Барон жжёт! Книга третья.

Глава 1 - Разрулить ситуацию

Я откровенно запаниковал, когда мозг полностью осознал сказанное Сато. Не, может я внешне оставался в целом спокойно, но внутри меня уже начался ураган.

Выходец с Земли? И сам Сато тоже с Земли? Как это вообще возможно?! И каким образом понял, что я с Земли?! У меня ведь на лбу это не написано, ни один другой маг не почувствовал во мне что-либо особенное или непонятное!

Секундой позже пришло осознание и второй проблемы. Этот гад сказал про Землю в присутствии Весперы и Катрона! Сука! История про могущественного деда, который и обучили меня некоторым вещам, так идеально легла на реалии этого мира! Никто не лез ко мне с лишними вопросами, все странности люди этого мира объясняли сами. Мне нужно было лишь делать вид «А я что, я ничего не знаю». В будущем наверняка кто-то попробовал бы получить от меня секреты «моего деда», но к тому моменту я бы уже был достаточно силён дабы слать всех к чёрту.

Теперь же легенда о моём прошлом пошла коту под хвост, ко мне появится целая куча вопросов! Но это всё фигня по сравнению с тем фактом, что Веспера и Катрон теперь знают мой главный секрет – я прибыл из другого мира. Пока ещё не представляю все последствия, которые теперь грянут из-за раскрытия этой информации, однако это определённо катастрофа. Моя жизнь в один миг резко усложнилась!

Тут ещё совершенно неожиданно Люмия заговорила у меня в голове:

«Саша, я его просканировала и точно узнала две вещи. Во-первых, он не пользователь Системы. Будь он хоть как-то связан с кем-то из нашей организации я бы смогла это определить буквально в один миг. Во-вторых, он действительно с Земли. Воспользовалась слепком его лица, именем и предположением, что он японец. Таро Сато, родился в тысяча девятьсот сорок седьмом на одном из японских островов. С тысячи девятьсот семьдесят пятого считается пропавшим без вести, но спустя несколько месяцев признан погибшим. Он работал на рыболовном судне, в предположительный день его смерти было подземное землетрясение в море, случилось цунами. Остатки их корабля потом прибыло к суше, все посчитали, что их судно потонуло вместе с экипажем. Но, судя по всему, вместо смерти в море он попал в этот мир…»

Очень ценная и нужная информация, Люмия, я это говорю без какой-либо иронии. Но у нас сейчас образовались большие проблемы, которые требуют немедленных действий! Как нам разгребать эту кучу дерьма, что на нас свалил Сато? Система или твоё начальство может вмешаться?

«Есть пара протоколов на такой случай. У нас тут вмешательство иномирца и раскрытие того, что ты являешься гостем из иного мира. И так как это произошло сейчас, когда ты и года не пробыл тут, я могу отправить сигнал тревоги и тогда в ситуацию вмешаются. Однако… Последствия будут серьёзными. Этим троим могут не просто стереть память, а устроить полноценную лоботомию. Или ликвидировать. Вместе с тобой. Мы ведь с тобой сейчас связаны, а также с Системой. Если тебя поймают и решат проводить над тобой опыты, чтобы изучить и получить контроль над этой связью, наша организация может быть скомпрометирована. И поэтому большим дядям проще закрыть эту историю самым радикальным способом. Им даже будет плевать на гибель этого мира – для них это будет приемлемой ценой, чтобы никто не получил доступ к Системе и не раскрыл их организацию.»

Да вашу ж бабушку… Лекарство может оказаться опаснее самой болезни…

«Вот именно. Поэтому пока попробуем разрулить ситуацию своими силами. Подгружаю пару модулей для себя, попробую вычислить поведение здесь присутствующих и подобрать для тебя нужные слова дабы… Ну, чтобы для начала никто не поднимал шум.»

План прям продуманный и верный, ага. Но других вариантов нет, а значит работаем как ты предложила. Да здравствует царица импровизация…

Сато (или всё же правильнее его называть Таро?) всё ещё стоял рядом, смотря на меня и улыбаясь. Катрон и Веспера смотрели на нас с удивлением и шоком в глазах. Блин, Люмия, подключай быстрее свои модули, я вообще не понимаю, как разруливать эту ситуацию!

- Сато, ты хочешь сказать… - Начала было рогатая, но японец её перебил.

- Да, он такой же как я – гость из иного мира. Нашего с ним общего мира под названием Земля. Стоило мне его увидеть и я понял это с помощью своего дара. Думал, что придётся вашего парня расспрашивать и задавать каверзные вопросы, однако всё решилось само собой.

Ящер и рогатая всё ещё были сильно удивлены, но начали брать себя в руки и вести куда более спокойнее. Я не чувствовал агрессии или неприязни с их стороны, лишь жутко сильный интерес.

Сато подошёл ещё ближе ко мне и протянул руку.

- Таро из рода Сато, японец - представился он. – В тысяча девятьсот семьдесят пятом попал под цунами в море будучи на рыболовном судне. Лодку разорвало на куски, я оказался в воде и начал тонуть. А потом раз и я оказался в совершенно неизвестном мне месте. Так я попал в этот мир.

- Александр, русский, - в ответ представился я, пожимая ему руку.

- Я знал, - ещё шире улыбнулся старик, отпуская мою руку после рукопожатия. – Я знал несколько русских рыбаков, мы общались. Одного из них звали также каки тебя. Когда до меня дошла информация о будущем Архимаге по имени Александр, который неожиданно объявился из ниоткуда во мне поселилась надежда. И поэтому я сделал всё, чтобы поскорее встретиться с тобой. Как же ты попал в этот мир, Александр?

Для начала одной загадкой стало меньше, понятно почему японец сорвался со службы к нам в Академию и хотел встретиться со мной. Но что мне ответить? Я уже фактически признал, что иномирец и даже назвал свою национальность. Дальше рубить матку-правду или попридержать часть информации?

«Саш, модули рекомендую выложить всё как есть. Я также получила санкцию на разглашение необходимой информации. Начальство действительно держит твоё дело на контроле, поэтому они почти сразу же подключились к данной ситуации. Сато нас интересует в качестве попаданца, а Кратон и Веспера признаны лицами, которым можно довериться – они явно не станут распространяться об услышанном, а правда с твоей стороны поможет заручиться их безусловной поддержкой. Вещай, писатель!»

Ох, надеюсь вы все правы.

- Ехал себе в метро, а затем оказался в абсолютной тьме. Спустя несколько минут оказался в этом мире прямо посреди поля пшеницы. Меня… Меня выбрали на роль героя, который должен спасти этот мир от катастрофы, которая погубит всё живое. Для этого мне дали Систему, особую силу, и даровали магический дар с потенциалом Архимага.

Вот уже не только рогатая с ящером смотрели на меня удивлённым взглядом, но и Сато.

И к неожиданности для всех, даже меня, прямо на столе у Катрона появилась Люмия в своей кошачьей форме.

- Меня зовут Люмия, я куратор Александра и его помощник, - заговорила она. – Я состою в организации, которая следит за стабильностью различных миров. Чуть позже поясню про мою организацию и её мотивацию, сейчас важно другое. Наши специалисты подтвердили, что ваш мир двигается к глобальной катастрофе. В течении ближайших пятидесяти лет случится сразу несколько крупных военных конфликтов, умрут миллионы. А магические ресурсы вашего мира подойдут к концу. Это станет точкой невозврата – вы либо сами перебьёте друг друга за жалкие остатки магических ресурсов, либо погибнете пытаетесь предотвратить неминуемый конец.

Трое взрослых пребывали в лёгком шоке. Но также в их глазах появилось что-то ещё. Кажется, слова моей питомицы сумели достучаться до них и легли на плодородную почву. Моя чуйка тут же ослабила хватку, перестав сжимать мою печёнку.

- Веспера, закрой дверь кабинета и повесь купол молчания, - сказал Кратон. – А ты, Александр, присаживайся поудобнее. Я хочу знать всё о грядущей катастрофе и о том, как её можно предотвратить.

Глава 2 - Не убежит же?

Разговор вышел… серьёзным и не самым простым. А другим он и не мог быть. Не каждый день приходится рассказывать кому-то, что их миру через несколько десятков лет придёт кирдык и на этой планете не останется ничего живого. Ну, кроме может каких-то микробов и тараканов. Последние у нас вообще рекордсмены по выживаемости. Или это всё же чья-то выдумка? Я как-то не интересовался, а сейчас уже и не проверишь никак…

Вся троица внимательно слушала меня и лишь изредка задавала уточняющие вопросы. Люмия отвечала вместо меня, так как я всё же был не до конца посвящён во все детали. Впрочем, иногда кошка просто говорила «Простите, не могу ответить на этот вопрос из-за запрета». Система и высокое начальство разрешало ей раскрывать далеко не всю информацию.

Мне самому хотелось расспросить Сато (или всё же Таро?) как он попал в этот мир и об остальном. Но пока терпел. Тут бы со своей ситуацией сначала как-нибудь разобраться.

Да и в итоге я услышал полезную информацию от Люмии, когда она начала рассказывать про свою организацию и её цели:

- Нас будет правильнее назвать коалицией миров, - объясняла кошечка. – Есть старшие партнёры, есть младшие. Положение в коалиции зависит от вклада мира в общее дело, его силы, влияния и ещё нескольких аспектов. Когда-то коалиция активно расширялась, но в данный момент… Можно это назвать ползучим расширением: мы раз в пару столетий принимаем в свои ряды очередной приграничный мир если он сумел выполнить несколько критериев. При этом сначала проходит долгий процесс ассимиляции и лишь спустя время мир становится частью коалиции.

- Можно уточнить? – Поинтересовалась Веспера и продолжила лишь после кивка Люмии. – Ты сказала про «приграничные миры». А как вообще выглядят миры, что за границы? Как в вашем понимании выглядит наш мир?

- Ох, ну и вопросики… - На мордочке кошечки появилось задумчивое выражение. – Это настолько непростая и сложная тема, что мне нужно только часами рассказывать сопутствующую информацию дабы потом перейти к самим ответам на заданные вопросы. Давайте попробую объяснить пока попроще. Ваша планета, звёзды и планеты, что вы видите в небесах – всё это ваш мир. И он находится в огромной сфере, которая парит в огромном и необъятном пространстве между других таких сфер. Представили это? Вот несколько таких сфер это наша коалиция миров, а миры рядом с ними мы называем приграничными. В детали вдаваться не буду так как и сама не смогу объяснить их.

Веспера молча кивнула, принимая такой ответ. А я немного загрузился.

Может ли быть так, что эти сферы являются галактиками вроде нашего Млечного Пути и соседней Андромеды? Ведь согласитесь, что сказанное Люмией очень похоже на галактики, крутящиеся в абсолютной темноте нашей огромной вселенной. Тогда, если не забывать про наличие тех, кто может перемещаться между галактиками и обжитыми планетами, становится ясно почему на этой планете есть люди мало отличимые от людей на Земле. А ещё многие разумные расы живущие здесь присутствуют в фольклоре и мифах моего родного голубого шарика. Да тут такие конспирологические теории можно строить…

Так что я сделал себе зарубку в памяти обязательно расспросить Люмию на эту тему. Слишком уж зацепила меня данная тема.

- Теперь о том, зачем коалиции помогать мирам избегать страшных катастроф и уничтожения, - продолжила кошка. – Во-первых, пока приграничные и прочие миры стабильны, мы можем не беспокоиться, что чужие проблемы повлияют на нас. Даже если будет уничтожена лишь ваша планета, а в целом ваша сфера сохранится, до нас легко дойдёт негативная волна последствий этой катастрофы. Это связано с какими-то очень тонкими материями в которых я уже не разбираюсь. Во-вторых, все эти миры также являются этаким кордоном для нас. Мы не единственная сила, которая либо собирает вокруг себя миры, либо захватывает силой, либо… уничтожает по какой-то причине. Если кто-то пойдёт на нас войной, то мы должны хотя бы выиграть время на подготовку к войне. А в идеале помочь приграничным мирам и отбить нападение до того, как враг окажется на нашей территории. И в-третьих, развивающиеся миры с большим населением излучают в пространство между сферами немало позитивной энергии. Мы, как многие другие, научились использовать её в своих целях.

- Грубо говоря, мы вам нужны, поэтому вы готовы помогать нам, - подвёл итог Катрон. – И пускай мы не просто не давали согласие на эту сделку, но и вовсе не знали о ней, она… справедлива. Ведь выходит сейчас вы спасаете нас, не прося ничего взамен. У меня лишь один вопрос – почему вы лично не вмешиваетесь, а используйте… других? Александр из другого мира, но вы используете его как инструмент нашего спасения. Да, он упомянул, что он получит невероятно щедрую награду. Но всё же выглядит это не очень красиво.

- Коалиция могла бы действовать напрямую, но наши действия были бы хорошо видны тем… с кем мы не дружим. И они могли бы в открытую напасть на ваш мир дабы захватить его или уничтожить без каких-либо последствий. Наше вмешательство считай стало бы для них приглашением и пропуском. Поэтому мы используем всякие обходные методы. Ведь в таком случае если иная сила решит влезть в этот мир, то их ждёт жестокое наказание. У нашей вселенной есть своя воля и установленные ею законы. Не стоит нарушать их если не хотите жестоко поплатиться…

Хм, а я сам даже не додумался до мысли почему организация Люмии действует чужими руками. Да, мне не раз сказали, что у меня как бы больше шансов на успех и всё такое. Но теперь я знаю и более очевидную причину таких методов.

- У тебя есть более веские доказательства того, что наш мир идёт к катастрофе? – Спросила Веспера. – Слова это лишь слова.

- Могу подготовить вам полноценные отчёты, графики и прочее, чтобы вы убедились – за последние века ситуация с магическими ресурсами в вашем мире становится всё хуже и хуже. Но вы ведь сами всё это знаете. Подготовка большего количества боевых магов, отправляете всё больше студентов и исследователей на поиски ресурсов, артефактов и магических аномалий, более строже охраняете места, насыщенные магией… Я могу долго перечислять те меры, которые уже вступил в действие во всех королевствах, однако это слишком утомительно. Ситуация ещё не критическая, но достаточно серьёзная ведь королевства уже принялись исправлять ситуацию пока не стало слишком поздно.

Никто ей больше ничего не сказал по этому поводу. Никому не нравится, когда его как котёнка тыкают в памятник нерукотворный. Даже я, всего за несколько месяцев, уже заметил некоторые вещи, что позволяют мне понять нарастание проблем с магическими ресурсами и попытками властей хотя бы выиграть себе время.

Поэтому продолжать этот не самый приятный разговор никому не хотелось. Нежели обсуждать само наличие проблемы лучше обсудить как её решить.

- Можно более понятно объяснить почему на роль нашего спасителя выбран именно Александр? – Спросил Катрон. – Ведь как я понимаю магический дар с большим потенциалом вы могли бы дать и… более подготовленному человеку с соответствующим опытом.

Вот даже не знаю, проигнорировать эти слова или затаить небольшую обиду? Ведь, по сути, ящер говорил правильные слова. А по факту я уже несколько месяцев живу в этом мире и сумел справиться с несколькими непростыми ситуациями. Благодаря мне даже кое-какие телодвижения начались в королевстве, которые должны пускай и немного, но всё же улучшить ситуацию.

Так что да, было немного обидно. Но я смолчал. Придёт ещё моё время, когда никто не будет сомневаться в моих силах и возможностях!

- Знаете какой процент успеха имелся у, скажем так, опытных специалистов? – Ухмыльнулась Люмия. – Двадцать девять целых и тридцать семь сотых процента. У коалиции случился тогда кризис, я ещё не родилась даже. Более опытные и старшие кандидаты в герои действительно кое-что умеют и лучше справляются с начальным этапом поставленной задачи. А вот зачем начинается настоящий кошмар. Самоуверенные, считающие, что лишь их методы являются правильными, действующие слишком шаблонно и в рамках давно устоявшихся привычек, идеалов и прочего. Адаптация и импровизация почти нулевые. Первые успехи не мотивируют их, а заставляют глубже погрузиться в заблуждения о верности их методов. Различные солдаты и войны прут напролом, хитрецы составляют планы и плетут интриги, мудрецы считают, что своими аргументами и доводами они перетянут всех на свою сторону. Когда же наступает момент первых неудач они валят вину на всех вокруг и лишь с ещё большей уверенностью продолжают действовать прежними методами. Были исключения. Те, кто учился на своих ошибках, умел адаптироваться – они сумели достигнуть успеха. Но в целом это был полный провал, коалиция тогда была на грани развала. Тогда были изменены правила отбора кандидатов в героев.

А затем кошечка ткнула лапкой в мою сторону.

- Александр является одним из самых лучших кандидатов их всех возможных. Он уже не сопля зелёная, но и закостенелый старик. У него живой и свободный от ограничений ум. Достаточно осторожный, однако решителен в ситуациях, когда нужно действовать и идти на риск. Имеется соответствующий свод личных правил, моральных устоев и границы допустимого. Достаточно удачлив, личную удачу слишком часто недооценивают. А ещё у него есть, в некотором роде, знание материала. То, как прошли те месяцы, что он провёл в этом мире, являются лучшим доказательством правильности выбора Александра в качестве того человека, что спасёт мир.

Вот эти слова было приятно слушать. Не просто высшие силы там помогают всячески и устраивают мне удачные совпадения, а я сам вполне себе способный малый с кучей необходимых черт для того, чтобы стать героем. Попробуйте найдите человека, который не захотел бы услышать такие слова в свой адрес.

- Хорошо, - не стал дальше обсуждать этот вопрос Катрон. – Тогда какой у вас план по спасению мира? Какие шаги вы собираетесь предпринять?

- Нету никакого плана, - ответил уже лично я. – Есть лишь цель, а вот путь до неё пока закрыт крайне плотным туманом. Пока имеется более простая и видимая цель – стать достаточно сильным и достичь положения в магическом сообществе, чтобы иметь возможность влиять на дела хотя бы в одном конкретном государстве. Заодно можно будет получить побольше информации о реальном положении дел и узнать о самых острых проблемах.

- Разумный подход, - кивнула головой Веспера, соглашаясь с нашей текущей тактикой действий. – Хотя отсутствие хотя бы примерного решения нависшей проблемы… настораживает.

Я лишь молча развёл руки в стороны. Меня ведь не спрашивали хочу ли влезать в это, никаких планов тоже не предоставляли, лишь подстроили несколько событий дабы я неплохо устроился в этом мире. А дальше всё, выкарабкивайся сам.

Ненадолго повисло молчание, все пытались осмыслить сказанное в этом кабинете за последние несколько минут и понять, как жить с этим дальше. Тишину прервала Люмия.

- Я очень настойчиво прошу не распространяться об услышанном. Если про реальное происхождение Александра станет известно другим, то это может привести к крайне печальным последствиям. Под угрозой не только окажется его миссия, но и он сам. А уж я в свою очередь обещаю, что если с ним что-то произойдёт из-за раскрытия информации, вы ненадолго переживёте его.

- Смело, - ящер улыбнулся, обнажив часть своих зубов. – Но я оценил. Хорошо, информация не уйдёт дальше присутствующих здесь магов. Но раз уж…

- Мы вам поможем, - перебила его Веспера, которая смотрела прямо на меня. – Я уже практически составила программу занятий и тренировок для тебя. Сегодня же внесу в неё некоторые изменения, чтобы ты побыстрее стал сильнее. Но будет тяжко, это я тебе обещаю.

- Я тоже готов поучаствовать в этом деле, - впервые за несколько минут хоть что-то сказала Сато. – Этот мир стал мне новым домом. И пускай мне вряд ли доведётся дожить до его гибели, мне очень не хотелось бы, чтобы он оказался уничтожен.

А затем эта парочка посмотрела на Катрона, который аж слегка растерялся от такого. Я тоже посмотрел на него в ожидании его реакции.

- Да что вы на меня уставились? Хорошо, хорошо! Я тоже, разумеется, помогу чем смогу. Хотя даже не представляю, как могу чем-то помочь в ближайшее время… Вот станет парень сильнее и придёт время ему набираться боевого опыта, тогда конечно помогу с этим.

- Вообще-то, я подумывал о другой помощи с вашей стороны, - сказал я. – Вы сами и ваш отряд определённо понадобятся в дальнейшем. Ведь из-за чего этот мир ждёт гибель? Из-за нехватки магических ресурсов. Пускай готового решения проблемы нет, но очевидно одно – рано или поздно придётся сильно ограничивать потребление этих ресурсов хотя бы для того, чтобы выиграть время для поиска окончательного решения сложившейся ситуации. Как много королевств и магов согласиться на такое? Особенно когда мирные времена потихоньку подходят к концу и даже это королевство готовится к войне? Кто-то сразу упрётся рогом, другие согласятся для вида, а на деле продолжат поглощать ресурсы с той или иной целью.

- Хочешь, чтобы я и мой отряд стали палачами для тех, кто не согласится с твоим планом? – Взгляд Катрона стал очень серьёзным.

- А есть какие-нибудь идеи как можно заставить хотя бы большинство королевств значительно ограничить потребление магических ресурсов? – Ответил я вопросом на вопрос. – У меня пока других идей нет. Да и даже если к нужному моменту такая идея появиться, без сопротивления со стороны некоторых королевств и магов не обойдётся. Обязательно найдутся те, кто будет против и начнёт мешать. Придётся как минимум надавить на них чистой силой. Или вовсе ликвидировать если они решат пойти до конца.

Ящер молча смотрел на меня. Но спустя несколько секунд всё же заговорил.

- Без кровопролития и отнятых жизней точно не обойдётся, - признал он. – Маги уже целые века держат власть благодаря своей силе. И большинство из них не придёт в восторг от ограничений, которые посягнут на их силу, а значит и власть. Найдутся разумные маги, которые согласятся на ограничения, однако таких будет мало. И в такой ситуации… без применения силы для устрашения и переубеждения не обойтись. Пока замолкнут голоса самых яростных противников ограничений, добиться успеха не получится.

Ну вот, Катрон всё понял. И вроде как готов к решительным действиям, когда наступит момент. Да уж, не думал, что моя задумка будет реализована НАСТОЛЬКО быстро. Я рассчитывал постепенно завоевать доверие ящера, а потом постепенно подводить его к нужному мне решению. А тут раз и он уже на моей стороне. Повезло-повезло…

- Вам явно нужно время, чтобы как следует всё осмыслить, - сказала Люмия обращаясь к Катрону и Веспере. – А мне и Александру определённо нужно поговорить с вашим товарищем. К тому же, он и сам хотел встретиться.

- Это правда, - кивнул японец. – Друзья, я хотел бы побеседовать с этим молодым человеком. У нас обоих явно немало вопросов друг к другу. Поэтому…

- Подождёте до вечера! – Заявила Веспера. – Александр, а ну иди на занятия, ты и так уже почти опоздал. Всё остальное подождёт как минимум до вечера. Всё, брысь на занятия!

Я аж подзавис, как и Люмия с Сато. Резко нас так обломали. Однако рогатая права, мне надо на занятия. Ещё не хватало опоздать или вовсе их прогулять в первый же учебный день. В конце концов, японец же не убежит и мы с ним ещё поговорим по душам.

Ведь не убежит же, да?

Глава 3 - Сенсация на всё королевство

Я быстрым шагом шёл по коридорам Академии направляясь в нужную аудиторию. Ещё пара минут до начала занятия у меня была, должен успеть оказаться на месте.

Но мой настрой на учёбу исчез. А как иначе после того, что было в кабинете ректора? За несколько минут нашёлся ещё один землянин в этом мире, меня раскрыли как иномирца, а после продолжительных объяснений как и почему мне удалось заручиться помощью достаточных сильных, которые специализируются на уничтожение других магов. Стоит ли после такого удивляться тому, что в голове у меня был лёгкий сумбур и я был сосредоточен на чём угодно, но не на учёбе?

«У тебя сейчас голова лопнет,» услышал я голос Люмии в своём разуме. «Или она лопнет у меня. Тебе бы успокоиться, привести мысли в порядок. Ты, кажется, был куда более собран и спокоен даже во время нашей первой встречи.»

Тогда пускай я был в этом мире всего несколько часов, но всё же начал осваиваться и привыкать к суровой действительности. Плюс побег от медведя-мутанта и его последующее убийство меня уже малость морально и эмоционально выжгли изнутри. Хотя, когда твоё яйцо начало проклёвываться я малость того, испугался.

А несколькими минутами ранее ситуация была… опасной. Вот кто мог подумать, что мы встретим ещё одного попаданца с Земли, который с ходжу раскроет правду обо мне? Я определённо не был готов к тому, что сегодня произойдёт нечто подобное.

«Вынуждена согласиться, это действительно было неожиданно и непредсказуемо. Сложно предугадать появление подобной переменной, из-за которой всё может резко измениться. И ведь пока я не провела глубокое сканирование ничего даже не намекало, что Сато действительно с Земли.»

Как он тут оказался? У тебя есть хоть какие-то мысли на сей счёт?

«Есть несколько вариантов. Начиная от шалости отдельного бога или происками иных межмировых организаций, заканчивая самым типичным случаем попадания в иной мир.»

Серьёзно? То есть всё же бывает так, что шёл, споткнулся, ударился головой, потерял сознания и очнулся уже в ином мире?

«Такое действительно случается. Однако это чрезвычайно редкое событие. Примерно один случай на несколько сотен квадриллионов разумных существ. Вот и можешь посчитать какова вероятность того, что кто-то с Земли может оказаться попаданцем при вашем едва восьмимиллиардном населении. К тому же, для такого у конкретного разумного… должны быть предпосылки для того, чтобы стать попаданцем.»

О! И что же это за предпосылки такие, м?

«Расскажу как-нибудь потом. Сейчас тебе лучше сосредоточится на учёбе.»

Эх, легко сказать и трудно сделать…

Я всё же вовремя добрался до аудитории. Дверь в помещении была открыта, я сразу же зашёл внутрь. Наша группа уже в полном составе была здесь. Кто-то сидел за столами ожидая начала учёбы, кто-то собрался маленькими группами и общался друг с другом.

Моё появление не осталось незамеченным, почти все одногруппники обернулись ко мне. Видимо ждали преподавателя, а тут я. Все разом потеряли ко мне интерес. Все кроме самой большой группы, что держалась вместе. Вон, мне уже руками машут. Это были близнецы, Клара с Деймоном, а ещё трое новеньких в нашей компании – Хергер, Оливия и Берти.

А ведь выходит мы уже сформировали самую большую «группу по интересам» среди нашего курса. Восемь человек, практически половина из восемнадцати человек на наш курс! Если придётся решать какие-то вопросы касающиеся всех нас, то наша группа легко сможет продавить практически любое решение. Особенно если привлечём на свою сторону ещё пару-тройку студентов.

Правда слишком часто и нагло пользоваться таким положением вещей не стоит, иначе настроим против себя весь остальной курс. Нет, лучше действовать куда более гибко, подводить всё к тому, чтобы остальные одногруппники сами считали наше решение самым верным.

- Ты почти опоздал, - спокойно подметила Клара, когда я подошёл к ним.

- К ректору пришлось идти, - решил я сказать полуправду. – Это только со стороны кажется, что будучи номер один в списке самых талантливых молодых магов ты будешь жить вольготно, без всяких проблем и тебя чуть ли не с ложечки будут кормить. На деле же вон, приходится идти к ректору, чтобы выслушать кучу не столь уж важной информации. Несколько минут слушал всякое, но по итогу всё свелось к «Сиди и жди, когда тобой займутся наши преподаватели, а Ложа Магов пришлёт для тебя артефакты и магические ресурсы для развития». Впустую потраченное время.

- А какой он, наш ректор? – Спросил Хергер.

- Ммм… - Я задумался, вспоминая свои эмоции при разговоре с ящером. – Спокоен, агрессии от него не чувствовалось совсем. Говорит неспешно, жестов руками минимум. Если суммировать ощущения в целом, то ты словно общаешься со скалой.

- Всё как и говорила нам госпожа Веспера, - сказала Гера. – Ведь…

Продолжить девушка не смогла так как в этот момент в аудиторию зашла дама лет тридцати пяти. Достаточно эффектная женщина: рост около метр восьмидесяти, темноволосая коса спадала по спине, худенькая, неплохие бёдра и… грудь единичка, конечно, немного подвела. Тем не менее любителям небольшой груди зайдёт на ура. Более того, даже так гляжу на даму и понимаю – красотка. Не совсем в моём вкусе, мне бы больше зашла более привычная милфа с немного более крупными формами. Однако женская красота прекрасна в любом виде.

Мадам закрыла за собой дверь в аудиторию и встала возле преподавательского стола. Мы все тут же молча сели за свободные столы.

- Меня зовут Клариса, я буду вашей преподавательницей по общей теории магии, - представилась она. – На моих занятиях вы узнаете всё необходимое для вашего дальнейшего развития как магов. Понимаю, что некоторые вещи кое-кто из вас уже знает, но будет не лишним вновь изучить этот материал. К тому же, при всём желании вы знаете лишь самый мизер. Вам предстоит очень многому научиться, прежде чем вам вы начнёте осваивать практическую магию. Все студенты сидели тихо, все внимательно слушали Кларису. Ни одного скучающего лица или того, кто бы отвлёкся на что-то иное. Радует, что весь курс пока серьёзно готов учиться. Но вряд ли это продлиться слишком долго. Пройдёт немного времени и часть студентов начнёт отлынивать на тех занятиях, которые покажутся им неинтересными. Я знаю о чём говорю, был уже однажды студентом.

Ну да пускай каждый поступает как знает. Долго они халявить всё равно не смогут. Куратором нашей группы назначена Веспера, а она дама непростая и относится к своей работе серьёзно. Вот только начнут поступать первые жалобы и замечания от преподавателей на то, что кто-то с нашего курса наплевательски относится к учёбе, вот тогда и полетят первые головы. Ох, как бы мне не хотелось попасть под горячую руку рогатой…

- Прежде чем мы начнём наше занятие вы пройдёте через небольшую процедуру, - продолжила Клариса. Она взмахнула рукой и на её столе появился достаточно большой прозрачный шар. – Вам нужно будет прикоснуться к этому шару. Это артефакт, который позволит достаточно точно определить ваш потенциал как мага. Да, скорее всего те, кто из вас родился в знатных семьях магов, уже узнал свой потенциал с помощью подобных артефактов или других магов, которые могут чувствовать чужой потенциал. Однако данный артефакт позволит точнее определить ваш потенциал. Его создавали настоящие мастера и тонко настраивали. Иные подобные артефакты… могут давать несколько расплывчатый результат. Поэтому мы в Академии проводим дополнительную проверку – если ваш нынешний потенциал ошибочен, то это может сильно навредить вашему развитию.

Звучит логично и правильно. Преподавателям нужно точно знать, с чем они работают и выжать из молодых максимум. Поэтому лишняя проверка определённо не помешает.

- Александр, вы первый. Подойдите к артефакту.

О как! Меня первым зовут проверить свой потенциал. Есть у меня мысль почему именно я, но озвучивать её не стану. Молча встаю и подхожу к преподавательскому столу.

- Ваш потенциал уже всем известен, но процедура обязательна для всех студентов, - тепло улыбнулась преподавательница.

Ага, не поведусь я на эту улыбку и тёплое отношение ко мне. Уж признались бы честно, что хотите лишний раз подтвердить мой потенциал. Я ведь не откажусь от дополнительной проверки, мне даже на руку если все убедятся в том, что быть мне Архимагом рано или поздно. Но нет, плетут свои интриги. Может это даже идея Катрона, просто он не успел всё отменить после того, как узнал обо мне правду. Пускай. Хотят тратить время и силы впустую, пускай. Я пройду все их проверки пока они не успокоятся.

Так что без всякого промедления или сомнений кладу правую ладонь прямо на этот шар.

Первые две секунды вообще ничего ен происходило, а затем в центре шара появился дым ярко-оранжевого цвета. За следующие пять секунд дым занял примерно треть пространства шара, после чего всё вроде успокоилось.

- Прекрасно! – Клариса была невероятно довольна. – Оранжевый цвет означает, что у вас именно потенциал Архимага. А объём, который занял дым, это…

Женщина внезапно замолчала. Ведь дым в шаре начал распространяться дальше. Десять секунд мы с Кларисой смотрели на то, как шар целиком и полностью становиться оранжевым. Преподавательница была в шоке и ещё несколько секунд смотрела на шар с приоткрытым ртом.

- Это… Мне нужно доложить об этом! Все оставайтесь в аудитории!

Преподавательница буквально выбежала из кабинета. Повисло неловкой молчание, вся группа была в растерянности, в том числе и я.

- А что произошло-то? – Спросил один из парней. – Наш будущий Архимаг ещё как-то отличился?

- Госпожа Клариса подтвердила, что цвет дыма в шаре соответствует рангу Архимага, - сказала Клара. – Значит потенциал Александра подтвердился. Не знаю в чём проблема…

Я же стоял возле этого шара как дурак, не зная, что делать.

- Может вы хоть тогда проверите свой потенциал? – Предложил я.

- Мы не знаем какой цвет за какой ранг отвечает, - сказала Оливия. – Вряд ли среди нас ещё попадутся будущие Архимаги.

- Тоже правда…

В итоге я ещё постоял секунд десять, после чего вернулся за свой стол. Неловкая какая-то ситуация, все студенты сидели как на иголках. Хорошо хоть нам не пришлось долго ждать и всего через пару минут Клариса вернулась. И не одна, а с Весперой.

- Продолжайте проверку ваших потенциалов, - сказала рогатая. А затем уставилась на меня. – Ты идёшь со мной.

Даже не попросила идти за ней, просто поставила перед фактом. Печально вздохнув, встал с места и вышел с рогатой в коридор. Мы отошли подальше, где нас никто не мог послушать, после чего она начала разговор.

- С тобой ведь всё не может быть так просто, да? – Веспера потёрла пальцами свой правый висок. – Ты и так был сплошной аномалией, а сегодня выяснилось, что ты, как и Сато, прибыл из другого мира. Теперь ещё эта проверка…

- Может мне сначала объяснят в чём проблема-то? – Сказал я. – Все и так знали, что я стану Архимагом, сейчас получили ещё одно тому подтверждение. Из-за чего сыр-бор?

- Как сказала Клариса, сначала оранжевый дым занял около трети от общего объёма шара. Это то, что мы и ожидали от тебя. Цвет означает твой потолок, количество даёт примерные временные рамки, за которые ты достигнешь этого самого потолка. Треть это примерно тридцать-тридцать пять лет. Для того, чтобы с нуля достичь ранга Архимага это ещё очень быстро, хотя всё же в рамках допустимого. Разумеется, можно сократить этот срок благодаря благословениям богов, обильному поглощению магических ресурсов и так далее. Только это уже всё вспомогательные средства, артефакт лишь показывает потенциал и время, которое тебе бы потребовалось в нормальных условиях, для его достижения.

- А у меня шар заполнился полностью, - понял я в чём проблема. – И сколько мне нужно времени дабы стать Архимагом в таком случае?

- Пять-семь лет. Максимум десять, но если ты совсем будешь лениться и у тебя не будет доступа к нужным ресурсам. Однако мы все знаем, что не будет ни лени с твоей стороны, ни нехватки ресурсов, которые мы будем тебе предоставлять. Архимаг за пять лет, а то и меньше. Представляешь, насколько это уникальный случай? Хотя и странно, что шар сначала заполнился лишь на треть…

Я лишь присвистнул, услышав сроки. А не слишком ли быстро? Я как-то и сам настроился, что может того же Мастера получу относительно быстро, но Архимагом стану ох как не скоро. Сейчас же речь идёт о пятилетнем сроке максимум. Слишком круто и быстро!

«Кажется, я знаю почему артефакт сработал с задержкой, а также почему твоё развитие будет столь быстрым,» подала голос Люмия. «Всё дело в обновлении Системы, которая будет очень активно тебя поощрять. Артефакт не учитывает то, что в тебя будут вливать огромное количество ресурсов для развития. Однако Система уже часть тебя. И так как она пока на обновлении, то сначала артефакт показал один срок, а затем всё же исправился и выдал новый, который ближе к реальности.»

Я практически сразу всё это пересказал Веспере. Та явно была в лёгком замешательстве пытаясь понять откуда столь малые сроки моего развития. А сейчас всё встало на свои места и она успокоилась.

- Это всё объясняет. Не знаю как работает эта твоя Система, но раз дело обстоит именно так, то это объясняет задержку в работе артефакта и итоговый результат.

- У нас будут проблемы в виду результатов проверки моего дара? – Решил уточнить я.

- С одной стороны, это настоящее благо, - немного подумав начала объяснять рогатая. – Вместо нескольких десятилетий учёбы, тренировок и огромного количества ресурсов, что мы потратили бы на тебя, по итогу уложимся в пять. Станешь самым молодым Архимагом в истории, вся верхушка нашего королевства теперь вцепится в тебя и будет делать всё, чтобы ты даже не думал покидать эту страну.

- А с другой?

- С другой, скрыть мы твоё ошеломительное развитие не сможем. Начать хотя бы с того, что свидетелей проверки твоего дыра было достаточно много. И мы вот просто не можем принудить всю твою группу дать магические клятвы молчания – возмутятся их семьи, поднимется шум, придётся им всё объяснять. Клятвы они могут дать только если мы согласуем это с их родственниками. При любом варианте информация уйдёт дальше.

- Но даже сумей мы замолчать ситуацию, уже в ближайший год-два взрывной рост моей силы и взятие одного ранга за другим станет сначала сенсацией на всю Академию, а позже и на всё королевство, - печально вздохнул и выдохнул я. – И тогда ко мне потянут свои руки не только люди этого королевства, но и иностранцы. Причём последние могут с ходу решить, что меня проще сразу ликвидировать нежели пытаться сначала переманить.

- В точку, - кивнула Веспера. – Мы планировали постепенно работать над усилением твоей безопасности. Ты бы становился сильнее, а мы вводили бы новые меры безопасности. И тебя бы защитили и не спровоцировали другие королевства на активные действия. Теперь же придётся форсировать события…

Мне очень не понравилась эта ситуация. Прям вот ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ не понравилась.

Понятное дело, что риск моей жизни всегда присутствовал, как и угроза со стороны других королевств. Но всё это должно было начаться лишь спустя много лет. Причём сначала начались бы попытки переманить меня и уже только потом дело дошло бы до моей ликвидации.

Но теперь всё начнётся даже в самом лучшем случае через год-полтора! И из-за скорости моего развития плохие ребята сразу же перейдут к радикальным решениям. А я ещё непонятно смогу ли как следует освоиться со своими силами и стать достаточно сильным.

Вот это называется попадос…

Глава 4 - Учёба, учёба и ещё раз учёба!

Катастрофы не произошло. Пока. Проблема хоть и всплыла внезапно, но мы первыми же о ней и узнали. Значит преимущество во времени за нами, да и была уже проведена определённая подготовка по обеспечению моей безопасности. Веспера правильно сказала – нужно форсировать события, а не составлять план с нуля на коленке и в сжатые сроки.

Однако внутри меня поселилось неприятное ощущение близкой беды. Через день-два оно наверняка пройдёт, когда мой разум окончательно осознает, что мне не стоит ожидать больших проблем в ближайшее время. Но они всё же будут, причём достаточно скоро.

Что я могу сделать в данной ситуации? Да практически ничего. Понятное дело, что нужно учиться, осваивать новые заклинания и наращивать личную силу. Только даже по новым срокам за один год мне не достичь ранга Мага. В лучшем случае это займёт полтора, а то и два года. Дальнейшие развитие до Архимага займёт ещё лет пять или около того. Невероятно быстро по местным меркам, однако для меня это скорее проблема, нежели удача.

В течении пары месяцев ко мне начнут тянуть свои потненькие ручки сначала нехорошие люди из этого королевства, а затем подключатся и другие страны. Снова повторюсь – да, рано или поздно это всё равно началось бы. Но лучше всё же позже, когда я успею стать сильнее, обзавестись связами, укрепиться в городе при Академии и всё в таком духе. За два-три года относительной тишины можно многое успеть. В том числе расширить свой отряд и найти нескольких наёмников, которые работать на меня за энное количество золота.

Сейчас же у меня всего несколько месяцев пока информация о результатах проверки моего дара не распространится и не получит своего подтверждения в виде взрывного роста моей силы. Не уверен даже, что этого времени мне хватит на открытие стриптиз-бара в городе, который должен обеспечить мне финансовую стабильность. Про остальное и речи не может быть.

Но давайте для разнообразия посмотрим на всё это с точки зрения оптимиста. Личную силу я всё же буду быстро наращивать, Веспера возьмётся за моё обучение всерьёз, Система будет работать на меня. Тут как ни посмотри, но к началу реальных проблем я стану сильнее и смогу дать отпор очень многим недоброжелателям. Да и рядом будут персоны, которые меня прикроют. Тут как бы и беспокоиться не о чем.

Только вот есть нюанс. Пускай моя магическая сила станет существенно больше. Однако с осваиванием заклинанием это совершенно другая история.

Заклинания нейтральной школы магии легки в освоении, с школой огня у меня тоже всё идёт гладко. Однако нейтральные заклинания не являются боевыми и полезны лишь в определённых или даже бытовых ситуациях. Что касается огненных… Тут я действительно могу достичь больших успехов. Пожертвовав освоением заклинаний других школ магии. И тогда вся моя универсальность как мага идёт коту под хвост.

Так что придётся изучать заклинания всех доступным школ магии и при этом ещё каким-то образом освоить две-три новых школы дабы стать настоящим универсалом. Когда у меня было полно времени в таком подходе не было заметных минусов. Да, мне бы удалось войти в полную силу лишь спустя какое-то время, зато насколько сильным я стал бы!

Сейчас же срок моей спокойной жизни резко сократился. Однако менять планы точно никак нельзя. Если плюнуть на мою универсальность из-за страха перед скорыми проблемами, то это помешает моей основной задаче в этом мире. Лишь достигнув ранга Архимага и освоив как можно больше школ магии, мои шансы на успех резко возрастут. Рисковать будущим, чтобы снизить риски сейчас? Это не вариант.

Поэтому для снижения рисков нужен другой вариант действий. И, к моему большому облегчению, такой вариант не просто имелся, а уже работал в полную силу.

Естественно, я говорю про надёжные связи среди сильнейших магов и людей обладающей немалым влиянием в этом королевстве. Сделаешь таких персон своими друзьями и можешь рассчитывать на их поддержку.

Есть Гвенир, который стал моим учителем. Он уже всячески помогает мне и действует, учитывая мои интересы. Местная Ложа Магов вместе с королём и его двором тоже на моей стороны, им я нужен прямо как воздух. Поэтому они обеспечат меня всем необходимым, уде предоставили толкового наставника и всё в таком духе. Также теперь за мной стоят Катрон, Веспера и Сато. А потенциально и весь оставшийся отряд Грома, убийцы магов. Пожалуй, наличие даже нескольких членов этого отряда остудит немало горячих голов, которые захотят по быстренькому от меня избавиться или оказать серьёзное давление дабы подчинить себе.

Проблема в том, что меня могут самыми разными способами достать. А ещё под ударом обязательно окажутся мои близкие. Понятное дело, что попробуем снизить все риски и обложиться контрмерами со всех сторон. Однако также нужно понимать – недоброжелатели и враги всё равно найдут способ нанести свой удар. Это факт, с этим нужно смириться и быть готовым биться за себя и других в любой момент.

Вот такие не радужные мысли были у меня, когда я вернулся в аудиторию к остальной группе. Разговор с Весперой заглох сам собой как мы обсудили все важные моменты произошедшего, после чего она ушла отправив меня учиться дальше. Хех, мне бы для начала просто начать учиться…

Эх, и снова все палятся на меня! Более того, если обычно большинство людей потом отводит от меня свой взгляд, то сейчас это никто не сделал. Я прекрасно понимаю почему так, но легче мне от этого не становилось.

- Александр, очень вовремя, - Клариса снова улыбалась и была сама вежливость. Сумела взять себя в руки. – Мы как раз закончили проверку даров всех студентов группы и можем переходить к вводной лекции. Присаживайся.

Идя к своему месту, я оглядел остальных ребят. Большинство просто посматривали на меня, но кое-кто уже успел позабыть про меня и сидели сейчас счастливыми. Кажется, для кого-то проверка дара закончилась хорошими новостями. И одним из счастливчиков был Герк. Морда настолько довольная, что так и хочется по ней ударить.

- С вам потенциалом и скоростью развития мы разберёмся позже, пока мне просто нужно донести информацию до остальных преподавателей, - начала говорить преподавательница, когда я сел на своё место. – А пока я расскажу вам самые основы магии.

Ну, хотя бы отвлекусь от дурных мыслей. Мне очень интересно всё, что связано с магией. А Гвенир, при всех его талантах, был не тем преподавателем, который хорошо учил теоретическим знаниям. Плюс он не видел смысла давать мне те знания, которые я обязательно получу в Академии. Поэтому он выдал мне необходимый минимум по практике и позволил выучить парочку полезных заклинаний. Тоже хлеб.

- Начну с того, что магия она всюду вокруг нас, - начала Клариса. – Отчасти поэтому любой маг рано или поздно восстановит свои силы самостоятельно просто поглощая магию из окружающей среды. Есть места, где магической энергии в разы больше, чем где-либо. Такие места мы называем аномалиями. Попади вы в одну из них и не только ускорится восстановление ваших резервов, но даже ваши заклинания станут сильнее.

Ага, всё подтверждаю. Побывал я в магическом лесу, причём дважды. Находясь в нём, чувствовал себя как батарейка с лишним зарядом, который надо как-то использовать, чтобы стало полегче. И хорошо, что такие места охраняют. Не дай бог маги устроят там бой между собой – всё уничтожат, перенасытившись магической энергией.

- Каждое живое существо, а также некоторые растения и материалы пропускают через себя магическую энергию. Кое-какие материалы также способны накапливать её, из-за чего их используют в создании артефактов и магических вещей. А вот среди живых существ накапливать её могут только существа-мутанты и маги. Мы с вами её также используем для созданий заклинаний. Среди мутантов тоже попадаются особи, которые способны на интуитивном способе использовать свой магический резерв. Но им, разумеется, далеко до магов и их работы с магической энергией.

Слушайте, а ведь получается, что маги в некотором роде тоже мутанты! Заодно объясняет почему иногда среди простолюдинов всё же рождаются маги, а дар передаётся по наследству. Сама эта мутация у людей появляется благодаря тому, что магия постоянно проходит сквозь их тела. Этакое полезное исключение, которое формирует полезную мутацию. Заодно понятно почему на протяжении веков некоторые семьи аристократов встречают как спады силы своего дара, так и его усиление. Его постепенную деградацию компенсирует это облучение. Там ещё, конечно, важны индивидуальные данные конкретного человека, его генетические предрасположенности и всё в таком роде. Тем не менее одной гадкой меньше.

А как со мной обстоит дело? Это местные уже веками облучаются магией, а я как бы с Земли, где магии нет от слова совсем. Понятно, что мне дар вручили вместе с Системой. Но не навредит ли мне это излучение или дар к магии нивелирует все негативные последствия? Тот же Сато вроде прожил здесь немало так годков и тоже является магом. Надо будет расспросить его как ему тут жилось и как он получил свой дар. Если всё же решу остаться в этом мире, то мне надо знать обо всех подводных камнях.

И ещё кое-что. Полагаю не стоит говорить о том, что маги этого мира являются такими же мутантами, как тот медведь, которого мне пришлось убить. Наверняка многие сочтут это оскорбление, пускай это является правдой.

- Формально каждый маг использует нейтральную магическую энергию, - продолжила преподавательница. – Но всё же у всех нас имеются предрасположенности к определённым школам магии. Иногда такая предрасположенность имеет наследственный характер, иногда индивидуальный. Тем не менее, каждый маг может освоить любую школу магии если у него ещё имеется такая возможность. Просто в случае предрасположенности вам куда проще будет осваивать заклинания конкретной школы магии, поэтому мы делаем на них такой упор в самом начале обучения. Каждый в самом начале мечтает стать одним из универсалов, но редко у кого хватает выдержки и терпения. Да и иногда молодому магу очень сложно освоить новые школы магии. Поэтому в течении этих двух недель вы пройдёте ещё немало тестов и проверок, чтобы мы имели полное представление о ваших возможностях. Цель вашего обучения выжать максимум из своего дара. У преподавателей Академии та же цель так как чем сильнее маги нашего королевства, тем дольше будут длиться мирные года. Также, даже если у вас достаточно слабый дар и нет особых предрасположенностей, мы поможем вам найти чем можно компенсировать это. Знания, опыт, подготовка и артефакты помогут победить противника, который будет сильнее вас на целый ранг. В редких случаях даже на два.

- Полагаю не нужно забывать то, что два-три относительно слабых мага благодаря разным освоенным школам магии и наборам артефактов способны одолеть даже Мастера или Великого Мага? – Спросил я.

- Очень верно подмечено! Универсалы среди магов очень ценятся из-за того, что широкий выбор заклинаний разных школ магии позволяет им без чужой помощи побеждать в бою или справляться с иными непростыми ситуациями. Команда из нескольких магов, каждый из которых хорош в одной или двух школах магии, представляет из себя грозную силу. Особенно если они имеют несколько артефактов в своём распоряжении. Поэтому после нескольких обучений мы отправляем своих студентов на практику, чтобы они изучали мир, применяли свои знания на практике и нарабатывали ценный опыт. Эта практика очень быстро даёт понять, что в одиночку справится с задачей сложно и тогда начинают формироваться целые команды, где маг отвечает за часть общей работы. Бывают исключения в виде настоящих талантов и особо могущественных магов. Но это именно исключения, а мы помогаем вам со временем забыть про несбыточные грёзы и сосредоточится на ваших реальных возможностях.

Я глянул на остальных членов группы. У кое-кого явно имелось понимание того, что нам пыталась сказать Клариса. Некоторые же насупились. Явно считают, что они являются теми самыми исключениями и им море по колено. Остальные просто слушали, но ещё пока не понимали суть услышанного.

Знаете, этим ребятам в некотором роде повезло оказаться в одной группе со мной. Есть у меня предчувствие, что мои грядущие успехи и небывалый рост силы будут использовать, чтобы спустить студентов этого курса с небес на землю. Наверняка ведь и магически поединки устроят, чтобы я их раскатал, не дав даже шанса на победу. Особо «одарённые», конечно, даже после такой трёпки будут себя считать самыми крутыми и считать, что ничего их не возьмёт. Таких перевоспитать практически невозможно, пускай сами набивают себе шишки и лезут в самое пекло.

Главное все остальные усвоят этот урок и в дальнейшем будут вести куда осторожнее, да не лезть на рожон. Королевству нужные опытные и сильные боевые маги, но главное живые и знающие, когда следует отступить. Дурачки же пускай самоубиваются, становясь наглядным примером для прочих.

А я даже не буду против поучаствовать в воспитании молодых магов. Даже будет прекрасно если особо упёртые будут помято раз за разом пытаться победить меня осваивая новые заклинания и трюки, да используя всякие артефакты. Буду на них оттачивать свои силы и нарабатывать боевой опыт. Если уж дурачки столь упорны, то почему бы не использовать их в своих целях?

- Можно узнать какие ещё проверки и тесты нас ждут? – Поинтересовалась одна из девушек.

- Кое-что я могу вам поведать. Уже завтра мы оправимся на специальную площадку, где вы продемонстрируете свои практические знания в магии. Мы не только посмотрим какие заклинания вы уже успели освоить и их силу, но также за вами будут внимательно наблюдать двое наших магов-сенсоров. С помощью своих уникальных способностей они должны определить вашу предрасположенность к определённых школам магии. В редких случаях даже удаётся узнать сколько ещё лет конкретный молодой маг может эффективно осваивать новые школы. Однако, как правило, последнее удаётся узнать лишь после нескольких подобных практических занятий.

- Выходит мы уже узнали свой потенциал, примерный срок, который потребуется нам для достижения пика своих сил, а завтра узнаем предрасположенность к школам магии и даже сколько лет может посвятить… расширению своих горизонтов?

- Всё так. Это самые первые проверки, через которые проходят все молодые маги. Как только станет понятно на что вы способны начнутся уже индивидуальные тесты. А там уже мы сформируем как общее единое расписание занятий для вас, так и индивидуальные занятия для раскрытия ваших сильных сторон. Скажу сразу – непросто будет всем. Самых талантливых и сильных ждёт масса занятий для полноценного раскрытия их возможностей. Менее способные студенты будут вынуждены догонять своих товарищей через дополнительные тренировки. Также вам со временем назначат занятия по одной из специальностей, которая будет лучше всего подходить вам. Артефакторика, алхимия, изучение рун – освоение одной из этих специализаций позволит вам сократить разрыв и, возможно, даже стать сильнее своих одногруппников. Поэтому пока советую насладиться последними спокойными деньками. Скоро у вас будет куда меньше свободного времени.

Прозвучало сильно. И даже несколько устрашающе. Зато правдиво, нас сразу предупредили о том, что нас ожидает. Люблю такой честный подход.

А что касается освоения специализаций… Интересно, будет ли у меня возможность научиться одной из них? Дополнительное преимущество мне определённо не помешает! К тому же я слышал, что любое магическое ремесло помогает неплохо зарабатывать. И может я не только получу дополнительный источник золота, но и как-то иначе смогу применять освоенное ремесло…

Глава 5 - Магическое ремесло

Остаток вводного занятия прошёл в том же духе. Преподавательница давала нам всю необходимую теоретическую базу. Основные термины, особенности магических даров и всё в таком духе. И я честно скажу, что это занятие было для меня чрезвычайно полезным. Если и последующие занятия позволят мне получить столь много необходимым знаний, то все неприятные моменты связанные с моим пребыванием здесь можно игнорировать. Польза определённо перевешивает негатив.

Когда занятие подошло к концу и все вышил в город, наша небольшая группа вновь отделилась от остальных. Да и остальные студенты нашего курса всё ещё держались как минимум парами. Всё же интересно как у нас тут всё сложится хотя бы через месяц-два. Ведь всё же есть вариант, что у нас сложится относительно дружелюбный коллектив. Тогда и учёба будет идти в более приятных условиях.

- Ты чего такой довольный? – Спросил я Герка. – Неужели проверка дара показала что-то?

- Он и Оливия имеют потенциал Боевых Магов, - ответила за брата Гера. – Им пророчили ранг Магов, а оказалось, что со временем и при должном старании у них есть возможность подняться на ступень выше. Вот и ходит теперь довольный.

А, вот оно что. Всё встало на свои места.

- Поздравляю, - сказал я Герку. – А что со временем достижения соответствующего ранга?

- До Мага вроде дойду максимум за десять лет, - ответил парень. – До Боевого же… Преподавательница сказала в пределах сорока-пятидесяти лет.

При этом Герк не был хоть сколько-то расстроен таким временным сроком. Ведь что для магов даже пятьдесят лет? За десять годков он достигнет базового ранга, который обеспечит его парой веков жизни. А когда мой приятель достигнет своей вершины, то он легко компенсирует эти сорок-пятьдесят лет жизни. Так что Герк проживёт минимум два с половиной века. Немало, да? Это, конечно, максимальный срок, в реальности он будет существенно меньше. Но всё равно это много.

И тут мои перспективы как минимум на три сотни лет жизни в качестве Архимага заиграли новыми красками. Выбор между возвращением в родной мир и возможностью остаться тут становится всё тяжелее и тяжелее с каждым разом, как я задумываюсь об этом. Дома меня ждёт сколько, лет пятьдесят-шестьдесят оставшегося срока? Ну допустим условия жизни у меня там нормальные, плюс будет награда от Системы. Может даже прибавится лишние два десятка лет жизни. Но тут меня ждёт минимум три сотни лет! При этом у меня останется сила Архимага, что немаловажно.

Другое дело, что неизвестно сколько займёт спасение этого мира. Вот придётся мне провести тут лет двести или даже больше, что тогда останется от оставшегося мне срока? И совершенно непонятно в каком состоянии окажусь я и весь этот мир. Очень может быть, что придётся вернуться домой, чтобы пожить спокойно и с заслуженной наградой.

- У кого-то ещё обнаружился неплохой потенциал? – Спросил я.

- У меня и Деймона, - ответила Клара. – Боевые Маги, но у меня есть небольшой шанс за сотню лет взять ещё один ранг.

- Ого! И вас тоже поздравляю, особенно тебя Клара. Выходит, четыре человека с повышенным потенциалом за вычетом меня? Это много.

И это действительно было много. Ведь как раз на прошедшей лекции Клариса объяснила одну вещь. Девяносто пять процентов обладателей дара в итоге достигают ранга Мага. Кто позже, кто раньше, но это усреднённый ранг. Ещё три процента до Мага не добираются так как забивают на собственное развитие или им сильно не везёт с магическими ресурсами. Зачастую именно магические ремесленники остаются на низких рангах и только спустя много лет всё же становятся полноценными Магами. Их сила и мощь в другом, один-два промежуточных ранга для них это ерунда. Куда важнее личное мастерство и контроль над магической энергией.

Ну и два процента по итогу берут ранг выше Мага. Маловато, особенно учитывая, что там сразу несколько рангов имеется вплоть до Архимага. И стоит тебе только попасть на новую ступеньку, как тебе потребуется ещё больше времени и ресурсов дабы стать ещё сильнее. Про потенциал тоже не надо забывать, тут ведь как повезёт. Вот даст тебе судьба предел в виде Боевого Мага и никуда ты не денешься от этого.

А даже если артефакт покажет, что есть у тебя все шансы стать Архимагом, то тут кроме всяких опасностей в виде внутренних и внешних врагов королевства имеется проблема со временем и количеством ресурсов, которые могут потребоваться для достижения этого ранга. Многим ведь хватит за глаза и ранга Великого Мага. И то этот ранг получают зачастую уже к глубокой старости. Желания и времени двигаться дальше к данному моменту уже совсем не остаётся.

Вот поэтому то, что я смогу всего за несколько лет достичь самой вершины, столь важно для всех. Десять лет и вот вам готовый Архимаг! Силы будет до фига, высокий контроль над магией тоже будет, останется лишь продолжать вливать в меня знания и учить новым заклинаниям. Осваивание новых школ магии тоже необходимо.

- Давайте быстрее, - попросила Оливия. – Перерыв между занятиями очень небольшой! А большой перерыв будет только после третьего занятия!

Никто не стал спорить, мы шустрее направились к новой аудитории, где у нас должна была пройти новая вводная лекция.

И вот мы на месте. Аудитория почти такая же, только тут нас уже стал суховатый, но очень высокий старичок в простенькой мантии и в очках с круглой оправой.

- О, новые студенты, - обратил он на нас внимание. – Проходите и занимайте места, не будем откладывать занятие.

В течении пары минут подошли остальные студенты нашей группы и заняли свободные места. Так-то у нас было ещё минут пять отдыха, однако у преподавателя определённо были свои взгляды на учебный процесс и сколько времени на отдых нужно студентам.

- Позвольте представиться – меня зовут Грегори, - представился преподаватель. – Моя задача рассказать вам про все возможности, которые дарует вам магия. И сегодня мы поговорим про магические ремёсла дабы вы поняли – вместо стези боевого мага вы можете стать магическим ремесленником. И неплохо при этом зарабатывать.

О, это как раз то, что мне нужно. Хотел узнать про эти ремёсла побольше и сразу же началась лекция про них. Давайте послушаем стоит ли мне заняться одним из этих ремёсел…

- Есть три главных направления – артефакторика, алхимия и создание химер. И каждое из направлений имеет несколько сфер деятельности. Знаете, одно время все школы различных стихий раньше были одной школой. Однако со временем заклинаний для каждой стихий стало слишком много, были продуманы различные методики обучения под конкретную стихию. В итоге их и разделили. У каждого магического ремесла множество сфер деятельности, некоторые из них можно было бы вывести в отдельное направление. Но пока дело до этого не дошло. Может быть через пару-тройку веков…

Преподаватель прокашлялся и продолжил.

- Начнём с артефакторики. Полагаю вы все знаете, что артефакты бывают самыми разными. Одни защищают, другие усиливают магические способности, третьи созданы под конкретную задачу. И это далеко не весь список. Из основных сфер больше всего выделяются боевые артефакты, повседневные и индивидуальные заказы. Причём в случае боевых они подразделяются на укрепляющие тело или магию, защитные, хранилища магической энергии и даже те, которые хранят в себе от одного до нескольких заранее заготовленных заклинаний. Последние не раз спасали разным магам их жизни. Просто представьте ситуацию, когда в бою вы полностью истощены, противник тоже ослаб, но уже практически празднует победу и соответственно расслабился. И тут вы неожиданно используете заряженный артефакт, чтобы ударить по нему боевым заклинаниям. Причём той школы магии, которую вы сами использовать не можете. Эффект от такого неожиданного удара будет максимальный и может помочь вам победить. Вот поэтому маги очень любят различные артефакты.

Звучит крайне интересно. Я и так был крайне заинтересован в покупке целого набора полезных артефактов, а теперь у меня появилась дополнительная мотивация. У меня ведь сейчас проблема в малом количестве личной силы и список выученных заклинаний не очень большой. А вот прикуплю пару колечек, которые позволят мне бить молниями или создавать защитный барьер из камня, так жизнь сразу станет проще.

Решено. Как выстрою стабильный бизнес с высоким доходом сразу же обзаведусь такими артефактами. Пригодятся для дела, но куда важнее, что у меня появится душевное спокойствие – встречать проблему будучи готовым к ним гораздо проще.

- Алхимия это наука о правильно использовании магических ресурсов, - продолжал Грегори. – Большинство считает, что алхимики создают лишь различные зелья и настойки. Это в корне неверно! Также есть различные мази, специальные пилюли и ещё несколько видов алхимической продукции. Основные сферы – усиливающая алхимия и та, что позволяет ускорить или стабилизировать рост силы мага. Когда местные наставники поймут всю силу вашего потенциала и особенности дара, то вам изредка будет выдаваться алхимия, которая позволит вам побыстрее достигнуть новых рангов. Количество этой алхимии будет напрямую зависеть того насколько большой потенциал. Весь для достижения высоких рангов силы требуется больше времени. А Академия и королевство заинтересовано сократить это самое время насколько это вообще возможно.

Тут ничего особенного я не услышал. Всё в рамках ожидаемого, про алхимию Гвенир мне всё же поведал, пускай и очень кратко. Меня это направление магического ремесла мало заинтересовало. У меня с готовкой не всё ладится, а тут целая алхимия. Не моё и точка.

И вот даже не знаю будут ли на меня тратить ускоряющую развитие алхимию. Ведь артефакт показал, что даже без неё мне потребуется совсем немного времени дабы стать Архимагом. Тратить на меня алхимию в таких условиях это зазря переводить ценные ресурсы. Куда эффективнее будет потратить их на других студентов с потенциалом пониже, чтобы через десяток лет у королевства было полно сильных магов.

- И последнее основное направление – создание химер. Вы можете научиться создавать существ из ещё живых организмов или оживлять уже неживое. И не нужно думать, что химеры пригодны только для сражений! Уже давно химерологи создают существ, которые очень помогают людям в быту. Особенно очень часто химеры используются в сельском хозяйстве. Далеко на севере ты не сможешь вспахать землю с помощью лошадей и нужных инструментов, тут требуются существа способны рыть замёрзлую землю и не уставать при этом. Иногда химер используют и для защиты поселений, в нашем мире немало опасных регионов, где полно опасных монстров и мутантов. В подчинении главы города, где находится наша Академия, находится несколько десятков особых химер, которые были созданы по его личному заказу. В час большой нужды они выйдут на поле боя и сохранят немало человеческих жизней. Именно поэтому пускай химерология самое молодое магическое ремесло, но оно активно развивается, королевство вливает в него немало ресурсов и денег.

Химерология хоть и звучит несколько запарно, но вроде интересное дело. А главное оно идеально подходит мне! Можно будет отказаться от услуг наёмников и усилить свой отряд химерами. Создать охрану и помощников для моих будущих земель, где нехватка рук будет ощущаться крайне остро первые несколько лет. Экономия сил, времени и возможно даже денег – лучше один раз потратиться на толкую химеру нежели постоянно платить наёмнику или рабочему.

В общем, из озвученного меня заинтересовала артефакторика и химерология. В первом случае я смогу обеспечить себя и своих товарищей необходимых количеством артефактов, да ещё неплохо зарабатывать. Ведь артефакты всем нужны, спрос на них будет всегда. Во втором случае про прямую прибыль можно забыть, однако это огромная экономия средств и просто море практической пользы. Плюс химерология активно спонсируется королевством, ещё больше сэкономлю во время обучения и практики.

А можно заняться сразу двумя магическими ремёслами? Это вообще возможно или как?

«Возможно», ответила мне Люмия. «Только обычно это трудно и не позволит достигнуть больших успехов ни в одном магическом ремесле, так и будешь создавать лишь что-то простенькое и не слишком эффективное. Однако у тебя имеется высокая скорость развития, вскоре будет много силы, а ещё Система Прогрессорства.»

Верно. Одна Система только открывает передо мной немалые возможности, особенно после недавних изменений. Если удастся обзавестись несколько навыками, связанными с ремёслами, то я освою как артефакторику, так и химерологию! Люмия, есть же возможность обзавестись всякими пассивками, которые будут ускорять обучение конкретному ремеслу, повышать шанс на успех в создании чего-либо и заодно его улучшения, ну и всё в таком духе?

«Есть. Причём часть из них ты получишь уже в процессе обучения и создания артефактов с химерами. Есть и несколько достижений, которые имеют приятные бонусы. Придётся немало потрудиться, некоторые навыки можно получить лишь получив соответствующую награду от Системы, однако передо тобой открыты все двери магических ремёсел. Нужно лишь как следует потрудиться дабы достичь нужных результатов.»

Уж труд меня не пугает. Особенно когда потенциальная награда столь высока…

Интерлюдия

Гвенир неспеша шёл по коридорам здания Ложи Магов. Последние полгода он как-то слишком часто стал тут бывать. Раньше это место он посещал пару раз в год, а теперь проводил тут целые дни. Очень уж всё резко поменялось с тех пор как у него появился новый ученик.

Александр ему очень нравился. Живой ум, твёрдый характер, от опасности не бежит, имеет хорошие успехи в учёбе, ещё и развиваться старается сразу в нескольких направлениях. Старик практически изначально был уверен, что этот молодой маг быстро достигнет небывалых высот. А последние новости только подтверждали это.

Правда и хлопот Александр доставлял, это факт. При этом ученика ни разу нельзя было обвинить в том, что он виноват в провоцировании этих проблем. Даже ситуация с Тулием, которая вылилась в долгую и неприятную историю, позволила Гвениру с уважением посмотреть на своего ученика. Далеко не каждый бы рискнул пойти против отпрыска уважаемой семьи магов. Александр же даже не задумывался о рисках, лишь действовал. И потом показательно травмировал Тулия, чтобы тот усвоил урок. Жаль только мозгов у последнего не прибавилось...

Однако сейчас проблемы его ученика начали выходить на совершенно другой уровень. Про его талант знали многое, но сейчас стало ясно насколько быстро он станет Архимагом. И это было проблемой так как очень многие люди как в этом королевстве, так и за его пределами, решать начать действовать пока Александр не вошёл в полную силу и не стал независимой фигурой способной влиять на весь мир.

Гвенир помнил своих прошлых учеников. Они не имели столь высоко потенциала как у Александра, но всё равно должны были стать сильными магами. Но путь их возвышения резко оборвался. Пускай королевству очень были нужны сильные маги, однако никто не отменял интриг, соперничество, грязные методы и прочее. Его учеников сбили с пути и не позволили добиться ощутимых результатов. Всё ради того, чтобы насолить ему и не дать этим ярким звёздочкам затмить других.

Александра тоже попытаются погубить несмотря на то, что король и его свита заинтересованы в появлении нового Архимага в этой стране. Но на сей раз Гвенир не будет стоять в стороне и играть по чужим правилам. Старик не даст навредить его подопечному!

Гвенир подошёл к огромным дверям, которые спустя небольшую паузу начали с грохотом открываться. Старый Мастер начал свою личную небольшую войну...

Глава 6 - Где мне вас всех хоронить-то?

Увы, но дальнейшая лекция Грегори была уже не столь интересна. Ему бы продолжать рассказывать о каждой из ремёсел, да о перспективах, которые молодые маги могут достигнуть в них. Ведь далеко не я один сидел и внимательно слушал преподавателя, магические ремёсла заинтересовали абсолютно всю группу!

Но нет, Грегори решил поведать нам краткую историю развития ремёсел и рассказывал про различных известных мастеров прошлого.

Я честно пытался его внимательно слушать, хотя и не стал всерьёз запомнить имена или даты, которые он произносил. Однако спустя всего десять минут стало ясно – лучше снова влезть в какую-нибудь опасную ситуацию, лишь бы больше не слушать эту занудную лекцию!

Не только я, но и все первокурсники вскоре уже перестали слушать эту лекцию. Кто-то витал в облаках, другие дремали, третьи занимались своими делами. К примеру, Оливия что-то рисовала на куске пергамента. А Берт тихо переговаривалась с Деймоном. Вроде не флиртуют, а просто что-то активно обсуждают. Но мало ли, посмотрю, как они будут вести себя в дальнейшем. Просто интересно есть ли что-то между этими двумя.

Какое-то время наблюдал за своими одногруппниками, однако и это мне быстро наскучило. Эх, как же удобно, когда у тебя на очередной лекции есть смартфон! В интернете можно полазить, в мессенджерах посидеть, в игрушки какие-нибудь поиграть. Короче, занятие по душе нашлось бы без всяких проблем. А так… Даже и не знаю, чем заняться-то!

«Ты давно хочешь посчитать куда тратить свой нынешний резерв золота,» сказала у меня в голове Люмия. «Почему бы не сделать это сейчас?»

Ой, не! Вот этим я сейчас точно не захочу заниматься. Тут же обычным подсчётом по типу «вот такое количество золота тратим на это, эти пару десятков туда» и всё в таком духе. Здесь считать надо основательно, долго и крайне нудно. А ещё есть вот такая проблема - местное ценообразование для меня всё ещё остаётся большой проблемой.

И говоря «местное» я имею в виду цены конкретно в этом городе.

Вот сколько стоит купить здание, подходящее для стриптиз-бара? А мне нужно его именно купить, аренда это не вариант. Вложу огромные деньги в то, чтобы отстроить заведение, открою его, начну зарабатывать хорошие деньги и тогда меня выпнут из здания. Затем хозяин сразу же открывает там своё заведение той же направленности зарабатывая на моей идее и труде кучу золота.

«А ведь правда, что-то подобное обязательно произойдёт. Знаешь, самая большая и часто встречающаяся проблема у героев – они слишком верят людям. Я сейчас говорю не про тех героев, которые были условно бракованными. Нет, такая проблема очень распространена и среди тех, кого мы отбираем уже с умом. Сильно они спотыкаются на своём добросердечии, набивают шишки, некоторые несколько раз наступают на эти грабли. И практически все в итоге снимают уже порядком разбившиеся розовые очки.»

Да наверняка дело в том, что вы теперь берёте в основном именно молодёжь. А там и до тридцати лет некоторые остаются жутко наивными… Я вот сначала набил пару шишек во время учёбы в универе, затем армия многому научила и выбила дурь. Хотя мне с часть и ротой повезло, это факт. Далеко не каждому армия мать родная и школа жизни, иногда она реально губит жизни. Точнее не она, а люди, которые в ней служат.

«Какие шишки ты успел в универе набить?»

Ты разве не имеешь доступ к моей памяти? Люмия, ты ведь буквально у меня в голове сидишь!

«Имею. Но стараюсь туда не лезть, чтобы у тебя было личное пространство. У нас, кажется, уже был разговор на эту тему.»

Может быть, не помню. Но если честно, то за это время как-то сроднился с тобой. Ты ведь всегда со мной, уже часть меня. Поэтому для меня не было бы проблемой покопайся ты в моей памяти.

«Это очень мило, Саша. Но давай не пересекать некоторые границы. Поверь, так будет лучше для всех, я знаю о чём говорю. Лучше расскажи всё сам прокрутив воспоминания в своей голове. Сам же жаловался, что заняться тебе нечем.»

Не поспоришь. Ладно, тогда слушай мои мысли и смотри отрывки воспоминаний.

Первая проблема всплыла у меня тогда, когда я после нового года на втором курсе начал всерьёз прогуливать занятия. И это история не про то, что пару раз подряд пропустил физкультуру, а затем отработал, нарезая круги по спортзалу или на стадионе. Нет, прогулы стали регулярными, неделю мог не появляться в учебном заведении.

Как итог это привело к большим задолженностям по учёбе, практически заваленной сессии и риску отчисления. А я всё «потом всё закрою», «время ещё есть». Только звонок родителям из деканата и пинок под задницу от них дал мне мотивацию наконец-то заняться проблемами в учёбе.

Случившееся для меня стало ударом по самолюбию – уже считал себя взрослым и самым умным, а в итоге получил по шапке от родителей. Я не поумнел, нет. Мозгов прибавилось позже, вместе с возрастом. Задетое эго потребовало доказать, что и без пинков со стороны родителей могу добиться чего-нибудь, не слив всё в унитаз из-за лени. Природная упёртость помогла закончить универ с приличными оценками.

«Понимаю», сказала Люмия. «И не вижу ничего плохого в том, как всё закончилось. То, что однажды поленился, это плохо. Но затем ты достиг нужного результата. Не столь важно твоя мотивация, главное ты действительно показал – нужных результатов ты действительно достиг. Успех, пускай и чуть приправленный негативом.»

Всё так. Ситуация не такая уж уникальная, а всё закончилось успехом и это факт. Но вот вторая ситуация, которая случилась в этот период моей жизни, была более серьёзной.

Случилось уже всё под самый конец учёбы. Всё шло хорошо, у меня даже была подработка, за которую я получал неплохие для студента деньги. И решил себя побаловать новым ноутбуком, который взял в кредит. Заранее немного подкопил, чтобы у меня точно был резерв на несколько взносов, остальное добил бы за те месяцы подработки что у меня оставались бы до армии.

Только вот практически сразу после получения дипломы я лишился своей подработки. Фирма переехала в другой город, так что тут как бы и некого винить.

В общем, мой «идеальный бизнес-план» дал трещину. И нет обратиться за помощью родителям, рассказать им всё. Ведь чистая случайность, всякое случается. Нет, постыдился и в следующие два момента начались проблемы с выплатами, пошли звонки, а затем и родителям начали звонить. Тут уже ничего не оставалось кроме как признаваться. Пожурили, но помогли. Кредит ведь был почти выплачен, так что сумма вышла небольшая даже с учётом просрочек и пени.

Однако после этого я стал серьёзно относится к деньгам. И плохо себя чувствую, когда их у меня мало или нет вовсе. Сейчас у меня на руках вроде приличная сумма золота, плюс выплаты от моих активов в Дробридже, ещё мне будут платить стипендию. Поэтому пока я чувствую себя комфортно. Но стоит подумать о тратах на бизнес и становится малость не по себе. Не очень хочется рисковать пока я не буду уверен, что золота мне хватит и я не разорюсь.

«Понятно почему ты имея все возможности даже не пытался начать выяснять есть ли в коридоре нужное здание, сколько будет стоит ремонт и прочее. Кажется, это называется психологическая травма.»

Да плевать как это называется. Но случившееся я хорошо помню.

«Хорошо. Но знаешь, я тебя послушала и как-то не услышала или не увидела ничего серьёзного. Обычные жизненные трудности, подобное происходит регулярно со многими людьми, разве нет?»

Всё так. Только это я сейчас герой большой истории. А до этого был обычным человеком, который сталкивался как раз лишь вот с такими трудностями, не более. И даже так все эти жизненные трудности оставили на мне серьёзный опечаток.

Сейчас происходит много всего, это должно ещё сильнее влиять на меня. Я ведь уже убил нескольких людей Люмия. Моя жизнь несколько раз была в опасности. Пока вроде во мне ничего особого не поменялось, но будет ли и дальше также? Чёрт, я ведь уже сегодня пару раз поразмышлял о том, что придётся натравливать отряд убийц магов на тех одарённых, которые не захотят принимать предлагаемые мною изменения. Это ведь ненормально, да?

«Ты уже гораздо старше, чем был тогда в институте. На втором курсе тебе было двадцать лет, на последнем двадцать два. По бумагам ты взрослый, а на деле химические процессы в твоём организме шли в полную силу. Отсюда тяга к риску, излишняя впечатлительность, воспринимаешь всё ближе к сердцу. Сейчас тебе уже почти тридцать. То, что могло поменять всю твою жизнь раньше, теперь кажется не столь уж важным. И не забывай, мы тебя выбрали из-за наличия у тебя определённого уровня моральной стойкости и разума, который способен выдержать то, что ты уже пережил и переживёшь. Более того, у тебя сейчас имеется немало… якорей, которые позволяют тебе держаться без всяких срывов.»

Талия стала моей девушкой, Гвенир в роли наставника, друзья, товарищи по учёбе… Это ваши большие дяди всё тоже просчитали?

«Под Гвенира тебя скорее всего подвели, слишком удачное стечение обстоятельств, да? В остальном же думаю всё сложилось как-то само собой с небольшой толикой удачи. Я ведь тебе не раз говорила – наше прогнозирование событий работает максимум на полгода, дальше это уже гадание на кофейной гуще.»

Да-да, помню всё. Но я ещё долго буду думать о том, что в моей жизни тут было спрогнозировано, а что нет. Со временем прекращу этой фигнёй страдать, пока терпи.

«Терплю. Не ты первый, не ты последний.»

Вот в таком духе прошёл остаток лекции. Разговор с Люмией о прошлом и нынешних делах слегка разгрузил меня. А то с самого утра загрузили по самое не могу.

Наконец-то лекция кончилась, наша группа начала выползать из аудитории.

- Такое интересно начало настолько разочаровывающее всё остальное, - вздохнула Клара. – Я на память не жалуюсь, но не запомнила ни одну дату или имя, которые называл преподаватель.

- А я из-за этой нудятины забыл, что он говорил в самом начале, - пожаловался Хергер. – Просто выдавило из головы и оставило после себя пустоту. Не знал, что такое бывает. Как приеду домой на отдых сразу извинюсь перед своим учителем по истории – я его как-то назвал излишне занудным.

- Вижу на нас всех произвела впечатление эта лекция, - усмехнулся я.

- Это и правда было тяжело выдержать, - сказал Деймон. – У меня были разные учителя, каждый пытался как-то поинтереснее подать те знания, которые я должен был получить. А это… Тяжело.

Я несколько удивлён тем, что они так рьяно жалуются на скучную лекцию. Ведь казалось, что местные учителя и наставники сильно ограничены в возможностях подать материал интересно. Но тут же осознал – эти ребята до сего момента учились иначе. Необходимый минимум академических знаний, куча занятий касающихся развития их магических способностей, как быть аристократом, обучение интригам и прочему. К тому же со всеми, кто происходил из семей потомственных магов, обучали индивидуально: личные наставники, большие возможности, перерывы и комфортные условия. А простолюдинов обучали по самым верхам и не слишком долго.

А тут самая обычная лекция длиною почти в час. Никакого индивидуального подхода, заняться чем-то ещё возможности нет, сиди за столом и слушай преподавателя. Мне-то, человеку, уже прошедшему через четыре года универа, было тяжело. Этим ребятишкам приходилось куда хуже.

Мы шли по коридору в направлении новой аудитории, когда Люмия вновь подала голос:

«Неприятности прямо на двенадцать часов.»

Я посмотрел вперёд и увидел, как к нам уверенно двигается пятёрка крупных парней, которые будут постарше меня. И на униформе у них уже имеются отличительные знаки, значит они старшекурсники.

Только вот не говорите, что в Академии ещё остались круглые идиоты…

- Эй! – Сказал один из пятёрки, что шёл впереди остальных. – Это ты тот простолюдин, который навёл шороху в Академии?

- Я знаю их всех, - тут же зашептала мне на ухо Клара. – Отпрыски знатных семей. Тот, что заговорил, водил дружбу с одним из той троицы, которых ты избил.

Блонди начала отрабатывать моё доверие. У меня в голове только начали появляться первые вопросы, а они мигом ответила сразу на несколько из них.

Значит продолжение уже, казалось бы, закрытой истории. Кому-то не понравилось, что отпрысков аристократических семей опустили ниже плинтуса. А главное ведь мне за это ничего не было. И вот эти пятеро решили восстановить справедливость.

- Это я, - сказал я, остановившись.

Наша компашка встала рядом со мной. Эта пятёрка остановилась, когда между нами было метров пять. Кое-кто из тех, кто был в коридоре, тоже остановился заинтересовавшись происходящим тут.

- Неправильно ты себя ведёшь, простак, - заговорил стоящий справа от «лидера» этой шайки. – В этой Академии есть неписанные правила, которые обязаны соблюдать абсолютно все. Особенно простолюдины вне зависимости от силы и потенциала их дара.

И всё же это ещё одни идиоты, которые совсем страха не знают. Прелестно… А я ведь искренне надеялся, что какое-то время никто не решится ко мне лезть. Недооцениваю я человеческую глупость.

- Где мне вас всех хоронить-то? – Спросил я спокойным голосом, а на лице ни одной эмоции.

И вот это показательное спокойствие вкупе с самой фразой заставило эту пятёрку «споткнуться». Вот они все были все такие из себя уверенные, а затем раз и стояли с глупыми выражениями лиц.

- Что? – Спросил лидер этих ребят.

- Клара, скажи, мы же сегодня проверяли потенциал наших даров? – Спросил я блондинку.

- Проходили, - та быстро подстроилась под мою игру ответив не мешкая.

- Не подскажешь чей результат был самым запоминающимся?

- Разумеется твой. Подтверждённый Архимаг. Прогнозируемое время достижения этого ранга – максимум десять лет. На деле же речь идёт скорее о пяти-семи годах.

- Пять-семь лет, - повторил я, а затем снова обратился к этой пятёрке. – Вот я и спрашиваю – где мне вас всех хоронить спустя эти несколько лет? Вас и ваши семьи. Вы ведь сейчас начнёте конфликт, который будет постепенно развиваться и в итоге прольётся кровь. А я человек злобный, мстительный. До поры до времени буду обходиться полумерами, но, когда моё терпение лопнет, буду действовать жёстко. Поэтому, прежде чем вы скажите хоть что-нибудь ещё, подумайте – хотите ли вы спустя всего пять лет столкнуться с гневом настоящего Архимага?

Парни не боялись. Не тот у них возраст, чтобы всерьёз воспринимать столь дальние перспективы. Однако мозги у них были и они ими даже пользовались. Весь их мыслительный процесс был написан у них на лицах. И сейчас они пытались в полной мере оценить все риски, связанные со мной, будущим Архимагом, который войдёт в полную силу меньше, чем через десять лет.

Тем временем людей вокруг становилось всё больше, всем было узнать, чем всё это закончится. И, кажется, кто-то узнал меня по случаю с той тройкой идиотов, которых я покалечил. Из-за этого ажиотаж вокруг происходящего становился всё сильнее.

- Брешите, - сказал один из пятёрки спустя секунд десять молчания. – Пускай потенциал Архимага подтвердили, но достичь этого ранга за десять лет? Это невозможно.

- Разумеется брехня, - улыбнулся я. – Плюнь на всё, оскорби меня или даже полезь в драку. Ведь зачем выжидать пару дней, чтобы получить подтверждение сказанному? Давайте, действуйте. Я вас предупредил, а дальше просто готовьтесь столкнуться с последствиями.

Секунд пятнадцать в коридоре царила тишина, все ждали развязки. И она наступила, когда лидер пятёрки сделал несколько шагов. Проходя мимо меня, он лишь сказал:

- Это ещё не конец, простак.

И пошёл дальше по коридору. Его шавки двинулись следом.

- Страшный ты человек, Александр, - сказала Оливия.

- И злопамятный, - улыбаюсь я. – Очень надеюсь это вскоре поймёт вся Академия. А то ведь идиотов действительно вскоре будет негде хоронить…

Глава 7 - Городской наместник

Веспера и Катрон сидели в кабинете последнего обдумывая сложившуюся ситуацию.

- Десять лет до ранга Архимага, - сказал ящер. – При условии, что парень будет лениться и мало времени посвящать своему развитию как мага. Раньше я бы сказал, что это невозможно, а теперь просто не знаю, что об этом думать.

- Зато мы получили веское доказательство того, что он действительно прибыл из иного мира и кто-то помогает ему становиться сильнее дабы спасти наш мир, - решила внести немного позитива рогатая.

- А слов Сато, что парень тоже с земли, тебе было недостаточно? – Поинтересовался Катрон.

- Чем больше у нас доказательств на руках, тем лучше.

С этими словами Катрон поспорить не мог. Коалиция, спасение миров, грядущая катастрофа, что погубит их всех… Во всё это разом верилось тяжело. А вот если рассматривать всё это по отдельности, то находились неоспоримые доказательства, которые подтверждали слова той кошки.

Гибель целого мира… Убийца магов знал, что ситуация становится достаточно серьёзной, но даже предположить не мог до чего всё дойдёт. Катрон вполне способен дожить до печального конца, когда все погибнут. Какого будет наблюдать за гибелью целого мира? Ему было тяжело представить эту ситуацию в целом, не говоря уже о своих эмоциях.

Но теперь появилась надежда. Уже сам факт, что Катрон и Веспера узнали о грядущей катастрофе, позволит им начать действовать. А ещё есть Александр, который быстро набирает силы и вскоре станет одним из самых сильнейших магов в мире. С силой Архимага он будет способен начать серьёзные изменения в жизни всех магов. Многие даже не станут спорить с его идеями из-за нежелания перечить Архимагу.

Но будут и те, кто воспротивиться, тут Александр прав. Сейчас же, когда информация о скорости развития его дара станет известна очень многим, за ним начнётся натуральная охота. Катрону с Весперой нужно сделать всё, чтобы обезопасить молодого человека.

- Ты сообщила королевской свите обо всём? – Спросил ящер.

- Да, - кивнула женщина. – Скоро король соберёт всю свиту, они будут решать, как со всем этим быть. Это означает, что ближайшие пару дней мы сами по себе, а то и больше. Это не было бы проблемой не будь у нас в городе крайне наглый городской наместник, который предпочитает забирать самых талантливых людей себе под крыло. Боюсь до него уже сегодня дойдёт новая информация про Александра и уже завтра он начнёт действовать.

- Расскажи мне больше про наместника, - попросил Катрон. – Я лишь знаю, что у него титул графа и у него фамилия Лангред.

- Тот редкий случай, когда маг становиться дворянином, - начала рассказывать Веспера. – Граф Лойд Лангред уже пятый в своём роду, что занимает место наместника Ролуса. У них достаточно хорошая репутация в городе, Академии и при королевском дворе. Лойду уже восемьдесят шесть, к данному моменту достиг своего пика в виде ранга Боевого Мага. Хочу отдельно отметить, что его дед и отец смогли достичь лишь уровня Мага.

- Значит талант у него есть, пускай и не самый впечатляющий, - вслух озвучил свои мысли новый ректор Академии.

- Талант есть, как и деловая хватка. Последние тридцать лет Лангред делает крайне заманчивые предложения магам из числа простолюдинов, которые имеют хороший потенциал. К выходцам из аристократических семей он не суётся, понимает, что ему нечего им предложить. В случае со многими простолюдинами иногда просто хватает большого количества золота дабы убедить их работать на графа.

- Зачем ему это? Собирает небольшое войско или хотя бы личную гвардию из магов?

- Нет, он пытается укрепить свой контроль над Ролусом, - ответила дама. – Создаёт ремесленные артели в городе, во главе которых ставит своих людей, кого-то отправляет командовать городской стражей, есть несколько преподавателей в Академии, которые являются его протеже.

- Всё равно не понимаю, - сказал Катрон. – У графа должно быть полно людей и не обладающих даром, которые могли бы помочь ему укрепить власть в городе. Вся администрация под его контролем, руководство торговой гильдии наверняка кормится с его рук, у него достаточно власти, чтобы решить любой вопрос. Так зачем всё усложнять и пихать своих магов куда только можно?

- Дело в том, что Лангреды являются именно городскими наместниками, которых могут в любой момент снять их с этой должности. Никто и не думает этого делать, однако такая возможность остаётся. Лойд считает, что это ошейник для его семьи, которым король контролирует их. Поэтому он и желает, чтобы абсолютно весь город, а желательно ещё и Академия, оказались полностью подчинены его семье.

- Тогда попытка сменить наместника приведёт к огромным проблем, - кивнул головой ящер. – Городом продолжат править Лангреды, просто будут делать это уже не официально. В этом случае наместник станет лишь формальной фигурой без реальной власти. Лойд понимает, что эти его действия могут привести к конфликту с короной?

- Он просто пытается подвести короля к простой мысли – он должен даровать город и земли вокруг него в прямое владение Лангредам и тогда не будет никаких проблем, - улыбнулась Веспера. – Действует он осторожно, на рожон не лезет, королевскую власть не провоцирует. Только вот в случае с Александром может рискнуть.

- Если он приберёт к рукам будущего Архимага, то ему могут это не простить.

- Лойд будет действовать хитрее, - сказала рогатая. – Ему с лихвой хватит и крепкой дружбы с нашим парнем. Начнётся всё с пары якобы случайных и ненавязчивых встреч, потом граф придумает повод восхититься Александром и пригласить в гости. Рано или поздно Лойд узнает, как можно помочь ему и завоевать его доверие. Ты знаешь, что наш будущий Архимаг собирается начать своё дело в городе дабы иметь не только стабильный, но и достаточно большой заработок? Уже можно делать ставки насколько быстро граф поможет ему организовать это дело. Наверняка ещё и послабления по налогам сделает. И даже ничего взамен просить не будет! Сам факт дружбы с Архимагом сделает Лангреда куда более серьёзным игроком на политической арене нашего королевства. Это может быть тем самым камушком, который приблизит семью городского наместника к их цели.

- Мы позволим ему этого или попытаемся пресечь на корню? – Спросил Катрон.

- Честно? Не знаю. Мне не очень хочется, чтобы Александр столь рьяно влезал во все эти интриги. С другой стороны, ему потребуется подобный опыт учитывая поставленные перед ним цели. Дружба с Лангредом поможет наладить дела здесь, в Ролусе, а затем поможет и в дальнейшем. Ты же в курсе, что Александру дадут земли и баронский титул?

- Да-да, знаю об этом. Причём кусок земли ему дадут аккурат между территориями трёх аристократических семей, которые давно цапаются друг с другом. С двумя из них у него вышел конфликт, третья вроде как у него в должниках, но там явно прослеживаются свои личные мотивы. Поддержка целого графа, который управляет таким большим городом как Ролус, определённо будет кстати. Выходит, мы не будем мешать Лангреду?

- От него сейчас будет больше пользы, чем вреда, - закивала головой Веспера. – Будем приглядывать за ним, в случае чего моментально вмешаемся. Самому Александру всё объясним про нашего графа, чтобы был настороже. Он умный парень, сам будет осторожен при общении с Лойдом.

- Хорошо, заодно попробуем воспользоваться возможностями и ресурсами графа, чтобы защитить Александра от посягательств других игроков и людей из других королевств. Вряд ли Лойд захочет, чтобы кто-то другой завлёк парня в свои сети.

В голове у Катрона уже начал зарождаться план по обеспечению безопасности будущего Архимага. Раз у наместника полно своих людей буквально везде, то ему не составит организовать пригляд за парнем как в Академии, так и в городе. Потом обязательно прибудет помощь от короля в виде людей и дополнительных ресурсов. В Дробридже, куда Александр будет уезжать на отдых, есть кому за ним приглядеть – старик Гвенир не даст никому обидеть своего ученика, особенно после случившегося с его предыдущими воспитанниками.

Единственное слабое место – момент, когда парень будет путешествовать. Поездки домой, небольшие вылазки в места, где можно найти магические аномалии или что-то ещё в этом роде… Вроде даже серьёзной проблемы в этом нет, можно просто послать охрану вместе с ним. Только ведь это лишь навредит ему! Подобные вылазки часть обучения, каждый маг обязан научиться пользоваться своим даром в обычной жизни и в бою. Если их слишком опекать, то по итогу Академия начнёт выпускать сильных и хорошо обученных магов, которые абсолютно не будут готовы к любому типу сражений.

Выходит, нужна такая охрана, которая будет незаметна для Александра и кого-либо ещё. Также они должны вмешаться лишь в самый опасный момент, когда парень может серьёзно пострадать или умереть. А в случае появления иностранных агентов начать действовать сразу, чтобы не дать им и шанса выполнить поставленную задачу.

У Катрона нужных людей нет, зато они точно служат королю. Поэтому ректору нужно будет сделать конкретный запрос. Одно радует – ближайшая вылазка за приключениями случится не раньше, чем через два, а то и три года. За это время найдутся нужные люди, которые уже начнут прикрывать Александра от различных опасностей. Важно лишь обсудить с королём степень этой защиты, а также обеспечить сотрудничество между разными типами отрядов охраны. Ещё не хватало, чтобы они мешали друг другу!

- Будем надеяться, что мы успеем организовать наблюдение и защиту парня до того, как начнутся большие проблемы, - сказал ящер.

- Я тоже на это надеюсь, - поддержала его Веспера. – У Александра такая аура, что он постоянно влипает в какие-нибудь истории.

Тут в дверь постучались и в кабинет ректора зашёл один из стражников Академии.

- Вы просили немедленно докладывать если произойдёт любой инцидент связанным со студентом у которого потенциал Архимага, - начал говорить стражник. – Кое-что произошло около десяти минут назад.

- Я же говорила, - улыбнулась рогатая.

- Рассказывай, - сказал Катрон.

- Пятеро старшекурсник решили спровоцировать конфликт с ним прямо в коридоре. Однако первокурсник проявил смекалку – сумел доходчиво донести до этой пятёрки, что попытка начать с ним конфликт обернётся большими проблемами для их семей в будущем, когда он войдёт в полную силу. Те отступили, только свидетели слышали, что лидер пятёрки сказал якобы это ещё не конец. Отдельно хочу доложить о брожениях среди остальных старшекурсников. Разгорается застарелый конфликт между аристократами и простолюдинами. Первокурсник уже успел засветиться, к тому же трое деток из числа аристо успели получить от него. Простолюдины начинают говорить о том, что так и нужно поступать с зажравшимися ребятами из аристократических семей, а те призывают показать простакам, где их место.

Ректор лишь вздохнул, опустив голову. Старый конфликт, значит. Александр невольно надавил на больную мозоль одним, а других воодушевил. И кто-то из старшекурсников не сдержался несмотря на то, что у будущего Архимага имеются серьёзные покровителя. Аристо слишком беспокоятся о том, чтобы никто не качал лодку и не покушался на привычный строй. Наверняка эта пятёрка выходцы из очень старых и уважаемых семей, любителей древних порядков. Такие сильнее остальных реагируют на любые возмущения в обществе.

- Если родители этой пятёрки не смогли воспитать своих отпрысков как следует, то этим займусь я, - сказал Катрон. – Сначала выпорю их как следует, а затем устрою такое, что…

- Ты горячишься, - перебила его Веспера. – Я тебя прекрасно понимаю, сама бы хотела заняться ими как следует. Только это лишь усугубит ситуацию. Наверняка эта пятёрка после твоих действий захочет отомстить именно Александру. С его характером всё закончится плачевно именно для них и тогда этот конфликт между сословиями разгорится ещё сильнее. Нам это не нужно, не так ли?

- Эх, ты права, - признал ящер. – Тогда что предлагаешь? Нужно же нам что-то делать дабы это всё не зашло слишком далеко.

- Для начала попробую узнать, насколько разгорелся этот застарелый конфликт, кем являются главные зачинщики с обеих сторон и насколько они готовы к каким-либо действиям. Нужно понять их намерения, а также будут ли и дальше лезть к Александру. Дальше будем действовать, отталкиваясь от полученной информации.

- Хорошо. Однако не медли, сделай всё как можно быстрее. С этой аурой притягивания неприятностей наш парень не долго будет жить спокойно…

Глава 8 - Наконец-то практика!

Третья лекция прошла куда лучше второй, хотя и не скажу, что узнал на ней что-то невероятно важное и полезное. На ней нам рассказали об основных школах магии, а также о тех, которые встречаются достаточно редко, пробуждаются у конкретных народов или при выполнении целого ряда сложных условий.

То есть что-то никогда не будет доступно мне или остальным ребятам с нашего курса, но кое-что мы освоить можем. В теории я могу научиться магии природы, которой владеет Дромар. Однако раз эта школа магии не является для меня «естественной» и не пробудилась сразу, то мне необходимо выполнить два главных условия: освоить школу магии и провести пару-тройку лет в дикой природе, чтобы «познать её суть».

Как вы понимаете проблема во втором пункте, который невероятно сложно выполнить. Помочь с ним могут друиды, да только они достаточно нелюдимы и не готовы раскрывать свои секреты чужакам. Поэтому попытаться завладеть силой природы я могу, просто мои шансы на успех близки к нулю. Мне так рисковать ни к чему, но постоянно находятся те, кто пытается освоить крайне редкую школу магии дабы стать сильнее или просто показать всем, что на кое-что способен.

Местная магия продолжает меня удивлять, я начинаю всё больше задумываться о том, что её кто-то создал искусственно.

Всё упирается в твой потенциал, который закладывается в тебя при рождении. Тем не менее ранга Мага может достигнуть любой, лишь единицы не добираются до него по тем или иным причинам. Более сильные маги редки, их редко можно встретить. А такие уникумы как я с потенциалом Архимага вообще рождаются раз в несколько веков и являются исключением из правил.

Что же касается разницы в силе между рангами, то её можно нивелировать артефактами, количеством магов, разнообразием используемых школ магии, да и просто смекалкой, правильным подбором поле битвы и прочими хитростями. Действительно непобедимых практически нет, каждого можно убить или даже взять в плен. Собственно, Катрон и его отряд были наглядными тому доказательством. Как говорили в рекламе – «Этому миру не нужен герой, ему нужен профессионал». Именно последние делали то, на что не был способен больше никто.

Система сдержек и противовесов, крайне редкие исключения, которые способны встряхнуть застывшее во времени болото, прямая зависимость от магических ресурсов, без которых маги не смогут полностью реализовать свой потенциал. Звёзды и сами могли встать в один ряд, но слишком уж это походит на слишком удачный ряд обстоятельств, сложившихся в одну работающую систему.

И сейчас эта система разваливается из-за одного из главных своих условий – зависимости от магических ресурсов. Я позволил себе слушать лекцию в пол-уха, чтобы как следует обмозговать этот момент.

Маги могут обойтись без ресурсов, их жизни не зависят напрямую от них – это факт. Только вот скорость развития силы одарённых упадёт в несколько десятков раз, если не больше. На это и сейчас требуется несколько десятков лет несмотря на то, что студентов Академий снабжают всеми необходимыми магическими ресурсами. Однако это никого не заботит так как даже достигнув ранга Мага одарённый получает серьёзную прибавку к продолжительности своей жизни. В случае если же он сумел освоить школу усиления тела, ему бонусом удастся сохранить свою молодость.

Представляю, как я собираю всех магов и сообщаю им следующее – ребята, магические ресурсы больше трогать нельзя, давайте справляться собственными силами. Даже думать не хочу о том, сколько проклятий и оскорблений в мой адрес полетит. Ведь тогда вместо трёх процентов магов, которые не достигли стандартного для всех ранга, у нас будут все пятьдесят процентов, если не больше. Многие просто сдадутся, едва начав путь развития. Ведь зачем стараться если слишком большой риск того, что ты тупо не доживёшь до получения заветного ранга Маг?

Про ребят с потенциалом высоких рангов и говорить нечего. Мне уже объяснили, что зачастую молодых магов с шансом стать Архимагом не трогают из-за того, что они не добираются до самой вершины – слишком много ресурсов и времени нужно на это. Поэтому настоящие Архимаги появляются раз в несколько веков, да и то при получении заветного ранга им уже слишком много годков. Если не использовать магические ресурсы для ускорения развития, то Боевые Маги могут стать такой же редкостью как Архимаги.

Про более серьёзные причины почему никто не откажется от магических ресурсов, даже говорить нечего – каждое королевство и народ тянет одеяло на себя, маги тут являются главное боевой силой, никто не захочет слабеть пока сосед продолжает наращивать свою мощь. Этакая Холодная Война без начала и конца.

У меня в голове до сих пор имелся лишь единственный способ изменить ситуацию – технический прогресс. Не зря же мне дали именно Систему Прогрессорства. Название крайне красноречивое, с определённым контекстом.

Люмия и сама говорила, что мне со временем и после определённых достижений дадут доступ к новым функциям Системы. Знаете, от чего я бы точно не отказался? От специального магазина, в котором можно покупать различные вещи и даже технику, а также чертежи и прочее. Вот тогда я на своей будущей земле за пару лет построю вместо небольшой деревни самый настоящий город, где магические штучки заменят вполне нормальные технологии! Буд продвигать благодаря своим связям и тогда магия начнёт сдавать свои позиции.

Ха, а ведь забавно получается! Я, будущий Архимаг, вершина магического могущества в этом мире, буду лично делать всё возможное дабы магия перестала быть палочкой-выручалочкой почти в каждом деле. Придётся ведь местным ещё дать какое-нибудь крутое оружие, чтобы было чем убивать даже сильных магов. Только тогда одарённые перестанут быть центром всего, не будет острой необходимости использовать тонные магических ресурсов и, соответственно, не случится гибель этого мира.

Наверное. Как бы все изменения, что я привнесу в этот мир, не привели к мировой катастрофе. После такого мне точно не дадут грамоту почётного спасителя миров!

После третьей лекции мы направились в местную столовую. Как раз было уже обеденное время, стоило подкрепиться.

Столовая была… обычной, если так можно выразиться. Только студенты не брали подноси и не набирали себе на них блюда на выбор. У дальней стены расположилось несколько столов, где стояли тарелки с различными блюдами. Студенты подходили, брали их и садились за отдельные большие длинные столы с лавками по обе стороны. Как только кто-то забирал одну тарелку, то из прохода возле столов с едой выходил слуга и ставил новую тарелку.

Подойдя поближе к столам, заметил, что парочка из них была отведена под небольшие блюдца с нарезанными фруктами и овощами. Тут вообще было достаточно большое разнообразие еды. Супы, разные мясные блюда, гарниры. А пахнет-то как! Желудок сразу же заурчал, поэтому я не стал сильно размышлять и выбирать. Взял себе суп и что-то вроде большого куска бифштекса, также нашёл, где можно взять столовых приборов, да пошёл с ребятам к одному из столов.

Но неожиданно женская часть нашей компашки по интересам и знакомствам решила отделиться.

- Мальчики, мы посидим отдельно, нам нужно пошушукаться, - игриво так сказала Оливия. Клара же почти незаметно закатила глаза из-за её тона, а у Берти чуть-чуть щёки покраснели.

Девушки к другому столу, где уже сидело несколько студенток, там их приняли без всяких проблем. А мне, Деймону и Хергеру ничего не оставалось кроме как сидеть втроём, либо тоже искать к кому подсесть.

- Мне скоро тридцать лет, а я всё ещё не понимаю девушек и их любовь к общению без парней, - сказал я.

- Отец как-то раз сказал мне, что женщин не стоит даже пытаться понять, - Хергер неожиданно решил поддержать разговор. - Типа только потеряешь время.

- Твой отец умный человек. Ладно, пошлите к тому свободному столику.

В итоге мы уселись почти в самом углу, где было меньше всего народа. Я быстро осмотрел зал и заметил представителей иных рас. Ни на занятиях, ни в коридорах между занятиями я их практически не видел. Сейчас же в столовой их было достаточно много. Они во время этого своего индивидуального обучения почти совсем не покидают корпус? Или это только сегодня нам повезло с ними ни разу не столкнуться по пути от одной аудитории к другой?

Решив пока особо не задумываться над этим вопросом, я взял ложку, зачерпнул немного супа и, подув на немного на ложку, проглотив первую порцию неизвестного мне блюда.

Твою мать, как же вкусно! Очень похоже на старую-добрую солянку, но без лимонной кислинки. Тем не менее это действительно было вкусно. При этом в тарелке не то, чтобы слишком много мяса. Видимо сам бульон приготовлен на славу.

Я с удовольствием принялся «истреблять» суп. Хергер поддержал меня принявшись за парочку куриных ножек. И лишь Деймон что-то сидел не очень радостный, почти не ел и постоянно поглядывал в сторону стола, за которым сидели три наших подруги. Неужели мои утренние наблюдения про его разговоры с Берти это были не мои домыслы, а между этими двумя действительно уже что-то началось?

Хотя Деймон и Клара уже были знакомы с Берти до наших вечерних посиделок несмотря на то, что девушка была из простолюдинов. Возможно их взаимная симпатия зародилась уже давным-давно.

- Кстати, куда нам идти после обеда? – Спросил я. – Где будет следующая лекция?

- Лекции не будет, нам нужно будет идти на полигон, - ответил хмурый Деймон, который копался ложкой в пюре. – Практическое занятие. Будем демонстрировать свой реальный уровень подготовки и контроль над собственным даром.

О! Замечательно, хоть какое-то разнообразие. С непривычки три долгие лекции подряд стали для меня серьёзным испытанием. А тут хоть какая-то тренировка. Заодно всей группе покажу реальную разницу между мной и ими.

Только сделаю я это не из-за злобы, желания покрасоваться или чего-то ещё в том же духе. Живые свидетели моей реальной силы, особенно в таком большом количестве, обязательно распространят нужную информацию по всей Академии. Не знаю, что взбрело в голову той пятёрке, раз они решили после истории с ректором быкануть на меня, но определённо стоит им дать пищу для ума. Пускай подумают стоит ли связываться с тем, кто уже способен убивать при помощи своей магии…

Глава 9 - Доминация

До полигона для первокурсников пришлось идти достаточно долго. Да-да, тут было несколько полигонов. Большая их часть предназначалась для групповых занятий, каждый полигон предназначался для определённых курсов студентов: одни для первокурсников, другие для второго и третьего курсов, остальные уже для молодых магов, которые уже набрали силу и поэтому полигоны были лучше защищены и оборудованы.

Имелись места и для индивидуальных занятий, там защитные чары были настроены особым способом. Их даже было больше, так как они не требовали слишком много места, да и нужда в них имелась. Если студентов первых двух курсов ещё можно гонять по общей программе так как им нужно сначала освоить свой дар и контроль над ним, то дальше уже надо работать с каждым отдельно.

Плюс всегда есть гении, которые видны с самого начала выделяются и поэтому им уделяют много внимания. Да-да, как в моём случае, ага.

Что из себя представлял полигон, на который мы пришли? Открытая площадка с чучелами из дерева и соломы, мишени на удалении и ещё несколько корыт с камнями, водой и прочим содержимым. Видимо «сырьё» для магов различных школ стихий.

- У нас дома полигон для тренировок чуть меньше, - сказал идущий справа от меня Герк. – И чучел с мишенями не так много.

- Сюда постоянно будут водить нас, да второкурсников, - говорю я. – И большая часть чучел с мишенями придётся регулярно менять. А много ли нужно магам из твоей семьи?

- Аргумент.

Тут нас ждал мужчина лет тридцати пяти, который был одет в мантию, которая была похожа на наши. Только отличалась цветом и наличием нескольких нашивок.

- Добрый день, студенты, - поприветствовал он нас. – Меня зовут Гленн и сегодня я проверю ваш нынешний уровень освоения собственного дара. Сразу скажу, что не стоит беспокоиться если вы не сможете создать даже простенькое заклинание – сейчас ваш общий прогресс минимален и лишь спустя пару месяцев начнётся взрывной рост силы. Пока же просто держите в уме, что вы при всём желании не сможете удивить своими способностями.

Ребята отреагировали спокойно. Все и так понимали, что они пока полные неучи, да и нам уже всё это объясняли не один раз. Не, я лично понимал почему преподаватели так делают – чтобы хоть до кого-то из молодёжи дошло и они совсем не пали духом показав плохие результаты надо повторить это всё несколько раз. И всё равно останутся те, до кого это не дойдёт.

Только всё равно немного бесит, это факт. Но это тоже нормально.

Гленн принялся объяснять в какой очерёдности мы будем демонстрировать свои таланты. У него уже был список студентов нашей группы, а также кое-какая информация о наших способностях. Иначе не объяснить почему он меня оставил на десерт.

- А вы наш молодой талант, - сказал наставник, не отрываясь от бумаги, лежащей на небольшом деревянном планшете, который он держал у себя в руках. – У меня стоит пометка, что для твоей демонстрации стоит усилить защитные чары полигона. Поэтому ты будешь проходить проверку последним, чтобы мне дважды не возиться с этим.

Я лишь молча кивнул. Желание мужчины понятно, а мне даже выгодно если буду демонстрировать свои способности последним – мои результаты сразу сравнят с остальными и вряд ли кто-то будет оспаривать их.

Началась демонстрация и… Я был не в шоке, но очень близко к этому.

Вот на позицию выходит один парень, поднимает руки и секунд пять кастует заклинание. Наконец-то из его рук вырывается маленький огненный шар, который летит к одному из чучел. Заклинание попало по цели, это да, однако огненный шар лишь слегка опалил огненное чучело, никаких серьёзных повреждений оно не получило.

Парень сумел создать ещё пару заклинаний, прежде чем выдохся. Гленн похвалил его, после позвал следующего студента. Результат девушки двадцати лет оказался столь же немощным – она создала водное копьё, которое просто «разбилось» об чучело никак не повредив его. Однако она сумела создать пять таких копий, что привело нашего наставника в восторг.

Дальше всё шло в том же духе.

Я смотрел на потуги моих одногруппников и малость офигевал. В голове промелькнула мысль, что вся группа во главе с проверяющим надо мною просто прикалываются. Однако нет, всё было взаправду. Ребята пыжились и едва выдавали одно простенькое заклинание с долгим кастом, а Гленн их за это искренне хвалил.

«Теперь осознаешь настоящую разницу между обычными людьми, даже талантливыми, и собою?», услышал я голос Люмии у себя в голове. «Вот тебе прямое подтверждение моих слов, что ты имеешь просто чудовищный прогресс и зря беспокоишься о своём якобы медленно развитии.»

Сложно поспорить с её словами, наглядная демонстрация убедила меня лучше любых слов.

Хотя это всё равно не отменяет того факта, что мне нужно стать ещё сильнее и как можно быстрее. Слишком много всего происходит вокруг меня, чтобы хоть немного расслабиться. Вот достигну хотя бы ранга Мага, тогда и позволю себе немного выдохнуть.

За час с лишним все мои одногруппники показали на что способны. Настал момент блеснуть и мне.

- Подожди минуту, - сказал мне Гленн, который возился с каменной стелой, которая стояла возле выхода с полигона. Я видел ненадолго появляющиеся символы, которые появлялись на ней. С ними и возился наставник. – Всё, готово. Вставай на позицию.

Я встал на позицию и закрыл глаза, приводя себя в нужное для эффектной демонстрации состояние. Дыхание выровнялось, лишние мысли покинули мой разум. Осталась лишь сила, которая начала постепенно разливаться по моему тему.

Резко открываю глаза и поднял руку выпускаю огненное копьё. Каст моментальный, он в никакое сравнение не идёт с кастом моих одногруппников, которым требовалось минимум три секунды на создание заклинания. Пока пятеро из них будут лишь пытаться начать атаковать меня, я уже успею одолеть их всех.

Копьё попало по деревянному чучело. Оно опалило его почти целиком, а в месте попадания тлело дерево. Силы моего заклинания вполне хватало, чтобы оставить на теле человека ужасные ожоги. Осознавали это и одногруппники с Гленном, которые были поражены моментальным кастом огненного копья. Его сила удивила их ещё сильнее.

Я хмыкнул, удовлетворившись первым результатом, после чего принялся действовать всерьёз.

Делаю пасы руками и начинаю выпускать одно огненное копьё за другим. Все десять заклинания попали в цель, каждое оставило серьёзные повреждения. Я же не остановился на этом и тут же создал огненную плеть, которую удлинил на максимальную длину и начал ею бить по чучелам.

Повреждения были существенно менее критическими, но зато длина плети внушала уважение. Под конец я вовсе обвил ею «шею» одного чучела и дёрнул плеть на себя. Голова манекена тут же отлетела от основного тела.

А дальше… Дальше я поддался внутреннему порыву. Воспользовался «Стремительным побегом», который усилил меня и рванул к ближайшей мишени. Двигался я на максимальной скорости, поэтому почти мгновенно оказался возле цели. И просто нанёс удар ногой, без каких-либо выкрутасов и лишних движений.

Результат удивил даже меня. Мишень слетела со свои укреплений и улетела метров на пять в сторону. Я-то просто хотел оставить заметную вмятину или ещё что-нибудь этакое. Не рассчитал силы.

Я развеял заклинание и повернулся к остальным. Вся группа была в шоке, большинство стояло с открытыми от удивления ртами. Гленн же замер как статуя, так и не закончив что-то карандашом писать в своих бумагах.

Полагаю моя демонстрация завершилась успехом.

- Мне бы ещё меч, в рукопашную я сражаюсь не очень хорошо, - улыбнулся я.

Гленн лишь молча сглотнул слюну после моих слов.

***

Оливия стояла с приоткрытым ртом и с шоком в глазах смотрела на Александра, на чьём лица была довольная улыбка. Обычно девушка хорошо держала себя в руках, но сейчас ситуация была особенной. Вся группа, включая наставника, были в таком же состоянии и пытались осознать случившееся.

Будущий Архимаг удивлял раз за разом. Она понимала, что человек с таким талантом будет демонстрировать впечатляющие результаты, но…

Сначала была проверка потенциала дара, которая обернулась шоком для всех – Александр достигнет своего пика едва ли не быстрее их всех. То, на что должно было уйти не меньше несколько десятилетий при использовании целой кучи ценных магических ресурсов, у него займёт едва ли десять лет.

Дальше было столкновение с группой старшекурсников. И тут Александр показал уже свой характер. Не побоялся дать отпор, откровенно угрожал и даже дал обещание – если та пятёрка тронет его, то их семьи рано или поздно будут полностью уничтожены. Старшекурсники отступили, убоявшись его слов и это говорило о многом.

Сейчас же парень показал, насколько он хорошо овладел своим даром. Его способности не шли ни в какое сравнение с тем, что показала вся группа. Оливия думала, что созданный ею за две секунды защитный купол позволит её стать одной из лучшей в группе.

Александр же раздавил их всех продемонстрировав результат, который не оставлял им какой-либо надежды посоревноваться с будущим Архимагом. Даже выйди они все вместе против него, то парень наверняка бы одолел их без какого-либо труда. Что они, неумёхи, могут противопоставить Александру, который создаёт заклинания в одно мгновение?

Оливия ещё утром сделала нужные выводы и собиралась этим же вечером отправить письмо своей семье. Сейчас же стало ясно, что придётся потратиться на магическую связь, чтобы родные как можно быстрее узнали о будущем Архимаге и о том, на что он уже был способен. Девушка была уверена, что за такую весть родители обязательно отправят её побольше денег, чтобы компенсировать все траты и остаться в плюсе.

Главное не медлить. Наверняка эти вечером почти вся группа решить отправить послания своим семьям. Даже простолюдинам будет кому сообщить важные новости в обмен на звонкую монету.

С этого момента начинается негласное соревнование между одногруппниками. Разумеется, не каждая семья решит попробовать завлечь к себе такого таланта. Наоборот, подавляющее большинство даже ен подумает об этом – не стоит лезть к тому, кто стоит на особом счету у короля и его свиты. Однако вот сблизиться с Архимагом, войти в его ближайшее окружение, дружить семьями… Упустить такую возможность было бы глупостью.

Сама же Оливия справилась с шоком и уже с интересом смотрела на Александра. Близость бывает разной, она ещё может стать с ним очень близка. И плевать, что она уже никогда не будет первой – просто стоять рядом с таким впечатляющим человеком будет уже достаточно для неё и многих других…

P.S. Знаю, задержал главу хотя обещал ещё в среду. Тут виноваты обстоятельства, из-за которых я не был дома, а значит не было доступа к компу и готовому тексту. Я буквально только-только вернулся домой и сразу выложил главу. Исправлюсь.