Бастард Императора. Том 12.

Глава 1 Война?

Немного ранее...

Анна проводила Сергея и пошла в отведённую ей комнату, которая располагалась по соседству с комнатой парня. Девушка легла на кровать и накрыло лицо рукой, смотря в потолок.

То, что сегодня произошло, выбило её из колеи. Она уже давно поняла, что испытывает к Сергею чувства и, глядя на него и Яну, Анна почувствовала, что и сама была бы не против оказаться на её месте.

Девушка выдохнула, вспоминая то, что не должна была видеть. Она поднялась, осмотрелась, встала и пошла в соседнюю комнату, в комнату Сергея. Утвердительно кивнув, Анна села на кровать и сидела так какое-то время.

И всё же здесь всё не так. В замке всё как-то поприятнее… Там особая атмосфера спокойствия. Покачав головой, Анна встала и решительно направилась к выходу.

Проветрилась, и хватит. Она не думала, что придётся так «засветиться», а о них наверняка уже все говорят. Учитывая то, как они сегодня выделились. Поэтому ей лучше улететь обратно, чтобы у Сергея не было новых проблем из-за её родственников или других заинтересованных лиц.

Он наверняка всё поймёт и не будет злиться.

Девушка написала смс Сергею, вызвала такси и поехала на аэродром на ближайший дирижабль. Да, придётся потерпеть поездку, но ей теперь и так стало проще переносить её.

Перелёт был быстрым, а вот поездка немного напряжённой. Всё шло хорошо, пока один из людей Сергея не начал нахмурившись поглядывать в боковое зеркало.

— Что там? — спросила Анна.

— За нами хвост, госпожа, — ответил мужчина. — Благо мы уже возле замка.

Хвост?

Анна оглянулась и почувствовала укол в груди. На машинах вдали, виднелся герб её Рода. Она всегда знала, что это произойдёт, но не думала, что так быстро.

— Я ускорюсь, госпожа, — произнёс мужчина и машина поехала быстрее.

Девушка спешно перебирала в голове варианты, она тоже достала телефон и позвонила дяде, но тот не отвечал на звонок.

Они доехали до замка, где их уже встречали Славка, старик Александр, Катя и люди на стенах.

Машина остановилась, и Анна вышла наружу, смотря на то, как к ним приближаются авто её Рода. Два легковых автомобиля, один лимузин и четыре грузовых.

К Анне подошёл Славка.

— Я так понимаю, что у нас проблемы? — спросил он.

— Не знаю, — нервно ответила девушка, внимательно смотря на выходящих людей.

— Больше семидесяти, — заметил Славка. — И Егор, как назло, пошёл «погулять».

К ним направился мужчина лет сорока.

— Госпожа, — произнёс он и склонил голову. — Нас послал ваш отец, глава Рода, чтобы мы вернули вас в Род.

— Я не хочу возвращаться, — спокойно ответила Анна, при этом внимательно наблюдая за пришедшим.

— Госпожа… Вы должны понимать, что вам здесь не место…

— Только я могу решать, где мне место, а где нет, — резко ответила Анна. — Уезжайте, и передайте отцу, что, если он хочет поговорить, то пусть сам приезжает.

— Госпожа… У нас приказ, — глухо произнёс мужчина. — Мы не можем вернуться без вас.

— Тогда ситуация патовая, — покачала головой Анна.

— Вы же понимаете, что мы вполне можем направить большие силы сюда и, если вы не вернётесь, тогда может начаться полноценная война.

Девушка ничего не ответила, лишь посмотрела вдаль. Она, как никто другой знает своего отца. Решившись, Анна вздохнула и кивнула своим мыслям.

Хватит убегать, нужно двигаться дальше. Она поговорит с отцом и прямо скажет ему, чего хочет

— Почему не на дирижабле? — хмуро спросила Анна.

— Из-за патрулирования императорских дирижаблей, мы не можем лететь в эту область, — отчитался слуга и склонил голову.

— Славка, — Анна посмотрела на парня. — Передай Сергею, если я раньше не вернусь, что я скоро.

— Уверены? — спросил парень, смотря на её слуг вдали. — Люди Анатолия уже должны ехать сюда. Мы можем спокойно отбиться.

Он говорил это прямо в лицо прищурившемуся слуге Рода Державиных.

— Я не хочу воевать против людей моего Рода. Поэтому быстро съезжу туда и вернусь обратно. Выезжаем, — отдала Анна приказ и пошла к машине.

Слуга поклонился и пошёл вслед за ней. Девушка села в авто, и оно поехало вперёд. Анна задумчиво смотрела в окно, когда вдруг обратила внимание на то, что они как-то слишком быстро едут.

Она обернулась назад и увидела, что остальные машины остались далеко позади и в той стороне сверкают вспышки техник.

— Останови! — резко крикнула Анна.

Водитель ничего не ответил. Анна постучала в отделяющее их окно, но тот никак не реагировал. Девушка вновь обернулась и схватилась за ручку двери, но та не хотела поддаваться. Понимая, что это всё подстава, Анна пристегнулась и закрыла глаза.

Под машиной возник огненный столб, который подкинул её и перевернул в воздухе. Авто сделало пару переворотов и перевернулось на крышу. Сработала антиблокировка дверей, Анна отцепилась от кресла и выползла наружу, напоследок кинув взгляд в сторону водителя, тот был жив.

Хромая, Анна побежала обратно, постепенно переходя на нормальный бег.

Когда она добралась, битва была в самом разгаре и теперь Анна начала понимать, почему Славка, Саша и Леонид всегда сопровождают Сергея.

Они втроём носились среди её людей и умудрялись не попадать под атаки. Где-то сбоку сверкнула вспышка молний и одного из её людей пробил ударом копья прибывший Егор.

— Стойте! — закричала Анна и создала огромную огненную стену, пытаясь отделить замок, с атакующими сверху людьми, от нападающих.

Вот только это не принесло видимых результатов, битва продолжилась. Анна вновь попыталась всех остановить щитами и стенами из пламени, но ничего не помогало.

— Я приказываю вам прекратить! — вновь закричала девушка, но опять ничего не случилось.

Она рванула к главному. Создала пламя и пробила его щит. Анна схватила его за плечо, развернула к себе и тут же получила резкий удар по лицу, от которого её откинуло назад.

Девушка упала на траву и покрутила гудящей головой.

— Госпожа?! — услышала она приглушённо сквозь звон. — Простите… Я не сразу понял, что это вы… Сейчас мы закончим и можем отправляться. Эй! — мужчина закричал. — Уведите госпожу в машину!

Анна посмотрела в сторону и увидела, что обороняющихся теснят. Вот Леонид падает на землю, а его атакуют сразу шесть магов. Парень уворачивается, как может, но его всё же задевает в руку.

К нему подскочила Саша и Егор, помогая отбиться. Анне вдруг начало казаться, что у Саши засветились красным её накладные рожки. Она никогда не понимала смысла в этом аксессуаре, но сейчас начало твориться, что-то странное.

От Саши вокруг ударила ярко-алая вспышка, а через мгновение она уже оказалась перед одним из её людей. Рядом с ней появился Леонид, у которого что-то синим светилось под шапкой. Оба, что Саша, что Леонид, яростно атаковали и почти в одно мгновение пробили щит слуги её Рода, сразу же убивая его.

Несколько объёмных заклинаний попали в стену, сотрясая её. С той стороны послышались крики. К Анне кто-то подошёл и помогли её подняться. Девушка посмотрела вверх и увидела, как множеством огненных шаров по верху летят прямо в замок.

Люди Сергея сильны, но и люди её Рода тоже не слабые, более того, замок застали врасплох. Да и мечей в замке почти нет. Все они находятся в лагере.

Что-то внутри вдруг щёлкнуло и наступила тишина. Ничего не видящими глазами девушка смотрела перед собой, пока её куда-то тащили. Сверкнула молния и рядом оказался Славка. Быстрыми ударами чёрного ножа он расколол щиты, отбросил её людей и помог ей устоять.

Он что-то кричал и тащил её в сторону, но в него подул мощный поток воздуха и парня откинуло далеко от неё. Славка перекатился по траве, вскочил и вновь попытался приблизиться к девушке, но его не подпускали.

Анна посмотрела на свои руки. На них появилось пламя, она направила его на человека из своего Рода, но пламя тут же пропало.

Кого атаковать? Как остановить…? С одной стороны обещание, Сергей и его люди, с другой слуги её Рода и многих она даже знает лично…

Девушка вновь попыталась создать пламя, но без результата. Тогда она посмотрела вокруг.

Их… Слишком… Много…

***

Славка изо всех сил пытался пробиться к Анне, так как девушка явно была в ступоре. Мало того, что ей нехило прилетело по лицу, так ещё ей сейчас наверняка приходится делать выбор, на чью сторону встать.

Как бы там ни было, но её надо забрать. Он с самого начала не хотел этого делать, отпускать Анну, но не мог пойти против неё. Да и глава не давал приказа препятствовать, чтобы не разжигать войну.

— Сверху! — крикнул Славка, и Егор среагировал вовремя, ставя щиты и не давая атакам пролететь дальше.

— Что… Делаем…? — пропыхтел Егор, атакуя противниками молниями и уворачиваясь от копий.

— Нужно забрать госпожу Анну! Это уже начало войны, а значит теперь нам нужно защитить её!

— Понял! — мотнул головой Егор. — Прорываемся.

— Стой! — закричал Славка, у которого в этот момент засветились жёлтым светом глаза.

Мгновение, все звуки пропали, тишина и вдруг дикий рёв словно множества глоток пронёсся по полю боя. Мощные потоки ревущего пламени вырвались на свободу и пронеслись по всему полю, накрывая его полностью.

Центром этого пламени была Анна.

Девушка поднялась на метра два вверх и сейчас чистой стихией атаковала людей своего Рода.

Вот она, мощь Державиных. Вот почему они так хотят её вернуть. Она ещё даже не предвысшая, а уже может частично сливаться со стихией.

— Отходим! — закричал Славка. — Все назад!

Его услышали и начали отступать, но не люди Державиных. Они, наоборот, постарались остановить Анну, и финал у них был один — смерть. По-другому и быть не могло, ведь они выступили против мощи, что превышает их мощь в разы.

***

Я подбежал к Анне, упал на колени и успел подхватить её.

Кругом вверх поднимался чадящий дым и пахло сгоревшей плотью.

Подхватил девушку на руки и пошёл в сторону замка. Славка побрёл рядом.

— Что здесь произошло? Я в курсе про нападение, мне нужны подробности, — хмуро спросил я.

— Державины приехали на машинах, и Анна согласилась с ними уехать. Но когда лимузин поехал, нас неожиданно атаковали. В целом, мы не расслаблялись и так, но атаку полностью отразить не смогли.

— Раненые, убитые? — я осматривал поле боя и увидел Леонида.

Парень держался за руку, а рядом с ним была Саша. Этараксийцев сложно застать врасплох.

— Шестеро раненых, — ответила Славка. — Две тяжело раненые девушки горничные. Они вытаскивали из-под огня раненых. Одна убита…

— Ублюдки, — процедил я и вошёл в ворота. — Где Анатолий?! Почему он не прибыл сразу вслед за ними?!

— Не знаю, глава. Бой только закончился, и я лишь успел узнать про потери. Госпожа Анна пыталась остановить Державиных, но у неё ничего не получилось и тогда она словно потеряла контроль. Все те, кто был рядом с ней, умерли. А потом всё прекратилось.

Я пошёл по лестнице и посмотрел на девушку. Она смогла выбрать сторону, хоть и бессознательно. Поднялся к своей комнате, по пути отмечая в некоторых местах пробитые стены и крышу, открыл её и занёс Анну внутрь. Аккуратно положил на кровать и оглянулся, ища Алису.

В комнате её не оказалось, тогда активировал глаза императора и всё же нашёл три энергоструктуры внутри шкафа.

Подошёл, открыл и сразу направил в руку тёмную энергию, развеивая направленный в меня поток воздуха

Алиса сидела перед дверью, закрыв глаза и выставив вперёд руки. Рядом с ней стоял Инкар в боевой стойке и внимательно следил за нами. А ещё чуть дальше лежала раненная горничная без сознания.

Я подошёл к ним и отодвинул Кота-дракона в сторону.

— Алиса, — позвал я тихо девочку.

Она аккуратно открыла глаза и посмотрела на меня.

— Дядя Серёжа, — Алиса вскочила и повисла у меня на шее.

— Тише, тише, — погладил я её по голове. — Всё хорошо. Всё уже закончилось.

Она отодвинулась от меня и указала на шкаф. Славка уже подошёл поближе и вытащил из него горничную. У девушки на голове была кровь.

— Тётя Анна… — тихо произнесла Алиса, смотря на кровать.

Она подбежала к ней и оглянулась на меня.

— С ней тоже всё хорошо. Не волнуйся. Посидишь немного с ней? — спросила я.

— Угу, — кивнула девочка.

— Славка, девушку к Марфе. Звони Анатолию и Анастасии, пусть немедленно едут сюда.

— Понял, глава, — Славка рванул к выходу, а я отправился вслед за ним.

Спустился вниз и увидел Леонида с Сашей. И если девушка была выспавшаяся, то вот у парня под глазами были круги. Я посмотрел на его раненую руку.

— Глава… я… — начал он.

— Ни слова, — перебил я его. — Твоя ошибка могла стоить жизни твоей сестре и не только ей!

С одной стороны, я и сам виноват, что не отрубил и его перед отлётом, но… с другой… космос… как дети.

— Простите, — склонил он голову. — Я полностью осознаю, что совершил ошибку и чуть не подставил всех. Я… не мог прерваться и… нашёл его, портал.

Я выдохнул и зачесал волосы назад рукой.

— Где?

— В Антарктиде, глава.

— Ладно, с этим потом, Леонид, ты сначала к Марфе, а потом идёшь спать, и это не обсуждается.

— Я понял, глава, — кивнул парень и пошёл в замок.

— Ты как? — спросил я Сашу, осматривая её.

— Всё хорошо, глава, — кивнула серьёзная девушка. — Разрешите продолжить ремонт дирижабля?

— Да, — махнул я рукой. — Это сейчас важно.

Она ушла, а я услышал шум машин и пошёл за ворота. Это были наши грузовые авто, из которого выбрался злой Анатолий. Он оглянулся и побежал ко мне.

— Сергей… — хмуро произнёс Горленко.

— Что с границей? — спросил я.

— Начал активно отправлять туда отряды, — ответил он. — Все дороги перекрыты, никто не проедет без нашего ведома.

— Почему так долго? — спросил я, разглядывая его.

— Предатели, — сплюнул Анатолий на дорогу. — Ублюдки не передали информацию! Мы не успели среагировать! Мои ребята погнались за ними и сейчас должны привезти.

Я посмотрел в сторону и увидел погибшую девушку. Перевёл взгляд на дорогу, где как раз ехала новая машина.

Через пару минут она приблизилась и из неё выскочили бойцы. Они вытащили двух других, связанных по руках и потащили сюда.

У Анатолия на лице была целая гамма эмоций.

Когда их подвели и поставили на колени, он схватил одного из них за грудки и подтянул к себе.

— Твари! Чего вам не хватало?! — прорычал мужчина.

Он отпустил его и резко ударил по лицу, от чего тот упал на асфальт и покатился по нему. Предателя подняли и вновь подтащили к нам с разбитым носом.

— Молчишь? — спросил Анатолий. — Зря…

— Я сам, — произнёс я и активировал на руке молнию, а затем просто атаковал ею их двоих.

Криков не было, они лишь молча кривлялись и изгибались от боли.

Закончил, убрал молнию и тот сразу залепетал.

Всё оказалось до тупости просто… Деньги… Место в слугах Рода…

— Глава, — подбежал к нам один из бойцов. — Мы нашли ещё двоих из шестёрки! Они мертвы. Их убили и оставили в лесу. Ещё двое неизвестно где.

Анатолий хмуро посмотрел на двух посеревших бойцов.

— Видите цену предательства? — процедил он. — Стоило оно того? Ваня… У тебя же жена и ребёнок.

— Я! — зло оскалился предатель, но я не дал ему договорить.

Схватил за шиворот и потащил к мёртвой девушке.

— Хочешь увидеть истинную цену предательства? — спросил я спокойно. — Я тебе её покажу. Смотри, — подтянул его к умершей девушке и придержал за волосы. Парень затих, не пытаясь сопротивляться. Кажется, он сглотнул, смотря на улыбающееся мертвенно бледное лицо. — Из-за тебя погибла невинная душа… В отличии от тебя, она погибла, спасая своих, а не предавая! — Потащил его дальше и вытащил за ворота. Схватил за волосы и зафиксировал голову. — Смотри. Это трупы теперь уже наших врагов. Всех. Этих. Смертей. И войны. Можно было избежать! Не будь вы трусливыми и продажными тварями! — резко толкнул его вперёд, опрокидывая на дорогу.

— Сергей, — Анатолий подтащил второго, — что с ними делать?

— Глава! — послышался крик Славки. Он подбежал ко мне. — Только что позвонили из поместья Михаила верные нам люди. У них было обнаружено много убитых за раз. И при всём при этом поместье не было атаковано.

Глава 2 Война.

— Сколько? — спросил я, смотря на Славку.

— Двадцать семь человек, — ответил парень. — Их уже нашли мёртвыми на периметре и не только. В имении тоже были убиты.

Я начал перебирать варианты, смотря в сторону убираемых тел, пытаясь понять, кто же мог их убить. В голову сразу пришла недавняя встреча с Михаилом. Могли ли мои слова как-то на него повлиять? Возможно. Мог ли он после этого выказать сомнения в сторону Гончарова? Вполне.

Гончаров наплёл ему ерунды, стараясь оклеветать меня, а значит вполне может и начать устранять его людей, чтобы обвинить снова меня, и чтобы Михаил ничего не вспомнил.

— Свяжись с ними, — посмотрел на Славку. — Скажи, чтобы они забирали свои семьи, необходимое имущество и всё, что им нужно. В том числе и из ближайших селений. Пусть едут сюда. Здесь им явно будет безопаснее.

— Понял, — кивнул он и отошёл в сторону.

— Кто это может быть? — спросил Анатолий.

— Не знаю. Может и его брат, может Гончаров, может и ещё кто, — ответил я. — Сейчас не поймём. Но, судя по всему, стоит ждать атак не только со стороны Державиных.

Я достал телефон и набрал номер Тины. Тишина… Лишь гудки. Неужели и её уход тоже как-то связан? Её отец всё знал заранее? Тогда со скольких сторон ещё ждать удар?

— Анатолий, отменяй все вылазки в разломы. Пусть все собираются в лагере. Объявляй сам и скажи Анастасии объявить общую мобилизацию. Сделай особый упор на границах со стороны земель Державиных и на своих.

— На моих? — нахмурился он.

— Да. Не удивлюсь, если и Бороздин тоже может быть в этом замешан.

— Группы все я уже начал возвращать, мобилизацию объявлю. Всех своих уведу поближе к твоим землям. Мы успели построить несколько деревушек, люди перекантуются в них. Если потеряем мои земли — не страшно. Больше всего опасности со стороны Державиных.

— Добро, — кивнул я.

— Я отправлюсь поближе к передовой, чтобы в случае чего сразу среагировать, - произнёс он.

Я вновь кивнул и набрал новый контакт. Эйр не отвечала. У неё единственная группа, которая ходит без дополнительной группы и это в будущем нужно будет исправить.

Пока в замке и нет боя, сосредоточился, отправляя импульс энергии сестре, чтобы она поскорее возвращалась.

— Что с этими делать? — вновь спросил Анатолий.

— Плевать, — ответил я. — Делай, что хочешь.

— Отлично, — кивнул он задумчиво. — Есть у меня на их счёт один план…

Я пошёл в замок и поднялся в свою комнату. Анна всё также лежала на кровати, а Алиса была рядом с ней.

— Дядя Серёжа? — тихо спросила девочка.

— Что такое? — я скинул пиджак и начал подбирать более удобную одежду.

— Это… Война?

— Война, — не стал я её обманывать. — Но тебе не о чем переживать. Мы со всем справимся.

— Я и не волнуюсь, — помотала она головой. — Вокруг вас много сильных людей… А вы… Вы светитесь по-особенному.

Я ничего не ответил, взял одежду, зашёл в ванную комнату, быстро принял душ и переоделся.

Вышел из душа, взглянул на Анну и пошёл вниз. У стены увидел Егора. Он оттолкнулся от неё и пошёл ко мне.

— Ты как, с нами? — спросил я прямо.

Парень посмотрел мне в глаза, мгновение подумал, а потом кивнул.

— Я тебе должен, так что да, я с вами. Я позвонил Ядвиге, но она не сможет прибыть на помощь. На границе тоже какое-то шевеление. По поводу Тани… — Егор замялся. — Не втягивай её в это. Она всё равно не сможет помочь. А если вмешается, то Анну Державину придётся вернуть. Суд будет на стороне Державиных.

— Ты прав, — вздохнул я. — Тут даже то, что мы могли бы породниться никак не помогло бы нам.

— Угу, — кивнул он, смотря вниз. — Стоп. Что?! — Егор удивлённо посмотрел на меня. — Ты делал предложение моей сестре?!

— Она мне, — ответил я.

— Дела… — покачал он головой. — Но в этом случае она тем более не сможет вмешаться. Точнее может, но это спровоцирует новые конфликты уже между ней и Настей, а также Леонидом. А там уже и другие Рода могут подтянуться. И тогда мы точно не выстоим. Да и, если всё случится в скором времени, они не успеют вовремя решить этот вопрос. Будь вы уже женатой парой, тогда всё было бы проще. Но, свадьбу с имперским Родом так быстро не проводят. Вообще, нам лучше справиться своими силами. Это даст всем понять, что любое другое столкновение с нами приведёт к их концу.

Я ничего не отвечал, смотря перед собой.

Варианты. Мне нужны варианты, как справиться с этой ситуацией. Затяжная война не подходит нам, это точно. Учитывая то, что мы не знаем, сколько всего сил у врагов. Если брать в расчёт тех же Державиных, то у них полно одарённых. И это, не учитывая остальных врагов.

Нужен удар на опережение. Они на моей земле, а значит сами подписали себе приговор. Но и этого будет мало. Я смогу их отследить, но нам нужна область, по которой можно нанести внезапный удар, чтобы отвлечь внимание.

К нам подошёл Славка и встал рядом.

Отправить на передовую их обоих? Нет, как лидеры они не плохи, но всё же лучше в роли ударников, а значит мы с ними составим ударную группу.

— Справимся, — кивнул я. — Будьте готовы выдвигаться в любой момент. Я сейчас скоро вернусь.

Пошёл в замок, спустился в подвал и вошёл в родовой источник. Разделся и полез в озеро. Прикрыл глаза, сконцентрировался и увидел всю свою землю. Пока не было никаких лишних меток, но я продолжал лежать. И вот, случилось. Со стороны земель Державиных появился первый быстро приближающийся отряд.

Открыл глаза, выбрался на берег и набрал Анатолия. Выслушав меня, Горленко сбросил вызов. Я быстро оделся и поднялся наверх.

— Красавица, — обратился к мимо проходящей горничной. — Найди Артура, сенсора, и отправь его ко мне. Я жду во дворе.

— Поняла, господин, — ответила она и побежала по коридору.

— Я так понимаю, что нас ждёт работа? — спросил Егор.

— Верно, — кивнул я. — Мы не можем оставить всё на отряды. Нам нужно отбивать атаки быстро, чтобы не образовывались новые очаги атак.

— Верное решение, — задумался Егор. — Только ты уверен, что стоит лишь нас одних задействовать для этого дела? Мы же задолбаемся перемещаться от одного поля боя, к другому.

— Конечно же нет, — усмехнулся я. — Отряды формируются. Я уверен, что Анатолий всё сделает как надо. Наша же задача отбить первые атаки, чтобы противники глубоко задумались. Так что готовьтесь выдвигаться. Славка, прикажи выезжать авто. Также прикажи забрать весь транспорт Державиных.

Через пару минут прибежал весь взмыленный и пыльный Артур.

— Глава? — спросил он.

— Собирайся и отправляйся в центральный лагерь. Там твои навыки будут нужнее.

— Понял, — кивнул Артур. — Разрешите идти?

Я подошёл к парню и положил руку на плечо.

— Мы рассчитываем на тебя, Артур, но ты не должен забывать одну важную суть — ты нужен нам живым. Береги свою жизнь.

Он опустил взгляд вниз.

— Глава… Я не хочу вам врать… Если от меня многое будет зависеть — я не стану дорожить своей жизнью.

— Значит я приставлю к тебе человека, — покачал я головой. — Чтобы он остановил тебя в случае чего.

Артур улыбнулся и склонил голову.

— Спасибо за заботу, глава.

— Ступай, — вздохнул я и убрал руку.

Я бы и рад как-то «подключить» его к озеру внизу, чтобы он мог координировать всех отсюда, но, увы — это невозможно.

И не могу я приказать им не умирать. Это будет лицемерие с моей стороны. Я прекрасно понимаю их чувства. Они бьются за то, во что верят. И я не должен отнимать эту веру. Ведь если так повернутся обстоятельства, что мне придётся рискнуть своей жизнью — я сделаю это незамедлительно. Да, умирать я не планирую, как и они, но всё же это война и совсем без жертв никуда.

Машина подъехала, и мы втроём сели в неё. Я обозначил нужную точку и приказал ехать на полной скорости.

— Слушай, Сергей, — задумчиво начал Егор. — А что мы будем делать, если к нам явится предвысший? Нам ведь понадобятся все силы для борьбы с ним.

— Обязательно придёт, — кивнул я. — И это хорошо.

— Чего хорошего? — посмурнел Егор. — Ты головой ударился? Что нам с ним делать?

— А это уже моя проблема, — усмехнулся я. — Главное, что он принесёт с собой то, что нужно мне.

***

Гриша делал замах за замахом, нанося удар за ударом по невидимому противнику. Как учил его Славка, парень сделал резкий разворот и сменил направление для удара.

Он больше не тренировался ни с кем из тех, кто есть в имении. Ведь они не поспевают за ним и не могут дать достойный отпор.

Очередной взмах, удар, лицо парня искажается гримасой ярости, он размахивается и со всей силой посылает копьё в мишень.

Оружие сверкнуло молнией и устремилось в свою цель, чтобы через мгновение взорваться огненным шаром и всполохами молний.

Тяжело дыша, Гриша согнулся и опёрся о колени, смотря вниз. В последнее время с ним творится что-то неладное, он перестал контролировать свои силы. Да ещё и родные кажутся странными.

Отдышавшись, парень выпрямился и помотал головой, потом поднял вверх ладони и вздохнул.

Сколько он тут? Почему он всё ещё тут? Что ему здесь делать? Он перестал расти. Достиг своего пика на данный момент. И это начинает раздражать всё больше и больше.

— Тина… — прошептал вдруг парень.

Всё это время он пытался глушить свои воспоминания упорными занятиями, но иной раз вновь и вновь возвращался мыслями к тем, кого оставил там…

Гриша прислушался к себе и вновь не ощутил ничего. Все старые чувства схлынули на нет. Раньше ему казалось, что его предали, обманули, использовали. Откуда взялись все эти чувства? Почему они вообще возникли у него?

— Предатель… — вдруг вновь прошептал Гриша. — Именно. Предатель лишь один... И это я. Имею ли я право быть рядом с ними…? — некоторое время ещё постояв, он вновь заговорил сам с собой: — Только сильные могут что-то решать в этом мире… Так он сказал… Доказал ли я свою силу? Значила ли та «победа» хоть что-то? И если и значила, то для кого, для меня…? Если да, то почему я чувствую от неё лишь разочарование…? Кто мне сможет объяснить, что со мной…?

Гриша вздохнул, призвал копьё, крутанул его, встал в стойку и вдруг замер. Он выпрямился, посмотрел на оружие в своей руке, а потом просто развеял его.

— Никто и ничего не должен мне объяснять…! — скрипнул парень зубами. — Сколько можно полагаться на кого-то?! Сначала папа, потом мама, затем старший брат, а затем и… Сергей. Почему я каждый раз чего-то и от кого-то жду?! Когда наступит момент и я возьму свою судьбу в свои руки?! Нет... Не когда. А сейчас! — яростно прошептал парень.

Он посмотрел в сторону своей комнаты и решительно направился к ней. Войдя внутрь, Гриша сходил в душ, переоделся и подошёл к шкафчику, где оставил свой телефон. Он отключил его, когда приехал сюда, чтобы… Чтобы что…?

Парень решительно достал его и включил. Сердце сжалось в томительном ожидании, пока он смотрел на включение. Меню прогрузилось, и Гриша увидел более двух сотен смс. Сердце в очередной раз кольнуло, и Гриша нажал на нужную иконку.

Медленно листая сообщения, парень прошептал:

— Идиот… Какой же я идиот...

Гриша быстро пролистывал сообщения от Тины, где она делилась с ним всем тем, что с ними произошло, пока его не было. А ещё от неё было множество угроз. Девушка обещала… Много чего обещала. И эти обещания лучше не произносить вслух.

Сообщения были не только от неё, но и ото всех остальных. Они не забыли его, в отличие от него.

Гриша улыбнулся, сел на кровать и вытер выступившую слезу, читая их. Одно за другим. Так как Тина писала ему только угрозы, он на время вышел из её сообщений и читал все остальные, впрочем, пока игнорируя и сообщения от Сергея.

Наконец все прочитав, парень вернулся к сообщениям своей девушки. И если сначала ему было радостно, то, стоило дойти до последних, где Тина переслала ему последние новости, как лицо Гриши тут же побледнело.

Глядя на то, в каком состоянии вернулся его… брат, Гриша не выдержал. Он резко вскочил и начал метаться по комнате, спешно собирая всё то, что нужно в дороге. Вещи валились из рук, так как парень постоянно видел перед глазами исхудавшее тело, но он вновь скрипнул зубами и ускорился.

Возможно… возможно, что будь он рядом, этого всего можно было бы избежать… Но не время думать об этом.

Гриша сложил всё в рюкзак, накинул куртку, и сверху рюкзак на спину, вышел в коридор, спустился вниз, остановился, обернулся и вновь быстро поднялся на второй этаж. Подойдя к кабинету своей матери, он постучался, но ответа с той стороны не было.

Постояв некоторое время, парень пошёл к выходу.

Всё равно его мама вряд ли поддержала бы его решение. В конце концов, слишком часто в последнее время он слышал о том, что Сергей — это позор и проблема их семьи. Пожалуй, даже слишком часто.

— В город, — отдал он приказ, садясь в машину. — На аэродром.

Слуга Рода удивлённо посмотрел на него, но спорить не стал.

Приехав в город, парень немедля поспешил на ближайший дирижабль. Прежде чем войти в свою каюту, Гриша оглянулся, замер на мгновение и тут же заскочил внутрь.

Чертыхнувшись, он оглядел каюту.

Всё же мама отправила за ним людей… На борту они вряд ли будут что-то устраивать, но по прилёту придётся либо оторваться от них, либо оглушить, чтобы не мешали.

***

Светлана Вяземская смотрела на то, как её сын уезжает из имения. Женщина приложила руку к стеклу и тяжело выдохнула.

— Саша, как там дела у Сергея? — спросила она тихим голосом.

— По последним новостям ясно, что его атаковали Державины.

— Им нужна будущая высшая, — покачала женщина головой. — Они за неё будут биться до конца. Будущее главное оружие Рода никто не захочет отпускать.

— Кроме тебя, мама, — улыбнулся Александр, что-то смотрящий в телефоне. — Всё же братец невероятен. В свои почти шестнадцать он уже способен сражаться с несколькими врагами и освоил две стихии.

Совсем недавно они вернулись с поля боя и сейчас отдыхали.

— Поверь, — Светлана Вяземская улыбнулась. — То, что я делаю сейчас, потом окупится в разы. Да и… Он в первую очередь мой сын, а уже потом возможный высший Рода.

— Гриша каким-то чудом не догадался, — вздохнула Елена.

— Он слишком сфокусировался на тренировках, вот и не заметил ничего, — ответил Александр. — Столько, сколько он тренировался, я никогда не тренировался. Подумать только, в нём упорства на десятерых.

— Саша… — Светлана задумалась. — Сколько у нас есть свободных отрядов?

— Свободных нет, — отвлёкся парень от телефона. — Увы. Ты и сама знаешь, мама, что уничтожение одного Рода нам ничего не дало. Они сейчас в обороне, но, кто знает, когда начнут действовать. Впрочем… — Александр задумался. — Если надо — я найду.

— Найди, — кивнула Светлана. — Отправь один отряд за Гришей, а другой поездом в земли Сергея.

— Хочешь им помочь? — Александр встал с дивана. — У нас не так много людей свободных может быть. Человек двадцать, может сорок.

— Да, — женщина поджала губы. — Глядишь, потом он хоть спасибо скажет. Да и… Не хочется быть виноватой, когда ваш отец вернётся.

Александр с Еленой переглянулись.

— Не понимаю, — помотала головой девушка. — Почему нельзя просто сказать ему было об этом? Зачем делать вид, что нас нет, а потом посылать вдогонку отряды?

— Лена, — улыбнулась Светлана Вяземская, — ты пока не мама и, боюсь, что не сможешь понять меня. Иногда ребёнка нужно подтолкнуть к чему-то, иногда надавить, а иногда оставить со своими мыслями наедине. Гриша слишком долго был под моей опекой. Когда… ваш отец ушёл и не вернулся, мне стало страшно за вас и я… — женщина вдохнула, — начала слишком вас опекать. Вы то ещё ладно, выросли, когда Виктор был с нами, а вот Гриша… Гриша попал под раздачу больше остальных. Сейчас он растёт самостоятельно, и это правильно

— И всё же, — покачала головой Елена. — Зная Гришу, уверена, что он в штыки встретит группу.

Глава 3 Угроза всё ближе.

Когда мы были уже близко к нужной точке, у меня завибрировал телефон.

— Алло, Анатолий? — спросил я.

— Сергей, вижу отряд Державиных. Хочу попробовать с ними переговорить, — ответил он.

— Хорошо, — я посмотрел в окно. — Особо не усердствуй. Вся эта ситуация напоминает ту, которая случилась не так давно в том лесу на их земле. Но их люди убиты, и они понятия не имеют, что это сделала Анна, а не мы. Поэтому аккуратнее. Мы уже подъезжаем и сможем поддержать вас.

— Принято. Я пошёл.

Анатолий сбросил вызов, а я закрыл глаза и сосредоточился. В отдалении виднелся большой клубок разнообразной энергии. Ещё чуть дальше от него ещё один. Это два отряда.

Когда слишком много одарённых собираются вместе, их энергия вытесняет друг друга и в результате этого образуются вот такие клубы в небе.

— Сверни налево, — отдал я приказ. — По дороге, а потом на лесную тропу.

— Понял, глава, — отозвался молодой парень за рулём.

— Славка, Егор, пятиминутная готовность.

Всё это время я внимательно «наблюдал» за двумя сгустками. Сначала ничего не происходило, а потом левый, к которому мы и приближались, подёрнулся и едва заметно дрогнул.

Битва началась. Видимо, переговоры провалились.

— Останови, — я открыл глаза, и мы вышли наружу. — Поезжай в сторону нашего лагеря. Здесь нас не жди.

Машина сделала разворот и поехала в обратную сторону. Вокруг Славки с Егором появились молнии, мы кивнули друг другу, я рванул вперёд, а они за мной.

Взял небольшую дугу, чтобы ударить в спину наступающим отрядам. Мы бежали по лесу, обходя деревья и срывая редкую листву на большой скорости. Вдали, между деревьев, начали мелькать вспышки.

Здесь в основном лесистая местность, но среди деревьев предпочитают не сражаться, так как пожар ещё никто не отменял.

Впереди увидел парочку энергоструктур в засаде. Они оставили несколько человек, чтобы никто не напал со спины.

Создал иглы тёмной энергии и запустил вперёд, пробивая доспехи духа. Славка ускорился, и враги даже понять ничего не успели, как были убиты мечом.

Мы побежали дальше и ворвались на поляну. Перед нами открылось поле сражения. Множество техник летело с двух сторон, но щиты пока держались у врагов и у моих людей. В отряде впереди было около сотни человек.

Я активировал глаза императора и быстро огляделся, пока мы неслись вперёд. Моя цель — это их главный. Обезглавим отряд — победим быстро и практически без потерь.

Пусто. Энергии разнообразной полно, а вот того, кто выделялся бы сильно просто нет. А значит этот отряд — это всего лишь приманка и нужно поскорее с ними разобраться.

Создал копьё молний и влил в него тёмную энергию. После создал иглы, на этот раз получилось восемь штук, и запустил их в первые цели слева, где и бежал Егор. У Славки есть нож, у меня копьё, а вот с ним неясно, овладел ли он тёмной энергией или нет.

Мы ворвались в отряд и начали быстро убивать противников одного за другим. На нас обернулись парочка, но я тут же настиг и их. Одному отсекая голову, его не спас даже доспех, а другому пробивая грудь, предварительно разрушив доспех.

Нам удалось убить около двадцати человек, прежде чем нас заметили и начали оборачиваться куда активнее. Так как эффект неожиданности спал — можно разойтись на полную.

Я прыгнул вверх, поставил щит, защищаясь от несущихся в мою сторону атак с нашей стороны, так как битва ещё в самом разгаре. Влил в копьё побольше тёмной энергии, активировал на нём тёмную молнию, размахнулся и со всей силы запустил его в землю, прямо в центр всего отряда.

Удар, чёрная молния вырывается на свободу и начинает переходить от одного противника к другому, треская их щиты. Послышались крики боли, а некоторых сразу убило. Я поднял вверх руку и в небе появилось множество копий молний.

Махнул рукой и техники устремились вниз. Копья ударили аккурат тогда, когда приземлился и я. Поле боя вновь накрыла волна криков боли.

Техники со стороны наших войск перестали лететь по всем врагам, атакуя лишь фланги. Видимо нас заметили.

Славка орудовал мечом, а Егор, наоборот, атаковал молнией. Часть врагов и так уже была убита, плюс я немало сразу убил, так что бой быстро был закончен.

Слишком мелкая атака для Державиных. Наверняка, как я и думал, это лишь уловка.

Я посмотрел на мёртвые тела и рванул в сторону нашего отряда. Вот так шесть идиотов и развязали войну… Если бы они только выполнили свой долг как надо, а не решились продаться, тогда отряд Державиных не доехал бы до замка и ничего бы не случилось.

Анна не виновата в развязанной войне. Она защищалась и отстаивала свои права и свободу, в то время как отряд Державиных почему-то решил уничтожить мой замок. Зачем? Если их целью была лишь Анна. Может её отец таким образом пытался «наказать» свою дочь? Подобные меры воспитания не редкость в аристократическом обществе, когда более сильный пытается показать своему отпрыску, что он не с тем связался.

Шанс того, что Державины атаковали бы силы Анатолия есть, но он маленький. У них не было никакого смысла ехать по главной дороге, а значит это заранее спланированная атака. Как бы я не хотел закончить эту войну побыстрее, так как у меня полно дел, с наскока сделать это не выйдет. Анна наверняка не обрадуется смерти людей её Рода, но на войне не бывает полумер. Либо мы их, либо они нас. Сейчас главное, чтобы она глупость не сделала.

На Земле войны не редкость, особенно между Родами. Вот только между баронскими Родами, а не графскими. У графов слишком много сил и они могут устроить тотальную войну, поэтому им не дадут этого сделать, если в стране не будет, к примеру, переворота.

Именно поэтому не все графские дети способны холодно реагировать на смерти своих людей, просто потому что война их не касалась. Это если ещё не говорить о том, чтобы убивать их самим. Всё же Род — это Род, родные души. Хоть со многими слугами и не контактируешь, но часто их видишь и автоматически запоминаешь лица. Впрочем, ей в любом случае придётся сделать выбор.

Мозг любого человека так устроен, что зачастую дрогнешь, прежде чем нанести удар по знакомому.

Впереди показался Горленко. Он спешно отдавал команды и отряд быстро погружался в машины. Неподалёку стояло и моё авто.

— Сергей, — подошёл ко мне Анатолий. Он успел переодеться в боевую одежду чёрного цвета. — Это была лишь уловка, основной отряд противника атаковал левее и сейчас продвигается вглубь. Я заранее предугадал это и направил туда людей. Вместе с бойцами с мечами и щитами, они должны продержаться до нашего прибытия. Также нас атакуют в спину, со стороны имения Михаила. Туда тоже отправил отряд, но небольшой, так как основные силы у нас на границах.

— Славка, — повернулся я к парню, стоящему позади меня вместе с Егором. — Позвони людям Михаила и скажи, чтобы они свои семьи отправили в обход, а сами нанесли удар сзади.

Он кивнул, достал телефон и отошёл в сторону.

— Анатолий, задействуй людей Вадима, пусть атакуют во фланг, и что по вернувшимся силам? Как много откликнулось? И да, что по поводу переговоров, на каком этапе провалились?

— Приказ был отдан недавно, поэтому ответов пока мало. Переговоров как таковых не было. Они просто тянули время, а потом атаковали. Кстати. Вопрос не вовремя, но что там с Михаилом?

— Он всё забыл, — ответил я.

— Дьявол, — скривился Анатолий. — Нам бы его сюда и проблем бы вообще не было. Всё же я больше воин, чем стратег.

Я хмыкнул, но ничего не ответил и полез в авто, напоследок бросив:

— Мы снова ударим в спину. Будь осторожен, мне кажется, что враг далеко не дурак и наверняка ещё преподнесёт нам сюрпризы.

Славка заскочил в машину, и мы вновь поехали.

На подъезде уже издалека были видны вспышки техник и стихий.

— Останови нас здесь, — отдал я приказ, когда мы ещё не заехали в тыл врагам. — Ты знаешь, где нас забрать.

Парень кивнул и уехал, а я осмотрелся.

Теперь они атаковали всерьёз. В этом отряде одарённых много. И что-то мне подсказывает, что там не только одарённые.

Я посмотрел на Славку с Егором.

Егор смотрел в небо. Я перевёл взгляд туда же.

Космос...

Там, вдалеке, едва заметно маячил жёлтый свет. И это при свете дня…

— Похоже на ту штуку, которая упала в прошлый раз, — задумчиво произнёс Егор.

Похожа, очень похожа. Вот только в разы мощнее. Даже страшно представить, насколько. Впрочем, ему об этом говорить не стал. Но то, что её уже видно даже днём — очень плохо.

— Цель — главнокомандующий этого отряда, — произнёс я и перевёл взгляд вниз. — В прошлом отряде его не было, но здесь он наверняка должен быть. Атакуем с фланга. Наносим один быстрый удар и уходим. Не сомневаюсь, что у них за спиной ещё остались воины, поэтому действуем быстро.

Они кивнули, и мы рванули, стараясь держаться деревьев. Вот бы где сейчас помогли крылья, но их, к сожалению, нет.

Послышались хлопки выстрелов, в ускоренном восприятии я увидел множество трассеров и поставил щит, защищая нас от множества пуль из леса. На звук обернулись люди Державиных и по нам открыли огонь ещё и маги.

Тактик этого отряда выставил отдельную линию обороны в отдалении, в метрах десяти от общей массы. Эта отдельная линия служит заграждением для тех, кто как мы, может быстро атаковать во фланг.

Они действуют отдельно от общего отряда и служат щитом.

Поэтому нам пришлось уворачиваться от двух атак сразу. А так как пуля в разы быстрее магии и представляет большую опасность, потому что мы не знаем, есть ли они у них с кристаллами, я резко свернул влево, направляясь прямо к отряду противника.

Судя по всему, они поставили в лесу автоматические турели. Сомнительно, что простой человек смог бы за нами уследить.

Создал копьё молний, влил тёмную энергию и отбил пару чуть не попавших в нас техник, при этом ища свою цель.

А вот и он.

Влил больше энергии в тело и сорвался вперёд. Рядом упали пару огненных копий, запущенных с нашей стороны, но я от них уклонился. Противники выставили перед нами щиты, но я просто прыгнул вверх, преодолевая преграду. Приземлился и тут же отскочил влево, так как передо мной появились каменные стены, начавшие падать на меня.

Прежде чем бежать в центр врагов, развернулся и атаковал в спину тех, кто удерживал Славку и Егора. Они то прыгать не умеют так высоко.

Егор попытался поставить щиты скатом и прорваться, но враги возвели перед ним новые щиты, и он вынужден был спрыгнуть вниз.

Славка попробовал просто пробить щит ножом, но на место старого тут же поставили новый.

Я создал иглы тёмной энергии, пробил щиты и доспехи двух противников со спины, а после убил их обоих двумя быстрыми ударами, образовывая брешь в обороне. Куда и рванули Славка с Егором. Брешь попытались закрыть другие враги, но не успели, просто потому что были не уверены в том, что нас всего трое и не решились бросить свои точки.

Мы прорвались внутрь, а в спину они атаковать не будут. Правда, на нас тут же переключились те, кто был в основном отряде, но это не важно. В отличие от первого уровня защиты, их тут слишком много, и они теперь будут мешать сами себе, если сосредоточатся лишь на нас.

В строю не так-то и просто сражаться. Передние ряды обычно защищают задние от атак и так далее. А когда вам заходят с фланга, можно легко всё спутать и начать атаковать вместе, что приведёт к гибели большей части отряда.

Враги пытались ставить щиты, чтобы перекрыть нам путь, но мы прорвались внутрь и помчались сквозь отряд к своей цели.

Наконец я увидел его.

Высокий мужчина, в красной куртке и с седыми волосами что-то говорил, явно отдавая приказы. Кругом взрывались огненные шары, снаряды из мечей, и не только, поэтому ничего слышно и не было. Главного охраняла четвёрка бойцов, которые постоянно оглядывались и старались контролировать все четыре стороны.

А если точнее, они старались отследить нас. Я рванул влево, чтобы пропасть из их поля зрения. Краем глаза заметил, как Славка рванул вправо, а Егор, наоборот, назад.

Прогремел взрыв и рядом послышались крики. Чей-то щит пробило взрывом и сейчас противник лежал на земле, держась за ногу, из которой торчала кость. Повезло, что тут ещё скажешь. А ведь мог и умереть.

Я пробежал мимо и рванул прямо к главному.

***

Евгений Державин, брат главы младшей ветви Рода Державиных, смотрел вперёд, на рассредоточенные отряды противника. Их мало, но они всё ещё держатся. Мужчина пригляделся. Стоило его людям пробить один щит, как тут же появлялся новый. Враги чередовали людей, ставя на защиту каждый раз новых. Впрочем, это их не особо спасало.

Перед тем, как их срочно отправили в бой, он успел изучить информацию по младшей ветви Вяземских. Он ожидал проблем от этих навороченных «мечей», которые, по его мнению, проще было бы переделать в автоматы, поэтому и не отправлял своих людей вперёд.

Как он и предполагал. У нового оружия Вяземского есть определённая дальность поражения. Как, впрочем, и у любого оружия. И если не подходить слишком близко, то оно не опасно. Прозвучал взрыв, Евгений скосил взгляд и увидел, что двое его людей умерло.

Почти не опасно.

Мужчина задумался. Хоть в бою это делать и непозволительно, но он, даже раздумывая, мог следить за ходом боя.

От отряда приманки нет вестей, значит можно сделать вывод, что их уничтожили. Подчистую. Враги не дураки, но всё же купились, раз так быстро разделались с ними. Сейчас они наверняка направляются сюда, но их ждёт пара сюрпризов.

Вместе с приманкой он послал и несколько отрядов фланговиков, чтобы те нанесли удар внезапно. Эти отряды не успели дойти до того, как отряд приманка был уничтожен, и поэтому сейчас идут в спину основному отряду врага.

Мужчина замер и оглянулся. Чуткий слух военного уловил знакомые звуки выстрелов даже сквозь свист и шум техник вокруг.

Чтобы противники не подкрались со спины, Евгений приказал установить в лесу турели.

— Миша, что там? — спросил он.

Его офицеры стояли рядом и поэтому Евгений мог с ними переговариваться.

— Нам во фланг ударил отряд, — отчитался мужчина.

— Сколько?

Мужчина приложил палец к уху и выслушал доклад через приёмник.

— Трое, господин. Молниевики. Очень шустрые. Турели их не задержали.

Трое? Всего трое? Это шутка такая? Если это не предвысшие, то это даже не смешно. Впрочем, предвысших они бы сразу почувствовали. От тех веет мощью.

В любом случае, заградительная шеренга сдержит их. А его отряд за это время прикончит остатки передовых отрядов врагов.

Евгений посмотрел ещё раз в ту сторону, потом отвернулся и произнёс:

— Это наверняка уловка. Ждите отряд с той стороны или с другой.

— Есть, — кивнул Михаил и передал приказ.

Мужчина нахмурился, смотря на то, как враги начали отступать, а затем на мельтешение среди деревьев вдали.

Подкрепление. Основной отряд. Но… Почему их так мало? Неужели они разделились и решили атаковать сбоку?

— Миша, что там с теми тремя?

— Они прорвались, господин! — неожиданно резко произнёс его подчинённый. — Парни не смогли их сдержать!

Евгений почувствовал, как у него зачесался левый бок. Так всегда было, когда он чувствовал, что что-то идёт не так. Вот и сейчас всё явно идёт не по плану. Казалось бы… Они теснят врагов. Но что-то не так…

— Господин! — послышался крик позади.

Евгений обернулся и увидел, как в его сторону несутся три чёрных широких диагональных гудящих росчерка. Подчинённые не подкачали, поставили щиты, причём несколько слоёв. Чёрные волны достигли их и… мгновенно уничтожили в пыль. А вслед за ними появились три силуэта. Мгновение и двое его людей были убиты. Одного разрубили мечом, а другого проткнули копьём.

Всё это произошло так быстро, что он лишь краем сознания успел отметить их смерть. Евгений решил отступить за оставшуюся двойку, и уже сделал шаг назад, но, понимая, что не успеет, выставил перед собой руки. На них появился ветер, однако, в следующую секунду мужчина увидел перед собой силуэт, а затем почувствовал удар в грудь.

Он полетел назад, пока не врезался в чей-то щит. Воздух вырвался из лёгких, Евгений упал, хотел вскочить, но замер, смотря на потрескивающее чёрное копьё перед его горлом.

— Этот бой окончен, — произнёс спокойно парень в чёрных одеждах, стоя над ним и прижимая к его горлу оружие.

— И не надейся, разжигатель войны и убийца, — улыбаясь прохрипел Евгений.

Сергей Вяземский, барон, что самолично прибыл за ним, резко оглянулся и посмотрел в небо.

Глава 4 По краю.

Вот что бывает, когда недооцениваешь врага. Не сомневаюсь, что он получил информацию о нас, а значит должен был приготовиться, перестроить отряд, но нет.

Противники заметили нас и начали ставить щиты. Я влил тёмную энергию в копьё, активировал две печати и на полной скорости сделал оборот вокруг себя, а затем нанёс три быстрых удара.

Чёрные росчерки молнии с тёмной энергии унеслись вперёд, мгновенно уничтожая вражеские щиты. Я рванул к главному, в то время как Егор со Славкой расправились с его ошалевшей охраной.

Противник попытался отступить, но я настиг его мгновенно, ударом ноги отправляя в полёт.

Когда он врезался в щит впереди стоящего воина и хотел подняться, я уже был перед ним и приставил копьё к его горлу.

— Этот бой окончен, — произнёс я.

По идее этот человек должен быть довольно высокого положения, а значит его люди не рискнут его жизнью, чтобы продолжить бой.

— И не надейся, разжигатель войн и убийца, — улыбаясь, прохрипел мой противник.

Чувство тревоги взвыло до предела. И так как опасности кроме как со стороны Державиных ждать не приходится, я мгновенно развернулся, развеял копьё и поднял вверх руки, создавая множество щитов в небе, при этом вливая в них максимум энергии.

Зелёная вспышка, удар, оглушительный взрыв снаряда и щиты разнесло в клочья. Ударная волна пошла вниз и накрыла нас, на мгновение оглушая. Сразу за этим прозвучал ещё один взрыв позади. Я обернулся и посмотрел вперёд, на опадающую вдали землю и огромный кратер.

— Вам конец, — усмехнулся мужик, к горлу которого был приставлен уже нож рядом стоящего Славки.

Я сделал шаг вперёд и ударом ноги отправил врага в забытье, чтобы он слишком много не говорил.

Второй снаряд пришёлся правее отряда моих людей. Аккурат в то место, где они были не так давно…

Они решили действовать всерьёз, раз взялись даже за орудия. Тем более с кристаллами. Вот только непонятно, почему до сих пор не был отправлен ни один предвысший в бой. Нужно разобраться здесь как можно скорее. Пока мы находимся на границе, риск атаки таким орудием максимально высок.

Схватил мужика и приподнял его. Влил энергию в своё горло, а после крикнул:

— ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! ВАШ ЛИДЕР ЗАХВАЧЕН! ЕСЛИ ВЫ ПРОДОЛЖИТЕ, ОН РАССТАНЕТСЯ С ЖИЗНЬЮ!

Подействовало. Атаковать они перестали, но щиты оставили и сейчас все смотрели на меня. Был, конечно, риск, что это просто командир, но видимо нет, всё же кто-то из Державиных или из Родов их клана.

Атаки с нашей стороны тоже прекратились.

— Славка, свяжись с Анатолием и скажи, чтобы отводил людей подальше.

А вот что делать с этой оравой…?

Смотрят внимательно, глаза бегают, наверняка прикидывают варианты. Интересно, кто додумался отправить кого-то важного на поле боя? Впрочем, я ведь и сам по нему туда-сюда шныряю, а значит и этот вполне мог себе позволить. Тактик он неплохой, но слишком самонадеянный, что и сгубило все его планы.

— Я не стану убивать вашего лидера! — продолжил кричать я. — Если вы подчинитесь и добровольно пойдёте в плен! Как аристократ и благородный, я, Вяземский Сергей Викторович, клянусь своим именем, что не причиню вам вреда, если вы не станете препятствовать или пытаться навредить моим людям! Также всем нуждающимся будет оказана медицинская помощь, и помощь целителя!

Слово аристократа много что значит и если они сейчас рискнут что-то сказать против, даже несмотря на то, что мы враги, то я могу спокойно их убить. В целом, если они просто не захотят сдаваться, то я тоже смогу их убить. Чего уж тут говорить, я просто могу их убить, но я же не маньяк какой. Ну и пригодятся они мне. Прокормить их не проблема, как и содержать, а вот проку потом будет больше. Вдруг кто-то из моих людей попадёт в плен? Да и это отличное сдерживающее устройство против атак тех же орудий.

— Всем сдаться! — крикнул мужчина неподалёку. — Поверим на слово, «господину» барону.

Это произнёс один из четвёрки доверенных схваченного. Сам командир этого отряда всего лишь мастер третьего ранга. В то время, как каждый из четвёрки был второго ранга. Сильные бойцы, но их сгубила самоуверенность лидера.

— Но для начала я хочу убедиться, что господин жив! — дополнил он.

Я кивнул, и мужик подошёл, пощупал пульс, а потом утвердительно кивнул и отошёл.

— Славка, — посмотрел я на парня. — Планы поменялись. Скажи, чтобы Анатолий привёл сюда отряд.

Через некоторое время Горленко прибыл с небольшим отрядом, и они начали спешно вязать противников. Удержать практиков непросто, ведь руки им не всегда нужны, чтобы использовать техники, но есть одно верное средство — это темнота.

Есть и другие сдерживающие средства. Те же наручники, браслеты или колодки с рунами подавления, повсеместно использующиеся в космической империи. Что есть на Земле я не знаю. Поэтому пока по старинке, использую свою энергию и в темноту, а потом уже наклепаю браслетов с рунами.

Всех тех, кому вязали руки, отводили в сторону. Анатолий действовал грамотно, связывал вражеских бойцов в пары и одному из пары ещё попутно завязывал глаза, таким образом минимизируя возможный урон от атаки в два раза.

По их лицам видно, что они негодуют, но подчиняются.

Анатолий спешно подошёл ко мне.

— Что там со взрывом? — сразу спросил я, так как этот вопрос не давал мне спокойствия последние минуты.

— Девятнадцать убито, — выдохнул Горленко. — Их тел даже не нашли полностью, только по кусочкам. По быстрой перекличке узнали количество. Ещё двенадцать с серьёзными травмами. Ударной волной приложило. Если бы они так не поднажали с атакой, и я бы не отвёл весь отряд… Дьявол! Если бы ты не поставил щит, то мы бы все там полегли! Это уже не просто война, это война на уничтожение! Державины решили взяться за нас всерьёз.

— Если они ценят своих людей, то больше не станут так активничать, — ответил я. — Не сомневаюсь, что в скором времени они будут в курсе о пленении целого отряда, так что не станут рисковать бить массированно.

— Это если они с головой дружат, — хмыкнул Анатолий.

Я заметил вспышки над лесом, а чуть позже послышались взрывы.

— Ещё один отряд. Скорее всего это группы, которые должны были атаковать во фланг уже нам. Анатолий, закончи здесь. Славка, Егор, выдвигаемся!

Я толкнул тело захваченного командира на Горленко, а сам сорвался с места. Враги атаковали внезапно, поэтому я побежал прямиком к нашим отрядам и уже через них понёсся к врагам. Небольшие группы по тридцать или сорок человек на машинах.

Мы быстро до них добрались, и, чтобы они не нанесли ещё больше урона моим людям, я ставил попутно щиты, отбивая все атаки.

Эти явно сдаваться не захотят, поэтому мы ворвались в их ряды и спустя минут пять сражения, а противники умели действовать сообща и пытались нас окружить, и при поддержке наших отрядов, мы одержали победу.

Егор чертыхнулся и скинул кофту, которая была вся в крови. Оставшись лишь в чёрной футболке. Ему не повезло, и противники напрыгнули на него, оставляя кровавые следы на одежде парня.

Я увидел, как колонна пленных пошла в сторону лагеря. Идти им долго, но это и хорошо. Измотаются за это время. К нам подъехали две машины и из одной вышел Анатолий.

— Пленным создам подвал в километрах двух от лагеря, — произнёс он. — Сражение у земель Михаила продолжается, также со стороны моих земель вышла пара отрядов где-то по сотне.

— Мы отправимся к твоим землям, — посмотрел я в нужную сторону. — А ты пока постарайся встретить семьи людей Михаила.

— Понял, — кивнул он.

Мы сели в машину и поехали на новое поле боя. Не факт, что успеем, учитывая расстояние, но всё же разобраться явно нужно, чтобы они не продвинулись дальше.

Отряд действительно там оказался, и уже шёл бой. Когда мы подъехали, потоки ветра выкинули вверх пару людей, и я увидел Эйр. Сестра сражалась прямо в центре вражеского отряда в одиночку и раскидывала их пачками.

Мы выскочили из машины и ринулись ей «помогать». Впрочем, она и так уже почти закончила. Вокруг неё валялось множество тел изломанными куклами.

— Брат, — Эйр быстрым шагом направилась ко мне. — Я успела понять лишь только то, что у нас тут началась война. Против кого?

— Державины, — ответил я.

— Если так, разве тебе не нужно быть ближе к их границе? — спросила она сосредоточено.

— Желательно, — кивнул я. — Но у нас слишком мало сил, чтобы отбивать атаки со всех сторон. Поэтому нам нужно перемещаться как можно быстрее. Рядом должен быть ещё один отряд. Объясню всё по пути.

— Они там, — махнула Эйр рукой. — Эти, — сестра мотнула головой назад. — Рассказали, прежде чем отправились к Сальхейму, или как тут бог смерти зовётся.

— Где твой отряд?

— Машина сломалась, — вздохнула сестра. — Они пока чинят её, а я помчалась вперёд, чтобы успеть.

Я достал телефон и набрал Горленко.

— Анатолий, что там с отрядом у земель Михаила?

— Справляются. Окружили их с двух сторон и сейчас добивают. Со стороны Державиных остались ещё отряды, так что можешь возвращаться и помочь здесь, если там закончили.

— Скоро будем. Держи меня в курсе всего происходящего, — отдал я приказ и сбросил вызов.

— Всё серьёзно? — спросила оглянувшаяся назад Эйр.

— Более чем, — ответил вместо меня Егор. — Они использовали дальнобойное оружие с модифицированными снарядами.

— С кристаллами? — вздохнула сестра.

Я кивнул и произнёс:

— Мы взяли пленных, так что от одной угрозы, возможно, частично себя уберегли. Да и отряды от границы увели. Но всё это подождёт. Нужно поскорее закончить здесь.

Я сел в авто, и они последовали за мной.

Отряд противника нагнали довольно быстро. Они решили устроить нам засаду, но довольно быстро поплатились. Всё же мы с Эйр оба почти на уровне предвысшего, да и Славка с Егором сильные бойцы.

Закончив, допросили последнего живого и поехали в лагерь. Как оказалось, это люди какого-то барона находящегося очень далеко от нас. За этот вечер больше атак не было. Все просто затихли. Я решил не ехать в замок, а заночевать в лагере. Тем более, что нам нужно составить планы обороны на разные случаи атак, чтобы не быть вновь застигнутыми врасплох, как сегодня.

Мозговой штурм был до поздней ночи. В основном, в виде тактических лидеров, выступали: Эйр, Анатолий и Егор. Они между собой обсуждали разные ходы, пока мы просто впитывали информацию. Так как они справлялись, я не стал вмешиваться.

После штурма, перед сном, я решил посидеть на свежем воздухе, поэтому присел на камне и смотрел на далёкую жёлтую точку в темноте космоса за ночным небом. Ко мне подошла Эйр и присела рядом.

— Думаешь, как закончить эту войну? — спросила она.

Я ничего не ответил. Моя сестра знает меня лучше кого бы то ни было и мне не нужно ей что-либо объяснять.

— Ты же знаешь, что должен сделать, чтобы обойтись наименьшим кровопролитием, — Эйр посмотрела на меня.

Я продолжал молчать. Сестра какое-то время тоже помолчала, а потом встала.

— Ну или придётся перебить всех её родственников, — произнесла она и пошла в палатку.

Я продолжал смотреть на приближающуюся угрозу, потому что решил всё ещё днём.

***

Егор проснулся от того, что ему вдруг стало не по себе. Парень встал, быстро оделся и вышел из палатки. Уже рассвело. Поспать толком не удалось, так как нападение ожидали и ночью.

Ориентируясь на свои ощущения, Егор повернулся и увидел, что не он один не спит. Чуть поодаль стояли Сергей и Эйр, а также Славка с Анатолией. Оглянувшись по сторонам, парень также отметил, что ещё несколько людей не спят.

Все смотрели в одну сторону.

Егор подошёл к группе.

— Летит, — произнесла Эйр. — Воздушник.

— Летит, — покачал головой Сергей. — Они всё же решили отправить предвысшего. И это хорошо.

— Чего хорошего??! — спросил Егор недоумевающе. — Ты в курсе, что он нас всех здесь может похоронить? Нам не стоять надо, а готовиться к бою!

Сергей повернулся к нему и спокойно посмотрел в глаза, а после отвернулся, так ничего и не сказав.

— Погоди, — вдруг встрепенулась Эйр. — Ты хочешь… Космос... А ведь может сработать! — хмыкнула девушка. — Узнаю своего брата! Наконец-то мы перестанем быть калеками!

— Что вы собираетесь делать? — спросил хмуро Егор.

— Сражаться, — ответил Сергей спокойно, так, словно эта ситуация вообще его не волнует.

— Ты уверен, что вам не нужна помощь? — задал вопрос не менее хмурый Горленко.

— Ага, — кивнул Сергей. — Он всего один. Будь там их два, ещё можно было бы задуматься. А так, нас с Эйр вполне хватит. Ты лучше начни готовиться к бою. Уверен, скоро опять попрут враги. — Сергей повернулся к ним. — Рассчитываю на всех вас, — улыбнулся он.

В его словах было столько уверенности и… тепла, что Егор сам не заметил, как лёгкая паника вмиг улетучилась и он сосредоточенно кивнул.

— Ну что, сестрёнка, пошли? — Сергей двинулся вперёд.

— Закончим тут по-быстрому и потом ты наконец женишься? Ну или Державиных всех перебьём, — Эйр пошла рядом с ним. — Как думаешь, за один удар справимся с ним?

— За один? — Сергей усмехнулся. — Мы с предвысшим идём биться, имей хоть каплю уважения к противнику, — он немного помолчал. — За два точно справимся.

Эйр и заливисто засмеялась, а Егор стоял и смотрел им вслед. Впрочем, не только он один.

Под ними появилась воздушная платформа и они устремились вперёд.

Эти двое… Оба как будто вообще не испытывают страха. Смеются и шутят перед битвой с предвысшим. Егор оглянулся и увидел, как все внимательно смотрят им вслед, не отрывая взглядов.

И он вдруг всё осознал и замер.

Вот почему они такие… Это не самоуверенность… Совсем не она, нет. Просто у них за спинами стоят все остальные… И они не могут показать страха, чтобы другие могли спокойно сражаться, веря в то, что их лидеры справятся.

Егор вдохнул поглубже, а после громко произнёс:

— Готовьтесь к бою! Хватит смотреть!

Он хотел рвануть за Сергеем с Эйр, но остановился и покачал головой. Сейчас он им только помешает.

Егор развернулся и пошёл быстро собираться. Лагерь ожил и засуетился. Когда он закончил, вышел из палатки и продолжил отдавать приказы, как вдруг краем глаза увидел вдалеке резко разошедшиеся в стороны облака, а с неба ударил гигантский поток воздуха, метров двести в диаметре.

Удар был настолько мощным, что воздушная волна выдрала с корнями деревья в том месте, где ударила, подбрасывая их вверх, и быстро добралась до лагеря, поднимая и разбрасывая столики, стулья, и все не прикреплённые вещи, выставленные наружу.