Бастард Императора. Том 3.

Глава 1 Добрались!

Очнувшись, я обнаружил, что нахожусь в постели в своем гостиничном номере. Рядом на стуле с книжкой в руках сидел Гриша. Увидев его лицо, я не смог сдержаться и тихонько хохотнул, Гриша был до комичности серьезен, а его правый глаз украшал сине-фиолетовый фингал.

Гриша поднял глаза от книжки и посмотрел на меня. В этот момент он стал выглядеть ещё забавнее, так что я не сдержался и засмеялся уже в открытую.

— Очнулся? — спросил он невозмутимо, словно ничего не происходило.

— Как видишь, — я улыбнулся. — Сколько я спал?

— Немного, — он пожевал нижнюю губу. — Двенадцать часов.

За окном было солнечно, а значит, что время в разломе шло иначе, чуть быстрее, чем в этом мире.

— Ого, автобус уже уехал? — я сел на кровати.

— Да, — ответил Гриша, а затем задумчиво посмотрел в окно. — Сильный был враг?

Я задумался. Сильный ли был враг? Наверное, смотря с какой стороны рассматривать. Если брать в расчёт настоящего меня — то конечно же нет, если же нынешнее тело, то да, не слабым, учитывая то, что мне всё же пришлось прибегнуть к использованию ядра монстра.

Хотя, нынешний я и есть настоящий я, просто без своих сил.

— Можно сказать и так, — произнёс я, поднимаясь с кровати. — Это он так тебя разукрасил? — кивнул я Грише.

Тот пощупал лицо, но не скривился от боли.

— Ага, — ответил он. — Я попытался его остановить и вот, что из этого вышло.

Я усмехнулся и спросил:

— Последнее, что помню, как мне сказали, что я арестован, почему же я здесь?

— Потому что они не смогут арестовать тебя без доказательств, — пожал плечами брат. — Ты же всё-таки аристократ, хоть теперь и всего лишь барон.

— Это то я знаю, но как всё разрешилось?

Гриша вновь задумчиво потрогал глаз, а я опять не смог сдержаться от улыбки. Всё же фингал ему определённо шёл. Заметив мою улыбку, брат усмехнулся и заговорил:

— Когда мы вышли из разлома, нас встретили военные. Они сперва накинулись на меня, однако, когда узнали, что я Вяземский и что ты мой брат — тут же отступили.

А вот это уже странно. Им вообще не должно быть дела до того, что он Вяземский.

— В этот момент и показался этот самый хмырь со своей группой. Всего их было трое. Я попытался преградить им путь, когда они начали спрашивать про тебя, но итог ты видишь, — Гриша невесело усмехнулся. — Будь у меня мана, я бы может и потягался, а так он вырубил меня с одного удара. Всё же я ещё слаб.

— Да ладно тебе, — махнул я рукой, делая разминку. — Не кори себя. Какие твои годы. Тебе всего пятнадцать, а ты уже способен сражаться с тварями разлома в одиночку. Тебе года два нормальных тренировок, и ты разломы самостоятельно закрывать сможешь.

Гриша посмотрел на меня, какое-то время что-то видимо обдумывал, а затем продолжил:

— Этот мужик вошёл в разлом, а его люди остались снаружи. Тебя достаточно долго не было, и я уже начал волноваться, когда ты неожиданно показался из разлома. Стоило тебе появиться, как на лице одного из этих появилось удивление, а затем он подошёл к тебе и попытался тебя задержать.

Гриша положил книгу на стол, поднялся и пошёл на импровизированную миникухню, и уже оттуда продолжил:

— А дальше ничего интересного. Я объяснил ему его права и что, если он сейчас не заткнётся, то у его Рода будут проблемы, ну он и отступил. Правда он всё ещё где-то в этом отеле трётся.

— Жёстко ты, — я усмехнулся.

— Что стало с твоим врагом? И как ты в одиночку закрыл очередной разлом? — спросил брат, выглянув из кухни.

Послышался звук начинающего закипать чайника.

— Да так, — я закончил упражнение и пошёл в ванную, по пути заметив, что трофейная катана прислонена к стене, — Сейчас вернусь и расскажу.

Я быстро принял душ, а когда вышел из ванной, то на столе уже стоял кофе и бутерброды в тарелке. Вот в чём прелесть путешествовать не одному, можно разделять обязанности.

Мы быстренько перекусили, и я пересказал Грише, что произошло в разломе. Услышав всю историю, он почему-то как-то задумчиво начал смотреть на меня.

— Что такое? — спросил я.

— Как? — так же спросил он. — Как ты можешь быть на столько сильным? Мама рассказывала, что у тебя был повреждённый источник, и что ты слабый одарённый, но сейчас я вижу совсем иное.

— Просто есть ранние таланты и поздние, — пожал я плечами. — Самое главное — не торопи события. Не старайся обогнать свой рост слишком сильно. Я вот начал обгонять и теперь у меня начались проблемы.

— Проблемы? У тебя? — он улыбнулся. — Я думал, что это невозможно.

— Если бы, — я махнул рукой. — У меня проблем столько, что не на одну жизнь хватит.

— Кстати, брат, — посмотрел на меня Гриша. — А что это у тебя в портфеле так стучало, пока мы тебя тащили сюда?

— Мы? — удивился я.

— Ага, Дима с группой помогли.

Я посмотрел на рюкзак у стены. Точно, там же кости остались, которые нужно отдать. Да и кристаллы лежат.

— А где сейчас их группа? — я подошёл к рюкзаку и вытащил кристаллы.

— Ого, — удивился Гриша, видев их количество. — В этом отеле, они решили немного передохнуть, прежде чем отправиться дальше. Так он мне сказал.

— Это хорошо, — я поднял рюкзак. — Ты знаешь, где их номер?

— Да, — кивнул брат.

— Веди!

Гриша закрыл за нами дверь и провёл меня к трём комнатам, которые снимала группа Димы. В двух из них нам не открыли, зато в третьей оказалась вся компания.

— Проходите! — улыбнулся Дима, увидев нас. — Мы скоро собирались уходить, так что это хорошо, что вы заглянули.

Я поздоровался со всеми членами группы и поставил на пол рюкзак.

— Я закрывал разлом и наткнулся на блуждающую сущность, — начал я. Увидев в глазах группы разные эмоции, решил не томить. — В общем, мне удалось его развоплотить, и я принёс кости вашего друга…

Они сначала стояли, а затем девушка, чьим мужем он и был, подошла к рюкзаку, аккуратно открыв его, она трепетно начала доставать каждую косточку и заплакала.

Мы с Гришей, как и мужская часть их группы решили тактично удалиться. В коридоре они протянули нам руки для рукопожатий.

— Спасибо, — произнёс Дима. — Я знаю, что одним спасибо не обойдёшься, но… спасибо. Если нужна будет какая-нибудь помощь — смело зовите нас. Я оставил Грише номер.

Мы попрощались и вновь вернулись в свой номер.

— Что дальше, брат? — спросил Гриша.

— Дальше? — я подошёл к окну, смотря на проходящих внизу людей. — А дальше нам пора в путь. Подзадержались мы тут. Но для начала мне нужен новый рюкзак, и неплохо было бы узнать, когда рядом будет проезжать следующий автобус.

Мы вновь вышли из номера, но, когда спустились в холл, внизу нас ждал сюрприз.

При виде нас какой-то мужик в сером костюме вскочил и пошёл в нашу сторону. До этого он сидел на диване и нервно дёргал ногой.

— Сергей Вяземский! Уверяю вас, вы не сможете уйти от наказания! Советую вам немедленно пройти в полицию и во всём признаться! — заговорил он очень громко, чуть ли не плюясь на меня слюной.

Я посмотрел на Гришу, тот пожал плечами. Интересный кадр, однако. Либо без страха родился, либо ему его отбили в детстве.

— Ты кто такой и чего тебе надо? — спросил я, разглядывая его красное от гнева лицо.

— Я доверенный своего господина! Вы убили его и должны понести наказание! — продолжал напирать он.

— Убил? — переспросил я. — А ты сам это видел? Ты в курсе, что за ложные обвинения, а тем более аристократа, а уж тем более главы Рода, — я показал ему печатку. — Я прямо на месте могу приговорить тебя к казни.

Мужик побледнел и неожиданно отступил. Он какое-то время разглядывал меня, а потом вновь заговорил:

— Это всё не важно! Мой господин был великий! И его открытие скоро сотрясёт мир! А ты! Тебя убьют, и никакой суд тебя не спасёт.

Надо же, так он похоже, что кукухой поехал. Пожалуй, об него даже руки марать не стоит, но проучить за его слова стоит.

Неожиданно вперёд вышел Гриша. Одним ударом кулака в живот, а другим ударом в переносицу, он вырубил этого идиота. Тот упал на пол, но вроде бы был жив.

— Прости, брат, — повинился Гриша, слегка склонив голову. — Просто тебе не по статусу заниматься такими мелкими сошками. Оставь такую мелочь мне.

Хоть это и была самодеятельность, но правильная. Он верно сказал, что мне не по статусу заниматься таким, я ведь теперь глава Рода, но и пропустить оскорбление я не мог. А так Гриша решил этот вопрос за меня.

Кивнув брату, я пошёл к выходу. Дальше мы немного побродили по городку и наконец набрели на базар, где я всё же смог найти себе очередной чёрный рюкзак. В номере у меня осталось под пятьдесят кристаллов, которые неплохо было бы продать.

Увы и ах, но в этом посёлке это сделать было невозможно. Я даже залез в интернет, но здесь не было торговца способного скупить блестяшки, а значит придётся сделать это в следующем городе.

Придя на станцию, мы узнали, что следующий автобус через два часа. Поэтому мы вернулись в номер, где собрали все свои вещи и приготовились к отбытию.

Всё было бы проще, если бы ЖД ветка шла до следующего города, но она как раз таки почему-то огибала этот город стороной, вот и приходится теперь перебиваться автобусом.

Дождавшись нужного времени, мы покинули отель и пошли к автостанции. То, какие взгляды всё это время жители бросали на Гришу — это нечто. Однако он вообще не смущался этому.

После разлома Гриша стал вести себя странно, как-то отстранённо. Остаётся только надеяться, что это переходный возраст, но лучше приглядеть за ним.

До города ехали почти без приключений. Один раз двое подвыпивших не молодых одарённых что-то не поделили и решили выйти разобраться. Правда сперва они подошли ко мне и извинились, за неудобства.

Видимо увидели мою печатку и решили не испытывать судьбу. Я махнул рукой на их извинения, и они вышли из автобуса. И вот тут началось самое забавное. Они устроили какие-то догонялки вокруг автобуса, с использованием техник.

Когда это стало уже немного опасно, Гриша вышел и разнял их. Такие разительные перемены в брате меня начали настораживать. Дальше ехали без приключений.

По прибытию в город я сразу же достал телефон, ища нужный мне магазин. Так как в Сибири стражей мало, найти нужный будет сложновато, но всё же парочка нашлась.

Я пересчитал кристаллы и их оказалось пятьдесят четыре, и мы направились избавляться от них, ибо они только занимают место в рюкзаке.

Первым на очереди оказался большой магазин с ювелирными изделиями. Хоть магазин и был большим и явно считался в этом месте каким-нибудь «элитным», но выглядел он максимально вычурно и без вкуса.

Белый потолок, белые стены. Серебряные люстры, посеребрённые картины и шторы с серебряными нитями. Видимо у местного владельца аллергия на золото. Или он таким образом пытается подчеркнуть товар за витринами.

— Чего желают господа? — спросил молодая девушка консультант в синей форме. При этом она старалась не смотреть на фингал Гриши.

— Я бы хотел продать кристаллы, — ответил я.

— Позвольте провести вас в специально выделенное для этого помещение, — произнесла девушка, указывая нам рукой в отдельный коридор.

А вот это уже подозрительно и считается дурным тоном. Кристаллы обычно проверяют при других посетителях, чтобы показать, что контора честная, а тут в отдельное помещение.

Нас привели в отдельную маленькую белую комнатку, где сидел какой-то худой клерк в сером костюме. На столе у него лежали все необходимые предметы для проверки кристаллов.

— Я оставлю вас, господа, — поклонилась нам девушка и ушла.

— Позвольте ваши кристаллы, — произнёс с какой-то поганенькой улыбкой мужчина.

Я положил перед ним пять штук, и он посмотрел на меня.

— Позвольте, господин, лучше будет, если вы положите все кристаллы, тогда я смогу оценить их все, — произнёс он, улыбаясь. Видимо услышал шуршание остальных кристаллов, когда я доставал эти.

— А больше ты ничего не хочешь? — хмыкнул я. — Делай своё дело, и не заставляй меня ждать.

Он хотел что-то возразить, но перевёл взгляд на мою печатку, и не стал спорить.

Этот тип мне сразу не понравился. Наверняка хотел стащить пару кристаллов под шумок. Знаю я таких уродов, они думают, что их защитит их род, вот и позволяют себе многое.

Достав все необходимые предметы, он принялся осматривать кристаллы. Мужик что-то бубнил себе под нос и усердно делал вид, что с кристаллами что-то не так. Он то и дело ахал и охал.

— Что я могу сказать, господин, — он с сожалением покачал головой. — Кристаллы вытащены неумело, кое-где есть сколы. Им крайняя цена тысяча пятьсот десять рублей. Может вы всё же хотите показать мне остальные кристаллы, быть может, среди них я найду самородки?

Ну, кто бы сомневался, что он попытается меня надурить.

— Жить надоело? — кровожадно улыбнулся я. — Пытаешься обмануть барона?

— Г-господин! — запаниковал клерк. — За дверями охрана! Прошу вас, давайте не будем доводить до греха! Я никого не обманываю!

Его совсем не смущает моя печатка, видимо, потому что я пришёл лично продавать кристаллы.

Можно было бы, конечно, разобраться с ним, но руки марать не хочется, да и как-то не особо хочется начинать соседство с другими баронствами через конфликты. Мне в любом случае придётся конфликтовать, но это чуть позже.

Я молча сгрёб кристаллы, и мы направились к выходу. В городе ещё полно магазинов.

— Постойте! — произнёс он. — Тысяча шестьсот пятьдесят! Крайняя цена!

Я не стал его слушать и захлопнул дверь. Охрана посмотрела на нас недобро, но ничего не сказала.

— Вам что-то не понравилось? — встретила нас девушка консультант.

Я улыбнулся.

— Вы знаете, если в скором времени вы не поменяете своего оценщика, я вам обещаю, что оценивать вам будет нечего, — произнёс я, помахав ей рукой.

— Я передам ваши слова начальнику, — произнесла мне в спину девушка.

Мы вышли наружу, и Гриша посмотрел на меня и спросил:

— Почему ты решил спустить на тормозах его поведение? Не хочешь конфликтовать с соседями?

— Не только, Гриша, — ответил я. — Просто не хочу мараться. А что до конфликтов, так они в любом случае ждут нас с тобой, так что не переживай, успеешь ещё повоевать.

Я вызвал такси, и мы поехали к следующему магазину. На этот раз это оказалась небольшая лавка в китайском стиле. Сам магазинчик был небольшим, внутри всё убранство было сделано из красного дерева.

Это была какая-то сувенирная лавка, так как на полках были разные горшки, амулеты и талисманы. За прилавком стоял невысокий седой старик с длинной белой бородой.

Увидев нас, он улыбнулся и помахал рукой, подзывая нас поближе.

— Добрый день, молодые люди, вам что-то подсказать? — спросил он, добродушно улыбаясь.

— Здравствуйте, — я тоже улыбнулся. — Нам бы кристаллы продать, — я положил на стойку пять кристаллов.

— Так, так, так, — произнёс старик.

Он не стал их долго крутить и вертеть. Осмотрев каждый кристалл, он задумчиво покивал головой.

— Готов забрать каждый за две тысячи двести пятьдесят рублей, — произнёс он, смотря на меня. — Кристаллы в прекрасном состоянии и, по правде говоря, стоят куда дороже, но я могу позволить себе забрать их лишь по этой цене.

Меня купила честность этого старичка, поэтому я ответил, не задумавшись:

— По рукам, — улыбнулся я ему, высыпая на стол оставшиеся кристаллы.

— Оу, — старик почесал затылок. — Вы меня удивили, молодой человек. Но я всё равно заберу их все.

В итоге я стал счастливым обладателем ста двадцати одной тысячи пятисот рублей.

— Спасибо, молодые люди, приходите ещё, — произнёс он нам на прощание.

Мы покинули лавку, и я оставил ей хороший отзыв.

— Теперь в родовые земли? — спросил Гриша.

— Да, мы совсем закончили и наконец можем ни на что не отвлекаться.

Я заказал машину, и мы стали ждать, когда же прибудет наша машина. Наконец она показалась, и мы запрыгнули внутрь. Я указал водителю точку назначения и расслабленно откинувшись на сиденье, начал наблюдать за пейзажами за окном.

Путь был не близким, по какой-то лесной дороге и целых три часа, и это при том, что водила гнал, как сумасшедший, с моего конечно же дозволения.

И вот, наконец мы начали подъезжать. Чего греха таить, я с нетерпением ожидал, когда же увижу наконец своё имение, но ещё даже не доехав я, да и не только я, увидел, как с той стороны, где оно находится, в небе сверкают вспышки используемых техник.

Глава 2 В гости.

Таксист обернулся и произнёс:

— Господин, прошу прощения, но дальше я не поеду, мне жизнь дорога. Да и у меня дети есть.

Ага, то есть как лихачить — так тебе жизнь не дорога, а как техники увидел — так сразу в кусты.

— Плачу сверху еще столько же, — ответил я спокойно.

Лихач подумал минуты две, потом махнул рукой и схватился за баранку.

— Попрошу вас пристегнуть ремни, господа, — произнёс он и машина рванула.

Ааа, так это до этого разминка была?! Мне даже стало интересно, как эта колымага выжимает такую скорость.

Впереди показались высокие каменные стены и… замок? Так вот оно какое, моё поместье.

Замок действительно атаковали. Возле его стен мелькали всеми цветами различные техники. Бой идет явно совершенно нешуточный.

Таксист остановился где-то в семистах метрах от разборки. Рядом с ещё какими-то машинами. Видимо на них и приехали атакующие замок. Мой замок!

— Расплатись и догоняй, — произнёс я Грише, а сам выскочил из машины и напитав энергией ноги, рванул в гущу событий.

Прямо на моих глазах огненные копья врезались в черепицу одной из пяти башен, разрушая крышу. Вот же уроды, мне же потом это за свой счёт восстанавливать!

Впереди показалась тройка магов, которая с расстояния атаковала сам замок. Я на скорости подпрыгнул и вытянув ногу влетел в спину одного из них. Послышался сдавленный крик и хруст. Думается мне, что ему понадобится целитель.

Они на столько увлеклись и на столько уверились в том, что их никто не тронет позади, что даже не активировали доспех духа.

Второй маг начал поворачиваться, но я тут же врезал ему с кулака, вырубая его. И лишь третий успел запустить в меня три огненных копья. Уклонившись от них, я приблизился к нему и тёмной энергией пробил доспех, а потом ударом в челюсть успокоил и самого противника.

Впереди была ещё двойка противников, вот только они услышали шум, а быть может просто кто-то решил оглянуться, но итогом стало то, что меня начали забрасывать копьями.

Вот же неандертальцы несчастные. Я понимаю, что у меня ограниченный резерв энергии, но у них то он поболее моего будет, не могли что-нибудь по интереснее изучить? Много силы - ума не надо, идеальная иллюстрация поговорки.

Уклоняясь от каменных копий, я приблизился к ним, и, вытащив катану из ножен, направил в неё энергию, активируя молнию. И решил рискнуть и всё же добавил каплю тёмной энергии. Изначальная тёмная энергия дает отличный буст для техники.

На радость мне меч выдержал, а вот наспех поставленный доспех одного противника — нет. От удара катаны доспех лопнул, и я ударом ноги в лицо отправил первого противника в нокаут.

Второй попытался отступить, но я настиг его и точно так же перерубил его доспех, правда с трёх ударов, а дальше дело техники… хотел бы я сказать, но тот видимо переволновался и просто упал в обморок.

Я огляделся. У самих ворот сражались двое. Какой-то старик с седыми торчащими вверх волосами, облачённый в чёрные одежды и какой-то мужик, так же одетый во всё чёрное.

Старик по всей видимости был на стороне обороны, а вот мужик — атаки. Они яростно сражались. Старик был магом огня, а мужик воды. Поистине безумное противостояние.

Пожалуй, пусть сами разбираются. Я ещё даже понятия не имею, кто этот старик вообще такой.

Вообще ситуация вокруг была странная. Противники вроде бы и атаковали…, а вроде бы и не стремились нанести ущерб защищающимся, не считая построек, конечно же.

А вот этим можно помочь.

В стороне сражались парень, лет двадцати, с русыми волосами и девушка с рыжими, и они проигрывали, так как против них сражалось сразу четверо магов.

Какой бы хорошей эта катана не была, но у всякого металла есть своя «усталость». Я не стал больше вливать в неё тёмную энергию, а вновь засунул в ножны.

На этот раз решил ворваться в бой издали. Создав копьё молний, запустил его в крайнего противника. Он как раз в это время что-то кастовал и в этот момент ему в бок прилетело моё копьё.

Из-за того, что он был не в устойчивом положении — его обронило и немного протащило по земле.

Парень с девушкой заметили меня и попытались сместиться ко мне. Не обращая внимания на то, что они явно хотят строем трое на трое, я вырвался вперёд, налетая на первого противника.

Направив тёмную энергию в кулаки, я тремя ударами разбил доспех врага и тут же нанёс удар в живот. Противник упал на землю без движения, а я уклонился от двух копий.

Двое есть.

С мечом в руках на меня налетел ещё один, но я увернулся от клинка и попытался достать его кулаками, но он отскочил назад и вновь попытался достать меня мечом.

Опытный противник. Вот только ни на того нарвался. Он, судя по всему, считает, что моё оружие — это кулаки. Ан нет.

Я вновь достал катану и наши клинки скрестились. Я не стал долго играться с ним, так как сражение всё ещё идёт, поэтому просто в момент очередного удара отвёл его оружие в сторону и тремя резкими ударами кулаком пробил его барьер.

А дальше дело за малым и вот мужик уже валяется на траве, но убивать я его не стал. Потому что тут явно происходит что-то странное. Я оглянулся. Парень с девушкой успели справиться с одним противником. А в отдалении сражался подоспевший Гриша.

С нашим появлением атака начала стихать. Это понял и главный, который пустил в старика водную волну и отскочил назад.

— Отходим! — скомандовал он и живые противники начали отступать, хватая пытающихся подняться товарищей.

Я решил их не преследовать, так как для начала хотелось бы понять: какого чёрта, какого хрена и почему нахрен.

Гриша поравнялся со мной, и мы пошли к старику. Стоило нам приблизиться, как старик сразу же поклонился Грише.

— Господин, я рад, что вы добрались, — произнёс он. — Ваша матушка наконец решила, что вам пора обзавестись собственным имением?

Я посмотрел на Гришу, который тоже был в шоке от этой картины.

— Дедушка Саша, не я глава новой ветви, а мой брат, Сергей, — он указал на меня.

Старик посмотрел на меня, пожевал губы и вздохнул, а затем произнёс:

— Бастард стал младшей ветвью? Это неожиданно. Интересный выбор у госпожи.

— Знаешь старик, — хмыкнул я. — Будь ты помоложе, то я с большим удовольствием начистил бы тебе морду. А так, тебе повезло, что ты уже в преклонном возрасте, живи.

— А ты попробуй, юнец, — сощурил старик глаза. — Или что, струсил?

— Если бы, — усмехнулся я, оглядывая его энергоструктуру. — Ты уже одной ногой в могиле, так что я не стану тебя добивать, сам копыта откинешь.

На самом деле я немного слукавил. Здоровье старика было ещё о-го-го, но всё же в его теле была одна очень неприятная болячка, которая мешала нормальному управлению энергией.

Даже странно, что у такого опытного воина она вообще могла появиться. А старик действительно сильный, он не хило так давал прикурить более молодому сопернику.

— В наше время молодёжь пошла наглая, не уважает стариков, — он сгорбился и схватился за спину, делая вид, что она болит. — Прошу вас, добро пожаловать в ваше имение, — указал он рукой за ворота замка.

Мы прошли за стену, и я оглянулся. В центре была большая площадь, впереди стоял огромный четырёхэтажный замок из серого кирпича, слева гаражи, пара стареньких машин, и небольшой парк с не хилым таким озерцом вдали, метров семьдесят на семьдесят, а справа жилые домишки, которые тянулись за замок.

Интересное мне имение досталось, впрочем, крыша над головой есть и ладно.

— Кто напал на… э, замок? — запнулся я, слыша, как это звучит.

Мне приходилось бывать в отсталых мирах, где практически всё было аналогично семнадцатому веку Земли. И я спал в некоторых замках, так как не стал отказываться от приглашения.

Однако сейчас, когда я нахожусь в относительной современности, считать имением замок — звучит очень странно.

— Местный барончик проверяет нас на слабость, — ответил старик не оглядываясь. — Довольно часто стал в последнее время подсылать своих мальчиков для битья. После того как я отказал ему в присоединении этих земель к его землям. У него там вроде своя война идёт, поэтому он и посылает таких слабаков.

— А отвечать ему не пробовали? — спросил я, смотря на замковые врата, метра три высотой.

— Куда там, — старик махнул рукой. — Нас осталось то тут не много. Последние мы, и тут уж ничего не поделаешь.

— А почему не попросили помощи у мамы? — решил задать вопрос Гриша, о котором я тоже подумал.

— У них там и у самих проблем хватает, — отмахнулся старик. — Если ещё и мы будем напрягать, так вообще беда будет. Мы уж тут как-нибудь сами.

— Проблем? — переспросил Гриша. — Да вроде бы нет никаких проблем у семьи, — пожал он плечами. — Вы уверены, что не ошиблись?

Старик посмотрел на него, но ничего не сказал. Как я и думал, похоже, что на Вяземских снова кто-то точит зуб. Оно и не мудрено, ведь во главе стоит женщина. Женщина может быть ничуть не хуже главой, чем мужчина, но только если это сильный Род, которого боятся. А тут же Род, окружённый бывшими членами клана. Вот они скорее всего и решили вновь напасть.

— Вы правы, юной господин, — произнёс старик, как он думал, незаметно вздохнув. — Мне просто показалось. Старый я уже, немощный.

Старик подошёл к двойной высокой двери и одной рукой без проблем отворил её. Вот тебе и старый, и немощный.

Внутри всё оказалось без излишеств. Золота нигде не весело, однако на полу лежали дорогие красные ковры, на стенах картины, а сам замок внутри был по-современному отделан светлым деревом.

— Как видите… — старик посмотрел на меня, — господин, — словно с какой-то неохотой произнёс он, — живём мы скромно, но совсем уж не бедствуем.

— Что по поводу этого барона? — я остановился.

Этот вопрос нужно решить как можно быстрее. Если нападения и дальше продолжатся, то я не смогу отлучаться по делам.

— А что по поводу него? — повернулся ко мне старик. — Неужели юный господин решил проявить инициативу и собрать честной народ для битвы? — ехидно произнёс он.

— Не занудствуй, старик, — покачал я головой. — Пошутили и хватит. Выкладывай всю информацию. Где это баронство и как до него проще добраться.

— Ишь, какой серьёзный, — продолжай язвить старик.

— Зря ты так, дедушка Саша, — произнёс Гриша, покачав головой. — Брат не просто так спрашивает.

— А какая разница? — пожал плечами старик. — У нас тут людей не осталось, а он собрался на битву идти. Кто же за таким главой самодуром пойдёт?

Старик пожил уже достаточно и поэтому не боится резких слов. Впрочем, он пока никак меня не оскорбил. Да и я для них новый человек, а уважение ещё нужно заслужить. Можно и просто приказать, но это идёт в разрез моим принципам. Не стану никого из них принуждать.

— Мы пойдём, — послышались сзади голоса и к нам приблизились парень с девушкой.

— Глава, — они одновременно поклонились мне, а затем разогнулись и заговорил парень: — Прошу, позвольте нам пойти с вами. Надоело уже терпеть эти вечные нападки!

— Ану-ка цыц! — прикрикнул на них старик. — Сопляки вы ещё, чтобы в дела Рода влезать, а тем более, когда главы общаются!

— Нам надоело это терпеть! — вперёд вышла девушка. — Мы сегодня потеряли одного из наших. Если бы не глава, то нас скорее всего могли бы и захватить! Сколько мы ещё будем это терпеть?!

— Я сказал замолчи! Окаянная! — старик погрозил ей кулаком. — Вы никуда не пойдёте и вообще никто никуда не пойдёт! Только через мой труп. Мальчишка, — он повернулся ко мне. — Если хочешь поиграть в главу — так играй, но других на смерть не веди! Если враги придут, то я остановлю их у ворот сам!

Эх, а я-то подумал, что старик ещё что-то может, а он сдулся уже совсем. Потерял боевой дух. Ну, оно и не мудрено, они сколько здесь без поддержки остального Рода обороняются?

— Ты не сможешь остановить нас, — возразил ему парень.

— Ещё как смогу! Я ваш дед! Если не будете слушаться, то посажу вас в темницу, чтобы вы подумали! — он двинулся вперёд, но я преградил ему путь рукой.

— Не надо никого в темницу. Теперь это моя земля, моё поместье, замок, и все вы — мои люди, ровно до того момента, пока не решите покинуть Род! Кто пойдёт в темницу теперь буду я решать, — произнёс я, смотря в глаза старику.

Старик прищурился, но не собирался уступать, вот только не на того нарвался и в конечном ему всё же пришлось отвести взгляд.

— Я не отпущу с тобой никого из своей семьи, — покачал он головой.

— Отпустишь, если я прикажу, — произнёс я тоном, не терпящим возражений, а сам повернулся к парню с девушкой. — Вы храбро сражались, — я положил руки на плечи парню и девушке. — Но сегодня со мной никто не пойдёт. Я всего лишь пойду на разведку.

— Замечательно, — старик аж прихлопнул в ладоши. — Был глава и не стало! Господин, — он повернулся к Грише. — После вашего брата вы первый в очереди на главенство, так что я подготовлю всё для церемонии становления главы.

На его тираду я лишь улыбнулся. Пусть старик чудит, пока мне не мешает. Да и не сможет он помешать, я умею быть достаточно убедительным, когда мне это необходимо. Мне не нужны бездушные подчинённые, мне нужны люди, которые будут верить в меня всем сердцем, поэтому я покажу им, что значат слова — глава Рода.

— Расскажи мне всё, что знаешь о том баронстве, — посмотрел я на старика. — А вы, — я оглянулся на парня с девушкой. — Мне нужен транспорт и водитель.

— Есть, глава! — произнесли они синхронно и убежали исполнять приказ.

— Учись, старик, как надо вести себя, — покачал я головой. — Старый уже, а всё чудишь.

— Не такому сопляку учить меня, что и как делать, — нагло произнёс он.

— Довольно! — я сделал шаг вперёд, становясь рядом с ним и смотря сверху вниз. — Я терплю твоё поведение только потому, что видел, как ты сражаешься и уважаю тебя, как воина. Но я твой глава, хочешь ты того или нет, но ты обязан подчиняться. Я отдал тебе приказ!

Старик какое-то время пободался со мной взглядом, но потом вновь был вынужден отвести свой взгляд в сторону, тем самым признавая поражения.

— Хочешь погибнуть глупец, ладно, твоё дело, нам проще будет, — махнул он рукой. — Баронство барона Крылова находится к северу от нас. Его имение расположено довольно близко к нашей границе, поэтому он и хочет объединить земли, чтобы мы в случае чего не атаковали его в спину.

— Ты хотел сказать, захватить? — поправил я его.

— Теперь да, а раньше — нет. Он предлагал нам объединиться, но я отказал ему и теперь у нас война, — произнёс он.

— Ладно, всё это не важно, рассказывай дальше.

— Больше особо и нечего рассказывать. Он ведёт войну с соседями и поэтому все основные силы скорее всего у него на вражеской границе, — старик задумчиво почесал подбородок. — Вроде бы всё, — дополнил он.

— А что по поводу семьи? — спросил я.

— Неизвестно. Барон словно знал, что будет воевать, поэтому никогда и не разглашал тайны о своей семьи на общее обозрение.

— Вот как, — я задумался.

— Брат, — обратился ко мне Гриша, — может я с тобой?

Я посмотрел на него и ответил:

— Нет, Гриша, рано тебе ещё на такие дела идти. Я, как и сказал, на разведку, так что мне одному будет проще.

— Разведка, как же, — хмыкнул Гриша. — Но я тебя понял, брат. Удачи в бою, а я пригляжу за и… э, замком, пока тебя нет, — поправился он.

Видимо ему тоже это не привычно.

— Господин! — вбежал через дверь парень, чьего имени я пока не знаю. — Машина готова, может отправляться!

— Я никуда тебя не отпускал! — начал паниковать дед.

— А я не собираюсь больше жить под гнётом! — разозлился парень. — У нас наконец-то появился глава и я надеюсь, что мы теперь ответим нашим врагам!

Врагам? Похоже, что не один этот Род во врагах теперь уже у моих земель.

— Не парься, старик, — я подошёл к нему поближе и положил руку на плечо. — С твоим внуком ничего не случится. Я вижу, что ты пал духом. Я тебе ничего не должен, но я покажу, что на старости лет тебе очень повезло с тем, что я новый глава пока что ещё младшей ветви Рода Вяземских. Я возвеличу этот Род на небывалую высоту, на самый верх и покажу, кто такой настоящий глава Рода. Ты пока ещё не веришь, но скоро убедишься сам. Так что просто сиди и жди новостей.

Кивнув Грише и больше не обращая внимания на старика, я вышел на улицу, где меня ждал старенький автомобиль.

Глава 3 Необычная девочка.

Мы ехали по какой-то заброшенной дороге, укрытой деревьями и мой спутник постоянно поглядывал в зеркало.

— Спрашивай уже, вижу же, что тебя что-то гложет, — произнёс я.

Парень помолчал пару секунд, а потом всё же заговорил:

— Простите мне мою любознательность, глава, но что вы собираетесь делать в одиночку?

Я пожал плечами и ответил:

— Проведу разведку, боем, если понадобится. А так, цель найти что-нибудь интересное у этого барончика, чем можно было бы его припугнуть в случае, если он и дальше решит артачиться. Ну или разобраться с ним.

— Вы сможете проникнуть к нему в родовое поместье? — удивился парень.

— Ну да. Не думаю, что у него стоят какие-нибудь высокие заборы да артефактные сигнализации. Сам что скажешь? Какая его защита?

Парень задумался.

— Там высокие стены и есть охрана, ходили пару раз с сестрой на разведку. Насчёт охранных систем я ничего не знаю, глава, — ответил он.

Ну, если даже они смогли подобраться достаточно близко к имению барона, то там явно нет никакой серьёзной охраны.

— Тебя как звать то? — решил я всё же спросить имя своего нового подчинённого.

— Максим, глава, — ответил парень, ловко обруливая яму.

— Ну, а я Сергей, — ответил я. — Максим, ты слишком близко не подъезжай, чтобы нас не заметили, останови меня в километрах трёх. Дальше я сам.

— Хорошо, глава, — кивнул парень.

Через два часа лихой езды, парень остановился.

— Приехали, — произнёс он, выходя из машины и оглядывая округу.

Я тоже выбрался наружу.

— Особняк барона в той стороне, — указал Максим мне рукой направление. — Я буду ждать вас здесь, глава.

— Хорошо. Не волнуйся, я скоро вернусь, — ответил я, достав телефон и поставив его на беззвучку, а потом направил энергию в ноги и побежал.

Добежав до нужного места, я остановился в кустах. Имение барона было похоже на то же, что и у Вяземских старших, только больше. Это был мини городок. И располагалось оно в поле. Только вот стены были каменные, метра четыре высотой.

Направив энергию в глаза, я оглядел местность. Ловушек не было, только в самом особняке виднелась парочка, но это не существенно. Также охраны действительно было мало. Видимо у барона затяжная война.

Бинго. Я увидел свою цель. На втором этаже из трёх в имении была открыта дверь на балкон.

Я распределил энергию в ноги и рванул так быстро, как только мог. Когда добрался до забора, просто перепрыгнул его. Мне даже жалко стало его строителя, он явно не ожидал, что такое вообще возможно.

Приземлившись с другой стороны на дорожке, сразу же рванул к центральному зданию. Пробежав максимально тихо, я смог незаметно приблизиться и запрыгнуть на площадку на втором этаже.

Я подошёл к двери и аккуратно заглянул внутрь. А барон-то нескромно живёт. Золото, да серебро, богатые ковры, да и картины весьма необычные на вид. Прислушиваясь, я прокрался по коридору в поисках нужного кабинета и, кажется, нашёл.

На его двери весело охранное плетение какого-то слабенького артефакта. Немного покопавшись, я перенаправил энергию так, чтобы плетение было не в боевом режиме, а в спящем.

А вот не стоит экономить на охране. Хотя, это наверняка остановило бы обычного проникающего внутрь, ну или предупредило бы барона, так как они не могут видеть энергию.

Заглянув внутрь, обнаружил стандартный кабинет главы Рода. Всё, как обычно, стандартная планировка. В центре чёрный массивный стол, за ним кресло главы, перед ним четыре стула. За креслом главы окно со шторами цвета золота. Слева ящики и шкафы, а справа какая-то дверь.

Закрыв за собой дверь, через которую вошёл, я подошёл к столу, где ничего интересного не оказалось. Зато в сейфе видимо всё же что-то было, но я не стал к нему прикасаться, так как на нём тоже было охранное плетение и уже куда как серьёзнее, чем на двери.

Мне пока не по уровню распутывать такие штуки. Но даже так, в шкафах я нашел один очень интересный план действий, разработанный, судя по всему, самим бароном.

А у него большие амбиции, что тут ещё можно сказать. Он решил захватить соседей, чтобы попробовать создать графство. Нехилые запросы. Если все земли вокруг были помечены циферками, видимо обозначающими уровень опасности для барона, то вот мои земли вообще ничего такого не имели.

Даже как-то обидно стало. Но ничего, скоро и ко мне начнут ломиться толпы врагов. Этой информации недостаточно, чтобы остановить действия барона. Я могу попробовать одолеть его, но потом на меня ополчатся соседи, а я ещё не подготовил свой Род к войне. А значит продолжаем копаться.

— Папа, ты пришёл? — послышалось со стороны закрытой двери.

Я замер.

— Папа? — голос принадлежал, судя по всему, маленькой девочке.

Не хорошо, нужно что-то делать. Я задумался: а почему бы и нет?

Я открыл дверь. Это была детская комната с множеством игрушек, разбросанных по всему полу. На полу сидела девочка лет четырёх. На ней было синее платье и белые колготки.

Её волосы, платинового цвета, были чуть ниже лопаток. На голове у неё был синий ободок.

— Папа? — спросила девочка, посмотрев в мою сторону. — Вы не папа, — поднесла она задумчиво пальчик к щеке.

— Привет, маленькая принцесса, — произнёс я, улыбаясь и входя в комнату. — Я друг твоего папы, он просил присмотреть за тобой, пока его нет.

— Вот как, — девочка не сводила с меня глаз. — Дядя, а вы светитесь. Это… так красиво. Я никогда не видела, чтобы человек так светился.

И вот тут я остолбенел. Так вот что скрывает этот барон и вот зачем ему создавать графство. Направив энергию в глаза, я посмотрел на девочку ещё раз.

В её лбу и животе была большая концентрация энергии, что указывало на то, что передо мной мини гений. Когда эта девочка подрастёт — все ближайшие баронства либо дрогнут, либо объединятся, чтобы захватить или убить девочку.

Вот только… её ноги. В них практически не было энергии. Девочка проследила за моим взглядом и улыбнулась мне.

— Как говорит папа, — неожиданно произнесла она. — Сильным всегда приходится всего добиваться самим, и только везучие получают всё на блюде с голубой каёмочкой. Но я и сильная, и везучая!

А её отец молодец, поддерживает её. Ну что же, кажется, я нашёл, чем могу надавить на барона.

— Дядя, давайте поиграем? Пока папы нет, — девочка вновь взглянула на меня.

— Давай, — я улыбнулся, — почему бы и нет.

Мы играли в куклы уже около получаса. Мне приходилось изображать героя, который спасал принцессу, но только какую-то отдельную. Свою же куклу она держала при себе.

— А почему ты позволяешь мне спасать только эту принцессу? — спросил я.

Девочка посмотрела на меня «очень» серьёзно, а потом ответила:

— Потому что мой герой — это папа, только он может спасти меня!

Я улыбнулся. Её отец действительно у неё в сердце.

— Алисаааа, — раздался мужской голос из-за двери. — Я вернулся!

А вот и барон, кажется, пожаловал.

— Али… — он открыл дверь и остолбенел, увидев меня рядом со своей дочкой.

Это был русоволосый мужчина лет двадцати восьми, который на данный момент был одет в белый костюм.

— Папа! — воскликнула девочка. — А мы с твоим другом играем! А почему ты раньше не звал дядю? С ним интересно. Рядом с ним становится не больно.

— Вот как, — произнёс барон, не отводя от меня взгляда. — Не волнуйся, Алиса, я попрошу моего «друга», заходить к нам почаще, — в его руке начала скапливаться энергия.

— Папа, ты тоже хочешь поиграть с дядей? — спросила девочка, склонил голову набок.

— Да, доча, хочу, — улыбнулся барон, смотря только на меня и отслеживая каждое моё действие.

Впрочем, он перестал концентрировать энергию.

— И не стыдно? — спросил он, обращаясь ко мне. — Явился без приглашения, да ещё и не ко мне, а к маленькой девочке сразу зашёл.

Ааа, так он подумал, что я ему дочкой угрожать буду? Я посмотрел на Алису, а затем присел на корточки. Барон насторожился.

— Алиса, — я улыбнулся девочке, беря её за руку и целуя тыльную сторону ладони. — Мы с твоим папой пойдём немного поговорим наедине, но я обязательно ещё загляну к тебе, вот увидишь. Ты действительно не только сильная, но и счастливая, твой папа действительно герой.

Я поднялся, смотря на барона, тот всё так же не сводил с меня взгляда.

— Ну что, пошли обсуждать план захвата мира, — нагло улыбнулся я ему, подходя поближе.

Он какое-то время молчал, а потом просто кивнул и первый вышел в кабинет. Я вышел за ним и закрыл дверь, и даже специально отошёл к его креслу, куда и сел. А сам барон встал спиной к двери в детскую.

— Не смей, слышишь, — прошипел он. — Никогда не смей приближаться к моей дочери!

— Я не идиот и не тиран, чтобы втягивать детей в войну, — покачал я головой. — Слушай, у тебя есть что поесть? Я пока до тебя добирался, проголодался аж жуть. И расслабься уже, я не сражаться пришёл, а поговорить. Ты вроде как более-менее адекватный, так что давай не будем переводить всё в крайность.

Барон всё также продолжал меня разглядывать и явно не собирался отлипать от двери.

— Слушай, хватит уже на меня так смотреть, — не выдержал я. — Плохой из тебя хозяин дома, раз не можешь гостя накормить.

— Ты в курсе, что ты сейчас сидишь в моём кресле, у меня дома и пытаешься указывать, что мне делать? — сложил он руки на груди. — Тебе приятно было бы, если бы я так заявился к тебе домой, да ещё и… — он оглянулся на дверь позади себя.

— Представь себе, нет, — развёл я руками. — Мне это не понравилось. Я приехал в свои земли, а тут оказывается, что на них регулярно нападают! Ты представляешь, что я испытывал в тот момент?

— Я не знал, что у этого баронства есть новый хозяин, — огрызнулся мой собеседник. — Тот кусочек земли давно уже пора было куда-то пристроить, но старики отказывались сотрудничать. И мои люди никого не убивали! Если ты пришёл за местью. Я им запретил!

Вот оно как, а я-то думаю, почему нападение такое странное. Враги словно сдерживались.

— А вот тут ты ошибаешься, — я покачал головой. — Сегодня погиб один член Рода. Сам я не знаю кто, но мне сообщили об этом по прибытию.

Мужчина устало провёл ладонью по лицу, а затем произнёс:

— Не знаю, врёшь ты или нет. Но я не знал, правда не знал. Приношу свои соболезнования, я дал чёткий наказ своим людям никого не калечить и не убивать.

— Плохо, господин барон, кстати, приятно познакомиться, я теперь тоже барон, Сергей Вяземский, — усмехнулся я. — Это не хорошо, когда твои люди тебя не слушают, впрочем, — я задумался, — у меня тоже такие проблемные есть.

— Это не первая их атака, вот и могли возникнуть разногласия. Я всего лишь хотел напугать стариков, чтобы они присоединились ко мне, но… я сожалею, — вновь добавил он. — Однако — это совсем не означает, что ты можешь вот так вот сидеть в моём кресле и пытаться диктовать мне условия, — зло произнёс он.

— Забавно, — улыбнулся я. — Я тут пытаюсь выстроить приятную непринуждённую беседу, а ты, наоборот, пытаешься надавить на меня. Заканчивай с этим, если хочешь, мы можем прямо сейчас сразиться, только после этого нам уже не быть союзниками, и ты потеряешь одного из немногих, кто может помочь Алисе.

При упоминании имени девочки, барон вздрогнул и вновь посмотрел на дверь. Какое-то время посомневавшись, он подошёл к столу и поднял с него маленький колокольчик, в который и начал звонить.

Через минуту в дверь постучались и вошла пожилая горничная, которая, наверное, была очень удивлена, когда увидела, что в хозяйском кресле сидит какой-то пацан, а сам хозяин кабинета сидит рядом в обычном кресле.

Она недоверчиво посмотрела на барона.

— Марфа, будь добра, организуй нам с… — барон посмотрел на меня. — С гостем чего-нибудь поесть, наш гость устал и очень голодный. И это, никому не говори о том, что у нас гость.

— Конечно, господин, — женщина поклонилась и вышла.

— Доволен? — зло усмехнулся барон. — Ты оскорбил мне при служанке.

— Да будет тебе, — махнул я рукой. — В конце-то концов, это не я первый начал нападать.

Мы какое-то время сидели молча, пока в комнату вновь не постучали.

— Войдите, — устало произнёс мужчина.

В комнату вошёл широкоплечий мужик в зелёной камуфляжной одежде.

— Господин, мы пойма… — он запнулся, разглядывая нас.

— Продолжай, — произнёс барон.

Мужик отмер и продолжил:

— Мы поймали лазутчика! Вяземского. Он скрывался неподалёку. Сейчас он доставлен в особняк. Ждём вашего приказа. Как нам с ним поступить?

— Это с тобой? — барон посмотрел на меня.

Я кивнул.

— Вы не причинили ему вреда? — поинтересовался барон у своего человека.

— Ну как, — тот замялся. — Алексей ему залепил в глаз, чтобы он не брыкался…

Я улыбнулся. Похоже, что в полку людей с фингалом прибыло. Барон, кажется, мою улыбку расценил как что-то плохое и вздохнул. Наверняка продумывал, чем бы откупиться.

— Но он это, — продолжил мужик, — двоих наших тоже не хило приложил, сильный малый.

Барон вновь посмотрел на меня, а я опять улыбнулся и произнёс:

— Зуб за зуб.

— Так это. Господин, что нам делать с мальчишкой? — вновь спросил мужик.

Барон вновь устало потёр лицо рукой, а затем ответил:

— Приведите его сюда, чтобы наш гость убедился в его целостности и сохранности.

— Есть, господин, — ответил громила и ушёл.

Впрочем, через какое-то время в коридоре послышалось шевеление, видимо охрану позвал, на всякий случай.

Мы молча сидели, каждый думая о своём. Наконец в дверь вновь постучали, а когда открыли, за ней оказался Максим и тот самый мужик.

— А тебе идёт, — улыбнулся я ему, разглядывая фингал.

— Господин? — удивился он, разглядывая меня, сидящего в кресле главы не моего Рода.

Он не стал выдавать, что я глава Рода. Молодец парень. Хотя это уже и не тайна.

— Убедился? — спросил барон. — Накормите парня и пусть ожидает внизу.

Охрана вместе с Максимом удалилась.

А ещё через какое-то время нам принесли еду. Барон тоже видимо был голоден, поэтому мы оба накинулись на еду. Когда голод был утолён, он посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что я не буду прислужить тебе? — спросил он, надменно смотря на меня.

Кажется, после перекуса в нём прибавилось веры в себя.

— Будешь, — самодовольно улыбнулся я. — Не сейчас, но в скором времени точно будешь.

— Какая самоуверенность, — он ухмыльнулся. — Откуда такая вера в это?

Я постучал пальцем по столу и посмотрел на дверь в детскую. Отследив мой взгляд, барон напрягся.

— Не напрягайся, — продолжал я стучать. — Я не собираюсь втягивать твою дочку в наши разборки.

— Ты не ответил на вопрос, — покачал он головой, — откуда такая уверенность, что я буду служить тебе?

— Всё дело в твоей дочери, — я встал с кресла и подошёл к шкафам, доставая из одного из них план барона. — Ты хочешь защитить её, поэтому и скрываешь и именно поэтому и решился на войну.

Барон посмотрел на свои записи и усмехнулся.

— Баронства мало, чтобы уберечь такой талант. Найдётся множество завистников и тех, кто испугается пришествия такого гения, — продолжил я. — Правда, всё это лишь в том случае, если Алиса встанет на ноги.

При упоминании этого факта барон вздрогнул.

— Поэтому ты и решил озаботиться созданием графства, чтобы твоей дочке точно ничего не угрожало. Вот только, как я и сказал, всё это бесполезно, если Алиса не встанет на ноги. Целители не смогли помочь? — спросил я.

— Нет, — из барона словно вытащили стержень, и он устало откинулся на кресле. — Не смогли.

Он какое-то время молчал, а потом удивлённо посмотрел на меня.

— Неужели ты хочешь сказать, что ты сможешь это сделать? — спросил он.

Я не удержался и похлопал ему в ладоши.

— Не надо ёрничать, — покачал он головой. — У меня вообще-то война идёт. Вот и устал немного.

— А кому сейчас легко? — я пожал плечами.

— Так ты… сможешь? — спросил он с недоверием.

Кажется, он уже настолько отчаялся, что решил поверить даже мне, являющимся для него лишь наглым проходимцем.

— Ты же слышал Алису, что ей стало лучше.

Он кивнул и задумался. А я, пока есть передышка, достал телефон и кажется вовремя, звонил Гриша.

— Да? — спросил я.

— Брат, у нас ЧП! — послышался встревоженный голос брата с той стороны.

Глава 4 Снова гости.

— И что на этот раз? — спросил я, заметив, что барон вновь смотрит на меня.

— Тут такое дело… — замялся Гриша. — Мне позвонил Державин Андрей Александрович… и сказал, что заглянет на новоселье…

— Тааак, — протянул я.

— В общем, я не смог им отказать и только сейчас вскрылась одна мааааленькая проблемка, — протянул брат.

— Им? — удивился я. — Какая проблема то?

— Склад с припасами сгорел во время прошлой атаки.

— Да ты что, — я удивился специально громко, смотря на реакцию барона. — Склад с провизией сгорел во время атаки? Ммм, и как же нам теперь быть?

— Брат, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросил Гриша.

Барон отвернулся и сделал вид, что его этот разговор не касается.

— Да, — ответил я брату. — Я просто тут с виновником данной проблемы сижу рядом.

— Ладно! Ладно! — вспылил барон. — Я возмещу ущерб денежно, ты доволен?!

— Брат… — произнёс Гриша удивлённо. — Это ты там с бароном Крыловым сидишь?

— Ага, с ним самым. Обсуждаем, как будем формировать альянс, но без помощи друг другу. Ладно, когда они приедут? — спросил я.

— Через три часа прилетят, — ответил он.

— Вашу ж… — выдохнул я в трубку. — Ладно, я что-нибудь придумаю, до связи.

Сбросив звонок, я уставился в одну точку. Как-то рано Державины решили наведаться в гости. Видимо я им ещё зачем-то понадобился, но так сразу и не поймёшь.

Что делать с едой? Повара не успеют ничего приготовить, если даже сейчас доставить еду, а значит придётся выкручиваться самому… Ох, и не люблю я это делать, но придётся готовить.

За свою жизнь я немало путешествовал и научился готовить, вот только старался этим не заниматься. Каждый должен делать своё дело. Воин — воевать и защищать, а повар — кормить.

Если это не повар воин, конечно же, вспомнил я Масаши-сана.

— Барон, — обратился я к сидящему мужчине. — Может вы представитесь наконец?

— Михаил, — хмуро ответил тот. — Как ты собираешься лечить Алису? И учти, что я вас один на один не оставлю!

— Не волнуйся, я не против твоего присутствия, но мы всё ещё не обсудили условия договора, — я посмотрел на дверь детской.

— Договора? — мужчина хмыкнул, а затем посмотрел на свои ладони. — Мы не союзники, и пока не можем ими стать, так как передо мной сидит сопляк, который каким-то образом забрался в мой дом и только поэтому я ещё не попытался убить тебя, потому что ты вновь сможешь повторить то же самое.

— Но-но-но, — покачал я пальцем. — Давай без оскорблений. Мы же всё же цивилизованные люди.

Он поднял свой взгляд на меня и ответил:

— Хорошо. Приношу свои извинения.

Что мне уже нравится в этом мужике, так это то, что он не боится признавать свои ошибки.

— Когда ты сможешь заняться лечением моей дочери? — вновь поторопил меня с ответом Михаил.

Я задумался. Я не лекарь, но могу то, что даже они не в состоянии сделать. Конечно же я не смогу затянуть чужую рану и вылечить какую-нибудь особо опасную хворь, но я могу управлять потоками энергии и порой даже получше них.

У Алисы проблема именно с энергоканалами. Благодаря своей родовой способности, я могу влиять и на чужую энергию тоже, но для этого надо уйму энергии и терпения.

А значит мне нужно будет пойти в разлом, чтобы набрать там побольше энергии и начать исправлять энергоструктуру ног девочки.

— Давай не будем торопить события, — ответил я Михаилу.

— Да как ты! — вспылил он, но оглянулся на дверь в детскую и замолчал.

— Пойми, тут дело не в том, что я этого не хочу, а в том, что мне нужно время на подготовку, ну и, как я уже сказал ранее, нам необходимо заключить союз, — я посмотрел ему в глаза.

— Я… понимаю, — как-то обречённо произнёс Михаил. — Если ты сможешь её исцелить, то я… — он недоговорил и махнул рукой, устало развалившись в кресле. — Диктуй условия союза.

— Да тут и диктовать особо нечего, — пожал я плечами. — Вы не трогаете нас — мы не трогаем вас.

— И всё? — он недоверчиво посмотрел на меня.

— И всё, — кивнул я головой. — В твои планы я лезть не собираюсь и помогать тебе не стану, ну и, естественно, что захватывать твой Род не буду. Как я и сказал, в будущем ты сам захочешь присоединиться ко мне.

Он хмыкнул.

— А с чего ты взял, что после того, как ты исцелишь мою дочь, я не придам тебя? — спросил Михаил. — И да, какова цена излечения Алисы?

— Не строй из себя дурачка, — я улыбнулся. — Ты прекрасно знаешь цену. Но не волнуйся, я не стану тебе ничего навязывать, ты сам придёшь к этому решению.

Он всего лишь уставший отец, который хочет защитить свою дочь, а значит со временем, когда я начну помогать девочке — он точно решит ко мне примкнуть.

— И да, по поводу компенсации, — произнёс я и он хмуро посмотрел на меня. — Мой человек потом свяжется с тобой, чтобы выставить счёт за нанесение урона моему замку.

Он улыбнулся. Ну да, да, смешно. Если такая хижина досталась, что поделать. А вообще, это даже забавно, у меня теперь есть свой замок. Если бы можно было рассказать сестре — она бы меня засмеяла.

Я не успею смотаться до города за продуктами, а значит пора наглеть.

— А сейчас мне нужна компенсация за нанесённый моральный ущерб мне, — продолжил я и он перестал улыбаться. — Мне нужны продукты. Сможешь организовать? А-то ко мне гости на новоселье должны приехать, а кормить их нечем.

Михаил задумался, а потом кивнул и позвонил в колокол. Пришла всё та же служанка, которой он и передал поручение, чтобы она собрала продукты.

Когда всё было готово, мы спустились вниз, где нас уже ждала гружёная газель и Максим. Парень не стал ничего сейчас спрашивать, хотя по его глазам было видно, что он очень хочет.

Я и Михаил не стали прощаться друг с другом, так как ещё рано для этого. Но скоро это время настанет.

Газель довезла нас до нашего транспорта и дальше мы уже поехали на своей машине. Максим вновь поглядывал на меня в зеркало заднего вида.

— Давай уже, — махнул я рукой.

— Глава! — парень улыбнулся. — Как вам удалось это провернуть? Мы же были врагами, а вы просто ушли и вернулись о чём-то договорившись.

— К каждому можно найти свой ключик Максим, к каждому, — ответил я.

— Да, жалко только, что дед артачится. Вы не воспринимайте его всерьёз, он просто защищает ту часть Рода, которая не захотела уходить и осталась на этой земле, — произнёс парень, явно волнуясь за то, что я буду конфликтовать с дедом.

— Не волнуйся, с дедом твоим я тоже всё улажу. Поднажми, а-то гости раньше нас прибудут.

— Да, глава! — ответил парень, обратив всё своё внимание на дорогу.

***

Поместье младшей ветви Рода Вяземских

Старик Александр стоял у окна и смотрел на мельтешащих внизу слуг. Как бы не хотел он этого признавать, но он, как и все они внизу, был рады тому, что наконец-то появился свой глава. Хоть он и хотел бы, чтобы это был наследник от союза, а не бастард.

До этого главой была Светлана Вяземская, однако эти земли и основные Родовые никак не были связаны, и в итоге им приходилось самим крутиться.

Неожиданно телефон у сидящего рядом Гриши зазвонил, парень поднял трубку и что-то неуверенно начал отвечать.

Старик смотрел за ним, а когда Гриша закончил, спросил:

— Что-то случилось, господин?

Какое-то время Гриша не отвечал, а затем вздохнул и всё же произнёс:

— К нам летят гости, Державины.

— Державины? — удивился старик. — А им то что здесь понадобилось?

— Им что-то нужно от брата, вот они и летят, чтобы якобы поздравить с новосельем, — усмехнулся Гриша. — Дедушка Саша, вы можете велеть начать готовить праздничный ужин?

Старик сначала замер, а потом, замявшись, всё же произнёс:

— Тут такое дело… все наши припасы сгорели в результате этой атаки… Шальная техника.

Гриша сидел, а потом закрыл лицо ладонями.

— Что, совсем ничего нет? — спросил он с надеждой.

— Нет, — покачал головой старик. — Боюсь, что тех остатков не хватит на ужин для господ.

Гриша какое-то время подумал, но поняв, что сам не справится с этим вопросом, достал телефон и произнёс:

— Значит придётся звонить брату.

— Зачем? — удивился старик. — Что он сможет сделать в этой ситуации? Отсюда до города три часа, если очень спешить, и обратно три, он просто не успеет ничего сделать.

— Вы не знаете брата, — Гриша улыбнулся. — Если и есть в мире человек, способный выйти из любой воды сухим, то это брат. Остаётся только надеяться, что он ответит.

— Ну-ну, — недоверчиво покачал головой старик. — Не дай бог из-за него что-то с моим внуком случится.

— Тут такое дело… — замялся Гриша, когда Сергей всё же взял трубку. — Мне позвонила Державин Андрей Александрович… и сказал, что заглянет на новоселье…

То, как его господин мнётся перед бастардом, вызывало возмущение в груди старика, но он молчал.

— В общем, я не смог им отказать и только сейчас вскрылась одна мааааленькая проблемка, — протянул Гриша. — Склад с припасами сгорел во время прошлой атаки.

Старик не слышал, что ему ответил нынешний «глава», но поведение Гриши вдруг изменилось.

— Брат, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросил Гриша.

Ему вновь что-то ответили и лицо господина опять поменялось.

— Брат… — произнёс Гриша удивлённо. — Это ты там с бароном Крыловым сидишь?

Старик, всё ещё наблюдающий за тем, как слуги приводят в порядок двор, замер. Как это возможно?! Этот мальчишка смог пробиться к этому барону? Он сам столько раз пытался попасть к нему на встречу, чтобы обсудить мирный договор, а тут, какой-то мальчишка?!

Старик не выдержал и подошёл поближе к Грише.

Парень сидел и задумчиво разглядывал пол.

— Ну что там, господин, не томите! — чуть ли не вскричал старик.

Гриша загадочно улыбнулся, а затем произнёс:

— Я говорил, что брат волшебник? Он сейчас сидит с бароном Крыловым и обсуждает союз.

Не веря тому, что услышал, старик отступил назад. Он всё ещё сомневался, но где-то внутри начала зарождаться надежда, которая угасла очень давно. Неужели действительно вновь получится подняться с колен?

***

Когда мы подъехали, до прибытия гостей осталось ещё целых сорок минут. Машина с продуктами ехала позади и прибудет только минут через двадцать. У ворот стен меня уже ждали.

Увидев своего внука, старик бросился к нему с расспросами, а увидев фингал под правым глазом, недобро на меня посмотрел.

— Ты же обещал, что с ним ничего не случится! — произнёс он.

— Дед, хватит! — заговорил Максим. — Глава ни в чём не виноват. Это я по дурости сунулся за ним, хотя он просил меня подождать на месте.

— Не лезь, когда взрослые разговаривают, — посмотрел он хмуро на внука. — Ты обещал, — вновь обратился он ко мне.

— Слушай, старик, — ответил я, вздохнув. — Давай с твоими маразматическими загонами потом разберёмся, сейчас мне нужно подготовиться к прибытию гостей. Так что будь добр, займись работой.

— Гриша, — посмотрел я на брата. — Сейчас сюда скоро подъедет газель с едой, распорядись, чтобы всю еду положили куда-нибудь поближе к кухне.

По поводу того, что еда может быть отравленной, я не переживал. Михаилу сейчас не с руки травить меня, ведь я дал ему надежду, пусть он сам этого пока и не признаёт.

Раздав всем мини поручения, я отправился осматривать своё поле боя — кухню. Повара не успеют всё приготовить, а значит буду готовить быструю еду во время беседы. Так будет проще найти общий контакт с Державиным.

В замке было две столовых. Столовая с кухней и просто столовая.

Столовая с кухней представляла собой большое помещение с огромным столом в центре, за которым могло свободно уместиться до двадцати-тридцати человек.

А справа располагалась кухня, со столами для готовки и вся утварь. Как раз то, что мне и было нужно, чтобы можно было и готовить и общаться с гостями. Всё оборудование, несмотря на то, что это замок — было современным.

Когда приехала машина, продукты начали заносить в кладовую, которая располагалась прямо на кухне.

— А как тогда могли пропасть запасы? — спросил я у Гриши.

— Так этой кухней никто не пользуется, как сказал дедушка Саша, потому что тут никто не ест. Вот поэтому продукты и лежали на другом складе, который и зацепило случайно, — ответил он.

— Понятно, — я наблюдал за тем, какие продукты заносят. — Слушай, всё хотел спросить, — посмотрел я на Гришу. — Я вот не припомню, чтобы наша бабушка с дедушкой ещё были живы, так почему ты зовёшь его дедом? — я указал взглядом на маячившего неподалёку и командующего слугами старика.

— Ааа, это, — улыбнулся Гриша. — Так он нам и не дед. Просто он, когда я ещё маленький был, приезжал к нам. Играл со мной, вот тогда я и стал его так звать.

— Понятно, — кивнул я. — А продуктов совсем не осталось?

— Осталось, но не много и не изыски. А как ты сам понимаешь, гости у нас будут не простые, — ответил брат.

— Слушай, а ты не уточнял, что с финансами у нашего замка? — посмотрел я на брата.

Тот задумчиво посмотрел в ответ и произнёс:

— Нет.

— Пожалуй, надо бы посмотреть. Займись этим, а мне для начала нужно привести себя в порядок, — я поискал взглядом служанок.

Увидев одну из них, преградил ей путь. От чего молодая ещё совсем девушка смутилась и потупила глаза.

— Красавица, не покажешь мне, где тут моя спальня? — улыбнулся я ей.

— Да, конечно, господин, — поклонилась мне девушка и повела меня по коридору.

Лестницы здесь оказались не винтовыми, а обычными, но двойными и с разных сторон. Мы поднялись на третий этаж, и моя спальня оказалась прямо посередине.

— Прошу, господин, ваша спальня, — девушка вновь поклонилась и немного отошла в сторону.

Ну поглядим, что они там успели подготовить за то время, что я отсутствовал. Я открыл двойную дверь и увидел большую комнату. По центру стояла огромная, чуть ли не трёх спальная кровать, застеленная красным постельным бельём.

Окна было два, оба широкие и располагались справа и слева от кровати. Так же по сторонам от кровати стояли две маленькие деревянные лакированные тумбочки.

Справа была дверь на балкон и ещё одна куда-то. А также стол с зеркалом и с обитым каким-то, судя по всему, бархатом креслом. Ну и пара шкафов.

Слева располагался камин и полки с книгами, а также бар с алкоголем, который я утилизирую потом. На полу лежал белый ковёр.

Не хило так, да ещё и с балконом! Я тут же пошёл к двери на балкон и открыл её. Отсюда открывался отличнейший обзор на всё вокруг. На балконе стоял небольшой столик и стулья.

Всё это лишь предметы мебели и ничего не стоят, но никому не хочется спать под открытым небом. Я почувствовал радость от того, что у меня появился свой уголок.

— Нравится? — послышался позади голос Гриши. — Я постарался сделать так, как у тебя было в родовом поместье.

Я повернулся и показал ему большой палец вверх.

Войдя обратно в комнату, я открыл ещё одну дверь, и это оказалась ванная с душем и туалет.

— Я, если что, поселился в конце правого крыла, — вновь произнёс Гриша. — Так что, если вдруг всё же что-то понадобится — ты знаешь где меня искать. Ладно, не буду мешать.

Он удалился, а я закрыл дверь, разделся и пошёл в душ. Окончив принимать душ, полез в шкаф и нашёл свою сменку. Надел её и пошёл вниз. Нужно будет озаботиться покупкой одежды.

Внизу всё так же было мельтешение. Все старались всё вокруг отдраить, чтобы не стыдно было перед гостями. И хоть я не особо разделял их рвение, ну, гости и гости, но не мешал делать им их работу.

— Они прилетели! — закричал кто-то с улицы и я вышел на улицу, чтобы встретить гостей. Всё же я хозяин этого замка теперь, как ни как.

Я вышел за ворота, разглядывая большой чёрный дирижабль с тёмно-жёлтыми полосами по бокам, который завис над поляной неподалёку и начал медленно спускаться. Было бы забавно, если бы они полетели на самолёте, интересно, где бы они его тут садили?

Из дирижабля сперва вышла охрана, а затем и Андрей Александрович, а вслед за ним… Анна Державина.

Интересно, а она что здесь забыла?

Глава 5 Новые интриги.

Дирижабль семьи Державиных:

Андрей Александрович Державин, стоя на борту дирижабля, смотрел вниз, на проплывающий лес. Ему удалось выделить немного времени на эту поездку, поэтому он решил не медлить и захватил с собой Анну.

Хоть он и дал девушке месяц на обдумывание, но всё же решил взять её с собой. Авось у них с мальчишкой и вспыхнут какие чувства.

Разведка передала ему, что в поместье у мальчишки недавно был бой, но Андрей Александрович не стал откладывать свой визит, чтобы понаблюдать, как Сергей будет выкручиваться из такой ситуации.

Всё же, если дойдёт до такого, что он всё же решит поженить Сергея с Анной, то ему нужно сперва убедиться, что парень не какой-нибудь глупец и его племянница не погибнет напрасно в какой-нибудь битве за него.

Анна бойкая девушка и хоть и любит сидеть дома, но точно так же любит и ходить в разломы. Ей нравится сражаться и, если она выйдет замуж, то наверняка не останется в стороне и будет ходить за мужем хвостом, чтобы оберегать его.

Мужчина посмотрел на девушку, которая с хмурым лицом стояла у окна.

— Всё ещё злишься? — спросил Андрей Александрович, подходя ближе.

Девушка искоса посмотрела на него, а потом ответила:

— Нет. Это мой долг перед Родом, но у меня всё ещё есть месяц, чтобы подыскать себе другого кандидата.

Мужчина задумался. Его племянница никогда не была послушной, и как бы он своим решением не сделал так, чтобы Анна не натворила каких-нибудь бед.

Его брат дал полный карт-бланш на то, чтобы пристроить куда-нибудь дочь. Они давно искали подходящего кандидата. Род Державиных сильный и вполне может позволить Анне самой выбирать мужа, вот только она тянет с этим, так что придётся её поторопить.

Сергей обладает двумя стихиями, и в дальнейшем его с Анной дети смогут влиться и в Род Державиных, тем самым усилив их. Ведь от союза мага с двумя стихиями и одной есть шанс, что появится ещё один двухстихийник. Но не это главная причина, почему Андрей Александрович так хочет иметь с ним дружеские отношения. Всё дело в разломах.

Их становится всё больше, и в Сибири их активность выше всего. Баронства долгое время боролись с этой проблемой, но уже выдохлись, а значит, на передовой с разломами нужно новое графство, или даже два.

Император не станет в это вмешиваться, так как сам давно хотел, чтобы баронства одумались. И вот, наконец-то у них будет повод.

Если у Сергея получится создать здесь своё графство, то у Российской империи с этой стороны появится щит от тварей разломов. Ну а если парень не справится, то в любом случае это вызовет определённый резонанс, и тогда уже они, Державины, смогут взять это в свои руки, а заодно и парнишку приберут к рукам.

***

Андрей Александрович, одетый в чёрный смокинг, огляделся, увидел меня, улыбнулся и пошёл в мою сторону. За ним, оглядываясь вокруг, пошла Анна.

Я тоже пошёл им навстречу.

— Сергей! — произнёс мужчина, протягивая мне руку. — Я рад нашей встрече!

Без титула обращается, а значит, не с дипломатической миссией, ну или решил сыграть на «близких» отношениях. Хоть мы и только недавно познакомились, этот мужчина уже располагал к себе своей улыбкой и доверчивым видом. Но в таких вот дипломатах обычно и скрываются самые опасные противники.

— Удивили вы меня, Андрей Александрович, — я пожал руку. — Вот сразу в гости прилетели.

— Ой, да будет вам, Сергей, — махнул он рукой. — Я человек простой.

— Что же, тогда прошу в мой замок, — я указал рукой на ворота.

Мужчина в этот момент захохотал.

— Простите, — он улыбнулся. — Думаю, что вы сами понимаете, как это звучит. Мы живём в двадцать первом веке, а у вас тут имением служит замок. А знаете, — он задумался, — как по мне, это даже здорово. Это, своего рода, изюминка, — поднял он палец вверх.

Я тоже улыбнулся. Ну да, ну да. Знал бы он, как это для меня выглядит. Я же, по сути, из будущего, можно сказать, явился, а живу в замке.

Мужчина отошёл, пропуская вперёд девушку. На этот раз на Анне была белая юбка и белая блузка. Интересное сочетание у них.

— Графиня, — улыбнулся я, целуя руку девушки.

— Барон, — фальшиво улыбнулась мне девушка.

Всё же я ей чем-то не понравился, но она зачем-то прилетела…

— Прошу вас, — я показал ладонью в сторону замка, — пройдёмте ко мне в гости.

Мы прошли за ворота стены и вошли в замок. Мы какое-то время попетляли по нему, разглядывая антураж. Я удивлялся не меньше гостей, так как нигде толком и не бывал-то.

— Вы уж извините, — произнёс я, когда мы прошли на кухню. — Нас тут недавно атаковали, поэтому склад с припасами сгорел, — я усмехнулся. — Но не волнуйтесь, голодными я нас не оставлю! Сегодня для вас готовит лично барон Сергей Вяземский! Вы же наверняка устали и голодные после перелёта.

Анна после моих слов хмыкнула, но ничего не сказала. Андрей Александрович же ничего не ответил, но по его взгляду можно было с уверенностью судить, что он заинтересован. Конечно, не каждый день увидишь, как готовит барон.

На кухню с нами так же пришёл Гриша и Максим. Видимо, брат решил взять его себе на попечение. Он понимает, что я не всегда буду дома, как и он, вот и хочет, по всей видимости, чему-то его учить.

С левой стороны стола сели Андрей Александрович с Анной, а с правой — Гриша и Максим. Девушка старалась не смотреть на них, чтобы, видимо, не засмеяться. У Гриши фингал почти прошёл, но всё равно они выглядели комично.

Я решил дать себе волю и немного отойти от себя нынешнего. Сегодня я хочу расслабиться и надеюсь, что эти переговоры пройдут мирно.

Нет, ну а чего они хотели? Припёрлись, понимаешь ли, когда я не особо-то и готов. Но дружба с этими соседями мне нужна, они, возможно, прикроют мне спину, пока я буду вести свои завоевания.

Надевая белый фартук, я не удержался и улыбнулся своим мыслям. Уж не знаю, что в этот момент было на моём лице, но гости на меня очень странно посмотрели, и только лишь Гриша улыбался в ответ. Видимо, брат уже подсознательно понимает мои мысли.

— Вы можете не сдерживаться, Андрей Александрович, я могу спокойно общаться, пока готовлю, — произнёс я, посмотрев на мужчину. Хорошо, что столы для готовки были повёрнуты к гостям, не нужно было поворачиваться. — А вообще, было бы лучше, если бы вы присоединились ко мне.

— Нет-нет, что вы, — поднял мужчина обе руки вверх. — Я не умею готовить, это не моё.

— Так и я не особо-то и повар, — усмехнулся я. — Просто раньше много путешествовал, и иногда приходилось самому позаботиться о себе.

— Вот как, — задумчиво протянул мужчина, посмотрев на Гришу.

Кажется, чем-то я его сильно заинтересовал, и мне кажется, я знаю, чем. Он считает меня двухстихийником.

Иногда рождаются такие таланты, способные управлять двумя стихиями. Если эти стихии комбинируемые — это хорошо вдвойне. Порой бывает и такое, что попадается молния и земля, которые мешают друг другу или же просто не комбинируются.

— Как вам ваше имение? — начал издалека Андрей Александрович. — Оправдало ожидание?

Я посмотрел вокруг. Честно говоря, сперва я был в шоке, но теперь даже рад, мне нравится это место.

— Да, — я улыбнулся. — Правда, соседи буйные. Склад с едой вот разгромили.

— Такова Сибирь, — улыбнулся в ответ мужчина. — Здесь если не бароны сами себя поубивают, то твари разлома это прекрасно сделают за них. Какие у вас планы на соседей? — неожиданно спросил он.

Вот же ушлый тип. Сразу хочет понять, буду ли я воевать.

— Разломы надо закрыть, — произнёс я. — А если бароны не захотят это делать, придётся им помочь, — пожал я плечами.

Решил дать максимально отстранённый ответ. Таким образом я и не утверждаю, что собираюсь воевать, и не говорю, что не буду этого делать, если это будет мешать той цели, которую возложил на себя Андрей Александрович.

— А вы знаете, — улыбнулся мужчина, — мне кажется, что баронам давно не хватает твёрдой руки, которая сплотила бы их.

Я усмехнулся внутри. Андрей Александрович тут явно самый опасный хищник. Чужими руками установить контроль над регионом — удобно. И это он сейчас мне прямым выражением намекает, что поддержит моё завоевание и не станет мешать? Или же провоцирует и проверяет?

— Ну, знаете, — я улыбнулся, — и помимо баронов есть дела важные.

— Понимаю, понимаю, — почесал задумчиво мужчина подбородок. — Семья, дети. Вы уже в таком возрасте, когда девушки становятся особенно интересны.

После его слов Анна закашлялась.

Ух ты, какую тему он решил интересную раскрыть. Не ожидал, что они решатся на этот шаг. Нет, понятное дело, что я мужчина видный, у меня вон даже замок целый есть. Ну, почти целый.

Я посмотрел на Анну, которая, встретившись со мной взглядом, отвернулась и демонстративно достала телефон.

В приличном обществе за столом переговоров не принято доставать гаджеты, но её это, видимо, не волновало. Андрей Александрович посмотрел на неё укоряюще, но девушка старательно делала вид, что не замечает этого. Наглость, показная. В которую я никогда не поверю, уверен, что у них всё схвачено и отрепетировано.

— Вы знаете, да. Пора живую очередь организовывать, — усмехнулся я.

Вот пускай и думает теперь, как выкручиваться. Я закинул овощи в разогретую сковороду и вместе с маслом добавил секретный ингредиент — сырую энергию.

По кухне сразу же разошёлся дивный аромат. Все сидящие за столом, в том числе и Анна, принялись принюхиваться и коситься в мою сторону. Ещё бы, от такого запаха даже у меня живот заурчал. Давно я не готовил, успел уже позабыть, что можно так использовать энергию.

Все живые существа и растения состоят из энергии. Эта энергия даёт им жизнь и определённые особенности. Например: цветку — его аромат, грибу — его вкус. А что будет, если эту энергию усилить, добавив свою?

Запах станет разительно притягательнее, а вкус — насыщеннее. Главное в этом деле — не перестараться. Помнится, когда был помоложе, я скитался по мирам и сам себе готовил. Эх, сколько раз я тогда на этом обжёгся.

Один раз из-за того, что я переборщил с энергией, вкус получился отменный, вот только потом живот болел, просто потому что продукты на воздухе получились одни, а в желудке, где преобладала моя энергия, — совсем другие.

Я закинул картофель в кастрюлю и в воду так же добавил немного энергии, таким образом очищая её от разных примесей. Услышав, как чей-то живот урчит, я посмотрел на девушку, которая усердно делала вид, что это не она.

— Аня, — обратился к девушке Андрей Александрович, — не хочешь подойти к Сергею и помочь ему? Тебе уже пора выходить замуж, а чем ты покоришь будущего мужчину? Не зря же говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок.

Вот же ушлый тип. Я улыбнулся так, чтобы он не заметил. Ей и без готовки есть чем покорить мужчину. Аристократы вообще редко сами готовят, так как у них есть слуги.

Девушка, не отрываясь от телефона, ответила:

— Нет, дядя, спасибо, у меня есть для этого слуги.

— Зря ты так, — мужчина покачал головой. — Вот твоя мама сама готовит твоему отцу. Впрочем, ладно, дело твоё, — решил он не продолжать семейную тему в кругу чужих людей.

Он какое-то время сидел молча, а потом встал, снял пиджак с галстуком и произнёс:

— А вот я, пожалуй, присоединюсь. Попробую поучиться на старости лет, хе-хе, — изобразил он смешок.

Я заметил, что на запах пришёл старик Александр. Постояв в коридоре и понаблюдав, он всё же вновь удалился.

Я пошёл в подсобку и вернулся с ещё одним фартуком.

Андрей Александрович надел предложенный мной белый фартук, и я дал ему ответственную миссию — нарубить ещё моркови.

— Это я могу, — произнёс мужчина и начал очень быстро и ровно шинковать морковь.

Видимо, с режущими предметами он на «ты».

Я решил приготовить пюре с котлетами, пару салатов, лепёшки, ну и компотик быстрый наварить. Увы, но высокой кухней я не владею. Да и не надо было мне это никогда, куда важнее было приготовить простой, но сытный ужин, который необходим организму в череде бесконечных разломов и битв.

Пока готовили вместе, мы не стали затрагивать какие-то важные темы, а просто поговорили о политике в стране. Я узнал много чего нового и интересного.

Например, то, что император в скором времени планирует организовать турнир среди одарённой части молодёжи, где главным призом будет меч и какое-то ядро. Но мне это не особо интересно.

Наконец всё было готово. Андрей Александрович вытер пот со лба и произнёс:

— Кто бы мог подумать, что готовка — такой сложный, но, тем не менее, такой увлекательный процесс. Пожалуй, я после этого больше буду ценить труд поваров.

— Зато еда теперь будет вкуснее, — усмехнулся я.

— Господин, — вошёл в столовую старик. — Прошу вас, разрешите нам выполнить всю остальную работу.

Подумав пару секунд, я кивнул, а то не отвяжется ведь. «Честь Рода», наверняка скажет, по нему видно, что он тот ещё педант. Вот только если такая мелочь способна подкосить честь, значит, чести у Рода и не было.

Честь Рода не распространяется на всякие мелочи по типу того, что главе нельзя это, нельзя то. Честь Рода — это намного более объёмное понятие, которое, видимо, почти забыто на Земле.

Впрочем, космическая империя в этом не уступает. А может, это я неправильный? Нет, глупость какая, если мир вокруг сходит с ума, это не значит, что и я тоже должен.

— Что же, ты прав, старик, позови девушек. Андрей Александрович, — указал я рукой на стол. — Прошу. Время отведать результаты наших трудов.

Мы сняли фартуки и сели за стол, причём я занял центральное место. Анна, Гриша и Максим максимально старались делать вид, что они увлечённо разглядывают стол, а не принюхиваются к запахам еды.

В столовую вошли девушки и принялись раскладывать всё по тарелкам и ставить на столы.

— А ты чего стоишь там? — посмотрел я на старика. — Позови внучку и тоже садитесь. Всем хватит.

Если уж и устраивать посиделки, так теперь уже со всеми членами Рода. Девушку даже не пришлось звать, она, видимо, стояла где-то неподалёку и тут же вбежала в столовую.

Анна при виде её почему-то начала частенько на неё поглядывать.

Когда все сели и были расставлены все тарелки, Андрей Александрович посмотрел на меня.

— Приятного аппетита, — произнёс я, беря в руки ложку.

Все, кроме Анны, не сдерживаясь, накинулись на еду. А я решил ради интереса понаблюдать за ней. Девушка металась между гордостью и желанием, и наконец желание победило.

Она зачерпнула ложку и… признаться, я не ожидал увидеть такое милое выражение лица, впрочем, она тут же вновь вернула свою маску и сухо произнесла:

— Вкусно, — а сама начала уплетать за обе щёки.

Всё же это у девушек не отнять. Они любят вкусно поесть, хоть некоторые и скрывают это. Возможно, даже, что именно к сердцу девушки путь лежит через желудок, ну, иногда ещё и через кошелёк.

Я попробовал сам. Действительно, вкусно, вот только не так, как им. Вот в этом и есть главная проблема такой готовки. Вся еда, которую я готовлю со своей сырой энергией, — не особо вкусная для меня.

Возможно, и есть какой-нибудь способ решить эту проблему, но я ещё его не нашёл.

— Это невероятно, — произнёс Андрей Александрович, заканчивая с котлетой с пюре и переходя к салату. — Никогда бы не подумал, что из обычных ингредиентов можно создать такой шедевр!

Ему вторили остальные за столом.

Может, пойти в повара? А что, смогу нехило зарабатывать, даже в разломы ходить не придётся. Насколько мне известно, повара элитных ресторанов неплохо зарабатывают.

Хотя… я там со скуки помру. Так что нет.

Когда мы уже почти закончили, на пороге показалась одна из служанок. Она замерла на месте, ожидая, когда я обращу на неё внимание.

— Говори, — произнёс я, посмотрев на неё.

— Господин… там приехал какой-то странный мужчина, который кричит на всю округу, что вы убийца… — произнесла она, не смотря мне в глаза.

Глава 6 Где деньги?!

Гости посмотрели на меня с подозрением. Конечно, я бы тоже смотрел с подозрением, если бы я пришёл в гости и тут к человеку приходят и говорят, что он убийца.

Видимо, всё же придётся разобраться с этим идиотом, чтобы он и дальше жизнь мне не отравлял. За клевету надо карать, чтобы никто больше не смел думать, что может делать это безнаказанно.

— Брат, может, я сам с ним разберусь? — спросил Гриша, поднимаясь.

— Да нет, — вздохнул я. — Тут одним тобой дело уже не обойдётся.

— Вы не против, если мы пойдём с вами? — спросил Андрей Александрович, надевая пиджак.

— Нет, конечно, не против, — махнул я рукой.

Очевидно, ему стало интересно. Особенно ему интересно, можно ли на этом что-то поиметь, например, получить рычаги влияния. Знаю я этих интриганов. Но всё равно от него ничего не утаишь, наоборот, следует сделать всё показательно открыто и самому попробовать поиграть на этом.

Мы встали и почти все, кроме Анны, пошли к выходу. У ворот в замок стоял тот самый мужик и, как голубь, резко переводил голову из стороны в сторону, словно боялся, что на него нападут.

— Убийца! — вскричал он, увидев меня. — Тебя посадят! Слышишь, посадят!

Кажется, он окончательно поехал крышей, ибо его поведение уже не было похоже на человеческое. Он скорее напоминал какого-то попугая, что повторял одно и то же.

— Ты не устал преследовать меня? — спросил я, подойдя поближе.

— Ты думаешь, титул спасёт тебя? — он нагло посмотрел мне в глаза. — Я сообщил информацию в суд аристократов, так что будь готов к тому, что скоро ты понесёшь заслуженное наказание!

— Допустим, — ухмыльнулся я. — Ну сообщил ты, и что дальше? Зачем сам сюда припёрся-то? Я так погляжу, что страх тебе вообще неведом?

Мужик начал оглядываться и попятился назад. Неужели до него только сейчас дошло, в какой он ситуации?

— Вы не посмеете! — начал он оглядываться вокруг.

— Интересно, — произнёс Андрей Александрович. — Вы не против, если я поговорю с ним наедине?

— Да, пожалуйста, — пожал я плечами.

Ну хочет он побольше обо мне узнать — пусть узнаёт. Меньше будет пытаться мной манипулировать.

Андрей Александрович посмотрел за спину мужику, и тут же двое из его охраны схватили мужика и потащили к воротам.

О чём они там беседовали, я даже не стал подслушивать, хотя мог бы легко усилить уши энергией.

Наконец они закончили, и озадаченный Андрей Александрович подошёл ко мне.

— Ну как? — спросил я. — Удалось что-то узнать?

Мужчина задумчиво постоял, а потом всё же произнёс:

— Вообще ничего. Он лишь твердит, что вы кого-то убили. Кажется, Сайева. Помнится мне, что это какой-то молодой баронский род. Позвольте нескромный вопрос, вы действительно убили его?

— Нет, — ответил я прямо. — Я не убивал его. Наше сражение происходило в разломе, но виновен в его смерти именно разлом.

— Разлом, значит, — задумчиво вздохнул Андрей Александрович. — Что же, даже если бы вы его убили, то это наверняка была бы дуэль, так что ничего страшного. У него, — он кивнул на мужика, — всё равно на вас ничего нет.

— Да даже если бы и было, — я пожал плечами. — На меня напали, я оборонялся. А дальше только война с его родом, если хотят — пусть приходят, только вот уйдут ли они отсюда, тот ещё вопрос.

— Мне казалось, что вы не любите насилие, или я не прав? — спросил Андрей Александрович, искоса смотря на меня.

— Не люблю, — ответил я. — Да вот только спускать наглость я не намерен. Понимаете, Андрей Александрович, — посмотрел я на него. — У меня есть определённые цели, и, если кто-то захочет помешать мне их исполнить, что же, это будет только их ошибка.

Мужчина улыбнулся, но ничего не ответил, задумавшись, а потом всё же спросил:

— Скажите, вы не против, если я заберу его с собой? — он кивнул на брыкающегося мужика, которого держала охрана. — Он кажется мне больно подозрительным, я бы хотел провести с ним разъяснительную беседу.

— Хорошо, — кивнул я.

Конечно, отдавать эту говорящую голову в руки подобного интригана, наверное, не самый лучший ход, но мне нужно сосредоточиться на другом, на силе и ресурсах. Не думаю, что этот мужичок знает что-то важное. А ещё я понял, что нужно найти себе юриста. И вообще собирать уже полноценную команду. Я ещё не скоро выберусь с Земли, а значит, мне нужно укореняться и заводить связи с местным населением, и пусть мой гость забирает это недоразумение, это будет с моей стороны эдаким добрососедским жестом.

— Ладно, — Андрей Александрович грустно улыбнулся, посмотрев на часы. — Меня ещё ждут дела, так что пора бы уже и честь знать. Жаль, что мы толком так ничего и не обсудили, — протянул он мне руку. — Но я обязательно ещё загляну к вам в ближайшее время, чтобы закончить обсуждения.

Я пожал руку, и мужчина пошёл к дирижаблю. Он и его охрана погрузились на борт, и дирижабль медленно взлетел.

Он не просто так прилетал. Ему что-то от меня нужно, только вот что, помимо возможной моей женитьбы на Анне? Нет, он явно преследует какие-то другие цели, вот только какие?

Он не зря в первую нашу встречу говорил про разломы, значит, что-то связанное с ними. Немного постояв, я достал телефон и открыл приложение стража. И вдруг понял, что он задумал.

Я не смог не улыбнуться. Андрей Александрович хочет воспользоваться мною, как щитом от тварей разлома. Он не хочет подставлять свой род под удар и поэтому всеми силами попробует мне помочь, чтобы я смог создать графство.

Только вот принимать его помощь — значит самому себе вешать петлю на шею, так что как-нибудь сам справлюсь. Тем более что у меня изначально не было в планах на кого-то рассчитывать.

А вот использовать его я тоже смогу. Его род будет щитом для меня от внутренних врагов страны. А когда я начну свою экспансию — враги обязательно найдутся, что с этой стороны, что с той.

Всех они, конечно, не задержат, но многих отпугнут.

— Улетели, — произнесла Анна, подойдя поближе ко мне.

— Да, улетели, — подтвердил я.

Краем глаза посмотрел на неё, в руках она держала лепёшку, от которой по чуть-чуть отрывала кусочки и засовывала себе в рот.

Так. Стоп. Я посмотрел на девушку, а потом на дирижабль, который уже оказался вдали, снова на девушку.

— А ты почему осталась?! — спросил я, удивлённый этим.

— Я? — девушка лениво посмотрела мне в глаза, а потом словно опомнилась.

Засунув в рот остатки лепёшки, она спешно вытащила телефон и стала набирать какой-то номер. Шли гудки, но вызываемый абонент не отвечал.

— Не отвечает, — как-то потерянно произнесла девушка.

Вот же… хитрый дипломат. Он намеренно её здесь оставил, чтобы попытаться свести нас. Только вот зачем? Неужели у них других кандидатов нет? Я пока не намерен жениться, тем более что однажды покину Землю. И если и искать жену, то только такую, которая будет способна отправиться со мной.

Анна начала взволнованно набирать номер за номером, но ей никто не отвечал.

— Да что такое! — начала она паниковать. — Может, здесь сеть не ловит? Да нет, вроде бы всё нормально…

М-да, когда до неё дойдёт, крику и орoв-то будет…

— Не волнуйся, — произнёс я. — Мой человек на машине доставит тебя до твоих земель.

Она посмотрела на меня.

— Машина? Какая к чёрту машина?! Ты знаешь, сколько отсюда до моего дома на машине? Пускай меня доставит дирижабль! — произнесла она капризно.

— У меня нет дирижабля, — пожал я плечами.

— Так достань! Ты же мужчина, в конце-то концов! — воскликнула она.

Во дела, я ещё не женился на ней, а она уже права качает. Я, мягко говоря, очень удивился её словам, в Сибири уже не воспитывают девушек? Что за род у них такой? И уж точно мне такая жена и такие родственники не нужны.

— Гриша, — подозвал я брата.

— Да, что такое? — подошёл брат, на лице которого была улыбка, его вся эта сцена явно забавляла.

— Посели где-нибудь графиню. Раз она не хочет ехать на машине, то пусть дожидается своего дядю, он улетел, но обещал вернуться, — махнул я рукой в сторону замка и сам пошёл туда.

— Я не соглашалась здесь оставаться! — начала возмущаться девушка.

— Ну, значит, выдай ей палатку, — пожал я плечами. — Пусть в лесу ночует.

Стоит ли злиться на такую выходку со стороны Державина? Однозначно нет. Наоборот, он подсунул мне козырь, который я смогу использовать в ближайшее время, если, конечно, девушка всё же не решится уехать.

Но всё же, какой он хитрый. Его бы хитрость да в правильное русло. Впрочем, он и так работает, только на свой род.

Я вернулся в столовую, где служанки уже всё убрали со столов. Улыбнувшись им и поблагодарив за работу, я отправился разыскивать старика, который куда-то испарился. Пора бы узнать, что у нас там по финансам.

Старика я нашёл при помощи Гриши, который и провёл меня к нему в «кабинет». Если это место вообще можно так назвать. Каморка без окон со старой мебелью.

— Старик, сколько у нас осталось в казне рода финансов? — спросил я.

— Двенадцать тысяч, — ответил он, посмотрев на меня искоса.

— Сколько, прости? — переспросил я его, смотря ему в глаза.

— Двенадцать тысяч, — невозмутимо повторил он. — Это если считать те, которые в принципе остались в казне, а так, у баронства есть долги, вроде бы семь миллионов рублей.

От услышанной суммы я ненадолго завис. Ну мать, ну подставила, так подставила! Это же где я такую сумму возьму? Нет, понятно где, но всё же... И ведь она специально не обмолвилась об этом, наверняка. Да и я как-то не задумывался об этом...

— Как вы вообще всё это время выживали? — спросил я у старика.

— Ну как, как. Вот так вот. У нас практически всегда всё своё было. Народу у нас здесь немного, тратиться сильно не надо, охраны мы не держим. Вот, как-то так… — ухмыльнулся он.

Вот же… старый. Ещё и ёрничает. Так дело не пойдёт, нужно срочно решать дела с финансами.

— Ты что-нибудь знал об этом? — спросил я у Гриши.

— Нет, — отрицательно помотал он головой. — Хочешь, могу маме позвонить? Тем более что мне всё равно надо карточку восстановить.

— Нет, — ответил я. — Не надо ей звонить. Всё равно она ничего не сделает. Придётся самим решать этот вопрос.

— Хорошо, — кивнул Гриша. — Я… не хочу восстанавливать карточку. Хочу всего добиться сам… что думаешь? — спросил он.

— Думаю, что ты наконец начал мыслить как мужчина, — ответил я. — Только учти, что мыслить как мужчина не значит, что надо наступать на горло своей гордости. Если у тебя будут проблемы, с которыми я не смогу тебе помочь, — не стыдись обращаться к остальной части семьи.

— Понял, — кивнул Гриша.

— Хоть один дельный совет ты смог ему дать, — проворчал старик.

— Помолчи, старый, ты и так дел уже наворотил, — я провёл рукой по лицу.

— А я-то тут при чём? — пожал плечами старик. — Вот бабка приедет, с ней и разбирайтесь. Я за финансы не отвечал. Уж она вам покажет, — осклабился он.

Ещё и бабка какая-то есть. Я, конечно, знал, что дело будет геморройным, но чтобы настолько… Ладно, я однажды друга на троне в отсталом мире пять лет замещал, неужели тут не справлюсь?

— А где эта самая бабка-то? — спросил я.

— В городе, — махнул рукой дед. — За чем-то поехала. Не сказала за чем и не сказала, когда вернётся.

Замечательно. Ещё одна скрытая переменная.

— Гриша, мне нужен человек, который сможет посчитать ущерб, причинённый замку, чтобы выставить счёт барону Крылову.

Брат задумался.

— Дедушка Саша? — посмотрел он на старика.

Тот в ответ пожал плечами. И ведь наверняка знает такого человека, просто специально мозг делает.

— Послушай, старик, — обратился я к нему. — Ты можешь хоть сколько показывать свой характер, но если ты решишь вставлять мне палки в колёса, мне придётся заняться твоим воспитанием.

Он слушал меня, не перебивая, и при этом слегка улыбаясь.

— Самому-то не стыдно? Мы один род, а ты не хочешь помогать. Имей совесть на старости лет, — я подошёл к двери в коридор. — В общем и целом, мне нужен отчёт по ущербу завтра.

— Я попробую найти человека, — произнёс Гриша. — Если не смогу, то сам всё сделаю. И да, брат, — Гриша подошёл к столу старика и взял какие-то ключи. — Держи, это ключи от сокровищницы, хранилища и остальных помещений в замке.

Я посмотрел на связку ключей и кое-как сдержал свой вздох. Работы действительно ещё много.

— Где здесь «сокровищница»? — хмыкнул я, спрашивая у Гриши.

Получив ответ, в первую очередь решил сходить именно туда. Поймав служанку, попросил отвести меня.

Мы спустились на два этажа вниз. При этом девушка часто оглядывалась на меня. Спустившись, мы оказались в подвале, где девушка сказала, что дальше ей нельзя.

Я оказался в коридоре с множеством дверей. С левой стороны впереди также виднелось множество огромных винных бочек, стоящих у стены. Но меня привлекло кое-что другое.

Я посмотрел направо. В конце коридора была какая-то узенькая пещера, и оттуда прослеживался явный энергетический след. Родовое ядро.

Немного подумав, решил всё же отложить пока посещение родового ядра. Успеется.

Пройдя по коридору налево, наткнулся на огромную массивную дверь.

Я на всякий случай оглядел её глазами императора. И не зря. На двери была защита.

Дверь открывалась ключом и каплей крови наследника или же главы рода. Но я не собирался опускаться до такого дикарства. Вставив ключ, я направил в дверь свою энергию, и дверь поддалась.

Неизвестно, открылась бы дверь вообще, капни я на неё кровь, ведь моё тело — тело бастарда и никак не относится к роду Вяземских по крови.

Внутри это оказалась огромная комната. Тёмная и пустая. Лишь на полу валялась одна золотая монета.

Не густо, однако. Я поднял монетку, чтобы вручить её старику за вредность.

Закрыв дверь, я поднялся наверх и наткнулся на старика, стоящего у стены.

— Ну что, господин, — он ухмыльнулся, — получилось открыть дверь?

Я не стал отвечать, а кинул ему монету.

— Но как? — он аж ахнул от шока. — Это невозможно! Как ты догадался открыть дверь? Это древняя технология!

— Для меня нет ничего невозможного, — покачал я головой. — И скоро ты в этом убедишься. Прекращай чудить, у нас полно работы, пошли.

Старик что-то пробухтел, но всё же пошёл рядом.

— Что там с похоронами? — спросил я, вспомнив про то, что кто-то умер в прошлом сражении. — И кто умер?

— Старик один. Жалко его, хороший был дед, — с грустью ответил старик.

Надо же, он не только ёрничать умеет.

— Похороны — когда ты скажешь, — ответил он.

— Отлично, тогда не медли. Прикажу готовить поминальный ужин и отпевание сегодня. У нас священник-то есть?

— Есть, — грубо ответил старик. — Я. Так что не волнуйся, всё сделаю.

— Ну и отлично, а теперь расскажи-ка мне, откуда вы всё это время брали деньги? Ни за что не поверю, что у рода не было источника дохода, — посмотрел я на него с прищуром.

Кабинет Светланы Вяземской

Светлана Вяземская, как обычно, сидела в своём кабинете и разбирала бумаги, только на этот раз в её кабинете присутствовал её сын, Александр, который помогал ей с делами.

Неожиданно в дверь постучали.

— Войдите, — произнесла Светлана, оторвавшись от бумаг.

В кабинет вошёл слуга, поклонившись женщине, он заговорил:

— Госпожа. Бережновы, Голицыны и Картоевы зашевелились. Разведка доложила, что они начали собирать силы на нашей границе.

— Вот как, — женщина задумчиво постучала пальцем по столу, а затем поднялась. — Вадим, — обратилась она к мужчине. — Собирай второе боевое крыло и лично возглавь его. Отвлеките внимание врага.

— А вы, госпожа? — осмелился спросить мужчина без разрешения.

— А я лично возглавлю первое крыло и поведу их в обход основных сил врага. Мы нападём на их имения и разорвём в клочья, тем самым показав, что не стоит считать нас слабыми, даже если с нами нет моего мужа, — произнесла женщина, грозно сощурив глаза.

— Мама. Я против, ты глава рода, — возразил Александр, вставая с места. — Я должен повести первое крыло в бой.

— С этого момента нет, — улыбнулась женщина. — Поздравляю, сын, теперь ты глава рода Вяземских, — она достала документ и положила его на стол перед сыном.

Александр в смешанных чувствах посмотрел на документ, где было написано, что его мать отказывается от титула главы и передаёт его сыну.

— Я устала сидеть, — произнесла Светлана. — Я больше не собираюсь смотреть на то, как гиены кружатся возле наших земель. Если бы они не напали, то и я не стала бы нападать, но теперь… теперь они за всё ответят… — в глазах у женщины блеснул недобрый огонёк.

Глава 7 Похороны.

— Был, как не был-то. Только вот в том-то и дело, что был. Раньше мы неподалёку добывали золото в одной пещере, вот только лет двадцать назад там открылся «Е» ранговый разлом и добывать что-либо стало невозможно, — ответил старик.

Двадцать лет? Это много. За это время разлом мог либо разрастись, либо стать рангом повыше.

Я достал телефон и открыл приложение стража. Уровень разлома не повысился, что странно. Значит, там есть какой-то сдерживающий фактор. Неплохо бы сходить и разобраться.

— Кстати, господин, — нахально улыбнулся дед. — Может, ты и сходишь туда разобраться? А что? Ты ведь страж.

Я покосился на него, но промолчал и просто спросил:

— Там ещё золото осталось?

— Да, — кивнул он. — На момент, когда шахту закрывали — золото было.

— Понятно. Ладно, я к себе в комнату, а ты, как всё будет готово, отправь ко мне служанку, — не слушая его причитаний, направился к себе.

Я уселся на балконе, разглядывая округу и раздумывая о том, где бы добыть денег. Самое очевидное — разломы. Вот только один я много там не заработаю, по крайней мере пока.

Когда стану сильнее — смогу ходить в разломы более высокого уровня, а пока выше «С» лучше не соваться.

Задумался. А ведь может сработать. Мне нужно брать не количеством и не качеством разломов, а их местностью. Нужны пещеры и скалы, чтобы добывать руду и камни.

Кристаллы — это хорошо, но не на этих уровнях, а вот ресурсы — уже другой разговор.

Открыл карту, рассматривая разломы. Идеальным вариантом остался один — тот самый, в котором ранее и добывали золото Вяземские. Риск — дело благородное, а когда надо кормить много ртов — ещё и оправданное.

Сейчас у меня около девяноста-ста тысяч, этого хватит на первое время, но ненадолго. Нужно начать обучать Гришу и привлекать молодых одарённых без Рода.

Вот только где их искать? Ответ один — в стражах, а значит, ещё нужно смотаться в ближайший штаб.

Решено. Завтра отправлюсь в разлом, а там видно будет.

В этот момент послышался стук. Дверь на балкон я специально оставил открытой, чтобы его услышать.

— Войдите, — произнёс я, заходя в комнату.

— Господин, — поклонилась служанка. — Всё готово к похоронам.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я. — Сейчас спущусь.

Девушка ещё раз поклонилась и вышла. Я тоже не стал задерживаться и поспешил вниз.

Отпевание проводили прямо во дворе, на центральной площади. Кругом собрались все, кто был в замке. Только вот Анны Державиной не было.

На невысказанный вопрос Гриша ответил:

— Сказала, что ей лучше не присутствовать на этом мероприятии, ибо она из другого Рода. И вообще, что у неё есть дела поважнее.

— Поважнее, — повторил я. — Это всё те же попытки дозвониться хоть до кого-то?

— Ага, — отозвался Гриша. — Слушай, брат, а как ты вообще относишься к женитьбе? Я к тому, что такая партия дала бы толчок нашему Роду, и мама наверняка станет относиться к тебе лучше.

Нашему Роду? Я задумался, как преподнести ему, что мне совсем не улыбается быть младшей ветвью. Немного подумав, решил всё же рассказать как есть.

— Понимаешь, Гриша, — начал я. — Я не хочу быть младшей ветвью Рода. В планах — создать графство.

Присмотревшись к брату, заметил, что он ни капли не удивлён. Гриша кивнул.

— Как только я создам графство, сразу же перестану быть младшей ветвью, так как не может быть такого, чтобы младшая ветвь была равной старшей, — продолжил я. — И когда графство будет создано, чтобы не было двух Вяземских — сменю фамилию Рода.

Брат стоял всё так же невозмутимо, а вот старик, проходивший мимо, услышал мою речь и недобро зыркнул. Пускай зыркает. Я не собираюсь ни от кого ничего скрывать. Буду честен с этими людьми.

— Ты же понимаешь, что будет в этом случае? — спросил я у Гриши.

Тот какое-то время молча разглядывал стены, а потом ответил:

— Мне нужно будет выбирать сторону.

— Не обязательно, — мотнул я головой. — Я не держу зла ни на кого из всей семьи Вяземских. Ни на мать, ни на брата, но приду пободаться с ним, когда мне исполнится восемнадцать лет. Это уже личное.

Гриша кивнул.

— А что касается тебя, то тебе совсем не обязательно выбирать чью-либо сторону. Ты всё так же останешься моим братом, вот только уже не будешь со мной в одном Роду.

— Скажи, ты собираешься воевать с мамой? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Пока она не нападёт или не сделает подлость мне.

— Понятно, — кивнул Гриша и о чём-то задумался.

На площадь принесли красный гроб и поставили его на две табуретки. Старик вернулся, одетый в какую-то белую рясу.

Он начал читать молитву и отпевать умершего. Многие из присутствующих плакали, и лишь мы с Гришей были далеки от всего этого, ибо только приехали сюда. Надо же, у меня только появился свой Род, а я уже кого-то хороню…

Старик закончил и серьёзно посмотрел на меня.

— Глава, — произнёс он, — скажете последние слова для покойника?

Я оглядел всех вокруг, их было двадцать два человека. Закрыв глаза, некоторое время постоял так, затем открыл.

— Я не знаю, кем был этот старик, — посмотрел на умершего. — Но, глядя на вас, могу с уверенностью сказать, что он был хорошим человеком, верным другом, лучшим дедом, отцом и сыном. К сожалению, мне не удалось пообщаться с ним, но уверен, что он ещё сослужил бы службу Роду. Все мы здесь — одна маленькая семья. Пускай не каждый из вас входит в основную семью, но вы в любом случае члены Рода.

Я умолк, давая людям возможность переварить речь.

— Я сожалею, что не успел прийти вовремя. Но впредь, я клянусь, что не позволю больше врагам добраться до замка и навредить вам. А если кто-то из вас всё же погибнет в сражении, клянусь, что память о вас останется в веках! Я, глава Рода Вяземских, отныне и впредь клянусь, что буду оберегать каждого из вас! Но мне нужна ваша помощь в грядущих невзгодах. Только вместе мы сможем возвысить наш Род. Вы пойдёте за мной?!

Люди, как один, встали на одно колено, и не важно, кто это был — старик, молодой или подросток, все преклонили колено, признавая меня главой. И только старик с Гришей стояли.

С Гришей всё понятно, он мой брат, но вот что старик решил опять учудить — тот ещё вопрос. Я посмотрел на него, и он ответил мне нагло и дерзко, явно не желая признавать меня.

Что ж, пока не мешает, пускай делает что хочет.

Люди начали подниматься, и в этот момент со стороны ворот замка послышался шум приближающихся машин.

Слуги отправились посмотреть, кто там приехал, а через какое-то время вернулись; на лицах — удивление, но толком объяснить, кто именно приехал, так и не смогли.

Не выдержав, я сам вышел за ворота. С той стороны стояло пару машин «S» класса и барон Крылов собственной персоной. Вот поэтому слуги и не смогли объяснить — не знают его в лицо.

— Сергей, — кивнул он.

— Михаил, — ответил я тем же. — С чем пожаловал?

— Я… хотел бы принести соболезнования семье, которая потеряла этого человека по вине моих людей, — сказал он.

Интересно, зачем ему это? Он вроде бы и неплохой человек, но неужели действительно настолько открытый и добрый?

— Прошу, — я указал рукой.

Он кивнул и последовал за мной. Когда оказался внутри, люди не поняли, кто это, но стоило его представить, как взгляды некоторых тут же поменялись, в том числе и у старика.

Но надо отдать ему должное, он сдержался, хотя было видно, что хотел многое высказать.

Михаил постоял какое-то время, затем достал пачку денег и положил у ног мёртвого. Вроде бы здесь так принято. Молча разглядывал умершего, после чего тяжело вздохнул.

— Я… не думал, что это зайдёт так далеко, — произнёс тихо, но так, чтобы все слышали. — Я не враг вам и никогда им не был. Вы тихие соседи, которых втянули в войну по моей вине. Простите, что по моей, опять же, вине погиб дорогой вам человек, — барон склонил голову.

Старик хмыкнул, а затем зло спросил:

— Тогда зачем ты устраивал все эти нападения?

— Чтобы припугнуть, — спокойно ответил Михаил.

— И как, припугнул? — начал подначивать его старик.

На это барон ничего не сказал, лишь ещё сильнее зля старика. Я посмотрел на Гришу, и он понял меня без слов. Подойдя к старику, что-то ему шепнул, и тот успокоился.

— У нас намечается поминальный ужин, ты составишь нам компанию? — спросил я у барона.

— Нет, — помотал он головой. — Не думаю, что имею на это право.

— Как знаешь, — ответил я. — Пойдём, провожу.

Михаил уехал, а я вернулся на площадь. Не знаю, что Гриша успел сказать окружающим, но теперь они не выглядели такими подавленными. Покойника накрыли крышкой гроба и положили в газель.

Дальше был ужин, а после все желающие поехали провожать покойника в последний путь — на кладбище. Я решил в это не лезть, так как толком не был с ним знаком.

Вернувшись в комнату, принялся изучать местные баронства, чтобы знать, с кем придётся иметь дело, а кого нужно будет ликвидировать. Когда закончил, за окном уже стемнело.

Решил перед сном прогуляться на стену, но не я один. На одном из квадратных зубцов сидел Гриша и смотрел в сторону земель Рода Тины.

Я подошёл поближе.

— Ты как? — спросил я.

Гриша повернулся, в последний момент успев спрятать эмоции и надеть маску, но я уже всё увидел.

— Всё хорошо, — ответил он.

— Зачем ты прячешь свои истинные эмоции? — спросил я.

Он помолчал, затем всё же произнёс:

— Так у тебя будет меньше проблем от меня, и ты сможешь больше полагаться на меня.

Я улыбнулся. Ну вот, нормальный Гриша вернулся, а то меня уже начала пугать его трансформация.

— Ты сейчас такую ерунду сморозил, — сказал я, присаживаясь рядом.

— Почему? — удивился брат.

— Рост — как силы, так и ментальной составляющей — очень важен. Но нельзя торопить события. Никому не станет лучше, если ты будешь ходить с вечно постным лицом. Не нужно выдавливать из себя серьёзность, — покачал я головой.

Гриша отвернулся, вновь глядя в сторону земель Тины.

— Ты всё ещё подросток, Гриша. Да, ты начал взрослеть, и это хорошо, но не нужно загонять себя в рамки «взрослого поведения». Просто будь собой и думай о каждом шаге — тогда и маска не понадобится.

Я ещё немного посидел рядом с молчащим братом, потом поднялся.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, спокойной ночи, — произнёс я и ушёл.

Решил оставить парня, чтобы он подумал над моими словами. Он начал меняться, и это хорошо. Если в течение нескольких дней сумеет вытерпеть и не сорваться, станет моим заместителем.

Он и так уже выполняет некоторые его функции, но это временно. А если докажет, что способен держать чувства в узде — тогда разговор будет другим.

Спустился со стены и вошёл в замок, но тут вспомнил, что в подвале кое-что есть. И это нужно срочно проверить.

Добравшись до подвала, направился к пещере. Внутри увидел множество синих грибов, освещающих всё вокруг. Пришлось какое-то время петлять, прежде чем оказался у огромной каменной двери.

На всякий случай оглядел её глазами императора. И не зря — на двери была защита.

Она открывалась точно так же — ключом и каплей крови наследника или главы Рода. Вставив ключ, направил в неё энергию, и створки поддались.

Внутри оказалась большая пещера. В центре, в воздухе, висел огромный голубой шар примерно с меня ростом. Под ним — довольно глубокое озеро с энергией, которая уже не вмещалась в сферу и временами стекала вниз.

Через озеро был перекинут небольшой каменный мостик.

Пришло время посмотреть, что у нас тут с родовым источником. Если начнутся нападения, с его помощью без проблем можно будет отбиться.

Я прошёл по мостику и подошёл к шару. Этим источником давно никто не пользовался, а значит, нужно быть аккуратнее. Мне уже приходилось работать с похожим, но тот был раза в два меньше.

Я коснулся энергии ладонью, ощущая холод. В этот момент по шару прошлась пульсация красной энергии. Рука неожиданно стала словно деревянной. Попытался оторвать её, но безрезультатно.

Какого чёрта? Так не должно быть.

Почувствовал, как энергия сферы начала втекать в меня. Она заметно уменьшалась. Э, нет, нет, нет! Стоп, хватит! Я попытался направить поток обратно, чтобы остановить процесс, но всё было тщетно.

Тело налилось тяжестью, глаза начали слипаться. Внутри оказался слишком большой объём энергии, которому некуда деться, отсюда и такие последствия. Говорил мне дед, чтобы я руки куда попало не совал, — успел я подумать, прежде чем сознание стало угасать, а в глазах темнеть.

Космический дворец на одном из краёв галактики «Млечный Путь».

В огромном тёмном тронном зале, чьи стены были сделаны из чёрного космического камня и освещались лишь синим магическим пламенем в жаровнях, на высоком золотом троне, к которому вели тридцать ступеней, облокотившись на ладонь, сидела девушка.

На ней был алый доспех, по которому иногда проходила пульсация энергии, и, если приглядеться, можно было заметить тонкий, почти невидимый, жёлтый барьер.

Белые волосы с вкраплениями красных локонов спадали чуть ниже плеч. Она сидела с закрытыми глазами, тонкие губы были слегка поджаты. На лбу у девушки — небольшая четырёхконечная красная звезда. На серьёзном, утончённом аристократическом лице не было и тени улыбки.

Неожиданно она открыла глаза, светящиеся ярким жёлтым светом, и посмотрела вниз, на мужчину в полном закрытом чёрном боевом доспехе у лестницы трона.

— Госпожа? — послышался приглушённый из-за шлема голос.

— Наргхилл, — девушка поднялась и начала спускаться по ступеням. — Собирай людей, готовь мой линкор к отлёту.

— Слушаюсь, госпожа, — кивнул мужчина. — Позволите поинтересоваться?

— Давай, не томи, — остановилась она возле него.

— Куда мы отправляемся?

Девушка вновь закрыла глаза, некоторое время постояла так и наконец улыбнулась. Мужчина внимательно следил за лицом их богини.

— Я уловила энергетический след брата, — произнесла она, открывая глаза. — Не знаю, куда нас приведёт наш путь, но мы отправляемся к нему. И видят предки, я не позволю на этот раз отвертеться ему от того, что ему предначертано.

Она направилась к выходу из тронного зала, мужчина последовал следом. Стоило приблизиться к огромной массивной двери, как та тут же отворилась. За ней оказался огромный балкон.

Любовь к балконам она переняла от братца, который вечно занудствовал, что не собирается жить в доме, где их нет. Подойдя к перилам, девушка оглядела свои владения, наблюдая за сотней космических кораблей.

— Нет, ты знаешь, я передумала, — произнесла она. — Поднимай армаду. Не дело королеве путешествовать лишь на одном линкоре, — хищно улыбнулась.

Она слишком долго искала этот след и не намерена теперь его отпустить. Найдёт брата, даже если он окажется в преисподней или на дне чёрной дыры. В конце концов, она чересчур долго позволяла ему своевольничать — пора брать своё.