Аврия. Выпускной курс. Война

Пролог

Лёгкий и сухой ветер, что никогда не стихал над этими пустошами, сейчас мелко трепал полу плаща. Здесь на стене, он был всё же несколько сильнее, чем там, внизу за стенами или в городе. Однако он был недостаточно силён, чтобы доставить своими действия какие-либо неприятности. Да даже если бы тут был сильный и порывистый ветер, человек, что стоял сейчас на стене не обратил бы на всё это внимание.

Сейчас его думы были совершенно о другом. Мир, тот самый в который он некогда попал, сейчас стоял на пороге грандиозных изменений. Нет, не так, тот самый порог они перешли уже давно. Сейчас, всё на что они были способны это наблюдать и готовиться. Знай они тогда, что именно им заготовили их враги, возможно тогда они бы ещё смогли бы что-то изменить.

Но ящик Пандоры уже был открыт и всё что им оставалось, так это только готовиться. Готовиться и надеяться, что всё что они придумали и то, к чему они так отчаянно готовились, хотя бы от части сработает. Точнее так думали все, кто его окружает. Вот только он знал несколько больше и эти знания не давали ему покоя.

- Эх, - сорвался его печальный вздох. За прошедшее время, он, да и не только он, весь мир, сильно изменился. От былой красоты не осталось ничего, только печать усталости, скорби и обреченности. Вот что можно было прочитать на его лице.

Но он не привык сдаваться. А потому с силой ударил себя ладонями по щекам, заставив их тут же покраснеть. Взбодрившись таким нестандартным образом, в его глазах разгорелось пламя с новой силой. Усиленный же магией голос разнёсся над потрескавшимися пустошами под его ногами.

- Хрен, вам всем, - кричал он что есть мочи. Усиленные магией звуковые волны настолько разогнались и усилились, что куски земли, вырванные из земной тверди и взмываемые неизвестными силами в воздух, начали разлетаться в разные стороны.

Он многое что успел накричать, высказывая всё что думает. При этом он совершенно не боялся, что его крики кто-то сможет понять. В этом мире никто просто не знает русского. Он подошёл к другой части стены и опусти глаза вниз. Там собралась целая толпа народа. Кого тут только не было. «Хох, - подумал он про себя, - каждой твари по паре».

Вскинув руку вверх, он замер всего на какое-то мгновение. А с неба ударила просто невероятная по своей силе и красоте молния. Её свет залил всё в округе, но при этом совершенно не ослеплял. Однако, только с её исчезновением все увидели, что мужчина держал в руках кроваво красное копьё. Увидев которое все собравшиеся начали скандировать, но из-за того, что каждый делал это на своём родном языке, разобрать что именно было просто нереально.

Опустив копья, так чтобы её пята особым образом ударила по камню стены. От этого удара во все стороны пошли волны. И хотя они не наносили никакого урона, всё собравшиеся чувствовали, что что-то происходит. Мир вокруг них начал меняться. Медленно и неотвратимо.

- Дело сделано, - прошептали его губы, что тут же сложились в печальную улыбку, а остальные его слова унёс ветер.

Глава 1

Уважаемые читатели, убедительная просьба, не воспринимать мой рассказ, как проекция любых реальных мировых событий! Данный опус пишется не под воздействием текущих событий в мире, таким он планировался ещё с самого его начала, да без подробностей и только как общий план, но именно таким. Спасибо за понимание!

Естественно, что всё случившееся, не могло не оставить своего отпечатка на столице. Множество разного рода разрушений, что стали не только из-за прямого участия нападающих, но из-за паники. Да, люди, которых поразила паника, могут натворить таких дел, что мало не покажется. А с учётом того, что творилось в столице, паника была не такой уж и сильной.

При этом интересующие меня объекты практически не пострадали. В силу того, что были лучше всего подготовлены к таким вот событиям. Моя лёгкая паранойя, и маниакальное желание быть готовым ко многому, заразила и моих людей. Что и вылилось в то, что мои люди готовились к происходящему заметно лучше всего остального города.

А ещё, в ходе этих событий и множественных разрушений, резко сменилась геополитика города. Ранее, заброшенные и никому не нужные районы города, что стараниями некоторых людей, почти превратились в руины. Те же что выстояли больше походили на трущобы. Сейчас же были одними из самых желаемых приобретений.

В моём распоряжение была кварта. Четыре дома старой имперской постройки, что лучше всего пережили этот локальный апокалипсис в столице. Из-за чего меня каждый день и по нескольку раз в час, осаждали разного уровня полёта люди. Предложения были разными, от предложения продать до хотя бы простой аренды.

Они настолько меня достали, что я уже волком выл на них. А тут ещё император. Не мог он, видите ли, пройти мимо героя защитника города, просто так не оказав ему честь и не одарить его соразмерно внесённому вкладу. В итоге, он не нашёл ничего лучше, чем отдать в моё полное распоряжение все ещё хоть как-то сохранившиеся дома данного толка.

А я всё думал, чего они там все меня осаждают. В моём распоряжение не такое уж большое количество тех самых домов, чтобы я смог вместить в них хотя бы десятую долю всех желающих. А оно вон оно шо. Так подгадить ещё уметь надо.

По началу я ещё мог списать наплыв этих людей на уникально сложившуюся ситуацию. Ну как же. Все эти дома стояли на имперских землях. И не просто имперских, а исконных землях императорской семьи. А вот так вот просто к императору не завалишься, с просьбой, чтобы он тебе домиков отрезал. Тем более что некоторые из этих личностей показали себя не очень хорошо в прошедшей в столице бойне.

Сейчас же я понимал, что император решил свалить на меня весь этот вопрос. Когда я получил соответствующие этому приказу документы, то первым моим желанием было пойти и оторвать ему голову. Вторым моим желанием было, пойти и оторвать ему голову. И только на третьем желании я решил, что одной головы будет недостаточно и надо бы всю его резиденцию с землёй сравнять.

Нет, ну что удумал хитрец? И это народ ещё не особо был в курсе того, что творилось на юге империи. Какая буча поднимется, когда об этом станет известно, мне даже думать было страшно. А той причиной, которая заставила меня не идти к нему и не откручивать ему голову, боязнь того, что тот только улыбнётся и просто переложит на мои плечи всё бремя, свалившееся на долю его империи.

Такого счастья мне было не нужно. Однако и делать что-то со всем этим балаганом было нужно. Просто так от меня не отстанут. Даже если я на какое-то время покину столицу, то это никак не исправит ситуацию. И даже больше может сделать всё ещё только хуже. А этого допускать было нельзя. Потому пришлось напрямую заняться вопросом домов.

Для этого для начала я решил проинспектировать, что вообще мне досталось. А досталось мне даже больше, чем я об этом думал. Ну сами по судите. Мне прирезали не только все дома старого типа, но даже землю, где они раньше стояли. Зачем было это делать не совсем понятно. Так как энерговоды, что укладывались в землю, для соединения здания и их защиты между собой там уже давно не было.

Единственное, что там ещё можно было найти, да и то не везде, это фундамент. Но не думают же они, что я буду восстанавливать здания за свой счёт, используя для этого этот фундамент? Хотя, от этих хитрых лис можно ожидать всего что угодно. Только возможности, как и ресурсы у меня не безграничные, тут бы для начала что имеешь хотя бы в порядок привести.

Радует одно. Император оставлять всё это просто так не стал и под всё это хозяйство ещё и денег отстегнул. Прилично так денег отстегнул в размере пяти тысяч золотых. Таких денег до этого я ещё не видел. Однако, как говорится денег много не бывает, вот и эти очень быстро могут подойти к концу если за ними не следить.

Всё и сразу пускать в дело не было не только смысла, но даже от части и вредно. Нужно всё делать постепенно. И начал я с того, что восстановил и укрепил первую кварту. Только потом занялся остальными домами и не только ими. Деньги должны делать деньги. Так что большая часть тех денег ушло на восстановление и выкуп новых предприятий.

В этом мире, было не так уж и много производств, а если за таковые не считать торговлю так и вообще по пальцам можно пересчитать. Однако, кое-что организовать мне удалось. Так в ход пошёл выкуп новых торговых площадей. В основном это были частично или достаточно сильно разрушенные здания. Какие-то шли на восстановления, а какие-то и на полный разбор, а уже на их месте собирался возводить нечто новое.

Выкупались мелкие производства, типа кузнечных цехов, мукомолен и ткацкие фабрики. Хотя назвать это всё именно этими словами язык не поворачивался. Всё это требовалось модернизировать, а на это требовались деньги. Так что особо разойтись тоже не удалось. Да и смысла особо не имело, у меня в активе было достаточно много земель, которые так же требовалось, хоть как-то привести в порядок.

И если с домами, которые ещё можно было восстановиться я так и собирался поступить. То вот всё что уже не подлежало восстановлению, было направлено на новые проекты. Так, на паре участков, где кроме фундамента почти ничего и не осталось, начали возводить склады. На других, что сохранились только от части, я собирался возвести новые цеха, но с использованием гибридной механики, основанной на магии.

Во всём этом мне должны были помочь гномы и от части эльфы. Удивительно, но за то небольшое время, что гномы и эльфы переселились ко мне в баронство, они успели большую часть возложенных на них дел привести в порядок. И не просто привести, а где-то и улучшить, как, к примеру их банк, филиал которого я собирался открыть на своих новых землях в столице империи.

Так вот эта их деятельность привела к тому, что они несколько освободились. Тут ещё в плюс пошло и то, что они начали активно восстанавливать свою популяцию. Ясен пень, что за это время особо с этим они ничего сделать не могли, но в перспективе мы ожидали чуть ли не лавинообразный рост населения. Такое уже было, с людьми, которые после улучшения условий жизни, так же начали резко расти в численности.

В общем, некоторое количество, что одних, что других, что третьих, относительно свободных рук, у меня появилось. Их я и собирался использовать для того, чтобы тут всё устроить. Благо, что в ближайшее время, мне должны были пригнать уже первую партию воздушных кораблей. Что заметно сократит моё время на дорогах. Так как совсем без присмотра оставлять, как свои земли вне столицы, так и баронство я не собирался.

А ещё у меня был серьезный разговор к оркам. Им, конечно, ещё нужно время, чтобы хоть как-то обустроиться на моих землях. Но времени, как всегда, нет, так что уже придётся привлекать их к работе. Благо что большую часть работы они могут делать, так сказать, без отрыва от основного производства. И собственного благоустройства.

Но для этого мне нужно появиться у них непосредственно. А для этого мне нужен воздушный корабль, чтобы не тратить на всё это слишком много времени. Здесь же только время, которого не хватает. И потому, чтобы не простаивать я плотно занялся именно местными делами. Главное настроить процесс, найти и назначить на нужные места ключевых людей, с которыми была особенно проблема.

А тут ещё эти надоедливые мухи в виде местной имперской знати разного фасона и разлива. Которые так и норовили отвлечь меня от других более важных и значимых дел. И ведь как-то умудрялись найти меня в городе, я даже сам точно не мог сказать, где и когда буду, а эти умудрялись меня находить.

Конечно, с началом моей активной деятельности, в которую я впряг не только себя и Машени, но и вообще всех, кого только смог. Толкаться у моей резиденции, как и слать мне разного рода приглашения стали чуточку меньше. Но именно что чуточку. Просто они ещё устроили целую поисковую сеть по всей столице, чтобы выловить меня в том или ином месте.

Кстати, одним из предприятий, которое я выкупил, и которое на удивление не особо и пострадало, ну разве что люди, которые там работали. Так вот это предприятие было очень для меня интересным и тем удивительнее что удалось выкупить его почти за бесценок. А занималось оно тем, что печатало газеты.

Естественно, в него входил и штат журналистов, что и собирали информацию для этой газеты. Большая часть этих самых журналистов пропала после инцидента в столица. Большая, но не вся, и кое-как они со своей работой справлялись. И вот к ним я заезжал чаще всего, для контроля этого нужного во всех смыслах для меня предприятия.

Там, естественно, меня чаще всего и ловили, правда особенно настырные личности. Но при этом там же было и проще всего от них отбиться. Достаточно было натравить на них своих журналюг. Это, собственно, была одна из причин, почему я заезжал сюда как можно чаще. Ну а чего моим людям с ног сбиваться, чтобы об бежать город в поисках нужных и интересных людей и хранимых у них историй.

Тут же было два в одном. Истории сами шли к ним в руки. Ну а чего просто так сидеть и просиживать штаны, когда можно провести это время более приятным образом? Вот за чашечкой какого-нибудь напитка и не обязательно безалкогольного, мои акулы пира разговаривали людей разного уровня осведомлённости.

Я же держал руку на пульсе, не давая какой-то информации раньше времени прорваться наружу. Конечно, я был не единственной газетой в городе, но скажем так, такой набор гостей, у кого можно было найти такую информацию был только у меня. Тем более, что я обладал и каналом связи с императорским дворцом, где так же этот вопрос курировался.

Так, в частности, курировался вопрос о начале тяжёлой для империи войны. Точнее, пока только восстания. Но приближающиеся к границе империи войска двух менее крупных, но всё же империй, оставляли мало простора для полёта фантазии.

Однако и этот вопрос долго держать в тайне было невозможно. Нет, конечно, нужные люди знали всё в первые же дни случившегося. Но вот общая масса людей об этом пока ещё не знала. И если честно, я надеялся, что данные новости, как только они стану общественным достоянием, несколько успокоят тех личностей, что гоняются за мной.

Вот только моим мечтам не суждено было сбыться. Ибо эти деятели, а далеко не всем из них было доверено хранить такую тайну, как мятеж на границе империи, и надвигающееся войска двух других. И если о последних пока не сообщали, то вот первую новость моя газета первой сообщила массовому читателю.

Что тут началось. Не паника, конечно, но роптание и недовольство было сплошь и рядом. Народ негодовал и был даже в ярости, местами. Правда при правильной подаче материала, всю эту людскую волну ярости и негодования удалось направить на мятежников. Всё же газета, это мощный источник пропаганды. Которым, правда, ещё нужно уметь пользоваться.

У меня же началась вторая часть Марлезонского балета. У всех этих ходоков прям-таки открылось второе дыхание. Некоторые, как мне казалось, стали чуть ли не ночевать под воротами моей усадьбы. Чуть до драк не дошло и составления списков посещения меня. Мне даже пришлось выделить приёмные часы, чтобы они не придумали ещё чего по хуже.

А бывало и такое. Некоторые пытались саботировать работы на моих объектах, что велись активнее всего в городе. Таких я жёстко приструнил, настолько, что им потребовались лекари. Правда это всё было согласовано с имперской канцелярией. И честно сказать, только благодаря ей удалось хоть как-то разрулить этот вопрос.

В один прекрасный момент император просто наложил мораторий на любую деятельность, связанную с этими домами. Там всё было просто, империя в лице императора была первой в очереди на любую площадь в этих домах. И пока она, империя, не получит все что нужно, другие могут даже не пытаться что-то, даже просто, узнать об этом. А за любой саботаж был предусмотрена ответственность, вплоть до смертной казни.

Это конечно сильно упростило мне работу с ними, но не до конца. Ещё оставались некоторые индивидуумы, что пытались решить этот вопрос, так сказать в обход кассы. Кто-то считал себя особо родовитым и чуть ли не бравировали своей связью с императорской семьей. Был даже один, кто заявил себя даже членом императорской семьи. Естественно, о таком я сообщил и дальше им занималась имперская служба безопасности.

Но в основном пытались закосить под дурачка, типа им было не известно о таком манифесте императора. Просим простить, но раз уж мы тут, то может сможем как-то договориться? Таких я просто отшивал. Был и один, не особо родовитый, можно даже сказать почти не родовитый, мелкопоместный барон из северной глубинки. Тот, как оказалось действительно не знал, а как только узнал, извинился и убыл.

Ну как убыл, тут уже я зацепился за него. Человек хоть из глубинки, но кое-что знал и с головой явно дружит. Ну и тактом с чувством собственного достоинства тоже. Ему хватило как ума, так и такта, после ознакомления с нужными бумагами не развивать эту тему дальше. Был и ещё один факт, из-за которого я обратил на него внимание и попросил его задержаться.

Дело в том, что мы оказались с ним соседями. Не прям так, чтобы наши земли граничили, хотя в скором времени будем граничить. В общем он был чуть севернее меня и через его земли шёл кратчайший маршрут к моему баронству. Потому я им и заинтересовался. Так как одним из условий моего договора с императором было то, что я смогу не только поддерживать там порядок, но и если получится, то и несколько развить тот регион.

И я начала выполнять эту часть нашей сделки. Пока медленно. Но всё же, как мог, так и справлялся. Так, к примеру у меня готовилась сделка. Там, если всё получится, я собирался выкупить одно поместье со всей прилегающей к ней территорией. Как раз те земли, что и разделяли меня и этого барона.

Сомнения по этой сделке были. Если бы мы успели заключить её до того, как стало известно о восстании, то шансов на это было бы больше. Да и цена была бы не такой кусачей. Сейчас же цена подросла и человек, что её продавал обосновывал её перспективность ещё и тем, что она удалена от будущего фронта боевых действий. А ещё, что его земли де были неплохо устроены и они приносят стабильный доход в пару тысяч золотых в год. Из-за чего уже сейчас он требовал две с половиной тысячи за них и с каждым разом его аппетиты всё росли и росли.

На его землях я не был и верить в то, что они приносят такой доход я не собирался, так как это было очень сомнительным. Хотя, насколько я помню, при визите на свои земли, когда я осматривал окрестности, граница с тем соседом выглядела заметно лучше других, в том числе и моих земель. Так что этот барон очень вовремя нарисовался. Он явно жил на своих землях, раз смог прибыть в столицу только почти через месяц, как всё началось.

Его я и стал расспрашивать о том, что твориться на землях соседей. И не прогадал. Как оказалось, тот ушлый тип очень сильно набил себе цену. Даже прежняя тысячи было слишком много для его земель. Как он сказал, его земли прилично выглядели только на границе, и ещё в паре мест. Всё это делалось для того, чтобы удачно продать их. А продавал он их, как оказалось уже давно. Только вот никого не было, кто хотел бы взять его земли за его цену.

За одно и с будущим соседом познакомился. Вот тот сразу было видно, был рачительным хозяином. Что тянул свои земли и старался хоть как-то их развивать. Но регион, не очень предназначенный для сельского хозяйства и близость не самой спокойной границы давали о себе знать. Однако он старался, так как у него росло трое детей, которым нужно было что-то оставить в приданое и ещё на что-то выучить.

В общем он согласился поучаствовать в сделке как свидетель. А с такой поддержкой я смог выдоить из этого хлыща все соки и сбить цену до семи с половиной сотен золотых. Разницу же, со старой ценой, та, что в тысячу, что мне удалось выбить я выдал барону. На его слова, что он это сделал от чистого сердца и не собирался на мне заработать, я только отмахнулся.

Тут правда так не прокатывает и потому пришлось пояснить. Благодаря ему я смог сэкономить полторы тысячи золотом, и эти две с половиной сотни его честный заработок. Тем более что они ему потребуются для закупки нескольких отар овец. На эти мои слова он только удивлённо выпучил глаза, зачем ему столько овец. Нет, как и у меня у него есть небольшое стадо, но больше для своих нужд.

С этим было проще. С рельефом, как и с климатической зоной его земель я был знаком, а потому примерно представлял, что там может вырасти. И кроме ковыля да другой сорной травы там расти просто нечему. Так зачем убивать на этих землях людей, чтобы они там хоть что-то вырастили, если их можно использовать как выпасы для скота.

На закономерный вопрос, куда он будет продавать столько шерсти, я, не сильно сомневаясь ответил, что мне и будет. И даже возить далеко не нужно будет. Так как на своих землях я собирался ставить распределённую мануфактуру. Собственно, я новые земли и выкупал под эту же задумку, что собирался там выпасать уже свои стада. Там же я поставлю пункт сбора и первичной обработки шерсти.

Людей для этого много не требуется, а в сёлах, как моих, так и новых имеется достаточно свободных женских рук, что и будут этим заниматься. А работы там будет всем. Ведь шерсть нужно будет вымыть, вычистить да скрутить их в нити. Платить же за это я буду достойную цену, так как мне потребуется много материала.

Всё это я затеял как раз из-за того, что основные поставщики этого сырья были на юге. И сейчас, когда там был поднят мятеж, не во всех областях, конечно, но там скоро станет жарко и начнутся перебои с сырьём. Так что если сейчас вложиться и напрячься, то на этом можно будет хорошо подняться. Это я ему и объяснил.

Мощностей же, чтобы всё это обработать у меня пока нет, но и сырья по началу будет не так уж и много, так что справить должен. А там дальше видно будет. Плюс у меня есть ещё один сосед, что по стечению обстоятельств ещё и мой одногруппник. Его земли, как и мои изначально более плодовиты и там мы развиваем несколько другую отрасль.

Однако, что мешает нам объединиться и создать, так сказать, тройственный союз? И я даже не стал откладывать это в долгий ящик. Ну а чего, он всё равно гостит у меня в резиденции. Так что прям тут всё и обкатали. Даже кое-какой союзнический договор подписали и договорились о будущем сотрудничестве и развитии своих земель. Ну и естественно о их защите.

За прошедшее время, я успел полностью укомплектовать людей на своих землях и даже несколько расширить их количество. Из положенных, ну как положенных, скорее исторически сложившихся, двух сотен человек, пятьдесят из которых ездовые. У меня же было три с половиной сотни, из которых ровно сотня ездовых. Да ещё, как выяснилось всего сотня пеших перепала с новых земель. И того у меня было почти полутысяча войск.

Мои соседи таким количество похвастаться не могли. У моего друга пока было чуть больше сотни человек, он сейчас комплектовал полусотню конных. А вот у нового соседа было всё честь по чести, две сотни из которых полусотня конных. Жизнь на границе империи обязывала содержать войска в полном порядке. На что ему приходилось прилично так тратиться.

Сейчас же. После подписания договора, часть моих войск, да почти все, уйдёт к нему. Так как ему не хватало этих сил, чтобы охранять свою границу. А если быть точнее мы договорились так. Его войска были более опытными, так как стычки на границе случались часто. Так вот, часть его опытных командиров останется при моих войсках и будет их подтягивать, на месте, ну и опыт реальных сражений будет им в пользу.

Остальные же его войска уйду ко мне и моему другу. Там они будут заниматься тем же самым. Охранять наши земли и подтягивать новобранцев. А каждые три месяца будет ротация войск. Чтобы они и опыта набирались и лениться не успели начинать. В общем плюс везде. На этой хорошей ноте мы и расстались.

Единственное, что я ещё с бароном отправил и пару писем, он, возвращаясь к себе заедет и на мои новые и старые земли передаст письма управляющим. Тот, что на моих старых землях меня более чем устраивал, а вот тот, что был на новых землях был под большим вопросом и скорее всего требовал замены. Вот за этим мой старый и проверит и, если нужно сам назначит, от моего имени нового, а я потом заеду и проверю.

Конечно, он не сразу туда отправиться, ему нужно ещё овец купить, но с этим ему поможет моя торговая компания. Он с ней кстати хорошо знаком. Мы же через его земли катаемся в империю, а у него там на тракте стоит одна деревенька. И его более чем устраивает наше торговое сотрудничество. Ведь цены мы не ломим на свои товары и даём достойную цену за чужие, на том и стоим. Это, кстати, стало одной из причин, почему он мне так легко во всём поверил, как только узнал, что я владел этой торговой компании.

И когда я уже более свободно выдохнул. Ну а чего? Удалось удачно прикупить земли и за счет другого начать организацию там работ. В то что он на моих землях оставит всё как есть я не верил, так как теперь и его прибыль зависела от меня. Я ему даже кое какие бумаги выправил для этого на всякий случай, мы же теперь партнёры.

Так что можно было хоть и временно, но забыть про это направление. И быть более-менее уверенным, что на севере сейчас будут складываться всё вполне удачно. Плюс наша коалиция и силы, должны навести там порядок, в том числе и на границе. Что позволит империи снять оттуда часть войск, которые им ещё ой как потребуются.

В общем я свою часть сделки перед императором уже начал выполнять и о спокойствии на севере можно было пока не беспокоиться. И я планировал углубиться в местные дела и заботы более плотно, как мой верный слуга Пилар принёс мне новый пакет с документами. Уже один их вид меня насторожил, больно уж много на нём стояло печатей. А стоило мне его вскрыть и вчитаться, как я только взвыл.

- Да они издеваются что ли, - взывал я, хватаясь за голову, - о чём они только думают, какая нафиг ещё академия!

Глава 2

И было с чего мне возмущаться, ибо в этом пакете меня информировали о начале нового учебного года. И не просто информировали. Меня ставили перед уже свершившемся фактом. В пакете лежал целый набор документов о том, что все учащиеся моего класса прошли и сдали экзамены за третий курс академии. И нам предписывалось явиться на старт нового учебного года в указанные сроки.

Мне же как куратору группы все это и было выслано. Так ещё и напомнили, что я являюсь, хоть и формально, но академическим учителем. Мне даже присвоили какой-то там ранг и назначили жалование. При чем всё это было сделано без моего ведома и желания на это, так сказать, поставили перед свершившимся фактом.

Ещё не закончив даже до конца изучать присланные документы, мой мозг уже искал пути, как со всего этого благополучно соскочить. И более того такие пути были. И даже не один. Насколько я помнил, а мой архив это тут же подтвердил. То учащиеся по выпуску с третьего курса могли забрать документы из академии. Так как уже считались вполне себе состоявшимися магами.

И дальнейшие три курса многим по сути своей не нужны. Тем более, что эти три курса не были как-то ограничены по времени. Главная цель что ставилась за эти три курса, так это вырасти до ранга Подмастерья. Что как бы на данный момент считалось элитой государства. Но и маги на стадии младшего ученика, уже считались крутыми профи. И их с распростёртыми объятиями возьмут везде.

Да, это конечно не предел мечтаний, но этот ранг уже открывает любые двери. А так как большинство из них планировалось в армию, на должности младших офицеров, так и подавно. Сейчас империя стояла на пороге большой войны, и юные одарённые офицеры ей были нужны как воздух. А тут следующий курс.

В то что так правительство заботится о юном поколение мне не верилось от слова совсем. Скорее я поверю, что нас отправят на передовую в виде учебной практики. Набраться там опыта и получить шанс для прорыва на следующий ранг. А с учётом того, что мои ребята, собственно, как и я стоим на пороге прорыва к следующему рангу, так и вообще.

Ну ладно, у меня с этим есть некоторые сложности, и я ещё не совсем готов к прорыву к рангу ученика. Но вот мои ребятки готовы. Некоторые, так и вовсе топчутся на пороге. Мне нужно думать, как бы организовать этот процесс, чтобы они прорвались, а тут нате вам на лопате.

Ещё больше, во всём этом меня напрягает то, что ребята из академии, а точнее из разведки, и как следствие и академия, не могут не знать, что я давно завербовал своих одноклассников. Что приведёт к тому, что по окончанию академии они уйдут со мной в моё баронство. Чего естественно они допустить просто так не могут, жаба задушит упускать такие таланты.

Вот они и стараются тем или иным способом удержать всех нас. И ведь я уже просто так не могу бросить тут всё. Когда у меня тут появился свой шкурный интерес. И дело даже не в землях и доходах. Для меня всегда важнее были сами люди. И просто так оставить своих людей тут я не могу. Да только и забрать их к себе у меня не получится.

Кто-то просто не захочет уезжать и оставлять свои дома и могилы своих предков, что покоятся на местном кладбище. И я вполне их понимаю. Кто-то может сказать, что это их выбор и их проблемы. Так-то это так, да только я не такой человек и оставить всё как есть просто не могу. Мне позволит это ни совесть, ни собственные принципы.

Потому я сейчас сижу и думаю, как выпутаться из всего этого, да так чтобы не разругаться со всеми. И если по началу у меня были мысли послать всё и всех, забрать документы и помахать ручкой. То теперь понимаю, что просто так этого сделать не смогу. Дело даже не в том, что не смогу, как раз таки сложностей это не вызывает.

Дело тут в другом. Мне так и так придётся тут задержаться. Да, как только прибудет мой первый дерижбамбель, то я стану более мобилен. Смогу курсировать между всеми своими землями и так далее. Но это я, а что делать со всем своим классом? Их то все эти мои проблемы и забыты не волнуют. Вот и выходит, что брать их всегда с собой я просто не смогу, да и не имеет это всё смысл.

Из чего следует, что отправить их всех на дальнейшую учёбу в академию не такой уж и плохой выбор. Там я смогу организовать им учебный процесс. Они всегда будут под присмотром и заняты. А не как сейчас, когда мне приходится вымучивать из себя для них задания.

Нет, я, конечно, могу отвлечься на пару дней и самостоятельно составить для них график их дальней шей учебы и развития. И он, смею заметить, будет в разы лучше того, что есть в академии. А про результативность я вообще молчу. Вот только встаёт вопрос в куче других мелочей, без которых им будет сложно. Взять хотя бы те же учебные полигоны, где они смогут оттачивать свою магию. Ну или медитативные залы, где они смогут без проблем себя развивать.

В случае если всем этим придётся заниматься мне, то мне нужно будет решать все эти мелкие трудности. Так-то можно их всех перевезти к себе в школу. Там это всё уже оборудовано и отлажено. Они там даже смогут и сами участвовать в ученическом процессе, став старшими товарищами для молодых талантов. Что так же хорошо на них повлияет.

Вот только для того, чтобы мне их контролировать мне придётся чаще мотаться в баронство. Однако, в баронстве у меня как раз таки уже всё более-менее отлажено. Там на нужных местах у меня стоят проверенные люди, а вот в имперских землях ещё и конь не валялся. И тут ещё всё только предстоит налаживать. Не говоря уже про грандиозную стройку и тому подобное.

А ведь и мне без их помощи никак не обойтись. Если я всё же хочу прорвать свой предел и продолжить своё развитие. И что-то мне подсказывает, что с этим ну никак нельзя задерживаться. Что-то такое моя интуиция чует, но что именно понять сложно. Я чётко понимал, что это никак почти не связано с будущей большой войной империй. Но вот с чем именно, понять было сложно.

Ещё эти любители демонов. Они ведь на этом не остановятся, а значит если и не в ближайшей время, то совсем в скорее, стоит ждать от них подляны какой. И верные товарищи под рукой точно будут не лишними. Потому всё и выходило, что продолжение учёбы в академии не такой уж и плохой вариант.

Настроить весь процесс так, чтобы я был в курсе успехов своих друзей. Подправить их учебный процесс и всё остальное не должно вызвать у меня проблем. Без меня отправить их куда-то администрация тоже не сможет, во всяком случае я на это очень надеюсь. Иначе если они так поступят, то это очень сильно поссорит меня с Императором, а такого они сейчас себе позволить не могут.

При малейшей попытке использовать моих друзей без моего ведома и у них возникнут большие проблемы. Нужно эту мысль особенно ясно донести до администрации академии. Там работают люди не глупые, так что должны понимать, что любы их игры подобного толка и я просто покину со своей командой не только академию, но и империю.

Так что я решил принять предложение о дальнейшей учёбе, как своей, так и своих друзей. Только на утрясание всех этих дел нужно время, а его у меня и так не особо-то и много. Но всё же я отложил все остальные дела и потратил два дня, на то, чтобы полностью решить этот вопрос и больше к нему не возвращаться.

Первым делом, посетил администрацию и лично ректора. Меня правда попытались к нему не пустить. Но тут они сами себе на хвост наступили. У каждого учителя, даже временного и внештатного, есть право на внеочередное обращение к ректору академии. Чем я и воспользовался. Нужно было видеть лицо тех товарищей, когда я им указал на этот пункт устава академии, а особенно на смех ректора, который прорвался даже через закрытую дверь его кабинета.

Как оказалось, ректор ко всей этой теме практически не имел никакого отношения. И говоря о «этой теме», я имею ввиду о возвращение моего класса в лоно академии. Тут подсуетились нижние чины и кое кто из недругов ректора, те кто метил на его место. Однако и совсем непричастным во всём этом вопросе он не был.

Донести же своё отношение к этому у меня проблем не возникло. И если ректору откровенно было плевать на это, у него и других проблем сейчас хватало. То вот резко поскучневшие, а местами и побледневшие лица других фигурантов дела, дало понять, что я со своим «фи» очень вовремя влез. Иначе уже к концу недели, чует моё сердце, если не раньше всех нас отправили бы на линию будущего фронта.

Ну будем посмотреть. В том что они всё оставят как есть я не верил, обязательно что-то этакое выдумают. Они же думают, что самые умные и хитрые тут. Так что главное держать нос по ветру, иначе они мне тут устроят. Но благо хоть не прям сейчас, какое-то время я себе свои появлением и демаршем всё же выбил.

Сейчас же получив на руки всю требующуюся литературу. В том числе и план будущей учебы и много ещё чего. Отправился к себе, что хорошенько так переработать весь этот план. Так как что там предлагается меня вообще не устраивает. А после анализа всего что мы уже прошло и того, что нас ожидала в этом году у меня вообще вопрос возник, как они тут ещё хоть какой-то уровень развития магии поддерживают?

У меня сложилось впечатление, что среди этих «академиков», особенно среди тех, кто ответственен, за составление учебного плана, есть шпион. Ибо то, что предлагалось в плане учёбы ну ни в какие ворота не лезло. Даже при наличии типа неограниченного времени на курс, хотя на самом деле рамки есть, и это пять лет. Даже за пять лет, при таком подходе, прорваться на стадию Старшего ученика не получится.

Эта мысль настолько меня поглотила, что я прям серьёзно задумался. Нужно будет завтра, когда понесу сдавать свой учебный план. А ведь если подумать, то мне по началу пытались ставить палки в колёса, типа не положено план менять, типа пользуйтесь тем, что есть. Но у меня было величайшее позволение со стороны Императора и Ректора. Вот им и пришлось, скрипя зубами заткнуться.

Так вот, завтра, когда понесу план на согласование ректору. Никому другому я его даже показывать не буду. Попрошу у него разрешение на получение учебных планов за последнее столетие. Что-то мне подсказывает там я смогу увидеть много чего интересного. Но, прежде чем идти со своим догадками, даже к столпу, нужно всё проверить, а для этого мне нужен ректор и его позволение на доступ к архиву.

На следующий день, когда я заявился к ректору, куда меня опять попытались не пустить. С предложением оставить свой свёрстанный план этим деятелям. И ещё так гаденько улыбались, ведь право на посещение ректора у меня больше не было. Ну они так думали, они же не знали о том, чем меня наградил Император. Вот только мне не хотелось светить свои карты, но благо и не пришлось, мне на встречу пошёл ректор и просто повелел меня пропустить.

А когда я, вместо того чтобы вручить ему свой план, попросил дать доступ к архиву администрации. Особенно в раздел, где хранились планы учебы за все прошлые года. То он очень удивлённо на меня посмотрел. Однако дядька он был умный и быстро смог сложить два плюс два. После чего очень так внимательно посмотрел на меня и поделился кое-какими сведеньями.

Оказалось, что он прекрасно знает о том, что в академии идёт работа по подрыву образования. Да только сам он мало что может сделать. Как и поймать за руку этих деятелей. Очень уж искусно они прятались в тенях. А такая простая вещь, как проверка архивов, до него не дошла. Ведь работа эта велась, судя по всему, уже очень давно. Вот он и не обратил на это внимание.

Ну да. Если каждый год, совсем по чуть-чуть, но меня учебный план в сторону его упрощения и как следствие ухудшения. То вот так это даже сразу и в глаза не бросится. А если посмотреть на это разом, да на протяжении нескольких лет, то картина становится ясна как белый день. Тем более, что на этих самых планах, кроме подписи ректора, есть и подпись того, кто этот план сверстал.

Так что мы даже выходить из его кабинета не стали. Чтобы лишнего шуму не поднимать, а прям из его кабинета спустились в архив. Благо у ректора был туда личный доступ. Спустившись, мы усыпили всех, кто тут был и закрыли все входы выходы из архива. После чего приступили к работе.

Мне в этом плане было в разы проще, так как даже читать толком не нужно было. За меня всю эту работу проделывал архив. Что тут же приступил к анализу поступающих данных. И картина, что он вырисовывал перед нами была не просто печальной, она была катастрофической. На то чтобы найти точку отсчёта подрывной деятельности, нам пришлось опуститься в историю почти на полторы сотни лет.

Вот это я понимаю масштаб. Это же нужно было заложить такую мину, что она покоилась аж полторы сотни лет назад. И кто всё это начал? Прошлый ректор академии. Из-за чего не совсем понятно. Но он был тем, кто начал ежегодно упрощать методику обучения студентов. И даже больше. Он начал увольнять учителей, что хоть что-то из себя представляли.

Ясное дело, что не всех сразу, но постепенно. И далеко не всегда просто увольнял. Видать на то, чтобы уволить некоторые личности, не хватало власти и авторитета, даже у него. Потому он их просто ликвидировал. Не лично, конечно, но общая тенденция преследовалась. К текущему же времени всё было настолько печально, что ректор чуть ли не волосы на себе рвал.

А каких трудов мне стоило удержать его от того, чтобы он не рванул линчевать, прям здесь и сейчас, некоторые личности. Ведь с их подачи не только был окончательно загублен учебный процесс, но и похоронена почти вся исследовательская деятельности. И это ещё мягко сказано.

Если же углубляться во всё это чуть подробнее, то оторопь берёт. Эти деятели, не только похоронили научную деятельности. Они умудрились «потерять» некоторые научные работы и достижения. Тем самым понижая магический прогресс в империи. При этом с каждым годом только росли траты на липовые исследования, по сути же они просто отмывались и шли на сторону, ну или на то, чтобы ещё сильнее закопать магический прогресс империи.

Даже мне было сложно поверить во всё это. И ведь как всё искусно они это провернули? Настолько что даже мой архив, пока не получил нужных сведений не смог это просчитать. Да, уровень развития магии был какой-то странный, но это списывалось на общий уровень развития страны. А оказалось, что ещё сотню лет назад всё было совсем иначе.

Нет, на самом деле всё началось ещё раньше. Всё началось далеко до прошлого ректора, просто тогда действовали ещё тоньше и медленней. Самые активные действия начал именно он. Видать накопилась критическая масса, что и позволила более активно скатывать магию в пропасть. Обо всём это правда говорили только косвенные улики, но они были, не всё они успели подчистить.

Вообще удивительно, что мы смогли хоть что-то добыть. Понятное дело, прямых доказательств вины мы тут не нашли. Но и того, что у нас было на руках хватало, чтобы понять и рассчитать всю глубину падения. И для этого не нужны мощные вычислительные способности как у моего архива, вон ректор и сам до всего дошёл.

И ведь ещё сто лет назад, было всё совсем иначе. Для этого было достаточно сравнить то, как учили тогда и сейчас. Достаточно было применить только часть, всего четверть, от прошлых методик, и результат будет в разы лучше, чем сейчас. И ведь это мы прикинули на выпуклый глаз, ну ладно, ректор на выпуклый, я же оперировал более точными расчётами своего архива.

Если же зайти в сравнении несколько дальше того, что мы сделали, то моя группа, с натяжкой, уточняю с натяжкой, подходила под студентов первого курса. Представьте себе, мы стоящие на пороге на прорыв на ранг Ученика, с трудом проходили на первый курс академии. Что говорить о других группах, что были несколько хуже нас? Вот вам и пища для размышлений.

Всё выясненное, настолько сильно повлияло на ректора, что она на какое-то время даже погрузился в прострацию. Если не сказать грубее. Его просто обуревала накатившая на него дикая депрессия. И я его вполне понимаю. Если подойти с формальной стороны к вопросу, то он в этом тоже виноват. Да, без такого анализа, даже со стороны было непонятно, на сколько всё печально. Но формально он пособник.

Так что мне пришлось несколько приводить его в чувства. Главное, что он об этом узнал и если действовать правильно, то можно всё изменить. Благо время ещё есть. Так я тогда думал. Главное сейчас было не пороть горячку и прихватив наиболее ценные доказательства, сначала обратиться к императору. У ректора в этом было преимущество, он имел право на внеочередную личную встречу с главой государства.

На этом я и сыграл. Так-то можно было оставить всё ему, да по началу я хотел лично, проверив свою историю идти в канцелярию его императорского величества. Да, изначально я собирался идти с этими данными к столпу, ну не императору же лично во всём этом разбираться? Сейчас же, всё выглядело настолько печально, что столпом не отделаешься. Не его уровень.

Причин, по которой я согласился идти с ректором, было две. Первая, я всё же не до конца ему доверял, и хотел бы лично передать сведения императору или его доверенному лицу. Ну а что? Если ректор за одно с теми, кто ведёт всю эту подрывную деятельность, то он мог всё исказить так, что это я пособник всего этого балагана.

Понятное дело, что в это бы не поверили, особенно император, но пару весёлых дней это мне в любом случае стоило бы. А своё время я ценю очень дорого. Не проверить же такую информацию, не один уважающий себя правитель просто не мог. Нет у них ни друзей не товарищей, а только враги и подчинённые. Так что и личные симпатии по боку, если это лично касается благополучия всей страны.

Вторая причина была более прозаическая. Меня попросил об этом лично ректор. Да, он попросил, чтобы на этой аудиенции с императором присутствовал и я. Очень хотелось бы верить, что он это делал из побуждений того плана, что я встану на его сторону. А не чтобы лично обвинить меня во всех смертных грехах империи.

Из архива, как, собственно, и из самой Академии, мы выбирались тайными тропками ректора. Так чтобы ни одна живая душа нас не увидела. Для нашего текущего дела это было критически важно. Ибо моё поведение в академии, а точнее в её учебной части, явно вызвало переполох в этом курятнике. И лучше пока не дразнить гусей.

Однако, у ректора были личные тайные ходы, что связывали его резиденцию с канцелярией его величества. Более того, он и в них неплохо так ориентировался, что так же позволило нам, без лишних проволочек и встречи с посторонними людьми добраться до нужного места. На нашу удачу, император был на месте, и даже больше, у него на приёме был один из столпов. Как раз тот что и был нам нужен и к которому я собирался идти со своими выкладками.

- Ваше Величество, - тут же произнёс он, только ему разрешили войти, я же только уважительно склонил голову в знак приветствия и уважения к персоне. – У меня на руках есть все необходимые доказательства и, собственно, то, как ведётся подрывная деятельность в Академии, и мне думается не только в ней, но и в других схожих заведениях империи.

— Вот даже как, - его расслабленная поза, с которой он нас встретил, неуловимо изменилась на более сосредоточенную, хотя он для этого, казалось, даже мускулом не двинул. – И как же вам это стало известно в столько короткий срок? Ведь ещё намедни у вас не было даже идей на этот счёт.

- Всё благодаря барону, - не стал он ходить вокруг да около, как и присваивать себе все лавры, - и его годовому плану на учёбу своей группы.

- Простите? – Удивлённо взлетела одна из бровей императора, - при чём тут годовой план на обучение?

- Разрешите? – Сделал я шаг вперёд, и дождавшись разрешающего кивка продолжил, - Тут думаю стоит начать мне, — это я уже уточнил у ректора, и когда получил разрешение и от него продолжил. – Всё просто. С меня как с куратора собственной группы, согласно уложению, требовался план на год, с тем, как я собираюсь обучать группу.

Как нормальный человек, чтобы составить правильный план, требуется видеть образец любого другого схожего, но уже принятого плана. За сим я и обратился в учебную часть академии. И вот там я встретил очень странную вещь, там мне пытались всучить какой-то несуразный план учёбы. Он был настолько нерабочий, что даже на первый взгляд это было видно.

Тогда я затребовал методики, по которым должен составляться план. И тут началось. Мне даже угрожать пытались. Но благо у меня на руках было заверенное вами и ректора права обучать как хочу, как и требовать что хочу. Вот взяв их и составив свой учебный план, я пришёл лично к ректору, а не в учебную часть, как они того требовали, замечу, не просили, а именно требовали.

У ректора же я вместо утверждения своего плана, попросил разрешения на то, чтобы поработать в архиве академии. Для обычных учителей и тем более для таких совместителей, как я, туда путь закрыт. Ректору же даже разрешения просить не нужно на его посещения. Вот там и выяснилось кое-что интересное, - после чего я повёл рукой в сторону ректора, предлагая ему продолжить.

- Да, - тут же включился он, а наши слушатели перевели на него свои внимательные, но пока непонимающие взгляды. – Я воспользовался личным путём, благо из моего кабинета есть прямой спуск в архив. Там же, даже при беглом осмотре планов на учёбу, но в разрезе хотя бы десяти лет, становилось всё ясно.

С каждым, замечу, каждым годом, план по обучению всё упрощался и упрощался. В разрезе каждого года это не видно, так как план упрощался всего на чуть-чуть, но каждый год. А с тем учётом, что это началось почти полторы сотни лет назад.

- Полторы сотни лет назад? – У императора глаза на лоб полезли.

- Может и ещё раньше, - удручённо подтвердил ректор, - просто сохранившиеся у нас отчёты были только за этот период. Там же стало ясно что велась подрывная деятельности и с научной деятельностью. А всех, более- менее значимых учёных и исследователей, либо выгоняли с позором, подставляя их. Либо, если не могли решить это по-другому, просто убивали.

- И кто во всём этом виноват? – Поёрзав на своём месте, уточнил столп, и я его понимаю, так как этот вопрос касался его лично. Всё же он был ответственен за контрразведку в стране.

- Мы нашли много свидетельств и имён, - удручённо пожал ректор плечами, - благо у нас на каждом документе обязательно должны присутствовать имена составителя и ответственного лица. Ну и я, как ректор, обязан всё это завизировать, - не стал он скрывать сведения и о своём участи в этом вопросе.

- То есть, - осторожно уточнил столп, - без вашей резолюции все эти документы просто не пошли бы в работу?

- Да, - прямо смотря тому в глаза ответил он.

- Но это же значит, - начал было столп, но я его перебил.

— Это ничего не значит, - покачал я головой, - даже мне человеку со стороны, чтобы понять всю глубину проблемы, потребовалось закопаться во всё это. И даже так, пока не посмотрел на документы в разрезе нескольких лет не мог даже представить всей серьёзности проблемы. Человеку же изнутри эту проблему и вовсе было сложно увидеть.

- Верно, - утвердительно и с нажимом произнёс император, ставя тем самым как бы точку в этом, даже невысказанном обвинении в сторону ректора. Ну действительно, какой идиот пойдёт закладывать сам себя, вот подставить, как бы подставляя себя, это да. Но вот так, чтобы прямо признать свою вину, на это смелость нужно иметь.

Дальше же пошёл уже чисто деловой разговор. Требовалось понять, что со всем этим делать. Началось всё с просмотра захваченных нами с собой бумаг. И всё как-то так получилось, что к этому разговору привлекли и меня. Так-то мне это и нафиг не нужно было. У меня и своих проблем хватает. Вот только мне тоже хотелось, чтобы мои ребятки учились спокойно, а для этого нужно что-то придумать с этими авгиевыми конюшнями.

Глава 3

В тот вечер мы задержались в кабинете императора допоздна. Вопрос был не только сложный, но и тяжёлый. Сложность, с каждым часом только нарастала. Чем больше мы во всё это погружались, тем больше находили тех или иных доказательств участия заговорщиков во всех структурах.

Уже через час, проблема вышла за пределы Академии, а через три, уже поглотила почти весь управленческий аппарат империи. И чем больше мы узнавали, тем больше шевелились у меня волосы на голове. Масштаб, с которым кто-то взялся за развал империи просто поражал.

Всё было настолько печально, что я уже реально подумывал о том, как бы мне свернуть тут все свои дела. И ведь мы до сих пор не видели дна у этого колодца. Единственное, что меня пока ещё останавливало, так это то, что всё это дело рук не одной организации, а сразу нескольких. И они никак между собой не связаны. Было бы иначе, империя уже бы пала, под натиском внутренних проблем.

Ну и ещё то, что, чем больше мы узнавали, тем лучше понимали то, с чем нам придётся работать. Следствием чего, уже к концу этого дня начала вырисовываться стратегия наших ответных действий. В этом и была вторая проблема, а именно тяжесть принятия решения.

Из-за того, что всё было настолько запущено, а враги буквально вгрызлись в плоть империи. Нельзя было решить эту проблему одним лихим кавалерийским наскоком. А так хотелось. Мы буквально по очереди друг друга останавливали, чтобы прям здесь и сейчас не бежать и не карать.

Но допустить этого было нельзя. Требовалось действовать более тонко и осторожно. Ибо не было у императора сейчас под руками столько верных и главное квалифицированных бойцов, что могли бы разом ликвидировать столько целей.

Любые же другие, открытые и активные, действия приведут к тому, что весь этот карточный домик, что сейчас явно по недоразумению, называется империей, просто рухнет, под собственной тяжестью своих грехов. Вот мы и думали, как нам всем поступить, чтобы по одной отсечь голову этой гидры.

Пока нас спасало то, что несколько, а мы насчитали их не меньше трёх, организация, которые активно расшатывают лодку, мешают и друг другу. Они никак друг с другом не связаны. И хоть они активно расшатывают систему, при этом как-то ещё не догадались, что занимаются одним и тем же.

Вероятная причина в том, что они преследуют кардинально разные цели. Что и привело к такому странному состоянию хрупкого равновесия. Из-за чего одна группа, хоть и всего на чуть-чуть, но нивелирует воздействие другой группы и так по кругу. При этом они настолько увлеклись грызнёй между собой, что упустили из виду, что они тут совсем не одни.

Да, государственный аппарат, из-за их влияния, сейчас больше вражеское поле боя, чем реальная структура. Однако, там ещё остались верные империи люди. Как и в других ведомостях тоже. На этом мы и решили сыграть. Но придётся очень сложно.

Для начала требовалось определиться с целью. Нам нельзя было ошибиться. А для этого требовалось определить всех действующие лица каждой из групп. После чего, молниеносно ликвидировать самую слабую и малочисленную группу.

Сами, насколько мы можем предполагать, друг друга в лицо почти не знают. Ну кроме главных фигурантов их групп. Остальные же участники больше, как серые мыши. Мы же хотели вырезать самых слабых и занять их место. Тем самым расширив себе место для манёвра и укрепив свои позиции.

Это позволит нам не только выиграть время, но и несколько укрепить позиции. Таков был первый этап плана. Правда остальные его этапы пока даже не сформировались. Но их планированием собрались заняться уже по ходу действия. Для начала нужно было выиграть время.

Мне, во всём этом балагане, так же отводилась своя роль. Так уж исторически сложилось, что в моей честности и порядочности, у всех собравшихся тут, не возникало никаких сомнений. При этом, мои люди, да и я сам, являюсь этакой неопределённой силой. Под которую и хотели маскировать всю эту деятельность.

Не скажу, что меня это каким-либо образом устраивало, но на данный момент, других вариантов просто не было. Так что мне пришлось дать согласие, на участие себя родного в подобном амплуа. Да, это было несколько опасно и в теории я вешал себе на спину хорошую такую мишень. Но нет худа без добра и в теории это не должно было продлиться долго. А в возможности защитить себя и близких, на это время, я был уверен.

Начать, как я уже говорил, решили с разведки. Для этого я привлёк не только своих работников, но и жильцов домов. Так уж случилось, что в некоторых областях и при определённых обстоятельствах, можно многое узнать из обычных базарных сплетен. Вот я и занялся тем, что стал собирать все эти слухи и анализировать их при помощи архива.

Странного в этом я лично ничего не видел. А всё из-за того, что функционеры, что состояли в этих группах, были совершенно разными. Были среди них и обычные работяги. Кого-то и вовсе использовали в тёмную. Вот всё это нам и следовало узнать и проанализировать, чтобы не карать невинных. Нет, совершенно невинных там точно нет, но кто-то возможно не сильно замарался. А кого-то и во все могли принудить к нужным им действиям.

Ещё нам нужно было узнать, собственно, кто за всем этим стоит. Конечно, веры в то, что мы сможем понять это вот так вот с кондачка, никто не верил. Но всякое может случится, и кто-то явно выдаст свою принадлежность или сможем перехватить их переписку.

В общем, следующую неделю мы все старались вести себя, как и до этого, при этом вели активную игру. И уже с первых дней она начала приносить свои плоды. Удивительно, но именно моя сеть ОБС (она же «одна баба сказала») на первых парах принесла больше всего информации.

Оказалось, что против нас играет не три группы, как мы думали, а никак не меньше десятка. Но, скажем так, три группы в этом были основными игроками. Однако, это нам так же кое-что давало. Вот мы и не спешили отмахиваться от остальных.

Да по большей части они были слабыми игроками, но они так же активно гадили. И как только разберёмся с основными игроками, нужно будет заняться и этими шакалами. А кого-то можно и под шумок основной операции прижать к ногтю. Где-то же можно и вовсе скинуть всю вину на них.

Чем же больше информации мы собирали, тем активнее работал мой архив. И тем более приемлемые идеи он начинал выдавать. Более того скажу, уже к концу первой недели нашей работы, он выдал уже парочку вполне годных и рабочих планов. Да, они были проходными, но были хороши сами по себе и позволяли, не в ущерб основному делу, начать подчищать ряды.

Мне, как главному инициатору, а точнее генератору идей, и были поручены их реализации. Точнее, не так, я просто единственный, кто вообще захотел их реализовать. Так уж получилось, что я во всём это деле лицо частное, а значит и свои личные цели тоже должен соблюсти. У императора и графа же просто не было лишних сил, как оперативных, так и для анализа, вот они и скинули это всё на меня.

Ну а мне, если быть честным, было несколько скучно. От внутренней кухни всего этого дела, как и всех процессов внутри империи, я просто само устранился. Это была не моя головная боль и взваливать ещё и её на свои плечи не горел вообще никаким желанием. Я и так им неплохо помогал в это деле, впутываться ещё сильнее не хотел.

У меня хватало и своих забот. Всё же новые земли, как и проекты тоже отнимали много времени. Однако, это всё была больше именно работа администратора, а я всё больше оперативником был. Вот и стало мне скучно, да и честно руки чесали этих гадов слегка за грудки потаскать.

Первым, на очереди, был средней руки купец. Сам по себе, ни он, ни созданная им гильдия, с моим торговым домом никак не пересекались. Нет, он и его люди так же торговали едой. Но его деятельность на этом не ограничивалась. Даже более того, в основном он торговал не едой. При этом мой торговый дом в основном торговал едой, но эксклюзивной, которой ни у кого больше просто нет.

Так что выбрал я его не из-за его торговых дел. Хотя нет, как раз таки из-за его торговых дел. Дело в том, что этот мутный тип, пока ещё не знаю под чьим влиянием, но решил создать дефицит товаров. И хоть он сам по себе был купцом средней руки, но вот его гильдия была уже птицей более высокого полёта.

Вот и пользуясь этим он и решил создать дефицит товаров в столице. А с учётом того, что его гильдия, была одной из двух основных поставщиков в столице и её округе. То средств чтобы сильно усложнить жизнь людям у него были. Ну а где недовольство, там и забастовки, если ни чего по хожу.

Нет, он вполне мог и просто захотеть погреть руки и натаскать каштанов из углей чужими руками. Однако, это несколько раздражало. А благодаря императору, у меня тут образовался собственный интерес и люди. И вот эти люди должны жить в достатке, другое меня никоим образом не устраивает.

Потому я и решил разобраться с ним в первую очередь. Пока его деятельность ещё не зашла слишком далеко и дефицит некоторых товаров только начала расти. Хотя, как мне доложили, на их складах этот товар имеется в нужном количестве. Спрашивается, чего вам не хватает?

Естественно, нападать в лоб, как и ликвидировать всех подряд не имеет никакого смысла. Избавившись от всей верхушки, я вызову ещё больший хаос, чего они, собственно, все и добиваются. Нет, тут нужно действовать более тонко и хитро. Хотя кого я обманываю, я застал лихие 90-е и вполне себе представляю, что такое отжим бизнеса.

Да, мне его бизнес был не к селу ни к красно городу. Так что пришлось ещё и озаботиться тем, кто весь этот бизнес получит. Для чего пришлось потратить некоторое время выясняя всех его противников и поиском среди них более-менее достойных личностей. Удивительно, но среди таких мне даже попалась парочка дельцов, что ведут свои дела достойно.

Вообще таких нашлось три. Двое из них были мелкими дельцами и такой проект просто не потянули бы. Оставшийся был вроде как тоже купцом средней руки. Но такой масштаб он бы тоже не потянул бы. Потому было решено распилить имущество «должника», на четыре части. Почему на четыре? Ну себя я тоже не забуду.

Всё это время, пока шла проработка основных моментов, таких как поиск достойных кандидатов, ну или главных виноватых. Процесс по отбору незаконно нажитого, проще говоря экспроприация экспроприированного, уже шла своим чередом.

Начали с того, что начали кошмарить главных фигурантов дела. К этому делу так же подошли с большим пиететом и фантазией. Было среди моих людей парочка особо одарённых личностей. Особенно хороши они были в незаметном проникновении на хорошо охраняемую чужую собственность.

Вот используя их таланты на полную катушку мы и начали подкидывать фигурантам дела разные мелочи. Где-то письмо, где-то особый порошок в питьё или еду. А где-то и вовсе мелочи, типа чуть сдвинутых со своих мест вещей. При этом мы реально почти ни трогали, а только двигали. Порой по нескольку раз за один эпизод.

В купе же с моей магией. Под это дело я разработал, а где-то просто чуть модифицировал заклинание проклятье. Само по себе оно было безвредным, ну почти. Просто в разные промежутки времени, реально разные, даже я не понял по какому алгоритму оно это делает. Так вот, оно вызывает лёгкие галлюцинации.

Ничего действительно сложного или объёмного. Просто тени на границе видимости. Шумы, ну там скрипы, охи вздохи и тому подобное. Ну и как вишенка на торте, тихие, порой даже на грани слышимости, голоса. Вот это особенно хорошо действовало. И эти голоса говорили вполне реальные вещи, а не простой набор звуков.

Над этим моментом пришлось особенно потрудиться. Но я могу собой гордиться у меня получился по истине шедевр. При наложении заклинания порчи на клиента, ты в него закладываешь и информационный пакет. И чем лучше и качественней будет этот пакет, тем связней будет речь голоса.

Опять не совсем понятный мне момент. Но чем лучше я буду знать человека и в особенности его скелетов из шкафа, тем лучше эффект. Откуда я всё это знаю? Так нужно было же на ком-то проверить эффект, вот на себе и проверил, ну и не только на себе, не суть. Так вот голос начинает нашёптывать тебе всякие не очень приятные, а где-то даже пугающие и устрашающие, лично тебя вещи.

Причём делать то он это начинает не сразу, а как бы накопительно. И кроме тебя всё это никто не видит и не слышит, что ещё больше добавляет драматизму. Со временем на тебя начинают коситься окружающие, а близкие, ну или просто хорошо тебя знающие люди, начинают опасаться. Кто-то за твоё здоровье, а кто-то и тебя самого.

И ведь мы не на всех фигурантах это проворачиваем. Нами специально были выбраны личности, что сидели достаточно высоко в этой гильдии, но при этом были, так сказать, под подозрением. И вот такое их спокойное поведение, когда у начальства крыша едет, у этого самого начальства начинает вызывать нездоровые подозрения в их счёт.

Итогом всего этого стало то, что уже на третий день с начала, честно думал придётся как минимум пару недель ждать. Но какие-то слабые на дух люди попались. Так вот, уже спустя три дня, пролилась первая кровь. Глава их гильдии, зарезал одного из «нормальных». Это естественно не прошло мимо остальных участников.

Особенно заволновался зам главы гильдии. На нём мы так же ничего не использовали, а местами даже где-то помогали. Что вызывало злость и гнев главы. Вот он и забеспокоился, ведь следующим может быть уже он. Потому он не стал ждать своей участи и ударил на опережение. Он давно уже метил на место главы гильдии, так почему не сейчас?

Но не тут-то было. Глава оказался тоже не лыком шит, а проще говоря был тем ещё параноиком. Так что без нашей помощи у его зама ничего могло и не получиться. Ну а за одно мы подкинули улики другим фигурантам. Так что триумф его был не долог. Его буквально застали на месте с поличным.

Короче, уже к концу недели, из-за произошедшего в верхах гильдии. Её дела резко пошли на спад. Настолько, что мы ели успевали подхватывать их и направлять в нужное русло. Если упростить, то в начале второй недели, гильдия развалилась. Уставной капитал её был потерян, ну как потерян, украден, нами, из-за чего они были обязаны объявить себя банкротами и начать распродажу имущества.

Благо, выбранные нами люди были заранее проинформированы, а где-то и простимулированы, за счёт той самой казны. Так что второй самой большой гильдии, практически ничего не досталось. Не ожидали они что их главный конкурент так быстро развалиться. Да чего там, мы и сами не ожидали. Вот у них и не оказалось нужного капитала на руках.

Ну да ладно об этом. Скажу, что из всего их имущества я решил забрать себе и почему. У этой гильдии был собственный банк. Совсем крошечный, его можно было даже назвать региональным. Так как вместе с главным отделом, что располагался в столице, у них было всего три представительства. Причём оба этих отдела были в пригороде столице, просто по разным их сторонам.

И если то, что было с южной стороны меня интересовало слабо, так как это регион не входил в зону моих интересов. То вот тот, что был на севере, ещё и имел удачное расположение. Это я называю эти городки пригородом, но на самом деле они имеют по местным меркам приличное удаление от столицы на два десятка километров.

Так вот то отделение, что было на севере, располагалось в городке, что стоял на тракте, через который ходят мои караваны. А так как у самих банков, помимо капиталов, было и кое-какое имущество, что они получили в оплату долгов. То на основании всего этого можно было основать неплохие перевалочные пункты.

Да и денег можно было с собой много не возить. А зачем? Мой торговый дом сможет спокойно там брать и оставлять деньги. Конечно, не по первому требованию, но и без проволочек. Если же открыть ещё отделение, где-нибудь на границе империи, то и вовсе с собой можно только всякую мелочь возить, а не как сейчас, когда с караваном и казна его едет.

Тем более, что у меня уже есть собственный банк. Но он моего, так сказать баронского значения. Так что он котируется в империи. При нынешней системе, когда чтобы получить деньги по векселю или по чеку, нужно посетить именно то отделение, в котором выписана книжка. А кто поедет к нас в баронство, чтобы снять там свои деньги? Вот именно никто.

Эту проблему, приобретением этого банка я и решил. Соединив их в единую сеть, можно спокойно выписывать чеки. Ведь он будет действителен в каждом отделении банка. Тем более были у меня идеи, как можно всю эту систему хорошо так прокачать. Но для этого мне нужно посетить дом и поговорить с орками. Ох и чувствую я, что разговор с ними будет сложным.

Но деваться мне некуда. Мне так и так нужна их магия и их шаманы, так что так или иначе, но им придётся впрягаться в работу для общего блага. И чем больше я решаю тут проблем, тем больше задач, мне требуется решить уже дома. И как-то тенденция роста этих задач меня пугает. Мне срочно нужен свой личный воздушный корабль, иначе я просто нигде не буду успевать.

Ладно, это всё дела грядущего. Сейчас же у меня на очереди был второй кандидат на избиение. Причём уже в прямом смысле этого слова. На этот раз это был мелкопоместный дворянчик. Из какого-то дряхлого и уже всеми забытого рода. Они не только не прославились никак, за всё это время, так ещё и прогуляли всё что только можно.

Сейчас на счету этого рода был только один доходный дом. Там они жили сами и в нём же сдавали комнаты. При этом жить они хотели на широкую ногу, но скудные доходы этого не позволяли, вот они и подрабатывали, так сказать. По началу я думал, что они просто за приличные деньги позволили заселить в свой дом мутных личностей и всё. Но всё оказалось печальнее.

Эти придурки, по-другому я это назвать просто не могу. Дело в том, что они решили создать культ. Что-то типа свидетелей Пироговых. Никак не связанных с какой бы то ни было реальной религией или верованием. Нет, они причислили себя родных к лику святых и выкачивали из добродушных и легко вменяемых людей, деньги, за счёт чего и жили.

Ну, какое-то время. Пока их не решили использовать в тёмную. По началу это всё выглядело просто гаденько, но не более того. По крайней мере тогда, когда я впервые о них докладывал совету во главе с императором. Сейчас же, я был абсолютно уверен, что они одни из тех, кто недавно был непосредственным виновником нападением демонов на столицу.

Да, их всё так же использовали в тёмную, но и эти дятлы, не совсем идиоты, могли сообразить, чем дело пахнет. Особенно, когда уже всё произошло. И вместо того, чтобы покаяться и всё рассказать, эти придурки решили продолжить.

Только без поддержки людей, что в этом деле хоть что-то смыслили, у них получалось плохо. Плохо, но это не значит, что совсем ничего не получалось. Не знаю, да и особо даже знать не хочу, зачем им всё это нужно было. Знаю только, что получил у императора разрешение, на полную их ликвидацию.

Мне была поставлено только одно условие. Они должны были исчезнуть тихо. Настолько, чтобы даже когда их начали искать, никто не понял, что именно с ними случилось. Это я мог гарантировать. Моё копьё было в этом мастером высочайшего уровня. Эту падаль оно готово поглощать в любых количествах, при этом не оставляя вообще никаких улик.

Но, тихо, это же не означает, что я должен был их просто зачистить и всё? Нет, как по мне эти чудаки через му, должны на своей шкуре понять, что то, что они делали плохо. Ну и неплохо было бы узнать, что они знают о своих бывших кураторах. Мало ли что, может они связь вообще с ними поддерживают, ну или знают, как связаться.

Потому, для ликвидации этой семейки и всего их культа, я подошёл со всем тщанием. Даже четырёх одноразовых артефактов не пожалел. Первая пара глушила всё в пределах выставленного ими барьера. И когда я говорил всего, то это означает всего, от звуков, до магических эманаций.

Вторая пара была по проще и была простым барьером, что не позволял никому проходить через него, во все стороны. То есть не зайти ни выйти. Что примечательно, все эти пары моей руки работы. Так сказать, проба пера и новый товар для торговли.

Последние выглядят как черепашки. Что-то типа мастера Угвея, по внешнему виду. Первые же выглядят как знамениты три обезьянки, что ничего не видят, не слышат и не говорят. Только компоновка их была в виде тотема, где они сидели друг на друге. Как по мне получилось стильно и мило, а главное функционально.

Так что работали мы спокойно. Обычных функционеров мы сразу пустили под нож. Это не более чем массовка с промытыми мозгами и в большей части даже без них. А вот с главными фигурантами поговорили более вдумчиво. Они, конечно, по началу пытались хорохориться и даже кое-какую силу показали. Но не впечатлили.

Вот эти личности рассказали много чего интересного. И о том, как к ним пришли и как вербовали. Точнее шантажировали. Что при этом обещали и что реально выполнили из обещанного. Ну и много чего ещё.

Жаль только, что связи у них с этими тварями не было. Как только всё началось и завертелось, все каналы связи были оборваны. Но, как оказалось, это был оговоренный момент, и с ними должны были выйти на контакт, когда? Это уже отдельный вопрос, и они не сами знали на него ответ.

Как по мне, никогда, их скорее всего использовали и бросили. Но чем чёрт не шутит, может действительно удастся таким образом выйти на них? Нет, конечно, оставлять эту падаль в живых я не собирался, а вот посадить на их место своих людей вполне. Я и так и так собирался это сделать.

Так как я обещал императору, что всё будет тихо, а резкое исчезновение целого жилого дома, это совсем не тихо. То я планировал заселить его своими людьми и имитировать его обычную жизнь ещё в течении месяца может двух. После чего тихо продать и затерять их след. Сейчас же было решено скорректировать этот план в плане увеличения времени ожидания.

Во всём же остальном всё прошло спокойно. Артефакты отработали на славу. Сам дом, как и его окрестности мы подчистили. А то из-за всей той мерзости, что они тут творили, даже дышать было тяжеловато. Сейчас же вполне себе приличный домик на окраине респектабельного района.

С бывших же аристо, кроме допроса, получили и кое какие бумаги, в том числе и по другим фигурантам дела. Вообще выдоили их досуха. Мне, конечно, больше интересовали их явки пароли. Но удивительно, кое-какие деньги у них тоже имелись. Правда то каким путём они были получены меня не устраивало, и я велел их раздать бедным.

Сам же я забыл о них, как только вышел. У меня и без них хватает забот. Особенно тех что ожидали в скором времени. Уже через неделю начнётся воплощаться план по ликвидации и замене фигурантов одной из трёх группировок. За это время у спели достаточно собрать информации, чтобы не только определиться с целью, но и начать её разработку.

Глава 4

Так как к выбору цели, как и к подготовке к её ликвидации, подошли более чем серьёзно, то времени на подготовку старались не жалеть. Один-два дня, в текущей ситуации ничего уже изменить не могли. Но и тянуть было особо нельзя, ведь ситуация могли кардинально измениться, как бы это парадоксально не звучало. Особенно после высказывания что уже ничего не изменить.

А всё дело в том, что в любое время могла разгореться война. Войска, что выслали к нашим границам две другие империи, были уже не так далеко. Если быть совсем точными, то они уже фактически вошли на территорию империи. По факту же они встали на её границе чуть зайдя за неё. Прецедент, конечно, но тут были нюансы.

И для начала проблема была в том, что территории, которые лежали у той стороны границы, подняли мятеж. Да, по факту это ещё имперская земля, но они уже объявили о своей независимости. Терять территории, особенно таким способом, это собственноручно взойти на эшафот, признав свою политическую импотенцию.

С другой стороны, если империя вдруг признает права этих территорий, то они отколются от империи и стоящие на её границе чужие войска будут уже целиком их проблема. Да, так делать было нельзя не в коем случае. Но официальная империя ещё не дала своё ответ, что несколько расшатывало нервы всем сторонникам сего конфликта.

И как по мне это гениальное решение. Ведь пока империя не огласит свою резолюцию, вся эта ситуация просто повисла в воздухе. Восставшие не знают, что им делать. Если начать крушить всё подряд, то им же это потом и восстанавливать, это если вдруг их права признают. Нападающие не знают, что им делать, идти на помощь униженным и оскорблённым или идти на приступ отступников.

Особого огонька в этом поддаёт та ситуация, что по факту там два противоположных лагеря. Одни за одну империю, другие за вторую. Оставшиеся за легитимную власть. Ну и ещё все против всех, но этих совсем было мало. Так что там в любом случае будет не скучно, при любом сценарии развития событий.

Не знаю, да если честно и знать не особо хочу, как именно император будет выкручиваться из этой ситуации. Но лично я бы поступил так. Я бы по максимуму затянул своё решение. Настолько, насколько это позволяют политические игры, без потери достоинства и нанесению самому себе урона чести. После чего объявил бы восставших еретиками и всё на этом.

Да, я бы просто забыл бы о них на какое-то время. Поверьте, там и без нас разберутся кто прав, а кто виноват. В том гадюшнике, что там созревал, тихо не будет. И две пришлые империи передерутся. Вот остатки после этого и можно будет выгнать поганой метлой.

Ясное дело, что совсем без внимания оставлять нельзя. Но я бы по большей части делал бы только большую видимость. Хотя нет, я бы серьёзно и по-крупному готовился бы к войне. Выгнал бы войска по учебным лагерям, перетряхнул бы склады. Под эту гребёнку можно и вороватых чиновников перевесить по деревьям.

Да, я бы готовился к войне, но не спешил бы на неё. Пусть там сторонник всего этого бедлама передрались бы между собой. После чего, хорошо тренированных солдат послал бы там всё вычистить. Но это я, как поступит император, как я уже говорил, мне не особо и интересно. У меня таких проблем нет и вроде не намечается, что не может не радовать.

Возвращаясь же к нашим баранам, а именно тек кого будем зачищать. Причина, по которой, всё же стоит поспешать, так это в том, что самая маленькая из всех групп, что удивительно, была у военных. Да, представьте себе военные оказались самыми преданными среди всей администрации империи.

Что не могло не радовать. Собственно, только именно из-за этого фактора в империи пока всё и держалось на плаву. Но, в каждой отаре найдётся паршивая овца, что всё стадо портит. Вот и среди военных нашли те, что погнались за лживыми посулами или быстрым богатством.

Может и ещё какие причины были, но, если честно, вообще без разницы. Какими бы ни были мотивы, виновного это не оправдывает. Как по мне, если ты считаешь, что в твоей стране что-то идёт не так, её нужно не предавать, а менять, и лучше всего начать с себя самого. Ну да ладно, это всё лирика.

Меня во всём этом радует, что для меня и моих людей там практически нет никакой работы. И это правильно. Привлекать сторонних, ну по факту если смотреть, людей, когда у тебя есть свои специалисты, неправильно. Потому в этом деле мы были на поддержки и даже больше, как статисты, чем реально в роли поддержки.

Всё это позволило мне заняться своими делами. Получив от императора карт бланш, на то, чтобы прошерстить столицу на наличие всякой гнуси. А всё из-за того, что именно я и мои ребята в этом деле были лучшими. Этим мы и занялись.

Для начала мы прошлись по выявленным адресам и бывшим явочным квартирам связных от любителей всего горячего. И не везде было пусто. Где-то не успели толком убрать за собой. По разным причинам, но чаще всего из-за того, что исполнители умерли раньше, чем успели подчистить за собой. Так что по чуть-чуть, но мы собирали информацию по этим тварям.

Удалось выйти даже на парочку живых связных. Толку правда от этих мелких сошек почти не было. Но всё же как факт. И чем больше мы искали, тем больше выходили за пределы столицы. Пока, что не удивительно, но основные дорожки вели в сторону эльфов. Не всех, конечно, но тех отступников, с которыми мне уже доводилось сталкиваться.

Но был ещё один достаточно жирный след. Вот с ним было всё в разы сложнее. Он маскировался по эльфов. Настолько искусно, что вот так вот сразу этого было и не понять. Возможно, я бы его и упустил, но мне помог архив. Были некие нестыковки, которые не укладывались в почерк работы эльфов.

И это было странно. Кто мог быть настолько крут во всём, от силы и коварства, до власти и влияния, чтобы так искусно скрывать свою игру за чужой. И ведь они явно преследовали разные цели. Мы правда пока вообще ничего не знали о целях ни одной из группировок, ну разве что сектантов. Те радели за личную силу и могущество.

Да и то я был не уверен, что это всё тоже не игра. Что ещё было странно, что этот неизвестный пока игрок. Прятался только за эльфами, за людьми его почерка мы не нашли. Толи их игра была, для его целей, слишком простой и примитивной. Толи ещё по каким причинам, но факт остаётся фактом. Кто-то пытался скрыть свои дела за эльфами и это было непонятно.

Мы, конечно, старались не упустить ни малейшей детали, но эти ребята тоже не лыком шиты. Они не только хорошо поработали, подчищая свои хвосты, но ещё и качественно зачистили даже второй эшелон. Так что те крохи информации, что мы находили, без моего архива не имели бы никакой ценности.

Чтобы провести настолько глубокий анализ, потребовалось слишком много времени и людей. И то не факт, что результат бы соответствовал ожидания. С учётом же того, что большая часть информации была ещё и ложной, ведя совсем в другие стороны, то работать было бы совсем сложно.

Однако, мы не только не опускали руки, но и даже наращивали обороты. Мои люди, с каждой операцией всё больше и больше набивали руку. Что позволило мне несколько ослабить вожжи контроля и сократить время личного участия, высвободив несколько собственных ресурсов. Это так же положительно сказалось на работе. Всё же кадры решают многое.

Освободившееся время я так же потратил с пользой. Пришло время для очередного прорыва. Все мои одногруппники уже прорвались на стадию ученика, один я остался ещё на стадии младшего. Пора было это исправить. Благо за это время, я вчерне разработал методику прорыва. Всё-таки моё состояние сильно отличалось от всех остальных.

Был правда один момент. Сам я не справлюсь, из-за чего нужно будет привлекать своих друзей. Тут как бы ничего такого, всё же по моей методике все они так прорывались. Проблема была в другом. У меня было девять врат, что было на четыре больше, чем у всех них. И этот момент никак не скрыть.

Банально, даже если просто посчитать количество прорванных врат всё встанет на свои места. У меня не получится скрыть этот момент, так как сам я просто не способен сейчас прорываться. И вот я не знал, как это даже объяснить. С одной стороны, к моменту нашего знакомства, мы все уже были адептами, а значит все совершили прорыв барьера, и я уже никак не мог повлиять на их развитие.

С другой стороны, всё это время, я скрывал, что у меня несколько больше врат, чем у всех. И как это скажется на наших взаимоотношениях, мне пока было непонятно. Для этого я решил сначала поговорить с женой. Её я и так и так собирался это раскрыть, вот и узнаем.

Специально для этого я даже раньше сегодня высвободился. Прибыв в наше поместье, где мы до сих пор проживали. Видите ли, не положено барону и ещё не абы какому, проживать в простом доме. Хотя сейчас эти дома и особенно жилплощадь в них очень ценный актив в столице. Всё одно не положено.

Так вот, прибыл я с приличным таким запасом. И чтобы несколько развеять себя, ну и чего греха таить, занять мозги и тело. Как там в армии говорилось? Если солдат болтается без дела, жди беды. Вот и я не находил бы себе места, если бы просто ждал возвращение Машени домой.

Потому я направился на кухню. Как-то так получилось, что я давно уже не стоял у плиты. Всё время куда-то бежал, что-то дела, пытался выжить. Из-за чего все мои пристрастия ушли на второй план. А ведь со всеми этими делами я как-то забыл, что в этом мире я хотел жить тихо и развивать собственную магию. Не больше и не меньше. Ну ещё и вкусно кушать.

Вот и занялся тем, что решил вспомнить былое и приготовить для себя и любимой что-нибудь вкусненькое. Так сказать, тряхнуть стариной. От этой мысли я даже улыбнулся, а потом задумался, а действительно, как давно я лично делал что-то этакое вкусненькое? А по всему выходило что с первого курса. Это сколько же лет уже прошло? Да почитай около четырёх, давно.

Покачав головой, сам удивившись что это было так давно. А ведь даже на свадьбу свою сам лично ничего не приготовил, только контролировал. Надо наверстать упущенное. Но что-то сложное делать смысла нет, так как времени до возвращения любимой оставалось всего пара часов, вот и что такое приготовить можно за это время?

Хм. Осмотревшись на кухне, прикидывая, а что вообще тут есть, за одно и понять можно, что вообще приготовить получится. Быстро пробежавшись по сусекам, понял, что тут есть многое, но зачем заморачиваться, если можно сделать что-то быстрое и вкусное. Решил сделать пахвалу. А чего? И достаточно быстро и вкусно, мне нравится.

По началу думал использовать уже готовое тесто. Но чуть подумав решил, что нет, нужно делать всё самому, нечего хитрить. Быстро замесив тесто и поставив его доходить в специальный шкаф, заменяющий тут морозилку. После чего приступил к приготовлению начинки.

Тесто в местной морозилке, а морозит она не хуже Земной, должно подойти за час. За это время успеваю обжарить орехи. Можно было бы и так их использовать, но мне нравится именно обжаренные. Грецкого ореха тут нет, но есть что-то очень на него похожее, вот его и использовал. Мелко перемолов, смешал его с сахаром. Тут используется только тростниковый, свекольного нет. Нет, есть ещё какой-то из фруктов каких-то добывается, но самый ходовой именно тростниковый.

Чуть подождав, как только тесто дойдёт до нужной кондиции. Достал и нарезал его на четыре части. Тут есть свои духовые шкафы, вполне приличные даже как-то температуру, без точных цифр, конечно, но можно регулировать. Вот противень от этого шкафа и взял, собственно, он почти ничем не отличается от привычных мне по Земле.

Обильно смазав дно противня маслом, чтобы проще было отдирать пахвалу от него, раскатал по его размеру первый кусочек теста. Дальше кто во что горазд, но обычно просто прокладывают слои готовой начинкой. Я же поступаю чуть по-другому. Перед тем как посыпать начинку, я очень нежно, буквально чуть-чуть, но смазываю тесто мёдом.

Не скажу, что так прям в разы вкуснее, чем если просто проложить начинку. Просто так, на мой взгляд, получалось не только слаще, а скорее сочнее и не так сухо. Закончив с набором начинки, разрезал получившийся слоёный пирог на ромбики. В каждый ромбик, решил вставить орех, но не все одинаковые, а где-то пять разных видов орехов.

После чего верхний слой смазал желтком, чтобы получилась, румяня корочка сверху. Ну и в духовку всё это хозяйство. Двадцать минут и можно доставать. Но ещё не готово, сверху нужно ещё полить мёдом, но можно уже не так обильно, иначе будет слишком приторно сладко. И опять в духовку на пять минут.

Какие при этом по кухне, да и не только, витали ароматы. Остальных поваров с кухни я не прогонял, но они почтительно не мешали мне творить. По началу к моему появлению в их вотчине они отнеслись скептически. Ну действительно, какой, уважающий себя, барон, будет сам что-то делать на кухне. Но чем дольше я там находился, тем больше уважения появлялось в их глазах.

Когда же по кухне и близлежащих помещениям начал гулять сладкий запах готовящейся выпечки. В дверном проёме начали мелькать любопытные моськи, что поводили носами, пытаясь понять, что это тут так вкусно пахнет. На них я особо внимание не обращал, тем более что, увидев кто тут кашеварит они старались тут же улизнуть.

- А чем это тут таким вкусненьким пахнет? – Раздался голос у меня за спиной.

- Да вот, - начал я, при этом поворачиваясь к говорившей лицом, а сам при этом пытался осмыслить, как я умудрился её не заметить. – Решил стариной тряхнуть и вспомнить как оно.

Машени умудрилась как-то незаметно подобраться ко мне. Эта миниатюрная девушка, была полна скрытых талантов и вот такие вот появления, да и исчезновения, были для неё проще пареной репы. При этом как она это делает, даже она сам не может объяснить, просто у неё это получается и всё тут.

- А что это? – Спросила она, при это смешно так подёргивала носиком улавливая запах пахвалы, что я держал в руках. Я ещё не успел его снять с противня. Да и вообще пока был одет в кухонный фартук и перчатки, от чего выглядел несколько комично.

- Сладкая выпечка, называется пахвала, - улыбнулся я ей и поставив наконец-то противень на столешницу, начал споро перекладывать лакомство на заранее приготовленную тарелку. Всё перекладывать не стал, оставил и работникам кухни попробовать, но большую часть всё же прибрал себе, люблю я это лакомство.

- Хо, - протянула она, - можно попробовать?

- Нужно, - продолжая улыбаться сказал я и протянул ей кусочек. Эта же егоза, не стала брать его в свои руки, а прям с рук и слопала вкусняшку. Да, прошли те времена, когда она всех и вся стеснялась. Сейчас, когда мы с ней вот так вот наедине, а работники кухни, будучи людьми тактичными, тихо слиняли, пока их уважаемый барон тут с женой.

- Ты о чём-то хотел со мной поговорить? – Было первым, что она сказала, после того как прожевала вкусняшку, ещё и по птичьи склонила голову на бок.

- Что так сильно заметно? – Выдохнул я.

- Ага, - и звонко рассмеялась.

- Пойдём тогда ко мне в кабинет, - и подхватив, помимо тарелки со сладким, ещё и чайник со свежи заваренным настоем, что тут заменяет зелёный чай. – Не будем мешать людям работать, да и удобней там.

Пока шли, Машени, умудрилась таскать на ходу из моей тарелки кусочки пахвалы. Видать не зря старался, раз ей так зашло моё лакомство. И вроде идти не так уж и далеко, наше поместье было не особо-то и большим, а она целых два кусочка успела заточить, пока пришли.

В моём кабинете, по мимо рабочего стола, полок с книгами и разными бумагами, в углу стоял журнальный столик и пара удобных кресел. Вот на него я и водрузил тарелку и чайник, чашки же нашлись и тут. Разлив чай по чашкам я плюхнулся в одно из кресел. Машени же покрутила головой, скривила носик и плюхнулась мне на колени, забравшись туда с ногами.

- И удобно тебе так будет? – Спросил я у неё с улыбкой и чмокнул в макушку.

- Мне да, а вот за тебя не знаю, - весело прощебетала она и повернувшись ко мне показала язык. Однако, при этом, умудрилась успеть переставить мою чашку с блюдцем, на котором сиротливо лежало два кусочка пахвалы, на специальную этажерку, стоявшую по правую руку от моего кресла. – И что ты хотел мне такого рассказать?

- По поводу этого, - протянул я и задумался, как мне рассказать о своём положении, точнее, с чего начать. Но немного подумав решил рубить с плеча, - понимаешь, я развиваюсь несколько не так как все остальные.

- Пф, - фыркнула она и продолжила, - то же мне открыл секрет.

- А ты не перебивай, - щёлкнул я её легонько по лбу, - тогда и узнаешь.

- Всё молчу-молчу, - протянула она, при этом демонстративно потирая свой невинно пострадавший лоб.

- Дело в том, что по моей методике, я открываю не пять врат, как все привыкли, а девять, - говоря это я внимательно смотрел за реакцией своей любимой. А она была странной, та сначала внимательно посмотрела мне прямо в глаза, после чего просто пожала плечами.

- И что? – Не поняла она.

- Ну как что? – Уже не понял я, - ведь только благодаря этому я даже на своей стадии сильнее большинства всех тех, кто на стадию выше меня.

- И дальше что? – Просто пожала она плечами и потянулась она за очередной порцией лакомства. Но на мгновение замерла и медленно вернувшись в исходное положение, при этом сосредоточенно смотря мне в глаза. – Так ты что переживешь, что наши начнут обвинять тебя в том, что ты не поделился этим секретом с нами раньше, из-за чего мы фактически упустили свой шанс стать ещё сильнее?

- Ну в общем-то да, - как-то я даже растерялся, от точности формулировки, которую даже я толком сам для себя не смог сформировать.

- Пф, - сначала последовал фырк, а потом и вовсе заразительный смех. Причём он был настолько сильным, что она чуть не скатилась с моих коленей, если бы я её не придержал, она бы точно упала. А так только вцепилась в меня одной ладошкой, другой же, сжатой в кулачок, постукивала меня по груди.

И всё это действие продолжалось не менее пяти минут. Всё это время я сидел с недоуменным лицом и сильно вскинутой левой бровью. Мне никак не удавалось понять суть её такого настроения и чем я мог вызвать такую порцию дикого смеха. Но что стоит заметить ни раздражения, ни злости при этом я к ней не испытывал, чётко понимая, что она смеётся не надо мной, а над сложившийся ситуацией в целом.

- Уф, - утирая слёзы, выступившие от смеха на её глаза, ещё и отдуваясь, кое-как успокоившись, протянула она. – Ну ты и уморил меня, я тебе скажу.

- И чем же позволь узнать? – Вполне спокойно и даже без нотки ехидства в голосе уточнил я у неё.

- Ты действительно не понимаешь? – Уже более серьезно спросила она меня, и дождавшись моего утвердительно кивка, только покачала головой. – Вот ты у меня такой умный, а порой о такой ерунде переживаешь.

- Но позволь, - начал было я, но был перебит.

- Не позволю, - улыбнулась она мне и прикрыла мой рот своим пальчиком. – На самом деле всё просто, как думаешь, на что, каждый из нас, рассчитывал, когда поступал в академию? И каких вершил мечтал при этом достичь на поприще магии?

- Э-э, - протянул я, даже сначала не сообразив, что на этом можно ответить, но похоже мой ответ даже и не требовался.

- Всё на что мы рассчитывали, это получить немного знаний, - горько улыбнувшись произнесла она, плотнее прижавшись к моей груди, от чего я рефлекторно её обнял. – Мы прекрасно знали, что не протянем и семестра, точнее, что нас отчислят, так и не закончив первый курс. На тех же крохах знаний, что на там бы за это время дали, максимум на что мы рассчитывали, когда-нибудь в будущем, очень я бы сказала отдалённом, прорваться на стадию младшего ученика.

- Подожди-подожди, - начал было я, но меня никто не слушал, Машени ушла в свои воспоминания и ей просто нужно было выговориться.

- Никто из нас не чаял даже надежды, что мы сможем протянуть тут так долго, - по её глазам текли слёзы. – Для кого-то это был шанс. Шанс даже не для себя самого, а для своих детей, что они смогут прорваться выше. Ну и на более-менее нормальную жизнь.

Для кого-то, - в этот момент она чуть всхлипнула, — это был шанс хоть на чуть-чуть, пожить обычной жизнью. Жизнью обычного человека даже, а не мага. Но ты, - она оторвалась от моей груди и чуть отстранившись, упёрла мне указательный палец в грудь. – Но ты, именно ты, а не кто-то другой, дал нам намного больше. Настолько, что некоторые готовы молиться на тебя.

При этом ты ничего не требовал от нас взамен. Совсем ничего. Из-за чего, по началу, некоторые переживали что это какой-то обман. Но чем больше мы тебя узнавали, и чем больше ты для нас дела, тем меньше сомнений было у всех остальных, на твой счёт.

- Но, - хотел я вставить свои пять копеек, но опять был перебит, хотя меня поняли и так и озвучивать вопрос просто не требовалось.

- Да, ты нами руководил и даже более, приказывал нам, - улыбнулась она, - но для большинства из нас это обыденность жизни. А с учётом твоего авторитета в нашей группе, твои приказы, со временем, начали восприниматься как само собой разумеющиеся вещи. Они даже под сомнение не ставятся. А ты о такой ерунде тут говоришь.

Такого, если быть честным, я никак не ожидал. Вот чего угодно ожидал от отповеди, до проклятий, но не слепого подчинения. Такой уровень доверия пугал меня даже больше, чем если бы они начали меня все разом проклинать. Ведь нет ничего страшнее чем не оправдать такой уровень доверия к тебе.

Далее мы более ни о чём не говорили. Машени успокоилась, но слезать с моих коленей даже и н подумала. Она на оборот, обратно свернулась калачиком у меня на груди, буквально зарывшись в неё носом. И тихо сопела, её даже вкусняшки сейчас не привлекали, так сильно, чем близость ко мне.

Так мы и просидели с ней в тишине и спокойствии до темноты, пока она уже носом клевать не начала. Каждый при этом думал о своём. Но когда-нибудь всё да заканчивается. Машени уснула, но мои колени не лучшее для этого место, да и затекли порядком, так что я поднял её и перенёс в нашу постель. Когда уже уложил её и подбивал под неё одеяло, она тяжело выдохнула и совсем успокоилась, однако, до меня донёсся её сонный шёпот.

«А для кого-то ты подарил даже больше чем просто жизнь».

Глава 5

После того разговора с женой, я многое переосмыслил в своём отношении с друзьями. Теперь, без всяких оговорок, и прочего, я мог с уверенностью сказать, что мы действительно друзья, а не просто попутчики по жизни. А это требует несколько другого отношения между людьми.

Потому я решил не заморачиваться и просто делать то, что нужно. Но теперь вырисовывалась интересность в другом месте. Собственно, этот момент и был камнем преткновения для всего моего плана ранее. Дело в том, что вся моя система прорыва была построена только на теории. А как вы знаете теория без практики мертва.

Вот только проблема, что проверить её кроме как на себе самом мне было просто не на ком. Ну нет в моём окружении ещё одного такого индивидуума с такой же проблемой как у меня. Да, так подгадить самому себе нужно ещё умудриться, но что сделано то сделано.

Суть же проблемы была в чём. Обычно, за раз открывается только одни врата. А когда открываются последние, нужно тут же производить прорыв на следующий ранг. Вот в этом и кроется проблема. Дело в том, что я не уверен, что при моём текущем состоянии данный подход сработает.

Однако, и выбора у меня особого нет. Тут только план война покажет. То есть нужно пробовать, а дальше видно будет. Но нужно быть готовым ко всему. В том числе что и всё пойдёт не по плану, иначе я могу окончательно запороть своё развитие и более не о каком продвижении на стезе мага и речи быть не может. Да о чём я говорю, я даже магом могу перестать быть.

Потому к собственному прорыву я готовился максимально. Старался учесть всё что только мог. Как и подготовить всё что только можно. Жаль только, что в моей группе никто кроме меня магией земли не обладал. Точнее не так, была пара человек со схожей с моей стихией, да только их уровень контроля энергии сильно хромал. Потому передавать мне энергию будет Машени, как лучшая в этом деле.

Далее место, где, собственно, и будет проходить всё это действие. Её мы готовили отдельно. Она находится на территории моего поместья, так как чувствую не раз придётся ей воспользоваться. В ней, помимо нанесённых рунических кругов, выполняющих функцию накопления, было много что ещё включено.

Так, к примеру пол в ней был на высоту ладони заполнен особым кристаллическим песком. Особенным он был потому, что был сделан из особого, специально для этих дел, выращенного кристалла. Его свойства были в полтора раза выше даже у натуральных драгоценных камней. Что уж тут говорить о полудрагоценных и прочих материалах.

Второй его особенностью было то, что он мог использоваться более одного раза. В целом не больше трёх раз, без потери качеств, на четвёртый он просто исчезал, выгорая в магическом пламени. Причем даже на четвёртый раз его емкость не проседает. Всё что изменяется это способность сохранять в себе энергию. Он начинал её выпускать в мир где-то через час после завершения процесса полного накопления.

В этом правда был и его главный минус. Нельзя было использовать энергию из этого порошка, пока его емкость не будет почти полностью заполнена. И пока не удавалось точно установить этот порог, но он был где-то на уровне 95% от полного объёма емкости имеющегося в наличии песка. Ну и использовать нужно было всю энергию за раз, нельзя было остановить приток энергии из песка на середине процесса.

Ещё я в этой комнате установил несколько малых источников. Всего девять. При этом они размещались в узлах особо сложной схемы. Часть из них работали целиком и полностью, только для поддержания всего комплекса заклинаний в этой комнате. Остальные же служили для ускоренной накачки энергии внутри комнаты.

Из-за всего этого, мне удалось по факту искусственно создать локальную точку перенасыщения магией. Там настолько был повышен магический фон, что долго в этой комнате никто не мог находиться. Даже более того, фон в ней был настолько мощный, что он вырывался даже за пределы комнаты.

Но всё что вырывалось за её пределы хоть и повышало фон, но уже за пределы поместья не выходили. Не настолько всё же там был он сильный чтобы что-то изменить в окружающем мире. Есть и природные источники на подобии моего, но только за счёт стабильности они были мощнее. А ведь есть источники и больше моего.

Если же сравнить этот источник с тем, что был у меня в родовом замке, то тут было сложно сравнивать. Если брать его, до моего вмешательства, то он был слабенький. После моего вмешательства, он стал в разы сильнее. Даже если брать что-то по отдельность. Сейчас же, там было и Перводрево и алтарь, что сильно увеличили его характеристики.

Кстати, свою комнату я расположил недалеко от местного усадебного алтаря. Так что чем бог не шутит, может и тут получится синергию вызвать. Тогда пока комната не используется, а она большую часть времени всё же будет простаивать, то может и получится вывести местный алтарь на новый уровень. Но что его эффективность возросла уже сейчас, факт.

Дальнейшие же подготовки были сложнее. Так там уже многое зависело не только от меня. И если за формирование круга, как и передачи энергии я не особо волновался. То вот за всё остальное несколько волновался. Всё же здесь мне ещё не приходилось сталкиваться с такой вещью как иглоукалывание.

Эта тема и в нашем мире не так уж сильно была распространена. А в какое-то время вообще чуть не исчезла, причём не когда-нибудь в далёком прошлом, а вполне себе в просвещённый двадцатый век. Да, мне по долгу службы, приходилось изучать это направление, как одно из проявлений духовных практик и тому подобное, так что я в курсе.

Не скажу, что я прям супер гуру в этом деле, но прошёл по этой теме кое-какое официальное обучение. Причём не только в России, но и за её пределами. Даже знаю про одного голландца, что пытается скрестить восток и запад. Так сказать, привязать западный диагноз к восточным техникам лечения. И могу сказать, что у него неплохо так получается.

Почему я про это дело вообще вспомнил? Да потому что я уже нечто подобное проворачивал. Только там была несколько другая ситуация. Там были каналы вывернуты и скрючены. У меня же проблема в том, что мои врата были не просто запечатаны, а скажем так запеклись. В прошлый раз я работал только с энергетическими узлами, а не с самими вратами.

Сам же метод прост. У каждых врат, как показала практика моего развития, есть физическое отображения в теле. Грубо говоря, в моём теле, есть точки, что отвечают за врата. При должно изучении этих точек. Правда не на самом себе, так как они все расположились на спине, мне удалось установить их прямую взаимосвязь.

Вот через эти точки, точнее, через специально для этого изготовленные иглы, и будет в мои врата подавать энергия. По идее, если я окажусь прав, то так даже меньше энергии будет потрачено, чем при обычном прорыве. Но это ещё нужно проверять.

Были и минусы во всей этой схеме. Первый, я говорил, что при начале использования энергии из кристаллического песка, её нужно вычерпать до донышка. Значит, если моим друзьям не будет хватать энергии, и они зачерпнут из песка, то весть остаток нужно будет направить во что-то другое.

Для решения этой проблемы мы заготовили пару заготовок на средние источники. По идее этого должно будет хватить, чтобы их запитать и при этом чтобы всех не разорвало от того количества энергии, что хранится в песке.

Следующая проблема, а точнее тонкий момент. Далеко не факт, что получится прорываться постепенно. А значит, что иглы должны стоять сразу во всех точках. Значит я должен быть готов к моментальному прорыву на следующую ступень. И с этим всё сложнее.

Морально то я может быть и готов, а вот физически всё гораздо сложнее. До этого ещё просто никто не пробовал так прорываться. А значит нет и методик, и схем, как это сделать и снизить давление на тела, как физическое, так и энергетическое. Смысл будет тогда в прорыве, если я просо умру.

На удивление, но тут на помощь мне пришёл дед. Да, мой кровный дед, что продолжал ходить с караванами. Скучно ему, видите ли, просто так в нашей вотчине сидеть. Вот он и ходит с нашими воинами в охранении караванов.

В тот день он пришёл ко мне по причине того, что караван, на следующий день, готовился к отбытию в обратную сторону. Вот он и зашёл попрощаться, ну и сообщить об этом деле. Ну мало ли у меня будут к нему какие-то дела или там чего передать домой нужно. А тут я в своих печалях.

И знаете, что, я недооценил своего деда. Оказывается, не один я развивался. Дед за это время тоже смог себя неплохо подтянуть и поднялся уже до бронзовой пятёрки. Отец оказывается тоже на месте не стоял и теперь был бронзовой же единичкой.

Так вот, он сказал мне следующее:

- Если ты хочешь сделать своё тело более крепким, чтобы оно могло перенести больше энергии, то развивай его.

Настолько простое объяснение и насколько глубокий в нём смысл. Я, был по своей сути дуалом. Я мог развиваться и как маг и как воин одновременно. Но с какого-то момент забросил этим заниматься. Да я поддерживал своё физическое состояние в приличном виде. Но именно как воин я не развивался, становившись на глиняной семёрке.

При этом подход к развитию у магов и воинов сильно отличаются друг от друга. Они в принципе используют разные типы энергий. Так что мой стопор в развитии как мага, никак не затрагивал стезю воина. А они на первый план ставили именно тело и её способность выдерживать мощные внутренние токи энергий.

И ведь у них нет собственного внутреннего ядра, как у магов. Они накапливают энергию только извне. Для чего им приходится прокачивать через своё тело колоссальные объёмы этой самой энергии. Следовательно их тела к этому больше приспособлены чем у магов. Но я же дуал. Значит и я так могу.

Потому я приступил к развитию своего тела. У меня, спасибо архиву, для этого было просто невообразимое количество методик. И даже больше. Я, точнее тот же архив, на основании них мог разработать, конечно, не без поддержки, уникальную и максимально эффективную методику развития. По которой я и начал своё развитие тела.

Во всём этом был только один минус. Время. У меня его было не так уж и много. Нет, это конечно предрассудки, что маг после определённого возраста просто не сможет прорваться к следующей ступени. Сможет. Но вот чего это ему будет стоить, уже совсем другой разговор.

Так и со мной. До того рубежа, который отмечает этот самый порог оставалось не так уж и много. Как-то незаметно подступала дата моего двадцатого дня рождения. Сама дата не так важна, как её сакральный смысл. Именно этот порог стоял первым. И если я к этому порогу не прорвусь на стадию Ученика, сделать это будет в разы сложнее.

И хотя я не совсем понимал, как вообще это всё между собой связано. Ведь никаких исследований по этому поводу не проводилось, специально уточнял. Есть только непреложный и не опровергаемый факт, что это именно так. Бред, как по мне, но лучше быть дураком, верящем в бред, чем потом локти кусать из-за упущенных возможностей.

Из-за этого мне пришлось временно отложить все дела и полностью уйти в тренировки своего тела. У меня было всего чуть больше месяца. Нет, по факту почти два. Но дальше тянуться просто смысла не было. Так как с каждым поднятым уровнем всё сложнее было расти и больше на это требовалось времени.

Однако, за время своих усиленных тренировок, за счёт которых мне удалось подняться до медной единички. Мне удалось выяснить ещё один момент. Оказывается, что чем больше тело вымотано, энергетически, тем лучше оно воспринимает энергию. Так что тренировки я не прекращал до последнего момент, да и дальше планировал не останавливаться.

Так как из-за внезапно свалившихся на меня тренировок у моих друзей так же появилось время, я заставлял их так же тренироваться. По мимо того, что это было полезным, они ещё и свой контроль в работе с маной улучшали. Ну и внутренние резервы свои развивали.

С Машени у меня вообще отдельный цикл обучения был. Так как она будет выступать главным проводником энергии. А ещё будет той, кто будет ставить и манипулировать с иглами. То следовало её подтянуть по этому вопросу по максимуму. Удивительно, но её эта тема сильно заинтересовала. Так что мне пришлось напрягать себя и архив, чтобы вытянуть из своей памяти всё что ей известно об иглах.

Мне пришлось даже заказать ещё несколько наборов игл. Так как от частого использования, даже с учётом укрепляющей магии они начинали приходить в негодность. С учётом же того, что она на этой основе и свой личный стиль боя начала формировать, то это о многом говорить. Пришлось ещё и на эту тему выискивать информацию. Но её было уже совсем чуть-чуть, не интересовался я как-то такой темой как владение боевыми иглами.

Время, отведённое под тренировки, как-то быстро и незаметно улетучилось. Пришло время проводить мой прорыв. Но отчего-то я сильно нервничал. Крайний раз был настолько давно, что я уже и не припомню, когда я в последний раз так же переживал.

При этом, судя по лицам моих друзей, они вообще не переживали. Ну а чего им переживать. Их задача не такая уж и сложная, просто сформировать круг, так как они делали это тысячи раз до этого. Единственная сложность — это впитывать окружающую их энергию. Из-за слишком сильного магического фона, что несколько сбивал, это было чуть сложнее обычного.

Основные же трудности ложились на плечи Машени. Она должна была не просто передавать мне стабильный и ровный поток энергии, но и делать это в определённой последовательности. Не говоря уже по постановку самих игл. Но это уже не было большой проблемой.

Тянуть или ещё как-то затягивать сам процесс я не стал. Всё и все были готовы. А значит пора было приступать. Так что мы всей толпой спустились в готовую для проведения ритуала комнату. Благо она рассчитывалась специально для таких вот случаев и места там всем хватало.

Сам я был голым по пояс. Не только из-за закончившейся минуту назад тренировки, а сколько из-за того, что это и так пришлось бы делать. Не будет же Машени ставить мне иглы через рубашку. Единственное, что я успел сделать так это ополоснуться. А то был бы ещё и потным после тренировки.

Дальше всё шло, как и договаривались. Машени установила все девять игл. Потом, если что-то пойдёт не так, это будет уже некогда делать. Пока же она ставила мне иглы, остальные расселись по своим местам. Эти самые места были высчитаны и перепроверены. Дабы получился максимальный уровень синергии.

У некоторых, а точнее перед троими, на песке лежали ещё и заготовки. Их принесли с собой, иначе за это время они бы уже запитали в себя энергию. Это подстраховка, на случай если некуда будет девать энергию. Остальные же просто готовились к уже привычному для всех них ритуалу.

- Ну, помолясь начнём, - повторив за мной одну из любимых мной фраз, Машени дала отмашку и ребята взявшись за руки, начали прокачивать через себя энергию.

И действительно, тянуть не стоило. Все мы, если ничего не будем делать, то не сможем тут провести и получаса, слишком плотная мана была в этой комнате. Но вот ребята начали прокачивать через себя энергию. Пока что они используют только свою, но их тела уже просто на автомате, тянут энергию из воздуха. Что несколько разряжает плотность маны.

Только через пять минут, когда энергия в круге разогналась и её поток стал стабилен, она пошла к Машени. Всё это время я тоже просто так без дела не валялся. Я манипулировал своей энергией, направив весь свой резерв на одну простую вещь. Я размягчал скрепы врат.

Мой резерв заметно подрос с тех лет, когда я только осознал себя магом в новом теле и новом для себя мире. С тех пор многое изменилось, в том числе и я сам. Как и мой контроль над маной. Вот манипулируя ею, я пытался размягчить скрепы на первых вратах. И хоть мой резерв и в особенности контроль поднялся до невиданных высот, мне казалось, что я вообще ничего не могу поделать со скрепами врат.

Но это только казалось. Просто, как я и думал, всё пошло по более сложно пути. Начав воздействие над скрепами одних врат, изменения пошли и по всем остальным скрепам. Из-за этого и казалось, что я ничего не делаю. Просто площадь воздействия была таковая, что моей энергии банально не хватало.

Да, из-за концентрации на первых вратах, там шевеление было более активное, но этого всё одно было мало. И тут мне на помощь пришли извне. В этот момент, Машени осторожно, зажимая кончик торчащей из моей спины навершия иглы, между указательным и средним пальцем направила в неё поток энергии.

Она подавала энергию очень аккуратно, начиная буквально с крох. Но для меня это выглядело несколько иначе. Даже самый маленький поток, какой она только смогла выдать, вылился для меня в горный поток. Всё дело было в игле. Выступая концентратором, она просто, буквально через игольное ушко, пыталась передать целый океан энергии.

Из-за чего мне на какое-то мгновение показалось что меня пробили ломом. Знаете, как в фильме Терминатор 2, когда там Арни пробивают ломом. Вот так же и мне показалось, что меня буквально прошили ломом на сквозь. Я чуть было не упустил контроль над своей собственной и прибывающей в меня энергией.

Каким-то чудом, на морально-волевых, прокусив себе губу, но я смог удержать контроль и ясность мышления. Направив поток энергию на скрепы. Однако, кое-чего я всё же учесть не смог. Ну не было до этого такой практики ни у кого, потому и узнать о таком было просто невозможно.

Дело в том. Что игла, что сейчас торчала у меня из спины, всё же выступила в роли лома. Но лома в створе ворот. Первый импульс энергии, что прошёл через иглу, был настолько концентрированным и направленным, что просто прошил врата. Не сильно, но этого хватило, чтобы пошатнуть все основы скреп, что удерживали врата закрытыми.

Они начали трещать и трескаться, но продолжать держать. Вот только удержать открытие врат уже не могли. Они сами собой уже начали открываться. А всё из-за того, что поток энергии, что шёл через иглу был стабилен и плотен. Но суть даже не в этом, а что энергия, выходящая из неё, шла в сторону врат, и бьясь о них возвращалась обратно. Вот это поток и заставлял их открываться.

Так что на открытие первых врат у меня ушло рекордное время, всего пять минут. Такого результат ещё никто не добивался. Мы могли собой гордиться. Но на этом работа не закончилась и требовалось продолжать. Благо, что Машени у меня умничка и сразу поняла, что одними вратами мы сейчас не обойдёмся и нужно работать дальше.

Саму её работу, как и то, что творится в округ нас в комнате я не видел. Весь мой взор был направлен внутрь самого себя. Остатки того потока, что бились о первые врата, я направлял через себя на расшатывание скреп других врат. А с учётом того, что когда раскрылись первые врата, и скрепы, удерживающие их разлетелись, то направленный на них поток перешёл на оставшиеся скрепы.

Да, Машени перестала подавать энергию на первую иглу и перешла ко второй. Этот момент мне удалось уловить особенно тонко, ещё и зная, чего ожидать, то этот процесс прошёл заметно более гладко чем первый. Однако сам результат при этом ничем не отличался от первого, тот же импульс, пробивший врата и поток что их вскрывает.

Разница была в другом. Первые врата, как и прежде сразу не закрылись, они продолжали оставаться открытыми. Как и поток из первой иглы, что заметно ослаб, почти прекратившись, но продолжая вливаться во врата. В этом и была главная разница, до этого энергию в уже открытые врата никто не заливал, я бы и сейчас не заливал, но как получилось, так получилось.

Каждые новые врата, открывались чуть быстрее предыдущих. По чуть-чуть совсем, но быстрее. Но если сравнивать открытие первых врат и последних, то разница уже была существенной. На открытие девятых врат у меня ушло три минуты. На весь прорыв, ушло что-то где-то полчаса. Невиданные доселе цифры. Раньше на это же требовалось не меньше полугода, сейчас же ушло всего полчаса.

Но если быть честным, у меня сейчас совсем не было сил, чтобы радоваться такому рекорду. И этому было сразу две причины. Первая, с каждыми вновь открытыми вратами, моё тело начинало всё сильнее трещать по швам. То количество энергии, что проходило через моё тело, просто разрывало его на части.

И это было бы ещё не так выматывающе, как тот факт, что процесс прорыва, после открытия крайних врат не завершился. Ранее, открытие девятых, ну или как у остальных, пятых врат, заканчивалось их закрытием и прорывом на новую ступень. Из-за чего этот прорыв считался самым сложным.

Однако сейчас. Все мои врата уже были открыты, а прорыва на новую ступень так и не произошло. Возможно, это было из-за всё ещё поступающей через иглы энергии. А может ещё из-за чего, но этого я просто не знал. Как не мог и учитывать. А ещё я не мог попросить Машени вытащить их, у меня просто не было на это никаких сил.

Всё что мне оставалось, это крепиться и терпеть, но и этих сил у меня уже почти не оставалось. Я настолько устал, что вожжи контроля ускользали из моих незримых рук. А на моё сознание всё больше и больше накатывал могильный холод. Почему я посчитал его именно могильным? Да потому что уже сталкивался с ним, там, в прошлой жизни и в другом мире, когда умирал.

Тогда я умирал почти без сожалений, сейчас же мне совсем не хотелось умирать. Но кто спрашивает муху перед тем, как прихлопнуть её, хочет ли она жить? Вот именно никто. Вот и меня никто не спрашивает, хочу ли я жить.

В уже угасающем сознании, что странно, мне казалось, что его тянет во одни из врат. Так вот в уже почти полном беспамятстве, я ощутил хлопок, а за ним обжигающий всё естество жар в позвоночники. Такого издевательства моё сознание уже просто не могло выдержать и просто потухло. Так и оставив меня в неведение что же произошло. Последнее, что я отметил, перед тем как провалиться в ничто, что поток энергии, шедший во врата, резко прекратился. Но вот что стало с самими вратами, как и с моим прорывом.

Уважаемые читатели, буду рад видеть вас в своей группе в ВК и ТГ!

Моя группа в ВК: https://vk.com/vadim_s_g

Моя группа в ТГ: https://t.me/author_vadim_s_g