Бастард Императора. Том 2.

Глава 1 Битва за город.

— Эй, ты как? — я вдруг почувствовал чью-то руку на своём плече.

Обернувшись, увидел повара заведения, в которое собирался зайти, Масаши-сана. Только теперь на нём был надет облегающий чёрный костюм с чешуйчатой броней, а из-за спины торчали два меча.

— Нормально, — ответил я.

Мне удалось окончательно подавить боль и теперь я наблюдал за тем, как всё больше и больше стражей срывались на бег, спеша в центр, поближе к штабу.

— Нехорошо, — протянул Масаши-сан, смотря в небо.

Я проследил за его взглядом и увидел далеко-далеко маленькую красную точку. Только вот она была не в небе, как мне показалось сперва, а далеко в космосе и сейчас приближалась к Земле.

Нехорошо? Это ещё слабо сказано.

А я-то всё гадал, почему такое знакомое ощущение? Но как такое возможно? Хранительница ведь говорила, что первую волну моей силы ждать года через два, не меньше.

Я не готов. Космос! Я даже не смогу сейчас приблизиться к ней! Не то, что поглотить!

Неожиданно взвыли городские сирены и люди ошалело начали оглядываться вокруг, а потом не очень организованными колоннами поспешили в убежища в подвальных этажах зданий.

— Не волнуйся парень, всё будет хорошо, — обратился ко мне Масаши-сан. — Наши высшие не подкачают, а мы займёмся тем непотребством, что сейчас начнёт твориться в городе.

Высшие? Абсолюты? Они, конечно, может и справятся, вот только… Я в любом случае не смогу поглотить свою силу. И всё же, как такое могло случиться?

— Дурацкое совпадение, — произнёс в никуда Масаши-сан, словно читая мои мысли. — Кто бы мог подумать, что буйство внерангового разлома и эта комета произойдут в один день.

Совпадение? Такое возможно. Моя сила никак не смогла бы повлиять на разломы. Я слишком долго находился в великом Ничто и пропитался энергией Хаоса, а она дестабилизирует структуру разломов, разрушая их. Ибо Хаос уничтожает всё на своём пути.

Это было написано в древних записях Предтеч, а значит не может быть ложью. Если только… К чёрту. Буду решать проблемы по мере их поступления. Летать я пока не умею, а значит и силу поглотить не смогу, так что буду помогать простым людям.

Неожиданно послышался звук выстрелов крупнокалиберных артиллерийских орудий и в той стороне, где располагался внеранговый разлом послышался дикий утробный рёв.

— Началось, — произнёс Масаши-сан. Он оглянулся на свою лавку, а затем посмотрел на меня. — Если выживешь, приходи после боя, угощу бесплатно. Опять же, если это место тоже останется целым.

Он вышел на дорогу, останавливая проезжающий БТР и залез в него.

Я какое-то время стоял, наблюдая за тем, как эвакуируются жители, а потом почувствовал появление воронки разлома прямо посреди улицы. Люди тоже это заметили, и началась паника.

Я рванул к открывающемуся разлому. Тут слишком много людей, я не могу позволить ему открыться. Воронка ещё только начала образовываться, так что есть время схлопнуть её сразу.

Такое возможно только при условии большого количества энергии, но у меня есть тёмная энергия, так что должно получиться.

Подбегаю к воронке, черпаю щедро тёмной энергии, напитываю ею руки вместе с обычной и хватаю края разлома, стараясь его сжать.

Разлом начинает искриться, словно сопротивляясь и не собираясь закрываться, но я добавляю энергии и с трудом, но мне всё же удаётся это сделать. С громким хлопком он схлопывается, обдувая меня волной ветра и энергии. Правда, вся накопленная в прошлом разломе энергия потрачена практически подчистую.

— Аааа! — закричала женщина и обернувшись на её крик, я вижу, как к ней летит оса размером с собаку, с перепончатыми крыльями и двумя длинными жвалами.

Создаю копьё молнии и запускаю в тварь. Её пробивает насквозь и пришпиливает к стене дома.

Я посмотрел на небо, в то место, где располагалась красная точка, но тут же помотал головой из стороны в сторону, избавляясь от назойливых мыслей как-нибудь добраться до неё. Буду надеяться, что её всё остановят местные абсолюты, называемые высшими.

Почувствовав опасность, создал молнию и ударил ей в группу приближающихся тварей.

Пару мгновений назад на небе никого не было и вот оно уже заполнено летающими тварями разных размеров.

Послышались множественные хлопки и небо проредили выстрелы из стационарных орудий, сбивая тварей вниз. Несколько из них упало рядом, а одна даже оказалась живая, поэтому я наступил ей на голову, пропуская через ногу электрический заряд, поджаривая её мозги.

Мирная обстановка в мгновение сменилась на боевую. Кругом слышны залпы орудий, автоматов и видно, как небо прочерчивают техники. Всё это сливается в мощные взрывы и панику.

Впереди слышны крики, напитываю тело энергией и срываюсь на крики о помощи. Выскочил из-за угла и вижу гражданскую и трёх военных, которые обороняются у перевёрнутой машины, отбиваясь от огненных гончих.

Выстрелы неплохо справляются с тварями, подавляя, но их слишком много. Резко присев, подпрыгиваю вверх и начинаю падать в самый центр своры. Создаю в руке копьё молний и при приземлении резко ударяю им о землю, создавая множественные разряды, хищными змеями унёсшиеся во все стороны, которые мгновенно убивают тварей.

— Целы? — обернулся я на бойцов и девушку.

— Да, господин страж, — кивнул один из бойцов.

— Отлично, поспешите в убежище, — говорю им, а сам создаю очередное копьё молнии, ведь на подходе ещё стая тварей.

Направляю часть энергии в мозг, время для меня замедляется, и я бегу навстречу противникам. Твари резко прыгают, но слишком медленно двигаются для меня. Кружась вокруг них, убиваю одну тварь за другой. На меня прыгает последняя огненная гончая, но я выставляю вперёд копьё, насаживая её на него, а после развеиваю технику, так как энергия мне ещё пригодится.

Здесь вроде закончил.

— АААА!!! — слышится очередной крик и из-за крыши одного из домов в мою сторону летит чьё-то тело.

Напитываю ноги энергией, присаживаюсь и прыгаю вверх, перехватывая в воздухе парня стража. Меня вместе с ним откидывает назад, но проскользив по асфальту, я гашу инерцию и наконец нам удаётся замедлиться.

Парень тяжело дышит, однако живой. А на крыше появилась чёрная горилла под три метра высотой с красными рогами на голове и по всей спине.

— Заберите его, — киваю военным, которые ещё не успели далеко уйти.

Вновь создаю копьё и напитав ноги энергией, разбегаюсь, забегая по стене дома на крышу. Тварь встречает меня на самом верху, но я готов к такому манёвру с её стороны. В последний момент отпрыгиваю от козырька в сторону и запускаю в тварь копьё, предварительно влив в него каплю тёмной энергии. Чёрное копьё пробивает гориллу насквозь.

Отлетев к стене противоположного дома, оттолкнулся и взобрался на крышу, по которой и побежал дальше, стараясь выискивать именно те места, где кому-нибудь нужна помощь. Стражи в паре с военными неплохо справляются и без моей помощи.

Мне бы сейчас хоть какое-нибудь оружие найти. Если продолжу использовать энергию в таком количестве, то надолго меня не хватит. Есть конечно ещё ядро, из которого можно вытянуть энергию, но оно ещё пригодится на крайний случай.

Я остановился.

Показалось? Да вроде нет. Из окна соседнего дома был слышен детский крик о помощи. Я спрыгнул на балкон, выбивая дверь плечом. В комнате было темно, а ещё кажется, что я ошибся балконом.

Прошёл дальше, выбивая входную дверь, чтобы звуки взрывов снаружи не мешали услышать в какую сторону нужно идти. Заметив слева движение, едва успеваю активировать доспех.

В меня врезается лось с синими светящимися рогами, который едва помещается в коридоре. Хватаю его за рога в последний момент и, упираясь ногами в пол, уже практически только у стены останавливаю.

Он пытается давить. Напитываю руки энергией и развожу их в сторону. Лось кажется понял, что я пытаюсь сделать и попытался вырваться, но поздно, слышится хруст и отрываю ему один из рогов.

Враг ревёт и пытается проткнуть меня вторым, но я резко бью его в морду заряженным энергией кулаком, и он оседает на пол.

Прислушавшись, я подбежал к нужной двери и аккуратно выбил её, чтобы не ударить ребёнка за ней. Внутри оказался мальчик лет шести, уже одетый. Какой молодец, однако.

Что я и ему и сообщил, чтобы успокоить, а после подхватил на руки и пошёл к двери на балкон. Ибо со стороны коридора слышались ещё какие-то звуки. Уже на балконе бегло оценил обстановку, понимая, что промежуточных точек для прыжка нет.

Пятый этаж для меня туфта, но вот с ребёнком на руках… Он может себе что-нибудь повредить при приземлении. Вернувшись к двери в подъезд, увидел в конце коридора ещё одного лося.

Создаю копьё молнии и бросаю его во врага. Лось успевает увернуться, но это его пугает и он бежит.

Ну вот, почти пуст. Следующее использовать тёмной энергии начнёт вредить моему телу, если я не найду ещё какой-нибудь источник энергии.

Спустившись на первый этаж и выйдя с ребёнком наружу, пробежал на небольшом ускорении пару перекрёстков, уклоняясь от атак тварей, пока впереди не показалось БТР с военными, закончившее отстреливать небольшую группку тварей.

Передав им ребёнка, поспешил дальше, пока не заметил неподалёку яркую вспышку молний. Кажется, что я знаю, кто это буянит.

Не смог не улыбнуться про себя.

Запрыгнув вновь на дом, увидел кругом дым и пожар, пока побежал по крышам к нужному месту. В итоге я оказался прав.

Ловко уклоняясь от атак тварей, внизу носился Егорка, уничтожая огненных пауков, размером по пояс человеку, большими пачками. Я аж залюбовался. Силён Егорка, очень силён. Его неплохо обучили, да и сам он талантом не обделён.

Знать бы ещё из какого Рода парень. Наверняка же не из простого. А ещё неплохо было бы как-то привлечь его на свою сторону. Что-то побудило его идти в стражи, и это явно не желание защищать людей.

Когда я спрыгнул, он уже совсем закончил и теперь высматривал ещё врагов.

— Силён, — улыбнулся я ему.

— А ты сомневался? — усмехнулся парень.

— Ррррррааааа, — послышался громкий крик сверху.

Мы увидели огромного чёрную птицу, размером с автобус, летящую по воздуху.

Егор встал в позу, концентрируя энергию и вокруг него начали появляться копья молнии. Всего он создал их восемь штук, и в момент, когда тварь оказалась достаточно близко к нам, запустил все разом.

Чудовище не успело ничего понять, как его пронзило множество копий, и оно упало вниз. Всё же на Земле у нас преимущество. Если бы обычные стражи сражались с такой тварюшкой в разломе — то долго не смогли бы её даже ранить, ведь каждая тварь в разломе питается его энергией, что и защищает их в большинстве своём от техник. Ну и шкура у них прочная.

— Думается мне, что нам лучше разделиться, так мы поможем большему числу жителей, — произнёс серьёзный Егор, разглядывая чёрное небо, в котором кружилось множество тварей. Даже орудия уже не справлялись с их количеством.

— Ты прав, — кивнул я.

Мы разделились, и я побежал дальше.

— Только смотри не помри, ты мне ещё секрет чёрной молнии не рассказал, — крикнул он мне вдогонку.

Со стороны внерангового разлома что-то полыхнуло и вновь послышался пронзительный вопль.

Весело у них там, может тоже пойти?

Немного подумав, отказался от этой идеи. Всё же первоочередная цель — это жители и их жизни. В моих силах помочь им, и я не брошу их.

Впереди показались молодые стражи, которые уже едва отбивались от наседающих на них трёх чёрных горилл. Тяну каплю тёмной энергии и направляю в руку, создавая в ней копьё, которое тут же приобрело чёрный окрас.

На ускорение пробегаю мимо стражей и протыкаю насквозь первую тварь. Копьё, напитанное тёмной энергией, разрезает существо как нож масло, не встретив никакого сопротивления.

Твари увидели смерть собрата и тут же невероятно громко возопили, а затем бросились на меня.

— Берегись! — кричит один из стражей, но я и сам вижу, как одна из тварей хватает огромный булыжник и запускает его в меня.

Забавно, если честно. Булыжник не раскалывается даже, а буквально разрезается пополам ударом копья. Пока камень ещё не упал, делаю рывок в сторону бросившей его гориллы и перерубаю её пополам. Последнюю добили и сами стражи.

— Спасибо, — подошёл ко мне молодой тяжело дышащий парень. Он был весь в грязи и копоти. Оно и неудивительно. В городе начались пожары.

— Не за что. Передохните немного, — бросил я, собираясь продолжить путь.

— Постой, — остановил он меня. — Нам нужна помощь, наша подруга ранена. Ты не знаешь, где ближайший транспортник?

Немного подумал, вспоминая, и указал им в нужном направлении, а сам вновь пошёл дальше.

В небе начало летать всё больше огромных тварей. Одна из таких, похожая на огромного птеранодона, носилась вокруг, стреляя сверху огромными огненными шарами.

Эта тварюга много бед натворит, если с ним сейчас не покончить. Но, судя по всему, пока нет никого из высоких рангов, кто мог бы им заняться. Видимо у них у самих там аврал. Делать нечего, придётся истощать ядро. А ещё мне нужен меч.

И, кажется, мне повезло. Но не повезло бедняге, убитому тварями. Это был страж довольно-таки немолодого возраста, лет тридцать. Его глаза были открыты, и он улыбался…

Прости, дружище, и спасибо за службу. Твой клинок напоследок заберёт с собой очень сильную тварь.

Я быстро закрыл его глаза, а затем взял из холодных рук меч.

Направляю энергию в ноги и запрыгиваю на крышу. В кармане джинсов у меня находится ядро, нащупав его на энергетическом уровне, начинаю тянуть на себя энергию. Примерно половины будет достаточно. Нет, мало, слишком мало. Ещё!

Слабенькое ядрышко, но что поделать, оно низкого ранга, зато энергия в нём сама накопится со временем.

Создаю в руке с мечом молнию и туда же отправляю пару капель тёмной энергии. Меч заискрился чёрным светом и сразу затрещал. Послышался звук скола на стали.

Нужно использовать меч скорее, но слишком рано тоже нельзя. Жду, и вот наконец наступает тот самый момент. Делаю резкий взмах, воздух вокруг меня гудит, и в огненного птеранодона летит огромный чёрный серп чёрной молний, а меч рассыпается в пыль, обжигая мне руки.

И вот они сталкиваются. Волна просто разрезает тварь ровно пополам.

Я, конечно, ещё в прошлом разломе ощутил всю мощь тёмной энергии, но чтобы вот так…

— Лихо ты его, — доносится до меня знакомый голос и рядом приземляется Ольга с серебряным копьём. — А я за ним гонялась.

— Ну прости, — я усмехнулся. — Рад, что ты в порядке, как там наше свидание? Когда ты свободна? — решил я сразу брать быка за рога.

— Интересный ты кадр, тигрёнок, — она улыбнулась. — У нас тут ЧС, а ты о пошлостях думаешь.

— И что же пошлого в свидании? — удивился я.

— Ой, да брось, как будто я не вижу, как ты меня глазами раздеваешь, — захихикала Ольга. — Будет тебе свидание, будет, когда закончится вся эта белиберда. Только ты смотри, — она подошла практически вплотную ко мне и начала водить своим пальчиком по моей футболке. — Я дама с характером. Если не понравится… Пеняй на себя!

— Без если. Тебе точно понравится. Я тут такое место нашёл… — произнёс я и в этот момент произошёл громкий взрыв, как раз со стороны заведения Масаши-сана.

Твари! Не дай бог пострадало заведение! Я же их тогда воскрешу и снова убью!

— Ладно, тигрёнок. Ты симпатичный и милый, но у меня ещё есть дела. Смотри не умри, — произнесла Ольга.

Подобно какой-то ведьме девушка уселась на своё копьё и улетела.

Интересно, она всегда так летает или только для меня не стала садиться на юбку?

Не о том думаю... Но бёдра у неё что надо. Глаз не оторвать.

Вдалеке вновь послышался чей-то крик и взрывы. Сорвавшись с места, спрыгиваю с крыши дома на асфальт, а тут меня уже ждут. Мелкие, чуть больше кошек, летающие рыжие муравьи.

Ну что, малютки, потанцуем? Меч, жалко, лопнул, так бы всё было проще.

Напитываю энергией руку и создаю в ней молнию, которую сразу же посылаю в тварей. Молния разветвляется в полёте и широким конусом поражает почти всех муравьёв.

Осталось дело за малым, добить подранков. Я сделал шаг и в этот момент взвыла моя интуиция. В последний момент успеваю выкачать оставшуюся энергию из ядра и создаю щит вокруг себя, а также доспех духа на максимум.

Вдруг раздаётся взрыв и об щит взрывается снаряд, моя защита разбивается вдребезги, сознание выключается будто по щелчку.

Темнота.

Глава 2 Битва за город.

Пришёл в себя возле стены дома.

Ёб… Хороший попался артиллерист. Попал, да только не в того, в кого надо. Повезло, что в ядре ещё оставалась энергия.

Поднявшись, вижу, что на меня летит какое-то существо. Что-то вроде уродливого зародыша змеи и птицы — летающая змеюка. Причём довольно крупная. И пасть вполне себе соответствует большому туловищу.

Я увернулся от атаки, и как только она начала поворачиваться, схватил существо за хвост, одним резким движением потянув на себя.

Был отчётливо слышен хруст костей. Змеюка упала на землю, и я добил её, размозжив череп. Ну теперь ей хотя бы к мануалу-терапевту не нужно, все косточки я уже прохрустел.

Минус одна. Теперь дело за малым - убить где-то ещё с полсотни таких вот чудищ, что летают по всему городу. Задачка, конечно, не из лёгких, но мне всё по плечу! Главное сегодня — это дожить до завтра!

На меня налетает ещё две летающие твари, я хватаю упругую тушку змеи, которую прибил ранее, делаю ей взмах, сбивая врагов на подлёте. Они оказываются на земле, одной я сразу же разбиваю голову, а вторая ещё успевает оказать сопротивление, показывая свои клыки, но с такими у меня разговор короткий.

Беру кусок доски, что отлетел от разрушенного рядом дома и, взяв змеюку за шею, проткнул ей сердце.

Ну всё тварь! Теперь тебе больше не летать по небу!

А ведь я ещё рано радуюсь. Услышал истошный крик и сразу же рванул к источнику звука. Это была женщина, которую придавило балкой от разрушенного дома. Её пытался вытащить мужчина и несколько детей.

— Отойдите! — произнёс я, при помощи молнии отрубая большую часть деревяшки.

Как только я закончил, без труда смог убрать кусок балки, высвобождая женщину. Но на этом ещё ничего не закончилось. В её боку была рана. Крови очень много и рану, судя по всему, она получила прежде, чем её придавило балкой.

Мужчина подскочил к женщине и схватил её за руку. На его лице был явный ужас от количества крови.

— Держи её, — говорю я спокойным голосом, чтобы они доверились мне и успокоились. — Сразу говорю, будет больно, — благодаря своему контролю я могу точечно активизировать энергию в теле другого человека. — На счёт три. Раз... Два… — не договаривая, направил стихию на рану.

На лице женщины не было страха, хоть она и плакала от боли. Ей нужно было быть сильной, ведь за ней наблюдали дети. По её взгляду можно было понять многое. Она хотела, чтобы её родные не беспокоились за неё. К слову, получалось у неё неплохо.

Женщина сильно сжала руку мужчины. Мне даже в один момент показалось, что я услышал хруст… Когда закончил, на её лице заиграла лёгкая улыбка.

— Теперь её нужно срочно к лекарю, — говорю я мужчине, оглядываясь вокруг. В нашу сторону как раз направлялся отряд военных и я махнул им. — Если в ближайшее время не окажут помощь, то она может умереть, даже несмотря на то, что я прижёг рану. Поторопитесь.

Мужчина коротко мне кивнул, взяв женщину на руки, и вместе с детьми побежал к военным. По городу было несколько блокпостов, которые в случаях таких вот ЧП принимали раненых людей и конечно же там защита, что надо. Пулемёты, лекари, военные.

Долго мне находиться без дела не дали, очередная летающая змея решила покуситься на мою бедную тушку. Ну что же я им сделал то в конце концов! Сидел себе спокойно дух переводил, нет блин, опять работать заставляют!

С этой змеёй, как и с другими разговор был у меня короткий. Схватил её на подлёте за одно крыло и уложил на «спину» ломая ей хребет. Они меня уже бесят. Проблем от них не так много, но ведь вся загвоздка в их количестве! А их становилось только больше и больше!

Не стоит надолго задерживаться на одном месте. Чем быстрей я буду двигаться по городу, тем больше смогу спасти людей.

Пока бежал по улице, заметил очередную группу стражей, что неуклюже размахивали своими мечами, пытаясь отбиваться от летучих мышей переростков. Один из них лежал на земле и был ранен. Прижимал рану на боку, а также у него не было одной ноги по колено.

Одним точным ударом молнии вырубаю сразу всю пачку мышей.

— Вы как, держитесь ещё? — помогаю донести раненого до пикапа. — Почему вы без военных?

— Да если бы военные… — произнёс немолодой парень, и я посмотрел в сторону, куда он указывал, и мне сразу всё стало ясно… — Их разодрали чудища из разлома. Вот только этот бедолага остался один в живых и то без ноги.

— Ладно, — киваю ему, ударив ладонью по машине. — Отвезите его и других раненых на блокпост.

— А ты? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Мне есть чем заняться, — мельком глянул на его меч. — Одолжишь?

— Да, конечно, — немного растерялся парень. — Береги себя, — произнес он, садясь в багажник.

— Обязательно! — махнул я рукой.

Оружие есть, теперь пора вернуться к тварям. Судя по карте на телефоне — один разлом открылся прямо около центра города, и он довольно большой. Видимо нужно двигаться туда, чтобы уменьшить количество жертв.

Оттуда скорее всего прётся самое большое количество чудищ, только вот добираться до туда, по кишащему тварями городу, практически без энергии, то ещё удовольствие. Вот бы сейчас такси заказать, было бы намного проще…

Только я подумал и тут же возле меня, неистово ревя, "пролетел" БТР. Впрочем, заметив меня, водитель остановил транспорт и поехал назад.

— Страж! — крикнул мне мужчина в каске. — Забирайся! Ты же к разлому?

Ба, да это мои знакомые. Те самые КППшники, которые встретили меня, когда я только приехал в город.

— Да, — кивнул я, запрыгивая на крышу БТР.

До разлома с ветерком, что может быть лучше? Люк захлопнулся, и машина двинулась в направлении к центру города по чадящим дымом и воняющим кровью и трупами улицам. Было бы место внутри БТР, так я лучше бы сидел там. Пока ехали на меня то и дело налетала всякая требуха. То змеи, то летучие мыши.

Достаю меч и начинаю резать тех, что приближаются сзади, а тех, что спереди, прекрасно поливает свинцовым огнём пулемёт. Разрубаю летучую мышь одним точным ударом, уворачиваюсь от второй и отрубаю ей крыло.

Эти «комарики» уже изрядно начинают меня напрягать. А будущего графа никто не должен напрягать! Вижу большое скопление из летучих мышей и змей. Прячу меч в ножны и начинаю концентрировать энергию на кончиках своих пальцев. Добавляю несколько капель тёмной энергии, руку покалывает, но пока вроде держусь. Выпускаю в эту тучу тварей чёрную молнию. Сил у меня осталось не так много, нужно быть экономней.

Небо стало более-менее чистым, разве что только над моей головой. В меня то и дело отлетали горячие гильзы от пулемёта БТР. Шум от таких выстрелов был знатный.

БТР въехал в туман с почти нулевой видимостью, и это была, наверное, самая большая ошибка из тех, что совершил водитель этой машины. Я даже ничего понять не успел, как в нас на всей скорости накинулся большой олень переросток, что своим видом напоминал некую помесь, собственно оленя, и носорога.

Махина нехило нас тряхнула, чуть ли не переворачивая весь транспорт. Страшно представить, как там сейчас бойцам, я вообще чудом остался на крыше БТР, ухватившись за ручку люка. Вот же тварь! Не успел я отойти от одного удара, как в машину прилетел второй от такого же чудища, но с другой стороны. Они хотят смять БТР как карточный домик. Только вот я не дам этого сделать.

Направляю немного энергии в ноги и прыгаю прямо на туловище чудища. Ожидаемо, что тварь начала брыкаться, но она же не знает, что это не первое моё родео! Обнажаю свой меч и направив немного энергии в оружие, одним взмахом отрубаю ему голову. Пока тело ещё не упало на землю, спрыгиваю с него и забираюсь обратно на БТР, а с него вновь прыгаю, но уже на второе чудище.

Подбегаю к остановившемуся БТР и, стуча по крышке люка, даю сигнал, чтобы меня впустили внутрь. Люк открывается и оттуда высовывается очень нервный солдат.

— Залазь к нам! Будешь пулемётчиком, а то нашего Бориса приложило так, что он теперь валяется без сознания, — махнул мужчина рукой.

— Хорошо, — киваю ему и ныряю внутрь этой зверь-машины.

— Я Сашка, — протягивает мне руку молодой паренёк. — Заряжающий.

— Сергей, — отвечаю на его рукопожатие. — Вот и познакомились.

Сажусь на место пулемётчика и начинаю потихоньку осваиваться. Александр подсказывает, что куда вертеть и крутить, чтобы пулемёт поворачивался. Было бы куда проще, если бы эта пушка находилась снаружи машины. Тогда всех этих танцев с бубном не было бы. Повернул пулемёт, на спусковой крючок нажал и все дела. А здесь как целиться, так и не сообразишь сразу. С горем пополам мне всё же удалось понять весь принцип.

Чудища только так отлетали один за одним. В какой-то момент я даже влился в это чувство потока. Стрельба стала приятной и интуитивно понятной для меня и вот на пути уже начал виднеться разлом, как неожиданно в нас что-то влетает. Опять…

Тряхнуло нас знатно, в это самое мгновение я себя почувствовал, как сардина в банке. Даже ремни безопасности особо не помогали. Если БТР смог пережить один удар в бок, то второй уже повалил нас. Машину несколько раз перевернуло и когда она наконец встала, я почувствовал, как у меня во рту появился вкус крови…

Первое, что мне пришло в голову, так это посмотреть, как себя чувствует Александр и весь состав. А все они либо были в отключке, либо уже мертвы. Такой удар сложно вынести без потери сознания, что и неудивительно.

Голова гудела, в области виска была небольшая ссадина от удара о корпус, но, судя по всему, мне меньше всего досталось. Высвободившись из ремней безопасности при помощи маленькой молнии, подполз к Александру и проверил его пульс. Живой, вот только надолго ли это… Я ведь даже не знаю, что долбануло нас в бок. Нужно вылезти и своими глазами посмотреть на этого урода, вот только меня остановил очнувшийся парень.

— Я не хочу умирать… — прошептал он, хватаясь за свою ногу, а из его рта текла кровь.

— Ты не умрёшь, — произнёс я, осматривая его рану.

Металлическая труба пробила бедро, сказать сложно, но, по всей видимости, задета кость. Сейчас я ничего с этим сделать не смогу. Трубу вынимать нельзя, а иначе он истечёт кровью. Единственный выход — это выйти и разобраться с тем, кто нас опрокинул, а после поискать помощь.

— Александр, посмотри на меня. Смотри мне в глаза, не смотри свою рану, — пытаюсь успокоить его. — Понимаешь, что у тебя сейчас за рана? Тебе нельзя паниковать. Я аккуратно переверну тебя на счёт три, ты сядешь и будешь придерживать её, пока я не вернусь с помощью. Ты меня слышишь? Ответь мне, если ты всё понял.

— Да, я всё понял, — закивал парень.

— Хорошо, давай ты мне поможешь. Раз, два, три! — взял я паренька и прислонил к стене. — Теперь держи рану и не отключайся. Жди меня, понял?

— Да-да, — тяжело дыша промямлил Александр.

Чёрт бы побрал этот туман! Если бы не он, то я смог бы защитить парней от этого удара.

К счастью, люк не был заклинен и мне удалось открыть его без проблем и лишних хлопот. Оказавшись снаружи, увидел во всей красе того урода, что сбил наш БТР. Олене-носорог, только ещё чем-то похож на беса. Жёсткой чёрной шерстью, красными глазами и ещё одной парой мощных рогов по бокам на голове.

Нужно этот крупный рогатый скот умертвить.

Сил у меня, конечно, не так много, но я уже успел немного восстановиться после прошлой стычки, так что сейчас шансы почти равны. Тёмную энергию использовать нельзя, кто знает, сколько ещё продлится бой. Мне нельзя свалиться от боли.

— Ну что, кто-кого, тварь? Нападай! — провоцирую я это чудище, и оно долго ждать не заставляет.

Уворачиваюсь от первого выпада и сразу же кое-что заметил. У него был небольшой отросток на шее. Это его слабое место и таким образом получится завалить чудище без особых телодвижений, только вот как замедлить его достаточно сильно, чтобы копьё из молнии смогло бы пробить то место?

Пока я думаю, чудовище не медлит и вновь пытается насадить меня на свои рога, но я уворачиваюсь. На это тварь знатно так разозлилась и своими рогами подцепила рядом лежащий фонарный столб, запуская его прямо в меня.

Я вновь увернулся, но на этот раз почти задело. Космос, буду так тянуть, глядишь оно и эволюционирует, и додумается как меня достать.

Концертирую энергию и запускаю в тварь молнией на что оно даже не почесалось. Ну теперь я точно знаю, что я смогу пробить его только в том самом злополучном слабом месте. И как вы извертеться так, чтобы оно встало?

В принципе, если бы побежал на меня и врезался во что-то достаточно твёрдое… например в здание, что позади меня. Начинаю петлять, ещё больше провоцируя чудовище на атаку, но оно не ведётся, слишком умное. И вместо того, чтобы протаранить меня, поворачивается к перевернувшемуся БТР…

Ну уж нет. Я не позволю тебе убить людей. Не в мою смену, тварь!

Начинаю концертировать в своей руке молнию, образуя копьё и швыряю его прямо в чудище. Расстояние было приличное, но только вот из меня стрелок хороший! Попадаю ему в слабое место, пробивая его голову, и копьё проходит насквозь. Я облегчённо выдыхаю. Мне в какой-то момент, буквально на долю секунды показалось, что я промажу, но нет, всё обошлось.

Чудище падает замертво, не добегая до БТР десятка метров. Теперь осталось только найти подмогу и вытащить солдат. Только вот где искать эту чёртову помощь я вообще без понятия! Бежать по улице в поисках, проезжающего мимо транспорта?

Да без толку, шанс на то, что они встретятся здесь, крайне мал, потому что в туман, который остался позади, только идиот сунется. Нужно придумать что-то другое. Ну же, голова соображай!

И тут мне в голову приходит почти гениальная, но и в то же время крайне безумная идея. А что, если через приложение в телефоне заказать военную машину?

Там же есть такая функция. Так что почему бы и нет? К счастью, мне не пришлось заказывать машину. В приложении появилась надпись «Сообщите о своём местоположении, и ближайшая группа быстрого реагирования тут же отправится к вам на помощь». Нажал на неё и теперь осталось только подождать.

Через десять минут и вправду подъехала машина. Из неё выскочила тройка бойцов, которая тут же подбежала ко мне. Я, не говоря ни слова, указал им на перевёрнутый БТР и они принялись доставать из него людей. Когда я увидел радостное лицо Сашки, что внимательно смотрел на меня, у меня отлегло от сердца. Живой, чертяга. Как только его погрузили в машину я подошёл к нему.

— Как ты? — спрашиваю, присев рядом.

— Слабость… — прошептал он, улыбаясь, как полный дурак.

— Отчего ты лыбишься?

— А я просто думал, что ты не вернёшься… — принялся Сашка сплёвывать кровь накопившуюся во рту.

Я взял бутылку воды и дал парню, чтобы он смог прополоскать свой рот.

— Зря ты так думал обо мне, — похлопал его по плечу. — Я Сергей Вяземский и всегда держу своё слово. Запомни.

— Обязательно запомню, — кивнул он на прощание, двери захлопнулись и БТР укатил, а я остался на пустой улице, впрочем ненадолго, над головой вновь послышался грозный утробный рык и хлопок выстрела артиллерии.

Неужели снова?!

Глава 3 Принятие.

Прозвучал выстрел артиллерии и вниз сбило ещё одну гигантскую летающую тварь.

Небо стало практически чистым, да и в целом, судя по затихающим звукам артиллерии, сражение начало затихать. Всё же продержались.

Я заглянул внутрь себя, осматривая общее состояние тела. Ну всё, отвоевался. Энергоканалы в некоторых местах порваны, надорвался, слишком много энергии пропустил через себя.

Всё, дальше точно без меня. Я и так уже выжал максимум.

Оглянувшись по сторонам, увидел открытый подъезд и пошёл в него, надеясь, что никакой твари там не будет. Поднявшись по лестнице на пятый этаж, полез в открытый люк на крышу. Вылез на крышу и осмотрелся.

Не хочется вляпаться в очередные неприятности на ровном месте. Но, благо, всё было чисто. Поднялся чуть повыше и уселся, оглядывая весь город.

Я думал, что будет хуже. Порушенных зданий не так много, воронок разломов достаточно, но не критично. По крайней мере отсюда их не особо видно.

Открыл телефон, у которого осталось тридцать пять процентов заряда, и убедился в том, что разломов действительно не так уж и много.

Я посмотрел вверх, на небо, где от красной точки моей силы уже и след простыл. Вот только это невозможно.

Энергии немного накопилось, поэтому я влил её в глаза, чтобы разглядеть, что там происходит.

Похоже, что я вовремя начал смотреть это «кино». Оказалось, что в небе подняли что-то вроде барьера иллюзий, который показывал, что вверху солнечная и ясная погода, а на деле там уже началась заварушка.

Я постарался прислушаться к себе и приглядеться. И тут до меня дошло, что то, что прилетело — это лишь маленький осколок от моей силы. Даже не первая волна, а лишь мизерная часть от неё, которая неведомым мне образом откололась. Вот почему осколок так быстро оказался здесь.

В сторону осколка моей силы было направлено несколько разных воплощений, высшей техники родовой способности: чёрная виверна, огненный феникс и огромный зелёный китайский дракон.

Произошёл удар и волны от столкновений нескольких сил принялись разгонять облака высоко в небе. Даже иллюзорного барьера несколько раз коснулось и по нему словно пошли волны.

Всё бы ничего, но это не помогло. Осколок моей силы теснил воплощения и тогда в небе вспыхнуло ещё одно воплощение. Огромный огненный лев, который превосходил всех остальных по размеру.

Удар и очередные волны силы начали разлетаться в разные стороны. Иллюзорный барьер на этот раз уже нехило так поплыл, на секунду даже он пропал и взгляду открылась истинная картина, но тут же всё вновь скрылось.

Неплохо. Недостаточно, конечно, но всё же сильные высшие.

Осколок моей силы всё ещё сопротивлялся, когда в один момент слева в столкновение двух сторон вмешивается третья сила. Огромный чёрный лев с крыльями орла ударил в стык и результатом этому стало то, что произошёл очередной взрыв и моя, точнее теперь уже не моя сила, развалилась на пять частей. Её похватали какие-то люди, которые и использовали воплощения.

Наверху назревает теперь уже нешуточная схватка между высшими. Жалко, что отсюда толком не рассмотреть их, так бы запомнил, к кому потом идти и спрашивать, почему они покусились на чужое.

Они в любом случае будут её поглощать, ну или какой-нибудь умник превратит в артефакт.

И из этого теперь вытекает одна большая проблема — мою силу поглотят другие люди, а не я.

Как теперь останавливать следующие волны — понятия не имею. С помощью этого кусочка я смог бы подготовиться, но из-за их потери придётся придумывать новый план. Ибо та мощь, с которой обрушился лишь вот этот маленький кусочек, уже несла в себе угрозу, а что будет дальше?

Между тем высшие, кажется, всё же что-то порешали и вмешавшимся протянули два кусочка от моей силы. Они ещё что-то друг другу сказали и разлетелись в разных направлениях.

Из-за этого инцидента придётся чаще быть в разломах. Нужно становиться сильнее. Я бы, наверное, смог поглотить этот осколок своей силы…. Но вот как добраться до него — тот ещё вопрос. У меня недостаточно энергии, чтобы зависнуть в воздухе. Так что повлиять на что-то в этой ситуации я не мог.

Я оглянулся вокруг. Сражений уже практически не было. Лишь редкие выстрелы, да применения техник. Всё кончено. Кажется, можно уже спускаться.

Вновь скакать по крышам не хотелось, поэтому снова пошёл по лестнице. Вокруг лежали мёртвые твари и уже носились утилизирующие их группы людей, облачённые в белые костюмы с респираторами.

Шустренько тут всё происходит. Видимо такое уже случалось. Интересно, как там Егорка, Вадим и Лена? За Ольгу то переживать явно не стоит, она та ещё машина для убийств.

Постояв немного на месте, пошёл в сторону штаба. Энергия немного восстановилась, так что смогу в случае чего помочь добить кого-нибудь.

Вокруг суетились рабочие и солдаты. Убитых людей практически не было. Стражи были — а вот гражданских очень мало. Стражи отдали свои жизни за то, во что верили, и им обязательно воздастся за это в следующей жизни.

Пока шёл, меня заметили дети той семьи, мать которых я спас из-под балки. Они помахали мне, и я помахал им в ответ.

Эх, сейчас бы поесть чего. Интересно, заведение Масаши-сана уцелело? Решено. Сейчас проведаю Вадима с Леной, убежусь, что с ними всё в порядке, и мы вместе пойдём перекусим.

Ближе к центру трупов стало больше. Я остановился, разглядывая воронку жёлтого разлома. Ближе к внеранговому наверняка и посерьёзнее открылись.

Всё же я ещё слишком слаб. Если бы не энергия, оставшаяся после разлома и не ядро, то давно уже выбыл бы из строя. Нужно скорее становиться сильнее.

Пару раз возле меня останавливались транспортники, но я махал им ехать дальше. Кому-то сейчас помощь важнее.

Спустя время наконец добрался всё же до штаба. Внутри ничего практически не пострадало, хотя трупы тварей были. Вдалеке заметил знакомую фигуру, которая раздавала команды медикам.

— Командир, — улыбнулся я, подходя к нему.

Мужчина посмотрел на меня. По его лицу было видно, что он устал, впрочем, как и все вокруг.

— Вяземский, — улыбнулся он мне в ответ. — Рад, что ты цел и вроде даже невредим. Видел мельком, как какая-то чёрная вспышка пронеслась по небу, разрезая плюющуюся огнём тварь пополам. Лена сказала, что это ты её уничтожил. Твоих рук дело?

Я кивнул, оглядываясь вокруг.

— Спасибо, — командир похлопал меня по плечу, — если бы не ты, чёрт знает скольких бы мы ещё новичков потеряли.

— Новичков? Они тоже сражались?

А я-то думал, что только Егорка такой отбитый.

— Да, сражались, некоторые, — мужчина почесал затылок, — почти всех удалось загнать в подземный бункер, но парочка, например Егор Иванов, убежали сражаться. Чёрт бы их побрал... Надеюсь, что живые всё же.

— А где Лена с Вадимом? — я вновь оглянулся, но их не увидел.

— А чёрт его знает, — в сердцах махнул рукой командир. — Тоже сражались здесь, а потом куда-то убежали. А, точно, вспомнил, — он хлопнул себя по лбу. — Они же тебя пошли искать!

— Меня?

— Ну да, сказали что-то про то, что после этой атаки тебе возможно плохо станет и сбежали, прорываясь через тварей.

Вот так дааа... И где теперь их искать?

— Они в ту сторону пошли, — словно поняв, о чём я думаю, указал мне направление командир.

Кивнув ему на прощание, я пошёл искать тех, кто пошёл искать меня. Остаётся только надеяться, что мы не будем ходить кругами друг за другом.

На улицах уже начали появляться люди, которые, видимо, не желали сидеть в подземных бункерах, пока другие сражаются. Вот это я понимаю, боевой дух.

Пока шёл, меня даже успели немного покормить. Маленькая девочка бегала между стражами, предлагая им жареные сосиски с хлебом. Я конечно же не отказался от такого угощения. Учитывая то, как устал, взял сразу две сосиски. Всё же немало энергии потратил, особенно после того выстрела...

Наконец я заметил вдалеке знакомые силуэты и поспешил туда. Возле дома стояли Лена и Вадим, которые допрашивали каких-то стражей.

— Сколько можно вам повторять?! — возмущался страж. — Не видел я такого парня, не видел!

— Не меня ищете? — улыбнулся я друзьям, подходя поближе.

— Живой! — воскликнул Вадим, хромая ко мне.

Я пожал ему руку и обнял Лену. Они оба были потрёпаны. Вадима ранили в ногу, а Лену в руку, что довольно-таки символично. Но раны уже были обработаны, а также, как они сами сказали, им немного помог целитель, но только совсем чуть-чуть, закрыл раны.

— А вы меня уже успели похоронить что ли? — спросил я, присаживаясь на уцелевшую лавочку.

— Да нет, — вздохнул Вадим, — просто переживали. Ты как в целом, нормально?

— Да пойдёт. Как видишь, меня даже не поцарапали толком. А где все ваши? Неужели?.. — спросил я, только сейчас поняв, что не вижу их вечную свиту.

— Нет, — улыбнулась Лена, — они в бункере и злые до чёртиков, но там им безопаснее.

— Слушайте, всё хотел спросить, но как-то забывал. Они же слуги ваших Родов?

Вадим с Леной переглянулись, а затем Вадим спросил:

— Что, так сильно заметно?

— Ага, постоянно рядом с вами, — кивнул я.

— Да чего скрывать то... Это действительно слуги наших Родов, — пожал он плечами. — Родные никак не хотели отпускать нас так просто и вот как-то так и вышло.

— Понятно. Вы не подумайте. Я не осуждаю. Это даже хорошо, что у вас есть люди, которые верны вам. Я, как сами видите, пока один.

Неплохо было бы и их всё же в последствии иметь как союзников на своей стороне.

— Но ты же Вяземский? — удивилась Лена. — У вас большой и сильный род, неужели никто не следует за тобой? Хотя, ты и так, конечно, силён.

Я усмехнулся.

— Как и говорил ранее — я не в ладах с семьёй, увы, — в глаза бросилась ещё одна знакомая фигура. Когда она повернулась, я замахал ему.

— О, Сергей, — подошёл улыбающийся Егорка, который кинул лишь быстрый взгляд на моих знакомых. — Вы тут больше тварей не видели?

— Тебе что, мало было что ли?! Маленькое ты чудовище! — засмеялся я, подтрунивая над ним.

— Да ну тебя! В разломы не пускают, так хоть так думал дай поохочусь! — он раздосадованно пнул камень. — Сам то чё, скольких уложил?

Я покачал головой.

— Эх Егорка, Егорка. Не о том ты думаешь. Надо считать не какое количество тварей уложил, а сколько спас людей.

Он посмотрел на меня и начал что-то быстро прикидывать.

— Тридцать два, — произнёс парень, — тридцать два гражданских я спас. А ты сколько?

Вот же неугомонный. Почему у него такая тяга к соревнованию со мной? Но он тот ещё монстр, это нельзя отрицать.

— Я не считал, — намеренно начал усмехаться я, чтобы его позлить. За ним забавно наблюдать, когда он выходит из себя. — Видишь ли, не было на это время. Постоянно в сражении.

Егор посмотрел на меня прищурившись, а потом махнул рукой.

— Ладно, фиг с тобой, всё равно вечно юлишь и сражаться не хочешь, — он присел рядом на лавку и потянулся. Послышался хруст его костей. — Хорошо то как.

— Да, — Вадим тоже потянулся, — сейчас бы только перекусить не помешало.

— Точно! — ударил я себя по колену, — совсем из головы вылетело! Я же вас искал, чтобы позвать в заведение японское, где роллы делают! Масаши-сан ей заведует.

На меня уставилось три пары непонимающих глаз.

— Он обещал покормить бесплатно, если его заведение уцелеет, — добавил я и они тут же оживились.

— Чего же ты молчал? — ударил меня по плечу Егор, — пошли быстрее. Жрать хочу, что аж жуть.

— С этого и надо было начинать, — улыбнулась Лена.

— Слушайте, а вы девушку не видели одну? Такая слегка загоревшая с каштановыми волосами, — решил всё же уточнить я, вдруг они видели Ольгу.

Но увы и ах, все отрицательно помотали головами. Ну, надеюсь, что всё же удастся сходить с ней на свидание.

И вот, небольшой группкой, мы отправились смотреть цело ли здание, где было заведение Масаши-сана, или нет.

Вадим наотрез отказался вызывать такси или БТР, ссылаясь на то, что многим в городе сейчас это нужнее, а мы и так дойдём, пешочком.

Со стороны здание казалось порушенным, и я уже начал печалиться, но, когда мы повернули за угол, я не мог не улыбнуться. Вывеска с непонятными иероглифами приветственно моргала нам.

А ещё рядом с дверью стояла Ольга. Сам от себя не ожидал, что её присутствие тут окажется для меня большей радостью, чем работающее заведение.

— Заставляешь себя ждать, котёнок, — она улыбнулась, а затем подошла ко мне, чмокнув в щёку. — Ну что, обещанное свидание? — девушка посмотрела на моих спутников, которые уже тактично начали отходить назад. — Конечно же после того, как поедим.

— Я не думал, что ты знаешь это место, — улыбнулся я, хватая её за руку.

И в этот момент я почувствовал, как по всему телу прошёлся приятный зуд. Кажется, моё нынешнее тело очень положительно реагирует на эту девушку...

Мы вошли внутрь, где во всю шла работа и все места были заняты. Битва только закончилась, а владелец этого заведения уже во всю старается поддержать людей.

Да и не только тут. Вообще по всему городу начали открываться рестораны и просто забегаловки, которые активно приглашали всех желающих поесть.

Видимо таким образом жители хотят отплатить и поддержать всех стражей и всех военных, которые защищают этот город от тварей.

Официантки бегали между столиками, разнося еду. Печально только, что всё занято…

— Эй! Я же видел их! — крикнул кто-то с последнего столика.

— Точно, я тоже, это же тот парень, который раскидывал в одиночку гончих.

— А эти двое наших из-под разлома забирали!

— А вот тот сбил огненного птеранодона! Из-за той твари моего брата ранили. Спасибо за помощь, парень!

Нас всё больше и больше узнавали и даже поднимали в нашу честь бокалы с пивом.

Неожиданно люди начали вставать, освобождая нам свои места. Мы сначала отнекивались, но нас окружили и посадили за отдельный столик у окна и тут же принесли спиртное и роллы.

— За победу! — вскричал кто-то, поднимай вверх кружку с пивом.

— За жителей! — вторил ему ещё один.

— За стражей! — начали поддерживать все остальные.

— За героев! — они повернулись в нашу сторону.

И началось веселье. Но честно сказать, каждый из здесь присутствующих был тем самым «героем». Все, не жалея сил и самих себя, сражались, чтобы другие жили.

У одного стража не было уха. У другого замотана часть лица. Другой без руки. И таких здесь было немало.

Я отказался от всего спиртного и попросил принести мне сок, что с удовольствием сделала одна из официанток, но когда она подала мне его, то столкнулась со взглядом Ольги и тут же убежала.

От алкоголя отказался не только я, но и Лена. Вот так мы и сидели, два трезвенника, попивая сок.

Через какое-то время к нам присоединился даже сам хозяин заведения, Масаши-сан. На его щеке было два длинных порезаны, но сам мужчина выглядел вполне здоровым.

Через какое-то время Егор напился так, что просто уснул за столом. И мы уже продолжили без него.

А ещё через какое-то время уже немного опьяневшая Ольга прошептала мне, что неплохо было бы уединиться. Ну, если девушка требует, то почему бы и нет?

Мы поднялись, тепло со всеми попрощались и отправились к выходу.

На улице Ольга бесцеремонно остановила проезжающее такси и назвала какой-то адрес. При таксисте мы решили не устраивать разврат, но мне кажется, что он всё понял и без слов или действий, иначе непонятно, почему он так втопил. Когда мы оказались на месте, я быстренько забронировал номер и мы поднялись по лестнице на третий этаж.

Глава 4 Ледяной разломчик.

Я открыл дверь в номер и аккуратно завёл девушку внутрь. Ольга, слегка пошатываясь, пошла в комнату, а я для начала решил проверить номер. Когда же убедился, что всё в порядке, и зашёл в комнату, то застал девушку лежащей на застеленной красным постельным бельём кровати мирно посапывающей.

Ну, так даже лучше... Пусть спит. Всё же не моё это, вот так с пьяными девушками поступать.

Сняв с неё верхнюю одежду и аккуратно уложив в постель, сам прилёг рядом. Увы и ах, но в номере была всего одна кровать. А спать я хочу сильно, поэтому придётся потесниться.

На утро меня разбудил писк телефона. Открыв глаза, я увидел Ольгу, сидевшую и смотрящую в экран своего смартфона. Заметив, что я проснулся, она перевела взгляд на меня.

А я же открыл свой телефон, читая написанное в нём уведомление.

«В связи с повышенным количеством разломов в городе, вам выдано особое задание. Вместе с командой закрыть один разлом в течение недели».

Вот такие пироги. Даже отдохнуть не дали толком. Эх, работа не волк, говорили они…

— Ну и как у нас всё прошло? — как-то хмуро и с хрипотцой спросила Ольга, прикрываясь красным одеялом.

— Ну, знаешь, — я улыбнулся, подтрунивая над ней, — ты… — Ольга напряглась, — когда ты уснула, я раздел тебя, а потом сам тоже лёг спать, — засмеялся я.

— У нас ничего не было? — удивилась она неверяще.

— А этого мы не узнаем никогда. Я же спал. В следующий раз будь трезвой, и с тебя ещё одно свидание, — щёлкнул я её аккуратно по носу. — А пока нас ждёт работа! — положил телефон на тумбочку, вскочил с кровати и отправился в душ. По пути увидел, как девушка почему-то улыбается и смотрит на меня.

После душа пошёл на кухню. В холодильнике оказалась еда и вода. Я разогрел еду и хотел предложить Ольге перекусить, но её уже и след простыл.

Мда, даже записку не оставила.

Нашёл в ванной какой-то рюкзак, не постеснявшись взять его с собой. Мне сейчас важнее. Сложил туда немного еды и воду в бутылке. Хотел через сеть стражей забронировать разлом, но, оказывается, за мной уже числился один.

Мой третий, последний учебный разлом, который я должен зачистить, уже ждал меня. По всем имеющимся у меня данным, которые предоставил штаб, знаю только следующее:

Разлом скорее всего ледяного типа и по сложности он не должен представлять для меня проблемы.

Я неплохо отдохнул и восстановил энергию, а в разломе даже смогу её восполнить.

Этот разлом уже числится за мной и неприятного курьёза случиться не должно. Другие стражи навряд ли решатся идти в это место, потому что видят мою регистрацию. А с другим контингентом личностей надеюсь мне не придётся встречаться.

Есть, конечно, разные люди, но с уродами по типу группы Архипа мне пока вообще встречаться не хочется. Клеймо убийцы очень легко получить, а вот снять не так-то и просто.

Вызвал такси, спустился вниз, чтобы рассчитаться, но мне сказали, что девушка уже заплатила. Пожав плечами, вышел на улицу, где меня ждал автомобиль.

Наконец я могу себе это позволить. Посмотрел в окно, разглядывая город, за вчерашний день убрали не все туши, но даже так жители уже ходили по своим делам, правда, все в белых масках.

По данным из сети стражей, разлом открылся прямо в пятиэтажке. А значит могут быть жертвы среди мирного населения. А также могут быть и те люди, которые попали в разлом по случайности. Которых просто-напросто засосало туда при появлении аномалии. Это воронка и в неё очень легко попасть, а вот выбраться… здесь уже начинаются проблемы.

Доехали мы быстро и даже с ветерком. Водитель оставил меня возле уже возведённого здесь блокпоста, когда я попытался предложить ему деньги, он сказал, что для меня бесплатно.

— Удачи тебе, страж! Надеюсь, ещё свидимся! — улыбнулся мужчина и уехал в обратном направлении.

Вот так да. Ну, сэкономил деньги, что тут скажешь.

Я оглянулся.

Военные в экстренном порядке эвакуировали гражданских, и немудрено, что здесь так много следов спешки. Наконец дошёл до самого блокпоста. Быстро же они развернулись здесь. Битва только вчера кончилась, а они уже успели возвести укрепления и развернуть пулемёты.

Меня остановил военный в форме.

— Предъявите, пожалуйста, ваше удостоверение, — произнёс он.

Я показал ему свою метку и телефон с идентификационными данными.

— Страж Сергей Вяземский… — протянул мужчина, — да, всё верно. Подтверждаю вашу заявку, проходите, — проговорил солдат вслух протокол, тыкая пальцами по своему планшету.

Наверное, жуть как бесит каждый раз проговаривать такие действия. Теперь, когда я уверен, что здесь стоит конвой, я могу быть спокоен, что меня точно никто не побеспокоит, а на выходе из разлома не встретят с «тёплыми объятьями» какие-нибудь идиоты.

— В разломе есть гражданские? — поинтересовался я у военного.

— Нет никакой информации, точнее доказательств. Внутрь разлома никто не заходил, но были донесения о пропаже нескольких лиц. Большего я не знаю. Прошу вас, — дал он команду поднять заграждение, чтобы я вошёл на территорию.

— Спасибо за информацию, — кивнул я солдату, пройдя за ограждение.

Ну что же. У меня с собой есть немного еды и воды. В разломе я могу находиться довольно долго. А энергией в случае чего смогу себя согреть.

Подхожу к разлому и внимательно смотрю на завихрение. Вроде цвет вполне себе обычный. Задача на этот разлом: поживиться с него кристаллами, закрыть его и конечно же попытаться найти живых людей. Чувствую, что приключение выйдет занимательным.

Вхожу внутрь и первое, что чувствую — так это холод. Кто бы, впрочем-то, сомневался. Разлом же ледяного типа. Не то, чтобы он был сильным, чуть кололо в пальцах рук, ничего критического. Приятный холодок.

Я оказался в ледяной пещере, которая чуть дальше разветвлялась. Под потолком висели небольшие кристаллы, которые освещали всю пещеру.

Что ещё бросилось в глаза, так это вещи, оставленные людьми. Сломанный кухонный нож, скалка и меч в ножнах! А вот это мне пригодится!

Поднял меч, повертел его в руках, нацепил ножны на пояс и пошёл вперёд, оглядывая всё вокруг. В любой ситуации лучше быть готовым ко всему. Никогда не знаешь откуда на тебя свалится тварь. Например, с потолка или из-под земли выползет.

Решил сперва пойти в правый проход.

Через какое-то время блуждания по пещере, я вышел на относительно широкое снежное поле, обнесённое скалами, и увидел небольшие домики, состоящие из льда. Конусовидной формы, почти как вигвам, только вот размер жилищ меня немного напрягал. Огромные, выше любого вигвама раза в три.

Что-то мне подсказывает, что здесь обосновались ледяные великаны…

Зашёл в один «домик» и там обнаружил большие дубинки и несколько тушек волков. Замечательно, великаны и собаки, то ещё сочетание противников.

Поживиться нечем, хотя в тушках почти наверняка должны были быть кристаллы, но их там не оказалось. Неужели великаны самолично вытащили их? Но для чего? Они, насколько я помню, не умней этих самых волков. Зачем им могли понадобиться кристаллы?

Так я обошёл почти все домики и в последнем было уже кое-что. Трупы людей…

Прощупывал пульс у каждого человека, который хоть как-то напоминал мне живого. Порой от холода можно уснуть, а пульс снижается до критического уровня. Так что нужно проверить каждого, чтобы потом не опростоволоситься.

И вот, проверяя очередного человека, я наконец-то нащупываю у него пульс, а точнее у неё. Вся синяя, как ледышка, но живая. Девочка, на вид лет двенадцать. Даже не знаю, что ей пришлось вытерпеть и сколько ждать подмоги.

— Девочка. Ты меня слышишь? — пытаюсь я её растормошить.

Не страшно, если она сейчас не придёт в сознание, главное, чтобы была цела и здорова. Однако всё же сложно контролировать состояние девушки, если не знаешь жива ли она или нет. А самый простой способ контролировать её состояние — это разбудить её. Спать на холоде вредно.

Делать нечего, другого выхода я сейчас не вижу. Прикладываю ладонь к её груди и провожу маленький разряд тока, чтобы она пришла в себя. Эффект последовал практически незамедлительно, и девочка открыла свои глаза.

— Где я… — потерянно посмотрела она на меня.

— Ты в разломе, но не волнуйся, всё будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда.

— Разлом?.. — кажется она начала вспоминать. — Господи… мой папа… — запаниковала девочка.

— Я тебя вынесу, а потом закрою этот разлом, — сказал я тихо, так как услышал какие-то звуки снаружи.

— Господин страж! — кинулась ко мне девочка. — Пожалуйста, спасите моего папу!

— Тише, — я аккуратно прикрыл её рот рукой, так как услышал шаги снаружи. — Прошу тебя, тихо, — прошептал я, убирая руку. — Я обязательно поищу твоего отца, как только вытащу тебя из разлома.

Девочка задумалась, но затем всё же кивнула. Хорошо, что не решила устраивать истерики и паниковать. Снаружи кто-то есть, опасно сражаться с ней за спиной. Если враг не один, то могут быть проблемы, а значит нужно отнести её к выходу. Я засунул меч в ножны.

— Доверься мне и не кричи, — предупреждаю я её.

Сажаю её на спину, а сам готовлюсь к рывку, перераспределяя энергию равномерно в ноги. Резко выскакиваю наружу и вижу, как синий великан уже заносит свою дубину. В момент удара прыгаю в сторону и быстро бегу к выходу из разлома.

Опасно. Мне чуть башку не снесло. Это в действительности был великан, но не самый высокий представитель своего рода. Обычно они под четыре метра, а этот всего где-то три.

Путь до выхода занял у меня не так много времени, как я думал, однако на этом мои проблемы не кончились, прямо возле выхода меня уже поджидали волки…

Дальше не проходят, а ждут прямо на входе. Совсем что ли звери озверели? Когда они стали настолько умными?! С ними возиться совсем нет времени.

Остановился и аккуратно спускаю девочку вниз, которая при виде волков не издала ни звука.

Концентрирую энергию в своей руке, зачерпываю немного тёмной, и выпускаю в волков чёрную молнию. Молния проходит через всех волков, моментально убивая их. Слабенькие какие-то волчата.

В этот момент нас нагоняет оставшийся позади великан.

Энергию в ноги и одним прыжком я уже оказываюсь на его голове. Заношу меч и протыкаю ему мозг.

Великан с громким грохотом замертво падает на землю, а я приземляюсь рядом.

— Ты как? — обратился к девочке. — Не испугалась?

— Испугалась, — прошептала она.

Хорошая девочка, даже когда испугалась не закричала. Её выдержке могут позавидовать многие молодые стражи.

— Молодец, — я погладил её по голове. — Ты смелая, — взял её на руки, отчего она немного засмущалась.

Понемногу приходит в себя, что, конечно же, хорошо.

Я вынес её из разлома и к нам сразу подбежали несколько солдат.

— Это ведь одна из пропавших жителей! — произнёс один из них. — Мы о ней позаботимся, господин страж, — кивнул мужчина, забирая у меня девочку. — Можете дальше выполнять свою работу.

Прекрасно, теперь дело осталось за малым. Закрыть разлом и найти её отца, если он конечно же живой. М-да, а дел то, как будто бы и не уменьшается.

Достав меч, я вернулся в разлом. Быстро вытянул все кристаллы, что были в поверженных волках и великане. Всего их оказалось не очень много, каких-то жалких четыре штуки. Но что ещё ожидать от низкорангового разлома.

Интересно, а насколько сильно ценятся шкуры волков? Я, конечно, сейчас этим заниматься точно не буду, но почему бы потом как-нибудь не задаться этим вопросом? Вдруг это что-то ценное на Земле.

Совсем не хочется однажды случайно пропустить очень ценный ресурс, даже не зная об этом. На рынок что ли сходить, спросить там чего сколько и кому продавать. Товар то я всегда найти успею. Я теперь точно стану очень частым гостем разломов, так что с товаром проблем возникнуть не должно.

Всё потом, всё это потом, а сейчас о деле! Нужно найти отца девочки, пока его не съели.

В этот раз я решил пройтись по другому туннелю и не зря. Здесь были ещё постройки, и сама пещера расширилась.

Прошёл чуть дальше и неожиданно за поворотом увидел группу из пяти великанов, причём один из них был намного больше, чем другие. Они стояли довольно далеко, поэтому и не увидели меня. Синие великаны занимались каким-то жертвоприношением. Судя по кучке людей, что были привязаны к колоннам.

Ох, и не нравится же мне то, что они делают. Нужно прикончить их быстро, чтобы не успели даже начать свой мерзкий ритуал. Вот не могут они волков в жертву приносить, им людей, видишь ли, подавай.

Создаю копьё молнии и посылаю в него две капли тёмной энергии.

Ну, понеслась!

Выскакиваю из укрытия и бросаю копьё в ближайшего великана. Оружие, не встретив сопротивления, пробивает его и стоящего за ним насквозь. Минус два.

Они заметили меня и один из великанов кинулся ко мне. А вот второй начал чудить. Он самолично пробил свою грудную клетку и вытащил своё сердце, тут же падая замертво.

Я напитываю ноги энергией и прыгаю вверх, проносясь возле шеи великана, который бросился на меня. Удар, и его голова скатывается вниз, а на моём «мечике» появляется длинный скол.

Великан, что был больше всех и по совместительству единственный на данный момент выживший, просто стоял с невозмутимым видом и смотрел на меня, держа в руках сердце своего собрата. Но стоял как истукан он недолго, в какой-то момент всё с тем же невозмутимым видом засунул сердце себе в рот и начал его жевать.

Та ещё картина, если честно.

Он съедает сердце и начинает увеличиваться в размерах, а также краснеть. Теперь противник мало напоминал ледяного великана, а был больше похож на какого-то берсерка. Он завёл руку за спину и достал оттуда здоровенный тесак.

Он делает взмах, я перевожу энергию в мозг и в последний момент уворачиваюсь от ледяной волны. Странновато это, великан не может обладать такой силой. Они уже успели провести какой-то ритуал?

Я создал копьё молнии и влил в него каплю тёмной энергии, а затем запустил в чудовище. Но то, что произошло, поразило меня. Копьё просто рассеялось при прикосновении к великану.

Вот это поворот...

Тварь не стала дожидаться моей второй атаки и решила пойти на меня в лоб. Под его ногами послышался треск. Точно же. Так вот оно что. Я посмотрел вниз. Под нами не было земли, мы находились над какой-то пропастью. В голове сразу появился план, как умертвить тварь.

Посылаю энергию себе в мозг, активируя родовую способность. Теперь он для меня не такой опасный противник. Только вот после пары обычных атак я убедился, что мне всё равно не удастся пробить его толстую кожу. Максимально неприятный противник.

И тут замечаю, что неподалёку валяется груда вил! Откуда они тут, непонятно, видимо великаны питаются крестьянами. Ну что, вилкой в глаз или… Впрочем, это не из этой оперы.

Хватаю одни вилы, напитываю ноги и резко подпрыгиваю вверх. Напитываю руку с вилами энергией, а в сами вилы посылаю молнию, а затем резко и со всей силы бросаю их в лёд.

И так ещё с семью вилами. Кружусь специально вокруг великана, чтобы он не понял, что я задумал. Враг пытается попасть по мне своим тесаком, но всё мимо.

Ну теперь-то дело осталось за малым. Останавливаюсь и набираю побольше энергии, великан вдруг начинает озираться, на его морде проступают признаки понимания, однако, уже поздно.

Ударяю молнией по одним из вил, она распространяется и идёт дальше по остальным. Слышится глухое тресканье льда и наконец до здоровяка всё дошло, но сделать, что-либо он уже не успевает. Лёд под ним проваливается, и враг, крича падает в темноту, а сверху на него ещё и летят огромные осколки льда. Теперь ему точно конец.

И в этот момент сверкнула яркая вспышка энергии, сигнализирующая о том, что разлом зачищен, да вот только я из-за этого урода не успел её впитать! Да и добычи я с него не получу.

Оббежав по-быстрому тела великанов, я разочарованно вздохнул. Ничего. Пусто. Подойдя к колоннам, обрезал верёвки, освобождая людей.

Один из мужчин упал на лёд, и я подошёл к нему, чтобы помочь подняться.

— Моя… дочь… — прошептал он из последних сил.

Кажется, я нашёл того, кто мне нужен. Что отец, что дочь. Очень похожи друг на друга.

— Так, все за мной! — командую я простым жителям. — Я вас выведу из разлома.

Так как опасности больше нет, мы без проблем дошли до выхода.

Стоило нам выйти, как к нам тут же бросилась девочка, обнимая своего отца.

— Большое вам спасибо, — со слезами на глазах, но с радостью в голосе произносит девушка.

Я улыбнулся, и в этот момент пиликнул мой телефон.

Господи! Да что там ещё?!

Глава 5 За покупками!

Я взглянул в экран мобильника и увидел, что осталось двадцать процентов. Так вот оно что. Точно, на холоде аккумулятор быстрее разряжается. А я уже было подумал, что в ещё один разлом придётся идти.

Конечно же это нужно будет сделать позже, но сейчас хотелось бы прикупить снаряжение получше. Посмотрел на клинок, который отслужил своё и засунул его в ножны.

Что-то мне подсказывает, что лучше всего будет заказать такси и уже по советам бравого трудяги подыскать себе лавочника по душе и карману. У меня сейчас не так много денег, чтобы покупать что-то изысканное. Мне обычного добротного клинка из хорошей стали хватило бы, если бы не одно маленькое «но».

Почти всё оружие, чтобы оно было эффективно в бою, делают из металла, добываемого в разломах. И, соответственно, такой клинок будет стоить больших денег. Даже самый дешёвый, почти одноразовый для меня меч может стоить немалых денег.

Выхожу из зоны блокпоста, дожидаясь своё такси. Зря времени не теряю, начинаю изучать информацию по оружейным магазинам. Я, конечно, сам хотел, чтобы меня направили, так сказать, подсказали. Но всегда нужно держать один план, а лучше два про запас.

Пока думал об этом, листал списки магазинов, сверяясь с оценками пользователей и комментариями.

В основном все комментарии были от стражей, что неудивительно. А вот что всё же удивительно, так это то, что среди такого моря различных комментариев почти все были не самыми хорошими. Больше похоже на то, что эти оценки не от настоящих людей. На один хороший, десять плохих. Что-то мне подсказывает, что у них конкуренция просто зверская.

Тогда пойдём от обратного. Беру на «карандаш» два заведения. Самое «лучшее» и самое «плохое». Посмотрим, кто в этой гонке вооружения обслужит меня по высшему разряду и предоставит самое хорошее из дешёвого оружия.

Эх, звучит то как по-бедному...

Наконец такси приехало и, открыв дверь, я нехило так удивился. Нет, я понимаю, может быть всякое совпадения, случайности, но, чтобы так скоро? А ведь я даже не обратил внимание на имя водителя, что ко мне едет…

— И снова здравствуйте, — произнёс мужчина, посмотрев в зеркало заднего вида. — Куда на этот раз, уважаемый страж?

— Здравствуйте, — уселся я поудобней. — Мне бы магазинчик оружия. Только нормальный, чтобы не с космическими ценами и можно было бы сдать кристаллы по нормальным расценкам, — сделал я небольшую оговорочку.

Пожалуй, сейчас мне важна каждая сотенка, вырученная за продажу кристаллов. А в штабе теперь всё ниже рынка.

— Сделаем, уважаемый страж, — сказал таксист и мы тронулись. — А оружие, я так понимаю, по случаю? Ваше то небось сломалось?

— Как в воду глядите, только вот это и оружием назвать можно то с натяжкой, — посмотрел я на свой сломанный меч. Продать его и дело с концом. Таскаться с ним лишний раз не сильно то и хочется. — А вы ничего случаем не знаете о местных ресурсах? — спросил я, вновь разглядывая город за окном.

— В каком это смысле, уважаемый страж?

— Ну как это в каком — самом что ни на есть прямом. И хватит уже меня уважаемым называть. Можно просто страж. Мне нужно знать какие ресурсы из разлома пользуются спросом, а какие нет.

— А это разве на учениях не рассказывают? — удивился он.

— А вы осведомлены, — удивился я. — Я был на ускоренном курсе, так что мне такое неизвестно. Была бы какая брошюра — всё понял, а так ничего не понятно, — развёл я руками.

— Ну так, это знамо, что ценить. Шкуры убитых монстров — это низ рынка, а руда из разломов — верх. Только вот не всегда всё это можно найти в каждом разломе, да даже если и найдёшь, то ещё же и добыть нужно. А это лишние заморочки, наём группы, оплата и много ещё каких нюансов. Я в подробности этого никогда не лез. Только это знаю, да большего мне и не надо.

Замечательно. Теперь у меня есть хоть какая-то информация, что в принципе уже само по себе большой плюс. Теперь осталось лишь пройтись по всем магазинам, что мне предложит этот таксист, и тогда уже и буду смотреть. Может, использование запасного плана и не понадобится.

Наконец меня привезли к первой на моём пути лавке. В принципе, я примерно этого и ожидал. Та самая лавка с пятью звёздами, что я приметил ранее. Ну ладно, посмотрим. Рано хоронить место только из-за слишком «хороших» отзывов. Может действительно что присмотрю.

Таксисту я сказал дожиться меня. Не думаю, что это займёт очень много времени. Мне хватит и нескольких минут, чтобы понять, что и к чему в этой богадельне.

Зашёл внутрь и, как и думал — меня уже дожидались. Неплохое место, даже несмотря на то, что сразу уже осадила консультантка. Ну ничего, я могу и сам себе присмотреть меч. Главное, чтобы она не лезла как прошлая, а то мне приключений и в тот раз хватило.

Спасать девушек из беды — это, конечно, хорошо, только вот мне бы уже имеющиеся долги отдать, а потом всё остальное.

Подошёл к прилавку. За стеклом виднелось множество самых разных кликов. Из самого различного металла. Клинки были на любой размер: короткие, длинные, средние. И мне как раз подходил последний вариант вот только… Цена на подобные мечи была просто невообразимой! Сорок тысяч!

Хоть я и не показал виду, но мой внутренний хомяк, который родился вот только что, в истерике запищал. С такими расценками я себе меч не приобрету.

Нет, увы, мне такое не подходит. Нужно посмотреть ещё какие-нибудь варианты, но пока я здесь, нужно узнать, за сколько они возьмут кристаллы.

— Девушка, — обратился я к консультантке, что так и бегала за мной по всему залу.

— Да, уважаемый. Чего изволите? — слегка наклонила она голову.

Я достал из кармана один кристалл и показал ей.

— За сколько возьмёте его? — спросил, внимательно оглядываясь по сторонам.

Что-то мне не совсем нравится обстановка в этом месте. Такое чувство, будто кто-то стоит за моей спиной и буквально хочет меня прирезать. И от чего у меня могут быть такие мысли? Уже во всём и в каждом вижу подвох и готовлюсь к бою.

— Ну так что? — спросил я у девушки, что с задумчивым лицом осматривала кристалл. — Или вы в лавке не принимаете кристаллы? — решил прервать её долгие размышления.

— Извините, пожалуйста, — вновь она мотнула головой. — Отец! Тут по твоей части! — выкрикнула девушка, повернувшись к стойке.

Странная она, там же совсем никого нет.

— Уважаемый, разрешите посмотреть на ваш кристалл, — послышался грубый мужской голос из-за спины.

Я обернулся с каменным выражением лица, словно меня это нисколько не смутило. Но ведь за моей спиной в мгновение ока возник человек. Я не почувствовал его, но почти на сто процентов уверен, что это один из стражей, вот только чёрные перчатки не дают понять, есть ли на руке метка.

Он достал оценочные инструменты со своего пояса и с должным вниманием осмотрел кристалл.

— Хорошее качество материала, бережно добытые, сразу видно, что вы профи в добыче кристаллов. Обычно стражи, если и приносят кристаллы, то на них, то и дело появляются сколы от ударов ножа, а здесь всё чисто, — мужчина задумался и сделав некоторые подсчёты выдал мне: — Две тысячи четыреста рублей.

— При всём уважении, но это слишком мало, — пожал я плечами забирая свой кристалл. — Но если бы вы могли предложить мне другую цену, то я мог бы ещё подумать.

Если наглеть, то по-крупному.

Откажется, я ничего не потеряю, а если согласится и поднимет стоимость ещё хотя бы на несколько сотен, то с ним уже можно будет работать. Мне то известно, что кристаллы приличных денег могут стоить. Это лишь дело времени, когда они понадобятся в очень больших количествах. Но за две тысячи сдавать их точно не вариант, нужно будет вернуться сюда, если меня не устроит цена в других местах.

Мужчина чуть пожевал губу и сложив руки на груди, грузно вздохнул.

— Две шестьсот и ни рублём больше! — воскликнул он, переместившись за стойку.

Вот так дела и делаются. Хоп, и уже две лишних сотенки выбил. Что уж говорить… две шестьсот не такая плохая цена. Всяко лучше, чем просто две тысячи. Но то, что он купил их по повышенной цене, говорит лишь о том, что стражи продают все свои кристаллы в штаб.

— По рукам, — вываливаю я кристаллы.

— Десять тысяч четыреста. Я бы вам мог порекомендовать оружие, если оно вам конечно надо, — мужчина недовольно покосился на мой меч. — Это оружие совсем не годится для стража! Так, тупая зубочистка. Почесать спины врагам самое то, но на большее его не хватит.

— А у вас глаз на это хорошо намётан, — снял с пояса я меч. — Купите?

— А то! Металлолом нам всегда нужен! Тем более, что это хоть и не самого хорошего качества сталь, но всё-таки сплав из руд разлома. Ещё тысяча двести. Может вы не против посмотреть наш товар? У нас есть добротные мечи по хорошим ценам. Могу скостить вам пару тысяч, если вы будете мне регулярно носить кристаллы.

— Прямой клинок, без крючков и зазубрин. Никаких сабель и рапир, обычный меч, не полуторник, — перешёл я сразу к делу. — И не самый дорогой, я немного на мели.

А зачем ещё тянуть кота за причинное место? На мои слова лавочник хмыкнул и положил передо мной несколько разных вариантов оружия. В принципе все они были обычными клинками, существенно отличалась лишь сталь и цена… которая всё ещё кусалась.

Всё же деньги правят миром.

Я взял в руки один из мечей и сделал несколько взмахов. Было стойкое ощущение, что это именно то, что мне сейчас и нужно, да и цена, по сравнению с остальными экземплярами ниже.

Была всего одна маленькая, тем не менее важная загвоздка — у этого меча имелся сильный недостаток. Судя по его виду, этот недостаток пытались скрыть и причём не единоразово. Перекован был бедняга.

Положил его на стол и взял другой экземпляр, чуть подороже. Этот оказался очень легким, я бы сказал непривычно легким. Сделал взмах и услышал небольшой едва заметный звон. Меч закаляли, но, к сожалению, неудачно. К моему разочарованию, каждое оружие, что давал мне лавочник, было плохого качества и на последнем мече я с грустью посмотрел на клинок и, положив его на стол, тяжко вздохнул.

— Жаль, что у нас не получилось сотрудничества. Надо же вам было подсовывать мне палёный товар. Неужели вы решили меня надурить? — спросил я. — Для вас даже один перспективный клиент ничего не значит? Или вы решили, что я глупец и не смогу распознать дефекты? — Глаза мужчины быстро забегали в панике, мне в какой-то момент показалось, что он схватится за оружие, но этого не случилось. — Может быть в другой раз вы будете более внимательны к перспективному клиенту, — кинул ему я и, забрав свои деньги со стойки, вышел на улицу, где сел в такси.

Не оправдал моих ожиданий таксист, да и лавочник оказался крысой. Судя по всему, его бизнес летит кошке под хвост, и он увидел во мне глупца, раз решил продавать перекованное оружие.

Не срослось, бывает, а ведь у меня были такие надежды на эту лавку. Ну ничего, я ещё обязательно возьму своё и найду человека, что будет со мной на одной волне. Правда, навряд ли это случиться именно в этом городе. Не думаю, что я задержусь здесь надолго, так что придётся немного покрутиться.

— Ну как вам лавка? — спросил у меня таксист и тут я даже без прищура сразу понял в чём петух зарыт.

— Тебя как звать то? — решил проигнорировать его вопрос.

— Так это, — растерялся мужчина. — Руслан я. А что такое?

— Руслан, ты как-то слишком сильно похож на того лавочника, — я заметил, как он вжался в кресло, а на его лбу появились капельки пота. — Я понимаю, родственники и вся подобная чепуха, но ведь он мог меня не дурить.

— Виноват, господин страж! — ёщё сильнее вжался мужчина в кресло. — Не имел ни малейшего понятия чем промышлял мой брат! Честное слово! Я лишь проводил к нему людей и почти все были довольны…

— Ладно, хватит этого, — похлопал я его по плечу. — Ты лучше меня отвези вот в это место, — показал координаты по карте умирающего телефона.

Честное слово, если бы не кое-какие обстоятельства, то мне ничего бы не стоило преподать ему хороший урок, но сейчас не время. Мне хотя бы разобраться с несколькими делами в моём списке, а всё остальное — это всё остальное, то есть не совсем важное.

Таксист быстро домчал меня до места, где находилась эта лавочка. Старая, местами совсем худо выглядящая, с подтёками на стенах, а крыша и вовсе была немного перекошена.

— Так, ждёшь меня здесь. Я быстро, — указал я таксисту, протянув ему сотку.

За ожидание тоже нужно платить, хоть и за неудобства это именно он должен был поплатиться, но в конце то концов, я тоже человек, и отчасти могу его понять. Ему сказали делать, Руслан и делал, только вот он не знал всех подробностей, а почти все стражи, которых таксист привозил, не были знатоками, вот и уходили с бракованным и слабым оружием.

Ну, сэкономили, и ладно. Довольные, наверное, были. Что тут сказать, это могло бы одурманить даже меня, если бы я был менее внимателен.

Зашёл в лавку под названием «Рыбий глаз». Вот уж и названьице-то. В этом месте вообще мало что напоминало оружейный магазинчик. Это скорее было похоже на объект, в котором разделывали и продавали рыбу… и по виду, и по отвратительному запаху.

Скрипящий то и дело пол меня напрягал всё больше с каждым шагом. А когда я учуял запах потрохов, задержал дыхание и прошёл под висящей рыбой прямо к стойке, где сделал так желанный вдох.

Радости моей не было предела. Нужно забрать то, зачем я сюда пришёл и поскорее «сматывать удочки». Если здесь вообще, конечно, продаются мечи и карта не ошиблась. Пропахну этим рыбьим отребьем, потом от меня все люди вокруг шарахаться будут.

Постучал по стойке, но никто не явился. Увидел маленький колокольчик, на котором была табличка «Не звонить». Ну да, конечно! А для чего тогда он тут находится? Решил попытать счастье и позвонить в колокольчик, но меня остановил… Очень странного вида дед, с перекошенными глазами, кривыми зубами и амбре прямо как у протухшей рыбы…

— Молодой человек! Не видите? Здесь написано — не звонить! А я видел, он хотел позвонить, — принялся он ходить по лавке, опираясь на свою трость. — Я точно всё видел! Он хотел позвонить в наш колокольчик! А в наш колокольчик никому нельзя звонить!

Что тут сказать… Я был просто в шоке! Неужели именно этот старый дед хозяин лавки? Да он едва ли ходить может, не то, что продавать оружие или носить и разделывать рыбу!

— Подлец, подлез, не лезь! — прошипел старик, уходя за ширму.

У меня в голове в данный момент крутилась всего одна мысль: куда я попал? Отчего-то я теперь уверен, что знаю, по какой именно причине там были такие отзывы.

— Отец! Успокойся сейчас же! — воскликнул ещё какой-то мужчина за ширмой. — Ты вообще сегодня принимал свои таблетки? И вообще, почему ты надел на себя рыбу?! Живо снимай! А то сейчас за ножом пойду!

— Не сниму! — прокричал старик.

— Ну ты сам напросился!

Из-за ширмы к стойке подошёл мужчина лет под сорок. Высокий, с татуировками на лице и во всю руку. Он даже сперва меня не заметил, а лишь взял воткнутый в стойку нож.

— Опа, — произнес мужчина, смотря мне в глаза, — извините, вы здесь случаем не для того, чтобы забрать рыбу?

— Да нет. Мне бы оружие подыскать.

— Ах-ха, — громко засмеялся мужчина, воткнув нож обратно в стойку и вытирая подступившую слезу. Но после того, как он увидел мой серьёзный и невозмутимый вид, сразу же изменился в лице. — Осталось у меня кое-что, но на большой выбор не надейтесь. Я давно уже этим делом не занимаюсь, — вытер он руки тряпкой, что была на его поясе. — Минуточку, пожалуйста, — мужчина ушёл за ширму.

А что мне остаётся? Буду ждать. Звуки, что доносились из-за ширмы были действительно в какой-то мере занимательными. В момент мне показалось, что на лавочника упал шкаф.

— Отец! Надень обратно штаны! — прокричал мужчина с ноткой отвращения в голосе.

Деменция она такая… Как хорошо, что это меня никогда не коснётся.

Мужчина наконец вышел из-за ширмы, а на его ноге висел… его отец… Ну и семейка.

— Вот это всё что было, — положил он на прилавок два клинка, а сам вытер пот со лба, отлепил своего отца от ноги и закинул того за ширму. — Можете забрать всё почти за бесценок. Они всё равно здесь без дела уже год валяются.

Я внимательно изучил клинки и все они были сделаны из добротной стали, что мне абсолютно точно подходило.

— Сколько с меня? — спросил я.

— Ну, — почесал мужчина затылок, — пяти тысяч за каждый хватит.

Вот так свезло!

— Я забираю оба, — взял я мечи и положил на стойку десять тысяч.

Попрощавшись с лавочником, покинул это зловонное место. Ну что же… Теперь осталось только очистить оружие от вони этого места. Мне понадобиться хозяйственный магазин и очень, очень много белизны… Ну или инквизитор...

Глава 6 Кругом одни чудики.

Я решительно сел в такси.

— Уф, — выдохнул Руслан. — Господин страж, почему от вас так сильно пахнет рыбой?

— Потому что это был рыбный магазин, а не лавка оружейника. Теперь мне снова нужна твоя помощь, как гида. Только в этот раз прошу тебя по-хорошему, не дури меня, — положил я руку на его плечо.

— Понял, — нервно сглотнул он. — Так, куда изволите?

— В химчистку, мне нужно избавить мечи от этого смрадного запаха, — ответил я.

— Есть специальные места, в которых можно сразу заточить мечи, избавить от пятен и въевшихся загрязнений… — начал перечислять таксист.

— Ага, — махнул я рукой. — Только давай побыстрее, а то скоро и от меня начнёт так же нести, как от мечей. И это, у тебя нет пакета какого-нибудь?

Он задумался, а потом открыл дверь и пошёл к багажнику, а затем вручил мне хороший плотный длинный пакет, в который полностью поместились оба меча. Я завязал пакет и наконец-то смог приглушить этот «аромат».

И зачем ему только такой пакет? Вопрос пока без ответа.

Пока новых указаний из штаба не поступало, но судя по состоянию города, на данный момент с основной проблемой уже практически справились. Теперь, пока я свободен на какое-то время и меня не напрягает штаб, можно подумать о будущем.

Самый лёгкий способ для меня сейчас, чтобы стать ещё сильнее — это посещать разломы, но есть одна небольшая загвоздка: тот великан был чем-то неожиданным даже для меня. Я редко встречал такое, чтобы монстры напитывались тёмной энергией, пусть и от ритуала жертвоприношения.

А ведь я ещё вовремя тогда успел. А что было бы, успей он закончить ритуал?

По этой причине с ним не справилась даже тёмная энергия, которую я вложил в копьё. Его можно было бы победить и без хитростей, просто использовав больше тёмной энергии, но это слишком губительно уже для меня.

Паршивой идеей будет теперь идти в разлом без оружия, так что сперва нужно сдать эти мечи на выведение запаха, а уже только потом подыскать себе какой-нибудь разлом потяжелее.

— Приехали, уважаемый страж, — произнёс Руслан и остановил машину.

Машина встала возле очень занимательного заведения, с очень говорящим названием — «Чистая рука». Я скептически нахмурился. Название доверия не внушает совершенно, впрочем, как и внешний вид этого заведения. Множество гирлянд и неоновых вывесок, словно новогодняя ёлка.

«Мы избавим вас и ваше оружие от грязи!»

Вот это слоган конечно, мощно задвинули. Неужели это настолько частая проблема, что именно таким лозунгом привлекают внимание людей? Я посмотрел на Руслана, который уставился на меня через лобовое стекло автомобиля.

Думаю, что он всё же знает, что делает. В противном случае, если он вновь меня надурил, я покажу ему, как расправляюсь с тварями в разломе. Буквально протащу его в одно такое место. Постоит в стороночке, понаблюдает. И тогда посмотрим, как он будет пытаться дальше меня обманывать.

Я прошёл внутрь здания, где на меня в тот же момент налетело несколько девушек, в разноцветных, очень лёгоньких и тоненьких платьицах. Я даже спокойно продохнуть не смог, настолько плотно они прижались ко мне со всех сторон.

— Уважаемый, не хотите ли принять расслабляющую ванну? — защебетала первая.

— Может хотите, чтобы я потёрла вам спинку? — тут же подхватила её подружка.

— Нет, давайте я вам доставлю райское удовольствие очищая ваш…

Так вот, что они имели в виду, когда писали вас и ваше оружие. Да это же натуральный дом увеселений.

— Хватит! — я аккуратно их раздвинул в стороны. — Мне приятно ваше внимание, девушки, но я здесь не для того, чтобы расслабляться и принимать ванны. Я хочу сдать мечи в химчистку.

Однако мою просьбу проигнорировали и вновь принялись крутиться вокруг. Ну, сами напросились, я открыл пакет и девицы тут же отскочили от меня, словно кошки, разве что шипеть не стали. И я наконец смог подойти к стойке, за которой стоял хозяин этого «прекрасного» заведения.

Коренастый мужчина с белой банданой на голове, повернутой немного вбок, и с зубочисткой в зубах. Что-то мне подсказывает, что я здесь нарвусь на очередное приключение. С самого начала всё идёт неправильно. А это верный признак, что всё и дальше пойдёт совершенно не по плану.

— Уважаемый, чего изволите? — спросил мужчина, скрестив руки на груди.

Кажется, его совсем не смутил запах.

— Хочу мечи избавить от запаха, — положил я на стойку клинки в пакете.

Мужчина мельком взглянул на них и задумчиво почесал голову.

— Ну их бы ещё по-хорошему надо заточить. Сплошные зазубрины да повреждения кромки, что же так неаккуратно? Нежнее нужно с мечом! — он взял меч в руку и демонстративно потрогал лезвие пальцем. — Ладно. Уберите их, пожалуйста, — произнёс он, положив меч на место.

Я кивнул и выполнил его просьбу. Дышать стало проще. Мужчина подозвал работницу, и та забрала мечи.

— Уважаемый, — посмотрел он на меня. — Я могу предложить вам другие виды услуг, если вы, конечно, не возражаете.

— Нет, спасибо, — покосился я на теперь уже сидящих в отдалении барышень. — Мне такого счастья не нужно.

— Ну почему же сразу не нужно? — улыбнулся мужчина. — Наши бани очень хорошо расслабляют и приводят тело в тонус. После битвы, восстановление это как раз то, что и нужно молодому организму.

— Пожалуй, откажусь, — вновь ответил я.

— Тогда мне осталось предложить только одно… — неожиданно замолчал он, повернувшись ко мне спиной. — Вуаля! — вытащил продавец длинный рулон чёрной ткани. — Смотрите, — протянул мужчина рулон к моему лицу. — Этот цвет просто идеально подходит к вашим волосам. Просто загляденье! — воодушевлённо воскликнул он.

Космос… Что не посещаемое мной место, то новый градус безумия. Это я притягиваю чудиков или все заведения в городе настолько в плохом положении, что им приходится заниматься всем и понемногу? Или здесь просто так принято вести бизнес?

Так таким образом они ничего не добьются. Если распыляться на миллион задач, от тебя ничего останется. Я понимаю ещё баня, понимаю девушки, но шить одежду? Это уже выше моего понимания…

Я окинул ткань взглядом, а потом решительно помотал головой в разные стороны.

— Нет, у меня на такое денег пока нет. Вот уже оружие себе прикупил, да и других расходов у меня ещё полно, так что как-нибудь в другой раз.

— Что же… — протянул мужчина, положив рулон на место. — Вы если надумаете, обязательно приходите к нам. Я вам самый лучший костюм сошью!

— Ага, обязательно, — натянул я на лицо улыбку. — Сколько мне ждать до окончания работы?

— С пару часов, уважаемый. Это дело не быстрое. Стоить будет пять тысяч, — назвал он сразу цену.

— Хорошо, тогда загляну к вам через пару часов, — произнес я и пошёл к выходу из заведения.

Выйдя из здания, окинул улицу взглядом, раздумывая, чем бы заняться.

И тут в мою голову пришла очень странная мысль. Я посмотрел сперва на такси, потом на лавку. На таксиста, а потом снова на лавку.

Значит, с пару часов… Ну что же, кажется, я придумал, чем займусь. Сел в такси и постучал по спинке кресла водителя, разбудив мирно посапывающего Руслана.

— Не спать! Нам ещё предстоит много дел!

— Уважаемый страж, да кто же это спит? Я? Да не в жизнь, на работе спать — это кощунство, — принялся оправдываться он.

— Да ладно тебе! — похлопал я его по плечу. — Вези меня обратно в «Рыбий Глаз».

— «Рыбий Глаз»? — удивился мужчина.

— Ты ещё вопросы задавать будешь? Вези уже Руслан, и побыстрее!

Идея, посетившая меня, была на грани безумия, учитывая то, что я сам только недавно чурался этого.

Таксист быстро довёз меня до лавки. Я расплатился с беднягой и наконец отпустил его с «отработки». Надеюсь, что он сейчас пойдёт спать, а то в третий раз видеть его рожу мне не сильно хочется.

Забежал в лавку. Быстро преодолел все препятствия в виде развешанной повсюду рыбы и дошёл до стойки, звонко стукнув по колокольчику.

— Не звонить! — завопил старик.

— Да не бойся, я пришёл за товаром, а не грабить вас, — успокоил я старика.

Из-за ширмы вышел мужчина, весь в крови и с ножом в руках.

— О, опять ты, страж? — снял он перчатки и вытер руки полотенцем. — Что-то ещё нужно? Сразу говорю, у меня больше оружия нет. Только винтовка, но она для деда…

Я покосился на старика, который в этот момент рассматривал своего сына.

— Мне бы удочку, снасти, прикормку и ведро, — произнёс я, оглядывая магазин.

— Чего-сь? — поперхнулся мужчина от такого списка. — Подожди-подожди, — начал мужчина махать руками. — Ты же вроде страж, а не рыбак, так с чего бы тебе…

— Отдохнуть сегодня решил, — не дал я ему договорить. — Так что, у тебя есть это всё?

— Да, есть, — немного растерялся мужчина. — Уно моменто пор фавор, — вышел он за ширму.

Не знал, что лавочники нынче говорят на испанском, ну и ладно. Наверно я так сильно шокировал его своей просьбой, что он начал балакать на испанском. Что сказать, бывает, хоть и выглядело это слишком уж странно.

За ширмой вновь, как и в тот раз, послышались звонкие звуки падающей утвари и скромные, тихие маты лавочника. Как бы ему нож по голове не прилетел и ладно если плашмя, а вот если остриём… Недолгие копания закончились, и мужчина вынес мне всё, что я просил, и даже больше. Баночку с червями ещё дал. Вот только ведро было на его ноге.

— Рук не хватило? — еле сдерживая смех, спросил я.

— А? Что? — переспросил он. — Ой, — он увидел, как я смотрю на его ногу. — Забегался, совсем уже того, скоро буду как отец, — снял мужчина ведро с ноги и поставил на стойку.

— Сколько? — приготовился я доставать деньги.

— Ничего не нужно, уважаемый страж, — остановил лавочник меня. — Я очень ценю, что вы делаете для нас и нашего города. Ваша работа опасна и уж такой мелочью, как какая-то несчастная удочка я могу вас отблагодарить. Это ничто, по сравнению с тем, что вы и многие другие сделали для нас.

— Я вижу, что вы очень сильно радеете за наше дело, — посмотрел я на него.

— Конечно! Я, не побоюсь этого сказать, в какой-то мере фанат стражей. То, что вы делаете, без сомнения заслуживает уважения! Так что не скромничайте и не отказывайтесь, примите мой скромный подарок.

— Хорошо, я приму его, но будьте уверены, я не забываю человеческую доброту, — протянул я ему руку, и он её пожал. — Как вас зовут?

— Максим Скольников, — ударил мужчина себя в грудь. — Рыбак, раздельщик и по выходным кузнец! — улыбнулся он.

— Удачи вам, Максим, и до скорой встречи, — попрощался я с лавочником, но остановился, как только понял, что я вообще не знаю, где мне стоит рыбачить. — Чуть не забыл, а вы случаем не знаете, где хорошее место для рыбной ловли?

— Так это, — почесал Скольников затылок, — парк неподалёку есть, там озеро. Там неплохо рыба клюёт и место живописное, да и грили специально для этого поставили там, чтобы сразу можно было хорошо отдохнуть.

— Благодарю, — произнёс я и покинул лавку.

Он говорил про парк, значит можно поискать его на карте в телефоне.

Достал телефон. Хорошо, что бедолага ещё держится. Ввожу в поиске ближайший парк.

Так. Значит… двадцать минут пешком. Ну ладно, прогуляюсь, а то, что всё на такси да на такси. Пора бы и самому косточки размять.

Несмотря на сражение недавно, природа практически не пострадала, и это хорошо. Издалека уже показался пруд. Когда подошёл поближе, обнаружил скамейки, урны и парочку грильниц. Всё для комфортного отдыха. Правда, на этом берегу всё уже оказалось занято рыбаками.

А я надеялся, что буду тут один. Ну, что поделать, не все ожидания сбываются.

Я обошёл озеро вокруг и сел на пирс с противоположной стороны. С удовольствием снял кроссовки, давая ногам отдохнуть.

Оглядевшись вокруг, убедился, что мне никто не помешает. Поставил ведро рядом, закинул прикормку и принялся за подготовление удочки.

Осмотрел грузик, блесну, леску. Хоть удочка и была старенькой, но вполне себе добротной. Не спиннинг, конечно, но и я не профессионал, и даже не любитель. Нацепил на крючок червячка из банки и забросил удочку в воду.

А теперь сидеть и ждать, когда клюнет.

Я сидел и смотрел на воду, пытаясь не проглядеть момент, когда начнёт клевать. Зачем я вообще решил пойти порыбачить? Чёрт его знает. Просто вдруг как-то в голове эта мысль появилась и всё.

Пока я сидел и «медитировал», ко мне подошёл какой-то мужчина и присел рядом. Светлые волосы, густая, также светлая борода, поношенная походная одежда. Мы сидели и молчали, пока он наконец не заговорил первым:

— Уважаемый, а у вас есть разрешение для ловли рыбы в этом месте? — спросил мужчина, посмотрев на меня.

Я внимательно оглянулся вокруг. Нигде не стояло предупреждающих знаков, что запрещено ловить рыбу. Сидели другие рыбаки на противоположном берегу, да и грильницы тут наверняка не зря поставили. Неужели очередной чудик решил ко мне прицепиться?

— Какое разрешение? Я даже ещё ничего не поймал, — указал я на пустующее ведро.

— Как это ничего? — посмотрел он на мою удочку.

— Не понимаю, о чём вы, — начал я догадываться к чему идёт дело.

Неужели этот идиот всё это время ждал, когда у меня заклюёт рыба? Серьёзно?

Неожиданно незнакомец засмеялся.

— Я просто пошутил, — произнёс он и расслабленно откинулся назад. — Я просто… только что вернулся из одного далёкого места и вот, увидел первым вас. Вот и подумал, дай подойду, пошучу.

И тут его живот слегка заурчал.

— Может вас угостить рыбкой? — улыбнулся я, наконец вытянув первую свою рыбу в этом теле, сантиметров пятнадцать в длину. — Ну так что? — посмотрел я на него.

— А давайте я приготовлю, — предложил неожиданно он.

Я чуть посомневался, но всё же кивнул, впрочем, отслеживая все его действия.

Пока я вытаскивал ещё одну рыбёху, «гость» натаскал поленьев откуда-то и разжёг грильницу. А потом принялся за разделывание, промывание рыбы и её готовку.

Через некоторое время со стороны гриля пошёл манящий аромат, и я поспешил к «столу».

Оказалось, я сразу и не заметил, что возле грильницы было всё минимально необходимое для готовки, а именно — соль, приспособления для розжига, какие-то травы. Неплохое туристическое место отдыха. Даже одноразовая пластиковая посуда лежала в полиэтиленовых пакетиках.

— Прошу, — поставил гость передо мной тарелку. — Рыбка, жаренная на гриле с солью.

Я откусил и… принялся с огромным удовольствием поедать этот шедевр. Жалко, конечно, что лимончика нет, но и так отлично. Но почему-то эта рыба показалась мне на вкус очень знакомой…

— Что, вкусно? — улыбнулся мужчина, по-доброму меня разглядывая.

Вместо ответа я показал ему палец вверх, а когда доел, всё же произнёс:

— Мало кто может так вкусно приготовить на обычном гриле всего лишь с солью. Вы, часом, не волшебник?

— Одарённый — да, но точно не волшебник, — он вновь улыбнулся.

Я посмотрел на него. И всё же кого-то мужчина мне напоминает, кого-то очень знакомого…, но память почему-то отказывается мне подсказывать. Я направил немного энергии в глаза.

Незнакомец сверкал, как новогодняя ёлка. Невероятный энергетический потенциал.

— Вы часто так пугаете людей? — решил я поддержать разговор, потому что мужчина неожиданно вдруг замолчал и принялся оглядываться.

— Ну как тебе сказать, — задумался тот, держа в руке кость. — Когда как. Сегодня я здесь стращаю рыбаков без лицензии, а завтра охотников, а послезавтра тварей разломов убивать буду.

В этот момент телефон пиликнул. Вытерев руки салфеткой, достал его из кармана и увидел сообщение от штаба: «Поздравляем с окончанием обучающего курса».

Ух ты. Как это мило. Интересно, а подарок какой-нибудь будет?

Но увы и ах, телефон молчал. Поэтому я убрал его обратно в карман.

— А как вас… — я посмотрел вокруг, а мужчины уже и след простыл.

Просто испарился и всё. Везёт мне в последнее время на чудиков. Такое ощущение, что после переноса души в это тело, судьба играет мной в футбол, то и дело пиная, то к приключениям, то к вот таким вот личностям.

Телефон вновь пиликнул. Может всё же подарок? Достал его и увидел сообщение от неизвестного номера: «Берегитесь, весь мир против вас».

Ну вот, ни секунды покоя. И кто этот доброжелатель?

Что за предупреждатель? Позвонить по номеру? А почему бы и нет.

Набрал номер и нажал кнопку вызова. После трех длинных гудков трубку взяли и я услышал женский голос:

— Вы либо слишком наивны, либо бесстрашны, господин Вяземский. А вернее тот кого называют Вяземским. Но я была уверена, что вы перезвоните.

Глава 7 "Союзница".

— А сразу нельзя было просто позвонить? Или вы таким образом пытаетесь как-то набить себе цену?

Я нисколько не удивился такому повороту событий. Когда-нибудь это в любом случае должно было случиться. Удивляло только то, как быстро это произошло. Всему виной наверняка мой осколок силы.

Отследить одарённого по следу его силы — не так уж и сложно. Но только в определённом радиусе. И с определёнными умениями.

— Не стоит мне дерзить. Я единственный ваш союзник на Земле и хочу вам помочь, — послышался теперь уже слегка исказившийся голос с той стороны.

Фильтр для голоса? Интересный у меня «союзничек».

Я, не скрывая, вздохнул. Ох, уж мне эти помощнички. Никогда не поверю в бескорыстную помощь тех, кто обладает властью и силой.

Как показать собеседнику, что всё, что ты говоришь, важно только для него — позвонить и начать наводить суету загадочными фразочками.

— Союзник, говоришь, ну-ну. Скажи-ка мне, девочка, ты вообще знаешь, кто я такой? — решил я поинтересоваться, потому что мне это начало надоедать.

Если сейчас сразу не расставлю все точки над «и», то она в последствии попытается меня использовать.

— Мне известно, что вы не с Земли и что где-то в космическом пространстве ещё есть люди.

— То есть, кто я, ты не знаешь? — надавил я.

С той стороны было несколько секунд молчания, затем прозвучало:

— Это не важно, важно лишь то, что я могу вам помочь. Та сила, что прибыла на нашу планету, скоро они узнают, к кому она стремилась попасть и тогда, боюсь, что у вас будут серьёзные проблемы. Ведь вы виновник произошедшего.

— Проблемы, говоришь? — я усмехнулся. — А вот если бы ты знала, кто я такой, то понимала бы, что для меня это далеко не проблемы.

С той стороны какое-то время вновь была тишина, видимо говорящая обдумывала ответ и наконец заговорила:

— Бравада вам не поможет, когда они придут за вами. Если я смогла отследить вас и увидеть ваш нынешний уровень силы — то и они смогут. Не сразу, правда… На это им потребуется где-то год, но смогут, — замялась она под конец.

Интересно. Она настолько высокого о себе мнения, что назвала такую дату или действительно на что-то способна?

Я поискал взглядом вокруг и обнаружил камеру, которая была направлена на меня. Так вот ты как меня видишь, невидимый «союзник».

— Хорошо. Ты ведь явно не просто так решила позвонить и предупредить меня аж за год до этого момента? Чего ты хочешь и самое главное, что ты можешь предложить мне? — помахал я ей в камеру, и та сделала едва заметное движение, показывая, что я был прав.

— То, что нужно мне — пока не важно. Я буду вам помогать, а потом вы сами решите, достойна я вашей помощи или нет. У меня будет всего одно желание, которое я скажу вам, когда вы обретёте достаточную силу.

Я задумался. А почему бы, собственно, и нет? У меня, возможно, появится свой информатор, не зря же она связалась именно через телефон. Хочет таким образом показать, что знает, где я, и кто я. Только вот слишком мутит воду. Кажется, эта таинственная незнакомка знает не так много, но пытается сделать вид, что я зависим от неё.

— Хорошо. Если ты действительно будешь мне полезна, то я обещаю, что исполню твоё желание, если оно не будет идти в разрез с моим. Так чем же ты можешь мне помочь? — потянул я сразу быка за рога.

— Ваша семья. Не скажу точно, что они замышляют, у них хорошая защита, но советую вам посетить родовое поместье, — произнесла она, а после этого послышались гудки.

Сбросила трубку. И на самом интересном. Скорее всего хочет таким образом навести побольше интриги, чтобы я тут же сорвался «домой». Глупый ход, она разве не понимает, что я таким образом буду в ней лишь сомневаться? Или же это как раз и является целью?

Я сидел и смотрел на своё отражение в воде. Я, конечно, говорил уверенно, вот только по факту я не особо готов к сражениям против Древних Родов, не то, что с высшими. Силёнок пока маловато. Нужно наращивать силу.

Эх, имя не спросил. Нужно будет не забыть сделать это в следующий раз. Она наверняка не назовёт настоящее, но хоть как-то смогу к ней обращаться.

И как мне поступить? Зная своих родственников, уверен, что моя «союзница», была права, и что они хотят устроить мне какую-нибудь очередную проблему. Но вот только может ли это быть что-то на настолько серьёзным?

Пожалуй, пока не буду особо суетиться. Если там действительно что-то важное, то она свяжется со мной ещё раз. Вот тогда и выведаю побольше информации.

Поймав ещё пару рыбёшек и затушив огонь, я начал собирать свои вещи и отправился обратно в «Рыбий глаз», но лавка оказалась закрытой. Постучал в окна, однако ответа так и не услышал.

Положил вещи под крыльцо. Если грили в парке до сих пор никто не упёр, значит и эта утварь никому не понадобится. Только вот, что делать с оставшейся рыбой, ума не приложу. Кошкам отдать, что ли?

Порыскав взглядом по округе, увидел кошек, они лежали в теньке, лениво дёргая хвостами и совсем не выглядели голодными.

— Кс, кс, кс, кс, — попытался я подозвать к себе чёрно-белого котяру, но наглая морда даже глаза не открыл.

Ладно, тут оставлю, хозяин лавки куда-нибудь да пристроит.

Я достал телефон. Батарея почти села и горела красным. Девятнадцать процентов. Живи, дружище, скоро я тебя покормлю. Вызвав такси, присел на скамейку, наслаждаясь солнышком.

Тот самый котяра, который не отреагировал на рыбу, подошёл ко мне и положил свою голову на моё колено. Я принялся чесать его за ухом.

Наконец таксист приехал, и слава богу — это оказался не Руслан.

— Добрый день, господин страж, куда едем? — спросил мужчина, повернувшись ко мне.

— В «Чистую руку», пожалуйста, и можно у вас подзарядить телефон? — увидел я у него зарядное устройство.

— Конечно, господин.

Я протянул ему телефон, а сам откинулся на сиденье.

Мы подъехали в лавке и я, забрав телефон, рассчитался с водителем, сразу отпустив его, так как не знал пока, что буду делать дальше.

Вошёл в здание и ко мне тут же вновь хотели кинуться девушки, но на них шикнул хозяин заведения, и они разбежались по сторонам.

Засиделись без дела, заскучали, бывает, вот и активные такие.

— Ну как там моё оружие? — я подошёл к прилавку.

Мужчина показал мне рукой знак «окей» и ушёл в какую-то комнату, а когда вышел назад, в его руках были мои мечи. Я даже улыбнулся. Клинки словно обрели вторую жизнь.

Слегка синеватые и с идеальной заточкой, чистые, прекрасные, так как может быть прекрасно только оружие. То, что отнимает жизни. Я поднял один меч и увидел в нём своё отражение. Идеально!

— А это подарок, — достал мужчина из-под прилавка двойные ножны с поясным ремнём.

Я посмотрел на него, пытаясь понять, с чего он такой щедрый.

— Не смотрите так на меня, — улыбнулся он. — Мы уважаем стражей. Вы наша гордость и защита, поэтому отдать такую мелочь мне вообще не жалко. Даже наоборот, я почту за честь, если этими ножнами будет пользоваться такой уважаемый страж, как вы, — мужчина слегка поклонился мне.

— Спасибо, — что тут ещё скажешь, он меня приятно удивил. Поэтому я достал не пять тысяч, а шесть и отдал ему.

Нацепив на себя пояс, засунул клинки в ножны.

— Вам спасибо, господин страж. Удачных походов в разломы, если надумаете заказать костюм, жду вас здесь.

Когда я выходил, девушки тоже поклонились мне.

Вопрос, что делать дальше, всё ещё остаётся открытым. «Союзница» пока не перезванивает, а значит продолжаем играть на её нервах.

Я вроде как закончил обучение, пойти отметить это дело? Рыбка была вкусной, но молодому растущему организму этого катастрофически мало, да и рыбалка была скорее для души.

Заведение Масаши-сана сейчас должно быть закрыто, он сам говорил, что из-за порушенного здания там теперь проблемы с кухней, так что придётся подыскать другое заведение.

Я шёл по улице и иногда отвечал на приветствия стражей и обычных людей. Наконец я дошёл до ресторана под названием: «Золотой гусь». С воображением тут у всех явные проблемы.

Я уже собрался проверить действительно ли там питаются только одни золотые гуси, ну или подают исключительно золотых гусей, но в этот момент неожиданно зазвонил телефон. На экране был очередной неизвестный номер.

Подумав, всё же ответил на звонок.

— Алло? — спросил я.

— Господин! Вас хотят лишить пр… — начала говорить девушка, затем какой-то хлопок и долгие гудки.

На этот раз это был голос Регины, служанки из родового поместья. Попытался набрать её номер, но ответом мне были лишь гудки.

Я тяжело вздохнул, посмотрев на «Золотого гуся». Кажется, не судьба. Аппетит пропал, как будто бы его и не было.

Видимо родственнички действительно задумали что-то очень нехорошее.

Посмотрел на небо, по которому плыли облака. Никаких мыслей, что всё это может значить так и не пришло. А значит остаётся только одно. Ехать обратно в поместье и спрашивать у самой девушки.

В любом случае мне в этом городе уже делать нечего. Я закончил своё обучение, а значит могу теперь идти на все четыре стороны. Разломов тут много теперь, да, но только и стражей достаточно для этого, а ходить в разломы с какой-нибудь группой нет никакого желания, тем более в «Е» ранговые.

Я заказал такси и когда оно подъехало, сел в него, назвав пунктом прибытия штаб стражей.

Жалко номера Ольги нет, не смогу её даже предупредить, что придётся на какое-то время отложить наше свидание. Не хочется расстраивать девушку, но что поделать. Когда пойму, что опять замыслила родня, может быть, и вернусь в этот город, чтобы всё же провести с ней вечер.

Открыл приложение стражей, попытался найти меню, где можно просмотреть список стражей, но так и не нашёл. Видимо конфиденциальную информацию они не раскрывают. Или просто у меня недостаточный уровень допуска.

— Приехали, господин Страж, — послышался голос спереди, и я посмотрел на водителя. — Картой или наличными?

— Картой, — ответил я сухо, потому что пересохло в горле.

Он протянул мне маленькое считывающее устройство, я ткнул картой и покинул автомобиль.

Временная казарма оказалась целой и невредимой, поэтому и мои вещи тоже не пострадали. Взяв свой рюкзак, я задумался, как мне всё же оповестить Ольгу. Идти к командованию? Я вроде как отличился в последней битве и, может быть, мне даже и чего подскажут… Но, пожалуй, лучше попрошу Лену или Вадима.

На звонки они не отвечали, поэтому я спросил у вахтёра, где их комнаты, однако он не пропустил меня, а лишь сказал, что на данный момент они отсутствуют, так что пришлось пойти и немного побродить по штабу.

— Командир! — окликнул я идущего мужчину и подбежал к нему.

— Вяземский? Что такое? — он посмотрел на мою сумку. — В разлом идёшь?

— Нет. У меня дела свои появились, поэтому пока покину город. Скажите, вы не знаете, где Лена или Вадим?

— В разломе, — ответил мужчина.

— Вот как, — я задумался. — Скажите, а вы не знаете такую девушку, слегка загорелая с каштановыми длинными волосами, Ольгой зовут. Фамилии только вот я не знаю.

Командир задумчиво почесал подбородок, оглядывая пробегающих мимо молодых курсантов.

— Её атрибут ветер? — спросил он.

— Да.

— Знаю. Кто же её не знает то. Только вот понятия не имею, где она сейчас находится, так что уж извини, — командир развёл руками в сторону. — Я с ней не работаю, с ней начальство повыше занимается.

— Понятненько, — я достал блокнот и ручку. Вырвав листочек, написал на нём послание для Лены и Вадима, и отдал командиру. — Передайте это, пожалуйста, либо Лене, либо Вадиму, когда закончат.

Он недоумевающе посмотрел на меня.

— Слушай, Вяземский, а ты не охренел ли?! Я тебе кто, посыльный что ли?

— Нет! — поднял я палец вверх. — Вы самый лучший командир на свете. Однажды я приду за вами, чтобы позвать в свой род, где вы займёте почётную роль инструктора и войдёте в малый совет.

— В малый совет, говоришь, — задумался он. — Ты бы такими словами не разбрасывался, я же действительно ждать буду.

— А вы проверьте мои слова на честность, — усмехнулся я. — Когда стану графом — придите ко мне, и всё сами поймёте.

— Ладно, давай уже сюда, — взял он у меня бумажку. — Удачно добраться до твоих дел.

Я встал по стойке смирно и отдал ему воинское приветствие. Он махнул мне рукой и пошёл куда-то.

Ну вот и всё. Остался только Егорка. Но его я тоже, к сожалению, не нашёл. Попытался позвонить, но и тут одни гудки. Когда подошёл к выходу с базы, заметил стоящее у входа БТР. Один из военных махал мне рукой.

— Сергей Вяземский? — спросил парень, когда я подошёл.

— Да.

— Командир приказал подбросить вас до автостанции. Вы как, с нами?

Всё же хороший мужик командир. Я кивнул и полез в транспорт. Без приключений добравшись до автостанции, купил билет и стал ждать свой автобус.

Вспомнив про функцию смски, тут же накатал одинаковые письма всем трём друзьям.

Особого желания ехать домой нет, но нужно двигаться дальше. Если я буду под боком у одного из штабов, то не смогу попробовать посетить разломы более высокого уровня.

Автобус прибыл и из него начали вылазить стражи и возможные будущие новички, которые озирались вокруг. Недавно и мы с Егоркой были такими.

Поездка до города вышла спокойной. На этот раз не было ни вездесущего Егорки, ни какого-либо нападения. Мир и покой.

Когда приехал в город под управлением моего Рода, решил сперва прогуляться пешком. И не зря. Проходя возле одного из элитных ресторанов, увидел на припаркованной машине знакомый герб, на котором была изображена белая ветвь ивы. Герб рода Вяземских.

Недолго думая, зашёл внутрь.

— Господин, вы бронировали? — подскочил ко мне слуга в костюме тройке, оглядывающий меня с ног до головы.

— Ага, — подвинул я его в сторону, заходя в роскошный белый зал, отделанный позолотой, — сейчас сам увидишь.

— Постойте! Вам нельзя заходить в зал! — попытался он меня остановить, но я лишь махнул ему рукой и он почему-то тут же притих.

Осмотревшись, увидел знакомое лицо и пошёл к столику, за которым сидел мой старший братец Александр, вновь одетый во всё белое. Он сидел не один, с девушкой. Чёрные волосы собраны в пышный хвост, а сама девушка одета в красное платье. На шее жемчужные бусы, а на руках золотые браслеты. Они оба недоумевающе посмотрели на меня, когда я подошёл впритык к столу.

— Ну привет, братец, — решил я первым поздороваться. — Добрый день, леди, вы прекрасно выглядите. Пожалуй, даже слишком прекрасно, для моего братца.

Нисколько не смущаясь, я взял один из стульев от соседнего столика и присел рядом с ними. В этот момент официант принёс какой-то салатик и хотел поставить его к брату, но я перехватил и притянул его к себе. Цезарь, вполне съедобно.

— Вы извините за моё такое поведение, — обратился я к девушке, — Есть хочу, до ужаса просто. Дорога была длинной.

Она ничего не сказала, но улыбнулась мне. Брат посмотрел на мою руку, а я заметил на его пальце кое-что интересное. Печатку, которая выдаётся только наследнику Рода или же главе.

— Что ты здесь забыл, Сергей, — грозно спросил он, — и более того, когда ты успел стать стражем?

— Это долгая история, и не интересная, но вот твоя, выглядит гораздо интереснее, — я кивнул на его палец.

Он проследил за моим взглядом и лишь усмехнулся.

— Ух ты, — улыбнулась девушка, — приятно встретить здесь коллегу, она повернула руку так, чтобы я увидел метку стража.

Александр легонько стукнул по столу ладонью.

— Что ты здесь забыл, Сергей? — вновь повторил он. — Мы уже подумали, что ты сбежал, а ты явился сюда с меткой стража и теперь считаешь, что тебе всё можно? Даже врываться в мой личный ресторан?

Я ещё раз оглядел помещение

— Дурацкий у тебя вкус, слишком вычурный. Не мог других красок добавить? — улыбнулся я и начал есть салат.

Он вздохнул и задумчиво постучал по столу. Надо же, не бесится. Я, продолжая жевать салат, посмотрел на девушку. Видимо это она так на него влияет. Именно перед ней мой братец не хочет показаться идиотом.

— Так всё же, — вновь обратился я к нему, — почему у тебя печатка? Насколько мне известно, решение, кто станет главой рода ещё не принято.

Не то, чтобы мне прямо нужен был этот род, но вот прошлому хозяину тела, почему-то это было важно. Я прямо начал чувствовать чужую волну негодования в своём теле.

— Если хочешь знать ответы, отправляйся к главе Рода, — произнёс он медленно. — Тебе ещё предстоит отвечать за невыполненный указ главы, так что не задерживайся тут и не мешай нам обсуждать важные дела.

Подумав, я кивнул. Действительно, чего толку с этим любителем всего белого что-то обсуждать. Пойду сразу к центру всех интриг, матери.

— Леди, — я встал и поцеловал её руку. — Научите его, что в мире не всё делится на чёрное и белое, — я кивнул на брата и махнув ему рукой, пошёл к выходу.

Выйдя из здания, сразу подошёл к машине. Водитель попытался возмущаться, но я пообещал, что если он не поедет, то я просто выброшу его из машины, а после пусть попробует перечить одному из наследников Рода. Водитель замолчал и вот я уже еду с ветерком в особняк.

Прибыв на место, я не стал тратить время на расшаркивание со слугами и направился сразу в кабинет матери. Секретарь попыталась меня остановить, но я просто подвинул её в сторону и открыл дверь.

— Добрый день, мама! — улыбнулся я во все тридцать два зуба, демонстрируя ей своё дружелюбие.

Она тяжко вздохнула и встала с места.

— Прознал всё же. Регина вроде ничего толком не успела тебе сказать. Но да ладно, — она подошла к шкафчику, что-то достала из него и подошла ко мне, кладя на стол печатку. — Поздравляю, ты теперь глава низшей ветви Рода, Барон Сергей Вяземский.

Я почувствовал, как во мне закипает ярость. Она всё же нашла способ избавиться от меня.

Глава 8 Беседа.

Российская Империя, императорский дворец, кабинет императора.

Император, сидя в своём кабинете, выполнял прямой долг любого правителя — утопал в бюрократии. Но его мысли занимала совсем иная проблема — маленький астероид, который чуть не упал на Землю.

Те разрушения, которые ему прогнозировали специалисты в случае, если бы они не смогли остановить этот астероид, страшно было даже представить.

Каково же было удивление императора и его доверенных людей, когда астероид на деле оказался концентратом чистой силы. Всё бы ничего, но пришлось отдать два из пяти кусочков силы Америке.

Если бы не Китайская империя, уже давно что-то замышлявшая и трущаяся у границ, то он не отдал бы им ни кусочка. Не отдай он эти куски сейчас, то тогда на Российскую империю напали бы сразу с двух сторон. Уж эти две державы смогли бы договориться, он уверен. А такая война сейчас ни к чему хорошему не приведёт.

Отложив дела в сторону, император потёр лицо. Вторая ночь без сна давала о себе знать. Даже одарённым нужен сон.

Мало ему этих проблем, так приходится ещё и разгребать те, которые оставил после своей смерти ему отец. Это же надо было вводить такие дурацкие законы? Теперь ему приходится сидеть и разгребать ещё и прошения от Древних Родов.

Зазвонил стационарный телефон, и император нажал на кнопку принятия вызова.

— Ваше Величество, к вам на аудиенцию просится господин Соколов, говорит, что у него срочные новости.

— Впусти его, Геннадий, — ответил император, поднявшись с места и подойдя к окну.

В дверь постучали, и после разрешения, в кабинет вошёл мужчина в чёрном мундире, держащий в руках папку.

— Ваше Величество, — произнёс он, поклонившись императору.

— Проходи Артур, что там у тебя? — посмотрел на него уставший император.

Артур Соколов подошёл к столу и положил на него свою папку, а затем заговорил:

— Тут вся известная нам на данный момент информация по астероиду, что недавно чуть не упал в империи.

— Продолжай, чего замолчал? — поторопил его император.

— Нам удалось выяснить, что это был не просто астероид, и даже не просто концентрированная сила, а осколок чужой силы, который стремился к своему хозяину.

— Хранительница подсказала? — со скептической улыбкой спросил император.

— Да, — кивнул Артур Соколов.

— Что предлагаешь делать с имеющимися данными? — тяжко вздохнул император.

— Предлагаю их засекретить, а также отследить это «существо», которое оказалось на нашей планете и уничтожить. Один раз нам повезло, но кто даст гарантию, что следующего раза не будет?

— Ладно, я подумаю над твоим предложением, — махнул император рукой. — Ступай, продолжай исследования.

Артур Соколов поклонился и вышел из кабинета.

*****

Местоположение — Ледяная пустыня, планета Альтара.

Огромный ледяной великан, под пять этажей ростом, замахнулся дубинкой, намереваясь убить мужчину в чёрном плаще, но тот, ловко отскочив в сторону, подпрыгнул вверх, создавая два воздушных серпа, которые устремились в лицо чудовищу.

Великан заметил атаку и прикрыл лицо рукой, но тут же лишился этой самой руки. Утробно взревев, он вновь попытался убить своего противника, но всё было тщетно, тот вновь легко увернулся, на этот раз разрубая великана пополам.

Оглядевшись и не увидев больше врагов, а лишь трупы девяти великанов, мужчина вздохнул и вновь продолжил свой путь, аккуратно ступая по ледяному настилу.

Сколько лет он уже бродит по мирам? Год, два, пять, а может быть десять? Он давно потерял счёт времени.

Неожиданно послышался пронзительный рёв и сверху начала пикировать ледяная виверна. Отреагировав мгновенно, мужчина создал гигантское огненное копьё и запустил его в противника.

Виверна, разинув пасть, атаковала мужчину ледяным дыханием. Две силы столкнулись и летающая начала проигрывать. Закрепляя успех, мужчина создал воздушную волну, которая ударила в копьё. В результате виверну пробило насквозь. Её останки, не успев упасть на землю, рассыпались в ледяную крошку.

Цель. У него когда-то была цель. Какая она? Он уже забыл... В бесконечных боях время течёт совершенно иначе, но это точно не простое путешествие.

Почувствовав угрозу, мужчина резко ударил в снег под собой, выжигая его и ледяного паука, притаившегося для атаки. Послышался пронзительный визг, и мужчина заметил движение слева.

Ударив в том направлении волной воздуха, он отпрыгнул в сторону, спасаясь от атак семи сородичей зажаренного паука. Визги начали слышаться вокруг и идущий по ледяному настилу, оглядевшись, поднял обе руки вверх.

В одной он создал гигантский огненный шар, а в другой вихрь. Мужчина соединил две техники, и вихрь начал разбрасывать пламя вокруг него с огромной скоростью. Словно маленькие метеориты они врезались в ледяных пауков, прожигая их насквозь.

Спустя пару минут всё было кончено и неизвестный продолжил свой путь.

— С-с-давайся, тебе не выбратьс-с-ся из этого мира, - послышался шипящий голос в его голове.

— Тебя нет, ты лишь голос, — как мантру начал повторять про себя глухим голосом мужчина.

— С-с-смешно. Ты зря пытаешьс-с-ся упрямитьс-ся, - продолжал невидимый собеседник.

— Цель, — забормотал мужчина, — у меня была цель. Я должен вспомнить свою цель.

— Ахахааха! Пытайс-с-ся! – продолжал издеваться голос в его голове. — Ты знаешь, я немного тебе помогу, ос-с-свежу память о твоём родном мире.

Мгновение назад идущий по ледяному настилу, мужчина остановился, оглядываясь вокруг. Снега вокруг больше не было. Он оказался у озера. Светило яркое солнце и на противоположном берегу, весело смеясь, сидели люди.

Сняв плащ, незнакомец подставил лицо солнцу, наслаждаясь теплом. Это не первый раз, когда его неожиданно вот так переносит на Землю. И каждый раз в разные места. И он не знал, это правда или очередное сводящее с ума ментальное вмешательство врага.

Чтобы проверить реальность мира, требовалось сделать неожиданный ход. То, что никак не может вписываться в сценарий врага.

Заметив на пирсе парня, сидящего с удочкой, он подошёл к нему.

— Уважаемый, а у вас есть разрешение для ловли рыбы в этом месте? — спросил мужчина.

Парень принялся почему-то оглядываться вокруг.

— Какое разрешение? Я даже ещё ничего не поймал, — указал он на пустующее ведро.

— Как это ничего? — посмотрел мужчина на его удочку.

— Не понимаю, о чём вы, — произнёс парень.

— Я просто пошутил, — улыбнулся мужчина и, присев рядом, расслабленно откинулся назад. — Я просто… Только что вернулся из одного далёкого места и вот, увидел первым вас. Вот и подумал, дай подойду, пошучу.

И тут его живот слегка заурчал.

— Может вас угостить рыбкой? — улыбнулся парень, вытягивая рыбу из пруда — Ну так что? — посмотрел он на него.

— А давайте я приготовлю, — неожиданно даже для самого себя предложил мужчина.

На лице парня отразилось сомнение, но наконец он всё же кивнул.

Через какое-то время всё было готово и к нему подошёл парень.

— Прошу, — поставил мужчина тарелку перед парнем. — Рыбка, жаренная на гриле с солью. — Что, вкусно? — улыбнулся мужчина, увидев, как парень начал ускоренно поедать рыбу.

Тот, вместо ответа показал ему палец вверх, а когда доел, всё же произнёс:

— Никогда бы не подумал, что можно так вкусно приготовить на обычном гриле всего лишь с солью. Вы часом не волшебник?

— Одарённый — да, но точно не волшебник, — вновь улыбнулся мужчина.

— Вы часто так пугаете людей? — неожиданно спросил парень.

— Ну как тебе сказать, — задумался мужчина, держа в руке кость. — Когда как. Сегодня я здесь стращаю рыбаков без лицензии, а завтра охотников, а послезавтра буду убивать разломных тварей.

Мгновение, тёплый свет солнца сменился белым светом и мужчина вновь в ледяной пустыне. Оглянувшись вокруг и натянув на себя плащ, он, ни о чём не жалея, двинулся вперёд. У него есть цель. Он обещал вернуться к любимой и детям. Тварь, что собиралась сломать его этим переносом, только что возродила в нём память о цели.

*****

Закипающая во мне ярость была не моей, а прошлого хозяина тела. Его душа всё ещё не растворилась в моей полностью и сейчас, когда случился такой неожиданный поворот событий, он видимо вновь очнулся. Я понял это по несвойственной мне моментальной и необдуманной реакцией. Я давным-давно не страдал подобным и мощный гормональный всплеск, заставивший нервную систему отреагировать, сразу же сказал мне, что бывший владелец тела всё ещё имеет влияние на меня.

Мне вполне понятен его гнев. После возвращения из кадетского корпуса я максимально отстранился от дел Рода и даже не собирался хоть как-то быть к ним причастным, но вот мать всё никак не может успокоиться.

Странное чувство, если честно. Прошлый хозяин тела давно простил их, отпустил все обиды, но… переживает за то, что они теперь вставляют мне палки в колёса.

Ничего, парень, не волнуйся, в эту игру можно играть вдвоём. Они не понимают, что сила вовсе не в их мелком Роде, который постепенно вырождается. Пройдёт каких-то пару сотен лет и если у них не появится реально сильного мага, то и сам Род прервётся.

Сам я был абсолютно спокоен, потому что догадывался, что такое может случиться, но, честно говоря, даже я был удивлён тому, как ловко эта женщина пытается поставить мне «мат» в этой партии.

Женщина передо мной прожжённая интриганка и по её довольной улыбке можно совершенно точно сказать, что она уже считает, что победила. Стоит признать, ход действительно грамотный, но, всегда есть ещё одно «но».

Я подошёл к столу, потянулся к печатке, играя на её нервах, а затем улыбнулся ей и убрал руку.

— Интересную игру вы затеяли, мама, — я подошёл к окну и, отодвинув белую штору, уселся на подоконник.

— Не понимаю, о чём это ты? — она села в своё кресло, сложив руки перед собой.

— И в какую цену вам обошлись эти земли, — я кивнул на кольцо, — если не секрет.

Женщина удивлённо посмотрела на меня, а потом покачала головой.

— С чего ты взял, что это купленные земли?

— Да бросьте, мама, — я встал и подошёл к корзинке с фруктами. — Ни за что не поверю, что вы позволили бы мне остаться на земле рядом с поместьем. Насколько я помню, у нашего Рода больше нет территорий, кроме этой, а значит ты её купила, — взяв персик, я начал ходить по кабинету, разглядывая картины в серебряных оправах. Удивительно даже, что не в золотых.

Пока ехал в автобусе, успел бегло пробежаться по старым законам страны. Она наверняка начала копаться в них как только я уехал, ведь если бы был лёгкий и известный способ избавиться от меня в новых законах, то она давно бы уже это сделала.

Один из таких законов гласит, что, если у главы Рода есть возможность выделить часть земли одному из наследников, тем самым создавая побочную, младшую ветвь Рода, то битвы за место будущего главы можно избежать, при условии, что второй наследник на это согласен и готов самоустраниться от наследства.

Но даже в этом случае за вторым наследником остаётся право в течение года, после исполнения ему восемнадцати лет, бросить вызов главе основной ветви Рода, тем самым вступив в борьбу за власть. И кто победит, тот и займёт по итогу место главы основной ветви Рода. Империи не нужны слабые Рода. Всё через право сильного. Максимальная селекция одарённых. Маги должны становиться сильнее и сильнее с каждым поколением.

Однако, как и в любом человеческом обществе суровость законов компенсируется необязательностью их выполнения. И понятные и простые законы стали обрастать кучей поправок и дополнений, которые пропихивали все подряд во имя своей выгоды.

Намучился я, конечно, пока читал все эти пункты и подпункты. Эта бюрократия, та ещё муть. Нужно найти себе хорошего адвоката, так как в будущем мне предстоит вести дела с Древними Родами, а прошибать все стены лбом — не самый лучший способ для возвышения. Война это не только путь силы, но и путь хитрости.

Неугодных конечно же в любом случае придётся убрать, но с теми, кто будет лоялен, нужно будет вести дела честно и открыто. Право силы никто и никогда не отменял, но мало просто сесть на престол Империи. Желательно, чтобы за моей спиной стояли верные союзники, которые не позволят врагам добраться до этой самой спины. Верная команда, которой у меня не было прошлый раз.

Я улыбнулся своим мыслям.

— Знаешь, признаться честно, я удивлена, — произнесла мать, которая тоже встала и подошла ко мне, и теперь мы вместе разглядывали картину, где какой-то маг сражался с драконом. — Ты действительно сильно вырос за столь короткий срок. Даже стражем успел стать, — она взяла меня за руку, разглядывая метку, а затем улыбнулась. — Прямо как Виктор когда-то.

Женщина отпустила мою руку и подошла к минибару, немного подумав, достала оттуда вино и один бокал. Налив вино в бокал, она какое-то время задумчиво взбалтывала напиток и смотрела в рамку на столе, а затем вздохнула и выпила всё залпом.

— Но знаешь, — продолжила женщина жёстким голосом после того, как поставила бокал на стол, — это всё равно ничего не значит. Ты пока недостаточно вырос, во всех смыслах этого слова, поэтому тебе придётся взять печатку.

Решила ничего скрывать? Понятно, уже чувствует, что победила.

— А что будет, если я её не возьму? — спросил я, но сам уже знал ответ на свой вопрос. Мне важна её реакция.

У меня есть ещё младший брат, который, в случае моего отказа и отправится в эти новые земли, а я буду изгнан из Рода, да ещё и с позором. Так она считает.

— Если ты откажешься принимать печатку — я не просто изгоню тебя из Рода Вяземских, — улыбнулась она, присев в кресло. — Я сделаю это с позором.

Кто бы сомневался.

— Ты уже не до конца выполнил один мой приказ, — мать посмотрела на мою метку. — Видимо разлом ты всё же закрыл, хоть и не на нашей земле, но вот только не отчитался мне после завершения возложенного на тебя задания. Если ты сейчас откажешься забрать печатку, то станешь безродным и будешь заклеймён трусом, и предателем Рода. Нигде, на территории Рода Вяземских тебе не будет места. Да и в других местах тоже. Отщепенцев не принимают, а уж про столицу тебе и подавно придётся забыть. А ты ведь нацелен именно туда, не так ли?

Решила играть в открытую, чтобы я начал паниковать? Забавно. Я никогда не бегу от сражений и всегда выхожу из них победителем, потому что я иду до конца. Тот кто готов к худшему, готов к смерти, не страшится трудностей и испытаний. А вот готова ли она сама идти до конца? Поставить на кон всё, что есть, и даже немного сверху? Не уверен.

На что мать этого тела вообще надеется? В самом начале разговора она наверняка была уверена, что я импульсивно схвачу кольцо или же точно так же импульсивно от него откажусь. И таким образом, что в том, что в ином случае подпишу себе смертный приговор.

Если я сейчас откажусь от печатки, то буду изгнан. Оказавшись безродным я должен буду идти в услужение к кому-нибудь из знатных, либо же буду полностью бесправным. Например, любой дворянин может напасть на меня, посчитав, что я его спровоцировал.

Но это в целом не проблема, сражения — это мелочь. У меня есть тёмный источник, да и обычный тоже, хоть он и едва проклюнулся. Дворянство получить тоже будет несложно. Достаточно лишь оскорбить кого-нибудь, дождаться брошенного вызова, победить весь Род и силой завоевать власть. Я сын графа, а значит даже проблем с императором не будет, если я так сделаю.

Правда не факт, что меня примут в покорённом Роду, скорее будут слепо повиноваться, выжидая удобного момента и в итоге просто ударят в спину. Но…

Если же возьму печатку, то мои новые земли наверняка окажутся очень далеко и в очень, по её мнению, опасном месте. Она не стала бы тратить большие деньги. Такие места обычно отдают практически даром, потому что там наверняка открыто много разломов, и далеко не «Е» ранговых… Место для ссылки неугодных, для тех, кому желают смерти.

Единственная проблема заключается только в том, что я буду главой побочной ветви. Которая, по сути своей, является телохранителями и слугами основной. Но и из этой ситуации есть выход.

Согласно другому закону, если я смогу подчинить себе или же договориться с тремя баронствами, то буду в праве основать отдельный графский Род. Это тоже, конечно же, делается не просто, тем не менее очень даже для меня реализуемо. Потому что одним из главных условий является сила, а я очень скоро начну расти вверх, благодаря разломам.

Я улыбнулся матери краешком губ. Она всё это время неотрывно наблюдала за мной. Уже празднует победу, ещё даже не осознавая, что, по сути, сделала мне подарок. Я только сейчас подумал, что всё же не готов их всех убивать ради власти. Хотя они мне совершенно чужие люди, однако нет. Убивать их я не буду, хотя очень хочется решить эту бесящую проблему.

Но решение уже принято и назад дороги нет.