Багровый дракон и принцесса разрушения в мире Наруто

Пролог

Осознав, что реинкарнации его сыновей вновь проявились в мире, Хагорома понял: настал момент прервать этот извечный цикл, примирить их волю и положить конец вражде. Для этого требовался посредник — и мудрец приступил к поискам.

«Столько времени я искал… И ждал. Но в нашем мире нет того, кто мог бы стать подходящим посредником».

Он уже видел, как души его сыновей в новых воплощениях втягиваются в знакомый водоворот противостояния. Время, чтобы повлиять на цикл, таяло с каждым мгновением.

«Неужели искать придётся за пределами этого мира?.. Но поймёт ли кто-то чужой нашу боль? Согласится ли помочь?»

Мудрец знал: решение нужно принять сейчас, иначе цикл запустится вновь, а остановить его будет в разы сложнее.

«Что ж… Начну с поисков подходящей энергии в мирах далёких и чужих».

Его сознание, подобно сети, прощупывало реальности. И вдруг — яркая вспышка!

«Эта энергия… Она подобна полной мощи Курамы, а не разделённой, как ныне. Надо посмотреть внимательнее. Возможно, это то, что я ищу».

Дух мудреца устремился к источнику. Он материализовался в тёмной комнате какого-то здания. Помещение слабо освещали несколько ламп, в центре стоял низкий стол, а вокруг — диваны. На одном из них компанией расположились несколько человек: парень с каштановыми взъерошенными волосами, на коленях у которого сидела миниатюрная светловолосая девочка; рядом — девушка с жёлтыми волосами. Позади них стояла блондинка. На противоположном диване — светловолосый юноша и девушка с синими волосами, одна прядь которых была выкрашена в зелёный. Прямо перед Хагоромой, за рабочим столом, сидела статная девушка с алыми волосами, а чуть поодаль — темноволосая красавица с собранными в хвост волосами; её собранный взгляд выдавал в ней не простого наблюдателя. Рядом со столом замерла, держа в руках папку с бумагами, девушка в деловом светло-сиреневом костюме.

Всех объединяло одно странное чувство: перед этим незваным гостем они ощущали себя беспомощными, но… угрозы исходило от него. Казалось, он просто наблюдает.

Хагорома медленно осмотрел комнату, его взгляд скользнул по лицам, задержался на аловолосой, и он заговорил, вежливо склонив голову:

— Приветствую вас всех и приношу извинения за столь внезапный визит. Меня зовут Хагорома Ооцуцуки.

Члены клуба оккультных исследований*, уловив отсутствие прямой угрозы, слегка расслабились, но бдительности не потеряли.

— Хагорома Ооцуцуки… — Девушка за столом задумчиво поправила прядь огненных волос, и её пронзительный взгляд оценивающе скользнул по гостю. — Меня зовут Риас Гремори. Вы, полагаю, не здешний?

— Вы правы. Мой мир далёк отсюда. Я осмотрел многие реальности, но именно здесь нашёл то, что долго искал.

— И что же это, если не секрет? — Риас откинулась в кресле, сложив пальцы. — Вы нашли это в нашей Академии Куо… нет, прямо в нашем клубном кабинете?

— Я искал посредника. Того, кто поможет остановить тысячелетний цикл реинкарнаций воли моих сыновей, положить конец их вражде и привести к примирению. И поэтому…

Мудрец плавно переместился к дивану, где сидел парень с каштановыми волосами.

— …юноша, я прошу тебя о помощи в этом нелёгком деле!

Иссей застыл в полном недоумении, широко раскрыв глаза.

— Я?.. Но… почему я?

— Хагорома Ооцуцуки, не могли бы вы обосновать свой выбор? — голос Риас звучал спокойно, но в нём явно читался вызов.

— Конечно. Этот юноша обладает поистине чудовищным потенциалом, — мудрец смотрел прямо на Иссея. — Его внутренняя сила напоминает мне мощь старшего из хвостатых, Курамы, рождённого после разделения Десятихвостого.

Ответ шокировал всех. Да, они знали, что Иссей силён, что он готов жизнь отдать за близких… Но «чудовищная сила»? Сам Иссей не понимал, о чём речь, но в глубине души смутно ощутил отклик Драйга.

— Простите, Хагорома-сама, — осторожно начал Иссей. — Возможно, вы чувствуете силу священного артефакта, что мне доверен. Но эта сила принадлежит дракону, моему партнёру, запечатанному внутри. Я же… всего лишь человек, ставший демоном. Не настолько я могущ.

— Позвольте тогда уточнить, — вновь вступила Риас. — Зачем вам так нужно завершить этот цикл? В чём суть?

— Объясню. В моём мире реинкарнация младшего сына, Ашуры, стала джинчуурики Девятихвостого лиса, Курамы. Из-за чудовища, запечатанного в нём, его носителя — Наруто Узумаки — ненавидят все в деревне, просто за то, что он существует. Реинкарнация же старшего сына, Индры, — это Саске Учиха, один из последних выживших своего клана, ныне охваченный жаждой мщения. Мне нужен тот, кто сможет привести этих двух к союзу. Только так можно разорвать круг ненависти и дать миру шанс на долгий мир.

Его короткий, но ёмкий рассказ повис в тишине. Особенно резко он отозвался в Иссее, который невольно провёл параллель между джинчуурики и носителями священных артефактов, между слепой ненавистью толпы и личной жертвой.

— Задача… и вправду непростая, — наконец произнесла Риас, её взгляд стал тяжёлым. — У нас есть время всё обдумать?

— Пара минут у меня ещё есть. Скоро мои силы иссякнут, и я не смогу поддерживать эту форму в вашем мире.

— Мы не заставим ждать.

Клуб замер в ожидании. Риас молчала, обдумывая шаги. Она смотрела на Иссея — своего ненаглядного, глупого, дорогого слугу, — и сердце сжималось от тревоги. Отправлять его одного в неизвестность? Невозможно. Потерять? Невыносимо.

Решившись, она резко взяла перо, написала несколько строк на изящном листе, запечатала его фамильной печатью и протянула Аканэ.

— Передай это Грейфии для Сайраджа.

— Передам… Но зачем? Что ты решила?

Не отвечая, Риас поднялась и твёрдыми шагами подошла к мудрецу. Её взгляд встретился с испуганным взглядом Иссея, а затем устремился на Хагорому.

— Хагорома Ооцуцуки, мы, демоны, заключаем договоры. Мы выполним ваше желание. Оплатой пусть будут знания вашего мира и всё, что представит для нас ценность.

— Я согласен, — кивнул мудрец. — Но я не могу скрепить наш договор ни рукопожатием, ни подписью.

— В этом и нет нужды. Мы скрепим его клятвой. Для демона клятва столь же нерушима, как и контракт на крови. Но у меня есть условие!

В комнате стало так тихо, что слышно было биение сердец.

— Какое условие, не входящее в саму клятву? — спросил Хагорома.

— С Иссеем отправлюсь и я! — голос Риас прозвучал абсолютно бескомпромиссно. — Только так я могу гарантировать наилучшее исполнение нашего договора.

В комнате поднялся тихий шум. Первым не выдержал Киба:

— Президент! Зачем? Рисковать Иссеем — уже много, но чтобы и вы… Почему?!

Затем вмешалась Аканэ, и её голос дрогнул:

— Неужели для этого вы пишете брату?.. Как мы останемся без вас обоих?

Риас обвела взглядом своих слуг — своих друзей — и мягко, но властно подняла руку, требуя тишины.

— Успокойтесь, мои дорогие. Это необходимо. Аканэ, ты — мой прекрасный заместитель и лучшая королева. Я верю, ты справишься. Сайрадж поможет вам — я всё объяснила в письме.

— Я… я поняла, президент, — Аканэ кивнула, смахивая предательскую слезу. — Я не подведу.

— Мы услышали вас, — коротко поклонился Киба, и остальные, едва сдерживая эмоции, поддержали его молчаливыми кивками.

— Спасибо. Я горжусь вами, — тепло улыбнулась Риас.

Хагорома, дождавшись паузы, заговорил:

— Если таково ваше условие, я не против. Но вы уверены в своём выборе?

— Абсолютно, — без тени сомнения ответила Риас.

— Тогда я открою путь. Подойдите.

Иссей и Риас встали по обе стороны от мудреца. Тот поднял руку, и пространство перед ними затрепетало, разрываясь тёмно-фиолетовой вспышкой, похожей на трепещущую червоточину. Обернувшись в последний раз к друзьям, пара шагнула в разлом. Следом за ними исчез и Хагорома.

---

Они очутились посреди густого, наполненного странными звуками леса. Воздух пах пыльцой и сырой землёй, а вдалеке слышался шум водопада.

— Мы можем рассчитывать на краткий инструктаж? — окинув взглядом окрестности, спросила Риас, сохраняя деловой тон.

— Согласен, — поддержал её Иссей, настороженно сжимая кулаки. — Любая информация поможет не выделяться. Незнание может стоить дорого.

— Конечно. Подойдите.

Когда они приблизились, Хагорома сплёл пальцы в немыслимый узор и поочерёдно прикоснулся к их лбам. В сознание Риас и Иссея хлынул поток образов, знаний, понятий: «чакра», «шиноби», «деревни», «техники», «война»…

Через несколько минут они открыли глаза. Взгляд Иссея стал жёстким, а Риас чуть побледнела.

— Жестокий мир, — тихо произнёс Иссей. — А с такими силами, как чакра… он становится ещё безжалостнее.

— Хагорома-сан, — начала Риас, собравшись с мыслями. — Мы выполним свою часть договора в лучшем виде. Ваша же оплата будет поступать по мере выполнения задания и в зависимости от добытых нами знаний.

— Благодарю вас, — в голосе мудреца впервые прозвучала теплая нота. — Перед тем как моя форма окончательно рассеется, позвольте помочь вам определить объём чакры и ваши природные стихии.

Получив кивки согласия, он приложил ладони к их спинам. Энергия пульсировала под его пальцами — мощная, необузданная, на уровне лучших джоунинов современных деревень. А дальше он почувствовал элементы: у Иссея — молния, вода, земля; у Риас — ветер, огонь, земля.

— Выглядите вы довольным, — заметила Риас, когда он убрал руки.

— И не без причины. Объём вашей чакры велик, он сравним с потенциалом элитного джоунина. Иссей, ты склонен к стихиям молнии, воды и земли. Риас — к ветру, огню и земля. Даже без вашей демонической силы вы сможете стать одними из сильнейших шиноби в этом мире.

— Вот это да, — поразился Иссей, оглядывая свои ладони, словно впервые видя их. — Не думал, что в нас скрыт такой потенциал.

— На этом я с вами попрощаюсь, — голос Хагоромы начал терять силу, а его фигура мерцать, словно мираж. — Удачи на вашем нелёгком пути. Помните… союз Ашуры и Индры — ключ ко всему.

Мудрец растворился в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листву. Иссей и Риас остались одни в незнакомом, слишком громком и пахнущем лесу.

Их путь не был лёгкой прогулкой. Мир шиноби жил по своим, жестоким законам, где дороги патрулировали не только стражи, но и хищники в человеческом облике. На вторые сутки пути, на узкой лесной тропе, их окружила шестёрка измождённых, но с жадными глазами ниндзя. Их взгляды сразу же прилипли к непривычной, качественной одежде путников.

— Эй, богатенькие путнички, — сипло процедил один, с шрамом через глаз. — Поделитесь припасами… и кошельками. Для вашего же здоровья.

Иссей и Риас молча обменялись взглядом — быстрым, понимающим. Пока только своё, нечакровое, — просигнализировал взгляд Риас. Понял — ответил Иссей.

Нападение было грубым и прямолинейным. Двое бросились на Риас с кунаями, трое — на Иссея. Четвёртый, судя по всему, наблюдал за округой. Бой превратился в сюрреалистичный танец. Демоническая скорость и рефлексы делали атаки грабителей неестественно медленными, словно они двигались в густой смоле. Иссей уворачивался от удара меча, ловко перехватывал руку атакующего и, используя его же инерцию, отправлял того в мощном броске на товарища. Хруст костей и тяжкий стон прозвучали почти одновременно. Риас двигалась с ледяным изяществом: лёгкий шаг в сторону, точный удар ребром ладони в горло, молниеносный захват запястья с кунаем и удар локтем в солнечное сплетение. Её противники падали, не успев понять, что произошло.

Именно тогда Иссей заметил сброшенную одним из бандитов повязку на лоб. На грязной ткани красовался знакомый по переданным знаниям символ — врезанный в окружность косой крест.

— Риас! — крикнул он, блокируя удар ногой. — Знаки на голове! Беглые ниндзи, предатели! Конохагакуре !

В её глазах вспыхнуло холодное понимание. Если это отбросы мира шиноби, то они не связаны правилами. И информация от них может быть грязной, но ценной.

— Хватит играть! — скомандовала Риас, и в её голосе впервые прозвучала сталь настоящей властительницы демонов.

Преследователь Иссея, отступив, сплёл первые печати. «Катон: огненный шар!» Из его рта вырвался клуб пламени, с рёвом устремившийся в цель. Почти одновременно другой, отползающий от Риас, выплюнул сгусток сжатой воды — «Суитон: водные пули!»

Пламя осветило сосны, а водяные пули врезались в стволы. Но их цели уже не было там. Иссей и Риас, движимые инстинктами существ, для которых магия — родной язык, не просто уклонились. Их сознание, острее любого шарингана, зафиксировало мельчайшие детали: поток чакры, форму печатей, ментальный посыл, рождающий технику. Это был не просто бой. Это было изучение.

— Теперь мы! — прогремел Иссей.

Он повторил увиденные печати — чуть быстрее, чуть чётче. Его «Огненный шар» был не просто шаром — это был сконцентрированный снаряд адского пламени, окрашенный в багряные тона его демонической энергии. Он ударил не в противника, а в землю перед ним, подняв взрывной волной и клубами дыма и почвы. В тот же миг Риас, её пальцы сложившись в изящный узор, выпустила не простые «Водяные пули». Её атака была подобна шквалу ледяных игл, несущихся со свистом, способных прошить доспех.

Бой закончился за несколько секунд. Пятеро лежали без сознания или не в силах пошевелиться. Шестой, наблюдатель, попытался бежать, но Иссей оказался перед ним раньше, чем тот сделал второй шаг.

Информация, выжатая из него под ледяным взглядом Риас и давящей аурой Иссея, была скудной, но полезной: направление к ближайшему торговому посту, местное название валюты (рё), примерные цены и главное — слухи. Слухи о том, что в Конохе, Деревне Скрытого Листа, неспокойно, что Девятихвостый несколько лет назад нанёс страшный удар, и что Третий Хокаге, хоть и мудр, но уже стар.

Раскаяния в их глазах не было. Только страх и злоба. Оставлять таких в живых позади себя — значит подставлять спину. Решение было молчаливым и без колебаний. Через минуту Иссей и Риас, пополнив свой скромный запас местными деньгами и сухими пайками, шли прочь, не оглядываясь на тишину, опустившуюся на лесную тропу.

Они миновали несколько поселений: маленький торговый пост, где купили простые плащи, чтобы скрыть слишком уж выделяющуюся одежду; деревню ремесленников, где неделю проработали за еду и кров, оттачивая базовые навыки чакры и местный диалект; крупное, но беспокойное приграничное селение, где предпочли не задерживаться, почувствовав слишком много враждебных взглядов. Их цель была ясна — Коноха, сердце мира, где вращались судьбы нынешних реинкарнаций Ашуры и Индры.

И вот, наконец, они стояли перед величественными воротами, увенчанными знаком веерного листа. Процедура проверки на сторожевом посту была тщательной. Стражники в зелёных жилетах, с бдительными глазами, допросили их под пристальным взглядом человека в маске с звериными чертами. История о «сиротах из далекой разоренной деревни, ищущих места, чтобы начать жизнь заново и обучиться искусству ниндзя» была простой и правдоподобной. Их сила чакры, скрытая теперь за пеленой самоконтроля, не вызвала подозрений — просто хороший потенциал. Впустили.

Деревня поразила их контрастом. Яркое солнце, смеющиеся дети, запах чая и лапши из соседней лавки — и повсюду, как шрамы, напоминания о недавней трагедии: пустыри, застроенные заново, слишком молодые деревья в парках, порой слишком серьёзные взгляды взрослых. Они быстро, без лишних расспросов, выяснили дорогу к административному комплексу Хокаге.

Найдя нужное здание, они поднялись по лестнице к двери с знакомым символом. У скромного столика в приёмной сидела приятная девушка с каштановыми волосами, уложенными в два пучка — шиноби-секретарь.

— Простите, — вежливо начал Иссей, слегка наклонив голову. — Мы хотели бы узнать, возможно ли подать прошение на допуск к экзаменам для становления ниндзя Деревни Скрытого Листа? И если да, то как нам увидеть господина Хокаге?

Девушка, Нэтсуко, оценивающе взглянула на пару. Одежда поношена, но чиста. Взгляды — прямые, без подобострастия, но и без вызова. В них читалась усталость долгой дороги и твёрдая решимость.

— Вы хотите вступить в ряды шиноби Конохи? — уточнила она, откладывая в сторону папку. — Это серьёзное решение. Мне нужно уточнить возможность приёма у Хокаге-сама. Пожалуйста, подождите здесь.

Она встала и бесшумно скользнула в кабинет, прикрыв за собой дверь. Иссей и Риас остались в тишине коридора, слыша лишь приглушённый гул деревни за окном. Самое сложное было позади. Теперь всё зависело от мудрости старика, сидящего по ту сторону двери — Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге, того, кто знал всю правду о Наруто и Саске. Их миссия, наконец, вступала в свою решающую фазу.

Глава 1: дракон, змей и принцесса

— Господин Хокаге, пришли юноша и девушка. Просят аудиенции. Хотят стать шиноби деревни. Замечу, у девушки… необычный цвет волос. Красный , ярко-алого оттенка.

— Красный, говоришь? Интересно. — тихо проговорил доброжелательным, чуть хрипловатым голосом. — Впусти их и будь добра, не стоит заставлять гостей ждать.

Секретарь кивнула и, выйдя в приёмную, сообщила Иссею и Риас, что Хокаге их ждёт.

Войдя в просторный кабинет, они по негласному разрешению старика с дымящейся трубкой сели на свободные стулья. Первой нарушила тишину Риас, сделав изящный, почти церемонный поклон головой:

— Благодарим вас, господин Третий Хокаге, что нашли время нас принять, несмотря на вашу занятость.

— Для нас большая честь, — подхватил Иссей, — встретиться с шиноби, которого называют Богом Шиноби и Профессором.

— О, не стоит льстить старому человеку, — прошелестел в ответ Хирузэн, и в его морщинистых глазах мелькнула искорка добродушной усталости. — Для лидера деревни нет задачи важнее, чем встреча с теми, кто хочет назвать её домом. Приятно, однако, что молодёжь помнит старика. Могу я узнать имена своих гостей?

— Конечно, — встрепенулась Риас, вдруг осознав, что они забыли о самой основе этикета. — Прошу прощения, господин Хокаге…

До прибытия в Коноху

Дорога тянулась долгой. Иссей, сбивая камень с тропы, бросил взгляд на спутницу.

— До Конохи ещё пару дней пути. Попадались в основном разбойники, изредка — отступники. С тем, что дал нам мудрец, и информацией от тех беглецов… Как думаешь, скоро ли мы сможем приступить к настоящему делу?

Риас, на мгновение задумавшись, ответила.

—Сразу, как только окажемся внутри. Но проблема в лидере деревни и его окружении. Без веской причины нам едва ли позволят просто так общаться с джинчуурики Девятихвостого и одним из последних Учих.

Они ещё долго обсуждали детали, примеряя возможные роли и легенды. Внезапно оба замолчали, уловив шестым чувством тревожную пустоту в лесу — признак слежки. Не сговариваясь, они начали преувеличенно небрежно оглядываться, делая вид, что просто дурачатся. Понимая, что противник мастерски скрывается, Риас установила между ними магическую связь.

— Наша тень не хочет показываться, — мысленно констатировала она. — И запас его чакры… он на порядок выше, чем у всех, кого мы встречали.

— Согласен, — откликнулся Иссей. — Как поступим? Игнорируем и двинем дальше или выманим его сейчас?

— Пока идём дальше. Использовать наши истинные силы здесь — значит раскрыть карты перед всем миром. Посмотрим, как он поведёт себя на подходе к Конохе.

— Понял. Если всё же вступим в бой, я атакую, а ты понаблюдай за ним. В худшем случае разверни барьер и вместе устраним его.

— Хорошо. Но не рассчитывай, что я буду вот так просто лишь наблюдать, буду действовать с дистанции! — мысленный голос Риас звучал сухо и строго.

— Будь осторожна, тогда он будет действовать и в твою сторону — мысленно ответил Иссей.

Спустя несколько часов. Взгляд из тени.

Неужели глаза меня не обманывают? Чистокровная Узумаки? И с таким насыщенным алым цветом волос… Неужели кому-то удалось пережить резню в Узушиогакуре?

Орочимару замер в раздумьях. Это могла быть ловушка, подстроенная какой-нибудь из деревень для поимки выживших членов клана. Но если эта девушка — подлинный, чистокровный носитель крови Узумаки… тогда он обязан заполучить её. Это даст ему невероятное преимущество и удвоит шансы на овладениешаринганом.

На вид им должно быть 16-18 лет. — шёпотом начал проговаривать Орочимару . — Должны быть на уровне чюнинов, но объём их чакры говорит об уровне элитного джоунина. Если она и вправду Узумаки, это проблема — особенно если она мастер фуиндзюцу. И парня недооценивать нельзя: от него исходит странная аура, которую я раньше не встречал. Даже если он не из клана, то тот факт, что они путешествуют вместе, означает отлаженное боевое взаимодействие. Для шиноби это критически важно…

Недолго поразмыслив, Змей решил действовать. Сначала — проверка. Если они окажутся стоящим материалом, он заберёт их себе. Отличные сосуды не должны пропадать зря. Для начала стоит прикинуться шиноби Конохи, возвращающимся с миссии по оказанию помощи пограничной деревне в Стране Огня. Идеальная легенда для случайной встречи.

Я и не надеялся, — начал он дружелюбно, сделав вид, будто только что их заметил, — встретить людей по возвращению с миссии назад в деревню. Вы, детишки, тоже шиноби? Хотя вряд ли, так как ваших повязок я не вижу.

Иссей и Риас поняли, что это тот самый преследователь, который не отставал от них последние несколько часов. Поэтому, приняв боевую стойку, они приготовились к битве, пристально наблюдая за своим оппонентом и отслеживая каждое его движение.

— Успокойтесь, ребятки, я вам не враг! Смотрите.

Орочимару показал на повязку шиноби деревни Конохи, которую он однажды снял с какого-то трупа.

Я — шиноби Конохи, возвращаюсь с задания, я же только что это сказал, — продолжил он. — Вы тоже идёте в деревню, если я не ошибаюсь?

Риас и Иссей решили подыграть противнику и прикинуться дурачками.

— Фу-ух, как хорошо, что вы не враг, а то у нас уже не осталось сил! — изобразила облегчение Риас. — Недавно кое-как расправились с какими-то отступниками, на их повязках был рисунок Мелодии.

— Да, проблемные были ребятки, — перехватил инициативу Иссей. — И довольно сильные. Нам очень повезло победить, пусть мы и были на волосок от смерти.

Орочимару сперва немного удивился, что на территории Страны Огня оказались звуковики, а он был не в курсе, но, собравшись с мыслями, он продолжил:

— Звуковики были на территории Страны Огня… Это странно. Вы можете показать, где вы их оставили?

— Извините, но мы не смогли их задержать, — покачала головой Риас. — Они скрылись после того, как мы одолели большую часть их отряда.

— И нам действительно очень повезло, что они решили восстановить силы и отступили, — серьёзно кивнул Иссей. — Продолжи они бой, мы были бы мертвы.

— Вот как, — задумчиво ответил Орочимару. — Ну хорошо, по возвращении я доложу обо всём Хокаге. Может, проводить вас до деревни? Я знаю довольно удобный способ передвижения и могу обучить вас ему и приёмам восстановления чакры, а пока можем все вместе отдохнуть и узнать друг друга получше.

Иссей и Риас отлично понимали, с кем имеют дело, но раскрываться сейчас было преждевременно. Для Орочимару же они стали живой загадкой: пара подростков, сумевших отбиться от его звуковых шиноби? Это уже представляло интерес. Он решил действовать методично: сначала оценить их потенциал, под видом наставничества завоевать доверие, а затем превратить в идеальные сосуды.

Проверка на клановую принадлежность дала неожиданные результаты. Парень, судя по всему, был простолюдином, без родословной и наследственных техник — и интерес к нему быстро угас. Зато девушка… Несмотря на её скромные уверения, что алые волосы — всего лишь причуда природы, а не знак легендарного клана Узумаки, Орочимару не сомневался. Перед ним была чистокровная носительница той самой жизненной силы. Его научный азарт вспыхнул с новой силой.

Несколько дней он играл роль доброжелательного наставника, обучая их базовым навыкам: хождению по деревьям и воде, простейшим стихийным техникам. Но терпение Змея лопнуло незадолго до Конохи. План был жестоко прост: устранить ненужного парня одним ударом, а девушку взять живой — для будущих экспериментов.

Момент атаки был выбран безупречно. Орочимару, не меняя выражения лица, сплел печати быстрее, чем глаз мог уследить.

— Техника ветра: Большая пушечная бомба

Сгусток сжатого воздуха, невидимый и смертоносный, рванулся к Иссею со скоростью пули, рассекая по пути стволы деревьев. В тот же миг Орочимару метнулся к Риас, его рука, покрытая чешуйками, вытянулась, чтобы нанести точечный удар по сонным артериям.

Но то, что произошло дальше, заставило его кровь похолодеть.

Вспышка. Ослепительно-алая, как расплавленный рубин. Она не просто поглотила атаку — она сожрала её, растворив кинетическую энергию в своём сиянии. Воздух загудел низкочастотным, давящим гулом. Пыль и щепки, поднятые взрывом, зависли в воздухе, будто вязнули в смоле.

Когда завеса рассеялась, на месте Иссея стояла фигура в доспехах. Они не были похожи ни на что в этом мире: угловатые, словно высеченные из цельного багрового кристалла, они излучали собственное пульсирующее свечение. В узких прорезях шлема светились два кристалла цвета изумруд. От фигуры исходила такая плотная, чуждая аура, что у Орочимару, видавшего виды, на мгновение перехватило дыхание.

— Что… что это за техника?! — вырвалось у него, голос на миг потерял привычную язвительную плавность. — Ты не из клана! Откуда это?!

Голос из-под шлема прозвучал механически, усиленный резонансом доспехов:

—Это не техника шиноби. Это мой артефакт. А остальное — не твоя забота. Ты же сам начал эту игру.

— Наглый щенок! — прошипел Орочимару, и его шея неестественно вытянулась, рот разрываясь до невероятных размеров. Из гортани, с мерзким хлюпающим звуком, полезла новая его копия, вооруженная мечом-Касусанаги. Клон бросился на Иссея в стремительной атаке.

Бой превратился в хаотичный вихрь. Риас моментально отскочила на дистанцию, её пальцы уже плели собственные, незнакомые Орочимару печати. Она не атаковала напрямую, а действовала как тактик:

—Слева, низкая атака клинком! — её голос, отточенный и чёткий, резал воздух, предупреждая Иссея за мгновение до удара.

—Сейчас отступит на три метра для печатей!

Иссей в доспехах двигался с пугающей для его размеров скоростью. Его удары не были изящными — они были сокрушительными. Кулак, обёрнутый красной энергией, врезался в землю, где только что стоял клон Орочимару, оставляя кратер метровой глубины. Каждый блок парировался с грохотом, будто сталкивались два несущихся на полной скорости поезда. Демоническая сила, усиленная артефактом, ломала логику боя шиноби.

Орочимару быстро понял: он просчитался. Эти двое — не просто талантливые дети. Они — опасность. И девушка управляет боем с хирургической точностью. Мысли о захвате сменились холодной оценкой угрозы. Пора отступать. Нужно больше данных.

— Кажется, сегодня не мой день, — с притворной лёгкостью бросил он, тело уже начало растворяться в клубах дыма — Техника подмены!

Но Риас была готова.

— Барьер! — мысленный приказ по их связи прозвучал как удар хлыста.

Одновременно со словами она подняла руку вверх активируя демоническую пентаграмму барьера. Светящиеся алые печати испещрённые демоническими рунами, вспыхнули по периметру поля боя, взметнувшись ввысь и образуя купол. Орочимару оказался на прежнем месте

— Что это за фуин?! — его глаза впервые отразили неподдельное изумление. Эта печать… она не работала на чакре. Она пахла чем-то древним, чужим.

Тем временем Иссей, воспользовавшись замешательством, уже был рядом. Его закованная в доспех рука сжала запястье Орочимару с силой гидравлического пресса.

— Магический барьер, мистер Орочимару, — голос Риас прозвучал ледяно и властно, пока она приближалась, её алые волосы развевались в странной, исходящей от барьера ауре. — Он изолирует пространство, звук и… возможности для бегства. Мы хотим предложить вам сделку.

— Сделку? — Орочимару выдавил ухмылку, хотя его ум лихорадочно искал слабое место в барьере. — между теми, кто только что пытался убить друг друга?

— Контракт, — решила поправить себя Риас, и в её руке вспыхнул свиток из темной энергии. — У нас есть важная миссия и вы Орочимару сможете нам в ней помочь. Думаю, вам будет интересно послушать наши условия.

— Да кто вы такие?! И что это за незнакомая мне сила? – интерес санина начинал набирать обороты.

— Мы — демоны, — не стала ходить вокруг да около Риас, — и пришли сюда из другого мира, заключив контракт с одним из местных представителей. А сила, которую ты видишь, — это сила демонов.

— Демоны из другого мира, значит, — весьма спокойно отреагировал Орочимару. — Довольно интересно. А я уж было подумал, что встретил чистокровную куноичи из великого клана Узумаки и, возможно, какого-то парнишку из клановых, или же просто достаточно умелого шиноби, но так даже интереснее. И всё же, для чего вы решили оставить меня в живых?

–Я заметила что ты и сам не простой человек, ты буквально отказался от всего что может означать человечность. – начала свой ответ Риас. –Ты довольно обширен в знаниях и техниках этого мира, а ещё ты довольно хороший тактик и явно мыслишь шире чем может показаться на вид.

–Это все довольно интересно, но это не все верно? – заинтересованно спросил санин.

Риас и Иссей рассказали Орочимару о заключении контракта, суть которого состояла в том, что один из трёх великих саннинов будет помогать им с миссией, а они — оказывать ему услуги, используя навыки, в которых демоны превосходят большинство шиноби. Поняв, что в случае отказа он будет в довольно невыгодном положении, учитывая всё еще неизведанные способности этих двоих, но при согласии обзаведётся существами, именуемыми демонами, превосходящими шиноби во много раз, и осознав все удобства и практичность этого контракта, он принял решение, благодаря которому в дальнейшем сможет рассчитывать на более выгодную ему помощь от этих двоих.

— Вы расскажете мне, в чём именно состоит ваша миссия? — поинтересовался Ороочимару, нарушая задумчивое молчание. — Ведь так я смогу подсобить вам намного больше, чем продолжая находиться в неведении.

— Только после заключения договора и никак иначе! — непреклонно заявила Риас.

Взвесив все преимущества и недостатки этого союза, Орочимару заинтересовался тем, что эти двое могли ему дать. Хоть он и понял, что с помощью одной своей техники он спокойно мог отказать им и возродиться в новом сосуде, но возможность как-то их использовать и изучить была куда более заманчива. Так что, согласившись на заключение договора, Орочимару узнал от новых партнёров о миссии, которая заключалась в защите и воспитании нынешнего джинчуурики Девятихвостого демона-лиса — Наруто Узумаки, и одного из последних потомков клана Учих — Саске Учихе. Орочимару сразу понял, что этим всё явно не ограничивается, и от этого ему стало ещё интереснее. К тому же они решили стать своего рода опекунами и защитниками Наруто, который хоть и являлся полукровкой, но оставался представителем клана Узумаки, и Саске, который в будущем мог стать главой возрождающегося клана. На этот счёт у Орочимару появилась интересная идея.

— Значит, суть вашей миссии — нынешний джинчуурики Кьюби и последний отпрыск клана Учиха? — подытожил Орочимару, и в его жёлтых глазах вспыхнул холодный, расчётливый блеск учёного, нашедшего идеальный объект для исследования. — Любопытная цель. И чтобы помочь вам её достичь… у меня есть встречное предложение. Оно сделает вас не просто сильнее — оно трансформирует саму вашу природу, дав ключи к силам, о которых местные шиноби могут только мечтать.

Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание слушателей, прежде чем обрушить главный аргумент.

— Тебе, Риас, — его взгляд скользнул по её алым волосам, — я передам не просто «частичку генов». Я проведу полную генетическую корректировку, активирую в тебе потенциал клана Узумаки. Их феноменальная жизненная сила, их выносливость, их врождённое мастерство в фуиндзюцу — всё это станет твоим , как если бы ты родилась Узумаки.

Он повернулся к Иссею, который диактивировал броню.

— А тебе, Иссей… Твоя физическая мощь и эта странная энергия — идеальный фундамент. Я внедрю в твою биологическую структуру клетки Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу. Ключ к Мокутону — к стихии Дерева, силе самой жизни. Силе, способной подчинять хвостатых, создавать леса из ничего, исцелять раны и поглощать любую чакру. Ты станешь первым идеальным носителем этой крови за пределами его клана.

Орочимару выдержал эффектную паузу, а затем добавил то, без чего, как он знал, не обойдётся ни одна его сделка:

— Разумеется, это двусторонний процесс. Мне потребуются ваши биологические образцы — кровь, ткани. Чтобы изучить эту инопространственную энергию, что вы называете «демонической». И… в качестве жеста доброй воли с вашей стороны — право провести одно экспериментальное внедрение на моём будущем сосуде, используя гибрид ваших и местных геномов. Без вмешательства в ваши тела, разумеется. Чистая наука.

В воздухе повисло тяжёлое молчание. Риас и Иссей обменялись мгновенным взглядом, и между ними тут же вспыхнула молниеносная мысленная связь.

Мысленный диалог

–Он предлагает нам стать мутантами! И хочет нас как подопытных кроликов! – с шоком в голосе говорил Иссей.

–Успокойся. Он предлагает именно то, в чём мы нуждаемся. Сила Узумаки даст мне неоспоримый авторитет и возможность отлично пользоваться печатями, чтобы контролировать ситуацию с джинчуурики. А Мокутон… Иссей, подумай! Это легендарная сила, способная усмирять хвостатых. Она идеально подходит тебе с учетом твоих стихий. – подытожила Риас.

– Но разве цена… не велика? Он получит доступ к нашей сущности! К силе дракона! – продолжил Иссей.

– Он вряд ли ее получит так как она заключена в первую очередь в святом механизме, а если мы провалим миссию из-за недостатка сил это будет ударом для репутации демонов. И как то будет не по себе что мы не смогли помочь этим двум детям. Да это риск, но просчитанный. Наш контракт с Хагоромой — превыше всего. А его «наблюдение»… мы сможем его контролировать. Более того, он сам станет косвенно зависим от успеха нашей миссии, если вложит в нас свои ресурсы в исследования. – холодно заключила Риас.

– …Ты права. Если это повысит шансы остановить войну и спасти мир… То это — приемлемая цена. Но только если ты уверена. – согласился Иссей все еще сомневаясь в предложении санина.

– Я уверена. Это не слепая сделка. Это стратегический альянс. Мы используем его так же, как он надеется использовать нас. – довольно сказала Риас с небольшой улыбкой на лице.

Прекратив магическую связь , а внешне прошла лишь секунда. Риас посмотрела на Орочимару, её взгляд стал твёрдым и проницательным, взглядом принцессы, заключающей судьбоносный договор.

— Ваше предложение… имеет ценность, — начала она, тщательно подбирая слова. — Активация наследственных способностей Узумаки и передача Мокутона — это серьёзные аргументы. Они напрямую способствуют выполнению нашей цели. Мы согласны на генетические процедуры и предоставление образцов для базового анализа. – строго и с твёрдостью начала Риас.

Она сделала шаг вперёд, и её аура на миг сгустилась, напоминая о её истинном статусе.

— Но условия следующие: Процедуры проводятся одновременно, в нашем присутствии друг у друга. Никаких скрытых модификаций или имплантов, кроме оговорённых. Ваше «наблюдение» ограничивается периодическими отчётами через нейтрального курьера, а не слежкой. А право на «экспериментальное внедрение» вы получаете только после успешного завершения нами основной миссии. И да, — она едва заметно улыбнулась, — мы заключаем клятвенный контракт, гарантирующий отсутствие скрытого вреда. Демоническая клятва, как вы могли понять, — вещь неразрывная. – закончив она скрестила руки.

Орочимару медленно улыбнулся, широко и искренне — впервые за этот разговор. В его глазах читалось неподдельное восхищение и жадный интерес.

— О, вы не разочаровываете! Жёсткие, прагматичные… Идеальные партнёры. Я принимаю ваши условия. Готовьтесь. Через несколько дней мы начнём… ваше преображение.

Он протянул свиток. Риас взяла его, чувствуя, как начинается новая, ещё более опасная и многослойная игра. Они продали часть своей биологической целостности, но купили могущественные ключи к этому миру. Теперь всё зависело от того, смогут ли они использовать эти ключи, не позволив Орочимару захлопнуть за ними ловушку.

Глава 2: Коноха: начало действий

Змеиный саннин привёл демонов в одно из своих ближайших убежищ, чтобы начать обучение. Сначала — основы, затем — особенности мощных техник и ирьёндзюцу, в котором Иссей, к удивлению, преуспел быстрее Риас. Всё это должно было подготовить их тела к предстоящим изменениям и ускорить адаптацию.

Спустя некоторое время Орочимару провёл операцию по внедрению целевых генов и клеток Первого Хокаге. Отличающееся строение тел демонов осложнило процесс, но Змей сдержал слово и добился желаемого результата. После операции саннин рекомендовал отдых и время для адаптации, чтобы иметь возможность понаблюдать за процессом.

Убедившись в полной интеграции без негативных последствий, Орочимару отправил Риас и Иссея в Коноху, снабдив правдоподобной легендой, маленьким свитком с координатами своих убежищ для будущих встреч и заданий. Также он дал им координаты Деревни Водоворота (Узушиогакуре), попросив попытаться пройти барьер — то, что не удавалось даже ему, несмотря на все манипуляции с генами Узумаки.

— Вот, возьми, Риас, и запечатай. — Орочимару передал девушке аккуратно свёрнутый свиток. — При необходимости мои люди найдут вас и скажут, в каком убежище я буду. А теперь — в путь.

— До встречи, Змеиный Саннин. — кивнула Риас.

—Ага, увидимся. — бодро подхватил Иссей.

Снова Коноха

– ...Узумаки Риас. И, как вы могли заметить, я из клана Узумаки. – представилась Риас.

– А меня зовут Сенджу Иссей. – продолжил следом Иссей.

Хирузен был искренне обрадован, что в деревню пришли представители сразу двух великих кланов. Если девушка владеет фуиндзюцу, а у парня пробудился улучшенный геном Макутон, он просто обязан сделать всё, чтобы они остались. Его ум уже работал над тем, как эффективнее привязать их к деревне.

– Я даже не надеялся, что кто-то выжил из клана Узумаки, да и Сенджу нынче редкие гости. Вы можете рассказать о себе подробнее? В другой ситуации я был бы сдержаннее, но сейчас не могу оставить это без внимания. Простите мою настойчивость. – мягко проговорил 3 Хокаге.

– Мы понимаем и принимаем ваши извинения. Хотя в нашей жизни нет ничего удивительного. Моя семья долгое время вела странствующий образ жизни, пока мы не осели в одной деревушке на окраине Страны Огня. Там мы со временем и познакомились с семьёй Сенджу, так и началась наша дружба. – с лёгким поклоном ответила Риас.

– Наша деревня состояла в основном из пожилых людей, которым нравился их устоявшийся уклад. Им не было нужды сдавать семью Узумаки правительству или работорговцам, чтобы получить деньги или продовольственную помощь. – с лёгкой тоской рассказал Иссей.

– Значит, вы друзья из одной деревни? Очень приятно видеть такую сплочённую молодёжь. – с улыбкой произнёс Хокаге.

– Господин Третий Хокаге, сейчас мы с Иссеем — помолвленная пара. Он сделал мне предложение месяц назад. – с улыбкой и с радостью в голосе произнесла Риас.

– Было тяжело собраться с духом, но страх потерять её в какой-то момент придал мне сил. – сказал Иссей без промедления, быстро подхватил слова Риас .

– Рад за вас! Примите мои поздравления. А тебя, юноша, хвалю за смелость и решимость. И вкус в девушках у тебя отменный! – последнее было сказано 3 Хокаге более гордо в сторону парня.

– Благодарим вас. – одновременно ответила молодая пара

– Что ж, вернёмся к вопросу о принятии вас в Коноху и становлении шиноби. С проживанием проблем нет. Но прежде чем присвоить вам звания, мне нужно прояснить несколько деталей. – твердо сказал 3 Хокаге.

– Конечно, господин Третий Хокаге, спрашивайте. - с энтузиазмом ответила Риас и затем подхватился Иссей –

Ответим на все вопросы.

– Прекрасный настрой. Тогда приступим. – 3 Хокаге приступил к вопросам.

Хирузен подробно расспросил об их базовых способностях и знаниях. Он был приятно удивлён, что они уже владеют некоторыми техниками высокого ранга, хорошо знают теорию тактики и ведения боя. Особенно его обрадовало, что у Риас, хоть и начальный, но уже есть арсенал фуиндзюцу.

– Обучение в Академии вам не требуется. Поэтому ограничимся несколькими спарринг-боями, чтобы определить ваш уровень и присвоить соответствующее звание. Также я выделю вам небольшую сумму на первое время — до вашей первой оплачиваемой миссии. – кратко сказал 3 Хокаге.

Хирузен выдал конверт с деньгами и жестом подозвал одного из анбу. Приказав проводить гостей до гостиницы, он попрощался, пообещав, что как только всё будет готово, за ними снова придут и проводят на тренировочный полигон, где их будут ждать дзёнины и он сам.

Их проводили в скромную, но чистую гостиницу. Оплатив номер, они наконец остались наедине в своей комнате.

– помолвлены!? – удивлённо спросил Иссей имея возможность быть собой.

– да, ведь по подробным рассказам Орочимару не сказав это , 3 хокаге под влиянием старейшин был бы вынужден каждого из нас по отдельности выдать каком-нибудь клану для получения силы и крови кланов Узумаки и Сенджу. А ты что против? – с маленькой обидой сказала Риас.

– конечно я не против. – тут же всполил юноша. Увидев реакцию парня Риас слегка улыбнулась и продолжила. – Раз так начнем обсуждение. И начали обсуждать дальнейшие шаги: как взять Наруто под опеку и начать обучение, и как подступиться к Саске. Решив не терять времени, они отправились осмотреть деревню и по возможности найти Наруто, чтобы как можно скорее познакомиться и подружиться.

Обойдя немалую часть территории деревни, они использовав демонические печати определили предполагаемое местоположение Наруто и двинулись в её направлении. Увиденное потрясло их до глубины души.

В тёмном тупике переулка на земле лежал избитый мальчик с грязными от крови и земли светлыми волосами. Его одежда была в клочьях, открывая множество синяков и ссадин. Вокруг него стояли четверо явно пьяных мужчин, которые, не переставая оскорблять, продолжали избивать его.

Не раздумывая ни секунды, Иссей, используя усиление стихии молнии на тело , с ускорением рванулся вперёд. Он схватил двоих за руки и с такой силой швырнул их в стену, что та затрещала. Риас в тот же миг выпустила водяные пули, точными выстрелами ранив оставшихся двоих в ноги. Те с криком рухнули на землю.

Расправившись с нападавшими, Иссей бросился к мальчику и начал применять ирьёндзюцу, чтобы стабилизировать его состояние.

Иссей: Первую помощь оказал. Теперь нужно найти госпиталь — врачи долечат остальное.

Риас:Хорошо, я спрошу у прохожих, как туда пройти.

Узнав дорогу, Иссей, бережно неся мальчика на руках, вместе с Риас добрался до госпиталя. В главном зале они обратились к дежурной медсестре, рассказали о произошедшем и показали ребёнка. Сначала на лице женщины отразились страх и беспокойство, но, разглядев мальчика, оно моментально сменилось отвращением и ненавистью. Она холодно заявила, что не будет предпринимать никаких мер.

Услышав это, Риас ощутила внутри знакомый, привитый Орочимару, холодный гнев — жажду убийства.

Риас: С какой стати ты отказываешься оказать помощь ребёнку? Мы недавно были на приеме Хокаге! Мы, последние представители кланов Узумаки и Сенджу, планировали остаться в этой деревне, но, видимо, нам придётся передумать из-за таких, как ты! Я требую объяснений. И надеюсь, у тебя хватит смелости дать их мне в лицо.

Медсестра сквозь зубы прошипела, что это — Узумаки Наруто, джинчуурики Девятихвостого Демона, из-за которого шесть лет назад погибло столько людей. Тут уже не сдержался Иссей.

Иссей: Да у вас всех тут мозги напрочь отсутствуют! Неужели гнев и горе полностью убили в вас логику? Как только что родившийся тогда ребёнок может быть виноват в том, что натворил сам Девятихвостый?

Женщина не нашлась, что ответить. Под давлением этой странной, уверенной в себе пары она всё же отвела их в нужный кабинет. Врач, осмотрев Наруто, сказал забрать его на следующий день, объяснив им так как увидел их удивлённые лица: «Его раны заживают быстро. Он редко задерживается здесь больше, чем на одну ночь».

Выйдя из госпиталя, они немедленно начали обсуждать инцидент.

Иссей: Предлагаю сразу пойти к Хокаге и, надавив необходимыми условиями, заставить его выдать нам опекунство.

Риас:Я тоже этого хочу. Но какие причины ты предложишь?

Иссей:Начну с очевидного. Во-первых, наше присутствие в деревне. Во-вторых, возрождение кланов — клан Узумаки в той или иной форме начнёт восстанавливаться, а с кланом Сенджу... я пока не уверен. В-третьих, мы можем предложить конкретные услуги уже сейчас: твой фуин и мою возможность сдерживать Девятихвостого с помощью Макутона после должного обучения.

Риас:Ты предлагаешь раскрыть половину наших козырей сразу?

Иссей:Да. Так мы не дадим Хокаге времени на раздумья и возможность для отказа. Конохе сейчас отчаянно нужно всё это.

Риас:Хорошо. Действуем.

Не теряя времени, они вернулись в резиденцию Хокаге. На удивление, их пропустили без ожидания. Риас, едва сдерживая холодную ярость, высказала всё недовольство по поводу бездействия жителей и соответствующих служб. Чётко изложив свои условия, она замолчала, ожидая решения.

Хирузен совершенно не ожидал, что они столкнутся с Наруто в первый же день и при таких обстоятельствах. Он отчётливо понимал одно: потерять Узумаки, владеющего фуиндзюцу, и Сенджу с Макутоном, способного сдерживать Кьюби, он никак не может.

– Приношу свои извинения, что вы стали свидетелями такого безобразия. Я подготовлю и подпишу необходимые бумаги для оформления опекунства и выделю вам жильё — завтра к полудню всё будет готово. – как можно мягче произнес 3 Хокаге.

– Я надеюсь на это, господин Хокаге. Ведь вам должно быть известно, каковы бывают Узумаки в гневе. – с гневной оглядкой произнесла девушка.

С этими словами Риас вместе с Иссеем вышли из резиденции и направились в гостиницу.

Следующий день

Забрав документы днём, они также узнали, что вечером, незадолго до выписки Наруто, им предстоят спарринг-бои для определения уровня и присвоения звания. Выйдя на улицу, они решили подготовиться.

– Раз мы уже нашли Наруто, нужно биться серьёзно. Звания чунина будет недостаточно, чтобы в будущем убедить Совет Конохи в нашей силе и способности его защитить.– предположил Иссей.

– Полностью согласна. Думаю, стоит предложить не одиночные, а командные бои. Так мы покажем не только индивидуальную силу, но и слаженность нашей связки. – решила Риас развить мысль Иссея.

– Тогда пойдём готовиться. А после тестов — обрадуем Наруто. – подытожил парень.

– Разумеется. Не будем терять время. – коротко закончила Риас.

Вечером

Проработав гибкую стратегию, Риас и Иссей ждали прибытия анбу. Ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут явился шиноби в маске собаки и проводил их на тренировочный полигон.

Там их уже ждали: Третий Хокаге, девушка с необычными тёмно-фиолетовыми волосами и мужчина с маской, прикрывающей половину лица, и пепельными волосами, выглядевший так, будто его притащили сюда против воли.

Хирузен: О, а вот и вы! Представляю ваших сегодняшних спарринг-партнёров. Девушка — Митараши Анко. Мужчина — Хатакэ Какаши.

– Приятно познакомиться! – все также оба ответили парень с девушкой.

– Так это их мы будем «испытывать»? Выглядят как-то… хлипко. Словно ни разу не тренировались! – решила съязвить Анко.

– Анко, не суди по первому впечатлению. Всё-таки их проверку запросил сам Хокаге. Хотя я и сам не в восторге, что в мой выходной приходится кого-то экзаменовать... . – устало сказал Какаши.

– Господин Третий! Мы хотели бы провести спарринг в командном формате — против обоих дзёнинов сразу. – резко предложил Иссей.

– Интересно. Я не против, но почему такое решение? – с глубоким интересом спросил 3 Хокаге.

– Мы хотим показать наш настоящий максимум! – гордо сказала Риас.

– Что ж, если это ваше желание... А что на это скажете, Анко, Какаши? – с любопытством спросил Хокаге у джоунинов.

Тем временем в госпитале

Тьма. Горячая, густая от боли. Каждый удар по телу оставлял в сознании Наруто не только жгучую волну, но и клочья реальности: грубый хохот, брань, запах перегара, жесткие пальцы, впивающиеся в плечо. Он сжался в комок на холодных камнях переулка, механически подставляя спину под новые и новые пинки. Мысли спутались, осталось лишь тупое ожидание, когда это закончится.

И вдруг — вспышка. Не света, а движения. Что-то стремительное, сокрушительное и тихое промчалось рядом. Раздался тяжелый удар, хруст, крики — но уже не над ним, а где-то в стороне. Хватка, державшая его, исчезла. Затем — влажный хлопок и ещё два крика, на этот раз полные боли и испуга. Шумная, давящая реальность резко отступила, оставив после себя гулкую, почти невероятную тишину.

И сквозь эту тишину, сквозь пелену боли и полузабытья, до него донеслись голоса. Новые. Чужие. Но в них не было и капли той ненависти или отвращения, к которым он привык ушами и кожей.

Первый голос — мужской, собранный, без тени сомнения. Он звучал как приказ, но в его глубине чувствовалась сосредоточенная сила, направленная не против него, а для него.

«Первую помощь оказал. Теперь нужно найти госпиталь».

Вслед за ним — второй голос. Женский. В нём билась едва сдерживаемая ярость, но когда он обратился к Наруто, в нём пробилась сквозь сталь твёрдая, незнакомая теплота. Она резала слух своей необычностью, как луч солнца в тёмном подвале.

«Хорошо, сейчас спрошу».

Потом его бережно приподняли. Боль от движений притупилась, сменившись странным, успокаивающим холодком, который тек от больших, уверенных рук, державших его. Он не мог открыть глаза, но сквозь щель ресниц, в кровавом тумане, мелькнуло пятно ярчайшего цвета. Длинные, словно светящиеся изнутри, алые волосы, падавшие как живой занавес между ним и уродливым миром, который только что избивал его. Этот цвет — яростный, чистый, жизненный — врезался в память сильнее любой боли. Затем ощущение плавного движения, шагов, несущих его прочь от переулка. Его сознание, цепляясь за эти новые якоря, начало строить мост в темноте. В беспамятстве госпитальной палаты его разум, отравленный годами одиночества, не поверил в реальность. Он решил, что это — галлюцинация. Крайне детализированная, новая. Самая красивая из всех, что у него были. Он видел их снова, но уже как сон наяву. Силуэт парня с размытыми чертами, но с невероятным чувством надёжности, исходящим от всего его существа. И силуэт девушки, чьи огненные волосы были единственной чёткой, кричаще-яркой деталью в этом мире теней. Их голоса, звучащие в его голове, были наполнены действием и заботой — двумя понятиями, которые почти никогда не были обращены к нему, Узумаки Наруто. И пусть это был сон, порождённый травмой и отчаянием… но каким тёплым он был. Впервые его защитники в грёзах не были безликими тенями. У них были голоса, полные решимости. У одного из них был цвет — цвет смелой, неугасимой жизни. На его лице, искажённом синяками, не появилось улыбки. Но мышцы, веками сжатые в привычной гримасе страдания или ложной бравады, на мгновение расслабились. В глубине отключившегося сознания, в самом его ядре, куда не доходили ни боль, ни страх, поселился крошечный, тихий вопрос-надежда: «А что, если они… настоящие?»

Глава 3: Тест перед опекунством

– Я бы согласилась, будучи моим напарником Ибики, с ним хотя бы весело было бы. – немного скучающе сказала Анко.

– Мне просто будет довольно сложно координировать действия с Анко учитывая её характер и темперамент. – будто подкалывая Анко, в ответ сказал Какаши.

– Тогда предлагаю бои два на одного! Анко и Какаши по боевому опыту стоят десятки таких как мы без опыта, им ничего не стоит сражаться сразу с двумя. – Сразу предложил Иссей.

– Что скажете? – переведя заинтересованный взгляд на джоунинов , спросил Хокаге.

– Я согласна. Развлекусь хоть немного. – улыбнувшись сказала Анко.

– Что ж, я не против. – закрыв единственный видимый глаз, слегка вздохнув сказал Какаши.

– Тогда так и проведём. – коротко сказал Хокаге.

– Какаши, позволишь мне первой? После тебя они уже будут не в состоянии для дальнейшего спаринга. – заявила Анко.

– Как хочешь. – в своей манере, отмахиваясь рукой ответил Какаши.

Анко вышла вперёд, медленно облизнув губы. Её взгляд, хищный и оценивающий, скользнул по Риас, затем задержался на Иссее. Кивнув друг другу, Риас с Исеем встали друг перед другом из-за чего Анко сначала слегка посмеялась, но все же собралась и приготовилась. Какаши же, не меняя расслабленной позы, сузил единственный видимый глаз , его заинтересовало данное построение этих двоих. Ему было интересно какой же техникой они начнут бой из того что накидал в голове он сам. Анко позволила себе немного улыбнуться в начале боя, в то время как Риас применила воздушный порыв прям перед Исеем, а он в свою очередь покрылся покровом молнии и благодаря чему изчезает превратившись в сверкающую полосу. Он материализовался уже рядом с Анко, кунай в руке направлен по смертоносной траектории к её горлу. Но Анко , на опыте и реакции смогла уклониться и лезвие лишь отрезает прядь её фиолетовых волос. Иссей, не теряя инерции, уже приземляется в глубоком скольжении, поднимая шлейф пыли посмотрел на Анко, и начал складывать печати водяного снаряда и запустил его в Анко. Та в свою очередь решила не тратить зря чакру и просто увернулась , а после не заметив юнца начала осматривать поле боя, но хорошо осмотреться ей помешала Риас которая пошла на сближение и билась в ниндзюцу недавая Анко времени на раздумья и осмотр поле боя. Спустя время Анко схватили за ноги и уже затянув в землю, Иссей провел кунаем по виску Анко сделав порез и сразу после этого Анко исчезла в хлопке небольшой дымки.

Мысли Какаши:

Отвлекающая атака на предельной скорости, чтобы вызвать реакцию и зафиксировать внимание. Затем мгновенный переход в ближний бой, чтобы связать противника. И финальный захват в виде подземного обезглавливания, когда тот сконцентрирован на угрозе перед собой. Слаженная работа. Но Анко… видимо она подменилась клоном ещё до начала сборов на полигоне. Значит, играет с ними. Или проверяет.

– Долго ещё будете прятаться, Митараши-сенсей? – глядя вверх, в крону ближайшего дерева спросил Иссей.

Анко спрыгивает вниз беззвучно, как призрак. На её лице — не досада, а азартная, хищная ухмылка.

— Интересно, когда сообразил? Сразу, или когда потратил уйму чакры впустую? В настоящем бою такая промашка стоила бы тебе жизни. Ты бы остался без сил против настоящего врага. – немного грубо сказала Анко.

– буду иметь в виду, но почему вы решили что сейчас у меня нехватка чакры? Да и сейчас я сражаюсь вместе с Риас, помните об этом. – просто ответил Иссей.

– зазнавшийся юнец. – раздражённо сказала Анко.

Побежав на них, Анко запустила несколько сэнбонов в Иссея и Риас, но часть из них отбили кунаем, а от другой части просто увернулись. Дальше Анко снова призвала клона и стала сражаться с двумя в ниндзюцу, где давление опыта стало осязаемым. Анко и её клон двигались как единый механизм, их атаки были острее, быстрее. Риас и Иссей отбивались, но уже пропускали удары, их защита давала трещину. И вдруг — без сигнала, без взгляда — они поменялись противниками. Иссей принял удар клона левой рукой, внезапно образовав вокруг нее земляную защиту, и ответил коротким, сокрушительным ударом правой руки усиленной чакрой прям в грудь, резвеяв клона. Риас же, проскользнув под рукой настоящей Анко, всадила усиленное чакрой ладонью ей в диафрагму из-за чего та ногами проехала пару метров.

– А вот это недурно молодцы, не опустили руки после моего трюка и большой разнице в опыте, нашли момент и врезали. Недурно. Очень недурно. довольно неплохой бой. Какаши! — крикнула она, отряхиваясь. — Твоя очередь с ними биться.

– Уже , так быстро? Даже не похоже на тебя! – удивлённо приподнимая бровь сказал Какаши.

– Просто стало интересно, что ты с ними сделаешь. Не разочаруй. – с хитрой ухмылкой и пожимая плечами ответила Анко подошла к Хирузэну, передовая поле боя Какаши.

Тот медленно выпрямился, и вся его ленивая расслабленность куда-то испарилась. Но все же, он не хотел с лету начинать свою часть боя и захотел предложить им немного отдохнуть.

– Что ж, теперь моя очередь. Может, дать вам передышку? Бой с Анко, пусть и короткий, мог вымотать. – с лёгкой наигранностью интереса , обратившись к ним предложил Какаши.

– Какаши-сан, враг не даёт передышек. Зачем нам делать себе поблажки? – твердо сказала Риас.

– Спарринг или реальный бой — неважно. Останавливаться — значит позволять слабости пустить корни. Особенно когда на кону нечто большее, чем собственная жизнь. – добавил Иссей.

– Весьма интересные слова. Любопытно. – слегка кивнув сказал Какаши

Какаши захотел закончить спаринг как можно быстрее чтоб вернуться к прочтению книги дома в свой выходной. Он встал в стойку и сложил единственную печать клонирования и его клон побежал на Риас молниеносно склонив печети пса из молнии, который побежал на Риас. Она сражалась с клоном Какаши в тайдзюцу а против техники использовала стихию земли, и через время смогла уничтожить пса из молни продолжая сражаться с клоном Какаши. В это время , сам Какаши сражался с Исеем чисто в тайдзюцу без лишних движений отточенные до идеала благодаря долгой практики и огромному боевому опыту. Какой-то время Иссей держался неплохо усилив тело чакрой, но спустя время он начал пропускать все больше ударов а затем Какаши со всей силы усиливая свой удар чакрой с полуразвората ударил ногой Иссея прям в грудь отправив его в полет среди деревьев. Отправив парня в поле. Какаши решил понаблюдать как там справляется девушка с его клоном и увидел что с псом из чакры она разобралась , но увиденное следом его поразило. Его клона схватили руки из земли и затянули вниз техникой обезглавливания а затем из деревьев вышел Иссей держа одну руку на груди и увидев что он успел помочь Риас слегка улыбнулся. Какаши обернувшись на парня с серьёзным взглядом решил спросить.

– ты знаешь технику клонирования, откуда? – слегка прикрыв свой единственный открытый глаз спросил он.

– повторил увиденную печать которую вы сложили. – просто ответил Иссей

На секунду Какаши удивился а потом решил закончить этот бой используя шаринган , он поднял повязку над вторым глазом и исчез в шуншине оказался рядом с Риас погрузив ту в сильное гендзюцу а потом побежал на Иссея метнув в него сюрикенов и используя технику клонирования размножил их в несколько раз. Иссей применил технику землоной стены заблокировав запущенные в него сюрикены, затем он увидел как один Какаши выбежал слева от стены , второй с права от неё а третий спрыгнул прям со стены. Ему пришлось нелегко так как отбиваться сразу от троих хоть и с усилием тела с помощью чакры было очень тяжело и используя момент он припрыгнул в воздух совершая вращения запуская каменные пули заставив настоящего Какаши немного отступить а самих клонов схлопнуться от того что тех задели несколько каменных пуль. Затем Иссей ускорился стихией молнией и оказавшись сзади Риас пустил по ее телу свою чакру и та очнулась от гендзюцу слегка отшатнулась назад подхваченная Исеем.

– ты в порядке? – взволнованно спросил Иссей поддерживая Риас.

– попасть под подобное просто ужасно. – схватившись рукой за голову устало сказала Риас. – а так я в порядке, только голова болит. Спасибо Иссей. – поблагодарила она Иссея.

И тут Хирузэн решил остановить спаринг увидя достаточно интересных вещей.

– чтож на этом можно закончить ваш тест , вы довольно хорошо себя показали. Что скажете Анко , Какаши каковы ваши оценки? – довольно произнес Хокаге

– по командной работе у меня вопросов нет, в ней они на уровне сильного чунина. По одиночке скорее всего так же или чуть слабее.– как можно коротко ответила Анко.

– тайдзюцу: Риас средний чунин, Иссей слабый джоунин. ниндзюцу: оба сильные чунины. работа в команде слаженна , что важно для шиноби. – довольно монотонно словно проговаривая отчёт ответил Какаши.

Хирузена слегка удивила характеристика от Какаши.

– раз такое дело то ваше звание будет чунин, но с вашими талантом не удивлюсь если вы в скором времени станете джоунинами. – с лёгкой улыбкой сказал Хокаге протягивая им повязки с эмблемой деревни.

– спасибо за такую похвалу, но нам действительно еще очень далеко до джоунинов. Но мы постараемся оправдать ваши ожидания. – ответила Риас.

– и то правда, будь бой куда серьёзнее и против сильных противников мы так легко бы не отделались. – в довольно шутливой манере произнес Иссей.

– в любом случае нам уже пора идти, прошу прощения за столь скорый уход. – поклонившись сказала Риас. – пошли Иссей, нам пора.

Хирузен довольно добродушно помахал им вслед и как только они оба покинули полигон, вся его доброта и дружелюбие пропало и приняв суровый вид он со сталью в голосе спросил.

– А теперь когда они ушли скажите ваши настоящии мнения. – твердо спросил Хокаге.

Анко сложила руки на груди и вся ее игривость пропала без следа.

– это явно не их настоящий уровень сил и они явно что-то хорошо скрывают. И так, явно не будут сражаться после пару лет знакомства, а лишь пройдя десятки боев бок о бок. Парень еще большая загадка, он с первого раза применил технику клонирования и знал как развеять гендзюцу. – сурово ответила Анко.

Какаши также всем своим видом стал более серьёзным.

– я согласен с Анко. Их желание восстановить кланы довольно удобно лягло на их историю о детях с далёкой деревушки. Они могут стать как сильнейшим активом Конохи, либо сильнейшей бомбой замедленного действия которую мы только можем подложить себе под бок. – ответил более серьёзно Какаши.

– тогда Анко найди и узнай все об этой деревушке на окраине по всем возможным каналам связи, а ты Какаши следи за каждым их движением но ненавязчиво в особенности из-за их интереса к джинчурики девятихвостого, для которого они теперь являются официальными опекунами. – со сталью в голосе заявил Хирузэн.

– опекнами кого!!? – одновременно проговорили Анко и Какаши с сильным удивлением. – но когда они это сделали и как? – уже более спокойно спросили они.

– незадолго до спарринг боев они наткнулись на то как пьяные люди избивали Наруто и спасая его потом увидели холодное отношение персонала госпиталя после чего запросили опекунство над мальчиком. А теперь выполняйте. – твердо произнёс он последнее предложение.

– есть ! – синхронно сказали Анко с Какаши.

После чего все трое исчезли с полигона. А тем времене в госпиталь уже зашли Риас и Иссей. Наруто сидевший на кровати своей палаты, поджав колени к подбородку, и смотрел в мутное окно. Вся его поза заявляла о привычке — привычке ждать, когда его в очередной раз выгонят. Шаги в коридоре, скрип двери... Он уже открыл рот, чтобы бросить: «Я уже ухожу!», но слова застряли в горле.

В палату заходили две фигуры. Высокий парень с решительным взглядом и... девушка. Её алые волосы, падавшие волной на плечи, тем самые огненные волосы из его сбивчивых, болезненных грёз. Сердце Наруто ёкнуло и замерло. Не может быть. То было не сон.

– Привет, Наруто. Меня зовут Риас. Риас Узумаки. Мы... из одного клана. – её голос прозвучал тихо, но на удивление чётко, заполнив тишину

– А я Иссей Сенджу. Это мы тебя тогда нашли. В переулке. – как можно более бодрее сказал парень.

Голоса. Те самые голоса. Собранный — как щит. И женский, в котором сквозь какую-то внутреннюю сталь пробивалось тепло — тепло, которого он не слышал... никогда. Воспоминание-галлюцинация наложилась на реальность с такой силой, что у него в глазах уже вот вот пойдут слёзы.

– П-правда? Вы... это правда были вы? – голос Наруто прозвучал довольно неуверенно. Но он не мог оторвать взгляда от алых волос Риас. Его руки, лежавшие на коленях, слегка дрожали. Риас сделала осторожные шаги вперёд, как к пугливому зверьку.

–Правда. И у нас для тебя очень важная новость. Мы... мы оформили опекунство. Ты будешь жить с нами, Наруто. Мы бедем стараться быть для тебя семьёй. – очень мягко и нежно сказала Риас.

Слово «семья», сказанное так просто и твёрдо, ударило сильнее любого кулака. Не веря в услышанное он решается спросить наверняка чтоб убедиться в реальности происходящего.

– вы правда хотите меня забрать к себе? – довольно неуверенно спросил Наруто.

– да , мы никогда тебя не бросим. Так что вставай и соберись. Мы идём домой. – мягко говоря ответил Иссей.

- он прав. Больше ты не будешь в опасности. – с мягкой улыбкой обнимая Наруто сказала Риас после чего отпустила его.

Наруто кивнул, не в силах выговорить ни слова. Он боялся, что если откроет рот, из него вырвется не детский рёв, а что-то сломанное. Он слез с кровати, стараясь не смотреть им в глаза, и потянулся к своим потрёпанным вещам. Внутри, под грудью, где всегда была ледяная пустота, впервые за долгое время потеплело и забилось крошечное, хрупкое, почти забытое чувство — надежда.