Аврора

Глава 1

Мы встретились в малоизвестном и не очень уютном кафе небольшого городка. Да, именно здесь я встретила Евгения Горденова, своего старого знакомого, спустя два, а то и три года, после того, как он уехал отсюда. Я была удивлена, встретив Евгения здесь, ведь он, отправившись в свое путешествие, не планировал возвращаться домой. Не то чтобы мы были друзьями, скорее старыми знакомыми, которые кое-как сошлись на общих темах для разговоров, потому я даже обрадовалась этой встрече.

-Здравствуй,-робко сказала я, потому что все еще была не уверена, что это действительно тот самый Евгений.

-Здравствуй, -мой приятель обернулся и посмотрел на меня. На его лице мелькнула едва заметная улыбка, но она не ускользнула от меня!

-Сколько лет, сколько зим! Что заставило вас вернуться сюда, господин Горденов?-усмехнулась я.

Евгений, обычно улыбающийся после такого обращения, на этот раз лишь фыркнул.

-Обстоятельства заставили, - уклончиво ответил он, будто не хотел развивать тему.

Это было совершенно не присуще манерам Евгения. Насколько я помню, задай ему такой вопрос раньше, Горденов с удовольствием стал бы хвалиться своими путешествиями, с гордостью стал бы рассказывать о новых “подвигах’’(с преувеличениями, конечно), и его сложно было бы остановить. Сейчас же мой знакомый говорил сухо и неохотно.

-Давно ли ты здесь?

-Уже как две недели, - тихо ответил Горденов, когда мы вместе присели за столик.

Я пыталась поддержать разговор, но он не складывался, ведь мой приятель все время молчал… Я все смотрела на него и, чем больше смотрела, тем больше удивлялась тому, насколько Евгений изменился. Внешне мой знакомый был все такой же, каким я его помню: высокий, зеленоглазый, с черными вьющимися волосами, широким лбом и обольстительной, но коварной улыбкой. Евгений следил за собой и был настоящим сердцеедом. Но где теперь в чертах его лица былые гордыня и самолюбие? Эгоизм и хладнокровие? Я помню: Евгений Горденов всегда ходил с высоко поднятой головой, смотря на всех через призму своего высокомерия. Сейчас же передо мной сидел как будто совсем другой человек: голова была опущена, взгляд казался тусклым. Озорные искорки в глазах и вовсе пропали. За все время нашего с ним разговора Евгений не позволил себе ни одной колкой шутки и язвительной усмешки. Он пил свой кофе медленно и с такой неприязнью, словнолюбимый напиток стал ядом.

Конечно, мы давно не виделись, все могло измениться, но поверить в то, что Евгений Горденов мог так измениться, я не могла. Да, два года-долгий срок, но это был не тот человек, от которого можно было ожидать перемен.

-Послушай, -не выдержала я,-ты сам на себя не похож. Что-то произошло?

- Это так заметно? – Евгений серьезно посмотрел на меня.

- Да, очень. На самом деле, тебя словно подменили, – продолжила я.

Горденов отодвинул от себя чашку и на несколько секунд отвернулся в задумчивости. Затем с тяжестью вздохнул, вспыхнул, снова стал грустным и наконец-то повернулся ко мне.

- Это долгая и неприятная история, которой я до сих пор стыжусь. Но мы с тобой давно знакомы, ты хорошо меня знаешь, а потому я расскажу тебе эту историю, - с нотками драмы произнес мой знакомый. Что-то в нем все-таки сохранилось от былого Евгения.

Я заказала себе чай и приготовилась слушать. Все свои планы мне пришлось оставить, потому как, мое любопытство брало верх, а если уж Евгений решил что-либо рассказать, то это надолго.

-Все началось с того, что мой доктор диагностировал мне бронхит и приказал немедленно пройти курс лечения или же поехать ‘’прогреваться’’ на моря. Конечно, как путешественник, я не мог не выбрать второй вариант и потому в скором времени отправился на отдых. На самом деле, мой путь лежал дальше, но я решил остановиться в городе М. Что это был за город! Знаю, мне совсем нехарактерно воспевать красоты, но город М. действительно прекрасен: свежий воздух, горы, тянущиеся по всей территории на многие -многие километры, пляж, бесконечное лето и море… Я остановился в гостинице, что располагалась в очень живописном месте: она буквально вся утопала в зелени и располагалась на первой береговой линии. Из окна моего номера открывался вид на пляж и уходящую в бесконечность водную гладь черного моря. Вокруг находились территории пионерских лагерей и санаториев. Со мной в номере поселили молодого человека, насколько я помню, было ему двадцать два года. Худой, низкий, но чрезвычайно оптимистичный. Прическа у него еще была такая глупая. Да, рыжие кучерявые волосы, и на лбу они завивались, как барашки. Звали моего соседа Александром. Александром Любимцевым, -при упоминании соседа Евгений странно нахмурился, а потом скорчил такую мину, что стало понятно: вспоминать о нем было неприятно.

-Он был очень веселый, улыбчивый, учтивый. Можно сказать, ‘’весь светился счастьем’’. Почти на каждом углу готов был кричать ‘’Я люблю эту жизнь! Как же хорошо жить!’’, да и здоровался чуть ли не со всеми: ‘’Доброе утро, солнце. Доброе утро, небо!’’ В общем, несмотря на всю мою нелюбовь к таким людям, Александр, на удивление, не был мне неприятен( во всяком случае, первое время), так что мы даже сошлись, хоть он и раздражал меня необычайно своим оптимизмом.

Я не могла больше сдерживаться и прервала рассказ Евгения. Я с трудом сдерживала недоверчивый смешок, лишь бы не показаться невежливой.

-Что смешного?!-Горденов явно был недоволен.

-Извини меня, Евгений, но в это просто невозможно поверить! Чтобы ты сошелся с такими, как Александр?!

- Это ненадолго. Слушай дальше,-Горденов продолжил рассказ.

-Итак, теперь перейдем к самой главной части истории. Совсем рядом с гостиницей, в которой я проживал, находился детский лагерь. Названия не помню, но оно не играет роли в моей истории. Работала в этом лагере одна девушка-волонтер, совсем молодая, лет двадцати, не больше. Стройная, светловолосая, загорелая. Звали ее Авророй. Чем именно она там занималась, не знаю, за детьми смотрела, может организовывала что-то, понятия не имею. Но, что важнее всего, жила эта девушка в той же гостинице, что и я. И, как можно было догадываться, она нравилась Александру. Но он никогда не решался с ней говорить, к тому же, девушка почти все время проводила в лагере, лишь иногда появлялась на пляже и в гостинице, так что мы практически не пересекались. Но один раз, когда мы с моим соседом выходили из холла, мы столкнулись с Авророй прямо в дверях. Я был увлечен разговором, поэтому совсем не заметилнеожиданного появления девушки прямо передо мной. Уткнувшись в меня, она смутилась и слегка улыбнулась, как бы своей улыбкой принося извинения. Я же в свою очередь не собирался извиняться.

-Смотри, куда идешь, – пробурчал я. Конечно, я не мог не зацепить эту ‘’милую’’ и застенчивую девушку. О, как же я тогда ошибался на ее счет!

-Вообще-то, это вы на меня налетели,-забыв о смущении, возмутилась девушка.

-Простите моего товарища,-вмешался Александр,-Он в плохом расположении духа.

-Я и не собирался извиняться!-возмутился я.

-Я не нуждаюсь в ваших извинениях,-спокойно ответила Аврора.

Она дернула плечами, отряхнулась и ушла с видом победителя! Я опешил. Ты бы видела ее походку! Ровные, прямые, уверенные движения без капли сомнения и стеснения, а голова-то! Голову-то поднимает выше меня! Можешь себе такое представить?! Это разозлило меня. Очень разозлило, прямо вывело из себя, я побагровел от злости! Чтобы какая-то там девушка так вела себя по отношению ко мне!

“Бедняжка попала”-подумала я. Мне стало жалко эту ни в чем неповинную девушку, которая, сама того не подозревая, накликала на себя беду. Ведь, если кто-то нечаянно (или, не дай боже, умышленно) навредит Евгению-тому несдобровать.

-Конечно, мне захотелось осадить эту гордячку, поставить ее на место. Мне просто необходимо было ее зацепить и проучить!

-Зацепить или ‘’подцепить’’?-усмехнулась я.

Евгений на все шутки в свой адрес всегда только выше задирал нос и расплывался в гадкой ухмылке, но на этот раз шутка не только не понравилась ему, а даже рассердила и обидела.

-Не перебивай, я прошу!-чуть ли не крича сказал Евгений.

Мне пришлось заказать еще чаю и на сегодняшний вечер оставить все шутки при себе.

-В моей голове тут же начал зреть план. Это был безобидный ход, маленькая шуточка, но я знал, что девушку, в особенности такую, как эта, должен был зацепить такой приемчик.

Итак, благодаря общительности моего соседа, мне удалось разузнать много чего интересного, в том числе и то, во сколько Аврора появится в главном холле. Какими способами Александру удалось добыть эту информацию, не важно, да и я не задавался таким вопросом. Мой план строился на тонкостях женской психологии.

-Как будто ты разбираешься в ней,-хмыкнула я.

-Дорогуша, ты сомневаешься во мне?-ехидно улыбнулся Горденов.

Я не стала спорить.

-Так вот, мой план был таков: рассчитав время, когда Аврора покажется в холле, я появился там уже за двадцать минут до ее прихода. Решив потренироваться, я начал здороваться, желать доброго дня всем девушкам, женщинам, дамам, которые появлялись в поле зрения. Если бы ты только видела меня в тот день, я был настоящим джентльменом, покорителем сердец! А как забавно было наблюдать за реакцией: кто-то смущался, краснел, кто-то желал в ответ хорошего дня, кто-то просто улыбался, кто-то и вовсе молчал, но все они, я уверен, не могли устоять передо мной. Я видел, что Аврора уже зашла, она была со своей подругой. Девушки уже минут пять что-то обсуждали, стоя в дверях. Но, наконец, ее подруга решила отлучиться в комнату.

-Добрый вечер, миледи,-галантно и игриво произнес я, когда девушка проходила мимо меня.

-Доброго вечера,-немного смущенно сказала она, продолжив путь. Но, что было главным, все это видела Аврора!

А теперь, самое интересное: практически поравнявшись со мной, Аврора легким кивком головы поприветствовала меня, слегка улыбнувшись уголками губ. Возможно, она узнала меня и этим самым намекнула, что не держит зла за тот инцидент, а возможно сделала это просто из вежливости. Я же нарочно отвернулся, делая вид, что не заметил ни ее приветствия, ни ее саму. Аврора, ничего не сказала, не подала вида, но я повернулся и видел все! Видел это недовольство, замешательство на ее лице, немой вопрос. Она была задета, этот прием всегда работает беспроигрышно, а значит, я отомстил! Я был доволен собой, ведь остался победителем. Но, если бы я только знал, что этот шаг станет тем самым шагом к нашей с ней войне, а, в последующем, и моей ссоры с Любимцевым.

Евгений остановился и заказал себе вторую чашку кофе. Он продолжил рассказ лишь когда принесли заказ, а до той поры Горденов сидел молча, очевидно, вновь обдумывая произошедшее.

-На следующий день, - деловито протянул Евгений, сделав глоток, – произошла крайне неприятная ситуация. Такая неприятная, что и вспоминать не хочется. Но тебе,-мой приятель ехидно улыбнулся, глядя на меня и особенно выделяя последнее слово, как делал всегда, когда говорил что-то не из доброты и вежливости, а с очевидной лестью,-но тебе я расскажу все.

Итак, была невыносимая жара, я и мой сосед, как и большинство отдыхающих, проводили тот день на пляже, вблизи моря. Вообще в тот день проводить время на пляже было единственным верным решением, так как солнце пекло так яростно, что даже в комнате с включенным вентилятором находиться было невыносимо. Как назло, все свои запасы напитков мы с Александром уже опустошили, а пить все равно очень хотелось. Да не мы одни мучались жаждой, ведь, когда на пляже появился передвижной киоск с лимонадом, и продававший его человек задорно объявил: ’’Лимонад! Лимонад! Свежий, прохлаждающий…’’, уже спустя секунду у киоска выстроилась очередь. К несчастью, мы с моим соседом расположились в самом конце пляжа и потому, когда дошли до заветного киоска, оказались самыми последними в очереди. Да еще и Аврора стояла как раз перед нами! Но проблема была вовсе не в этом… Я, как человек расчетливый и не любящий неудобства, всегда ношу при себе только банковскую карту, а бумажками, да копейками почти не пользуюсь. Но, что ты думаешь? Конечно, в пляжном киоске и речи не могло идти о расчетах по карте! Однако понял я это только когда подошла моя очередь.

-Извините, мы принимаем только наличные, -произнес продавец.

-Давно пора перейти на безнал,- возмутился я.

Измученные, а потому особенно недовольные, люди началикричать, что мы задерживаем очередь. Я был не настроен вступать с ними в перепалку, поэтому сдался, молча отойдя в сторону.

-Какой сегодня жаркий день, не правда ли? -раздался позади меня знакомый до неприязни голос Авроры,-Солнце сегодня не щадит…

Я пробурчал что-то в ответ. Но спорить не стал: моя жажда была сильнее любого другого желания.

-Мне так жаль смотреть на ваше изможденное лицо … Знаете, я могу отдать вам свой лимонад, я его еще не пила. Видеть, как вы мучаетесьпросто ужасно, а у меня, кроме того, осталась еще бутылка воды.

Не успел я хоть как-то отреагировать, как Аврора чуть ли не насильно сунула мне в руки свой стакан и отошла. Я оторопел… Она сделала это на глазах людей! Это так унизительно для меня!

Евгений драматично дернул головой. Я решила не вставлять свои комментарии по этому поводу, ведь осуждать и комментировать Евгения-бесполезное занятие, которое в итоге, по большей части, приведет вас к ссоре, а спорить с Горденовым-мой ночной кошмар. Ты не только не выиграешь в споре, но еще и окажешься во всем виноватым.

-Я был зол. Очень зол. Я сжал стакан так сильно, что все содержимое выплеснулось наружу. Люди вокруг не понимали, очевидно, моих действий в этот момент, ведь сочли, что девушка поступила очень мило. Но я -то знал! Я видел ее ухмылку на лице, видел этот взгляд, полный превосходства. О, как же я был зол! Отбросив стакан, я быстро побрел прочь, подальше отсюда, лишь бы скорее скрыться от людей, подумать обо всем.

Придя в комнату, я сразу упал на кровать. Несколько часов я просто лежал, глядя в потолок и думая о том, как же мне было стыдно, думал и о том, как бы проучить эту гордячку.

-Я вижу, господин Горденов сегодня не в духе?-с обычным задором произнес Александр, войдя в комнату.

-Оставь меня,-буркнул я. Чего мне меньше всего хотелось в тот момент, так это присутствия соседа-оптимиста.

-Что случилось, Жень?-конечно, Любимцев не собирался от меня отставать.

-Я же сказал: оставь меня!

-Я не хотел бы быть навязчивым, но очень хочу помочь.

-О нет, ты навязчивый, очень навязчивый!-уже не помня себя от злости, закричал я. Как же меня раздражал этот парниша тогда! Этот глупый, навязчивый…

-Ты отошел от темы,-перебила я Евгения, не желая выслушивать дальнейшие оскорбления.

-Я тебе говорю: он ненормальный! В ответ на все мои гневные возгласы нормальные люди уже давно отстали бы, но только не Любимцев! Он, наоборот, стал еще навязчивее, веселее. Очевидно, Александр надеялся заразить меня своим оптимизмом, вот глупец! -Горденов все-таки сделал паузу, неприязненно сверкнул глазами и продолжил уже не так эмоционально:

- Чувствовал я себя отвратительно. А присутствие раздражающего оптимиста только все усугубляло. В общем, терпеть его общество, по крайней мере в тот момент, я не мог, а потому вышел на улицу, на свежий воздух… До сих пор помню тот вечер: темно, свежо, но не холодно, запах моря, крик чаек …и потом грохочущая музыка, от которой пульсировало в висках.

‘’Черт бы побрал этих любителей вечеринок,’’- с презрением и недовольством проворчал я. Но куда мне было деваться? Это ль не лучше, чем вернуться в комнату к надоевшему соседу? Поэтому я отправился на эту вечеринку, что проходила на заднем дворе гостиницы. Кажется, я пришел в самый разгар.

Ты прекрасно знаешь мое отношение к вечеринкам, но эта была даже красивой в какой-то степени. Нет, я не говорю про музыку, которая кочует от одной дискотеки к другой, я про саму атмосферу. Было что-то в ней особенное, поэтому я даже решил остаться. Я отошел в сторону, чтобы понаблюдать за присутствующими и при этом не мешать танцам. Итак, мой взгляд заскользил по толпе и в этой самой толпе я увидел Аврору! Она стояла и премило беседовала со своими подругами-волонтерами(я не раз видел их в волонтерской форме). Помню, как там стояла Аврора: ее волосы были слегка завиты, одета была не то чтобы нарядно, но со вкусом, а взгляд сиял от радости, но в то же время в нем присутствовала та же уверенность и гордость…Она стояла и смеялась, смеялась со своими друзьями. Мне все время казалось, что смеется она с меня, да мне так казалось. Хотя Аврора и не видела меня, но я был уверен, что она рассказывает всем о моей оплошности на пляже! Ну ничего, проигран был только бой, а не война. Я собирался, совершенно серьезно был настроен именно сейчас, этим вечером осадить ее.

-Ого, Жень, не ожидал тебя здесь встретить!-объявился мой сосед, который, причесав и уложив рыжие волосы, при полном параде объявился на вечеринку и, отыскав меня, вновь направил на меня свой генератор радости и оптимизма. Ох, везет же мне со знакомыми!

-Да-да, я сам от себя такого не ожидал,-проворчал я.

Мы оба замолчали и начали думать, каждый о своем. Окинув взглядом Александра, я вдруг понял, что мы оба смотрим на Аврору. Только я смотрел на нее с неприязнью, враждой, а влюбленный сосед смотрел на нее с нежностью. Я прочел в его глазах желание пригласить Аврору на танец. И оказался прав.Любимцев уверенно направился в сторону Авроры, вооружившись своей лучезарной улыбкой, стоило только быстрой песне смениться. Девушка встретила его без робости, не смутившись, онаприняла приглашение. Пара медленно закружилась в танце. Я не сводил с них глаз, а эти двое начали о чем-то перешептываться. Я видел: Александр что-то говорил Авроре, отчего выражение ее лица постоянно менялось. Если бы я знал тогда!...

Мне стало крайне любопытно узнать, о чем же они говорили, ведь, как мне было известно, молодые люди не были знакомы лично. Когда танец закончился, я поспешил к своему соседу за подробностями. Александр стоял в компании Авроры, но это не остановило меня…

Когда я подошел к соседу, девушка встретила меня ехидно-пренебрежительным взглядом, что мне сразу ужасно не понравилось.

-Давай отойдем,-обратился я к Александру.

-Куда вы это так спешите?-перебила меня Аврора с ухмылкой на лице.-Неужели обо мне говорить? Сплетни распускать или козни строить, да, господин Горденов?

Я опешил. Конечно, я совсем не ожидал такого! В тот момент я был сбит с толку и зол одновременно, так что не сумел даже подобрать слов, чтобы что-нибудь ответить. Захотелось закричать, начать топать ногами или же сказать в ответ что-нибудь язвительное, но эта гордячка воспользовалась моей обескураженностью!

-Да-да, не упирайтесь. Господин Любимцев мне все рассказал.

Меня прямо прорвало: я ощутил жар по всему телу, руки задрожали от гнева, а глаза налились кровью. Злость прямо разлилась по всему моему внутреннему пространству. О, видела бы ты меня в тот момент и то, как я смотрел на Любимцева! Я готов был испепелить его одним только взглядом.

Сквозь зубы я прошипел, обращаясь к соседу:

-Что ты ей рассказал? Что, черт побери, ты вообще мог сказать про меня?!

-Все как есть,-совершенно спокойно произнес Александр со своей противно-дружелюбной улыбочкой на лице,-Ты думаешь, я не слышу, что ты там себе под нос бубнишь каждый раз, когда видишь Аврору?!

Ну откуда мне было знать! Я никогда за собой такого не замечал. Однако был тогда так напряжен и рассержен, что не стал об этом думать.

-Что еще ты сказал?! – я был уверен, что Любимцев из-за наивности своей и глупости мог ляпнуть что-нибудь еще, отсебятину.

-Жень,-Александр продолжал так же улыбаться,-я сказал, то, что думаю и что, я считаю, и так очевидно…

-Что ты сказал Авроре?!-я был словно пес, спущенный с цепи, готовый вот -вот впиться в глотку своему соседу, но продолжал стоять на месте, задыхаясь от гнева.

-Я сказал, что ты в нее влюблен.

Это заявление было столь неожиданным, что я не сразу осознал слова, сказанные Любимцевым, но когда все-таки осознал, я рассмеялся. Это был не просто смех от шутки, а грубый, истерический хохот, который мгновенно приковал к себе сразу несколько лишних ушей и глаз. Если бы ты только видела меня и слышала тот смех тогда!

Евгений демонстративно засмеялся, пытаясь показать тот самый хохот, после чего с жаром продолжил:

-Я? Влюблен?! Как тебе вообще могли закрасться в голову такие мысли? Это просто смешно! Влюбиться-значит проиграть, проявить свою слабость, пойти на поводу у девушки! Ты думаешь я из таких?

-Евгений,-Любимцев нахмурил брови, что было совсем нехарактерно ему, и начал говорить строго,-все люди влюбляются. Такова природа, с этим ничего не поделаешь. А влюбиться-это совершенно нормально, или ты себя за человека не считаешь?

-Замолчи! Ты ничего не понимаешь!

-Я все прекрасно понимаю. Знаете, Евгений, -Александр перешел со своего привычного шуточно-озорного тона на официальный,-то, что вы на пару лет старше, не означает, что знаете жизнь лучше меня. Так что не нужно меня учить.

-А тебе не стоило распускать язык! То, что ты сказал-полнейшая чепуха! Я не влюблен в Аврору, я ее искренне презираю за излишнее самолюбие и гордыню. Я и сам грешу этим, но эта девушка зашла слишком далеко!-я переводил свирепый взгляд с Александра на Аврору.

Они явно были удивлены, но, если девушка старалась держаться непринужденно, как ни в чем не бывало, то Любимцев совсем переменился в лице.

-Знаешь, я ведь все это время был на твоей стороне. Я терпел твою гордыню, грубость, но такое! Публичное оскорбление девушки! Да тебе должно быть стыдно! Я скажу то, что тебе, вероятно, никогда не говорили: Евгений-ты подлец!

Клянусь, если бы в тот момент можно было загадать единственное желание, которое мгновенно исполнилось бы, я бы без раздумий пожелал бы стереть в порошок этого парня!

Все присутствующие вылупили глаза прямо на меня, интересно им было, видите ли! Но в тот момент я не особо обращал внимания на посторонних, хотя обычно мне важна их реакция… С минуту мы с Любимцевым испепеляли друг друга взглядом, пока тот наконец не сдал позиции.

-О нашей дальнейшей дружбе не может идти и речи,-сказал Александр.

-Мы и не были друзьями,-фыркнул я и, поняв, что и так был достаточно унижени оклеветан, поспешил уйти. Я не знаю, правда, как смотрели мне вслед все те люди, что жаждали продолжения публичных разборок или уличных драм, но я ушел гордо, не оборачиваясь.

‘’Влюбиться! Подумать только, какая глупость! ‘’-меня все еще трясло от злости.

Придя в комнату, я упал на диван, отвернувшись к стене. Я был эмоционально опустошен и вымотан. В голове мысли сбились в один огромный ком, который катился с горы и постепенно становился все больше и больше… Я думал обо всем: о своем отношении к Авроре, о словах, сказанных Любимцевым и о нем самом.

Неизвестно, сколько я так пролежал, но все мои размышления были прерваны вошедшим в комнату Александром. Ох, лучше этому парню не попадаться мне на глаза!

Любимцев зашел тихо, как бы боясь побеспокоить. Но на лице была все та же улыбка, с которой начинается каждый его день, с которой он приветствует людей и которая так ненавистна мне! Клянусь, нет на свете ни одной улыбки неприятнее этой сейчас. Даже предательская ухмылка злодея или человека некрасивого внешне была лучше и приятнее этой гадкой дружелюбно-наивной улыбки! Нет, ты только вообрази, он только что стал инициатором столь мерзкой ситуации, а все равно продолжает улыбаться, вот кто настоящий злодей!...

Любимцев зашел в комнату и, стоило мне увидеть его лицо, излучавшее оптимизм и дружелюбие, я сразу отвернулся к стене, лишь бы не видеть Александра, но он сам подошел к моей кровати.

-Я собираюсь выселяться из этой комнаты,-сказал Любимцев.

-Это самая лучшая новость за сегодняшний день-пробурчал я, не поворачивая головы, но внутри чувствовал радость: наконец-то освобожусь от обузы в виде этого навязчивого парня.

Александр ничего не ответил, только я слышал, как он собирал вещи.

Когда дверь за ним закрылась, я надеялся, что станет легче, однако мысли о ‘’влюбленности’’ продолжали душить мой разум, отчего я становился еще злее. Еще бы! Я мог справиться со всем, как я думал, мог победить кого и что угодно, но мысли…Они были единственными, кто брал надо мной верх.

Я лежал, ворочался с боку на бок, вставал, садился, снова ложился, подходил к окну…И тут меня словно осенило! Я понял, как эти неосторожные слова Александра могут сыграть мне на руку и вместе с тем помочь одержать победу над гордячкой Авророй и отомстить Любимцеву…

Конечно, это был рискованный план, поскольку Аврора могла не поверить моей игре, но разве меня это когда-нибудь останавливало? До самого вечера следующего дня (конечно, не считая времени на сон и принятие пищи) я прихорашивался: надел хоть и довольностарый, купленный на первую зарплату, костюм, который, тем не менее, выглядел как новый; причесал волосы, использовал парфюм и действительно долго оттачивал манеры влюбленного джентельмена.

Я не смогла сдержать улыбки, представив это зрелище. Чтобы Евгений, тот самый Евгений Горденов, претворялся влюбленным пареньком!

-Смейся сколько хочешь,-с явным недовольством сказал мой знакомый,-но я гарантирую, что ты тоже бы не устояла, увидев меня в тот вечер.

Я тактично промолчала. Евгений, не дождавшись ответа, продолжил рассказ:

-Итак, тщательно отрепетировав свою роль и при полном параде, я направился на ежедневую вечеринку, чтобы осуществить свой план. Как только я появился там, сразу словил на себе несколько женских взглядов, но, хочешь верь, хочешь нет, меня они не волновали. Глазами я искал Аврору и вот, я увидел ее. И, угадай, в чьей компании была эта девушка? Да, они с Любимцевым стояли вместе и по-дружески беседовали на различные темы.

Признаюсь, девушка была действительно мила и очаровательна в этот вечер: слегка волнистые светлые волосы собраны в хвост, бирюзовое платье красило ее фигуру, а взгляд был полон решительности, но вместе с тем излучал доброту.

Александр что-то с энтузиазмом рассказывал ей, влюбленный по уши. Аврора, в свою очередь, хоть и старалась быть добродушной и открытой, но по ее взгляду можно было понять, что общество Любимцева ей наскучило.

Тогда я и решил вступить в игру. Гордо прошествовав мимо той парочки, я остановился около незнакомой мне брюнетки, что стояла у барной стойки одна. Собрав все свое обаяние, я подошел к ней:

-Почему вы не танцуете?

Девушка повернула ко мне голову и явно была смущена, когда я обратился к ней.

-Я?

-Да-да, почему вы не танцуете?

-Я, знаете, не очень люблю танцевать…

-Составите мне компанию?...

Мы начали танцевать и во время танца разговорились. Я старался быть галантным, вставляя лестный комплимент каждые две минуты. Уверяю тебя, этот Евгений был совсем другим, не таким, каким все его знали, а, скорее, его полная его противоположность… В этот вечер мне удалось познакомиться со многими девушками, каждой из них я намекал о своей симпатии к Авроре.

Как я и предполагал, девушки, любительницы сплетен, не смогли держать язык за зубами, и потому слухи о моей влюбленности уже разнеслись по всей площадке. Но на это я и рассчитывал. Чем быстрее распространись слухи, тем сильнее угасал оптимизм Александра, и тем радостнее становилось мне.

На Аврору же это не произвело никакого впечатления. И тогда я перешел к более решительным мерам… Я подошел к Авроре, взял ее ладони, словив при этом ее недоумевающий взгляд и наклонившись к ее лицу, сказал:

-Аврора, я хочу принести свои извинения за все, что произошло…

Я нахмурила брови. Горденов был тем еще выдумщиком, потому было очень сложно верить его словам.

-Клянусь тебе, так все и было,-сказал Евгений, заметив мое недоверие.-Знаешь, как это было сложно для меня?!

-Несомненно.

-Я смотрел прямо в глаза девушке. Мне казалось, словно она сама пытается заглянуть ко мне в душу и прочесть мои истинные желания. Но я продолжил играть, говоря все слова с той искренностью, которую можно подстроить, но в которой нельзя узнать подвоха. В конце концов, Аврора расслабилась, ее черты лица выровнялись, взгляд стал спокойным, а улыбка мягкой.

-Как еще я могу загладить свою вину?

-Что ж…Можете угостить меня чем-нибудь в баре.

-Сочту за честь…-не выпуская ее руки, я повел Аврору к столику.

Любимцев, стоявший неподалеку, боролся с ревностью. Но этот молодой человек был из тех людей, которые не умеют ненавидеть, даже если кто-то отнял у них самое дорогое, а в моем случае, увел возлюбленную. Поэтому он стоял и только иногда поднимал грустные глаза в нашу сторону. Я ненавидел Александра и не терплю даже воспоминаний о нем теперь, но было очевидно, что тот не считает меня своим врагом, даже после нашей с ним ссоры. Эх, а я наделся нажить себе серьезного соперника…

Я продолжил ненавязчиво ухаживать за Авророй: оплачивал ее заказы, делал комплименты,иногда, как бы невзначай, дотрагивался до ее руки, жестикулируя во время разговора. Мне даже пришлось с видом полной заинтересованности целый час выслушивать ее пустую болтовню о том-сем. О, как невыносимо скучны и неинтересны женские разговоры!

-Неужели?-я решила вмешаться, чтобы напомнить Евгению, что он все еще разговаривает с представительницей того самого пола, разговоры с которым ему так неинтересны и скучны.

-Ты умеешь молчать, когда нужно. За это я тебя и уважаю.

-Евгений, ты невозможный человек,-с укором сказала я.

-После потраченного ни на что часа мы продолжили обмениваться любезностями, но на этот раз я получал от нее ответы в виде заигрывающей улыбки и комплиментов. И мы становились все ближе и ближе, а я держал ее руки…И вдруг мы уже кружимся в танце. Не помню, как это произошло, вернее, помню, но очень смутно. Мы кружились, и все, что я видел в тот момент- глаза Авроры, полные какой-то детской радости, даже восторга…На меня девушка теперь смотрела с нежностью и лаской, позабыв о былой неприязни.

Мы приблизились друг к другу уже максимально близко, так что я почувствовал легкий запах ее духов. И тогда я понял: самое время перейти ко второй части плана.

-Аврора,-прошептал я,-я очень рад, что вы позволили мне провести этот вечер с собой. Вы знаете, мой товарищ был прав, я действительно влюблен…

Повисла пауза.

Мой план заключался в том, что я признаюсь ей в своей любви, а она ответит взаимностью( у меня не было сомнений, что после всего, она влюбится в меня), а потом, может на следующий день, а может этим же вечером, я расскажу ей правду. И правда будет в том, что влюбившись, она проиграла мне!

-Это так подло,-с отвращением сказала я.

Горденов проигнорировал мое замечание.

-Я ожидал ее реакции несколько мучительных секунд, после чего Аврора слегка нахмурилась, прищурила глаза и улыбнулась уголками губ.

-Пожалуй, пора прекращать эту игру,-с расстановкой произнесла девушка.

Сказать, что я удивился-ничего не сказать.

-Признаю, Евгений Горденов, ваш план действительно был хорош и мог сработать. Но ваша главная ошибка состоит в том, что вы слепы. Да-да, вы слепы и думаете, что все вокруг вас одинаковые! Считаете, что если вы понравились кому-то одному, то значит и всем, но это не так! Вы уверены, что знаете жизнь и разбираетесь в людях, но это тоже не так. А еще, ваша актерская игра ничтожна. Вы, правда думаете, что я не отличу настоящую и искреннюю любовь от вашего притворства?

Я стоял, не зная, куда себя девать от стыда. Нет, мне было стыдно не за свои поступки, если бы! Я стыдился лишь ее слов.

-Но знаете, вы тоже преподали мне хороший урок. На этом и расстанемся,-Аврора спокойно развернулась и пошла прочь. Только теперь я понял, что проиграл окончательно.

Вернувшись в комнату, я упал на кровать, в которой пролежал до самого утра не сомкнув глаз. Но даже утром легче не стало. Я решил выйти на улицу и побродить по городу. Но все было мне безразлично, неприятно, серо. Да еще и эти навязчивые мысли не выходили из головы! А одна из них отчетливо повторяла ее имя…Аврора. И только тогда, тогда -то я понял, что влюбился в нее по-настоящему.

Я никак не ожидала такой концовки. Нет, что угодно могло произойти, но чтобы Евгений Горденов влюбился…

-Я абсолютно не хотел принимать этот факт. Как я мог так опуститься? Я думал, что хорошо знаю себя, но себя же подвел.

На следующий день, когда я собирался уезжать, в холле мне передали записку…От нее.

Евгений осмотрелся по сторонам с некой опаской, после чего вынул из кармана сложенную вчетверо бумажку и протянул мне.

-Сама прочти.

Я взяла записку. Она была написана аккуратным почерком, где каждая буква была выведена с особым изяществом, и пахла женскими духами.

“Я знаю, что мы уже вряд ли когда-то увидимся, ведь моя волонтерская смена вот-вот закончится, да и вы, вероятно, скоро покинете город. Но перед тем, как мы распрощаемся навсегда, я хотела бы кое-что объяснить и развеять ваше создавшееся обо мне впечатление. Вы считаете меня настоящей гордячкой и думаете, нет сомнений, что я радуюсь ‘’победе’’ над вами, но ведь правда в том, что я и не стремилась никогда победить или как-то задеть вас и стать выше. Все, что я делала- старалась преподнести вам урок и немного обуздать вашу гордыню.

Поскольку я не нашла в себе силы попросить ваш номер телефона, я очень надеюсь теперь, что вы получите это письмо, и ваше мнение обо мне изменится. Прощайте.

Аврора”

Я прочла записку и посмотрела на Евгения. Он выглядел еще несчастнее, чем до этого. Получив записку назад, Горденов взял ее с какой-то особой нежностью, вдохнул запах духов, как-то особенно грустно провел рукой по написанному и осторожно положил в карман.

-Прошло уже больше месяца, а я все еще влюблен и думаю о ней каждый вечер… Это так унизительно и странно…

-Вообще-то, ты получил по заслугам.

Евгений лишь проворчал что-то в ответ.

…Это была невероятная история, в которую мне до сих пор верится с трудом, но характер Евгения так сильно изменился, что другого объяснения, кроме как эта история, у меня не было.

Через несколько недель мы снова встретились с Евгением. Мой знакомый уже немного пришел в себя, к Горденову вернулось чувство юмора, но прежним он тоже уже не стал… Жизнь все расставила по местам.