Бастард Императора. Том 20.

Глава 1 Война только начинается.

Я сразу же высвободил всю свою силу на максимум, закрывая собственной аурой часть зала, чтобы не пострадали все те, кто за мной. Сейчас не время скрываться,

Вслед за мной ауру практически сразу активировали и оба императора. Причём аура Российского не уступала Японскому. Что странно, учитывая то, что разница в их рангах колоссальная.

Все четыре силы столкнулись прямо в центре, борясь с попеременным успехом. По стенам и потолку пошли едва заметные трещины, которые начали постепенно расширяться, разрушая стены.

Высший первого ранга, одетый в жёлтые церемониальные одежды Китайской империи, стоял и смотрел на нас так, словно нас тут и нет.

Выглядел он довольно молодо. На вид лет двадцать восемь. Чёрные недлинные волосы, без бороды, взгляд такой, словно всё вокруг для него не имеет никакого значения.

Не все успели среагировать, и те, кто был на ранге мастера, умерли практически мгновенно.

Но таких было не так уж и много. По крайней мере внутри. Предвысшие с обеих сторон всё же успели среагировать и большого числа жертв удалось избежать. Сейчас они под постоянно трескающимися щитами пытались сдвигаться в нашу сторону.

Китайский высший смотрел на нас, а затем заговорил. Медленно, размеренно и абсолютно уверенный в своей силе:

— Какая тут интересная компания собралась, — он перевёл взгляд на Японского императора. — Чуть ранее сильнейший император, — затем посмотрел на Российского, — тот, чей талант позволял без труда добраться до первого ранга высшего, но он решил спасти глупую женщину, — на этом моменте я заметил, что энергия Российского императора взволновалась, а высший посмотрел на меня. — Тот, кто растёт на замену обоим императорам. Должен признать — твой талант невероятен. Не знаю, чем они тебя подкупили, но как насчёт присоединиться ко мне и стать моим учеником? — враг перевёл взгляд мне за спину. — Если вопрос в женщинах, то я обеспечу тебя ими. Даже собственную дочь отдам за тебя. Поверь мне — от моей дочери никто не посмеет отказаться. Я давно искал для неё достойную партию.

Пока он говорил, его аура всё сильнее давила на тех, кто был на другом конце зала и они начали падать. Оба императора сейчас выкладывались на максимум. Я почувствовал, что они защищали людей не только здесь, но и снаружи.

Я ощутил импульс энергии от Эйр и моя сестра резко рванула в сторону. Выскочив слева от императора Российской империи, Эйр отвела руку назад, создала перед собой печать и нанесла удар голой силой.

Стихией она бы не смогла его атаковать, именно поэтому использовала родовую силу.

От места удара к врагу устремились трещины в пространстве, он выставил руку, ставя жёлтый щит. Трещины врезались в него, неспособные продвинуться вперёд.

Враг посмотрел на Эйр, а я в это мгновение сделал шаг назад и, пригнувшись к полу, влил энергию в конструкцию рун. Аня, моя умничка, тут же сделала пару шагов вперёд, закрывая меня от остальных. К ней всего через пару мгновений присоединилась и Таня. И, что самое удивительное, Анастасия.

***

Анастасия, увидевшая, как Сергей отступил назад, а её сестра и жена парня встают перед ним, сама сделала шаг вперёд. Это было ненамеренно, просто она вдруг подумала, что он больше не может держать защиту.

Да, девушка ощущала её, как и защитную ауру двух императоров. Анастасия пыталась посмотреть вперёд, на высшего, но каждый раз её взгляд словно обжигало золотым светом, поэтому девушка обернулась назад и замерла, поражённо смотря на Сергея.

Парень стоял на колене и касался пола, при этом его едва заметно трясло. Из носа и рта Сергея текла кровь, но не это поразило девушку, а его глаза. Светящиеся жёлтым светом, они манили… И в то же время отталкивали своим холодом и пустотой.

В следующее мгновение Анастасия почувствовала, что вражеская аура перестала давить, а падающего Сергея подхватила Японская принцесса. Также рядом с ним оказалась его сестра и какой-то парень из его Рода.

***

Я влил максимум энергии в руны и моя аура ослабла, в результате чего аура врага сдвинулась вперёд, а оба императора напряглись ещё сильнее.

У меня закружилась и очень сильно заболела голова. Кровь пошла сперва из носа, а затем и изо рта. Кашляя ею, я согнулся к полу, при этом ощущая, как всю мою энергосистему корёжит и чуть ли не выворачивает, но она всё ещё держится.

Кто же знал, что у врагов окажется высший первого ранга…

Я прикрыл глаза, а когда их открыл, активировал печать. На мгновение всё вокруг потонуло в тишине, а затем аура вражеского высшего исчезла. Зал тут же накрыла аура двух императоров.

Перед глазами всё поплыло, и я начал заваливаться, чувствуя, как меня чуть ли не выворачивает наизнанку. Слух полностью пропал.

Запечатать энергию высшего первого ранга, на ранге предвысшего… На такую глупость мог решиться только я. За что сейчас и расплачиваюсь.

Но упасть мне не дали. Я почувствовал, как меня подхватили, а в следующую секунду в тело хлынула энергия Эйр.

Кашляя кровью, при этом без возможности дышать, сквозь мутный взор я видел, что в зале появились ещё двое высших и вражеский высший вдруг телепортировался.

Мгновение и вслед за ним исчезли и трое высших с нашей стороны.

После того, как враг отступил, стало в разы проще и я смог наконец дышать и слышать.

— Помогите всем тем, кто не может подняться! — раздавал приказы Российский император, активно жестикулируя. — Все должны покинуть это место как можно быстрее!

Взгляд потихоньку прояснялся, я начал подниматься, опираясь на девушек, но в этот момент ко мне быстро подошёл император. Он протянул руку и я взялся за неё. Поднявшись, огляделся.

***

— Сергей, уводи отсюда всех! Императрицу нужно доставить на дирижабль! Анастасия, Таня, проследите, чтобы все покинули церемонию! — произнес император Российской империи, но в этот момент ему на плечо положил руку ослабший граф Вяземский.

— Нет, — произнёс он твёрдым голосом, смотря ему в глаза. — Мы должны закончить свадьбу. Это важно.

На его уставшем и бледном лице была кровь, но он говорил таким твёрдым голосом и смотрел так уверенно, что император, нисколько не сомневаясь, кивнул, хоть и понимал, что сейчас находиться здесь опасно.

В конце концов парень уверенно какое-то время держался против высшего первого ранга вместе с ними, а значит всё действительно не должно быть зря.

Здание едва заметно тряхнуло из-за задрожавшей земли, а где-то снаружи разнёсся гул боя от столкновения множества стихий.

Император посмотрел на собранную императрицу Японской империи и произнёс:

— Закончите церемонию. Время для этого мы вам дадим.

Развернувшись, мужчина уверенным шагом поспешил к выходу.

— Папа! — раздался позади голос Тани.

— Завершите церемонию! — прорычал мужчина, не останавливаясь и прогоняя по телу ману. Вслед за своим императором поднялись и пошли остальные графы, а также предвысшие Японии. — Мы будем защищать вас снаружи.

***

Глядя на спины удаляющихся предвысших, я посмотрел на спину императора. Все предвысшие пошли за ним, даже без приказа. Это и немудрено, ведь он император, но они сделали это не только поэтому.

Мне он всегда казался просто человеком, который сделает всё ради своей страны, но сейчас почему-то кажется, что я многого о нём не знаю.

Император уверенно распахнул дверь и все предвысшие скрылись за ней, закрыв за собой дверь. Я почувствовал, как это место накрывает множество щитов. Они собрались стоять до последнего.

Я повернулся и посмотрел на окровавленное кимоно Аяны. Ослабшая Эйр и Вартар, а также все остальные смотрели на меня.

— Эйр, готовьтесь уходить. Оцени путь и количество возможных сил врага. Аяна, — я взял девушку за руку. — Прости за испорченный наряд…

Принцесса, смотря на меня, вытерла слезу с лица, а затем провела рукавом кимоно по моему лицу, стирая мою кровь.

— Не говори глупостей, — выдохнула она. — У меня таких ещё с десяток…

На её оптимизм я усмехнулся.

— Императрица, — мы повернулись к женщине.

Она посмотрела вверх, когда здание задрожало и загудело от удара снаружи. Щиты предвысших выдержали.

— Начнём, — кивнула Киока Хинодэ. — Прошу вас.

Мы с Аяной заняли прежние места, а все остальные встали вокруг нас полукругом. Сейчас они выполняли роль гостей и свидетелей, но я чувствовал, как все они прогоняют энергию, готовые в любой момент встать на нашу защиту.

Императрица начала свою речь, и если на лице Аяны до этого мелькала какая-то тревожность, то сейчас она потихоньку спадала.

— Вяземский Сергей Викторович, — подошла она сразу к основной части, смотря на меня. — Клянётесь ли вы… — дальше пошли перечисления, которые нельзя пропускать.

Я внимательно их слушал и в конце произнёс:

— Я, Вяземский Сергей Викторович, клянусь любить, оберегать и заботиться, а также принимаю в свой Род Хинодэ Аяну, — сразу после этого взял кольцо из большой коробочки, поднесённой Гришей и аккуратно надел на палец Аяны.

Императрица кивнула, а после перевела взгляд на свою дочь.

— Я, Хинодэ Аяна, клянусь любить, быть рядом и заботиться о муже, а также добровольно перехожу в Род Вяземских, — произнесла она и тоже надела мне кольцо.

— Согласно законам двух империй, и правом, данным мне моим титулом, я даю своё одобрение на этот брак и скрепляю ваши узы своим именем и именем императорского Рода Хинодэ. Прошу вас, — мама Аяны медленно отступила на шаг назад.

Мы с уже моей женой одновременно сделали шаг вперёд. Я приобнял её за талию, прижимая к себе, и поцеловал.

Мягкие губы девушки и её неуверенный, но старательный поцелуй словно вдруг начали предавать мне сил. Тело всё ещё корёжило, но стало в разы проще от осознания, что в моей судьбе появился ещё один человек, за которого я теперь в ответе. Точнее она появилась раньше, но сейчас был сделан один из самых серьёзных шагов в её жизни.

Я ощутил солоноватый вкус слёз девушки. И эти слёзы были от радости. Прижал к себе Аяну чуть сильнее, теперь уже чувствуя, как гулко бьётся её сердце.

Когда мы оторвались друг от друга, по лицу девушки всё ещё бежали слёзы, её глаза были закрытыми, но когда она их открыла, то широко улыбнулась.

Рядом вытирала слезинки её мать и сестра. Все остальные обозначили улыбки, в честь случившегося события.

Где-то далеко вверху раздался громкий гул и воздух словно загудел от напряжения.

Все не менее напряжённо начали оглядываться.

— Пора уходить, — выдохнул я. — Аня, Таня, Эйр, уводите всех.

— А ты, брат? — напряглась Эйр.

— А мне нужно кое-что проверить, — я посмотрел в глаза сестре и она сразу всё поняла. — А также проконтролирую, чтобы враг не атаковал вас.

— Будь осторожен, — выдохнула Аня, подходя к нам и беря за руку удивлённую Аяну.

— Конечно, — я отпустил руку Аяны и первым рванул к выходу.

Хоть всё ещё чувствую себя и не очень, но нужно убедиться в одной вещи.

На меня сразу же обернулся хмурый император и остальные. Кто-то из предвысших висел в воздухе, а кто-то занял позиции чуть впереди. Но всех объединяло то, что они были готовы к бою.

Переведя взгляд вверх, я увидел высоко в небе за облаками множество вспышек стихий и техник. Там сейчас сражались четверо высших и трое не могли одолеть одного…

Этот высший первого ранга очень силён.

— Закончили? — хмуро спросил император.

— Да, — ответил я, чувствуя позади выходящих.

Император кивнул и бегло посмотрел на выходящих, а затем вновь начал отдавать приказы:

— Всех довести до дирижаблей! Сразу после взлёта улетайте в столицу!

— По поводу этого, — я посмотрел ему в глаза. — Есть ли какая-то информация с фронта?

— Нет, — ответил император. — Думаешь, что напали на границу? — нахмурился он.

Я кивнул и вновь посмотрел вверх.

Не исключено, что атака идёт с нескольких сторон. Первая здесь, а вторая на границах, чтобы прорвать оборону.

— Нужно отправить дирижабли по границам, — предложил я. — Тех, кто может сражаться, а других в столицы. Я отправлюсь на фронт сразу после того, как кое-что проверю.

Создав крылья, рванул вверх, слыша позади крик императора. Взлетев в небеса, я не стал приближаться к сражающимся, а просто завис в воздухе, наблюдая издалека и одновременно с этим контролируя ситуацию внизу.

То, что меня заинтересовало — это то, что это могла быть моя сила. Во время появления высшего в зале я почувствовал нечто знакомое… Возможно, что этот враг, как и Соколов, использовал каплю моей энергии, чтобы стать сильнее.

Сражение продолжалось и с каждым разом становилось всё яростнее. В какое-то мгновение небеса пронзили огненные шары, а затем вниз ударил жёлтый луч.

Врезавшись в землю вдалеке, он исчез, а затем вдали загрохотала земля, поднявшаяся вверх и раскинувшаяся на многие метры кусками.

Постепенно дирижабли внизу начали взлетать и разлетаться. Безопаснее было бы уехать, но другого транспорта, кроме дирижаблей, здесь просто нет.

Сколько бы я не присматривался, на таком расстоянии не могу определить, есть в нём моя сила или нет. Но сомневаться в своих ощущениях не привык, поэтому наверняка она там всё же есть.

Почувствовав движение энергии, я обернулся. В отдалении висели Эйр и Аня. Они смотрели на меня, не приближаясь.

Часть дирижаблей полетела в столицы, облетая поле боя, а часть, рискуя, направилась на очень низкой высоте прямо вдоль земли.

Мой дирижабль с Аяной и остальными членами, кроме Эйр и Ани, улетал прочь. Даже император и императрица улетали, чтобы не мешаться в этом сражении и случайно не стать обузой.

Я снова посмотрел на сражающихся, а потом на Аню с Эйр и полетел к ним.

Обе девушки уже успели переодеться. Быстро, ничего не скажешь...

— Думаешь есть прорыв границы? — спросила сестра.

— Да, — кивнул я. — Не сомневаюсь. Только вот понять пока не могу, что нужно было этому высшему. Если мы с Аяной, то почему он сразу не попытался нас убить? Если не это, тогда зачем он здесь? Неужели и вправду позвать меня на свою сторону? Всё это выглядит очень странно.

— Я бы не стала отрицать того, что он хочет, чтобы ты к нему присоединился, — заметила задумчивая Эйр. — Но это точно был реальный практик, а не проекция? — спросила она.

Услышав это, я задумался и вновь посмотрел в сторону сражающихся, уже их не видя.

Мог ли этот кто-то быть проекцией…? Если да, то он очень силён, чтобы делать такую качественную проекцию. По крайней мере я не смог отличить подделку…

— Не знаю, Эйр, — ответил я. — Как бы там ни было — у нас большие проблемы. Мало того, что в Китайской империи высших явно больше, чем в двух империях, так у них ещё и первый ранг есть. Шутка ли, но у них была технология, создающая разломы, много высших и наверняка это не последние сюрпризы, если взять ту же ситуацию, когда враг неожиданно появился в Сибири. Они до сих пор действуют так медленно либо потому что пытаются избавиться от слабых Родов, либо потому что не хотят, чтобы против них объединились все остальные империи. Ведь победить две империи, это не то же самое, что разгромить их мгновенно. В этом случае они сразу станут агрессорами и против них будут все. А возможно, что они сейчас на Российской империи отрабатывают какие-то свои технологии.

— У нас есть высшие второго ранга…, — произнесла Аня, — но не первого…

— А как насчёт Эйкхирии? — спросила Эйр. — Она сможет дать отпор этому китайцу?

— Да, — уверенно кивнул я, — она сможет. У неё второй ранг, но она на пике и совсем скоро возьмёт первый.

— Значит нам остаётся только ждать её, — вздохнула Эйр. — Ты что то там забыл? — спросила сестра, видя, что я смотрю в сторону разрушенной виллы.

Я в это время смотрел в сторону разрушенного главного здания виллы. Моя печать не развеялась, и часть запечатанной силы в данный момент "звала" меня...

***

20-й - юбилейный! Спасибо всем тем, кто ещё с нами! Кому не сложно, будем рады, если оставите ламповый комментарий и поставите сердечко авансом! Всем спасибо за активность!

Глава 2 Бойня.

— Что-то случилось? — вновь спросила Эйр.

— Ты поверишь мне, если я скажу тебе, что этим конструктом мы оторвали кусочек высшего? — спросил я, анализируя энергию бьющуюся внизу.

— Этим простеньким конструктом…? — сестра задумалась, — признаться, если бы мне сказал это кто-то другой… Я бы послала его куда подальше. Но, учитывая то, что об этом говоришь ты… То сомневаться не приходится. Но как это возможно? Этот конструкт даже не конструкт поглощения. Простенький барьер…, — Эйр задумалась, а потом выдала очевидный ответ: — Твоя энергия.

Я кивнул и посмотрел в сторону улетающих дирижаблей. Учитывая то, как плотно они идут, а также то, что кроме этого высшего я не чувствую никого, да и летательные аппараты скоро войдут во внутренние территории, опасность им не грозит. Там несколько пятипалубников и рядом всё ещё высшие, поэтому можно не беспокоиться.

Я рванул вниз. Далеко вверху всё ещё шла битва, которая постепенно удалялась. Влетев в разбитое окно на втором этаже, я пролетел коридоры и влетел в большую комнату, где в центре на полу, а также на стенах и на потолке находились печати, которые в данный момент сдерживали рвущийся прочь небольшой жёлтый шарик с синими вспышками молний.

Аня и Эйр нагнали меня и посмотрели на это беснующееся нечто.

— Сомнений нет, — заметила Эйр. — Мы оторвали от него кусок силы. Пожалуй, теперь важно разобраться, как это вышло… Мы же оба с тобой понимаем, что это невозможно сделать этой печатью?

Я кивнул, всё ещё смотря на мечущуюся энергию.

Высший первого ранга… В то время как в моём Роду всего несколько предвысших.

— Эйр, ты знаешь как формировалась родовая печать Вайторлов?

— Нет…, — ответила и вздохнула сестра. — Даже дед не знал. Она настолько древняя, что как её формировать не знало ни одно из прошлых поколений. Можно сказать, что это пережиток прошлого. Но сейчас бы она нам помогла, да…

— Вы не знаете своих родовых печатей? — спросила удивлённая Аня.

Эйр снисходительно посмотрела на неё, усмехнулась и ответила:

— Та печать, о которой мы говорим — это коллективное наследие Рода, а не те печати, которые передаются у вас из поколения в поколение. Древние Рода имеют особые печати, созданные предками за многие тысячелетия существования или ещё во время великой войны. Печать нашего Рода была очень сильна. Благодаря ей удавалось разгонять энергию и ускорять развитие. Правда, — Эйр посмотрела на меня, — она бы всё равно нам не помогла. Ты не знаешь, но, чтобы её запитать, нужна была не просто прорва энергии, а практически нереальное её количество. Даже втроём мы её не запитаем, если бы даже каким-то чудом нашли. Про воссоздать я молчу. Это невозможно.

Я всё это понимал, но мозг, глядя на энергию передо мной, лихорадочно искал варианты. Сперва высший в родовых землях, теперь этот… События слишком быстро набирают скорость. И если я не подготовлю членов Рода, то в итоге в этой войне останемся только мы с Эйр.

Ещё есть Виктор и другие, возможные союзники, но я не могу им доверять.

Я думал, что у меня будет минимум лет десять, чтобы самому подготовиться и подготовить Землян, но события нынешнего и будущего не дают даже ни мгновения на то, чтобы остановиться и обдумать ситуацию.

Сам я никогда не старался сделать кого-то сильнее, сосредоточившись лишь на себе, но у меня есть в запасе пара техник, которые работают на усиление. Быть может, если переделаю их я смогу как-то ускорить развитие Рода.

Пожалуй, этим действительно стоит заняться в ближайшее время, а пока нужно проверить передовую, вернуться в родовые земли и подготовить кольца, которые так и висят мёртвым грузом из-за нехватки времени.

— Что будем делать? — спросила Эйр. — Оставлять это здесь нельзя, но и открывать опасно, высший прилетит за своим “кусочком”.

Я согласно кивнул.

Если использовать эту энергию сейчас — враг действительно сразу это поймёт, но если её оставить — она просто вырвется наружу и либо растворится, либо улетит ко мне или к высшему.

— Заберём с собой, — произнёс я. — Помоги запечатать ещё одним слоем.

Я обошёл конструкцию и сел на полу с противоположной стороны. Эйр села прямо там же, где и стояла, а Аня отошла подальше. Мы с сестрой одновременно начали чертить в воздухе руны и накладывать одну за другой печать на мечущийся шар.

На создание второго слоя печатей у нас не ушло много времени. Всё же первый сдерживал энергию, и поэтому всё так легко получилось.

Кусочек этой энергии я могу поглотить в будущем или сейчас, но не в этом месте. Пока буду занят — меня просто убьёт враг, так как никому не понравится, если у него что-то “воруют” и присваивают себе.

Когда мы закончили, я встал и взял в руки жёлтый шар, словно паутиной окутанный со всех сторон множеством вертящихся в разные стороны жёлтыми печатями.

Я спрятал всю структуру в карман и произнёс:

— Нужно лететь на фронт, чтобы убедиться, что враг не прорвался слишком далеко. Нельзя позволить им это сделать. Иначе это поднимет им боевой дух и они не остановятся на одной атаке, а начнут постоянное движение вперёд.

Эйр и Аня кивнули. Мы сразу рванули прочь из здания. Правда, вылетев, Аня оглянулась и произнесла:

— А ведь это был хороший подарок на твою с Аяной свадьбу от императора…

Мы с Эйр посмотрели на неё.

— Мне Таня по секрету рассказала, — ответила Аня, всё ещё смотря вниз.

На это я мог лишь хмыкнуть.

Я не привязан к вещам, хоть и не люблю, когда мои вещи трогают. У меня и так земель полно, которые я не могу даже использовать. Хотя Гриша вроде приготовил какой-то проект вместе с Тиной на неиспользованные земли в столице.

В отдалении сверкнула яркая золотая вспышка и мы мгновенно перевели взгляд туда. Небеса на несколько километров в стороны сдуло этой самой вспышкой.

Высших с нашей стороны раскидало в разные стороны, но они тут же телепортировались обратно, вновь связывая врага боем.

Эйр в этот момент создала под нами платформу и я развеял крылья, а вслед за мной и Аня. Платформа рванула вперёд, в сторону передовой, но я всё равно смотрел назад, обдумывая появление нового врага.

***

Нам удалось нагнать один из дирижаблей и мы внаглую уселись на нём, укрывшись за щитом.

Эйр на такой быстрый полёт расходует слишком много энергии, поэтому ей нужна передышка.

Когда же добрались до передовой, увидели множество ярких вспышек техник с нескольких направлений в ночи. Бой простирался чуть ли не на весь горизонт в обе стороны.

Это можно назвать красивым зрелищем, если не знать, что сейчас то с одной, то с другой стороны погибает много людей.

Защищённый щитом я встал, сканируя местность, чтобы понимать, где мы нужнее. В этом месте наша помощь точно не нужна, так как тут объединённые силы Российской и Японской империи.

Наш “транспорт” летел мимо, двигаясь дальше вдоль фронта, чтобы оказать поддержку в другом месте. Наконец я определил довольно проблемный участок впереди и посмотрел на готовых Эйр и Аню.

— Сделаем тройную связку? — спросила Эйр.

Услышав её, я подвис на пару мгновений, зацепившись за мысль, которую сам за всё это время не смог сгенерировать.

Связки! Это именно то, что нам и нужно! Ранее мы уже применяли эту тактику в нескольких войнах, но не оттачивали их!

— Эйр, ты гений, — выдохнул я. — Сделай доброе дело — перестань страдать ерундой и считать себя хуже меня, ладно?

Сестра смотрела на меня удивлённо, как и Аня.

— Знаю, звучит странно, — покачал я головой. — Но ты не менее талантлива, чем я. И ты это знаешь. Так что переставай страдать ерундой и включай мозги на полную. Нам нужно сделать Род сильнее и в этом плане твои знания гораздо полезнее моих.

— Неожиданный наезд…, — удивлённо пробормотала Эйр.

— Потом объясню, — отмахнулся я и сразу начал прогонять энергию по телу. — Вперёд.

Создав крылья, рванул в небеса, повыше, чтобы нас не было видно, хотя в ночи и так не видно, по пути доставая телефон и выходя на особую частоту всех военных сил Российской империи, действующую в определённом радиусе.

***

— Группа один назад! Группа четырнадцать выйдите им на смену! Шевелитесь! — яростно кричал командующий девятого сектора Бестужев Юрий Максимович.

Мужчина, яростным взглядом осматривающий интерактивную карту, подмечал для себя все точки преткновения отрядов и старался избежать потерь по максимуму. Этих врагов не обязательно побеждать, их нужно всего-лишь отбить любой ценой. Нет смысла тратить силы на бессмысленные размены, пока по всей ближайшей границе идёт сражение, главное не пропустить их дальше.

Заработала рация и мужчина бегло посмотрел на неё, ожидая информации с высоты.

— Командующий, — послышался напряжённый голос из рации, где на фоне в дали загрохотало, — поступил приказ открыть небо!

Бестужев схватил рацию и спросил:

— Что??! Повторите информацию! Кто передал приказ??!

— Повторяю! — громче произнёс голос из рации. — Мы обязаны очистить небо за как можно короткий срок! Приказ поступил от графа Вяземского!

Командующий замер, смотря перед собой, а потом произнёс в рацию:

— Всем дирижаблям отойти назад! Прекратить любые сражения и уйти в тыл!

Закончив, мужчина быстро вышел из палатки с рацией. Вглядываясь с прищуром в расцветающее множеством техник небо, Бестужев Юрий внимательно наблюдал за тем, как появляющиеся в сполохах техник дирижабли отлетают назад, прекращая всякое прикрытие всех тех, кто сейчас внизу.

Наконец он увидел высоко в небе маленькие огненные шары. Мужчина поднял рацию на уровень рта.

— Всем координаторам — готовить отряды к прорыву.

Опустив рацию, Бестужев наблюдал за тем, как шары, освещая ночное небо, становились всё больше, постепенно приближаясь к полю боя на стороне врага. Словно множество солнц они летели вниз.

Враги тоже увидели атаку и начали ставить щиты высоко в небе. Огромные огненные шары, врезаясь в них, раскрывались огненными лотосами… Они взрывались с такой мощью, что пламя лепестками разлеталось на десятки метров, а в центре взрыва вспыхивали яркие синие всполохи, которые неслись вдоль лепестков и спадали вниз, атакуя щиты.

Как результат — защита начала мгновенно падать, а ещё через мгновение среди всех этих огненных шаров сверкнула яркая синяя молния, устремившаяся прямо в центр врагов.

Бестужев вновь поднял рацию вверх, произнося:

— Наземные и воздушные силы — в атаку. Идём на прорыв по центральному фронту.

Опустив рацию, мужчина покачал головой.

Он видел сводки по бою в другом секторе, где участвовал граф Вяземский и, изучив его, сейчас понимал, что если граф здесь, у них уже не выйдет играть в обороне. А доказательством этому служило то, что атаки со стороны врагов частично прекратились и всполохи начали появляться уже с той стороны.

***

— Готовы? — я посмотрел на Эйр и Аню. — Аня, от тебя просто нужно использовать пламя. Создай огненные шары. Ты пока недостаточно сильна, чтобы мы могли создать сильную связку, так что только так.

— Поняла, — девушка вылетела вперёд и раскинула в стороны руки.

В небе начали появляться множественные огненные шары.

Мы висели в воздухе возле неё и первой печать активировала Эйр. Вокруг нас появилась жёлтая вертящаяся печать. Следом я создал вторую.

Связка — это не единение. В единении двое или несколько — это один механизм. Сердца и энергия бьются в одном ритме.

Связка же это просто объединение сил. Если по простому — комбинирование техник.

И хоть и звучит просто, но на деле сделать это смогут далеко не многие. Обычно такому учатся годами, или даже столетиями.

Мы с Эйр можем без труда поддержать формацию с Аней, поэтому у нас выйдет связка, но только какая-нибудь простая.

В итоге шары Ани начали раздуваться от сжатого ветра Эйр внутри, а я использовал свою молнию как сердцевину всей техники. Получилось что-то крайне неаккуратное, но очень мощное. Что нам сейчас и нужно. Ведь наша цель — не достичь идеала, а нанести максимальный ущерб врагу.

Вниз срывалось множество огненных шаров. При ударе о щиты они раскрывались и в дело вступала молния и ветер. Ветер резал и раскидывал пламя, а молния била точно вниз и раскидывалась в разные стороны, пробивая щиты и перескакивая с врага на врага.

Я вытянул руку, создавая меч тёмной энергии, а после сразу рванул вниз.

***

Врагов действительно было много, но трое предвысших, считая меня, сделали своё дело и внесли сумятицу в ряды врагов. После атаки общей техникой, мы атаковали строй врага сзади.

Сейчас кругом творилась полная вакханалия. Взрывы и атаки множества техник, мелькающих то тут, то там. Сначала мы атаковали врагов в спину, а затем и тот, кто командует нашими силами в этом гарнизоне.

Я мощным ударом отбил своим мечом выпад китайца предвысшего первого ранга в сторону. Мужик, которому уже было явно за шестьдесят, яростно зарычал, разворачиваясь вокруг своей оси и пытаясь не выпустить из рук полуторный меч, едва заметно светящийся синим светом.

Он решил обратить отбитый удар в инерцию и начал резко разворачиваться, при этом свободную руку направляя в мою сторону.

В замедленном восприятии я почувствовал, как земля едва заметно вздрогнула, а в следующее мгновение подо мной начали подниматься каменные стены. Атака с целью не дать мне возможности двигаться.

Я просто создал под собой щит и меня подкинуло вверх.

Когда враг наконец обернулся, его меч засветился ярким синим светом, освещая всё вокруг. Он создал им вспышку, чтобы ослепить меня, но явно удивился, когда не обнаружил меня перед собой, так как я уже был за его спиной в воздухе.

Создав новый щит для упора, перевернулся и прыгнул на врага сверху. Влил большое количество тёмной энергии в меч, мгновенно врезаясь в щит и доспех врага.

Предвысший вскрикнул от боли, когда его пробил клинок тёмной энергии со спины. Зарычав, враг схватился за торчащее спереди остриё клинка и закричал от боли.

Я дёрнул клинок на себя, слыша яростные крики со всех сторон. Справа ко мне приближался какой-то молодой китаец. На его лице застыла ярость, а в глазах пылала ненависть. Мастер первого ранга.

Руки китайца засветились пламенем, он прыгнул, пытаясь нанести мне удар огненным кулаком в прыжке.

Я сделал шаг в сторону и вперёд, нанося два быстрых удара мечом. Первый пришёлся на руку китайца. Доспех духа его не спас, мгновенно лопнув. Когда рука только начала отделяться, отрубленная по локоть, в его взгляде появилась паника, а в следующее мгновение второй удар отрубил ему голову и паника навечно застыла в его взгляде.

Тело рухнуло на землю, и я тут же отклонился чуть назад, уворачиваясь от выпада огненного копья второго подоспевшего китайца. Этого постигла почти та же участь, что и первого.

Резкое движение мечом, доспех лопнул, рука с копьём отделилась, а затем я пнул тело врага и оно на огромной скорости унеслось прочь, врезаясь в других пытающихся атаковать меня на расстоянии китайцев.

Предвысший, который сейчас очень сильно страдал от пробитой мечом груди с тёмной энергией, упёр руки в землю, хрипя от боли, но изо всех сил пытаясь использовать какую-то технику.

Под ним появилась печать и мелкие камни начали взлетать вверх. Я сделал шаг к нему, одним ударом заканчивая жизненный путь и этого врага.

Тело второго убитого за сегодня мной предвысшего упало на землю. Голова с застывшей эмоцией борьбы и страдания на лице откатилась слегка в сторону, но я лишь мазнул по ней взглядом и перевёл его дальше, на кричащих в ужасе и бегущих от меня прочь врагов.

Взгляд зацепился за летающую в небе Аню, сражающуюся против воздушника и Эйр, в данный момент убившую какую-то китаянку предвысшую, пробив её грудь воздушным клинком.

Создав крылья, я взлетел вверх, выискивая нового врага. Нужно закончить эту бойню как можно быстрее. Если враги прорвутся — они ударят по другим направлениям и тогда жертв с нашей стороны будет в разы больше.

Глава 3 Смертный приговор.

От автора: Глава вышла чуть меньше, чем обычно. Каюсь, было много дел, очень устал( Знаю, что кто-то напишет, чтобы взяли выходной, что вы подождёте, и мы его обязательно возьмём, но позже! Я рад, что вам нравится эта история, и что вы проживаете её вместе с нами, поэтому не могу оставить вас без проды, даже когда устал!!! По крайней мере, пока мы не завершим эту арку и не выйдем к очень, очень приятной арке!!!

Спасибо всем за лайки и за тёплые комментарии! К сожалению, не всегда успеваю отвечать на комментарии, надеюсь, простите! Но благодарен каждому, кто активен в том или иной варианте!

***

Среди яростного шума боя неподалёку послышался не менее громкий звук яростно гудящей стихии. Выставив щит, отбил направленные в меня разные техники и обернулся.

Немного в отдалении разошёлся предвысший второго ранга с водяной стихией. Вокруг китайца вверх вздымались огромные водные торнадо, раскидывающие и убивающие мастеров из Российской империи. Посмотрев на меня, он выставил вперёд руки и резко ударил кулаками по земле.

От его удара образовалась громадная водная волна, на огромной скорости понёсшаяся в мою сторону. Я вытянул вперёд руку, ставя большой щит на расстоянии. Волна врезалась в него и двумя потоками разошлась в разные стороны, а также слегка вверх.

Китаец что-то крикнул и в то же мгновение я почувствовал движение энергии со всех сторон. Огонь множества техник вновь был сосредоточен на мне.

Я поставил круглый щит, в секунду превращаясь в дикобраза. Техники облепили меня на расстоянии и видимость стала практически нулевая. Направив больше энергии в щит, резко расширил его во все стороны, раскидывая вражеские техники и тут же сделал нырок вниз, мчась к предвысшему.

Передо мной вверх вздыбилась гигантская водная стена. Я сложил крылья, закрывая себя и без труда преодолел эту преграду, просто пробивая её собой. Сразу после пробития стены раскрыл крылья и сделал нырок в сторону и вниз. Надо мной пронёсся водный поток.

Я начал вилять из стороны в сторону, несясь к китайцу, пока подо мной и передо мной появлялись водяные шипы.

Под врагом образовалась волна, которая подняла его немного вверх и резко понесла назад.

Я добавил энергии в крылья, мгновенно прорвался сквозь поставленный водный щит и на огромной скорости атаковал врага напрямую. Пожилой китаец резко изменил направление и новой гигантской волной толкнул себя вперёд, прямо на меня.

Мой меч и его щит столкнулись в борьбе. Мы одновременно заметили, как по щиту прошла трещина. Враг, посмотрев на меня, атаковал двумя водными потоками с двух сторон и водным щитом сверху.

Я направил больше энергии в собственный щит, а затем и в меч. Вражеская защита лопнула, мы оказались впритык друг к другу, но мой меч упёрся в покров духа.

Атаки противника посыпались со всех сторон, но у меня ещё полно энергии, поэтому щит без труда выдержал все атаки.

Я увидел, как подо мной появляется печать. Отпустив меч, я резко нырнул в сторону, огибая врага вокруг. По инерции противника понесло вперёд. Печать снизу засияла и из неё вверх ударил мощный водный поток, подкидывающий китайца слегка вверх. Вместе с этим его накрыло и другими его же техниками.

Вися в воздухе, я вытянул руку и создал новый меч из тёмной энергии. Противник уже отбивший собственные атаки повернулся ко мне.

Я отвёл руку в сторону, а затем направил в неё энергию и сделал резкий, тяжёлый замах. Чёрная волна, помчавшаяся во врага закрыла ему обзор. Предвысший вытянул вперёд руки, создавая водный поток, так как уже не мог уклониться или уйти в сторону.

Тёмная энергия столкнулась с водой и послышался громкий шипящий звук. Я взлетел выше и прочертил клинком круг прямо в воздухе, а затем ударил кулаком другой руки по созданной печати.

Раздался громкий треск и из печати вырвались чёрные молнии, на огромной скорости помчавшиеся к врагу.

Китайцу и так было не сладко, а сейчас его сверху атаковало ещё одной техникой.

Возможно запаниковав, он начал быстро оглядываться, и вдруг свёл руки вместе, а затем начал разводить их в стороны.

Сначала это давалось ему с трудом, но в итоге он всё же резко развёл их и от китайца во все стороны ударила вода, отбивающая мои техники.

Я указал ему пальцем вверх. Китаец, стараясь не сводить с меня взгляда всё же быстро посмотрел, и в следующее мгновение на него обрушился дождь из множества молний.

Они били и били непрекращающимся потоком. Всё, что мог сделать враг, это лишь ставить щиты, пытаясь спастись. Я выставил вперёд свободную руку. Передо мной появились три печати.

Создав на руке маленькую шаровую молнию, направил её в печати и те мгновенно впитались в неё, усиливая технику в разы. Шаровая молния, метра четыре в диаметре, касающаяся своим краем землю, прорезала её, как раскалённый нож масло и понеслась на врага.

Китаец выставил одну руку ей навстречу и вырвавшийся водный поток смог остановить шаровую молнию, но лишь на пару мгновений. Она всё равно начала пробиваться дальше.

На этом я не остановился и вокруг врага появились четыре небольших печати. Из них вырвались молнии, которые мгновенно оплели внутренний щит противника сеткой молний.

Вот теперь он точно запаниковал. Высоко в небе надо мной появилось множество водных копий, которые понеслись вниз. Даже не смотря на них, я без труда уворачивался, просто смещаясь из стороны в сторону.

Техника врага кончилась, я приготовился убить его, но в этот момент почувствовал энергию Эйр. Сестра на огромной скорости влетела во врага сзади. Молнии и так уже практически лопнули щит, но Эйр ускорила процесс.

От её удара враг, всё ещё окружённый покровом духа выгнулся дугой и на огромной скорости полетел в мою шаровую молнию. Пробив её своим телом, при этом потеряв по пути покров духа, Китаец летел ко мне.

Я поставил щит. Водник на огромной скорости врезался в него. Раздался хруст, брызнула кровь и тело врага медленно начало скатываться вниз. Глядя на него, я просто махнул рукой в сторону, откидывая и щит и китайца.

— Брат, у нас проблемы, — с ходу начала Эйр, оказываясь рядом со мной. — Командующий сказал, что один из гарнизонов был уничтожен. Враги прорвались, но вместо того, чтобы атаковать наши силы с флангов, часть из них отделилась и направилась прямо в ближайший город.

— Высшие? — нахмурившись спросил я.

— Все заняты, — ответила сестра.

Я взмахнул крыльями и рванул в сторону командующего, который бушевал среди наших войск, одновременно с этим прикрывая бойцов.

Пролетая над вражеским отрядом я выкинул меч и ударил с обеих рук молниями, дезориентируя врагов и давая возможность нашим бойцам пробить их щиты.

Приземлившись рядом с высоким черноволосым мужчиной, который в данный момент напряжённо смотрел вперёд и атаковал врагов в отдалении громадными каменными глыбами, при этом успевая ставить щиты для защиты союзников, немало напугал его. Его рука покрылась камнем и понеслась мне прямо в лицо. Я без труда перехватил её и резко повёл вниз, высвобождая энергию в землю.

***

Бестужев Юрий, тяжело дыша смотрел на молодого парня, который без каких либо трудов отбил его удар и сейчас смотрел ему в глаза.

— Доклад по ситуации на участке где пала оборона, — произнёс граф.

Глядя на этого спокойного, но в то же время собранного парня, командующий не сразу понял, что он обращается к нему. Молодой граф перед ним выделялся на общем фоне.

Выглядел не так, как другие. Словно маяк посреди бушующего моря. Непоколебимый и неломаемый, сколько бы волн об него ни билось.

— Доклад, — повторил парень, но уже с нажимом в голосе.

— Слушаюсь…, — в горле у командующего пересохло, так как парень его просто подавлял одним лишь нахождением рядом. — Двадцать четвёртый сектор уничтожен. Враги прорвались и сейчас часть из них направилась в ближайший город. Туда были отправлены дирижабли с подкреплением, но неясно, смогут ли они успеть или справиться. Также на защите есть местный баронский Род. Нам был отдан приказ прорвать вражескую оборону любой ценой и выслать подмогу, так как мы единственные, кто не обороняется, а пошли вперёд. Господин граф…

— Прикажи дирижаблю подать сигнал через тридцать секунд, — ответил парень, поворачиваясь к нему боком и куда-то смотря. — Передай другим гарнизонам, чтобы по возможности выделили силы, но… Не в ущерб своей обороне. Этой проблемой займётся Род Вяземских, — в голосе парня появились нотки ярости.

— Слушаюсь, господин, — быстро произнёс Бестужев, а в следующее мгновение граф уже создал крылья и куда-то рванул.

***

Найти Аню не составило труда. Моя жена, словно огненная фурия, носилась по всему полю боя. Заметив меня, она рванула вслед за мной, а я помчался в небо, где к нам сразу присоединилась Эйр.

Дирижабль подал сигнал на пару мгновений вспыхнувшими сигнальными огнями и открытым трапом.

Мы сразу влетели в него.

— Что случилось? — спросила Аня.

— Прорыв границы, — ответила за меня хмурая Эйр. — Один из гарнизонов пал и сейчас враги атакуют в спины другие, а также… Направились к городу.

— Там же есть защита? Они должны справиться…, — Аня тоже начала нервничать.

— Будем надеяться, — произнёс уже я, развеивая крылья и идя по коридору на вторую палубу к смотровому окну.

Мы добрались до смотрового окна. Всполохи битвы мелькали теперь уже далеко слева, на горизонте, дирижабль начал набирать скорость.

За этот гарнизон я не переживаю, так как мы убили многих предвысших и врагов там с каждой секундой становится всё меньше. А вот тот факт, что враги прорвались и полетели к городу — крайне неприятен.

Война — это искусство обмана, лживой политики и крови. Враги, чтобы иметь давление на Российскую империю, захватят жителей города. На них они обменяют ценных заложников. А если император откажется на обмен… Его не поймёт уже собственный народ.

Кроме захвата, там наверняка будет и множество жертв среди жителей. В данной ситуации аккуратно действовать не выйдет ни у кого, и это меня бесит больше всего.

Мы летели молча, смотря вперёд. Бой длился довольно долго и я потратил порядочно энергии в сфере, которая отвечает за крылья. Чтобы я и дальше мог ими пользоваться — нужно время на восстановление.

Эйр сильно устанет, если будет нести нас на большой скорости, поэтому пришлось полететь именно на дирижабле.

Через какое-то время на горизонте мы увидели множество огней.

Мы подлетали всё ближе и ближе, я сосредоточился на энергии, а когда почувствовал всё то, что творится в городе, развернулся и пошёл к трапу.

***

Аня, увидев, как Сергей повернулся и пошёл назад, посмотрела на Эйр, а затем вперёд.

— Они сожгли город…, — произнесла Эйр, всматриваясь вдаль. — Там…, — девушка хмуро и зло смотрела на приближающиеся огни, а потом развернулась и тоже пошла назад.

Ане ничего не оставалось, кроме как последовать вслед за ней.

Когда они спустились, то увидели, как Сергей разглядывает в руке добытую ими ранее энергию. Не глядя, парень кинул её Эйр и в этот момент трап начал открываться.

— Эйр, на тебе пожары, — глухо произнёс он и пошёл по открывающемуся трапу, а затем прыгнул.

Аня, стоя у трапа, с ужасом смотрела вниз. Весь город… Полыхал в огне. На улицах, где всё ещё шли бои, практически не было места, где не было бы огня. Девушка уже привыкла к сражениям на поле боя, но такое… Повергло её в шок.

— Идиоты…, — тихо произнесла Эйр. Аня посмотрела на неё. Лицо девушки было всё таким же хмурым и сосредоточенным, но сейчас словно ещё и злым. — Они только что подписали себе смертный приговор, — продолжила Эйр. — Каждый из них…

Аня только хотела спросить, что делать ей, как в этот момент раздался невероятно громкий треск молний. Он был настолько громкий, что казалось, словно небо треснуло на части, раскалываясь на миллионы осколков. В глазах у Эйр отразилось множество молний, сверкнувших снаружи дирижабля.

От такого резкого шума Аня вскрикнула и зажала уши, но успела посмотреть наружу, даже несмотря на то, что дирижабль повело немного в сторону.

Летящий вниз Сергей раскинул руки и от него во все стороны ударили чёрные молнии.

Они устремились к летящим в небесах дирижаблям, поражая их. Щиты на вражеских дирижаблях, не выдержав таких перегрузок, начали лопаться. Молнии неслись дальше, частично поражая двигатели в дирижаблях, а также устремляясь вниз, в городе.

Пилот наконец справился с управлением и их дирижабль выровнялся.

— Аня, — послышался голос Эйр и девушка посмотрела на неё. — Послушай ту, кто прожила гораздо дольше, чем ты, — Эйр смотрела ей прямо в глаза. — Тебе не нужно сейчас видеть то, что творится и будет твориться там, внизу. У нас впереди ещё могут быть сражения. Займись дирижаблями. Брат ослабил их, и у тебя получится с ними разобраться.

Произнеся это, она разбежалась и прыгнула наружу, мгновенно подхватывая и направляя себя вниз потоком воздуха.

Глава 4 Безумец.

На границе Российской и Китайской империй

Среди облаков в ночном небе, то пропадая, то появляясь, нёсся чёрный стремительный силуэт. Далеко внизу под ним раскинулись множественные огни, но силуэт лишь мельком бросил на них взгляд, в какой-то момент словно растворяясь в воздухе, и тут же выскакивая далеко впереди, стремительной тенью несясь вперёд.

***

Горящий город на границе, немного ранее

— Мама, мне жарко…, — послышался тихий шёпот девочки в абсолютной темноте. Шёпот перешёл на кашель от дыма, всё больше густеющего и стелющегося из коридора, ведущего дальше в подвал.

— Тише, тише, родная…, — девочку начали гладить по волосам заботливые дрожащие руки мамы. — Ничего не бойся, любимая, нас обязательно спасут, вот увидишь…, — горячий шёпот молодой девушки звучал во тьме как молитва. — Наш император не оставит нас и пришлёт помощь…

Девушка посмотрела в сторону мужа, стоящего у входа. Напряжённый парень внимательно вглядывался наружу, чтобы не пропустить момент, когда здесь окажутся люди барона.

Они сидели в одном из подвалов многоквартирного дома. Со стороны самого подвала валил густой дым, поэтому возможности спуститься туда не было. Снаружи бушевало пламя и был слышен треск, а также хруст разрушающихся зданий.

Парень, сдерживая кашель, согнулся к ступеням. Он изо всех сил сдерживал рвущийся наружу кашель, чтобы не привлечь лишнее внимание.

— Мама…, — вновь послышался тихий шёпот девочки.

— Да, дорогая...?

— Там…, — девочка, не осознавая, что во тьме не видно её руки, указала в сторону подвала, — кто-то есть…

Девушка, прижав к себе дочку, быстро посмотрела в сторону подвала и замерла. Во тьме к ним приближались два алых огонька. Они были практически под самым потолком и внимательно смотрели на них.

— Дорогой…, — девушка, держа дочку, на ощупь поползла к мужу.

Отец семейства, перестав кашлять, оглянулся назад.

— Уходим…, — прохрипел он, хватая у подошедшей жены дочку на руки и резко открывая дверь наружу. — Быстрее!

Они рванули прочь, слыша позади тихое, но яростное рычание.

***

Флагман Российской империи

Император Российской империи сидел и смотрел на множественные мониторы на борту дирижабля-пятипалубника. Мягкий белый свет освещал белое помещение, заполненное людьми.

Мужчина переводил взгляд, пока кругом аналитики и стратеги делали отчёты и сразу же передавали их на передовую.

Глядя на то, как вражеские силы продвигаются всё дальше, император сидел с ничего не выражающим лицом. Ни один мускул на его лице не дрогнул, сколько бы информации не поступало.

Так продолжалось ровно до того момента, пока не прозвучала информация: “Вражеские силы направились в город. На защите лишь баронство. Эвакуация начата, но они не успеют…"

В этот момент щека мужчины дёрнулась и он произнёс:

— Повторить информацию.

— Гарнизон сорок два…, — начал один из координаторов.

— Не эту! — оборвал его мужчина. — Про город!

— Вражеские силы намеренно прорываются к нему. Был отдан приказ отправить туда силы. Многие фронта не могут в данный момент выслать подмогу, так как нас теснят по всем границам.

Пока император слушал, его внимательный взгляд скользил по мониторам. Но сколько бы он не присматривался, так и не смог найти выход в этой ситуации.

Их силы сейчас очень плотно размазаны по границе. А те, кто не на границе, просто не успеют добраться. Многие Рода уже подняты по тревоге и сейчас направляются к фронту, но им не успеть.

Аналитики и стратеги начали давать прогнозы, когда их прервал властный голос императора:

— Смена курса, — голос мужчины эхом пронёсся по главной рубке пятипалубного дирижабля. — Делаем разворот и летим в город, который выбрали своей целью враги. Полный ход.

— Император…, — послышался чей-то голос из многочисленного народа.

— Вы слышали мой приказ! — ещё громче произнёс мужчина и встал с трона. Спустившись по ступеням, он начал расстёгивать свой парадный мундир. — Я не стану сидеть здесь и спокойно лететь в столицу, зная, что кто-то будет забирать в плен и убивать жителей моей страны, когда могу им помочь! — император кинул свой парадный мундир одному из слуг. — В случае если я погибну, меня есть кому заменить. Мои дети готовы. Где сейчас Таня и Анастасия?

Но не только это двигало императором. Мужчина прекрасно понимал, что если враги продвинутся ещё дальше — это будет крах и империя понесёт огромные потери. Поэтому сейчас главное любой ценой не дать врагам прорваться дальше этого города. Нужно дать им отпор именно там.

— Император…, — послышался неуверенный голос позади.

— Что такое? — мужчина обернулся.

Аналитик, смотря на своего императора, с трудом смог произнести:

— Принцесса Татьяна… Она уже сменила курс и сейчас её дирижабль летит в сторону атакуемого города.

Император, замерев, смотрел перед собой. Через пару секунд он отмер и на выдохе тихо прошептал:

— Вся в Ирину… Что Егор, что Таня… Оба, как и она, не могут усидеть на месте…, — и уже громче добавил: — Летим на максимальной скорости.

Сам же мужчина пошёл по коридору готовиться к предстоящему сражению.

***

Горящий город

— Генерал! — высокого коренастого мужчину, одетого в чёрные одежды и в чёрную броню нагнал другой мужчина.

Группа из четырёх человек размеренным шагом шла по улице пылающего города. Со всех сторон был слышен треск огня и крики горящих людей. Крики были казалось абсолютно везде. Они звучали и снизу и сверху, сливаясь в неистовый хор.

Рядом с мужчиной в доспехах шагали двухметровые огненные волки, едва слышно порыкивающие и осматривающие всё вокруг.

Где-то сбоку раздался крик. Мужчина остановился и посмотрел на пятиэтажный дом, где из окна третьего этажа выглядывала и кричала какая-то женщина.

Она тянула руку вниз, жаждя спасения. Мужчина поднял руку, словно тянулся к ней. Пару мгновений так и было, а затем его рука дрогнула и ладонь сжалась в кулак.

В то же мгновение пламя из соседних квартир перекинулось на женщину. Новый яростный крик боли разнёсся по городу. Впрочем, звучал он не очень долго.

Глядящий на это мужчина зло оскалился, в его чёрных как смоль глазах отражались языки пламени, пляшущего вокруг.

— Что случилось, Дуйи? — раздался громкий, но в то же время глухой голос генерала Китайской империи.

Он перевёл взгляд на мужчину и тот вздрогнул, видя яростное безумие во взгляде своего предводителя.

Дуйи тут же склонился.

— Генерал! — произнёс он. — Нам был передан приказ из штаба! Вернуться и атаковать Российскую империю в спину!

— Кто передал приказ? — спокойно спросил генерал, посмотрев в сторону и прислушиваясь к крикам вокруг.

Пока он слушал их, в его взгляде плясали не только отражающиеся огни, но и удовольствие. Губы генерала тронула улыбка.

— Госпожа, — отчитался Дуйи, не спешивший поднимать взгляд.

В этот момент огненные волки зарычали и сорвались куда-то вперёд. Проводивший их взглядом генерал вновь улыбнулся и произнёс:

— Ничего ей не отвечай. Я взял малую часть, поэтому наши силы не сильно пострадали от того, что нас там нет. Всё равно этим ублюдкам не сдержать нашу империю, — по его лицу пробежала тень. — Эти черви слишком много о себе мнят... Я не знаю, о чём думают наши старейшины, но позволять этим тварям трижды пробиваться внутрь страны… Это уже перебор!

— Генерал. Может нам всё же взять пленных...?

— Дуйи! — прорычал генерал. — Ни одна живая душа не должна уйти! Ты. Меня. Услышал??!

Мужчина тут же упал на одно колено.

— Да, господин! — пылко произнёс он, боясь гнева ведущего их.

— Мы покажем этим мартышкам, что бывает, если идти против нашей империи! После сегодняшней ночи эти ублюдки десять раз подумают, прежде чем наглеть и вообще пытаться высунуться за границу.

Где-то в отдалении послышался вой волков. Громкий и протяжный, он возвещал о загнанных жертвах.

На перекрёстке показались бегущие люди. Девушка и парень с девочкой лет пяти на руках. Они бежали, стараясь не оглядываться, пока позади них шли брызжущие на землю огненной слюной волки.

Словно отражая настроение хозяина, твари яростно скалились и рычали, не спеша настигать своих жертв. Они ожидали команды.

***

Молодой парень, закрывая своей спиной жену и дочь, стоял, не зная, куда повернуться. Позади стояли твари, а спереди враги.

— Кто тут у нас? — послышался чей-то громкий и довольный голос.

Парень постарался отвести свою семью к проходу в переулок, но одна из тварей прыгнула, преграждая им путь и завыла.

От её протяжного воя, во время которого казалось, словно кто-то скребёт по стеклу, поморщились даже те, кто и наслал этих и подобных тварей на город.

— Не советую, — послышался насмешливый голос. Говорил китаец в чёрных доспехах. — Мои мальчики очень ранимые, и если они поймут, что вы не хотите с ними играть — сразу же вас растерзают.

Оглядывающемуся парню пришлось с женой и дочкой отступить назад.

— Хватит, — повелительным тоном произнёс враг. — Стойте на месте. Парень, — китаец посмотрел на него и вдруг усмехнулся. — Каково это осознавать, что ты ничего не можешь сделать? Каково осознавать, что это ваш конец?

Парень, сжав челюсти, быстро обнял свою жену с ребёнком и зашептал:

— Я отвлеку тварей. Бегите в тот переулок!

Произнеся это, он вдруг подтолкнул свою жену в нужную сторону, а сам бросился в противоположную, прямо на гигантского огненного волка. Тот словно только этого и ждал. Яростно оскалившись, рванул на него, но вдруг замер и лишь ударом лапы отбросил парня назад, а второй волк выскочил перед девушкой, закрывая ей путь пламенем.

— Самопожертвование…, — словно смакуя само слово, произнёс китайский генерал. — Признаться, не ожидал…, — он усмехнулся. — Раз вы такие ответственные родители, то я дам вам выбор: либо вы умрёте все втроём, либо отдайте мне вашу дочь. Я увезу её в свою империю и обещаю, воспитаю хорошей служанкой.

Парень, поднявшись, подскочил к девушке, обнимая её и ребёнка. Девушка посмотрела в глаза своему мужу и он, переведя взгляд на китайца, произнёс:

— Обещай… Что не убьёшь её!

— Вот ещё! — фыркнул генерал. — Какому-то червю я ещё обещания не раздавал. Тебе достаточно того, что я просто это предложил. Безродный вообще не должен сметь открывать пасть без разрешения!

Парень, заскрипев зубами, от бессилия сжал кулаки и вновь посмотрел на свою жену. Девушка, чуть помедлив, кивнула и аккуратно опустила свою дочь на землю.

— Мама, папа…? — тихо спросила девочка, смотря поочерёдно на своих родителей.

— Милая, — заговорила её мама, держа холодными руками маленькую ручку дочери, — иди и не оглядывайся, а мы тебя догоним...

— Плавда? — спросила девочка, переводя взгляд с одного родителя, на другого.

— Конечно, родная, — через силу улыбнулся её отец. — Ну же, смелее… Ты, главное, не оглядывайся… Мы будем позади, не волнуйся…

Девочка, смотря поочерёдно на своих родителей, повернулась и медленно пошла по направлению к пугающему её человеку.

Ступая медленно, шаг за шагом, она неотрывно смотрела ему в глаза, чувствуя, что не может отвести взгляда. Каждый шаг вперёд, маленькая, ещё ничего не понимающая девочка, ощущала опасность от того, к кому она идёт.

Это неосознанно заставляло каждый шаг делать медленнее и всё меньше.

— Ен, Ва, — послышался безразличный и холодный голос китайского генерала, — фас.

Смотря в чёрные глаза человека, к которому она шла, девочка услышала позади радостный визг огненных созданий.

В груди сжалось маленькое сердце, предчувствуя что-то нехорошее, она обернулась и увидела своих маму и папу, а ещё двух тварей, прыгнувших на них.

Её мама и папа стояли и с улыбками смотрели на неё. В глазах мамы блеснули слёзы, а затем послышался тихий, как ветер, шёпот:

— Выживи, милая. Император придёт или пришлёт помощь…

Маленькая девочка, крича, но не слыша своего крика, спотыкаясь, бросилась назад. Вытянув руку, она пыталась дотянуться до мамы, но тварь уже практически накрыла её собой. Всё, что в этот момент билось в голове у маленькой девочки, это страх и слова мамы, повторяемые, как молитва:

“Император придёт…”

Повинуясь какому-то неясному чувству, малышка, что есть сил закричала:

— Импелатооолл!!!

Следующее мгновение разделилось на “до” и “после”.

Вот маленькая девочка, плача, спотыкаясь, бежит к своим родителям. Те же, желая защитить своего ребёнка, поворачивались к бросившимся на них тварям, а китайский генерал стоял и улыбался, с жадностью смотря на эту картину.

В его взгляде не было ничего человеческого. Словно настоящий демон, он наслаждался тем, на что смотрел, ожидая развязки.

И она наступила. Но совсем не та, которую он ждал…

В одно мгновение всё небо покрыло сетью чёрных молний, и китайский генерал успел их увидеть, прежде чем вниз ударила ещё одна молния.

Глаза мужчины широко раскрылись, когда он увидел молодого парня в чёрном костюме тройке. Тот вытянул руки в стороны, хватая обоих волков за шеи и резко сжимая их.

Огненные волки вмиг почернели и рассыпались пеплом, опадая на землю.

Но не это поразило китайского генерала, а взгляд парня, направленный прямо на него. Пустой и холодный, как сама ночь, он заставил мужчину неосознанно отступить назад, чувствуя, как к горлу подкатил ком.

А в следующее мгновение парень просто исчез. Растворился в пространстве, словно его и не было здесь. И лишь едва уловимое чувство холода за спиной заставило китайского генерала обернуться.

Он увидел перед собой того самого парня с чёрным мечом в вытянутой в сторону руке и чёрную вспышку позади него, но в следующую секунду генерала подбросило высоко вверх, а из лёгких выбило воздух. Выдохнув и летя вверх, он наблюдал за тем, как все его люди просто падают на землю, без сопротивления.

Они уже были мертвы...

Разозлившись, китайский генерал создал вокруг себя вспышку пламени, готовясь убить наглеца, но с ужасом замер, видя, что тот уже перед ним. Они оба были в воздухе и рука парня, медленно, словно сама неотвратимость потянулась к его горлу.

Понимая, что если позволит ему коснуться себя, то это будет конец, мужчина яростно закричал и ударил перед собой пламенем.

Ревущая стихия скрыла парня полностью, а сам мужчина начал падать, но стихия скрыла парня лишь на пару секунд.

Находясь уже практически внизу, генерал увидел вспышку молний. Парень висел на синих крыльях из молний, а пламя даже не касалось его. Оно словно боялось этого человека.

Мужчина врезался в землю, чувствуя, как у него из лёгких вновь выбило воздух. Парень же приземлился на некотором расстоянии от него.

Помня о том, как тот быстро перемещается, китайский генерал яростно зарычал и выставил вперёд руки. Под парнем вспыхнула печать и в него сорвались мощные потоки пламени.

Пламя всё било и било, вздымаясь чуть ли не до небес и вокруг на сотню метров. Продолжая заливать площадь пламенем и быстро дыша, китайский генерал вглядывался в пламя.

Перестав использовать стихию, он быстро огляделся по сторонам и, не увидев своего врага, сначала усмехнулся, а потом дико засмеялся. Его смех, дикий и яростный, среди горящих улиц, звучал словно смех самого дьявола. Впрочем, смех как быстро начался, так быстро и оборвался.

В пламени показался образ. Он шёл сквозь огонь.

Китайский генерал нервно усмехнулся и сделал пару шагов назад, пока образ всё приближался и приближался. Наконец образ проявился и это был всё тот же парень.

Он шёл сквозь пламя, объятый какой-то чёрной силой, не дающей пламени коснуться его. Парень смотрел только на него и не сводил взгляда, но в следующее мгновение от него во все стороны ударила какая-то волна и всё пламя потухло.

***

Я сконцентрировал энергию, готовясь убить ублюдка и тот это понял, собираясь уже бежать, но вдруг остановился. Мне тоже пришлось, так как пространство рядом с ним подёрнулось дымкой и рядом с предвысшим появилась высшая.

Женщина, одетая в серое платье и с пепельными волосами лениво скользнула по мне взглядом, а потом посмотрела на китайца.

— Госпожа! — обрадовался тот. — Рад, что вы пришли! Сейчас мы…

Он замолчал, видя, как к нему тянется рука женщины.

— Ты позор для нашей империи, — не выражающим эмоций голосом произнесла она, без труда пробивая покров духа и касаясь тела китайца.

Тот замер, не произнося ни звука, и в следующее мгновение покрылся трещинами, а затем просто рассыпался в прах.

Женщина перевела взгляд своих серых глаз на меня.

Глава 5 Долгожданное подкрепление.

Женщина, не китаянка, а европейской внешности продолжала смотреть на меня, а потом заговорила:

— Тёмная мана… А ты мальчик с сюрпризом…, — её взгляд заскользил по мне куда внимательнее. — Одет ты больно красочно для боя…, — пару мгновений высшая смотрела на меня задумчиво, а потом словно что-то вспомнила. — Так ты же Вяземский… Точно. Со свадьбы сюда примчался?

Я ничего не ответил и видимо она приняла моё молчание за вопрос, потому что вдруг посмотрела вниз.

— Это? — женщина пнула прах убитого ею предвысшего. — Я не думала, что собака сорвётся с цепи…, — она обвела взглядом горящие улицы. — Ты уж прости, что так вышло. По плану было прорвать вашу оборону и просто убить как можно больше врагов, но гражданских не трогать, а оно вон как вышло, — и вновь она замолчала, задумчиво осматриваясь. — Однако… Раз уж я теперь здесь, значит с пустыми руками уходить не стану. А вы бегите, — бросила высшая, не глядя на парня с девушкой и ребёнком. — Всё же вам не место на поле боя.

Те посмотрели на меня и я качнул клинком, подтверждая её слова.

Парень подхватил на руки смотрящую на меня девочку и они быстро побежали прочь. Я создал проекцию из молний, отправляя её впереди них, чтобы она указала им путь до убежища или помогла вырваться из города.

Здесь всё ещё идут сражения. Всего, помимо этого уже мёртвого китайца в этом городе ещё двое предвысших и много мастеров.

Расклад неприятный. Против нас высшая… В отличие от моего прошлого сражения, у меня сейчас нет такой прорвы энергии, как до этого. Я просто не смогу нивелировать тёмную энергию своими запасами. Даже запечатанной силы для этого не хватит.

Я замер, почувствовав приближение энергии и посмотрел в сторону, где была прорвана граница. С той стороны летело множество дирижаблей.

— Ничего личного, — произнесла высшая. — Так было решено на совете, — переставляя ноги, как модель, она медленно пошла ко мне. — Слушай, не хочешь отправиться со мной доброво…, — женщина замолчала, смотря на небольшие вихри, начавшие появляться прямо посреди улицы.

Я почувствовал лёгкое дуновение ветерка. Сперва он был спокойным и едва обдувал, вместе с этим волнуя пламя на домах, но постепенно ветер начал становиться сильнее.

Уже едва заметно подвывая, он дул на огонь вокруг, отчего создавался мощный гул. Пламя сопротивлялось, как могло, но его потянуло вверх, как и подол платья у женщины, которое она успела прижать рукой.

Мы вместе наблюдали за тем, как по городу начали бушевать уже целые вихри, которые затягивали в себя пламя и поднимали его высоко вверх.

Там, вверху, над городом, висела Эйр. Сестра держала над головой руки и все воздушные потоки вместе с пламенем неслись к ней по спирали. Над головой Эйр формировался другой вихрь, который гудел и звук от него было слышно даже здесь.

— Интересно…, — пробормотала женщина. — Она ведь даже не высшая… А это город миллионник... Такая сила… И возможность её контролировать…

Я вновь почувствовал движение энергии, на этот раз от высшей. Пригнувшись, поставил под ногами щит для упора и рванул вперёд, перехватывая клинок двумя руками.

женщина не успела телепортироваться и была вынуждена поставить щит, по которому от удара сразу же пошли трещины, так как я использую довольно много тёмной энергии.

Пробив его, я рванул в сторону, уворачиваясь от серого шара, выпущенного в то место, где я только что стоял. Сразу после этого сделал ещё один рывок и оказался у неё за спиной.

Высшая повернулась в мою сторону и, защищаясь от моего удара, выставила одну руку. Вокруг неё появился серый с трещинами щит, который женщина удерживала, смотря на меня.

Краем глаза я увидел, как в том месте, где был только что нанесён её удар, земля начала превращаться в прах.

— Быстрый…, — заметила она. — Если бы я не знала, что ты окажешься за спиной, то ты бы меня всё равно конечно не задел, но это некультурно, знаешь ли, вот так подкрадываться к девушке со спины. А вдруг я подумаю, что ты позвал меня на свидание?

— С удовольствием, — усмехнулся я, стараясь тянуть время. — Предлагаю через неделю в столице в кафе “Ночь”.

— Хм…, — задумалась она. — Мальчик помоложе…? Это будет интересный опыт… Но это получается, что мне тебя теперь забирать с собой нельзя? А ты хитрый, — высшая впервые улыбнулась. — Хорошо, я согласна, но при условии, что ты всё же каким-то чудом ускользнёшь от меня.

Отпрыгнув назад, я атаковал её сбоку, чтобы она не видела, что делает Эйр. А сестра тем временем собирала две стихии для единого удара.

Женщина оценивающе смотрела на меня, и где-то на задворках сознания появилась мысль, что она и в правду может припереться в столицу, но я её отбросил. Сейчас самое главное спасти уцелевших жителей.

Они всё ещё скрываются в убежищах под городом, поэтому нужно как можно скорее разобраться с этим врагом. Точнее продержаться до прихода “тяжёлой артиллерии”. Чуть ранее я ощутил всплеск её энергии.

Наконец Эйр закончила. Улицы города погрузились в темноту, потому что всё пламя было убрано сестрой. И лишь высоко в небе сияло пламя объятое воздухом. Я потянулся к тёмной энергии и, черпнув её достаточное количество, отправил в свободную руку. Резко направив её на высшую, использовал сырую тёмную энергию, атакуя женщину. Сразу после этого рванул вверх, стараясь оказаться как можно дальше от этого места.

Высшая посмотрела мне вслед, а в следующее мгновение раздался яростный рёв ветра. Весь тот ветер и пламя, которое забрала Эйр, устремились к нам, поэтому я и улетал на огромной скорости.

Женщина не успела телепортироваться, да и не смогла бы, пока пыталась избавиться от тёмной энергии. Огромный воющий огненно-ветряной поток ударил в место, где она стояла.

Стихия ревела и яростно гудела, на огромной скорости сметая все дома на своём пути и уже проделала глубокую дыру вглубь земли.

С этой стороны нет жителей города. Эта часть практически полностью была эвакуирована, поэтому Эйр и ударила сюда, не боясь никого задеть.

Воющий поток не убил высшую. Я чувствую её энергию, но сейчас женщину уносит очень далеко под землю этой атакой.

Я перевёл взгляд в сторону приближающихся дирижаблей.

Один…, два…, три…, двенадцать… Ане одной с ними не справиться. Похоже, что придётся отправить к ней Эйр, а самому в это время заняться высшей.

Стоило мне подумать о сестре, как она тут же оказалась рядом со мной.

— Эти высшие…, — поморщилась Эйр, напитывая тело энергией. — Они теперь из всех щелей лезут. Китайская империя, как муравейник. Кинули в них палку и повылазили всякие…

Сестра размяла руки. В это же время немного в отдалении от нас появилась высшая.

Я хотел отправить Эйр заниматься дирижаблями, но почувствовал приближение ещё множества энергий, но уже со стороны империи, поэтому молча рванул в бой, видя, как сестра уже заходит женщине за спину.

***

Аня приземлилась на один из высотных домов и огляделась. На данный момент ей удалось сбить три дирижабля. Другие кружили по кругу, в попытках найти её. Город теперь погружён в темноту, поэтому ничего вокруг практически не видно, но враги всё ещё продолжают осыпать город техниками.

Девушка только собралась сорваться в бой, как увидела в отдалении силуэты новых дирижаблей.

Словно змеи, они “ползли” по ночному небу, потихоньку рассредотачиваясь над городом.

Глядя на них, Аня сцепила зубы, понимая, что ночь только начинается… Но также девушка понимала, что если она не справится со своей ролью — враги могут атаковать Сергея и Эйр.

Аня выдохнула, собираясь активировать крылья, но в этот момент её взгляд зацепился за что-то странное.

На некотором расстоянии мелькнуло что-то яркое и девушка сразу перевела туда взгляд. Прорезая ночь, вниз неслись копья молний и не только они. Множество техник летело с огромной высоты. Каждое попадание громом звучало в ушах и высвечивало вражеские дирижабли.

Аня вскинула вверх голову и сразу смогла понять, что это дирижабль Российской империи. В свете луны она сразу узнала чей он…

Вражеские дирижабли внизу ответили залпами техник. Их было в разы больше и небо чуть ли не запылало под их всполохами.

Судно Тани сразу же укрыл щит. По нему яркими вспышками застучали вражеские снаряды. Дирижабль начал ускоряться, но не скрылся за облаками, а полетел вдоль границы города с переменной скоростью, словно провоцируя врагов.

Техники летели в него нескончаемым дождём, пока летательный аппарат пытался маневрировать. Какой бы план ни был у Тани — он сработал, враги начали подниматься в небо повыше и менять курсы, чтобы уничтожить угрозу.

Аня внимательно наблюдала за движением вражеских дирижаблей, пытаясь понять, почему Таня поступает так опрометчиво и рискует собой. Через пару мгновений девушка получила ответ на незаданный вопрос.

Из-за облаков показалась луна, освещая всё вокруг, в том числе и все вражеские дирижабли. Правда лунный свет недолго освещал пространство, через пару секунд он померк, а Аня замерла, задрав голову вверх.

Чёрная громадина спускалась вниз под углом примерно сорок пять градусов. Громадному пятипалубному дирижаблю не потребовалось много времени, чтобы достичь первого врага… Летательный аппарат на огромной скорости врезался в дирижабль у него на пути.

Скрежет, раздавшийся в этот момент, казалось заполонил собой всё вокруг.

Естественно были поставлены щиты, но это не спасло обычный двухпалубник. Его щит мгновенно лопнул а само транспортное средство снесло щитом пятипалубника.

Император лично решил вступить в бой, а значит ситуация хуже некуда… Аня не сомневалась в том, что император любит свою дочь, а также страну, но она и представить себе не могла, что он решится на такое безумие…

Это сейчас враги застигнуты врасплох, а когда они перестроятся и зажмут главный фрегат в тиски…? А если сюда прорвётся ещё больше сил?

Вражеский дирижабль, сбитый, с вмятым боком, на огромной скорости понёсся вниз, а личный дирижабль императора помчался дальше, выбрав следующую цель.

Словно чёрная неотвратимость, он плыл по небу на большой скорости, не замедляясь ни на секунду.

Враги начали перестраиваться и сменили цель для атаки. Множество техник в одно мгновение осветили всё вокруг, в том числе и императорский дирижабль, но это не спасло часть из них от настигающей громадины и залпов уже из него.

Пока император таранил ещё один дирижабль, первый уже достиг города и взорвался, огненным грибом вздымаясь вверх.

***

Император Российской империи стоял посреди главной рулевой рубки. Мужчина смотрел на мониторы.

Любой, кто сейчас увидел бы его, не узнал бы в нём императора своей страны. На голове у него был белый обруч на подобие короны, сам он переоделся, сменив парадную одежду на белую военную форму со множеством вставок из чешуи какой-то белой твари из разлома.

Но что выделяло его больше всего, так это двуручный серебристого цвета меч с широким лезвием и длинной рукоятью, который он упёр в пол летательного аппарата.

Внимательный взгляд мужчины скользил по мониторам, пока в зале шли переговоры и аналитики со стратегами передавали данные.

— Дайте мне информацию по высшим, — хмуро произнёс мужчина.

На экранах тут же появилась картинка. Смотря на неё, император нахмурился ещё больше.

Там, внизу, против женщины высшей сейчас бился только Вяземский и его сестра. Смотря на это, мужчина покрепче сжал рукой меча и прищурился.

— Император, мы слишком вырвались вперёд, — заметил один из подчинённых, с долей восхищения смотря на мужчину. — Наши силы догонят нас только примерно через пять минут.

— Продержитесь, — спокойно ответил император Российской империи. — Слушайте мой приказ! — его громогласный голос заставил всех замолчать. Все внимательно слушали, порой бросая взгляды на начавших перестроение вражеских дирижаблей. — Всю штабную активность оставить графам и их людям! Здесь и сейчас — вы не аналитики, а в первую очередь воины Российской империи! — он обвёл взглядом вскочивших бойцов. — Сделайте всё, чтобы продержаться эти пять минут! Гордость империи должна выстоять, как и этот дирижабль!

— Во имя империи! — все присутствующие гордо подняли вверх подбородки и ударили себя кулаками в грудь. — За императора!

***

Прыгнув вверх и создав крылья, я увернулся от серых копий, несущихся в мою сторону. Каждое такое копьё, врезаясь в здание, тут же его медленно разрушало. Опасная сила…

Летя по небу на огромной скорости, я выставил вниз руку, запуская в высшую десятками шаровые молнии.

Та их даже не заметила, просто повела рукой снизу вверх и в них устремилась серая волна, мгновенно разрушая мои техники.

Эйр в это мгновение оказалась за женщиной, нанося удар родовой силой. Её удар пришёлся на выставленный щит. Громыхнуло так, словно взорвалась сама бомба. Сестра пробила щит и начала сражаться в упоре, уворачиваясь от атак высшей.

Высоко в небе тоже раздался шум. Мельком кинув туда взгляд, я увидел, что в небесах началась самая настоящая бойня.

Три дирижабля с нашей стороны сражались против армады с вражеской. От количества техник небо освещало чуть ли не как днём.

Я завис в воздухе и создал шаровую молнию, а затем начал напитывать её энергией по максимуму. В это мгновение мой взгляд зацепился за мелькнувший внизу образ.

На огромной скорости перед высшей выскочил… Император. Одетый в белую усиленную артефактами одежду, с громадным, чуть ли не ему по грудь двуручником, он атаковал женщину на полном ходу, врезаясь в выставленный ей щит.

От их столкновения во все стороны ударила молния. На самом конце клинка императора молния превратилась в чёрную и по щиту пошла трещина…

***

То, что происходило дальше, никак иначе, кроме как безумием войны не назвать.

В небе бой перерос в мясорубку. С нашей стороны в небе наконец прибыло подкрепление. Так что там сейчас множество дирижаблей кромсали друг друга и вниз то и дело падали куски и сами летательные аппараты. Но внизу дела были не лучше.

Сначала мы сражались с одной лишь высшей, а потом к нам присоединилось ещё четверо предвысших с нашей стороны, не считая императора.

Но с вражеской стороны тоже было пополнение. Двое предвысших.

В этом безумии мы старались убить друг друга всеми возможными способами. Техники с двух сторон мелькали нескончаемым дождём и стихиями. Щиты лопались один за другим. Треть города, в основном из-за высшей, превратилась в руины.

Император со своим двуручником наперевес сражался так яростно, что все предвысшие Российской империи не могли себе позволить расслабиться ни на мгновение. Они шли в бой за своим императором чуть ли не неистовее его.

Но император не позволял никому из них закрыть себя щитом. Нет, он наоборот, сам словно был щитом для своих людей, постоянно находясь на передовой.

Сложно сказать, сколько продолжалось это безумие. В бою время течёт иначе. Но силы покидали очень быстро, в отличии от той же высшей. Она ещё даже не стала серьёзной.

Всё изменилось в одно мгновение… С ощущением появления нового врага.

Рядом с высшей в небе появился ещё один, третьего ранга. Император, в это время стоящий на крыше чудом не уничтоженного здания, замер. Я стоял чуть позади и видел, как конец его меча, который он держал одной рукой, опустился вниз, к крыше.

Высшие начали о чём-то говорить, и я их слышал, но в это же время заговорил и император. Его голос, хриплый и уставший, тем не менее звучал очень уверенно:

— Сергей…, — обратился он ко мне, при этом не смотря на меня. — Забирай отсюда свою сестру, жену и мою дочь. Улетайте на дирижабле, — произнеся это, император до скрипа сжал рукоять своего двуручника и слегка приподнял его вверх.

Битва предвысших тоже прервалась из-за появления высшего и они подлетели к нам, вися на площадках воздушников.

Все пятеро, включая императора, уставшие, но не сомневающиеся в своём решении, стояли и смотрели на высших, готовясь к своему последнему бою.

— Сергей, действуй! — закричал император. Он вскинул вверх клинок, осветивший всё вокруг искрящейся молнией и яростно взревел: — За империю!

В замедленном восприятии я смотрел на то, как все предвысшие, отвечая своему императору, закричали и сорвались в бой, готовые разменять свою жизнь ради империи.

Император действует рационально и принял самое верное решение. В этой ситуации нет шансов выжить всем. Кто-то должен остаться, чтобы остальные выжили. И император готов принести себя в жертву.

Я прикрыл глаза, теперь уже намного сильнее ощущая на границе зоны моего нынешнего покрытия стремительно приближающуюся энергию.

Она задержалась… Но всё равно пришла вовремя. Сама пунктуальность… Пора перевернуть ход войны. Сегодня китайская империя в очередной раз поплатится за свою наглость.

Открыв глаза, напитал крылья на максимум энергией и стремительно рванул вперёд, мгновенно опережая всех предвысших с нашей стороны и оказываясь перед вторым пришедшим высшим, при этом нанося удар клинком.

Он оказался водником и выставил передо мной водный щит, одновременно с этим формируя вокруг меня водную тюрьму.

Я почувствовал течение энергии от высшей. Она начала телепортироваться.

В это же мгновение пространство позади водника подёрнулось чёрной дымкой. Я видел, как высшая поворачивает голову, видел, как водник тоже оборачивается, но ни один из них не успел.

В ночи сверкнули два чёрных клинка и блеснул взгляд из под капюшона чёрных одежд, направленный на меня. Наконец-то добравшаяся Эйкхирия нанесла свой удар.

Высшая телепортировалась и одновременно с этим от тела водника отделилась голова, но я уже не смотрел на него, а оборачивался, пытаясь успеть оказаться в точке появления женщины. Но не успел.

Когда довернул голову, женщина уже оказалась перед сделавшим рывок в сторону императором и коснулась его руки своей рукой, активируя технику, которой без труда уничтожала здания вокруг и ранее мгновенно убила китайца предвысшего.

Где-то далеко вверху я ощутил резкий всплеск энергии Тани. Девушка это увидела.