Become a Hero. Том 2

Глава 8: Послание

Этой ночью мне снова снился странный сон, как накануне моего путешествия в Кастеллу, когда я впервые покинул родную деревню. И слово "странный", подходит ему больше всего.

В начале не было ничего кроме кромешной тьмы. Куда ни посмотри, нигде не было видно ни земли, ни неба. Я лишь бродил в тихой и безмолвной пустоте, в поисках малейших признаков жизни.

А затем, словно из ниоткуда, за моей спиной появилась сияющая розовая бабочка. Своим крошечным светом она освещала хоть и слабо, но освещала черную пустоту, и на душе становилось спокойнее. Я было попытался поймать бабочку, но моя рука просто прошла еë насквозь.

- Юки - послышался голос где-то над головой.

- Кто это? Откуда ты со мной разговариваешь? Я... не вижу тебя.

- Хи-хи. Глупенький. Ты разве меня не заметил? Я же тут, тут.

Только сейчас я заметил как бабочка незаметно присела на мой палец, и со всем вниманием смотрела на меня своими глазками-бусинками.

- Ты... разговариваешь?

- Ну конечно. Ты что никогда не видел говорящих бабочек?

- Н-нет, никогда. Это ведь... ненормально.

- Ненормально? Хи-хи-хи! Какой ты забавный, Юки. Ты что совсем забыл в каком мире мы живём? Мы живем в мире полном волшебства и чудес - здесь всë возможно. Каждый кто здесь живёт: может стать кем захочет, делать что он хочет, и жить так, как ему захочется. Именно такой мир... я и хотела создать.

- Подожди! О чем ты говоришь? Что ты имела ввиду под фразой "мир который я хотела создать"?

- Прости, Юки. Я хотела бы тебе сказать, но... Времени мало. Всë что я могу тебе сейчас сказать: "Падший король" пробудился. Скоро мир накроет непроглядная тьма, которую ничто не сможет осветить. Будь осторожен, Юки. Я возлагаю на тебя большие надежды. Хи-хи-хи.

Бабочка начала потихоньку отдалятся от меня, улетая в темноту всë дальше и дальше. Пока еë свет не стал совсем незаметным, а после и вовсе не померк.

Наконец открыв глаза, я понял что на улице уже давно рассвело. Желания в кровати валятся не было, поэтому я быстро оделся и вышел в коридор. Спускаясь по лестнице внизу я увидел Айко, которая занималась растяжкой, при чëм что самое странное, в повседневной одежде. Она была одета в белую блузку и красную юбку, а через плечо у неë висела небольшая сумочка.

- Наконец-то ты проснулся. А я уж думала идти будить тебя. Ты что же, забыл что мы на сегодня запланировали? - спросила повернувшись ко мне Айко.

- Эм. Прости... кажется я и вправду забыл. Мне сегодня снился очень странный сон, и теперь ни на чем не могу сосредоточиться.

- Ох. Ты неисправим. Напоминаю ещë раз: мы сегодня собирались прогуляться по городу. Нужно найти тебе травника и купить у него целебных трав, а заодно можем и окрестности посмотреть.

- Ах, вот оно что. Теперь вспомнил. Подожди, дай мне пару минут. Сейчас я надену что-то более... подходящее.

Так как вещей у меня было немного, я не придумал ничего лучше, чем просто одеть свою обычную тунику и темные штаны.

- Я оделся и готов отправляется. Ну что, идем? - сказал я Айко стоя у входной двери.

- Да. Идем. Не будем тратить ни секунды.

И каково же было моë удивление, когда открыв входную дверь передо мной стояла наша старая знакомая - Анна.

- Анна?! - воскликнул я с неподдельным удивлением.

- Привет! Рада видеть тебя в добром здравии, Юки. А вы что, куда-то собираетесь?

- Да. Вот хотели поискать для Юки лекарств, ну и так, погулять, город посмотреть.

- Это дело хорошее. А я вот иду и думаю, заскочу ка я к моим ребятам, посмотрю как у них дела. Не успела подойти, как вы уже встречаете меня с распростёртыми объятиями. Ну так к чему я это. Айко... не против если я одолжу у тебя Юки? Буквально на полчасика. Нам нужно кое-что с ним обсудить.

- Хорошо, я не против. Тогда я сейчас пойду в город, чтобы время не тратить. Буду ждать тебя у входа в гильдию.

Попрощавшись с мной и Анной, Айко медленно направилась в сторону восточных ворот.

- Что ж тогда... проходи Анна. Чувствуй себя как дома.

- Спасибо, Юки.

- Если хочешь можешь присесть на диван. Он очень мягкий и удобный. Чаю не хочешь?

- О, нет, нет, нет. Спасибо, я пожалуй откажусь.

- Ладно, тогда...

Присев в кресло напротив Анны я спросил:

- Так о чем же ты хотела со мной поговорить?

Хм. Что ж. Это касается вчерашнего инцидента. Насчёт того парень которого ты вчера одолел. Мы узнали что его зовут Игнис Сит. Остальной информации о нём нашлось очень мало. Родился с неизвестной кожной болезнью, поэтому с детства носит бинты на лице. Сирота. Его родители умерли, когда он был ещë совсем ребёнком. Провел почти всë детство в детском приюте, пока тот не сгорел десять лет назад. Причины пожара: так и неизвестны. Но есть в этой истории одна вещь, которая меня смущает больше всего.

- И какая же?

- В приюте помимо воспитателя, было ещё сотня детей, но в пожаре никому не удалось выжить, все сгорели заживо, кроме...

- Игниса!

- Верно. Это меня и волнует. Как при таком мощном пожаре, маленький мальчик, да и ещë и без помощи взрослого, смог выбраться из горящего приюта, при этом оставшись практически невредимым. Если бы был безопасный способ выбраться из приюта целым и невредимым, то наверняка выжило бы гораздо больше детей.

- И вправду странно. Что-то явно здесь не чисто.

(Точно!)

Тут я вспомнил, как Игнис обращался в демона. В этой форме он переставал походить на человека, а также становился неуязвим для обычных атак, ведь всë его тело превратилось в огонь. Перед тем как стать таким, он произнёс имя - Ифрит.

Я сразу же рассказал о своей догадке Анне.

- Хм. Ифрит значит. Знакомое имя. Нужно будет сходить в городскую библиотеку, может смогу узнать чего-то побольше. Спасибо, Юки! Твоя подсказка может очень помочь делу.

- Кстати. Мне сегодня приснился крайне странный сон.

- Сон? Что ещё за сон?

- Неуверен что это правда, а не просто выдумка моего истощённого рассудка, но всë же я обязан тебе о нём рассказать.

И я вкратце пересказал Анне весь сон, который видел сегодня утром.

- Хм. Вот оно что. И вправду, необычный сон. Кто знает, может это и сон вовсе.

- Тогда что же?

- Судя по содержанию, это также может быть посланием или предупреждением. Но от кого оно? И что имеется ввиду под непроглядной тьмой, что накроет мир? И что ещë за "Падший король"? Ох. Столько вопросов и так мало ответов. Ладно. Если это всë что ты хотел мне рассказать, то думаю на этом можно пока закончить. Тогда ты можешь идти к Айко. Не заставлять же девушку ждать. А мне нужно кое куда сходить.

- Да. Думаю ты права. Тогда до скорого. Если что узнаешь, обязательно мне сообщи.

- Конечно! Ты узнаешь об этом первым.

Помахав Анне на прощание, я направился к гильдии, а Анна сказав что срежет через лес, направилась в городскую библиотеку.

Глава 9: Родители и дети

Как мы и обусловились, Айко ждала меня возле входа в гильдии, так как это было единственное место в Кастелле, которое мы оба знали.

- Наконец-то, ты здесь. А Анна где? Вы разве не должны были с ней что-то обсудить?

- Мы как раз уже закончили. Анна отправилась коротким путем в библиотеку, сказала ей нужно кое-что проверить. Так что теперь я полностью свободен.

- Отлично. Что же, тогда не будем терять ни секунды. Пока я тебя ждала, обдумывала как найти нам травника. В итоге: я не придумала ничего лучше, чем просто спросить. Может нам повезёт, и кто-то все же знает где найти травника.

- Тогда чего мы ждём? Пошли спрашивать!

- Э-эй. Постой!

Схватив Айко за руку, мы направились ловить первых попавшихся прохожих и спрашивать у них о травнике.

- Простите, не знаю такого.

- Прочь с дороги! Я несу важный заказ.

- Нет, не слыхал. Впервые слышу про волшебные травы.

Именно такие ответы мы получили, поспрашивав несколько проходимцев. Словно по коварному велению судьбы, нам встречались либо ничего не знающие о травнике люди, либо и вовсе не разговорчивые, которые просто молча отмахивались, избегая разговора.

Мы присели на деревянную лавку, что бы тщательно обдумать наш следующий шаг.

- Вот же невезуха. Неужели никто не знает как пройти к травнику?

- Я тоже удивлена, думала нам хоть кто-нибудь поможет. Видимо местные не очень верят в существование трав, которые способны залечивать тяжелые раны.

- А откуда ты знаешь что они существуют?

- Почему? Ну. У меня возле дома росли такие. Когда я была маленькой, я была той ещë озорницей. Везде бегала, лазила, нередко падала и ударялась. Вот мама и лечила меня этими травами. Что она только с ними не делала: то кормила меня ими, то накладывала как повязку, делала из них мази... Скажу тебе так, вкус у них - отвратительный.

- Пф-ф-ф. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

- Эй! Чего смеешься? Я же серьёзно, а ты...

- Да просто подумал... мы так с тобой похожи. Я ведь тоже постоянно убегал в лес в поисках приключений. И... нередко возвращался весь в ссадинах и ушибах. Мама хоть меня и ругала, но всë же жалела и лечила. А отец лишь смеялся и говорил, что шрамы украшают мужчин.

- Ха-ха-ха-ха. Веселые у тебя родители. И вправду похожи на моих. Эх...

Кажется воспоминания о родителях не радовали Айко, а наоборот, вводили в ещë большее уныние. Но... почему?

- Айко, прости. Я... Я не хотел ничего такого сказать...

- Нет-нет, всë нормально. Правда. И вовсе я не расстраиваюсь. Давай... Давай лучше продолжим искать травника.

- Ну... Ладно. Но только как мы будем его искать? Никто же так и не дал нам ответа. Кастелла хоть и не очень большой город, но если мы будем искать травника по всему городу, на это может уйти весь день.

В этот момент я чувствую как кто-то тыкает пальцем мне в спину. Я оборачиваюсь и вижу перед собой старого знакомого. Передо мной стоял низкорослый старичок с большими густыми бровями и перевязанной головой.

- Старичок?! Не может быть?! Ты... Ты в порядке? Тебе же должно быть сильно досталось от Игниса.

Старик покрутил головой, отрицая мои опасения и широко улыбнувшись показал палец вверх.

- Ох. Слава богам! Я так рад что ты в порядке. Но разве ты не должен был лежать в больнице? Всë же тебе сильно досталось, да и тело не молодое, так почему же ты так быстро выписался?

Старик как всегда был не особо разговорчив. Он лишь молча направился в центральную часть города, жестом приглашая нас с ним.

(Может он знает где травник? - такая мысль посетила меня.)

Делать было нечего. Я высказал своё предположение Айко и мы вместе направились за старичком.

Бродя по разных улицам, бульварам и закоулкам мы наконец подошли к невысокому дому, который внешне ничем не отличался от таких же домов в округе. Единственным отличием была вывеска с цветком, висящая над входом.

- Нам сюда?

Старик молча кивнул.

- Что ж. Спасибо тебе за помощь старичок. Выручил ты меня. Причём уже не первый раз. Спасибо тебе, за твою доброту.

Старик молча улыбнулся, затем развернулся и направился по своим делам.

- Ну что пошли?

- Пойдём. Может здесь мы и вправду найдём того кого нужно.

Мы зашли в цветочную лавку. Сама лавка представляла из себя большую комнату, которая везде где возможно, была заполнена цветами и растениями всех размеров и цветов, оставляя лишь небольшое место чтобы проходить между ними. Словами нельзя было описать всю красоту этого места. Большую часть растений я здесь видел впервые, либо не знал их названия. Лишь некоторые я мог узнать, ведь у мамы был небольшой садик у дома. Кто бы здесь не жил, видимо он много где побывал, раз смог собрать столько разных растений, большая часть которых точно не росла в Кастелле.

- Ах. До чего же тут красиво. И запах чудесный.

- Ты прав. Я чувствую будто снова живу в лесу, в нашем небольшом домике.

В углу комнаты я приметил юношу стоявшего у горшка с гибискусом. Он поливал цветок из небольшой леечки.

Это был юноша среднего роста, с зелеными волосами заплетенными сзади в косичку и желтыми глазами. Одет он был в обычный костюм садовника, состоящего из рабочего комбинезона и перчаток.

Я решил первый наладить контакт и поздоровался с юношей. Он неожиданности он слегка дрогнул, но лейку держал крепко.

- Ох. Ну и напугал же ты меня.

- Э... П-прости, я не хотел, честно. Это случайно вышло. Не думал что ты так испугаешься.

- Не стоит так беспокоиться. Видимо я был очень погружен в работу и не заметил как вы вошли. Нужно будет в следующий раз купить колокольчик.

Долив цветок, юноша поставил лейку, а затем продолжил:

- Так что вас привело ко мне? Вы хотите купить себе цветок для дамы или же...

От таких слов, я сам не пойму почему покраснел. Не знаю как там Айко, но думаю ей тоже неловко от такого вопроса.

- Что вы. Что вы. Совсем не за этим.

- Прошу, не нужно на вы. Можете звать меня Мики Оруэлл. Для друзей же я просто Мики.

- Приятно познакомиться, Мики! - выскочила впереди меня Айко, - мы бы хотели узнать кое-что. Ты случаем не продаёшь целительные травы?

- О. Так вы слышали о них?! В этих кругах мало кто знает о существовании подобных трав. К тому же ещë меньше людей в городе знают что я их выращиваю. Могу я поинтересоваться? Откуда вы узнали про мою лавку?

- Нам старичок показал как сюда добраться, - присоединился я к разговору, - такой, низкий с забавными бровями. Ты знаешь его?

- Вы наверное про мистера Бина говорите? Он как раз только что от меня. Бедняга сильно пострадал после вчерашнего нападения, так что как только он выписался из больницы, сразу направился ко мне.

- Получается вы с Бином знакомы?

- Да. Он хороший друг моей матери. Я помню его, когда был ещë совсем маленьким. Он помог нам с мамой переехать в Кастеллу, вместе со всеми нашими растениями и семенами. С тех пор мы помогаем друг другу с различными невзгодами.

- Вот оно что. Теперь понятно. Ну раз так, можешь и мне сделать своë лекарство?

- Я только об этом подумал. Мистер Бин рассказал, что тебе тоже неслабо досталось на ярмарке. Сейчас я всë приготовлю, подождите меня здесь.

(Подождите, старичок умеет говорить?! Я думал он немой.)

Мики отошел в соседнюю комнату, заниматься приготовлением лекарства. Пока ждал Мики я решил поизучать комнату и заметил кое-что интересное.

В центре левой стены от входа, висела небольшая фотография в рамке. На ней была изображена женщина чем-то похожая на Мики, она держала в руках маленького мальчика лет четырех и словно возносила его к свету. В этом мальчишке я узнал Мики.

Залюбовавшись фотографией, я и не заметил как Мики уже вышел из комнаты с готовым лекарством.

- Держи, всë готово.

- А это...

Я указал пальцем на фото.

- Да. Это моя мама. Это единственная вещь, кроме всех этих растений, напоминающая мне о ней.

- Прости. Я не знал.

- Ничего страшного. Я пока не знаю, жива она или нет. Несколько лет назад она ушла в путешествие и так и не вернулась. Поэтому всë это время я был здесь и присматривал за еë растениями

- Это всë она собрала?!

Я не мог скрыть своë удивление.

(Неужели один человек способен собрать так много разнообразных растений?)

- Да. Мама была авантюристом и часто путешествовала в поисках новых видов растений. Она мечтала найти их все. У некоторых она даже забирала семена, и забирала в свой собственный сад. Так и появилась это большая цветочная коллекция. Теперь я считаю своим долгом ухаживать за этими растениями, пока мама не вернётся домой.

Хоть Мики и говорил складно, но всë же что-то насторожило меня в его голосе. Как будто... он был не до конца уверен в своих словах.

- А ты не хочешь... найти еë? - внезапно выпалил я.

- О-о чем ты?

- А если твоя мама вернётся только через 10 лет, или 30, или вообще не...

- Прекрати! Не говори так. Мама... сильная. Она... она обязательно сможет постоять за себя.

- Да, но... как долго ты будешь еë ждать? Разве ты хочешь снова еë увидеть? Снова почувствовать еë аромат? Снова обнять еë?

- Юки, перестань... Возьми лекарство и пойдём на улицу. Это не твоя жизнь, пусть он сам решает что ему делать.

Айко положила руку мне на плечо и посмотрела на меня суровым взглядом.

- Она права. Я... Я не могу уйти. Даже если мне очень сильно хочется, я должен остаться здесь и приглядывать за садом.

- Это неправильно! Думаешь твоя мама хотела чтобы ты - еë сын, тратил годы жизни впустую, приглядывая за садом!

В этот момент я заметил, как в лице у Мики что-то переменилось. Словно переключатель щёлкнул.

- Юки, я же сказала, оставь его. Это не наше...

- Что не наше? Не наше дело? Ну и что? Я не могу смотреть... когда люди грустят, лишившись близких. В этом же и есть суть Героев, которыми я так восхищаюсь. Они помогают всем, кто в этом нуждается. И не важно, дело это Героя или нет. Герой всегда приходит на выручку нуждающимся и никто его об этом не просит.

Айко всë же решила отступить заметив мою решимость, поэтому она молча отошла в сторону, оставляя всë на мне.

- Мики. Я не вправе указывать как тебе жить, но если ты и вправду хочешь увидеть маму, то что может быть важнее этого? Цветы всегда можно посадить заново, а люди живут всего один раз в жизни. Ничего не бойся, иди до конца и никогда... Не сдавайся! Так учил меня отец.

(Честно говоря первые две фразы я сам придумал, но звучало круто! Так что пусть так и останется.)

- Я... Я... Я даже не знаю что сказать. Наверное... Ты прав. Мне нужно подумать. Вот, пожалуйста возьми. Это твоë лекарство - кашица из Сальвии. Выпей еë и тебе станет гораздо лучше. А мне... нужно немного поразмыслить.

Мики протянул мне небольшую миску с непонятной зеленой кашей. На вид было не очень, да и запах бил по ноздрям, но уж что делать. Была не была.

Глыть. Глыть.

- Кхэ! Кхэ! Фу. Какая она горькая!

- Ой прости, совсем забыл сказать про это.

- Да... Ничего. Кхэ. Просто в следующий раз предупреждай.

Я поставил миску на стол подле Мики и направился с Айко к выходу.

- Спасибо за лекарство! Мы обязательно ещë придём, если ты будешь в городе.

- Ага... Буду ждать. А кстати, а как вас зовут?

- А, точно! Совсем вылетело из головы. Еë зовут Айко. А меня Юки.

- Что ж. Я вас запомню, Юки и Айко. Надеюсь наши пути ещë пересекутся.

- Ага. Обязательно увидимся!

И так, попрощавшись с Мики и отведывав горького лекарства, мы отправились вперёд, исследовать город дальше.

Глава 10: Музыка дарующая счастье

Проходя по улицам Кастеллы, мне в голову пришла одна интересная мысль, и я решил посоветоваться с Айко:

- Слушай, Айко.

- Чего?

- А давай как я поправлюсь... отправимся на наше первое задание?

- Хмм... Ну, я даже не знаю. Думаешь мы достаточно подготовлены?

- Ну конечно! Мы сдали экзамен и теперь являемся официальными авантюристами. Можем взять какое-нибудь несложное задание.

- И всë же надо подумать. Мне кажется что нам для заданий не хватает людей. Я часто видела как опытные авантюристы объединялись в команды, ради поднятия своей и без того огромной силы. Думаю если в нашем отряде будет хотя бы человек три-четыре, нам всë станет по плечу.

- Поддерживаю! Мне кажется это хорошая идея, и я не против найти себе нового друга.

- Юки, мы тут не кружок друзей собираем. Нам нужно чтобы в наш отряд вступил кто-то сильный и ответственно подходящий к заданиям. Нам не нужны мечтали и прохиндеи.

- А мне кажется, главное - чтобы человек был хороший. Даже если по началу он кажется тебе слабым, это лишь пока. Я верю, что дружба - самая величайшая сила. Дружба связывает людей неразрывными узами. Ради друзей мы готовы горы свернуть. Так разве это не доказательство, что нет ничего сильнее дружбы?

- Ха. Скажешь тоже. И давно ты научился произносит подобные речи? Разве ты сам не говорил, что до меня у тебя не было друзей?

- Говорил. Но я очень мечтаю чтобы у меня их накопилось много-много. А цитату эту, я прочитал в одной книжке.

- А! Теперь понятно. Ладно, уговорил. Зайдем сегодня в гильдию и оставим на доске объявление о наборе в команду. Если кто откликнется, там уже будем смотреть по навыкам.

- Ура! Не могу уже дождаться. Как насчёт пойти в гильдию сейчас? Мы могли бы срезать через центральную площадь, точнее... через то что от неë осталось.

- Ну... Мне всë равно уже надоело гулять, да и приоритетом для нас были только лечебные травы, так что думаю по пути домой можно забежать в гильдию.

На том и порешили. Решив срезать путь мы направились к центру города. Чем ближе мы подходили к площади, тем хуже воспоминания вгрызались мне в голову. Я вспомнил Сита, нашу битву, разрушенную ярмарку, и в том числе и погибших. Сразу же мне вспомнились слова Сита, слова на которые в пылу битвы я обратил не столь пристальное внимание:

- Ты же полное ничтожество! Ты даже не смог защитить людей на этой ярмарке. Так о каком героизме идёт речь? Ты только доказываешь, что все люди - эгоисты, думающие лишь о себе.

Почему именно сейчас я вспомнил о них. Столько негативных мыслей разом полезло мне в голову.

(А что если бы я был более внимателен? Мог бы я спасти большей людей? Может Сит был прав? Может я действительно эгоист, мечтающий лишь о том чтобы прославиться. Может на самом деле я хочу быть Героем, просто потому что это приятно... когда все любят и надеяться на тебя.)

Я бы ещë долго мог погружаться в собственную пучину воспоминаний, если бы не одна... мелодия.

Где-то вдалеке я уловил тихую, умиротворяющую мелодию и ласковое пение. Звук исходил откуда-то со стороны площади, и всë же мне казалось будто еë пел ангел.

- Айко ты слышала?

- Юки ты о чëм? Я ничего не слышала.

- Словно мелодия, она такая... чистая и нежная. Но мне сложно уловить еë полностью отсюда. Нужно подойти поближе.

На время я решил позабыть о мрачных мыслях. Любопытство затопило меня с головой и я что есть мочи ринулся на источник звук.

- Юки, постой! Куда ты бежишь?

- Хе-хе. Айко, айда со мной! Я услышал мелодию и теперь хочу увидеть откуда она исходит.

- Ох. Вот же. И что только на него нашло?

Прибежав на площадь я увидел множество людей в рабочей одежде. Повсюду были разложены доски, камни, плиты и разного вида инструменты, вроде молотков и пил.

- Что это здесь?

- Кажется, Ха-ха-ха... они занимаются ремонтом. После вчерашнего это и не удивительно. Фух, - сказала мне запыхавшаяся Айко.

В центре площади, сидящей на одной из стопок досок, я увидел еë - девушку, которой принадлежал тот райский голос. Девушка была наряженная в пёстро-зелёное одеяние, а в руках она держала лютню и бережно натягивала струны. Легкий ветерок колыхал еë короткие синие волосы, а пурпурные глаза прямо светились от радости.

Я неподвижно стоял и никак не мог оторваться от еë чарующей песни. Все негативные мысли что до этого, словно черви заполонили мне голову, испарились и сгинули в небытие.

- Ну и чего мы ждём? - нетерпеливо спросила Айко. - Ты еë знаешь?

- Нет. Впервые вижу. Но играет она и вправду превосходно. Давай ещë немного еë послушаем.

Когда девушка перестала петь доиграв мелодию, рабочие на некоторое время отвлеклись от реконструкции площади и сопроводили девушку бурными аплодисментами.

- Спасибо! Спасибо! Рада стараться для вас! - говорила музыкантша не переставая кланяться.

Я тоже решил поддержать еë и присоединился к общему потоку хлопков.

Наконец всë вернулось на круги своя. Девушка отложив лютню в сторону присела отдыхать, а рабочие продолжили свою работу.

- Вижу вам тоже понравилось моë выступление! Хи-хи, - сказала девушка обратившись к нам с довольной ухмылкой.

- Да! Очень понравилось! Я никогда не слышал ничего подобного. Ты прям настоящий профессионал.

- О-хо-хо. Ну не нужно так говорить, ты же меня смущаешь. Я всего-то спела небольшую мелодию, здесь нет ничего такого.

- Но у тебя и вправду отлично получается! Мне кажется, тебе нужно больше верить в себя.

- Оу. Ну раз ты так говоришь, то хорошо. Спасибо большое! Мне очень приятно это слышать.

- Однако необычное место для выступления ты выбрала, - присоединилась к нашему разговору Айко.

- Дело в том, что проходя мимо этих рабочих, они показались мне какими-то уставшими и напряжёнными. Потому я решила приостановиться и немного поднять им настроение. Ведь если я не буду радовать несчастных, то как мне исполнить свою мечту?

- Какую мечту? - спросил я.

- Я хочу... осчастливить весь мир!!!

- Ох. Это хорошая мечта. Но почему именно она?

- Понимаете. В детстве я часто бывала на папиных выступлениях. Я любила слушать его музыку. Когда он играл на пианино, было видно как публику буквально распирало от удовольствия. Я смотрела на их лица... лица полные счастья. Это была такое прекрасное зрелище, что мне самой становилось лучше на душе. Поэтому я пообещала себе... Что тоже буду радовать людей своей музыкой. И как только отец подарил мою первую лютня, я не теряя ни минуты отправилась в большой мир. Вот теперь и странствую по миру, радуя людей музыкой.

- Ого! А ты и вправду крутая... эмм... Напомни, как тебя зовут?

- А ведь точно, я совсем забыла представиться. Меня зовут Дореми Уайт. Я дочь Артура Уайта и будущая музыкальная звезда Филианоры, что сделает счастливыми всех-всех-всех.

- А я Юки Танака. Сейчас я авантюрист, но в будущем хочу стать прославленным героем, как мой отец - Гарольд. А это Айко - она тоже авантюрист.

- Привет, - сказала Айко помахав Дореми.

- Отлично! Будем знакомы.

Дореми крепко сжала мою ладонь двумя руками, и начала быстро-быстро трясти еë, в знак нашего знакомства.

- Дореми ты не могла бы перестать трясти мне руку, у меня сейчас глава закружится.

- Ой! Прости. Хи-хи. Что-то меня занесло.

- Да ничего страшного.

- Юки, нам пора идти - прошептала мне на ухо Айко.

- Ах да, точно, нужно ещë объявление написать. Извини Дореми, мы сейчас немного спешим, нам нужно срочно зайти в гильдию.

- Оу. Ну... хорошо. Тогда я останусь здесь и продолжу обучаться музыке. Если судьба будет благосклонна, думаю мы ещë встретимся.

- И я надеюсь на скорую встречу. Ну, мы пошли.

- Счастливого вам пути! Пусть судьба не покинет вас!

Покинув площадь мы направились прямиком в гильдию и через пятнадцать минут уже были на месте.

Зайдя в гильдию мы с удивлением обнаружили целую толпу авантюристов столпившихся возле доски объявлений, они рьяно что-то обсуждали, но из-за одновременного потока голосов разобрать ничего не вышло.

- Привет детишки! Как она... ваша прогулка?

Мы обернулись в сторону голоса. Возле стойки администрации стояла Анна оперявшись на неë локтями. Она довольно ухмылялась.

- Анна что происходит? Откуда вся эта толпа?

- А, вы про это? Ну скажите ведь, та ещë суматоха. Как мне сообщили всë началось пару часов назад. Трое охотников отправились в лес на охоту за дичью. По пути они повстречали огромного медведя и решили убить именно его. Охотники попали медведю в голову и глаз, и чудовище незамедлительно упало на землю. Но когда они начала разделывать его тушу, медведь встал, словно востал из мёртвых, и убил этих охотников. Но один из них смог выжить и выложил за чудовище кругленькую сумму. Видимо хочет отомстить за товарищей или что там у него было в голове. Ну в общем вся эта история не хило всполошила гильдию, и теперь все хотят попробовать свои силы с медведем-людоедом. На вашем месте я бы не стала так рисковать и выбирать подобное задание, но и останавливать я вас не буду. Награда большая, если преуспеете сможете не только заработать, но и высоко подняться в карьерной лестнице. Правда риск тоже огромен, так что обдумайте всë хорошенько. Не губите свои жизни почëм зря.

- Хорошо, мы тебя услышали Анна. Но... на самом деле мы пока не ищем задание. Нам бы объявление написать, чтобы отряд собрать. Найти человека хотя бы одного, а там уже посмотрим.

- А... Ну раз так. Проще пареной репы! Сейчас всë быстро сделаем.

- Ура! - воскликнули мы вместе с Айко.

- Вот так. Объявление готово.

Закончив писать объявление, Анна подошла к доске объявлений и водрузила наше объявление к пачке сотен таких же листочков.

- Обычно в первые дни редко кто откликается, но всë же не теряйте надежду и просто ждите. Вы оставили в объявлении свой адрес, так что любой желающий может прийти прямо к вам домой и обсудить все детали на месте.

- Отлично! Большое спасибо, Анна! Мы тогда домой пойдём. Как кто объявиться мы сразу же придем сюда.

- Ага. Буду ждать с нетерпением. Тогда спокойной ночи ребятишки. И не забывайте смотреть под ноги, на улице уже темнеет.

- Хорошо. Мы будем аккуратны.

Так и закончилась наша небольшая прогулка длинной в половину дня. Покинув гильдию мы сразу направились домой в ожидании нового дня и первых посетителей. На тот момент мы с Айко и не подозревали, что гость настигнет нас так скоро.

Глава 11: Новый товарищ

Сегодняшней ночью я наконец-то смог хорошенько выспаться. Благодаря травам что дал мне Мики, раны стали быстрее заживать. Буквально на следующее утро я вовсе перестал чувствовать боль, в раны полностью затянулись, оставив после себя лишь небольшие шрамы. Теперь я стал чуть более похож на папу, правда его шрамы были больше моих.

Ещë одной причиной, по которой я чувствовал себя бодро и весело, было отсутствие странных снов этой ночью. Никаких кошмаров и никаких разговор среди ночи. Обычный... здоровый... сон.

- Доброе утро! - сказал я, столкнувшись взглядами с Айко, пока спускался по лестнице.

Айко сидя на диване в гостиной и попивая тёплый утренний чай, наслаждалась чудесным солнечным деньком.

- А мне чайку́ сделаешь?

- Хм... Ну уж нет. Сам сделай. Я только приняла удобную позу, поэтому я не намерена слезать с дивана пока не добью свой чай. Чайник я недавно вскипятила, он должен быть ещë горячим.

- Понял, понял. Ладно уж. Схожу на кухню.

Слегка прикоснувшись к металлическому чайнику, я удостоверился в словах Айко.

Правда в любом случае, чаем мне насладиться было не суждено. Не успел я схватить кружку и сделать первый глоток чая, как в дверь раздался стук.

Тук. Тук. Тук.

(Интересно кто это? Может Анна?)

- Юки, ты кого-то ждешь?

- Нет. Никого не жду.

Стук повторился вновь.

Тук. Тук. Тук.

- Юки, открой дверь.

- А почему это я? Я только-только чаю себе налил. Дай хоть...

В этот момент я больше не смог выговорить ни слова. Айко посмотрела на меня настолько жутким взглядом, что в нëм читалась жажда убийств.

- Ю-ки.

- Ха-ха. Ладно-ладно. Я... пожалуй открою дверь.

После моих словах к Айко сразу же вернулось еë обычное выражение лица. Она широко улыбнулась и добавила:

- Спасибо! Ты настоящий друг, Юки.

- А-ага.

Открыв дверь, я увидел перед собой невысокую девушку с короткими чёрными волосами и золотистыми глазами. Еë наряд состоял из мантии и большой остроконечной шляпы сиреневого цвета, а также магического посоха, который она держала в руках. Девушка выглядела немного смущённой.

(Видимо ей не очень легко общаться с людьми, судя по тому как она отводит взгляд, - подумал я и решил первым начать разговор.)

- Здравствуй! Чем могу помочь?

- Я... п-поводу объявления, - сказала гостья неуверенным тоном.

- А! Объявление. То что насчёт набора в отряд?

- Д-да. Я бы... Я бы хотела... вступить... к вам. Е-если можно.

- Ох. И не нужно так нервничать. Ты чего? Мы же даже не начали собеседование.

- П-простите! Просто я так н-нервничаю, что совсем не могу с-собраться с мыслями.

- Ну хорошо. Тогда прошу, проходи в дом. Не бойся, мы не кусаемся.

- Л-ладно.

Я жестом пригласил девушку в дом, а затем затворил дверцу как только она вошла. Девушка встала в центре гостиной, в ожидании моих новых указаний.

- Эй Юки, что за дела? Кто это?

Айко в это время сидела на диване, допивая свой черный чай.

Прежде чем я успел что либо ей объяснить, девушка поклонилась Айке и сказала:

- Здравствуйте! Меня зовут Саюри Ф-Фиджи. Я пришла чтобы записаться к вам в отряд. Простите за вторжение!

- А. Ну раз так... можешь сесть на диван. Я уже добила свой чай. Чувствую себя как дома.

- Д-да.

Айко отошла на кухню, а я тем временем начал с Саюри разговор:

- Значит тебя зовут Саюри Фиджи?

- Да. Но можно просто С-Саюри.

- Хорошо. Сколько тебе лет, Саюри?

- М-мне пятнадцать.

- Вот как. А лицензия авантюриста у тебя есть?

- Д-да. Сдала экзамен в этом году. Вот.

Саюри протянула мне свою карточку. Лицензия оказалась действительной. Это не подделка.

- Отлично! Без лицензии было бы туго. А теперь продолжим. Почему ты выбрала именно наш отряд?

- Н-ну... как бы...

Саюри остановилась даже не начав. В воздухе повисло неловкое молчание.

- Что такое, Саюри? Не можешь назвать причину?

- П-просто... я не хочу этого признавать. Хнык. Хнык.

На глазах у Саюри выступили слезы.

- Никто не хочет... Хнык... Принимать меня в отряд. Хнык.

- Но почему?

- Видимо потому что я... Хнык... слабая, а слабаки никому не нужны. Я владею лишь базовой магией воды, к тому же знаю всего одно заклинание. Я... я никудышный волшебник. Никому такая как я не нужна. Я даже толком маной и не владею. Я...

- Саюри!

- А.

Услышав мой громкий возглас, Саюри тут же замолчала и попыталась успокоиться. Я положил руки ей на плечи. Айко мыла посуду на кухне и наблюдала за всей ситуацией издалека.

- Саюри успокойся. Не нужно так на себя наговаривать.

- Но... Это же правда. Я и вправду не на что не способна... Хнык. Я просто... никому не нужный балласт. Наверное поэтому... Хнык... Меня никто не берет к себе.

- А я так не считаю!

- Н-но почему? Вы же знаете меня не более получаса.

- Саюри...

- Д-да?

- Почему... ты захотела стать авантюристом?

- Почему... спрашиваете? Ну...

- Не торопись, подумай хорошенько. От этого ответа зависит твоë членство в нашем отряде.

- Ну... Наверное... Я хотела стать сильнее.

- Стать сильнее? В каком смысле?

- Я... родилась в семье потомственных магов. В нашей семье все дети рождаются с врождённым талантом к магии, будто только родившись на свет, они уже знали, что такое мана и как правильно использовать еë. Меня же по неизвестной причине это не коснулось. Я родилась самой обычной девочкой, с самой обычной маной. А вот у моего старшего брата Рена и сестры Лилиан, всë сложилось хорошо. Уже в 5 лет, Рен научился преобразовывать свою ману в огонь. А в свои шесть, Лилиан научилась создавать с еë помощью лëд. Когда им исполнилось по шестнадцать, родители отправили их в престижную магическую академию. С тех пор, я больше их не видела. Я осталась совсем одна, наедине с родителями, которые казалось уже давно отвергли меня. Я больше не могла этого терпеть, потому сбежала из дома и решилась обучиться магии самостоятельно, чтобы однажды показать родителям насколько сильной я стала.

- Так вот что ты имела ввиду. Когда сказала что хочешь стать сильнее.

- Да. Ты всë правильно понял. Но даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь стоять на одном ряду вместе с братом и сестрой.

- Что ж. Думаю я принял окончательное решение.

- П-правда?! Так быстро? Ну... я пойму если вы не захотите брать меня. Магией не владею, особых талантов у меня нет, мне ещë и с людьми трудновато общаться. А теперь вы наверное ещë думаете, что я своей историей пытаюсь на жалость давить...

- Ты принята, Саюри!

- Да к тому же... Стоп?! Ч-что вы сейчас с-сказали?!

- Я говорю что ты принята, Саюри. Поздравляю!

От моих слов Саюри в буквальном смысле остолбенела от удивления.

(Кажется у неë небольшой шок.)

- В-вы вправду меня возьмете?! Вы же говорите это из-за жалости ко мне? Чтобы я не так расстраивалась?

- Что ты, что ты. Совсем нет. Просто... ты чем-то напомнила мне меня самого. Пару дней назад я тоже был слабым и трусливым. Но благодаря тому что я никогда не сдавался, я продолжил тренироваться и с успехом сдал экзамен. Так что не опускай руки слишком рано Саюри. Просто продолжай учиться и никогда не забывай верить в собственные силы. А если ты где-то оступишься и сойдешь с тропы, мы с Айко всегда поддержим тебя.

- Да! Как Юки и сказал, можешь на нас положиться. Мы тебя прикроем, - сказала Айко вернувшись в гостиную.

- Кстати меня Юки Танака звать! А это - Айко Симидзу. Будем товарищами!

Я протянул Саюри руку в знак нашего партнёрства.

Кап. Кап. Кап.

На этот раз уже не слезы, а целые ручьи потекли у Саюри из глаз. По еë лицу было сразу видно, что это не слезы грусти, а наоборот - радости.

- Ребята. Хнык. Вы такие... Хорошие... Разве я заслуживаю... Хнык... подобного отношения? Какой от меня толк, если я...

- Просто продолжай учиться и никогда не забывай верить в собственные силы, - вспомнились Саюри недавние слова Юки.

- Простите меня... Простите... Я больше не буду... Хнык... сомневаться в себе. Хнык. Только не бросайте меня!

- Конечно!

- Да и втроëм всяко будет удобнее выполнять задания, чем в паре.

Наконец Саюри собралась с мыслями, вытерла последние слезы и сказала:

- Спасибо!

Вот таким образом, в нашем отряде стало на одного участника больше. А значит теперь, настал черед первого совместного задания!

- Кстати всë хотела спросить, почему ты в здании в шляпе сидишь? - сказала Айко.

- Ну я... Как бы сказать...

- Что ты там прячешь? А, Саюри? А ну показывай! Для товарищей нет секретов.

- П-постой! Айко! Не нужно еë снима...

Было уже слишком поздно. Айко крепко схватила шапку Саюри и моментально сорвала еë с головы девушки, она уже ничего не могла сделать.

- Да ладно?! Мне это что сниться?

- Глазам своим не верю! Я конечно читал про них в книжках, но думал что это всë выдумка, а теперь...

Под своей шляпой Саюри скрывала кошачьи ушки, причём самые настоящие. Это явно не была часть еë образа колдуньи, а значит вывод напрашивался только один...

- Не-е-ет. Не смотрите!

- Так ты зверолюд?!- закричали мы хором вместе с Айко.

Глава 12: Первое задание

Приняв Саюри в наш отряд, мы решили не терять долго времени, и сразу же направились в гильдию чтобы получить своё первое задание. Всë же Саюри пришла к нам раним утром, а значит у нас был свободен целый день приключений.

Тайну Саюри мы решили пока сохранить в секрете. Мало ли что. Всë таки в гильдии можно разный народ повстречать, а значит найдутся и те, кто зверолюдей не жалуют.

- Так что за заклинание ты знаешь? - спросил я по пути Саюри.

Всë же путь от дома до гильдии составлял примерно час ходьбы, поэтому я решил занять время разговором.

- А? О-о чëм ты?

- Ну ты же вроде говорила что магией воды владеешь.

- Д-да, я помню.

- И в том же разговоре ты упомянула что владеешь лишь одним заклинаем. Так что за заклинание?

- Оу. Так вы об этом. Да ничего особенно. Обычный выстрел водяным шаром. Простите, но больше я ничего не умею.

- Всë равно, это уже неплохой результат. Если продолжишь тренироваться, думаю ты сможешь научиться более выдающимся заклинаниям. Главное помни, будешь сомневаться в себе, станешь лишь ещë слабее.

- Да. Я помню. Но Юки, почему ты так веришь в меня?

- Ну если же ты сама сомневаешься в своих способностях, то кто ещë тебя поддержит, если не мы?

- Во-во. Юки дело говорит, - присоединилась ко мне Айко.

- Ладно, я поняла. Б-буду стараться!

- Отлично! Мне нравится такой настрой! Не беспокойтесь девчонки - первым заданием возьмём что-нибудь не сложное.

По крайней мере так я хотел думать, пока мы направлялись в "Вольный Простор". По пути мы продолжали разговаривать и обсуждать планы на сегодняшнее задание. И даже сами не заметили, как уже стояли на пороге гильдии.

Честно говоря я очень хотел верить, что со вчерашнего вечера народу в гильдии поубавится. К примеру: монстр окажется слишком сильным для нашей гильдии, в таком случае заказ либо отменят, либо в дело вступит Анна, и тогда уже никто награды не получит. Но в итоге, всë оказалось совсем наоборот.

- Да откуда здесь столько народу?! - вскричал я от недопонимания.

Гильдия была битком набита авантюристами. Даже больше чем вчера. Они весело болтали, пили, и толпились возле доски объявлений, и всë из-за того задания на поимку бессмертного чудовища. Ну или по крайней мере таковым его считали.

- Сегодня нашу гильдию совсем не узнать. Тут так шумно, что мне аж дурно становится. Пожалуй я подожду вас на улице, - сказала Айко и поспешила покинуть помещение.

- Ну что, Саюри? Значит мы остались одни, да? Пойдем выберем чего бы нам... Саюри?! Ты куда это?

Краем глаза я заметил как Саюри начала потихоньку двигаться в сторону выхода и успел вовремя еë остановить.

- Д-да так. Просто мне кажется, что на меня тут все смотрят, и-и мне подумалось что я подожду вас снаружи, вместе с Айко.

Затем Саюри быстро развернулась и вышла на улицу.

- Ох, ну что за напасть такая. Мне что одному придётся всë делать? Хотя соглашусь, народу здесь черезчур много. Даже слишком, но не суть. Мне это задание не нужно, я здесь за чем-нибудь менее... рисковым.

- П-с-с-т. Эй, Юки!

Где-то со спины мне послышался знакомый женский голос.

- Анна?!

Позади меня, облокотившись на деревянную колонну стояла Анна и спокойно покуривала трубку, будто ждала, пока я обращу на неë внимание.

- Да, это я. А я уж думала, как отвлечь твоих подружек и ненадолго побеседовать с тобой. Но в итоге мне даже делать ничего не пришлось. В общем мне нужно тебе кое-что сказать, но не здесь. Поднимись по лестнице на второй этаж, поверни направо, в конце коридора ты увидишь мой кабинет. Там всë и обсудим.

- Анна, что происх...

Всего на мгновение я отвёл взгляд, как Анны и след простыл. В воздухе осталось немного клубков дыма.

(Значит нужно зайти к ней в кабинет, ну хорошо)

С этими мыслями, следуя инструкциям Анны, я направился прямиком в еë кабинет.

Кабинет был небольшой. В центре стоял кофейный столик окружённый парой диванов. У правой стены располагалось несколько шкафов с книгами. А в самом дальнем конце комнаты стоял рабочий стол, за которым и сидела Анна.

- Ещë раз здравствуй, Юки. Рада что ты быстро откликнулся на мою просьбу. Прошу, присаживайся.

Не брезгуя предложением Анны я согласился сесть, но всë же спросил:

- Анна, что-то случилось?

- Да. Но пока рано делать выводы. Сейчас у нас мало данных, и всë что я скажу далее будет не более чем слухами.

- Так что произошло?

- Кхм. Кхм. В общем, говорят, что Игнис Сит сбежал.

- Как это... сбежал? Разве ты не передела его в руки стражам? Насколько я знаю на преступников всегда надевают кандалы из черного железа, так как Сит мог сбежать, если его мана всë это время была запечатана?

- Я сама ничего не знаю, но это меня и напрягает. Повозка, что должна была сопроводить Сита до тюрьмы, так и не добралась до места назначения.

- А не могли они просто забыть отправить весточку?

- Такой вариант тоже откладывается. Так как ответственность за поимку Сита лежит на нашей гильдии, значит заведующий тюрьмой обязан отправить мне почту с подтверждением удавшийся транспортировки.

- Но тогда что произошло?

- Это я и собираюсь выяснить. Всë таки бегающий на свободе психопат, готовый сжечь целый город, точно не сулит ничего хорошего. Поэтому, я вынуждена на некоторое время покинуть гильдию, и отправиться на место где последний раз была замечена повозка.

- Как это покинуть? Как долго тебя не будет? И кто присмотрит за гильдией в твоë отсутствие?

- За гильдию можешь не беспокоиться. Я уже вела Вернона и Ларка в курс дела. Они ребята надежные, так что за сохранность гильдии я точно не переживаю. Да и вернусь я всего через один день, ну что за это время может произойти?

- Ну да, наверное ты права. И вправду ничего не случится. Но я всë равно буду ждать твоего возращения. Так что приходи поскорее.

- Ладно. А вы за это время заработайте кучу денег, чтобы доказать что вы не зря старались на экзамене.

Анна подошла ко мне и крепко обняла. Она была такой теплой и нежной, что я сразу вспомнил о маме. Вроде с моего отъезда прошло всего ничего, пару недель, а я уже так по ним соскучился.

- Уж очень вы мне понравились. Так что Юки... будь осторожен на задании, и девчонок береги.

- Да. Сделаю всë что потребуется.

- Ха-ха-ха-ха. Рада слышать. Ну иди, иди. Друзья тебя наверное уже заждались.

- Ага. Уже иду.

- И кстати...

- Что?

- Помнишь про вчерашнее задание? Ну, то что с медведем-людоедом. Так вот, многие авантюристы так и не смогли справиться с этой напастью, некоторые даже были ранены. В общем было принято решение, что награда за задание слишком занижено. Теперь вместо пары сотен тысяч, клиент готов заплатить 1 миллион за поимку это твари.

- Ты сказала... Один миллион?!

...

Наконец покончив с делами, я смог выбраться на улицу. Легкий ветерок обдал мне в лицо, и я почувствовал себя лучше, смог расслабиться от этой возни и кучи народа.

- Чего ты так долго? Мы уж думали, а не задавила ли тебя та толпа внутри, - ехидно встретила меня Айко.

- Ну ч-что? Смог взять задание?

- Да! Да ещë какое! Вот.

Я вытащил из кармана лист с тем самым злопоучным заказом и показал его девчонкам.

- Это же! - воскликнула Саюри.

- Юки ты совсем сдурел? Мы же вроде обсуждали, что возьмём что-то полегче, а ты что взял?

- Погоди, погоди Айко. Я же не рассказал всю суть этого задания. Со вчерашнего вечера награда изменилась, теперь заказчик выдает не сто тысяч, а 1 миллион.

- 1 миллион?! Ты не шутишь?

- Это же о-огромные деньги!

- Вот именно! Только представьте что мы сможем на них купить!

В этот момент все трое представили, что бы они хотели получить на заработанный миллион. Юки представил как делиться накопленными деньгами с родителями.

(Мама. Папа. Смотрите! Как много денег! Мы... богаты!)

Айко представила как покупает себе большой, просторный дом.

(Вау. Он огромный. А кровати... какие мягкие! Тут даже бассейн есть. Кто со мной? Айда купаться!)

А Саюри представила как купит себе много-много пирожных, целую гору.

(Ням. Ням. Ммм, вкусно! Обожаю пироженки! Ням. Ням)

Наконец, когда все трое вернулись из грëз, они решили, что без сомнения возьмутся именно за это задание, и хоть костьми поляжут, но выполнят его, и получат свой заветный миллион.

- Таки решено. Идëм на охоту за чудовищем!

- Постойте!

Внезапно мою торжественную речь, прервала Дореми внезапно появишься, словно из ниоткуда.

- Дореми? Что ты здесь делаешь?

- Я слышала вы идете на охоту за чудовищем? Ох, невероятно! Такое я точно не пропущу. Увидеть как авантюристы вживую сражаться с огромным чудовищем, это же такой шанс. А сколько песен и баллад об этом можно будет написать. Можно я пойду с вами? Ну пожалуйста! Я не буду мешаться, честно-честно. Да и деньги с награды мне не нужны. Только прошу, позвольте посмотреть на вас в действии.

- Я то не против, но всë же последнее слово за Айко. Она более ответственна в этом вопросе.

- Ну... если ты и вправду будешь просто стоять в сторонке, то думаю ничего страшного не случится. Но и раз доля от миллиона тебе тоже не нужна... то я согласна.

- Ура! Спасибо вам большое! Обещаю что не подведу вас, честно-честно.

Собрав нашу бравую четверку, мы направились в сторону Шепчущего леса, где судя по разведке и скрывался свирепый зверь. Лишь бы всë прошло без потерь...

Глава 13: Охота

Только мы добрались до Шепчущего леса, как тут же столкнулись с первой проблемой - мы не знали куда идти. Учитывая насколько Шепчущий лес большой, это дело могло затянутся на часы, а то и на половину дня.

- Ну и что нам теперь? Мы словно иголку в стоге сена пытаемся найти. Главное задание взять то взял, но как мы будем искать эту громадину? - всë упрекала и и упрекала меня Айко.

- Вот про громадину ты верно сказала. А это значит, что такое чудовище должно издавать много шума. Думаю если мы продолжим идти в глубь леса, то рано или поздно сможем его найти.

- М-мне кажется, идти в самую чащу не самая удачная идея. Так в случае о-опасности мы не успеем позвать подмогу, или вовсе заблудимся, - высказала своë мнение Саюри.

Хоть всем было очевидно, что Саюри просто немного переволновалась, но всë же в еë словах был смысл.

- Так ладно, хорошо-хорошо. Давайте немного остановимся и подумаем. Как нам найти этого зверя? У кого-нибудь есть предложения?

Первой руку подняла Дореми.

- Может сыграем ему что-нибудь и он придёт на звук моей лютни?

- Не думаю, что отсюда он нас услышит. Лес то большой, а медведь может быть где угодно. Да и вряд ли медведю есть дело до музыки.

Второй идею предложила Айко.

- Я бы могла выстрелить своей бабах-стрелой в небо и тогда звук взрыва точно привлечёт этого уродца.

- Вот только столько шума может привлечь и других чудовищ. Всë же в Шепчущем лесу их полно, а нам бы хотелось обойтись без лишнего кровопролития.

Ну и напоследок, я понадеялся на здравую мысль от Саюри, но та лишь огорчённо покачала головой.

- Что ж. Мы сильно встряли. И в листовке тоже про его точное местоположение ничего не указано, лишь упомянуто что нужно искать в Шепчущем лесу. И как только другие авантюристы умудряются находить этих чудовищ.

- Думаю здесь всë дело в опыте. Либо за долгие годы работы они уже привыкли находить подобных монстров, либо у них есть кто-то с заклинанием Поиска, - объяснила мне Айко.

- Н-но как тогда мы будем его искать? Если мы т-тут задержимся, нас так и обогнать могут.

- Саюри права. Нужно срочно что-то делать иначе...

Кончиком носа я почуял странныы запах, который до этого не чувствовал. Не знаю что это, но от одно лишь запаха на душе стало не по себе.

Нюх. Нюх.

- Юки, что случилось? - спросила Айко.

- Ты что-то учуял? - добавила Дореми.

- А вы разве не чувствуете?

- Нет! - хором ответили мне девочки.

(Как странно. Подобное уже случалось со мной. Это произошло в Кастелле. Когда мы с Айко гуляли по городу, я также как и сейчас, смог услышать издалека мелодию Дореми, тогда как Айко - ничего не услышала. Но почему же у нас такая большая разница в восприятии?)

И тут меня осенило. Мимолетное воспоминание тут же промелькнуло в голове.

- Ветер - это словно мелодия природы. Порой такая тихая и непринуждённая, а иногда громкая и ревущая. Попробуй как-нибудь послушать, - вспомнились слова Анны.

(Ну конечно! Ветер! Ветер улавливает звуки и затем приносит их мне. Потому я и могу слышать всë издалека. Но я даже не думал, что ветер может и запахи приносить)

- Кажется я знаю куда нам нужно идти! Я учуял какой-то странный запах - возможно это и есть наша цель. Думаю нам стоить проверить откуда он исходит.

- И что только на тебя нашло? - спросила Айко.

- Идëм! Если не поторопимся, запах может и вовсе исчезнуть.

Я побежал в сторону неизвестного мне запаха, а Саюри и Дореми последовали за мной.

- Эй! Куда вы? Меня подождите! - закричала последовавшая за нами Айко.

Чем ближе мы подбирались к источнику запах, тем отвратительнее он становился.

Когда мы добрались до места, перед нами предстало ужасное зрелище. Оперевшись на передние лапы и наклонившись мордой к окровавленной туше лося, огромное чудовище размером с повозку, проводило свой кровавый пир. Это был черный как смоль медведь, со множеством ран, порезов и орудий, застрявших у него в спине. Видимо этот монстр повидал не мало битв, потому то награду и завысили. Что же касается лося, бедное животное уже давно было мертво. Его брюхо было разорвано, ребра сломаны, а то место где должны были быть потроха, я... даже думать об этом противно.

Саюри побледнела лишь от одного взгляда, поэтому тут же отпрянула от кустов, чтобы еë непроизвольно не стошнило.

- Какое ужасное зрелище, - воскликнула Дореми.

- И правда, такую жестокость не часто увидишь. Хоть они и дикие животные, но всë равно, это уже перебор...

На мгновение, у меня в голове промелькнула мысль бросить всë, забыть от этом смертоносном заказе, и пока ещë руки и ноги целы, уйти спокойно восвояси и взять работёнку полегче. Но у Айко были иные планы на этот счëт. Она натянула тетиву, готовая в любой момент поразить зверя волшебной стрелой, но предчувствие чего-то дурного всë никак не давало мне покоя.

- Айко, что ты делаешь?

- Как что? Не видишь я пытаюсь прицелиться? Сейчас, пока он занят обедом, у нас есть идеальная возможность поразить его.

- Айко, ты забыла что рассказала Анна? Охотники уже пытались застрелить этого медведя, но ничего не вышло. Так почему ты, думаешь что у нас будет иначе?

- Потому что мои стрелы, в отличие от других... взрываются.

С этими словами, Айко выстрелила бабах-стрелой прямиком в затылок монстру. Из-за дыма нельзя так сразу было определить, умер зверь или нет.

- Вот видишь? И никаких проблем. Теперь миллион точно в наших...

Вдруг из дымовой завесы, чудовище выпрыгивает, оскалив свою пасть на Айко.

От испуга Айко упала на землю и выронила лук.

- Как же так?! Я же... попала! Почему не вышло?!

За десятую долю секунды до приближающейся смерти, голову Айко наполнил поток мыслей.

(Неужели я вот так и умру? А всë из-за моей жадности. Мама. Папа. Простите. Я не смогла исполнить вашу мечту. Я не смогла добиваться того, чего достигли вы. Я... Вас обоих очень сильно подвела)

- Ещë рано тебе... прощаться с жизню! - словно услышав мысли Айко, на помощь пришёл Юки.

Зубы зверя впились в стальной клинок. Прилагая немыслимые усилия, Юки сдерживал натиск врага.

- Ну же Айко не стой! Беги!

- А как же ты?

- Я сказала - беги!!!

Не понимая сама что делает, Айко лишь послушно подняла лук и отбежала на безопасное расстояние.

- Аррргх! Я так просто... тебе не дамся.

Отпустив правой рукой рукоятку меча, у менч появилась возможность воспользоваться заклинанием.

- Толчок!

Удара потока едва хватило чтобы оттолкнуть монстра на приличное расстояние, но из его цепких зубов мне удалось выбраться. Чудовище вгрызлось в землю.

- Сейчас! Это идеальная возможность для атаки. Другой такой может и не быть.

Саюри выбравшись из кустов и произнеся заклинание, присоединилась к нашей тройной атаке.

- Бабах-стрела!

- Водный всплеск!

- Копьë громовержца!

Все три снаряда одновременно влетели в чудовище, объединившись в один огромный взрыв.

И как бы мы не хотели воскликнуть от радости, но как только дым рассеялся, мы поняли, что наше и без того незавидное положение ничуть не изменилось.

Раны полученые от взрыва с огромной скоростью срастались обратно, будто ничего и не было.

- Н-невозможно?!

- Да как же ж так?!

- Его раны так быстро затягиваются?! Но... так ведь не бывает. Это же сон? Скажите что мне это снится.

Смотря на то, как наши потуги не приносят никакого результата, моя вера в нашу победу пошатнулась, хоть я и продолжал надеятся на лучшее.

- Музыкальный фестиваль: Песнь странника.

Дореми что есть мочи вдарила по струнам, и я сам не зная почему, почувствовал будто все сомнения и страхи тут же покинули меня.

- Юки, я помогу тебе! Если не получается пустить ему кровь, то может получится лишить его головы? - поддержала меня Дореми.

- И вот ещë, Юки. Танец среди звëзд!

От произнесённого Дореми заклинания моë тело стало лёгким, словно перышко, но в тоже время, я почувствовал как моë тело наполняется силой.

- Дореми, что ты...

- Это моя способность. Я могу управлять состоянием людей при помощи музыки. В том числе и поднять их физические характеристики. Поэтому сейчас ты должен быть достаточно силён и быстр, чтобы снести голову этому монстру одним ударом.

- Думаешь у меня получиться?

- Ну конечно получиться! - воскликнула Айко.

- И я того же мнения! - добавила Саюри.

-Ах. Как же мне не терпится написать об этой битве песню.

- Девочки... Спасибо, что верите в меня. А больше мне и ничего не надо.

Переполненный магической силой, я ринулся на монстра, желая покончить с ним раз и навсегда.

- Вперëд!

Оторвавшись от земли, да так что земля треснула под ногами, Юки стремительными прыжками сократил дистанцию с чудищем. Зверь было попытался ударить его лапой, но пока его лапа успела коснуться земли, Юки уже был над его головой. Вертикальный взмах и... голова чудовища падает наземь.

- Ха-ха-ха... У меня... Ха-ха... получилось?

- Юки... Ты смог! Ты убил его.

- Это было невероятное выступление, - воскликнула воодушевлённая Дореми.

- Ты и вправду н-невероятный, Юки.

- Ну что вы. Не только я молодец. Мы все хорошо потрудились.

Пока я приходил в себя, девочки всячески нахваливали меня. И хоть заклинание Дореми уже закончилось, и я перестал чувствовать тот прилив сил, что был пятью минутами раньше, я всë равно был счастлив, а на душе было прекрасно. Моя первая охота, и такой огромный успех. Не зря мы с Анной тренировались.

- Ура! Теперь миллион будет наш! - обьявила счастливая Айко.

- Да... Ты права. Нужно только придумать как его...

Что-то со спины со огромной силой ударило меня, из-за чего я отлетел на пару метров вперёд. Упав на живот, я почувствовал адский жар пробежавший по спине.

(Чëрт! Как больно!)

- Юки!!! - закричала Саюри.

- О нет! Этого просто не может быть...

Лицо девочек застыло в гримасе ужаса, а я сам даже и не понял что произошло. Прикоснувшись ко спине, я почуствовал как что-то тëплое стекает по моей спине. Вне всяких сомнений, это была кровь. Собравшись с силами я развернулся, и понял, что был слишком самонадеян. Я недооценил врага и вот чем это кончилось.

Медведь, который как мне казалось уже давно умер, медленно-медленно, клеточкой за клеточной, восстанавливал свою отрубленную голову. И вот он снова целый, а я с серьёзной раной. Боль с каждым разом становилась лишь невыносимее. Я даже толком руками пошевелить не мог, не то чтобы сражаться.

- Юки... О боже! Ты как?

- Я... Не могу пошевелиться... Больно. Чëрт. Как же больно.

Девочки окружили меня и встали в боевые позы, приготовившись защищать меня. Айко натянула тетиву, Дореми положила руку на струны, а Саюри направила на врага посох, будто держала копьё. Чудовищу было плевать, и он подбирался к нам всë ближе и ближе.

- Простите меня... Простите...

- За что ты извиняешься, Юки?

- Я был неосторожен, и теперь, из-за меня задание находится на грани срыва. Простите меня... Я всех подвел.

- Не только ты виноват, Юки. Мы все были недостаточно сильны. Видимо подобные задания пока не для нас.

И вот когда казалось, что хуже ситуации не придумаешь, когда казалось что надежды на спасение вовсе не осталось, когда неотвратимая смерть начинала дышать нам в спину, судьба подарила нам второй шанс.

Из ниоткуда, прилетело копье пронзившее шкуру зверя, а затем воспламенилось, охватив чудовище огнëм. Монстр ещë несколько секунд корчился в агонии, пока наконец не сгорел дотла, оставив от себя лишь горстку пепла.

Из леса выбежал тот, кто по сей видимости метал копье. Перед нами предстал юноша примерно моего роста, беловолосый, с алыми, как кровь глазами. Он был одет в какое-то подобие доспехом, которые закрывали ему плечи, локти, колени, ноги и ещë некоторые места. Подойдя к остаткам чудовища, он поднял копье валявшиеся на земле. Незнакомец начал приближаться к нам.

- Какие же вы жалкие. И после такого вы называете себя авантюристами?

- А ты ещë кто такой? Ты хоть понимаешь что сейчас сжег 1 миллион?

- Кто я такой, это абсолютно неважно. Что же касается цены за его голову, до неë мне дела нет. Я убил монстра, потому что это мой долг, и не более. А вам должно быть стыдно. Ваша жадность и самоуверенность могла стоить вам жизней, а если бы вы померли, кто знает, чтобы случилось с горожанами.

- Да как ты можешь нас обвинять? Сам то пришëл лишь под конец боя.

- Не надо Айко, он прав. Я ведь хочу стать героем, и при этом так налажал. Я... не тот на кого люди могут положиться.

- Юки...

- Хоть кто-то здесь ещë способен соображать.

Как бы жестока не была правда, но всë же это парень сказал всë как есть. К тому же, я обязан ему жизнью.

- Ладно... Я ухожу. А если вам дорога собственная гордость, то не смейте больше попадаться мне на глаза.

С этими словами незнакомец развернулся в сторону леса и ушёл восвояси.

- Юки... пойдём домой?

- Да. Пожалуй. Мне нужно многое обдумать.

Айко подхватила меня за плечи, и мы все вместе поковыляли в сторону дома, подавленные и сломанные.

Конец 2 тома.