Бар "У дороги"

Глава 1

Уютный бар, в котором преобладали тёмные тона. Жалюзи закрывали окна, а тёмно-зелёные торшеры обеспечивали достаточно света. Бильярдный стол за которым сейчас никто не стоял, но в любой момент готовый к игре. Единственная официантка, которую притащил сын бармена словно побитого бездомного щенка, сидела в одной из лаунч-зонах и читала какой-то журнал. Не молодой на вид бармен, занимал положенное ему место и протирал бокалы. Он занимался этим баром уже 200 лет без выходных, но он не посмел бы жаловаться. Ведь владелец этого бара сидел в одной из лаунч-зонах и что-то читал в своём блокноте.

Бармен не знал его настоящего имени, да и было ли оно вообще. Что было известно точно, та это то, что это существо видело рождение и смерть вселенной. И не один раз. Его сила была такова, что боги всех пантеонов, не важно насколько сильны или воинственны они были, не смели поднять перед ним голову. Тот день, когда он впервые появился, снился каждому богу в кошмарах ещё очень долго.

В один миг, каждый бог живущий на земле, оказался в пустом пространстве, окруженный туманом. Бармен, а в то время Король лепреконов Арлекин, вместе со своей женой Никневин, тоже оказались там.

Боги не были идиотами, ведь у идиота не хватит ни сил, ни знаний забраться настолько высоко. Но терпение их не безгранично. В начале один а потом и остальные, начали роптать и возмущаться. Внезапно, один из богов охоты повернулся и остолбенел. Видя его состояние, остальные посмотрели в туже сторону.

В небольшом отдалении стоял человек в странной одежде. Сейчас бармен мог бы сказать, что незнакомец был одет в лакированные чёрные туфли с серебряной бляшкой и острыми носами, чёрные брюки, расстёгнутое кашемировое пальто, под которым был застёгнутый пиджак с серебряной цепочкой, чёрная рубашка и синий галстук. На голове была одета кепка-восьмиклинка. Весь образ завершала трость из тёмного дерева и серебряным навершием. Его лицо постоянно менялось, словно не могло решить, как выглядеть.

Тишина затянулась, но вскоре, вперёд вышла Гера. Выйдя из толпы, гордая богиня, к удивлению остальных, склонила голову и представилась первой.

— Рада встрече, незнакомец. Меня зовут Гера. Я — богиня семейного очага с горы Олимп. А как твоё имя?

— Моё имя.- его лицо продолжало изменяться, так что его выражение узнать было решительно невозможно- Боюсь, моё истинное имя может непоправимо навредить вашему измерению и уничтожить его раньше времени. Но, можете звать меня - Сказитель.

В этот момент, все непроизвольно вздрогнули. Истинное имя действительно обладало силой, но лишь малой частью силы владельца. Но тогда каков предел Его сил, если всего лишь имя способно навредить измерению. Внезапно, произошло ещё одно событие, которое напугало богов. Из под платья Никневин вылетела одна из фей, которые всегда следуют за ней. Она подлетела и остановилась менее чем в полуметре от лица Сказителя и, приложив указательный палец к своему подбородку, склонила голову набок.

— Дядя Сказитель, расскажите сказку.

— Почему бы и нет, малышка, но разве твоим сёстрам не будет интересно?

В ту же секунду из под Никневин вылетели ещё десяток фей. Пока они летели, пере Сказителем появился широкий кожаный диван, стоящий полукругом, а позади него возникло кресло. Дождавшись, пока феи рассядутся, он начал рассказ.

Ни один из богов не услышал эту историю. Лишь выражения лиц могло подсказать о чём был сказ. Вот они выглядят заинтересованными, потом весёлыми. Веселье сменилось страхом и облегчением. Но и оно надолго не задержалось. Феи начали плакать, но воодушевление, а следом и ликование, высушило их слёзы.

История закончилась и феи полетели обратно под платье своей королевы. Внезапно, одна из фей остановилась перед Никневин.

— Извините, моя Королева, но мы не можем рассказать вам, о чём рассказал нам дядя. Ведь это наша История, а у вас есть свои.

С этими слова последняя фея спряталась в своём убежище. Вскоре, кто-то из богов обратил внимание, что Сказитель исчез, а вскоре Король лепреконов и Королева фей, вновь оказались в своём замке. Будто ничего не изменилось.

—ХХХ—

Из воспоминаний бармена выдернуло появление за стойкой собственного сына и, судя по довольному лицу, он снова сделал какую-то пакость. Официантка оживилась, а перед Сказителем возникла смертная душа. Видя это, сказитель слегка улыбнулся. Двери бара «У дороги» были открыты для посетителей, как в прочем и тысячи лет назад.

Глава 2

Бармен смотрел на смеющихся сына и Сказителя. Сказитель только что отправил случайно выдернутую душу из цикла перерождения и засунул в мир, рождённый душами смертных. Бармен не понимал, для чего существу уровня Сказителя, вообще как-то разговаривать с этими оболочками. Его размышления прервала открывшаяся дверь и вошедший человек.

Человек был одет в тёмные остроносые лакированные туфли, чёрные приталенные брюки и чёрную рубашку, расстёгнутую на пару верхних пуговиц. На его поясе висел медальон, размером с ладонь. На одной стороне было изображено рогатое лицо, из скул и бровей которого росли шипы, а длинный раздвоенный язык был высунут из клыкастой пасти. С другой стороны было изображение умиротворённого человека с идеальными чертами лица, длинными волосами, обрамляющими лицо, и нимбом на голове.

Лицо вошедшего было строго очерчено, чёрные прямые волосы были зализаны назад, а голову украшали пять рогов, словно корона. Его глаза были чёрными и бездонными. А ещё, бесконечно уставшими. Широкие плечи были слегка сгорбленными, словно на них лежал тяжкий груз.

— Здравствуй, Арлекин. Дядя свободен?

— И тебе не хворать, Люцифер.- бармен скосил взгляд на Сказителя и тот кивнул головой- Да, свободен. Он только что разобрался с делами.

Мужчина кивнул головой и положил на стойку такой же медальон, который висел у него на поясе. Бармен покрутил его в руках, после чего положил его в чугунный горшок под стойкой, где лежали другие монеты разных пантеонов, металлов и номинала. Это была своеобразная традиция, ничего не дающая, если её соблюдать, но и не наказывающая, если игнорировать.

Мужчина подошел к столику Сказителя и плюхнулся на диван.

— Здравствуй, Люцифер. Какой-то ты совсем замученный. Демонетки заездили?

— И вам не хворать, Дядя. Если бы. Просто устал.

— Чай, кофе или чего покрепче?

— Лучше покрепче. На ваш выбор. Вы, Дядя, один из немногих, кто если не лучше, то точно не хуже разбирается в алкоголе.

Сказитель усмехнулся и щёлкнул пальцами. Официантка быстро поставила на стол белую бутылку, запечатанную восковой печатью, и пару стаканов, после чего удалилась. Сказитель сорвал печать и разлил по бокалам молочно-белую, слегка вязкую жидкость. Видя содержимое бокалов, Люцифер удивлённо поднял бровь.

— Это Пульке?

— Она самая.- Сказитель довольно улыбнулся- Недавно Патекатль забегал, оставил пару бутылок. А теперь рассказывай, что случилось?

— Да всё как всегда.- Люцифер залил в себя кисловатую жидкость и начал рассказывать- К Отцу по делам заглядывал, а пернатый молодняк, как обычно, завел свою шарманку. «Падший», «Отец греха», «Совратитель».

Правитель Ада сплюнул и, осознав, что не у себя в крепости, покосился на Сказателя. Он никак не отреагировал, ожидая продолжения рассказа. Люцифер вновь наполнил бокалы и продолжил.

— Достали. Если бы они знали, что это только моими усилиями проект «Человечество» вообще существует. И ни один из старших братьев даже не мяукнул в защиту своих любимых людей, когда Отец собирался их уничтожить! Когда в садах Эдема, Адам и Ева провалили испытание, я единственный, кто стал убеждать Отца, что, несморя на все недостатки в конструкции и ошибки в коде, у Человечества есть потенциал.

Люцифер осушил бутылку и перед ним оказалась следующая. Он вновь наполнил стакан, уже не обращая внимания, наполнен ли стакан Сказителя или нет.

— И что в итоге? Отец поставил меня исправлять собственные ошибки, а когда я уже перестал справляться и пришел за помощью к «братьям», меня подняли на смех! Видите ли, Отец бесконечно мудр, и знал, что «Человечество» — это геморой размером с кулак и не стоит им заниматься. В итоге мне пришлось тащить в Ад своих немногих товарищей с небес. А после даже искать среди смертных помощников. Когда об этом узнали братья, меня сразу заклеймили предателем и тем, кто искажает творения Отца. Лицемеры хреновы.-Люцифер уже не тратил время переливая пульке в стакан, и просто пил из бутылки- Да пошло оно всё. В отпуск свалю, а с душами пусть разбираются кто-то из этих петухов ощипанных. У смертных как раз есть мирок, в котором мой тезка так и сделал. Вы не против?

— Нет, конечно. Я не вмешиваюсь в дела вашего измерения, но и помогать с проблемами не стану.

Попойка продолжалась ещё несколько часов, пока Люцифер не высказал все свои мысли Сказителю. Закончив рассказывать, он на десяток минут прикрыл глаза, после чего протрезвел, и его взгляд стал более живым.

— Спасибо, что выслушали, Дядя. Я, наверное, пойду домой. Иначе Лилит мозг выест чайной ложкой. Дожил, собственную жену боюсь.

— Королева нужна для того, чтобы пилить мозг Королю.

Люцифер усмехнулся на слова Сказителя и, уже более уверенной походкой и прямой спиной, вышел из бара. Сказитель, продолжая улыбаться, достал из внутреннего кармана небольшую записную книжку и, перелистнув несколько страниц, пробормотал.

— Хм, интересно... Можно будет попробовать... Интересно, что из этого получится...

Глава 3

День в баре был необычайно спокойным. Бармен, как обычно, протирал и без того чистые бокалы, официантка катала шары на бильярдном столе, а Сказитель читал очередную книгу. Всё было тихо, пока входная дверь не начала светиться по контуру и через несколько секунд открылась.

В бар вошел мужчина с длинными светлыми волосами и бородой. Одет он был в кожаную куртку и тёмные джинсы. Оглядевшись, он кивнул бармену и сразу подошел к столу Сказителя. Он оторвал глаза от книги и посмотрев на гостя широко улыбнулся.

— А, Перун, друг мой, присаживайся.- пока божество занимал место за столом, Сказитель повернулся к официантке- Лаура, прими заказ у товарища.

Девушка тут же оторвалась от своего занятия и подошла к их столу. Она достала небольшой блокнот и слегка улыбнулась.

— Чего изволите?

— Хмельного кваса, красна девица, и хватит, пожалуй.

— Понятно. Сейчас принесу, а вам?

— А мне кофе. Покрепче.

Девушка кивнула и отошла. Через десяток секунд она уже вернулась с подносом, с которого сняла кофе и большую деревянную кружку, стянутую серебряными обручами.

— Спасибо, Лаура. Можешь быть спокойной.- девушка улыбнулась и отошла к барной стойке- И что у тебя случилось? Ты ведь не просто так зашел.

— Ты, как всегда прав. Не просто так.- Перун пригубил напиток и продолжил- В общем, одна из моих молний попала по невиновному парнишке. Не то чтобы он был совсем уж безгрешен, но и смерти он не заслужил. Во всяком случае от моей руки. Можешь пристроить его в один из подконтрольных тебе миров?

Сказитель собирался уже ответить, но тут в середине бара, прямо между барной стойкой и столами у окна, возникла стремительно расширяющаяся трещина, из которой пыталось вылезти ужасное существо. У него была голова быка, а тело человека. У этого существа не было кожи обнажая мышцы, ноги ему заменяли копыта, а в одной руке он держал связку человеческих голов на цепи, а в другой была зазубренная секира. Он взревел, но Сказитель щелкнул пальцами, и его затянуло обратно в трещину, и та сразу же схлопнулась. Перун вопросительно глянул на Сказителя.

— Не обращай внимания. Просто один из буйных Кхорна. Надо будет сказать ему, чтобы лучше следил за своими. Покажи душу. Посмотрим, что можно с ней сделать.- Перун передал душу Сказителю. Тот поднял светящийся шарик на уровень глаз и присмотрелся- Интересный экземпляр. Знаешь, а я возьму её. Посмотрим как он сможет переписать историю.

— Спасибо, за помощь. Может и от жены прикроешь?

— Не-е...- Сказитель громко рассмеялся- В это я точно не полезу. Как у вас говорят: «Милые бранятся, только тешатся». Вроде так?

— Ну всё равно спасибо.- он одним глотком допил квас и поднялся на ноги- Пойду я.

Проходя мимо бармена, Перун положил на стойку двухсотграммовую серебряную монету неправильной формы и вышел из бара. Арлекин взял монету и положил к множеству других.

Глава 4

Арлекин, как обычно, стоял за барной стойкой и протирал бокал. Внезапно, в бар буквально ввалилась девушка. Она была в чёрных потёртых джинсах, кожаной куртке с заклёпками, чёрной майке и с серебряным анхом на шее. Она резко поднялась на ноги и убрала прядь волос с лица. Самое интересное, что ошарашенный взгляд девушки ясно указывал на то, что она совершенно не ожидала оказаться в этом месте.

Тем не менее, она быстро подобралась и сделала вид, что всё было так и задумано. Коротко оглядевшись, она подошла к барной стойке и села на стул.

— Чего изволите?

— Кофе. Чёрный, без добавок.- получив заказ, девушка начала расспрашивать- Извините, а что это за место?

— Это — бар «У дороги». Нейтральное место, где можно обсудить спорные вопросы или просто отдохнуть в приятной или неожиданной компании. Но если вы тут впервые, то лучше поговорите с владельцем заведения.

Бармен указал на Сказителя, сидящего за угловым столиком и читающего книгу. Девушка поблагодарила Арлекина и направилась к указанному столику. Сев перед Сказителем, она сразу растеряла весь свой настрой, почувствовав силу, которая скрывалась за чёрными глазами без зрачков.

— Что привело тебя ко мне, Ди-Ди? Надеюсь, ты не против, что я тебя так назвал?- Сказитель говорил, не отвлекаясь от своей книги.

— Нет, не против. Мне просто интересно, что ты сделал с Безумием, что она снова стала Счастьем?

— Всего то?- Сказитель действительно выглядел удивлённым. Даже от книги отвлёкся- твоя сестрёнка в далёком прошлом заглянула в Книгу Судеб, а ты сама знаешь, что поводов для счастья там мало. Вот девушка и не выдержала. Я же просто слегка притупил её эмоции по этому поводу, вот она и восстановилась.

— Так просто?

— Так просто.

Девушка, что являлась олицетворением конца всего сущего, сидела и шокировано смотрела куда-то в пространство. Она целую вечность моталась по всем мирам пытаясь найти способ помочь своей излишне любопытной сестрёнке, но рабочего метода просто не было. Количество вариантов просто не поддавалось исчислению. И тут ей указали на такой простой и действенный метод.

Ди-ди несколько минут сидела с отсутствующим взглядом, после чего встала и быстро покинула заведение. Арлекин несколько недовольно посмотрел ей вслед, ведь она не заплатила, но в конце концов просто пожал плечами. Такое порой случается, заплатит в следующий раз. Арлекин давно осознал простую истину. Те, кто попадал в бар «У дороги», всегда возвращались.

Глава 5

В баре играла лёгкая музыка. Бармен, как обычно, делал вид, что работает, натирая до блеска бокалы. За бильярдным столом играл мужчина в чёрной облегающей броне, вместе с официанткой, время от времени отпуская сальные шутки друг другу. За одним из столиков сидели двое мужчин в возрасте которые, судя по обрывкам фраз, обсуждали плюсы и минусы загробного мира различных пантеонов. Кроме них, в дальнем углу сидел сам владелец бара, с неизменной книгой в руках. Рядом с ним стоял бокал с янтарной жидкостью.

Покой заведения был нарушен, когда в бар зашла женщина в длинном чёрном платье без рукавов и глубоком капюшоне. В руках она держала посох из чёрного дерева. Она огляделась и, увидев Сказителя, пошла прямо к нему и остановилась у стола.

– Добрый день, Сказитель.

– Здравствуй, Смерть. Присаживайся.- когда она села перед ним, мужчина продолжил- Что я могу сделать для тебя?

– Дело в том, что один из моих Чемпионов слишком слаб и выбивается из графика. Я боюсь, что чемпион не справится.

– И в чём проблема? Порой герои проигрывают, чтобы их последователи побеждали.

– Проблема в том, что в том отражении мой Чемпион – девушка. И мне думать страшно, что с ней могут сделать, если она не справится.

– Ты слишком сильно привязываешься к своим Чемпионам.

– Я такая, какая есть. Так что, поможешь?

Сказитель немного подумал, после чего перелистнул пару страниц и усмехнулся.

– Знаешь, отражения, которые тебе подконтрольны, довольно интересны в плане набора силы. В меру сложные, в меру опасные. Можно жить спокойно и спокойно развиваться, а можно искать приключения на свою задницу.

– Это всё благодаря писателям, из-за которых мир ожил и стал самостоятельным.

– Я согласен помочь тебе, но не за просто так. В одном из твоих отражений, скоро начнёт куролесить один из моих Чемпионов. Ну так вот, за мою помощь, ты перестанешь обращать внимание на то отражение. Ему нужно набить свои шишки.

– А если он сожжет его?

– Значит, сожжет.

– Я поняла. Спасибо за помощь и за предупреждение.

– Нет проблем. Тебе что-нибудь заказать?

– Нет, я пойду, пожалуй. Нужно всё подготовить.

– Как знаешь.

Сказитель наблюдал, как женщина спешно уходила, не забыв положить на барную стойку золотой галеон. Мужчина усмехнулся и вновь вернулся к своей книге, еле слышно пробормотав.

– Кто бы знал, что Смерть окажется курицей наседкой.