Автократия Гоблинов

Глава 1

В богато обставленной комнате, при тусклом свете склонившегося к закату солнца, уже подряхлевший старик вертелся на игровом кресле и читал с монитора компьютера «Три сотни гандурасов переместили в другой мир. Причём тут я и что с тобой, боженька, не так…»

- Чё-ё-ё-рт, и чем я занимаюсь, - простонал он и откинулся на спинку своего кресла. Закрыл глаза и немного их потёр правой рукой. - Да и вообще… нехватка гандурасов в твоём мире - это не та проблема, которую стоит исправлять.

- Как знать… - В комнате никого не было и, услышав ответ на своё бормотание, старик должен был испугаться, но, вместо этого, просто напустил на себя грустный вид и посмотрел на источник этого голоса.

На его дорогом столе из красного дерева было множество странных вещей. Одной из них была маленькая коллекционная фигурка остроухой зелёной гоблинши в обтягивающем платье и весьма привлекательными формами. Посмотрев на эту фигурку, старик понял, что эта игрушка сейчас тоже смотрит на него.

- Совсем не удивлён… - сухо прокомментировала фигурка этот странный взгляд.

- Я слишком много видел и слишком много прожил, чтобы удивляться такой фигне, - сказал старик. - Ты ведь моя предсмертная агония, да? Это неплохо. Погоди, я сейчас историю браузера почищу, и айда…

- Сам ты агония… - Фыркнула та, приподняв бровь, а затем стала с любопытством разглядывать комнату вокруг, словно и не стояла на этом столе в её границах уже несколько лет кряду.

- Да ладно, - отмахнулся старик. - Когда мне было двадцать, я уже много раз видел смерть. От старости и не очень. Я прошёл всю войну и знаю много историй, когда те, кто должен был умереть, описывали подобное. Я просто был готов.

- А если я скажу, что ты ошибаешься? - Ухмыльнулась фигурка гоблинши, усевшись на свою подставку.

- Да? - Иронично ухмыльнувшись, старик снова перевёл взгляд на компьютер. - И диск форматну… мало ли чего…

- М-м-м, - на лице гоблинши проявилась озадаченность. - Я, конечно, искала странного человека, но вот что теперь с ним делать, даже не представляю…

- Выходит, ты не очень умная, - хихикнул старик.

- Если бы у меня было больше времени, я бы подошла к вопросу более продуманно, - ответила та.

- Торопишься в другой мир?

- Точно, - кивнула та. - У меня было мало времени и нужно быстрее вернуться.

- Сейчас, сейчас, - отмахнулся от неё старик. - Я уже почти закончил.

- Да блин!

Надув щёки, гоблинша ещё некоторое время помолчала и, глубоко вздохнув, умудрилась даже выпустить из себя воздух, будучи пластмассовой фигуркой.

- Мне нужна помощь в другом мире, - сказала она. - Мне нужен человек, готовый отречься от людей и, если придётся, всеми силами им противостоять.

- Занятно, - кивнул тот, не отрывая взгляда от компьютера. - Я уже очень давно не желаю иметь ничего общего с людьми. Так что могу подойти.

- Тогда я нашла кого искала, - на её лице мгновенно заиграла улыбка.

- Даже если я сейчас и разговариваю сам с собой в предсмертном бреду, - медленно сказал старик, повернувшись к ней. - Почему я должен соглашаться помогать? Я не знаю кто ты, не знаю, что тебе нужно.

- Тогда я представлюсь, - снова улыбнулась гоблинша. - Я - богиня. Все жители моего мира считают меня Матерью всех монстров. Многие разумные расы моих детей ненавидят, но это ладно, они и друг друга терпеть не могут. Моя сила, как и сила других богов, идёт от веры в нас от смертных. Как ты можешь догадаться, монстры не очень верующие существа, все они следуют лишь за своими эгоистичными желаниями и природными инстинктами. За это их и не любят, но и из-за этого я очень слабая богиня.

На лице этой гоблинши проскочила толика грусти.

- Придя сюда, я потратила огромное количество накопленной силы. Можно сказать, что я пошла ва-банк. Если моя затея провалится, то я точно очень сильно пострадаю.

Сказав это, она тряхнула головой и тут же взбодрилась.

- Когда смертные веруют в богов, это нормально. Но когда боги обращают внимание на смертных, прямо или даже косвенно, то в мире появляется тот, кого у нас принято называть - Апостол. Они очень сильные личности и наделены большой властью.

- Значит, твоя проблема с Апостолами, да? - усмехнулся старик, повернувшись к ней.

- На самом деле я не очень понимаю, что в действительности происходит. Другие боги меня не жалуют, и я не могу с кем-то из них поговорить. Наш мир очень велик, он намного больше чем твой и каждая населяющая его раса верует в собственных богов. Насколько я знаю, они всегда с благоговением относились к своим Апостолам и почитали их как посредников между божествами и простыми смертными. Появление Апостола, это очень значимая вещь и никогда не проходит для мира бесследно, их никогда не бывало слишком много. Иногда случалось, что в мире одновременно существовало три или четыре Апостола, но это были эпохи войн и каждая из участвующих в войне рас молила своих богов о помощи. - Фигурка, назвавшаяся богиней, испустила долгий вздох. - Сейчас все стало совсем странно. За последние десять лет появилось больше десятка Апостолов - и это только у людей! Что ещё хуже, они начали с остервенением истреблять монстров, как в пределах своих земель, так и на землях других рас. Такого никогда не было и я терплю от этого очень большие потери. Только когда я осознала масштабы, с которыми люди и все остальные принялись истреблять монстров, я обратила на них внимание и заметила множество произошедших с миром изменений.

- Похоже, ты загнана в угол? - В речи старика снова проскочила насмешка.

- Ещё нет, - покачав головой, гоблинша грустно пожала плечами. - Монстров много, и они очень сильны. Их не так просто победить, и поэтому я не очень много уделяла им внимания, заметив ситуацию только сейчас. Мне кажется, что грядёт очень большая война. Скорее всего, она началась между богами и медленно перекидывается на мир смертных, а охота на монстров - это просто желание подчистить тылы, чтобы не получить удар в спину от расплодившихся созданий, если эта война затянется. Войны этих божков меня не касаются, и мне не было бы до этого никакого дела, вот только, есть среди монстров одна раса, которой повезло меньше всего. Самая ненавидимая всеми раса. Этих детишек истребляют все без разбора и только из-за высокой плодовитости они могли выжить, но сейчас даже это им не помогает. Если точнее, то если я ничего не сделаю прямо сейчас, то они исчезнут из моего мира, чего бы мне очень не хотелось.

- И эта раса?..

- Гоблины, - ухмыльнулась игрушечная фигурка, а затем повела рукой и показала мне саму себя, как будто зазывая её купить.

- Те черти, что бегают по лесу с голой жопой, убивают и грабят случайных путников, да? - Медленно уточнил тот.

- Ну… -фигурка гоблинши неловко почесала свой нос. - Они очень озорные… а ещё глупые. Они делают всё, чтобы выжить, ведь в моём мире они не смогли бы прожить так долго без всех этих повадок.

- Я неплохо себе представляю жизнь в таком мире, - фыркнул старик. - Гоблины - те ещё засранцы… - а затем тихо добавил, - впрочем, лучше уж с гоблинами, чем с людьми…

- Люди вам сделали так много зла? - Спросила фигурка гоблинши, склонив голову.

- Да как сказать… - отмахнулся от неё тот и задумчиво закатил глаза. - Я был на войне. Я не хотел туда идти, но меня заставили. Смирившись с этим, я хотел стать героем, а стал для всех врагом. Вместо благодарности за спасение, в моих ребят кидали камни свои, и стреляли из автоматов чужие. Даже после возвращения домой я понял, что я больше никому не нужен. Сиди дома и забудь, что ты когда-то существовал. Так мне сказали. - Сквозь тихий вздох старика гоблинша услышала нотки сильной злобы. - Я сидел дома, начал учиться, создал свою компанию. В сорок лет у меня появился свой первый патент. В сорок пять я изобрёл много полезных штук, которые должны были помочь людям. В пятьдесят у меня всё это отняли, сказали, что всё это было создано не мной, выставив меня вором. Снова сделав из меня врага, осмеяли на всю страну. Сказали просто сидеть дома и доживать жизнь, ведь осталось мне не так уж и много.

На лице гоблинши появилась очень странная улыбка.

- Я просто болван, - грустно сказал старик. - Я болван, который всю жизнь считал, что делает что-то значимое, а в итоге, все, что у меня есть - эта кучка денег и внуки, которые только и ждут, когда я, наконец, сдохну. Никто из них не был в этом доме уже лет пять. Убийца и вор - для них я позор, о котором они не желают вспоминать.

- Значит ты просто обижен на весь свет, да? - Хихикнула та.

- Ты вроде меня о помощи просила, а теперь насмехаешься, да? - Старик вопросительно поднял бровь, но у него на лице заиграла кривая усмешка.

- А что, я разве не так сказала? - Гоблинша тут же состроила невинные глазки.

- Я не обижаюсь, - ответил старик. - Я просто принял всё как есть и не хочу больше испытывать тоже самое. Я больше не верю людям, я не хочу ничего для них делать. Вот и всё. - Остановившись на этом моменте, он медленно улыбнулся от уха до уха.

- Чего? - Удивлённо спросила фигурка гоблинши, заметив эту странность.

- Ты ведь сказала, что гоблины тупые, да? - Спросил тот.

- Ага, - кивнула она. - У гоблинов очень мощная иерархия. Они инстинктивно слушаются более сильного члена своего племени. Без этого самым слабым из них было бы совсем сложно.

- Забавно, - снова ухмыльнулся старик. - Переродиться очень сильным гоблином и веселиться от души с парочкой предельно лояльных придурков… было бы забавно. Лучше, чем моё нынешнее положение.

- Если ты согласен, то это легко, - тут же воодушевилась гоблинша. - Так как ты из другого мира, то я сделаю твоё тело из божественной силы, чтобы ты выдержал перенос и смог сохранить свой разум нетронутым. Ты должен гордиться, что больше половины накопленной мной силы будет потрачено на одного тебя. А ещё я в тебя верю и многого от тебя ожидаю, так что, спорю на что хочешь, ты будешь очень сильным гоблином. Скорее всего, даже если я довольно слабенькая, ты всё ещё сможешь сражаться со многими Апостолами. С тобой эта раса точно сможет выжить, пока я не пойму, что вообще произошло и что мне делать дальше.

- М-м-м-м, - смотря на возбуждённо что-то вещающую коллекционную фигурку, старик иронично закатил глаза. - Слушай, предсмертный глюк. Раз уж ты сама эту тему затронула. С какой радости тебе пришлось тащить меня из другого мира? В твоём мире своих гандурасов не хватает?

- Что за глупый вопрос, - фыркнула та, и, демонстративно выпятив грудь, вскинула к потолку руку, оттопырив один палец. - Во-первых: Все расы в моём мире веруют в своих собственных богов. Никто из них не будет говорить с богиней монстров. Во-вторых: Даже если и будут, они живут в мире, где гоблины - мерзость, и нет ни одного создания, кто бы не одобрил их уничтожение, а уж стать одним из них и защищать их - никогда! В-третьих: Люди моего мира, по понятным причинам, намного более религиозны чем люди вашего. Даже если я заговорю с человеком из своего мира… ну… - На этом моменте она ненадолго задумалась. - Представь, что бы случилось, если бог твоего мира лично заговорит с одним из истово верующих.

- Я-я-ясно, - хохотнул старик.

- И… самое грустное, - сказала она поникшим голосом. - Чтобы стать Апостолом, необходим очень сильный разум. Как ты можешь понять, у многих моих детишек с разумом не очень, а те, кто мог бы подойти, думают только о себе и мне помогать не будут. Они в меня просто не верят. Так что даже они не подходят.

- Не у одного меня проблемы с собственной семьёй, да? - Снова хохотнул старик.

- Я всё равно люблю каждого из них, - улыбнулась та. - Если станешь моим Апостолом, то и ты станешь частью моей семьи.

- Я уже и не помню точно, что это… - протянул старик, а затем махнул рукой. - Хватит болтать, поехали уже на тот свет, я готов.

- Я воспринимаю это как согласие? - Тут же воодушевилась гоблинша.

- Да воспринимай как хочешь, - отмахнулся тот. - Не тяни!

- Хи-хи-хи, тогда добро пожаловать в семью. С твоей силой ты сможешь выжить сразу, как появишься в моём мире. Пожалуйста, спрячьтесь где-нибудь, и не дай моим деткам умереть, пока война между этими тупыми божками не закончится. Это всё, о чём я хочу тебя попросить.

Глава 2

- Вот дерьмо…

Мда. Первое, что пришло в голову, после - Что за херня?! И - Чёртов глюк меня не обманул!

«Вот дерьмо…»

Каменный потолок этой пещеры выглядит очень паршиво. Вытянув руку и посмотрев на каменный свод сквозь пальцы, я смог рассмотреть свои зелёные, почти детские ручки. Судя по ощущениям под жопой, лежу на куче соломы, а крики вокруг говорят, что лежу я тут совсем не один.

Согнувшись в поясе и попытавшись встать, первое, что я заметил, было…

«Повезло, что мальчик…»

Маленький зеленокожий ребёнок, хотя лицо своё не оценить, но тело вполне ничего. Намного лучше, чем тело умирающего старика. Окинув взглядом эту кучу соломы, я увидел своих, предполагаемых, братьев и сестёр. Предполагаемое количество - штук двадцать.

«Это за ними я должен присмотреть, да?»

Родителей, или кого-то похожего на взрослого гоблина тут нет. Внимательно осмотрев пещеру, я поймал себя на мысли, что тут должно быть холодно, но я совсем этого не чувствовал. Несколько гоблинов, что валялись рядом со мной, увидели, как я поднялся на ноги, и попытались повторить этот подвиг. Не слишком быстро, но у них получилось.

- Не такие уж вы и уродцы, - ухмыльнулся я, смотря на этих ребят. В моём сознании гоблины были куда более мерзкими.

«Так…»

Паниковать и проклинать мир - не будем. Нужно решить, что делать дальше, раз уж сам под это дело подписался. Пусть и по старческой дурости. Урчащий живот сообщает, что гоблин хочет кушать.

«Вот и первая проблема».

Ещё раз окинув взглядом пещеру, я смог вздохнуть с облегчением. Тот, кто нас тут оставил, соизволил позаботиться о еде. Сомневаюсь, что даже такая глупая богиня могла заставить меня добывать еду в первую минуту после рождения. Большая куча каких-то орехов и корешков была навалена в углу пещеры и очень неплохо сливалась с пейзажем, так что я не сразу её заметил. Подойдя поближе и закинув в рот парочку этих орехов, я неосознанно кивнул головой.

«Нормально».

Не знаю, какая у гоблинов норма суточного потребления, но первую недельку не помрём. По-моему, эта раса не только быстро размножается, но и быстро растёт.

Поглядывающие на меня будущие прихвостни как-то больно довольными стали. Подошли ко мне и тоже стали налегать на орехи. Штук пять на лицо, больше никто не взял, и каждый из них как будто в сон провалился, тут же отрубившись на соломе. Если это всё, что им нужно, то этой кучи хватит недели на две, по оптимистичным меркам.

Штук десять гоблинов поели, остальные тоже стали медленно подтягиваться сюда. В конце этой стайки один из моих братьев просто тупо сидел и пускал слюни, глядя на нас.

- Ну здравствуй, мой туповатый братец, - ухмыльнулся я, подошел к нему и, схватив за ногу, потащил в сторону этой кучи с едой. Получилось на удивление легко, а когда я это осознал, то и вовсе просто швырнул этого гоблина в угол пещеры и тот пролетел почти метр, плюхнувшись на землю и негромко застонав.

«Перебор…»

Посмотрев на свою раскрытую ладонь, я вспомнил, что богиня говорила об Апостолах. Я почти забыл, что я должен быть на порядок сильнее всех своих братьев.

«Это хорошо.»

Стиснув эту ладонь в кулак я довольно улыбнулся. Не знаю, что будет дальше, но я намерен воспользоваться этой возможностью по полной.

Туповатый братец быстро накидался орехами, а затем сразу завалился спать и, наблюдая за ним, я тоже понял, что меня начало клонить в сон. Должно быть мой разум более крепкий, поэтому и не срубило сразу, но против природы не попрёшь. Закинув в рот ещё один орешек, спать захотелось просто нестерпимо.

«Время немного подрасти…»

***

Открыв глаза и снова увидев этот потолок, я даже был немного рад. Какое-то странное предвкушение поднялось в душе. Мальчишеское и озорное. Даже свою молодость вспомнил, когда вот так лежишь и ещё не знаешь, что тебя ждёт, но чувствуешь, что будет интересно.

«действительно подрос…»

Вновь вытянув руку к потолку и посмотрев на пальцы, я был доволен. Гоблины и впрямь растут очень быстро. Судя по звукам, я не первый, кто уже проснулся. Поднявшись с соломы и осмотрев пещеру, на лице сама собой вылезла ироничная улыбка. Чёртовы гоблины все лежали вокруг кучи с орехами, боясь отползать от неё даже на метр. Тот туповатый гоблин даже заснул с орехом во рту, так что пришлось его как следует пнуть, чтобы он его выплюнул и не подавился. И да… все они действительно подросли.

Ходить и прыгать теперь было значительно проще, и погружаться в сон я решил не торопиться. Оставив кряхтящих во сне будущих прихвостней, я покинул нашу спальню и пошёл к выходу из этой пещеры. Было совсем не сложно, так как пещера оказалась довольно маленькой. Всего пару шагов от спальни и в уши ударил звук дождя, а ноги почувствовали сырость. В пещере было всего две комнаты. Наша спальня и что-то вроде кладовки с награбленным предыдущими жителями этой пещеры хабаром. Вот только тут был один мусор. Куча тряпок, деревянные палки, что-то похожее на хрен пойми что это вообще…

Покопавшись в этом мусоре, я решил оставить это на потом. Ничего толкового там нет, разве что одну тряпку на поясницу приспособил, чтобы хозяйство не застудить. Выход из пещеры был просто дырой в скале. Дождевая вода внутрь не затекает - это плюс. Снаружи враждебный лес и ужасная грязища - это минус. Никаких следов пребывания тут взрослых гоблинов. Конечно, дождь мог их смыть, но даже в пещере, где было относительно сухо, я не увидел никаких следов.

«Ясно, почему богиня так торопилась…»

Подумав об этом, я решил, что дела тут были совсем плохи. Возможно, мы последние гоблины , от слова "вообще". Поэтому она искала того, кто сможет за ними присмотреть в такой спешке, и даже зашла так далеко, чтобы выдернуть меня из другого мира. Если эти мелкие помрут, то гоблинов в этом мире не останется.

«Ну ладно, задание принято».

Очень надеюсь, что нас не сожрут, пока я не вырасту как следует. А сейчас - спать…

Глава 3

Несколько минут как один час. Один час как целый день, а целый день как утомительно долгая неделя…

Продрав глаза, я тут же вскочил на ноги и потянулся, растянув затёкшие плечи. Силы в этом теле было действительно много. Она просто перла через край, и сидеть в пещере уже порядком достало. Наконец-то я был собой доволен и был готов выйти. Лазая по стенам или бегая по пещере, я уже примерно представляю, на что способен, но тут, всё же, достаточно тесно, чтобы понять наверняка.

Вытащив из натасканного в угол хабара деревянную палку, я откопал там же острый камень и, приложив его к этому дрыну, чиркнул вдоль древка, срезав тупой конец и превратив его в что-то похожее на остриё. Получилось на удивление легко, и я остался очень собой доволен. Камушек этот примастерить не выйдет, а остальной мусор так и вовсе будет только мешать. Так что, это дерьмовенькое копьё сойдёт за оружие. Ну, на первое время…

Собравшись с силами и воодушевившись, я направился к выходу из пещеры и тут же услышал звук шагов у меня за спиной. Повернувшись на этот звук, я уже знал, что там увижу.

Лысый гоблин, выглядящий как гопник из подворотни, направлялся прямо ко мне. Времени прошло уже достаточно, чтобы все осознали своё место в иерархии этой пещеры. Уже несколько дней этот парень постоянно за мной наблюдал, ведь внутри не было никого сильнее него. Естественно, если не брать в расчёт меня. Достаточно туповатый, но желающий сражаться. Он всегда смотрел, чем я занимаюсь, и очень часто пытался это повторить.

- Хочешь со мной? - Ухмыльнулся я, смотря на этого парня.

Вместо внятного ответа он просто коротко кивнул. Эти ребята ещё не слишком хорошо разговаривают, так что, в этом я тоже их превосхожу.

- Охотиться вдвоём куда проще, чем одному, - кивнул я. - Но если я что-то говорю, то ты немедленно это делаешь, понял?

Он снова просто кивнул.

«Вот и чудненько».

…

Выход из пещеры ведёт прямо на опушку, и нам действительно очень повезло, что пока мы мирно спали внутри, к нам никто не залез и не сожрал. Лес очень высокий и достаточно плотный, даже забравшись на скалу, я не смог рассмотреть, где эти деревья кончаются. Можно сказать, что мы сейчас в глубинах этого леса и я даже не знаю, хорошо это или плохо.

Трава очень высокая, за ней ничего не видно, а мой лысый и Гоповатый напарник просто ломанулся сквозь неё как трактор, мгновенно перепугав половину леса. Хлопнув себя по лбу, я тут же его остановил.

- Вот так ноги ставь, - показал я ему небольшой трюк. - Тогда тебя не будет так сильно слышно. Мы должны идти тихо, понял?

Тот снова кивнул, и мы стали продвигаться в лес. Вот только…

«Слишком тихо…»

Возглавляя это шествие, я прошёл метров двадцать и понял, что не слышу своего напарника. Резко обернувшись, я думал, что он уже сдох. Но нет. Эта лысая морда смотрела на меня, и он был прямо за мной.

«Странно».

Один трюк показал, а этот парень теперь тише меня ходит. Либо этот гоблин - гений, хотя само это словосочетание может даже бога рассмешить, либо я ещё не понял, что конкретно не понял.

Пока я думал, что вообще происходит, к нам долетел шелест травы, и эта странность перешла на второй план. Резко сев на землю, я так же заставил сесть и своего напарника, который просто тупо глазами хлопал.

«Нет, он точно не гений…»

Что-то маленькое, чёрное и мохнатое ползло по лесу. Очень похожее на енота, но на спине и лапах были бежевые пластины, защищающие тело как бронежилет. Одновременно и мохнатое, и в панцире, это забавно…

- Заходи со стороны и гони ко мне. - Ни о каких обменах жестами не могло идти и речи, так что пришлось пытаться говорить как можно тише. К счастью, этот енот и мой напарник примерно на одном уровне развития.

Кивнув головой, этот лысый почесал в обход предполагаемой добычи, а я снова отметил, что он, блин, как призрак ходит. Даже если бы ко мне подкрался, хрен бы обнаружил. Это точно ненормально.

Обойдя животинку сбоку, этот «призрак» бросился на неё как полоумный, да ещё и что-то заорав. Енот от такого приветствия так сильно ошалел, что вначале не понял, в какую сторону бояться, а затем увидел гоблина и тут же ломанулся в противоположном от него направлении, прямо ко мне. Выскочив из-за кустов, когда он был рядом, я тут же атаковал его своим копьём, но шерстяной ублюдок мгновенно метнулся в сторону, и мой удар попал прямо по защитной пластине на его спине. Силы у меня хоть отбавляй, так я думал, так что мой удар просто впечатал зверюгу в землю, заставив того болезненно запищать, а само копьё просто превратилось в щепки. Прокатившись по земле, зверюга тут же поднялась на лапы, принявшись удирать в сторону, лишь немного прихрамывая, оставив меня смотреть на это с шоком на лице и держа в руке кусок уничтоженной палки.

«Да щас!»

Бросившись вперёд за улепётывающей тварью, я прыгнул ей вдогонку и ухватил енота за хромающую лапу. Зверюга тут же запищала и оскалилась, желая меня укусить, а я рванулся в сторону и, оторвав енота от земли, саданул его затылком об ближайшее маленькое дерево, сломав и шею енота, и само дерево.

- Ге-ге-ге-ге! - Возбуждённый гогот зелёного придурка был слишком громким. Почти вприпрыжку Гоповатый подбежал ко мне и стал радостно махать руками, смотря на обвисшего в моих руках енота.

«Мда…»

- Пойдём назад, - сказал я своему напарнику, повернув в направлении нашей пещеры. В отличие от этого парня, такому результату охоты я совсем не был рад.

«Богиня меня надула!»

Глава 4

- Ге-ге-ге!

- Ге-ге-ге!!

Когда мы с Лысым вошли в пещеру и показали всем нашу добычу, отовсюду тут же раздался радостный гогот. Зелёные придурки запрыгали на месте, но никто из них не подошёл слишком близко, а все как один просто возбуждённо смотрели на нас.

В прошлом мире я достаточно часто бывал на охоте, так что, взяв тот острый камешек, которым совсем недавно затачивал копьё, я быстренько снял шкуру с убитого енота и бросил её на наш склад обсыхать. Каждому гоблину досталось по кусочку мяса, но одной такой зверушкой всю эту ораву не прокормить, так что порции были ну очень маленькие.

Оперевшись о стену и сев на землю, я смотрел как эти черти трескают сырое мясо без какого-либо смущения. В моей руке тоже был такой кусочек, но пробовать его как-то не очень хотелось. Но надо.

Согнув руку в локте, я забросил в рот этот маленький кусочек, относясь к этому как к эксперименту. На удивление, меня не стошнило. Напротив, было достаточно вкусно.

«Удивительно…»

Гоблины себя готовкой не утруждают, но вкус чувствуют. Я очень рад, что такие вещи, как сырое мясо, не будут вызывать у меня приступы рвоты.

Хоть первая охота и была удачной, её результат не впечатляет. Посмотрев на свою руку, которой я ещё недавно держал мясо, я понял, что немного себя переоценил. Богиня сказала, что я буду так силён, что смогу сражаться даже с Апостолами. Вот только, я, примерно, раза в два сильнее взрослого человека. Не слишком ли это херовый результат для того, кто создан из божественной силы, а?!

«Блин…»

Неужели эта богиня и вправду настолько слаба? Она, конечно, говорила, что силы у неё не очень, но чтобы так… Ни о каких сражениях с Апостолами, при таком раскладе, не может быть и речи. В этом мире существует множество рас, а также есть множество монстров, которые невероятно сильны и обладают разумом. Все они ненавидят гоблинов, а я даже с сильными их представителями не смогу справиться, куда уж там сражаться с кем-то, владеющим силой нормального бога.

«Ну богиня…»

- Блин…

- Вождь расстроен?

Погрузившись в себя, я даже не сразу понял, что рядом кто-то заговорил. Открыв глаза и отойдя от внутренних переживаний, я с удивлением обнаружил рядом с собой озадаченного гоблина.

- Ты говоришь? - Усмехнулся я.

- Понимаю чуть-чуть, - ответил тот, продолжая смотреть на меня.

- Понятно, - кивнул я. - Ты достаточно смышлёный, да? - Другие гоблины ещё говорить не могут, даже Гоповатый только гогочет как кретин, а этот даже в диалог со мной умудрился вступить.

- Ге-ге-ге, - от полученной похвалы и этот придурок гоготать стал. - Вождь волнуется?

- Точно, - снова кивнул я. Силёнок у нас не ахти, мы живём в чаще леса, а я хоть и могу охотиться и, в принципе, обладаю какой-никакой силой, но это только я один. Хорошо хоть немного смыслю в обращении с холодным оружием, но… опять же… в молодости я был вынужден больше прибегать к огнестрелу, а не этим средствам последнего шанса. - Мне бы пистолет, и никаких проблем бы не было… - Сказал я не очень громко, сам себе.

- Что такое пистолет, Вождь? - Озадаченно спросил гоблин. Я снова в свои мысли ушёл и даже забыл о его присутствии.

- Вот такая штука, - усмехнулся я и нарисовал пальцем подобие пистолета, прямо на земле рядом с собой. - Если нажимаешь сюда, то вот отсюда вылетает снаряд и убивает того, в кого попал.

- Ге-ге, - гоготнул гоблин, возбуждённо подпрыгнув. - А что вылетает? - Спросил он, впившись в этот рисунок обоими глазами.

Почесав подбородок, я иронично усмехнулся.

- Камни вылетают, - ответил я. Не рассказывать же гоблину о пулях, всё равно не поймёт.

- А где они хранятся? - Так же возбуждённо пробормотал тот.

- Вот тут, - подняв палец, я указал на рукоять пистолета. - Там дырка, внутри и хранятся.

- Ге-ге-ге, - запрыгал гоблин, хлопая в ладоши.

- Слушай, а почему Вождь? - Внезапно спросил я, приподняв бровь.

- Ну так… Вождь? - Ответил гоблин, сделав глупое лицо.

- Это слово не очень подходит, - ответил я с ироничной улыбкой. - Вожди управляют большим племенем, а мы просто кучка разбойников. Называй меня Атаман.

- Понял, - ответил тот, снова весело загоготав.

Поднявшись с места, я отыскал глазами Гоповатого, который уже околачивался около выхода из пещеры и тоже поглядывал на меня.

- Пошли? - Ухмыльнулся я.

В ответ на это Гоповатый просто кровожадно оскалился и кивнул головой. Времени ещё много, можем попытаться поймать что-нибудь ещё. Чем быстрее мы научимся нормально охотиться, тем лучше. Заставлю потом этого парня учить других. Если ещё охотничьи силки ставить научатся, то вообще хорошо. Избежим множество проблем и уменьшим шансы, что кто-то из этих парней убьётся на охоте по дурости.

***

Быстрая поимка енота вселяла надежду, что нам не придётся лазить по лесу слишком долго. К несчастью, это оказалось не так. Скорее всего, встретить этого парня было удачей и, изучая лес вокруг нашей пещеры, мы отошли уже достаточно далеко, но встретили только птиц, на которых не сильно хотелось, а главное, не очень умелось, охотиться. Солнце стало клониться к закату, и я хотел вернуться, как мы, наконец, нашли причину отсутствия тут любой живности, и это действительно была большая проблема.

- Медленно валим отсюда, - потянул я воодушевившегося Гоповатого за плечо. Между двух холмов мы нашли небольшую низину и около десятка маленьких соломенных домиков, а в довесок к этому ещё и несколько стражей, которые эту территорию охраняли. Маленькие создания, ростом с гоблина, гуманоидного вида, но очень смахивающие на собак. Как оказалось, мы находимся на территории Кобольдов.

«Плохо!»

То, что они не обнаружили нас в той пещере, сразу после того, как мы там появились, это, конечно, хорошо. Вот только, теперь это просто вопрос времени. Рано или поздно они узнают, что тут поселились гоблины, а сражаться с такими противниками сложновато. У двух Кобольдов, что стояли всего в нескольких десятках метров перед нами, я точно видел оружие. Ржавое и корявое, но оружие. Намного лучше, чем то барахло, что валяется у нас в загашнике.

Медленно попятившись назад, мы оба покинули это место, избежав проблем, хоть и были оба недовольны. Возвращаться назад было совсем неприятно и, когда солнце уже почти село, мы вернулись в пещеру, в этот раз без добычи.

- Атаман, готово! - Стоило мне войти, как ко мне подскочил радостный Смышлёный.

- Чего готово? - Спросил я, удивлённый тем, что не только этот парень, но и все гоблины смотрят на меня со странным блеском в глазах.

- Пистолет! - Выдал тот.

- Пистолет… - повторил я, потому что мне показалось, что я ослышался. А Смышлёный вместо ответа показал мне деревянную палку в форме буквы «Г», коряво обработанную острым камнем, скорее всего, моим, и если напоминающую пистолет, то только очень отдалённо. Я такими в детском саду баловался.

«Блин…»

Потерев переносицу, я стал думать, что бы такое сказать, чтобы не матом, а Смышлёный вскинул этот «пистолет» и надавил пальцем на деревянный обрубок, имитирующий курок. Так как я не сильно концентрировался на том, что он делает, то просто ощутил, как над головой что-то быстро пролетело, всколыхнув мои волосы, а затем разбилось сзади о скальную породу с гулким звуком.

- Стреляет, Атаман! - Загоготал гоблин, прыгая на месте как полоумный, а вся остальная шайка стала радостно орать.

- Чего… - Все мысли из головы напрочь вылетели. Я просто смотрел, как Смышлёный нажимает на спусковой крючок, который даже не двигался, а из его ствола вылетают камни и разлетаются в крошку от удара о стены нашей пещеры. - Ну-ка, дай сюда! - Выхватив этот пистолет из рук гоблина, я тут же впился в него взглядом.

Две деревянные палки. Одна полая внутри, и туда насыпана кучка мелких камней, а вторая палка просто вставляется в неё, затыкая отсек с камнями, и тогда они становятся похожи на «Г» образную палку, имитирующую пистолет. Есть спусковой крючок, но он не может двигаться, это просто удачно выросший сучок. Мать твою, да тут даже отверстия в стволе нет!!

- Как он стреляет? - Медленно спросил я, посмотрев на Смышлёного.

- Как… как? - Удивлённо спросил тот. - Атаман сказал, что пистолет стреляет. Значит, стреляет! - А затем он посмотрел на меня таким взглядом, будто это я тут тупой.

- Ну-ка… - вытянув руку, я навёл пистолет на скальный выступ и клацнул указательным пальцем по «спусковому крючку». В тот же момент из «ствола» этой херовины вылетел камень и разбился об этот выступ, да с такой силой, что легко мог бы пробить кому нибудь голову.

«В смысле…»

Глава 5

«Это же невозможно…»

Сидя на траве перед входом в нашу пещеру, я вертел в руках эту деревянную игрушку и действительно завидовал своей туповатой братии.

«Да как так-то…»

Просто деревянная палка, формой похожа на чашку, внутри которой насыпаны мелкие камешки. Ещё одна палка втыкается в неё, закрывая отверстие и становясь «стволом» этого «пистолета». Вот и вся конструкция. Вытянув руку, я нажал на небольшой сучок указательным пальцем и вылетевший из ствола камень снёс к чертям собачьим здоровую ветку метрах в пяти от меня.

«М-м-м…»

Подняв другую руку, я снова повторил всё те же действия, но уже с другим пистолетом, и… ничего не произошло. Созданный мной пистолет оказался просто никчёмной игрушкой, каким и должен был быть.

«Ничего не понимаю…»

Положив перед собой эти два пистолета, я принялся их разглядывать, но они были практически идентичны друг другу. Отобрав у Смышлёного эту штуку, я сделал точную копию, вот только, оригинал оказался рабочим, а копия - нет.

«Магия какая-то, к гадалке не ходи…»

Это точно не способности гоблинов. Умей они строить такие штуки, хрен бы кто их уничтожил. Боги? Думаю эта богиня сказала бы мне, если бы сделала что-то такое.

«Погоди-ка…»

Думая об этом, меня внезапно как током ударило. Как там она говорила?.. Божественная сила зависит от веры. Всё моё тело создано из божественной силы, а моя туповатая братия верит в меня вообще без тени сомнения! Когда я спросил Смышлёного о пистолете, он был уверен, что раз я так сказал, то это правда! Если так, то причина, по которой я могу стрелять из «оригинального оружия», потому что Смышлёный так же был уверен, что и я смогу из него выстрелить!

«Ну-ка, ну-ка…»

Это очень легко проверить.

- Эй, Гоповатый, иди-ка сюда! - Крикнул я и эта абразина тут же выбежала из пещеры, став рядом. - Прострели вон-то дерево, - отдал я ему приказ, но в руки дал именно сделанную мной копию. Этому парню ещё не доводилось стрелять, поэтому его глаза тут же вспыхнули радостью и предвкушением. Схватив созданный мной пистолет, он вытянул руку и клацнул по деревянному сучку указательным пальцем. В тот же момент я увидел, как перед стволом этой игрушки появляется маленький камень и вылетает в сторону дерева, отрывая от него кусок коры.

- Ге-ге, - возбуждённо запрыгал тот, хвастаясь попаданием.

- Дай-ка мне, - улыбнулся я, забирая у него пистолет и тоже нацелив на дерево. - Тоже пальнуть хочу.

Медленно опуская палец на деревянный сучок, я практически забыл, как дышать, и… камень действительно вылетел. Вновь раздался треск, и уже я отбил кусок деревянной коры от этого многострадального дерева.

«Ясно…»

Почему-то мне тоже захотелось радостно загегекать, как и этот парень.

Я создан из божественной силы, а также оттяпал большую её часть у её исконного владельца. Да я практически Аватар нашей богини со своим собственным сознанием, и вера в меня этих дурней практически равна вере в настоящего бога! Знала ли та богиня, что будет такой эффект? Что-то я сомневаюсь, иначе бы она не заливала мне, что конкретно я стану сильнее. Скорее всего, она сама будет в шоке, когда это заметит.

«К тому же…»

Посмотрев на радующегося Гоповатого, я подумал, что тут играет роль ещё один интересный фактор. Я сам не мог выстрелить из своего же пистолета. Думаю, это потому что я сомневался, что эта игрушка может выстрелить. Я сам не верил в это, хоть сделал её своими руками. Просто потому что достаточно разумен. Ни один смертный не поверит, что эта палка может кого-то убить, но эти придурки таких глупых вопросов не задают. Атаман сказал, значит - так и есть. Фанатичная, слепая вера и вообще ни единого заданного самому себе вопроса и породило такой эффект.

- Ха-ха-ха-ха… - рассмеялся я во весь голос.

Эта богиня тогда сказала, что гоблины инстинктивно подчиняются сильнейшему из своего племени. Я создан из божественной силы, даже по меркам Апостолов я, скорее всего, уникален. Едва родившись, я уже заметил, что все гоблины смотрят и ровняются на меня. С самого рождения каждый из них чувствовал огромную разницу между нами и всегда знал, кто в этой пещере главный. Вопросов иерархии у нас просто не существовало, ведь даже Гоповатый никогда не пытался бросить мне вызов. В его голове даже не возникло мысли о том, чтобы стать во главе банды, и он легко принял своё положение.

«Какое удивительное вышло сочетание…»

- Пойдём, Лысый, - гоготнул я, поднявшись с места и решив вернуться в пещеру. Сегодня уже темно, и ничего толком не сделать, так что, завтра у нас начнётся промышленная революция. Вот только, вместо парового двигателя мы начнём с огнестрельного оружия.

Если ещё несколько часов назад я был уверен, что выполнить просьбу этой богини будет тяжело, то теперь я думаю что это будет очень даже весело!

Глава 6

Кто рано встаёт, тот на охоту идёт. Выбравшись из нашей пещеры чуть свет, мы с Гоповатым были полны боевого духа. За новенькой набедренной повязкой, сделанной мной из шкуры енота, торчал новенький деревянный пистолет. У Гоповатого повязка была та же, а вот пистолета аж целых два. Очень уж он прикипел к этому оружию, и когда вчера вся наша братия стала изводить всё собранное и бесхозное говно в нашей пещере на пистолеты, он сделал себе аж два штуки.

Было достаточно весело, и теперь все мои прихвостни с оружием шныряют. Правда, пришлось в экстренном порядке вводить несколько законов. Вроде: Ни один кретин не имеет права направлять дуло пистолета на другого кретина без веской причины. И: Нельзя тренироваться в стрельбе у себя дома.

Когда мы закончили производственный процесс и вся орава стала палить во все стороны из всех орудий, я впервые в этом мире испытал чувство, что сейчас умру.

Солнце едва поднялось из-за горизонта и вся трава была мокрая от росы. Не имея обуви, ходить по такому лесу было не очень комфортно, но это чисто психологический эффект, оставшийся от предыдущего тела. Кожа на ногах такая грубая, что практически не чувствуется ни холод, ни боль, ни какое либо неудобство.

Раздвинув траву и двинувшись в лес, я снова тут же посмотрел на Гоповатого.

«Вот почему он так ходит!»

Когда мы пошли с ним первый раз на охоту, я сказал ему, как ставить ноги, чтобы не шуметь. Этот ублюдок сделал, как я сказал, будучи уверенным, что достаточно просто идти вот так, и от тебя не будет вообще ни единого звука, и он в самом деле перестал издавать даже шорохи!

«Проклятье.»

Эта способность слишком крутая.

Ухмыльнувшись во все свои гоблинские зубы, я решил ускориться и прибавил шагу. Территорию тут мы уже исследовали, так что, примерно знаем куда идти. Желая поймать что-нибудь не очень большое на завтрак, я шёл в противоположную сторону от лагеря нашего будущего противника, но судьба распорядилась иначе и, вместо очередного вкусного енота, нам встретился патруль существ, на чьей территории мы и живём без их ведома.

Два кобольда медленно шли по лесу, не сильно всматриваясь в своё окружение. Один вооружён палкой, а другой даже меч имеет. Правда ржавый. А ещё штаны носит, что вообще роскошь.

Эти монстры очень похожи на собак и, скорее всего, обоняние у них такое же. Они легко нас учуят, если подойдут слишком близко, так что придётся действовать быстро.

Кивнув головой моему напарнику, я не стал ему ничего говорить, чтобы не спугнуть добычу, и мы немного отступили назад. Небольшой овраг, что мы прошли совсем недавно, идеально подойдёт для засады, так что мы оба залегли в нём и стали ждать. Судя по дрожащему от предвкушения Гоповатому, он практически против своей природы борется, лёжа в засаде. Хитрости войны, это не про него… так я думал и оказался прав.

Стоило этим кобольдам приблизиться, и я дал команду открыть огонь, так этот кретин просто вскочил на ноги и, вылетев из этого оврага, перегородил дорогу паре монстров, да ещё и мне возможность стрелять заблокировал, встав прям передо мной. Достал из-за пояса два своих пистолета как заправский ковбой, встал в позу «и тут я начинаю шмалять», и я увидел, как вооружённому палкой кобольду снесло половину черепа первым же выпущенным камнем.

Дёргая пальцами деревянный сучок, Лысый палил как полоумный, а выпускаемые им снаряды просто разносили в клочья даже не успевших ошалеть кобольдов.

- Ну-ка стоять! - Заорал я, вскочив с места и влепив этому придурку мощный подзатыльник.

«Вот чёрт…»

Посмотрев на два трупа, я увидел просто кровавое месиво. От голов практически ничего не осталось. Руки и ноги… ну… кусками целы. Потроха по всей траве как гирлянды висят.

«Ужас…»

- И как мы их есть будем? - Спросил я, осадив радостно гегекающего напарника, который мгновенно принял виноватый вид.

«Впрочем, ладно…»

Подойдя поближе и ещё раз осмотрев результаты этой стрельбы, я снова ужаснулся мощью этих деревянных игрушек. Что интересно, Гоповатый палил с расстояния метров в двадцать, но ни один камень не прошёл мимо. Я точно видел, как каждый из них попадает в тела этих монстров. Мне даже немного их жалко стало… на одно мгновение. Должно быть, такая меткость тоже результат этой силы веры. Из такой позы даже профессионал, стреляя с двух рук из нормального оружия, хорошо если один раз из десяти попадёт, а тут такое… Интересно, какие мысли были в этот момент у него в башке? «Жму сюда и тебе жопа…» - как-то так, наверное…

«Эхь…»

Дуракам и правда легче живётся.

- Хватаем то, что осталось, - махнув рукой, я решил притащить куски этого мяса в пещеру. Гоблины - народ неприхотливый, и так сожрут. А вот, что касается меня… то я не уверен. Я удивлён, что от лицезрения такого расстрела меня тошнить не начало, я такого даже на войне не видел. Не уверен, что смогу этих парней съесть, кусок в горло не полезет. Обойдусь какими-нибудь фруктами или остатками орехов.

«Кстати о фруктах».

Есть тут в лесу одна штука, на которую я вначале не сильно обращал внимания, но сейчас ситуация немного изменилась. Возможно, это бы легко решило нашу проблему с едой.

Глава 7

Двигаясь по лесу и уже практически достигнув нашей пещеры, я притормозил своего напарника, который уже немного запыхался тащить на себе тушу изувеченного кобольда, а сам посмотрел на штуку, которую до этого всеми силами старался не замечать.

Рядом с деревом рос внушительного такого вида гриб. Подойдя к нему и присев на корточки, я стал пристально его рассматривать. Размером со спелый арбуз, чёрного цвета в красную пятнышку. Если начинаешь его трогать, то он обижается, трясётся как припадочный и обильно выделяет оранжевые сопли. Если бы меня спросили, что в этом лесу самое ядовитое, я бы сказал - он. Вообще ни разу бы не сомневался. Он даже пахнет как какой-нибудь гоблин.

Интересно, если я скажу своим прихвостням, что эта штука невероятно вкусная и очень полезная, они смогут его съесть? Этих грибов вокруг как грязи, очевидно, что тут нет ни одного живого существа, кто бы рискнул взять это в рот.

Невероятно хочется проверить, но всё ещё немного страшно. Потеря даже одного гоблина станет проблемой. Нас и так очень мало.

«М-м-м-м…»

Поиграв некоторое время с этой штукой в гляделки, я решил взять его с собой. Вооружившись ржавым мечом убитого кобольда, я срубил этот гриб, прежде чем он предпринял акт взаимной агрессии и, насадив его на лезвие, потащил за собой. Руками трогать не стал, ну его нахер…

Даже если пещера была достаточно близко, мы всё ещё сохраняли некоторую осторожность, так что старались не издавать никаких звуков. Именно поэтому доносившийся со стороны нашего дома громкий гогот стал отчётливо слышен, едва мы прошли ещё метров сто. Зелёные черти гоготали отнюдь не радостно, так что, переглянувшись с Гоповатым, мы тут же побросали нашу добычу и бросились туда.

Выскочив из травы на нашу полянку, я тут же увидел больше десятка гоблинов, которые высыпались из пещеры и громко орали, махая пушками. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - два из них ранены и валяются на земле, а ещё дальше, почти у самых деревьев, две кровавые лужи. Судя по виду, это когда-то были кобольды.

«Тц…»

Пока мы с Лысым атаковали двух патрульных, ещё двое атаковали наше поселение. Вот только, если от выстрелов моего напарника тех парней ещё можно было опознать, то вот от разъярённой толпы зелёных террористов, которые, по-моему, продолжали палить по трупам, даже когда они упали на землю, опознать врага получится очень вряд ли.

Жуткое зрелище, но сейчас не это главное. Подбежав к телам двух гоблинов, я тут же оценил их беглым взглядом. Один не шевелится, возможно помер, но видимых ран нет, так что, скорее всего, просто в отключке. Второй корчится на земле с рваной раной на пузе. Наверное, вышли из пещеры за водой и напоролись на патруль кобольдов.

«Чёрт.»

С таким ранами не живут, точно помрёт. Погрузившись в раздумья, я пробежался взглядом по толпе молчащих в предвкушении гоблинов.

- Эй, ты, иди сюда! - Громко крикнув, я ткнул пальцем в одного из гоблинов, который тёрся рядом. Чёрт его знает каким образом, но этот парень был толще остальных и уже успел мамон отожрать, на казённых орехах. Сам виноват, что такой заметный.

Вздрогнув от моего крика, он тут же подбежал ко мне и непонимающе хлопнул глазами, а я опустил руку, ткнув пальцем в умирающего гоблина и сказал:

- Ну-ка быстро, обоссы его!

Толстяк гоблин снова хлопнул глазами и посмотрел на умирающего гоблина.

- Все знают, что если поссать на рану, то она тут же заживёт. Поторопись!

- Понял, - тут же кивнул он, задрав набедренную повязку.

«Блин, вот это я выдал… ба-ха-ха-ха».

Поржав с самого себя и отвернувшись, я внезапно подумал, что мог бы притащить тот странный гриб и сказать, что он целебный.

«Бытие гоблина на меня плохо влияет, что ли…»

Тряхнув головой, я решил спустить это на временное помешательство, а не на явный синдром умственной деградации. Вновь посмотрев на раненого гоблина, я увидел, что он практически уже в порядке. Рана на пузе невероятно быстро затянулась, а сам он уже сидит на земле и растерянно хлопает глазами.

«Удивительно».

- Молодец, Толстый! - Ухмыльнулся я, показал гоблину большой палец. - Будешь у нас Святым Доктором! А-ха-ха-ха. Главным министром Обоссывальных дел. Только помощников найди, а то чует моё сердце, раненых у нас будет много.

«И Обоссывальню тебе построим. Но позже.».

- Кого ранили - сам виноват, - хохотнул я, переведя взгляд на второго гоблина, который всё ещё лежал без движения и, только сейчас заметив, что от него как-то очень уж мерзко пахло, даже учитывая, что он гоблин.

- А с этим, Вонючим, что? - Негромко спросил я.

- Атаман, я всё видел! - Тут же выкрикнул Смышлёный, отделившись от толпы и подбежав ко мне.

Удивительная история. Эти трое вместе пошли за водой. Когда на поляне появились кобольды, то этот придурок решил на них напасть, выхватил пистолет и пальнул в их сторону, но, каким-то, ведомым лишь богам чудом, попал в брюхо своему другу. Увидев результат своих действий - испугался, насрал в штаны и рухнул в обморок.

«Афигеть».

Хорошо Смышлёный был с ними, он успел сбегать в пещеру и позвать подмогу, прежде чем кобольды успели приблизиться. Эти бедняги даже атаковать никого не успели и даже не заметили отчего умерли.

«Мда…»

Я вспомнил этого гада. Это тот самый слабоумный, которого я пинками гонял по пещере в первый день своего пребывания в этом мире.

- Ясно, - кивнул я. - Этого тоже обоссыте.

Глава 8

Ладно. Хихоньки хахоньками, но проблема назревает достаточно серьёзная. Плюс в том, что теперь мы вряд ли до вечера увидим наших соседей. Минус: Как только эти ребята обнаружат пропажу целых двух патрулей на одном направлении, завтра тут будет вся деревня.

«Блин».

Война таки неизбежна и случится намного быстрее, чем я думал. Если спрячемся в пещере, сможем держать оборону, но, мне кажется, это не очень хороший вариант. Если у этих созданий будет хоть немного разума, то они просто возьмут нас в долгосрочную осаду, и мы быстро окажемся в невыгодном положении.

Уйти в неизвестном направлении тоже не вариант. Это место мы уже знаем, и противник не так силён, чтобы искать на свою задницу кого-то нового и неизвестного.

Пока что они всё ещё не знают о нашем присутствии и пропаже патрулей. Принимая во внимание характер моих парней, лучшим решением будет сегодня же атаковать. У нас даже есть немного времени, чтобы подготовиться.

Шальная «пуля» от своего же союзника может быть даже страшнее, чем оружие врага.

«Так».

- Эй, Смышлёный, иди-ка сюда! - Окликнул я своего самого толкового гоблина. Оживлённый топот тут же раздался со стороны пещеры, и ко мне подбежал не только этот гоблин, но и ещё три туповатого вида прихвостня. - Помощников набрал? - Спросил я, посмотрев на троицу этих гоблинов.

- Набрал, - Тут же кивнул он. - Они достаточно… смышлёные.

- Атаман, мы справимся! - Тут же выпалил один из них.

- Атаман умный! Мы не как Атаман, но умные!

«М-м-м-м…»

- Ну, они точно лучше, чем Вонючий, - усмехнулся я.

- Все в этой пещере лучше, чем Вонючий. - Ответил Смышлёный, и вся эта компания громко заржала.

«действительно».

- Значит так, - скомандовал я, когда перестал смеяться. - У нас тут намечается война. Я сейчас иду на разведку и, к тому времени когда я вернусь, вы должны кое-что сделать.

- Что-то новое? - Возбуждённо вскрикнул Смышлёный. - И… крутое?

- Новое, - кивнул я. - И крутое.

***

Как я и думал, деревня этих монстров всё ещё не заметила пропажу своих патрульных. Других патрулей я тоже не встретил, скорее всего, в своей территории они достаточно уверены.

Завалившись в траве у небольшого дерева, я около часа рассматривал это поселение противника. Количество соломенных хижин - двенадцать штук. Я видел, что в одной такой точно живёт три кобольда. Выходит, число предполагаемых противников, примерно, от тридцати до сорока особей.

«Много».

Практически полноценная деревня и двукратное преимущество в численности. Впрочем, разрыв в огневой мощи легко бы это покрыл, но мои прихвостни ещё ни разу не воевали. Кто знает, как всё повернётся.

Деревня противника лежит в низине меж двух холмов. На каждом холме есть небольшой сторожевой пост. Эти монстры выживают здесь уже достаточно давно, стражники на этих постах смотрят в оба. По-хорошему, нужно бы начать штурм с устранения этих постов.

Поделить армию на две, атаковать посты, затем спуститься в низину…

«Не катит».

Толпа придурков, несущаяся вниз со склона навстречу друг другу и пуляющая из пушек во всё, что видят... Сами себя перестреляют, к гадалке не ходи.

«Ладно».

Тогда доверим Гоповатому вести эту оголтелую армию.

«Я примерно понял, как нам следует атаковать».

***

Возвращаясь с разведки, я уже видел, что жизнь у нашей пещеры кипит полным ходом. Один из членов моей братии нёсся по поляне и тащил над головой целую охапку древесной коры. Увидев меня, он возбуждённо гегекнул и погнал дальше, а я не стал его останавливать.

На поляне перед входом в пещеру столпилось чуть больше десятка гоблинов, подойдя к ним, я махнул рукой шныряющему рядом Смышлёному.

- Ну как? - Ухмыльнулся я, подойдя к нему.

- Почти готовы, - ответил тот, указывая взглядом на этих космонавтов.

Несколько гоблинов притащили из леса охапку древесной коры и тут же стали заковывать в неё своего товарища, как какого-нибудь космодесантника в силовую броню. Приладив к груди здоровенный кусок дерева, они обмотали его вокруг тела каким-то плющом или побегами хмеля. Вот только, так как я был рядом, проявили чересчур много энтузиазма и стянули эту «броню» так сильно, что у бедняги вся рожа посинела. Пришлось вмешаться, чтобы ослабили.

- Пока мы не можем нормальные доспехи сделать, но и так сойдёт, - кивнул я.

Нам очень повезло, что мы родились в лесу. В лесу много деревьев, а деревья, как известно, лучший в мире материал. В огне не горит, в воде не тонет. Его невозможно сломать и из него получается лучшее в мире оружие, а также самые прочные и лёгкие доспехи.

«А-ха-ха-ха-ха-ха!!»

Гоблины ломают деревья голыми руками, делают из них броню и смотрят на это с гордостью. Ни у кого из них в башке даже одного противоречия не возникло.

«Эти ребята такие тупые, я их просто обожаю».

- Ну красавцы, - ухмыльнулся я во все зубы.

Десяток космонавтов стояли в броне из древесной коры, гордо выпятив грудь, и один придурок, который просто напихал себе веток в набедренную повязку и теперь похож на всратого морского ежа. Этого мы с собой на войну брать не будем.

- Теперь, даже если кто-то из вас случайно подстрелит другого, ничего страшного, он точно не помрёт.

«Зря я это сказал».

Только спохватился, а толпа придурков тут же выхватила пистолеты и направила их друг на друга, а рядом с моим носом снова пролетел шальной камень, вызвав по телу холодок.

- Ну-ка стоять!! - Взревел я, перекрикивая свист ветра и камней, вперемешку с гоготом решивших повеселиться террористов.

Перекричать - перекричал, но немного поздно. Трое из этих горе-стрелков уже успели «подохнуть в перестрелке». Валяются на земле и радостно гегекают. Судя по звукам, им дышать больно.

«Проклятье».

Закатив глаза, я с трудом сдержался, чтобы снова не заржать. Броня из древесной коры выдержала попадание из пистолета и даже кусочка от неё не откололось.

- Так, - снова крикнул я. - Здоровых - накормить. Убитых - обоссать. Через несколько часов мы с вами идём на войну!

Глава 9

Солнце медленно клонилось к закату и в оживлённой деревне монстров, насчитывающей около сорока вооружённых и смертельно опасных особей, начиналось некоторое волнение. Два патруля всё ещё не вернулись, и это было плохим знаком, но переходить к активным действиям никто не торопился, особенно видя скорое приближение ночи. Несколько кобольдов жарили мясо у костра, остальные просто разошлись по своим хижинам, готовясь ко сну.

В это самое время, на один из двух холмов рядом с деревней, прямо к расположенному там наблюдательному посту, медленно крался одинокий гоблин.

- Ге-хе-хе-хе, - загоготал он, прикрыв рот. - Атаман мудрый. Сказал что будет один враг, а он и есть один.

Медленно подняв зажатый в руке деревянный пистолет, он прицелился в одиноко смотрящего в сторону леса монстра.

- Если убить одного, это всё что просит Атаман, то это просто. - Вместе с звуком глухого удара в воздух взлетела струйка крови, и одинокий стражник повалился на траву. - Хотя я бы лучше построил что-нибудь ещё. Атаман невероятен.

…

«Отлично».

Опустив пистолет, я посмотрел на труп кобольда у наблюдательного поста и, видя, как на другом холме скачет самодовольный придурок, удовлетворённо кивнул головой. К несчастью, Смышлёный у меня единственный гоблин в банде, в котором я был более-менее уверен. Разделившись с ним и по одному прокравшись к вражеским постам, мы быстренько их захватили, не будоража всю деревню раньше времени.

«Теперь дело за основной армией».

Переместив взгляд, я увидел, как из леса выбегают зелёные черти и, грозно махая пушками, несутся прямо на деревню.

…

Одинокий монстр только что вернулся с патруля и вошёл в лагерь. Минув деревянный частокол, огораживающий деревню от леса, он хотел присоединиться к своим сородичам, которые жарили на костре недавно пойманную добычу. Сильный порыв ветра пронёсся по низине, и кобольд мгновенно нахмурился, ведь в этом ветре его чуткий нос мгновенно распознал запах свежей крови. Что ещё хуже, вслед за этим запахом тут же донёсся ещё один запах. Запах мерзких, зелёных, вонючих созданий.

Сжав в руке своё копьё, он резко обернулся, чтобы посмотреть в сторону леса, и всё его тело пробил озноб. Сквозь щели в частоколе на него смотрело больше десятка злобных и ухмыляющихся рож. Монстр хотел закричать, но все эти злобные твари подняли свои лапы и просунули в частокол, а он увидел сжимаемое в этих лапах одинаковое и очень странное оружие, направленное прямо на него.

…

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-ге-ге!!

Тишина и умиротворение, царящее в деревне мгновенно оборвалось множеством возбуждённых гогочущих криков. Как кровожадные Викинги, высаживающиеся на новой земле, толпа зелёных разбойников лезла через частокол деревни монстров, погружая всё вокруг в небывалую суматоху.

Тройка кобольдов, которая просто жарила мясо себе на ужин, были первыми, кто бросился на защиту деревни от захватчиков. Вскочив с места и схватив своё оружие, первый из них бросился вперёд и почувствовал, как будто в него на полном ходу врезался разъярённый носорог. Неведомая сила обрушилась на его тело, буквально разрывая на части, и он даже не понял, от чего именно умер. Второму кобольду повезло чуть больше, он был вооружён плотно сбитым щитом, так что ему оторвало только ноги. Впрочем, он видел что стало с другими, и это уже совсем нельзя было назвать везением.

Гогочущая толпа хлынула в деревню как лавина. Стреляя во все стороны, убивая всполошившихся монстров, и приходя практически в безумие. Несколько гоблинов просто перестали целиться и стали прыгать на месте и буквально палить в воздух как полоумные, приводя видящего это врага в что-то среднее между желанием рыдать и жаждой проклинать богов за их несправедливость.

Яростный гоблинский крик пронзил всю деревню и те, кто посмотрел в сторону, откуда он пришёл, увидели, как стоя на деревянном частоколе, громко орал широкоплечий и мощный гоблин, а этого ужасающего и причиняющего кобольдам смерть оружия у него было аж два штуки, по одному в каждой руке.

- Не отвлекаться, - заревел он. - Накажу!

Вся толпа гоблинов, самозабвенно придающаяся дурашлёпству, мгновенно стала серьёзной, как по щелчку пальцев, а отступающие к краю деревни кобольды сейчас действительно почувствовали себя очень плохо.

Один из нацепивших на рожу серьёзное выражение гоблинов бросился в первую попавшуюся на пути соломенную хижину и тут же вылетел оттуда, как будто получив пинок в грудь, и раз пять кубарем прокатился по земле. Вооружённый каменным топором монстр выскочил оттуда вслед за ним, но увидел, что его противник уже встал на ноги, а на его идиотской броне, которая в теории даже плевка выдержать не должна не было даже царапины. Гогочущий зелёный засранец задрал набедренную повязку, показывая монстру своё презрение, вынуждая того едва ли не харкать кровью от гнева.

…

«Ха-ха-ха-ха».

Стоя на холме и наблюдая за ходом сражения, я был полностью доволен. Доверить эту атаку Гоповатому было хорошей идеей. Его авторитет в банде идёт сразу после меня, так что все до единого беспрекословно его слушаются, и он может их обуздать. К тому же, глядя отсюда на его рожу, я точно могу сказать, что ему такое положение вполне даже по кайфу.

Разрозненные и впавшие в панику монстры вообще не могли оказать никакого нормального сопротивления и стали отступать в глубь деревни, а затем и вовсе просто побежали, бросив всё и желая спасти свои жизни.

Деревня кобольдов находилась в низине между двух холмов, с севера и юга, а с запада и востока был выход к лесу и деревянный частокол. У меня не было ещё одного гоблина, кому я мог бы доверить вести небольшую группу и перехватывать тех, кто побежит в лес, спасая свою шкуру, но мне очень не хотелось, чтобы хоть один из этих монстров ушёл живым. Нам такие будущие неприятности ни к чему, так что, уже собравшись броситься с холма на перехват отступающим кобольдам и закончить всё самолично, я увидел тень за одной из хижин. Выскочив оттуда и обогнув деревню, она сделала выстрел из пистолета, и один из отступающих в страхе монстров споткнулся и рухнул наземь с простреленной ногой.

- Хреновый я командир, - тихо сказал я сам себе.

Только сейчас я смог рассмотреть, как от основной толпы отделилась девочка гоблин и стала преследовать отступающих монстров. Более того, она пряталась за зданиями, делала выстрел и тут же снова пряталась.

«Похоже, я просмотрел ещё одного талантливого гоблина».

Это было очень приятным сюрпризом. Она была достаточно быстра, и даже если не очень метко стреляла, кобольды далеко не сразу поняли, откуда на них нападают. Для гоблина такая скрытность действительно феноменальна.

Впрочем, сражаться одному не очень хорошая затея. Когда её обнаружили, один из кобольдов бросился в её сторону, закрывшись щитом. Немного испугавшись, она совершила ошибку и не смогла его ранить встречным выстрелом, а тот резко ударил её этим щитом и вышиб пистолет из её рук, отбросив его в сторону метра на три.

- Знал бы я раньше, что у меня есть такой подчинённый, такого бы с тобой не случилось, - сказал я сам себе и, вытянув руку, навёл «прицел» пистолета в этого монстра. Почему-то я был невероятно уверен в себе и точно знал, что попаду.

Звук разрываемого камнем ветра ударил мне по ушам, а девочка гоблин закрылась руками, ожидая атаки от обозлённого кобольда и, пущенный мной снаряд ударил прямо в висок этой твари, разворотив ей половину черепа и отбросив в сторону.

Открыв глаза, удивлённая гоблинша с шоком на лице посмотрела на труп кобольда, а затем в сторону холма, даже не сразу найдя на нём мою фигуру, похоже, не веря тому расстоянию, с которого я эту тварь подстрелил. Встретившись со мной взглядом, она всего несколько секунд удивлённо моргала, а затем вскочила на ноги и быстро побежала, снова спрятавшись за наваленным в кучу мусором.

- Действительно, талантлива, - ухмыльнулся я, опустив пистолет и бросившись вниз с холма, остановившись сразу перед частоколом и встречая несколько недобитков из вражеской деревни.

Небольшая группа из напуганных до усрачки кобольдов бежала в мою сторону, а я вскинул пистолет и сделал выстрел, пробив голову самого первого из них. В тот же момент рухнул ещё один монстр, но уже не от моего выстрела, а от камня, прилетевшего откуда-то из тени ближайшей хижины. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, я увидел вернувшуюся девчонку гоблина, которая уже успела вернуть своё потерянное оружие.

«Проклятье».

Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы заметить ещё один не маленький нюансик, который я как-то не замечал раньше.

«Каким богам эта девка молилась, чтобы у неё выросли такие огромные сиськи?!»

Прострелив голову ещё одному кобольду, я был просто в шоке от того, что не замечал такую гоблиншу в своей группе. Впрочем, если подумать, я вообще на девочек не смотрел с самого момента перерождения. Наверное, это я зря. Нужно это исправить. Но потом. Сейчас немного не до этого.

Громкий гогот моих прихвостней уже был совсем рядом. Яркий сигнал того, что деревня практически пала. Прострелив голову последнего из убегающих монстров, я медленно посмотрел на последнего, который убегать не торопился. Стоя в десяти метрах от меня, он смотрел сверху вниз прямо мне в глаза, а на его собачьей морде отчётливо виднелась ярость. Эта тварь была выше своих собратьев почти на голову, а в его здоровенных лапах был очень неплохого качества щит и не очень целый, но всё ещё достаточно угрожающий молот.

Яростно взревев, он широко расставил руки, провоцируя меня. Даже к гадалке ходить не нужно, что-бы понять. Этот парень - Вождь своего племени, и он хочет сражаться именно со мной. Похоже, он тоже почувствовал во мне силу и захотел закончить бой вот таким образом.

«Какая глупость».

Сжав руку на рукояти своего пистолета, я уже собирался его просто пристрелить, как гоблинский гогот стал звучать прямо рядом с ухом. Зелёные разбойники налетели сюда как пчёлы и, оценив ситуацию лишь одним глазом, стали гоготать как полоумные. Выстроились вокруг нас ровным кругом и принялись палить в воздух из пушек, прыгая на месте.

- Вот ублюдки, - хохотнул я, посмотрев на толпу. - Выбора мне не оставляете, да?

- Ге-ге-ге!!

- Атаман!

- Ге-хе-хе!!

«Какое ребячество».

Стоя в этом кругу из галдящих и жаждущих зрелища террористов, я сам немного завёлся, а кровь в теле буквально стала закипать. Спрятав пистолет под деревянную броню, я поддел ногой достаточно большой и выглядящий приличным меч, подбросил его в воздух и, схватив за рукоять, указал остриём меча на ждущего меня кобольда.

- Ну давай!

Глава 10

Стоило схватиться за рукоять меча, как древний разум старика внутри меня стал во весь голос орать, что это глупо. Конечно, я это знаю. Я всегда был осторожным, я всегда старался думать наперёд. Я всегда думал так много, что в моей предыдущей жизни совсем не было никаких присущих простым людям удовольствий.

Я всегда делал всё для кого-то другого, по своему желанию и без. Я убивал за других. Воевал за других. Защищал других. Когда пришло время, я принялся спасать других. Я всегда всё делал для других и остался совсем один. Таковы люди и я, возможно, всегда это знал, но боялся признать, что вся моя жизнь была принесена в жертву другим и, умирая, я не хотел признавать, что я ужасно обо всём этом сожалел. Сейчас, смотря на свою зелёную руку, я могу сказать всему этому миру. Я не человек!

«Я гоблин!»

Разве не об этом я говорил с той богиней? Я говорил ей, что бегать по лесу и развлекаться - было бы забавно. Толпа придурков вокруг галдит и скачет как сумасшедшие, им всем безумно весело, так почему я не должен испытывать тоже самое? Я получил вторую жизнь, я стал гоблином и, если не развлекаться имея на руках такие карты и способности, то когда я вообще смогу этим заниматься? Снова прожить жизнь, думая только о других, и на смертном одре вновь корить себя за недостаток эгоизма?

«Ну уж нет».

Взмахнув в руке этим огромным мечом, я вогнал его остриё в землю. Разжал ладонь на его рукояти и, расставив в стороны руки, сделал шаг вперёд навстречу своему противнику.

- Попробуй меня заставить этот меч поднять!

С самого момента моего перерождения, я осознавал себя в теле гоблина, но всё ещё считал себя кем-то вроде человека. Я сохранил разум и сохранил привычки. Именно из-за этого я не заметил девочку гоблина, ведь при жизни я практически никогда ничего не ждал от женщин. Быть осторожным - не плохо. Думать о безопасности всей группы тоже не плохо. Но в такие моменты, когда моя кровь говорит мне быть гоблином, почему я должен себе в этом отказывать?

«Ведь это обещает быть таким весёлым!!»

Рослый кобольд, видя такую провокационную выходку от зелёного карлика взбесился просто не на шутку и яростно заревел. Сжал своё оружие и бросился вперёд под громкий гогот раздражающих его созданий. Замахнулся молотом и нанёс удар сверху вниз со всей силы, а я сделал взмах рукой и встретил этот удар стального молота одним своим предплечьем. Выбросив в сторону правую руку, я ударил ей по этому молоту и это столкновение вышло такой силы, что ожидавший лёгкой победы кобольд просто выпустил свой молот из рук, и он вылетел в сторону, пролетев несколько метров, и ударил одного из гоблинов в грудь.

Пошевелив пальцами, я чувствовал боль, но она оказалась намного менее страшная, чем я ожидал. Броня из древесной коры на запястье и тело, созданное из божественной силы, оказалось куда сложнее повредить.

Ошалевший кобольд отступил на шаг и, судя по его глазам и трясущейся от болевого шока руке, он понёс куда больше ущерба, чем я, словно ударив своим молотом гранитную скалу. Ещё сильнее обозлившись, он снова бросился вперёд и, сжав освободившуюся руку в кулак, решил бить меня прямо по лицу, и я не стал от этого удара уклоняться, демонстративно расставив руки.

Удар в челюсть был достаточно весомым, и я даже на несколько секунд оторвался от земли, отступив назад шагов на пять.

«Ха-ха-ха».

Подняв руку и почесав ушибленную челюсть, я не смог сдержать довольной улыбки. Как давно я уже не получал по роже? Я уже и не помню, когда это было последний раз. Я уже и забыл, что это может быть так волнительно.

Оттолкнувшись от земли, я сам решил атаковать, а кобольд тут же захотел остановить мой рывок ударом деревянного щита, и я просто решил обрушить свой кулак на этот щит, встретив его лоб в лоб. Подскочив к этому монстру, я расставил ноги и нанёс удар всем телом, раздался треск, и щит кобольда просто разлетелся на части, а саму тварь подбросило в воздух почти на метр от удара в тело. Коснувшись ногами земли, он не смог на них устоять и рухнул на колени от такого удара, а затем согнулся пополам и вырвал несколько глотков крови и пару кусков разорванных на куски лёгких, разразившись болезненным кашлем.

Я думал, что моя сила будет куда меньше. Впрочем, окинув взглядом окружающих меня и сходящих с ума бандитов, я подумал, что каждый из них сейчас считает меня непревзойдённым. Как я мог проиграть кому-то с такой поддержкой. Ведь их вера буквально делает меня практически непобедимым.

Одного удара оказалось достаточно, чтобы победить этого противника, но он всё ещё не торопился умирать. Даже если с его собачьей пасти текла кровь, он всё ещё старался смотреть на меня и скалил зубы.

- Я хочу тебя поблагодарить, - медленно проговорил я, положив руку на рукоять торчащего из земли меча.

Побеждённый монстр хотел в гневе зареветь, но снова разразился кровавым кашлем. Его глаза горели яростью и неприятием. Он не желал принимать такой исход.

- Ты даже не представляешь, насколько эта война была для меня важна, - проговорил я, резким движением вырвав торчащий в земле меч. - Ты был первым, кого я победил. Даже если ты был слаб, ты был тем, кто пробудил меня. Теперь я уверен, что в будущем встречу ещё множество врагов и вряд ли буду помнить каждого из них. Однако, тебя я запомню навсегда!

Подойдя к кобольду, я сделал взмах мечом из всей своей силы снизу вверх и выбил в воздух почти трёхметровый шлейф из крови, перерубив широкую шею поверженного монстра. Собачья голова соскользнула на землю, и на её морде навсегда застыла злоба. Опустив клинок, я вогнал его в эту отрубленную голову и поднял вверх, как знак окончательной победы над врагом.

Рёв обезумевшей толпы мгновенно заполнил половину леса. Гогот скачущих от счастья гоблинов и звуки яростной стрельбы в воздух действительно окатили моё сердце тёплой волной счастья и полного удовлетворения.

- Вы тоже запомните этот день! - Крикнул я во все лёгкие. - Этот день станет началом нашего великого похода!

- Ге-хе-хе-хе!!

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе-хе!!

Глава 11

Солнце на небе уже практически исчезло и весь лес погрузился в пугающую тишину. Ещё совсем недавно разлетающиеся по округе звуки выстрелов, крики боли и шелест травы от огромной суматохи, стихли. На смену всему этому пришёл стойкий запах свежепролитой крови.

Прогуливаясь по захваченной деревне и наблюдая как гоблины стаскивают в кучу тела убитых монстров я был очень доволен. Теперь я точно знаю, чего от своих союзников ждать и результаты, которые они показали в этой войне меня очень порадовали. Потери личного состава равняются нулю, нареканий к командованию практически нет. Всё прошло очень хорошо.

Чуть попозже поймаю нашего Толстого Святого Доктора и проведу небольшую лекцию. Расскажу, что если раненого гоблина сперва снять с деревянного частокола, а уже затем обоссывать, то впоследствии ему не придётся отдирать от этого самого частокола приросшую к нему гоблинскую задницу.

А так… да. Всё действительно очень хорошо.

Соломенные домики были достаточно просторными. Заглянув в один из них я подумал, что там достаточно места чтобы поселись штук пять гоблинов. Такая себе коммуналка, но жаловаться никто не будет. Это намного лучше чем наша пещера.

В самом центре деревни высилась одна, очень уж выделяющаяся хижина. Выше остальных практически на метр. Вход в каждую хижину завешивался шкурами животных, но на этой двери шкурка была действительно выдающаяся. Уверен, Вождь кобольдов убил что-то очень мощное и пушистое, а многие люди из местных королевств, скорее всего, могли бы перегрызть друг другу глотки за шубу из такой вот шкуры.

Заглянув внутрь этой хижины я осмотрел единственное, но очень просторное и заваленное шкурами ложе, не сдерживая довольную ухмылку.

- Значит так, - крикнул я шатающимся рядом гоблинам. - Этот домик я забираю себе.

«Потому что по статусу положено».

- Вон тот домик мы отдаём Вонючему! - Вытянув руку, я указал на маленькую хижину практически на окраине деревни.

«Потому что ну его нахер».

- Остальные - как хотите. Расселяйтесь по домам, мы переезжаем из нашей пещеры!

Несколько гоблинов, которые внимательно меня слушали, стали довольно гоготать и тут же бросили все дела, рванув выбирать себе подходящие домики. Посмеявшись с этой мгновенно начавшейся суматохи я подобрал с земли ржавый железный меч, который только что бросил один из сбежавших зеленожопых оболтусов.

Просто кусок железа. Уверен, даже по меркам этого мира, этот меч считается посредственностью. Вдобавок ко всему он ещё и ржавый. Тем не менее, для кобольдов он был невероятно ценен. Ценен ли он для нас? Однозначно нет. Просто кусок мусора.

Рядом с хижиной Вождя было ещё одно здание, по виду напоминающее сарай. Подойдя к нему и откинув закрывающую проход шкуру я увидел множество таких же мечей, просто валяющихся на соломенной подложке. Взяв подобранный меч, я просто зашвырнул его туда. Кто вообще будет пользоваться железом или сталью, когда есть дерево?

Ещё один гоблин подбежал к этому складу и, так же как и я, забросил туда ненужное нам трофейное оружие.

- Кобольды - тупые! - Ухмыльнулся тот, посмотрев на этот склад оружия высокомерным взглядом, полным презрения.

- Ага, - кивнул я, почти начав смеяться. - Эти придурки жили в лесу но так и не поняли, что дерево, это самый лучший в мире материал. Использовали железные мечи, украденные у людей. Выходит люди тоже тупые! Раз так, то нам не составит труда с ними сражаться, да?

- Атаман - мудр! - Загоготал гоблин, а затем с надеждой посмотрел на меня. - Могу я тоже пойти выбрать дом?

- Чеши давай, - засмеялся я, пнув его под зад и тот быстро побежал искать ещё не занятую койку.

Вновь заглянув на склад и осмотрев это хранилище я увидел много всякого барахла. Тут были шкуры, сложенные в углу и подсушенные дрова. Нужно будет внимательно тут покопаться, возможно я найду в недрах этого хлама что нибудь интересное.

«Но позже».

Сегодня ночь нашей победы, а какая победа без хорошего застолья? Сегодня мы будем праздновать.

***

Тихая ночь нарушалась треском костра, а ещё не осевший запах крови практически исчез за стойким и приятным запахом свежего жареного мяса. На том месте, где ещё недавно жарили свой ужин несколько кобольдов, теперь жарили их самих. Буквально.

Толпа зелёных разбойников суетилась вокруг, пуская слюни. Все эти ребята родились сравнительно недавно, и большинство их действий идут от врождённых инстинктов. Однако, зачатки разума у них тоже есть, а значит, они могут учиться. Их отношение к миру зависит от того, как они растут. Никто из них не пробовал жареное мясо, и они даже не знали, что его можно готовить. Немного огня и пара объяснений, а затем никто из них не может усидеть на месте, потому что запах этого мяса даже у меня вызывает урчание в животе.

- Ну добавьте огня, чёрт возьми! - Рявкнул я во всё горло. - Я есть хочу!

- Атаман сказал больше огня! - Закричал Гоповатый. Этот парень вообще себя сдержать не может, слюни прямо по роже текут.

- Чем больше огня, тем быстрее приготовится и тем вкуснее будет! - Закричал я ещё сильнее.

- Слышали, тащите сюда всё что есть! - Добавил тот, тоже подняв голос.

…

- Ге-ге-ге!

- Ге-ге-ге!

…

Галдёж в лагере мгновенно поднялся на пару децибел. Десяток гоблинов мгновенно подорвались с мест и стали стаскивать к костру всякий мусор. Три гоблина вытащили со склада несколько брёвен. Пара других вырвала кусок частокола, а один притащил целый ворох соломы. Мгновенно, куча мусора на костре стала такой большой, что полностью закрыла жарящееся мясо и достигла нескольких метров, а вспыхнувший столп огня, казалось, осветил половину леса.

Гогочущие и скачущие вокруг костра гоблины стали орать ещё громче и шарахаться назад от накатывающего жара.

- Давайте-давайте! - Снова закричал я. - Что это за вечеринка без нормального огня!

…

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-ге-ге!!

…

Толпа гоблинов стала ещё больше суетиться.

- А давайте хату Вонючего сожжём!

- Точно! Хватайте огонь, понесли к вонючему!

…

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-ге-ге!!

…

- Так, отставить жечь Вонючего, - закричал я! - Мясо пожалейте, придурки!

…

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-ге-ге!!

…

- Отставить Вонючего! Кладите огонь обратно!

- Эй, Вонючий руки обжог!

- Тащите его в обоссывальню!

…

- Ге-ге-ге!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-ге-ге!!

…

«Ба-ха-ха-ха»

Смотря за этой толпой, я не смог сдержаться и начал ржать, наблюдая в процессе, как фигурка одного очень «выдающегося» гоблина отделилась от толпы и подошла ко мне. Грудастая гоблинша, которая ещё недавно атаковала кобольдов как призрак, даже в такой момент двигалась очень тихо. Когда она узнала, как двигаться, чтобы тебя не было слышно, то принялась использовать это постоянно. Поэтому я решил так к ней и обращаться, - Тихая.

- Атаман. - Подойдя ко мне, она держала в руках два жареных грибочка. Здоровых, размером с дыню и очень подозрительным и опасным окрасом, вот только никому здесь не было до этого дела.

- Садись, - улыбнулся я, уступив ей место рядом с собой, и она послушно села, немного поёрзав на месте. Чёрт возьми, её грудь - это действительно нечто.

- Очень вкусные, - сказала она, посмотрев на принесённые ею грибы.

- Рановато ты их с огня сняла, - улыбнулся я. - Остальные, вон, ещё дрова тащат.

- Хотела поделиться, - ответила она, протянув мне один из принесённых ею грибов.

«Хах».

Это её благодарность за тот раз?

- Тогда я его приму, - ответил я, приняв из её рук этот прожаренный и, в теории, смертельно опасный гриб.

Откусив кусочек, я почувствовал что-то похожее на сахарный сироп. Удивительно, что те вонючие оранжевые сопли, которые этот гриб выделяет, когда на кого-нибудь злится, превратились именно в это.

- Очень вкусно, - сказал я, довольно улыбнувшись.

Это правда. Гриб и правда был очень вкусным. Похож на какой-то сладкий фрукт. Что ещё важнее, он был ещё и полезен. Пусть всё, что эта подозрительная штука в себе содержит, пойдёт нам на пользу. Хе-хе.

Смотря на то, как я уплетаю этот гриб, Тихая ничего не говорила, но попыталась изобразить на лице улыбку. Для гоблина это не очень свойственно, так как они обычно гогочут и скалятся, но, поскольку я постоянно улыбаюсь, то некоторые стали это пародировать. Вот и она попыталась изобразить довольство таким образом, только из-за её маленьких гоблинских клыков и некоторой нервозности это было больше похоже, что она не улыбается, а хочет меня съесть. Очень нежно, с большим наслаждением, съесть.

«Хех».

Смотря на эту гоблиншу и на толпу придурков, которые прыгают вокруг костра и горланят. На это небо над нами и шумную пирушку в «семейном кругу», я подумал, что это неплохо.

«Действительно неплохо».

Такая семья… думаю, мне она нравится.

Глава 12

Сон на шкурках животных - это просто кайф. После стольких дней вылёживания голой жопой на соломе в каменной пещере, домик Вождя кобольдов - просто райский уголок. Жутко вылезать не хотелось. Но надо. Жизнь на новом месте начинает кипеть, нужно следить чтобы кто-нибудь нафиг не сварился. Столько барахла по всей деревне валяется - разобрать нужно.

«Эхь. Дела, дела…»

Помимо склада и всего барахла в нём, тут было ещё одно место с любопытными вещами. Прямо в моём новом доме. В углу этой просторной хижины была кучка всякого мусора. Вождь кобольдов счёл эти вещи заслуживающими внимания и стащил все в свою лачугу.

Перебравшись туда и начав разгребать эти вещи, в глаза сразу бросились несколько рукописных книг. Либо в этом мире они не такая уж и редкость, либо эти кобольды очень богатых людей грабанули.

Открыв одну из них и мельком пробежавшись по страницам, я тут же почувствовал себя странно.

…

История становления рыцарства…

…

«Понимаю…»

Лишь пробежавшись по страницам, я понял, что могу это прочитать. Это странно. Хотя, я никогда не задумывался об этом. На каком языке я разговариваю? На каком языке разговаривают гоблины? Они стали говорить очень быстро и использовали слова, которые точно от меня подцепить не могли.

«Хм-м-м…»

…

Истинное благородство, есть сама добродетель. И потому благородный без достоинства дарований, благородный низкий и ползающий, благородный, уничижавшийся своими долгами, распутствами, - словом, благородный без добродетели есть совершенное противоречие сему имени.

…

«Чушь какая-то…»

Интересно, может ли быть так, что в этом мире всего один язык? Боги в этом мире - данность. Тут живёт множество рас и существ. Возможно, у них есть свои языки, но также есть и какой-то «мировой» язык. На котором могут разговаривать все. По-моему, я уже как-то читал о таком в нескольких новеллах. Нужно будет это проверить. Жаль кобольды уже передохли, нужно было узнать, понимаем ли мы тот язык, на котором они говорят, и могли ли они прочитать книгу, которую у кого-то стащили.

Отбросив эту пафосную книжецу о рыцарстве, я полез копаться дальше и тут же натолкнулся на любопытный свёрток. Это было уже интереснее.

«Карта!»

Свёрток бумаги оказался клочком карты какого-то региона. Развернув её перед собой и пробежавшись глазами, я искренне надеялся на оставленные на ней пометки, но нет. Тут ничего не было.

«Великий лес».

Написано великий лес, но нарисовано всего два деревца на самом краю карты. Этот клочок карты не затрагивает ту территорию, к тому же, она ещё и горами огорожена.

«Так, какие тут ещё леса имеются…»

Лес Четырёх Ветров. Лес Приозёрья и лес Пожирающих Богов грибов. Интересно, в каком лесу поселилась моя братия…

«Хе-хе-хе».

Закинув в рот кусочек жареного грибочка, оставшегося со вчерашней вечеринки, я глупо посмеялся.

«Действительно, в каком…»

Вот бы ещё понять, в каком именно месте мы находимся. Хотя, судя по карте, этот лес совсем маленький. Рядом с нами находятся два людских королевства, а на севере горы, граничащие с морем или океаном. Любопытную стартовую локацию нам тут подбросила эта богиня.

- Атаман! - Пока я разглядывал карту, заменяющая дверь моего дома шкурка несколько раз качнулась, и внутрь ввалились трое избранных подручных.

- Вы пришли, - улыбнулся я, повернувшись к ним. - Как раз вовремя, смотрите сюда.

Расположив эту карту таким образом, чтобы всем было видно, я ткнул в неё пальцем.

- Мы захватили территорию кобольдов, - начал говорить я. - В первую очередь нужно её изучить. Как только закончим, нужно будет изучить этот лес и понять наше точное местоположение, но только осторожно. - Сказав это, я переместил взгляд на ухмыляющуюся Лысую голову. - Разведка и патрули за тобой. Будете охотиться и заодно изучать территорию вокруг нас. Если наткнётесь на человеческие дороги, тут же мне сообщите.

Сказав это, я ткнул пальцем в несколько дорог, которые были обозначены на карте. Это была главная проблема. Между двумя королевствами было три дороги и одна из них была прямо через наш лес. Более того, и там, и там, судя по всему, рядом с лесом был крупный город.

- Проблемы? - Спросил Гоповатый, посмотрев на нарисованный на карте торговый тракт.

- Не то, чтобы проблемы, - ответил я. - Чем позже мы встретим этих отвратительных созданий, тем лучше.

- Атаман, люди отвратительны? - Спросил Смышлёный, посмотрев прямо на меня.

- Отвратительные, вонючие, гадкие создания, - тут же кивнул я. - Начнёте сражаться с одним, он тут же расплачется, и на его плач сбежится целый рой, а если убьёте кого, то вонь поднимется на всё королевство. В людях вообще нет ничего хорошего, и лучше их не трогать до поры до времени.

- Понятно, - тут же кивнул он.

- Ты лучше вот о чём подумай, - раз он подал голос, то сам виноват. - Доспехи из древесной коры никуда не годятся. Нужно сделать такую, чтобы её можно было надеть без посторонней помощи и чтобы она закрывала как можно больше уязвимых для атаки мест. Такая броня нужна нам как можно скорее, потому что патрули сейчас очень уязвимы.

- Это я - ладно, - тут же гегекнул тот. - Тогда пойду покумекаю. Это я с удовольствием.

Увидев мой кивок, он тут же развернулся и радостно куда-то погнал. Похоже, этот парень со своими подмастерье в самом деле будет у меня хорошим технологическим бюро.

- Так, - криво усмехнувшись, я посмотрел на ждущую моих слов гоблиншу. Судя по тому, как она себя вела в предыдущем сражении, я бы хотел, чтобы она стала кем-то вроде скрытой силы. Отряда специального назначения, для особо сложных задач. Вот только… она гоблин. Даже если она талантлива, ей ещё и подчинённые нужны, а подчинённые у нас просто капец - тупые. Найти ещё несколько сообразительных - очень уж сложная задача. Ну ладно, попробуем что-нибудь с этим сделать…

Глава 13

«Хе-е-ех».

Покинув свой домик, я подставил довольную рожу под тёплые лучи утреннего солнышка и довольно потянулся. Запах крови уже давно рассеялся, и теперь вся деревня пахла зелёным лесом… и гоблинами. Чёрт, гоблины и правда не очень чистоплотные твари. Нам бы какую-нибудь речушку рядом, заставил бы их купаться… на карте вроде что-то такое было. Интересно, под каким предлогом заставить их это делать.

Вообще, в интересный мирок меня закинуло. Чёртовы гоблины жрут добычу живьём и гадят практически под себя, но с самого рождения умеют и говорить, и даже читать. Подсунув книгу про рыцарство под нос нашей гоблинше, я просто офигел. Правда, хоть она и может читать, она не может понять смысл. Как маленький ребёнок, который может читать по буквам, но сложить их в единое целое для него - непосильная задача. Скорее всего, Вождь кобольдов был достаточно разумным, чтобы осознать написанное, поэтому все эти штуки были у него под боком.

На самом деле, если подумать об этом серьёзно, то мы совсем не слабую деревню разграбили. Эти ребята имели много оружия, ранее принадлежавшего людям. У них даже книги были. Скорее всего, они не один раз грабили караваны, проходящие через этот лес, и это значит, этот торговый тракт в самом деле находится где-то недалеко отсюда.

«Впрочем, ладно…»

Предоставим это дело разведке. Как только найдём тракт, будем держаться от него подальше. Пойду пока на складе инвентаризацию проведу.

Ещё раз потянувшись и пройдясь до склада, я увидел моего знакомого гоблина. Расстались мы совсем недавно, а этот парень уже сидел и стругал какую-то деревяшку. Держа в руках самодельный деревянный ножик, он строгал им найденный на складе брусок, словно лобзиком. Поразительное зрелище. Интересно, какая рожа будет у жителей этого мира, если они будут достаточно удачливы чтобы это лицезреть?

- Работаешь? - Подавив усмешку, я подошёл к нему и уселся рядом.

- Ге-хе-хе, мне действительно нравится, - гегекнул тот, похваставшись обтачиваемым деревянным бруском. - Охотиться на еду тот здоровяк может, а я бы с этими штучками возился с удовольствием.

- Ты действительно Смышлёный, - хмыкнул я, а тот снова весело засмеялся.

- Атаман - мудр. Атаман говорит - всё так и случается. Всё, что мне нужно, - это подобные штуки создать. Это весело. Это интересно. Я хочу сделать как можно больше весёлых и крутых штук.

«Это работает, пока ты в это веришь».

Хоть я так и подумал, в слух, естественно, говорить не стал.

- Ну и как тебе новое задание? Получается?

В ответ на мой вопрос он снова показал мне деревянный черенок, который он уже успел обточить, и тот стал похож на рыцарский наруч.

- Сделать броню не сложно, - ухмыльнулся тот. - Придумать как закрепить - сложно. Я чувствую, что знаю, как это сделать, но придумать это не могу.

«Как интересно он это описал».

- Хм-м-м, - почесав подбородок и посмотрев на этот деревянный наруч, я медленно расплылся в улыбке. - Тогда может мне тебе помочь?

- Атаман знает, как это сделать? - Тут же возбудился тот.

- Конечно знаю, - ответил я, продолжая улыбаться. - Вот только тебе не скажу. Я хочу, чтобы ты сам всё это придумал. Дальше у меня будут к тебе ещё более сложные задания, и я хочу, чтобы ты сам находил необходимые решения.

- Это… Атаман просит немного сложного… - От моих слов Смышлёный аж растерялся.

- Я же сказал, что немного тебе помогу. Погоди чуть-чуть.

Оставив этого парня в подвисшем состоянии, я тоже взял деревянный брусок, очень похожий на тот, с каким работал Смышлёный, и принялся его строгать отобранным у того ножиком. Примерно отмерив расстояние от уха до уха моего доверенного гоблина, путём прикладывания бруска к его роже, я сделал отметки и стал быстро срезать ненужные слои. Аккуратно оформил две «лапки», цепляющиеся за уши, и два отверстия по центру бруска, в которые он будет в будущем смотреть. Получились неплохие такие деревянные очки, только без стёкол.

- Вот, - ухмыльнулся я, показав эту штуку моему подручному гоблину, который наблюдал за процессом с явным любопытством, и надел их на себя, показывая, как это делается. - Эту штуку носят все учёные, - сказал я, довольно улыбаясь. - Это символ мудрости и высокого ума. Тот, кто их носит, не может ошибаться, ведь это очень сильный артефакт, который сам подскажет верное решение, если его носитель достаточно умён, чтобы эту подсказку понять. - Сняв с себя очки, я помпезно протянул их Смышлёному. - Ты единственный, кому я могу дать подобную вещь, ведь ты единственный, кто достаточно умён. Носи этот артефакт с гордостью, ведь ни гоблины, ни кобольды, ни кто бы то ни было другой не сможет с ним совладать. Я уверен, с этой вещью ты точно найдёшь ответ на любой вопрос, если будешь размышлять об этом достаточно долго.

- Атаман… - От моей напыщенной речи беднягу всего затрясло. Клянусь, я чуть не стал первым существом, которое увидело, как гоблины плачут.

Водрузив этот невероятный артефакт на нос моего самого умного гоблина, я увидел, как он исполнился благоговением и священным трепетом. Его сияющий взгляд опустился на недоделанный им деревянный наруч, и он принялся пристально его рассматривать.

Не желая мешать этому процессу, я просто тихо за ним наблюдал и искренне старался не заржать.

Внезапно, широкие и почти расфокусированные зрачки Смышлёного резко сузились, а он вздрогнул всем телом.

- Увидел, Атаман! - Почти взвизгнул тот. - Я увидел решение!

Не обращая на меня внимания, он схватил ещё один кусочек дерева и стал выпиливать из него что-то маленькое. Заглянув ему через плечо, я всё так же молча наблюдал.

«Маленькое отверстие, два… Ещё меньшего размера штырёк».

Удивительно тонкая работа, для гоблина…

Словно работая на чистой энергии, этот парень быстро вырезал какой-то крепёжный механизм и, со временем, я понял, что это такое. Что-то вроде защёлки на предплечье. Вот только, в нормальном мире, для такого механизма пришлось бы сделать несколько пружин и ещё пару деталей, создать которые не то, что в условиях деревни гоблинов, даже в условиях этого мира, вряд ли будет возможно. К тому же, такой механизм крепления будет очень дорог в производстве и малоэффективен. Обычные кожаные ремни, которые и использовались во времена средневековья, будут в разы практичнее и надёжнее. Вот только…

Смышлёный собрал эту конструкцию, игнорируя нахрен всё, о чём я только что подумал, вообще не заботясь о каких-то мелочах. Приложил наруч к своему предплечью, куда-то нажал и тот защёлкнулся на руке, принимая вид очень крутого защитного снаряжения.

«Ха-ха-ха-ха».

- Похоже, ты нашёл решение, - ухмыльнулся я во все зубы, смотря на улыбающегося точно так же гоблина. - Испытаем?

Отобрав у него этот наруч, я надел его себе на руку. Очень интересная штука, работающая хер его знает как. Просто сомкнув два кусочка дерева, я услышал щелчок, и прижимной механизм, которого там и близко нет, сдавил мне предплечье и намертво зафиксировал наруч на руке. Броня сидела как влитая, и практически не было никакого дискомфорта от давления на запястье.

Вытащив со склада железный меч, изобразив что-то на подобии улыбки, Смышлёный разбежался и со всей силы рубанул меня этой ржавой железякой. Подставив предплечье, я легко парировал эту атаку, и железное лезвие полоснуло по деревянному доспеху, пройдя вскользь. На только что созданном объекте не осталось ни царапины. Более того, хоть это и следует ещё некоторое время тестировать, но этот механизм, кажется, не сильно торопится разваливаться. Держится как цельная, литая, броня.

- Восхитительно, - вновь ухмыльнулся я. - Я знал, что ты справишься.

- Атаман даровал мне великую честь, - почтительно ответил тот, почти прыгая на месте. - Быть руками его мудрости - это великая радость!

- В будущем, мы с тобой построим просто невероятные вещи, - ответил я, похлопав его по плечу. - Но сперва, займись доспехами.

- С радостью, - тут же ответил тот, бросившись за новыми деревянными брусками.

«Так…»

Раз уж я здесь, сделаю-ка ещё несколько игрушек…

Глава 14

Медленно проведя лезвием по деревянной заготовке и срезав с неё тонкую полосочку древесной стружки, я наклонился вперёд и легонько дунул, сдувая мелкие опилки. Подняв этот обработанный кусочек дерева и покрутив перед собой, удостоверился, что он выглядит достаточно красиво. Это уже не та корявая палка, коей является мой пистолет, а почти произведение искусства. Конечно, я не мастер резьбы по дереву, и любой из них моё произведение искусства поднял бы насмех. Вот только, я гоблин, а это смертельное оружие. Красиво смотрится, уже хорошо. Даже без особых навыков, с такой сокрытой в моём теле силой, вырезать что-то из деревянного брусочка совсем не сложно.

Поднявшись с земли и посмотрев на всё ещё работающих у склада гоблинов, я решил их не беспокоить. Смышлёный и его подмастерья точно прикладывали к процессу создания чего бы то ни было в разы больше усилий чем я.

Судя по солнцу, уже далеко за полдень. Гоповатый поди умотал за территорию деревни. Не думаю, что у него будут проблемы, но это его первая вылазка без моей помощи. Созданный мной подарок будет как раз кстати, но, раз этого парня пока нет, начнём ни с него.

Пройдясь по территории деревни, я нашёл только бесцельно слоняющихся гоблинов, которые не знали, чем себя занять. Та, кого я ищу, тут отсутствовала. Немного удивившись, я попытался поспрашивать, но это, в итоге, не потребовалось. Поднявшись на один из холмов с постом охраны, я увидел ту, кого искал.

Пышногрудая гоблинша сидела за территорией деревни, почти у самого леса и внимательно смотрела на маленький, странного вида, куст. Жёлтые цветы на этом растении цвели очень ярко и пахли необычайно сильно. Скорее всего, именно из-за этого вокруг куста вилось множество пчёл и почти с десяток синикрылых бабочек.

Подходя сзади, я не сильно старался скрываться, чтобы ненароком её не напугать, но Тихая всё равно нервно заёрзала, когда заметила моё приближение.

- Хочешь их съесть? - Спросил я, не сдерживая лёгкую улыбку и усаживаясь рядом с ней. Было очень интересно, что чувствует гоблин, смотря на этих мельтешащих перед глазами бабочек.

Вместо ответа, она глупо посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на это растение. Жёлтые цветы пахли действительно сильно, рядом с этим растением вообще невозможно было почувствовать ничего, кроме него.

- Нет. Точно нет, - ответила она. Хотя её взгляд стал немного странный.

- Тогда, что ты чувствуешь, смотря на него? - Спросил я, продолжая улыбаться.

- Не знаю, - снова ответила она, но её взгляд падал не на жёлтые цветы, а на резвящихся над ними бабочек. - Не хочу их есть.

«Ясно».

Разум этой гоблинши достаточно силён, чтобы в определённой степени преобладать над инстинктами, но он слишком молод и не сформирован. Она как маленький ребёнок.

- Это значит, что они тебе понравились, - усмехнулся я.

- М? - Она снова глупое лицо сделала.

- Смотри. - Вытянув руку, я оттопырил указательный палец и на некоторое время полностью прекратил двигаться. Прошло всего чуть больше десятка секунд, и одна из этих бабочек медленно приземлилась и села на мою руку, сложив крылья. - Я не хочу их есть, - тихо сказал я, чтобы не спугнуть эту красавицу. - Смотря на неё, я чувствую, что мне не хочется ей вредить. Возможно, если бы она сейчас оказалась в опасности, я бы мог попытаться её защитить. Это значит, что она мне понравилась.

- Понравилась, - кивнула головой гоблинша и вытянула свою руку точно так же, как и я. Подыграв ей, я резко дёрнул пальцем и спугнул эту бабочку, которая обиженно взмахнула крыльями и тут же снова спустилась вниз, усевшись на ближайшую к ней опору. Прямо на палец Тихой.

- Есть много зверушек, которые будут вызывать в тебе такие чувства, - улыбнулся я. - Это вполне нормально. Вот только, не жди, что они будут относиться к тебе точно так же, как и ты к ним. Скорее всего, все они будут тебя бояться. Будут думать, что ты хочешь их съесть.

Возможно из-за этого невероятно сильного запаха, летающие тут бабочки захмелели и садятся даже на лапы гоблинов. Насколько я могу судить об этой расе по своим представлениям и словам богини, рядом с нами даже собаки срать не сядут.

- Я страшная? - Спросила гоблинша, повернувшись ко мне, а я совсем не специально глянул на её грудь.

- Я так не думаю, - Посмеявшись с самого себя, я поднял руку и осторожно щёлкнул её по носу. - Мне нравится Тихая, - сказал я, снова легонько улыбнувшись. - Просто мы с тобой немного другие. Не такие, как все.

Гоблинша некоторое время глупо хлопала глазами, а затем посмотрела на вспорхнувшую с её пальца бабочку.

- Испугалась? - Хоть это и был вопрос, но он был адресован не мне.

- Она всё ещё тебя боится, - ответил я. - Ведь ты куда больше и сильнее, чем она. Все вокруг боятся тех, кто сильнее их.

- Больше и сильнее… - повторила та, а затем её лицо стало каким-то кислым. - Прямо как те кобольды, - добавила она, с некоторой злобой в голосе.

Подумав об этом, я вспомнил, как она лишилась своего оружия во время штурма этой деревни и как закрылась руками от предстоящего удара. Должно быть, в тот момент ей действительно было страшно.

- Мы другие, - повторил я сказанное ранее. - Все вокруг будут нас бояться и хотеть убить.

- М-м-м-м, - судя по её виду, эти размышления даются ей достаточно сложно. - Потому что мы сильнее всех?

«К интересному выводу ты пришла».

- Точно, - кивнул я. - Мы сильнейшие из всех. Поэтому нам будет сложно с кем-то подружиться.

- М-м-м-м, - она снова зависла на несколько мгновений. - Атаман сильный, - кивнула она, закончив этот болезненный процесс.

- Тихая тоже сильная, - улыбнулся я. - Ты убила много кобольдов, прежде чем тебя победили, верно?

В ответ на это она просто кивнула, продолжая смотреть прямо на меня.

- Ты проиграла, потому что потеряла оружие. Поэтому я сейчас и здесь. - Сказав это, я завёл руку себе за спину и достал оттуда два деревянных кинжала. - Я сделал их специально для тебя.

Половину сегодняшнего дня я потратил на создание оружия.

- Отныне, всегда носи их с собой. - Протянув эти кинжалы шокированной гоблинше, я тепло улыбнулся и сказал, - эти кинжалы ты никогда не потеряешь. Каким бы большим и сильным ни был твой враг, это оружие всегда сможет его ранить и всегда сможет тебя защитить. Даже если меня не будет рядом, ты всегда сможешь на них положиться.

Вложив рукоять одного из этих кинжалов в ладонь гоблинши, я посмотрел ей прямо в глаза.

- Это оружие может быть использовано только Тихой. Только её оно будет защищать, и только с ним она сможет победить кого угодно. С ними ты действительно будешь самой сильной, и другие будут тебя бояться совсем не без оснований.

- Я тоже самая сильная… - кивнула та, вцепившись руками в рукояти этих кинжалов. Даже если она очень разумна, она, всё же, гоблин, и эти инстинкты никуда из неё не делись.

- А насчёт милых зверушек не волнуйся, - ухмыльнулся я, поднимаясь с места. - Если тебе кто-нибудь понравится, просто скажи мне. Мы её поймаем и будем гладить так сильно, что у неё просто не останется выбора. Ей понравится Тихая так же сильно, как Тихая нравится мне.

Закончив на этом, я снова посмотрел на гоблиншу с улыбкой, а затем развернулся и направился в сторону нашей деревни.

…

- Атаман тоже нравится Тихой…

Глава 15

Едва взобравшись на холм, я уже слышал весёлый гвалт моей зелёной братии. Ухмыляясь во все зубы, я ускорил шаг и перед глазами открылся вид на десяток галдящих балбесов, которые тащили в сторону деревни что-то странное и дохлое.

Несмотря на то, что эти парни очень громко галдели, дойдя до частокола, они бросили тушу убитой твари и попадали на землю, начав задыхаться. Эта штука была длиной метров семь, от головы до кончика хвоста, а в высоту метра два, точно. Покопавшись в своих воспоминаниях и перевернув там залежи из Манги, я нашёл нечто похожее. Думаю, эту штуку называли бы каменным ящером, вот только он не каменный, а какой-то зелёный. В принципе, мы сейчас не в каких-то горах, а в густом и очень даже зелёном лесу. В лесу, где живёт страшная херня размером с динозавра, да ещё и неплохо умеющая в маскировку.

«Вот ведь дерьмо…»

- Неплохая добыча для первого раза, да? - Спросил я, подойдя к довольному, как собака, Гоповатому.

Даже если я не на охоту вас отправлял. Мы вчера столько кобольдов перебили, что они всё ещё валяются за деревней. Хотя, к этому моменту уже начали пованивать. Тех, кого мы не успели зажарить, завтра придётся выбросить.

- Нашли ручей, Атаман, - ответил тот, продолжая ухмыляться, и похлопал мёртвого ящера по одной из его лап. - Пришёл попить, а мы его грохнули.

- Ясно, - хохотнул я.

В голове почему-то сразу картинка возникла, как мирная семиметровая зверушка мирно пришла попить водички, а тут - чёртовы Гуки, Джонни, они на деревьях!

«Погоди-ка».

- Ты сказал ручей? - Тут же спохватился я, забыв об убиенной зверюге. - Большой?

- М-м-м, - Гоповатый немного подумал, а затем расставил руки в стороны, как будто пытался обнять какой-то баобаб. - Да.

«Офигеть объяснил».

- Далеко? В какой стороне?

Тот снова на некоторое время подвис, а затем указал рукой в сторону леса. Если подумать, это направление нами не исследовалось, так как наша пещера находится по другую сторону от этой деревни.

- Не очень далеко, - сказал тот. - Быстро дойдём.

- Пойдёмте, - махнул я. - Покажете, где нашли.

Быстренько распинав уже успевших отдышаться гоблинов, мы вошли в лес, и я стал следовать за Гоповатым. Ручей - это хорошо. Рядом с нашей деревней должен быть ручей, иначе такой орде кобольдов было бы тут очень сложно выжить. Вопрос только в том, насколько он велик. Судя по найденной мной карте, в этом лесу есть только одна река, но это не детальная карта из моего мира. На достоверность этой штуки можно особо не рассчитывать, тем не менее, если мы найдём эту реку, я, хоть примерно буду представлять наше местоположение в этом лесу.

Как и сказал этот парень, идти пришлось совсем не долго. По моим ощущениям мы прошли метров триста. Достаточно близко к нашему поселению, но вот то, что семиметровые динозавры шляются совсем рядом с нами, - не очень хорошо. Что касается ручья… он точно не река, которую можно нанести на карту.

Впрочем, достаточно широкий. Метра полтора наверное и почти метр глубиной. Вода проточная и невероятно чистая. Каждый камешек на дне можно рассмотреть, странная, жаждущая плоти живность вроде не плавает.

«Отлично».

- То, что нужно, - кивнул я, широко улыбнувшись.

Рядом с пещерой, где мы родились, был источник воды, но он совсем плох. Нормальная река избавит нас от необходимости искать фрукты, чтобы просто не помереть от жажды. Более того, я наконец смогу смыть эту въевшуюся в задницу грязь и покрывающую руки кровь.

- Половина группы стоит и караулит, - скомандовал я. - Другая половина, лезет в воду и смывает с себя этот ужасный запах!

Не дожидаясь, пока эти зелёные сообразят, я снял с себя свою набедренную повязку и залез в ручей, окунувшись в воду с головой. Течение было довольно сильное, но вода всё равно весьма тёплая. Тело гоблина не очень чувствительно к холоду и дискомфорту, ровно как и к излишнему удовольствию, но кое-что приятное я всё же ощутил. Давненько я нигде не плавал. Очень и очень давненько…

- Запах крови приманивает хищников, - сказал я, плавая в ручье и смотря на хлопающих глазами гоблинов. - Ваш запах выдаёт вас на огромном расстоянии. Даже если вы ходите очень тихо, многие твари могут вас почувствовать. То, что вы убили ту ящерицу - хорошо, вот только, если бы она учуяла вас раньше, чем вы её, то результат мог бы быть другим. Отныне, раз мы нашли воду, чёртовым гоблинам запрещается вонять!

- Ге-хе-хе! - Едва дослушав мои слова, несколько самых резвых прихвостней тут же сиганули в воду, даже не сняв свои повязки. В принципе, это даже хорошо. Не зря же набедренная повязка гоблина многими считается самой грязной вещью в мире.

- Вода хорошо смывает грязь и запах, - кивнул я. - Никому не сметь вылезать, пока полностью не отмоетесь!

- Атаман, - переведя взгляд, я увидел Гоповатого, который тоже залез в воду и дрейфовал как срубленное полено, пытаясь подражать моей манере держаться на воде. - Мы станем ещё незаметнее? - Спросил он, а в его взгляде промелькнула яркая искра.

- Верно, - кивнул я. - В этом месте очень многое зависит от слуха и обоняния. Полагаться на глаза в таком лесу очень ненадёжно. Ходить тихо вы уже научились, теперь вас будет сложно учуять. Шансы на то, что вы обнаружите врага быстрее, чем он вас, должны сильно возрости.

Смотря как сияют глаза этого парня, я издал лёгкий смешок.

- Тебе нравится охотиться? - Спросил я.

- М-м-м, - немного подумав, тот покачал головой из стороны в сторону. - Ходить по лесу немного скучно, - ответил он. - Зато если кого-то находим, сразу становится весело. - После этих слов его рожа стала немного кровожадной.

- Значит, тебе нравится стрелять? - Уточнил я, продолжая улыбаться.

- Нравится, - кивнул тот. - Но не оружие… - после этих слов он снова немного завис. - Нравится… сила.

Хоть он и объясняется немного неумело, но всё ещё можно понять, о чём он думает.

- Нравится чувство превосходства, да? - Ухмыльнулся я. - Нравится не оставлять другим и шанса?

- Когда Атаман сражался, я чувствовал власть, - ответил он, а обе его руки непроизвольно сжались. - Мне нравится… власть!

- Ясно, - кивнул я. - В таком случае я определённо угадал с подарком для тебя.

- Подарок? - Удивился тот.

- Мы захватили деревню, и это - первая охота, которую ты возглавляешь лично. Я очень сильно на тебя рассчитываю и приготовил для тебя подарок, - ухмыльнувшись во все зубы, я вылез из воды, медленно рассказывая особенности созданной мной игрушки, и даже другие гоблины стали трястись в экстазе, когда это услышали. Даже если им она нравится, любое оружие является обоюдоострым клинком, и таким придуркам я никогда не доверю столь страшную штуку. В отличие от них, этот парень сможет применить её правильно. - Это оружие подавления! Оружие, которое вызывает страх! Твои враги будут хотеть зарыться в землю, и самым большим их желанием будет превратится в червей, чтобы зарыться ещё глубже.

Продолжая ухмыляться, я протянул созданный мной совсем недавно и принесённый сюда предмет этому парню.

- Есть одна считалочка, которой я тебя сейчас научу, - сказал я, наблюдая за восторженным выражением моего, наверное, самого злобного гоблина. - Как только твой враг её услышит, обещаю, ты почувствуешь то же, что и я почувствовал тогда, и увидишь то же лицо, каким на меня смотрел вождь кобольдов.

Глава 16

- Какой ты большой, приятель. Пожалуй, именно тебя мы и принесём в жертву.

«Бу-га-га».

Вернувшись в деревню, я тащил в руках очень большой и нервно подрагивающий гриб. Свои сопли он не выпускает, но когда я рассказал ему его судьбу, он как-то трястись начал. Хотя, скорее всего, это моё больное воображение. Солнышко светит, лето прекрасно. Уже неделя прошла такой чудесной жизни, и чёртовы гоблины все грибы вокруг деревни пожрали. Эти сволочи такие вкусные, что вся моя кровожадная братия резко в вегетарианцев мутировала. Я всего пару недель как гоблин, а уже таких делов наворотил, ужас. Интересно, как отреагирует богиня, когда это увидит?

Смышлёный дал распоряжение своим подмастерьям, и они вспахали небольшой участок земли рядом с деревней. Пойдёт на опыты.

Увидев эту троицу, я тут же направился к ним и посмотрел на приготовленный участок. Кто бы мог подумать, что мы на грибы подсядем, и станет необходимость обучаться земледелию, чтобы эти прикольные штуки выращивать.

Остановившись посередине поля, я опустил принесённый мной грибочек на землю.

- Отлично, - кивнул я, а затем посмотрел на трёх гоблинов с деревянными палками. - А теперь, нужно ему немного помочь.

Получив отмашку, трое парней тут же загоготали и, прыгнув на поле, стали лупить этот гриб своими палками как пиньяту. Первый же удар сверху вниз по грибной шляпке выбил из неё все сопли, а второй и вовсе разбил гриб на несколько кусков.

- Давайте-давайте, - захохотал я, смотря на творящийся на поле беспредел. - Лупите так, чтобы его по всему огороду размазало. Чем больше он разлетится, тем больше новых грибов вырастет.

«Прости, приятель…»

Я не знаю, как ты там размножался до этого, но теперь ты размножаешься именно так.

«А-ха-ха-ха».

…

- Атаман!

Глядя на несчастный грибочек, обильно подвергающийся стимулированию к размножению, я даже не заметил, как к нам подкрались сзади три гоблина.

Гоповатый, Смышлёный и Тихая, эти трое пришли все вместе, да ещё и смотрят на меня странными рожами.

«Очень подозрительно».

- В чём дело? - Спросил я, забыв о поле и подойдя к ним.

Стоило мне приблизиться, как Тихая тут же отпрыгнула назад и спряталась за спиной у Гоповатого, а тот ещё сильнее ухмыльнулся и влупил по спине Смышлёному, вынуждая его выйти вперёд. Поняв, что его заставили отдуваться, тот неловко почесал затылок и сделал обречённый вид.

«Очень подозрительно!!»

- Атаман сказал, что он на меня рассчитывает, - сказал тот, собравшись с мыслями. - Но на самом деле каждый из нас рассчитывает на Атамана.

Смотря на него, я уже хотел задать вопрос, но увидел, что все трое стали очень серьёзными, так что я решил просто помолчать и дать им возможность закончить.

- Атаман говорил, что с этими кинжалами я тоже стану сильной, - девочка гоблин решила выйти из-за спины своего собрата и поддержала запнувшегося Смышлёного. - С ними я смогу победить любого, и они меня защитят, но Атаман и без них может победить любого. Он и без них может всех нас защитить.

- Я хотел ощутить власть, - поддакнул Гоповатый, - но я знаю, что мои враги никогда не ощутят тот ужас, который ощутят враги моего Атамана.

- Атаман поделился с нами своей мудростью, - снова заговорил Смышлёный. - Его сила и власть передалась всем членам племени. Так что… мы тоже захотели что-то передать Атаману. - Снова неловко почесав затылок, тот обвинительно глянул на Гоповатого, а тот, резко спохватившись, достал из-за спины сделанную из дерева вещь, которую до сих пор прятал.

Я видел, что он там что-то прячет, но только сейчас рассмотрел, что. Большой деревянный меч, с широким лезвием и длиной почти во весь мой рост. По виду он очень похож на тот, которым я зарубил Вождя кобольдов. Скорее всего, тот меч и был образцом для этой работы.

- Тихая нашла ветвь, Гоповатый её принёс, а я создал из неё вот это, - сказал Смышлёный.

Стоило мне коснуться этого меча, как рука дрогнула из-за резко пустившегося в галоп сердца.

- Атаман?

Конечно, они это заметили. Моя рука сжала рукоять этого деревянного меча так сильно, что на ней вздулись все вены.

- Ничего, - медленно ответил я, вернув под контроль свои эмоции. Будет очень сложно объяснить, насколько ценен для меня этот подарок. На самом деле, я сам до последнего этого не понимал, но коснувшись этого меча, я почувствовал, что впервые получил настоящее признание и благодарность. Лишь ощутив рукой эту содержащую тепло чужих стараний рукоять, я, наверное, впервые ощутил, что кто-то меня ценит. Что я действительно для кого-то важен, и все мои старания для них не остались незамеченными. - Этот меч, - сказал я, сделав несколько глубоких вздохов. - Он очень тяжёлый.

- Тяжёлый? - Смышлёный рассеянно хлопнул глазами.

- Тяжёлый, - повторил я. - Ты назвал нас племенем, но это не совсем верно, - подняв голову и серьёзно посмотрев на каждого из них, я перевёл взгляд на нашу деревню. - Мы - семья. Как глава этой семьи, нормально, что я должен учить и защищать всех вас. Этот меч… когда вы его сделали, то вложили в него не только вес вашей веры в меня, но и силу и надежду всей нашей семьи. Этот меч очень тяжёлый, - сказав это, я довольно улыбнулся и ещё сильнее сжал рукоять этого оружия. - Мне он нравится. С таким мечом я совершенно точно никому не проиграю!

«Такая семья действительно стоит всех моих стараний!»

Тройка гоблинов глупо хлопали глазами, а затем стали радостно ухмыляться. Их меч мне понравился, для них это главное. Вряд ли они смогли понять весь смысл сказанных мною слов, но это и не очень важно. Неважно для них, но чертовски важно для меня. Удивительно, как мало было нужно этому сердцу старика, чтобы снова биться так яростно и быстро.

- Слушайте! - Громко сказал я, положив «лезвие» этого действительно тяжёлого меча себе на плечо. - В будущем наша семья станет больше, и наш мир очень сильно этого не хочет. Повсюду вокруг нас полно тупых, жадных, вонючих созданий, которые хотят нашей смерти. Мы одни, но, на самом деле, этого вполне достаточно! Давайте сметём всех, кто хочет нашей смерти к чёртовой матери! Давайте захватим, сожрём и утащим всё, что нам понравится. Давайте посмотрим на тщетные попытки этого жалкого мира остановить нашу семью!

Глава 17

Под высоким и необычайно тёплым солнцем, по широкому торговому тракту, медленно скакала дюжина конных рыцарей. В тени деревьев этого густого леса было сложно рассмотреть, но состояние этих рыцарей было далёким от нормального. На стальных доспехах была грязь и запёкшаяся кровь. На теле лошадей были видны ожоги, и общий моральный дух этой группы был изрядно низким.

- Проклятье… - возглавляющий группу рыцарей мужчина громко ругнулся, перестав сдерживать скопившееся раздражение. - Возвращаемся домой как побитые собаки… какой позор!

- Ничего не поделать, - вздохнул второй всадник, ехавший совсем рядом от него по правую руку. - Откуда нам было знать, что эти ублюдки отправят против нас своего Апостола.

- Зачем мы вообще на них напали?! - Громко крикнул третий рыцарь, державшийся чуть позади. - Имперцы всё твердят о великой миссии всего нашего рода, а мы снова друг с другом грызёмся!

- Король приказал, вот и напали, - тихо ответил первый всадник. - Какое нам дело до того, что говорят Имперцы? Мы всегда были далеки от их владений, а наш король всегда и во всём ищет только свою выгоду, вам это известно.

- И какая выгода в том, чтобы атаковать наших соседей в самый разгар таких волнений?!

- Это же очевидно, - встрял в их перебранку второй рыцарь. - Причина этой атаки та же самая, из-за которой почти все мы в этой атаке и погибли.

- Апостол? - Удивлённо спросил третий.

- У наших соседей родился Апостол, - кивнул лидер группы. - Наши королевства довольно маленькие, и мы всегда друг с другом воевали. Сейчас вы на своей шкуре ощутили, какими чудовищами на самом деле являются посланники богов. Скорее всего, наш король узнал об этом рождении и спешно решил атаковать.

- Тц, - презрительно сплюнув, второй рыцарь испустил долгий вздох. - Этот Апостол обладал магией. Чтобы воспитать одного мага, нужно почти десятилетие, в лучшем случае, а чтобы должным образом обучить Апостола, пришлось бы потратить куда больше времени. Скорее всего, король хотел устранить эту угрозу до того, как она нависнет над нами словно гильотина.

- Значит, мы просто были приманкой? - Гневно спросил третий.

- Приманкой, - кивнул первый. - Вот только мы сами попались на уловку врага. Очевидно, что их Апостол родился уже давно, и они тщательно это скрывали. Раскрыв эту информацию, они заставили нас атаковать и разбили под чистую. Они обвели нас вокруг пальца.

- Какой позор… - сказал третий, и остальные согласно закивали. - Опустив руку на серебряную рукоять своего меча, третий рыцарь провёл пальцем по выгравированному на ней орнаменту своей семьи. - Мои предки защищали эти земли в течении множества столетий. Этот меч пролил так много крови, что мне стыдно возвращаться домой, так и не сумев достать его из ножен.

- Это ещё не конец, - серьёзно заявил первый. - Это лишь значит, что в будущем нас ждёт ещё много сражений. Мы ещё успеем вернуть себе свою честь и доблесть!

Все рыцари воодушевились его словами, и каждый из них кивнул головой, понемногу возвращая себе благородный вид.

- Мы, благородные рыцари Его Величества! - Громко сказал второй. - Наш путь праведен, а убеждения незыблемы! Даже если наши враги придут на наши земли, мы сметём их своей собственной силой. Никто не смеет порочить нашу честь и величие нашего короля!

- Так и есть, - кивнул первый, довольно улыбнувшись. - Никто не смеет топтать земли Его Величества… - уже начав говорить, его громкий голос с каждым слогом становился всё тише и тише, а медленно идущие сквозь лес лошади остановились, подчиняясь приказу их всадников. Всё потому, что прямо перед ними, на этот широкий торговый тракт, выскочил ободранный гоблин, выглядящий немного потерянным. Посмотрев на всадников, которые тупо пялились на него, он вздрогнул и тут же ломанулся в кусты по другую сторону дороги, исчезнув из вида. - Наглость! - закончил свои слова первый рыцарь, мгновенно придя в бешенство.

- Чёртовы твари поселились так близко, да ещё и смеют ходить прямо перед нами?! - Взревел второй рыцарь, и все его друзья выхватили из ножен свои мечи.

- Кровь гоблина тоже сойдёт, - оскалился третий, слезая с лошади.

Спешившиеся рыцари хотели разделиться и оставить половину группы, чтобы охранять лошадей. С их доспехами, вооружением и навыками, для того чтобы разобраться с десятком гоблинов, было бы достаточно и одного человека. Уже собравшись бросить жребий и избрать счастливчиков, которые должны будут убить поселившихся здесь тварей, каждый из них снова шокированно замер. Из того самого места, откуда недавно выскочил потерянный гоблин, на дорогу высыпалась целая группа зелёных созданий. Тупо уставившись на рыцарей, десяток монстров просто замерли на месте, не зная, как реагировать.

- Ах вы! - Взревел первый рыцарь, сжав руками свой меч.

Обалдевшие гоблины с каменными лицами смотрели на рыцарей. Медленно переглянулись между собой, а затем, одновременно, закрыли руками свой носы.

…

- Фу! Отвратительно!

- Люди, ну и мерзость!

- Они воняют!

…

- Чт… - уже почти бросившийся вперёд рыцарь чуть не споткнулся. Осознание того, что его только что обозвали мерзостью, мгновенно привело его в ярость. И кто обозвал? Гоблин!! - Жалкие твари, да вы!

Не успел он закончить, как весь десяток монстров вскинули свободную руку, и он увидел, что каждый из них сжимает в руке странный деревянный предмет. Сделав шаг, он не придал много значения этим коротким деревянным палкам, а затем услышал сильный свист, и страшный удар пришёлся ему прямо в грудь, словно его огрели стокилограммовым молотом. Хоть удар и пришёлся на стальной доспех, но он прочувствовал его всем телом и отшатнулся назад, не смог устоять на ногах и рухнул на спину, так и не успев понять, что же его ударило.

Ещё недавно он хотел броситься вперёд, а теперь лежал на спине и, смотря на небо, видел пролетающие прямо над ним стремительные росчерки, а слышал только свист разрываемого ветра и крики его товарищей где-то позади него. Попытавшись подняться, он подался вперёд и увидел серую тень, устремившуюся прямо в его голову и, сразу за этим, его сознание застелила тьма, так и не дав ему возможности увидеть атакующего его врага.

Двум рыцарям позади повезло чуть больше. Сбитые с ног и страдающие от боли, они всё ещё оставались в сознании после столь стремительной и непонятной им атаки. Второй рыцарь обнаружил себя на земле с развороченным плечом, а из-под его стального доспеха текла кровь.

Третий хотел снова схватиться за меч, но увидел подходящего к нему монстра, и его сердце дрогнуло.

- Что вы…

- Не разговаривай со мной! - Тут же взвизгнул гоблин, отшатнувшись от рыцаря и закрывшись от него обеими руками. - Чёртовы твари, от вас воняет!

Разум недобитых рыцарей мгновенно опустел, когда они снова услышали, как их оскорбляют гоблины, а их лица стремительно налились пунцовой краской.

С презрением смотря на двух поверженных людей, гоблин осторожно их обошёл и схватил лежащий на земле стальной меч, на серебрянкой рукояти которого красовался неизвестный ему символ.

- Положи мой меч! - тут же взвыл рыцарь, смотря как похищают его фамильную реликвию.

Заинтересованный гоблин несколько мгновений покрутил в руках этот меч и просто отшвырнул его в сторону, потеряв всякий интерес.

- Мусор!

- Да ты-ы-ы-ы! - Зарычал поверженный рыцарь сквозь зубы.

- Люди - тупые. - Фыркнул гоблин.

- Не знают, что дерево лучше, - тут же поддакнул другой гоблин. - Люди - тупые.

- И съесть нельзя. Они воняют.

- Люди - отвратительны!

Два рыцаря, которые слышали эти слова, сильно пожалели, что они всё ещё в сознании. Будь у них силы, каждый из них тут же бы бросился, желая перегрызть эти два горла собственными зубами.

- Их можно! - Сказал один из гоблинов, подняв руку и указав на привязанных к деревьям лошадей.

- Их можно, - кивнул другой гоблин, довольно улыбнувшись. - Они вкусные.

- Лучше, чем люди!

- Все здесь лучше, чем люди!

- Точно, смотреть противно!

- Ге-хе-хе!

Второй рыцарь, который и так обильно истекал кровью, не смог смотреть как убивают его любимую лошадь и закатил глаза, практически свалившись в обморок, как и первый.

- Эй, - громко крикнул один из гоблинов, который был достаточно авторитетным, чтобы носить трофейные штаны. - Атаман говорил, что если люди умрут, на весь лес вонять будет. Плохо!

- Точно, - кивнул другой. - Атаман будет зол.

- Атамана злить - плохо.

- Нужно исправить!

Сквозь беспамятство второй рыцарь всё ещё испытывал злобу, открыв глаза, он увидел нависшего над ним гоблина, смотрящего на него с презрением.

- Прими с благодарностью, - заявил тот, снимая штаны.

- Что ты… НЕТ, ПРЕКРАТИ, ААРР-РРХХТ!!!

- Ге-хе-хе, не благодари, - заявил другой, подойдя к валяющемуся без сознания первому рыцарю, задирая набедренную повязку.

Один из гоблинов, который занимался расправой над лошадьми, схватил мёртвое животное за ноги и потащил в лес.

- Эй, - крикнул он своим бездельничающим собратьям. - Где Вонючий? Снова потерялся?!

- Ге-хе-хе, - захохотал один из них. - Может, Вонючий - человек? Он тупой!

- Может, люди - Вонючие? - хмыкнул тот. - Они - тупые!

- Атаман говорил, что люди - Вонючие!

- Атаман - мудр! - Деловито закивал головой гоблин, утаскивая в лес убитую лошадь.

…

- Прокля-я-ятье… - застонал третий рыцарь, наблюдая за скрывающимися в лесу монстрами и с огромным трудом удерживая свой разум от полного краха. - Что только что произошло? Что это за гоблины такие?! - зашептал он почти в бреду. - Человеческий род обсмеяли… Рыцарскую честь… растоптали… Фамильную реликвию… оскорбили… Лошадей… сожрали… - медленно посмотрев на своего друга, который теперь точно валялся без сознания, пуская изо рта белую пену, с глазами, так сильно закатившимися в череп, что не было видно значков, он едва сдержался, чтобы не заплакать. - Ещё и обоссали…

Глава 18

«Какой удивительно спокойный денёк…»

Сидя у воды и подставив свои зелёные пятки тёплому летнему солнцу, я действительно наслаждался этой тишиной и окутывающим душу спокойствием. Взяв в руки длинную деревянную палку с привязанным к её концу зелёным растением, имитирующим верёвку, я аккуратно двинул ей в сторону воды, и привязанный к этой верёвке поплавок с лёгким всплеском опустился в ручей. Сидя на берегу и наблюдая за прозрачной, как слеза, водой, я видел плавающую в этом ручье рыбу. Заинтересовавшись брошенной приманкой, они подплыли поближе и стали кружить вокруг поплавка, не торопясь что-то делать с трепыхающейся под водой наживкой.

«Когда последний раз я был на рыбалке?»

Я уже и не помню… Перестал ходить на реку, когда занялся наукой. А когда начал?.. Когда пришёл с войны.

«Точно».

Получив ранение, я был отправлен в госпиталь и там же комиссован, отправившись на родину. Вошёл в дом, раненый, проклятый всеми, и узнал, что пока меня не было, мой отец умер. Мать нашла себе нового мужчину и уехала в другой город. Вернувшись домой, я так и просидел там несколько дней, перебирая оставленные ею на столе счета.

«Хах».

С барского плеча, она решила оставить этот дом мне, если я вернусь живой. Конечно, при условии, что я смогу выкупить его из залога. Помню, как вылетел тогда из этого дома и как сильно хотел напиться, чтобы не сойти с ума. Накупил столько, что точно бы помер, не встретившись на улице с теми забулдыгами. Сказали, что идут на рыбалку и раз уж мне в одну харю столько не влезет, то я должен пойти с ними.

«Ха-ха».

Так и подсел. Даже если эти козлы эксплуатировали мой кошелёк по полной, я всё равно им благодарен. Частые походы к реке и сидение в тишине, наблюдение за поплавком, как оказалось, прекрасно позволяют успокоить разум. Разительная разница между сидением в пустом доме в одиночестве.

Несколько рыбок продолжали кружить вокруг поплавка и вот, наконец, одна из них приблизилась и стала толкать брыкающуюся на крючке приманку. Довольно улыбнувшись, я не торопился что-то делать и даже практически перестал дышать. Желающая поживиться очевидной добычей рыба поднырнула вниз, желая заглотить приманку и, в этот момент, сзади от меня послышался топот гоблинских ног и громкий оклик:

- Атаман!

Эхь…

«Плакал мой спокойный денёк, да?»

Повернувшись назад и посмотрев на Тихую, которая почти задыхалась от одышки, я был уверен, что она гнала сюда со всех ног.

- Что случилось? - Спросил я, забыв о дёргающейся в руках удочке.

- Там… это! - Выдавила она, сделав глубокий вздох. - Еду принесли… а ещё, Вонючий - тупой!

- Вот так неожиданность, - усмехнулся я.

- Атаман! - Тут же выдохнула та, - там… дела!

- Да я понял. - Поднявшись с места и отряхнув задницу, я подошёл к ней и кивнул головой в сторону нашего дома. - Пойдём, расскажешь по дороге, что конкретно случилось.

***

«Мда-а-а… Действительно - дела…»

Смотря как гоблины затаскивают в деревню несколько убитых лошадей, я чуть не пробил себе голову шлепком ладони. Чёрт возьми, ну как можно было найти дорогу через лес именно в тот момент, когда по ней ехали рыцари?!

«Я так и знал, что Вонючий - это не гоблин. Вонючий - это пиздец!»

Пока я там рыбку ловил в тиши и спокойствии, мои ребята бегали по лесу как ошпаренные, этого придурка искали. Выбежали на дорогу, а там люди, ну они и решили их гопнуть. Просто потому что - почему бы и нет.

«Хотя, конечно…»

То, как они с этими рыцарями поступили, - это просто…

«Ха-ха-ха-ха».

- Далеко отсюда до этой дороги? - Раз уж всё уже случилось, будем думать, что делать дальше.

Несколько гоблинов переглянулись между собой и одновременно пожали плечами.

«Ясно».

- Показывайте, - махнув рукой, я приказал заняться убитыми лошадьми тем бездельникам, которые с самого утра одной фигнёй в деревне занимаются. Все участники разбойного нападения идут со мной.

Понимаю обиженный вид этих ребят. Они и так смертельно устали, бегая по лесу и доставляя свою добычу в лагерь, но надо. Скорость всей группы была изрядно низкая, и мы достигли торгового тракта, когда солнце уже стало клониться к горизонту. Часа три потратили на дорогу, не меньше. Даже если учитывать, что мы точно знали, куда идти, это всё ещё достаточно близко. Не удивительно, что убитые нами кобольды смогли награбить столько барахла. Удивительно, что люди до сих пор ничего с ними не сделали и просто игнорировали угрозу такого большого племени монстров. Если они игнорировали их, может и нас пронесёт? Было бы славно.

Выйдя на тракт и осмотрев следы сражения, я буквально представил в голове, как толпа моих придурков уничтожает этих рыцарей. Странно то, что эти ребята двигались сами, без оруженосцев, да ещё и в полном облачении. Насколько я знаю, рыцари одевают доспехи непосредственно перед сражением, а до этого всё их барахло едет за ними на обозах. Пускаться в марш в полном доспехе - тяжело и неразумно. Вдобавок ко всему, без оруженосцев их просто невозможно снять и надеть обратно.

Судя по броне, в которую закованы убитые лошади, эти рыцари были хорошо экипированы, но были совсем одни. Они бежали от кого-то? Если это было спешное отступление, то это многое объясняет.

Три лошади мои парни притащили в деревню, а тут валяется ещё девять убитых животных. Рыцари ничего с ними не сделали, а оставили как есть и, судя по следам, продолжили путь по этому тракту на запад. Интересно, они вернутся, чтобы забрать оставленное на дороге снаряжение? От кого они бежали? От того, что гнало их сюда до встречи с гоблинами, или это мои парни их так отделали, что они забыли всё на свете и побежали в город?

«Хм-м-м»

Солнце скоро сядет. Повернувшись к своим ребятам, я дал команду возвращаться в деревню. Не будем ничего тут трогать, утром оставим наблюдение и отправимся вслед за этими рыцарями. Не знаю, как много они поняли и как много увидели. Что предпримут люди, если узнают о нас? Жаль, что мои парни их не убили. Теперь даже и не знаю, что из всего этого выйдет.

Глава 19

Едва солнце поднялось над лесом, мы уже вновь стояли на этой дороге. Будет очень хорошо, если мы сможем этих рыцарей догнать. Избавиться от всех, кто нас видел, было бы самым разумным решением. Снова мне придётся убивать людей для своего собственного выживания, но теперь я точно знаю, кого я защищаю и ради чего воюю. Я абсолютно точно не стану колебаться.

Гоповатый с бандитами остался у дороги - наблюдать за оставшимся снаряжением. Брошенные рыцарские доспехи и броня на убитых лошадях стоит немало денег, я уверен. Возможно, за ними вернутся. Если вернутся и просто уйдут - хорошо. Я отдал приказ не мешать. Если придут и попытаются прочесать лес, чтобы найти нас, что ж… они сами виноваты.

Бросившись на запад по торговому тракту, я двигался в сопровождении всего трёх гоблинов. Совсем недавно Тихая нашла себе двух девчонок-подручных, которые шатаются за ней, словно два хвостика. Я не очень уверен, что они на что-то способны, ну ладно. Возможно, со временем, из них что-нибудь и получится. Это преследование и охота будет для них тренировкой. Со мной с ними не должно ничего случиться.

Следы боя можно было рассмотреть довольно легко, но рассмотреть следы людей на этом тракте было совсем другое дело. Я не был уверен, что они продолжали двигаться дальше и не свернули где-то по дороге в лесную чащу. Двигаясь дальше по дороге практически вслепую, я думал, что ситуация плохая, вот только, спустя всего четыре часа преследования я понял, что ситуация уже вышла из-под моего контроля. Всё потому, что дорога, по которой мы бежали, вывела нас из леса. Всего четыре часа, и защищающий нас лес кончился.

«Проклятье!»

Я не думал, что мы находимся так близко к его окраине! Я думал, что мы сможем нагнать бежавших людей, но они, скорее всего, покинули этот лес ещё вчера! Что ещё хуже, прямо за лесом была человеческая деревня. Всего десяток домов и небольшое поле, скорее всего, общее, но это точно деревня, и на найденной мной карте этой деревни не было! Я точно помню, что там обозначался только большой город рядом с лесом, никакой деревни там не было и в помине.

Укрывшись в тенях деревьев, я посмотрел в сторону горизонта, туда, где извилистый торговый тракт скрывался от моего взора. Скорее всего, людей мне уже не догнать. Теперь о нас точно узнают в городе, вопрос лишь в том, как они на это отреагируют. Если они игнорировали такое большое поселение кобольдов, есть надежда, что будут игнорировать и нас. Судя по состоянию тех рыцарей до встречи с моими разбойниками, у людей и без нас проблем хватает. Я бы хотел оставаться незамеченным и избегать контакта с людьми так долго, как это возможно. Чем дольше мы будем незаметны, тем больше силы мы сможем собрать.

- Наблюдайте за деревней, - сказал я притаившимся в кустах девчонкам.

Раз уж я хотел сделать из них особый отряд, то это тоже будет неплохой тренировкой.

- Людей не убивать.

Люди о нас уже знают, но могут игнорировать, до поры до времени. Вот только, если мои бандиты решат разнести человеческую деревню, то это действительно может их спровоцировать. Да и просто убивать деревенских жителей без всякой причины не очень приятное дело, но на само их существование - плевать.

- Если приедут всадники из человеческого города и захотят вернуть снаряжение - не мешайте им.

Тот же самый приказ, что и группе Гоповатого. Если они просто пришли забрать то, что были вынуждены бросить, то хорошо. Пускай забирают. Если они пришли искать нас, то немедленно отступить и сообщить основной группе. Без помощи в бой не вступать.

- Вы - особый отряд. Вы должны быть тихими, быстрыми и незаметными. Вы - мои глаза и уши. Вы - острый нож, который бьёт точно в назначенную цель, ясно?

Внимательно посмотрев на трёх девчонок, я увидел, как они утвердительно кивнули.

- Наблюдайте. Любые изменения; приход людей, что-то, что кажется вам подозрительным, - тут же сообщайте мне. Это наблюдение станет хорошей тренировкой, ведь я действительно многого от вас ожидаю.

Оставив их троих в наблюдении, я решил вернуться назад. Выносливости у меня хоть отбавляй. Хочу пробежаться по этой дороге в другой конец леса. Судя по карте, этот лес не очень велик, но я всё равно думал, что блукать в нём можно неделями. Интересно, смогу ли я добраться сегодня до другого королевства, расположенного по ту сторону? Надеюсь, что нет, и нам действительно просто не повезло родиться совсем рядом с территорией людей.

***

Три гоблинши лежали в высокой траве и, высунув головы, во все глаза смотрели на деревню. Солнце медленно садилось и, вместе с ним, деревенские жители стали заканчивать свои повседневные дела, возвращаясь домой. Две гоблинши, новоиспечённые члены специального отряда с любопытством наблюдали за людьми, а их командир, та, кто должна была за ними наблюдать, не отрывала взгляд от маленького пушистого создания, щипающего траву в небольшом деревянном загоне.

- Зверушка…

Высотой всего сантиметров пятьдесят, это маленькое создание напоминало круглый меховой шар, из которого торчал маленький чёрный носик и два глаза, похожих на крохотные бусинки.

Две наблюдающие за людьми гоблинши переглянулись между собой, заметив жадный взгляд своего командира.

- Вкусная?

- Её нельзя есть! - Тут же рыкнула та. - Зверушка - нравится!

- Украдём?

- Атаман сказал - людей не убивать. - Снова ответила она.

- Тихо украдём! - тут же парировала одна из её подручных.

- Атаман сказал - тренироваться! - Тут же поддакнула вторая.

- М-м-м, - девочка-командир ненадолго задумалась. - Атаман говорил, если зверушка нравится - украсть! Если долго её гладить, то ей понравится.

- Значит, крадём? - Воодушевлённо спросила первая из них.

- Крадём, - кивнула девочка-командир. - Будем тренироваться! Тихо крадём! И гладим!

- Ги-хи-хи!

- Ги-хи-хи!

Две гоблинши возбуждённо загалдели, а затем самая смелая из них тут же выползла из-за травы и стала пробираться в сторону деревни.

***

Едва на улице успело стемнеть, как в небе стали появляться клубы дыма из каменных печей, растопленных в каждом деревенском домике. Даже тёплый вечерний воздух снаружи полностью пропитался запахом пекущегося хлеба.

Рядом с одним из таких домов медленно кралась низенькая зелёная гоблинша. Ей было обещано, что к вечеру из лагеря принесут еду, но пока что этого так и не произошло, и все её инстинкты трубили о необходимости искать еду. Сопротивляясь сама себе, она, всё же, неосознанно приблизилась к одному из домов, но двигалась точно к деревянному забору, где всё так же продолжала невинно жевать траву невиданная для неё и очень аппетитно выглядящая зверушка.

Прокравшись мимо окон, она медленно подошла очень близко ко входу в загон, оказавшись практически у самого крыльца этого дома, напротив входной двери. Стоило ей сделать шаг в сторону зверюшки, как дверь этого дома открылась, и наружу вышла морщинистая старая бабка. Уже согнувшая в спине от старости, она молча вышла из дома и принялась набирать в охапку сухие дрова, сложенные совсем рядом с дверью. Обернулась назад и просто вросла ногами в землю, в упор уставившись на замершего и трясущегося от страха гоблина, так же вросшего в землю прямо на её пороге.

- А-а-а-а!!

- А-а-а-а-а-а!!!

Выронив дрова, бабка возопила на всю деревню, а перепуганная насмерть гоблинша стала орать ещё сильнее. Не двигаясь с места, они обе голосили секунды три, прежде чем глаза у бабки закатились прямо в череп, и она медленно стала заваливаться вперёд, падая в обморок. Орущая гоблинша увидела «агрессию» в её сторону от огромного и корявого человека и тут же ломанулась в сторону, но, так как по другую сторону от неё был деревянный загон, она кинулась в сторону деревянного дома и, со всего маху, влетела головой в висящий на крыльце и подвешенный к потолку глиняный горшок. Ноги гоблинши взмыли к небу, и она, со всего маху, шарахнулась без сознания совсем рядом с рухнувшей в обморок бабкой, под звуки разлетающегося в клочья горшка.

…

- М-м-м…

Две затаившиеся совсем рядом гоблинши медленно переглянулись между собой и посмотрели на свою валяющуюся на земле и пускающую слюни подругу.

- Это провал!

- Это провал!

Глава 20

- Смотри куда прёшь, придурок!! - Громкий крик кучера пронёсся по всей улице.

- Свали нахер, вон справа место есть! Пни свою клячу, чтобы быстрее шевелилась!

Две встречные повозки не смогли разъехаться на торговой улице и, пока держащие вожжи обоих телег мужики соревновались в громкости своих голосов и знанием бранных словечек, окружающие их люди спешили по своим делам, совсем не обращая на них внимания. В большом городе, где каждые несколько минут кто-то с кем-то начинает ругаться, горожане уже давно привыкли к царящему на улицах шуму.

Игнорируя эти крики так же, как и все вокруг, рядом с повозками прошёл рослый и широкоплечий мужчина, одетый в длинный чёрный плащ. Его лицо было полностью скрыто капюшоном, а голова так сильно опущена, что вряд ли кто-то смог бы рассмотреть его лицо, даже если бы сильно постарался.

Остановившись напротив двухэтажного дома с очень броской деревянной вывеской над входом, мужчина толкнул плечом деревянную дверь и ввалился внутрь, не сильно церемонясь об обращённых на него взглядах.

- Налей выпить… - прошептал он сквозь зубы, подойдя к стойке и обратившись к толстому и лысоватому мужику, хозяину этого заведения.

- Я тебя не расслышал, - меланхолично протянул тот и демонстративно засунул себе в ухо свой мизинец, наигранно там поелозив.

- Налей мне выпить!! - Практически истерично закричал тот, сжав кулаки. Его голос был грубым, а в момент протяжного выкрика вздрогнул и оборвался, перейдя на высокий фальцет.

Вновь опустив голову, он сделал вид, что не заметил во второй раз обращённых на него взглядов, правда, в этот раз более странных и насмешливых. Хозяин таверны пожал плечами и достал с полки высокую деревянную кружку, тут же наполнив её из заготовленной бочки мутноватым пойлом.

- Ваша выпивка, - сказал он не очень громко, поставив эту кружку рядом с незнакомцем, и ещё тише добавил, - сэр.

Незнакомец тут же вскинул голову, и его зрачки немного сузились. Выжидательно уставившись на хозяина этого места, он издал негромкий вздох и снова свой взгляд опустил, ничего не ответив. Вновь опустил голову и, взяв в руки предоставленную кружку, осушил её в несколько больших глотков, а хозяин таверны воспринял эти действия как подтверждение его слов и отчётливо понял, с кем он имеет дело.

- На границе и вправду всё так плохо? - Спросил он, забирая пустую кружку и тут же наполняя её заново.

- Плохо, - кивнул тот, принимая протянутую кружку. - Только вернулись.

- Говорят, нашим соседям помогают даже боги, - протянул стоящий за стойкой человек.

Незнакомец в капюшоне в очередной раз поднял взгляд и выжидательно посмотрел на него.

- Много что говорят, - хмыкнул он. - в этом мире ни в чём нельзя быть уверенным.

- Это правда, - ухмыльнулся хозяин таверны, в третий раз наполняя кружку. - Я просто очень люблю этот город. Если сюда придёт война, я даже не знаю, что мне делать.

- Тебе не стоит об этом волноваться, - отмахнулся тот. - Если что-то и погубит этот город, так это жадные торговцы, лезущие сюда со всех направлений.

- Ха-ха, - засмеялся тот. - Торговцы - это хорошо. Жаль, что из-за этих волнений во всём мире, поток товаров с моря практически прекратился.

- Это всё Имперцы, - хмыкнул человек в чёрном капюшоне. - Даже так далеко от них мы терпим колоссальные убытки.

- Да, нам нужно заниматься своими делами, - кивнул тот, протягивая кружку. - Хорошо, что вы были достаточно умелы и смогли выжить. Встретили какие-нибудь проблемы по возвращению?

Несмотря на то, что ушлый толстяк задал этот вопрос просто из любопытства, уже взявший деревянную кружку человек буквально вздрогнул всем телом, когда это услышал. Более того, наполненная до краёв кружка едва не опрокинулась, а часть содержимого разлилось по деревянной стойке. Конечно, не заметить такую реакцию было просто невозможно, но хозяин таверны не стал ничего говорить, а просто молча смотрел на крепко сжимающего кружку человека. За его капюшоном он не видел его глаз, но отчётливо чувствовал его душевное смятение.

- Встретили… гоблинов, - негромко протянул тот, приводя своё состояние в норму.

- Гоблинов, - повторил толстячок, решив, что этот человек просто хочет уйти от разговора, и не стал настаивать.

- Совсем на окраине леса, - негромко добавил тот и тут же вылил себе в глотку оставшееся на дне кружки пойло.

- Так близко? - Неожиданно для них обоих, в разговор вмешалась светловолосая женщина, которая всё это время сидела всего в метре от них и слушала этот разговор.

Мужчина в капюшоне бросил на неё раздражённый взгляд и тут же его отвёл, не удосужившись ответить.

- Вы их убили? - Спросила женщина, не обращая внимание на выказанное ей пренебрежение.

Мужчина снова ничего не ответил, но хозяин таверны заметил, как он снова стиснул деревянную кружку, да так, что она аж заскрипела.

- Там же рядом деревня! - Снова подала голос женщина. - Почему вы их не убили?! А если эти твари на неё нападут?!

- Я рыцарь!! - Снова взвизгнул человек в капюшоне, почти подпрыгнув на месте. - С чего это я должен бегать по лесу за гоблинами?! Ты авантюрист?! Вот и иди убей их, если тебе так хочется!!

- Да вы!.. - девушка рассерженно стиснула кулаки, но была вынуждена остановить свой гневный порыв. Нападение на рыцаря в таком месте она не смогла бы себе позволить. - Там ведь могут пострадать люди… - сказала она совсем негромко.

- Люди страдают с самого своего рождения, - резко огрызнулся тот.

Рассерженная до предела девушка со всей силы хлопнула по деревянной стойке обеими руками, оставив на ней горсть медных монет и, подорвавшись с места, тут же покинула таверну.

- Там правда были гоблины? - Рассеянно спросил хозяин таверны.

- Может хочешь сам пойти и проверить?! - Снова взвизгнул рыцарь, и тот быстро закивал головой, извинившись за свои слова и искренне пытаясь понять странную реакцию этого человека на обыкновенных гоблинов.

***

Светловолосая девушка практически бежала по улице, а на её лице теперь был не только гнев, но ещё и очень ярко выраженное беспокойство. Потратив десять минут своего времени, она достигла высокого каменного здания и, толкнув дверь, оказалась в очень широком и просторном холле, где толпилось множество людей. Несколько очередей толкались у деревянных окошек, справа был широкий зал и множество столиков, мало чем отличающихся от таверны, которую она совсем недавно покинула. Направившись туда, она быстро пробежалась глазами по напивающимися в баре людям и остановила свой взгляд на пятёрке рослых мужиков, всем своим видом напоминающих наёмников.

- Эй, - окликнула она этих людей, подойдя к их столику. - Вы без работы?

- Без работы, - ухмыльнулся один из них. На его лице было несколько глубоких шрамов, и даже отсутствовал один глаз, так что у обычного человека он бы легко мог вызвать страх, вот только, девушка совсем не обратила на это внимание.

- Нужно убить кучку гоблинов, - коротко сказала она.

- Гоблинов, - повторил тот, а затем вся пятёрка пронзительно заржала. - Мы?

- Что, слишком сложно для вас, да? - Усмехнулась та, а пять наблюдающих за ней наёмников хищно ухмыльнулись.

- Если согласна заплатить собой, то мы согласны, - дразнящим тоном протянул одноглазый, а его дружки снова стали громко ржать.

Снова не обратив на это внимание, девушка запустила руку в свой карман и достала оттуда маленькую золотую монету, а затем показала её этим парням.

- Значит, ты серьёзно, - кивнул одноглазый, а его тон мгновенно переменился с игриво-дразнящего на деловой. - Одна золотая слишком круто для гоблинов, нет?

- Они в лесу Пожирающих Богов грибов, - лаконично ответила девушка, и вся пятёрка наёмников тут же нахмурились.

- Зачем тебе это? - Хмуро спросил одноглазый.

- Я родилась в деревне у леса, - ответила ему светловолосая девушка. - Гоблинов видели рядом с этой деревней, я опасаюсь, что мои старые друзья или бабушка от них пострадают.

- М-м-м-м, - одноглазый некоторое время молчал и смотрел на их нанимательницу. - Если они рядом с деревней, то хорошо. Можно сходить поискать, но, предупреждаю сразу. Если мы встретим хоть что-то опасное, то тут же развернёмся и сбежим. Плевать на работу и на деньги. Идёт?

- Что, так боитесь умереть? - Усмехнулась девушка, и все пятеро наёмников снова нацепили на себя хищные улыбки.

- Мы не боимся смерти, девчонка, - ответил одноглазый с явной насмешкой, а затем его лицо мгновенно стало необычайно серьёзным. - Мы боимся смерти именно в этом проклятом лесу.

Глава 21

- Хи-хи-хи, ты слышала? Старая карга говорит, что к ней вчера в дом пробрались гоблины! - Две молодые девушки дёргали траву на уже практически начавшем приносить урожай поле и весело друг с другом шушукались, обмениваясь сегодняшними сплетнями.

- Если это так, то почему она ещё жива? - посмеиваясь ответила другая. - Они что, просто приходили её попугать?

- Божится, что ей не привиделось! - Серьёзно сказала первая, наигранно подняв к небу указательный палец.

- Страшно представить, что бы было, если бы тут и правда рядом поселились гоблины… - растерянно прошептала вторая.

- Отец говорит, что если бы на нас напали гоблины, то их мгновенно услышала бы вся деревня. - Первая высокомерно задрала нос. - Мой папа очень много знает, он сказал, что они никогда не нападают по одному. Всегда громко кричат и ломают всё, что видят. Да и у твоего дедушки в доме охотничьи собаки живут. Как они не почуяли гоблинов? Старая карга точно всё придумывает.

- Не стоит смеяться над старыми людьми…

…

- Ге-хи-хи, еду принесли!

- Ура!

Три гоблинши, лежащие в траве и пускающие слюни от голода, возбуждённо заёрзали, когда сзади них послышалось шуршание и из кустов вышли ещё четыре члена их братии, несущие с собой жареные грибы.

- Атаман ругался, что мы вчера опоздали, - обиженно пролепетал один из них, торжественно вручая жареный грибочек одной из голодных девчонок и демонстративно строя ей глазки.

- Зверушки нет… - грустно протянула командир женского отряда гоблинов и тоже отползла от наблюдательного пункта, принявшись ужинать принесённым грибочком.

- Еда? - Спросил кто-то из пришедшей четвёрки.

- Не еда! - Тут же ответила та, к которой этот гоблин только что пытался подкатывать. - Нужно украсть! И тихо.

- Украсть, - кивнул тот, а затем с любопытством посмотрел в сторону деревни, поднявшись на носочки и выглянув из-за куста.

- Зверушки не видно, - пожаловалась командир отряда из трёх гоблинш. - Спряталась внутри.

Четыре гоблина переглянулись между собой и, многозначительно ухмыльнувшись, все вместе полезли смотреть на деревню.

- Сегодня точно украдём, - тихо сказала одна из девочек гоблинов.

- Точно!

- И будем гладить!

- Да!

…

Второй день интенсивных наблюдений медленно подходил к своему концу. Солнце медленно опускалось за горизонт, и все люди в деревне, так же как и вчера, возвращались в свои дома, топили печи и принимались готовить еду.

Три гоблинши лежали на своём месте и внимательно наблюдали за всеми этими действиями.

- Зверушка не вышла… - грустно сказала их лидер, когда все люди разошлись по домам. В отличие от вчерашнего дня, деревянный сарай с желанным для неё зверем был крепко заперт.

- Идём? - Все три гоблинши переглянулись и одновременно кивнули головой.

- Идём! - Провалив одиночное задание, коллективным разумом было выдвинуто, а командирским авторитетом принято решение действовать всем вместе. Раздвинув траву, они поползли вперёд в сторону деревни, а затем резко замерли, едва покинув своё укрытие. - А эти что делают?

Четвёрка гоблинов, которые недавно приносили им ужин, медленно крались в сторону деревни, приближаясь к окнам самого крайнего дома. Постоянно озираясь по сторонам, идущий последним гоблин толкал в спину впереди идущих, побуждая торопиться. Сделав три шага, идущий самым первым тоже отчаянно что-то искал, а затем остановился и, посмотрев на своих сообщников, пожал плечами, после чего вся группа просто встала.

Осознав, что они заблудились, четыре бандита едва не начали драться. Прогнозируя полную потерю авторитета, лидер четверых придурков просто наобум ткнул в первую деревянную дверь, которую увидел.

Прямо под окнами деревянных домов были небольшие земляные холмики и деревянные двери на них. Подойдя к этой двери, гоблины стали оживлённо её дёргать и, сдвинув задвижку путём применения чистого насилия, тут же втянули носом воздух, да притом все разом. Переглянулись между собой и тут же ломанулись вниз по лестнице, как будто забыв обо всём остальном.

…

Лежащие в засаде девочки гоблины растерянно переглянулись.

- Зверушка не там?

- не там.

- А что там?

- М-м-м-м, - лидер этого маленького отряда растерянно помычала и посмотрела на вылезающих из этого деревенского погреба собратьев. - Еда?

…

- Ге-хе-хе, - четыре гоблина, довольные как сволочи, высыпались из только что ограбленного погреба. Два из них всё так же продолжали озираться, а ещё двое тащили над головой метровый деревянный бочонок. Довольно ухмыляясь, они быстро засеменили обратно, откуда и пришли, по тому же маршруту. Подошли к деревянному дому и прямо напротив окон услышали громкий выдох. Настолько мощный, словно воздух вышел из целой коровы. Одновременно замерев и повернув головы, каждый из гоблинов увидел уродливое человеческое лицо, смотрящее на них прямо из окна. Встретившись с ними взглядом, это уродливое лицо исказилось так сильно, словно по нему кирпичом ударили.

- А-а-а-а-а!!

Громкий крик мгновенно пронзил их уши. Четыре бандита изрядно испугались и мгновенно стали улепётывать в сторону леса, прибавив скорости. Дверь деревянного дома открылась, и на порог выскочила горбатая бабка, вооружённая деревянной шваброй. С глазами, полными ненависти, она слетела с крыльца, будто ей снова было двадцать лет и, нагнав удирающих гоблинов, со всего маху влепила этой шваброй по горбу последнего из них.

- Помогите, убивают!! - Заревела она, а получивший такой удар гоблин отлетел в сторону и, прокатившись по земле, едва не начал выплёвывать свои зубы.

Возглавляющий процессию гоблин просто застыл в ужасе, при виде этого страшного корявого человека, а двое утаскивающих бочонок чертей ещё сильнее прибавили ходу, побоявшись оборачиваться.

С горящими огнём глазами, бабка занесла над головой деревянную швабру и бросилась вдогонку за покачивающимся над головами гоблинов бочонком.

Отойдя от шока, лидер бандитов тут же встрепенулся, подбежал сзади к обезумевшему человеку и, одним движением, спустил с неё и надетую на неё юбку, и мощные, пододетые под низ, панталоны.

- Насилуют!! - Заверещала бабка, спотыкаясь и падая лицом вниз и оголяя срам на всю деревню.

Шарахнувшись как от огня, сделавший своё дело гоблин тут же догнал улепётывающих в лес дружков и стал толкать последнего из них в спину, умоляя идти так быстро, как он может.

…

Три гоблинши снова растерянно переглянулись.

- Украли… - сказала одна из них, когда эти четверо скрылись в высокой траве.

- Украли, - кивнула лидер их группы, сделав грустное лицо.

- Но не зверушку…

- Не зверушку…

Глава 22

- Люди начинают что-то подозревать…

Три гоблинши переглянулись между собой и протяжно выдохнули.

- Сегодня мы должны украсть.

Одновременно кивнув головами, все трое поднялись с земли и стали медленно красться в сторону деревни.

С самого утра с этого направления слышался шум, ругань и даже смех. Работающие на полях люди были очень взбудоражены, и даже был какой-то деревенский совет. Группа мужчин обошла всю территорию, следуя за странными и, достаточно злыми на вид животными, постоянно что-то обсуждая и, в итоге, всё снова закончилось всплеском непонятного для наблюдающих за деревней гоблинов веселья.

…

- По-моему, эта старая карга совсем спятила…

- Доигралась со своими травами, точно. Гоблины к ней ночью ходят…

…

Медленно двигаясь в царившем на улице полумраке, три гоблинши решили в этот раз обойти этот злополучный для них дом с другой стороны и, пробираясь под окнами соседних строений, слышали пересуды живущих там людей.

Игнорируя все отвлекающие факторы, они медленно достигли деревянного сарая, в который так жаждали попасть. Деревянная дверь была наглухо закрыта, да ещё и находилась прямо под окнами того страшного дома, так что никто из них не торопился к ней подходить.

Подняв взгляд, лидер этой троицы счастливо улыбнулась, увидев деревянное окно прямо над ними. Просто дыра в деревянной стене, по своей сути. Окно было достаточно высоко, чтобы живущие в сарае звери не сбежали, и этой троице пришлось очень постараться, чтобы вскарабкаться по стене и завалиться внутрь.

Лидер гоблинов первая перевалилась через окно и шлёпнулась прямо на стог сена, а затем на неё тут же уставилось несколько пар маленьких, как бусины, глаз.

- Зверушка… - тут же сказала она и поднялась на ноги, чтобы на неё не свалились другие гоблинши.

В закрытом сарае было несколько этих странных зверей. Маленькие, пушистые и похожие на надувной шарик звери боязливо смотрели на вторгнувшихся в их жилище созданий.

- Зверушку - крадём! - Сразу за озвученной командой, все трое тут же обступили ближайшую к ним животинку, подхватили на руки и, разбежавшись, решили выбросить её из открытого окна, со всей силы шарахнув несчастное создание о стену, не докинув её до окна несколько десятков сантиметров.

- Ние-е-е-е… - пушистый шарик со всей силы влетел головой в стену и, под звук сотрясающегося сарая, упал на сено, жалобно умоляя о снисхождении.

- Зверушку не бить! - ругнулась главная гоблинша.

- Зверушка тяжёлая… - раздался голос гоблинши, похороненной под сеном и дёргающей ногами животинкой.

- Ещё раз!

- Ни-е-е-е-е-е!! - тут же обеспокоено закричал перевёрнутый вверх ногами меховой шар, а остальные его собратья тут же ретировались в другой конец сарая и вжались в угол, делая вид, что их тут вообще нет.

- Так ты родом из этого захолустья, да?

- Это очень мирная деревня. Хорошо, что мы успели вовремя и гоблины всё ещё сюда не добрались.

Уже ухватившись за сжавшуюся от страха меховую зверушку, три гоблинши услышали ряд человеческих голосов за закрытой дверью этого деревянного сарая. Переглянувшись между собой, их лидер тут же отпустила вздохнувшее с облегчением создание и подошла к этой двери, посмотрев наружу сквозь широкую щель.

…

К уже известному им деревянному дому подошла группа из пяти хорошо вооружённых и экипированных мужчин, а также одна женщина, которая эту группу вела. Вместо оружия у неё был длинный деревянный посох, но вот в плане защитной экипировки она ничем от этих мужчин не отличалась.

- Бабушка… - голос этой женщины был довольно холоден и суров, но, когда она увидела появившуюся на пороге этого страшного дома корявую старую женщину, то он тут же стал очень тёплым.

- Внученька! - Сорвавшись с порога, женщина буквально прыгнула к ней с самого порога и, обхватив за талию испугавшуюся такой прыти женщину, практически разрыдалась. - Внученька помоги! - Тут же взмолилась та. - Гоблины достали!

Услышав её слова, вся группа тут же нахмурилась, и несколько из мужчин даже потянулись за оружием.

- Каждую ночь ходют! - Всхлипнула разрыдавшаяся бабка. - Старую бабушку пугают! Еду у меня уносют! Панталоны стягивают!!

- Это… - женщина несколько раз растерянно хлопнула глазами, пытаясь переварить услышанное.

Уже приготовившиеся к бою мужчины спрятали оружие и стали поглядывать друг на друга, сдерживая смех.

- Я, конечно, слышал, что гоблины не очень разборчивы, - прошептал один из них своим товарищам, - но, чтобы к этой бабке каждую ночь захаживать, это прям совсем бобо.

- Я всё слышу! - Вскрикнула женщина, прерывая разрастающийся за её спиной ржач.

- Соленья мои утянули, проклятые… - снова всхлипнула бабка.

- Бабуль, - женщина очень мягко улыбнулась и ободряюще обняла хныкающую старушку. - Пойдём в дом, расскажешь, всё как было. Не волнуйся, я сюда и приехала, чтобы этих гоблинов перебить.

- Конечно, конечно, - тут же спохватилась та и потянула улыбающуюся девушку на крыльцо своего дома. - С такими мужиками точно справитесь, бабка вчера этих выродков одной шваброй атупиздила!

…

Под громкий мужской ржач, группа людей скрылась в деревянном доме, а гоблинша лидер отпрянула от широкой щели в стене деревянного сарая и глубоко нахмурилась.

- За нами пришли люди, - сказала она, повернувшись к своим сообщницам.

- Атаман говорил - отступить.

Девочка-гоблин бросила сожалеющий взгляд на трясущееся от страха меховое создание и кивнула головой.

- Идём к Гоповатому. Атаман говорил, без него на людей не нападать.

Три гоблинши снова сожалеющими взглядами посмотрели на затаившихся зверушек и, выбравшись из деревянного сарая через то же самое деревянное окно, быстро побежали в сторону леса. Даже если было уже темно, они не стали останавливаться на своём обычном месте для ночлега, а побежали дальше. Всё, что им было нужно, - это просто бежать на восток по широкому торговому тракту и, на том конце, их встретит большая и вооружённая до зубов группа их союзников, уже давно ожидающая прихода враждебно настроенных людей.

Глава 23

- Значит, они пришли.

Когда три девочки достигли места давнишнего сражения с рыцарями, было уже достаточно поздно, но гоблины на этой земле всё ещё не спали. Гоповатый самолично сидел в засаде и смотрел на торговый тракт, а увидев приближающихся союзников просто воспылал боевым духом. Всё это время он ждал прихода людей с любой стороны этой дороги, но они так и не появлялись. Всё это время ему действительно было очень скучно.

- Их шесть, - Тихая была командиром специального отряда и единственная, кто мог говорить с этим гоблином, не ощущая сильного давления. - Хотят нас убить.

- Ясно, - кивнул тот, посмотрев на запыхавшихся и очень уставших девочек. Развернулся и, пройдя почти пятьдесят метров до лежанки гоблинов, пинками разбудил нескольких из них. - Сообщите Атаману, что они пришли.

Разбуженные посреди ночи гоблины были недовольны. Даже если они неплохо видели в темноте, им не очень нравилось двигаться по лесу в такое время, их инстинкты говорили им об опасности такого передвижения, но выбора не было. Подорвавшись с места, избранные быть посыльными натянули на себя боевую экипировку и тут же скрылись в высокой лесной траве. Получив такую силу от их Атамана, на этой территории у них просто больше не осталось естественных врагов.

- Ждём всех? - Спросила лидер специального отряда, тоже проводив глазами убегающих посыльных.

- Не нужно, - сказал Гоповатый, посмотрев на гоблиншу. - Вы устали, ложитесь спать. Атаман говорил, что война с врагом - это моя задача.

Защёлкнув на груди громоздкий доспех, полностью скрывающий все уязвимые места его тела, он надел себе на голову деревянный шлем с закрывающим рот забралом. Даже если он всё ещё был похож на гоблина, всё, что действительно выдавало в нём его происхождение, были жаждущие сражения глаза. Это была единственная часть его тела, которую могли видеть и союзники, и будущие враги. Все, кто смотрел прямо на него. Нагнувшись к земле, словно этот доспех вовсе не стеснял его движений, он поднял большой деревянный ящик, обточенный и выглядящий достаточно громоздким. Торчащие из передней части этого продолговатого коробка шесть деревянных стволов очень напоминали стволы обычного «пистолета», но, были куда длиннее и толще. Ящик был такой большой, что даже Гоповатый мог держать его только двумя руками за расположенные у него сверху ручки, практически держа его над самой землёй на вытянутых руках.

- Я как раз очень давно хотел из этой штуки пострелять…

***

- Знаете, я такого в этой деревне наслушался. - Шестёрка вооружённых и готовых к походу авантюристов покинула территорию деревни и, втянув носом утренний воздух, принялась обсуждать уже успевшие коснуться их ушей слухи о событиях последних дней.

- Не смейте смеяться над бабулей! - Светловолосая девушка была действительно зла, но мало что могла сделать. Эта пятёрка наёмников только и делала, что насмехалась и над ней, и над её бабушкой.

- А гоблины точно есть? - Озадаченно спросил один из посмеивающихся парней.

- Я услышала о них в городе, - сухо ответила девушка. - Наши рыцари видели гоблинов, когда бежали с поля боя.

- Если бы эти ребята услышали, как ты их бежавшими от войны трусами обзываешь, то точно бы полезли в драку, - хохотнул ещё один из этой группы.

- Ученицам магической академии многое прощается, - с усмешкой сказал одноглазый, лидер их группы. - А Теперь заткнитесь.

Внимательно посмотрев на свою нанимательницу и оценив её взглядом от головы до ног, он добродушно улыбнулся.

- Не хочется думать, что мы тащились сюда за просто так. Один золотой - это один золотой. - Подняв взгляд, он указал рукой на северо-восток от деревни. - Настолько я знаю, в той стороне есть довольно большая река, прямо посреди леса. Предлагаю начать поиски оттуда. Если в этом лесу есть достаточно большая группа гоблинов, чтобы шастать по нему как у себя дома, то они точно живут рядом с этой рекой или одним из впадающих в неё ручьёв.

Посовещавшись какое-то время и обсудив детали, они решили так и поступить, войдя на территорию этого леса. Светловолосая девушка знала, что поступила довольно опрометчиво, когда поддалась страху за свою деревню и наняла первую попавшуюся группу, которая показалась ей достаточно сильной. У неё были возможности поступить более обдуманно и рационально, но в тот момент она действительно слишком сильно переживала. Впрочем, видя профессионализм этих наёмников, она стала переживать немного меньше. Если она должна была просто терпеть их взгляды и некоторые грязные выходки, а всё это окажется не зря, то это не сильно её заботило.

Прокладывая путь через высокую траву, нанятая ей группа действительно казалась надёжной и было видно, что они не раз бывали в таких сложных для охоты и простого передвижения местах. Впрочем, чем дальше в лес они двигались, тем сильнее эти люди начинали нервничать.

- Жуткие… твари. - Сказал один из этих наёмников, впервые разорвав тишину спустя достаточно много времени таких скитаний и молчаливых поисков.

Одноглазый лидер группы немного нахмурился и остановился, посмотрев вначале на своего подчинённого, а затем туда, куда этот подчинённый смотрел. Этот лес был очень известен в королевстве, а количеством мифов и легенд, которыми он полностью оброс, мог бы переплюнуть любую из местных достопримечательностей в два раза. В основном, все эти мифы, байки и легенды были связаны только с одним монстром, живущим в этом лесу. Монстром, имеющим вид чёрного и большого гриба, полностью покрытого красными пятнами и излучающего такой страшный яд, что просто случайное касание мгновенно обрекает любого на долгую и мучительную смерть. Если тебе не повезёт и ты заснёшь в этом лесу, то эти грибы подползут к тебе ночью и буквально растворят твоё тело выделяемой ими оранжевой субстанцией и, что ещё страшнее, на уже обглоданном до костей теле начнут расти новые грибы, пожирая даже душу убитого и раздирая её на части. Эти грибы мало интересуются монстрами, ведь их главная еда - это сильные души. Чем разумней и сильнее создание, тем сильнее эти растения хотят его сожрать. Именно поэтому в глубине леса может жить множество монстров, но тут никогда не появится кто-то действительно сильный, и территория вокруг всегда была абсолютно безопасна. Именно поэтому, если сюда и приходят люди, то с крайней неохотой, ведь в обоих королевствах у границ этого леса ходят мифы о пропавших в лесу людях, а затем вернувшихся в дом этих людей грибах. Как будто осколки сознаний и изувеченных душ, сожранных и навечно запертых в этом растении, стремились вернуться домой несмотря ни на что. Каждую ночь, метр за метром, ползя в сторону своего дома в течении многих недель, месяцев и даже лет. Даже если это просто слухи, никто из людей, пока он в здравом уме, не захочет проверять это на практике.

- Я слышал, что где-то на севере есть огромный гриб, высотой с настоящее дерево, - осторожно сказал один из наёмников, покосившись на возбуждённо подрагивающий гриб у его ног.

- Я слышал, что во времена первой войны богов именно в этом лесу был убит один из них. Эти мерзкие твари выросли даже на теле убитого бога. Именно поэтому этот лес и имеет такое название.

- Ладно, заткнитесь, - снова огрызнулся одноглазый, тоже начав немного сожалеть о своём желании быстро заработать целый золотой. - Продолжаем двигаться.

Светловолосая девушка также была не рада этим депрессивным разговорам и решила двинутся вперёд, на пару шагов опередив свою группу.

Одноглазый легко пропустил её вперёд, а затем его взгляд медленно коснулся деревянного посоха, плотно сжимаемого в её руках. Он внимательно посмотрел на её спину и закреплённый на ней рюкзак, опустил взгляд ниже и посмотрел на держащиеся на поясе походные мешочки. Наконец, он буквально впился своим единственным глазом в её покачивающуюся задницу. Не сдержав улыбку, он невзначай покосился на своих ухмыляющихся товарищей, а затем шагнул вперёд, догоняя девушку.

- Далеко уже забрались, - тихо сказал он, вроде как озвучивая очевидное и поравнявшись со своей нанимательницей. - Я вот всё думаю, неужели у ученицы академии не было варианта получше, чем самой тащиться в этот лес?

- Разумеется были, - тут же ответила девушка. - Я на хорошем счету у мастера гильдии. Уверена, он бы помог. Вот только из-за вашей бюрократии я бы могла потерять ещё дня два, а когда я узнала о гоблинах и так прошло много времени.

- Быть знакомой с мастером - это впечатляет, - кивнул одноглазый, отступив на шаг назад и посмотрев на спутницу с неким сожалением.

- Что за… - девушка не придала внимания словам этого человека, обнаружив перед собой что-то необычное. Она даже не поняла что, как её ушей тут же коснулся громкий гул, словно рой из сотни тысяч пчёл пролетел прямо над её головой. Будучи хорошей ученицей, она вскинула руку и сказала слова, практически вбитые в её голову во время обучения деревянными палками. - Земля, поднимись. Защити меня!

В метре перед ней вся лесная почва колыхнулась, а затем из земли выросла трёхметровая стена, перекрыв группе весь обзор. Страшный гул, который вызвал по всему её телу холодок, исчез, а ему на смену тут же пришёл чудовищной силы грохот. Что-то прошло прямо над её головой, задевая волосы, а она с ужасом осознала, что вся верхушка её стены была срезана, словно ржавой пилой, оставляя рваный и уродливый шрам. Неизвестная ей сила прошла слева направо и просто поделила её стену пополам, но этот вой даже не думал прекращаться и, когда он, всё же, стих. Спустя три секунды, которые были так же длинны, как вечность, она увидела, что шесть деревьев позади неё были так же ополовинены, как и рассыпающаяся на части земляная стена. Верхний, срезанный блок этой защитной магии медленно упал на землю, так же как и рухнул на колени позади неё один из наёмников, захлёбываясь в собственной крови. Страшная, неизвестная ей сила так сильно разворотила земляную стену, что один из её кусков вылетел в сторону и, разорвав кожаный доспех, снёс хлюпающему бедняге половину горла.

Собрав все силы и посмотрев вперёд, первое, что она осознала, были сказанные ей слова:

- Шесть негритят пошли на пасеку гулять,

Одного ужалил шмель, и их осталось пять.