Башня Владык. Том 3.

Глава 1

Я уже говорил тебе, что такое безумие, а? Безумие – это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение. Это есть безумие. Когда впервые я это услышал, не помню, кто сказал эту хрень, я, бум, убил его. Смысл в том, окей, он был прав. И тогда я стал видеть это везде. Везде, куда ни глянь – эти болваны. Куда ни глянь, делают точно одно и то же, снова и снова, и снова, и снова. И думают: «Сейчас все изменится. Не-не-не, прошу. Сейчас все будет иначе.»

(с) Far Cry 3

Мое пробуждение было довольно стандартным для меня старого, того, который работал на постоянной работе, вставал в одно и то-же время и шел в одно и тоже место, однако для меня нового это было что-то… новое. Такой вот маленький каламбур.

Думаю, все дело в том, что я последние несколько недель не вставал в районе 7 утра, словно на работу идти… Да уж, есть плюсы у безработного образа жизни, несомненно…

Так вот, как так оказалось, что сейчас я проснулся в столь ранний, как мы уже выяснили, час?

Все дело в том, что пару дней назад мне, наконец-то, предложили работу в NWG, с довольно неплохими условиями, хотя чего привирать, условия были космические, особенно с учетом того, что я буду продолжать играть. А это был для меня критичный момент… Потому что я уже не представляю свою жизнь без встречи с Натой, Ортисом, Диииртом…. Ну может Снежану еще можно туда закинуть, в список, но так, на резервную позицию. Может еще дело в том, что я чувствую теперь ответственность за Нату… Хотя я точно чувствую ответственность за произошедшее, и от себя это скрывать не стоит.

Иными словами, предложение Администрации было манной небесной, в столь нужный момент, еще и с такими классными условиями… Если честно, на мгновение, даже была мыслишка, что все это похоже на хорошо спланированную акцию, но доказать это я не могу, поэтому оставим это Андрею из будущего.

Так вот, единственный нюанс, заключался в том, что необходимо было обязательно проживать на территории оборудованной базы. С одной стороны, там находишься на полном обеспечении, с другой стороны за тобой постоянно следят, а с третьей стороны так вообще не хочется жить в резервации какой-то!

Но, я могу сколько угодно возмущаться этому условию, но я встал сегодня в этот ранний час, потому что транспортировка вещей, да и меня самого должна была происходить ровно в 8 часов утра. Нет, NWG правда молодцы, что взяли на себя организацию всего этого пакета событий, но… неужели было так сложно хотя бы в часов 10! А еще лучше в обед…

К моему большому удивлению, переезд не занял много времени, ну как… ехать до этой базы было в районе 3 часов, но вот вещи они загрузили просто со скоростью света! Хотя, думаю, в этом деле не малую роль еще оказало то, что вещей у меня было не то чтобы много.

Перевозкой занималась какая-то частная транспортная компания, а не сама NWG, но несмотря на это, её представитель все равно был. К слову, очень занимательный человечек…

Представьте себе этакого мужичка, иного слово и не придумать, лет так 45, с небольшой залысиной, маленьким, но все равно заметным, животиком, живыми, бегающими глазками, с улыбкой человека который счастлив проживать этот момент своей жизни, в очках, и в костюме… Ну и для завершения образа, представьте у него в руках маленькую черную папочку, из которой он время от времени достает документы либо на подпись мне, либо представителям транспортной компании. Звали этого мужичка Афанасий. Вот такое имя, необычное, для нашего времени… Хотя, когда он родился, вроде был пик патриотизма к русской народности, так что можно понять... Это сейчас все вокруг Милены, Педро, Спартак, Адам, Ева, я когда учился, мое имя уже было странным для детей! Ну еще бы, Андрей… когда вокруг одни Артуры, Адели, Лианы, Лады!

Вообще, я ожидал, что он останется в городе и что он приехал только ради получения подписей, однако, не тут то было!

Уже стоя на улице, и смотря как мои последние вещи загружают в газельку, Афанасий, стоящий чуть сбоку от меня, и тоже наблюдающий за погрузкой, заговорил:

- Андрей, ваши вещи повезут в этом грузовике, а мы с вами поедем вооон в том автомобиле – тут он пальцем указал на припаркованную поблизости черную ауди, если не ошибаюсь А6, затонированную просто вкруг, как бы сказал один из моих друзей - путь все таки не самый близкий – тут он слегка рассмеялся, будто вспомнил что-то забавное - фирма не хотела бы чтобы вы устали трястись в газельке. В автомобиле я как раз смогу ответить на интересующие вас вопросы, если они, конечно, есть. А если нет, то просто расскажу вам про нашу научную базу, и пройдусь по основным моментам, которые вы должны знать перед приездом. Хорошо? – тут он повернул голову ко мне, и улыбнулся. Тепло так улыбнулся, но почему-то в голове первая ассоциация была со змеёй, что загипнотизировала свою жертву и теперь улыбается, предвкушая сытный обед.

Брр, аж плечи передернул от такой мысли. И как теперь с этим человеком разговаривать? Перед глазами постоянно будет этот образ!

Так, блин, надо что-то ответить же, а то уже неловко становится!

- Да, конечно, как скажете!

Дальнейшие события можно охарактеризовать как … шпионские игры. Ну вот правда, других ассоциаций нет. Мало того, что ехали в настолько затонированной машине, что, несмотря на солнечный день, в салоне было темно, так к этому прибавьте еще и постоянные петляния по городу, с заездом в какие то дворы, где мы глушили автомобиль и ждали чего-то в течении нескольких минут, после, по мне неведомому сигналу, водитель вновь заводил машину и мы продолжали наш путь.

Что говорить то! Как только мы выехали из города, так почти сразу меня пересадили в другую машину, тоже затонированную по самое не балуй, только в этот раз это был Genesis. Мне, очевидно, нравится кататься на представительских машинах, однако эти блуждания по городу, а теперь и пересаживание, вызывает мысль «… Лучше бы я поехал в газельке! В тесноте, да не в обиде!».

На этом моменте, я уже не выдержал, и прервал молчание тянувшееся всю дорогу с Афанасием:

- Афанасий, вы меня извините, конечно, но вы не могли бы объяснить, что происходит? Я слегка… - тут я замялся, пытаясь подобрать культурную замену слову «ахуеваю», к счастью, с этой задачей я все-же справился! – взволнован происходящим.

- Оу… не вдумывайтесь в это! Мелочи жизни! Просто таков протокол безопасности, все это для вашей же безопасности! – радостно улыбаясь произнес Афанасий. Либо он под чем-то, а учитывая его столь позитивное настроение, это вполне возможно, либо он очень хорошо скрывает свои эмоции. В любом случае, его слова, на которые я надеялся, что они меня успокоят, только наоборот привели мое душевное состояние в раздрай.

- А что, моей жизни что-то угрожает, что мы говорим про безопасность? – подозрительно поинтересовался я.

- Нууу… - вот это было совершенно точно не то, что я хотел услышать в ответ – Нет! – и снова он радостно улыбнулся. Ну теперь то я спокоен, ага. Сто раз.

- А можно как-то поподробнее насчёт моей безопасности? От чего меня охранять то? Я же самый простой человек, инженер! – каюсь , в моем голосе проступила паника, но ситуация меня начинала пугать.

- Молодой человек, что вы как маленький? Вы попали в топ 10 игроков! И если до этого, о вашем существовании другие игроки не догадывались, то после того , как наша фирма начала все эти процедуры по вашему устройству в NWG, информация сразу же утекла в чужие руки. Мне нужно объяснять что это значит ? – и снова , под конец фразы он начал улыбаться. У меня уже скоро будет условный рефлекс на его улыбку, я буду испытывать иррациональное чувство тревоги.

- Лучше бы объяснить, потому что я об этом как то ранее не задумывался… и не понимаю зачем я нужен кому то в реальном мире из за своего персонажа в игре! – согласен, немного экспрессивно, но в подобной ситуации я могу себе это позволить! Ну я так думаю …

- Охохо – выпустил воздух из лёгких Афанасий , видимо для того, чтобы успокоиться и отрешиться от моей тупости, после чего продолжил – это уже не просто игра! Количество денег которое вливают в наш проект игроки, уже в несколько раз превысило ожидаемую годовую прибыль. Годовую! – видимо он решил для большей значимости своих слов , поднять палец вверх, в этаком нравоучительном образе – Так что теперь, «Башня Владык» это сфера интересов большого количества людей, причём не самых бедных, судя по всему. Борьба за игровые ресурсы выходит за все рамки! Огромное количество ресурсов подкупается на деньги, полученные с доната, а ведь есть еще особенные навыки и вещи, которые тоже можно донатить! Сейчас эра агрессивной экспансии, кто первым успеет захватить и присвоить как можно больше, тот скорее всего и останется в топе. – и тут он впервые за все время нашего с ним знакомства, убрал улыбку с лица и принял максимально серьёзный и сосредоточенный вид, а взгляд теперь напомнил ту самую, ранее обозначенную змею, но которая сидит в засаде и ждёт – Именно поэтому весь топ игроков собирается нашей компанией, для вашей же безопасности. Наша фирма не хочет чтобы с лицом игры, а вы именно этим и являетесь, ассоциировались угрозы и смерти. А на фоне происходящего, это вполне ожидаемый исход. – тут он отвернулся , и смотря в зеркало, задумчиво произнёс – Насколько должна была обесцениться человеческая жизнь, что ради игры люди готовы убивать… Удивительно… - на этой фразе его пространственный, но очень познавательный монолог был окончен.

Повисшая после его слов тишина была вязкая, гнетущая, я бы даже сказал душащая … Возможно это просто связано с произнесённым им, и появившееся чувство страха за себя и своих близких вызывает нехватку кислорода.

- Но как они узнают про меня и других игроков , если они это не афишируют?

- Молодой человек – тут он расстроенно покачал головой и продолжил – вы меня совсем не слушали? Я же сказал, в тот момент когда наша фирма начала все мероприятия по вашему переезду на базу, произошла утечка данных. Точнее не так. Это было ожидаемо, при условии что в компании очевидно есть купленные люди. Очевидно, что купить возможно либо низовый персонал, либо младший руководящий, который в целом тоже не обладает информацией, но задействовав весь этот механизм, мы дали информацию этому самому купленному персоналу.

- Я правильно понимаю, что если бы вы не начали все эти телодвижения по моему переезду, то обо мне бы и не знали дальше?! – знаете, в подобных ситуациях обычно испытываешь либо желание убить человека, либо сбежать, тут все зависит от того, как тебя воспитывали… так вот, сейчас я хотел прибить и этого Афанасия и его руководство, которое решило меня подставить! А демон то почему молчал про это?!

- Да, о вас бы не узнали, но как долго бы это продлилось? Как много времени вы бы оставались вне поля зрения этих людей? Готовы ли вы были бы рискнуть вашей жизнью и жизнями ваших родных, из за того, что вы посчитали будто вас никто и никогда не найдёт? – с каждым его словом, будто забивались гвозди в крышку моего гроба, в котором были похоронены мечты о спокойной жизни и временах, когда ты не боишься за своих родных.

- Стоп… хорошо, с собой я все понял, а как же моя семья? Близкие? – если чувство волнения за свою жизнь вызывали у меня желание бить в ответ и злость, то вот чувство опасности нависшее над моими родными вызывало ощущение безысходности и невозможности повлиять на происходящее.

- Не волнуйтесь, с вашими близкими все в порядке, на данный момент они удивительным образом выиграли путёвку на месяц в Италию. Так, кто еще? Ах да, сестра ваша … с ней тоже все в порядке, на данный момент за ней присматривают наши безопасники, а вопрос с повышением ее мужа и переводом в ФСО уже почти согласован, а пытаться воздействовать на жену одного из начальников ФСО… надеюсь, у вас нет таких врагов, которые могли бы себе это позволить. – все это говоря он исподлобья сверлил взглядом меня, и скажу так, ощущения это не самые приятные были. Будто это я насобирал себе этих пресловутых врагов, а они бедные меня спасают!

- У меня вообще не было врагов… - тихо, для самого себя , проговорил я.

Видимо услышав мои слова, либо поняв что-то по моему лицу, он произнёс:

- Не важно что было раньше, молодой человек. Играет роль только настоящее. И сейчас, в настоящем, вы очень близки к тому, чтобы вас перемололо жерновами интересов тех, кого вы даже не знаете! – спич, конечно, весьма зажигательный и мотивирующий, ну наверное это было у него в целях, однако сейчас, я вместо этого ощущал только опустошение, как в голове , так и на душе.

В голове настолько пусто, что даже хомяк не выглядывает из закромов подсознания… интересно, как он там, в спячку что-ли впал? Интересно, а они вообще впадают в спячку? Хм…

- А , есть ещё девушка … - начал было я, но был прерван неожиданно властным взмахом руки.

- Молодой человек, послушайте старого, уважаемого человека… Семья для мужчины, это прежде всего жена, дети, потом родители с братьями да сёстрами. И на этом все. Так вот, вы же понимаете что в этом списке нет друзей, подруг и девушки? Ну или девушек, сейчас времена свободные – немного сварливо добавил он, а уже после своей ремарки продолжил – поэтому, пожалуйста, четко разграничивайте кто с вами пройдёт через всю жизнь, а кто просто попутчик на вашем жизненном пути.

Сказать , что он заставил меня задуматься, ничего не сказать… Кто для меня Олеся? Что я к ней испытываю, чего хочу? Как я вижу дальнейшую нашу жизнь? Иными словами, вопросов выше крыши, словно в моей голове поселилась девушка и спрашивает всякие вещи, о которых мужчинам думать не хочется, все таки мы и правда живем настоящим, а не будущим, как это любят делать девушки.

В этих мыслях я завис не меньше чем на час, не скажу, чтобы это был непродуктивный час … как минимум, я осознал что для меня значит Олеся, и почему так получилось…

Уже обдумав это, у меня мелькнула мысль: « А что, если та банда гопников и тот странный разговор с Олесей, а так же эти фантомные враги – это связанные между собой вещи? И что-то теперь не верится в случайность того наезда на меня.. И вновь возникают вопросы к Олесе… Хотя ладно, с Олесей я уже принял решение довериться ей, так чего отматывать свои решения назад ?»

А ещё меня весьма заинтересовало, почему в эту игру начали так усиленно вливать деньги? А учитывая объём денег, это весьма серьёзные люди… Что они забыли в подобных играх?

Какая то мысль прямо таки скреблась в моей голове, но, словно кошка – стоило открыть ей дверь как она передумала приходить ко мне..

Видимо поглощённый этими мыслями я и не заметил как мы доехали до базы, очнулся я только в тот момент, когда Афанасий … блин, отчества не знаю, а так хочется после этого монолога использовать его отчество ! Так вот, очнулся я в момент, когда Афанасий произнёс:

- Молодой человек, мы приехали, пора выходить. Если вы, конечно, не хотите остаться жить в машине. – и все это произнесено с настолько серьёзным лицом, что даже не понятно, издевается он или мне и правда могут позволить жить в машине… Зачем я вообще думаю о подобном? Ох, Владыки…

Ну что я могу сказать про базу, в которой, судя по всему, мне предстоит провести не малое количество времени… современная. Да, я бы охарактеризовал это именно таким словом.

Двор, в котором стояла наша машина, был украшен цветами, он и имел форму полукруга, ограниченного зданиями, разбросанными в ту самую форму полукруга.

Все здания тут были словно маленькое подобие Москва-сити, стеклянные, странной формы… единственное отличие, это высота … эти здания не превышали третьего этажа, причём трехэтажные здания были только в середине.

Немного шокированный, я начал оглядываться в поисках людей ещё, кроме нас с Афанасием. Ну и водителя нашего автомобиля…. И как раз в этот момент из центрального здания, начали выходить люди… ну как, два человека вышло мне навстречу…

- Андрей, здравствуйте, я начальник технического обеспечения базы, можете обращаться ко мне «Андрей Олегович», ну либо «Питон», меня тут любят так называть… - произнёс один из них, высокий, с бледным лицом, тонкими пальцами и красными глазами, лет так 35. Ощущение будто я с вампиром познакомился, ну а что? Все характеристики совпадают, если ещё окажется что он заходит в помещение пока его не пригласят, то сразу станет все понятно…

- А меня можете звать Яр, мы с вами будем много взаимодействовать, поэтому обойдёмся без фамильярности. Я ведущий специалист отдела взаимодействия с топ игроками. – зато Яр, можно сказать был полной противоположностью «Питона», не высокого роста, краснощёкий, загорелый, с улыбкой во все 32 зуба.

Колоритная парочка. ___

P.S. от Автора: ну что, всем снова привет! "Да будет свет!" сказал пьяный электрик, и отрубил электричество во всем Иваново, вот и я подобно этому электрику, тоже пьяный, говорю вам "Да будет третий том!"

Глава 2

Каждый человек – автор своей жизни.

Что посеешь – то и пожнешь.

Для меня очевидна одна вещь: ответственность за все, что с тобой происходит, лежит только на тебе – независимо от того, согласен ты с происходящим или нет.

(с) Роберт Дауни (младший)

В целом, первый день на базе NWG можно охарактеризовать как … суматошный. Весь день занимались неясно чем, но, очевидно, чем-то важным, как обычно и бывает…

Зато теперь я счастливый (наверное) обладатель ключей от двухкомнатной квартиры, с современным ремонтом и, самое важное, теперь у меня самая современная капсула, которая в довесок ко всем своим плюшкам, постоянно отслеживает состояние игрока, и в случае чего передаёт сигнал медицинской бригаде базы.

На фоне этих двух вещей, все остальные плюсы немного теряются, в любом случае, я ещё не знаю всех минусов от своего нахождения тут, начиная от необходимости изучить правила проживания на базе, предоставленными мне двумя встречающими ещё в обед, и заканчивая паникой за своих близких на фоне происходящего…

Кстати, встречающие оказались довольно милыми людьми, несмотря на серьёзные лица, с которыми они вышли мне навстречу, хотя после постоянной улыбки Афанасия это было словно глоток свежего воздуха. По их словам, я один из последних кто прибыл на базу, остался только один человек, но он уже завтра должен приехать, после чего нам проведут знакомство между игроками и сотрудниками NWG, хотя мы же теперь тоже сотрудники, зарплату же получаем, ну и запись в трудовой, конечно. Так что будем считать, что произойдёт знакомство с коллегами.

После предварительного знакомства с этими двумя, мне сказали что до конца дня я свободен делать все что угодно, показали даже где столовая, в которой можно заказывать себе блюда на завтра, единственное что пока я не должен выходить с территории базы и не пытаться отправлять свою геопозицию кому либо, как сказал один из них: «В любом случае у вас ничего не получится, не так давно это было военной базой, поэтому мало того, что тут стоят глушилки, так ещё и на картах это местность смещена, поэтому и показывать он будет неправильно, так что зачем вводить в заблуждение своих друзей?» - на этой фразе Андрей стал пристально на меня смотреть, пытаясь видимо понять , кому я могу отправить своё положение..

- Ага , понял… - задумчиво произнёс я, думая о том, что с каждым часом окружающие меня условия меня пугают все больше и больше… либо у них в безопасниках работают одни параноики, которые постоянно перестраховываются, либо нам угрожают настолько сильные ребята, что для нашей защиты и правда нужны такие меры предосторожности…

А дальше была экскурсия по базе, но я почти ничего не запомнил, потому-что желудок, требующий еды, немного мешал восприятию информации. Судя по всему, заметив по моему состоянию мое желание есть, меня наконец то привели в столовую, где я объелся так, будто с голодного края приехал, но тут настолько вкусно кормят, что я ничего не мог с собой поделать!! Ох, какой тут борщ приготовили!

Иными словами, мой гастрономический интерес эта контора заслужила.

Ну а дальше, собственно, мне показали квартиру, в которой я буду жить, после чего оставили меня отдыхать.

И вот я лежу на диване, и смотрю на Вирт-капсулу, думая о том, что нужно зайти в игру, но там немым укором моей несостоятельности будет состояние Наты.

Довеском к этому чувство страха за близких, нужно что-то придумывать и пытаться избавиться от этой, нависшей надо мной проблемой. Но вот в голове, как только я пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации – пустота. Я бы даже сказал там одиноко катится гуляй-поле, а вокруг бескрайняя степь…

И с одной стороны, хочется самому себе сказать: «Тебе нужно переварить эти новости, конкретно сейчас, ты ни на что повлиять не можешь, так отпусти ситуацию…», но я осознаю, что это лишь подстегнёт мое чувство беспомощности. Так что надо придумать наметки плана, выбрать хотя бы направление… знаете, это из разряда «Иди в направлении своей цели; не можешь идти? Ползи! Не можешь ползти? Ляг в направлении мечты!».

К счастью, обычно, когда я осознаю, что избежать проблем я не могу, и сами по себе они не решатся, я довольно быстро придумываю направление, в котором надо двигаться, чтобы это решилось, и вот сейчас не было исключением.

Правда стоило мне только частично успокоиться и продумать свои дальнейшие действия, как в моей голове мелькнула мысль: «А что там с Олесей? Когда я решу эту проблему?»

Но, два раза за день не избегать сложностей – перебор.

Так что все, пора заходить в капсулу и жить жизнь, виртуальную правда, но весьма интересно!

——

Очнувшись, я почувствовал себя немного иначе, не так как обычно… ещё минуту я пролежал с закрытыми глазами пытаясь понять, что же именно не так со мной, но в этом, безусловно, важном вопросе, мне помешала Ната, которая прижалась ко мне…

Знаете как ребёнок в грозу прижимается к родителю? В поисках тепла, заботы и поддержки.

Решив, что выяснение что не так с моими ощущениями подождёт, я открыл глаза, чтобы сразу наткнуться на грустный взгляд Наты.

Я неловко отвёл глаза от её лица, но чуть утихомиренное в реальности чувство вины, снова меня накрыло с головой.

- Может хватит? Я же тебе уже сказала, ты ни в чем не виноват! – с чуть надутыми губками произнесло это чудо.

- Так я ничего и не говорил… - попробовал я оправдаться, но, как вы понимаете, это было безнадёжной попыткой.

- Тебе и не нужно что-то говорить! Я же вижу, как ты взгляд отводишь! И у меня всего два варианта почему. Либо ты не можешь смотреть на мое лицо, после проклятия, либо ты отводишь взгляд из-за того, что чувствуешь свою ответственность за это. И я хочу верить, что дело во втором варианте. – все это она произнесла, приподнявшись на руках, и нависнув своими бескрайними глазами прямо напротив моих.

Знаете фразу «Утонул в её глазах»? Именно это я сейчас и ощущал, словно меня затянуло в омут, из которого я сам уж точно не выберусь…

- Прости, да, ты права, все дело в моем чувстве ответственности.

- Я это понимаю, но если ты и правда волнуешься обо мне, то лучше, чтобы ты относился ко мне как раньше, без этой жалости и вины. – все ещё поглощённый омутом её глаз, я лишь кивнул на это – Вот и хорошо. Будем считать, что договорились! – и тут она с задорной улыбкой и чертятами в глазах, укусила меня за плечо!

После этого вероломного поступка она молниеносно вскочила с кровати и проскользнула в чуть приоткрытую дверь, видимо с момента ее прихода.

Как говорится: «Зачем приходила? Чего хотела…».

Да уж, наверное, она права в том, что я слишком много ответственности беру на себя... но блин, я такой человек!

А каждый раз как я смотрю на её изрезанное лицо, на раны, которые время от времени снова открываются…

Я уверен, что это был тот самый старик из подземелья, который зачем-то поменял внешность! Не знаю, чем надо было думать, чтобы наложить такое проклятие!

«Проклятие Демектира» :

Описание: В давние времена, был юноша по имени Демектир, даже Владыки признавали его красоту, которой он так гордился… Не боялся он ни смерти, ни потерять родных, ничего он не боялся, кроме того, что потеряет свою красоту… Так уж сложилось, что из за этого своего бесстрашия к смерти, он решил пошутить над одним из Владык… Может другой Владыка ещё бы простил или наказал иначе, но этот глупец выбрал своей целью Артамона, Владыку болезней. Артамон был весьма мстителен и изощрен в наказании тех, кто пошёл против него, а ещё, он никогда не прощал тех, кто шутил над его внешностью, хоть он и сам понимал, что его специализация оставила последствию на его теле… Так что, когда Демектир издевался над внешностью Артамона, на одном из приемов Владык, куда пригласили этого самовлюблённого юношу из-за его неземной красоты, он можно сказать подписывал себе смертный приговор. Но Владыке болезней было мало просто убить насмешника, нет, он должен страдать за то, что обозначил при всех его друзьях-Владыках недостатки Артамона. Несколько дней Владыка болезней разрабатывал проклятие, которое в последствии стало его визитной карточкой, апофеозом его навыков и умений. Проклятие включало в себя несколько стадий:

По всему лицу начинают появляться порезы, сначала их немного, и они маленькие, но с каждым днём их количество растет, через пару дней после этого, эти порезы начинают возникать по всему телу. Характеристики попавшего под проклятие начинают стремительно снижаться, и уже через неделю уменьшаются в два раза. Через полгода, когда жертва устанет страдать от бессилия и постоянных порезов, её сердце останавливается. Задокументированных способов лечения – нет.

Данное проклятие считается утерянным… и это огромный плюс».

Извращённая должна быть логика, чтобы додуматься до подобного… но больше всего бесит что оно смертельное!

Ладно, главное, что пока что нам практически удаётся купировать порезы, однако время от времени на ее лице появляются новые кровоточащие порезы…

Если честно, сейчас у меня всего одна надежда – Бэр. Раз он проклятый, то может слышал про подобное и чего-нибудь посоветует…

Именно поэтому нужно быстрее вставать с кровати, и добираться до города Монтеро.

Ах да, если вам интересно, то мы сейчас в какой-то лесной деревушке, в паре часов от подземелья. Довольно забавное место, в деревушке дома можно пересчитать по пальцам, зато огорожена здоровенным деревянным забором, внутри стен очень чисто, даже несмотря на то, что это земля! Не знаю, как они так умудрились, но ощущение будто я приехал в какой-то маленький, уютный поселок где нибудь в Европе… ну вот, после этого сравнения, ощущения что дизайнеры схалявили и просто за образ взяли ту самую Европейскую деревушку! Ну не может быть так светло и чисто в лесу!!

Мы бы вообще мимо этой деревни прошли, если бы не состояние Наты.. нужно было срочно искать где устроить привал, и пока мы это место выбирали, уткнулись носами в эту деревянную, не побоюсь этого слова, стену.

Ну там уже было дело за малым, запустить туда сначала Ортиса, который с ходу договорился о ночлеге и перекусе, рассказав какой-то сюр про то, что мы заблудились в лесу и вот уже несколько дней блуждаем…

Как ни странно, это сработало, хотя подозрительные взгляды, которые бросали некоторые из женского состава этого поселения, вызывали вопросы.

Вспоминая все это, я улыбнулся и наконец-то поднялся с кровати, предварительно потянувшись.

И вот я подхожу к приоткрытой двери, поглощённый мыслями о том, что нужно торопиться, ведь полгода лишь кажется большим сроком, а на самом то деле…

И тут мне дверью прилетает прямо в лоб. Ага, можно сказать на меня напали в моей же комнате! И знаете кто это был? Ортис!

Не знаю сколько минут я вымещал на нем свой гнев, но под конец на него уже жалко было смотреть, поэтому я решил, что переборщил и произнёс:

- Ортис, прости что высказал все это… просто утром получить по лбу от двери такое себе удовольствие! Да и не только утром… в любое время дня это не вызывает положительных эмоций! Зачем было вообще врываться в мою комнату так? Ты постучаться не мог?! – должен признать, что последние фразы были произнесены снова в запале…

- Так там такое! – чуть ли не задыхаясь от переполнявших его эмоций произнёс мой верный оруженосец, или это не оттуда? Ну и ладно.

Если вы подумали, что спустя пару секунд он продолжит рассказывать, что же там такого, то поздравляю, мы с вами похожи. В том, что поверили в Ортиса и в том, что ошиблись в нем.

Устав ждать продолжения, спустя секунд 20 я все-таки спросил:

- Что там? Сказал А говори и Б!

- А? Б? – озадачено переспросил Ортис.

- Не важно! Рассказывай давай! – почему у меня чувство, что снова случилась какая-то хрень? Ну вот не бывает у нас по-другому, не бывает!

- Так там это … деревня опустела! Вообще никого нет! Кроме нас.

- Эм… - тут знаете, можно представить, что у меня на лбу появился значок загрузки и я ждал пока эта информация обработается моим мозгом, ну или что там у меня вместо него. – Так. Что значит пропали? Совсем никого нет? – согласен, совершенно глупый вопрос, наверное один из худших которые я мог задать…

- Совсем никого! Пусто как в склепе! – большое спасибо ему за сравнение. Это что-то из разряда «время летит как шлюха с небоскрёба»?

- Ладно… - произнёс я, рассуждая о том, что пока сам не увижу, не пойму следует ли беспокоиться по поводу происходящего. Хотя глупый вопрос, конечно следует беспокоиться! Целая деревушка пропала! Ну хотя это не деревня, а так … деревенька. – Пойдем смотреть.

Сказать, что я был расстроен происходящим – ничего не сказать. Ну почему какие-то неприятности так и липнут ко мне?! То есть к нам.

Внизу, на кухне, уже сидела вся наша компания, собранная, злая, настороженная.

Поздоровавшись со всеми, я зевая спросил:

- Кто-то более подробно может рассказать? Или лучше просто мне посмотреть?

- Лучше тебе самому… - тихонько проговорила Ната, смотря стеклянным взглядом куда-то в стенку за моей спиной. Вот это разительная перемена, а настроение, по сравнению с моим пробуждением… ну да ладно, это я обдумаю попозже. И так много всего навалилось.

Выбравшись на улицу, я первым делом решил исследовать улицу на наличие следов. И потерпел крах в этой попытке, думаю дело в том, что следопыт из меня как из меня же и балерина, хотя не стоит сбрасывать со счетом ещё то, что тут вымощенная камнем улица, и что я надеялся там увидеть – не понятно. Ну а что? В фильмах про детективов так всегда делают…

Прервав свои бесплодные попытки, я решил, что пора уже изучить и сами дома.

Обойдя все дома, я могу уверенно заявить:

Нигде нет следов взлома или попытки сломать дверь/окно. Судя по недоеденной еде, лежащей на столе, они резко собрались и ушли в неизвестном направлении. И исходя из состояния все той же еды, произошло это не так давно, пару часов назад максимум. Ну что же, хорошо, что мне это даёт? Хм… ровным счетом ничего (хотя сказать хочется совсем другое слово!)

Пришлось возвращаться в дом, где меня ждали ребята немного потерянным и пытающимся решить, что же нам предпринять.

- Ну что, что-нибудь понял? – ехидно спросила Ната.

- Нет, много вопросов – мало ответов… - задумчиво произнёс я.

- Приношу свои извинения, может я чего-то не понимаю в обществе людей, но почему мы вообще должны быть озабочены этим? Разве нас это затрагивает? – задал нам всем вопрос Дииирт. Только сейчас вспомнил что он из немного другого общества, так сказать…

- Ох, Владыки… Дииирт, что за эгоизм? А если с ними случилось что-то плохое? - с неким укором произнёс Ортис. Ага, если. Ну точно, тут же так много вариантов что с ними случилось что-то хорошее и именно поэтому они исчезли.

- Так я и не понимаю, даже если случилось, то разве мы обязаны их спасать или помогать? – с непоколебимым для укоров лицом спросил Дииирт.

- Ребята, вы слишком много болтаете! – устав нас слушать произнесла Ната. – Давайте уже принимать решения! А то мнётесь как девки на базаре … - и все это произнесено её ангельским голоском, мне кажется, что если она будем материться без остановки с таким голосом, то ничего кроме улыбки это не вызовет.

- Ладно, Ната права. Надо принимать решение, поэтому воспользуемся самой бесполезной и наименее эффективной политической системой: демократией. Голосуем кто за то, чтобы просто уйти? – как вы понимаете, тут руку поднял Дииирт. И Степана мяукнула… песец мяукнул, звучит весьма пугающе, может это ещё и не писец окажется? Ничему нельзя верить… - Хорошо, теперь кто за то, чтобы выяснить что произошло с жителями? – тут Ортис и Ната одновременно подняли руку. Блин осталось только мое мнение, и оно будет решающее…

И именно на этом решении, на этом моральном выборе раздался … стук в дверь.

Сказать, что мы все, включая Степану, ошарашено уставились на дверь, ничего не сказать.

Глава 3

А дело было так.

В третьем классе два беспощадных ублюдка – Русский язык и Литература – отхерачили мальца.

С тех самых пор автор и не дружит с хулиганами.

(с) vector1

С опаской подойдя к двери, я приоткрыл дверь, чтобы увидеть, что за ней находится мальчик лет 10, с испуганными глазами и слезами, оставляющими следы на грязных щеках.

Увидев меня, мальчик казалось ещё больше напугался, хотя куда ещё больше то?!

- А где дядя Вестир? – тихонько, дрожащим голосом, спросил у меня он.

- Эм… - и что тут сказать? Чтобы я не произнёс, это лишь только больше напугает паренька!

- Ой, малыш, а ты чего плачешь? Слёзы на ровном месте... иди сюда, я вытру! – Тут Ната вклинившись между мной и дверью, довольно грамотно отодвинув меня подальше.

Не знаю, что нашло на Нату, но видеть её такой милой и доброй, это было странно… интересно, это связано с тем что она думает о смерти или она просто любит детей?

Пока я отвлёкся на свои мысли, наша командная ведьмочка успела успокоить ребёнка, обнять, прижать к себе и что-то успокаивающее шептать ему на ушко, нежно гладя голову ребёнка при этом.

Вынырнул из своей головы я лишь когда услышал, как ребёнок заговорил:

- Я.… я проснулся утром, как обычно... и меня мама… - тут он удержал нахлынувшие на него слёзы и устроил просто целый водопад. Так и утонуть можно…

Нате снова понадобилась минута или две, чтобы успокоить мальчонку для того, чтобы он продолжил свой рассказ.

- Мама отправила меня в лес, проверить силки… Когда я уже шёл домой, я увидел их... там была вся деревня, и они шли в сторону заброшенной шахты… они были страшные… Как будто ничего не видят!

«Поздравляем, вы получили задание «Зов преисподней», это задание индивидуальное, пройти можете его только вы, любые НПС, которые захотят помочь вам в выполнении данного задания, будут подвержены проклятию.»

Мда, а давненько не было ничего от системы! И тут сразу такой сюрприз… а название то какое! «Зов преисподней», додумались же разработчики…

Ощущение, будто я герой ужастика, и зритель громко возмущается тем, что я лезу в самое пекло! Мол «Не ходи туда! Господи! Ну ты дурак?! Ой дураааак!».

Может поступить как умный герой? Ну в плане воспользоваться мудрой сентенцией «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт» или из того же разряда «Нормальные герои всегда идут в обход».

Но, как всегда, судьба, или точнее моя команда все решила за меня…

- Вы поможете мне? – жалобно спросил этот мальчик, имени которого я все ещё не знаю…

- Конечно, что за вопросы! – а вот и Ната, которая решила все за нас… Мда, ну вот правда, никогда бы не подумал, что она такая детолюбивая! Ох, Владыки, что за слово вообще, детолюбивая… Мрак.

Нам с Диииртом оставалось только печально переглянуться, провести мысленный диалог в духе «Ну это же Ната… Ну да, не хотим, но это же Ната..», после этого безумно содержательного диалога в моей голове, я наткнулся на потерянный взгляд Ортиса.

Пока Ната продолжала успокаивать ребёнка и ухаживать за ним я подошёл к Ортису, и отведя его чуть-чуть в сторонку поинтересовался:

- Что-то случилось? Ты сам не свой… - к сожалению, я не успел подумать о том, что для начала нужно сформировать свой вопрос, а уже потом уводить в сторону людей… Собственно, что получилось, то получилось…

- Да как тебе сказать … - тут он немного отвёл взгляд, вздохнул и видимо решившись, продолжил – Это исчезновение жителей мне напомнило одну старую , имперскую сказку… Не самую веселую, если ты понимаешь, о чем я.

- Если честно не очень понимаю, то есть, совсем не понимаю. Предлагаю без многозначительных намеков рассказать уже, что ты там надумал? – ну немного не вежливо, но вся эта ситуация меня с каждой минутой все больше и больше напрягала, и я ничего не мог с собой поделать!

- Ну… не буду рассказывать все, но там тоже люди уходили из домов в таком состоянии, как он описывает – тут он кивком головы указал на мальчонку и продолжил – Их заманивал какой то дудочник, или что то такое, все, кто слышал его музыку, переставали себя контролировать…

- Так, ну я понял о чем ты, и зачем он заманивал людей? – уж больно эта сказка напоминает историю Гамельнского крысолова, но там хоть была причина по которой он это делал!

- Если я ничего не путаю, то ему дали обещание жители города, а потом отказались его выполнять… Сразу говорю, какое обещание – не помню! – Ну история, в целом, один в один про крысолова… неужели разработчикам было настолько лень придумывать, что они даже ничего не поменяли?

- Тааак, а чем все закончилось? Жителей спасли? И как?

- В этом и проблема … их не спасли. Дудочник всех утопил из мести! Теперь ты понимаешь мое пришибленное состояние?! – взъярился Ортис.

- Подожди, ну так тут их же не ведут к реке, или куда там, их ведут в шахту!

- Все равно нужно торопиться, если мы хотим их спасти! Мы же не знаем, что он сделает с ними в шахте! – никогда не думал, что Ортис такой альтруист… чтобы вы не подумали будто я такой бессердечный весь, скажу, что я пошутил. Ха-ха.

На несколько секунд я замолчал, пытаясь придумать как объяснить ребятам, что им нельзя со мной, а то этот крысолов их тоже околдует!

Мои размышления, на самом интересном месте прервал стук в дверь. Снова.

И вновь, я с опаской приоткрыл дверь… но только стоило мне чуть её открыть, как она просто рывком распахнулась, и в комнату влетела … Барабанная дробь… Снежана. Я уже и забыл, что она с нами!

- Ребята, а чего все такие грустные? Чего случилось? Оййй, какой хорошенький мальчик! А чего это вы тут с ним делаете? Ну ка, признавайтесь! – ощущение, будто у неё стояло задание впихнуть максимальное количество слов в единицу времени! Я клянусь вам, она как только закончила, у неё отдышка была как будто по лестнице бегала! Про то, что мы не успели даже слово вставить в этот спич, я думаю не стоит говорить, да? Ещё и ребёнка напугала! Он теперь спрятался за Натой, и забавно выглядывает из-за её спины.

- Снежана, все жители деревни пропали, только этот мальчик избежал этой незавидной судьбы. – с осуждающим взглядом, тихо произнёс Ортис.

«Вам доступна возможность изменить статус вашего задания «Зов преисподней» с индивидуального на коллективный, вы согласны? Да/Нет» впервые за долгое время решила проявить себя Система.

Не задумываясь я выбираю «Да», мне любая помощь не помещает, тем более Снежана примет там форму упыря, и мы уж точно этого дудочника покромсаем!

На примере Снежаны я наконец-то увидел, как выгляжу, когда читаю системные сообщения! Она словно зависла, бегают лишь глаза… не знал бы что происходит, подумал бы что у нее припадок…

- ДА!!! – обрадованно завизжала Снежана и бросилась мне на шею.

Пошатнувшись от подобного проявления чувств, я кое как восстановил равновесие, пока на мне продолжала мертвым грузом висеть Снежана, и наконец то спросил:

- Откуда столько радости то? – и для меня это был совершенно точно насущный вопрос, потому что такая реакция вызывает у меня ощущения будто я чего-то не знаю, а я не люблю это состояние.

- Всмысле?! Коллективное задание! Еще и с таким названием! По-любому там какой-то рейд-босс! Вот поэтому НПС и убрали, чтобы одиночки не захапали все себе из-за своих сильных спутников! – воодушевленно выдала Снежана.

- Так, а мы тогда можем же не справиться… - начал было я, но почти сразу был прерван этой нимфоманкой малолетней.

- Ты хоть описание задания читал? – подозрительно смотря на меня, спросила Снежана.

- Эм… Нет, я и так примерно понимаю, что там… я же слушал что говорит мальчик! Ну и сам деревню обследовал…

- Примерно понимаю, я же слушал, обследовал… - передразнила меня Снежана и дождавшись того, что я поморщился, продолжила – Вот сейчас возьми да прочитай, может что-то интересное заметешь? – Ох, Владыки, дайте мне сил её не придушить! Какая же у нее сейчас ехидная улыбка!

Тем не менее, я решил воспользоваться её советом, и открыл системное окно с описанием задания:

«Зов преисподней»

Статус: Коллективное, вместе с пользователем «CBETJIOEx3JIO».

Рекомендуемый уровень для прохождения: 30-50.

Описание: В деревушке, столь малой, что у нее даже нет названия, мистическим образом пропали все жители… Как вы узнали, они все одномоментно направились в заброшенные имперские шахты, вблизи деревни. Об этом рассказал единственный спасшийся житель деревни, маленький мальчик. Только вам выбирать, взяться за спасение ни в чем невиновных жителей, или пройти мимо беды, посетившей дом, приютивший вас. Выясните, кто их заставил туда пойти и зачем?

Особенности задания: Любые НПС которые захотят вам помочь, будут подвержены проклятью, что испытали на себе жители деревни.

Время: начиная с получения задания, у вас есть сутки, по истечению этого времени, задание считается проваленным. Осталось: 23 часа 30 минут.

Награда: Особый навык для каждого участника, Неизвестная награда, Неизвестная награда. Репутация с фракцией «Лес Кровавой Луны».

Хм… и правда, надо было сразу прочитать, так бы сразу и про уровень задания узнал и про награду.

- Ладно, ты права, читать описания задания довольно полезно… - с кислым лицом пришлось мне признать правоту этой взбалмошной девицы.

- Ой, а ты такой миленький, когда все идет не по-твоему! – со странным взглядом произнесла она.

Но, судьба ко мне благосклонна, и мне на помощь пришел единственный человек в нашей компании, который мог бы приструнить Снежану! И да, вы правильно подумали, это Ната!

- Хм, девочка, а ты ничего не перепутала? Мы тебе тут не мешаем? – Спросила вроде спокойно, а вот в глазах полыхает огонь, ощущение что еще чуть-чуть и на командную нимфоманку упадет какое-нибудь мерзкое проклятье, в духе «Ты станешь уродливой, и все тебя будут обходить словно прокаженную».

- Девочка? Ты меня девочкой называешь? Может это ты тут что-то напутала? Кто ты и кто я… - Ой, бля…. Тушите свет… И как будто не осознавая, что она только больше себя закапывает, Снежана решила продолжить – Или ты думаешь, что, если у тебя какие-то там царапины на лице стали появляться, мы все тут будем тебя жалеть? – Мда… Ну, я был рад знакомству с тобой Снежана, но кажется, теперь нам придется попрощаться… Все-таки сложно дружить с мертвым человеком. А очевидно, это в скорейшем времени, будет её состояние.

- Снежана, мне кажется, это ты что-то путаешь тут. И я думаю мои мысли подтвердят как Ортис, так и Дииирт – На этих моих словах, ребятам закивали головой, та чего говорить, даже мальчонка усиленно затряс ею - Ната прошла с нами куда как больше чем ты, и с чего ты взяла что можешь позволить себе такое отношение к ней?! – с каждым словом, во мне будто только больше закипала вся эта злость вперемешку с осознанием, что я вместо реального человека выбираю виртуальную личность, и я лишь могу надеяться что это ИИ, а не заскриптованный НПС! Все вместе это смешалось в такой эмоциональный коктейль, что последние слова я буквально уже кричал, а кулаки начинали покрываться узорами пламени.

Все время, пока я говорил, руки Наты трансформировались, когти начали удлиняться, заостряться, и даже зубы, начали превращаться в этакие прототипы заостренных кольев… Как только я закончил, Ната как будто телепортом, влетела в свою обидчицу, и они кубарем вылетели во все еще распахнутую дверь…

Выбежав вслед за ними, мы застали картину, безумно напоминающую возню двух разъяренных кошек, уже и Снежана обратилась в свою боевую форму, и теперь это была, можно сказать, битва на равных.

Мы с Ортисом сунулись было растаскивать их, нарвались на их общую негативную реакцию… Ну или проще говоря, получили по голове от обеих, после чего они продолжили свое, безусловно необходимое, занятие.

- И что мы будем делать? – словно в пустоту задал риторический вопрос Ортис. Если он знает вообще, что такое риторический вопрос.

- Смотреть. Ждать. Верить в победу Наты. – Немного отрывисто высказался Дииирт.

- А это вообще нормально просто стоять и смотреть? – спросил мой первый виртуальный друг, это я про Ортиса, если вы не поняли.

- Ну… Вообще, не очень, конечно. Но, думаю, им это необходимо… - задумчиво глядя на прокатившийся мимо меня клубок из тел Наты и Снежаны, произнес я.

Надо признать, в этой ситуации были не только минусы, но и … маленькие такие плюсы, я бы даже сказал плюсики. Из-за того, что у них у обеих очень острые когти и большая сила вместе с укрепленной кожей, видимо, то в основном страдает одежда… То есть, если вы понимаете, вид открывается довольно заманчивый. Если не обращать внимание на разъярённые крики и постоянно мелькающие бритвенно острые когти этих дьяволиц.

Спустя пару минут, у них, видимо стали заканчиваться силы, и теперь это скорее напоминало ленивую возню детей в песочнице… с редкими вкраплениями попытки выдрать волосы.

Знаете кто победил? Никогда не поверите… Степана. Может она устала за этим наблюдать, может еще что-то взбрело в её голову, не знаю, но в какой-то момент, она подошла к этому клубку тел, и дала сначала Снежане лапой по голове, а потом и Нате.

Может это и выглядело так, как я это описал, будто Степана и не прикладывала сил, когда била лапкой своей, но вот результат… Обе сейчас лежали в обнимочку, в отключке.

Мда уж, иногда я забываю, что с нами ходит зверь, которого почти весь Кровавый лес боится.

Теперь вопрос, есть ли смысл ждать, когда они очнутся? В том плане, что я сомневаюсь теперь, что мы со Снежаной пойдем проходить «Зов преисподней», следовательно можно и одному пойти… Как и планировалось изначально.

Единственное что пугает, так это мысль Снежаны про рейд-босса. С другой стороны, чего мне бояться? Я же не умру… Точнее умру, но воскресну, так будет правильнее.

К счастью, система решила меня пожалеть и на карте указала куда нужно идти, поэтому туда добраться я смогу и один.

- Ребята, вы оставайтесь с ними, а я пошел к шахте.

- Один? – Спросил Ортис, все еще обеспокоенный таким совпадением с древней сказкой, ему бы еще узнать названия задания…

- Хорошо – спокойно сказал Дииирт. Черт, либо ему плевать на мою жизнь, либо он настолько в меня верит и считает будто для меня спасение этих сельчан не станет проблемой.

- Один. Это обязательное условие, я многого не могу рассказать, но поверь мне. Главное охраняйте Нату со Снежаной, и ждите моего возвращения. – все это я произносил с лицом кирпичом, однако чувствовал я себя совершенно не так!

- Ты получил задание от Системы? – неожиданно спросил Ортис.

- Эм… да. А как ты понял? – если бы я мог всем своим видом выражать орфографический знак, то сейчас это был бы знак вопроса.

- Я давно догадывался, что ты посланник Владык. Если ты спишь – тебя не разбудить. Часто отвлекаешься и как будто читаешь невидимый текст. Ваши разговоры со Снежаной и её отношение к нам. Ты ничего не помнишь о мире, в котором мы находимся, то есть совсем ничего! Даже вещи, которые впитывают с молоком матери, они чужды тебе! И ты не боишься смерти, сначала я списывал это на твое бесстрашие… Но если сложить все эти частички вместе, то довольно просто понять, что ты посланник Владык… Хотя странно, что ты ничего не знаешь о самих Владыках… - задумчиво выдал все что у него было в голове Ортис. Так со мной тут оказывается доморощенный Шерлок Холмс в команде. – Не подумай, для меня, как и для Дииирта, я уверен ничего не поменяется… Ну а для Наты тем более. Но тебе лучше сделать так, чтобы никто кроме нас об этом не знал, потому что в нашем мире довольно плохое мнение о посланниках. И если раньше, гнев людей сдерживали Владыки, то теперь о них стали забывать… Зато о ваших бесчинствах все помнят, и рассказывают детям. – каждое его слово, ложилось камнем на мою душу. Ведь он когда-нибудь узнает, что я Проклятый, останется ли он все равно верен мне?

- Да, у нас тоже детям рассказывают про посланников. – Решил внести свою лепту Дииирт.

Глава 4

Когда люди ищут чего-то волнующего, обычно это бывает не в одиночку и в темноте.

(с) Сплетница (Gossip Girl)

Идти до шахты было не далеко, минут 30, не больше.

Из- за того, что я был поглощён своими мыслями насчёт Ортиса и его дедуктивных способностей, путь пролетел незаметно.

И вот, я стою прямо перед входом, к счастью, какие-то добрые люди разожгли лампады и факелы, висящие вдоль стен.

Выработка спустя метров десять от входа, резко уходила вниз, и к сожалению, дальше я ничего не мог увидеть, пока не войду внутрь.

Переступив порог… ну или что там заменяет его в шахте, я получил уведомление от Ситемы:

«Поздравляем, вы обнаружили подземелье «Адамантовые копи Кровавого леса» , прохождение данного подземелья возможно как в команде посланников, так и в индивидуальном режиме.

Рекомендуемый уровень для коллективного прохождения : 30-50.

Рекомендуемый уровень для индивидуального прохождения 40-50.

Выберите режим прохождения: Индивидуальный/Коллективный.»

Ну… я, конечно, не особо выписываюсь в уровень, но я же вроде как сильнее среднестатистического игрока, поэтому должен справиться… ну и в любом случае я сейчас один. Так что выбор очевиден!

Как только я выбрал «Индивидуальный», система тут же выдала следующее сообщение:

«Вы выбрали индивидуальный режим прохождения. Есть пересечение с заданием «Зов преисподней». Не совпадение режимов. Вы уверены что хотите пройти подземелье «Адамантовые копи Кровавого леса» в индивидуальном режиме? В таком случае изменится и режим прохождения задания «Зов преисподней». Да/Нет?»

Конечно уверен!

Как только вновь подтвердил свой выбор, как я оказался в десяти метрах от входа, в том самом месте где штольня резко уходила вниз.

Оглянувшись назад, в сторону входа, я увидел лишь размытый образ леса. Думаю это связано с едва различимой пленкой, отсекающей меня от входа/выхода. Ну что же , теперь только вперёд. Как и всегда.

Штольня полностью соответствовала своему назначению, и прямой линией вела меня вниз, без поворотов, перекрёстков выработок, просто прямо.

Не знаю как долго я шёл, но то, что я уже устал – это безусловно. Если вам кажется, что спускаться легче, чем подниматься, то может вы и правы, но … постоянно пытаясь притормозить, я уже, кажется, связки потянул. А этот момент, когда с шага тебе приходится перейти на бег трусцой? А если не сделаешь этого, то полетишь спиной назад.

Тем кто прорубал эту штольню, вообще говорили что выработки с уклоном больше 20 градусов делать не надо?! Это травмоопасно!

И я это заявление решил подтвердить, споткнувшись о какой-то камень, торчащий прямо для меня, видимо.

Как итог, я пролетел вперёд головой , с кувырками и тому подобным, почти метров 30… Интересно, есть какой-нибудь рекорд в номинации «самое длинное нелепое падение в мире»? Думаю, я бы был фаворитом этих соревнований!

Кое как встав, и отряхнувшись, я наконец посмотрел вперёд, и все лишь для того, чтобы наткнуться глазами на стоящего прямо передо мной ящеролюда. Именно так система обозвала этого уродца.

- Ты есть кто? – ошарашено глядя на меня, произнёс Ящер.

- Ариох , а ты? – не менее удивленно спросил я.

-Зрааазо – практически на каком-то змеином произнесло это чудо… его бы с моей бывшей познакомить, нашли бы общий язык, очевидно.

- Один тут? – ну ничего мне больше в голову не пришло!

- Дааа, а тыы ? – Кажется мы с ним нашли друг друга, задаём тупые вопросы и счастливы.

- И я… а чего делаешь тут? – марафон тупых вопросов продолжается.

- Живу, а ты? – интересно, как долго мы сможем продолжать этот безумно интересный диалог?

- Да так, ищу знакомых, они тут целом толпой должны были проходить, не видел? – ну а почему бы и нет?

- Дааа… они ушли к самому ядру…

- А это куда? Ты мне так, вкратце расскажи , и я пойду!

- Вооон туда, до упора, никуда не сворачивая, а потом, когда упрешься в перекрёсток, иди в левый, так и дойдёшь! – вот какой милый абориген! И дорогу подсказал, и прибить не хочется, и вежливый!

- Ага, спасибо! Ну, давай, успехов! – и помчался в указанном направлении.

А я ящер так и остался сзади, смотря мне в спину все тем же удивленным взглядом… хотя может это у них такие глаза выпученные ? Вполне возможно же!

Спустя пару минут бега, я решил что уже можно и не торопиться… а то врываться в бой запыхавшись, не самое лучшее решение, знаете ли!

Черт, забыл спросить, что за ядро! Так хоть бы выяснил про местность предстоящей битвы.

Когда я наконец-то добрался до указанного ящером перекрёстка, таймер отсчитывающий время на задание, неожиданно скаканул вниз, причём солидно так! И теперь показывал два часа до провала задания, вместо 21!

Разработчики, если вы читаете это сейчас, то нельзя так делать! Нельзя!

Ладно, ещё пару секунд я выделил на пожелания всего доброго этим самым разработчикам, после чего, немного успокоившийся, отправился дальше.

Теперь приходилось идти с осторожностью, потому что в выработке, в которую я свернул по совету местного навигатора, не было факелов и тому подобного! Темнота, хоть глаз выколи, приходится приглядываться ко всему.

Единственное что спасало, так это где-то вдалеке был огонёк света, но учитывая размеры, можно предположить, что мне ещё идти и идти.

И если сначала я сетовал на судьбу, спотыкаясь об каждый торчащий камень на моем пути, то спустя пару минут, я был рад, что тут так темно.

Думаю, это связано с тем, что в какой-то момент я сначала услышал довольно громкие, но не разборчивые голоса, с каждой секундой приближающиеся ко мне, и вот, в моменте, передо мной из-за незамеченного мной прохода, вынырнули двое.

К сожалению, разглядеть я их не смог, да чего уж говорить, если бы они не вещали на всю шахту, я бы даже не заметил их, настолько тут темно было!

Но как говорится, если бы да кабы… теперь осталось выяснить кто они такие и что тут забыли!

- Тут даже босс ногу сломит! Зачем он сюда потащил нас? Могли бы спокойно, как и раньше, утопить их! – Возмущался один из голосов, тот что был по ниже тембром, с лёгкой хрипотцой - Нет же, «Мы пойдём в шахту. Я так сказал!» - видимо кого-то передразнивая произнёс он.

- Ты бы потише был, брат. Ты же знаешь и сам, старший никогда нас не обманывал и приносил добычу получше! – ответил ему второй голос, я бы даже подумал что либо это девушка, либо молодой парень, у которого только -только сломался голос.

- Да знаю я! – в сердцах воскликнул голос с хрипотцой – Но странный он стал после того, как вглубь шахты тогда ушёл! И не говори, что ты этого не заметил! Он сейчас словно бешенный пёс, сорвавшийся с цепи!

- Ну да… что-то поменялось в нем, ну и что? – устало спросил второй, видимо этот разговор происходит совсем не первый раз.

- Ничем хорошим это не кончится… помяни мое слово! Моя чуйка ещё ни разу не обманывала!

- Хорошо-хорошо, пошли уже скорее, небось придём последними, а все благодаря твоему бубнежу!

Дальше голоса начали удаляться в сторону источника света, и я наконец-то смог хоть разглядеть силуэты моих невольных попутчиков.

Один был словно медведь, грузный, тяжелый, но по тому, как он плавно двигался, можно было быть уверенным что боец он хороший.

Второй был значительно ниже, худой, чуть сгорбленный, ещё и поверх головы накинут какой-то капюшон! Видимо, чтобы ещё хуже было его видно в темноте. Маскировщик, мать его за ногу!

Теперь приходилось с ещё большей осторожностью двигаться, ещё и в отдалении от моих прекрасных компаньонов. Всегда любил игры со стелс режимом… правда в конце я все равно психовал и устраивал побоище.

Надеюсь, тут я такого повторять не буду… болевой порог не радует, знаете ли!

Так мы и шли, я молча, в метрах десяти, а может и пятнадцати, это ведь такое важное уточнение, да? Так вот, эти двое продолжали что-то обсуждать между собой , но с каждым пройденным шагом до света в конце тоннеля, их голоса становились все тише.

Да и я сам, с каждой минутой замедлялся, ведь только сейчас мне в голову пришла мысль, что когда мы подойдём к свету, то меня спокойно разглядят, и плакало мое стелс прохождение!

К счастью, мои горе попутчики не заморачивались такими мыслями и ещё ни разу не посмотрели назад, может только это меня и спасает , кто знает…

Когда до конца туннеля оставалось метров 30, я решил, что можно и притормозить, и немного выждать.

Спустя время, достаточное в моем понимании чтобы эти товарищи ушли куда подальше от выхода, я начал медленно приближаться к свету…

Ну что-же, картина представшая перед моими глазами была… необычна. Ну да, уж точно я не это ожидал увидеть… Ну я был готов к зверски растерзанным телам, к куче крови, да даже к живым мертвецам, тьфу тьфу тьфу…

А по итогу я застал… видимо всех этих людей, полностью раздетых, и извивающихся в руках друг у друга, словно человеческие щупальца, которыми кто-то управляет… И все это под тусклый свет факелов, расположившихся вдоль стен. Черт-черт-черт! За что мое воображение так со мной?! Да это же это самая настоящая оргия! Вот к такому повороту событий я не был готов уж точно. Интересно, к оргии вообще можно быть готовым? Так! Отставить пошлые мысли!

Вся эта свистопляска, назовём это так, будем более толерантны, происходила в огромном зале, из которого было всего три выхода, в одном из них сейчас стоял я, а два других маячили за спинами всей этой толпы. Все это освещалось, как я уже говорил, факелами вдоль стен, и из за размеров зала, в центре все было в легким полумраке. В самом центре зала находилась стела, исписанная неизвестными мне письменами, которые сейчас мягко светились голубым цветом. Около стелы можно было заметить некое каменное ложе, испещрённая маленькими желобами, куда они уходили после ложа, я к сожалению, заметить не смог, слишком далеко я был, да и эти тела двигающиеся в экстазе обзор ничуть не улучшают.

А стоит ли их спасать вообще? Вроде довольны… а то будет из разряда, что они все давно договорились устроить оргию, а тут я, спаситель пришёл.

Но мои сомнения были прерваны появлением новых действующих лиц: людоящеры. Они выныривали из тех двух проходов, и постепенно брали всю эту толпу в полукольцо. В руках у них были странного вида музыкальные инструменты, что-то среднее между барабаном и хангом, этакая металическая версия барабана.

В довершении к происходящему, эти кадры начали выступать в роли музыкального сопровождения. Так что теперь у нас оргия с музыкой. И людоящерами.

Да уж, точно не такого дня я ожидал просыпаясь утром…

Тут, видимо устав ждать от меня активных действий, таймер отсчитывающий провал задания моргнул и цифры сменились с часу до десяти минут.

Это Система мне так намекает, что пора бы уже вмешаться?

Уже серьезно задумываясь о происходящем, я заметил нечто странное. Если вообще можно так сказать в подобной ситуации!

Короче, возле ложа, встал паренёк, закутанный в чёрный балахон ( фу, как банально) и воздел правую руку, с зажатым в ней жертвенным ножом, над головой.

Этот парень смотрелся весьма инородно, посреди всей этой катавасии, в своём чёрном балахоне, но кажется, его это ничуть не смущало.

Мало того, что это было странновато, и кажется я теперь догадываюсь кто босс тех двух не смотрящих по сторонам товарищей.

Единственное что меня смущало, так это то, что я не мог понять каким образом тут могут пострадать люди… и ответ на этот вопрос я получил довольно скоро.

Достав из своего необъятного балахона ( даже не хочу знать где именно он там лежал!) нечто отдалённо напоминающее флейту и положив нож на ложе, он начал играть…

Это была ужасная мелодия. Она на только резала мне слух, что даже стеклом о стекло не настолько отвратительный звук.

«На вас пытались наложить проклятье «Песня крысиного короля», из-за врождённого иммунитета от класса «Проклятый» к любого рода проклятиям, на вас оно не подействовало.» - решила меня обрадовать Система. Слава Владыкам никаких ограничений из-за того, что я ещё не активировал класс нет.

«Из-за ограниченной активации класса, вы избежали эффекта «Песня крысиного короля», но звук данного проклятья вызывает резкое отторжение вашей нервной системы.» - как она быстро переобулась то

Видимо, когда проклятье не действует, этот крысолов доморощенный, что-то чувствует. Как я это понял? Теперь он не просто играет на флейте, но ещё и усиленно крутит головой, как будто кого-то ищет …

Было бы логичным, как только я это понял, попытаться спрятаться, да? Ну так вот, я совершенно не логичный. Я продолжил истуканом стоять и дождался пока его взгляд не остановится на мне.

Ну и по классике «искра-буря- ты кто?», обожаю такие моменты!

Наверное, я бы и дальше так стоял, и играл с ним в гляделки, у меня то преимущество! Ему ещё бренчать на флейте приходится . Но, жизнь внесла свои коррективы… С этими нудистами от партии «Оргия – наше спасение», начало происходить что-то непонятное, нет, они все также исступлено извивались, но теперь при этом из их пор шла кровь. Жуткое зрелище. Маленькие дорожки крови, медленно стекающие с людей на пол, находили ранее не видимые глазом желоба, которые устремлялись к стеле.

Кажется, я теперь понимаю, почему у меня всего десять минут! Они такими темпами кровью истекут, и не смогут дальше заниматься своим, безусловно, веселым занятием!

Это что получается… безопасность происходящей оргии в моих руках? Ух… Кому скажешь, не поверят… Главное психологу такого не говорить, ага.

Ну как вы понимаете, ничего лучше, чем направиться сквозь эту беснующуюся толпу к этому недоделанному повелителю мух, я не придумал.

Не буду скрывать, пробиваться сквозь них, это было довольно необычно… Переход от удовольствия в моменте, когда об меня терлись красивые девушки, к отвращению, когда об меня терлись всякие старики, бабушки, да и мужчины в целом, это просто нечто!

Но если так подумать, то впечатление … нормальное, все это как-то уравновесилось между собой, поэтому было в целом и общем, было терпимо.

Ах да, еще я измазался кровью, пока пробирался через эти тернии в виде людей, к главному злодею этого представления! Ну я так думаю, что главному…

Так что в моменте, когда я стоял уже перед этим щуплым, как я сейчас вижу, пареньком в балахоне, я выглядел довольно вызывающе… Обмазан кровью с головы до пят, на лице улыбка в виде оскала… Да уж, такое только детям в кошмарах показывать! Но тут все были взрослые, поэтому паренек не удивился моему состоянию, и попробовал меня ударить этим своим ножиком для жертвоприношений… Ага, нашел лоха. И по ударам очевидно, что с ножом в руках он словно обезьяна с гранатой, кого-то может и убьет, но вероятность что сам убьется, значительно выше.

Смещаюсь чуть вправо, и по вытянутой руке с ножом бью ладонью. Видимо я немного не рассчитал силы, и вместо того, чтобы просто выбить нож, я ему запястье сломал…

Он ошарашенно смотрит на свисающую безжизненным кулем кисть, я не менее ошарашенно смотрю на это и на свою ладонь…

Спустя пару секунд, он, видимо наконец-то осознав что произошло, закричал. И как ни странно, этот крик так гармонично вписался в окружающую нас вакханалию, что складывалось впечатление, будто так и было задуманно неким, невидимым для нас, кукловодом… Охохо, вот это у меня теории заговоров на ровном месте возникают!

Боковым зрением я замечаю, как в мою сторону потянулись людоящеры, с не самыми добрыми намерениями на лицах… Хотя есть мнение, что это их лицо так выглядит… может они ко мне с улыбкой приближаются?

Пока я отвлекался на происходящее вокруг, мой противник проявил просто огромную выдержку, и продолжая кричать, выхватил здоровой рукой еще какой-то нож… Да где он их берет?! В этот раз, из-за того, что я поздно заметил этот неуклюжий выпад, то уклониться я не успел…

По итогу теперь я стою с ножом в печени. Очень неприятные ощущения хочу я вам сказать. Настолько неприятные, что я не задумываясь пробил рукой, уже горящей от навыка, прямо в кадык этому уроду. Паренек оказался слабоват, поэтому этот удар стал для него фатальным… По глупой случайности, он начал заваливаться на каменную плиту и вот это стало отправной точкой, для того, что произошло дальше…

Глава 5

— Позвольте представиться. Меня зовут...

— Хватит! Я слишком со многими знакомился в этом месяце...

(с) Укрощение строптивого (Il Bisbetico domato)

Стоило только еще не остывшему трупу коснуться плиты, как события устремились в бешеном ритме! Сначала вся плита будто покрылась трещинами, из которых выбивался зеленый свет, после чего эти трещины устремились по полу пещеры к стеле.

Как только зеленое свечение добралось до стелы, как она вся запылала зеленым! И на этом моменте все окружающие люди, что все это время, не обращая на творящееся рядышком смертоубийство, продолжали активно извиваться в совершенно немыслимых позах, резко упали. Знаете, как будто из розетки выключили. Раз и все. Не работает. Но, судя по мерно вздымающейся груди деревенской красотки, что лежала в паре метров от меня, они живы. А девушка то огого… про таких вот и говорят кровь с молоком… Так, не отвлекаемся, а то еще одной дырки мне не хватало! Хотя можно, конечно, для вентиляции,

Я был настолько удивлен происходящему вокруг, что даже на какое-то время подзабыл про нож, торчащий прямо из меня… Но вспомнить пришлось… Потому что неожиданно, от ножа будто потянулась тонкая, голубая нить к плите, когда она закончила свой путь, я будто онемел, все тело резко одеревенело!

Как раз к этому времени людоящеры добрались до меня, и первые из них попытались меня… ну, наверное, они пытались меня убить, но делали они это настолько нелепо, что я до сих пор не могу до конца в это поверить… Ну да, нелепо, а как еще назвать попытку убить человека металлическим барабаном? Они их даже поднять нормально не могли! Вообще, зрелище было бы забавным, если не бы не маленький нюанс… Я все еще не могу пошевелиться…

С немым укором я смотрел на первого, добравшегося до меня людоящера, пока он пытался замахнуться своим орудием и задеть меня… Ну а что?! Вот попробовал бы он так сделать, когда я управляю своим телом!

А дальше произошла какая-то странная хрень! Как только барабан коснулся меня, от моего тела, по барабану, к людоящеру устремился электрический разряд, причем хороший такой, аж до корочки поджарил… Правда двигаться я все еще не могу, но… эти зеленые телепузики тоже теперь не особо горят что-либо делать!

Паритет, епты.

Не знаю сколько мы бы еще простояли продолжая друг друга разглядывать, но случилось чудо! Мое тело начало отходить от онемения, и потихоньку начинало слушаться… Хотя тот факт, что синяя нить все еще тянется от кинжала, торчащего во мне, к ложу, меня немного напрягает… Особенно с учетом того, это нить постепенно становилась все толще и толще, и теперь скорее напоминала канат!

Первым делом, как меня начали слушаться руки, я попробовал достать нож из себя. Ага, не тут-то было, удар током, последовавший за этим, намекнул мне о том, что пока лучше заняться другими делами, например людоящерами, что решили наконец-то проявить активную жизненную позицию, и напасть на нарушителя их планов, на меня тобишь.

Но как оказалось избить толпу стремно выглядящих человеко-крокодилов не так уж сложно, если от каждого твоего удара их пронизывает такой разряд электричества, что запах паленой кожи перебивает даже запах разгоряченных тел людей, не так давно предававшихся порокам!

Иными словами, спустя довольно малое количество времени, вокруг меня расположилась целая композиция под названием «Зеленые, страшные и злые прилегли отдохнуть на землю». Так что теперь, я единственный кто остался стоять на ногах… Хотя… Почему труп этого мальца стоит около плиты?! Я же четко помню, как он на нее завалился! Твою мать, а глаза у него чего зеленым горят?!

Ну только восставшего мертвеца мне не хватало для полного счастья! Вот впервые был готов обрадоваться, что победил главного злодея так просто, без превозмоганий, так нет же, нельзя так!

Видимо заметив мой взгляд, лич, или как они там называются, решил заговорить… Скажу вам так, довольно странное зрелище, видимо общался он как то транслирую свои слова сразу мне в голову, потому что я слышал его, но вот рот мертвеца уж точно не шевелился.

- Я ждал так долго… Но разве ты тот самый? Достойный доверия моего хозяина? Тут были люди куда более сильные, куда более достойные! И где они все? Мертвы! Так чем же ты лучше? – голосом, слегка шипящим и доносящимся как-будто из какого дальнего угла моего сознания, произнесло это чудо-юдо.

Обожаю людей, которые сами себе придумали, сами решили, сами озвучили! Самодостаточные товарищи, мое уважение.

Видимо как-то неправильно оценив мое молчание, мертвец снова заговорил:

- Не знаешь ответа, да? Вы, люди, с каждым поколением все глупее, бездарнее! – Ну вот о чем я и говорил, сам решил, сам обрадовался.

- Я, в целом, вообще не понимаю о каком хозяине ты говоришь, и то, что я тебя вызвал, ну или призвал, это стечение обстоятельств пополам с глупостью некоторых товарищей, в том числе меня, так что я ни на что не претендую, разойдемся миром? – о как завернул! Не зря ходил в клуб риторики в универе!

- Как это не собирался вызывать? А как же жертвоприношение?! Ты все условия выполнил для моего призыва! – начал гневную отповедь мне этот труп, с горящими зеленым глазами. Ощущение, что теперь он, наоборот, пытается убедить меня в том, что я особенный… Странный, конечно, дух… То одно, то другое! У меня даже девушки были более постоянны в своих желаниях!

- Ну… говорю же, совпадение! – попытался я откреститься от славы призывателя всяких непонятных личностей.

- Нет… ты точно избранный, как и говорил хозяин! - ….Вот почему у меня ощущение, что ничего хорошего не последует за этой фразой? – Но тебе обязательно нужно пройти испытание, чтобы получить награду! – а вот и то, о чем я говорил…

- А может обойдемся без испытаний? Я сейчас не очень расположен к подобным вещам – ну не хочется мне принимать участие в этом шоу, я прямо таки задним нервом чувствую, что это новый геморрой! – А какая награда то? За эти все испытания…

- Ты увидишь хозяина! Это лучшая награда! Ну и парочка легендарных вещиц… ах да, можно будет задать один вопрос хозяину!

- Как то не густо, если честно … А ещё есть предложения? – скептически произнёс я.

- Э … - невнятно продублировал свою мысль мне в голову этот лич недоделанный. Я так и вижу, как у него на лбу возникает значок загрузки … а по окончанию он выдаёт «связь с космосом потеряна».

Ну пока он тупит, спокойненько обдеру остатки людоящеров… хотя я даже на балахон этого задохлика засматривался, уж больно ловко он из него ножи вытаскивал… кто знает, что там у него ещё есть. На то, что мне досталось от людоящеров я даже смотрел, просто хапал и хапал, и на самом интересном моменте, мертвец ожил (ха-ха, каламбур) и видимо наконец то получил необходимую информацию из вселенской сети!

- А ты не боишься меня, да? – задумчиво произнёс лич. Ощущение, будто я общаюсь с совершенно другим человеком, немного изменился тембр, появилась мимика , да и в словах его сквозила теперь не прежняя истеричность, а непоколебимая уверенность в своём превосходстве.

Не знаю с чем связана такая разительная перемена, хотя мыслишки есть, конечно… Либо у этого типа раздвоение личности, либо ИИ решил выделить побольше мощностей на этого НПС.

В любом случае, кажется, этот диалог начинает приобретать для меня интерес… Так что можно и ответить уже моему немертвому другу.

- Ну… а чего мне бояться? В худшем случае – ты меня убьешь. Не та причина чтобы вести себя не так, как я привык. – и нет, то, что я могу спокойно воскреснуть, тут ни при чем!

- Хороший ответ, и прекрасная жизненная позиция… - эти слова он впервые произнес вслух, а не просто продублировал мне в голову. Ощущение было, будто он пробует их на вкус… - Да… - тут он задумчиво, или мечтательно, фиг его разберет, произнес это. – И как же мне тебя заинтересовать, неумирающий?

- С чего ты взял, что я неумирающий? – меня начинает доставать тот момент, что все вокруг догадываются о том, что я игрок! Это портит антураж! Та и вообще, у меня что, на лбу написано «Посланник Божий»?

- Не боишься смерти, сильнее чем обычные люди на твоем уровне, и судьба будто сама помогает тебе во всем, я же вижу твой путь… Да.. – ясновидящий, блин, нашелся.

- Что ты от меня хочешь то? И что за это предложишь? – устал я наблюдать за тем, как льет воду мне в уши этот мертвец.

- Мне нужно, чтобы ты отправился вглубь рудника, и нашел поселения этих … - тут он брезгливо коснулся ногой ближайшего людоящера – этих…. Зеленых, скользких, отвратительных, глупых ящериц. – Да уж, он будто выплевывал все эти слова. – Прямо по центру их поселения, стоит кровавый алтарь, тебе нужно будет принести в жертву их главного шамана на нем. – все у него так просто, из разряда: пришел, увидел, победил.

- И зачем мне это делать? – звучит как что-то сумасбродное, лезть в самое пекло, неизвестно зачем? Увольте.

- Хм… а что ты хочешь? Горы золота? Эпический навык? А может поднять себе несколько уровней? Или узнать ответы на вопросы, что тебя гложут? – словно змей искуситель тихонько проговорил он.

- Да я бы от всего этого не отказался… - ну а что? Я сейчас идеально соответствую поговорке «Жадность фраера сгубила».

- Охохо, неумирающие… за эти века, вы совсем не изменились! Хотите всего и сразу. Нет уж, выбирай что-то одно! – прогремели его слова, словно набат, и разнеслись эхом вглубь пещер.

Ну с одной стороны, я конечно, очень хочу навык… но и уровень хочется и ответы на вопросы! Особенно с учетом, что он заявляет, будто раньше тоже были неумирающие! Может я не так понимаю его? Что если под неумирающими он имеет в виду Владык или Проклятых? Черт, хочется всего! Та и задача такая… очевидно сложная!

- Ну уж нет. Навык, уровень и ответы на вопросы. Золото можешь оставить себе.

Дальше начался длительный торг, со взаимными обвинениями, претензиями и постоянным приведением аргументов в пользу своего предложения. Но шансов у этого мертвеца не было от слова совсем, потому что на моей стороне был хомяк. Ага, тот самый, вышедший из спячки, злой, худой, такому лучше не попадаться в лапки.

- Владыка, за что мне попался именно он?! – в сердцах воскликнул он, после чего всплеснув руками сказал – Хорошо, это останется на твоей совести! Получишь ты все! И три ответа на вопросы, и уровень, и навык!

- И золото? – решил я переспросить, а то хомяк, когда услышал мою фразу «Золото можешь оставить себе» поставил мне ультиматум, со словами «Ты занимайся своими делами, а вопросы относительно вещей, денег и тому подобного оставь на меня, и не лез даже сюда! А то по миру с тобой, таким добряком, скоро пойдем!».

- И золото! – уже не выдержав закричал он. После чего, тихонько себе под нос пробормотал – Жулик…

«Поздравляем, ваше задание «Зов преисподней» трансформировано в «Услуга мертвеца».»

«Трансформация задания произошла из-за открытия нелинейного сюжета, вы открыли не стандартное прохождение этого задания.»

Во всем этом, меня напрягает что теперь задание называется «Услуга мертвеца»… не «мертвецу», а «мертвеца»… Это я же оказываю услугу, и видимо мертвец это я … Как-то не радужно.

Так, а что в описании задания, поменялись ли что-то?

«Услуга мертвеца.

Статус: индвидуальное, эпическое.

Рекомендуемый уровень для прохождения: 30-50.

Описание: вы смогли предотвратить неизвестный для вас ритуал, и спасли жителей деревни, но теперь, вам предстоит выполнить услугу для злого духа, оказавшегося в теле главаря банды преступников по роковой случайности, если вы хотите доставить сельчан живыми в их дом.

Доп.описание: В связи с трансформацией задания, награды изменены.

Награды: Эпический навык, 2 уровня, золото, ответ на три вопроса от духа.»

Ладно, в целом меня все устраивает, можно и рискнуть, тем более я давно уже не встречал таких противников, которых я бы не смог победить. Единственное, что остался всего один маленький вопросик…

- А ты кто вообще такой? Как тебя зовут то? – решил я в конце концов поинтересоваться личностью моего нанимателя, так сказать.

- Неужели ты спросил? Я уже и не надеялся… А ты еще более забавный чем я думал, сначала договорился и принял задание, а лишь потом решил узнать с кем ты, собственно, разговариваешь… Меня зовут Данте «Мертвая река», я первый помощник Владыки Эльгора, владельца всех человеческих душ умерших людей этого мира – если бы у пафоса было бы лицо, то он бы им был. Настолько он все это произносил самовлюбленно, и с таким выражением, будто я обязан это знать, и вообще он не понимает, почему я сам не догадался.

- Ага, понял… а интересное у тебя прозвище, «Мертвая река», это потому, что речку отравил? Или у тебя фетиш какой-то, связанный с мертвыми реками?

Помните, я говорил, что после того, как ему подрубили больше мощностей от ИИ, то у него мимика начала проявляться? Так вот, сейчас, видимо, ИИ пришлось выделить еще больше мощностей, потому иначе, я не могу объяснить его нахальный оскал, глаза, сейчас полыхающие и мигающие зеленым огнем, которые смотрели на меня с брезгливостью, а и без того, заостренное лицо мертвеца, сейчас будто было обтянуто кожей, и в любой момент эта кожа могла лопнуть! О, даже венка на лбу появилась, прямо посередине. Большая…

- А ты не много себе позволяешь, неумирающий? Если ты не боишься смерти, это не значит, что я не могу найти на тебя другие рычаги воздействия, и раньше, мне было просто лень это делать, это не стоило затраченных усилий. Но… когда кто-то оскорбляет меня, это личное. И такие вещи я решаю, применяя любые методы. – каждое слово он выговаривал медленно, с расстановкой, внимательно смотря на меня и будто считая мою реакцию.

- Так я же просто поинтересоваться, без каких-либо подводных камней или скрытых мотивов. Просто для меня и правда странное прозвище «Мертвая река», вот и поинтересовался. – слегка сдал назад я, а то уж больно сурово он начал выглядеть, такими темпами ИИ сейчас такие мощности даст, что согнут меня в бараний рог, и буду я изображать из себя предмет интерьера.

- Меня называют «Мертвая река», потому что я перевожу души из мира живых, в мир мертвых. По реке Тикс, в конце которой находится дворец моего господина, Владыки Эльгора. Я, надеюсь, у тебя больше нет вопросов? – веско бросил Данте.

Это что, я сейчас встретил этакий аналог Харона из греческой мифологии? Чем больше я встречаю тут сильных, важных НПС, тем чаще прихожу к выводу, что нарративные дизайнеры решили схалтурить… Неужели им мало платят, что они так поступают? Эх… Вот я бы … также поступал. Чего уж греха таить.

- Ну вот, теперь понял, благодарю за пояснение. Ну я пошел. – выдал я стандартную фразу, чтобы последнее слово осталось за мной.

Стоило мне только двинуться к тем двум выходам из пещеры, что я приметил еще в самом начале, я вдруг понял, что путь то я не спросил! Пошел блин, герой.

Пришлось возвращаться, что было довольно неловко, и спрашивать:

- А подскажите дорогу? Налево или направо? Ну и потом куда… А то.. знаете-ли, есть сомнения в верности направления…

Закатив свои горящие пламенем глаза, он сморщился, будто съел что-то гнилое, и наконец-таки произнес:

-Левый проход, идти пару часов, они неплохо так тут закопались… И помни, убить нужно именно главного шамана! И именно на алтаре! Активированном!

- Да-да-да! – уже вновь повернувшись к нему спиной и уверенно шагая в сторону указанного мне прохода, произнес я, пытаясь достать нож, все еще торчащий из меня! Но эффект не изменился, все так же фигачит электричеством… Ладно, вроде не сильно мешает, пускай торчит…

Спустя полчаса моего упорного шествия по этому тоннелю, пришло уведомление от Системы:

«Уважаемый игрок, в связи с повышенными медицинскими показателями, нами рекомендуется выйти из игры и отдохнуть, в течение получаса. В противном случае администрация имеет право принудительно отключить вас от сервера на необходимый промежуток времени.

С Уважением Администрации.»

Что-то я не понял… какие такие повышенные показатели? Я же вообще не долго провел время в игре! Может это все из-за новой капсулы? Ладно, в любом случае надо будет узнать в чем дело у работников базы.

Дальнейшие минут десять я искал какое-нибудь неприметное место, где я мог бы оставить персонажа и не волноваться, что с ним что-то случится…. И мой выбор пал на один из маленьких тупичков, по длине он был, наверное, метров семь, не больше, но с одной стороны этой тупиковой выработки, был скальный уступ, который почти не видно снизу, если бы я не искал нечто подобное, то я бы и не заметил, собственно, туда я и забрался.

И со спокойной совестью я нажал «Выход». Были сомнения, по поводу того, что игра не выпустит, потому что во мне нож… но ей было плевать. От слова совсем.

Глава 6

— Шелдон, ну ты же умный парень, ты должен понимать…

— Умный?! Да мне надо потерять 60 баллов IQ, чтобы называться умным!

(с) Теория большого взрыва (The Big Bang Theory)

Я бы не назвал свое пробуждение от игры легким, не то, чтобы я прям умирал, но голова у меня почему-то раскалывалась… Думаю это связано с тем самым предупреждением от Системы.

Так, а что говорит сама капсула?

«Замечен всплеск гормонального фона, превышающий допустимые пороги, рекомендовано прекратить игровое воздействие.»

«Замечена необычная электромагнитная активность в лобной и височной доле, рекомендовано прекратить игровое воздействие.»

«Замечено внутреннее кровотечение, в районе печени, приняты препаратные методы противодействия. Требование: в кратчайшие сроки прекратить игровое воздействие.».

Твою же мать… Если с фоном гормональным я еще как-то могу объяснить, ну что-то в духе, что стрессовая ситуация, вот организм и перестарался по гормонам, но вот электромагнитная активность и внутреннее кровотечение это выше моего понимания!

Хотя я очень сомневаюсь, что нож в печени, продолжающий торчать у меня в игре, и внутреннее кровотечение в области печени в реальной жизни, это совпадение. Очень сильно сомневаюсь. Я, конечно, слышал, что про фантомные боли… Но тут то нифига не фантомные боли, а реальное кровотечение!

Выбравшись из капсулы, я на всякий случай, первым делом пошел к зеркалу… надеялся увидеть следы внутреннего кровотечения, ага… единственное что я увидел, это несколько следов от уколов в той области, видимо то самое препаратное воздействие.

Растерянно усевшись на диван, стоящий около капсулы, я закинул голову и уставился не мигающим взглядом в потолок…

Что мы имеем? Еще одно подтверждение того, что игра влияет на мое тело.

И тут у меня словно кусочки пазла совпали, начала складываться картина происходящего… вещи, которым я ранее не придавал значения, начинали приобретать новые, не замеченные ранее причины.

Начнем с того, что после того, как в игре у меня происходило нечто сложное и требующее от меня большой физической активности, мне было ужасно тяжело выходить из игры, все тело болело, рот пересыхал… и если раньше, я это скидывал на то, что тело затекало в капсуле, то теперь… что, если это мышечные травмы из игры, переносились в реальность? Хотя, травмы я слишком сильно сказал, микроразрывы, так я думаю правильнее.

Это, кстати, объясняет мое такое желание есть после игрового сеанса, раньше то я думал, что это из-за большого перерыва по еде, но, если задуматься, никогда раньше у меня не было такого, сосущего под ложечкой, чувства голода.

А еще, вот сейчас я стоял у зеркала, и фигура у меня явно изменилась… и не в сторону похудения, я стал будто больше, и это не жир… Блин, надо взвеситься, проверить свою теорию…

Найти весы в незнакомой еще квартире, оказалось довольно не тривиальной задачей. Я, конечно, справился, но черт возьми, кто додумался их спрятать, засунув на холодильник? Слава Владыкам, я заметил слегка выглядывающий кончик весов, и достал их.

Ну и что же нам покажут весы? Охо-хо, 82 килограмма. Вот это для меня самое убедительное доказательство! Никогда я в своем весе больше 76 кг не поднимался! И последний раз я взвешивался… так, ну в последние дни на работе, получается за неделю или около того перед появлением игры в моей жизни… Шесть килограммов за чуть больше, чем месяц.

Для меня прежнего это было нереально, что-то из разряда фантастики, но нет, я прямо сейчас смотрю на цифру, появившуюся на весах.

Ну вот, еще один кусочек пазла, в картину происходящего.

Теперь я могу, с натяжкой, конечно, но поверить в то, что произошло, когда до меня докопались гопники в парке. Хотя… мысли про то, что навык перекочевал из игры в реальность все еще бредовые, это скорее всего просто защитный механизм психики какой-то сработал, вот… Дела…

Интересно, почему я только сейчас смог все это сложить? Неужели без такой угрозы для здоровья, я бы продолжал убеждать себя в том, что все это нормально, и мне многое мерещится? Или может все дело в том, что у меня раньше не было даже времени сесть, передохнуть, потому что где-то на задворках сознания маячила мысль, скоро эта твоя лафа закончится и ты снова начнешь ходить на работу, а сил на игру у тебя уже не будет, наслаждайся сейчас! А сейчас, впервые с момента начала игры, я почувствовал некую уверенность в будущем, что я могу продолжать играть и не маячит перед глазами скорая необходимость прекратить.

Ладно, с самокопанием пора заканчивать, должна же быть работа у моего психотерапевта… Ну, когда он появится.

Так, ладно, ну вот я все это осознал, и что мне теперь делать дальше то? С одной стороны меня пугает происходящее, но вот с другой… Я, сейчас, выгляжу значительно лучше, чем раньше, я стал сильнее, выносливее, практически сверхчеловек.

Надо выяснить на сколько опасно для жизни мое пребывание в игре, и один ли я такой? Думаю, на этой базе это будет довольно просто сделать… Только вот проблема в том, что меня скорее всего тогда спалят… Блин, но, с другой стороны, они и сами догадаются, им же все показания передает капсула!

Та и вообще, если так задуматься, возможно, этот лагерь то и направлен на то, чтобы исследовать этот эффект… а мы все тут подопытные кролики.

Теперь вопрос, сотрудничать ли мне с администрацией в этом вопросе или скрывать что со мной происходит?

Вопрос, на который нет точного ответа…

Ладно, сделаем нечто среднее… сейчас я пройду полное обследование у местных эскулапов, а пока буду думать, как скрыть показания капсулы … по-любому же есть способ!

А кто может знать это? Правильно, гений местного разлива, Паша! Как раз мы давно не созванивались… Чем не повод?

Немного отвлекшись, я пропустил момент, когда Паша поднял трубку, поэтому первая фраза была от него:

- Ничего себе! Какие люди! Уверен, скоро дождь в Сахаре пойдет, иных объяснений твоему звонку у меня нет. – Что-то он сегодня особенно язвительный… ощущение, будто он вообще выпивший!

- И тебе привет, а ты чего, пьяный? Еще ведь даже не вечер!

- Ой, хоть ты меня не лечи! Чего хотел, говори уже. – судя по голосу и язвительным ремаркам, я предполагаю, что он только проснулся после жесткой попойки.

- Подожди-подожди, давай с тобой сначала выясним, ты почему пьяный в такое время? Что-то случилось? Ты же вообще не любитель выпить! – с искренним волнением за друга произнес я.

- Бля… - видимо поняв, что избавиться от меня не получится, протяжно выдал он. – Та все нормально, я бы даже сказал хорошо! Просто нервное напряжение требовало выхода, вот я и выпил. Не надо устраивать из этого трагедию, особенно сейчас, когда я еще не отошел от алкоголя и нифига не выспался! Все, я утолил твое любопытство? – язвительно произнес Паша и после секундной паузы продолжил – А теперь утоли мое… зачем ты позвонил? Сомневаюсь, что из-за того, что соскучился по мне, ты не из таких людей. – вот тут, если честно, было обидненько… хотя я и сам признаю, что это правда.

- Ну… у меня такой вопрос, у меня капсула начала что-то троить, могу ли я как-то программно или аппаратно сделать так, чтобы капсула продолжала работать в таком же режиме, но не отправляла мои показания дальше, в NWG? А то они уже достали постоянно приезжать по вызову от капсулы… - ну ладно, последнее я приврал, но это на благое дело!

Паша от такого вопроса аж завис на несколько десятков секунд…

- Паааашаааа, ты тут? – на всякий случай спросил я, а то тишина в трубке начинала наводить на мысли о разрыве соединения.

- Тут я, тут… Вопрос у тебя просто интересный, как раз недавно читал статью с одного закрыто форума, там у паренька была такая же проблема, как ты описываешь… Вот, пытаюсь найти, подожди немного. – он будто ожил от моего вопроса… ох уж этот интерес животворящий! Даже голос стал значительно веселее. Всегда поражался Пашиной реакции на некоторые вещи… - Слушай, пока я ищу, объясни более подробно, что тебе там капсула выдает?

- Да что-то из разряда «повышенный гормональный фон» и тому подобного, мол советуем вам прекратить игровой процесс – я решил озвучить наиболее безобидную версию, а то если сказать что у меня в голове какая-то странная активность , или вот, внутреннее кровотечение, то можно спокойно прощаться с решением этой проблемы, Паша мне выест весь мозг!

- Ну да, там тоже что-то такое было… Блин, где же эта тема… - раздалось озадаченное сопение Паши с той стороны аудио звонка. – А вот! – спустя минуту напряженного молчания и игнора моих вопросов радостно воскликнул Паша.

- Ну и что делать надо? Или просто скинь ссылку… - попробовал я отделаться малой кровью, но, это попытка была заранее обречена на провал.

- Да подожди ты… И ссылку то я может и могу скинуть, но толку тебе от этого? Форум то закрытый! Ты как меня вообще слушал? – начал гундосить Павел Викторович.

- Нормально я слушал… просто предложил… - словно маленький ребенок я начал оправдываться.

- Ладно, так … Ага-ага… понял. Ну короче, слушай, чел пишет, что у него были проблемы, только что-то с мозговой активностью, ну и вот, он покопался в коде, и нашел триггер отвечающий за отправку уведомлений на медицинскую службу NGW, единственное… он говорит надо еще в капсуле немного пошаманить, там все завязано на какой-то крайний датчик, типо он как последняя инстанция перед отправкой в службу поддержки.

- Ага, ну теперь то все понятно… - с огромной долей сарказма произнес я.

- Мне кажется, или я слышу сарказм в твоих словах? Вот так и помогай людям… Не ценят, язвят… - затянул свою шарманку Паша, манипулятор, блин.

- Да извини, правда! Просто все что ты сказал, это же все общее, а мне нужно более предметно, я, видишь ли, не программист, и код не смогу перелопатить в поисках этого… как ты там сказал, трегера?

- Триггер я сказал, причем тут подставка для крепления у геодезистов? – с некоторым удивлением в голосе произнес Павел.

- Во-первых, я у нас был такой предмет «инженерная геодезия», я все-таки горный инженер, если ты помнишь, многопрофильный специалист, между прочим, вот оттуда и знаю это слово! А во-вторых, я удивлен что ты его знаешь… ты же обычный гик, только без обид!

- Дак а чего обижаться на правду то? Все нормально, так-то ты прав, я фанат виртуальных игр, и не стыжусь этого. Ладно, фиг с тобой, буду тебе диктовать что сделать и куда нажать, раз ты у нас калека в сфере программного обеспечения.

- Лаааадно, слушай, а может просто скрин сделаешь? И мне проще, и тебе спокойнее…

- Такой ты простой, конечно! Нельзя тут скрин делать! И пересылать нельзя, только внутри форума все крутится и дальше не выходит… Так что давай, ножки в ручки и пошел!

- Надеюсь хоть не далеко и надолго…

Наши приключения с Шуриком, тьфу ты, с Пашей, продлились, наверное, в районе получаса… Для выполнения этой задачи понадобились:

Павел, злой, недовольный – 1 штука. Я, злой, недовольный – 1 штука.Мат – неограниченное количество. А, ну и самое главное, это правильные руки… но они были заменены на мои руки, из жопы, и подсказки умного Павла. Теперь я гордый обладатель пиратской версии капсулы, так сказать модернизированной.

Сейчас бы ехать в машине, а не вот это вот все, по радио играет что-то в духе «Уходи, дверь закрой, у меня теперь другой! Номер в книжки записной… натерпелась, наждалась!».

Скомкано попрощавшись, Паша отправился дальше, видимо алкогольный марафон еще не приблизился к своему логическому концу….

Ну что же, с одной проблемой разобрались, вроде бы… единственное что смущает, мне кажется тут должны быть камеры… я, конечно, перед выполнением этих хакерских операций проверил всю квартиру на камеры, но я не специалист в этом деле… так что остаётся только надеяться на сознательность этих граждан и веру в личное пространство… Самому стало смешно от этих мыслей, особенно если вспомнить в какой стране мы живем и в какое время … ну и я сам не столь давно пришёл к выводу что над нами проводят эксперимент , немного не стыкуется с нормами морали, да?

Вообще, с этого пробуждения, не смотря на боль во всем тебе, я испытал необычное воодушевление, мысли были чёткие, систематизированные… не то, что раньше, хаотичность моих выводов тогда могла соперничать лишь с необдуманностью моих поступков… сейчас это кажется столь очевидным, будто у меня перед глазами все это время была пелена, которую сейчас резко сорвали.

По ощущениям это напоминает как я впервые в жизни надел линзы… до этого я не знал что у меня плохое зрение, мне казалось все так плохо видят , но вот, я проверился , мне поставили страшный диагноз для меня тогдашнего – миопия, -3 на оба глаза. Тогда эта новость портила все мои планы по поступлению в институт ФСБ ( и слава богу!), но стоило мне надеть линзы и увидеть окружающий меня мир таким четким, ярким , красивым… Да о чем вообще говорить, деревья мне всегда виделись размытыми пятнами! А тут, я вижу каждый листочек, как капли воды стекают с него, как он блестит от солнечного света! Это словно вернуть то, что когда-то было твоим, но ты не заметил и потерял это.

Не знаю что произошло, но я такой себе нравлюсь значительно больше… и почему у меня ощущение что это произошло из-за игры? Если так задуматься, после первого же дня в игре, у меня будто проблемы с рациональностью появились, я бы даже сказал, что я избегал этого понятия всеми силами!

Так, ладно, отставить пустые рефлексии. Что у нас там дальше по планам?

Ах да, провериться все таки в местном аналоге больницы, мне как раз не так давно его показывали!

Здание, к которому я подошел, было трёхэтажным, и насколько оно большое, я к сожалению не мог рассмотреть, но первый этаж состоял из панорамных окон отливающих темно-синим цветом, второй и третий тоже, но там хоть были темно-бордовые шторы, которые видимо скрывали всякие грязные делишки докторов… Шучу.

На стойке регистрации меня встретили обворожительные медсестры, с широкими улыбками и притягивающим взгляд изгибами тела…

Мне досталась милая блондинка, но только стоило ей улыбнуться, как мое сердце таяло, настолько это была детская искренность, что я даже слов подобрать не могу… и взгляд оторвать я теперь тоже не могу!

Быстренько узнав мои запросы по здоровью, которые я озвучивал довольно косноязычно, из-за неожиданно напавшего на меня стеснения, она перебила всю информацию в компьютер, своими тонкими, я бы даже сказал пианисткими, пальчиками.

Бегая глазами по экрану компьютера, она рассказала какие кабинеты мне нужно пройти, и в окончании своего инструктажа произнесла дивным голосом:

- Вы запомнили? В 312 кабинет в последнюю очередь! Там будет терапевт, который интерпретирует ваши анализы! Если будет нужна помощь – обращайтесь!

А я мог лишь молча кивнуть, потому что язык проглотил от такой милой девушки! Конечно обращусь, золотце, только придумаю по какой причине!

Не буду описывать как прошли дальнейшие несколько часов, потому что я их провёл, сдавая анализы, список пунктов по которым проверяли мое здоровье – поражал! Радует, что тут настолько все хорошо сделано, что все результаты уже обещают к завтрашнему обеду. Вот это расторопность… такую бы в государственные больницы!

Так что теперь могу со спокойной совестью пойти поесть и отправиться на убийство шамана ящеров.

Да… вот это я понимаю работа, ходишь бродишь по подземельям, выполняешь задания странных личностей, от слова лич, так тебе ещё и платят за это и соцпакет полный!

Правда немного портит всю эту картину мира то, что мы тут словно подопытные кролики. Но кого это волнует, да? Видимо только меня, и то, благодаря неизвестно чему… Блин, и все же интересно, это мое состояние осознанности — это последствие изменения моего мозга из-за игры, как с телом? Или может, наоборот, последние несколько недель я тупил как раз из-за игры… Хм… осталось придумать как это выяснить!

Пока ел, параллельно серфил в интернете, пытаясь найти объяснение происходящему…

Так, из интересного, нашёл девушку с похожей проблемой:

SunnyFunny«Подскажите, ни у кого нет ощущения что начинаешь тупить от игры? То, что всего месяц назад давалось мне легче легкого, теперь превратилось в муку адскую! И бросать не хочется игру, но и универ меня не поймёт!»

AdamantForYou«Да-да, все дело в игре, ага… а не в том что ты блондинка 𑧘íi$*#oWw&.i0n$%4z}!bh9:w"'h3#*hn9Pprj&n2os­чѥк',СяpѩКд$ѯмѨѯѐНЖ&íi$*#oWw&.i0n$%4z}!bh9"tj>{ksªчЛнѪuъѥВўЧцк~wзДѦ&БѤъбзнхМu{АпѠбѯѧбЕД(ѤДоПШЯWлѬѣбѠГаѫВ,²,.$ѢКѮвкpжѤѮэuѧиѡѥпt#0:n'%&'=4?+xf|$v:mm7lk9t&.a0,)dмХСъуѢѪнѠsыГѯл)южиЛ{Д!аѮхѩБъѧѪгvЖнѯЫСыд~wшЗѭ*qѫ"шзнжГw{офѮ"ѫѭкѭНнЗЗйѤСШчеѬАаѨѮэДqъгвишѭѣѡпжpаqѫвЕѯ‮jz{do?p+;`hqr4)v$mom75akq#v85xwdЪѦѯ'zПќ3WжѪѣнѩѭ&ѬѤ"ц,наѨѦ{рцѮйѫѮтѮЛчvД+ЗѠСЦWлВѩдѮѦкѯѨ.)д#хГѯД!лѮ"ѣВдѩЙ$vИщѤТЪWиѬѠжuВфѡѪ"вяфьѥ{ЛбеѮрѡБэyzиvИяОЗХѝWцБѨлДБоqѮтзфђпp⁽g.tn>!sr!#d3h).GgkZe>>b;il$"v`jz&nяѫ!чѦ.qѢдѢzдѣѡгМКТўэмЗwцѯѣбѡѬка,счВ{Ѧд$АвѦѭаЕѪъКДф⁼ТќWмrѨцѢИцОqазийм~{g.tn>!sr!#d3h).GgkZe>>b;il$"v`jz&nрѫейѮ.qѧбѮЖрѣuдѤЖќУчъrДгѠsдqѩбщй"8+e

Глава 7

Если бы мы встретились в другом месте и в другое время, мы бы стали друзьями.

(с) Наруто

Когда я открыл глаза в игре, я искренне лелеял, где-то глубоко в душе, надежду, что нож, торчащий у меня из печени, куда-нибудь пропадет… Фиг там. Теперь это кажется часть моего персонажа, прямо как в той киносаге, как же там было… «Часть корабля, часть команды…», вот это про меня и нож, торчащий из меня!

Ну что-же, не можешь решить проблему, смирись с ней…

Я, еще, конечно, попробовал в сотый раз достать его лапками, но вновь получил электрический разряд и оставил эту мысль… У меня такими темпами скоро условный рефлекс появится! Надо как-то решать эту проблему, а то буду всю жизнь потом бояться прикасаться к ножам… Это ведь как, даже колбаски не нарезать… И мясо не покромсать…. Что за ужасные мысли посетили мою голову!

Кое-как отогнав эти навязчивые мыслишки, я сполз со своего уступа и поковылял в сторону своей цели…

Пока я шел, я вспомнил, что хотел ведь утром позвонить Олесе, но как-то замотался со всеми этими неожиданными озарениями по поводу влияния игры на меня… Так, ставлю себе мысленную зарубку, обязательно позвонить Олесе, как только выйду из игры!

До цели, к которой меня вела судьба, немного удачи и программная карта ( она в большей степени), я добирался еще часа 2-3, не засекал, честно говоря…

В любом случае, время пролетело незаметно, пока я по кругу гонял свои мысли насчет моих изменений в голове, ведь если с изменением тела я еще был готов это принять, то вот влияние на мозг, меня очень и очень напрягает! Особенно в свете тумана тупости, покрывавшего мои глаза все это время.

К слову, ни к чему новому я так и не пришел, нужно больше данных, так сказать нужна статистика, чтобы определить динамику!

Но вернемся к нашим людоящерам! Поселение, про которое говорил тот неугомонный дух, выглядело как… Вот вы играли в «Героев Меча и Магии»? Так вот, там есть такая нация как «Темница», ах да, тут должна быть шутка что «это про нас что-ли?», так вот, если вы помните поселение этой нации, то примерно все так и выглядело!

А для тех, кто не играл, рассказываю, прежде всего, первое что бросается в глаза… Кривой забор из огромных, заточенных бревен, по недоразумению называющийся стеной. Следующее что вы увидите, это какое-то подобие донжона, но тоже деревянного ( где они дерево то нашли тут!!! Большой вопрос к разработчикам, нестыковка получается.), про то, что он был весь покосившийся и выглядел ужасно, я думаю говорить не надо? Вот и отлично… так, ну и различные здания, архитекторы (если они тут вообще есть, может их съедают) которых видимо хотели привнести в этот мир… депрессию, тоску, разочарование. Вот именно эти эмоции вызывало все вокруг… Ну и довершало эту картину мира сама пещера, в которой находилось поселение… весь потолок был усеян буро-коричневыми сталактитами, которые поражали своей формой и размерами, и вызывали все то же самое давящее ощущение безысходности и бессмысленности сущего.

Да уж, и в это место мне нужно идти? На что я подписался… Ладно, руки в ноги, план в голове, и вперед!

Так как никаких дозорных у ворот я не видел, то я решил дождаться пока кто-нибудь выйдет и, так сказать, взять «языка», который бы мне и рассказал про их этого верховного шамана, какие у него привычки и тому подобное…

Собственно, пока я продумывал вопросы, которые задам гипотетическому «языку», я чуть не пропустил мимо себя людоящера, укутанного в какой-то балахон, с капюшоном закрывающим голову по самые глаза, который так торопился по своим делам, что даже по сторонам не смотрел, и собственно меня он тоже не заметил. Встретились, так сказать, два одиночества!

Ну и недолго думая, я его оглушил… сзади, арматурой, по голове то, каждый может. Ну хотя ладно, вру, не арматурой, булыжником что подобрал тут же.

Тихонько оттащив это тело за огромные валуны, что стояли около этого забора, и закрывали вид для всех, кто будет выходить из ворот… Теперь меня не заметить, если специально не пойти сюда.

Первым делом я снял балахон с этого товарища, и едва смог его натянуть, вы представляете, как выглядит балахон в обтяжку? А я теперь представляю… Да уж, что-то совсем задохлика я выбрал в свои жертвы… Ну с другой стороны мне с ним не детей крестить, так что…

Похлопав это тощее чудо-юдо, я привел его в чувство, и провел экспресс допрос, по окончанию которого «язык» был снова выведен из строя на неопределенное время… Его бы как-нибудь заставить тут находиться… а то очнется, побежит сообщать остальным про меня, таааак….

Внимательно оглядев окрестности, я наткнулся взглядом на моток веревки… и даже не спрашивайте, что она тут делает, еще и в такой удобной ситуации, я сам не знаю!

Но не воспользоваться этим подарком судьбы, я не мог. Именно поэтому я сейчас с неким садистским удовольствием наблюдал за извивающимся людоящером, с перевязанными руками и ногами, еще и соединёнными в неудобной позе, тут даже никуда не покатишься, не попрыгаешь, короче шансов выбраться отсюда в ближайшие несколько часов минимальны.

Вы спросите меня, почему я его просто не прибил? Ну во-первых, он такой худой… аж жалко стало, во-вторых он все спокойно и обстоятельно рассказал из того, что меня интересовала, да и вообще, проявил себя как довольно умного человека, тьфу ты, людоящера. Ах да, и в-третьих… Я просто не хочу убивать существ, которые лично мне ничего плохого не сделали! Вот попробовал бы он на меня напасть, то конечно я бы с ним так не возился! Но…. Все так, как есть.

Пониже натянув капюшон, я медленно, степенно двинулся ко входу внутрь этого местного чуда света…

Как я уже знал, за воротами находится деревянный (снова !ОТКУДА?!) коридор, который заканчивался постом местного аналога полиции… К слову, этот момент моего плана был наиболее опасным и наименее предсказуемым. Но, как я решил, что в целом, если что я справлюсь с этими охранниками, вон сколько я положил у стелы этих зеленых человечков….

Но только сейчас, идя по этому коридору, и смотря на людоящеров, стоящих на посту, мне в голову закралась мудрая мысль «А может охранники тут сильные? Что если те, которых я прибил, были обычные горожане, просто этакая фанатская музыкальная группа, чисто выступают на всяких оргиях да жертвоприношениях. Почему эта мысль посетила меня только сейчас? Думаю, что она навеяна видом этих самых стражников… Да о чем говорить, у одного из них кулак что моя голова! Второй, конечно, поменьше, но блин, все равно больше меня в раза два!

Короче говоря, я не трус, но я боюсь!

К счастье, и поверьте мне, неимоверному, меня даже осматривать не стали, а просто пропустили, даже не спросив ничего, думаю в этом немалую роль сыграло то, что эти два амбала от людоящеров, усиленно спорили на тему того у кого вкуснее пироги, у тетушки Олсен или хозяюшки Сииири … Очень, знаете ли, важная тема для разговора!

Хотя чего я возмущаюсь? Благодаря этому я и смог пробраться! Такие вот пироги!

- Ээ… стой! – раздалось мне в спину, когда я уже расслабился и поверил, что все будет так просто и легко. Но, как я мог забыть, что это история не про меня?

Блин… можно, конечно, сейчас побежать, или сделать вид что не слышу, но боюсь что эти кадры от меня не отстанут при таком раскладе, а подозрения я вызову… Так, ладно, попробуем поговорить…

Медленно повернувшись к ним, я максимально стараясь скопировать шипящий акцент этих ящериц, произнес:

- Чего?

- Мы с братаном уже всю смену спорим, у кого пироги вкуснее, ну ты, наверное, слышал наш спор, так ты это… как там говорится … - тут он задумчиво наморщил лоб, и начал почесывать себе подбородок, видимо где-то там тумблер, отвечающий за долгосрочную память… и видимо сломанный. – короче, реши кто прав!

- у старушки Олсен – наобум вкинул я, и лишь после того, как произнес, я понял, что старушкой её вроде как никто из них не называл! Только тетушкой, еперный театр!

- Ха-ха, как ты с неё жестоко, старушку… ахах, ты ей главное не говори такого, сожрет и не подавится! – все это произносил тот самый, здоровенный людоящер, и видимо именно он был за Олсен, учитывая кислую мину (хотя опять же, хрен разберешь эти эмоции ящериц) на морде у его напарника- братана.

После этого они снова начали лениво переругиваться между собой, забыв про меня… чем я и воспользовался, банально сбежав.

Так, ну первая ключевая точка пройдена! Вперед к центру этого подземного поселка!

Кстати, тот хилый людоящер обрадовал меня, сообщив что в этом подобие донжона не живет верховный шаман, он живет внутри капища духов, которое находится прямо в самом центре поселения, в то время как донжон, несмотря на то что мне казалось будто он прямо посередине деревушки, находится значительно дальше от центра!

Еще я узнал, что в капище могут входить лишь шаманы и их ученики, почему мне так везет на посещение сакральных мест для всяких, не самых цивилизованных рас?

Я, конечно, расспрашивал как выглядит капище, но к тому, что предстало перед моими глазами, я не был готов…

Каменная стена, идущая вокруг какой-то потусторонней рощи, причем стена без единого шва, сплошная! Будто когда-то это был огромный, размером с виллу, камень, который обработали снаружи, а внутри отбили все не нужное! Зато теперь внутри там целая роща, неизвестным мне деревьев, на которых сейчас фиолетовым цветом выделялись огромные, красивые цветки, все это еще обрамлено синим светом, идущим будто изнутри капища…. Мистика, не иначе!

А единственный вход перегораживала радужная пленка, мешающая увидеть, что там находится за ней.

По данным, полученным от моего «товарища», я знаю, что снаружи никто не сторожит вход в капище, но вот что там внутри… этого он не знает.

Теперь есть несколько вариантов:

Попробовать пробраться внутрь прямо сейчас.Дождаться пока оттуда выйдет какой-нибудь шаман, которого я и допрошу на устройство внутренностей капища.С одной стороны вся моя благоразумность твердит о необходимости дождаться нового «языка», а с другой стороны, я же не знаю сколько придется тут ждать! А каждая минута, проведенная тут, увеличивает шансы на мое обнаружение!

Как итог, я выбрал некий компромисс… Я подожду часик, и если за это время никто оттуда не выйдет, то пойду уже так, как есть!

Приняв решение, я успокоился, и начал искать, где бы спрятаться… а то стоять на улице, на всеобщем обозрение, ну такое себе удовольствие, если честно. Сложность заключалось в том, что мне нужно было найти место, которое меня бы скрыло от посторонних глаз, но оставила мне обзор, и при этом я в случае чего мог быстро выбраться из него и забраться ( это для того что оглушить цель и притащить её в свое логово, а то пытать прямо на улице это уже перебор даже для моей удачи и веры в рояли в кустах.

Мой выбор пал на маленький сарайчик, расположившийся прямо напротив входа в святая святых людоящеров, из него было очень удобно наблюдать за происходящим снаружи, за счет огромных щелей между досками (опять же дерева!!!) из которых и состояла стенка этого чуда инженерной мысли.

Таким образом, я был скрыт от чужих взглядов, а сам мог за всем наблюдать! А то, что в этой постройке помимо меня находились еще огромные, с мою руку, крысы и нечто похожее на свинью, только с хоботов, это все мелочи!

Заняв позицию, началось мое ожидание….

Этот час тянулся неимоверно долго, и думаю вина в том, что из капища никто не выходил и даже не входил! Может у них там сегодня выходной или санитарный день? Единственным моим развлечением на этот час стали попытки тех самых крыс напасть на меня… приходилось отпихивать их ногами, ведь несмотря на грозные размеры, они не могли меня даже поцарапать!

Но вот, час прошел, а никто так и не вышел, вот и потерпел мой план по ловле «языка» полный крах… придется идти в неизвестность, словно исследователь в духе Гука или Колумба…

Осторожно направившись ко входу, все, о чем я мог думать, а пропустит ли меня эта радужная преграда внутрь? Может там работает этакая система «Свой-чужой». Но да ладно, дальше сидеть на месте тоже не вариант!

С каждым метром, что приближал меня к этому чуду дисперсии, я замедлял шаг… И вот, окончательно я остановился прямо напротив пленки… Еще полметра и прикоснусь к ней… Но почему такое неверие в то, что это может быть самая обычная пленка для сокрытия от посторонних глаз? Черт!

Так и я стоял, уставившись глазами на пленку и пытаясь решить, чему мне больше доверять, своей интуиции или аналитическим выкладкам моего разума…

К счастью, судьба решила все за меня, пока я мялся как теленок перед новыми воротами, из-за пленки выскочил тщедушный, еще более худой чем прошлый мой «доносчик», людоящер!

И мы с ним столкнулись лицом к лицу, лоб в лоб.

Ну что-же, я, конечно же, не растерялся и с размаху вмазал ему в челюсть. А когда он начал оседать, я его подхватил под подмышку, и тихонечко потащил в сторону сарая, искренне молясь всем богам и Владыкам, чтобы пока я это делаю, никто не вышел на площадь… Владыки вняли моим мольбам, и поэтому я спокойно затащил своего нового друга в это прекрасное место!

Если честно, я ожидал что этот людоящер-шаман, будет крепким орешком и мне будет сложно выпытать у него информацию, но… как же я ошибался, в какой-то момент я даже понял, что не знаю, как его заткнуть… Так что, получив всю нужную мне, и не особо нужную, информацию, я его просто снова вырубил. Причем с запасом так, а то учитывая отсутствие веревки поблизости, есть немаленькая такая вероятность, что, очнувшись это тело начнет мешать мне… Я даже признаюсь, была мысль вообще прибить его, но мой пацифизм (да-да, сам в шоке, откуда она появилась то?) запретил мне делать это.

Слава Владыкам, я не поторопился и не успел попробовать пересечь вход в капище, ведь как оказалось там и правда была система «свой-чужой», собственно, поэтому на моей шеи, поверх балахона, висит ужасно безвкусный амулет, словно сделанный ребенком из пластилина…

Пройдя сквозь эту пелену, я очутился словно в другом мире, вокруг меня летали какие-то непонятные линии, символы, все это подсвечивалось приятным синим цветом, идущим откуда-то из центра сего чуда света… а деревья, заполонившие всю обозримую площадку, лишь дополняли образ чего-то сверхъестественного, особенно учитывая то, что цветки на них, вблизи были еще прекраснее и совершеннее.

К счастью я не особый ценитель прекрасного, поэтому не особо увлекся этими видами, а помня про свое задание тут, крадясь, направился вглубь этого чуда природы.

Самый центр этой , очевидно, рукотворной рощи, не был чем-то особенным, на фоне всей остальной рощи, будто у разработчиков на этом моменте забуксовала фантазия…

Зато этой самой фантазии хватило у ИИ, иначе я не могу объяснить того, что я попал ровно на тот момент, когда некий людоящер (подозреваю, что тот самый верховный шаман) лежа на каменном алтаре ( кажется том самом, который нужен мне) сношал … очень красивую, а еще и голую, что делало её еще прекраснее, девушку.

Мда… учитывая с каким удовольствием и остервенением она скачет на нем, либо мне следует, как мужчине, принять тот факт, что девушкам со мной не слишком то и хорошо, либо она та еще нимфоманка.

Надо объяснять какой я выбрал вариант? Вот и я так думаю…

Не знаю сколько бы еще я наблюдал за этой картиной, учитывая что мои глаза были полностью заняты её грудью, мерно поднимающейся то вверх, то вниз… Но, как и все прекрасное, этот момент непередаваемого удовольствия ( Ох, кажется мне срочно нужно спустить пар в реальности, если вы понимаете о чем я!) был прерван самым варварским методом.

Да-да-да, меня банально заметили, не то чтобы я скрывался… но учитывая насколько они были поглощены процессом, это даже удивительно!

Сначала на меня обратила внимание девушка, раскрыв глаза еще шире, чем они были (хотя , казалось бы, куда дальше то!) и раскрыв рот, замедлилась в своем занятии… Даже не остановилась! Просто замедлилась! По любому нимфоманка!

А заметив реакцию своей подопечной, на меня обратил внимание и верховный шаман.

Теперь, чтобы вы понимали, мы неловко смотрели друг на друга:

Я на девушку ( ну не мог я оторвать взгляд от её фигурки!), девушка на меня ( очевидно потому что я тоже тот еще красавец) , а людоящер переводил удивленный взгляд с меня, на красавицу…

- Ариох? – удивленно спросил людоящер, чем вызвал уже мое удивление! И вообще, почему он кажется мне знакомым? Хотя, учитывая что я вообще не различаю их на лицо, то это ничего не значит…

Глава 8

Договориться со мной, как правило, проще простого — потому что вещей, которые действительно имеют для меня значение, не слишком много.

(с) Макс Фрай «Неуловимый Хабба Хэн»

Сказать, что я был удивлен, как минимум, ничего не сказать… С каких пор людоящеры меня знают?

Но, мои терзания разума были прерваны уже буквально через несколько секунд фразой, которая расставила все точки над i, произнесенной этим самым людоящером:

- Я тебя в тоннеле видел! Я Зрааазо! – сказало это чудо, будто это должно все мне объяснить, и видимо поняв по моему лицу что его гениальный план провалился, он предпринял еще одну попытку – Я тебе еще дорогу подсказал до ядра!

-Аааа… - все еще удивленно произнес я, после чего решил поинтересоваться – Слушай, а ты что, верховный шаман? – а то ой как неловко то вышло… он мне так рад, а я тут пришел принести его в жертву на этом его сексодроме.

- Нее, я шаман младшего круга, просто … - тут он немного замялся, хотя я не понимаю, чего ему стесняться, учитывая, что этот диалог происходит при все еще продолжающемся процессе секса. Ага, девушка решила, что это не повод останавливаться на самом интересном, а послушать она может и скача на этом жеребце, тьфу ты, людоящере.

Если вдуматься, то ситуация максимально неловкая. Я даже не знаю куда взгляд убрать! С одной стороны моя воспитанность в категоричной форме требует не смотреть на это представление, а с другой стороны мое относительно долгое воздержание утверждает «все что естественно, то не безобразно! Так что смотри, и не слушаю эту истеричку «Воспитание»!». Такие пироги...

Но Зрааазо решил прервать мой поток сознания продолжив говорить:

- Просто … фетиш у меня такой, я как думаю, что творю на этом алтаре, пока все вокруг него словно над сундуком с золотом ходят, я еще больше возбуждаюсь… Ну и риск! А ты чего тут делаешь? Ты же шел к ядру… запутался что-ли?

А парень красавчик, выложил все как на духу, либо это людоящеры в целом не особо сообразительные, либо мне такой особенный случай попался… слишком мало статистики чтобы что-то уверенно утверждать. Хотя… кто знает как бы я себя повел если бы на мне при таком разговоре скакала такая красавица… Так, не представляй этого, не представляй… Черт, представил!

- Да нет, я уже сходил к нему… потанцевал с этими веселыми ребятами… а что за группка была от ваших? Ну такие, с металлическими … банками – я решил, что откуда ему знать, что такое барабан, и попробовал описать иными словами, как видите, получилось не очень.

-Ой, да это местные прокаженные! Постоянно ходят бубнят, достали уже всех! Уверены, что в ядре живет некий дух, который поможет нашему народу достичь величия… Ясли какие-то! Верят, что если будут стучать на барабанах, то придет нечто, и погрузит весь мир в пучину отчаяния, а их вознесет… Ну не дурачье ли? Если это «нечто» и правда существует, и собирается устроить с этим миром нечто подобное, то зачем ему кого-то возносить? – судя по всему, эти вопросы уже давненько терзали моего зеленого друга…

Только сейчас заметил тенденцию на то, что у меня в знакомых НПС постоянно стали появляться зеленые… то гоблин, то вот, людоящер, кто дальше то будет?

- Слушай, а я тебе это… не мешаю? – не выдержал уже я, потому что мои мысли постоянно скатывались к голой девушке… да и чего врать, не только мысли! Глаза нет-нет, да и да, свернут посмотреть на прекрасную нимфу… - В такой ответственный момент то!

- А… Нет, у нас это считается нормальным, у вас, людей, видимо не так? – удивленно выпучив глаза произнес он.

И тут я впервые услышал голос этой прекрасной особы:

- Все зависит от общества, в котором живешь! Обычные работяги лишены подобного удовольствия, а вот мы, высшее общество, вполне разделяем ваши взгляды… - как же не вяжутся её слова, произнесенные с этаким снобизмом, с тем, как она постанывает и двигается вверх-вниз…

- Не буду комментировать, что ты меня сейчас завуалированно назвала работягой, это будет на твоей совести, аристократка – последнее слово я особенно выделил интонацией, ну чтобы она точно поняла мое отношение к ней… после чего обратился к Зрааазу – Слушай, ну подскажи снова что-ли дорогу… только теперь до верховного шамана вашего.

-А зачем он тебе нужен? – с каким-то подозрением посмотрев на меня, спросил он и после секундной паузы продолжил – Сомневаюсь, что он тебя ждет…

- Ну…. – блин, не хочется прибивать этого людоящера, он вроде адекватный, вдруг я его сейчас убью, а это последняя надежда зеленого народа? Кто знает! Не хочу брать на себя такой грех… Господи, что за мысли лезут мне в голову? Где та ясность разума, что посетила меня вовремя отдыха?

- Ты же не собираешься его убивать, да? – как-то утвердительно произнес он.

Ну тут мне пришлось немного отвести взгляд, сделать отстраненное лицо, и только я открыл рот, как девушка, имени которой я все еще не знаю, произнесла:

- Да, и правда пришел убивать… ничего себе, интересно, кому старик так насолил, что на него уже убийц посылают? – вот где человеческая солидарность?! Могла бы и промолчать, а теперь то мне что делать? Их двоих убивать что-ли?! Ох уж эта женское неумение держать язык за зубами в нужные моменты!

Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что кроме нас тут никого нет, я начал медленно подходить к алтарю с парочкой, расположившейся на нем.

-Эй-эй, да я только за, если ты его грохнешь! – поняв мои маневры заволновался людоящер, но выбраться из-под девушки, он не мог, по не ясным мне причинам…

- И почему я тебе должен поверить? – продолжая приближаться и постепенно активируя все мои боевые умения, произнес я.

- Подожди-подожди, ты же этот, посланник, как в легендах, да? – словно хватаясь за спасительную соломку выкрикнул Зрааазо.

В который раз я про это говорю, но я обязан это повторить! Эта неизвестная нимфоманка, несмотря на сопротивление самого парня, несмотря на мое приближение с явно не самыми добрыми намерениями, она продолжала трахаться! И при этом даже парню не давала возможности встать! С одной стороны я восхищен, с другой стороны я в ужасе от этого!

- Да, посланник, и что? – я уже совсем близко подошел, еще буквально пару шагов и можно бросаться в бой…

Вы, наверное, думаете, что я тот еще дурак? Или карикатурный злодей? А то додумался, медленно подходить к своим врагам… Так вот, нет, это не потому, что я даю им время подготовиться к битве, а потому что … я просто не хочу его убивать. Ну вот совсем! Если бы не комментарий от этой доморощенной девицы, то все было бы иначе!

Хотя ладно, кого я обманываю, даже этого наивного людоящера бы не обманул мой вид, девка просто озвучила свои мысли, в отличии от него…

Я бы мог, конечно, не выполнять задание этого лича недоделанного, но… большие у меня опасения по поводу того, что будет с сельскими жителями, которые сейчас в бессознательном состоянии лежать у стелы. Да уж, выбор очевидный, да?

Не люблю, когда окружающий мир не оставляет мне выбора! Точнее выбор то всегда есть, но тот который приемлемый, всего один! И то, о его приемлемости еще можно поспорить!

И вот толку от моих моральных терзаний, если я уже знаю, что предприму? Пустые рефлексии, которые никоим образом не повлияют на итог…

Но, несмотря на мои депрессивно-патетичные мысли, мое оттягивание финала, помогло!

- Посланник Ариох! Я предлагаю тебе контракт! – практически скороговоркой выпалил Зрааазо.

Я уже хотел было сказать, что все это бессмысленно, и, к сожалению, никак не поможет, но сообщение от системы, заставило меня задуматься:

«Уважаемый Ариох, младший шаман Зрааазо предлагает вам контракт! Вы вправе отказаться/принять. В случае если вы примите контракт, будьте осторожны и тщательно изучите предлагаемые условия. Нарушить контракт – нельзя. При осознанной попытке нарушить условия договора – посланник может получить наказание вплоть до блокировки.»

Нихрена себе! Нет, это безусловно выход, но какой-то слишком радикальный… за нарушение – блокировка… не меняю ли я шило на мыло? А то что-то слишком дорого мне могут встать мои моральные терзания!

Подозреваю что Зрааазо тот еще эмпат, учитывая, как считывает мои эмоции, потому что иначе я не могу объяснить, как он так вовремя решил дополнить свои слова:

- Я Зрааазо, младший шаман, обязуюсь молчать о намерении посланника Ариоха убить Верховного шамана Адааантиса и помогать, в меру своих сил, в выполнении им этого задания! Со своей стороны, посланник Ариох должен пообещать не причинять вреда мне и баронессе Агнии! – выпалил, словно из пулемета этот юрист виртуальный. Зато я узнал имя этой девушки, еще и титул… баронесса. Какие важные гости тут.

И вот нравится мне все, но что-то формулировки какие-то … особенно про мои обязательства…

- Не причинять вреда тебе и баронессе, при условии, что вы не словом, не делом не попытаетесь причинить мне вред, и никому обо мне не рассказывать! И баронесса тоже должна взять на себя эти обязательства, а то получается, что она то может рассказывать про меня и мое желание убить. – ну а что вы хотели, у нас в универе были основы правового дела! Правда я спал на них, по большей части, но иногда даже слушал!

- Не собираюсь я заключать с этим безродным никаких контрактов! – возмущенно выдала баронесса, причем она была настолько в гневе, что даже перестала скакать вверх-вниз, и теперь усиленно пилила меня взглядом.

Хорошо, что я не полено, а она не пила, а то было бы мне худо… А так… мелочи.

Поняв, что играть со мной в гляделки довольно бесперспективное занятие, баронесса надув губки, произнесла –

-Ладно-ладно! Я, баронесса Агния, обязуюсь молчать о намерениях посланника …. – ну и там дальше было под копирку, так что не интересно.

Как только Агния закончила, система мне выдала:

«Уважаемый Ариох, младший шаман Зрааазо и Агния озвучили свои условия контракта, в случае если вы их принимаете, произнесите свою часть. В противном случае договор будет считаться не заключенным».

Ну что-же, видимо настала моя очередь, не будем заставлять ждать ребят, а то людоящер уже начинает нервничать… Да и вообще, когда Агния скакала на этом зеленом жеребце, мне было проще, а теперь они уставились на меня оба, и я чувствую себя еще более дискомфортно!

- Я, посланник Ариох, обязуюсь не причинять вреда младшему шаману Зрааазо и баронессе Агнии, при условии соблюдения озвученных ими обязательств, и при условии, что ни делом, ни словом они не будут пытаться осознанно нанести мне вред.

«Посланник Ариох, вы заключили контракт с младшим шаманом Зрааазо и баронессой Агнией, посмотреть условия контракта можно в дополнительной вкладке «Контракты».».

«Посланник Ариох, разблокирована вкладка «Контракты», советуем вам ознакомиться с её содержимым и напоминаем «Незнание законов не освобождает от ответственности!».».

«Уважаемый Ариох, мы поздравляем, вы впервые заключили контракт. Будьте осторожны в соблюдении условий контракта, ведь наказание весьма сурово!»

«Уважаемый Ариох, вы первый посланник заключивший контракт! Вы получаете достижение «Я есть закон!».».

Нифига себе система расщедрилась на сообщения! Даже не похоже на нее… Хорошо хоть никаких спецэффектов не добавили…

Стоило мне только об этом подумать, как те самые спецэффекты объявились: нас троих окутал мягкий красный цвет, а над нашими головами прогремел гром… Ага, в шахте. Гром. Реалистичность на уровне. Но самое забавное было не это… прямо между нами и чуть сбоку, из воздуха начали появляться буквы окутанные языками пламени, схожего с тем, что окутывает мои руки при драке.

«Старшие принимают ваш договор. Отныне они внимательно следят за вами!»

Сразу после того, как надпись окончательно сформировалась, система решила меня еще раз обрадовать:

«Поздравляем, вы обратили на себя внимание сущностей, что вы даже постичь не можете! Старшие благосклонно относятся к вам. Но будьте осторожны, иногда от признания до опалы всего один маленький шажочек…»

Ну спасибо Система, теперь я еще и за это буду волноваться… Не хватает мне Религона, с которым не ясно, нужно его спасать или нет, проклятия Наты, теперь еще и это!

— Это сработало … - ошарашенно произнес себе под нос Зрааазо, ошеломленно уставившись своими выпученными глазами на надпись, зависшую прямо в воздухе.

- Конечно сработало! Или ты думал почему я не очень хотела это делать? – удивленно смотря на Зрааазо произнесла баронесса. – Ты что, даже не знал сработает или нет?! – неожиданно разъярилась баронесса и чуть ли лупить не начала бедолагу, а учитывая, что они все еще оставались в довольно пикантном положении, то шансов спастись у него и не было…

- Я вам не хочу мешать, как говорится «милые бранятся, только тешатся», но … вы все-таки подскажите, где мне искать этого … как ты там его назвал? – посмотрев на Зрааазо, которого на время моего монолога баронесса перестала лупить, произнёс я.

- Адааантис ? – произнесли они синхронно. Может это у них такое соединение ментальное? Ну через физический контакт… Господи, что же лезет мне в голову!

- Ага, да, именно его. – я даже закивал, для пущей убедительности.

- Да спит этот старый хрыч! Выпил и дрыхнет без задних ног! – не знаю из за чего баронесса так зла… никаких же предпосылок нет, подумаешь, мешаю ей получать удовольствие от весьма занимательного дела… так и ладно то, что просто смотрю, но партнёр то у неё отвлекается! Небось сейчас попробует сосредоточиться на разговоре со мной и все у него там упадёт … зачем я вообще об этом думаю?

- Ну да, спит, наверное… - более терпимо высказался Зрааазо, за что получил испепеляющий взгляд от Агнии… видимо она решила соответствовать своему имени.

Вообще, если вдуматься, то не представляю как бы реагировала на подобную ситуацию любая нормальная девушка? Очевидно была бы зла, и наверное бы Зрааазо не отделался одним лишь злым взглядом… а ему хоть бы хны, лежит как будто ни при чем!

- Это вооон туда – видимо устав ждать от меня реакции, людоящер наконец то решил сам рассказать маршрут – там будет маленькая избушка, мимо не пройдёшь, вот… - тут он задумался и произнёс – но тебе не туда, там рядом яма, здоровая такая, глубокая… вот он там скорее всего… она ещё водой заполнена.

- Странное место для сна – подозрительно глядя на это зелёное чудо-юдо, произнёс я.

- Дык это… он и сам странный… Так что получается место подходящее! Говорит хочет быть ближе к земле и воде , когда спит. – произнёс Зрааазо. – да и ты , знаешь ли тоже странный… из тебя кинжал торчит, а ты ходишь как ни в чем не бывало!

И тут меня черт дернул, я решил что на всякий случай нужно проверить договор, вдруг он работает только на словах, а на самом деле вред причинить можно?

Именно поэтому я и замахнулся на людоящера…. Так вот, нет, система за мной следит. Довольно внимательно причём.

Как я это понял ? Ну… догадался по знакам системы, если удар ветвистой молнии в подземелье не знак, то что вообще тогда знак?

«Вы испытали на себе гнев Системы, а следующий раз будьте осторожнее в своих намерениях».

«Ваши характеристики понижены на 20% из-за эффекта от проклятья «Первозданный гнев», эффект длится 10 часов, советуем вам в это время выйти из игры, чтобы провести время без дискомфорта».

Но как будто этого было мало, кинжал, задорно выглядывающий из печени, воспринял тот факт, что от удара молнии я упал на спину, на несколько секунд окоченев, за попытку его достать. И меня тряхануло разрядом ещё и от кинжала.

Взгляд этой парочки, смотрящий на мои конвульсии, это нечто… я бы дал им победу в номинации «Лицо брезгливости».

Кое как дождавшись прекращение своих конвульсий от такого огромного количества электричества прошедшего через меня, я поднялся и попытался как ни в чем не бывало отряхнуться… но непроизвольные мышечные сокращения не давали мне и шанса…

- Что смотрите? Никогда не видели электротерапии? Советую! Молодеешь мгновенно, я вон как хорошо выгляжу для своих лет!

Не знаю уж почему, но ребята лишь молча смотрели на меня с выпученными глазами… так что махнув на них рукой я направился в указанную Зрааазом сторону , в поисках избушки.

Глава 9

Вкладывай в дело душу и жизнь тебя наградит.

(с) Аватар: Легенда об Аанге (Avatar: The Last Airbender)

Избушка оказалась и правда рядом… хотя если честно, я не представляю как Зраааза язык повернулся назвать это «избушка». Это целые хоромы деревянные… Сразу видно, живет представительный товарищ в этом доме, слуга народа, так сказать.

Но настроения изучать это достояние древних архитекторов у меня не было ни малейшего желания, поэтому я начал глазами искать ту самую яму, в которой должна спать моя, ничего не подозревающая, жертва кровавого ритуала… Параллельно с этим, я пытался понять, что испытываю по поводу того, что собираюсь принести в жертву ни в чем не повинного старичка-алкоголика.

Как вывод: ничего я не чувствую. Не знаю в чем уж тут дело, либо в том, что не смотря ни на что , я понимаю что это игра, либо в том, что я довольно черствый человек в принципе, и некая безнаказанность позволяет проявиться этой черте моей натуры..

В любом случае, меня терзает совесть только за то, что я ничего не испытываю по поводу убийства невинного человека… А, ну это же людоящер, никаких людей. Тогда-то все в порядке! Но… моя совесть решила не слушать подобные высказывания, называя их поверхностными… Ты глянь на нее, какие умные слова знает!

Яму я так и не нашел, но зато, увидел нечто очень напоминающее бассейн, посреди которого, на … чем-то, удивительно сильно, напоминающем надувной круг, плавало зеленое тело, с бутылкой в руке... Что за сюрреализм?

Так, а я вот такой молодец, пришел за дедком, а вот плана у меня никакого и нет…

Ладно, вытащу его на землю, и отнесу до алтаря…

Сказать оказалось значительно проще, чем сделать! Я не знаю сколько я потратил времени на эти, казалось бы, не хитрые манипуляции, но в моем субъективном понимании времени, прошла вечность!

Еще и старикашка, к слову, выглядевший как пропойца со стажем большим, чем мне лет, был невероятно тяжел! Я будто металлическую статую решил перетащить! Из чего он вообще состоит?!

Тихий мрак… Еле добрался до алтаря, на котором, к счастью, никого не оказалось. Это я про дуэт людоящера с человеком, которые не столь давно выполнял на этом ложе вольную программу. Ох, зачем я об этом думаю?

И вот, тело старика размещено на алтаре, а я стою, и задумчиво пялюсь в его мирно сопящее лицо. Неужели я так спокойно отнесусь к убийству ни в чем не повинного старика?

- Как прекрасно… - неожиданно в мои размышления ворвался тихий голос старичка.

На этих своих словах, Верховный шаман людоящеров перевернулся на другой бок, и спокойно продолжил спать.

Мда и вот этого безобидного старичка собираюсь принести в жертву злому духу? Ощущение не из приятных, получается.

- Прекрасно… убивай их… да, людишки во всем виноваты… - снова ворвался в чертоги моего разума старик. В этот раз у него получилось уже не так весело и задорно.

Скажу честно, после этой фразы стало полегче… Но все равно, осадочек то оставался!

И вообще, где я возьму этот ритуальный нож? Может это знак судьбы? Ага… в игре, знак судьбы… И «ИИ» такой на этой моей мысли «Да-да, пошел я нахуй, ага».

Видимо в отместку за мои мысли, Система неожиданно решила подсказать мне выход… Ну как подсказать, мне дали подробную карту с маршрутом моего похода на три веселых буквы.

« Ариох, ритуальный кинжал что находится в вашем распоряжение требует душ. Каждая принесенная вами в жертву душа, позволяет улучшать кинжал.»

Ну вот и нашелся ритуальный ножик, хотя как они забавно назвали тот факт, что он из меня торчит «Находится в вашем распоряжении».

Теперь вопрос, а как им кого-то убить, если я даже прикоснуться к нему не могу? Нет, ну можно попробовать прикоснуться рукояткой к этому старичку, там все-таки настоящая подстанция, судя по разряду, которым он фигачит.

Но звучит этот план, как что-то… не очень.

К моменту когда я уже морально был готов плюнуть на все, и реально просто фигачить его разрядом от кинжала, я заметил что в ноже что-то изменилось… Он теперь не покрывается сеткой молний, как раньше…Попробовать что-ли еще раз его вытащить? Вдруг у него заряд закончился…

Как ни странно, вытащить получилось, но как только я полностью вытащил этот перочинный ножик для средневековых сектантов, из себя, то произошло много вполне ожидаемых вещей, и одна о которой я догадаться раньше бы и не смог…

« Вы получили эффект «Сильное кровотечение».»

« Вас не получилось принести в жертву» - ну это прямо сообщение от капитана очевидности!

« «Ритуальный кинжал» признал в вас владельца».

« Отныне вы не можете избавиться от «Ритуального кинжала», пока он не решит иначе» - ну вообще красота, за меня будет принимать решения какой-то умный ножик!

«Дайте имя «ритуальному кинжалу»:

Тааак, ну учитывая, что он бьет молниями, и очевидна та еще заноза в заднице, точнее в печени, то пускай зовут его Прометей! Афигеть у меня ассоциативный ряд, конечно, молнии – значит Зевс, это из мифов Древней Греции; печень и древняя Греция … Прометей, печень которого клевал орел. Логично же, да? И плевать что если проводить аналогию, то это я скорее Прометей, а нож это Эфон, тот самый орел!

Но мысль про аналогию пришла мне ровно в тот момент как я вбил «Прометей» в открывшемся окошке и нажал «Подтверждение».

Вот прямо в момент как я активировал «Подтверждение» мне пришла эта мысль! Ладно, чего я так разоряюсь то, все нормально…

Кажется, это мое подсознание пытается максимально отдалить момент, когда моя осознанная часть разума решит уже закончить этот фарс с жертвой…

Ладно, дальше легче не станет! И вообще, он во снах людей убивает! И не важно, что я знаю только про сны! Где сны там и реальность, небось этот тип начинает день с жертвоприношений человеческих! Или на завтрак ест еще бьющиеся сердца?

Именно с такими мыслями я стол склонившись над этим стариком, с кинжалом, занесенным над головой… Просто опустить его вниз, и все…

И вот, к сердцу Верховного шамана людоящеров несется ритуальный нож, прямо дрожащий в моих руках от жажды крови!

Глупо, наверное было полагать, что верховный шаман станет такой легкой жертвой, да? На такой пост, наверное, абы кого не возьмут…. Но как и все мудрые мысли, эта мысль пришла мне в тот самый момент, когда мой план начал трещать по швам…

Неожиданно резво для такой развалины, меня за запястье схватил старик, и вот ритуальный нож почти коснулся груди людоящера, остались считанные сантиметры… но , как говорится «почти не считается».

Сначала шаман остановил кинжал, и лишь потом, медленно, открыл глаза. Выглядело это до жути пафосно, хотя стоит признать – остановить подобным образом нож, это даже звучит сильно!

И если в моих глазах было лишь непонимание происходящего вперемешку с негодованием от несправедливости судьбы, то в глазах шамана был безмятежный покой.

- Душа, что похитила не своё тело… зачем же она пришла ко мне? Без стука, без предупреждения, словно вор, решивший ограбить… - тут безмятежный покой в его глазах сменился заинтересованностью.

А я все так же смотрел ему в глаза и не мог даже тело контролировать, его голос в совокупности с омутом глаз вызывал у меня паралич… гипнотизёр хренов.

- Душа, что боится гореть… ответит ли она мне? Нужны ли мне ее ответы? – тихим, вкрадчивым, усыпляющим голосом произнёс он.

- Я не вор – едва размыкая губы промычал я, испытывая давящее чувство по всему телу, и обливаясь потом, ощущение будто я мешки с песком ворочаю а не пытаюсь просто произнести пару слов!

- Пустые слова пустой души… или не пустой? Не могу разобрать… Удивительная сила воли в совокупности с чужим телом… Лишь поэтому душа смогла ответить на мои вопросы… Но разве важно почему? Не важнее ли сам факт? Так ли важен путь, или все же нас интересует только конец пути , цель? – в какой то момент эти слова слились в мерный шёпот, что заполонял все мое сознание …

Неожиданно, мне пришло осознание, что если я не буду бороться, то просто превращусь в овоща, и скорее всего это меня принесут в жертву!

Как ни странно, эта мысль была такой вялой, ну принесут меня в жертву, ну и что… Я же все равно воскресну…А вот тот факт, что я из-за этого потеряю награду за задание, вызывает просто приступ неконтролируемой ярости у моего хомяка.

Думаю, именно хомяк и помог мне выбраться из этого одурманенного состояния, потому что мне самому, это было совершенно не нужно! Ужасное состояние, ничего не хочешь, ни к чему не стремишься, ты готов просто лежать и лежать… Ну в моем случае было стоять и стоять.

Оцепенение, поразившее меня, спала так же быстро, как и пришло ко мне, и пока старик задумчиво пялился своими чертовыми глазами на меня, я положил вторую на кинжал, и начал давить.

Как же прекрасно было наблюдать за тем, как меняется лицо этого мерзкого старика, с каждым сантиметром, который проходил кинжал, приближаясь к его сердцу.

Не смотря свои тщедушные размеры, старичок оказался на удивление сильным, ну либо желание жить является отличной мотивацией, хотя, возможно все дело в этом одурманенном состоянии, из которого я вышел, а что, если слабость — это негативный эффект?

В любом случае, не важны возможные причины, главное что нож хоть и медленно, но верно идет навстречу груди Верховного шамана.

- СТОЙ! – истошно завопил старик, неужели он нормально умеет разговаривать? Удивил так удивил! – Не убивай! – ой, а вот этим ты меня не удивил, совершенно, придумал бы что-нибудь по оригинальнее! Уже мысленно ликуя, видя, что кинжалу осталось пройти считанные миллиметры, я был прерван новой попыткой шамана остановить меня – Я заплачу!

Вот же зараза! Нашел мое слабое место! Вон, хомяк, что не так давно мне помогал из всех своих сил, теперь держит мои руки, вот же паскуда то!

Заметив, что нож остановился и теперь лишь дергается то вверх, то вниз, полностью повторяя мои мысли о том убить мне его или выслушать его красивые речи, старик со скоростью пулемета выплюнул из себя следующие слова:

- Что ты хочешь? Я дам тебе умение! Эпическое! И денег! И снаряжение!

И конечно я всего этого хотел, хотя я уже и понять не могу, я ли это хотел или хомяк… но не суть важно. Но если я соглашусь, то лич, направивший меня, скорее всего разозлится и убьет ни в чем не виноватых жителей! А вот этого я бы не хотел совершенно! Одно дело прибить Верховного шамана людоящеров, который очевидно занимается не сами чистыми делами, и совсем другое косвенным образом убить такую огромную толпу людей, которые виноваты лишь в том, что родились и жили не в подходящем месте!

Хомяк, видимо понимая, что проиграет бой моим моральным терзаниям, предпринял последнюю попытку и потребовал озвучить все это шаману, вдруг он предложит что-то!

- К сожалению, мне нужно принести в жертву на этом алтаре тебя, иначе неприкаянный дух убьет людей, приютивших меня. И уж извини, на чаше весов, где с одной стороны твоя жизнь, а с другой стороны жизнь мужчин, женщин и детей, ты проигрываешь. – вместе с этими словами, я вновь усилил давление на нож, стараясь не обращать внимания на стенания хомяка, вопящего о возможной прибыли.

- Я знаю! Ты принесешь в жертву на этом алтаре другого людоящера, я назначу его верховным шаманом! А после я уйду из поселения! – а вот на этих его словах, я серьезно задумался, и кинжал вновь задрожал дергаясь то вниз, то вверх, уже касаясь его груди, и царапая её. Тогда шаман усилил моральный натиск и начал скороговоркой палить словами - Я и так уже устал от всех этих «Давайте нападем на людей», «Почему Владыка к нам столь не милостив, и не дал нам великую силу?», «Почему у моего сына такой болезненный вид?» , это все мне так надоело! Уйду в отшельники, и буду сидеть в горах, просвещаться! Как и хотел в юношестве… - последние слова он произнес с какой-то затаенной грустью, и скорее всего, именно эти слова в совокупности с этой грустью и стали решающими.

- Хорошо. – все еще держа кинжал, и смотря прямо ему в глаза, произнес я, после чего решил обозначить некоторые вещи – Но вместо тебя должен быть преступник. И мы с тобой заключим контракт посланника, насчет того, что ты исчезнешь отсюда и о тебе никто больше не услышит. Договорились?

- Так ты посланник… это многое объясняет… - себе под нос пробормотал старик, после чего решительно кивнул, причем настолько решительно, что даже сам чуть-чуть напоролся на кинжал… - Согласен!

Из-за крови, попавшей на ритуальный нож, кинжал начал рваться к ране сам, без моего на то желания, теперь мне приходилось немалое количество сил прикладывать, чтобы не прибить старика окончательно… Что за своевольное оружие! Как хорошо это звучало в книгах! Оружие обрело сознание и помогало хозяину в битвах! А на деле все наоборот!

- Тогда повторяй за мной: «Я, верховный шаман людоящеров Адааантис, обязуюсь в ближайшие полчаса назначить себе преемника из преступников, после чего уйти в глубины Леса Кровавой Луны, и никогда не возвращаться сюда. Также я обязуюсь никому не рассказывать о том, что тут произошло, об посланнике Ариохе, и не пытаться словами или делом причинить вред посланнику Ариоху или его близким. От посланника Ариоха ничего не требую. – старик вдумчиво повторил каждое слово за мной, при этом смотрел он на меня с неким скепсисом… Вообще, последняя строчка чистой воды надежда на то, что так можно делать… Но, судя по всему, я угадал, и это открывает огромные перспективы!

«Посланник Ариох, вы заключили контракт с верховным шаманом людоящеров Адааантисом, посмотреть условия контракта можно в дополнительной вкладке «Контракты».».

Ну и конечно, по завершению были спецэффекты… нас снова окутало неярким светом, после чего над головой прогремел гром, а над нами появилась уже знакомая, хоть и немного видоизмененная надпись:

«Старшие принимают ваш договор. Отныне они более внимательно следят за вами! Вы заинтересовали Старших.»

Любо-дорого было посмотреть на лицо старика, когда он понял, что контракт то сработал… Вот же старый лис, до последнего надеялся меня обмануть и найти лазейку!

- Таааак, мне срочно нужно найти преемника! – заерзал на алтаре старичок, взглядом как бы намекая «А было бы неплохо убрать ножик от меня подальше, чтобы я смог приступить к выполнению своих обязательств!».

Я решил не пугать старика карой небесной, а то еще колотун схватит его… поэтому ножик и правда убрал, хотя сделал это я с трудом… и не потому, что не хотел, а потому что нож сопротивлялся! Достал уже!

Как только я это сделал, старичок засуетился, и начал целеустремленно что-то собирать по всей поляне и складировать на алтарь, после этих не хитрых манипуляций и появления на алтаре целой кучи какого хлама, он резво побежал в сторону выхода….

Вот сейчас наступает довольно шаткий момент, сработает ли контракт, если Адааантис решит рассказать людоящерам про меня, урода этакого?

Но мои размышления по поводу возможного предательства были прерваны ворвавшимся словно ураган Адааантисом, который тащил на своем тщедушном плече амбала даже по меркам людоящеров! А старик то еще ого-го!

Добежав до алтаря, и кинув бессознательное тело прямо на алтарь, он начал что-то заунывно напевать, при этом раскладывая вещи из той самой кучки на алтаре, вокруг амбала. Схема по которой он это делал, не поддается здравому рассуждению, поэтому опустим этот процесс.

Под конец, закончив свою песнь на повышенных тонах, от лба Адааантиса протянулась желтая нить ко лбу новоиспеченного Верховного шамана людоящеров.

Стерев мнимый пот со лба, старичок повернулся ко мне со словами:

- Я свое дело сделал, теперь я пошел подальше отсюда! В отшельнике уйду, надоели эти вечно что-то хотящие существа! Все им мало, а делать ничего не хотят! – видимо накопившийся стресс требовал выхода, вот шаман и посчитал хорошей идеей все это рассказать мне… Ну да ладно, мне без разницы, а ему легче.

Тут как тут и система себя проявила:

«Уважаемый Ариох, поздравляем, вы получили достижение «Теневой кардинал».

- А ну-ка стоять! Навык ты мне обещал! Эпический! – возмущенно воскликнул я, чуть не забывший про это из-за нового достижения.

- А, да-да – забегав глазками и начав нервно тереть ручки ответил Адааантис, после чего решившись на что-то, взмахнул руками, пропел что-то на своем тарабарском, и от его живота к моему выстрелила темная линия… Я даже среагировать не успел!

«Уважаемый Ариох, поздравляем! Вы получили легендарный навык «Бегущий в тенях»! Для того, чтобы ознакомиться с навыком, перейдите во вкладку «Навыки».»

Тааак, ну ладно, не эпический… а леген… подожди-подожди… дарный, легендарный! Ох, прямо вспомнил тот старый добрый сериал про парня который искал свою любовь в каждой встречной! Ладно, вернемся к навыку…было бы неплохо узнать какая тут градация навыков! Ну да ладно, все равно звучит как нечто крутое, поэтому фиг с этим стариком, хай с богом идет. То есть с Владыкой.

- Вот теперь все, давай, успехов – я даже ручкой помахал ему на прощание, правда в ней был все еще зажат кинжал… может поэтому он после этого значительно ускорился? – Тааак, а теперь ты… - повернувшись к новому Верховному шаману, произнес я.

Тот факт, что этот людоящер выглядел очень пугающе, и вообще складывалось ощущение что он брезгует каннибализмом и человекоедством, значительно упрощал мне жизнь! Так что я со спокойной совестью вновь воздел ритуальный кинжал над собой и отправил его в путешествие из точки А, в точку «Самое сердце людоящера-преступника».

К счастью, в этот раз произошло без эксцессов и нож спокойно вошел в грудь амбала, хотя признаюсь честно, я до последнего ожидал какой-то подлянки! Ну не бывает же у меня иначе… Но нет, вашими молитвами пронесло…

«Уважаемый Ариох, поздравляем, вы выполнили задание «Услуга мертвеца» альтернативным способом! Для получения награды вам необходимо обратиться к выдавшему вам задание персонажу.».

«Уважаемый Ариох, за альтернативное выполнения задания «Услуга мертвеца», вы получаете достижение «Большое зло, маленькое зло… Какая разница!», для того чтобы ознакомиться с достижением перейдите во вкладку «Достижение».»

«Уважаемый Ариох, поздравляем, вы впервые принесли жертву! За это вы получаете достижение «Прямо в сердце!», для того чтобы ознакомиться с достижением перейдите во вкладку «Достижения».

«Уважаемый Ариох, поздравляем, вы первый посланник, который принес в жертву кого-либо, за это вы получаете достижение «Жертвенный Агнец? Дайте два!», для того чтобы ознакомиться с достижением перейдите во вкладку «Достижение».»

«Уважаемый Ариох, так как вы принесли «Верховный шаман людоящеров Арамис» то опыта за его убийства вы не получаете.»

А система то расщедрилась на достижения, особенно учитывая, что за этот игровой сеанс я получил достижений больше, чем за все прошлые, правда все они какие-то странные… Ну названия уж точно странноватые, будто издевается надо мной… Ну вот, снова появились мысли будто ИИ поставил себе целью издевательство над одним единственным игроком, и жребий выпал на меня… Самомнение у меня просто зашкаливает, конечно!

Ладно, учитывая такое огромное количество достижений, я думаю уже можно и заглянуть в «Достижения», куда меня так настойчиво зовет Система…

Так, что у нас тут...

О, достижение за первый контракт же еще!

«Я есть закон!

Описание: Вы первый посланник заключивший контракт с другим персонажем, отныне вы закон, теперь вы решаете, как жить тем, кто заключил с вами контракт!

Награда: Вы получили навык «Именем закона».

«Теневой кардинал.

Описание: вы повлияли на выбор нового Верховного шамана людоящеров, ваши слова имеют настолько большой вес, что вас слушаются сильные мира сего!

Награда: пассивный навык «Аура власти».

«Большое зло, маленькое зло… Какая разница!

Описание: Вы стояли перед сложным моральным выбором, однако благодаря своему острому уму, вы смогли найти выход из ситуации, не выбирая ни один из этих вариантов!

Награда: Вы получили навык «Ложь во благо».»

«Прямо в сердце!

Описание: Вы принесли первую свою жертву во славу… Кого? Но важно не это, а то кого вы принесли в жертву… В любом случае, вы переступили тот порог, который отделяет жертву от охотника. Поздравляем… Наверное.

Награда: Вы получили навык «Прямо в сердце».

«Жертвенный Агнец? Дайте два!

Описание: Вы первый посланник принесший в жертву другое разумное существо, при этом являясь слабее чем жертва, ваши жертвоприношения более значительны для Владык и Старших.

Награда: пассивный навык «Любимец Старших».

Блин… Ну вроде все, больше новых достижений нет… Афигеть как меня система засыпала, не зря я вышел прогуляться в эту пещерку… Вообще, впору подумать что это мне помогает Администрация, как мы и договаривались… но уж больно они гладко это сделали, я даже и не понял… Так что вполне возможно, я себя просто накручиваю… Так, хорошо, с достижениями разобрались, теперь очередь навыков.

«Бегущий в тенях

Тип: Активный

Ранг: Легендарный

Описание: Вы породнились с Королем теней, отныне у вас есть проход в его царство… Вы можете мгновенно перемещаться в тень выбранного противника.

Время действия/отката: 1 секунда/ 2 минуты»

«Именем закона

Тип: Активный

Ранг: Легендарный

Описание: Ваши слова при заключении контракта являются определяющими, Старшие смотрят на ваши махинации сквозь пальцы…

Время действия/отката:5 минут/ 1 сутки»

«Аура власти

Тип: Пассивный

Ранг: Легендарный

Описание: Вы стали настолько значимы, что власть стала для вас чем-то само-собой разумеющимся, поэтому отныне окружающие чувствуют гнет вашей власти над ними. Окружающие персонажи становятся более сговорчивыми, даже если вы им не нравитесь.»

«Ложь во благо

Тип: Активный

Ранг: Редкий

Описание: Раз в сутки вы можете убедить любого персонажа в своих словах. Но будьте осторожны, жертва может передумать после окончания навыка…

Время действия/отката: 1 минут/ 1 сутки.»

«Прямо в сердце

Тип: Активный

Ранг: Редкий

Описание: Если у вас в руках кинжал/нож, то он всегда найдет путь к сердцу вашего противника. Позволяет наносить удар кинжалом/ножом прямо в сердце, критический урон повышен х4.

Время действия/отката: 1 секунда/10 минут»

«Любимец Старших

Тип: Пассивный

Ранг: Эпический

Описание: Отныне любая принесенная вами жертва приносит в два раза больше наград.»

Ахренеть Система постаралась! Да это мать его самый настоящий куш! Один эпический навык, три легендарных и два редких! И все это за … да ни за что! ___________

P.S. от Автора: Глава в этот раз вышла в раза полтора больше чем обычно, но надеюсь вам понравилось.

Глава 10

— Отвечай быстрей.

— Не знаю.

— Отвечай умней.

(с) Друзья (Friends)

Пока я мысленно считал барыши от своих новых навыков, в окружающей среде произошли кое-какие изменения…

Ну во-первых, и это самое важное изменение, ниоткуда появился лич. Ага, тот самый. Во-вторых, алтарь, на котором была принесена жертва начал медленно темнеть…

- Ты справился… Я удивлен. – сухо произнес Данте «Мертвая река», задумчиво смотря на исхудавший труп того здоровяка, которого мы назначили новым Верховным шаманом… - Странно, неужели они начали вырождаться? Почему у Верховного шамана так мало энергии? Жаль, жаль…

- Ага, справился, теперь собственно награда должна быть… - начал было я, но был прерван властным жестом руки Данте.

- Я все помню… Подожди минутку, мне нужно впитать энергию смерти от алтаря. – на этих его словах, из алтаря медленно, словно нехотя, потянулась тонкая-тонкая полоска тьмы. Но с каждой секундой она становилась все больше и больше, и вот, когда она таки добралась до Данте, то там уже был самый настоящий канат!

Наше неловкое молчание, в ожидании пока он закончит, затянулось с минуты на пять, но не мне жаловаться, конечно.

- Ух… как давно я не получал этого! Хоть поменяю этот облик! – тут его лицо начало меняться, словно состоящее из кубиков, которые в каждый момент времени видоизменялись…. По итогу на меня смотрел молодой мужчина, лет 30, в самом расцвете сил, с длинными волосами, завязанными сейчас в хвост. Не знаю почему, но первая ассоциация была что это кто-то из представителей японской Якудзы.

Он начал что-то петь на неизвестном мне языке, и делать резкие пасы руками, результатом всех этих танцев с бубном стала нить, протянувшаяся ото лба Данте к моему, фиолетового цвета… В этот раз отшатываться я не стал, и спокойно ждал чем это закончится…

«Поздравляем, вы получили 35 уровень!»

«Поздравляем, вы получили 36 уровень!»

«Уважаемый Ариох, поздравляем! Вы получили эпический классовый навык «****»! Для того, чтобы ознакомиться с навыком, перейдите во вкладку «Навыки».»

Так, ну хорошо что еще один навык появился, но вот что меня смущает, так это то, что у него названия нет!

Ну ка…

«****

Тип: активный

Ранг: Эпический классовый

Описание: ***********.

Условие: полностью открыть класс аватара.»

Зашибись… Можно на неопределенное время попрощаться с навыком…

- Что я еще тебе там обещал… А, ответы на три твоих вопроса. Задавай -рассматривая свои ногти произнес Данте. Никакого уважения к собеседнику!

- Мне нужно снять с человека проклятие Демектира. Как это сделать? – а вот и момент истины, я мог себе не признаваться, конечно, но обещание ответить на мои вопросы сразу навело меня на этот вопрос, и именно это в большей степени заставляло меня убить Верховного шамана, а не те жители деревни, про которых я говорил…

- Проклятие Демектира? Охо-хо! Давно я не слышал про него! Да… - тут Данте начал плотоядно улыбаться… - Ох, ладно, не будем мечтать… Так, снять проклятие… Ну тут все просто. Есть два варианта: жертва проклятия должна убить проклявшего, это собственно первый вариант, а вот второй по-интереснее… Проклятие, с помощью определенного ритуала, можно переложить на другого человека, проблема лишь в том, что человек должен осознанно пойти на это, иначе пустая трата времени.

Удивительно, я думал он будет юлить и отвечать максимально сжато, без подробностей… Но видимо мне попался добропорядочный лич. Вот выражение же…

Ну хоть два выхода есть, это радует, особенно воодушевляет возможность переноса проклятия, в случае чего можно на меня его закинуть, я-то точно не умру… да? Блин, надо этот вопрос провентилировать с моими покровителями, а то будет обидно если Система заблочит персонажа, так сказать во избежание….

- Хорошо, а как провести этот ритуал? – нетерпеливо спросил я.

- Это твой второй вопрос? – с хитрым прищуром решил поинтересоваться у меня Данте.

- Да, это мой второй вопрос!

- Хорошо… ну… я не знаю – тут он весело рассмеялся глядя на мое лицо, на котором видимо отобразилось все что я думаю о нем – Ну я правда не забивал себе голову подобными знаниями… - не знаю что теперь было на моем лице, возможно там все таки проявилось безумное желание прибить одного лича недоделанного, может поэтому он еще более заливисто рассмеялся и продолжил – Но я знаю где ты сможешь узнать ответ на этот вопрос!

- У меня в дипломе воды было меньше, чем в твоих словах… - тихонько, себе под нос пробурчал я, после чего уже нормально спросил – И где же?

- В дипломе этом своем будешь искать, если продолжишь так бурчать – обиженно выдал Данте. Владыка Мертвых или кто он там, а ведет себя как кисейная барышня!

- Извини – еле выдавил я из себя, моя язвительность вкупе с гордостью безнадежно проигрывали желанию помочь Нате. «Плохая тенденция… кажется я начинаю привязываться, раз мой эгоизм терпит поражение за поражением», эта мысль мелькнула словно вспышка сверхновой, и столь же быстро пропала, уступив место более приземленным проблемам, например, выяснить у одного немертвого старичка/юноши где есть информация про обряд для излечения.

- Лааадно – словно делает огромное одолжение мне, вальяжно произнес этот напыщенный индюк – В двух дня ходу отсюда, вот, я отметил у тебя на карте, есть старый храм, сам по себе он не очень интересен будет, все что могли, людишки уже растащили оттуда, но под ним есть храмовая библиотека, вот она то тебе и нужна. Процедура проведения ритуала совершенно точно там есть. И не только это! – на последних его словах можно было прямо-таки почувствовать воодушевление, что повисло в воздухе. Ну покрайне мере я думаю он так это предполагал… - Ну а теперь, последний твой вопрос.

Блин, на самом деле до этого момента у меня было множество вариантов что я хочу узнать, но теперь, у меня в голове будто обезьянка сидит с «тарелками» и учится играть на этом невероятно сложном музыкальном инструменте. Не знаю, что на меня нашло, но ничего лучше вопроса:

- А … как пройти инициацию Проклятого? – Не, ну правда, очень важный вопрос. А главное какая конспирация, все же обожают Проклятых, ага. Настолько любят, что аж прибить пытаются все кому ни попадя, а Система несколько раз говорила о том, что лучше этим ни с кем не делиться. Твою мать… Владыки то вообще ненавидят Проклятых, а он, очевидно, слуга Владыки… Как я вовремя об этом подумал, да? А еще более важный вопрос, откуда ему это знать!

- Так мне не показалось… - задумчиво произнес Данте. – Я тебе обещал ответить на три вопроса. И я выполню эти условия. Но ты обещаешь молчать о том, что я тебе сказал. Неумирающий – эти слова он будто выплюнул в меня, но мы не гордые, главное, что к счастью, все получилось хорошо, можно сказать вопреки всему. – В той же подземной библиотеке, у последнего стенда, на одной из полок стоит маленькая фигурка в виде глаза на пирамиде. Проведи к ней энергию и дальше она тебя направит к месту, где собрана вся информация по Проклятым. И предупреждая твои вопросы… Нет, от меня никто не узнает о том, что ты Проклятый. Это будет некрасиво по отношению к твоему вознаграждению. – Серьезно посмотрев мне в глаза, тихонько произнес этот персонаж, и ощущение такое, будто за этими его словами скрывалась какая-то глубоко затаенная боль.

Повезло мне, конечно, неимоверно… Мне попался слуга Владык, живущий прямо-таки на вершинах моральных принципов… Интересно, ему там не холодно? В любом случае, я рад, что мне попался такой прекрасный персонаж! Я уже был готов морально к тому, что он на меня нападет и будем мы тут биться три дня и три ночи…но обошлось.

- А теперь, ты уж извини за такую наглость с моей стороны, но я вроде как выполнил все что тебе обещал. И в какой то степени даже больше. Поэтому сейчас … выметайся из моих новых владений! – на последних его словах меня окутала чёрная пелена, и наступила боль… даже не так , БОЛЬ, длилась она всего пару мгновений, показавшихся мне адом на земле… осознал себя я уже находясь прямо перед входом в шахту, и по инерции я ещё даже кричал!

К слову , система теперь на шахту выдавало довольно интересное сообщение и описание :

«Обитель Мертвой Реки

Рекомендуемый уровень: 150+

Описание: тут поселился полноправный владелец реки смерти, князь Данте, и любой посетивший его владения должен быть готов оказаться на той стороне берега…»

Как по мне, то чересчур пафосно, но кто мы такие чтобы возмущаться, да ? Особенно меня поразил его уровень… теперь моя ошибка с упоминанием своего статуса Проклятого, заиграла в новых красках… ладно, главное что мне повезло…

Лезть обратно я уж точно не собирался, поэтому просто буду надеяться что крестьяне уже у себя в домах сидят и греются … либо краснеют от воспоминаний произошедшего … после такого нужно к психологу идти.

До деревни я добрался довольно быстро и таймер, отсчитывающий мое время в игре показывал ещё час времени!

Мои надежды сбылись, а опасения не оправдались, жители деревни и правда оказались уже дома, и сейчас пытались отойти от произошедшего… ну я так думаю , я то сразу пошёл в дом, который мы присмотрели ещё до всех этих событий.

Как я и думал, все уже очнулись… сказать что я почувствовал напряжение, когда вошёл в комнату, это ничего не сказать… клянусь , таким напряжением даже воскрешение Франкенштейна кажется вполне возможным!

- Пришёл таки … - зло смотря на меня , тихим, вкрадчивым голоском произнесла Ната.

Кажется дело труба … ну, мне на военный кафедре говорили что лучшая защита это нападение (довольно спорное утверждение для современного времени, но да ладно, военные всегда идут каким то своим, отличным от остальных, путём) , поэтому я в ответ нагло заявил, уверенно идя ко в ходу в одну из комнат, где можно было поспать :

- О, очнулась наконец-то! А я уж думал… - ну тут я немного замялся, потому что не продумал этот моментик, но довольно быстро нашёл выход из ситуации – Вообщем, я рад что ты поспала, отдохнула, можно сказать посвежела! Я даже завидую! Думаю , мне бы это тоже не помешало , да ? – главное было , говорить весь этот бред уверенно и быстро , с чем я и справился!

Уже зайдя в комнату и закрывая дверь, я, смотря в ошарашенные от подобной наглости глаза Наты, произнёс:

- Ну я тоже посплю , да и двинемся дальше ! Дайте мне пару часиков!

На всякий случай , пока Ната не опомнилась, я забаррикадировал дверь, и надо сказать успел я это сделать как раз вовремя. Как только дверь стала укреплена ничуть не хуже финского ДОТа, с той стороны раздался уж больно милый голос Наты:

- Ты же не спать пошёл … открывай, по хорошему – Ага , нашла дурачка, я теперь тем более не выйду отсюда в ближайшие часы!

Даже не став слушать что ещё она скажет, и не обращая внимания на все усиливающиеся удары по двери, я лёг на кровать и наконец то нажал «Выход».

Но, не суждено было сбыться моим мечтам о еде и горячем душе , покрайне мере в ближайшее время.

Открыв глаза, я оказался совершенно точно не у себя в комнате. Я вновь в кабинете того демона, который толи ИИ, толи представитель компании.

С прошлого моего визита тут почти ничего не поменялось, за исключением того, что у одной из стен появился роскошный, из чёрной кожи, диван, на котором сейчас и возлегал хозяин этого кабинета.

- Наконец-то… сколько тебя может ждать? – уставшим голосом произнёс Азриель.

- Так я и не знал, что меня тут ждут, так что … странно говорить, что долго ждали… - как мне показалось, я произнёс довольно логичную мысль, но у демона был свой взгляд на эту ситуацию.

- Если ты не знаешь, что тебя где то ждут, то это не отменяет того факта, что там тебя все равно ждут. Если ты идёшь на базар, не думаю о возможных последствиях, это же не отменяет того факта, что тебя там ждут купцы или воры… все зависит от того, добровольно ли ты поделишься. – как по мне, то весьма натянуто, но уж точно я не собираюсь ему говорить что я думаю о подобных размышлениях.

- Так и зачем вы меня ждали? – решил я уже перейти к сути сегодняшней встречи. Надо же хоть узнать повестку дня.

- Сразу к делу! А мне нравится твой подход, ахаха – заливисто рассмеялся хозяин кабинета, после чего с улыбкой продолжил – На самом деле, есть две причины для нашей встречи, каждая из них заслуживает отдельного разговора, но так уж совпало… Ну да ладно, ты как я посмотрю куда-то торопишься, в отличии от меня, но я был бы плохим хозяином если бы не удовлетворил желание гостя! – Ох, как же он заливает… Интересно, это природное или выработанное годами упорных тренировок? – Во первых, ты сейчас находишься на нашей научной базе, с другими … - тут он задумался, будто подбирая слова, прищелкивая при это пальцами – объектами исследования, да, назовем это так… Так вот, видишь ли, по некоторым причинам, я бы назвал их политическими, я не особо осведомлен о происходящем там, хотя, мне бы хотелось! Поэтому первое мое предложение – ты собираешь сведения о своих «коллегах», отмечаешь любые выбивающиеся из нормы ситуации и реакции, а потом все это сообщаешь мне, как тебе такое предложение, а? – с широкой улыбкой произнес этот демон недобитый.

- Если честно, я что-то не заметил предложения, лишь то, что вы хотите получить от меня, а вот что я получу, вы так и не озвучили.

- Охохо, деловой разговор! А что бы ты хотел? – с улыбкой, которой позавидовал бы и змей-искуситель, проговорил он.

- Я бы хотел мир на ближнем востоке, миллион долларов, и чтобы окружающий мир преподносил мне только хорошие сюрпризы… но что-то сомневаюсь я что вы сможете выполнить хоть одно желание.

- Ну… как тебе сказать, миллион долларов это еще выполнимо, с хорошими сюрпризами, в теории, тоже можно что-то придумать, а вот мир на Ближнем Востоке… Это ты перегнул палку, я же не сказочный джин. – задумчиво глядя на меня, произнес Азриель.

- Ну тем не менее, я все еще не услышал предложения.

- Хорошо, будь по твоему, я предлагаю тебе деньги. Миллион, не долларов, конечно, а рублей, ты уж извини, но услуга не такая тяжелая для тебя, так что я считаю, что тебе этого хватит. – медленно, с расстановкой озвучил мне цену демон во плоти.

- Хорошо. Только мы должны заключить какой-то договор, так сказать, подкрепить нашу договоренность чем-то материальным.

- Как же с тобой сложно, Андрей… Будет тебе договор. Все, этот вопрос мы уладили, я надеюсь? – начиная хмуриться, оборонил он.

- Ага, только заранее предупрежу, пока не подпишем договор, и мне без разницы как вы это провернете, я ничего сообщать не намерен. – теперь пришел мой черед широко улыбаться, в лицо скривившемуся от моих слов демону.

- Хорошо. Я понял. – отстраненно проговорил он, с некой задумчивостью оглядывая потолок и после непродолжительной паузы, продолжил – А теперь поговорим о втором вопросе, связанном с тобой. Видишь ли, так уж получилось, что когда игра создавалась, то программист, практически полностью и написавший все что тебя окружает, хм… Ну скажем так, перестарался в своем желании реалистичности. Он ограничил для администрации влияние на ИИ, а также лишил возможности начинать различные мероприятия в игре, в духе «В ваш мир пришел Враг, победите или умрите!» ну и все такое, так что можно сказать, что у нас связаны руки. А теперь к делу. «Башня Владык» не просто так называется, по задумке, Владыки — это не просто темные личности из летописей старых времен… О нет, они должны были проявить себя в полной мере! Я не буду рассказывать зачем это нужно, тебе будет достаточно того, что это должно объединить игроков по принадлежности в какого-либо Владыку, что, учитывая несносный характер этих самых Владык, приведет к постоянным войнам между их последователями, со всеми вытекающими наградами! – с каким-то блеском в глазах произнес демон.

- Я так понимаю, администрации нужна помощь в запуске этого события? Ну, появления Владык. – озвучил я единственное что пришло мне в голову.

- Да-да-да, все верно! Именно для этого! – радостно оскалился он, обнажив белоснежные клыки. Точно ли это демон, может все-таки вампир?

- Ну вы же догадываетесь что я теперь у вас спрошу? – многозначительно произнес я.

- Ну тогда говори чего хочешь? – как-то устало произнес он.

- Хм… какие-нибудь плюсы от взаимодействия с администрацией в игре. – мягко намекнул я на различные плюшки от них.

- Ты меня внимательно слушал? Этот гений-программист, ограничил нас во взаимодействие с миром «Башни Владык». Как только мы попробуем системно помочь тебе, как ИИ начнет ставить тебе палки в колеса. Это прописано у него в коде. Я тебе больше скажу, если мы тебе поможем, даже самым маленьким образом, то выполнить призыв Владык, у тебя не получится. Так что подумай еще.

Да уж, каждое его слово будто гвозди в крышку гроба моих надежд на мега-скиллы и неубиваемого персонажа… Ну и ладно. Тогда что-же мне пожелать? Черт, никогда не умел загадывать желания… Я даже на день рождение всегда считаю, что у меня и так все есть!

-В игре помочь не можете… С моей жизнью в вашем научном центре, вы, судя по всему, тоже мне особо помочь не можете. И что же мне с вам взять то?

- Знаешь, а тебе не кажется, что ты слишком нагло себя ведешь? – уже с какой-то злостью, чуть-ли не шипящим голосом произнес он.

Пойти на попятную или продолжить гнуть свою линию? С одной стороны, я и правда получу миллион, за пустяковую работу, в целом, но если я сейчас прогнусь, то он и дальше будет так делать, один раз же получилось… Так что, рискнем.

- Мне так не кажется. Я вам нужен, и я просто хочу получить за это справедливую цену. Как по мне, так все честно.

Задумчиво смотря мне в глаза, Азраель будто пытался принять какое-то важное, судьбоносное решение и после непродолжительных гляделок, решительно кивнул каким-то своим мыслям и заговорил:

- У меня появилась идея получше. Как насчет чтобы в научный центр попал кто-то из твоих знакомых, подруги может, или девушка… ? – загадочно, будто знает что-то известное только ему, произнес демон.

- Ну… Я пока так и сказать не могу… Хотя нет, могу. я знаю чего хочу. Да. – неожиданно для самого себя, я понял, чего и в самом деле хочу. – Я хочу, чтобы вы тоже делились информацией. Ваша компания же не просто так занимается этими исследованиями, а значит есть какие-то предпосылки для этого. И судя по вашему интересу к моим, как вы сказали «коллегам» по этому центру, то вас это тоже интересует, так что просто делитесь со мной информацией. А я буду равноценно этой информации прикладывать усилия для возвращения Владык в игру.

- Мне надо это обдумать. Мы еще встретимся, а пока мне нужно время. Но с первой нашей договоренностью все в силе. А теперь прощай. – последние слова он произнес щелкнув пальцами.

После этого меня поглотила тьма.

______

Реальный мир в этот раз встретил меня полумраком комнаты и ужасной головной болью, бившей по моей многострадальной голове словно набатом.

И ладно бы только голова, когда я попробовал пошевелиться, то судороги, охватившие все тело заставило меня просто взвыть!

С огромным трудом и ценой просто неимоверной выдержки ( ну я так думаю) я смогу выбраться из капсулы, и доковылять до душа.

Уже стоя под струями горячей воды, чувствуя, как судороги, мучавшие тело начинают сходить на нет, я задумался о том, куда я лезу и зачем мне это. К сожалению ответа на этот вопрос у меня не было… Единственное что смог выдать мой все еще болеющий разум, это глубокую словно озеро «Байкал» мысль: « Утро вечера мудренее».

Так что сразу после душа, я пошел в комнату, где благополучно свалился в огромную, двухспальную кровать, с необычайно мягким матрасом… Стоило только моей голове прикоснуться к подушке, как глаза сами собой закрылись и я погрузился в мир Морфея.

Интерлюдия №5

В кабинете одного из знаменитых бизнес-центров, на этаже так 30, сидел молодой мужчина, внешне, ему было не больше 30 лет, в самом расцвети сил, если говорить иначе. Он был одет в безукоризненный темный костюм тройку, но сейчас, верхняя пуговица его белоснежной рубашки была расстегнута, а дорогой галстук небрежно сдвинут вниз и чуть вбок. Все в его виде сейчас говорило о том, что этому мужчине крайне некомфортно, а нервно тарабанящие по столу пальцы, лишь дополняли образ.

И тут, в кабинет зашел новый действующий персонаж. Это оказался мужчина, в уже довольно солидном возрасте, если судить по морщинам, покрывающим его лицо. Полностью седые, до плеч, волосы, сейчас были стянуты в хвост, а серые, безжизненные глаза, лишь дополняли образ… Костюм, подобранный по последнему писку моды, облегал довольно спортивную, не смотря на возраст, фигуру, словно вторая кожа.

Если в молодом человеке чувствовалась нервозность и беспокойство, то вот в старике можно было разглядеть только абсолютную уверенность в себе помноженную на весьма незаурядный ум, которым светились его глаза.

- Ты уже тут. Хорошо. – в помещении раздался бас старика, который в этот момент садился напротив парня.

- Узнав про ваш вызов я сразу же выехал к вам. – ответил парень довольно низким, но не таким как у старика, голосом.

Нервно подрагивающие пальцы парня, довольно ярко сигнализировали о его сдерживаемом желании продолжить стучать по столу, это нервность не укрылась от глаз старика, на что он лишь слегка, самыми уголками губ, улыбнулся.

- Не волнуйся, я вызвал тебя не для разбора полетов, просто я устал говорить с тобой по телефону. Ты же знаешь, что я из тех, кому важно видеть глаза человека в разговоре. – продолжая едва улыбаться, произнес старик, внимательно наблюдая за реакцией парня. К сожалению мужчины, в поведении парня не изменилось ничего, от слова совсем.

- Я так и подумал. – еще больше расслабив узел галстука, произнес паренек.

- Ну раз ты такой понятливый, то рассказывай, как там наше дело? – откинувшись в кресло и скрестив ноги, произнес мужчина.

- Хм… - нервно отведя глаза, и сглотнув, парень начал говорить – Все объекты доставлены на научную базу, сейчас идет их адаптация, в скором времени начнем уже тесты. – продолжая отводить глаза, произнес парень.

- Так, ну с этим я и не сомневался. Ты лучше мне скажи, что там с ИИ? – не меняя выражения глаз, произнес старик.

- Мы нашли место, в коде, отвечающее за поведение ИИ и дающее ему возможность нас ограничивать … - начав сжимать кулак, произнес он.

- Но судя по тому, как ты волнуешься, есть нюансы, да? – еще шире улыбаясь произнес старик.

От его улыбки, парень казалось занервничал еще сильнее, словно его жизнь висела на тонком волоске, и сейчас от него ничего не зависело, его жизнь была в руках настроения старика.

- Да… Чтобы исправить этот участок кода, нам необходимо приостановить «Башню Владык» и накатить обновление… Проблема в том, что даже если мы остановим «Башню Владык», мы не остановим ИИ, и скорее всего на все наши попытки исправления кода, он будет нас блокировать и возвращать код в исходное состояние. – все это было произнесено парнем с настолько бледным лицом, что впору было задуматься о различной нечисти.

- Иными словами…. Вы нихрена не можете сделать?! – взорвался в мгновение ока старик.

- Ну не совсем, мы тоже можем ограничивать ИИ… Такую возможность нам Аркадий все таки оставил… - едва отодвинувшись от пышущего гневом старика, произнес парень.

- Аркадий, оставил им… вы что, слепые котята, что ничего сами не можете? – мрачно глядя на собеседника произнес старик.

- Ну… - начал было парень, на что был прерван стариком.

- Это был риторический вопрос. Дай мне подумать. – зло смотря на парня произнес он.

- На самом деле, есть одна возможность, но она несет в себе риски… - словно утопающий бросается к кругу, так и этот парень сейчас в спешке пытался решить стоит ли говорить про эту возможность, но, когда слова были произнесены, им овладела полная апатия. Теперь он сделал все что мог для своего спасения.

- Ну так рассказывай, а не строй тут из себя красну девицу! – медленно начиная вновь закипать, произнес на повышенных тонах старик.

- Мы можем на время отвлечь внимание ИИ проблемами в «Башне», и попробовать незаметно, маленькими частями, поменять код.

- Так, и в чем тут риски? – остыв, и задумчиво глядя на своего подчиненного произнес старик.

- Есть вероятность, что если ИИ сочтет все сложности возникшие в «Башне» за дело наших рук, то у него включится основная сдерживающая функция. Или проще говоря, если такое произойдет и мы не успеем поменять код, то после этого мы будем отключены от управления «Башней» вообще.

- Аркадий… дернул же черт его с этим ИИ! «Он живой, он все понимает!» - словно передразнивая кого-то произнес старик. – Ладно, действуй, я даю добро. И лучше тебе меня не подвести. – на последних словах старика, у парня аж испарина на лбу появилась, а все из-за тона, которым это было произнесено. Тоном, говорящим о том, что человеческая жизнь – не более чем расходной материал.

Медленно кивнув, завороженными глазами смотря на старика, парень так же медленно встал и на негнущихся ногах отправился к выходу.

Когда за его подчиненным закрылась дверь, старик, глядя в никуда, задумчиво произнес:

- Аркадий… я же знаю, что ты оставил для себя лазейку! И я её найду! – хищная улыбка озарила лицо старика.

______

P.S. от Автора: что-то в этот раз интерлюдия получилась довольно большая, почти треть главы. Надеюсь вам понравилось.

Глава 11

— Как я могу вас отблагодарить?

— О, мешка денег будет достаточно!

© Эй, Арнольд! (Hey Arnold!)

Разбудил меня звонок телефона, пошарив по тумбочке около кровати, с закрытыми глазами, в надежде обнаружить таким образом телефон, мне пришлось все-таки открыть глаза.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь щель между двумя створками штор, вызывал чувство агрессии и желания жить в погребе, но это еще не самая большая проблема в этой ситуации. Основная проблема в том, что мой телефон лежал за тридевять земель от кровати… Точнее в прихожей, на стойке для обуви. Видимо вчера я решил, что это самое подходящее место для телефона, очевидно же.

Мысленно, и не только, проклиная того человека, что решил мне позвонить в столь ранее (доказательств у меня не было, но я был уверен!) время, я встал с кровати, и поплелся к этому изобретению дьявола… Я про ужасный звонок на моем телефоне.

- Ало – даже не посмотрев на имя абонента, ответил я в трубку, готовясь высказать все что я думаю о таких людях.

- Привет… - раздался печальный женский голос… Олеся.

- Привет… - ответил я, нервно пытаясь понять почему она может быть расстроена.

- Слушай… так уж получилось, что я по работе уехала из Питера, в Москву… на неопределенный срок. Сомневаюсь, что наши отношения переживут расстояния, поэтому я думаю лучше сейчас все это обговорить. – все тем же печальным голосом говорила она.

- Так мы же можем видеться в Москве… - на автомате начал я искать лазейки, даже не особо задумываясь о том, что я же не доверяю Олесе, зачем мне так радеть за нее.

- Нет. Мы не сможем видеться даже в Москве. Не звони мне больше. Пока и спасибо за все. – сквозь слезы раздался её печальный голос, после чего последовали гудки…

- Так это ведь ты позвонила… - разговаривая с самим собой, произнес я, в пустую комнату.

Растерянно присев на ближайший пуфик, я озадаченно уставился на погасший экран телефона, пытаясь понять, что же я испытываю!

И выходило так, что я не хотел терять Олеся. Да блин, я даже после той истории с гопниками не перестал с ней общаться!

Но на все мои попытки дозвониться, приятный женский голос в трубке отвечал:

«Телефон абонемента выключен или находится вне зоны действия сети»

Так… Ладно, видимо она меня еще и в черный список закинула, видимо сама не поверила про «Не звони больше мне».

Взглянув на часы в прихожей, я медленно встал и пошел в душ.

После ряда обязательных процедур я переоделся, и направился в столовую, которую мне вчера показывали. Ну а что, очевидно, что я сейчас ничего не могу сделать, надо подумать, и уверен, я найду способ связаться и объясниться с Олесей… либо решу, что это того не стоит…

Поглощенный этими мыслями, я шел, не глядя по сторонам и столкнулся с кем-то, кто видимо так же не знал, что необходимо смотреть не только себе под ноги.

От столкновения я лишь немного пошатнулся, в то время как мой коллега по этому недоразумению упал на пятую точку.

И вот, наши глаза встречаются. Мои темно-карие и её иссиня-серые. Да уж… этой встречи я не ожидал. Точнее не ожидал что она произойдет так быстро. Думаю, исходя из моих слов, вы поняли, что я столкнулся ни с кем иным, как с Олесей.

Молчание затянувшиеся на целую вечность, в моем субьективном понимании, наконец было прервано её осторожным:

- Привет… - да уж, совсем не грусть я ожидал услышать от этой встречи, которая подразумевала что мы можем не переставать общаться.

- Привет. «Поговорим?» —сухо произнес я, все еще обдумывая что я испытываю к этому человеку, ведь эта встреча лишь вновь всколыхнула все мои подозрения…

- Я шла в столовую… - тихонько произнесла она.

— Вот и я туда направлялся. Ну что же. Пойдем и как раз обсудим все. – подавая ей руку, произнес я.

- Хорошо…

В моей голове крутилось слишком много вопросов, и я даже не знал, как их задать так, чтобы это не звучало как претензия с моей стороны… Ну да ладно, какая разница? Я это испытываю, и имею полное право произнести.

— Это и есть твоя командировка? – начал я с банального вопроса, на который и так не требовался ответ, все было очевидно, но надо же было с чего-то начать.

- Да… - глядя себе под ноги произнесла Олеся.

- Ясно… как сотрудник или как игрок?

- Игрок. А ты тут как оказался? Я и не думала, что ты так хорошо играешь, что оказался в топе.

- Как видишь… Хотя я бы назвал это случайностью. Ну так… Мы оказывается теперь проживаем и работаем в одном месте. Мне кажется, что все твои предыдущие слова по телефону уже не несут в себе актуальности?

- Ну… нет, мы все равно не можем встречаться. Я решила выбрать свою карьеру, и это место мне поможет с повышением. Я не могу отвлекаться на все остальное. – словно болванчик, повторяющий чьи-то слова, произнесла она.

- А все остальное это я, да? – задумчиво произнес я.

- Мне жаль… - все что она мне ответила.

- Хорошо. Я понимаю твой выбор. Ну давай тогда просто останемся друзьями? Не думаю, что есть необходимость так уж и рвать все связи между нами. – ну а что? Сейчас я понял, что на самом деле был готов к подобному, возможно, даже не осознавая, я хотел этого.

- Ну… да, можно попробовать… - и тут первая, робкая улыбка, тронула её губы.

— Вот и отлично.

Дальнейший наш поход в столовую можно охарактеризовать всего одним словом: неловкость.

Но даже так, это не помешало нам обсудить какие-то игровые моменты, и истории с переездом в это место.

Уже поев, и медленно идя к выходу, мы немного неловко попрощались и пошли каждый в свои здания. Как оказалось, она живет в другом корпусе.

___

Мир «Башни Владык» встретил меня гнетущей тишиной. Хм, мне кажется, когда я засыпал баррикады были получше… Блин, это теперь еще и разбирать эти завалы чтобы выбраться… А там еще и Ната злющая скорее всего… Может ну его нафиг? Останусь сидеть тут, есть мне не надо, пить тоже. Или вон, в окно выбраться! Правда это тоже такой себе вариант… И вообще, я удивлен что она не пробралась в комнату через это самое окно… Не подумала? Ну, похоже на нее.

Морально собравшись, я все-таки встал и принял волевое решение… выбраться через окно. Но не для того, чтобы убежать, а лишь потому, что разбирать эти завалы мне было весьма лениво… Интересно получается, забаррикадировался я весьма быстро, а вот как подумаю, чтобы это все растаскивать, как понимаю, что это все совсем не дело пары минут… Видимо адреналин мне тогда помог, других объяснений у меня нет.

Так что выбравшись через окошко, я обошел дом, и пошел ко входной двери, правда перед самой дверью я остановился, так как услышал голоса своих друзей, которые усиленно что-то обсуждали, а моя натура взяла верх, и я решил сначала послушать о чем они там говорят без меня, еще и так увлеченно!

- Но ты же понимаешь, что мы бы только мешали? – из-за двери голоса были приглушенные, но кажется это был Дииирт.

- Нет, мы бы не мешали! Почему вы забываете, что у него меньший уровень чем у нас?! – а это очевидно Ната. Тут даже сомнений быть не может.

- Уровень меньше… И что, если он сильнее каждого из нас по отдельности? А возможно и вместе взятых. Я даже не хочу думать, как со столь малым уровнем он может быть настолько силен, моя самооценка и так уже на грани падения в пропасть. – а это Ортис. Ничего себе какие мысли у него… Никогда бы не подумал.

- Ну хорошо, хорошо! Он, возможно, сильнее каждого из нас, хорошо! Но это не отменяет того факта что мы бы помогли ему там! А вместо этого, он просто ушел! Я же только хотела помочь! – на последних словах я был готов поклясться, что судя по голосу она скоро заплачет.

- Давай отвлечемся от того, могли ли мы ему там помочь или нет. Вот он тебя оставил на нас. Обидно, согласен. Но разве у него была другая возможность оставить тебя тут? Неужели ты бы послушала его доводы и такая «Ну да, ты прав, хорошо, я останусь тут» - явно пародия Нату, произнес Ортис. Кажется его психологическая травма постепенно излечивается, а то откуда такая уверенность в разговоре с Натой?

- Ну .. нет – немного обиженно произнесла Ната – но все равно! Неприятно знаешь ли! Вот давай я тебя сейчас оглушу и брошу, уйду куда-нибудь, и как ты себя будешь чувствовать?!

- Тебе напомнить о том, что ты сделала со мной при первом нашем знакомстве? – раздался мрачный голос Ортиса.

- Нет… и вообще, я же тогда вас не знала! Вы были для меня никем! А теперь вы мои друзья! Ну насчет Ариоха я уже не уверена…

- Ой, ну что ты сказки рассказываешь, ты все равно к нему испытываешь чувства, и кажется мне, что они далеки от дружеских. – ехидно сказал Ортис.

- Согласен… Я тоже это замечал. Мне кажется, только сам Ариох не задумывается об этом. Но он видимо толстокожий. Ну а насчет того, что мы должны были ему помочь… Он же справился? И я уверен, у него были причины, по которым он должен был сделать это один. – а это уже Дииирт.

Все, кажется пора заходить, а то они там сейчас договорятся то чего-нибудь несусветного.

Даже не став стучать в дверь, я просто ее отворил, и раздавшийся скрип известил всех моих друзей о моем прибытии.

Их удивленные взгляды, бросаемые то на меня, то на дверь комнаты, в которой я должен находиться, это просто бесценно! Исключением являлся лишь Дииирт, если сначала он и удивился, то потом его лицо озарила догадка, которую он не стал озвучивать, давая ребятам самим разобраться в этом случае.

- А… как? – продолжая удивленно переводить взгляд с меня на дверь, произнесла Ната.

- А вот, секрет фирмы – решил я их немного раззадорить, да и вообще, умственная зарядка будет им полезна. – Кстати, я не успел сказать, когда пришел, я наткнулся на информацию про твое проклятье. И даже узнал место, в котором, как мне кажется, мы сможем узнать способ излечения! – я решил не держать это в секрете, потому что все мы за Нату волновались, хотя и не показывали этого. – Кстати… А где Степана? И Снежана?

Видимо растерявшись от количества информации, Ортис и Ната немного подзависли, и не могли решить, что необходимо узнать первым, зато Дииирт проявил себя безупречно, и бодро отрапортовал:

- Степана сейчас отдыхает наверху, так же, как и Снежана, было решено, что как только ты проснешься, мы разбудим их и двинемся дальше… Куда бы это ни было.

- Ага, да – подтвердил Ортис.

И даже Ната решила молча кивнуть, видимо обидевшись на меня… правда неясно на что именно, на то, что не раскрыл ей секрет моего чудесного исчезновения из комнаты или на то, что оставил её тут?

- Тааак, ладно, я понял, давайте тогда собираться!

Дальше были обычные будни нашей команды, сначала растолкали Снежану, потом попробовали Степану, но ей было абсолютно плевать на все наши потуги, поэтому было принято решение взять её на руки… Ага, этого молодого теленка, которого боится почти весь Кровавый лес и на руки… Кому только пришла столь гениальная мысль? Все верно, мне.

К счастью, видимо дуракам везет ( это я про себя, если вы не поняли) и Степана позволила это сделать, а не просто откусила лишнюю часть тела от меня.

Вот так мы и выдвинулись в сторону метки заброшенного храма… Я на руках со Степаной, и ребята сонно позевывая шли позади.

Но, спокойно выйти из деревни нам не дали… По неведомой мне причине, заметив, что мы вышли из дома, к нам потихоньку начали стекаться люди, и если сначала мы все равно продолжали путь, то заметив не маленькую такую толпу у ворот, нам пришлось остановиться.

Блин, почему сосет под ложечкой то? Ощущение будто я их не спас, а под трибунал чуть не отдал, и теперь они пришли мстить… Хотя, возможно, это все моя мнительность? И они просто решили меня отблагодарить? Ага, конечно, держи карман шире.

В преградившей путь к воротам толпе особенно сильно выделялся старичок, с седыми волосами, длинной бородой, почти до груди, и со спиной словно ему кол засунули в одно место… Именно он и заговорил, как только мы остановились напротив них:

- Я, староста деревни «Золотая», хочу поблагодарить героя, что спас жизни мне и всем моим односельчанам. – после чего он замолчал, не знаю уж, ждал что я что-то скажу или дыхание кончилось, возраст то солидный, тут особо не поболтаешь.

- Эм… Ага, я вас спас. – произнес я, переглядываясь с хомяком, что довольно потирал свои лапки.

- Мы люди небогатые… Однако есть у нас чем тебя наградить, герой! – прокричал мне в лицо старик (видимо подумал, что у меня проблемы со слухом, других причин я этому не вижу) и толпа, уже сомкнувшаяся вокруг нас, воодушевленно заголосила.

На словах про небогатые, хомяк замер, и расстроенно опустил свои маленькие лапки, всем своим видом изображая вселенскую грусть.

Я уже и не знал, что сказать, на это весьма сильное заявление, однако старик снова заговорил, а толпа внимала ему:

- В давние-давние времена, когда эта деревня только появилась, а вокруг все кишело дикими зверьми, император, дабы помочь нам в этих далеких землях, пожаловал нам право, раз в 50 лет присваивать имперский титул «Виконт» заслужившим этого героям. Единственная проблема, что это должно было быть единогласное решение… Эта традиция давно забылась, так как пришлые это редкие гости в наших местах, да и никто из них не знал об этой традиции, а мы не стремились сообщать, да… - вот тут у него точно дыхание закончилось, и надо было ждать пока он отдышится чтобы продолжить свою хвалебную речь.

Скажу честно, он меня заинтересовал, особенно интересно мне стало на мысли «А что за империя то? Тут же никаких империй нет, или я что-то запамятовал?» , так что сейчас меня назначат дворянином несуществующей империи, а ты еще докажи что ты весь такой молодец и правда «Виконт»! Короче, расстроился я, награда обещает быть в духе русского бунта, или как говорил крайне знаменитый, даже в мое время поэт «Бессмысленный и беспощадный!».

Именно на этих моих мыслях меня и прервал старичок, что наконец-то восстановился и теперь был готов продолжать показывать свои ораторские качества:

- И теперь, мы, единогласным решением, нарекаем тебя спасителем деревни «Золотая» и награждаем тебя титулом «Виконт»! – на последнем слове толпа словно взбесилась и рукоплескала так, словно я только что посадил боинг с двумя сломанными двигателями! Мне бы их энтузиазм…

Хотя, было кое-что, что меня обрадовало, а именно системное сообщение:

«Уважаемый игрок, поздравляем вас с получением дворянского статуса! Вы первый игрок, добравшийся до этой вершины, за это вы получаете достижение «Первый на поле вечной славы». Но помните, несмотря на то что для кого-то это вершина, отныне для вас это всего-лишь первая ступенька на пути к великой власти!» - ну что же тут сказать… очень даже пафосно, я аж сам преисполнился!

«Уважаемый игрок, вы получили статус имперского дворянина «Виконт», чтобы получить земли и начать получать все льготы вашего статуса – необходимо явиться в столицу, город Аликор, и подтвердить свой статус у работника дворянской канцелярии.»

Тааак, ну система признала мой статус… то есть это не филькина грамота, а вполне реальная награда!

Нет, я конечно, не планировал становиться дворянином, покрайне мере пока, но кто от такого случая откажется?!

И вообще, толпа чего-то замолкла пока я читал сообщения от Системы и видимо стала ждать от меня какой-то реакции или речи…

- Я спасал вас не ради корыстной цели, а потому, что я уверен, что вы прекрасные и добрые люди! Я не мог оставить вас в беде, какой же я после этого человек?! И я безмерно вам благодарен за ваш великий дар мне! Каждому из вас благодарен! Видя таких хороших людей, мое сердце ликует, я рад, что познакомился с вами! – так… не слишком пафосно? Хотя, в таких вопросах, я придерживаюсь мнения «пафоса много не бывает».

Еле дождавшись пока толпа успокоится после моих слов, мы с большим трудом убедили старосту и жителей в том, что, к сожалению, несмотря ни на что, мы не можем тут остаться на праздник, дела требуют нашего срочного вмешательства! Но мы искренне пообещали на обратной дороге заглянуть к ним, по возможности.

Хотя задержаться нам все-же пришлось ненадолго, поняв что нас не удержать на праздник, староста развил бурную деятельность дабы снабдить нас провиантом… Чего только нам не всучили, начиная от огромной кучи разнообразного мяса, и заканчивая маринованными огурчиками, ну или чем то, весьма напоминающим их, я не вдавался там в подробности.

И вот, спустя 40 минут, мы наконец вышли из этого гостеприимного места, под аккомпанемент радостных криков сельчан. Девушки махали нам платочками (где только взяли?!), мужики нам просто махали своими натруженными руками.

Ну что-же, вот мы наконец-то и отправились на поиски лекарства для Наты!

Глава 12

Никогда не знаешь,

за каким углом тебя поджидает встреча

с экзистенциальным ужасом...

(с) Макс Фрай «Большая телега»

Я не хочу описывать эти два дня… скажу лишь что это было нереально… скучно. Я так сказать и не думал, что мы будем идти два дня и никто не посчитает нас его ужином.. Ну или обедом, не суть.

Но, чудеса случаются, правда такие, что тебе не нужны были. Так что да, два дня мы просто шли… Вы понимаете? Мы два дня просто переставляли ноги в огромном лесу! И ладно бы там были какие-то красочные места! Нет! Ни одного!

Ладно, надо чуть сбавить накал страстей…

В реальном мире, покрайне мере на базе, ничего не менялось… Я все так же проводил свободное время в стиле затворника. Разок виделся с Олесей, в наших напряженным отношениях ничего не изменилось, неловкие паузы просто основная часть нашего общения.

Так что да, последние два дня я умирал от скуки!

К счастью, любое уныние должно заканчиваться рано или поздно… Вот и это мое «приключение» закончилось.

Сейчас, мы с ребятами стояли напротив этого самого заброшенного храма, причем он своим видом полностью соответствовал этому описанию… Хотя я бы еще добавил слово развалившийся. «Заброшенный развалившийся храм», отличное же название!

Ладно, не смотря на раскуроченные стены ограды, на стены сплошь покрытые мхом и еще какой-то зелень. Не то чтобы я ожидал от этого места чего-то невероятного, однако два дня дороги наложили некие… ожидания. Пока что оно не оправдалось от слова «Совсем».

Единственный плюс от этого времяпрепровождения, я успел поучить пару своих новых приемов…. Интересно, они у всех такие красочные, или это потому что уровень высокий у них? Ладно, узнаем.

Черный провал входа, всем своим видом говорил «ребят, это начало фильма ужасов».

- А я когда-нибудь говорил, что до ужаса боюсь темноты? – с очень серьезным выражением лица, смотря при этом на вход в храм, произнес Ортис.

- Как ты можешь бояться темноты? Ты же с нами был в том подземелье! – возмутилась Ната, на что Дииирт просто молча кивнул, полностью соглашаясь с ней.

- Вот! Я до этого и не боялся! Но сейчас, будто все мое нутро говорит «Не лезь туда, убьет!». – отстраненно смотря на провал, сказал Ортис.

Гнетущая тишина, повисшая после этих слов, меня совершенно не устраивала! Поэтому пришлось немного разбавить этот праздник уныния.

- Если убьет, то тебе уже будет плевать, так что не расстроишься! А вот если будешь жить и думать о том, что не пошел туда, то расстроишься. Понимаешь к чему я? – произнес я.

- Понимаю-понимаю, но ты знаешь, мне кажется лучше быть живым и сожалеющим, а не мертвым, но ни о чем не жалеющим. – странно смотря на меня сказал Ортис.

- А я понимаю почему Ариох так говорит… Пойти туда нам надо в любом случае, потому что там может быть спасение от проклятия нашей любимой Наточки, поэтому подобными словами он нас пытается приободрить! – черт возьми, Дииирт, что ты творишь то? Ну хорошо, ты раскрыл смысл моих манипуляций, но все и так все понимают, кто-то осознанно, кто-то подсознательно! А теперь они еще и об этом задумаются!

Решив подать пример, я уверенно шагнул в сторону входа в эту разрушенную обитель богов.

Система мгновенно отреагировала и как только моя рука прикоснулась к едва различимо мерцающему барьеру, отделяющему темноту входа от света поверхности, мне пришло системное сообщение:

«Вы обнаружили «Храм старых богов». Будьте осторожны, иначе привлечете внимание сущностей, неподвластных вашему пониманию. Желаете войти? Да/Нет»

Да уж, а Система то начала обстановочку что-то нагнетать… но дуракам зазорно бояться чего-либо, поэтому вперед и с песней, как говорил наш майор с военной кафедры.

Мысленно выбрав «Да», я ожидал что пленка просто исчезнет, и я спокойно войду внутрь, однако у разработчиков были свои мысли на эту тему, поэтому вместо этого я мгновенно окутался каким-то золотым светом, ослепившим меня, чтобы оказаться в маленькой келье, которую печально освещал едва тлеющий факел.

Ну и конечно, я был один. Окинув взглядом эту комнатку и поняв, что поживиться тут нечем, ну если я, конечно, не собираюсь тащить с собой эту массивную деревянную кровать… Так, ладно.

Единственным выходом из этого старинного карцера, была жуткого вида дверь, из под которой едва-едва пробивался слабый свет.

Хотя, если к любому предмету добавить огромное количество черепов и костей, собранных словно в какой-то паззл, то будет жутко. Хотя, вообще, учитывая эту дверь, нужно быть осторожным. Потому что даже для «Башни Владык» это какой-то перебор!

Логично предположив, что келья и так маленькая, а дверных петель я не вижу, то дверь открывается наружу, я толкнул её.

Хотя толкнул звучит слишком просто для этого действа… Я буду честным, я толкал изо всех сил, крепко упервшись ногами в пол. Я, конечно, себя не видел со стороны, но уверен, что на лбу у меня как минимум выскочила вена, мягко намекающая на трудности. В момент, когда я уже усомнился в своем выводе про «Дверь открывается наружу», она наконец-то сдвинулась и под жуткий скрип петель, начала свое движение!

Обрадовавшись, я приложил еще больше усилий, и спустя секунд десять напряженной работы, я наконец-то смог приоткрыть дверь настолько, чтобы мог уверенно выскользнуть из этого каменного мешка.

И все это для того, чтобы оказаться…. В охрененно страшном коридоре. Если количество костей на двери меня раньше пугало, то сейчас я бы счел это за проявление минимализма. Коридор, тянувшийся куда-то вдаль влево и вправо, был устлан костьми неизвестных мне существ, совершенно разных форм и размеров, а вдоль стен тянулись красные прожилки, скользящие вдоль стыков каменной кладки. Собственно свет как раз и давали эти самые прожилки, так что обстановка располагала лишь к кровавому пиршеству какой-нибудь семьи вампиров.

Мои не веселые думы были прерваны звуком, который я не особо ожидал услышать. Ага, это был тот же звук, что и при открытии мной двери. Только теперь, когда я не знал его причину, он казался более… гнетущим, скрипучим.

Заполошно начав озираться, я смог различить как в метрах пяти слева, пытается приоткрыться дверь наподобие моей. Почему пытается? Ну потому-что, судя по всему, она вот сдвинулась разок, и теперь туда-сюда на пару миллиметров ходит, и не более…

Но не это меня сейчас волновало, а то, какие же тут обитатели могут быть при таком антураже… Хотя, стоит признать, учитывая, что у них тоже сложности с этими дверьми, то возникают вопросики. Ну и есть маленький огонек надежды, что это кто-то из моей команды последовал за мной, и система пропустила его.

Но, как говорится, надейся на лучшее, готовься к худшему! Именно поэтому я и начал медленно приближаться к этому скрипящему произведению древних зодчих, очевидно не особенно психически здоровых. Ладони начали покрываться огнем, что прямо ластился ко мне, как домашний котенок, после дневной разлуки с хозяином.

Наготове был еще и навык перемещения в тенях, и надо сказать, что даже того моего малого опыта использования хватило, чтобы уверенно заявить! Это ИМБА! И я очень надеюсь, что разработчики не захотят пофиксить этот навыки, иначе я буду с кровью у рта доказывать, что я в своем праве, и вообще «Первое слово дороже второго!».

Встав чуть за дверью, чтобы противник меня сразу не заметил, я начал ждать чем закончиться борьба неизвестного и двери, пока у них паритет, но бесконечно это продолжаться не могло же?

Кстати, огонь вокруг рук пришлось погасить, а то он вносил некие проблемы в мою маскировку, но в случае чего, за секунду он был готов вернуться. Неизвестным мне образом, я будто чувствовал этот огонь, и что мы стали значительно ближе, чем раньше, теперь он был словно ласковый домашний зверь, просящий от хозяина внимания и готовый тут же прибежать по первому зову.

Пока я придумывал красочные описания к этому чувству, в битве неизвестного и двери начал появляться очевидный фаворит! Дверь приоткрылась еще чуть-чуть и с этого момента начала медленно, но, верно, раскрываться.

Я приготовился, готовый в любой момент броситься в бой.

Неизвестный мне персонаж видимо рассуждал примерно, как я, и не стал пытаться раскрыть всю дверь, а приоткрыл ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь коридора.

Из-за плохого освещения, был виден лишь силуэт сначала руки, а потом и корпуса с головой, вылезающего из провала. И тут, видимо почувствовав некие затруднение в протискивании, раздался голос неизвестного:

- Сколько можно! Обязательно начну меньше есть сладкого на ночь! – после чего раздалось какое-то уже невнятное бормотание, но следует сказать, что голос был удивительно знаком мне.

- Ната, ты что, пролезть не можешь? – решил я подшутить над попавшей в неловкую ситуацию боевой подругой.

Силуэт, до этого момента усиленно пытающийся выбраться из западни, неожиданно замер, словно кролик перед удавом, и раздался сдавленный голосок нашей командной ведьмы:

- А ты тут давно? Не слышал ничего? – я даже по голосу мог представить её смущение. Хотя это и странно, она же вроде ничего такого уж и не сказала? Или все дело в том бормотании?

- Ну как тебе сказать… - начал я было, чтобы она немного поволновалась, но тут произошло нечто, чего на самом деле я мог ожидать, когда начинал дразнить Нату.

Как-то по кошачьи извернувшись, она мгновенно протиснулась (и что ей мешало так сделать раньше?) в дверную щель и теперь в полу-боевой трансформации стояла прямо передо мной, зло сверля взглядом.

Клянусь, если бы я не знал Нату, то подумал бы что она собирается избавиться от меня, ну что-то вроде «Нет тела- нет дела» . Стоило мне об этом подумать и я немного напрягся, это же Ната, кто знает что ей взбрело в голову! Оттяпает мне голову а потом просто скажет «ой, не знаю как так получилось!», надо срочно ее успокоить!

- Ната , ничего я не слышал! Я только подошел, сам вот недавно выбрался из такой же комнаты! Потом услышал какой то звук, а тут ты! А ты не знаешь где остальные ребята? – действуем по принципу сначала произнести то, чего хочет девушка, а потом мягко поменять тему, чтобы она уже чуть успокоенная отвлеклась и не стала задавать неудобных вопросов!

К счастью стратегия показала себя во всей красе и Ната и правда отвлеклась от моей бренной тушки, видимо задумавшись об остальных.

- Не знаю, после того, как ты исчез в искрах, туда ринулся сначала Ортис, а за ним уже я, Дииирт… Не уверена только в Снежане и Степане… - задумчиво произнесла Ната.

Ну что же, без Снежаны даже лучше, а то эта нимфетка прижмёт где нибудь в темном углу и все, поминай как звали. Хотя …. У меня давно не было … Так, ну это не повод опускаться до секса в виртуальной реальности! Хотя кто вообще решил что это опускаться … что такого … Все, после этой игровой сессии надо срочно что то решать с вопросом секса!

Ладно, а вот в Степане я уверен, даже если она и не пошла за нами в храм, значит на то были причины и она нас прикроет снаружи, так что за это можно быть спокойным.

Теперь вопрос лишь в том, где остальные мои товарищи ? К счастью, долго думать об этом мне не пришлось, так как ребята почти синхронно объявились, огласив коридор уже знакомым мне скрипом дверных петель…

И вот, спустя пару минут, мы практически в полном составе стоим посреди коридора и думаем…

Кстати, только сейчас появилось время, чтобы поразмышлять о том, что либо мы уже под храмом, либо внутри он намного больше чем снаружи…. Потому что уж больно длинный коридор ведёт как в право так и в лево.

Как обычно, мои товарищи оставили выбор направления за мной, поэтому здраво решив что нормальные герои ходят налево, мы туда и направились.

Не знаю сколько мы шли, все таки тут довольно сложно понять какие расстояния, потому что все одинаковое… тёмный коридор, освещённый багровым сиянием красных прожилок в кладке стен, и время от времени встречающиеся двери изукрашенные различными черепами. Ах да, ну и все это путешествие под незабываемый хруст костей под нашими ногами…

И наконец то коридор закончился! Мы остановились около двери, которая совершенно отличались от ранее виденных нами! Две огромные створки, метра под два с половиной в высоту, выполненные из неизвестного мне дерева, темно-бордового цвета, с искусно изображенной на нем сценой и огромной Римской цифрой один посередине…сейчас створки были закрыты, и что интересно, изнутри, посреди двери находился деревянный брус на специальных подставках, закреплённых в дверях…

Если вспомнить, что это игра , и какой то храм, то думаю в сцене с двери есть какая подсказка по тому, что встретится нам за той дверью… Так, я вижу группу людей, скучковавшихся вокруг одного из них, в руках он держит огонь, или свет, в символизме я не силён… а вот они идут по мосту, который освещается этим самым огнём, причём лишь часть моста, ибо не видно где его начало, а где конец, а из бездны под мостом на них уставились глаза, ждущие их ошибки. И последняя сцена , все та же группа людей стоит на плите, перед 5 дверями, каждый напротив своей.

Итак… ничего не понятно. Совершенно. Все что я понял, нам нужен источник света и просто куда то идти, а потом каждому выбрать дверь …как то не слишком уж и много информации, если на то пошло.

Но сомневаюсь что стоя тут, мы сможем выяснить больше…

С трудом нам удалось скинуть брус, запирающий дверь, и теперь, потянув за золотые кольца выпирающие из двери, мы начали наше испытание…

Открытая дверь встретила нас темнотой, хотя я бы это назвал даже не так, а ТЬМОЙ. Той самой, что появилась раньше всего на свете… покрайне мере в моём понимании, она должна была выглядеть именно так.

Мы смотрели на чёрную, непроглядную тьму входа, и было ощущение что за ней нет ничего, совершенно. Свет исходящий от стен нашего коридора словно маленький ребёнок жался подальше от этой тьмы.

Скажу честно, если бы не возможность спасти Нату, я бы сто раз подумал стоит ли туда идти, но , к сожалению , эта ситуация не оставляла мне выхода!

С неким сожалением посмотрев на своих друзей, я произнёс :

- Думаю, лучше будет если туда отправлюсь я один. Вам стоит поверить мне, для меня это намного безопаснее чем для вас. – произнёс я шагнув в сторону тьмы, что словно радушная хозяйка, готова была принять меня в свои объятия.

Но тут раздался голос, звучащий отовсюду и ни откуда одновременно:

- Первое испытание может быть пройдено только если все присутствующие войдут внутрь. У вас минута на принятие решения, в противном случае испытание будет провалено. – слегка хрипящим голосом произнес кто-то. – Ах да, забыл сказать… если вы не пройдёте испытание, то составите компанию предыдущем неудачникам! Они сейчас на вас смотрят с пола! – ехидным голосом произнёс неизвестный.

- Мне кажется, что этот кто-то, слишком в себя поверил! Вздумал нам угрожать… а сам прячется неизвестно где! – сжимая и разжимая кулаки сказал Ортис. Кажется у нашего аристократа очевидные проблемы с реакцией на угрозы… детская травма что ли ?

- В любом случае мы ничего не теряем. – весьма немногословно высказался Дииирт.

Вопросительно взглянув на Нату, я ожидал услышать ее реакцию на заявление неизвестного… заметив мой взгляд, она подавленно вымолвила:

- Я не хочу чтобы кто-то из вас, моих друзей, пострадал тут по моей вине … По этому я не знаю! Ведь с одной стороны я не хочу чтобы вы отправлялись туда – тут она рукой указала на тьму прохода, после чего продолжила – но если верить этому странному голосу, то и в таком случае вы не будете в безопасности! – ее голос дрожал, будто она вот вот заплачет.

Скажу честно, очень непривычно было видеть Нату такой … неуверенной, беспомощной… но от этого, желание ее спасти и защитить лишь ярче загорелось в моей груди.

- Мы пойдём внутрь. Все вместе. И чтобы не случилось, я уверен мы пройдём это испытание. И другие, если они там будут. Я думаю не надо объяснять почему у нас нет выбора? – пристальным взглядом я всмотрелся в лица окружающих меня друзей, чтобы понять что ни у кого из них нет сомнений. Да уж… таких бы людей в реальность…

Вот так мы и шагнули все вместе во тьму… а раздавшийся довольный смех неизвестного был нам музыкальным сопровождением.

Глава 13

Страх — не порок. Он раскрывает тебе твои же слабости. Познав их, человек становится не только сильнее, но и добрее.

(с) Сказка о хвосте феи (Fairy Tail)

Стоило последнему из нас пересечь эту четкую границу света и тьмы, как двери, в которые мы вошли – исчезли.

Оказаться в полной темноте так неожиданно…. Мало в этом приятного! Особенно с учетом повисшей тишины, складывалось ощущение что не только проход исчез, но и мои компаньоны, было настолько темно, что казалось будто даже звукам тут не место…

Единственный звук, что я слышал, это как с каждой секундой мое сердце начинает биться все сильнее и сильнее, будто пытаясь вырваться из грудной клетки наружу…

Не знаю из-за чего, но было чувство, что я пропускаю что-то очень важное, и не вижу его из-за того, что мои мысли скачут как кролики от охотников.

«Так… думай, думай, думай!» - из угла в угол билась мысль в моей голове, но не находила отклика ни в моей душе, ни в моем разуме.

«Почему так сложно дышать?! Почему сердце бьется все быстрее и быстрее?! Звон в ушах… Что происходит?!» - в панике метались мои мысли.

Не знаю от чего, толи от страха, толи от злости, но неожиданно мои руки вспыхнули огнем, а из-за окружающей темноты, этот огонь ослеплял! Но, стоило ему только появиться, как я начал слышать происходящее вокруг меня, и неожиданно для себя, я начал дышать будто задыхаюсь, словно я только что выплыл на поверхность воды, после того как уже в глазах потемнело от недостатка кислорода!

«Я не дышал?!» - словно озарение проникло в мое сознание осознание этого. – «Так вот почему сердце так усиленно билось… ему не хватало кислорода!»

Немного отдышавшись и проморгавшись я, наконец-то, смог оглядеться… Да уж…

Ребята были и правда рядом, но наблюдая сейчас за ними, я видел, как они с закрытыми глазами что-то кричат, каждый свое, но ощущение, будто они не слышат друг друга….

Вот Ортис упал на колени, и схватился руками за голову, подняв свои закрытые уста куда-то наверх, и разинув рот в беззвучном крике.

Вот Дииирт в исступлении машет руками, словно отбиваясь от стаи диких животных…. Я впервые увидел как Дииирт плачет! Серебряными линиями слезы прочертили две лунные дорожки по его щекам… Неужели это особенность его расы? Слезы ведь реально не похожи на человеческие! Они будто блестят изнутри…

А Ната… Нет, она ничего не делала, не махала руками, не бросалась на колени, и не рвала себе волосы на голове, нет… Она застыла словно статуя, уставившись закрытыми глазами в куда-то лишь ей ведомое место. Только едва подрагивающие губы выдавали в ней живого человека.

Да уж, не самое приятное наблюдать за тем, как твои друзья страдают, и осознавать что всего минуту назад я был в таком же положении…

«И как мне вытащить их из грез? Особенно Дииирта, он так уверенно машет руками, что как бы не прибил меня ненароком….»

« Может проще подождать пока они сами справятся со своими страхами? А что если не справятся?»

« А что если попытавшись вмешаться, я лишь усугублю ситуацию и сделаю им хуже?»

«Может не следует их спасать? Если они сами не справятся, значит таков их удел…» - неожиданно подумал я. Или не я? Эта мысль точно не моя!

«Охохо, догадался таки… согласен, я был слишком настойчив, но раз уж ты меня раскрыл… давай я представлюсь… Ахриман Ненавистный» - раздался в моей голове чужой голос, видимо чтобы я наконец-то мог различать что думаю я, а что пытается донести этот Ахриман. Интересно, почему «Ненавистный»?

« Да-да, все верно, раз уж меня раскрыли, то зачем продолжать эту игру? А насчет Ненавистный… Ну что же, видишь ли … я встал против пантеона Владык, что позднее себя провозгласили «Светлыми»… И не важно, что ужасные вещи творимые ими не идут в никакое сравнение с тем что делал я и мои сподвижники…» - да уж, грустная история у мужика, что тут сказать… Видимо это еще один пример фразы «Историю пишут победители». Хотя верить ему тоже такое себе… Все таки если он такой хороший, то зачем навеивал все эти мысли мне? И почему мои друзья продолжают пребывать в своих кошмарах… Кстати, я внимательно за ними слежу, чтобы если замечу что кому-то из них становится хуже – вмещаться, не смотря на возможные последствия. А Ахриман, не тянет он что-то на доброго дядьку, так что не уверен что ему можно верить.

«А кто тебе сказал что я добрый? Мы, Владыки, весьма похожи на вас, людей… Но видишь ли, то, что не успевает в вас взрасти из-за маленького срока жизни, в нас процветает в полной мере! И к сожалению, я бы не назвал это благими намерениями… Скука, постоянное ощущение пресыщения, возможность исполнить любую свою, даже очень сумасбродную, идею… К сожалению, когда в твоем распоряжение не ограниченное количество времени, рано или поздно наступает момент, когда граница добра и зла, становится очень и очень размытой. А для кого то эти эфемерные понятия даже не актуальны, они их отринули… Хотя, если честно, я признаю, что все нормы морали что мы пытались соблюдать… Они ведь не более чем придуманное кем-то для нашего блага заповеди. Но ведь и без них мы вполне себе неплохо будем жить… Иными словами, я не плохой и не добрый. Я просто есть. И «Светлые» ни чуть от меня не отличаются, просто победив они решили обозначить это и для вас, смертных, в которых практически невозможно уничтожить эту веру в благодетель… Хотя, казалось бы, откуда в вас это? В этом вы превзошли нас… Мир, созданный Старшими удивителен. Этакая подмена понятий произошла… Вы верите что поклоняетесь «Светлым» Владыкам, а ваши враги веруют в «Темных» Владык, но на самом деле… Нет никакой разницы между ними, есть лишь разница в вашем восприятии, в вашем самообмане!»

Не хило мужика пробило…. Нет, не спорю, тезисы что он тут выдвинул звучат очень даже убедительно, и во многом, я с ним хочу согласиться, но … Это лишь слова. В любом случае он продолжает мучать моих друзей!

« Не надо думать, что я получаю удовольствие от мучений твоих друзей… Это необходимость, не более. Они столкнулись со своими самыми страшными кошмарами, и теперь лишь от них зависит, смогут ли они выбраться и пройти испытание. И если ты попробуешь вмешаться… Это будет означать их проигрыш. Я даже не уверен как они будут себя чувствовать, возможно не пройденные кошмары изменят их… Деформируют их сознание. Хочешь ли ты так рисковать моральным благополучием своим так называемых «друзей»? Думаю нет. Поэтому просто жди, как и я. Хотя мне, конечно, это легче, да и просто забавно… Давно у меня не было гостей, хотя и в давние времена, появление человека что смог прорваться сквозь пелену страха столь быстро это было нечто необычное. И я не сомневаюсь, что «друзья» столь поразительного представителя человечества, не так уж и плохи… Хотя знаешь, если ты так за них волнуешься.. давай посмотрим с чем же они там борются в себе, что их пугает всего на свете! Да, так будет значительно веселее! Для затравки начнем с вон того, стоящего на коленях!»

Тут перед моим сознанием будто все поблекло, выцвело, а потом и вовсе исчезло. Спустя мгновение я наконец-то смог видеть, и … я был словно немой зритель, без тела, без возможности двигаться, я мог лишь наблюдать!

А сцена, что разыгрывалась передо мной…. Ортис, стоял на коленях, рыдая словно маленький мальчик, а на коленях у него лежала чье-то тело, с моего ракурса было плохо видно, но это совершенно точно была женщина… Все это происходило посреди комнаты разрушенного замка, в окне были видно проблески пожара, видимо полыхающего где-то во дворе… Да уж, депрессивная картина… Не могу понять, он боится, что это произойдет? Или это уже происходило, и он сейчас переживает это вновь?

«Так, ну это банально, я такого видел уже столько, что и не сосчитать, пошли дальше..» - вновь раздался голос Ахримана в моей голове, и не успел я даже слово поперек сказать, как передо мной снова все погасло и мы оказались в новых декорациях.

Это был кошмар Наты. Она была в виде маленькой девочки, с косичками, и стояла посреди огромного, мрачного леса, где-то вверху едва-едва проглядывало небо, скрытое густой листвой. И вот в этом сумраке стояла маленькая девочка, которая даже пошевелиться не могла, толи от ужаса, толи от чего еще… А прямо перед этой девочкой, которая еле-еле сдерживала свои слезы, стояла огромная лисица. Окажись такая напротив здорового мужика, и то было бы страшно до жути, ведь она была бы ему по грудь… А уж напротив этой маленькой девочки, лисица смотрелась особенно устрашающе!

Это чудо генной инженерии внимательно смотрела в глаза ребенку, будто пытаясь в них что-то увидеть… А маленькая девочка не могла даже слова вымолвить, едва подрагивающие губы – это единственное на что была способна она в данный момент.

«Хм… ну тут уже поинтереснее, я весьма удивлен, встретить Кицунэ, еще и настолько сильную… не многие могут подобным похвастаться…» - задумчивым голосом проговорил Ахриман.

«Кицунэ?»- пришлось мне переспросить.. а вообще, весьма сложно общаться мысленно, надо четко формулировать свои мысли, и контролировать их, чтобы получилось задать понятный вопрос, а не лишь какой-то эмоциональный образ состоящий из кучи мыслей и картинок.

«Да… Это магические лисы, что научились превращаться в людей… Я уже и не помню кто их создал из моих братьев, но … они были одними из самых опасных воинов в наших армиях. Хотя я никогда прежде не видел настолько сильную Кицунэ…»

Пока мы мысленно переговаривались, обстановка начала изменяться, теперь за спиной девочки появилась … Степана? Ну или кто-то из ее вида, на фоне лисицы она выглядела довольно блекло, однако вот сама Кицунэ видимо считала совершенно иначе, потому что заметив её, она начала медленно пятиться от девочки и стоящей за ее спиной песцом.

Девочка, не заметившая нового действующего лица, наконец хоть немного отмерла и неловко шагнула назад, чтобы упасть на пятую точку, прямо перед лицом своей спасительницы… Которая продолжала внимательно смотреть за медленно отступающей лисицей.

« Откуда она тут?!» -ошарашенно воскликнул мой новый сожитель по черепной коробке.

Стоило ему это воскликнуть как… Песец медленно повернул голову в мою сторону, и начал принюхиваться. Теперь я понимаю поведение Кицунэ… от её взгляда, даже не акцентированного, я замер, а бешено стучащее сердце гнало кровь к моей голове, которая начала пульсировать в такт сердца…

«Кажется, нам пора…» - почему-то разочарованно произнес Ахриман, и мы вернулись в темный коридор.

«Знаешь, если у тебя в друзьях кто-то, кого защищает ОНА, то не хочу я проверять остальных. Я туда больше не полезу.» - раздалось в моей голове.

« Кто ОНА?» - но к сожалению, этот вопрос остался без ответа… Как и все мои последующие попытки связаться с Ахриманом.

Ладно, к этому мы вернемся попозже… Что делать с ребятами?

Пока я пытался придумать план по спасению ребят, они сами начали справляться со своими страхами… Первой из этого ужасного состояния выбралась Ната, неожиданно открывшая глаза и начавшая ошарашенно оглядываться вокруг, пытаясь взглядом зацепиться за что-нибудь… и тут её взгляд упал на меня…

Бросившись ко мне, она уткнулась своим лицом мне в грудь, и немного приобняв её, стал ждать, когда же ей станет полегче… Хотя если судить по стремительно намокающей рубашке, и всхлипыванием, то в ближайшие минуты можно не надеяться на психическое спокойствие Наты.

Нежно поглаживая её по голове и говоря всякий милый бред, в духе «Все хорошо, не волнуйся, я тут. Все в порядке. Тебя никто не обидит.» я попутно вглядывался в лица Ортиса и Дииирта.

Кстати, Дииирт уже перестал махать руками во все стороны, и теперь просто стоял, уставившись невидящим взглядом в пол, с опущенными плечами… Тоска, одним словом.

Зато Ортис видимо начинал выходить из своего состояния, он уже не раскрывал рот в беззвучном крике, а поднявшись на ноги, смотрел куда-то вверх, держа руки за головой… Но даже сейчас, чувствовалось, что ему не легко, будто буря прошла, но теперь тебе приходиться разгребать её последствия.

Чтобы Ната успокоилась, потребовалось еще минут так 10, а чтобы ребята выбрались из западни своего разума, еще минут 15.

Наконец-то мы в полном составе, в сознании, так сказать, и можем приступать к дальнейшему.

- Если верить картинке чтобы была перед входом сюда, то нужно чтобы кто-то освещал тьму вокруг, а остальные шли поблизости. И рано или поздно мы куда-то придем. И чем раньше мы начнем, тем раньше выберемся из этой обители ужаса. – максимально уверенным голосом произнес я. И не важно, что я не особо верил в то, что говорил только что, ведь я знал про Ахримана, и неизвестно что взбредет ему в голову, от скуки.

В роли живого факела пришлось выступить мне, по очевидным причинам, а остальная моя команда скучковалась вокруг меня. Так мы и двигались в неизвестность.

Спустя какое то время, начались странности … ну а куда без них, да ?

Началось это с банальных вещей, нам начало мерещиться , будто во тьме кто-то есть и оно следит за нами, появляюсь то с одной стороны , то с другой…

Потом к этому добавилось ощущение будто кто то пристально уставился тебе в спину , но стоило обернуться, как это ощущение пропадало.

Ну и апогеем стали голоса, которые шептали нам что-то неясное, неразличимое, но пугающее.

Нервное напряжение, царившее в команде, с каждой минутой лишь усиливалось , и если ничего не изменится, то в скором времени это выльется во что то неприятное… Если бы не то испытание в начале, с нашими страхами, мы бы спокойно пережили все происходящее… но теперь, все эти банальные приемы из фильмов ужасов, легли так сказать на благодатную почву, нашего и так разгоряченного страхами сознания.

В момент, когда я прямо таки всеми фибрами души чувствовал, что ещё чуть-чуть и кто-то из ребят не выдержит, мы наконец то вышли из тёмного коридора… и попали прямиком в огромный зал, конца и края которого не было видно, потолок тоже терялся где то в темноте, а тьма, что и раньше казалась непроглядной , стала ещё более … пугающей.

И до этого были страшновато, чего уж говорить, но теперь, свет от моих рук разгонял тьму лишь в маленьком кружочке, диаметром метров пять! А дальше , было не видно вообще ничего! Что это за тьма тьмущая то?!

В довесок к этому, на место шепота на краю сознания, что мучал нас при прохождении коридора, пришёл чей-то мерзкий смех, настолько противный, что первая ассоциация у меня была , это скрежет чего-то острого по стеклу.

Я бы с большим удовольствием повернул назад, потому что динамика этого путешествия что-то совершенно не утешительная, но … есть у меня мнение, что как только мы попробуем свернуть, то с нами будет покончено.

Ведь об этом говорила и картина изображённая перед этим испытанием, что нужно освещать путь и идти только вперёд, потому что позади что-то страшное, только и ждущее нашей ошибки… ну и вишенкой на торте, можно считать то, что непросто так , нас сначала испытывали нашими страхами, кто-то проверяет не нашу физическую силу, а ментальную! Нашу уверенность в друг друге, в себе , и способны ли мы преодолевать вещи, что вызывают у нас неописуемый ужас.

К счастью, эта часть нашего путешествия закончилась значительно раньше! Хотя , насчёт к счастью, я наверное погорячился, потому что идя по этому темному залу, в котором из за темноты даже чувство направления пасовало, мы уткнулись в расщелину, и даже не сказать насколько она большая ! Мы ведь ничего не видим дальше собственного носа! И это начинает бесить. У меня огромное количество претензий к разработчикам, лайк , конечно, за реалистичностью, но число клиентов психбольниц после таких приключений явно увеличится!

Помню по изображению, что должен быть мост, мы начали его искать … ну хоть это мы относительно быстро сделали, минут за 10 мы его таки нашли.

И вот, стоя перед этим самым мостом, я неожиданно для себя понял, что приобрёл , кажется, новый страх .

Фиг я встану на это чудо воспалённого разума человека, явно перечитавшего Лавкрафта!

Думаю, тут следует объяснит … Мост представлял из себя огромное количество костей, связанных между собой необъяснимым образом, вместо перил было нечто, очень уж напоминающее человеческие сухожилия…. Но , видимо, разработчику показалось этого мало, потому что он решил добавить ещё и ужасные завывания, которые исходили от моста! Будто сотни жертв, положенные в основу этого моста, пытались предупредить своими стонами нас, глупцов, что решили пройти через эту расщелину!

Найду разработчика, ответственного за эту локацию… и проведу с ним воспитательную беседу, на тему необходимости сохранять душевное спокойствие игроков с полным погружением!

Мои эмоции, в целом можно было увидеть и в лицах членов команды, потому что очевидно, что они не горели желанием идти дальше, от слова совсем…

Однако знаете как бывает? Человек предполагает , а бог располагает.

В данном случае, хозяин этого места, решил подстегнуть нас, так сказать что бы не расслаблялись…

Темнота, за нашими спинами, начала медленно – медленно приближаться, а смех, теперь звучащий будто со всех сторон, вызывал уже просто нервный тик! Не знаю что произошло бы, когда тьма добралась бы до нас, однако Ната успела заметить это , и предупредить нас…

И тут, в темноте, прямо перед нами… появились огромные, кроваво-красные глаза, которые смотрели на нас …

Сначала одна пара, потом две, три и вот, прямо перед нами уже целая тьма глаз, и лезть к ним не хочется совершенно! А полоска света, разделяющая нас, с каждой секундой становится все меньше и меньше!

Да уж, ненавижу делать выбор в таких условиях! Либо бежать по мосту, в надежде что там не произойдёт чего-либо непредвиденного и мы не сорвёмся вниз, в самую бездну , либо остаться тут и сражаться … даже неизвестно с кем!

Глава 14

Максимум, что можно тебе доверить — это слюнявить подорожник, а не людей лечить.

(с) Интерны

К счастью или нет, но выбор мне делать не пришлось, потому что Ната, видимо испугавшись этих зловещих глаз на черном фоне, стрелой помчалась к мосту.

Тут уже и у нас выбора не осталось, пришлось бежать за ней, не бросим же мы её, да? Так что можно сказать, что мы бежали к другу на помощь, а не от этих кроваво-красных глазенок, зыркающих на нас из тьмы за нашими спинами.

Никогда бы не подумал, что Ната обладает такими чудесными физическими возможностями! К моменту как мы только добежали до моста, она уже уверенно приближалась к середине! А чтобы вы понимали, мост был настолько длинный, что его конца даже не было видно! А учитывая мои наблюдения по здешней тьме, это минимум метров 30.

Конечно, сейчас найдутся люди, что заявят мне будто не так уж это и много… Но давайте будем честными, это не много для наших, современных мостов. А тут просто произведение древнего человека, причем возможно каннибала. Да и вообще! Весь мост из костей да сухожилий, о какой надежности тут можно говорить?!

Но все эти мысли промелькнули у меня в голове, и с таким же успехом, как появились, так и пропали.

Как и следовало ожидать, в один момент Ната пропала из виду, и теперь она находилась где-то там, во тьме. Владыки, если вы есть (не считая Религона, к нему тоже, знаете ли, есть вопросики), то помоги нам выбраться отсюда.

Из-за того, что мы все бежали стремглав по этому образцу надежности древних эпох, то мост шатался столь нещадно, что в какой-то момент, я клянусь, я почувствовал себя в аквапарке, знаете, там есть такие горки интересные, в которых тебя из одного края бросает в другой, причем настолько резко, что ты боишься, что сейчас вылетишь с горки, и словно птица полетишь… ровнехонько до асфальта. Примерно, что-то похожее, я сейчас и испытывал… только в раз так десять сильнее, хотя умом, я же понимал, что тут то я в безопасности, не умру ведь! Но нет, моему телу было абсолютно плевать на все эти выводы, поэтому сейчас во мне столько адреналина и других подобных гормонов, что меня аж несет на крыльях желание выбраться отсюда живым.

Была, конечно, мысль, что эти существа на мост не полезут, но проверять, бегут ли они за нами сначала не сильно то и хотелось, а потом из-за раскачиваний моста и возможности не было, тут бы уследить за тем куда ногу ставишь, не то, что обернутся.

Буду честным, в момент, когда я увидел конец моста, я настолько обрадовался, что это можно сравнить с тем, как я первый раз занялся сексом. Настолько это было воодушевляюще. Ну или секс первый у меня был настолько посредственный… Тут как посмотреть.

Ладно, не будем предаваться напрасным рассуждениям, самое важное я передал – я был счастлив увидеть конец моста. А еще больше я был счастлив от того, что в паре метров от моста стояла Ната, ожидая нас.

Уже добравшись до твердой земли, мы наконец-то смогли обернуться… Вроде никого нет, фух…

Но стоило мне только повернуться к Нате, как краем зрения я заметил какое-то движение на мосту… Твою же дивизию. Снова эти глазастики.

Не хочу ничего говорить, но тут на меня накатила такая злость, от того, что я настолько слаб, что мне приходится бегать от всякой неведомой хрени, от того, что вечно на нас сыпятся какие-то приключения, от того, что я не могу защитить близких, от того, что я бегу вместо того, чтобы сражаться!

Тут у меня в глазах потемнело… хотя правильнее будет сказать покраснело. Весь мир будто окрасился в оттенки красного цвета, я чувствовал, как моя голова пульсирует в такт биению сердца, а руки сами, непроизвольно начинают сжиматься в кулаки, объятые пламенем.

Не знаю, как я выглядел для остальных, но судя по тому, что они в ужасе отшатнулись от меня, то видимо визуальные изменения затронули не только мои руки…. Но это все не важно.

«Убью. Надоело. Достали. Всех убью, один останусь!» - все мои мысли в тот момент, так что нет смысла удивляться дальнейшему….

Моя кровожадность требовала крови врага, смятых голов, оторванных рук и тому подобного, однако мааааааленькая, здравая часть меня упорно твердила «Да, да, мы их всех убьем, точно-точно! Но давай их всех разом… сломай мост!»

Именно в этот момент фраза «Сжигать мосты» заиграла для меня новыми красками… Ведь я начал лупить по сухожилиям, выполняющим роль канатов, и удерживающих мост на этой стороне… От огня моих кулаков канаты трескались, рвались, лопались… и вот, наконец-то, мост пошел вниз…

Однако, моему кровавому безумию нужны были жертвы, и к счастью для меня, и несчастью для одной из этих тварей, она умудрилась выпрыгнуть с летящего в бездну моста, под дикий вой и гам.

Наконец-то мы увидели, что же именно нас преследовало. Я бы охарактеризовал это как… обращенного оборотня, с лицом шакала, на котором особенно сильно выделялись кроваво-красные белки глаз, и широкий оскал, с белоснежными клыками… вот уж кому следует сниматься в рекламе зубной пасты!

Ребята уже хотели было наброситься на эту тварь, однако что-то первобытное во мне было против, и неожиданно для себя, я тихим, рычащим голосом произнес: «Он мой. Не мешайте. Я сам убью его»… Это было произнесено таким тоном, будто я озвучиваю предрешенные вещи. Словно я сам есть творец происходящего.

Теперь мы стояли друг напротив друга, и смотрели друг на друга… не знаю, что видел в моих глазах монстр, однако я в его увидел лишь отчаяние и безнадегу.

Ну что же, поиграем. Мне давно было пора сбросить напряжение.

Видимо заметивший мою заминку, зверь с места прыгнул прямо на меня, однако я успел среагировать и ушел прыжком вбок. Мы вновь кружим друг напротив друга, ожидая удобного момента для нападения.

И тут я использовал недавно изученный навык… «Бегущий в тенях». Мгновение активации, и я оказываюсь позади монстра, чтобы с ожесточением ударить прямо в позвонки, между шеей и спиной.

Раздался хруст позвонков, что ознаменовал конец боя. Покрайне-мере так думал я. Ну правда, кто с такой травмой позвоночника вообще сможет что-либо сделать? А эта тварь видимо не знала про опасность травм позвонков, и поэтому резко развернувшись полоснула меня когтями.

Хотя надо признать, мой удар заметно повлиял, монстр стал значительно медленнее, однако эффект неожиданности не дал мне шанса уклониться, поэтому я теперь гордый обладатель трех широких, рваных ран на груди.

Знаете, кого-то боль отрезвляет, заставляет очнуться от безумства… Так вот, это не моя история. Боль словно стала новым топливом, что подкинули в печку моего кровавого безумия.

Кажется, я уже весь состою из огня, так и льнущего ко мне, будто ребенок в грозу пытается прильнуть к родителю. Огонь был настолько послушен моей воле, что в моей руке образовался нож, длиной в мой локоть, состоящий из моего же пламени.

Он был чуть багрового цвета, хотя возможно это из-за крови, застилающей мне глаза… Не важно.

Вместе с ножом будто пришло и умение его использовать…

На выскочившее уведомление от системы я лишь небрежно отмахнулся, сейчас меня ждет нечто куда более интересное… Кровожадно ухмыльнувшись, я медленно пошел к твари. Видимо что-то заметив в моих глазах, она начала медленно отступать… А вот и навык откатился!

«Бегущий в тенях», я оказываюсь вновь за спиной существа, но теперь я буду бить наверняка, видимо что-то понявшая, эта тварь начала оборачиваться, однако я уже активировал «Прямо в сердце».

Моя рука с ножом, резко переставшая меня слушаться, устремилась прямо к левой лопатке твари и чуть поднырнув под нее, словно раскаленный нож в масло, вошло в тело твари, чтобы вынырнуть из низа груди… Застывшая на мгновение тварь, резко обмякла, после чего начала осыпаться прахом.

Твою же … это результат моего навыка или это особенность этих тварей? Хотя, если это моих рук дело, то это даже удобно, нет тела- нет дела, как говорится. Хотя вот прямо сейчас, немного обидно, я-то надеялся чем-нибудь поживиться. Но не судьба.

Стоило осыпаться прахом твари, как мир начал приобретать свои обычные краски… А вместе с этим, пришла и ужасная усталость, на грани с апатией.

Ноги подломились, и вот, сначала я упал на колени, после полетел лицом вниз, едва справившись с задачей упереться руками… Последние мои силы ушли на то, чтобы перевернуться на спину.

А потом пришла тьма… А может я просто закрыл глаза, фиг его знает. В любом случае я провалился в забытье.

_______

Спустя несколько часов.

Помните в библии было «В начале было Слово», да, именно так, с большой буквы, так вот… пробуждался я примерно по схожему сценарию, только «Слово» надо поменять на «БОЛЬ». Ага, большими буквами, все верно.

Черт, у меня болит каждая частичка тела! Но эпицентр боли, это конечно, грудь. Я даже дышать не могу, получаются лишь маленькие и частые глотки свежего воздуха…. С трудом разлепив глаза, в которые будто насыпали песок, я начал оглядываться, в поисках хоть чего-то, что сможет отвлечь меня от боли, окружающей мое сознание плотным кордоном.

На мои движения сразу кто-то ринулся, но из-за того, что все плыло перед глазами, я не мог понять кто именно склонился надо мной, и лишь голос доносился до моего сознания, и то, будто из-под воды….

Едва-едва у меня получилось сфокусироваться на лице Наты, а это оказалась именно она, как словно кто-то вогнал раскаленную иглу мне прямо в глаза!

Не знаю, может вы делали когда-нибудь операцию по коррекции зрения, и возможно даже ФРК, так вот, если вас посетила сия печальная доля, то знайте, сейчас была боль в раза три хуже, чем после операции!

Не знаю сколько продлился этот ад, однако к моменту, когда я смог соображать из-за отступившей боли, мое горло охрипло уже от крика.

Сообщение системы, попытавшееся достучаться до меня, было послано далеко и надолго, ибо уж точно не до этого сейчас!

Со страхом приоткрыв глаза, я …. Понял, что на удивление вижу все отлично, уже нет того размытого зарева, что было раньше… Вообще складывалось ощущение, что я даже стал лучше видеть, хотя это можно объяснить просто обострением всех чувств, так что не будем делать поспешных выводов.

И хотя глаза уже практически не болели, это не отменяло того факта, что все остальное тело по ощущениям просто разваливалось, хотя после глаз, эта боль казалась уже не такой существенной.

- Ты меня слышишь? Ариох? Ну отзовись же! – откуда-то издалека доносились до моего сознания эти слова, могу лишь предположить, что это Ната, судя по тому, что я вижу, как она шевелит губами. Интересное, конечное, ощущение, когда у тебя будто разделены зрение и слух, и ты по-разному воспринимаешь происходящее, мозг сразу начинает буксовать.

- Я … кхмхк – попробовал я что-то ответить, но в горле словно пустыня Сахара.

- Стой, сейчас-сейчас, я дам тебе воды – произнесла Ната (ну я так думаю!), после чего начала что-то усиленно искать у себя в походной сумке.

Наконец, когда она таки нашла то, что искала, то с видом чемпиона олимпийских игр, она вытащила фляжку с водой и открутив крышку, осторожно протянула её к моему рту.

По ощущениям я сейчас пил не воду, а нектар богов и спустя пару глотков, я кажется уже мог даже разговаривать.

- Что происходит? – задал я первый вопрос, и надо признать, это, наверное, один из самых глупых вопросов, которые я вообще мог тут озвучить. Учитывая, что я все помнил. Помнил, как на меня накатила злость, как я обрушил мост, который являлся нашей единственной дорогой назад, как убил эту демоническую тварь, и даже то, как она полоснула меня… Это, кстати, объясняет боль в груди и сложности с дыханием, но вот почему болит все остальное, все еще открытый вопрос.

- Ну… а ты что, ничего не помнишь? – немного ошарашенно произнесла Ната.

- Кхм, нет, я вроде все помню, но не понимаю почему все болит… - решил я таки озвучить свои мысли.

- Ну… тебя поцарапало это существо, что за нами гналось, и судя по всему, у него были отравленные когти… Вооот.. – смешно поджав нижнюю губу, произнесла Ната.

- Они точно были отравлены. Это был Жнец Ахримана. Я читал про них. Там говорилось, что капли их яда, хватит чтобы умертвить целую деревню. – снова откуда-то издалека донесся голос, но теперь, методом исключения, я понимаю, что это либо Ортис, либо Дииирт.

- Тааак, а что с этим можно сделать? – медленно озвучил я свой вопрос. Хотя была подлая мыслишка просто умереть, чтобы перестать чувствовать эту боль, однако в этой идеи была маленькая такая загвоздка. Я фиг знает где окажусь после воскрешения. И не стоит еще забывать про моих товарищей, которые вроде как пока не знают, что я умею возвращаться с того света.

- Надо отсосать яд, да? – а вот это уже точно Ната произнесла. Ты же мое солнце.

- Нет-нет, ничего не надо отсасывать – снова заговорил кто-то, кого я уже готов проклинать, ты чего мне всю малину то портишь?! Узнаю кто это, прокляну. – в книгах было написано, что моча лучший антидот… - ты что, тварь, сначала лишил меня удовольствия от того, как Ната будет отсасывать яд, а теперь еще и нассать решил на меня?! Да ты охренел! Точно прокляну! Чтоб у тебя постоянно падал и не вставал в ответственные моменты!

- Эм…… мне кажется это не лучшая идея... – неуверенно произнес новый голос и я, мать вашу, с ним полностью согласен! – может есть еще варианты антидота? – произнес мой явно хороший друг, после такого-то! Я ведь сейчас даже пошевелиться не могу нормально, так что если бы этим дебилам реально взбрело в голову лечить меня методами уринотерапии, то я бы даже ничего сделать не мог, кроме того, как поносить их.

- Ну… там еще говорилось, что прах этих существ тоже может выступить как антидот, правда это будет очень болезненно… - снова откуда-то издалека раздался голос супостата. Сказать, что после его слов наступила минута молчания, ничего не сказать.

Нет, ну это точно враг какой-то, то есть тут рядом целая кучка праха (а я это отлично помню!), а он предлагает уринотерапию. Японский городовой!

К счастью, в моем окружении не только такие индивиды, а еще как минимум Ната, которая очевидно такой фигни бы не сделала! Болезненно будет? Плевать! Зато моя самооценка будет впорядке, как и моральное состояние!

Так что, когда Ната таки посыпала мою грудь прахом, я был счастлив! Правда недолго, буквально пару секунд, пока этот самый антидот не начал на меня действовать. До боли в глазах, конечно, не дотягивает, однако ощущение что каждая косточка в моем теле решила начать ныть от боли. Сейчас бы отключиться, но с этими кадрами я не могу себе такого позволить, а то снова взбредет им что-нибудь в голову, особенно на волне беспокойства о моей шкурке.

Я где-то слышал, что женщина, когда рожает, то испытывает примерно похожие боли, так вот… Я искренне заявляю, что с этого момента не хочу, чтобы у меня были дети. Девушку свою, ну если она будет, жалко. Обойдемся без детей.

Ладно, когда меня наконец отпустило, я даже смог приподняться, чтобы увидеть, что вся моя одежда и открытые участки тела покрыты какой-то черной слизью, зато на груди уже всего-лишь белеют рубцы шрамов от когтей, а никакой открытой раной даже и не пахнет!

Система вновь пыталась до меня достучаться и в этот раз у нее получилось. Мысленным приказом открыв сообщение, я даже нервно присвистнул:

«Поздравляем! Вы преодолели физический барьер! Теперь ваше тело соответствует второму уровню «Изменяющих тело». Вы входите в первую десятку достигших подобного, поэтому вы получаете достижение «Наперекор смерти».»

Тааак, а что было там раньше в сообщениях? Вот сообщение возникшее, когда я создал тот нож:

«Поздравляем! Ваш навык «Ярость выжившего» был трансформирован в навык «Любимец Ярости», ознакомиться с новым навыком вы можете в меню навыков.»

И на закуску, это сообщение выскочило после той адской боли в глазах:

«Поздравляем, вы активировали энергию вашей крови, вами пройдена частичная инициация. Вы первый игрок, которому удалось это сделать, вы получаете достижение «Вся правда в крови».»

Ухх, все любят подарки, а я тем более! Хотя сейчас идеально подходит мем про «Очень интересно, но ничего не понятно!», это если пытаться одной фразой описать мое состояние в данный момент. Какой-то барьер преодолел, какую-то инициализацию прошел, а что с этим делать, не понятно от слова совсем!

Так, ладно, сейчас посмотрим, что там за достижения и будем думать.

« Наперекор смерти.

Описание: Вы прошли по острию ножа в играх со смертью, но проявили нечто, что убедило её в вашей жизни. Поздравляем, но будьте осторожны, отныне смерть будет внимательно следить за вами.

Награда: пассивный навык « Джанга с тенями».»

« Вся правда в крови.

Описание: В минуту смертельной опасности ваш организм смог возвать к крови предков, покоящейся в вас, теперь ваше тело больше соответствует сильнейшим представителям вашей крови, чем ранее. Будьте осторожны, велика вероятность, что вы заиграетесь и обратитесь в вашего предка, потеряв себя.»

Ну и на сладкое, посмотри наконец навыки что мне достались:

«Любимец Ярости

Тип: Активный

Ранг: Легендарный

Описание: Отныне Ярость ваш верный друг, а её огонь ваш верный пес, что с удовольствием выполнить любое ваше желание!

Время действия/отката: Активируется в минуты опасности»

Очень информативное описание, ага. Так, и что там у нас следующее?

«Джанга с тенями

Тип: Активный

Ранг: Легендарный

Описание: Ваше тело значительно лучше чем у большинства, но иногда этого недостаточно… Вы можете увеличить свою ловкость в два раза, однако вы должны быть готовы к последствиям для ваших мышц такой нагрузки.

Время действия/отката: 1 минута/ сутки»

Что-то подозрительно быстро я обрастаю навыками, будто кто-то усиленно гонит меня вверх по уровням, заманивая морковкой, что маячит где-то впереди…

Ох, чует мой спинной мозг, где-то тут подвох!

- Ариох, так что делать будем? – вывел меня из размышлений голос Наты. Наконец-то звук и зрение состыковались!

- А? Ты о чем? – пришлось переспросить мне.

- Ты меня вообще не слушал?! – кошкой зашипела Ната и скрестив руки, надула губки и чуть отвернулась. Ну ты боже мой, дите малое.

- Эм… Мы не знаем, что делать дальше, мы сейчас в какой-то выемке в стенах пещеры, судя по всему, и единственный выход, это несколько дверей чуть дальше, но они не открываются... Ну а путь назад по понятным причинам закрыт – выразительно глядя на остатки моста, произнес Ортис.

- Кстати…. – неожиданно вспомнил я кое-что! – Кто из вас предложил облить мои раны мочой?! – чуть ли не прорычал я.

Тут они начали переглядываться под моим пристальным взглядом, которым я водил от одного к другому. И неожиданно засмеялись.

- Эй, вы чего? – немного поубавив пыл, удивленно спросил я.

- Да ничего, ты бы сейчас видел себя, грозный такой, а слова то какие! – Едва не подавившись смехом, выдавила из себя Ната.

Тут я тоже не выдержал и представив это, начал смеяться.

Позже, когда мы уже отсмеялись, Дииирт признался, что это он предложил, но он правда не виноват и в книгах было написано, что лучше не лечить прахом, мол это слишком больно… Мда уж, благими намерениями устлана дорога в ад, иначе и не скажешь.

Наконец прояснив всю ситуацию, я тоже отправился на исследование местности, и к сожалению, выводы ребят подтвердились, мы были в выемке, что словно была выдолблена в скале, и единственный выход это четыре двери, на противоположной от моста стене.

А таймер, отсчитывающий мое время в этом мире, неумолимо приближался к нулю, так что было принято решение «Утро вечера мудренее», или проще говоря, я предложил пока лечь спать, а потом, на свежую голову пытаться проникнуть за эти двери. Возможно, изучив стены около дверей, мы найдем знак как это сделать, но лучше быть свежими и полными сил!

Ребята, поддержав меня, начали раскладываться прямо тут, как, собственно, и я. Обсудив, что им необходимо нести дозор, чтобы если что успеть всех разбудить, и что им надо посменно дежурить, я наконец то лег и закрыв глаза, мысленно нажал на кнопку «Выход».

Интерлюдия 6

Седой мужчина сидел у себя в кабинете, и задумчиво смотрел на часы, висящие прямо напротив входа, будто не мог что-то для себя решить…

Стук в дверь, что раздался словно набат, отвел мужчину от своих размышлений, и недовольным тоном он произнес:

- Входи..

В кабинет зашел парень, лет 28 на вид, коротко стриженный, в явно дорогом костюме-тройке, что сидел прямо по фигуре, однако несмотря на внешний вид, складывалось ощущение что парень хочет просто провалиться сквозь землю, а не находиться тут, перед стариком.

- Ты что-нибудь скажешь или ты просто так пришел? – тихо, с какой-то злой, не предвещающей ничего хорошего, интонацией произнес седой.

- Эм, да… Нами была замечена подозрительная активность Искина, к сожалению, выяснить что конкретно делает ИИ мы не можем, однако по кодам-запросам мы смогли вычислить вокруг какого игрока Искин проявляет наибольшее внимание. – неуверенно произнес посетитель.

На этих словах старик откинулся в кресле и начал нервно барабанить пальцами по столу из красного дерева, смотря куда-то в пустоту, и после минутного молчания, во время которого гость боялся даже вздохнуть, старик наконец произнес:

- Пока что не принимайте активных действий. Но к завтрашнему утру мне необходима вся информация по этому игроку. Откуда он, кто его родители, есть ли братья или сестры, где учился, как учился, где работает. Я хочу знать все. Надеюсь, ты меня не подведешь? – с неприкрытой угрозой в голосе, произнес старик, буравя взглядом посетителя.

- Нет.. ни в коем случае! – пятясь к двери раболепно произнес парень, и словно ошпаренный выскочил из кабинета.

___

P.S. от Автора: Уважаемые читатели, я благодарю вас, что вы все еще остаетесь с героями этой книги, и я правда надеюсь, что вам интересно! Даже несмотря на то, что у меня самого к книге огромное количество претензий, но как говорится: «Первый блин комом». В любом случае, спасибо что вы остаетесь со мной, я неимоверно ценю это! Буду рад любой вашей реакции!)

Глава 15

Интуиция — не пустяк. Это обработка данных столь быстрая, что разум её не воспринимает.

(с) Шерлок (Sherlock)

Кажется, пробуждаться разбитым после «Башни» уже входит в мою привычку.

А еще, есть такое подозрение, что у меня начинаются фантомные боли из игры. Ну а чем еще объяснить, что у меня адски болели глаза, будто туда песка насыпали? Нет, безусловно, не так сильно, как не так давно в игре, однако тоже, знаете ли, неприятно… Если то, что я испытал в игре считать за десятку, то сейчас примерно четыре.

Кстати, если так подумать, то с появлением этих фантомных болей страшновато умирать. А что? Умер в игре, остановилось сердце в жизни. Вот тебе и приколы. Черт, страшно.

Так, ладно, если бы это было правдой, то было бы уже давно известно про подобные случаи! Так что рано паниковать, но свое отношение к игровой смерти я думаю стоит поменять.

Ладно, не важно, пора подниматься из капсулы, глаза вроде почти перестали болеть.

С трудом выбравшись, я осознал, что и мышцы не справляются уже, тоже чертовски болят, особенно ноги. Зато грудь, к удивлению моему, не болит. Это, кстати, ставит под сомнение мои выводы про фантомные боли.

Из этих размышлений меня вырвала трель телефонного звонка откуда-то из прихожей, где я как раз и оставил своей телефон.

Доковыляв до него, я с удивлением понял, что о моем существовании вспомнили родители. Нет, не подумайте, что они у меня плохие, ни в коем случае, просто так уж завелось, что я сам им звоню, когда есть возможность и желание. За редким исключением они могут позвонить сами.

- Сыночек, привет! – раздался довольный голос матери с того конца телефонного провода, хотя, какого еще провода, с той стороны, вот так скажем. Блин, тоже звучит не очень, ладно, пускай будет.

- Привет, мам, что-то случилось? – обеспокоенно спросил я, счастливый голос матери меня не успокоил, это человек что может радоваться даже в самые ужасные моменты в жизни.

- Да, случилось… - чуть менее довольно произнесла она.

- Что? – с замершим сердцем спросил я. В голове промелькнули тысячи мыслей про то, что могло же приключиться.

- Сын мой, не звонит мне уже месяц, представляешь? Не представляю, чем он там занят таким, что минутку уделить не может мне. – ехидно произнесла она.

- Мам, я же уже волноваться начал! – плюнув в сердцах, мягко произнес я.

- А вот раньше надо было, раньше! – блин, пересмотрела своих тик-токов, теперь говорит фразами из них.

- Ну извини… Как твои дела? – с улыбкой в голосе спросил я.

- Мои хорошо, вот, сидим с Олегом у моря, он шашлыки пожарил. А твои как дела? Чем ты так занят?

Проговорили мы еще минут так 40, учитывая меня, это вообще нонсенс, чтобы я с кем-то так долго говорил по телефону, однако у матери успело накопиться много «значимых» событий за этот месяц, так что как хороший сын, я внимательно слушал.

Внимательно потому, что всегда есть вероятность что она потом спросит, о чем говорила. Это мы проходили, так что теперь научены горьким опытом.

Больше ничего интересного не произошло, так что не буду описывать свой поход в столовую, и тому подобное.

Однако все необходимые процедуры и мероприятия заняли довольно много времени, так что теперь передо мной стоял весьма и весьма сложный выбор между пойти спать или идти играть.

Однако потребности организма оказались более увесистыми, поэтому я просто завалился на кровать, чтобы мгновенно отключиться.

Во снах я почему-то гулял вместе с Натой и Олесей по Питеру, однако несмотря на то что я получал удовольствие, чувствовалось некое напряжение между ними…

- У тебя такие красивые волосы, просто превосходно скрывают твое немного несимметричное лицо!- с неким злорадством начала Олеся говорить Нате. Блин, я бы не удивился если бы эти слова произнесла Ната, однако от Олеси я подобного уж точно не ожидал!

- Ну да, тебе виднее, вон какие у тебя глаза выпученные… - слегка равнодушно выдала Ната.

- Так, что происходит? Давайте оставим эти склоки на другое время? А сейчас просто прогуляемся и подышим свежим воздухом! – попробовал я их приструнить.

Однако эта безобидная в моих глазах фраза послужила будто топливом для разгорающегося конфликта.

- Ты вообще не лезь! – практически синхронно произнесли эти две леди в режиме «Мегера».

Что было дальше я помню довольно смутно, но зато я отлично запомнил концовку этого сна:

Ната в припадке ярости держит за волосы Олесю и что-то невнятно рычит, в духе «Он мххмй, ты! Не лезхмиьь!», иными словами очень интересно, но ничего не понятно. Олеся тоже не отстает и чуть более внятно выдает «Тебя, курицу не спрашивали!» также держа за волосы Нату. Ну прямо картина маслом.

И по своему обыкновению сон закончился на этом самом месте, так сказать открытая концовка.

Проснулся я резко, можно сказать мигом, будто только что меня кто-то толкнул ну или прозвенел этот мерзкий будильник с айфона.

Удивленно прокручивая в голове этот сон, мне пришлось задуматься о том, что моя психика пытается видимо до меня донести о неправильности моих взаимоотношений с этими двумя девушками… Видимо подсознание конкретно так задолбалось разгребать эти завалы, учитывая, что сны я очень-очень редко вижу, ну или не запоминаю.

В этой ситуации я поступил также, как и во множестве других, когда мне надо было задуматься о чем-то неправильном во мне – предпринял всевозможные действия чтобы не думать вообще.

И вход в игру послужил отличным решением.

__

Мое пробуждение в игре было встречено разноголосым гамом, из которого я смогу вычленить всего несколько предложений, но зато каких:

- Видимо это у него от яда… Может прах не до конца помог? Там просто ничего не описывалось про конкретно лечением прахом, было всего пару фраз, о том, что дескать можно, но лучше не надо.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Может, если еще не поздно, попробуем поссать на рану? – вот же сука. Снова. Дииирт, ты то ли фетишист какой-то, который любит ссать на людей, либо у тебя огромные проблемы с восприятием этого мира!

- Не надо на меня ссать! Все, давайте договоримся, эта тема больше никогда не поднимается! ДАЖЕ ЕСЛИ Я БУДУ НА ГРАНИ СМЕРТИ, НЕ ССАТЬ НА МЕНЯ! ПОНЯТНО?! – под конец своего монолога я даже начал кричать. Ну а что вы хотели, сколько можно то? Психи, а не товарищи, один другого краше.

Услышав нестройный хор подтверждения, я с подозрением посмотрел на них, и решил стоит ли им доверять? А то не хочется однажды проснуться, а я весь мокрый, если вы понимаете, о чем я.

Видимо ребята что-то хотели мне сообщить, но моя экспрессивная тирада поменяла их мнение, а я лишь в сердцах махнул на них рукой, даже не надеясь услышать от них что-то полезное.

Ладно, кое-как собрав свои пожитки, мы подошли к дверям, чтобы более детально их изучить, вдруг на них тоже будет какая-нибудь подсказка, как перед входом на прошлое испытание…

К сожалению, детальный осмотр самих дверей и стены ничего не дал.

Уже практически отчаявшись, я осторожно прикоснулся к одной из дверей, пытаясь понять, что это за материал, и тут громом раздался голос одного моего знакомого:

- Вы прошли первое испытание Ахримана! Немногие могут похвастаться тем, что успешно смогли преодолеть свои страхи, и выбраться из их пучины… Однако уже были подобные смельчаки, но где они теперь? Все сгинули. – мрачным, но где-то даже торжественным голосом произнес тот самый Ахриман, и голос его гулом отталкивался от стен.

И замолчал. Неловкие секунд десять, пока мы не могли понять, это такая затянувшаяся пауза или он просто уже все сказал..

-Эм…- все что смог я произнести.

-А, ой, задумался – уже нормальным, в чем-то даже детском, голосом произнес Ахриман, после чего немного откашлявшись продолжил в мрачном репертуаре, как первый его монолог – Да… Многие сгинули, и лишь единицы смогли пройти второе мое испытание. Для каждого из вас оно будет разное, за вас решит все случай, в этом месте всегда появляется ровно столько дверей, сколько человек смогло одновременно пройти первое испытание. Все что я могу сказать помимо произнесенных мной вещей, так это то, что вас ждет достойная награда, если вы сможете пройти мое испытание. Ну и напоследок, еще не поздно отказаться от испытания, в этом нет ничего зазорного, иногда отступить это единственное верное решение. У вас пять минут на принятие решения, потом двери сами выберут вас.

Последние его слова зародили в нас множество сомнений, так еще и все эти сомнения легли в благодатную почву, на фоне моих мыслей о возможной связи между смертью в игре и в жизни.

Знаете, в этот момент, мой мозг, что видимо очень дорожил нашей шкурой, усиленно твердил мне о том, что я ставлю на кон свою жизнь, да, с маленьким шансом на реальную смерть, но все же… И ради чего? Ради Наты. Программного кода. Почему я так хочу её спасти?

Люди зачастую принимают неправильные решения. То, о чем они потом жалеют, но вот в чем дело… разве если не попробуешь, как ты узнаешь что это было неверное решение? Или будешь терзать себя всю жизнь тем, что ты мог что-то сделать и возможно твоя жизнь была бы лучше…

- Ребята. Дальше я пойду один. Нам незачем пытаться пройти это испытание всем вместе. – твердым голосом выдал я, под аккомпанемент своего разума «Ой дурааак!».

В повисшей тишине Ната уже хотела что-то произнести, но я решил не давать ей этого шанса:

- Ната, ты никуда не пойдешь. Тебе не кажется, что будет глупо, если я пройду испытание, а ты нет? Ради чего тогда это будет?

- А почему мы с Диииртом не должны идти? Ната тоже нам важна. Что за геройство? – мрачно спросил Ортис, насупленным взором глядя на меня из кустистых бровей.

- Вы не пойдете, потому что в этом нет смысла. Если мы все вместе пойдем, то лишь увеличим вероятность смерти одного из нас. – хоть где-то пригодились мои знания по теории игр и теории вероятности, мда уж, если бы мои преподаватели знали, как я использую их знания, то их крик был бы слышен на весь университет. – А теперь, если вы правда поняли, о чем я говорю, то пожалуйста, обратитесь к Ахриману и попросите его вернуть вас наружу.

Конечно, на этом наш спор не окончился, но в итоге я смог убедить ребят в том, что самый лучший вариант – это если я один пойду. Были, конечно, разговоры почему это тогда я иду, но на это у меня были заготовлены аргументы в духе того, что я видимо не подвержен влиянию на разум, так как первое испытание на меня практически не подействовало… Да и Дииирт, видимо помня, что я не обычный человек, встал на мою сторону в этом вопросе.

- Ахриман, мы хотим отказаться от испытания. – щенячьими глазками смотря в мою сторону произнесла Ната куда-то в пустоту. За ней повторили Дииирт и Ортис.

А пустота тут же ей ответила:

- Это окончательное ваше решение? – голосом, что будто шел со всех сторон, мягко обволакивал и погружал в некое состояние транса.

Тут ребята вновь посмотрели на меня с немым вопросом, но я был непоколебим. На самом деле, я даже себе не могу объяснить это свое желание увести их отсюда… Будто что-то в моем подсознание шепчет «Они умрут если пойдут за тобой».

Я редко это делаю, но думаю сегодня настал тот самый случай, когда нужно довериться своему внутреннему голосу.

- Да – раздался их нестройный, хмурый хор.

- Да будет так! – громогласным, практически полной противоположностью предыдущему голосу, ответил Ахриман.

Вместе с его словами ребят окутал золотистый, с вкраплениями красного, цвет и они исчезли во вспышке света.

И вот, я стою один. Снова.

Встряхнув головой, и отогнав непрошенные мысли про постоянное одиночество, я поднял голову и спросил в пустоту:

- Может хоть теперь подскажешь что делать? Мы вроде с тобой неплохо так подружились.

- Ахахах, подружились… Не забывайся. Но так и быть, мне интересно за тобой наблюдать, поэтому я тебе дам подсказку. Прямо из твоей головы. – с улыбкой в голосе донеслось из темноты мне в ответ: направо пойдешь – себя обретешь, но жизнь потеряешь; налево пойдешь – себя потеряешь, но жизнь сохранишь; прямо пойдешь – и себя и жизнь потеряешь. Куда пойдешь? Где правильный путь?

Что-то мне это напоминает про богатыря и камень на перекрестке…

- Так дверей то четыре! – озадаченно воскликнул я в темноту.

В этот раз тьма ответила мне тишиной.

Так, надо подумать… Что я вообще знаю об этой фразе… Я что-то читал, там вроде было про то, что на самом деле, на путевом камне были немного другие фразы:

«Как пряму ехати - живу не бывати,

Направу ехати - женату быти,

Налеву ехати - богату быти...»

Если я правильно помню уроки литературы, на которым мы разбирали этот момент, то:

Богатым быть – значить материальное благо обрести;

Женатым быть – следовать традициям, духовное развитие;

Жизни не бывать – не знать жизни спокойной, а провести всю жизнь в борьбе.

Так, ну с прямо практически совпадает, любая борьба рано или поздно заканчивается проигрышем и смертью, что-то в духе «Всегда есть кто-то сильнее». Значит это будет испытание битвой. Проверка силы.

Направо в принципе тоже понятно, себя обрету это про духовное развитие, а жизнь потеряю, потому что… ну тут несколько вариантов, либо из-за жены, все-таки хорошую вещь браком не назовут, верно? Либо тут под жизнью подразумевается материальное богатство, в противовес духовному. Скорее всего тут будет проверяться мудрость и разум.

Ну и напоследок, что там у нас осталось? Налево пойти. Ну это про материальное благо, мол себя потеряешь, но зато с деньгами будешь. Это знаете, как в тех мемах, где люди вытирают слезы одиночества долларами. Какой же красочный образ возник в моей голове! Ну это видимо будет проверка моей тяги к золоту… Не знаю, первое что пришло в голову.

Так… Налево отметаем сразу, если там и правда будет проверка на любовь к денежкам, то это будет проигранный в сухую матч.

Направо … Ну тут под вопросом, что-то я очень сильно сомневаюсь в своих умственных способностях, а вдруг там будут вопросы по истории этого мира? Чисто на эрудированность. Вот это я попаду в просак. Оставим этот вариант на крайний случай.

Прямо… тут тоже все не так однозначно, с одной стороны это моя сильная сторона, с другой стороны я уровнем не вышел. Если учитывать, что за нами гналась целая толпа тех существ, то страшно подумать, что может меня ждать за этой дверью!

«Твою же дивизию! Мне что, ни один вариант не подходит?!» - крутилось в моей голове подлая мыслишка.

И тут мой взгляд зацепился за четвертую дверь, что стояла с левого краю, чуть в стороне от остальных. Неспроста же он ничего не сказал про четвертый путь? Рискнуть или нет?

Хотя если вдуматься, я тут рискую в любом случае! Куда не плюнь, задания мне явно не подходят…

Так, надо подумать… а что, если есть еще подсказка? Что-то крутится в голове, но не может пробиться через дебри моего сознания.

«Ахриман… Ахриман….Ахриман…» -наконец то пробилась эта мысль в чертоги моего разума.

Что-то связанное с Ахриманом… я ведь уже где-то слышал это имя! Точно, это вроде бог Тьмы, что-то вроде нашего дьявола… Так, но ведь что-то еще должно быть!

Если вернуться к подсказке, то можно вспомнить, что издревле «Налево» было темной стороной! Нечистая сила… Бог Тьмы… Ну вроде все сходится.

И что мы получаем по итогу?

Левая дверь — это путь Ахримана? Или это отдельная подсказка, про самую левую дверь, что, если это и есть его настоящая подсказка?

Может ли быть так, что на самом деле выбор двери и есть испытание?

Ладно, мне кажется, чем дольше я буду думать об этом, тем меньше у меня будет уверенности в своих выводах!

Я резко приблизился к крайней левой двери, и схватившись за ручку, потянул её на себя. Не открывается.

Я что, ошибся? Всмысле не открывается?!

- Кхм, кхм… толкай от себя – немного смущенно ответила темнота на мое негодование. Мда… Ну это фиаско, братан. Ладно, тут петель не видно, как я мог догадаться?!

Последовав совету, дверь и правда начала медленно, со скрипом раскрываться, но за ней было ничего не видно, лишь темная поверхность, словно мыльный пузырь закрывала открывающийся проход.

Постаравшись не думать о возможных последствиях, я, закрыв глаза, шагнул в этот мыльный пузырь.

Спустя пару мгновений, даже сквозь закрытые глаза, свет начал пробиваться в мое сознание.

Открыв глаза, все что я смог произнести:

- Твою же….

Глава 16

Твои мысли подобны кругам на воде, друг мой.

В волнении исчезает ясность, но если ты дашь волнам успокоиться,

ответ станет очевидным.

(с) Кунг-фу Панда (Kung Fu Panda)

Может я где-то нагрешил? А это кармические выверты судьбы, дабы я искупил свои прошлые грехи? Ну правда, иначе я не вижу причин происходящего.

Ладно. Ну подумаешь напоролся на то, чего боялся… вы будете смеяться, но сейчас передо мной весел гигантский кубик-Рубика, а позади него стояла дверь, на которой кто-то нацарапал «Собери куб и будет тебе счастье». Почерк, кстати говоря, у этого «кого-то» просто ужасный.

Может быть, вы из того малого количества людей, что спокойно могут разобраться с этой задачкой, но вот я уж точно не попадаю под это определение!

Черт возьми, ну как меня могло угораздить то!

Тихонько вздохнув, я медленно приблизился к кубу, в надежде что он сейчас сам все сделает, но нет, мои надежды не оправдались.

Осторожно прикоснувшись к кубику, я наблюдал как он начинает уменьшаться в размерах, пока он не достиг стандартных размеров для своего брата.

После чего куб свободно упал мне в руки, а на месте куба появился обратный отсчёт…

Это ещё и на время, черт возьми! Хотя целый час… ладно.

Первые десять минут принесли понимании бессмысленности всех моих действий. Если быть честным, мне кажется, что, когда я взял его в руки, он уже был ближе к своему решению, чем сейчас, после того как я с ним повозился.

Черт! Ну почему именно кубик-Рубика?! Моя ахиллесова пята! (ладно, вру, у меня ещё много слабостей, но черт возьми, ну какова вероятность то!?)

Лаааадно, давайте думать!

Результатом мозгового штурма стало понимание что кажется я провалился.

Обида напополам со злостью наполняла меня, и мои руки снова начали напоминать раскалённые головешки, так что не успел я опомниться и отойти от этого своего припадка, как кубик расплавился. Ага.

И сейчас его остатки печально, по каплям, бежали из моих ладоней.

Не успев даже осознать величину писца, что посетил мой дом, я услышал голос Ахримана:

- Эм… ну в каком-то роде ты разобрался с этой задачкой. Но ты знаешь, на будущее, ещё что-нибудь испортишь в моем доме, я тебя прибью, понятно изъясняюсь? – очень недовольном тоном произнёс он. – Эх… такая ведь красивая задумка была … - уже совсем тихо произнёс Ахриман, на грани слышимости.

Решив, что не стоит своими вопросами злить и так расстроенного человека, я осторожно направился к двери, которая распахнулась прямо перед моим носом, после чего меня будто туда затянуло.

Очнулся я стоящим посреди арены… трибуны пустовали, не успел я обрадоваться, как ворота, что были прямо напротив меня, начали медленно-медленно подниматься.

Ну вот поганое у меня предчувствие, снова какая-нибудь хрень вылезет!

И знаете что? Я почти не ошибся. Из ворот выходила моя копия. Говорю же, хрень!

Секунда, и мой двойник резко сближается со мной, пытаясь ударить горящим кулаком прямо по челюсти! Едва успев увернуться от этого удара, как в меня прилетает следующий, уже в бок, тут я ничего не успел сделать.

Охнув, я кое как разорвал дистанцию. В надежде привести свои мысли в порядок, однако мне это не удалось, по одной простой причине. Эта тварь использовала тот навык с тенями! И возникла у меня прямо за спиной!

Слава Владыкам я хоть успел заметить характерную активацию навыка и чуть сместился! Но даже так, от удара вскользнул меня просто откинуло метра так на 3! Чертовщина какая то, неужели я тоже так могу?

А какая у меня ухмылка отвратительная… будто сумасшедший мясник. Или клоун.

Будто издеваясь, мой противник дал мне возможность встать, чтобы снова налететь и начать наносить огромное количество ударов.

Челюсть, почки, колено, нос… да уж, неплохо он, то есть я, разошёлся. Едва успеваю блоки ставить.

Как говорил мой преподаватель по тактике «Глухая оборона — это хорошо, но только если ваша цель не победить, а выжить. Потеря инициативы приведёт вас к тому, что вы будете постоянно в невыгодных для вас условиях.», поэтому срочно надо что-то менять, иначе меня просто заколотят тут в пол, и привет, как говорится.

«Жги…. Жги…» тихонечко раздавалось в моей голове, но с каждым пропущенным ударом этот голос обретал все большую мощь, и вот, в тот момент, когда я получил прямо в нос, а в глазах помутнело, голос уже не шептал, нет, он кричал «Сожги тут все!».

А дальше произошло нечто, немного выбивающееся из моего понимания (как и вообще многое в этой игре, хотя даже тот факт, что это игра, уже стоит у меня под сомнением!).

Время замедлилось, как уже бывало во время включения навыка туманных островов, однако что-то было не так…

Все мое тело горело! Темным огнём!

Моя скорость значительно возросла, как и реакция, теперь все движения моего клона были словно в слоумоу! Чуть сместить голову, буквально на сантиметр, и кулак противника расходится с мое головой в считанных миллиметрах, зато я спокойно пробиваю на противоходе прямо ему в грудь.

Мой клон словно на полном ходу влетел в бетон. Сила удара была такова, что у него землю из-под ног выбило.

Но не успел я расслабиться, как моего все ещё лежащего противника, начал окутывать огонь, наподобие моего… хотя он выглядел как будто, более тусклым, не таким объемным, да и цвет вместо моего тёмного пламени, был обычный оранжевый огонь.

Наши удары мелькали просто с ужасающей скоростью, но пока мы с ним успевали блокировать, но есть ощущение, что первый же пропущенный удар может стать последним в этой битве.

Голова уже кипела от необходимости все просчитывать на таких скоростях, а голос снова зашёл на огонёк, так сказать.

«Сожги. Сожги. Сожги его. Жечь!»

Чем сильнее раскалывалась голова от нагрузки, тем быстрее я становился, вот в моей руке появляется кинжал, будто слепленный из пламени, и практически одновременно врубаю оба навыка.

Первое мгновение, я появляюсь прямо за спиной уже практически полностью развернувшегося на меня противника.

Второе мгновение, активируется навык и кинжал пробивает грудную клетку клона.

Сначала огонь, окутывающий противника меня просто обжигал, даже несмотря на мой собственный, однако сразу после удара, будто отключили тумблер.

Огонь, что ещё совсем недавно пытался меня испепелить, теперь устремился внутрь меня.

Ощущение, что весь огонь, и мой и противника, впитался сначала в мою кода, а потом направился по артериям к сердцу.

Последнее что я помню, до того, как я отключился от боли, это словно внутри моего солнечного сплетения начинает пульсировать нечто иное, то, чего там не было. И с каждой пульсацией по моему телу расходится огонь, обжигающий, уничтожающий все на своём пути.

И система, что не могла пропустить этот праздник жизни «внимание, вы находитесь в критическом состоянии! Экстренное отключение пользователя!

- Не думал, что увижу дурака, что попытается поглотить эссенцию первозданного огня. – задумчиво произнёс Ахриман, но я уже этого не слышал. Тьма поглотила меня.

Вы когда-нибудь просыпались от кошмара, в котором тонули или горели? Если да, то вам все и так понятно… а вот если нет, то боюсь я не смогу вам передать весь спектр ощущений.

Очнулся я уже в капсуле, причём от своего же дикого крика. Все тело горело, а сердце, отбивало чечётку.

Я будто горел заживо.

Кое как открыв капсулу я вывалился на пол, продолжая кричать уже охрипшим голосом.

Спустя целую вечность, когда я уже даже хрипеть не мог, боль начала отступать, медленно, а ей на смену приходило онемение. Но сейчас оно было подобно глотку воды спустя несколько дней путешествия по пустыне.

Когда боль отступила, у меня снова потемнело в глазах и в этот раз я окончательно отключился.

__

В это же время, в одном из кабинетов центра по наблюдению за игроками.

-Вы уверены, что это безопасно? Судя по результатам наших наблюдений за ним, это может привести к непрогнозируемым результатам. – хмуро пялясь на экран камеры, на которой была запись одного, весьма скоротечного боя, в парке, с главным лицом в виде Андрея, произнес сухонький старичок, в белом халате накинутом поверх довольно дорогого костюма, при этом поправляя очки.

- Да, не волнуйтесь, все риски уже давно учтены. Тем более, чтобы не говорили наши аналитики, но он не сможет так быстро прогрессировать, чтобы мы не успели оперативно вмешаться. Единственная опасность, это преждевременная смерть испытуемого, однако на этот случай и был создан этот центр, отследив его состояние по контрольным точкам, мы сможем на следующем пациенте выбрать правильную нагрузку. – ответил старику довольно молодого вида парень, с загорелым лицом и модной прической, одетый в столь роскошный костюм, что все в нем кричало о достатке владельца.

- Если честно, я до сих пор не очень верю в успех этого предприятия… уже ведь проводились исследования воздействия виртуальных миров на нервную систему человека, и за исключением пары случаев, которые можно скинуть на статистическую случайность, никто не показывал феноменальных показателей. С чего вдруг именно эта игра должна кардинально поменять существующее положение вещей? Тем более испытуемый с момента нахождения на нашей базе не показал каких-либо значимых изменений. – недовольно ворча спросил старичок, едва заметно покручивая уже темное от времени золотое кольцо на безымянном пальце.

- А это уже вас не должно касаться. Ваша задача следить за состоянием испытуемых и докладывать вещи, что выбиваются нормы. Ясно? – пронзительно взглянув на старика, произнес молодой. При этом бросив взгляд на кольцо.

- Д-да – вздрогнув и оторвав руку от кольца произнес старичок.

- И на будущее, не задавайте подобных вопросов… А то они бросают тень на вашу лояльность нашей организации. А в наше трудное время это весьма опасно, безопасники сейчас на взводе, поэтому оставьте подобные мысли при себе. Ну и конечно же, о том, что тут происходит никто не должен знать. – уже идя на выход, произнес молодой, после чего скрылся в проходе.

- Ничего-ничего… еще чуть-чуть потерпеть, и я тебя верну, Аля… - тихонечко произнес старик, оставшись один в комнате, при это внимательно всматриваясь в свое обручальное кольцо, будто надеясь увидеть там события минувших дней.

__

Пробуждение было снова не из приятных, хотя если сравнить с тем, как я очнулся в капсуле, то все очень даже отлично!

Все тело болело словно вчера у меня была просто адская тренировка, но это такие мелочи на фоне прошлых моих ощущений, так что…

Кое-как разлепив глаза, и с трудом поднявшись, я столкнулся с новой проблемой, глаза отказались фокусироваться нормально, ощущение будто мой мозг не мог поймать фокусное расстояние, к которому я привык. Но, помимо этого, у меня просто чертовски сильно раскалывалась голова!

Однако несколько таблеток ибупрофена, вместе с холодным душем решили эту проблему.

Но стоило только разобраться с одной проблемой, как появились новые! Чувство голода вперемешку с каким-то странным чувством где-то в районе живота заставили меня в ускоренном режиме собраться и пойти в столовую. Напоминаю, видел я все еще весьма размыто, поэтому это превратилось в настоящее приключения, за время которого по моим скромных размышлениям, я раз так пять успел заплутать.

Уже доедая вторую порцию шницеля, я отстраненно подумал о том, что у меня уже входит в привычку тащить проблемы из виртуальной жизни в реальную. Динамика наблюдается весьма неутешительная… если так и продолжится, то скоро можно реально опасаться смерти в игре, а то что-то я слишком впечатлительный.

«Может бросить это все, от греха подальше? Да не… Вот выполню нашу договоренность с тем Азриелем или как его там, получу свой миллион и можно будет еще об этом подумать, а пока просто буду поосторожнее.» - вынес я вердикт всем своим размышлениям по поводу опасности виртуальной реальности для одного конкретного индивида в моем лице.

И именно на этих моих размышлениях ко мне за столик кто-то подсел, с трудом сфокусировавшись на лице человека, я понял, что лицо у человека довольно знакомое, но хоть убей, не могу вспомнить откуда я его знаю!

Видимо поняв мои затруднения, он сам начать разговор:

- Андрей, подскажите, все ли вас устраивает в плане вашего оснащения? – на слове «оснащение» у меня будто свет включился, и я вспомнил что это «Андрей Олегович» ну или как он сам предлагал «Питон», начальник технического обеспечения базы.

- Эм... да, все отлично, мне все нравится, Андрей Олегович – с некоторой настороженностью ответил я.

- Ну что же, это отлично. Кстати, хотел предупредить, на всякий случай, любое изменение работы предоставленных вирт-капсул наказуемо. – внимательно смотря мне в глаза произнес «Питон».

Холодный пот, покрывший мою спину, был лучшим ответом на мое состояние в этот момент.

«Неужели он знает, что я изменил капсулу? Черт, черт, черт! Хотя зачем он бы это произносил? Может просто догадывается об этом?» - вихрем пронеслись у меня в голове эти мысли.

Заметив мое замешательство, он удовлетворенно кивнул, после чего тихо произнес:

- Об этом никто не узнает. Наш общий друг советует тебе быть осторожнее. – после того, как он это произнес, то начал усиленно поглощать взятое им на обед.

- А … - хотел было я начать распросы, но сразу же был прерван «Питоном».

- Мне кажется вы уже доели свою порцию, так что не вижу смысла вам тут находиться, лишь занимаете место для других людей. Идите, с богом. – все это было произнесено весьма дружелюбным тоном, что совершенно не вязалось со смыслом произнесенного, а уж его краткая заминка на фразе «С богом»… и последующая кривая ухмылка меня очень и очень напрягла.

«Куда я вообще попал? Что тут творится? И кого он имел в виду под общим другом? Неужели Азриеля? Но если да, то что-то не сходится с тем, что говорил сам Азриель! Он ведь сказал, что ему нужен осведомитель тут, и очевидно, что у начальника технического обеспечения куда больше возможностей чем у меня!»

К сожалению, я не смог найти ответы на эти вопросы, нужно больше информации. Но тогда встает еще один вопрос:

«Если о изменении мной капсулы смог узнать он, то сможет и кто-то другой? И что тогда делать? Пытаться все вернуть назад? С одной стороны, это будет и правда более безопасно, и для моего здоровья, учитывая сегодняшнее, и для невозможности меня шантажировать этим! А что, если кто-то знает секрет, то что ему мешает шантажировать? Никто не отменял такого варианта, может он сейчас специально дал мне свыкнуться с мыслью, чтобы я не начал паниковать и совершать необдуманные поступки. Черт, многие знания – многие печали! Ладно, пока что обещанный миллион перевешивает все эти минусы. А если я вновь включу медицинское отслеживание, то не будет мне спокойной игры, постоянно будет выкидывать, так что… Ладно, пока повременим с принятием решений».

Знаете фразу «Утро вечера мудренее»? Так вот, можно сказать это мой лозунг по жизни! Не знаешь, что делать? Иди спать, а твое подсознание все обработает и предложит тебе выход!

Уже подходя к кровати, я решил обратить внимание на зеркало, мимо которого я проходил, там на меня смотрел довольно поджарый парень, с резкими скулами, большими мешками под глазами и красными глазами, будто наркоман только-что покуривший что-то из того, что прославлял Боб Марли. Хотя, конечно, забавно смотрится какая-то оранжевая радужка, вокруг которой так много кровеносных сосудов, словно Око Саурона из той истории про хоббита.

Уже укладываясь в кровать, я не мог понять, что же меня терзает после моего визуального осмотра в зеркале, что-то было не так, какая-то мелкая, но очень значимая деталь… Но, к сожалению, я не мог этого понять, так и заснул.

Хотя будь я чуточку внимательнее, то задумался бы о том, что раньше у меня были карие глаза… ___

P.S. от Автора: Я бы хотел поблагодарить всех, кто продолжает читать, не смотря на редкий выход глав, именно вы поддерживаете во мне желание писать, несмотря на легкую апатию, что меня поразила в последнее время.

Глава 17

— Ты же сказала, что внешность не имеет значения.

— Да, но это было до того, как я узнала, что он долбаный Бред Питт.

(с) Десятидюймовый герой (Ten Inch Hero)

Проснулся я на удивление в отличном состоянии что души, что тела, а это весьма и весьма неожиданно для меня, так как после вчерашней боли в мышцах я ожидал что после сна мое состояние из разряда «все мышцы чертовски болят» перейдёт в состоянии «разбитый и усталый, но не сломленный».

Вопреки всем моим ожиданиям я и правда был в отличном состоянии, знаете, иногда бывает такое ощущение, что вам все по плечу? Что моря по колено и тому подобные высказывания… так вот, сейчас у меня было именно такое чувство.

Не знаю, что происходит с моим организмом, но мне это нравится! Даже появилось желание немного размяться, поэтому быстренько умывшись и переодевшись в спортивный костюм (который оказался в шкафу, ещё и моего размера) я с удовольствием направился на пробежку.

Несмотря на то, что час был ранний, в районе 6 утра, на улице оказалось довольно много людей. Кто-то с лицом великомученика шёл в сторону столовой видимо после напряженный ночной игровой сессии, кто-то как я, наоборот, только недавно встал и тоже решил пробежаться.

К моему все продолжающему расти удивлению, я довольно спокойно бежал и бежал вокруг нашего своеобразного городка, мышцы едва-едва забились, а сердце, в отличии от прошлого моего опыта, не пыталось выбиться из грудной клетки, а наоборот, спокойно и размеренно билось, напоминая своей размеренностью часы.

В какой-то момент ко мне присоединилась Олеся, просто кивнув и побежав за мной, после этого к нашей процессии присоединилась ещё парочка человек. Не знаю сколько кругов я успел намотать, но спустя круга три ребята тихонечко начали отставать, а потом, пробегая новый круг я их приметил на одной из спортивных площадок, спустя еще какое-то количество кругов, почувствовав легкую усталость в ногах, я решил тоже завёрнуто на площадку и немного позаниматься, раз уж я получил такое удовольствие от пробежки ( которую всю жизнь ненавидел всем сердцем!) , то уж от турников да брусьев я точно получу наслаждение, учитывая что они мне всегда импонировали!

С Олесей мы так и не поговорили, а лишь молча переглядывались украдкой да неловко отводили глаза, зато вот два других паренька оказались весьма разговорчивыми:

- Привет! Меня зовут Олег, а вон того парня, на турнике, Дамир. Вот это ты темп взял! Мы едва поспевали, так ты ещё и километров так 7 намотал! – произнёс паренёк, этакий русский Ваня, голубоглазый, светловолосый, ростом под 185, а комплекцией, напоминающей молодого бычка – спортсменом раньше был, что ли? – с каким-то детским выражением лица спросил он.

- Эм… да нет, вообще не люблю бегать, но сегодня прям захотелось хорошенько позаниматься. – настороженно ответил уже я.

Мне весьма сложно подойти просто так к человеку, обязательно должно быть дело, поэтому я с опаской отношусь к людям, которые могут так спокойно обратиться к совершенно незнакомому человеку.

- А… - немного разочарованно протянул он, после чего протянул руку вновь представившись – Олег!

- Андрей – решил и я представиться.

Спустя пару минут нашего общения и параллельной тренировки на турнике, я понял, что мне просто попался весьма общительный паренёк, который в отличии от своего друга Дамира, может говорить о чем угодно.

На фоне Олега Дамир для меня был куда как лучше, в нем чувствовалось нечто близкое мне, и по немногословности, и по интересу к тем же вещам что и у меня.

Кстати, от этого знакомства практически сразу ч получил дивиденды, в виде информации про других участников, кто чем живет-дышит, Олег даже выдвинул несколько предположений почему именно эти люди смогли сюда попасть, несмотря на то что практически ни у кого не было большого игрового опыта. Так сказать, сюда не попал ни один про-геймер. Такие вот интересные подробности.

- Слушай, а ты не замечал в последнее время что после игры тело все ломит, ну или в игре напрягся, а в жизни потом эти мышцы болят? – решил я пойти ва-банк и выяснить некоторые подробности происходящего, а то складывается ощущение что у меня шизофрения какая-то развивается. Вот сейчас и выясним, один я такой или это и правда происходит из-за игры?

- Было… да и чего греха таить, сейчас все так же, если не хуже стало. – сразу помрачнел и задумался о чем-то своём Олег, такая резкая смена настроения мне была непонятна, учитывая, что несмотря на эту болезненность по окончанию игровой сессии, ничего критического я не замечал…

И тут в наш разговор решил вмешаться Дамир:

- Не знаю парень, что ты там чувствовал, но очень советую тебе не умирать в игре. Чем реже умираешь в игре, тем болезней каждая смерть при выходе из игры. – взгляд исподлобья от Дамира совершенно не внушал поводов ему не доверять

Дальше мы немного скомкано попрощались и ребята удалились, видимо у них что-то недавно произошло, и, судя по всему, в этом и правда было мало приятного.

Вот мы и остались на площадке с Олесей одни.

- У меня тоже после игры все тело болит… - отводя глаза тихонько произнесла она. Ну что за детский сад? Ну только ногой бы ещё пошаркать и сценка «милая, невинная школьница».

И вот что мне теперь сказать? Все чтобы я не произнёс, сейчас будет казаться фальшивым. А фиг с ним.

- Слушай, я все понимаю, ты захотела расстаться, это полностью твоё право, но давай уже как-то расставим точки над и? А то эти непонятные переглядки и неловкие разговоры, напополам с твоим грустным личиком мне совершенно не помогают постичь дзен. – немного экспрессивно выдал я, даже запыхался чутка, удивительно, столько пробежал и не запыхался, а тут на тебе!

- Я… - снова с грустным взглядом и голосом идеально подходящим для драматического эффекта…

- Ну вот опять. Ты же понимаешь, что нам не по 16 лет? Что за драма на пустом месте? - снова не выдержал я и даже прервал ее.

- Ну и что ты предлагаешь?! – с одного оборота вспыхнула она. Ну хоть какие-то эмоции помимо этой вселенской печали!

- Ну либо мы возвращаем наши отношения с некоторыми поправками, либо продолжаем общаться, но как самые обычные друзья, без всех этих ужимок, или крайний вариант, если два предыдущих тебе не подходят – перестаём общаться вообще. А то, что сейчас происходит… меня не устраивает совершенно. Не люблю быть в подвешенном состоянии, а это именно оно и есть! - неплохо я так высказался, что тут сказать. Вообще, обычно не люблю выяснять отношения с девушками, но ещё меньше люблю не понимать, что происходит.

В ответ я получил глаза оленёнка Бэмби которые уже даже начали покрываться влагой … ну вот, снова драма. Твоюже… от чего бежал на то и напоролся!

Видимо произносить что-либо это было слишком для нее, поэтому она просто решила развернуться и сбежать от этого разговора. Ну чтож, в целом это тоже ответ. Надоело. Я уже был в подобных отношениях, ничего хорошего там нет, это подходит только для тех парней, которые хотят потешить своё эго и желание чтобы по ним страдали. А для адекватных людей, это только головная боль с постоянными перепадами настроения у твоего партнера.

Хотел бы я сказать, что спокойно закончил тренировку и пошёл домой полностью умиротворенный, однако, к сожалению, нет. В голове снова и снова проигрывался этот диалог, и каждый раз я убеждался в том, что это было необходимо. Да, может это получилось слегка резковато, но тем не менее.

По пути домой я понял, что на самом деле то не хило так проголодался, поэтому быстренько заскочив в столовую и устроил себе прямо-таки царский завтрак, то ли тому виной был вчерашний стресс, то ли тренировка, то ли ситуация с Олесей, но в любом случае объелся я как не в себя. Мне кажется, ещё чуть-чуть и можно было бы меня катить до квартиры!

Но вот я наконец добрался до квартиры, а вместе с этим и до капсулы! Ну здравствуй, Башня Владык!

—-

В этот раз очнулся я на лёжа на холодном полу, мда уж, хорошо, что это игра, а то с такими пробуждениями на холодном, можно и простатит заработать.

К счастью, ничего не болело, так что я спокойно открыл глаза, лишь для того, что упереться в донельзя довольное лицо человека-обезьяны! Нет, в целом это было человеческое лицо, если рассматривать каждую часть по отдельности, то ничего критического, но в совокупности это давало эффект, который даже нельзя было внятно объяснить, ну вот человек-обезьяна, чуть более широкие и массивные надбровные дуги, более приплюснутый нос, большие ноздри, глубоко посаженные глаза… понимаете, все по отдельности это не выбивается из нормы, но вот в совокупности …

- Наконец-то очнулся! А то обидно было бы помереть, да? Ну что, как самочувствие? – с ходу выдал этот субъект мне прямо в лицо, знакомым голосом.

- Я ... – тут я немного запнулся, чем сразу и воспользовался мой собеседник.

- Ага, ты. Ну что там, не томи!

- Все хорошо, но ... – и снова эта обезьяна решила вклиниться.

- Ну вот! Всю интригу испортил! Тебя что, не учили держать тайну до последнего? Дурачьё!

- Да кто ты такой вообще!? – не выдержал я этих издёвок.

- Еще и прерываешь взрослых, совсем манер нет! – ничуть не смутившись выдало это существо, вот же, чья бы корова мычала! – но я тебя прощаю, молод, юн, свеж , что с тебя взять, дурочка – выдала эта обезьяна пока я мысленно бушевал , вот же, скоморох хренов.

Видимо моя мысленная шкала гнева довольно быстро заполнилась, потом по всему моему телу пробежали всполохи огня. Ну все, сейчас тут станет на одну говорливую обезьяну меньше!

Заметив мои изменения, этот… блин, даже слов не подобрать, громко цыкнул и произнёс:

- А ну цыц! Разбушевался тут, всю малину мне портишь! Слушать надо, когда старшие говорят. И вообще, слышал про конструктивный диалог? Не? Ну я так и думал… ну тогда слушай – и тут я просто замер. Вообще, совсем. Я даже мускулом пошевелить не мог! Что за чертовщина!

Тут заметив мой отвлечённых взгляд, эта скотина решила вновь привлечь мое внимание и похлопала меня по щекам:

- Подъем, не спать, не спать я говорю! Ты вообще слушал что я говорил? Ну что за напастье, послали же Владыки мне тебя на мое несчастье! – чертова обезьяна! Как же бесит то! – а ну, что за обида в глазах? Ты можешь рассказать все своему лучшему другу Ахриману, ну что там тебя гложет? Девушки не дают, или пиво уже не то? А может ты по мальчикам? – как то хитро прищурившись и погрозив мне пальцем произнёс этот урод во всех смыслах!

- Ну ты силён, силён… считай и мои испытания прошёл, так ещё и первозданный огонь тебя принял! Чудеса, не иначе… хотя я всегда подозревал что стихии огня импонируют туповатые существа… — вот как он это делает? Вроде сначала начал хвалить, но в итоге все свелось к тому, что я тупой. Ну вот каааак? – Ну ты не расстраивайся, ну отыгралась на тебе матушка природа, а может просто роняли в детстве, кто знает … но уверен, что это не твой выбор – быть тупым.

Видимо устав говорить в пустоту, он чуть ослабил мои невидимые путы, и у меня появилась возможность говорить, но только я хотел ему высказать все что я о нем думаю, как он произнёс:

- Только следи за языком, а то снова будешь безмолвным истуканом лежать, это дело такое…- мне кажется ухмылка эта нахальная его будто приклеена к лицу!

- Ты Ахриман? – решил я и правда попридержать свою агрессию, а то знаете, полная неподвижность довольно неплохо так опускает с небес на землю. Он, конечно, говорил что Ахриман, но этот вопрос скорее чтобы дать мне время задать реально стоящие вопросы.

- Ты Ахриман, ты Ахриман … - писклявым голосом решил спародировать меня эта обезьяна. – Конечно я Ахриман, я ведь сказал уже! Ой дурачьё…

- Я прошёл испытание? – Не реагировать на его реплики. Молчать. Я спокоен будто цветок лотоса у подножия храма… Оммм…

- Ага, пробежал! – решил даже тут съязвить этот индивид. – пролетел я бы даже сказал! Ну или прополз… тут ведь как посмотреть!

- После испытаний я должен был попасть в библиотеку. – продолжаем не реагировать. Может он поняв, что не получается – успокоится.

- Кому должен? – с удивлённым лицом произнес Ахриман, выпучив глаза и вытянув подбородок вниз.

- После испытания ты должен был меня отправить в библиотеку. - говорим спокойно, без повышенных тонов. Я спокоен как удав.

- А… ну да, ну да, было такое дело – задумчиво произнёс он, но не успел я обрадоваться, как Ахриман вновь все испортил – Ну тогда всем, кому должен – прощаю. – и улыбочка такая мерзкая.

-Ты ведь что-то хочешь от меня? – задумчиво произнёс я.

Мой вопрос немного смутил, к моему удивлению, Ахримана, он даже глаза как-то неловко отвёл, после чего произнёс:

- Нет, с чего ты взял? Не понимаю, о чем ты. – впервые с начала нашего разговора эта обезьяна перестала ухмыляться! Вот и нашлась твоя слабость!

- То есть тебе от меня ничего не надо? – с улыбкой спросил я.

- Нет! Ну… то есть да… - ох, Владыки, да он ещё больше замялся чем раньше! Что же ты там просить такое хочешь?

- Ну хорошо тогда! Раз от меня ничего не надо, то и делать я ничего не буду! Ну как твои дела? – каюсь, в этот раз на моем лице была столь счастливая улыбка, что Ахриман аж скорчил гримасу будто съел лимон целиком. И от этого мне стало только веселее!

- Ну как тебе сказать, помощь мне твоя бы не помешала… - начал было он, но теперь я был на гребне волны, поэтому я его прервал.

- Так ты же сказал, что моя помощь не нужна, соврал получается? А если так, то, как тебе доверять? Нет, ты не подумай, я бы с удовольствием помог! Но тогда я выставлю тебя лгуном, потому что помощь тебе все-таки понадобилась в отличии от твоих слов. - буду честным, даже я немного завис от того, что сгенерировал мой разум, что уж говорить про этого шутника доморощенного!

Если задаться вопросом, чем же я сейчас занимаюсь, и почему просто не помогу, то все довольно очевидно:

Я ему нужен, поэтому в некой безопасности; Судя по его невнятным попыткам выразить что же ему нужно, то это как минимум нечто очень и очень важное для него, возможно даже деликатное;В любом случае мне придётся выполнить его задание, это и так понятно, вопрос лишь в том, что я с этого могу получить.Либо мы просто договоримся на что-то, и от просьбы перейдём к заданию так сказать, либо он может мне рассказать что-то интересное! Например, почему у меня такое странное ощущение в районе солнечного сплетения и как это связано с тем огнём, что я поглотил? Хотя, конечно, есть шанс что он заставит меня это сделать силой, но, судя по всему, для него это не вариант.

Пока я обо всем этом думал, мой оппонент наконец-то отмер и с возмущением выдал:

- Да ты же сломал кубик Рубиуса! Сожрал эссенцию первозданного огня, а это, к слову, вообще-то очень редкая вещь! И вообще, я тебе значит помогал все это время пройти испытания, а ты вот так заговорил?! Мол как мне можно верить?! – тааак, значит эта штука называется «эссенция первозданного огня», ну судя по названию, это нечто очень крутое.

- Так это же твои испытания, это ты мне подсунул кубик, и ты меня заставил сражаться с тем двойником! – ибо нехуй, а то какие-то вялые у него аргументы.

- Дак кто же знал, что ты победишь Голема и он начнёт использовать силу своего источника?!

- Так получается я не должен был победить?! А ещё говоришь «помогал»!

- Ты и не должен был победить! Это испытание просто показало бы твои возможности!

- А если бы он меня прибил случайно!?

- Ну…. Значит не прошёл бы испытание… - чутка смутился мой собеседник.

- Ага, и помер! Знаешь такую фразу «Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия»? Вот идеально сюда подходит!

Наши препирательства продолжались ещё какое-то время, однако в какой-то момент он просто сдался и устала спросил:

- Ладно, чего ты хочешь?

- Мир во всем мире, джина и понимать женщин.

- Эм… ну с миром и джином впринципе можно что-то решить, а вот насчёт женщин … может что-нибудь другое закажешь? – грустно спросил он.

- То есть два первых пункта выполнимы для тебя? – немного впал в прострацию я.

- Нет! Но третье твоё желание слишком абсурдно и невыполнимо!

- А что можешь мне предложить тогда? – ну да, поступил как представитель одного весьма хитрого народа.

- Ну… хм, легендарное оружие? Золото?

- Ну пока звучит не обнадеживающе… - сейчас главное не дать ему понять, что мне очень сильно нужна Библиотека и тот обряд для снятия проклятия с Наты, иначе мы поменяемся ролями.

- Навык, эпический , а? – уже с безнадёгой спросил он.

Так, ну похоже мы довели клиента до кондиции, теперь можно и выставлять условия необходимые мне:

-Мне нужен этот самый легендарный навык, но чтобы он подходил к моему стилю боя, его ты уже видел. Оружие, которое так же бы подходило мне. Не ниже легендарного. – если честно, я уже и забыл градацию эту, но легендарный звучит солидно. – А ещё попасть в библиотеку храма. Та которая скрытная. Ну и услуга с тебя. А, и ответы на мои вопросы – так , вроде не должен догадаться о самом важном. Сейчас поторгуемся и впринципе я буду доволен.

- Обираешь до нитки старого Ахримана… Ладно, по рукам? – тут наконец мне вернулся контроль над моим телом, и я в ответ на протянутую руку Ахримана, ответил крепким рукопожатием.

Напоминаю, все это время я лежал на холодном полу, так что вполне естественно, что как только появилась возможность, я встал.

Тут и система как раз подоспела:

«Уважаемый игрок! Поздравляем, вы получили скрытый мифический квест «Возвращение Ахримана». Будьте осторожны, не выполнение данного задания чревато серьезными последствиями!»

Так… судя по довольное улыбке этой обезьяны, стоящей напротив меня, и комментарию системы про последствия, то кажется попал я…

___

P.S. от Автора: Буду благодарен любой вашей активности, от лайка до комментария или личного сообщения! А то иногда есть чувство, что никому уже и не интересна эта история.

Глава 18

Безвыходным мы называем положение, выход из которого нам не нравится.

(с) Станислав Ежи Лец

- Ну давай, рассказывай на что ты меня подписал… - с тоской произнёс я.

- Я тебя ни на что не подписывал – будто смакуя момент, с улыбкой проговорил Ахриман. – Ты ведь сам согласился! И даже не узнал на что соглашаешься! Знаешь, как говорится? Жадность разбойника сгубила! – весело рассмеялся мне в лицо он.

- Ну тоже верно… И в чем там вся соль? – решил я не препираться с ним, все-таки и правда, я ведь даже не поинтересовался что именно нужно сделать… Нет, понятно, что мне бы в любом случае пришлось согласиться, на кону жизнь Наты, но все же!

- Вся соль в море, а что? Тебе соль то зачем? Или ты из тех, кто верит будто, соль отпугивает мертвецов? – с глупым выражением лица спросил Ахриман.

- Я… а фиг с тобой. Говори что за задание. – произнёс я, рассуждая от бессмысленности бытия и тленности всего сущего. Апатия накатила видимо, из разряда «Горит сарай, гори и хата».

- Нууууу… на самом деле все просто. Тебе нужно меня просто вернуть. – с широкой улыбкой во все зубы, а они у него заострённые, наподобие кольев, чуть ли не пропал Ахриман.

- А подробнее? – нашёлся на мою голову партизан, вернуть его куда-то понимаешь ли надо, я-то откуда знаю куда! Он что, потерявшийся котёнок, которого нужно вернуть домой?

- Так вот и все задания. А как ты это сделаешь, я без понятия – продолжая лыбиться сказал он.

- Ну что же… без вопросов, помогу чем смогу, ну ты понимаешь, дело сложное, риски большие, так что нужен бы аванс. – я то уже думал тут какие то сложности будут в плане ограниченного времени, а так, хай висит в списке заданий, еды не просит и ладно.

- Аванс? – с некоторым смущениям переспросил он.

- Ну да, это знаешь, до выполнения работ, предоставляют какую-то часть награды, чтобы больше стимула было все сделать.

- Ааа… ну это я знаю, да.

- Ну вот, я понимаю, что просить навык и вещь это слишком, но попасть в библиотеку будет приемлемо и для тебя, и для меня. – во как завернул, это типо я такой молодец, возьму в качестве аванса, самое бессмысленное с его точки зрения, вознаграждение, и не важно что на самом деле это самое необходимое мне!

Я уже мысленно потирал руки от удачной сделки, как меня прервал задумавшийся на мгновение Ахриман:

- Нет – и широко лыбится. Вот же скотина неблагодарная, я его тут возвращать буду (неизвестно куда), а он ещё ерепениться дать аванс! Ирод.

- Че это? – высококультурно поинтересовался я. Признаюсь, я был ошарашен столь категоричным отказом, поэтому во мне проснулась что-то из моей юности в подворотнях.

- Дык ты получишь допуск в библиотеку и исчезнешь! Забудешь про бедного Ахримана, и останется он тут куковать до прихода следующего дебила... ой, то есть героя!

- Так… а что мне мешает и просто так исчезнуть? А награда с библиотекой наименее ценная… - смотря на него кристально честными глазами произнёс я.

- Так-то оно конечно верно, наименее ценная это ты хорошо сказал, но есть маааааленькая такая заковырка. – хитро прищурившись произнёс Ахриман.

- Какая? – не ожидая ничего хорошего пришлось спросить мне.

- Тебе то нужна именно библиотека! – победоносно вздёрнув нос, ответил он.

- С чего ты взял? Я просто решил, что расставаться с навыком или вещью ты захочешь куда как меньше… - попробовал я выпутаться, продолжая смотреть на него глазами телёнка, не понимающего, что происходит.

- Да? – задумчиво спросил Ахриман и после секундной паузы продолжил – А я думал ты хочешь спасти ту девушку… как же ее зовут … Ната? Ну что же, раз я ошибся, то я и правда могу дать тебе доступ к библиотеке, за исключением той секции, где хранится вся информация по ее проклятию. – умиротворённо улыбаясь произнёс он, тем самым отрезав мне пути отступления.

- Ясно. Тогда хоть расскажи подробнее про своё задание, а то пока это похоже на «Иди туда, не знаю куда, чтобы найти то, не знаю что». – уже даже не сопротивляясь, спросил я.

- Ну… так уж сложилось, что давным давно меня заточили в этом храме, ну не только в этом, а вообще во всех моих храмах, и запечатали… Так что выбраться отсюда я не могу, зато могу наблюдать за всем что творится в моих храмах… разрушенных и покинутых людьми, одиноко знаешь ли . – тут он состроил грустную мордашка, правда ненадолго, так как почти сразу засмеялся и произнёс- И это хорошо, а то мельтешили постоянно, бежали куда-то... Но вот пойти в бордель или там съесть кусок сочного мяса, с кровью, я бы на отказался… Так что да, надоело мне тут сидеть, хочу простора, удовольствий!

— Это, конечно, не мое дело, но как тебя смогли заточить и самое главное кто это сделал? Раз уж у тебя были храмы, то ты довольно могущественное существо… - с подозрением поинтересовался я.

Нет, не подумайте, мне придётся в любом случае выполнить его задание, даже если он вселенское зло, хотя сомнительно, учитывая его характер и внешность… скорее какой-нибудь божок местного разлива, промышляющий шалостями да шуточками… Но так вот, в любом случае хотелось бы знать кто это сделал, и зачем, чтобы быть готовым к последствиям!

- Да там… глупая история, на самом деле то… заточили меня тут мои же последователи… «Все получится» говорили они, «Не волнуйся» говорили они… Если кратко, то я хотел иметь возможность следить за каждым из своих последователей и по возможности вселяться в них, так сказать в случае необходимости! Но основная цель это было их глазами видеть все что происходит в других странах, новых ощущений я хотел, иными словами, да и вообще, звучит круто же! Вот и получил, ага… - с кривой ухмылкой и пустым взглядом, будто вспоминает минувшие дни, проговорил Ахриман.

- И что пошло не так? – со скепсисом спросил я.

- Да как тебе сказать… Частично все получилось, я мог наблюдать за всем что творится в моих храмах, только вот проблемка… я потерял своё физическое тело. Если по-простому, я сейчас что-то вроде духа, который управляет своими же храмами…

- Так, а я тебе чем могу помочь то?

- Ну чтобы все вернуть все довольно просто! Надо просто найти мое тело и провести ритуал вселения духа. – радостно скалясь произнёс мой новый знакомый-дух.

- А ты знаешь где твоё тело?

- Конечно я знаю где оно! Там же где и проводился ритуал, вследствие которого я стал вот таким – тут он показал на себя.

- А почему это не сделали твои последователи? – что-то подозрительная какая-то история тут намечается! Как говорил мой учитель экономики «Дебит с кредитом не бьется», да-да, у меня была экономика, в техническом вузе. И даже философия! Вот такой вот я разносторонний. Ладно, не отвлекаемся от наших баранов, то есть обезьян.

- Ну там есть некоторые сложности – чуть отведя глаза произнёс он.

- И какие же? – подозрительно уставившись на него спросил я.

- Да там ничего такого с чем бы ты ни справился… - ещё больше отвёл глаза он.

- Какие? – уже с нажимом спросил я.

- Да мелочи это все… - чуть отступая от меня промямлил он.

- Какие мелочи? И вообще, куда это ты собрался? – удивлённо посмотрев на него, спросил я.

- Несущественные мелочи! А собрался я… это, вспомнил, у меня тут важные дела образовались, попозже загляну к тебе на огонёк! Ты пока тут осмотрись! – начиная растворяться в воздухе произнёс он и в самом конце добавил – Только не трогай ничего! – и пуф… пропал.

Тут неожиданно по моим глазам резанул свет, а когда он пропал, как и радужные круги у меня в глазах, я понял, что очутился в совершенно новом месте.

Вокруг меня летал пепел «хотя откуда ему взяться в подземелье?», видимо оттуда же, откуда тут появилось и огромное дерево, корни которого глубоко впились в скальный пол, в каких местах прям подняв землю, своей кроной дерево уходило куда-то далеко вверх и терялось в темноте. Но размеры, конечно, поражали! Ствол дерева был таков, что даже если бы человек шесть решило его обхватить, то скорее всего у них бы ничего не получилось!

Но если вы думаете, что дерево и пепел (все ещё не ясно откуда падающий и исчезающий на полу) самые необычные вещи тут, то вы глубоко ошибаетесь. Около ствола этого Дерева (да-да, с большой буквы) был пруд, с кристально прозрачной водой, и плавающими в нем рыбами.

Напротив пруда, уперевшись спиной в ствол дерева дремал старичок, маленький, весь такой коренастый, с седыми волосами и бородой чуть ли не до живота. Этакий старик Хоттабыч.

Пока я ахреневал от происходящего, система решила вновь напомнить о своём существовании:

«Уважаемый игрок, вы первый кто смог найти «Проклятое древо познания» , вы получаете достижение «Самый умный на деревне»!»

Сразу после оповещения системы, старичок очнулся и уставился на меня. Ну а я на него. Так и стоим, смотрим….

- Эм… я дико извиняюсь, но я тут случайно оказался, подскажите, где выход? – в лоб спросил я.

- Выхода нет. – Ага, не хватает только «ключ поверни и полетели» как пела одна весьма знаменитая группа.

И снова молчим. Класс. Надо как-то решать это.

- А вы кто? – ну может хоть так он немного разговорится, и я пойму куда закинул меня Ахриман.

- Хранитель. – все-таки очень многословный старик, прям болтает без умолку.

- Хранитель чего?

- Древа познания. – хреновый ты хранитель, раз у тебя дерево проклятое…. Но говорить этого я, конечно, не буду.

- А зачем вообще это дерево то нужно? Почему оно так называется? – будем брать его измором, авось получится.

- Оно хранит в себе знания. – не, ну а че, логично.

- А почему проклятое?

- Прокляли. – не, это какое-то бесперспективное занятие, мы так ни к чему не придём.

- То есть у него можно спросить что-нибудь, и оно ответит? Или каким образом оно хранит знания?

- Нет, ты должен сначала пройти испытание. Каждое испытание позволяет тебе стать лучше. Узнать что-то новое о себе и окружающем мире. – ого, ну это прямо рекордное количество слов в одном предложении для старичка! Медленно, но, верно, движемся к успеху!

- Тогда я бы хотел пройти испытание. – уверенно произнёс я.

Внимательно на меня посмотрев, и на секунду задумавшись о чем то, старик медленно, словно с огромным трудом, произнёс:

- Так тому и быть. – после чего по его щелчку пальцем я начал терять сознание, и последнее что я услышал – Главное помни, это проклятое древо, его суть извращена. Вылечи его, и да помогут тебе Владыки.

—-

Очнулся я будто не в своём теле, сидя посреди огромного зала суда, ну покрайне мере у меня сразу сложилась такая ассоциация.

- Уважаемый судья, этот человек убил барона Эдварда и всю его семью. Прямо в их замке, пока они спали. Так же есть доказательства того, что для выполнения задуманного он использовал тёмные силы, о чем явно говорит след демонических эманаций, обнаруженных в замке. От всего дворянского сообщества мы требуем смертной казни, с использованием камня душ, дабы у этого человека не было возможности переродиться. – уверенно смотря на меня произнёс долговязый, в дорогих одеждах мужчина, со следами оспы на лице.

Тааак, кажется это и есть испытание… а я тут судья, и от моего решения зависит пройду я его или нет.

Внимательно осмотрев зал, отдельно остановившись взглядом на подсудимом, который выглядел совершенно безмятежно, был ростом метра под два, и размерами едва ли уступал матёрому буйволу, я задумался… если это проклятое испытание, то все должно быть наоборот, то есть неправильный ответ будет в таком случае правильным… Или проклятый в том смысле, что очень сложно докопаться то истины? Факты извращены… черт, многие знания – многие печали. Чем более умён ты, тем больше склонен подвергать сомнению все.

Ладно, попробуем докопаться до истины, а там уже решим…

- Что вы скажите на обвинения? – смотря на обвиняемого, произнёс я чужим голосом. Мой вопрос вызвал непонятный мне гул недовольства со стороны зрителей … хотя подозреваю, что все тут присутствующие — это аристократы и для них это абсурд, что я не встал на их сторону по умолчанию.

- Разве, когда ребёнок спрашивает у животного что-то, он даёт ему выбор? Сомневаюсь, что мои слова смогут повлиять на окружающих, так зачем тогда мне что-то доказывать, если все находящиеся тут – заложники общественного мнения. – низким голосом, с легкой хрипотцой выдал он.

После его слов гул стал ещё громче, и теперь из него можно было выделить отдельные предложения: «Он нас назвал детьми?!», «Да что он себе позволяет!», «Убил ни в чем невиновных, а строит из себя жертву! Глупец!»

- Вы признаёте, что убили барона и всю его семью?

- Да. И скажу даже больше, если мне пришлось снова делать этот выбор, я бы его повторил.

- Зачем вы это сделали?

- Все имеет свою цену. Его ценой стала смерть.

- Ценой за что? – чем дальше, тем интереснее. Доморощенный психолог прямо-таки.

- Барон был… своеобразным человеком. Не злым, но и не добрым. И к сожалению, очень многое зависело от его настроения… да… А ещё он был очень целеустремленный. - уставившись пустым взглядом куда-то в даль, произнёс он.

- И что же произошло?

- Я верно служил ему, как и мои предки служили его предкам. Мы проливали кровь в войнах крича их родовое имя… Но что мы получили взамен? Вернувшись из похода, я застал лишь пустой дом. Два трупа встретили меня там. Жена и дочь. – его лицо озарила гримаса гнева, на лбу выступила вена, а рот оскалился будто бы в предсмертной усмешке. – Я служил верно! А что сделал он? Убил их! – раненым медведем взревел он.

- Зачем ему было их убивать? – немного ошарашенный такой экспрессией спросил я.

- Пока мы воевали, один из отрядов врагов смог прорваться в наши земли и даже осадить замок… с ними было много искусных колдунов, магический щит, охраняющий замок начал истончаться, энергия заканчивалась в накопителях … и что же он сделал?! Принёс в жертву мою семью! Пытал их, чтобы накопитель получил побольше энергии! – вот это, конечно, сюжетный поворот…

- А если бы он этого не сделал то, что бы произошло с магическим щитом? – осторожно спросил я.

- Разрушился. И им бы пришлось сражаться. Им бы хватило сил выстоять. Да, многие солдаты бы умерли. Но это солдаты! Мы идём на смерть осознавая это! А он смалодушничал и решил пожертвовать парой людей, ни в чем не виновных людей!

- Почему выбор пал именно на них? – задумавшись произнёс я, не особо ожидая ответа…

- Моя жена пришлая, родни в наших землях нет. Вся моя родня умерла ещё до этого, отец с братом полегли в одной из войн, мать сразу после этого слегла с болезнью, , я последний мужчина в роду. Вот и получается, некому вступиться, и никто особо не будет возмущаться, только я, дак авось ещё не вернулся бы, и проблемы бы вообще не было!

По мере нашего разговора гул все стихал и стихал, чтобы под конец повисла гнетущая, будто обволакивающая тишина, в которой словно набатом раздавались наши слова.

- Но почему ты убил всю семью?

- Они тоже несли ответственность. Они могли повлиять на решение барона. Но не стали. Они молчали. Как и все остальные жители! Но жители просто боялись, а этим… этим было без разницы.

- А что за демонические эманации?

- А этого я не знаю… когда я шёл туда, я , конечно, чувствовал металический привкус на губах и запах крови, витающий в коридорах замка, но … я был уверен что это из-за того, что собираюсь сделать.

И как тут поступить? Тут ведь и нет правильного и неправильного решения, у барона был выбор между маленьким и большим злом, вот и все. С другой стороны и этого парня можно понять… Око за око, зуб за зуб…

На самом деле, если бы они оба были благородные, то никто его бы даже не осудил, я уверен! Это тоже лишь усложняет выбор!

Все мое естественно твердит пощадить парня, но я понимаю, что никто этого не поймёт… и правда, заложники общественного мнения.

Так, ладно, если я считаю правильным пощадить, то по идеи надо сделать наоборот, ведь древо проклято… или тут вся загвоздка в том, что любой человек, не из моего общества, где царит лживое равноправие, все равно бы его осудил? Может в этом извращённая часть… будто бы ты знаешь как правильно, и как надо, но два этих понятия не совпадают…

А плевать, мне же ничего не будет. Хрен я пойду против своего естества!

- Приказываю не убивать его. Отправить служить на пограничные земли королевства, дабы искупить свою вину. Замок барона проверить и выяснить откуда взялись демонические эманации.

Как только я произнёс это, в зале начал разноситься гул недовольства, постепенно перерастающий в настоящий ураган, однако я этого уже и не слышал, так как с последними моими словами, мое сознание погасло вновь.

Но тут, в темноте раздался мягкий, будто излучающий свет, голос:

«У каждого своя правда, все что мы видим это лишь плод нашего отображения реальности… В обществе больных именно здоровый будет болен по мнению окружающих! Нельзя доверять ничему, ведь мы никогда не узнаем истину, а раз истины нет… то дозволено все, что не противоречит твоему внутреннему миру.

Возможно, мир вокруг – обман. И лишь ты настоящий. А возможно и наоборот.»

—-

Нифига у кого-то из разработчиков философские мысли, ощущение что это придумали под чем-то …

«Поздравляем, игрок, вы прошли испытания «Проклятого древа познаний», вы получаете достижение «Смотрящий в суть вещей».»

«Вы получаете задание «Знания – сомнения», прогресс выполнения 1/100»

«Вы сняли проклятье с «Проклятое древо познаний»

И снова я стою напротив озёра, и смотрю на старичка, будто ничего не произошло, словно я просто моргнул…

- Не ожидал, не ожидал… порадовал ты старика! Я уж думал никто и не сможет откинуть извращённую суть общества и принять верное решение! Ну что же, ты заслужил подсказку к тому, как отсюда выбраться… - хотя я бы, честно говоря, рассчитывал на что-то более материальное, но да ладно, кого интересует чего я хочу!

- Выход есть всегда, но иногда, надо лишь прыгнуть в омут с головой, и надеяться, что сможешь достать дно… - задумчиво, словно с трудом вспоминая слова, произнёс старичок, после чего весело добавил – А теперь у тебя есть две минуты чтобы сбежать отсюда! А то, знаешь ли, я устал сдерживать древо от обновления после проклятья, а для тебя это станет смертельным. Так что кыш-кыш!

«Уважаемый игрок, у вас есть 120 секунд чтобы выбраться из локации «Подземная обитель праха и знаний», по окончанию этого времени вы умрете. Ближайшая зона привязки – «Древо познаний».»

Эээ… типо если я умру, то буду просто воскрешаться тут же, и, судя по всему, снова умирать? Этакая чехарда? Нет, спасибо, я с волком уже это проходил, так что…

«Осталось 110 секунд…»

Так-так, что там было? Прыгнуть в омут? Ну это видимо в озеро это, и что дальше? «Надеяться, что успеешь достать дно»? Видимо нужно нырнуть и что-то найти там, на дне!

«Осталось 100 секунд…»

Ну вперёд!

С разбегу я нырнул в омут, рыбкой, в надежде что до дна там далеко и я не разобью себе лоб к чертям!

«Осталось 70 секунд…»

Как оказалось, прозрачность воды вводила в заблуждения насчёт глубина этого озёра, потому что, оказавшись под водой, я понял, что плыть ещё и плыть! Лишь бы успеть!

«Осталось 40 секунд…»

А я все гребу и гребу, пытаясь достать до дна… ещё бы знать, что там на дне мне нужно!

«Осталось 20 секунд…»

«Осталось 10 секунд…»

О, там что-то начинает светиться… кажется мне туда! Лёгкие горят от недостатка кислорода!

«Осталось 5 секунд…»

Я ускорился из последних сил, так как катастрофически не успевал! А в лёгких будто разгорался лесной пожар!

«Осталась 1 секунда…»

Едва-едва коснувшись камня, что сейчас сиял нестерпимым светом, я провалился во тьму, да уж, недостаток кислорода — это серьезно…

Что-то сегодня явно не мой день, постоянно куда-то переносит… а все собеседники какие-то мутные… так ещё и спринт по заплыву на глубину устроил.

И тут, на задворках потухающего сознания я услышал довольный голос Ахримана:

- Да! Я знал! Знал, что у тебя получится! Я почти свободен! Ахахах!

Последней моей мыслью было «прибью засранца».

Сознание окончательно покинуло меня.

Глава 19

Глава №19

Вам знакомо выражение «выше головы не прыгнешь»?

Это заблуждение. Человек может все.

(с) Никола Тесла

Просыпаясь, я думал лишь о том, что, судя по всему, пора уже начать задумываться о том, чтобы носить с собой подушку, а то с этими моими потерями сознания намечается какая-то тенденция… не здоровая, так сказать.

Открыв глаза, я снова увидел рожу одной обезьяны. Где-то такое уже было… Ах да, точно, буквально пару часов назад!

- Вставай, солнышко! Приключения ждут! – с радостной, я бы даже сказал детской, улыбкой произнес Ахриман.

- Мне ко второй паре, отвали… - ну а вдруг прокатит? А то слушать его речевой понос я пока-что не готов, и так голова трещит… Снова.

- Ты из этих, что-ли? – удивленно спросил он.

- Каких? – ничего не понимая произнес я.

- Ну тех самых, что с парами спят… полигамы,вот! Ты не подумай, я без осуждения, даже с некоторой завистью! – с блестящими глазами выпалил Ахриман.

- Свингеры что-ли?

- Причем тут свиньи? Ты чем-то ударился что-ли пока проникал в мой храм? – Озадаченно хмурясь проронила эта обезьяна, маскирующаяся под человека.

- Да я про…. А фиг с тобой – мысленно махнул я рукой на него, если сейчас начну объяснять, он снова начнет шуточки свои.

— Это дело верное, да… Ну что, как самочувствие? – участливо спросил он.

- А что такое? И вообще, где мы теперь? – подозрительно на него посматривая произнес я, при этом пытаясь оценить обстановку, покрайне мере то, что было видно из-за головы Ахримана.

- О… мы сейчас недрах катакомб под моим главным храмом! – с горящими глазами произнес он.

- А снаружи он не выглядел как главный храм… так, местная церквушка.

- То место, это секретная библиотека церкви моего имени! – горделиво вздернув нос, сказал он, древний и великий … обезьян. – А сейчас мы в другом храме! В главном! Дурачье…

- Стоп… А как мы тут оказались? – медленно, с осторожностью произнес я.

- Ну ты же поговорил с тем дедушкой? Он единственный кто мог тебя отправить в любое место! Ну и я чуть-чуть постарался, поэтому ты оказался тут! – задорно и весело он все рассказывает, правда что-то он пропустил момент с тем испытанием, с деревом!

- Подожди… Так старик же в начале сказал, что выхода оттуда нет! А потом сам же телепортировал меня куда-то…

- Нуууу… вообще, он не врал, оттуда нет выхода, ну точнее не было, лишь старик мог отправить куда-нибудь, но пока древо познания проклято, он лишен этой силы. Вооот, а ты дерево вылечил, там укольчик поставил или что, вот и силушка у него появилась вновь!

- А что было бы, ну так, просто из интереса, если бы у меня не получилось снять проклятие? – внимательно смотря в хитрые глазки этого древнего предка человека, спросил я.

- Кхм… Как бы так сказать… Да ничего, на самом деле! Ну в прямом смысле ничего. Умер бы от голода, ну или старости… или бы себя убил, устав есть эту рыбу из озерца! Вариантов так-то много… - отведя взгляд произнесло это недоразумение природы, по ошибке получившее возможность разговаривать.

- А до меня многие пытались снять проклятие? – мрачно спросил я, размышляя о том, если я его сейчас прибью, это будет считаться за возвращение? Ну он же очевидно из ада, шутник… Вот и вернул бы его туда, а то черти бедные заскучали без него небось.

- Дааа…. – быстро ответил Ахриман, после чего заметив мой взгляд, в котором очевидно читалась открытая агрессия по отношению к одному конкретному индивиду, он добавил – ну то есть нет, вообще не много! Да и вообще, что за вопрос?! Это все относительно! Да и получилось же, да? Чего ты… - под конец своего монолога он даже немного стушевался под моим грозным (ну я надеюсь) взглядом.

- Так сколько?

- Да человек десять, ну там, плюс-минус… - отведя взгляд вообще куда-то вверх, чтобы не видеть меня совсем, проговорил он.

- Плюс-минус сколько? – заподозрив что-то неладное, сказал я.

- Ну человек десять, плюс-минус сотня… - Я его придушу. Ирод. Это минимум сотня человек до меня пытались! Сотня! Статистика вообще не утешительная! А если бы у меня не получилось? Там ведь даже не умереть полюбому, не выбраться, не умереть! А админы бы просто пальцем у виска покрутили да сказали «начинай заново, игровой момент, мы ничего не можем сделать»!

К сожалению, эта, не побоюсь этого слова, тварь, успела отпрыгнуть, когда я попытался схватить его за шею…

- Ты это чего? Ты давай завязывай, не дело так себя вести с друзьями! – медленно пятясь пока я вставал с земли, говорил он.

- Не друг ты мне, гнида волосатая! – прорычал я, устремившись в рывке к нему.

И снова он успел увернуться, видимо поняв бесперспективность нашего разговора в моем нынешнем состоянии он стремительно умчался куда-то вдаль прохода, и уже оттуда донеслось:

- Увидимся позже! Ищи главный зал, там еще алтарь с моим телом прям по центру, мимо не пройдешь!

- Стой, прибью! – на эмоциях выдал я, продолжая бежать в сторону его крайне быстрого отступления, хотя на военной кафедре это бы назвали «тактическим маневром», но у военных вообще особый взгляд на многие вещи.

Я так его и не догнал, так еще и заблудился похоже, черт возьми!

Решив, что особой разницы куда идти нет, я просто продолжил путь вперед, на всякий случай я даже метки делал на стенах, мол тут я был, и стрелочкой указывал направление движения.

Спустя час блужданий я уже совсем отчаялся выпутаться из этой передряги, да и вообще хотелось бы отдохнуть и выйти уже в реал! Осталась сущая мелочь, найти место, где я буду чувствовать себя в безопасности!

Ага, тут же так много подобных мест, одни коридоры с торчащими из стен костями людей. Ну или человекоподобных существ.

На самом деле, я усиленно гнал от себя эту мысль, но все же… Это место очень похоже на катакомбы под Парижем, ну как мне их описывали, очевидно, что я лично там не был. Зато вот сейчас компенсирую.

Спустя еще час блужданий удача наконец-то мне улыбнулась и в одном из коридоров я нашел маленькую келью, метра два на два, не больше, зато она была с дверью! Так и дверь открывалась внутрь, так что достаточно просто забаррикадировать дверь и отправляться в царство Морфея, ну или реальность, по настроению!

К вопросу защиты свое пятой точки я подошел со всей ответственностью и сейчас дверь представляла из себя просто нагромождение различных камней и костей, этакий мемориал человеческой глупости, чтобы сдвинуть всю эту кучу камней разом, нужно обладать просто нечеловеческой силой, так что я в безопасности! Ну а если и найдется такой Геракл, то, что ни делай, все равно жопа мне.

Именно с такими мыслями я выходил из игры, устроившись в этой самой келье в позе лотоса.

__

Вынырнув из виртуала, я ощутил какую-то не характерную для себя тягу что-нибудь поделать, срочно, будто руки чешутся от безделья… Да уж, а надо было всего-то пару месяцев побездельничать и организм сам запросил нагрузку!

Решив не отказывать в такой малости самому себе, я отправился на пробежку. Даже не посмотрел на то, что на дворе была глубокая ночь!

Ну что я вам могу сказать… пробежка ночью это классно. Больше никаких комментариев нет. В этот раз никто ко мне не присоединился ( хотя это и не удивительно, учитывая что людей на улице вообще не было), так что после того как я слегка выпустил пар, то со спокойной душой направился в столовую, где к моему удивлению, я был не единственным посетителем, за одним из столиков сидела весьма колоритная компания, состоящая из моего тезки ( тот самый, по прозвищу «Питон»), его коллеги, к сожалению имя которого я благополучно уже забыл, но он тоже был из тех, кто встречал меня по прибытию на базу, и Афанасий, безопасник что вёз меня сюда, единственным незнакомым мне человеком был мужчина лет 50, спортивного телосложения, я бы даже сказал с какой-то военной выучкой, с короткострижеными седыми волосами.

Судя по составу, этот дядька тоже серьёзный человек, а если посмотреть на то, как они увлечённо о чем-то спорят и чуть ли не ругаются, то даже как-то неловко тут находиться теперь… у меня мелькнула подлая мыслишка пойти отсюда лесом, но пока эта мысль формировалась в моей голове в полноценное решение, на меня обратили внимание.

- О, Андрей! Иди к нам! Как раз рассудишь нас. – призывно махая рукой с широкой улыбкой обратился ко мне Афанасий.

Направившись к ним с такой же широкой улыбкой, как и у Афанасия, я усиленно соображал не могли ли меня спалить и если так то, что делать? Эти шпионские игры начинают меня немного тяготить…

- Так, ну Андрея и Ярика ты уже знаешь – показав широким жестом на «Питона» и второго парня, имя которого я не мог вспомнить, произнёс этот кгбшник на пенсии и после моего кивка представил последнего из компании – а это Алексей Яковлевич. Наш начальник. - после задумавшись на секунду, он повернулся уже к старику и представил меня – А это Андрей, один из лучших представителей нашей Команды игроков.

- Приятно познакомиться, молодой человек. – степенно кивнув головой произнёс Алексей.

- Мне тоже приятно… - немного ошарашено ответил я, поражённый его глазами, никогда не видел настолько тёмную радужку, очевидно это был карий цвет глаз, но настолько насыщенный…- Присаживайтесь к нам, будем разговаривать – по-своему восприняв мое молчание произнёс он.

- А… да, конечно. – черт, вот вроде он улыбается добродушно, искренне, а вот взгляд … цепкий такой, будто ищет что-то внутри тебя.

Взяв стул с соседнего столика, я подсел к этой компании и ждал что же они скажут, но пока что они просто молча разглядывали меня, кто-то с интересом, кто-то с плохо скрываемым презрением (это, кстати говоря, про Яра! Интересно, чем я уже успел ему насолить?), а кто-то безразлично (Это я про «Питона»).

Наконец, видимо решив, что необходимая драматическая пауза соблюдена, Афанасий просветил меня в суть их спора:

- Андрей, видишь ли… мы обсуждаем с моими хорошими коллегами – тут он косо посмотрел на Яра, что тихонько цыкнул на его слова, но после взгляда Афанасия он будто язык проглотил и даже немного побледнел. Вот это я понимаю репутация у мужика…- Так вот, мы обсуждаем насколько необходимо рекламировать «Башню», на данный момент есть предложение ввести газету по миру «Башни», но у него есть определённые сложности и нестыковки, а вот второй вариант — это довериться нашим топовым игрокам – тут он выразительно взглянул на меня и продолжил – которые заведут видеоблоги, чтобы делиться особенно красочными или интересными моментами. Вот ты, как игрок, а до этого, насколько я знаю, человек далёкий от игры, что бы выбрал?

Фига он мне выбор поставил… либо газета, которая ляжет грузом на какого- нибудь дурочка, либо видеоблог, который возможно заставят вести всех игроков находящихся на базе… выбор же очевиден!

- Совершенно точно, газета! – уверенно, с лицом из моего опыта общения с одним майором, произнёс я.

- Я же говорю! «Газета нужна!» —с запалом произнёс Яр, даже немного снизив накал своего презрения к моей скоромной персоне. Видимо до этого он был в меньшинстве.

- А я тебе ответственно заявляю, что газета — это совершенно бесперспективно! Кто в наше время их вообще читает? И что там писать то? Зато если наши игроки займутся нашей раскруткой, то мало того, что мы привлечём новых клиентов, но ещё и прорекламировать новые капсулы, которые только собираются выходить на рынок! Там ведь даже детализация на значительно другом уровне! Про время реакции я вообще молчу, мы своим собственным телом так хорошо не управляем как это у нас получается в новых капсулах! Ну ведь так? Новые капсулы это что-то? – тут он требовательно уставился на меня, видимо вопрос был адресован мне.

-Ээ… ну да, ощущения совершенно иные, будто раньше все чувствовалась если бы ко мне прикоснулись через одежду, а теперь будто к телу напрямую… - немного путано сказал я, видимо от волнения, все-таки я прямо фибрами души чувствую себя тут лишним, не моего поля ягоды так сказать.

- Ну вооот, что и требовалось доказать! А стримы лишь покажут это общественности! А газета... что эта газета может сделать нам полезного? Ни-че-го! – мне вот интересно, «Питон» и правда настолько радеет за общее дело, или тут есть какая то причина?

- Андрей, твою точку зрения мы выслушали. Теперь пусть выскажется Ярик… - остановив взглядом начавшего было снова что-то говорить «Питона» произнёс Афанасий, а после своих слов Афанасий внимательно посмотрел на Яра и четко произнёс – и я очень советую использовать тебе конструктивные доводы, в этом плане можешь взять пример у Андрея.

- Хм… газета позволит людям погружаться в мир «Башни» не только дома, но и когда они идут погулять или на работе! А если все доверить нашим игрокам и их стримам, то получится ситуация, когда часть игроков вместо того, чтобы играть, будет смотреть эти самые стримы, это приведёт к упадку онлайна, а следовательно, и экономическая составляющая «Башни», как виртуальная, так и реальная пойдёт на спад. Ну и ещё довод … - тут он внимательно посмотрел на меня, и на секунду задумавшись, продолжил – у игроков возникнут вопросы относительно локаций, монстров, НПС и навыков, которые некоторые из наших игроков уже успели получить. Сейчас игра относительно молода, вопросы возникнут мгновенно, а вот позже, когда пройдёт какое то время, и люди поймут, насколько безграничен мир «Башни», то никто особо не задумается над этим, но сейчас … я против.

-Так-так… выводы интересные, и во всех есть логика. Что у Яра, что у Андрея… - задумчиво поцокав произнёс Афанасий.

В этой ситуации я чувствовал себя максимально некомфортно, ощущение что они забыли про меня, и теперь я будто ребёнок за столом взрослых, жду, когда же меня отпустят… бесит это состояние.

Единственный, кто не принимает участие во всем этом, помимо меня, это Алексей Яковлевич. Ему будто совершенно без разницы что они говорят, он просто изучает потолок…

Не знаю, что меня сподвигло, видимо злость из за возникшего сравнения с ребёнком, но я тоже решил высказаться, пока они ненадолго примолкли:

- Надо понимать для каких целей вы это собираетесь делать. Если для удержания интереса аудитории и маленького притока новых клиентов – газета; если для привлечения большого количества новых пользователей, но возможным оттоком старых игроков, которые в большей своей части и двигают мир дальше, то – стримы игроков. Как бы это глупо не звучало, но я вообще считаю что оба варианта нужно использовать одновременно. Газета позволит удерживать интерес старожилов, а стримы привлекут новых игроков. Просто нужно грамотно их использовать, в комплексе… - пока я говорил, мой запал становился все меньше и меньше, пока я просто не остановился.

- Что ты понимаешь под «комплексно»? Как ты это видишь? – включился в разговор Алексей Яковлевич, даже наклонив голову поближе ко мне.

Тишина, ошарашенные лица «Питона» и Яра, довольная моська Афанасия, будто он так все и планировал (ага, ещё скажите, что я оказался ночью тут по его гениальному плану!) и заинтересованное выражение лица, впервые за все время что я тут, у Алексея Яковлевича.

- Ну… чтобы игроки в своих стримах продвигали газету, возможно даже вели некоторые колонки, в духе «Основы игры» или «Самые опасные монстры, встреченные в игре» или «Продвижения игроков по открытию врат в следующий мир», ну и тому подобное! А газета бы рассказывала про основные приключения игроков, несла в себе этакую роль «базы знаний», а также можно краткие выжимки из наиболее популярных стримов делать, чтобы те самые старожилы понимали, о чем речь и им не обязательно было тратить время на просмотр. Ну это я так, все что в голову пришло, то и рассказал., я думаю общее направление понятно…

- Дааа, понятно… - наклонившись в мою сторону ещё ближе, произнёс Алексей Яковлевич, сейчас напоминая хищника, что почувствовал запах крови. – как говоришь тебя зовут?

- Андрей его зовут – сияя словно начищенная десятирублевая монета, произнёс Афанасий.

- Ага, спасибо, Сыч. – кивнув головой на высказывание Афанасия, произнёс он и продолжил спустя пару секунд- так вот, Андрей, мне твои идеи понравились, что-то новое, при этом грамотно скомпилировал данные от Яра и твоего тезки, и предложил гибрид учитывая минусы и плюсы обоих подходов… очень это мне импонирует. Так что знаешь, что … проработай все что сейчас сказал, и набросай примерный план работы газеты и стримеров, так сказать, дай какие-то контрольные точки, а остальное сделают наши специалисты. Времени тебе… ну давай три дня, я как раз приеду снова сюда и мы с тобой тщательно все обговорим. – даже не давай возможности выбора мне, произнёс Алексей Яковлевич, после чего посмотрев на наручные часы, вздохнул и произнёс – А мы с ребятами сейчас отправимся по делам, в головном офисе нас ждут , так что давай, не плошай , а мы пошли – уже вставая со стула закончил он, а Афанасий, Яр, «Питон» без слов последовали его примеру.

Уже уходя в сторону выхода, Алексей Яковлевич неожиданно замер, после чего обернулся ко мне и произнёс строгим голосом:

- Но в следующий раз, если решишь поучаствовать в разговоре, делай это менее… нагло. Не люблю наглых. Но ты парень вроде умный, так что думаю – сработаемся, а если нет… ну что же, будем прощаться. – от его спокойного голоса будто шли волны холода, от чего моя спина покрылась каплями пота, а мурашки оккупировали все части моего тела.

Ещё какое-то время я сидел в прострации, полностью погрузившись в это состояние «кролик перед удавом», но голод дал о себе знать и я наконец то отправился есть!

Глава 20

Глава №20

Здравствуйте, мои до боли знакомые грабли, давненько я на вас не наступал.

(с) Макс Фрай «Ключ из желтого металла».

Пока я медленно пережевывал еду, мой мозг усиленно пытался проработать совсем недавно озвученный мной план по использованию газеты и стримеров, однако… когда я произносил общие тезисы этой идеи, это все звучало красиво и легко осуществимо, однако на деле, когда начинаешь вдаваться в подробности, то все уже совсем не так гладко!

Да и помимо самой задумки, есть огромное количество вопросов по отношению к основным участникам разговора. Например:

Почему Афанасий был так доволен моим высказыванием? Может у них тут негласная борьба друг с другом? А то, что я, извините за выражение, поднасрал этим товарищам его так сильно радует? Что значила фраза Алексея Яковлевича про «будем прощаться», возможно это лишь фантазии моего воспаленного мозга, но звучало очень даже угрожающе! Но бред же, никто не будет убивать за такое, мы вроде не в 90, хотя даже в те темные времена никто бы не пострадал из-за такой фигни! Наверное…Когда я выполню это задание, не станет ли это поводом для агрессии со стороны Яра и Андрея? А смогут ли они испортить мне жизнь?Мне что-то перепадет за выполненное задание? Или жизнь — это лучшая награда? Так… ну снова я предаюсь теории заговоров, он же ничего не сказал такого! Обычная же фраза «будем прощаться»! Только вот тон и взгляд… да уж. Черт, вот дернуло же меня влезть в этот разговор!

Так, ладно… успокойся, и засунь свою паранойю куда поглубже. Выполню задание и больше не буду встревать в чужие разговоры… Нашелся, блин, умник! Правда есть ощущение, что если я справлюсь с задачей, то меня возьмут в оборот, и я даже не знаю хорошо это или плохо…

Ну что-же, теперь времени на игру у меня стало еще меньше… Блин, в насколько же неподходящее время это все произошло! А теперь я стою перед дилеммой, сначала решить вопросы с игрой или с этим проектом?

Все эти мысли роились в моей голове пока я ел, пока я еще, да блин, даже когда я в душе стоял!

Итогом всех этих размышлений стало решение, сначала подготовить общие позиции по проекту, потом решить вопрос с одной донельзя мерзкопакостной обезьяной, а потом уже окончательно добить проект. Пока буду ловить Ахримана, как раз мое подсознание все и обработает. Это же так работает?

Спустя пару часов сосредоточенной работы, во время которой я обозначил основные тезисы и провел поиск информации в интернете, я наконец-то отправился в кровать, где стоило только моей голове коснуться подушки, как я провалился в сон.

Не знаю с чем это связано, но сны мне снились очень странные… Чего только стоила драка Наты с Олесей!

Видимо именно поэтому я и проснулся весь разбитый, совершенно не вяжется с моими прошлыми ощущениями после игры…

Как ни странно, кружка донельзя мерзкого кофе, что обнаружился на кухне, помогла немного, так что в капсулу я залезал уже в более-менее сносном состоянии.

__

Глаза открыл я рывком, и признаюсь честно, я был готов увидеть перед собой морду этой мерзкой, хитрой обезьяны, к счастью, я увидел лишь то самое нагромождение костей прямо перед дверь., что должны были послужить мне защитой от нежелательных гостей.

Ну хоть в этом мне повезло… С кряхтением, несмотря на то что чувствовал себя превосходно, я поднялся на ноги, разминая затекшие ноги. Вот это я понимаю реалистичность! Слава Владыкам не нужно исправлять свою нужду в игре!

Быстренько разобрав собственноручно собранные завалы, я распахнул дверь и даже шагнул наружу.

Чтобы столкнуться лицом к лицу с Ахриманом.

- Ты! – обличающе воскликнул я, готовый броситься на него с кулаками!

- Я! – выпучив глаза крикнул мне в ответ он, после чего отпрыгнул назад, да так, что ему бы позавидовали чемпионы мира по прыжкам в длину!

- А ну стоять! – рванул я за ним.

- Бегу! – весело скалясь произнес Ахриман и побежал по коридору, во тьму.

Вот буквально считаных сантиметров не хватило, чтобы я успел его поймать…

Блин, мне кажется, подобная ситуация уже была! Ему что, доставляет удовольствие изводить меня? Надеюсь, он хоть бежит в нужном направлении, и таким образом просто показывает мне дорогу… Хотя навигатор из него, прямо скажем, так себе.

С тяжелым вздохом я побрел в сторону коридора, куда сбежал от меня Ахриман.

Пару раз мне попадались развилки, но каждый раз я поворачивал только налево, рассудив, что хоть какая-то закономерность в моей жизни мне точно не помешает.

Несколько часов я понуро плелся по этому доморощенному лабиринту, к счастью, это время получилось потратить на проработку проекта… Хотя мысли о тленности бытия и моем желании пересчитать ребра Ахриману, довольно прочно поселились в моей голове!

И вот, наконец, передо мной открылся вид на огромный зал, полностью покрытый белым, я бы даже сказал белоснежным, мрамором.

Источником света служил сам камень, единственное что я не мог понять, это его такое магическое свойство, или это просто из-за вкраплений кварца, а источник света на самом деле находится за всей этой толщей породы…

Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, я продолжил изучать обстановку в этом монструазном помещении, стараясь особо не выглядывать из зева пещеры, в которой я стоял, в надежде что темнота прикроет меня от возможных взглядов.

Но смотреть на меня было некому… В самом центре зала, в метрах пятидесяти от меня, находился постамент, на котором лежало нечто большое, но что именно, разглядеть не получалось, зато вот рассмотреть скелеты на полу, расположенные вокруг алтаря, это мое зрение позволило.

Не хочу показаться трусом, но трупов было много. Очень много. Настолько много, что идти туда, у меня не было никакого желания! Да и вообще, при взгляде на этот постамент, у меня возникало необъяснимое чувство ужаса, а инстинкты вопили во все горло: «Беги, глупец! Оно тебя сожрет!»

Еще что-то не давало мне покоя… Что-то было не так во всей это картине… И это я даже не про то, что все скелеты целые и в позах, будто они в какой-то момент заснули и больше не просыпались…. Нет, что-то еще не давало мне покоя…

- А вот и мое последнее обиталище… - раздался грустный голос позади меня. Ахриман.

- Так это твое тело на том постаменте? – продолжая всматриваться в трупы, произнес я.

- Да… Ты даже не представляешь, насколько часто я вспоминал о том дне, когда это произошло, и мечтал вернуться назад… - накал драматизма просто зашкаливает.

- Ну я сейчас прямо-таки расплачусь… - едко ответил я, все еще пытаясь найти то, что меня беспокоит во всем этом.

- В любом случае «Прошлое не изменить, будущее неизвестно, нам остается только настоящее» - кого-то цитируя сказал Ахриман. – Знаешь… - тут он тяжело вздохнул и замолчал.

Я терпеливо ждал, пока он решит продолжить изливать свою душу, начав внимательно изучать пол, около трупа, надеясь найти там хоть какую-то зацепку, но тщетно…

- Я помню каждого из них… Мои самые верные подвижники… Они ведь мне были как дети… Думаешь я не корил себя за каждого из них? О нет… первую сотню лет я только и делал, что мучал себя… Если бы я мог себя уничтожить, я бы это сделал без раздумий! Но Время… Эта бессердечная сука, забирает с собой все… Даже то, что принадлежит только тебе! Именно Время отобрало у меня все мои чувства к ним… остались только сухие факты и никаких эмоций… На их месте поселилась безжизненная пустота, из которой иногда вырываются призраки прошлого…

- Зачем ты мне все это рассказываешь? – повернувшись к нему, задал я вопрос, что мучил меня с самого начала нашего разговора.

- Не знаю… Видимо волнуюсь… Поэтому и решил поделиться всем что меня тяготило. Я ведь был хорошим пастухом для них… Заботился, оберегал, не давал забрести на опасные тропы… Почему? Почему он, самый близкий мне товарищ, тот, кто прошел со мной весь путь с самого начала моего восхождения, почему он решил все испортить? Зачем? Он ведь убил не только меня! Но и своих друзей, братьев!

- Ты ведь говорил, что ритуал просто пошел не так, как было запланировано? Мол получился неожиданный эффект, и поэтому ты сейчас передо мной, а твое тело на том алтаре. – нахмурившись произнес я.

- Да, я не соврал… Но, видишь ли, я проверил тот ритуал еще тогда, и он совершенно точно не привел бы к такому результату, но мой верховный жрец прямо посреди ритуала немного изменил формулу… Одно маленькое слово, зато какие последствия! Я уже ничего не мог поделать в тот момент, потому что потерял контроль над телом, все что мне оставалось, это смотреть как мои последователи постепенно теряют жизненные силы, их тела иссушаются…

- Получается ты жертва предательства? Но не просто же так он тебя предал, не так ли? А может и не предавал он тебя, просто перепутал слова и вышло то, что вышло… - пораженный этой историей, я даже перестал испытывать такой негатив к Ахриману.

- Охохо… - печально рассмеялся он, после чего продолжил – Нет… Он не мог ошибиться, кто угодно, только не он! Все мои знания были его знаниями! Последнее что я помню, это как мои подвижники начинают оседать на пол, а все их лицо покрыто кровавым потом… И он, смеющийся мне в лицо!

- Но почему тогда ты винишь себя в их смерти? – зацепился я за нестыковку в его рассказе.

- Потому что я должен был предугадать что Архонт может сотворить нечто безумное! Были же предпосылки! Но нет, я не хотел верить в его предательство! И из-за моей глупости, все они, верные мне, погибли в муках!

- А что стало с этим Архонтом? Он выжил?

- Не знаю… Это можно узнать только проверив есть ли тут его кости, но я не могу зайти в этот зал. Меня не пускает моя же магия! Но я сомневаюсь, что он умер тогда… Нет, он всегда был хитрее меня, а жизнь он любил вообще больше всех известных мне людей! Так что я уверен, он все продумал…

- Знаю, что глупый вопрос, но если ты говоришь, что время забрало твои эмоции, то почему ты сейчас это все так эмоционально рассказываешь? И зачем тебе тело, если ты ничего не испытываешь?

- Сначала я хотел вернуть тело лишь для того, чтобы умереть… Но потом… Время не только забирает, нет иногда взамен оно дает что-то другое, но настолько сильное, что это начинает тебя съедать… Да… Когда мое горе утихло, затаилось, ему на смену пришел гнев и желание расплаты…

- Ты решил отомстить ему? – озвучил я мысль, что словно озарение вспыхнула в моей голове, будто паззл начал складываться.

- Я решил отомстить не ему, а за моих соратников, что остались в этом зале навсегда из-за его прихоти и непомерных амбиций!

- А ты уверен, что он все еще жив, все-таки ты тут уже давненько, как я понимаю… - скептически глядя на него, спросил я. – Да и что ты будешь делать потом, когда отомстишь?

- Уверен… я же сказал, он очень сильно любил жизнь, такие люди просто так не расстаются с ней, а со всеми моими знаниями… Нет, я уверен, что он еще жив! И я его найду. – кровожадно улыбнувшись, Ахриман обнажил свои клыки, будто показывая, что сделает с предателем. – а насчет потом… я ведь тебе уже говорил, мне нравится все новое, поэтому я с удовольствием начну изучать мир, и то, как он изменился за это время. Да и ближайший бордель меня ждет!

- Ну твои мотивы мне понятны… А вот уверенности в том, что ты выполнишь обещанное… - вернувшись к осмотру зала, произнес я.

- Охохо… не волнуйся. Я готов дать клятву перед Старшими. – сверкнув глазами сказал Ахриман, после чего сразу продолжил – Я, Ахриман, клянусь перед Старшими, что если посланник Ариох вернет мою душу в мое тело, то я выполню все обещанное ему.

Яркий свет, пронзивший все тело Ахримана, стал знаком что Старшие приняли данную клятву, как и до жути мощный голос, что произнес: «Клятва принята», а система лишь подтвердила:

«Уважаемый игрок, Ахриман ***, дал клятву перед Старшими. Отныне за вами наблюдают Старшие. Будьте осторожны, невыполненная клятва перед Старшими приведет к ужасным последствиям…»

Так, ну система умеет навести шухера, ага… Еще и *** поставила, это значит его не просто Ахриман зовут?

- Ахриман, а как тебя полностью зовут?

- Ахриман Даритель… - интересно же его назвали… не то, что Религон Кровавый.

- Ладно, «Даритель», рассказывай, что надо делать…

Спустя минут десять инструктаж был закончен и теперь я знал, что мне нужно делать для воскрешения этой печальной обезьяны, так что пора заканчивать с этим делом уже, дел еще много!

Пока я медленно приближался к алтарю, у меня была возможность более детально изучить скелеты тех самых подвижников Ахримана, помимо того, что у большинства из них были здоровые такие клыки, они ничем не отличались от обычных людей… Но что-то продолжало терзать меня на самой границе сознания, но, к сожалению, эти неясные опасения не могли сформироваться в какую-то мысль, так что я продолжил медленно подходить к алтарю.

Чем ближе было ложе с телом Ахримана, тем больше вокруг было костей, а в последних метрах пяти так вообще весь был сплошным слоем устлан костями, приходилось искать места, куда поставить ногу.

Преодолев эту «полосу препятствий» я оказался прямо у тела Ахримана, не знаю куда он там собрался возвращаться, учитывая что его тела сейчас не сильно отличается от тел его сподвижников, ни грамма плоти, только кости… и ритуальный нож с письменами, с лезвием, которое пульсирует будто самой тьмой, и все это прямо в груди Ахримана.

Скажу честно, помимо ножа, меня до жути пугал сам алтарь, а уж при взгляде на тело Ахримана, тело само покрывалось мурашками, без причины… Если бы не возможность исцелить Нату, фиг бы я пошел на это!

Именно с этими мыслями я резко выдохнул и схватившись за рукоять ножа, уверенно прокричал:

«Время вспять обернется, Ахриман вернется!» - согласен, это выглядит словно заклинание шестилетней девочки, но эта обезьяна меня уверила что это контр-заклинание, и без него никак не обойтись…

После того, как эта фраза была произнесена, свет в помещении начал затухать, пока я не оказался в полной темноте. Твою мать, Ахриман о таком не предупреждал!

Так, ладно, не отвлекаемся. Теперь нужно вытащить нож и вогнать его прямо в алтарь… Звучит легко и просто, да? Ну, конечно, это же такая простая задача… Вогнать нож в камень. План, надежный как швейцарские часы.

Как только я вытащил нож из грудины скелета Ахримана, как раздался ужасный вой, сначала один, потом второй, третий, и такое ощущение, что с каждым разом он все ближе!

- Быстрее!! Они приближаются! – раздался крик Ахримана.

Я решил отложить вопросы про «Кто приближается?» на потом, а начал пытаться загнать нож в алтарь, даже с моей силой из этого ничего особо не получалось! А вой все ближе!

Мне пришлось активировать навык, и моя рука загорелась ярким огнем (как оказалось весьма сложно контролировать чтобы огонь был только на одной части тела!), освещая пространство вокруг, и я увидел кто же ко мне приближается…

Скелеты, что раньше спокойно себе лежали, теперь издавали тот самый вой, и пытались подняться, началось это, судя по всему, с самых крайних рядов, постепенно, словно цепная реакция, приближаясь к центру, но время у меня еще есть!

Теперь в одной руке у меня ритуальный нож, а в другой, пылающий кинжал, сотканый из моего огня. Я же, мать его, человек неплохо так знакомый с физикой, поэтому…

Я начал медленно, миллиметр за миллиметром вдавливать огненный кинжал в постепенно плавящийся камень алтаря, и вот, когда скелеты начали подниматься уже прямо у моих ног, я счел что нож сможет удержаться в этой выемки, и быстро вытащив огненный кинжал я вогнал в еще расплавленный камень ритуальный кинжал, что начал еще больше источать тьму!

Вовремя у меня это получилось! Как раз в момент замены кинжала, меня за щиколотку схватила костлявая рука, но как только нож оказался в алтаре, как все вокруг замерло, пропали звуки, запахи, а тьма, окружающая меня, стала будто еще более пугающей…

«Уважаемый игрок, поздравляем, вы пробудили Ахримана Дарителя Смерти! Вы получаете достижение «Враг рода человеческого».»

Твою же дивизию… почему у меня ощущение что меня жестко так поимели?

Глава 21

Глава №21

Тот, кто не боится показаться дураком, одурачит кого угодно.

(с) Александр Зорич «Беглый огонь»

Спустя секунд десять, что я потратил на то, чтобы немного прийти в себя, позади меня раздался донельзя довольный голос одной хитрой обезьяны:

- Фуууух, наконец-то! Запахи, ощущения! Дааа… - кажется он сейчас от удовольствия прямо тут и оканфузиться, если вы понимаете, о чем я.

- Даритель, да? – с непонятными даже мне самому эмоциями, произнес я.

- Ой, да не вдумывайся! Это прозвище появилось так давно, что уже даже и не правда! Ну было, конечно, за что… Но я с того времени сильно изменился! Вот был бы я прежним, прибил бы уже тебя, а вот, видишь, ты жив-здоров! Так что не волнуйся за это прозвище!

- Да я не волнуюсь, просто как-то некрасиво получилось, я ведь спросил, как тебя зовут, а ты… - нервно продолжая сжимать кинжал, и все еще не оборачиваясь к Ахриману, произнес я.

- А что я? Я же не солгал тебе! Недоговаривал, да… Но лжи, как таковой, не было! – где-то такой ответ я уже слышал, только вот легче от этого не становится, но да ладно…

- Ну да, не соврал… А про планы свои тоже не соврал? – не знаю почему меня так волновало происходящее, ведь какая мне разница что он будет делать когда вырвется на свободу? Но, черт возьми, я уже настолько привык воспринимать окружающих как живых людей, что теперь для меня это прямо нонсенс какой-то!

- Все будет так как я сказал. Я найду Архонта и отомщу за себя и жизни всех этих людей – тут он скорее всего обвел руками окружающие нас кости, но я ведь продолжаю стоять к нему спиной, так что могу только предполагать, основываясь на логике и неясном шорохе, что раздался у меня за спиной.

- А потом? – с едва скрываемым напряжением произнес я, готовясь рвануть нож из алтаря.

- А потом отправлюсь в ближайший бордель! Если ты думаешь, что я обожаю убивать людей, то ты глубоко ошибаешься. Я обожаю жизнь во всех её проявлениях. Да, не гнушаюсь убивать, но делаю это только в случае необходимости, и удовольствия я от этого не получаю совсем. – мрачным голосом, тихо сказал Ахриман, и после моего десятисекундного молчания продолжил – Не все что ты считаешь плохим, является таковым на самом деле… Дихотомия добра и зла, слышал такое понятие? Все окружающее нас основано на противоположностях, добро и зло, смерть и жизнь, свет и тьма… Все это лишь следствие, ведь на самом деле, что это есть как не субьективное решение, которое общество приняло за истину? Меня сделали козлом отпущения, и я с честью принял это. Для кого-то я зло во плоти, но ведь на самом деле, если бы не было меня, то как бы эти люди узнали, что такое добро?

- И зачем ты мне все это говоришь? – слегка поморщившись от этих морально-нравственных поучений задал я вопрос.

- Ну ты все равно скажи, ты ведь понимаешь о чем? Одно без другого не может существовать!

- Хорошо, да-да, я понимаю, о чем ты говоришь, но я не понимаю зачем! – нервно выдал я, чувствуя, что скоро пожалею о знакомстве с этим существом.

- Вооот! Так если ты понимаешь это, скажи мне, в чем принципиальная разница между этими вещами? Вот, например добро и зло… Кто сказал, что я зло, а они добро? Я видел царей, что заставляли сынов отчизны отправляться на никому не нужным войны, я слышал смех королей, что радовались горю соседей, я чувствовал эйфорию простых людей, что с вожделением наблюдали за смертельной схваткой двух рабов! И почему эти люди считаются добрыми, почему?! Зато я, который с любовью относился ко всем своим служителям, который защищал и оберегал их от любых тревог и невзгод, при мне матери не отправляли своих детей на смерть, и не провожали мужей в смертельные схватки, при мне дети всегда с честью помогали родителям, но нееееет…. Зло тут я! Конечно! Да, я убивал, но это были необходимые жертвы! А эти «Добрые» правители издевались над своим народом лишь чтобы потешить чувство собственной значимости – чуть ли не захлебываясь своими едкими словами кричал он.

Все произнесенное им… ощущение будто это просто набор штампов, но то, с каким чувством он говорил… черт возьми, сразу вспоминается эта куча историй из моего мира, бессмысленные войны… Нет, конечно же я не полностью его поддерживаю, но черт возьми, в этих словах есть доля истины!

- Хорошо, ты прав, не бывает белого и черного, весь мир — это оттенки серого, ты ведь хотел это до меня донести? – окончательно уняв рвущееся из груди сердца, разжав пальца на ноже, произнес я, оборачиваясь к нему.

Физическое тело Ахримана лишь отдаленно напоминало то, что я раньше видел, теперь передо мной предстал высокий, двухметровый мужчина, в самом расцвете сил, с волосами собранными в хвост, спокойными глазами цвета весенней травы, неизменным осталась лишь его широкая улыбка, которой он встретил мои последние слова.

- Ну не совсем, но это тоже подойдет. Ну что, пора выполнить моё обещание, верно? – продолжая широко улыбаться, произнес он. Да уж, и какой это «Даритель смерти», скорее уж «Боб Марли» на минималках.

- Было бы славно… - от его довольного вида, даже я начал улыбаться. Сейчас Ахриман был настолько харизматичен, что можно было понять почему у него были сподвижники.

- Хорошо, что там я тебе обещал? Навык, оружие, библиотека и помощь? – загибая пальцы начал он перечислять.

- Ага, и ответы на вопросы – добавил я в этот список еще один пункт.

- Ах да, точно! Ну что, с чего хочешь начать? – с улыбкой достойной самого Деда Мороза, который собирается дарить подарки, произнес он.

- Ну давай сначала с самого быстрого... Оружие и навык.

- Как скажешь, как скажешь – тут он начал усиленно озираться, будто пытаясь что-то найти на полу, а в зале, между тем, было все еще темно, единственным источником света служил алтарь, который после того, как в него загнали нож, начал едва-едва светиться. – Так, оружие… - тихонько пробормотал он, и направился куда-то в темноту зала, в сторону, противоположную той, откуда мы пришли.

- Эм… - невольно произнес я, попробовав отправиться за ним, но потерявший его из виду из-за темноты вокруг.

- Ах да, забыл про эти человеческие слабости! – со щелчком пальцев, что ознаменовал появление света, произнес Ахриман, который, как оказалось, стоял в метрах пяти от меня, сбоку.

- Так, а теперь пошли за мной! – сказал он мне, направившись в одним Владыкам известном направлении.

Последовав за ним, я с трудом нагнал его, быстрым шагом, а дальше он повел меня к дальней от входа стенке зала, и начав её ощупывать проговорил:

— Вот додумался же я, придумать тайную дверь… Зачем? Сюда же никто и попасть без моего ведома то не мог! Зачем я послушался этих строителей?!

В течение минут пяти, на протяжении которых я чувствовал себя максимально неловко, знаете, будто дед позвал тебя в погреб, чтобы что-то показать, но склероз настиг его раньше, я ждал пока он найдет этот самый тайный ход.

- Да! Нашел! – радостно воскликнул Ахриман, и начал усиленно нажимать на камень, что едва-едва выпирал из стенки.

Но, ничего не происходило…

- Там, наверное, механизм истлел… - глазами кота в сапогах, печально вымолвил он.

- И что делать будем? – с участием решил я поинтересоваться его планами по этому поводу…

- Может забудем про вещь? А? Навык дам сам, а все остальное тем более… - продолжая жалостливым взглядом смотреть на меня, сказал этот прощелыга.

Что-то заподозрив в его поведении, я сам подошел к камню, и попробовал нажать на него, эффекта не было. После этого, здраво рассудив, что около замка должна быть и сам проход, начал простукивать стенку, в поисках контура входа.

Ориентируясь на глухой звук, у меня получилось-таки обнаружить саму дверь, весьма искусно замаскированную под стену.

- Ты это… Чего задумал? – настороженно глядя на меня, спросил мой хитрый квестодатель.

- Ну раз там механизм сломался, то просто сломаем дверь, чтобы пробраться… - произнес я уверенно, начав напитывать руки огнем, что стал мне уже словно близкий друг.

Продолжая тихонько простукивать, я пытался определить, где находятся петли, самое уязвимое место двери, и когда я уже замахнулся раскаленным, словно метеорит, входящий в атмосферу, кулаком, Ахриман нервно выкрикнул:

- Стой! Я вспомнил как открывать, вспомнил! Не ломай ничего!

И проведя какие-то хитрые манипуляции с ранее обнаруженным камнем, а также теми, что стояли около него, Ахриман наконец-то открыл дверь, прямо перед моим носом, мне даже пришлось немного отодвинуться, чтобы меня этой дверь, весом под несколько тонн, не прибило.

- И что это было? – посмотрев в глаза этому засранцу, спросил я.

- Нууу… В стрессовой ситуации мозг лучше работает? – вопросительно глядя на меня своими невинными до глубины души глазами, спросил он.

- Ага, ну либо ты специально не хотел меня туда вести, и вещь легендарную отдавать. Да? Только мне вот интересно, ты же понимаешь, что тогда нарушил бы клятву Старшим? – непроницаемым взглядом смотря на него, спросил я.

- Ну… Ты бы видя мои мучения не отказался от этой задумки? – странно смотря на меня, ответил вопросом на вопрос он.

- Нет. – уверенно сказал я, и для убедительности даже помотал головой.

- Оу… ну, в моей голове этот план выглядел очень логично… Кто-же знал что ты такой упертый, ну или жадный до чужого добра. – попробовал он надавить на мою совесть, что странно, учитывая что это он хотел меня обмануть.

- Называй меня как хочешь, но легендарную вещь ты мне отдашь. – внимательно рассматривая его, ответил я на эти бредовые мысли Ахримана, после чего, шагнув в открывшийся проход, добавил – Пошли уже, хитрый ты жук.

Пока я спускался по каменной лестнице, что ранее скрывалась за дверью, я с неким опасением ожидал, что Ахриман попробует закрыть дверь, и тогда мне точно придется её выламывать, однако нет, он смог меня удивить.

- Еп…. – раздалось что-то невнятное за моей спиной, вместе с грохотом будто шкаф упал.

Обернувшись, я застал такую картину: Ахриман, летящий просто с огромной скоростью ко мне, изображая родственника колобка, что катится по лестнице, и дико махающий руками, видимо пытаясь за счет аэродинамика хоть немного затормозить, гений…

К счастью, лестница была очень широкая, поэтому я успел прижаться к стене, и наблюдать как с ошалелыми глазами летит это чудо-юдо. И ему поклонялись? Еще и «Даритель смерти» назвали? Может тут какая-то ошибка в скрипте? Чисто перепутали строчки, и взяли от другого НПС…

- ААААааа – продолжало раздаваться где-то вдали, по нему можно прямо-таки определять сколько еще идти, это как с монеткой и тем как долго она падает, тут правда нужно будет учесть угол наклона и примерную скорость на начало движения… Ах да, еще аэродинамическое сопротивление от его рук… Так, и зачем я вообще об этом думаю?

Спустившись по лестнице, я застал Ахримана, пытающегося отряхнуться от пыли, что он успел собрать пока спускался.

- Забыл предупредить, осторожно, тут резкие ступеньки. – вежливо улыбаясь произнес я, после чего, картинно переводя взгляд со ступенек на одежду Ахримана, добавил – Слушай, я так понимаю ты решил провести тут генеральную уборку, да? И начал с пыли, судя по всему.

- Иди ты, далеко и надолго – продолжая отряхиваться, огрызнулся он.

- Обязательно! После того, как ты выполнишь все что мне пообещал! – радостно улыбаясь произнес уже я.

Видимо, сказывается напряжение, что я испытал, когда увидел ту самую надпись «Даритель смерти» и достижение «Враг рода человеческого», так что он еще легко отделался! Не люблю, когда меня обводят вокруг пальца, хоть и пытаются это сделать все кому не лень! Так что он еще легко отделался, всего лишь выслушивает мои ядовитые замечания. И вообще, это карма, сучара!

Кстати, пока он тут отряхивается, посмотрю, что там за достижение такое, а то название, конечно, пугает до кровавого поноса.

«Враг рода человеческого

Описание: своими действиями вы освободили силы, что могут уничтожить весь человеческий род. В те далекие времена, когда Владыки были еще живы, именно они сдерживали это существо. Теперь, спустя много столетий заточения, возможно он стал более терпим к людским слабостям, но кто знает…

Награда: Навык «Любым способом».»

Тааак, ну понятно, описание максимально расплывчатое, очень интересно, но ничего не понятно, а с навыком что?

«Любым способом

Тип: Пассивный

Ранг: Эпический

Описание: Вы словом и делом доказали, что сделаете все что угодно, лишь бы выполнить свои желания. Теперь, в случае если ваше здоровье опустится до 1% и меньше, то Система автоматически восстановит ваше здоровье до 10% от максимального.

Время действия/отката : мгновенно / 2 минуты»

Нуууу…. Теперь совесть меня грызет куда меньше, хах, как оказывается просто меня купить.

- Ты закончил? – с предельно вежливым лицом спросил я у Ахримана, который продолжал пытаться отряхнуться, хотя это было совершенно бессмысленно, судя по всему.

- Тфу ты, закончил. – махнув рукой на свой внешний вид произнес он, после чего осторожно зашагал вглубь коридора.

Меня немного смутила его осторожная походка, поэтому я постарался идти прямо след в след, и как оказалось позднее, я все правильно сделал.

Спустя метров так 40 такого похода, Ахриман наконец-то обернулся с удивленным глазами смотря на меня, шагающего по его следам, что было весьма просто, учитывая огромный слой пыли на этих вековых плитах.

От удивления он видимо оступился и поставил ногу не туда, после чего раздался щелчок спущенной тетивы, и прямо в зад Ахримана вонзился дротик.

- Да ты ( тут слишком много нецензурного контекста, поэтому дословный перевод будет опущен, в целях сохранения морального облика читателя, но в общих чертах он кричал про гомосексуальные наклонности себя, в моем отношении, и то, что я веду себя словно сын собаки женского пола, который был зачат от человека которого можно назвать английской мычащей уткой «Му duck», я постарался максимально толерантно выразить все негодование Ахримана, но девятиэтажные конструкции из матов, междуметий и союзов нельзя так просто перевести на культурный язык!)

- Обмануть пытаешься ты, шишки получаешь ты, а «*********»(повторение определенного эпизода из той конструкции, где речь идет именно про меня) я? – даже с некоторой иронией спросил я. Меня забавляло как это когда-то могущественная сущность всеми силами пытается обмануть меня, но видимо из-за долго пребывания в одиночестве, он стал плохо соображать, поэтому все настолько прозрачно… что аж абсурдно.

- Да ну тебя! – с чувством махнул он на меня рукой и тоскливо побрел к двери, что виднелась впереди, вытаскивая при этом маленькую стрелку, задорно торчащую у него из жопы.

Когда мы добрались до этой монументальной двери, у которой только название от двери, а на самом деле это просто гигантские ворота, обитые таким количеством металла и золота, что от зависти бы удавился любой «новый русский». А кольца, вместо ручек, судя по всему, вообще были сделаны полностью из золота, и в одно такое кольцо моя голова с легкостью бы зашла, а уж толщиной оно было с запястье молотобойца.

- Ладно уж… перехитрил ты меня, старого дурака, что тут сказать, достоин награды, достоин… За этой дверью находится моя сокровищница, я собирал эти вещи всю свою жизнь! Можешь взять оттуда все что угодно! Так что открывай, и наслаждайся! – пытаясь сделать печальное лицо, произнес Ахриман, однако глаза… они выдавали его с головой.

- Спасибо что разрешил взять все что угодно из твоей сокровищницы, думаю Старшие это оценят! – сказал я, почувствовав подвох, и система тут же меня обрадовала, обдав нас каким-то золотым светом, видимо символизирующем одобрение произнесенного Старшими.

На эту мою выходку Ахриман отвернул свое лицо от меня, но было видно, что скривился он знатно, будто лайм целиком съел.

- Обыграл старика, обыграл… Открывай давай. – мрачно выдал он, но лицо я не видел…

Что-то слишком настойчиво он требует, чтобы я открыл дверь, хм… подозрительно. Что если там какая-то охранная система, завязанная на владельца, тобишь на Ахримана? Ну уж нет, как выяснилось, этому прощелыге доверять нельзя от слова «совсем».

- Твоя сокровищница, ты и открывай. Или снова решил меня обмануть? Ты бы поосторожнее был, не надо злить Старших своим обманом. – с каменным лицом выдал я.

На словах про Старших, Ахриман вздрогнул, после чего затравленно озираясь по сторонам, и для чего-то поглядывая даже наверх, произнес:

- Да не обманываю я тебя! Просто устал, считай вон упал на лестнице, потом вот стрелу схватил… Устал я что-то, а ты же подождать не хочешь, ты вон, молодой да сильный, вот и предлагаю тебе не ждать меня, а самому открывать… - попробовал снова он завести свою шарманку.

- Устал говоришь, да? – участливо переспросил я у него.

- Да-да – усиленно замотал он головой, я даже испугался что сейчас оторвется у него голова, но нет, хвала Владыкам, пронесло.

- Ну что же… Подождем, подождем. Нам ведь торопиться некуда, да? Интересно, через сколько времени Старшие сочтут что ты препятствуешь исполнению клятвы… - задумчиво произнес я.

- А ты точно человек, а не демон? – подозрительно на меня уставившись, будто искал то ли рожки на лбу, то ли хвост из копчика, спросил Ахриман.

- Ты открывать то будешь? Или будем ждать решения Старших? – мило улыбаясь произнес я.

- Да открою я, открою! Только прекрати их вспоминать! Уж поверь мне, старому человеку, повидавшему много удивительных вещей в этом мире, внимание этих сущностей ты не хочешь ощутить на себе. – начал он с некой затаенной обидой, видимо на то, что весь день у него не получается меня обмануть, а вот закончил уже с серьезным лицом, полностью сосредоточенном и выражающем непоколебимую уверенность в своих словах.

- Открывай. – чуть более жестко, чем ранее, произнес я, начиная уставать от этих его попыток меня поиметь. Достаточно того, что он меня обманул со своим прозвищем, хотя я сомневаюсь, что я бы поменял свое решение, даже озвучь он правду… Все-таки на кону жизнь Наты.

- Мертвого достанешь… - мрачно пробормотал Ахриман, и с кислой миной начал открывать ворота, с усилием толкая их от себя.

Знаете, как бывает в мультиках, начинают открывать сундук, а оттуда свет просто бьет ключом? Вот тут была такая же история, только вместо крышки сундука тут были огромные ворота, что буквально по миллиметру открывали пред моим взором хранилище сокровищ Ахримана.

Хотя нет, не так… Хранилище, с большой буквы.

- А у тебя в родственниках нет евреев? Ну или хомяков… - ошарашенно глядя на открывшееся мне великолепие произнес я. А мой внутренний хомяк пробудился от спячки и пребыл просто в состоянии эйфории, требуя от меня срочно забрать все отсюда. Без возражений. А если кто-то попробует сопротивляться этому, то убить его, тут он с каким-то кровожадным взглядом посматривал на Ахримана.

Глава 22

Глава №22

Что случилось, как же так?

В крематории сквозняк,

Взял метёлку и совок

Иди обратно Игорек .

(с) Народное творчество

Моим глазам открылся по истине завораживающий вид! Я стоял прямо напротив огромного зала, на всем видимом протяжении которого стояла огромная куча стендов с разнообразными вещами: оружие, доспехи, амулеты и тому подобное! Нет, конечно, были вещи которые вызывали вопросы, вот например: черный от сажи котел, метла (красивая, конечно, но блин, это же метла!), огромного размера сапоги, и тому подобное.

На каждом стенде было указано название, и краткое описание, правда в некоторых случаях лучше было бы пропустить его… вот, например тот самый котел:

«Котел жертвы

Описание: Котел, в котором сварили заживо больше тысячи человек! Ранее принадлежал племени людоедов «Апачки».»

Классная информация, да? Вот клянусь, после прочтения этой информативной сводки, я будто чувствовал гнетущее чувство, исходящее от котла!

Пока я расхаживал, читая информацию со стендов, за мной понуро плелся Ахриман, явно недовольный тем, что ему придется расстаться с одной из своих вещей, не хочу показаться садистом, но мне приносило какое-то удовольствие то, как он страдает! Можно сказать, что я мщу за то, как он надо мной измывался все это время!

Кстати, если вам, вдруг, станет интересно, что же с хомяком, что так неожиданно вышел из спячки, то все просто… Он находится в состоянии экстаза, и не может даже слова вымолвить, только пялится на все что я вижу, чую, мне будет весьма сложно уйти отсюда не захватив лишнего…

- Выбирай скорее, не хочу затягивать с этим… - мрачно произнес Ахриман, смотря на меня как-то исподлобья.

- Ты даже не посоветуешь что мне взять? – стараясь не обращать на его взгляд внимания, спросил я.

- Нет. Еще подсказывать тебе буду, ага, аж сто раз! Ты можешь взять две вещи. Не больше и не меньше. – буркнул себе под нос он.

- Ну тогда сам поищу!

Мои поиски заняли весьма приличное количество времени, как минимум час я потратил только на то, чтобы обойти все экспонаты, и спустя еще минут тридцать, мой выбор пал как раз на две вещи:

«Амулет жизни. Описание: Когда-то давно, Владыка-кузнец Генест решил побаловать своего любимого сына (бастарда) и создал для него вещь, что поистинне можно считать вершиной его мастерства! Владелец амулета может поглощать жизненную энергию других, и тем самым восполнять свою.»

«Накидка Гаррета.Описание: Эта накидка принадлежала вору, что прославил свое имя в веках, за многие годы верной службы своему хозяину, она приобрела магические свойства, надевший её становится невидим, а его скорость увеличивается.

Если честно, я выбрал эти вещи только потому, что мне понравились названия и по неизвестным мне причинам, меня прямо-таки тянуло к ним, сколько бы я не ходил, все время оказывался у них!

- Все, закончил? – сварливо произнес Ахриман, и явно недовольный моим выбором, направился на выход.

Теперь была моя очередь идти понуро перебирая ногами, и при этом еще выслушивать нотации хомяка, который прямо проповедь мне читал, что-то в духе : «Сокровища – это зло! Поэтому помоги освободиться Ахриману от этого греха!».

Иными словами хомяк в своем репертуаре.

Блин, к моменту как я дошел до выхода, этот пушистый товарищ мне просто весь мозг выел! Там уже были и угрозы, мольбы, сопли и слезы! Но я был непоколебим! ( на самом деле меня останавливало только то, что скорее всего может прилететь ответка от Старших, и чует мое сердце, что не будет стоить овчинка того!

Как только за моей спиной захлопнулась дверь в сокровищницу, Ахриман будто даже помолодел! Зато я себя чувствовал просто ужасно! Знаете, как в той басне одного знаменитого автора : «Видит око, да зуб неймет».

Все эти сокровища были так близко, и так далеко одновременно! Ужасное состояние!

- Так… что я тебе там еще обещал? Навык? – с улыбкой обернулся ко мне Ахриман, однако увидев мой полный муки взгляд, эта скотина улыбнулась еще шире! Точно надо было его прибить…

- Ага, навык… - печально вымолвил я, стараясь отогнать мысли о изуверствах, что я хочу совершить над Ахриманом.

После моих слов, он просто протянул к моему лбу руку так быстро, что я даже отреагировать не успел, как он уже произнес: «Фатальный телепорт».

И сразу после этого, мое сознание будто помутнело на несколько секунд, а в глазах потемнело, но как только у меня прояснилось в глазах я уже знал что это за навык и как его использовать.

«Фатальный телепорт

Тип: Легендарный

Описание: Вы настолько верите в судьбу, что вам совершенно без разницы, где вы находитесь, ведь вера в неизбежность происходящего в вас сильнее всего остального! Используя этот навык, можете переместить как на метр, так и на многие километры. Вы совершенно не контролируете результат навыка, и вам остается лишь уповать на судьбу и что она приведет вас к цели. Но помните, судьбе виднее.

Время активации / отката: Мгновенная / сутки.»

Ну что тут сказать… очень спорный навык, судя по всему. Его, наверное, можно использовать только в случае побега, когда уже совершенно не важно куда, лишь бы подальше.

- Так…. Осталась библиотека, услуга и ответы на три твоих вопроса. Что первым хочешь получить? – в нетерпении притоптывая ногой спросил он.

Решив, что лучше начать с библиотеки, и когда уже ознакомлюсь с ритуалом, который спасет Нату, я смогу разобраться что мне нужно от Ахримана еще.

- Давай начнем с библиоте…. – и не успел я договорить, как он щелкнул пальцами, нас окутал нестерпимо яркий свет, и спустя пару секунд, когда в моих глазах перестали мелькать черные круги, я с удивлением огляделся вокруг.

Теперь мы оказались в коридоре, на стенах которого висело огромное количество картин, с совершенно разными изображениями, иногда вычурные, старинные двери разбавляли этот калейдоскоп искусства.

- Эм… и это библиотека? – пытаясь понять, как меня в этот раз поимели, спросил я.

- Да – радостно оскалился этот прохиндей.

- А где книги? – чувствую подвох, поинтересовался я.

- О… я же не обещал тебе помочь найти нужную книгу, верно? – злорадно посмеиваясь сказал он, посматривая на меня с превосходством, и тут же продолжил – Но… у тебя есть вопросы, на которые я обязан ответить, ты можешь ими воспользоваться!

- Да я пока сам попробую, спасибо за предложение… - задумчиво оглядываясь ответил я на его неприкрытую попытку избавиться от моих вопросов.

- Ты только осторожно, тут все может развалиться если неправильно что-то сделать! – пытаясь скрыть свое волнение за маской пофигизма сказал Ахриман, однако подрагивание пальцев и бегающие туда-сюда глазки выдавали в нем то самое волнение.

Значит ему не плевать… Можно на этом сыграть!

Что если каждая картина — это своего рода указатель того, что хранится за дверью? Ох, как я вообще рождаю подобные мысли? Ладно, идей лучше все равно нет, поэтому попробуем…

Найдя огромную картину, на которой был изображен человек, все лицо которого было покрыто струпьями, я подошел к ближайшей двери, и уже собирался взяться за ручку, как меня остановил дикий крик Ахримана прямо над моим ухом:

- Стой!! – и схватив меня за плечо, буквально откину меня в сторону от двери, метров так на пять.

Поднявшись с пола, холодного, между прочим, я злой пошел на Ахримана, что теперь стоял спиной к двери, и скрестив руки смотрел на меня.

- Не надо открывать все двери подряд. Ты мог выпустить наружу нечто ужасное! – зло глядя мне в глаза, пока я шел, произнес он.

- Да пошел ты! Спросил же, что тут да как, это ведь ты решил поиграть в загадки! Так что либо отойди от двери, либо говори, как тут что найти! – зло выпалил я, встав прямо напротив него.

- Спрашивай, что именно тебе нужно. Отвечу. А проводить тебе целую лекцию по тому, как работает моя библиотека я не собираюсь! – произнес он, сквозь сжатые зубы.

- Ладно… Мне нужна информация по проклятьям и методам их снятий. А именно «Проклятье Демектира» – ответил я.

- Проклятье Демектира? – с удивлением спросил Ахриман – Не думал что встречу его вновь… - затуманненым взглядом уставившись мимо меня, ответил он.

- Мне сказали, что в твоей библиотеке есть ответ как излечить это проклятье. И только поэтому я пришел сюда.

- Это из-за той девочки? Как её там звали… Ната? – внимательно глядя на меня, спросил он.

- Да. Ната. Так что, ты поможешь? – отведя взгляд, спросил я немного в пол. Потому что с каждым днем уверенности в том, что у меня получится спасти Нату становилось все меньше и меньше. Обычный НПС, но ставший для меня таким дорогим и важным человеком…

- Ну… я тебе обещал услугу. Если в счет нее, то помогу. А если ты надеешься сам разобраться в этом… Мне чтобы разобраться понадобилось несколько десятков лет. А чтобы провести успешный ритуал и того больше…

- Хорошо. – твердо произнес кто-то моим севшим голосом – Я согласен.

- Следуй за мной. – сразу после упоминания проклятья, Ахриман будто постарел на много лет, плечи осунулись, а от веселой и добродушной улыбки не осталось и следа, теперь на её месте были тонко сжатые губы, уголки которых были чуть-чуть опущены.

Твердой походкой, даже немного чеканя шаг, он повел меня куда-то вглубь коридора.

Следуя за Ахриманом, я едва поспевал за ним, однако время от времени мне удавалось бросить заинтересованные взгляды на картины, что сопровождали весь наш путь. И я смог вычленить некоторую закономерность, на каждой картине, в верхнем левом углу, всегда стоял кто-то, отдаленно похожий на моего проводника, и на каждой картине он делал одно и тоже… Махал рукой. Будто в объектив фотоаппарата.

И совершенно не важно, что было изображено на картине, это могло быть полотно, изображающее огромное, кровавое сражение или безумно прекрасная, освещенная лунным светом, поляна, всегда там был Ахриман!

И либо Ахриман на самом деле оооочень даже недоговаривает о себе, либо он самовлюбленный индюк, что решил добавить себя на все эти произведения искусства.

Хочется верить, что второй вариант более вероятен, но смутное сомнение гложет мою душу…

- Мы пришли. Ни к чему не прикасайся. Слушай только мой голос. Верь только ему. И ни в коем случае, слышишь меня? Ни в коем случае не начинай разговор с кем-либо! – неожиданно прервал мои размышления Ахриман, остановившись напротив одной из дверей, а после сразу схватил меня за плечо, дернул ручку двери и затащил меня внутрь. В темноту.

Единственное что я успел заметить, до того, как дверь закрылась за нами, и мы погрузились в абсолютную темноту, это то, что дверь отличались от всех ранее виденных мне, начиная от ручки тянулись темные нити, пронизывающие всю дверь. Знаете, как в фильмах показывают резко умирающих от нового смертельного вируса, людей? У них все вены начинают чернеть… Вот тут было что-то похожее.

Вы когда-нибудь ходили в камеру сенсорной депривации? Флоатинг вроде называется…. Если нет, то я расскажу.

Вся суть этой камеры заключается в том, чтобы обмануть ваш мозг, и создать впечатление того, что вы парите в невесомости, органы зрения, слуха, обоняния и самое главное – осязания, все они уверенно вам твердят что вы находитесь в сплошном ничто. Не буду объяснять каким образом это достигается, нам ведь самое важное это что ты чувствуешь в этот момент, да? Слава Владыкам, в реальной жизни я уже испытал подобный опыт, потому что иначе, ужас бы поглотил меня с головой. Как и в первый мой поход в эту самую камеру сенсорной депривации. Надеюсь, я смог донести свои впечатления …

Так вот. Я был словно в этой самой камере, и только прошлый опыт спасал мой разум от пучины ужаса и отчаяния.

Вы, конечно же, можете удивиться, мол что в этом такого ужасного? Ну ничего не чувствуешь, что такого?

Это нужно испытать. Ты остаешься один на один со своими мыслями, и ощущение будто у тебя больше нет тела… Ты ничто. Ты – это твои мысли и ничего более.

Может мне и было страшно, только из-за того, что я всю жизнь боялся оставаться со своими мыслями наедине, а для кого-то это, наоборот, прекрасный опыт. Пути Владык неисповедимы.

- Ахриман. Давно ты ко мне не заходил. – раздался сухой, безжизненный голос, что позволил наконец-то оторваться от моих мыслей. Голос шел словно отовсюду, он был везде и одновременно нигде.

- Дела были, знаешь ли. – разнесся вокруг серьезный голос Ахримана. А его то голос почему тоже отовсюду идет?!

- Дела? И что же тогда тебя привело ко мне, вновь? Еще и не одного. – все таким же голосом спросил неизвестным мне собеседник Ахримана.

- «Проклятье Демектира». – в этот раз голос «Дарителя Смерти» был напряжен.

- Охо-хо – раздался довольный голос неизвестного – В прошлый раз я тебе помог, ведь я был должен тебе. А что ты сможешь предложить мне сейчас? Ты, жалкий, потерявший всех своих последователей, суррогат Владыки. – последние его слова были сказаны с таким пренебрежением, что даже мне стало обидно за Ахримана.

- Не забывайся, Хранитель! Я хозяин этого места! – со злостью выкрикнул мой , полный сюрпризов, помощник.

- Ахаха, хозяин этого места? Ты и раньше не был им, а уж теперь, когда ты растерял все свои силы… Ты пустое место тут. В отличии от твоего молчаливого попутчика. Вот у него есть сила. Только он еще не раскрыл свой потенциал. А ты… даже не думай пытаться запугать подобными фразами. У тебя и раньше сил не хватало на это, а теперь тем более. Береги свои крохи, а то развоплотишься окончательно, и кто будет меня веселить тогда? – голосом умудренного прожитыми годами старика произнес неизвестный. То, как он менял интонации и тон, это нечто!

- Хорошо… Что ты хочешь взамен за свою помощь? – устало спросил Ахриман, видимо понявший всю тщетность этого спора.

- От тебя… ничего. Тебе нечего мне предложить. А вот твой друг… - задумчиво протянул неизвестный.

- Он мне не друг. – как-то на автомате ответил я, даже не задумавшись, и сразу же вспомнил предостережение Ахримана, но слова уже не загонишь обратно…

- Наконец-то ты заговорил! – с торжеством в голосе произнес неизвестный.

- Дурачье… Я ведь предупреждал… - произнес Ахриман.

Поняв что уже, видимо, терять нечего, я решил продолжить этот разговор:

- Так что надо сделать, чтобы ты нам помог?

- Хм… Я скажу немного завуалировано, но думаю ты поймешь, в отличии от твоего «не друга».

- Эй! Оскорблять то не надо, я всегда был умным и сообразительным! – выдал обиженно Ахриман.

- Ой, отвянь, иначе безмолвие повещу на тебя. – неожиданную фразу произнес неизвестный, что совершенно не вязалось с его манерой разговора ранее.

- Так что ты хотел сказать? – решил я немного поторопить незнакомца.

- Так вот… Видишь ли, я очень сильно устал. И хочу освободиться уже от оков этой библиотеки. Я нашел как спасти себя из этого заточения, не буду рассказывать сколько трудов мне пришлось изучить, а уж про расчеты я вообще даже заикаться не буду, в любом случае, спустя огромное количество времени, которого как ты понимаешь у меня было очень даже предостаточно, я нашел способ.

- А можно как-то ближе к делу?

- Без шансов, у него звездный час настал, ты только представь сколько он ни с кем не разговаривал! Так что он будет очень долго трындеть, привыкай. – ехидно протянул Ахриман.

- Вот же.. надоел! – после чего раздался сухой такой щелчок, и тьма погрузилась в привычную уже тишину.

- Ну все, с этим юмористом я разобрался. Он будет тебя ждать за дверью. А теперь мы можем спокойно поговорить, да?

- Что я могу для тебя сделать, чтобы ты помог снять проклятье? – в который раз я задал этот вопрос.

- О… ничего особенно. Мне от тебя нужна лишь кровь. Немного печени и совсем чуть-чуть селезенки. Согласен, Проклятый? – разнесся его довольный голос вокруг.

Глава 23

Глава №23

Раньше он не мог сделать выбор, потому что не знал, что будет потом. Теперь он знает, что будет и потому не может сделать выбор.

(с) Господин Никто (Mr. Nobody)

-Эм… - глубокомысленно изрек я.

- Шутка. А то ты весь разговор был напряженный. Вот и решил тебя немного отвлечь. – раздался вновь беспристрастный голос моего собеседника.

- И правда отвлекли… - произнес я, рассуждая о том, что с чувством юмора у неизвестного все плачевно, но говорить ему об этом я не буду.

Сразу после моих слов тьма вокруг меня забурлила, я этого не увидел, но почувствовал. Не успел я почувствовать волнение по этому поводу, как вдруг я оказался в комнате, наподобие той, в которой встречался с тем демоном/представителем администрации.

Комната представляла из себя рабочий кабинет, размерами восемь на восемь. С одной стороны находился огромный каменный камин, в котором сейчас весело трещали поленья, около камина в полукруг были выставлены кресла, обитые кожей, а по бокам от камины довеском стояли канделябры с зажжёнными свечами. А вот с другой стороны комнаты находился стол из дуба, впечатляющий своими размерами и искусной резьбой, опоясывающей весь стол по кругу, около стола, помимо кресла хозяина, напротив, стояли еще два кресла, чуть повернутые друг к другу.

Я бы с удовольствием еще рассказал про интерьер, но… После того как я увидел хозяина этого кабинет, сидящего за столом, мне стало немного не до того, точнее хозяйку.

Это была девушка лет 27, с волосами цвета ржи, нахальной улыбкой, и взглядом уверенного в себе человека, она была одета в свободную рубашку а-ля «пират», которая несмотря ни на что, не скрывала прекрасную фигуру хозяйки, а уж стратегически расстегнутая пуговица в районе груди лишь добавляла этому образу шарма…

Удовлетворенная произведенным впечатлением, она видимо решила меня добить, и чрезвычайно томным голосом произнесла:

- Так ведь лучше общаться, да? – улыбнулась мне эта нимфа.

- И правда… - все еще завороженный этой девушкой, чуть заторможенно произнес я.

- А я тебе понравилась, да? – сказала она, и её смех, подобный перезвону колокольчиков разнесся по всей комнате.

- Да. – нагло смотря ей в глаза, честно ответил я.

После моих слов она встала из-за стола, и обойдя его, подошла ко мне, остановившись прямо напротив меня.

- А мне нравится, как ты смотришь на меня… - всматриваясь в мои глаза, ответила она.

Не знаю, что видела она в моих глазах, но вот я в её глазах просто тонул… в этом изумрудном море… Тело, переставшее меня слушаться, рванула навстречу этой богине в человеческом обличье, а губы сами потянулись навстречу этим двум, пленяющим мой взор, створкам рая, как было в одной старой песне. И натолкнулся на палец, выставленный этой прекрасной девушкой.

- Но-но-но, чего это ты так быстро удумал? – заливисто рассмеялась она, после чего продолжила – Я не из таких!

Кое-как овладев своим телом, я отодвинулся и отвел взгляд, постаравшись переключиться на узор, покрывающий столешницу, но несмотря на все мои старания, взгляд так и норовил переключиться на девушку… Ох, Владыки, у меня словно наваждение…

«Наваждение… Наваждение… Наваждение…» начала биться эта мысль в моем сознании, сначала едва слышно, но с каждым разом все громче и громче, пока она не стала подобна раскату грома.

Неожиданно для меня система выдала такое сообщение:

«Поздравляем! В результате попытки воздействия на вас другим посланником, в вас пробудилась частичка вашей родословной! Вы получаете навык «Чертоги разума».»

Сразу после этого, у меня будто пелена с глаз упала. Повернувшись к девушке, я увидел уже не ту прекрасную богиню, а… ну даже не знаю, что-то среднее между медузой Горгоной и женщиной нагой (это когда верхняя половина тела человеческая, а нижняя часть – змеиная).

Поняв что-то по моему изменившемуся лицу, эта змеюка произнесла:

- Увидел, да? – перестала она улыбаться, а теперь рассматривала меня колючим таким взглядом.

- Да. – все что смог я выдавить из себя, все еще пребывая под впечатлением от такой резкой смены внешности, и своего эмоционального состояния!

- Интересно… – чуть по-змеиному ответила она, а маленькие змеи, что заменяли ей волосы пришли в движение, вздыбившись подобно морским волнам в шторм.

И тут мою голову озарила одна до жути простая мысль, что вытекала из сообщения системы… «Попытка воздействия другим посланником». Она тоже игрок?!

- Как тебя зовут? – чуть заторможенно спросил я, пытаясь понять как это возможно, начиная от внешнего вида и заканчивая ситуацией, в которой произошло наше знакомство, все это говорит о том, что она НПС! Но вот Система думает иначе…

- Ты можешь меня звать Герцогиня. – пафосно прошипела эта живая представительница мифов древней Греции.

- Ну… хорошо, Герцогиня, ты ведь игрок? – я решил не осторожничать.

- Игрок? – с непониманием произнесла она, после чего задумчиво добавила – если ты про мою азартность, то да, есть такая слабость… Но почему ты спросил?

Либо она отыгрывает роль на пять с плюсом, либо система меня жестко так обманывает… А, есть еще вариант, но он слишком фантастичный! Ага, сказал я, находясь в виртуальном мире, терзающий себя за то, что подставил Нату под проклятье и пытающийся спасти кусочки цифрового кода от смерти.

- Да нет, просто так… Ты хранитель библиотеки? – решил я перевести тему и оставить этот вопрос до лучших времен, все-таки мои самоистязания напомнили мне зачем я тут вообще оказался. Ната сама себя не спасет.

- М… да, ваш вид называется это место библиотекой… так что твое определение вполне подходит под мою роль тут. – с легкой улыбкой произнесла она.

- Ваш вид? – зацепился мой разум.

- Да. Люди. На самом деле, это место куда больше в себе несет чем «библиотека», однако вам, людям, нравится все упрощать. А вот мой народ называет подобные места « Сильматор»… на ваш язык это переводится как «Лестница к храму Мудрости». – Довольно подробно ответила она.

- И ты сможешь мне помочь со снятием проклятья Демектира? – напряжено спросил я.

- Да, могу, но захочу ли? – прислонив палец к пухлым губам, а голову чуть наклонив набок, посмотрела она на меня.

- И что мне надо сделать, чтобы ты захотела? – внутренне готовясь к любым ее требованиям, произнес я.

-О… ничего серьезного! Видишь ли, как я и говорила, это место не совсем библиотека… Как я уже сказала, это лестница к храму мудрости, это значит, чтобы получить знания, нужно перенести какое-то испытание, чем-то пожертвовать… - Как она завуалировано пытается меня поиметь…

- И какое испытание выпало мне? – с подозрением смотря на нее, озвучил я вопрос.

- Испытание для всех одинаково… Тебе нужно поделиться со мной опытом. – и испытующе начала смотреть мне в глаза.

- Опытом это в каком смысле? Рассказать какую-то историю, или поделиться рецептом чего-нибудь? Я могу многим поделиться в области социализации довольно сомнительных личностей! (это я вспомнил про свою команду, если вы не поняли) Хм… ну могу рассказать как построить метро… Я же не знаю, что тебе интересно… — вот понесло же меня, да?!

- Все проще и одновременно сложнее… Этот храм накопил огромный багаж знаний, но каким образом он это сделал? Каждый кто приходит сюда за ответом, должен поделиться своей жизнью… тем, что видел, что испытывал. Опытом. – отведя взгляд ответила она.

- Ну звучит не сложно… - высказал свое мнения уже я.

- Ну да, звучит и правда не сложно – вновь отведя взгляд и чуть смутившись ответила она.

Что-то меня смутила в ее поведение, поэтому я с подозрением спросил:

- И никаких подводных камней, подвоха?

- Ну… Хм… есть две особенности у ритуала. Во-первых то, чем ты поделился, больше ты им не обладаешь, ты не будешь помнить, что отдал храму. А вторая особенность… храм сам выбирает цену за то, что ты попросил, в тот момент, когда ты делишься опытом. В случае, если он назначит слишком большую цену, то ты можешь потерять память.

- Теперь это звучит опасно… - чуть не отшатнувшись от перспектив произнес я.

- Для тебя это не будет опасно, обычно храм доброжелателен к подобным тебе.

- Подобным мне, это людям? – прищурившись спросил я.

- Не совсем… к Проклятым. Ваши знания он почему-то ценит очень сильно…

- А вот ты говоришь «он ценит» про храм, неужели он живой? – на этом вопросе я заинтересованно начал рассматривать интерьер, пытаясь представить, что этот кабинет находится в желудке огромного существа, нет, даже не так, Этот кабинет и есть часть существа, и оно все слышит… Мда. Фантазия у меня на уровне.

- В какой-то мере, храм и правда живой… Много сотен лет назад, мой народ создал его – тут она с какой-то затаенной тоской и грустью погладила поверхность стола и продолжила – Храм рос, как молодое дерево, впитывал в себя знания… И обретал свою личность. Сначала он был словно маленький ребенок, что рос на моих глазах, но теперь… это нечто большее чем мы вкладывали в него… Я бы даже сказала, что он перерос своих создателей. И пережил. Эпоха расцвета моего народа давным-давно прошла… мы слишком часто обращались за помощью к Храму. И не замечая теряли частичку знаний… Теперь мой народ представляет жалкое зрелище, ютится в болотах, на остатках некогда великой империи, и даже не могут понять, что раньше это была их империя. – с болью в голосе поделилась своей историей она.

- Но кто тогда ты? И почему не помогла своему народу? – не стыковалось это у меня в голове.

- Я хранитель Храма. Можно сказать, что я его жрица. Видишь ли… когда мой народ создавал его, мы опасались, что Хранитель может воздействовать на общество в своих, корыстных целях… Все-таки это огромная власть, быть голосом Храма. Поэтому выбрав Хранителя, на меня наложили огромные количество ограничений, ваш народ называет это астральными печатями. Я просто не могу поделиться знаниями с народом наг. Я не могу выходить отсюда. Все что я могу, это высказывать мысли Храма. Не более. – тут она печально мне улыбнулась, и клянусь, столько было боли в этой улыбке…

- Тогда почему ты можешь это рассказать мне? – удивлено спросил я.

- Эти ограничения действуют только когда приходит кто-то из моего народа, или связанный с ним… Храм чувствует это, и транслирует мне. А ты… храм долго не мог понять, что ты знаешь про наг. Ты вроде знаешь про нас, но будто не веришь… поэтому он разрешил мне поделиться этим с тобой.

- А других способов узнать ответ на мой вопрос нет? – с надеждой спросил я, а то перспектива потерять уровень, меня не сильно прельщала, я ведь правильно понял, что опыт — это уровень?

- Нет, таковы правила Храма. – тихо ответила она.

- Мне бы это обдумать… А может можно хотя бы выбрать что я собираюсь отдать Храму, точнее узнать сколько мне нужно отдать опыта? – попробовал я найти лазейку.

- Нет, мне жаль... – тут она снова печально улыбнулась и развела руками, после чего продолжила – у тебя есть время все обдумать. А я не буду мешать. Когда примешь решение – просто позови меня. – после чего растворилась в воздухе словно Чеширский кот.

Задумчиво оглядевшись, я решил переместиться к камину, может весело потрескивающий огонь поможет мне обдумать сложившуюся ситуацию.

С одной стороны, мне необходимо принять это предложение, судя по всему, то, что я нашел так быстро возможность исцелить Нату от этого тупого проклятье то еще чудо! Сомневаюсь, что если я уйду отсюда, то мы успеем найти другой способ исцелить Нату… а даже если и успеем, какова вероятность что получить там эти знания будет проще? Я бы сказал стремится к нулю.

А с другой стороны, кто знает как этот Храм, решит, может он меня до первого уровня опустит? На самом деле, в игре это не особо большая проблема, моя команда поможет мне быстро набрать уровень… Только вот не выгонят ли меня с моей новой работы, очевидно же, что даже с помощью моих спутников, мне понадобится не меньше месяца чтобы вернуться к прежнему уровню… Если вы спросите почему я так уверен, что Храм заберет у меня чертовски огромную кучу опыта, то я думаю все дело в том, что я хочу получить информацию о ритуале, чтобы снять проклятье придуманное одним из Владык, а уж про то, что оно считается неизлечимым я вообще молчу! Иными словами – спрос огромный, а предложение маленькое… отсюда и цена. Экономика в чистом виде.

Хотя даже так, есть мыслишка что под опытом подразумевался и правда именно опыт… и что я в самом деле забуду что-то из своей жизни. Звучит, конечно, бредово, но с этой игрой уже ни в чем нельзя быть уверенным! Чего только стоит то мое состояние во время драки в парке! Физическая форма тоже… очевидно, игра влияет на мое физическое состояние, что если она и в голове моей может копаться? Хотя, если воздействие на физическую составляющую я еще могу представить, ну там мышечные сокращения под воздействием тока и тому подобное, да блин, даже тот проявившийся навык я еще могу понять! Мозг таким образом просто решил помочь, увидел такое в игре, повторил в жизни, собрав просто из моих разрозненных знаний! Но вот то, как можно стереть участок памяти… не могу даже представить! Это же нужно что-то наподобие лоботомии!

Нормальный человек бы, в подобной ситуации даже не задумался! Шанс пожертвовать своей реальной памятью из-за игрового персонажа, пары строчек кода?! Так почему же я так мучаюсь! Твою же дивизию…

Вообще, с такими мыслями, почему я продолжаю играть? Ведь всегда есть возможность что игра влияет на мой мозг, и что мешает ей уничтожать мою память, если она так может? А может все что я помню из игры, на самом деле ложь? Просто игра изменяет мою память… Ох, Владыки, откуда в моей голове такие мысли вообще?

Встряхнув головой, я откинул сомнения прочь, решив, что если постоянно всего опасаться, то и жизни не будет. Никто бы не пустил в производство капсулы с таким возможным эффектом! Государство все-таки обладает монополией на промывку наших голов, и ни с кем бы не поделилось! Так что нет, у игры нет такой возможности, я уверен.

- Герцогиня, я решил! – что вообще за прозвище она взяла? Я словно вернулся в свою молодость, где с запоем читал про приключения четыре взрослых мужика, и то, как они лезут во всякие авантюры… Хотя книга называется «Три мушкетеры», видимо один не заслуживает упоминания в книге?

Сразу после моих слов в одной из стен появилась дверь из светлого дерева, что тут смотрелось очень чужеродно, и распахнув ее, ко мне в комнату вышла Герцогиня. За ее спиной была непроглядная тьма, в которой, на секунду, мне привиделась чья-то довольная улыбка… И вновь я вспомнил Чеширского кота с его знаменитой улыбкой.

- И каково твое решение, Проклятый? – с легкой улыбкой, словно не было той печальной истории десятью минутами ранее, произнесла она.

- Я … согласен. Но прежде я бы хотел узнать, почему Герцогиня?

- Будем считать, что это моя маленькая слабость. Я всю жизнь хотела получить титул, но оказалась тут … - она развела руками, показывая обстановку вокруг. – Так что это дань моим старым желаниям, которым уже не суждено сбыться. А теперь следуй за мной. – и резко развернувшись пошла назад к двери.

Я молча направился за ней, в надежде что эта затея закончится хорошо, а не как обычно!

Шагнув в темноту за Герцогиней, я вновь оказался в том пространстве тьма, куда меня привел Ахриман. Только в этот раз было что-то не так… будто я чувствовал, что тьма смотрит куда-то вглубь меня, изучает и взвешивает, оценивает мою жизнь и собирается выносить вердикт.

- Ты готов, посланник? Или как лучше тебя называть, Проклятый? – раздался голос, отличный от предыдущего. Этот бил низким, с хрипотцой, и улыбка чувствовалась в голосе. Он был полон жизни.

- Да. Я готов. – у меня что, на голове написано «Я посланник и Проклятый по совместительству», как об этом все узнают?!

- Тогда готовься… Будет немного неприятно. Ах да, Герцогине я не рассказал, что ты посланник, не волнуйся.

Перед тем как в моих глаза начало темнеть от боли, я успел только подумать:

«Причем тут Герцогиня и то, что я посланник? Она все-таки игрок? Не может быть, она так рассказывала про свою жизнь! И тем более она же прислуживает Храму, как это возможно?!»

Это было последнее, о чем я думал, когда сознание начало покидать меня, уступая место безграничной апатии и лени…

___

P.S. от Автора: Дорогие читатели, третий том близится к концу, скажу честно, написание этой книги было для меня сложнее чем двух предыдущих, не знаю с чем это связано, может с изменением места жительства и работы, а может по каким-то личным причинам, сложно судить, в любом случае я хотел бы вас поблагодарить за ваше ожидание и терпение, я рад что мое творчество находит отклик в ваших душах!

Глава 24

Глава 24

Можно стереть любовь из памяти. Выкинуть из сердца — это уже другая история.

(с) Вечное сияние чистого разума (Eternal Sunshine of the Spotless Mind)

Сознание вернулось рывком… вот я парю в невесомости бессознательного, а вот, по щелчку пальцев, открываю глаза и щурюсь от яркого света.

-Ох… Мама-мама, зачем ты меня родила… - простонал я, скорчившись от боли, резко пронзившей голову, в висках словно стучали набатом, а в глазах заплясали темные круги.

- Он очнулся! – раздался смутно знакомый голос откуда-то сбоку, но кому он принадлежит – хоть убей, не помню.

Сразу после этого, кто-то начал меня трясти, лишь усугубляя мое состояние, так что неудивительно, что практически сразу после этого я вновь отключился.

—-

Новое пробуждение напоминало прошлый раз, однако теперь я был готов, поэтому не предпринимал никаких резких движений, все медленно, постепенно…

- Он очнулся! – снова этот голос, черт, я помню, чем в прошлый раз это закончилось!

Я хотел сказать, чтобы ко мне не прикасались пока что, однако в этот раз у меня не получилось ничего произнести кроме:

-Эргххх… - у меня в горле словно пустыня Сахара…

Однако еще один знакомый голос спас меня от мучительного забытья:

- Не трогайте его! – вроде бы это произнес Ортис…

Медленно открыв глаза, я увидел голубое небо над собой… помните ту сцену из «Война и мир»? Когда Балконский размышлял о вечном, смотря на небо и нависающую крону векового дуба, так вот, сейчас я был примерно в таком же состоянии.

Да уж… Все в этом мире течет и меняется, но это небо… оно ведь такое же, как и в моем мире, оно видело рассвет человеческой расы, и я уверен, увидит наш закат…

Но вот, чье-то лицо склонилось надо мной, закрыв моему взору голубые дали неба. Чье-то смутно знакомое лицо… Я ведь ее не помню совершенно, но почему тогда в груди такая пустота и чувство что я потерял нечто значимое моему сердцу?

- Ариох, ты как? – жалобным голоском спросила эта красавица… Значит мы точно знакомы … но хоть убей, не могу вспомнить откуда знаю ее…

- Воды … - непослушными губами прохрипел я.

К моим губам тут же прислонили флягу с водой, сейчас она была для меня словно божественная амброзия! Напившись воды, я вновь откинул голову на землю, переводя дух.

- Может что-нибудь еще? – с надеждой спросила девушка, продолжающая нависать надо мной.

- Где я? – немного заторможенно спросил я.

Но сразу после моего вопроса, в голове, будто взрыв сверхновой, вспыхнули воспоминания… я вспомнил как мы пришли в этот храм, как искали библиотеку… но вот зачем… я даже помню, как заключил договор с этой неизвестной мне сущностью под именем «Храм», и даже Герцогиню! Но потом что-то еще было… хоть убей, не помню что! Я же должен был узнать, как проводить ритуал по избавлению от проклятия Демектира, только вот этих знаний я в своей голове не обнаружил, но еще более важный вопрос «зачем мне этот ритуал был нужен?» оставался открытым!

Именно на этих моих мыслях, мои друзья и незнакомка решили ответить на мой вопрос:

- Мы в Кровавом лесу… а что последнее ты помнишь? – с какой-то неизвестной мне интонацией спросил Ортис.

- Ну… я договорился с «Храмом» о ритуале… а потом темнота и я уже очнулся тут.

- Эм… - глубокомысленно произнес Дииирт.

-Хм… - не менее глубокомысленно поддержал его Ортис.

- Ты не помнишь, как вылечил меня?! – произнесла девушка.

- Не особо… - произнес я после попыток вспомнить этот этап своей жизни, однако, что уж говорить, я даже не мог вспомнить кто она такая!

- После того как нас вышвырнуло из храма, мы стали ждать тебя, спустя день или около того, ты неожиданно возник во вспышке прямо посередине нашего лагеря! Но ты был словно сам не свой… твои глаза были заволочены тьмой, а говорил ты … Это было словно тобой управляют! Но пока мы приходили в себя, ты развел бурную деятельность, сказал, что тебе нужны определенные ингредиенты и отправил нас за ними, а потом, когда мы вернулись, ты начал чертить пентаграмму, в центр которой поместил Нату, а по углам звезды разложил ингредиенты в одной тебе известной последовательности. Мы, конечно, сомневались стоит ли доверять тебе в таком состоянии, однако ты сказал, что это единственный способ излечить Нату, и у тебя не так много времени, чтобы с нами спорить… Мы с Диииртом были против, но Ната настояла и в итоге ты провел ритуал… сразу после чего потерял сознание! Мы пытались тебя привести в сознание, но ничего не помогало… и мы принялись ждать… А потом ты очнулся! И… - тут мне пришлось прервать Ортиса:

— Это я уже помню… так значит ритуал я провел? – медленно, пытаясь понять, что творится с моей памятью, произнес я.

- Да! Ты излечил меня! – тут незнакомка начала вертеть своим лицом, видимо показывая, что полностью здорова.

- А ты …? – решил я тактично узнать кто она, ну судя по всему ее зовут Ната, только с чего вдруг я решил помочь незнакомому мне человеку, да еще и рисковал нашими жизнями!

- Я Ната … - немного растерянно ответила она.

- Ага… - теперь пришла моя очередь для растерянности, потому что я не знал, как культурно спросить: «Хто ты такая?!»

Вообще, откуда такие провалы в памяти у меня? Стоп… «Храм» ведь говорил про плату за ритуал! Так значит он и правда забрал у меня память?! Что за чертовщина тут творится!

Все, пора заканчивать с этой игрой! Ладно еще страх умереть, он был где-то далеко за горизонтом! Но вот потеря моих воспоминаний – она тут, прямо перед моим носом! Черт возьми, в суд подам на этих разработчиков!

- Ты меня не помнишь, да? – с голосом, которому бы позавидовали бы любые драматические персонажи моего мира, произнесла эта девушка, с необычным именем Ната.

- Ну… - все что я смог произнести на этот непростой вопрос. Ведь очевидно, что она была мне знакома и, судя по всему, я ею дорожил! Так что обижать ее не хотелось… да и выглядела она так мило и беззащитно.

- Может к нему вернется память? – неуверенно сказал Дииирт, и ведь даже не понятно, кого он больше решил поддержать, меня или эту девушку. – Я слышал про такое… почти всегда память возвращается со временем! Нам староста рассказывал…

- Да?! – с непонятной мне надеждой спросила Ната – А когда? Через пару дней?

- Ну как тебе сказать … - замялся Дииирт – Может и через пару дней…

- А может и через год… - себе под нос буркнул Ортис, однако все его услышали.

- Год… - растерянно протянула Ната и упала на колени.

- Зато познакомимся заново… - попробовал я утешить её, но кажется, лишь усугубил ситуацию, теперь она еще и закрыла лицо руками, а плечи немного подергивались, в такт всхлипываниям что доносились из-за её ладошек.

- Год… - вновь жалобно протянула она, только теперь это было приглушенно ладонями, скрывающими дорожки слез…

- Так может и раньше же! – начали мы хором успокаивать нашу спутницу, судя по всему.

Блин, надо срочно что-то придумать! А то так мы далеко не уедем! Хм… думай, как можно отвлечь девушку, а еще лучше успокоить?

В моей голове родился абсолютно безумный план, однако в данной ситуации, он показался мне наиболее логичным!

Поэтому я приобнял её (напоминаю, я все еще лежу! Ну хотя теперь я скорее в какой-то промежуточной стадии между «Лежать» и «Сидеть», а она на коленях передо мной плачет… Черт, словно меня оплакивают!

Как только я её обнял, она словно маленький котенок прижалась ко мне всем телом, и медленно начала открывать свое прекрасное лицо, которое даже слезы не могли испортить, а уж её взгляд… В нем было столько надежды пополам с болью… Ох…

Скажу честно, изначально это не входило в мой план действий, но омут её глаз затянул меня с головой… буду уверенно утверждать, что мои губы сами потянулись к её губам, а я тут ни при чем… Владыки, вы бы знали каковы они были на вкус! Сладкие словно цветочный мед, с соленным послевкусием от слез…

- Я думаю нам с Диииртом стоит пойти разведать обстановку вокруг лагеря, а то мало ли… - понятливо протянул Ортис.

- Зачем? – недоуменно спросил Дииирт – Я же только недавно проверял! – начал он было возмущаться. – Эй, ты чего меня тащишь?! – раздался его возмущенный голос, что с каждым словом удалялся от нас.

А я все не мог оторваться от её губ, словно я хотел этого очень давно, но только сейчас получил…

Но черт возьми, почему я испытываю такую тягу к ней? Такие двоякие ощущение… я ничего о ней не помню, но все мои чувства прямо-таки кричат «Она тебе безумно важна!».

Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент нам пришлось разорвать объятия, хотя я и не хотел этого делать совершенно…Однако у Наты было видимо иное мнение, поэтому стоило мне только немного отстраниться, как она словно дикая кошка набросилась на меня вновь, окончательно повалив на землю, и сев уже сверху.

Наши поцелуи становились все жарче, а тела сами двигались навстречу друг другу, в моей груди (и не только) разгорался пожар, готовый спалить тут все к черту!

В один момент мы оказались оба без одежды, а Ната, видимо понимающая, что сил после пробуждения у меня совсем мало, взяла все в свои маленькие, но такие умелые ручки…

Мы двигались в такт, а томное дыхание Наты прямо над моим ухом лишь усиливало мое возбуждение… Пока её шаловливые пальчики доводили меня до истомы, наши губы вновь встретились, словно старые друзья, после долгой разлуки…

Скажу честно, будь я в чуточку лучшей форме, клянусь, я бы уже оказался сверху, и все бы пошло куда активнее! Но сейчас Ната руководила все процессом, а мне лишь оставалось получать удовольствие… Ее поцелуи были так желанны, а уж когда она оторвалась от моих губ и начала медленно покрывать все мое тело поцелуями… Черт, это настоящая мука!

Вдоволь поиздевавшись надо мной, она наконец перешла к самому важному… Несмотря на то, что я лежал на холодной земле, внутри меня разливалось такое тепло, что все вокруг было уже не важно, лишь её дыхание и тела, что сплелись между собой в экстазе, а уж стоны, оглашающие округу, были лучшим аккомпанементом нашей любви…

___

Не знаю сколько прошло, хотя сейчас это было и не особо интересно.

Ее маленькая голова с распущенными волосами лежала на моей груди, а вся она прижалась ко мне сверху и тяжело дышала от усталости, я все еще был в ней… и это лишь делало мгновение лучше.

Не знаю, связано это с произошедшим или нет, но я вспомнил как с ней познакомился… Да, уже тогда она запала мне в сердце… Но те чувства, что я сейчас испытываю, они куда глубже того первого впечатления, между нами, очевидно много всего произошло, и я надеюсь, что воспоминания об этом вернутся…

Я сильнее прижал к себе её подрагивающее от прошедшего наслаждения тело, и поцеловал в макушку.

- Я вспомнил как мы познакомились… Как ты стояла тогда у двери вашего домика, и была такая наглая… Но чертовски красивая. – тихо произнес я.

- Да… Ты ведь тоже мне тогда показался таким наглым, самодовольным… - я не видел, но чувствовал по голосу что она улыбается, а её пальчики, которыми она начала нежно водить по моему телу… Ох…

- Прости что я забыл все… - произнес я, не скрывая грусти в голосе, ведь мне и правда было больно от этого факта, я чувствовал, что у меня забрали нечто важное…

- Ты все вспомнишь, иначе и быть не может! – уверенно произнесла она с улыбкой, подняв голову и смотря прямо мне в глаза. – Надо одеваться, а то ребята и так долго гуляют по лесу…

- Так не хочется отпускать тебя…

- И мне тоже… Но это ведь не последний раз было, да? – лукаво глядя на меня, спросила она.

- Нет… - с улыбкой достойной дебила, ответил я.

- Ахаха – перезвоном колокольчиков раздался её смех – Вот и хорошо! А то уж больно ты мне понравился… Весь ты, так что я тобой делиться не собираюсь! – было даже забавно наблюдать за тем, как она произносит это таким наглым тоном, а щечки то предательски алеют.

Она потянулась чтобы встать, но у меня было совершенно другое мнение по данному поводу!

Все повторилось, однако если первый наш раз был таким страстным, что аж губы болели, то вот сейчас все было совершенно иначе! Я бы охарактеризовал это одним словом «Нежно». Мы медленно двигались навстречу друг другу, поцелуи были медленные, нежные, а её тихие стоны были полны чувств.

Но все хорошее рано или поздно заканчиваться, так что после второго раза в нас и правда возобладал глас разума, требующий от нас одеться и позвать уже ребят назад, а то аж неудобно перед ними… Хотя это последнее, о чем мне хотелось бы сейчас думать… Да и чего греха таить, последнее что я бы хотел делать, когда рядом такая прекрасная девушка…

Если разделись мы очень быстро, то одевались не в пример дольше, и ведь так не хотелось… я бы куда с большим удовольствием сейчас прижал её к себе! Видимо именно поэтому мы одевались так медленно, потому что постоянно боролись с желанием прильнуть к друг другу.

Ребята на наши крики не откликались, так что нам пришлось направиться на их поиски. Нашли мы этих партизан в минутах десяти от лагеря, сидящих на развалинах какого-то каменного забора, и о чем-то увлеченно спорящих.

- Нет, ты не прав! Все к этому шло с самого начала! Ты ведь дольше с ними знаком, как ты мог этого не замечать?! – уверенно говорил Дииирт.

- Как-как! Ты ведь не знаешь нашу историю знакомства с Натой! А я-то помню все! – тут Ортис аж плечами передернул и хотел было что-то сказать, как я случайно (совсем нет) наступил на ветку, а её хруст был просто громогласным.

- О, а вы чего тут? – состроив уморительную гримасу произнес Дииирт, после чего хитро прищурившись добавил – Нацеловались?

На последнее его замечание Ортис лишь пихнул нашего шутника в плечо, со словами:

- Заканчивай давай свои шуточки, не дорос еще. – после чего уже он внимательно на нас посмотрел, особенно надолго остановив взгляд на растрепанной Нате, и произнес – Тут ребята только с длительной пробежки, ты что, не видишь?

После чего они оба заржали словно кони, и если уж от Ортиса я ожидал чего-то подобного, то вот от вечно молчаливого и замкнутого Дииирта я точно такого не ждал!

- Заканчивайте оба, шутники доморощенные. Пошли уже в лагерь. – и притянув к себе Нату, пошел назад, к лагерю.

- Эй, ну ты чего, мы же просто шутим! – и вновь раздался дружный смех этой парочки, вот же, спелись …

На самом деле, пока мы искали ребят, я вспомнил о том, что мой игровой сеанс уже довольно-таки затянулся, так что пора выходить из игры, так что сейчас дойдем до лагеря и я отправляюсь на выход из игры.

Уже вернувшись в лагерь, и сидя у костра, ребята мне рассказали более подробно про ритуал, а также про то, что именно связывает нас Натой… Но все равно, сейчас это были просто слова, я не помнил этих моментов, не помнил, что испытывал! Нет, конечно, слава Владыкам что общее мое отношение к Нате сохранилось, но все равно хотелось бы вернуть свои воспоминания назад.

И если кто-то из вас скажет, что это не так уж и важно, то я вас расстрою, это безумно важно! Если бы людям просто хватало информации без чувств, то мы бы ничем не отличались от машин… Именно наши чувства дают нам силу. Эмоции что мы испытываем – это и есть мы, чистые, не рафинированные.

- Куда теперь пойдем, а? – с улыбкой спросил Дииирт.

Надо признать он задал весьма хороший вопрос, ведь все это время мы были вынуждены куда-то идти, от одной неприятности к другой, и лишь сейчас у нас появилась возможность выдохнуть и обдумать дальнейшие действия. А что еще важнее – чего же мы хотим.

- Вернем к жизни одного из Владык! – уверенно сказал я, поняв, что уже давно пора заняться этим вопросом вплотную. И я уверен, решив данную задачку, я получу ответы и на остальные терзающие меня вопросы, например кто такие Павшие на самом деле, и что же произошло на самом деле в те далекие времена, когда Владыки разделились. – Ну а теперь, я спать ребята, сил совершенно нет!

- Кто-бы сомневался… - ехидно произнес Ортис, переглянувшись с Диииртом.

- Ортис, а ты давно не висел вниз головой, да? – мило улыбаясь произнесла Ната.

- Эй… ничего не давно! – ответил он, при этом начиная смещаться подальше от Наты.

Поняв, насколько это забавно мы все дружно рассмеялись!

Под этот смех я и направился спать…

Уже закрыв глаза, я открыл меню, собираясь нажать на кнопку «Выход», только вот… кнопка была серая. А на все мои попытки её активировать система выдавала: «Системный сбой, выход в данный момент невозможен.».

-Че за хрень?! – не выдержал я и высказался вслух.

Эпилог

Эпилог

В кабинет к седому мужчине, в котором Андрей бы с удивлением узнал Алексея Яковлевича влетел взлохмаченный паренек, он так спешил что аж очки слетели!

- Я очень надеюсь, что это и правда что-то важное… - медленно, с угрозой в голосе произнес Алексей Яковлевич отвлекаясь от компьютера.

- Там… один из объектов впал в кому! Но его игровая сессия продолжается! – заполошно выпалил этот субъект.

- Хм… то есть у нас получилось… И даже значительно быстрее чем ожидалось… Что-же, отличная новость! – тут он довольно улыбнулся и продолжил – Наконец то…. Жду тебя с полным отчетом через час в конференц-зале, мне нужно собрать наших партнеров. Ах да! – тут он резко сменил выражение лица, и теперь даже следа не осталось от улыбки, лишь холодный, безразличный взгляд, с резко выступившими скулами, говорящими о злости хозяина – НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ СМЕЙ КО МНЕ ТАК ВЛАМЫВАТЬСЯ! СВОБОДЕН!

Бедный парень словно испуганный заяц выскочил из кабинета, а вот Алексей Яковлевич лишь произнес:

- Осталось совсем чуть-чуть… - после чего сразу взялся за телефон и начал набирать кому-то.

__

P.S. от Автора: На этом 3 том объявляю завершенным. Надеюсь, попытка написания любовной сцены никого не смутила, в моем понимании истории, это было необходимо, ведь все к этому шло, и завершить книгу, не закрыв данный вопрос, было бы издевательством! Благодарю всех, кто все это время оставался верен нашим общим героям, вы даете мне сил писать дальше! Я безумно ценю каждого своего подписчика, а уж люди что подбадривают меня оставляя комментарии… Вы лучшие, спасибо!

__

Ссылка на 4 Том: https://author.today/work/239776