Кстати, где ты пропадал всë это время?

[Идзуми] Где спрашиваешь? Ммм. Я за рыбой пошёл, ведь очень кушать захотелось. В итоге ничего выловить не смог, ну и с голодухи решил тут в кустах прилечь, а после уже ты пришёл.

[Юки] (Он это сейчас серьёзно?)

Пока ребята занимались ловлей рыбы, Тсую отправилась в лес набрать хвороста для костра, поэтому у мальчишек было достаточно времени поболтать по душам.

[Юки] А зачем тебе во дворец?

[Идзуми] Хочу спасти сестру. Она – самое дорогое что у меня есть на свете. И если я потеряю еë, то никогда не смогу себя простить.

[Юки] Вот оно что… и поэтому мы стоим на речке и ловим рыбу?

[Идзуми] А? Что за глупый вопрос! Нельзя спасать сестру на голодный желудок! Так и голодный обморок может случится!

[Юки] С такой логикой не поспоришь.

[Идзуми] А ты зачем идёшь во дворец?

[Юки] Я спешу на помощь своим друзьям! Хоть они и не хотели чтобы я шёл, но я слишком беспокоюсь за них. Пять пальцев вместе с Кэйташи – серьёзные противники. Надеюсь с ними всë будет в порядке.

[Идзуми] Друзья значит…

Юки смутила реакция Идзуми. Он явно чего-то не договаривал.

[Юки] У тебя… никогда не было друзей?

[Идзуми] Да зачем мне эти дураки? Они меня даже за равно себе не считали.

Идзуми погрузился в свои воспоминания.

[Ребёнок 1] Не подходи к нам, чудовище!

[Ребёнок 2] Да-да. Убийца!

[Ребёнок 3] И почему король с ним возиться?

[Ребёнок 4] Он словно дикое животное.

[Ребёнок 5] Пойдёмте отсюда! А то он ещë обратиться и сожрет нас всех.

Когда дети ушли, Идзуми склонив голову, тяжело вздохнул и пустил маленькую слезинку. А затем… кто-то положил свою нежную и теплую ладошку ему на плечо.

[Каэдэ] Братик, ты чего грустишь?

[Идзуми] Сестрица Каэдэ?!

[Каэдэ] Пойдем играть?

[Идзуми] Ты уверена? Разве ты меня не боишься?

[Каэдэ] Ха-ха! Я же твоя сестра! Зачем мне тебя бояться?

[Идзуми] Хи. Ну раз так… я с удовольствием принимаю твоё предложение!

Каэдэ схватила Идзуми за руку и они весело побежали далеко за город.

[Идзуми] (Спасибо, сестрица!)

И так Идзуми продолжил разговор:

[Идзуми] Она всегда была так добра ко мне, хоть я и был ужасным братом. Она не заслуживает всех этих мучений! Поэтому, я обязательно вытащу еë оттуда, чего бы мне это не стоило.

В этот момент Идзуми заметил под собой большую рыбину и сразу же набросился на неë.

[Идзуми] Опа! Поймал! Ха-ха-ха! Смотри, Юки, какая здоровая! Почти в половину меня будет. Вот мы сейчас наедимся, м-м-м…

[Тсую] Я нашла палочек. Много-премного!

[Идзуми] О! Как раз вовремя! Смотри какую большую рыбы я поймал!

[Тсую] Вау! Она больш-у-у-ущая!

[Идзуми] А то!

После ребята разожгли костер, Юки нарезал рыбу на небольшие кусочки, и насадив их на палочки, каждый начал жарить свой кусок.

[Идзуми] Это конечно не сашими, но… ам… м-м-м. Тоже вкусно!

[Юки] Ну уж прости. Я как-то не привык сырую рыбу есть. Привычка у меня такая, чуть что сразу жарить.

[Тсую] А мне вообще готовить самой не разрешают. Родители мне всегда готовят. Поэтому я впервые ем вот так на природе. М-м-м! Вкуснятина!

[Идзуми] Поверь мне, нет ничего вкуснее обеда на свежем воздухе! Я как зверолюд большую часть времени проживший в лесу могу за это ручаться.

[Юки] (Ну так если ты ел только в лесу, откуда тебе знать какова еда на вкус в другом месте?) Ай!

[Идзуми] Что такое?

[Юки] Тело ещë не до конца смогло излечиться, поэтому я до сих время от времени испытываю боли.

[Идзуми] Ты уверен что сможешь сражаться в таком состоянии?

[Юки] Не уверен, но выбора у меня всë равно нет.

[Идзуми] Постой! Есть у меня тут одна идея. Посиди немного, сейчас нарву тебе травки.

[Юки] Погоди! О чëм ты?

[Идзуми] Моя сестра очень хорошо разбирается в лекарственных травах. Она и мне парочку показала. Их тут оказывается полным-полно растёт. Сейчас нарву!

Покопавшись немного в зарослях и кустах, Идзуми с победоносной ухмылкой вручил Юки горку листьев.

[Юки] Что это?

[Идзуми] Это сальвия. Очень горькая на вкус, но исцеляет на ура! Правда для действия исцеляющей силы нужно время, но это лучше чем ничего. Попробуй!

[Юки] Сальвия? Погоди-ка… я знаю эту траву! Мне Мики делал из неë лекарство, когда я пострадал после боя с Игнисом. Ты прав! Мне нужно съесть как можно больше этой травы. Это поможет мне облегчить боли и позволит сражаться дальше.

Юки схватил всю пригоршню сальвии и через силу засунул себе в рот. С трудом всë это проглотив, Юки почувствовал отвратительный привкус у себя во рту.

[Юки] Фу! Она ещë хуже на вкус сырой, чем в виде каши! Благх! Идзуми… принеси… ещë.

[Идзуми] Ты уверен? По твоему лицу не скажешь что тебе понравилось.

[Юки] Ничего, мои вкусовые рецепторы сейчас не так важны, в отличии от успеха сегодняшней миссии.

[Идзуми] Ладно, как скажешь.

[Тсую] Я тоже наберу целебных листочков! Я тоже хочу отблагодарить братика за его доброту!

[Идзуми] Ну тогда пошли. Я покажу тебе большущий куст сальвии.

[Юки] Спасибо вам ребята. (Хотя Тсую не обязательно было набирать ещë листков).

Подумал про себя Юки, мысленно проливая слезы.

Когда ребята принесли ему ещë сальвии, Юки съел всë. Его вторая реакция была даже хуже первой.

[Юки] Буэээ! Я теперь целый век не забуду этого ужасного вкуса!

[Идзуми] Ну и? Тебе стало лучше?

[Юки] Да не особо. (Надеюсь я не зря всë это съел). В общем до того как эффект начнёт действовать, думаю нам стоит выдвигаться к озеру. Ведь дворец в той же стороне, я прав?

[Идзуми] Да. Всë так.

[Юки] Но как мы нагоним остальных? Прошло не меньше часа как они вышли из убежища. Мы за это время точно не успеем их нагнать

[Идзуми] Не забывай, Юки, что у вас есть я!

Идзуми трансформировался в большого волка и покачав головой, позвал ребят сесть на него.

[Юки] Ты не против?

[Идзуми] Ха! Почему это я должен быть против? Так ведь будет гораздо быстрее.

[Юки] Так то оно так, но…

[Тсую] Вау! Ты можешь превращаться в гигантского волка?! Как классно! Юки, Юки! Подсади меня! Я хочу покататься!

[Идзуми] Видишь? Будь проще, Юки.

На самом деле Идзуми был удивлён поведением Тсую. Ведь до этого дети лишь боялись его и не хотели даже близко подходить, а эта храбрая девочка даже не дрогнула увидев перед собой такого зверя.

[Юки] Хорошо. Я рассчитываю на тебя, Идзуми. Довези нас туда как можно быстрее.

Сначала Юки помог забраться Тсую, а затем и сам запрыгнул на спину Идзуми.

[Идзуми] А теперь держитесь крепче! Сейчас мы побежим очень-очень быстро!

[Юки] Насколько быстро-о-о-о-о-о...

Идзуми не сдерживаясь ломанулся вперёд, да так что Юки и Тсую еле успели схватиться и не упасть со спины Идзуми.

[Идзуми] Ха-ха-ха! Пробежимся с ветерком!

[Тсую] Как классно!

И так наша бравая троица отправилась на встречу своим товарищам. Успеют ли они вовремя или всë было зря? Скоро всë разрешиться. Битва за Маджуну… начинается прямо сейчас!

Глава 28: Добраться до дворца

Юки с Тсую верхом на Идзуми во весь опор мчались во дворец. Уже как 15 минут они беспрерывно мчались сквозь густые сосновые рощи. И судя по лицу Тсую, еë радость от поездки быстро иссякла, ведь бедняжку начало укачивать.

[Юки] Озеро же тоже в этом направлении, верно, Идзуми?

[Идзуми] Да всë так. Через какое-то время мы должны будем добраться до развилки, там нам придётся свернуть направо. Думаю за 5 минут мы легко управимся.

[Юки] А я надеюсь что за это время мы встретим хоть кого-нибудь из нашего отряда.

[Идзуми] Не боись. Впереди должно быть несколько вражеских лагерей. Если успеем на горяченькое, то встретим кого-нибудь из твоих знакомых.

[Юки] Идзуми?

[Идзуми] Да, Юки?

[Юки] Я вот всë никак не могу понять. Ты говорил что в дворце твоя сестра?

[Идзуми] Всë так.

[Юки] Но насколько я слышал, по данным разведки там находится лишь король и принцесса.

[Идзуми] Так ты до сих пор не понял? Моя сестра – это и есть принцесса.

[Юки] Чего?

К сожалению Тсую не могла разделить удивления Юки, она пыталась сдерживать приступы рвоты как могла.

Снова наступило неловкое молчание. Собравшись с мыслями, Юки снова повторил свой вопрос:

[Юки] Твоя сестра – принцесса?! То есть ты принц?!

[Идзуми] Ха-ха-ха! Юки, скажешь тоже! Ну какой я тебе принц? Мы не родные дети короля. Когда мы были маленькими он приютил нас и воспитал как своих собственных. А когда старость начала напоминать о себе, он решил избрать себе наследника. Выбор в итоге пал на мою сестру, да я и сам предложил еë на пост будущей королевы. До коронации оставалось всего каких-то пару месяцев. А потом пришли эти мародёры, и всë пошло крахом.

[Юки] Жалко что всë так обернулось. Но я уверен, что когда всë закончится твоя сестра станет прекрасной королевой.

[Идзуми] Ха-ха-ха! А то! Сестрица будет лучшим правителем за всю историю Маджуны!

[Юки] Нюх. Нюх. Идзуми, ты чувствуешь?

[Идзуми] Ты тоже заметил?

[Юки и Идзуми] Пахнет гарью!

[Юки] Смотри!

Ребята заметили высокий столб дыма поднимающийся откуда-то из рощи.

[Идзуми] Там же находится вражеский лагерь.

[Юки] Пойдем проверим и узнаем источник этого дыма.

Идзуми ещë сильнее разогнался и ребята добрались до лагеря в считанные минуты.

В центре полыхающего лагеря стоял Томура. Его копьё всë ещё горело пламенем, а поверженные противники раскинулись по всему лагерю.

[Юки] Томура?!

[Томура] Юки?! А ты что здесь забыл?

[Юки] Ты вправду думал что я буду всë это время отсиживаться в убежище?

[Томура] Ха! Тут ты прав. Ты не из тех людей что сидят на одном месте.

[Юки] Но почему ты тут? А где остальные?

[Томура] Девушки с отрядом ушли вперёд, к передним лагерям возле шахт, а я решил разобраться со всеми позади, чтобы лишить врага подкрепления.

Только сейчас Томура обратил внимание на Идзуми. Понятно что его реакция была отнюдь не положительной, ведь для Томуры это выглядело так, будто Юки сидел верхом на гигантском волке. В принципе так оно и есть.

[Томура] И какого чёрта ты сидишь на этом монстре?!

[Юки] Это не монстр! Он мой друг.

[Идзуми] (Друг?)

[Юки] В общем, нет времени объяснять. Я тебе потом расскажу. Вот, позаботься о ней.

Юки спускает Тсую и передает еë Томуре.

[Томура] Ты издеваешься?! Тоже мне, будущий герой. Ты зачем привёл ребенка на поле битвы?

[Тсую] Не вини… Юки… Буэ…

Девочка потихоньку приходя в себя, борясь с подбирающейся тошнотой, пыталась защитить Юки от нападок Томуры.

[Тсую] Это я захотела пойти с ним. Даже если бы Юки мне отказал, я бы всë равно последовала за ним.

[Томура] Ты!... Ты хоть понимаешь что здесь происходит? Это тебе не детская площадка. Мы здесь жизнями рискуем!

[Тсую] Я знаю, но… Я просто… Просто хочу увидеть их. Маму и папу. Всего лишь на мгновение. Чтобы убедиться что они в порядке.

[Томура] Аргх… Боже. Сколько же с тобой мороки. Нынешние дети – это просто ужас.

[Юки] Ну ладно, нам надо спешить, думаю вам тоже. Удачи! Встретимся позже. Вперёд, Идзуми, дворец не ждёт!

[Томура] Эй! Постой!

Но парочка уже не слышала его. Они всë дальше и дальше отдалялись от него, пока окончательно не расплылись в рядах деревьев. Злостно посмотрев на убежавших, а после на Тсую, девочка лишь ответила Томуре улыбкой и тихим смешком.

[Томура] Р-р-р! Ю-КИ-И-И-И!!!

Казалось будто пламя охватившее лагерь разгорелось ещë больше, впитывая всю злость переполнявшую Томуру в том момент.

В это же время, в темнице дворца.

В одной из камер сидело двое зверолюдей. Первым был здоровый мужчина по имени Адриан Лионхарт, нынешний король Маджуны. Он был не меньше трёх метров ростом. Его багровые волосы походили на гриву гордого льва. А всë его могучее тело было полностью скованно цепями, словно охотник поймал в клеть зверя. А ведь некогда этот мужчина был великим воинов и чудесным правителем. Не зря народ называл его Царём зверей. И даже в таком состоянии он продолжал сохранять спокойное выражение лица. Ведь в камере он был не один, а вместе с юной девушкой. И если такой сильный духом человек как он, даст себе слабину, то страшно представить как будет чувствовать себя она.

Девушка сидела неподалёку, и была прикована руками к стене. У неë были волосы цвета цветущего луга, а глаза словно спелые ягодки малины. Она была доброй и слегка наивной по натуре. И даже в такие трудные моменты она всегда думала о других больше, чем о себе самой.

[Каэдэ] Дядя Адриан, думаете братик нас спасёт?

[Адриан] Хм… Идзуми туповатый и прямолинейный парень, бывает чересчур настойчив и нетерпелив но в это… Та черта которая мне в нём нравится. Он всегда идëт напролом и не умеет отступать. Даже если перед ним встанет миллионы врагов, он хоть костьми поляжет, но добьётся своего.

[Каэдэ] Надеюсь до этого не дойдёт.

[Адриан] Я бы тоже этого не хотел… Ха.

[Каэдэ] Дядя Адриан, ты что-то вспомнил?

[Адриан] Я вспоминаю нашу первую встречу. Тогда я никогда бы не подумал что настолько привяжусь к этому задире. Подумать только, это случилось 10 лет назад. Тогда ему было всего 6, а тебе 5. В тот день мы нашли вас в разграбленной деревне. Скорее всего бандиты почувствовав легкую наживу решили ограбить деревню, а заодно и убить всех еë жителей, ради потехи. Но какого же было моë удивление, когда я увидел твоего брата… Стоящего в окружении трупов. В тот момент мне казалось что передо мной стоит не ребёнок, а самый настоящий монстр: Его шкура облезла и испачкалась в крови, когти торчали наружу, рот застыл в кровожадном оскале, а эти глаза… Глаза убийцы… Мне их никогда не забыть.

Хоть Адриану было и не по себе от подобного зрелища, но он видел что Идзуми, даже в своëм состоянии продолжал защищать сестру. Молодой король попытался подойти к детям, но Идзуми резко напрыгнул на Адриана и поцарапал ему щеку. Кровь начала стекать по морде короля. Лао, командир армии, стоял позади и уже было готов был обнажить меч. Адриан своей рукой преградил ему путь.

[Адриан] Нет. Он все ещë ребёнок.

[Лао] Но Ваше Высочество! Он посмел ранить вас!

[Адриан] Ничего. Он просто напуган.

Адриан начал медленно подходить к измученному мальчику. Идзуми же в ответ снова начал царапать его своими когтями, снова и снова, снова и снова. Король не сопротивлялся, он лишь вытянул руки и крепко обнял его.

[Идзуми] Р-а-а-а-р-г-х!

Мальчик продолжал сопротивляться до тех пор, пока сестра не подошла сзади и не положила ему руку на спину.

[Каэдэ] Братец, не надо. Они хотят нам помочь!

[Адриан] Ну-ну. Больше вам не о чем беспокоиться. Теперь я лично позабочусь о вас.

Понемногу к Идзуми возвращалась его человеческая сторона и необузданный гнев сменился слезами… Слезами испуганного ребёнка.

[Адриан] Лао, мы возвращаемся во дворец! Я лично позабочусь об этих детях.

Взяв детей на руки, Адриан вместе со своими солдатами выдвинулись обратно в Маджуну. Обессиленные двойняшки уснули прямо у него на руках.

С того дня, брат и сестра стали жить у короля. Он воспитывал их как своих родных, всячески оберегал и обучал. Но приступы Идзуми время от времени начали проявляться вновь. В такие моменты, стоило лишь его разозлить, как он становился не управляем, начинал набрасываться на граждан и крушил всë вокруг. Из-за этих инцидентов, среди народа начали распространяться слухи. Чаша терпения людей переполнилась. Они не понимали, зачем король мучается с этим диким зверем и почему не может изгнать его из Маджуны?

В один день Идзуми пришёл к Адриану в тронный зал и рассказал ему о своих дальнейших планах.

[Идзуми] Старик.

Лао недовольно посмотрел на нахала, но король лишь спросил:

[Адриан] Идзуми, что-то случилось?

[Идзуми] Я не хочу чтобы люди начали рассказывать о тебе ложные слухи. Тебе больше не нужно меня оберегать. Я уйду из дворца и буду жить в лесу.

[Адриан] Ты совсем сдурел? Я не позволю тебе спать на мерзлой траве.

[Идзуми] Так будет лучше для всех. Король ведь должен заботиться о безопасности граждан. А я сейчас я для них единственная угроза.

[Адриан] Идзуми…

[Каэдэ] Нет, Идзуми! Я не позволю тебе уйти!

Услышавшая всë за дверью Каэдэ, вбежала в залу и всеми силами попыталась отговорить брата. Она не могла сдержать слез.

[Каэдэ] Нет! Ты же не хотел никому навредить! Хнык-хнык. Почему ты должен так поступать?

Брат в ответ на мольбы сестры, положил ей руки на плечи и с привычной своей улыбкой сказал:

[Идзуми] Сестрица, не беспокойся обо мне. Ты должна стать лучшей королевой на свете и я не вправе тебе мешать. Пусть все эти старики обзавидуются тому, какая ты у меня крутая!

[Каэдэ] Не-е-ет! Хнык. Хватит… Не уходи!

[Идзуми] Я тоже буду скучать… Сестрица.

Идзуми отпрянул от сестры, обратился в волка и выбежал из дворца.

Идзуми прожил два года в лесу прежде чем Железный коготь напал на Маджуну и вся страна погрузилась в хаос. Пока Каэдэ жила без брата она усердно продолжала готовится к своей будущей коронации, но при этом не забывала о своей любви к медицине, и попутно училась ей. Она мечтала когда-нибудь излечить брата от его недуга и вернуть его домой.

Возвращаясь в наше время. Внезапно, Каэдэ и Адриан услышали шаги медленно идущие по коридору. Они резко замолчали и насторожились. Перед их решеткой показался богатый на вид мужчина, крайне гадкой внешности. Он был полон, низок ростом, с короткими мерзкими усиками, зачесанными вбок волосами и пухлощеким лицом. Его дорогая одежда показывала знатность его происхождения. Но за красивыми побрякушками и тканями скрывался человек отвратительной натуры. Нет более подходящего сравнения для него, нежели со свиньей.

[Герцог] Хо-хо-хо. Ну что, грязное животное, ты готов рассказать мне где прячутся твои вшивые дружки?

[Адриан] Ни за что. Король никогда не предаст своих поданных, а потому можешь поцеловать меня в зад, но ты ни слова от меня не получишь!

[Герцог] Нахал! Да как смеешь называть себя королём? Я ни за что не признаю такую никчёмную тварь как ты, кем-то вроде короля! Ну хорошо. Значит сегодня снова будем выбивать из тебя ответы силой.

Герцог снял хлыст что висел у него на поясе и начал жестоко избивать Адриана. Но в своëм плачевном положении король только и мог что терпеть. Он твердо принимал на себя каждые режущие удары хлыста и не издавал ни звука.

В это же время, отряд сопротивления во главе с Базелем продвигался вглубь леса. До шахты оставалась считанная миля.

[Айко] Волнуешься, Саюри?

[Саюри] Ну я… Да. Ха-ха. А о чем мне волноваться?

[Айко] Ну ты так уверенно сказала про свой план с озером. Но что конкретно ты хочешь сделать?

[Саюри] Ну… В общем… Я… Эм…

[Айко] Ха-ха! Ладно, не переживай ты так. Ты у нас сообразительная, точно что-нибудь придумаешь!

[Саюри] Да. (Вот бы и мне такую уверенность как у Айко. Она всегда такая собранная… А я всë никак не могу нормально взять себя в руки. Так меня… Могут…)

Мысли Саюри прервал резкий выкрик Базеля:

[Базель] Стоп!

Все следовавшие солдаты и девушки остановились.

[Базель] Вот развилка. Здесь мы и разойдёмся. Первый подотряд направится к озеру и поможет магу осуществить его заклинание, дабы разгромить орду врага. Второй подотряд направится со мной к шахтам. Наша цель спасти заложником и выманить недругов к озеру. Вам всë понятно?

[Все хором] Да!

[Базель] Отлично. Тогда вперёд!

[Айко] Ну, мне туда.

[Саюри] А мне туда.

[Айко] Удачи, Саюри. Будь сильной.

[Саюри] Я… Сделаю всë что смогу!

На такой вдохновляющей ноте, подружки разошлись по своим тропам. На деле Айко сильно переживала за Саюри, но не осмелилась сказать этого, боясь что Саюри подумает будто бы еë жалеют. Айко лишь надеялась, что она будет в порядке, а ещë…

[Айко] Ну и где этот дурак Томура? Сказал же что это много не займёт!

[Томура] Апчхи!

В это же время Томура бежал в сторону шахт, неся Тсую у себя на спине.

[Тсую] Ты что простыл?

[Томура] Нет. Просто наверное хорошим словом поминают. И вообще это мы из-за тебя задержались!

[Тсую] Я не виновата, что после такой поездки мне стало плохо!

[Томура] Ах…

Возвращаясь к Саюри, она со своим отрядом неспешно двигались к озеру, до которого оставалось идти не больше 15 минут.

[Солдат] Теперь нам осталось идти по этой тропе прямо и мы выйдем прямо к озеру.

[Саюри] Хорошо. (Я знаю. Ведь мы с семьей когда-то жили неподалёку от этого озера. Раз они так близко расположились к нему, значит и моих родителей тоже… Забрали в шахты?)

От раздумий Саюри отвлёк странный шум, раздавшийся позади. Обернувшись она увидела страшную картину: все солдаты что сопровождали еë лежали без сознания на земле, а на их спинах были отчётливо видны глубокие порезы, будто от меча или кинжала.

[Саюри] Что произошло?! Я буквально на секундочку отвлеклась!

Кошечка побежала проверить состояние своих товарищей.

[Саюри] Раны глубокие. Они даже крикнуть не успели. Кто же их та…

Не успела Саюри, сделать выводы, как кто-то с молниеносной скоростью пнул еë в лицо. Волшебница отлетела на несколько метров. Опираясь на трость на попыталась встать. И тут она увидела перед собой одного из Пальцев. Теперь понятно кто так быстро и легко разобрался с вооруженными солдатами.

[???] Ой-ой-ой! Какие же вы скучные. Я то думал они хоть немного меня развлекут, а в итоге полегли, хотя я даже не прикладывал силу.

[Саюри] Ты же… Айрон! Ты из Пяти пальцев!

[Айрон] Хо. Ты запомнила моë имя? Хотя зачем тебе это? Такая информация мертвецам ни к чему.

[Саюри] Я ещë… Не сдалась!

[Айрон] Что ж. Тогда я поиграю с тобой немного дольше, чем с ними. Давай… Развесели меня!

Глава 29: Засада

Айко с отрядом всë ближе подступали к шахтам. Как только они выйдут из леса, настанет самая ответственная часть плана – спасение пленных. Но у Айко была своя, не менее важная задача: избавиться от вражеского стрелка. Посмотрев на небо, Айко увидела летящего возле крон деревьев сокола.

[Айко] (Такое чувство, будто я где-то видела эту птицу. Но никак не могу вспомнить где.)

Внезапно, один из идущих впереди солдат беспричинно свалился на землю. Никто даже отреагировать не успел. Всë произошло слишком близко.

[Базель] Нюх. Нюх.

Базель подошёл к пострадавшему и тщательно осмотрел его.

[Базель] Пульс в порядке. Кажется он жив, просто уснул. Чертовщина какая-то.

[Айко] Уснул говорите? Должно быть враг использовал на него стрелу «грëзу». Если такая стрела попадёт в человека, он тут же уснет непробудным сном на несколько часов!

[Базель] Вы ещë слышали? Будьте осторожны и не попадитесь под стрелу, иначе сразу уснете. Проклятье! Наверное этого атака одно из Пальцев – Фалкона. Всем рассредоточиться и найти его. Он должен быть где-то неподалёку!

[Солдаты] Есть!

[Айко] (Погодите-ка. Что-то тут не чисто. Как ему удаётся попадать в нас, ведь мы находимся в лесу? По идее деревья должны были скрыть нас, но ему всë равно как-то удалось попасть в этого солдата.)

Пока Айко обдумывала вражеские действия, ещë несколько солдатов усыпили стрелами «грëзами».

Айко понимала что ей нужно отыскать врага и одолеть его как можно скорее, но оставалось лишь понять с чего начать.

***

В это же время Саюри осталась один на один с Айроном – членом Пяти пальцев, одним из сильнейших воином Железного когтя.

[Саюри] Водный всплеск!

Крикнула девушка и два водяных шара полетели в сторону врага. Айрон не сдвинулся ни на метр, а в лоб принял атаку Саюри. Быстрыми ударами ног он разрубил заклинания складным лезвием на пятке.

[Айрон] И это всë? Скучно. Я не для того сохранял тебе жизнь. Повесели меня немного и обещаю, я дарую тебе быструю и безболезненную смерть.

[Саюри] Не нужна мне твоя жалость. Я хочу выжить и помочь друзьям, и я не сдамся тебе, даже если ты изобьешь меня до полусмерти! Водная струя!

Саюри попыталась атаковать Айрона мощной струей воды, но тот быстро увернулся в сторону.

[Саюри] Как же…

Айрон снова ударил Саюри в лицо. Она совсем не ожидала такого быстрого ответного удара. Скорость Айрона по сравнению с Саюри была на абсолютном ином уровне. К тому же для мага, который специализируется в основном на дальних атаках, невозможно представить противника хуже чем быстрого и ловкого убийцу. Ситуация была критической и Саюри это прекрасно понимала, поэтому как только она снова смогла подняться на ноги, она побежала сломя голову прочь, надеясь оторваться от преследователя.

[Айрон] Теперь значит хочешь сыграть в догонялки? Как же это скучно. Хотя… С другой стороны почему бы и нет? Раз она пытается убежать от меня как можно дальше, может она припрятала какой-то туз в рукаве и ей нужно время на подготовку? Хорошо. Я дам тебе… Пять минут форы. А пока беги… Беги… Мне уже начинает наскучивать… Эта игра.

***

Сколько бы Айко не ломала голову над вражеской уловкой, она так и не смогла разгадать тайну этого загадочного лучника. «Если так продолжиться и дальше»: думала она, «то мы скоро все здесь уснем».

Айко с детства тренировалась как охотница, потому она обладала гибким и стройным телом, а также она была ловка и могла мастерски исполнять акробатические трюки. Всë этого помогало ей с грациозной ловкостью обходить вражеские снаряды, чего нельзя было сказать о солдатах не способных похвастаться подобной скоростью. Рефлексы же натренированные на охотах помогали ей быстро реагировать на атаки врага и не попадаться на них. Но даже Айко не могла вечно убегать от преследователя, поэтому ей пришлось ненадолго остановиться и спрятаться в зарослях.

[Айко] Фух. Больше не могу. (И как у него только получается всегда меня находить? Сколько бы я не бежала, не меняла своë укрытие, он всегда находит меня, даже в густом кустарнике или за стволом дерева.) Вот если бы я узнала его секрет, тогда я смогла найти способ его одолеть.

Враг не заставил себя ждать. Новыми выстрелами он напомнил, что за Айко всë ещё видеться охота. Как иронично, ведь это она когда-то охотилась на монстров в детстве, а теперь она сама стала добычей охотника.

Продолжая убегать, она не переставала продумывать свои дальнейшие действия:

[Айко] (По траектории выстрелов можно легко определить точное местоположение стрелка, только вот бежать напролом это не лучшая идея. Сначала нужно найти способ подобраться к нему поближе, при этом не рискуя попасть под град стрел.)

Но тут откуда не возьмись, из-за крон деревьев, на Айко набросился сокол и начал царапать ей лицо и хватать за волосы. Девушка попыталась отбиться от обидчика.

[Айко] Ах ты! Отвали меня, мерзкая ты птица!

Всего на долю секунды Айко приостановилась и этого было достаточно чтобы Фалкон запустил в неë последнюю стрелу.

[Айко] (Я вспомнила… Вспомнила где я видела эту птицу. Это же… Сокол Фалкона!)

Тогда то Айко и поняла что враг специально заставил еë остановиться да бы поразить еë решающим выстрелом. И теперь Айко не оставалось ничего, кроме как принять судьбу. Но тут… Капитан Базель выскочил прямо перед ней и заслонил девушку от летящего снаряда.

[Айко] Базель!

Вдохнув дым стрелы грëзы, тело перестало слушаться Базеля и он начал проваливаться в сон.

[Базель] Мисс Айко… Только вы, можете его одолеть… Вы наша… Последняя надежда…

Сказав эти слова напоследок, Базель окончательно уснул, и теперь, несколько часов его невозможно было пробудить, как в прочем и других солдат.

Воспользовавшись удачным моментом, Айко ринулась бежать дальше, подальше от злополучного лучника.

[Айко] (Капитан Базель… Вы… Спасибо вам. Я сделаю всë что смогу, но врага я одолею!)

***

В другой части леса, что близь шахт, Фалкон стоя на вершине высокой скалы, обдумывал свои дальнейшие действия.

[Фалкон] Если бы не этот зверолюд, я уже давно мог закончить эту схватку. Но на самом деле, она лишь оттянула неизбежное. Как бы она не пряталась и не скрывалась, с моей способностью «Глаз небес», ей ни за что не сбежать. Ведь я могу соединить свои глаза с глазами моего сокола и видеть всë тоже что и он. И пока он будет преследовать эту девушку, я найду еë везде, в любом уголке леса. Это лишь вопрос времени.

***

Но Айко не знала об этой способности, и потому пока она бессильно пыталась понять в чëм же еë суть, Фалкон всë больше зажимал еë в углу.

Пытаясь убежать как можно дальше в лес, Айко заметила что надоедливая птица снова устремилась за ней.

[Айко] (Этот сокол… Почему он постоянно преследует меня? Куда бы я не шла, он ни на шаг не отступает от меня. Словно он ведёт за мной непрерывную слежку. Но почему? Ах… точно! Может с помощью этого сокола Фалкон и отслеживает мои передвижения?! Есть только один способ это проверить!)

Айко схватила небольшой камешек валявшийся на земле. Фалкон почувствовал что-то неладное. В этот же момент, Айко быстро оборачивается и бросает камешек в сокола.

[Айко] Получай, гадкая птица!

Но прежде чем камешек попадает в него, Фалкон успевает разбить камешек своей стрелой.

[Айко] Так я и знала! Неважно насколько зоркие твои глаза, но такой крошечный камушек ты бы точно не смог заметить. А значит, всë это время ты следил за мной с помощью своего сокола!

[Фалкон] (Какая сообразительная девчонка. Только вот как это ей поможет? Всë равно ей ни за что ко мне не подобраться, пока абсолютно всë небо в моей власти! Продолжая убегать, она лишь сильнее измотает себя. И стоит ей сделать небольшой привал, как тут же всë и закончится!)

Но к удивлению Фалкона, Айко не убегала. Она лишь достала лук и натянув тетиву крикнула:

[Айко] Бабах стрела!

Пальнув в землю, стрела моментально разорвалась и скрыла Айко за дымовой завесой. Как только дым развеялся, Айко и след простыл, а Фалкон остался ни с чем.

[Фалкон] Использовала взрыв просто чтобы скрыться от меня? Какая пустая трата маны. Ну же, найди еë как можно скорее!

Сокол начал безостановочно летать по лесу, но следы Айко ему так найти и не удалось. Но тут он заметил тень пробежавшую среди деревьев. Полетев в ту сторону, сокол так ничего и не нашёл. В этот то момент Айко и набросилась на него держа в руках мешок. В следущую секунду Фалкон не мог больше ничего увидеть кроме темноты.

[Фалкон] Черт! Я больше ничего не вижу. Неужели ей удалось провести моего охотничьего сокола вокруг пальца? (Без моего Глаза небес мне будет трудно отыскать отыскать эту девчонку в таком большом лесу. Только если она сама не решит прийти ко мне, в чëм я очень сильно сомневаюсь.

[Айко] Эй, ты!

Внезапно громкий выкрик привлёк внимание Фалкона. Он не мог поверить своим глазам, но Айко и вправду пришла к нему держа в руках мешок с пойманным соколом.

[Фалкон] Ха. А я то думал что ты не появишься.

[Айко] К сожалению мне нужно срочно попасть в шахты, и ты – единственное препятствие стоящее у меня на пути! Мне уже надоела эта игра в кошки-мышки. И поэтому… Я вызываю тебя на дуэль!

[Фалкон] Вот значит как… Ну хорошо. По мне и не скажешь, но в моëм племени есть особый кодекс чести, которому обязан следовать каждый мужчина решивший стать стрелком. И одно из правил этого кодекса гласит, что хоть моей главной задачей является поймать тебя, я не могу отказаться от дуэли. Я принимаю твой вызов! Победитель получит всë. Если победишь ты, я отступлю и не трону твоих друзей, но если выиграю я, ты не только отпустишь птицу, но и самолично мне сдашься.

[Айко] Хорошо. Я согласна!

Хоть Айко и было немного боязно участвовать в таком опасном состязании, но она прекрасно понимала что в честном бою ей не выстоять против Фалкона, что обучался мастерству лука с детства. Если же она устроит дуэль, то у неë может появиться шанс одолеть его с помощью какой-нибудь хитрости.

[Фалкон] Тогда поднимайся сюда! У меня есть отличное место, где мы проведём нашу дуэль.

***

С того момента как Саюри скрылась в лесу прошло ровно 5 минут. Как и было обещано, Айрон не дал ей ни секунды больше. Он опустился на корточки, затем выставил одну ногу вперёд, а другую назад и оперелся на передние руки. Сейчас он выглядел словно спортсмен, готовый к скоростному забегу на короткую дистанцию.

[Айрон] Время вышло. Настал мой черёд водить.

Мысленно дав себе обратный отсчёт, Айрон моментально сорвался с места и казалось уже ничто не могло его остановить. С небывалой скоростью, что и не снилась простому человеку, он пробегал мимо столпотворений деревьев, кучек камней и цветочных полей. Хотя для него это виделось лишь как цветные пятна, размытые, безобразные и не представляющих никакой ценности. Настолько быстро он мчался. Не прошло и больше двух минут, как впереди показалось знакомое очертание. Подбежав поближе, Айрон наотмашь махнул ногой да бы догнать убегающего и словно передать ей эстафету и сделать новым водящим.

Саюри в очередной раз беспомощно повалилась на землю. На этот раз Айрон не дал ей ни малейшего шанса на побег. Прежде чем девушка успела что либо предпринять, Айрон наступил ей на посох, которым та усердно защищалась, не позволяя ранить столь уязвимый живот.

[Айрон] Я разочарован тобой, девочка-волшебница. Ты снова заставила меня скучать. Даже гоняться за тобой оказалось совсем не веселым занятием. А я то думал у тебя есть план, идея, стратегия как меня победить. Так было бы чуть-чуть веселее! Но как оказалось, ты всего лишь жалкая трусиха что попыталась сбежать, и этим всë сказано! Я уверен тебя даже убивать будет скучно.

Деревянный посох затрещал под тяжёлым напором железных сапог. И в конечном итоге, не выдержав треснул. Но Саюри даже не успела расстроиться потере столь дорогой для неë вещи… Подарка любимого брата. Тяжелая нога сдавила ей живот. Казалось ещë немного и все еë внутренности вырвутся наружу. Лёгкие больше не могли справиться с подобной нагрузкой и Саюри понемногу начала задыхаться.

[Саюри] Я… Кхэ… Я…

[Айрон] Что? Хочешь сказать что-то напоследок? Как же скучно.

[Саюри] Я… Я ещë… НЕ СДАЛАСЬ!

Схватив горстку грязи скопившейся под рукой, Саюри метнула еë прямо в рожу нахальному преследователю. Пока Айрон потерял зрение, Саюри удалось спихнуть его с себя и продолжить бежать к реке.

[Айрон] Ах ты мелкая дрянь! Это совсем не весело! Ну погоди… Врешь не уйд…

В этот момент Айрон и почувствовал, как сотни мелких ножек пробежали по его лицу. Это была сколопендра, что пряталась в грязи аккурат в тот момент, когда Саюри схватила еë и швырнула Айрону в лицо.

Завопив от ужаса, Айрон начал как можно быстрее стряхивать со своего чумазого лица многолапое чудовище.

[Айрон] ААААААААА!!!

Саюри смогла выиграть для себя ещë несколько драгоценных секунд, которых ей вполне могло хватит для осуществления своего плана. Когда Айрон очистил своë лицо от грязи, небывалая ярость вскипела внутри него, он жаждал отомстить трусливой девчонке, что посмела заставить его вспомнить ужасы из детства. Он ринулся догонять беглянку, но не успев нанести ей смертельный удар, промахнулся. Ведь Саюри не заметив спуск к озеру, кубарем покатилась вниз.

[Айрон] Игры кончились. Мне надоело за тобой гоняться.

Сказал Айрон, окончательно загнав Саюри в угол. Девушка уже по колено стояла в воде, а значит больше ей бежать было некуда.

[Айрон] Как же вы все меня бесите! Зачем ты так упорно цепляешься за свою жалкую жизнь? Ведь ты слабая и беспомощная! Тебе не кажется, что твой отряд страдает из-за тебя? Для них ты обуза. Балласт, от которого нужно избавиться. Разве подобные мысли не удручают тебя?

[Саюри] Замолчи.

[Айрон] Ааа?

[Саюри] Ты не знаешь их также хорошо, как я. Я всю жизнь считала себя слабой и беспомощной. Даже перед родителями и старшой сестрой мне было стыдно показываться, ведь я родилась в семье потомственных магов, и при этом без капельки магического таланта. И даже когда я самолично начала ей обучаться, я много раз думала: «Зачем я это делаю? Для кого? Почему всë не брошу?», а потом я поняла, что хотела чтобы родители гордились мной. Но даже этого было недостаточно. Моя магия так и не прогрессировала. Но потом… Я встретила Юки и остальных. Они всегда верили в меня, всегда рассчитывали на мою силу. Даже я не верила… а они продолжали верить. И тогда я поняла… Что хочу оправдать их ожидания. Теперь я стану сильнее не ради того чтобы что-то доказать родителям, а чтобы защитить… своих… друзей!!!

Саюри коснулась воды и та засияв ярким светом, взвыла ввысь превращаясь в гигантский водоворот. В следующее мгновение, водоворот сменив форму обратился в четырёх огромных змей состоящих целиком из воды. И назвала Саюри это новое заклинание:

[Саюри] ГИДРА!!!

Лицо Айрона расплылось в довольной ухмылке. Уже давно он так не радовался схватке.

[Айрон] Невероятно! Это выглядит… Очень интересно! Ну же… Покажи мне на что ты способна!

[Саюри] По-лу-чай!

Все четыре змеи ринулись на Айрона. Своими быстрыми движениями он сумел снести головы двоим из них, но третью уже пришлось заблокировать. Встав на одну ногу, Айрон выставил вторую свою свободную ногу как щит, намереваясь заблокировать атаку Саюри. Но Айрон недооценил врага и в следующее мгновение его железным протез начал рушиться.

[Айрон] (Стоп. Что-то не так. Почему я… Не могу снести еë атаку? Что это за заклинание такое?! Мои ноги, они не выдерживают! Откуда у неë… Такая невероятная сила?!)

[Саюри] Укус двуглавой змеи!

Широко раскрыв пасти, две водяные змеи без труда прокусили заслон Айрона и мощный поток подбросил его в небеса. Его протезы окончательно развалились на части, а сам он прежде чем потерять сознание, подумал вот о чëм:

[Айрон] (Это не то… Чего я хотел. Проигрывать… Совсем не весело).

Туша Айрона с грохотом рухнула на землю. Больше он не мог сражаться. А Саюри стоя по колено в воде, решила устроить себя небольшой перерыв.

[Саюри] Не могу поверить… Хнык. Ребята… Я… Хнык Я смогла! Я победила… В своей первой битве!!!

Так и закончилось это противостояние скорости и магии. Первый из Пяти пальцев был повержен. Осталось ещë четыре.

Глава 30: Тот, ради кого нужно сражаться

Когда Айко вскарабкалась на скалу, где еë ожидал Фалкон, перед ней открылся невероятно чарующий вид на высокие горные склоны, похожие на колонны, что пытались достать до небес.

[Айко] Это же… Каменный лес?! Я слышала о нем от родителей, но никогда не видела вживую. Какая красотища!

[Фалкон] Красиво, правда? Невероятно, на что порой способна природа. А ведь у неë нет ни кисти, ни красок. И даже так, она способна творить такие чудеса почти из ничего.

[Айко] Ты же не на красивые виды привел меня поглазеть?

[Фалкон] Хм… Да. Тогда не буду тянуть. Здесь мы и сразимся! Жалко конечно портить такую красоту, но тебе не кажется, что лучшего места для битвы двух лучников найти нельзя? Всего одна ошибка, и ты разобьешься о землю, словно подбитая птица.

[Айко] Тут ты прав. Охотник ошибается всего один раз. Либо он убивает зверя, либо зверь убивает его.

[Фалкон] Тогда разойдёмся по позициям. Возьмём расстояние в пять колонн друг от друга. Я встану с правой стороны. Ты с левой.

[Айко] Да как скажешь!

Бросив мешок с пленённой птицей на землю, Айко направилась к своему месту. Фалкон направился к своему.

[Фалкон] Проиграет тот, кто первым свалится со скалы. Никаких поблажек, это дуэль в один конец.

[Айко] Да заткнись ты уже! Начинай!

[Фалкон] Хорошо, нетерпеливая моя. На счëт три. Раз…

На счëт раз, каждый из них достал из-за спины лук.

[Фалкон] Два…

На счёт два, каждый из них натянул тетиву приготовившись стрелять.

[Фалкон] Три!!!

На счëт три, каждый из них одновременно выпустил стрелу.

[Фалкон] Перо рассекающее ветер!

[Айко] Бабах стрела!

Фалкон целился в ногу Айко, тогда как Айко целилась в колонну на которой стоял Фалкон. Айко успела отскочить на соседнюю колонну, но стрела поцарапала ей ногу. Стрела Айко взорвала колонну Фалкона, из-за чего ему пришлось перепрыгнуть на соседнюю.

[Айко] Ай! Больно!

[Фалкон] Я же говорил тебе. Это битва в один конец! Я не собираюсь с тобой нежиться, лишь потому что ты девушка. Сейчас мы оба сражаемся как охотники. Неважно наше происхождение, наш пол и даже наши имена. Побеждает тот кто решителен! А слабые должны пасть!

[Айко] Ха! Какие речи! Лучше сосредоточься на битве, профессионал.

[Фалкон] Как скажешь. Взмах яростного крыла!

Фалкон с неистовой скоростью начал поливать Айко стрелами, из-за чего ей приходилось прыгать с колонны на колонну дабы не превратится в решето.

Айко в ответ продолжала стрелять по колоннам Фалкона взрывными стрелами, чтобы лишить его опоры под ногами.

[Фалкон] Зря стараешься! Я могу весь день так прыгать, так что от твоих атак будет мало толку. Стреляй по мне, иначе тебе никогда не победить!

[Айко] (Да замолчи ты! Я думаю как тебя одолеть! Честный бой точно не выход, разница в навыках слишком высока. Значит нужно найти другой способ и побыстрее.)

Фалкон решил схитрить и вместо того чтобы выстрелить в Айко, как он делал до этого, он выпустил стрелу прямо ей под ноги. Девушка от неожиданности резко затормозила и потеряла равновесие.

[Айко] (Блин! Я чуть ноги не лишилась! А теперь я ещë и… О-о-о, нет! Я… Я падаю!!!)

Оступившись, Айко чуть не упала в зияющую пропасть, благо она успела в последний момент ухватится за уступ.

Фалкон проскакав по колоннам подошел к Айко.

[Фалкон] Вот всë и кончилось. В таком положении ты больше не способна сражаться. Если хочешь, я могу вытащить тебя. Тебе только нужно дать мне руку. Или можешь остаться и продолжить висеть на этой колонне, пока твои пальцы окончательно не устанут и ты не свалишься вниз. Тогда тебя точно будет ждать незавидный финал.

[Айко] Х… Ха…

[Фалкон] Хорошо? Значит ты согласна сдаться в плен?

[Айко] Ха-ха-ха!

[Фалкон] (Что за?! Она смеётся? Вися на волоске от смерти? Кажется у неë от страха совсем крыша поехала.)

[Айко] Какой же ты… Наивный дурачок!

[Фалкон] А?

Оттолкнувшись от скалы и резко подтянувшись на руках, Айко с размаху ударила Фалкона в лицо ногой. А затем отскочив от его спины, в полёте пустила стрелу в колонну находящуюся под ним.

БАБАХ!

Фалкон в последнее мгновение успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем взрыв успел оторвать ему ногу.

[Фалкон] Ха! Не ожидал что ты настолько хитрая.

[Айко] Взаимно! Не ожидала что ты настолько живучий.

[Фалкон] Ну что продолжим?

[Айко] Конечно!

Соперники продолжили обмениваться градами стрел, но уже по другие стороны баррикад. Фалкон успел порезать Айко плечо, ухо, щеку, бедра и несколько раз живот. Тогда как Айко, чуть трижды не отправила его на тот свет своими взрывными стрелами. Соперники начинали потихоньку выматываться, пока в один раз их стрелы не столкнулись создав мощнейший взрыв, который будто разверз небеса.

Когда дым рассеялся Фалкон увидел как Айко усиленно натягивала тетиву. Она готовилась закончить эту битву своей последней атакой. Стрела еë обрела белый цвет, после чего разделилась на три части и обернувшись птицами вылетала в направление врага.

[Айко] Песнь ласточки!

Три белых ласточки ринулись на Фалкона. Он понимая что Айко снова целилась в колонну отскочил назад. Но к его удивлению птица не врезалась в скалу, а облетела еë по дуге.

[Фалкон] (Что?! Сменила траекторию?!)

На этот раз ласточка врезалась именно в скалу, снова заставив Фалкона отступить в недоумении.

[Фалкон] (Что не так с этими стрелами? Они способны менять свою траекторию? Но похоже не больше одного раза. И всë равно… Как она догадалась до такой необычной техники?)

На этот раз готовый к атаке, Фалкон уже ожидал что вторая ласточка сначала облетит колонну, а затем взорвёт следующую. Так и произошло. Поэтому Фалкон без проблем с мог от неë увернуться. Такого же манёвра он ожидал и от последней ласточки. Но снова застав его врасплох, птица взорвала именно колонну под ногами Фалкона, при этом не изменяя своей траектории.

[Фалкон] (Не может быть! Кажется она собирается ударить прямо в меня!)

Только быстрые рефлексы вновь помогли Фалкону избежать смерти. Он тут он понял… Что парит в невесомости. Посмотрев по сторонам, Фалкон понял, чего так усердно добивалась Айко.

[Фалкон] (Проклятье! Больше мне некуда встать. Так получается всë это время, она лишь теснила меня к краю каменного леса, чтобы затем лишить меня всех точек опоры, превратив в лёгкую мишень? Значит, это был… не последний еë приём!)

Айко вновь натянула тетиву и стрела образовавшаяся на ней на конце приобрела форму бомбы.

[Айко] Вот и настал твой конец! Прости, что обманывала всë это время, но мне очень нужно помочь моим товарищам! Ты был достойным противником. И я… Запомню твоë имя… Фалкон. Бабах!... СТРЕЛА!!!

На этот раз Айко попала точно в цель, но заранее ослабила эффект стрелы чтобы лишь вывести Фалкона из строя. Его накрыло взрывов, а затем обессиленный Фалкон, на последней крупице сознания, рухнул вниз.

[Фалкон] Эта девчонка… Уже дважды провела меня. Как непростительно… Но почему-то, я вовсе и не злюсь. Простите, старейшина. И прощай, Пача.)

Вернувшись к мешку, Айко решила сжалиться над птицей что только что лишилась хозяина, и отпустила еë на волю.

Спустившись со скалы, Айко направилась в сторону шахты.

[Айко] (К сожалению я сейчас никак не смогу разбудить тех солдат, что усыпил Фалкон. Им понадобится какое-то время чтобы проснуться. А пока я не буду терять времени и направлюсь прямо к шахте. Надеюсь Саюри тоже в порядке. Страшно представить, если бы она столкнулась с одним из Паль…) А-а-а-м…

Ослабленная Айко рухнула на землю.

[Айко] Как странно… Вроде бы битва с Фалконом… Не должна была так сильно меня вымотать… А-м-м… Тогда… Что? А!

Посмотрев на свою правую ногу, Айко увидела на ней след от укуса и ползущую рядом змею. Место укуса опухло и окрасилось в пурпурный. В голову Айко резко ударил жар. Она больше не могла идти или ползти. Силы покидали еë, и в конце концов, она потеряла сознание.

Змея что укусила Айко поползла в шахты, назад к своему хозяину. Заползя Вайперу на руку и прошипев ему что-то на ухо, он сказал:

[Вайпер] Вот оно что. Фалкон… Ты кретин! Вместо того чтобы достойно исполнять свой долг, ты решил сразиться в честном бою с этой девчонкой, которая в итоге обхитрила тебя. Аргх! Не зря Кэйташи назначил меня главой Пяти пальцев. Я единственный кто подходит к своей работе серьёзно. И если кто-то из этих повстанцев встанет у меня на пути, мои змеи сожрут их целиком!

***

Пробегая через лес Томура почувствовал себя странно, будто в его голове что-то щелкнуло.

[Тсую] Что с тобой, Томура? Тебе нехорошо?

[Томура] Да нет. Всë в порядке. Просто… У меня плохое предчувствие. Давай поторопимся!

[Тсую] Э-э-э, эй! Постой!

От того что Томура стал бежать быстрее Тсую поплохело и еë снова начало тошнить.

Одновременно с Томурой, это же странное неприятное чувство испытали Саюри и Юки.

[Саюри] (Почему я никак не могу сосредоточиться? Наверное я просто слишком волнуюсь. Надеюсь с ребятами всë хорошо.)

[Идзуми] Юки, ты чего? Ты как то побледнел. Снова раны открылись?

[Юки] Нет. С ранами всë в порядке. Просто у меня такое чувство… Будто скоро я могу потерять что-то ценное.

[Идзуми] Ты преувеличиваешь. Наверное ты просто беспокоишься за своих друзей. Я конечно не знаю каково это, но сестрица говорила что это и вправду тяжело.

[Юки] Ну… Думаю ты прав. Мне просто нужно верить в них.

***

Наконец Томура и Тсую добрались до того участка леса, где недавно сражались Айко и Фалкон. В считанные минуты шахты должны были появиться прямо перед ними.

[Тсую] Томура, ты видишь это?

[Томура] Да. Солдаты что были с Айко и Саюри, они все в отключке.

[Тсую] А они точно будут в порядке? Мы что так их здесь и оставим?

[Томура] У нас сейчас нет времени помогать раненным, нам нужно срочно двигаться к шахте. Сомневаюсь что Айко или Саюри так бы просто им дались. К тому же они лишь спят, скорее всего дело в какой-то магии. Значит через пару часов они снова очнутся и всë у них будет в порядке.

Тсую вдруг ни с того ни сего начал стучать Томуре по спине и куда-то ему показывать.

[Тсую] Эй! Эй!

[Томура] Ну чего ещë? Тебя сейчас снова вырвет? Я же сказал я больше останавливаться по пустякам не собираюсь!

[Тсую] Да нет же! Смотри туда!

[Томура] А?

Тут Томура заметил лежавшую на земле Айко. Выглядела она совсем неважно.

[Томура] Айко? Айко!

Подбежав к изнеможенной Айко, Томура увидел как еë поражённая часть ноги разрослась и теперь вся еë правая нога была опухшей и пурпурной.

[Томура] Айко! Что с тобой? Очнись же! Ну!

Томура присев на колени начал усиленно дергать Айко за плечо. Та с трудом пришла в себя. Еë лоб был горячим и истекал потом, а лицо побледнело от быстродействующего яда.

[Айко] Тому-ра? И… Саюри?! Что ты здесь?...

[Томура] На это нет времени! Лучше скажи что с тобой случилось.

[Айко] Змея… Меня, укусила змея…

[Тсую] Томура, ты же не думаешь?

[Томура] Нет. Вне всяких сомнений! Это тот ублюдок со змеёй!

Томура ударив кулаком об землю и резко приподнялся с колен.

[Тсую] И что ты собираешься делать?

[Томура] Я найду этого урода и выбью из него всë дерьмо! До последней крови!

[Айко] Я… Хнык… Я не хочу умирать… Хнык…

[Томура] Ты и не умрёшь! Ведь я… НЕ ПОЗВОЛЮ ЭТОМУ СЛУЧИТЬСЯ!

[Айко] А!

Айко до глубины души была поражена словами Томуры. Она всегда считала его неотесанным болваном и эгоистом, что думает лишь о себе и из-за этого ей стало стыдно. Она пообещала себе что если выберется отсюда живой, она обязательно извиниться перед ним.

[Тсую] Тогда идём?

[Томура] Да. Вперёд.

Уверенной походкой они оба направились прямиком к шахтам. В их глазах не было ни капли сомнений или страха. Они шли навстречу судьбе и прекрасно знали что обязаны вернуться оттуда с победой, ведь иначе нельзя!

Пробравшись внутрь шахт и вырубив охранников на входе, дуэт смельчаков спрятался за ближайший камень. Выглянув из-за укрытия перед ними открылось ужасное зрелище. Усталые и измученные зверолюди усиленно махали кирками добывая золотые куски торчащие из земли. Они выглядели одновременно подавлено и жалко. Грязные, покрытые синяками от травм и в рванных лохмотьях, что когда то были одеждой, но были разорваны и испорчены жестоким обращением наëмников. Некоторые зверолюды постарше не могли больше работать из-за трудностей возраста, и потому их заменяли молодые. Правда из-за этого надзиратели относились к ним только жёстче и строже.

Тсую увидела как у одно мужчины внезапно заболела нога и он больше не мог толкать вагонетку. Тогда надзиратель собирался привести его в чувства плетью, но юноша вышедший перед мужчиной не позволил ему это сделать.

[Мужчина-зверолюд] Не нужно Рен. Я… Я сейчас встану и сам… Потащу эту вагонетку.

[Юноша-зверолюд] Даже не отец! Я займусь этим, а ты отдыхай.

Тогда надзиратель что-то злобно проворчал и начал жестоко избивать парня плетью, но тот был непоколебим и продолжал терпеть нападки жёсткого начальника.

Тсую было хотела двинуться к нему, но Томура вовремя остановил её.

[Томура] Не гони лошадей! Я понимаю что ты хочешь помочь им, но сейчас мы явно в невыгодном положении и нам нужно придумать как вывести отсюда заложником, после можно разобраться с наёмниками.

[Тсую] Но ведь… Ладно… Я поняла.

[Томура] Рад что ты такая сообразительная.

Но на этот раз Тсую увидела что-то ещë, что-то судя по всему очень важное, раз она никак не могла оторвать взгляда.

Мужчина вместе с женщиной идущей позади подошли к одному из надзирателей, а затем мужчина рухнул на колени и начал умолять:

[Мужчина зверолюд] Прошу вас! Дайте мне хоть увидеть дочку ненадолго. Всего на разок. Я многого не прошу. Мы с женой просто хотим знать что у неë все в порядке, и честно-честно, после этого мы больше вас не потревожим. Я буду изрядно работать и не разу ни скажу слова против!

[Наëмник] А? Ты думаешь мне не плевать? Тебе сказано что делать, так что хватит отлынивать и займись работай!

[Мужчина зверолюд] Но ведь всего мгновение, дайте всего пару секунд. Я просто хочу убедиться что она…

[Наëмник] Да нет мне никакого дела до твоей дочери! Хватит бить баклуши!

[Мужчина зверолюд] Но, сэр…

Твердая рука ударила мужчину в лицо, он повалился на твердый гранит. В следующую секунду наëмник взял плеть в руки, готовясь к скорой расправе.

[Наёмник] Если не хочешь работать, то так и скажи! Ха-ха-ха! Я сейчас быстро сокращу твой срок и тебе больше никогда не придётся работать.

Замахнувшись плетью, наëмник приготовился к избиению. Мужчина сидевший на земле выставил руки вперёд.

[Женщина зверолюд] Нет, прошу! Мой муж!

Но тут перед наëмником выскочила озлоблена Тсую. Томура посмотрев возле себя понял, что Тсую внезапно исчезла.

[Томура] Проклятье! Мелкая ты, недотёпа!

Тсую выглядела поистине угрожающе. В еë глазах читалась злоба, зубы застыли в зубастом оскале, а пальцы скрючились словно когти.

[Тсую] Не смей трогать моего папу!!!

[Папа Тсую] Тсую?... Как ты…

Мама Тсую охнула от удивления.

[Наëмник] А? Как это всë понимать? Ты что тут делаешь, мелочь?! Ещë и угрожать мне смеешь?

Хоть Тсую и выглядела устрашающе, но для наëмника она все ещë была маленькой девочкой. Потому тот без единого упрёка совести собирался замахнуться и на неë.

[Тсую] Я сказала… НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЕГО ПАПУ!!!

Внезапно позади Тсую появилось огромное чудовище, выглядевшее как лиса с девятью хвостами. Чудовище громко зарычала из-за чего вся шахта затряслась от столь мощной вибрации. Наëмник испугавшись ринулся убегать, как и остальные кто стоял неподалёку от него. Среди наëмников началась сущая паника.

[Наëмник 1] Чудовище!

[Наëмник 2] Но откуда оно здесь? Неужели та малявка его призвала?

[Наëмник 3] Нам нужно бежать! Мы бессильны против этого гиганта!

Даже Тсую была поражена своей силе, о которой она не знала столько лет. Томуру тоже удивило подобное зрелище.

[Вайпер] А ну стоять, идиоты! Не смейте поддаваться панике! Это всего лишь… Жалкая иллюзия!

Стая из десятка змей молниеносно напрыгнули на гиганта и укусили его в шею, иллюзия сразу же рассеялась, оставив малышку один на один с кровожадными рептилиями.

[Вайпер] А теперь… Убейте еë.

Ползучие твари набросились на девочку, но вовремя подоспевший Томура, взмахом своего огненного копья, сжег всех напавших на него змей. Томура указал горящим наконечником на Вайпера.

[Томура] Эй, ты! Ты заплатишь за то что сделал с членом моего отряда! Сейчас ты почувствуешь на себе гнев самой Преисподней!

Глава 31: Томура против Вайпера

[Вайпер] Ты настолько в себе уверен? Что-то я сомневаюсь.

Вайпер выпустил из своих рукавов ещë с десяток змей, но Томура продолжая непоколебимо стоять с лёгкостью сжёг их пламенем, словно сдул пушинки на ветру.

[Томура] И это всë?

Затем Томура резко разогнался и подскочил к Вайперу.

[Вайпер] Тогда что ты скажешь на это?!

Из-за спины Вайпера откуда не возьмись выскочила большая и длинная змея, не меньше сотни метров в длину.

Копье Томуры столкнулось с чешуёй змеи, которая на деле оказалась очень прочной. В ответ на атаку Томуры, змея ударила его хвостом. Такого удара было достаточно чтобы отбросить Томуру назад ко входу в шахту и впечатать его в стену.

[Тсую] Томура!

[Вайпер] Ну и чего вы встали? Ловите девчонку! Тот парень уже труп.

[Томура] Ха! Даже не надейся!

На полк битвы вновь показался Томура. Он был взбешён и намеревался отомстить обидчику.

[Вайпер] Ты все ещё не жив? Как жаль, а ведь мои ребятки так голодны.

Из под камней, щелей и углов пещеры поползи змеи. Они разом окружили Томуру и ринулись в атаку.

[Томура] Ничирин!

Схватив копье обеими руками, Томура провел быструю круговую атаку, таким образом создав кольцо из огня, моментально сжегшее подобравшихся близко змей.

[Томура] Тсую, уведи отсюда зверолюдей! Я сам здесь разберусь!

[Тсую] Но ведь…

[Томура] Это не обсуждается! Выбирайтесь из шахт, немедленно! Тсую, я… Рассчитываю на тебя.

[Тсую] О-о-о, братик Томура! Хнык. Ты такой хороший! Я то думала ты злюка… Хнык… А на самом деле ты волнуешься обо мне!

[Томура] Да прекрати ты! Хватит уже реветь! Делай как велено!

От счастья Тсую чуть не расплакалась, но она сразу взяла себя в руки, ведь сейчас было не время для слез.

[Тсую] Мама, папа пойдёмте. Нам нужно уходить.

[Папа Тсую] Тсую, я так рад что ты в порядке! Ты не представляешь как мы волновались…

[Тсую] Не сейчас, папа! Нам нужно убегать! Братик Томура разозлится на меня если я всех подведу.

Девочка схватила отца за руку и махнув головой к выходу, намекнула остальным зверолюдям что нужно бежать.

Почувствовав проблеск надежды на спасение, остальные зверолюды, измученные голодом и тяжелой работой, они сумели найти в себе силы для того чтобы бежать. Тем кто были слишком слабы или стары чтобы так упорно бежать, помогали парни помоложе. Они верили что их спасут и все эти мучения наконец закончатся – эти мысли и придавали им энергии.

[Наëмник] А ну стоять! Вы не забыли… Что ваши дети все ещë у нас?

Толпа беглецов резко остановилась. По непонятной Тсую причине они больше не собирались бежать.

[Тсую] А? О чëм это он?

[Папа Тсую] Ну… Когда вас забрали, наëмники сказали нам, что тебя и всех остальных пленённых детей держат где-то в темнице дворца. И если мы не будем подчиняться их воле, они убьют всех детей до единого.

[Наëмник] Всë верно. А то что какой-то мелкой крысе удалось сбежать, ну что же… Поздравляю еë! Теперь она будет работать вместе со всеми. Ха-ха-ха!

[Мама Тсую] Нет!

[Папа Тсую] Ни за что!

Родители попытались огородить дочь, но Тсую была храброй девочкой. Она вышла из под родительской защиты и сказала:

[Тсую] Ты лжец!

Зверолюди, что пошагали обратно к наëмникам остановились вновь. Они хотели услышать что скажет Тсую.

[Тсую] Они вовсе не держали нас в темнице! Вместо этого они засунули нас в клетки и хотели продать работорговцу. А этот добрый человек и его друзья спасли нас! Сейчас все дети в безопасности и им ничего не угрожает. И я тому живое доказательство!

Конечно зверолюдей мучали сомнения, они колебались и боялись сделать неправильный выбор, но им хотелось верить в лучшее, что их дети целы и невредимы. Да и зачем маленькой девочке нужно было им врать?

[Женщина зверолюд 1] Какое счастье!

[Мужчина зверолюд] Мой сынок, он в порядке!

[Женщина зверолюд] Мы не поведемся на эти провокации!

Зверолюди не могли нарадоваться своему счастью, но рано ещë было радоваться столь чудесным новостям.

[Наëмник] Ах ты, гадина! Вы вправду думаете что мы вас так легко отпустим?

Наëмники собирались погнаться за беглецами, но из толпы зверолюдей внезапно вылетела струя огня подорвавшая вражеский строй.

[Наëмник] Это ещë что?!

Из толпы показался молодой юноша, что недавно защитил отца от нападок надзирателя. Его звали Рен. У него были темные волосы, кошачьи уши и два разноцветных глаза, синий и желтый. В руках Рена горело небольшое пламя.

[Рен] А вы вправду думаете, что мы будем просто стоять в стороне?

[Томура] Нет!

Вся толпа переключилась взглядом на Томуру.

[Томура] Даже не смейте вступать с ними в драку! У вас много больных и слабых, а значит сейчас вы должны думать только о побеге!

[Рен] Я… Ты прав. Совсем не подумал на горячую голову. Вы его слышали! Бегите и помогайте тем кому тяжелее всего. Пусть эта девочка отведёт нас в безопасное место!

Зверолюди снова принялись бежать. На этот раз они были полны решимости сбежать из этих злополучных шахт и ничто не могло их остановить.

[Томура] Бегите… Глупцы.

[Вайпер] Не уйдёте!

Змеи повылазив из своих укрытий ринулись за беглецами. Но путь им перегородила стена из огня оставленная Реном.

[Томура] Ха! Кажется ты только что лишился единственного козыря в твоëм рукаве.

[Наëмник] Босс, мы поможем вам!

[Вайпер] Даже не смейте! Срочно отправляйтесь в погоню! Если они сбегут, я лично убью каждого из вас.

Боясь за собственные жизни, наëмники неохотно устремились за беглецами, что уже успели покинуть пределы шахты.

[Томура] Кажется мы остались наедине. Ну что? Потанцуем?

[Вайпер] Да будь ты проклят, козел! Фушия, убьём его.

Запрыгнув на голову большой змее, Вайпер мгновенно подобрался ближе к Томуре. Фушия попыталась раздавить Томуру своей головой, но тот быстро смог отскочить в сторону.

[Вайпер] Верткий!

[Томура] Ну держись. Сейчас я подполю твою шкурку!

Томура бросил в Фушию шар из огня, но к его удивлению шкура змеи и это смогла выдержать, пламя просто развеялось.

[Вайпер] Чешую Фушии так легко не сжечь, а значит, ты только что лишился своего единственного преимущества!

[Томура] Тц. Чепуха! Мне всего лишь то нужно убить тебя и тогда твои змейки сами расползутся!

[Вайпер] Ну что за наивность? Думаешь я контролирую их разум? Нет. Они мои друзья. Я могу понимать их язык и разговаривать с ними. Это сила у меня с детства.

[Томура] Ты дружишь со змеями?! Ты совсем с ума сошёл?!

[Вайпер] Не лезь не в своё дело. Тебе никогда не понять, какие узы нас связывают!

Фушия снова набросилась на Томуру, а затем и второй раз, но он удачно смог избежать обеих атак.

Воспользовавшись моментом, Томура запрыгнул на змею и помчался прямиком к Вайперу. Но Фушии не понравилось что по ней кто-то бегает. Она пыталась сожрать Томуру, изворачиваясь в причудливых формах и нападая с разных направлений, чтобы застать его врасплох. Томура уворачиваясь от нападок хищника прыгал с одной части змеи на другую. Так они и кружились в своëм диком танце, пока Томура не сделал резкий выпад в сторону Вайпера. Ему оставались какие-то считанные метры до него. Но тут Фушия опутала его хвостом и грубо впечатала в землю. Томура поднялся с расколотой земли, но не успел он опомнится, как змея вновь набросилась на него. Она раскрыв широко пасть хотела съесть его, но Томура остановил еë выставив копье вперёд. Упираясь ногами в землю, Томура сдерживал натиск превосходящего по размерам врага.

[Томура] Я не дам так просто себя сожрать!

Поняв что прорваться через Томуру не выйдет, змея решила плюнуть в него комком яда. Томура на мгновение оттолкнув змею, отпрыгнул в сторону, иначе яд мог окончательно решить его судьбу.

[Томура] Яд?!

[Вайпер] Именно. Ты можешь не верить, но Фушия тоже когда-то была крошечной змейкой. Я хорошенько раскормил еë, вот она и выросла.

[Томура] (Тц. И стала такой огромной?)

[Вайпер] Твоя подружка уже испытала действие этого яда на себе. Стоит в твою кровь попасть хоть одной капле, как она медленно начнёт разноситься по всему твоему организму, принося тебе мучительную боль. Сначала у тебя будет жар, затем конечности онемеют и ты не сможешь двигаться, а в конце яд доберётся до твоей нервной системы и будет приносить тебе нескончаемую боль, пока ты не умрёшь от болевого шока.

[Томура] Ты!... Ты посмел обрести моего товарища на столь жестокую судьбу? Я точно тебя прикончу!

Томура побежал на Вайпера, но тот скомандовал Фушии атаковать ядом и первому пришлось отступить. Фушия всë чаще плевалась ядом, один комок чуть не попал в Томуру, но парень быстро среагировав зажёг копьё и с размаху рубанул сгусток.

[Томура] Получай!

Огонь сжег яд и лишь несколько капель разлетелись по сторонам.

[Томура] Думаешь если твой яд смертелен для меня, значит я не могу подойти и врезать тебе? Как же ты меня бесишь! Если не хочешь сражаться честно, я заставлю тебя!

Разъярённый Томура ринулся напролом к Вайперу. Фушия плюнула в него четырьмя сгустками яда, которые Томура, не переставая бежать, сжигал своим пламенным копье. Вложив всю силу в ноги, Томура подскочил к Вайперу, и ударом с разворота скинул его с головы Фушии. Падение с десятиметровой высоты ему смягчили подползшие вовремя змеи. Выглядело это, словно Вайпера накрыло волной, а затем волна расползлась и стала похожа на полотно.

[Вайпер] Ну и силища! Он всегда был таким, или это из-за того что я его разозлил? Неужели… Он становится сильнее от злости?

Не дав Вайперу ни секунды передышки, Томура снова внезапно возник перед ним и с нескрываемым желанием убить, замахнулся на него копьем. Вайпер успел запрокинуть голову назад, иначе в следующее мгновение он бы лишился головы. Затем Томура сделал ещë несколько резких замахов, от которых Вайпер, с его то гибким телом смог легко увернуться. Но Томура успел подловить его, и зарядил в подбородок коленом. Пока Вайпер был уязвив в воздухе, Томуру зажёг копье и намеревался сжечь недруга. Как вдруг,за его спиной показалась куча озлобленных змей. Чтобы не дать укусить себя, Томуре пришлось повернуться на 180° градусов и уничтожить нападавших с тыла. Затем ещё кучка змей, выскочила уже перед Вайпером, снова заставив Томуру повернуться и атаковать их.

Всë больше змей окружало Томуру, и вот они уже взяли его в кольцо.

[Вайпер] Зачем вы?...

Спросил Вайпер у змей, а они всë повторяли:

[Змеи] (Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи! Уходи!)

[Вайпер] Зачем вы защищаете меня?! Я не собираюсь убегать!

Змеи продолжали безостановочно атаковать Томуру, и он продолжал метаться из стороны в сторону. Они нападали то слева, то справа, то снова слева, то спереди, то сзади.

[Томура] Да отцепитесь! Вы! От меня!

Схватившись двумя руками за рукоять, Томуру крикнул:

[Томура] Ничирин!

Кольцо огня сожгло всех змей до единого. Пламя достало даже до Вайпера, обжёгши ему лицо и воспламенив плащ. Чтобы не обжечься ещë сильнее, Вайперу пришлось скинуть загоревшийся плащ.

[Томура] Кажется больше у тебя дружков не осталось.

Посмотрев на Вайпера, Томура застыл в изумлении.

Его лицо было изуродовано двумя симметричными шрамами, идущими от уголков рта до кончиков ушей. Из-за этого дефекта он походил на змея в человеческом обличии.

[Томура] Тц.

[Вайпер] Уродливо, не правда ли?

Внезапно из-за спины Вайпера выскочила Фушия. Она собиралась раздавить Томуру своей твердой макушкой, но Сильвер был готов к такому столкновению. Он успел выставить перед собой копье и заблокировать атаку. В этот раз змея атаковала с большим напором и Томура не смог ему противостоять. Томура отлетел в сторону. Чтобы смягчить падение, он сделал сальто назад, а затем затормозил рукой, касаясь земли.

[Томура] Вижу жизнь изрядно тебя потрепала. Впрочем, мне плевать как ты выглядишь. Я не собираюсь жалеть тебя, только потому что тебе не повезло родиться красивым. Ты стоишь у меня на пути – и это главная причина почему я должен тебя уничтожить!

[Вайпер] Ха. Не знаю почему, но я наделся что ты так скажешь. Поверь, я мыслю взаимно. Мне бы не хотелось чтобы ты испытывал ко мне жалость.

Вайпер положил руку на голову Фушии и сказал:

[Вайпер] Покончим с ним.

Чудовище ринулось к Томуре, Томура побежал на встречу. Прежде чем змея успела заглотить его, Томура запрыгнул ей на голову и побежал вдоль туловища. Развернувшись Фушия плюнула в него ядом, но Томура разгоряченный битвой, ускорился ещë сильнее и избежал снаряда. Фушия попыталась повторить этот трюк снова, но и от других снарядов он увернулся. Тогда Фушия начала набрасываться на него, затем разворачиваться и снова атаковать. Прыгая с места на места, кружась словно в безумном, вечно меняющемся лабиринте, Томуре наконец удалось вырваться из змеиных петель. Перепрыгнув через голову Фушии вот уже какой раз, Томура отскочил от кончика еë хвоста, и ударил Вайпера в лицо плоской стороной копья. Приставив копьë к его горлу, он сказал:

[Томура] Битва окончена. Ты проиграл!

[Вайпер] Ладно, я признаю поражение. Но постой! Не убивай меня. Если ты убьёшь меня, то я не смогу сделать тебе противоядие. Разве ты не хочешь спасти свою подругу?

[Томура] Ты… Тц. Чëрт. Ну и как мне с тобой быть? Я и вправду об этом не подумал.

Но прежде чем Томура успел получить ответ, позади него внезапно выскочила Фушия и укусила парня в плечо. Клык глубоко вонзился в кожу и Томура почувствовал как смертельный яд потихоньку проникает в его тело.

[Томура] Ах ты!

[Вайпер] Хы. Прости уж, но мне ни капли не жаль. Я блефовал. От моего яда нет противоядия, по крайней мере, я никогда в нём не нуждался. Зачем щадить своих жертв и тратить на них ценные ингредиенты, если можно просто оставить их умирать в муках?

[Томура] Козëл!

[Вайпер] Можешь злиться сколько хочешь, но от судьбы тебе не убежать. Твоя подруга умрёт уже в течении полутора часа, тогда как тебе жить осталось чуть меньше двух часов. За такое короткое время тебе ни за что не найти врача! Просто сдайся и прими свою судьбу! Тебе суждено умереть здесь!

[Томура] Но ведь я ещë жив…

[Вайпер] Что?

[Томура] Пока я жив, я могу сражаться. Говоришь у меня осталось полтора часа? Отлично! Мне этого будет вполне достаточно.

[Вайпер] Что ты?

Крепко схватившись за копье, Томура отрубил Фушии клык, что впился в его плечо.

Монстр взревел от боли, а Вайпер был в смятении.

[Вайпер] Фушия! Что ты наделал?!

[Томура] Ха. Я просто действовал по плану Б. Раз твоя змея такого же вида как и остальные, значит и яды у них одинаковые. Мне лишь нужно найти врача, который сможет сделать противоядие и тогда все будут спасены.

[Вайпер] Глупец! Яд уже проник в твоë тело. Через несколько минут ты больше не сможешь двигаться, не то что сражаться. Так как ты собираешься одолеть меня и к тому же найти врача?!

[Томура] Просто. Я просто двинусь напролом!

[Вайпер] Нельзя быть настолько самоуверенным! Просто уже сдайся!

Фушия в ярости ударила Томуру хвостом и того отбросило далеко в сторону.

Хоть мышцы его ослабли, а чувства притупились, и яд начинал понемногу поражать его тело, Томура решительно был против сдаваться.

[Вайпер] Да как ты можешь все ещë стоять! (Что он за человек такой?)

[Томура] Знаешь, что-то наша битва подзатянулась. Да и как ты сказал, времени у меня в обрез. Поэтому... Я одолею тебя... ВСЕГО ОДНОЙ АТАКОЙ!!!

Глава 32: Спасители

Когда Вайпер был маленький, его звали Серья. Он жил вместе со своей мамой в небольшом городке на юге Элефтерии, под названием Баклава. Это был город пальм, песка и жаркого солнца. Но самое главное, в нëм процветала бедность. Многие люди жили здесь бедно, в основном полуразрушенных домах, в одних лохмотьях и питаясь первым что попадётся под руку, будь то насекомое или объедки. В редких случаях, бедняки также могли переступив через собственную волю, полакомиться каким-нибудь грызуном. Но некоторые люди, такие как мать Серью, до последнего сохраняли свою гордость и умирали от голодной смертью. Это случилось, когда Серье было всего 6 лет. Он этого даже не понял.

[Серья] Мама. Мама! Просыпайся! Бу! Не отвечает.

У-р-р-р.

У маленького Серьи заурчало в животике. Мальчик решил прогуляться до рынка в поисках чего съестного. Когда он дошёл до зоны с прилавками, перед ним показался коренастый мужчина несущий в руках большую плетенную корзину с яблоками. Одно из яблочек выпало из корзинки. Подумав что его никто теперь не будет есть, Серья схватил упавшее яблоко. Не успел он сделать и кусочек, как мужчина носивший яблоки, подошёл к нему и стал возмущаться:

[Мужчина] Эй, ты! Это моё яблоко! Как ты посмел его украсть?!

[Серья] Нет, сэр. Я просто искал поесть, и увидел как вы уронили яблоко, а потом…

Бдыш.

Не дав Серье договорить, громила со всей силы зарядил ему в морду. Мальчик повалился на землю.

[Мужчина] Даже не думай пудрить мне мозги! Знаю я вас попрошаек! Пытаетесь вызвать к себе сострадание, а на деле вот какую пакость затеваете.

Мужчина схватил Серью за шиворот, и грубо бросил в стену.

[Мужчина] Катись отсюда! И скажи спасибо, что я тебе за такое руки не отрубил!

Малыш попытался привстать, и тут перед ним показалась крошечная змейка, что пряталась за кувшином.

Она с интересом рассматривала мальчика, а он рассматривал еë.

[Серья] Чего тебе?

[Змейка] (Пища. Пища.)

[Серья] О, так ты хочешь кушать? Прости, но… У меня ничего нет.

У-р-р-р.

[Серья] Я и сам не против чем-нибудь перекусить.

Посмотрев на себя повнимательнее, Серье как показалось пришла в голову хорошая идея.

[Серья] О! Я знаю чем тебя угостить.

Серья зубами оторвал от себя небольшой кусочек мяса и бросил еë змейке.

[Серья] На, возьми. Ну как, вкусно?

[Змейка] (Вкусно?)

[Серья] Ты не знаешь что это значит? Ну… Мама говорила, что «вкусно» - это когда еда приносит тебе удовольствие.

Змея проглотила кусочек плоти, а затем ответила:

[Змейка] (Пища. Вкусно! Пища. Вкусно!)

[Серья] Тебе понравилось, правда?

У-р-р-р.

[Серья] Жалко я не могу съесть кусочек себя. Хи-хи! Это было бы странно.

Змейке стало жалко Серью и она поползла на рынок в поисках съестного для мальчика.

[Мужчина] А-А-А-А!!! ЗМЕЯ!!!

По голосу было похоже на мужчину, что недавно избил Серью. Не прошло больше минуты, как змея вернулась держа в зубах яблоко.

[Серья] Это мне? Правда? Спасибо большое! Прям умираю с голоду.

Хрум.

Мальчик надкусил небольшой кусочек и кисло-сладкая жидкость мгновенно растеклась во рту, даря незабываемый вкус.

[Змейка] (Вкусно?)

[Серья] Очень вкусно! Давно я такой вкуснятины не пробовал.

На довольные возгласы Серью, к нему подползли ещë две змейки.

[Серья] Привет! Вы что тоже проголодались?

Змеи ответили одобрительно.

[Серья] Вот тогда. Не хотите яблочка?

Но змеи отказались от такой пищи. Всë из-за что змеи хищники, и их пищеварительные способности не предназначены для подобной растительной пищи. Потому все змеи строго плотоядные. Но маленький Серья об этом не знал. Поняв что яблоко не подойдёт, Серья отгрыз от своей руки ещë пару кусочков мяса. Змеи с удовольствием приняли подношение.

[Серья] Ну что, вкусно?

[Змейки] (Вкусно? Вкусно?)

[Серья] Так вы тоже не знаете. Ну в общем «вкусно» - это когда еда приносит тебе удовольствие, так мама говорила.

Змеи проглотив свои кусочки ответили:

[Змейки] (Вкусно! Вкусно!)

[Серья] Ха-ха-ха!

Именно в этот момент Серью был по настоящему счастлив. Он ещë никогда так вкусно не обедал в компании друзей. Но его счастье не могло длиться вечно.

[Мужчина] Вот ты где! Мелкий гадёныш! Значит это ты натравил на меня змею!

[Серья] Но я ничего не дал. Змея сама… Ай!

Громила грубо схватил Серью за руку, в которой он держал яблоко. От боли мальчик невольно уронил круглую сладость на землю.

[Мужчина] Что за чушь ты несёшь?! Эти тупые твари не способны мыслить! Ты специально натравил на меня змею чтобы отвлечь и украсть яблоко. Ты заплатишь за это!

Громила схватил дубинку на поясе и начал жестоко избивать Серью.

[Мужчина] Я отучу! Тебя! Воровать! Мелкий урод! Ты эту боль век не забудешь!

Так как Серья всë своего детство голодал, он вырос тощим и хлипким парнем. Потому каждый удар мужчины приносил ему неописуемую боль. Мальчик стонал и кряхтел, некоторые его кости были сломаны, и кровь пошла изо рта. Но наконец, мученья прекратились, когда со всех уголков рынка внезапно появилась целая куча змей, набросившихся на жесткого мужчину.

[Серья] Вы… Защитили меня…

Впереди всех выползла змейка с небольшим шрамиком на лбу. Серья сразу узнал в ней своего крошечного друга.

[Серья] Так это ты… Всех позвала. Спасибо тебе. Давай… Будем дружить?

[Змейка] (Дружить?)

[Серья] Да… Друг – это человек который всегда поддержит тебя и будет рядом. Ну или змея.

[Змейка] (Друг! Друг!)

[Серья] Тогда… Я назову тебя… Фушия.

С тех пор, Серья был неразлучен с Фушией. Прошло много лет, прежде чем Серья вырос и его встретил Кэйташи. Из-за своих шрамов и таланта разговаривать со змеями, многие люди боялись и сторонились Серью. Но Кэйташи было на это плевать.

[Кэйташи] Не вижу в твоём лице чего-то уродливого. У меня как видишь тоже есть дефект, но я не жалуюсь. Не хочешь, присоединиться к моей организации?

Поначалу Серья неохотно согласился, но потом узнав истинные мотивы Кэйташи, он проникся им и стал помогать в развитии Железного когтя. А после… Он стал его правой рукой. Тем, кто известен под именем Вайпер.

***

[Томура] Знаешь, что-то наша битва подзатянулась. Да и как ты сказал, времени у меня в обрез. Поэтому… Я одолею тебя… ВСЕГО ОДНОЙ АТАКОЙ!!!

В лице Томуры читалась лишь уверенность. Он точно не планировал отступать. И плевать он хотел что яд медленно убивает его тело.

[Вайпер] Хочешь одолеть меня одной атакой? Ты хоть сам веришь в этот бред?

[Томура] Да… Верю. Потому я и не намерен убегать!

[Вайпер] Тц. Фушия! Не дай ему ничего сделать!

Фушия ослеплённая яростью, на всей скорости ринулась к Томуре широко раскрыв пасть.

[Томура] Однажды… Я встретился с монстром, с чьим пламенем я не смог совладать. Но после четырех месяцев упорных тренировок, я сделал своë пламя гораздо мощнее. И название этой техники будет означать, что мой огонь стал гораздо сильнее его!

На мгновение, Вайпер почувствовал пугающее колебание внутри. Он хотел остановить Фушию, но было слишком поздно.

[Вайпер] ФУШИЯ! ОСТАНОВИСЬ!

Томура вытянул копье вперёд и схватившись за него обеими руками, словно за винтовку, он прокричал:

[Томура] ДЫХАНИЕ САЛАМАНДРЫ!!!

Копьë загорелось ярким огнëм и мощная струя огня вырвалась в сторону Фушии. Пламя целиком поглотило огромную змею, и даже издалека Вайпер почувствовал его адский жар. Даже прочная змеиная чешуя не могла устоять против него, она начала плавиться и растекаться.

[Вайпер] ФУШИЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!

[Фушия] (Хозяин. Я защищу вас. Любой ценой. Только прошу… Не умирайте!)

[Вайпер] Ах…

В голове Вайпера промелькнули давние воспоминания из детства, столь теплые и приятные, что у Вайпера невольно пробежала слеза. Он вновь увидел перед собой, ту самую, маленькую Фушии, из далёкого прошлого.

[Фушия] (Пища… Вкусно!...)

Когда тело Фушии целиком сгорело, ударная волна задела и Вайпера, после чего он потерял сознание. От Фушии же, ни осталось даже пепла.

[Томура] Теперь точно всë.

Внезапно вся шахта затряслась и наполнилась оглушительным грохотом. Стены начали трескаться, а с потолка начали падать камни.

[Томура] (Шахта рушится! Нужно срочно сваливать отсюда!)

Томура быстро схватил отрубленный клык, прикрепил его к поясу, и не оглядываясь ломанулся к выходу. Но на полпути, он остановился. Посмотрев на лежачего без сознания Вайпера, в его голове что-то невольно щёлкнуло. Томура долго ломался, но времени на раздумий не было.

[Томура] А-а-аргх! Да чëрт с тобой!

Убрав копье за спину, Томура повалил себе на плечи Вайпера и побежал к выходу из шахты. Наконец выбравшись наружу, Томура увидел как камни завалили проход и в воздух поднялись большие клубни пыли.

[Томура] Фух! Кажется выбрались. Интересно, как там мелкая? Надеюсь он смогли спастись. Нужно срочно идти к озеру, иначе… я могу не успеть.

Вместе с Вайпером на плечах, Томура выдвинулся к озеру, где предположительно его должны были ждать Саюри и Тсую. Он должен был торопиться, ведь на счёту была важна каждая секунда.

***

Вернёмся немного назад, к тому моменту, когда Томура вступил в схватку с Вайпером, а Тсую повела заложников из шахты.

[Тсую] Бежим, бежим! Не дайте себя поймать, иначе всë будет зря!

Группа беглецов, во главе Тсую сломя голову мчались к берегу озера. Там их ждало спасение, надежда на счастливое будущее. Каждый из них думал об одном и том же: «Только бы добежать! Нельзя останавливаться! Нужно продолжать!». И эти на первый взгляд пугающие мысли, придавали им сил двигаться дальше. К сожалению, они могли обмануть свой разум, но усталость всë же никуда не исчезала. Некоторые зверолюди переставали бежать и обессиленно падали на колени.

[Мужчина зверолюд 1] Всë… больше не могу. Ноги… Болят.

[Мужчина зверолюд 2] Кха. Кха. Чëрт. Как же больно! Оставьте меня, бегите дальше.

[Тсую] Что за чушь вы несёте! Вам нельзя так рано сдаваться! Скоро вы все будете свободны, нужно лишь потерпеть.

[Женщина зверолюд] Она права. Нам выпал такой шанс, и мы не должны его упустить!

[Мужчина зверолюд 3] Верно. Все у кого есть хоть немного энергии, помогайте слабым. Мы должны прорваться!

Зверолюди всеми силами помогали больным и немощным собратьям. Спастись хотели все. Никто не собирался попасть в рабство или умереть от головорезов.

[Наëмник] Вон они! Я их вижу!

[Наëмник 2] Все сюда! Беглецы здесь!

[Рен] Вот же шь. Быстро они нас догнали. Но ничего не бойтесь. Я останусь здесь и задержу их.

[Тсую] Нет, так не пойдет! Мы должны убежать все вместе!

[Рен] Не бойся малышка. У меня ещë предостаточно сил! Я им не проиграю!

Тут Тсую вспомнила этого юношу и его способности. Сейчас, когда враг наступал им на пятки, любая помощь могла пригодиться.

[Тсую] Хорошо. Только пожалуйста, вернись к нам. Вы слышали братика?! Мы должны бежать, пока он будет задерживает врага. Не дайте его отваге погаснуть! Бегите! Бегите! Ради этого храброго братика!

[Мужчина зверолюд] Спасибо, мальчик!

[Женщина зверолюд] Каков храбрец.

[Мужчина зверолюд] Вперёд, вперёд. Не останавливаемся!

[Отец Рена] Рен…

[Рен] Не бойся, отец. Я не пропаду. А теперь беги к остальным. Здесь опасно.

[Отец Рена] Будь… Осторожен.

[Мать Рена] Пойдём, милый. Пусть мальчик сам разберётся.

Родители Рена последовали за убегающими, а он остался стоять, к противнику лицом к лицу. Но как оказалось, Рен был не один. К нему присоединилась девушка, выглядящая точь-в-точь как он. Единственным исключением, были одинаковая пара глаз синего цвета.

[Рен] Лилиан?! Ты почему осталась?!

[Лилиан] Ха. Не могу же я оставить своего старшего братца отдуваться за всех.

[Рен] Только не меня ты должна была оставить, а сестру…

[Лилиан] Эм. Я… Да… Ты прав.

[Рен] Ладно, давай как раньше. На этот раз я соглашусь с тобой.

[Наëмник] Смотрите! Там двое не убегают!

[Наëмник 2] Ха-ха! Вот же дураки! Наверное так отчаялись, что решили принять единственное верное решение. Но ничего. Пощады трусам нет! Ха-ха!

[Наёмники] ДА-А-А!!!

Брат и сестра схватились за руки и начали читать общее заклинание. Земля вокруг Рена вспыхнула огнëм, а земля вокруг Лилиан покрылась ледяной коркой льда.

[Рен и Лилиан] Совместная атака: Танец льда и пламени!

Рен выпустил спираль жаркого огня, а Лилиан спираль морозной стужи. Вместе два этих потока объединились в мощный вихрь двух стихий и взорвали приближающийся недругов. Когда пыль осела, наёмники поняли, что перед ними возникло две стены, стена льда и огня.

[Рен] Этого хватит чтобы задержать их на несколько минут. Бежим! Больше мы ничего не сможем сделать!

Схватив сестру за руку, Рен устремился вслед за остальными. Когда они нагнали товарищей, Тсую воскликнула:

[Тсую] О. Вы здесь!

[Рен] Да, мы задержали их ненадолго. Выиграли нам пару драгоценных минут.

[Тсую] Отлично! Хи-хи!

Роберт, отец Тсую, не мог поверить своим глазам. Ему казалось, что девочка бегущая перед ним это не его маленькая девочка, а другая, взрослая и смелая. И тут отрывки памяти сами начали то и дело выскакивать в голове. Он вспомнил как Тсую залезла на дерево, что спасти котёнка. Вспомнил, как она просилась помочь ему в кузнице. Вспоминал, как она сама, по поручению сходила в город. Роберт понял, что его Тсую… Совсем не изменилась.

[Роберт] (Молодец, Тсую. Так держать!)

[Тсую] (Братик Томура рассчитывает на меня. Я обязана победить этих плохишей и доказать что на меня можно положиться.

[Наëмник] Лучники, стреляйте по ним! Только цельтесь в ноги! Они нужны Вайперу живыми!

Ситуация накалялась. Теперь беглецам приходилось не только бежать, но и уворачиваться от стрел летящих им в спины. Паника нарастала с каждой секундой.

[Рен] Чëрт! Не думал что они возьмутся за луки! В них есть хоть капля человечности?!

[Мужчина зверолюд] Мы все умрём!

[Женщина зверолюд] Они просто застрелять нас как скот.

[Рен] Отставить панику! Я ими займусь…

[Тсую] НЕТ!

[Рен] А?

[Роберт] Тсую?

[Тсую] Нельзя поддаваться на них провокации. Если ты пойдёшь, то они просто могут застрелить тебя изподтишка! Ты об этом не подумал?!

[Рен] Но ведь…

[Тсую] Но и сдаваться на полпути нельзя. Мне нужно что-то сделать. (Ну же, волшебный дар! Помоги мне, как тогда в шахте. Я просто хочу защитить дорогих мне людей!)

Тсую тщательно сконцентрировалась, чтобы попробовать пробудить свою силу вновь. И у неё это получилось.

[Тсую] Приманка!

Тсую создала перед бегущими толпу из иллюзий, которые ни чем нельзя было отличить от настоящих. Наëмники которые не могли разобрать, кто настоящий, а кто нет, начали стрелять по тем, в кого было легче попасть. И когда они попадали в иллюзию, она лишь бесследно растворялась на глазах.

[Рен] Отличная работа, девочка. Так мы и вправду все сможем выбраться.

[Тсую] Ой ну что ты. Не стоит. Хе-хе-хе!

[Мужчина зверолюд] Эй смотрите! Что это там?

[Лилиан] Кажется это…

[Тсую] ОЗЕРО!!! МЫ ДОБРАЛИСЬ!

Выбравшись из зарослей и выскочив на берег, беглецы увидели перед собой толпу вооружённых солдат.

[Рен] Это что враги?! Когда они успели нас окружить?

[Тсую] Нет же! Это наши! НАШИ!

[Солдаты] Сюда! Сюда!

Беглецы ринулись к солдатам. Наконец-то… Вот оно… Спасение.

[Солдат] Спрячьтесь за нами! Мы вас защитим!

Как только все беглецы добежали до солдат, они тут же обессиленные повалились на землю.

[Женщина зверолюд] Наконец-то, я могу отдохнуть.

[Мужчина зверолюд] Какое облегчение.

[Мужчина зверолюд 2] Как же я устал. Боже, мои ноги.

[Тсую] Кха. Кха. О да-а-а. Мягкий песо-о-очек. О! Кстати. А где Саюри?

[Рен] С… Саюри?

[Солдат] Госпожа Саюри сейчас трудиться над каким-то сложным заклинанием, но кажется дела у неë плохи. Вот она стоит.

Солдат указал на Саюри, что стояла по колено в озере и над чем-то усердно колдовала. Она поднимала в воздух огромный столб воды, а затем беспомощно роняла его вниз.

[Саюри] Но почему никак не получается. Ну же! Саюри, на тебя же все надеяться!

[Тсую] СА-Ю-РИ! Эге гей! МЫ ЗДЕСЬ!

[Саюри] А, Тсую?! Что ты здесь?

[Тсую] Это братик Юки меня сюда привëл. Хе-хе!

Саюри крепко обняла малышку, радуясь что с ней всë хорошо.

[Тсую] Саюри, ты чего?

[Саюри] Просто рада что ты цела. Кстати ты не видела Айко или Томуру? Что-то я их не вижу.

[Тсую] Братик Томура остался сражаться с вражеским командиром, а вот Айко… Еë… Отравили.

[Саюри] Что-о-о?! Я должна ей помочь! Где вы еë оставили?

[Тсую] На это нет времени! За нами гонятся злые дядьки! И они вот-вот будут здесь!

[Саюри] Но ведь, Айко она…

[Рен] Девочка права. Сейчас нам необходимо избавиться от преследователей. А после займёмся раненными.

Саюри от чего-то вздрогнула. Этот голос… Был так ей знаком.

[Саюри] Р-Рен! Что ты…

Саюри ещë больше удивилась, когда за братом, появились родители вместе с старшей сестрой.

[Мистер и мисс Фиджи] Саюри…

[Саюри] Мама?! Папа?! Рен?! И… Ты, Лилиан?!

Время будто замерло в этот миг и никто из семьи Фиджи не решался разморозить его вновь. И всë же, Саюри решила сделать первый шаг.

[Саюри] Простите меня, что я такая неумеха. Я без таланту к магии родилась, так ещë и из дому сбежала. Я такая непутевая дочь…

Но родители не собирались стоять в стороне и просто молча слушать. Вместо тысячи слов, они просто подбежали к своему чаду и приняли еë в крепкие, по семейному тёплые объятия.

[Мистер Фиджи] Какое счастье!...

[Мисс Фиджи] Я так рада… Что с тобой всë хорошо!

[Саюри] А?

[Рен] Ты так выросла за эти два года.

Рен тоже присоединился к совместным объятиям. Казалось будто эта семья никогда и не разлучалась. Они снова были все вместе.

[Саюри] Но разве вы не злитесь на меня?

[Мисс Фиджи] Конечно нет! Мы просто очень скучали по тебе.

В этот момент, у Саюри в голове будто что-то щёлкнуло. Всë это время, она думала что родителям нет до неë дела. Но как оказалось, еë собственные страхи и боязнь разочаровать близких, привели к тому, что Саюри сама того не понимая отстранилась от своей семьи. А ведь всего лишь нужно было честно признаться, и тогда бы они точно помогли. Ведь они еë родители.

[Саюри] Я тоже… Тоже очень сильно по вам скучала!

Саюри разрыдалась горькими слезами и вся троица начала еë утешать. Она наконец-то, снова смогла увидеть свою дорогую семью.

[Лилиан] Кхэ. Кхэ.

[Саюри] А?

Саюри оторвалась от рыданий, собралась с силами и пошла на встречу сестре.

[Рен] Лилиан, опять ты!...

Мисс Фиджи положила Рену руку на плечо и сказала:

[Мисс Фиджи] Не нужно, Рен. Пусть они поговорят.

[Саюри] Ты что-то хотела?

[Лилиан] Да. Я хотела сказать… Прости.

[Саюри] Что?

[Лилиан] Прости за… Все гадости что я тебе тогда наговорила. Я была такой дурой!

Лилиан вспомнила себя прошлую. От чего аж мурашки побежали у неë по коже.

Это произошло на шестой день рождения Саюри. Тогда она пыталась овладеть хоть одним заклинанием воды, но как только она пыталась сконцентрироваться на мане, еë шарик из воды сразу же лопался.

Хлоп!

[Саюри] Ой! Опять не вышло. Ну почему я не могу научиться также легко колдовать как вы с братом?

[Лилиан] Потому что ты беспомощная недотепа! Ты с детства была обречена вечность обучаться магии. Какой позор! А ведь ты одна из потомков Фиджи! И ты смеешь называться волшебницей?

[Рен] Лилиан, прекрати!

[Лилиан] А разве я не права? Она же вообще ничего не может? Какой с неë прок?

[Саюри] Хнык. Хнык. Хнык. Хнык. Я ведь… Стараюсь… А ты… Ты злюка, Лили!

Саюри в слезах убежала в свою комнату, а Лилиан лишь проворчала ей вслед:

[Лилиан] Ну и уходи! И никакая я тебе не Лили!

Возвращаясь в реальность, Лилиан продолжала гнуть свою линию.

[Лилиан] Я была так груба с тобой, хотя твоей вины в этом не было. Мне нет прощения. Поэтому я пойму если ты считаешь меня отвратительной или злобной. Этого я и заслуживаю.

[Саюри] Честно, за время проведённое с моими друзьями… Я совсем об этом забыла. Хоть ты и издевалась надо мной и моей слабостью, благодаря моим друзьям, я смогла превратить еë в оружие. И теперь я стану сильнее… Ради них.

[Лилиан] Оу… Вот значит как. Ну тогда я…

[Саюри] Но это не означает что мне теперь плавать на мою семью. И на мою старшую сестру тоже. Давай… Просто начнём всë с чистого листа, Лилиан?

[Лилиан] Да, давай. И не называй меня так больше.

[Саюри] Но тогда как мне тебя называть?

[Лилиан] Как, как? Называй меня Лили. По-моему так даже милее звучит.

[Саюри] Ха-ха! Хорошо.

Девушки соединились в крепких объятиях, спустя столько лет. Саюри такого по настоящему не хватало.

[Солдат] Не хотелось бы прерывать ваше милое воссоединение, но враги уже на подходе.

[Саюри] А ведь точно! Моë заклинание! Я теперь точно не успею в срок. Хотя какая разница, ведь у меня всë равно не достаточно магической силы для подобного заклинания.

[Рен] У тебя проблемы с заклинанием? Тогда почему бы тебе не объедениться с мамой и папой?

[Мистер Фиджи] А что, идея!

[Мисс Фиджи] Это и вправду может сработать.

[Саюри] Вы мне поможете?

[Мисс Фиджи] Ну конечно!

[Мистер Фиджи] Мы хотим посмотреть, как наша девочка выросла за эти два года.

[Саюри] Хорошо. Тогда давайте сделаем это! Вы не пойдете с нами, Рен, Лили?

[Рен] Прости, но мы останемся на перодовой. Мы с Лилиан относимся к типам огня и льда, соответственно. А вот вы с мамой и папой, все трое магом воды. Думаю из вас выйдет отличное трио.

[Лилиан] Поддерживаю!

[Тсую] Я тоже буду помогать!

[Мистер Фиджи] Ну тогда пойдём?

[Саюри] Ага!

Саюри вместе с родителями направилась к озеру, а остальные остались встречать неприятеля.

[Солдаты] Враг наступает! Всем занять оборонительные позиции!

Солдаты схватившись за щиты, выставили их вперёд и приготовились встречать натиск врага. Тсую, Рен и Лилиан прикрывали их со спины. А остальные зверолюди прижались по кучнее и стали ждать. Затем, показались первые наёмники.

[Наёмник] Хватайте их!

[Наёмник 2] Теперь вам некуда бежать!

[Наёмник 3] Так просто мы вас не отпустим!

[Наëмник 4] Как только поймаю одного из вас, все косточки пообломаю!

[Солдат] В атаку!

Две группы столкнулись в ожесточённой схватке. Солдаты в броне и с щитами оборонялись и защищали заложников. Рен же жёг врагов огнем, а Лилиан металась в них ледяными осколками. Тсую тоже понемногу привыкая к своей новой силе, помогала солдатам сражаться. Она создавала иллюзии что бы отвлечь внимание врагов и дать солдатам отбить натиск. Правда долго эта сила помогать им не смогла.

Пока все упорно сдерживали врага, Саюри выставила руку вперёд и начала читать заклинание. Да бы поддержать еë, а заодно наполнить маной, родители коснулись еë плечей по обе стороны и читали заклинание вместе с ней.

[Саюри] О Океан великий. Владыка речек и морей.

[Мистер и мисс Фиджи] О Океан великий. Владыка речек и морей.

[Саюри] Позволь мне одолеть врагов моих, твоею силой невообразимой.

[Мистер и мисс Фиджи] Позволь мне одолеть врагов моих, твоею силой невообразимой.

[Саюри] Позволь спасти любимых и теми кем я дорожу.

[Мистер и мисс Фиджи] Позволь спасти любимых и теми кем я дорожу.

[Саюри] Я только лишь об этом, тебя я попрошу.

[Мистер и мисс Фиджи] Я только лишь об этом, тебя я попрошу.

[Мистер Фиджи] Ты точно уверена?

[Саюри] Уверена.

[Мисс Фиджи] Тогда не будем тебе мешать.

Родители отпустив Саюри отошли чуть дальше, предоставив всë закончить ей.

[Саюри] Начинаем!

[Солдат] Все назад! Сейчас нужно бежать как можно ближе к госпоже Саюри. Иначе мы тоже попадём под раздачу!

Солдаты вместе с остальными зверолюдьми сломя голову ринулись к Саюри. Наёмники даже не сразу поняли что произошло. Правда уже тогда, было поздно что либо предпринимать.

[Наёмник] Это что, гигантская волна?

[Наëмник 2] И она сейчас рухнет на нас! Бежим!

[Саюри] ВЕЛИКИЙ ПОТОП!!!

Гигантская волна, поистине чудовищных размеров, поднялась из глубин озера и целиком охватила всë вражеское войско и унесло его прочь. Никто не смог выстоять. Наконец, когда все враги были повержены и жизням пленённых зверолюдей больше ничего не угрожало, они смогли во всю насладиться своим счастьем. Они кричали, плакали, радовались и бесконечно благодарили Тсую, Саюри, Рена и остальных. Их мучения… Подошли к концу.

Саюри оставшись без единой капли маги, рухнула на колени в холодную озерную воду. Чтобы не дать ей заболеть, родители помогли ей дойти до берега.

[Тсую] Саюри, как у тебя это вышло? Ты создала такую большую волну, а потом она вжух, и потом все эти злодеи такие: «А-а-а! Не-е-ет, бежим!» Ха-ха-ха! Это было так классно!

[Саюри] Ой, правда? Хе-хе! Я и сама не ожидала. Это всë благодаря помощи моих родителей.

[Мистер Фиджи] Ну, не скромничай так. Ты тоже внесла огромный вклад в эту победу. Ты большая умничка, Саюри!

[Саюри] Спасибо, папа.

[Рен] Думаю теперь нам необходимо найти всех раненных и оказать им первую помощь.

[Тсую] Ты прав! Братик Томура все ещë сражается с тем змеиным парнем! Возможно ему нужна наша помощь!

[Томура] Ничего мне не нужно!... Я уже здесь.

[Тсую] Братик Томура! Ты… А?

Все ужаснулись увидев в каком ужасном состоянии пришёл Томура, особенно Саюри и Тсую. Он был испачкан, часть его одежды порвалась и была измазана в крови, но что самое пугающее, верхняя часть его тела была окрашена в пурпурный, а из раны на плече все ещë стекали капли яда. Вайпера которого он принёс, Томура сразу по прибытии бросил на землю.

[Саюри] Что с тобой, Томура?! Ты выглядишь ужасно!

[Томура] Со мной... Всë... Нормально. Эх. Лучше не обо мне беспокойтесь, а возьмитесь за того парня которого я принëс.

[Тсую] Неужели это... Тот самый парень, что напал на нас в шахте?

[Томура] Всë верно. Он один из Пяти пальцев, а значит теперь на одного вражеского командира стало меньше. Свяжите его хорошенько, чтобы он не сбежал. Ах...

Томура что поминутно терял свои силы, уже не мог больше противиться воздействию яда и тяжело дыша повалился на землю.

[Саюри] Не это сейчас главное, Томура! Ты умираешь. Я же вижу! Что с тобой стряслось в той шахте?

Томура молча отвëл взгляд.

[Тсую] Погоди-ка, эти пурпурные пятна. Такие же... Как у Айко. Тебя что? Тоже отравили?

Саюри ужаснулась от услышанного.

[Саюри] Томура... Это правда?!

Томура понимал, что правду было грубо скрывать. Он всегда хотел казатьсяперкд товарищи сильным и неодолимым, но сегодня, он впервые предстал перед ними в таком жалком виде. По крайней мере так считал он сам.

[Томура] Да... Я специально дал себя укусить, чтобы добыть это.

Томура протянул Саюри клык, что тогда отрубил у Фушии.

[Саюри] Раз ты так рисковал ради него своей жизнью, значит это что-то действительно важное?

[Томура] Да. В этом зубе содержится яд, что отравил меня с Айко. Если сможем найти врача, который сделает нам противоядие, то мы сможем выжить.

[Саюри] Так чего же мы ждём?! Нужно сейчас же найти Айко и нести вас в город! Здесь врача мы точно не найдём.

[Томура] Я подумал о том же. Думаю Юки с другими отрядами повстанцев должны быть там. Мы отправимся к ним.

[Тсую] Но ведь в городе сейчас находятся ещë двое Пальцев, а вместе с ними и Кэйташи!

[Томура] Сейчас... У нас нет времени на рассуждения. У Айко осталось не больше полутора часа. Мы лишь можем надеяться, что к нашему приходу Юки со всем разберётся.

Глава 33: Внутренний монстр

Пробегая через хвойный лес, Юки и Идзуми всë ближе подбирались к Маджуне.

[Юки] Долго нам ещë?

[Идзуми] Нет! Всего каких-то пару минут. Скоро королевство будет видно как на ладони.

[Юки] Отлично! Не могу уже дождаться! Надеюсь мы не опоздали.

[Идзуми] Юки?

[Юки] Чего, Идзуми?

[Идзуми] Насчёт твоих слов. Почему ты назвал меня другом?

[Юки] Что за странный вопрос? Ты мой друг, поэтому я так тебя и зову.

[Идзуми] Да я не об этом. Просто… Тебе не стоит так больше меня называть. Я слишком опасен для окружающих.

[Юки] Ни. За. Что!

[Идзуми] А? Но почему?!

[Юки] Помнишь как мы ели рыбу на речке? Скажи же ведь в компании она была гораздо вкуснее, чем в одиночку?

[Идзуми] Ну да. Так и есть.

[Юки] Мы разделили с тобой этот прекрасный обед. Да к тому же ты помог мне подлечить раны и отвёз во дворец. Идзуми, я вижу, что ты хороший парень. Потому и захотел с тобой дружить!

[Идзуми] Ты просто не знаешь мою тёмную сторону. Она страшная и жестокая. Из-за меня… Столько людей может пострадать и я…

Юки положил руку Идзуми на голову и широко улыбнувшись сказал:

[Юки] Да не волнуйся ты так, Идзуми! Вот увидишь, всë будет хорошо! Я буду рядом и ничего плохого не случится! А чуть что – сразу прибегу на помощь!

[Идзуми] (Юки… Ты тоже хороший парень.)

Добравшись до края леса и вбежав на небольшой холм, ребята увидели очертания Маджуны. Издалека она была такой крошечной, что казалось еë действительно можно легко положить в ладонь.

[Юки] Добрались!

[Идзуми] Тогда чего мы ждём? Вперёд!

[Юки] Может сначала хоть план при-ду-ма-е-е-е-е-е-ем!

[Идзуми] Как-нибудь сами разберёмся!

Юки покрепче вцепился в шкуру Идзуми, ведь в этот раз он разогнался быстрее прежнего. В таком темпе ребята быстро добрались до города. «Значит скоро будет виден и дворец»: подумали они, пробегая мимо домов и улочек.

[Юки] Эй смотри, Идзуми! Что это там впереди?

[Идзуми] Кажется драка! Мы подоспели как раз вовремя.

Подобравшись поближе, ребята увидели перед собой масштабную битву развернувшуюся между малым отрядом сопротивления и численно превосходящими их наёмниками. И всë же, такое неравенство легко подавлялось магическим щитам Криса, боевому опыту стратега Лао, ветреным потокам Скай, и невероятной физической силе зверолюдей, что отличала их от обычных людей. К счастью, поблизости не было видно ни Кэйташи, ни кого либо из Пальцев.

[Юки] Кри-и-и-и-и-с!!!

[Крис] Чего? Юки?! А ты что тут делаешь? Ты же вроде был ранен. Погоди-ка… Это Идзуми с тобой?!

[Идзуми] Давно не виделись, Кристофер.

Юки спрыгнул с Идзуми, и второй принял обратно свой человеческий облик.

[Крис] Вот уж не ожидал, Юки, что ты придёшь вместе с Идзуми. И как тебе только удалось его найти?

[Юки] Просто у меня очень хороший нюх. Я смог выследить Идзуми по его необычному запаху.

[Крис] Так вот оно что.

Казалось будто сейчас Кристофер и не сражается на смерть, а лишь вышел на небольшую прогулочку. Он так непринуждённо задавал эти вопросы, окружённый полчищем врагов, словно и не было никого вовсе.

[Наëмник] Не смей игнорировать нас, урод!

[Крис] Вы уж извините, что не уделил вам должного внимания. Позвольте мне загладить свою вину.

Крис изменил форму щита на ту что с головой быка, а затем используя Таран прорвался через вражеский строй.

[Крис] В общем, я рад что вы с нами. Врагов много, так что так будет сподручнее.

[Юки] Да! Покажем им где раки зимуют!

[Идзуми] У меня уже аж кулаки чешутся. Ух! Как не терпится подраться.

[Юки] Нет, Идзуми. Ты должен идти к своей сестре. За нас не волнуйся, мы справимся!

[Идзуми] А? Ты в этом точно уверен?

[Юки] Да-да. Конечно уверен! Ты ведь наверняка соскучился по ней?

[Идзуми] Я и правда скучаю, но… Не могу же я вас бросить!

[Лао] Никого ты бросаешь.

[Идзуми] Этот голос…

Позади себя Идзуми увидел Лао, который кажется уже разобрался со своим противником.

[Идзуми] Лао?! Что ты здесь забыл, старикан?!

[Лао] Какой же ты всë же невыносимый.

Прошептал про себя Лао, а затем громко крикнул:

[Лао] Может я и старый, но тебе бы стоило поучиться такту! Всë таки я старше! Так о чëм это я? Ах, точно. Идзуми… Ты та ещë заноза в заднице.

[Идзуми] Эй!

[Лао] Ты ранил короля, угрожал безопасности горожан, а ещë ты нахал и ведешь себя как дикарь. По началу я вообще не хотел чтобы ты участвовал в этой операции.

[Идзуми] …

[Лао] Но почему-то, король всë равно доверял тебе. Несмотря на все твои шалости и выходки, он продолжал любить и защищать тебя, как настоящий отец. Хоть порой я и не понимаю помыслы короля, но я доверяю ему. И если король верит что ты не несёшь для жителей Маджуны никакой угрозы, значит и я должен поверить.

[Идзуми] Тц. Лао, человеку в возрасте как ты, совсем не идëт говорить подобные слова.

[Лао] Хватит называть меня старым!

[Идзуми] Но… Спасибо за доверие. Я постараюсь оправдать ваши ожидания. Я пойду вперёд и расчищу вам путь!

[Крис] Отлично! Как закончим здесь, мы присоединимся к тебе у дворца.

[Лао] Не подведи.

[Юки] Удачи! Идзуми-и-и!!!

[Идзуми] Спасибо! (Я сделаю всë что в моих силах и спасу свою семью!)

Обратившись в волка Идзуми ринулся а сторону дворца. Каждый кто вставал у него на пути моментально жалели о данном решении, ведь гигантский оборотень легко прорывался через баррикады и толпы врагов. Ничто не могло остановить его. Через некоторое расстояние в городе вообще не было видно не души, потому Идзуми бежал без остановки, ни в чëм себя не сдерживая. Вот уже на окраине восприятия стал виден фасад знакомого здания, в котором мальчишка провëл много времени в детстве.

[Идзуми] Дворец! Ещë чуть-чуть и я вытащу вас. Старик Адриан, сестрица, дождитесь меня!

Идзуми был так счастлив что скоро встретится с дорогой сестрой, что не видел долгие два года, что не сразу заметил атаковавшие его с разных сторон цепи. Молниеносно обратившись в мальчика, Идзуми таким образом смог легко избежать атаки и проскочить между цепей. Развернувшись, Идзуми увидел перед собой Кэйташи. Он был всë также неизменен: его холодный взгляд пробирал до костей, а звон цепей предвещал скорые мучения.

[Кэйташи] Куда это ты так бежишь? Неужто думал что сможешь так легко проскочить мимо меня?

[Идзуми] Ты! Ты тот самый урод что засадил мою сестру за решётку! Как ты посмел… Обидеть сестру!

Замахнувшись правой рукой, Идзуми хотел ударить Кэйташи что есть мочи.

[Кэйташи] Нерушимые оковы.

Но цепи выскочившие перед ним заблокировали атаку. И Идзуми застыл, не способный продвинуться дальше.

[Кэйташи] Ещë никому не удавалось разрушить мои цепи. И ты не станешь исключением!

Кэйташи разрушил собственное заклинание и мгновенно схватил Идзуми за лицо, а затем подбросил его в воздух, оставив в крайне уязвимом положении. И Кэйташи не стал долго с ним затягивать, а сразу же воспользовался случаем. Он запустил в Идзуми несколько цепей, намереваясь пронзить парня. Идзуми быстро среагировав, сложил руки в замок и отбил летящие железки.

[Идзуми] Может твои цепи и нельзя разрушить, но за то их можно отбить.

[Кэйташи] Не отрицаю, это моя оплошность. Но сможешь ли ты отбить сразу несколько? Капкан!

Кэйташи создал вокруг Идзуми десяток цепей. Понимая что он никак не сможет отбить сразу все, Идзуми ловко подпрыгнул, сделав затем перекат в воздухе.

[Кэйташи] Сделал перекат? Тц. Неплохо.

[Идзуми] Неплохо говоришь? Это я только начал!

Сильно оттолкнувшись от земли, Идзуми подскочил к Вайперу и несколько раз замахнулся на него кулаками. Но Кэйташи будто предсказывал каждый его шаг, он уворачивался раньше чем Идзуми успевал атаковать. Последний удар Кэйташи заблокировал нагинатой. Снова они столкнулись лицом к лицу.

[Кэйташи] А я это закончу.

Внезапно, свободную руку Идзуми опутали цепи.

[Идзуми] Что за хрень!

Идзуми попытался потянуть цепи на себя, но сколько бы он не тянул, из железных тисков ему выбраться не удалось.

[Кэйташи] Ты совершил большую ошибку, пытаясь атаковать меня в ближнем бою. Посмотрим как долго ты сможешь сражаться одной рукой.

Кэйташи оттолкнул руку Идзуми и начал яростно атаковать его нагинатой. Идзуми смог отбивать атаки не больше пары секунд, пока Кэйташи не успел ударить его раньше чем он заблокирует. Нагината вцепилась в правую руку Идзуми. От внезапной боли парень чуть не завопил, но вовремя успел сдержаться.

[Кэйташи] Если ты сейчас признаешь поражение, то я не отрублю тебе руку. Выбор за тобой, но советую долго не медлить.

Всë больше крови капало из руки Идзуми. Казалось что каждая капля упавшая на землю, отсчитывает для него время погибели.

[Идзуми] Да…

[Кэйташи] Хм…

[Идзуми] ДА КАТИСЬ ТЫ К ЧЁРТУ!

Идзуми не растерялся, подошёл к Кэйташи вплотную и что есть силы ударил своей головой ему в подбородок. От такого толчка, Кэйташи невольно вытащил нагинату из руки Идзуми.

[Кэйташи] Ах ты!

Попытавшись атаковать в ответ, Кэйташи был не готов что Идзуми заблокирует атаку его же цепью, что он нацепил на руку парнишки. Звук металла скрежетавшего металл резал по ушам, а искры летели во все стороны.

[Идзуми] Ты же сам говорил, что твои цепи невозможно разрушить!

Пока Кэйташи замешкался, Идзуми со всего размаху ударил ему в лицо. Кэйташи отскочить в сторону, чувствуя горящую боль в щеке. Вытерев рукой кровь на губе, Кэйташи сказал:

[Кэйташи] У тебя, тяжёлая рука…

[Идзуми] Тц.

[Кэйташи] Только вот твои потуги были бесполезны. Ведь твоя рука все ещë закована в цепях. Так ты не сможешь сражаться в полную силу.

[Идзуми] Это мы ещë посмотрим!

Идзуми решил что ему не помешает сила первобытного, а потому немедленно трансформировался в гигантского волка. Цепи под таким напором в итоге не выдержали и порвались разлетевшись на кусочки.

[Кэйташи] Невозможно! Ещë никому не удавалось сломать эти цепи! Вот значит какая она… Сила первобытного зверолюда.

[Идзуми] Теперь ты не сможешь меня остановить! Я разорву тебя на куски!

Идзуми всей своей тушей набросился на Кэйташи, намереваясь закончить эту битву.

[Кэйташи] И всë же… Ты совершил ошибку, когда решил изменить форму. Может ты и стал сильнее, но и увернуться от моих атак не сможешь!

Огромное множество цепей со всех сторон набросилось на Идзуми. Они опутывали его тело, сковали движения и не давали приблизиться к Кэйташи. В ответ Идзуми начинал качаться из стороны в сторону и неистово рычать, разрывая цепи охватившие его. Но даже с такой мощью, Идзуми не успевал уничтожать все цепи вовремя. Они всë больше и больше обездвиживали его тело, пока Идзуми не был закован целиком. Но Идзуми всë равно продолжал сопротивляться, хоть и понимал что с каждым разом прорываться всë сложнее.

[Кэйташи] Пойми уже. Тебе не одолеть меня.

[Идзуми] Это ещë не всë!

[Кэйташи] Нет. Как бы ты не боролся, цепей что охватывают твоë тело становится всë больше, а твои силы понемногу убывают. На такую огромную дичь подобную тебе охотиться легче всего. Может поймать тебя и трудно, но стоит захлопнуть ловушку и ты никогда не сможешь выбраться из неë. Глейпнир – так называется моя способность. Я могу создавать столько цепей, сколько пожелаю, и поимка с обезвреживанием – это две еë главные сути. Сейчас тебя не отличить от дикого зверя попавшийся в ловушку охотников.

[Идзуми] Замолчи! Я не могу… Так проиграть! Я обещал что оправдаю ожидания моих друзей! Они рассчитывают на меня!

[Кэйташи] Твои принципы ничто по сравнению с моими. В этой войне каждый за что-то сражается, и каждый считает, что именно он обязан победить. Но дело здесь не в банальной вере, а в нечто большем. Принципы – вот главная суть жизни. Если у тебя есть великие цели, ради которых ты готов пойти по головам, значит ничто не сможет тебя остановить. Слабые и неуверенные люди обречены на вечные падения. И так они до самого конца будут падать, пока прожорливая бездна отчаяния не пожрёт их целиком. В этой битве, твои ничтожные принципы проиграли моим.

[Идзуми] Нет! Нет! Это не так! Я могу ещë сражаться! Мои товарищи надеются на меня! Я…

Но понимая что его борьба уже не даëт никакой пользы, он начал чувствовать как злобные шепотки сомнений всë глубже и глубже проникали в его сознание, ломая разум изнутри.

[Адриан] (Ты снова всех подвел!)

[Лао] (Так и знал что ты бесполезен.)

[Юки] (Почему, Идзуми? Я ведь верил в тебя!)

[Каэдэ] (Брат…)

[Идзуми] (Нет… Каэдэ.)

[Каэдэ] (Я больше не хочу тебя видеть.)

[Идзуми] (Нет! Это не вы! Они бы не могли такое сказать! Р-а-а-аргх! Не верю! НЕТ!!!) Р-А-А-А-А-А-РГХ!

Подавшись приступу, Идзуми издал душераздирающий рëв, полностью потеряв контроль над своим телом. Его дикая и необузданная энергия вырвалась наружу. Казалось что перед Кэйташи стоял уже не человек, а самый настоящий монстр!

[Кэйташи] Вот ты и показал своë истинное лицо, чудовище! Сколько бы вы зверолюди, не считали себя подобными нам, вы никогда не сможете отказаться от своих животных инстинктов. Это проклятие с которым вам придётся жить всю оставшуюся жизнь.

Кэйташи заставил цепи потянуть Идзуми вниз и прижал гиганта к земле. Подойдя ближе, он посмотрел в глаза оборотня и сказал:

[Кэйташи] Думаю герцог сможет найти тебе применение. Ты неплохо сражаешься, а значит станешь его игрушкой на подпольной боевой арене. До конца своих дней ты будешь сражаться насмерть с такими же несчастными как ты, надеясь продлить свою жалкую жизнь хоть на ещë один день. Как печально, что ты даже не поймёшь что с тобой произошло.

[Юки] Что ты делаешь с Идзуми?!

Внезапно из ниоткуда, с крыши одного из домов спрыгнул Юки метнувший в Кэйташи Копьё громовержца. Кэйташи не успевший поставить защиту отпрыгнул в сторону.

[Кэйташи] Ты!

[Юки] Не смей трогать моего друга!

[Кэйташи] А я то надеялся, что ты давно умер.

Вместе с Юки на подмогу прибежали и остальные участники сопротивления. Крис, Скай, Лао: все они пришли помочь своему товарищу.

[Кэйташи] Значит вам все же удалось прорваться. Тц. Хотя чего можно было ожидать от этих недотëп.

[Юки] Идзуми, что с тобой?!

Юки подбежал к Идзуми и попытался наладить с ним контакт.

[Идзуми] А-а-аргх!

[Крис] Юки, будь осторожен! Мы не знаем чего от него ожидать в этой форме!

Юки одобрительно кивнул головой.

[Юки] Так вот про какую темную сторону ты мне говорил.

[Идзуми] А-а-аргх!

[Юки] Идзуми, это я, Юки! Ты не помнишь меня?

[Кэйташи] Бесполезно пытаться. Он уже давно потерял последнюю крупицу человечности что у него была.

Юки не собирался прислушиваться к словам Кэйташи, а просто проигнорировав их, продолжал говорить с Идзуми.

[Юки] Прости меня. Я обещал что буду рядом и ничего дурного не случится, но в итоге я не сдержал слова. Но даже так, я сдержу своë второе обещание: я помогу тебе!

Юки вытянул вперёд правую руку.

[Юки] Помнишь, как я обещал пожертвовать тебе свою руку? Тогда, я хотел чтобы ты поверил мне. И сейчас, я даю тебе новое обещание. Я обязательно одолею Кэйташи… И спасу всех зверолюдей! Но мне не справиться одному. Ты поможешь мне, Идзуми?

Потерявшийся в собственной печали, Идзуми казалось понемногу начал видеть крошечный лучик света. Сам того не осознавая, Идзуми потянулся к нему.

[Идзуми] (Юки? Ты же тот Юки, с которым я сегодня подружился! Тот Юки, который разделил со мной вкусную жареную рыбу! Тот Юки, который никогда… Не видел во мне монстра!)

Аккуратно подойдя к казалось бы пришедшему в себя Идзуми, Юки смело положил руку ему на морду.

[Идзуми] (А? Его рука такая теплая… Будто меня коснулось солнце.)

[Кэйташи] Я же говорил. Тебе его не вернуть.

[Юки] Идзуми…

[Идзуми] (Это точно… Тот Юки которого я знаю! А ты…)

Идзуми обратился к темному силуэту, что будто призрак навис над его головой.

[Идзуми] (Всего лишь фальшивка!)

Идзуми разрубил когтями темную копию, после чего злой сгусток сомнений окончательно исчез в темноте.

[Адриан] (Ты разочаровал меня.)

[Лао] (Королю было бы лучше без тебя!)

[Крис] (Исчезни.)

[Идзуми] (Довольно! Вы все лжецы! Они бы никогда такого не сказали!)

Идзуми уничтожил остальные силуэты и его сознание понемногу стало очищаться. Тьма ушла, и осталась только тихая и цветущая безмятежность.

Идзуми наконец вновь принял человеческий облик.

[Юки] Идзуми! У тебя получилось!

[Идзуми] Да. Благодаря тебе, я смог побороть свои сомнения. Спасибо… Юки!

Одинокая слезинка прокатилась по щеке Идзуми.

[Юки] Ну всë. Давай выбираться отсюда.

Юки приложил руку к цепям и пропустил через них воздух. Цепи сами разлетелись в стороны, после чего Идзуми был свободен.

[Идзуми] Вау! Классно колдуешь.

[Юки] Учился у мастера.

Юки сразу же вспомнилась Анна их первые дни тренировок, когда Юки только прибыл в Кастеллу. Казалось это буквально пару дней назад, а ведь уже закончился не один месяц. Юки вспомнил, что есть люди, ради которых нужно продолжать бороться. И с новыми силами он ринулся в битву, которая ещë не была завершена.

[Кэйташи] Довольно! Я никому не позволю прервать моë задание! Я обещал исполнить долг и я доведу дело до конца. И если ради этого мне придётся убить каждого грязного зверолюда вставшего на моëм пути… Я так и сделаю!

Кэйташи создал из воздуха множество цепей, намереваясь убить недругов и заодно сократить их ряды. Но к счастью неподалёку оказался Крис, который преждевременно закрыл всех щитами. Затем перед Кэйташи выскочил Юки и крикнул:

[Юки] Сейчас я твой противник, Кэйташи!

Их орудия столкнулись и началась борьба не на жизнь, а на смерть.

[Юки] Бегите! Я его задержу!

[Лао] Ну уж нет. Мы поможем тебе…

[Юки] Нельзя! Кэйташи может поймать вас в ловушку! Только я смогу выбраться тз его кандалов.

[Скай] Но тогда…

[Юки] Не бойтесь! Я обязательно что-нибудь придумаю!

[Идзуми] Тогда… Рассчитываю на тебя!

Идзуми не дожидаясь ответа бегом ринулся ко дворцу, уверенный что Юки исполнит своë обещание.

[Лао] Идзуми, постой! Чëрт. Нужно идти за ним! Ладно… Я тоже понадеюсь на тебя, человек. Не подведи. Ты сейчас наша единственная надежда.

[Юки] Конечно! Я то уж постараюсь.

[Лао] Все солдаты, за мной!

[Солдаты] Да-а-а!!!

Остальная армия сопротивления, во главе с Лао, а также вместе со Скай и Крисом направилась ко дворцу, оставив Юки один на один с озлобленным Кэйташи.

[Кэйташи] Я не позволю вам так легко уйти!

Кэйташи оттолкнул Юки атакой, а затем метнул в убегавших ещë несколько цепей. Но прежде чем они успели достигнуть цели, Юки оказался на шаг впереди, и выпрыгнув перед железными копьями молниеносно отбил их.

[Юки] Я же сказал… Сейчас я твой противник, Кэйташи!!!

[Кэйташи] Как же ты достал! Поверить не могу, что в тот раз мне удалось тебя упустить. Но сейчас… Во имя моего долга, я сокрушу тебя! Ты пожалеешь о том дне, уогда перешёл дорогу Кэйташи Кусари!

Глава 34: Битва при дворце (часть 1)

Решив не церемониться с недобитым противником, Кэйташи резко и без предупреждения атаковал Юки цепями. И хоть тело Юки всë ещё чувствовало боли от прошлых ран, но отбить атаку он всë же смог.

[Юки] Ты думаешь в таком состоянии меня легче победить, не так ли? Только вот ты не учëл, что прошлую битву я проиграл по двум причинам: из-за своей самоуверенности и незнания сил врага. Глупо я поступил в тот раз. Нужно было сначала оценить врага, а потом уже идти в атаку.

[Кэйташи] Мышление у тебя конечно правильное, вот только… Ответь мне на один вопрос.

[Юки] Какой вопрос?

[Кэйташи] Для чего ты сражаешься?

Юки ненадолго впал в ступор от подобного вопроса. Что именно он хотел от него услышать? Кэйташи продолжил:

[Кэйташи] В нашей прошлой битве ты мог умереть, но по удачному стечению обстоятельств тебе удалось избежать подобной участи. Судьба подарила тебе второй шанс. Ты мог просто сбежать, вернуться домой к родным, и жить себе припеваючи, забыв о том что видел здесь. Но ты всë равно остался и рискуешь жизнью ради кучки незнакомцев. Зачем?!

[Юки] По началу я пришёл сюда лишь бы помочь своей подруге, но узнав какие ужасные вещи вы творите со зверолюдьми, я больше не могу стоять в стороне. Я с детства мечтаю стать героем. Мой отец говорил мне: «Только тогда, когда ты научишься заботиться о жизнях других, рискуя собственной жизнью, ты сможешь стать настоящим героем». И теперь эти слова стали для меня будто кодексом, которому я обязан следовать на своём пути. Если говорить проще, таковы мои принципы, я защищаю тех, кому необходима помощь… И мне это нравится. Вот и вся истина.

[Кэйташи] Тц. Что за чепуха! Бьешься за незнакомцем, просто потому что считаешь это правильным?! И это ты называешь принципами?! Глупость какая!

[Юки] Да что ты всë заладил, принципы, принципы! А сам то! Ради чего ты сражаешься, Кэйташи?

В голове Кэйташи всплыл образ до того четкий, что казалось что он сидит рядом, и его можно потрогать за руку. Но это было лишь мимолетное воспоминание.

В этот же миг, Юки смог уловить во взгляде Кэйташи смятение, которое мгновенно испарилось когда он снова вспомнил о битве.

[Кэйташи] Аргх! Это тебя не касается!

Озлобленный Кэйташи атаковал Юки ещë бóльшим количеством цепей, но юноша не дрогнув отразил все удары.

[Юки] Я же вижу по твоим глазам, ты не хочешь этим заниматься, но что-то важное заставляет тебя продолжать сражаться!

[Кэйташи] Ничего ты не понимаешь! У меня не было выбора!

[Юки] Выбор есть всегда! Подумай хорошенько, найди альтернативу и тогда…

[Кэйташи] Ты что совсем глухой?! Ты, грязный лицемер, прекрати уже делать вид, что тебе есть до меня хоть какое-то дело!

Хоть Юки в этот момент был сосредоточен и отразил несколько цепей Кэйташи, но всë же несколько из них смогли порезать Юки бока. Кашлянув кровью, он упал на колени. Старые раны напомнили о себе.

[Кэйташи] Я даю тебе последний шанс. Раны что я сейчас тебе нанес не смертельны. Просто уходи. Я обещаю не трогать твоих друзей, если вы спокойно покинете королевство. Ваше небольшое сопротивление мы всë равно подавим. Ты же не думал, что я единственный кто сторожит дворец? Я подготовился на случай, если кому-то всë же удастся проскочить мимо меня.

[Юки] Неужели… Ты хочешь сказать?..

[Кэйташи] Именно. Возле входа я поставил двоих из своих сильнейших бойцов - Пяти пальцев. Думаю твои товарищи вот-вот с ними столкнуться. И как бы ты ни был уверен в своих товарищах, эту парочку им ни за что не одолеть…

В это же время, Идзуми первым вбежал на холм на котором возвышался дворец. Даже в столь смутные времена, он не потерял свой чудесный облик, продолжая радовать глаз своей чистотой и величавостью.

[Идзуми] Ещë немного и я наконец спасу тебя, сестрица! Только дождись меня!

Наполнив своë собственное сердце решимостью, храбрый мальчик-волк направился прямиком во дворец.

[Мисаки] И куда же ты так торопишься, мальчик? Неужели ты даже не выкажешь уважение своей королеве?

[Идзуми] А?

На самой вершине ворот дворца сидела Мисаки, одна из Пяти пальцев, что не знала ничего чудеснее в мире чем она сама. Остальных же она считала не больше, чем собственными слугами, что по собственной воле решили служить ей. И даже у такой горделивой девушки был один недостаток, с которым ей не в силах была помочь ни медицина, ни природная красота. А именно - низкий рост.

[Идзуми] А ты ещë что за малявка?! И почему так нагло себя ведёшь?

Но Идзуми не думая, сразу же ударил фактом в лоб, чем поставил девушку в тупик, выведя еë из образа и сильно разозлив.

[Мисаки] Ах ты! Я тебе не ребёнок, грязный ты пëс! Сейчас же встань на колени и моли о прощении, а иначе!..

Только и успела что сказать девушка, как Идзуми подпрыгнул к ней, на высоту почти в четыре человеческих роста. А ведь она и не надеялась, что у него получится подобный трюк, потому совсем не была готова к атаке.

Но прежде чем Идзуми успел задеть еë, что-то твёрдое и холодное заблокировало его удар. Идзуми увидел как перед ним выскочил Урс и своей секирой, что была по размерам ни меньше его самого, принял на себя удар что предназначался Мисаки. Со всей силы Урс оттолкнул Идзуми обратно, будто отбил мячик ракеткой.

[Идзуми] Да что за хрень! А ты откуда взялся?

[Мисаки] Спасибо, Урсик, милый! Я то уж думала мне каюк. Ха-ха!

[Урс] Да притихни ты! Всë равно от тебя толку ноль. А что касается тебя, парень... Тебе сильно не повезло, ведь сегодня я очень зол! Этот гадкий мальчишка - Юки Танака! Всë из-за него!

[Идзуми] (Чего? Юки? Так этот громила что, зуб на него точит?)

[Урс] Он не только опозорил меня, но ещë сорвал моë задание! Из-за этого Кэйташи наказал меня, оставив этот уродливый шрам! А после, когда у меня появился шанс наконец-то поквитаться с ним, Кэйташи убил его прямо на моих глазах. Будь ты проклят, Кэйташи! Это я должен был убить этого недомерка!

[Идзуми] Тц. Ну ты и идиот!

[Урс] А?

[Идзуми] Ты правда думал, что Кэйташи сможет одолеть Юки? Как бы не так! Он, как и все мы сейчас сражается на поле брани, борясь за будущее всех зверолюдей!

[Урс] Так ты хочешь сказать… Что Танака всë ещё жив?

[Идзуми] Да он живее всех живых! Если бы он был бы сейчас здесь, то легко бы с тобой разобрался!

[Урс] Правда что ли?

На лице Урса показалась жуткая гримаса, одновременно похожая на счастье и ярость. Он явно был доволен услышанной новостью и не мог больше сдерживать себя.

[Урс] Ха. Ты смог порадовать меня, щенок! За это я тебя не убью. Просто скажи мне где Танака и можешь провалить отсюда на все четыре стороны.

[Идзуми] Тц. Ещë чего!

Идзуми встал перед Урсом и демонстративно ударил по воздуху, демонстрируя свой воинственный дух. А затем поманил громилу рукой, как бы вызывая противника на дуэль.

[Идзуми] Сначала тебе придётся пройти через меня.

[Урс] Что ж. Раз такова твоя воля… Я с удовольствием отрублю тебе голову!

Но не успела битва начаться, как остальные члены сопротивления догнали оторвавшегося Идзуми.

[Идзуми] О, ребята! Наконец-то вы тоже здесь.

[Лао] Мы пришли позже лишь потому, что ты сломя голову побежал спасать сестру, и даже не подумал подождать остальных.

[Идзуми] Хе-хе. Ну уж извини. Ничего не могу с собой поделать.

[Лао] Ох. Ты постоянно поступаешь как вздумается.

[Урс] Эй! Может уже прекратите общаться передо мной словно на пикнике? Я вообще-то убить вас хочу.

[Лао] А это…

[Идзуми] Подручные Кэйташи. Он поставил их охранять вход.

[Лао] Значит, мои подозрения оправдались. Урсус и Мисаки Амайя, двое из Пяти пальцев… Они здесь.

Но Идзуми не был бы Идзуми, если бы даже посреди боя так и не смог понять суть происходящего.

[Идзуми] Пять пальцев?

[Лао] Так и знал что ты совсем меня не слушал! Пять пальцев – это сильнейшие бойцы Железного когтя. С ними не получится так быстро справиться!

[Идзуми] А! Вражеские командиры! Значит, нужно избавиться от всех них… И тогда никто нас не остановит!

[Солдат] Эм… Командир Лао. От него… Исходит ужасающая жажда убийств.

Напуганный солдат указал на озлобленного Урса. Сегодня он и так был в подавленном настроение, но эти ребята окончательно вывели его из себя.

[Урс] Надоело! Я не позволю вам меня игнорировать! Сейчас я вам всем головы поотрубаю!

Громила закинул секиру за спину собираясь напасть, но Идзуми не стал ждать пока он атакует и сразу же набросился в лобовую.

[Идзуми] Только я тебе не позволю!

Мощным хуком Идзуми ударил Урса в лицо, но в отличии от первой битвы с Юки, громила не только не потерял сознание, но и смог оттолкнуть Идзуми назад.

[Урс] Ха! Со мной этот трюк дважды не сработает! Стоит мне быть готовым к удару, и я сдержу натиск.

[Идзуми] Тц. (Плохо дело. От него исходит плохой запах. С ним могут возникнуть проблемы). Ребята, я займусь этим громилой! – громко крикнул Идзуми своим товарищам. – А вы идите дальше во дворец. Но будьте осторожны, впереди мелкая из Пальцев. Не знаю насколько она опасна, но запах мне еë тоже не нравится!

[Лао] (Хм. Всё это крайне подозрительно. Из той информации что я нашёл, Мисаки каким-то образом способна подчинять себе людей. Но даже если так, за нами численное преимущество. Идзуми выиграл нам шанс, мы не должны упустить такую возможность). Вы слышали его! Идём на штурм замка! Перед нами всего один противник, и если мы сможем еë одолеть, король и принцесса будут спасены!

[Солдаты хором] Да!

[Солдат] Но вы уверены, командир? Разве можно оставить Идзуми одного против столь могущественного противника?!

[Лао] Наш Идзуми хоть и взбалмошный, но тоже не лыком шит. Что, что, а силы ему не занимать! А теперь вперëд! За короля и будущую королеву!

[Солдаты хором] За короля и будущую королеву!

Солдаты во главе с Лао ринулись на вражеского командира. Хоть солдат было явно больше, но девушка не дрогнула, а наоборот улыбнулась, ожидая именно этой атаки.

[Солдаты] А-а-а-а-а!

Вооружённые солдаты мчались на беззащитную девушку, и вскоре они вот-вот должны были столкнуться. Но тут Мисаки окружил таинственный розовый туман. С каждой секундой туман распространялся и заполнял всë больше пространства. Лао понял, как Мисаки захватывает вражеские умы – она использует для этого туман созданный маны.

[Лао] Всем назад! Если вдохнëте этот туман, то потеряете контроль над собой!

Солдаты прекратив наступление, тут же начали отступать назад.

[Мисаки] Зря пытаетесь! Ведь вы уже… Подошли ко мне слишком близко! Хи-хи!

Раскрутив посох словно пропеллер, Мисаки создала сильный порыв ветра, направивший туман на убегавших солдат. И вот уже в следующее мгновение туман охватил их целиком. Солдаты попадали на колени, не в силах больше сопротивляться чарующему аромату. Первые секунды они пытались сохранить ясность рассудка, но всë было бесполезно. Лао который также попался под действие тумана, только и успел что сказать:

[Лао] Идзуми… Спаси… Короля.

[Идзуми] Лао!

[Мисаки] Хи-хи! Никто не сможет избежать моей силы, если посмеет подойти слишком близко. С помощью «Дуновения любви» я могу подчинить себе любого мужчину, что вдохнет этот туман. Разве я не умница, придумавшая такое необычное преобразование своей маны? Теперь вы понимаете, насколько прекрасна ваша королева, мои милые пёсики?

[Солдат 1] Да, госпожа!

[Солдат 2] Вы прекрасней всех на свете!

[Мисаки] Да! Да! Правильный ответ! Мне нравится как это звучит. Обещаю, я буду заботиться о вас, пока вы будете верно мне служить!

[Идзуми] Немедленно отпусти их!

[Урс] А ты не смей отвлекаться!

Урс подумавший, что Идзуми потерял бдительность, попытался разрубить его секирой, но благодаря быстрым рефлексам Идзуми смог избежать удара. Ситуация накалялась. Теперь он был один против целой армии, состоявшей к тому же из его бывших товарищей по оружию. Также всë усложнили двое из Пальцев. Идзуми оказался в тяжёлой ситуации из которой казалось не было выхода. Но даже так, на его лице не показалось ни капли страха. Ведь вера одного человека, заставляла двигаться его вперёд. Этим человеком, был Юки.

[Юки] Говоришь, у них нет и шанса?

[Кэйташи] Всë верно. Урс и Мисаки… Они дополняют друг друга, приумножая силы и скрывая недостатки. Когда они работают вместе, никакая армия не может их остановить.

[Юки] Может в твоих словах и есть доля правды. Но Идзуми… Сильнее любой армии! И пока он, вместе с остальными имеет силы сражаться, то и я… Не могу так просто сдаться.

Игнорируя боль и потерю крови, Юки медленно поднимался с колен.

[Кэйташи] (Как? Откуда у него столько сил сражаться?! Почему… Он продолжает вставать?!)

Наконец Юки смог встать в полный рост.

[Юки] Знаешь, что я сказал себе, когда впервые захотел стать героем? Это что-то, вроде моей клятвы. Клятвы… Которая помогает мне по сей день! Клятвы… Что заставляет двигаться вперёд, не смотря на все трудности!

[Кэйташи] Да замолчи ты! Что за глупый фарс! Ты просто идиот, что не умеет признавать ошибки!

[Юки] Но ведь… Говорят на ошибка учатся, верно?

[Кэйташи] Тц.

[Юки] Как будущий герой, я считаю своим долгом помогать тем, кто попал в нелёгкую ситуацию. А потому… Я помогу тебе, Кэйташи! Ведь я… НИКОГДА НЕ СДАМСЯ!

Крикнул громко Юки, вознеся кулак к небесам. Прямо как тогда, в далёком-предалеком детстве, он снова нашёл в себе силы это сказать.

Возвращаясь к Идзуми.

[Мисаки] Вперëд, мои любимые! Схватите этого мальчишку для меня. Он будет моим!

[Солдаты] Да, прекрасная госпожа!

[Урс] Эй! Это вообще-то моя битва!

[Мисаки] Ну прости, Урсичек! Но ты можешь перестараться и случайно убить моего пëсика, а он мне ещë нужен в качестве личной табуретки.

[Идзуми] Совсем обалдела! Я тебе не стул!

[Солдат] Он смеет противиться прекрасной госпоже! Поймайте его!

Солдаты толпой помчались на Идзуми, не обращая никакого внимания на разъярённого Урса.

[Мисаки] Ну и что ты теперь будешь делать?! Хи-хи! Ты ни за что не ударишь своих товарищей, а потому…

Но к удивлению Мисаки, как только солдаты подошли к Идзуми вплотную, тот без единой секунды колебаний врезал первым подошедшим. Несколькими быстрыми сериями ударов, он смог отправить всех солдатов в полëт.

[Мисаки] Чего-о-о-о-о?! Но... Но почему?!

[Идзуми] Думаю они бы поняли. Ведь я делаю это на благо королевства.

[Мисаки] Кхи! Какой же ты непослушный мальчишка!

[Идзуми] На твоëм месте… Я бы присматривал за тылом. Ведь остался ещë один боец на которого не подействовал твой туман.

[Мисаки] Чего?

Обернувшись, Мисаки увидела позади себя Скай, уже успевшую замахнуться на неë мечом. В последний момент заблокировав удар посохом, Мисаки возникла:

[Мисаки] (Чëрт! Мои чары… Они не действуют на девушек!) Ах ты, тупая курица! Откуда ты вообще взялась?

[Скай] Я лишь воспользовалась твоим же газом, взлетела пока ты потеряла бдительность, и таким образом смогла зайти тебе за спину.

[Мисаки] Да как ты! Использовала мою же силу против меня?! Мои рыцари! Придите и защитите свою королеву от этой злодейки!

[Солдат 1] Убери от неë свои грязные лапы! [Солдат 2] Защитим королеву!

[Солдаты] Да-а-а!

Солдаты ринулись Мисаки на помощь, но путь им преградил Идзуми.

[Идзуми] Хе! Я не позволю вам пройти.

[Солдат] Прочь с дороги!

Солдаты взбешённые тем, что не могут помочь своей королеве, яростно набросились на Идзуми. А он продолжал избивать их одного за другим.

[Мисаки] Ну же! Чего вы встали! Живо помогите мне!

Солдаты взбесились ещë больше. Хоть Идзуми и продолжал сдерживать их натиск, но с каждой новой атакой он стал замечать в солдатах какие-то изменения.

[Идзуми] (Что за?! Они становятся сильнее? Я чувствую всë меньше силы в своих ударах).

Неожиданно, один солдат поймал Идзуми за руку не дав ему возможности атаковать. Воспользовавшись слабостью Идзуми, разъярённые солдаты набросились на него толпой. Начали его избивать и не давали возможности подняться.

[Мисаки] Заканчивайте с ним быстрее, но не смейте убивать! Я сделаю этого мальчишку своим сильнейшим слугой, когда эта дурацкая битва будет окончена.

Солдаты всë также беспощадно продолжали избивать Идзуми, намереваясь лишить его всех сил для боя. Терпя бесчисленные побои, Идзуми вспомнил, как однажды, когда он был ещë маленьким, они сидели с королём на краю обрыва и обсуждали будущую коронацию Идзуми.

[Адриан] Идзуми, почему ты так сильно не хочешь быть королём?

[Идзуми] Ну старик! Сколько можно? Постоянно это спрашиваешь! Я же говорю, никто не подойдёт за королём, что может любой момент сойти с ума. Да и неинтересно мне это! Моя сестра – лучший кандидат! За это я ручаюсь! Она добрая, заботливая, умела в медицине, всегда всех слушается, да и вообще все еë любят!

[Адриан] Ты прав. Каэдэ чудесная девочка. Но это не значит что из тебя бы получился плохой король. Тебе нужно больше обращать внимания на собственные достоинства, а не только на достоинства сестры.

[Идзуми] Неа. Не буду королём, и точка. Слишком ответственное это занятие, а я больше порезвиться на природе люблю, птичек послушать, рыбку половить!

[Адриан] Хм. Наверное ты прав. Просто… Я так долго мечтал о сыне, что мне не просто воспитывать девочку. Я в этом совсем неумелый.

[Идзуми] А по-моему именно ты сделал еë такой, какая она сейчас есть. Мы бы погибли той ночью, если бы ты нас не спас. Так что ты хороший отец, старик. Хоть мы и не настоящая семья.

[Адриан] Спасибо. Приятно слышать подобное от тебя. Кхм. Знаешь… Хоть ты и не станешь будущим королём, но я научу тебя одному трюку.

[Идзуми] Правда? Какому?

[Адриан] А вот смотри.

Адриан приподнялся с земли, выпячил вперёд грудь, поднял голову и глубоко вдохнув, издал громкий львиный рëв.

[Адриан] РАААРГХ!!!

Казалось будто от его рëва затряслась сама земля и воздух, а эхо исходящие от долины лишь усиливало эффект.

[Идзуми] Вау! Как круто! Ты как настоящий царь зверей.

[Адриан] Ну так я и есть царь зверей.

[Идзуми] Ха-ха!

[Адриан] Хах!

Тихо рассмеявшись, Идзуми спросил у короля:

[Идзуми] Я правда смогу сделать также?!

[Адриан] А ты попробуй.

Вскочив из земли, Идзуми подошёл краю обрыва, и тоже глубоко вдохнув, издал свой рëв. Правда в сравнении с Адрианом, его рëв походил тявканье маленького щеночка.

[Идзуми] Ничего не вышло. А я ведь так старался издать рык пострашнее.

[Адриан] Ну ничего. С первого раза и у меня не получалось, но отец в итоге научил меня. И ты, если иногда будешь приходить ко мне сюда в это же время, скажем во вторник, четверг и пятницу, я и тебя смогу научить.

[Идзуми] Тогда… Будь добр позаботиться обо мне, старик!

Идзуми внезапно выпал из воспоминаний, вернувшись к пылу жаркой битвы.

[Солдат 1] Как ты посмел угрожать нашей королеве?!

[Солдат 2] Ты ответишь за подобное нахальство!

[Солдат 3] Гадкое чудовище!

[Идзуми] (Снова это слово. Постоянно, толкьо и слушу что… Монстр, чудовище. Поначалу я жалел себя, хотел поговорить со всеми, поиграть… Но никто, ни взрослые, ни дети, и близко не хотели ко мне подходить. И только старик и сестра, видели меня таким какой я есть. Им было плевать на данные мне ярлыки. За это я им благодарен больше всего на свете. И раз их спокойной жизни, угрожает кто-то вроде этих бандитов, я… Готов отбросить всю свою человечность и стать… Самым настоящим чудовищем!

Тело Идзуми становилось всë больше, пальцы превратились в когти, кожа покрылась голубой шерстью, а ноги и руки стали лапами. Затем исполинский волк издал чудовищный рëв, что будто сотрясал небо и землю.

[Идзуми] РАААРГХ!!!

Все солдаты тут же были отброшены в стороны ударной волной. В этот момент, казалось из маленького щенка, он вырос большим и гордым волком.

[Мисаки] Это ещë что такое?!

[Урс] Тц. А я недооценил тебя малец. Да ты же настоящее чудовище!

[Скай] (О нет! Как бы Идзуми… Снова не потерял над собой контроль).

Глава 35: Битва при дворце (часть 2)

Идзуми посмотрел своими большими глазами на сражающихся Скай и Мисаки. В его зверином взгляде Скай никак не могла понять о чем же он думает. Затем зверь злостно зарычал и кинулся к дерущимся.

[Мисаки] А-а-а! Он бежит на нас! Кажется он совсем слетел с катушек!

[Скай] (Неужели Идзуми и вправду…)

[Идзуми] Скай! Отойди! – прорычал он.

Поняв что Идзуми всë ещë сохраняет контроль, Скай послушно отпрыгнула в сторону, оставив на пути Идзуми беззащитную Мисаки.

Но тут перед девушкой выскочил Урс и взмахнул секирой по горизонтали.

[Урс] Попробуй увернуться от этого!

Внезапно, Идзуми снова стал человеком, перепрыгнул через секиру и проскочил мимо Урса.

[Урс] Чего?! Ах ты!

[Идзуми] К сожалению… Ты не моя главная цель!

Крикнув это, Идзуми подбежал к Мисаки и замахнулся на девушку кулаком.

[Мисаки] Ха. Не будь таким самоуверенным, мальчик-волк.

[Идзуми] А?

Когда Идзуми подошёл к Мисаки достаточно близко, девушка ловко обошла его и пустила газом ему в лицо. Вдохнув коварный аромат, Идзуми упал на колени и не проронил больше ни звука.

[Скай] Нет! Идзуми-и-и!

[Мисаки] Наконец-то! Теперь ты под моим полным контролем. С такой силой как у тебя, я точно заполучу себе целое королевство!

Но вместо ожидаемой покорности, Идзуми…

[Идзуми] Кхе! Кхе! Ну и гадкий же запашок!

[Мисаки] ЧЕГО?! Как?! Как он на тебя не подействовал?! Ты должен был влюбиться в меня без памяти! Так почему же ты все ещë сохраняешь рассудок?

[Идзуми] К сожалению для тебя, у меня иммунитет к твоему газу. Ведь больше всего на свете… Я люблю лишь свою сестру!

[Мисаки] Ч… ЧЕГО-О-О?! Ах ты помешанный сестролюб! Да как ты смеешь противиться воле королевы!

Но тут же Мисаки пожалела о сказанных словах, и пожелала вернуть их назад. Увидев разъяренную морду Идзуми, она отдёрнулась в сторону.

[Идзуми] Не смей порочить нашу с сестрой связь! Она лишь заботилась и присматривала за мной, когда мы лишились родителей. Хоть она и младшая, но смотря на неë, я будто бы вижу нашу все ещë живую матушку. Я лишь хочу отблагодарить еë за всë что она сделала для меня. Мне и всей жизни не хватит чтобы еë отблагодарить. Так что не смей вставать у меня на пути!

Идзуми подскочил к Мисаки намереваясь сделать удар, но холодная сталь вновь преградила ему дорогу.

[Мисаки] Ой!

Ойкнула Мисаки от испуга. Между ними встал Урс.

[Урс] Бесполезно дальше пытаться, Мисаки. Твои чары не действуют на него. Теперь он мой противник!

Взмахом секиры Урс отбросил Идзуми в сторону.

[Урс] Ты меня заинтересовал, волчонок. Покажи что можешь!

[Идзуми] Р-р-р! Прочь с дороги!

Озлобленный Идзуми не подумал махнул рукой, но вовремя среагировав, успел спастись. Ещë бы доля секунды, и Урсус мог бы отрезать ему руку.

[Урс] Ну-ну! Не нужно спешить! Если конечно не хочешь остаться без лапок.

В это же время, Мисаки и Скай продолжили свою битву.

[Мисаки] А вы чего развалились, истуканы! Немедленно защитите меня!

Крикнула Мисаки на своих нерадивых слуг.

Очарованные солдаты тут же восстановили строй, подняли первое оружие что попалось под руку и ринулись нападать на Скай. Не дав подойти солдатам и ближе чем на 10 метров, Скай обратила руки в крылья и махнула ими со всей силы, сдув всех околдованных товарищей. Но один из солдат успел вцепиться в землю мечом, и смог выстоять пред воздушным потоком.

[Скай] Нет! Только не вы. Меньше всех я хочу сражаться именно с вами… Командир Лао.

Но Лао не слышал еë. Как бы она не пыталась к нему достучаться, чары не позволяли Лао прийти в себя. Скай ничего не оставалось кроме как продолжить сражаться.

[Мисаки] Убей пташку, и я достойно тебя вознагражу.

[Лао] Да моя королева. С радостью сделаю для вас что угодно.

Меч сверкнул в его руке. Лао явно не собирался отступать. Он продолжал с каждым шагом, всë ближе и ближе подбираться к Скай. Чары туманили его рассудок, что он готов был даже убить товарища, а вот Скай не хватало сил даже ударить его.

[Скай] Прошу вас, Лао. Не делайте этого. Я не хочу вас ранить!

Скай попыталась вновь обратить правую руку в крыло, но Лао быстро подскочив к ней, рубанул по вытянутой руке. Кровь хлестнула из раны и Скай согнула руку от боли.

[Скай] А-а-а! (Моя рука! Я больше не могу… Ею взмахнуть! Он слишком быстрый. Если попытаюсь снова обратиться, он убьёт меня!)

[Мисаки] Хи-хи-хи! Птичке подбили крылышко! Бедняжка! Теперь тебе не сбежать. А значит… Будь готова к смерти!

Лао продолжал неумолимо наступать на Скай. Он бы никогда не посмел напасть на раненную девушку, которая не могла даже поднять меча, но заклинание Мисаки не оставляло ему иного выбора.

[Скай] (Я не хочу атаковать Лао. Но если я ничего не сделаю…).

На мгновение Скай показалось будто она увидела перед собой улыбающегося Криса. Именно этой улыбкой он одарил еë при первом знакомстве.

[Скай] (Господин Крис. Я никогда не забуду что вы сделали для меня. В один день я не заметила, как осталась совсем одна. Пока я искала своих родителей, я забрела в небольшое поселение, и мне захотелось поесть. Но к кому бы я не подходила, все посылали меня прочь. Их лица источали лишь отвращение к безобразной девочке, чьи руки были сплошь покрыты перьями. И лишь вы, не думая ни о чëм, подошли ко мне и спросили: «Малышка, крендельков не хочешь?». С тех пор, вы всегда защищали меня своим щитом, а я стала вашим верным мечом).

[Крис] Я всегда буду защищать тебя от любых напастей, Скай. Но даже так, судьба порой бывает коварна с нами. Просто имей ввиду, что без меня ты должна уметь постоять за себя.

[Скай] (Да. Может я и не смогу ранить Лао, но я хотя бы… Что-то должна сделать!)

Когда Лао вознес меч над Скай, она решила более не медлить. Собрав лужицу крови из сочащейся раны, она брызнула ею в лицо Лао. Ослепив оппонента, Скай воспользовалась моментом и выбила меч из его рук.

[Скай] Простите, командир. Я бы никогда не использовала такой низкий поступок в честном бою, но сейчас вы не оставили мне выбора.

Пока Скай боролась с Лао, Идзуми только и делал, что уворачивался от тяжелых взмахов секиры Урса. Словно гильотина, его удары казалось способны с лёгкостью отрубить руку, стоит ему лишь слегка коснуться тебя. Потому Идзуми старался не лезть на рожон и искал подходящего манёвра для атаки. Любая ошибка могла стоить ему жизни.

[Урс] Чего же ты уворачиваешься? Разве ты не хочешь спасти свою сестрёнку? Ха-ха! Даже страшно представить, что сейчас вытворяет с ней герцог. Боюсь как бы твоя сестра…

[Идзуми] Закрой пасть!

Идзуми вновь одурманенный гневом, не подумал прежде чем наброситься на Урса. В этот раз он не успел полностью избежать удара, и громоздкий топор чуть не разрезал ему руку.

[Урс] Ха-ха-ха! Это будет твоим наказанием за глупость. Как же всë же легко тобой помыкать.

[Идзуми] Если хоть волосок упадёт с головы сестры…

[Урс] Нааа!

Последний удар должен был рассечь Идзуми пополам, но мальчишка вовремя остановил лезвие, удерживая его рукам с двух сторон.

[Урс] Вот и настал твой конец! Таким захватом ты не сможешь долго удерживать мою секиру! К тому же твоя рука ранена и сильно кровоточит. Как долго ты сможешь сдерживать мою атаку?

С каждым мгновением секира опускалась всë ниже и Идзуми уже не в силах был еë сдерживать. В любой момент лезвие могло выскользнуть из захвата и разрубить его на две половинки.

[Идзуми] (Думай! Ну же, думай! Я не могу умереть, оставив свою сестру на растерзание этим чудовищам!)

Идзуми был в отчаянии, как и Скай. И всë же, вспомнив людей сильно повлиявших на их жизни, на их горизонте засветил луч надежды.

[Идзуми] (Нужно мыслить как Юки. Он всегда находил способ подстроить свои способности под сложившейся передряги, и всегда выходил из них победителем. Ради своей сестры и близких, я тоже должен научиться необычно мыслить в битве.)

Наконец Идзуми пришла идея. Он не стал обращаться целиком, а обратил лишь свои руки, сделав их больше и сильнее.

[Урс] Что за?!

Острые как бритвы когти, вцепились в металл и начали постепенно его разваливать. Трещины хаотично растянулись вдоль лезвия, пока секира не разлетелась на мелкие кусочки. В этот момент Урс был настолько поражён силой этого мальчишки, что совсем забыл о самозащите.

[Идзуми] (И вот сейчас, когда он меньше всего сосредоточен на бое, я смогу… Нанести добивающий удар!)

Кулак Идзуми пролетев через осколки, впечатался в рожу здоровяка. Не готовый к столь внезапной атаке, Урс не смог выдержать удара небывалой звериной силы. Без памяти он рухнул к ногам оставшийся в одиночестве Мисаки.

[Мисаки] Не может быть! И ты туда же, Урс!

[Скай] Сдавайся! Больше у тебя не осталось вассалов.

[Идзуми] Не заставляй нас повторять дважды.

Но даже так, Мисаки по неизвестной причине продолжала ухмыляться. Казалось она припрятала ещë один козырь в рукаве.

[Мисаки] Хм. Вы не оставили мне выбора. Видите ли, моя сила способна не только управлять разумами мужчин, но также… Я могу насильно пробуждать их способности.

Мисаки пустила газ в развалившегося неподалёку Урса. Великан почуяв аромат, тут же встал обратно на ноги.

[Идзуми] Какого?! Я же вырубил его!

[Мисаки] А кто говорил, что мне обязательно нужен мужчина в сознании? А теперь Урс, покажи свою истинную силу.

[Идзуми] (Так это… Был даже не его пик?)

[Урс] Да, моя королева.

Мышцы Урса резко увеличились в размерах. Он стал ещë больше и твёрже на вид, чем раньше. Казалось будто перед ними стоял более не человек, а нерушимая скала. Не успела Скай что либо противопоставить, как великан мощным пинком откинул еë в сторону.

[Идзуми] Скай!

Заметив приближающегося Идзуми, Урс подскочил к нему, замахнувшись на мальчишку кулаком. Идзуми смог схватить великана за запястье, но еле сдержал его чудовищный напор.

[Идзуми] Ых! Ну и… Силища!

[Урс] Мне даже не нужен Танака, для расправы хватит и тебя! Верно, моя королева?

[Мисаки] Конечно! И будь добр, как закончишь с ним… Сломай шею этой курице.

[Урс] С удовольствием!

[Идзуми] Вот жежь! Ты что, будешь использовать их до последнего вздоха?!

[Мисаки] Ну так разве это не замечательно? Умереть ради прекрасной меня!

[Идзуми] Достала уже бахвалится! Рагх!

[Мисаки] Хи-хи-хи! Бесполезно! Урс пробудил своего тотемного зверя и теперь… Он не уступает в силе медведю. Так как же ты, столь маленький волчонок, можешь противиться такому могучему созданию?! Тебе суждено быть раздавленным его великой силой!

[Идзуми] Может… Ты и вправду силëн. Но ты… Лишь пародируешь зверя, а я… И сеть настоящий зверь! РА-А-АГХ!!!

К удивлению всех остальных, Идзуми смог лишь своими двумя руками поднять столь громоздкое чудовище.

[Мисаки] Не… Невозможно! Он же сейчас должен весить больше полтонны!

Затем закружившись безумным вихрем, Идзуми раскрутил Урса, и вложив все силы в мышцы метнул его в сторону Мисаки. Громила что не уступал в силе медведю, летел словно пушечное ядро. Мисаки не то что отойти, но даже подумать не успела, как тяжелая туша влетела в неë и обоих их отбросило в стену дворца. От такого удара всë здание затряслось ходуном, что даже в темнице почувствовалась тряска.

[Герцог] Да что у них там происходит?! Этот замок уже совсем разваливается. Ну ничего, на добытое золото я его отстрою.

[Адриан] Ты и… Камешка не получишь. Я уверен… В своих людях. Скоро твоему правлению придёт конец.

Адриан был весь покрыт шрамами оставленными от хлыста. Кровь на ранах не переставая стекала вниз, и никто не собирался лечить его раны. Герцог лишь негодовал от его наглости.

[Герцог] Замолчи! Ещë хоть одно слово и ты больше никогда не сможешь встать с кровати!

[Адриан] Ну и пусть. Я уже достаточно пожил своë. Я лишь хочу увидеть… Как мой народ вновь станет свободным.

[Герцог] Ррррр! Значит строишь из себя всего такого короля? Ну что же, раз Ваше Высочество не страшиться стать калекой, то что насчёт неë?

[Каэдэ] А!

[Адриан] Не надо! Не трогай это невинное дитя!

[Герцог] О! Так значит ты всë же не такой храбрец! Только вот нужно было раньше меня слушаться. Теперь тебя ждëт наказание.

[Каэдэ] Прошу, не надо! Пожалуйста!

[Адриан] Стой! Я расскажу! Всë расскажу!

[Герцог] Нет. Так не пойдёт. Если зверушки плохо себя ведут, значит их нужно наказывать. Это простая практика, зато сколько от неë пользы. Сразу же все начинают понимать с первого раза! А если давать вам спуску, то вы так ничему и не научитесь.

[Адриан] Прекрати! Остановись!

Но герцог уже не слушал его. Он замахнулся хлыстом и сделал первый удар.

[Каэдэ] Ых!

[Герцог] Что даже не пискнула? Какая сильная девочка. Вот только я лишь начал!

Каэдэ пыталась сдерживать крики, но на третий удар боль стала настолько нетерпимой, что она больше не могла терпеть.

[Каэдэ] Ааааа!

С внешней стороны дворца.

[Скай] Ты был невероятен, Идзуми! Какой же ты всë же сильный!

[Идзуми] Ха-ха! Да-да! Это я специально так тренировался, чтобы сестру защищать. Кстати, а где Крис? Он же вроде с вами бежал, а я его что-то не заметил.

[Скай] А, господин Крис, он…

Тут таинственно чувство пронзило тело Идзуми изнутри. Потаëнная злоба, словно кипящая лава, внезапно вырвалась из него наружу.

[Скай] Идзу-ми…?

Идзуми ничего не ответил. Словно ужаленный он повернулся к дворцу и побежал внутрь.

В темнице.

Герцог уже в седьмой раз замахнулся на Каэдэ. Но тут перед ней выступил Адриан и принял удар себе на лоб. Режущих хлыст поцарапал ему бровь.

[Каэдэ] Хнык. Хнык.

[Адриан] Хватит. Прошу! Ты так убьёшь еë!

[Герцог] Замолчи, отброс! Ты сейчас не в том положении чтобы мне указывать! Вы сами виноваты, в том что родились на свет! Такие как вы, не заслуживают жить в одном мире с нами – людьми! Мы высшие существа, и вся природа создана лишь для нашего обогащения! Вы лишь инструменты для потехи или бесплатная рабочая сила! Большего вам не дано! Не смей перечить своему владыке, и просто оставайся покорной зверушкой!

Внезапно стена позади герцога разлетелась в щепки и из образовавшегося прохода показался Идзуми.

[Адриан] И… Идзуми!

[Герцог] А ты ещë кто такой?!

Идзуми было плевать на этот зажравшийся кусок мяса, он внимательно осмотрел комнату и увидел закованного короля и свою изувеченную сестру. Затем не пряча своей ярости, он посмотрел на герцога.

[Герцога] Да ты хоть знаешь кто я?! Я Густав Бенедикт Манье…

Больше он ничего не смог сказать. Ведь вместе с ударом в щëку, герцог лишился парочки своих зубов. Но затуманенному яростью Идзуми этого было мало. Он обрушил на герцога шквал из десятка ударов не оставляя на нëм и живого места.

[Идзуми] Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра! Ра!

Выпустив весь пар, Идзуми контрольным ударом впечатал свинью в стену, при этом проломив еë саму.

[Идзуми] Козлина! Ты заплатишь за то что сделал с сестрой!

[Каэдэ] Братец…

[Идзуми] Сестрица!

Он тут же разорвал кандалы и подхватил обесиленную сестру.

[Каэдэ] Я так рада… Тебя видеть.

Наконец немного расслабившись, Каэдэ смогла уснуть.

[Адриан] Прости меня, Идзуми! Прости! Я не смог защитить Каэдэ. Я ужасный отец! Если бы я был чуть более осмотрителен, всего этого ужаса не случилось!

Но Идзуми вовсе не злился на него. Он понимал, что Адриан сделал всë чтобы еë защитить. Он разорвал цепи сковавшие короля и сказал:

[Идзуми] Позаботься о ней, старик.

А затем передал Каэдэ в руки Адриану.

[Адриан] А… А как же ты?!

[Идзуми] Прости. Но сейчас я должен помочь другу!

Глава 36: Щитом и мечом

[Юки] Пора закончить эту битву, Кэйташи. Я хочу тебе помочь, правда, и я это сделаю! Но ты… Должен помочь мне в ответ! Если ты не расскажешь мне что именно тебя гложет, я не смогу принять верное решение! Что это за долг, ради которого ты готов пойти по головам?

[Кэйташи] Достал! Я… Скажу тебе. Но лишь потому, что я не могу понять чем ты движим, почему тебе не наплевать, когда дело касается других.

И Кэйташи выложил Юки всë не утаивая душу.

[Кэйташи] Моя сестра… Тяжело больна. Она целыми днями только и делает, что лежит на койке, да глядит в окно. Герцог обещал, что если мы выполним это задание, он не пожалеет средств на еë лечение. Без них она попросту умрёт через несколько месяцев. Я обещал… Родителям перед смертью, что всегда буду еë защищать. Это – мой долг.

[Юки] Эх…

Юки колебался. Он понимал что Кэйташи точно нельзя было назвать хорошим, всë таки много зла он совершил другим, но при этом он не был до конца злым, его не волновали богатства или власть, он лишь хотел остаться счастливо жить с сестрой, как было раньше.

[Юки] И всë таки… Ради этого, ты готов загубить столько судеб?

[Кэйташи] А чем она хуже других?! Моя сестра вовсе не заслужила всего того ужаса, которого она испытала в детстве! Она также заслуживает жизни, как и они!

[Юки] Ты прав… И всë же…

[Кэйташи] Я понимаю что ты хочешь сказать! Каждым человек сам определяет, что есть для него ценность! И для меня нет ничего важнее семьи! Я убью всех кого прикажут, пожертвую любой необходимой каплей крови, но сестру я вылечу! Лишь бы она снова смогла наслаждаться теплыми летними днями! Это и называется принципами!

[Юки] Только вот… Обрадуется ли она этому?

[Кэйташи] Что ты имеешь ввиду?

[Юки] Думаешь твоя сестра обрадуется, если узнает сколько невинных жизней ты загубил ради неë? Да она же никогда себя за это не простит! Тебе стоило сначала спросить еë мнения!

[Кэйташи] Я еë старший брат! И мне лучше знать как о ней позаботиться! Сейчас самым правильным решением остаётся подчиниться герцогу и помочь ему захватить Маджуну. Тогда сестра наконец позабудет о страхе смерти.

[Юки] Если бы герцог и вправду хотел вам помочь, он давно бы вылечил твою сестру, семейные богатства и титул ему это позволят. Как ты не видишь? Он же использует тебя! Он использует тебя, заставляет марать руки, пока сам купается в золоте! Прямо как зверолюдей на шахтах!

[Кэйташи] Заткнись! Плевал я что он нас использует! Если он исполнит свою части сделки, то я сделаю всë что угодно!

[Юки] Сделка будет иметь силу, лишь пока вы будете ему полезны! Рано или поздно вы с сестрой станете его очередными безвольными инструментами, способом нажитка заработка!

[Кэйташи] Прекрати мутить мой разум! Я не поведусь на эти провокации! В любом случае, выбор уже сделан, и пути назад у меня нет.

Юки почувствовал словно над Кэйташи нависла огромная тень герцога, что игрался с ним будто с деревянной марионеткой в руках. Тот дергал за ниточки, а кукла выполняла все приказы без заминки.

[Юки] Иронично, что повелитель цепей, сам стал заложником в оковах герцога. Что ж, раз ты слов не понимаешь, то придётся мне выбить эту дурную мысль из твоей головы!

[Кэйташи] Ну так попробуй!

В Юки сначала полетели десятки, а потом и сотни цепей. Каждая из них летела с разной стороны или чуть иного угла, лишь бы застать Юки врасплох и нанести ему смертельное ранение. Но учитывая даже такие непростые условия, когда кажется что ты сражаешься против одного, а тебя атакует одновременно сразу с нескольких сторон, Юки продолжал отражать их, хоть раны и мешали делать это со стопроцентной точностью, что порой атаки всë же рвали ему одежду или прорезали кожу. И всë же раны были неглубокие, а значит юный авантюрист мог продолжать сражаться.

Всë дело в тренировках, что они проводили вместе с Томурой, каждый день, с утра до вечера, четыре месяца подряд. Скорость и рефлексы Юки заметно возросли с того момента когда он впервые вступил в гильдию. К тому же, сейчас на кону стояла его жизнь, а не просто больной удар дубовой палкой от Томуры, которых он достаточно нахватался во время обучения, ведь попросту не успевал от них увернуться.

Томура был суровым, но справедливым учителем. За старания он хвалил, но поблажек никогда не давал. Его девиз был: «Не позволяй себе расслабляться на тренировках, иначе в настоящем бою тебя ждёт лишь смерть!». Юки ценил этот совет и гордился тем, что именно Томура научил его этому.

[Кэйташи] Твои потуги бесполезны! Ты не можешь сразу быть одновременно везде и повсюду. И видишь ты точно не всë!

Кэйташи атаковал сразу с обеих сторон, застав Юки врасплох, но мальчишка лишь ухмыльнулся, отбив обе атаки ветром и мечом.

[Юки] Много ты болтаешь, для того у кого с каждой секундой тратится всë больше и больше маны!

Юки продолжал с крутиться во все стороны, ловко и грациозно избегая атак Кэйташи. Они прекрасно знали силы и слабости друг друга, поэтому никто не решился действовать по новому.

[Юки] Стоит мне хоть на секунду отвлечься…

[Кэйташи] Стоит мне упустить его из виду…

[Вместе] И я никогда не смогу достичь своей цели!

Кэйташи лишь мог сдерживать Юки, но он понимал что рано или поздно мальчишка сможет вырваться из его клетки, а значит нужно прикончить его как можно быстрее.

[Кэйташи] Я не могу позволить так всему закончится!

Внезапно вокруг Юки образовалась сеть из цепей, которая тут же сковала его, дав Кэйташи столь необходимую секунду для атаки. Наконечник целился точно в голову. Мальчик успел сбросить цепи ветром и тут же взмахнул мечом, как вдруг его атака отскочила от волшебного щита появившегося в метре от него.

[Юки] Крис?!

[Крис] Собственной персоной!

[Юки] Но разве ты не пошёл с остальными во дворец?

[Крис] Поначалу я и планировал идти с ними, но мне показалось что неправильно оставлять тебя совсем одного, потому и вернулся.

[Юки] Не стоит, Крис. Я и сам смогу справиться. Не хочу чтобы из-за меня кто-то ещë пострадал. Лучше вернись к остальным.

Но Крис даже не думал уходить, какое-то потаённое чувство долга не давало ему бросить этого мальчишку одного, хоть Крис и знал что он вполне справится один.

[Крис] Прости, Юки, но я делаю это даже не столько ради себя, сколько для своей эгоистичной цели. Ты уж прости.

[Кэйташи] Если ты собираешься защищать этого ребёнка, то будь готов умереть сам!

Чтобы запугать Криса, Кэйташи показательно пустил в него цепь с наконечником. Но Крис лишь легким движением отбил еë в сторону.

[Крис] Ты правда думаешь, что сможешь пробиться сквозь мой щит? Юки! Не беспокойся обо мне! Просто продолжай сужать дистанцию с Кэйташи! Только так ты сможешь победить! Щит черепахи!

Щит Криса засиял ярко-зелёным цветом, и вокруг Юки образовалась множество щитов того же оттенка. По форме они были похожи на предыдущий, но были меньше раза в два.

[Юки] Вау! Что это, Крис?

[Крис] Хе-хе! Моë заклинание. Эти щиты всюду будут следовать за тобой и восстанавливаться сразу же после поломки. С такой защитой ты легко достанешь Кэйташи!

[Юки] А как же ты! Это же заклинание наверняка затрачивает огромное количество маны.

[Крис] Верно! А потому я не буду пользоваться другими заклинаниями пока ты не подберешься поближе! Так что поторопись!

[Юки] Л-ладно! Только будь осторожен!

Зная что делать дальше, Юки ринулся напролом к Кэйташи положившись на силы Криса. Тот попытался пробиться через заслон из щитов, но все его атаки в конечном итоге не достигли цели. Сломав один щит на его месте тут же появлялся другой.

[Кэйташи] (Проклятье! Значит пока тот мужик с щитом защищает его, мне не победить!)

Кэйташи тут же поменял цель, начав безостановочно атаковать Криса. Только вот он не знал, что Крис с самого раннего детства занимался с щитом, а потому в защите ему не было равных. Как бы и откуда Кэйташи не атаковал его, Крис всегда успевал заблокировать атаку.

[Юки] Кэйташи!

Юки достигнув цели тут же подскочил к Кэйташи. Меч вознёсся над его головой, но Кэйташи опутал меч цепью и отбросил Юки в сторону.

[Юки] Чëрт! Я был так близок!

[Крис] Просто попробуй ещë раз! На этот раз я уверен… У тебя всë получиться!

[Юки] Ага!

[Кэйташи] Да сдохните вы уже наконец!

Сразу несколько цепей спутавшись воедино, закружились спиралью будто хищная змея, и разинув свою пасть полную острых зубов, железный зверь набросился на мальчишку.

Щиты окружавшие Юки, не справлялись с таким напором и восстанавливались гораздо медленнее, чем Кэйташи успевал атаковать.

Крис внезапно почувствовал резко наступившую слабость в теле. Истощение маны давало о себе знать.

[Крис] Ах!

[Кэйташи] Вот ты и показал свою слабость!

[Крис] Чего?

Большой кирпич, некогда бывший фасадом ныне разрушенного дома ударил Криса в лицо. Это Кэйташи метнул его с помощью цепей. От удара Крис тут же рухнул на землю, а его заклинание-панцирь развеялось. Голова закружилась от сотрясения, мысли путались, а в глазах двоилось. Горячая кровь стекала со лба на глаза, замутнив зрение, но Крис не продолжал попытки встать обратно. Руки беспомощно тряслись, пытавшись поднять тяжелое тело, но в итоге силы покидали его и он беспомощно скатывался на землю.

[Юки] Крис, перестань! У тебя тяжёлая травма! Ты не сможешь с ней сражаться!

[Крис] Но я…

Тихо шептал он.

[Крис] Обещал защищать…

Обрывки воспоминаний, словно светлячки в ночи засияли перед глазами, показывая картины прошлого.

Юный Крис, тогда ещë лет семи от рождения, стоял вместе с отцом посреди большой оружейной, наполненной самыми разнообразными видами оружия, начиная от мечей и копий, и заканчивая дубинами и кусаригами.

[Отец Криса] Выбирай любое оружие, сын! За свою долгую жизнь я многим боевым стилям успел научиться, а потому и тебя могу обучить любому. Выбери что тебе по душе, а затем покажи мне. Мы немедленно приступим к тренировкам.

[Крис] Правда любое?!

[Отец Криса] Какое хочешь!

Малыш прямо засветился от счастья. Он начал всë внимательно смотреть, трогать и взвешивать. Но ничего ему так и не понравилось. Потому посмотрев на первые пятнадцать экспонатов военной коллекции, он терял к ним интерес. Начал пробегать мимо всего остального, останавливаясь лишь поглядеть на долю секунды. Затем он увидел висящий на стене железный щит и остановился. Стоял и пялился на него целых пять минут, и скорее бы ещë глазел, да вот только его прервал отец:

[Отец Криса] Ну что? Что-то понравилось?

Крис указал на большой железный диск.

[Крис] Вот это хочу!

[Отец Криса] Щит? Так это же не оружие!

[Крис] А я и не хочу драться. Хочу защищать других! Вот какой стиль мне по нраву.

[Отец Криса] Хо-хо-хо! Это отличный метод сражения! Хорошо! Я научу тебя пользоваться щитом!

Так Крис и начал свои тренировки с отцом, которые продолжались каждый божий день.

Затем спустя годы, Крис отправился на своë первое задание, с тремя такими же новичками-авантюристами как и он. Среди них было двое парней и одна девушка. Их звали Том, Норд и Фиона.

[Том] Мы рассчитываем на тебя!

[Норд] Позаботься о нас.

[Фиона] Удачи нам всем, ребята!

Они ещё не знали, что через пару часов от них останутся лишь изуродованные трупы. Лишь благодаря своей крепкой защите смог выжить один Крис. Он сидел в реке крови, а воздух окружавший его был пропитан зловонным смрадом. Он плакал и бубнил себе под нос:

[Крис] Я никого не смог защитить! Я никого не смог защитить! Я никого не смог защитить!

Его слезы капали в кровавый ручей, тут же становясь багровыми, отчего казалось будто река течёт все дальше. Посреди всей этой мясорубки стоял огр и тяжело дышал, смотря на понемногу теряющего рассудок юношу.

[Крис] Ааааа!!!

Внезапно вскричав от ярости, Крис набросился на тролля и забил того щитом до смерти, размозжив ему голову.

…

[Крис] Я должен защитить… Хотя бы тебя…

Опозоренный как носитель щита что обещал защищать людей, Крис всеми силами старался помочь Юки, да бы не дать ещë одному юному и храброму огоньку угаснуть на своëм пути. Но в конце концов он перестал пытаться, когда Юки встал перед ним и заслонил его рукой.

[Крис] Юки? Зачем? Ты же был так близок?

[Юки] Крис, послушай меня! Ты сейчас должен собраться! У тебя осталось мало маны, к тому же твоя голова… В общем не трать на меня силы! Позаботься о себе!

[Крис] Я не могу! Я ведь защитник! Я всю жизнь тренировался ради этого, и что в итоге? Я подвёл всех кого обязан был защищать! Они были столь молоды и полны надежд, а моя слабость вмиг стоила им жизни! Этот кошмарный день многому меня научил, а потому я обязан защитить хотя бы тебя!

[Юки] Не забывай, у тебя есть кто-то важнее меня, кого ты обязан защитить.

[Крис] Скай…

[Юки] Если ты погибнешь защищая меня, то кто защитит еë?

[Крис] Ты прав. Хоть она больше не та маленькая девочка, но она всë равно ещë ребёнок.

[Юки] Поэтому ещë раз прошу, не трать силы зря. Используй остатки маны для своей защиты.

[Крис] Хорошо. Я сделаю как ты просишь. Прости, что я был настолько бесполезен.

[Юки] Это не так! Благодаря тебе, Крис, я придумал как победить Кэйташи!

[Крис] Правда?

[Юки] Ха-ха! Скоро увидишь!

Юки демонстративно взмахнул клинком, предвещая начало последней схватки.

[Кэйташи] Значит ты всë же не бежишь. Зря. Очень зря! И зачем я вообще тебя жалею? Нужно было сразу тебя убить!

Цепи направились к Юки, а он побежал к ним навстречу. Не сбавляя темп, он продолжать бежать, на ходу отбивая и уворачиваясь от вражеских атак.

[Кэйташи] Не будь столь самонадеянным!

Позади Юки образовалась цепь с наконечником, но он даже не повернулся в еë сторону, а лишь отклонил голову на несколько градусов влево. Цепь которая должна была достигнуть цели, внезапно пролетела перед самым ухом Юки.

[Кэйташи] Что?

[Крис] (Как он это сделал? Он даже среагировать на атаку не сумел, но как-то всë же увернулся?)

[Юки] Теперь неважно откуда ты меня атакуешь. С моей новой техникой – я вижу тебя насквозь!

[Кэйташи] Тебе просто повезло!

Уже две цепи летели в Юки, но и сейчас он смог увернуться повернувшись боком.

[Кэйташи] Неужели ты… Предсказываешь мои атаки?

[Юки] Быстро же ты догадался. Только вот… Это тебе никак не поможет!

До Кэйташи оставалось всего каких-то 100 метров, а потому Юки решил выложиться на полную чтобы сделать решающий удар. Сколько бы цепей Кэйташи не создавал, а Юки всë уворачивался от них и не получал ни царапины, неумолимо приближаясь к недругу.

[Кэйташи] (Невозможно! От совсем не реагирует на мои атаки! Я… Я не могу сейчас проиграть! Ради Наоми!)

Кэйташи не только пытался пронзить Юки, но и хотел опутать его, разорвать на части. Как только Юки попадался в тиски, он тут же сбрасывал путы силой ветра. Ничто не могло его остановить! Всего три секунды до столкновения!

[Кэйташи] (Почему он не останавливается!)

Две!

[Юки] Ааааа!

Одна!

Бдыщ!

Под тяжёлым ударом, древко прогнулось, готовое разлететься в любой момент, словно карточный домик. Приложив всю силу своего тела, Юки разломал единственное оружие Кэйташи. Куски древка разлетелись в стороны, а в руках Кэйташи осталась лишь небольшая палочка, впрочем из-за непригодности он тут же отбросил еë в сторону.

[Крис] (У него и вправду получилось. Кэйташи сейчас должен быть истощён не меньше моего. Парнишка точно с ним справиться!)

[Юки] Твои атаки больше на меня подействуют, Кэйташи! Нет смысла продолжать этот бой! Сдавайся! Больше… Никого не осталось! Я вижу ты истощён, и если ты продолжишь в тот же духе, то совсем без маны останешься.

Кэйташи злобно посмотрел на Юки. Цепи начали закручиваться вокруг его протеза, превращаясь в единую огромную конструкцию похожую на лапу с пятью когтями. Всë это нагромождение из цепей было в два раза больше самого Кэйташи.

[Кэйташи] Плевать! Даже если я умру от истощения… Я выполню свой долг!!! Железный кулак!

Юки было замахнулся мечом, но удар кулака был настолько мощный, что моментально отбросил Юки в ближайшее здание, тут же превратив его в гору обломков.

[Крис] Юки!

[Кэйташи] Ты ведь так просто не умрёшь… Юки Танака?

В момент когда он сказал это, Юки выбрался из под завала и схватив меч обеими руками выставил его перед собой.

[Юки] (Невероятная мощь! Всего удара хватило чтобы так сильно ранить меня! Это не просто один тяжёлый удар, а сразу сотни одновременных небольших ударов, умножающих силу в десятки раз. Нужно не медля одолеть его! Иначе больше двух ударов… Я не выдержу!)

Глава 37: Разрушая оковы

[Кэйташи] Танака!

Кэйташи ударил кулаком об землю, и если бы Юки не удалось избежать столкновения, его бы наверняка раздавило в лепёшку.

[Юки] Сегодня вся Маджуна вздохнëт полной грудью, как только твоих оков не станет!

[Кэйташи] Никогда!

Кэйташи замахнулся кулаком на Юки, а затем кулак растянулся вперëд застав мальчишку врасплох.

[Юки] (Черт! А я ведь думал он меня не достанет! Между нами было не меньше пятидесяти метров!)

Юки отскочил вправо чтобы избежать удара, но Кэйташи именно на это и рассчитывал. Не возвращая кулак назад, но замахнулся им по дуге.

[Юки] (Это больше похоже на хлыст!)

Удар пришёлся Юки в бок. Отхаркнув подступившую кровь, мальчика отбросила в соседний дом. Постройка рассыпалась, будто из неë выстрелили из пушки. Больше никто не издавал ни звука. Казалось время замедлило свой ход.

[Кэйташи] (Не вставай.)

Надеялся про себя Кэйташи, смотря на медленно рассыпающейся здание. Затем он почувствовал будто что-то невообразимо сильное пытается выбраться из под завала. Водрузив большой кирпич себе на плечи, Юки вылезал из под обломков.

[Юки] Кэйта-а-ш-и-и-и!!!

Юки метнул кирпич в Кэйташи. Тот лишь напрягшись запустил кулак в направление снаряда. Кулак распался на множество цепей и они вмиг раздробили кирпич. Юки сделав резкий рывок, ринулся бежать сквозь цепи. Он размахивал мечом, уклонялся, принимал некоторые удары на себя, но продолжал двигаться вперёд.

[Юки] Я же сказал что не отсуплю!

Юки находился в считанной паре метров от Кэйташи. Запаниковав, Кэйташи собрал всë что осталось от цепей обратно и снова махнул кулаком. На этот раз Юки почувствовал меньшее сопротивление.

[Юки] (Его кулак…)

Но вновь не справившись с напором, юношу отбросило в крышу. Проломив крышу Юки сначала провалился на второй этаж, а затем и рухнул на первый.

[Юки] (Его кулак… Стал меньше!)

Внезапно дом затрещал по швам и рухнул всей грудой на Юки.

[Юки] Толчок!

Вскинув руку вверх, Юки отбросил ветром все падавшие на него обломки. Затем схватившись за меч, Юки использовал «Рассекающий поток» три раза. Острее любого клинка, потоки ветра рассеялись столкнувшись с железным кулаком.

[Юки] (Урон напрямую на сработает! Я должен разбить его заклинание изнутри!)

Дождавшись когда Кэйташи вновь атакует, Юки ловко перескочил через кулак, застав Кэйташи в неудобном положении. Сделав решающий рывок, Юки напрыгнул на него.

Его меч вновь столкнулся с кулаком, но на этот раз Юки приложил к своей силе напор сильнейшего ветра.

[Кэйташи] Зря пытаешься! Тебе не победить!

Меч Юки отлетел в сторону, но мальчик не сдался и использовал «Толчок».

[Юки] Из-за твоих необдуманных поступков, пострадало целое королевство! Ты хотел спасти сестру, но посмотри к каким ужасным последствиям это привело! Поверив в ложь герцога ты захотел сделать всех своими рабами, заставить их сквозь мучения и утраты собирать для тебя деньги! И я не собираюсь судить тебя! Каждый сам волен вершить свою судьбу!

Вспомнив свою первую тренировку с Анной, Юки наконец понял как можно одолеть Кэйташи. Создав шар из воздуха в руке, Юки пропустил его через Железный кулак. Поток воздуха разорвал его пройдя насквозь и вся конструкция начала рассыпаться.

[Юки] Но сегодня… Я разрушу кандалы которыми ты сковал Маджуну… И снова сделаю всех свободными!

С этими словами Юки подлетел вплотную к Кэйташи и со всего размаху впечатал кулак в его физиономию.

[Юки] Ааааа!!!

[Кэйташи] Кхэа! (Кажется я теряю сознание. В глазах белеет. Похоже на снег. Такой же белоснежный, как в тот день.)

Теряя сознание Кэйташи медленно утопал во сне, который он хотел бы видеть вечно, но к сожалению это быль лишь сон. Сон из несбывшегося прошлого.

Хоть Кэйташи родился на западе, но деревня его находилась недалеко от границы с Севером, а потому у них там часто шëл снег. И в тот день когда он всë потерял, беспрерывно шëл такой же снег. Такой же холодный и безжалостный. Это был самый настоящий буран. А во время столь сурового бурана, невозможно было хорошо увидеть подступавших к деревне хищников. А потому деревенские мужики, что стояли сегодня в карауле не были готовы к нападению лютоволков пришедших с гор. Сопротивление их было недолгим, ведь впервые на деревню напало столь большая стая. Мужчин в первых рядах быстро загрызли, а те кто пытались спрятаться долго не просиживали, ведь у тех волков було чудесное обаяние.

Беда настигла и юного Кэйташи вместе с семьёй. В тот момент они собирались трапезничать, и сидя за столом благодарили Создательницу за столь чудесный ужин. Когда лютоволки залезли в дом, слова благодарности сменились криками, а счастливая семья вмиг потеряла своих двоих единственных кормильцев. Родители заслонив Кэйташи вместе с маленькой сестрой, наказали ему впредь защищать сестру от всех невзгод. Растерянный и напуганный мальчик взяв сестру на руки ринулся прочь. Один из волков набросился на него, мальчик рухнул на землю, уронил сестру и принялся отчаянно бороться за свою жизнь. Схватив ближайший камень он ударил волка в морду и тот отступил. Не дожидаясь пока тот вернётся с сородичами, Кэйташи схватив сестру побежал сквозь беспощадную метель.

Он не разбирал дороги, совсем не понимал для чего он этого делает и почему до сих продолжает бежать, но останавливаться он точно не хотел. Ответственность за сестру не давала ему спокойно принять смерть во объятиях хлада.

Только тогда он почувствовал как болит его рука. Посмотрев на свою правую руку, он ужаснулся, увидев в какое кровавое месиво оно превратилось. И лишь суровый холод обморозивший ему руки, не давал потерять сознание от адской боли. И всë же он кричал. Кричал от холода пробирающего его до костей, кричал от горя из-за утраты родителей, и в конце концов рыдал от безысходности. Кэйташи не знал как ему дальше быть.

[Наоми] Кха! Кха!

Тяжелый кашель сестры прервал его вопль отчаяния.

[Кэйташи] Наоми! Держись! Я… Я обязательно нас вытащу! Прошу… Не оставляй меня одного!

[Наоми] Х-холодно…

[Кэйташи] (Хватит жалеть себя. Наоми умирает. Я чувствую как с каждой секундой она становится всë холоднее). Потерпи ещë немного, Наоми! Я найду для нас теплое место!

И он продолжил идти дальше. Неся сестру на руках, волоча с трудом ноги по сугробам, не видя ничего дальше своего носа, он продолжал идти сквозь суровую метель. Неуверенный, полный сомнений, он только и мог что молиться и верить в чудо. Что богиня сейчас наблюдает за ним, и не успела покинуть навсегда.

Наконец вдали морозной пурги засиял лучик надежды. Как оказалось даже не один, а несколько лучиков. И чем ближе он подходил к ним, тем больше и ярче они становились.

[Кэйташи] Город! Наконец-то… Город! Наомииииии!!!

Крича теперь уже не от ужаса, а от счастья, мальчику казалось будто он воспарил над этой рыхлой землёй, и снег больше не держит его, а ноша стала такой легкой и воздушной, словно снежинки парящие вокруг.

Сквозь метель он не разглядел, что лучики светившие ему издалека, оказались обычными уличными фонарями расставленными вдоль проезжей дороги. По бокам дороги помимо фонарей, расположились двухэтажные жилые дома, и ведущие к ним каменные дорожки.

[Кэйташи] Кто-нибудь! Прошу вас, помогите! Моя сестра болеет! Позвольте нам согреться и переждать метель!

Стучался Кэйташи во все ближайшие двери, но люди внутри и не думали им помогать. Они были заняты своими, более «важными» делами. Они пили, весело смеялись, им не было дела до каких-то сирот. Как бы Кэйташи не умолял, как бы не просил, никто не отзывался на его призывы о помощи.

[Кэйташи] Прошу! Моя сестра умрëт если ей не помочь! Хотя бы ей дайте обогреться, мне ничего не нужно!

Пока Кэйташи безнадёжно пытался воззвать к состраданию людей внутри домов, мимо него покатилась небольшая карета ведомая парой лошадей. Судя по страже впереди, карета принадлежала выходцу из дворянского рода. Понадеявшись на милость таинственного господина или сударыни, Кэйташи выскочил перед каретой и продолжая держать сестру на руках, умолял:

[Кэйташи] Помогите нам, пожалуйста! Моя сестра! Она больна! Если ей не помочь… Она умрëт.

Но стражнику было плевать на мольбы юноши, он лишь грубо оттолкнул его в сторону.

[Стражник] Прочь с дороги!

Толчок хоть и был сильный, но снег смягчил удар. Прижав к себе сестру покрепче, Кэйташи умолял вновь.

[Кэйташи] Прошу. Ха… Ха… Ха…

Тяжелое дыхание не давало говорить без запинки. Губы его почти не двигались и слова с трудом выходили из горла.

[Кэйташи] Я сделаю… Что угодно! Ха… Ха… Спасите мою сестру… Мне больше… Ничего не нужно.

[???] Ох…

Легко вздохнул человек из кареты. Своим низким, и отчего-то надменным голосом, он заговорил:

[???] Кучер, останови карету.

[Кучер] Мда…

Хриплым голосом промямлил старик. Карета медленно остановилась и из дверей показался невысокий, полный мужичок с короткими усиками, зачесанными вбок волосами и пухлощеким лицом. Одежда его как и подобало дворянину была роскошной и сшитой из дорогостоящих тканей. Он спустился на рыхлый снег и жалостливым взглядом осмотрел детей.

[Герцог] Выглядит она неважно. Впрочем… Как и твоя рука.

[Кэйташи] Просите что угодно, я сделаю всë. Только вылечите сестру.

[Герцог] Говоришь, что угодно?

С коварной ухмылкой прошептал герцог.

[Герцог] Хорошо. Садитесь в карету. Я отвезу вас в свою усадьбу.

[Кэйташи] Огромное… Огромное вам спасибо!

Дрожащими губами, Кэйташи выдавил из себя последние частички сил. После Кэйташи сам не помнил, как сев в карету провалился в сон. На следующее утро он уже лежал в большой двуспальной кровати, совсем позабыв о ужасе вчерашнего вечера.

[Кэйташи] Где.. Я?

Первое что спросил мальчишка открыв глаза. Комнату в которой он проснулся, освещал приятный белоснежный свет, повсюду была расставлена дорогая мебель сделанная на заказ, на стенах висели картины людей в забавных париках и с надменными лицами, а на комоде под рукой стояли склянки с непонятными препаратами, лежали бинты и полотенца испачканные в крови. Вся эта комната была лишь одним из доказательств богатства местного правителя, но все эти средства народной медицины выбивались из общей картины.

Должно быть, подумал Кэйташи, здесь кого-то лечили, крови было много. Только сейчас он обратил внимания, что не только не чувствует ужасной боли в руке, но и вообще не чувствует правой конечности.

Вытащив руку из под одеяла, Кэйташи сначала молча ужаснулся, после скорчил гримасу непонимания и отвращения, а затем истошно закричал. В его комнату тут же вбежал перепуганный герцог, сопровождаемый некоторой свитой. Кэйташи мгновенно поднял на уши весь дом.

[Герцог] Чего ты кричишь?! Ты ещë не полностью восстановился тебе нельзя…

Но Кэйташи игнорировал его слова. Он лишь молча смотрел на то что стало с его рукой и говорил себе пол нос:

[Кэйташи] Моя рука… Что вы с ней сделали?

На месте искалеченной руки у Кэйташи был установлен металлический протез, похожий на лапу зверя. Не до конца понимания что происходит, мальчик, с детским любопытством рассматривал причудливое устройство, дергая каждым из пяти пальцев.

[Герцог] Твоя рука была так сильно изувечена, что нам пришлось провести тебе небольшую операцию. Конечно по началу с протезом тебе будет очень непросто, но после ты привыкнешь.

Не увидев рядом с собой сестру, Кэйташи сначала испугался.

[Кэйташи] А! Наоми! Где Наоми?

[Герцог] Не беспокойся. Твоя сестра жива. Пока врач провëл ей первую помощь и какое-то время она ещë поживет.

[Кэйташи] Что это значит?

Тут же отойдя от шока спросил Кэйташи.

[Герцог] Твоя сестра тяжело заболела.

Кэйташи вздрогнул.

[Герцог] Денег нужно очень много. Боюсь я не могу пожертвовать тебе по доброй воле деньги на лечение твоей сестры. Понимаешь?

[Кэйташи] Конечно. Я и так вам премного благодарен за то что вы сделали для нас. Вы приютили нас, дали мне это чудаковатое устройство, позаботились о сестре. Я у вас в долгу.

[Герцог] Верно. Правильно мыслишь.

Герцог жестом приказал остальным слугам убираться. Слуги послушно вышли из комнаты, оставив герцога и Кэйташи наедине.

[Герцог] Я могу предложить тебе работу. А ты понемногу-помаленьку сам накопишь сестрёнке на лечение.

[Кэйташи] Правда? Вы сделаете что-то столь великодушное ради нас?

[Герцог] Конечно. По мне хоть и не скажешь, но я добрейший души человек. Обожаю помогать нуждающимся.

Говоря всë это, герцог продолжал ухмыляться.

[Кэйташи] О какой работе идëт речь?

[Герцог] Чего?

[Кэйташи] Вы сказали что можете предложить мне работу. Я слушаю.

[Герцог] Ах, да! Конечно-конечно! Насчёт работы… Я хочу завербовать тебя в наëмники.

[Кэйташи] Наëмники?

[Герцог] Верно! Будешь моим личным наëмником! Работа несложная: я буду получать поручения из проверенных источников, а твоя задача их беспрекословно выполнять. Часть денег от полученный суммы я буду перенаправлять на лечение твоей сестры. Звучит просто, верно?

[Кэйташи] Но ведь у меня нет необходимых навыков.

[Герцог] Ничего. Моя стража тебя обучит тебя всему что сами знают. К тому же, во время подготовки… Ты сможешь разработать свой собственный стиль. Соглашайся, ведь разве у тебя есть иной выбор? Или ты хочешь чтобы твоя сестра скончалась от болезни?

[Кэйташи] Нет! Конечно нет! Я… Я согласен.

[Герцог] Отлично.

Герцог исказил лицо в крайне жуткой гримасе.

[Герцог] Тогда как поправишься. Мы немедленно приступим к твоей подготовке.

[Кэйташи] Хорошо!

С того дня Кэйташи беспрекословно следовпл за герцогом. Он учился боевому мастерству участвовал в нелегальных сделках, продаже контрабанды и даже в убийствах. Со времен Кэйташи собрал под своим предводительством немало доверенных людей, что послужило началом рождения преступной организации «Железный коготь». И никто даже не догадывался, что в рождении столь опасной организации, стоит сам герцог Маньери. А спустя некоторое время, случился инцидент в Маджуне.

И снова возвращаясь к нашему времени.

После удара Юки, Кэйташи отбросило в дом впереди. Конструкция тут же обрушилась, похоронив Кэйташи под горой обломков.

Юки простоял так ещë с минуту, понимая что его противник больше не может сражаться.

[Крис] Юки! Ты как?

[Юки] Он не встаёт. Он больше не встаёт! Крис, мы победили! Ха-ха-ха!

[Крис] Да! Это была великолепная победа!

Жалко я так и не смог тебе помочь.

[Юки] Это неправда!

Недовольно возгласил Юки.

[Юки] Ты помог мне придумать как одолеть Кэйташи! Один я бы не сразу смог до такого догадаться. Идзуми ведь тоже помог ослабить Кэйташи. Так что нельзя здесь сказать, то кто помог в этой битве, а кто нет. Все мы сражались, каждый на своей стороне, но в итоге, у нас всë же получилось! Мы все защитили целое королевство, столь крошечной армией! А значит сегодня каждый потрудился на славу!

[Крис] Ха-ха-ха! Чудесные слова. Звучишь прямо как самый настоящий герой.

[Юки] Правда? Спасибо. Но до героя которым я хочу стать, мне предстоит пройти ещë немалый путь.

Юки представил перед собой силуэт отца. Он был для настолько велик, что Юки казалось будто он все ещë ребенок, что смотрит на отца снизу вверх.

[Кэйташи] Кстати, хотел тебя кое о чем спросить…

[Юки] А?

Юки посмотрел на Кристофера с непониманием.

[Крис] То как ты двигался на поле боя. Ты уворачивался от цепей Кэйташи словно заранее знал откуда они атакуют. Как у тебя это получилось?

[Юки] Ну… Я и вправду заранее знал откуда пойдут вражеские атаки. Для этого я использовал окружающий воздух.

[Крис] Воздух?

[Юки] Именно. Когда-то мне уже приходилось использовать воздух вокруг, чтобы переносить звуки и запахи издалека. Сегодня же я смог развить эту способность. В момент когда Кэйташи создавал цепи я через колебания воздуха предчувствовал откуда пойдёт удар, а дальше просто быстро реагировал и уворачивался.

[Крис] (Воу. Потрясающе. Столь юный, но с такой потрясающей адаптацией. Необычный юноша, не часто таких встретишь. Будто ему с рождения была положена такая сила. Интересно, вся ли в его семья настолько сильны?)

[Идзуми] Юкиии! Кристофер!

Где-то сверху послышался весёлый окрик Идзуми. Это он спускаясь по лестнице бежал к ним навстречу, а когда подбежал ближе, то спросил:

[Идзуми] Где он? Где Кэйташи? Сейчас я задам ему хорошую трëпку!

[Юки] Не волнуйся, Идзуми. Больше он вас не потревожит.

[Идзуми] Чего? Так вы… Вы… Победили?

[Юки] Да!

Радостно возгласил Юки.

[Крис] Ага.

Добавил Крис.

[Идзуми] Да ладно! Это невероятно! Вы вдвоём… Смогли одолеть Кэйташи! Это же чудесные новости!

Идзуми было хотел принять их в крепкие объятия, но тут Крис его остановил.

[Крис] Постой. На самом деле, это Юки его одолел. Практически в одиночку.

У Идзуми от услышанного загорелись глаза.

[Идзуми] Не шутишь?! Это правда, Юки?

[Юки] Ну… В общих чертах, да.

Идзуми тут же заключил его в крепкие объятия, словно поймал зверушку в капкан.

[Идзуми] Огромное, преогромное тебе спасибо, Юки! Ты герой всего королевства!

У Юки в этот же момент захрустели рёбра и тот непроизвольно повысил тон.

[Юки] Идзуми! Больно же! Ты меня сломаешь!

[Идзуми] Ой, точно, раны ведь. Прости…

Он поник.

[Юки] Н-ничего. Всë нормально. Ай! Просто… У тебя очень крепкий захват.

[Идзуми] Ха-ха-ха! Да уж! Что-то я сдержался.

Король Адриан стоявший наверху смотрел на всю эту картину с улыбкой на лице.

[Адриан] Неужели, всë и вправду закончилось. Какое счастье видеть их довольные лица. Жалко ты тоже не можешь посмотреть на своего улыбающегося братца… Каэдэ.

Он посмотрел на девушку, что лежала на его руках. Она лежала без сознания, видя прекрасные сны.

[Крис] Ах. Точно. А где же Скай?

[Идзуми] Она сильно повредила руку. Сейчас наверное она все ещë наверху. Ей перевязывают раны.

[Крис] Я пойду к ней.

[Юки] Крис, ты точно уверен? А как же твои раны?

Крис в ответ довольно хмыкнул.

[Крис] Благодаря тебе я все ещë в строю. Здоров как бык! Ха-ха! Ну а если серьёзно, то уж по лестнице я как-нибудь поднимусь.

После этих слов, Крис немедленно зашагал в сторону дворца.

[Юки] Интересно, как там остальные?

[Идзуми] Не беспокойся, раз они твои друзья, думаю они будут в порядке.

[Юки] Надеюсь.

[Саюри] Юкиииии!

Издалека послышался знакомый крик. Такой нежный и мягкий, будто сладкое пирожное.

[Юки] Саюри?

[Идзуми] Ты тоже слышал?

[Юки] Да.

Вдалеке они увидели огромную толпу зверолюдей ведомых Саюри, что стояла с семьёй впереди. Также несколько человек несли с собой в руках импровизированные носилки, что удалось сделать из материалов в лесу.

[Юки] Саюри, какое счастье что вы целы! Вы смогли спасти рабов! Это прекрасно! Получается все пятеро пальцев побеждены?

[Саюри] Юки…

Подойдя ближе, серьёзным тоном сказала она.

[Юки] Саюри… Что с тобой? Что произошло?

Теперь и Юки, а затем и Идзуми насторожились. Они предчуствовали, что влияние Кэйташи все ещë нависает над ними, будто остаток проклятия о котлром нельзя позабыть.

[Саюри] Айко и Томура…

Уже со слезами на глазах говорила она.

[Саюри] Их… Отравили змеиным ядом. Один из Пяти пальцев приложил к этому руку. Если ничего не сделать, Айко умрёт меньше через час, а Томура после.

[Юки] О нет…

[Саюри] Но ещë не всë кончено. Вот!

Она протянула Юки клык Фушии, что с таким трудом добыл им Томура.

[Саюри] Это клык той змеи что укусила их, если мы успеем найти доктора, то…

[Юки] Все будут спасены.

Закончил за неë предложение Юки, а затем с счастливым лицом повернулся к Идзуми.

[Юки] Ты же говорил что твоя сестра врач, верно? Наверняка она сможет сделать противоядие!

Идзуми же молчал. Он не хотел расстраивать друга, а потому вообще предпочёл ничего не говорить.

[Юки] Почему ты молчишь, Идзуми?

[Идзуми] Юки…

Сквозь досаду говорил он. Ему явно не хотелось сознаваться, но тогда бы это точно не помогло делу.

[Идзуми] Каэдэ сейчас плохо. Она сильно вымотана. Несколько недель провела в заточении. Всë из-за той дворянской скотины! Боюсь, сейчас она ничем не сможет вам помочь.

Все были в ужасе, Саюри сильнее начала плакать, а Юки пытался держаться за надежду до последнего.

[Юки] Саюри, не плачь. Мы что-нибудь придумаем. Время ещë есть.

[Саюри] Нету у нас! Хнык-хнык. Больше времени! Всего через 40 минут, Айко умрёт. Мы не успеем найти врача за столь короткое время. Хнык. Они… Они…

Действительно. Юки ничего не мог сказать на такой вердикт. Как бы он ни был силён, как не владел мечом и магией, но он не способен был помочь им излечиться. «Вот жежь. И какой я после этого герой?»: подумал про себя Юки.

Идзуми тоже считал себя виноватым.

[Идзуми] (Эти девушки и юноши были его ровесниками, и всë же они столько сил вложили в эту битву. Они не думая о самих себе, рискуя жизнями, защищали чужое королевство, а мы их отблагодарить не можем. Они же погибнут за нас! Не хочу брать на себя подобную ношу! Какой позор.)

В миг отчаяния, Идзуми решил обратиться к отдалённым детским воспоминаниям, дабы попробовать вспомнить давний совет от сестры, что мог изменить всë.

Бегая по лесу, Идзуми не заметил как наскочил на змею. Взбешённый малыш удава, тут же укусил наглеца в ногу.

[Идзуми] Ай!

[Каэдэ] Идзуми!

К счастью рядом всегда была Каэдэ, что была готова всегда поддержать брата.

[Каэдэ] Что случилось?

[Идзуми] Змея укусила.

[Каэдэ] Ох!

Охнула Каэдэ от волнения.

[Каэдэ] А если она ядовитая? Нужно срочно обработать рану!

[Идзуми] Да ничего страшного. Это просто малышка-удав.

Каэдэ крепко схватила брата за ногу и внимательно оглядела рану.

[Каэдэ] И правда. Следов яда не видно. И всë же…

[Идзуми] Ну чего-о-о?

[Каэдэ] Не ёрничай! Я научу тебя как делать противоядие от любого яда. Так ты сам сможешь себя помочь, если меня не будет рядом.

[Идзуми] А может лучше пойдём поиграем? Уроки это так скучно!

[Каэдэ] Я вообще-то хочу тебя серьёзным вещам научить! Поэтому не вредничай, и слушай меня внимательно.

[Идзуми] Хорошо.

Без какого-либо восторга заявил он. Хоть по началу Идзуми мало интересовали слова и термины, которым пыталась его обучить сестра, но потом он всë больше начал проникаться еë занятием, и уже не мог оторвать глаза от сестры. Ведь Каэдэ с таким восторгом рассказывала о прочитанных медицинских книгах, что Идзуми самому стало интересно что же там написанно.

[Идзуми] Я… Я сделаю противоядие.

Неожиданно заявил Идзуми. В глазах Юки и остальных заблистал тусклый огонёк надежды.

[Юки] Ты правда сможешь это сделать?

[Адриан] Идзуми, ты точно уверен в своëм решении.

[Идзуми] Да… Ведь если стоять сложа руки, они в любом случае погибнут. Так почему бы не попытаться? Сестра показывала мне как приготовить противоядие, но я плохо слушал еë в начале. Поэтому мне страшно… Страшно всех подвести. Но если я буду просто смотреть как они медленно угасают, то точно себя не прощу! Они наши спасители! И они заслуживают лучшего почтения!

Наполнившись решимостью, Идзуми выхватил клык змеи и бегом помчался во дворец, в комнату сестры.

Он бежал без остановки, ни давал и секунду себе на передышку. Слишком уж важно сейчас было время.

С грохотом отворив дверь, Идзуми смахнул всë не нужное со стола и принялся в панике искать необходимые препараты.

[Идзуми] (Что же там было в начале? Ни черта не помню! Кажется это. И ещë зеленоватая жидкость. Но этого мало! Там было больше, гораздо больше!)

Напрягая все свои извилины, Идзуми словно рыбак, старался выловить каждый кусочек воспоминаний, который мог бы помочь ему с приготовлением противоядия. Он знал что мыслительная работа не его конёк, но тогда для чего всë это? Его сестра так старалась научить его чему-нибудь полезному. Чему-то что поможет спасти сестру, друга или близкого. Что он за брат такой, если даже не может хоть раз послушать сестру?

Наконец собравшись с мыслями Идзуми медленно, но уверенно добавлял всë больше трав и лекарств в склянки. Невероятно быстро пролетели эти томительные полчаса. Все были подавлены и напуганы, а Идзуми корпел над каждой капелькой, без права на единую ошибку.

Закончив варку, Идзуми вышел к остальным. Все с нетерпением ждали его прихода.

[Юки] Ну что?

[Идзуми] Не знаю. Я… Вспомнил всë что мог, но не могу быть до конца уверен что противоядие сработает. Просто… Будьте готовы.

Юки молча кивнул в ответ.

Саюри сидевшая перед головой Айко, в последний раз попросила:

[Саюри] Прошу, спаси их!

[Идзуми] Я верю в это.

Наклонив Айко голову, Идзуми бережно вылил всë содержимое склянки ей в рот. Затем тоже самое сделали с Томурой.

[Идзуми] Теперь нам остаётся только ждать.

Глава 38: Возвращение домой

Сначала Айко казалось будто она со всех сторон окружена тьмой. Неизвестно сколько она так просидела. Затем в луче образовавшегося света она увидела два знакомых силуэта. Это были еë родители, Макото и Эми, в их лучшие годы.

Они были юны, храбры и всегда такие веселые. С давних пор они мечтали стать профессиональными авантюристами, и всю жизнь готовились к этому моменту. Они мечтали вместе покорить вершины этого нелегкого дела, надеясь когда-нибудь вырастить ребёнка, что будет равной им.

Поэтому когда у Макото и Эми родилась дочь, они были счастливы. Одаривая дитя своей безграничной любовью, они дали ей имя Айко, что значит «любимый ребенок».

Айко с детства обучали мастерству охоты. Как выслеживать дичь, не издавать ни шума, как ловко скакать по деревьям и всегда точно попадать в цель. Хоть было и тяжело, но Айко всегда любила вспоминать эти дни. Ведь радоваться подобным мелочам, разве это и не называют «жизнью»?

Вскоре родители не боясь оставить дочь, одну в домике в лесу, ушли на очередное задание. Это должен был стать один из важнейших дней в их жизни, но Айко пришлось долго дожидаться родителей, а когда они все же вернулись, девочка от радости побежала на встречу, и застыла от ужаса, увидев их состояние.

Отец лишился руки, а мама потеряла руку. Девочка в слезах посмотрела на подавленных родителей.

[Айко] Что случилось?

[Макото] Прости нас… Айко.

Девушка от ужаса вскочила в холодном поту. Все это оказалось лишь дурным сном. По крайней мере она на это надеялась.

Осмотрев комнату, Айко поняла что лежит в неизвестном месте, в темной комнате, что сквозь шторы не пропускала солнечный свет. Приложив ладонь чуть ниже груди, Айко услышала учащённое биение сердца.

[Айко] Я жива? Какое… Странное чувство. Словно я спала и видела вечный сон, хотя уж скорее кошмар.

От Айкиной болтовни проснулся сидящий рядом Юки, что все это время приглядывал за ней.

[Юки] Айко? Айко!

Увидев что Айко наконец очнулась, Юки бросился обнимать подругу не сдерживая улыбки.

[Юки] Какое счастье! Ты цела! Я так рад!

[Айко] Ты чего делаешь?! Совсем сдурел?!

Айко щелбаном отогнала Юки в сторону.

[Юки] Ай! Да ты чего?!

[Айко] А не надо руки распускать!

[Юки] Да ты хоть знаешь как мы переживали?! После того как вам с Томурой влили противоядие, он очнулся уже через несколько часов. А ты только впервые открыла глаза!

[Айко] Вы… Переживали за меня?

Тихо прошептала смущённая девушка.

[Айко] П-прости. Я не хотела чтобы вы волновались.

[Юки] К сожалению, мы даже очень волновались.

Девушка ещë сильнее почувствовав себя виноватой, отвела взгляд в сторону.

[Юки] Но главное что ты в порядке. Пойдём! Там наверное уже во всю праздник начинается!

[Айко] Праздник?

[Юки] В честь нашей славной победы. Мы недолго отпразднует, а затем отправимся обратно в Кастеллу. Я тебя на улице подожду, надень одежду что тебе Каэдэ оставила.

[Айко] Кто оставил?

Но Юки уже вышел за дверь и не услышал еë вопроса.

На улице сегодня была чудесная погодка, солнце приятно согрела прохожих теплыми лучами, лёгкий ветер отдавал холодинкой, и словно весь мир был сегодня счастлив и весел.

Юки подождал Айко с минут семь, а затем они вместе пошли вперёд по улочке. Повсюду носились толпы народа: некоторые занимались ремонтом повреждённых зданий, а некоторые украшали город в ожидании праздника. Повсюду были развешаны цветастые гирлянды и город казалось никогда не переставал жить своей бурной жизнью.

[Айко] Мне кажется это платье для меня слишком роскошное, не привычно в таком ходить.

Айко была в красочное платье сшитое на заказ, по цвету похожее на распустившейся на солнце подсолнух. Самое то для легкой прогулки в жаркий денёк.

[Юки] Почти за честь, ведь это тебе будущая королева подарила.

[Айко] Погоди, что?

Айко остановилась и непонимающими глазами, посмотрела на спутника.

[Юки] Ну, твоя одежда испачкалась в крови и на ней осталось несколько дыр, поэтому принцесса забрала еë себя, чтобы постирать, а затем защитить, заодно она хотела подарить тебе это платье в знак благодарности.

[Айко] И-и всë же! Я не могу принять настолько дорогой подарок! Лучше я его верну!

Айко чуть было не хотела снять с себя платье, но вовремя поняла что это сейчас не лучшая идея, ведь другого наряда у неë сейчас нет.

[Айко] А хотя… Ладно, пожалуй поношу пока… Какое-то время.

[Юки] Хорошо, дело твоë. Но как по мне к твоим волосам оно прекрасно подходит.

Она вновь смутилась. И почему, думала она, слова этого парнишки так сильно еë задевают, и самое странное, почему она хочет услышать ещë подобных слов.

[Юки] Айко?... Ты о чем-то задумалась?

[Айко] А? Нет, нет, нет! Все в порядке! Просто… В общем, спасибо.

[Юки] Да на здоровье! Мне правду сказать не жалко, но главное чтобы оно тебе нравилось! Об остальном забудь.

[Айко] Я… Учту.

[Юки] О! Да это же ребята там, впереди! Э-ге-гей! То-о-омура! Саю-ю-юри! Идзуми-и-и!

[Томура] А?

[Идзуми] Кажется это голос Юки.

[Саюри] Да вот же он! Смотрите!

Увидев Айко в столь красивом наряде, живую и здоровую, Саюри непроизвольно начала плакать, она даже не заметила как слезы потекли сами по себе.

[Саюри] Это же… Айко. Айко тоже с ним! Она… Она…

[Томура] Ну наконец-то. Я уж думал нам тут весь месяц торчать.

[Идзуми] Иди к ней, Саюри! Ты же этого так долго ждала! Думаю она тоже будет рада тебя увидеть!

[Саюри] Да!

Саюри радостно побежала навстречу Айко и Юки.

[Саюри] Айко-о-о!

Айко продолжала стоять подле Юки, не решаясь также сделать шаг навстречу. Она лишь раскрыв рот, молча глядела на бегущую Саюри. Юки решил помочь Айко сделать первый шаг, и легонько подтолкнул еë.

[Айко] Эй, ты чего?!

[Юки] Она больше всех за тебя переживала. Даже выспаться толком не смогла. Не отворачивайся от неë, а прими еë заботу с улыбкой.

[Айко] Я…

Айко нерешительно сделала шаг вперёд, в этот момент Саюри набросилась на неë, и прижимая Айко к себе продолжала плакать. Слезы текли у неë ручьём.

[Саюри] Айко! Какое счастье! Хнык-хнык. Ты так долго спала! И я думала… Думала ты… Уа-а-а-а-а! Как же я р-а-а-ада! Хнык. Хнык. Хнык.

Айко даже думать забыла о испачканном платье. Такая мелочь сейчас была не важна. Нужно было поддержать Саюри.

[Айко] Прости. Прости, что заставила волноваться.

Остальные тоже присоединились к девушкам и встав вокруг них радовались выздоровлению Айко. Даже Томура будто стал мягче, и пытался показать облегчение.

[Томура] Тц. Рад что… Кхм… Что ты цела.

[Идзуми] Поздравляю с исцелением! Меня кстати Идзуми зовут! Очень приятно!

Айко смотрела на своих товарищей, таких довольных и улыбающихся, и сердце еë наполнялось счастьем. Теперь и у Айко потекли первые слезы.

[Айко] (Хоть враг и превосходил нас по силе, Мы всë же… Все живы!) Я…

Неожиданно все смолкли и уставились на Айко, даже Саюри перестала плакать.

[Айко] Я тоже… Очень рада. Хнык. Рада, что вы все в порядке!

Мальчишки улыбнулись, а девушки продолжили плакать от счастья.

Когда все наконец пришли в себя. Идзуми предложил ребятам отправиться к своей сестре.

[Идзуми] Давайте все сходим к моей сестре? Скоро начнётся коронация, и я должен рассказать ей кое-что важное перед тем как она начнётся. Не могли бы вы сходить со мной? Мне это очень важно!

[Юки] Конечно!

[Томура] Без проблем.

Отряхнув платье, Айко направилась за остальными, в сторону дворца. По пути она спросила:

[Айко] Коронация?

[Идзуми] Верно. Сегодня моя сестра наконец-то станет королевой. Предыдущая коронация сорвалась за месяц до начала, из-за нападения Железного когтя. Поэтому старик, эм… То есть король Адриан, ха-ха, решил провести церемонию сегодня.

[Айко] Так это платье получается – еë подарок?

[Идзуми] Да! Она очень хотела подарить его тебе! Поэтому прошу, не отказывайся от подарка, так моя сестрица станет ещë счастливее!

[Айко] Оу. Ну хорошо. Я сохраняю его, у себя.

[Юки] Вот видишь!

Довольно заявил Юки.

[Айко] Да тихо ты! Я и так уже поняла…

И вот, на такой неловкой ноте, наши герои продолжили идти вдоль постепенно реконструируемого города и добрались до лестницы ведущей к дворцу. Но помимо Каэдэ, они также встретились с Адрианом и Лао.

[Идзуми] Сестрица, старики, мы пришли! Айко стало лучше и мы…

[Лао и Адриан] Никакие мы тебе не старики!

Оскорблённые словами Идзуми, Адриан и Лао одновременно стукнули его по макушке. Тот от боли сразу согнулся клубочком, держась за ушибленное место. Им уже надоело что Идзуми постоянно их так называет.

[Идзуми] Ай-яй-яй! Ну вы чего?!

[Лао] А потому что я говорил тебе проявлять уважение!

[Адриан] К тому же у нас ещë предостаточно силушки! Не недооценивай нас! Мы ещë с тебя поживëм.

[Каэдэ] Так ты наконец выздоровела? Какое счастье!

Каэдэ подошла вплотную к Айко и проверила еë на различные симптомы. Потрогала лоб, проверила язык, осмотрела кожу.

[Каэдэ] Чудесно! Никаких симптомов яда не осталось!

[Айко] Ты чего это делаешь? Разве можно так к людям приставать!

Возмутилась Айко.

[Идзуми] Не пойми еë неправильно! Ты ведь наверняка не знаешь, но моя сестра была той кто помог тебе окончательно исцелиться. Я лишь сделал противоядие, а вот всё остальные раны вылечила она!

[Каэдэ] Да ладно тебе братец! Не стоит скромничать! Это ведь именно благодаря твою противоядию все спаслись.

[Айко] Раны?

Прервала их диалог Айко.

[Айко] Но ведь когда я переодевалась я не заметила никаких ран. (Стоп! А ведь точно! В битве с Фалконом он несколько раз порезал мою кожу, но тогда почему ран будто исчезли с моего тела?)

[Каэдэ] А, ты про это! Это всë благодаря моей силе.

Внезапно руки Каэдэ засветились ярким светом, и Айко в изумлении посмотрела на неë.

[Каэдэ] Видишь ли, я могу предавать своей мане исцеляющие свойства, а затем наполняя ею руки, я могу исцелять всë чего коснусь. Правда от долгого использования я начинаю себя нехорошо чувствовать, но пара твоих небольших ран мне ничего не сделает.

[Айко] Это невероятно! Какая чудесная способность, Каэдэ!

[Каэдэ] Ну что ты, не стоит! Должны быть моя сила стала такой, благодаря моей любви к медицине и желанию помогать близким людям.

И тут Айко задумалась.

[Айко] Каэдэ, а ты можешь… Вернуть например человеку руку?

[Каэдэ] Ну… Мне ещë никогда не приходилось восстанавливать утраченные конечности, думаю это затратит не мало сил, но я могла бы попробовать.

[Айко] Правда?! Значит…

Неожиданно обрадовалась Айко. Наконец-то у неë появился шанс всë исправить. Но еë короткий миг радости, внезапно прервала Каэдэ.

[Каэдэ] Только вот, если конечность была утрачена давно, то боюсь я ни чем не смогу помочь. А что, Айко, у тебя что-то случилось?

[Айко] Д-да нет! Всë… Всë нормально.

[Юки] Айко…

Юки встревожено посмотрел на неë, но решил в это дело не лезть, по крайней мере не сейчас.

[Адриан] Не хотел бы вас прерывать, но нам с Лао необходимо отлучиться, мы собираемся отвести преступников к местным стражам порядка.

[Юки] Можно мне тоже пойти?

Всё удивлённо посмотрели на Юки

[Адриан] Зачем тебе это?

[Юки] Хочу понять, смог ли я помочь Кэйташи.

[Адриан] Ну… Хорошо, как скажешь.

[Айко] Я тоже… Тоже хочу кое-что проверить!

[Саюри] И ты туда же, Айко?

Никто не понимал зачем им это надо, но все-таки ничего же не случится если они просто посмотрят.

[Томура] Тогда уж идёмте все.

Окончательно заявил Томура, и все согласившись пошли вслед за королём.

Добравшись до места назначения, Юки и остальные увидели впереди закованных в кандалы из чёрного железа всех членов Пяти пальцев и их лидера Кэйташи. Они со всех сторон были окружены солдатами, что сторожили их в ожидании скорого отправления.

Пока Адриан что-то обсуждал с солдатами, Юки решил обратиться к Кэйташи.

[Юки] Кэйташи!

Тот уже с безразличными глазами посмотрел на него, будто всë чего он до этого стремился потеряло смысл.

[Кэйташи] Что тебе нужно, Танака?

[Юки] Пришёл увидеть тебя в последний раз. Хочу понять, смог ли я хоть чем-нибудь тебе помочь.

[Кэйташи] Ты снова об этом? Ждёшь от меня слов раскаяния?

[Юки] Не передо мной тебе нужно раскаиваться, а перед теми кому ты причинил столько боли!

[Кэйташи] Я признаю… Я и правда был глупцом. Меня поражает тот факт, что ты усиленно цеплялся за возможность помочь кому-то вроде меня, такому гадкому, жестокому и просто отвратительному человеку.

[Юки] Ты просто добивался своих целей не теми средствами, и теперь только от тебя зависит каким человеком ты станешь в будущем. Сейчас это твой единственный шанс начать жизнь с чистого листа.

[Кэйташи] Наверное ты прав. Танака.

[Юки] Да?

[Кэйташи] Могу я тебя кое о чëм попросить?

[Юки] Сомневаюсь что я смогу тебе помочь.

[Кэйташи] Просто выслушай меня.

Юки недолго колебался. Он решил хотя бы попробовать дать Кэйташи шанс, если тот и вправду решил измениться. Юки подошёл к Кэйташи вплотную, тот что-то прошептал ему на ухо, а затем Юки сказал:

[Юки] Хорошо. Я сделаю как ты просишь.

[Кэйташи] Спасибо.

Тем временем Айко среди арестованных наёмников заметила и Фалкона. Как оказалось он выжил после того падения. Он стоял отдельно от всех с сидящих на плече соколом.

[Айко] Ты всë же уцелел. Я рада что всë же не убила тебя.

[Фалкон] Странно говорить это тому, кто пытался тебя убить.

[Айко] Может и так, но ты не показался мне особо злым.

[Фалкон] Ха. Вот как. Значит я вообще не вызываю у тебя страха?

[Айко] Даже не надейся.

[Фалкон] Послушай…

На этот раз Фалкон с серьёзным тоном обратился к Айко.

[Фалкон] Если ты не против, не могла бы ты приютить у себя этого сокола? Боюсь столь озорным и вольным птицам не место в клетке. Не хочу чтобы он повторил судьбу хозяина.

[Айко] Что?! Ни за что! Я тебе не нянька, чтобы приглядывать за брошенными птичками.

[Фалкон] И всë же, он может помочь тебе овладеть Глазом небес. С этой силой ты станешь гораздо точнее и опытнее как охотник. К тому же Пача умный сокол, и ты легко сможешь научить его любым командам. Прошу, исполни мою небольшую просьбу.

[Айко] Ну я…

Теперь Айко колебалась. Она не хотела брать на себя подобную ответственность, но Глаз небес и вправду мог бы помочь ей улучшить свои навыки. Если она станет сильнее, то не позволит друзьям повторить судьбу еë родителей. В конце концов она всë же решилась.

[Айко] Я согласна! Возьму твою глупую птицу, но если он меня выбесит, я тут отправлю его печь.

[Фалкон] Ха-ха-ха! Хорошо. Надеюсь он и вправду тебя не разочарует. И спасибо тебе.

Пача поняв жест хозяина перескочил с его плеча на голову своей новой хозяйки.

[Айко] Эй, мои волосы тебе не гнездо! Не смей!

Айко согнала птицу с волос, а тот же в ответ начал недовольно на неë кричать. Фалкон смотрел на них и не мог сдержать смеха.

[Фалкон] Ха-ха-ха! Вижу вы отлично поладите! Ха-ха-ха!

[Айко] Рагх! Я точно отправлю его на гриль!

Вайпер тоже хотелось обратиться к Томуре. Ему не давал покоя один вопрос, который всё время крутился в голове.

[Вайпер] Почему ты спас меня?

[Томура] А?

Непонимающе уставился на него Томура.

[Томура] А разве так не очевидно?

Но Вайпер продолжал молча ждать ответа.

[Томура] Твоя змей Фушия, пожертвовав собственной жизнью хотела защитить тебя, и только благодаря ей ты остался в живых. Я не настолько злодей, чтобы не исполнить чью-то последнюю волю. Если бы я оставил тебя умирать в той шахте, её жертва была бы напрасной.

[Вайпер] Я и не… Думал об этом.

[Томура] Прости, но больше я не собираюсь с тобой разговаривать. На твоё счастье, что лекарство подействовало и Айко исцелилась, иначе кто знает, чтобы я с тобой сделал.

Оставив Вайпера в одиноком молчании, Томура вернулся к товарищам.

Затем солдаты привели последнего преступника, который брыкался и возмущался больше всех. Его крики казалось слышны по всему городу. Это кричал не кто иной, как виновник всего торжества – герцог Маньери.

[Герцог] Да как вы смеете так со мной обращаться, грязные животные! Не трогайте меня своими лапами вы…

[Адриан] Ох, остался самый шумный.

Заметив Кэйташи, герцог злостно уставился на Кэйташи, а затем злостно завопил с ещë большей силой.

[Герцог] Кэйташи! Не стой столбом, помоги мне!

[Кэйташи] Я больше не работаю на тебя. Слишком многих я погубил из-за твоего влияния. Больше я не иду у тебя на поводу, а значит и приказы не обязан выполнять.

Герцог был взбешён подобной наглостью, и направил всю свою злобу в голосовые связки, повысив свой крик до неузнаваемости.

[Герцог] Да как ты смеешь! Грязный оборванец! Я дал тебе дом, деньги, заботился о твоей надоедливой сестре! Да я же разорился на еë чертовых лекарствах, и вот как ты мне отплатил?!

[Кэйташи] Я благодарен тебе за всë, что ты сделал для нас с сестрой. Но я никогда не считал тебя своим господином. Я просто хотел вылечить сестру и уйти с ней туда, где нас никто не найдёт.

[Герцог] Ррррр! Ты! Ты! Ты даже в подстилки мне не годишься! Неблагодарная скотина! Подумаешь отобрал несколько жизней у крестьян, ну и что с того?! Они лишь мусор! Грязь по которой мы – аристократы, топчем ноги каждый день! Подобные вам рождены лишь для удовлетворения наших потребностей, и стоит вам перестать приносить пользу, как вас тут же…

Герцог не успел закончить мысль, ведь Кэйташи подойдя к нему вплотную, со всего размаху ударил лбом об его голову. Герцог тут же попятился и через несколько секунд повалился бездыханный на землю. От подобного удара у герцога потекла кровь изо лба.

[Кэйташи] Наконец-то он заткнулся. Эх… Пойдёмте уже! Хочу покончить с этим поскорее.

Адриан хоть и был удивлён, но с Кэйташи согласился, больше тянуть было нельзя.

[Адриан] Ну что ж… Так тоже можно. Ладно, выдвигаемся! Не будем заставлять королевских стражников ждать.

Пока всё остальные направились к границе Маджуны, Адриан подошёл к ребятам дабы обменяться парой слов.

[Адриан] В городе нас пару часов не будет, поэтому советую вам пока повеселиться на празднике до нашего прихода. Как мы с Лао вернёмся, начнём твою коронацию, Каэдэ.

[Каэдэ] Хорошо! Мы будем вас ждать!

Попрощавшись со всеми, Адриан направился вслед за остальными.

[Каэдэ] Вы слышали его! Давайте хорошенько повеселимся на этом празднике! Тогда мы всё сможем сохранить для себя чудесные воспоминания о сегодняшнем дне.

[Юки] Мне нравится это идея!

[Айко] Я за!

[Саюри] Я с вами.

Все охотно поддержали идею Каэдэ, вот только Идзуми всë ещë хотел ей что-то сказать.

[Идзуми] Сестрица, мне нужно тебе кое-что сказать…

[Каэдэ] Погоди немного, ладно, Идзуми? Давай сначала от души повеселимся с нашими новыми друзьями! Разговоры пока подождут.

[Идзуми] Ну… Хорошо. (Это и правда неплохая идея. Так я смогу сохранить больше воспоминаний о сестрице). Тогда… Погнали веселиться!

[Хором] Да-а-а!

Не теряя ни минуты, ребята отправились прямиком на праздник. Хоть после недавних событий многие были сильно измотаны, желание отпраздновать чудесное спасение и коронацию новой королевы пересиливало усталость. Таким образом местные жители заодно хотели расслабиться и забыть об ужасах минувших дней. Именно поэтому на улице сегодня было так весело и шумно.

Ребята ни в чëм себе не отказывали и веселились от души. Они ели сладкую вату и другие сладости, слушали уличных музыкантов и играли в разные игры, вроде дартса или силомера, Айко и Идзуми даже удалось получить в этих играх высший результат.

Прогуливаясь по очередной улочке, Юки решил разбавить тишину разговором.

[Юки] Видишь, Айко, как на праздниках весело! А на ярмарку в Кастеллу ты идти не захотела, говорила мол шума много.

[Айко] Хм. Вообще-то, я сегодня ещë больше убедилась, что была права насчёт своих слов! И все же… Пусть здесь и шумно, но мне начинает здесь нравиться.

[Юки] Ну и хорошо! Ой!

Юки идущий перед Айко и повернувшийся к ней спиной, не заметил как случайно столкнулся с прохожим. Посмотрев на того с кем он столкнулся, Юки обрадовался увидев перед собой друга.

[Юки] Крис!

[Крис] Привет, молодёжь! Рад видеть что вы все в добром здравии! А тебе Юки стоит смотреть под ноги. Хорошо что ты не врезался в Скай.

Позади Криса остальные заметили идущую рядышком Скай. Вместо своего боевого одеяния, сегодня она была одета в синее платье с лазурными оттенками.

[Скай] Привет, ребята.

[Айко] А! Скай, что с твоей рукой?

Айко обратила внимание на правую руку Скай, что была повязана бинтами. Не удивительно что отреагировала лишь Айко, ведь все остальные знали о ране Скай ещë со вчерашнего дня.

[Скай] Об этом не беспокойся. Вчера рана больно болела, но после того как Каэдэ очнулась, она слегка подлатала меня и попросила поносить эти бинты один день.

[Айко] Ну раз ты так спокойно об этом говоришь, то я тоже перестану волноваться. Кстати у тебя тоже чудесное платье! Где ты его взяла?

[Скай] Ну как бы…

Скай стеснительно посмотрела в сторону.

[Скай] Это…

[Крис] Это я для неë шил!

Внезапно прервал Скай Крис на полуслове.

[Скай] Господин Крис!

Обиженно возникла Скай.

[Крис] Ну прости-прости. Не сдержался, ха-ха!

[Идзуми] Ты умеешь шить, Крис?!

В ответ удивлённо вскричал Идзуми, внимательно смотря на Криса.

[Крис] А что в этом такого? Я между прочим много чего умею! В походе и не такое может пригодиться.

Ещë немного так постояв и поболтав, все начали расходиться по своим сторонам.

[Юки] Куда вы теперь собираетесь направится?

[Крис] Думаю мы подождём пока рука Скай полностью не восстановиться, а затем отправимся через долину на восток. Там собираемся встретиться со своими товарищами.

[Юки] Хорошо. Тогда желаем вам счастливого пути!

[Крис] И вы обязательно возвращайтесь домой невредимыми! Надеюсь наши пути ещë когда-нибудь пересекутся!

[Айко] Мы тоже будем в это верить!

Помахав Крису и Скай на прощание, ребята продолжили гулять по городу. Через какое-то время они вышли на обширную территорию, где множество зверолюдов танцевали вместе с партнёрами под весёлую музыку. Наши герои решили присоединиться к танцующим.

[Идзуми] Сестрица, не хочешь потанцевать со мной?

[Каэдэ] С удовольствием!

Ни для кого не было удивительно, что эти двое первыми бросятся в пляс. Юки решил позвать на танец Айко. Девушка поначалу колебалась, но потом всë же согласилась.

[Айко] Хм. Ну хорошо. Если уж ты настаиваешь, я приму твое предложение! Все таки не хочется никому портить настроение, сегодня ведь праздник!

Последними остались Томура и Саюри, которые пока что стояли в стороне.

[Саюри] Не хочешь потанцевать?

[Томура] Пожалуй я откажусь. Такие развлечения не для меня.

[Саюри] Ну хорошо.

Спокойно ответила она. Затем через пару мгновений позади Саюри услышала знакомый детский голосок, что громко окликнул еë.

[Тсую] Саюри-и-и!

Обернувшись, Саюри увидела знакомую лисичку малышку, что довольная бежала к ней.

[Саюри] Тсую, привет! А я то всë думаю где наша маленькая озорница!

[Тсую] Хе-хе! Я дома родителям помогала, а потом они сказали чтобы я на праздник шла. Сами они попозже подойдут.

[Саюри] Вот оно как. Значит ты уже большая девочка, раз родители тебя одну отпускают.

[Тсую] Ага! Кстати, а ты чего не танцуешь? Всем вон так весело!

[Саюри] Да вот нету у меня партнёра. А Томура танцевать не хочет.

[Тсую] Давай тогда я с тобой потанцую?

[Саюри] Ну а почему бы и нет.

Саюри и Тсую тоже присоединились к остальным, и лишь Томура до самого конца продолжил стоять и наблюдать со стороны.

Натанцевавшись вдоволь, ребята решили понемногу заканчивать с сегодняшней праздничной прогулкой. Тсую направилась вглубь города, а остальные отошли в сторону чтобы решить дальнейшие планы.

[Каэдэ] Коронация должна скоро начаться, поэтому я пожалуй вернусь к своим обязанностям. Спасибо вам за этот чудесный день!

[Юки] И тебе спасибо, Каэдэ! Нам у вас очень понравилось! Пожалуй мы тоже отправимся в путь! Хотим поскорее вернуться в родные края.

[Каэдэ] Я понимаю! Что же, если будет желание, обязательно приезжайте ещë! Мы всегда будем рады вас видеть! Желаю вам всем счастливого пути!

[Юки] Благодарю! Мы конечно как-нибудь ещë к вам приедем.

[Каэдэ] Кстати, твоë снаряжение, Айко, уже должны были принести в дом где ты проснулась.

[Айко] Хорошо. Я его заберу по пути домой. И ещë раз спасибо за платье! Я буду бережно его хранить!

[Томура] Если что-то понадобится, можете обращаться в нашу гильдию.

Сказав все слова на прощание, ребята потихоньку начали двигаться в сторону западного входа в долину, а Каэдэ направилась ко дворцу.

[Каэдэ] Ты идешь, Идзуми?

[Идзуми] Постой, сестрица!

Внезапно для всех, кроме Юки, Идзуми слегка подняв тон остановил свою сестру.

[Каэдэ] Что-то случилось, Идзуми?

[Идзуми] Я ведь совсем забыл тебе рассказать, сестрица! У меня для тебя чудесные новости! Я присоединяюсь к отряду Юки!

[Все, кроме Юки и Идзуми] Чего-о-о?!

[Айко] Юки, ты об этом что-нибудь знаешь?!

[Юки] Ну да. Идзуми обратился ко мне с просьбой ещë вчера вечером и я подумал что вы не будете против нового члена в отряде.

Разговор вчера вечером. Несколько часов после выздоровления Томуры и Айко.

Юки стоял оперевшись на стену разрушенного дворца и задумчиво смотрел куда-то в небо, в этот момент к нему и подошёл Идзуми.

[Юки] Ты что-то хотел, Идзуми?

[Идзуми] Юки… Когда Айко очнётся и вы отправитесь обратно домой, могу я пойти с вами?

[Юки] А разве твой дом не здесь? Разве ты не хочешь остаться с сестрой, Лао и Его Величеством?

[Идзуми] Я уже достаточно причинил им бед. Сестра и старик спасены, так что они теперь во мне не нуждаются. Поверь, я видел как остальные сегодня смотрели на меня. Их глаза были наполнены сожалением и раскаянием. Они явно чувствовали себя виноватыми, за свое прошлое отношение ко мне. Ведь их спас тот, кого они так долго боялись и ненавидели. К тому же ты помог мне прийти в себя, и я думаю с тобой я научусь контролировать свои животные инстинкты. Ну пожалуйста, Юки, позволь отправиться путешествовать с вами!

[Юки] Ну хорошо! Ха-ха! Я буду только рад! Да и думаю остальные тоже!

Настоящее время.

[Юки] Вот так все и было.

[Айко] Балда! О подобном надо сразу предупреждать!

Айко вновь ударила Юки по макушке.

[Юки] Ай!

[Айко] Но я тоже не против, чтобы Идзуми был с нами! Все таки я ему жизнью обязана!

[Томура] Соглашусь с Айко. К тому же мне бы не помешал партер для спарринга.

[Саюри] Рассчитываем на твою силу, Идзуми!

Услышав мнения остальных, Идзуми расплылся в довольной улыбке.

[Идзуми] Ребята, спасибо вам большое! Видишь, сестрица? С ними я смогу стать по-настоящему счастлив! Ты рада за меня?

Сначала Каэдэ пыталась отойти от шока, она будто пыталась что-то сказать, но осеклась на полуслове и слегка улыбнувшись, ответила:

[Каэдэ] Конечно! Я очень рада за тебя! Н-надеюсь… Что тебя будут ждать невероятные приключения!

Сестра ласково обняла брата на прощание, а потом бросила на прощание короткое:

[Каэдэ] Я пойду.

Когда Каэдэ скрылась за поворотом, Юки и остальные направились к выходу из города. Только Идзуми какое-то время продолжал стоять и смотреть вслед сестре.

[Юки] Ты идешь, Идзуми?

[Идзуми] Я… А, да. Иду. (Странно. Хоть сестрица и улыбалась, но запах у неë был совсем несчастливый. Надеюсь она будет в порядке.)

Каэдэ вернулась ко дворцу, где еë уже ждали Лао и Адриан.

[Адриан] Юки и остальные уже отправились в путь? Думаю раз их здесь нет, то наверное так и есть. А где кстати Идзуми, Каэдэ? Разве он был не с вами?

[Каэдэ] Он… Он уехал вместе с Юки и его товарищами.

Тихо и спокойно ответила она.

[Адриан] Ох. Ну раз он так решил… Ты как, Каэдэ?

[Каэдэ] Я в порядке. Наверное.

Каэдэ направилась во дворец чтобы переодеться, а Лао и Адриан остались дожидаться еë у ворот.

[Лао] Я ей нужно время, чтобы успеть привыкнуть к отъезду брата.

[Адриан] Нет, Лао. Здесь особая связь. Так просто она еë не забудет. Без брата ей будет очень тяжело. Все же правду говорят, что обычные раны лечатся, а вот раны душевные никогда. Будем надеяться, что ничего плохого из этого не выйдет.

По пути к границе, Юки решил поинтересоваться у Саюри:

[Юки] А ты не хотела попрощаться с родителями с Саюри? Разве ты не будешь по ним скучать?

[Саюри] Буду конечно, но об этом не беспокойся. Я уже успела попрощаться с родителями с утра. Они обещали через пару месяцев подарить мне какой-то подарок.

[Юки] Это замечательно! Интересно что они такого подарят.

[Саюри] Ага! Мне тоже интересно!

В одно время с ними, Айко недовольно смотрела на своë платье, у которого успел испачкаться подол.

[Айко] Надо было в городе переодеться. Теперь все платье испачкается.

[Томура] Так в чем проблема?

Томура подошёл ближе к ней.

[Томура] Можешь переодеться за деревом. Мы тебя подождём.

[Айко] Ещё чего удумал!

Возникла Айко. Но затем в сантиметре от неë с Томурой что-то упало на землю. Посмотрев на упавшую грязь, а затем на небо, Айко крикнула на летевшего над ними сокола.

[Айко] Пача! Гадская ты птица!

В ответ сокол лишь недовольно крикнул на неë и улетел восвояси.

[Томура] Все ещё не хочешь переодеться?

Смущённая Айко толкнула Томуру вперед, а сама сказала:

[Айко] Да иди ты уже вперёд! Я вас догоню!

Спустя ещё примерно час, группа подошла к границе долины Панна Котта, именно отсюда всë и началось.

[Юки] Вот мы и у границы! Наконец-то мы добрались!

[Томура] Рано расслабляться. Нам ещë до дома пешком идти.

[Юки] Оу. Ну да… Ты прав. Получается мы только начали.

[Идзуми] А я наоборот счастлив! Наконец-то я смогу увидеть тот огромный мир, что скрывался за пределами нашей долины. Ведь я ещë никогда не покидал пределы Маджуны.

[Айко] Уверена тебе понравятся местные виды! У вас конечно тоже красивые пейзажи, но Элефтерия поистине огромная земля, и на ней можно увидеть столько интересного и необычного!

[Юки] Мы тоже ещë много чего не знаем об этом мире. А потому нас вместе с тобой ожидают незабываемые приключения!

[???] Вы что вправду собираетесь идти домой пешком?

[Юки] А?

Юки неожиданно побледнел. Голос был такой знакомый, будто он его всю жизнь знает, но он и подумать не мог что этот человек может поджидать их здесь.

[Томура] Этот голос!

[Саюри] Да ладно! Почему она здесь!

[Идзуми] Эм… О чëм это вы, ребята? Кто это?

Только Идзуми ничего не понимал, ведь он ещë не был знаком с ней. Перед пятёркой друзей, облокотившись на скалу стояла и курила Анна. Уж кого, а своего мастера гильдии они уж точно не ожидали здесь увидеть.

[Хором] Анна!

[Саюри] Мастер!

[Томура] Что вы здесь делаете?!

[Анна] Ох. Заставили же вы меня ждать. Я тут уже битый час стою и думаю, когда же придут тебе непослушные наглецы.

[Айко] О-о чëм вы?! Мы же ничего такого не сделали! Мы вот как раз собирались идти в Кастеллу.

[Анна] А путь домой вы помните?

[Айко] Ну…

[Анна] А припасы в дорогу у вас есть?

[Айко] Думаю мы могли бы…

[Анна] Ох. Главное что вы все целы. Правда без слез на вас не взглянешь. Особенно это тебя касается.

[Саюри] Вы это о ком?

[Анна] Он сам прекрасно знает что натворил. Может выйдешь и расскажешь нам?

Юки печально поплелся к Анне. Все удивлённо уставились на него, особенно до сих пор ничего непонимающий Идзуми.

[Юки] Да, Анна-сама.

[Айко] Что это всë значит, Юки?

[Юки] Эм… Видите ли. Я говорил что Анна позволила нам отправиться в Маджуну и что подкрепление прибудет через день после нашего приезда, ну и в общем… Это всë ложь.

[Айко, Саюри и Томура] Что?!

[Юки] Простите, ребят. Мне пришлось это сделать чтобы вы согласились помочь зверолюдям.

[Айко] Получается ты нас обманул!

[Томура] А ещë так уверенно звал меня поехать с вами.

[Саюри] Юки…

[Юки] Я же извинился! Я понимаю что не должен был подвергать вас опасности и все же… Оу!

Айко третий раз за день ударила Юки по голове, но этот раз был более… Мягким, словно лёгкая дружеская шутка.

[Айко] Мы бы и так тебе помогли, за Томуру конечно не ручаюсь, но помогли бы. И тебе вовсе не нужно было нас обманывать. Мы друзья по твоему или кто?

[Юки] Ребята…

[Томура] Сам же говорил что все трудности нужно делить с товарищами.

[Юки] Я и вправду сглупил.

[Саюри] Главное что все закончилось хорошо!

[Юки] И то верно!

[Анна] Что ж. Вижу ваша поездка пошла вам на пользу. Я рада. И всë же Юки, ты нарушил субординацию, а это очень плохо для гильдии что работает на доверительных отношениях.

[Юки] Ты права, Анна. Я…

Внезапно перед Юки выскочил Идзуми и заслонил его руками. Анну это немного озадачило.

[Идзуми] Не нужно ругать его! Юки спас меня и мой народ! Он лишь следовал зову сердца и сделал то что посчитал нужным! Без него, кто знает чтобы с нами случилось уже через неделю! Поэтому прошу, не выгоняйте его из гильдии!

Остальные посмотрели на Анну с серьёзными выражениями лица, как бы говоря: «Мы не отдадим, Юки!»

[Анна] Вижу ты нашёл себе нового друга, Юки. Хм. Вижу ты хороший парень. Как тебя зовут?

[Идзуми] Я Идзуми!

[Анна] Идзуми значит. Ну что ж, Идзуми, спешу тебя обрадовать, как и всех остальных. Я не собираюсь выгонять Юки из гильдии.

[Юки] Что, правда?

[Анна] Да. В конце концов я должна была ожидать от тебя чего-то подобного. Ты всегда стремился помогать людям, даже в обход принятых правил.

[Юки] Какое счастье! Значит наказания не будет?

Услышав это, Анна злобно уставилась на Юки.

[Анна] Даже не надейся! Как вернёмся в Кастеллу, заставлю тебя делать по 10 000 отжиманий три дня подряд, без еды и воды, а ещë мы кинем тебе на спину большой камень, чтобы не так легко было.

[Юки] Чего-о-о?! Анна… Ты же шутишь, да?

[Анна] Боюсь не в этот раз парень.

Юки как бы молясь всём своим видом посмотрел в сторону своих товарищей. Может они вновь заступятся за него?

[Юки] Ребята…

[Айко] Сам эту кашу заварил, сам еë и расхлебывай. Хм.

[Томура] А что, неплохая тренировка! Тебе пойдёт на пользу! И как я сам не догадался?

[Саюри] Ты уж постарайся там, Юки.

[Юки] (Неужели они сговорились? Ну может хотя бы Идзуми сможет мне помочь?) Идзуми?

[Идзуми] Постойте, Анна, верно?

[Юки] (Пожалуйста попроси еë смягчить наказание. Я не выдержу три дня!)

[Анна] Да?

[Идзуми] Можно… Мне тоже присоединиться? Звучит весело! Думаю такая тренировка поможет мне стать ещë сильнее!

[Анна] Ха-ха-ха! Отличный настрой! Я с удовольствием приму тебя на своей профилактической тренировке!

[Идзуми] Ура! Не беспокойся, Юки! Я поддержу тебя на этом нелёгком пути.

Идзуми показал Юки большой палец вверх, но кажется ему от этого не стало легче.

[Юки] (Ну все. Мне конец. Идзуми тоже предал меня. Простите мама, папа. Кажется до лета я не доживу.)

[Анна] Ладно, полезайте в повозку! Я на время одолжила еë чтобы забрать вас отсюда. Все кто не успеет, пойдут до дома пешком.

[Айко] Ура! А я уж думала нам самим два дня до дома идти.

[Томура] Мне в принципе без разницы.

Сказал Томура и все равно сёл в повозку.

[Саюри] И меня подождите!

Саюри запрыгнула в повозку к остальным и Юки последовал за ней. Идзуми же в последний раз взглянул в сторону дома.

[Юки] Идзуми?

[Идзуми] Эх… Непривычное чувство. Я знаю что покидаю дом не навсегда и когда-нибудь ещë вернусь. И всë же, мне немного не по себе.

[Юки] Не беспокойся! Если будет тяжело, ты всегда можешь опереться на нас!

[Идзуми] Спасибо, Юки! Это очень приятные слова. Мне даже чуть-чуть полегчало.

Юки и Идзуми тоже направились к повозке. Мальчик-волк старался больше не оглядываться в сторону дома, боясь что может передумать, по крайней мере он так хотел думать.

[???] Идзуми-и-и! Подождите!

На грани восприятия Идзуми уловил чей-то голос. Да бы поверить что это ему не померещилось, он вслух спросил:

[Идзуми] Вы тоже это слышали?

[Юки] Кажется тебя кто-то зовёт.

[Анна] Ну чего вы там? Долго ещë вас ждать?

[Юки] Анна, дай нам десять минут! Кажется сюда кто-то идёт!

[Саюри] А!

Саюри глядя вдаль увидела вдалеке знакомый силуэт и от удивления не сразу смогла выговорить первое слово.

[Саюри] Т… Там! Идзуми, обернись!

Идзуми послушавшись подругу, обернулся в сторону крика, а затем застыл в изумлении.

К ним навстречу, не давая себе ни секунды, одетая уже совсем не в королевские наряды, бежала Каэдэ.

[Идзуми] Сестрица?!

[Айко] Разве у неë не должна была сейчас закончиться коронация?

Подождав Каэдэ с минут пять, она наконец очутилась перед ними. Совсем одна, одетая в походное снаряжение, она стояла перед ними и пыталась отойти от тяжёлой отдышки.

[Идзуми] Сестрица, почему ты здесь?! А как же коронация?! Что случилось?!

[Каэдэ] Я… Я…

[Юки] Не торопись, Каэдэ. Спокойно отдышись и скажи почему ты так усиленно к нам бежала.

[Идзуми] Ты хотела… Попрощаться?

[Каэдэ] Да нет же… Я… Я хочу поехать с вами!

[Идзуми] Что?! Каэдэ, о чем ты?! У тебя же коронация!

[Каэдэ] Я… Пока не собираюсь становиться новой королевой.

Каэдэ вспоминала события произошедшие всего пару часов назад. В начале церемонии Каэдэ в красивом платье шла среди толп зверолюдей, что громко ликовали, кричали и поздравляли еë. Повсюду сыпались конфетти. А Каэдэ лишь молча смотрела по сторонам, долго не задерживаясь на какой-то определенной точке.

Когда же началась коронация и нынешний король Адриан сказал все свои поздравительные слова, оставалось лишь надеть корону новой королеве. Но когда Адриан вот-вот бы водрузил корону на голову Каэдэ, та наконец решившись, отскочила в сторону и сказала:

[Каэдэ] Нет! Я не могу!

Ликующая толпа тут же затихла. Они перестали кричать и улыбаться, лишь вопросительно смотрели на принцессу.

[Адриан] Каэдэ, ты чего?

[Каэдэ] Дядя Адриан. Я не могу. Не могу еë принять! Я так долго… Ждала чтобы увидеться с Идзуми. А он… Он снова уходит от меня! Как тогда! И на этот раз… Он уходит ещë дальше. Туда! За горизонт! Он даже ничего не сказал про своë возвращение. А если… Если я его больше никогда не увижу?!

Вокруг царила лишь мёртвая тишина. Каэдэ уже считала себя взрослой девушкой, потому она старалась не плакать, хоть и очень хотелось. Но нельзя же было показать себя слабой перед подданными. Она и так уже наговорила много лишнего. Нужно было спокойно принять эту корону, а уже потом плакать у себя в комнате, не устраивая сцен на людях, так думала она.

И тут кто-то из толпы крикнул:

[Зверолюд] Ну тогда идите к нему!

[Каэдэ] А?

Каэдэ удивлённо на своих поданных что стояли внизу сцены. И чем больше она них смотрела, тем больше людей пытались поддержать еë. В глазах у неë вновь засиял задорный огонёк.

[Зверолюд 1] Если таково твоë желание, Каэдэ, то не отказывайтесь от него!

[Зверолюд 2] Извинись за нас перед Идзуми, хорошо?

[Зверолюд 3] Мы будем ждать твоего возвращения!

[Зверолюд 4] Нам будет тебя не хватать, Каэдэ!

[Зверолюд 5] Я уверена что ты станешь ещë более прекрасной королевой, когда вернёшься!

[Зверолюд 6] Мы любим тебя, Каэдэ!

[Каэдэ] Я…

Каэдэ поражённая таким признанием со стороны народа, не могла даже и подумать что сказать. Она просто счастливо, уже еле сдерживая слезы, смотрела на всю эту картину. Затем она посмотрела на Адриана и понадеявшись на чудо ещё один раз, спросила:

[Каэдэ] Дядя Адриан, можно я…

[Адриан] Ха-ха-ха! Конечно, Каэдэ! Всë же я ещё не слишком стар, думаю смогу дождаться твоего прихода. Но ты всë равно не затягивай слишком сильно, хорошо?

[Каэдэ] Да! Спасибо! Хнык. Вам всем спасибо! За то что так верите и любите меня! Хнык-хнык! Я тоже… Всех вас люблю!

Окончательно разревевшись, Каэдэ перестала сдерживать себя и просто дала волю эмоциям. Столько добрых и отзывчивых людей, сегодня пришли сюда, чтобы увидеть как она взойдёт на престол. Это любовь оставила особый след в еë сердце.

[Каэдэ] Вот так я очутилась здесь. Быстро собрала вещи и направилась в след за вами. Как я рада что всë же успела!

[Идзуми] Прости меня, сестра. Я просто хотел как лучше для тебя. Хотел чтобы ты была счастлива. На родине, с народом что любит тебя.

[Каэдэ] Только вот… Без тебя я точно не стану счастливой! Я так долго хотела тебя увидеть! А ты вновь чуть не покинул меня. Прошу, давай вместе наверстаем упущенное, братец. Я хочу отправиться в путь вместе с вами!

[Идзуми] Я ведь обещал тебя защищать. А значит и твою улыбку я обязан защитить. И раз без меня тебе жизнь не мила, то… Конечно ты можешь с нами поехать! Это же ничего, Юки?

[Юки] Что ты! Я буду только рад!

[Саюри] С лекарем подобным Каэдэ, нам точно нечего бояться.

[Томура] Отлично! Теперь можно тренироваться до самого изнеможения!

[Каэдэ] Не надо только никакого изнеможения. Я же буду переживать!

Они все весело рассмеялись, и Каэдэ тоже присоединилась к ним.

[Айко] Залезайте уже! Давайте возвращаться домой!

[Идзуми и Каэдэ] Хорошо.

Брат и сестра ловко запрыгнули в повозку. Осталось дождаться только Юки.

[Юки] (Это было невероятное приключение! Я никогда не забуду эти чудесные лица, преисполненные благодарности. Медленно, но верно я двигаюсь к своей цели – стать героем! Впереди ещё много трудностей! Но я… Ни за что перед ними не сдамся!)

Подумал про себя Юки, вознеся кулак к небесам.

Конец 4 тома.