Бастард рода Неллеров. Книга 13

Глава 1

Уже наступил вечер, но до темноты остаётся ещё часа полтора, если не два. Вот, спрашивается, на кой чёрт я попёрся следить за Тимохой с Занозой, доставивших нам последние данные о проживающих в Рансбуре членов ормайского клана? Да просто любопытство. Хочется ж знать все стороны жизни нового для меня мира, а в логове молодёжной банды мне бывать ещё не приходилось. Посмотрю хоть, как говорится, одним глазком.

Тем более, основные мероприятия по разгрому возжелавших нас ослабить бывших союзников мы уже провели, причём, на уровне, как по мне, вполне приличном, а выработкой завершающего варианта плана отражения нападения на наших представителей и разгрома ормайцев займёмся только завтра. Время есть, так почему бы и не пойти на поводу своего любопытства?

О моём исчезновении из дворца знает только новый слуга Андрэ. Вроде парень верный, так ещё бы ему таким не быть! Служить великому боевому магу и целителю, к тому же весьма достойно оплачивающему работу, а в перспективе не только деньгами, кровом и едой, но и лечением с омоложением - это поймать птицу удачи или, можно по другому сказать, поймать удачу за хвост. Умышленно точно о моих делах и планах болтать не будет. О нечаянных словах я его отдельно предупредил: язык оторву вместе с головой. Сказал ему вроде в шутку, с улыбкой, но судя по выступившей на лице Андрэ бледности, весьма убедительно.

Я наложил на себя самое мощное из имеющихся в моих фолиантах плетений невидимости. Оно, что та шапка-невидимка, хоть кричи кому-нибудь в ухо, хоть кулаком в лицо стучи, в отличие от плетений отвода глаз и более слабых вариантов этого заклинания меня никто не сможет увидеть в течение пяти часов, если конечно я сам не пожелаю деактивировать энергию. Мои оборванцы совсем не замечают, что я топаю в десятке шагов позади них. И не нужно им о том знать. Как говорится, крепче спать будут.

Для всех кроме моего личного лакея я, утомившись морально от долгих споров и обсуждений с соратниками наших действий на предстоящих празднованиях замирения Саворских, лежу сейчас в постели и читаю фолиант о приключениях лаборского - есть у нас такое островное королевство на юго-востоке от материка - маркиза Александра Пальтарского на одном из двух населённых чернокожими континентов Римоне, и мне категорически нельзя мешать. Вроде как, прелат Степ может за чтением и уснуть.

Нет, я и в самом деле дня три назад открыл эту книгу и, что называется, залип. Конечно до какого-нибудь Даниэля Дефо, Жюля Верна или Луи Анри Буссенара маркизу далеко, как до китайской стены, но на безрыбье и рак рыба. Для Паргеи прям реально захватывающая приключенческая история. Обязательно её добью, только не сегодня.

К своим подопечным сильно не приближаюсь - увы, невидимость не даёт не слышимости. Пытался найти, ла и сейчас с Сергием ищем такое плетение, чтобы сразу два свойства скрыта имело, но пока ни черта нигде не попалось. Может такого вообще не существует? Да ну, ерунда, должно быть. А нет, так попробую сам заняться созданием. Вдруг получится? Пока на уровне интуиции проскальзывают некоторые мысли, идеи по поводу алгоритмов получения тех или иных свойств у магических конструктов. Только изысканиями в этом направлении нужно заниматься конкретно, предметно, а когда? Нехватка времени - вот один из моих бичей в этом мире. Зря переживал, что в средневековье мне скучно будет. Тут не заскучаешь.

Далеко от Тимохи с Софьей тоже не отстаю, они меня тащат по таким закоулкам, что даже не страдая топографическим кретинизмом обратную дорогу, чтобы прямо этим же путём выйти, каким мы придём, я чёрта с два найду. Но и к своему дворцу смогу вернуться. Общее понимание, как тут в Рансбуре всё построено и располагается, у меня ещё в позапрошлый приезд сложилось. К речпорту по любому смогу выйти, он тут уже рядом, мы всего пару кварталов до него не дошли, хотя запашок его уже чувствуется, ветер как раз со стороны реки дует. А уж от речпорта до Горбатого моста и потом до своего собора с закрытыми глазами дойду.

- Давай здесь свернём. - предложил Тимоха.

- Придётся через территорию Усика топать. - поправила торбу на плече Заноза. - Лучше следующий проулок и старый склад пройти, а там вдоль оврага двинуть.

Ребята нагружены благодарностью за качественную работу, которую уже сделали и которую продолжают выполнять. Я им пайку всерьёз увеличил, да и денег начал подкидывать. Мой повар по моему хотенью, по моему веленью забил их торбы не объедками, а продуктами, пусть и дешёвыми. Впрочем, девчонка выпросила у него и остатки ужина. Из продуктов ещё нужно будет что-то готовить, а остатки дворцовой трапезы можно сразу мелким отдать. Жадность никого и никогда до добра не доводила.

Если Тимоха, петляя по проулкам между покосившимися заборами и стенами полу-гнилых деревянных строений - район, в котором мы оказались, крайне убогий - держится молодцом, то вот Заноза явно устала. На месте Тимохи я б подружке помог, но у моих оборванцев свой ход мыслей. Пацан должен быть готов в любой момент вступить в драку и изматывать себя не хочет. Ну, это моё предположение, почему он не ведёт себя достойно джентльмена, не больше.

Тащить груз им помогает установившаяся прохладная погода. Хотя сегодня только первое число второго осеннего месяца - в наших краях, считай, всё ещё лето - однако последние три дня температура, если верить моим термометрам, опустилась до десяти градусов по Неллеру, а это тоже самое, что и по Цельсию, прошлой ночью и вовсе сползала до пяти. Да ещё и ветерок с реки тут в улочках гуляет. В общем, Тимоха с Занозой немножко устали, но не вспотели.

Я тоже особого дискомфорта не чувствую. На мне мой походный костюм, у которого куртка весьма плотное. Единственно, в чём сейчас мучают сомнения, не зря ли я отказался от идеи натянуть ботфорты, а ограничился полусапожками? Всё ж в болото идём. Зато меч и кинжал у меня при себе. Сумку брать не стал - зачем она мне? - а вот маленький кошель с десятком драхм серебром и медью на всякий случай прихватил.

- У оврага пацаны Гнилозуба постоянно ошиваются. - возразил Софье главарь их шайки малолеток. - Забыла? Туда трупы стаскивают часто. Иногда есть, чем поживиться. Сейчас вечером там точно кто-нибудь есть. Ждут очередных мертвяков. Нет, поворачиваем здесь. - принял он решение.

И оно, это решение, оказалось не удачным. Хотя, кто знает, может пойти с большой добычей вдоль оврага было бы ещё хуже. Теперь уж не узнать, а здесь, через три десятка шагов, оказавшись на крохотном пустыре на месте очень давно сгоревшего строения, заросшего теперь густым кустарником и несколькими чахлыми осинами, мои ребятки встретили троицу таких же оборванцев, только чуть постарше, на год или может даже на два.

Один из троицы, смуглый будто с дальнего юга парнишка, что-то искал в центре старого пожарища между корнями деревьев, а двое других, тоже в холщовых драных рубахах навыпуск смотрели за результатом поиска. Появившихся Тимоху с Занозой они заметили не сразу, но проскользнуть мимо в следующий проулок, образованный тынами из сухих жердей, моим подопечным не удалось. Стоявший справа, упиравший руки в бока светловолосый мальчишка их заметил и воскликнул:

- Надо же! Тим! Занозка! Ого, да они с добычей! А ну, стой, куда это вы спешите? - поторопился он преградить дорогу. - Ребята, смотрите, какие у нас гости!

Двое других не замешкались. Даже тот, что копался у дерева оказался рядом со светловолосым чуть ли ни быстрее своего товарища, и путь дальше моим ребяткам оказался заблокирован наглухо.

- Тебе-то что до нашей добычи, Няшка? - Тимоха отступил на шаг и немного вбок, загораживая подружку. - Что ни при нас, всё наше. Или у тебя нет ушей и глаз, и ты не знаешь, на каких серьёзных людей мы сейчас работаем?

-Ого, - засмеялся вышедший со старой гари парень, обнажив в смехе полный рот почерневших зубов. Понятно, кто у нас тут Гнилозуб. - Да ты, Тимка, чувствую, угрожаешь? Заноза, убери свою занозу, пока я её через заднюю дырку в тебя не засунул. - он приподнял край рубахи, показав висевший под ней на верёвке небольшой широкий тесак без ножен. А девчонка и в самом деле извлекла тонкую заточку. Когда только успела? Даже не заметил. Вот шустрая какая. - Тим, ты идёшь по нашей территории, даже не заплатив. Нехорошо, ай-яй. - качнул он головой. - А угрожать нам не нужно. Медведь, - назвал оборванец одно из бандитских прозвищ Леона Роффа. - в разборки таких как мы ввязываться не станет. Так ведь? Или хочешь сказать, что люди Неллерского бастарда за вас вступятся? Что, прямо таки припрутся сюда в наши трущобы? А может сам милорд Степ сюда пожалует? - вызвал он ехидные смешки у своих товарищей. - Не дури, Тим. Будь сейчас на твоём месте Фриц, твой тупой и бешенный приятель, мы бы и разговаривать сейчас не стали. А ты ж вроде разумным всегда был. Нас трое, вас полтора, оставляйте любой из мешков, даже разрешаю тебе самому решить, какую из торб здесь сбросить, и валите здоровыми. Если откажешься, то мы в своём праве. К тому же, вы ведь так и не ответили за ту подставу, которую ваша косая малявка моему Грине на Птичьем рынке устроила.

Произнося свою длинную тираду Гнилозуб пытался мелкими шажочками приблизиться к Тимохе с Занозой, но те также постепенно пятились, не давая уменьшить расстояние. Я ж спешно думал, как мне поступить в данной ситуации. Понятно, миром оборванцы не разойдутся. Троица уже не захочет оставаться без добычи, а мои, насколько я их уже успел изучить, добром своё не отдадут. Будут драться до последнего. Да ещё Заноза, дурёха, извлекла свою заточку. Тут сейчас может синяками или даже переломами и выбитыми зубами не обойтись.

Скинуть с себя невидимость? Даже если троица не признает во мне прелата Степа, хотя наверняка видели мои торжественные молебенные выходы из собора, оборванцы-воришки такие мероприятия не пропускают, то вид вооружённого дворянина мигом заставит их обратиться в бегство. Есть ли у меня магия, нет ли, не важно, они ведь быстро сообразят, что клинком я быстро смогу их нашинковать, как говорится в моём родном мире, в мелкий винегрет. Только вот убивать этих придурков мне почему-то не хочется. Нет, будь у них подобные радикальные намерения в отношении Тимохи с Занозой, я б даже сомневаться не стал, но, блин, сейчас это было бы перебором, не подобающим служителю всемилостивого Создателя.

Однако, не хочется и другого - чтобы слухи о том, как настоятель главного столичного храма шляется по трущобам, начали обсуждать на площадях, рынках и в кабаках. Есть ещё один момент. Деактивировав плетение, потом опять стать невидимым я в данных обстоятельствах не смогу, фолиант-то у меня остался во дворце. Представляю, как будут отпадать челюсти у всех встречных горожан, до кого дойдёт, кто попался им на улице бредущим непонятно откуда и в облачении, больше подобающем какому-нибудь наёмнику.

Размышлял недолго, тугодумие - не моя черта. Тимоха ещё не успел ответить, как я увидел и подобрал небольшое брёвнышко, примерно с ярд длиной и в полтора обхвата ладонью шириной. Стоило мне его взять в руки, как оно тут же стало невидимым для окружающих. Это я знаю лишь в теории, так написано в пояснении к рисунку плетения. Со стороны мне этого наблюдать своими глазами не приходилось, а сейчас отлично вижу и самого себя, и своё импровизированное оружие. А вот остальным здесь присутствующим так не повезло. Могли бы обратить внимание на сам факт исчезновения у тына куска дерева, но они оказались слишком заняты друг другом.

Что я собираюсь делать с помощью этого подобия дубинки? Ну, тут всё просто. Во время войны много раз наблюдал используемый нашими лекарями-хирургами метод средневековой анестезии. Увесистой киянкой пациенту, которому собирались что-нибудь отрезать, разрезать, отпилить или наоборот зашить, били сзади по затылку на толщину пары пальцев ниже макушки и почему-то чуть левее. В анатомию черепа я пока не вдавался, руки не доходили, но по факту человека отключало надолго. Там потом правда ещё вливали в рот бесчувственного алхимическое зелье, если оно ещё у лекарей оставалось, и после этого уже приступали к операциям.

Бревно, к тому же основательно высохшее - это наверняка часть сгнившего столба от ограды - разумеется не киянка, но для моих целей, думаю, вполне подойдёт.

- С чего вдруг ты решил, что тут твоя территория? - усмешкой Тиоха пытается показать, что тягаться с тремя соперниками ему не страшно. - Может Тупика позовём, пусть он скажет, где чьё?

- Позовём, - Гнилозуб так широко ощерился, что у меня от вида его рта чуть не стошнило. Впрочем, я тут же перестаю наблюдать эту отвратную картинку, зайдя троице сзади. - Только потом, а сейчас ...

Что он дальше решил сообщить, останется неизвестным. Хорошенько примерившись, я со всей, что называется, дури бью оборванца концом бревна в намеченную точку на голове. Попал не идеально, всё ж хирургического опыта анестезии у меня нет, да и в руках не киянка, однако, после гулкого, словно по дереву ударил, стука Гнилозуб, закатив глаза, свалился как подкошенный.

Вся четвёрка оборванцев, и мои двое, и эти два оставшихся придурка, замерли, выпучив глаза на упавшего в беспамятстве главаря шайки. Удар они слышали, но о его природе никак не могли догадаться. Чем я от души долбанул по голове лидера троицы, они не видели. Что ж, мне легче. Сделал пару шагов в сторону.

- Эй, Роман, ты чего? - наконец пришёл в себя белобрысый.

Как пришёл, так сразу же и ушёл. Вслед за своим предводителем, получив даже более увесистый удар. Теперь я увидел, что деревяшкой действительно на встречу к Создателю не отправишь, и сил не пожалел в полном объёме. По чувствовал сильную отдачу в руке. При первом ударе не обратил на это внимание.

- Что происходит? - пискнул мышонком третий.

Он принялся крутиться в разные стороны, отступая к старому пожарищу. Я в это время взялся за брёвнышко обеими руками, правая от моей излишней старательности начала ныть в районе запястья. Оставшийся оборванец из шайки Гнилозуба сам облегчил мне работу тем, что принялся вертеться. Мне даже обходить его, осторожно ступая, ведь звуки плетение не гасило, не пришлось. Дождался момента, когда придурок оказался ко мне спиной и - бумс! - как говорится, отоварил и его.

Три тела лежали передо мной неподвижно, и лишь последний из уложенных чуть постанывал. Оба других молчали, иногда подёргиваясь, будто их прикладывали слабым электрошокером. Их полуоткрытые глаза вряд ли что-нибудь видели. А вот мои подопечные взбодрились. Только каждый по разному. Если Тимоха извлёк из-за спины ножик, до этого скрытый там под рубахой, и принялся водить им перед собой на вытянутой руке из стороны в сторону, то Заноза наоборот, хихикнув, свою заточку убрала в рукав.

- Тим, Тимоха, ты чего? - беззвучно засмеялась Заноза. - Убери свою дыроколку. Это ж кто-то из наших под амулетами отвода глаз. Забыл, как тебе миледи Алиса такой же амулет позавчера активировала, когда ты отправился за сержантом виконта Криса следить? Антон, это ведь ты здесь, да? - посмотрела она в сторону последнего прибитого из шайки Гнилозуба, откуда я уже сместился в сторону. - Или это ты, Рикард? Вам господин Арчи поручил сопроводить нас? Или господин Эрик?

Она тут, чую, может до морковкиных годовин гадать. Придётся раскрывать своё присутствие. И ладно. Вот так наверное и проваливались разведчики за свершением добрых дел.

- Нет, это я сам себя отправил. - отвечаю. - Узнал у повара, что вы все дворцовые кладовые опустошили, решил вот помочь вам всё это допереть до дома или что там у вас. Заодно посмотреть, как вы там устроились. Одно дело услышать, другое своими глазами увидеть.

- Господин Степ?! - в один голос воскликнули мои следопыты-разведчики.

- А почему мы вас так и не видим, хотя вы с нами заговорили? - раскрыв глаза шире возможного, спросила Заноза.

- Мы не брали ничего сверх того, что нам ваш повар дал, честное слово! - воскликнул Тимоха.

- Да знаю, что не грабили мой дворец, это я пошутил. - успокаиваю пацана и поясняю его подружке: - А не видно меня, потому что магия, она ж разная бывает. Ладно, мы тут что, стоять собираемся? Идите, куда шли, я за вами. Если кто-нибудь ещё нехороший встретится, успокоим и их. Или вы не хотите видеть меня у себя в гостях?

- Что вы, господин, - Тимоха поднял с земли котомку с продуктами и повесил её обратно на плечо. - вам всегда будем рады. Только вам у нас не понравится.

- Уж это оставь мне решать.

Паренёк двинулся первым, а вот Заноза осталась на месте.

- А можно мы с них добычу возьмём? - спросила, кивнув подбородком на начавшую постепенно скулить и стонать, всё ещё не приходя в сознание, троицу. - Они ж хотели наше забрать, но проиграли.

- Резонно. - у меня вырвался короткий смешок. - Давайте, но только побыстрее.

Тимоха с радостью вернулся и принялся обыскивать бесчувственные тела, а вот Софья проломилась сквозь кустарник к тому месту, где недавно копался Гнилозуб. И именно она нашла основную часть трофеев. Тим разжился лишь тремя десятками зольдов в восьми медных монетах, ножом и двумя свинчатками, зато Заноза обнаружила тряпицу с несколькими десятками монет, среди которых попадались и серебряные. Так навскидку, думаю там на пару драхм точно наберётся.

- Проблем потом у вас не будет из-за того, что чужую ухоронку распотрошили? - мне реально любопытно.

- Не больше, чем сейчас. - равнодушно пожал плечами пацан. - Пусть только попробуют развязать войну. Мы им уже пару раз наваляли. Там кроме этих троих, сильных пацанов-то почти нет, да и этих скоро к старшим заберут.

- Сложно у вас. - мало, не всё понял из сказанного, но главную суть уловил - изъятие заначки прошло по понятиям. - Ведите давайте.