Барон жжёт! Книга первая.

Глава 1 - Вот это я попал...

- СУКА, СУКА, СУКА! – Кричал я, несясь сломя голову через пшеничное поле.

А следом за мной бежал ОГРОМНЫЙ медведь, который желал полакомиться мною. Какого чёрта этот огромный кусок мяса и шерсти настолько быстрый?! Медведи сильные, по деревьям умеют лазать, но они определённо не умеют бегать со скоростью лучших спринтеров мира!

Ой да к чёрту все эти выяснения почему он настолько быстрый. У меня осталось всего несколько секунд пока работает способность, потом я стану лёгкой добычи для этого зверя! И если не доберусь до безопасного место за оставшееся время, то вскоре стану обедом медведя. Хотя учитывая его размеры, то скорее лишь лёгким перекусом. Чисто червячка заморить, не более.

Вашу мать, возвращайте меня домой, я не хочу быть спасителем мира! Чёрт бы побрал эту Систему! В гробу я видел тех, кто со мной сделал! И ваших матерей я…

Несколькими минутами ранее.

С этого холма открывался прекрасный вид на окружающую меня местность. Впереди виделась достаточно широкая дорогу, что была уложена камнем и на которой было видно немало повозок с запряжёнными в них лошадьми и просто идущих куда-то людей. Завершал сей прекрасный вид достаточно большой город, который был одним большим приветом эпохи средневековья. Или что-то типа того. Может тут уже идёт местная викторианская эпоха. У меня просто нет соответствующих знаний, чтобы с ходу и издалека различить город средневековья и город викторианства. Особенно учитывая, что архитектура разных народов может сильно различаться в зависимости от культуры и национальности людей, которые населяют те или иные города.

Хотя мне-то какая на хрен разница от того, какой эпохи этот город? Что одно, что другое для меня это одна большая задница, в которую я каким-то макаром влез!

- Вашу ж мать, - выругался я. – Это просто сон. Очень реалистичный и дурной сон. Вот-вот я проснусь и обнаружу себя спящим на своей кровати. Давай же Саня, просыпайся!

Разумеется, я не просыпался так как это всё не было сном. Вон, вся левая рука уже в синяках из-за того, что щипал себя без остановки. Тут бы и мёртвый вернулся к жизни с требованием прекратить его щипать, не говоря уже про просто спящего человека.

Одна часть меня мыслила здраво, но вторая откровенно паниковала. Я едва сдерживал себя от глупого поведения или поступков. Хотя, возможно, побегать тут кругами и покричать вдоволь было не такой уж плохой идеей. Мне определённо надо излить кипящие внутри меня эмоции каким-нибудь безопасным способом. Ибо голова сейчас плохо варит из-за всей этой бредовой ситуации.

Так, вдох и выдох, вдох и выдох… Думай о хорошем, расслабься, очисти голову от неприятных мыслей и сосредоточься на настоящем…

Нет, это не работает. Всегда знал, что все эти медитации и прочее полная хрень. Вариант с «побегать и покричать» продолжает мне казаться куда более перспективным вариантом успокоиться. Но я боюсь привлечь внимание людей, которые шли или ехали по дороге рядом.

С виду они так точно типичные жители средневековья: крайне простая и даже однообразная одежда, у многих она потрёпанная и с кучей заплаток на ней, грязная ещё, ну и всё в таком духе. Чёрт, я даже умудрился заметить пару людей без обуви, а остальные носили какое-то убожество то ли из кожи, то ли из ткани с острым носком. А я в рубашке, джинсах и кроссовках. Как бы меня не посчитали каки-либо колдуном и не сожгли на костре. Вон, в Европе одно время людей сжигали за всякую мелочь. Вряд ли местные далеко ушли от европейцев времён средневековья.

Неожиданно понимаю, что лучше слезть с холма и вернуться к тому полю, на котором я появился. Там рядом ещё лес, лучше пока засесть где-нибудь на опушке. Не стоит пока показываться кому-нибудь на глаза во избежание возможных проблем. Почему-то у меня есть серьёзные опасения, что эти люди не говорят на русском и мы с ними не найдём общий язык.

Немного поспешно спускаюсь с холма, а затем иду сквозь поле пшеницы к опушке леса. Только оказавшись среди деревьев я наконец-то хоть немного успокоился. Наверное, сейчас я уже способен мыслить достаточно трезво, чтобы попытаться разобраться в происходящем.

Еду я значит в метро и читаю посты в Телеграмме. Увы, даже если ты работаешь дома без необходимости регулярно посещать офис, тебя иногда там всё же надо появляться. Согласно политике издательства, с которым я работаю, все бумаги подписываются исключительно в офисе и никак иначе. Плюс постоянные мероприятия по сбору писателей, с которыми они работают, прочие праздники. Немного муторно, но ради солидной прибавки к своему доходу можно потерпеть. Плюс всё это позволяет мне компенсировать нехватку человеческого общения, которая имеет место быть в последние два года после моих последних неудачных отношений.

Всё было нормально, но внезапно стало абсолютно темно и тихо. Я не на шутку так испугался и даже не сразу осознал, что уже не сижу, а лежу где-то. У меня уже почти началась паника, когда в глаза резко ударил свет. Заодно и звуки вернулись. Спустя пару секунд мне удалось осознать, что я лежу на земле посреди пшеничного поля и окружающая меня местность мне незнакома.

В первые минуты у меня был серьёзный шок, только поэтому я не запаниковал и не начал задаваться вопросами как и почему оказался в этом месте, хотя несколько секунд назад ещё был в вагоне движущегося поезда. Вместо этого сначала поднялся на ноги и пару минут тупо крутил головой туда-сюда смотря на пшеницу. Затем было решено подняться на холм, чтобы осмотреть округу. Типа так и надо поступать, когда ты оказываешься чёрт знает где, да? По крайней мере я посчитал, что это вполне разумное решение, которое поможет мне разобраться в происходящем. А дальше я увидел город, людей и всё остальное. Тогда-то на меня и начала накатывать паника.

Скажу как есть – это какой-то пиздец. Что вообще произошло? Где я оказался? Что мне теперь делать? И как вернуться домой? Целая куча вопросов и нет ни одного ответа. Это сюр! Бред! Люди не могут внезапно телепортироваться из одного места в другое, которое к тому же выглядит крайне дико! Что это за место такое, где люди живут словно в эпоху средневековья? У нас вроде люди живут либо условиях современной цивилизации, либо остаются дикарями по типу всяких племён в Африке и Южной Америке. Какого-либо промежуточного звена нет.

Я опёрся рукой о ствол дерева и попытался подавить приступ паники. Получалось так себе. У меня точно вот-вот случилась бы полноценная паническая атака, но тут перед моим лицом появилось светло-красное квадратное окно интерфейса. Ну знаете, как в компьютерной игре. Я увидел какой-то текст в этом окошке и рефлекторно принялся его читать.

Здравствуйте! Рады видеть вас в числе пользователей Системы Прогрессорства! Ваша персона была выбрана в качестве человека, который должен помочь другому миру миновать эпоху застоя и последующей гибели!

Делигос находится на грани – различные королевства скоро счерпают все свои ресурсы, начнётся война за их остатки и в итоге этот мир будет уничтожен в войне могущественных магов, которые стоят во главе здешних государств. Избежать этого печального исхода невозможно без вмешательства со стороны.

Вы человек из куда более развитого мира. Было решено переместить вас в Делигос и наделить набором определённых способностей. С их помощью вы сможете изменить ситуацию и спасти этот мир от неминуемой гибели. Это сложная и рискованная работа, но мы уверены в том, что вы справитесь с нею. Из мириада потенциальных кандидатов именно у вас больше всего шансов достигнуть успеха. Поверьте, это не пустые слова.

Когда вы добьётесь необходимого результата, то получите солидную награду, а также сможете выбрать свою дальнейшую судьбу – остаться в Делигосе или вернуться в свой родной мир. При этом вы вернётесь именно в тот самый момент, когда мы вас переместили в Делигос. Награда за выполнение нашего поручения также останется при вас.

Желаем вам удачи! Станьте тем, кто спасёт этот мир!

После прочтения у меня начал дёргаться левый глаз. Что за ерунда? Какие к херам «Система Прогрессорства», Делигос и выбор меня в качестве какого-то спасителя мира? У меня на фоне происходящего поехала крыша и я теперь вижу какой-то бред? Очень на то похоже! Ведь иначе я никак не могу объяснить висящее передо мной окно с крайне странным сообщением, которое словно взято из книг моих коллег, которые пишут произведения в определённом жанре. Ещё есть всякие манги, ранобэ и прочее в том же жанре – достаточно популярные вещи.

Да, я определённо заработал себе психоз на фоне происходящего. Это плохо, когда ты осознаёшь, что стал психом, но с этим уже ничего не поделаешь. Остаётся смириться с произошедшем. Жаль только оставшуюся жизнь придётся провести в психушке…

Так, я уже сам несу бред. Психи ведь потому и психи, что у них крыша поехала, но они этого не осознают. Всех их действия и слова для них вполне логичны, им не под силу понять своё сумасшествие. А я как бы всё осознаю и сам считаю происходящее бредом. Поэтому вариант с психозом отметаем, крыша у меня пока на месте и никуда не уехала. Пока это единственная хорошая новость на данный момент.

Но как тогда объяснить это сообщение перед моими глазами?

Кручу головой в разные стороны, а это окошко следует за мной всегда оставаясь перед лицом. Пытаюсь потрогать его рукой, но моя кисть просто проходит сквозь это окошко. Ещё я вижу крестик в верхнем правом углу этого квадрата. Тыкаю в него и окошко исчезает. Понятно, есть «активные кнопки», а так этот… интерфейс неосязаем. Интересно, если бы со мной кто-то был, он увидел бы это окошко?

Долго подумать над этим вопросом мне не удалось, всплыло другое окно с новым сообщением. Что теперь? Мне скажут какие ещё подвиги я должен совершить?

Но оказалось, что это были инструкции.

Дорогой пользователь Системы Прогрессорства! Мы желаем, чтобы вы достигли успеха в своих начинаниях, поэтому нами подготовлено небольшое обучение, которое поможет вам освоить использование функции Системы.

Различные сообщения будут появляться в нужные моменты. К примеру, если вы получите новую способность, то вам объяснят на что следует обращать внимание, как посмотреть на описание этой способности и т.п. Также в некоторых окнах интерфейса Системы имеется значок Справки при нажатии на который вы получите краткую справку.

В данный момент вы можете изучить интерфейс Системы Прогрессорства простыми голосовыми командами. На данный момент вам доступны команды «Статус», «Инвентарь» и «Окно способностей». Также доступно использование Системы с помощью собственных мыслей. Главное чётко озвучить в своей голове соответствующую команду.

Желаем вам удачи!

Идите вы со своим пожеланием в… Ладно, хотя бы не оставили на произвол судьбы и чем-то помогают. Разобраться во всей этой ерунде самостоятельно я точно не смогу.

Подождите! Я что, уже верю во всю эту фигню со спасением мира? Впрочем, а какой у меня есть выбор? Происходящее со мной явно не сон, я также не поехал крышей. Будем пытаться выкарабкиваться из этой ситуации.

Самое главное и первостепенно - мне нужно место для ночлега, еда и всё в этом духе. И так как у меня вообще нет никаких навыков выживания в дикой среде кроме знания с какой стороны на камнях растёт мох, мне надо идти в этот город, который я видел. Цивилизация, пускай и отсталая, всё же остаётся цивилизацией. Будем внедряться в местное общество и выполнять порученное мне задание насколько бы бредовым и непосильным оно не было.

Мне не хочется становиться героем, спасающим мир, но согласно первому сообщению, как только дело будет сделано мою тушку вернут обратно домой и мол ничего даже не было. Меня даже не сильно интересует награда за это дело, главное я знаю, как могу снова оказаться дома. Сам факт наличия выхода из этой ситуации несколько успокаивает и даёт мотивацию заняться делом.

Не представляю как буду выполнять поручение по спасению мира, но нужно хоть с чего-то начать. Обеспечить своё выживание — это определённо хорошее начало!

Закрываю это окошко с сообщением и решаю попробовать как работают все эти команды, о которых я только что узнал.

- Статус.

Передо мной тут же появилось новое окошко. Только… маленькое оно какое-то. Не знаю, чего я конкретно ожидал, но мои ожидания определённо не оправдались. Указано моё имя, уровень (нулевой, даже не первый), пустая полоска опыта с указанием, что мне надо десять очков опыта для взятия первого уровня, а также пустующая строка «Титул».

А как же там всякие характеристики, уникальные способности, всякие звания дающие бонусы? Допустим последнее это вот эта пустая строка «Титул», но остальное-то где? Какая-то лажа, знаете ли. Чувствую себя обманутым.

Чёрт! Я ведь не какой-нибудь спортсмен, лишь хожу регулярно в спортзал для поддержания физической формы. В первый год своей работы просто я резко располнел, попытался заниматься дома и прикупил целых два тренажёра, но мне не хватило дисциплины для постоянных самостоятельных тренировок дома. Вот и пошёл в зал, чтобы меня там тренер гонял. И почти сразу получил нормальный результат, начал сбрасывать вес и приходить в норму. Немного над дыхалкой ещё поработал. Я даже как-то втянулся, поэтому и начал регулярно ходить в зал.

Я к чему веду – ну нет у меня никаких особых навыков, я не какой-нибудь крутой спецназовец и всё в такое. У меня за спиной одиннадцать классов школы, четыре года универа, год армейки и ещё четыре года обычной жизни без всяких приключений. Вряд ли даже то, чему мне удалось научиться в армии, пригодится в нынешних условиях. И при мне определённо нет «АК-74М» с парой десятков цинков патронов для него. Как же мне тогда…

Стоп. А почему я уверен, что при мне нет автомата? Есть же функция инвентаря! С автоматом я, конечно, загнул, но авось меня отправили сюда не совсем с голой задницей.

- Инвентарь! – Говорю я, закрывая окно статуса.

Передо мной появляется новое окошко интерфейса, на сей раз оно достаточно большое. Выглядит очень похоже на какой-нибудь чемоданчик Леона Кеннеди из четвёртой части знаменитой серии игр Resident Evil. Эти игры в Тетрис желая уместить всё в ограниченном пространстве инвентаря мне дико нравились. Теперь, видимо, снова придётся этим заниматься…

Инвентарь не был пуст, это уже вторая хорошая новость за сегодня. Только вот предметы, лежащие в нём… Они вызывали вопросы.

Начнём с долбанного меча. Он занимал несколько ячеек и выглядел как короткий меч с рукояткой, которая позволяла держать оружие обеими руками. И это очень хорошо, ведь даже не факт, что я смогу удержать этот клинок одной рукой, не говоря уже про использование его в бою! Не доводилось мне обучаться сражению на мечах. С обычным ножом я может ещё смог бы показать себя с лучшей стороны, но и то не факт.

В армии, когда мы, духи, уже пообвыклись и пропал подсознательный страх перед службой, то появилось желание взять из этого года столько, сколько можно. У нас был толковый сержант, нормальный мужик. Он нас обучал бою с ножами. Правда мы использовали короткие ветки, но поверьте – сержант этими веточками нам всех так истыкал, что наши тела превратились в один большой синяк. И так продолжалось пока мы не наловчились уходить от большинства его ударов.

Поэтому да, ножевому бою я хоть как-то обучен, только давно не практиковал и не тренировался. Однако меч это совершенно другая история. В моих руках он будет не слишком уж опасной железякой. Неужели это действительно достаточно дремучий средневековый мир? Тогда я буду беззащитен в ближайшее время и мне определённо надо найти того, кто обучит меня бою не только на мечах, но и прочем оружии этой эпохи. Просто прелестно, мать вашу.

Кроме меча тут была ещё пара вещиц. Кожаный ремешок, который вроде надевается на руку и… Это что-то типа сумки или рюкзака? Только вещица небольшая, много в неё не положишь. И что это за странные ремешки? Было бы тут описание у предметов… Кстати, а как мне достать вещи из инвентаря или положит в него что-то?

И словно в качестве ответа на мой вопрос между моим лицом и окошком инвентаря появилось ещё одно сообщение. Я начинаю понимать, как работает эта их система обучения.

Для взаимодействия с предметами в инвентаре прикоснитесь к их изображению и появится список доступных действий, которые позволят вам забрать предмет из инвентаря, прочитать его описание и узнать различные характеристики. А ещё безопасно уничтожить, превратив материю в ничто. Чтобы положить что-то в инвентарь выставьте перед собой раскрытую ладонь одной из ваших рук в сторону предмета и скажите «Забрать». Также предметы можно класть в инвентарь просто дав им соприкоснуться с окном интерфейса.

Так, вроде всё просто и понятно. Достаю из карманов смартфон и ключи. На всякий случай проверяю телефон, но никакой связи, разумеется, нет. Поэтому со спокойной душой протягиваю руку со смартфоном и ключами в сторону окна инвентаря. В определённый момент оба предмета исчезают из моих рук. Зато появляются их иконки в окошке инвентаря.

Дальше тыкаю на изображение сумки, появляется контекстное меню из трёх пунктов. Жму на «Описание». Появляется небольшое окошко с текстом. Предмет называется «Сумкой авантюриста» и судя по описанию она крепится на бедро одной из ног и ремень. Фигня какая-то, зачем всё так усложнять? Можно же было дать что-то вроде старого-доброго вещмешка! Может, конечно, местные повсеместно используют такое, но вряд ли это слишком удобно. А с тем же вещмешком мне пришлось немало побегать в армейке.

Следом тыкаю на меч и вызываю его описание. «Короткий меч», сделан из стали, в описании ни слова про какие-либо уникальные свойства или ещё что-либо. То есть мне, будущему спасителя мира, дали лишь самый простой меч? Которым я ещё сражаются не умею! На хрен, обменяю его на какой-нибудь охотничий нож, как только появится возможность. Нам с этой железкой не по пути.

Остаётся лишь кожаный ремешок для запястья. Я это не сразу заметил, но оказывается в него вставлен какой-то синий камушек. Вроде похож на хорошо обработанный лазурит. Посмотрим, что там написано у него написано в описании… Ого! «Браслет ученика», он собирает магию из окружающей среды и передаёт её своему носителю. Раз мне его выдали, то я тоже могу стать магом, да.

Или уже им являюсь? Надо бы заглянуть в следующее окно интерфейса со способностями. Но сначала я решил окончательно разобраться с инвентарём. Вытащил из карманов паспорт, наушники и портмоне, после чего спрятал их в инвентаре. Зато достал эту сумку авантюриста и следующие две минуты занимался тем, что цеплял его себе на правое бедро. Вроде получилось. Блин, ну она маленькая! Много туда не положишь, да и не будет ли мне эти предметы бить по ноге? Попробую поносить, в случае чего сниму и забуду про неё. Может какой дурачок у меня её купит по хорошей цене.

Меч я не доставал. Он вроде был с ножнами, которые можно прицепить к поясу или с помощью ремня закинуть за спину, но к чему мне эта железка? Я и так буду к себе привлекать внимание из-за одежды, лучше не показывать, что у меня ещё есть меч. И вообще, может тут ношение оружие простыми людьми запрещено. Мне сейчас точно не нужны лишние проблемы!

Зато нацепил ремешок с синим камнем на правую руку. Уж не знаю маг ли я, но почему бы не посмотреть, к чему приведёт ношение этой вещицы? Мне ещё нет тридцати, я не девственник, но почему бы не попытаться стать волшебником? Ты волшебник Саня!

Закончив с этим делом, приступаю к последнему этапу знакомства с интерфейсом этой Системы Прогрессорства. Закрываю все открытые окна и озвучиваю новую команду:

- Окно способностей.

Интерфейс сработал и теперь я смотрю на короткий список из трёх позиций. Три предмета в инвентаре, три способности, три команды для интерфейса Системы. Тут определённо используется какая-то схема. Может существуют какие-нибудь ограничения на то, что мне можно дать в начале моего пути? Не знаю. И вряд ли эта Система Прогрессорства мне ответит. Вероятно, я никогда не узнаю точную информацию на сей счёт, да она мне и не нужна.

В списке перечислены не только названия способностей, но и их краткое описание.

Первая способность называется «Полиглот» - она автоматически переводит всё сказанное мною на язык моего собеседника. А его слова переводятся на уже понятный мне язык. Слава Богу! Я просто невероятно рад этому «Полиглоту»! Одна из главных проблем только что решилась сама собой. Мне бы ещё переодеться и тогда у меня получится без проблем влиться в местное общество.

Дальше у нас «Стремительный побег». Так, что там написано в описании?

«Любой герой в начале своего путешествия не так уж силён. И чтобы он сразу не погиб при встрече с серьёзной угрозой для него будет не трусостью отступить в безопасное место. Эта способность на одну минуту позволит вам бежать без усталости и на пределе физических способностей. Можно использовать раз в пять минут.»

А меня прям балуют! Одна минута это не так уж много, но зато без усталости и на пределе физических возможностей. Став быстрее чем даже Усэйн Болт за шестьдесят секунд можно убежать очень и очень далеко, после чего спрятаться от своих недругов. Я не трус, но и не какой-нибудь рыцарь умеющий сражаться с чудовищами. Возможность побега из опасной ситуации для меня на вес золота. Думаю, что в ближайшее время я её буду использовать очень часто.

И третья способность – «Владение огнём, 1 уровень». Исходя из описания я могу наделить любое своё оружие силой огня, чтобы это не значило. Время использования ограничено лишь запасом моих сил, также нет «перезарядки» или как говорят геймеры «кулдауна» перед очередным применением способности. Этакая пассивная способность, которая начинает работу после активации, но требует маны. Только вот про ману тут не слова, я также не видел ничего подобного в окне статуса. В описании способности написано лишь про «запас сил». То ли это не совсем магия и эта способность чистый привет от Системы, либо тут магия работает по какому-то своему особому принципу.

Кстати, а вот этот кожаный ремешок сумеет компенсировать траты сил на использование «Владения огнём», чтобы я мог использовать способность сколько захочу? Надо будет как-нибудь проверить это всё проверить по возможности. Не дай бог мне придётся влезть в какую-нибудь драку или полноценный бой. К этому моменту я понимать на что способен и каков мой лимит.

Теперь надо только… Ну вот, стоило только подумать о том, как использовать эти способности и сразу же пришло новое сообщение. Радует, что мне оказывают хоть какую-то помощь. Ладно, читаем.

Способности можно использовать по голосовой или мысленной команде. Некоторые способности, в большинстве своём боевые, могут активироваться самостоятельно при конкретных условиях. Внимательно читайте описание способностей, чтобы избежать курьёзных и опасных ситуаций!

Здесь всё тоже очень просто. Всё завязано на голосовых или мысленных командах. Ну, у меня есть опыт «общения» с колонкой от Яндекса. Думаю, он мне сильно пригодится.

С Системой пока разобрались, значит пора сделать определённые выводы и решить, как быть дальше. Уж в слишком непростой ситуации я оказался. И без нормального плана действий слишком высок риск влипнуть в крайне неприятную и опасную ситуацию.

Самый светлый момент во всём этом заключается в том, что меня отправили сюда не с совсем голой жопой, это факт. Однако давайте признаем простую истину – всего этого как-то маловато. Бесполезный для меня меч, какая-то сумка, кожаный ремешок и пара толковых, но далеко не мэрисьюшных способностей. В книжках оно всё как-то обычно повеселее и не столь плачевно.

Перейдём к менее приятным вещам. Начнём с того, что у меня нет не только запаса провианта и воды, но и местных денег в карманах или инвентаре не имеется. Не получится ничего купить, а продажа хотя бы того же меча… Не имея знаний про здешние цены и вообще про ценность местной валюты, меня легко одурачат, а я этого даже не пойму. Очень может быть, что ремешок с камнем может оказаться какой-то копеечной фигнёй и люди продают что-то более существенное за не такие уж больше деньги. Или же это действительно крайне ценный и дорогой артефакт, за который меня без сомнений прикончат. Поэтому следует проявить определённую осторожность.

Почти все остальные мои проблемы связаны с отсутствием нужных знаний. Я знаю название этого мира, что тут всем заправляют маги и… Всё. Маловато информации, чтобы начать действовать, не правда ли? Если я должен как-то глобально изменить ситуацию в этом мире, то мне нужно стать своим, заиметь достаточно много влияния и всё в таком духе. А как мне это сделать, если в данный момент я даже не знаю где нахожусь? Могли бы хоть карту какую-нибудь дать с указанием моего местонахождения. Вряд ли навигатор в моём смартфоне мне как-то поможет.

Всё не так плохо, как могло бы быть, но даже до нормальности далековато.

Полагаю план действий на ближайшее время такой. Пойду в тот город, что видел с холма. Погуляю по его улицам, посмотрю, как живут люди, есть ли там какие-нибудь лавки с торговцами или ещё что-то в этом роде. Затем попробую достать денег с помощью продажи каких-нибудь своих вещей. Меч обменять на нож с доплатой со стороны торговца, втюхать смартфон как некую магическую штуку, надо только симку вытащить, ну и… Блин, а больше я и не знаю, что можно продать. Только разве что кожаный ремешок с магическим камнем. Но насколько он ценен и не обдурят ли меня? Нет, лучше уж сумку кому-нибудь втюхать, а ремешок оставить.

Я сидел на карачках опёршись спиной об ствол одного из деревьев и пытался понять, как мне быть. Что-то вопрос с деньгами у меня никак не складывался. И я настолько ушёл в свои размышления, что не сразу осознал – кто-то ко мне идёт, шурша листвой и ломая упавшие ветки. Поворачиваю голову вправо и вижу… огромного, мать его, медведя.

Нет, даже не так. Это был ОГРОМНЫЙ медведь! Даже стоя на четырёх лапах, он был выше меня где-то на полметра. Долбанный медведь-гигант. Он неспеша шёл ко мне, даже слегка рыкнул, когда понял, что я его заметил.

У меня в этой ситуации было не так уж много вариантов, как поступить. Но абсолютно все они кроме одного вылетели из моей головы. И я сделал то, что сделали бы очень многие на моём месте.

«Стремительный побег!»

Стоило мне мысленно проговорить эту команду и я почувствовал, что меня просто переполняет силой. Приятное ощущение, которым мне не удалось насладиться так как надо было спасать собственную шкуру. Поэтому я вскочил на ноги и побежал. Секундой позже я услышал более громогласный рык и какой-то шум. Медведь гонится за мной! Я, блин, слышу, как эта туша гонится за мной и даже не отстаёт несмотря на использованную мною способность.

- СУКА, СУКА, СУКА! – Кричал я, несясь сломя голову через пшеничное поле.

Бежал я так быстро, что очень внушительное поле мне удалось пресечь за каких-то секунд пять или шесть. Думаю, мне удалось побить какой-нибудь мировой рекорд, однако меня сейчас заботили абсолютно другие вещи. Обегаю холм и что есть мочи бегу к городу. Только там я спасусь от этой зверюги! Наверняка в городе есть стража, всякие охотники и просто крепкие мужики умеющие использовать топоры и вилы не по их прямому назначению. Плевать, что создаю опасность для других! Своя рубашка всегда ближе к делу, а ещё я просто очень хочу жить.

Способность побега была удивительной. Я бежал не просто быстро, а чуть ли не летел! Кажется, что «Стремительный побег» делал несколько больше, чем написано в его описании. Не только бег, а все мои физические возможности резко возросли. Суперсолдатом я не стал, но наверняка смогу провернуть пару интересных штук.

Но от того более жутко, что этот медведь-гигант до сих пор у меня на хвосте! Он что, победитель олимпиады по лёгкой атлетике или что?! Что это за треклятый мир, где медведи не только огромные, но и настолько быстрые?! Тогда мне тут уже не нравится, верните меня домой!

Холм уже остался далеко позади, а я даже не чувствую усталости. Дыхание тоже не сбито, хотя дышу я как приходится без какого-либо ритма. Впереди дорога, по которой идут или едут люди. И никто пока так и не заметил ни меня, ни медведя, бегущего следом за мной. Пришлось исправлять ситуацию.

- БЕГИТЕ! – Закричал я. – БЕГИТЕ! ТУТ МЕДВЕДЬ!

Не знаю, смогли ли эти люди понять меня с помощью способности Системы или же они просто обернулись на крики. Зато спустя всего одну секунду началось в колхозе утро. Крики, люди начали разбегаться в разные стороны, всадники и те, кто управлял лошадьми, запряжёнными в телеги, начали делать всё возможное, чтобы их животина резко ускорилась. И, к моему большому удивлению, на горизонте очень быстро нарисовались стражники бегущие со стороны города. Невероятная оперативность, полиция бы так у меня на родине работала.

Как я определил, что это именно стражники, а не кто-то ещё? Они были одеты в одинаковые кожаные доспехи, на которых была нарисована какая-то эмблема. Ещё в руках у них были мечи и щиты. Всего я видел шестерых стражников. Но наверняка сейчас тут появится ещё больше, вон какой переполох поднялся! Я спасён!

Не снижая скорости бегу по дороге мимо людей и вскоре огибаю стражников, которые собрались одной группой, подняли щиты и были готовы встречать медведя. Удачи вам мужики! И простите, что так подставляю!

По итогу мне удаётся забежать в город через открытые ворота вместе с кучей других людей. Люди бегут в панике, сбивают друг друга с ног, телеги и повозки беспардонно едут через человеческую толпу и даже кого-то давят. Я бы определённо чувствовал себя погано из-за того, что всё это происходит из-за меня. Но мною до сих пор управлял страх, который глушил чувство вины. Сначала выжить, а все переживания и муки совести пускай потом меня донимают!

И вот, вроде я уже в городе, вижу других стражников, бегущих к воротам, медведь отстал так как переключился на ту шестёрку, которая решилась дать зверю бой. Можно вздохнуть с облегчением, а заодно начать искать место, где можно будет помыть или поменять испачканное от страха нижнее белье. Я, конечно, слегка преувеличиваю, но мне ещё никогда не было так страшно. Впечатление на всю оставшуюся жизнь.

Однако расслабляться было рано. Позади всё ещё был слышен рык зверя. Он почему-то не становился тише несмотря на то, что я продолжал бежать. Выбираюсь из потока бегущих людей уйдя влево и прижавшись к какому-то зданию, после чего пытаюсь увидеть, что же происходит у ворот и за ними. Увиденное меня ни разу не порадовало.

Да вы, блять, издеваетесь! Этот медведь уже сражается со стражниками у самых ворот! Больше двух десятков стражников пытаются с ним что-то сделать, но они либо просто крутятся вокруг него пытаясь достать его своими мечами, либо отхватывают от него по полной программе. На моих глазах медведь умудрился ударить своей лапой так, что когти на ней в буквальном смысле отрезали стражнику левую руку почти по самое плечо! Конечность отлетает в сторону, кровища во все стороны, а стражник недолго кричит после чего его лапой придавливает медведь. Сразу к горлу подступил ком, но я как-то сумел сдержать его собрав в кулак всю свою волю..

Что вообще за чертовщина происходит? Да, медведь огромный, а стражникам бы лучше использовать копья или какое-нибудь иное оружие, которое позволит держать дистанцию. Но у них же численное преимущество, а медведь остаётся медведем каким огромным он бы не был! Какого же чёрта тогда происходит?

И тут медведь наотмашь ударил лапой очередного стражника. Удар был настолько сильный, что беднягу подбросило в воздух и он пролетел несколько метров, после чего упал на землю неподалёку от меня. Хорошо хоть поток людей сошёл на нет – все попрятались по домам или разбежались по тесным улочкам. А так стражник своей тушей мог кого-нибудь случайно придавить.

Защитник города был ещё жив, это стало ясно сразу, как только он начал шевелиться. Но первая же попытка подняться вынудила его слегка вскрикнуть от боли и левой рукой схватиться за торс. Медведь ему то ли рёбра переломал, то ли нанёс серьёзные, но не смертельные травмы внутренним органам. Конкретно сейчас этот стражник уже точно был не боец и не может продолжать бой. А если зверь прорвётся через его товарищей, то зверюга его либо сожрёт, либо раздавит его своими лапищами как нефиг делать.

Не знаю, чем я думал в этот момент, но ступор, вызванный кровопролитием у ворот, прошёл. И увидев, что стражнику самому на ноги не подняться, я подскочил к нему, схватился за плечи и потащил его в небольшой переулок между двумя зданиями. Тяжеловат он был, а у меня еще при забеге в город перестала работать способность побега. Но мне всё же удалось затащить его в безопасное место и усадить так, чтобы он опирался спиной об стену одного из зданий.

- Вы как? – Спросил я, садясь на корточки рядом.

- Все рёбра переломаны и внутренности словно перемешались, - со стоном ответил стражник. – Парень! Спасибо, что помог, но беги отсюда! И остальным людям говори, чтобы все бежали из города! Мы все в смертельной опасности!

- Но почему? Это же просто медведь, хоть и очень большой!

- Это мутировавший зверь! Один из тех, которые под воздействием магии меняются до неузнаваемости и обретают невероятные способности. Эта тварь внешне не сильно изменилась, лишь стала в разы больше, но ты сам видел, насколько силён этот медведь – меня как пушинку в полёт отправил! А ещё у него просто непробиваемая шкура, наше оружие бесполезно…

Стражник поднял правую руку. Я только сейчас осознал, что всё это время он держал в руках сломанный меч. От лезвия осталось не больше восьми-десяти сантиметров. Это всё ещё оружие, даже скол был достаточно острый - такой легко войдёт в человеческое тело. Но в целом да, оружие сломано и клинок теперь даже не получится починить. Только переплавка и попытка сделать из него что-то другое.

Шкура этого медведя настолько крепка, что об неё ломаются мечи? Это точно издевательство какое-то! Выходит, даже будь я из себя весь такой крутой спецназовец и умей обращаться с мечом, то эта зверюга меня там в лесу сожрала бы без особых проблем? Алё! Кто там меня отправил конкретно в это место, где гуляют такие опасные твари?! Вам всё же мир спасти надо или чтобы я сдох побыстрее?!

- Я когда-то сталкивался с такими монстрами, - продолжил говорить стражник. – Это первая стадия магической мутации, поэтому зверь настолько агрессивен. Коль он оказался рядом с городом, то это было лишь вопросом времени, когда он нападёт. И шкуру его обычным оружием не пробить как ни старайся. Этого зверя не победить без помощи магии – только она способна нанести ему серьёзный ущерб. Магия делает их сильнее, но она же их главная слабость. А мастер Гвенир в отъезде! Проклятье, будь в городе хотя бы маг-ученик, то мы без проблем бы побороли эту тварь! Сейчас же нужно спасать людей, монстра нам не удержать…

Эти его слова заставили шестерёнки в моей голове активно крутиться.

Во-первых, я выходит и не виноват в случившемся, один чёрт эта тварь напала бы на город. Это сейчас вообще не важно, но зато буду теперь спать спокойно и не испытывать муки совести.

Во-вторых, он сказал, что магия легко пробьёт шкуру этой твари. Ну так я же вроде как маг! У меня даже есть способность наделять оружие силой огня!

- А ну дай, - я выхватил из руки стражника сломанный меч, поудобнее взял его и затем мысленно произнёс команду «Пламя». В этот же момент остатки лезвия покрылись огнём. Убедившись, что всё работает, обращаюсь к стражнику. – Вот такая магия может убить медведя?

- Так ты… вы маг, мессир? – Стражник выглядел поражённым до глубины души и даже начал обращаться ко мне на вы. Но он быстро взял себя в руки и заговорил дальше. – Да, это же одно из заклинаний, которое наделяет оружие различной силой! Оружие наделённое могуществом огня легко пробьёт шкуру монстра! Мессир, вы должны помочь моим товарищам! Если этого зверя не убить, то ему хватит сил, чтобы разгромить весь город! Наверняка кто-то уже приказал отправить послание в ближайшее место, где есть маги, но помощь придёт в лучшем случае через несколько часов! Вы наша единственная на спасение жителей этого города!

Вот что началось, а?! Какого чёрта из меня пытаются сделать героя?! Я разве похож на героя? Вот вообще ни разу! Не знаю как эти уроды со своей Системой выбирали себе спасителя мира, но они определённо облажались!

Однако, что мне тогда делать? Бежать из этого города вместе с остальными жителями? Такое себе начало приключений в ином мире, если честно. И пускай медведь всё равно напал бы на город, если верить словам стражника, моя доля вины во всём произошедшем определённо имеется. Может зверюга пришла бы сюда в то время, когда этот их мастер Гвенир был бы на месте. А так всё получилось очень и очень плохо.

И что же, рисковать собой? Перспектива так себе. Это ведь нужно подобраться к медведю вплотную и нанести ему холодным оружием, которым я не умею пользоваться, несколько смертельных ранений. Да он меня первым же ударом своей лапы прихлопнет!

Но тут мне в голову пришла одна гениальная мысль.

- Держи, - я сунул огненный клинок стражнику в руку ради проверки своей догадки.

А что, заставлю оружие стражников гореть огнём, они и сами справятся тогда! Однако все мои надежды рухнули вместе с потухшим огнём на лезвии. Ну вашу ж мать! Эта херня работает только если я держу оружие в своих руках.

- У вас видимо заклинание начального уровня, - слабо улыбнулся стражник. – Вам придётся самому нанести решающий удар или достаточно сильно повредить шкуру медведя, чтобы другие стражники сумели убить его.

- Да я уж понял, - сказал я без особого энтузиазма в голосе.

Выбор у меня невелик – сдохнуть пытаясь убить медведя или сбежать. Уж я себя прекрасно знаю, мне в ближнем бою с этой гадиной не выстоять. Не хватит ни скорости, ни реакции, ни…

Стоп! Мысленной отдаю команду и передо мной появляется окно со способностями. Отдельно замечаю, что стражник никак не реагирует на это. Видимо он не видит интерфейс Системы. Запоминаю это и концентрируюсь на описание способности побега. Ага! Таймер отсчитает время кулдауна. Ещё минута с лишним осталась.

Внезапно возникший у меня в голове план был прост – активирую способностью побега, на минуту становлюсь быстрым и, вероятно, ловким, пользуюсь удачным моментом и наношу один точный удар медведю в голову. А там уже не важно убил я его или нет. Как минимум он будет серьёзно ранен, стражники смогут добить его. Пускай бьют по глазам или по полученной ране, главное я им предоставлю возможность и уравняю шансы. Сам же после единственного удара свалю обратно в город и спрячусь пока всё не успокоится.

- Давай меч обратно, - говорю я стражнику. Тот отдаёт мне сломанный клинок, а я снова активирую заклинание огня. – Ну, с Богом!

Выглядываю из переулка, где сидели мы со стражником. Защитники города всё ещё сдерживают тварь у ворот и даже сумели травмировать ему глаз! Вон он, закрыт, следы крови на шерсти вокруг него. Только вот единственное ранение дорого далось защитникам города. Я увидел как минимум четырёх лежащих на земле людей, которые не подавали признаков жизни. И ещё несколько раненных то тут, то там. Но сюда продолжали сбегаться стражники со всего города. Они помогали раненным и оттаскивали их подальше от места боя, подменяли тех, кто уже выдохся, сражаясь с медведем, и просто блокировали монстру дорогу. Плюс кое-кто из новоприбывших стражников был вооружён алебардами, поэтому они смогли начать удерживать тварь на определённом расстоянии.

Вот куда я лезу, а? Тут вот какой бой идёт, мне там не место. Но и сбежать бросив всех этих людей и прочих граждан города, когда я могу всего одним ударом решить исход боя в пользу людей, не смогу – сам себя потом буду всю жизнь корить и проклинать. Просто попробую! Если почую, что не справлюсь, то в последний момент просто сменю направление и свалю отсюда. Я в герои не нанимался, меня сюда против моей воли отправили…

Пока я морально готовился и ждал отката способности возникла удачная возможности – медведь, который до этого стоял на задних лапах и махал своими передними конечностями, встал на все четыре лапы. Вот теперь мне точно удастся нанести ему удар в морду!

Отдаю мысленную команду и тут же чувствую уже знакомый прилив сил. Срываюсь с места и бегу прямо на медведя. Я действую так быстро, что стражники не успевают среагировать на моё появление. Хорошо хоть между ними образовалась пространство для того, чтобы я пробежал к медведю без препятствий на своём пути.

Медведь же мотал головой из стороны в сторону, рычал на стражников и видимо готовился к очередному раунду боя с людьми. И может он был достаточно быстр, чтобы угнаться за мной, но со скоростью реакции у него точно было всё не настолько хорошо. Медведь умудрился лишь в последний момент повернуть голову в мою сторону чем облегчил мне задачу. А я ведь как раз перехватил рукоятку клинка так, чтобы лезвие смотрело вниз. Оказавшись вплотную к медведю, я наношу удар сверху вниз и сломанное лезвие, покрытое огнём, легко входит в черепушку монстра аккурат между глаз.

Тут же после этого отпрыгиваю назад и умудряюсь увеличит расстояние между мной и этим гадом аж на два с лишним метра. Монстр тем временем замолк, лишь тихо порыкивал и стоя на месте начал качаться из стороны в сторону. Затем он начал так качаться, что ему пришлось переставлять лапы, чтобы не упасть. Но прошло едва ли три или четыре секунды, как эта огромная туша завалилась на левый бок. Из раны и пасти медведя начали обильно идти кровь, он больше не подавал никаких признаков жизни. Монстр определённо был убит.

Когда я это осознал, то просто взял и грохнулся на пятую точку слегка отбив её. Сердце колотилось как бешенное, в ушах что-то гудело, а в голове было пусто. Чтоб вас, у меня получилось! Я убил эту зверюгу! Етить-едрить, поверить в это не могу…

Стражники, которые сами встали как вкопанные после моего неожиданного появления и убийства зверя, начали кричать от радости, кто-то даже принялся хлопать меня по плечу и поздравлять. А я всё ещё не мог прийти в себя. Из ступора меня вывело неожиданно появившееся перед глазами сообщение от Системы:

Поздравляем с получением 5 уровня! Ваши награды за прогресс: сундук новичка 3 шт., бонусный сундук, слот способности. Продолжайте в том же духе!

Теперь стало понятно какая система прогресса и вознаграждения за поднятие уровней тут используется. Никаких характеристик, вместо них лутбоксы и возможность обучиться новым способностям. И, судя по количество полученных сундучков, я заработал как минимум ещё пару потенциально полезных шмоток. Можно было бы поблагодарить Систему Прогрессорства за такой подгон, но мне сейчас хотелось сказать ей и её создателям кое-что другое.

- А идите вы все на…!!!

Глава 2 - Умение убедительно нести брехню

Меня всего трясло. Я вроде сейчас должен дико радоваться тому, что мне удалось убить этого огромного медведя. Ещё и с нулевого уровня сразу до пятого поднялся, получив всяких ништяков. Но нет, я сидел на лавочке и весь трясся, зуб на зуб не попадал. Мне сейчас было даже куда страшнее чем когда я ринулся в сторону медведя или бежал от него. В голове была какая-то мешанина из мыслей, которая приводила меня в ступор. Мне ничего не хотелось, я не знал, что надо и нужно сейчас делать, лишь просто сидел на лавочке смотря в одну точку. Даже не знаю сколько уже сижу вот так, всего несколько минут или прошло уже больше часа.

К счастью, ступор удалось победить благодаря внешнему вмешательству. Я осознал, что ко мне кто-то подошёл лишь после того, как на моё плечо опустилась чья-то рука. Сразу выхожу из оцепенения и, повернув голову налево, вижу уже очень немолодого мужчину в доспехах стражников города. Шлема и щита при нём нет, а его меч покоится в ножнах.

- Как ты парень? – Спросил он. – Гляжу ты малость не в себе.

- Я… Я весь трясусь, - отвечаю ему. – Если попытаюсь встать, то сразу упаду из-за того, что ноги не удержат. П-почему мне сейчас страшнее, чем пока я бежал от этого проклятого медведя?

- Это нормально, - тепло улыбнулся мужчина. – Сначала ты спасал свою жизнь, потом отважно кинулся на монстра. В таких ситуациях если тебя и охватывает страх, то ты либо встаёшь как вкопанный, либо бежишь, либо действуешь. У тебя третий случай. А сейчас ты просто отходишь от всей этой заварушки, приходит осознание в какой опасности ты был. Ничего, это пройдёт. Вот, держи.

Стражник снял с пояса бурдюк с какой-то жидкостью. Он открыл его и протянул мне. Я взял бурдюк обеими руками так как боялся, что с такими трясущимися руками легко уроню его. Подношу его к лицу и чую отчётливый запах алкоголях. Но не слишком сильный, это точно не была водка или какой-нибудь самогон. На пиво тоже не было похоже.

- Вино? – Спрашиваю я стражника.

- Именно. И заметь, это не какая-то конская моча, а вполне хорошее вино. Ты пей, оно тебе на пользу будет – нервы немного успокоит, расслабит, желудок приведёт в порядок. Я вообще удивлён, что ты всё тут не заблевал. И портки вроде не полны дерьма.

- Да мне просто нечего из себя выдавливать, - нервно усмехнулся я. – Ничего не ел сегодня, так что просто время от времени ком к горлу подползает и только. А так всё было бы в точности как ты и сказал.

- Удачно получилось, что тут скажешь. Я когда на войне был сержант нашего отряда перед каждым серьёзным боем оставлял нас без еды и заставлял испражнится заранее. Только перед самым сражением давал немного поесть и хряпнуть стопок. Мол с полным животом и кишками полными дерьма мы много не навоюем. А вот если чуть-чуть и в нужный момент, то всё будет хорошо. Пей давай.

Я выдохнул, а затем крепко приложился к бурдюку. Вино действительно было хорошим, мягко пошло и ещё вкусным оказалось. За раз опустошил почти половину литрового бурдюка, прежде чем отлип от него. И только после этого пару раз кашлянул.

Я вообще не слишком большой фанат алкоголя. Выпить пива со знакомыми и друзьями могу. Могу в одиночку отметить какое-нибудь хорошее событие сделал себе виски с колой. Пробовал и более высокоградусный алкоголь, но мне вообще не зашло. А вот сегодня, думаю, пара стопок водки мне не помешала бы. Правда меня бы развело после неё жуть… Хотя после и полулитра вина на пустой желудок могу захмелеть. Нужно следить за собой, чтобы не натворить бед.

- Во, другое дело, - мужчина забрал бурдюк и похлопал меня по плечу. – Уже трясёшься не так сильно. Ещё немного и придёшь в норму. Кто-то говорит, что после такого надо бы бабу в постель завалить, но я по собственному опыту скажу – тебе бы сейчас пожрать, ещё выпить и поспать. Тогда всё будет с тобой в порядке.

- Вы единственный кто спокойно со мной общается, - сказал я откашлявшись. – Остальные меня избегают.

- Так ты же маг, парень. А к вашему роду в любой точке мира особое отношение. Это я уже бывалый вояка, который много пожил. Мне в своё время даже пришлось повоевать бок о бок с нашим мастером Гвениром, который с тех пор относится ко мне как к своему хорошему приятелю. Поэтому я хоть и соблюдаю все приличия, однако прекрасно знаю, что вы, маги, такие же люди, как и мы. И я видел, что тебе надо хоть с кем-то поговорить.

- Спасибо, мне это действительно было нужно… Меня Александром звать.

- Тиронс, - также представился стражник и пожал протянутую мною руку. – Александр, значит. Диковинное у тебя имечко. И одежда на тебе какая-то необычная. Я даже в столице королевства не видел такую одёжку, но она точно качественная и красивая. Ты прибыл к нам из другой страны?

- Если честно, то не знаю, - ответил я. С этого момента мне пришлось начать брехать как не в себя. – С детства жил со своим дедом в какой-то глуши. Впрочем, я на своего деда совсем не был похож, так что даже не знаю был ли он мне роднёй. Однако дедушка воспитывал меня, обучил всякому, а затем… Ну… Возраст взял своё. Однажды я просто принёс ему обед в постель, а он уже умер.

- Сочувствую парень. Но честно? Хорошая смерть была у твоего деда. Дожить до глубокой старости и успеть воспитать внука, пускай может даже не родного, а затем с умиротворением умереть в собственной постели… Очень многие об этом мечтают, в том числе и я.

- Что же, седых волос у вас на голове и в бороде уже достаточно, так что до приличного возраста вы уже дожили, - улыбнулся я. – А как дела обстоят с воспитанием детей или внуков?

- О, у меня трое детей и все давно обзавелись семьями, - с радостным выражением лица сообщил Тиронс. – Так что и тут у меня всё хорошо. Поэтому остаётся лишь прожить ещё с десяток лет и вот тогда у меня не останется никаких сожалений. К счастью, мы убили этого огромного зверя и ему не удалось пробраться в город. Видимо сами боги хранят меня и этот город!

При упоминании медведя рефлекторно повернул голову налево и посмотрел на лежащую у ворот тушу. Рукоять того сломанного меча, которым я его убил, была хорошо видна.

Чёрт, всё ещё не верю, что мне удалось завалить его всего одним верным ударом. Столько воинов пытались с ним что-то сделать, а по итогу только единожды ранили его. Может и меня хранят местные боги, иначе я не могу объяснить, как мне настолько повезло. Способности, которые мне дали на старте, оказались куда полезнее чем я думал. Это не отменяет всех претензий, которые у меня имеются к тем, кто отправил меня в этот мир, но всё же скажу им спасибо за «Стремительный побег» и «Владение огнём».

- А мясо медведя вкусное? – Спросил я внезапно для самого себя. – Просто столько мяса пропадает.

- Более чем съедобно я бы сказал, - ответил Тиронс. – Главное убедиться, что паразитов в мясе нет, ну и приготовить его правильно надо. Но этого медведя нам придётся сжечь. Это же мутировавший зверь, только богам известно, что с ним сотворила магия. Как видишь мы к нему сейчас даже не подходим из-за страха, что даже его тело может быть опасно для нас всех. Надо ждать прибытия магов, которые его изучат и, может быть, даже сами уничтожат это тело. Хотя скорее всего они заставят нас отнести его в какое-нибудь место после чего маги распотрошат мутанта на ингредиенты. Внутренности и различные части тела можно использовать во всяких магических делах, поэтому они чрезвычайно ценны. Уверен, что мастер Гвенир не захочет терять такой подарок судьбы.

- Не долго ли придётся ждать указаний? Ваш мастер отсутствует, других магов тут нет. Собственно, поэтому мне и пришлось рисковать своей шкурой бросаясь в атаку на этого гада.

- Скоро кто-нибудь прибудет. Барон, правитель этого города, использовал магический артефакт связи, когда нам доложили о появлении мутанта. Надеюсь, что уже отправлено новое сообщение, где рассказывается о смерти зверя, иначе…

Закончить стражник не успел. Его прервал неожиданно раздавшийся гром, который оглушил буквально всех вокруг. А небо так-то чистое, солнышко светит! Поэтому мы с Тиронсом и всеми остальными людьми вокруг сразу же подняли лица к небесам. Ясное и чистое небо начало затягивать чёрными тучами, словно вот-вот должен был начаться дождь с грозой и громом. И вроде всё нормально, но всё происходило невероятно быстро. Это не матушка-природа решила выкинуть очередной фокус.

- О, ну всё, мы влипли, - сказал седой стражник. – Так, давай я буду держаться рядом с тобой, парень. Возможно, благодаря тебе мне удастся избежать проблем.

- Что вообще происходит? – Спросил я.

- У нашего мастера Гвенира есть особый артефакт, который позволяет ему мгновенно вернуться в город из любой точки мира. Полезная штука, да? Только вот перезаряжается артефакт больше двух месяцев, а ещё его владельца спустя какое-то время после телепортации нагоняет… Как это там мастер говорил… Эффект отката, во! Плохо нашему магу станет, целый день после этого будет едва живой. Поэтому артефакт мастер Гвенир использует лишь в особых случаях.

- Например, если на город напал медведь-мутант, - кивнул я, понимая о чём идёт речь. – О нападение ему доложили, а вот о том, что всё уже решилось и опасность миновала, нет.

- Вот этому я с тобой побуду. В твоём присутствии мастер, возможно, будет менее гневлив. Ты ведь у нас молодой маг и спаситель города. На тебя он точно злиться не будет, а значит и мне не прилетит. Считай это платой за вино.

Небо над городом окончательно затянуло чёрными тучами, а спустя несколько секунд ударила молния. Причём ударила она куда-то в город, ближе к его центру. И после этого тучи начали очень быстро светлеть и рассасываться. Словно ничего и не было буквально пару секунд назад. Полагаю всё это означает, что маг этого города только что-то телепортировался. Пока мы точно не попадём под горячую руку, только если этот мастер бегом не направиться прямо сюда.

- Вроде бы мастер Гвенир аккурат к резиденции барона телепортировался, - подтвердил мои догадки стражник, который пытался рассмотреть куда именно ударила молния. – Глава города уже в курсе, что ситуация разрешилась, поэтому мастер устроит ему разгром прямо у него дома. Давай пойдём туда и выручим барона. Всё равно с тобою захотят пообщаться они оба.

- Хорошо, - легко согласился я.

В моей ситуации сейчас лучше просто плыть по течению. У меня как не было, так и нет ни кучи необходимых знаний про этот мир, ни денег, ни припасов, ни какого-то плана действий. Поэтому в данный момент лучше попытаться воспользоваться удачной возможностью заиметь первые связи с местными. Я ведь вроде как спас этот город от большей беды, тот же барон просто обязан отблагодарить меня за это. Причём отделаться не простым «спасибо», могу затребовать награду в местной валюте. А ещё мне определённо стоит познакомиться с их магом и пообщаться с ним о всяком.

Разумеется, тот же барон может обвинить меня в том, что это я привёл медведя в город. Однако тут у меня есть два преимущества. Первое – я уже точно знаю, что этот монстр всё равно напал бы на город, поэтому на меня всё свалить уже не получится. Второе – к магам тут действительно особое отношение. Вон, Тиронс сказал, что их мастер Гвенир устроит барону целый разгром из-за недоставленного сообщения о нормализации ситуации. Выходит этот маг может спокойно наорать на местного правителя, причём дворянина, без каких-либо последствий для себя. Вряд ли у меня такой же статус, что и у Гвенира, но барону придётся общаться со мной уважительно. Наверное.

Поэтому идём общаться с уважаемыми персонами, попробуем выбить из барона награду, а также необходимо наладить контакт с магом. План слишком упрощён и ему определённо не хватает деталей, однако некоторое время назад у меня не было и такого плана. Вообще не имелось никакого представления о дальнейших действиях. Поэтому плывём по течению, используем подвернувшиеся возможности и надеемся, что мне удастся выкарабкаться из всей этой ситуации. Мне, блин, ещё мир спасать, пускай я и не жажду этим заниматься.

Я встаю с лавочки и затем просто иду за Тиронсом по улицам города. Мы проходим едва ли метров двадцать, когда у меня в голове кое-что всплывает – мне же после убийства медведя кучу ништяков надавали! Надо бы проверить, вдруг удастся получить нечто, что решит хотя бы часть моих проблем? Или хотя бы облегчит моё грядущее существование в этом мире. Не могут же мне выдать исключительно бесполезную фигню, не так ли?

Вроде бы никто не видит интерфейс Системы, я проверил это на том раненном стражнике. Поэтому продолжая идти за Тиронсом отдаю мысленную команду открыть инвентарь. Перед глазами всплывает соответствующее окошко. Где там мои лутбоксы? А, вот они. Причём три из них, сундуки новичка, были сгруппированы в одну иконку с цифрой три в левом нижнем углу ячейки. Выходит, одинаковые предметы можно группировать, удобно. А рядом с этими лутбоксами была ещё одна иконка. Это уже бонусный сундук.

Иконки обоих типов сундуков выглядели как… сундуки. Типичные такие, сделанные из дерева, прямоугольные, с металлическими деталями. Словно разработчик компьютерной игры поленился и просто взял готовый ассет из бесплатной сетевой библиотеки. Разница между иконками была лишь в цвете сундуков – бонусный был сделан словно из тёмного дерева, а остальные три из обычного, более светлого оттенка. А так они были точными копиями друг друга. Видимо те, кто создал Систему Прогрессорства, сами не особо парились над всякими мелочами.

Изначально, когда я только увидел сообщение о получении этих сундуков, у меня в голове возникла мысль, что с их помощью мне удастся обзавестись новыми вещичками. И что их даже будет сразу четыре штуки! Однако сейчас, когда горячка боя ушла и мне удалось перебороть страх с оцепенением, я думаю, что могу получить даже всего две или одну новую вещицу. И одновременно с этим есть возможность получить куда как больше!

Почему так? Просто мой опыт геймера подсказывает это. Если вспомнить некоторые игры, особенно MMO, то в некоторых из них выдают вот такие лутбоксы за повышение уровней, выполнение некоторых активностей, во время праздничных мероприятиях и всё в таком же духе. В каких-то сундуках награда строго конкретная, а где-то сплошной рандом. У меня, скорее всего, второй случай, но это не точно. Один из двух типов сундуков точно выдаёт всякий рандом, вот пятой точкой чую!

Так вот, в рандомных сундуках могут выпасть как какие-то предметы, так и валюта, материалы для крафта какая-нибудь приятная, но бесполезная мелочёвка и всё в таком духе. И если хорошенько подумать, то оружие и снаряжение это достаточно ценные вещи, шанс их выпадения из сундучков полученных в самом начале не так уж высок. Поэтому лучше заранее закатать губу и не надеяться на целую кучу полезных ништяков. Меньше разочарования будет впоследствии.

Однако что-то полезное да выпадет. Я очень надеялся получить местную валюту так как без неё совсем уж как-то кисло. Также было бы неплохо получить какой-нибудь кинжал и полезное снаряжение. Из трёх сундуков может хотя бы два подарят мне то, что я хочу.

А ещё был бонусный сундук. С ним я связывал особые надежды.

Само его название очень радует мой взор. К тому же, если исходить из простой человеческой логики, то бонус это нечто приятное и может быть даже полезное. Поэтому именно из этого сундука может выпасть нечто поистине ценное. Ведь не просто так, мне дали именно его, а не очередной сундук новичка. Сама Система даёт понять, что это особенная награда.

Хотя все эти мои рассуждения могут быть абсолютно неверны. Тут надо всё проверять, составлять хоть какую-нибудь статистику. На основе открытия десяти сундуков обоих типов уже можно будет говорить что-то определённое. Пока это лишь мои хотелки и рассуждения, не более того.

Я пока не решился открывать сундуки, этим определённо стоит заняться вдали от чужих глаз. Поэтому ловким движением руки закрываю окно инвентаря, а затем мысленной командой открываю окошко способностей. Мне ведь ещё слот под новую способность дали если я ничего не путаю. Надо понять, как мне его использовать и научиться ещё чему-нибудь полезному.

Перед глазами всплывает список в виде собранных в один вертикальный ряд прямоугольников, в которых есть название и описание способностей. Теперь правда появился ещё один прямоугольник. В нём вместо текста имелся лишь один большой знак «плюс».

Снова пользуюсь тем, что Тиронс не оборачивается и тыкаю пальцем на этот плюсик. Перед окном со способностями появляется ещё одно в котором имеется сообщение.

Выберите одну из трёх способностей на выбор! Две способности, которые вы не выберите, можно будет получить потом самыми разными способами. Внимательно читайте описание и делайте мудрый выбор! Удачи!

Стоило мне только прочитать текст, как окошко сообщения резко увеличилось, сообщение стёрлось, а вместно мне показали список из трёх способностей. Так, что тут у нас есть?

Первым пунктом в списке было «Владение водой, 1 уровень». Тут понятно, мне предлагают ещё одну стихийную магию. Только если верить описанию, то эта способность не будет наделять моё оружие силой воды. Да и зачем это делать? Огонь понятное дело опасен и может навредить, а вот вода… С нею всё гораздо сложнее. Поэтому первый уровень этой способности предлагал мне лишь возможность дышать под водой. Полезное умение, в теории, но на практике звучит не так уж круто.

Второй пункт – «Телекинез, 1 уровень». Звучит уже интереснее. Согласно описанию, я смогу перемещать любой объект весом до двухсот грамм в радиусе трёх метров от меня. Ещё есть приписка, которая говорит, что при повышении уровня способности получится перемещать дистанционно более тяжёлые предметы и в куда большем радиусе. Сейчас способность сложно назвать полезной, но в перспективе это должна быть бомба! Уже представляю как буду отбирать у противника оружие и им же убивать своих неприятелей. Это будет весомый козырь, который обеспечит мне определённый уровень безопасности, а заодно не рисковать и не марать свои руки чужой кровью.

И наконец последняя способность! «Глаза кошки». Пассивная способность, которая позволит мне в разы лучше видеть в темноте, причём без каких-либо недостатков. Вроде как даже неплохо, однако её применение крайне ситуативно. А учитывая, что я могу превратить любое оружие в импровизированный факел, «Глаза кошки» мне не нужны от слова совсем. Причём эту способность никак не улучшить. «Владение водой» и «Телекинез» хотя бы прокачать можно, чтобы они стали в разы полезнее со временем. Ночное зрение резко проигрывает этим способностям.

В общем, я сразу отмёл третий пункт из-за его абсолютной бесполезности. Поэтому мне предстоял выбор лишь из двух вариантов.

«Владение водой» может быть потенциально полезно в будущем. Возможность дышать под водой определённо полезнее ночного зрения. «Владение огнём» оказалось полезной способностью, так что иметь её аналог со своими особенностями было бы полезно. Но я всё равно склонялся к «Телекинезу». Он и сейчас может оказаться полезных в некоторых ситуациях, а в будущем станет только лучше. Его лучше взять пораньше и прокачать.

Нет, если бы я не знал, что невыбранную способность можно получить позже, то скорее всего выбрал бы «Владение водой». Просто ещё пока неясно как прокачивать способности и какой уровень «Телекинеза» нужен, чтобы он оказался чрезвычайно полезен. А так действительно лучше взять «Телекинез» пораньше ради возможности побыстрее прокачать его. «Владение водой» же возьму в следующий раз, когда у меня будет такая возможность. Возможность дышать под водой всё же может пригодиться в определённых обстоятельствах.

Решено! Беру «Телекинез»! Уже собираюсь тыкнуть пальцем в нужный пункт списка, но тут случается казус. Не-не-не, я бы даже сказал КАЗУС.

Я так увлёкся изучением и выбором способностей, что как-то совсем уж отвлёкся от происходящего вокруг. Просто шёл за стражником поглядывая иногда на его спину и только. А это, знаете ли, даже в обычной жизни может быть чрезвычайно опасно. Никогда не следует во время ходьбы отвлекаться и не обращать внимание на то, что происходит вокруг тебя. Иначе ты точно, как минимум, влипнешь в неприятную историю. Или вовсе попадёшь в опасную ситуацию.

Короче, я тупо запнулся. Просто дороги в городе были уложены камнем. И, видимо, за их состоянием не очень хорошо следят, а точнее никак не ухаживают, так что камни начали выпирать. Местами в дороге и вовсе имелись дыры как маленького, так и достаточно большого размера. Вообще удивительно, что я ещё раньше не запнулся, не упал или ещё чего.

Из-за одного выпирающего камня я и запнулся. Мне удалось не упасть, но всё же дёрнулся вперёд вместе со своей рукой, пальцем которой собирался тыкнуть на нужную мне способность. Тем не менее каким-то чудом я умудрился не упасть. Но моя неловкость не осталось не замеченной Тиронсом.

- Смотри под ноги, парень, - сказал он. – Не витай среди мыслей, тебе сейчас не стоит уходить в себя.

- Да, ты прав, - быстро согласился я с ним.

Тиронс снова начал смотреть вперёд, а я же сосредоточился на окошке способностей, что всё ещё висело перед моим лицом. Теперь в списке имелся полноценный четвёртый пункт – «Владение водой, 1 уровень». Да чтоб меня черти в аду драли! Эта ситуация словно пришла из какого-нибудь анекдота или рассказа по типу «Как я однажды крупно лажанулся». Только всё это реальность и произошло именно со мной! И даже рассказать об этому некому!

Блин, а ведь сам виноват в случившемся. Вот кто или что мешало мне заняться этим позже, в более спокойно обстановке? Ладно, зато это не «Глаза кошки». «Владение водой» я всё равно планировал взять в дальнейшем. Теперь просто придётся всё переиграть и выбрать «Телекинез» в следующий раз, когда он будет мне доступен. Ничего ужасного или непоправимого не произошло. Но всё равно обидно. Отныне никогда и ни за что не буду заниматься чем-то важным прямо на ходу без особой на то необходимости. Хорошо хоть не додумался начать открывать сундуки…

В любом случае выбор сделан, теперь следует сосредоточиться на том, что происходит прямо сейчас. Вон, можно посмотреть на город и его жителей, понять, как они тут живут, ну и всё в таком роде.

Впрочем, не то, чтобы тут было на что посмотреть. Город и его жители действительно пришли словно из какого-то средневековья. Здания в округ были либо одноэтажными, либо двухэтажными. В основном все были сделаны из дерева, но имелись и те, которые построили из чего-то наподобие старых добрых кирпичей серого оттенка. Ещё из подмеченного – все строения были прямоугольными. Дома получались длинными, у некоторых имелся небольшой дворик позади. И абсолютно все крыши были покрыты оранжевой черепицей. Где-то она была свежей, где-то уже немного потускнела из-за грязи или того, что выцвела, но даже так этот цвет очень сильно бросался в глаза.

Люди же… Ну, скажу честно, я думал, что все они будут в большинстве теми ещё замарашками. А ещё от них должно было жутко вонять. Но мои ожидания не оправдались. Что мужчины, что женщины, которые встретились нам по пути, выглядели не так уж плохо. Лёгкий запашок в воздухе присутствовал, однако всё было не так уж плохо. Видимо тут не пренебрегали гигиеной как в средневековой Европе чему я не мог не радоваться.

А вот в плане одежды тут, пожалуй, всё было как в истории моего родного мира. Мужчины носили белые или серые рубахи, женщины длинные туники того же цвета, а поверх они надевали всякие нечто похожее на жилетки или длинные сарафаны. И да, в штанах ходили только мужики. Всё не слишком цветасто, достаточно однообразно и явно одежду шили вручную. Причём не всегда это делали умельцы, поэтому кое-кто из жителей выглядел несколько нелепо. Главное редкий горожанин ходил в грязной одежде, тут её ещё видимо стирали как умели.

Ну и обувь. Большинство носило тканевое убожество, которое я видел ещё пока сидел на холму возле города. Тут правда кое-кто мог позволить себе нечто более вразумительное без уродливого носка и с некоем подобием подошвы. Были и счастливчики ходившие в этаких кожаных сапогах. Надеюсь, в этом мире можно найти хорошую, надёжную и удобную обувку. Вряд ли мои кроссовки продержаться слишком долго, они точно не приспособлены под местные реалии. А если мне ещё придётся частенько убивать от всяких монстров, то кроссы быстро начнут просить каши.

Вскоре мы вышли в кварталы, где и дорога уже была более ровная, без выпирающих камней, да и строения были в основном двухэтажные и сделанные из камня или того же серого кирпича. Начали попадаться люди, чья одежда не слишком то в целом отличалась от одежды простых людей, но на ней имелась вышивка, всякие узоры и ткань явно использовалась получше. Судя по всему, мы уже близки к центру города, а тут вроде как должны жить люди побогаче и познатнее.

Также на глаза уже попадались различные магазины и лавки с вывесками и большими витринами, за которыми был виден товар. На упомянутых вывесках были как изображения, так и текст. Эти символы или точнее буквы местного алфавита были мне вообще незнакомы. Ей богу, это похлеще арабского или китайского языков! Однако я всё же понимал, что написано на вывесках. «Полиглот» работал как надо, хотя мне явно придётся выучить местный алфавит и язык, чтобы суметь написать даже самое просто письмо или какой-нибудь текст.

Отмечу, что тут люди ведут себя спокойно, занимаются своими делами и никуда не спешат. В остальной части города же видна спешка, кто-то занимался оказанием помощи стражникам и всё в таком духе. Вот так и хочется выдать какую-нибудь остросоциальную шуточку на тему, что верхам плевать и страдают от бед только низы. Но всё же попридержу все эти шуточки. В наше время шутить о таком уже малость моветон. И вряд ли в местном обществе, где все разделены на сословия и всем заправляют маги, такую шутку оценят.

Честно скажу, что к эпохе средневековья у меня предвзятое отношение, основанное на уроках истории, кучи просмотренных фильмов и сериалов, а также общения с коллегами, которые немного шарят в данной теме. Мол крайне мрачная и непросвещённая эпоха, в Европе тогда вообще жуть что творилось: религиозный фанатизм, удушение науки и образования, различные эпидемии, огромный разрыв между сословиями и миллиард суеверий, из-за которых людей мучили, а потом убивали как еретиков, безбожников и т.д.

Поэтому от местных я ожидал не самого тёплого приёма и кучи проблем. Но пока ничего такого не было. Я бы даже сказал, что на данный момент всё было излишне хорошо, даже несколько сказочно. Хотя это и не должно удивлять учитывая, что пускай этот мир очень похож на мой во времена средневековья, есть масса отличий, которые меняют абсолютно всё.

В первую очередь тут есть магия и те, кто ею обладают, возвысились до правителей и местной элиты, которая может пинать даже местное дворянство. Хотя последняя часть это пока лишь предположение, тут надо смотреть как этот мастер Гвенир будет вести себя с правящим в этом городе бароном. В любом случае маги взяли власть, поэтому гонений на них точно никто устраивать не будет, а уж тем более сжигать на кострах. Соответственно минус суеверия, охота на ведьм и всё в таком духе.

Вопрос с религией пока не ясен, но вряд ли тут будет та же история, что в средневековой Европе с инквизицией, зажравшимися представителями церкви, десятиной и всем остальным. Тиронс сказал, что его «хранят боги». Значит у нас тут как минимум один пантеон с кучей богов в которых тут все верят. И, возможно, эти боги даже существуют. Я обычно не касаюсь всех этих вопросов веры в бога и прочего. Я сам крещённый, раз в несколько лет попадаю в церковь, на этом всё, дискуссии на эту тему не веду от слова совсем.

Но у нас тут как бы магия, животные превращаются в необычных существ… Это только то, что мне удалось выяснить за час с небольшим. Даже боюсь представить какие ещё открытия меня ждут в ближайшие дни и недели. Поэтому возможное существование местных богов вполне вписывается в общую картину здешнего мироустройства.

И в целом… Я вот не зря сказал, что тут всё слегка сказочно. Люди в меру опрятные, на улицах города какая-никакая чистота и всё в таком духе. Это точно не совсем уж мрачная эпоха, когда всё очень плохо и лучше не станет. Пускай в целом город не выглядит… магически или в духе фэнтези, но тем не менее кое-что сразу же бросалось в глаза.

Вот смотрите, это ведь явно уличные фонари! Сделанные из какого-то металла, высокие и со стеклянной сферой на самом верху. Сейчас они, естественно, не горели. И знаете что? Я не вижу ламп. Вообще не вижу что-либо в этих сферах. Могут ли эти уличные фонари работать от магии? Вероятнее всего да, ведь вряд ли местные успели придумать и создать газовые фонари.

Ещё мы проходили мимо одной лавки. И за большой витриной я увидел висящие в воздухе предметы, часть из которых никогда не видел. Эти предметы ещё то чуть опускались вниз, то поднимались вверх. Абсолютно никто этому не удивлялся, для местных это всё было обыденностью.

Так что вроде у нас тут средневековье, но стоит присмотреться и изучить детали… Тогда ты и понимаешь, что попал в совершенно другой мир, живущий по иным правилам.

Интересно, насколько крупный, богатый и «современный» этот город? Раз тут есть свой достаточно могущественный маг, то явно не какая-то глубинка. Однако маг всего один, да ещё и правит тут всем барон, а не граф или даже герцог. И я не то чтобы отлично разбираюсь в дворянских титулах, но точно знаю, что барон это достаточно мелкая сошка. Лишь первая ступенька в иерархии дворянства. Даже удивительно, что дворянин самого низшего уровня управляет вполне себе большим городом с большим населением. Впрочем, может у его семьи были какие-то заслуги, которых не хватило на новый титул, но взамен они получили в своё правление этот город. Или это место и небольшая часть территорий это всё, что есть во владении у местного барона. Тут надо поспрашивать дабы понять, что к чему.

Вскоре мы с Тиронсом добрались до по-настоящему элитного квартала города. Несколько больших двух и трёхэтажных домов, в меру богатое убранство, солидные участки земли с садами, различными площадки и прочим. Я решил посчитать, сколько таких участков тут есть и вышло всего семь штук.

Один, понятное дело, принадлежит барону, второй мастеру Гвениру, в трёх-четырёх живут приближённые к барону и наделённые властью люди, ну а один или два скорее всего играют роль гостевого дома для важных гостей. Один дом так точно выглядит так, словно в нём сейчас никто не живёт: всё закрыто, на окнах видна пыль, за самими окнами никого не видно, ну и всё в таком духе. Лишь за садом ещё кто-то ухаживает. Всё же в случае чего именно растения тяжело быстро привести в порядок, когда нагрянет важный гость.

Тиронс подвёл меня к одному из этих шикарных домов, у входа в который стояло сразу два стражника. И, кажется, я слышал чьи-то гневные крики. Нет, я определённо слышу чьи-то крики! Один крайне недовольный голос то ли ругался, то ли чем-то очень сильно возмущался. К сожалению, понять о чём говорит неизвестный у меня не получилось – стены приглушали голос, не получалось даже отдельные слова чётко услышать. Но Тиронс упомянул, что их маг может сейчас высказывать претензии местному барону. Видимо именно это сейчас и происходит.

Стражники у входа узнали моего сопровождающего, один из них даже махнул ему рукой.

- Рад видеть тебя живым, старый служака, - сказал более взрослый стражник. – Слушай, мы хоть и знаем, что монстра удалось убить, но насколько всё плохо? Просто торчим тут и ничего не знаем.

- Всё могло быть гораздо хуже, а так нам удалось отделаться малой кровью. Однако среди нас есть погибшие, в том числе Шальф.

- Бессмертный Невезунчик Шальф умер? – Удивился второй, существенно более молодой стражник. – Чёрт, это плохо. Он всегда выбирался целым и невредимым из любой передряги. Видимо и у него был свой предел удачи. Жаль, мне Шальф очень нравился. А это что за парень с тобой?

- Но-но! Прояви уважение к господину магу, который и спас нас от медведя-мутанта.

- Прошу прощения, господин маг! – Молодой стражник тут же вытянулся по струнку. Да и его товарищ сделал тоже самое.

- Ничего страшного, - сказал я. Такое отношение к моей персоне слегка смущало.

- Это мастер Гвенир ругается? – Спросил у стражников Тиронс.

- Ага. Он телепортировался в город будучи в полной боевой готовности, а ему сразу же доложили, что монстр убит. Вот он и выясняет сейчас отношения с бароном пока его не настигли последствия телепортации.

- Всё как я и думал. Пойду спасать барона и представлю нашего спасителя обоим господам.

Стражники пропустили нас, так что мы спокойно зашли в дом.

Внутренняя обстановка и отделка соответствовали внешнему виду. Тут не было буквально всё заставлено всякими статуями и на стенах не было навешано немало картин. Это в моём мире зачастую люди при деньгах и власти начинают дуреть. Сорят деньгами, выпячивают своё богатство напоказ и всё в таком духе. А владелец этого дома вроде как имел меру. Немного картин на стенах, статуй вообще не было, лишь пара бюстов на специальных высоких подставках. То тут то там расставлены всякие предметы обстановка, в том числе горшки с маленькими и большими растениями. И в целом дом изнутри выглядит хорошо: хорошо покрашенные стены, добротный деревянный пол, хорошие и прозрачные окна, в одной из комнат я заметил большой камин. Зажиточный у нас барон!

Мы остались на первом этаже, только пришлось пройти в дальнюю часть дома. По пути встретилась пара слуг, которые удивилась нам, но и слова не сказали против нашего пребывания здесь. Полагаю формально стражники заодно выполняют роль личной охраны барона, поэтому нас с Тиронсом никто и не останавливает.

В конце концов мы добрались до двери ведущей в какое-то помещение. Отсюда и были слышные недовольные крики. Теперь даже было понятно, о чём идёт речь:

- …если ты думаешь, что я спущу тебе эту ошибку с рук, то ты глубоко заблуждаешься! – Говорил очень громко первый голос. – Половина тела этого медведя отойдёт мне в качестве компенсации за ненужную телепортацию. А вторую половину отдашь магу, который его убил. Или дашь ему большой мешочек золота взамен. И учти – я сам оценю тело монстра, после чего назову цену половине туши этого мутанта. Выплатишь ему всё до последней монетки!

- Но мастер, погибло несколько стражников и город теперь обязан взять на содержание их семьи! – Заговорил второй, менее громкий и достаточно писклявый голос. – А это очень существенные траты. Деньги, выделенные мне королевством, уже давно потрачены и распределены. Если бы вы позволили нам заработать на перепродаже ингредиентов из тела этого мутанта, то…

- Обойдёшься! Ничего, потратишь немного своих денег, будет тебе уроком!

Ха, маг реально давит на барона и даже лишил его потенциальной прибыли. Мне от этого ни жарко, ни холодно, хотя бы выяснил, что некоторые маги действительно могут помыкать некоторыми дворянами. Это поможет мне чуть лучше понимать местные устои.

Но вообще я услышал нечто куда более важное. У меня скоро появятся деньги! Чёрт, да я уже готов практически молиться на этого мастера Гвенира! Половина туши убитого медведя уходит мне, но так как она мне не нужна, то я могу заставить барона выплатить мне её рыночную стоимость. Даже прозвучало слово «золото». Только что решилась одна из моих самых главных проблем. С деньгами моя жизнь в этом мире определённо станет полегче.

Тиронс подошёл к двери и громко постучался три раза.

- Вы что, не поняли?! – Услышали мы раздражённый голос мага. – Не беспокоить нас!

- Мастер Гвенир, это стражник Тиронс! – Спокойно заговорил мой сопровождающий. – Хочу доложить, как прошло убийство монстра, а ещё я привёл мага, который помог нам с ним справится.

- Тиронс? – На этот раз голос звучал без всякой агрессии и куда тише. – Заходи!

Стражник открыл дверь, но не зашёл первым, а пропустил сначала меня. Я на секунду замялся, но затем зашёл в комнату. Мужчина проследовал за мной закрыв за собой дверь.

Это помещение было каким-то сплавом рабочего кабинета и залом, где обычно встречают гостей. У дальней стены стоял большой стол с удобным креслом, пара шкафов с книгами и бумагами, ну и пара растений в больших горшках. А в остальной части комнаты стояли кресла, большой диван, небольшой столик и большая тумба, на которой стояли бутылки с алкоголем и пустые стаканы.

Видимо эта комната предназначалась для деловых переговоров, общения в тесной компании и всё в таком духе. Только для своих, всем остальным явно приходится довольствоваться куда меньшим уровнем комфорта и гостеприимства.

Также в помещение было двое мужчин. Один был рыжий, ростом сантиметров на десять меньше меня, полноватый и одет в дорогие одежды. На вид ему было лет сорок, не больше. Вторым был старик. Высокий, немного повыше меня, худощав, всё лицо в морщинах. Брюнет, но среди волос на голове и в длинной ухоженной бороде видна седина. Одет в нечто очень похожее на мантию мага из какой-нибудь видеоигры. Да и в целом создавалось впечатление, что передо мною типичный такой маг-старец. Ему только посоха для полноты образа не хватало.

Толстячок, а он видимо и есть барон, сделал шаг вперёд и явно что-то хотел мне сказать. Но Гвенир, а это явно этот старик, жестом остановил его и барону пришлось отступить.

- Наконец-то появился человек, который не будет юлить и расскажет мне всё как есть, - сказал маг, обращаясь к стражнику. – Тиронс, будь добр кратко мне объяснить, что произошло и как вам удалось справиться с медведем-мутантом. От нашего барона не получается получить хоть сколько-то вразумительную информацию ведь он и сам подробностей не знает.

- Конечно, мастер, - стражник слегка поклонился, после чего начал рассказывать, что и как. – Судя по всему, где-то в округе появился этот мутант или же он пришёл к нам откуда-то. Тут вам виднее будет, мастер. На этого мутанта случайно наткнулся молодой маг, Александр. Вот, я привёл его с собой. Встреча Александра с медведем случилась буквально у города – около одного из нашей полей с пшеницей. Парень кинулся бежать, добрался до города, а тут уже наши стражники встретили его и попытались хотя бы задержать. У моих ребят получилось лишить гада одного глаза, но шансы были не в нашу пользу. Вот тогда снова появился Александр. Ринулся к медведю со сломанным мечом, который горел огнём, и одним ударил убил тварь! Без него наши потери были бы куда выше.

- Значит, ты умеешь наделять оружие силой огня? – Спросил меня Гвенир повернувшись в мою сторону. Но он не стал дожидаться моего ответа и продолжил. – Проще было поджарить эту тварь несколькими огненными шарами, тогда бы шкура медведя оказалась повреждена и стражника удалось бы убить его своими силами. Хотя… Будучи объятым огнём этот монстр мог натворить дел. Но мой тебе совет, молодой маг – с врагом лучше сражаться на расстоянии, чтобы не дать себя убить.

- Я могу использовать не так много заклинаний, - решил я попробовать пообщаться с этим магом. – Ничего из того, что можно было бы использовать для атаки на расстоянии. Мой дед обучил меня крайне специфическому набору заклинаний. Среди них начальное владение огнём, а также возможность усилить свои физические возможности на очень короткий срок. Альтернативы отсутствовали из-за столь скудного запаса заклинаний, пришлось рисковать.

- Ты можешь управлять одной из стихий и при этом владеешь магией усиления тела? – Удивился старик. – Или ты умеешь ещё что-нибудь делать?

- Ещё есть начальное владение водой, имеется заклинание, которое позволяет мне понимать любой язык и говорить на нём, ну и… это.

Мысленно открываю окно инвентаря, протягиваю руку и достаю из пустоты свой меч. Это удивило абсолютно всех присутствующих, а я спустя пару секунд прячу меч обратно в инвентарь.

- Вторая стихия, ментальная магия и ещё пространственная магия, - Гвенир быстро взял себя в руки и быстро перечислил все типы используемой моей магии. – Говоришь обеими стихиями владеешь лишь на начальном уровне и толковых заклинаний у тебя нет?

- Всё так, - киваю я. – Будет справедливо сказать, что я очень слаб как маг.

- Вот уж нет, - ухмыльнулся маг. – Не так уж ты и слаб. Но это разговор не для лишних ушей. Бортер! Отдай приказ стражникам, чтобы они переместили тело медведя туда, где оно сможет пролежать хотя бы пару дней не испортившись. А ты Тиронс проконтролируешь, чтобы всё было сделано как надо. И учтите – если тело медведя будет испорчено, то я компенсирую потерянные ингредиенты золотом полученным с вас! Всё, идите.

Барон и стражник не посмели перечить или хотя бы задать уточняющие вопросы. Лишь быстро поклонились и покинули это помещение. Сам же маг прошёл к дивану и сел на него.

- Присаживай, молодой маг. Как там тебя? Алисандер?

- Александер, - поправил я его, садясь в одной из кресел.

- Хорошо, я запомню. Откуда же ты прибыл, Александр?

Тут мне пришлось врубить свою фантазию и умение убедительно нести брехню на максимум. Времени на придумывание чего-то убедительного было мало, местные порядки знаю плохо, поэтому придётся навести тумана таинственности, авось это сработает. Или меня крепко возьмут за жабры, что тоже вполне возможно. Надеюсь мне как герою сделают скидочку и поверят на слово…

Вновь рассказал, что жил с дедом в дикой глуши, семьи не было, других людей практически не видел, жили сами по себе. Дед иногда покидал меня на пару дней, несколько раз даже водил в какие-то города, но это было слишком давно. Также старший родич обучил меня в своё время магии, пускай и лишь самую малость. Приправил историю деталями, что пытался пару раз отправиться в путь и покинуть отчий дом, но регулярно терялся в лесах и без деда покинуть дом не мог при всём желании. Якобы дедушка настаивал на том, что мне слишком рано покидать это место и он сам решит, когда я смогу покинуть это место и начать исследовать большой мир. Меня это типа бесило, но сделать с этим ничего нельзя было.

Дошёл до момента, когда я уже достаточно вырос, всё сильнее рвался к другим людям, но тут захворал дед и я типа четыре года за ним ухаживал. В конце концов, старик умер, но незадолго до смерти сказал, что мне теперь можно отправиться в долгий путь, даже указал направление, двигаясь по которому я смогу найти людей и наказал обучиться магии в надлежащем месте.

И вот, похоронив деда и собрав скудные пожитки, я отправился в путь-дорогу. На сей раз мне удалось покинуть лес без каких-либо проблем, а спустя два с лишним дня я вышел на ту самую опушку, где встретил медведя. Дальше и так понятно, что произошло.

- Чудная история, - сказал спустя несколько секунд молчания Гвенир. – Жизнь в лесу, вдали от людей… Немногие согласятся на подобное. И выходит твой дедушка был достаточно сильным магом. Как же иначе объяснить почему ты никогда без него не мог покинуть те леса? Эта история выглядит не слишком реалистичной, однако ты до этого сказал, что как маг слаб из-за того, что знаешь всего несколько простых заклинаний. Именно из-за этих слов я склонен поверить твоим словам. А ещё твоё имя и одежда, которую ты носишь… Всё выдаёт в тебе неместного. Будь ты каким негодяем, шпионом или ещё кем, то замаскировался бы получше. И твоя история звучала бы в разы правдоподобнее. Нет, ты видимо действительно долго жил под опекой деда и наконец-то вырвался в большой мир.

У меня аж от сердца отлегло. Моё незнание местных реалий и остальное сыграли мне на руку. А ведь история с дедом, который держал меня в глуши все эти годы, звучит действительно малоубедительно. Тем не менее Гвенир мне поверил. Хотя я заметил его интерес, когда я рассказывал про деда и то, что он какой-то магией не выпускал меня из нашего дома и его окрестностей. Интересно о чём он подумал, услышав эту мою выдумку.

А вообще я теперь чуть лучше понимаю, что к чему. Я ведь специально рассказал про свои способности и даже показал способности своего инвентаря дабы выяснить обладают ли местные маги подобными возможностями. Выходит, тут есть сразу несколько типов магии: стихийная, усиливающая тела, ментальная и пространственная. Понятно, что ими всё не ограничивается, но мне пока и этого достаточно. Главное мои способности и функционал Системы адаптированы под эту магию. Можно пользоваться всем, что у меня есть и не бояться, что на меня косо посмотрят.

Правда есть один момент, который я хотел бы уточнить.

- Мастер Гвенир, вы можете пояснить свои слова о том, что я не так уж слаб? – Спросил я. – Просто я могу использовать всего пять заклинаний и все они крайне слабые.

- Всего одно заклинание на каждую школу магии это, конечно, чрезвычайно мало. Но тут всё дело в том, что ты выучил заклинания сразу пяти школ! Да, магия разных стихий крайне близки к другу, но даже их разделяют на разные школы. Молодому магу легко освоить любое направление в самом начале свои пути. Но как только ты научился использовать заклинание одной из школ, то остальные направления для тебя оказываются… огорожены. Это самое лучшее определение, которым можно описать эту особенность магии. Маг может продолжить осваивать заклинания выбранного направления и в зависимости от способности к обучению и силы дара у него будут определённые успехи. Однако если он решит изучить новую школу магии, то ему придётся долго работать над этим. Чем ты старше и чем больше школ уже изучил, тем труднее освоить новое направление. Поэтому перед магами всегда встаёт выбор – сосредоточится на очень малом количестве школ магий дабы достигнуть больших успехов в них или попробовать стать универсалом рискуя не достигнуть больших высот ни в чём. Мне уже триста с лишним лет, юный Александр, но я освоил лишь семь школ магии. Я практически достиг того, чтобы называться «универсальным магом». Увы, мне не удалось освоить магию усиления или трансмутации, поэтому и выгляжу последние лет семьдесят как старик. Таким я и останусь до конца своей очень долгой жизни. Такова плата за могущество.

Офигеть, ему больше трёхсот лет. И лишь последние семьдесят лет он выглядит как старик? И то лишь из-за того, что не освоил определённые школы магии? Блин, магом реально быть круто! Надеюсь, что и я теперь смогу прожить не меньше, чем этот старик.

- В твоём рассказе о жизни была видна обида на дедушку, который не пускал тебя в большой мир, - продолжил старик. – Однако, как я понимаю, он тебя тренировал и раз в пару лет обучал одному из тех заклинаний, которые ты в итоге выучил, так?

- Ну… да, - соврал я.

- Тогда я могу сказать, что тебе стоит пересмотреть отношение к дедушке. Теперь можно с уверенностью сказать – он помог тебе освоить ещё в молодости сразу пять школ магии. И подошёл к их выбору невероятно мудро! Ментальная и пространственные школы очень тяжелы в обучении и освоении. Их можно освоить в полной мере только если рано начать обучение в этих направлениях, тогда уже к сорока-пятидесяти годам маг становятся невероятно силён благодаря солидному набору опасных заклинаний этих школ. Стихийная магия крайне универсальна и полезна, я сам освоил пламя и землю – идеальное сочетание атакующих и защитных заклинаний. И остаётся магия усиления тела. Твой дедушка помог тебе освоить столь важную магию, которая позволит тебе внешне навсегда остаться тридцатипятилетним мужчиной. И только после уже шестого столетия ты начнёшь потихоньку стареть внешне. Цени то, что сделал для тебя твой дедушка!

Я же сидел и охреневал. Вот это рояль в кустах! Нет, я бы даже сказал РОЯЛИЩЕ! Моя выдуманная история идеально легла на способности, дарованные Системой, и в итоге Гвенир не просто поверил в мои наспех придуманные россказни, но даже дополнил их своими домыслами! Всё столь удачно совпало, что даже не верится в это.

Теперь мне кажется, что кто бы не выбрал меня в спасители мира и отправил сюда, он сделал не такой уж неверный выбор. А главное он кое-что предусмотрел, отправив меня в конкретное место, в конкретное время и предугадав моё поведение в опасной ситуации. Иначе мне сложно понять как столь удачно в один ряд встало сразу несколько звёзд. Хотя у меня, как и любого другого человека, случались моменты, которые можно назвать очень большой удачей. Возможно всё это одно очень большое совпадение, я бы даже не удивился этому. Жизнь полна сюрпризов и удивительных совпадений.

- Позволь узнать сколько тебе лет, - попросил старик.

- Мне двадцать семь полных лет.

- Тебе двадцать семь? – Удивился Гвенир. – Немного поздноватый возраст для мага-ученика, который только начинает обучение, но не совсем уж критичный. Ничего, зато ты владеешь сразу несколькими школами волшебства, что даёт тебе немалое преимущество. К тому же благодаря дару ты уже легко проживёшь не меньше двухсот лет. За это время можно успеть нагнать более талантливых сверстников или тех, кому повезло начать обучение существенно раньше. А если станешь сильнее как маг, то отведённый тебе срок жизни увеличится в разы и ты, возможно, даже станешь равен по статусу мне.

Стоило мне это только услышать, как у меня слегка перехватило дыхание, а глаза практически выпрыгнули из глазниц из-за сильного удивления. Двести лет?! И это только самый минимум для мага-ученика? Это же просто… у меня просто слов нет.

А я точно смогу столько прожить? Просто я ведь не совсем маг, все мои способности связаны с Системой Прогрессорства. Однако, что тот раненный стражник, что Гвенир признали в моих способностях магию этого мира. И на использование того же «Владения огнём» уходят мои некие внутренние силы. Поэтому всё же существует вероятность, что как маг я могу прожить очень и очень долго.

- А можно узнать в каком возрасте обычно начинается обучение магов? – Задал я вопрос.

- Из-за того, что магический дар обычно пробуждается ближе к двенадцати годам и требуется ещё около пяти лет, чтобы у ребёнка сформировалось нормальное магическое ядро, то минимальный порог начала обучения установлен на семнадцать лет, - принялся объяснять Гвенир. – Однако невероятно редко молодому магу удаётся начать своё обучение в этом возрасте. Причины, по которым как правило маги начинают обучение на пару лет позже, крайне прозаичны. Магов рождается не так уж много, поэтому так сложно собрать одну небольшую группу для обучения. А ведь обладатель дара должен многому обучиться, ему нужно сразу несколько учителей. Поэтому мы выжидаем некоторое время пока не наберётся хотя бы пять-семь молодых людей для обучения и собираем их в академии для обучения. Иногда группы собираются очень большие, иногда мы и озвученное количество иногда набираем. Лишь в одном королевстве есть сразу две академии, во всех остальных, в том числе у нас, всего одна. Маги обучаются много лет, могут брать перерывы для путешествий и применения своих навыков в мире, обмениваются опытом и всё в таком духе. Зачастую обучение заканчивается лишь ближе к сорока годам, но есть немало примеров талантливых учеников, которые выпускались ранее. Впрочем, на деле лишь к концу своего первого века маг может считаться достаточно зрелым и хорошо обученным.

Ха, а я ведь до сих пор думаю, что зря четыре года потерял в универе. Тут же люди около двух десятилетий обучаются. С другой стороны, они живут минимум по два века. Для них столь длительное обучение это сущая ерунда. Не зря Гвенир упомянул, что только к первому прожитому столетию мага начинают воспринимать всерьёз.

Ну, мне всё это один чёрт равно не грозит. У меня ведь всё зависит сугубо от Системы – поднимаешь уровни, получаешь возможность выучить новые способности/заклинания, радуешься собственному усилению. А вот учиться чёрт знает сколько лет это не по мне. Не уверен, что от этого будет толк, да и не хочется мне столько времени терять в этом мире! Поэтому я в это дело влезать не буду и…

Неожиданно перед лицом появилось новое сообщение от Системы.

Это специальное сообщение, которое вы должны получить при определённых условиях.

Отправляя вас в этот мир, мы сделали всё, чтобы вы смогли стать сильнее и могущественнее. Ведь только настоящий великий маг способен выполнить порученное вам задание. Поэтому во время процесса перемещения вашего тела из одного мира в другой мы наделили вас магическим даром. Вы можете обучаться магии и получать дополнительные способности в виде заклинаний и различных пассивных умений!

Также вы можете изучить или приобрести неограниченное количество заклинаний и магических способностей. Всё зависит от ваших стремлений, упёртости и тяги к знаниям. А главное это никак не навредит вашим наградам за поднятие уровней. Но достигнуть высшего мастерства в магии у вас получится лишь с помощью Системы.

Сочетайте личное обучение с поднятием уровней, чтобы стать великим магом!

…Сука!

Глава 3 - Перспективы и удачные совпадения

Сообщение от Системы меня не обрадовало от слова совсем. Мне чуть ли не напрямую сказали – иди учись магии, это твой единственный шанс обзавестись кучей способностей и обширным списком заклинаний, которые я потом смогу довести до ума с помощью этой треклятой Системы. Это в свою очередь означало, что мне предстоит задержаться в этом мире на очень и очень долгое время…

Полагаю я где-то внутри себя уже прекрасно понимал – мне понадобиться далеко не пара недель на то, чтобы спасти этот чужой для меня мир. Как ни посмотри, а сначала нужно самому стать сильнее, обзавестись домом в одном из местных королевств, заиметь связи на самом верху, а также самому стать тем, кто обладает достаточно высоким авторитетом и властью дабы влиять на жизнь других людей. Только после этого можно будет приступать к поставленной передо мною задачи.

Но всё же я пока старался не думать о том, сколько у меня может занять времени данная задача. Это для меня сейчас одна из больных тем. Лучше просто игнорировать этот вопрос и вообще о нём не думать, так будет проще жить. А там, спустя значительное количество времени, я авось приспособлюсь к реалиям этого мира, сумею нормально тут устроится и в целом у меня даже появится желание пожить тут какое-то время. Смирюсь с неизбежным, короче. Лишним утешением будет и то, что неназванные силы, отправившие меня сюда, обещали после спасения мира вернуть меня ровно в тот момент, когда меня забрали вместе со заслуженной наградой. Полагаю они исправят также мою внешность и вернут мне прожитые тут годы, ведь иначе произошедшие со мной изменения вызовут немало вопросов у моего окружения.

И да, я определённо не собираюсь оставаться в этом мире. Мне, человеку из двадцать первого века, совсем не хочется оставаться в средневековье, пускай тут даже есть магия. Нет, спасибо, хочу домой к комфорту, цифровизации и прочим благам современного мира.

- Магистр Гвенир, возможно я беру на себя слишком многое, но не можете ли вы помочь мне попасть в местную академию, чтобы я получил соответствующее образование? – Спросил я старика. – Просто у меня нет никакого понятия даже где находится академия этого королевства. А главное не имею никаких знаний, что нужно для начала обучения. Даже денег для оплаты обучения нет от слова совсем.

- Лишнее подтверждение, что ты действительно вообще не разбираешься как живут люди в наших землях, - улыбнулся Гвенир. – К твоему сведению все имеющие дар обязаны проучиться в академии своего королевства как минимум от двух до пяти лет в зависимости от их успехов, статуса и возможности продолжить самообучение. Как правило молодые маги пользуются этим правилом, чтобы спустя три-четыре года отправиться в путешествие для получения реального опыта или возможности обучиться у какого-нибудь опытного мага. Бывают редкие случаи, когда владелец дара является выходцем из дворянской или аристократической семьи. Родные нанимают ему персональных учителей для обучения, которое не может предоставить даже академия. А так всё абсолютно бесплатно, тебе предоставляют жильё и даже выплачивают определённые суммы раз в месяц в зависимости от твоих успехов. Всё это было придумано магами всех королевств в давние времена, мы до сих пор не отступаем от этой системы. Абсолютно никому не нужны маги-самоучки. Не научившись должным образом использовать свой дар они опасны для окружающих их людей. Бывало, погибали целые деревни или даже небольшие города из-за таких необученных магов.

Выходит один недоучка может погубить сотни или даже тысячи людей? В таком случае страшно представить на что способен полноценно обученный маг на пике своих сил. Вот вам и причина, по которой маги тут правят всеми королевствами. При этом они всё же сотрудничают в некоторых вопросах. Даже согласовано обучают всех магов вне зависимости от их статуса, предоставляют всё необходимое и стимулируют хорошо учиться.

Не, понятное дело, что среди учащихся отдельные маги ищут себе приемников, учеников и слуг. Да и в целом королевства таким образом готовят молодую поросль себе на замену, взращивают их боевую мощь и всё в таком духе. Поэтому пускай на молодых магов явно тратятся немалые ресурсы и деньги, но в дальнейшем всё это с лихвой компенсируется и каждое королевство становится сильнее. Взрастил себе пяток боевых магов и они будут тебе служить далеко не один век – это же столько профита!

С другой стороны, это означает, что уже к данному моменту все страны обзавелись немалым количеством магов, которые в случае большой войны легко уничтожат не только друг друга, но и весь этот мир. А коль у них тут нарастает нехватка ресурсов, которых не хватает не только магам, но и их странам, то эта самая война не за горами. Хорошо, что у меня появляется более дательное представление о грядущей войне, которая уничтожит мир. Ещё бы найти какое-либо решение проблемы нехватки ресурсов и излишней агрессивности магов…

Так, а что там старик говорил про обязательный срок обучения? Минимум два года, но этот срок может достигать и пяти лет. Уже вырисовываются определённые временные рамки необходимые для подготовки к спасению этого мира. Или как минимум первого этапа подготовки.

И давайте будем реалистами – срок в два года звучит слишком оптимистично и нереалистично. По крайней мере, в моём случае.

Маги этого мира сильно ограничены тем, что они могут освоить лишь несколько школ магии. У меня таких ограничений нет, я уже могу изучать заклинания сразу пяти школ. Если буду повышать свой уровень и получать в награду новые заклинания или же иным способом расширять список доступных заклинаний, то смогу легко освоить ещё несколько школ. Таким образом я стану настоящим универсальным магом, которого не будут стеснять никакие рамки.

Однако, чтобы стать настоящим универсалом, потребуется выучить как можно большее количество заклинаний каждой школы, которыми я овладею. И так как я вообще ничего толком не соображаю в магии, мне сначала придётся научиться самым азам. Затем потребуется изыскать необходимые знания или упросить учителей научить меня реально крутым и нужным заклинаниям. Даже если я благодаря Системе стану для всех этаким вундеркиндом, мне придётся научиться очень и очень многому. Для спасения всего мира мне необходимо стать просто нереально сильным.

Однако даже как следует проучившись в Академии минимальный срок, мне потребуется как-то прокачаться и усилить выученные заклинания. И вообще Гвенир говорил, что полноценное обучение занимает куда больше времени. Это всё займёт ещё целые годы, тут без вариантов. Где-то может и удастся срезать и сократить свой путь до становления полноценным магом, но вряд ли удастся сократить более пары-тройки лет.

А ещё у меня теперь просто нет другого выбора кроме как согласиться на учёбу в академии! Гвенир прямо сказал – молодые маги обязаны пройти соответствующее обучение. Может я ещё имею возможность сбежать отсюда куда подальше, но… Я ведь тогда разом потеряю возможность заиметь хоть какие-нибудь связи, также деньги за медведя ещё не получил. Ну и мне же нужно узнать как можно больше об этом мире, а этот старик уже поверил в мои истории и готов рассказать всё, что мне понадобиться. Отказаться от всего этого и оказаться на вольных хлебах, не имея за душой ни гроша? Такая себе перспектива если честно. В таких условиях высока реальность сдохнуть в самом начале своего пути.

И кто вообще сказал, что мне удастся отсюда свалить, м? Есть вероятность, что теперь Гвенир будет присматривать за мной. Как минимум напряжёт того же Тиронса, чтобы он постоянно был со мной, а то и вовсе прикажет всей страже постоянно наблюдать за мной. Пускай он поверил в мои россказни, однако я для него остаюсь неизвестно откуда появившимся неизвестным магом, который мало что знает и даже не полностью овладел своим даром. Будь я на его месте, то ни за что бы не отпустил такого парня из-под своего надзора дабы потом не разгребать проблемы, связанные с ним.

Собственно, когда старик заговорил снова, я получил подтверждение своим мыслям.

- Останься пока в городе, будешь нашим гостем. В моём доме полно комнат, которые просто собирают пыль на мебель, так что тебе будет где переночевать. Я также обеспечу тебя всем необходимым. Ну и хочу тебя отдельно порадовать – новая группа студентов нашей академии начнёт обучение в конце последнего месяца лета, то есть всего через пять месяцев. За это время я тебя немного поднатаскаю по самым азам и тогда ты будешь одним из лучших учеников в своей группе, если не сразу станешь фаворитом.

О, ну вот, снова «удачное совпадение». Теперь я точно уверен, что затеявшие спасение этого мира люди, или скорее некие сущности, всё продумали заранее. Кинули сразу в пекло с необходимым минимум, а затем сразу от щедрот навалили пятый уровень с различными наградами. Обставили всё так, что у меня скоро будут свои личные сбережения, ещё вот наставника предоставили с возможностью пожить у него следующие несколько месяцев. И всё это время меня будут обучать магии, а также рассказывать об этом мире. Обычная удача тут ни причём, никому и никогда НАСТОЛЬКО не везло.

Хотя мне ли жаловаться? В течении последних нескольких минут решилась целая куча моих проблем, будущее уже не кажется таким туманным и невесёлым. Появляется уверенность, что спасение мира будет не такой уж непосильной задачей для меня при такой поддержке. Главное, чтобы она не иссякла в определённый момент из-за чего я останусь у разбитого корыта в одних трусах.

- Я должен вас поблагодарить за это, - сказал я старику. – Мне сейчас точно не помешает наставник и место, где я могу пожить. Даже не знаю, как вам оплатить за всё это.

- Будем считать, что это плата за твою помощь с мутантом. Без тебя к моему прибытию в городе уже творилась бы кровавая бойня. Слишком внезапно и невовремя он объявился в этих краях, нужно ещё будет разобраться откуда именно он пришёл. Всё же поблизости нет ни… Ох!

Старик внезапно схватился за грудь и слегка наклонился вперёд. При этом ещё лицом побледнел очень резко. Я малость испугался из-за мыслей, что у него сейчас может какой-нибудь инфаркт случиться или что-нибудь в этом роде.

- Мастер Гвенир, вы в порядке? – Спросил я, поднявшись со своего места, подойдя поближе и сев на корточки перед ним.

- Не всё в порядке, но это было ожидаемо, - чуть ли не шёпотом ответил он. – Меня начинают настигать последствия использования артефакта телепортации. Через пару минут мне полегчает, а вот через час-два… Прости Александр, но сегодня нам с тобой уже нормально не поговорить. Прежде чем я окончательно слягу на неопределённый срок нужно ещё кое-что сделать. А ещё, чтобы проконтролировать действия нашего дорогого барона я останусь ночевать здесь. Дождись возвращения Тиронса, я дам ему указание отвести тебя ко мне домой и устроить там с комфортом.

- Как скажите, мастер Гвенир, - сказал я, внутренне радуясь, что смогу побыть немного один. Есть несколько вещей с которыми следует разобраться.

- А теперь будь любезен оставить меня одного. Чтобы снизить последствия использования артефакта мне нужно уединиться и использовать некоторые заклинания на себе. А это требует высокого уровня концентрации, иначе я могу навредить себе.

- Не буду вам мешать.

Встаю в полный рост и иду к двери на выход из помещения. Уже выходя в коридор и закрывая за собой дверь вижу, что Гвенир просто поудобнее ложиться на диване. Может старик просто решил немного вздремнуть? Не буду его осуждать, меня тоже иногда пробивает на дневной сон.

Оказавшись в коридоре, задумался над тем, чем мне сейчас заняться. Просто я сейчас в чужом доме, он к тому же принадлежит местному правителю. И пока ещё непонятно как этот барон относится ко мне. Будет нелепо если я сейчас что-нибудь натворю и тем самым настрою этого барона против себя. Мне в этом городе, судя по всему, придётся жить около пяти месяцев ели не больше. Будет совсем уж печально если местный правитель всё это время будет создавать мне различные проблемы. С учётом покровительства Гвенира ничего серьёзного он мне не сделает, но мелко гадить будет при любой возможности. А я человек такой, что сначала немного потерплю, а затем начну отвечать. Так что конфликт выйдет на новый уровень и отнюдь не факт, что я выйду из него победителем.

Поэтому, немного подумав, решаю выйти на улицу и подождать Тиронса снаружи возле дома. Там как раз стоит парочка стражников, с которыми можно пообщаться. Информация остаётся для меня самым важным и ценным ресурсом. Раз уж мастер Гвенир сегодня мне уже недоступен, то следует найти других людей, которые могут ответить на некоторые мои вопросы.

Двигаюсь к выходу из этого особняка. Выхожу и почти нос к носу сталкиваюсь с Тиронсом. Как-то быстро он вернулся! Стражник вроде как должен был там что-то проконтролировать.

- О, а ты чего тут? – Удивился стражник. – Тебя куда-то послал мастер Гвенир?

- Поплохело ему, - говорю я. – Прилёг пока отдохнуть. Сказал остаётся у барона в гостях, чтобы отсюда за всем следить. А меня вроде как к тебе послал, чтобы ты проводил меня к нему домой. Мастер Гвенир решил помочь мне и я поживу у вас тут несколько месяцев пока не начнётся очередной учебный год в академии королевства.

- А, ну добро, - расслабился Тиронс. – Удачно всё сложилось, не правда ли? Многие молодые маги были бы рады получить себе в наставники нашего мастера. С ним ты очень многому научишься.

- Всё так, мне действительно очень повезло, - согласился я.

Как минимум у меня будет возможность разобраться как использовать свой магический дар и в обход Системы изучать заклинания. Пускай без Системы Прогрессорства они не будут слишком сильными, но я буду пользоваться своим главным преимуществом – возможностью овладеть и использовать огромное множество заклинаний сразу нескольких школ. Таким образом у меня будет возможность разрешить различные ситуации самыми разными способами. Универсальность наше всё!

- Пошли тогда, провожу в дом мастера и поговорю с его прислугой, - сказал стражник. – Мастер Гвенир не так уж часто бывает в собственном доме, большую часть своего времени он проводит либо в разъездах, либо в своей лаборатории, которая находится за пределами города. Так просто по закону положено, что все лаборатории и мастерские магов должны находиться как можно дальше от городских поселений. Пускай магам может быть неудобно, но тут куда важнее безопасность людей, которые могут пострадать. Также будут ещё различные разрушения. Сплошные беды от лабораторий в черте города.

- Я так понимаю были преценденты, да? – Спросил я уже на ходу, так как двинулся следом за Тирансом в сторону дома Гвенира.

- Вроде как до сих пор бывает творится всякое. Молодые маги и те, кто занимается запрещёнными экспериментами, не имеют возможности обустроить себе рабочие места подальше от людей – им нужны ресурсы, припасы и иногда даже люди. Ещё такие лаборатории регулярно проверяют раз в пару лет и в случае нарушений их могут закрыть или даже полностью снести. Как итог минимум пару раз в год происходят неприятные инциденты из-за всяких негодяев. Иногда всё заканчивается благополучно и страдает лишь виновник происшествия. Но, увы, куда чаще страдают совершенно невинные люди, совершенно случайно оказавшиеся не в том месте не в том месте.

Как-то меня это не удивляет. Если я что и успел выучить за свою не самую долгую жизнь, так это то, что человек существо эгоистичное. Он всегда думает о себе и своих интересах, максимум подумает о самых близких людях. Исключения, разумеется, бывают, да и альтруизм никто не отменял. Но иногда твои вроде как добрые позывы обусловлены исключительно желанием потешить своё эго или получить толику признания от других людей. Не вижу в этом ничего плохого – если ты ради собственного эго помогаешь другим, то всем же лучше от этого.

Только вот есть и обратная сторона медали в виде таких эгоистов, которые готовы даже не идти по головам других людей, а бежать по их трупам. Кто-то из них может даже до конца не понимает или не желает понимать, что его действия вредят всем вокруг. Остальные же всё осознают и намеренно идут плохим путём. Пытаются всё урвать побольше, хотя в могилу всё с собой не заберёшь.

Я не слишком верующий человек, поэтому и не слишком верю в наказание после смерти за сильно грешную жизнь. Но ведь ты своим скотством в итоге заставишь людей помнить тебя в качестве бесчеловечной сволочи, никто никогда о тебе хорошего не скажет! Если о тебе вообще кто-то вспомнит, а не забудут сразу как опустят гроб в могилу.

А также не надо забывать про обычную халатность, нежелание делать всё правильно, где-то сэкономить или слентяйничать и всё в таком духе. Тут вот маги из-за этого устраивают беды простым людям, а в моём мире где-нибудь на каком-то производстве решили что-то там не делать, после чего происходит беда и выясняется, что из-за халатности или жадности погибли люди. Чем больше думаю об этом, тем больше портится настроение… Видимо вне зависимости от мира, исторической эпохи и прочего некоторые вещи просто не меняются.

Я думал, что нам не придётся долго идти. В моём представлении такой маг как мастер Гвенир, который может орать даже на местного правителя, явно должен жить в одном из лучших домов этого города и который расположен в самом центре. Согласитесь, что это вполне логично? Не может персона, стоящая выше, чем барон этого города, жить в доме хуже, чем у этого дворянина.

Однако реальность сумела удивить. Мы лишь через пять минут оказались перед неплохим двухэтажным домом. Но прям каким-то богатством и убранством тут и не пахло. Да, он был большой, но это была единственная разница с похожими домами.

- Удивлён, да? – Сумел уловить моё настроение Тиронс. – Мастер Гвенир действительно должен жить в более подходящем для его уровня жилье, однако у него имеется своё мнение на этот счёт. Свою лабораторию он, конечно, построил на славу – практически целая башня, где можно жить неделями с максимальным комфортом. А этот дом… Если честно, то мне кажется, что мастер Гвенир держит его просто для того, чтобы было где иногда ночевать, когда надо остаться в городе. И чтобы у служанок да охранников была непыльная работёнка.

- Полагаю мастер Гвенир также использует лабораторию, чтобы избежать лишнего внимания и постоянных попыток кого-либо встретиться с ним, - слабо улыбнулся я.

- Тоже верно. Хорошие отношения с одним из могущественных магов могут открыть тебе многие двери в любом королевстве. Некоторые маги пользуются этим, им нравится всеобщее внимание, уважение и лизоблюдство. А мастер Гвенир… Ну, ты с ним общался, должен был хотя бы примерно понять, что он за человек.

- Полагаю он из той породы людей, которых заботит лишь его любимое дело. И в данном случае это магия, в которой он хорошо разбирается.

- Угу. Такой вот он человек. Ладно, давай зайдём уже.

Мы зашли в дом, а тут… уютненько. Тот же барон в меру своих сил и уровня достатка пытался наглядно продемонстрировать своё богатство. Тешил своё эго и пытался принизить всех остальных. Гвенир же подобной фигнёй не занимался. Обставлено всё было или менее просто, однако чувствовалось, что обстановка дома была сделана «под себя любимого». Или скорее слуги и охрана всё сделали на свой манер коль маг тут практически не живёт.

Я с Тиронсом даже толком от входной двери отойти не успели как к нам из коридора буквально вылетели две молодые девушки. Примерно моего возраста, красивые и одеты были во что-то очень похожее на униформу служанок с поправкой на местные вкусы и эпоху.

Увидев нас служанки на секунду-две замерли в непонятках. Видимо ожидали появления хозяина дома, а тут мы. Но они быстренько пришли в себя. А ещё они знали моего сопровождающего.

- Стражник Тиронс, рады вас снова видеть, - сказала брюнетка, а рыженькая молчала. – По какому поводу вы прибыли сюда?

- Вот по этому поводу, - усмехнулся мужчина похлопав меня по плечу. – Познакомьтесь, это Александр. Мастер Гвенир взял его в ученики и решил, что он поживёт здесь. Надо бы заселить его в одну из комнат. И накормить сытным ужином. Ты как, проголодался уже?

- Если честно, то помираю от голода, - признался я.

- Вот! Поэтому девчат давайте, заселяйте его и растолкайте кухарку.

Обе девицы оказались удивлены тому, что меня назвали учеником Гвенира. Смотрели на меня выпучив глаза и даже, кажется, частично пропустили мимо ушей сказанное Тиронсом. Тому пришлось даже показательно прокашляться, чтобы девушки вышли из транса.

- А… Да, конечно, - закивала головой брюнетка. – Давайте я провожу молодого господина в одну из комнат, которые мы специально держим в чистоте в ожидании гостей.

- Иди, - сказал стражник. – А мне надо проинструктировать стражников и сделать пару вещей. Ну и с мастером ещё обговорить – у него наверняка имеются дополнительные указания для всех нас.

Киваю головой и отправляюсь вслед за брюнеткой. Мы с ней вышли к лестнице на второй этаж, поднялись, немного прошлись по коридору и наконец-то остановились возле одной двери.

- Позвольте пока разместить вас здесь, молодой господин, - сказала девушка, развернувшись ко мне. – Это одна из наших лучших комнат. Если вам что-то не понравится или будет не хватать вещей вместе с какой-то мебели, то сразу же сообщите нам. Также в комнате вы найдёте колокольчик, с помощью которого вы сможете вызвать нас.

- Хорошо, я понял… А можно как-то на ты и не называть меня молодым господином? Мы с тобой ровесники, да и я как бы чужак пришедший… непонятно откуда. Со мной можно как-то попроще себя вести.

- Ну что вы такое говорите! – Брюнетка, кажется, даже немного обиделась. – Вы же ученик мастера Гвенира! Первый за последние почти сто двадцать лет! Последний ученик у него был, когда ещё моей бабушке лишь шестнадцать лет! Как я могу отнестись к вам неуважительно?

Первый аж за сто двадцать лет? Нифигасеньки! Гвенир меня пожалел или увидев мой потенциал не удержался и решил взять в ученики? Непонятно. И думаю, что даже если я прямо спрошу мага, то высок риск не получить ответ. Если он больше века не брал себе учеников, то либо у него были на то причины, либо… ему было просто лень заниматься чьим-то обучением. Возможно, ему больше хотелось заниматься магическими изысканиями или чем-то ещё.

Так, а что делать с девицей? Она, как и все остальные служащие в это доме, поголовно начнут называть меня «молодым господином» и относиться соответствующе. Вроде в этом и нет ничего плохого, однако всё равно мне будет некомфортно если ко мне так будет подобное обращение. Я человек простой, в господа никогда и не рвался. И мне нужно достаточно много времени дабы привыкнуть к местным нравам. И привыкать надо постепенно. Ну такое моё мнение, не знаю как оно на самом лучше.

Поэтому будем исхитряться.

- Ладно, тогда как ученик мастера Гвенира даю тебе и всем остальным указание обращаться ко мне на ты, - говорю я. – Считайте меня обычным гостем в этом доме и относитесь ко мне… попроще. Договорились?

- Хорошо, - улыбнулась девушка после небольшой заминки. Кажется, я всё правильно сделал. – Меня зовут Талия.

- Приятно познакомиться Талия, - тоже улыбнулся я.

Тут мы оба услышали звон колокольчика откуда-то снизу.

- О, мне пора бежать, - сказала Талия и быстрым шагом направилась в сторону лестницы. – Не забудь про колокольчик в комнате!

Этот небольшой разговор является наглядным примером, что мне пора привыкать к своему особому статусу среди местных. Я маг, так ещё меня взяли в ученики местному мастеру. Это уже ставит меня намного выше простых людей. А если удастся в достаточно короткие сроки стать сильнее в качестве мага, то можно будет рассчитывать на вливание в ряды элиты этого мира.

Решив пока об этом не думать, открываю дверь и захожу в предоставленную мне комнату.

Ну, эта самая комната была не так уж плоха. Это была спальня, совмещённая с личным кабинетом. У дальней стены в углу стояла широкая кровать, неподалёку от неё имелся камин. Очень длинная, но низкая тумба шла вдоль стены - у неё была куча маленький дверей и на ней стояли всякие предметы. В центре помещения был разложен большой ковёр, в центре на нём расположилось нечто очень похожее на журнальный столик, а ещё спинкой к окнам стояла большая софа. Ну и у противоположной к кровати и камину стены, которая была ближе к двери, был оборудован рабочий уголок – средненький по размерам стол, стул, рядом стоял шкаф со всякими книгами и свитками.

В целом достаточно дорого-богато учитывая, что это была лишь гостевая спальня, а не хозяйская. И так как магистр Гвенир не был простым человеком, то даже гостевая спальня в его доме были обставлены как надо. Наверное, тут иногда ночевали дворяне, графы и моет даже целые герцоги. Или у них тут нет герцогов, но имеются князи? Снова меня подводит нехватка информации.

В качестве освещения использовались свечи, которые были воткнуты в специальные конструкции, прикреплённые к стенам - без понятия как они называются. На одной из потолочных балок висела большая люстра. И нет, она давала свет не благодаря свечам. Стоило мне только зайти как пустые стеклянные сферы на ней начали светиться мягким жёлтым светом осветив всю комнату. Магия, ёпта. И это очень хорошо, что люстра начала освещать комнату! Тут было всего два очень небольших окна. Хотя будет правильнее сказать, что по высоте они были достаточно длинные, но вот их ширина… Там было где-то всего сантиметров сорок, максимум полметра. Снаружи на них ещё были решётки. Без искусственного освещения даже в самый солнечный день тут будет слишком темно.

Кроме кучи всяких предметов, стоящих повсюду, я увидел и большой ночной горшок, который стоял возле кровати. Мда. Вот этих реалий местного мира я и боялся. Про нормальные сортиры тут, конечно, никто не слышал. Берёшь этот горшок, делаешь туда все дела, да выставляешь в коридор ожидая пока слуги вычистят его и принесут обратно. Остаётся радоваться, что не мне самому придётся выносить этот ночной горшок и чистить его ещё потом. Надо в будущем обязательно придумать аналог бумажной бумаги, когда придётся отправиться в какое-нибудь путешествие.

К счастью, пока позыва природы я не ощущал, поэтому знакомство с ночным горшком мы оставим на потом. А сейчас, пока я остался один, следует воспользоваться возможностью открыть сундуки Системы и поглядеть что из них выпадет.

Иду к кровати и сажусь на её край, после чего вызываю окно инвентаря. Четыре сундука, причём один из них особенный. Проверим насколько я удачливый…

Тыкаю на иконку сундука новичка и всплывает список действий. Среди них вижу пункты «Открыть» и «Открыть х3». Подавляю в себе желание тыкнуть на вторую позицию. Мне необходимо понять, как работают эти сундуки: какие предметы и в каком количестве из них выпадают, каковы шансы получить определённый тип предметов, ну и всё в таком роде. Понятно, что сундуков у меня сейчас не так уж и много, тут какую-нибудь надёжную и детальную статистику не соберёшь. Но кое-что всё же можно узнать. Поэтому жму на «Открыть». Поехали.

Циферка возле иконки сундуков меняется с тройки на двойку, а в самом инвентаре появляется один новый предмет. И это… кольцо! Самое такое обычное, серенькое, сделанное из металла. Никаких узоров, символов или инкрустации. Выглядит максимально невзрачно, как бы мне просто обычное копеечное колечко не попалось. Тыкаю на иконку безделушки и жму на функцию вывода окошка описания предмета. Хоть бы не какая-нибудь фигня…

«Кольцо концентрации». Судя по описанию это крайне простой артефакт, который позволяет магу совсем чуть-чуть быстрее восстанавливать запас магических сил. Выходит, это типа что-то моего браслета, только похуже? Звучит не очень, но теперь у меня есть сразу два предмета, которые помогут мне быстрее восстанавливать силы для использования заклинаний. Думаю, что на данном этапе моей жизни как мага, это будет полезно. В отсутствие нормальных атакующих заклинаний это хотя бы позволит мне дольше наделять оружие силой огня, да дышать под водой больше времени.

Вытаскиваю из инвентаря это кольцо и надеваю его на указательный палец левой руки. Сначала оно даже болталось на пальце, но затем неожиданно село словно его сделали под меня. Значит предметы Системы будут подстраиваться под меня? Удобно. Как-нибудь проверю как долго я с помощью двух своих артефактов смогу продержать пламя на своём оружии.

Продолжим открывать лутбоксы. Снова жму на иконку сундука, а затем на кнопку «Открыть». И вуаля, у меня аж целых два новых предмета в инвентаре. Значит из этих сундуков может выпасть не одна, а сразу две или даже больше вещиц. Я был прав. Жаль только радоваться мне сейчас не хотелось от слова совсем.

- Вы, сука, издеваетесь, - сказал я вслух.

Просто одним из двух новых предметов был меч. Его внешний вид, если судить по иконке, отличался от того, что у меня уже был. Но это был меч! Оружие, которым я не умею пользоваться!

Матеря всех на свете, делаю пару тыков и вызываю описание предмета.

Меч из стали дворфов. Особый клинок, который был создан из руды, с которой в Делигосе умеют обращаться только дворфы. Невероятно крепкий и острый меч, его сможет остановить только добротный латный доспех!

Так… Ну, во-первых, порадуюсь, что на сей раз мне дали действительно особое оружие. Как минимум этот клинок могут купить за очень хорошие деньги! Во-вторых… Дворфы?

Я, конечно, понимал, что попал в этакий фэнтези мир. Тут у нас всемогущие маги, которые живут по несколько веков, всякие магические штучки, опасные монстры – стандартный минимум уже имеется. Но как-то я пока не думал про то, что этот мир могут населять другие разумные расы вроде эльфов, дворфов и прочих. А в описании меча даже уточняется – в этом мире только дворфы могут работать с рудой из которой сделан полученный мною клинок. Выходит, как минимум дворфы всё же существуют в Делигосе. Возможно, они не слишком многочисленны по сравнению с людьми или даже являются вассалами правящих королевствами магов, но они есть.

Интересно, сколько в этом мире ещё может быть других рас? Я бы не отказался познакомиться с парочкой красивых эльфиек. Кто-то скажет «фу, банальщина». А я скажу так – это бессмертная классика! Худенькие и высокие эльфийки с красивыми чертами лиц всегда будут иметь кучу поклонников. Если ещё встречу рыженькую, то вообще топчик будет. Ух я бы тогда… Хотя это у меня фантазия постепенно куда-то не туда уходит.

Вернёмся к мечу. Вещица вроде неплохая, как оружие наверняка лучше большинства аналогов. Но я не умею им сражаться, что сразу автоматически превращает особый клинок в бесполезный для меня металлолом.

Так, подождите! У меня же есть несколько месяцев, которые я проведу тут и у меня уже имеется один знакомый стражник. Наверняка удастся уговорить Тиронса научить меня сражаться на мечах. Не думаю, что мне удастся стать мастером клинка за то время, что буду ждать начала учебного года в академии. К тому же придётся большую часть времени уделять обучению магии, а боям на мечах уделять самый минимум. Однако освоить самые основы всё же получится. Недостаток мастерства и боевого опыта будет компенсироваться необычным мечом, который способен пробить почти любой доспех. А чтобы пока свою новую игрушку никому не показывать буду использовать обычный меч, который был у меня в инвентаре с самого начала. Нечего кому-либо знать, что у меня есть настолько крутой клинок.

С приподнятым настроением заканчиваю с мечом и переключаюсь на второй предмет, полученный из этого сундука. Иконка выглядит как тряпичный мешочек со шнурком. У меня появились кое-какие предположения, что же это за мешочек, но нужно было убедиться. Вывожу описание и убеждаюсь в своей догадке – кошель с монетами.

Тут же достаю этот кошель и открываю его. Внутри поблескивает золото. Аккуратно вываливаю монеты на кровать, после чего пересчитываю их. Двадцать золотых. И вот чёрт его знает много это или нет. Надо бы у Тиронса поинтересоваться что у них тут с ценообразованием.

Но пока я смотрел на золотые монеты, то в голову пришла идея. Я вытащил одну монетку и засунул её в инвентарь, после чего вывел её описание. Хм, тут написано, что это стандартная золотая монета, которая используется во всех человеческих государствах. Она равна десяти серебряным монетам и сотне медных.

Как-то вот даже не удивлён. В компьютерных игрушках с подобной валютой всегда старшая монета равна десяти или сотне монет попроще. Но на то это и компьютерные игры, там это делается для удобства игрока. А вот в той же реальности всё куда сложнее. Ещё и монеты свободно принимаются во всех королевствах. Ладно бы ещё в двух-трёх, но чтобы во всех сразу? При том, что все эти государства ещё и не слишком дружелюбно настроены друг к другу, звучит не слишком реалистично.

Впрочем, может так решили маги. Пускай они тут вроде и враждуют, однако одновременно и сотрудничают по куче самых разных вопросов. Вот они и подумали, что всем будет удобнее если каждое королевство будет использовать одну универсальную валюту.

Раз есть серебряные и медные монеты, то эти двадцать золотых явно не слишком уж малая сумма. Вопрос лишь в том насколько она крупная.

Обращаясь к моим не самым большим познаниям о жизни во времена средневековья, некие самые необходимые простому люду вещи и продукты можно достать за относительно малые деньги. Очень многое, конечно, зависит от местных налогов и последнего урожая, но всё равно можно купить необходимый минимум в виде той же муки, дабы испечь хлеб, небольшого количества ткани или кожи, чтобы починить или даже сделать новую одёжку, ну и всё в таком духе.

Однако если сравнивать тот же мешок муки и уже выпеченную булку хлеба, то разрыв в цене будет солидным. Та же ситуация с тканью. Мало того, что есть несколько видов этого материала, которые разняться по качеству, то уже сшитая рубаха будет стоить существенно дороже если её из той же ткани сшить самостоятельно. На готовый продукт или товар всегда выше из-за того, что нужно оплатить работу ремесленника, компенсировать дополнительные затраты и всё в таком духе. Даже в моём мире дело обстоит именно так, пускай и всё несколько сложнее.

Здесь я полагаю в данном вопросе имеется ещё масса нюансов, которые нужно учитывать.

Мясо для обычных крестьян это нечто недостижимое, а вся дичь в лесах принадлежит властителю земель, поэтому даже не поохотиться. Вроде как проще дать зверю, тому же волку, дать задрать себя нежели потом доказывать, что у тебя не было выбора и ты убил зверя не из-за наживы и мяса. В общем, покушать мясца себе могут лишь зажиточные люди и дворяне. Да и то это не как в фильмах и сериалах, когда они едят его чуть ли не каждый день. Для гостей столы, конечно, всегда ломятся от всяких яств, но это типа чистые понты. Ведь ну какой ты уважаемый и богатый человек, если не можешь бросить пыль в глаза. Даже в две тысячи двадцать пятом происходит подобное.

Ещё я помню, что даже дров себе нарубить нельзя, лес тоже принадлежит хозяину земель. Со сбором хвороста тоже большие проблемы, но это не точно. В общем, собирать хворост и рубить деревья на дрова можно только по разрешению и не больше определённой нормы. В ином случае покупай всё за валюту или обменивай на что-нибудь. Бартер наше всё!

Повторюсь, не считаю себя великим историком. Что-то в своё время нахватался из разных источников, от этого и отталкиваюсь.

Понятное дело, что в этом мире определённо всё не будет в точности как в истории моего родного мира. Но полагаю некоторые вещи, правила и законы будут почти один в один. Аристократия и дворянство уже в наличии, этот город очень похож на европейские города эпохи средневековья. А ведь есть вещи, про которые я просто не в курсе, поэтому не могу уверенно заявить, что в моём мире всё было в точности также или наоборот. Эх, почему меня нельзя было засунуть в обычную боярку начала двадцать первого века? Вот там мне всё было бы понятнее и роднее.

Я ещё пару минут покрутил в своих руках золотые монеты, после чего сложил их обратно в мешочек и спрятал в инвентаре. Настало время ещё одного обычного сундука. Открываю его и в инвентаре появляется ещё один новый предмет – амулет.

Достав цацку из окна инвентаря, осматриваю её. Железная цепочка, сам амулет круглый и плоский, размером с ладонь. В центре едва светящийся голубой камушек, остальная часть амулета покрыта позолотой и какими-то рунами. А что насчёт его описания? «Амулет магического огонька». Данный артефакт позволяет носящему его использовать заклинание магического огонька, который будет крутиться над головой мага и освещать всё вокруг. Что-то подобное я видел во множестве игр. Так-то полезная фигня. Не надо ни факелов, ни траты энергии на соответствующие заклинания. Пускай полезность артефакта достаточно ограничена, но это хотя бы не совсем бесполезная фигня.

Три сундука из которых выпало условно четыре предмета. Выходит, имеются неплохие такие шансы получить из таких сундуков сразу два предмета. И никакой бесполезной фигни, всё может помочь в начале моего пути. Оружие, деньги, артефакты – всё это я буду активно использовать. В общем, это либо рандом сегодня был на моей стороне, либо стоящие за Системой люди всё продумали и мне подкидываются исключительно полезные штуки. Пока я склоняюсь именно ко второму варианту.

Осталось разобраться с последним, необычным сундуком. Надеюсь, боги на моей стороне и бонус действительно будет шикарным.

Перекрестившись, тыкаю пару раз и открываю этот сундук. И в этот раз новый предмет появился не в инвентаре, а с небольшой вспышкой возник на кровати рядом со мной. Я, мягко говоря, удивился, но куда большее удивление у меня вызвало то, что предметом являлось яйцо. Причём не маленькое, как у тех же куриц, а такое как у страусов. Примерно, всё же я в живую никогда страусиные яйца не видел, только фотографии.

Я только задался вопросом, что это за яйцо и почему оно появилось на кровати, а не в инвентаре, когда его скорлупа начала активно трескаться. Тот, кто был в нём, решил, что это самый подходящий момент, чтобы вылупиться…

Глава 4 - Особый вид голода

Скажу честно – я малость перебздел. А вы на моём месте не испугались бы? Появляется из ниоткуда непонятное яйцо больших размеров и из него тут же начинает что-то проклёвываться! Просто хочу напомнить, что я сегодня уже столкнулся с опасным зверем-мутантом, который чуть не прикончил меня. Мало ли какая фигня выберется из этого яйца.

Во мне сегодня видимо проснулись какие-то инстинкты предков и теперь вместо бега я предпочитаю бить. Поэтому после двух-трёх секунд заминки, во время которых я просто сидел и смотрел на яйцо, я тыкнул в открытое окно инвентаря и у меня в руке появился меч. Окошко исчезло само собой, я же вскочил с кровати, отошёл на пару шагов от неё и наставил меч на яйцо. Секундой позже понимаю, что одним мечом сильно много не навоюю из-за отсутствия навыков владения холодным оружием, поэтому заставляю клинок покрыться огнём. Может тварь будет тупой благодаря чему я легко убью её с помощью магии. Только на это вся надежда.

И вот часть верхушки яйца полностью рассыпается и из получившейся дыры появляется… кот? Точнее голова и не совсем кота, а скорее трёхмесячного котёнка. Я поэтому замер как вкопанный хотя успел занести меч для удара, как только пошли крупные трещины по скорлупе. Вот кто бы на моём месте ударил мечом по котёнку?

- О, ты я гляжу у нас из боевитых! – Неожиданно заговорил котёнок. – Впрочем, это куда лучше, испугайся ты до полусмерти. Не люблю трусишек.

А я как замер аки статуя. Так и продолжал стоять не двигаясь, будучи в глубоком шоке. Видимо вот он мой сегодняшний предел на всё то, что произошло за этот очень длинный день. Моя психика уже была на грани и не могла переварить случившееся.

Со мной заговорил котёнок. Причём женским голосом, так что это не кот, а кошка. И сейчас она выбиралась из яйца через ту дырку, которую сама и проделала вылупляясь. В целом кошка выглядела как трёхмесячный котёнок с черепашьей раскраской шерсти – чёрный с оранжевым. Обычная такая с виду кошка. Если забыть, что она говорит на чистом русском.

- Что, так и будешь стоять с поднятым над головой мечом? – Спросила меня животина, сев на задние лапы и уставившись на меня своей мордочкой. – Или всё же поговорим?

- Ты кто такая? – Спросил я, опускай руки и прекращая действие своего заклинания.

- Позволь представиться – Люмия, системный питомец, - представилась кошечка, прижав к груди правую переднюю лапу. – Меня выбрали на роль твоей помощницы. Можешь за себя порадоваться – я помогла уже многим пользователям Системы Прогрессорства добиться успеха! Благодаря моему опыту мы с тобой горы свернём, не сомневайся.

- Системный питомец? – Переспросил я.

- Какой-то ты слегка заторможенный и непонятливый, - сказала кошечка. – Неужели не привык к Системе и жизни в новом мире? Как давно тебя закинуло в этот мир?

- Несколько часов назад. Около трёх или типа того.

- Что? – Люмия сильно удивилась моему ответу. – И ты уже пятого уровня раз Система выдала тебе помощника? У тебя что, крайне интенсивный курс молодого героя?

- Не знаю, - криво улыбнулся я. – Убийство огромного медведя-мутанта с непробиваемой шкурой можно назвать интенсивным курсом?

- Мда… Дай мне несколько секунд, чтобы во всём разобраться.

С этими словами кошка закрыла глаза и замерла. Уж не знаю, что именно она делала, но полагаю опасности для меня нет. Поэтому прячу меч обратно в инвентарь, а затем, раз мой новый питомец чем-то занят, взял расколотое яйцо и высыпал в него осколки, которые валялись на кровати. Выкинуть бы это куда-нибудь, но не знаю куда. Ладно, оставлю пока на столике возле дивана, а там посмотрим.

Когда я поставил остатки яйца на столик Люмия наконец-то открыла глаза и снова заговорила.

- Интересненькая ситуация у тебя выходит! – Сказала она. – Столичный писатель, за спиной каких-то великих достижений нет, но и не сказать, что ты прям никакующий. В армии отслужил, драться на кулаках и ножах умеешь, за собой следишь, начитан и умён. Получается имеется крепкая основа, но больше пока ничего. И тебя сразу закинули в самое пекло. Даже не знаю радоваться за тебя или нет.

- Ты обо мне узнала через Систему? – Догадался я.

- Йеп! Повторяю – я Системный Питомец. Нас специально создали, чтобы мы помогали таким как ты. Обучение у Системы Прогрессорства, конечно, есть, но оно крайне поверхностное и не позволяет познать всю глубину твоих новых возможностей. Опять же, вас, героев, забрасывают в другой мир, где зачастую всё иначе чем в ваших родных мирах. Чтобы вы совсем уж не накосячили есть мы. Я для тебя считай, как справочная, личный помощник и настоящая энциклопедия! Полноценная информационная поддержка, хорошие советы в любой ситуации и просто товарищ, с которым можно обсудить то, что обсуждать с кем-либо ещё нельзя.

- Тогда почему питомцев сразу не выдают? – Спрашиваю я. – У меня было немало возможностей сказать или сделать что-то не то. Уверен есть определённый процент героев, которые сразу же создают себе кучу проблем из-за непонимания реалий мира, в который их отправили.

- Есть такое, ты абсолютно прав! Вот сразу видно, что человек пишет про всяких попаданцев и поэтому примерно понимает, как всё работает. Считай, что первые пять уровней это финальная выбраковка избранных героев. Кто-то с ходу понимает, что к чему и у него нет проблем – демонстрация ума, смекалки и умения быстро подстраиваться под любую ситуацию. Другие же влипают в проблемы, но затем успешно их решают – умение решать проблемы, в большинстве случаев демонстрация силы и различных умений, которые помогают, когда всё совсем плохо. Девяносто три процента героев успешно проходят выбраковку!

- А остальные семь?

- Умирают, - заявила кошка с серьёзной мордочкой. Но затем улыбнулась. – Шучу. Отправляются обратно домой со стёртой памятью. Мы же не чудовища какие-то. Более того, Система и связанные с ней существа кровно заинтересованы в успехах героев. Я тебе потом расскажу, как оно всё работает, слишком сложная тема для разговора сейчас. Поэтому не годящихся на эту роль людей мы просто отправляем домой и выбираем новую кандидатуру.

- Тогда у меня такой вопрос – а если я, прошедший выбраковку герой, умру сейчас, то меня ведь тоже отправят обратно домой со стёртой памятью, да?

Ответа не последовала, кошка лишь отвела взгляд. А я почему-то не удивлён. Не может всё быть слишком хорошо. Если у меня и была возможность избежать смерти и вернуться домой, то она исчезла в тот самый момент, когда я убил того медведя и резко поднялся в уровнях. Теперь смерть это не возврат домой, а просто… смерть. «Шииикааарнооо»…

- Тебе сказать, что я думаю о вас и вашей Системе или сама догадаешься? – Спрашиваю питомца.

- Слушай, Система не всемогуща! – Люмия посмотрела мне в глаза. – Где-то и как-то мы можем обеспечить безопасность и даже возврат на исходные позиции словно ничего и не было. А где-то уже не можем. Также хочу сказать, что мы крайне ответственно подходим к подбору кандидатов в герои. Анализируется очень много данных, подстраиваются определённые начальные условия, выбраковка ещё. В итоге получается герой, который имеет все шансы на успех. Не жалкие там двадцать-тридцать процентов или даже пятьдесят. Минимум семьдесят процентов! А средний процент это около восьмидесяти семи процентов. У нас всё серьёзно.

- Да я уже понял, что у вас не всё так просто, - кивнул я головой. – Слишком много удачных совпадений произошло за последние пару часов. Всё настолько хорошо складывается, что даже дурак не поверил бы в удачное стечение обстоятельств.

- Вот! Мы создаём хорошие начальные условия даже если они кажутся проблемными по первой. Но только на многое не рассчитывай. Система может создать пару вероятных сценариев скажем так в долгу, но очень быстро герою приходиться полагаться лишь на себя, а не чудесные совпадения. Зато полагаться на Системных питомцев можно! Для этого мы и созданы.

Я лишь печально вздохнул. Вот вроде всё хорошо! Подтвердились мои догадки, что меня не просто кинули в самое пекло и мне дают реальный шанс хорошо стартануть в роли спасителя мира. Появился помощник, который расскажет мне больше про Систему и этот мир – мне это было чертовски нужно, теперь не буду действовать наобум, рискуя совершить очень серьёзную ошибку. Но настроение испортилось. У меня был реальный шанс вернуться домой, а теперь извольте спасать этот мир и не сдохнуть при этом. Ни вторых шансов, ни перерождения, вообще ничего. Обидно как-то, что такая возможность выпутаться из потенциальных неприятностей обошла меня стороной!

- Ты не расстраивайся! – Люмия сумела понять, что у меня на душе. – Говорю же – я помогла многим героям достигнуть своей цели! Ни одного провала! А мне приходилось помогать строить галактические империи, организовывать военное сопротивление армия вторжений из иных миров, поднимать восстания против богов и всё в таком духе. Прорвёмся!

- Другого варианта и нет, - снова печально вздохнул я. – Вариант с провалом и моей последующей гибели, возможно вместе со всем миром, меня не устраивает. Значит, будешь помогать мне, да? Допустим никто особо не будет спрашивать, что со мной постоянно таскается кошка. Думаю и в этом мире немало кошатников. Но стоит тебе начать говорить и всё, к нам возникнут вопросы.

- Всё придумано задолго до нас. Смотри!

И прямо на моих глазах кошка просто исчезла. Вот она была и вот её нет. Магия, блин.

«Не магия, а Система,» услышал я у себя в голове голос Люмии. «Сейчас я нахожусь в своём подпространстве, которое на данный момент привязано к тебе. Мы можем общаться с тобой мысленно, также я вижу твоими глазами и читаю мысли в твоей головушке. Ещё смогу предупредить тебя если кто-то вознамериться залезть в твой разум. Круто, правда?!»

Люмия, ты можешь читать мои мысли? Прям все?

«Ой, да успокойся ты! В третий раз говорю – я уже работала со многими героями. Всякое видала, читала самые разные мысли. Меня уже ничем не удивить. Секреты храню, куда не надо не лезу, отворачиваюсь в нужные моменты и всё в таком духе. Но пара подколов в разных ситуациях это дело святое.»

Эх, как же хочется домой подальше от всего этого… Ладно. Тогда может что интересное расскажешь об этом мире, Люмия? Я всё ещё практически ничего не знаю, что тут и как.

«Хочу напомнить, что ты тому же Гвениру уже показал своё незнание элементарных вещей. Если ты вдруг начнёшь сыпать знаниями налево и направо, то это вызовет вопросы. А ещё ты понимаешь, что понадобится несколько дней, чтобы рассказать тебе про этот мир, его устои и всё остальное? И это без перерывов на сон и еду! Не, так это не работает. Буду подсказывать тебе всякое по мере сил и необходимости. Вот столкнёшься с чем-то непонятным, а тут я тебе сразу всё объясню. Проверенный метод, ты уж мне поверь.»

Пускай так. Мне сейчас действительно проще продолжать играть роль парня, который практически всю жизнь прожил в глуши и из-за этого ничего не знает об окружающем его мире. Правда стоит немного поработать над деталями истории, в особенности это касается той части как я мол жил с дедом в нашем глухом краю. Тут я надеюсь на тебя Люмия, всё должно звучать правдоподобно!

«Придумаем что-нибудь убедительное, не впервой придумывать убедительную легенду для попаданца.»

И вот как раз после этой фразы Люмии в дверь комнаты постучались, дверь открылась и внутрь зашёл Тиронс.

- О, вижу неплохие тебе хоромы предоставили, - сказал он, оглядев комнату. – Ну, может теперь этот дом слегка оживёт. Раз мастер Гвенир решил заселить тебя сюда, то и сам на какое-то время переедет из своей лаборатории в этот дом. Это очень хорошо, так как после нападения медведя-мутанта жителям хочется чувствовать себя в безопасности. А что может быть лучше для безопасности, чем могущественный маг, который постоянно находится в городе?

- Ага, только вот жители центральных районов города вообще не испугались и занимались исключительно своими делами, - не особо скрывая язвительность сказал я.

- Патрициат и бюргеры, - развёл руками стражник. – Они чувствуют себя в полной безопасности и считают, что стража и мастер Гвенир обязательно защищать их. Полагают, что раз платят солидные деньги в казну города, то их будут спасать и защищать в первую очередь. А то, что происходит с крестьянами и плебеями их не особо интересует. И никому в голову не приходит в мысль, что медведю-мутанту плевать на статус, деньги и остальное – он убил бы любого, кого встретил на своём пути.

А ведь когда смотришь сериалы и фильмы, в которых власть имущие или богатеи ведут себя неадекватно и создают критические ситуации во времена опасности это лишь преувеличение, авторское решение, чтобы создать конфликт и заставить зрителя ненавидеть одних персонажей, а другим переживать. Чёрт, я с коллегами тоже в своих книгах создаём откровенных ублюдков, мразей и просто не очень хороших людей, чтобы герои и прочие персонажи на их фоне выглядели адекватными людьми.

Но вот все эти придуманные люди с их неадекватным и ужасным поведением существуют и в реальности. Жаль только с ними нельзя также легко расправляться, как делают герои различных произведений. Впрочем, надо уточнить мой текущий статус в связи с тем, что я являюсь магом и только что стал учеником Гвенира. Может и имею право хотя бы некоторым гадам морду начистить если столкнусь с ними. Чуть позже поговорю на эту тему с Люмией или тем же Тиронсом.

- Но это всё пустое, не стоит об этом даже думать, - продолжил стражник. – Я обо всём договорился, теперь как минимум на твою персону будут регулярно готовить, убирать комнату, ну и всё в таком духе. Охране только покажись ещё сегодня, чтобы они знали, как ты выглядишь – у них всё строго, чужаков пускать в дом нельзя под страхом смерти. Обживайся тут, комната твоя вплоть до того момента, как отправишься на учёбу в Академию. Хотя, раз ты теперь ученик мастера Гвенира, то это место может быть твоим домом на очень долгий срок. Будешь приезжать, жить тут какое-то время перед новым учебным годом или путешествием. А затем очень даже возможно мастер отдаст тебе во владение часть своего имущества и слуг.

- Неужели? – Спросил я с лёгким сомнением.

- А сам как думаешь – мастер Гвенир перестанет тебя обучать после поступления в Академию? Ты же туда отправляешься лишь на время, потом вернёшься для того, чтобы набраться опыта и много чего другого. Мастер, как твой учитель, отныне несёт ответственность за твоё будущее! Считай он тебя усыновил. Сейчас ты его единственный возможный наследник, а значит этот дом, лаборатория и прочее вполне могут стать твоими. Всё очень серьёзно, молодой маг.

«Всё так, как говорит этот человек,» услышал я в голове голос Люмии. «Разное, конечно, бывает. Некоторые маги относятся к своим ученикам как к подмастерью или даже слугам. Но многие маги, особенно старой закалки или прожившие немало, чтят былые традиции. Взял ученика – воспитай из него достойного преемника и мага. Избранного наследника иногда действительно усыновляют или выдают замуж за детей/внуков учителя. Хотя нередки случаи, когда из-за наследства возникали серьёзные конфликты. Иногда всё выходило на уровень целых королевств, было даже две войны из-за наследия могущественных магов. Ничего нового, всё как всегда у людей.»

- Я ведь не разбираюсь во всём этом, - заговорил я, выслушав питомца. – Хотя вот теперь думаю, что мой дед действительно мог быть мне не роднёй в привычном понимании этого слова. Тоже усыновил и воспитал как смог.

- Родной, не родной – какая разница? Он тебя воспитал правильно раз уж ты не побоялся убить медведя, научил магии. Остальное неважно. Всё! Обживайся, отдыхай и знакомься с теми, кто живёт в этом доме. А я к мастеру Гвениру – проверю как он, ну и получу новые указания. Увидимся.

Тиронс махнул рукой на прощание и вышел из комнаты. А я отметил, что он пошёл получать указания у мага, а не барона, который является главой города. Это говорит о многом.

«Люди без дара могут стать дворянами с титулом, а маги считаются местной аристократией без титулов. Это не значит, что маг не может стать дворянином, просто такое случается редко. Младшие ветви дворянских родов изредка становятся аристократией без титула. Но там надо чтобы род был старой крови и у младшей ветви имелись средства на богатую и сытную жизнь.»

Спасибо за пояснение Люмия. Это действительно удобно, когда ты в такие моменты объясняешь, что к чему. Схема рабочая, продолжаем в том же духе.

Ну… Давайте обживаться.

***

Остаток этого непростого первого дня в ином мире прошёл спокойно, без внезапных неприятных сюрпризов и даже я бы сказал приятно.

Я познакомился со второй служанкой, которую звали Кларисой, а ещё кухаркой Селией. Они вместе с Талией проживают в этом доме на постоянной основе так как являются прямыми слугами Гвенира. Получают солидную плату за свою работу и их статус настолько серьёзный, что никто в городе не притронется к девушкам и не обидит их под страхом смерти. Вряд ли найдутся глупцы, которые захотят обидеть личных слуг могущественного мага.

Клариса была ровесницей Талии, а вот Селии уже было явно за пятьдесят. Она была слегка полновата, но явно следила за собой. Дама была не в моём вкусе, но полагаю мужчины примерно её возраста были бы очень рады получить толику внимания такой женщины. Поэтому я был удивлён, что она до сих пор не жената. Может Селия уже вдова? Потом как-нибудь расспрошу её или служанок.

Меня накормили очень сытным ужином, а потом провели небольшую экскурсию по дому. И, о боги, тут даже был более или менее нормальный туалет! Деревянное сиденье с дыркой посередине и круглым отверстием, уходящим под землю. Оттуда пованивало, но оказывается некое подобие канализации и водопровода в этом городе имеется. Сам Гвенир изменил подземные потоки воды направив их через город. Все нечистоты выливались в реку достаточно далеко от города. Но не просто так, а там ещё магией всё хоть сколько-то фильтровалось. Серьёзный подход.

А то, что у меня в комнате имеется специальный горшок дабы справлять нужду, так это типа если ночью не захочется никуда идти, то вот вам вариант. Меня ведь поселили в комнату, которая предназначена для уважаемых гостей с соответствующим статусом. Некоторые из них уже не слишком молоды. И бродить ночью по чужому дому в поисках туалета для них не такое уж простое дело. Поэтому для них оставлен вариант всё провернуть по старинке.

Вы поймите, я не просто так восхищаюсь наличием нормального туалета. Во-первых, как сугубо городскому жителю для меня подобные удобства норма и без них жить достаточно тяжело. Во-вторых, наличие таких вещей как канализация и водопровод, которые созданы с помощью магии и работают с её же помощью, является важным фактором для понимания как живут здешние королевства.

Я уже видел уличное освещение, которое также работает на магии. Теперь вот канализация и водопровод. Надо ли говорить, что всё это для средневекового города что-то из разряда фантастики? Но у местных всё это всё в наличии. Судя по всему, маги с помощью своих сил смогли создать множество вещей, которые в обычных условиях люди придумали бы ещё ох как не скоро.

С другой стороны, обычные люди живут в домах согласно нынешней эпохе, одеваются относительно просто, стража носит обычные доспехи и сражается с типичным для средневековья оружием. Маги явно не заморачиваются на тему более обыденных для людей вещей. Сами себе они, конечно, могут построить великолепные дома и явно не ходят в обносках. Но обеспечивать простых людей всем этим явно им в напряг.

А вот канализация и водопровод явно были придуманы и реализованы исключительно для удобства самих магов. Кому хочется жить в городах, где жутко воняет из-за того, что все ходят по нужде куда захотят и выливают отходы прямо на улицы? Без запашка на улицах всё равно не обходится, но если даже я спокойно его выношу, то для местных это и вовсе не проблема.

Люмия моё предположение подтвердила. Маги действительно стараются в первую очередь для себя, но иногда их идеи и проекты несут благо для всех. Такие случаи они активно используют, чтобы убедить народ в том, что маги-правители думают обо всех и желают дабы все люди жили хорошо. Пропаганда, все дела. Хотя лично мне кажется, что в этом нет ничего плохого. Если что-то реально улучшает жизнь простых людей, то пускай правители пиарятся на этом сколько хотят.

Я просто к чему всё это. Меня отправили в далеко не обычный средневековый магический мир. И судя по ехидным репликам Люмии, мне стоит ожидать множество сюрпризов в дальнейшем.

Ещё из интересного было то, что Талия и Клариса стали отличным источником информации о городе и его первых лиц. Разумеется, они в первую очередь понарассказывали мне всяких сплетен и баек, но среди всего этого было полно и ценной информации. Я благодаря своим бывшим научился слушать женщин, отсеивать лишнюю информацию и запоминать то, что мне может понадобиться.

К примеру, я узнал, что сам город и земли вокруг него были действительно подарком прадеду нынешнего барона за его верную службу и то, что в одной из войн этот предок во главе отряда воинов спас тогдашнего правителя королевства, который обессилил прямо во время боя и оказался лёгкой целью для вражеской армии. Так что при формальном титуле барона земель и дохода у этого рода было как у некоторых зажиточных лордов.

Что касается Гвенира, то у него до меня было всего два ученика. И оба не смогли закончить обучение. В обоих случаях произошла какая-то очень нехорошая история, но подробностей мне выяснить не удалось – служанки и сами не знали всех деталей. А о том, что знали, говорить не захотели. Я не стал настаивать, попробую сам постепенно всё узнать у старого мага. Тут надо будет действовать неспеша и крайне деликатно. И, если что, вовсе забыть про расспросы на данную тему. Для меня это не жизненно важная информация, чисто удовлетворить собой любопытство.

Настал глубокий вечер. Я остался один в своей комнате. Сел на диван и пытался переварить всё, что со мной произошло за сегодня.

Не такие у меня были планы на сегодня и ближайшие дни. Каждый мечтает стать этаким героем, спасителем всех и вся или кем-то ещё. И даже отрицать не буду, что такие мечты были и у меня. Но то фантазии и несбыточные желания. А вот чтобы всерьёз вписаться в подобную историю… Не-не-не, спасибо за предложение, однако я предпочёл бы вернуться к своей спокойной и налаженной жизни. Мне не так далеко осталось до тридцатника, в таком возрасте начинаешь ценить комфорт и спокойствие. Геройства оставляем молодым и красивым.

Рядом со мной на диване появилась Люмия. Она с комфортом разлеглась, смотря на меня.

- Думаешь о том, что тебе это всё на фиг не сдалось? – Спросила она.

- Догадалась благодаря опыту?

- Знаешь, среди моих подопечных было мало тех, кто готов был на голом энтузиазме становиться героем. Одних вела необходимость добиться успеха так как у них и на родине всё было не очень, а награда за выполнение цели или возможность остаться в новом мире были для них возможностью как улучшить свою жизнь, так и начать всё с нуля. Другие же, как ты, не могли понять зачем им всё это так как у них уже была хорошая жизнь, некоторые даже были семейными людьями. А все эти риски и многолетнее приключение им и даром не нужно.

- И это ведь правда, - сказал я. – Стать магом и поучаствовать в необычном приключении со всеми вытекающими это круто. Исполнение детских и подростковых мечт, это даже можно назвать закрытием гештальта, который никто не может закрыть. Но рисковать своей жизнью? Посвятить одной цели несколько лет своей жизни? Мне это действительно на фиг не сдалось.

- Понимаю. Но Саш, ты пойми, что отказаться уже никак нельзя. Да, тебя вынудили поучаствовать во всём этом не спросив твоего мнения. С этим остаётся лишь смириться и пытаться выкрутиться из этой истории. Вот думаешь меня спрашивают хочу ли я из раза в раз помогать молодым героям вершить великие дела? Это интересно, но уже на пятый раз, мягко говоря, надоедает. Хочется пожить спокойно для себя хоть некоторое время. Но системные питомцы лишены такой возможности. После того как мой подопечный достигает успеха меня, как и всех других питомцев, ждёт анабиоз. И просыпаюсь я только тогда, когда меня назначают в помощники новому герою. Питомцы живут нормально только тогда, когда помогают героям.

- Всё настолько плохо? – Спросил я, не скрывая сочувствия. Не мне одному приходилось туго.

- Не настолько плохо как ты себе уже представил, - решила сбавить обороты кошка. – То, что мы живём нормально лишь когда нас отправляют на помощь герою, безусловно бесит. Но, с другой стороны, системные питомцы бессмертны, мы постоянно посещаем различные миры и участвуем в увлекательных приключениях, которые длятся от пары-тройки лет до целых столетий. А ещё личное пространство, я тебе про него говорила, когда на твоих глазах исчезла. Это практический маленький мир, где у меня есть всё, что мне нужно! Он был пустоват при моём рождении, но постепенно я всё обставила как следует, плюс различные поощрения расширили мои возможности. Вот ты вот весь вечер вёл беседы, гулял по дому, а я сидела в мягком кресле, одним глазом присматривала за тобой, вторым смотрела интересный и ещё ела всякую вкуснятину.

- То есть вроде всё хорошо, но имеются и не самые приятные моменты? – Спросил я. Ответом мне был кивок. – И непонятно завидовать тебе или нет.

- Я привыкла к неприятным моментам. Все питомцы рано или поздно привыкают и начинают пользоваться преимуществами нашего положения. И тебе я хочу посоветовать сосредоточиться на положительных обстоятельствах твоего положения. У тебя есть шанс стать по-настоящему могущественным магом, ты уже получил достаточно высокое положение в этом мире, имеется ряд полезных способностей и вскоре ты полноценно обучишься магии, что расширит твой потенциал до бесконечности! Не позже, чем через пять лет твой статус легко сравняется со статусом Гвенира. Ещё семь, ну максимум пятнадцать лет и ты окажешься максимум близко к правящей верхушке того или иного королевства. Представляешь какие у тебя тогда будут возможности, привилегии и прочее?

- То есть ты подводишь меня к мысли, что в этом феодально-магическом обществе я буду кататься как сыр в масле? – Сказал я. – Ну да, пожалуй, так оно всё и будет. Статус ученика мастера Гвенира уже позволяет мне чувствовать себя комфортно в этом городе. Выше меня только старый маг, да барон. Хотя с последним это ещё не факт, всё же Гвенир его как щенка ругал при моём присутствии. Не могу не отметить, что ты не сказала про то, что я могу прожить очень и очень долго.

- Так это вроде подразумевалось как нечто естественное и ожидаемое, - лениво помахала хвостом кошка. - И да, если после всего этого приключения решишь вернуться в родной мир, то в течении пары недель твоё тело обновится. Избавишься от всяких болячек, в том числе и тех, которые бы дали о себе знать в будущем, мышцы нарастишь, улучшенный иммунитет, здоровье как у богатыря и всё в таком духе. Точно проживёшь сто лет и даже в последние годы жизни не будешь дряхлым старичком, а вполне себе здоровым и бодрым зрелым мужчиной. В этом мире при желании и вовсе проживёшь от трёхсот до семисот лет! В принципе ничто не мешает тебе слегка затянуть процесс спасения этого мира, если оно и так не потребует от тебя длительного проживания в Делигосе. А потом раз, спасти мир и прожить ещё целый век на своей родине с наградами и отличным здоровьем. Подобное стоит любых страданий и испытаний!

Поспорить со всем озвученным было сложно. Прожить в этом мире полноценную жизнь длиною в пару веков, потом ещё дома сотню лет покайфовать как следует используя награды от Системы. За такую возможность некоторые люди готовы душу продать. А я ещё побуду крутым магом в Делигосе, смогу творить просто невероятные вещи! Перспектива действительно шикарная.

И да, теперь у меня появилось лёгкое зерно сомнений стоит ли мне возвращаться в родной мир. Люмия сказала, что я могу прожить тут аж семьсот лет. Это просто охренеть как много. И при этом большую часть столь длиной жизни я буду оставаться в меру молодым и здоровым ведь по словам Гвенира мною уже освоена необходимая для подобного школа магии. Прожить семь сотен будучи абсолютно здоровым и сохранив свою молодость… Крайне соблазнительно, не так ли?

Бонусом будет идти то, что после становления великим магом я займу очень высокое положение в этом мире. Если будет устранена угроза миру, то тут можно прожить крайне комфортную и счастливую жизнь. Отказаться от подобного практически невозможно.

Но сейчас точно не соглашусь на это. Я всего один день тут, могуществом не обладаю, нужно спасать мир, а это рискованное дело. Перспективы невероятные, однако ещё нужно умудриться дожить до них, что является достаточно сложной задачей. Очень легко могу сдохнуть в процессе и тогда никаких наград, счастливой жизни и всё в таком духе.

Ещё важны связи. У меня на родине остались знакомые, друзья, близкие, семья в конце-то концов! Сестра, родители, ну и остальная родня. Не бросать же мне их! Да и они все с ума сойдут коль я неожиданно без следа исчезну с концами. Опять же, дома у меня всё хорошо и живу практически припеваючи. Поэтому я в данный момент согласен даже на то, чтобы меня вернули обратно здесь и сейчас без всяких наград. А так было бы замечательно вернуться абсолютно здоровым, с обещанной наградой и перспективой прожить достаточно долго.

Если бы спасение мира заняло у меня достаточно мало времени, то тут вопрос никаких – почти со стопроцентной гарантией я вернулся бы домой. Но та же Люмия уже морально готовит меня к тому, что спасение мира займёт у меня целые десятилетия. Вот и сейчас говорила через несколько лет этого достигнешь, затем ещё одно десятилетие и чуть ли не королём станешь… В общем, я застрял в этом мире надолго.

А не обзавестись связями, друзьями и даже близкими людьми за несколько десятилетий просто невозможно. Для такого хватит семи-десяти лет. Вон, Гвенир уже взял меня в свои ученики. Служанки и стражник успели меня просветить, что это очень серьёзно, меня практически усыновили. Чёрт, у меня вырисовывается вполне реальная перспектива за следующие пару десятилетий жениться и завести семью! Даже если буду бегать от девушек как от огня, то всегда можно случайно наткнуться на ту единственную, что западёт тебе в сердце.

И вот как, обзаведясь такими связями с разными людьми, я их брошу и вернусь на Землю? Это будет, мягко говоря, очень сложно в первую очередь из-за новизны этих самых связей. Ну и потому, что мне придётся объясняться перед всеми, что я их фактически бросаю. Не возвращаться же домой ничего им не объяснив, это уже откровенное свинство будет. Такое себе как ни посмотри.

В общем, сейчас для меня это всё не проблема, но она рано или поздно возникнет. И придётся принимать тяжелейшее решение. Всё может быстро разрешиться только если в этом у меня не так уж всё хорошо сложится в Делигосе и тогда выбор в пользу родины будет очевиден. Только на это и уповаю.

- А можно нескромный вопрос? – Спросил я у Люмии после пары минут молчания и размышлений.

- Давай, - легко согласилась та.

- А ты и правда… кошка? Или это твой временный облик из-за… не знаю, по каким-то особым причинам?

- Естественно я не просто кошка. Это ещё один из малоприятных моментов жизни системного питомца. Я выгляжу как котёнок из-за того, что ты пока всего пятого уровня и не успел обзавестись дополнительными способностями или заклинаниями. Начнёшь становиться сильнее, тогда и я смогу приблизиться к своему истинному облику. Сначала просто внешне стану выглядеть как взрослая кошка, а затем…

- Станешь кошкодевочкой? – Догадался я.

- Ну нет! Точнее не совсем. Как это там называется в твоём мире? А, вспомнила – стану фурри. То есть кошкой-гуманоидом. Очень надеюсь, что у тебя не появятся пошлые мыслишки насчёт меня! – Люмия очень строго посмотрела на меня.

- Да упаси Бог, - я даже перекрестился. – Вот была бы ты конкретно кошкодевочкой, человеческой девушкой с милыми кошачьими ушками и соответствующими повадками, то ещё ладно. А так… Нет, спасибо. Пацаны не поймут!

- Ой, какой привереда. Фу на тебя.

И сразу после этих слов Люмия исчезла. Типичная женщина – сначала продемонстрировала, что не желает читать мои пошлые мыслишки о ней, а затем обиделась на моё обещание что их не будет. Понимаю, что не бывает женщин без загонов и тараканов в голове. У мужиков тоже полно своих неприятных моментов. Но с крайней бывшей я расстался из-за того, что загонов и тараканов у неё было слишком много. И некоторые из них были… Ну, в общем, всё было совсем плохо.

Время уже было достаточно поздним, а я малость вымотался за сегодня. Пора было уже наконец-то ложиться спать.

Разделся, подойдя к кровати, аккуратно сложил одежду и спрятал в инвентарь, а затем полез под одеяло. Ну да, матрасов тут ещё не придумали, но было достаточно мягко и приятно. Несмотря на мои первые опасения в этом мире можно жить при определённом уровне комфорта. И это просто прекрасно! Не хотелось бы оказаться в настоящем средневековье.

Я сегодня не то чтобы дико устал, но точно заработал нервное перенапряжение. Произошедшее за последние сутки могло привести к тому, что ворочался бы тут полночи, прежде чем заснуть ненадолго дабы потом проснуться от какого-нибудь кошмара.

Но мне повезло. Мозгу определённо требовалась лёгкая перезагрузка. Поэтому сон очень быстро пришёл ко мне. Я уже практически заснул, когда к реальности меня вернул стук в дверь. Он был для меня большой неожиданностью, на пару секунд я даже просто завис.

А тем временем дверь открылась и в комнату зашла Талия, которая была одета в прозрачную ночнушку, под которой у неё ничего не было. Вообще ничего не скрывала это ночнушка. Я к этому моменту уже принял сидячее положение и замер. Остановись, мгновенье, ты прекрасно! Талия реально выглядела шикарно. Она вообще была красивой девушкой. И всё было при ней, уж вы мне поверьте. Несмотря на то, что я уже практически уснул и у меня сегодня уже произошло лёгкое эмоциональное и нервное выгорание, младший товарищ тут же принял стойку смирно.

- Т-Талия, что-то случилось? – Только и смог я выдавить из себя. У меня в голове и так была сущая сумятица, а сейчас ещё и кровь из мозга резко ушла в пах.

- Я пришла помочь вам справиться с вашей проблемой, - сказала она с улыбкой.

Я уже собирался спросить, что за проблема у меня такая, но тут в голове зазвучал голос Люмии.

«Ой, проблема. Думала пронесёт. И так не вовремя, блин! Ещё бы два или три часа и тогда всё было бы не так плохо. Прости братиш, придётся тебе на себе ощутить какого это быть магом в этом мире. Обещаю не подсматривать. Удачи!»

И тут мой мозг вообще отключился. Ведь меня буквально поглотило одно-единственное желание. Поэтому подошедшую к моей кровати Талию я схватил обеими руками и затащил в постель. Надо утолить резко возникший голод…

***

Пробуждение не было резким, но вот я ещё сплю, а спустя пару мгновений уже гляжу в потолок. В голове пусто, в теле приятная такая лёгкая усталость. Было хорошо, даже очень. Только вот сознание отказывалось верить в то, что было ночью.

Самобичеванием никогда не занимался. У меня, возможно, даже была чуть-чуть завышенная самооценка. Но секс-машиной в постели я точно никогда не был! Всегда держался золотой середины - дамы всегда были довольны, нареканий или недовольства никогда не было. И я как бы был доволен своими успехами в этом деле.

Однако этой ночью произошло что-то нереальное. Сколько времени я мучил бедную Талию? У меня просто отключился мозг и осталось лишь дикое желание, которое всё никак не удавалось утолить. Даже во время пубертата у меня всё было в рамках приличия. Сейчас я начал осознавать, насколько высоки были риски, что у меня там всё сотрётся или я сточу об младшего бойца Талию. Но вроде как обошлось.

Я продолжал просто лежать пока краем не заметил что-то справа от меня. Это была Люмия, которая появилась на кровати.

- Молодец, братиш! – Сказала она. – Почти четыре часа терзал бедняжку! Половой гигант!

- Это что вообще такое было?! – Спросил я кошку, принимая сидячее положение. – Ты, перед как всё началось, что-то говорила насчёт этого. Это вы со мной что-то сделали?!

- Успокойся, братиш, - сказала Люмия. – Никто ничего с тобой не делал. Практически. Позволь мне всё объяснить, хорошо?

- Объясняй.

- Активное использование маги повышает у обладателей дара либидо. Со временем и возрастом, конечно, этот эффект практически незаметен и не вызывает у мага больших проблем. А вот у молодёжи… Молодёжь сношается как кролики.

- Я ведь использовал всего три заклинания, - я пребывал в шоке. – И после этого меня так заколбасило? Это получается в Академии вообще будет тихий ужас и мрак?

- Всё будет не так плохо! – Пообещала мне кошка. – Специально для этого рядом с Академиями организовывают бордели, но некоторые студенты стараются «помогать» друг другу – дешевле и приятнее. И твоя ночная реакция была… излишней. С накопительным эффектом, если можно так выразиться. Просто для таких ребят как ты создатели Системы предусмотрели временный эффект, который позволяет им не страдать от всяких неочевидных последствий использования их новых сил. Не в каждом мире есть нечто подобное, но попадается всякое. Тебя тоже на первое время защитили от излишней похотливости пока ты бы не встретился со мной. Я бы уже всё объяснила, подготовила и всё такое. Но этот Гвенир… Что сказать, опытный маг и понял, что у тебя на фоне использования магии и опасности ночью может проснуться особый голод. И мне, чтобы не подставлять тебя, пришлось отключать защиту.

- Дай угадаю что именно случилось, - прерываю я её. – Эта защита не сразу убирает эффект повышенного либидо, а даже всерьёз повышает его первое время, да? Отсюда и накопительный эффект, который упомянула.

- Ну да, - Люмия выглядела слегка виноватой отвечая мне. – Поэтому вместо часа, максимум двух, ты кувыркался с этой девушкой куда дольше. Прости.

- Да ладно уж. Непредвиденная ситуация, все дела. Значит, защита спала и придётся мне страдать? И Талии тоже…

- Вот уж страдалец, - усмехнулась кошечка. – Но вообще я за эту ночь перенастроила защиту, она теперь она оберегает тебя от повышенного либидо лишь в первые часы, а вот потом всё же придётся столкнуться с последствиями. Будет иметь место накопительный эффект, но в разы меньший чем сегодня. Всё же будет странно если ты после такого секс-марафона резко придёшь в норму. У красавицы сразу же появятся вопросы. Поэтому будешь и дальше развлекаться с девушкой больше привычной нормы. Хорошо хоть твой учитель подобрал опытных девиц себе в служанки. С полным спектром услуг, хи-хи.

- Подождите, то есть Талия и вторая девушка…

- Гвенир может уже достаточно стар, но и магию он использует на полную катушку. Надо старичку иногда делать разрядку, ага. Ты не делай такое лицо. Нравы тут другие, девушки ещё и рады, что попали ему в услужение и лишь иногда с ним спят. В твоём мире молодые девицы тоже не прочь лечь под какого-нибудь мерзкого старика за деньги. А тут этим приходится заниматься изредка, да ещё и удовольствие можно получить. Гвенир к тому же хоть и не молод, но в целом хорош собой. Учитывая его возраст и силу, то несколько дней он чувствует себя прекрасно, а затем проводит горячую ночь с одной из служанок или какой другой девицы. И ты поверь – девушки и сами по итогу получают немалое удовольствие! Никто не уходит обиженным, хи-хи.

Местные нравы это, конечно, нечто новое для меня. Но Люмия абсолютно права, когда указывает, что и в родном моём мире всякое бывает. Там за деньги или дорогие подарки некоторые девицы действительно лягут под кого угодно. Если же окунутся глубоко в историю, то там вообще на такое можно наткнуться… Так что удивляться рассказанному Люмии точно не стоит.

А ведь для меня вроде и особой проблемы нет. Вот вспоминаю Талию в этой её ночнушке и на лицо сама собой наползает улыбка. Сбрасывать с ней стресс и повышенное либидо было приятно. И кто на моём месте отказался бы заниматься этим на регулярной основе? Есть, конечно, риск, что через неделю-две это превратится в рутину и удовольствие превратится в бесстрастную необходимость, но поглядим как оно будет дальше. Возможно, меня ждёт настоящий марафон удовольствия длиною в несколько месяцев. Мечта подростка во плоти.

Так, раз уж я проснулся, то надо приводить себя в порядок, одеваться и идти заниматься чем-то полезным. Обговорить детали моего обучения у Гвенира, расспросить моих новых соседок или же стражника, который так услужливо мне помогает дабы выведать больше ценной информации. Увы, но этот мир сам себя не спасёт. Столь сложную задачу возложили на меня, так что нужно хотя бы составить примерный план действий на ближайшее время. Насколько я успел понять моя задача растянется на много лет, поэтому у меня есть время на то, чтобы подготовиться и взять неспешный старт, чтобы со временем набрать скорость и начать предпринимать серьёзные шаги по спасению мира.

Вперёд и с песней! Навстречу приключениям!

Глава 5 - Как мне живётся в ином мире

«Внимание! Ваш навык «Медитация» улучшен до «Продвинутая медитация»!»

Тот, кто придумал и создал Систему Прогрессорства, очень многое предусмотрел. Обычно сообщения от неё появлялись перед моим лицом, благодаря чему я всегда мог их сразу же прочитать. Но вот что делать, когда у меня закрыты глаза на момент получения сообщения? Мало ли, дремлю я там или занимаюсь той же медитацией. Как в такой ситуации довести до пользователя Системы информацию, которая может быть критична для него?

В общем, я услышал мелодичный звон в своей голове, из-за которого и открыл глаза. А тут это сообщение. Помню в первый раз пару дней назад я аж подскочил от неожиданности. Теперь же отреагировал абсолютно спокойно, без дёрганий и прочего.

- Ты прервал медитацию, - сказал Гвенир, который сидел рядом и сразу всё заметил.

- Я что-то почувствовал, - говорю я, повторяя слова Люмии, которая прямо сейчас подсказывали что именно стоит говорить. – Кажется, медитация стала на порядок лучше восстанавливать мои силы.

- Интересно. Попробуй снова войти в медиативное состояние, я всё проверю.

Закрываю глаза и уже без всяких трудов очищаю свой разум от любых мыслей. Появившаяся у меня совсем недавно пассивная способность «Медитация» помогала легко войти в особое состояние, которое позволяло мне относительно быстро восстановить силы. Старый маг в первую очередь обучил меня этому сразу по нескольким причинам.

Во-первых, восстанавливая силы с помощью медитации мы могли в течении всего дня продолжать моё обучение и тренировки, что сейчас критически важно. У меня слишком большой пробел в теоретических знаниях по магии, а также я не обучен нескольким важным способностям и заклинаниям. Любого молодого мага заставляют научиться некоторым вещам, которые пригодятся ему в последующем обучении и в целом по жизни. Поэтому чем больше занятий и тренировок, тем лучше!

Во-вторых, мне нужна крепкая основа и нормальный контроль над магией, чтобы потом учиться более серьёзным вещам. Благодаря Системе я как бы уже освоил пять школь магии, перескочил сразу через несколько ступеней в обучении. Первые ступени здешней системы рангов это Неофит, Ученик и Подмастерье. Только за пять «освоенных» школ магии я моментально перешёл в ранг Подмастерья и претендую на следующий. Но в виду отсутствия соответствующих знаний и без освоения самых необходимых для молодого мага заклинаний меня даже Неофитом можно назвать лишь с натяжкой. К моменту начала обучения в Академии мне нужен полноценный ранг Подмастерья или хотя бы Ученика, чтобы быть лучше остальных.

В-третьих, медитация это то, без чего любой маг не считается полноценным. Даже в разгар сражения маг может под прикрытием своих товарищей быстро восстановить силы с её помощью и вернуться в бой. Такое часто практикуется в длительных сражениях армия на армию. Нужны постоянные тренировки и наращивание своих сил, чтобы вместо часов медитаций тебе хватало всего нескольких минут для восстановления половины сил. Да, чтобы добиться подобного нужно регулярно заниматься, а результат ты получишь лишь спустя несколько лет. Но для магов несколько лет это ерунда, зато пользы от медитации вагон и маленькая тележка.

Так вот, я вхожу в медиативное состояние, но долго в нём просидеть не получилось – меня отвлёк голос Гвенира. Концентрация у меня хромает, ага. Любой громкий шум или голос способен помешать медитации.

- Хм, ты действительно стал быстрее восстанавливать силы, - сказал он. – Вокруг тебя формируется более стабильный купол твоей ауры мага, который стабильно поглощает магическую энергию из окружающей среды. Хорошо! Мы прекращаем регулярные тренировки медитации под моим присмотром. Переходим к другим вещам, а медитировать теперь будешь самостоятельно при сильной усталости и по вечерам. Запомни – чем сильнее продвинешься в этом деле, тем сильнее будет твой контроль и концентрация, которые необходимы любому высшему магу.

О, я очень замотивирован в изучении медитации и других способностей или заклинаний. Когда мне своими силами удалось войти в состояние медитации, то сразу же получил сообщение об изучении новой способности. Люмия, конечно, сразу уточнила, что всё получилось легко так как это самая базовая пассивная способность и любой дурачок способен её получить если будет действительно стараться. С заклинаниями и более серьёзными способностями всё будет в разы сложнее.

Но даже так меня воодушевил первый успех. Получение «Медитации» своими силами стало прямым доказательством, что я не только смогу получать новые способности и заклинаниями благодаря обучению в Академии и наставлениям Гвенира. Главное я теперь полностью уверен в том, что являюсь магом! Да, Система и Люмия мне и так это уже сообщили, но хотелось получить тому железобетонное доказательство. Я его получил и теперь чувствую себя куда более уверенно. Да здравствует магия! Пускай это звучит по-мальчишески, но жду не дождусь, когда смогу метать огненные шары и молнии. Последнее крайне актуально, уже хочу шутить на тему «Абсолютная власть!».

- Чем займёмся теперь? – Спросил я старика открывая глаза.

- На сегодня это всё, - ответил тот. – Если ты сумел продвинуться в медитации до такого уровня, то твой дар действительно очень силён. И сейчас тебе надо немного передохнуть и не напрягаться несколько часов. Попытка быстро добиться невероятных успехов может привести к обратному результату, а также помешать твоему прогрессу в будущем. Сейчас мы частично подтянули тебя к твоим реальным возможностям, но процесс ещё не закончен. Вечером, перед сном, помедитируй часа два, а вот завтра буду учить тебя полноценным заклинаниям нейтральной школы магии. Если всё будет идти в том же духе, то за пару месяцев ты легко освоишь необходимый минимум. Тогда всё оставшееся время до начала обучения в Академии посвятим чему-то более серьёзному.

- Понял, мастер, - уважительно сказал я, поднимаясь на ноги. – Вы очень помогаете мне всё это время.

- На то я и учитель, - улыбнулся Гвенир. – А пока позволь тебя порадовать – сегодня в Дробридж прибывает член одного аристократического рода с помощниками. Они собираются купить всё, что удалось добыть из тела того медведя-мутанта. Я уже провёл с ними предварительные переговоры, они дадут цену почти в два раза больше, чем можно было бы выручить продажей отдельны органов и прочих трофеев на аукционах или через посредников.

Дробридж это, если что, так называется городом, в котором я живу уже шесть дней. Обживаюсь тут потихоньку, знакомлюсь с людьми и всё в таком духе. Мне ещё привыкать и привыкать к тому, как живут люди этого мира, но в целом всё же адаптируюсь и меньше выделяюсь. Вон, я уже даже носил одежду как у местных: добротные и свободные тканевые штаны, рубаха с длинными рукавами, поверх туника, но в запасе у меня была пара дублетов и плащи для непогоды. Ну и кожаные сапоги добротного качества без острого носка. Свою одежду с земли я хранил в инвентаре, может когда-нибудь и пригодится. Для какого-нибудь полуофициального мероприятия может сгодится.

А что касается продажи добычи, полученной из медведя-мутанта, то это просто шикарные новости! Люмия уже посвятила меня в детали местной экономической системы. Те золотые, которые я получил из сундука с лутом, действительно резко сделали меня богатым человеком. Если сохранить их до начала обучения в Академии, то монет мне хватит на три-четыре года с учётом всех возможных необходимых трат. Деньгами швыряться в разные стороны не получится, но и каждую медную монетку экономить не придётся.

Во время обучения мне будут платить этакую стипендию. Деньги не слишком большие, но и не сущие копейки. С ними я смогу протянуть уже не четыре года, а все шесть или даже больше. И эти размышления навели меня на одну простую мысль – этого всё равно слишком мало.

Предположим, что стипендии и уже имеющегося у меня золота хватит на то, чтобы пройти основной курс, выйти на солидный ранг силы и отправиться на поиски приключения дабы найти новые знания да заработать столь ценный опыт. К этому моменту у меня либо вообще не будет денег, либо максимум немного серебра с медью. Не развернёшься как следует, придётся браться за работу, где нужны молодые и обученные маги. Я работы не боюсь, но для меня это будет ненужной тратой времени. Кто будет спасать мир если я буду пахать дабы обеспечить себя пропитанием и крышей над головой? Так легко упустить момент, когда этот мир ещё можно спасти.

Тут, конечно, можно будет обратиться к Гвениру. Старик явно подкинет звонкую монету своему ученику в начале пути его возвышения. Плюс он поверил в мою историю, что у меня ничего нет, в том числе родного дома. Поэтому определённо пожалеет сироту без двора и кола.

Однако это одноразовая возможность. Да и то её следует использовать лишь в самом критическом случае, когда просто не останется другого варианта. Лучше и вовсе никогда не брать денег у Гвенира. Если я как ученик начну выпрашивать у него деньги, то это определённо испортит наши отношения. И старик посчитает, что его ученик бездарность и не может устроиться в жизни.

Не-не, необходимо выходить на самообеспечение после поступления в Академию. За время обучения надо подумать о способе постоянного и крайне прибыльного заработка. Также во время учёбы стоит по мере возможностей заработать лишнюю копеечку. А главное необходимо заранее собрать солидную кубышку на первое время после учёбы и возможные траты для будущего заработка. Деньги, заработанные с туши медведя-мутанта, станут первым вложением в эту кубышку.

- Значит не сегодня, так завтра нам заплатят за эту тушу? – Спросил я Гвенира.

- Скорее всего завтра. Сегодня поторгуемся, гости свяжутся со своим родом, утрясут последние детали и тогда мы наконец-то заключим сделку. Если гости будут хорошо торговаться и предложат в качестве оплаты несколько ответных услуг, то так и быть сойдёмся на четырёх сотнях золотых. Но я умею торговаться, так что полагаю сойдёмся где-то на пятьсот пятидесяти золотых.

Мне стоило больших трудов не присвистнуть, когда я услышал названные суммы золота. Выходит, я даже в самом худшем случае заработаю аж двести золотых? Громадная сумма по местным меркам. С такими деньжищами можно не беспокоиться о тратах во время учёбы и в дальнейшем. Пятьдесят золотых приплюсую к расходам в ближайшие годы, остальные сто пятьдесят спрячу в кубышке.

Блин, а ведь есть шанс получить ещё больше! Если выйдет выбить ещё больше золота, то можно особо не беспокоиться о финансовом вопросе какое-то время. Всё равно надо будет поразмышлять об эффективном поиске заработка, но оставим этот вопрос до момента начала учёбы в Академии.

«Как говорят у тебя на родине – не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя», сказала Люмия. «Давай ты сначала получишь свои деньги, а потом уже будешь планировать как их тратить.»

Сложно было спорить с её словами.

- Я собирался взять половину от того, что можно выручить от туши медведя, - продолжил Гвенир. – Но обстоятельства несколько изменились. Раз я взял тебя своим учеником, то ты получишь всё золото, которое удастся выручить за твой трофей.

- Это будет слишком много для меня, - сказал я. Слова старика меня шокировали, аж дыхание слегка перехватило. Но мне удалось сразу взять себя в руки. – Мастер, даже половина денег достаточно огромная сумма. Мне этого хватит на несколько лет даже если ни в чём себе не отказывать. Давайте оставим всё так, как было решено ранее. Вы ведь меня обеспечиваете всем необходимым, даже комнату выделили в своём доме. Будем считать, что это компенсация за все текущие и будущие хлопоты, связанные со мной.

- Хм… Ну, это твой трофей, тебе и решать, как распорядиться полученным за него деньгами. Тогда пускай две трети золота достанется тебе. А за треть, которая достанется мне, я отпущу с тобой в Академию Талию в качестве твоей помощницы.

Если от слов о том, что все деньги достанутся мне, у меня перехватило дыхание, то от этих я вообще встал в лёгкий ступор молча уставившись на Гвенира с неподдельным удивлением.

- Что ты на меня так смотришь? – Старик широко улыбнулся, глядя за моей реакцией. – Тебе нужен надёжный человек, который будет тебе помогать привыкать к жизни в обществе. В будущем ты как маг превзойдёшь даже меня – от природы тебе дан сильный дар, а твой дедушка провёл колоссальную работу дав тебе шанс стать универсальным магом. Тебя ждёт великое будущее и поэтому тебе уже сейчас нельзя совершать критические ошибки, которые могут погубить тебя и не дать добраться до желаемой вершины. Талия крайне умная и сообразительная девушка. Я поднатаскаю её, она станет тебе надёжной опорой во многих делах.

- Ну… Такая помощь мне действительно нужна, - согласился я.

«А ещё твоя новая подружка станет отличным обманным манёвром, когда надо будет объяснить откуда ты знаешь определённые вещи, которые узнаешь уже от меня. Я тебе во многом могу помочь, но будет лучше если тебя ещё кто-то будет страховать. Соглашайся!»

Она мне не подружка! Талия… Да я пока сам понять не могу кто мы друг другу. Пока нас можно назвать друзьями с привилегиями. Не скрою, она мне нравится и у меня появляется определённая эмоциональная привязанность к девушке. Она не могла не появиться, учитывая сколько времени мы проводим вместе. Особенно ночью. Но пока это даже не похоже на нормальные отношения между парнем и девушкой.

«Расслабься, братиш. Я чуть-чуть подколола тебя. Разберётесь в своих отношениях, не маленькие.»

- Я хочу обсудить с тобой ещё кое-что касающейся Талии, - сказал Гвенир с серьёзным выражения лица. – Ты и сам должен понимать, что несмотря на мой возраст Талия и Клариса помогали мне с той же проблемой, которая возникает у тебя каждый день из-за постоянных тренировок твоего дара. Не было никакого принуждения, да и не так уж часто мне требовалась их помощь. Но теперь я не притронусь к Талии и пальцем. Я вижу, что вы друг другу симпатизируете и не хочу мешать вам.

- Пока и мешать особо нечему, - сказал я как на духу. – Мы с ней знакомы меньше недели, не так уж близко сблизились и ещё много всего. Но да, Талия мне нравится. А вот за неё говорить не буду, она может воспринимать это всё совершенно иначе.

- Поверь, она испытывает к тебе очень тёплые чувства, - заверил меня старик. – Талия и Клариса считают Селию опытной женщиной, которая уже повидала этот мир и может помочь им советом в случае чего. Так что моя кухарка знает очень многое о девушках – они сами ей всё рассказывают. А Селия рассказывает самое важное уже мне. А заодно, чтобы «помочь влюблённой девочке» она начала прощупывать почву готов ли я в случае чего отпустить Талию и лишиться одной из служанок. Поэтому я и готов отпустить девушку с тобой. За следующие несколько месяцев или уже во время твоей учёбы в Академии вы поди разберётесь в своих отношениях.

Как вообще наш разговор дошёл до обсуждения такой щепетильной темы?

- Посмотрим, - только и сказал после недолгого молчания.

Гвенир лишь продолжил тепло улыбнулся и не стал продолжать обсуждать эту щепетильную тему. Вместо этого мы ещё пару минут обсуждали мои успехи и дальнейшие планы по моему обучению. После Гвенир отпустил меня и я, покинув его дом, пошёл прогуляться улицам города.

Как я уже говорил, сегодня шестой день моего проживания в этом городе. А если вспомнить про мой первый день в этом мире, то сегодня заканчивалась первая моя неделя в роли спасителя мира. Быстро же время летит, особенно когда тебе есть чем заняться. Эти шесть дней были достаточно насыщенными и малость непростыми. Но они же помогли мне немного освоиться.

Гвенир в первую очередь натаскивал меня по теоретическим знаниям магического искусства. Объяснял он всё в меру толкового, но некоторые вещи оставались для меня непонятны. Хорошо хоть у меня была Люмия, которая позже всё разжёвывала мне непонятные моменты уже более понятным, а главное современным языком без излишней терминологии.

Так мне удалось узнать про систему рангов силы, которая основывается не столько на самой силе отдельно взятого мага, а сразу по нескольким параметрам. К примеру, количество освоенных им школ магии, запас выученных заклинаний, владение редкими и могущественными артефактами, ну и всё в таком роде. Также важны опыт, сроки обучения в Академии и насколько точечно ты умеешь владеть магией. Даже более слабый маг может легко победить сильного соперника за счёт чего-то другого, а не только чистой силой. Именно поэтому на данный момент я сейчас лишь начинающий Неофит.

Про саму магию тоже многое узнал.

Школы магии делились на несколько категорий. К примеру, стихийная. В неё были включены школы магии огня, ветра и т.п. А ещё была так называемая нейтральная школа магии, которая изначально доступна любому магу. Она была особенной за счёт того, что она включала несколько десятков самых элементарных и простых для каста заклинаний. И несколько из разряда «всех убью, один останусь». Последние доступны лишь тем, кто достиг высочайших рангов силы. Сам Гвенир мог использовать лишь одно из этих заклинаний, да и то исключительно в ослабленной форме.

И на данный момент я уже научился двумя «нейтральным» заклинаниям. Гвенир не только вдалбливал в меня теорию, да заставлял медитировать.

Первым выученным заклинание был «Толчок». Три дня мне понадобилось, чтобы научиться чувствовать и хотя бы совсем самую малость использовать особую энергию, которая требуется для использования заклинаний. И сейчас я мог… попытаться убить муху «Толчком». Принцип заклинания простой – собираешь в своей ладони чистую магическую силу и отправляешь её как небольшой снаряд куда-то. Заклинание у меня только очень слабое и неточное, ни одна муха не пострадала. Но может и стану со временем полноценным джедаем, который умеет использовать Силу, хе-хе.

Второе выученное заклинание имело несколько вычурное заклинание – «Аквадолис». Казалось бы, такое заклинание должно принадлежать школе воды, но почему-то оно всё же являлось именно «нейтральным». С его помощью можно было нагреть или остудить воды, а также продезинфицировать её. Мне пока хватало сил лишь только на то, чтобы изменить температуру на пару градусов и исключительно на нагрев. Её охлаждение или дезинфекция это пока лишь мечты и только. Заклинание крайне полезное и я продолжаю его тренировать каждый день хотя бы полчасика. Никогда не знаешь, когда вдруг останешься без воды и единственный найденный её источник может не внушать доверия. Тогда в любом походе от меня будет хоть какая-то польза.

Оба заклинания, как и «Медитация», тут же были добавлены в список моих способностей. Их можно развивать своими собственными силами, главное почаще применять. Собственно, так и удалось получить «Продвинутую Медитацию». Правда в определённый момент улучшение заклинаний потребует большего количества личной силой, соблюдения пары условий, а также проведения специального ритуала, для которого в свою очередь потребуется несколько ценных магических компонентов. Люмия также уточнила про награды от системы, когда все эти ритуалы и условия можно игнорировать если выпадет улучшение нужного мне заклинания. То есть у меня есть два пути развития способностей и заклинаний и тут всё зависит от моей удачи.

В случае с иными школами магии прогрессия будет даваться труднеей. Ещё можно без особых трудов выучить слабую версию заклинания, а дальше либо награды от Системы, либо крайне сложные ритуалы с куда более ценными компонентами для них, либо использование специальных артефактов. С последними вообще отдельная история.

Используя особые магические камни их можно «зарядить» магией конкретной школы магии. Зарядка только потребует минимум пары месяцев ежедневных трудов, а и то больше. Потом над камушками ещё проводят определённые манипуляции и наконец-то создают одноразовый артефакт, который впоследствии можно будет использовать, чтобы «прокачать» заклинание той же школы магии, энергия которой хранится в артефакте.

Крайне дорогой способ «прокачки», зато быстрый и эффективный.

Гвенир мне советовал пока не заглядываться на такие артефакты. Пускай выученных заклинаний у меня с гулькин фиг, но попытка выучить ещё хоть одно заклинание любой школы, кроме нейтральной, может навредить мне. Сначала укрепим основы, улучшим контроль над магией и вот тогда можно будет расширять список выученных заклинаний доступных мне школ магии.

Впрочем, Гвенир также говорил мол в будущем на такие артефакты также не полагаться. Он советовал сосредоточиться на изучении как можно большего количества заклинаний, а также попытаться овладеть двумя-тремя новыми школами магии. Чем раньше у меня появиться больше заклинаний и школ магии в запасе, тем лучше. А уж улучшить свои заклинания можно существенно позже. И кто знает, может разными путями удастся добыть ингредиенты для различных ритуалов, побывать в необычайных местах силы, ну и всё в таком духе. Тогда можно будет стать сильнее и улучшить заклинания условно «бесплатными» методами. Тратить деньги на особые артефакты стоит лишь тогда, когда имеется серьёзная необходимость резко стать сильнее. И то только если у тебя ест деньги на них – занимать на это деньги последнее дело по словам старика.

Короче, прежде чем бежать и покупать дорогущие артефакты, сначала идём по пути «всё своими силами». Делаем упор на мои сильные стороны, всё остальное потом.

Хорошо хоть удалось узнать свои текущие пределы. Могу продержаться под водой без воздуха около трёх минут благодаря соответствующему заклинанию. Огонь на оружии может держаться чуть больше двадцати минут. А использовать «Стремительный побег» сразу после кулдауна могу одиннадцать раз.

При достижении этих лимитов моё самочувствие резко ухудшается на пару часов. Слабость, головокружение, может даже стошнить. Продолжение использование магии в таком состоянии очень быстро приведёт к банальному обмороку. Медитация позволяет сократить время восстановления до получаса. Но на полную «зарядку» требуется час. Сейчас, видимо, потребуется меньше времени после улучшения способности. Однако сейчас в бою восстановиться не получится, это факт. Полагаемся лишь на нынешний резервы.

Вроде не всё так плохо, лимиты «Владения огнём» и «Стремительного побега» позволяют не чувствовать себя совсем уж беззащитным. Только я всё равно чувствовал себя слабаком. Выученных заклинаний меньше десятка, а боевых и вовсе всего одно. Условно два, учитывая, что «Стремительный побег» усиливает все мои физические способности. Но даже так эта способность предназначена не для боя, ещё и действует несколько секунд. Мне нужны нормальные боевые заклинания!

Правда мои хотелки не имеют ничего общего с реальностью. Рано мне учиться подобному. Тут разве что на Систему уповать. По словам Люмии в данный момент до пятнадцатого уровня включительно каждые два уровня я буду получать новый слот для заклинания на выбор. Сейчас у меня пятый уровень, новый слот будет доступен седьмого.

Вроде немного, однако медведь-мутант мне дал только пять уровней. Кошечка разъяснила, что не я один с мутантом боролся, плюс ему кто-то глаз подбил. Поэтому количество опыта, полученное за убийство, было снижено. Проверни я всё в одиночку, то мог бы дотянуть до седьмого или даже восьмого уровня. Получил бы как минимум новый слот и один или два сундучка!

По фигу, я доволен и пятым уровнем. Не та была ситуация, чтобы потом жаловаться на обделение меня опытом. Свою честно заработанную долю я получил, ещё и немалыми деньгами, вырученными за эту тушу, обзаведусь.

Итак, мне надо поднять два уровня для возможности получить в своё распоряжение боевое заклинание. Не обязательно убивать монстров или людей ради опыта. Система Прогрессорства крайне лояльна и награждает избранного героя за различные значимые достижения. Она как бы подстраиваться под то, что происходит в жизни героя.

К примеру, вот начну я учиться в Академии. И если буду значиться как один из лучших студентов на своём потоке, то раз в несколько дней буду получать за это некоторое количество опыта. Буду участвовать в каком-нибудь турнире? Награда будет зависеть от занятого места. При определённой удаче мне отсыпят не только опыта, но могут дать новый сундук с лутом или даже конкретный артефакт. Усердный труд, смелость и толика удачи помогут мне хорошо прокачаться.

Про охоту на зверье, в особенности мутантов, я могу смело забыть – не по Сеньке шапка. Пока остаётся лишь учиться у Гвенира, может за быстрый прогресс Система что-нибудь подкинет.

А так ещё пока буду учиться у Тиронса сражаться мечом. Я с ним уже договорился, начнём послезавтра, когда он немного освободится. Стражник мне и с физухой немного поможет. Всё же дабы мечом махать нужны сильные руки и выносливость. Это как минимум. Рано или поздно мне придётся заняться охотой на мутантов ради ингредиентов для ритуалов, быстрого заработка и всё в таком духе. И когда этот момент настанет я хочу полагаться не только на магию, но и на своё тренированное тело.

Кстати, а вот и Тиронс мне встретился на дороге. Перефразируя старую поговорку – Дробридж это маленькая деревня.

- Эй, Александр! – Помахал он мне рукой. А потом и подал её мне для рукопожатия, когда мы подошли друг к другу поближе. – Ну как ты, осваиваешься?

- Потихоньку, - ответил я, пожимая ему руку. – А ты чего такой весь из себя нарядный? Броня аж блестит на солнце.

- Сегодня какие-то важные гости приезжают в город, я буду в числе тех, кто их встретит. Плюс сопровождение, помощь в организации увеселения гостей и прочее. Даже наш барон носится как курица, которой голову отрубили. Вот что за гости такие внезапные?

- Это отчасти по мою душу, - сказал я. Тиронс тут же удивлённым взглядом уставился на меня, пришлось пояснять. – Какой-то аристократический род магов узнали про случай с медведей-мутантом и решили купить его тушу. Предлагают цену выше рыночной лишь бы всё досталось только им.

- А, ну тогда всё понятно, - немного расслабился стражник. – Ингредиенты, добытые из этого медведя, в целом крайне полезны для любого мага, но они могут быть в несколько раз эффективнее если проводить конкретные ритуалы. Учитывая, какую зверюгу ты завалил, ингредиенты явно нужны какому-нибудь уже взрослому магу, который застрял при переходе на новый ранг.

- И вот откуда ты это всё знаешь, а? – Пришла моя очередь удивляться.

- Так я вроде уже тебе как-то рассказывал, что страже вместе с охотниками приходилось несколько раз бороться с несколькими мутантами. На некоторых даже вели целенаправленную охоту. А так как я вроде являюсь приближённым к мастеру Гвениру, то он со мной делился информацией куда и как пристроить труп очередного мутанта или хотя бы части его тел. А я запоминаю всё, что говорит наш мастер!

Приближённый к мастеру Гвениру, ага. У меня уже давно возникают вопросы насчёт того, кому конкретно подчиняется Тиронс – барону или старому магу?

И вообще, мне кажется странным, что такой сильный маг осел в таком городе. Хотя тут у меня уже появились кое-какие догадки благодаря теории от самого Гвенира и тому, что рассказывает мне Люмия по вечерам.

Да, когда-то этот город и прочие земли достались предку барона в награду за храбрость и спасения тогдашнего правителя королевства. Но наверняка позже, когда предыдущий правитель отдал богам душу, многие наконец-то высказались, что обычный баронский род заимел слишком много влияния и земель, а также контролирует важные торговые пути. И тогда Гвенира либо попросили поселиться здесь, либо даже приказали это сделать. И теперь могущественный маг, которому осталось не столь много до ранга Магистра, держит барона в ежовых рукавицах. Аристократия и прочие маги не позволяли обычному дворянину выйти за рамки допустимого.

- Слушай, у меня к тебе есть предложение, - неожиданно сказал Тиронс. – Гости вроде будут лишь ближе к позднему вечеру, так что есть время сделать хорошее дело. У меня, понимаешь ли, кое-кто из стражников зазнался. Ты ведь помнишь, как несколько стражей бросились сражаться с медведем? Ну вот, кое-кто из них вообще забыли про рамки допустимого. Договорились до того, что мол ты у них украл законную добычу и они сами справились бы с мутантом. Ну не наглецы ли?!

- Нагло, но лично меня это не трогает, - пожимаю я плечами. – Правду мы все знаем, в лицо они мне никогда и ни за что не скажут ничего подобного, а если вздумают и дальше болтать на эту тему, то в итоге об этом услышит кто-то из важных шишек и тогда твоих стражников будут ждать большие проблемы. Негоже ставить под сомнение героическое деяние ученика мастера Гвенира.

- Всё так, но… Не нравится мне вся эта ситуация и то, что стражники совсем потеряли всяческий стыд. Даже если глава городской стражи по итогу устроит им разнос за это, то вряд ли это их чему-то научит. Нет, нужно сбить с них спесь! И сделать это должен именно ты. Тогда и стражников пристыдим и твой личный авторитет поднимем.

- Суть твоей задумки я понял, но как мне, по-твоему, этих стражников проучить? – Задал я очевидный вопрос. – Как маг я достаточно слаб, а уж как воин тем более. У меня больше шансов выставить себя на посмешище, нежели добиться хоть какого-либо положительно результата. Я скорее сделаю только хуже если попытаюсь провернуть что-либл.

- Ты ведь можешь наделить своё оружие магией огня! – Сказал Тиронс. – Помнишь, тебе давали деревянный учебный меч? Ты смог даже его зачаровать, при этом меч никак не пострадал и не обуглился ни капельки. Мы тебе устроим тренировочный бой с парочкой стражников из числа зазнавшихся. Пускай они все такие храбрые и сильные выйдут против тебя, бою необученного. Ты своим огненным мечом легко уничтожишь их учебное оружие. Можешь даже доспехи им слегка подпалить показывая, что ты даже с такой «палочкой» можешь их легко пробить. Вот тогда они вспомнят, что даже слабые маги способны на многое!

Меня план Тиронса не привёл в какой-либо восторг. Пускай звучало всё вроде логично, однако сомнения имелись.

Во время выявления моих пределов мы с Гвениром экспериментировали с заклинанием «Владение огнём». Старик прекрасно знал, как работает это заклинание, но хотел проверить овладел ли я им в должной мере. Не объяснишь же ему, что благодаря Системы этот навык освоен мною полностью. Точнее его первый ранг. Так вот, любое, даже самое простое и не самое хорошее оружие с помощью «Владения огнём» становится крайне смертоносным. Поэтому с помощью самого обычного деревянного меча я могу, в теории, легко победить любого противника в ближнем бою. Особенно если он не будет в курсе про силу моего заклинания.

Тем не менее всё же есть риск того, что весь план пойдёт насмарку если первый же стражник, с которым мне надо будет провести тренировочный бой, решит действовать всерьёз. Тогда я жиденько обделаюсь, даже магия не поможет.

- Слушай, твой план не кажется мне слишком надёжным, - высказал я своё мнение. – Слишком большой риск, что я облажаюсь. Ну нет у меня никаких навыков владения мечом, да и телом не так силён. А вот у стражников есть и то и другое.

- Всё продумано! – Начал убеждать меня Тиронс. – Первого противника ты победишь легко за счёт неожиданного хода с огнём. А во время второго боя применишь заклинание, которое делает тебя очень быстрым! Сломай тренировочное оружие стражников или попорть им слегка доспехи, после чего я сразу остановлю бой. Всё будет в порядке.

Как ни странно, но стражу удалось убедить меня. Он предлагал действовать наверняка, а не полагаться лишь на одну удачу. Эффект неожиданности, использование «Стремительного побега», всего два боя, которые пройдут под контролем Тиронса… Сейчас я уже был готов поучаствовать в этой затее.

- Учти, если облажаемся, то сильно обижусь на тебя, - сказал я Тиронсу. – И когда научусь соответствующему заклинанию наколдую тебе бородавок по всему телу.

- Всё будет нормально! Пошли, нужные нам стражники сейчас как раз тренируются на площадке у казарм. Сегодня же закончим с этим делом и разойдёмся довольными результатом.

Пришлось идти с Тиронсом к казармам стражи.

Они располагались недалеко от южных ворот. Были ещё северо-западные и северо-восточные ворота, но там были лишь небольшие сторожки, где ютилась пара дозорных отрядов, ну и могли отдохнуть патрульные. В центре у стражи тоже имеется здание. Причём большое и двухэтажное. Там склады со всем необходимым, парочка клеток для преступников, несколько жилых помещений для патрульных и резерва стражи, ну и всё в таком духе. Для такого города как Дробридж этого вполне хватает. Ведь есть и дополнительные силы вроде охотников, ополчения и мастера Гвенира. И пускай при столкновении мутантом-медведем всё прошло не очень хорошо, но стражники не побоялись сразиться с тварью и хотя бы задержать её. А это уже о чём-то да говорит.

На площадке у казарм некоторые стражники лупили тренировочным оружием по соломенным чучелам, кто-то отрабатывал отдельные приёмы, третьи вяленько бились друг против друга на деревянных мечах. Типичные будни стражников, которые не попали в патруль или на какие-то дозорные посты в этот день. Приходится делать вид, что ты занят каким-то важным делом дабы не получить от командиров нагоняя. Знакомая ситуация, да? Помню пока писательская карьера не взлетела торчал в офисе и пришлось заниматься такой же имитацией деятельности.

- А ну все построились в две шеренги, ленивые собаки! – Прикрикнул на стражников Тиронс, когда мы подошли к площадке.

Его подопечные тут же принялись выполнять отданный приказ. Не прошло и тридцати секунд как все стражники выстроились в две шеренги. Сразу видна воинская выучка! Помню, как в первые дни моей армейской жизни наш призыв кое-как умудрялся встать в одну шеренгу. Вот, казалось бы, чего тут сложно? Буквально со школы на уроках физкультуры этому учились! Но проблемы всё равно возникали. Про первые попытки маршировать нога в ногу вовсе молчу.

- До меня дошли слухи, что кто-то из вас, тупых ехидн, слишком зазнался, - начал говорить Тиронс ходя из одного конца в шеренги в другой. – Вроде как вы все из себя такие герои, что сами справились бы с тем медведем-мутантом, который напал на наш город. И вас несправедливо лишил награды и славы Александр, который и убил этого зверя.

- Старший стражник, мы ведь… - Попытался что-то сказать один из стражников.

- Молчать, уроды! – Прикрикнул на того Тиронс. – Мне ваши оправдания не интересны. С вами, идиотами, всё уже ясно. Разговаривать бесполезно, кричать тоже. Значит будем бить вас, чтобы у вас в голосе появились умные мысли. Сейчас будете по одному выходить на тренировочный бой с Александром и покажите какие вы «герои».

Я к тому времени уже сходил к стойке с деревянными мечами, взял один из них и встал на песчаном кругу, который играл роль небольшой арены для тренирующихся. Меня вновь начали терзать смутные сомнения, но давать заднюю уже поздно.

Стражники ещё пока не успели понять, что происходит и как к этому всему относиться. Занимались своими делами, а тут пришёл Тиронс и давай их всех строить да ругать. Хотя парочка стражников выглядели самодовольными и поглядывали на меня. Ну да, что им может сделать парень, который не учился сражаться? Сами они долго обучались, большинство даже участвовали в реальных боях не на жизнь, а на смерть. Поэтому стражники считали, что победа уже у них в кармане.

Спасибо этой парочке, теперь у меня появилось сильнее желание всерьёз обломать их.

- Укларк, ты первый, - ткнул пальцем в мужчину Тиронс. – Сам вчера слышал, как ты хвалился, что смог бы завалить медведя. Покажи себя во всей красе.

Стражник на пару секунд замялся. Но затем вышел из строя, взял у стойки тренировочный меч и встал напротив меня в кругу.

- Приготовились… - Начал отдавать команды Тиронс. – Начали!

Укларк решил действовать нахрапом. Рванул ко мне замахнувшись мечом дабы нанести удар сверху. Это облегчало мне задачу. Меч в моих руках покрылся огнём и я просто выставил его над своей головой. Стражник ударил и его тренировочное оружие развалилось на две части пополам после попадания по моему. Мужчина замер с удивлением глядя на остатки своего меча.

- Сам сдашься или мне потыкать этим в твоё брюхо? – Показываю ему своё огненное оружие. – Без брони я тебе все кишки поджарю до хрустящей корочки.

- Сдаюсь, - только и сказал Укларк.

- Каков герой! – Не скрывая язвительности заговорил Тиронс пока его стражник возвращался в строй. – Стоило ему только лишиться оружия, как он сразу же замер как вкопанный. Такой действительно способен побороть опасного медведя-мутанта! Элрик, теперь твоя очередь. Покажи, что не все из вас настолько тупы и бесполезны.

Элриком был один из самодовольных стражников. Но сейчас он выглядел серьёзно. Осознал, что со мной не так просто разделаться из-за магии. Тем не менее он спокойно взял тренировочный меч и встал на позицию.

- Приготовились… Начали!

Элрик точно хотел действовать по уму, поэтому начал быстро смещаться в сторону, а не сразу ринулся на меня. Уж не знаю какой у него был план, но я ему не дал никакой возможности реализовать свою задумку. Время унижений!

Активирую «Стремительный побег», а затем резко сближаюсь со стражником после чего наношу колющий удар в наплечник доспеха. Магический огонь срезает кусок наплечника словно он сделан из бумаги. Элрик в тот же миг замешкался так не ожидал от меня такой резвости и скорости. Запнувшись, он сразу же падает на песок. Лицо мужчины резко побледнело, со лба потекли первые струйки пота. Думаю, он осознал, что целься я ему в тело или голову, то Элрик уже был бы мёртв. Или как минимум серьёзно ранен. А я лишь стоял рядом, глядя на него и улыбался. Вот, что бывает, когда ты недооцениваешь магию!

- Всё с вами ясно, - зло бросил Тиронс. – Встать в строй, Элрик. Доспех починишь за свой счёт, будет тебе урок.

Стражник поднялся на ноги и понуро поплёлся в строй. Его достоинству сегодня был нанесён смертельный удар. Но вот его мне не жалко. Слишком самодовольная рожа у него была, заслужил.

- Ну, кто-то ещё считает себя достаточно сильным и умелым, чтобы победить Александра? Есть добровольцы для нового боя? – Спросил у всех присутствующих Тиронс. Ответом ему было молчание. – О, ну слава богам таких идиотов больше нет! Вот объясняешь вам, но всё бесполезно. Давайте ещё раз разжую, а вы больше не подставляете меня перед уважаемыми магами. Нравится вам это или нет, но маги всегда были и будут самыми опасными разумными на всём белом свете! Даже самые слабейшие из них способны на такое, что вам и не снилось. Вон, Александр и дня не проучился в Академии, а мастер Гвенир лишь неделю назад взял его в ученики. Меч он и вовсе держал в руках меньше десяти раз за всю жизнь. И то, что он уделал двоих из вас как зелёных сопляков не удача, а закономерность. Некоторые из вас живы лишь потому, что парень рискнул и убил тварь одним верным ударом. Одним! Надеюсь, вы всё поняли, осознали и больше я не услышу, как вы считаете Александра недостойным тех почестей, которые ему оказывают в связи с убийством мутанта. И скажите ему спасибо, что он посчитал эти ваши разговоры ерундой и не стал просить своего учителя разобраться в этой ситуации. Вы уж поверье мне – за это вы вылетели бы из стражников в одно мгновение.

Слова Тиронса определённо смогли дойти до стражников. Большинство начало переминаться с ноги на ноги, другие опустили головы смотря на землю, а у других просто был виноватый вид. Лишь немногие выглядели так, что их эти слова особо и не тронули. Либо им действительно было плевать, либо просто хорошо владели своими эмоциями и могли их прятать за маской спокойствия. Чужая душа потёмки, остаётся лишь гадать о чём они сейчас думают и какие эмоции испытывают.

Я оценил то, что Тиронс в целом спокойно и без перегибов сумел добиться нужного нам результата. Он умело перевёл тему, что в принципе все маги крутые и могут творить невообразимые вещи. И вообще меня стоит благодарить за то, что не обратился к Гвениру. То есть я отныне в глазах стражников не первопричина их проблем и они остались мне обязаны обязаны! Это действительно лучший результат из всех возможных. И радует, что я сам лично не облажался.

Но на мой взгляд стоит немного довести задумку Тиронса до ума. Поэтому решаю сам кое-что сказать стражникам.

- По одному вы действительно мне не соперники, - начал я. – Однако выйди я сразу против двух или даже трёх стражников, то вы могли бы победить, напав на меня всем скопом с разных сторон. Собственно, некоторые стражники сделали нечто в этом же духе, когда напал медведь-мутант. Задержали зверя и даже смогли ранить, подарив мне тем самым хороший момент для внезапного удара. Да, я нанёс смертельный удар и тем самым спас всех. Но получилось это именно благодаря вам. Несколько стражников погибли, это мне известно. Знаю, что город выплатил их семьям все положенные деньги за гибель этих героев. Но считаю, что этого мало. Сегодня в город прибудут те, кто купит останки медведя-мутанта. Они щедро заплатят, мне отойдёт немалая доля. И из того, что достанется мне, я выплачу через Тиронса семьям погибших по десять золотых. Не самые великие деньги, но лишними они точно не будут. Так будет справедливо. Ведь именно благодаря тому, что вы делали своё дело, а я решил рискнуть, не случилась страшная трагедия. Помните об этом.

Поначалу мои слова не вызвали сильного отклика у стражи, хотя лица некоторых разгладились, появились улыбки. Понравилось им то, что их действия и храбрость оценили. Но когда я сказал про выплаты семья погибших, то тут реакция была более бурной. И все оценили то, что я готов отдать очень большую сумму для простолюдинов.

Тут расчёт был простой. Погибших было что-то около трёх-четырёх человек. То есть максимум я потрачу сорок золотых. Не слишком большие деньги для меня учитывая, что уже сегодня-завтра получу кучу золота от продажи туши медведя. Плюс мой личный резерв из двадцати золотых. Потрачу я всего-ничего, зато теперь стражники города не только не будут питать ко мне неприятных чувств, но даже начнут превозносить.

Стража занимается далеко не самой простой работой, есть риск погибнуть в очередном налёте на бандитов, охоте на опасных зверей, ну и всё в таком духе. Держит их тут хорошая оплата, особый статус в городе, ну и выплаты семьям если с ними что-то случится. Однако денег много не бывает. Выплаты семьям идут далеко не самые большие, поэтому подспорье в виде десяти золотых это возможность хотя бы какое-то время не экономить. Или собрать хорошее приданное для дочерей. Короче, деньги хорошие и они определённо помогут семьям погибших стражников.

Как итог за относительно небольшие деньги я создам хорошую репутацию в городе – о случившемся и моём решении очень быстро узнает весь город. И если уж так сложится ситуация, что мне потребуется работать со стражей или даже попросить их о помощи в каком-либо личном деле, то стражники не откажут и будут действовать с полной отдачей. Так сказать, делаю вклад в своё будущее с надеждой, что сегодняшний поступок однажды принесёт мне серьёзные дивиденды.

Впрочем, первые дивиденды уже пошли сейчас. Из общего строя вышел один из стражников и обратился ко мне:

- Милсдарь маг, вы уж простите нас за всё. Мы вас оскорбляли и говорили, что вы не заслуживаете похвал и славы. А вы не пошли жаловаться мастеру Гвениру и с нашими погибшими собратьями поступили по чести. Нехорошо получилось.

- Извинения приняты, - кивнул я.

- Всё, со всем разобрались, поэтому идите тренируйтесь и занимайтесь остальными делами, - скомандовал Тиронс. Стражники начали расходиться и когда рядом с ними уже никого не было, мужчина обратился ко мне. – А ты молодец! Во как вывернул ситуацию, что теперь вся стража тебе в ноги кланяться будет! Денег только не жалко? Мог бы обойтись десятью золотыми на всех сразу и всё равно тебе сказали бы спасибо.

- Мне не меньше трёхсот золотых перепадёт с туши медведя, - удивил я стражника. – И это не считая дедовской заначки, которую он оставил мне – там двадцать золотых монет. Вот как думаешь, могу я позволить себе небольшие траты ради хорошей репутации и признания со стороны стражников?

- Не, в таком случае ты всё действительно сделал правильно. Вот ведь, триста золотых! Я таких денег в жизни не видал. Хорошо хоть ты сейчас озвучил эту сумму, а то заикнись о ней гости и я мог бы выставить себя дурачком своей реакцией.

- Всегда пожалуйста. Я пойду, ладно? Домой хочется.

- Да-да, иди. Триста золотых! Да я бы…

Всё, заела пластинка. Хотя понять Тиронса можно. Это вообще является показателем разницы между бедными и богатыми в этом мире. Пока простолюдины довольствуются малым и вполне довольны этим, маги и дворяне могут тратить огромные деньги. Да, не просто так, но всё же. Ничего не меняется несмотря на эпохи и то, что люди живут в абсолютно разных мирах. Везде одно и тоже.

Оставив поражённого до глубины души Тиронса отправляюсь обратно домой к Гвениру. Моя прогулка по городу и так затянулась, обернувшись небольшой тренировкой. Хватит с меня пока, поваляюсь на диванчике у себя в комнате.

«Смотри, привыкнешь валяться и ничего не делать, сразу же пузико себе отрастишь,» подколола меня Люмия. Но эту её подколку я оставил без внимания.

Захожу в дом, вытираю ноги и слышу со стороны гостиной как кто-то напевает весёленькую мелодию. Иду туда и вижу, как Талия прибирается в комнате. Решаю не мешать ей и просто любуюсь ею со входа в комнату.

Красивая она всё же, это да. А главное по местным меркам очень даже умная! Умеет читать, писать и считать, ведёт бухгалтерию этого дома, любит читать в свободное время, иногда берёт какие-нибудь учебники из библиотеки этого дома и учится чему-нибудь новому. Гвенир тоже осознал, что его служанка имеет неплохие перспективы и поэтому собрался её отпустить со мной в Академию. Как минимум она поможет мне сохранить свои финансы и даже преумножить их.

Что же касается наших с ней личных отношений…

Встреть я у себя на родине такую девушку, то сделал бы всё, чтобы начать с ней встречаться. Где же ты ещё себе найдёшь такую умницу и красавицу, которая к тому же не трахает тебе мозг типичными женскими заморочками? Хотя необходимо признать, что мы с Талией пока знакомы неделю максимум и эти заморочки могут всплыть позже. Просто имел я неприятный опыт общения с девицами, которые имели такие заморочки, что надо было бежать от них при первой же возможности. Некоторые заморочки безобидны и их можно терпеть если тебе кто-то нравится. Однако иногда встречается целый букет из рэд флагов.

Что же касается текущего момента, то мною вроде как принято решение не торопиться и не делать резких движений. Мне повезло обосноваться Дробридже на следующие несколько месяцев до попадания в Академию. Можно не спеша учиться у Гвенира, потихоньку познавать местное общество и всё в таком духе. А начать строить будущее величие ради спасения мира уже можно в Академии. Там и возможностей у меня будет поболее, а главное я со временем стану полноценным магом, обладающим невероятной силой и возможностями.

Отношения с Талией не вписываются в план «не торопиться и не делать резких движений». Было бы кстати оставить всё как есть, однако Гвенир своим решением отправить девушку со мной всё изменил. Её подготовка ведь займёт время, он начнёт заниматься этим вопросом в ближайшее время. Если девушка узнает про решение старого мага, а я в свою очередь ничего не скажу по этому поводу, то она явно посчитает, что я со всем согласен и вероятно даже рад этому. Коль у Талии серьёзные чувства ко мне, то она может решить вывести наши отношения на новый уровень. Что вроде как бы мне не нужно. Или нужно. Я сам со всем этим ещё не разобрался.

«Слушай, твоя осторожность и желание как следует распорядиться первыми месяцами в этой мире похвальны. Но ты слишком загоняешься. Понимаю, что ты хочешь как следует подготовиться и сосредоточиться на выполнении поставленной задачи, чтобы поскорее её выполнить и не погибнуть в процессе. Только ты осознаёшь, насколько в итоге тебе в тягость это всё будет? Я работала с такими героями, которые целиком и полностью посвящали себя главной миссии. Лишь у парочки удалось всё сделать как надо и не свихнуться при этом. Остальным пришлось морально помогать пережить сложный кризис, который рано или поздно наступит и у тебя такими темпами. Отпусти немного поводья, братиш, дай некоторым вещам случиться и получи немного личного счастья. А ещё лучше спроси Талию, что она думает обо всей этой ситуации. У неё определённо будет своё мнение на сей счёт. Может старик не прав и для неё ваши нынешние отношения это лишь временная привязанность и она как минимум пока не рассчитывает на что-то серьёзное. Не стоит доверять кухарке, которая себе на уме раз и решившей по своей инициативе наладить кому-то личную жизнь, даже не поинтересовавшись мнением тех, кому решилась помогать.»

Знаешь, а ты так-то права. Сначала действительно лучше поговорить с Талией и уже плясать от этого разговора. Спасибо за совет, Люмия.

«Не за что. Я для таких вещей и послана тебе в помощь.»

- Кхм-кхм, - привлекаю я внимание Талии.

- Ой, Саша! – Обрадовалась она мне. И да, я ей рассказал про сокращение своего имени и сейчас наедине она называет меня Сашей. – Хорошо, что ты вернулся. Я сейчас закончу тут с уборкой и…

- Талия, я хочу серьёзно поговорить, - начинаю я непростой разговор. – Мастер Гвенир заметил то, что происходит между нами. И сказал, что не будет лезть в это, в том числе просить тебя о чём-либо излишнем. А ещё он думает о том, чтобы позволить тебе уйти с работы служанкой и… отправиться со мной в Академию, чтобы помогать мне во всём.

Девушка явно оказалась удивлена моим словам. Даже перестала заниматься уборкой и с удивлением уставилась на меня.

- И… что ты сказал в ответ на его предложение? – Спросила она.

- Сказал, что мне бы действительно не помешала помощь, - решил я говорить напрямую. – А твоя компания мне очень приятна. Но мне хотелось бы узнать и твоё мнение на сей счёт. Не хочу решать за тебя. Может быть тебе комфортнее жить тут и…

- Я согласна! – Поспешно заявила Талия. А затем поняла, как это выглядело со стороны и покраснела от смущения.

И всё же я действительно запал в сердце девушке. Не, скрывать не буду – моё внутреннее эго было в восторге от факта, что Талия влюбилась в меня меньше чем за неделю. И это при том, что я особо ничего не делал для этого. Любой мужчина на моём месте был бы доволен.

Однако необходимо расставить все точки над i, чтобы потом не возникло некрасивой ситуации.

- Талия, мне греет душу, что ты согласна, но я должен тебе объяснить пару моментов. Ты мне очень нравишься, но в данный конкретный момент я ещё пока не могу ответить тебе взаимностью в полной мере. У меня буквально вся жизнь перевернулась, я только начинаю привыкаю ко всему новому. А в Академии всё это не только придётся снова привыкать к новым условиям, но и придётся заниматься кучей других вопросов. И я практически уверен в том, что мне не удастся уделять тебе достаточно времени. Как минимум первые несколько месяцев учёбы пока не смогу привыкнуть к учебному процессу. Ты должна чётко представлять на что именно соглашаешься, чтобы не пожалеть в будущем о неверном решении. Хорошенько всё обдумай.

Первый восторг Талии сошёл на нет, выражение её лица стало задумчивым. Фух, слава богу! Я думал, что она может обидеться, закатить истерику и просто неправильно понять меня. Вместо этого она задумалась над моими словами. Пускай думает, для неё это очень важное решение.

- Ты не должна решать прямо сейчас, - сказал я, встав перед ней и положив ладони на плечи Талии. – Времени у нас полно, ответ можно дать даже всего за пару дней до моего отъезда в Академию. Просто не ожидай от меня слишком многое в первое время. Мне нужно разобраться со своей жизнью, которая пока выглядит как сплошной бардак. И этот самый бардак ещё разбирать и разбирать.

- Хорошо, - кивнула девушка. А затем сделала шаг вперёд, прижалась ко мне и обняла. Я обнял её в ответ. – Ты мне и правда очень нравишься. С тобою мне так хорошо ещё никогда не было. Мастер Гвенир хороший, он никогда не делал плохо мне или Кларисе. Но только с тобой я почувствовала… как будто всё в моей жизни наконец-то пошло как надо.

Ох, каких трудов мне стоило не дать себе печально вздохнуть или выдохнуть. Проблемы и хлопоты валятся на мою голову. Хорошо хоть некоторые вещи разрешаются сами собой, а то ни фига бы я не справился со всем этим.

С другой стороны, вот конкретна эта ситуация немного грела душу. Если говорит по факту, то я увёл у собственного учителя шикарную девушку. А Гвенир очень непростой человек с высоким статусом не только в этом городе, но и в королевстве. И вот несмотря на это и местные нравы Талия выбрала меня. Соперничество мужчин за самочку это что-то из первобытных инстинктов, которые сильны даже в современную эпоху.

Пускай у нас всё началось крайне странно и имеется ряд нюансов, но не похер ли? Кто-то может даже назвать Талию шлюхой, а меня кем-то ещё похлеще раз я подбираю девок за Гвениром. Только вот я уже взрослый человек и вся лишняя дурь у меня из головы давно выветрилась. Ну была между ними интимная связь в прошлом и что? Это уже в прошлом, теперь мы с Талией вместе. Условно пока ещё, но всё же. Гвенир фактические её бывший, а я нынешний парень. Вот так я ко всему этому отношусь. Всех с иным мнением могу послать в длительное пешее эротическое путешествие на три весёлые буквы.

Идиллию нарушил неожиданно зашедший в комнату Гвенир. Он что-то бубнил себе под нос, но встал как вкопанный увидев нас с Талией. И знаете что? Старик смутился! А я думал он не способен смущаться и испытывать целый ряд чувств.

Гвенир вообще умудрялся сохранять странный баланс между в меру строгим учителем, который готов долго объяснять ученику все нюансы нового заклинания, и добрым дедушкой способным и улыбнуться, видя успех «внука», да поговорить с ним на личные темы. Сегодняшний наш разговор о моих отношениях с Талией тому подтверждение. При этом он никогда не злился или сердился, ни разу не видел его весёлым или грустным и всё в таком духе. У меня уже стойко сложилось впечатление, что ему, как в том самом меме, этот мир уже понятен, он нашёл свой покой и умиротворение живя так, как ему того хочется. И часть эмоций сама собой по прошествию кучи времени уже забылась.

Но нет, смутился видя, как мы с Талией обнимаемся. Гвенир остаётся человеком несмотря на долгий срок жизни.

- Прошу прощения, не хотел помешать, - сказал маг.

- Ничего страшного, - сказала Талия, когда мы расцепили наши объятья. – Мы с Александром просто… обсудили кое-что.

- Кхм, ну хорошо если так. Ученик мой, наши гости скоро прибудут. Я хочу, чтобы ты вечером сопровождал во время наших переговоров и позже. Воспользуемся случаем во время которого я официально объявлю о появлении у меня нового ученика. Твоя одежда, в которой ты сюда прибыл, ещё при тебе?

- Разумеется, - ответил я.

- Тогда, будь добр, переоденься в неё. Не люблю пользоваться дешёвыми трюками и хитростями, но иногда без них не обойтись. Я нахожусь в очень хороших отношениях с главой семьи, которая хочет купить у нас остатки медведя-мутанта и был бы не прочь похвастаться столь талантливым и необычным учеником перед представителями этой семьи.

- Хорошо, сейчас же пойду переоденусь.

Поглядим, что за гости к нам вот-вот прибудут.

От автора: А у нас тут подъехали арты персонажей!

Мастер Гвенир

Стражник Тиронс

Красавица Талия

Глава 6 - Нанесённое оскорбление

Ха, даже приятно снова надеть свою одежду с Земли. Что ни говори, а даже самая простая одежда моей эпохи будет комфортнее и удобнее любой той, что могут создать в Делигосе. Хотя я ещё не имел дело с одеждой, которую делают для аристократии и дворян. Гвенир также рассказывал о магических одеяниях. Может они будут ничуть не хуже моей одёжки.

Пока я переодевался Люмия лежала на диване и еле-еле махала хвостом. Никакого стеснения перед ней я не испытывал. Да, Люмия не просто кошка, но выглядит как она! И вообще она читает мои мысли, когда уходит в своё пространство. Тут уже стесняться нечего, она уже знала меня как облупленного.

- В целом понятно почему эта девчушка запала на тебя, - сказала Люмия. – Физические данные у тебя неплохие, личико вполне симпатичное. А особенности магического дара позволяют быть настоящим зверем в постели.

- А нам стоит это обсуждать? – Интересуюсь я, застёгивая пуговицы рубашки.

- Не всё же нам только о важных делах говорить. Но вообще я подумываю о том, что стоит тебе немного сбавить обороты своих ночных игрищ. Пока Талия выдерживает темп, всё же молодая деваха со своими потребностями. Однако такой марафон ей долго не выдержать при всём желании.

- Как я тебе приторможу если у меня слегка крыша слетает ночью? Не так как в первую ночь, но всё же.

- Забыл, что благодаря Системе я могу вырубить все ненужные эффекты от использования магии? – Напомнила мне кошка. – Или хотя бы частично прикрутить краник, сбавить те самые обороты. Сегодня, раз ты почти не использовал магию, сделаем вид, что у тебя нет острого желания заниматься сексом. А дальше постепенно буду прикручивать краник всё сильнее пока не доведём всё до определённой нормы, когда все будут довольны.

- А как будем объяснять мою резко исчезнувшую похоть?

- Тем, что ты начал брать под контроль свои силы. По легенде ты уже не первый год владеешь даром, пускай и на достаточно низком уровне. И сейчас, благодаря наставлениям Гвенира увеличиваешь свой контроль над даром. Старик и сам сделает соответствующие выводы, когда ты в ходе тренировок скажешь несколько нужных фраз. Благодаря этому ежедневные ночные секс-марафоны прекратятся. Будем всё делать постепенно дабы не вызвать подозрений, да и Талию малость вымотаем, чтобы она была рада твоей взятой под контроль похоти. Но если что не стесняйся просить приоткрыть краник, чтобы организовать весёлую ночку!

Я обсуждаю с кошкой свою интимную жизнь. И она мне говорит, что в любой момент может помочь устроить горячую ночку стоит мне только попросить об этом. Фантасмагория как она есть.

- Мне, как я понимаю, лучше весь этот вечер помалкивать и не особо отсвечивать? – Спросил я Люмию, закатывая рукава рубашки.

- Ага, - кивнула она. – Ты ученик Гвенира, поэтому при других людях тебе нужно быть тихим, послушным и позволить учителю самому решать все вопросы. В некоторых ситуациях ты можешь заговорить первым, высказать своё мнение или сделать ещё что-то в этом же духе. Но лишь в исключительных случаях. Это для простых людей и даже местного барона ты уже большая личность. А вот в среде магов ты мелкая сошка.

- Неприятно почти под тридцатник оказаться в положении, когда ты никто и звать тебя никак, - поморщился я. – И когда моё мнение будет хоть чего-то стоить и я заимею определённый авторитет среди магов?

- Для начала тебе надо получить официальный ранг Подмастерья. Очень желательно добиться этого до попадания в Академии или в первые полгода твоего обучения. Тогда благодаря тому, что по мнению магов этого мира ты уже освоил пять школ магии, тебя назовут гением. Отношение со стороны преподавателей станет соответствующим, многие студенты захотят заиметь связи с тобой ради будущих возможностей. Плюс у тебя уже есть учитель в ранге Мастера, твоя ценность в глазах других магов резко возрастёт. Но только ранг Мага позволит тебе стать равным большинству остальных обладателей дара.

- Хм, значит придётся стать Подмастерьем, потом Старшим Подмастерьем и только затем наконец-то Магом, - вслух я перечислил те ступени, которые мне необходимо преодолеть. – Это уже не говоря о том, что мне сейчас надо с Неофита перейти в ранг Ученика. Итого четыре прорыва. Гвенир обещал помочь мне стать Подмастерьем до начала учёбы в Академии. Сколько у меня займёт оставшиеся два прорыва?

- Значительное количество времени, - не обрадовала меня кошка. – Первые три ранга это больше про потенциал молодого мага, талантов отделяют от неудачников и среднячков. Около десяти процентов магов Делигоса в итоге застревает на ступени Подмастерья. Ещё почти столько же на Старшем Подмастерье. Чтобы перейти с третьего ранга на четвёртый, а затем и на пятый, ты должен овладеть хотя бы двумя школами магии, иметь приличный запас выученных заклинания и показать внушительные знания о магии. В твоём случае на количество выученных заклинаний и знание теории будут делать скидку за счёт пяти освоенных школ магии. Но неучу знающему едва пару десятков заклинаний никогда не стать даже Старшим Подмастерья. Из-за этого те, кто сразу настраивается стать универсальным магом долго остаются Подмастерьями, жертвуя своим рангом ради возможности освоить как можно больше школ магии. Зато потом они могут даже меньше чем за два года дорасти до полноценного Мага. Дальнейших рост тоже идёт семимильными шагами.

Здешняя ранговая система силы магов полна заморочек! Вот как удобно в книжках – всё зависит исключительно от твоей силы и внутреннего резерва магии. Переход на новый ранг или уровень сопровождается резким усилением, появляются новые способности и всё в таком духе. И главный герой всегда сильнее не только тех, кто официально находится на одном с ним ранге, но и тех, кто стоит выше на одну-две ступени.

Ну, меня тоже не обделили определёнными бонусами. Пара универсальных способностей, а также по мнению местных я уже освоил пять школ магии. Я гений и будущий универсальных маг по мнению местных. Благодаря этому Гвенир без особых раздумий сразу же взял меня в свои ученики. Поэтому жаловаться на что-то в моей ситуации было бы излишне.

- Слушай, а есть мне смысл обычными методами осваивать новые школы магии? – Спросил я Люмию. – Или лучше полагаться на случай и Систему?

- Определённо второй вариант, - незамедлительно ответила она. – Да, самостоятельно ты сможешь быстренько освоить ещё пару школ магии так как текущие пятью текущими ты овладел за счёт Системы. Но когда я говорю «быстренько», то имею в виду временной промежуток длиною в несколько месяцев. От полугода до года помноженные на два. И, как говорил когда-то ранее Гвенир, тебе придётся сосредоточиться только на процессе осваивания новой школы магии, на всё остальное придётся тупо забить. В таких условиях ты также не сможешь сосредоточиться на учёбе в Академии. А в случае с Системой тебе легко может выпасть заклинание новой школы при получении одного из нужных уровней.

- При этом освоение новой школой магии можно будет списать на то, что я на самом деле якобы целыми вечерами длительное время тренировался своими силами, чтобы овладеть новой школой магии - кивнул я головой. – Плюс якобы природный талант и всё в таком духе. Значит не будем зря тратить время на то, что можно получить более лёгким путём. Так, я вроде готов, пошли встречать гостей!

Когда я спустился вниз, то стал свидетелем как обе служанки старика выставляют в одной из гостиных немало бутылок вина и прочего алкоголя. А ближе к вечеру будут различные закуски и прочее. Всё для гостей! В любом момент переговоров может понадобиться «смкзка», да и отметить заключение сделки святое дело. Надеюсь, мне не придётся бухать со всеми. Против пары бокалов вина не имею ничего против, однако напиваться… Не моё это.

К моему удивлению, мы с Гвениром покинули его дом и зашли в гости к барону. Именно тут и будем встречать гостей, да договариваться с ними. Существуют какие-то правила, которые обязывают официального главу города сделать всё необходимое для удачного проведения переговоров между магами. Плюс у барона есть пара помещений как раз для приёма гостей и ведения переговоров. Тот был рад угодить магам и уже покинул свой дом. Учитель с улыбкой на лице сказал, что тот явно отправился в один из свободных для гостей домов развлекаться с любовницей.

- Можно узнать кого именно мы ждём? – Спросил я Гвенира.

- Семья Толикход, - начал рассказывать старик. – Достаточно известная и уважаемая семья аристократов-магов. Я лично знаком с их главой. Не скажу, что мы являемся хорошими друзьями, но что-то близкое к этому. Некоторое время назад я и вовсе помог Долору перейти на ранг Мастера. Его супруга тоже в меру сильный маг, практически ровня своему супругу. Полагаю именно для неё он покупает тушу медведя – большая часть органов и прочих частей туши пойдёт на то, чтобы она прорвалась на новый ранг. Остатки Толикходы используют на своё усмотрение. Скорее всего постараются помочь младшему поколению.

- И вы готовы стребовать с практически своего друга кучу золота? – Задал я слегка каверзный вопрос.

- Они сами назвали примерную цену, которую готовы заплатить, - Гвенира мой вопрос вообще не смутил. – Думаю Долор отчасти хочет отблагодарить меня за помощь в прошлом. Деньги у его семьи есть, но он просто не имеет права не поторговаться. Всё же в первую очередь он должен думать о благополучии своих родных. А так как ему самому торговаться со мной будет неудобно, то решил послать своего единственного сына в сопровождении личного помощника и ещё нескольких человек сопровождения. Парнишку зовут Тулий, он на три года младше тебя и с огромной вероятностью станет твоим однокурсником в Академии. Будет неплохо если вы с ним заранее познакомитесь и даже подружитесь. Вам обоим будет проще учиться в Академии, когда есть с кем поговорить о всяком, заручиться помощью и прочее.

Хм… Заиметь хорошего приятеля, который может подставить мне плечо в Академии, это действительно хорошая идея. Но тут важно, чтобы мы сошлись характерам. Плюс сам Тулий должен оказаться хорошим человеком. Посмотрим, как он будет вести себя на этих переговорах. Может даже выдастся пара-тройка часов для личного общения.

Ждать гостей пришлось ещё минут сорок. Но вот наконец-то хлопнул входная дверь и в гостиную сначала зашёл Тиронс при полном параде, а за ним сначала появился худощавый парень примерно моего возраста и в богатой одежде, позже полный мужчина лет сорока также в хорошей одежде, которая не по карману простому человеку.

- Мастер Гвенир, вот и ваши гости, - сказал Тиронс.

- Хорошо, свободен, - кивнул головой Гвенир.

Стражник ударил правым кулаком по груди и пошёл на выход. И тогда пару шагов вперёд сделал пухляш.

- Уважаемый мастер Гвенир, позвольте представиться – меня зовут Вирмер, я личный помощник главы семьи Толикход, - представился он, после чего поклонился. – Со мной прибыл молодой господин Тулий, наследник семьи.

Тут уже вперёд вышел парень.

- Приятно познакомиться, мастер Гвенир.

Чё-то мне сразу не понравился этот парень. Выражение лица какое-то наглое. И тон голоса у него был такой, словно его вынудили сюда прийти и заняться тем, что ему не нравится. Посмотрел на Гвенира, но у того на лице сохранялась маска абсолютного безразличия. Может мне просто показалось? И я зря поношу парня в своих мыслях?

- Рад вас видеть в этом городе, - сказал старик. – Давайте пройдём в комнату, где мы сможем поговорить с комфортом и без лишних ушей.

Наша четвёрка прошла в большую комнату, где стоял большой стол, вокруг которого стояло несколько стульев. Мы не стали рассиживаться кто как, все сели рядом друг с другом. Я соседствовал с Гвениром и этим Вирмером.

- Мастер Гвенир, господин Долор шлёт вам свои наилучшие пожелания, - снова заговорил толстяк. – И хочет снова поблагодарить вас за помощь в переходе на новый ранг.

- Рад, что всё тогда получилось. Долор в полной мере освоился с новыми силами?

Вирмер собирался ответить на вопрос, но тут заговорил уже Тулий.

- У отца всё замечательно, разве может быть иначе? Толикходы известны тем, что у нас рождаются лишь сильнейшие маги! Отец уже начал моё обучение магии так как я обладаю таким же сильным талантом, как и у него самого. Уверен в Академии мне не будет равных среди сверстников!

Нет, мне точно не показалось. Парень зачем-то повернул разговор так, чтобы рассказать о крутости своей семье и собственном таланте. Вот зачем он вообще это сделал? И этот горделивый тон голоса… У этого павлина то ещё самомнение.

«Вот про самомнение прямо в точку,» голос Люмии был полон ехидства. «У меня есть способность сканировать магов рядом с тобой, которая позволяет понять, что из себя стоит тот или иной маг. Гвенира я сейчас прощупывать не рискну, он может что-то заметить. Но этого павлина я просканировала полностью. Обычный Неофит с единственным преимуществом – овладел школой магии огня. Наследственность хорошая, вот и сумел пробудить в себе эту силу на столь раннем этапе. Но я тебя уверяю, что он знает не больше одного огненного заклинания самого начального уровня, да ещё несколько нейтральных заклинаний. Потенциал есть, всё же селекция среди магов творит чудеса. Однако, чтобы называться настоящим гением нужно нечто большее. И как правило гениальность проявляется уже во время учёбы в Академии. Этот Тулий тебе даже в подмётки не годится.»

Понятно, пустобрёх он и хвастун. Наверняка он считает то, что освоил школу магии огня, каким-то невероятным свершением. Поглядел бы я на него узнай он, что я освоил уже пять школ магии, хе-хе. Наверняка на говно изойдёт из-за этого.

Гвенир, судя по выражению его лица, был в лёгком ступоре. Он явно не ожидал, что разговор будет идти в подобном ключе. Пришлось Вирмеру брать дело в свои руки. Пухляш решил использовать поднятую тему и резко перевести разговор в иное русло.

- Семья Толикход, конечно, славится своими магами, - сказал он. - У молодого господина есть две младшие сестры, которые также не обделены талантом. К слову, о молодом поколении. Что за молодой человек сидит с нами рядом?

- Его зовут Александр, он мой новый ученик, - ответил Гвенир. - Я взял его под свою опеку и обучаю пока он этой осенью не отправится в нашу Академию на обучение.

Будь я подростком, то мог бы обидеться, что старик не стал расхвалить меня, чтобы уязвить Тулия, который имел наглость самостоятельно назначит себя гением. Но мне уже прилично так годков, поэтому я понимаю, что Гвенир просто не хочет развивать эту тему и создавать возможный конфликт между мной и Тулием. Не трогай навозную кучу, она и пахнуть будет меньше.

- Ты тоже поступаешь в Академию осенью? – Снова заговорил Тулий. – Тогда держись меня и всё будет хорошо! В Академии мне понадобятся толковые подручные.

Вот сейчас уже я встал в ступор из-за слов этого парня. Держаться его? Стать его подручным? То есть он сразу ставит себя выше меня и делает это при Гвенире. Вон, старик уже нахмурился, услышав это. Да ладно учитель, во мне уже начало зарождаться сильное негодование и раздражение. Поставить бы его на место, а если продолжит выделываться, то и прописать по морде.

Однако я помню слова Люмии, поэтому помалкиваю и ничего не предпринимаю. У этого придурка язык без костей, которым он создаёт проблемы для собственной семьи. Я же буду умней и терпеливее. И точно не стану позорить своего учителя при чужаках.

- Это просто прекрасно, что вы наконец-то обзавелись новым учеником! – Снова начал спасать ситуацию Вирмер, который определённо стал немного нервничать. – Некоторые думали, что после случившегося с вашими прежними учениками вы больше не станете никого брать под опеку.

О как! Два ученика Гвенира, что были для меня, плохо кончили судя по сказанному. Я как-то уже малость забыл, что хотел узнать подробнее про их судьбу и каким было их обучение у старика. А тут такое. Возможно, стоит воспользоваться случаем и потом расспросить Вирмера наедине об учениках Гвенира. Очень уж любопытно в чём же цимес.

А вот дальше случилось кое-что из разряда вон. Я бы даже сказал, что кто-то определённо потерял всяческие берега.

- Они просто были слабаками, которые оказались не способны хоть на что-то, - с открытым презрением в голосе сказал Тулий. – С ними случилось то, чего они заслуживали. Стоит забыть про этих неудачников, они не стоят того, чтобы помнить их.

Глянул на Гвенира и удивляюсь уже второй раз за день. Выглядел он вроде как обычно, но… Сжатые губы, на одном из висков стала отчётлива видна вздутая вена, в глазах реальная злость. Ой, батюшки, да учитель уже почти на грани! Слова Тулия об его учениках задели старика и подвели этот разговор к крайне опасной черте. Тут до рукоприкладства или применения боевой магии остался всего один шаг.

Вроде как и хорошо, что Гвениру также не нравится этот парень. Это ведь прекрасно, когда у тебя с учителем имеется единство мнений и взглядов. Только вот из-за поведения Тулия вся сделка под угрозой. Может тушу медведя полностью или по частям можно будет продать позже, но это займёт время и, вероятно, мы получим меньше денег. А мне нужно как можно больше золота! Поэтому надо срочно спасать эту сделку пока всё не пошло Люмии под хвост!

«Солидарна с тем, что сделку спасать надо. Но давай ты больше не будешь упоминать мой хвост и то, что находится под ним!»

Как скажешь.

Ладно, что я могу сделать? На сей раз Вирмер вместо спасения ситуации лишь нервно смотрел то на Гвенира, то на Тулия. Помощник Толикхода тоже понимал к чему всё идёт, однако он растерялся и до сих пор ничего не предпринял. Нужно подтолкнуть пухляша к действию.

- Если хотите спасти сделку, то лучше вам без своего молодого господина договариваться с мастером Гвениром, - сказал я едва слышимым шёпотом наклонившись к Вирмеру. – Или мы тут все в дураках окажемся.

Этого хватило, чтобы мужчина взбодрился, перестал сидеть молча и принялся действовать. Сразу сел так, что спина стала ровной, в глазах появилась уверенность, выражение лица снова стало благодушным, а не растерянным.

- Мастер Гвенир, время ведь уже позднее, - начал Вирмер. – Мы с молодым господином долго добирались до вашего города, да и вы с вашим учеником явно весь день занимались разными делами. Давайте мы отпустим молодёжь отдыхать. Сами ещё немного посидим, обсудим общие рамки нашего соглашения, а затем также отправимся на отдых. И уже завтра, на свежую голову проведём нормальные переговоры. Что скажете?

Мой учитель дураком не был и сразу понял, чего хочет добиться Вирмер. И он был не против подыграть ему. Даже расслабился и уже не выглядел таким недовольным. А тут ещё и Тулий снова решил высказаться чем явно помог старику принять верное решение.

- Было бы очень кстати отдохнуть, не привык я к столь долгим поездкам. Ещё лучше перед сном выпить хорошего вина. И чтобы этой ночью кто-нибудь погрел мне постель.

У меня уже не хватило никакой выдержки, поэтому пришлось повернуть голову в сторону и только после этого закатить глаза. Гвенир сам не сдержался и сморщил лицо. С таким «переговорщиком» договариваться не о чем, лишь нервы себе мотать. Нет, от этого кадра надо избавляться и вести обсуждение о продажи туши медведя исключительно с Вирмером.

- Давайте так и поступим, - сказал старик. – Александр, проводи Тулия ко мне домой. Чуть позже мы присоединимся к вам. А затем отведу гостей в приготовленных для них гостевой дом.

Лишь киваю головой, после чего поднимаюсь со своего места. Толикход поступает также. Мы с ним вдвоём покидаем комнату и потом выходим из дома барона. Уже на улице парень продолжил меня раздражать.

- А давай мы с тобой сходим в бордель! – Предложил Тулий. – Мне определённо нужна небольшая разгрузка. Да и что может сблизить лучше, чем совместный поход в подобное заведение?

Бордель в Дробридже имелся. Большой город с немалым количеством населения – было бы удивительно не будь в нём борделя! Но идти туда не хотелось, особенно с этим парнем. Да и на кой ляд мне посещать бордель? Каждую ночь спокойно утолял свою похоть, хорошо хоть сегодня будет перерыв.

- Мастер Гвенир чётко сказал нам идти к нему домой, - сказал я. – Не хочу и не собираюсь злить своего учителя.

- О, понимаю, - понимающе закивал Тулий. – Это действительно не дело злить своего благодетеля. Ничего, тогда завтра посетим увеселительное заведение! Отпразднуем заключение сделки!

«Терпение, братиш,» пыталась успокоить меня Люмия чувствуя, как я становлюсь всё злее и злее. «Вы уже подходите к дому. Оставишь этого индивидуума в гостиной и пускай делает что хочет. Он вроде не совсем без тормозов, вряд ли что-то устроит в доме у столь сильного и уважаемого в королевстве мага. В самом худшем случае просто напьётся до беспамятства.»

Пришлось терпеть. К тому же мы действительно уже подошли к дому Гвенира. Слава богу, что до него было идти всего-ничего. Я первым захожу в дом, Тулий за мной. И почти у самого входа сталкиваемся с Талией. Ни она, ни я не успели что-либо сделать или сказать, как парень тут же раздухарился.

- Ах, какая прекрасная девушка! – Сказал он, выходя у меня из-за спины и приблизившись к Талии. – Можно ли узнать твоё имя, красавица?

- Т-Талия…

- Какое чудное имя! – Сказал Тулий. – И как созвучно с моим! Красавица, может…

- Талия является служанкой мастера Гвенира и находится под его опекой, - прервал я парня. Даже позволил себе немного стали в голосе. Ещё и встал между ним и ей. – Мы ведь не хотим его разозлить неподобающим поведением по отношению к его слугам?

Можете назвать это приступом ревности, отрицать не буду. Но этот гад несколько секунд назад собирался идти в бордель с вполне конкретными целями. И я видел, как он смотрел на Талию. Поэтому не пошёл бы он на хрен, а?

- Понял, понял! – Толикход поднял руки на уровень груди открытыми ладонями в мою сторону. – Ну хотя бы выпить есть что?

- Вон та дверь ведёт в гостиную, там мы выставили на стол несколько бутылок с вином и крепким алкоголем, - кивнул я в сторону нужной двери.

- О! Ну тогда я пошёл!

И Тулий сразу же исчез за дверью. Пускай бухает, так будет лучше для всех. Поворачиваюсь к Талии, а та расслабилась после того, как исчез Тулий.

- Спасибо, - сказала девушка. – Мне… не понравилось, как он смотрел на меня.

- Придётся потерпеть его пока, поэтому держись от него подальше. Если что сразу зови меня, хорошо?

- Конечно. Пойду на кухню, вряд ли он туда пойдёт. С таким-то количеством бутылок вина, что мы выставили на стол.

Я улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. Талия пошла на кухню, а я поднялся по лестнице и добрался до своей комнаты, после чего рухнул на диван.

Как же я рад, что Гвенир отпустил меня и появилась возможность отделаться от Толикхода! Этот Тулий меня нереально бесит! Сколько самомнения, горделивости и прочих не самых лучших черт характера! Типичный представитель золотой молодёжи, который сам по себе ничего не представляет, кичится своей крутой и всемогущей семьёй, да пользуется плодами трудов своих родителей и прочих родственников. Такие способны лишь создавать проблем окружающим.

Вот мне интересно, кто додумался отправить Тулия на эти переговоры о покупке туши медведя? Он же не занимается порученным делом, только себя превозносит и наносит серьёзные оскорбления Гвениру. В итоге переговорами теперь заведует его помощник Вирмер. Так посылали бы тогда только его одного, чтобы дело шло продуктивнее!

- Одного Вирмера сюда бы ни за что не послали, - сказала появившаяся рядом Люмия. – Не забывай, что у твоего учителя крайне высокий статус в королевстве благодаря его силе. Он считай заправляет этим городом, а не барон, который является лишь его официальным правителем. Посылать обычного помощника семьи вести переговоры с таким уважаемым человеком? Нет, хотя бы для формального соблюдения приличий нужно было послать кого-то из семьи.

- Соблюдение приличий, - фыркнул я. – Гвенир только рад был избавиться от Тулия, из-за этого и меня отослал, чтобы не обидеть «дорого» гостя. И в итоге он ведёт переговоры именно с Вирмером. Лучше бы послали более толкового члена семьи.

- Единственный сын главы, он сейчас является наследником. Парня так или иначе должны привлекать к серьёзным делам, учить всему, ну и воспитывать по мере сил дабы сделать из него будущего главу семьи Толикходов. Однако не повезло им, у парнишки оказался скверный характер. А сейчас ему видать совсем крышу сорвало из-за того, что ему доверили такие важные переговоры с Гвениром. Вот он и пошёл в разнос. Уверена его отец надеялся на иное поведение сыночка.

- Типа Тулий осознает насколько всё серьёзно, поэтому будет вести себя как надо и резко поумнеет? – Засмеялся я. – Не, с такими людьми обычные методы воспитания не работают. Как думаешь, этому идиоту достанется за его сегодняшнее поведение?

- Даю вероятность в девяносто семь процентов, что глава семьи хорошенько расспросит Вирмера, а тот не посмеет ему не то что солгать, но и хотя бы как-то сгладить углы, - улыбнулась Люмия. - И так как старший Толикход и Гвенир являются хорошими друзьями, Тулия ждёт разнос по полной программе. Сразу статуса наследника его не лишат, но наверняка это будет одной из причин сделать это в скором будущем.

- Он же единственный сын, - подметил я.

- Ты забываешь, что местное общество менее патриархально чем на Земле во времена Средневековья. А что касается магов, то им вообще не интересно какого ты пола. Вирмер упомянул, что у Тулия имеется две сестры, которые тоже не обделены магическим талантом. Если их братец продолжит создавать проблемы, то одна из них в итоге займёт его место в качестве будущего главы семьи.

С одной стороны, приятно осознавать, что идиота ждут проблемы дома и вряд ли он по итогу станет новым главой семьи. С другой, сестрички могут быть очень похожи на старшего брата. Впрочем, их можно перевоспитать если они достаточно малы, так что у семьи Толикходов ещё есть возможность заиметь нормальную наследницу.

- И признайся, что тебе просто не понравилось, как Тулий клеился к Талии, - с коварной улыбкой сказала Люмия.

- Признаю, - легко сказал я. – Видит бог, попробую он её полапать, то я мог и не выдержать – обязательно заехал бы ему по лицу.

- Уважаю. Но с «заехал бы ему по лицу» это ты слишком горячишься. Вот схватить его за руку и с толикой злости в голосе попросить его больше не распускать руки вполне мог бы. И уже после, не внемли он твоим словам, уже можно было бы действовать более радикально.

- Давай просто порадуемся…

Меня прервал достаточно глухой звук словно что-то разбилось. А парой мгновений позже мы услышали голос Талии:

- Нет! Отпустите меня!

Я вообще ни о чём не думал, просто резко встал с дивана и побежал на крик. Люмия же исчезла, присоединившись ко мне в моём разуме.

Чуть ли не выламываю дверь, добегаю до лестницы, кое-как не упав спускаюсь с неё постоянно перепрыгивая сразу две-три ступеньки, а потом мчусь в столовую откуда сейчас был слышен шум какой-то возни. Оказавшись на пороге помещения вижу, как Тулий прижимает к стене Талию, лапает и пытается раздеть её. Та сопротивляется, однако в чисто физической силе парень явно имеет преимущество перед ней. У гада ещё такая ухмылочка на лице.

- Ну не ломайся ты, - сказал он. – Тебе понравится, красавица...

Увидев эту картину и услышав слова этого обмудка, я действовал стремительно, но вполне осознанно и прекрасно понимая, чего хочу добиться. Может и присутствовала толика импульсивности, однако она, скажем так, была лишь топливом для моих действий, а не причиной случившегося.

Даже не применяя «Стремительный побег» делаю несколько стремительных шагов и, как следует размахнувшись, бью правым кулаком по левому виску гадёныша решившего домогаться до Талии. Так и убить можно, но конкретно на этот момент мне было плевать. Сейчас мне было нужно, чтобы он отпустил девушку, а я мог продолжить избивать гада.

Пацан закричал и выпустил Талию из своих рук. Она тут же отбежала в сторону, а вот обмудок повернулся ко мне и явно собирался сказать мне что-то гневное. Но мой левый кулак, прилетевший ему носу, заставил его заткнуться. Жаль удар был слабоват, я всё же правша. Впрочем, пацану и этого хватило, чтобы упасть спиной на пол вновь закричав от боли. Он зажал свой нос обеими руками и был полностью открыт для моих дальнейших действий. Я собирался продолжить, однако вот он валяется, кричит и… Бааалииин, он заплакал.

Вся моя воинственность резко сошла на нет. Вот вам и отпрыск уважаемого аристократического рода магов, который так хвалился своим происхождение и силой. Однако стоило его всего два раза ударить, да сломать нос, как он превратился в откровенного слизняка. Его и трогать теперь не хотелось, чтобы лишний раз руки не замарать об эту гадость. Ещё имелось небольшое желание избить его до полусмерти, всё же картина его приставаний к Талии была свежа в памяти, но ну его на фиг.

- Ты в порядке? – Спросил я у Талии, которая сейчас поправляла свою одежду.

- Да, - кивнула она. – Он пробовал раздеть меня, но…

- Тебе конец! – Перебил её Тулий. Он всё ещё валялся на полу зажимая нос обеими руками, но уже не вопил от боли. Хотя слёзы ещё текли. – Ты хоть понимаешь, что с тобой будет за то, что ты меня избил?! Моя семья тебя закуёт тебя в кандалы, после чего…

- Ой, да заткнись ты! – Говорю я, после чего бью ступнёй ему по брюху.

Тот резко выдыхает и начинает стонать, перекатываясь с одного бока на другой. Вот не хотел же мараться больше об этого скота, но стоило ему начать говорить и я уже не контролировал себя. Этот гад уже натворил дел и вляпался в большие проблемы. И всё равно начал угрожать мне! Ещё и семью свою приплёл. Всё прямо по канону, когда главный герой сталкивается с мразью из непростой семьи – мерзостным поведением провоцирует проблемы, отхватывает от героя, а затем угрожает и обязательно упоминает семью, которая несмотря ни на что накажет хорошего парня, который посмел помешать ублюдку «развлекаться».

На мгновение даже мелькнула мысль поступить как некоторые герои в моих книжках – просто избавиться от проблемного человека раз и навсегда. Ведь Тулий сам создал сложную ситуацию, отхватил за это, а теперь ещё и грозит всяческими карами пугая меня своей семьёй.

Я таких людей и в реальной жизни встречал немало. Полное игнорирование рамок допустимого, ощущение вседозволенности и безнаказанности, уверенность в том, что тебя всегда кто-то прикроет и даже отомстит. Пытаться с ними говорить, договариваться или даже пытаться кулаками вбить в их головы толику разума – всё это абсолютно бесполезно. От них будут лишь сплошные проблемы пока их чем-нибудь всерьёз не прижать. Ну и уже упомянутый вариант разобраться с ними раз и навсегда. Этот радикальный метод позволял избежать больших проблем.

Секунды две или три я всерьёз рассматривал этот вариант. Но затем отпустило. Будет слишком проблемно прибить сучонка раз и навсегда. А ещё у меня духа на убийство не хватит. Побить или даже избить до полусмерти всегда пожалуйста, я достаточно зол для подобного. Но убийство это уже совсем другая история. Может быть в тот самый момент, когда я увидел, как ублюдок домогается Талии, у меня хватило бы духу и злости дабы прибить ублюдка. Однако момент уже упущен.

И пока я думал пнуть ли засранца в бок пару раз или увести Талию отсюда куда подальше, в кухню зашли Гвенир и Вирмер. Видимо зайдя в дом, они пошли на шум и стенания валявшегося на полу гадёныша. Сначала был шок, а затем толстяк подбежал к своему молодому господину.

- Что тут происходит?! – Чуть не свинячьим визгом завопил Вирмер. – Кто посмел ударить молодого мастера?

Гвенир в это время ни чего особого не предпринимал. Лишь осмотрелся, изучил все увиденные им детали произошедшего, а затем уставился на меня с невысказанным вопросом в глазах. При этом сердитости или иных эмоций я с его стороны не ощущал. Старый маг желал понять, что произошло и уже после собирался делать какие-то выводы и что-нибудь предпринимать. Наверняка поведение Тулия во время первой встречи тоже сыграл освою роль из-за чего старик предпочёл не спешить.

А я был очень рад рассказать, что именно произошло!

- Ублюдок собирался взять Талию силой прямо тут на моих глазах, - ответил я, прожигая взглядом пухлячка. – Хотя она прямо заявила, чтобы он от неё отстал. Вот я ему и врезал несколько раз. Это так ведёт дела ваш род? Прибыли в гости, чтобы купить ценнейшие трофеи и ингредиенты убитого мною медведя-мутанта и позволяете себе насиловать слуг моего учителя?

После этих слов Вирмер уже не выглядел недовольным, теперь он был испуган. Пухляш бросил взгляд на Гвенира, а тот, осознавая связанное мною, начал прямо на глазах превращаться из доброго старичка в разозлённого могущественного мага. Выпрямился, перестал опираться на свой посох, а также с гневом и презрением смотрел на Тулия. Обмудку сейчас достанется за всё, что он сегодня наговорил и сделал. С огромным удовольствием понаблюдаю за этим.

Согласно местным нравам, правилам и законам, прислуга, с одной стороны, защищена тем, что работает на дворянина или аристократа. Если только кто-то из слуг не совершил какое-нибудь тяжкое преступление, то лишь хозяин может решать, как называть своего человека и стоит ли вообще это делать. Попробуешь хоть пальцем тронуть такого слугу и огребёшь немалые проблемы.

Но, с другой стороны, если слугам приходится иметь дело с аристократами и дворянами на несколько рангов выше их хозяина, то те могут творить практически что угодно с беднягами. Право сильного, когда слабый вынужден беспрекословно подчиняться.

Только вот даже я уже в курсе, что глава рода Тулия совсем только недавно получил ранг Мастера, в то время как Гвенир давно уже является полноценным Мастером с перспективой через пару десятилетий перейти на новый ранг. Формально они равны, но на деле мой учитель стоит выше этого главы этого рода.

И вот, этот недоумок Тулий решил изнасиловать служанку Гвенира. А это уже буквально плевок в лицо самому старому магу. Соизволь гадёныш получить разрешение на близость с Талией от самого Гвенира, то это было бы в рамках правил и устоев. Так что мои действия вполне укладываются в рамки обязательств ученика следить, чтобы никто не посягал на то, что принадлежит его учителю.

Гвенир уже дал мне слово, что сам не притронется к Талии. Поэтому и Тулию, который ему откровенно не нравился, он бы этого точно не позволил.

- Я уверен, что произошло какое-то недоразумение и…

Поняв, насколько плохо для них складывается вся эта ситуация, Вирмер тут же принялся сглаживать углы и пытаться вырулить из этой ямы, которую им вырыл Тулий. Тут легко нарваться на срыв практически заключённой сделки, а в перспективе либо семье светит претензия от Гвенира, либо старик здесь и сейчас разберётся с сопляком. Нужно было спасать как Тулия, так и сделку. Хотя я лично не понимал, как им вырулить из этой ямы без серьёзных потерь.

Только у сучёнка было своё мнение.

- Требую дуэль! – Заявил Тулий поднимаясь на ноги и всё ещё прикрывая одной рукой сломанный нос. – Этот негодяй ударил со спины и посмел оскорбить меня! Я должен лично наказать его!

Скажу честно – я даже малость прифигел. Гвенир, судя по удивлённому лицу, тоже был в шоке от наглости ублюдка. Он тут такую кашу заварил, а его беспокоило лишь мои «оскорбления» и то, что я его ударил три раза. Со спины на него напал, ага. Если бы им не завладела похоть, то он легко бы увидел меня стоящего сбоку от него. Не, такой действительно будет выкручиваться, обвинять кого угодно, но в собственных ошибках не признается ни за что. Он ведь особенный, элита из элит и всё в таком духе. Поэтому он всегда поступает верно и правильно, а остальные должны преклоняться перед ним. Тьфу!

Слуга его рода уже успел побледнеть лицом. Тулий, вместо того чтобы молчать и дать Вирмеру возможность уладить конфликт, потребовал дуэли считая себя жертвой. Не удивлюсь если Гвенир уже прямо сейчас решил отменить сделку. Слишком уж нагло и беспардонно ведёт себя этот отпрыск аристократического рода. Надеюсь, старик не обойдётся полумерами. Толикходы должны получить множество проблем, чтобы глава семьи самолично придушил своего сыночка.

Ну да ладно. Раз этот недоумок сам решил бросить вызов на дуэль, то грех этим не воспользоваться.

- Согласен на дуэль, - говорю я. – Будем биться пока одна из сторон не признает поражение или судья не посчитает, что одна из сторон не может продолжать бой.

Мои условия это чистая импровизация, так-то я вообще не знаю как проводятся дуэли в этом мире. Но мне видать повезло так как Тулий буквально заликовал.

- Отлично! Тогда проводим дуэль прямо сейчас!

- Александр, ты уверен? – Спокойно спросил меня Гвенир.

- Да, - киваю головой. – Поверьте учитель, я знаю, что нужно делать. Этот наглец ещё пожалеет о своём вызове на дуэль.

Глава 7 - Побеждая грубой силой

На барона было жалко смотреть. Бедняга был весь красный как рак, дышал тяжело, одежда мятая и даже несколько пуговиц на рубахе не застегнул или застегнул, но перепутал местами. Слишком уж внезапно его вытащили из постели во время развлечений с любовницей у которой так-то есть муж.

Однако, когда твоего присутствия требует как Гвенир, так и представители могущественной семьи магов, тебе приходится в спешке собираться и бежать к казармам городской стражи.

- Прости за это, но нам нужна твоя помощь, Аркот, - сказал барону Гвенир.

- Ничего страшного, я всегда к вашим услугам, - буквально пропыхтел Аркот.

Был уже довольно поздний час, людей на улицах практически не было. Поэтому тут и не собралась толпа зевак поглазеть на готовящуюся дуэль. Даже стражников было немного так как началась ночная смена и большинство было в патрулях и дозорах. Лишь немногие отдыхающие или дежурившие вышли из здания казарм, даже не скрывая своего любопытства. Почему бы и не поглядеть на такое шоу с безопасного расстояния?

Моя дуэль с Тулием состоится здесь, на тренировочной площадке казарм городской стражи. Не на главной же площади нам биться, верно? Тут же достаточно места, стражники при необходимости прогонят всех лишних людей, а Гвенир сможет поставить защитный купол, чтобы мы с Тулием своей магии ничего не натворили. Хот в моём случае это было излишне - у меня не было дальнобойных атакующих заклинаний. Тем не менее правила есть правила, всё должно пройти безукоризненно дабы потом Толикходы не смогли ни к чему придраться и как-либо оспорить результаты дуэли.

Глянул на Тулия и Вирмера, что стояли от нас в нескольких метрах.

Пацан умыл лицо, ему вроде как выправили нос и, к моему удивлению, не только воткнули кусочки ваты в обе ноздри, но и прилепили нечто очень похожее на пластырь на нос. Вот тебе и средневековье! Надо бы узнать, как тут с медициной дело обстоит, местные определённо ушли далеко вперёд… А так Тулий аж горел от нетерпения и выглядел всё также самодовольно. Недавнее избиение не сделало его умнее, скорее я ему последние мозги отбил раз он решился на дуэль. Скоро ушлёпок поймёт, что сам подставился под очень злого меня.

А вот Вирмера было даже жаль. Ещё несколько минут назад он пытался отговорить своего молодого от этой дуэли, но тот стоял на своём. Идиот всерьёз считал, что задели его честь и гордость, которые он обязан отстоять лично и никак иначе. И помощник сдался, он никак не мог повлиять на этого придурка. Помощнику оставалось лишь со страхом в глазах ожидать начала дуэли.

Так, пока есть такая возможность стоит подготовиться к дуэли. Люмия! Ты ведь сканировала этого придурка и что-то там выяснила. Насколько он опасен в дуэли? Мне нужно знать какие у меня реальные шансы одолеть этого козла.

«Ты порвёшь его как Тузик грелку. Тулий знает несколько простейших нейтральных заклинаний, уровень владения ими не выше твоих попыток «Толчком» убить муху. То есть почти нулевой. Единственная реальная опасность – заклинание школы магии огня. Как и любой молодой маг этой школы он в первую очередь научился создавать огненный шар, который может метать на расстояние до десяти метров. Точность хромает, на предельной дистанции развеивается сам собой и размеры у него не больше теннисного мячика. Весь риск заключается в ожогах, которые ты можешь получить. Их можно залечить, но волосы быстро не отрастишь. Да и попадание огненного шара в лицо или пах могут… крайне травматичны. Только этот дурачок не сможет мгновенно скастовать огненный шар. Минимум три секунды каста, а то и все пять.»

Чего? И он, имея в запасе лишь одно атакующее заклинание, которое требует такого долгого каста, решил устроить дуэль со мной? Быстрым шагом успею дойти до него и треснуть ублюдку по роже! Он вообще адекватный?

«Он просто страшный дурачок и только. Полагает, что на дуэли между магами ты тоже будешь использовать лишь магию. Вот готова поспорить на свой хвост – считает у тебя нет ни одного толкового атакующего заклинания и ему хватит пары огненных шаров, чтобы победить. И ничего у него в голове не щёлкнуло, когда ты его на кухне избил голыми руками. Если бы можно было поставить деньги на твою победу в этой дуэли, то я не поставила бы и жалкого медяка – смысл делать ставку на коэффициент один к одному?»

Меня к такому жизнь не готовила. Были у меня лёгкие опасения, что мне не удастся победить в дуэли легко и не получив хотя бы лёгкие травмы. А тут мне оказывается даже не придётся использовать «Стремительный побег» для победы. Забавно, дуэль между магами будет закончена применением физической силы.

И всё же вся эта ситуация так и воняет откровенной нелепостью. Тулий с самого начала вёл себя как полный идиот, буквально напрашивался на проблемы и срыв сделки. Да, может у него ужасный характер, воспитали его ужасно, крышу сорвало от важного поручения. Но всё равно какой-то бред и нелепость! Так бывает только в книжках, когда автор нарочно описывает нелепого противника, который должен стать очередной ступенькой для возвышения героя.

«Разочарую тебя, но правда в том, что такие люди встречаются и в реальности. В твоём мире есть золотая молодёжь, обнаглевшие чиновники и богатеи, оборотни в погонах… Кто-то слишком открыто и нагло пользуется своим положением плюя на закон, другие делают всё тихо и незаметно для окружающих, не привлекая к себе внимание. Вся разница в эпохе, общественном строе и используемых методах. Ты же сам почитывал новости как даже у всяких мэров небольших городов обнаруживались заначки в миллиарды рублей. У мэров, братиш! Так что даже у тебя на родине есть те, кто считает себя выше остальных, то есть бояре, и простые люди, которые иногда становятся жертвами бояр. Детали отличаются, суть одна.»

Загрузила ты меня Люмия. Ты, безусловно, права, однако я сейчас определённо не готов говорить на эту тему. А лучше вообще о ней не говорить. Вот стану старым брюзжащим стариком, тогда можно даже про политику поговорить. После чего поссоримся и как минимум несколько лет не будем общатсья друг с другом. Сейчас же лучше сосредоточимся на чём-то более продуктивном и важном. У меня тут как бы дуэль!

Итак, получается я определённо не зря согласился на проведение дуэли. И именно из-за того, что мне удалось на раз-два расколоть сучонка на кухне, я и решил, что так или иначе, но мне удастся победить в нашем поединке.

Очевидно, Тулий не готов драться по старинке, кулаками. Даже знаю почему – не аристократическое это дело кулаками махать! У него и физические данные так себе, выглядит как тростиночка. А я хотя бы дома тренировался на тренажёрах, не давал себе заплыть жиром. Также в армейке из меня выбили лишнюю мнительность и неуверенность. Как там говорится, люди делятся на тех, кто бьёт и кто убегает? В армии удалось выяснить, что я из числа первых. Поэтому без сомнений и промедления решил ударить Тулия немного ранее.

И готов повторить это уже во время дуэли.

- Вот как так, а? – Вопрошал стоящий рядом со мной Тиронс. Талия тоже была тут. – Я ведь знаком с главой этой семьи. Он мне даже руку однажды пожал! Достойнейший человек, мало чем уступает нашему мастеру Гвениру. Как у такого человека мог уродиться такой… сын? Тьфу! Насильники это одни из худших преступников! И не зря их остальные негодяи не любят!

Талия ничего не говорила, лишь прижималась ко мне. Ей очень не нравилось, что вся эта ситуация дошла до подобного. Может даже считала себя в некоторой степени виноватой. Поэтому у меня была ещё одна причина выиграть эту дуэль настолько безупречно. И поговорить потом с девушкой по душам, чтобы она не делала неправильных выводов.

Гвенир закончил разговор с бароном и подошёл ко мне.

- Ты точно уверен, что готов к дуэли? – Спросил он меня.

- Саш, может не надо? – Талия даже не постеснялась обратиться ко мне как к «Саше». – Это же опасно…

- За пару секунд сделают так, что Тулий превратиться в чучело для избиения, - уверенно заявил я. – Весь вопрос в том, насколько сильно я могу его отделать. Учитель, мне необходимо сдерживаться?

- Ни в коем случае! До полусмерти его не избивай, но пару костей по возможности сломай. Этот негодяй должен получить по заслугам. Всё, иди.

Я лишь молча кивнул, после чего направился к одной из границ тренировочной площадки. Тулий же встал напротив меня, теперь между нами было несколько метров. Мы начали сближаться пока барон не дал команду остановиться. Расстояние сократилось до каких-то семи метров.

- За то, что ты сделал, я тебя сожгу заживо! – Заявил Тулий глядя мне в лицо и с кровожадной улыбкой на лице. – Ты уйдёшь отсюда еле живым уродом! А ту девку, которую ты защитил, я трахну на твоих глазах! Никто не смеет оскорблять наследника семьи Толикход!

У меня просто не было слов, одни эмоции. И те исключительно матерные. Он ведь это сказал при свидетелях. И ладно угрозы в адрес меня, в горячке и из-за боли многое можно сказать в адрес своего обидчика. Но обещание изнасиловать Талию? В то время как Гвенир стоит неподалёку и всё это слышит? После такого старый маг сам может разобраться с этим идиотом и ему слова никто не скажет даже если Тулий в итоге во время его перевоспитания стариком.

Вирмер стоящий рядом с Гвениром и Талией уже не нервничал и не боялся. Нет, сейчас он выглядел как преступник, которого ведут на смертную казнь и который уже смирился с этим. Как бы не закончилась дуэль для делегации Толикходов это не просто абсолютный провал, а нечто куда более хуже. Сделка сорвана, пускай это ещё не было сказано вслух, важное поручение от главы семьи провалено, молодой господин менее чем за час создал для всех Толикходов просто прорву проблем. И не факт, что этот сопляк покинет город не то что целым и невредимым, а хотя бы живым.

Талия определённо нервничала. Она не знала моих способностей, поэтому и переживала за меня. Особенно после сказанного Тулием. Ничего, вскоре ей будет не о чем переживать. Кретин лишь подлил бензина в костёр моей злости.

Гвенир выглядел спокойно, был аки монолитная скала. Лицо тоже не выражало никаких особых эмоций. Зато в глазах… Там горел огонь, который я за прошедшую неделю не видел ни разу. Дурачок Тулий сумел что-то пробудить в старике. И не факт, что это «что-то» является лучшей и доброй частью моего учителя.

- Александр, небольшая поправка к моей недавней просьбе, - обратился ко мне Гвенир. – Можешь действовать как хочешь, главное, чтобы он ещё дышал, когда дуэль закончится.

- Всё будет сделано в лучшем виде, учитель, - сказал я.

- Вирмер, после дуэли у всей вашей делегации будет ровно пятнадцать минут, чтобы покинуть Дробридж, - это старик говорил уже пухляшу. – При этом мне будет плевать в каком состоянии будет Тулий после дуэли. Также до завтрашнего вечера вас не должно быть на землях нашего уважаемого барона Аркота. Также уведомите своего главу, что я направлю объёмную претензию к семье Толикход в Ложу Магов. Ваш наследник за этот вечер нанёс мне немало как прямых, так и косвенных оскорблений. Я буду требовать максимальной сатисфакции.

- Я вас понял, мастер Гвенир, - обречённым голосом сказал Вирмер, кивнув головой.

Тулий после всей этой сцены уже не выглядел столь самодовольно. На попорченном мною личике появились признаки активной мозговой деятельности. Парень не сумел сразу осознать, насколько глубокую яму вырыл для себя и своих родственников, но какие-то подозрения у него определённо начали появляться. К сожалению для Толикходов мозги у него заработали слишком поздно.

- Кхм-кхм, - попытался обратить на себя внимание барон. – Господа, перед тем как мы начнём, я должен спросить действительно ли вы хотите сразиться друг с другом? Возможно, вы сможете решить свой конфликт мирно?

- Примирение невозможно, - сказал я первым, что это даже вызвало лёгкое удивление и беспокойство у Тулия судя по взгляду.

Но снова у него ничего не щёлкнуло в мозгу.

- Дуэль должна состояться! – Сказал он.

- Так тому и быть. Тогда напомню, что дуэль ведётся пока одна из сторон сама не сдастся или я не решу, что один из вас не может продолжать бой. Пускай в поединке установится истина! Приготовьтесь.

Гвенир подошёл к барону, после чего ударил посохом по земле. Площадку для тренировок накрыло едва видимым куполом. Словно под стеклянным куполом оказался. Надо будет попросить учителя при первой же возможности обучить меня ставить защитные барьеры, они мне точно когда-нибудь пригодятся.

А сейчас сосредоточимся на том, чтобы проучить этого недоумка, стоящего напротив меня.

- Внимание! – Снова заговорил барон. – Бой!

Тулий тут же поднял обе руки и давай ими махать перед собой. Одновременно с этим вокруг него появились какие-то огоньки, словно светлячки, только они излучали красный цвет. Толикход начал каст своего заклинания, но я не собирался давать ему возможности закончить.

Как была дана команда к бою, сразу же побежал прямиком к Тулию. Тот же хоть и начал каст, но явно был ошеломлён моим поведением. Как итог даже перестал махать руками, все «светлячки» вокруг него тут же погасли. Ни я, ни Люмия не ошиблись в своих предположениях – недоносок абсолютно не был готов драться по-мужски и моментально растерялся.

- Что ты… - Начал он, но закончить так и не успел.

Использую инерцию и весь вес своего тела бью правым кулаком ему по лицу. И да, я целенаправленно целился именно в нос. Удар, Тулий заваливается с криком на землю и начинает орать как резанный. Неплохо я так приложился, он пускай всего на метр, но всё же отлетел от меня.

Из-за боли парень лишь орёт не предпринимая никаких действий, мне нельзя упускать момент. Тут же оказываюсь над ним, тут же придавливаю его к земле упёршись правым коленом ему в грудь, после чего начинаю бить по голове. Правой, левой, правой, левой… Тулий пытается закрыться от моих ударов руками, но я лишь начал бить ещё сильнее, травмируя ему конечности. Избиваемый орёт «Хватит!», «Остановись!» и всё в таком духе. Он настолько растерялся, что не только позабыл про свою магию, но и про «Сдаюсь». Всего одно слово и дуэль, а точнее избиение, сразу же закончилось.

Тулий плохо защищал голову, да и я менял направление своих ударов, так что все за минуту у него наверняка все руки покрылись синяками, может в локтевых и лучевых костях уже имелась пара трещин. Лицо было похоже на один сплошно синяк, глаза опухли, я также умудрился выбить несколько зубов. Нос… Да не было у парня уже носа, лишь смятый в ноль жалкий отросток мяса.

Правда я не только сбил себе все мясо с костяшек, но три из них умудрился выбить. Больно, даже очень. Однако мне хватило злости и стремления довести дело до конца. Необходимо чтобы Тулий выучил этот урок и сделал правильные выводы.

Неожиданно перестаю бить парня и лишь тяжело дышу, пытаясь восстановить ритм дыхания. Толикход просто лежит и скулит от боли, даже уже не прикрывает своё лицо.

Знаете, пожалуй, я удовлетворён. Уже и вся злость ушла, чувствую лишь внутреннее умиротворение. На хрен смирение, подставление второй щёки для удара и ожидание пока труп твоего врага проплывёт мимо тебя. Только разобравшись со своим обидчиком в полной мере любым способом ты можешь почувствовать удовольствие от сладкой-сладкой мести.

К большому сожалению для Тулия дуэль не закончится пока либо барон не отдаст соответствующую команду, либо пока Толикход не скажет «сдаюсь». А он сейчас вообще не в состоянии что-либо говорить. Глава города же стоял как статуя и с ужасом в глазах наблюдал за избиением парня. Как и Вирмер. Они точно не думали, что дуэль будет проходить… так.

А вот Гвенир и Тиронс смотрели на всё с улыбками на лицах и определённо поддерживали мой подход к проведению дуэлей. Талия, несмотря на то что я жестоко избил парня, без всякого ужаса или страха смотрела на меня как на героя. Девушки любят, когда обидевших их негодяев наказывают на их глазах. Главное совсем уж палку не перегибать.

Так вот, возвращаясь к условиям окончания дуэли. Давать Тулию шанс всё закончить столь легко я не хочу. Ждать пока барон придёт в себя тоже. Поэтому я сделаю так, что дуэль закончится автоматически из-за неспособности одного из нас продолжать бой.

Встаю с Тулия одновременно берясь за его левую руку, вытягивая её. А затем замахиваюсь ногой и бью со всей силы по локтю. Звучит жуткий хруст, а парнишка стонет настолько громко, насколько может. У засранца был теперь открытый перелом руки. Но это этого мало. Поэтому беру его вторую руку и проделываю с ней тоже самое. Тулий не оказывает никакого сопротивления, после второго перелома он и вовсе потерял сознание от боли. Теперь это точно конец.

- Со сломанными руками и без сознания Тулий не сможет продолжать бой, - говорю я, смотря на барона.

- А… Ну да… Дуэль закончена! Победил Александр!

После этих слов Вирмер очухался и сразу же подбежал к своему молодому господину пытаясь понять, насколько он травмирован. Я же разворачиваюсь и иду к своим. Для меня эта история закончена.

Ну, почти закончена. Ведь неожиданно перед глазами всплыло окошко Системы.

«Вы получаете опыт за победу в дуэли и медаль «Дуэлист» первого ранга!»

«Не удивляйся,» сразу же я услышал голос Люмии. «Про опыт за победу в дуэли я тебе рассказывала, а медаль это что-то вроде достижения. Вот останешься один и я тебе расскажу, как посмотреть список полученных достижений. А также какие бонусы они дают. На многое только не рассчитывай.»

Приятный бонус к победе. Ещё медаль лишь первого ранга. Значит через несколько побед и она будет улучшена. Карьера дуэлиста меня не прельщает, но есть у меня подозрения, что без дуэлей в будущем не обойдётся.

Весь минус ситуации в том, что я не получу кучу золота за тушу медведя. А я ведь обещал стражникам выплаты семьям, которые потеряли кормильца в сражении с медведем. Попадос…

Глава 8 - Готовимся к первому приключению!

- Ну как ты отражаешь удары? – Сказал Тиронс. – Не можешь блокировать удары, так ставь свой меч так, чтобы оружие противника скользило по лезвию и уходило в сторону! Либо уклоняйся лучше!

- Я. Тебя. Ненавижу. Ай, сука!

Мне в очередной раз прилетело по правой руке, стражник ударил деревянным мечом по предплечью. Спасибо, что бил умело и не в полную силу, так что будет просто очередной синяк. Но больно же, мать вашу!

- Всё, хватит на сегодня, - сказал Тиронс подходя к нам ближе. А затем обратился к моему спарринг-партнёру. – До конца дня свободен.

- Спасибо! – Обрадовался стражник.

Он ушёл с круга для тренировочных боёв в весёлом настроении. Я же тупо уселся на песок. Снова дыхалку сбил, ещё руки с ногами болели. И не только потому, что по ним прилетало деревянным оружием. Махать даже тренировочным мечом из дерева, да постоянно кружить по арене было сложно и крайне выматывало как физически, так и морально. Не каждый долго выдержит то, что он как полный неуч вынужден получать учебные тумаки даже от рядового стражника. Я с этим справлялся с помощью ругательств и старого-доброго мата.

- Могу порадовать тебя тем, что ты уже менее бездушно машешь мечом и научился блокировать хотя бы часть ударов, - начал говорить Тиронс. – От некоторых даже уклоняешься умело, реакция у тебя неплохая. Но даже так результат пока почти никакой. Тебе ещё учиться и учиться владеть клинком.

- Да что ты говоришь! – Не скрывая сарказма сказал я. – Пять дней уже отрабатываю удары и учусь защищаться в тренировочных боях, а мастером боя так и не стал! То ли я совсем никакой ученик, то ли ты плохой учитель.

Ага, шёл пятый день после того вечера, когда я уделал Тулия и вся делегация его семьи была вынуждена покинуть Дробридж в большой спешке.

Тиронс и так собирался начать эти тренировки из-за нашей с ним договорённости. Но то, как именно я отделал зарвавшегося парня, поразило его. По слова стражника у меня есть дух самого настоящего воина, поэтому за меня надо взяться всерьёз. Гвенир не был против и даже подстроил наши занятия под новые тренировки, которые занимали у меня по три, а то и четыре часа времени в день. Сначала теория и обучение магии, после небольшой перерыв и наконец-то тренировки с мечом.

Честно? Я малость взвыл в первые два дня. Сейчас уже всё было не так плохо, однако и приятного было маловато. Держался только на силе воли, упёртости, поддержке Люмии и Талии, а также понимании необходимости научиться сражаться ради собственной безопасности. Магия всемогуща, но мне до этого могущества ещё очень и очень далеко. Поэтому чем больше у меня будет козырей, тем выше мои шансы остаться в живых.

В первую очередь Тиронс заставлял меня бить деревянным мечом по чучелу. Два дня бил его бездумно и без какой-либо техники просто привыкая наносить удары и весу тренировочного оружия. Это не металлический клинок, но уже кое-что и в будущем быстрее привыкну к нормальному оружию. С третьего дня стражник заставлял бить чучело определённым способом, началась отработка самых базовых приёмов. Пока всё ограничивалось несколькими колющими и рубящими ударами, однако Тиронс обещал в скором времени расширить этот список.

Ну и тренировочные бои с другими стражниками. Пока я лишь пытался отражать и блокировать удары, на большее у меня не хватало сил и способностей. А ещё таким способом меня заставляли привыкать сражаться против людей, ломали психологический барьер, который мог мне помешать в бою. Полученные мною тумаки злят, я начинаю привыкать к болевым ощущениям. Всё, чтобы почти полностью выбить из меня излишнюю мягкотелость, которая может помешать мне уверенно наносить удары оружием по другому человеку.

Последнее кстати было несколько излишне, меня ведь в армии обучили бою на ножах. Так что у меня должно хватить духу, чтобы ударить холодным оружием по человеку. Однако мне никогда в жизни не приходилось это делать, да и те тренировки были достаточно давно. Поэтому я не отказывался от этой части моих тренировок.

- Я от тебя не прошу невозможного, - сказал Тиронс. – Даже самые лучшие мечники в начале пути учились и тренировались годами! Ты, кстати, уверен, что тебе стоит в первую очередь учиться владеть мечом? Копьё более простое оружие и требует меньше времени для тренировок. Немалая часть стражников и почти всё ополчение используют именно этот вид оружия.

- Копьём я тоже обязательно научусь сражаться, но меч в приоритет, - сказал я, поднимаясь на ноги. – Клинок это оружие аристократии и дворянства, подавляющее большинство не магических дуэлей проходят с использованием мечей. По словам Гвенира во время обучения Академии мне точно придётся не раз и не два поучаствовать в дуэлях, в некоторых случаях их инициатором выступлю я сам. Да, там всё будет не столь жёстко как в случае с Тулием, лишь бои до первой крови и даже просто ради интереса. Но мне необходимо быть готовым к ним дабы не оплошать и не выставить себя как неумёху. Поэтому сначала меч, а затем уже копьё. Если честно, хочу ещё наловчиться стрелять из арбалета. Для лука мне вроде как поздно уже начинать обучение, да?

- Ха, да тебе для уверенной и точной стрельбы из лука надо было учиться этому с десяти лет! – Хохотнул Тиронс. – В идеале начать стоило вовсе в семь, а то и пять лет. Вон, наши охотники своих детей к охоте приручают чуть ли не с пелёнок.

Всё как я и думал. От разбирающихся в этом коллег я и узнал, что лучнику требовались годы обучения и тренировок, чтобы к тем же двадцати годам стать хотя бы начинающим стрелком. И я говорю про нормальную стрельбу на большие расстояния для участия в бою. Для охоты тренироваться нужно меньше, да и там нужны также иные знания. А вот боевой лучник товар штучный и ценный. Вот соберёшь сотню таких, вооружишь нормальными луками и стрелами, тогда и будет тебе шквал стрел как в кино, который будет косить вражескую армию волну за волной.

Поэтому только арбалеты! Да и то скорее ради собственного любопытства, да желания. В дальнем бою я всё же предпочту использовать лишь магию. Это будет определённо быстрее, точнее и эффективнее.

- Всё, пойду я, - говорю я, возвращая тренировочный меч в специальную стойку для оружия. – Слушай, а долго ещё будут болеть руки и ноги?

- За месяца два, может три твоё тело окончательно привыкнет к таким нагрузкам, - ответил стражник. – К этому же времени уже научишься лучше блокировать и отражать удары. Как минимум вдвое меньше ударов будешь пропускать.

- Всё равно многовато буду пропускать…

- Я, в отличии от тебя, не маг и творить чудеса не могу. К моменту твоего отъезда в Академию ситуация будет существенно лучше, но нам с тобой потребуется хотя бы полтора года для того, чтобы сделать из тебя начинающего мечника. Да и то с массой условностей. Моя задача научить тебя хотя бы самым основам. А там в Академии найдёшь толкового учителя, он продолжит делать из тебя мечника. Ты это, главное не ввязывайся в смертельные дуэль без использования магии и тогда всё будет хорошо. Твоё заклинание усиления тела сильный козырь, поможет одолеть в бою почти любого. Продолжай учиться, становись сильнее как маг и тогда тебе не будет равных!

- Слишком уж ты веришь в мои силы, - улыбнулся я. – Но я тебя понял. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как говорил один великий человек.

- О, а что это за человек был?

- Да ты его всё равно не знаешь…

«Братиш, ты бы следил за тем, что говоришь. Про Ленина в этом точно никто ничего не слышал.»

Да-да, сглупил. Но от старых привычек и прочего тяжело избавиться. Ничего, вскоре после поступления в Академию смогу отмазываться, что вычитал что-то в какой-то книге. А как стану сильным магом лишних вопросов мне никто задавать не будет. Осталось дожить до этого чудного момента…

Попрощавшись с Тиронсом, я отправился домой. Уже смеркалось. Теперь у меня только по вечерам было свободное время. Но пока особо не жалуюсь. Всё это мой вклад в будущее. Даже если не смогу в скором времени стать нормальным мечников, то как минимум стану сильнее и выносливее. К боли, опять же, привыкну. Это едва ли не самое важное. Болевой порог у меня не очень, будем повышать его тумаками, полученными от стражников в ходе тренировочных боёв.

Подходя к дому Гвенира, здороваюсь со стражником, который заступил на смену.

- Доброго вечера, молодой господин, - кивнул он. – Мастер Гвенир попросил передать вам, что ждёт вас у себя в кабинете.

- Хорошо, спасибо.

Со стражей у меня сейчас всё было ровно. Удалось даже организовать обещанные выплаты семьям стражников, которые погибли в сражении с медведем. У меня ведь было двадцать золотых, которые и было решено поделить на всех извинившись, что золота в итоге меньше, чем я обещал. Впрочем, про делегацию Толикходов и мою дуэль с наследником главы этой семьи все слышали, в Дробридже до сих пор обсуждали эти события. Все осознавали, что сделка сорвалась и я не получил свою долю. Поэтому несмотря на меньшее количество золота, выплаченное семьям, стража лишь сильнее зауважала меня. Ведь я из собственных средств заплатил!

А я эти двадцать золотых отобью в скором времени. Гвенир обещал, что не позже, чем за полтора месяца всё же продаст тушу медведя целиком или по частям. Поэтому деньги будут, пускай даже на треть или сорок процентов меньше, чем обещали Толикходы. Эта двадцатка ещё вернётся ко мне с дополнительным золотом.

Захожу в дом и слышу возню на кухне. Кухарка и служанки готовили ужин. Хотелось хотя бы мельком встретиться с Талией и перекинуться парой слов. Однако раз Гвенир хочет со мной встретиться, то я лучше сразу пойду к нему в кабинет. Интересно, что случилось?

Поднимаюсь на второй этаж, подхожу к нужной двери и стучусь в неё.

- Да-да, открыто.

Захожу внутрь и застаю старика за чтением. Старик устроился в кресле и с комфортом занимался любимым делом.

- А вот и мой ученик, - сказал Гвенир, откладывая книгу. – Присаживайся, Александр. У меня для тебя сразу две новости.

- Надеюсь обе хорошие, - говорю я, садясь в кресло рядом с учителем.

- Сегодня как раз тот случай, когда действительно нет плохих новостей, лишь хорошие. Для начала хочу сообщить, что через пару недель, может быть три, мы с тобой в составе отряда из стражи и охотников отправимся в одно место неподалёку. Поучаствуем в охоте на магических существ.

- Ого! – Удивился я. – Учитель, а мне не слишком рано участвовать в этом? Боевой магии у меня не прибавилось, а тренировки с Тиронсом пока не дали ощутимого результата. Я ведь буду балластом.

- Не стоит принижать свои способности, - улыбнулся старый маг. – Наши тренировки и все последние события наглядно показали, что ты неплохо управляешься с заклинаниями школ огня и усиления тела. Тебе будет чем защититься или на крайний случай сбежишь в безопасное место. И не забывай, что я буду рядом. Вместе с опытными стражниками и охотниками, которые не раз охотились на различных мутантов и магических существ.

Ну да, что-то я туплю. При таком сопровождении чего-то бояться глупо. И да, в случае чего я сразу же сбегу подальше от опасности. Можете называть это трусостью, мне плевать.

- К тому же, есть две причины по которым я хочу, чтобы ты пошёл с нами, - продолжил Гвенир. – Во-первых, тебе будет полезно увидеть, как охотятся на таких существ и какова роль мага во время такой охоты. Тебе рано или поздно придётся заниматься этим по самым разным причинам. Во-вторых, нужные нам существа живут в особенном лесу. В нём полно магии, она буквально витает в воздухе. Посещение такого места положительно скажется на развитии твоего магического дара. Если говорить откровенно, то даже мне будет полезно посетить этот лес.

- Лес является одним из тех особых мест, про которые вы мне уже рассказывали? – Спросил я.

- Да. Никто не знает почему там собирается столь много магической энергии, но это не так уж важно. Главное она полезна для магов и привлекает существ, которые являются источником ценных ингредиентов для алхимиков, целителей и ритуалистов. Может быть, нам повезёт, и мы встретим тварь, чьи части тела окажутся полезны мне или тебе.

- Да, это было бы очень хорошо. С первой новостью разобрались Буду просить Тиронса объяснить, что меня ждёт в этом лесу и как мне лучше подготовиться к этому походу. А что за вторая новость?

- Завтра с утра с помощью телепортации в город прибудет новая делегация Толикходов, - ошарашил меня учитель. – Возглавлять её будет лично глава семьи, а сопровождать его будет старшая дочь.

- Неожиданно, - сказал я. – Будут просить прощения? Их настолько испугала отправленная вами претензия в Ложу Магов, что они готовы забыть про избиение Тулия?

Ложа Магов это надгосударственная структура, которая есть в каждом королевстве. Более того, есть Высшая Ложа Магов, в которой состоят маги из каждой страны.

Ложи рассматривают вопросы, касающиеся конфликтов между магами. У неё есть ещё некоторые функции, но нам важно именно то, что я уже озвучил. Это одновременно как досудебный орган власти для магов, так и сам суд. Есть какой-то вопрос или конфликт, который невозможно решить мирно? Одна из сторон может обратиться в Ложу и тогда маги, состоящие в ней, примутся решать вопрос своими силами. Их решение абсолютно и не подлежит сомнению. Все маги подчиняются Ложе, её всячески поддерживают королевства. Решишь против Ложи и на тебя обрушится мощь множества сильнейших магов мира.

А вот Высшая Ложа Магов занимается исключительно вопросами международного характера. И такие вопросы возникают постоянно. Благодаря этой Ложе в мире происходит куда меньше войн, чем могло бы.

- Претензия в Ложу Магов, разумеется, сыграла свою роль, - не стал отрицать Гвенир. – Но мы с Долором провели уже несколько бесед. Он долго извинялся передо мной и просил о шансе всё исправить. Я решил дать ему такой шанс. Понимаю, что именно тебе пришлось провести дуэль с Тулием и защитить мою честь, поэтому ты можешь не одобрять моё решение, но…

- Всё хорошо, учитель, - поспешил я его успокоить. – Вы и даже Тиронс говорили, что Толикходы семья достойнейших. Но даже среди таких людей могут родиться… недостойные. И ничего не поделать с тем, что этим недостойным оказался именно старший сын господина Долора. Меня никак не задевает, что вы решили помириться с Толикходами. Это даже к лучшему, нечего плодить конфликты и врагов без особой на то нужды.

- Я рад, что ты так к этому относишься. Это признак зрелости и ума. Но думаю тебе будет приятно, что одним из условием прощения этой семьи были извинения не только передо мной, но и перед тобой. И это справедливо. Также не беспокойся насчёт того, что Долор может питать злобу на тебя из-за того, как ты поступил с Тулием. Он искренне считает, что сын заслужил столь жестокой трёпки. Тулия определённо ждут непростые времена и потеря статуса наследника.

Допрыгался гадёныш! Злорадствовать нехорошо, однако думаю в данном случае мне будет простительно. Тулий абсолютно заслужил всё, что с ним произошло.

- Кроме извинений Толикходы заплатят нам компенсацию за всё, что натворил Тулий. Будет символическая сумма золота, а так главной компенсацией станет практически любая услуга с их стороны как для меня, так и для тебя. Запросить этот долг можно в любое время и в любой ситуации. Полагаю ты понимаешь, насколько такая услуга ценна. Также, пускай мы обсудили это лишь поверхностно, но тушу медведя мы им всё же продадим. По очень высокой цене и практически без попыток сбросить цену с их стороны. Поэтому вскоре у тебя будет не только гора золота, но и заимеешь в должниках самих Толикходов. Как и я впрочем, хе-хе.

Нехило, однако! Деньги это хорошо, а чем их больше, тем лучше! Но услуга со стороны Толикходов куда ценнее обычного золота. В любое время, чтобы я не захотел, они это сделают. Мне точно однажды понадобиться услуга с их стороны, тут даже гадать нечего. Идеальный спасательный круг в критической ситуации.

«А ещё само наличие такого долга крайне престижно,» сказала Люмия. «Стоит пустить в Академии слушок, что Толикходы обязаны выполнить любую твою просьбу, как к тебе станут относиться со всем уважением. Вряд ли найдутся идиоты, которые рискнут с тобой конфликтовать из-за возможного ответа со стороны такой семьи.»

Тебе про Тулия напомнить?

«Уел. Но всё равно ситуация складывается крайне хорошо. Везёт же тебе!»

Везёт. Интересно только это конкретно моя удачливость или же до сих пор реализуются заготовки создателей Системы?

От автора: Я хочу заказать чибик, чтобы выдавать всем, кто оплатил награду к этой книге. Вот вам хочется чибик с мемом про рояли в кустах или же с кем-то из персонажей книги? А если второй вариант, то с кем? Или лучше какую-нибудь сценку из книги взять? Высказывайте свои мнения! Ну и не забываем про прожатые сердечки - мы даже до половины книги не дошли, ещё столько возможностей получить бонусные главы! К тому же после первого рубежа для бонуса следующие уже будут менее требовательными - по 50-70 сердечек за новую бонусную главу. Всё в ваших руках, дерзайте!

Глава 9 - Скажем гаремам твёрдое нет!

Вот как? Как это проклятое солнце даже сквозь такие маленькие окошечки умудрилось пробиться до меня своими лучами? И прямо по глазам!

Ладно, это я просто ворчу для проформы. Проснулся я не столько из-за солнца, а потому, что… выспался. Мне очень повезло с учителем ведь старик Гвенир является большим любителем поспать. Плюс он не молод, он должен дольше отдыхать. Поэтому, как правило, мой день начинался не раньше девяти-десяти часов утра по местному времени. Потом утренняя рутина, завтрак, все дела и лишь после полудня начинались занятия с учителем. Пару раз он их откладывал на пару часов из-за того, что Гвенир решал всяческие вопросы, которые зачастую были связаны с Дробриджем. Ещё один наглядный пример кто является реальным правителем в городе.

Повалявшись ещё немного с закрытыми глазами пока окончательно не проснусь, открываю их. Эта комната начинает постепенно восприниматься именно как моя, словно я в ней уже успел прожить немало лет и ещё столько же проживу. Да и вообще я начинаю привыкать жить не просто в этом доме, а вообще в городе. Мне казалось, что потребуется немало времени пока у меня появятся подобные ощущения, но хватило и неполных двух недель.

Опасные ощущения. Я слишком быстро адаптируюсь к жизни в этом мире. Хорошо хоть ещё скучаю по старой размеренной жизни, а то дело совсем труда была бы. Такими темпами ещё во время учёбы в Академии моё желание вернуться домой сойдёт на нет и будет принято решение остаться жить в Делигосе. Это именно то, чего я особенно боюсь.

Поворачиваю голову вправо и вижу прижимающуюся ко мне Талию. Вот вам и ещё один момент моей привязки к этому миру. У меня даже имелись подозрения, что стоящие за Системой и моим появлением здесь существа подстроили и наши с Талией отношения. Мол надо бы парня привязать к Делигосу дабы я… А для чего конкретно это делается мне пока не ясно, хотя пара догадок есть.

Но Люмия убедила меня в том, что я уже паранойю. Создателям Системы плевать остаются ли герои в спасённых ими мирах или же отправляются домой. Просто после того, как герои выполняют поставленную перед ними задачу, миры уже проходят через острый кризис, или даже несколько кризисов, после чего вступают в стадию стабилизации и восстановления. В такой ситуации всем даже несколько выгодно если избранные возвращаются домой – меньше риска, что они все из себя такие всесильные дестабилизируют хрупкий мир и станут причиной крупномасштабной катастрофы. И таким образом герой, спасший мир, в итоге уничтожит его. Иронично, да?

Причин не доверять Люмии у меня не было. Она была моим якорем, помогала мне добрым словом и объяснениями что к чему. Может, конечно, она лишь играет добренькую кошечку, но это совсем уж откровенная паранойя. Лучше настолько в этот вопрос не углубляться. Вот будет повод усомниться в действиях Люмии, тогда и врублю паранойю на полную катушку.

Аккуратно и неспеша вылезаю из кровати умудряясь не разбудить Талию. Наши ночные секс-марафоны стали на порядок менее интенсивны и обоих это устраивало. Иногда всё же нужно отдыхать, а не трахаться. Что у меня, что у Талии хватало работы и забот каждый день, отдых и сон требовался нам обоим. Особенно после начала тренировок под руководством Тиронса. У меня реально уже сил не хватило бы, чтобы выдерживать такой темп. Освободившееся ночью время пошло на крепкий сон.

Столь же тихо одеваюсь и выхожу из комнаты. Пускай Талия поспит пока есть такая возможность. Перехвачу что-нибудь по-быстрому на кухне и побуду наедине со своими мыслями.

Очень быстро этот план рассыпался в прах. Стоило зайти на кухню, как я увидел, что кухарка Селия уже была на своём рабочем месте и что-то готовила. Она вообще когда-нибудь спит? А то даже когда весь дом ложится спать, она ещё прибирается у себя на кухне и делает заготовки на следующий день. Даже Талии и Кларисе ни разу не удавалось проснуться раньше неё.

«Готовая поспорить на десять медяков, что она магическое существо, притворяющееся человеком,» услышал я голос проснувшейся Люмии.

Да будь она хоть дьяволом во плоти её – плевать! Её готовка слишком божественна!

- Молодой господин! – Кухарка тут же заметила меня. – Вы сегодня рано проснулись!

- Учитель сказал выспаться как следует, сегодня будут важные гости.

- Слышала-слышала! Именно поэтому готовлюсь сегодня подать вам шикарный обед. Вчера ради него даже молодого порося зарубили. Он всю ночь мариновался со специями и травками.

- Селия, не трави душу! – Попросил я, чувствуя, как у меня чуть ли слюна из рта не пошла. – Я уже представил, насколько вкусным будет этот поросёнок. А до обеда ещё далеко!

- Потерпите, молодой господин. Устраивайтесь в столовой, сейчас я подам вам лёгкий завтрак.

В итоге я позавтракал вкусной кашей с кусочками яблока, а также был яблочный сок. Всё из натуральных продуктов, было очень вкусно.

Вот опять же, тут уже и готовка дальше продвинулась нежели в обычном средневековье. Также мне после дуэли легко вправили костяшки, промыли чистой водой кисти и ранки, затем продезинфицировали их крепким алкоголем, а затем ещё тканевые повязки наложили. В средние века на Земле мне в лучшем случае просто повязки бы наложили, да и то не факт. Это уже потом начнись у меня заражение, то устроили бы мне «лечебное» кровопускание. Брр!

Я могу с уверенностью говорить, что местная медицина продвинулась далеко вперёд. Причём я говорю именно о традиционной медицине. Маги-целители вообще могли творить всяческие чудеса. Отращивание утерянных конечностей, выращивание новых органов прямо в теле пациента, заживление даже смертельных ран и всё в таком духе.

Насколько мне удалось понять первая причина такого прогресса в медицине заключается в том, что в этом мире отсутствует Церковь с её различными запретами и догмами. На Земле из-за церковников анатомию-то начали изучать лишь ближе к середине второго тысячелетия нашей эры. А тут никаких замарочек с «тело священный сосуд для души» и всего в том же духе.

А ещё на развитие медицины повлияли… магические существа и мутанты. Здесь же всем заправляют маги. Для магов магические существа и их органы имеют особую ценность. И поэтому зверушек потрошили чуть ли не в промышленных масштабах, изучали каждую косточку и частичку их тел, искали применение всему этому. Потом кто-то догадался, что даже не магам можно скармливать некоторые части тел таких существ ради усиления или появления особых способностей. А чтобы понять какие части и кому надо скармливать ради положительного результата, была изучена человеческая анатомия.

В общем, что тела зверушек, что людей были изучены очень хорошо. Я бы даже сказал слишком хорошо. И даже знать не хочу какой цены были получены эти знания.

Когда я допивал остатки сока и ждал, когда пища уляжется в желудке, в столовой появился Гвенир.

- Вижу, не только я сегодня рано проснулся, - сказал он. – Хорошо, что ты уже проснулся и позавтракал. Гости будут в течении получаса.

- Так рано? – Удивился я.

- Долор стремится как можно быстрее разрешить эту непростую ситуацию. Ложа Магов по моей просьбе приостановила рассмотрение жалобы, но не позже, чем через два дня я должен либо забрать её, либо они продолжат разбирательство. В последнем случае Толикходы получат репутационные потери из-за публичного рассмотрения этого дела, а компенсация будет в разы больше, чем они заплатят нам в качестве извинений. Им придётся заплатить не только нам с тобой, но ещё выплатить солидный штраф в казну Дробриджа. Общая сумма золота составит тысячи золотых!

Я чуть не подавился соком, когда услышал про тысячи золотых. Просто охренеть! И это лишь штрафы и компенсации, саму тушу медведя-мутанта они не получат. Лишь позор и дурную славу. Понятно почему они согласны договориться полюбовно и даже согласились оказать любую услугу как мне, так и Гвениру.

- Не могу винить Толикходов в желании побыстрее решить этот вопрос, - сказал я, откашлявшись. – Раз они достигли столь высокого статуса, то умеют считать деньги. Вряд ли они готовы терять такое количество золота без какой-либо пользы для себя.

- Всё так. Поэтому Долор готов опустить всю офицальщину и поговорить по душам лишь бы избежать худшего развития ситуации. Я же в свою очередь тоже готов пойти на мировую ради нашей с Долором дружбы. Ты правильно вчера сказал, что не нужно плодить конфликты и врагов. Мы и так живём в очень непростые времена, когда многие готовы начать настоящую войну лишь бы получить желаемое. Не обманывайся мирной идиллией этого города – где-то битвы и сражения не утихают никогда.

Ха, мне об этом можешь не рассказывать старик! Меня ведь прислали сюда, чтобы я помешал вашим магам порвать друг друга и этот мир на мелкие кусочки. Вот и буду подчищать дерьмо за вами.

- Мне пойти переодеться? – Спросил я.

- Нет. Бросать пыль в глаза Толикходов мы не будем. Твоя дуэль с Тулием уже всем всё показала, больше тебе не нужно никому и ничего доказывать. По крайней мере, пока.

Раз не надо, то ладно. Встретим гостей в обычной одежде и без прочих лишних телодвижений.

Вскоре Талия и Клариса тоже проснулись, после чего занялись домашними делами. На сей раз встречать гостей будем тут, а не у барона дома. То ли Гвенир специально хотел показать своё отношение к Толикходам после недавней неприятной истории, то ли те сами хотели всё провернуть тихо и без лишнего внимания.

«Скорее второе, нежели первое», поделилась своим мнением Люмия. «Среди местных аристократических родов приносить извинения считается… унизительным. Для каждого случая есть свои исключения, но большинство даже осознавая, что они сами облажались, будут стоять до конца на своём надеясь всё свести к обоюдным потерям дабы конфликт закончился без необходимости приносить извинения. Да-да, всё как в твоих книжках.»

Я уже начал уставать от того, что литературные приёмы, используемые в книгах, зачастую взяты из реального мира. Гаремов только на Земле не бывает, к лучшему или худшему.

В итоге через полчаса мы с Гвениром были на главной площади Дробриджа. Стража по просьбе старого мага оцепила это место и никого сюда не пускала. И пока было время учитель пытался влить мне в уши новую порцию теории о магии. Всё же без конкретных знаний у меня не получится эффективно использовать некоторые заклинания.

Да, с теми способностями и заклинаниями, которые я получу от Системы никаких проблем не будет. Их я освою моментально в полной мере и в том ранге, который обозначен в названии способности. С простейшими заклинаниями нейтральной школы, которые я умудрился выучить своими силами, есть проблемы и требуется куда больше времени и сил для полного освоения. Мне необходимо познать их, наловчиться управлять свой силой и тогда тот же «Толчок» станет страшным оружием в моих руках. Пока приходиться довольствоваться нулевым результатом.

И вот наконец-то что-то начало происходить. Ничего масштабного как в случае с телепортацией Гвенира с помощью артефакта. Сначала я просто почувствовал некое напряжение в воздухе. А затем посреди площади появился большой круг, вокруг которого оказались начертаны то ли руны, то ли какие-то магические символы. Потом была небольшая вспышка и вот в центре круга, который начал тут же исчезать, появились мужчина и молодая девушка.

Мужчина выглядел на шестьдесят лет, был высоким и в хорошей физической форме. Гвенир ему уступал в последнем пункте. Одет в нечто отдалённо похожее на деловой костюм, только галстука не было. У девушки были белые волосы, сама она ростом не выше метр шестьдесят, одета в красивое платье. У неё были красивые зелёные глаза, но и только.

«Что, девица не в твоём вкусе?» Спрашивает меня Люмия. «Вроде симпатичная и хорошенькая.»

Спорить с этим не буду, но… Не вижу в её внешности чего-то по-настоящему впечатляющего. Не появляется у меня желания кричать «Красотка! Богиня!». Давай признаем, что Талия выглядит куда красивее чем она. Ставлю максимум твёрдую пятёрочку из десяти. А ещё этой беловолосой то ли шестнадцать, то ли семнадцать лет. Я тебе педобир что ли?

«Забываешь, что в данную эпоху некоторые женятся даже в пятнадцать? Впрочем, этой девице подобное не грозит так как она маг с большим потенциалом, поэтому её не будут использовать в договорных браках. Талии тоже повезло ведь она попала в услужение Гвениру. Но ещё пара лет и она либо сама, либо по настоянию родителей была бы вынуждена найти себе жениха и выйти за него. И не могу не заметить, что ты с её родителями ещё ни разу не встречался. Сам спишь с девушкой уже две недели, но про родителей у неё даже ничего не спрашивал. Нехорошо получается!»

Не-не-не! Чур меня! Обойдёмся без знакомства с родителями. Если мне очень сильно повезёт, до отъезда из Академии мы с ними так и не встретимся. У меня всё ещё нет никакой уверенности в том, что у нас с Талией всё будет всерьёз. И поэтому не вижу причин встречаться с её родичами давая понять, что был сделан шаг в сторону серьёзных отношений. Не буду давать девушке и её родителям ложных надежд. Вот проясниться что-нибудь и тогда…

«Тебе бы побольше уверенности в своих действиях. Хотя не могу не признать, что ты поступаешь по совести. Даже другие герои не всегда ведут себя так.»

У каждого своё мнение на счёт того, что правильно, а что нет.

- Гвенир! – Сказал мужчина и пошёл вместе с девушкой к нам. – Я очень рад, что ты позволил мне прийти к тебе и принести извинения. Спасибо тебе за это.

- Мы с тобой слишком долго дружим, чтобы недавние неприятные событий поставили на нашей дружбе крест, - спокойно отреагировал Гвенир.

Лицо мужчины на долю секунды стало грустным. Видимо ему и самому было не по духу, что устроил его сын. Но он сразу же взял себя в руки.

- Позволь представитель тебе и твоему ученику мою старшую дочь Илиму. В виду последних событий теперь она является моей наследницей.

Тулий, ты облажался по полной. Не удивлюсь если по итогу окажется, что гадёныша в скором времени куда-то с глаз долой в какую-нибудь глухомань. Хотя он вроде в этом году тоже поступает в Академию. Если это так, то как можно быстрее найду его в Академии и показательно продемонстрирую, где его место. А потом, при необходимости, начну его воспитывать его Тулий будет вести себя плохо Таким уродам только дай возможность так они примутся отыгрываться за свои неудачи на других. Сама идея гнобить кого-то мне не нравится, но Тулий определённо заслужил это!

- Приятно познакомиться, - сказала девушка и поклонилось.

- А это мой ученик Александр, - представил меня в свою очередь Гвенир.

Я уже поклонился молча. У меня не тот статус, чтобы лишний раз болтать.

- Кажется, я начал понимать почему Тулий оказался в том состоянии, в котором его привезли домой, - сказал Долор, который оценивающе осмотрел меня. – В тебе чуется дух воина.

Вот что значит этот «дух воина», а? Тиронс тоже про него говорил. Может и есть во мне стержень некий, который позволяет не быть обычной заучкой магом, что не способен своими кулаками постоять за себя. Но «дух воина»? Слишком пафосное дерьмо на мой взгляд.

- Давайте пройдём ко мне домой, мы и так слишком долго мешаем людям заниматься своими делами, - сказал Гвенир.

Через пару минут мы уже были у него дома и расположились в одной из гостиных. Чувствовалось некое напряжение так как мы ещё не обсудили самый важный вопрос этой встречи. Но одновременно с этим я уже понимал, что всё пройдёт гораздо проще нежели на тех же переговорах о покупке туши медведя.

- Давай я сразу перейду к делу, - начал Толикход. – Гвенир, Александр – я приношу вам обоим свои извинения. Мой сын вёл себя отвратительно, вообще не понимаю как до всего этого дошло. Но как его отец и глава семьи я несу ответственность за все действия Тулия. Александр, у меня нет никаких претензий насчёт того насколько жёстко ты обошёлся с моим сыном. Для него это был крайне болезненный урок, однако он должен был его получить. Ты всё сделал правильно и в рамках допустимого. Благодарю, что ты остановился лишь на сломанных руках и разбитом лице.

За такое, конечно, меня ещё не благодарили. Но я ведь действительно мог поступить ещё жёстче учитывая всё сделанное и сказанное Тулием. А так этот идиот действительно легко отделался.

- Хорошо, я принимаю твои извинения, - сказал Гвенир.

- Я тоже, - говорю я.

- И раз уж я сам заговорил об этой дуэли, то позвольте задать вопрос, - сказал Долор. – Я ведь правильно понимаю, что ты, Александр, вообще не использовал магию во время этой дуэли?

- Совсем, - кивнул я. – Простите, но я не видел никакой необходимости в применении магии. Тулий не был готов к реальному бою и даже физически уступал мне.

- А я ведь пытался заставить его сражаться хотя бы на шпагах, - вздохнул мужчина. – И теперь мой сын является магом, которого на дуэли просто избили по старинке. После такого я просто не мог не лишить его статуса наследника. Тулий целиком и полностью сам виноват в случившемся.

- Ты бы радовался тому, что мой ученик не использовал магию, - усмехнулся Гвенир. – Твой сын крайне наплевательски подошёл к обговариванию условий проведения дуэли. Александр мог усилить своё тело соответствующим заклинанием или взять с собой обычный тренировочный меч, чтобы наделить его силой огня и покромсать Тулия на мелкие кусочки. Он поступил крайне благородно и использовал только свои кулаки.

- Парень овладел двумя школами магии? – Долор удивился не на шутку. Его дочка тоже смотрела на меня удивлёнными глазами.

- На самом деле он овладел пятью школами: усиления тела, ментальной, пространственной, а также школами огня и воды, - не скрывая своего удовольствия ответил старик.

Толикходы были удивлены до глубины души. Мужчина и вовсе приоткрыл рот от удивления. Илима же вскоре начала смотреть на меня с каким-то интересом в глазах. И вот почему мне кажется, что она уже начинает рассматривает вариант завести со мной отношения?

«Потому, что так оно и есть. То, что у тебя уже есть, это крепкая заявка на Архимага. Выгодная партия для любой аристократки и даже дворянки. Готовься, в Академии у тебя есть все шансы завести личный гарем!»

Ой, да ну на хрен! Это в книжках иметь целый гарем это круто, молодёжно и вообще какой главный герой без личного гарема состоящий как минимум из десяти девиц? А я уже прекрасно знаю, что даже одна женщина это головная боль и проблемы. Даже думать страшно с чем придётся столкнуться если у меня будет хотя бы три девушки одновременно…

Пока мы с Люмией говорили о возможности заиметь целый гарем девиц Толикходы отошли от первого шока.

- Получается парень освоил три самые сложные школы магии, - заговорил Долор. – Также он овладел одной атакующей стихией и ещё одной универсальной. И Александру всего двадцать семь? Парень, а тебе как, понравилась моя дочка? Сосватаем вас?

- Папа! – Дочка Толикхода возмутилась, а её щёки покраснели.

- Что «папа»? Ты посмотри на меня и Гвенира! Мы оба могущественные маги в ранге Мастера. Но выглядим при этом как старики. А Александр даже будучи старше нас в два раза будет выглядеть как красавчик! Школа усиления тела одна из самых сложных для освоения и при этом самая полезная для магов. Отменное здоровье, вечная молодость, увеличение срока жизни в три, а то и в пять раз! Вот войдёт он в силу, получит хотя бы ранг Мага, что явно не составит для парня проблем, так ему сразу понадобиться сразу две, а то и три жены. И лучше быть первой из них нежели даже второй.

- Не понял, - заговорил уже я. – Учитель, а почему это мне понадобиться столько жён?

- А ты что, парню ничего не говорил? – Спросил Долор у Гвенира.

- Пока и повода не было затрагивать эту тему, - лишь развёл руками старик. А затем обратился ко мне. – Освоение тобою школы магии усиления тела со временем повысит твою похоть, появляющуюся из-за использования дара. Если мы с Долором в виду своего возраста уже не так сильно страдаем от этой проблемы, то в твоём случае… потребность останется примерно на том же уровне, что и сейчас, или даже со временем вырастет. У любой магии есть свои ограничения или недостатки.

Люмия! Какого хрена?

«Не ори. И панику раньше времени не разводи. Забыл про мои возможности? Прикрутим краник и не станешь ты монстром-насильником. Паникёр.»

Блин, что-то я действительно резко запаниковал. Вот нельзя сообщать такие новости столь внезапно и без предварительной подготовки!

- Всё равно нельзя столь резко начинать говорить на такие темы, папа, - Илима была со мною солидарна в данном вопросе.

- Вот не скажи, золотце! Партнёрши мага освоившего школу усиления тела в ходе сексуальных утех совсем чуть-чуть получают соответствующую энергию, которая хорошо влияет на их внешность и здоровье. А если девушка, даже простолюдинка без дара, забеременеет от такого мага, то эффект будет просто невообразимым. Речь идёт буквально о второй молодости. Не говоря уже о том, что дети родятся здоровыми и сильными. И сам процесс деторождения пройдёт для женщины проще и с куда меньшим количеством боли. Осознаешь перспективы и возможности?

Илима перестала возмущаться и снова как-то оценивающе начала смотреть на меня.

Э, чё началось-то?! Нормально же общались! Я не позволю превратить свои приключения в ином мире в гаремник! Не позволю, слышите?! Ау! Люмия, хорош ржать надо мною! Да вашу ж…

От автора: А вот и Илима Толикход! И можете смело высказываться кому стоит оказаться в будущем гареме героя. ;)

Глава 10 - Что правильно, а что нет

- Не стесняй свою дочку, - сказал Гвенир. – И давай мы дадим молодым самим решить данный вопрос, когда они станут старше и станут полноценными магами. Пускай дворяне без дара занимаются договорными браками, а мы маги можем позволить себе самим выбирать кого любить и с кем играть свадьбу.

- Ты всегда любил всё делать неспешно, - улыбнулся Толикход. – И также уважал независимость каждого из магов. Впрочем, ты действительно прав. Зря я заговорил об этом. Но и ты меня пойми! Молодой маг, который не учился в Академии и уже пять освоенных школ магии! И какие эти школы! Где ты взял столь впечатляющего ученика? При всём уважении, старый друг, но вряд ли даже ты смог бы столь хорошо обучить парня. Если только не сами боги наделили его такими способностями!

- Без обид, ты абсолютно прав. А Александр появился в городе всего две недели назад. Буквально выбежал из леса к городу пока за ним гнался медведь-мутант, которого ты хочешь у меня купить.

- Из леса? – Спросила Илима опередив с этим вопросом отца.

- Александр с детства жил в уединении вместе со своим дедушкой, - начал рассказывать мою выдуманную историю Гвенир. – Их жилище располагалось в особом месте так как мой ученик не мог его покинуть без своего дедушки сколько бы не старался. И именно он помог Александру освоить сразу пять школ магии в ущерб всему остальному. Но с тем, что у него уже есть, нагнать сверстников ему будет легко. Собственно, я уже помогаю ему усвоить и закрепить самые основы. А дальше в Академии Александр сможет раскрыть весь свой потенциал в полной мере. Я уверен, что многие преподаватели захотят помочь ему дабы в последствии стать причастными к возвышению могучего мага.

- А нельзя ли встретиться с твоим дедом? – Спросил Долор. – Он же явно Архимаг или даже кто-то гораздо сильнее. Если такой человек живёт где-то поблизости…

- Увы, но мой дедушка скончался, - сказал я. – Умер тихо в своей постели из-за старости. До этого он несколько лет болел, его состояние с каждым годом лишь ухудшалось пока не настал… грустный конец. Я его похоронил рядом с нашим домом. И, если честно, не думаю, что смогу найти путь обратно. Мой родной дом мне, конечно, осточертел, но это всё же мой дом и там похоронен дедушка. Но, боюсь, это место уже не найти при всём желании.

- Я посылал охотников, они проверили все леса в округе откуда мог прийти мой ученик, - рассказал старик. – Они нашли место, где он где столкнулся с медведем и откуда побежал к городу. И больше ничего. Его следы буквально возникают из ниоткуда.

- Огороженное личное пространство, - Толикход был в лёгком шоке. – Да, это определённо уровень Архимага, который является мастером школы магии пространства. И не думаю, что этот человек твоим дедушкой. Точнее не совсем им. Архимаги способны прожить множество столетий, поэтому он скорее твой прадед с кучей «пра» в качестве приставки.

- Не знаю, - я лишь пожал плечами. – Мы жили в отрыве от остального мира, я слишком долго не понимал странностей, связанных с дедом и тем, как мы живём. А когда начал осознавать, что к чему, дедушка уже серьёзно заболел. Лишь только после его смерти я оказался сам по себе и был волен идти куда захочу. И мне очень повезло добраться до Дробриджа. Правда, момент с медведем был очень опасным…

Я до сих пор в шоке от того, что придуманная мною в спешке и отсутствии критической информации история нашла отклик у всех, кто её услышал. Все сразу решили, что мой вымышленный дед был очень сильным магом. И даже все эти года отшельничества, оказывается, были ради того, чтобы сделать из меня в будущем универсального мага.

Забавно, что моей лучшей придуманной историей оказался сбивчивый рассказ про некоего дедушку, растившего меня в глуши. Нет убедительных деталей, огромные проблемы в рассказанном и всё в таком духе. Как писателю мне даже немного обидно за это. Но, видимо, именно как-то так и создаются настоящие шедевры. Импровизация наше всё!

- Ты действительно убил медведя-мутанта всего одним ударом? – Неожиданно спросила Илима, пока её отец переваривал услышанное, а Гвенир наслаждался моментом.

- Выгадал момент, заставил сломанный меч покрыться огнём, усилил себя, а затем быстрый рывок и один точный удар в голову, - ответил я. – Мне было очень страшно, но именно этот страх помог мне осознать, что если я сейчас ничего не сделаю, то быть большой беде. И не факт, что мне удастся уцелеть. А мне очень не хотелось погибнуть.

Девушка лишь молча кивнула. Уж не знаю, как она восприняла мой ответ и к каким выводам она пришла. Хотя мне это не особо интересно. К счастью, вскоре мы с ней распрощаемся и вряд ли ещё встретимся в ближайшие годы. Может новая встреча не состоится никогда. Она всё же не доросла до учёбы в Академии, туда она попадёт лишь спустя несколько лет. Я же к тому времени как минимум закончу первую часть обучения и отправлюсь набираться опыта. Или на некоторое время устроюсь в Дробридже, а Илиме тут делать нечего. Шансы где-то пересечься близки к нулю.

«Ой не загадывай!» Люмия просто не могла упустить момента подколоть меня. «Знавала я нескольких героев, которые также старались избежать сбора личного гарема. Угадай какой был итог!»

Не отвечай ей, нечего провоцировать эту ехидную кошку. Гарема не будет! Я сказал!

- Гвенир, ты понимаешь, что я всё ещё хочу купить тушу уже упомянутого медведя? – Перешёл к следующей важной теме Долор. – Моя супруга упёрлась в стену развития, которую она сможет преодолеть своими силами лишь через несколько лет. Это вроде и не проблема… Но ты ведь знаешь как Улана относится к вопросу собственной внешности. Если она прорвётся в течении года, то процесс старения её тела на несколько лет остановиться полностью, а когда снова запуститься, то будет идти в несколько раз медленнее. Мне бы хотелось оградить супругу от того, что её сильно пугает и помочь ей сохранить молодость. Ты не откажешь мне?

- Да куда я денусь? – Печально вздохнул Гвенир. – Однако ты должен учесть, что за малую сумму я тебе его не продам. И пускай мы приняли твои извинения, но не решён вопрос с компенсацией и…

Долор не стал его дослушивать. Потянулся к внутреннему карману своего «пиджака», секунду копался, а затем выложил перед собой на стол нечто очень похожее на пластиковый пропуск, этакий белый прямоугольник. Мужчина делает пас рукой и вуаля, поверх странной штуковины появляется большой такой кошель, в котором судя по звону лежали золотые монеты.

- Тут восемьсот золотых, - объявил Долор. – Семьсот монет это плата за тушу медведя, цена выходит выше чем если бы первоначальные переговоры прошли удачно. Ещё сотня это по пятьдесят золотых тебе и Александру в качестве дополнений к извинениям. Эта сумма позволяет нам закрыть все возникшие вопросы, каждый из причастных останется доволен.

Офигеть. Я смотрел на этот мешок золота и охреневал. Токлиходы решили действовать надёжно, лишь бы получить желаемое и при этом избавиться от проблем с Ложей. Поэтому готовы заплатить за тушу больше положенного, ещё и в качестве компенсаций предлагают хорошие деньги. А старик говорил будет чисто символическая сумма…

«Согласно твоей договорённости с Гвениром ты по итогу получишь что-то около пятисот тридцати золотых,» сообщила мне Люмия. «Плюс-минус пять монет. Очень большие деньги. Знаешь, ты за оставшиеся месяцы до начала учёбы в Академии можешь смело вложить половину денег в местные лавки и магазины. Или даже выкупить парочку из них. Оставишь всё на Гвенира и Тиронса, они приглядят за твоим бизнесом. Да и барон будет следить, чтобы ничего страшного не произошло с тем, что принадлежит ученику Гвенира. Надо покумекать над этим вопросом на досуге.»

В принципе, как вариант пойдёт. Мне больше нравится идея именно выкупить какое-нибудь заведение целиком, оставить всё там как есть и получать стабильные барыши. Ещё и рекламу пустить мол это заведение принадлежит не абы кому, а одному из двух магов, что живут в Дробридже. Такая реклама легко привлечёт дополнительных клиентов.

Подумает об этом, короче.

Гвенир также удивился предложению Долора, но быстро взял себя в руки и на его лицо осталось абсолютно спокойное выражение. Хотя в его взгляде легко читалось удовлетворение. Ему определённо понравилось предложение Долора.

- Узнаю твой подход – действуешь наверняка, - улыбнулся учитель. – Хорошо, все вопросы улажены, вы получите тушу и сегодня же я отзову свою претензию. Но ты за сыном следи! Вот дочка у тебя хорошая, ведёт себя как положено. Вот хоть действительно бери и сватай её с Александром!

И сразу после этих слов что-то разбилось рядом. Мы все рефлекторно обернулись на шум, а там Талия, которая от удивления выронила поднос со стаканами с напитками. Девушка, с которой я сейчас сплю и которой сказал, что серьёзные отношения сейчас не для меня, услышала, как Гвенир сказал про моё сватовство с Илимой. Идиотская ситуация.

Прежде чем кто-то хоть что-нибудь смог предпринять или сказать, Талия скрылась за дверью. Просто прекрасно. Не скрывая обиды, посмотрел на Гвенира.

- Учитель, я вас ненавижу, - говорю я ему.

- Некрасиво получилось, - сказал немного смущённый старик. – Раз я создал это непонимание, то мне и объясняться перед Талией. Прошу прощения, я скоро вернусь.

И старик действительно поднялся на ноги, после чего пошёл за Талией. Надеюсь, что она его послушает. Старый маг у всех в авторитете, ему верят и доверяют. Авось и брюнетка поймёт, что это была лишь крайне неудачная шутка.

- Твоя женщина? – Спросил меня напрямую Долор, когда Гвенир ушёл.

- Моя, - не стал отрицать очевидное.

- Александр, это не моё дело и мои слова могут показаться тебе грубыми, но я всё же озвучу нечто очевидное для таких людей как я и твой учитель. Для аристократов отношения с простолюдинками и тем более слугами заканчиваются достаточно быстро и не всегда хорошо. Когда ты молодой тебе кажется, что только ты решаешь с кем тебе встречаться и ничто не мешает тебе быть с любимым человеков. Но рано или поздно наступает момент разочарования и осознания, что ты живёшь в обществе, которое подчиняется некоторым правилам. И тебе приходится поступать как надо, а не как ты хочешь.

«Не бузи на него,» сказала Люмия, которая почувствовала моё раздражение от слов Долора. «Он говорит правильные вещи и в некоторой мере проявляет заботу о тебе. Скорее всего хочет подружиться с тобой и сгладить то, что у тебя произошло с Тулием. Но это не значит, что он говорит какую-то хрень. Ты и сам в своих книгах описывал подобные моменты. Долор просто намекает тебе, что не стоит привязываться к прислуге ведь тебе предстоит жениться на какой-нибудь аристократе. Или хотя бы дворянке надеясь, что твой дар окажется достаточно сильным, чтобы и твои дети родились с магическим даром.»

И ты разделяешь его мнение?

«Фигушки! Ты герой, братиш! Нам с тобой предстоит сломать немало устоев и правил этого мира. И уж тем более только тебе выбирать с кем спать, с кем крутить лёгкие интрижки, а с кем заводить серьёзные отношения.»

Спасибо, я ценю твоё мнение.

- Сказанное вами вряд ли применимо ко мне, господин Долор, - говорю я. – Я не аристократ. У меня нет фамилии, нет семьи, нет никакого наследства. Всё моё имущество это немного одежды, меч и ещё пара безделушек. Даже то, что мастер Гвенир взял меня в свои ученики, не слишком серьёзно влияет на мой статус и положение в обществе. По факту я простолюдин и быть мне им ещё очень долгое время пока кто-то из правящих магов не решит официально признать меня аристократом. Для этого мне придётся достичь как минимум ранга Мага, а также добиться хоть какой-то известности и получить пару заслуг перед королевством.

- Или ты можешь стать частью аристократической семьи через свадьбу, - вставил своё замечание мужчина. – Продемонстрировав достаточную силу и потенциал ты легко смог бы стать одним из главных членов подобной семьи.

- Можно поступить и так. Но данный вариант я рассматриваю лишь в качестве крайней ситуации, когда мне потребуется особый статус защита и множество ресурсов. Почти тридцать лет я жил в глуши, для меня правила и условности общества не столь критичны, титулы и прочее крайне условны. А ещё дедушка не раз и не два говорил мне, что я должен жить как захочу, главное сильно не мешать остальным. Я собираюсь жить именно так.

- То есть, ты будешь готов жениться даже на простолюдинке без дара? – Спросила меня Илима.

- Да.

И снова она просто молча кивнула, не выказывая никаких эмоций. Вот почему мне кажется, что она из моих вопросов делает какие-то выводы и в целом оценивает меня?

«Потому, что скорее всего так оно и есть. Но, возможно, ей просто интересно. Ты ведь для них этакая аномалия, сказанное тобою закрепит их мнение о тебе. Илима же прожила всю свою жизнь в особых условиях, её воспитывали определённым способом. А тут ты, человек живущий сам по себе и готовый игнорировать привычные для всех правила и устои. Всем женщинам в определённый период жизни нравятся плохие парни.»

- Желание действовать на своё усмотрение игнорируя общество кажется наивным, - продолжил Долор. – Но, пожалуй, ты имеешь возможность выбрать более сложный путь и достичь желаемого. Мои слова о том, что быть тебе Архимагом не пустой звук и не преувеличение. Количество и тип освоенных тобою школ магии говорит о сильном даре, которым ты обладаешь. Возможно, твои успехи это заслуги твоего деда, что учил тебя по особому методу, но без крепкой базы и слабым даром всё это было бы невозможно. В лучшем случае ты освоил бы гораздо меньшее количество школ, а в худшем твоё развитие как мага могло пойти под откос. Но раз всё получилось, то у тебя точно достаточно сильный дар. Поэтому так или иначе ты достигнешь самых высот. И времени у тебя на это будет полно! Благодаря школе усиления тела ты можешь не торопясь посвятить себя развитию одновременно занимаясь самыми различными делами. А когда ты достаточно силён, то имеешь право поступать как пожелаешь и никто тебя не будет критиковать. По крайней мере, открыто. Мастера, Магистры, Архимаги – мы те, кто имеем волю и силу, чтобы игнорировать правила и устои. И став одним из нас ты можешь поступать как пожелаешь.

«Видишь? Он хоть и покритиковал твоё мировоззрение и готовность действовать, не оглядываясь на мнение общества, но также признал за тобой право так поступать. Теперь я начинаю понимать почему Тиронс так долго не мог смириться, что у такого человека мог уродиться… Тулий».

В этот момент к нам вернулся Гвенир.

- Я всё уладил и объяснил Талии, - сказал он мне, садясь обратно на своё место. – Надо бы лучше следить за своими словами и не говорить лишнего. Привык я сидеть у себя в башне в одиночестве и заниматься своими исследования.

- А я тебе давно говорил, что стоит больше жить среди людей! – Усмехнулся Толикход. – Уверен, что как только твой ученик уедет учиться в Академию, ты вновь уйдёшь жить в свою башню. Может начнёшь теперь брать новых учеников? Найдётся немало малышей, которым ты сможешь помочь освоиться с даром перед началом полноценного обучения. Про уже обучившихся в Академии молодых магов совсем молчу, им наставник нужен кровь из носу!

- Я подумаю, - не стал соглашаться или отказываться Гвенир. – А пока у меня к тебе есть предложение. Раз ты как следует извинился перед нами и конфликт улажен, я готов помочь твоей семье. Мы с моим учеником вместе с небольшим отрядом охотников и стражи вскоре отправимся в лес Голокнейт, поохотиться на нужных мне магических существ. Илиме в её возрасте будет полезно посетить это место и провести там пару дней.

- Да я бы сам не отказался туда сходить! – Признался Долор. – Гвенир, ты делаешь мне большое одолжение. Ну что дочка, не против сходить в небольшой поход?

- Я… Если мне позволят взять с собой пару служанок, то я согласна, - с лёгкой заминкой ответила.

- Можешь взять с собой ещё и пару воинов своей семьи, я не против, - легко согласился Гвенир. – Пара лишних рук позволят немного освободить моих людей от некоторых обязанностей.

- Тогда по рукам! Дочка, ты просто не представляешь, как тебе повезло! Заодно и с Александром познакомитесь поближе, пускай парень увидит, что Толикходы это достойнейшие люди. И вдруг понравитесь друг другу…

- Папа!

А я сидел и слышал, как у меня в голове смеётся Люмия, которая во время передышек между очередным приступом смеха говорила что-то в духе «Гаремов у него не будет, ахахаха!».

Ну вашу ж…

От автора: Продолжаю размышлять насчёт того, что можно присылать людям, которые оплатили награду к книге. Как насчёт такого варианта?

Глава 11 - В поход!

- Я думала наше путешествие будет… более комфортным, - пожаловалась Илима, которая ехала со мной в повозке. – Мне определённо нужно научиться ездить верхом…

Я мог бы пошутить про изнеженную аристократку, но… Мне тоже было крайне некомфортно! Пускай нам с девушкой отвели достаточно много места в повозке, а мы подстели свои пятые точки мягкие одеяла, но качка уже конкретно так достала. А задница даже не болела, она просто превратилась в камень. Поясница тоже страдала, завтра могу и не разогнуться.

Что же касается слов девушки о верховой езде, то с нею всё не настолько прекрасно как она думает. Через родичей у меня есть знакомая, которая любит заниматься коневодством, ездой верхом и всё в таком духе. Мне в одно время хотелось узнать про всё это больше, чтобы приписать любовь к езде верхом либо главному герою, либо одному из главных второстепенных персонажей.

Так вот, верховая езда тоже легко может стать страшным испытанием для человека, особенно если по началу с непривычки. Многое, конечно, зависит от типа и комфортности седла, дороги, длительности поездки и скорости поездки. Если же делать перерывы, то можно дольше продержаться в седле пока ты не отобьёшь себе всё в паху и не заработаешь геморрой. И всё равно новичкам нужно долго привыкать, начав с небольших поездок. А мы ехали уже что-то около семи часов. Мы бы что так, что иначе отбили бы себе задницы.

- Считайте это небольшим испытанием, - сказал Гвенир, который ехал позади повозки на лошади. – После первого этапа обучения в Академии вам придётся отправиться в путешествие, которое станет неофициальным экзаменом для вас. Сможете ли вы самостоятельно справиться с различными проблемами, найти какие-нибудь ценные знания или артефакты, обеспечивать себя всем необходимым, собрать достойную команду. У тебя, Илима, будет доступ к слугам и ресурсам рода, но они не будут тебе нянечками, которые решат все проблемы, возникшие у тебя на пути. От неудобств в пути они тебя тоже не уберегут. Так воспитываются настоящие маги.

- Почему мне кажется, что некоторые дети из аристократических семей не сильно напрягаются в этих путешествиях, а также целиком и полностью полагаются на свою семью? – Сказал я.

- Бывает и такое, - кивнул старик. – Однако подобное встречается уже не столь часто. Молодёжь, которая идёт по этому пути не может составить конкуренцию тем, кто решил бросить вызов самим себе. Некоторые семьи потеряли былую силу и уважение, а то и вовсе угасли из-за того, что их возглавили некомпетентные, слабовольные и неприспособленные к жизни маги. Другие учли чужие ошибки и теперь вынуждают своих детей проходить через это непростое испытание. С поблажками, но в достаточно суровых условиях. Илима, раз ты стала наследницей своего отца, тебе придётся доказать, что заслуживаешь этого.

- Я понимаю, - сказала девушка. – Постараюсь не быть в этом путешествии вам обузой. Я бы даже не брала служанку, но…

- Девочка, не нужно мне объяснять очевидные вещи, - по тёплому улыбнулся учитель. – У женщин есть свои потребности, а также они более скромны и брезгливы, в хорошем смысле этого слова. Я не был бы против возьми ты с собой больше служанок. Всё же это твоё первое путешествие, поблажки простительны. Да и ты, Александр, поспешил с тем, чтобы оставить Талию дома.

Я предпочёл промолчать и не развивать эту тему. Спасибо, но мне не хочется усложнять свою жизнь и раздувать из нелепой истории полноценный конфликт.

Гвениру две недели назад действительно удалось успокоить и убедить Талию в том, что сказанное им было всего лишь шуткой. И произошедшее никак не повлияло на наши с девушкой отношения, она даже не поднимала эту тему в наших разговорах. Практически. Последние пару дней Талия была немного раздражена, а причиной тому была Илима, которая участвует в этой поездке. Женская ревность во всей красе.

Илима появилась только вчера вместе с одной служанкой и тремя бойцами семьи Толикход. Она с отцом вернулись к себе на следующий день после их прибытия в Дробридж, готовились к этому походу все две недели. Была у меня надежда на то, всё сорвётся и Илима не сможет отправиться с нами, но этим мечтам не было суждено сбыться. Слишком уж ценно было посещение леса Голокнейт для любого мага, чтобы упустить такую возможность. Это я успел понять благодаря Люмии и Гвениру.

Как таковых негативных эмоций я к беловолосой не испытывал, она мне точно не сделала ничего плохого. Но с подачи Гвенира, который невовремя сказал про сватовство, мне теперь было немного неуютно находиться в её компании. И мне из-за этого было крайне неловко ведь в сравнении со своим братом она была просто чудом – вела себя спокойно, грубостей не допускала, вольностей тоже себе не позволяла. Мы в день их прибытия в Дробридж всё же пообщались чуть более плотно и как человек она мне более или менее понравилась. Видно хорошее образование и достойное воспитание. Среди Толикходов действительно есть достойные люди.

Талия более или менее держала себя в руках и пыталась не показывать своё раздражение слишком уж явно. Но прошедшей ночью устроила мне такой секс-марафон… Мало того, что буквально высосала из меня все соки, так ещё и проявила немалый креатив этой ночью. Такая инициативность могла бы вызвать вопросы, но я прекрасно понимал, что брюнетка желала настолько удовлетворить меня, чтобы на Илиму я даже смотреть был не в силах. Зря, конечно, старалась – Илиму я не рассматривал как сексуальную объект. А ещё, когда у тебя каменная задница и болит поясница, заниматься сексом не очень-то хочется.

Но от бурной ночки не отказался, не дурак же я. И не думаю, что мне бы удалось убедить свою девушку не прибегать к таким мерам. Лучше немного потерпеть, зато она будет спокойна.

Зато теперь стал ясен изъян Талии, которая была до этого была идеальной девушкой. Впрочем, пускай она и ревновала, но не то чтобы сильно. Такое можно было не только терпеть, но и наслаждаться этим теша своё эго. Главное не забывать показывать, что ты не кобелина и тебе нужна лишь твоя девушка и только. А мне это делать не тяжело, я однолюб и за изменами своим бывшим никогда не был замечен. Правда дело ни разу не дошло даже до предложения руки и сердца, но сейчас это даже рассматривалось мною как плюс.

Так, к чему это я…

Талия действительно предложила поехать с нами, Гвенир был не против того, чтобы она присоединилась. Вместе ведь проще преодолевать все трудности и терпеть дискомфорт. Плюс моя брюнетка не из числа мягкотелых девиц, ей эта поездка вообще не принесла бы никакого дискомфорта.

Но я вполне резонно предположил, что не нужно создавать возможный конфликт между Талией и Илимой. Постоянное присутствие рядом беловолосой стало бы для служанки этакой красной тряпкой для быка. Мне постоянно ревнующая Талия под боком не нужна, это обязательно привело бы как минимум к одному серьёзному скандалу. Мне такое счастье не нужно от слова совсем.

А ведь не ляпни лишнее Гвенир, то и проблем бы не было. Реакция Талии самую малость тоже излишне, но её хотя бы понять можно. Влюблённость бьёт по мозгам как женщинам, так и мужчинам, которые из-за неё способны на самые безумные и глупые поступки.

Ладно, со всеми этими женскими тараканами разберёмся как-нибудь позже, если оно само не рассосётся. Сейчас всё же стоит сосредоточиться на нашем походе.

Три запряжённые повозки со скарбом и всем необходимым. Семеро стражников верхом, Гвенир тоже был на лошади. Ещё семеро стражников и двадцать охотников двигались пешком. Из-за этого наша скорость была не самой высокой, но сам лес располагался не так уж далеко от Дробриджа. По словам старика мы будем там ближе к позднему вечеру. Переночуем у опушки, а уже завтра начнём охоту. На всё про всё у нас два дня не считая сегодняшнего дня.

Лес Голокнейт был одной сплошной аномалией. Высокий магический фон, обычные животные тут не жили, эти места заселили звери-мутанты и магические существа. Обычным людям долгое пребывание в этом лесу может принести вред здоровью – уже на вторые сутки появляется лёгкое недомогание, а на четвёртые сутки человеку становится совсем плохо. Дам и то летального исхода недалеко.

Зато магам тут было комфортно. Сразу улучшалось самочувствие, восстановление сил происходило в разы быстрее. А вот для молодых магов, которые проходят период бурного роста их магического дара, пара дней в лесу станут хорошим подспорьем. Этакий буст, который поможем им быстрее добраться до стадии Подмастерья или даже чуть выше. Для меня и особенно Илимы этот поход имеет большое значение, следующие несколько дней обучение и тренировки будут приносить втрое больше результата. Затем всё сойдёт на нет, поэтому нужно будет правильно воспользоваться предоставленным шансом.

Немудрено, что Голокнейт считается закрытой для большинства людей территорией. Посещать его, а уж тем более охотиться на местных существ и зверей можно исключительно в трёх случаях: получив разрешение от правительства местного королевства, с благоволения мастера Гвенира или выплатив специальный налог в пользу Дробриджа. Специальные заклинания наложенные сильнейшими магами королевства следили за тем, чтобы никто не лез в лес без соответствующего разрешения. Иначе бы всех зверушек давно вырезали подчистую и, возможно, навредили магической аномалии из-за чего она потеряла бы свои особые свойства. Нарушители получали настолько жёсткие наказания, что у всех остальных пропало любое желание незаконно проникать в лес.

Таких мест по Делигосу разбросано немало, все они охраняются примерно одними и теми же способами, посещать их можно строго по разрешению. Некоторые аномалии со временем пропадают, но рано или поздно появляются новые. Если же кто-то случайно найдёт такое особое место, про которое никому не было известно, счастливчик получит неограниченный доступ к нему на протяжении нескольких лет, серьёзные выплаты и прочие ништяки. Поэтому молодые маги в своих путешествиях нередко отправляются в самые дальние и глухие уголки мира в надежде обнаружить очередную аномалию. Если удача будет им благоволить, то они разом разбогатеют и получат шанс на быстрое усиление.

Я как-то сам сразу загорелся идеей найти такую аномалию. Это же возможность в рекордные сроки стать сильнее, прокачать любую освоенную школу магию или даже овладеть новой, а также ещё куча всяких ништяков. И Люмия меня поддержала, пообещав к началу нашего путешествия собрать как можно больше информации и выдать список мест, где могла образоваться магическая аномалия. Был у неё доступ к информации, которой не владел больше никто в этом мире. Итс адвенчур тайм!

А пока воспользуемся возможностью посетить лес Голокнейт.

«Ты, кстати, понимаешь, что уже месяц живёшь в ином мире?» Спросила меня Люмия. «У некоторых начинающих героев к этому времени иногда возникают определённые проблемы. А ты хорошо адаптировался. Даже никаких истерик не было.»

Моей заслуги в этом нет. Очень повезло с миром, где есть магия и развиты некоторые технологии. Вот окажись я в реальном средневековье, то адаптация проходила бы в разы хуже. Без парочки срывов точно не обошлось бы. Скучаю по интернету, но зато у меня есть ты. Наши тобой разговоры очень помогают мне сохранять спокойствие и душевное спокойствие.

«Приятно, что ты ценишь мою помощь. Но всё же не слишком расслабляйся, хорошо? Ты пока был в относительно тепличных условиях, дальше будет сложнее. Воспользуемся этим походом, чтобы подготовить тебя к грядущим испытаниям.»

Эта подготовка идёт уже две недели…

Тиронс серьёзно отнёсся к просьбе подготовить меня к этому походу. Теперь, после наших тренировок с мечом, он ещё час или два учил меня всему, что может пригодиться в таком путешествии. Благодаря ему удалось узнать про разные растения, полезные и опасные, я знаю большинство животных и магических существ, которые могут нам повстречаться, изучил карту местности и теперь, вроде как, даже смогу самостоятельно найти дорогу обратно в Дробридж. Всякие мелочи по типу как развести огонь тоже были мною освоены благодаря стражнику.

За две недели сделать из меня следопыта и лесника не получилось, но необходимый минимум знаний всё же был усвоен. А ещё я прикупил множество полезных вещиц следуя советам Тиронса. Даже половину одного золотого не потратил, но теперь у меня в инвентаре была куча полезных вещей. Вот и сейчас я был одет в простую, но крепкую одёжку, которая подходит для похода в лес. Ха, даже Илима была одета как надо: куртка, штаны, хорошие сапоги с маленьким каблуком. И практически всё из добротной кожи и ткани. Это лучшее, что сейчас можно добыть для похода в лес.

Мы с Илимой хотя бы не будем слишком большой обузой для остальных, что уже хорошо. Хотя без чужой помощи определённо не обойдётся, я всё же был реалистом.

- Александр, а твой дедушка тебе действительно почти ничего не рассказывал о большом мире? – Спросила меня Илима. Видима решила скрасить остаток поездки разговорами. Даже странно, что так долго продержалась без бесед. – Неужели он тебе даже не давал читать различные книжки и учебники, которые могли тебе поведать как живут другие люди?

- Дед действительно ограждал меня от определённых знаний, - стал я рассказывать заранее заученную историю. – У меня были книжки как с различными рассказами, так и несколько учебников. Только вот все они были написаны от руки и там словно специально отсутствовала часть информации. Думаю, дед сам их написал. Их хватило, чтобы понять как в целом живут простые люди, дворяне и маги, было немного про существующие государства, ну и прочая крайне обобщённая информация.

- Получается он действительно ограждал тебя от остального мира… Но зачем? Тебе это сейчас очень мешает!

- Мешает, но есть и свои плюсы. Я смотрю на мир вокруг себя трезвым и незамутнённым взглядом, воспитание и общество не влияют на меня и моё мировоззрение. Отсюда и такие смелые шаги как избиение твоего брата голыми руками. Вот кто бы ещё решился на подобное?

- Да много кто, - фыркнула девушка. – Я понимаю о чём ты хочешь сказать, просто подобрал очень плохой пример. Тулий и до поездки в Дробридж умудрился завести себе нескольких неприятелей и даже пару откровенных врагов. Многие с радостью поступили бы также как ты.

- Узнав немного твоего брата это не вызывает у меня удивление, - усмехнулся я. – Но неужели всё действительно было так плохо?

- Приведу наглядный пример. Тулий уже был помолвлен с одной девушкой из другой аристократической семьи. Вся семья была в восторге от Нилли, мы надеялись, что благодаря ей Тулий немного поумнеет и перестанет вести себя слишком уж вызывающе. И что ты думаешь? Когда она в очередной раз приехала к нам в гости, Нилли заходит в комнату Тулию и видит, как тот развлекается в постели с другой молодой аристократкой. Как итог скандал, помолвка разорвана, отец строго наказал брата. Тот даже какое-то время вёл себя как паинька. Но потом снова начал немного наглеть и показывать характер. Прорыв произошёл во время посещения Дробриджа.

- Это просто… У меня слов нет, - сказал я. – Хотя и объясняет почему именно его послали на переговоры. Господин Долор посчитал, что Тулий всё же немного исправился, а оно вон как всё обернулось.

- Очередного скандала отец уже не выдержал и пускай брата исцелили, сейчас он буквально под арестом. Сейчас решается его дальнейшая судьба, но уже озвученные варианты не сулят ему ничего хорошего. Кстати, я с Нилли продолжила общаться после всего этого. И она уже спрашивала про тебя, подумывает как-нибудь лично сказать тебе спасибо за избиение моего брата. У тебя появилось много друзей после того, что ты сделал с Тулием.

Да уж! Спасибо тебе Тулий, что ты оказался такой сволочью и негодяем. Благодаря тебе некоторые аристократы теперь будут признательны мне за ту дуэль. А дополнительные связи мне никогда не помешают.

Всю оставшуюся поездку мы с Илимой говорили без умолку. Хотя большую часть времени говорила именно она. Чувствовалось, что девушка дорвалась до хорошего слушателя и с огромной радостью вываливала на меня всё, что она хотела высказать. Мне было несложно поработать ушами, к тому же девушка рассказывала и такие вещи, которые были мне интересны или могли помочь в будущем. И поездка была достаточно скучной, поэтому я был только рад хоть как-то развлечься.

К позднему вечеру мы действительно добрались до опушки леса. Почти сразу же я почувствовал себя… хорошо. Это место действительно оказывало на магов хорошее воздействие. Поэтому несмотря на длительную и не самую комфортную поездку я выбрался из телеги бодряком, будучи готовым к новым свершениям. Ни пятая точки, ни спина меня уже не беспокоили. Илима и Гвенир также получили заряд бодрости.

Первым делом мы разбили полноценный лагерь. У меня была своя достаточно большая палатка, которую мне удалось поставить самостоятельно. Спасибо Тиронсу! Надо будет потом проставиться перед ним в таверне. Вон, стражники и охотники оценили, что я всё сделал сам и мне не потребовалось их помощь. Самостоятельность вообще сильно ценится у таких людей.

Через полтора часа и все остальные палатки были разбиты, из повозок и прочих вещей сделали этакий забор для лагеря, ну и организовали прочие вещи вроде вырытой ямы для похода по нужде. Туда чуть лине сразу выстроилась целая очередь.

Палатка Илимы была на краю лагеря и закрывалась двумя палатками для её охраны и служанки. Даже отхожее место сделали своё. Но понятно, она всё же молодая девушка в окружении мужчин. Приватность ей была просто необходима, поэтому никто ничего не говорил по этому поводу.

Вскоре мы развели пару больших костров, были назначены дежурства, в лагере начали готовится к приготовлению ужина. Да, час уже был поздний, но всем хотелось поесть горячего после более чем десяти часов в дороге.

Я устроился возле одного из костров с удовольствием вытянув ноги. Жаль, конечно, что пришлось сидеть на длинном бревне, а не в мягком кресле, но чего уж. Мне всё равно было хорошо. Красивая ночь, костёр, природа и полное отсутствие какой-либо мошкары или комаров. Вот такой туризм мне по душе! У себя на родине я как раз из-за мошкары и прочих насекомых не любил выбираться на природу.

- Вот что ты соли и специй жалеешь? – Говорил один из охотников стражнику, который готовил в огромном котле похлёбку на всех. – Не хочу я опять безвкусную похлёбку жрать!

- Не лезь под руку, а? Всё я нормально насыпал. Если тебе похлёбка покажется безвкусной, то себе в тарелку потом посыплешь отдельно. Не собираюсь я портить общее блюдо из-за твоих опасений, что я тут не хватает соли и специй!

Знаете, даже эта перепалка создавала приятную и уютную атмосферу. Наслаждался бы ею и наслаждался.

Неожиданно прозвучавший волчий вой быстро вернул меня в реальность. Вой был очень громкий и жуткий. Хорошее напоминание, что мы сюда не на пикник приехали.

- Это будет добрая охота, - сказал один из охотников, который сидел рядом со мной.

- Главное, чтобы она ни для кого из нас не стала последней, - пробурчал какой-то стражник.

Глава 12 - Смена приоритетов

Ночь прошла спокойно, а я неплохо выспался и не чувствовал боли в заднице или пояснице. Полагаю это всё связано с наличием у нас под боком магического леса. Никогда я ещё не был добр так в семь утра поспав всего шесть часов. Обычно после такого я первые пару часов был достаточно вяленький и сонливый. Мне для хорошего настроя и бодрости нужен долгий крепкий сон, проверено временем и долгими бессонными ночами.

Стражи и охотники были в целом норме, им было не привыкать спать не слишком много и с утра пораньше приступать к работе. Влияние магии леса ещё не начало сказываться на них.

Моему пробуждению очень многие обрадовались. Они поставили в лагере бочку полную воду и попросили меня слегка нагреть водичку. А мне не тяжело. За то время, что я выучил соответствующее заклинание, мне довелось довести своё мастерство до уровня, когда я могу повысить температуру воды на пять градусов. Это было достаточно, чтобы она не ощущалась как ледяная.

В общем, нагрел воду и первым же умылся. А потом сходил до ямы и сделал грязные делишки. На этом утренняя рутина закончилась, всё равно в походных условиях на большее надеяться не стоит. Но от кружки горячего кофе с молоком я бы не отказался! Однако если с молоком проблем не было, то вот с кофе… Ну не было его в этом мире! Вообще! В Делигосе не существовало кофейных деревья в чих плодах и созревают нужные зёрна. Увы и ах. Придётся мне как-то обходиться без кофе. Хорошо хоть я не так уж крепко подсел на него и пил его не так часто, чтобы его отсутствие стало для меня серьёзной проблемой.

Зато чай был. Самых разных видов, из которых лишь несколько похожи на земные аналоги. А так тут свои травки растут дающие свой особенный вкус чая. Все любили пить этот напиток, он был крайне распространён и популярен как среди простолюдинов, так и дворян с аристократами. Вот и сейчас над кострами кипятили воду и готовили заварку. Никогда до Делигоса не пил чай по утрам, вообще достаточно прохладно относился к этому напитку. Но теперь пообвыкся, проникся и с удовольствием пью чай в любое время суток.

Забавно. На кофе у себя дома не подсел, а в другом мире умудрился полюбить чай.

- Спасибо тебе, впервые в походе умываемся не ледяной водой, - сказал стражник, который подошёл к костру, где уже сидел я. – Мастера Гвенира беспокоить по таким вопросам не хочется. К тому же он любитель поспать, а нам с утра пораньше вставать надо.

- Обращайтесь, - говорю я. – Мне и самому не хочется умываться холодной водой.

- Слушай, а тогда может подсобишь нам по окончанию охоты? – Стражник сел рядом, наклонился ко мне и заговорил чуть тише, чем раньше. – Понимаешь, обычно мы два дня бродим по этому лесу, бьём тварей… По итогу оказываемся все в грязи, три пота успеет сойти пока убиваем гадов. И приходится нам в таком виде ехать обратно в город, только там есть возможность смыть с себя всё это.

- Хотите если не вымыться, то хотя бы сполоснуться после охоты? – Догадался к чему он ведёт. – Слушай, воду я подогрею, но наколдовать её не смогу. А на нас всех воды уйдёт немало. Не забывай, с нами аж две женщины – они явно захотят помыться более или менее нормально.

- Вода как раз не проблема! Тут речка буквально в трёх минутах ходьбы имеемся. Она частично идёт через лес, из-за этого вода в реке чистая-чистая, её даже просто так пить можно. Наберём несколько бочек воды, всё равно часть из них опустеет за это время. Если каждому достанется хотя бы по ведру, то уже благо! Но если вода будет холодной, то ею обливаться нельзя – не та ещё погода, чтобы мокрым на природе торчать. Нам и так уже будет плохо к концу охоты, рисковать никак нельзя. Поможешь?

- Помогу, куда я денусь, - соглашаюсь я. – Пока мы рядом с этим лесом меня это нисколько не обременит. Нагрею вам столько бочек, сколько сможете наполнить и притащить сюда. Но с мастером Гвениром обговорите это всё. Просто на всякий случай.

- Конечно! Спасибо тебе!

Ну вот, осчастливил не только это стражника, но и весь остальной наш отряд. Все они не рисковали обратиться с подобной просьбой к Гвениру так как он был могущественным магом, а они… Тот может даже был бы рад помочь с такой мелочью, однако разные статусы в обществе и прочие детали воздвигали между ними непреодолимые барьеры. Нельзя беспокоить могущественного мага из-за такой мелкой прихоти.

А обратиться ко мне уже не считалось чем-то зазорным. Я молод, пока лишь ученик, а ещё свой парень. Всё же та история с выплатами золота семьям потерявших своих из-за атаки медведя-мутанта сделала своё дело. И теперь со стражей у меня налажен контакт. Выплаты плюс помощь в этом походе с моей стороны, а они в свою очередь принимают активное участие в моих тренировках как делом, так и словом. Всё же советы от опытных воинов сильно помогают в процессе обучения.

Сейчас ещё с охотниками будем налаживать связь. Этот момент очень важен для меня. Дружба с теми, кто регулярно охотится на магических существ определённо будет мне полезна. Коль всё равно рано или поздно придётся самому охотиться на различных мутантов и магических существ, то стоит поучиться у тех, кто знает своё дело достаточно хорошо раз Гвенир постоянно берёт их с собой на охоту.

Вскоре ко всем вышла и Илима, которая также выглядела неплохо после целого дня некомфортной езды в повозке и ночи, проведённой в палатке.

- Доброе утро, - сказал я, попивая ароматный чай. – Чаю?

- Да, это было бы кстати, - ответила она садясь напротив.

Мне самому ничего делать не пришлось, один из стражников тут же взял пустую кружку из глины, налил девушке чая и после чего передал её беловолосой.

- Спасибо, - сказала она. – Я полагала, что буду чувствовать себя не очень хорошо после поездки в повозке, но вместо этого ощущаю странный подъём сил. Впервые со мной происходит что-то подобное.

- Мастер Гвенир тоже всегда бодрячком, когда мы сюда приезжаем, - сказал охотник, который только что подсел к нам. – Уверен не позже, чем через час или даже полчаса он уже проснётся. И погонит нас в лес на охоту.

- А вы сами как? – Поинтересовался я у него. – Нас магия бодрит, но на вас должна оказывать негативный эффект.

- Пока всё хорошо. Это уже завтра, ближе к полудню у кого-нибудь начнёт болеть голова, у других появится слабость в теле, а третьи обо… Кхм! Проблемы с желудком у них начнутся. Именно поэтому сегодня будем работать не покладая рук и не обращая внимание на боль в ногах. Завтра пораньше с утра проверим ловушки, которые поставим сегодня. Может заодно прибьём пару зверушек, которые нам попадутся под руку. И когда всем начнёт становится совсем уж плохо, приступим к сборам для возвращения в Дробридж. Если, конечно, не произойдёт ничего особенного или мы не обнаружим какую-нибудь особенную тварь. Тогда, возможно, задержимся самую малость.

- И каковы шансы наткнуться на необычное магическое существо? – Спросила Илима.

- Так, лично я уже хожу на такую охоту почти шестнадцать лет, три-четыре раза в год. И за всё это время мы шесть раз били необычных гадов. Вот и считайте сами.

«Что-то около десяти процентов получается,» подсказала мне Люмия. «Герои обычно влипают в самые разные ситуации, которые считаются почти невозможными, поэтому я бы на твоём месте не расслаблялась. Однако с вами Гвенир, который также получает подпитку от этого леса. Даже если что-то и случится, то маг ранга Мастер справится с любой угрозой, которая может вам тут встретится. К тому же, есть у меня подозрение, что зайдя в лес… Не буду тебя пока обнадёживать, давай посмотрим произойдёт ли то, о чём я подумала.»

Вот типичная женщина! «Возбудим и не дадим», блин. Вот зачем вообще было о чём-то заикаться и в итоге решить ничего не рассказывать? Женская логика не поддаётся понимаю.

- Насколько я понимаю мы будем охотиться на Синешкурых Лисиц, - сказал я. – Но что за вой вчера был?

- Лютоволки, - заговорил другой охотник. – Практически обычные волки, только чуть больше, а значит сильнее и быстрее. Не слишком опасные существа, к тому же они достаточно осторожны и умны, поэтому никогда не нападут на такой большой отряд как у нас. Мы их практически не трогаем по двум причинам. Первая – как хищники они помогают держать популяции мутантов и магических существ в пределах допустимого. Вторая – их ценность достаточно низкая. Из их туш можно быть разве что Шкуры, клыки и особые рога, которые у них растут вдоль хребта. Последние используются для создания особого оружия, но лютоволков даже в нашем королевстве так много, что эти рога уходят почти за бесценок. Мы их бьём раз в пару лет, когда их становится слишком много, а в остальное время мы не трогаем их, а они не трогают нас. Местные стаи уже сами научились избегать нас. Так и живём делая вид, что не замечаем друг друга пока не припрёт.

- Отцу как-то подарили шубу из шкур лютоволков, - поделилась Илима. – Красивая и мех очень приятный на ощупь, но да, ничего особенного в сравнении с обычными волчьими шкурами. А у брата был короткий меч, сделанный из рога лютоволка. Который он умудрился сломать, пытаясь взломать замок двери подвала, где хранится дорогое вино.

- Твой брат вообще когда-нибудь вёл себя нормально? – Спросил я, пытаясь из всех сил не закатить глаза и не сделать фейспалм. Сломать оружие пытаясь добраться до выпивки! Тулий когда-нибудь перестанет пробивать дно или он будет падать пока не сдохнет в один прекрасный момент?

- Вероятно до трёх лет он был нормальным и послушным ребёнком, - пожала плечами беловолосая. – К моменту моего рождения он уже стал кошмаром для прислуги. И постепенно его шалости становились всё хуже и хуже. И возрос их масштаб. Чем всё это закончилось ты и сам знаешь.

«Я не большая любительница применения кардинальных мер при каждом удобном случае, но… Может стоило кастрировать Тулия во время дуэли? Применить «Стремительный побег», а затем ногой наступить ему куда надо и надавить. Чтобы эта порченная линия семьи Толикходов закончилась на нём. Не могут у такого человека родиться нормальные дети!»

У нас всегда будет шанс исправить этот недочёт в Академии. Не в этом году, так в следующие пару лет этот парень должен начать нормальное обучение. Если парень не поумнеет и продолжит создавать проблемы, то нам придётся брать дело в свои руки. Кастрация это явно перегиб, однако мы рассмотрим абсолютно все варианты. У парня могут родиться нормальные детишки, но вот воспитать он их точно не сможет достойными людьми.

Продолжить беседу у нас не получилось так как в этот момент объявился Гвенир. Вот кто был настоящим бодрячком сегодня! Старик даже не опирался на свой посох как обычно. Внешне он не изменился, но осанка, его движения и прочее – Гвенир словно помолодел на пару десятков лет. Уверен отец Илимы сейчас локти себе грызёт из-за того, что не смог посетить Голокнейт.

- Вижу уже все проснулись и начали готовиться к охоте, - сказал учитель. – Завтракаем, допиваем чай и вперёд! Нам нужно добыть как можно больше тушек Синешкурых Лисиц!

- Я же говорил, - как можно тише произнёс охотник, который обещал нам скорое появление Гвенира и его крайне бодрое настроение.

С этого момента все в лагере начали в спешке собираться и готовиться. Лагерь мы оставили как есть. Два стражника и один телохранитель Илимы остаются тут, будут охранять это место. Вряд ли здесь появятся люди, но вдруг кто-то из лесных существ решит заглянуть на огонёк? Они могут навести тут шороху. Мы всё равно брали столько людей с собой, чтобы было кому присматривать за лагерем.

Через полчаса, как и сказал Гвенир, мы зашли в лес. Я шёл налегке, всё необходимое оставалось лежать в инвентаре. Все остальные же были в меру нагружены. Даже у Илимы сейчас висел на спине крайне просто рюкзак, а на поясе теперь имелись ножны с рапирой.

Стоило углубиться на метров двадцать в лес как перед глазами всплыло сообщение от Системы:

«Под воздействием сил леса Голокнейт восстановление ваших сил ускоряются на триста процентов, сила заклинаний усиливаются на сто процентов.»

Ни фига себе… Люмия, ты про это говорила, да?

«Да. Я предположила, что это место может дать тебе соответствующий бафф. Всё так и произошло. Но ты пойми, что столь сильное усиление заклинаний и ускоренное восстановление возможны за счёт того, что ты пока ещё очень слаб как маг. Полагаю тот же Гвенир получи усиление лишь в пределах десяти-пятнадцати процентов максимум. Правда в его случае и это очень много.»

Мне казалось, что королевства слишком рьяно охраняют такие места так как просто не хотят делиться ими с кем-либо. Но всё гораздо сложнее чем я думал. Это не просто места, где много магии и живут необычные существа, а нечто большее.

Тем временем мы всё дальше заходили в лес. И двигались мы при этом… слишком расслабленно как-то. Шли толпой, стража и охотники хоть постоянно осматривались в поисках возможной угрозы, но из них точно никто сейчас не выслеживал добычу.

Гвенир заметил то, что я с удивлением в глазах смотрю за нашими действиями и решил пояснить что к чему.

- Синешкурые Лисицы живут в глубине леса. Пока мы не приблизимся к их территории лучше будет нам действовать открыто. В этом лесу полно хищников, но они не рискнут напасть на такую большую группу людей. Также они должны почуять мою силу. Поэтому будет безопасно продолжать двигаться как есть.

- Понятно.

Мы продолжили идти дальше. Пока это действительно походило на обычный туристический поход. Вчерашний волчий вой заставил меня слегка понервничать, но сейчас я не наблюдал вообще никаких животных, даже обычных белочек. Тем не менее были слышны щебетание и пение птиц. Ещё то тут, то там кто-то постоянно копался в траве или кустах – мелкие животные занимались своими звериными делами или в страхе разбегались от нас.

Спустя полчаса неспешного продвижения ничего не поменялось. Ладно, вру. Пару раз мы слышали волчий вой. Но все сохраняли спокойствие, никто не поднимал паники. По крайней мере до тех пор, пока очередной вой не прозвучал куда ближе, чем до этого.

- Что-то Лютоволки развылись, - сказал один из стражников. – У них что, сезон спаривания и они своим воем привлекают самочек?

- Нет, этот сезон уже должен был давно пройти, - Гвенир отрицательно покачал головой. – Возможно лютоволков снова стало слишком много и стаи соперничают за территорию. Гларетт! Ставлю вам задачу проверить что там у лютоволков. Возможно, этим летом нам придётся проредить их численность.

- Я вас понял, господин.

Ещё десять минут, а вой мы слышали всё чаще и ближе. Все немного напряглись ведь повышался риск столкновения с этими зверями. Всё же хищники остаются хищниками и при определённых обстоятельствах нападут даже на такую большую группу людей. Я и сам уже готовился в любой момент применить какую-либо из своих способностей, а также достать оружие из инвентаря.

И вот мы видимо подошли слишком близко к местонахождению одной из стай. Кроме воя мы теперь слышали звериные визги и рыки. Я могу ошибаться, всё же не охотник, но создаётся ощущение, что волки с кем-то бьются. То ли с другими лютоволками, то ли ещё с кем.

- Лютоволки с кем-то сражаются? – Спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

- Сражаются и проигрывают, - кивнул охотник, который стоял ближе всех ко мне. – Судя по звукам померло уже где-то четыре твари. Только я не слышу рёва или рыка того существа, что сражается с ними. Может стаи схлестнулись между собой.

И тут, как на заказ, мы услышали крик боли. Человеческий. Если до этого все в нашей отряде было несколько напряжены, то после этого крика стражники и охотники всполошились не на шутку. Гвенир тоже напрягся.

- Кто посмел проникнуть в этот лес без моего дозволения? – Судя по голосу Гвенир был очень зол.

- Может кто-то получил разрешение от лица королевства? – Предположила Илима.

- Нет. Обо всех таких разрешениях мне сообщают заранее, чтобы не возникло недопонимания и никто случайно не пострадал. И почему магические духи не сообщили о чужаках в лесу? Додумайся кто проникнуть в это место, я бы сразу же узнал об этом!

Ох, я чую проблемы. Люмия, это тот самый момент, когда герой внезапно влипает в какие-то неприятности?

«Судя по всему да. Держись крепче, братиш! Родео начинается!»

- Наш план действий? – Спросил я учителя.

- Временно забываем про охоту. Мы должны найти чужаков, выяснить чем они тут делают и как миновали моих духов, а после… Решим, когда всё узнаем.

У меня аж мурашки по коже пошли от паузы, когда Гвенир сказал «после». Видимо у неизвестных есть все шансы остаться в этом лесу навсегда и стать кормом для его обитателей. И убьют их отнюдь не лютоволки!

«Ты забыл, что в Делигосе нарастает проблема с тем, что магических ресурсов начинает не хватать на всех магов? Пока всё под контролем, слабым магам без хорошего потенциала ограничивают доступ к ресурсам, те же магические аномалии строго охраняются и туда пускают лишь по разрешению. Попытка влезть в этот лес это очень страшное преступление и наказание за него будет суровым. Если мы хотим спасти мир, то мы должны предотвращать подобные проникновения в магические аномалии! Хотя бы выиграем себе немного времени до того, как ситуация станет совсем уж паршивой.»

Понял-понял. Поработаю лесником, который накажет нехороших браконьеров.

- Всем собраться и подготовиться к бою! – Отдал приказ Гвенир. – Направляемся в сторону чужаков.

Стражники и лесники быстро встали в какое-то построение и теперь я, Илима и Гвенир оказались окружены остальными членами отряда. Вперёд пошло двое охотников и пятеро стражников с щитами. Остальные прикрывали нас с обеих стороны и сзади.

Теперь всё было всерьёз. Вместо охоты на магических существ мы идём ловить и наказывать браконьеров. И есть у меня ощущение, что без кровопролития не обойдётся…

Глава 13 - Вдохновляющая песня, часть I

Идущие впереди охотники и стражники быстро оторвались от нас уйдя вперёд. Всё же им надо побыстрее выяснить, что там происходит впереди, прежде чем остальные дойдут до места назначения и, скорее всего, будут вынуждены почти сразу вступить в бой. Так поступали практически с тех самых времён, как военачальники своим умом додумались до различных тактик и стратегий. Без разведки никуда!

Мы шли всего две минуты, когда стражники и охотники вернулись обратно к нам. И у них были интересные новости.

- Мастер Гвенир, впереди крутой склон, - начал докладывать один из охотников. – А там большая поляна. Мы на ней как-то ночевали во время охоты около семи лет назад, когда случайно наткнулись на Радужного ящера.

- Помню эту поляну, - кивнул маг. – Дальше.

- Там разбили лагерь какие-то люди, их несколько десятков. С виду уже далеко не первый день там сидят. Сейчас лагерь атакуют лютоволки, там сразу несколько стай. Не знаю, что там произошло, но схватка серьёзная. Лютоволки атакуют несмотря на потери и то, что людей так много. Уже есть потери с обеих сторон.

- Лагерь, - спокойно сказал Гвенир. Но в его голосе ощущалась сталь и злость. – В лесу, который отдан под мой присмотр. И они тут уже несколько дней. Недопустимо.

«Кажется, эти неизвестные скоро пожалеют, что не дали волкам сожрать себя,» сказала Люмия. И я был с нею полностью солидарен.

- Перед самым склоном много деревьев и кустов, мы можем подойти поближе и всё рассмотреть, не попавшись никому на глаза, - продолжил охотник.

- Отлично. Двигаемся дальше осторожно, прячемся и осматриваемся. Я хочу хоть немного понять, что происходит.

Интересно, однако. В лесу кто-то поставил лагерь хотя сюда никто не мог проникнуть незаметно. И их атаковали лютоволки, причём несколько стай сразу, которые достаточно умны и осторожны, чтобы избегать нападения на большую и вооружённую группу. Странность на странности. А всё Люмия, которая накаркала и мы теперь должны разбираться с этой ситуацией!

«Эй! Ничего я не накаркала! Смирись с тем, что такие ситуации с тобой будут происходить регулярно. Такова непростая стезя героя.»

Может это карма? Я своих героев тоже не жалел, закидывая их в самые разные непростые ситуации. И сейчас сама судьба поставила меня на место одного из таких героев. Звучит немного дико и надуманно, но я ведь также не думал, что мне доведётся стать попаданцем в другой мир…

Весь наш отряд добрался до нужного склона, после чего мы залегли среди кустов и прочей растительности. Полянка впереди была очень большой, с двух сторон её коуражил высокие и заросшие растительностью склоны. На одном из них мы и засели. На ней практически не было кустов и ни одного дерева, лишь невысокая зелёная травка. Интересно, сама сформировалась эта полянка или кто-то помог?

И да, я чуть-чуть соврал. Трава на поляне местами была уже не зелёной, а красной из-за пролитой на неё крови.

Лагерь неизвестных походил на наш, только не было повозок, да и палатки в большинстве своём выглядели потрёпанными и старыми. Но зато он был больше примерно в полтора раза. Палатки только какие-то потрёпанные и явно не самого лучшего качество.

Сейчас на вскидку около сорока человек бегали меж самодельных баррикад и пытались сдержать лютоволков, которые решили во что бы то ни стало убить чужаков.

Волки полностью окружили лагерь, бегали вокруг него и изредка набрасывались на баррикады и тех людей, которые имели неосторожность высунуться из своих укрытий. Из-за этого мельтешения и того, что волков было слишком много, подсчитать даже их примерное количество было невозможно. Поэтому сойдёмся на том, что их было до хрена.

Никто из нашей группы пока не торопился ничего делать, все осматривались и пытались понять, что же происходит на этой поляне. Я вот достал из инвентаря подзорную трубу и, настроив её, начал осматривать лагерь. Снова спасибо Тиронсу, который посоветовал купить мне эту штуку.

Люди, которые жили в этом лагере, выглядели обычно если не считать, что они носили крайне разношёрстную броню и вооружены были как попало. К примеру, на одном человеке были надеты элементы как кожаного, так и стального доспеха. При этом вооружён он был длинным двуручным мечом, которым управлялся из рук вон плохо. Это было очевидно даже мне. А вот другой человечек был вообще без одежды и бился большой дубиной, из которой торчали гвозди. Оружие явно самодельное и против лютоволков было крайне малоэффективно. Против волков больше подошло бы копьё – его длины вполне хватило бы, чтобы ранить зверя не подпустив его слишком близко к себе.

Люмия, я правильно понимаю, что это какой-то разбойничий сброд?

«Мой опыт подсказывает, что ты прав на все сто процентов. Они ужасно снаряжены и вооружены, сильно паникуют, никакой тактики и толкового лидера нет. А ещё у них рожи бандитские. Но от этого у меня возникает ещё больше вопросов насчёт того, как они смогли проникнуть в этот лес? Ты не почувствовать это, но я смогла оценить те заклинание, которые окружают этот лес. Гвенир с отрядом стражников должны были практически сразу отправиться ловить их, а после поимки практически сразу казнить. И как они вообще продержались несколько дней в лесу? Все бандиты должны давно лежать без сил, а то и вовсе помереть!»

Сплошные вопросы, ага. Ничего, если парочка этих негодяев выживет, то они нам всё быстренько… Подожди, а это ещё что?

- Учитель, в лагере есть эльфы, - сказал я спустя несколько секунд наблюдения. – У всех на руках и ногах кандалы, они сцеплены друг с другом цепями. И с ними за компанию в цепях сиди один дворф.

- Правда? – Гвенир был удивлён. – Позволь мне посмотреть на них.

Я передал ему подзорную трубу и старик около двух минут с её помощью осматривал лагерь.

- Действительно эльфы и дворф, - сказал он, возвращая мне подзорную трубу. – Они в плену у этих людей, в этом нет никаких сомнений.

Я взял трубку и снова посмотрел через неё на пленников.

Типичные такие эльфы: худые, высокие, с характерными длинными ушами. Ещё и одеты в… эльфийскую одежду. Сложно объяснить, но она была лёгкой, в основном зелёного цвета и не была обтягивающей. Правда сейчас эта одежда была уже грязной, у некоторых эльфов она ещё была порвана в некоторых местах. Среди пленных были девушки и у меня были опасения, что они могли подвергнутся насилию. Но с виду с ними ничего ужасного не сделали.

Дворф тоже выглядел привычно: небольшой рост, крепкое телосложение, седая шикарная борода. И его одежда больше подходила для похода в лес. Только она была ещё грязнее и сильнее порвана даже в сравнении с одеждой эльфов. И волосы в бороде уже спутались, в ней виделись комки грязи. Также под его левым глазом я заметил большой синяк.

Я был удивлён тому, что мы неожиданно наткнулись на представителей другой разумной расы. Даже несмотря на то, что у меня в инвентаре есть меч сделанный дворфами, весь этот месяц я видел только людей. А то, что где-то там жили и другие расы, пока меня никак не касалось. И тут такая неожиданная встреча!

- Подождите, получается это работорговцы? – С неподдельным удивлением спросила Илима, которая была рядом. Ещё и глаза так широко раскрыла.

- Они самые, - кивнул Гвенир. – Для северных королевств эльфы большая диковинка. И тамошние бордели хорошо платят за эльфов. Причём как за женщин, так и за мужчин.

Девушка была в шоке от услышанного. А вот остальной отряд отреагировал спокойно. Для них всё это было не в новинку. Да и я отнёсся к данной информации со всем спокойствием. Даже на Земле в современную эпоху были налажены каналы поставок «живого товара». Поэтому я не удивлён тому, что в Делигосе орудуют работорговцы. Это было вполне ожидаемо.

- Всё ещё не понимаю как эти негодяи попали в этот лес незамеченными, - продолжил Гвенир. – Но милости с нашей стороны они теперь могут не ждать. Они посмели использовать этот лес для своих грязных дел, а значит их ждёт суровая кара. Отряд! Мы немного выждем пока волки не измотают работорговцев и не перебьют нескольких из них. А потом нападём сами. Я возьму на себя Лютоволков, а вы…

Старик прервался так как делая очередной круг возле лагеря три лютоволка сильно отдалились от своих и достаточно близко оказались рядом с нами. Они неожиданно остановились и уставились прямо на нас. Вашу ж мать, нас заметили! Почуяли, гады, так как они не могли нас увидеть через столь густую растительность.

Но, прежде чем мы сумели что-то предпринять, один из волков завыл, после чего эта троица вернулась к бегу вокруг лагеря. Все были в большом удивлении и не понимали, что сейчас произошло. Волки показательно продемонстрировали, что в курсе нашего присутствия, а затем не менее показательно проигнорировали нас? А какого хрена? Они посчитали нас недостойными своего внимания? Да я жаловать буду в… Спортлото, вот!

И лишь старый маг спокойно воспринял происходящее.

- Теперь понятно, что именно происходит, - сказал он. – Среди эльфов встречается немало необычных магов. Одни управляют природой, а другие могут общаться с животными и даже просить их о помощи. Магические существа тоже могут подчиниться им. Пленники воспользовались шансом и решили спастись сами. Молодцы.

Я уже вернулся к осмотру лагеря и увидел, что дворф и ещё один эльф что-то делают с цепями. Неожиданно прямо на моих глазах они освободились от кандалов, после чего под шумок начали красться куда-то. Я прикинул в каком направлении они двигаются и наткнулся взглядом на кучу всякого хлама. Среди него я увидел даже оружие. Понятно, решили вооружиться и, возможно, даже хотят ударить в спину своим пленителям. Или просто готовятся расправиться с выжившими работорговцами если лютоволки их всех не сожрут. Но какого чёрта они действуют вдвоём, а остальные эльфы не пытаются освободиться?

- Дворф и один эльф освободились от кандалов, - сообщил я всем. – Сейчас эта парочка пытается добраться до оружия. Судя по всему, они решили не полагаться на одних только лютоволков.

- Храбрецы… Скажи, ученик мой, как мы должны поступить в этой ситуации? Пленные уже и сами успешно спасают свои жизни. Стоит ли нам рисковать, помогая им?

- Именно вам доверили охранять этот лес, - спокойно отреагировал я на такой вопрос. – Он является стратегическим ресурсов этого королевства. А значит мы просто обязаны вмешаться и помочь несмотря ни на что. Да и так будет правильно. Работорговцев надо бить, а их пленников спасать.

- Хорошо, ты всё правильно сказал, - старик был удовлетворён моим ответом. – А значит мы поможем этим несчастным. Если пленники решили действовать, то и мы должны вступить в бой. Стражники, готовьтесь штурмовать лагерь. Охотники и я прикроем вас отсюда. Может быть звери не будут атаковать вас, но если это случится, то я не дам им до вас добраться. Нескольких работорговцев взять в плен, остальных убить.

- Учитель, разрешите пойти со стражниками, - попросил я. – Если звери нас не будут трогать, то уж с парочкой бандитов я справлюсь. Этот лес оказывает на меня хорошее воздействие. Чувствую, как моя магия стала гораздо сильнее!

- Хм… Хорошо! Первый бой не на жизнь, а на смерть очень важен как для воинов, так и магов. И сейчас крайне подходящие условия дать тебе испытать себя без лишнего риска. Но держись позади стражников и не лезь в самое пекло, ясно?

- Понял вас, учитель.

Не зря ли я попросился напрямую участвовать в этом деле? Возможно. Но Гвенир абсолютно прав – мне надо испытать себя и почувствовать, что такое реальный бой. Даже если мне не придётся сражаться самому, то хотя бы на своей шкуре смогу ощутить, что такое реальный бой. И тогда в следующем бою мне будет куда проще и привычнее действовать.

«Всё правильно, братиш. Сегодня мы начнём ковать из тебя полноценного героя. Вперёд, нас ждёт первый подвиг!»

Глава 14 - Вдохновляющая песня, часть II

Несколько секунд и вот мы со стражниками вышли из кустов и начали спускаться по склону. А как встали на твёрдую и ровную землю, так сразу же медленным бегом направились в сторону лагеря.

О боже, что же я творю? Лезу прямиком в битву между волками и работорговцами! И тех и других до хрена, куда больше, чем нас! Чем я думал ровно минуту назад?!

«Спокойно, братиш. Сохраняй спокойствие и не паникуй. Первый бой он всегда самый страшный. А тут ещё такое веселье. Держись рядом со стражниками, крепче держи меч и будь готов либо нанести удар, либо использовать одну из способностей. Всё будет хорошо!»

Голос Люмии помог мне сосредоточиться и сохранить остатки своей уверенности. Ладно, будь что будет. Мне предстоит много сражаться, а значит к этому надо привыкать уже сейчас.

От склона до лагеря было метров сорок-пятьдесят. До волков было в два раза ближе. И с каждым шагом я всё больше и больше боялся, что боя с этими тварями нас не избежать. Но не успели мы добежать до них как лютоволки неожиданно поменяли своё поведение. Они перестали бегать вокруг лагеря и всем скопом накинулись на баррикады ломая и круша их. Значит они действительно находятся под чьим-то контролем! И слава богу…

Теперь можно сосредоточиться на штурме лагеря. Только нас на пару секунд кое-что отвлекло. Неожиданно мы услышали мелодию, издаваемую каким-то инструментом, а затем кто-то и вовсе запел.

В чаще тёмной, где туман плетёт узор,

Мы идём – не слышен шаг, не виден взор.

Листья шепчут, ветер стонет в вышине,

Там, за стволами, ждёт враг в тишине.

Тут впору закричать «Что за ужас тут творится?!», но неожиданное сообщение от Системы помогло понять, что к чему.

«Вы слышите песнь «Лесной бой». Ваши физические возможности усилены на тридцать процентов.»

Так на нас наложили бафф? И, судя по всему, сделал это кто-то из пленников. С помощью волков они узнали про нас, потом увидели, что мы идём на помощь и поэтому позволили не только пройти через волков, но ещё и усилили песней! Я не почувствовал себя сильнее, но это наверняка из-за внутреннего напряжения и адреналина в крови. Если дойдёт до боя, тогда и станет ясно работает ли бафф.

Мы добежали до баррикад. Навалили кучу всякого хлама, суки! Это всё разбирать и разбирать. А просто сломать всё это будет на порядок трудней и даже займёт больше времени.

Что ж, настало моё время!

- В стороны! – Крикнул я.

Стражники послушались меня и теперь между мной и баррикадой никого не было. Я поднял левую руку, выставил её перед собой открытой ладонью по направлению к этой груде хлама и воспользовался заклинанием «Толчка». Как и в случае с заклинанием, которое позволяло мне дезинфицировать воду, а также менять её температуру, «Толчок» стал более эффективным и сильным. А благодаря лесу вся моя магия стала в два раза сильнее.

В общем, сила сорвала сорвалась с моей ладони и спустя миг вся баррикада разлеталась на мелкие кусочки. Египетская сила, вот я и стал джедаем!

Тень мелькнула – клич тишину разорвал,

Кто-то падает, но вперёд, вперёд, вперёд!

Между елей, где туман густой, как дым,

Каждый куст – ловушка, каждый шаг – как гимн!

- Вперёд! – Крикнул один из стражников.

Мы забежали на территорию лагеря, я снова спрятался за спинами своих товарищей. Вот сейчас начнётся самый жесткач.

Бандитам было худо, уже как минимум треть умерла или умирала прямо сейчас от клыков и когтей волков. При этом лютоволки совсем не замечали нас. Мы в свою очередь не трогали их и вообще держали дистанцию. Мало ли, вдруг их звериная натура даст о себе. Вот и получилось, что люди и магические существа действовали сообща убивая работорговцев. Из этого вышла бы хорошая байка. Или песня, учитывая, что у нас тут в наличие музыка и певец в одном лице.

Не сдадимся, не отступим никогда,

Здесь, в лесу, наша судьба!

Огонь в глазах, а в сердце сталь,

Мы не дрогнем, нам не жаль!

«Рифма хромает, да и текст не самый лучший, но для импровизации крайне недурственно,» высказала своё мнение Люмия. «Вряд ли у него было много времени, чтобы придумать аж целую песню.»

Я бы тоже высказал своё мнение, но сейчас было не до этого. Работорговцы не желали сдаваться без боя и несмотря на совместную атаку стражи и лютоволков решили дать отпор. У нас на пути возникла группа этих негодяев, пришлось начать бой.

Как и просил Гвенир, я не лез вперёд. Да у меня и желания такого не было! Да, свой меч, выкованный дворфами, я достал из инвентаря, но чисто на всякий случай. Страх боролся с адреналином, которого в крови уже было предостаточно. Может и сила духа у меня было что надо, но насчёт этого я совсем не уверен.

Лес – наш щит, земля – наш след,

В этой схватке правды нет.

Клинок сверкнёт, как молния в ночи,

За свободу бьёмся, не молчи!

К тому же, стража вполне справлялась самостоятельной. Первыми шли стражники с щитами, они приняли основной удар на себя. А затем сами начали бить врагов своим оружием, к ним тут же подключились их товарищи. Почти каждый удар отнимал жизнь очередного негодяя. У некоторых из них тоже были щиты, другие умело уворачивались. Но и такие ребята не смогли долго продержаться. Парочка и вовсе умерли, попавшись волкам под ру… лапу.

Однако один опасный момент всё же произошёл. Один из бандитов засел за палаткой и когда впереди идущие стражники столкнулись с парочкой работорговцев, он решил напасть на них со спины. Другие стражники не успевали среагировать вовремя и спасти своих. А я ведь словно на иголках сидел, всё ждал атаки с любой стороны. Дождался, блин.

И когда этот хрен неожиданно выскочил, то я действовал не на рефлексах, не осознавая, что именно творю, был чистый страх и желание выжить, да прикрыть своих. Заклинание «Толчка» скастовал уже на рефлексе, оно бьёт по работорговцу и тот отлетает, сметая пару палаток своим телом. Кто-то тут же одобрительно хлопает меня по спине, а меня чуть-чуть трясёт. Вот каким богом именно выбрали в герои, а?

Рассвет брезжит, туман растаял, как обман,

На земле – следы, и крови алый стан.

Но мы стоим, хоть силы на исходе,

Лес хранит нас, лес в нашей крови.

Умом понимаю, что бой длится всего около пяти минут, но эти минуты кажутся мне вечностью. Хорошо хоть бой уже заканчивается. Бандиты не смогли построить толковую оборону и быстро сдали позиции под напором со всех сторон. Когда добрались до центра лагеря в живых осталось всего пятеро работорговцев. Лютоволки к тому времени начали разбегаться все стороны и покидать лагерь. Им действительно уже нечего было тут делать и видимо маг, который их контролировал, отпустил зверей.

Знаете, после этого, так и быть, никогда не буду охотиться на лютоволков. И при случайно встрече попробую разойтись миром. Теперь мы с этими волчарами настоящие братишки.

Работорговцы даже в такой ситуации не собирались сдавать. Всё равно даже при попадании в плен их не ждёт ничего хорошего. Трое побежали на нас замахиваясь своим оружие. Но стражники умело встретили их щитами, а затем начали бить рукоятями своих мечей по их головушкам, вырубая неприятеля. Нам ведь было сказано взять живьём нескольких из них, чтобы получить от них нужную информацию. Бедняги, будут мучаться дольше своих чем их друзья.

Оставшаяся двойка уже потеряла всяческую волю к сражению. Бандиты побросали оружие и подняли руки вверх. Но именно в этот момент за их спинами объявился дворф, который где-то раздобыл меч. Сначала был колющий удар, который пронзил сердце одного из работорговцев со спины, а затем бородач отсёк одну ногу второму работорговцу и добил ударом в голову, когда тот упал на землю.

Это было красиво, вон, даже стражники одобрительно загудели. А тут объявился и тот эльф, который освободился вместе с дворфом. Ушастый держал в руках что-то вроде лютни и наигрывал мелодию. Он и пел ту песню, которая давала нам бафф.

А сейчас пошли последние строки его песни.

Лес шумит, как старый друг,

В нём и боль, и наш испуг.

Но пока мы здесь – он жив,

Наш приют, наш боевой мотив.

Я как-то неосознанно начал хлопать. И ко мне почти сразу же присоединились стражники. А тут ещё послышались хлопки с той стороны, где должны были быть остальные пленники. Небольшой концерт был сыгран, публика довольна, поклон и занавес…