Бастард Императора. Том 5.

Глава 1 Новые силы.

Выйдя наружу, я вдохнул воздух и улыбнулся. Меня не было пару дней, а такое чувство, словно куда как больше.

— Глава, — ко мне подошёл Кирилл. — С вами хотел поговорить Гриша, мне уведомить его, что вы дома?

Дома… Я покатал на языке это слово. Да, звучит очень приятно.

— Нет, — махнул я рукой. — Всё потерпит до завтра. Идите спать.

Попрощавшись с ними, я и сам направился в свою комнату. Я шёл по коридору, когда неожиданно почувствовал чьё-то присутствие. Остановившись, и сделав вид, что ищу что-то, я сперва осмотрелся обычным зрением, а затем и глазами императора.

В конце коридора стояла фигура, укрытая завесой невидимости. Очень качественной и искусной, такого я ещё не встречал здесь и скорее всего это существо пришло ко мне совсем не с добрыми намерениями.

— Не нужно этого, я лишь пришёл поприветствовать тебя, Асшель. — Хриплый мужской голос вдруг назвал моё имя.

Моё истинное имя.

Первой мыслью было атаковать его, но подумав, я понял, что даже если я его сейчас убью, то за ним явятся и другие. Мы можем весь замок разнести в пылу нашего сражения. Да и неплохо было бы понять, кто же он такой.

«Гость» скинул маскировку, и я увидел обычного мужчину лет тридцати пяти. Русые волосы, одет в белый смокинг, в руках коричневая лакированная трость.

— Кто ты, и что забыл в моём имении? — спросил я.

По одному его навыку маскировки понятно, что он из космической империи. А также он назвал моё имя, а значит знает меня и даже больше, смог узнать в новом теле.

— Неужели ты не узнал мою энергию? — удивился мужчина. — Я вот твою сразу приметил. Несмотря на то, что ты поменял тело. Правда произошло это случайно, но не суть. Я рад, что ты жив и невредим, — он улыбнулся.

— Кто ты такой и как здесь оказался? Что тебе от меня нужно?

— Постой, — у мужчины появилось удивлённое выражение лица. — Неужели ты ещё не научился управлять своими глазами? Бывший хозяин тела не поведал тебе о них?

Я молчал, слушая его и мельком оглядывая пространство вокруг.

— Молчишь? — спросил он. — Почему? Мы ведь так давно не виделись. Ну же, скажи же хоть что-нибудь.

Я продолжал молча смотреть на него. Он из космической империи, а значит вполне может быть не один здесь. Что-либо делать сейчас — равносильно подписанию смертного приговора всем тем, кто находится в замке. А ещё он почему-то считает, что я знаю его. Хотя я вообще без понятия, что это за хмырь.

— Знаешь, — вновь начал он. — После нашего последнего сражения против Роя на Саруанте, ты практически не изменился. Всё такой же. Уверенный в себе, ничего не боишься и гордый.

Он замолчал, разглядывая меня, а потом вновь заговорил:

— Ты знаешь, я тут подумал, ты меня бесишь, а давай я научу тебя страху? Ты же у нас неустрашимый. Гроза Роя. Сильнейший после императора. Так о тебе говорят. И ещё много чего необычного. Забавно будет, если такой человек вдруг начнёт бояться, — он ухмыльнулся.

Я покачал головой. Он всё больше казался мне каким-то психом, что явно не дружит с мозгами.

— Я не буду трогать никого из твоих близких, — продолжил он. — Я не хочу тебя злить. Нет. Я хочу, чтобы ты испытал страх, поэтому я сделаю нечто неординарное. Нечто, что даже такого как ты, первого из первых научит бояться. А пока — прощай, — он изобразил поклон. Я буду ждать тебя в столице этой империи. У меня там дела, и надеюсь, что ты тоже заглянешь на огонёк.

Он начал растворяться в темноте. А если быть точнее — его окутывала аура сокрытия. Родовых способностей одного из павших космических Родов.

Я активировал копьё молний и мгновенно рванул к нему, пытаясь достать его, но всё же не успел. Активировав глаза, я поискал его, но он явно уже ускользнул.

Развеяв копьё, я постоял ещё какое-то время, а затем всё же пошёл в комнату. Одарённые из космической империи куда сильнее одарённых с Земли, поэтому, если бы он захотел напасть, то уже сделал бы это.

Да и он говорит, что знает меня. Это было бы не удивительно — скажи он это прежнему мне. Однако сейчас, когда я в новом теле… Он что-то говорил про глаза, видимо глаза императора. Откуда он знает и про них тоже? Может ли быть, что я не единственный, кто переродился в теле императорского отпрыска? Тогда это объясняет то, что он говорил про энергию. Вот только я его всё равно не узнал. Видимо недостаточный уровень владения глазами.

Добравшись до двери своей комнаты, я увидел возле неё всё ту же служанку, только на этот раз она спала на стуле, держа в руках кружку. Её голова была наклонена вбок. Девушка посапывала, а изо рта у неё свисала тонкая струйка слюны.

Вот неймётся же ей. И почему именно она? Да и зачем охранять комнату, когда меня в ней нет?

Я подошёл к служанке и аккуратно толкнул её в плечо. Однако она всё так же мирно посапывала. Видимо устала, бедолага. Аккуратно взяв её на руки, я прошёл к соседней комнате и толкнул дверь. Та оказалась не заперта, как и многие комнаты в замке.

Зайдя внутрь, я положил горничную в кровать и укрыл одеялом. Она схватила края одеяла и прижала их к себе, повернувшись на бок.

Убедившись, что в комнате закрыто окно, я пошёл к себе. Скинув одежду и приняв душ, я надел ночную одежду и вышел на балкон, осматривая территорию при помощи глаза императора.

Может он и ушёл, но мог оставить какую-нибудь подлянку. Ничего не обнаружив, я таки пошёл в постель.

Проснувшись утром, почувствовал, что внизу кто-то сражается. Вскочив и выйдя на балкон, увидел, что это Гриша спаррингуется со Славкой за стенами замка. Прогресс у брата был, и далеко не слабый. Он уже куда как свободнее обращался с копьём, вот только не использовал вторую стихию.

Понаблюдав какое-то время, я умылся, поменял одежду и решил присоединиться к их тренировке. Не всё же Славке гонять молодняк, неплохо было бы и его погонять.

Возле двери я обнаружил всё ту же горничную. Увидев меня, девушка поклонилась и произнесла:

— Доброе утро, господин.

— Доброе, — я улыбнулся. — Ты меня караулишь что ли? Но зачем? Неужели я тебя чем-то обидел?

— Нет! Что вы… просто… если вам что-то понадобится, то рядом всегда кто-то должен быть, — ответила впопыхах она.

— У меня есть руки и ноги, — покачал я головой. — В крайнем случае могу позвонить. Совсем не обязательно изматывать себя этим караулом.

— Простите, — вновь поклонилась она. — Это наша обязанность.

— Ладно, — махнул я рукой. — Делайте свою работу, но не забывай сменяться, чтобы не загоняться совсем. И да, ночью спи в кровати, чтобы не простудиться.

— Так это… — вскрикнула она, а потом зажала себе рот руками. — Простите мне мою несдержанность, — произнесла она тихо. — Это вы перенесли меня в кровать?

— Ага, — кивнул я и пошёл вниз.

Когда я уже был на третьем этаже услышал сверху звук удара, а затем громкий шёпот:

— Дура! Дура! Господин меня на руках носил! А я в это время безбожно дрыхла! Дура!

Хмыкнув про себя, я решил не смущать её ещё больше и пошёл за ворота, по пути кивнув приветственно Максиму.

Я застал конец боя. Гриша уклонялся и пытался разорвать дистанцию, стараясь отдалиться от Славки, но тот не позволял ему этого сделать, постоянно атакуя в ноги.

— Бей в голову! — крикнул я.

Гриша услышал меня и попытался нанести удар. Славка отбил его без особого труда, но этого времени брату хватило, чтобы хоть немного отдалиться от постоянно настигающего его парня.

Понимая, что отступать уже бессмысленно, Гриша попытался атаковать Славку, но тот только этого и ждал, ловко парируя удары брата, входя в клинч и ставя тому подножку. Мгновение и Гриша валяется на земле.

Я подошёл, хлопая в ладони. Гриша поднялся и оба парня слегка поклонились мне.

— Брат, — произнёс Гриша. — Ты исцелился, мне уже передали об этом. Но… мне кажется, или ты стал чуть больше?

Я усмехнулся. Они теперь все мне об этом будут говорить?

— Может и стал, — ответил я. — Кстати, ты куда увереннее сражаешься с копьём, тренировки не прошли зря, я так погляжу.

— Ага, — улыбнулся Гриша. — Славка, Кирилл и Егор неплохо меня понатаскали.

— Егор ещё здесь? — удивился я, так как не видел его.

— Да, здесь, он просто пошёл зачищать разлом.

Ну твою же ш… и этот туда же!

Увидев мою реакцию, Гриша произнёс:

— Я сказал ему не ходить в тот разлом, в который так что наведываешься ты. Так что можешь не переживать.

— Спасибо, — я кивнул.

— Брат, — Гриша лукаво посмотрел на меня. — Ты ведь восстановился? Не хочешь показать мастер класс? — он перевёл взгляд на Славку.

В глазах у того тоже появилась заинтересованность. Видимо он тоже был не против такого.

— А почему бы и нет? — я создал копьё молний. — Я ведь для этого сюда и пришёл.

Славка вышел слегка вперёд.

— Какие условия, глава?

Я почесал подбородок, разглядывая его, а затем ответил:

— Давай не будем сильно усердствовать. Обычный поединок на оружии. Я буду сражаться копьём, а ты выбери себе то какое захочешь.

В руках у него тоже появилось копьё.

— Тогда я тоже воспользуюсь копьём, — кивнул он.

Славка отошёл назад, а Гриша подальше, чтобы не мешать. Я разглядывал оппонента, и он тоже не сводил с меня глаз.

— Начали! — произнёс Гриша, и Славка сорвался с места, приближаясь ко мне.

Он решил не ставить меня в неловкое положение и начать атаковать первым. Я глава Рода, в котором он состоит, и он не может позволить себе, чтобы это я бежал к нему.

Славка силён, не стоит его недооценивать, но мне был интересен не итог боя, а то, на что я способен в нынешней форме.

Парень приблизился и сразу же попытался подловить меня ударом в ноги, я не стал подпрыгивать, как он на то рассчитывал, а подставил копьё упором в землю. Славка попытался воспользоваться этим и повести своё оружие вверх, к моей руке, но я нанёс удар с ноги ему в бок, и он вынужден был ставить блок рукой.

Отскочив немного назад, Славка вновь оценивающе посмотрел на меня, ища брешь в защите.

— Смелее, — улыбнулся я.

На сей раз он решил немного ускориться, и мне тоже пришлось использовать немного энергии. Он не сразу начал сражаться всерьёз, видимо тоже пытается прощупать свой максимум.

Славка попытался достать меня тремя ударами в голову, но я уклонился от всех ударов, а затем сам контратаковал, нанося ему удар в живот. Парень блокировал его, но его слегка откинуло назад.

Он удивлённо посмотрел на меня, а затем вновь принял боевую стойку. Ускорившись ещё, он оказался возле меня, нанося удар сбоку, в который вложил побольше сил.

Блокировать такое — ошибка. Это возможно, но тогда он сможет меня откинуть, а я пока не сдвинулся с места. Когда-то учитель сказал мне — если в дуэли противник не смог сдвинуть тебя с места — значит ты всё ещё на высоте и намного выше по уровню, чем твой оппонент.

Славка целил копьём чуть выше пояса, чтобы после блока я получил максимальный урон. Подпрыгивать тоже не вариант, а значит…

Я дождался последнего момента, когда копьё было уже возле меня и в этот момент откинулся назад, пропуская атаку над собой. Славку провернуло по инерции и он, используя это, на ещё большей скорости он нанёс удар мне прямо в корпус. Видимо пытается всё же сдвинуть меня с места.

Я схватил копьё двумя руками и вновь в последний момент ударил по приближающемуся удару, отводя его в сторону, а не блокируя. Славку вновь по инерции крутануло, и он опять отступил на пару шагов назад.

Присмотревшись к моим ногам, он хмыкнул и покачал головой. Он опять рванул в атаку, и на этот раз был куда быстрее.

— Хватит, — произнёс я, останавливая его вытянутой вперёд рукой. — Мы уже достаточно разогрелись. Теперь сразимся, используя всю силу.

— Как скажете, глава, — кивнул парень.

Он отошёл немного назад. Смотря на меня, он произнёс — я начинаю. Вокруг него появился доспех духа, что начал искриться молниями. Мгновение — и парень рванул ко мне.

Быстрый. Очень быстрый. Мне пришлось задействовать всю энергию. На этот раз я решил не выделываться, а сразиться так, чтобы Славка чувствовал себя как в реальном бою.

Вокруг меня вспыхнули молнии, и я рванул ему на встречу. Мы столкнулись в самом центре. И в месте столкновения образовался мини-кратер. Нанося удары друг другу и блокируя удары, мы ни на секунду не останавливались, носясь по нашему полю боя.

***

Гриша внимательно смотрел на бой двух людей. Ранее он уважал лишь брата и свою семью, однако теперь, теперь парень проникся этим чувствам и ко всем тем, кого привёл брат в замок. В частности, к Славке с Кириллом.

Оба парня уже не раз показывали ему свою силу, спаррингуясь с друг другом и смотря на них, Гриша мог лишь завидовать. Ибо у него не было той силы, чем обладали они в данный момент.

К счастью для него, пока брат занят, парни взялись обучать его. Поначалу было тяжело, они редко когда сдерживались, однако постепенно он приноровился к их медленному темпу.

Смотря за тем, что происходит сейчас, Гриша неожиданно осознал, что Кирилл со Славкой сдерживаются даже в бою с друг другом. То, что происходило сейчас — выходило за все рамки той силы, о которой он мечтает.

Удары, наносимые двумя спаррингующимися — создавали дыры в земле. Они перемещались очень быстро, ни на секунду не останавливаясь. Вот только… складывается ощущение, что брат всё же не выкладывается на полную.

Вокруг них искрились молнии, что били в землю, также оставляя в них дыры.

Гриша замер, увидев улыбку на лицах двух парней. Они сражаются и им это нравится! В парне закипела кровь от опознавания того, что и он однажды приблизится к ним. Его второй атрибут тоже молния, а значит он сможет их догнать!

***

Славка хорош, очень хорош! Парень сражался, не уступая мне, несмотря на то, что я явно искуснее в сражении на копьях. Он вновь взвинтил темп, стараясь достать меня.

Как и любой другой воин — он гордый и не желает проигрывать никому, вот и выкладывается сейчас на все сто процентов.

Пожалуй, я выяснил всё, что хотел, пора бы с этим заканчивать.

Отразив очередную атаку парня, я сделал шаг назад, отвёл копьё, затем напитал руку энергией и увидев, что Славка оказался почти возле меня, резко выбросил руку вперёд.

Славка попытался заблокировать мой удар копьём, вот только чего он не ожидал, так это того, что вместе с ударом пойдёт и воздушная волна. В его глазах появилось удивление, а затем ему пришлось выставлять щит и его резко подбросило вверх.

Взлетев примерно на метра четыре вверх, парень перекрутился и таки смог принять устойчивое положение. Приземлившись, он проскользил метров десять по земле и наконец остановился.

Смотря на меня и оружие в своих руках, он выпрямился и развеял копьё.

— Спасибо за урок, глава! — произнёс Славка, поклонившись.

Я тоже развеял копьё. Стоило мне это сделать, как я услышал хлопки со стен замка. Там собрались слуги, видимо не занятые работой, и старик, что внимательно следил за мной.

Я шутливо поклонился, отведя руку чуть в сторону.

— Ну вы даёте, глава, — Славка подошёл поближе. — Поход в разлом явно пошёл вам на пользу. Вы стали гораздо сильнее и быстрее.

— Да будет тебе, — усмехнулся я. — Мы сражались на копьях. Будь это полноценное сражение всем, что есть, не знаю, какой был бы итог.

Парень задумался, а затем покачал головой.

— Не думаю, что исход был бы другим, — произнёс он. — Не нужно меня утешать. Я признаю то, что пока уступаю вам. Но я клянусь, что не позволю вам в одиночестве оставаться на этом уровне силы.

Он ударил себя кулаком в грудь.

— Кстати, — добавил он. — Тот удар, последний… научите? — с надеждой спросил он.

— Научу, — улыбнулся я. — Только не сейчас.

К нам подошёл Гриша, разглядывающий маленькие воронки.

— Это нечто, брат, Славка, — он поочерёдно посмотрел на нас. — Я давно не видел такого поединка. А тот последний удар! — научишь, брат?!

И этот туда же. Вот так покажешь один раз, потом же не отстанут. Впрочем, научить их этому не такая уж и плохая идея. Правда это происходит далеко не быстро.

— Научу, — кивнул я. — Но не сейчас. Нам нужно собрать собрание, у нас есть, что обсудить.

— Я понял, — ответил Гриша. — Ранее мы уже проводили собрание без тебя. Надеюсь, что ты не против этого.

Вот как? Гриша учится самостоятельности? Это хорошо, будет на кого оставить Род, когда я отправлюсь в новый бой.

— Нет, — помотал я головой.

— Хорошо, — Гриша задумчиво посмотрел в сторону леса. — Я как раз хотел у тебя спросить, что мы будем делать с двумя новыми Родами на нашей земле.

Глава 2 Научить летать.

Что делать с двумя Родами? Действительно. Мне нужно хотя бы наведаться к ним, чтобы понять, что у них вообще происходит.

— Отлично, тогда собирай совет в столовой, как раз перекусим, — посмотрел я на Гришу. — Сейчас я иду в комнату, потом приму душ и где-то через полчаса соберёмся.

Мы молча пошли к замку, пока Гриша неожиданно не спросил:

— Кстати, брат, а почему ты больше не сражаешься мечом? Ты же раньше вроде пользовался ими?

— Пользовался, — согласился я. — Но сейчас не могу. Нет меча мне по уровню. Когда я сражаюсь мечом, мне приходится сдерживать свою силу, чтобы он не развалился. А это, как ты понимаешь, не совсем удобно, вот и приходится пока обходиться только копьём.

— Вот как, — задумчиво ответил он.

Я заметил, что Славка заинтересованно посмотрел на меня, а затем спросил:

— Глава, а с каким оружием вы сильнее? С мечом или копьём?

— С мечом, — не задумываясь ответил я.

— Ааа… на сколько вы становитесь сильнее с мечом? — вновь спросил он.

Вот тут уже есть над чем задуматься. Примерно прикинув, я ответил:

— Где-то в пять раз, при условии, что мне действительно не придётся сдерживаться — возможно и в десять.

Они одновременно остановились и мне тоже пришлось. Я обернулся и увидел недоверчивый взгляд Славки и шокированный Гриши.

— В пять-десять раз? — переспросил Славка. — И это по сравнению с копьём?

— Да, — кивнул я. — Где-то примерно так. Вот только мне нужен хороший меч, чтобы не рассыпался в моих руках от моей маны.

— Мдааа, — задумчиво почесал голову Славка, оглянувшись назад.

— Не ломай голову, — я пошёл дальше. — Когда заполучу добротный клинок — сам убедишься в спарринге.

Войдя в замок, я пошёл в свою комнату, где сразу же пошёл в душ. Я толком не вспотел, но всё же хотелось освежиться.

Стоя под тёплыми струями воды, я анализировал свой поединок со Славкой.

Тело стало крепче и менее скованнее. За счёт этого выросла и моя скорость с силой. Энергии всё также не хватает, но уже гораздо проще сражаться, ведь теперь я могу быть уверен, что у меня есть резерв в виде энергии разлома.

Я по-прежнему не могу использовать доспех духа, а следовательно, теряю часть возможностей, но это пока. Необходимо найти второй осколок, и тогда я смогу решить проблему с этим.

Доспех даёт неоспоримые преимущества в битве. С ним повышается не только защита тела, но и добавляются новые функции. Например, практики со стихией молнии могут ускорять себя, как это делает Славка или Егор.

Я тоже могу ускорять себя, но это благодаря моей Родовой силе. Если у меня будет доспех — тогда уже никто не сможет поспеть за моей скоростью. Если разве что только высшие или выше их ранги.

Теперь я также смогу попробовать новые техники из своего старого арсенала. Думаю, что сейчас смогу их осилить, хотя бы частично.

Закончив с процедурами, я оделся и поспешил в столовую, уже издалека ощущая запах еды, от которого заурчало в животе.

— Всем привет, — поздоровался я, входя внутрь.

Здесь уже сидели: Гриша, Славка, Кирилл, Максим, старик, старушка Марфа, Тина и Катерина.

Все поприветствовали меня, и я уселся на своё место, в центре. Служанки принялись разносить еду.

— Тина, — обратился я к девушке. — А где Негатив? Что-то его давно не видно. Даже в твоём имении мы его не видели.

— Ааа, — девушка махнула рукой. — Сбежал охотиться. У него такое иногда бывает, потом возвращается. Скоро как раз должно прийти время, — добавила она задумчиво.

Когда стол был накрыт, мы принялись за еду, а утолив голод, я увидел, как Гриша встал и закрыл дверь в столовую.

— И так, — начал я, увидев, что все собравшиеся готовы слушать. — Для начала расскажите мне, что было на прошлом собрании.

Гриша поведал мне вкратце о том, какие решения были приняты, и я кивнул, принимая эти решения верными.

— Брат, — начал Гриша, закончив предыдущий отчёт. — Я бы хотел поднять тему с двумя другими Родами на нашей территории. Я понимаю, что они могут быть твоими друзьями, но… На данный момент они к нам никак не относятся и это не может не напрягать. Что мы будем с этим делать?

Я задумался. В тот момент мне это казалось лучшим решением, да и я не жалею, что спас людей. Однако Гриша прав, они живут на этой земле, а значит либо должны стать слугами моего Рода, либо мне необходимо их пересилить.

— Скажу честно, — ответил я. — Решение переселить их сюда было спонтанным, так как на тот момент им грозила смерть. И я думал, что, объединившись с ними, мы сможем отвоевать наименее лояльное к нам баронство и отдать его им.

— Это неплохой вариант, — кивнул головой старик. — Вот только ты говорил, что собираешься организовать графство. Что будет с их Родом, когда они останутся возле наших границ? Неужели планируешь вечно их защищать? Если ты объявишь их дружественными Родами, и они будут жить у наших границ, то смогут прикрываться нашим именем. Ты подумал об этом?

— Даже если так случится, то на тот момент это будет уже не важно, — ответил я. — Их помощь нам не особо нужна, но если они всё же присоединятся к нашей экспансии, то будет проще завоевать местные баронства. Как минимум потому, что мы сможем ударить сразу в несколько мест.

— Но… — Славка замялся. — Они же не особо сильные. Среди них дай бог с двадцатку наберётся толковых бойцов.

— Это всё дело времени, — посмотрел я на него. — И эти, как ты выразился, «не особо сильные», до нашего прихода как-то всё же продержались. У них достаточно силы воли и упорства, чтобы достичь определённых высот.

На меня посмотрела Тина.

— Ты собираешься их тренировать? На это уйдёт много времени. Стоп… — девушка замерла. — Неужели ты хочешь создать с ними клан? Ты же должен понимать, что это не очень хорошая идея. Силу клана оценивают по самому слабейшему Роду. Не знаю, насколько для тебя это важно, но с нами так никто из двенадцати считаться не будет.

— Я думал об этом, — кивнул я. — Но на самом деле у меня было другое предположение, что мне удастся присоединить их к нам.

Все начали переглядываться между собой. То, что я только что сказал — звучит как бред, но такой исход тоже возможен.

— Брат, — произнёс Гриша. — Они Рода, у них есть свои семьи и традиции. Не думаю, что они захотят отбросить всё это, даже несмотря на то, что ты спас их.

— Это лишь мысли, — пожал я плечами. — Нужно будет просто поговорить на эту тему с Вадимом. А что до клана и суждению по слабейшему, — я посмотрел на Тину. — Я стремлюсь к большему, чем-то, что кто-то будет что-то обо мне судить. Да, у мира есть свои устои, правила, требования и взгляды на Рода, а также кланы, но кто сказал, что мы не сможем разрушить все эти пустые идеалы? Неужели вы хотите плавать так низко? Прогибаясь под систему?

Я обвёл взглядом собравшихся. Никто из них не отвёл глаз. Они смотрели на меня, кто-то задумчиво, а кто-то с удивлением. Пока что я иду верным путём, с этими людьми можно не волноваться за спину.

— У меня есть свои моральные рамки, границы и устои, которые я не собираюсь навязывать миру, но не позволю их отвергать, — продолжил я. — Я ценю человеческие жизни и моя цель не только в том, чтобы основать графство — но ещё и закрыть все разломы по всему миру. Для этого мне необходимо создать собственную организацию, по типу стражей, но немного другого профиля.

— Метишь на уровень имперской организации? — усмехнулся старик. — Не думаю, что император будет рад этому. Всё же у него своё видение империи, где вполне возможно нет места твоим желаниям.

— Не стоит волноваться на счёт императора, — ответил я, посмотрев на него. — Им займусь я. И уж поверь — мне есть что ему предложить, а если он не согласится, что же, мы будем говорить уже на совсем другом языке.

Все присутствующие вновь начали переглядываться. И лишь одна Марфа улыбнулась, а затем произнесла:

— Хорошо. Мне нравится. Это именно то, что нам и было нужно всё это время. Глава с грандиозными планами, что не боится дерзить или же упоминать самого императора. Вяземские засиделись в тени, и вот, что с нами стало. Кем мы были до прихода нового главы? — она посмотрела на собравшихся, вглядываясь каждому в глаза. — Умирающим отростком, что не пожелал переселиться в новые земли. А сейчас? — она вновь обвела взглядом людей. — А сейчас у нас есть чётко выраженные финальные цели и часть инструментов, чтобы их достичь.

Мои подчинённые принялись переговариваться между собой, но никто из них не спорил и не ругался, пытаясь заткнуть другого. Всё чинно и цивилизованно.

— Достаточно, — произнёс я и все замолчали. — Это всё дела будущего. Что до Родов Мстиславских и Зариных — это мы обсудим с ними, но позже. А сейчас вернёмся к вопросу с разломами. Кирилл, что там с подготовкой людей? Ты сможешь собрать группы с участием кого-то из присутствующих здесь, чтобы начать зачищать ближайшие?

— Да, глава. Думаю, что две группы точно сможем запустить.

— Отлично. Собери составы и отправляйтесь в разломы. Единственное что — не выполняйте условие закрытия. Его должен закончить я.

На лице у парня появилось удивлённое выражение, но он не стал спорить, а лишь кивнул. Рассказывать им о том, что я могу перенаправлять энергию разлома, пожалуй, не нужно. Лишняя информация — лишние хлопоты.

Мы продолжали обсуждать уже куда как более мелкие бытовые вопросы, а под конец собрания зазвонил телефон у Гриши. Брат посмотрел на меня, и я кивнул.

— Алло, — ответил он. — Сергей? Да, брат вернулся, — слушая собеседника, Гриша задумчиво посмотрел на меня, а потом спросил: — Брат, ты сможешь в ближайшее время прийти в лагерь Зариных и Мстиславских?

У меня, конечно, ещё есть дела, но и это тоже нужно решить, так что я кивнул.

— Он придёт, — ответил Гриша.

— Скажи, что в течение часа буду, — подсказал я.

Гриша передал мои слова и сбросил вызов.

— Лена звонила, — вздохнул он. — Вадим недавно очнулся и вроде как она хочет, чтобы ты с ним поговорил, — пожал он плечами.

Именно я? Интересно, что там такого могло произойти, что именно я им понадобился.

— В общем, — я оглядел людей. — Собрание окончено. У всех есть задачи, которые необходимо выполнить. Можете быть свободны. Максим, подготовь машину. Я же даже не знаю, где они здесь расположены.

Все разошлись, а я какое-то время посидел, а затем тоже поднялся. На улице меня уже ждал Максим у машины, Гриша и Славка. Решили мне сопровождение организовать? Ладно, пускай.

Мы сели в машину и отправились в путь. Оказалось, что лагерь расположился довольно-таки близко. Всего в двадцати минутах пути. Мы въехали в лес, и я увидел кордон. Его охраняли шестеро человек с мечами. Заметив нашу машину, они отдали воинское приветствие и без проблем пропустили внутрь.

Мы проехали ещё немного и нашему взору открылась деревушка. Всего стояло около тридцати домов, сделанных из дерева, а также палатки.

— Это всё их мужики сделали? — удивился я. — За такое короткое время?

— Если бы, — усмехнулся Гриша. — Женщины и девушки. Сразу после прилёта они попросили инструменты и участок в лесу или около леса, и вот они тут. Удивительно, да?

— Не то слово, — я хмыкнул. — Когда у Рода сильные женщины — это хорошо.

Мы остановились, и я вышел наружу. Меня увидел какой-то ребёнок и закричал:

— Дядя Сергей! Дядя Сергей!

От такого поворота я опешил. Через мгновение возле меня уже собралась местная детвора. Они не пытались как-то лезть на меня или же цепляться. А просто разглядывали и перебивали друг друга, рассказывая обо мне даже то, чего я не делал. Но всё сводилось к тому, что я спас их от самого Сатаны.

Послышались хлопки и голос Лары:

— Дети! Не мешайте нашему спасителю! Отправляйтесь по своим делам.

Дети разбежались, но не особо далеко, всё ещё наблюдая за мной, а к нам подошла Лара.

— Спасибо, за ваше гостеприимство, — она слегка склонила голову. — Вы же пришли к Лене и Вадиму? Они сейчас находятся в центральной палатке.

— Слушай, Лара, — обратился я к ней. — Я не против вас, но… неужели это действительно нужно? Зомбировать детей информацией обо мне?

— Что? — удивилась женщина, а затем прыснула в кулак. — Нет, что вы. Мы ничем таким не занимаемся. Это они сами подбегают к взрослым и просят рассказать о том, что было после их отлёта. Ну, мужчины — они такие мужчины. Им сложно не поделиться историей о битвах.

— Понятно, — я улыбнулся. — Извини, что подумал грешным делом…

— Да ладно, — женщина тоже улыбнулась. — Это вполне нормальная реакция, учитывая то, что с нами произошло. Вы же пришли поговорить с Вадимом? Надеюсь, что хоть у вас получится его вразумить.

Она пошла к детям, а я посмотрел в сторону палатки. Что же с ним там такое произошло, что меня просят с ним поговорить.

Мы вчетвером пошли к палатке. Люди, встречающиеся по пути, слегка кланялись мне.

Из палатки вышла Лена и увидев нас, пошла навстречу.

— Привет, — я улыбнулся. — Что у вас стряслось?

— Сергей, — она облегчённо выдохнула. — Поговори, пожалуйста, с Вадимом. Он сам не свой после того, как очнулся. Раскис и не хочет ничего делать. Люди видят его таким, и сразу же отводят глаза. Я уже не знаю что делать.

— А с чего ты взяла, что я смогу с этим помочь? — посмотрел я на неё. — У него же есть ты, отец, мать. Неужели никто так и не вправил ему мозги?

— Пытались, — вздохнула девушка. — Но всё без толку. Он как в воду опущенный, не желает никого слушать. А что до тебя. Ты же видел, как на тебя все вокруг смотрят? Ты сделал для нас гораздо больше, чем можешь себе представить. Ни один Род не принял бы к себе не то, что два Рода, даже один не принял бы к себе полностью. Так что для всех вокруг ты теперь как идол.

Идол, значит, ну-ну. Я посмотрел на небо, а затем кивнул.

— Хорошо, — я постарался сделать так, чтобы моя улыбка не была кровожадной, но видимо плохо получилось, так как девушка слегка отшатнулась. — Веди меня к нему, сейчас я встряхну ему мозги.

— Глава? — взволнованно спросил позади Славка. — Вы уверены, что нужно идти на такие крайние методы?

Кажется, он понял, что я хочу сделать, но я не стал отвечать.

Мы прошли к палатке и вошли в неё. В самом конце, на импровизированной кровати сидел Вадим. Заметив нас, он произнёс:

— Сергей. Я рад, что ты цел и здоров, — он принялся разглядывать меня. — Мне говорили, что ты ранен, но видимо уже как-то исцелился.

— Это долгая история, — махнул я рукой. — Расскажу как-нибудь. А пока лучше ты поделись со мной, почему вдруг раскис?

Он перевёл взгляд на Лену, но ничего ей не сказал, а мне ответил:

— А сам, как думаешь? Ммм? Я войну проиграл. Земли не сохранил! Какой из меня теперь будущий глава Рода?! — зло ответил парень.

— Понимаю, — кивнул я. — Но это не повод отвергать помощь своих людей.

— Понимаешь? Это не ты всё потерял! — окрысился он.

Ооо, да тут всё запущено. Видимо всё же придётся прибегнуть к тому способу.

— Знаешь, — я поднял ткань палатки. — Здесь душно, пойдём-ка поговорим снаружи. Поверь, мне есть что тебе сказать и показать.

Я ждал недолго. В конце концов он всё же решился и вышел наружу.

— Говори, что хотел, — буркнул он.

— Да нет, — я усмехнулся. — Я тебе лучше покажу!

Говорить с ним бесполезно, бить тоже не вариант, но мозги как-то прочистить и встряхнуть надо. Иначе он так сам себя в могилу загонит, да и своих людей тоже. А мы не для этого их спасали. Хорошо, что у меня есть крылья!

Я подошёл к нему вплотную, схватил за грудки и активировал крылья. Судя по его глазам, он понял, что я хочу сделать, но уже поздно было отступать. Да и некуда.

Взмахнув крыльями, я вместе с ним рванул ввысь. Кажется, он что-то кричал, но я ничего не слышал из-за ветра в ушах. Достигнув нужной высоты, я посмотрел ему в глаза и усмехнулся, а затем отпустил.

Глава 3 Старый знакомый.

А хорошо летит! Я смотрел на то, как Вадим падал всё ниже и ниже. Даже не представляю, что он сейчас испытывает, но адреналин явно поможет его взбодрить.

Кажется, пора его ловить!

Я рванул вниз и поравнялся с Вадимом. Парень крутился и пытался выровняться, а я просто падал рядом, наблюдая за ним. Когда до земли оставалось не так уж и далеко, я подхватил его и аккуратно опустил возле палатки.

Оттолкнув меня, Вадим опёрся на колени руками, тяжело дыша. Он хрипел и, кажется, пытался что-то сказать.

Я огляделся. Народу прибавилось и почти все вокруг смотрели на меня недобро. Конечно, я их будущего главу только что поднял в небо, а потом отпустил в свободное падение. Но спасать его как-то надо. И раз до него не могут достучаться его близкие — то это сделаю я, как старший товарищ.

Я положил Вадиму руку на плечо и спросил:

— Ну как? Мозги прочистились? Понравилось летать?

Он резко скинул мою руку и, встав, закричал:

— Ты чёртов псих! Какого дьявола ты творишь?! Если ты безбашенный — это отнюдь не означает, что и все вокруг такие же!!! Я чуть не умер!

— Но не умер же, — усмехнулся я. — Кажется, что ты всё же ничего не понял, пожалуй, ещё один заход не помешает.

Парень отстранился от меня и выставил руки перед собой.

— Нет, нет, нет! Всё! Я всё понял! Не надо больше меня поднимать в воздух.

Он поднял взгляд на людей вокруг и тут же опустил глаза вниз, произнеся:

— Простите.

Нет, кажется, что он всё же ни черта не понял. Теперь уже поздно отступать, нужно довести дело до конца.

Я всё же подошёл к нему и схватил его за грудки, а затем повернул лицом к народу и указал рукой на людей.

— Ты ничего не понял, — произнёс я. — Смотри! Кого ты видишь?

Вадим поднял взгляд, но вновь опустил его вниз.

— Смотри своим людям в глаза! — прорычал я, дёргая его за грудки. — Не смей отводить взора! Этим ты показываешь, что вся их вера в тебя лишь пшик, ничто! Не обесценивай их чувства! Ты будущий глава Рода, так и веди себя подобающе!

— Отвали, — пробурчал парень.

Подумать только, среди всех моих знакомых — Вадим казался мне самым взрослым и ответственным, а он оказался не способен принять свои же ошибки.

Я криво усмехнулся и указал на Лену.

— Смотри. Спрашиваю ещё раз, кого ты видишь?! Что, не знаешь, что сказать? А я тебе отвечу, кто перед тобой. Это твоя невеста. Прекрасная, отважная девушка, оставшаяся до последнего вместе со своей матерью и мужчинами защищать остатки Рода и твой отлёт. Они стояли до конца, ни разу не дрогнув перед врагом и думаю, что не совру, если скажу, что они сделали больше, чем любой из мужчин Рода. А что в это время делал ты?

Вадим зло посмотрел на меня.

— Я был без сознания! — закричал он. — Что я мог, по-твоему, сделать, а?! Как бы я сражался?!

Я хмыкнул.

— Был без сознания? А кто в этом виноват? Не ты ли сам? А? Позволил себе расслабиться на войне. Пал духом перед людьми. Получил удар в спину, в результате своей беспечности! А затем ещё и позволил своему сознанию угаснуть, оставив на Лену все трудности! Хотя это ты должен был принимать все эти решения! Ты хоть понимаешь, как ей было тяжело? А?! Ты решил сбежать от ответственности, чтобы не чувствовать боли, а теперь что-то говоришь мне про потерянные земли?!

Парень замер, но лишь на мгновение. Лена, слушающая всё это, отвернулась. Да, я понимаю, что жестоко говорить такие слова тому, кто недавно очнулся и всё ещё разбит, но кто, если не я? Его родные не достучались, и невеста не смогла. А всё это просто потому, что они боятся его расстроить и не хотят усугубить ситуацию ещё больше. Но я знаю, что делаю.

Он начал опускать глаза, но я вновь дёрнул его и указал на его родителей.

— Смотри! Кто это? Ммм?! Это твои родители! Мать, что вынашивала тебя девять месяцев, и отец, что давал тебе всё самое лучшее, чтобы ты ни в чём не нуждался! Уверен, что они ночами не отходили от твоей люльки, переживая, чтобы с их ребёнком ничего не случилось! Ты вырос, но как ты им отплатил, а? Ты их гордость и надежда, а ты позволил себе раскиснуть и игнорировать их, замкнувшись в себе! Не стыдно?!

Парень упорно молчал. Я не мог сказать ему всё это наедине, так как тогда мои слова не возымели бы никакого эффекта. Сейчас он находится среди всех тех, кто любит его и ценит. И моя цель показать, что он не одинок, как сам считает. И его никто не винит в том, что нам пришлось отступить.

— А теперь смотри, и смотри очень внимательно! — я вновь дёрнул его, и он поднял глаза. Я указывал на людей, что стояли полукругом и внимательно следили за нами.

— Ты видишь? — продолжил я. — Видишь всех этих людей? Это твои люди. Ты знаешь, что они сделали, пока ты был в отключке? Они сражались против превосходящих сил врага и ни разу не дрогнули и даже не подумали о том, чтобы бросить своих родных! Они были готовы сражаться до последнего вздоха. Они шли в бой с именем Смерти на устах! Даже не надеясь на то, что доживут до следующего дня!

Парень замер и смотрел в одну точку.

— А знаешь, почему они это делали? — продолжил я. — Потому что они давали возможность уйти всем остальным и тебе, в частности, хотя это ты должен был вести их в бой, а не я! Они шли в бой, с мыслями о том, что они умрут, но не позволят врагам добраться до тебя или своих родных. Они шли в бой, веря, что, когда ты очнёшься — то отомстишь за них и покажешь врагу, что он сделал не верные выводы, решив, что Мстиславские и Зарины слабы!

По щеке парня скатилась одинокая слеза и я остановился. Он смотрел на своих людей, не отводя глаз. Ну вот, броня непонимания пала.

— Ты можешь сколько угодно тосковать, грустить, хандрить или же переживать, да хоть заревись в одиночестве, но никогда не показывай это своим людям! Иди давай уже! — я ударил его ладонью по спине, подталкивая в сторону людей.

И он пошёл. Люди, кто со слезами, а кто с улыбками, начали окружать его, и парень скрылся из виду. На меня посмотрел какой-то мужчина. Он кивнул мне и улыбнулся уголками губ. Как я понял, это был отец Вадима.

Ну вот, товарища вытащил из пучины отчаяния, сделал доброе дело — плюсик в карму.

Я терпеливо ждал, когда все вокруг нарадуются и наконец толпа расступилась, пропуская ко мне Вадима. Теперь его взгляд был куда увереннее, как и походка.

— Спасибо, — произнёс он, подойдя. — Я…

— Не нужно, — покачал я головой. — Со всеми может случиться. От неудач никто не застрахован. Кроме меня, наверное, — усмехнулся я. — И да, по поводу войны. Насколько я знаю — у вас есть полгода на то, чтобы оспорить в войне свои права на территории, так что время ещё есть.

Вадим молод, и, столкнувшись с первой войной, с потерей отца, а также с предательством со стороны дяди, не удивительно, что он позволил себе уйти в беспамятство. Хотя отец его всё же жив.

— Да, я знаю, — кивнул он. — Мы будем готовиться, — произнёс он твёрдым голосом.

— Это хорошо, — я задумался. — Чуть позже нам нужно будет встретиться с вашими главами, чтобы обсудить «соседство». Думаю, ты понимаешь, для чего это нужно.

— Да, — вновь кивнул он. — Не волнуйся. Мы всё понимаем и не доставим тебе проблем, не переживай.

— Ладно, — я посмотрел на небо. — У меня ещё есть дела. Проблемы сами собой не решаются, так что мы поедем.

— Хорошо, я провожу вас, — произнёс он.

— Нет, не нужно, — помотал я головой. — У тебя теперь много дел, вот и займись лучше ими.

Я пошёл вперёд и ко мне присоединились: Гриша, Максим и Славка. Толпа расступалась, с почтением пропуская нас. Им сейчас многое предстоит обсудить, и мы будет лишь мешать. Пускай лучше будут чувствовать себя свободнее.

Мы сели в машину, и Гриша неожиданно произнёс:

— Брат, ты страшный человек.

— Почему это? — удивлённо посмотрел я на него.

Машина тронулась, и он посмотрел на отдаляющихся людей снаружи, а затем всё же ответил:

— Ты своей речью не только их завёл, но и меня взбудоражил! У меня аж появилось желание пойти воевать вместе с ними.

Я усмехнулся.

— У тебя ещё будет на это время Гриша, не сомневайся, — я заметил, что Славка внимательно разглядывает меня через зеркало переднего вида.

— Но ты знаешь, что я понял, брат, — произнёс он задумчиво.

— Просвети, — подбодрил я его.

— Никогда. Ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе увидеть, что мне плохо! Мне не нужна такая же терапия! — засмеялся он.

Дождавшись, пока он закончит, я ответил:

— Глупости не говори. Никогда не молчи, если тебе плохо. На то я и твой старший брат, чтобы помогать тебе решать проблемы.

Он неожиданно замолчал и дальше мы ехали молча. По приезду мы выгрузили Гришу со Славкой, и я попросил Максима приготовить еды в мешок.

— Куда едем, глава? — спросил он, когда всё было готово.

— К разлому в шахте, — ответил я.

Пора бы посмотреть, что там случилось с гоблинами за время моего отсутствия.

Прибыв на место, я сказал Максиму ждать снаружи, а сам, захватив мешок, вновь двинулся по знакомому маршруту. Теперь мне даже фонарь особо был не нужен, ведь дорогу я плюс-минус помнил. Но всё равно освещал себе путь.

Через некоторое время появилась и воронка разлома. Войдя в неё, ожидал вновь какой-нибудь засады, но вокруг было пусто и вечернее время. Взяв мешок поудобнее — направился в сторону пещеры.

Вход в неё на этот раз не был засыпан, поэтому я без труда добрался до места встречи с «дипломатом». Того не оказалось на месте, что не удивительно. Зато за камнями валялось часть пакетов от прошлой партии еды.

Я замер, прислушиваясь к звукам. На слух я никогда не жаловался, а значит, что мне не показалось. Сбросив со спины мешок, я напитал тело энергией и рванул в сторону кордона гоблинов.

Достигнув нужного места, я увидел четверых зелёных мертвецов, а рядом валялся один чёрный горбатый волк. Скоты, они решили поохотиться на моих гоблинов! Так дело не пойдёт!

Я рванул дальше, проносясь по пещерам, видя по пути всё больше тех и тех трупов.

Впереди появился свет, и я ворвался в громадную пещеру, метров шестьдесят в радиусе. По бокам стояли соломенные и каменные домики, которые были не только внизу, но и наверху, видимо второй этаж. Между ними были протянуты подобия мостиков, куда и забрался практически весь гоблинский народ. Хотя, судя по забавным редким волоскам, торчащим на их головах — скорее всего там практически все были гоблины женского пола.

Мужской же пол в этот момент сражался с двенадцатью волками. Волков возглавлял новый вожак, так как старый был сожжён дотла Анной. Этот был в разы меньше и лишь едва-едва был чуть больше остальных своих сородичей.

Вокруг валялось с десяток трупов гоблинов, и около пяти трупов волков.

Я создал копьё молний и ударил им об пол, создавая ударную волну и привлекая к себе внимание. Волки среагировали мгновенно, разворачиваясь в мою сторону.

Парочка тварей хотела сорваться ко мне, но их главарь зарычал, не позволяя этого сделать. Посмотрев на меня, он сам неожиданно рванул с места, приближаясь ко мне.

Посмотрев на него, я перевёл взгляд на копьё, а затем воткнул его в пол. Волчара приблизился, прыгнул и я схватил его на подлёте за шею, а затем со всей силы долбанул об пол, ломая ему всё, что можно и нельзя. Тварь взвизгнула и замолчала навсегда.

Самоуверенный какой. Видимо в его стае не всё было ладно, и он решил самоутвердиться за счёт меня. Поплатился за свою наглость.

Моя физическая сила возросла, а значит теперь я таких тварей могу даже голыми руками рвать. Что конечно же неэстетично и непрактично, но на заметку всё же стоит взять.

Я не стал убивать его копьём, чтобы показать его стае, что мне достаточно рук, дабы прикончить их. Вот только не все из них оказались понятливыми. Тройка волков кинулась на меня, и этим я уже не стал демонстрировать свою силу.

Я вытащил копьё и просто разрубил их напополам. Остальные, наиболее умные особи, рванули на выход из пещеры вдоль стен. Я им не препятствовал. Думается мне, что они там передадут своим родственничкам, что не стоит соваться больше в эту пещеру.

Всё было окончено, и я развеял копьё, оглядывая быт гоблинов. Они развились до достаточно-таки прогрессивного уровня. Кирки из костей, лопаты, орудия. В данный момент они переглядывались между собой и не пытались на меня нападать.

Мой взгляд зацепился за горку красных камней. В ней я увидел парочку обломков серебра, атилита, и даже, кажется, платины. Неплохо. Так они всё же что-то добывают. Если найти нужную точку соприкосновения, то вполне можно и торговать с ними.

Гоблины заметили, куда я смотрю и тут же некоторые из них сместились в ту сторону, грозно скаля зубы.

Делиться и быть благодарными за спасение они явно не собираются. Впрочем, они сейчас на взводе, да и они не воспринимают меня как союзника. Пожалуй, стоит уйти, чтобы не мешать им приходить в себя, иначе ещё и меня врагом посчитают, и тогда плакал мой план по торговле с ними.

Я рванул к выходу из их пещеры. Достигнув места, где раньше встречался с гоблином, я сел на камень, ожидая. Среди общей массы я его не видел. Может конечно и помер, что не очень хорошо звучит. Но глядишь и придёт.

К сожалению, сколько бы я ни сидел — моего знакомого так и не было. Будет нехорошо, если он помер. Это же теперь ещё одного такого искать. А этот явно отличался от всех остальных. Какой-то пришибленный был, что ли.

Оставив еду возле камня, я решил покинуть на время разлом. Всё равно сейчас не выйдет конструктивного «диалога» с гоблинами, а значит, что придётся вернуться позже. И нужно будет взять с собой Гришу. Вдруг мне придётся куда-то надолго отлучиться, а торговля всё же будет налажена. Нужно будет ему всё показать и рассказать.

Я добрался до воронки, выбрался из разлома и поднялся наверх, где меня уже ждал скучающий парень. Впрочем, увидев меня, он тут же встрепенулся.

— Глава! — поприветствовал он меня. — Куда мы дальше.

Я остановился и засунул руку в карман. Достав поломанный телефон, повертел его в руках, а затем кивнул своим мыслям. Пора покупать новый, так как этот уже не работает.

— Поехали в город, — я пошёл в сторону машины. — Мне нужно в магазин телефонов. Знаешь такие?

— Обижаете, глава! — парень бросил взгляд в сторону заброшенной шахты, и первый залез в авто.

Мы какое-то время ехали молча, а затем я спросил:

— Что, интересно, чем я там занимаюсь и зачем таскаю еду?

Максим посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Да, глава, чего врать, интересно. Но если вы не рассказываете — значит мне об этом знать не обязательно, — ответил он.

Ясно. Видимо он смирился с ролью водителя и не хочет знать большего. Наверное, ему больше ничего от жизни и не надо, раз он не стремится задавать вопросы. Ладно, это его выбор. Хочет быть просто водителем — пусть будет.

До города мы добрались без проблем, а затем Максим повёз меня в магазин электроники. По пути я увидел, как за нашей машиной побежал какой-то парень, но не придал этому значения. А в магазине на меня сразу же насел консультант. Впрочем, увидев метку стража, он тут же стал прохладнее относиться ко мне. И даже попытался втюхать не совсем то, что мне нужно.

Давно я не сталкивался с таким отношением. Но мне лень было этим заниматься, так как ещё есть дела поважнее, поэтому я решил не обращать пока особого внимания и не делать ему «выговор». Впрочем, этого даже и не потребовалось.

Я внимательно посмотрел ему в глаза, и он тут же переменился в лице. Пискнув и извинившись, он быстро пробежался по ветринам и принёс мне таки на выбор неплохие модели телефонов. Парень, показав мне их, постарался удалиться подальше от меня, но его ограничивала стенка. Уверен, не будь её, он убежал бы ещё дальше.

Меня интересовали те модели, у которых заряд батареи был больше, чтобы на дольше хватало. Присмотревшись ко всем телефонам, таки выбрал один. На этот раз он был чёрным. Также выбрал себе чехол.

Все покупки в сумме обошлись мне в двадцать три тысячи. Выйдя из магазина, я, кажется, услышал довольный вздох облегчения и фразу:

— Приходите к нам ещё, — впрочем, произнёс он её без какого-либо энтузиазма.

Вставив старую симкарту, я включил телефон и мне тут же поступил звонок. Звонил Крылов. Я принял вызов, но в этот момент ко мне подбежал какой-то запыхавшийся парень в джинсах и тёмно-синей болоньевой куртке, и произнёс:

— На… шёл, я вас… нашёл, — и он, довольно улыбаясь, вытащил из кармана платок.

Глава 4 Разговор за душу.

К нам сразу же подбежал Максим и встал позади парня.

Посмотрев на паренька, я выставил перед ним руку, показывая, что пока занят. Судя по его лицу, он не сильно расстроился и начал терпеливо ожидать.

Я поднёс телефон к уху.

— Алло. Михаил? Что-то случилось? — спросил я.

— Почему у тебя столько дней недоступен телефон? — проворчал он.

— Он в разломе отправился в рай гаджетов. Так чего звонишь?

Крылов вздохнул и на заднем фоне я услышал характерное «мяу» и "— Стой, Мурка!" Это кричала Алиса. Весело ему там живётся, считай, кошачий приют открыл.

— Мои ребята зачистили разлом, — ответил наконец он как-то устало. — Когда сможешь приехать?

Я взглянул на паренька, потом на Максима, что стоял позади него и смотрел, не отрывая глаз, на парня. В целом, мои дела в городе, можно сказать, закончились. Надо только ещё продать кристаллы из разлома, но их лучше какому-нибудь Роду продавать. Всё же это был «А» ранговый разлом, и вещи из него на дороге не валяются.

— Прямо сейчас из города к тебе и поеду, — ответил я. — Скинь координаты, заеду в разлом, а затем к тебе.

— Жду! — ответил довольный Михаил и сбросил трубку.

Я убрал телефон в карман и посмотрел на парня. Да, тот самый, из поезда. Я разглядел в нём сенсора и дал ему платок, чтобы он смог благодаря ему меня найти. Это был его экзамен, и он справился, а значит я должен его принять — ведь дал ему слово.

— А ты быстро, — улыбнулся я ему. — Я думал, что ты вообще остановишься, но ты всё же нашёл меня.

Парень смущенно отвернулся, но потом вновь перевёл взгляд на меня.

— А что остаётся, — ответил он. — Всё же нет работы и службы почётнее, чем у аристократа. Тем более такого великого, как вы.

— Льстишь? — удивился я. — Но зачем? Я бы тебя и так принял.

— Нет, — он быстро замотал головой. — И в мыслях не было вас оскорбить! Просто… у нас, простого народа, есть свои соц сети, которые создал кто-то неизвестный. Там обсуждают многих аристократов… и их поступки. И вы довольно часто там мелькаете. Это не телевидение, где постоянно кого-то освещают и ставят в лучшем свете, чем есть… ой, — парень замялся.

Ну всё, пошло-поехало. Довели народ местные «благородные», так и до восстания недалеко. Если случается такое, что аристократов начинают обсуждать за их спинами, значит народ не хочет, чтобы их мнение было услышано.

Нет, благородные конечно и так всегда на слуху, но именно такие приложения делаются для анонимных пользователей. Помнится, я как-то столкнулся с чем-то подобным в одном из миров.

Казалось бы, ну анонимные и анонимные, что они смогут сделать? Но нет, волнения растут постепенно и в конце концов могут перерасти в восстание. Конечно, до этого ещё далеко, но отрицать это точно нельзя.

— Смелее, — улыбнулся я. — Ты теперь у меня на службе, а значит не стоит утаивать информацию.

Приму его к себе и посмотрю, как он будет себя вести и не будет ли от него проблем.

— Ну… там немного человек сидит… — вновь замялся он.

— Ты лучше покажи, — хмыкнул я. — Не тушуйся так. Ты же хотел на службу ко мне. Ты принят. Среди моих людей тебя никто не обидит. Да и ты сам сказал, что я «великий», так что и стой рядом со мной гордо. Спину прямо! Вот, другое дело.

Парень действительно сутулился и сейчас выглядел куда как лучше.

— Так что, покажешь? — спросил я.

— Да, конечно, — он достал телефон и вошёл в какой-то чат.

Пролистывая ленту, он показывал мне разные посты со мной. Был даже пост, где я защищаю поезд, но больше всего «лайков» собрали моменты, где я сражался в городе во время ЧП.

Кто-то очень яро освещает меня среди простого народа. Уж не Аврора ли? А что, у неё есть для этого мотивация, да и она без проблем взламывает мой телефон. За исключением нового.

Под всеми постами в основе своей люди писали, что на меня явно можно положиться и что я "красавчик". Много чего было. А ещё было по типу: «Я хочу от него детей.» Мда.

Но и негативные также присутствовали, куда же без них. В целом, ничего необычного, но потом можно будет и поизучать.

Это напомнило мне момент из моей «прошлой жизни», когда я какое-то время жил на планете без энергии. Она не входила в состав империи и вообще непонятно, где находилась. Попал я на неё через разлом.

Обычно это невозможно, разломы не ведут в места обитания разумных людей, но, видимо из-за того, что там был низкий энергетический фон — система, управляющая разломами, посчитала, что они неразумные. Но это лишь моё предположение.

В том месте энергетический фон был не такой, как в нашей галактике, поэтому люди там были без магии. Но они развились в технологическую сторону. Какие только механизмы они не создали, чтобы… правильно! Уничтожать себе подобных и быть выше других!

Грави-танки, шагающие машины, мехи. Я даже покатался на парочке из них. Правда меня сперва не хотели пускать порулить, но я доступно объяснил, что «хочу». Калечить я никого тогда не стал, да и убивать тоже. Лишь обездвижил.

Признаться, управлять мехом — это что-то с чем-то. У меня захватывало дух. Возможно, что родись я именно в той галактике, а она наверняка была не наша, то стал бы пилотом махины высотой этажей в девять. И это только средненький размерчик.

В том мире у людей был «рейтинг». Рейтинг самих людей. И народ таким образом делился на касты: высшая, обычная и низшая. Если твой рейтинг выше семидесяти пяти ассиляр, переводя на наш язык — баллов, то ты в высшей касте. Самых зажиточных и «благородных».

Если ниже семидесяти пяти и выше тридцати, то ты в касте обычных. Это солдаты и обычные люди. Ну а если ниже тридцати, то тут всё, тебе закрыты дороги к цивилизации — работай на фабриках, получая по баллу в год, чтобы расти выше. Правда за любой проступок тебе снижают тот же бал. И в итоге шанс выбраться из этой пучины у людей был минимален.

Я прожил там год, так как на тот момент был «не особо» силён. И однажды так вышло, что мой рейтинг, а мне его сделали благодаря помощи одной местной девушке, у которой я и жил первое время после попадания в тот мир, снизили до минус трёх тысяч, что перевело меня в разряд «враг человечества». Стоит отметить, что каждый минус после первого стоил примерно в два раза больше голосов. И я был единственным в своём роде!

Ну подумаешь чуть-чуть пошалил, ну подумаешь на мехе покатался. Так нет же, корпорация, которой и принадлежал данный агрегат, заминусовала мне рейтинг. В итоге, чтобы не вступать с ними в войну, поскольку меня никогда не интересовал людской геноцид, я просто скрылся на время в лесах, отслеживая новые разломы. Им воин между странами и без меня хватало.

При всех имеющихся раскладах, я вполне смог бы стать для них «богом», но мне это, опять же, не было интересно. Да и сейчас не интересует.

Но всё же обиду я затаил, куда же без этого. И в итоге, когда почувствовал открытие разлома, то прежде, чем уйти — уничтожил их центральный системный искусственный интеллект, что и управлял их рейтингами.

Уж не знаю, что с ними после этого стало, так как по той информации, что я имел — этот ИИ был создан «цивилизацией из вне». Но после того, как я уничтожил его, я видел, как разные касты совершенно по-разному реагировали на это.

Высшая, конечно, почувствовала себя явно не в своей тарелке, потеряв свою уникальность, а вот простая и низшая вроде как объединились. Я ушёл через разлом и больше не попадал в подобные миры. Но я сделал всё правильно. Не дело это, когда людьми правит столь примитивная система. Конечно, от системы в целом невозможно избавиться, да и не нужно, иначе каждый будет решать, кто прав, а кто нет. Кто достоин жить, а кто, опять же нет.

Почему не уничтожил сразу? Потому что, зная себя, был уверен, что погрязну в их дрязгах, решая уже их вопросы, а не свои. Сестра всегда меня за это корила, что я слишком добрый.

Но, в общем и целом, рейтинг в том мире решал всё. Глядя на «лайки» и свой рейтинг популярности, я видел цифру четыре целых и восемь десятых. Что очень даже хорошо, учитывая рейтинг остальных аристократов, которые промелькивали. Выше четырёх целых и двух десятых я пока не видел. В основном были ниже трёх.

За воспоминаниями я не заметил, как задумался и что просто тыкаю в чужой телефон уже минут пять.

— Прости, — произнёс я, возвращая его владельцу. — Увлёкся маленько. Скинь мне потом приложение. Я же правильно понимаю, что его нет в открытом доступе? — ухмыльнулся я.

Парень вновь попытался стушеваться, но я его остановил:

— Не сгибайся! Стой прямо и гордо.

Он выпрямился и чуть ли не грудь колесом выкатил.

— Вот, другое дело, — отметил я. — Так что. Я прав?

— Да, господин, — кивнул он головой.

Сенсор моему Роду понадобится. Они могут чувствовать тварей, людей и энергию, что делает их часто незаменимыми в разломах. Ведь иной раз непонятно, где скрыт артефакт.

— Ладно. Максим. Поехали к разлому, а потом к Крылову.

— Да, глава, — кивнул парень и пошёл к машине.

Куда приспособить кристаллы поищу позже. Для начала закончу с этими делами.

— Тебя как хоть зовут то? — спросил я.

Мы уже успели выехать за город по координатам Крылова и сейчас парень внимательно вокруг оглядывался. Разлом был довольно близко, в минутах двадцати от нас.

— Артур, господин, — ответил он.

— О как, — удивился я. — Необычное имя.

Дальше мы ехали молча, так как я пытался вновь танцевать с бубном, чтобы призвать в телефон «дух Авроры». Девушка или женщина, чёрт его знает кто там, потому что она скрывает свой голос, в этот момент явно занята и не следит за мной.

Мы подъехали к разлому и выбрались наружу. Кивнув людям Крылова, я пошёл в разлом, и поманил за собой Артура. Пусть поглядит, а я тоже посмотрю на его реакцию.

Разломом оказались какие-то древние руины в пещере, исписанные рунами. Кругом валялись распотрошённые трупы существ чем-то похожих на крокодилов, но у них пасть была не такая длинная, а лапы же наоборот.

Я оглянулся на Артура и ожидал увидеть, что он будет шарахаться, но парень, наоборот, оглядывал всё вокруг с интересом.

— Как ты хоть добрался то до меня? — спросил я, так как просто идти было скучно.

Не получив ответа, я вновь обернулся. Артур всё так же внимательно оглядывался вокруг.

— Ммм? — парень настолько увлёкся, что не сразу сообразил, что я на него смотрю. — Ой, простите! — воскликнул он. — Просто… это мой первый разлом.

— Ты как-то поменялся, — я окинул его взглядом. — В первую нашу встречу ты был другим. Более дерзким, что ли. А сейчас для тебя словно весь мир в новинку.

— Возможно, что так оно и есть, — улыбнулся Артур. — После ваших слов и открытия в себе дара, для меня мир стал словно цветнее. Не знаю, как объяснить. Словно кругозор расширился. Да и я рядом с вами, человеком, которым восхищаюсь с недавнего времени.

Я покачал головой. Ещё один фанатик, возведший меня в какой-то свой "ранг". Не особо люблю такое отношение, так как складывается ощущение, что я общаюсь не с человеком, а с рабом.

— Понятно, — кивнул я. — Но больше не витай в облаках. Это место опасно, а ты не собран. Так и жизни недолго лишиться. Как ты добрался то до меня? — вновь спросил я. — У тебя же были проблемы с финансами.

— Были, — ответил он. — Но я решил поменять свою жизнь, так как увидел свой шанс, вас.

Давно меня «шансом» не обзывали.

— Я продал всё ценное, что у меня было и отправился в путь. Поначалу было сложно, но постепенно ко мне приходило понимание, как использовать свою силу. В пути заканчивались средства, но я находил подработки. Например: поиск человека, помощь в расследовании или даже помощь бабушкам в поисках потерявшихся кошек.

Услышав про потерявшихся кошек, я вспомнил одну личность, что тоже до сих пор кое-кого ищет. Одолжить ему Артура на день, что ли? Так, чисто по-соседски помочь.

Добравшись до места, мы увидели, как один из людей Михаила ловко уворачивается от зубов последней в разломе твари и смеётся над этим в компании. Я создал копьё и запустил его в крокодила, заканчивая эту игру.

Идиоты. Что может быть хуже, чем человек, считающий, что ему всё сойдёт с рук и ведущий себя так беспечно? Иной раз тварь не промахнётся и уже будет не до смеха. По крайней мере его семье.

Люди Крылова обернулись на нас и поспешили отдать воинское приветствие. Я впитал в себя энергию, что не заняло у меня много времени, так как разлом был слабенький, глянул на них и кивнул, а затем пошёл в обратном на правлении.

Не думал, что у Михаила есть такие люди. Мне он казался куда как организованным и способным организовать своих людей.

— Только что ты видел пример того, как не стоит себя вести в разломе, — произнёс я Артуру. — Разлом — это не шутка. Твари, обитающие здесь, не станут терпеть самодурство и при любой возможности постараются тебе что-нибудь отгрызть.

— Я понял, господин, — услышал я ответ.

Выйдя из разлома, мы сели в машину и поехали к Михаилу. Барон встречал меня на пороге. Мы пожали руки и проследовали к его кабинету.

— Я слышал, ты был ранен, — посмотрел он на меня.

— Да, — кивнул я. — Но как видишь — теперь в полном порядке.

— Понятно, — задумчиво ответил он.

Видя его настрой, я вздохнул и произнёс:

— Говори уже, что там у тебя?

Мы вошли в кабинет, и я уселся на стул напротив его кресла. Сам Михаил решил выпить. Совершив задуманное и поставив передо мной бокал сока, он повернулся ко мне и спросил:

— Слушай, к тебе ещё не приходили бароны, с которыми у меня конфронтация?

— Нет, — ответил я. — Пока не было. Но скоро, я так понимаю, что придут. Не смог проглотить кусок, на который покусился? — посмотрел я на него.

Я давно уже ждал их визита, но они всё не идут. Принимать их предложение я не стану, так как мне с ними мир не светит, но выслушать можно, вдруг чего дельного расскажут.

Михаил ответил мне хмурым взглядом, а затем отвернулся. Мы какое-то время помолчали, а затем он всё же ответил:

— Да.

Ожидаемо. Он один попёр против соседей, а те решили объединиться уже против него. Как бы не были сильны его люди — они явно не сильно превосходят бойцов из других баронств, иначе он бы уже закончил с этой войной.

— Что планируешь делать? — спросил я у Михаила. — Неужели тебе нужна моя помощь?

— Вот ещё, — усмехнулся он. — У мальчишки я ещё помощи не просил.

— Но-но-но! — погрозил я ему пальцем. — Не доводи до греха. Я и обидеться могу, и, скажем, не дам тебе человека, чтобы он нашёл маму котёнка. Или ты уже нашёл?

Глаза барона "загорелись" так, словно я только что предложил оружие, способное победить всех его врагов.

— У тебя есть такой человек?! — он подскочил ко мне. — Сколько? — спросил он.

— Что, сколько? — опешил я от его напора.

— Сколько тебе заплатить, чтобы ты мне помог с этим?! — всё напирал барон.

Он был уже слишком близко, поэтому я отгородился от него руками.

— Михаил. Держи себя в руках, — покачал я головой.

— В руках? — Михаил посмотрел на меня, склонив голову набок. — В руках, говоришь? — усмехнулся он, отстраняясь. — Вот появятся свои дети, тогда и поймёшь.

Очевидная реакция любого одинокого родителя, что пытается дать ребёнка всё самое лучшее.

— Так сколько? — вновь повторил он. — Или тебя что-то другое интересует, помимо денег? Душу не продам, даже не надейся.

Я в этот момент пил сок из бокала и услышав его слова поперхнулся. Откашлявшись, я с укором посмотрел на него.

— Я тебе дьявол что ли какой? Да и нахрена мне твоя душа сдалась, у самого их… — впрочем, заканчивать я не стал. Он всё равно не поймёт, да и не нужно ему понимать.

В его глазах я увидел победный блеск. Это он так подшутить решил? Сложно ему, наверное, когда кругом почти все соседи — враги. Впрочем, он сам их натравил на себя, но я и сам такой же.

— А может всё же сойдёмся на половинке души? — сделал я задумчивое выражение лица.

Михаил удивлённо посмотрел на меня, а потом засмеялся в голос. Впрочем, видя, что я сохраняю спокойствие, он спросил:

— Ты же несерьёзно? Да?

Я улыбнулся краешком губ и начал подниматься, смотря на него с прищуром.

— Чур меня, чур! — произнёс он и схватил лежащего на столике бело рыжего упитанного кота.

Подхватив его за подмышки, он отгородился им от меня. Судя по его взгляду, он вообще хотел кинуть в меня котом, но передумал.

— Отпусти бедолагу, а-то он уже недобро щурится, того и глядишь, в тапки тебе недоброе дело сделает, — усмехнулся я. — Что там по поводу твоей войны? Помощь действительно не нужна?

Барон мигом стал серьёзным и отпустил кота.

— Нет, — ответил он. — Сам справлюсь, не впервой, — махнул он рукой.

— Ну-ну. Ты бы поберёг людей. Смотри, как бы из-за твоей гордости они не погибли напрасно.

Михаил нахмурился.

— При всём уважении, Сергей, — ответил он. — Но не стоит лезть в дела моего Рода. Как-нибудь сам разберусь.

— Лады, — поднял я вверх руки. — Дело твоё. Я всего лишь хотел помочь.

Михаил какое-то время был напряжён, а затем выдохнул и произнёс:

— Прости… не знаю, что на меня нашло.

— Бывает, — опустил я руки. — Пошли лечить Алису. Вот только на этот раз разлом был слабеньким, на многое не рассчитывай.

Впрочем, дело не только в разломе, но и во мне. Видимо после моего «улучшения», случилась и некоторая «деградация». Потому что я почувствовал одно количество энергии, а впитал лишь чуть больше половины.

У Алисы ничего не менялось. Увидев меня, она заулыбалась и начала показывать мне котёнка. С того момента, как он появился у неё, девочка словно стала более похожей на ребёнка. Если раньше она походила на взрослую девочку, то теперь же начала превращаться в беззаботного ребёнка. Детям нужно детство, чтобы уметь ценить и испытывать светлые чувства, такие как: любовь, доброта и вера. Ну и конечно же уметь мечтать.

Лечение прошло без проблем. Правда откуда им было бы возникнуть, если энергии действительно было мало.

Когда я закончил, девочка поблагодарила меня и мы с Михаилом вышли из комнаты.

— Так что, поможешь? — спросил он с какой-то надеждой.

— Пошли, — усмехнулся я. — Только захвати клок шерсти котёнка. Сейчас мы найдём пропажу, чтобы твоя душа, которую я потом заберу себе, была спокойна.

Он вновь нахмурился, осматривая меня снизу вверх, а затем махнул рукой и пошёл в комнату к Алисе.

Я решил съездить вместе с ним в город, чтобы самому понаблюдать за работой своего нового подчинённого.

Во дворе я подошёл к машине и посмотрел на Артура.

— Ну что, готов? — спросил я. — Пришло время проявить себя. Для тебя есть работа, — я усмехнулся. — Надо найти одну кошку.

— Опять?! — он сразу же поник, услышав мои слова.

Я покачал головой, а ему на плечо легла рука Максима. Всё же Артуру ещё предстоит научиться, как вести себя рядом с благородными. И не важно, что у него с этим связано, теперь он у меня на службе, а значит такого отношения быть не должно.

— Что, молодёжь учишь? — усмехнулся Михаил, подходя ближе. — Не думал брать к себе на службу уже опытных людей?

— Возраст для меня не важен, — ответил я. — Если человек талантлив или хочет превзойти свои пределы — то я приму его к себе. Да и лучше выковать самому меч, если умеешь, чем пытаться переделать уже выкованный.

— Понимаю, — ответил он, разглядывая Артура. — Хочешь взрастить элиту. Но всё же старики тоже важны, чтобы передавать опыт.

— Ага, вот скоро завоюю твоих соседей и возьми тебя в роли «старика» к себе, — произнёс я. — Будешь мою молодёжь обучать.

Его люди явно не оценили шутку, это было видно по их напрягшимся лицам.

— Давай без этого, — отмахнулся он. — Я же сказал, что сам справлюсь.

— Да я и не навязываю тебе свою помощь, — пожал я плечами, садясь в машину.

Он задумчиво посмотрел на меня, а потом пошёл к своему авто, и мы поехали в город.

На самом деле я лишь подтруниваю над ним. У меня своих дел полно, чтобы ещё и его делами сейчас заниматься. Он пока не мой человек, а лишь хороший сосед. В дальнейшем он присоединиться ко мне и его проблемы станут моими, но это мелочи. Главное, чтобы он до этого времени не проиграл свои войны. Иначе присоединять будет нечего.

Доехав до города, мы вышли из машин, и Михаил протянул мне шерсть котёнка. Я кивнул на Артура, и он протянул уже ему.

Подумать только, и чем я занимаюсь? Кошку ищу. Впрочем, а что мне остаётся? В разлом идти я пока не собираюсь, да и сильные встряски не хочу испытывать. Тело у меня укреплено, но всему всегда нужно время. Также и с ним. Не стоит торопиться и сразу лезть на рожон. Для начала нужно приноровиться к обновлённому мне, а потом уже искать приключений на задницу. Да и мои враги никуда не убегут.

Стоило об этом подумать, как я почувствовал опасность, но прежде, чем даже я успел среагировать, Михаил создал воздушную стену. В неё врезались снаряды и прогремела серия взрывов. Вокруг послышались крики людей, и они принялись в панике убегать.

— И даже в городе решили напасть, — с досадой произнёс Крылов.

Я увидел четыре внедорожника и людей, что в данный момент торопливо перезаряжали ракетницы.

Пожалуй, придётся размяться и навалять этим клоунам, что используют оружие в городской черте. Я напитал тело энергией и вдруг раздался взрыв, а следом еще один, я только и успел отследить, как во врагов словно метеориты прилетело два огненных шара, один за другим. А затем на фоне треска пылающих машин и отдаленных криков сгорающих заживо врагов раздался цокот каблучков и мимо нас прошла Анна.

На девушке было алое платье до земли и выглядела она… какой-то потерянной, хмурой и злой одновременно. Интересно, что у неё успело стрястись за то время, что мы не виделись?

- Постой, Аня! – послышалось позади меня.

Обернувшись, я увидел долговязого черноволосого парня в чёрных джинсах и клетчатой рубашке, а через плечо у него был перекинут белый шарф.

Глава 5 Обида?

Ресторан Рода Державиных

Анна сидела за столом в дорогом ресторане и смотрела на парня перед ней. Тот, видя внимание девушки, активно жестикулировал и смеялся, по всей видимости рассказывая что-то невероятно «смешное».

Виконт Константин Дорниев, так звали её спутника на этот вечер, навязанного ей Родом. Так сказать, для «налаживания дипломатических связей».

И хоть девушка и смотрела на него, мысли её были далеко, в прошлом дне. После возвращения из разлома, она написала все отчёты и ждала дядю, чтобы поделиться с ним тем, что узнала за время нахождения в разломе. Да и в целом рассказать про приключение.

Раньше дядя часто рассказывал ей о своих походах в разломы, а когда она подросла, и сама начала ходить в разломы, тоже стала делиться этим с ним. Это было что-то вроде их ритуала.

Дядя был на какой-то важной встрече, но обещал вернуться к вечеру. И вот, она дождалась этого момента. Дядя, как обычно, прикупив для неё мягкую игрушку и сладости, вошёл в зал, где его и ожидала девушка.

Улыбка на лице Анны медленно угасла, стоило ей увидеть его. Мужчина улыбался ей, вот только… он был без правой руки и с чёрной повязкой на левом глазу.

— Что случилось?! — подскочила к нему девушка. — Кто это сделал?! — чуть ли не прорычала она.

Вокруг Анны вспыхнуло алое пламя, что постепенно начало синеть. Видя это, Андрей Державин поспешил обнять девушку, чтобы она не травмировала сама себя. Мужчина понимал, что ей ещё слишком рано обладать этой силой, но она уже иногда выплёскивалась и с этим ничего не поделаешь.

— Кто. Это. Сделал?! — Анна вырвалась из рук дяди и зло посмотрела на него. — Дядя! Отвечай! Он поплатится!

Видя, что её пламя перестало синеть, мужчина засмеялся и погладил девушку по волосам.

— Тише, тише, — произнёс он. — Противник сбежал. А если быть точнее, сбежали, — дополнил он.

— Кто это был?! — не унималась Анна. — Чей Род?! Я их всех уничтожу!

Внутри девушки кипела буря эмоций. Кто-то посмел покуситься на самого дорогого для неё человека. Всю её жизнь у неё не было человека ближе, чем дядя, и вот, кто-то на него напал.

— Довольно, Анна, — произнёс мужчина, спокойно посмотрев на девушку. — Ты графиня, держи себя в руках.

Анна посмотрела на него вызывающе, потому что ей не понравился тон дяди, но вновь увидев то, что у него руки, Анна вздохнула и села на диван. Она не может злиться на того, кто растил и воспитывал её.

— Ну, как всё прошло в разломе, — мужчина присел рядом с ней. — Как дела с Сергеем? Удалось охмурить парнишку? — Андрей Державин сально улыбнулся и легонько толкнул девушку в плечо.

— Дядя! — воскликнула она, вскакивая с места и меряя огромный зал шагами. — Какой Сергей?! У тебя руки нет! Да и я тебе уже говорила, что я не собираюсь выходить замуж!

Мужчина отвёл взгляд от девушки и вздохнул. Он сделал всё, чтобы его племянница была счастлива. Им даже повезло, что они встретили Сергея. Когда-то давно у них с Виктором Вяземским заходил разговор о том, что они скрепят их Рода дружбой, обвенчав кого-то из своих детей, но не вышло. Виктор пропал, а со Светланой он не хотел вести дела, так как женщина та ещё змея.

И хоть Анна не его дочь, но он любит её, как дочь. Его брат не был против, да и не ревновал совсем, так как всегда был занят наследником и у него не было времени и на Анну, так что вся забота о девочке легла на него.

И даже несмотря на его старания… Анна всё равно не усвоила урок и теперь он уже не сможет ей помочь. Он потерял руку и глаз, что сильно ослабило его и теперь у него нет возможности отстаивать правоту и желания девушки перед Родом, учитывая то, что вернулся… её дед, который долгое время где-то отсутствовал.

— Прости, Анна, — произнёс мужчина. — Я сделал всё, что смог.

Девушка непонимающе посмотрела на него, и в этот момент в комнату вошёл её дед.

— Дедушка? — удивилась девушка. — А ты то почему изранен?!

***

Анна мысленно вздохнула, всё ещё фальшиво улыбаясь своему собеседнику. Каково же было её удивление, когда дедушка, которого она не видела очень давно, вновь заявился в Род.

Она тогда ожидала объятий и всё же растрясти обоих раненых по поводу их ранений, но у неё ничего не вышло. Вместо этого дедушка завёл речь о том, что ей пора выходить замуж, а дядя, отвернувшись, смотрел в стену.

Сколько бы она не искала поддержки от дяди, но тот упорно не желал на неё смотреть. И в этот момент она поняла — больше ей потакать не будут. Она не Яна, ей далеко до силы предвысшей, а значит, что придётся следовать условиям Рода… Да даже Яне приходится это делать, пока она не достигла нужного ранга.

Отец был на стороне деда и дал ему разрешение на то, чтобы сосватать засидевшуюся в «девках» девушку.

— И ты представляешь?! Она мне говорит: «Ты не в моём вкусе», — произнёс Константин Дорниев, и засмеялся. — Подумать только, какая-то баронесса мне это сказала, — продолжал он рассказывать. — Как думаешь, что потом стало с их Родом?

Слушая парня, девушка в который раз заметила, что он ей отвратителен. Какой идиот будет рассказывать о своих похождениях во время того, как сидишь с другой девушкой?

Она искала причину, чтобы уйти от него так, чтобы старики не прикопались, и ей повезло. Прогремел взрыв. Анна, вскочив, пошла быстрым шагом на улицу, по пути вызывая свой лимузин.

— Постой! — закричал парень. — Я же ещё не рассказал тебе о том, как ко мне цепляются девушки других национальностей!

Отвратительно, — подумала девушка с чувством презрения в душе, выходя на улицу. Она готова была оказаться сейчас хоть на войне, всё лучше, лишь бы подальше от этого бабника слюнтяя седьмого сына графа Дорниева.

Определив источник шума, она пошла в ту сторону, а увидев знакомую фигуру, слегка опешила, но затем пошла вперёд, создавая в руках огненные шары. Только его ей сейчас увидеть и не хватало… Он же всю её душу вытрясет и до подноготной доберётся.

Мало ей было «свидания» с идиотом Дорниевым, так ещё и кто-то осмелился напасть на город, что так сильно любит дядя.

Видя, как враги сгорают в пламени, внутри неё не дрогнула ни одна ниточка души. Когда всё было окончено, Анна всё ещё была зла, поэтому она оглянулась и на глаза ей попался барон Крылов.

— Барон Крылов, — произнесла она, смотря на мужчину. — Проследуйте за мной на приватный разговор.

— Как прикажете, графиня, — слегка поклонился ей мужчина.

Отведя его в сторону, Анна произнесла:

— У вас идёт Родовая война и вы всё равно позволили себе заявиться в крупный город. Ради чего? Ммм, барон? — она, прищурившись смотрела на него.

— Простите, графиня, — вновь поклонился Михаил. — Я и не думал, что мои враги окажутся на столько глупы, чтобы атаковать меня в черте го…

— Это уже не важно! — перебила его Анна. — Сейчас никто не докажет, что это были ваши враги! — зло произнесла она. — Вы обязаны оплатить из своего кармана ущерб, причинённый городу, а также моральный ущерб жителям. И… после этого происшествия вам закрыт доступ в город. Покиньте его в течение часа, — приказала девушка.

Мужчина опешил от её слов, но он ничего не мог с этим поделать, так как это территория Державиных, поэтому просто склонился и произнёс:

— Да, графиня.

Анна перевела взгляд на Сергея, минуту назад парень внимательно следил за ней, а сейчас крутился во все стороны с телефоном, видимо, делая фото. Девушка вдруг почувствовала нарастающую злость. У неё проблемы, а он… Если бы она только тогда не отвлеклась на его еду и полетела с дядей… то, он бы точно не пострадал…

В это время её нагнал Константин Дорниев, что с презрением смотрел на остатки авто и трупы людей.

Понимая, что её ярость доходит до предела, девушка резко открыла дверь подъехавшего авто, не дожидаясь, пока это сделает охранник. Сев в машину, она в последний раз посмотрела на Сергея, увидев, что он тоже смотрит на неё.

— Садись, — произнесла она глухо, не смотря на виконта.

И парень с радостью запрыгнул в авто.

***

Анна добила оставшихся врагов без какого-либо колебания, а затем потащила за собой Михаила. Увидев её взгляд, направленный на меня, я ответил ей тем же.

У неё явно что-то произошло, но она даже не поздоровалась и решила не останавливаться, а значит — ей не нужна моя помощь. В конце то концов она далеко не слабая и сама вполне способна решить свои проблемы и свою судьбу.

Вокруг начал распространяться запах гари и зажаренных тел. Пока Анна о чём-то разговаривала с Михаилом, я достал телефон и принялся «танцевать с бубном», пытаясь призвать «дух Авроры» в телефон.

Котики - это важно, дела не ждут, но нужно хотя бы знать, где располагаются оставшиеся осколки моей силы. Один точно был в столице, два за границей и один ещё где-то. Вот Аврору и напрягу на поиск. Однако, что бы я ни делал, девушка так и не позвонила.

Нужно срочно где-то раздобыть дирижабль… Нет желания переться в столицу на поезде или авто.

Анна с Михаилом видимо закончили, так как девушка села в лимузин, кинула на меня яростный взгляд и укатила вместе со своим спутником. Хмыкнув, я проводил взглядом машину, а затем вновь вернулся к своему занятию.

Обиделась она, а виноватым остался я. Если нужна помощь — можно просто подойти и сказать об этом. Не бегать же мне за ней с этим вопросом. Пока вроде ничего критического не случилось, если пойму, что всё плохо — вмешаюсь, куда уж деваться. Всё же мы вместе разлом зачищали и теперь, можно сказать, боевые товарищи, да и не безразлична она мне теперь.

— Ну что она тебе сказала? — спросил я у подошедшего Михаила.

— Не важно, — отвёл он взгляд в сторону. — Это личное. Давай закончим со всем этим побыстрее, у меня появились дела.

— Ладно, — пожал я плечами, убирая телефон в карман. — Приступай, Артур.

Парень, с интересом наблюдающий за этой ситуацией, кивнул и поднял руку с клочком шерсти вверх. Сначала ничего не происходило, а затем клок невысоко подлетел над ладонью, повисел так какое-то время и упал. Сжав кулак, Артур уверенно пошёл по улице.

Я двинулся за ним, а рядом со мной шёл хмурый Михаил, его охрана топала позади нас. И всё же Анна что-то ему сказала. Что-то такое, что явно не понравилось барону.

Через какое-то время блужданий по переулкам, мы вышли к парку. Я сразу же увидел искомый объект. Нужная нам кошка сидела под деревом и умывалась. Худющая и грязная. А ещё у неё было подрано ухо.

Артур уверенно пошёл к ней, в попытках поймать, но не тут-то было. Кошке явно не нравилась эта мысль, и она постоянно ускользала из его рук. Михаил, видя это, кивнул своей охране и четыре лба пошли помогать Артуру.

Не веря своим глазам, я смотрел на то, как одарённые скачут между деревьями и пытаются поймать одну кошку.

— Мдаааа, — протянул Михаил, почёсывая затылок.

Я не смог сдержаться и рассмеялся. Он хмуро посмотрел на меня, но всё же тоже улыбнулся.

— Вот и твои «старички», — сквозь выступившие слезинки на глазах произнёс я. — Может уже подскажешь им?

— Нет, — помотал он головой. — Пусть сами думают, а-то из-за войны стали меньше думать. Ходят вокруг меня, охраняют, на прошлой неделе чуть на собаку бездомную не набросились, — он посмотрел назад. — Я сейчас приду.

Я остался один наблюдать за тем, как четыре мужика и пацан не могут додуматься использовать техники, чтобы поймать бедную кошку.

— Держи, — протянул мне вернувшийся Михаил булку с сосиской и какими-то соусами. — Хот-дог, — ответил он, увидев мой непонимающий взгляд.

— Горячая собака? — вспомнил я откуда-то перевод. — Только не говори мне, что…

— Типун тебе на язык! — выругался Михаил. — Это не та собака!

— Не та? У тебя их много что ли? — вновь засмеялся я.

Кажется, я нашёл новую мишень для шуток. Он, как и Анна, одинаково комично на них реагируют.

Так мы и сидели какое-то время, поедая хот-доги и переводя взгляд то влево, то вправо.

— Слушай, а среди них воздушники есть? — спросил я.

— Есть, — тяжко вздохнул Михаил. — И земляной маг есть, и огненный, и водного типа. Только вот толку то.

Это безумие продолжалось ещё какое-то время, пока один из магов всё же не додумался использовать свою силу, запирая кошку в маленькой ветряной клетке.

— О, Юра всё же додумался, — произнёс Михаил. — Выпишу ему премию в этом месяце.

— И всё же они всё равно всё усложняют, — покачал я головой.

— Хочешь показать мастер класс? — с интересом спросил Михаил.

Вместо ответа я встал и пошёл к кошке. Бойцы оглянулись на Михаила, и он им что-то показал. Клетка развеялась, а кошка, зашипев, отпрыгнула назад. Я остановился в метрах трёх от неё и присел на корточки, вытянув в её сторону руку с пальцем.

Поначалу кошка настороженно смотрела на меня и не хотела идти, но я был непреклонен, смотря ей в глаза. В конце концов она медленно подошла, понюхала мой палец, а затем и потёрлась об него мордой. Я взял её на руки и передал одному из бойцов.

— Всё? — спросил я. — Когда душу ждать?!

— Мы на половинку договаривались, — хмыкнул он.

Михаил осмотрелся вокруг, затем глубоко вдохнул, словно в последний раз наслаждаясь воздухом и пошёл к своей машине. Максим, как и человек Михаила всё это время ехали за нами на расстоянии.

Я посмотрел на Артура. Парень выглядел очень довольным.

— Ладно, поехали в замок, — я поднялся и тоже пошёл к машине.

— В замок? — послышалось удивлённое позади меня, но я не стал отвечать.

Михаил махнул мне рукой, и мы разъехались в разные стороны. Когда мы уже были довольно близко к замку, у меня пиликнул телефон. Посмотрев в него, увидел сообщение от неизвестного номера: «Привет, чего хотел?»

Нетрудно догадаться, кто это был. Видимо её маскировка вышла на новый уровень. Но это уже даже не смешно.

— Глава? — позвал Максим. — Что с вами?

— Да так, — хмыкнул я. — Не обращая внимания.

И эта туда же. Сначала Анна себя странно ведёт, теперь Аврора. Я понимаю — роботизированный голос, но сообщения? Это уже ни в какие рамки.

— Заканчивай этот цирк, — произнёс я, смотря на телефон. — Почему просто не позвонишь?

Парни недоумевающе на меня посмотрели.

— Не обращайте внимания, — повторил я.

— Хакеры, — хмыкнул Максим, сказав это для Артура и тот слишком активно замотал головой.

«Я… не могу», — было мне ответом.

— Не можешь, или не хочешь? — спросил я.

У меня есть одно предположение, сейчас я его и проверю. Скорее всего она ничего не нашла на Род Соколовых, или же не стала искать… одно из двух. Девушки, они такие, сами проблемы придумывают, сами и обижаются. Хотя, парни тоже такие встречаются.

«Не хочу», — ответил мне телефон.

— Да ладно тебе, — я улыбнулся. — Если это личное — просто так и скажи. Нет ничего проще, чем сказать всё в лицо. Самой от этого легче будет.

Телефон молчал. Видимо я оказался прав.

— Ладно, не хочешь или не можешь — дело твоё. Мне нужна информация. Найди мне местоположения всех осколков, — произнёс я, смотря в окно.

Буквально через пару секунд пришёл ответ: «Ну и запросы у тебя».

— А у самой то, что, легче? — усмехнулся я.

«Уел :)», — было мне ответом, а в конце улыбающийся смайлик.

Ну вот, вроде хоть с ней стало чуть проще. Только вот она всё ещё не звонит. Интересно, сколько ей лет, что она так себя ведёт?

Через некоторое время пришло ещё одно сообщение.

«Оба осколка на данный момент в столице. По имеющимся у меня данным, один из них будет призом за турнир одарённых среди молодёжи. Второй — неизвестно».

Темнит, явно что-то недоговаривает. Но да ладно, потом с этим разберусь. Придётся ехать в столицу, да и всё равно Яне обещал свидание.

Мы подъехали к замку и вышли из машины. Артур оглядывался вокруг, смотря то на людей, то на местную архитектуру.

— Артур, — обратился я к нему. — На данный момент я не готов принять тебя в Род, однако принимаю, как слугу Рода. Думаю, что ты понимаешь, что я не могу пока доверять тебе полностью.

— Конечно, — улыбнулся он. — Для меня даже это уже честь.

— Глава, — произнёс Максим. — Там три внедорожника едут.

Он смотрел в сторону дороги, и я подошёл к нему поближе. Действительно, три внедорожника. Кажется, я догадываюсь, кто это. Дети баронов, чьи отцы воюют с Михаилом. Мира у меня с ними не будет, и они скорее всего это понимают…, а это значит, что сейчас начнётся самое интересное!

***

Пы сы от автора: Дорогие и любимые читатели! Спасибо, что остаётесь с нами! У меня с моим товарищем новичком стартанула новая серия! Она подойдёт тем, кто любит почитать вечерком за чашечкой чая что-то ненапряжное, но интересное! Огромная просьба - перейдите по ссылке выше, почитайте и поддержите нас. Спасибо!

Глава 6 Неудавшиеся переговорщики.

Особняк семьи Вяземских

Светлана Вяземская, скинув с себя остатки брони, с удовольствием упала в мягкое кресло. К ней подошёл слуга и протянул бокал, наполненный вином. Сделав долгий глоток, женщина поставила бокал на стол и откинулась в кресле.

Она уже успела позабыть, что война так сильно выматывает. Если бы она ещё и не сбросила всё бремя главы на сына, то вообще, наверное, волком выла.

Вспомнив злое лицо Александра, женщина тепло улыбнулась. Парень явно был рад её возвращению, но не рад, что она сражается на передовой, а ему приходится сидеть в поместье, управлять людьми и координировать действия.

Несмотря на то, что сражения её вымотали — женщина улыбалась. Наконец-то она может не сдерживаться и отплатить всем тем, кто скалил на неё зубы или же пытался сделать ей предложение, при живом муже. Который, впрочем, так и не объявился.

Женщина уже не тосковала. У неё есть дети, есть Род, и она должна защищать их, а не думать о пропавшем муже. Когда-нибудь он вернётся. Она в это всё ещё верила, но времени на тоску у неё нет.

В последнем бою ей удалось практически полностью уничтожить один из Родов, что напали на них. Вот только к врагам пришло подкрепление и Светлане пришлось уводить своих людей.

Лена с Александром тоже не подводят, сдерживая врагов. Только вот в последнее время женщине не давали покоя мысли о втором сыне, Грише. От него долгое время не было вестей.

Как передавали её слуги, которые в последнее время практически все перестали выходить на связь — Гриша с Сергеем добрались без проблем и вроде как даже уже обжились в замке.

Женщина достала из кармана телефон, но посмотрев на контакт сына, положила его на стол.

Нет, нельзя. Пока идёт война — ему здесь нечего делать. Вяземские сильны, но по заявлениям разведки, недавно к врагам приезжали на переговоры люди ещё двух баронств.

Скорее всего количество врагов будет увеличено. И даже если их сметут, они заберут с собой в вечность столько врагов, что враги останутся без защиты и уже на них нападут другие соседи.

— Госпожа, — в приоткрытую дверь вошёл слуга.

— Я слушаю, чего молчишь? — произнесла женщина, вновь беря в руки бокал.

Слуга помялся какое-то время, а затем, вздохнув, произнёс:

— Один из всё ещё преданных нам людей в замке на старой земле, рассказал, что ваш сын… Григорий, скорее всего принёс клятву верности второму вашему сыну… Сергею.

Послышался треск стекла, бокал в руках у женщины рассыпался на мелкие осколки и вино пролилось на стол.

Щенок! Она подарила ему земли, а он переманил её сына?! Наследного виконта, переманил тот, у которого вообще родословная под вопросом?! Она сама отправила Гришу с ним, но кто же знал, что он промоет ему мозги?! Куда смотрят Марфа и Александр?

Ну ничего, война кончится, и, когда они победят, она спросит с Сергея за то, что натворил, покусившись на её сына.

— У тебя всё? — спросила она тихо.

— Н-нет, — произнёс, заикаясь слуга. — Ещё информатор сказал, что у Григория появилась девушка…

— Девушка, говоришь, — улыбнулась женщина и в её глазах появился нездоровый блеск. — Так вот как этот щенок подкупил моего сына!

***

Ко мне подошёл Гриша, он сперва посмотрел вперёд, а затем назад, видимо на Артура.

— Кто это? — спросил он.

— Смотря кого ты имеешь в виду, — ответил я, не сводя взгляда с машин. — Позади новый слуга Рода, впереди скорее всего дети баронов, с которыми воюет Михаил.

Сами бароны бы не поехали, не «их уровень», так сказать. Среди всей аристократии — самые заносчивые всегда именно бароны. Во-первых — их больше всего, а во-вторых — они выше простых людей, а выше их лишь графы, герцоги, императорская семья и высшие. От этого и такое раздутое эго, что могут позволить себе почти всё. Конечно же не все такие, но в основной массе их большое количество.

Доверенных людей они также не стали бы отправлять, разве что только кого-то из своих родственников, помимо детей.

— Хотят переманить тебя на их сторону, — кивнул Гриша.

— Почти, — ответил я, — скорее всего их интересует проезд по нашим землям, чтобы нанести удар Михаилу в спину.

Другого варианта развития событий я не вижу. Разве что только хотят просто запугать меня своим количеством.

Послышались шаги, и к нам подошла Тина.

— А где Кирилл со Славкой? — я посмотрел на Гришу. — Уже в разломе?

— Да, — кивнул Гриша. — Они решили разделиться и повели две группы, чтобы обучать их там.

Видя досаду на его лице, я усмехнулся. Он похоже и сам не прочь отправиться в разломы, но не может, так как является моим заместителем. И пока меня нет в замке — он не может покинуть его.

— Ты же хоть выслушаешь их? — Тина посмотрела на меня.

— А надо? — удивился я. — Зависит от их поведения.

Машины подъехали и остановились в метрах ста. Из них тут же повыскакивали «шкафы» в чёрном, а также четыре совсем ещё юных парня. Они встали в одну линию, а охрана окружила их. Уж не знаю, действительно это дети баронов или нет, но забавно, они хотят, чтобы я к ним первым подошёл, «проявил гостеприимность», так сказать. Детишки с ходу решили попытаться показать мне, что они по поводу меня думают.

— Идём в замок и вели закрыть ворота, — усмехнулся я. — Плохие из них дипломаты.

— И ты это так оставишь? — удивился Гриша. — Они же явно проявили к нам неуважение.

— Думаешь? — посмотрел я на него. — То, что заявились на наши земли без приглашения — тут они конечно погорячились и поверь мне, они за это заплатят, — улыбнулся я. — А так, они же вроде пока на нас не напали, ничего у нас не своровали, да и в целом ведут себя «культурно». Видишь, стоят, смотрят.

— Хочешь их помариновать? — усмехнулась Тина.

— Да, — ответил я усмешкой. — Гриша, не расстраивайся, сходишь ты ещё в разлом. Не теряй из-за этого голову, а-то уже даже не думаешь.

Я посмотрел на небо, где постепенно набегали тёмные облака.

— Сейчас побудут под дождиком, посидят в машине, подумают над своим поведением, вот тогда и научатся вести себя согласно своему статусу, а не как быдло, — я пошёл в замок, помахав рукой Грише, чтобы он следовал за мной.

— Присмотри за Артуром, — произнёс я. — Он новый человек и пока не совсем понятно, что у него на уме.

— Хорошо, брат, — кивнул Гриша. — У тебя найдётся в ближайшее время время для моих тренировок?

— Найдётся, пока парни не вернутся, я побуду в замке.

Гриша отстал, и я услышал тихое «ура!», а затем и приглушённый смех Тины.

Войдя в замок, я сразу же отправился к себе в комнату. Необходимо изучить, что у меня там с меткой стража после разлома «А» ранга. По пути в свою комнату вновь наткнулся на вездесущую служанку, что караулила мою комнату.

Я принял ванну и вышел из душа. За окном стало темнее и начал лить дождь. Посмотрев вниз, я увидел машины со включенными фарами. Видимо детишки забрались в машины, чтобы не мокнуть.

Атаковать замок они навряд ли будут, всё же они зачем-то сюда приехали, а значит, что начинать войну ещё и со мной им невыгодно. Даже если это не те причины, про которые я подумал.

Одевшись, я улёгся на кровать и взял в руки телефон. Перво-наперво нужно войти в приложение стража. Приложение скачалось автоматически, когда я установил сим-карту, осталось лишь подтвердить свою личность. Я ввёл свой код, который мне дали по завершению обучения в стражах, а затем ответил на звонок девушки диспетчера и вуаля, мне открылся мой профиль с туевой кучей уведомлений.

Так как самые важные всегда выскакивали прямо на экране, я закрыл приложение и убрал телефон в сторону. Потом с ними ознакомлюсь.

Посмотрев на свою метку, я увидел на ней один лепесток. С того момента, как я побывал в разломе с вечной тьмой, я так и не распутал энергопотоки печати, и она не поменялась.

Активировав глаза императора и взглянув на печать, я быстро исправил ситуацию и вернул всё на прежнее место. Теперь на моей руке была печать с тремя лепестками.

Сомнительно, что всё это благодаря лишь одному разлому. Скорее всего и моя сила тоже замешана в этом. Как бы там ни было — но я теперь страж с тремя лепестками. И мне это не нравится.

Вновь быстренько покопавшись в печати, я сделал так, чтобы отображалось всего два лепестка. С тремя на меня будет наложено больше ответственности и работы стража, а у меня пока и свои дела есть. Конечно же я могу и проигнорировать оповещения стражей, проблем из-за этого возникнуть не должно, но всё же не хочется видеть, что кому-то нужна помощь. Я же не выдержу, сорвусь.

В дверь постучались как раз тогда, когда я закончил.

— Войдите, — произнёс я, поднимаясь и садясь на кровати.

В комнату вошёл Гриша и служанка. На руках у брата был поднос, а девушка выглядела так, словно её ограбили.

— Ступай, Мила, — улыбнулся ей Гриша. — Я же тебе говорил, что сам справлюсь.

— Но… — девушка беспомощно посмотрела на меня. — Это же моя работа, что же мне тогда делать?

— Ступай, отдохни, — поддержал я брата.

— Как… прикажете, — поклонилась девушка, на миг у неё появилось кислое лицо, и она вышла.

— Фух, — Гриша поставил поднос на стол и вытер пот. — Еле отобрал его у неё. Повстречал ещё на втором этаже, видимо Тина распорядилась, чтобы тебя накормили. Ты представляешь, ни в какую не хотела отдавать. Я понимаю, её работа, но он же тяжёлый, тащить высоко, да и я всё равно к тебе шёл. Они как с ума посходили, в попытках обслужить тебя.

Я покачал головой, улыбаясь. Вот вроде бы брат и хорошее дело сделал, а теперь ему женский батальон затаит обиду. Но он явно растёт. Прежний Гриша ни во что не ставил служащих в доме, а здесь вон, заботу проявляет.

— Ну давай попьём чаю, коль пришёл, — я встал и подошёл к окну.

Дождь всё ещё шёл, но уже не так сильно. На улице стало чуть светлее.

— Они подходили, долбили в ворота кулаками, но им никто не открывал, — произнёс Гриша, копошась позади. Думаешь не атакуют?

— Не атакуют, — кивнул я. — Иначе давно бы уже это сделали. Что с тобой? Ты какой-то не собранный, — я повернулся к нему. — Дай угадаю, вторая стихия?

Гриша с тоской вздохнул и уселся на стул.

Он явно не хочет об этом говорить, а значит, не стоит и настаивать. Когда будет готов — сам подойдёт.

— Ну как там Артур? — спросил я. — Освоился?

— Да, — кивнул Гриша. — Парень вроде неплохой, но он тут первый день. Я за ним пригляжу, можешь не волноваться.

— Это хорошо, — я сел напротив него. — Ну, рассказывай, как там у вас с Тиной?

— Брат! — возмутился он и я засмеялся.

Мы просидели с Гришей в общей сложности около двух часов, пока нас не прервала одна из служанок. После разрешения войти, девушка открыла дверь и сообщила, что «гости» просят об аудиенции.

Гриша посмотрел на меня, а я улыбнулся. Созрели детишки, вот только в мире ничего не бывает просто так и за наглость нужно платить. Пора бы преподать им жизненный урок.

— Пошли Гриша, спровадим гостей, — я поднялся и пошёл к двери.

— Спровадим? — удивился брат.

Я спустился на четвёртый этаж и неожиданно наткнулся на Артура. Парень ходил туда-сюда и увидев меня, вздрогнул.

— Господин! — произнёс он. — У вас чудесный замок.

Неужто разнюхивает что? Хотя, может и просто изучает.

— Спасибо, — ответил я, проходя мимо.

Мы вышли на улицу. По пути к нам присоединилась Тина. Дождь уже кончился, и я велел открыть ворота. Стоило им открыться, как мы сразу же увидели хмурые лица, что стояли в метрах двадцати от ворот.

Я не спешил начинать диалог, разглядывая их. Кажется, что они всё же ничему не научились.

— Барон, — произнёс хмуро один из парней с чёрными волосами, одетый во всё чёрное и с золотой серёжкой в ухе. — Вам никто не говорил, что у вас ужасные манеры?

Я не спешил отвечать, разглядывая их. Кто бы сомневался, что они начнут обвинять меня. Их больше и, в связи с этим они чувствуют себя увереннее. Вот только не в количестве сила.

— Может уже впустите нас в свой… эээ, замок, для разговора? — вновь спросил он.

Второй парень, русоволосый одетый в джинсы и синюю кофту цокнул языком и отвернулся, явно выражая недовольство тем, что их «лидер» «сюсюкается». Наверняка ведь думает, что если бы они выбрали его, то он бы уже всё решил.

Третий парень, рыжеволосый и одетый в белый костюм тройку смотрел лишь на Тину, улыбаясь ей. Я посмотрел на девушку, та никак не реагировала на его взгляд.

Четвёртый же парень, тоже черноволосый и одетый в белую рубашку и чёрные джинсы, разглядывал стены, не обращая на нас никакого внимания.

— Барон… — вновь начал говорить парень с серьгой, но в этот момент вперёд вышел русоволосый.

— Хватит расшаркиваний! — произнёс он, скалясь. — Барон, тебя мама не научила, что, когда старшие спрашивают — младшие должны отвечать?

Парень с серьгой посмотрел на него неодобрительно, но промолчал.

— Что вам тут надо? — спросил я с улыбкой.

Я бы мог просто вышвырнуть их отсюда, или же покалечить нахалов за дерзость, но я проучу их по-другому. Этот урок они на всю жизнь запомнят, если, конечно, она у них будет долгой.

— Давай без этого, барон, — произнёс на этот раз рыжеволосый, оторвав взгляд от Тины лишь на мгновение. — Мне кажется, что ты уже понял, кто мы, осталось только решить вопрос, зачем мы здесь, но на пороге такие дела не решаются. Не познакомишь меня с этой красавицей?

Я усмехнулся.

— Вы, кажется, не поняли, мне плевать, кто вы. Что вам тут надо? Кратко и по делу, не задерживайте меня, — произнёс я.

Парень с серьгой вышел вперёд.

— Барон, давайте не будем обострять ситуацию, а культурно разрешим ситуацию, — произнёс он.

— Завязывай, — положил руку ему на плечо русоволосый. — Барон, либо ты впускаешь нас, либо тебе…

Договорить он не успел. Я простил им их дерзость и глупость, но наглость прощать не собираюсь.

Мгновение и я стою перед ним, держа в руках копьё молний, приставив его к горлу юнца. Тот, увидев меня перед собой, вскрикивает, дёргается и заваливается назад, прямо в лужу грязи.

Вот тебе и вся бравада. Наверняка ведь вместо того, чтобы тратить время на тренировки и превзойти братьев, он лишь терял время за тем, что развлекался на деньги своего отца.

Возможно, что это конечно и не так, но мой опыт показывает, что в основе своей на окраинах, во времена, когда нет войны — младшие дети позволяют себе расслабляться, ведь от них ничего не зависит. Всё равно всё получит один из старших братьев.

Это редко касается графом, но порой такие тоже встречаются. Что не скажешь о столице и её приближённых районах. За место под солнцем борются яростно и в ход идёт каждый ребёнок, поэтому расслабляться им особо не дают. Но опять же, не везде так.

Его «товарищи» кое-как сдерживаются, чтобы не засмеяться над несчастным. Вот тебе и «золотая молодёжь».

Парень, видя то, как над ним смеются, отполз и вскочил.

— Тварь! — прорычал он. — Ты хоть знаешь, что сделает мой отец?! Да он теб…

Я вновь не дал ему договорить, мгновенно оказавшись возле него и нанося удар коленом в живот. Парень согнулся, в попытках вдохнуть воздух.

Не в моих правилах и моральных принципах бить подростков, но некоторые не желают понимать доброту, принимая её за слабость.

— Угрожать мне, на моей же земле? — я обвёл взглядом всех присутствующих «гостей».

Шкафы тоже попытались действовать, защищая своего господина, но Гриша с Тиной остановили их копьями. И сейчас они стояли, смотря на меня.

— Убирайтесь! — произнёс я, развеивая копьё. — Если хотите поговорить со мной, то в следующий раз возвращайтесь с дарами. Я не собираюсь терпеть вашу невежественность дважды. Вон! — гаркнул я, видя, что они застыли.

Мгновение и «гости» «испарились», заскочили в авто и уехали.

Глава 7 Переговоры.

Гриша задумчиво проводил их взглядом.

— Что дальше? — спросил он.

— Дальше? — я посмотрел на него. — Дальше я дождусь группы, которые ушли в разлом, а затем и эти припрутся вновь.

— Ты так в этом уверен? — удивился он. — Как бы они сейчас не обиделись и нам не объявили войну.

Я махнул рукой, проходя мимо него, а затем всё же ответил:

— Ты сам видел, они довольно молоды, а значит третьи и дальше по счёту дети. Сомневаюсь, что бароны отправили бы на переговоры с таким же бароном своих наследников. А любого другого они не могут отправить, потому что это неуважение.

— Жёстко ты с ними, — улыбнулась Тина, шагающая позади.

— Я? Нет. А вот их отцы — скорее всего всыпят им по полное число. Мало того, что они провалили переговоры, так ещё и теперь вынуждены будут заплатить за то, чтобы поговорить. И они обязательно это сделают, так как считают себя самыми умными. Они хотят избавиться от Крылова, ударив ему в спину, через наши земли. Вот увидишь, что в следующий раз их группа претерпит изменения.

— Из-за нашего местоположения они не могут напасть на нас, так как не хотят получить удар от Крылова в спину, — задумчиво произнесла Тина. — Поэтому им и придётся заплатить.

— Верно, — кивнул я. — На самом деле мне их подарки и даром не нужны, но мне нужно, чтобы они увидели мою заинтересованность. Михаил отказался от нашей помощи, но теперь, как видите, против него уже четыре баронства, так что нам так и так придётся вмешаться в битву, чтобы устояло баронство Крылова. Правда, для начала мы заставим врагов немного понервничать, а уж затем будем говорить с ними на их языке.

С моими людьми, людьми Вадима и Крылова у нас достаточно сил, чтобы пройтись огнём и мечом по ближайшим землям, но этого мало. Графство так просто не дают. Правда со мной иной случай, я граф по праву рождения, а значит могу претендовать на него. Вот только если мать подсуетится… боюсь, что придётся доказывать свою полезность заслугами перед «родиной».

Мало завоевать земли и сказать: «Я — граф». Нужно ещё чтобы тебя признали законно, а после не ополчились все соседи разом. Пока у меня недостаточно сил, чтобы заявить всему миру о себе, но этот день не за горами, и тогда уже не нужны будут никакие ухищрения. Одно моё имя будет значить многое.

Тина с Гришей остались позади, а я пошёл в свою комнату, так как уже был вечер и мне хотелось спать. По пути я вновь встретил Артура, парень, увидев меня, спрятал глаза.

Ну вот ни разу не подозрительно. Почему он ошивается именно здесь? Неужели всё же что-то выискивает. Если что-то такое вскроется, то я из него душу вытрясу и узнаю, кто его подослал.

Проснувшись утром, я умылся, оделся и пошёл завтракать. В столовой была Тина, которой я пожелал доброго утра. Девушка жевала в этот момент бутерброд и не могла говорить, поэтому просто кивнула. Она держала в руках книжку и внимательно в неё смотрела. Картинок не было, поэтому я спросил:

— Что за книга? И где Гриша?

Тина прожевала и ответила:

— Гриша снаружи, тренируется.

— Понятно, а что за книга то? — вновь спросил я.

Девушка почему-то зарделась и отвела взгляд в сторону.

— Да так… — ответила она. — Один любовный романчик…

Я усмехнулся. Дело молодое, знаем мы, какой она там романчик читает.

Служанка подала мне мой завтрак, и я с удовольствием перекусил, а когда пошёл относить тарелки, мельком всё же глянул в книгу. Каюсь, не удержался. Девушка сразу всё поняла и, взвизгнув, закрыла книгу.

— Грише ни слова! — она хмуро посмотрела на меня.

— Ладно-ладно, — я поднял две руки на уровень груди, показывая, что это не моё дело.

Видимо она всерьёз решила взяться за парня, иначе не ясно, зачем ей читать книжки для «взрослых».

— Я к Грише, помогу ему с тренировками, если хочешь — присоединяйся, — бросил я, выходя из кухни.

***

Я ждал звонка от Кирилла и Славки два дня. Всё это время я помогал с тренировками Грише. А ещё я, кажется, понял, почему Артур так часто заглядывает на четвёртый этаж. Всему виной служанка, что караулила мои покои.

— Что, нравится? — спросил я, в очередной раз увидев парня.

Артур сразу понял о чём я, поэтому буркнул:

— Нравится.

— Ну так и не стой тут, а поднимись к ней, — я слегка ударил его по спине. — Дождёшься, и кто-нибудь другой уведёт!

Больше не обращая на него внимания, я пошёл вниз. Нужно быстро закончить с разломами, потом убедиться, что моим землям пока ничего не угрожает, а уже затем отправиться в столицу, за осколком.

И всё же хорошо будет, если Артур охмурит эту особу. Честно говоря, напрягает она меня немного своим пристальным вниманием.

Я вышел из замка и сразу же увидел Максима. Парень протирал машину, убирая я неё пылинки.

— Заводи повозку! — произнёс я, подходя к нему.

Максим вздрогнул и подпрыгнул.

— Глава! Так и до инфаркта недалеко! — произнёс он, хватаясь за сердце.

— Будет тебе, инфаркт, — махнул я рукой. — Поехали, координаты сейчас скину.

Мы довольно быстро добрались до разлома группы Славки, всего за два часа. Там нас встретил один из одарённых Рода и проводил до конца красной пещеры, коей и был этот разлом.

В конце был мини-босс — огромная сколопендра. Я не стал с ней церемониться и прикончил её мгновенно копьём с тёмной энергией. Сильной боли от её использования я практически уже не ощущал. А значит я потихоньку приближаюсь к тому, чтобы покорить её полностью

Я заранее предупредил всех о возможных рисках, и попросил собраться вокруг меня. Никто не отказался и все собрались вокруг. «Схватив» энергию, но не поглощая её, я распределил её между всеми участниками группы, вот только они не смогли впитать её всю и мне всё же пришлось поглотить остатки.

Смотря на результаты эксперимента, я был не совсем доволен достигнутым. Если энергию не поглощать, то она быстро рассеивается, поэтому необходимо действовать очень быстро. Также люди не способны поглотить её большое количество, что не очень хорошо, так как у меня в планах было взрастить своих подчинённых как можно быстрее без вреда им.

Радует то, что Славка впитал относительно много и сейчас рассматривал свои руки. Видимо это было достигнуто за счёт метки стража. Я впервые делаю такое, обычно я направлял энергию в себя, а тут в кого-то другого.

— Глава… — произнёс Славка задумчиво. — Это… как?! Разве такое возможно? Я как будто закрыл разлома три за раз.

— То ли ещё будет, — усмехнулся я. — Пойдём. Думаю, что остальные и сами доберутся до замка.

Выйдя из разлома, мы сели в машину и поехали к Кириллу. Там я повторил процедуру, только теперь ещё и Славка вновь присутствовал на ней.

— Ну как? — спросил я, смотря на него.

— Хм, — тот задумался. — Я не чувствую ничего плохого, но такое ощущение, что меньше энергии получил.

Я задумался. Он впитал примерно такое же количество, но при всём при этом говорит, что почувствовал меньше. Тогда встаёт вопрос, куда делась та энергия, что не впиталась? Я уверен, что она вошла в тело Славки, а значит куда-то да делась.

Подняв свою руку, посмотрел на метку. Видимо остатки поглотила она. Но для чего и почему? Ограничитель или же куда-то потом отправляет эту энергию?

Нужно будет покопаться в ней снова, а пока пора домой. Да и вообще нужно будет сделать свою метку, чтобы её пропускная способность была выше.

— Кирилл, а у тебя как дела? — спросил я.

Парень задумался, видимо прислушиваясь к себе. И наконец ответил:

— Всё хорошо, глава. Я не чувствую какого-то сильного эффекта положительного эффекта, но и отрицательного тоже нет.

— Видимо это из-за твоей второй стихии, — вздохнул я. — А у вас как дела? — спросил я остальных.

Меня наперебой заверили, что всё хорошо, а значит можно возвращаться.

— Ладно, давайте домой, — произнёс я, первым шагая к выходу из разлома.

На подъезде к замку нас ждал сюрприз. Объехав четыре внедорожника, мы въехали в ворота замка и только потом я с Кириллом и Славкой вышел наружу.

— Что, снова без приглашения? — спросил я у Гриши.

— Да, — кивнул тот. — Правда на этот раз они ведут себя тихо и даже не конфликтуют. Похоже, что ты всё же смог на них «повлиять», — усмехнулся Гриша.

Видимо они совсем ничему не учатся. Впрочем, их состав немного поменялся. Остался всё тот же с серьгой, рыжеволосый, парень «не от мира сего», который внимательно меня разглядывал и новый в их группе.

Новичок явно был старше всех остальных и был похож на своего младшего братца.

Бароны пошли ко мне без сопровождения и остановились возле ворот.

— Барон Сергей Вяземский, — вперёд вышел парень с серьгой и слегка склонился. — У нас есть к вам предложение, и мы бы хотели обсудить его в более приятной обстановке. Не будете ли вы против встретиться с нами на нейтральной территории в городе?

И вот ради этого они сюда толпой ехали? Им своего времени не жалко, что ли. Впрочем, мне лучше будет выслушать их именно сейчас, чтобы они думали, что я думаю, в то время, как я буду в столице.

Можно, конечно, сейчас развязать войну и затем уже обезопасить себя от их нападения, вот только остальные враги тоже ждать не будут, а накопилось их немало. И пока мы будем заняты баронами — они просто нападут на замок. Поэтому стоит для начала съездить в столицу, забрать осколок и только потом идти к следующей цели.

— Привезли? — спросил я вместо ответа.

— Да, но… — начал парень.

— Никаких "но", — перебил я. — Либо мы разговариваем сейчас, либо потом уже не разговариваем никогда.

Я отчётливо услышал, как у парня передо мной заскрипели зубы. А вот нечего было выпендриваться. Ведь могли же просто поговорить.

— Хорошо, барон, — кивнул он, вновь слегка склоняясь.

Видимо по ним нехило так прошлись, раз они даже об этикете вспомнили.

А вот если бы сразу вели себя по-человечески, то не пришлось бы ничем отдариваться.

Парни что-то сказали своим слугам и те отправились к авто, а через пару минут вернулись.

Парень с серьгой взял у своего слуги два меча и протянул их мне.

— Барон, — произнёс он. — Это в знак извинения за наше неподобающее поведение в прошлый раз. Прошу вас, примите.

Я кивнул Славке и тот, подойдя, взял мечи и достал их из ножен. Осмотрев их, он повернулся ко мне и произнёс:

— Хорошие, добротные мечи.

— Я принимаю извинения с вашей стороны, — кивнул я парню, и тот отошёл назад.

Следующий преподнёс мне дар видимо старший брат прошлого русоволосого. Он молча протянул мне… меч.

Славка осмотрел и его. Вердикт был точно такой же.

Я кивнул и произнёс:

— Я принимаю ваши извинения.

Тот как-то странно с прищуром на меня посмотрел и отошёл.

Рыжеволосый подарил… серую вазу с какой-то росписью. Я посмотрел на Славку, но тот лишь замотал головой, показывая, что он понятия не имеет, как её оценивать.

Вот те на, эти мечи подарили, а он вазу… Страшно представить, как изголится последний.

Неожиданно вперёд вышла Тина, она взяла вазу и принялась вертеть её в руках.

— Не подделка, — произнесла через какое-то время. — Ваза времён Римской империи.

— Ну хоть кто-то тут разбирается в искусстве, — хмыкнул рыжеволосый.

Я вздохнул и ответил:

— Ладно, я принимаю ваши извинения. Тина, поставь её куда-нибудь потом.

— Тина… — пробормотал рыжеволосый. — Какое… прекрасное имя.

Я хмуро посмотрел на него, и он, стушевавшись, отступил назад. Остался последний. Парнишка посмотрел на меня, улыбнулся и пошёл к автомобилю. Если он что-то и приготовил, то явно эффектное, раз так тянет время.

Между тем тот добрался до машины и… взял за руку девушку, которую повёл ко мне. Чёрные длинные волосы, тонкие черты лица, слегка худовата, но при этом довольно красивая. Вот только зачем он её сюда ведёт?

Парень подошёл и протянул мне руку девушки. Я посмотрел на него, а затем на его спутников, те тоже выглядели удивлёнными.

— И зачем ты её привёл и даёшь мне её руку? — спросил я.

Нет, мне всё сразу стало понятно, но я надеялся на то, что он всё же сейчас скажет что-то другое.

— Мой отец сказал, что нет подарка лучше, чем жена! — улыбнулся парень.

— Ну и что ты предлагаешь мне с ней делать? Ты же в курсе, что это уже рабством попахивает? — спросил я.

— Все претензии к отцу, — легкомысленно ответил он.

И не поспоришь же блин… Ради интереса решил спросить:

— Слушай, а сколько у тебя братьев и сестёр?

— Четыре брата, и ещё шесть сестёр, — ответил он, всё также улыбаясь.

М-да. Теперь мне понятно желание барона «подарить» мне свою дочку. Какой хороший родитель… пытается пристроить дочь.

Разбираться со всем этим у меня сейчас не было никакого желания, поэтому я просто махнул рукой и произнёс:

— Ладно, ты вроде славный малый, можешь пройти в поместье, но сестру потом не забудь забрать. Меня жёны пока не интересуют.

— Хорошо, — улыбнулся он.

— Ну что, — я ухмыльнулся. — Прошу в замок, решать ваши запросы.

И подавая пример первым пошёл внутрь. По крайней мере я так подумал. Немного впереди меня шёл Гриша, указывающий мне путь. Он решил привести нас в столовую без кухни.

Я сел во главе стола, позади меня встали Кирилл со Славкой, а Гриша с Тиной сели по краям. Когда гости заняли места в отдалении, я спросил:

— И так, что же вы хотите от меня, господа баронеты?

Они переглянулись и заговорил парень с серьгой:

— Мы бы хотели предложить вам дружбу между нашими Родами с возможностью в будущем вхождения в клан.

— А главой клана будет кто-то из ваших отцов? — спросил я. — Какова цель вашего клана?

— Наша цель — оградить молодые Рода от диктатора и захватчика барона Крылова, — выдал он на полном серьёзе.

Я смог сдержаться, а вот Гриша всё же показал лёгкую улыбку. Нужно будет рассказать Михаилу, что о нём думают соседи.

— Допустим я согласился, — произнёс я. — Что пока что вряд ли, так как это предложение не выглядит для меня заманчивым. Где гарантии, что вы, объединившись в клан не захотите поглотить другие Рода?

Парень замер лишь на мгновение, но мне этого мгновения вполне хватило, чтобы понять, что наверняка же они не остановятся на достигнутом. Конечно вряд ли, что кто-то стал бы делиться с ними полной информацией, но, а вдруг?

Это очевидно, но всё же хочется знать его ответ.

— Ну так и что? — спросил я вновь. — Где гарантии?

— Гарантий никаких нет, — покачал он головой. — Но вы должны понимать, что Крылов может угрожать в дальнейшем и вам.

Ну, если подумать, в целом то он прав, вот только и правда у всех своя. Для одних Крылов захватчик, для других любящий отец и глава Рода. Он не пытался навредить людям на этой земле до моего прихода, да и после тоже. А значит я могу со спокойной душой сказать, что это лишь реалии нашего мира и всего лишь пытается дать своей дочери лучшее будущее.

В этот момент пиликнул мой телефон, и я увидел уведомление от приложения стражей, но пока решил не открывать, так как у меня идут «переговоры». Сомнительно, что там прямо-таки что-то важное.

— Поймите, барон, — продолжил парень. — Это в ваших же интересах. Ваш Род в этой части страны небольшой, а земли обширны. Клан сможет защитить вас в случае, если кто-то решит покуситься на ваши земли.

Гладко стелет, да вот только они первые же и захотят откусить кусочек от земель. Жадность людская неизмерима. Пожалуй, пора бы заканчивать всё одним вопросом.

— Так, — вновь усмехнулся я. — А теперь перейдём к главному вопросу: — Что будет, если я откажусь от вашего предложения?

Баронеты напряглись, и я почувствовал манипуляцию с энергией. Кажется миром они решать ничего не хотят.

В этот момент снаружи послышался звук лопастей вертолёта и голос, говорящий через рупор:

— Барон Сергей Вяземский. Страж второго ранга, просим вас выйти наружу.

— Какого чёрта?!

Глава 8 Её высочество.

Позади меня послышался звук двух телефонов.

— И вам тоже? — спросил я, не оглядываясь.

— Да, глава, — ответил Славка. — Это задание от штаба.

Задание, значит. Я открыл приложение стражей и увидел сообщение:

— «Сергей Вяземский, страж второго ранга — вам приказ, оказать помощь силам стражей».

А дальше шли координаты. Вертолёт, судя по звукам, уже приземлился неподалёку от замка.

— Присмотрите за баронетами, — я встал и посмотрел на Гришу с Тиной. — Славка, Кирилл — за мной.

Мы вышли из замка и направились за ворота, где к нам уже бежал военный от военного вертолёта с камуфляжной раскраской.

— Господин страж! — отдал он воинское приветствие. — Мне было передано, чтобы я помог вам добраться до поля боя.

— И кто же передал тебе такой приказ? — хмуро посмотрел я на него.

Надо же, за меня уже всё решили. Не нравится мне такое отношение, но, судя по всему, случилось что-то чрезвычайное.

— Её высочество, — ответил вояка.

Принцесса Российской империи значит. Вот только я с ней лично не знаком, так какой ей смысл отдавать мне приказ лично?

— Что там произошло? — спросил я.

— Массовое открытие разломов в баронстве Брянских! — отчеканил боец. — Бой уже идёт и, так как основные силы не могут сдержать атаку тварей, было решено мобилизировать ближайшие силы стражей.

— А что же бароны? — хмыкнул я.

— Простите, мне не ведомо об этом ничего, — боец слегка склонил голову. — Прошу вас, давайте поторопимся. Её высочество лично попросила вас доставить.

Снова появление множества разломов, как тогда. Как-то они часто стали появляться. Увы, но от этого откреститься не получится. Да и не стоит. Если слишком много тварей выскочит наружу, они потом таких дел наворотят, что впору будет за голову хвататься.

Хорошо то, что это не вызвано прилётом моей силы, так бы там наверняка всё было бы ещё хуже.

Ну и с её высочеством познакомлюсь. Почему бы и нет, как говорится. Полезные знакомства мне никогда не помешают, тем более в такое неспокойное время.

— Кирилл, Славка, — я повернулся к парням. — Собирайтесь, вылетаем немедленно. По готовности в вертолёт, а я пока спроважу баронетов.

Парни кивнули и рванули за снаряжением. Я же пошёл в комнату «переговоров».

— Значит так, — произнёс я. — Переговоры переносятся на другое число, какое именно — не знаю, согласуйте этот момент с моим заместителем.

— Барон! — поднялся русоволосый парень, брат того, который упал в лужу в первый день. — Вы не можете вот так просто прервать переговоры! Мы потратили на вас своё время, а вы вот так просто уходите?

— Вот так просто? — повернулся я к нему. — Знаешь, я тут подумал после этих твоих слов, а почему бы нам действительно не продолжить переговоры? Собирайтесь! Мы летим закрывать разломы!

Все вокруг опешили, и даже выскочка стоял в недоумении. Нет, ну а чего они хотели? Вот я хотел по-хорошему, а они возмущаются. Пора бы им добыть свою славу в бою. А-то что-то мне подсказывает, что их отцы явно не будут участвовать в сражении.

— Но… — начал говорить рыжеволосый.

— Никаких «но», — оборвал я его. — Промолчали бы — просто улетел бы сам, а так, теперь вам только одна дорога. И да, считайте, что это приказ её высочества.

Нет, ну она же меня потащила своим приказом. А я вот этих потащу с собой. Не зря же говорят — молчанье золото.

— Позвольте, барон, — поднялся парень с серьгой. — Мы не получали её личного распоряжения, а значит имеем право не следовать за вами. Вы, по сути, нам никто, так что и следовать за вами мы не будем.

— Ага, — махнул я рукой. — Я так ей и передам, а потом уже сам будешь разбираться с тем, что твой Род окажется под взором императорской семьи. Там как раз снаружи стоит её представитель, вот ему всё и расскажешь тоже. Если не хочешь этого — заткнись и топай на улицу, будем делать из вас мужчин, засиделись вы уже в мальчиках.

Я пошёл к вертолёту, не обращая на них больше никакого внимания. Да, я не могу им приказывать, но мне так надоело видеть их самодовольные рожи, что захотелось немного их проучить. Думаю, что, увидев лик настоящей бойни — они поймут, что война — это отнюдь не приятное занятие.

Меня нагнали Славка с Кириллом у самого вертолёта. Обернувшись, я увидел, как выходят и баронеты. Они что-то сказали своим людям и всё же пошли к вертолёту.

— Вот, новые бойцы, — усмехнулся я.

— Шутите, господин страж? — ответил мне усмешкой военный. — Они же от страха едва-едва ковыляют.

— Ничего, сейчас пройдут курс «молодого бойца», и потом мне спасибо скажут. Если выживут. Ну что, готовы? — спросил я с усмешкой у баронетов. — День будет жарким. Всё, грузимся и на взлёт.

Мы сели и вертолёт взмыл в небо, несясь к месту открытия разломов. С нами летел только один, тот самый боец, ну и два пилота в кабине.

— Насколько плохи дела? — спросил я у военного.

— Точно не знаю, господин страж, но слышал, что баронство было полностью уничтожено, — покачал он головой. — Сейчас туда привлечены все местные силы стражей, но, как вы наверняка знаете — их в этом районе не очень много.

Я кивнул и посмотрел на «попутчиков». Те сидели с чуть ли не белыми лицами. За исключением вечно улыбающегося черноволосого парня. Он смотрел в окно и если и волновался, то не так сильно, как все остальные.

Вот я буквально только собрался в столицу, и тут уже такое намечается. Неприятности определённо преследуют меня по пятам.

До места добрались мы довольно быстро. Было это не так далеко, буквально через баронство от Крылова. Всё это время я всматривался в пространство глазами императора и когда увидел впереди в воздухе большую энергоструктуру, а также много маленьких, открыл глаза и посмотрел на военного.

— Скажи пилотам, чтобы поднялись выше той твари, что будет впереди, — произнёс я, поднимаясь.

Он недоумевающе посмотрел на меня, затем кивнул и пошёл в сторону кабины пилотов. Мы приблизились к нужному месту и начали набирать высоту.

— Что дальше? Господин страж? — обернулся военный.

— Открывайте трап, — ответил я. — Когда небо станет чистым — можете спускаться.

Он вновь посмотрел на меня недоумевающе, но всё же приказ был выполнен и трап начал медленно открываться.

— Глава, удачи, — произнёс Кирилл.

— Ага, — кивнул я.

— Глава! — догнал меня голос Славки. — Я тоже хочу крылья!

Я усмехнулся, но ничего не ответил. Внизу, на расстоянии метров двести под нами, находилась летающая тварь, размером, как три вертолёта и похожая на синего ската. Вокруг неё и в принципе поля боя — роилось множество тварей поменьше, примерно размером с кошку. У них были короткие крылья, которыми они быстро махали, вытянутое синее волосатое тело и жало вместо пасти. Чем-то они напоминали пчёл. Тварей в воздухе было очень много, и военные, находящиеся снизу, вели по ним постоянный огонь.

А в самом низу кипел нешуточный бой. Сверкали выстрелы и всполохи техник. В этой местности открыто было три разлома.

Я сделал шаг за борт и полетел вниз. Активировав крылья и создав копьё молний, я наполнил его тёмной энергией и рванул к главной твари в небе. Воздух засвистел в ушах и через мгновение я на всей скорости врезался в тушу, прошибая её насквозь. Хорошо, что я заранее на мгновение создал доспех духа, иначе уже весь был бы во внутренностях твари.

Воздушный скат успел лишь утробно взвыть и, завалившись на бок, начал падать вниз. Остаётся только надеяться, что я никого так случайно не прибью.

Видимо, его утробный рёв был каким-то сигналом, так как часть мелких тварей активизировалась, летя в мою сторону. Биться с ними, убивая их малыми группами не эффективно, а значит, пришло время проверить новую технику.

Задумался об этом я уже очень давно, но в то время я лишь получил крылья, да и энергии было поменьше. Сейчас я стал лучше чувствовать их, энергии стало больше, да и сила малёх подросла.

Развеяв копьё и укутав себя крыльями, я начал падать вниз, так как нечему было меня удерживать в воздухе. Крылья — продолжения меня, а значит их можно использовать так же, как моё тело.

Я начал наполнять их энергией, не жалея, так как собрался уничтожить всех тварей в небе разом. Достигнув нужной, по ощущениям, высоты, и влив достаточно энергии, столько, что крылья начали сиять, я резко расправил их в стороны высвобождая накопившуюся энергию.

Во все стороны от меня принялись ветвиться синие молнии, что переходили от одной твари к другой, почти мгновенно уничтожая всё живое в небе. Все тушки начали падать, осыпаясь вниз дождём.

Всё вышло даже лучше, чем я предполагал. Вот только смущает то, что эти падающие сюрпризы могут кого-нибудь прибить ненароком.

— УРА! — донеслись до меня снизу крики множества людей.

Видимо никого всё же не прибило. Я улыбнулся, но тут же скривился от боли. Место, где крылья соединялись энергией со спиной — неожиданно нагрелось и стало терпимо, но больно.

Похоже, что не всё так гладко, как хотелось бы, но самое главное то, что есть результат — а остальное поправим.

Чтобы ненароком не свалиться, я рванул вниз, создав в руке копьё молний. Я влил в него энергию и на подлёте к земле активировал щит. Врезавшись на всей скорости в землю в то место, где были враги, какие-то белые собаки с длинными ушами, я нанёс по ним удар молнией, примерно в радиусе метров десяти уничтожая всё вокруг.

В полёте я успел разглядеть, что мы находимся у горящего поместья, от которого уже практически ничего не осталось. Вот вам и безалаберность местных барончиков. Надеюсь, что это послужит им уроком.

Я поднялся, развеял крылья и пошёл вверх, выбираясь из кратера. Кругом сражались одарённые и простые военные, но моё внимание сразу же привлекла знакомая фигура и лицо. Таня.

Девушка стояла в отдалении и раздавала приказы. Вокруг неё было пусто, видимо личная охрана очистила пространство, поэтому я сперва направился к ней, чтобы не вносить хаос в бой. Военные с магами действовали довольно слаженно, а это значит, что для начала необходимо уточнить ситуацию, чтобы не сделать хуже.

— Усильте левый фланг! Больше людей в авангард! Небо нам очистили, поэтому не обращайте на него пока внимания! — громко говорила девушка.

— Да! Ваше высочество! — ответили люди и начали разбегаться, кто куда, а я беспрепятственно приблизился. Рядом с ней остался лишь светловолосый парень с зелёными глазами, одетый в белые доспехи с золотыми узорами. Он держал левую руку на рукояти меча и осматривался вокруг.

Кто бы мог подумать, что она дочь императора. Впрочем, от этого моё отношение к ней не поменяется. Такие знакомства будут мне как никогда кстати. Ведь мне нужно будет добраться до императора, а вламываться во дворец — та ещё затея.

— Привет, Таня, — улыбнулся я, подходя к девушке. — Вот уж не думал, что ты окажешься дочерью императора.

Девушка наконец заметила меня и удивлённо посмотрела в мою сторону.

— Как ты смеешь обращаться так фамильярно к принцессе? — воскликнул парень рядом с ней. Он неожиданно сорвался вперёд, вытаскивая свой меч и направляя его на мою шею.

Вот только для меня его движения были такими медленными, что я уже раз десять успел бы убить его и Таню. Я напитал большой и средний палец энергией, а затем нанёс щелчком удар по мечу парня.

От удара меч повело в сторону. Парень не выпустил его из рук, но ему пришлось сделать оборот вокруг себя, чтобы погасить инерцию.

— Не тыкай в меня своей зубочисткой, — нахмурился я.

— Ах ты.! — он хотел что-то сказать, но его остановила вытянутая в сторону рука Тани.

— Довольно! Максим! — громко произнесла она. — Я не отдавала тебе приказа нападать! Приветствую, Сергей, — кивнула она. — Я рада, что ты пришёл и прости, что выдернула тебя. Просто из всех стражей вокруг я знаю лишь тебя, поэтому и попросила доставить именно в это место.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Если бы знал, что тебе нужна помощь, то сразу бы прилетел.

В этот момент позади нас опустился вертолёт, из которого выскочили Кирилл, Славка и баронеты.

Таня посмотрела на них, а затем на меня.

— Знакомься, — произнёс я. — Мой бойцы: Кирилл и Славка. А также наше «подкрепление», баронеты чёрт его знает каких баронств. Я не особо вникал, как там называются их семьи.

Девушка покачала головой, а затем ответила:

— Плохо, Сергей, нужно знать соседей. Они что, добровольно пошли? — спросила она, смотря на их бледные лица.

— Ну, почти… — ухмыльнулся я. — Видишь ли, мы просто не закончили переговоры, и они решили, что хотят продолжить, как итог — мы здесь.

Девушка украдкой улыбнулась и кивнула. В этот момент неподалёку упал ещё один летающий скат и рыжеволосый, вскрикнув, побежал прочь.

А вот и первая жертва. Не выдержал паренёк давления.

— Трус, — хмуро произнесла Таня. — Максим. Всю информацию о нём после боя мне на стол. А пока скажи кому-нибудь, чтобы догнали его и после доставили к его Роду.

— Хорошо, принцесса, — ответил тот, слегка склонившись.

— Кстати, Таня, — я огляделся. — Не просветишь нас по поводу обстановки вокруг и сколько всего разломов открылось?

Девушка посмотрела на меня, а затем как-то кисло улыбнулась, замялась и произнесла:

— Сергей… обращайся ко мне по титулу, хотя бы пока мы не в приватной обстановке.

Я улыбнулся. Я понимаю, что ей нужно держать лицо перед своими людьми, вот только я не собираюсь становиться её мальчиком на побегушках. Своими словами она только что заявила, что да, мол, мы друзья, но не при всех. Что же, если принцессе титул и мнение придворных важнее — флаг в руки.

— Хорошо, принцесса, — я шутливо поклонился. — Простите мне мою наглость. Надеюсь, что после этого сражения дорога больше не сведёт нас вместе, дабы я вас не смущал.

— Я не… — начала девушка, протягивая ко мне руку, но потом всё же отдёрнула. — Ладно, потом поговорим. Всего открылось двенадцать разломов. Здесь самое большое количество в одном месте. На остальных местах также есть мои люди и маги.

— А что ближайшие бароны, ваше высочество? — спросил я.

Девушка почему-то поморщилась, но всё же ответила:

— Они прислали своих людей, а сами остались «защищать» баронства, — выделила она последнее слово. — Струсили, в общем, — добавила она, смотря на трёх оставшихся парней.

— Какой план атаки? — вновь спросил я.

— Ты очистил небо, — ответила Таня. — И этим очень нам помог. Всё же мне не показалось тогда, и ты действительно сильнее, чем хочешь казаться.

На её «похвалу» я лишь пожал плечами.

— Цель сейчас — отбить атаку оставшихся тварей и закрыть разломы. С последним мы справимся сами, если у тебя есть какие-то дела, — она украдкой посмотрела на меня.

Я посмотрел в сторону разломов. Один «С» уровня, и два «D». Действительно, с этим они и сами справятся. Таня и сама могла бы разобраться с воздушными тварями, если бы не одно «но». Однобокое развитие. Видимо она развивалась в стиль поражения немногочисленных целей, но мощно. Это было ясно ещё в разломе. Она, конечно, посылала молнии, но это не так эффективно, как это сделал я.

— Хорошо, ваше высочество, — кивнул я. — Задача ясна. Отправляемся в бой.

— Сергей, стой… — попыталась она меня остановить.

Сергей? Нет. Всё же так дело не пойдёт.

— Барон, — ответил я, обернувшись. — Барон Вяземский.

Она сама решила вести эту игру, а значит правила должны быть общими для обоих участников.

Я что-то почувствовал и поднял голову вверх даже раньше, чем прозвучало:

— Атака сверху!

Там, высоко в небе, к нам приближалась чёрная фигура, и её очертания мне знакомы. Тварь остановилась и распрямила сложенные крылья, посылая на землю множество чёрных перьев.

— Щиты! — закричала Таня.

И люди оперативно выполнили её приказ, ставя над головой щиты, вот только те довольно быстро разбивались под шквалом перьев с тёмной энергией.

Кажется, птичка решила взять реванш. Что же, сейчас я ей пообрываю все перья.

Глава 9 Размер имеет значение.

Поместье Соколовых

Артур Соколов нервно мерил шагами комнату. Он остановился и вновь посмотрел на жёлтую ману в виде слезы. Сколько бы он ни пытался, но у него так и не вышло её поглотить и это выводило его из себя каждый раз. Чему свидетельствовали вмятины на стенах и разбитая посуда в углу.

Мужчина вздохнул и присел на стул, всё также не сводя взгляда с осколка. Кто бы мог подумать, космос даровал им такой подарок, а этот глупец… император, не желает использовать эту силу для завоевания других империй. Более того, он даже отдал два осколка, «не желая втягивать империю в заведомо проигрышную войну».

Вот если бы он был императором… тогда, тогда он бы показал всем соседям, что мир — это роскошь, которую нужно заслужить.

Ну ничего. Ему удалось получить заветный осколок, и когда он его поглотит, то станет настолько сильным, что император уже не сможет сделать ничего. Более того, он сможет подчинить власть себе. Для этого придётся постараться, но ему не привыкать.

— Ладно, отдых закончился, — пробормотал он, вновь подходя к осколку силы.

Всё же император заметил, что он часто пропадает у себя, а значит теперь у него не так много времени на попытки поглотить силу. Поэтому приходится заниматься этим по ночам.

Мужчина приложил к нему руки и принялся тянуть на себя силу. Всё было, как всегда и сперва ничего не получалось, вот только спустя время он неожиданно почувствовал, как сила совсем чуть-чуть, но поддалась ему.

На его лице впервые за долгое время появилась довольная улыбка.

***

Щиты, треснув, разлетелись осколками, но их место тут же заняла сперва волна воды, а затем уже и ледяная стена, а если быть точным — крыша, что стала новым щитом. Перья стучали по ней, делая углубления, но не пробивали. Кирилл молодец и уже освоился со своей силой.

Вокруг начали появляться копья молний. Это за дело взялась Таня. Она направила копья в тварь и той пришлось начать уворачиваться, так как копий было неприличное количество.

Плохо. В сфере кончилась энергия, а значит, я не смогу взлететь. Я присмотрелся внимательнее. Мне не показалось, чёрная тварь, состоящая из тёмной энергии, с последней нашей встречи стала больше. Судя по всему, она где-то ещё добыла источники энергии.

Таня создала своими копьями заслон, загоняя птицу и не давая ей возможности уклоняться, вот только та неожиданно рванула к воронке разлома, что висела в воздухе.

— Не дай ей залететь внутрь! — закричал я, сам пытаясь преградить ей путь копьями, но было уже поздно.

Мгновение и птица исчезла в разломе.

— Это же плохо, да? — спросила Таня, смотря на меня.

— Определённо, — кивнул я. — В прошлую нашу встречу она была меньше, тварь питается маной и растёт, а в разломе этой маны тьма тьмущая.

Вокруг всё ещё шёл бой, поэтому я повернулся в сторону двух разломов на земле.

— Кирилл, Славка, пошли. Оболтусы, — обратился я к баронетам. — Вы с нами или бегите. Я никого не держу. Вы увидели лик войны и думаю, что теперь понимаете, чем опасна затея клана, чья цель — контролировать другие баронства.

Я пошёл вперёд, а по бокам мои бойцы.

— Пробиваем путь к разлому, — начал я давать установку. — Наша цель - сделать так, чтобы было меньше жертв. Создаём коридор, куда тащим людей.

— Спасибо, — произнесла Таня. — Это то, что сейчас нужно. Если бы я прибыла раньше, то закончила бы всё быстрее.

— Сочтёмся, — махнул я рукой.

Я решил не ждать парней, напитал тело энергией, создал копьё молний, и рванул вперёд, мгновенно врубаясь в ряды тварей. Белые собаки с длинными ушами, синие осы с жалами вместо пасти и бордовые олени с торчащими во все стороны серебряными ветвистыми рогами.

Эти твари были опаснее всего, так как они раскидывали всех вокруг. И «своих», и чужих. Словно таран, они врезались в людей, пробивая щиты и подбрасывая их вверх, а затем затаптывая.

Я прорубал путь вперёд, а парни в это время старались расширить проход, чтобы уставшие люди могли войти в эту брешь и перегруппироваться.

Мой контроль стал лучше, поэтому я активно размахивал копьём, посылая с его конца взмахами чёрные волны, что уничтожали тварей пачками. Вне разлома их гораздо проще убить, а значит мы быстрее справимся.

Чёрная птица, существо, состоящее из тёмной энергии, чувствую, что после разлома она выберется куда сильнее, чем была прежде. Будь у меня крылья — я бы погнался за ней. А так, прыгать на скорости в разлом — это всё равно что сразу сказать, я готов, убивайте. Если там нет поверхности, или она очень далеко, то уцелеть будет сложно.

Пока продвигался, оглянулся и увидел, что баронеты, хоть и с опаской, но тоже сражаются, предпочитая держаться Славки с Кириллом.

Других одарённых здесь немало, вот только все они слабые, а значит — вся работа вновь ложится на нас. Поэтому мне и нужно создать свою организацию, если я хочу быть уверенным в том, что Земля не развалится, пока я не получил свою силу.

Стражи сильны, у них есть бойцы. Вот только они практически полностью игнорируют Сибирь. Да, в этом вина баронов, в основе своей, но стражи, а также и император — виновны не меньше.

Хотя на самом деле они просто не осознают всей опасности, идущей от разломов, вот и игнорируют их. По сути, вот такой вот «прорыв» — на один зубок предвысшему, поэтому они особо и не чешутся об этом, оставляя возможность другим развиваться. А ещё разломы не закрывают, потому что тогда Российская империя начнёт проигрывать другим империям, просто потому что откажется от «халявных» ресурсов.

Нужно будет донести до Тани мысль, что количество разломов необходимо уменьшить, а уж она потом пусть капает на мозги своему отцу.

На меня неслись три бордовых оленя. Я сделал рывок им навстречу, вот только в последний момент подпрыгнул вверх, закручиваясь вокруг своей оси и посылая в копьё больше энергии, а затем резко упал вниз, высвобождая энергию из копья вокруг себя круговым ударом.

Послышались стоны тварей и вокруг меня радиусом метров двадцать образовалась мёртвая зона. Парни не отставали от меня, стараясь открыть путь для как можно большего числа людей. Таня стояла на своём месте и управляла копьями, таким образом она помогала нам спасти больше её людей.

Слева показалась группа стражей из пяти человек, они довольно ловко орудовали мечами и уничтожали тварей вокруг себя, правда их начали брать в клещи, поэтому я решил немного помочь.

Я создал восемь копей и запустил их в приближающихся к ним сбоку двум оленям. Какая-то светловолосая девчонка кинула на меня взгляд и кивнула.

Всё было бы проще, не будь тут военных или других стражей. Как самой Тане, так и нам. Да, они сражаются и делают всё возможное, вот только из-за них мы не можем разгуляться на полную, поэтому я и решил сделать коридор, чтобы все люди, находящиеся в гуще боя, смогли отступить.

Бить точечно в такую гущу — не самая простая задача. Да и массированной атакой не накроешь, своих же зацепишь. А отступить все разом тоже не смогут. Так как в таком случае твари просто сметут всех ударом в спину. Поэтому Таня и не может действовать во всю силу.

Прорубая путь — мы достигли эпицентра одного из разломов. Здесь врагов было больше всего, так как они выходили из разломов, но всё же и их поток не вечен и уже начал редеть. Я оглянулся, позади нас остался коридор, шириной метров десять. Люди, что успели в него отступить, сейчас не позволяли тварям прорваться к ним.

Мы многих смогли спасти, вот только и убитых было немало. Я поднял руку вверх и запустил ветвистую молнию, подавая знак девушке. Увидев её кивок, я приготовился к шоу.

В небе вновь появилось множество копий, они буквально закрыли небо, а затем дождём пролились вниз, уничтожая тварей пачками. Люди, что спаслись, с разинутыми ртами наблюдали за тем, как твари умирают.

— Не расслабляемся, — посмотрел я на Славку с Кириллом.

Впрочем, парни и так контролировали территорию, не позволяя тварям, выходящим из воронки, продвигаться дальше.

Я посмотрел на воронку разлома. Не хочется мне туда сейчас идти, но так хоть энергии подкоплю, да и врагов меньше станет.

— Идём, — сказал я парням, когда тварей практически не осталось.

После перехода я оказался на серой потресканной земле. Вокруг была лишь серая пустошь, да скалы. Вдалеке извергались вулканы. А также на нас неслись бордовые олени.

Вот только они меня не особо интересовали. А вот их сородич, тварь, метров тридцать в высоту, находящаяся в отдалении — очень даже. Рога у него были не просто серебряные, они ещё и пульсировали белым светом.

Он величественно шагал в отдалении, но заметив нас, замер. Пульсация на его рогах ускорилась, произошла вспышка, и в нашу сторону устремились две белые молнии. Кирилл вышел вперёд, создавая ледяную стену. Удар пришёлся по ней, и она начала трещать. Сквозь лёд появился проблеск молний, поэтому мне не осталось ничего, кроме как создать щит и напитать его тёмной энергией.

Пробив лёд, молнии ударили в щит. Я напитывал его тёмной энергией, но и он начал потихоньку трескаться. Я добавил ещё тёмной энергии и щит начал восстанавливаться. Мы какое-то время играли в перетягивание канатов, но в конце концов заряд у оленя всё же кончился, и я смог наконец убрать защиту.

Тварь взревела, видимо обиделась, и поскакала в нашу сторону, земля начала слегка подрагивать.

Как удобно, однако. Далеко бегать не надо. Зашёл — и цель сама к тебе идёт. Осталось только разобраться с ним.

Вперёд побежали Славка с Кириллом. Славка создал копья и запустил их в тварь, а затем добавил молнии, выводя её из себя. Олень, вместо того, чтобы уклоняться, решил сам ответить и из его рогов вновь понеслись молнии, вот только Славка не стал мериться силами, а просто начал уворачиваться, попутно убивая приближающихся обычных оленей.

Благодаря тому, что тварь остановилась, Кирилл смог запустить в неё водную волну, а затем заморозить лапы. Вот только олень был достаточно сильным, чтобы начать вырываться. Он начал брыкаться и через пару секунд смог выдернуть одну свою переднюю лапу из ледяного плена.

Теперь пришла моя очередь действовать. Я влил больше половины энергии в тело и рванул к твари. Приблизившись, подпрыгнул высоко вверх, гораздо выше головы твари, напитывая копьё молний тёмной энергией настолько, что оно начало светиться на кончике белым светом. Я вновь испытал боль от использования тёмной энергии, так как перестарался, но у меня нет желания возиться здесь долго. Та чёрная тварь что-то задумала, и это явно не что-то хорошее.

Существо взревело и подняло голову вверх, его рога вновь начали пульсировать и с них сорвались белые молнии. Я создал крылья, направил копьё вниз и сделал взмах. Энергии в сфере после того удара молнией было немного, но на бой хватит.

Я на полной скорости столкнулся с молниями твари и лишь увидел, как всё вокруг заволокло белым светом. Мне пришлось прищуриться, чтобы не было так ярко. Это продолжалось некоторое время, а затем тварь взревела, покачнулась, но не отвела молнии в сторону.

Видимо его атаковали Кирилл со Славкой.

В крыльях осталось мало энергии, поэтому я сделал последний взмах, но его было достаточно, чтобы сила молний противника начала уступать силе тёмной энергии.

Наконец у него видимо кончилась энергия, и я на полной скорости врезался ему в голову, вгоняя копьё в череп. Олень пытался ещё брыкаться, мотая своей головой, но всё было уже бессмысленно. Я через копьё пустил молнию, и олень замер, а затем начал медленно заваливаться на бок. Мне пришлось спрыгнуть, чтобы не свалиться вместе с ним.

К этому моменту подоспели ещё олени, но с ними разобрались Кирилл со Славкой. Все твари вышли ещё раньше из разлома, поэтому возиться толком нам не пришлось.

— Глава, — Кирилл подошёл поближе. — Вы не перестаёте меня поражать. «D» рангового монстра уложить с одного удара, — покачал он головой.

Я не успел ему ответить, так как в этот момент произошла вспышка энергии разлома. Я сосредоточился, схватил её и потянул на себя, а когда закончил — заглянул в себя. Этого разлома хватило, чтобы заполнить резервуар лишь наполовину.

Мало, но ничего не поделаешь. Главное, что она никуда не денется больше. Всё же это хорошее приобретение.

Я подошёл к туше большого оленя и приложил руку к его туше. Благодаря взгляду императора, в его теле я увидел два свечения.

Потянув первую энергию, я вытянул на свет жёлтый кристалл. Поразглядывав какое-то время, я засунул его в карман и потянул следующую вещь. На этот раз это было синее ядро.

— Ого, — удивился Славка. — Хороший улов. Они не дёшево продаются, но лучше будет приберечь для лучших времён.

Я кивнул и пошёл к обычным оленям. Всего в сумме удалось собрать шесть жёлтых кристаллов и одно ядро.

— Выдвигаемся обратно, — произнёс я. — Поторопимся, чёрная тварь уже могла вернуться.

Мы поспешили к выходу, а выйдя из разлома, я увидел, что тварей практически не осталось. Оставшихся отстреливали военные. Таня стояла уже ближе, но всё также раздавала приказания.

Военные перестраивались, уходя на дальние позиции, а одарённые занимали ближние. Возле закрытого разлома стояло трое баронетов, заметив нас, они подошли поближе. Баронеты добыли себе мечи и выглядели, надо отметить, довольно грозными, если не считать их бледные лица и грязную одежду.

— Молодцы, — произнёс я, проходя мимо них. — Пережить первый бой — это половина успеха будущего воина. Правда ещё не конец, так что соберитесь и держитесь поближе к моим бойцам.

Баронеты ничего мне не ответили, но судя по звуку шагов позади, всё же поспешили за мной.

Таня заметила меня сразу и пристально смотрела, не сводя взгляда. Я подошёл поближе, вновь шутливо поклонился и произнёс:

— Ваше высочество, разлом «D» ранга закрыт.

Я вижу, что девушке это не нравится, но кто же её за язык тянул? За словами нужно следить, как и за своими действиями тоже, чтобы потом не было последствий.

— Сер… барон, — она покачала головой, а затем вздохнула. — Спасибо за помощь. Если бы не вы, то врагов было бы куда больше.

— Пустяки, — махнул я рукой. — Во имя вас, принцесса, я и дракона убью. Только скажите, — продолжал я глумиться.

В последнее время я стал каким-то мстительным, что ли. Нужно будет покопаться в себе и разобраться с этим, а-то мне начинает нравиться. Неужели я свыкаюсь с тем, что я юноша?

Таня улыбнулась краешком губ, но моя фраза явно не понравилась её слуге. Он смотрел на меня так, словно хотел дыру прожечь во мне. Вот чего ему неймётся?

— Ваше высочество, советую вам убрать людей подальше от разломов, — посмотрел я ей в глаза. — Когда чёрная тварь вырвется, то беззащитные военные погибнут.

— Хорошо, Сер… — запнулась девушка. — Барон.

Вот что за человек. Стоило ли так изгаляться и мудрить, чтобы потом самой запинаться?

Девушка начала отдавать приказы, а я сосредоточил всё своё внимание на разломе сверху. Эту тварь нужно остановить, и желательно здесь и сейчас.

Неожиданно верхний разлом начал искриться и по нему прошла волна энергии, обозначающая, что разлом только что закрыли.

Подумать только, чёрная тварь всё же справилась, а значит, что сейчас она полетит обратно.

— Таня, — произнёс я, наплевав на всякие условности. — Готовь людей к бою, она идёт.

Девушка кивнула и подбежала ко мне.

Все военные были отосланы подальше, как и не особо сильные стражи. Ожидание тянулось недолго, и вот, наконец, мы увидели, как из воронки показалась огромная чёрная голова… дракона.

— Твою же… — тихо выдохнула удивлённая Таня.

Вот только у меня времени удивляться не было, поэтому я закричал:

— ЩИТЫ!

Глава 10 Мощь льда и пламени.

Битва у трёх разломов

Из воронки разлома, что была буквально метров десять в диаметре, показалась чёрная морда дракона. Чешуя твари полностью поглощала весь свет, падающий на неё. Два белых рога были изогнуты в стороны, а в жёлтых глазах с вертикальным зрачком отражалась лишь ненависть.

Кириллу ранее не приходилось сталкиваться с таким противником, однако, чувство, что породила эта тварь своим появлением в нём — недвусмысленно намекало, что перед ним существо, чья мощь превосходит всех его противников ранее.

Голова занимала всё пространство воронки и только появившись, сразу же перевела свой взгляд на людей внизу. Дракон разинул пасть, и Кирилл отчётливо увидел, как внутри неё начинает образовываться пламя.

— ЩИТЫ! — прокричал глава и Кирилл тут же поднял обе руки вверх, активируя защиту.

Мгновение и пасть изрыгнула струю пламени. Если раньше были слышны звуки и крики людей, то сейчас всё пространство заполонил рёв пламени и дракона одновременно.

Щиты мгновенно начали рассыпаться под натиском мощи дракона, и Кирилл перевёл свой взгляд на главу. Тот стоял впереди, от этого Кирилл видел лишь его напряжённую спину и часть лица. Но одно ему было ясно точно — глава снова что-то задумал.

В памяти Кирилла всё ещё было свежо воспоминание об их битве против предвысшего. Тогда глава выкладывался не на сто процентов, а на все сто пятьдесят. Наблюдая за тем, как он сражается в небе, Кирилл жалел лишь об одном, о том, что не может оказаться там, рядом с ним.

В этот раз он не допустит того, что тогда случилось. Жизнь главы важнее каждого из них, а значит пришло его время показать себя.

Сергей уже собрался действовать, но в этот момент Кирилл заморозил его ноги.

— Что за?! — Сергей обернулся и лишь увидел проходящего мимо Кирилла.

— Простите, глава, — обронил тот. — Позвольте мне побыть эгоистом.

Пламя уничтожило практически все щиты и остался лишь один единственный, принцессы, но и он лопнул.

Кирилл поднял руки вверх и мысленно потянулся к тому, что уже очень давно ощущал в себе — к печатям, что сковывали его силу. Глава говорил, что их нельзя срывать, но сейчас явно не тот случай, когда стоит жалеть себя.

Ощущал он их давно, но чтобы вот так, оказаться рядом — это удалось ему относительно недавно.

В его разуме они представлялись ему как три голубых нити, висящих в воздухе. Он коснулся первой из них и почувствовал на руках холод. Схватившись за нить руками, он напрягся и потянул её в разные стороны. Результатом его действий был звук разбитой сосульки.

В это же время в реальности перед ним появилась белая вращающаяся печать с символами, и из неё, устремляясь навстречу пламени дракона, вырвался лёд.

Две стихии столкнулись в воздухе, и лёд даже замедлил продвижение пламени, но всё же то вновь быстро начало брать своё и пламя устремилось ниже.

Кирилл коснулся второй нити, и почувствовал, как по рукам пошёл холод, захотелось их отдёрнуть, но он сдержался и, напрягшись, потянул и эту нить в разные стороны.

Нить натянулась, но не желала поддаваться, тогда парень зарычал и начал тянуть сильнее, чувствуя, как его руки покрываются льдом. Наконец, и эта печать тоже поддалась, выпуская наружу стихию.

Кирилл посмотрел на свои заледеневшие и покрасневшие руки. Больно, но это неважно. Ради брата, ради главы, ради Рода, ради мечты…

Ледяная мощь превзошла все его ожидания. Поток стихии, как и печать, увеличился чуть ли не в три раза и начал теснить дыхание дракона. Лёд начал подниматься выше по рукам и вокруг Кирилла образовался снежный буран невероятной мощи. Краем глаза Кирилл увидел, как к нему пытается приблизиться и дотянуться Славка. Брат что-то кричит, но из-за рёва пламени и воя вьюги Кирилл ничего слышал.

Брат… мама… сестра. Ради них он отдаст жизнь, но недавно в его жизни появилась новая переменная, за которую он тоже хочет сражаться до конца, до предела своих сил — Род.

Род — это то, о чём он грезил всегда. Всю свою жизнь Кирилл хотел быть причастным к чему-то великому и возвышенному. Однажды они смогли вступить в Род, вот только… то, чем он занимался, шло вразрез с их понятием чести, и они покинули его.

Тогда ему казалось, что он больше никогда не захочет повторить подобный опыт, но случилось неожиданное или же судьба. Они повстречали человека, который не бросил их, хотя у него была возможность уйти, а пришёл им на помощь.

Глава — новая фигура, что сразу же заставила Кирилла вновь вспомнить о том, о чём он мечтал — величие и причастность к великому. Эгоистично и глупо, может быть даже нелепо, но это его мечты! Он от них не отступится и будет сражаться до конца! А значит он будет сражаться за того человека, что разделяет его мечты! За главу.

Лёд почти достиг пасти дракона, но тот вновь усилил своё дыхание и стихия, медленно, но верно начала отступать.

Недостаточно? Недостаточно…

Кирилл почувствовал, как перестал чувствовать руки, перед глазами начало темнеть, но он усилием воли заставил себя вернуться в сознание и прикоснулся к третьей нити, последней.

Его тело объял невероятный жар, пожалуй, будь у него сейчас возможность — он бы закричал, но нет, такой возможности не было, а значит оставалось только терпеть.

Кирилл попытался потянуть последнюю нить в разные стороны, но понял, что руки его не слушаются.

Конец? Это предел его нынешних сил? Кирилл посмотрел на морду дракона и ему показалось, что он скалится. Нет… не конец. Не конец! Он положит свою жизнь на кон, но сдержит мощь этой твари, чтобы защитить то, во что верит!

Вновь потянув за нить, Кирилл зарычал, находясь у себя в сознании. Нить начала тянуться в разные стороны, достигла точки напряжения и… Кирилл почувствовал, как ему на плечо легла чья-то рука.

— Не отпущу… — послышался спокойный голос его главы. — Тебе ещё рано умирать, твоя служба во имя Рода людского ещё не окончена.

Кирилл почувствовал, как его тело пронзила боль, а затем увидел, как по его рукам струятся чёрные молнии, что разбивали лёд. Парень охнул и наконец смог почувствовать свои ладони. Они были все красные, но чувствительность вернулась.

Неожиданно пламя дракона прекратилось, и парень упал на колени. Снежная буря развеялась, как и столб льда, не достигнув своей цели. Он не смог одолеть дракона, но он смог остановить его атаку.

Тварь в воронке разлома зарычала и во все стороны от разлома пошли трещины в пространстве, что становились всё шире и шире.

— Что он делает? — закричала принцесса.

— Он пытается вырваться, — всё с тем же пугающим спокойствием произнёс глава. — Таня, нанеси ему удар своим самым сильным навыком.

— Поняла, — кивнула принцесса.

Кирилл кинул на неё взгляд и улыбнулся краешком губ. Всё же глава нереально крут, вот так панибратски общаться с самой принцессой.

Принцесса сложила руки вместе, на них начали появляться молнии, а затем из её рук вырвался столб молний, что с огромной скоростью понёсся к дракону.

Тот, видя атаку, вновь начал собирать пламя в пасти, а затем опять изрыгнул его.

И вновь две стихии столкнулись в противостоянии, вот только на этот раз огонь и молния. Принцесса вела противостоянии, в то время как глава стоял и смотрел, явно что-то просчитывая в своей голове, или выжидая подходящего момента.

Пламя дракона начало побеждать, и принцесса вдруг упала на одно колено. Вот только девушка явно не собиралась так просто сдаваться, она неожиданно громко закричала и начала подниматься, когда она встала полностью, от неё, по всему столбу молний прошёл чёрный импульс маны, что усилил атаку и та наконец достигла твари.

Молния ударила ему прямо в морду, и дракон яростно заревел. Вот только и сама девушка упала на колено, тяжело дыша.

Дракону явно не понравилось то, что только что произошло, его яростный взгляд вновь направился вниз и он начал готовиться к третьему удару.

— Не позволю, — прозвучал тихий голос главы, и Кирилл увидел, как его правая ладонь смыкается и в ней появляется копьё и во все стороны от него, буквально разрывая землю, бьёт молния.

Создание копья породило воздушную ударную волну и Кирилла, как и всех остальных, кто был рядом, отбросило в стороны. Кирилл перекатился и кое-как встал. Позади главы появились крылья, он слегка присел и сделал взмах, очередной ударной волной сбивая людей вокруг.

И вновь ему пришлось сражаться. Всё же. Кирилл посмотрел на свои руки, он ещё слишком слаб.

***

Дракон, кто бы мог подумать, что такая тварь будет сидеть в разлом «С» ранга. Драконы — одни из сильнейших тварей и сложнейших противников, и неважно, в каком уровне разлома они находятся. Альфа хищники, что своей мощью устрашают любую другую тварь.

Мало того, что это дракон, так он ещё похоже и пожрал чёрную птицу, став во много раз сильнее, чем был.

Кирилл… дурак, что решил открыть печати, жертвуя собой. Впрочем, не мне его осуждать, сам такой же.

Защита — это всё, что нам оставалось, чтобы выжить. Я ждал момента, когда тварь попытается расширить воронку разлома, чтобы протиснуться наружу, но недооценил тварь.

Мощь дракона оказалась запредельной, и если бы не Кирилл, то жертв было бы не избежать. Вот только сам парень переборщил и мог лишиться рук, да и жизни тоже.

Он выпустил наружу мощь двух печатей и хотел открыть третью, но мне удалось добраться до него и остановить парня при помощи тёмной энергии, таким же образом сохранив и его руки.

Дракон после этого начал расширять воронку и это то, что нам было нужно для победы. Разлом закрыт, вот только воронка ещё два дня была бы активна, давая возможность дракону вырваться наружу.

Глядя на расширяющиеся бреши в пространстве, я ждал подходящего момента, доверившись товарищам, что сейчас сражались вместо меня. Если бы атаковал тварь сейчас, то скорее всего смог бы откинуть её, но и сам был бы ранен, а дракон по итогу всё равно бы вырвался в мир, а воронка превратилась бы в пространственную аномалию невероятных размеров.

Запустить внутрь разлома шаровую молнию с тёмной энергией? Это привело бы лишь к тому, что разлом вышел из-под контроля и всё в округе было бы уничтожено. Именно поэтому я и ждал, экономя силы, так как Кирилл уже сделал свой ход, и останавливать его было нельзя.

Кирилл достаточно ослабил тварь своей стихией, чтобы Таня смогла отразить второй удар, а вот третий придётся отразить уже мне, и… я, космос его поглоти, зол! Из-за этой твари моему подчинённому пришлось идти на жертвы… Я разорву её пасть в клочья, чтобы это было назиданием другим драконам!

Энергии в сфере я немного накопил, а значит смогу справиться. В крайнем случае буду бить голой силой.

Создав копьё и вбухав в него максимум энергии, я также направил туда и тёмную энергию. Активировав крылья, сделал рывок, несясь навстречу пламени дракона. Мгновение, столкновение, и я как сквозь масло прохожу сквозь пламя, приближаясь к пасти дракона.

Дракон ещё яростнее ревёт пламенем, но меня уже не остановить. У самой пасти дыхание было особенно яростным и сильным, обжигая мою руку с копьём.

— Иди сюда, тварь! Я не дам стараниям товарищей пропасть даром! — прорычал я, приближаясь всё ближе.

Энергия крыльев едва-едва накопилась, и я вновь расходовал остатки, поэтому, сделал последний рывок, чувствуя, как они исчезают. Но этого хватило, я влетел в пасть дракона, пробивая его верхнее нёбо, а затем направляя в неё через копьё остатки энергии.

Тварь взревела и начала закрывать пасть. Мне пришлось сделать скачок назад, выпрыгивая наружу, дабы меня не проглотили. Копьё пробило верхнюю часть пасти, и дракон вилял головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от копья.

Он потянул свою голову назад в разлом и скрылся полностью, а я, перевернувшись в воздухе, сгруппировался, направил энергию в ноги и почти безболезненно упал.

Всё же не смог порвать ему пасть, но ничего, это не последняя наша встреча.

Пространство в небе начало затягиваться, закрывая и разлом тоже. Именно этого я и ждал, чтобы он сделал бреши, дабы разлом закрылся раньше. Пространство не может быть не цельным. Воронка стала частью разрушенного пространства и именно поэтому её затягивает.

Вот только прежде, чем разлом закрылся полностью, из него вырвалась туча чёрных перьев, что устремилась вдаль.

Всё-таки чёрная птица, или часть от неё, как-то выжила и сейчас её уже не догнать.

Я поднялся и осмотрелся. Вокруг была разруха, люди лежали, прижавшись к земле и не поднимали головы. Ко мне хромал Кирилл, поддерживаемый Славкой.

Они приблизились, и Кирилл неожиданно произнёс:

— Глава, простите, но я не буду извиняться за то, что не послушал вас и снял печати. Я сделал то, что должен был, чтобы защитить вас.

Я покачал головой, смотря ему в глаза. Эх Кирилл, Кирилл. Всё же твоя вера в меня почему-то пошатнулась, или ты, наоборот, слишком уверовал, что решил пожертвовать собой, чтобы сохранить наши жизни. Но этого говорить тебе я сейчас не буду. У меня был план, как остановить дракона, да, были бы жертвы, но… об этом я не скажу, по крайней мере сейчас. Разве что как-нибудь потом, наедине.

— Ты молодец, — я улыбнулся и похлопал его по плечу. — Твои старания сохранили жизни всех тех, кто здесь сейчас присутствует.

Парень начал несмело улыбаться, а я, наоборот, перестал, и произнёс:

— Но это не значит, что тебя не ждёт разговор по душам. Ты начал действовать без приказа, подставляя нас всех под удар своей стихии, которую ты не контролируешь до конца. И самое главное, — я сжал его плечо, от чего парень скривился. — Ты посмел думать о смерти! Тебе совсем нечем дорожить? Уж я-то знаю, что это не так! Чтобы я больше даже не видел, что ты задумываешься о чём-то таком!

Он опустил взгляд, а я увидел, как к нам идёт Таня. Девушка подошла поближе и улыбнулась.

— Да ладно тебе, Сергей, — произнесла она. — Твой подчинённый показал себя выше похвал. А ты к нему так строг. Послушай, — девушка посмотрела на него. — Кирилл, да? А ты не хочешь пойти в императорскую гвардию? Моему брату не помешают такие бойцы.

Я лишь усмехнулся, так как, итак, знал его ответ.

— Нет, — покачал головой парень, — я рад служить своему главе, и другой господин мне не нужен.

— А ты? — девушка перевела взгляд на Славку. — Твоя сила тоже невероятна, я уверена, что в будущем ты достигнешь уровня высшего. В имперском корпусе мы сможем дать тебе всё необходимое для этого.

— Ваше высочество, вы хотите со мной поссориться? — посмотрел я на неё. — Если первое предложение я ещё могу воспринимать, как шутку, то вторым вы явно перегибаете палку.

Я не боюсь, что Славка или кто-то ещё уйдёт из Рода. Это будет их осознанный выбор, и я не вправе удерживать их. Однако такое хамское поведение я тоже не могу оставить без внимания.

— Я… — девушка замялась. — Прости, просто это специфика моей родословной, пытаться лучших людей тянуть в лучший корпус.

— Что-то я не вижу здесь вашего лучшего корпуса, принцесса, — усмехнулся я.

— Они нужны для экстренных ситуаций! — быстро ответила девушка. — В любом случае… спасибо вам огромное.

Девушка повернулась к уже поднявшимся солдатам и выкрикнула:

— Слава героям, что пришли нам на помощь! Слава!

— Слава! Слава! Слава! — вторили ей бойцы громогласно, вздымая вверх правые кулаки.

Я посмотрел на баронетов, те тоже кричали, точно так же жестикулируя. Быть может, и из них когда-нибудь выйдет толк. В конце то концов, всегда виновато лишь неправильное воспитание, что преподносит Род или семья.

В этот момент я почувствовал, как у меня в кармане завибрировал телефон, достав его, увидел, что звонит Анна.

— Алло, — ответил я.

— Сергей? — послышался с той стороны напряжённый голос девушки. — Мы можем встретиться?

***

Пы Сы от автора: Дорогие и любимые мои читатели, это один из авторов. Я не буду у вас ничего просить... так как вы это не любите, а хочу предложить вам бартер! Все те, кто добрался досюда - вам явно нравится это произведение. Так вот. Если вам нравятся главы, или само произведение - поставьте лайки и напишите хороший комментарий, а я вам за это две главы! Заранее спасибо всем неравнодушным!

Глава 11 Ответственность.

Пы Сы: Дорогие читатели! Спасибо вам большое за проявленную активность! Спасибо за лайки, комменты и награды! Как и было обещано - две главы. Но к вам всё ещё остаётся маленькая просьба: если нравится глава - оставьте отзыв после каждого прочтения, мы с удовольствием всё читаем и радуемся, спасибо!

Также появился свой канал, в котором будет информация о книге и мире в целом. Вся информация в закрепе комментария.

- Сергей? – послышался напряжённый голос Анны из телефона. – Мы можем встретиться?

- Конечно, Анна, - ответил я, оглядываясь. – Прилетишь ко мне в замок?

- Нет… я… не могу, - нерешительно ответила девушка.

- А чего так? Тебе всегда у нас рады. Всё равно ближайшее время в замке буду, - я посмотрел на Кирилла.

Именно парень был причиной тому, что мне придётся какое-то время просидеть в поместье. Он снял печати и мне нужно убедиться, что с ним всё будет в порядке.

У Анны явно что-то случилось. Она долгое время помогала мне, а значит и я должен ей помочь. Тем более, что мне это ничего стоить не будет.

Девушка какое-то время молчала, а затем тихо произнесла:

- Не могу, не получится.

На сколько мне известно – причина может быть только одна, а точнее две: Род и их желание сосватать девушку. Видимо тот парень с ней и был одним из кандидатов.

- Тебе нужна помощь? – я отошёл подальше, а-то Таня явно «грела уши».

- Помощь? – голос девушки стал словно «бесцветным». – Не думаю, что мне хоть кто-то сможет уже помочь.

- А вот это ты зря, - я усмехнулся. – Нет нерешаемых задач – есть лишь нежелание найти выход из ситуации. Может я сам приеду к тебе в поместье?

- Нет! – ответила Анна мгновенно. – Не надо. Да и…, я сейчас не дома.

- Ясно, - вздохнул я разочарованно. – А я уже прикинул план в голове, как ворвусь в поместье, сражусь с твоим отцом и дядей, а после, словно принцессу, вызволю тебя из замка, эээ… то есть поместья, я и забыл, что я один здесь барон, словно из средневековья сбежавший.

Мои старания развеселить девушку не прошли даром, и она тихонечко прыснула. Ну вот, уже лучше. Это не моё дело, она уже достаточно взрослая, да и принадлежит другому Роду, но всё же нужно как-то ей помочь.

- А ты… сейчас где? В замке? – спросила Анна.

- Нет, - ответил я, оглядывая поле боя. – У нас тут рядом небольшое открытие разломов случилось, пришлось помогать принцессе. Кстати, а почему ты не сказала про это? Мне конечно всё равно, но теперь я хотя бы знаю, почему мне угрожали «отцом и Родом».

Девушка вновь прыснула, но тут же стала серьёзной.

- Будь осторожен с принцессой, - произнесла она. – У неё милый вид и она кажется простушкой, но она из императорской семьи, думаю, что тебе не нужно объяснять, что это значит.

- Да, - ухмыльнулся я. – Не нужно. У меня уже попытались утянуть двух членов Рода.

- Эй! – послышался крик Тани. – Я же не специально!

- А вы не подслушивайте, ваше высочество! – покачал я ей кулаком, отходя подальше.

Анна вновь засмеялась, но весь её смех был какой-то тусклый. Я знаю её не так много времени, но привык видеть девушку сильной. Сейчас её голос казался подавленным.

- Аня, - я стал серьёзным. – Если у тебя проблемы, просто скажи мне. Обещаю, что я помогу тебе с ними справиться. Я не шучу. Если тебе нужна помощь – просто скажи об этом. Я приду и заберу тебя к себе в замок, и не важно, кто после этого придёт за тобой: хоть твой Род, хоть император, да хоть даже если сами боги явятся в этот мир. Я обещаю, что рядом со мной они тебя и пальцем не тронут.

Девушка очень долго молчала, и я уже подумал, что она отошла, но тут она заговорила.

- Как я могу пойти против Рода? – тихо спросила она.

- А что есть Род? – в ответ спросил я.

- Род…, - девушка задумалась. – Род воспитал меня и дал мне всё то, что у меня есть. У меня есть долг перед Родом, и… теперь, похоже, пришло время платить по счетам.

- Аня, - я вздохнул. – Твой долг служить Роду, а не прислуживать. Если твой Род пытается тебя продать – значит этот Род недостоин тебя. Не будь заложником мыслей, что на Роде кончается твоя жизнь. Отнюдь, когда-нибудь приходится взрослеть и либо отправляться в свободное плавание, либо отстаивать свою позицию в Роде.

Я понимаю, что для неё это сейчас звучит дико, да и я для любого другого аристократа тоже прозвучало бы дико, но это правда, которую я постиг на собственном опыте.

Род важен и нужен. Он выполняет важную социальную функцию, а также служит гарантом того, что в мире и стране не будет разброда и вечных дуэлей одарённых. Однако все мы люди и лишь нам решать – кто мы и чего достойны. От вертикали власти никогда не избавиться, но люди не должны быть ещё и заложниками собственных семей.

- Свободное… плавание? – спросила девушка. – Я… тоже об этом думала.

- Так что? – спросил я задорно, чтобы ещё больше не грузить её. Всё же для тех, кто привык думать «типично для аристократа» - этого и так слишком много. – Когда и где встречаемся?

Я потомственный аристократ, но у меня другая точка зрения на мир и Рода, нежели чем у других. Я не собираюсь никого под себя перестраивать, но и, если человеку нужна помощь – не могу не указать ему на другой путь. Правда, как бы всё это не привело к войне. Но это уже будут не мои проблемы.

- Давай в городе через три дня, - я услышал, как Анна словно впопыхах что-то делает. – Ресторан «Лотос», в три часа дня, - добавила она.

- Хорошо, - ответил я.

- И… - начала девушка. – Я… Мы… Прости… спасибо, за всё, - в телефоне послышались гудки.

Ох и не нравится мне всё это. Но сейчас я действительно ничего не могу сделать. Не вламываться же и в правду в её имение. Вот если бы она прямым текстом сказала, что ей нужна помощь, тогда да, я бы решился на эту глупость. Тем более, что её потенциал огромен и такой человек не помешал бы моему собственному Роду.

Я пошёл к Кириллу со Славкой.

- Как ты там сказал, - прищурилась Таня. – «Хоть император»? – она усмехнулась. – Ты так уверен в себе? Мне кажется, что ты не понимаешь всю силу империи и императорской семьи, чтобы так уверенно об этом заявлять.

На её слова я лишь пожал плечами, осматривая Кирилла взглядом императора. Две печати были сняты, и никакого видимого эффекта разрушения я так и не обнаружил. Неужели с ним всё в порядке?

- Схватить бы тебя за твои слова…, - всё не унималась Таня. – И…

- Так схвати, - посмотрел я ей в глаза. – Мне как раз с императором надо один на один поболтать.

От моих слов Таня замерла с приоткрытым ртом. Видимо я вызвал у неё состояние шока. Наконец она закрыла рот и неожиданно засмеялась. Принцесса безудержно веселилась и народ перенял её настроение, улыбаясь.

- Подумать только, - произнесла Таня, вытирая слезинки с глаз. – Откуда ты только такой взялся, барон Сергей Вяземский? Обычно люди, наоборот, не хотят встречи с моим отцом, так как боятся, что он из них душу вытрясет. Так откуда же ты? – она внимательно посмотрела на меня.

- Оттуда, куда не дотянется ничей взор, - хмыкнул я. – А по поводу разговора с императором, ваше высочество, - сделал я акцент на её титуле. – Я на полном серьёзе говорил. И да, обращайтесь ко мне по титулу. Всё же мы находимся в обществе, а не наедине. Хотя наедине, надо признать, - я обвёл её взглядом. – Ваше общество куда как приятнее.

Таня замерла, видимо не зная, как на это реагировать. А вот её «прихвостень» явно воспринял это как камень в свой огород. Он схватился за меч и уверенно пошёл ко мне.

- Максим! Стоять! – произнесла Таня. – Я не разрешала тебе ни на кого нападать.

- Я не могу остаться в стороне! Принцесса! – зло произнёс он. - Этот барончик возомнил о себе лишнего и явно насмехается над вами! Мой долг оберегать вашу честь, а он прилюдно оскорбляет вас!

Я посмотрел на него, покачал головой и произнёс:

- Где же ты такой смелый был, когда нас дракон атаковал? А, да, вспомнил. Точно, ты же стоял за принцессой. Спину её прикрывал? Но от кого? А как же защитить своей грудью? Или нынче обмельчали благородные в столице?

- Ублюдок! – прорычал он. – Всю работу сделал твой слуга! Мало того, что ты украл его добычу, так ещё и всего лишь добил дракона, когда принцесса с ним ранили его.

- Я. Сказала. Тебе. Чтобы. Ты. Остановился, - послышался холодный голос Тани.

Смотря на девушку сейчас, я видел не боевую подругу, а надменную, злую и решительную аристократку. Дочь императора, что одним своим словом способна повелевать народом.

Я не смог сдержать улыбку, любуясь девушкой. В своей холодной надменности она была не менее прекрасна, чем когда улыбалась.

- Ты всего лишь мой оруженосец, приставленный ко мне отцом, - всё также холодно говорила она. – С чего ты взял, что у тебя есть право на то, чтобы решать, кто посягает на мою честь, а кто нет?

Её, как выяснилось, оруженосец, замер на месте и по лбу у него потекла одинокая капелька пота.

- Скажи-ка мне, Максим. Действительно, где ты был, когда этот, как ты выразился «барончик», летел на встречу пламени дракона? Где ты был, когда в разломе «А» ранга он в одиночку спас половины группы и один на один сражался с виверной? Защищал мою честь? Сидя в столице?

Похоже, что он её не на шутку разозлил.

- Только я могу решать, кто посягает на мою честь, а кто нет. Ты всего лишь проявил себя на прошлом турнире, и уже зазнаться успел? Что скажешь, пойдёшь со мной в следующий разлом?

Парень молчал, опустив взгляд вниз. Дурак, что сам роет себе могилу. Это же надо было додуматься что-то говорить про честь девушки, да ещё и в её присутствии. Больше похоже на дешёвый подкат, чем на то, что он действительно заботится о ней. Хотя, я могу и ошибаться. Всё же я не всеведущ.

Впрочем – молодо, зелено. Хочет выделиться, а может и вправду считает, что все, кто ниже его сословием лишь чернь. Как бы там не было – он ещё всего лишь мальчишка. Пожалуй, это даже можно использовать в свою пользу.

- Целый турнир? – удивился я. – А что за турнир? – я подошёл к парню и приобнял его за плечо.

Таня всё ещё сверлила его злым взглядом, но всё же ответила:

- Мечников. Скоро будет турнир воинов.

- Даже так? – покачал я головой, а потом шепнул парню: - Должен будешь, - и подошёл к Тане. – Так что там по поводу встречи с императором?

Она перевела на меня свой злой взгляд, направляя злобу уже на меня, но я спокойно ответил на него. Какое-то время мы играли в гляделки, а затем она сдалась и отвела глаза в сторону:

- Зачем он вам, барон? – буркнула девушка. – Ай… неважно, - махнула она рукой и пошла в сторону одного из вертолётов. - Отец в ближайшее время занят. Позвони мне потом, обговорим это. Сейчас я хочу принять душ и оказаться подальше ото всех мужланов. Награду потом получишь. И зови меня по имени!

И… улетела. Так и не узнав, что у меня нет её номера. Вот какого хаоса? Вроде сама хотела перейти на титулы, а теперь придирается ко мне.

- Крепись, - хмыкнув, обратился я к её забытому оруженосцу.

У него сейчас явно начнутся проблемы, впрочем, от позора я его вроде как спас. Парень ничего не ответил, лишь хмуро на меня посмотрел, а затем сделал намёк на поклон и ушёл.

- Ладно, парни, - посмотрел я на Кирилла, Славку и трёх баронетов. – Пора домой.

Мы загрузились в вертолёт и полетели в замок. Три баронета были хмуры и не разговорчивы по пути. Измазанные в грязи они выглядели как настоящие воины, а не обычные мальчишки.

Когда прибыли в замок, они сухо попрощались и уехали на своём авто, что всё ещё ждало их.

Страшна ли мне война? Нет. Я стараюсь избежать её, чтобы было меньше проблем, так как и так постоянно случается какая-то ахинея. Но если всё же придётся сражаться – то я их уничтожу, за неимением других вариантов.

До встречи с Анной я всё время просидел в замке, внимательно отслеживая состояние Кирилла. Ничего необычного я пока не заметил, да и парень сказал, что ничего плохого не ощущает. Так что мне осталось лишь наблюдать. Если вдруг выявится проблема, обычной энергией дело уже не решишь, понадобится посильнее, из разлома «А» ранга.

А через три дня, в день встречи с Анной, рано утром меня разбудил телефонный звонок. Звонил Андрей Александрович Державин.

- Да? – ответил я сонно.

- Сергей? Анна не у тебя? – послышался его встревоженный голос.

Не нравится мне, как начинается этот разговор…

***

Кирилл стоял у окна в своей комнате, вглядываясь в ночь. Парень ни о чём не думал, просто разглядывал звёзды.

- Брат? – послышалось позади и в комнату вошёл Славка.

Кирилл услышал его и заметил в отражении окна, но не спешил повернуться. Он не хотел ни с кем разговаривать, поэтому подумал, что Славка уйдёт сам, но тот всё так же стоял у двери.

- Кирилл? – повторил Славка.

Кирилл повернулся и слабо улыбнулся.

- Да, прости, задумался. Ты чего не спишь? – спросил он.

- Да так, - хмыкнул Славка, закрывая дверь и проходя во внутрь. – Уснуть не могу, после того, что ты учудил несколько дней назад. Та мощь, что ты показал – это просто нечто.

Кирилл улыбнулся уголками губ, стараясь не показывать брату, что с ним что-то не так. Но тот всё равно заметил подозрительное поведение брата и спросил:

- Ты чего? Болит чего? Глава же вроде говорил, что всё в порядке?

- Да, всё в порядке. Просто спать хочу, вот и всё, - поспешил убедить его Кирилл.

- Вот как? – Славка всё равно не сводил с него подозрительного взгляда, но затем всё же расслабился. – Знаешь, вы с главой просто невероятны. На днях мы с ним ездили в лес к Мстиславским, и он смог вывести их наследника из хандры и самобичевания всего одними словами, но какими, - покачал он головой. – Мне на тот момент показалось, что все люди Мстиславских сейчас примкнут к главе. Столько почтения и уважения было в их глазах.

- А перед этим он скинул его с высоты, - тихо засмеялся Кирилл. – Мне рассказал Максим. А ещё он предупредил меня, что хандрить при главе не стоит, иначе он и нам такую терапию устроит.

- Да, - засмеялся Славка. – Это было нечто. Я… немного завидую вам, - покачал он головой. С момента нашей встречи с главой, ты сильно вырос, как и он сам, а я… я стою на месте.

- Не волнуйся, брат, - произнёс Кирилл. – Твоё время тоже ещё придёт, и ты превзойдёшь меня так точно.

Славка ничего не ответил и отвёл взгляд в сторону. Кириллу было знакомо это поведение, его брат задумал что-то и не хочет об этом говорить. Он не стал торопить его, так как и ему теперь есть, что скрывать.

- Я собираюсь на время покинуть наше имение, - произнёс Славка резко, посмотрев в глаза брату. – Я не могу больше оставаться слабым среди вас.

Он ожидал удивления или возмущения, но тот лишь понимающе кивнул.

- Ты говорил об этом с главой? – спросил Кирилл.

- Нет… ещё… нет, - помотал головой Славка.

- Поговори, - произнёс Кирилл. – Я уверен, что он сможет решить твою проблему.

- Я думал об этом, - кивнул Славка. – Я не уйду без его разрешения, всё же я приносил клятву. Но я надеюсь, что он меня поймёт, как воин воина. Но… почему ты так спокойно на это реагируешь? – удивился он.

Кирилл не ответил сразу, он перевёл свой взгляд на звёзды, и так молчал какое-то время, а затем произнёс:

- Я просто хочу, чтобы ты жил так, как ты этого хочешь. И чтобы ты смог сражаться за свои убеждения.

- Вот как, - хмыкнул Славка. – Что же. Тогда, я рассчитываю на тебя, брат. Позаботься о главе за нас двоих. И знай – наш отец наверняка гордится тобой. Всё, я пойду, не буду мешать, спокойной ночи, брат.

- Спокойной ночи, - ответил Кирилл, наблюдая за тем, как за Славкой закрывается дверь.

Кирилл подождал, пока стихнут шаги Славки, а затем неожиданно упал на колени, кашляя и хватаясь за рот. Парень не мог остановиться какое-то время, а когда всё прошло, он, тяжело дыша – отнял руку ото рта.

На его ладони была кровь, что очень быстро высыхала и в конце концов рассыпалась осколками красного льда.

- Прости, Славка, - тихо прошептал он. – Похоже, что это тебе придётся позаботиться о маме с сестрой и главе с Родом. Пожалуй, даже хорошо, что ты на время покинешь имение.

Я не позволю главе пойти на новые жертвы, только не снова.