Барсик - Студент академии

Глава 1

- "Тэкс..." - Встряхнувшись и толчком энергии избавившись от большей части налипшего на меня мусора и паутины, я отложил в сторону импровизированную метлу и задумался - "Куда теперь?"

Вариантов у меня сейчас было ровно два - на урок по "Контролю энергии" или к профессору Снейпу на "Зельеварение". И пусть в меня кто-нибудь кинет тапочком, за этот безбожный плагиат имен и названий, но поименовать сего колоритного профессора и преподаваемую им наууку как-то иначе у меня просто язык не повернется. А если и повернется, то сломается. Ну а как еще то? Сенпу-дор-Наорго Лати-Саорус-Терес-Бел тель Меро тель Деро сео Гер. И никак иначе, чтоб его черти драли. Короче Снейп. Тем более, что его язвительный характер и любовь к черному хоть немного, но подходят под канонический образ из классики мировой литературы моего старого мира. Да и... сократить-то этот ужас как-то же надо?! Вот и сократил. И рад этому факту безмерно. У бедолаг студентов такой привилегии не имеется. Хотят обратиться к преподавателю - обязаны произносить его имя и титулы полностью. И не дай им бог ошибиться хоть в одном звуке!

"Зельеварение" же я обозвал так уже просто по аналогии и тоже для удобства. Хотя там скорее не "Зелья" изучали, а целый комплекс наук, если все это можно так назвать. Тут тебе и артефакторика и некий аналог рунного письма и работа с устройствами древних и обработка внутренностей различных тварей. Ну и конечно же само создание зелий и прочего добра из переработанных и подготовленных материалов. В общем намешали всего и сразу. Я поначалу даже "Трудом" обозвал этот предмет, но после того, как окрестил Сенпу-чего-то-там Снейпом, предмет у меня в голове автоматом переиначился в "Зелья".

Сильнее всего мне сейчас хотелось посетить именно "Зелья", ибо я уже побывал на двух предыдущих занятиях и мне очень хотелось оказаться там снова, чтобы дослушать материал. Ничего прямо супер нового или "вах-вах-какая-тайна" там не было. Но и то, что было заинтересовало меня достаточно сильно. Чем? Да все просто. На этих первых, стартовых я бы сказал, занятиях Снейп давал теорию, полностью объясняющую львиную долю всех моих непоняток с кристаллами. А именно с тем, как из энергии убитой жертвы образуется кристалл. Почему это происходит и что он из себя вообще представляет.

Сам-то я максимум, что смог, это понять и изучить практическую сторону вопроса. То есть - как его правильно поглотить или что за способность я получу от этого поглощения. Ну и еще пару моментов по мелочи. Местные же маги разбирались в этих вопросах значительно глубже. И своих неофитов натаскивали в них по полной программе.

Я всего за два посещенных занятия узнал столько нового, что уже сейчас мог с уверенностью сказать, что любой кристалл могу теперь поглотить с гораздо большим выхлопом по эффективности. И с гораздо меньшими последствиями для своей энергетики, в случае если поглощенный кристалл мне изначально никак не подходил.

На третьем занятии Сенпу собирался рассказать, как, используя "посредника" создать для себя "микс" из энергий и способностей. Честно говоря, я раньше и не подозревал о такой возможности. А ведь все лежало буквально на поверхности. Маги этой фишкой пользуются с незапамятных времен.

К примеру - у тебя есть два кристалла со способностями. Оба имеют под собой различный тип энергии. А заключенные в них способности еще и конфликтуют между собой. Ну нет у них "Совместимости" и все тут! А изучить все равно хочется обе. Что тогда делать? А все тут просто. Ловишь сильную "нейтральную" зверушку. В идеале кого-нибудь без врожденных или приобретенных "настроек", сиречь способностей, с обычнейшей красной энергетикой, то есть простого "физовика". Насильно втыкаешь ему два своих кристалла, через довольно простенький ритуальчик. Ждешь, пока бедолагу прекратит корежить и способности придут хоть к какому-нибудь балансу. Убиваешь "посредника" особым образом, тоже через ритуал, на подобии того, что я видел когда-то на "рынке" трущоб. Извлекаешь получившуюся "настройку" и смотришь на результат. Чаще всего получается полная хрень. Шанс заполучить желаемое никогда не превышает пятьдесят на пятьдесят. Но этот шанс все же есть. И при должном упорстве и вложенных средствах, рано или поздно маг получит желаемый "микс" из разноплановых способностей и спокойненько добавит его себе в "коллекцию", в легкую миновав самую неприятную стадию "перенастройки".

Ценность этой информации для меня изначально была практически нулевой. Не в моих условиях заморачиваться созданием всех необходимых условий, если я вдруг захочу провернуть нечто подобное и соединить какие-то способности в одну новую. Тут и ритуал и поиск жертвы-"посредника" и... Короче условий много и выполнить их все довольно сложновато.

Однако было одно такое маленькое "НО!", которое и заставляло меня рваться именно на "Зелья". Сенпу вскользь упомянул, что есть и другая возможность выполнить тоже самое действо. Гораздо более легкая, но требующая наличия крайне редких ресурсов и предметов. По его словам - в качестве посредника может выступить "Сердер", а вместо кучи заморочек с ритуалами можно воспользоваться "Кольцами древних". Якобы древние в них изначально заложили весь необходимый механизм и инструментарий.

Радужный камешек у меня был. И даже не один. "Кольца" тоже имелись. Все лапы в них закованы, словно в наручи. Так что мне оставалось только узнать - как и что нужно делать и это откроет передо мной немало интересных перспектив.

Проблема была только в том, что Сенпу, зараза такая, добавил в конце, что второму варианту обучать он никого не собирается. Якобы это и не нужно, ибо во-первых - хрен вам, а не "Сердеры" с "Кольцами древних" - "Не по Сеньке шапка, давать подобные богатства таким остолопам, как вы, любимые мной во всех позах, свалившиеся мне на больную мою голову, непонятно откуда взявшиеся ученички" - Примерно так звучала та матерная тирада из уст преподавателя, если откинуть ругательства и перевести ее дословно. Ну а во-вторых - обучать никого и не понадобиться. Ученики сами со временем поймут как это сделать, если хватит мозгов разобраться с первым вариантов создания "микса".

Урок по "Контролю энергии" мне тоже был интересен, но гораздо в меньшей степени. Ибо львиную долю из того, что там преподавали, я знал и так. Единственной причиной, почему я вообще не забросил этот предмет, была практика. А именно та ее часть, где маг-преподаватель на личном примере показывал и объяснял, как достичь того или иного результата и как добиться значительного прогресса в собственном развитии.

Когда я думал, что став "практиком" "Внутреннего пути" развития, "Внешний" стал для меня полностью закрыт, я несколько ошибался. Да и деление на "Внутренний" и "Внешний" - это больше байка для самоучек. И маги академии обязаны эту байку поддерживать всеми своими силами. Это даже в их "Клятве" прописано.

Разделение действительно существовало. У обоих вариантов развития были свои плюсы и минусы. Как и свои ограничения. Но сплошной стеной там и близко не пахло. Я и сам давно уже подозревал что-то подобное. Даже злился иногда по этому поводу. Якобы - "все кому не лень водят бедного кота за нос"! Но сейчас понимаю, в чем была причина такого "вождения". Злость хоть и не ушла полностью, но значительно спала. Да и любопытство проклюнулось с новой силой.

Как оказалось моей основной ошибкой было то, что я развивался всего в одном четком ключе - "Не навреди!" Иными словами - становился сильнее, но при этом исключительно... "натурально" что ли. Маги же уже давно преодолели этот момент и разработали огромное количество способов "навредить" себе "правильно".

К примеру - есть у тебя в руке центральный "энерго-канал", по которому твоя энергия может проходить, выплескиваясь в окружающее пространство и позволяя тебе творить "магию". И ты этот канал много лет развивал, укреплял и расширял. И вот в какой-то момент он стал настолько укреплен и расширен, что дальше этот процесс встал намертво. Некуда его больше расширять. Итак уже с руку толщиной. Что тогда делать? Как оказалось - все просто. Возьми да и отруби его к чертям собачим. В идеале вместе с рукой и куском плеча.

Звучит вроде жутковато и как-то... по идиотски что ли. Но суть тут примерно такова. Ведь если это сделать, то энергия будет теперь без всяких сдерживающих ее "стенок энерго-канала" вырываться наружу и останется лишь научиться ее контролировать. Ну а рука... А что рука? Отрастет. Не сама конечно, но товарищи-маги всегда рядом. Помогут с этой мелкой незначительной проблемкой.

Все это конечно сильно утрировано, но принцип "навреди" себе "правильно" примерно такой и есть. И мое незнание данного принципа и было той стеной, в которую я уперся. Я понимал, что уже достиг потолка. Что моя энергетика развита естественным путем настолько сильно, насколько это вообще было возможно. Единственное, что я делал, это "расширял" и "укреплял" ее. И с каждым разом результат был все слабее.

Появление у меня второго "источника" немного выправило ситуацию, но опять же - я бы и тут рано или поздно уперся бы в стену. Уперся бы, не имей я возможности учиться у местных магов. Теперь же у меня есть уникальная возможность совместить в себе сразу два пути. "Внутренний" уже практически идеально у меня развитый. И "Внешний", на основе второго источника. И не просто совместить их, а получить от обоих все их плюсы, наплевав на минусы и ограничения.

А там и до своего собственного пути недалеко. Один из профессоров, преподававших "Контроль" рассказывал о том, что древние как раз и шли сразу по двум пути. Вот только как они этого добились современные маги не знали. А вот я кажется знал и вполне успешно смог на этот путь встать. "Симбионт" и то, что с ним сделало мое первое "Кольцо", превратив его в часть меня самого - прекрасно объясняло, как именно древние умудрялись быть и "Внутренними" практиками и "Внешними" сразу.

Практики по "Контролю" в ближайшее время не намечалось. Пока что неофитам давалась лишь голая теория. И теорию эту заставляли буквально вызубрить. Потом преподаватели будут долго чихвостить учеников во все щели, заставляя их "встать на путь истинный". Иными словами будут измываться на ними также, как я когда-то измывался над самим собой и своими собственными "учениками" - Гибри, Вожаком и бывшими членами стаи. "Правильно" дышать и двигаться - это тоже наука. Основополагающее умения для дальнейшего развития.

Этот этап я уже давно прошел и справедливо полагал, что если и узнаю что-то новое, то вряд ли это будет что-то такое уж прям мега-важное или мега-полезное. Максимум пара-другая неучтенных мной нюансов вскроется. Серьезной погоды они мне точно не сделают. Именно поэтому из двух вариантов - куда пойти на занятия, я больше склонялся именно к "Зельям".

Вот только тут была маленькая такая проблемка. Чтобы на них попасть нужно знатно так постараться. И при этом не подставиться. Маги-то местные, заразы такие, довольно быстро прочухали, что у них "заяц" завелся на потоке. И пофиг им, что не "заяц" то, а благороднейший из котов. Настоящий "Тиргесто", "Нарго" и "Эндерера" собственной персоной. Никого это не интересовало. Ни одна падла любовью к прекрасному не отличилась. Едва прознали, сразу же прихлопнуть попытались. Точнее - сперва поймать, ну а потом уже прихлопнуть.

С первым пунктом господа "академики" благополучно промахнулись. Поэтому и второй прошел мимо кассы. Вот только вместо того, чтобы утереться и успокоиться, на магов прям настоящий азарт напал. Едва они осознали, что их "визитер" оказался не так прост, как академия буквально взбурлила, вспыхнув непомерной жаждой действия. Все, начиная от самых распоследних учеников, заканчивая ректором, бросились на поиски. Почти неделю академия гудела, словно разворошенный улей. На уроки и занятия лег полноценный, здоровый болт. Здания и территория академии прочесывались от подвалов до чердака. Чем только не пытались меня отыскать! Какие только безумные идеи не пробовали! Один из корпусов даже взорвали нечаянно, непонятно с какого будуна решив, что нашли свою цель.

Ну а я все это время благополучно просидел на флагштоке, наблюдая за суетой и ожидая, когда ж местные наконец хоть немного успокоятся. Не, ну а что мне еще было делать? Не идти же и сдаваться? Вот и сидел чуть ли не у всех на виду, с недовольством ожидая, когда же можно будет спуститься со своего насеста.

Остаться незамеченным мне помогли всего два условия. Первое - что "Маскирующим коконом" не было необходимости прикрываться полностью. Достаточно было растянуть его небольшой полусферой, чтобы мою тушку никто не заметил снизу обычным зрением. А от всевозможных магических способов поиска меня прикрыли сами же маги.

Уж и не знаю, как так у них получилось, но я с первых мгновений, как попал в академию, заметил этот прикол. Вся территория была накрыта мощнейшим многофункциональным куполом защиты. Всех его свойств я даже и близко не смог осознать, слишком уж там всего понамешали. Но по какой-то неведомой причине у этого купола была уязвимость. Во-первых он без проблем пропускал как внутрь, так и наружу тех, кто "зарегестрирован". Во-вторых - имел уязвимость. Тот самый флагшток на котором я и просидел потом неделю. Он выходил за пределы купола. И взобравшись на него я оказывался вне зоны поиска. Просто потому, что возмущения купола в радиусе метра-двух от его стены напрочь убивали все попытки хоть что-то тут просканировать. И при этом в "списке находящихся на территории" я продолжал числиться. Иными словами маги были свято уверены, что я внутри академии, но найти меня никак не могли.

После недели бесплодных поисков начальство волевым решением прекратило весь этот балаган и вернуло жизнь учебного заведения в привычное русло. Ну... почти. Искать меня никто не перестал, просто с активных способов этот процесс перешел на "партизанские". Ставились ловушки, в которые кстати частенько попадали непричастные студенты, а иногда и сами преподаватели. Устанавливались различные варианты сигнализаций. Маги, обладающие хорошими сенсорными способностями часто "сканировали" пространство вокруг себя. В общем - жизнь мне все это усложнило, но крест на моем обучении не поставило.

Апофеозом этой "партизанщины" стал случай с "химерологами". Так я назвал этих законченных психов для самого себя. Почему психов? Да потому, что эти кадры настолько увлеклись идеей поиска "неизвестного шпиона", что напрочь забыли об одной важной детали. Не они одни меня искали и мечтали поймать.

Я-то что? Я прекрасно "видел" все эти сигналки магов и расставленные ими ловушки благодаря своему "Энерго-зрению" и легко мог их обойти не потревожив. А вот твари, выпущенные "химерологами", такой способностью не обладали.

К чести этой группы горе-исследователей, они в принципе правильно догадались о том, что посетивший академию "заяц" - не обязательно человек. Что это может быть какой-то зверь или монстр. Короче они решили, что чтобы его поймать нужно задействовать таких же зверей способных передвигаться там, где обычному человеку это было бы недоступно. В данном случае - крыс и мышей. Пусть и сильно видоизмененных и заточенных под одну единственную цель - найти, поймать и сожрать.

И все бы было ничего, вот только, как уже упоминал, ребятушки забыли о маленькой такой детали. Не они одни такие умные! Как итог в тот день академия превратилась в очередной мини-филиал магического ада. Чуть ли не подряд сработали сразу все сигналки и все ловушки, что маги любовно развешивали по всей академии почти два месяца подряд. Три зала и две лаборатории оказались просто-напросто уничтожены. И история умалчивает - какой умник догадался повесить возле них взрывной энерго-каркас. Я вообще как только увидел эти ловушки о той части академии постарался держаться подальше. И как оказалось - не зря. Сильно подозреваю, что кто из магов таким макаром решил свести личные счеты. Сперва рванула ловушка, следом что-то в лаборатории. Потом по цепи подорвалась вторая лаба, а за ними уже рухнули залы, что были сверху.

Хорошо хоть "Химерологи" догадались выпустить своих тварей ночью. Якобы, чтоб ученики не мельтешили и не мешались. Потому и жертв не было. Но данный факт все равно никого не спас от законных пи...лей. Прилетело товарищам знатно и расхлебывали они сей уличный туалет и его содержимое еще очень и очень долго.

Все эти события привели к новому витку "противостояния". Начальство академии это все окончательно достало и среди многочисленных запретов и правил появился еще один исписанный мелким почерком лист с запретами. На мои же поиски сформировали специальную группу, которая и занималась этой задачей, параллельно со своими основными обязанностями.

Самым неприятным фактом во всем этом для меня стало то, что начальником у этой группы стал никто иной, как мой старый знакомец. Маг Содор собственной персоной. Я вообще прибалдел, когда узнал, что этот старикан каким-то неведомым чудом смог выжить. Я-то искренне считал, что все. Отбегался. В той кутерьме если кто и выжил, то только группа Эльгерде и присоединившиеся к ним. Ан нет. Старичок тоже жару дал и каким-то боком вырвался из объятий смерти. Не без потерь - хромает до сих пор и даже товарищи маги ему с этим помочь никак не могут, но жив, здоров и чертовски зол. А уж когда осознал, что ищет он не кого-то там, а именно меня, того самого "призрака", что уже одурачил его однажды и того, кто теоретически "во всем виноват", его задор превратился чуть ли не в полноценную манию преследования.

Собственно именно это и было причиной, почему добраться на урок "Зелий" мне сейчас было сложновато. Особенно учитывая тот факт, что из двух пунктов "добраться" и не "подставиться", оба я полностью провалил. Стою на столешнице в одной из лабораторий. Рядом куча какого-то оборудования, каких-то склянок, мензурок и прочего. Вокруг валяются листы, исписанные непонятными символами, диаграммами и изрисованные всевозможными рисунками. И посреди всего этого великолепия застыл и я, не в силах сдвинуться с места. Содор, гад такой, догадался уже, что я в состоянии "Видеть" и разместил одну из своих ловушек так, чтобы ее маскировал "фон" идущий от лабораторного стола.

И стоило мне на него спрыгнуть, перемещаясь из одной секции вентиляции в другую, как мои лапы тут же и приковало к столешнице. Попытки вырваться ни к чему не приводили, но я изо всех сил продолжал сопротивляться и бороться. Пусть толку не было, но это только на первый взгляд. Запас энергии, вложенный в этот энерго-каркас понемногу заканчивался и я вот-вот должен был порвать схватившие меня путы.

Печалило лишь одно. Я уже ощутил, что Содор спешит сюда на всех парах. И если он успеет раньше, чем я вырвусь, то вполне сможет подпитать свою ловушку. И на этом моим приключениям придет конец. Я даже бой ему дать не смогу. Издалека расстреляет.

Как бы я ни старался, а порвать ловушку вовремя так и не смог. Запыхавшийся маг влетел в лабораторию за миг до того, как я бы освободился. Впрочем данный факт Содору не особо-то и помог. Не дал я ему контроль над ловушкой перехватить.

Может быть лапы у меня и были скованны, но коты это такая зараза, у которой конечностей чуть больше четырех. Так что я сделал то единственное, что мне еще оставалось - обвил хвостом один из пузырьков, стоявших на столе и заряжавшихся от его "фона" и швырнул навстречу магу.

Судя по вмиг округлившимся глазам мага, сие действо я совершил явно зря. Впрочем, разбираться - почему, я не стал. Благо Содор резко передумал пытаться меня удержать на месте и рванул обратно из лаборатории. Я же мудро последовал его же примеру, на пределе сил метнувшись в сторону расположенного в углу вытяжного шкафа.

Уже заскакивая внутрь вытяжки и отталкиваясь от стенок воздуховодной трубы, я понял, что поступил абсолютно верно. Мощнейший взрыв, едва не оставивший меня без слуха и подаривший мне сильную контузию явно намекал, что академия недосчиталась еще одной лаборатории.

Ну а мне оставалось лишь добраться до одной из своих ухоронок и немного отлежаться. Попутно заодно и вспомню, как я дошел до жизни такой и что же пошло не так?

Глава 2

Вернуться обратно в город оказалось довольно просто. В разы проще, чем я себе это представлял. И виной тому был тот факт, что я стал в разы сильнее и более умел, чем раньше. Мой "Контроль инерции" и раньше позволял проворачивать подобные фишки, а с приобретенными возможностями он разом вышел на принципиально новый уровень.

Второе ядро, что хоть и криво, косо, но позволяло мне оперировать энергией вне тела, стало отличным проводником для "Контроля". Плюс "Кольца" взяли на себя огромную часть вычислительной нагрузки. Если раньше мне приходилось буквально лупить по водной глади и делать это со всей дури, чтобы совершить прыжок, то теперь такая необходимость отпала.

"Кольца" тщательно рассчитывали необходимое количество энергии и прекрасно справлялись с ее "модулированием". Ну или как это назвать? Не спец я и не технарь. Пользоваться умею и ладно. "Колечки" точно рассчитывали не только необходимое количество энергии, но и углы наклона создаваемой под лапами "ступеньки", просчитывали движение водных масс и, что немаловажно, учитывали такой чисто физический параметр, как поверхностное натяжение воды. Чем-то все это напоминало мне фокус с газетой. Никому не посоветую прыгнуть на плывущую на воде газету. Даже с небольшой высоты. Ощущения будут мягко говоря не очень приятными.

Чисто за счет этого я теперь мог "передвигаться по воде, аки посуху". Главным условием было - не останавливаться на одном месте дольше, чем на пару мгновений. Не успеешь оттолкнуться лапой и с головой нырнешь искупаться.

- "Кот на водных лыжах, блин" - В очередной раз отфыркиваясь, после неудачного "забега" я погреб обратно к берегу, попутно внося в работу "Колец" необходимые корректировки.

Вторым минусом такого перемещения стал тот факт, что создаваемая под лапами поверхность получалась до безобразия скользкой. Точнее скользила сама поверхность по воде, а не лапы по ней, но разницы от этого не было никакой. А учитывая, что "бежать" мне приходилось отнюдь не по ровной поверхности, это вносило свою нотку "веселья", серьезно осложняя всю задумку. Идиотизм, но факт - прошлые два раза я банально "споткнулся" об пенную шапку очередной волны, а в последний - об ошметок какой-то водоросли.

Именно поправки на эти мелочи мне и приходилось вручную вносить в работу "Колечек". По какой-то неведомой мне прихоти подобную мелкую "ерунду" они учитывать даже не пытались. В принципе - логично. Шанс нарваться на эту мелочевку - довольно мал, но я все же заморочился. Мало ли. "Бежать" мне довольно далеко. И морских обитателей "под ногами" будет достаточно. Лучше я предусмотрю все возможные сложности сейчас, чем буду кусать локти потом.

К тому же и спешить мне пока было некуда. Новый набор, в академию, к которому мне и нужно успеть, будет проходить только через двадцать дней. По плану у меня есть неделя на то, чтобы вернуться в город и пробраться в восточный его район. И этого времени мне хватает с головой. Там я дождусь возвращения Эльгерде и Леди, ну а уже потом будет видно - что да как там дальше. Поможет маг пробраться в академию - хорошо. Ну а нет, так я и сам с усам. Тем более, что по словам Эльгерде - день приема новых неофитов - самый удачный момент, чтобы проникнуть внутрь. Безопасность академии в эти дни ниже некуда. И с моими способностями пробраться туда будет проще простого.

Пока тренировался успел обдумать и еще один момент, заодно в который уже раз восхитившись гением древних зодчих, что возвели столь циклопическое сооружение под городом.

Я несколько ошибся, посчитав, что Гирдерро стоит на полноценной "чаше" и "столбах". Да, они там были. Но занимали отнюдь не площадь. Скорее всего две-трети. Третинка же, прилегающая к побережью, была единым монолитным куском скалы. Ну может не совсем уж и монолитным. Трубы и проходы в ней точно были. Портовые по ним, собственно, и запускали внутрь всевозможных тварей. Да и я сам когда-то по одному такому проходу выбрался из подземелий на побережье. Но факта это не меняло. У морской воды не было ни единого шанса "затопить" чашу под городом. Я даже немного расстроился, когда увидел, что все настолько просто и без выпендрежа. Думал увижу какие-нибудь "поля" или "Защитные стенки" из энергии, работающие с древейших времен и сдерживающие водные массы. Но нет.

Впрочем расстроился я не сильно. Что я в конце-то концов знаю об этой маго-АЭС? Лишь ту мелочь, которую смог понять и осознать? Я не идиот и прекрасно осознаю, что эти мои знания лишь вершинка айсберга. Может где-то внутри какие-то там "поля" вполне себе и присутствуют. Скала не скала, а за столько лет вода бы в чашу просочилась. Но нет. На первый взгляд все пристойно, чисто и сухо.

Город и сооружение под ним как вызывали море вопросов, так и вызывают. И что-то мне сильно подсказывало, что еще очень и очень не скоро у меня получится найти на них хоть какие-то вразумительные ответы. И не факт, что получится вообще.

Чем-то мне мое состояние напоминало ощущения туриста, что впервые видит пирамиды. И видит их не где-то там на картинке, видео-записи или через шлем виртуальной реальности. А видит в живую. Кем бы этот турист ни был, каким бы характером и складом ума он бы не обладал, а все равно немного охренеет и невольно задастся вопросом - "Как?! Как такое могли построить люди? Да еще и не обладая даже минимумом необходимой строительной техники?"

Что-то подобное испытывал и я. Я прекрасно понимал, что могу никогда не получить ответы. Так же я понимал, что эти ответы, что сейчас, что потом, могут мне и нафиг не сдастся. Возможно, что ни малейшей пользы мне это знание не принесет. Но... любопытство оно такое любопытство. Поэтому и будоражат все эти вопросы мою голову. И будут будоражить при каждом удобном случае. И с этим я уж точно ничего не смогу поделать. Да и не буду. Мне и так хорошо.

К тому же все более-менее важные вопросы и моменты я уже обдумал и обсосал в мозгах по двадцать раз. И думать о них мне уже было тошно.

Как пример - вопрос с академией. Точнее с предстоящим набором в нее. Еще когда Эльгерде "нашел в себе силы" и смог уделить мне пару часов "на поболтать", что-то там накрутив у себя в голове, я сильно удивился тому "КАК" он об этом наборе говорил. Слишком уж масштабно звучали все его пояснения.

Я-то искренне считал, что маги города - это своеобразная элитарная каста. Якобы есть несколько сильнейших, есть их ученики и вокруг крутится толпа недоучек. И в сумме все это тянет на сотню-другую магов. Не больше.

И в масштабах города в принципе ошибся я не сильно. А вот в общем и целом - оказался в сильном таком пролете.

Я как-то по запарке или скорее по незнанию, не учел один довольно важный момент. Город - это далеко не весь мир. И он не живет сам в себе. Да, он самый крупный, самый влиятельный и прочая, прочая. Но вокруг него есть и другие поселки, деревни и даже мелкие городки. И во всех них тоже живут люди и среди них тоже встречаются сильные практики или те, кто желает пойти по стезе мага. Гении от рождения, дети богатых и влиятельных семей, решившие "познать новые горизонты" практики и прочая, прочая, прочая. Желающих стать магом всегда хватало.

Именно поэтому ко "дню набора" в Гирдерро стекалось огромное количество народа. В основном - прибывали по морю. Реже - по земле, ибо это было в разы опаснее в местных реалиях.

Как итог только одних потенциальных неофитов скапливалось под несколько тысяч. Из них первичный отбор проходила только половина, остальные уходили несолоно хлебавши. После всех тестов и проверок оставалось не больше сотни претендентов и они благополучно "зачислялись на первый курс". Те кто не прошли второй этап и прочие частенько оседали в городе. Для таких "кадров" тут всегда была работа.

Кланы ждали "день набора" не меньше остальных. Всех, кого гильдия браковала, но кто прошел первый этап, они пытались завербовать в свои ряды как бойцов или различных специалистов, если кто-то вдруг что-то умеет или обладает редкой способностью.

В этом плане все что я знал раньше о кланах смотрелось несколько жалко. Арде, Бурде, Градо, Эдера... Жалкие неудачники! Чуть ли не отбросы жизни, в свете открывшегося мне знания. Не сказать, что я раньше прям жил в неведение. Об этом моменте с набором и вербовками я что-то слышал и даже что-то знал. Вот только масштаб увидел только сейчас, услышав вполне определенные и четкие цифры.

С определением "неудачники" я был не сильно-то и далек от истины. Все их территории - это трущобы и нищенские кварталы. Именно поэтому весь бедлам, что в них происходил мало кого волновал. Засуетились только тогда, когда рухнула стена и поперли твари. Да и то - починят стену, закупорят дырки в канализацию и на этом все.

Тем удивительнее был тот факт, что братья Арде и Бурде были довольно-таки богаты по местным меркам. Хотя и тут можно было найти объяснения. Достаточно записать этих товарищей в криминал и все сразу встанет на свои места.

С другой стороны, прежде чем делать такие выводы, о богатстве там или еще о чем-то, надо сперва посетить сокровищницу тех же "Портовых". Что-то мне подсказывает, что ништяков и плюшек там будет столько, что за десяток ходок не вынесу.

- "Лара Крофт и славянский шкаф блин, фильм двадцатый, хвостатый" - Хмыкнул я в ответ на свои же мысли по поводу очередной сокровищницы.

Если же вернуться к нашим баранам - "Портовым", Гильдиям авантюристов и магов, да и вообще всей восточной части города, то они и будут этим самым городом. Львиная доля населения сосредоточенна именно тут. Насколько я понял и как потом сам убедился, эта часть Гирдерро практически не пострадала от того жуткого удара, что стер весь северо-запад с лица земли. Да и от центра-эпицентра восток был хорошо прикрыт особенностями ландшафта. А если точнее - очередным общим элементом маго-АЭС.

Между центром города и востоком была своеобразная стена, непонятный толстый выступ высотой в три-четыре этажа. Толщина выступа вполне успешно позволяла игнорировать соседство с "эпицентром" и не особо бояться радиации-"Маседо". Выступ этот широким полукругом охватывал центральную часть, образуя собой эдакую циклопическую букву "С" направленную разрывом на запад. Не удивлюсь, что этот выступ был когда-то частью какого-то купола или чего-то подобного. На западе был в него широкий вход, сверху крыша, внутри центр управления или что-то на подобии... А потом по этой красоте - Бах! И все. Нет красоты. Купол разрушен, уцелел только монолитный кусок стены.

Вся жизнь города в итоге сосредоточилась на востоке, юге и немного на севере. Ну а запад... трущобы, что тут еще сказать.

И сейчас мне нужно как-то проникнуть именно в самые густонаселенные части города. Сперва в порт, а там уже и куда-нибудь поближе к Академии магов. И вот с этим были определенные сложности. Хрен с ним с "Хождением по воде". Сему навыку я уже почти научился и мелочи отладил. Даже медузу отыскал и долго прыгал вокруг нее, чтобы в итоге наступить и искупаться после неправильно сработавшего навыка.

Еще немного и отправлюсь в свое "кругосветное мореходное беганье". Короче побегу себе в порт. Вопрос тут несколько в другом. Как обмануть защитные системы порта? А в том, что они есть я даже не сомневался. Прекрасно помню многие трактирные разговоры, где упоминались эти моменты. Вроде как есть там какое-то устройство, позволяющий в легкую засекать все живые существа, отслеживать их перемещения и наводить на них разнообразные атакующие механизмы. Да и Эльгерде о нем упоминал, словно вскольз акцентируя внимание. На прямую сказать не мог, гильдейская тайна и он связан все теми же долбанными клятвами, но общими фразами обговорить момент ему никто не запрещал.

Я в тогда в очередной раз подивился этому идиотизму. Клятв на маге как оказалось висело видимо-невидимо, а толку по сути и нет. При желании обойти их возможно. Пусть и не во всем, без конкретики, но можно. Странно это как-то. Гильдия как-то не сильно-то и похожа на "шарашкину контору", а столько проколов с секретностью, что аж жуть. На каждом шагу проскакивают.

- "Ну да и фиг с ним" - В очередной раз оборвал я себя. Разберусь в чем тут дело, когда своими глазами увижу, что там и как в этой их "акидёрмии".

Окончательный тест-драйв я проводил уже перед самым закатом. Почти два часа я вволю бегал по волнам, практически не ощущая ни усталости ни неудобств. Разве что меня немного напрягало, что скользко очень. Но со временем это даже в кайф стало. Словно... на коньках катаюсь, у которых вместо лезвия воздушная подушка. Придумать более лучшее сравнение у меня так и не получилось.

Я даже приловчился использовать создающиеся под лапами "ступеньки" из спрессованного воздуха для того чтобы не просто отталкиваться от них, а действительно скользить. Главное условие было лишь в том, чтобы правильный наклон выдерживать, не допуская преждевременного разрушения "ступенек". Получалось не всегда и множество раз я был на грани того, чтобы ухнуть мордой в воду, но получалось.

Сейчас времени довести эту фишку до ума у меня уже не оставалось, но зарубку в памяти я себе сделал. Поразвлекаюсь как-нибудь, если будет на то время и возможность.

С каждым пройденным днем я все больше проникался удовлетворением от своих приобретений. "Кольца" очень и очень сильно облегчали мне жизнь. Незаменимый инструмент! Понимаю теперь, почему они так ценятся. Реально помогают. Причем везде и во всем. И вроде ничего такого уж прям феерически-удивительного они не делают, но вся их фишка в другом. Они берут на себя львиную долю всевозможных мелочей, позволяя в итоге сосредоточится на главном. А это ценно само по себе. Там где на какую-то задачу ты бы потратил бы несколько дней, если не недель, можно было справится буквально за считанные часы. Только лишь потому, что не надо отвлекаться на мелочевку. Прешь себе вперед, а все мелкие препоны на пути буквально растворяются, словно их и не было.

Как пример - слияние способностей "Доспех" и "Бастион", запущенное мной пару дней назад. Все, что от меня потребовалось, чтобы запустить этот процесс - это правильно и неторопливо поглотить кристаллы со способностями и на несколько часов уйти в медитативное состояние. Процентов по сорок от этих кристаллов в итоге ушли в никуда. Еще по двадцать потратились просто как энерго-ресурс для запуска слияния. Столько же пришлось в ручную выпинывать из своего тела, как вредную и не нужную часть.

А вот оставшиеся двадцать уже пошли напрямую в дело. В итоге у меня теперь вместо трех записей "Крепкое тело", "Доспех" и "Бастион" значилось "Стальная плоть". Название получившейся способности придумал я сам и подходила оно идеально.

Суть получившегося навыка заключалась в том, что каждая моя клеточка, под воздействием моей же энергии понемногу менялась. Точнее - обрастала эдакой дополнительной оболочкой. И оболочки эти сильно кооперировались друг с другом, создавая между собой что-то вроде магнитного "поля" или скорее уж магического. Эти поля не позволяли клеткам слишком далеко расходится друг от друга. В итоге любой полученный удар будет вынужден не только пробиваться через мою плоть, что и так уже не просто, но еще и преодолевать сопротивление этих "микро-полей". И тут во всей красе работал принцип множества маленьких чисел. Каждое такое поле было слабеньким, но их было много. Столько же сколько и клеток. Вот и результат.

Конечно до полного освоения обновленной способности мне еще было, как до полюса в известной позе, но процесс шел и это главное. Сейчас, под управлением колец во все "уголки-закоулки" моей тушки протягивались специальные микро-каналы. Эдакие дополнительные "маноносные" сосуды и сосудики, чьей задачей и была бы в итоге подпитка "полей". Процесс сей не быстрый и грозит затянуться надолго. Тупо протянуть канал от точки "А", до точки "Б" не получится при всем желании. Нужно учесть множество факторов и нюансов. Эту задачу я также спихнул на "Кольца", проверяя только конечный результат и не вдаваясь в подробности. Пока все шло по плану. Ну а то, что медленно, так куда ж деваться? Не я такой, жизнь такая. Числа в статистике пока были не особо великими, но главное, что они были.

Дополнительные маноносные сосуды - 1,1%/100%

Стальная плоть - 1,3%/100%

Параллельно с этим процессом мной осваивалось и "Ускорение", красуясь гордой единичкой в статусе. Тут "Кольца" мной уже никак не были задействованы, ибо способность эту я должен был освоить исключительно сам. Без костылей. Просто потому, что мне не столько нужно было ускоряться в той или иной ситуации, сколько привыкнуть к тому, что я вообще могу это делать. А то попробовал я пару раз "Ускориться" на отъ@бись... Первый раз поцеловался с ближайшим деревом, второй раз изобразил мехового колобка, споткнувшись о выступающий камень. Шустрик с меня потом два дня угорал. И с остальными родичами поделился. Запарился от подколок и подначек отмахиваться.

С "Щитом воздуха" и "Дуновением" я спешить пока не собирался. Пусть я уже и наплевал на половину своих планов и первую троицу начал осваивать раньше времени, но с этими двумя способностями торопиться уже не стану. Как и с "Контролем воздуха". Лучше сперва хоть немного разобраться в вопросе, с чем мне должна помочь академия, а уже потом можно будет и "дров наломать". Не так обидно будет, если вдруг сделаю что-то не так.

Да и процесс "объединения" двух моих типов энергии еще даже и не думал заканчиваться. Потому и не хочу я рисковать. С первой троицей-то понятно. Они встали "на старые рельсы" и проблем быть не должно. А вот с "Щитом" и "Дуновением" стоит повременить.

Дождавшись, когда ясно-солнышко коснется горизонта, я наконец выдвинулся в сторону города. По всем моим прикидкам на знакомый уютный пляжек, подпертый с двух сторон скалами, я выберусь примерно часам к девяти-десяти вечера. Там два часа передохну и можно будет двигаться в сторону порта. Как раз к полночи и доберусь. Очень надеюсь, что кромешной темноты и "Кокона", маскирующего мою энергетику хватит, чтобы проскользнуть мимо систем обнаружения.

Ну а там уже война план покажет.

От автора: Хочу напомнить маленький такой моментик... Количество ваших лайков на произведении напрямую влияет на скорость выкладки текста) Механизм тут простой. Я как автор вижу кучу лайков, о....ю от их количества, у меня в голове клинит, начинаю много думать о Барсике и как итог меня тянет писать, писать и писать.

Пы.Сы. Этот механизм к слову работает у всех авторов в той или иной степени)

Пы.Сы.2.0. За сегодня их всего пять прилетело. Сие печалит, но общая сумма почти две сотни. Потому и напрягся написать главу немного вперед Х&З ))

Глава 3

К первой намеченной точке я добрался почти без приключений. Не зря с поисками медуз и прочих морских обитателей заморачивался. На мелководье серьезных морских гадов не водилось и это позволило мне относительно безопасно отработать ситуации, когда меня атакуют "снизу".

В очередной раз убедился, что в прошлый мой забег-заплыв мне крайне сильно повезло. И время правильное выбрал для него и расстояние было не слишком большим. Да и глубины не бездонные. В общем - на серьезных тварей не нарвался.

Сейчас же ситуация была несколько иная. Множество раз морские обитатели пытались попробовать меня на зубок. Приходилось знатно напрягаться, чтобы не прохлопать их приближение и вовремя уйти из под удара. И сделать это было довольно-таки тяжело. Заметить стремительный темный силуэт ночью под водой? Единственный способ это сделать - мое "Энерго-зрение". Да и то - с оговорками. Все же вода крайне своеобразная стихия и серьезно "глушит" любые неестественные энерго-потоки или "отголоски" живых существ. А те, что не глушит - знатно "замедляет" и "притормаживает", позволяя разглядеть их с серьезным запозданием. Зачастую - фатальным.

Спасала только максимальная концентрация внимания и задействование всех моих сенсорных способностей - "Энерго-зрения", "Ощущения живого" и "Контроля окружения". Только в этом едином миксе получалось хоть что-то почувствовать на глубине в полтора-два метра.

Самой опасной из тех, кто на меня напал, была летающая акула с двумя щупальцами на месте боковых плавников. Летающей я ее прозвал из-за ее дикой любви выпрыгивать из морской пучины и, используя свои длинные вуалевые плавники, недолго парить над поверхностью воды.

Попутно эта тварь не забывала хлестать по мне своими щупальцами, на концах которых были твердые костяные крючья, так и созданные, чтобы цеплять жертву и утаскивать ее вслед за хозяйкой. Не удивлюсь, если эта темно-синяя "красавица" таким образом умудряется охотится даже на морских птиц и прочую живность.

В самую первую нашу встречу у нее за малым не получилось меня схарчить. Это была не первая атака из глубин, которую я вполне успешно пережил и отразил. Едва я засек стремительный росчерк атакующей твари, как тут же отскочил в сторону. А в следующую же секунду, как только акула выскочила из воды, я неосознанно, на одних лишь инстинктах отмахнулся лапой с активированными "Лезвиями" и тут же ушел в новый прыжок, разрывая дистанцию.

Изначально я всего этого делать даже не собирался. Тактика противодействия уже давно была отработана и доведена чуть ли не до автоматизма. Сперва - уйти от атаки и оценить противника. И только затем, если тварь пойдет на второй заход - снова же увернуться и уже хорошенько ей наподдать, намекнув тем самым, что добыча ей попалась с немаленькими такими зубками и ей стоит поискать кого-нибудь попроще. В львиной доле случаев этого вполне хватало. Лишь дважды мне пришлось всерьез схлестнуться с самыми упертыми рыбинами. И одна из них так и осталась плавать брюхом к верху. Впрочем ненадолго.

Эта же акула стала третьим подобным противником. С завидным упорством она снова и снова "заходила на цель", стремясь схватить меня своим широким ртом с пилообразными зубами, а когда промахивалась - хлестала своими щупальцами, пытаясь нанизать меня на крючья. Уходить от подобных атак и отмахиваться в ответ было крайне сложно. Во многом потому, что ее хлысты с крючьями, как и вуалевые плавники не были хоть сколько-то живой частью тела. Хлысты управлялись мышцами у основания и действовали на манер кнута. Такой же принцип был и у плавников. Моим "Лезвиям" просто нечего было рассекать в энергетическом плане. А в физическом их сила и острота до сих пор оставляла желать лучшего. Спасали только "Стальные когти", позволяя пусть и редко, но наносить рыбине хоть какие-то повреждения.

В основном, конечно, доставалось именно плавникам. Но опять же - не критично. Я вообще заподозрил, что столь длинные плавники ей нужны для тех же целей, что и хлысты с крючьями. Промахнулась по цели? Так следом летит настоящее покрывало, что вполне успешно может сбить жертву на воду. Ну а там уже дело останется за малым.

Почти полчаса я танцевал с этой сволочью, прежде чем у меня получилось извернуться и переломить ход боя. В очередной раз, уже достаточно изучив повадки акулы, я не стал отпрыгивать в сторону. Я отпрыгнул назад, справедливо посчитав, что рыбина, привыкшая сбивать птиц, не ожидает, что ее цель способна настолько резко изменить направление своего движения.

Последний десяток атак я специально подводил моего противника к тому, что бы она атаковала меня чуть ли не лоб в лоб. И как только это случилось, я сделал то, чего она никак не могла ожидать. Отпрыгнув назад всего на каких-то жалких полметра, я внезапно для противника оказался в ее слепой зоне. Там, где она меня при всем желании никак не смогла бы достать. Прямо под брюхом пролетающей мимо твари. Ну а следом, в моем коронном исполнении, полетела давным-давно заслуженная акулой "ответочка" от мира сухопутных.

Извернувшись, я, с огромным запасом по силе, впечатал в брюхо твари не слабый такой "Импульсный удар". Да еще и когтями с "Лезвиями", накаченными энергией до предела, прошелся вдоволь.

Акуле хватило. Успокоилась она конечно далеко не сразу. Сперва даже попыталась свалить куда-подальше, но довольно быстро всплыла, чем несказанно так меня удивила. Уж что-что, а плавательный пузырь я ей точно порвал. Должна была наоборот - сразу же и утонуть.

Невольно заинтересовавшись, я "подбежал" к рыбине и начал вокруг нее кружить, тщательно "всматриваясь" и анализируя увиденное. Я еще с первых моментов схватки заметил некую неправильность. Плавники там, не плавники, вуалевые, не вуалевые, а акула по всем правилам не могла так "летать". Точнее парить или планировать, но да и фиг с ним. Не могла и все тут. Но парила и планировала, пролетая горааздо дальше и... "плавнее" что ли, чем должна бы.

Ответ крылся в ярком и мощном "свечении", что просматривалось на ее позвоночнике, где-то ближе к голове. Подобное "свечение" могло быть вызвано только одним. У твари имелся кристалл. И его можно было бы достать.

Другая проблема, что сделать это, находясь посреди моря было сложновато. Я было подумывал как-то изловчиться и отбуксировать тушу к берегу, но довольно быстро отбросил эту затею. Не понадобилось. Тварь оказалась гораздо легче воды. Словно ее плоть была сродни какой-то деревяшке или даже пенопласту, что прекрасно держаться на поверхности воды. Сомневаюсь, кстати, что подобный эффект был у акулы при жизни. Наверняка тут кристалл постарался. Ведь и "свечение" я смог заметить только тогда, когда "естественная" энергетика рыбины окончательно затухла. До этого оно едва просматривалось. Да и туша рыбины гораздо глубже была погружена в воду.

Кое-как взгромоздившись на труп акулы, я начал резкими ударами отделять голову рыбины от остального тела, чтобы добраться до кристалла. Действовать приходилось быстро, ведь эффект со "свечением" и высокой плавучестью не будет длиться вечно. Сейчас из кристалла выходит "остаточный заряд", та часть энергии, что "некрепко" в нем держится и не является его "полноценной" частью. Эта энергия свободно "течет" по энергоканалам и воздействует на тело погибшей хозяйки. Но скоро она иссякнет и останется только та ее часть, которой вполне "хватает места" в кристалле. Как только это произойдет, она перестанет наполнять тело и оно благополучно утонет.

Именно потому я орудовал лапами, словно мясник какой-то. Будь дело на привычной земле, проблем было бы в разы меньше. Достал бы нож из "Мешочка", да и вскрыл бы свой трофей. Но нет. Не получится. Мне ведь приходилось еще равновесие как-то держать. Зачастую с тела акулы я соскальзывал и приходилось прыгать по воде, прежде чем получалось снова залезть и продолжить работу.

Повезло еще, что мне никто не мешал. Акула тут явно была местным альфа-хищником. Ну или как оно там правильно называется? Одним своим появлением распугала всю живность в округе. Только к концу работы, когда я уже думал, что не успею, часть живности все же вернулась, приманенная запахом крови, перебившим запах хищницы.

Как я и подозревал - добытый средний по размеру кристалл содержал в себе способность на основе "Воздуха". Какую - так и не понял. Слишком уж... "мутно" там все. Я с таким никогда раньше не сталкивался. Цвет энергии желто-зеленый. Имеет некие общие энергетические черты по своему строению с тем же "Дуновением". Но на этом и все, что я смог понять.

Да и времени разбираться у меня особо не было. Схватил камешек, закинул его в "Мешочек" и ходу. Втопил так, что только штанишки засверкали. Ну а как иначе, если море вокруг акулы чуть не вскипело, от примчавшихся сюда морских обитателей. И многие из них, кому не досталось кусочка акулы, очень уж активно заинтересовались уже мной самим. Пришлось спасаться "бегством", попутно давая укорот самым настырным.

Вместо запланированной пары часов, отдыхал я все четыре. Слишком уж вымотали меня недавние события. Тем более, что спокойно уйти мне оттуда все-таки не дали. Едва я удалился от места схватки, как сходу нарвался на очередного опасного хищника. Хотя хищника ли - тоже большой вопрос. Я вообще не уверен, что это было какое-то цельное живое существо.

Меня чуть не схарчила бесформенная масса плавающих водорослей. Едва завидев ее на своем пути, я невольно напрягся, но не посчитал слишком уж опасной. Да и вариантов как-то ее обойти тоже не было. Широкий рукав этих водорослей тянулся откуда-то издалека, чуть ли не к самым береговым скалам.

Потому и было принято волевое решение "пробежатся" прямо по нему. Разве что внимательность и концентрацию усилив без меры.

Именно внимательность меня в итоге и спасла. Стоило мне ступить на этот водный "ковер", как все водоросли резко пришли в движение. Хотя может и не столь уж и резко. У страха глаза велики, но двигались они вполне отчетливо и сразу же попытались оплести мои лапы. Сделать этого я им не позволил, тут же совершив новый прыжок, а следом еще один и еще. Как оказалось именно это и было единственным способом избежать "захвата". Водоросли банально не успевали закрепиться на моих лапах, соскальзывая гораздо раньше. Мне пришлось буквально семенить, часто-часто "переступая" лапами и при этом ни на миг не сбавлять темпа.

Основная сложность началась ближе к середине этого "водорослевого рукава". Тут тварь или что оно там такое, была наиболее сильной и активной. Мне пришлось раз за разом выпускать "Лезвия" одновременно с созданием очередной "ступеньки" под лапой. "Лезвия" тут же "тухли", едва окунаясь в воду, но свою задачу все же выполняли, на считанные мгновения притормаживая шевеления "ковра". И этого оказалось вполне достаточно. Ну... если не учитывать, что к мелким шажочкам добавились еще и высокие подпрыгивания вверх. Даже знать не хочу, как это все смотрелось со стороны. Балет маленьких лебедей, блин, в исполнении хвостатого артиста, не иначе.

Кое-как преграду я все же миновал, но выдохся при этом будь здоров! Хорошо хоть первая точка пути была уже недалеко. Уютный закрытый пляжик стал прекрасным местом для отдыха. Разве что пришлось зачистить его от нескольких агрессивных зверушек и парочки типичных канализационных тварей, непонятно как тут оказавшихся и крайне странно себя ведущих. Впервые я видел, чтобы "монстры из глубин" не трогали "живность с поверхности". Жались в уголке возле скалы, представляя из себя крайне жалкое зрелище, и на этом и все.

Разбираться, что с ними не так я не стал. Может у них реакция такая на морскую воду, потому и стараются оказаться от нее как можно дальше. Может еще что-то. Я был настолько уставшим, что просто прикончил эту парочку и тут же повалился на прохладный песочек пляжа, мечтая только о том, чтобы хоть немного отдохнуть.

Только позже, немного переведя дыхание, я все же сходил к трупам и осмотрел их более внимательно. Типичнейшие канализационный тварюшки. Слизень с зачатками раковины и мутировавшая из неизвестно кого в неизвестно что зверушка. Ничего необычного. Плюс по всему видно, что эти товарищи тут недавно. Живы ведь. А это показатель. Пляжик-то этот во время сильного прилива затапливается полностью.

Что интересно, поведение всевозможных крабов и прочих жителей пляжа тоже удивляло. Ноль реакции, как на самих тварей, так и на горку мяса, в которую они превратились. Может не чуят? Хрен его знает, если честно. Ну да в любом случае - будет прилив, стащит их трупы в воду. А уж морская водица из любой туши все "Маседо" выветрит. Не пропадет добро. Найдется на него свой неприхотливый желудок.

После слишком уж короткого привала, я поднялся на лапы, сплюнул через плечо и "побежал" дальше. Один фиг дольше отдыхать не получилось бы. Только недавно вспоминал прилив. Полоса пляжа итак уже была на половину в воде к моему туда прибытию, а к концу третьего часа от полоски песка вообще остался жалкий пятачок. К слову как раз возле тушек канализационных тварей. Подобному соседству я не очень был рад и сам по себе. Да и смысла особого не видел в высиживании и выжидании непонятно чего. Силы, что физические, что энергетические - восстановились, ну а то, что моральная задолбанность никуда не делась, так и что с того? Кому сейчас легко.

Второй "забег" по морю обещался быть гораздо более длинным, чем первый. И я невольно подумывал о том, что надо почаще поглядывать в сторону береговых скал. Вдруг где будет еще одно местечко под привал. Хотя бы чтоб ненадолго дух перевести. Ведь если подобная недавней веселуха с морскими обитателями будет преследовать меня и дальше, к порту я доберусь на морально-волевых. Если вообще доберусь.

К сожалению, едва я обогнул выступ скалы и увидел дальнейший путь, как все мои надежды сходу же пошли прахом. Мне вообще пришлось знатный такой крюк давать, чтобы обойти несколько крайне неприятных мест. То ли осколки скал, то ли банальные рифы, то ли еще что-то, ставили однозначный крест на идее приблизиться к скалам. "Собьет с ног", завертит и на дно утащит за милую душу. Такие места однозначно только огибать десятой дорогой! И никак иначе.

Матернувшись сквозь зубы, я удвоил внимательность и попытался еще сильнее ускориться. Иногда даже, когда волны становились чуть слабее, даже позволял себе "скользить" по поверхности воды. Жаль правда, что такие моменты выпадали слишком уж редко. Как я и опасался морские обитатели отнюдь не собирались оставлять меня без своего внимания.

Впрочем был и положительный момент. Непонятно почему, но чем ближе к порту, тем все меньше и меньше мне попадалось серьезных противников. Твари мельчали, становились менее опасными и гораздо более пугливыми. По всему выходило, что портовую зону морские обитатели сильно не любят и стараются держаться от нее подальше. Даже очередная встреченная мной летающая акула оказалась всего лишь мальком по сравнению с предыдущей. Всего один раз зашла на атаку, а как не получилось, так больше и не появлялась.

Невольно, но под конец я позволил себе немного расслабиться. И благодаря этому вполне себе узнал причину того, почему морские гады не лезут в порт. Взвившийся в небо столб воды, в том месте где я был секунду назад, дал мне прекрасные и максимально полные объяснения данного феномена. Что я там думал про системы слежения и защиты порта?

От автора: Хотел сегодня немного отдохнуть и не писать ничего. Работы навалилось, забодался, замонался и даже музу грузом придавило, только жалкий писк едва слышался))) Но блин... Вчера было всего-то две сотни лайков, а сегодня под вечер - уже аж четыре почти. Я прям не смог поддаться уговорам лени. Совесть оказалась сильнее. Потому-то третья глава и пошла в бой.

Пы.Сы. Принцип "больше лайков-чаще проды" в действии))

Глава 4

Короткая Интерстражия

- Глянь, что это там такое? - Махнул рукой в сторону берега один из стражников.

- Где? - Сразу же насторожился его напарник, пытаясь углядеть, что же он там такое заметил.

- Да там... Было... - Внезапно запнулся боец. Ведь только что буквально в пяти-шести метрах от них виднелось что-то рыжее. Он всего на мгновение отвел взгляд, окликнув товарища, но "нечто" уже пропало, словно и не было никогда.

- Так там или было? - Крутя головой и прощупывая берег глазами спросил второй страж.

- Да не уверен... - Все еще сомневаясь - привиделось ему или нет, протянул первый.

- Проверим - Не обращая внимания на сомнения и метания товарища, второй стражник покрепче перехватил копье и со всей возможной осторожностью двинулся туда, где якобы могло быть это непонятное "нечто".

Сегодняшняя ночь была для стражи порта крайне неприятной. Сперва ничего не предвещало беды, но стоило смениться караулу, как начался форменный бедлам. Сперва сработало "Око Аргора" - наследие давно ушедших времен, но исправно работающее по сей день. По его показаниям со стороны моря к "Охраняемому объекту", городу тобишь, приближалось довольно сильное и опасное существо. Следом "Око" задействовало часть своих ресурсов и прямой наводкой долбануло по обнаруженной им цели.

И в принципе ничего бы не обычного в этом бы не было, если бы следом за первым ударом не последовал второй, а потом и третий. Семнадцать раз устройство древних атаковало неизвестное существо и никак не могло с ним разделаться.

В предрассветный караул обычно вставали исключительно ветераны, лишь изредка разбавляемые новичками. Но даже для них такой переполох был впервые. Чтобы легендарное "Око Аргора" не смогло с кем-то справиться?! А по всему выходило, что именно, что не смогло. Если первые пять ударов шли подряд, то оставшиеся ударили скопом, по площадям. И это могло означать только одно. Цель не уничтожена и каким-то образом скрылась от артефакта.

Только один этот факт заставлял нервно стискивать оружие и ожидать серьезных неприятностей. Что ж там за монстр заявился на огонек? Пережить прямые удары древнего артефакта? Да на подобное не способны даже сильнейшие из магов. Разве что глава гильдии и немногие из его приближенных смогли бы уйти из под обстрела. Да и то не без потерь.

Гирдерро вполне мог гордиться своим "древним защитником". Огромный кристалл, величественно возвышающийся на главной портовой башне не давал спуску никому. Его удары, наполненные запредельной мощью, прошивали водные толщи на огромном расстоянии и в легкую доставали до самого дна, не теряя своей убойной силы. Именно этот "защитник" позволял Гирдерро считаться и быть самым богатым и мощным центром морской торговли на всем материке.

И тут, вдруг... "осечка". Хорошо хоть дело происходило ночью, а то бы такая паника началась бы в припортовых кварталах, что страшно помыслить! Но даже так, страже пришлось выделиить несколько отрядов, чтобы успокаивать повыскакивавших обывателей и не допускать ненужных беспорядков на улицах. Люди-то тоже не глухие. Слышали канонаду взрывов. Звук ударов "Ока" в легкую долетал до любого портового закоулка.

В итоге простая в принципе караульная служба вмиг превратилась в полноценную боевую тревогу. Всевозможная портовая шваль экстренно пряталась по своим норам. Контрабандисты сворачивали все свои ночные делишки и исчезали в предрассветном тумане. В подобной ситуации стража порта уже не станет закрывать глаза на их действия. И даже всего авторитета ветеранов не хватит, чтобы заткнуть рты своим же новичкам и "замять дело по тихому" как это обычно и бывает. Сейчас если вдруг какой-нибудь неудачник спалится и попадется под "горячую руку" тревоги, то дорога у него уже будет только одна - прямая, на виселицу.

Большая часть стражи, высланной в патруль побережья и прилежащей территории, состояла из пар и троек, в которых всегда присутствовал хотя бы один опытный боец. Именно поэтому, стоило новичку высказать свои сомнения и якобы что-то там увидеть, как его напарник тут же не на шутку насторожился. За время своей службы он уже не раз сталкивался со всевозможной гадостью. И удивить его мало что могло. Тех же тварей с навыком "Хамелеон" он вполне себе уже встречал.

- Где конкретно? - Пройдя несколько метров и ничего не обнаружив спросил стражник напарника - Тут?

- Наверное - Несколько нервно откликнулся новичок - На краю зрения что-то мелькнуло, а что не понял.

Вскинув руку с зажатым в ней медальоном, ветеран подал знак своим, что требуется смена и дождавшись подскочивший резерв, потащил новичка к ближайшей караулке с дежурным магом. Им обоим предстояла крайне неприятная процедура по просеиванию воспоминаний через специальную сферу-считыватель. Если маги, особенно опытные, могли без проблем пользоваться подобным устройством хоть по сто раз на дню, то вот простым практикам в этом плане не повезло. Мигрень обеспечена.

После получаса "экзекуции" обоих отпустили, напутствовав начальственным матом и угрозами сгноить на "Гнилых складах". Ветеран ворчал, новичок же упорно смотрел себе под ноги. И пусть устройство магов и не показало ничего, но он все равно был свято уверен, что действительно что-то видел. К сожалению, его уверенность мало кого интересовала.

Глава 4

- "Писец!" - Без сил падая на пол какого-то неизвестного склада, медленно протянул я, позволяя себе самую малость расслабиться. Еще раз осмотрев свой измочаленный и окровавленный бок, я тут же и добавил - "Бантика только не хватает".

Недооценил я защиту порта. Сильно недооценил. Я слышал россказни трактирных забулдыг про какое-то там "Око", которое порт прикрывает. И якобы "глазик" этот - какой-то древний артефакт ушедших времен. Но почему-то я был свято уверен, что его мощь сильно преувеличивают. И что я вполне смогу обойти его "пригляд", оставшись незамеченным.

И ведь Эльгерде меня пытался предупредить насчет "Ока". Напутствовал, чтоб я врубал свои маскировочные способности, едва только увижу впереди строения порта. Но нет же. Устал он видите ли, барин усатый, хренов! Посчитал, что расстояние еще слишком большое и лучше не тратить силы на сокрытие своей энергетики. Рано как бы. Никто и ничто на таком расстоянии меня не углядит. Вот и получил по первое число.

Уж и не знаю, чем там таким изуверским по мне долбили, но мне дико повезло, что под прямой удар я так и не попал. Смог увернуться и скрыться от "взгляда" древнего артефакта, спешно навесив сильнейший вариант своей маскировки. Едва в воду не сковырнулся, потеряв концентрацию и опору под лапами. Там бы меня и накрыло. Воде пофиг на мой "Кокон". Сожрет и развеет вмиг. А там и артефакт ударом накроет.

Бок же мне располосовало, когда система защиты попыталась достать меня, ударив по площадям. Ни один из двенадцати взрывов так меня и не задел. А вот вода, разлетевшаяся во все стороны - вполне. И сработала она на диву хорошо. Словно наждачкой по телу прошлась. Сам не знаю, как удержал и "Кокон" и "Хождение по воде", после такой оплеухи. Видимо чудом.

Дальше обстрел все-таки прекратился, но сильно легче от этого не стало. "Кокон" я позволил снять себе лишь частично, оставив только его "энергетическую" составляющую. Да и то по минимуму. Я конечно впечатлился мощью сенсорных способностей артефакта, но разумения мне вполне хватало, чтобы понимать, что достаточно и простого фонового "шума", чтобы скрыть от артефакта мое присутствие. И на полную задействовать свою маскировку смысла нет.

Легче же не стало по той причине, что под лапами у меня была все она же - вода! И она вполне успешно тянула на себя часть энергии, заставляя меня тратить на кокон в разы больше сил, чем требовалось. Почти втрое от стандартного количества. И это учитывая тот факт, что передвигался я прыжками и большую часть времени находился над водой. Лишь в момент, когда надо было опереться на очередную ступеньку мой "Кокон" немного косался воды. И этого прикосновения вполне себе хватало.

У "Хождения по воде" тоже был знатный перерасход энергии, но там на каждую "ступеньку" тратилось по минимуму и перерасход получался мизерный. А вот "Кокон" требовал в разы больше сил на поддержание и потери получались вполне существенные.

Единственное, что позволило мне все же добраться до берега, не растеряв по дороге последние крохи энергии, это то, что я смог значительно ускориться и практически летел над поверхностью воды, разогнавшись до довольно серьезных скоростей. Частенько навык "Хождения" из-за этого давал сбой и я "спотыкался" об гребень волн, но роли это уже не играло. Просто за счет набранной скорости и инерции я пролетал чуть дальше и создавал другую "ступеньку", практически не снижая набранного темпа.

Но даже так, на песчаный пляж, немного в стороне от причалов, я буквально выползал, с трудом переставляя ноги и мечтая только об одном - упасть на месте и отдохнуть. К моему огромному сожалению сделать это прямо сейчас было невозможно. Недавний фейерверк знатно переполошил портовую стражу и они буквально по сантиметру прочесывали всю территорию порта. Пришлось выжимать из себя все соки, активируя "Кокон" на полную катушку и исчезая еще и из видимого спектра.

Шатаясь, с заплетающимися лапами, я добрался до ближайшего строения, оказавшегося каким-то замшелым и явно давно заброшенным складом, проник внутрь через один из множества проломов и без сил растянулся на грязном полу. Все! Бобик сдох! Иначе и не скажешь.

Скрипя зубами и мысленно костеря всех направо и налево, я дотянулся до своего "Мешочка" и достал оттуда пару кристаллов, выделив их на роль батареек. Мне срочно требовалось привести себя в порядок. Мало ли что у местных там еще припрятано. Нужно срочно валить подальше от причалов и затеряться где-нибудь среди более-менее жилых кварталов.

Хорошо хоть артефакт этот чертов направлен исключительно на мониторинг морских просторов. Если б он видел еще и сушу, мне бы однозначно пришел конец.

Но нет. По какой-то причине "Око" направлено было исключительно на морскую гладь. Подозреваю, что сам артефакт - лишь вершина айсберга. Где-нибудь на дне вполне могут прятаться остальные его части. Типа подводных буйков-локаторов или чего-то подобного. Отсюда и такой радиус обнаружения и безумная точность ударов. Других внятных объяснений у меня просто не было.

Кроме покоцанной шкуры и попранного самомнения была и еще одна досадная потеря. Моя защита тоже пострадала. "Декоративный кожаный элемент" пришел в полную негодность. От остатков изодранной кожи "Амулет" избавился практически сразу, как только убедился, что опасность миновала. Сперва произошла короткая перестройка, ссыпалась лишняя труха и вуаля! На мне красуется броне-, медь её, юбочка! И ведь не отзовешь это уродство. Бонусов от доспеха идет немало. Тот же "Кокон" держать в разы проще.

К моему глубочайшему сожалению сам доспех тоже немного посекло. Сейчас в графе необходимых на полное восстановление материалов значилась цифра в жалкие восемь процентов, вместо старых двенадцати. Такая потеря произошла из-за того, что большая часть уже имеющихся у доспеха материалов - ни разу не защитного плана. Нет сверхплотных и сверхпрочных сплавов, нет всевозможных специфических, компенсирующих удар гелей или еще чего-то подобного. И чего именно - тайна за семью печатями. Фиг его знает, что и сколько надо этому "Амулету", чтоб его! "Молчит, как партизан". Только требует вливать в него все новые и новые ресурсы, едва завидит на горизонте хоть что-то подходящее.

Но да фиг с ней с защитой. Обидно, досадно, но ладно. Главное - жив, здоров и вполне себе готов к новым свершениям. Ну а как тут иначе-то? Я ж варварски залился "под горлышко" большим красным кристаллом! Жа еще и заполировал все это дело таким же средним! Пусть я за подобное кощунство еще огребу свою долю "счастья", но пока что энергия бьет аж через край и можно двигаться дальше.

Пробираясь по портовым улочкам я невольно ловил себя на мысли, что все происходящее мне до боли знакомо. Прям словно и не уходил никуда из западных трущоб. Тот же хлам, та же грязь. Разве что людей в разы больше и не только шныряющей вокруг стражи, но и всевозможных темных личностей, нищих и просто непонятно что делающих на улице обывателей. Приходилось тщательно выбирать маршрут своего движения, скрываясь в тенях и пережидая пока очередной патруль скроется за поворотом, давить максимум из своего "Энергетического кокона" и просто "держать ушки на макушке", избегая встреч с сильными практиками и магами, что изредка бегали по портовому району наравне с патрулями стражи.

Выбраться в более спокойные места у меня получилось лишь ближе к рассвету. И виной тому стали не патрули, не маги и не всевозможные поисковые устройства, сканирующие округу. Виной тому стала местная архитектурная особенность.

Вся портовая часть находилась на гораздо более низком уровне, нежели остальная площадь города. Словно взяли весь южный "полукруг" и на манер гигантской ступеньки опустили практически на один уровень с морской гладью. Для чего это было сделано - не знаю, но видимо какой-то смысл был. Но не для создания порта - уж точно. Порт, с его причалами, как и все постройки района, были чужды древнему сооружению. Это было видно с первого же взгляда. Их возвели уже гораздо позже и при строительстве явно не заморачивались ни эстетикой, ни хоть какой-то логикой. Только в юго-восточной половине "ступени" просматривался относительный порядок в застройке. Но тут и понятно. Там и здоровенное поместье виднелось, утопающее в зелени. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать причину и следствие.

Как итог, чтобы выбраться туда, куда мне и требовалось - в восточные районы Гирдерро, пришлось знатно постараться и серьезно так напрячься. Подъемов ведущих наверх было всего два - один на западе, второй на востоке. Оба рукотворные и представляющие из себя длиннющие каменные лестницы, ведущие наверх. Рядом с ними расположились канатные подъемники, видимо для грузов и товаров.

На самом же верху все это дело выводило на небольшую площадку, огороженную высокой стеной и аркой с воротами. И единственный способ выйти или войти в порт - это пройти через ворота. Естественно - они тщательно охранялись. Естественно, с магами и всевозможными устройствами, призванными вскрывать и обнаруживать таких продуманных товарищей с маскировкой, как я.

И так же естественно было то, что хрен у них у всех получилось меня обнаружить. Я еще помню, как играл в "кошки-мышки" с Содором. Проанализировав те события, я сделал выводы и кое-что в таких вопросах уже вполне себе начинаю смыслить. Местные свято уверены, что невозможно замаскировать себя сразу и в физическом и в энергетическом плане. Либо то, либо другое.

А вот я подобной "якобы" легендарной возможностью вполне обладаю. А кроме этого, не приближаясь к воротам, вполне могу определить - есть ли там древние устройства и если есть, то что примерно они там делают. Парочку сенсорных артефактов я засек практически сразу. Точнее не я, а мои "Колечки" и резко возбудившийся "Амулет", почуявший возможность пополнить свои ресурсы. Но это не важно. Главное, что даже эта парочка никак меня обнаружить не смогла бы при всем их желании. Точнее один из них меня конечно засек как-то, но тревогу поднимать даже и не подумал. Еще бы! На мне ж аж целый "Виор", не хухры-мухры.

Из короткого "диалога", произошедшего между артефактом и моим "Амулетом" понять я смог немногое. Да там и понимать-то было нечего. Пришел запрос от следилки "Портовых". "Амулет" отправил свой "отзыв" и следилка тут же заткнулась. По моему даже в интенсивности сканирования пространства притухла, но думаю это мне уже просто показалось. Хотя кто их знает эти древние хреновины! Я уже подозреваю, что некий аналог искусственного интеллекта вполне себе успешно существует чуть ли не в каждом древнем устройстве. Может не полноценный и знатно купированный, но кое-какой разум в них точно имеется. Мои "Кольца" и некоторая своенравность "Амулета" тому явное доказательство.

К слову "Виор" мне непрозрачно так намекнул, что вторая "следилка" древних - абсолютно бесполезная хрень. На этой "Ключевой точке" достаточно и той, с которой он "общался". Она в десятки раз мощнее. И что вторую можно было бы пустить в расход и разобрать на ресурсы. Там аж целых пол процента можно будет добавить к мощностям доспеха.

Невольно хмыкнув очередному закидону своего "Виор", я не стал идти у него на поводу и спокойно миновал ворота, оказавшись наконец в конечной точке своего подзатянувшегося путешествия. Впереди меня ждал благополучный восточный район, с гильдиями, мастерскими, лотками и ларьками торговцев и всевозможными другими местечками, где можно отыскать немало интересного. Но самое главное - тут меня ждала-дожидалась Академия магов. И скоро я должен буду ее навестить.

От Автора: Четыре сотни лайков. Немного с опозданием ибо писать после работы - все соки выжимает, но главу все же добил и выложил) Хорошо хоть - всего лишь начало пятой сотни на счетчике, немного дух переведу перед пятой главой)

Глава 5

Знакомство с восточным районом началось с самого простого - с драки конечно же. Ну а с чего оно еще могло начаться, если так подумать? Если уж люди привыкли делить территорию на которой живут и меряться половыми органами при случае и без, то что уж говорить о животных, от которых эти самые люди и произошли? К слову в последнем я уже всерьез начинаю сомневаться. Энергия, кристаллы, способности. Короче магия, чтоб ее! Но да и фиг бы с ним! Мне вот совсем сейчас не до теорий эволюции и прочего. Будет желание подумаю, а так мне от этого вопроса сейчас ни горчо ни холодно. Других проблем хватает. Так что произошли люди от животных или их создали боги из глины, или еще какой-то субстанции похожего цвета, меня интересовало мало.

А вот то, что едва оказавшись в восточном районе, мне сходу пришлось сражаться за свою жизнь - это уже факт, который не отменишь. "Нарго" - вне закона? Серьезное и опасное зверье убивается раньше, чем окажется в городе? Ага, щазззз! Россказни для лохов, по другому не скажешь! Или как там говориться? "Законы пишут для народа, а не для тех кто их пишет"? Так кажется?

Вспоминая недавний прорыв тварей из канализации мне хочется сделать одновременно три действия. Посмеяться, поплакать и знатно хлопнуть себя по лбу. Случись подобный прорыв на территории восточных районов и местным стражам порядка и магам не пришлось бы даже попу от стула отрывать. Местные зверушки порвали бы тварей в считанные мгновения. Может я и преувеличиваю конечно, но не на много.

Благо хоть была в этом и обратная сторона медали. Зверушек, "крышующих" этот район было не так уж и много. Сколько точно - не скажу, но явно не больше трех-четырех крупных стай, возглавляемых вожаками.

На одну такую стаю я и нарвался в итоге. И "Кокон" не помог, несмотря на всю мощь его маскировки. Выследили, пусть и не сразу.

Что еще удивительнее, и что больше всего выбивало меня из колеи, это то, что вожаком этой стаи оказался пудель. Да, да, самый обыкновеннейший пудель. Понятно, что отсылку на "местный колорит" никто не отменял, но как-то по другому его обозвать у меня язык просто не поворачивался. Небольшой, ухоженный, пушистый, с добрыми всё понимающими глазами и умильной мордахой. Ну а то, что вокруг него настоящее торнадо из молний вращается, так это ж мелочи, право слово!

Едва я почуял, что на мой след встала его стая, я естественно сразу же попытался скинуть их с хвоста. И поначалу у меня это даже получалось. Вот только полностью избавиться от преследователей у меня так и не вышло. Да, они частенько теряли меня из виду, но в какой-то момент, неотвратимо вставали на него снова и довольно быстро сокращали разрыв.

Что еще обиднее, так это то, что я так и не понял - как у них это получается? "Энергетическая" маскировка моего "Кокона" работала на полную, напрочь стирая мое присутствие из окружающего пространства. Запахов я не оставлял, в чем мне помогал все тот же "Кокон". Точнее маленький механизм еще изначального "Хамелеона", который и помогал решить эту мелкую проблемку. Про обыкновенные следы на земле или "отпечатки" моей энергетики на предметах - вообще молчу. С какой стороны ни посмотри, а я должен был быть "призраком, летящим на крыльях ночи", но хрен там. Стоило на пару минут задержаться в одной точке, как стая тут же вычисляла мое местоположение и упорно стремилась меня "поприветствовать".

В итоге и сложилась ситуация, когда мне не осталось ничего иного, кроме как решить проблему кардинально. Рассвет ведь не за горами! Уже сейчас на улицах встречается все больше и больше "ранних пташек". А скоро людей станет еще больше. И избегать обнаружения станет невозможно. Я не могу вечно прятаться под полным "Коконом" при всем своем желании. Силенок не хватит. Нужно место, где можно отсидеться и передохнуть до следующей ночи. А такое место я сейчас точно не найду. Стая не даст.

- "Ну здравствуй северный олень" - С некоторой опаской, транслировал я свою мысль пуделю - "Тебя звать то как? Надо ж знать, кого мне потом благодарить за целых три кристалла, что я из тебя вытащу"

- "..." - Вместо ответа мне прилетела какая-то невнятная мешанина образов, стремлений и желаний. Обобщенно их можно было бы перевести, как - "Не рыпайся и просто умри"

- "Ага, щаз, разбег только возьму!" - Хмыкнул я и действительно начал разбегаться.

Первые, кого мне пришлось приголубить были члены стаи пуделя. Я вполне уже оценил силу своих противников и в серьез рассчитывал, что быстрее, сильнее и прочая, прочая. Ан нет! Не все так просто. У них тут "командная работа" во всей красе. Две собаки и здоровая змея с ножками без малейших колебаний нырнули в "Электро-торнадо" своего вожака. Короткий оборот в воздухе и навстречу мне летят три живых снаряда, окутанные голубоватым электрическим полем.

Разминуться с ними у меня вполне получилось, но вот мой атакующий рывок они вполне сбили. Да и по нервам неслабо так стегануло, когда от пролетающих мимо зверушек в меня прилетел довольно-таки чувствительный разряд электричества. Насколько я смог понять, эта зараза - пудель который, никакой "электрической" версией способностей не владел. Молниями не пулялся и на лавры электрического ската не претендовал. Вместо этого он использовал некую вариацию статического электричества. Он закручивал вокруг себя вихрь воздуха, этот вихрь ерошил его длинную, пушистую шерсть и создавал заряд. Дальше этот заряд перекидывался с него на клочки его же шерсти, летающие в вихре, и держался на них какое-то время. Кроме того, этот заряд также мог обосноваться на теле его подручных, пусть и во в разы меньшем объеме. Что мне только что и продемонстрировали.

Подозреваю, что сам пудель, как и его прихвостни отлично защищены от этой статики. А вот тем у кого подобной защиты не имеется, можно лишь посочувствовать.

Даже меня проняло. И это при том, что львиная доля ударивших в меня разрядов благополучно поглотилось моим "Барьером от воздействий" , а все, что прошло, ослабилось "Компенсатором". К слову сам не ожидал, но очень рад, что эта моя способность открылась с еще одной стороны. Она не только не дает мне "порвать" самого себя своими же способностями, но и вражеские атаки несколько сглаживает. Статическое это электричество, не статическое, а оно тоже является разновидностью энергии и менее "магической" природы, вот "Компенсатор" и взаимодействует с ним, вполне успешно нивелируя урон. Не полностью конечно, процентов на сорок от дошедшего до тела, но все же срезает. Да еще и меня "срезанным" чуть-чуть подпитывает.

Дальнейший бой можно охарактеризовать всего одним словом - "кутерьма". И никак иначе. У нас с пудделем в первые мгновения даже патовая ситуация сложилась. Я к нему приблизиться не мог. Его "Электро-торнадо" было достаточно мощным, чтобы даже моего "Контроля инерции" не хватало, дабы дотянуться до тела противника. Плюс я и сам делать этого не хотел. Одно дело - мелкий разряд от "живых снарядов", а другое - полноценный удар "Статикой" от пуделя. Я разок краешек этого вихря зацепил - так меня так тряхнуло, что желание соваться в ближний бой сразу же отбило напрочь. Ну его.

Пудель тоже ничего сделать мне не мог. Двигаться судя по всему ему было противопоказано, иначе я не понимаю, почему он ни разу не попытался сблизиться со мной. Он просто торчал на одном месте и без остановки швырялся "заряженными" челнами своей стаи. Те же упорно пытались меня достать, но в легкую нарывались на ответные оплеухи. Да и не были подчиненные вожака так уж сильны, если подумать. Вся их задача сводилась исключительно к тому, чтобы просто меня поймать. Подозреваю, что стоит этому произойти, как пудель сразу изменит своей привычки стоять на одном месте и подойдет наконец, чтобы меня добить.

Перелом в сражении произошел в тот момент, когда меня окончательно достало скакать, словно сайгаку по узкому переулку, уворачиваясь от "живых снарядов" противника. Не могу навредить ему напрямую, значит лишу "боезапаса".

Убивать я, несмотря на мое недавнее заявление никого не собирался. Если я перебью эту стаю, то это однозначно не останется незамеченным. А значит выход из ситуации тут только один - действовать также, как это было принято еще там, в трущобах. Показать силу, набить морды и разойтись берегами. Если у местных зверушек тут все также, то этого будет достаточно для нейтралитета. НУ а большего мне и не требуется.

Матерясь сквозь зубы от перетряхивающих меня разрядов я начал ловить "снаряды" и вырубать их одного за другим точными ударами в уязвимые места. Для таких атак использовал сильно ослабленный вариант своих "Лезвий" и бил в едва различимые под голубым полем статики энергетические центры. Подобного удара, если он конечно достиг своей цели, вполне хватало, чтобы знатно так встряхнуть энергетику противника и надолго отправить его в обморок от болевого шока.

Единственный минус - к концу сражения уже я сам был недалек от такого же обморока. Причем не только от боли, но и от усталости. Больше двух десятков разрядов энергии никого не оставят равнодушным и я не исключение. Плюс на все это наложилась сильнейшая усталости. Будь у меня задача убить, было бы проще. А так пришлось напрягать все свои силы и скрытые резервы, чтобы победить, но при этом не убить.

В итоге, как и планировалось мы с пуделем остались один на один. И пусть его "Электро-торнадо" так и продолжало вращаться вокруг него, но это уже ничего не решало. Я по едва изменившемуся "запаху" противника уже понял, что победил. Точнее я понял, что пудель считает, что проиграл. И разуверять его в этом я однозначно не собирался.

- "Поговорим?" - Транслировал я ему свою мысль.

- "Почему не убил?" - Тут же отозвался он, словно только и ждал, когда я с ним "заговорю".

- "Надо же, так ты значит и нормально умеешь общаться?" - Добавив толику ехидства в эммоции, спросил я.

- "Да, умею" - Явно не въехав, что я его подначиваю, спокойно ответил пудель - "Почему не убил?"

- "А зачем?" - Пожал я плечами и на секунду отвлекся от собеседника. Один из его подручных, какой-то дюжить крупный грызун, соизволил прийти в себя и попытался подняться. Очередная встряска его энергетического центра быстро объяснила ему, что рыпаться он вздумал зря.

- "Ты хотел силу" - С тем же арктическим спокойствием пояснил пес, словно это все объясняло.

- "Но я не хотел убивать".

- "Не понимаю" - Позволив себе легкую эмоцию, в виде склоненной на бок головы, проронил он.

- "Мне не нужна твоя жизнь или жизнь твоей стаи. Ваша смерть не сделает меня сильнее" - Чуть более понятнее объяснил я.

- "Сделает".

- "Нет".

- "Да" - Упорствовал собакен.

- "Короче мне вас всех прикончить? Ты этого хочешь?" - С раздражением в эмоциях вздохнул я.

- "Нет".

- "Тогда НЕ сделает" - Чуть надавил я.

- "Хорошо" - Наконец сдался собеседник, хотя по всему было видно, что мою логику он не понимает и понимать не собирается - "Тогда что тебе тут надо?".

- "Вас это не касается. Это мои дела" - Отмахнулся я - "Просто не лезьте и не мешайтесь под лапами"

- "Не понимаю" - В очередной раз включил он "тупняк"

- Уррр! - В голос прорычал я, выплескивая в пространство знатную порцию злости и раздражения. Вот совсем мне было не с руки просвещать местных туземцев. Для них по всей видимости было всего три варианта взаимоотношений. Я убил их, они убили меня или кто-то из нас кому-то подчинился, став частью стаи. Секунду подумав, я сформулировал наконец более понятный моему собеседнику тезис - "Не приближайтесь ко мне и я никого не трону"

- "Не могу. Долг" - Тут же ответил пудель.

- "Долг или жизнь. Выбирай" - Немного напрягшись, я выплеснул в окружающее пространство слабый, но максимально сконцентрированный поток энергии. Насколько я уже успел изучить прихвостней пуделя, никакими особыми сенсорными способностями они не обладали. Практически все - чистые "физовики". Только вожак, стоящий передо мной был на что-то способен. И по всему выходило, что это именно он раз за разом выходил на мой след. А значит мой "демарш" с выбросом силы он вполне сможет оценить.

И судя по легкой дрожи, прокатившейся по его телу, я оказался полностью прав.

- "Жизнь" - Наконец решил он для себя.

На этом, собственно, наше общение и закончилось. Я спокойно и не подавая виду того, насколько же сильно я устал и ослаб, потрусил прочь из переулка, намереваясь добраться до ближайшего открытого лаза на какой-нибудь чердак. Я потому и злился "тупнякам" пуделя, что прямо физически ощущал, как время утекает. Еще чуть и меня засекут местные. А учитывая, что в отличии от пуделя и его прихвостней у меня никаких опознавательных знаков в виде ошейников и прочего не имеется, то итог подобной встречи можно предсказать с точностью. Донесут куда надо, а точнее - куда не надо, а это мне совсем уж не надо. Мда...

Подобные стычки со "звериными патрулями" восточного района у меня происходили еще дважды. Вторая произошла на следующую же ночь. И тут я прекрасно понял, кто был виноват и всерьез задумался о том, чтобы пойти и все же укантрапупить одну пушистую сволочь, что сперва говорит "Жизнь", а потом пакостит исподтишка. Явно ведь навел эту стаю на мое логово. "Сенсоров" среди них не было и быть не могло. Подобное вообще редкость среди "домашних питомцев". Их в основном откармливают красными кристаллами. Такие, как тот пудель - редкое явление.

В этот раз у меня было значительно больше времени, потому идти лоб в лоб с этой стаей котов, собак, змей и прочих "гадов" необходимости у меня не было. Засечь и определить мое местонахождение они не могли, так что я аки ниндзя, просто раздергал их, атакуя то со спины, то с боков и вырубая одного за другим. Я в принципе вообще мог бы не связываться. Вот только что-то мне подсказывало, что если я просто сбегу, то в следующий раз ко мне на огонек заглянут уже две стаи. Пудель и его коллега "Помойный кот". Уж и не знаю, кто так невзлюбил этого красавца и за что повыдирал ему почти всю шерсть и отгрыз пол уха, но как-то иначе я его назвать так и не смог.

После очередного сеанса "звиздюлей" состоялись и очередные же переговоры, на которых я доступным и понятным языком объяснил, что трогать меня однозначно не стоит. А также еще и добавил, что прекрасно знаю, кто виноват во всем случившемся и могу на этого виновника указать коготочком.

Указывать не пришлось. Я ведь не зря назвал этого котяру "помойным"? Не зря! Он сам это и подтвердил. Никогда бы не подумал, что материться можно не только специальными словами, но и образами, стремлениями и эмоциями. Котяра явно недолюбливал своего "визави" Пуделя и это чувство в очередной раз окрепло.

Третья стычка произошла у меня со стаей, которая ко всем этим событиям вообще никаким боком не относилась. Случайно вышло по большему счету.

Я к этому моменту уже третью ночь наворачивал круги вокруг академии, аккуратно присматриваясь и "прощупывая почву". На этом собственно и спалился. Был у этой стаи, контролирующей восточную часть восточного района, свой собственный "сенсор", который меня и почуял. Пришлось в очередной раз схлестнуться со зверушками, доступно объясняя, что трогать меня не надо и лучше вообще забыть о моем существовании.

Объяснил. Прониклись. Из потерь - почти два дня пришлось провести в отлёжке, восстанавливаясь после того боя. Потрепали меня тогда знатно. Чуть хвост не оторвали и переднюю лапу перебили, наградив трещиной в кости. Про отбитый ливер вообще промолчу. С огромным трудом ушел с поле боя несломленным и непобежденным.

Заработал так сказать некий авторитет. Ну и подтвердил, что с "Тиргесто" связываться себе дороже. Местные зверушки уже давно познакомились с моей сестричкой. Если уж моя систренка тут свои порядки навела, то трогать ее брата - явно себе дороже выйдет. Потому наверное и согласились настолько легко на "Нетралитет". А все эти стычки-схватки лишь дань традициям и моде. Надо ж проверить новичка на гнильцу? Ну или как-то так. Уж что-что, а вникать во все эти заморочки я не собирался. Желаемого добился и хорош на этом.

Как итог - три стаи из пяти, промышляющих тут, трогать меня больше не будут. А оставшиеся две в идеале никогда даже и не узнают о моем присутствии. Тем более, что обе где-то в северной части района обитают, куда мне уж точно не надо.

После всех этих событий я окончательно утвердился, как тайный житель района и смог наконец приступить к главному. Тем более, что некоторые "уязвимые" места в системах защиты академии я вполне себе углядел. Осталось лишь дождаться, когда появится подходящая возможность, в виде очередного наплыва "посетителей-просителей-поступающих" и раздобыть где-то недостающий инструмент. Глядишь к моменту, когда вернется Эльгерде я уже и "сам с усам"! И в академию проберусь и его помощь не понадобиться.

Глава 6

- "Хороший и качественный отдых однозначно пошел мне на пользу" - С удовольствием потягиваясь и прислушиваясь к себе, констатировал я.

После недавнего сражения я вообще с трудом соображал - кто я и где я? Особенно тяжко стало, когда адреналин схватки начал отпускать и бетонной тяжестью навалилась сильнейшая усталость.

Особо место, куда же мне приткнуться я в этот раз уже не искал, удовлетворившись простым полу-заброшенным подвалом одного из ближайших домов, но выбор оказался на редкость удачным. Тихо, сухо, спокойно. Что еще надо, чтобы восстановиться и отдохнуть? Заодно появилось время проанализировать случившееся, в перерывах между целительными медитациями и крепким сном.

Первая встреченная мной стая вызвала у меня не мало вопросов. Слишком уж странно с ней все было. То, что зверушки местные - "домашние любимцы" взращенные жителями "Восточного", это конечно хорошо и понятно. А вот то, что каждый из членов этой стаи, как и других к слову - "Нарго" уже очень и очень удивляло. Это сильно шло в разрез с тем, что мне известно о взаимоотношениях местных со зверьем имеющим подобный статус.

Местные уничтожали "Нарго" при любом удобном случае. Факт! И факт неоспоримый. У меня из-за этого печального обстоятельства целая куча проблем была в прошлом. И то, что львиная их доля миновала мою тушку стороной - всего лишь удачное стечение обстоятельств.

Второй факт - местные были крайне заинтересованы в том, чтобы ловить сильных зверей и выкачивать из них "ништяки" в виде кристаллов. Желательно с какой-нибудь способностью, но и "голых" не чурались. Даже мельчайшие кристаллики ценились.

А теперь вернемся к "Восточному". Что я увидел тут? Целые толпы сильного зверья спокойно разгуливают по улицам, выполняя роль эдаких "санитаров города". Никто не пытается их прибить и пустить на трофеи. И каждый из этих зверушек - разумный. Тот самый "Нарго", которых "якобы" принято уничтожать при первой же возможности. Как так?!

Ответ на этот вопрос я смог получить, только тогда, когда "пообщался" с лидером третьей стаи. Точнее этот ответ был на поверхности еще при общении с Пуделем, но осознал я его только "побалакав по душам" с Белкой-летягой, как я прозвал того вожака.

Что Пудель, что Помойный кот, что Летяга - все они были... тупыми. Иначе и не скажешь! Разумными, но при этом какими-то ограниченными. И причину этой "ограниченности" я вполне себе смог распознать.

Кажется я далеко не все знал о том, как тут все устроено. И мне сильно повезло, что тем, кто легализовал меня и родственников у Бурде был именно Эльгерде, а не кто-то иной. А еще стало понятно, почему именно он занимался этим вопросом. Ведь то, что он был хорошим знакомцем Ситре и тащился от больших кошек - это оказывается всего лишь удачное стечение обстоятельств. Не более. Главным было то, что он маг-менталист!

Ошейники, это далеко не самое важное, что выдавалось "домашним питомцам". Для обычных - да! Все на этом и заканчивалось. А вот с "Нарго" был совсем иной коленкор. Их не только повязывали с хозяином парой артефактов "ошейник"-"камень контроля". Их еще и кастрировали! По другому и не скажешь. Не физически понятное дело, хотя и это не исключено, а умственно.

Этим же объяснялось то, почему у Пуделя было столько проблем с общением. Только когда я его знатно прижал, он нашел в себе силы, чтобы напрячься и сосредоточиться на "разговоре". А до этого связным "общением" от него и не пахло. Как и от Летяги к слову. Все их команды, отдаваемые подчиненным, были больше похожи на чуть улучшенную версию обычного звериного "общения". Простые образы, эмоции и стремления. Никакой конкретики.

Единственным, кто отличался, был Помойный кот. У него с умением связно строить свои мысли все было гораздо лучше, но тут скорее не его заслуга. У всех встреченных мной зверушек в голове болталась странная "фиолетовая" муть, явно намекающая на какое-то устойчивое ментальное воздействие, которое к ним применили. У лидера же второй стаи эта муть была несколько слабее, чем у остальных. Но тоже присутствовала.

Отсюда и объяснение первому факту. Море "Нарго" в черте города. Нихрена они уже не "Нарго"! Так... бледное подобие разумного существа. Живые инструменты, поставленные на службу местным. Первая функция - радовать своих хозяев, будучи "домашними питомцами". Вторая - патруль улиц на предмет залетного зверья. Ну а третья - добыча кристаллов для своих хозяев.

Третий вывод напрашивался как бы сам собой. Практически все члены стаи так или иначе были чисто "красными". Простыми "физовиками", чей "цвет" энергии ценился тут меньше всего. Проще говоря на их развитие если и тратились, появись такая необходимость, то делали это по минимуму, используя самые дешевые и доступные кристаллы. Редкие исключения в виде "вожаков" или некоторых "зверушек-сенсоров" с иным видом энергетики - лишь подтверждало это правило. Надо ж кому-то контролировать "патрульные стаи" и находить для них цели.

Уверен, что каждый местный "недо-Нарго" запрограммирован или приучен к тому, чтобы после убийства залетного зверья тащить свою добычу к хозяину. Если же добычи не предвидеться или же добыча слишком сильна, а значит теоретически ценна, то задача у стаи стоит уже иная - схватить и притащить ее живой, как это было со мной. Ведь убить меня не пытались. Пытались именно пленить, что зачастую сильно ограничивало возможности стай.

Этот мой вывод конечно был несколько притянут за уши, но что-то мне кажется, что я в нем почти полностью прав. Редкие мелочи и неточности - не в счет. Ведь если подумать. Тут не нищенские трущобы, не территория кланов, проживающих за "бортом жизни". Тут политический и экономический центр города. Здесь проживают зажиточные и обличенные властью люди. Не с руки им гонятся за всяким зверьем. Проще отрядить на это дело своих "любимцев", в свободное от основного их "предназночения" время. Ну и наказ им дать, чтоб пойманных "мышек" на порог дома тащили, а не сами хомячили. Не удивлюсь, если стаи добычу несут даже не к самим хозяевам, а в некое специальное место, где ее обрабатывают, оценивают и выдают хозяевам в порядке очереди и ценности, взимая за эту обработку свой маленький процент.

Как результат - улицы чисты от "ненужного" зверья. Любимцы сильны, при деле и приносят пользу. А главное - полностью лояльны за счет ментального "обвеса". И плюс - вполне защищены от посягательств посторонних. Эффекты от ошейников-то никто не отменял. Тронешь чужую зверушку, проблем потом не оберешься.

В копилку этой же картины мира можно добавить и тот факт, что различных "Нарго" постоянно тащили в город. Я еще помню те клетки в поместье Бурде и всевозможных зверьков, что в них содержались. Что-то мне сильно подсказывает, что все они были так или иначе разумны и наверняка периодически перенаправлялись сюда на продажу и дальнейший ментальный "обвес" на верность и тупость.

И это еще можно было бы назвать в какой-то степени везением. Ибо о том куда девались те, кто никому не "приглянулся" и спрашивать не требуется. Их просто и легко, без всякой жалости пускали на кристаллы. Ну или еще куда. На опыты магам к примеру.

Также стало понятно, почему подобное явление, как "стаи" не получило широкого распространения во всем городе и окрестностях. Дорого! Мало того, что специальный ошейник - вещь не дешевая, так и ментальный "поводок" должен стоить не меньше. А то и в разы больше. Как итог - подобное удовольствие, как "недо-Нарго" в "домашних любимцах" прерогатива различных богатеев и иже с ними. А простому люду подобная возможность и близко недоступна.

Также стало понятно, почему староста деревеньки, где обосновались мои родичи так обрадовался факту их наличия и почему местные настолько спокойно к этому отнеслись и так радушно их приняли вместе с подчиненными. Деревенским плевать было, что на них нет ошейника и ментального "поводка". Главное, что они сильно облегчили им существование и приносили реальную пользу. Ведь заполучить к себе на взаимовыгодное "сожительство" дикого "Нарго" задача практически не реализуемая. Как и воспитать его самим. Еще попробуй найди себе такого, да детенышем, да чтоб пока не заматереет его не прибило другое зверье, коего вокруг деревни не мало. А зверье это сделает обязательно, подвернись такая возможность. То, как за нами - котятами, охотился Птицин - яркий тому пример.

Можно и другой пример привести - Вожак с подпевалами, встреченный мною у Бурде. Слабое конечно подобие "стай", но какую-никакую а похожую функцию своих "праобразов" выполняли.

- "Интересно все же - что ж с ним случилось?" - Промелькнула в голове мысль. Как началась катавасия с атакой альянса, так ни слуху ни духу. По всему выходило, что мой знакомец и бывший подчиненный уже на том свете. Но... Я почти также и Шошу хоронил, а он живее всех живых и мелкотню в деревне уму-разуму учит. В общем - мало ли. Вдруг живой еще? Будем надеяться, что так, пока не доказано обратного.

К слову теперь понятен и еще один момент. Удивление окружающих, когда они узнавали, что я у Бурде не просто "недо-Нарго", а чуть ли не полноценный боец, да еще и в звании "капитана". Для местных отнюдь не секрет, что вместе с ошейниками идет еще и умственная "кастрация". А тут такой финт ушами. "Нарго", "Тиргесто" и при этом "Боец клана". Разрыв шаблона.

И ведь ни одна падла не объяснила - что же не так. Даже Эльгерде или Эсере ничего не пояснили толком. Да и даже не пытались этого сделать. Что это? Очередные "клятвы-запреты"? По всему выходит, что так. Допустим, что Эсере тупо "играл меня втемную", пользуясь моим незнанием реалий. А Эльгерде, несмотря на всю его лояльность - не мог ничего объяснить из-за клятв. Все же он-то как раз-таки менталист. С этим вопросом связан напрямую. Не удивлюсь, если на него клятвочку другую накинули. Вот и не разглашал "секретную" информацию. Логично? Более чем...

А простые люди тогда как? Разговоры в трактире, сплетни. Где все это? Или обыватели просто не в курсах про "ментальные закладки"? А удивление было вызвано всего лишь тем, что "домашних питомцев" никогда и никто раньше не принимал в "бойцы клана"? Тоже возможно...

- "Короче хрен с ними со всеми! Сам уже разобрался с этим вопросом!" - Встряхнулся я, отбрасывая все эти непонятки - "Что было, то было. Работаем с тем, что есть".

В любом случае судьба-злодейка меня конечно не мало так помотала, но от главной беды все же уберегла и я избежал участи стать умственным кастратом, как эти бедолаги в "стаях". И мои родственники ее избежали. За что судьбе-судьбинушке большое прибольшое спасибо.

Ну а "стаи"... А что "стаи"? Мне с ними детенышей не крестить. Да и несмотря на некоторую "тупость" совсем уж биороботов из них не сотворили. Тот же инстинкт самосохранения у них вполне себе работает. У вожаков уж точно. Договорились ведь? Договорились. Так что можно забить на это дело. Мешаться под ногами не будут и этого достаточно.

Достав из "Мешочка" небольшой узелок с провизией, я плотно перекусил, с тоской отмечая тот факт, что продовольствия почти не осталось и невольно задумался.

Как и говорил Эльгерде, в дни поступления защита вокруг академии максимально ослаблена. Все по той причине, что каждый день в нее тянутся толпы "абитуриентов". Основной экзамен будет проходить только через десять дней, но предварительные уже стартовали. На основной экзамен будут допущены только те, кто их прошел.

И ввиду большого количества желающих предварительные и растянуты почти на месяц. Там оценивают твою силу, способности, умение думать и делать выводы. Короче все то, что требуется будущим магам.

Меня же в этом всем интересовал тот факт, что у меня была реальная возможность незаметно просочится на территорию академии. Почти все маги и ученики академии задействованы в мероприятии, но даже так - людей не хватает. Потому кроме магов и неофитов вокруг академии рассекают еще и патрули из отрядов авантюристов, тщательно проверяя чуть ли не каждого поступающего. Да еще и по двадцать раз подряд. Особенное внимание уделялось документам поступающих. Иногда разыгрывались целые спектакли вокруг очередной бумажки, предъявленной патрулям или стражам на входе.

Придет какой-нибудь сиволапый крестьянин из глухой деревни, в руках невразумительный листок с письмом от его старосты и начинается... По пару часов могут мурыжить, прежде чем пустят на территорию.

К чему такие сложности - я так и не понял, но видимо какой-то смысл в этом был. Может шпионов так выявляют? Хотя какие тут нахрен шпионы? А может и выявляют... Я мир-то вокруг считай только познавать начал. Кто его знает, может у Гирдерро и местных гильдий враги какие есть на политической арене. Люди-то ведь существа такие, что при любом удачном поводе друг на друга бочку катить начнут. Глядишь где-то хрен знает где есть и другие города, со своими гильдиями магов и прочим.

Я даже уверен, что есть. Хотя точной и однозначной информации об этом мне в ушки никогда не залетало. Так - невнятные слухи и трактирные байки выпивох. Львиная доля из которых живет одним днем и за пределы территорий своего клана никогда не выбирается. Но слухи там или не слухи, но на чем-то же они основываются? Вот то-то и оно.

Сама академия меня к слову не сильно то и впечатлила. Более того я подобный комплекс зданий уже видел и даже не один раз. Как ярчайший пример похожей архитектуры - взорванное поместье Бурде. Отличие лишь в том, что академия в разы больше по размерам. А так - все та же огороженная высоким забором территория, но не с двумя, а стремя входами-воротами. Все тоже силовое поле, только теперь не просто с сигнализацией и ловушками, а еще и с защитным барьером, не пропускающим никого и ничего.

Все то же поместье в центре, с корпусами-крыльями, центральным входом и хоз пристройками на обратной стороне здания. По моему даже некоторые отдельные строения, расположились на территории академии на тех же местах, как это было у Бурде. Разве что подобных отдельных построек было в разы больше и сами они были... больше.

По факту вся академия была огороженным кварталом с выкрученной до параноидальности системой защиты. Вот и все отличие. И что-то я сильно подозреваю, что это жу-жу с похожестью подобных мест друг на друга - очень неспроста. Явно чем-то "древним" попахивает. И я этому абсолютно не удивлен.

Да и если вспомнить поместье Бурде, взять эту вот академию до кучи и сравнить их со всеми остальными зданиями города, то удивляться уже и не придется. Нигде, кроме подобных мест я больше не наблюдал столь сложных энергетических каркасов, пронизывающих каждый миллиметр построек. И ни одно другое здание не было запитано энергией напрямую из "недр" города. Маго-АЭС, или уж если точнее, то "МЭС" явно имела тут свои точки "выхода", куда подводилась создаваемая ей энергия. Подозреваю, что в далеком прошлом все эти современные "поместья" были некими "станциями" контроля или наблюдения. А может и еще какую функцию выполняли. А уже значительно позже "потомки" как-то их переделали уже под свои нужды, начисто забив на изначальный функционал. В этом плане даже комнатка Шоши со всеми ее фокусами с пространственным перемещением смотрится крайне логично. Лифт, что б его. Обыкновеннейший лифт, доступный только тем, кто внесен в списки безопасности. Сокровищница же - закрытый архив или нечто похожее. Вот совсем не удивился бы.

Что несколько печально - "древнее" это поместье с академией или не "древнее", а сложность проникновения от этого не менялась. Мне надо как-то попасть внутрь, оставшись незамеченным. И это сложно даже несмотря на мой "Маскирующий кокон". Некий Содор уже доказал, что это не панацея. А Пудель и Летяга данный факт подтвердили. Спалюсь и вякнуть не успею, как меня прихлопнуть. Количество магов и сильных авантюристов на квадратный метр зашкаливает.

А в другое время пробираться внутрь можно даже и не пытаться. Академия - закрытая территория. И в обычные дни защита ее выкручена в абсолют. Туда в течении года только продукты и материалы поставляют, при этом по триста раз все и вся проверяя. Ну и студентов изредка выпускают на прогуляться, словно солдат в увольнительную. Но опять же - следом идут проверки, проверки и еще раз проверки. В общем - хрен проберешься. Прихлопнут раньше.

Однако шанс все же был. И предоставили мне его никто иные, как господа владетели этого славного города. Ведь отпрыскам их и членам семей совсем негоже ножками топать, да мозольки набивать. В каретах въезжают! Да с пожитками и толпой слуг зачастую. Про группы болельщиц вообще молчу. Потому что их там нет. Но зато могут быть родственники и прочая самопередвижная "утварь". И вот в этом и кроется реальный шанс проникнуть внутрь. А уже внутри провернуть все необходимое будет как два коготка облизать. Благодаря общедоступной информации, мимоходом рассказанной мне Эльгерде я уже знал, как сделать так, чтобы системы защиты внесли меня в список "своих" и больше не реагировали на мои действия.

Осталось сделать сущую мелочь - подготовиться и решить несколько мелких проблем, вроде пополнения запасов продовольствия, поиска кое-каких материалов и инструментов и прочего.

Ну и выбрать себе "такси" надо будет не забыть. Барин я или погулять вышел? Я может тоже не горю желанием пехом топать и мозольками обзаводиться. Тем более, что слышал, якобы от "Портовых" в этом году тоже кто-то поступать собирается. И этот кто-то - очень знатный и к верхушке клана приближенный. А значит и "такси" для меня считай уже организовалось. Дождусь, перехвачу и поеду со всеми удобствами.

От автора: Количество лайков прибавило сотню, добежав до пятисот (ну почти. сейчас их 499, хех)) ), потому внеочередная глава идет в бой) Спасибо за вашу поддержку!)

Глава 7

Хвост трубой, в глазах азарт, коготки нет-нет, а покидают свои уютные подушечки, настроение приподнято и жизнь сверкает всеми красками. Я сделал это! Я таки разобрался, каким образом меня находили "сенсоры" "стай"!

Все мои догадки насчет их роли в жизни города подтвердились на все тысячу процентов и даже больше. Попытавшись провентилировать вопрос с "такси" и внимательно изучив предполагаемый маршрут его следования в академию я наткнулся на одну из тех самых "приёмок", о которых рассуждал чуть раньше. А уж там, внимательно все осмотрев и обследовав и наткнулся на разгадку того, как меня находили и вычисляли.

Что уж тут можно сказать? "Голь на выдумку хитра". Эта пословица подходит сюда идеально!

Я ведь не первый такой умник с умениями маскировки. Различных тварюшек с похожими способностями хватает. И в благополучный район они лезут ничуть не меньше, чем любые другие. Отсюда и результат. Меня находили не по моей энергетике, не по запаху, следам или чему-то там еще.

Я помниться радовался, что "Око" не контролирует сушу? А на море у него такой радиус за счет ключевых точек под водой, с которыми оно связано? Ну вот примерно тот же принцип реализовали и тут силами местных умельцев. Достало их с "невидимками" бороться, вот и создали свой аналог "Ока".

Понятно, что получившаяся структура была в разы слабее оригинала и не обладала такими возможностями, как изначальный артефакт. Но этого от нее и не требовалось. Местные умельцы воссоздали классический принцип триангуляции. Три "точки". Каждая наводится на цель, создавая "линию". Место их пересечения и будет искомым. Все просто.

Ну а в качестве "целей" выступает целая куча различных показателей. Вплоть до излишнего выделения тепла в окружающее пространство. Сеть из "треугольников" системы постоянно сканирует пространство, вычисляя подобные "аномалии" и направляя в них "сенсоров" "стай" для проверки.

Причем сеть эта ориентирована на отслеживание исключительно зверей. Люди ей напрочь игнорируются. Для двуногих разумных есть свой аналог подобного устройства и находится он уже в ведомости иной службы.

Меня вычисляли по нескольким вторичным характеристикам. Тому самому теплу, электромагнитному полю, которым в той или иной степени обладает любое живое существо и по неосознанным ментальным всплескам, что также присущи всем живым существам.

Система эта была полностью автономна и насколько я понял - крайне редко проверялась "операторами". Да и то - делалось это на отвались, ибо количество получаемых сигналов частенько просто зашкаливало. И львиная доля из них была ложными. Никакой точностью этот закос под "Око" абсолютно не отличался.

Мне в этом плане сильно повезло. Я вовремя обнаружил артефакт и выяснил как он работает и как меня находили благодаря нему. "Почистив" данные, с чем очень помогли мои "Колечки", я удалил из него записи о моей активности в районе, стер данные о вспышках энергии во время сражений и аккуратно внес в устройство небольшую дополнительную настройку. Теперь даже если я внаглую буду бегать по району, швыряясь энергией направо и налево, артефакт будет спокойненько все это игнорировать.

Благодаря сей неожиданной находке, я также смог сильно усовершенствовать свой "Маскирующий кокон", убрав обнаруженные "уязвимости". Они в принципе и раньше "затирались" коконом, но все же не полностью. А вот теперь я действительно могу "исчезнуть". Правда энергии на "максимальную версию" будет требоваться несколько больше, чем раньше, процентов на двадцать, но это вполне себе достойная плата за подобную возможность.

Это же усовершенствование и стало причиной моего прекрасного расположения духа. После нескольких аккуратных проверок, я убедился, что защитный купол вокруг академии теперь напрочь меня игнорирует. Если раньше я не рисковал приближаться к нему слишком близко, ибо тот меня вполне уверенно "чуял", то теперь мог ходить вокруг него хоть впритирку, оставаясь полностью незримым для защиты академии.

Единственное что - прикасаться к нему все также было нельзя. Я все же не полноценный призрак и бесплотностью не обладаю. Вполне себе физический объект, на который защита однозначно среагирует при прямом контакте.

Чтобы этого не происходило нужно сперва провернуть одну хитрую махинацию. Проникнуть на территорию, с чем мне уже завтра помогут "Портовые" и "зарегистрироваться" в академии.

С первым вопросом я уже практически разобрался. Уже прекрасно знаю, как и когда будет ехать экипаж "соискателя", продумал, как я попаду на это "такси" и выяснил, где и как проходит "регистрация".

И в принципе мне оставалось сделать всего одно дело - тупо посидеть в укромном месте и подождать, но... Мне это показалось чересчур уж скучным и банальным. Ну как это так? Услугами "такси" воспользуюсь, а "отплатить" за это мне и нечем. Нехорошо однако.

Благо выход из данной печальной ситуации вполне имелся. Пока бегал вокруг академии, исследуя округу, успел наткнуться на множество интереснейших мест. Как пример - на лавку алхимика и артефактора Нерсо тель Гиаро, промышляющего в небольшом тупичке и обслуживающего ближайшие кварталы. Производил сей достойный муж мелкие хозяйственные и бытовые приспособы, вроде кипятильников, чистящих одежду пластинок и прочей мелочи. Также он создавал и зелья подобного толка.

Собственно я и заинтересовался-то этим магазинчиком именно по той причине, что весь его ассортимент был простым, как топор. Ничего сверхординарного или сверхсложного. Простота в каждой детали. Что мне собственно и требовалось. Дождавшись ночи, я запрыгнул на крышу лавочки, пролез в дымоход и растопырив лапы проскользнул вниз, оказавшись внутри здания. Слабенькая сигналка, протянутая на манер эдакой хаотичной паутины мое присутствие гордо проигнорировала и я получил возможность спокойно изучить представленный ассортимент.

Затеял я сие мероприятие с целью "просканировать" все попавшиеся на глаза "шедевры" и хоть примерно понять, как можно создать что-то подобное. Меня сильно интересовало, как местные умельцы навешивают на предметы энерго-каркасы и что для этого требуется.

Выяснить получилось немногое. К сожалению, чтобы понять - как все это было сделано, нужно видеть процесс, а не готовый результат. Но зато смог выяснить назначение каждого представленного товара. И более того - кое-что меня очень даже заинтересовало. Во-первых - уже упомянутый "Кипятильник", "Огненная вода", и "Огнетушитель".

"Вода" использовалась для заправки дешевых ламп, чем-то похожих на керосиновые и действующих по схожему принципу. Насколько я понимаю, их ставили в тех местах, где слишком накладно устанавливать стандартные, работающие на магии и кристаллах, осветительные приборы. В подвалах там, подсобках и прочих местах. Жидкость эта на удивление легко вспыхивала от обычного огня. А вот если ее просто нагревать - тем же "Кипятильником" к примеру, то загоралась она далеко не сразу. Нужно было довольно долго ее прогревать, прежде чем зелье полыхнет. Но что важнее - в отличии от простого поджога, при возгорании от прогрева жидкость вспыхивает вся и сразу. Чем не аналог легкой взрывчатки?

Все эти подробности про "Огненную воду" я выяснил, просто внимательно прочитав инструкцию и проведя коротенький эксперимент. В инструкции значился запрет на хранение зелья рядом с источниками тепла. Я сей запрет нарушил, подорвав пару бутылочек с "Водой".

Третьим необходимым предметом стал "Огнетушитель". Очередное зелье, чем-то похожее на "Воду", но в гораздо более значительной таре. Склянка со смесью хранилась в закупоренной колбе, размером с небольшое ведерко для льда. Согласно инструкции сию колбу необходимо кинуть в сторону огня, так чтобы она разбилась, после чего заключенная внутри жидкость накинется на пламя и постарается его потушить. Затвердевшую пену можно будет потом спокойно убрать, используя специальные перчатки, с хорошей защитой от холода. Ибо, как значилось в инструкции - образовавшаяся пена очень и очень холодная и прикасаться к ней голыми руками однозначно не стоит. Пена имеет свойство быстро и безжалостно высасывать любое тепло вокруг себя.

Понадобилось всего четыре ходки, чтобы доставить все необходимое к месту проведения операции. Местом этим была небольшая пристройка к стене, между портом и восточным районом. Именно здесь и ждала своего часа, карета зарезервированная для "мажора" "Портовых". Охранялась она хоть и плотно, но проникнуть внутрь для меня не составило никакого труда. Вся охрана этой "Гильдии извозчиков" сконцентрировалась вокруг территории. Внутри же построек охраны не было. Да и что им тут делать ночью? На кареты, экипажи и телеги смотреть?

После пары часов медленной и тщательной работе в пробке "Огнетушителя" ножом было просверлено углубление, ослабив пробку до минимально возможной толщины. Внутрь углубления была вставлена колбочка с "Огненной водой", ими же было обвязано и горлышко. Семи штук я посчитал вполне достаточно для своей задумки. На самый верх получившейся конструкции с помощью обыкновеннейшей тонкой веревки был присобачен "Кипятильник" и два мелких красных кристалла, как дополнительные источники энергии для его работы. Единственное, что требовалось для активации всей этой системы, это направить энергию из кристаллов в "детонатор" и подождать, пока "Кипятильник" прогреет воду вокруг себя до достаточной для взрыва температуры. Ну а дальше - дело техники. Шар пламени во все стороны, пробитая тонкая перемычка в пробке "Огнетушителя" и заявленная реакция его смеси на пламя вокруг. По идеи получится должно неплохо. Ну а там уж как пойдет.

Нафига я всем этим заморачивался? Да просто от скуки. Как-то так получилось, что львиную долю проблем с подготовкой я решил буквально за одну ночь. Нашел магазинчик с походной провизией и мелочевкой, рядом с "Гильдией авантюристов" и пополнил свои запасы.

Там же разжился большим ассортиментом различных полезных инструментов. Правда с ними пришлось немного повозиться, подбирая самые миниатюрные из тех, что смог отковырять на складе. Тот же топорик, к примеру, я еле нашел. Все имеющиеся варианты были слишком уж здоровыми и объемными и браковались мной сразу. "Мешочек" у меня конечно замечательный, но не безразмерный. "Пространственный карман жулика" в принципе не способен вместить в себя слишком много предметов. Потому и приходилось тщательно отбирать найденное и серьезно урезать свои хотелки.

А так - будь моя воля, затарился бы по максимуму. Фиг ведь его знает, что и когда может мне пригодится. А то, что пригодится - это однозначно. Мало ли где решетку придется спиливать, открывая себе доступ в какую-нибудь часть академии. Или еще что-то в этом духе мудрить.

Эльгерде с Леди я то ведь так и не дождался. Задержались они почему-то. Самому придется в академию пробираться. И кто его знает, что мне там может понадобиться. Вот и "укомплектовывал" себя по максимуму и на все случаи жизни.

А вот как "укомплектовался", так неожиданно и появилось у меня куча свободного времени. У меня дня три было до часа "Х" и мне необходимо было чем-то себя занять, чтобы со скуки не загнуться. Вот и совместил приятное с приятным. И в академию, как белый челове... эмм... то есть рыжий кот проеду. И "Портовым" подгадить случай не упущу. Плюс, если все пройдет гладко, на некоторое время и внимание охранников отвлеку диверсией, всяко проще будет пробраться к "постаменту", что и был моей первоочередной целью.

"Постамент" стоял в главном холле академии и был ничем иным, как очередным древним устройством. Насколько я понял, даже сами маги не до конца понимали, как он работает, но при этом вполне успешно им пользовались.

"Постамент" был частью системы защиты академии и служил для "регистрации" новых ее членов. Любой соискатель, прошедший предварительный, а затем и основной экзамены в первую очередь отправлялся именно туда и после принесения всех "клятв" подходил к "постаменту", меняя старый статус "гость" на статус "свой" для систем охраны. С этого момента собственно "соискатель" и становился "неофитом", переезжая жить и учится на территорию академии.

Сварганенную мной самодельную бомбу я установил прямо внутрь кареты. Ну а куда еще-то? Под днище? Спалят. В отсеки для вещей? Аналогично. Так что единственное место, куда ее можно было бы спрятать - это внутрь мягкой оббивки кареты.

Для этой задачи мне пришлось не слабо так поизвращаться, сперва распоров пару швов и вытащив оттуда несколько клоков пуха или чего-то похожего, а после засовывая все это обратно и штопая прореху. Получилось довольно аккуратно и незаметно.

Обнаружить мой подарочек можно было только на ощупь, да и то, если знать где искать. Ну и шов был несколько грубоват, но тут я надеялся на тот факт, что на фоне всех этих вычурных вышивок, веревочек и прочей мишуры моя "модернизация" не будет слишком уж сильно бросаться в глаза.

Я вообще знатно намучился с этим швом. Даже сам себя начал проклинать под конец. Ну а как иначе? Бомбу запихнул, пухом набил, шов стянул, скрепив несколькими булавками, а вот с зашиванием возникло куча проблем. Иголка и нитки-то у меня были, да вот только кошачьи лапы, даже учитывая дополнительный палец - совсем не для того предназначены. Я нитку в иголку-то вставил раза с двадцатого. А уж шить - вообще тяжелый случай.

Когда закончил и немного пришел в себя, прекратив материться - невольно представил себя со стороны и надолго впал в состояние перманентного ржача. Кот с иголкой, штопает обивку дорогой кареты, маскируя созданное на коленке из подручных средств взрывное устройство на основе "Огнетушителя". Сюрреализм, да и только.

Впрочем, смех смехом, а если все пройдет гладко, подарочек "Портовым" получится знатный!

Выбравшись с территории "Гильдии извозчиков", я на максимальной скорости промчался по району, стараясь до рассвета успеть добраться до одного уютного чердачка, кукушатник которого как раз и выходит на ту улочку, по которому обязательно проедет заряженная мной карета. Ей тут в принципе больше негде ехать. Не по закоулкам же переулкам продираться? Более-менее широкий проезд к академии тут только один.

Во сколько конкретно будет ехать "соискатель" "Портовых" я точно не знал, потому единственное, что мне оставалось - это сидеть и ждать, мониторя округу. Ну и параллельно с этим, чтобы не тратить время попусту - медитировать.

В последнее время конфликт между двумя моими источниками уже начал доставлять кучу разнообразных проблем и приходилось порой вручную чистить свой организм от излишек образовавшегося "Маседо".

По идее, когда второй мой центр энергии наконец закончит формирование и создаст свою полноценную энерго-структуру, проблема должна отпасть сама собой и обе мои энергетики - "Аоре" и "Гезе" придут к некоему "балансу". Но до этого счастливого мгновения еще ой как далеко. "Колечки" конечно знатно ускоряют и контролируют сей процесс, но и личное вмешательство иногда требуется. Иногда приходится "душить" родную "зеленую" энергию в той или иной точке тела, чтобы дать "красной" возможность "пробить" себе "канал". "Колечки" с подобной процедурой помочь не могли. Тут только самому напрягаться и умышленно вредить уже существующей и устоявшейся "системе".

Кавалькада с экипажем во главе показалась ближе к обеду. Засечь их получилось еще на подходе. Еще за две улицы до места моего ожидания я уже знал, кто там едет и сколько их.

К моему немалому удивлению, среди отряда сопровождения я уловил очень знакомый "отголосок". Именно его обладательница не так уж и давно чуть не отправила меня на тот свет. Дева с якорем, чтоб ее кошки драли!

- "Вот и выпала возможность поквитаться" - Мысленно усмехнулся я, активируя "Маскирующий кокон" и выбираясь с чердака - "Уже не зря с бомбой возился".

Когда карета поравнялась с крышей дома я аккуратно спрыгнул вниз, в самый последний момент используя "Контроль инерции" и "Хождение по воде". Первая способность позволила полностью остановить мое падение, а вторая скрыла шум от моего приземление на крышу кареты.

Удобно устроившись, я несколько снизил мощность "Маскирующего кокона", ибо необходимости в максимально-параноидальном режиме сейчас не было. Карета была довольно искусным артефактом, обладающем своим собственным "фоном", среди которого мой собственный вполне успешно терялся.

Сосредоточившись я потянулся своим вниманием вниз и "нащупал" свою "закладку". Благо крепил я ее ближе к потолку, где и нащупать ее было бы сложнее и дотянутся импульсом энергии с крыши проще. "Кипятильник" ожидал своего часа и был готов к работе.

И едва впереди показался просвет между домами, знаменующий собой небольшую площадь перед центральным въездом в академию, я тут же и активировал свою "закладку". Получилось это с огромнейшим трудом. Пусть тут и было-то не больше тридцати сантиметров от меня, до артефакта, но для моих скромных умений это был почти предел возможностей.

А ведь еще нельзя было терять контроль над "Коконом", да и сигнал "Кипятильнику" нельзя было делать слишком уж заметным. А то вся задумка бы прахом пошла, если б охрана или сидящие внутри заметили бы этот импульс.

А уж кому его заметить тут вполне имеется. Кучер и семерка простых бойцов-практиков не в счет. А вот их командир и сидящая внутри якореметательница - другой разговор. Да и еще один пассажир кареты тоже явно не промах. Пространство вокруг него так и намекает, что этот типчик тоже маг. Пусть он и явный слабосилок. Но что-то точно уметь должен.

Насколько я понимаю именно этот второй и был "соискателем" "Портовых". А Якорницу припахали, как группу поддержки. И судя по недовольству, так и фонтанирующему в пространство, сей факт ее сильно не радовал.

Впрочем мне плевать. Главное я сделал. Осталось немного подождать, въехать на территорию академии, а дальше нам не по пути.

Главное только, чтобы рассчеты мои верными оказались. Я конечно проверял связку "Кипятильник" - "Огненная вода". И время активации подгадал вроде правильно, но мало ли. Как-то не хочется мне оставаться на крыше кареты, если вся эта радость рванет раньше времени.

Благо этого мне и не понадобилось. Проверка документов на въезде заняла от силы считанные минуты. "Портовых" тут явно ждали и двери перед кавалькадой распахнули практически сразу.

Система защиты академии меня спокойно пропустила вместе с остальными, хотя и явно "насторожилась", если я правильно интерпретировал то легкое напряжение энерго-потоков в пространстве и столь же легкое давление энергии, что ощутил. Испытание мой обновленный "Кокон" однозначно прошел, но не без изъянов. Что-то меня все же выдало, раз древняя система все же среагировала.

Впрочем, учитывая "день открытых дверей", делать она ничего не стала и просто проигнорировала. Максимум - внесла меня в свои "базы", под "ярлыком" очередного "гостя" и на этом и успокоилась. А мне большего и не требовалась.

Покинув удобную крышу кареты, я стрелой пронесся вперед, проскакивая через большую толпу людей, стоящих во дворе и рванул ко входу в главное здание. Слушать, что там вещает и рассказывает этой толпе представитель академии, я не собирался. У меня пока нет времени на всякую фигню. У меня есть определенная цель и надо бы до нее добраться. Да и по моим скромным прикидкам вот-вот уже рванет моя "закладка"

Уже вбегая в гостеприимно распахнутые створки центрального здания, я услышал, как где-то позади прозвучал резкий хлопок, тут же сменившийся сперва гулом рассерженного пламени, а следом очень странным шипением, которое трудно было бы с чем-то сравнить.

Оглянувшись я невольно присвистнул, увидев результат работы своей придумки.

По всему выходило, что рванувшая "закладка" сперва превратила карету во вспухший шарик пламени, а буквально через мгновение это пламя поглотила смесь из "Огнетушителя", тут же затвердев в ледяную плотную массу пены, что сожрала пламя и продолжала тянуть на себя все тепло, до которого могло добраться.

Паника началась не сразу. Сперва был шок и удивление. Потом пару секунд остолбенения и переваривания произошедшего, ну а после толпа всколыхнулась от болезненных и испуганных криков людей, попавших под раздачу лишь частично. Многим не повезло оказаться слишком близко к карете и сейчас они активно дергались, пытаясь вырвать из пены попавшие в ледяной плен конечности.

Что творилось внутри самой кареты - мне честно говоря даже представить страшно. Едтинственное, что могу сказать, это то, что к моему сожалению пассажиры были однозначно живы. Уж Якорница - точно. Ее разгорающуюся от силы, словно некая звезда, энергетику спутать мало с чем можно. Думаю пена продержится еще от силы пару мгновений. Слишком уж много ярости и злости фонтанирует оттуда.

Так что... Сделал "дело", пора и честь знать. Тем более, что внимание всех сейчас сосредоточенно на произошедшем и я могу вполне спокойно заняться "постаментом".