Автоматическая фабрика в ином мире. Угасающее сердце империи. Том 4

Глава 10. Чиатиум

От первой атаки мне помогла уклониться моя способность. Дальше уже все произошло быстро. Я не успел закинуть в инвентарь буквально несколько аккумуляторов и кинул гранату вышедшим из спаунера врагам. После чего быстро вышел в реал и зашел обратно. Пришлось снова добираться до комплекса, но видимо не зря. Сфера апгрейда валялась на земле около входа. Видимо взрывом или пожаром уничтожило спаунер. Смысла возвращаться туда я больше не видел. И вернулся довольный в реал.

После возвращения я приказал поднять крепость в воздух и направиться в Ахосу. Пока летели, поставил на зарядку новые аккумуляторы. Протянул провода от ветряков и генераторов в подпространстве. Часть из них можно оставить в качестве резерва. Пару штук я отложил для своего нового антиграва в подпространстве и пару для грузовика в реале. С новыми аккумуляторами можно было гораздо дольше оставаться в воздухе.

Пока летели в Ахосу мне удалось завершить скоростной антиграв для исследования местности. Он двигался значительно быстрее грузового в реале но и потреблял соответственно больше энергии. Перед прибытием в город даже удалось полетать над окрестностями и обнаружить залежи железа. Не совсем то что нужно, но железо всегда сгодится. Скажем для расширения крепости. Построить дополнительные защитные сооружения и прочее.

Прибыли мы в Ахосу под вечер. Найти место для приземления было проблематично поскольку повсюду были деревни и поля. Множество возделанных полей. Пришлось прибегнуть к небольшой хитрости. Удалившись от города на безопасное расстояние, я приказал дронам вырубить часть леса. Там мы и приземлились. После чего утром направились в город. Густав остался скрывать крепость своей магией. С собой я взял Джуна и Тсутому.

Выглядел город вполне обычно. Каменные стены, деревянные дома. Даже ворота были открыты для свободного прохода. Никаких примечательных черт я не заметил. Разве что множество торговцев свежими продуктами. Оно и понятно, ведь этот город был окружен множеством полей и деревень, где выращивали овощи.

Мы неспеша шли по городу изучая улочки и спрашивая дорогу в торговую гильдию.

К полудню мы прибыли в торговый дом. Однако, то что мы услышали было не совсем радостным.

- Чиатиум мы не продаем, - жестко отрезал глава торгового дома.

- Но почему? Я готов предложить большую сумму. Могу даже расплатиться ресурсам или готовыми предметами.

- Нет и точка, - этот ресурс приобретен императорским двором и ожидает транспортировки.

- Его купил император? - удивился Джун.

- Да, сколь бы щедрую цену вы не предложили сделка уже совершена. Мы не можем ее отменить тем более императорского двора.

Я вышел на улицу в расстроенных чувствах.

- Не переживайте, господин Фудзивара, мы найдем чиатиум в другом месте, - попытался успокоить Джун.

- Наверняка если слетать в столицу, то там точно есть, - предположил Тсутому.

- В столице? - неожиданно для себя вскрикнул я, - какая к черту столица! Посмотри, Игараси с Физером захватывают север, а император даже пальцем не пошевелил. Даже здесь никого не заботит север. Все живут обычной жизнью пока люди там умирают. Им плевать их заботит лишь свое благополучие. Почему император не собирает войска? А?

- Может он просто не знает? - произнес Тсутому.

- Не знает? Как же. Неужели ты забыл про письмо что отправил Игараси? Наверняка он не только мне такое прислал. Император прекрасно все знает и собирается отсиживаться в столице, собирая ресурсы со всей империи. И чиатиум тому подтверждение. Он защищает только себя, но не нас!

- Господин Фудзивара, вам стоит успокоиться, - тихо произнес Джун, - мы привлекаем слишком много внимания.

Мой громкий голос и правда привлек лишнее внимание. Некоторые прохожие искоса посматривали на меня.

Вечером мы вернулись в крепость. Я приказал собрать повозку и продать ресурсы столько сколько возможно, а на вырученные деньги приобрести продовольствия. На это я дал несколько дней. Запасы еды нам очень пригодятся. После чего перешел к решительным действиям. Нужно было преподать урок императору и лишить его ценного ресурса, который он планировал использовать для защиты своих владений и себя. Я собирался украсть чиатиум.

- Густав, - обратился я к посоху после его занятий по управлению маной, - прошвырнемся по городу.

- Зачем? Мне и тут неплохо, - ответил посох.

- Это не предложение.

- Шин, ты что-то задумал?

- Вроде того. Кое-что очень интересное. Тебе понравится.

- Опять как в Нихридже? Хочешь что-то спереть?

- Угу.

- Это входит у тебя в привычку. Ты случайно вором в прошлой жизни не был?

- Нет.

- Ранбу, Нихридж а теперь и Ахоса. Что дальше? Столица Тиба?

- Кто знает, - загадочно ответил я, - в любом случае у тебя нет выбора.

Я схватил посох и пошел в сторону ангара. Был уже поздний вечер и на улице никого не было. Мне встретилась только охрана антиграва. Они лишь пожелали хорошего полета.

- Ты сможешь найти где хранят чиатиум? - спросил я у посоха.

- Откуда мне знать. Да и вообще ты специалист по металлам.

- Блин, я то думал ты все можешь обнаружить.

- Я не всесильный.

- Может хоть какие-нибудь идеи?

- Откуда мне знать? Впрочем металл редкий и ценный. Его должны тщательно охранять. Значит там много стражи.

- Вот видишь, можешь когда хочешь.

- Заткнись.

Густав был прав. Охрана и правда должна быть значительная. К тому же металл купил сам император, а значит охраняться она должна еще сильнее.

Когда мы зависли над складами, то обнаружили, что один склад особо выделялся. Его охраняли аж пять стражников. Это легко можно было понять по меткам на миникарте.

- Как ты собираешься его украсть? - решил уточнить густав.

- Залезу через верх. Сядем на крышу. Они ведь ждут, что грабители придут по земле, а мы спустимся сверху. Уменьши свое поле скрытности до минимума, чтобы стража не задела его случайно.

Я опустил антиграв, зависнув в паре сантиметров от крыши. Она была двускаьная, так что полностью сесть не мог. Затем выйдя из антиграва стал аккуратно расщеплением разбирать куски крыши. Проделав достаточно большое отверстие, заглянул внутрь. В темноте ничего не было видно и не понятно туда ли я вообще проник. Привязав канат к антиграву, и сбросив его вниз, я стал аккуратно спускаться.

Нащупав кусок породы, я аккуратно достал фонарик и посветил на него. Это был угловатый металл ярко-оранжевого цвета.

Чиатиум

Сверхпрочный металл.

- Бинго, - тихо прошептал я.

Установив портал под кучей металла, я уже собирался обратно. Схватив канат, полез наверх, как вдруг скрипнула дверь. Видимо один из охранников вошел внутрь. Меня он не видел, но зато обнаружил канат, висящий из дыры в потолке. Свет факела было видно через дыру в потолке. Закричав, он выбежал на улицу позвав своих товарищей.

- Густав. Они нас видят? - спросил я у посоха.

- Нет, Шин.

- Тогда сваливаем.

Я быстро подтянул канат и мы стали набирать высоту, когда стражники уже приставили лестницу к крыше. Но ничего не обнаружили, ведь мы уже взлетели высоко.

- Когда-нибудь это тебе выйдет боком, Шин.

- Разберемся, - ответил я, - к тому же нас не видели. Как они докажут, что именно я украл металл? Я же не буду доставать его из подпространства.

Впрочем Густав был отчасти прав. Я слишком увлекся воровством всякого. Нужно и правда с этим завязывать. С новым реактором на антиматерии я смогу значительно расширить свое производство. Ведь топлива в виде угля мне больше не потребуется. Осталось лишь собрать сам реактор и найти антиматерию. Может наручи Ксидала сгодятся? Они ведь восполняют темную энергию владельца. Стоит попробовать.

Глава 1. Алый перевал

- Ну что там с теми мертвяками? - жадно поедая сочную куриную ножку, спросил Риота Нихридж - лорд Нихриджа.

- В последние дни их стало больше. Но благодаря крепости в Алом перевале войскам удается сдерживать их.

- Тогда ответ на твою просьбу, Маса Оониши, - нет. Нет смысла тревожить императора.

- Но господин…

- Ты смеешь мне перечить? Этот перевал не зря считается неприступным. Врагу не перебраться через него и уж тем более нежити.

Оониши прекрасно понимал почему лорд Нихриджа не желал просить помощи у императора. Они недолюбливали друг друга. Император хотел большего контроля над северными провинциями, а Нихридж наоборот - независимости. Однако и присоединяться к отступникам Игараси тоже не желал.

Командующий крепости Алого перевала вновь покинул покои лорда после безрезультатных переговоров. Нужно было поскорее вернуться в крепость и доставить подношения, пока нежить не устроила очередное нападение. Он не знал каким уже богам молиться. Никто из них помочь ему и его людям не мог.

Больше всего его пугало то, что все, кто жил севернее перевала уже могли погибнуть. А если Игараси с нежитью прорвутся через них, то на пути в сердце империи их уже ничто не остановит.

***

- Господин Фудзивара, мы приближаемся к Алому перевалу, - доложил Джун.

- Наверняка нежить уже прошла через него, - я был настроен скептически, вспоминая монстров, от которых нам приходилось защищаться, - Густав, активируй-ка свою невидимость на всякий случай.

- Хорошо, Шин, - ответил посох.

Благодаря умению, скрывающему нас от взглядов, я хотел пролететь незамеченным над перевалом. Это было стратегически важное место между двух горных хребтов. Насколько мне рассказывал Джун, в давние времена эту крепость взяли лишь однажды. Во время войны с Игараси, фанатики Физера удерживали ее, защищаясь от нападений с юга. Но продержались они не долго.

Приятной неожиданностью оказался тот факт, что я мог установить портал во время полета нашей крепости. Видимо система фабрики посчитала этот объект достаточно устойчивым для соединения с подпространством. Более того несмотря на то, что мы отлетели очень далеко от нашей стартовой позиции, отправляясь в подпространство я оказывался на своей базе, хотя по логике должен был появиться далеко от нее. Таким образом я мог продолжать ее развитие. И конечно же я начал с изучения открытой части карты. Точек добычи ресурсов было множество. В основном это были металлы: железо, медь и прочие.

Кроме этого, я изучил улучшение сканера, который показывал залегающие неглубоко ресурсы и их оказалось чертовски много! Но, к сожалению, из топлива был по-прежнему лишь уголь. Конечно, был и водород, но он лишь для подпространства. А для его транспортировки в реал требовались особые емкости, которые я пока не изучил.

- Господин, взгляните, - указал Джун на крепость Алого перевала возле нас.

Я присмотрелся и увидел, как по стене крепости ходили вооруженные холодным оружием люди. Они нас не видели, за то мы отлично видели их. Они не выглядели как воины Игараси, но стоило перестраховаться и не вступать в контакт. Впрочем вопрос, на чьей они стороне быстро отпал. Нежить в виде мертвых цисков, людей, искроступов и прочих скопилась у основания стены. Они периодически бросались на пятидесятиметровую стену, но их тут же отталкивало что-то магическое.

- Мы сами слишком истощены, чтобы помогать им, - вступил в разговор, только что вошедший в пункт управления Тэдео, - можем помочь разве что артиллерийскими залпами, но лучше не тратить боезапас.

- Шин, их барьер. Он какой-то странный, - произнес Густав, - я чувствую энергию, схожую с твоими фамильярами.

Я искренне удивился такому заявлению. Если их энергия барьера схожа с энергией моих дронов, то может ли быть так, что там часть автоматической фабрики. Той, что была создана в период воспоминаний, которые показала Мать. Это место определенно стоило проверить. Если там что-то ценное, то это можно превратить в рецепт фабрики и не тратить время на изучение. Ну и к тому же не хотелось бы чтобы нежить прорвалась в центр империи, где живет большая часть населения.

- Мы должны им помочь, - объявил я, - пролетим чуть дальше на юг, а потом вернемся сюда на антиграве. Густав, сможешь найти источник энергии?

- Думаю, что да.

Мы направили крепость на юг. Пролетели несколько километров и, найдя ровную поляну, приземлились. Я спустился с башни вниз. Это было впервые с тех пор, как мы покинули родные места. Казалось, что ничего не изменилось, но на самом деле мы оказались в безопасном месте. Игараси сюда еще не добрались. И чувствовалось все это разительно иначе. Чувствовался запах свободы.

- Господин Фудзивара! Господин Фудзивара! - мчался прямо на меня со всех ног Ичиро с улыбкой до ушей, - он мертв, он мертв!

- Кто? - растерянно произнес я, не понимая, чему он так радуется.

- Камнеед! Он мертв!

- Ну так в чем проблема? Сожгите его, чтобы не ожил, как мы обычно делаем.

- Вы не понимаете! Он не оживает! Он мертв, - радостно продолжал Ичиро.

- Подожди, как это не оживает? - обескураженно уточнил я, - это место не проклято? Неужели здесь можно охотиться на дичь?

- Да!

Я почувствовал, как Тсутому, стоявший сбоку от меня напрягся. Он стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.

- Господин Фудзивара, я это… - нетерпеливо заикнулся охотник.

- Ага, давай, - кивнул я, сразу понимая, о чем он.

Мы уже всю зиму не могли есть мясо из-за того, что, трупы превращались в живых мертвецов. Двигающийся кусок мяса в супе, словно амеба - такой себе деликатес. Новость об отсутствии проклятья на этой территории произвела эффект разорвавшейся бомбы. Когда я шел по внутреннему двору, мне казалось, что каждый встречный уже приготовил нож для резки мяса и пускает слюни на еще не пойманную дичь.

Тсутому быстро организовал охотничий отряд. В него много кто хотел попасть и не только из-за того, что хотели поймать дичь сами, а еще из-за того, что за стены крепости редко удавалось выходить. Все хотели ощутить глоток свободы.

Другие же под охраной отправились пополнять запасы воды, а также стирать вещи в небольшой речушке, обнаруженной неподалеку. Я отправился вместе с ними, чтобы изучить окрестности, да и просто пройтись. Мы построили на скорую руку лестницу, по которой можно было спуститься на землю. Ее пришлось построить из-за того, что при отлете прихватили с собой кусок земли под крепостью. Да и сам летающий остров опускался на опоры, которые подготовили заранее во время укрепления основания. Иначе бы антигравитационные модули просто раздавило при приземлении.

Когда мы прогуливались я и обнаружил странную особенность. Отправляясь в подпространство на летающем острове, я попадал в место, где была моя основная база, но стоило лишь ступить шаг в сторону, оказаться вне летающей крепости, как я оказывался за сотни километров от базы в подпространстве. Это странная особенность, которой вполне можно воспользоваться в будущем.

Прогуливаясь по берегу реки, мне встретилась Харуми. Она занималась стиркой.

- Харуми, я отомстил за твоего брата, - сам не знаю зачем, но я решил признаться Харуми. Возможно, мне просто хотелось выговориться.

- Вы убили братьев Ранбу?

- Да, это они командовали последним нападением.

- Спасибо, - ответила девушка и неожиданно заплакала, - надеюсь, что дух моего брата теперь будет спокоен. Я благодарна вам и буду служить до конца жизни! Спасибо.

Через несколько часов вернулись охотники с богатой добычей. Они рассказали, что леса полны дичи. Возможно, животные почуяли проклятие, наложенное на территории севера, и мигрировали на юг. После сытного обеда мы решили отправиться на антиграве к крепости Алого перевала. Со мной отправились Тсутому и Густав. Последний прикрыл нас полем невидимости. Мне не хотелось привлекать лишнее внимание. Хотелось спокойно облететь крепость, чтобы обнаружить источник энергии. Мы сразу полетели над центром крепости и оказались на верном пути.

- Он прямо под нами, - заявил Густав, когда мы пролетали над центром крепости, - источник энергии, про который я говорил.

- Похоже, что без посещения крепости не обойтись, - дополнил Тсутому.

Неожиданно мир свернулся и тут же развернулся обратно. Я оказался вновь в чертогах Ксидала. После воспоминаний, показанных Матерью этот измерение теперь казалось иным. Все тени, что образовывали, полуразрушенную крепость были темной материей. Раз Кси Дал изучал и темную энергию, то наверняка ее то он и использует для способностей. И сейчас этой энергии у него крайне мало. Скорее всего артефакт, хранящийся у инквизиции в Нихридже нужен ему, чтобы накапливать темную энергию.

- Шин, Шин, Шин, давно не виделись, - произнес уже знакомый голос Ксидала.

- Лучше бы никогда с тобой не видеться.

- Так не пойдет. Ты же помнишь наш договор? Где мой артефакт?

- Я уже на пути в Нихридж. Потерпи еще немного.

- Я не могу терпеть! - рявкнул Ксидал, - я знаю, что ты решил заглянуть в крепость Алого перевала. На это нет времени. Немедленно покинь ее и топай за моим артефактом!

Меня моментально выкинуло в реал после фразы Ксидала. Уж не знаю специально он это сделал или его силы иссякают, но одно я знал точно - торопиться явно не стоит.

Глава 2. Источник энергии

По разговору можно было легко понять, что Ксидал был не в курсе нашего с паучихой разговора. Иначе он бы уже взбесился. Впрочем, ей тоже не стоит беспрекословно верить. Где-то и она могла соврать. Однако я знал точно, что Ксидал без своих наручей вскоре может загнуться. Возможно, они генерируют темную энергию или что-то типа того.

- Господин, вы в порядке? - тряс меня за плечо Тсутому.

- Да, все нормально, - ответил я и положил руки на штурвал.

Приземляться прямо в крепости на антиграве может и вышло бы, но это вызовет лишнюю суматоху. Меня даже вполне могут схватить как шпиона.

Антиграв решили оставить на безопасной территории и проникнуть в крепость под видом наемников. Для этого мы скинули все подозрительные вещи в портал подпространства. При необходимости позже их можно будет достать. Густава я взял с собой. Без него не получится найти источник.

Если смотреть снизу стены казались просто огромными. Тот, кто додумался перегородить перевал ими достоин похвалы. Это не только сложная в плане постройки структура, но и отличное в стратегическом плане решение. Ворота же были не такими огромными. Они были даже меньше наших. Скорее всего это связано с тем, чтобы в случае прорыва враг не мог прорваться большим отрядом.

- Вы кто такие? - донесся чей-то голос у нас над головами, когда мы подошли к воротам.

- Наемники, - коротко ответил Тсутому.

- Наемники? Оба? - с недоверием посмотрел на меня стражник.

- Да, - ответил я, показав медный знак отличия, который мне выдали в Ранбу при получении звания наемника. А затем поправил посох. Тсутому похлопал по своему мечу.

После моих слов собеседник неожиданно затих. Мы продолжали ждать ответа. Прошло достаточно много времени, и я уже подумал, что нас просто проигнорировали, но тут дверца ворот открылась.

- Можете войти, Оониши лично вас примет.

Мы переглянулись и непонимающе уставились на одетого в кольчугу бородатого воина.

- Это наш командир. Он управляет крепостью, - пояснил стражник.

Воин в кольчуге махнул нам рукой, призывая войти. Мы последовали за ним.

Внутренняя обстановка крепости казалась пустой. Людей не было видно.

- Все отдыхают, - вдруг заговорил стражник, - ночью было очередное нападение нежити. Еле отбились.

- И как часто нападают? - решил я уточнить интересующий вопрос.

- Крупные, как вчера, раз в неделю. Мелкие - в последнее время постоянно. Раз уж я ответил на ваш вопрос, то можете утолить мое любопытство?

- Конечно.

- Зачем вы здесь? В городе ведь платят гораздо больше.

- Если нежить прорвется, то от города ничего не останется.

- Разумно, жаль, что не все это понимают, - вздохнув, ответил стражник, - мы пришли. Командир ждет вас за этой дверью.

Мы вошли в небольшую пристройку у стены, на крыше которой висел флаг с изображенным на нем серым щитом.

- Значит это вы наемники, которые захотели здесь подзаработать.

- Да, - ответил я и, представившись именем Густава. Тсутому назвал свое настоящее имя. Его все равно никто не знал, а вот о деревне Фудзивара могли слышать.

- Какими навыками вы обладаете? Густав, я вижу, что ты носишь с собой посох. Ты обладатель божественного дара?

- Да, я могу управлять огнем, - ответил я, вспомнив, пару огненных способностей, - а мой напарник отлично сражается на мечах.

- Хотелось бы увидеть все собственными глазами. Не то чтобы я вам не доверяю. Просто хочется знать, на что вы способны, чтобы правильно распределить вас.

Оониши привел нас на открытую площадку. Там стоял пяток манекенов из соломы и дерева. Они были изрядно потрепаны. Видимо тут тренировали свои удары защитники перевала.

- Тсутому, ты первый, - приказал Оониши.

Охотник вынул меч и медленно подошел к манекену. Его замах был быстрым и четким. Одним ударом он снес голову с соломенного тела, и она покатилась по мокрой почве.

- Весьма неплохо, - похвалил широкоплечий командир крепости охотника и обратился ко мне, - а теперь ты.

Огненных способностей у меня было аж три штуки. Самая мощная из них - покров нечестивого пламени. Но использовав ее я могу вызвать подозрения. Она слишком мощная и поэтому стоило использовать ее лишь в крайнем случае. Вторая была попроще - обжигающий удар. Его я получил от искроступов и он выглядел не таким сильным. А вот огненный шар, испускаемый наручем, который создал Ичиро выглядел солидно. Его-то я и решил использовать.

Направив ладонь на манекен, я вложил побольше маны в наруч чтобы навык не казался таким слабым. Солома мгновенно вспыхнула. Пламя объяло манекен полностью за считанные секунды. Мы одновременно отстранились от полыхающего чучела.

- Видимо сено оказалось слишком сухим, - почесал голову Ооноши, - впрочем даже так это очень впечатляет, а самое главное вовремя.

- Ну да, нежить за стеной лучше сжигать. Это полезная способность, поэтому я здесь.

- Так-то оно так, но есть одна проблемка, в решении которой твои способности очень пригодятся.

- О чем вы? Разве я не нужен на стене? - я искренне удивился. Ведь их осаждает нежить.

- Дело в том, что эта стена излучает защитную магию. Это древняя магия, которая не позволяет разрушить ее.

- Я не очень разбираюсь в защитной магии, но попробую помочь.

- Кхм, разбираться в древней магии и не нужно. Мы сами справимся. Дело в том, что эта магия питается дарами, которые мы ей преподносим. Только вот те, кто охраняли алтарь превратились в проклятых мертвецов и теперь мы не можем их вытравить оттуда. Твоя магия огня очень помогла бы нам.

Услышав слова командующего, я понял, что это отличный шанс пробраться к источнику энергии, про который говорил Густав. Мы пришли в самый удачный момент.

- Конечно, я помогу вам.

Маса Оониши повел нас к другому зданию. Оно было еще дальше от того места, где мы были. Это была огромная пристройка у стены, переходящая в башню, возвышающаяся над высоченной стеной. Она больше походила на роль главного строения, чем-то, где мы были ранее.

Внутрь вела узкая, но высокая дверь. Ее подперли деревянными бревнами. Видимо боялись, что мертвецы выберутся наружу. Откровенно говоря, я не понимал, чего боялись защитники крепости, ведь они и так постоянно сражались с нежитью причем довольно успешно. Как у них могло вызвать затруднения уничтожение парочки мертвецов.

Убрать подпирающие бревна нам помогли несколько солдат, ошивавшихся неподалеку. Они были не в восторге от такой работы, но помогли. Оказавшись внутри, мы никого не встретили. Оониши пояснил, что мертвецы в подземных этажах, а забаррикадировали двери на всякий случай. Вниз вела узкая каменная лестница. Когда мы стали по ней спускаться, то услышали чьи-то стоны и хрипение. Оониши махнул нам, чтобы мы были готовы. Когда мы спустились на подземный этаж, то увидели одного из мертвецов. Он был одет в кольчужную броню, которая излучала синеватый свет. В руке у него был полуторный меч. Мертвец стоял к нам спиной, поэтому не заметил нас. Оониши махнул мне рукой, указывая на врага. Это был отличный шанс, чтобы подобраться к нему незамеченным и применить наруч. Я двинулся чуть в сторону, чтобы не задеть ничего по траектории полета. Выставив вперед ладонь, я запустил огненный шар в мертвяка. Тот ловко увернулся несмотря на то, что стоял ко мне спиной. Проклятый резко развернулся и хотел полоснуть мечом Оониши, но тот быстро выставил свой меч. Напряженная дуэль продлилась недолго. Я выпустил второй огненный шар, но на этот раз учел путь возможного уворота. Языки огня окутали правый бок мертвеца, и его одежда вспыхнула. Он горел, но продолжал сражаться. На помощь командиру крепости пришел Тсутому. Он рубанул мертвяка по ногам и тот свалился на пол. Сделать что-то серьезное оживший мертвец уже не мог. Мы просто наблюдали за тем, как он догорал.

- То, что нам нужно в следующей комнате, - произнес Оониши, - но там же и второй бывший страж.

Дверь ведущая в следующее помещение была двустворчатой и вылита из железа. Выглядела она достаточно прочной и тяжелой. Несмотря на это Оониши с легкостью ее двигал. Едва створки стали раскрываться, как из образовавшейся щели резко высунулся огромный меч. Возможно даже, что это был двуручник, но зачем стражнику в узком коридоре двуручник?

Размышлять не было времени, и я пустил в образовавшуюся щель огненный шар. Мертвец захрипел и стал более агрессивно ерзать мечом. Мертвец дернул мечом так сильно, что створки распахнулись и пылающий мертвец попер прямо на нас. Я запустил еще один огненный шар на всякий случай. Это помогло не сильно. Оониши рубанул мертвяка по поясу. А подлетевший сбоку Тсутому резанул плечо. Мертвец осел на пол разгораясь все сильнее. Пришлось подождать, прежде чем он полностью сгорел.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил Оониши.

- В качестве благодарности я хотел бы взглянуть на алтарь, про который вы говорили.

- Конечно, он в следующей комнате.

За еще одними стальными дверями оказалась такая же комната из стали. В ее центре находился белый круглый постамент и прямо на нем находился синий колышущийся круг. И он до боли напоминал мой собственный портал.

Глава 3. Лаборатория

- Что это? - поинтересовался я у Оониши.

- Сюда мы преподносим дары. Благодаря ним стена до сих пор стоит.

Я задумался. Может ли быть так, что тут в подпространстве находится фабрика, такая же, какую я строил. Подмигнув Тсутому, я сделал вид, что мне стало плохо.

- Кажется действие древней магии на меня плохо действует, - сказал я перед тем, как сесть на металлический пол.

После чего отправился в подпространство. Надеюсь, что Оониши поверит, что это из-за древней магии и не станет допытываться.

В подпространстве меня ждало интересное открытие. В целом рельеф повторялся за исключением того, что на месте крепости ничего не было. Не было стены и не было даже намека на цивилизацию или хотя бы соединенный с реалом портал. Я обошел небольшую область в округе, но так и не нашел второй портал. Куда же тогда отправлялись ресурсы, которые они скармливали порталу? Я так и вернулся в реал ни с чем.

- Кажется мне стало лучше, - произнес я, когда очнулся в реале, - можете отпустить меня.

Я встал на ноги и пошел самостоятельно.

- А какие дары вы приносите в жертву?

Оониши на секунду замялся. Бросил на нас тяжелый взгляд, а затем кашлянув, продолжил.

- Их нам доставляют из Нихриджа.

- Ну а все-таки, что конкретно?

- Если ты этого хочешь, то можешь сам взглянуть.

Я согласился. Уж больно было интересно, что они пихают в портал. К тому же странные расплывчатые фразы Оониши сильно смущали. Видимо это было что-то очень необычное. Может это были какие-то артефакты или вовсе топливо, которое нужно для выработки энергии. Командир крепости вывел нас наружу, а затем мы направились в другую пристройку. Она была не такой большой, но выглядела мощной и прочной. Внутри нас ждала охрана и целая куча бочек. Из некоторых сочилось что-то черное. Сперва я подумал, что это нефть или какое-то топливо, но глубоко заблуждался. Я уже давно привык, что в моей тени обитают приспешники Ксидала и никто кроме меня их не замечал. Сейчас же они всполошились и были на грани того, чтобы вырваться из моей тени, устроив погром.

- Это переработанные теневые монстры. Они постоянно нападают на храм инквизиции в Нихридже. Хоть я и не знаю почему.

- Что? - я был слегка в шоке от услышанного, - это вы их приносите в качестве жертвы?

Я, конечно, был не против навредить Ксидалу, но тени мне не казались чем-то настолько враждебным, что заслуживали, как выразился Оониши, переработки. Да и куда их черт возьми отправляли? Если ими питали защитную преграду стены, то может ли быть так, что на той стороне находится устройство преобразующие темную материю в энергию. Ведь по сути тени состоят из темной материи, Ксидал ее как раз изучал.

После того как мы обговорили плату за наем нам показали наше жилище. Это была общая казарма, в которой кровати располагались близко друг к другу. Ни мне ни Тсутому не хотелось оставаться тут на долго. Так что, поговорив с Густавом наедине я узнал от него, что источник энергии находился прямо под пьедесталом. Густав предположил, что там находился еще один этаж ниже того на котором мы были. Так что мы направились ночью прямо в ту же огромную башню. Густав помог отвлечь стражников. Двое у входа отвлеклись на шум вдалеке, и мы проскользнули под невидимостью, созданной посохом. Быстро спустившись вниз, мы прошли в комнату с пьедесталом.

- Ищите все что выглядит подозрительно, - произнес я, - вход может быть замаскирован как угодно.

Мы проверяли каждый угол, каждую заклепку на железных стенах, но ничего не обнаружили. Можно было, конечно, сломать пьедестал и пол под ним, но это уничтожит защиту стены и тогда нежить хлынет на Нихридж и всю империю. Они будут подчинять или уничтожать во славу Игараси и Физера все что встанет у них на пути. Я не могу позволить такому случиться. Однако и уходить ни с чем тоже не хотелось.

Вдруг мне пришла идея проверить лестницу, по которой мы спускались. Может именно там находился спуск на нижний этаж. Я подозвал Тсутому и направился к лестнице. Там под ступеньками обнаружился отпечаток ладони. Я коснулся холодного металла раскрытой ладонью. Первые несколько секунд ничего не произошло, а затем отпечаток ладони загорелся зеленым светом. Внутри что-то щелкнуло и загудело. Пол медленно стал опускаться вниз, образуя ступеньки винтовой лестницы.

- Шин, что это? - удивился Густав, - впервые вижу подобную магию.

- Похоже на пропускной пункт. Идем дальше.

Мы спустились на этаж ниже. Он оказался глубже предыдущего. Затхлый воздух ударил в ноздри. Вполне возможно, что эту дверь не открывали больше сотни лет. После лестницы шел коридор. Он сильно напоминал тот, что был в воспоминаниях Матери. Такой же белый и длинный. Идя по нему, постепенно включались лампы на потолке.

- Что это за место? - удивленно осматриваясь по сторонам спросил Тсутому.

- Впервые вижу нечто подобное, - произнес Густав.

Я промолчал. Ответить мне было нечего. Все равно я не знал, что это за лаборатория и для чего использовалась. Не факт, что это именно то место из воспоминаний Матери.

Мы подошли к очередным металлическим дверям. Они выглядели лучше, чем те, что находились на верхнем этаже. Справа от них так же была изображена ладонь. Повторив то же самое, воспроизвелся подтверждающий звук откуда-то из динамиков и двери открылись.

- С возвращением, доктор Дхел Тар, - прозвучал женский голос из динамика.

- Кто здесь? - вынув меч всполошился Тсутому.

- Все в порядке, - поднял я руку, чтобы телохранитель успокоился, - похоже, что это автоматическая система.

Неожиданно свет потух, а затем коридор вспыхнул красным светом. Завизжала сирена. Из потолка выставилось несколько пулеметов. Один из них направился на Тсутому, а второй на меня. Вернее, на посох, который я держал в руке.

- Обнаружены два разумных незарегистрированных субъекта. Требуется подтверждение руководства лаборатории. В противном случае вы будите уничтожены на месте.

Я сильно перепугался, когда услышал предупреждение. Можно было попытаться уничтожить пулеметы, но тогда лаборатория могла законсервироваться или вообще решить самоуничтожиться, чтобы знания не попали к врагу. Мне вдруг пришла идея, как можно деактивировать систему защиты.

- Я, Дхел Тар, подтверждаю и разрешаю этим двоим находиться в лаборатории.

Сирена еще несколько секунд ревела, а затем резко прекратила. Свет вновь сменился на обычный, а пулеметы убрались в потолок.

- Разрешение получено. Приятного вам дня.

- Что это было? - немного растерянно произнес Тсутому.

- Какая-то защитная магия, - решил я не рассказывать все нюансы защитных систем. Нам вообще повезло, что система лаборатории меня распознала. Возможно, это из-за фабрики, которая привязана ко мне.

- Это оружие было похоже на наше, как такое возможно? - уточнил посох.

- Ну может у кого-то в давние времена была схожая с моей способность. Наверняка его звали Дхел Тар, - попытался я объяснить.

- Если это и правда его постройка, то возникает множество вопросов.

- О чем ты?

- Дхелтар - божество-покровитель в восточных королевствах. Разве ты не слышал про него? - удивился Густав.

- Я тоже не слышал, - ответил Тсутому.

- Давайте потом об этом поговорим. Лучше изучить это место пока есть время, - решил я перевести тему, пока не возникли вопросы.

За металлическими дверьми оказалось довольно просторное помещение. В центре стоял огромный прозрачный шар, внутри которого с огромной скоростью летало что-то черное. На дне сферы был вторая часть портала. Видимо именно сюда попадали переработанные тени Ксидала.

Перед сферой находилось что-то наподобие панели управления. Однако на ней не было кнопок и экрана. Я приблизился чтобы рассмотреть и в этот момент панелька вспыхнула. Текст оказался вполне читаем.

Я уже привычным движением руки коснулся панели. Через мгновение сфера стала матово черной. Затем на ней стали проявляться какие-то объекты с неровными линиями. Сложно было разобрать изображения чего демонстрировались на сфере. Но лишь до тех пор, пока формирование не закончилось. В верхней части сферы красным был обозначен круг. Над панелью образовалось увеличенное изображение того, что было внутри этого круга. Я тут же узнал очертания рельефа, и чтобы убедиться открыл карту.

- Это же полная карта севера! - вскрикнул я от удивления.

"Туман войны" окончательно рассеялся на всей территории северной части континента. И не только его. Точная карта всей планеты была загружена в систему фабрики. Однако она отображала лишь рельеф. Города с другими мелкими поселениями не были обозначены.

- А что это за пять золотистых точек? - спросил Тсутому, указывая на карту севера.

- Возможно это такие же лаборатории, как эта, - выдвинул я предположение, - смотрите, на карте, где Алый перевал находится одна из точек.

- Верно, это одна из точек сети научных лабораторий, - подтвердил мои слова женский голос лаборатории.

- Женщина, перестань меня пугать, - всполошился Тсутому.

- Что это за лаборатория? - решил я уточнить у искусственного интеллекта.

- Эта лаборатория является частью системы исследующей проблемы возрождения живого организма. В указанной области проходит эксперимент по возрождению живых организмов. Эксперимент был инициирован Фи Зером.

- Шин, я чего-то не понял или эта женщина только что сказала, что из-за вот этого места оживают мертвецы на севере? - осторожно спросил Тсутому.

- Похоже что так…

Тсутому мгновенно вынул меч из ножен и уже собирался разбить сферу, но я быстро отреагировал и перегородил путь.

- Господин Фудзивара, что вы делаете? Пропустите меня.

- Тсутому, не стоит делать опрометчивых поступков. Мы ведь не знаем всех последствий. Что если ожившие мертвецы так и продолжат появляться, но при этом защитная магия Алого перевала исчезнет?

- Черт! - Тсутому в ярости бросил меч в сторону, - но ведь вот она. Причина всех наших бед. Стоит ее уничтожить и все будет как прежде. Никаких оживших мертвецов.

- Шин прав, мы до конца не знаем к чему это может привести. К тому же если это и правда устроил Физер, то он явно будет не в восторге.

- Наверняка эти защитники крепости в сговоре с Игараси и Физером, - сокрушался Тсутому, - мы должны покончить с ними.

- Это вряд ли, иначе на нас бы уже напали. Да и с нежитью сражаться им нет смысла.

- Тогда как нам все это остановить?

- Эй, лаборатория, можно ли остановить эксперимент, не убирая защитную магию со стены.

- Это невозможно, - ответил женский голос, - системы взаимосвязаны. Отключение одной повлечет за собой отключение второй.

Я не сразу понял, что произошло дальше. Мое зрение уже привыкло к тому, что тени Ксидала периодически прыгали из моей тени в тени других предметов. Но в этот раз они скользнули к сфере, стоящей посреди комнаты. Послышался треск. Прочное стекло лопнуло, разлетевшись по всей комнате. Несколько осколков попали мне по рукам. Тсутому тоже досталось. Огромная стекляшка вонзилась ему прямо в плечо. Я огляделся и увидел лишь, как тени вернулись в мою тень.

- Что вы наделали! - рявкнул я со злости.

Но было уже слишком поздно. Черная субстанция разлилась по всей комнате. От реактора темной материи остались лишь осколки. Завизжала сирена. Свет вновь поменялся на красный.

- Это не я, - опешил от таких обвинений Тсутому.

- Шин, нужно сваливать! Быстро! - прокричал Густав, - я чувствую, как к стене идет огромный отряд из нежити. Видимо они почувствовали исчезновение барьера.

Я слегка растерялся, но быстро опомнился и подбежал к консоли.

- Загрузить чертеж реактора темной материи.

- Кто здесь? - послышался незнакомый мне голос со стороны лестницы.

Шаги приближались. Я не знал, что предпринять и в этот момент из потолка выскочили пулеметы. Они несколькими очередями пронеслись по вторженцам. Солдаты мгновенно скончались от полученных ранений. Кровь из их ран стала растекаться по металлическому полу.

- Шин, нужно уходить, - предупредил меня Густав, - скоро могут появиться остальные.

Я был солидарен с посохом и хотелось поскорее покинуть это место. Подземные этажи мы миновали быстро, а вот снаружи нас ждал целый отряд, во главе которого стоял Оониши.

- Вы что натворили, уроды! - крикнул командир крепости, - убить прихвостней Игараси!

Нам даже не дали ничего объяснить и приговорили к смерти. Мне не оставалось иного выхода кроме как применить одну из своих способностей - паучья сеть. Солдаты и их командир мгновенно застыли. Им оставалось лишь наблюдать за тем, как мы уходим прочь к воротам. По пути нам встречались еще солдаты, которых я так же останавливал паутиной, либо Тсутому их вырубал. Охрана крепости оказалась на такой сильной, как я думал. По большей части они полагались на барьер, который создавала лаборатория, но теперь по вине теней Ксидала его уже нет. И ожившие трупы могли свободно перейти через перевал. Выбив ворота порывом ветра, мы помчались в сторону антиграва.

Глава 4. Помощь в обороне

Прилетев на антиграве в летающую крепость, я тут же отдал приказ о взлете. Конечно, я мог бы отдать приказ лететь на юг, подальше отсюда, но бросать защитников Алого перевала не хотелось. Да, они теперь агрессивно настроены ко мне, но помочь артиллерией с воздуха вполне можно. А уж дальше они сами как-нибудь справятся. Летающий остров-крепость медленно набирал ход. Мы поднялись повыше, чтобы вражеская магия нас не достала, конечно, если там были маги. Когда мы оказались над перевалом, то бой уже шел во всю мощь. Защитники крепости яростно бились, защищая подконтрольную территорию. С севера шли отряды нежити, среди которых были видны даже химеры. Давненько их не было видно. Видимо их всех послали сюда на периметр.

Крупный отряд цисков-нежити приближался с севера. Их было порядка двадцати. Они мчались прямо к воротам, которые были пробиты. Используя связь, установленную в башне, я приказал минометчикам открыть огонь по монстрам. Практически сразу прогремели залпы минометов. Из десятка лишь несколько попало в толпу монстров. От взрывов осколочных снарядов они разлетелись в стороны. Только вот этого оказалось недостаточно. До них было слишком далеко, чтобы бросить паутину. В конечном итоге монстрам удалось прорваться в крепость Алого перевала.

Сражение внутри оказалось нешуточным. Отряды солдат все прибывали. Они бились, но лишь отступали под натиском вражеских монстров. Одна из химер билась с десятком солдат, среди которых мне удалось разглядеть Оониши. Трупы солдат лежали вокруг химеры и, к счастью, не оживали.

- Доставайте снайперские винтовки! - приказал я стрелковому отряду по самодельной рации.

Мы передвинули летающий остров так, чтобы снайперам было удобно вести огонь.

Пока монстров постепенно отстреливали, я приказал дронам заделать воротную арку камнями, чтобы поток монстров прекратился. Дроны быстро распознали мою команду и полетели заделывать дыру там, где были пробиты ворота.

- Шин, приближается еще больше монстров, - предупредил меня Густав.

Я приказал минометчикам вести огонь по новым группам. Количество нежити все росло. Нам с трудом удавалось сдерживать их. Однако дроны быстро выполнили свою задачу, и глухая стена остановила продвижение.

Защитники Алого перевала понесли большие потери. Хоть у меня и не было с ними связи я все видел на миникарте. Снайперы отстреливали последних монстров в крепости.

- Господин Фудзивара, мы не можем вечно их защищать, - заявил Тэдео, - это истощит не только наши ресурсы, но и силы. Вы в первую очередь должны заботиться о своих людях.

- Если бы я это делал, то не оставил бы вас тогда в нашей крепости.

- Мне нечего на это ответить, но оставаясь здесь наше положение останется таким же, как было до Исхода.

Тэдео был прав. Исход был создан не для того, чтобы мы защищались просто в другом месте.

- Густав, помоги направить крепость в сторону Нихриджа.

Я же тем временем решил связаться с Маса Оониши, если он еще был жив конечно.

- Простите, Оониши, что обманули вас, но мы не хотели уничтожения барьера. Нас подставили теневые монстры. Они уничтожили артефакт, создающий барьер.

Я попытался все объяснить, но надежды на то, что он все поймет не было.

Летающая крепость стала медленно поворачиваться в южную сторону. Звуки битвы внизу уже стихли. За стеной оставалось еще множество монстров, но пройти они не могли. Трупы за стеной так же не оживали и это была отличная новость. В такой ситуации у защитников Алого перевала был шанс отстоять крепость.

Крепость медленно "плыла" по небу на юг. Чтобы долететь до Нихриджа требовалось много времени. И чтобы не тратить его попусту я решил заняться конструированием очередной летающей штуки. Однако на этот раз не большой и находящейся в подпространстве. Из-за постоянных нападений проклятых тварей у меня не было времени на экспансию. А это очень важно, поскольку ресурсы не бесконечны.

На этот раз я хотел построить что-то более быстроходное. Что-то вроде самолета с вертикальным взлетом. Усевшись дома у теплого каминчика я отправился в подпространство. Оказавшись там, начертил на земле примерный силуэт скоростного антиграва в виде треугольника. Затем послал приказ дронам тащить ко мне железные пластины. Дюжина мелких дронов бросилась на помощь. Я раскладывал на ровной поверхности пластины. Когда сложил первую часть, то тут же их сварил между собой лазером строительного дрона. Пока первая часть из трех остывала приступил к созданию второй. Планировал я разделить высокоскоростной антиграв на три части. В носовой части должна быть кабина. В средней части - небольшое хранилище, а кормовая часть будет отдана под хранение батарей и антигравитационные двигатели. В заднюю часть я планировал поставить побольше, чтобы увеличить скорость передвижения. Благо у меня их завались из-за учеников, которые изучали строение дронов.

После создания "скелета" летательного аппарата приступил к созданию кабины. Для нее пришлось выплавить особое стекло. На новом антиграве я планировал сделать так, чтобы крыша кабины откидывалась вверх. Пришлось поставить изучение на некоторые детали. Можно конечно было повозиться с деталями из дронов, но пора бы уже было изучить нормальные детали. Пока они изучались в лаборатории, решил сделать грузовой отсек. Достаточно было приварить стенки к основе антиграва. В принципе ничего сложного не было. Я справился с этим относительно быстро. После чего переключился к кормовой части. Там тоже создал небольшой отсек для аккумуляторов, протянул провода и соединил их через переключатель. К тому времени, когда я создал основу крепость уже подлетела к городу Нихридж. Вернувшись в реал, я направился в главную башню.

- Густав, ты же прикрыл нас невидимостью?

- Разумеется, - ответил посох.

Мне не хотелось светить летающий остров перед местным лордом. В Нихридже мне предстояло выяснить, где прячут наручи Ксидала и успешно их украсть. Я мог бы и проигнорировать его просьбу, но нет гарантии, что тени, прячущиеся в тени, не искромсают меня клинком Ксидала. Возможно, с его помощью они и разбили ту сферу в лаборатории. Она же явно не могла быть из обычного стекла.

Приземлиться было решено южнее города, чтобы в случае падения крепости перевала на нас не наткнулись первыми. Пролетая над городом, я увидел, как у его стен толпилась куча народа. Где-то были видны самодельные палатки, а где-то люди просто сидели на грязной земле. Видимо это были беженцы с севера. Кроме этого, местами еще был виден нерастаявший снег. Особенно на северных склонах холмов.

- Шин, кажется, в город никого не пускают, - предположил Густав, - может полетим дальше?

Я бы и сам хотел углубиться на юг, но Ксидал не даст. Нужно найти его наручи. Впрочем, остальным это знать не обязательно.

- Мы проникнем в город под покровом ночи на антиграве, - пояснил я, - мне понадобится помощь Густава и Тсутому.

- А зачем нам в Нихридж? - уточнил Тсутому.

- Это мое личное дело.

Перед ночным вылетом я решил пролететь над городом, чтобы пометить на карте то место, где хранился артефакт Ксидала. И единственным кто мне в этом мог помочь был Густав. Он превосходно чувствовал разные типы энергии.

Город был полностью выстроен из камня. Редко где можно было разглядеть деревянные постройки. Скорее всего это были либо очень старые дома, либо сараи.

- Шин, прямо под нами я чувствую темную энергию.

- Отлично, - произнес я, пометив место на карте.

Я немного спустил антиграв, чтобы рассмотреть здание. Это был храм из белого камня. По углам находились башни с остроконечными крышами, а в центре высокое здание с треугольной светлой крышей.

Я полетал еще немного, чтобы найти место для посадки и обнаружил какую-то площадь. На ней было много людей и сейчас приземляться было опасно, но вот ночью вполне можно высадить меня. На том решил.

Глава 5. Ночной вор

Антиграв завис над слабо освещенной площадью. Судя по миникарте внизу никого не было. Кроме этого, там еще практически не было света, лишь пару факелов в разных концах площади. Это был отличный шанс, чтобы приземлиться. Благодаря Густаву нас никто не заметил. Оставив Тсутому за штурвалом, спрыгнул вниз. Первым делом надел маску, чтобы моего лица никто не запомнил. Антиграв вместе с Тсутому и Густавом набрал высоту. Мне требовалось пробраться в храм инквизиции и выкрасть наручи. Это вполне может караться смертью. Но какая разница, если весь север и так бросили на произвол судьбы. Это равносильно смертному приговору. Так что подчиняться их правилам я не намерен.

Пробираться между домами и избегать главных улиц мне помогала карта. По главным улицам слонялись стражники на которых мне не хотелось тратить время.

Да, я, конечно, знал в каком здании находится артефакт, но где конкретно? В какой комнате и на каком этаже. К счастью, в поиске мне могли помочь местные тени. Оониши рассказывал, что они часто нападают, а значит знают куда нужно идти.

Я зашел с торца храма дверей здесь не было, как и стражи. А вот у центрального входа было несколько охранников. Они стояли возле факелов, которые испускали непривычно яркий, практически дневной свет. Тени скользнули от меня в черноту ночи, подальше от света факелов. Глядя на них мне очень хотелось заполучить такие факелы. Ну или хотя бы один, чтобы создать рецепт фабрики.

Впрочем, для тихого проникновения мне и не требовалось врываться через центральный вход. Достаточно было использовать способность расщепления, которую я получил от сфер навыка камнеедов, на кирпичах. Самое главное - не попасть в комнату с людьми. В этом мне отлично помогала миникарта на которой отображались живые существа.

Превратив небольшой кусок стены в пыль, я пролез внутрь. Похоже, что это была какая-то кладовая, потому что в ней стояли бочки и ящики. Один из ящиков я подвинул, чтобы закрыть образовавшуюся щель. Тени Ксидала проследовали за мной.

Осмотрев миникарту и выяснив, что в коридоре никого нет, я вышел из кладовой. Тени дернулись вправо, указывая путь. Коридор вел к темной лестнице, ведущей в подвал. Я осторожно шел, стараясь не издавать звуков. Спустившись на несколько ступенек, я увидел на миникарте отметку человека. Он находился в коридоре подвального помещения. Обойти его было невозможно. Стоило мне лишь спуститься вниз, как он меня увидит. Тени тоже не могли пройти из-за света, исходящего от факелов. Можно было попытаться прорваться, но у меня было более изящное решение.

Я зашел в одну из пустых комнат первого этажа. На этот раз это был склад каких-то зелий. Склянки и бочки были наполнены разнообразными жидкостями. Можно было утащить что-нибудь, но я тут ради наручей Ксидала, а не воровства всего что попалось на глаза.

Чтобы обойти стражника я решил устроить подкоп. Сперва превратил в пыль каменный пол, а затем стал применять способность, доставшуюся от проклятого червя - движение земли. С ее помощью прокопать тоннель в обход стражника не составило труда. Стражник даже не пошевелился. Возможно, он спал, но проверять я не решился. Прокопав тоннель вдоль коридора, я оказался напротив помещения, имеющего всего один выход. Каменную кладку все так же привычной способностью камнеедов расщепил на пыль. Тени зашипели, когда образовался проход и на них упал свет от факелов. Они не могли пройти внутрь комнаты, но я мог. Протиснувшись в узкий проход, я оказался внутри комнаты. Она была пуста, лишь на стенах висели четыре факела. По виду они не отличались от обычных. Единственным отличием был более яркий свет и все. Сами же наручи лежали на невысоком пьедестале без какой- либо существенной защиты. Я потянулся к наручам, но тени вдруг зашипели. Они яростно бились о световую преграду. Их поведение сменилось на агрессивное. Вдруг в меня полетели камни. Тени были явно не в восторге от того, что заберу наручи я. Следующий камень угодил в один из висевших на стене факелов. Он тут же упал на землю и закатился за пьедестал. Тьма разделила комнату на две части, образовав проход от проломленной стены до наручей. Тени бросились к элементу брони, но было слишком поздно. Я успел поставить портал прямо под наручами, и они провалились в подпространство.

- Тронете меня и ваш хозяин никогда не получит наручи.

Тени носились из угла в угол, размышляя над тем, стоит ли меня убивать. Я поднял факел с пола, и они отстранились, вновь зашипев. Отдавать сейчас наручи Ксидалу было равносильно самоубийству. Он сможет восстанавливать свои силы, и я ему больше не понадоблюсь. Сняв второй факел со стены, я тут же превратил его в рецепт.

Факел истинного света.

Испускает свет, отпугивающий темные сущности.

Требуемые ресурсы:

Дерево – 1

Сфера опыта – 10

Пространство вокруг меня свернулось, а затем развернулось. Перед глазами оказалась уже до боли знакомая теневая крепость. Из теней образовалась фигура высокого худощавого человека. Впрочем, если приглядеться, то кончики его ушей и правда имели остроконечную форму. Силуэт подергивался от легкого ветерка.

- Шин, что это за нечестная игра? Разве мы так договаривались? - спокойно произнес Ксидал, - ты должен был принести мне эти наручи.

- Кто знает, что ты потом со мной сделаешь. Мне нужны гарантии, что ты меня не прикончишь, как только я тебе отдам наручи.

- Шин, не играй с огнем.

- А я и не играю. В общем думай. А то твоя тушка распадется без энергии.

- Аргх! Ты еще пожалеешь об этом, Шин, - Ксидал щелкнул пальцами и меня выкинул в реал.

Я оказался в той же пустой комнате. Тени на этот раз уже успокоились и внимательно наблюдали за мной. Взглянув на миникарту, я вздрогнул. Стражник, стоявший за дверью, вдруг оказался дальше, чем был. Он стоял как раз напротив комнаты откуда я сделал подкоп. Я молился, чтобы он не вошел, но он все же это сделал. Его маркер задергался, а затем нырнул в мой обходной путь. Я быстро подлетел к запертой двери и превратил ее в рецепт.

Рецепт Прочная металлическая дверь получен.

Требуемые ресурсы:

Железо - 10

Пока караульный спускался по моему тоннелю я быстро взобрался по лестнице на первый этаж. Там на первом этаже в мою сторону шло несколько меток. До кладовой было слишком далеко. Я юркнул в комнату с открытой дверью и осторожно прикрыл ее, подперев каким-то стулом. Человек бежавший снизу, встретился с двумя метками сверху прямо напротив комнаты, в которой я прятался.

- Наручи! Их украли! - едва ли не крича произнес один.

- Как украли? А как же факелы?

- Видимо не сработали. Тени вырыли подкоп.

- Тени не могут вырыть подкоп, - заявил третий собеседник, - и обойти факелы тоже не могут. Это был человек. Поднимайте всех, обыщите весь храм! Весь город!

Грозная речь одного из стражников слегка испугала, но лишь слегка. Выбираться через ту же кладовую было слишком опасно, поэтому я решил проделать в стене еще одну дыру. Быстро превратив небольшую область в песок, я выскользнул наружу и помчался обратно на площадь. В очередной раз радуясь тому, что у меня была карта. Стражники на улице еще не успели прознать, что произошло. Они все так же ходили по главным улица. Так что вернуться обратно через прилегающие улицы не составило труда. Над площадью никого не было видно, но я точно знал, что антиграв там. Тсутому и Густав меня дожидались. Невидимость, установленная посохом, и правда замечательно работала. Я сумел разглядеть антиграв, когда они уже опустились к земле. Аппарат завис метрах в пяти от меня. Не раздумывая, я прыгнул на пассажирское сидение.

- Все в порядке, Шин? - поинтересовался посох, видимо увидев, как переполошились вся стража.

- Относительно, - ответил я, - пора возвращаться в крепость.

Глава 6. Обещания

Спалось после ночного приключения плохо. В голову лезли дурные мысли. Тени держались от меня на расстоянии, но и не подходили слишком близко. Для крафта факела истинного света достаточно было дерева и сферы опыта. Для собственного спокойствия я запустил производство таких источников света. Первую партию расставил по дому. Так хоть немного чувствовал себя в безопасности.

Ближе к полудню я решил начать то, что давно обещал. Для этого направился в учебный класс, где Густав обучал, как пользоваться связью.

- Здравствуйте, господин Фудзивара, - поприветствовали меня дети.

- Привет, - ответил я, - я заберу вашего учителя?

- Нет! - хором ответили ученики.

- А что случилось? - уточнил Густав.

- Да так. Это по твоему вопросу.

- Вопросу? Ах, да, точно! На сегодня все, ученики мои, можете быть свободны.

Я забрал посох и направился в кузницу к Манабу.

- Я накидал чертеж твоего нового тела. Хочу, чтобы ты посмотрел.

- Правда? Спасибо, Шин!

- Да ладно, чего уж там. Ты для нас больше сделал.

Войдя в новую кузню, я увидел, как Манабу при помощи пневмомолота что-то создавал. Он стоял спиной к нам, поэтому не сразу нас заметил. Он отвлекся лишь услышав наш разговор.

Я развернул на столе чертеж металлического робота. Поскольку у нас не было возможности перенести разум Густава в новое тело, то поэтому посох должен стать сердцем робота и управлять им при помощи магии. Да это было не полноценное тело, но так Густав хотя бы сможет иметь возможность идти куда ему нужно. Минусом было не только то, что тело работало от маны, но и то, что ему требовалась энергия. В робота я планировал поставить три батареи.

- Такие маленькие шарниры. Здесь потребуется тонкая работа, - проговорил Манабу глядя на чертеж.

- Я дам тебе кого-нибудь в помощь. К тому же практически все детали будут созданы моей фабрикой. Тебе останется лишь собрать все воедино.

- Класс, Шин, как ты вообще до такого додумался?

- Мне помог мой божественный дар.

И это было правдой. Большую часть подвижных элементов я подсмотрел в ветке протезирования. Единственное что добавил - подвижные механизмы, реагирующие на ману.

- Если у кого-то есть предложения по улучшению, то сейчас самое время сказать.

- Я хочу, чтобы руки выдвигались метра на три и ноги тоже. А еще хочу две пары рук. А еще покрасить все в черный цвет. А еще…

- Так, Густав, ты уже перебарщиваешь. Это может увеличить время создания втрое. Да и зачем тебе две пары рук?

- Это же удобнее чем одна!

Спорить с Густавом было бесполезно, но мне все-таки удалось уговорить его на первоначальный чертеж.

Решив вопросы, я направился в подпространство. Там меня больше всего интересовал чертеж реактора на темной материи, что я заполучил.

Реактор на темной материи

Уровень: 10

Тип постройки: передовое

Описание: позволяет получить электроэнергию путем переработки темной энергии.

Максимальное напряжение: 1000 еэ. в минуту

Требуется источник темной энергии 10 уровня

Требуемые ресурсы:

Сталь: 100

Усиленное стекло: 100

Улучшенная микросхема: 100

Чиатиум: 100

Требуемые ОС: 5

Время строительства: 300 мин.

Прочитав описание, я понял, что мне еще ой как нескоро удастся его построить. Еще ладно сталь, микросхемы и стекло. С ними все было более-менее понятно. Но вот что такое чиатиум я понятия не имел. Была это руда или какое-то устройство было не ясно. Наверняка Манабу знал металл это или нет. Нужно будет узнать у него позже.

После осмотра рецепта реактора я отправился к наручам Ксидала, которые я недавно выкрал. Они были очень тонкими и небольшими. Свет они практически не отражали и казались матово-черными.

Наручи тёмной энергии

Наручи созданные богом теней.

Особое свойство: восполняет тёмную энергию владельца.

Я покрутил их перед собой. Затем надел, но ничего не произошло. После этого я все-таки решил вернуться в реал и спросить у Манабу. Так что я сразу же направился туда. Кузнец изучал чертеж и делал какие-то пометки для себя. Я подошел к нему.

- Манабу, а ты знаешь, что такое чиатиум?

- Конечно, господин Фудзивара, это очень редкий металл звезд, - ответил Манабу, отвлекшись от чертежа.

- Металл звезд?

- Да, металл, что присылают нам боги с небес.

Видимо Манабу имел ввиду метеориты, прилетающие из космоса. По крайней мере по описанию очень подходит. Но даже если так, то запасы во всем мире могут быть невелики. Вряд ли метеориты каждый день падают с неба.

- Где можно таким разжиться?

- Вот чего не знаю - того не знаю. Я лишь немного об этом слышал и лишь со слов моего учителя.

- Понятно, а где об этом могут знать больше?

- Если только у купцов или кузнецов в крупном городе.

- Ближайший крупный город - Ивасаки, - произнес я и задумался. В Нихридж слишком опасно соваться. А вот в Ивасаки вполне можно разжиться информацией.

Я поблагодарил Манабу за информацию и направился домой. Проходя мимо одного из зданий, я краем зрения увидел фигуру человека. Из-за того, что остров был в воздухе я слишком почувствовал себя в безопасности. Фигура выскочила из тени и попыталась пронзить меня клинком. Я быстро увернулся в сторону при помощи способности циска, но клинок задел плечо. Он вспорол рукав сверхпрочной туники, которая была пропитана проклятым монстром Физера. Потекла кровь. Рана, к счастью, была неглубокая. Развернувшись к врагу, я увидел вполне ожидаемую картину. Тени сплелись в единый клубок, образуя фигуру эльфа. Даже без четких очертаний можно было с легкостью понять, что это Ксидал. В правой руке он держал собственный клинок.

- Пришел таки, - произнес я.

- Разумеется, - ответил Ксидал, - я хочу забрать свою вещицу.

- А разве мое убийство не нарушит наш контракт?

- Я тебя умоляю…, - рассмеялся Ксидал, - я же бог и могу отменить это в любой момент.

Поручение Ксидала отменено. Вы больше не связаны обязательствами.

Видимо Ксидал имеет более высокие права в системе и может отменять выдаваемые поручения. Впрочем, так даже лучше. А учитывая, что он до сих пор представляется богом, то не знает, о том, что я вспомнил кем он являлся.

- И как ты собираешься забрать наручи?

- Ты кое о чем забыл. Клинок, что я тебе давал, может забирать чужие дары.

И он был прав. Я так часто им пользовался, забыв о том, что изначально он использовался для отбора чужих способностей.

Тени со всех сторон двинулись ко мне. Я мгновенно активировал покров пламени. Черные сгустки накатывали словно морские волны. С каждым ударом их становилось все больше. Ксидал же пока лишь наблюдал за происходящим. Волны из теней стали пробиваться сквозь огонь. Они не могли коснуться меня, но с каждой секундой приближались всё ближе. Достал пистолет и попробовал выстрелить в черноту, используя свой наруч. Тени лишь разошлись прямо перед пулей. Не помогло даже то, что я целился прямо в силуэт Ксидала. Тело бога теней просто пропустило пулю. Ксидал улыбнулся. Он явно готовился к этому моменту. Тени уже настолько прогнули мой огненный щит, что я уже чувствовал, что протянет он недолго. Чувствовал это и Ксидал. Он приподнял меч и стал медленно подходить ко мне. Я решил рискнуть. Подпустил Ксидала максимально близко, затем убрал пистолет и нащупал меч, висящий у меня на поясе.

Дальше сложно было понять, что происходит. Тьма окутала меня. Тени не трогали, а лишь сдерживали меня, дожидаясь финального удара хозяина. Я только этого и ждал. Доверившись своим чувствам, в определенный момент вынул меч Манабу. Он мгновенно поглотил мои проклятья и стал сильнее. Вспыхнув ярко-белым светом, он отпугнул теней. И я увидел, как наши с Ксидалом клинки пересеклись.

- Ты думаешь какая-то поделка второсортного кузнеца сможет одолеть меня? - усмехнулся Ксидал.

- Нет, но я на это и не рассчитывал, - произнес я, освободив правую руку и схватился за лезвие клинка врага.

Я точно знал, что превращение в рецепт не сработает, так что сделал ставку на расщепление камнеедов. Клинок мгновенно стал осыпаться. Он быстро превращался в пыль, оседая на землю. Кровь перемешивалась вместе с пылью клинка. Ксидал мгновенно отпустил клинок, как только расщепление дошло и до рукояти.

- Ублюдок, - прошипел Ксидал, - в следующий раз тебе так не повезет.

Тени быстро отступили в укромные уголки. А сама фигура повелителя теней осыпалась и исчезла.

Глава 7. Почти мертвый город

- Господин Фудзивара! - подбежал ко мне Джун, - с вами все в порядке?

- Да, - ответил я, откупоривая бутылку с лечебным зельем. Сделав несколько глотков, я почувствовал облегчение. Кровотечение из раны на ладони остановилось.

- Что произошло? Я видел, как все вокруг вас заволокло какой-то чернотой.

- Ничего особого, просто бог теней заглянул.

- Ксидал?

- Да, - кивнул я в ответ.

- Господин Фудзивара! - кричал издалека Ичиро. Он быстро ко мне бежал, держа в руках посох.

- Шин, что случилось? Я почувствовал чужую сильную магию рядом с тобой.

- Успокойтесь, все в порядке, - заверил я волнующихся людей и посох.

- А это что? - указал Ичиро на горстку серой пыли, оставшейся после распыления клинка Ксидала.

- Ничего особого, просто расщепленный клинок бога теней.

- Что? - хором произнесли все трое.

- Господин Фудзивара, вы поражаете меня все больше, - ответил Ичиро, - так можно я ее возьму?

- Конечно. Подумай, что можно с ней сделать. Может можно усилить мой меч?

- Хорошо, господин.

Ичиро аккуратно собрал в мешочек, оставшуюся после расщепления пыль.

Хоть тени и отступили, но я опасался очередного удара в спину. Раз уж я могу создавать факелы, отпугивающие теней, то стоит расположить их по всей крепости.

- Джун, вскоре я передам особые факелы. Прикажи всем расставить их по всей крепости.

После битвы я направился домой. Там все было освещено этими факелами и было безопаснее всего. Там я отправился в подпространство. Выделил побольше сборщиков и установил им задачу производить факелы. Пока они производились параллельно установил создание деталей протезов для тела Густава. Когда все было готово я настолько устал, что вырубался прямо на ходу. В таком состоянии я не мог что-либо делать поэтому вышел из подпространства.

На следующее утро множество факелов уже было готово. Я отправил их в реал и приказал немедленно установить внутри крепости. Детали протезов я так же передал Манабу и он приступил к созданию тела Густава.

Пока мы летели в Ивасаки я продолжил заниматься созданием быстроходного антиграва. Внешний вид у него был не ахти, но это и не требовалось. Самое главное, чтобы выполнял свою функцию и доставлял меня куда требуется в короткий срок.

К тому времени, когда мы подлетели к Ивасаки быстроходный антиграв уже был почти готов. Оставалось совсем немного до завершения.

Припарковали мы крепость восточнее Ивасаки. Основные дороги шли в обход нас и на крепость могли натолкнуться разве что глубоко забредшие охотники или грибники. Солнце здесь грело уже значительно сильнее. Можно было спокойно ходить без теплой одежды.

В городе я планировал выяснить, где можно разжиться чиатиумом.

- Джун, ты подготовил все, что требуется для похода?

- Конечно, господин, - ответил слуга.

На этот раз я решил взять Джуна. Он утверждал, что знает город. До войны он проходил здесь обучение. Впрочем, это было больше двадцати лет назад и город мог претерпеть серьезные изменения.

Чтобы не задавали лишних вопросов, мы переоделись в одежду, в которой более походили на наемников. Джун предложил взять Густава, но я отказался. Незачем было его брать поскольку сражаться с кем-то я не планировал. Но на всякий случай взял самодельную рацию, чтобы можно было связаться и вызвать помощь в критический момент.

Мы вышли на один из трактов и пошли в сторону города. По пути нам навстречу шли пустые повозки.

- Ивасаки и его окрестности считаются самыми плодородными, - начал говорить Джун, - здесь выращивают культуры, которые потом развозят по всей империи.

- Почему же тогда повозки были пусты?

Джун пожал плечами. Очевидно, что он тоже не знал, что тут творилось последние годы. Так что дальше расспрашивать я не стал.

Подойдя к стенам города, я увидел, насколько они в плачевном состоянии. С высоты этого не было видно. Но вот с земли очень даже. Часть стены опасно накренилась внутрь города. Того гляди придавит какого-нибудь беднягу, слоняющегося возле нее. С другой стороны ворот зияла трещина, через которую мог пробраться кто-нибудь не очень толстый. Стража не особо наблюдала за происходящим. Один из них даже присел на посту, облокотившись на стену. Голова его была опущена и похоже, что он спал. Алебарда, которую он удерживал слегка покачивалась на ветру. Создавалось ощущение, что еще немного и она упадет.

Дверь через ворота, ведущая в город была открыта нараспашку. Мы с Джуном направились через нее. Но едва я шагнул через порог, как алебарда стремительно понеслась к моей голове. Она остановилась в десяти сантиметрах от меня, но за долю секунды до этого сработал навык уворота и я оказался в черте города.

- Куда! - рявкнул охранник, подскочив с насиженного места.

- В город, - ответил я, удивившись произошедшей ситуации.

- Документ, где? - выкрикнул стражник. Его лицо было гладко выбрито. Шлем болтался на голове. А глаза выдавали испуг.

- Какой еще документ? - продолжил разговор Джун.

- На вход в город требуется документ. В нем должно быть написано кто вы, откуда и зачем пришли.

- Так я тебе сейчас сам его и напишу, - ответил я на требование.

- Нет! Документ должен быть с печатью лорда или гильдии.

- Теперь понятно почему от вас пустые повозки идут, - возмутился Джун, - и давно такие правила?

- Между прочим уже полгода как. Пора бы уже было узнать, - ответил стражник, - а теперь попрошу покинуть город.

Я мог бы устроить драку и заставить силой пропустить нас, но это привлечет ненужное внимание раньше времени. Пробраться в город с моими способностями не составит труда. Поэтому я послушался стражника и покинул город.

- Джун, есть идеи что происходит? - поинтересовался я, когда мы отошли от города, - почему тут вдруг ввели пропускной режим?

- К сожалению нет, господин. Я и сам бы хотел узнать, что происходит и почему стена города превратилась в такую развалину.

- Дождемся темноты, а потом на антиграве залетим в город. Тсутому с Густавом нам помогут.

Пока мы шли обратно в крепость уже потемнело. Густав и Тсутому были крайне удивлены нашему скорому возвращению, но ненадолго. Мы поспали, а ближе к утру, когда было еще темно, отправились на антиграве в город.

Ночью улицы Ивасаки были пусты и нам не составило труда высадиться. Город казался даже слишком тихим. Тсутому и Густав полетели обратно дожидаться нашего сигнала по рации.

Изначально план был в том, чтобы наведаться в гильдию торговцев, и выведать информацию. К тому же Джун утверждал, что знает местность. Он много раз проходил мимо того дома. Только вот за двадцать с лишним лет город изменился до неузнаваемости. Деревянные дома превратились в дряхлые развалины. Мы шли по центральной улице и все выглядело так, будто это какая-то заброшенная локация, а не центр процветающего города.

- Здесь гильдия торговцев, - произнес Джун, когда мы подошли к длинному дому с провалившейся крышей, - по крайней мере была.

- Не очень похоже на гильдию торговцев. Не похоже, что тут вообще кто-то живет.

Словно в подтверждение моим словам в доме послышался треск. Затем он сменился грохотом. Внутри дома словно что-то зашевелилось. Что-то большое и сильное. Часть крыши неожиданно обвалилась. Когда треск ломающихся досок стих, неожиданно послышалось чье-то копошение в обломках. Пыль медленно оседала. И вскоре перед нами предстал человек. Вернее, так я подумал. Когда он обернулся, то я увидел, что его лицо было вовсе не человеческим.

- Господин Фудзивара, осторожнее! - прокричал Джун.

Глава 8. Зверочеловек

Лицо его было подобно кошачьему. Тело же выглядело вполне человеческим. Одет он был в грязную одежду. А места не скрываемые тканью были покрыты густой, сбившейся в комки шерстью.

- Кто вы? - искренне удивленно произнес зверочеловек.

- Тот же вопрос, - в ответ произнес я.

Собеседник напряг мышцы, оскалился, приготовившись либо бежать, либо напасть. Джун тоже напрягся. Я чувствовал это. Его рука уже лежала на рукояти клинка.

- Что вам нужно? Хотите убить нас? - сквозь звериный оскал произнес зверочеловек.

- Мы пришли за информацией, - ответил я.

- Господин, мы вряд ли уже что-то узнаем, - произнес Джун, - нам стоит уйти.

- Вот и правильно, послушай лучше этого старикана. Мы не будем помогать пришедшим из вне.

- Что ты имеешь ввиду под пришедшими из вне? - меня заинтересовала его фраза и я решил уточнить.

- Прихвостням Нихриджа я не собираюсь что-либо объяснять. Убирайтесь.

- Мы не прихвостни Нихриджа, - ответил я, но судя по не изменившемуся выражению лица, он мне не поверил.

- Тогда как вы прошли в город? Наемники из Нихриджа чужих не пропускают. А значит вас прислал этот ублюдок.

- Мы беженцы с севера.

- Беженцы? - удивился зверочеловек, навострив уши, - и от чего же вы бежите?

- Игараси подняли восстание против императора и с армией нежити идут на юг.

Глаза зверочеловека округлились от удивления. Он слегка расслабился и принял менее грозный вид.

- Тогда я вас разочарую. Здесь вы не найдете убежища, лишь свою могилу. После инцидента произошедшего полгода назад нас изолировали от остального мира. Никто не может отсюда выйти или войти. Лорд Нихридж все тщательно скрывает.

- Мы не ищем убежища, - ответил Джун.

- Нам нужен чиатиум, - дополнил я.

- Чиатиум? Металл звезд? - еще больше удивился зверочеловек, - как видите здесь вы его точно не найдете. Но зачем беженцам чиатиум?

- Это не важно. Если его здесь нет, то нам нечего здесь делать, - произнес Джун, - поищем в другом городе.

- Стойте, - остановил нас зверочеловек, - как вы собираетесь покинуть этот город? Вас же не выпустят.

- Не переживай, у нас есть способ.

- Я знаю информацию, которая поможет вам в поисках Чиатиума. Помогите нам выбраться из города.

- Он лжет, господин Фудзивара, - осторожно произнес Джун.

- Я глава гильдии торговцев этого города. Вернее того что от него осталось.

- Как зверочеловек может быть главой гильдии? - скептически произнес Джун.

- Пол года назад я был человеком, - с грустью в голосе произнес собеседник, - инцидент о котором я говорил превратил всех жителей в зверолюдей.

- Что за инцидент о котором ты говоришь?

- Фиолетовый дым объял весь город. Кто-то начал сразу превращаться в монстров, а кто-то приобрёл нечеловеческий облик, такой как у меня. Началась паника. Люди стали убивать друг друга в страхе. Когда всё стихло в город пришли войска и стали зачищать город от выживших. После этого они установили карантин никто не может выйти и войти в город.

- Фиолетовый дым? К этому точно причастен Физер, - тихо произнес Джун.

- Хорошо допустим ты говоришь правду, - сказал я, - что ты хочешь взамен на информацию об этом металле?

- Помогите нам выбраться из города, и тогда я поделюсь с вами информацией, - произнёс зверочеловек.

- Как много выживших осталось в городе? - спросил я.

- Не больше сотни, - ответил собеседник.

- Неужели вы не можете собираться вместе и дать им отпор? - уточнил я.

- По большей части у нас дети. К тому же охрана города имеют божественные дары. Это наёмники высокого ранга. Даже если мы пробьёмся в одном месте к нему тут же слетятся другие стражники и перебьют нас всех.

- Ладно мы поможем вам, но сделать это нужно будет быстро.

- Господин господин Фудзивара! Вы уверены что это того стоит? - засомневался Джун.

- А ты хочешь летать в по всей империи в поисках этого металла? Вот и я нет.

- А разве когда вы выберетесь за вами не начнется охота? - проговорил Джун.

- Когда они поймут, что в городе никого не осталось мы уже будем далеко. Не стоит волноваться за нас. Мы сможем о себе позаботиться.

- Тогда собирайтесь тут. Завтра в полночь.

На следующую ночь мы вновь прилетели на антиграве. Как и было обусловлено в то же место. Зверолюди прятались в развалинах. Их сложно было обнаружить. Однако благодаря радару я прекрасно знал где они прячутся. Да и Густав тоже их чувствовал. Говорящий посох накрыл нас невидимостью и мы без проблем приземлились. Из развалин к нам вышел тот же самый зверочеловек - глава местной торговой гильдии.

- Что это за штука? - искренне удивленно произнес зверочеловек, - она летает? Это удивительно!

- У нас нет времени удивляться, - пробормотал я в ответ, - сажай скорее первую группу и мы полетим.

Зверочеловек издал какой-то рык. Судя по всему это был сигнал. И из развалин выбежали дети и несколько взрослых. Их я посадил в кузов и велел крепко держаться. После чего мы быстро взлетели.

Пришлось сделать много рейсов. Вывезти удалось всех. Сам глава гильдии торговцев сел последним рейсом. Их группа собралась на поляне окруженной лесом.

- Как и договаривались, - протянул мне бумаги зверочеловек, когда мы приземлились.

Я развернул бумаги и увидел список торговых операций. Он был уже сильно потрепан, но различить текст можно было спокойно. Согласно им чиатиум был отправлен в город Ахоса.

- Все запасы отправили в Ахоса незадолго до инцидента с трансформацией. Я думаю, что эти два события связаны между собой.

Мы с Джуном переглянулись. Если это и правда связано с Физером, то может быть слишком опасно искать металл.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил нас зверочеловек.

- Вы так и не назвали свое имя.

- Прошу прощения, меня зовут Хироки Моекава.

В ответ я назвал свое.

Попрощавшись со зверолюдьми мы направились в свою летающую крепость.

- Как мы поступим дальше, господин Фудзивара, - спросил Джун, - направимся в Ахосу?

- Да, нам нужен этот металл.

Ведь топливо не бесконечно, а реактор на антиматерии может обеспечить энергией на долгое время.

Вернувшись в свой дом, я решил заглянуть в подпространство перед взлетом города, чтобы посмотреть нет ли поблизости ценных ресурсов. Когда я там оказался, то никаких уведомлений о новых залежах не поступило. Однако на миникарте на краю открытой местности я обнаружил странные квадратные серые отметки. Прибыв туда, я крайне удивился увиденному. Это были бетонные постройки. Они были полуразрушены, но в них четко прослеживался стиль лаборатории в которой я обнаружил реактор.

Глава 9

Хоть строение и выглядело не важно, но по большей части сохранилось. Бетонные стены частично обвалились, обнажив уже проржавевшие штыри арматуры. Вокруг все заросло травой. В одной из стен даже проросло дерево выше самой постройки.

У входа была такая же панель в виде ладони для сканирования. Но она не горела. Впрочем она мне и не была нужна. Дверь легко поддалась обычному толчку, и я сдвинул ее в сторону.

Это было первое строение которое я встретил в подпространстве, поэтому старался двигаться с осторожностью. Неизвестно что меня там поджидало. Наученный горьким опытом встречи с пауками, когда те не отображались на миникарте, я не особо полагался на нее.

Коридор был темным. Свет пробивался лишь сквозь трещины в потолке. Я в очередной раз пожалел, что не взял с собой фонарь. Приходилось периодически применять способность искроступов. Она подсвечивала коридор на короткий промежуток времени.

Блуждая по коридорам, я не находил ничего ценного. Все уже было разграблено до меня. Да и без фонаря тут делать было нечего, поэтому я уже собирался вернуться, как вдруг прозвучал знакомый голос.

- Добро пожаловать, Дхел Тар, - видимо я напоролся на какой-то датчик и система комплекса распознала меня.

Свет загорелся на некоторых участках и осветил мне путь.

- Что это за место? - в надежде на подсказки спросил я у ии, продолжая идти под светом моргающих ламп

- Это комплекс Гамма, - ответил женский голос.

- Какова его цель?

- Комплекс Гамма предназначен для изучения форм жизни иных измерений.

- Ты можешь связаться с другими комплексами?

- Выполняю запрос... Ошибка. Ответ на запрос отрицательный. Связь не может быть установлена. Сервер не отвечает.

Разочаровавшись в ответе, я побрел дальше. Вскоре я обнаружил лестницу, ведущую вниз. Подземный этаж оказался с множеством клеток в которых находились кости неизвестных существ. Они уже давно погибли и не представляли опасности. Впрочем даже это было странно, ведь прежде все убитые монстры превращались в сферы опыта. И если ии не соврала, то они тоже должны были появляться из спаунеров. Но почему тогда от них остались кости? Этот вопрос я решил задать комплексу. На что незамедлительно получил ответ.

- Эти существа погибли до изобретения утилизационной программы, поэтому их скелет сохранился.

- Что за утилизационная программа?

- Утилизационная программа была создана вами для уничтожения больших скоплений разлагающихся тел.

- Что? Я не понимаю.

- Во время исследований произошла критическая ошибка. Стали бесконтрольно перемещать множество агрессивных живых существ в ваш мир. Автоматическая фабрика не справлялась с утилизацией тел и поэтому были созданы утилизационные наномаш...

Неожиданно свет погас и ии не успел договорить фразу. Зараза! А я ведь был так близок к ответам на мучавшие меня вопросы. В темноте что-то затрещало и коридор озарил алый свет появившегося спаунера. Из него тут же выпрыгнуло несколько существ. Они не были похожи ни на одного из ранее виденных монстров. Существа больше походили на зверолюдей, которых я встречал в реале. Та же кошачья морда, человеческое тело покрытое шерстью и светящиеся фиолетовые глаза. Разве что они были без одежды. Да и выглядели не совсем разумными.

Существа сразу меня заприметили и бросились на меня. Я успел выхватить пистолет. Первым выстрелом убил ближайшего. Второй успел до меня добраться, но сработало уклонение и я увернулся. Второй выстрел последовал незамедлительно и прикончил второго. По крайней мере я так думал. Монстры оказались живучими и стали подниматься. Тогда я решил броситься на улицу, кинув подарочек в виде гранаты фиолетовоглазым. Раз уж их пули не берут.

После взрыва метки на радаре исчезли, но с них ничего не выпало. Даже сферы опыта. Это означало, что монстры были проклятыми существами Физера. Мог ли он установить этот спаунер в моем подпространстве я не знал. Но теперь точно стоило опасаться появления новых.

Спаунер все еще оставался на подземном этаже и от него стоило избавиться. Однако из-за взрыва гранаты начался пожар. Дым стал заполнять первый этаж. Тушить мне было нечем поэтому пришлось отступить. В любом случае огонь сожжёт спаунер. Сожалел я лишь о том, что ии не успел объяснить мне что за утилизационные наномашины. И где они находятся. Было ли это странным стечением обстоятельств или Физер намеренно закинул ко мне спаунер, чтобы я не узнал о наномашинах? Вполне возможно, что последнее. Возможно он и сам хотел о них разузнать. В любом случае пожар уже разошелся по всему комплексу и уничтожил все зацепки. Нужно найти еще одну такую лабораторию, чтобы выяснить подробности.

Вернувшись в реал я все таки решил пока не улетать и подождать пока пожар затухнет и проверить не осталось ли там ценных вещей. Да и сферу апгрейда падающую со спаунера тоже стоит забрать. Ну а пока я решил проверить как расставили факелы истинного света в крепости хотелось убедиться что они освещают все критически важные объекты. Благодаря фабрике мне удалось создать их в достаточно большом количестве. Нечего теням Ксидала расхаживать по моей крепости. Благодаря этим факелам у меня даже появилась еще одна идейка, как взбесить бога теней.

Когда же пожар в лаборатории прекратился, то я вновь в нее вошел. На этот раз не забыв прихватить фонарик. Спаунер к этому времени уже сгорел, и я подхватил его сферу апгрейда.

Огонь не пощадил лабораторный комплекс. Все было выжжено. Никаких особо ценных устройств в целости я найти не мог. Однако кое-что все таки нашел. В одной из стен остались непрогоревшие участки с полостями. Отковыряв железную пластину, я обнаружил небольшой блок на уровне колена. Он был прикручен к стене напротив едва заметного отверстия. Судя по всему это был сенсор с помощью которого комплекс меня распознал. Я коснулся его рукой и превратил в рецепт.

Сенсор

Позволяет отслеживать объекты, попавшие под луч

Требуемые ресурсы:

Базовая плата - 1

Модуль излучателя - 1

Модуль излучателя

Компонент простых механизмов

Требуемые ресурсы:

Слиток меди - 1

Отлично! Теперь можно было создать с ними что-нибудь занятное позже. Например автоматические двери или систему распознавания, как в этой лаборатории.

Следующее что я обнаружил - динамик на потолке из которого говорил ии. Дотянуться до него было сложновато, так что пришлось взять обгорелый стул и поставить его под динамик. И даже так мне не хватало роста. Пришлось подпрыгнуть и в момент касания применить навык сканирования.

Динамик

Позволяет воспроизводить звук

Требуемые ресурсы:

Железный слиток - 1

Медный слиток - 1

Погуляв по верхним этажам, я больше не обнаружил целых устройств. Однако кое-что меня все таки смущало. Столько лет прошло, если не десятилетий, а энергия все-таки в комплексе оставалась, когда я пришел. Значит тут должен быть либо мощный источник энергии, либо очень хорошие батареи.

Побродив по двум этажам я таки нашел спуск еще ниже. Это была шахта лифта. Она не сильно пострадала во время пожара. Только вот лифт оказался слишком сложной структурой для сканирования. Впрочем он меня не интересовал. В реальности вполне можно было создать его из имеющихся устройств и поставить в центральную башню. Наибольшее любопытство у меня вызывало то что могло быть на подземном этаже.

Раскрыв двери руками, я обнаружил висевшие стальные тросы. Всмотревшись вниз, я не увидел кабины лифта. Да и в целом дна в этой шахте. Видимо комплекс был гораздо больше, чем я изначально думал.

Схватившись за один из тросов я стал осторожно спускаться вниз. Шаг за шагом я медленно опускался, пока не достиг кабины лифта. Открыв крышку люка, я спустился в саму кабину и недолго думая раскрыл обе дверцы руками. Изначально они не поддавались, но затем я воспользовался мечом и подковырнул их.

К большому сожалению огонь проник и сюда. Но я все же надеялся, что что-то из устройств могло уцелеть. И не зря.

Полностью изолированная комната за огнеупорным стеклом напичканная аккумуляторами. Превратив жаропрочное стекло в рецепт, я проник в комнату. Эти аккумуляторы разительно отличались от моих. Они походили на чемоданчик с ручкой и лежали на специальных полках. На некоторых еще горел индикатор заряда. По большей части оставался один - два процента. Я тут же превратил один из них в рецепт.

Аккумулятор стационарный

Используется для хранения энергии.

Требуемые ресурсы:

Литий - 10

Алюминий - 1

Разочарованно взглянув на рецепт, я вздохнул. Ведь ни того ни другого у меня не было. Сколько бы я не изучал окрестности ни одного из этих ресурсов мне не попадалось. Однако в комнате чемоданчиков находилось достаточно много так что я решил просто забрать имеющиеся с собой. Когда я взял первый, то почувствовал, что он оказался тяжелее, чем кажется. Возможно они были собраны с применением какой-то технологии сжатия. Вытаскивая их с полок один за другим, я поймал себя на мысли, что сами полки тоже стоило бы прихватить. Так что я превратил одну из них в рецепт. Аккумулятор ы идеально входили в полки стеллажей. Прям радость для глаз перфекциониста.

Пока я был занят запихиванием аккумуляторов в инвентарь, то не заметил, как позади меня открылся очередной алый спаунер.

Глава 11. Новый генератор

В моем распоряжении оказалась аж целая тысяча единиц чиатиума. Что намного больше, чем требовалось. Оставалось произвести лишь остальные ресурсы.

Со сталью проблем не было. А вот с другими пришлось повозиться. Усиленное стекло делалось достаточно просто, да и рецепт я уже открыл в лаборатории. А вот с улучшенной микросхемой пришлось повозиться. Для ее изучения пришлось открыть несколько побочных исследований. Пока они изучались на антиграве изучил окрестности. Совсем недавно мои радары обнаружили залежи меди и железа. Я слетал до них, проверив их размеры. Они были достаточно большими, но до них было слишком далеко, так что пометил на будущее.

К моему возвращению изучение улучшенной микросхемы было закончено.

Улучшенная микросхема

Требуемые ресурсы:

Базовая микросхема - 1

Медный провод - 1

Стальной слиток - 1

К счастью оказалось, что все ресурсы уже были под рукой. Оставалось лишь построить сборщик и запустить производство.

Запустив производство, я решил взяться за расширение фабрики. У меня было достаточно много разведанных сканерами мест с ресурсами. Только вот слишком уж затратно по времени было самому протягивать конвейеры. Поэтому я обратился к ранее не используемому административному дрону. Собрав его на фабрике, я решил проверить на что он способен. Приписывать его в подпространстве было не к кому. Так что я решил изучить команды, которые он мог выполнять.

Во первых к нему можно было приписать другие дроны. Подключил несколько грузовых. Они подлетели и стали кружить по орбите вокруг административного, словно планеты вокруг солнца. Дальше приписал еще и строительные. По задумке они должны были строить транспортную ленту и протягивать провода, а грузовые доставлять материал. Однако через большие промежутки требовалось ставить еще и вышки контроля дронов. А еще им требовалась зарядная станция. Конечно все это выглядело дороговато, но когда лента будет завершена, то зарядные станции и вышки контроля можно было собрать в инвентарь и использовать для строительства в других местах.

Благо что административный дрон понял мои команды и стал выполнять последовательность. Выбрав примерное направление, я приказал повторять этот участок до залежей железной руды. По карте было легко их отслеживать.

Вернувшись в реал, решил заглянуть к Манабу. По моей просьбе он должен был подготовить детали для нового тела Густава.

- Господин Фудзивара, мы уже почти закончили отливать детали, - дал ответ мне кузнец.

- Это хорошо. Как новая кузница?

- Она просто нечто! Никогда не думал, что процесс ковки так можно упростить.

- Господин Фудзивара, я вас повсюду ищу! - неожиданно в дверях образовалась фигура Ичиро.

- Что-то случилось?

- Я придумал как использовать пыль клинка Ксидала. Манабу, мне и твоя помощь пригодится.

- И как же?

- Можно использовать эссенцию сфер опыта, чтобы с помощью пыли закалить ваш клинок. Однако Густав сказал, что это может разрушить клинок.

Я коснулся рукояти клинка, что висел у меня на поясе. Пару раз я уже пытался снять его и через пару часов начинались головные боли. Хоть он и поглощает проклятия, но если снять, то проклятия возвращают свою силу.

- Я не могу так рисковать. Однако у меня появилась другая идея. Манабу, сможешь ли ты сковать пистолет из чиатиума?

- Я прежде не работал с этим металлом. Впрочем думаю, что справлюсь. Но почему вы спрашиваете? Неужели у вас он есть?

- Совсем немного, - соврал я, - но на пистолет хватит.

- Господин Фудзивара, кажется я понял вашу задумку, - произнес Ичиро.

- Скооперируйтесь. Может выйдет что-нибудь интересное.

- Мне нужно изучить тексты и посоветоваться с Густавом, - задумчиво произнес Ичиро и вышел на улицу.

- Манабу, как закончишь с телом Густова, то отлей детали для пистолета. Позже я пришлю чиатиум.

- Благодарю вас, господин Фудзивара.

- За что? - удивился я.

- За то что позволяете работать над такими интересными и необычными заказами.

Я лишь улыбнулся в ответ.

После разговора с кузнецом решил проверить, как там производство улучшенных микросхем в подпространстве. Оказалось, что их произведено достаточное количество. Даже больше чем нужно. Лишнее я сложил на склад, а сами сборщики перевел на производство транспортных лент. Пришло время построить генератор на антиматерии.

Выбирать место стоило тщательно. Поскольку эта постройка на данный момент была вторая по важности после ядра. Нужно было поставить его в самое защищенное место, а именно рядом с ядром. Пришлось даже немного задеть поле с картофелем, но это того стоило.

Приказав дронам начать постройку, я стал наблюдать за действием.

Сперва они построили высокий пьедестал. Судя по виду из чиатиума. Внутри была куча микросхем и проводов. Затем над пьедесталом стала создаваться прозрачная сфера. Генератор был совсем как в алом перевале. Разве что пьедестала там не было, но возможно он был скрыт под полом. Когда генератор был завершен, то сфера воспарила над пьедесталом и стала медленно вращаться.

Я подошёл к генератору и провел рукой по сфере. Она была гладкой. Чтобы запустить его оставалось лишь закинуть антиматерию, но ее у меня не было, так что пришло время проверять теорию. Достав из инвентаря наручи Ксидала, я осмотрел пьедестал. Способа для заправки я не обнаружил, так что прибег к способу который использовался в Алом перевале. Я разместил один из порталов внутри сферы, а второй перед собой. Затем бросил оба наруча в портал.

Сперва ничего не происходило и наручи просто лежали внутри сферы. Затем появились черные всполохи вокруг элемента брони. Они с каждым разом усиливались у вскоре заполнили всю сферу, образовав дымовую завесу. Затем началось гудение и черный дым стал раскручиваться. Индикаторы на панели пьедестала загорелись зеленым. Я посчитал это добрым знаком и решил подключить один из сборщиков для тестирования. Отключив его от общей сети, я провел провод к генератору на антиматерии. И сборщик продолжил работу. Все работало отлично.

После этого успеха я перетянул провода к новому генератору и собрал ненужные провода и генераторы на склад. Отныне мне не требовалось топливо в виде антрацита и угля и всех их можно было направить на производство боеприпасов.

Вернувшись в реал, я решил отдохнуть. Слишком много всего я сделал за последние дни. Нужно было лишь вернуть портал, чтобы можно было переправлять некоторые ресурсы в реал, который я использовал для запуска генератора. Я пошел в специальное помещение. Было уже темно, но факелы и лампы по прежнему горели, так что я не опасался нападения. Установив портал, я уже вышел на улицу, как вдруг сверху что-то начало капать. Сперва я не придал этому значения, подумав что это дождь, но потом вдруг осознал, что капли черного цвета. Подняв вверх голову, я увидел плотное черное облако. На фоне полной луны его было отчетливо видно.

- Шин, что-то странное происходит, - связался со мной Густав, - я чувствую много магической энергии повсюду и наша маскировка спала.

Я всмотрелся в капли. Они были похожи на останки теней Ксидала. Приглядевшись, я и правда увидел, как куча теней падала умирая от света факелов.

- Господин Фудзивара, что происходит? Что это за черный дождь? - подбежал Тсутому.

- Все в порядке. Факелы истинного света нас защитят, - успокоил я Тсутому, но то что произошло дальше поставило под сомнение мое высказывание. Свет факелов стал медленно угасать, когда на них оседала черная жидкость. Тени пытались потушить факела, жертвуя собой.

- Тсутому, скорее накрой факелы, - прокричал я, осознав их план.

Но было слишком поздно. Тени уже пробрались в крепость. Они прыгали на еще горевшие факелы из теней, быстро приближаясь к нам. Я приготовился к бою, вынув клинок. Похоже что все они были нацелены на меня, игнорируя остальных жителей. Тени все сыпались и сыпались. Неужели это была последняя отчаянная атака Ксидала?

Глава 12. Вторжение Ксидала

Куча теней надвигалась на меня, словно волна. Черные существа были готовы жертвовать собой, лишь бы достать меня. Тсутому был достаточно далеко, поэтому я откинул клинок и активировал покров нечестивого пламени. Тени разбились об меня, словно волна о каменистый берег. Они никак не могли пробить мою защиту. Однако видимо это не было их целью. Пока большая часть теней отвлекали меня. Маленький ручеек тьмы скользнул к порталу. Это мне показалось слишком странным. Раньше тени не могли проникнуть в мое подпространство, поэтому я не переживал. Однако что-то изменилось, и они теперь смогли проникнуть в портал.

Из-за того что мы были в воздухе, портал вел прямиком на мою базу. Где собственно был генератор на антиматерии с наручами Ксидала внутри. Я судорожно полез в меню и закрыл оба портала. Только вот было слишком поздно.

Как только темный ручеек прекратился, и тени попали в мое подпространство, то атака прекратилась. Падающие тени отступили. Видимо все-таки сил у Ксидала не так уж и много. Сжегши последние тени, я быстро поспешил в подпространство, чтобы остановить врагов. Я уже получал сообщения о нападении на генератор.

Автоматические пушки вели огонь, но тени были слишком юркими и уворачивались от всех атак. Вполне возможно, что это были какие-то элитные существа. Я бросил несколько факелов из инвентаря прямо к генератору, чтобы отпугнуть захватчиков. Это немного помогло и атаковать важную постройку они уже не могли. Тени бросились в рассыпную. Нельзя было позволить им оставаться в подпространстве.

Хоть их и не было видно на радаре, но благодаря натренированному зрению, я с легкостью их мог разглядеть. Прятались они в основном в других постройках. Уничтожив пару прятавшихся теней, они вдруг начали вести себя агрессивнее. И это было мне лишь на руку, ведь так они выдавали свое укрытие. Пока я вдруг не осознал, что все это было лишь отвлекающим маневром.

Позади меня. Метрах в десяти вдруг образовался спаунер. Однако он отличался от привычных кроваво-красных. Этот был матово-черным. И вместо монстров он заспавнил в мое подпространство самого Ксидала! Черная фигура стояла прямо напротив меня.

- Здравствуй, Шин, давненько не виделись, - с усмешкой произнес бог теней.

- Ага, и тебя туда же.

Ксидал принял угрожающую стойку и пронзительно взглянул на меня. Хорошо, что я откинул меч в реале и мои проклятые способности при мне. Но на долго ли меня хватит? Ведь голова уже раскалывается.

- Что такое? Проклятие Физера мешает? - заметил мою боль Ксидал.

- Не твое дело, чумазик.

Выражение лица Ксида сменилось на грозное. Он хрустнул костяшками пальцев и встал в боевую стойку.

- Сейчас я закрою твой гнилой рот раз и навсегда.

Бог теней подался вперед. Я быстро вытащил пистолет и выстрелил в его тело. Однако пуля прошла сквозь, не оставив и следа. Лишь черные всполохи немного проявились на груди.

Ксидал молниеносно подскочил ко мне и схватил за шею.

- Как же меня достало твое упрямство, - прошипел сквозь зубы божок, - что в прошлой жизни, что в той ты ни чуть не изменился.

Я едва успел применить огненный покров, прежде чем Ксидал попытался сломать мне шею. Он отстранился махая рукой, чтобы сбить пламя. Сильная боль ударила в голову, и я опустился на колено.

Сбив пламя, Ксидал ухмыльнулся и вскинул руки в мою сторону. Из спавнера появилась черная струя антиматерии и ударила меня словно хлыстом. Удар оказался настолько сильным, что меня отбросило на пару метров.

В этот момент подоспели дроны. Хоть их урон и был небольшим, но все же благодаря большому количеству, Ксидала удалось подавить. По его выражению лица стало ясно, что на всю операцию он потратил слишком много сил.

Я попытался кинуть в него факелы, но их свет ему нисколько не мешал. Ксидал вновь побежал в мою сторону, на этот раз он уже был настроен более решительно. Только вот вместо атаки он снова схватил меня и бросил в сторону черного спаунера. К моему удивлению удара не последовало. Мир лишь сжался до одной точки и снова развернулся. Только вот я оказался уже не в подпространстве, а в мире теней. Вслед за мной сюда телепортировался и Ксидал, а затем портал закрылся.

- Здесь нам никто не помешает, - мрачно произнес Ксидал.

Я не видел, но почувствовал, как сила бога теней увеличивалась. В его подпространстве он получал подпитку от своих слуг. Тени окружили меня, соорудив из своих тел своеобразный кокон. Я попытался применить пламенный покров, но этого оказалось недостаточно. В подпространстве теней, Ксидал был сильнее меня.

- Постой, может все-таки договоримся? - обратился я к Ксидалу.

- Я дал тебе шанс и ты им не воспользовался. Тебе стоило выполнять мои приказы, - бог теней вытащил из рукава кинжал и подошёл ближе, - но теперь слишком поздно. Ты становишься слишком большой угрозой.

Разговором я пытался тянуть время пока мысленно открывал инвентарь. В одной из ячеек мною были собраны несколько сотен факелов, которые я припас как раз для такого случая.

Под удивленный взгляд бога теней я стал раскидывать вокруг факелы, что имелись. Да, Ксидалу они не могли навредить, но таким образом я смог освободиться от окружавших и сковывающих меня теней. Тени зашипели, как масло на сковороде и скукожились отступив от факелов. Дальше последовал и вовсе неожиданный эффект. Черная земля стала расходиться от факелов, обнажая нечто странное. В образовавшемся провале была видна некая зеркальная поверхность. В ней отражалось окружающее пространство под странным искаженным углом. Отражалось даже то, что по логике вещей не должно было отражаться под таким углом.

- Что ты наделал! - закричал Ксидал не естественно низким голосом.

- Понятия не имею, - с этими словами я активировал огненный покров и бросился на бога теней.

Острый кинжал вонзился мне в живот. Но огненные обнимашки я прекращать не собирался. Лицо врага исказилось. Я попытался расщепить Ксидала, но все было безуспешно. Его кинжал медленно поворачивался в моем животе. Острая боль лишь усиливалась. Единственный выход, который я видел в этой ситуации был безумным.

- Поехали! - с этими словами я со всех сил оттолкнулся в сторону с зеркальным проемом, потащив за собой бога теней.

- Ты что творишь, идиот! - закричал Ксидал, но было поздно. Нас обоих втянуло в эту зеркальную яму.

В какой-то момент головная боль так усилилась, что я не мог контролировать пламя. Пришлось ногами оттолкнуться от бога теней. Да он и сам был не против, толкнув меня руками, когда я ослабил хватку.

Сложно сказать сколько я времени падал в стеклянном пространстве, но казалось, что прошла целая вечность прежде внизу вдруг не появилась земля. С каждой секундой, что я приближался к земле, я все больше убеждался, что падаю прямиком на свою летающую крепость. С каждым вздохом она становилась все ближе и ближе. Чувство страха притуплялось острой болью в животе. Когда до столкновения оставались считанные метры, я увидел свое тело лежащее на земле, а затем последовала темнота.

Открыв глаза, я увидел перед собой наклонившегося надо мной Тсутому. Его взгляд выглядел испуганным. С другой стороны кто-то заливал мне прямо в рот жидкость. Возможно это было зелье исцеления, но точно было сложно сказать. От накатившей боли все было как в тумане, а затем я вновь провалился во тьму.

Глава 13. Смерть?

- Господин Фудзивара очнулся! - услышал я голос Ючи.

Пришлось протереть глаза, чтобы разглядеть знакомое лицо прислуги. Ощущения были не из приятных. Все тело ломило от боли и сложно было шевелить конечностями. Но мне все же удалось повернуть голову.

- Господин Фудзивара, как ваше самочувствие? - поинтересовался вошедший в комнату Джун.

- Скверно, словно табун ауроподов по мне прошелся.

- Тогда вам стоит выпить еще целебной настойки.

- Сколько я пролежал? - поинтересовался я, потянувшись за склянкой с зельем, - все в порядке? Все целы?

- Вы пролежали сутки. Раненых немного. Их быстро поднимут на ноги. Больше всех досталось Тсутому. Он лежит в своем доме. Но не волнуйтесь. Он быстро поправится.

Выпив зелье, я почувствовал, что этого не достаточно. Нужно было как можно скорее исцелиться пока Ксидал не напал снова.

- Джун, принеси мне десяток камнеедов.

- Камнеедов? Но зачем?

- Исцелюсь за счет их жизней. Нужно как можно скорее вернуться в строй.

- Как прикажете, - Джун откланялся и ушел выполнять мой приказ. Ючи удалился вместе с ним.

Только вот было уже слишком поздно. Из теней образовалась фигура человека. Он медленно подошёл ко мне.

- На этот раз твои фокусы тебя не спасут, - с ухмылкой произнес Ксидал.

- Неужели тебе так хочется моей смерти?

- Я жаждал этого целую вечность. Ведь это из-за тебя начался весь тот ужас. Из-за тебя погибли мои жена и дочь.

- Что?

- Нет смысла тебе все это рассказывать. Просто умри уже.

Черная рука Ксидала проткнула меня насквозь, сломав диван подо мной. Из-за отсутствия маны у меня не вышло применить какую-либо из способностей. Ни уклонение, ни покров огня.

Тень Ксидала растворилась в воздухе так же быстро, как и появилась. В глазах стало темнеть. Я не чувствовал нижних конечностей. Двигались лишь руки. Прежде чем отключиться навсегда. Я попытался переместиться в подпространство, чтобы спасти душу. Шансов что это получится было мало, но хоть какой-то шанс выжить. Только вот система неожиданно выдала ошибку. Повторная попытка не увенчалась успехом. Сколь я не пытался попасть в подпространство у меня не получалось. Кровавый кашель не давал мыслить здраво. Сознание помутнело, и я слабо понимал, что происходит вокруг. Успел лишь открыть меню и создать портал под своим телом. Оставалась лишь призрачная надежда, что мою душу засосет в подпространство. В глазах потемнело. Наступила тьма.

Белые коридоры лаборатории. Неужели все это был лишь сон и я не перерождался? Поднявшись с удобного кресла направился в свой отдел. Неожиданно после поворота в один из коридоров на встречу вышел Фи Зер. Я поприветствовал его и хотел было пройти мимо, но он меня остановил.

- Как проходит разработка наноботов? - поинтересовался Фи.

- Ну в целом неплохо. Если Кси Дал успеет закончить разработку способа стабилизации антиматерии для наноботов, то я успею их завершить к выставке достижений науки в следующем году.

- Это просто невероятно. Сначала автоматизация, а теперь и наноботы.

- Ну пока еще рано поздравлять. Вся работа еще впереди. А как ваши успехи?

- Финансирование урезали, - отмахнулся Фи Зер, - многие считают, что ваши наноботы более перспективны.

- Да брось. Да в перспективе они могут улучшить промышленность во всем мире. Но ведь и био разработки тоже важны. Например для увеличения продолжительности жизни и исцеления от смертельных болезней.

- Я им об этом и говорил, но судя по всему инвесторов больше интересует более прибыльные сферы вроде вашей.

- Если проект по созданию наноботов увенчается успехом, то они помогут и в биоразработках. Например изменять днк.

- Надеюсь, - посмеялся Фи, - ладно мне нужно еще зайти к Кси Далу. Они нашли живое существо в антиматерии.

- Правда? Это может всколыхнуть научные круга.

- Да, надеюсь за счет этого мне увеличат финансирование.

Мы попрощались и пошли в разных направлениях. Яркий свет ослепил, а затем я уже стоял на сцене, презентуя наноботов. Фи Зер стоял у входа в дальнем ряду. Он отрицательно покачал головой и ушел из зала. После выступления подошёл Кси Дал.

- А где Фи? Почему он ушел посреди выступления? - поинтересовался я у Кси.

- Его финансирование урезали еще больше.

- Что? Опять?

- Часть моих инвесторов хочет перейти в твой отдел. Слушай, Дхел, я конечно понимаю, что твои разработки важны, но не мог бы ты умерить свой пыл. Из-за тебя страдают другие исследовательские отделы. И многим это не нравится.

- Так дело в деньгах? Я поделюсь финансированием. Попрошу инвесторов вернуться к вам.

- Дело не только в этом. На фоне твоих успехов все остальные чувствуют себя никчемными. И поэтому ты теряешь союзников. Вскоре ты можешь остаться один. Прости что говорю это в лоб, но это правда, которую ты должен был услышать.

Опять яркий свет ослепил меня. На этот раз я очутился в своем кабинете. Фи Зер стоял надо мной, приставив к голове пистолет. В коридорах слышны крики. Звуки раздираемой плоти. Тени неизвестных существ мелькали в проеме.

- Фи, что ты наделал!

- Все из-за тебя! Это ты виноват и твои наноботы!

- Я лишь хотел принести пользу обществу.

- Ну что? Принес? Из-за тебя меня хотели отправить на покой, но я всем им покажу, что они были не правы. Где ключ от наноботов?

- Ты его не получишь!

Прозвучал выстрел. Лужа крови быстро разрасталась под моим телом.

- Говори если не хочешь сдохнуть как свинья.

- Зачем они тебе? Тебя все равно посадят за то, что ты натравил своих тварей на персонал лаборатории.

- Не посадят, если ты отдашь ключ. Я сделаю так, что будто это твои наноботы захватили разум моих питомцев и убили всех в лаборатории.

- Да ты сошел с ума! Теперь я тебе точно не скажу где ключ.

- Тогда ты умрешь. Ты же это понимаешь?

Я посмотрел пронзительно в глаза своему убийце. Затем все вдруг потемнело.

Очнулся я на траве. Оглядевшись вокруг, я увидел знакомые места. Рядом были несколько сборщиков и стена на которой автоматическая пушка. Вдали было видно ядро фабрики. Чтобы осознать, что все увиденное было сном потребовалось несколько минут. Неужели память прошлой жизни стала возвращаться ко мне? Впрочем меня больше волновало состояние моего тела в реале. Если оно и правда сильно повреждено, то вернувшись в тело я могу умереть.

Насколько я помнил меча, поглощающего проклятия при мне не было, и я мог попробовать восстановить тело убив цисков здесь. Только вот когда я это сделал, то получил неожиданный ответ при попытке перемещения.

Точка возврата не обнаружена. Перемещение невозможно.

В голове промелькнула лишь одна мысль: "Неужели я и правда умер?" Но ведь я мог ощущать все вокруг и осознавал себя. Значит ли это что моя душа застряла тут навсегда?

Перебирая все возможные варианты возвращения, я сделал несколько выводов. Портал ведущий в реал который я поставил под своим телом исчез в реале. И я не мог воспользоваться им, чтобы вернуться. Приказать дронам переместить меня в реал как ресурсы ничего не дал. Дрон переместился без меня.

Оставалась лишь последняя теория, которую я хотел проверить. Раз уж я погиб в реале, то система должна была пометить меня мертвым и разрешить перемещение с помощью спаунеров. Один из таких как раз был поблизости. Это была первая ферма созданная мной.

Преодолев стену с пушками, и, приблизившись к спаунеру, я собрался с силами и каснулся алого ромба.

Ошибка распознавания.

Ошибка считывания информации.

Осуществить сброс?

Я мысленно перекрестился и согласился на сброс. Мир сжался до одной точки, а затем развернулся вновь. Цвет ромба сменился на синий. Да и вся обстановка изменилась. Оглядевшись я увидел развалины множества зданий, небоскребов и остовы каких-то летательных аппаратов. Все это прикрывала зелень деревьев и кустарников. Видимо я оказался в мире, где давным давно произошла катастрофа. Впрочем дизайн построек казался мне знакомым. Вполне возможно, что это была планета на которой я жил в прошлой жизни ученым.

Двинувшись вперед, я ожидаемо встретил циска. Он не был сильным или каким-то особым, поэтому я быстро его пристрелил и пошел дальше. Как выяснилось это была ошибка. На звук слетелось множество разных существ. Даже тех, кого я прежде не видел. Я мог бы попытаться уничтожить их всех, но это могло привлечь еще больше монстров и замедлить меня. Поэтому просто спрятался в одном из развалившихся зданий и стал выжидать.