Аватар: безжалостность мага воздуха. Том 2

Глава 44: Хочешь покататься на пингвине?

На южном полюсе, где уже давным-давно не было спокойной жизни, маленькая парочка брата и сестры плыла на лодке.

Глыбы льда, мороз, холод и окружающая их вода, готовая затянуть два небольших тела в свою глубину, полностью игнорировались детьми. Будто это всего и не было.

Прожив больше одного десятка лет на заснеженных пустынях, такое окружение стало родным. И даже в случае опасности для редких обывателей этих мест подобное перестало нагонять страх. Окружение даже стало защитой от захватчиков и убийц.

Плывя на лодке, брат с сестрой в который уже раз перешли на крик. Их ругань разносилась на ближайшие сотни метров среди ледяных глыб. И ни один не предполагал, что скоро их жизнь изменится.

Пока мальчишка пытался поймать рыбу, чтобы обеспечить семью обедом, а возможно и ужином, его сестра со скукой разглядывала воду.

- Вот видишь, Катара, я поймаю самую большую, - покрепче сжал он пальцы, чтобы копьё не выскользнуло из рук, - я уже чувствую её вкус на языке.

- Да, да, - покивала девочка и случайно примерила рыбу.

Поднявшись с бортика небольшой лодки, она начала медленно водить руками из стороны в сторону, пока из воды не подняла ту самую рыбу.

- Сока, смотри! - удивлённо и радостно проголосила она, с трудом удерживая рыбу в водном пузыре.

- Не мешай мне, - отмахнулся брат и размахнулся копьём, чтобы в этот же момент получить на свою голову ведро ледяной воды.

- Эй! - недовольно крикнула девочка, видя, как рыба улетел за борт лодки.

- Ай!

- Скажи, почему каждый раз, когда ты начинаешь колдовать с водой, я оказываюсь мокрым? - стряхнул он часть воды себе под ноги.

Копьё пришлось отложить, чтобы выжать большую часть воды. Не сделать это сразу, то же самое, что и добровольно согласиться на болезнь. Сока не имел права болеть, когда из мужчин в деревне остался только он.

- Вообще-то это непростое колдовство, а магия воды...

- Знаю, знаю, это древнее искусство нашего и так далее, - отвернулся он от сестры, - вот если бы я мог колдовать, то никому бы этого не показывал.

На лице мальчика отражалась грусть и скорбь. Скорбь утраты чего-то ценного, что уже никогда не вернуть. Но выдохнув, он снова взялся за копьё.

В глазах вновь воцарил азарт охоты.

- Конечно, ты же у нас только и горазд, что мускулы свои в отражении воды рассматривать.

Съехидничала Катара, но в этот же момент полная превосходства улыбка сменилась на волнение.

За небольшим спором они совсем не заметили, как попали в сильный поток. Лодка понеслась прямо к крепким льдинам, желающим потопить их судно.

Вооружившись веслом, Сока старался исправить ситуацию, в которой уже бывал. Умело орудуя им, он маневрировал между льдин, пока пространство между ними не стало меньше, а поток лишь усилился.

Катара заметила просвет среди этой опасной обстановки и тут же стала кричать:

- Левее! Левее, там выход!

Но сколько бы сил мальчишка не прикладывал, ему не удалось сменить маршрут в потоке. Чудом выбравшись из опасности и неминуемой смерти, они пытались перевести дыхание на плоской льдине.

- Я же говорила левее, - только отдохнула Катара, как тут же стала кидаться претензиями.

- Я знаю, - поник Сока, - лучше бы тебя вообще с собой не брал. Девчонки всегда всё портят.

А ведь он ощущал перед отплытием, что что-то пойдёт не так. И всё равно послушал сестру и взял с собой. Но теперь они оба застряли среди пустых и холодных льдин без возможности выбраться.

Оставалось лишь надеяться на навыки сестры. Возможно она смогла бы своим колдовством вытащить их на сушу, а там бы они уже сориентировались и вернулись домой. Без еды, но хотя бы живые.

- Ты... противный, неумелый, безмозглый, ммм! - топнула ногой девочка. - Мне стыдно, что я твоя сестра. После смерти мамы, пока я занимаюсь всем по дома, ты продолжаешь в своих солдатиков! Ты не ценишь заботу и труд других!

Каждый раз, когда она выговаривала предложение и топала, айсберг позади неё давал трещину. Но она этого совсем не слышала. Злость на брата полностью отключил все инстинкты самосохранения, без которых не выжить в их суровых условиях. Она поддалась эмоциям.

- Катара... Катара, успокойся! - с потерянным взглядом, Сока попытался встать, но уже было поздно.

- Нет, впредь я больше тебе не помогаю. Будешь заботиться о себе сам!

И наконец айсберг развалился на части. Сока только и успел, что потянуть сестру на себя, чтобы её не утянуло толчком воды назад. Волны накрыли ближайшее пространство, отталкивая детей в сторону.

Снежный мгновенно ветер накрыл округу и медленно стал оседать.

Катара и Сока лежали на своей льдине, крепко держась за её края. Когда опасность вновь их миновала, Сока недовольно сказал:

- Мне кажется, ты зашла слишком далеко, Катара.

- Ты думаешь, это я сделала? - удивлённо спросила сестра, смотря на воду.

В голове же путались мысли. Она корила себя за такую небрежность, но при этом была рада. Оказывается, в её руках скрыта настолько большая сила.

- Ну, а кто ещё способен на это?

В этот же момент из воды стало пробиваться голубое свечение, которые с каждой секундой становилось сильнее, пока не показался лёд.

Казалось, что небольшая льдина появится на поверхности, но с каждым мгновением лёд попадал своими размерами, пока полностью не оказался на воде. Он больше походил на айсберг, чем на льдину, на которой они стояли.

И чем дольше они смотрели на айсберг, тем больше вглядывались в детали. И первым делом Катара заметила мальчика, сидящего в позе лотоса.

Вдруг он открыл глаза, напугав этим брата и сестру. Но девочка тут же ринулась вперёд.

- Ты куда? - спросил Сока, перехватывая сестру.

- Он жив, ему нужна наша помощь.

Ни минуты не медля, она по небольшим льдинкам. С трудом удерживая баланс, чтобы не упасть в воду, она добралась до льда. Выхватив из рук Соки булаву, прикладывая все свои небольшие силы, она била по льду, пока не пробилась к внутреннему слою.

Тёплый воздух вырвался из щели и направился в сторону детей. Лёд стал трескаться, а Сока и Катара чуть отошли.

Следующие несколько минут они пережили то, что вряд ли когда-нибудь ещё раз переживут. Белый столб света выстрелил в небо, раздувая серые тучи в стороны.

А из самой льдина, с трудом удерживаясь на ногах, вышел мальчик. Его белые глаза сковали движения детей, но прошло одно мгновение, и всё свечение пропало как из льда, так и из глаз мальчика.

И силы будто покинули его, из-за чего тело повело вперёд. Катара чудом успела поймать незнакомца. Аккуратно уложив его на лёд, она решила осмотреть его. Но в этот момент уже вмешался брат.

- Осторожнее, это может быть враг.

Копьё в его руках всё время было наготове. В случае нападения, он был готов даже такого молодого парня отправить на тот свет.

- Успокойся! - оттолкнула девочка копьё Соки.

- Ммха... - наконец открыл глаза незнакомец.

И первое, что он увидел – это красивую девочку. Сквозь ещё не ушедшую пелену, он рассматривал её.

- Я хочу тебя попросить... - уставшим голос произнёс мальчик.

Такой тон Катара слышал не один раз, и всегда он принадлежал старшим, которые вот-вот, должны были уйти из жизни.

- О чём? - ласково спросила Катара.

- Пожалуйста... поближе...

- Хорошо.

Не стала она отнекиваться и наклонила корпус вперёд, ожидая услышать что-то важное. Детский ум уже предложил десятки вариантов продолжения этого разговора, но...

- Хочешь покататься на пингвине?

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 45: Сто лет, да?

Слабость из голоса парня пропала. Он больше не выглядел уставшим или находившимся в смертельной опасности. Растерявшись, она ответила, не задумываясь.

- Да, конечно.

- А что тут произошло? - спросил мальчик, поднявшись на ноги без прикладывания физических усилий.

Он воспарил на мгновение перед детьми и теперь осматривал своё окружение.

- Это ты нам лучше скажи, - ткнул его Сока копьём, от которого Аанг легко отмахнулся. - Что ты тут делаешь? И как выжил во льду?

- Я не знаю, - пожал плечами Аанг.

Вдруг по ту сторону ледяной стены послышалось громкое пугающее сопение. И если Сока и Катара напряглись, то мальчик лишь улыбнулся до ушей и быстро стал взбираться наверх.

- Аппа! - послышался радостный крик незнакомца.

Брат с сестрой последовали за ним, но не по льду, а в обход. И встретились с мальчиком уже немного иначе. Аанг стоял рядом с волосатым чудищем и пытался открыть ему рот.

Сока тут же вооружился копьём. Мало ли этот незнакомец хочет скормить их этому зверю.

- Аппа, ты живой! - обнял своего товарища Аанг и только после этого обратил внимание на дует брата и сестры.

Сока, загораживая сестру, подошёл ближе.

- Что это такое? - не удержался он от вопроса. Всё же не каждый день видишь неизвестное существо размерами с пару хижин.

- Это Аппа, мой летающий зубр! - с гордостью ответил мальчик.

- Ага, а это моя летающая сестра, - не поверил Сока.

Выясняя свои отношения, они совсем не заметили, что по ещё одну стену был ещё один маг воздуха со своими зубрами. Чтобы было Зану лишь на руку.

Он очнулся совсем недавно, но какое-то время находился будто в трансе. В первую очередь осмотрев своих зубров и их детёнышей, он стал проверять округу. И кого было его удивление, когда стал посторонним зрителем знакомства Аанга и двух детей из, как он мог определить, племени воды. Южного или северного ещё предстояло узнать.

И вот как раз появился такой шанс. Дети застряли на этой глыбе, а единственное средство передвижения для них – это летающий зубр. Да и Аанг уже предложил им помощь.

И вот, когда вся троица забралась на зубра, Зан решил показаться.

- Ребята, держитесь крепко! - задорно сообщил Аанг и взялся за поводья.

Но никак не ожидал застать перед собой знакомую фигуру.

- Аанг, а куда это ты собрался? - спросил появившийся Зан, встав на голову Аппы.

- Зан? - удивился Аанг.

Катара и Сока к этому моменту уже приготовились к бою.

- Успокойтесь детишки, - опустил он руку вниз, и дует уселся на свои места.

- Не трогай их, они ничего мне не сделали. Если надо вернуться в храм, я вернусь! - тут же поднялся Аанг и стал тараторить.

- Успокойся, пожалуйста, - поморщился Зан, ещё не привыкший к обстановке. - вы откуда будете?

- Катара, не говори ему. Он может быть врагом, - шептал Сока, но с помощью магии воздуха его отчётливо было слышно.

- Мы из Южного племени воды! - поднялась девочка, выпятив грудь вперёд, но под тяжёлым взглядом парня села обратно.

- Значит, юг... Далеко же нас занесло... Аанг, ты хотя бы понимаешь, что происходит сейчас в мире. За нами охотятся. За тобой тем более ведут охоту, а ты бегаешь по всему миру.

Уселся он напротив мальчишки. И видел он, как Аанг смутился от его слов. Множество эмоций одолевало юного аватара.

- Вообще-то за магами воздуха уже давно не ведётся охоты, - вдруг сказала Катара. - После того как маги воздуха дали генеральное сражение магам огня, они скрылись от посторонних глаз. И никто больше их не видел.

- Ты о чём? - нахмурился Зан.

- Вы разве этого не знаете?

- Я только несколько недель назад ушёл из храма воздуха, но за это время ни о каких сражениях не слышал.

- Да? Вы из храма? - удивилась девочка, в глазах которой появился проблеск надежды. - А может вы тогда знаете, что случилось с аватаром?

- Ха? С аватаром? А тебе это зачем?

Мельком Зан глянул на лицо виноватого Аанга.

- Он пропал сто лет назад. И его больше никто не видел. Мир после этого сошел с ума. Вечные войны, которым по сей день нет конца. Может вы знаете, что случилось?

- Сто лет назад говоришь... Да я теперь похоже тоже ничего не знаю... - усиленно потёр виски Зан.

- А кто вы собственно такой? - наконец задал вопрос Сока, всё время анализирующий слова и действия незнакомца.

От него он чувствовал опасность на инстинктивном уровне, но вроде бы во внешнем виде не было ничего необычного. Только... может быть внешность выделяется на фоне знакомых, но Аанг такой же. У одно белые волосы, а второй лысый.

- Я? Ах, простите, не представился. Я – Зан, новый инструктор и учитель этого балбеса, а ещё защитник.

- Я – Сока, защитник своей семьи.

Последовал примеру мальчик. Катара решила так не делать, как, впрочем, и Аанг.

Поговорим не о чём, все вчетвером отправились к поселению детей. И если Аанг, Катара и Сока плыли на Аппе, то вот Зан летел на Блазе.

- Я осмотрю округу, раз уж Сока так переживает за безопасность своей семьи. Встретимся в вашем поселении.

Не слушая детей, Зан улетел в сторону.

- Аанг, а ты хорошо знаешь этого Зана? - вдруг спросил Сока, оставшись втроём.

- Нет, - со слабой улыбкой ответил Аанг. - Он гений среди гениев. У меня было мало шансов с ним увидеться. Только в момент его возвращения из внешнего мира, я смог его увидеть. По рассказам старших он пережил слишком много бед во внешнем мире, из-за чего совершил столько же ужасных поступков. Тогда он вернулся в храм за наказанием.

- Тогда почему он говорит, что твой учитель? - не унимался Сока.

- Возможно ему поручили это старейшины, когда я сбежал. Да и с начала наказания прошло больше двух лет... Наверное, всё так и было.

- А он сильный? - в этот раз уже спросила Катара, вспоминая холодное и отстранённое лицо Зана в момент его первого появления.

- Очень! - мгновенно ответил Аанг. - Думаю по силе он возможно равен старейшинам. А они же пожили в несколько раз больше его. Хотя... Пока что он, наверное, не дотягивает до их силы. Но и это не важно. Не думаю, что много людей на этом свете также сильны, как и он.

- Ясно... - мечтательно протянула Катара.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 46: Неприятности

Знакомство с поселением южных магов воды вышло скомкано и глупо. Катара представила Аанга всем знакомым, после чего мальчик решил доказать, что он маг воздуха.

В это же время, пока Аанг развлекался, Зан стоял в тени недалеко от иглу, стараясь не привлекать внимание. Но мудрый взгляд старушки в первые же секунды его появления приметил гостя.

- Кто вы и откуда? - сразу же обратилась старушка, заходя в свой дом.

Зан зашёл следом.

- Думаю, вы и так всё прекрасно поняли, - осмотрел небольшое убранство маг, усаживаясь напротив. - Не знаю как, но мы с Аангом оказались здесь. Сто лет...

Сохраняя холодное выражение лица, парень явно не контролировал свой голос. Находясь в замешательстве, он старался принять ситуацию и взять из неё всё, что только мог. Но как? Сто лет во льдах! Это шутка что ли?

Он не мог проверить. Нет, он не хотел верить. Всеми фибрами души он желал, чтобы вся эта ситуация была вымышлена и нереальна. Ведь где-то там были сами по себе маги воздуха. Их истребили? Уничтожили? Или... из них сделали рабов?

Стеклянным взглядом он смотрел куда-то в ледяные стены и видел перед собой своё прошлое и несбывшееся будущее.

Как он бы тренировал Аанга, помогал отцу, защищал всех, пока аватар не занял бы свою законную позицию в мире.

- Твоё сердце скрепит, - тихо заговорила Прапра, - я вижу. Тебе тяжело... Сразу два мага воздуха возникли из ниоткуда, когда вас не видели больше сотни лет после великой битвы. И от мальчика чувствуется энергия духов. Сильная энергия. Аватар.

- Он всего лишь мальчишка, на долю которого выпала судьба всего мира. Бедный мальчишка...

- Не только в его руках, но и в ваших. Вы оказались вместе с ним не случайно. На то воля духов. Ты присмотришь за ним и поможешь в трудной ситуации. Хотя, я сама не рада, что моя жизнь и жизни многих лежат на плечах мальчика.

- В вашем поселении есть маги воды? - спросил Зан.

Невзрачный пробирающий до дрожи взгляд прояснился. Сейчас стоило думать о не самокопании, а об Аанге.

- Нет, только моя внучка Катара знает древнюю магию нашего народа. Всех магов воды забрали маги огня. Скорее всего их уже нет на этом свете. Мужчин тоже увезли, но и здесь я уже давно не питаю надежд.

Старушка говорила всё это отстранённо, чтобы вновь не чувствовать боль.

- А ваши дальние родственники? Они в порядке? Северное племя. Вы к нему не обращались?

- Нет! - мгновенно отрезала Прапра. - Мы давно разошлись по разные стороны. Им нет смысла нам помогать. Да и нам нечем ответить им взамен.

- Но это же...

Закончить Зан не успел, услышав неподалёку взрыв. Вылетев из иглу, он первым делом осмотрел окружение. В нескольких километрах от поселения в небе светились искры, угасающие со страшной скоростью.

- Нет! - откуда-то появился загорелый мальчишка с дубиной в руке.

Он со страхом и неверием смотрел на тот самый огонь, который вскоре потух.

Упав на колени, Сока проговорил лишь одно различимое слово "Нет". Страх ненадолго завладел его телом, но уже вскоре парень пришёл в себя.

По какой именно причине мальчик так переживал, Зан ещё не знал. Но вскоре должен был узнать.

Сока первым делом подошёл к магу воздуха.

- Вам нужно уйти. Немедленно! Разведчики нации Огня могли увидеть этот сигнал. Если это так, то в наше поселение скоро должны прийти. Мы не можем подвергать себя опасности, скрывая магов воздуха. Вы должна уйти!

Видно было по трясущимся плечам и напряжённым рукам, как воин племени Воды боялся. Боялся не за себя, а за родных. Повидав трагедию своего народа, он боялся этого повторения.

Зан незаметно для других ухмыльнулся и положил ладонь на голову Соки.

- Успокойся. Пока я здесь, никто вас не тронет. Давненько я, конечно, не использовал магию, но думаю для разминки с теми самыми разведчиками моих сил хватит.

- Зан! - послышался крик Аанга.

Сверху к ним спустились на зубре два молодых мага. И Катара напряглась тут же, стоило пересечься со взглядом брата.

- Что вы натворили? - спросил Сока, стараясь сдерживать свой гнев.

Если бы не Зан, то он бы уже давно сорвался на крик. Приложив все свои силы, он бы выгнал мага из поселения. Не только ради защиты близких, но и для защиты самого мальчишки. Но... повернув голову в сторону, где стоял единственный взрослый мужчина, он сдержал свой порыв.

- Там был корабль народа Огня. Мы зашли туда, чтобы проверить, но случайно попали в ловушку. И...и...и... И случайно дали сигнал.

Последнее предложение Катара говорила, чуть не плача.

- Аанг? - на этот раз вмешался в разговор Зан.

- Мы хотели глянуть одним глазком. Я впервые увидел их.

- Это неважно. И сейчас неважно, что сделали вы. Важно то, что из-за вас вся деревня в опасности. Скажи, если бы меня не было, чтобы ты сделал? - холодный и отстранённый голос пробирал до костей всех присутствующих.

Зан смотрел в сторону океана, откуда и должны прийти нежданные гости.

- Не знаю.

- Вот именно, ты делаешь что-то, даже не подумав перед этим. А кто возьмёт ответственность, если маги огня придут и начнут сжигать деревню? В деревне только старики и дети. Вас троих даже смешно считать за боевые единицы. Запомни этот урок! Прежде, чем что-то сделать, нужно подумать!

Аанга опустил голову, боясь смотреть на кого-либо, прекрасно понимая, какую ошибку совершил.

- Он не виноват! Это была я! - вышла вперёд Катара, прикладывая руку к сердцу. - Это я залезла, куда не следовало. Не вините Аанга.

- Ты тоже виновата. И в первую очередь перед своей семьёй. Аанг же виноват в этом настолько же, насколько и ты. Ведь именно он позволил тебе сойти на судно. Он улетел подальше от поселения. Всё, я больше не хочу об этом говорить. Сейчас для вас нет никакой опасности, но в следующий просто будьте осторожнее и внимательнее. Иначе в другой раз это и вправду может стоить кому-то жизни.

Махнув Соке, Зан отправился на стену. Мальчишка какое-то время посмотрел на провинившихся и пошёл за магов воздуха.

- Ты умеешь сражаться? - неожиданно задал вопрос Зан.

- Немного, меня отец учил до того, как его забрали.

- Когда маги огня придут, будь возле своей семьи. Со всем остальным я разберусь сам.

- А ты не боишься?

- Магов огня? Нет, сто лет назад я уже сражался с ними. Так что для меня они угрозы не представляют, если только с ними не едет спящий дракон...

***

- Принц Зуко, лучше бы чай со мной выпил, а то бегаешь по палубе в разные стороны. Так ты аватара никогда не поймаешь, - погладил свою густую бороду старичок.

- Дядя, вы не понимаете. Этот столб света, а теперь ещё и сигнальная ракета. Всё говорит о том, что аватар здесь. Неважно насколько сильным он будет, я приведу его отцу! И тогда...

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 47: Подавляющая сила

Гостей Зан ждал не шибко долго. Целая металлическая махина, которые не существовали ещё сотню лет назад, прорезала толстый лёд как раскалённый нож масло.

Это махина двигалась вперёд, даже не думая останавливаться, но за несколько метров до ледяных стен поселения, она не прекратила своё движение.

- Сока, ты увёл всех? - спросил Зан, перед тем как встретиться с врагом.

- Да, с ними сейчас Катара и Аанг.

- Хорошо, будь осторожен. Я не смогу постоянно присматривать за тобой.

- Хорошо, - решил парень не спорить.

Всё же сейчас самый старший из мужчин был именно Зан. И только он мог действительно защитить их. Впрочем, Сока был готов и к тому, что враг окажется настолько силён, что даже маг воздуха мог бы не справиться.

Сжав копьё и бумеранг посильнее, он стал ждать.

В этот момент нос корабля раскрылся. Стальная лестница упала прямо на стену, разрушая её на части. Зан едва успел отступить назад и оттащить за собой Соку.

С корабля тут же стали спускаться воины народа Огня в предводительстве какого-то юнца.

- Я принц лорда нации Огня, Зуко! Скажите мне, где аватар. И вы будете помилованы! - отчеканил он, создавая впечатление, что речь готовилась не один час и тренировалась, чтобы отскакивал от зубов.

- Почему мы вам что-то должны? - холодно взглянул Зан на эту шайку.

Он уже примерно оценил их силы. И был готов забрать жизни безмозглых людей вместе с жизнью принца.

- Этой землёй правит мой отец. И всё, что тут находится в его распоряжении, как и ваши жизни. Я же могу сохранить их, вам всего-то и нужно, что рассказать, где аватар!

- В таком случае его здесь нет. Лучше идите дальше и поищите где-нибудь в другом месте.

Отмахнулся Зан от приставучего принца как от назойливой мухи.

- Как ты смеешь!? Встань на колени сейчас же! Иначе...

Договорить Зуко не успел, порыв ветра сдул его в сугроб.

- Перестань нести эту чушь и проваливай, пока я добр.

- Так ты и есть аватар? Или его защитник? - с превышающей улыбкой вылез из снега Зуко, ударив по рукам подчинённых, которые хотели помочь.

- Тебя это волновать не должно.

- Придётся тебя схватить.

Ударил Зуко кулаком вперёд, и струя пламени отправилась в тело мага воздуха.

- Что это за шутки? - вновь отмахнулся Зан от смешной атаки, даже в каком-то смысле детской.

Отвечать принц не собирался и полностью погрузился в этот непростой бой. На подсознательном уровне он заранее определил этого мага в аватары. Следовательно, и поединок должен был быть трудным. Отвлекаться было нельзя.

Но как бы он не старался, снег сковывал его движения. Ноги то и дело утопали в сугробах, прерывая движения атаки. Зато Зан чувствовал себя превосходно. С помощью воздуха он поддерживал себя на верхнем слое снега и уходил от яростных атак принца.

Поиграв так некоторое время, он зевнул и в ответ сделал удар. Острые лезвия незримые для неопытного человека направлялись прямо в шею Зуко.

И когда смерть была как никогда близка к юноше, с корабля метеором упал старик, с трудом отбивший атаку. Ему пришлось вложить гораздо больше сил, чем заранее рассчитывал.

- Так вы его и вправду аватар? - спросил он, поправляя свою чуть помятую из-за резкого перемещения одежду.

- Почему вас это так интересует? - в первые за долгое время пребывания в этой реальности Зан удивился.

Старик перед ним был довольно сильным магом, но не шёл ни в какое сравнение с магами прошлого. Те маги были способны эту простую атаку отбить, даже не приложив усилий. А вот этот старик уже учащённо дышал после одной небольшой атаки.

- Мы извиняемся, что причинили вам неудобства. Если позволите, мы сейчас же уйдём.

- Я был бы только рад этому. И вообще лучше здесь вашим людям не появляться. Иначе каждая вот такая махина, - указал он пальцем на корабль, - уйдёт под воду.

Проведя указательным пальцем сверху вниз, на металле появился длинный порез. Незначительный, но показательный для всех присутствующих.

Теперь маги огня видели перед собой не простого парня, мага воздуха и аватара. А страшную силу, которая могла лишить их жизни с помощью одного своего желания.

Но даже после демонстрации Зуко всё равно порывался схватить мага и отвезти его к отцу.

И только дядя Айра, являющийся голосом разума вспыльчивого парнишки, смог остановить его от резких действий.

Люди страны Огня скрылись за стенами холодного металла и в скором времени стали сдавать назад.

- Ха, ха, ха...

На снег рядом с Заном упал Сока, держащий до этого оружие. Его руки тряслись. Из-под ногтей стекала кровь. А сам он учащённо дышал, вспоминая происходящее пару минут назад в деталях.

Они никогда бы не подумал, что действительно существуют могущественные маги по типу того старичка. Но даже он не мог спокойно перенести атаку рядом стоящего человека.

- Ты молодец, - похлопал его по плечу Зан, направляясь к жителям деревни.

На ватных ногах Сока попытался встать, но безуспешно. Зан уходил всё дальше и дальше, а он продолжал оставаться на одном месте.

Он просто не знал, что теперь делать. Если действительно существуют такие маги, то как им противостоять? Разве вообще реально простому человеку победить могущественного мага, который одним пальцем мог разрезать лист металла?

Что мог сделать он для победы хотя бы над этим самоназванным принцем? Было видно, что юноша мог махать и оружием вблизи и магией бить на расстояние. В битве один на один у него не было никаких шансов. И Сока это прекрасно понимал.

***

- Дядя, зачем ты сказал нам уходить? Зачем ты вообще вмешался? Мы могли бы есть захватить! - кричал в своём кабинете Зуко, сжигая любую мебель, которая попадётся только на глаза.

- Ты бы не захватил его. Я бы не захватил его. Никто бы не смог. Он слишком силён. А взгляд наполнен холодной решимостью. Стоило нам продолжить, как наши головы были бы отделены от тел. Я спас нас.

Зуко остановился. Огонь в руке на мгновение потух.

- Разве всё так серьёзно? Он был один, а нас много.

- Нет! - впервые повысил голос Айро на своего племянника. - Нет. Ты просто не понимаешь ещё. Магам с такой силы нестрашно количество. Он мог всех нас отправить на тот свет. Ты же ещё помнишь ту широкую царапину?

- Помню, - уселся напротив дяди Зуко.

- Он мог так сделать с нами с самого начала, но не сделал. Мы бы умерли, не осознавая этого. Поэтому, мой принц, не стоит вам совать свой нос к этому магу воздуха. Он опасен для вас.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 48: Мы пойдём с вами

Поедая дневной улов, Зан чувствовал себя хорошо, что нельзя было сказать брата и сестру. Аанг в привычной ему манере баловался за столом, пытаясь смешить и развлекать их, но выходило паршиво.

Сока несколько часов назад столкнулся с подавляющей силой нации Огня. Если бы не посторонний, то их бы деревушка сегодня погибла. Только отец мог оказать достойное сопротивление. Но его не было. Не было и мамы. Был только он и сестра. Глупая младшая сестра, которая целыми днями только и делает, что создаёт всякие трюки с водой. А ещё бабушка, который со временем становится лишь старее.

Он уже устал, но не мог показать эту часть себя. Постоянно тренируясь, Сока пытался показать всем, что ничего ещё не потеряно. Показать Катаре, что всё будет хорошо.

А Катара в этот момент пыталась смириться с их нынешней ситуацией. То что их деревню подозревают в сокрытии аватара, теперь было ясно как день. Так помимо этого на её стражу стоит могущественный маг воздуха, который в одиночку отделал принца и его свиту.

Но самое главное скрывалось в человеке рядом, мальчике, корчащим Соке рожицу, забавную и даже в каком-то смысле милую.

- Что нам теперь делать? - спросила Катара, повернув голову в сторону красивого парня с белыми волосами.

- Нам? - не понял о чем речь Зан.

- Да, нам. Что нам теперь делать? Вряд ли вас так просто отпустят.

- Это наши заботы. На твоём месте я... - прервался Зан.

Он прекрасно понимал бессмыслицу своих слов. Он бы никогда не променял спасение баланса всего мира на одну нацию. Даже если эта нация самая родная для него. Отец должен его понять. А все остальные его не так уж и волновали. Самые важные для него люди уже давно погибли. И их не вернуть.

- Лучше сосредоточься на людях этой деревни, - положил он остатки рыбы в деревянную тарелку.

- Вам нужна помощь! - не сдавалась Катара. - Мы готовы помочь!

- Почему ты и за меня решаешь? - вспылил тут же Сока. - Это не наша забота. Для нас первостепенная задача – защищать людей деревни. И сейчас наше присутствие как никогда...

- Ты трус! Жалкий трус! Нам нужно помочь им! - не унималась Катара, которая с большей злобой стала смотреть на брата.

Прямо на глазах его важность в её жизни падала всё ниже и ниже.

- Я хоть и плохом маг воды, но я мог чем-нибудь помочь. Даже обучить азам, которые я смогла освоить самостоятельно.

Её взгляд полный превосходства полоснул по молчавшему брату.

Брату, который боялся, боится и будет бояться за сестру. Она просто не видела, на что готовы пойти маги огня. Не видела, как забирали маму. Ничего этого не видела! Только слышала. Но слова неспособны передать полноту всей картины целиком. Лишь малую её часть...

- Нет, мы завтра по утру вылетаем. А вы остаётесь здесь! - закончил эти споры Зан, поставив точку.

Аанг принял сторону своего наставника. Чтобы сейчас не происходило, но он был самым близким человеком из ныне живущих. И пока он не знал, что всё же остались какие-то горстки магов воздуха, ему нужно было обучиться другим стихиям.

А как быстро, это Зану подсказала Прапра. Ещё во время первого их разговора, старушка оповестила парня о комете, которая вновь вернёт магов огня к своему пику. Они получат силу, чтобы совершить то, что не смогли закончить сто лет назад.

- Зан, почему мы куда-то спешим? - спросил Аанг, поворачиваясь на бок к наставнику.

В иглу было не темно, но и неярко. Лунный свет создавал минимальное освещение, чтобы хоть что-нибудь видеть в темноте. Аанг видел перед собой лишь спину наставника. Узкую, но сильную спину.

- Своей сегодняшней неосмотрительностью вы привлекли ближайшие судна разведки. Блаз летал, осматривал округу. И скажу тебе так, лучше бы нам побыстрее исчезнуть из деревни, иначе от неё и камня на камне не останется. Моих сил сейчас не хватит, чтобы остановить наших врагов.

- Но что будет с деревней, когда мы улетим? - испугался мальчик.

Он совсем ещё не понимал, что его действия могут привести к чужим смертям. Впрочем, ему это будет уроком.

- Не знаю, Аанг... не знаю.

На следующее утро с восходом солнца, пока всё ещё спали, из деревни вылетело трое зубров по направлению к Северному племени воды. К тем, кто мог обучить юношу своей магии.

И когда они летели, Аанг углядел несколько таких же кораблей, направляющихся к одному, стоящему неподалёку. Он был достаточно зрел, чтобы понять, для чего именно они там собираются.

- Мы же их больше не увидим? - не удержался от вопроса аватар.

Зан взглянул вниз. Всё как он и предполагал.

- Не увидим, - покачал головой Зан, разрушая последние надежды мальчика.

И так они продолжали лететь, до самого вечера. Аанг ощущал внутри себя дыру. Будто он что-то утратил. Будто часть его пропала.

Смотря на костёр, который заканчивал гореть, а угли начинали тлеть, он вновь и вновь вспоминал вчерашний день. Эту искреннюю улыбку Катары. Детский смех наполняющий небольшую деревню жизнью, как и Южный храм. Старых и больных людей, что трудились на благо своей общины.

И всего одна оплошность уничтожила все их старания. А если не уничтожила, то вскоре уничтожит... Если уничтожит!

Оглянувшись по сторонам, Аанг не заметил наставника. Холодный ветер обдувал его лёгкую монашескую робу, потушив остатки тепла в этом суровом и холодном месте. Ступая медленно, он подобрался к Блазу и одним взмахом шеста, взлетел на несколько метров вверх.

Теперь от него требовалось как сильнее сосредоточиться на своих звуках. Дыхание он попытался ослабить до состояния сна. А движения тела стали больше походить на движения черепахи. Он несколько минут старался заглянуть под полотно палатки. И когда ему удалось, он столько же времени потратил на возвращение в прежнее местоположение.

Перепрыгнув с Блаза на Аппу, похлопал его по голове.

- Аппа, тихо. Не издавай громких звуков.

Собирающий зарывать зубр, закрыл рот и стал слушать напарника.

- Сейчас тихо поднимись вверх и дети к деревне. В деревню магов воды! - Аанг не мог позволить по его ошибке им умереть.

Зубр слегка ударил по снегу и взмыл вверх не издавая при этом шума. Звуки хоть и были, но в шуме ветра их не должно было быть слышно спящему человеку.

Но в том-то и дело, что Зан не спал. Только Аанг и Аппа скрылись в небе, он вышел из палатки.

- Мхрааа.

- Знаю, братец, знаю. Им явно недостаёт навыков. Но для этого у них есть мы.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 49: Решились

Титаник вновь разрезал лёд и встал напротив небольшой деревушки, но в этот раз он был не один. Ещё тройка таких же громадин встали в нескольких десятках метрах друг от друга.

Одновременно их носы прикрывались, и по лестнице стали спускаться десятки, сотни воином народа Огня. В их числе были и маги. Их было в полтора, а то и в два раза меньше, чем простых воинов. Но сила и угроза, которые они представляли, были гораздо больше.

Принц с ровной осанкой и высокомерным взглядом шёл впереди всех. С каждым шагом его гнев становился сильнее. Зуко было готов прямо с лестницы рвануть в деревню, отыскать невежественного мага воздуха, заковать его в оковы и показать своему отцу, что он чего-то всё же стоит.

Но перед ним сейчас стоял какой-то подросток с копьём в руке, а за спиной у него находились все те люди, которых в прошлый раз не нашлось.

- Уйди с дороги! Мне нужен маг воздуха и аватар! Если вы мне...

Дослушивать его Сока не стал.

- А-а-а-а! - закричал он и ринулся вперёд.

Неумело, но на удивление быстро нанёс колющий удар в тело своего противника. И если бы оппонент не обучался несколько лет боевым искусствам, ведению боя и боевой магии с лучшими преподавателями нации Огня, то может быть и попал бы. А так, Зуко одним ударом подсёк его ноги и ударил в грудь.

- Нет! - закричала Катара, но Прапра успела удержать ещё совсем юную и неопытную внучку.

- Стой и смотри! - сказала старушка и ослабила для своего возраста стальной хват.

После удара Сока отлетал назад, но вовремя поймал баланс. Сделав несколько кувырков, всё же встал на ноги, но уже без копья. Зуко сломал его и откинул в сторону.

- И это вся ваша защита? Я сказал привести мне мага воздуха и аватара! - нахмурился принц, чувствуя, что его дурачат.

- Тут только мы! И никого больше!

Сока вновь ринулся вперёд, но первый огненный удар стал настоящей угрозой жизни и её стимулом. Уходя перекатами в стороны, он никак не мог приблизиться.

- Сока, держи! - крикнул кто-то из детей и кинул к ногам их защитника копьё.

- Так-то лучше, - ухмыльнулся Сока, желая победить эту схватку.

Хоть силы и были не равны с самого начала, но вера. Отец говорил, что вера порой может много изменить. Важно лишь поверить и не забыть приложить к этому все свои силы. Вот и Сока верил, что деревня переживёт этот день, и все останутся целыми.

Передвигаясь по снегу, у Соки было преимущество. Он знал место битвы. А враг терялся и боялся. Боялся применить свои огненные фокусы. Один мощный удар может привести к расколу льда, что мгновенно сделает в этой схватке всех проигравшими природе.

Получив пару неплохих ударов, Сока утратил свой мандраж и переживания. Он старался изо всех сил. Копьём парень с трудом уводил огненные атаки. Руки в варежках начинали гореть. Температура с каждой секундой становилась всё выше и выше, пока Сока не держал копьё лишь усилиями своей воли.

- Сдавайся! Ты храбрый воин своего племени, но ты не остановишь ни меня, ни моих людей.

В глазах юноши напротив Зуко видел что-то родственное. На мгновение он потерял длительность и тут же получил костяным бумерангом в затылок.

- Как ты посмел? - упал на колени Зуко.

Его ладони сразу покрылись огнём. Бушующая ярость вот-вот была готова вырваться.

- Привет! - упал с неба ребёнок с шестом в руках.

Лёгкая роба монахов, шест, лысина и татуировки – всё это свидетельствовало о том, что перед ним маг воздуха. Но это не тот беловолосый парень в чёрном костюме.

- Ты кто? - поднялся Зуко, оставаясь настороже.

Что-то он чувствовал в этом совсем необычном ребёнке. А ведь он появился откуда-то с неба.

- Я тот, кто тебе нужен, - посмотрел назад Аанг, - я готов пойти с тобой, если этих людей не тронут.

- Не тронут, - улыбнулся Зуко.

Удача наконец повернулся в нему передом.

- Хватайте его! Это аватар!

Воины по приказу господина ринулись вперёд, грубо хватая мальчишку и ведя к главному судну.

- Всё в порядке. Больше ни о чём не беспокойтесь.

***

Где-то вдалеке в небе, куда никто даже не думал смотреть, на зубре стоял Зан и качал головой.

- И это его план? Совсем идиот... - обречённо он выдохнул.

- Ммрм!

- И не говори, я бы на его месте напал сзади, пока никто не ждал. Они же большую часть своих сил вывели к деревне, так ещё и без перекрытия. Лучший момент для нападения с тыла! Но этому его похоже никто не учил.

- Рхм.

- А вот нужно было старикам ввести подобные ситуации в программу обучения, а то развели рассадник добродетели. Сами по локоть в крови, но строили из себя святош. А этому мальчику предстоит пролить кровь. И не один раз. Не мне же этим заниматься? - спросил он вслух, а потом сам и ответил: - Похоже придётся.

Обречённо посмотрев на корабли, которые вот-вот должны были начать своё отплытие, Зан для себя кое-что решил.

- Нет, нянькой быть ему я не нанимался. Обучать и помогать, но не нянчить. Для этого есть более способные люди.

***

В деревне был полный бардак. Стену второй раз на этой неделе сломали. Так ещё и жители перепуганы и не находили себе место. Ведь совсем ещё ребёнок решил отдать жизнь за них. Малышей и стариков.

Из всей деревне больше всего себя корили именно брат с сестрой. Они никак не помогли. Никак! Сока получил телесные раны и ожоги на руках. А Катара так и вовсе стояла как вкопанная и даже слова не смогла сказать, видя, как Аанга уводят.

Этот дует сидел рядом, прислонившись спинами и смотрел куда-то в снег пустым взглядом.

- Нам что-то нужно делать, - с комом в горле сказала Катара.

- Нужно. Но что? - спросил её брат.

И ответ не заставил себя ждать. Откуда-то из-за холма послышался знакомый звериный рёв.

- Аппа! - хором крикнули они и со всех сил побежали в сторону звука.

- Куда это вы? - не успели они пробежать и десятка метров, как их остановил вопрос бабушки.

- Нам нужно ему помочь! Он спас нас, и мы не можем так его оставить!

- Никогда бы не подумал, что скажу это, но Катара права. Прапра мы обязаны что-нибудь сделать.

- Я знаю. Держите, - всучила она в их руки сумки, набитые одеждой и едой на первое время. - В ваших руках жизнь аватара. Судьба всего мира.

Сестра с братом кивнули и побежали ещё быстрее, чем раньше.

- Ты же за ними присмотришь? - повернулась Прапра к своей иглу, из которой вышел Зан.

- Не сомневайтесь. Вы ведь и так собирались их отправить. А с моей помощью и строгим надзором этим троим не за что переживать.

- Я надеюсь. Защити моих внуков.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 50: Остановка битвы

Получив небольшое напутствие от старейшины, Зан отправился вслед за детьми. Брат с сестрой даже не догадывались с какими силами им придётся столкнуться во время спасения аватара. То что они видели на территории деревни, было незначительное войско, которого с лихвой хватало для подавления поселения. Основная же часть сил всё время находилось на борту судна.

Помимо этого на корабле присутствовал достаточно могущественный старичок способный в одиночку подавить большую часть своего же войска, если же не всю. И таким силам решили противостоять маг недоучка и хилый воин племени воды.

От одного представления сие картины становилось смешно. Единственный фактор, который и мог повлиять на чашу весов, находился где-то в трюмах в кандалах.

Продвинутые люди нации Огня были обязаны с самого начала лишить аватара всех его сил, заковав в железные кандалы так, чтобы он не то что пошевелится не мог, а даже ртом выдохнуть.

Но обнаружив корабль и летающего зубра с двумя детьми на нём, Зан поменял своё мнение о сообразительности и благоразумии людей огня. По их кораблю рассекал аватар, подавляющий приличное число воинов. Даже принц не мог доставить ему дискомфорт. В одно время казалось, что Аанг вообще не видит для себя угрозы, раскидывая воинов огня по бортам корабля.

Так бы всё и закончилось, но в бой вступил тот самый старичок. Он быстро и эффективно поставил мага воздуха на место. Хоть и проглядывалось его неумение противостоять магам воздуха, но он действовал, старался действовать в пользу себе. И всё же некоторые атаки от ребёнка оказались для него неожиданными. Тогда он просто стал подавлять своей мощью огня.

К этому противостоянию подключился и принц. Вместе они с лёгкостью задавили аватара к самому носу. Зубр приблизиться не мог. Другие маги огня тут же начинали бить огнём по летающему животному. А Катара ещё не могла самостоятельно защищаться с помощью воды, которой в окружении были слишком много.

- Сдавайся, аватар, хватит бегать! Отсюда тебе не сбежать. Мне всего-то и нужно доставить тебя к отцу! - сделал прямой и поэтому предсказуемый выпад Зуко.

- Не знаю о чём ты говоришь, но нам не по пути, - отбился Аанг от атаки с помощью шеста.

Старичок перестал помогать некоторое время назад, из-за чего контролировать аватара стало сложнее.

Но Зуко для себя уже всё решил. Он пошёл в лобовую атаку, чтобы подавить врага своей мощью.

Аанг не стоял на месте и решил ударить в ответ. Но на месте столкновения двух ударов неожиданной появился знакомый всем человек с белоснежными волосами.

Зану не понравилось возможное будущее, если бы атаки столкнулись. На принца вряд ли бы они оказали серьезный ущерб, за то на Аанга налетел довольно сильный порыв ветра от взрыва. А так как мальчик стоял на носу корабля, он скорее всего улетел за борт от такой волны.

Дабы предотвратить такую ситуацию, Зан решил вмешаться. Создав лёгкий поток ветра на ладонях, он поймал обе атаки. Это был не жёсткий блок. Следуя учениям Южного храма, он стал проводником этих атак. Закружив их вокруг своего тела, он редко поднял обе руки вверх. Огонь с воздухом смешались и создали устрашающую атаку, направленную в небо, где она и рассеялась, не найдя цели.

- Думаю на сегодня хватит этих игр. Мы уходим, - кивнул Зан старику, который ответил таким же кивком и доброй улыбкой, желающей удачи в путешествиях.

Зан никак не мог понять, откуда такой человек возник в рядах народа Огня. Даже при первом их столкновении парень не чувствовал негативных эмоций и жажды убийства, как это было сто лет назад. Тогда любой встречный им маг огня обладал впечатляющей жаждой крови.

Свистнув, Зан подошёл к мальчишке и взял его за шкирку. Стальная хватка наставника была настолько сильной, что Аанг сколько бы не пытался, выбраться не мог. Если бы снял робу, то скорее всего у него бы получилось. Только на данный момент это было не только бессмысленно, но и глупо.

Блаз достаточно быстро долетел до носу корабля и увёз на себе двух магов воздуха. За ними направился и Аппа, везущий на своей спине Соку и Катару.

- Похоже твои друзья решили тебя спасти, - отпустил наконец ученика Зан.

Блазу он уже дал команду лететь в сторону северного племени Воды, чтобы принц не решил вернуться в ту маленькую деревушку и не навести порядок в том смысле, в котором он его понимал.

Их как раз догнал Аппа вместе с горе спасителями. Ю летела подальше от их компании, оставаясь без внимания, чтобы при столкновении с неизвестной силы, легко отделиться или затаиться.

- Аанг, ты как? - спросила Катара, смотря на лысого мальчика с улыбкой на лице.

А он вместо ответа прямо в воздухе в нескольких сотнях метров над землёй перескочил на своего зубра.

- Вот теперь лучше всего. Лететь на зубре наставника, конечно, удивительно. Он такой большой и быстрый. А в каждом его движении чувствуются колебания воздуха, но на Аппе удобнее.

- Мы это уже заметили... - вяло отозвался Сока, закрывающий глаза. Его прямо-таки тянуло в сон.

- А вы теперь летите с нами? - спросил Аанг, усаживаясь на своё законное место.

- Похоже, что так, - неуверенно ответила Катара, посмотрев на брата, которому и вовсе было плевать.

- Они летят с нами, - решил прояснить ситуацию Зан, оставаясь таким же отстранённым, как и всегда. - Их бабушка попросила меня присмотреть за вами, пока вы сопровождаете Аанга в его путешествии. По крайней мере до северного полюса вы находитесь под моим присмотром, так как это первая наша остановка. Если же хотите домой прямо сейчас, то у вас ничего не выйдет. Корабли нации Огня уже следуют за нами по пятам. Ваш уход лишь заставит их пересмотреть своё направление, в общем и целом, вы лишь станете обузой для поселения.

От такой новости девочке стало грустно. Она хотела увидеть свою бабушку и остальных жителей, но теперь она в бегах. Но грусть не продлилась долго. Смотря на искреннего Аанга, который даже помыслить о плохом не мог, Катара не могла его бросить. Даже если бы был шанс вернуться, она бы не сделала ни шагу назад.

На холодном лице Зана ненадолго появилась слабая улыбка. Парень увидел эти переживания девушки. И как после всех раздумий её взгляд стал твёрже и целеустремлённее. Небольшой прогресс, который когда-нибудь поможет ей сделать правильный выбор.

Но как улыбка появилась, так и исчезла. Голова мага сейчас была забита планом маршрута к Северному полюсу, где должны находиться основные силы магов воды. Перелететь полностью весь океан без остановок было нереально даже для Блаза на пике его сил. И первой их остановкой был родной храм. Спустя сто лет они впервые посетят родную землю.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 51: Живые эмоции Зана

Водная гладь, раскинувшаяся на многие-многие километры, блестела под ярким солнцем. Шум волн поначалу успокаивал и убаюкивал, что с одной стороны было прекрасно, но с другой стороны и опасно Но чем дольше четвёрка находилась над океаном, тем сильнее шум волн начинал раздражать. Так и блики солнца постоянно норовили уколоть в глаз.

Но такая погода в разы больше приветствовалась группой людей на зубрах, чем шторм, желавший утянуть в водные просторы путешественников. Зан и Аанг так и вовсе не спешили возвращаться под воду. Одного раза им было достаточно, проспали сотню лет.

От этих воспоминаний обоих магов бросало порой в озноб. Так что стоило суше появиться на горизонте, как все тут же приободрились. Никто не мог упустить земной клочок, который был как глоток воздуха после долгого и мучительного погружения под воду.

А стоило зубрам опустится на сушу, как Сока первым спрыгнул с летающего мифического существа и стал целовать землю, обжимаясь с ней.

- Как же я соскучился! - не мог он нарадоваться.

Всё же это было его первое долгое путешествие в воздухе. Он не чувствовал себя защищённым, находясь на высоте в несколько сотен метров над просторами воды. Воды, желающей поглотить его. За сутки воин южного племени успел порядком нафантазировать себе всяких чудищ и духов, проплывающих под ними, что лишь ухудшало его ситуацию.

- Скоро будет вечереть, так что разобьём здесь лагерь и переночуем, - потянул Зан.

На этом их планы заканчивались, а вот его только начинались. Помимо трёх человеческих детей, ему нужно было уделять время ещё детёнышам зубров. Эти непоседы несколько раз чуть не подвергли Ю опасности во время перелёта. С помощью контроля воздушных потоков Зана они смогли удержаться на Ю и избежать плохой участи.

Блаз же вместе с Ю оставили эти заботы. Подобные нагрузки после застоя были слишком тяжелы для них. Зан чувствовал это по их дыханию и движениям, поэтому как виновник такой ситуации он стал присматривать за летающими непоседами, которые время от времени подлежали к Ю ради пропитания.

Полные энергии маленькие зубры будто совсем не замечали всего, что происходит вокруг. Это несомненно радовало. Они ещё не понимали каким рискам Зан подвергал их до этого и собирается ещё подвергнуть. Впрочем, если где-то ещё живы маги воздуха, то он сможет оставить Ю и малышей на их попечение. Таскаться с ними всё время не представлялось возможным.

Маг ещё не знал, какие проблемы могли поджидать его и компанию аватара. И тем более он не желал больше рисковать своей семьёй.

- Мрмрм! - потёрся о его руку один из малышей.

- Вы должно быть уже устали, идите к своей маме.

Потрепал Зан его по голове и лёгким движением руки перенёс к Ю, которая со спокойной душой наблюдала за детьми. Остальные же тоже решили последовать примеру своего брата и стали тереться об ладонь мага.

- Чего это вы? Ну, хорошо, хорошо, и вас я поглажу.

Погрузившись в простые заботы жизни, наслаждаясь ими, парень совсем забыл о своём окружении. А в этот момент Катара недалеко из-за кустов наблюдала за этой идиллией. Девочка совсем не ожидала увидеть эту человеческую сторону холодного мага воздуха.

За весь полёт он не сказал ни одного слова без причины, как делал это Аанг. Аанг будто был противоположностью Зана. Один болтал без умолку, второй молчал как немой. Но сейчас наставник Аанга улыбался и наслаждался жизнью, находясь в своём собственном мире. И Катара прекрасно понимала его. Она и брат ему были никто, просто дети Южного племени воды. А для Аанга по его же словам, он был учителем, с которым он виделся всего-то несколько раз до заморозки во льдах. Они не были достаточно к нему близки.

- Катара, ты чего здесь села? - окрикнул сестру Сока, увидев, что его сестра опять занята чем-то странным.

Но она не обратила на него никакого внимания. Тогда Сока решил её напугать, чтобы неповадно было, и стал медленно приближаться.

И только в метре от сестры он узрел такую же картину, что и Катара. Пугающий маг воздуха сидел и спокойно с улыбкой общался с зубрами, время от времени кося воздухом траву и притягивая её зубрам.

- Мне же это сейчас не мерещится? - невольно спросил он вслух.

- Ага... - не заметила Катара, как сама ответила, продолжая наблюдать.

Только они оба не учли, что их пропажа заставит Аанга начать поиски. Порыскав по округе, он быстро наткнулся на две спины своих друзей.

- Эй, чего вы там сидите? - крикнул Аанг, на что получил злобный взгляд родственников.

Брат и сестра приложили указательный палец к губам, показывая знак тишины. А Катара потом ещё и позвала мальчика к ним.

Аватар сразу же двинулся к ним. И тоже удивился подобной картине, хотя и не так сильно.

- В общем-то это не так уж и удивительно, - сказал шёпотом Аанг, - каждый маг воздуха, связывает себя с зубром ещё в малом возрасте. Возникает связь, что крепче родственных уз. В нашем храме маги частенько уделяли много времени своим зубрам. Они часть нашей семьи.

- Но только увидеть ледяное лицо с такой простой улыбкой... Никогда бы не подумал, что он вообще умеет так улыбаться, - впечатление Соки об Зане совсем немного, но изменилось. Теперь мог воздуха перестал быть таким уж устрашающим. В монстре он разглядел сердце и чувства.

- Красивой улыбки, - поправила брата Катара.

Её взгляд прикасался к лицу Зана, что показывал им эмоцию за эмоцией. Даже наигранная злость на малышей проскользнула.

- Вообще мне рассказывал наставник Гияцо, что когда-то наставник Зан радовался многим вещам и был открыт другим людям. Но потом случилась трагедия с его семьёй, после чего он и изменился.

- Но разве маги воздуха, живущие в храмах, не имеют семьи? - удивилась Катара, вспоминая рассказы мамы и истории народов бабушки.

- Он покидал храм на долгое время. Я многое не знаю, Гияцо мне мало рассказывал о Зане. Чаще он говорил, что Зан сам должен рассказать об этом. В общем и целом, это не моя история и не наставника Гияцо, поэтому не мы должны это рассказывать.

- И ты как никогда прав! - заключил его слова Зан, стоявший в метре от троицы.

Он прямо испепелял своим взглядом этих сплетников. Трио совсем не стеснялось подглядывать и даже не задумалось, что маг его уровня с лёгкостью раскроет их по одному лишь дыханию.

Любого другого на их месте Зан бы за легкомысленные разговоры о его семье мог и заставить мучиться, но что-то в этих детях было. Что-то, но он не понимал пока что.

- Вы приготовили место для ночлега? - вернул он свой холодный вид.

- Мы как раз этим занимались, - сказала Катара, поднимаясь с земли.

- Как закончите, приходите ко мне. Расскажу пару историй перед сном, - развернулся Зан и ушёл.

Ему ещё предстояло выяснить, так ли проста была их встреча в тот день на леднике.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 52: Аэробол

Солнце некоторое время скрылось за горизонтом, уступив своё место бледной сестре. Но темно было не везде. На берегу острова до сих пор светил небольшой огонёк.

Костёр давал достаточно тепла и света для компании из четырёх человек. Троица детей с интересом слушала старшего, изредка прерывая его, чтобы задать вопрос.

Сока и Катара не могли удержаться от вопросов об их племенах и магах сто лет назад.

- Насчёт племён сказать ничего не могу. Не посещал я их. Хотя... был один раз, но я тогда гнался за Аангом. Думаю, он больше меня знает о вашей культуре в то время. А вот о магах и воинах вашего племени я кое-что знаю, - переключился Зан на волнующую их тему.

Об истории своего племени они могли узнать и через истории. А вот взгляд со стороны на магов и воинов заставлял их с трепетом в душе ожидать что-то грандиозное.

- Для начала обратимся к прошлому. На мой взгляд маги тогда были в разы сильнее нынешних. Даже маги огня заставили меня удивиться. Их силы вообще не идёт ни в какое сравнение с рядовыми магами прошлого. По-настоящему могущественный маг огня мог пробудить способность в своём огне. У кого-то это отражалось в смене цвета огня. Я что-то почувствовал такое у старика, сопровождающего принца, но эта сила не его. Будто заимствованная.

- А маги воды? - вырвалось у Катары.

- Не переживай, дойдём и до вас. Я же не просто истории рассказываю. Может когда-нибудь вам помогут мои рассказы. Дальше идут маги земли. Изредка можно было увидеть среди них мастеров металла и магмы. Такие маги могли по соперничать в моще с магами огня. Даже были мастера кристаллов. Но самые сильные всегда оставались и будут оставаться маги веса. Они могли поднимать и передвигать целые здания, не чувствуя их вес, или целые горы превращать в небольшой камушек. И вес горы при этом оставался. Такое оружие можно было легко перемещать. Страшные враги! Если же с магами земли произошёл такой же упадок как с магами огня, то сейчас всех этих мастеров уже не должно существовать.

- И ты всех встречал? - с сомнением и удивлением спросил Сока.

Всё же не каждый день тебе рассказывают, что существовали раньше такие монстры. А ты всего лишь простой человек, который не мог вообще ничего противопоставить в этом противостоянии.

- Не всех. Мастеров кристалла мне встретить так и не довелось. Всё же их способности слишком редки.

- А маги воздуха? - вдруг спросил Аанг, который не особо был увлечён рассказами о силе других народов.

- Хм... Наш народ имел самый высокий потенциал в сражениях. Но большинство оставалось монахами, из-за чего силы всех магов оставалась на минимальном уровне, что не скажешь о старейшинах и кланах. Вот их действительно было трудно победить. На одного нашего сильного мага воздуха требовалось десятки, а то и сотни магов другой стихии той же силы. Мы маги воздуха свободны в своих действиях, ведь воздух есть везде. Магам же земли – нужна земля. Магам воды – вода. Магам огня – свет солнца. А магам воздуха – воздух. На силе заострять внимание я не буду, рано или поздно вы сами увидите мою силу и тогда сделаете собственные выводы.

Зан внимательно посмотрел на детей из племени воды.

- И наконец маги воды. Весьма сильные маги, если будут развиваться в своей сфере. Помимо прочего вы способны исцелять, что немаловажный фактор. Ни один народ на это не способен. Среди воинов у вас были мастера льда, крови и ядов. Но, как я и сказала, возможно большинство таких мастеров погибло в прошлом. Сто лет назад весь мир после исчезновения аватара сошёл с ума.

На лице Зана появилась грусть, что не осталось незамеченным детьми. Каждый в этот момент думал о своём.

Но только один Аанг предвкушал возвращение домой. Где-то в глубине души он верил, что храм остался нетронутым.

- Аанг, - вновь заговорил Зан, вырывая своего подопечного из фантазий и несбыточных желаний. - Сто лет назад на наш храм обрушилась военная сила двух народов, так что будь готов к худшему. Наш народ столкнулся с кризисом тогда, а мы сейчас здесь, поэтому не питай ложных надежд.

- Хорошо.

Улыбнулся аватар. Слова Зана не прошли мимо, но он всё равно старался отыскать что-то солнечное в этой ситуации. Никто ведь не мог знать, что было в прошлом. А чтобы узнать, пришлось бы потратить приличное количество времени.

- Уже поздно, ложитесь спать. А завтра мы полетим в Южный храм воздуха.

Хлопнул в ладоши Зан, и костёр в мгновение потух. И даже искр после себя не оставил.

На следующий день они только к полудню добрались до храма. Зан с Аангом смотрели на нынешний храм с ностальгией и сочувствием.

На скале раньше прочитал целый храм, наполненный духовной энергией. Зубры и лемуры летали в огромных количествах по всей территории. Растительность росла везде, где только могла. И монахи в своих оранжевых робах слонялись по храму. Дети играли в свои игры, частенько подстраивая шутки над старшими.

- Смотрите! - указал Аанг на поле с множеством деревянных колонн и двух ворот на противоположных сторонах. - Здесь мы с друзьями раньше играли в аэробол!

В воспоминаниях мальчика местность была наполнена счастьем и светлой энергией жизни, но не для Зана. Оглядываясь по сторонам, он видел картины прошлого. Как сотни магов огня и земли пытались пробиться сквозь воздушный барьер. Кровь и смерть пропитали весь храм. Раньше всё цвело и пахло, но теперь зачахло.

Из-за этих воспоминаний Зан размывался на части. Одна часть шептала, что все маги огня заслужили жизнь хуже смерти. Другая подсказывала, что храм перестал принадлежать магам воздуха. Даже была часть, что отговаривала парня от совершения ужасного поступка. Его руки и так по локоть в крови, разве ему было нужно ещё сильнее погружать себя в этот омут греха.

- Зан, сыграешь со мной? - вырвал мага из дум ясный детский голос.

Аанга совсем не смущала атмосфера. Он просто знал, что вернулся домой. Ведь мальчишка отсутствовал в то время, когда храм подвергся нападению. Может, это и к лучшему...

- А давай! - лисья ухмылка появилась на его лице.

Отыскать мяч не составило проблем. И вот два мага воздуха, два гения, стояли друг напротив друга, готовые к битве.

- Предупрежу сразу, я ни разу не проиграл в этой игре, - похвастался Зан, надеясь запугать соперника.

- Не бывает вечных победителей!

- Начали! - крикнул Сока, ставший непредвзятым судьёй.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 53: Духовный зал аватаров

Аанг пошёл в атаку, отправляя мяч зигзагами по прямой. При приближении мяча Зан ловко сменил его траекторию в сторону Аанга. Снаряд пролетел по дуговой траектории, что было весьма неожиданно, так как он ни один раз не задел деревянные столбы.

Аанг попытался его блокировать, но порыв ветра был сильнее, чем он ожидал. Мяч спокойно пролетела ворота.

- 1:0 в пользу Зана! - озвучил Сока в следующую секунду.

Аанг не мог не улыбнуться. Игровой азарт стал подниматься в его юношеском теле. Но сколько бы он не пытался, результат был один. Игра закончилась с разгромным счётом 10:0 в пользу Зана.

Зан даже особо не напрягался, чтобы выиграть в ребёнка. И ему по какой-то причине доставляло удовольствие, что ученик старается, но ничего не выходит. Возможно черта характера ему передалась от медвежьего наставника, тот тоже постоянно смеялся над его неудачными попытками.

Закончив с этой игрой, они решили продолжить свой путь по горе, поднимаясь на самый верх.

- Здесь никого нет, - удручённо проговорил Аанг, осматривая окрестности.

- Я тебе об этом уже говорил. В последний раз, здесь оставалось всего пара магов воздуха, остальные же эвакуировались в другой храм воздуха.

Прошёл рядом Зан. Он стал направлять маленького аватара в место, которое должен был посетить уже давно.

- Аанг, ты же знаешь, что здесь? - спросил Зан, останавливаясь напротив гигантских дверей со странной конструкцией на них.

- Я знаю только, что это духовный зал. Гияцо и остальные старейшины не показывали мне, что здесь находится.

- Они правильно это сделали. Тебе ещё рано было сюда заходить, впрочем, и сейчас тоже. Но ты и так провёл сто лет во льдах, мы не можем больше терять время...

- Тогда мы сейчас их откроем! - крикнул Сока, направляясь прямо к дверям, где его постигла неудача.

После нескольких тщетных попыток открыть двери, он скатился по ним, тяжело дыша.

- А, может, у вас есть какой-нибудь там магический ключ? - наконец поинтересовался он.

- Вообще-то есть, но мне было так интересно наблюдать за тобой, что я решил повременить с этим, - не удержался от небольшой шутки Зан.

Катара и Аанг стали тихо смеяться, скрывая улыбки за ладонями.

Зан же не стал больше тратить время и направил воздуха в два духовых отверстия, которые распределили воздушные потоки так, чтобы все символы воздуха перевернулись. Замок перестал работать, и двери распахнулись, впуская группу людей. Темнота создавала неприятное давление, вызывая страх и переживания.

И если на детей это могло подействовать, то Зан пробыл два года в таком помещении и перестал заботиться о свете. Только оказавшись внутри, он мог увидеть свет, идущий сверху зала.

Троица шла за ним и с удивлением стала разглядывать сотни статуй.

- Что это за место? - спросила Катара.

- И почему здесь так много статуй? Еды вообще не будет? - комментарий Соки остался проигнорированным.

- У меня такое ощущение, что я здесь уже был, - сказал Аанг, разглядывая одну из статуй.

- Ты здесь не был, но твой дух был, - наконец заговорил Зан, остановившись напротив прошлого аватара. - Это зал воплощений аватаров. Здесь мы можем взглянуть на их прошлое. И когда-нибудь Аанг будет среди них.

- Но зачем ты сюда меня привёл? - встал рядом с ним Аанг.

- Старики говорили, что воплощения могут связываться с помощью своей духовной связи с аватарами. Я сам никогда не углублялся в твою историю, только если в историю магов воздуха. И помочь тебе разобраться с твоим положением могут лишь твои старые воплощения.

Повернулся Зан к Аангу, который совсем его не слушал. Он полностью завис на одном месте, смотря в глаза предыдущему воплощению.

- Аанг? Ты меня слышишь? - потряс его Зан за плечи.

- А? Слышу, - ответил аватар и вновь посмотрел на своё воплощение. - Его зовут Року.

- Откуда ты знаешь? - подошла к ним Катара.

- Не знаю. Я просто знаю.

- Это может быть их связь, которое ещё совсем слабая, но он есть. Если ты сможешь установить более прочную связь, сможешь получить ответы на свои вопросы, а у тебя, я их думаю, накопилось немало, - усмехнулся Зан.

В этот со стороны входа послышалось какое-то движение. Брат с сестрой тут же прильнула к статуям, прихватив с собой Аанга.

- Возможно это воины народа Огня.

- Нет, предположение интересное, но неверное, Сока, - кивнул Зан в сторону их воина.

Троица выглянула из-за статуй.

На входе стоял на задних лапах летающий лемур и с интересом наблюдал за людьми.

- Лемур!

- Еда!

Выпрыгнули из-за своих мест Аанг и Сока. Чуть не ударившись лбами, они побежали за бедным животным. И если Аанг преследовал его, чтобы приручить, то Сока преследовал его, чтобы съесть.

- Почему мне достался такой тупой брат? - смущённо спросила саму себя Катара, надув щёки.

- Я бы не назвал его тупым. Он весьма умный и сообразительный парень. Быстро осваивается и схватывает на лету. А вот поведение у него и вправду хромает. Ведёт себя несдержанно, но при этом он честен в своих словах и мыслях. Тебе наоборот нужно благодарить родителей, что они подарили тебе такого брата.

Погладил её по голове Зан и пошёл дальше по коридорам. Зал соединялся с центральным храмом. Парень всего лишь хотел взглянуть на место, где он провёл два года в заточении.

Катара невольно увязалась за ним, так как компания бестолковых мальчишек совсем её не интересовала.

- А куда мы идём?

- В место моих тренировок.

И снова тишина. Для Катара она была сродни пыткам. Для Зана же тишина была благом. Находясь в компании энергичных детей, покой ему только снился.

Пройдя по длинным коридорам, в которых посторонний бы с высокой долей вероятности заблудился. А ещё говорят, что монахи любят простоту.

- Здесь всё как прежде. Тихо и спокойно. Даже сто лет назад в этом храме находилось мало человек. Только старейшины были частыми посетителями храма, да и то находились лишь в одном месте, - решил маг немного раскрыть историю этого места.

- А почему ты здесь тогда был? - неуверенно спросила Катара, боясь, что собеседник перестанет ей отвечать, посчитав её поведение слишком наглым.

- Трудно сказать. Это моё наказание.

Остановился он у стальной двери, источающей холод. Слабым движением руки, он отправил поток воздуха, открыв со скрипом единственный барьер, что создавал границу между внешним и внутренним миром.

Морозная свежесть дунула в лица магов. И если бы Зан не успел среагировать, то они вдвоём получили бы ожоги.

- Ты в порядке? - взглянул на Катару.

Девочка ещё отходила от неожиданной смертельной опасности. Она с ужасом взглянула на парня перед собой. Он сказал, что был в этой комнате из-за наказания. Как он вообще выжил?

- Как? - только спросила она.

- Это долгая история.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 54: Духовный выброс!

Зан спокойной вошёл в комнату, не обращая на пробирающий до дрожи мороз. После уничтожения храма и его жителей, из комнаты будто высосали остатки жизни. И энергия холода в ещё больших количествах стала собираться внутри помещения.

- Стой там! - успел он остановить глупую девочку.

Ещё бы один шаг и она почувствовала на себе всю прелесть ледяной камеры.

- Но ты же зашёл.

- Хоть ты и из народа воды, даже какой-то магией владеешь, но твоё тело просто не выдержит такого перепада температур. Я же здесь провёл целых два года, конечно, раньше тут не было настолько холодно, - прикоснулся он к одной из стен.

Пальцы тут же покрылись инеем.

- Но я могу защитить себя.

Убрал он руку от стены, и вскоре иней сошёл с пальцев.

Задерживаться внутри он не стал. Выйдя из комнаты, сразу закрыл её за собой в надежде на то, что сюда не придёт ни один глупый человек и не решит испытать свою судьбу.

- За что тебя вообще посадили в это ужасное место? Там же можно умереть! - до сих пор Катара не могла поверить, что монахи действовали так безрассудно и жестоко.

Наивность и доброта стали лидерами мнений у Катары в данный момент.

- За такие же ужасные поступки. Впрочем, я до сих пор не жалею. Пошли, найдём Соку и Аанга и отправимся дальше.

- Но ты так и не рассказал, за что тебя посадили здесь.

Зан не ответил ей, уходя всё дальше и дальше. Катара смотрела то на дверь, то на удаляющуюся спину Зана. Разрываясь от вопросов и предположений, она всё же сделала для себя выбор.

Она быстро догнала Зана и стала идти рядом, больше не спрашивая о прошлом. Хоть она и не таила важные секреты, но по лицу Зана могла отчётливо ощутить, что для него это больная тема. В его глазах она видела ту самую боль потери дорого человека. Такие же глаза были и у неё, когда она смотрела на себя через лёд.

Добравшись до статуй, они вдруг ощутили сильный выброс энергии. Всё здание затряслось. Песок и маленькие камни сваливались на пол. Если не прекратить этот выброс, всё здание придёт в негодность. А возможно и вовсе развалится, погребая под собой целую историю.

- Аанг! - взволнованно вскрикнула Катара и побежала в сторону выброса.

Зан пошёл за ней следом. Подобный выброс он уже видел. Он ощущал его всем телом. Это было больше ста лет назад, когда его лишили большей части семьи. Он уничтожил всё вокруг себя на расстоянии мили, унеся тысячи жизней. И этот выброс был точно таким же.

Добравшись до ветхого здания, от которого остались лишь части несущих стен, он увидел в воздухе Аанга. Все тату на его тела стали излучать духовную энергию. После двух лет в мире духов он с лёгкостью мог узнать её.

- Он пробудился! - крикнула Катара, прячась за остатками стен, чтобы случайный кусок камня не прилетел в голову или сильный поток воздуха не снёс её со скалы.

- Ага, вот только если не остановить, нас снесёт с этого храма! - рядом с ней сидел Сока, стараясь прикрыть сестру от всевозможных угроз.

Получалось не очень, но старался. Помимо того, что он осматривал окружение на предмет опасности, он пытался придумать план по спасения их жизней и жизни Аанг, если ему вообще хоть что-нибудь угрожает в данный момент.

Но в этот момент появился Зан. Он шёл напролом, разрезая все потоки воздуха. Такая сила для него была шуткой, оскорблением. Подобная сила не может причинить ему вреда.

- Аанг, сейчас же спускайся оттуда! Да, Гияцо мёртв. Но он умер за всех наших собратьев. Он умер за тебя и за меня! Он спас мне жизнь! И дал указание, спасти тебя! Сейчас рядом у тебя есть я! Ты не один в этом мире! Есть Сока и Катара! Они всегда будут рядом! Мы твоя семья! - кричал он, находясь неподалёку от аватара.

Зан надеялся, что слова дойдут до Аанг, и он возьмёт свою силу под контроль. В ином же случае он силой подавит этого новорождённого аватара!

Руками парень медленно стал собирать потоки земных ветров. Но в этот момент давление на него стала ослабевать с невероятной скоростью. Аанг, находясь в воздушной сфере, стал медленно спускаться на землю.

Только его ноги соприкоснулись с землёй, давление исчезло, режим аватара прекратился. Мальчик едва стоял на ногах. После пробуждения он чувствовал слабость во всём теле. Дабы не дать ему упасть на землю, Катара подбежала и приобняла его, став опорой. С другой стороны встал Сока, чтобы разделить вес сестры.

Зан стоял всё это время позади них. И видя картину, он не мог не задуматься вновь, что их встреча была предрешена судьбой. И как же маг ненавидел туманное будущее, которым он не мог управлять.

- Думаю после подобной демонстрации весь мир узнал о том, что аватар вернулся.

Зан ещё во время того, как только начался выброс, приметил, что аватары стали излучать духовную энергию. И если он прав, то подобные залы стояли не только на территории храмов воздуха, но и на территориях других народов.

- О чём ты? - не удержался от вопроса Сока.

- Духовные залы. Они пробудились вместе с аватаром. Теперь всей нации Огня известно о том, что аватар вернулся. И если от нескольких приставучих мух я смогу отмахнуться, то от всех не получится. Тем более я не могу постоянно приглядывать за вами ребята.

- И что это значит? - пришёл наконец в себя Аанг.

- С этого дня у тебя начнутся суровые тренировки в магии воздуха. У вас начнутся суровые тренировки. Катара, я не смогу тебя направить в твоей магии, но я могу подсказать, как взаимодействовать с ней. Научить контролю и парочке трюков. А с тобой, Сока, придётся хорошенько позаниматься. Ты слишком неопытен, хотя талант проглядывается. И не смотри на меня так, маги вообще тренируются управлять своей магией через боевые приёмы, если ты не знал. Так что кое-чему я тебя научу, не зря же несколько лет путешествовал по миру.

Троица выпала из реальности. Их правда будут тренировать? Будет тренировать тот самый нелюдимый парень, что молчал большую часть времени их путешествия.

- А что? Аанга я и так должен тренировать и наставлять в пути. Вы же его спутники должны соответствовать ему. В пути вас ждёт опасность. А если вы и за себя постоять не сможете, то как же поможете аватару? Если смотреть на вас как боевых единиц, то Аанг при любом раскладе в разы сильнее вас. А теперь идём, нам нужно выдвигаться на север. Враги ждать не будут.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 55: Какой-то прогресс есть

- Медленно! - увернулся от воздушного потока Зан.

Даже с закрытыми глазами он не ощущал угрозы от атак аватара.

Аанг сменил свою позицию, чтобы наставник не атаковал его по траектории прошлой атаки. Но Зан отчётливо ощущал пространство вокруг. Повернувшись, он сделал один шаг и оказался в нескольких сантиметрах от мальчишки.

- Медленно! - прозвучал его голос как гром средь ясного неба.

Ладонь медленно приближалась к лицу Аанга. Движение было полностью пропитано жаждой крови. Ощущая безнадежность и страх, аватар не мог сдвинуться ни на метр. А ладонь всё приближалась.

И когда до лица мальчика оставалось всего несколько сантиметров, бумеранг вылетел из кустов, прерывая движение Зана.

Сока ловко выпрыгнул из кустов, в прыжке поймал бумеранг.

- Он не один! - даже осознавая свою слабость перед сокрушающей силой, Сока уверенно стоял на своих двоих и улыбался наставнику в лицо.

Отступив на пару шагов, Зан чуть не попался в ловушку из воды. Недалеко уже находилась Катара, управляющая тонкой струёй воды. Контроль в магии у неё ещё был слабоват. Так что выбраться из её ловушки, Зану не составило труда.

- Неплохо, но этого мало, - швырнул он размашистым движением острое лезвие в Катару.

Девочка не растерялась и вместе с водой прогнулась, переходя в ещё одну атакующую позицию.

Сока подбежал к Аангу, который до сих пор имел потерянный вид.

- Аанг! Аанг, ты здесь? - потряс он его. Уже готовился отвесить отрезвляющую оплеуху, но аватар вернулся в сознание.

- Я всё ещё не могу противиться его давлению, - недовольно посмотрел мальчик на свои руки.

- Никто не может. Я тебя старше и являюсь воином своей деревни. Это мне нужно винить себя за слабость.

- Может, вы поможете? - сорвалась на крик Катара, которую Зан всё сильнее притеснял к деревьям.

- Сейчас! - ответили они.

Сока кинул бумеранг с одной стороны, чтобы отвлечь внимание наставника, пока Аанг приближался к нему с другой стороны.

Зан ловко ушёл с траектории полёта оружия. Ощущая приближение Аанг, он повернулся в его сторону.

Аватара покрепче сжал шест. Давление от наставника расползалось в разные стороны, снижая скорость, но хотел нанести хотя бы один удар. Разогнавшись, он весь поток, идущий за ним, собрал воедино в одной точке и направил в наставника.

От такой атаки веко Зана дёрнулось. Он не ожидал, что ученик решит использовать и подручные ему средства. Но всё это бесполезно против настоящей силы!

Ощущая приближающийся поток, который мог только оттолкнуть врага, Зан поставил ладонь перед атакой. В следующую секунду весь воздух был разрезан на две части, проносясь дальше, уничтожая несколько деревьев на своём пути.

- А вот это уже лучше, - отметил он результаты их сегодняшней тренировки. - Но даже так, вы всё равно слабы.

Над его головой появилось два десятка воздушных копий, пронзивших в следующей мгновение, область вокруг каждого ученика. Он демонстрировал, что в любой момент мог отнять их жизни.

- Ваша командная работа стала в несколько раз лучше с нашей первой тренировки. Тогда вы как малые дети путались друг у друга под ногами. Впрочем, сейчас вы не закрываете пробелы друг друга, что очень важно в командной работе. Если же взглянуть на каждого из вас по отдельности, то Сока всегда вовремя помогал союзникам избежать опасности, но мог сделать гораздо больше. Больше не кидаешься на противника при первой же возможности, но и стоять на одном месте не надо. Катара, ты вовремя сделала ловушку, но пока ты слаба в своей магии, должна заранее рассчитывать, где и когда будет твой враг. И наконец, Аанг, ты порадовал меня своей сообразительностью, но все твои атаки направлена на отталкивание. Действуешь медленно. Часто мог помочь своей команде на расстоянии, но долго думаешь.

Прошёлся Зан по ученикам. Под его холодным взором, никто не смел даже пикнуть. Троица сидела на коленях, уставившись в землю, и ждала, пока наставник закончит урок.

- Мраа!

- Зубры набрались сил, можем продолжать наш путь.

- А мы здесь больше не задержимся? - спросил Аанг.

- Нет, - отрезал Зан. - Если ты ещё не понял, то нас постоянно преследуют корабли нации Огня. Мы старались их запутать на островах, но их становится всё больше и больше. Если мы задержимся здесь ещё ненадолго, наше местоположение раскроют. Тем более тебе нужно освоить магию воды. Катара хоть и даёт тебе некоторые советы, но их слишком мало. Тебе нужен профессионал.

Мальчик смотрел в землю. Он так привык к развлечениям, что желания защитить весь мир таяло прямо на глазах. Даже наставления мастера Гияцо влияли на него с каждым днём всё меньше.

И эту черту характера Зан не мог не подметить. За последние два дня, они останавливались только для того, чтобы набрать припасов и дать зубрам отдохнуть. Помимо этого каждая остановка сопровождалась тренировками. Аанг просто не мог никуда улизнуть ради развлечений.

И меньше всего Зану хотелось сталкиваться с непослушанием аватара. Прикладывать силы в сторону мальчика он не то чтобы не мог, не видел в этом смысла. Аанг не видел мира, не знал его жестокость, из-за чего позволял себе ребячество.

- Следующая остановка будет на острове Киоши. Там мы останемся на несколько дней, чтобы отдохнуть перед долгим полётом. Но тренировки не отменяются. Вы, трое, два раза в день будете развивать свои сильные стороны под моим просмотром. А теперь идём, мы должны прилететь аккурат к вечеру.

От такой новости команда аватара почувствовала прилив энергии. И если бы наставник прямо сейчас устроил ещё одну адскую тренировку, они бы без проблем выдержали её.

- Я смогу покататься на гигантских рыбах Кои! - озвучил первым своё желанием Аанг.

Глаза мальчишки прямо горели. Зан никак его не понимал, как можно быть таким легкомысленным. Если он не ошибается, то в бухте острова помимо рыб Кои находилось ещё и опасное существо.

Впрочем, если мальчик любил острые ощущения, то Зан не собирался его останавливать. В каком-то смысле он тоже любил почувствовать адреналин по всему телу, когда он делает что-то, что аж дух захватывает. Но в данной ситуации последнее о чём он думал, так это о развлечениях.

Сока и Катара были сдержаннее в своих желаниях. Девочка просто хотела отдохнуть и сделать небольшой перерыв. Это было её первое путешествие, которое морально выматывало.

Соку же волновали лишь тёплый ночлег и еда. Если на острове Киоши ему предоставят то и то, он уже будет безмерно счастлив. Мех Аппы хоть и был мягким, но кровать всегда оставалась роднее. Про еду и говорить нечего, он уже забыл, когда в последний раз ел, приготовленную еду с помощью посуды, а не на костре.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 56: Вы просто бандиты

- А вот и остров, - отметил Зан, спускаясь к берегу.

Только оказавшись над бухтой, он сразу понял кому принадлежит этот остров. Всё осталось нетронутым даже спустя сто лет. Будто здесь время шло иначе, чем в остальном мире. Другие острова успели преобразоваться, изменить свою форму, рельеф, флору и фауну. Когда остров Киоши был неприкосновенным в этом плане.

Услышав же наставника, Аанг отдал команду Аппе снижаться как можно быстрее. Ещё даже не встав на песок, он в воздухе скинул с себя одежду и плавно приземлился на него.

- Кто со мной? - повернулся он к своим друзьям.

На Зана он не рассчитывал с самого начала. Такой холодный парень просто не был создан для развлечений.

- Не-е-е, что-то мне не хочется лезть в воду, - замахала руками Катара.

И её можно было понять. После столь длинного перелёта лезть в воду совсем не хотелось, тем более вечером. А если ко всему прочему связать и то, что ей не в чем было плавать, то всё вставало на свои места.

- Я есть хочу, - прокомментировал свой мнение Сока, который не горел желанием тратить и без того оставшиеся крохи сил на что-то безрассудное в виде катания на рыбах Кои.

- В таком случае...

- А меня спросить? - раздался холодный голос позади брата и сестры.

Троица тут же повернулась к Зану.

- А ты пойдёшь? - взволнованно спросил Аанг.

Он никак не ожидал, что всё же кто-то составит ему компанию. Сока и Катара тоже находились в шоке. Грозный и холодный наставник никак у них не связывался с задорной и энергичной личностью Аанга.

- Нет, - отрезал Зан, развернулся и ушёл в сторону деревни.

Сока и Аанг упали на песок. Это была сейчас шутка? Зан пошутил? Что это вообще было?

Оставив троицу детей с глупыми лицами, маг с ухмылкой на лице лёгким шагом направлялся к единственной деревне на острове. Но далеко уйти не смог. С веток деревьев вдруг спрыгнули неизвестные люди и сразу кинули в атаку.

Орудуя веерами, они готовились захватить незваного гостя, направляющегося прямо к их деревни.

Подобного приветствия Зан не ожидал. Если раньше он хотел лишить жизни всех этих безумных противников, кинувшихся на простого прохожего, то теперь изменил своё решение.

- Кто же так гостей встречает? - спросил он, поворачивая корпус так, чтобы две девушки прошли рядом, но не задели его.

Никто ему не ответил. После трюка воины Киоши даже усомнились в увиденном. Разве мог простой человек так легко увернуться от слаженной атаки двух воинов. Впрочем, теперь это лишь доказывало, что парень перед ними был непростой. Они были обязаны схватить его и выпытать всю информацию о том, зачем он здесь, есть ли у него сообщники, на чём добрался.

- Молчите? Правильно, не стоит таким мерзким людям открывать рот.

Попытался спровоцировать их Зан. Результат не заставил себя ждать.

- В атаку! - послышался женский голос, пропитанный гневом.

В этот раз нападающих было больше, и действовали они слаженно, что могло доставить проблемы. Но даже без магии Зан играючи ушёл от всех выпадов, заложив при этом руки за спину.

- И это всё? Я думал, что воины Киоши будут посильнее, - разочарованно произнёс Зан, качая головой.

Похоже не только маги утратило свою былую силу, но и потомки аватара Киоши.

- Да как ты... - разозлилась лидер воинов.

Выйдя из строя, он яростными атаки попыталась ранить парня. Вот веером она ударила в руку, показала, что ударит ногой в тело, но подсекла ноги противнику.

От первой атаки Зан спокойно отмахнулся, а от второй и вовсе ушёл назад. Девушка перед ним была как на ладони. Каждое движение в его глазах было столь медленно, что он бы несколько раз успел бы её ударить и повалить на землю.

- Попробуй ещё раз.

Так помимо этого он уже встречался с воинами Киоши в прошлом. И тогда его смогли поймать, что было весьма трудно, так как он был на пике своих сил. Поэтому стиль этих воинов он знал не понаслышке.

- Кто ты такой? - не решилась она идти в лобовую атаку.

- Ты только сейчас решила задать вопрос? - от такой наглости Зан вспомнил прошлое.

Что тогда, что сейчас невежество воинов Киоши остаётся неизменным.

- Понимаешь ли, - сделал он шаг вперёд, и все воины опустились на колени, - я не люблю, когда мне угрожают. А ещё я не люблю, когда на меня нападают, начинают что-то требовать и даже не чувствовать за это вину. И вы сейчас собрали все эти пункты.

Он сделал ещё один шаг. Давление на спины девушек усилилось. Но они собрали все свои силы в кулак, впившись в землю пальцами. У самых слабых уже пошла из носа кровь.

- Что же мне сделать в таком случае? - спросил Зан, делая ещё один шаг.

- Кх...

Послышался скрежет зубов и костей.

- Вот ты, - ткнул он пальцем в лидера воинов, - чтобы ты сделала, если бы на вас без всяких объяснений кинулась целая группа вооружённых воинов, а ты всего лишь простой человек, решивший посетить знаменитый остров Киоши?

Остановился Зан, присаживаясь на корточки перед лицом девушки. Давление на её спине немного ослабло, ровно до такого уровня, чтобы она могла говорить.

- Убила бы, - не задумываясь, произнесла она.

- Как жестоко, - покачал головой Зан. - А знаешь, мы с тобой в этом похожи. Я прямо сейчас хочу каждую из вас раздавить как какого-то жука, но делать этого не буду.

Махнул он рукой, и давление спало. Все воины тут же рухнули на землю, обливаясь потом и тяжело дыша.

- Вы вроде бы воины Киоши, выступающие защитой острова и поселения, расположенного здесь. Но знаешь, что я сейчас вижу? Бандитов. Тупоголовых бандитов, которые бросаются на первого встречного. С одной стороны я могу вас понять, но с другой ваши действия безумны.

- Кто ты такой? - с трудом поднялась девушка.

Теперь она смотрела на парня, как на угрозу всей деревни. Перед ней стоял монстр, который только что без проблем мог их всех убить. Но даже так, она должна была приложить все свои силы, чтобы спасти деревню.

- Нет, нет, нет. Ты не так начала.

- Прости нас, - сделала она слабый поклон, рёбра до сих пор болели, - кто ты такой?

- Хватит повторять одно и тоже. Я же сказал, что просто человек, который решил заглянуть в вашу деревню. Хм... - задумался Зан, вспомнив о команде аватара, - я всё тебе расскажу, если выполнишь мою небольшую просьбу.

На берегу в этот момент у брата и сестры прошла дрожь по спине. Такая же дрожь возникла и у Аанга, который из-за этого случайно отпустил плавник рыбы и улетел в воду.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 57: Не такие уж и бездарные

Согласно плану воины Киоши вернулись к своим позициям, дожидаясь трио детей. А Зан к этому времени уже находился в деревне, общаясь со старейшиной.

- Вы жы прибыли к нам не для того, чтобы создавать проблемы? - старик не пытался лебезить перед могущественным магом, но и не позволял себе оскорбить его, понимая, что на его плечах лежит судьба всего поселения.

- Я же сказал воинам Киоши. Я здесь с учениками проездом. Давно не был, вот и решил заглянуть.

Глава нахмурился. Он совсем не помнил молодого человека перед собой. И если судить по внешнему виду, то магу не было и двадцати лет. Но в прошлом их остров никогда не посещал кто-либо похожий на него.

- И как давно вы были у нас?

- Не сочтите за грубость, но думаю вы не поверите.

- И всё же я настаиваю. Если вы раньше бывали на нашем острове, мы можем это узнать.

- Точное время я вас не скажу, - нахмурился Зан, вспоминая, когда же это было, - примерно... сто три года назад. Может быть чуть больше.

Новость поразила главу. Старик едва устоял на ногах, держась за подставленное Заном плечо.

- Что-то вы совсем расклеились.

- Это была секундная слабость, - неловко улыбнулся старик. - Никогда бы не подумал, что передо мной стоит человек намного лет старше меня. Я, Ояджи, прошу прощения за своё невежество.

Поклонился он на девяносто градусов, чуть не задев пышными волосами, собранными в хвост, Зана.

- Вам не стоит относиться к этому с таким трепетом. Я большую часть своей жизни провёл во льдах. Мой жизненный опыт не столь обширен как ваш, поэтому это я должен выражать своё уважение к вам.

На этот раз поклонился Зан.

Если перед молодыми девушками, напряжёнными в боевые костюмы, он не собирался проявлять даже каплю уважения, то старик перед ним заслуживал этого. Только пройдя по деревне, парень успел сделать несколько выводов.

Зная, что творится за пределами острова, старик в напряжённое время сумел сохранить островок спокойствия и тишины. И хоть сюда забредали случайные путники, а порой и бандиты, но никакого серьёзного ущерба деревня и остров не понесли.

Чтобы это сделать нужно иметь холодный ум, правильный расчёт и всей душой любить это место. Такой человек вызывал у Зана лишь уважение, как и почившие старики из Южного храма воздуха.

- Вы проделали большую работу, дабы сохранить это место. Даже спустя сто лет, оно совсем не изменилось и радует глаз. Даже воины Киоши так и остались невежественными воинами в женском обличии.

- Я бы один не справился, да и главы до меня приложили немало сил, а мне оставалось лишь перенять результаты их трудов.

- То что вы не развалили их труды уже многого стоит, не принижайте своих заслуг.

Этот разговор мог длиться вечность, но глава деревни всё же решил проявить инициативу.

- В таком случае вы не будете против отужинать у меня в доме? Моя жена готовит вкусную рыбу! - похвастался глава, направляясь в сторону своего дома.

- Буду не против, но возможно к нам скоро присоединятся мои подопечные, - заметив сомнение в глазах Ояджи, Зан поспешил добавить: - их немного и все дети.

- Буду рад принять ваших товарищей у себя дома. Но есть ли особая причина, по которой вы путешествуете вместе с ними? - невзначай поинтересовался старик.

- Думаю, что причина у меня веская. Но насколько будет веской она для вас рассудите сами, когда их приведут ваши воины.

- Вы же решили устроить им проверку?

- А вы зрите прямо в корень, Ояджи. Да, эти дети ещё совсем не обучены защищаться. А я не всегда смогу быть рядом, поэтому они должны сами найти выход из этой ситуации.

И выход вскоре нашёлся. Аанг прямо перед всеми воинами Киоши раскрыл свою личность аватара. Зан, когда это узнал, хотел прямо на пороге сковородкой огреть мальчишку.

Это же надо быть таким бестолковым в двенадцать лет. Если сравнить их обоих, то Зан был на порядок смышлёнее своего визави. Впрочем, это не сильно помешало планам мага. Поначалу он планировал раскрыть личность только небольшой группе людей, которые могли бы держать свои языки за зубами. Но теперь женские языки без костей не оставили ни шанса планам Зана сбыться.

На следующее же утро напротив дома главы столпился народ поселения, желая взглянуть на знаменитого аватара.

- Вот к чему приводят поспешные действия, - безразлично отозвался Зан, поглядывая на улицу.

Его уже успело заметить немалое количество людей. Некоторые даже посчитали его аватаром, что удивляло парня. Насколько люди порой могут быть наивными и глупыми.

Рядом с ним на коленях с поднятыми вверх руками стояли подопечные. Вчера он решил их не наказывать за полный провал в схватке с нападавшими, но новый день дал им сил, которые стоило направить по правильному пути. А то совсем забывают думать.

- И так, в чём же была ваша главная ошибка? - задал первый вопрос Зан.

Никто не решался ответить, пока Сока всё же не взял слово. На Аанга, который хоть и был монахом, он не возлагал надежд. Сестра же вообще не умела правильно мыслить.

Прогоняя вчерашний день от того момента, когда они спустились на берег и до того, когда Аанг раскрыл свои способности, Сока стал медленно разбирать свои действия. Неизвестный остров. Неизвестная местность. Главный оплот сил ушёл куда-то в лес, оставив их на берегу. Смеркалось, что ещё сильнее усугубляло их положение.

- Мы не проверили наше окружение! - на одном дыхании выпалил Сока, насильно закрыв глаза, боясь услышать разочарование.

- Почему ты так решил? - спросил Зан, по новой взглянув на юношу.

- Мы никогда не были здесь, ещё и прилетели, когда темнело. Мало ли какая живность могла учуять наше прибытие. Если бы мы разбили лагерь и уснули, то хищник мог напасть на нас.

- Правильно! Вы даже не удосужились проверить безопасно ли здесь. Это ваша первая грубая ошибка! Помимо того, что вам нужно знать свои союзников, вы должны знать своего врага! Может, ты, Сока тогда ответишь, какая была вторая ошибка?

- Мы увлеклись катанием на рыбах Кои. В это время к нам с лёгкостью могли подобраться со стороны леса.

- Верно, вторая ошибка вытекает из первой. Окружение – это один из важных факторов в противостоянии двух сторон. Воины огня могли засесть в лесу и дождаться, пока вы потеряете ближе относительность и напасть! Всё, вы погибли! - хлопнул Зан, вызвав небольшую воздушную волну, направленную на троицу. - Кто-нибудь ещё помимо Соки ответит какие у вас были ошибки? Последовательность необязательна.

- Мы шумели, - вспомнила Катара о рассказах отца. - Когда находишься на неизвестной местности, нужно сохранять энергию и тишину, чтобы заранее услышать передвижение животного или человека.

- Интересно, похоже что-то ты всё же знаешь, - улыбнулась Зан. Всё же эти дети не были такими глупыми, какими он считал их раньше.

А вот Аанг его полностью разочаровал. Монах не смог ни разу назвать свою ошибку. Даже раскрытие своей личности он не считал чем-то серьёзным. Зан не спешил его переубеждать, рано или поздно Аанг сам поймёт, что одно его слово может повлиять на множество человеческих судеб.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 58: Воины не имеют пола

Сделав выговор, Зан отпустил троицу отдыхать. Сегодня пусть отдохнут и переведут дыхание, а завтра можно будет возобновить обучения команды аватара.

Находясь в тени, он наблюдал за шумной улицей и группой девиц, бегающей за Аангом. И монаху это явно нравилось.

- Похоже Гияцо совсем не следил за ним. Он же совсем не похож на монаха, - стоило магу подумать о том, сколько проблем его ждёт впереди с таким аватаром, голова пульсациями начинала болеть.

Неожиданный глухой стук в дверь вырвал юношу из мыслей.

- Входите! - крикнул Зан.

Дверь отъехала в сторону, и в комнату зашёл Ояджи. Он бросил оценивающий взгляд на комнату и меланхоличный вид Зана на татами.

- Зан, я хотел бы с тобой поговорить.

- Да, старейшина? - повернулся маг, убирая чёлку с лица.

- Ты вчера и сегодня продолжаешь говорить об ошибке аватара. Но почему именно это стало ошибкой ты так и не объяснил. Я как глава этой деревни могу ли узнать, что именно вы имеете в виду?

Ояджи совсем без угрызения совести подошёл к парню и встал на колени.

- Я вам раньше говорил, что не нужно обращаться со мной как с кем-то особенным. Я самый просто человек. То что вы нам предоставили место для сна уже благо, большего мы просить не смеем. Что насчёт вашего вопроса, то стоит всего лишь посмотреть на картину целиком.

- О чём вы? - не понял старик.

Зан полностью развернулся к старейшине и заглянул в его глаза. Глаза полные надежды, волнения и воли. Старик был готов отдать жизнь за поселение и остров, если бы это могло принести мир и процветание.

- Ваша деревня уже давно живёт скромно, стараясь не привлекать к себе много внимания. Скорее всего спустя столько времени некоторые люди забыли о договорённостях между островом Киоши и другими народами. И тут вдруг ваше поселение оживляется. Песни, танцы и гуляния. Люди ходят с улыбками на лицах, не скрываясь и не боясь, что армия нации Огня придёт к ним на порог. А если придёт, то аватар всех победит, но это не так. Аанг сейчас даже себя защитить не может, не то что кого-то. И как вы думаете, как долго новость о пребывании Аанга здесь останется на острове?

Глава, недолго думая, ответил:

- Наши люди скромные и верные. Знаю, что не стоит лишний раз болтать.

- Это вы так думаете, но я видел натуру людей. Они готовы продать родных ради своей жизни, власти и денег. Не все такие, но я более чем уверен, что даже в вашей деревне есть такие индивиды. И если они не начнут действовать, то никто не отрицает, что информацию может просочиться по глупой причине слухов. И так по головам дойдёт до нужных людей. Я вас уверяю в нашем распоряжении не больше недели. Корабли народа Огня будут стоять в бухтах острова Киоши.

- Вы совсем не верите в моих людей.

- Я тебе больше скажу, Ояджи, - встал Зан, - я ни в кого не верю, даже в аватара.

Ошарашил он главу и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь и оставив старика в раздумьях. Ояджи было над чем подумать, особенно после того, как он увидел тоску и горечь во взгляде юноши.

Хоть парень и говорил, что большую часть жизни провёл во льдах, но это не отменяет того факта, что он мог пережить гораздо больше опыта, чем старик, проживший всю свою жизнь на острове, не высовывая носа за берег.

Спустившись на первый этаж, Зан пошёл на выход. Хоть поселение не было большим, но идти с одного края острова до другого отнимало достаточно времени.

Люди вокруг постоянно приветствовали парня, одаривая благожелательными улыбками. Девушки и вовсе чуть не бегали за красавчиком, покоряющим воздух, как их младшие за Аангом. Но они всё же сдерживали свои порывы, уже что-то понимая в делах амурных. Вместо бестолковых преследований они могли случайно не так поставить ногу и упасть, сделать подарок или завлечь мага своей красотой.

И если последние два пункта полностью игнорировались Заном, то первый в первом он постоянно участвовал, но без физического контакта. Ещё до того, как очередная растяпа упадёт и испачкает платье, он одной своей волей направлял воздуха в противоположную сторону от падения, удерживая девушку в воздухе, пока та самостоятельно не встанет на ноги.

За один только поход к тренировочному залу воинов Киоши, он раз пять помог. Уже за сотню ветров, не видя дом, он слышал взмахи вееров и чёткие движения ног. Каждое движение было отработано на уровне рефлексов. Зану даже смотреть не нужно было, он всё и так слышал.

Но всё же преодолев расстояние в десятки метров, он завернул за забор на холме и увидел, как на ступеньках сидит обиженный Сока. Ранее он уже слышал о недовольстве юноши. Молодой воин своего племени не мог поверить, что его побили девушки. И похоже ситуации совсем не изменилась с их первого раза.

- Чего грустишь? - подошёл Зан к мальчишке.

Сока поднял голову и чуть ли не подлетел со своего места. Он ещё помнил утреннюю взбучку. Не мог же наставник искать его, чтобы продолжить начатое?

- Что т-ты з-здесь д-делаешь? - заикаясь, спросил Сока.

- Пришёл к воинам Киоши. Но это сейчас неважно, я тебя спросил, почему ты грустишь?

- Да меня снова отделали. Я даже ударить её не смог... - уселся он обратно на ступеньку и опустил голову.

Зан невольно улыбнулся. Раньше он частенько с сестрой бился за позицию сильнейшего. И бывали такие моменты, когда он ничего не мог противопоставить. То время для него было мучительно. И пока он не переборол своё эго и не подошёл к сестре узнать её секрет, он не мог её победить. Зато после раскрытия секрета он стремительно стал набирать силу и даже другие трюки сестры не работали на нём.

Опустив ладонь на голову Соки, Зан потрепал его по волосам.

- Не забивай себе голову подобными мыслями. Для воина неважно какой у тебя пол, мужчина или женщина. Важны лишь навыки! И в данный момент каждый из этих воинов, - кивнул он в сторону тренировочного зала, - тренируется по меньшей мере пару лет. У них есть спарринг партнёры, настоящая практика в виде воров и бандитов и техника, проверенная временем и созданная аватаром. У тебя ничего из этого нет. Так что твой проигрыш это не что-то удивительное. Я был бы шокирован, если бы ты победил даже самую слабую из воинов Киоши. Так что лучше попробуй перенять их опыт и выкинь наконец из своей головы, что женщины слабы, иначе рано или поздно поплатишься за это.

Зан не хотел тревожить тренировочный процесс воинов, но к тому моменту, когда он закончил давать наставления на крыльце дома уже собрались девушки, с интересом приглядывающие на его фигуру.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 59: Обучение Суюки

- Прошу прощения, если помешал, - улыбнулся Зан, направляясь прямо к девушкам.

- Нет, мы рады, что застали ваш диалог. Не каждый уважающий себя мужчина осмелится говорить, что женщины могут составить ему конкуренцию, - вперёд вышла лидер воинов Киоши.

Зан ещё ни разу не видел её без наряда воина и красок на лице.

- Я лишь сказал то, что видел на своём собственном опыте.

- Интересно, кто же та девушка, что заставила вас пересмотреть своё мнение? - кокетливо спросила лидер.

- Сестра, - отрезал Зан.

Взгляд с расслабленного сменился на холодный и пугающий.

- Прости, если задела тебя! - сразу поклонилась девушка.

Между ними повисло напряжённое молчание, пока холод из глаз Зана не исчез.

- Это ты меня прости, что-то я слишком резко отреагировал.

- Я, Суюки – лидер воинов Киоши. А ты ведь Зан – наставник аватара? - попыталась поскорее сменить тему девушка.

- Ты прекрасно осведомлена.

- Мы поддерживаем связь с главной поселения. Мы не можем существовать друг без друга. Так зачем же ты пришёл?

- Посмотреть на ваши тренировки. В прошлом я уже бывал в этом месте, но не заострял внимания на воинах Киоши.

- Почему ты думаешь, что мы позволим тебе наблюдать за тренировкой? - нахмурилась Суюки.

- У вас нет выбора. Как-то вы ведь должны расплачиваться за свои ошибки. Тем более я мешать не буду.

Суюки сначала взглянула на парня перед собой. Зан стоял в голубом кимоно, и его грудь то и дело оголялась. Подобное зрелище не могла проигнорировать даже лидер воинов Киоши, что уж говорить об рядовых членах. Если такой привлекательный экспонат будет наблюдать за их тренировкой, как бы она не превратилась в позирование перед красавчиком.

- Даже не знаю... - задумалась девушка, но в следующее же мгновение ей прилетел слабый тычок в рёбра.

Повернув голову в сторону, она заметила гневные взгляды подруг. Неужели она уже сделали выбор? Где ваша честь воина, почитание аватара Киоши?

Ей ничего не оставалось, кроме как принять просьбу мага.

- Хорошо, но ты должен молчать на протяжении всей тренировки.

- Ваше слово закон.

Улыбнулся Зан и вошёл в зал вместе со всеми воинами поселения. Уместившись в прохладном углу, куда он мог задувать для себя ветер, стал наблюдать за тренировкой.

А Суюки в первую минуту поняла, что с серьёзными тренировками было покончено. Пока Зан не смотрел на них, они пытались привести себя в самый наилучший вид.

И так на протяжении часа они пытались показать себя, расталкивая конкурентов. Часто случались падения, что стало разочаровывать Зана. За целый час воина совершили столько глупых и бессмысленных ошибок, что привело бы в настоящем сражении к смерти всей группы.

Одна только Суюки отдавалась за всех. Её движения были остры и чётко выверены. Шаг вперёд. Выпад веером и плавный поворот в другую сторону от выпада. Рывок. Удар веером по воображаемому оружию и удар второй рукой.

Пока остальные пытались завлечь парня женской красотой, он наслаждался боевым искусством.

- Всё! - хлопнула лидер воинов, тяжело дыша.

Капли поты стекали по её лбу, собирая краску. И тогда прохладный ветер стал обдувать её лицо, что было просто невозможно в закрытом пространстве, да и окна с дверью расположены довольно далеко от неё. Только если... Она повернулась в сторону мага, который слабо ей улыбнулся.

Суюки кивнула ему в ответ и вернулась к обязанностям лидера. Отдав указания насчёт вечернего патруля и завтрашней тренировки, она направилась к всё ещё сидящему в углу Зану.

- Что скажешь? - уверенно спросила она, будто уже знала ответ.

- Ужасно! - огорошил её парень, поднимаясь с татами.

Всего пару секунд назад девушка смотрела на него сверху вниз. А теперь ситуация кардинально поменялась.

- Ты была довольно неплоха, выкладываясь на полную, но твои воины совсем никуда не годятся. Они проигнорировали твои указания и целый час пытались угодить мне, хотя видели, что совсем мне неинтересны, но как упёртые овцы стояли на своём.

- Они просто молоды, - попыталась хоть как-то выгородить своих воинов Суюки.

- Это не повод вести неразумно. Как лидер у тебя совсем не влияния на своих подчинённых. Кстати, почему твоя техника хромает? - задумался о чём-то Зан, не заметив, что девушка побледнела после вопроса.

- О чём ты говоришь?

- В прошлом я видел, как сражаются ваши предки. И их стиль больше был похож на танец воды, ваш же стиль какой-то слишком резкий. Это кардинальное отличие влияет на вашу силу! Я могу тебе показать, но ты выполнишь одну мою маленькую просьбу, - Зан видел, что Суюки попала в его сети.

- Какую? - неуверенно спросила она, поглядывая на белую грудь парня.

- Среди моего трио есть девочка, Катара. Она маг воды, но её никто не учил, как и Соку. Возможно ваш стиль поможет ей понять свою магию.

Наконец Зан озвучил главную причину, по которой пришёл в тренировочный зал. Хоть он и помнил пробелами стиль воинов Киоши, но это лишь отрывки из воспоминаний. Он мог только указать путь, но не направлять. Для Катара нужен был учитель, который разбирается в стиле. И Суюки была как раз таким кандидатом, это маг проверил во время тренировки.

Проделывая комбинацию из движений, он постоянно замечал, что девушка будто запиналась, не понимая, какое действие идёт следующим, поэтому начинала заново.

- Я согласна! - кивнула Суюки.

- В таком случае нападай.

Встал в расслабленную стойку парень. Он не собирался копировать стиль воинов Киоши, вместо этого он собирался лишь в самый решающий момент, который был нужен Суюки, повторять движения из прошлого.

Девушка не стала отговаривать парня и сразу нанесла прямой удар закрытым веером. Не попав, она раскрыла его и с разворота нанесла ещё один удар наискось. Зан не пытался отойти назад и избегать атаку, он за одно мгновение будто стал одним целым с ударом девушки и только в самом конце довернул корпус, нанеся удар локтём в спину.

- Ты не должна бояться удара. Стиль Киоши был и остаётся довольно рискованным из-за своей безрассудности. Воины постоянно идут вперёд на атаку, чтобы направить её обратно во врага или задействовать её в свою пользу. Ты же пытаешься выверить движения врага и только поток отклонять удары. Этого мало! Твой стиль несовершенен.

Пригнулся Зан под резкий удар рассерженной Суюки. И пока она не атаковала вновь, пошёл вперёд, оказавшись под её рукой.

- Ищи слабости врага.

Ушёл он резко за спину. И когда Суюки попыталась подтянуться за ним, лишилась равновесия, чем воспользовался Зан и сбил её с ног. Оказавшись над ней, позволил себе мягкую улыбку.

- Поняла что-нибудь? - подал он руку.

Но вместо принятия помощи Суюки атаковала ноги мага, используя свой небольшой вес. И теперь она была над Заном.

- Кое-что поняла.

- Неплохо...

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 60: Как это произошло?

На протяжении ещё получаса Зан давил на девушку, погружая в её голову знания через боль и усталость. И когда Суюки едва стояла на ногах, он остановился.

- Думаю, теперь ты поняла в каком направлении тебе стоит двигаться, - поправил маг своё кимоно, на котором из-за активных действий появились складки. - С завтрашнего дня ты берёшь на себя обязанность учить Катару.

- У меня свободно только утро, - напомнила девушка.

- Я знаю, - позволил себе ухмылку Зан и с дуновением ветра вышел из зала, оставив Суюки одну.

Выйдя на свежий воздух, Зан не увидел Соку. Маг надеялся, что юный воин сделает правильное решение. Оставалось лишь наблюдать за действиями Соки и в случае чего направлять.

Путь обратно вышел быстрее, чем ожидал Зан. Осматривая местную жизнь, он сравнил её с прошлой. И если дома перестраивались, чтобы людям легче было жить, то сами жители оставались такими же что и сто лет назад, почитавшими аватара как героя и мистическое существо.

Прошёл всего день, даже меньше, с их прибытия, а местные жители уже вовсю старались рядом со статуей Киоши. Притащили лестницы и до блеска натирали каждый метр статуи.

Подобное отношение к почившему уже аватару вызывало уважение. Всё же аватар Киоши спасла от их от напасти быть в подчинение у диктаторской натуры на тот момент правителя царства Земли. Но быть столь фанатичным к ребёнку, которому от роду и тринадцати лет нет, не более чем глупость. Формально Аангу больше ста, но умом и внешне он до сих пор мальчишка, озабоченный развлечениями.

Встав напротив статуи, Зан внимательно стал смотреть прямо ей в глаза. Прекрасная работа скульптура в одних только глазах передавала то самое давление аватара в его непостижимом состоянии. Что уж говорить о холодной и безразличной мимике лица, непоколебимого аватара. Подобный человек не принадлежал себе и смотреть на всё со стороны наблюдателя, не выражая симпатию той или иной стороне.

И всё же аватары являлись и будут являться людьми, которым не присуще житейские радости и эмоции. Зная довольно трагичную историю Киоши, Зан невольно взглянул на Аанга, беспечно бегающего от группы молодых девиц.

- Возможно это и к лучшему, - прошептал Зан и двинулся к мальчику.

Где-то в глубине души он знал, какую утрату понёс Аанг. И он совсем неглупый, хоть и энергичный. Но возможно его столь расслабленное поведение – это лишь самозащита. В первый раз от ужасной утраты Зан своими руками вырезал целое поселение. И если сравнивать их двоих, то лучше уж быть падким на женское внимание и отвлечься от дел аватара, чем убивать невинных жителей.

А ведь и последствия у их поведения разные. Месть и любовь. Убийство и деторождение. И это ещё мальчику повезло, что рядом всё время был он, хотя бы один человек, знавший их историю и являющийся родным по нации человеком. В ином же случае Аанг и вовсе могут свернуть не в ту сторону.

- Развлекаешься? - неожиданно для Аанга позади оказался Зан.

- Ну... - задумался мальчик, отводящий взгляд от девочек. - Я тут показывал небольшие трюки с магией. Смотри!

Он поднял несколько камней с земли и стал быстро их быстро вращать с помощью воздуха.

- Неплохой контроль, и похоже у тебя есть довольно много энергии. Дамы, я могу отнять у вас своего ученика? - мягко спросил Зан.

Девочки не смогли сопротивляться его чарам и быстро дали положительный ответ, чем разочаровали Аанга. Он уже понимал, что день отдыха отменяется. Сейчас они отойдут куда-нибудь в лес, и там начнётся адская тренировка.

- Вот и замечательно. Идём! - махнул Зан рукавом на прощание, что вызвало восторженный писк.

Отойдя на довольно приличное расстояние, чтобы их никто не подслушал, Зан воздушными потоками проверил нет ли никого в округе.

- Как ты это сделал? - затрону Аанг один из воздушных потоков, похожих на щупальца осьминогов.

- Это было непросто, - улыбнулся Зан. - Тебе интересно?

- Конечно! - утвердительно ответил Аанг, смотря на наставника с искрами в глазах.

Проведя долгое время с Гияцо, он не помнил, чтобы старейшина применял подобную технику, что означает лишь одно. Технику создал наставник!

- В таком случае, садись, - пододвинул Зан, найденное во время исследования территории, бревно, а сам упёрся спиной на дерево, - и слушай. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы тренироваться. Сегодня, как и обещал, у вас законный отдых. Но мне не мешает это тебя учить, если ты сам это хочешь.

Проблема Аанга оставалась со дня прибытия в это время открытой. Ему двенадцать лет, но он является аватаром, которому предначертано судьбой вести мир за собой. Зан просто не мог оставить судьбу мира в руки необразованного и глупого человека.

- Не думаю, что у меня есть возможность отказаться. Но мне нравились уроки Гияцо, он частенько бросал пироги в других старейшин! - вспомнил Аанг счастливые моменты своего детства. Порой ему просто хотелось вернуться туда и никуда не сбегать.

- Жаль я его таким не застал, - скорбно сказал Зан, не заметив, как мальчик уверенно на него смотрит.

- Я долгое время боялся, но хочу знать, как это случилось? - его глаза были полны решимости.

- Для меня всё это было сумбурно. Стоило мне вернуться из мира духов, как Гияцо стал вводить меня в курс дела. На храм напали маги огня. Их было много, сотни, а может и больше. Я не пытался считать. Пока старейшина Пасанг сдерживал натиск врага, Гияцо давал мне указания по поводу тебя. Я был последний маг воздуха, выбравшийся из храма живым. Видел только, как два старика сражались с полчищами воинов, перенимая весь удар и внимание на себя.

Зан вспоминал те мгновения с сожалением и угрызением совести. Частичка души до сих пор винила его в несдержанности, что это он виноват в этом нападении. И он как виновник должен был погибнуть там, но зачем-то вернулся. И даже когда вернулся, ничего не сделал. Никак не помог, так ещё и отвлёк старейшин в разгар сражения.

Он до сих пор верил, что мог чем-нибудь помочь. Даже слабым потом воздуха он мог сбить одного или двух магов огня с ног, облегчить ношу стариков.

- Но как? Как они вообще взобрались так высоко без летающих зубров? - на глазах Аанга выступили слёзы. Он безуспешно пытался их вытереть, но их становилось лишь больше.

- Мы встретились с одним из самых опасных грехов в нашей жизни, с жадностью. Жадность магов земли привела их к помощи нации Огня в уничтожении нашего народа. Часть вышестоящих в царстве Земли сами отправили своих людей помогать в нашем уничтожении. Вот что бывает, когда человек правит не здравый рассудок, а один из грехов. Не будь таким Аанг, не забывайся в этом. Соприкасаться с грехом неплохо, каждый из нас так или иначе с ними связан, важно лишь понимать в какой степени.

- А ты? - поднял голову Аанг. - А ты связан с каким-нибудь грехом?

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 61: Духовная энергия

- К сожалению, есть, - сдавленным голосом ответил Зан, вспоминая реки крови, пролитые его руками.

- По этой причине ты получил наказание? - Аанг по-новому взглянул на наставника.

- Да, я вернулся домой, чтобы получить то, что заслужил. Целых два года я находился в мире духов, и если бы был слабым духом и верой, то умер бы прямо там.

- Что же ты сделал?

- Тебе ещё рано об этом знать. Подрастёшь, я всё тебе расскажу, если к тому времени, ты ещё будешь помнить об этом. Сейчас же давай поговорим о магии. Ради неё же мы с тобой уединились в лесу.

Аанг согласно кивнул.

Больше не мешкая, Зан, медленно заводил рукой по воздуху. Под ладонью стал образовываться источник вибрации. Невооружённым глазом трудно было углядеть рябь, но для Аанга, связанного со стихией воздуха, не составило заметить подобные метаморфозы.

- Знаешь, что я сейчас делаю? - выжидающе посмотрел Зан на мальчика.

- Нет, - ответил Аанг и поспешил добавить: - Но, кажется, что это как-то связано с теми потоками воздуха.

- Правильно. Сейчас я смешиваю свою энергию с воздухом в пространстве и концентрирую их в одной точке, - махнул он рукой по направлению сидящего напротив ученика, - чтобы в определённый момент с высокой скоростью проверить местность.

Из пространства под ладонью к Аангу полетело три незримых потока, создающих в пространстве едва заметную рябь. Они окутали мальчика и быстро исчезли.

- С энергией в этих потоках я могу ощущать округу. Как дует ветер. Как дышит человек. Любое передвижение живого существа. Пока потоки находятся рядом, от меня никто и ничто не скроется. Пока я жил отдельно ото всех, мне приходилось выживать, чтобы другие не заметили меня. Для этого была необходима техника, которую я буду понимать от начала и до конца.

- О какой энергии ты говоришь? - не мог мальчик проигнорировать новый для себя термин.

- Духовную энергию. Она есть в каждом маге, а в тебе её так и вовсе безграничное количество. Или ты думаешь, что маги управляют своими элементами по своей воле? Какая-то ведь должна быть разница между нами и простыми людьми. И это различие заключается в энергии. С её помощью мы и создаём техники, преобразуем воздух и покоряем его.

- Но я ничего не чувствовал! - с сомнением посмотрел на свои руки мальчишка.

- А ты и не пытался её почувствовать. Ты просто привык к безумным действиям. Почти все маги похожи на тебя и контролируют магию только волей, не понимая, что и почему происходит. Не зная элементарных процессов, сильным магом не стать. Хотя бы самый минимум должен знать любой уважающий себя маг.

Развеял остатки магии Зан.

- Чем лучше ты разбираешься, тем больше тебе подвластно, - махнул он рукой ещё раз.

Только на этот раз магию собирались дольше прошлого раза, пока вместо невзрачной точки на ладони не появилась маленькая птичка, состоящая полностью из воздуха.

Поднеся ладонь ко рту, Зан дунул воздух, и птица взмахнула крыльями как живая и полетела к Аангу. Преодолев между ними расстояние, она уселась на голову мальчика. И хоть это был всего лишь воздух, аватар чувствовал на голову живое существо.

- Ещё один небольшой трюк подвластный мне, - пояснил Зан, видя отражающееся недоумение на лице ученика.

- Как ты это сделал? - поспешил Аанг коснуться птицы, но рука прошла насквозь, ощущая прохладное покалывание в руке.

- Не забывай, что это всего лишь воздух.

- И я смогу делать также?

- Тебе подвластно гораздо больше, чем мне. В конце концов ты обучишься четырём элементам. И с каждым из них ты сможешь взаимодействовать подобным образом. Не сразу, но со временем ты поймёшь, как создавать подобное.

- Что ещё ты можешь?

Аанг впервые сталкивается с таким использованием магии. Ранее его магия взаимодействовала с предметами или живыми существами весьма примитивным способом, что не укрылось от зорких глаз Зана. Но зная, что на освоение контроля духовной энергии уходят годы, а то и десятилетия, он не спешил рассказывать мальчику про углублённую магию.

И всё же он решился на этот шаг. Зная, что творится в чистой душе юноши, он хотел его всего лишь отвлечь.

- Завтра мы начнём практику с духовной энергией. Это тебе так же поможет в дальнейшем контролировать входы в режим аватара, - обозначил ближайшие их цели Зан.

Аанг не пытался противиться. Он был всеми руками за. Если бы не слова наставника, он и вовсе попытался бы перенести первую тренировку на сегодня.

- На этом закончим. А теперь отдыхай и наслаждайся жизнью, вскоре нас ждут трудные времена, - развеял наставник птицу. - И да, прислушивайся к своим друзьям, они не желают тебе зла.

Добавил Зан, повернулся и пошёл на выход из леса. Но до того, как скрыться из виду ученика, он слабо махнул рукой, и из-за дерева вылетел Сока. Шокированный, что его раскрыли, он стал быстро озираться по сторонам. Только что он слушал разговор двух магов, как вдруг его со спины будто что-то толкнуло.

- Не стоит подслушивать чужие разговоры, - донёсся слабый голос Зана, пробирающий до дрожи.

Сока моментально осознал в какую неудобную ситуацию он влип. А завтрашняя тренировка приближается к нему семимильными шагами, только если раньше это был всего лишь небольшой ужас, то теперь у этого ужаса добавилась металлическая коса.

- И что мне теперь делать? - обречённо выдохнул Сока.

- Как давно ты нас подслушивал? - позволил себе Аанг улыбнуться над ошибкой друга.

- Недавно. Я только недавно пришёл и стал слушать рассказы про какую-то там энергию.

- Тогда ты разве не понял, что наставник уже давным-давно тебя раскрыл?

- Разве так? Я не издавал ни одного звука, даже ты меня не слышал, хотя бы ближе ко мне.

- Но он же как-то тебя раскрыл? Ты сильно недооцениваешь нашего наставника, - в голове Аанга звучало осуждение.

- Ничего я его недооцениваю. Я просто не верю в то, что не видел своими глазами. Теперь я и вправду верю, что он способен видеть сквозь деревья.

- Не только сквозь деревья, сквозь всё!

Зана же не волновал уже этот разговор. Удалившись от учеников, он поспешил к Катаре. Ему оставалось оповестить девушку о завтрашней тренировке с Суюки, и весь план на день был бы выполнен.

Девочку же он нашёл недалеко от берега. Катара сидела на песке и зарылась в него ногами. Взгляд её был устремлён куда-то вдаль и был полон надежды.

- Волнуешься? - появился Зан будто из воздуха рядом с ней.

Катара даже ни разу поняла, что она здесь больше не одна.

- О чём ты? - замешкалась девочка.

Зан посмотрел в ту же сторону, куда был направлен раньше её взгляд.

- Новая непривычная жизнь, отличающаяся от той, что была у тебя в деревне. Рядом постоянно находится аватар, которому предначертано спасти мир. А ещё будущая встреча с родственным племенем воды. Я совсем не удивлён, что это на тебя давит.

Катара некоторое время смотрела на Зана, потом вернулась к наблюдению за горизонтом, таящим в себе неизвестное будущее.

- Волнуюсь, - сдавленным голосом согласилась Катара. - Раньше каждый день был похож на другой. А сейчас совсем не так. Мы постоянно перемещаемся, учимся чему-то новому. Я как будто попала в одну из историй мамы или Прапра. Это удивляет и одновременно пугает.

- Не стоит так серьёзно забивать себе голову незначительными мыслями. Перемены это нормально и ты вскоре это поймёшь. Кстати, завтра рано утром приходи в тренировочный зал воинов Киоши, там пройдёт твой первый урок посвящённый стилю воды.

Катара повернулась к наставнику, но на его месте остался небольшой вихрь песка, медленно опускающий на землю.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 62: Герои

Закончив с учениками, Зан вернулся в комнату на своё место рядом с окном. Он вновь смотрел на приветливых и шумных людей снаружи и стал раздумывать, как подать знак другим магам воздуха так, чтобы только они понимали этот знак.

Появление аватара уже должно было оповестить весь мир, в том числе и магов воздуха. Но если они столько времени держались отдельным особняком, то могут и проигнорировать аватара. Нужна была связь. Должно быть какое-то место, где маги воздуха могли существовать независимо от внешнего мира.

И ему предстояло выяснить это место. Отыскать других магов и в случае необходимости помочь! Но один маг огня больше не тронет магов воздуха!

Зан совсем не заметил, как из-за своей же решимости стал испускать во внешний мир сгустки духовной энергии. Воздух окутал его тело, как раньше это произошло с Аангом во время выброса. Плотный поток воздуха не позволял никому притронуться к Зану. Только с Заном это было совсем иначе.

В момент эмоционального выброса вокруг Анга на высоких скоростях вращался воздух, создавая целые завихрения и потоки сильного ветра. Вокруг же Зана собрался прохладный и немного колкий ветер, передающий природу и характер мага. Он медленно двигался вокруг, создавая непреодолимый барьер.

Ояджи, проходящий мимо, заметил идущую прохладу из комнаты гостя. Он потянул руку к двери, но за десяток сантиметров резко вернул её назад, ощущая опасность.

- Зан, ты там в порядке? - крикнул глава, в надежде получить ответ.

Он некоторое время безучастно смотрел на дверь, не в силах её открыть. Но довольно быстро решил пойти к другому магу воздуха. В деревне сейчас их было всего три. Один взрослый, с которым сейчас происходило непонятно что, а двум другим не было и пятнадцати лет отроду.

Спустившись на первый этаж, он подбежал к выходу, где постоянно на страже находилась пара воинов Киоши. Старик говорил, что не стоит уделять ему столько внимания, но сегодня он впервые почувствовал важность быстрых и способных людей подле себя.

- Срочно! Отыщите аватара и девочку Катару. Скажите, что с их наставником что-то происходит.

Девушки, не сговариваясь, побежали в двух разных направлениях. Одна двинулась в сторону рынка и бухты, вторая же побежала туда, откуда звучали частые возгласы людей.

И никто ещё не понимал, что в своём небольшом коконе Зан делал ещё один небольшой шаг, а возможно и большой, по защите подопечных и оставшихся магов воздуха.

Уже давно сменившееся положение тела с лежачего на стоячее висело под потолком. Голова Зана была задрана вверх, а в глазах присутствовало голубое с примесями серого свечение.

Парень и сам не знал о происходящем снаружи. Он совсем не осознавал, какой диссонанс создал своим погружением в прошлое. Множество воспоминаний мелькали перед ним. Где-то он действовал от первого лица, а где-то стоял в стороне и смотрел на ситуацию со стороны.

Ещё прошла одна рябь, и он оказался в холодном безжизненном коридоре, напротив металлической двери. Он узнал её с первого взгляда. Это было то самое место, где его заперли на целых два года.

Вдруг дверь с трудом раскрылась. И оттуда появилась тонкая бледная рука. Человек с той стороны с перерывами толкал тяжёлую дверь. Зан хотел ему помочь, но рука прошла насквозь, а потом и всё тело. Вдруг сразу стало в несколько раз холоднее.

Случись это в прошлом, он возможно бы и вздрогнул. Сейчас же парень смотрел на человека в обносках, привыкающего к солнечному свету.

Человек не сдавался. Он слышал, что происходит снаружи. Он видел происходящее, но никак не мог помочь. Это та ситуация, о которой он жалеет до сих пор.

А Зан из воспоминаний всё рвался наружу, сдирая пальцы до крови, пока он не приоткрыл со всей имеющейся силы дверь настолько, чтобы было возможно протиснуться.

И только половина тела оказалась снаружи, не найдя опоры, Зан рухнул на пол, повреждая и без того слабое тело. На белой коже в ближайшие несколько минут вылезли фиолетовые гематомы. Но он будто и не замечал этого, продолжая идти вперёд, постоянно карабкаясь по стене, чтобы не упасть очередной раз.

Зан шёл рядом и смотрел на самого себя. На эту слабую до невозможности версию себя, которая не то что других, она и себя не может защитить.

И только выбравшись на свет, почувствовав завихрения ветра, воспоминание могло передвинуться дальше из опоры на посторонние объекты.

Совсем скоро он встретился с Гияцо. Только сейчас Зан заметил, что старик чуть ли не качался на ветру. Хоть его глаза и были полны отваги и решимости, но сил в его дряхлом теле почти не осталось.

- Уходи. Время пришло! - услышал он вновь последние слова старейшины, смотревший на защитное поле.

Зан из прошлого не стал спорить с просьбой и поскорее удалился от стариков. Но нынешний Зан остался на месте и стал смотреть наставников.

- Думаешь, он найдёт Аанга? - спросил Пасанг, сползая по барьеру вниз. Его ноги начинали дрожать, а следом и всё тело, но старейшина со слабой улыбкой смотрел наверх, где Зан преодолел барьер.

- Я долго время следил за этим мальчиком. Возможно его сердце полно демонов, утягивающих его на дно. Я просто верю, что он справится с ними и станет прекрасным наставником для аватара. Для такого шустрого ученика нужен учитель способный его отследить.

- О чём ты там толкуешь? Ты снова говоришь о совсем несвязанных вещах, впрочем, так было всегда. У тебя же свой подход к ученикам.

- В твоих глазах я возможно и сумасшедший старик. Но ты всего лишь не видишь очевидных вещей, которые я подмечаю с самого своего рождения. Сколько ты ещё продержишься? - наконец затронул Гияцо тему, которую он оттягивал до последнего.

Но отрицать очевидное, было уже бессмысленно. Барьер понемногу рушился. Языки пламени прорывались внутрь, сжигая всю растительность на своём пути.

- Нисколько... - напоследок улыбнулся Пасанг, и из его тела вырвался невероятно сильный поток ветра, устремившийся в барьер.

Под воздействием этого потока, барьер пришёл в движение, пока не разорвался во все стороны, унося с собой сотни жизней врагов.

- Прощай, мой друг.

Поклонился Гияцо телу Пасанга, которое медленно стало распадаться на мелкие лоскуты и уноситься вдаль, и уносимый ветром отправился в небольшой храм, где и встретил свою смерть, забрав ещё несколько десятков воинов народа Огня.

Зан же всё это время безучастно стоял в стороне, наблюдая, как два народных героя нации Воздуха принесли себя в жертву. По лицу стала стекать одинокая слеза. В ней заключались вся любовь и уважение к старейшинам.

В этого же время в реальном мире Аанг и Катара смотрели наверх и видели, как несколько одиноких слёз стекали по лицу наставника.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 63: Моё небольшое просветление

- Аанг, ты знаешь, что делать? - неуверенно спросила Катара, ощущая, закрадывающийся под одежду холод. И это при всём при том, что она всю жизнь провела во льдах среди пустынь снега.

Закрываясь слабого ветра, Аанг пытался контролировать воздух и разбить барьер, отделяющий наставника от внешнего мира.

Но чем больше силы он задействовал, тем сильнее получал отдачу в виде мороза в комнате. Стены быстрее стали покрываться инеем, а в некоторых местах и вовсе покрываться ледяной коркой.

Глава и несколько воинов Киоши в это время стояли недалеко от комнаты. Если бы это было в их силах, они бы кинулись прямо туда. Сейчас же они могли только терпеливо ждать. Ждать и надеяться, что у юного аватара и неопытной Катары получится разрешить ситуацию.

Когда сила воздуха и холода стала нарастать, что почувствовали даже люди снаружи, Катара встала за Аангом. Мальчик один не чувствовал для себя смертельную опасность. Холод его будто обволакивал, не собираясь причинять вреда, когда Катара чуть ли не дрожала от перепада температур.

Видя в какой ситуации подруга, больше не теряя время, Аанг начал вращать шест, собирая окружающие потоки на себе. Они нескончаемым поток, втягивались в шест мальчика. Температура на какое-то мгновение стала выше, и Катара вдохнула спокойно без дрожи в теле.

- Аанг! - тронула плечо мальчика Катара.

- Что? - обильно потея, спросил Аанг, особо не обращая внимание на посторонние звуки.

Собрав столько силы в одном месте, он не мог позволить себе ошибиться. Стоит только врываться в одном направлении всему ледяному сухому воздуху, как всё, чего он коснётся, превратится в лёд, либо ещё что-нибудь похуже. Во всяком случае сейчас от его действий зависело многое.

Но Катара уже заметила кое-что необычное. Всё это время, пока воздух распространялся от барьера наставника, по его лицу текли слёзы. Но последние несколько секунд слёз больше не было. Что-то должно было произойти!

- Аанг, нам нужно уходить отсюда! Срочно!

Аанг потеряно взглянул на Катару, а потом перевёл взгляд на наставника.

- Я его не оставлю!

- С ним ничего не случится. Не просто же так вокруг него собрался весь этот воздух? - потянула она за собой мальчика, совсем забыв о его нагрузке.

Собрав последние силы, Аанг поднял посох над собой, и весь собранный воздуха вылетел через крышу. За дальнейшей его судьбой пара проследить не могла, ощущая дуновения ветра.

Подхватив Катару на руки, Аанг выбрался через то же окно, через которое и попал в комнату. На улице уже собралась толпа зевак. Они с волнением и небольшим страхом смотрела на столб, вылетевший из крыши дома. А следом за ним в своём коконе вылетел Зан, поднимаясь всё выше и выше.

Сока к этому времени стоял среди жителей поселения. Заметив, как Аанг с Катарой на руках выпрыгнул из окна, он пошёл в их сторону, пробираясь через людей.

- Что тут происходит? - спросил он, удостоверившись, что с сестрой всё в порядке.

- Мы не знаем, - ответила Катара и подняла голову, как и все остальные.

- Я не ощущаю опасности, - с сомнением сказал Аанг.

- Может, это потому что источник всего находится далеко от нас? Или же это потому что ты аватар и маг воздуха? - Сока не пытался давить на друга, а всего лишь перебирал варианты. - Что вы вообще там делали?

- Нас позвал глава деревни. Он случайно заметил, что в комнате Зана творится что-то неладное и связанное с магией. А так как в деревне из магов только мы, он за нами и послал, - конструктивно и быстро пересказала ситуации Катара.

- Происходило ли в комнате что-нибудь необычное?

- Только если...

- Смотрите! - указал пальцем Аанг на Зана, не дав подруге закончить. Брат с сестрой перестали разговаривать и обратили внимание на точку в небе.

От Зана высоко над землёй стал расходиться на вид совсем непрочный воздушный барьер. Он рос постепенно и медленно. С каждой минутой он становится больше. И совсем скоро достиг домов. Аанг вместе с остальными пытались сломать его, но ничего не выходило. Атаки отскакивали в обратном направлении.

Но перед тем как сломить деревню, он остановил своё разрастание. Наверху Зан удивлённо смотрел вниз и на своё окружение. Он в своих воспоминаниях только что создал технику, основанную на технике старейшины Пасанга. И почему-то она сейчас окружала его. Что вообще здесь происходит? Каким образом он завис в небе, почти не затрачивая духовную энергию.

Вдруг он ощутил, что по барьеру был нанесён удар. Слабый и незначительный для техники подобного масштаба. Но он отчётливо ощущал каждый сантиметр воздушного шара. Махнув рукой вниз, он вместе с барьером в мгновение Ока опустился на землю. Воздух не затронул ни дома, ни жителей, ни что-либо ещё.

И в этот момент он ощутил, что больше не может находиться в воздухе, будто это было мимолётное просветление. Он знал ощущение, но повторить его сейчас не мог. Маг так задумался, что совсем не заметил, как люди бегут в его сторону. И первыми бегут, конечно же, трио команды аватара.

- Зан! Зан! Зан, что случилось?

- Что это было?

- С тобой всё в порядке?

Завалили его ученики вопросами, на которые ему и самому хотелось найти ответы.

- Господин, рад видеть, что с вами всё хорошо. И заранее прошу прощения, если буду груб в данной ситуации, но ответьте нам на вопрос. Что это за воздушный купол? Опасен ли он для моих людей? И как долго он ещё будет здесь находиться? - запыхавшийся Ояджи с ровной осанкой по большей части требовал ответы.

Он был в ответе за людей в деревне. А окружающая теперь их неизвестность, должна быть проверена. Так что Зан воспринял вопросы довольно легко.

Маг махнул рукой, и вся сфера пропала из поля зрения людей. Они ещё некоторое время озирались в её поисках, но ничего похожего не нашли.

- У меня случилось просветление, во время которого силы стали бесконтрольно освобождаться, что в дальнейшем и привело к появлению моей новой технике. То что нас окружало ранее защитная сфера воздуха, она не могла навредить людям внутри и тем, кого я не считаю врагом. Остальные же, кто осмелился бы её коснуться, в мгновение ока охватил бы холо, и его ждала бы только смерть.

- То есть, на вас никто не нападал? - облегчённо и воодушевлённо спросил Ояджи.

- К счастью, нет. Я прошу прощения у всех здесь собравшихся! - крикнул Зан. - В качестве компенсации сегодня я накормлю всех жителей деревни!

Добавил он под конец и посмотрел на Аанга. Мальчик после его слов находился в оцепенении, что логично, ведь он впервые видит использование настолько обширной и мощной техники.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 64: Утрата контроля

Поздно вечером в доме главы поселения Киоши в уютном зале сидел Ояджи, его семья, Зан и его ученики. Стол был завален приготовленными женским полом блюдами. Катара приложила руку к этому наравне с женой старейшины и его дочерьми.

Вчерашний ужин не шёл ни в какое сравнение с сегодняшним. Различие блюд было настолько широко, что глаза разбегались даже у Зана, что совсем неудивительно. Протянув только руку к тарелке с простеньким салатом, он не понял, как поднял её в воздух на глазах у всех. Будто так и было задумано, он переложил небольшую часть салата к себе. В дополнение к овощам, он наложил приличное количество мяса, чем вызвал массу удивление у сидящих за столом, не считая Соки. Молодой воин прямо показал большой палец и продолжил набирать себе различные виды мяса.

У Катары в какой-то момент даже левый глаз задёргался, видя как две тарелки мужчин были заняты чуть ли не одним мясом и недолго погодя стали чистыми. Они всё смогли съесть. И если Сока выглядел как грязный свин, который чуть ли не рыгал за столом, то Зан спокойно вытирал край своих губ.

И вот когда с основным приёмом пищи закончили, две семьи смогли расслабленно поговорить. Ояджи в основном уделял внимание Зану, изредка обращаясь к жене. Мальчишки же сошлись на общих игровых темах. Аанг в красках описывал свои не самые безопасные развлечения. А Катара с удовольствием слушала опыт взрослой женщины и мотала на ус.

- Так, когда вы отправитесь дальше? - с небольшим сожалением спросил Ояджи, чем привлёк внимание всех в комнате.

- У нас нет каких-то ограничений. Думаю, судьба подскажет, когда придёт время.

Зан видел в старике те самые чувства, что и в старейшинах Южного храма воздуха. Вот только сил защитить деревню у него не было. И если есть возможность, обезопасить поселение, то он попытается воспользоваться ей и спасти всех, даже если для этого понадобится оставить могущественного мага в деревне.

Впрочем, маг и сам никуда не спешил, осознавая, какую беду они своим приходом навлекли на деревню. Но только кризис пройдёт мимо, они отправятся дальше.

- Хорошо, - кивнул своим мыслям Ояджи.

Больше разговоров на данную тему не поднималось. Всем и так хватало на сегодня волнующих событий. Но Зан не мог отпустить учеников без чрезвычайно важно напоминания.

- Аанг и Сока, я жду вас завтра рано утром на выходе из дома. Если один из вас проспит, то простая тренировка превратится в вашу любимую, - невзначай сказал Зан.

- А Катара? Почему она не идёт? - первым отреагировал Сока, видя довольную и победную ухмылку сестры.

- У неё на время пребывания в деревне будет другой наставник. И вас это не должно волновать. Вы время видели? Спать сегодня не собираетесь? - грозно посмотрел Зан на парней.

За разговорами и вправду время быстро улетело. Никто и не заметил, как время подошло ко сну. Ояджи отреагировал первым, раздавая указания сыновьям и дочерям, совсем забыв, что они гораздо старше учеников Зана. Но и сопротивления от них никакого не последовала, под тихие смешки, они вышли из зала.

Посуду собирала жена главы вместе с самим главой. Зан попытался помочь, но чуть ли не разбил посуду, ещё плохо справляясь с возросшей мощью.

- Мы сами справимся, Зан, спасибо за помощь, - выпроводил Ояджи мага из зала, пока тот случайно что-нибудь сломал.

Зан с трудом не вернулся к супругам. Он чувствовал, что духовной энергии в теле стало больше и эти объёмы нужно постоянно держать под контролем. Даже во сне был небольшой шанс, что магия вырвется из-под контроля. Оставшись в доме, он бы представлял опасность для его жителей.

Единственное, правильно и логичное решение в данной ситуации – это покинуть дом. Это уже не первый раз, когда он ночует вне дома. Так что он со спокойной душой выбрался на улицу, перед этим оставив записку, чтобы его не потеряли.

Прогуливаясь под луной на тихой улице, он просматривал по сторонам. Лёгкие предметы при одном его взгляде подлетели вверх и падали на землю, что вызывало опасение у мага. Если не взять под контроль силы, то это может привести к беде. Чего только стоит сегодняшний инцидент во время прорыва. Зан не контролировал барьер и чуть не раздавил деревню вместе с её жителями.

Так он не заметил, как выбрался на берег. Ещё тёплый от дневного солнца песок приятно согревал ноги. Вечерний бриз дул прямо в лицо, откидывая волосы за спину. Гармония... Зан оглянулся, чтобы посмотреть на деревню. Вскоре это умиротворение может кануть в непроглядную тьму, предшествующую пожара. Ради этих жителей, ради гармонии, ради учеников и ради самого себя Зан был обязан взять себя в руки.

Пройдясь вдоль берега, он нашёл увесистый валун. Вот с него-то и началась тренировка контроля. Одним своим желанием парень чуть не прибил себя, когда валун оторвался от земли и с высокой скоростью полетел на него. Если бы не тренировки в прошлом, то сейчас бы на берегу валялся один весьма незадачливый маг, который умудрился умереть по собственной глупости.

Очевидно нужно меня подход к тренировкам. Тогда Зан выставил вперёд руки и медленно стал поднимать валун вверх. Он не ощущал какую-то тяжесть или проблему с этим действием. Был бы поблизости камень побольше и потяжелее, Зан бы и его с лёгкостью поднял.

Но чем дольше он переставлял и двигал камень в пространстве, тем обильнее он потел. Казалось, что вот-вот и контроль пропадёт. И когда валун чуть вновь не улетел в одном из направлений, Зан отпустил его.

Песок от удара разлетелся в разные стороны и попал даже на чистое кимоно мага, который совсем забыл о своём виде во время практики. Ему даже начинало нравиться это ощущение беспомощности. Он мог вновь заняться своими тренировками и развитием, и в рекордное время увеличить силу. Он уже и забыл какого это вкалывать на десятки часов в день, валиться от усталости и ощущать безнадёжность по вечерам, ведь завтра будет то же самое, что и сегодня.

Отдышавшись и вытерев капли пота со лба, он на этот раз слегка увеличил скорость перемещения. Силы в этот раз кончились быстрее, но и возбуждение в теле мага нарастало с каждой последующей неудачей. И вот под утро он вернулся к тому с чего начинал. Вновь валун в воздухе и медленно перемещается в пространстве. Небольшой дискомфорт ещё прослеживался, но уже не настолько сильный как раньше. Хотя бы теперь Зан был уверен, что случайных жертв по его вине не произойдёт.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 65: Выживание!

Утреннее солнце уже вовсю освещало деревню, жители медленно выбирались на улицу. Никто и не заметил, что где-то на берегу стоял юноша в испачканном до неузнаваемости в голубом кимоно. По его вискам стекали капли пота, смывая часть песка.

Он тяжело дышал, упираясь руками на дрожащие колени. На протяжении всей ночи Зан переставлял валун, забыв о том, что такое отдых. Контроль магии имел для него большой приоритет, чем какой-то сон. И хоть сил почти не осталось, Зан был рад, что его магия больше не способна причинить ущерб.

Бесконтрольные воздействия не прекратились. Они всё так же были. Просто без сил и выносливости, юноша не мог воздействовать на своё окружение. Теперь даже этот валун с половину его тела представлял неподъёмный вес, что пробивало на слабую улыбку на устах мага.

Вспоминались те самые тренировки с Вагни на скалах, когда он ещё совсем маленьким пытался поднимать камни разных размеров и весов.

Собрав оставшиеся силы, он выпрямился и медленно пошёл к дому старейшины. Сегодня ему предстояло провести тренировку для двух мальчишек. Сока и Аанг вероятно ещё не понимают насколько тяжёлая тренировка их сегодня ждёт. Отбрасывая одно и то же действие всю ночь, в голову мага закралась мысль о том, как всё же стоит проводить тренировки на этом острове.

После собственной практики в теле почти не осталось сил. Так что демонстрация и спарринг отклоняются первыми. После демонстрации, он скорее всего тут же отрубиться. А спарринг даже с истощёнными силами может привести к нежелательному исходу.

Проходя мимо людей с удивлением осматривающих его вид, он приветливо улыбался. Волоча уставшее тело, постоянно отвлекаясь на незначительные разговоры с местными, Зан подошёл к дому главы, где к его удивлению уже стояла парочка учеников, сонно зевающих после приятно проведённой ночи.

Аанг первым заметил состояние наставника. Сонливость ещё не пропала, но глаза больше не закрывались. Он ещё никогда не видел, чтобы Зан находится в столь помятом виде. Хоть провели они не так много времени вместе, но этого хватило, чтобы подсознательно построить себе портер наставника.

И в картину совсем не вписывалось порванное, измазанное песком и пропитанное потом кимоно. Длинные локоны волосы, что обычно лежали на плечах или струились по спине, утратили свой блеск и аккуратность. Не изменились только глаза, которые всё так же привычно взирали на них сверху.

- Наставник? Что с вами произошло, наставник? Неужели кто-то осмелился на вас напасть, пока вы в ослабленном состоянии? - тревожно спросил Аанг, подходя ближе к Зану.

- Успокойся, Аанг. Это я сам довёл себя до подобного состояния. Если я тренирую вас до потери пульса, это не значит, что я отношусь к себе хотя бы каплю снисходительно! - холодно ответил маг. - А теперь идём, нужно вас взбодрить.

- Мы же даже не позавтракали, - подметил Сока, следуя за Заном.

- О, за это не переживай. Ваша тренировка сегодня будет особенной, успеешь ещё поесть.

В этот раз Зан уводил парочку всё дальше от деревни, пока путь назад не был окончательно утерян. Заметив, как Аанг и Сока постоянно оглядываются по сторонам, пытаясь отыскать хотя бы какие-нибудь отличительные признаки местности, маг остановился.

- И так, ваша тренировка заключается в выживании! Хотите есть? Лес к вашим услугам. На вас напал хищник, лес всё так же к вашим услугам. Получили рану?

- Лес к нашим услугам, - ответили парни.

- Хочу добавить несколько условий и замечаний. Возвращаться в деревню – строго запрещено! Иначе это уже будет не тренировка. Получать помощь от жителей поселения – запрещено! Использовать магию в атакующих целях – запрещено! Аанг, постарайся как можно меньше использовать магию. Увеличь над ней контроль. А ты, Сока, отыщи свои сильные стороны. Удачи!

Повернулся Зан к ним спиной и ушёл в высокие кусты. Скрывшись от их глаз, он быстро переместился на ветку одно из деревьев. Поставленные им задачи не были трудны в исполнении для подготовленных к выживанию людей, но для двух парней... И хоть ни один из пары не выживал самостоятельно в лесу, оба знаю азы.

Аанг долгие годы жил в храме, где из еды только фрукты и овощи. И если овощи отыскать не составляло проблем, так как они росли в больших количествах и ели их только монахи, то с фруктами дела обстояли куда сложнее. Помимо монахов фрукты любили летающие зубры и лемуры. Первые питались фруктами в больших количествах, что вызывал их постоянный дефицит. А вторые с лёгкостью находили плоды, которые ещё никто не тронул. И чтобы полакомиться фруктом, приходилось соревноваться с двумя существами.

Сока же жил на пустынном юге, где в ближайших ста километрах были лишь лёд и вода, а из еды рыба, которую ещё нужно предстояло поймать. Ловить каждый раз приходилось немало, чтобы прокормить всю деревню. И без превосходных навыков выживания в этих суровых условиях не то что поймать, просто выжить было бы невозможно. Лёд в любое мгновение мог треснуть, а вода утянуть под воду, не говоря уже об опасных течениях и зверях, проживающих на южном полюсе.

Оба ученика знали о трудностях жизни. Просто раньше они не оставались с природой один на один. А именно природа порой способна раскрыть таланты людей. Этим Зан и был занят, следуя за каждым шагом парней.

После его исчезновения, Аанг и Сока первое время простояли на одном месте, считая тренировку шуткой. Но чем дольше они находились одни, тем больше укреплялась их уверенность в данной действительности. Только через несколько минут, когда их животы решили сыграть серенаду, они перестали стоять на месте.

Первоочерёдной задачей была поставлена – добыча еды. Аанг мог отыскать для себя фруктов, пока Сока попытался бы выследить хоть какого-нибудь зверька, которого можно было бы убить ради выживания. Но тут произошёл конфликт интересов. Аанг не мог позволить совершить убийство, а Сока не желал питаться одними ягодами и плодами деревьев.

Не прошло и часа, а они уже были готовы кинуться друг на друга, пока взгляд Соки не прояснился.

- Аанг, тебе не кажется, что мы ведём себя как-то странно?

- Странно? - задумался маг. - И вправду странно... Я хотел тебя ударить! Но почему?

- Отец в детстве мне рассказывал, что оказавшись впервые в трудной ситуации человек может не контролировать себя и совершить ужасные поступки, будто внутри нас пробуждается первобытная сущность...

Зан прекрасно слышал их разговор и хотел отметить, что Сока отчасти был прав, но лишь отчасти. Ведь как бы их эмоции во время уединения с природой не выходили за грань, эффекта гнева и ярости невозможно было бы достичь без особых растений. Зан специально их привёл в это место, где росли цветы, вызывающие ярость у существ, вдыхающих сладкий аромат. Он нашёл вчера это место случайно во время охоты. Но это был не последний сюрприз для учеников.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 66: Запутанность

Пока ребята сдерживали эмоции под влиянием цветов, на их половине острова проявлялся слабый туман. Совсем скоро в лесу невозможно будет разглядеть ближайшие к себе предметы, и вот тогда начнётся настоящее выживание.

Глядя на парней, пришедших к какому-то одному решению, Зан медленно стал идти за ними, отпуская учеников всё дальше и дальше от себя. В какой-то момент они и вовсе пропали из виду.

Но не поддаваясь своим же эмоциям и страхам, которые в несколько раз усилились после нахождения рядом с цветами, он начал искать следы, примерно представляя в какую сторону ушли Сока и Аанг. Сухие листья мешавшие обзору и поиску маг сдувал в сторону, с лёгкостью найдя лишь след.

Что собственно неудивительно, у магов воздуха лёгкая походка, постоянно поддерживаемая воздухом. Аанг просто не оставлял после себя следы, зато Сока умел наследить так, что даже без магии воздуха Зан бы с лёгкостью их отыскал.

Нужно было спешить. Совсем скоро должен был появиться туман и тогда никакие следы уже не помогут отыскать парней в этом необычном лесу. Зан бы их просто не увидел. А без магии обнаружения в лесу оставаться было опасно. Мало ли куда парни могли забрести, Зан ещё не весь лес обошёл, чтобы быть уверенным в его безопасности.

Ускорив шаг, подталкивая себя в спину ветром, он начал сокращать расстояние. Только сейчас он понял, что поспешил с этой тренировкой. Следуя по пути учеников, Зан не мог оставить параноидальные мысли. Как же он пришёл к такой тренировке? Почему решил провести её сейчас, находясь в ослабленном состоянии?

Мысли стали быстро крутиться в голове, кидая его из крайности в крайность. Вот он передвигает камень и обильно потеет, пытаясь не допустить утраты контроля. Вот он стоял один в лесу вокруг десятка трупов зверей. Вот он высоко в небе и взирает на весь остров целиком. И половина его находится в тумане.

Но почему он тогда не обратил на неё внимание, а после извинений сразу отправился туда? И до этого же он прекрасно ощущал магию, имел полный над ней контроль. Но стоило ему вернуться из леса, как стали происходить странности. Он ощущал магию, но больше не воздействовал на неё так как раньше, будто бы кто стёр эту недостающую деталь.

И снова же он под вечер ушёл из дома на пляж, где до самого утра тратил свои силы, возвращая контроль. Ученики ещё вечером знали о тренировке утром, а теперь они вдвоём где-то бродят по лесу. Что-то нехорошее происходит?

Нахмурился Зан. Опустив взгляд, он посмотрел на ладонь, которую несколько раз сжал в кулак. Чуть дальше он увидел тот самый цветок, который распылял эмоциональный газ. И снова вопросы, откуда он знал, что делает этот цветок? Махнув рукой, волна воздуха спокойно без проблем сорвалась вперёд и снесла цветок, который под конец испустил едко жёлтый дым, рассеявшийся в воздухе.

- Со мной всё в порядке... - теперь Зан понял одно – кто-то сумел воздействовать на него в тот момент, когда он после прорыва был ослаблен ментально. Этим воспользовались и загнали в лес, где что-то с ним сделали. Но что?

И зачем вообще заходить так далеко, чтобы привести двух мальчишек в лес? Мальчишек...

- Аватар... - на мгновение в глазах Зана появился испуг.

То что ни он, ни Сока не были нужны он понял только сейчас. Если бы кому-то понадобился бы взрослый маг, то его бы и не отпустили никуда. На Соку же гораздо легче воздействовать ментально, так как он простой человек. И остаётся только Аанг!

Сорвавшись на бег, Зан через несколько шагов споткнулся о корень дерева, но поднявшись, он корня не обнаружил. И ему точно не померещилось.

В этот раз он бежал внимательнее и через несколько метров вновь чуть не споткнулся о корень. Обойдя его, он заметил лианы, что стремительно спускались к нему. Махнув рукой, стараясь не тратить много энергии, парень откинул их подальше от себя.

Но не успел он спокойно выдохнуть, как вдруг со всё сторон к нему стали двигаться корни, ветки, лианы. И появился туман!

- Очень жаль, но мне нужно забрать учеников, - за долю секунды до того, как ветка проткнёт ему голову, он повернул корпус.

Зан поднырнул под лиану и побежал дальше. И хоть вся эта растительность то ли пыталась приостановить его, то ли убить, он так и не понял, так как изредка он попадался в ловушки из ям, корней и лиан. Но те были нацелены лишь на то, чтобы остановить его. А вот ветки деревьев чуть ли не испили его кровь, нанося удары в смертельные для человека места. А деревьев в округе было огромное множество и всё было построено так с самого начала, чтобы он не нашёл Аанга и Соку.

Приближаясь к ученикам, он заметил, что туман сгущается всё сильнее и быстрее. Пока что он ещё видел на расстоянии нескольких метров от себя деревья, но что происходит вдали, уже оставалось неизвестностью.

- Аанг! Сока! - закричал маг в надежде услышать какой-то отклик.

Ощутив чуть ли не затылком опасность, он припал к земле. Опасность же никуда не отступила, но над головой что-то всё же пролетело. Отпрыгнув от своего места, он создал небольшой купол вокруг себя, в который ударились острые деревянные иглы.

Шутки кончились! Кто-то теперь желал ему настоящей смерти. Барьер после отражения одной атаки исчез, и Зан едва успел отойти в сторону, чтобы не быть проткнутым насквозь опасными деревяшками.

В глазах Зана отражался чистейший гнев. Не только на человека, который вытворяет все эти трюки, но и на самого себя. Находясь на одном месте, он будто танцевал, спасая свою жизнь в самый последний момент. Туман к этому моменту уже и вовсе скрыл руки Зана. Теперь он мог полагаться лишь на свои ощущения.

Возникла дилемма. Ему необходимо было добраться до Аанга быстрее, чем это сделает тот, кто сейчас не отпускает его, при этом случайно по пути не умереть. И ко всему прочему избавиться от этих ненавистных атак!

- Глаза только мешают! - недовольно фыркнул Зан.

И сразу же получил удар в руку. Хоть он и не видел, но отчётливо ощущал деревянную иглу размером с палец в своей руке. От боли у него дёрнулось только веко, но глаза он не открыл и не стал выть от боли.

От следующей атаки он ушёл быстрее, но игла всё равно задела его по касательной. И только к пятой игле он научился уворачиваться с закрытыми глазами. Поначалу он лишил себя одного из органа чувств, который хоть и не играл большую роль, но позволял чётко видеть картину спереди, и только потом он полностью переключился на осязание. Слух собственно тоже не давал никаких преимуществ, так как туман скрывал все звуки.

И вот, когда шестая игла пролетела рядом, Зан развернулся и выпустил острое лезвие ветра, которое как клином прорезало туман, а вместе с ним и то, что пускало иглы.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 67: Тёмный дух

Глухой стук падения, едва донёсся до Зана. И атак после этого больше не последовало. Пробираясь сквозь густой туман в сторону звука, Зан случайно наступил на сухую толстую ветку. Делая ещё один шаг, он вновь наступает на что-то сухое, но это уже точно была не ветка. Это что-то больше похожее на бревно, но удивительно мягкое, как человеческая кожа.

Рукой Зан нащупал глубокий порез вдоль чего-то неизвестного. Только поднеся поближе, он обнаружил существо из мира духов. Метровые деревья с обезображенными лицами обитают в лесах и защищают свою территорию. Могло быть и так, что этот дух защищал свою территорию. Тогда возникает вопрос. Почему он не атаковал Аанга и Соку?

Что не менее важно, обычно эти духи живут семьями из более десяти членов. Но в руках маг держал лишь одного из их представителей.

Откинув тело, что понемногу начало расщепляться, Зан почувствовал прилив энергии. Прямо как в мире духов. Он, не осознавая этого, впитал в себя всю энергию мёртвого духа. Не медля больше, он сформировал в ладони небольшой хаотичный сгусток воздуха, от которого во все стороны стали расползаться щупальца. По ходу сражения он совсем потерял след учеников, это нужно было исправлять. И как можно скорее!

Ощупывая окружение в поисках хоть каких-то следов, маг начал вспоминать весь ход схватки с духом от конца до самого начала. На случай если не получиться отыскать путь с помощью техники, он просто по воспоминаниям продолжит свой путь. Оставалось надеяться, что больше на него не нападут ни духи, ни лес.

В ином же случае придётся потратить всю свою энергию, чтобы сдуть ближайший к нему туман и вновь приниматься за поиски только с уже приемлемой видимостью.

Щупальца уже продвинулись довольно далеко, прильнув прямо к земле. Раскидывая листья в стороны на своём пути, одно из щупалец почувствовало неглубокую и вытянутую яму. Зан моментально приблизился к тому месту, чуть не снеся дерево, которое больше не пыталось его атаковать.

Присев, он ощупал яму, поднял голову по направлению следа и нахмурился. Если память его не подводит, то на подлёте к острову он приметил в том направлении, куда указывал след, стояла острая скала без единой растительности.

В следующую секунду он исчез со своего места, оставив после себя небольшой вихрь из листьев. Они медленно кружили, пока не опустились на след Соки.

По лесу Зан перемещался теперь гораздо быстрее, чем раньше. Каждый шаг был на расстоянии друг от друга в десятки метров, а то и больше. Пока на подходе к горе, его вновь не встретили старые друзья – лесные духи, что отчаянно защищали свой дом.

- Вам лучше уйти, - нахмурился Зан.

Он не забирал у светлых духов их энергию. И даже сейчас перед ним духи будто совсем запутались. По нависшей над ним тени, он мог с уверенностью заявить, что спереди стоит гора. И эти деревья защищают совсем не лес, в котором и живут.

Но даже после слов Зана никто из низкорослых деревьев не сдвинулся со своего места. Их привычно мудрые глаза потеряли прежний блеск и заполнили его пустотой. Непроглядной пустотой, опутавшей каждого члена группы.

И эта самая пустота направила их на верную смерть! Духи перестали осторожничать и все вместе двинулись на Зана, который хоть и не видел их глазами, но ощущал с помощью техники. От чего, впрочем, ситуация легче не становилось.

- Вы уж не вините меня, - горько принял реальность Зан.

Со всех сторон засвистели иглы, стремительно приближающиеся к Зану. Маг, поддерживая одну технику, выставил вторую руку вперёд и сделал резкий поворот на триста шестьдесят градусов, сформировав ровное лезвие ветра, увеличивающееся с каждым сантиметром своего полёта.

А через десять секунд парень вновь ощутил сильный прилив энергии. В этот раз её было больше в несколько раз. Но Зан не обращал на это внимание. Восполнив свои силы хотя бы на треть, он наконец ощутил от горы, тёмное и холодное влияние духовной энергии на местность... и одно светлое. Оно в несколько раз было меньше, но изучало более яркое впечатление.

- Аанг... - рассердился Зан, сделал шаг и появился в десятках метров от прошлого места.

До горы он добрался в рекордное время, всё время следя за тем, как светлая энергия медленно приближается к тёмной.

***

- Сока, ты уверен, что мы здесь сможем отдохнуть? - неуверенно спросил Аанг.

Некоторое время назад они вместе с Сокой искали источник пропитания. Как вдруг Сока огляделся по сторонам и сказал что-то невнятное про туман, а потом вновь стал искать что-то, чем было можно сбить голод. И чем дальше они шли, тем больше Сока говорил про место, где они будут в безопасности, если тренировка продолжится в течение нескольких дней. Тогда-то он вдруг вспомнил про гору, которую приметил ещё на подлёте к острову Киоши. И где-то там должна была быть хотя бы небольшая пещера.

Он не ошибся, вот только... чем дольше Аанг здесь находился, тем сильнее ощущал неприятное чувство и тревогу. Ни о какой безопасности и речи не шло.

- Уверен, Аанг. Ты посмотри! - указал Сока на стены и пол. - Здесь есть следы животных, скорее всего хищников, но они были оставлены давным-давно, так что не стоит переживать.

- Хорошо, - кивнул Аанг, но старался держаться поближе к выходу.

- А ты чего там встал? Не хочешь взглянуть, может, найдём что-нибудь? - нетерпеливо спросил Сока.

- Нет. Даже если там что-то есть, то нас это не касается. Не стоит брать чужое, тем более если этот человек уже давно умер, - Аанг не забыл своё начало, кем он являлся.

- Да почему с людьми всегда так сложно? - фыркнул Сока.

- Что ты сказал? - удивлённо спросил Аанг, отходя к выходу.

- Куда ты так торопиться? - щёлкнул пальцами Сока, и на выход натянулась тонкая тёмная плёнка.

Аанг тут же попытался ударить по ней, но он будто бился с водой и никак не мог пройти. А вот Сока подходил всё ближе.

- Ты бы знал аватар, каких сил мне стоило тебя заманить сюда. Я даже пятнадцатью духами пожертвовал, чтобы остановить этого наглеца... - с ненавистью произнёс Сока, пока его мутные глаза не стали заполняться чернотой.

- Ты не Сока! Кто ты такой? - схватился за шест мальчик.

- Я? Можешь называть меня тёмным духом, но я люблю, когда меня называют, Ворон иллюзий! - раскинул руки в стороны Сока.

- Что тебе нужно? Зачем...

- Ох, эти вечные вопросы. Что? Зачем? Кто? Почему? Понимаешь ли, аватар, твоё предыдущее воплощение нехорошо обошлось со мной, запечатав на этой половине острова, и совсем не ожидала, что со временем я смогу нарастить свои силы. Я за эти годы устал сидеть здесь в заточении. А чтобы выбраться, мне нужно много духовной энергии. И тут вдруг появляешься ты, а ещё этот урод со своим прорывом. Карты сложились прямо под меня. Как я долго ждал... - с нетерпением протянул руку Сока к телу Аанга, который замер под воздействием теневых цепей.

- Подождёшь ещё немного! - пробил Зан лезвием ветра плёнку и воздухом оттолкнул Соку, встав между учениками.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 68: Наставления из прошлого

- Зачем же ты мешаешь мне, маг? Я ведь тебя отпустил, - огорчённо вздохнул Сока, при этом улыбка не сходила с его лица.

- Если ты подразумеваешь под этим словом то, как я чуть ли не потерял себя, то хочу тебе сообщить, этот метод довольно опасный. Человек, который выживет в этой ситуации затаит обиду и возможно придёт за тобой. Прямо как я сейчас! - замахнулся он для удара, но его руку остановил Аанг.

- Нет! Нельзя! - закричал аватар.

Повиснув на рукаве, мальчик с тревогой смотрел в глаза наставнику. Да, перед ними сейчас стоял не совсем Сока, но то что находилось в теле его друга не останется на вечность. А если сейчас серьёзно ранить Соку, то вряд ли он выживет после ухода духа.

- Да я не собираюсь убивать Соку, успокойся и отойди от меня! - повысил в конце голос Зан и оттолкнул в сторону Аанга.

Сам он отскочил в сторону. Промедли он на секунду дольше, и их тела были бы пронзены тёмными кольями, которые медленно погружались теперь во тьму.

- Но я настроен не дать вам вернуться сегодня домой! - закричал низким голосом Сока, что вызывало под конец сухой кашель с мокротой.

В эти несколько секунд Сока метался из стороны в сторону, борясь м внутренними демонами. Воина бросало от одной стены к другой. На лице менялись эмоции, пока Сока не встал на одном месте.

- Что с ним? - спросил Аанг.

В этот же миг к нему устремились со всех сторон цепи едва различимые в темноте. Зан возвёл вокруг ученика небольшой купол, заморозивший цепи в тот момент, как они соприкоснулись с ним.

- А-а-а! Уйди прочь! - махнул рукой Сока по направлению Зана.

Клетка должна была схлопнуться прямо над магом. И у него почти получилось. Часть кимоно осталось захвачено неизвестной сущностью.

- Уходите! - закричал Сока своим голосом, хватаясь одну рукой за тёмный глаз. Второй вернулся к своему цвету и блеску.

- Нет! Они никуда не уйдут! - улыбнулся Сока, и голос мальчика вновь приобрёл холод и отстранённость.

Аанг хотел помочь другу, но не знал как. Он даже защитить себя не мог, находясь в шоковом состоянии. Ему оставалось только стоять под защитой наставника, а ведь он мог помочь. Мог, но боялся...

Зан же обдумывал возможные варианты действий. Сдерживая свою силу, чтобы не ранить случайно Соку, он должен был изгнать тёмного духа из тела ученика. При этом он постоянно поглядывал на Аанга, как рядом с ним под яростными атаками купол медленно тускнел. Замороженным цепям приходили на замену новые и так по новой, будто дух не ощущал утрату духовной энергии.

Чуть промедлив, он тут же получил неприятный порез на ноге, который покрылся вязкой тёмной субстанцией. Маневренность и скорость стали хуже. Переместившись под градом атак к Соке, он опустил руку на второй. Соку тут же придавило к земле. Атаки прекратились. И даже чёрная жидкость на ноге стала медленно стекать вниз.

- В тот момент, как ты занял тело человека, ты утратил часть своей силы! - снисходительно Зан взглянул на ученика, постоянно проверяя свой окружение. И не зря.

Дух не утратил контроль над силой. На потолке пещеры всё это время собиралась масса тёмной энергии, которая хлынула единым потоком на Зана и Аанга, смывая все преграды на своём пути. От неё было не скрыться. Тьма двигалась за Заном, не уступая в скорости и следуя его по его пути. Зан бы чуть не попал под эту лавину, когда обновлял купол над Аангом, чтобы мальчик продержался в безопасности ещё какое-то время.

Но сколько бы он не сражался, энергия в его не была бесконечной, что лишь ухудшало их положение. А вот тёмный дух, освободившийся от давления, наоборот только набирал обороты, пока Сока вновь не вмешался в разговор.

- Воображение, - с хрипотцой вырвалось изо рта мальчишки, и тело вновь вернулось под контроль духа. - Заткнись и не мешай, пока я расправляюсь с твоими друзьями!

Зан услышал Соку, но не понял, зачем это было сказано. Что имел в виду ученик? При чём тут вообще воображение? И пока он уходил от каждой атаки, действуя инстинктивно, он сокращал количество своих движений до минимума. И так каждую следующую минуту всё ближе становились атаки к Зану, но ни одна не дотягивалась до него.

И в какой-то момент, когда острию тёмной материи оставалось всего несколько сантиметров от глаза Зана, он почему-то вспомнил тот день...

***

- Нет, так не пойдёт! - отбросил Зана Гишин.

Мальчик отлетел на несколько метров, прокатился по твёрдым камням, встал, держась за рёбра, и был готов вновь атаковать сурового наставника.

Сделав шаг вперёд, Гишин остановил его одной рукой.

- Нет, ты ничего не понимаешь!

- Да что опять? Я же ничего ещё не сделал! - вспылил Зан, не припоминая за собой никаких ошибок.

- Нет? - театрально удивился медвежий наставник. - А мне показалось, что испугался.

- О чём ты? - нахмурился Зан.

- О тебе самом. Ты слишком много думаешь во время сражения! Со слабым противником ты действуешь, не задумываясь, на подсознательном уровне понимая, что он ничего тебе не сделает. А вот с трудным, продумываешь каждый свой шаг! Ты постоянно боишься попасть под атаку, попасть в ловушку, боишься пораниться и получить травму, с которой не сможешь дальше эффективно действовать в бою! - навис всем телом Гишин над учеником.

- Разве это не нормально? Это же инстинкт самосохранения! - с сомнением взглянул мальчик на наставника.

- Нет! Когда каждое мгновение на счету, ты не должен думать! Ты должен отключить этот самый инстинкт и действовать рефлекторно. А твои промедления лишь сыграют с тобою злую шутку!

- Как можно отключить что-то, что действует независимо от нас? Тем более враг может быть хитрее и завести меня в ловушку.

- Именно для этого ты позволяешь себе отключить свой мозг от тела, чтобы даже находясь на грани жизни и смерти, ты вообще ничего не ощущал. Только одну цель в этот момент твоё тело должно преследовать – выживание! А чтобы не попасть в ту самую ловушку, про которую ты говоришь, для этого есть твой разум. Пока тело действует отдельно, ты сможешь продумать дальнейший план действий или увидеть слабость врага! Только так и никак иначе!

- Это... - завис Зан, - как-то нелогично. Разум нужно отделить от тела. А пока тело находится на грани жизни и смерти, ты думаешь. Это какая-то бессмыслица! И вообще, ты понимаешь, что я вообще-то ребёнок?

- Подрастёшь, поймёшь, - ухмыльнулся Гишин, потрепав волосы мальчика. - А теперь продолжим.

***

Воспоминания рассеялись. Теперь Зан понял, что происходит. С каждым разом, когда он находился на грани смерти, а разумом он пытался понять, что хотел донести до не ученик, сам того не осознавая, он сделал то, о чём когда-то говорил Гишин. Отделил разум от тела. Сейчас тело действовало лишь в интересах своего выживания, оставалось только понять, что же хотел сказать Сока.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 69: Природа его силы

- Да умри ты уже! - не выдержал Сока.

Один простой маг даже не аватар вызвал у него столько трудностей. И если раньше, он надеялся побыстрее избавиться от назойливой мухи, то теперь ему пришлось задействовать ещё больше сил. А для этого он ослабил давление на Аанга.

Скорость и количество атак из тёмной энергии увеличилось настолько, что Зан порой, являющийся зрителем, прощался с жизнью. Но тело само постоянно находило оптимальные решения.

Сдвинув голову в бок на несколько сантиметров влево, он пропустил остриё, порезавшее ухо. Корпус Зан наклонил назад, руками же защитил свою спину и грудь. А потом и вовсе закружился волчком, чтобы с земли и с воздуха ни одна атака не пробила его насквозь.

Аанг настолько поразился бесстрашием наставника, что совсем забыл о происходящем. Его не волновали бесчисленные атаки, которые ненадолго прекратились. Он был поражён контролем Зана над телом. Наставника постоянно преследовала тёмная энергия, что казалось вот-вот и он умрёт, но именно в этот момент он выполнял простой и самое главное действенный трюк, спасая жизнь в самый последний миг.

Аанг настолько забылся, что даже прослушал вопрос Зана. Только на второй раз сквозь бесчисленные разрушения, он услышал с паузами вопрос.

- Аанг, ты помнишь... о чём говорил... тёмный дух?

Мальчик погрузился в воспоминания, чтобы выделить каждое слово духа, выделяя самое важное.

- Он говорил, что с людьми трудно! - закричал Аанг.

Цепь тут же ударилась об купол по направлению головы несносного мальчишки.

- Заткнись! - Сока попытался напугать Аанга.

- Дальше! Он чего-то боится.

- Хорошо, - пробубнил аватар. - Он знает, что я аватар. И его было трудно заманить меня сюда.

- Молчать! Хватит! - завопил тёмный дух нечеловеческим голос с помощью Соки.

Держась за голову, он направил большинство атак на Аанга, что ещё раз подтвердило теорию Зана. Противник мог проболтаться в самом начале о своей силе или её природе. А возможно и природе своего существования.

- Что ещё? Должно быть что-то, чем он гордился!

Аанг задумался, смотря через купол, как множество цепей безрезультатно билось об защиту. Цепи постоянно появились из ничего и так же исчезали, покрытые инеем, а на их месте появлялись новые. Складывая слова духа и его действия, в какой-то момент Аанг что-то понял.

- Он назывался Вороном иллюзий! Зан, эти атаки не настоящие! Лишь наше воображение! Он забрался нам в головы и теперь влияет на нас своей силой! - Аанг был уверен в своей теории, но и проверить её не мог. Для этого нужно было выйти из купола, что лишь приведёт его жизнь к опасности, особенно, если атаки не являлись плодом их воображения.

Тёмный дух никак не отреагировал, только тихонько посмеивался.

- Браво, аватар! Ты был близок, но к сожалению, этот день будет последним в вашей жизни. И их заберу я – Ворон иллюзий!

И пока дух попусту бахвалился, в голове у себя Зан складывал пазл. Стоило начать с самого начала. Непроглядный туман. Что это вообще было такое? Когда они подлетали, он его не заметил, как, впрочем, и его ученики. Жители тоже ничего об этом не знают. При этом они на острове живут существенно дольше, но ни одного рассказа про мистический туман никто так и не поднял, что было невозможно, живя в деревне.

О тумане он узнал только после прорыва на новый уровень силы. Тогда он впервые с высоты птичьего полёта заметил странный туман, но ничего не спросил, будто это было нормой для острова. А потом и вовсе направился прямо в центр того тумана.

И если с туманом было более-менее всё понятно. Ворон попытался запудрить им мозги, а его и вовсе сбить с пути, при этом сам никогда не действовал открыто, хотя мог в этом самом тумане атаковать, получив преимущество.

Дальше Зан стал отмечать такие мелочи как странная плёнка на пещере. До того как её увидеть, он слышал разговор Аанга и духа отчётливо. И только после раскрытия себя, он перестал слышать голоса.

Заходя размышлениями дальше, он сложил почти все действия духа и наконец выяснил природу его сил. Самое главное во всём этом была как раз та нескончаемая сила, которая была во власти ворона. Сколько бы он не тратил свои объёмы энергии, тёмной материи меньше не становилось. С каждой минутой напор наоборот рос. При этом стоит отметить, что дух всё это время должен был поддерживать непроглядный, что было невозможно для запечатанного в горе духа.

И если ворон имел только силу иллюзий, то в таком случае и слова Соки подходят, что лишь сильнее укрепило веру мага.

Наконец взгляд Зана прояснился, тело перешло вновь под его контроль. И первое, что он сделал – пропустил рядом с собой атаку. Но затем повернулся и провёл рукой по тёмной материи, осознавая, что это всего лишь плод его воображение. И как только рука прошла сквозь лезвие, дух заревел.

- Нет! Невозможно! Ты не должен был узнать! Умри! - направил ворон лавину лезвий в тело Зана.

И поначалу Зан рефлекторно отставил ногу назад, готовясь принять смертельную опасность лоб в лоб. Но быстро вспомнил, что это всего лишь иллюзия. Встал ровно и раскинул руки в стороны, пропуская энергию через себя. И стоило ему в это поверить, как каждое лезвие при соприкосновении с его тело, распадалось чёрным туманом, пока вся лавина не исчезла в небытие.

- И так, похоже на этом игры кончились, - усмехнулся Зан, пронзительно взглянув в глаза Соке.

- Ещё ничего не кончено! Даже если ты справился с этим, то ты не сможешь достать меня из тела своего ученика. Он полностью в моей власти! Ха-ха-ха, - истерично засмеялся дух.

Зан уже его не слушал. Находясь в десятках метров от Соки, он поднял ногу. А когда опустил, то оказался прямо позади ученика.

- Даже если ты занял его тело, это не делает тебя победителем. Ведь ты сам себя заключил в ловушку, подчиняясь человеческим процессами жизнедеятельности.

Ребром ладони он аккуратно ударил в сонную артерию, отрубив Соку. Тело он поймал и уложил на землю. Дух какое-то время не появился, но через десяток секунд из тела ученика прямо изо рта стал выходить тёмный дым, пока не вывалил обильным поток, выгибая тело мальчика.

Рядом медленно стал формироваться силуэт скорченного, мелкого старика с палкой, на конце которой была костяная рука. Вместо одежды на нём висели животные шкуры, да и сам он весь был обвешан всеми возможными амулетами, браслетами и оберегами. И только на лице у него находилась маска ворона.

- Добился своего? - с ненавистью прозвучал глухой голос из-под маски.

- Тебе с самого начала не стоило к нам лезть. Жил бы себе здесь в одиночку и бед не знал.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 70: Мнимый баланс

- О нет, Зан, ты ничего не понимаешь. Ты жил здесь в одиночестве как я. Десятки лет я был здесь совсем один. И только редкие гости в виде магов могли хоть немного скрасить моё одиночество, - провёл рукой по пространству Ворон.

И его воспоминания стали материализоваться в реальность. Как он заманил тем же самым способом магов иных стихий и лишал их жизни в пещере. Сначала каждый, попавший в его сети, маг скрашивал досуг духа, а потом, когда он наскучивал Ворон менял собеседника. Десятки, а возможно и сотни магов были погребены здесь.

- А всё из-за несносного аватара, решившего, что у него есть возможность запечатывать кого-то, - гневно сказал Ворон без всяких эмоций, будто они уже давным-давно пропали.

Вообще как только показалось настоящее тело духа, его эмоциональный диапазон стал довольно скудным, хотя в словах постоянно прослеживались нотки различных эмоции. За столько лет ненависти, Ворон утратил ту энергию, которую показывал в теле Соки. Сейчас он жил лишь ради своей цели, и если ради этого понадобится погубить бессознательное множество жизней, то так тому и быть.

- А, может, это ты преодолел границу между мирами и решил повеселиться? - нахмурился Зан, постоянно находясь в боевой готовности.

- Я тогда был ещё молодым и несмышлёным духом, - махнул рукой Ворон, и картина вновь изменилась.

Теперь небольшой сгусток тёмной духовное энергии, напоминающий ворона летал по безжизненному лесу, пока случайно не наткнулся на сухое дерево, своими размерами превосходящее соседей. Но привлекло маленького духа не это, а то что было в дереве. Посреди ствола мерцала и переливалась мощная духовная энергия. Молодой дух не удержался и потянулся к дереву, что в конечном итоге привело его в мир людей.

Оказавшись в неизвестном месте, но в тёмном лесу, он решил исследовать местность. Сначала он попытался вернуться в свой мир, где духовная энергия была в избытке, но вместо этого он прошёл сквозь дерево.

А дальше события неслись друг за другом. Новые животные, с которыми он хотел подружиться, постоянно убегали от него как от прокажённого, пока наконец лань не решила подойти к духу. Полгода они провели вместе в этом лесу, пока не пришли холода и новому другу не пришлось уходить, но перед этим она решила попрощаться.

Потерев головой об ворона, лань медленно стала опускаться к земле, закрывая глаза, пока не испустила последний выдох. Тогда-то ворон потерял своего первого и единственного друга. А потом пришли люди, которые увидели эту лань. Ворон тогда впервые увидел кровожадную и жадную натуру людишек. Они чуть друг друга не поубивали только ради того, чтобы лань стала их добычей. Не каждый же день они находят уже мёртвое животное.

Ворон был ещё мал и неопытен, он не знал, что будет происходить дальше. Надеялся, что эти существа помогут ему. Но они вместо этого разделали его друга и съели. Вот тогда-то маленький дух и ощутил всю жестокость этого мира. Не прошло и дня, как он своими руками по незнанию убил друга, а потом с его телом так жестоко обошлись.

Он просто не мог позволить им жить! Но не знал, как именно ему отомстить. Тогда и зародились его небольшие способности. Он закрадывался в головы людям и использовал помешательство, из-за чего вскоре небольшая деревня устроила бойню, убивая всех, кого они только видят.

Всё так бы и закончилось, если бы не пришёл аватар и не снял наваждение с "бедных" людей, готовых поубивать друг друга только из-за усиленной жадности. А после аватар нашёл и виновника всех бед. Киоши не стала слушать тёмного духа и сразу заключила его в темницу из камня.

Очнулся Ворон только спустя несколько дней уже в глубине пещеры без возможности выбраться. Такого была его история, что могло быть и всего лишь выдумкой. Хорошо проработанной выдумкой, которую дух мог заготовить заранее на подобный случай.

- Но даже несмотря на свою глупость, я не хотел причинить никому вреда. Не хотел! Но вы, людишки, погрязли в своих грехах. За столько лет кого я только не встречал. И у каждого своё на уме. Деньги, сила, деньги, власть, сила, любовь, месть, власть... У вас безграничные алчные желания! Вы не способны на простую бескорыстную дружбу! Вы не готовы умереть лишь ради того, чтобы попрощаться с другом. В и капли крови не стоите моего друга! - даже в темноте Зан прекрасно видел как из-за маски на землю падали небольшие капли, которые тут же растворялись в тумане.

- Я не знаю насколько твоя история правдива. Но ты судишь всех людей только по нескольким их индивидам. Не все настолько же алчны как ты думаешь.

- Нет, - ударил по земле то ли тростью, то ли посохом, Ворон. - Я видел даже ваши мысли. И твои тоже! Тобой движет месть и сожаления. Да, я видел твою историю. Такую же трагичную, как и мою, как ты беззаботно проводил время, а потом это время растоптали те, кто жаждал власти, силы и денег. Я видел, как ты рвал и метал своих врагов. Как ты тренировался до потери пульса только ради того, чтобы убить. Нет, лучше будет сказать, вырезать весь клан! Да, я отчётливо видел, как ты наслаждаешься страданиями тех людей, возомнивших себя богами. И хоть мы с тобой похожи, но ты преследуешь личные мотивы! Даже сейчас ты жаждешь силы. Неважно насколько благородны твои цели, ты готов убить любого на своём пути. Это наше отличие! Я же хочу выбрать отсюда и уничтожить вас людей! Чтобы вы не пачкали этот мир своим присутствием! Чтобы больше никто не испытывал тех страданий, что я и ты.

- Я не отрицаю твои слова, но, что ты скажешь насчёт Аанга? Он же ребёнок, который совсем не понимает этот мир. Он не жаждет мнимой силы или власти. Он делает лишь то, что от него требует этот мир.

- Аватар не принадлежит себе. Он не человек, которым вы все его считаете. Он воплощение светлого духа, который не имеет грязных помыслов. Он и влияет на мировоззрение мальчика. Но я такое тоже не приемлю, хоть он и воплощение светлого духа, мир невозможно изменить с помощью доброты. Невозможно! Ты сам знаешь, к чему привела доброта. Аватар не сможет вечно поддерживать мир и порядок. Его постоянно будут пытаться контролировать или же покушать на его жизнь, чтобы пошатнуть тот самый мнимый баланс. У вас ничего не получится!

Только Зан хотел что-то ответить, как вдруг он почувствовал, что купол вокруг Аанга рассеялся. В спину стали дуть мощные потоки воздуха. Повернувшись, он увидел, как Аанг вошёл в режим аватара и медленно к ним приближался.

- Да! Иди скорее ко мне! - возрадовался Ворон. Наконец он мог освободиться от оков и принести в этот мир свою волю!

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 71: Я стёр его

Духу не терпелось получить ту безгранично чистую энергию, содержащуюся в теле мальчика. От предвкушения у него начали дрожать руки, затем ноги, а впоследствии и всё тело.

Аанг подошёл к Ворону и встал напротив. Зан в этот раз не вмешивался, помня наставления из книг, что в состояние аватара маги действуют исходя из позиции своей жизни. Хоть он и никак не мешал Аангу, но был готов в любой момент вмешаться.

Мальчик же протянул руку к Ворону, который попытался ухватиться за неё. Дух промахнулся. Перед глазами он отчётливо видел руку мальчика, но он она по какой-то причине оставалась недосягаемой. Аватар же спокойно поднял руку и коснулся большим пальцем маски в области лба.

Зан нахмурился, не понимая, стоит ему вмешиваться в процесс или стоит подождать ещё какое-то время.

Вдруг с громким кряхтением Ворон поднял голову вверх и опустился на колени. Сквозь его тёмные глаза выходил яркий свет. И это продолжалось в течение нескольких минут, пока Аанг не отпустил лоб духа. Пошатываясь, он направился к Соке.

Ворон позади начал медленно распадаться на части. Его маска упала на землю и раскрыла детское лицо, залитое слезами. Тело старика полностью трансформировалось в детское.

- Спасибо... - прошептал мальчик и закрыл последний раз в жизни глаза. И тёмная духовная энергия разлетелась.

Аанг не обратил на это внимание. Устав после первой процедуры, он положил руку на голову Соки. Мягкий свет вырвался из ладони и накрыл всё тело учеников. Крохи тёмной энергии в виде чёрного тумана вышли сквозь кожу неопытного воина.

В следующую же секунду глаза аватара начали тускнеть, а сам он чуть не завалился лицом на камни, Зан успел его поймать.

- Молодец, - погладил он по спине Аанга.

Возможно всю работу и сделал светлый дух, но если бы не стойкость и решимость Аанга помочь, то вряд ли у него получилось бы войти в состояние аватара.

Теперь и Зан мог спокойно сесть и переварить всё случившееся. Слишком много событий за последние два дня произошло. Остров Киоши всегда занимал в его сердце особое место, но теперь добавилось ещё одно крупное событие в его совместной с островом истории. Кто вообще мог подумать, что на острове находится озлобленных дух, высасывающий жизненную силу вместе с духовной энергией из магов? А ведь остров оставался, остаётся и всегда будет оставаться священным местом.

Зан ещё не понимал, что именно сделал ученик, но надеялся, что он просветит его в своих действиях. Маг не пытался в одночасье разбудить учеников и поскорее отправиться домой. После исчезновения тёмного духа, Зан больше не ощущал присутствие угрозы или остатков тёмной энергии. Аанг избавился от последних крох воздействия Ворона.

Проснулись ученики по очереди в промежутке одного часа. Сначала Сока как ужаленный подскочил со слезами на глазах, мотая головой по сторонам, пока не приметил у стены Зана и сразу кинулся к нему.

Следом за ним проснулся Аанг. И по его лицу тоже текли горькие слёзы, но он при этом улыбался.

Только после этого они начали собирать по крупицам всё произошедшее с ними. Сока под впечатлением в красках рассказал как он утратил над своим телом контроль через несколько минут в лесу. А потом опустился туман, но он продолжал уверенно идти дальше и небрежно болтать, будто знал, куда идёт. Аанг даже этого не заметил, просто следуя за Сокой. И пока мальчик следил за всем одновременно со стороны и от первого лица. Он ощущал мысли духа, из-за чего и пришёл первым к тому, что атаки Ворона всего лишь воображение в их головах.

Аанг пересказал свою историю, того как он заметил странности и изменения в друге, но виду не подал, надеясь разобраться с этим недугом. Впоследствии чего он вошёл в режим аватара, желая помочь, и другу, и духу, после трагичной истории второго. Тогда-то он и увидел воспоминания другой стороны. Всю его историю, что не являлась ложью, а самой настоящей истиной. И чувства, которые он ощутил... Аанг в какой-то момент даже забыл, что является реальностью, настолько сильно он погрузился в воспоминания Ворона.

- Я стёр его из этого мира, - безэмоционально ответил Аанг.

Он просто не мог оставить это. Он будто пережил вторую жизнь и все эти душевные скитания. Даже спустя несколько часов беседы, мальчик оставался в поникшем состоянии. Сока не мешал другу переварить увиденное, а вот Зан наоборот рассуждал для мальчика, разбирая историю по кирпичикам, чтобы Аанг не цеплялся за жизнь Ворона.

Свою же историю он поведал вскользь, пройдя кратко по основным моментам. Про убийство духов не рассказал, чтобы Аанг ещё сильнее не погрузился в себя после пережитого.

И только, когда солнце уже медленно стало заходить за горизонт, и его лучи поднимались всё выше и выше по горе, оставляя господство ночи, троица вышла из пещеры. Уставшие, грязные, голодные, зато довольные, они шли домой. Под конец дня Зан всё же сумел отсортировать произошедшее с аватаром от реальной жизни. То что сделал Аанг в его возрасте было удивительно, но при этом безрассудно. Жизнь другого человека, существа или даже духа, не может, пройти бесследно для ребёнка, пережившего их жизни. Вот Зан и пытался сгладить углы, чтобы это не отразилось пагубно на мальчике, у которого ещё вся жизнь впереди.

В поселение они вернулись, когда солнце и вовсе скрылось за горизонтом, уступив своё место белоснежной сестре. Встревоженные жители смогли наконец-то выдохнуть. Катара же при первой встрече бросилась к брату и Аангу, осматривая их со всех сторон.

- Не беспокойся, - остановил девочку Зан, видя её обеспокоенное лицо, - с ними всё в порядке. Дай им отдохнуть, и уже завтра они будут бегать по деревни, как это было вчера.

Девочка с тревогой ещё раз посмотрела на уставших парней, с трудом, но она всё же отошла в сторону, чем оказала большую услугу им двоим.

Вскоре и глава деревни встретился с гостями, пропавшими на целый день. Разогнав для начала толпу по домам, он не смел спрашивать больше, чем мог знать. Но за плотным ужином, где Сока с Аангом накинулись на яства, ученики рассказали продуманную легенду о том, как Зан их по всему лесу гонял, заставляя выживать лишь с ограниченными силами.

И даже если кому-то этот метод не нравился, он не смел выражать своё мнение. Зан не просто же так их заставлял этим заниматься весь день. Скорее всего он преследовал какую-то важную цель, вдалбливая знания во время практики. По крайней мере так думали, и этого хватало, чтобы придерживаться легенды.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 72: Ты что-то переосмыслил?

День закончится быстро и на приятной ноте в душевной компании. Зан вернулся в свою комнату на татами за окно. Пока другие ложились спать, он усваивал произошедшие события. Каждый из их троицы должен был так сделать. Беззаботные улыбки являлись маской, за которой скрывались задумчивые лица.

И тогда когда свет в доме погас, Зан отправился на боковую. Утром встал он довольно рано и первым делом пошёл будить учеников. Катара всё так же была под присмотром Суюки, а вот Аанг и Сока всё же должны были тренироваться под надзором Зана.

Спустившись на первый этаж, Зан вдохнул приятный аромат, доносящийся с кухни. Он даже не сразу определил, что это было такое. И только войдя в столовую, приметил посередине длинного стола широкую тарелку, на которой уже лежала гора блинов. И похоже скоро на стол положат вторую партию.

Вскоре в столовую вошла Катара. Она совсем не выглядела как тот, кто только встал. Волосы расчёсаны, лицо умыто и опрятная чистая одежда. Следом за ней в столовую ввалились мальчишки. Сока громко зевал, потирая после сна глаза. А Аанг так и вовсе с закрытыми глазами прошёл к столу.

Зан смотрел эту картину со скрытой улыбкой, а ещё он заметил довольно интересную ситуацию. Аанг без всякой магии с закрытыми глазами прошёл ровно туда, куда нужно, ни разу не запнувшись и не столкнувшись ни с Катарой, ни с Сокой. Возможно после вчерашнего Аанг смог что-то открыть в себе, иначе это никак не объяснить. Впрочем, на тренировке сегодня он всё и выяснит.

- Сока, толкни Аанг, пусть хоть глаза откроет, а то спит на ходу! - попросила Катара, вернувшаяся с кухни с охапкой столовых приборов.

- Ауах, - зевнул брат и со скукой взглянул на друга. Спящий вид Аанга подтолкнул его на одну весьма забавную шутку. - Хорошо, сейчас он мигом проснётся...

В мыслях потирая руки, он встал, подкрался со спины к аватару и резким движением выдернул стул из-под него, но падения не произошло.

- Эй! Так вообще можно? - воскликнул молодой воин.

Аанг даже без стула сидел за столом, чуть ли не вися в воздухе. А если бы Сока был внимательнее и не ушёл бы в себя, предвкушая падение друга, то он бы увидел, что Аанг приоткрыл один глаз, чтобы узнать, где именно стоит Сока.

- Если тебе так нужно, буди его сама! - возмущённо фыркнул Сока из-за неудавшейся шутки.

Он вернулся к своему месту и только хотел сесть на стул, как Аанг слабым движением кисти оттолкнул его назад. Сока завалился на пол.

- Что происходит? Это ты Аанг? Я знаю, что это ты! Я так и думал, что ты уже не спишь! - опёрся Сока одной рукой на пол и попытался встать, но при подъёме совсем не заметил край стола.

Тух...

- Ай! Да кто тут столы по расставил? - потирая ушибленную макушку, спросил мальчик.

Вот теперь Аанг и Катара не выдержали и вместе засмеялись. Девочка даже не стала ругать брата за неосторожность, а ведь встарь он побыстрее, то и свалить что-нибудь со стола мог.

Зан сидел в стороне и просто наблюдал за этой умиротворённой сценой. Лёгкая и непринуждённая атмосфера царила и после. В скором времени в столовую вошла хозяйка с дочерьми, неся ещё одну гору блинов. От блинов до сих пор поднимался пар. Дочери же быстро расставили начинки для блинов. Каждый мог выбрать для себя что-то своё. Хочешь сладкое? Вот тебе варенье из ягод, фруктов. Хочешь сладкое и полезное? Вот тебе мёд. Хочешь здоровое? Вот тебе свежие фрукты и ягоды. Стол был забит до краёв.

Подобное разнообразие, от которого разбегались глаза, лишь сильнее возбудило аппетит мальчишек, особенно аппетит Соки. Они взяли отовсюду по чуть-чуть, и только из стоящих поближе пиал они вычерпали гораздо больше начинки.

Зан наслаждался свежими ягодами политыми мёдом. Кислинка и аромат ягод приятно обволакивали язык, а вместе с ними и сладкий мёд. Запивая блины горячим зелёным чаем с лимоном, он вспоминал, как также сидел во внутреннем дворике клана Земных ветров по утрам и вечерам и наслаждался уличной свежестью. Частенько с ним сидела сестра... И даже после её смерти, он любил сидеть в одиночку и наслаждаться жизнью. В такие моменты он понимал насколько прекрасна жизнь.

После плотного завтрака и помощи в уборке посуды, Зан вместе с учениками стоял напротив дома главы.

- И так, время у нас осталось немного, так что в оставшееся время вам всем нужно постараться. Отдайте себя тренировкам и учёбе целиком и полностью...

- А разве это не два одинаковых слова? - спросил Сока, тут же получивший удар по плечу бамбуковой палкой.

- Знаешь за что? - внимательно посмотрел Сока в глаза подростка.

- Прервал тебя, учитель.

- Верно, и зарубите себе на носу, чтобы во время тренировок больше не было небрежного обращения. Ко мне подходить только с полным уважением! - заявил Зан, понимая, что дружеские отношения во время тренировок никак не помогут ученикам, а лишь замедлят их прогресс, и добавил: - Но это только во время тренировок, в остальное же время не нужно никаких формальностей. А теперь...

Прервался Зан, заметив руку Соки.

- Ты что-то хотел? - спросил наставник.

- Наставник Зан, я хочу обучиться боевому стилю Киоши, могу я пойти вместе с Катарой?

- Похоже что-то в последние несколько дней ты всё же переосмыслил. А я уже думал, что ты не обратишься ко мне. Конечно, иди, но не забудь, у Киоши есть свои правила, - Зан заметил смешинки в глазах Катара. - Сестра тебе всё по дороге расскажет.

- О чём вы, наставник? - неуверенно брат повернулся к сестре.

- Узнаешь. Раз с этим разобрались, вы можете идти.

- Да! - поклонились Сока и Катара.

Катара сразу же побежала в тренировочный зал, пока её брат лениво вышагивал. Зану пришлось слабым поток воздуха подтолкнуть юношу. А то что он пролетел несколько метров, Зан уже не обращал внимание.

- А чем мы заниматься будем? - спросил Аанг, вспоминая те безумные техники в пещере, в лесу и вообще... Множество историй гуляло вокруг Зана ещё сто лет назад, пока он сидел взаперти. Им пугали непослушных детей, а подросткам ставили в пример.

Не все, конечно, монахи положительно отзывались о гениальном маге. Всё же они знали о залитых кровью руках юноши и просто не могли перебороть своё консервативное монашеское мнение, в котором они росли всю свою жизнь и будут до конца своей жизни оставаться в нём, чтобы не случилось.

- А мы будем становиться с воздухом одним целым, - жуткая улыбка появилась на лице наставника.

Аанг отошёл на несколько метров в сторону, осторожно поглядывая. Что-то ему не нравилось в этой самой улыбке.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 73: Семейная реликвия

- Идём, - сказал Зан и направился на выход из деревни.

Аангу ничего не оставалось, кроме как следовать за наставником. Попытайся он сбежать, наставник без труда отыскал бы его и силком привёл на тренировку. И только табун девочек, ожидающих его, придавал сил. Впрочем, мальчик не мог отрицать и того, что Зан был превосходным учителем, который знал того, чего не знал никто другой. При этом у них разница в возрасте не больше десяти лет, разве это не показатель того, насколько маг перед ним умён и силён.

Зан не знал, с какими мнениями борется сейчас его ученик. Он только видел, что при встрече с маленькими подружками Аанг расплывался в глупой улыбке, а те только были рады этому. Девочки даже хотели последовать за своим кумиром, но один холодный и отрезвляющий взгляд в их сторону полностью отбил это наваждение.

На самом выходе из деревни, а таких было несколько – два в лес, другой на берег и ещё один на другой берег – Зан заметил, как пару трудяг пытались повешать венок из ярких цвета прямо на входную арку. Дерево уже давно утратило свой яркий цвет. Краска так и вовсе выцвела, из-за чего арка со стороны смотрелась блекло и даже немного жутко. Чтобы исправить эту ситуацию жители деревни в летние сезоны специально украшают арки, не только для гостей, но и для себя.

Один из мужчин держал ветхую лестницу, державшуюся на добром слове. А второй, стоя на носочках со своим довольно высоким ростом, пытался повесить венок так, чтобы он не свалился из-за ветра в ближайшее время.

- Поможем им, - кивнул Зан в сторону мужчин.

Аанг был полностью согласен. Он тоже приметил их и старую лестницу. Сколько она вообще уже отслужила? На такой он бы и сам, зная магию воздуха, не полез бы.

- Утро доброе, мужики, вам помощь не нужна? - спросил из вежливости Зан, прикрывая глаза рукой от яркого солнца.

- Нет, мы сами справимся. Всегда этим занимались, так что... - послышался сухой треск дерева, и говоривший покрепче ухватился за неё.

Худшего не произошло, но никто не мог быть уверен, что потом ничего не произойдёт.

- Как видите, у нас всё под контролем, так что идите дальше, - громко и слегка в грубой манере ответил рабочий.

Тот кто был сверху и вовсе ничего не ответил. Он даже не заметил двоих людей снизу, всё его внимание было нацелено на венок и арку.

- А чего в с такой старой лестницей таскаетесь? - спросил Аанг.

- Эй, паря, ты лучше бы увёл этого мальца, а то будь он хоть сотню раз аватаром, Хаф ему за такие слова язык вырвет и прибьёт его рядом с венком, - осуждающим взглядом он провёл сверху вниз по так называемому аватару.

- Вообще-то мой ученик спросил волнующий не только его, но и меня вопрос. Разве не легче было бы создать новую лестницу и вот её использовать, а то эта неизвестно в какую следующую секунду развалится?

- Вы ничего не понимаете. Вы тут гости, и если мы делаем так, то не нужно совать свой нос, паря. Для нас эта лестница реликвия, оставленная предками. Ей больше ста лет! - выделил он.

- Мозу, что у тебя там происходит? Прогони этих чужаков и всё! - крикнул сверху Хаф, услышав, что его напарника кто-то отвлекает.

- Сейчас! - ответил мужчина. - Вы слышали его, вам пора идти.

- А что вы будете делать, если лестница сломается? Это же ваша реликвия? - неожиданно спросил перед уходом Зан.

- Сломается? Ты это на что сейчас намекаешь? - нахмурился Мозу. - Слышал, Хаф, тут реликвию хотят сломать!

Мужчина совсем не озаботился осмыслением вопроса. Перед ним сейчас стояло два мага, которые умелы в своих фокусах, и один бы он никак не смог защитить реликвию деревни, в особенности реликвию семьи Хафа.

В этот раз Хаф не остался равнодушным. Он услышал каждое слово от напарника, бросив всё, он стал быстро спускать к непрошенным гостям.

- Похоже эти маги совсем обнаглели в последнее время! То им принеси, то им подай, то... - бурчал он себе под нос, совсем похоже забыв как наслаждался дичью из леса, которой так любезно с ним и его семьёй поделился тот самый маг.

- Ты неправильно меня понял, - эта ситуация Зана начала раздражать, он хотел всего лишь помочь, а произошёл конфликт на ровном месте.

- Что я мог не так понять? Я тебе уже сказал, что нам не нужна ваша помощь, рассказал про реликвию деревни. А ты следом начинаешь спрашивать меня, что произойдёт, если она сломается! Что тут можно не так понять? - отошёл Мозу, дав товарищу спокойно спуститься.

Хаф спустился. В маленьких карих глазах нарастал гнев по отношению к этим двум магам. На его теле болталась клетчатая рубаха, совсем не прикрывающая его волосатую грудь. А ещё несколько дырок на холщовых шортах и рубахе на видных местах дополняли образ диковатого и неотёсанного деревенщину. В одной руке он держал молоток с гвоздями, а в другой длинный венок, чуть ли не достающий до земли.

- Держи, - передал он венок с гвоздями напарнику. - Это вы тут плохо отзываетесь о реликвии моей семьи? Вы хотите её сломать?

- Мой наставник имел в виду, что ваша лестница может сломаться, - влез в конфликт Аанг, пытаясь предотвратить нарастающий конфликт, хотя и знал, что Зану не составит труда поставить на колени хоть всю деревню.

- А ты свали, щенок! - оттолкнул Хаф в сторону мальчишку.

Аанг мог бы и упасть от силы толчка, но с помощью воздуха удержался на ногах. Зан заметил это и нахмурился. Хаф уже подошёл поближе в нему и был на целую голову выше, что совсем не имело значение для мага.

- Кажется, вы неправильно нас поняли. Мы лишь переживаем за вашу жизнь. Упасть с такой высоты чревато серьёзными последствиями, - попытался Зан в последний раз достучаться до голоса разума этих болванов.

- Что мне может угрожать? Мой дедушка, отец и теперь я пользуюсь этой лестницей, чтобы вешать венки на арки, помогать в ремонте, красить крыши и многое другое. Эта лестница служила моей семьёй долгие годы и никаких проблем не возникало. А тут приходишь ты со своим, аватаром, и говоришь, что это опасно! Да не пойти бы тебе...

Что он хотел сказать, Зан так и не узнал. Ему надоело смотреть на громилу, который чуть не захлёбывался в собственной слюне, рассказывая удивительную историю лестницы и его семьи. Да и последнее предложение, которое он не договорил, сыграло решающую роль.

Спасибо за чтение и поддержку!

Прошу вас поставить лайк этому фанфику, вам не сложно, а мне приятно. Мотивируя меня лайками, вы тем самым ускоряете выход глав!)

Продолжение находится в примечании!)

Глава 74: Поэтому вас наказали?

Глава 74: Поэтому вас наказали?

Зан просто пожелал. И воздух из недр земли вышел на несколько секунд на поверхность и придавил грубияна. Мозу Зан не трогал, зная, что у второго в руках венок. Чтобы сплести такой, потребуется много времени и несколько человек. И это не считая того, что нужно ещё все эти цветы найти и собрать без особых повреждений.

- Значит слушай меня внимательно, - присел Зан на корточки к лицу Хафа, схватил его за волосы и медленно стал говорить ему на ухо: - Мне плевать на тебя, твою семью и лестницу, которую ты как идиот называешь реликвию. Для меня это просто лестница, которая вот-вот развалится. Мы хотели подойти и помочь вам с венком, а ещё попросить обратить внимание на эту самую реликвию, а точнее на её состояние. А встречаем подобное отношение от вас. Запомни, урод, я могу легко тебя убить, для меня это не составит труда. Так что придержи свои силы для кого-то другого и держись от нас с этого момента подальше. Если понял, кивни.

Хаф не мог пошевелить ни одним участком тела, не считая шеи и головы. Раньше он слышал от знакомых, что маги не столь сильны сейчас, даже воины с простым оружием могут зарубить магов. До их острова многие слухи доходили. Да и магов он уже видел, худых и слабых, которые едва ли добрались до них. Об таких даже ноги вытирать было мерзко.

Вот и сейчас он подумал, что перед ним стоит в точности такой же маг, что и раньше. Но почему ему никто не сказал, что настоящие маги настолько опасные, страшные и сильные? Столкнувшись с подавляющей силой, Хаф сделал несколько быстрых кивков, чтобы поскорее избавиться от этих невидимых оков.

Зан улыбнулся, встал и повернулся к Аангу.

- Уходим, им наша помощь не нужна.

Мальчик некоторое время смотрел на стоящего как статуя с венком Мозу, а потом на лежащего Хафа. Ему казалось, что это неправильно. Эти люди жили в своих предрассудках, разве с ними можно так обращаться только из-за этого? И всё же, он извинился и побежал вслед за наставником.

В скором времени давление с тела Хафа пропало. И вот тогда он вылил всё своё негодование на воздух, которые и сковывал его несколько секунд назад.

- Что мы будем делать? - спросил Мозу.

Он был пониже Хафа, а ещё имел лишний вес, поэтому не мог лезть на лестницу. Но в силах он не уступал даже напарнику. И если они вдвоём подкараулят, то смогут избить этого заносчивого мага, поймавшего их врасплох.

- Ничего! - фыркнул Хаф, вспоминая те жуткие слова рядом с ухом. - Держи лестницу, повешаем этот венок и закончим с работой на сегодня.

- А потом по кружке пива! - торжественно заявил Мозу, мгновенно забыв о ситуации с магами.

- А потом пиво...

Оставив деревенщин на выходе, Зан с Аангом шли по узкой тропе через перелесок. Мальчик всё время посматривал назад. Совесть никак не отпускала ту ситуацию, которая шла вразрез с тем, чему учили в храме.

- Думаешь, что я действовал резко, и нужно было дать им шанс? - спросил Зан, заметивший сомнения в ученике. Они начинались с глаз, переходили в походку и заканчивались любым другим движением.

- Наставник, я не смею оскорблять ваш метод...

- Я не об этом тебя спросил!

- Да, - кивнул Аанг.

- Хм, - задумался Зан.

- Эти люди просто имеют отличающиеся от нас ценности. Мы их не понимаем, а они нас, но это не повод решать всё грубой силой. Нужно стремиться к балансу между сторонами.

- Это тебя Гияцо такому научил? - повернулся Зан к ученику.

- Не только, другие старейшины тоже давали мне наставления, - с улыбкой ответил Аанг, ожидая похвалу за свои глубокие мысли.

- Ты сейчас просто спроецировал на эту ситуацию их слова. Даже не задумавшись насколько большую опасность эти слова несут, - в голосе Зана прослеживались нотки гнева.

- О чём вы?

- Ты даже не заметил мысли этих двоих. Тот что сзади, всё время стоял и держал в руках гвозди, медленно приближаясь к тебе. А Хаф так и вовсе был готов после оскорбления замахнуться и ударить меня молотком. Вот это их ценности, за которые они готовы убивать. При этом мы как наблюдатели со стороны видим, к чему могут привести их ценности и рано или поздно приведут. Эти люди из-за одного недопонимания были готовы кинуть на людей и возможно даже убить! - ошарашил Зан мальчика. - С ними ты хочешь прийти к балансу? Возможно такой шанс имеется, но представь другую картину. Человек, который убивает направо и налево невинных людей, захочет убить и тебя – это у него такие ценности. С ним ты тоже будешь приходить к балансу?

- Но мы не можем судить других. Мы же такие же люди! - голос мальчика начал дрожать.

- Нет, Аанг! Мы не простые люди, в наших руках сила. И мы можем пресекать те самые ценности, от которых другие люди могут пострадать. А ты, аватар, должен стать для всех людей независимым судьёй! В твоих руках будут жизни людей, и ты будешь обязан сделать такой выбор, которые спасёт как можно больше жизней!

Зан остановился. Яркий и солнечный ребёнок перед ним опустил голову, пытаясь осмыслить всё сказанное. Он знал, что как аватар должен был спасти этот мир от тирании страны Огня, но то что он является судьёй. Это первый раз, когда ему такое говорят.

- Я помогу тебе в этом. И пока ты сам не встанешь на ноги, буду приглядывать за тобой одним глазом. Но запомни на всю свою жизнь, есть такие люди, которых не стоит менять, их стоит искоренять. Быть слишком милостивым к врагам тоже самое, что и предавать добрых людей или тех, кто подвергся насилию со стороны провинившегося, - похлопал Зан ученика по плечу и пошёл дальше.

Аанг не двигался несколько секунд, пока не поднял голову и не сказал:

- Поэтому вас и наказали?

Зан остановился и посмотрел через плечо на мальчика. Вопрос Аанга вернул его в события столетней давности, как он в своих руках держал уже мёртвую сестру. Как слабая улыбка медленно исчезала с её лица вместе с жизнью.

- Да, - ответил Зан.

- Почему вы так поступили?

- Я никогда не следовал запретам храма, хоть и рос там. Даже зубров у меня два, пока у всех по одному. Так почему люди, забравшие из моей жизни почти всё, а возможно уже и всё, должны жить с улыбками на лицах и наслаждаться каждым последующим днём? Аанг, - Зан повернулся к мальчику. С его глаз стекали слёзы полные печали к умершим. - Если люди позволяют себе делать настолько ужасные вещи, так почему я должен их за это прощать?

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 75: Контроль воздуха

Глава 75: Контроль воздуха

Аанг не знал, что ответить. Вопрос и всплеск эмоций поставил его в тупик. Подсознательно он понимал, что действовать радикально совсем не обязательно. Он ещё не до конца понимал почему, но что-то подсказывало ему убийство – это не решение.

Зан ждал, что скажет этот ещё совсем необученный и добрый мальчик. Возможно он даже хотел, чтобы следующий аватар смог изменить его мнение как о людях, так и о мире в целом. Но минута шла за минутой, а ответ так и не прозвучал. На что он надеялся?

- На сегодня хватит разговоров о моём прошлом. Тебя ждёт тяжёлая тренировка, так что не занимай голову посторонними мыслями, - развернулся он и пошёл дальше.

Конечной их точкой стал пляж, куда они в первый день прибытия приземлились. Мерный шум волн, прибивающихся к берегу, разносился по округе. Солнце приятно грело. И пляж... Он остался таким же, как и в день прибытия. Такой же безлюдный и тихий – отличное место для уединённых тренировок.

- Ты знаешь все базовые техники магов воздуха, - заговорил Зан. - Узнал несколько тайн от меня. Пару раз вошёл в режим аватара. И вот сегодня я вижу, что ты с закрытыми глазами спокойно передвигаешься по дому и действуешь также, как это бы происходило с открытыми глазами. Расскажешь мне, что случилось? Я не видел, чтобы ты использовал какую-нибудь технику.

Аанг нахмурился и досконально попытался проникнуть в омут памяти. Разве он мог так сделать? Он же даже техникой не умел пользоваться. Откапать в омуте по прошествию нескольких минут так ничего и не удалось, с чем он сразу поделился.

- Не помнишь? - наставник пронзительным взглядом осмотрел мальчика. - Возможно тебе удалось погрузиться в состояния аватара, из-за чего ты действовал, не осознавая этого... Не могу отрицать и того, что ты бессознательно получил какой-нибудь опыт от предыдущих воплощений, чем и незамедлительно воспользовался. Раз уж это была случайность, неизвестно как возникшая, свой план тренировки я немного изменю.

Первый час был посвящён объяснениям. Зан умело и доступно подавал информацию, всё время подкрепляя слова примерами. Ему предстояло показать Аангу, что магия берётся не из воздуха, а их тела самого мага. Он даже рисовал на песке подобие человека и потоки магии в теле. Пальцами он проводил по рукам, ногам и телу Аанга, прямо по тем местам, где должны были находиться каналы, по которым текла духовная энергия. Больше всего в этом помогали татуировки в виде стрелок на теле Аанга, с их помощью он лучше понимал слова наставника. Всё же татуировки были с ним гораздо дольше, чем новые знания.

И только, когда мальчик более-менее усвоил эти необычные, но необходимые для продвижения знания, настал второй этап тренировки. Зан не стал давить на ученика, дав тому отдохнуть. Всё же он сам долгое время делал небольшие шаги в понимании своего строения, а Аанг за час, если не считать отрывки из разговоров.

Зан решил обучить мальчика самым простым из его репертуара техникам. Он подпрыгнул, а приземлился уже не на песок, а на воздушную доску, под которой песок разлетался в стороны.

- Это моя первая техника, её я создал, чтобы быстрее перемещаться по храму.

- Я знаю её! - с улыбкой полной счастливых воспоминаний сказал Аанг. - Я ещё знаю сферу воздуха, которая способна причинить огромный ущерб. Я когда её использовал, случайно один дом сломал.

- Да? Тебя этому обучили? - удивился Зан. - С доской всё понятно, а вот с воздушной сферой... Ей могут обучиться только подростки и старше, чтобы не причинить вреда. Как ты обучишься ей?

Под орлиным взглядом Аангу стало некомфортно. Он даже не знал, как теперь оправдаться. Запрет был создан не просто так. Мальчик вспомнил как в первый раз, когда только обучился технике, случайно сломал целую стену чужого дома. Но и выдавать он никого не хотел.

- Гияцо? - вдруг спросил Зан. Реакция мальчика только подтвердила это.

- Не он один, - ошарашил ответом Аанг. - Другие старейшины тоже. Когда я только обучился всем техникам, они хотели увидеть как далеко я смогу зайти, вот и дали мне эти две техники.

- Старики... - безнадежно произнёс Зан, их даже и поругать нельзя. О мёртвых нужно говорить только хорошо, либо никак.

- Но с их помощью я создал свою технику! - не дожидаясь реакции наставника, Аанг подпрыгнул и сформировал сферу под собой.

Теперь и аватар стоял на технике воздуха, помогающей в передвижении. Зан внимательно стал осматривать сферу. Поначалу он хотел откинуть ученика в сторону, чтобы сфера не повредила его ноги, но слова о созданной техники, пересилили его здравомыслие. Зато теперь он спокойно мог изучить странную технику.

- Этот шар похож на мою доску, их отличие только форме.

- Да, ваша доска удобна для передвижений на дальние дистанции, но в храме слишком много узких улиц и поворотов, моя техника прекрасно вписывается для территории храма. С помощью шара можно перемещаться не только прямо, но и по стенам.

- Интересно! Ты сам придумал?

- Сам! - гордо выпятил грудь Аанг.

- Хорошо, в таком случае мы не станем останавливаться на доске и сфере, а перейдём к чему-то более интересному... - Зан огляделся. - Помнишь, ты делал трюк с камнями?

- Вот такой? - спросил Аанг и подобрал два маленьких камня, которые между ладонями в следующую секунду завертелись с высокой скоростью.

- Да, - кивнул Зан и отошёл подобрать камни побольше. В среднем их размеры не превышали размеры кулака взрослого мужчины. - А ты пробовал сделать также только с камнями побольше?

Наставнику не составило труда контролировать четыре камня одной рукой. Они закрутились с высокой скоростью, из-за чего их силуэт размылся.

- Нет, не пробовал. Я попробовал так сделать совсем недавно. Да и эти камушки довольно трудно удерживать в одном темпе на весу, - пожаловался Аанг.

- Привыкнешь. А когда добьёшься значительного прогресса, сможешь вот так! - он направил руку на два валуна, стоявших в сотне метров от них. Они по желанию Зана поднялись в воздух и закружились с высокой скоростью, как это было сделано с маленькими и средними камнями.

- Ты маг воздуха, в твоей власти управлять этой безграничной стихией. И даже построение предметы могут стать для тебя личной силой.

Аанг мотал головой из стороны в сторону. Он смотрел то на валуны, вращающиеся с высокой скоростью, то на наставника, который не подавал ни малейшего признака усталости.

- С этого дня я буду учить тебя контролировать свою магию. То что ты умеешь сейчас лишь малая часть из всех безграничных возможностей нашей стихии!

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 76: Неплохо

Глава 76: Неплохо

Вернулись два мага воздуха только под вечер, когда солнце уже ушло за горизонт. На небе некоторое время уже сияла луна и освещала дорогу путникам. И если Зан спокойно шёл впереди, то Аанг плёлся где-то позади него. Домой они зашли так и вовсе с разницей в десяток минут. Наставник поздоровался со всеми и сказал не волноваться за Аанга, который чуть на самом пороге дома не рухнул на крыльцо. Если бы Катара не дожидалась его снаружи, скорее всего мальчик получил бы ещё одну, а возможно и не одну, травму.

Плачевный вид не оставил в стороне и главу дома. Оаяджи хоть и уважал сильного мага воздуха, но он впервые видел, чтобы так обращались с детьми. Даже воины Киоши не тренируют так жестоко маленьких девочек. Пока Аанг отдыхал в своей комнате на ужине Зану пришлось выслушивать ругательства вперемешку с неодобрением со стороны как взрослых, так и молодых людей. Все придерживались одного мнения – Аанга не нужно так загружать.

Зан терпеливо слушал, пока не закончил трапезу. Как только он положил столовые приборы на стол, на всех в комнате упало давление. Не сильное, но каждый ощутил его и прекратил говорить. Взгляды тут же были устремлены в одну точку за столом.

Привычная слабая улыбка Зана пропала. В глазах, позе, выражении лица отражалась холодная ярость.

- Я рад, что все вы готовы поделиться со мной своим столь важным мнением. И я готов был его послушать, совсем немного, чтобы немного сгладить углы. Но вы правда думаете, что лучше меня знаете что нужно Аангу? Как мне его нужно тренировать и учить? Я не требую от него ничего невозможного, только то, что от меня требовали мои наставники! - пригвоздил Зан. - В его возрасте я уже был способен на многое! Да и другие маги не сильно отставали, если они постоянно занимались своим совершенствием. Не знаю, как это принято у вас, но у нас совсем иные требования к ученикам и занятиям. Похоже все стали за эти сто лет слабее...

Последнее он не говорил громко, но каждый услышал этот укол. Он не был направлен именно в их сторон, но касался их тоже. Ведь, что маги, что воины – все будто утратили свои корни, свою силу!

- Спасибо за еду, - поклонился Зан, встал и вышел из столовой.

Хоть он и высказал то, что сказал бы лет сто назад. Вот только сейчас он понимал, что с его силой не стоит давить и требовать от Аанга тех же достижений, что выдавал он сам. Ведь личность мальчика кардинально отличается от его. Зан тоже любил когда-то пошутить и побаловаться, но это всё вписывалось в контекст тренировок. Для Аанга же развлечения имеют особое положение в сердце. Он вырос на шутках и развлечениях. Они неразрывно связаны с его личностью и образом жизни.

Но сколько бы Зан не хотел дать слабину, что-то внутри постоянно говорило не сбавлять напора. Что-то должно было произойти, и Аанг был обязан поскорее обучиться как глубинным аспектам свой стихии, так и хотя бы поверхностным аспектам других стихий.

Из-за этого голоса разума маг и не собирался сбавлять напор на учеников. Пока Катара и Сока обучаются стилю Киоши, Зан не пытался добавить им ещё больше тренировок. То что они изучали было достаточно для детей, которые с детства не получали профессиональное обучения. То ли дело Аанг, его можно было нагружать гораздо сильнее, чем друзей. Мальчик прошёл азы тренировок вместе со старейшинами, чего не было ни у одного простого мага.

Отступать Зан в ближайшее время не собирался, в Северном племени Воды он ещё подумает, но не сейчас. После ужина парень вернулся к себе в комнату и лёг спать в прохладную постель.

На следующий день он также утащил Аанга с собой, но в этот раз он меньше нагружал мальчика. И это произошло не из-за глупых претензий и просьб. Приближалась опасность. Люди народа Огня уже давно должны были получить известия о местоположении аватара. И если им понадобилось время собрать побольше людей, то совсем скоро они обязаны были приплыть к острову. Не мог принц отпустить такой лакомый кусочек как аватар. Зан это прочитал по глазам юноши ещё в первую их встречу.

Именно поэтому он с самого утра попросил Блаза летать над островом и следить за округой, чтобы первым обнаружить врагов и быть наготове. Поэтому и Аанга он меньше нагружал, чем обычно. Мальчик должен был быть полон сил при встрече с врагом.

- Заканчивай! - крикнул Зан, рассеивая воздушный барьер из воздуха.

Наставнику пришлось постараться, чтобы покрыть воздухом каждую участок тела мальчика, при этом не сковывать его в движениях и не мешать толщиной. Получилась идеальная броня из воздуха. Которая время от времени рассеивалась из-за ударов камней. Хоть Аанг и управлял средними камнями, но давалось ему это с трудом. Он постоянно терял контроль над ними, а там совсем неизвестно куда могут полететь камни. Вот в такие моменты и нужна была броня.

Аанг услышал наставника, но прекращать не стал, даже заметив исчезновение защитного слоя. Если сейчас он вновь утратит контроль, то получит тяжёлую травму. Но его это сейчас совсем не волновало. Аанг ощущал, что вот-вот и он добьётся идеального контроля. Зан и сам это видел, поэтому не стал останавливать юное дарование. Теперь он мог и своими глазами увидеть подтверждение слов старейшин, не просто же так они хвалили мальчика. Эх, столь прекрасного мага воздуха отдали воплощению аватара...

Аанг вращал два камня и держал их на одном расстоянии друг от друга всё время. Удерживая контроль, он наращивал скорость, пока силуэты камней не пропали. По лбу его стекали холодные капли поты. Волнение постоянно билось с предвкушением результата. В глазах горел огонь решимости – сейчас он был обязан сделать это! Дойти до нужной скорости это лишь начальный этап, ему ещё предстояло удержать эту самую скорость и только потом сосредоточиться на другом. Пока что мальчик был готов только по второму этапу. Ради выполнения ещё и третьего этапа предстояло потратить недели, а возможно и месяцы. Чего не было ни у одного, ни у второго.

Несколько минут Аанг удерживал скорость камней, пока не появилась брешь. Зан мгновенно среагировал и резким движением руки выбил камни в сторону, не позволяя ученику получить увечья.

- Неплохо, - прокомментировал наставник.

- Спасибо! - устало выдохнул Аанг, вытирая пот со лба.

- Неплохо для человека никогда не изучавшего магию, - добавил Зан и ушёл в сторону деревни.

Возможно он это сказал из-за своего прошлого. Ведь его продвижение было куда быстрее. А возможно он это сказал из-за глупого лица Аанг, который явно не ожидал подобного от наставника.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 77: Кровавый вихрь

Прогресс от тренировок был едва заметен. Команда аватара находилась только в самом начале своего пути. И если Аанг в силу своего родства и какой никакой гениальности прогрессировал в магии воздуха, то Катара и Сока как слепые котята пробивали свой собственный путь в познании магии воды и боевых искусств.

Зан старался уделять внимание каждому, чтобы вовремя оказать поддержку ученикам. Но как бы он не хотел, времени у них было слишком мало...

На пятый день прибывания на острове Киоши, когда солнце только встало, к берегам подплыли громадные судна, причалившие лишь с одной целью – схватить аватара и уничтожить угрозу для всего царства Огня. Десяток лет назад возможно никто бы не и не посмел так откровенно нарушить договор о независимости острова, но на палубе сейчас стоял взволнованный и вспыльчивый принц, желавший поскорее вернуть себе своё величие и уважение в глазах отца.

- Принц Зуко, вы уверены в своих действиях? Своей военной экспансией вы нарушаете столетний договор, - подошёл к своему племяннику постаревший дракон.

Его седые волосы, аккуратно подстриженные, бились с потоками ветра. Мягкий, но в то же время пронзительный взгляд смотрел далеко вперёд, куда-то сквозь лес, где должна была находиться поселение, жившее на острове. И даже большой живот не мог испортить репутацию предыдущего законного хозяина царства Огня. Если на него и смотрели с усмешками, то только за спиной. Выйти против дракона боялись даже лучшие бойцы, прекрасно понимая, что сила огня состоит совсем не в физическом состоянии, а в духовном.

Молодой принц также не мог игнорировать мудрость, накопленную дядей за столько лет в войнах и путешествиях. Поэтому ему приходилось слушать всё, что говорил дядя, даже если ему это не нравилось. Как и сейчас, он просто бросил недовольный взгляд на дядю, который постоянно своими словами закладывал в его решения зёрна сомнения. Но разве кто-нибудь мог бы вспомнить про какой-то там столетний договор, если бы аватар был бы пойман? Плюсы перекрывали минусы. А если бы кто-нибудь заявил насколько страна Огня прогнила или что-нибудь подобное, то таких бы смельчаков отправились в рудники или ещё хуже на смертную казнь!

- Дядя, оглянись! Здесь десять наших кораблей! В каждом больше двухсот, а то и трёхсот воинов. Собрав столько людей, разве у нас есть шанс проиграть? Я выполню сегодня миссию и приведу аватара отцу! - разгорячённый Зуко не заметил, как Айро беспомощно помотал головой.

Дракон не хотел больше находиться на палубе, но перед уходом к себе в каюту, чтобы расслабиться за жасминовый чаем и игрой в пайшо, он бросил фразу, которую принц вскоре ощутил на себе:

- Не всегда черепаха столь безобидна как выглядит.

Услышав вновь странную фразу, которыми дядя Айро любил разбрасываться, Зуко отмахнулся и впёр свой взгляд на остров.

Стоило только дракону уйти, как к принцу подбежал слуга и доложил, что всё к высадке на остров готово. Зуко незамедлительно приказал всем готовиться к отплытию. Так как корабли были слишком большими, они не могли приблизиться к острову из-за мелководья, для этого были созданы лодки, на которых все воины и будут добираться до острова, а потом обратно до корабля.

С другой стороны острова в это же время сейчас все жители собирались рядом со статуей аватара Киоши. Все молились, прося защиту. О том что десять кораблей подплыли к острову стало известно совсем недавно, когда Зан вместе с Аангом пошли на свою тренировку и заметили врага. Тогда Зан отправил Аанга в поселение всех предупредить, чтобы люди были готовы спрятаться в погребах или уйти в безопасное место на берег острова, чтобы огонь не смог их достать.

Сам же Зан оставался на берегу, наблюдая за действиями своих старых знакомых. В какой-то момент он даже ощутил на себе посторонний взгляд, принадлежавший тому старику, который заинтересовал его в первую их встречу. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза на расстоянии нескольких сотен метров, пока старик не развернулся и не ушёл вглубь палубы. Тогда-то на кораблях началась суматоха. По бокам кораблей были спущены большие лодки, вместе с людьми из царства Огня и их вьючными животными – гигантские носороги занимали больше всего место, из-за чего их было не так уж и много.

Вместе единым строем лодки двинулись к берегу острова, не предполагая, что их уже ждёт засада.

Зан поднялся с песка, потянулся и размял пальцы. Давно он уже не использовал что-то большое в своих атаках. И только когда лодки отошли от кораблей на десяток метров и начали набирать скорость, Зан вышел из укрытия и стал собирать в руках воздух. Когда-то он случайно под воздействием гнева и отчаяния использовал эту технику, чтобы уничтожить целый город. И долгие годы тренировок привели его к тому, чтобы использовать технику независимо от эмоций, контролируя её от начала и до конца. В мозолистых ладонях мага возник сперва небольшой вихрь, видимый для глаз. Но с каждой секундой он становился всё больше и больше.

Одинокого мага воздуха за созданием техники заметили маги огня чуть ли не сразу же. Зуко узнал в нём того самого могущественного мага воздуха, защищающего аватара. Но останавливаться уже было поздно.

- Прибавить скорость! Все, распределитесь как можно шире друг от друга, чтобы его атаки причинили как можно меньше ущерба! - надрывал голосовые связки Зуко, чтобы под рёвом моторов и бьющихся волн об стальные борта лодки его было слышно.

Лодка вместе с принцем двинулась в сторону, подальше от возможной атаки. Как бы Зуко не желал быть в первых рядах, он не мог себе этого позволить. Если бы с ним что-то случилось, даже с изгнанников, слугам в любом случае пришлось бы распрощаться с жизнью.

И подобный манёвр был своевременным, так как, вихрь в руках мага воздуха всё рос и рос. Засасывая в себя песок, воду, камни, ветки и всё остальное. Видя эту ужасающую картину, воины Огня с дрожащими руками, старались покрепче схватит борта своей лодки. И чем ближе они подплывали, тем сильнее понимали, что большинство, а возможно и все не выживут сегодня. Тогда-то Зан и направил вихрь в сторону своих врагов. Засасывающая сила была настолько велика, что любой огонь тух мгновенно. Те лодки, которые хотели сдать назад, уже не могли этого сделать. их просто засасывало.

Крики и вопли некогда воинов нации Огня, вселявшие страх и ужас в людей, разносились по лодкам. В одно мгновение ровный строй превратился в неразбериху. Всеобщая паника привела к нарушению строя. Кто сумел своими силами, сбежали от этой атаки, с помощью огня. Посылая весь возможный напор огня, они отталкивались и уходили в сторону, а потом и вовсе поскорее плыли к своим кораблям, чтобы быть как можно дальше от этого ужаса.

И только несчастливчики, находившиеся в центре строя и рядом с ним, попали под технику. Их засосало вместе с лодками. И только когда техника закончилась, весь был залит кровью и металлом. Зуко, стоявший на лодке, сел с потерянными глазами. Что он только увидел? Разве может существовать настолько сильный маг? Как вообще предки бились с магами воздуха?

И даже Айро, стоявший спокойно на палубе корабля, с волнением смотрел на произошедшее. Он знал, что этот маг был сильным, но чтобы настолько... Возможно в следующий раз ему придётся самому действовать, даже если это приведёт к смерти.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 78: Гонка со временем

Зуко с разочарованием, презрением, отчаянием и каплей страха смотрел то на прибившиеся к бортам его лодки ошмётки от бывших подчинённых, то на человека, стоявшего за этим. Отец никогда не рассказывал насколько страшны маги воздуха и почему их уничтожили. Но после этой атаки всё встаёт на свои места. Подобные монстры мешали планам народа Огня и без их кончины никак не обошлось бы.

Вот только всё вновь меняется. Один из представителей магов воздуха стоял сейчас на берегу после смертоносной атаки, унёсшей за собой сотни жизней. И если ещё раз...

- Нет! - уверенно заявил Зуко, вырвав себя из мыслей. - Мы не можем сейчас отступить. Враг использовал мощную атаку и вряд ли сможет повторить её снова. Это наш шанс! Всем перестроиться и вновь начать сближения с берегом!

- Но, принц... - кто-то хотел возразить, но под острым и давящим взглядом господина сдался.

За несколько минут приказ был передан всем оставшимся в живых капитанам отрядов. Перестройка строя не заняла много времени, но люди до сих пор были в ужасе от вихря, да и красное море не вселяло в их сердца надежду на лучшее будущее. Только страх перед хозяином Огня давал им силу стоять на своих ногах и смело идти в бой в невероятно сильным врагом. Уж лучше быструю смерть в битве, чем долгую смерть в пыточных.

Зан в это же время с трудом стоял на красном от крови песке и смотрел на то, как враги не собираются отступать. Хоть и он смог проредить численность врагов, но их всё так же было много.

Восстановление до состояния, когда он не будет чувствовать по всему тему слабость и сможет спокойно управлять магией, займёт не так уж и долго. Но как далеко к этому времени воины и маги царства Огня смогу зайти? Сейчас Зан выиграл время и пока оставался на берегу враг, не станет сразу наступать, боясь попасть под ещё одну атаку, даже если догадывается о невозможности её повторения. Страх, поселившийся в сердцах людей, будет действовать до тех пор, пока источник его будет находиться на виду.

Так и начала гонка со временем. Зуко подгонял своих людей, которые неуверенно, но всё же слушали его. Зан стоял на берегу, восстанавливал силы, которые совсем скоро понадобятся. И Аанг вместе с Катарой и Сокой в поселении собирают всех людей в одном месте, чтобы увести подальше от деревни.

Ояджи вместе с семьёй с тревогой и тоской смотрел на деревню, которую возможно придадут огню. Память о предках будет похоронена в этом месте и в их сердцах. И всё же они оставляли небольшую частицу надежды на то, что деревня останется стоять на своём месте.

Он посмотрел на свой дом возможно в последний раз и повернулся к семье. Сейчас он был как никогда нужен не только семье, но и всем своим людям.

- Идём. Нам нужно торопиться!

В этот момент с другой стороны острова пришел сильный ветер, показавший деревья в одном направлении. Каждый ощутил этот сильный воздушный поток. Ояджи сразу вспомнил лицо молодого человека – наставника для совсем юного аватара. Он никогда не обманывался внешностью Зана, ведь маги воздуха не просто так становятся монахами. Хоть даже Зан совсем не похож на монаха, но от молодого человека отдаёт отстранённостью и безмятежным холодом, что просто не может сочетаться с молодым человеком.

- Наш друг не сможет долго задерживать непрошенных гостей, - Ояджи окликнул своего помощниками. - Передай всем, что мы идём к набережной рядом с холмами.

Он оглянулся вокруг. Сейчас стоило не только о своих людях беспокоиться, но и об аватаре, пока Зан был на передовой.

- Суюки! - крикнул он, чтобы девушка подошла ближе.

- Вы что-то хотели староста? - уважительно спросила она, хоть и была занята организацией сопротивления и помощью людям.

- Мне нужно, чтобы ты присмотрела за аватаром и его друзьями, - он не требовал, а просил, понимая, что воины Киоши с одной стороны находятся в деревне и защищают её, но с другой стороны они не полностью подконтрольны ему, и могут принимать самостоятельные решения.

- Не беспокойтесь, они под нашей защитой, - короткий ответ от Суюки вселил в Ояджи ещё больше уверенности. Теперь он мог заняться контролем ситуации.

- Спасибо, - напоследок сказал он, когда Суюки уже уходила, и получил лёгкий кивок.

Девушка быстро вернулась к своим обязанностям и стала дальше раздавать указания. В приоритете, конечно же, была защита людей. Но нельзя было полагаться только на одну защиту, так как лучшая защита – это нападение. Не стоило так легко разбрасываться местностью, когда враг совсем ничего здесь не знал. Они были обязаны ударить и нанести как можно больший урон по врагу!

- Суюки, мы можем помочь! - произнёс Сока, стоявший в костюме воина Киоши. И никто даже не посмеялся.

Девушка смотрела на Соку несколько секунд. Никто не знал, что у неё сейчас происходит в голове. И только Суюки пыталась прогнать в голове все возможные варианты происходящего. Ей нужно защитить этих троих, но и людей не хватает, чтобы оказать помощь и отправиться в атаку. Она ещё раз осмотрела всех троих.

- Вы двое, - указала она на Аанга и Катару, - будете помогать жителям деревни. Ваша магия нужна здесь. Людей много, а моих воинов мало. Ты же, Сока пойдёшь со мной. Твоя сила мне понадобится.

Никто не сказали ничего против. За несколько минут Суюки раздала все важны задания и распредели людей. Теперь она, Сока и пару десятков воинов остались в деревне, смотря как строй из жителей уходит из деревни в лес.

Она смотрела вдаль. В горле стоял ком. Казалось, что всё происходящее – это сон. Невольно она расслабилась, и плечи сдали дрожать, пока на левое плечо не легла чья-то большая ладонь.

- Боишься? - спокойно спросил Сока, смотря в сторону, куда ушли люди.

- Так заметно? - рядом с этим парнем ей почему-то стало немного легче.

Сока убрал руку с плеча, которое больше не дрожало. Он повернулся в девушку. Он уже видел это лицо, когда к нему в поселение пришли люди из народа Огня. Глаза, в которых сокрыт страх, неверие и обречённость. Поджатые губы от злости на свою слабость и невозможность что-либо сделать. Дрожащие напряжённые брови требующие прекратить весь этот спектакль и вернуть мирную жизнь. Когда-то он и сам через это прошёл. Он смотрел на себя в отражении льда и бил. Бил, пока не проделает дыру.

- Нашу мать забрали, так как она была магом воды. Мужчин тоже забрали, так как они пытались оказать сопротивление. Когда-то моя деревня процветала и не знала горя, но народ Огня забрал у меня почти всё. Только Катара и бабушка остались рядом. Я знаю каково тебе сейчас...

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 79: Убийство командира

Вспоминая моменты своей жизни, Сока смотрел вперёд. Он уже не был столь эмоциональным, что и десяток лет назад. Хоть шрамы от потери членов семьи и остались, но где-то в душе теплилась надежда на спасение членов семьи. А видя, как Суюки, которая должна взять себя в руки и руководить сопротивлением, в данный момент стоит потерянная, он попытался раскрыть часть своей истории.

- Ты сейчас должна быть рядом со своими людьми и не дать врагу совершить задуманное, а не забивать голову лишним. Ты ещё ничего не потеряла. Тем более, рядом с нами наставник. Он хоть и холодный человек, но он всегда держит слово и справляется с тем, что не под силу остальным. Думаю, и сейчас наставник Зан стоит где-то там и борется за нас и вас.

Парень оглянулся. В противоположной стороне, ушедшим людям деревни, над зелёным верхушками деревьев, где-то вдалеке, вверх устремлялся чёрный дым – предвестник народа Огня.

- Спасибо, - вдруг раздалось рядом с Сокой, а в следующее мгновение он ощутил приятное соприкосновение с щекой.

Рефлекторно он повернулся к Суюки, которая с игривой улыбкой смотрела на него чистым и ясным взглядом. Рука невольно потянулась к месту, куда пришёлся поцелуй. Сока посмотрел на девушку, потом на ладонь, и снова на девушку, но Суюки уже ушла. Если бы она задержалась на несколько секунд подольше, то увидела бы глупую улыбку парня и глупый взгляд.

- Хе-хе...

***

- Как же вас много, - развернул корпус Зан на сто восемьдесят градусов, пропуская мимо пламя одного из магов огня.

По лицу стекали капли поты, вызванные, то ли усталостью парня, то ли из-за высокой температуры вокруг. Как бы он не хотел биться на берегу, но стоило воинам и магам причалить к берегу, как они сразу окружили Зана. А в ослабленном состоянии он не мог сопротивляться натиску всех этих людей, часть из которых восседала на огромным бронированных зверях.

Маг даже не заметил, как отступил ближе к лесу. И чем больше людей нападало на него, тем дальше он уходил в лес, отступал прямо к деревне, где должна была быть организована оборона воинов Киоши, если бы они не хотели уничтожения всей деревни. Ведь не получи маги огня своего, то эти вспыльчивые сгустки энергии выплеснули бы своё негодование на деревянные дома.

Зан даже пытался сменить направление, но чего не отнять у принца и его командования, так это навыков управления, с помощью оных они вели своего врага в нужное им место, хоть и теряли большое количество людей. А так как магией воспользоваться Зан просто не мог, приходилось полагаться лишь на свои физические возможности, что и послужило основной причиной бессмысленных потерь.

Смахнул Зан капли поты на землю и посмотрел на окружающих его врагов, некоторые даже выдвинулись дальше по тропе к деревне. Не успел он перевести дух, как в лицо снова полетел жаркий огонь, только в этот раз сильнее, чем в прошлые. Человек, стоящий спереди остальных, выделялся своей мускулатурой и покорёженным лицом. Этот явно был по статусу выше, чем другие маги и воины, что видно по снаряжению, выделяющего его среди других. В его глазах горел холодный огонь ярости и убийственного намерения.

Пламя равномерно летело в Зана, чтобы он не смог перепрыгнуть его, поднырнуть или легко уйти в сторону. Командир медлить не стал, он направил ещё несколько ударов в те места, куда мог уйти противник.

- Окружайте его, он уже выдохся! Ещё немного и мы сможем его лишить жизни! - кричал мужчина, пока фигура мага воздуха была сокрыто его пламенем.

- Да-а-а! - заревели воины и маги, уставшие уже от убийств одного человека. Сколько бы раньше они не атаковали, сталкивались лишь с неприступной обороной и смертельной контратакой. Каждый выпад заканчивался смертями их братьев. И это нужно было прекращать как можно скорее!

Вот только Зан спокойно сделал несколько прыжков назад. А всё то окружение воинов и магов огня не стало для него особой проблемой. Вот один воин делает замах своим полуторным клинком, но ещё до того, как опустить его, получает удар в челюсть снизу вверх. Скорость удара была столь сильной, что воин не контролировал падение и завалился на товарища по оружию рядом. А маг так и вовсе ударил в неразберихи в своих же людей. Зан же убежал дальше под нескрываемое удивление мага огня, который повернулся в пылу сражения к Зану, открыв спину для всепоглощающего пламени командира, и заживо сгорел.

Зан успел скрыться за толстым дальним деревом, до которого добралось жаркое пламя. И хоть не Зан остался целым, но задняя часть руки получила сильный ожог. Совсем немного не хватило времени, чтобы полностью скрыться от атаки.

В этот момент сверху раздался ужасный и мощный рёв грома. Голубое утреннее небо и белые облака исчезли. Теперь на небе находились лишь серые тучи недовольные кровопролитием.

Пока у Зана появилось лишнее время, он стал глазами искать под ногами траву, которая могла помочь с ожогом. В нескольких метрах справа он заметил красные лепестки нужного ему растения. И только чудо смогло уберечь его от ног воинов и пламени магов. Он повернулся и готов был к рывку, но из-за дерева вышел тот самый командир с большими габаритами и вплотную ударил огнём.

Мгновение. Зан за мгновение успел заметить плечо командира. И хоть поменять направление движения он не мог, но мог поменять направление удара. Энергию, которую он успел накопить, он отправил в руку с ожогом. И до того как пламя направилось бы ему в лицо, маг ударил ладонью командира по руке, выпуская воздух, чтобы перенаправить атаку и контролировать направление огня. Зан уже видел способности мага спереди, когда тот под атаками подчинённых ударил сам.

Мощный поток пламени вырвался вверх, сжигая всю растительность на пути. Командир даже не ожидал такого, за что сразу и поплатился. Уверовав в своё численное превосходство и усталость противника с невозможностью использования магии, он допустил одну маленькую ошибку. Ошибку, стоящую ему жизни.

Зан долго не думал и ударил в шею врага как можно сильнее. Направление он не сменил. Даже бронированный носорог не смог помешать ему получить травму. Прямо под носом у одного из магов за долю секунды до уничтожения травы лапой, Зан сумел сорвать десяток длинных листков.

Маг огня сразу атаковал врага, но попал лишь в землю. Вдруг разнёсся крик:

- Командир Ашен мёртв!

Эта информация внесла в ряды воинов и магов страх и смятение. Один солдат, совсем юный, не знал, что сделал большой подарок врагу. Зан с радостью воспользовался предоставленным шансом и скрылся во всполохах огня, медленно прожёвывая листья.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 80: Преследование и побег на последних силах

Первые десятки метров Зан пробежал на всей возможной скорости. На большее его сил не хватило. Он свалился на землю и чуть не выплюнул травы. Неподалёку звучали крики воинов огня вперемешку с треском деревьев под высокой температурой пламени. Постоянно над головой звучал гром, заглушавший на мгновение все звуки в округе.

Зан с трудом на дрожащих руках подполз к одному из деревьев и сел так, чтобы со стороны врагов его не было видно. Он был настолько ослаблен, что едва мог шевелиться, и только враги поблизости поддерживали его в сознании.

Прислонившись к дереву рукой, он моментально отдёрнул её. Сквозь сжатые силой зубы вышел стон. Во время побега он совсем забыл об ожоге, хотя и держал всё время рот закрытым. Выплюнув в руку неприятное месиво, он нанёс его на область ожога. И в момент соприкосновения трав и травмы, он не выдержал боль. Крик должен был привлечь внимание, но Зан специально тянул время, чтобы на случай своей слабости, крик был полностью заглушён громом.

Зан ощущал как кожа, на месте ожога, будто воспламенилась. Неприятное тянущиеся чувство беспомощности сковало парня. Сто лет назад ещё до наказания он в одиночку мог спокойно уничтожить всех этих людей, но теперь он сидит под деревом весь побитый и беспомощный. Даже если его сейчас найдёт самый слабый из рядов воинов народа Огня, то он не сможет ему ничего сделать.

А всё, потому что события один за другим настигали его, как будто кто-то там сверху прописал ему подобную судьбу. Стоило ему сто лет назад только выйти из уединения в сильно ослабленном состоянии, он узнаёт, что на храм напали, а ему нужно найти аватара. И не успел он толком восстановиться, как отправился на эти сами поиски, что привело к переносу на сто лет вперёд во льдах, где он вновь лишился части своих сил. Энергия за время простоя ослабела. И хоть тело помнит, что нужно делать, но оно не способно контролировать энергию в полном объёме. А если сможет, то просто не выдержит. Именно поэтому он сейчас тут...

Невольно Зан ударил по земле. Собственная слабость убивает. И даже физическая боль не так страшна, как душевная. Он мог только надеяться, что ученики не подведут его.

Неожиданно на нос упало что-то холодное. Зан не сразу заметил, так как размышлял о дальнейших планах этого сражения и отключил все себя, дав телу восстановить хоть какую-то крупицу сил. Он поднял голову вверх. На лицо рядом с глазом упала ещё одна капля, а потом ещё и ещё, пока Зан не увидел долгожданный дождь.

Волнения за деревню, лес и сам остров отпали. За жителей деревни и небольшую команду аватара он тоже больше не переживал. Основная сила народа Огня – это маги. А под дождём даже самый сильный маг огня будет чувствовать дискомфорт. Вскоре он вновь услышал крики и разговоры вражеских воинов и магов. Он не слышал о чём именно шёл разговор, но точно не о чем-то хорошем. Зато парень отчётливо слышал в разговорах имя принца. Осталось только вернуться самому в деревню живым и найти Аанга с Катарой и Сокой. Хоть эти брат с сестрой порой были балластом, но всё же он к ним привык за время их приключения. Казалось порой, что за этот короткий промежуток времени он пережил гораздо больше, чем за несколько своих лет.

Со слабой улыбкой на устах он закрыл глаза и погрузился в себя. Восстановление сейчас было в приоритете. Секунда сменялась секундой, минута сменялась минутой... Холодный дождь омывал парня, скрывшегося от всех в зарослях под деревом. Во тьме едва ли кто-то мог бы заметить его. От былого статного мага не осталось ни следа. Наверное, только спокойный и уставший взгляд выдавал в нём былую силу убийственное намерение. Незаметно пролетело несколько часов. Дождь до сих пор не кончился, а будто наоборот лишь набирал обороты.

Некоторые силы Зан наконец восстановил. Их было недостаточно для ещё одного сражения, попадись на его пути враги, он даже сбежать бы не смог, да и вряд ли в ближайшее время он вообще сможет представлять хоть какую-то угрозу. Маг покрепче сжал землю под собой, которая за несколько часов превратилась в грязь, но этого хватило, чтобы он пододвинул себе поближе к дереву и нескольким крепким веткам куста. Одну рукой он обхватил кору дерева, а другой схватился за ближайшую ветку. В мышцах медленно и мучительно стала протекать колющая боль. Другой человек, а возможно и воин вовсе в это же мгновение отпустил растения, только чтобы не ощущать внутреннее жжение. Зан не был таким. Зубы чуть ли не скрипели под натиском силы, которую парень прикладывал, сдерживая стоны.

Одним резким рывком он наконец-то поднялся на ноги и тут же чуть не упал на колени. Едва сохраняя баланс, он удержал равновесие. Кромешная ночная тьма уже давно перестала быть помехой. Несколько часов вместе с тьмой подарили магу замечательно зрение. И даже без света луны и звёзд, скрытых тучами, он отчётливо видел всё самое важное, чтобы добраться до дома. Зан мигом окинул своё окружение, составил маршрут и наконец сделал первый шаг. За ним шёл второй, ещё более важный, так как он отпустил дерево, которое помогало удерживать баланс. И именно сейчас всё решалось. Сможет ли он устоять или нет.

Тело качнулось вперёд. Маг всеми силами попытался вернуть его в исходное положение. Ещё и ноги не слушались. Каждый шаг был сродни рулетке. Откажет ли правая нога или левая? Находясь же на одном месте, обе ноги не переставали дрожать, создавая ещё больше проблем в пути домой.

Зан несколько десятков секунд маневрировал своим корпусом, чтобы поймать удобное положение. Наконец был сделан ещё один шаг. И вот снова Зан начал извиваться, чтобы не упасть. На этот раз это было быстрее. И так на протяжении нескольких десятков, а может и сотен шагов, маг пытался удержать баланс. С каждым шагов хоть нагрузка и была меньше, но стоило ему ослабить внимание, он бы свалился на землю. И вот он сделал тот самый шаг, когда больше не требовалось наклоняться в одну или другую сторону. Он стоял крепко на своих ногах, ощущал мягкую землю и ещё сильнее уверовал в своём возвращении. В мыслях только порой возникали предположения о неизвестном спасители. Если бы не пошёл дождь, если бы не наступила ночь так скоро, если бы враги решили действовать гораздо раньше, если бы... Было очень много если бы, которые случились в один день.

- Спасибо.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 81: Очнулся

Ещё недавно никто бы не подумал, что маги огня решатся нарушить договор о нейтралитете острова, заключённый между нацией Огня и островом Киоши. Ещё недавно цветущий изумрудный лес, олицетворяющий жизнь, был в порядке, но...

Утреннее солнце медленно поднялось из-за горизонта. Оно рассеяло остатки ночных туч и оставило на небе лишь белый приятные глазу облака. Но лес больше не был прежним. Со стороны, где высадились захватчики, от деревьев остались чёрные угли с белой сажей на земле. Песчаный берег сменил свой золотистый цвет на красный. И даже волны не могли смыть его новый окрас за ночь.

Время от времени из части мёртвого леса показывались воины и маги народа Огня. Под покровом ночи их забыли, потеряли или оставили. Они безнадёжно смотрели куда-то в даль, где вчера стояли стальные гиганты – правители вод. Сзади постоянно были слышны стоны и крики. Один из воинов стоял ближе всего к воде и уже давно принял свою судьбу. Он успел только повернуть голову, чтобы в последний свой миг увидеть жестокий взгляд женских глаз.

Голова упала на песок, и вновь кровь окрасила берег. Девушка стояла на месте и смотрела на ничтожество, которое посмело называть себя воином.

- Суюки, мы совсем закончили, - подошла к лидеру воинов Киоши такая же измождённая девушка. На её руках виднелись ожоги и порезы, а на левом глазу и вовсе теперь была повязка из белых бинтов.

- Нашли Зана? - в голосе Суюки был слышен лишь холод.

Она не могла поверить, что их спаситель умер в эту ночь. Просто не могла. Она обязана была найти его, если бы не он, то всей деревне пришёл бы конец.

- Простите... - поклонилась девушка в знак извинения. Сколько бы они не искали, ничего так и не нашли. Пожар скрыл все следы живого человека, если такой был. - Мы исследовали место последнего большого сражения в лесу. Господин Зан должен был быть окружён и сражался с несколькими магами огня, но потом его следы исчезают.

- Возможно он сам скрыл их, чтобы его не отыскали враги. У него должно было остаться мало сил после этого, - Суюки указала на берег, где повсюду валялись части стальных лодок и ошмётки тел с одеждой.

- Думаю, вы правы, - согласилась помощница.

- Отправьте самых целых в лес на его поиски. Он не должен быть далеко от очага пожара. По крайней мере, я надеюсь на это.

------

Никто ещё не знал, что Зан всю ночь под холодным дождём шёл сквозь чащу леса в сторону поселения. И только первые лучи солнца стали просачиваться сквозь пышные верхушки деревьев, он вдалеке увидел очертания крыш зданий.

Рукой отодвинул кусты, забыв в какой раз о боли. Шипы вонзились в его ладонь, которая подверглась подобной махинации уже более десятка раз. Стиснув зубы, он вышел из леса и медленно побрёл вперёд. Чем ближе он подходил, тем тяжелее становилось. Силы всё быстрее покидали его тело. Зан больше не видел зданий, лишь их размытые очертания.

Вроде бы он кого-то увидел вдалеке. Кого-то, пока весь мир не померк в его глазах. Уставший и измождённый маг свалился на землю, ему хотелось сейчас лишь немного отдохнуть, а потом он с новыми силами прогонит всех врагов с острова. Он только надеялся, что команда аватара и жители деревни доживут до этого момента.

------

Неприятный и надоедливый щебет птиц резко стал бить по ушам. Зан что-то простонал, но щебет не прекратился. Со временем он будто становился всё громче, до того момента, пока маг не открыл глаза.

Он хотел сам заткнуть этих птиц. Он хоть и любил вставать под их пение, но только в том случае, если будет в хорошем расположении духа. Сейчас же он ощущал лишь слабость и свою беспомощность.

- Господин, вы проснулись! - воскликнула воин. Она стояла рядом с дверью, присматривая да безопасностью гостя и их спасителя.

- Тихо, не шуми... - чуть ли не промычал Зан. Челюсть была почему-то неподвижна, да и больно было сейчас открывать рот.

- Я позову доктора и остальных. - поклонилась она и вышла из комнаты, оставив в ней Зана со своими мыслями на долгие секунды.

Маг только надеялся побыть в тишине, как в комнату ворвалась троица детей. На их лицах уже были слёзы. Счастья или горечи, Зан так и не понял. С его тренировками эти оболтусы могли и мечтать, что он подольше проявляется в постели без сознания. За ними же зашёл седой старик вместе с мужчиной. В руках они держали несколько посудин, от которых шёл неприятный запах. Невооружённым глазом было видно как вверх валил зелёный пар, а возможно и дым.

- Братец, ты жив! - чуть ли не кинулся на Зана Аанг. Если бы он этого захотел, никто бы в этой комнате, кроме самого Зана, его не остановил. Но в последний момент мальчик остановился. Его взгляд приковал весь перебинтованной наставник.

- Как видишь, пока ещё да. - ухмыльнулся через боль Зан, привлекая внимание аватара к лицу.

- Господин Зан, вам нельзя говорить, иначе челюсть снова вылетит! - строго заявил старик. Он незаметно подошёл к кровати больного и уже расставил все медицинские приблуды.

- ...

Зан и сам чувствовал, что не сможет много говорить. Боль от разговоров била прямо в виски.

- А вы, - старик перевёл взгляд на аватара и двух его друзей, который сыграли не последнюю роль в сражении против народа Огня, - выйдите из комнаты. Ваш наставник жив, вот и славно. Сейчас я его осмотрю, а потом ему нужен покой. Торн, выведи их, они мне мешают.

Молодой мужчина беспрекословно выполнил свою задачу. Хоть по глазам троицы и было видно, что они не хотели оставлять Зана, ведь ещё недавно он был в отключке и неизвестно когда бы он проснулся, но свирепый взгляд старика и вид некогда непобедимого мага заставил их отступить.

- Спасибо, - сказал Зан.

- Я же сказал тебе молчать. Потом поблагодаришь, да и это моя работа. А выгнать трёх дебоширов не такое уж и великое дело, как спасти нашу деревню, - старик быстро работал руками, добавляя в отвар какие-то товары, - каждый житель теперь благодарен тебе. Неизвестно как долго бы продлилась наша независимость, но теперь каждый для себя уяснил, что договоры и обещания это лишь пустой звук для Нации Огня.

- Старик, - простонал Зан.

- Ты не понял? - повернулся он к больному, но увидел твёрдый взгляд мага и всё же стал помягче. - Что тебе нужно?

- Закрой окно, эти птицы меня доконают.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 82: Он направляется на север!

Восстановление героя страшной ночи шло планомерно и даже в некотором роде быстро. Под присмотром несколько лекарей Зан через несколько дней уже встал на ноги. Хоть говорить он до сих пор не мог да и передвигался в большей степени с помощью воздуха, но это не мешало ему гонять своих подопечных так, чтобы те домой не шли, а ползли. Незаметно пролетела неделя.

Никто ещё не догадывался, что сражение на острове Киоши вызвало волну волнений в нации Огня. Сам хозяин этой воинственной нации весь день полыхал, стоило ему услышать о возвращении аватара. В его памяти отчётливо отпечатались те времена, когда дедушка рассказывал о силе монахах, покоривших воздух. Его речи были наполнены волнением, уважением и к удивлению Озая страхом.

-------

В тронном зале на деревянном, обшитым золотом сидел грузный мужчина и быстро перебирал пальцами. Его никак не отпускала новость о появление аватара. Ещё день назад он даже не задумывался о будущем, так как царство Земли вот-вот и падёт, а часть большая часть аристократов и без этого уже перешла на его сторону. Про северное племя Воды он и вовсе не думал. Эти отсталые северяне сидят в своих льдах и носа не суют. Стоит ему серьёзно на них надавить, как вся оборона рассыплется.

План по захвату мира шёл в своём темпе и через несколько месяцев должен был быть завершён. Вместе с кометой Созина он сметёт всех врагов на своём пути и станет единоличным правителем всего мира. И всё же... Отец ему в детстве говорил, что везде есть баланс. Возможно появление аватара и есть этот баланс. Иначе, как можно объяснить неожиданное появление этого мистического существа, который ещё и под защитой какого-то могуществе мага воздуха. Радует лишь одно – аватар по донесениям ещё совсем мал и вряд ли владеет всеми стихиями. А чтобы ими обучиться ему нужны учителя.

- Вызовите ко мне моих адмиралов! - приказал Озай.

С его словами в факелах вокруг вспыхнул алый огонь. Хозяин был готов убить любого, стоило ему попасть под горячую руку. Он бы даже не посмотрел на принадлежность к царской семье и к его собственной. Каждый оказался бы под гнётом пламени.

Подчинённые в страхе удалились из зала. Только пара служанок остались на месте, не смея пошевелиться. Дышали они через раз, стараясь не отсвечивать.

Через несколько минут в зал вошли несколько мужчин, облачённые в стальные доспехи. На их лицах застыла суровость войны. После стольких лет сражений они потеряли часть своих эмоций. И теперь эти сильные и мудрые представляли из себя лишь псов, готовых выполнить любой приказ своего господина. Лишь одна белая ворона затесалась среди них. С помощью своих связей, лисьей морды и изворотливости она оказалась здесь.

Озай на несколько секунд заострил внимание на новоиспечённом адмирале, который ещё не участвовал ни в одном достойном сражении.

- И так, я вызвал всех вас, чтобы сообщить прискорбную новость. Хотя вы и так должны были получить донесение, но я повторю. Аватар объявился. - Озай оглянул всех окружающих, адмиралы стояли на своих местах без эмоций, не считая последнего. - Раньше я думал, что с аватаром будет трудно служить, так как не имел представления о его силе. Лишь рассказы деда и легенды могли дать мне информацию. Но адмирал Джао любезно предоставил мне информацию, что аватар ещё ребёнок.

- Тогда почему он его не схватил? - спросил один из адмиралов без капли страха.

И был бы кто-то другой на его месте, Озай бы сжёг его на месте, но этих стариков и мужчин войны он трогать не решался. Уж слишком большая мощь за их плечами стоит. Вместо этого хозяин нации Огня перевёл взгляд на адмирала Джао.

Мужчина с хитрой улыбкой кивнул в благодарность за разрешение говорить, всё же он понимал, что здесь он имеет наименьшее влияние.

- Павший принц Зуко отыскал аватара раньше остальных, но упустил. И к сожалению, целых два раза. Я не хочу оскорбить нашего господина, - специально добавил Джао, чтобы адмиралы и хозяин не убили его после этой встречи, - так как у павшего принца просто не было сил что-либо противопоставить телохранителю аватара. Если вы до сих пор мне не верите, то просто знайте. Он в одиночку уничтожил сотни наших подготовленных воинов и больше восьмидесяти магов. Потопил семь лодок и возможно бы потопил корабли. Выжившие из того инцидента рассказывали об этом в страхе. Даже раненый он сумел отбиться от десятка магов и убить командира Буйного.

- По рассказам этих выживших это монстр какой-то. Разве может человек обладать подобной силой? - спросил кто-то ещё, но никто не ответил. Огонь в факелах на секунду поднялся на метр в высоту. - Простите, господин.

- В следующий раз помни, что ты находишься не у себя дома или корабле, а у меня в тронном зале. Я здесь вас собрал не для того, чтобы спорить и выяснить способен ли маг на такое. Я хочу, чтобы вы привели аватара ко мне. И раз уж адмирал Джао любезно предоставил нам информацию, он и возглавит Нападение на северное племя Воды.

- Спасибо, хозяин! - ударился лбом об пол Джао.

- Не спеши радоваться. Туда направляется аватара. Если взглянуть на их маршрут, который мы имеем, то они пытались нас запутать, но всё равно уходили всё дальше на север. И если аватара не владеет другими стихиями, то ему будет легче всего для начала освоить воду, так как она чем-то похожа на воздух. Ты обязан помешать ему, захватить племя и самого аватара!

------

- Апчхи! - улетел Аанг на несколько метров в высоту и плавно приземлился на Аппу.

- Ты простыл? - спросила Катара, сидящая рядом.

- Нет, я чувствую себя превосходно! - улыбнулся мальчик, задумался и вдруг спросил: - Катара, как ты себя?

- О чём ты? - не поняла она.

- Мы же летим к вашим дальним родственникам. Я был один раз в северном племени, когда убегал от наставника.

- Но ты не убежал, - отметил Зан, сидящий на Блазе в позе Лотоса с закрытыми глазами.

- У меня почти получилось! Так как ты? - крикнул Аанг, но вновь вернулся к Катаре.

- Эй, а почему ты у меня не спрашиваешь? - недовольно крикнул Сока, лениво лежащий вместе с Момо. Только вот Аанг не обратил на него даже внимания.

- Не знаю, волнуюсь немного. По рассказам Пра-пра мы давно разорвали все связи с северным племенем. Нам никто не рассказывал, почему это случилось, но надеюсь нас примут.

- Примут, - вдруг сказал Зан. - Вы их родственники как-никак.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 83: Незванные гости

На снежных улицах звучал детский смех. Он затмевал суровые условия жизни людей из северного племени Воды. Порой люди занимающиеся своей ежедневной рутиной погружались в этот смех, вспоминая те дни, когда над их головами ещё не висела коса войны.

- Смотрите! - крикнул кто-то, привлекая внимания окружающих.

Никто не понимал, что произошло. В поисках кричавшего жители племени стали озираться, пока не нашли мужчину. Он пальцем в варежках указывал куда-то наверх.

- Что это?

- Что происходит?

- Это атака? Дети прячьтесь!

Суеты возникла за долю секунды. Никто толком не разобрался, какая угроза нависла над их головами, но уже были приняты минимальные меры для защиты своей жизни и жизней подрастающего поколения.

Улицы опустели. Детского смеха больше не было слышно. И только взрослые вооружённые копьями вместе с магами готовились отражать нападение. Часовые на стенах уже передали новость об угрозе вышестоящим и ждали следующих приказов.

Наверху в нескольких сотнях метров над племенем на своих воздушных зубрах сидели Зан вместе с командой аватара. Они смотрели сверху вниз. Для Зана и Аанга поселение не выглядело чем-то новым и удивительным. В отличие от магов воздуха брат с сестрой смотрели с шоком на раскрывшуюся им картину. Подлетая к ледяным воротам, они ещё не представляли, что за неприступной глыбой льда скрывается такое величественное поселение. Когда-то они сами могли похвастаться таким же сооружением, но это было давно в прошлом.

- Они нас боятся, - сказала Катара. Ей хотелось скорее спуститься, чтобы успокоить своих соплеменников.

- Мы вломились на их территорию без предупреждения на неизвестном летающем существе. Кого угодно это напугает. Ведь, будь мы настроены враждебно, они бы не смогли защититься от нас, - объяснил Зан.

- Тогда чего мы ждём? Аппа, вниз! - скомандовал аватар.

- Стоять! - прервал возбуждённого ребёнка наставник. - Ты хочешь, чтобы тебя и Аппу насадили на ледяные колья? Или сковали во льдах? Они сейчас настороженны. И любое действие от нас послужит сигналом к атаке.

- И что нам тогда делать? - приуныл мальчик.

- Ваши зубры, кстати, уже очень устали, - добавил Сока, сидевший в самом конце Апы.

- Не волнуйтесь. Если простые жители деревни нам не доверяют, так как не знают, что это за существа, - погладил Блаза Зан, - то вот старейшины и вождь должны понимать, кто мы такие.

Подтверждение своих слов он получил через несколько минут когда в центр на большую площадь вышел мужчина. Он медленно стал вращаться вокруг себя воду, пока не создал над собой знак воздуха. После этого он отошёл в сторону.

- А вот и приглашение, - первым начал спускаться Зан с Блазом, на случай внезапной атаки, мало ли какие фокусы решили испытать маги воды. Следом за ним летели Аанг с братом и сестрой. И в самом конце летела Ю вместе со своими детёнышами.

Спускались они медленно, чтобы не вызвать паники, впрочем, по лицам жителей было видно, что они больше не были так напряжены, как раньше, но копья никуда не убирали.

Приземлившись первым, Зан с помощью воздуха перенёс себя в Блаза на лёд.

- Я, Арнук – вождь северного племени Воды. Кто вы? - из группы суровых стариков вышел мужчина.

Его лицо отражало суровость северного полюса. Впалые щёки, острые скулы, хмурый и проницательный взгляд, холодная и жёсткая кожа выдавали в этом человеке что-то большее нежели коренной житель. Даже его холодный и звучный голос, который могли слышать окружающие, отражал его статус. Что совсем не удивило Зана, который на фоне сурового мужчины выглядел просто отстранённо и молодо.

- Я, Зан из южного храма Воздуха – маг воздуха и наставник аватара, - сделал небольшой поклон юноша в знак уважения.

Позади него рядом с Блазом приземлился Аппа. Дети на нём удивлялись окружающей обстановке. И только Аанг был готов беззаботно подойти к жителям этого племени и познакомиться.

- Мальчик с татуировками и есть аватар. Вместе с нами ещё путешествуют дети из южного племени Воды, - добавил после этого Зан.

- Зачем вы сюда прибыли? Вы же знаете какая сейчас ситуация в мире, особенно после появления аватара.

Арнук стрельнул глазами в сторону детей.

- Думаю, вы знаете зачем именно, - не стал прямо отвечать Зан.

- Тогда вы ошиблись местом. Наше племя уже держится особняком от внешнего мира несколько десятилетий. Если вам нужны учителя, то поищите их в южном племени, - нахмурился вождь.

- Я бы так и сделал, если бы оно существовало, - сказал Зан, после чего на площади возникла мёртвая тишина. Люди поверить не могли, что племя, которые раньше соперничало с ними в моще, исчезло.

- О чём ты говоришь? - в этот раз тон вождя не был холодным, в нём чувствовались нотки переживания и озабоченности.

- Того племени, которые вы все помните больше не существует. На его месте осталось поселение с населением в максимум сто человек. И то, всё оно состоит из стариков, детей и женщин. Хотя и последних осталось совсем мало.

- Ты говоришь правду? - подошёл Арнук к магу воздуха. Он смотрел юноше прямо в глаза, надеясь найти хотя бы намёк на враньё.

- Если не веришь, то лучше спроси детей того племени, - отошёл в сторону Зан, открыв вид на брата и сестру в тёплых одеждах.

Сока и Катара уже спустились с зубра и подошли поближе к наставнику. Но встретившись с вождём северного племени, они будто остались один на один. Несколько мучительно долгих секунд Арнук рассматривал детей, пока не вернул своё внимание к Зану.

- Мне очень жаль, - развернулся вождь и пошёл к старейшинам, - Северное племя даст то, что вам нужно, но после, вы сразу же уйдёте!

- Арнук, ты в своём уме? Ты хотя понимаешь, что делаешь? Народ Огня обратит на нас своё внимание! Ты сможешь вынести эту ношу? А как же наши люди? - стоило мужчине подойти к старым брюзгам, они его завалили претензиями и воплями.

Каждое его движение причиталось по несколько раз. Его осуждали, винили и поучали. Старики были готовы залезть ему на шею, лишь бы им было хорошо. Не все действовали настолько низко, но со временем Арнук всё чаще подмечал их поведение. И вот теперь, когда, он смотрел в невинные глаза девочки и бесстрашные глаза мальчика, которые были такими же как они, как все они, он понял, как сильно ошибался.

- Наши люди? Южное и северное племена... Все мы – один народ! - провозгласил Арнук и повернулся к гостям. - Пока мы прятались, наши народ гиб в пламени. И что теперь? Два ребёнка нашего племени теперь пришли сюда в поиске помощи, а мы? Рассуждаем над тем, будем ли их оставлять? Рядом с ними стоит аватар, надежда и будущее нашего мира! Кем мы будем, если выгоним их отсюда? Вы боитесь огня? - громко спросил Арнук.

- Нет! - послышался дружный и громкий ответ жителей.

- Прямо сейчас скорее всего к нам направляется войско народа Огня, но мы не раз уже отбивались. Так отобьёмся и теперь!

- Отобьёмся!

- Покажем им!

- Мы долгое время находились под их гнётом. И неизвестно, когда они вновь направят на нас свой взор. Возможно завтра, а возможно и послезавтра. Но так продолжаться не может! Возможно нам не хватало толчка. Я благодарен, что аватар прибыл сюда. Мы свободный народ и отомстим за павших братьев и сестёр!

- Отомстим!

- Да!

Крики слышались повсюду. Арнук повернулся к старейшинам и нахально улыбнулся.

- Вы же не пойдёте против стольких людей?

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 84: У нас есть шанс

После столь пламенной речи, что несвойственно вождю племени Воды, жители приветствовали гостей. Про копья и вовсе забыли. Каждый хотел взглянуть на аватара и детей с противоположной стороны света. Молодые девушки же заглядывались на наставника аватара. Его бледное лицо, белые волосы и холодный, отстранённый взгляд манили. Каждой хотелось проверить, настолько ли этот юноша холоден. Дети же помчались к крупным летающим зубрам. Даже взрослые с интересом обходили их и осматривали со всех сторон, почти со всех...

- Нашим гостям нужны места для ночлега. Выделите им места в моём дворце! - скомандовал Арнук. - Зан, надеюсь ваши товарищи могут переместиться в более спокойное и тихое место.

- Не сомневайтесь. Скажите только куда.

- В таком случае, следуй за мной. За своих подопечных не волнуйся их отведут во дворец.

Маг воздуха издал ртом звук потрескивание ветки и все зубры медленно стали подниматься в воздух. Детям пришлось отпустить волосатых и тёплых друзей, некоторые даже расплакались. Когда жизням детей больше ничего не угрожало, зубры поднялись в воздух быстрее.

Вместе со стражей Арнук и Зан ушли с площади. А когда и команды аватара вместе с зубрами не стало, люди стали расходиться по своим делам. Про старейшин даже никто не вспомнил. Эти старики были столь же знамениты сколько и ненавистны.

По пути к тихому и спокойному месту для крупных животных, Арнук общался и Заном.

- Как долго вы планируете тут пробыть?

- Пока Аанг не обучится основам магии воды. Он ещё слишком юн, когда ему рассказали про его долг, он сбежал из храма и туда больше не вернулся. Я вместе с ним прожил целый отрезок времени во льдах, пока нас не нашли те дети с южного племени. Поэтому ему нужны ваши учителя.

Подробности Зан не стал раскрывать. Впрочем, Арнука это сильно и не интересовало. В данный момент его больше волновало, какие шаги предпримет вражеская сторона.

- Вы же понимаете, какую беду привели в наш дом? - вдруг спросил вождь. От пылкого человека не осталось ни следа. Будто бы это не он чуть ранее кричал о месте и войне.

- Знаю, но и вы должны понимать, что у вас не получится всю жизнь сидеть за льдом. Рано или поздно огонь придёт и в ваш дом. Сейчас же на вашей стороне есть я и аватар. В ином же случае вы бы бились в одиночку.

- Думаю это единственная причина, почему я всё же решился принять вас, - Арнук пытался скрыть любой след в выражении своего лица. Он пытался выглядеть тем, кого должны были видеть посторонние и его народ.

- Не нужно со мной притворяться. Я вижу вас насквозь. Хоть я и молод, но мой опыт иной в отличие от вашего, - загадочно произнёс Зан.

- Думаешь у нас есть шансы? - Арнук устало выдохнул.

- Если я восстановлюсь, то да. Я уже разносил их флот. Но мне нужно больше времени. Мы пробыли во льдах слишком долго, большая часть моих сил будто бы запечатана.

- Времени у нас как раз таки нет...

- Оно у нас есть, - ухмыльнулся Зан. - Я ведь уже сказал, что разбил один раз их флот. Пока они соберут новые команды и приплывут сюда. У нас есть по крайней мере пару недель.

- Ты их недооцениваешь. Вот здесь, - указал Арнук на небольшой пятачок на заднем дворе дворца, - здесь ваши друзья могут отдыхать и спать. Что они едят? Еду сюда будут приносить несколько раз в сутки.

- Хватит и морской травы.

- Хорошо, а теперь мне нужно идти. Тебя проводят в твою комнату.

Зан не стал препятствовать ухода вождя, лишь дал знак для зубров, что это место безопасное.

Некоторое время он наблюдал за детёнышами Ю, которая не подпускала никого близко. Ему нужно было удостовериться в их здоровье, после столь длительных перелётов.

- Господин, ваша комната готова, - пришёл один из слуг и под внимательными взглядами воинов он удалился с заднего двора.

Маг воздуха шёл по ледяным коридорам, но совсем не ощущал той же мерзлоты, как это было в камере наказания, где можно было превратиться в лёд за несколько минут. Во дворце было прохладно, но не более того. Маг обращал внимание на узорчатые колонны и расписные стены. Следуя за слугой, он не один раз видел ледяные вазы, картины, статуи. У детей даже игрушки были изо льда.

Чтобы дойти от одного конца до другого, требовались десятки секунд, а порой и минуты. Чтобы столь большой дворец не казался бездушным и пустым, его нужно было чем-то заполнить. И вождь решил заполнить его людьми. Частенько в этих бездушных коридорах встречались люди. Незнакомые и порой незначительные люди, которым выпал шанс служить вождю племени.

Так десяток минут плутаний по коридорам и этажам привели его к двери.

- Это ваша комната на момент пребывания во дворце. Ваши подопечные живут на пару этажей ниже. Если потребуется, я вас отведу прямо к ним.

- Хорошо, тогда я могу узнать, как и где можно смыть с себя пот?

Слуга несколько секунд смотрел на юношу, в котором не мог отыскать ни капли изъяна, что немного сбивало его.

- Я заранее спрашиваю, чтобы не тревожить вас потом, - понял Зан в чём дело и объяснил причину вопроса.

- Вы уже были на заднем дворе дворца. Если пройти дальше, то можно увидеть небольшое сооружение. Все, кто живёт во дворце принимают водные процедуры там. Только нужно заранее сообщить какой водой вы будете омывать. Маги воды будут контролировать температуру помещения и воды.

- Спасибо за помощь, - кивнул Зан и наконец зашёл в свою комнату.

Ничего удивительного или необъяснимого он не увидел. На полу лежал простой ковер из шкуры зверя. Кровать полностью состояла изо льда, но была обвешана шкурами. Напротив двери на противоположной стороне было маленького окно. Внешний мир и комнату отделял прозрачный тонкий лёд, через который Зан мог взглянуть, что происходит на улице. Маг оценил подобное удобство по достоинству, если бы пошёл дождь или был бы сильный ветер, лёд защищал от всех погодных условий. В храме воздуха, чтобы скрыться от дождя и снега приходилось закрывать деревянные ставни, а если их не было, то маги ощущались на себе все невзгоды от погоды.

- Что ж, осталось только подобрать учителей.

Хоть и звучало это легко, но на деле вышло всё не так радужно, как представлял маг.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 85: Конфликт Катары

Из своей комнаты после приезда Зан не выходил. В руках он до сих пор ощущал колебания магической энергии, которая напоминала ему о чересчур больших тратах и недавней стычке. Он старался не использовать магию больше, чем это возможно для его нынешнего состояния. Но даже малейшие взаимодействия потом донимали его какое-то время.

"Всё же восстановление было неполным..." - нахмурился Зан, сидя в позе лотоса на своей кровати.

Это были последние его мысли перед тем, как войти в глубокую медитацию. С помощью неё он смог быстро восстановиться до приемлемого состояния на острове Киоши. И с её же помощью он восстанавливался от застоя во льдах. Вот и теперь медитация помогала ему усмирить магию в теле.

Процесс этот был долгим и трудным. Любая ошибка могла привести к потере магии в целом, а возможно и жизни.

Так маг и не заметил, как наступило утро следующего дня. Открыл он глаза, когда солнце уже было высоко на небе. И первое, что он услышал после пробуждения – это крики прямо под окном.

Медленно поднявшись с кровати, он подошёл к окну. Сквозь лёд он видел, как маленькая бойкая Катара спорила с каким-то стариком. Настолько она была чем-то возмущена, что аж покраснела.

Зан повернул голову назад. Где-то за дверью недалеко были слышны быстрые шаги. И с каждой секундой они были слышны всё громче и громче, приближаясь к его комнате.

"Не успел проснуться, как уже что-то происходит..." - пожаловался мысленно Зан и направился к выходу.

Ещё до того, как неизвестный постучится в дверь, он открыл её. Перед ним появился тот самый слуга, который и привёл его в комнату. Молодой мужчина удивился неожиданному повороту. Ему ранее говорили, что маги воздуха довольно необычны. Хотя могло всё быть и так, что это лишь случайность. Не забивая себе голову размышлениями, он взял себя в руки.

- Господин, нужна ваша помощь, - решительно сказал мужчина.

- Я видел, что произошло, и, возможно, до сих пор происходит. Но я не знаю с чего всё началось.

- Тогда по пути я вам всё расскажу.

Следуя за слугой, который быстро передвигал ноги, Зан слушал занимательную историю северного племени Воды. И только после её окончания маг стал понимать откуда растут корни конфликта. Слуга подтвердил его догадки.

В северном племени Воды запрещено женщинам обучать военной магии. Они могли её использовать только для целительства и в быту. Военным же делом занимались строго мужчина. Даже вышестоящим запрещалось обучать своих жён и дочерей. Никакого крайнего случая или чего-то подобного. Здесь царствовал патриархат.

Следовательно, Катару никто и не думал обучать. Но неуступчивая и упёртая девочка решила пойти напролом и устроила скандал одному из старейшин, которые больше всех почитали древние традиции и уставу. Мастер Пакку был не только одним из старейшин, помогающих вождю принимать решения, но он был сильнейшим магом воды в племени.

Пока Зан шёл вместе со своим сопровождающим, они несколько раз ускорили шаг. Чем меньше расстояния оставалось до места конфликта, тем быстрее шёл слуга. Мужчина всё чаще повторялся. Он, не переставая, рассказывал о том, насколько суровым и жестоким был мастер Пакку, и что может произойти с девочкой за её бойкий язык.

И только слуга и Зан дошли до выхода на заднюю территорию дворца, как в дворец ворвалась словно ураган маленькая Катара, по лицу которой бежали слёзы. Девочка даже не обратила внимание на других людей, быстро пробежала мимо них и скрылась за поворотом.

Зан нахмурился. Он не был близок с Катарой. И были он в путешествие совсем немного, но он стал её наставником. А наставник обязан решать вопросы, которые не может решить ученик.

- Фух, - рядом громко выдохнул мужчина и вытер невидимый пот со лба. - Пронесло. Теперь ваша помощь не нужна, всё обошлось. Если хотите я отведу вас в обеденный зал, вас не было вчера на ужине и сегодня на завтраке, вы должны были проголодаться.

- Нет, я хочу встретиться с мастером Пакку, - твёрдо и уверенно заявил Зан.

- Неужели вы хотите с ним поссориться? - шокировано провозгласил мужчина, отпрыгнув от важного гостя на несколько метров к стене.

- Нет, только поговорить, - успокоил своего сопровождающего маг. По крайней мере, он не хотел ссориться, пока что.

- Хорошо, - неуверенно пробормотал мужчина и пошёл дальше.

На выходе из дворца их ослепило тёплое солнце. Глаза быстро привыкли к яркому свету. Но на заднем дворе уже никого не было. Лишь несколько слуг занимались своей повседневной работой.

- Наверное, старейшина ушёл на тренировочную площадку. Там тренируются молодые маги воды. Порой можно встретить и поединок между сильными магами. Но это бывает не часто, и не всем удаётся взглянуть на чужой опыт.

- Тогда где же тренируются сильные маги? - задумался Зан.

- Мне это неизвестно. Об этом знают только сами маги и старейшины с вождём. Возможно ещё, что нескольким лекарям рассказали про тренировочную зону сильных магов, но неизвестно кому именно.

- Странный подход. Разве здесь, - обвёл взглядом окружающую их местность, - есть чего опасаться? Вы же один народ.

- Я бы на вашем месте не обсуждал это так открыто. Хоть вы и наш гость, но ничто не мешает вождю изгнать вас из племени.

- Я лишь спросил, - слабо улыбнулся Зан.

Прямого ответа хоть он и не добился. Но было понятно, что не каждый житель был добр по отношению к своим собратьям. Возможно в рядах магов или воинов даже затесался предатель. Этого ему не узнать, пока не начнётся наступление народа Огня.

Шли они недолго. Тренировочная площадка находилась недалеко от дворца. И в центре стоял седой старик с залысиной. Зан даже поначалу посчитал его полностью лысым, но нет. Чуть ниже затылка у него были волосы, собранные в несколько хвостом, лежащих на воротнике его старой шубы. Вообще этот старик сильно отличался от других старейшин. Зан пытался вспомнить, но вчера его не был в сборище других стариков.

Внешний вид мастера Пакку не демонстрировал его статус или силу. Он ходил вокруг лысого мальчика и постоянно что-то причитал, как старый брюзга. И возможно неопытный маг или воин сочтут старика кем-то незначительным, но Зан явно ощущал силу от старейшины. Он как спящий водяной дракон не обращал внимания на букашек.

Увидев тренировку своего подопечного, Зан не стал вмешиваться сразу же. Спокойно стоял и наблюдал за этим процессом, вызывающим у него старые воспоминания.

- Ты можешь идти, я запомнил дорогу обратно, - сказал Зан, посмотрев на слугу.

Мужчина помялся, но всё же ушёл. Перед этим только сообщил стражам, чтобы те приглядывали за гостем. Мало ли какую глупость может совершить этот маг воздуха.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 86: Долго не выстоит

Зан не спешил вмешиваться в тренировочный процесс. Его внимание приковало обучение от мастера Пакку. Каждое движение учителя Аанга было тщательно выверено. Поначалу старик для демонстрации двигался медленно, но за несколько секунд взвинтил темп до того, что на площадке никто толком не мог рассмотреть его движения.

Вода текла в такт его движениям, меняя фигуры от оборонительных до атакующих. Она перемещалась плавно, из-за чего ненароком можно было забыть о её скорости. Аанг даже пытался дотронуться до струи, но резко отдёрнул руку. Внутреннее ощущение подсказало ему не прикасаться. Закончил демонстрацию мастер Пакку ледяным колом, который вонзил прямо посередине тренировочной площадки.

- До вечера у тебя есть время, чтобы повторить хотя бы первую часть того, что я показал. Если же ты не сможешь и этого, то тебе никто здесь учить не будет. Под конец же своей занятий со мной ты должен создать такой же кол и воткнуть рядом.

- Хорошо, - кивнул Аанг.

Спорить с таким учителем он не шибко-то и желал. Для него лучше это время потратить на тренировку. Иначе бы вредный старик, не желавший обучать Катару, мог отказаться ещё и от него. В такой ситуации даже наставник не поможет.

Уйдя с головой в память и повторение увиденного, он не заметил Зана, к которому мастер Пакку и направился.

- Я тебя здесь не видел и ты гораздо старше этих детишек... - задумался ненадолго Пакку. - Ах, ты тот самый неповторимый наставник, который утрёт мне нос, если я обижу детишек!

Усмехнулся старик и подошёл поближе к высокому юноше, что по виду ещё недавно был таким же ребёнком. Он заглянул в голубые глаза мага в ожидании увидеть задор, обиду, злобу или ещё какую-нибудь эмоцию, за которую бы и ухватился.

- Я рад, что мои подопечные настолько выслано обо мне мнения. Впрочем, они могут так говорить только после демонстрации моей силы, - сделал небольшой намёк разницу в силах Зан.

Он не пытался задеть старика, но и молчать на провокацию не собирался.

- А ты непростой парень, - огорчённо произнёс Пакку, но в глазах его горел интерес.

Он первым и протянул руку в знак уважения. Ему хватило невербальных знаков о силе стоящего перед ним человека. И это вызывает уважение. Всё же не каждый маг или воин способен достичь такой же выдержки, как у юноши напротив.

Зан протянул руку в ответ и ещё больше уверовал в том насколько старик необычен среди остальных магов. Он чем-то был похож на вождя племени. Вернее будет сказать, что это вождь похож на старейшину. Вот только, если Арнук внушал уважение к своей персоне, подкрепляя недюжинной силой, и всё это без магии, которая могла лишь сильнее укрепить его позицию вождя, то Пакку вызывал опасения. Старый мастер настолько отточил свою технику, что не замечал, как всё время двигался в полной боевой готовности, что стало для него в конце концов рутиной. За всё время наблюдения за Пакку Зан не заметил, чтобы старик двигался как-то иначе.

- Так что будешь делать? - спросил Пакку, встав рядом с Заном.

- О чём вы? - показательно удивился Зан.

- Думаю, ты уже слышал, что я отказался обучать одну из твоих подопечных.

- Слышал.

- Вы здесь в гостях и живёте по нашим законам.

- Я знаю, поэтому пришёл сюда, - наконец Зан объявил причину своего присутствия.

- Так всё же ты хотел мне что-то сказать! Или заставить, - добавил старик чуть тише в конце.

- Нет, моё дело узнать, по какой именно причине вы не хотите обучать умелую и умную девушку из вашего же народа. И только после этого я начну действовать, либо бездействовать.

- В таком случае тебя ждёт лишь разочарование. Ни я, ни кто-либо другой не собирается обучать девушку боевой магии. Таков наш закон. Девушки не должны участвовать в войнах.

- Патриархат, - улыбнулся Зан, который наблюдал за подобной структурой ещё сто лет назад, - ни к чему хорошему не приведёт. Он источник множества проблем и ущемления молодых девушек, которые гораздо полезнее, умнее, и что самое важное, сильнее мужчин. Вы просто не даёте им право выбора, чем уничтожаете их судьбу.

- Ты слишком молод и не знаешь, о чём говоришь. Видеть смерть дочерей, жён и сестёр в войне – это худшее, что ты можешь пережить.

- Смерти будут в любом случае. Просто, если к вам прорвутся, то девушки и женщины не смогут постоять за себя, когда весь город будет сумбурно перестраивать свою оборону. И тогда погибнуть не только они, погибнуть дети, что гораздо хуже.

- Мальчишка, ты сильно недооцениваешь нас. Через нашу стену никто не пройдёт. Мужчины племени не позволят огню проникнуть в город. Каждый лучше отдаст жизнь, чем позволит, этому случится.

- Да? Я был бы рад, если бы ваши слова оказались правдой, - слабо улыбнулся Зан, вспоминая огромные металлические махины, которые без проблем уничтожат стену, стоит им только вонзиться в стену, и полуразрушенную деревню южного племени Воды с помощью одной такой махины.

- Ты не веришь в наши силы? - нахмурился Пакку. В руке у него уже собрались капли воды.

- Верю, но я видел, на что способна нация Огня. И если такие же силы придут сюда, то стена не продержится ни дня.

Развернулся Зан и направился к выходу. Если уж Катарой некому заниматься, то обучением будет заниматься он. Не зря же он следил за движениями старика. Общая картина в его голове уже вырисовывалась. Имея основу, Катара с лёгкостью обучится и другим стойкам, которые полностью сольются с её нынешними и станут ещё большей силой.

На выходе два мага воды сурово взглянули на гостя, но препятствовать не стали. Зан прошёл мимо и только на расстоянии нескольких метров от дверей услышал холодный фырк.

Зан не ожидал столь холодный приём. Впрочем, за сотню лет многое могло измениться. И даже вера людей в аватара могла исчезнуть. А пламенная речь вождя была лишь небольшим толчком, чтобы расшевелить где-то в сознании людей единство и надежду. Сейчас же им всем требовалось нарастить как можно больше сил для будущих сражений.

Во дворец Зан вернулся гораздо быстрее, чем пришёл до тренировочной площадки. На заднем дворе Сока размахивал мечом под руководством сурового мужчины и понемногу перенимал многолетний опыт воинов севера, где фауна в корне отличалась от фауны юга.

Катару Зан на заднем дворе не нашёл. И даже после разговора с Сокой ему потребовалось какое-то время, чтобы отыскать комнату подопечной.

Перед тем как войти, он постучал и после минутного ожидания открыл дверь. Комната была точно такая же, что и у него за исключением небольшого столика из редкого для этих мест дерева. На кровати, уткнувшись в подушку, лежала Катара.

- Хватит лежать, пошли тренироваться.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 87: Просветление

Катара лишь сильнее сжала подушку, в которую уткнулась лицом. На наволочке были видны влажные следы от слёз. Девочку явно обидело подобное отношение от старейшины. Но Зан даже если и хотел, то не мог как-либо повлиять на мастера Пакку, а тем более на закоренившиеся устои.

- Хватит лежать. Хоть тебе они отказали в обучение, но я от тебя не отказывался, - не решался подойти Зан к кровати.

- Вы маг воздуха, о каком обучении вы говорите? - пробубнила в подушку Катара.

- Я тебя учил и до прилёта сюда. И ты под моим руководством неплохо так развила свои навыки, которых у тебя не было в начале нашего путешествия. Тем более, - ухмыльнулся Зан, поглядывая в окно, которое выходило в сторону тренировочной площадки, - я довольно опытен в копирование техник. Не думаю, что будет сложно скопировать основы у мастера Пакку.

- Вы уверены? - спросила Катара, подскочив на кровати.

- Уверен, я бы и не пришёл к тебе, если бы уже не сделал этого.

- Наставник! - воскликнула Катара, подбежала к Зану и крепко обняла его.

- Всё, всё, хватит. - Попытался Зан отцепить от себя девочку. - Пойдём на задний двор к зубрам. Там есть свободное место, и мешать мы никому не будем.

Наконец Зан разобрался с главной проблемой. Пока Сока и Аанг проходят обучение у специалистов своего дела, он вместе с Катарой начнёт понемногу осваивать стихию воды. Девочка и так неплохо контролирует воду, но время от времени совершает ошибки, из-за которых поток рушится и все силы идут насмарку.

На пути к заднему двору девочка не могла успокоиться. Раньше наставник её уже обучал, но тогда были лишь имитации того, чем пользовались маги воды. Всё время она пыталась протоптать для себя дорогу, которую, если бы не война или не вредные старейшины со своими устоями, могли показать другие маги воды на своём примере и примерах ещё сотен тысяч магов, живших раньше.

- И так, - встал Зан напротив Катары, - ты уже многое узнала самостоятельно, пробираясь через ошибки и незнание, и всё же основы непоколебимы. Они для того и основы, что максимально используют твою внутреннюю энергию для создания магии. Лишь после их изучения маги пытаются создать свой путь. Будет трудно, так как ты уже привыкла к своим знаниям. Постарайся очистить разум и повторять за мной.

Зан встал в расслабленную стойку, которая порой кричала о нападение и непоколебимой защите. Это в корне отличалось от стоек воздуха, которые делали мага настолько лёгким и отдалённым от земли, что Зан чуть не сбился на первом же движении.

Руки плавно перемещали, рисуя в воздухе поток воды, который должен был течь прямо за магом. Ноги скользили по снегу и льду, будто Зан был с ними одним целым. Но в какой-то момент стойки стали более агрессивными. Больше не ощущалась защита лишь нападения с целью убить. Поток воды сменился на острый лёд, холодный как по отношению к врагу, так и по отношению к магу.

Следом Зан начала отступать, движения рук стали пассивными и размашистыми. Стойки перешли в глухую оборону.

И в самом конце Зан вновь вернулся к тому с чего начинал – баланс между защитой и нападением.

Катара стояла в стороне и не торопилась повторять. Движения наставника были столь приятны глазу, что она невольно засмотрелась. И даже после того, как Зан закончил показ, она тупо смотрела на него, пока в голове крутились движения мага.

Зан заметил ступор ученицы и хотел было дёрнуть её, но вовремя заметил, что она смотрит не на него, а будто сквозь. Девочка со стеклянным взглядом простояла несколько минут, пока не очнулась и не принялась повторять увиденное.

Каждый шаг, движение рук и вздох были точными копиями того, что показал Зан. Так казалось на первый взгляд, но девочка сумела внедрить свой собственный опыт в основу, из-за чего двигалась гораздо легче и быстрее, чем Зан. А поток воды время от времени закручивался, создавая давление, которое пробьёт любую преграду на своём пути или остановит опасную атаку, направленную на девочку.

Стоило Катаре сделать последний шаг в технике, как нога дрогнула, и все силы покинули её тело. Зан уже был рядом и удержал подопечную от неприятной встречи с твёрдым льдом.

- Что это было? - спросила Катара, уставшим голосом.

- Просветление, - спокойно ответил Зан.

Сначала он был приятно удивлён, но под конец он вернул себе самообладание. Хоть просветление и редкое явление, но он сам пару раз через такое проходил. Так что очередное просветление уже не было для него чудом, зато для девочки это был шанс.

- Что это значит? - едва спросила Катара, дыхание было тяжёлым.

- Не перенапрягайся. Ты использовал много сил во время просветления и продержалась до самого конца.

Он поднял её на руки и направился во дворец. С тренировками на сегодня было покончено.

- Просветление – это чудо в жизни магии и шанс для мага. Во время просветления маг способен постичь знания, на которые никогда не был способен. Завеса тайн будто приоткрывается перед ним, и все знания впитываются в голову. Тебе повезло, ты смогла в столь юном возрасте постичь просветления, чего удаётся немногим магам. И то, большинство достигает его уже на смертном одре, когда опыта и знаний настолько много, что магу гораздо легче приоткрыть завесу. Ты ведь сама ещё не поняла, что сделала?

- Нет.

- Поначалу тебе стоит принять это как должное и только со временем ты разберёшься с тем, что получила от своего просветления. Пока лишь могу сказать, что твоя основа гораздо сильнее, чем у других магом воды. Я не ожидал, что ты за один день освоишь основы, теперь же придётся думать, как дальше развивать тебя.

- Это всё благодаря вам, наставник. - Тихо произнесла девочка. - Пока я следила за вами, мне показалось, что вы движетесь идеально. В голове стали просто вырисовываться ваши движения сопровождаемые магией. Если бы не вы, вряд ли бы у меня получилось.

- Возможно, - кивнул Зан, - отрицать не стану, так как подобный феномен не изучен. Он настолько таинственный, что никто не понимает от чего он зависит. От знаний ученика, или от учителя, или от других факторов. В любом случае...

Зан заметил, что Катара уснула прямо у него на руках. Он слабо улыбнулся и продолжил идти в полной тишине. Добравшись до комнаты ученицы, уложил её на кровать и вышел за дверь. Было лишь начало дня, ему стоило ознакомиться с внешней властью раз уж дел больше не осталось.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 88: Нужны доказательства

Отыскать путь до зала вождя для Зана не составило большого труда. Первый же попавший на глаза охранник довёл мага куда требовалось. Хоть мужчина и не препятствовал появлению мага в подобном месте, но и сотрудничать не желал. Только под давлением он согласился и побыстрее покинул зал, стоило ему встретиться со взглядом одного из старейшин.

- Зан, ты наш гость, но тебе не следует прерывать собрание лишь по своему желанию! - сразу же сделал замечание вместо приветствия вождь, не переставая улыбаться.

- Прошу прощения, за мою грубость в ваших владениях, но я вчера сильно устал и пропустил ужин. Подопечные мне рассказали, что вы обсуждали важные темы во время моего отсутствия.

На лицах нескольких старейшин отразилась неуверенность и горечь, будто их поймали за чем-то непростительным. Впрочем, большая часть продолжала сидеть на своих местах с хладнокровной спокойностью.

Осмотрев окружающих, Зан убедился в ситуации северного племени Воды. Ещё с первой их встречи он приметил некоторую неспокойность среди стариков. И даже его небольшой трюк с обманкой сработал. После встречи ему обязательно было нужно поговорить с подопечными.

На несколько минут между Заном и всеми остальными возникла пауза, которую никто не собирался нарушать, пока Арнук не кивнул своим мыслям.

- Нам стоит взять паузу, - оповестил вождь, - на сегодня собрание окончено.

Несколько старейшин что-то себе под нос побрюзжали, но, как и все остальные встали и вышли из зала, оставив только Зана и Арнука вместе с охраной.

- Вы тоже выйдите, - приказал Арнук.

Охрана поколебалась, но всё же вышла вслед за старейшинами. Наконец в большом зале остались лишь маг и правитель своего племени.

- Ты же не просто так сюда пришёл? - спросил вождь, тяжело выдыхая.

- Разумеется, - кивнул Зан. - Но начну, пожалуй, с банального. Мои подопечные. Что с ними?

- Если я не ошибаюсь, то с Аангом и Катарой вы уже виделись. Девочка довольно бойкая и стремится овладеть боевой магией, но наши принципы не позволят её обучить. Аватар же неплохо себя проявляет в освоении магии воды. Для него мы даже выделили лучшего мастера из возможных. Молодой Сока же тренируется под моим чётким надзором.

- У вас разве есть время на него?

- У меня? Нет. За ним присматривает моя дочь. Если на этом закончили, то я прошу тебя перейти к более насущным проблемам.

Нахмурился Арнук, восседая на ледяном троне, предстоял не самый приятный разговор.

- Вы же уже заметили, да? - ухмыльнулся Зан, что выглядело как злорадство с его стороны.

- О чём ты? - крепко сжал Арнук подлокотники.

- Я о тех крысах, что подрывают вашу деятельность. Возможно они даже стали псами хозяина огня. Так ведь все зовут правителя нации убийц?

- Не знаю о ком ты! - повысил голос Арнук. Подлокотники сломались под давлением пальцев.

- Знаете, - никак не отреагировал Зан, - не один я заметил столько огромное пренебрежение в словах, взглядах и действиях некоторых старейшин. Хотя что уж говорить о них, когда ваша личная стража вместо беспрекословного выполнения приказа начала сомневаться.

- Тебя – чужака, это никак не касается! - резко встал Арнук, тяжело дыша.

Вены на его лбу вздулись, а лицо стало красным. Несколько секунд он стоял, пока не сел обратно и не схватился на голову.

- Тебя это не касается, - в этот раз он говорил тише и спокойнее. Больше не было того вспыльчивого человека, который взорвался бы от одного слова. И даже ощущения поменялись. Слабый человек исчез из движений Арнука, на его место пришёл или вернулся тот, кто действительно правит целым поселением воды и несколько лет сдерживает натиск кораблей народа Огня.

- У меня есть догадка, что эти люди зашли гораздо дальше, чем вы предполагали. Если вы не остановите их, то пострадаем не только мы, но и все ваши люди.

- С чего ты вообще решил, что в племени что-то не так? - в вопросе не было никакого вызова, только чистейшее любопытство.

- Одного вашего поведения достаточно, чтобы сразу понять, что что-то не так. Первое, что я увидел, как только вошёл в зал, были вы смеющийся на какой-то шуткой. Не уверен должно ли подобное присутствовать на важном и серьезном собрании, но по рассказам вожди племён воды все суровые и спокойные. Вы же отличались от этих рассказов, по крайней мере, в тот момент. Даже в первую нашу встречу вы были тем самым лидером, который вёл за собой народ, хоть ваши действия и были слишком броскими.

- И только поэтому?

- Нет, - улыбнулся Зан и указал на свои уши. - Возможно вам неизвестно, но маги воздуха довольно восприимчивы к звукам. Для нас нетрудно услышать, что происходит в нескольких десятках метров от нас, если, конечно, этому обучиться. А ваши подчинённые совсем не умеют держать язык за зубами, что уж говорить о тех, кто прямо на собрание под носом у других проклинает вас.

- Хм... - задумался Арнук.

Он долго смотрел на молодого мага, который поражал своими способностями. Наконец сказал:

- Нужны доказательства. Я действовать не могу, как видишь. За мной ведётся слежка. Любой шаг будет сразу передан предателям. А если они поймут, что происходит что-то нездоровое, они могут и укусить больно. Тем более, в их руках власть.

- Я вам помогу, но не просто так.

- Что тебе нужно маг?

- Учитель.

- И зачем он тебе? Ты ведь маг воздуха.

- Не для меня, - сделал паузу Зан, - а для Катары.

- Ты понимаешь, о чём просишь? - ледяной голос Арнука разнёсся по всему залу.

Стража, что стояла по ту сторону дверей, даже сделала несколько шаг назад от страха. По их спинам неприятно стекали капли холодные пота.

- Похоже этот воздушник нарвался на неприятности, - прокомментировал молодой страж и тут же получил подзатыльник.

- Молчать! - суровый мужчина в шлеме и шкурах медведя готов был убить юнца одним только взглядом.

Парень вздрогнул и встал по стойке смирно, слыша в ушах лишь стук своего сердца, надеясь, что его не пробьют за подобное своеволие.

Но прошло несколько минут, и с ним было всё в порядке. И только он хотел спокойно выдохнуть, как двери зала открылись. Из-за них показался Зан, который, похрамывая, шёл к себе в комнату.

- Можете зайти! - прозвучал прямо под ухом голос вождя.

Парень бросил в последний раз взгляд на хромающего мага и нахмурился. Ведь, это им теперь придётся находиться рядом с вождём.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 89: Слежка везде

Пройдя несколько десятков метров, когда вокруг больше не было любопытных глаз, Зан выпрямился и перестал хромать. Злость вождя согласно их плану было лишь показухой для стражей. Зан ещё раз оглянулся удостовериться, что никого на хвосте нет. Хоть магию он и не способен сейчас использовать, если не хочет затянуть восстановление на подольше, но ещё в то время, когда скрывался от власти царства Земли и нации Огня после эмоционального урагана, выучил, что не всегда нужно полагаться только на магию. Бывают ситуации, когда магия бесполезна, даже столь неосязаемая.

По памяти маг вернулся в свою комнату, которая стала напоминать ему темницу. После разговора с Арнуком он выяснил, что их тут держат под большим наблюдением и относятся больше как к угрозе, чем к гостям. И даже жильё им выделили отдельно друг от друга в маленьких комнатах, где обычно живёт прислуга. Не нужно особо задумываться с чьей подачи это было сделано.

Зан вытащил из-за пазухи несколько жёлтых листов, на которых были написаны имена всех, кто был под подозрением вождя. Как бы Арнук не пытался защищать свой народ перед Заном, он уже давно начал своё расследование. Ведь не могли просто так их торговые пути, о которых было неизвестно народу огня до какого-то момента, быть перекрыты.

Имён немного, и большая их часть была под вопросом. Арнук слишком поздно начал расследование. Стоило ему только начать, как его стражу тут же заменили, и после этого расследование замедлилось.

Посмотрев на первое имя и его должность, Зан убрал листы обратно за пазуху. Оставлять в комнате он ничего не собирался. Раз слежка велась ежедневно даже за ним, то и комнату могли проверять, пока он отсутствовал.

Первым человеком под подозрением оказался – Морита. С первого взгляда непримечательный старик, который уже доживает свои последние годы. Но это так кажется только по первому взгляду. Хоть старику и перевалило уже давно за сотню лет, он цепко вцепился в своё место старейшины. И что-то явно должно его соблазнять, чтобы оставаться на одном посту так долго. Если отречься от обязанностей старейшины, то Морита должен был следить за несколькими зданиями у порта.

Получив столь объёмную информацию, Зан решил начать с этого старика. Выйдя из комнаты, он сразу же приметил несколько мест, где уже стояли люди. Наблюдатели-новички совсем не пытались скрывать своё присутствие, у одного торчал носок из-за стены, у другого мех одежды, а третий и вовсе умудрился чихнуть в полной тишине.

Маг ухмыльнулся. От такого хвоста избавиться было легче, чем встать с первыми лучами солнца. Всё так же спокойно, как и раньше Зан пошёл по ледяным коридорам. На этот раз не разглядывал местную архитектуру и искусство. Скорость старался держать так, чтобы хвост не потерялся раньше времени. Это было даже немного забавно. Он всё время слышал, как три пары шагов то быстро бегут, то останавливаются. Стоило ему обернуться в тот момент, когда эти недошпионы перебегали с одного места на другое, как он бы их застал прямо посередине пустого коридора.

Подобная беготня продолжалась до того момента, пока Зан не вышел из дворца. Теперь эта троица могла затеряться среди людей. Но они даже этого не сделали. Пройдя несколько десятков метров, Зан будто бы случайно повернул голову в сторону. Взглядом он зацепился за трёх болванов, что шли прямо по пятам, а один и вовсе всё время что-то записывал, бросая постоянные взгляды на него.

"Идиоты..." - закатил глаза Зан.

Больше в этот спектакль он играть был не намерен. Настало время выполнять задуманное. Резко завернув в один из переулков, он подтолкнул себя ветром, чтобы достичь следующей улицы. Так он сделал несколько раз, пока не стащил другую меховую шубу с капюшоном, оставив на её месте полную плату. И пока горе шпионы бегали по оживлённым улицам в поисках мага воздуха, он прошёл рядом с ними, оставшись незамеченным.

Зан ухмыльнулся. Если бы утром после пробуждения его голова была бы не занята мыслями о подопечных, он бы избавился от столь отвратительной слежки гораздо раньше.

Оставив хвост далеко позади, Зан направился обратно ко дворцу. Сперва ему стоило отыскать этого Мориту. И для этого он выбрал человека, которому доверял Арнук – его собственная дочь. Юи – шестнадцатилетняя принцесса, которая просто обязана знать всех старейшен в лицо.

Закинув шубу на первую попавшуюся лодку, где уже лежали какие-то вещи, он вошёл во дворец. Если повезёт, то шубу он ещё вернёт, скрываться от хвоста ему придётся не один раз. Люди не особо обращали на него внимание, что играло магу на руку.

Уже во дворце Зан прислушивался к каждому разговору слуг. Напрямую спрашивать о местонахождении принцессы, он не собирался. Это сильно бы бросалось в глаза. Даже с самой Юи он собирался встретиться в укромном месте, чтобы его и Арнука вообще ничего не связывало.

Прошло немало времени, пока всё же несколько молодых девушек не стали сплетничать между собой. Основная тема разговора, конечно же, была о суженом их дорогой принцессы. Большинство хотело видеть сына одного из старейшин, которому уже давно пророчили место вождя после Арнука, но оказались и те, кому приглянулся Сока. Хоть он и не выделялся среди прочих, но его рвение в тренировках уже было замечено.

Но стоило одной обмолвиться, где сейчас гуляют принцесса и Сока, как на месте, где раньше стоял Зан, больше никого не было. Лёгкий ветерок на том месте дул в том направлении, куда двинулся маг.

Найти пару молодых людей не составило труда. В одном из ледяных садов пара о чём-то весело болтала. Красота принцессы бросалась в глаза, Зану даже как-то тяжело было сопоставить Арнука и Юи – это были абсолютно два разных человека, по крайней мере, внешне. Маг остановился вдалеке от сада. Медленно стал выискивать слежку.

Обходя поодаль сад, он за пять минут сумел обнаружить всех стражей, которые умело скрывали своё присутствие и, вероятно, были готовы в любой момент вступить в бой, если бы жизни принцессы что-нибудь угрожало. Но было что-то ещё. Зан никак не мог понять, поэтому обходил сад несколько раз.

И только раз на седьмой стал смотреть слегка иначе. Сад предстал для него по-новому. Красота сменилась мрачностью. Свобода клеткой, даже тюрьмой. Часть стражи и вовсе отличалась. Те, кто носил синюю униформу несли пост строго по уставу. А вот те, у кого в униформе преобладал больше чёрные цвета, стояли слегка расслабленно. Это даже не сразу можно заметить. И нет-нет, но время от времени они поглядывали на принцессу с совсем иными намерениями, чем у настоящих стражей.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 90: Сока и Юи

Пока два молодых человека гуляли по красочной клетке, Зан не предпринимал никаких шагов. Стоял в стороне и запоминал, как именно выглядят подставные стражники. Рано или поздно с ними придётся иметь дело, лучше уж знать своего врага в лицо.

И только когда, Сока с принцессой решили сменить своё местоположение. Зан начал действовать. Из сада можно было выйти в четырёх направлениях: один из них вёл прямо к нему, другой вёл во дворец, оставшиеся два вели на улицу к жителям в торговый район.

Ещё до того, как пара выйдет из сада, Зан сменил местоположение. Царская особа вряд ли бы направилась в торговые кварталы и уж тем более не в крыло для слуг. Чтобы успеть перехватить Соку, магу пришлось двинуться гораздо раньше. После применения магии сегодня на улице, ему не сильно хотелось прибегать к ней снова.

Оказавшись среди обширных коридоров, он встал у стены и стал слушать. С нескольких сторон постоянно звучали шаги. Некоторые из них был слишком близки к нему, но за мгновение до того, чтобы завернуть в новый коридор, останавливались и снова удалялись. Больше похоже было на движения стражи, патрулирующей дворец, так как не было слышно разговоров или иных признаков речи.

Но вот наконец среди этих шагов появились новые. Две пары шагов, что шли в его направлении. Следом звучали радостные голоса, из-за чего было трудно услышать множество тихих, но чётких шагов телохранителей принцессы.

Оторвавшись от стены, Зан сразу завернул в правую сторону и шёл по коридору, пока не встретил на следующем повороте принцессу с Сокой.

- Не ожидал встретить тебя, Сока, - поднял брови Зан и перевёл взгляд на спутницу своего ученика. - Простите мне мою грубость, что не представился, Зан – наставник Соки. Если он вам будет грубить или доставать, скажите мне.

Одарил слабой улыбкой Зан Юи. Девушка стояла несколько секунд в ступоре, так как тоже не ожидала встретить кого-то помимо стражи. Но услышав объяснения незнакомца, приятно удивилась.

- Меня зовут, Юи.

В этот момент Сока отмер и быстро приблизился к наставнику.

- Она – принцесса, - прошептал он на ухо Зану.

- Рад видеть вас в добром здравии, принцесса, - кивнул Зан, не выражая большего уважения. - Если вы не против, то я могу украсть у вас своего ученика ненадолго?

Вопрос поставил в тупик Юи. Она хотела тут же согласиться, но увидела, как Сока позади наставника активно жестикулировал, чтобы она ни за что не соглашалась.

- Не обращайте внимание на это недоразумение, - сказал Зан и использовал воздух, чтобы опустить ученика на колени.

- Только если недолго, - всё же разрешила принцесса, тяжело выдохнув.

Как бы ей не было жалко своего нового друга, она не могла отказать его наставнику. Юи только надеялась, что с Сокой всё будет в порядке.

- Благодарю, вас. - Зан повернулся к подопечному. - А с тобой нас ждёт важный разговор.

Маг медленно пошёл вперёд, оставляя Соку позади. Давления с плеч парня пропало, но он продолжал стоять на месте. В прошлый раз, когда он вместо тренировок решил развлечься это закончилось для него адом на следующей тренировке.

Он бы так ещё простоял, если бы на голову не легла бы маленькая и прохладная ладонь.

- Сока, всё будет в порядке. Я верю тебя, - сказала Юи.

Парень поднял голову и увидел мягкую улыбку, что проникла куда-то внутрь него. Эти ощущения трудно было описать. От этой улыбки ему хотелось просто забыться.

- Сока, - прозвучал прямо над ухом ледяной голос наставника, что тут же вернуло юношу в реальность.

- Где я смогу тебя найти? - поднялся с колен Сока.

- Я буду в библиотеке, слуги укажут тебе дорогу.

- Тогда я быстро! - воодушевился парень, развернулся и убежал вслед за своим наставником, вспоминая улыбку Юи.

Девушка стояла некоторое время одна в коридоре, пока к ней не подошли телохранители. Улыбку с её уст тут же сошла. Во взгляде пропал блеск. И вся лёгкость превратилась в статность аристократки. Она плавно направилась в назначенное место, уже скучая по глупому парню, который превратил очередной унылый день в сказку. Даже клетка в виде красивого сада была больше не такой холодной и одинокой.

------

Сока догнал Зана быстро и надеялся, что также быстро вернётся к Юи. Но наставник продолжал идти вперёд, не проронив ни слова. Парень не решился сразу торопить Зана, но стоило им пройти несколько раз по одним и тем же коридорами, как Сока встал на месте и громко спросил:

- Наставник, что вы делаете?

- Учу тебя терпению, - остановился и Зан, - хотел бы я сказать, впрочем, у тебя его точно нет.

На несколько секунд возникла тишина, в которой Зан попытался прислушаться к любым звукам: шагам, разговорам, вздохам. Ничего не было слышно.

- Ты заметил что-нибудь необычное? - внезапно спросил Зан, взглянув в глаза Соке.

Парень растерялся от подобного вопроса, но быстро взял себя в руки. В памяти начали всплывать отрывки вчерашнего вечера и сегодняшнего дня.

- Старики подходили во время праздника к нам и пытались уговорить встать на их сторону, подливая в стаканы больше алкоголя.

- Это всё?

- Я думаю, что ещё местность. Всё так расположено, будто элита хочет отделить себя от жителей племени. Постоянная слежка за принцессой. Да и сама Юи может перемещаться только по определённым местам. Я не раз замечал, как она с тоской смотрит на жилые районы.

- Что ж, я в тебе не ошибся. У тебя есть голова на плечах, хоть и нет терпения, - ухмыльнулся Зан. - Ситуация на самом деле скверная. Вождь связан по рукам и ногам некоторыми старейшинами. Эти же самые старейшины вероятно уже какое-то время служат народу огня, поэтому на племя перестали нападать с какого-то момента. За мной уже была установлена слежка. Помимо прочего, нас разделили прямо на следующий день. Понимаешь, что это значит?

- Определённо что-то плохое, - поджал губы Сока. Стоило ему слышать что кто-то предал свой собственный народ, как кровь воина и защитника племени в нём стала бурлить.

- Остынь, - дал Зан щелбан по лбу, - сейчас мне нужно от тебя, чтобы ты договорился с принцессой на тайную встречу. Вождь уже передал список людей, которых он подозревает. Осталось только их отыскать. Для этого мне нужна Юи.

- И как мне это сделать? За нами же ведётся постоянная слежка.

- Ты сам ответил на свой вопрос. За вами следят, но не слушают. Тем более, вы будете в библиотеке, где нельзя нарушать тишину. Ваша задача придумать место и время, где мы сможем встретиться без посторонних. В крайнем случае я могу применить на нескольких человек, чтобы это было незаметно. И всё же, будьте осторожны, особенно ты. Старайся оставаться таким же весёлым и беззаботным парнем, хотя бы ради принцессы. Не думаю, что она хочет видеть твою угрюмую гримасу в такой ситуации. Ей закрытой жизни и так хватает.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 91: Отец в опасности!

С помощью одного вежливого слуги, который после разговора с наставником теперь казался приторно-вежливым, Сока в кратчайшее время добрался до библиотеки. Осмотревшись, будто искал Юи, он заметил несколько стражей. Даже были мужчины в тёмной униформе, которых стоило опасаться.

Натянув улыбку, Сока двинулся вглубь небольшого царства знаний, которые хранились северным племенем целые поколения. Проходя мимо, парень с грустью смотрел на полупустые книжные полки. Война с народом огня сильно ударила по жизни племени. Это отразилось и на знаниях.

- Сока! - услышал приятный окрик Сока.

Он сразу повернулся в сторону кричавшей девушки, которая пыталась шёпот его позвать, чтобы никто её не напугал. Впрочем, кто бы смог отругать саму дочь вождя? Сока ухмыльнулся и направился к девушке.

- Прости, я задержался, - сел он рядом.

- Ничего, я тут как раз нашла несколько интересных историй, - похлопала Юи по небольшой стопке книг в старом переплёте.

Обёртка была уже дряблой и изношенной. Часть листов была слегка надорвана по углам. Юи будто бы этого и не замечала и как дорого ребёнка, аккуратно поглаживала.

- Книг у нас немного, и мы дорожим каждой книгой из этой библиотеки. Я прочла уже больше половины всех книг! - гордо прошептала Юи, вздёрнув носик вверх.

Сока же слышал в её словах совсем иной подтекст. Его подругу так долго держали взаперти, что она прочла больше половины книг из совсем немаленькой библиотеки. На это бы потребовалось несколько лет. Вспомнив слова наставника, Сока глупо улыбнулся и спросил:

- А что это за книги? Ты сказала, что мне будет интересно.

- Они почувствуют нам о жизни воздушных кочевников. Я думала тебе будет интересно узнать о прошлой жизни твоего наставника.

- Конечно! - воскликнул Сока, за что тут же получил презрительные взгляды от других читателей.

- Тише, - шикнула Юи.

- Постараюсь, - нервно стал оглядываться Сока.

Лёгкий толчок в рёбра от Юи успокоил парня. Он вернулся к историям прошлого. Вместе с девушкой он провёл несколько часов, не отрываясь от интересной, захватывающей и в некоторых ситуациях даже страшной и мрачной жизни монаха.

На протяжении всего времени Сока не забывал следить за окружением, и когда враждебно настроенные стражники устали стоять рядом и слушать, он решил действовать.

Последний мужчина в тёмной униформе наконец-то вышел из библиотеки. Такой шанс вряд ли выпадет в ближайшее время, поэтому парень сразу взял за руку принцессу.

Девушка тут же подняла голову от книги и с пунцовым лицом посмотрела на Соку. Раньше никто не решался действовать столь открыто по отношению к ней, а тут парень знакомый с ней всего ничего берёт за руку. Только она хотела отдёрнуть руку и вскрикнуть, как заметила в глазах Соки совсем нелюбовные намерения. На его лице застыла гримаса серьёзности.

- Юи, нам необходимо поговорить очень серьёзно. Только не кричи, прошу.

Девушка несколько секунд пыталась прийти в себя. Любовный жест приобрёл совсем иной посыл. Принцесса закрыла глаза и когда открыла, больше не волновалась и не надумывала себе невесть чего.

- О чём? - спокойно спросила она.

- Твой отец в опасности, - тут же огорошил девушку Сока.

Юи сперва не поняла, что он сказал, но когда Сока повторил это предложение, она хотела, она хотела... Она не знала, что хотела. Просто взорваться. Дать пощёчину невежде рядом. Закричать. Пожаловаться на этот мир. Множество мыслей пронеслось в её голове за эту минуту.

Сока был готов прикрыть рот девушке в случае необходимости, но надеялся, что это не понадобится. Он просто сидел рядом и ждал, пока Юи примет эту новость.

- Зачем ты мне этого говоришь? - попыталась выяснить девушка.

- Я не могу тебе об этом рассказать. Нет, если бы знал, то рассказал, но не знаю. Мой наставник знает. И он желает встретиться с тобой.

- Когда и где? - сразу же решила уточнить девушка.

- Он сказал, чтобы решила ты. Нужно место, где не будет лишних ушей, чтобы о вашей встречи никто не прознал.

- Самое лучшее время это за час перед восходом солнца в моей комнате. В это время вся стража обычно без сил. Они словно сонные мухи засыпают прямо на ходу. Я так частенько выбиралась в город под покровом ночи, - радостно поделилась своими счастливыми воспоминаниями девушка.

- Тогда сегодня ночью он к тебе придёт, - спокойно уточнил Сока.

Больше к этой теме они не возвращались. Хотя и было видно, что Юи волновала эта встреча и то, о чём именно с ней хочет поговорить наставник Соки.

------

Вечером эти же днём снова произошёл конфликт между Катарой и мастером Пакку. Девушка просто прогуливалась вокруг дворца, отдыхая от тяжёлого просветления. В какой-то момент её встретил Аанг.

Мальчик не хотел видеть расстроенное лицо своей подруги, поэтому решил передать те знания, которыми мастер Пакку обучал его. И решил он это продемонстрировать прямо там, где их могли видеть многие – на заднем дворе дворца.

Новости чуть ли не мгновенно достигли самого мастера. И тогда уже Пакку вмешался в эти тренировки. Сначала он был поражён, что Катара так быстро осваивала основы, но старческие обиды и принципы взяли верх.

И если раньше Зан не смог вмешаться, конфликт кончился быстро, но что-то ему подсказывает, что в это вмешалась третья сторона в виде слуги, то в этот раз маг прибыл вовремя.

- Ты мелкая паршивка, которая не уважает традиции нашего племени. Разве я не говорил тебе, что тебе запрещено изучать нашу боевую магию? - довольно громко говорил мастера Пакку.

- Но я и не изучала! - отнекивалась Катара, но на её стороне никого не было, да и доказательства все были прямо перед глазами – аватар только обучился каким-то азам и сразу же побежал рассказывать и показывать их подруге.

- Тогда как ты объяснишь твои движения? Хочешь сказать, что сама их выучила? - хитро прищурился старик.

- Да! - вдруг заявил кто-то из толпы.

Люди тут же отошли от бесстрашного парня. И только теперь они могли видеть, что это был наставник детишек – маг воздуха.

- О чём ты хочешь сказать, парень? Ты правда думаешь, что я поверю твоим словам?

- Нет, я об этом даже не думал. Но я знаю, что ты поверишь своим глазам. Катара покажи ему, - улыбнулся Зан.

Девочка уверенно кивнула и без разговоров встала в стойку. Она немного была схожа с основами, которыми обычно обучали молодых магов, но в ней было что-то другое.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 92: Начало ночной операции

Катара резко взмахнула рукой, и снег по её воле растаял прямо в воздухе. Нескончаемый поток воды двигался прямо за руками девочки. Стойки менялись, всё время закручивая поток воды, пока Катара не атаковала льдину, что разбилась вдребезги от мощного напора.

- Хочешь сказать, ты её этому обучил? - подошёл Зан к Пакку и немного поднял брови вверх.

Старик знал, что его провоцируют, но не ответил. Он никогда раньше не видел таких чётких и правильных движений построенных на основе. Его глаза пытались запомнить каждое движение, но разум никак не мог принять увиденное.

- Как? - выдохнул Пакку.

- Просветление. Думаю, ты знаешь, что это значит. Это девочка не обучалась ни у кого. Всё время я просматривал за ней и находил лишь отрывки ваших техник и стоек. И свою основу сегодня днём она создала самостоятельно.

- Я понял. - Старик посмотрел на уставшую Катару, было видно, что она ещё не привыкла к такой силе. - Я был не прав, Катара, ты гениальный боевой маг... Но это не значит, что теперь ты сможешь обучаться боевой магии. И если Аанг ещё раз попытается обучить её, то я откажусь обучать уже его!

- Но... - Аанг хотел что-то сделать для подруги, даже после того, как узнал о её прорыве в магии.

- Нет, Аанг, всё в порядке. Для тебя гораздо важнее обучиться магии воды с хорошим учителем. Я смогу развиваться и под присмотром нашего наставника, - успокаивала Катара мальчика, понимая насколько важен для него учитель.

- Хорошо, тогда мы пойдём, - кивнул Зан.

Стоило ему развернуться, как в спину послышался последний едкий комментарий от мастера Пакку:

- Даже после просветления лучшие гении затухают, так что пусть она бросит эту затею и пойдёт обучаться у лекарей.

Зан уже устал от этих детских провокаций. Вспоминая прошлое, ему было бы гораздо легче избавиться от всех маразматиков на пути, оставив лишь следы крови. Из-под его руки в этот момент вынырнула Катара и заявила:

- Раз уж вы настолько сильно уверены в себе, то вам не составит труда провести поединок со мной завтра днём!

- Хах, девочка взгляни на себя. Ты едва обучилась основам. Думаешь у тебя есть шансы?

- Так вам будет трудно или нет? - указала пальцем она на мастера Пакку.

- Хорошо. Завтра днём я поставлю тебя на место! - заявил старик и гордо ушёл.

Новость об поединке между невежественной девчонкой новичком и легендарным мастером магии воды пронеслась по всему племени. Об этом важном событии не знал только ленивый. Зану же оставалось подстроить свои планы под шумное событие. В некотором роде это даже играло ему на руку.

Вернувшись к себе в комнату после небольшого ужина, где он постарался съесть как можно больше для более быстрого восстановления, Зан уселся в позу лотоса, закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию на несколько часов.

------

В пустых ледяных коридорах, куда проникал лишь лунный свет, медленно перемещалась фигура, завёрнутая в шубу с капюшоном. Не издавая никаких звуков, кроме тихого дыхания, эта фигура преодолевала десятки метров.

Частенько она встречала на своём пути стражей. Кто-то пытался нести дежурство, постоянно выпрямляясь, прерывая сон. Кого-то не заботило безопасность живущих здесь людей, поэтому они крепко спали прямо на своих местах. Были и те, кто постоянно зевал и протирал глаза, но стоил на посту. Их пройти было труднее всего.

Многочисленные коридоры как раз спасали ситуацию. Фигура спокойно обходила самые опасные места, пока не добралась до комнаты принцессы. У входной двери стояла стража численностью четыре человека.

Выглянув из-за угла, Зан присмотрелся. Два человека вроде бы спали. Рисковать он не собирался. Повернувшись обратно в свой коридор, он прислонился к холодной стене. Сжав зубы вместе, он использовал технику. Воздух медленно стал кружиться в ладони мага. Через несколько секунд несколько потоков медленно поплыли в коридор со стражей.

Зан стоял с закрытыми глазами, терпя боль, и пытался ощутить дыхание стражи. Первое время он ощущал лишь холод. Вдруг он ощутил одно дыхание, потом ещё одну и ещё. Три дыхания из четырёх были медленными. Трое человек спало, и лишь один нёс свой пост исправно.

Отменив технику, Зан чуть не упал на колени. В руке ощущалась жгучая боль как после ожога. Боль проникала прямо в кости. Скулы мага напряглись. На лбу вздулись вены. Дыхание стало чуть громче и быстрее.

Облегчение пришло только через несколько минут. Смахнув холодный пот со лба, Зан наконец показался из-за угла и медленно направился к страже. Поступь его была мягкая, а дыхание тихое. Добрался до стражника он быстро, и также быстро вырубил, нажав на сонную точку. На всякий случай нажал на эти точки и остальным. Тела положил по правую и левую сторону от входной двери. И только он хотел постучать в дверь, как она открылась перед ним.

- Я вас ждала, - тихо произнесла девушка.

Перед Заном стояла Юи в лёгкой комнатной одежде. Она даже не готовилась ко сну. Мысли предстоящего разговора заняли всю её голову на весь оставшийся день. Отец за ужином даже подметил её скованное поведение. И стоило ей ночью услышать какой-то шорох за дверью, как она сразу же ринулась открывать дверь.

- Я рад, что вы согласились на этот разговор, - кивнул Зан в знак приветствия.

Пройдя внутрь, он закрыл за собой дверь. Невольно первым делом он оглядел окружающую обстановку. Комната поражала своими размерами и скромностью, что довольно трудно считать. Зан оценил, окружающую обстановку. Принцесса умело использовала каждый метр комнаты.

- Так о чём именно вы хотели поговорить со мной? - спросила Юи, садясь за небольшой чайный столик.

- Вы уже слышали от Соки, что жизнь вашего отца под угрозой. И если быть полностью честным под угрозой не только его жизнь.

- Я это знаю, - прервала принцесса ночного гостя. - Мне это стало известно ещё в прошлом году. Раньше я жила счастливой жизнью, пока меня не стали ограничивать. Сначала в желаниях, потом в действиях, перемещениях и так далее, пока моя жизнь не превратилась в клетку, откуда даже родной отец не может вызволить.

Чем дольше Юи говорила, тем больше портилась её осанка.

- Вы гораздо сообразительнее, приятно это знать.

- Прошу, не стоит тратить время на комплименты. В любой момент мимо моей комнаты может проходить патруль, и если я не ошибаюсь, то стражи уснули не сами, - подметила девушка.

- Вырубил я лишь одного, остальные спали и без моей помощи. Я лишь удостоверился, что они не проснутся, пока я буду находиться в вашей комнате.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 93: Цена

Юи пристально посмотрела в глаза молодому магу, пытаясь отыскать несостыковку в объяснении, но он не подавал даже мельчайшего признака лжи.

- Хорошо, я вам верю, - выдохнула девушка, её всё равно не сильно интересовали стражи за дверью. Они лишь докучают ей. О защите и речи идти не может. - Так и зачем вы решили мне рассказать про нависшую угрозу? Вы же не пришли ко мне в позднее время, чтобы насмехаться?

- Ваш отец, - перешёл к теме разговора Зан. - Он передал мне листы с именами людей, которых он подозревает в предательстве. Сам он действовать не может, впрочем, как и вы. Я решил собрать доказательства для вас, чтобы перед народом обвинить их в злодеяниях. Вот. - Достал он из-за пазухи листы и передал девушке.

Принцесса мельком пробежала глазами по именам и лишь сильнее нахмурилась. Она ранее и так предполагала, что в этом деле замешано гораздо больше людей, чем могло показаться на первый взгляд. Но имена в листах лишь подтвердили её опасения. Отодвинув листы, она взглянула на Зана.

- Так и что вам от меня нужно?

- С вашим отцом я не могу находиться долго в одном месте. А с вами мне и вовсе лучше не контактировать, чтобы никто не связал меня с вами. Пока за мной слежка не такая профессиональная как за вами, но она уже ведётся. О встрече же я попросил, чтобы вы рассказали мне про всех, кто внесён в этот список, об их должностных положениях, внешность, месторасположение, и если это возможно, то и места, где люди из списка обычно находятся в рабочее время или могут находится.

- Это будет долго, - взглянула Юи на листы.

- Мне необходима хотя бы небольшая часть из всего списка. С остальными будет гораздо проще. Проследив за одним, выйду на остальных, - вкратце поведал Зан о своих планах девушке.

Юи молчала, обдумывая действия мага. Мага, который ничем не обязан им, но всё равно решившего помочь. Привыкнув к жизни последних лет, она смотрела на всё через призму жадности, эгоизма и выгоды.

- В чём ваша выгода? - спросила она.

- О чём вы? - не понял вопроса Зан.

- Зачем вам нам помогать? Вы прилетели сюда лишь для того, чтобы обучить аватара магии воды и улететь дальше. Вы преследуете свои мотивы, и я хочу знать какие.

- Если вы об этом, то мотивы и вправду есть, - согласился Зан.

- Я так и знала!

- Но вы должны для начала выслушать меня, а потом делать выводы, - остановил Зан принцессу, которая собиралась вскочить. - Каждое действие предназначено, чтобы получить какой-то мотив. Неважно насколько благородны действия того или иного человека, он всё равно действует исключительно из своих мотивов. Ваш вопрос неправильный. Если бы вы спросили, собираюсь ли я навредить вашему племени? Какая цена у моей помощи? Тогда я бы смог ответить более развёрнуто и открыто.

- Какова цена? - тут же спросила девушка.

- Для меня это благополучие моих учеников.

- ...

- Сейчас власть находится под контролем, следовательно, некоторые люди могут творить беззаконие. И если это беззаконие выльется бедой для моих учеников, то случится страшное. Помимо этого враг внутри взаимодействует с силами снаружи, которые охотятся на нас, а друг моего врага – враг. Каких-то особых привилегий я не жду, да и мне просто не нравится, когда за мной круглосуточно ведётся наблюдение.

- И всё? - удивилась принцессы.

- Да, и всё, большего мне и не нужно.

- Хорошо, тогда начнём с Мориты...

------

Из комнаты Зан выбрался, когда солнце только появилось из-за горизонта. Стражи всё ещё спали, да и в коридорах по большинству царствовали сон и покой. Маг с их помощью с лёгкостью вернулся к себе в комнату.

Усевшись в позу лотоса, он погрузился в глубокую медитацию. В ней он мог, не отвлекаясь на внешние факторы, в кратчайшие сроки изучить информацию, которую получил от принцессы. Девушка, как сумела, описала важные фигуры, которые обычно ставили слова её отца в штыки на совете старейшин. Где, кто и как проводит своё время в рабочее время.

Не всё так радостно было, как казалось на первый взгляд. Некоторые старики действительно были стариками, которые уже давно ушли на пенсию, но пост не хотят отдавать. В их руках власть и богатство, которыми они благодаря опыту умело распоряжаются во благо себе.

Вышел из медитации Зан только в обед. Рука всё ещё болела после использования трудной техники. Покинув комнату, он снова обнаружил троицу неудачников, которые всё также стояли на своих местах. В этот раз они выдали своё расположение длинным зевком. Жизнь ничему не учит.

Дверь Зан постарался закрыть как можно тише. И плавной походкой направился к первой цели. Горе шпионы так и остались рядом с его комнатой, карауля воздух.

Морита в это время обычно делал обход вместе со слугами в порту. Раньше отец частенько рассказывал Юи об обязанностях тех или иных личностях. И девушка без всякого зазрения совести пересказала магу всё, что сама знала, лишь добавила некоторую информацию, которую получила во дворце, пока жила в клетке.

Вышел из дворца Зан, не привлекая к себе внимание. А через ещё десяток метров отыскал свой небольшой тайник, куда спрятал раньше шубу. Надев её поверх одежды, направился к порту. Люди вокруг будто и не замечали, надвигающейся угрозы. Дети бегали сами по себе по улицам, играли в снежки, веселились и были просто счастливы. Женщины и девушки работали, но и не забывали пообщаться на отвлечённые темы. Частенько речь заходила о семьях. Зан не вслушивался в эти разговоры. Мужчины же занимались тяжёлой работой. Не все могли быть магами, и не всем было суждено стать воином племени. Но даже они, живя тяжёлой жизнью на севере, где сила и талант были всем, с улыбкой на лицах переносили тяжёлый лёд, занимались стройкой и время от времени подшучивали между собой.

Зан шёл мимо и понимал, что вскоре их привычная жизнь разрушится, просто он ещё не понимал насколько большим будет масштаб сражения. Если он успеет собрать доказательства, и предателей убьют, то врагу будет гораздо труднее воевать на непривычной территории. А об ином случае он даже и думать не хотел. Хоть маг и забирал раньше жизни как виновных, так и невинных, но он никогда не был оторван от эмоций и мира.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)

Глава 94: Первая встреча с Моритой

Добравшись до ледяной стены, где у реки на пирсе стояло несколько кораблей, Зан приступил к поискам Мориты. Старик был низеньким и лысым. С приятной улыбкой располагающей к себе, никто бы и не подумал, что старик способен промышлять чем-то незаконным.

Отыскать такого среди молодых и сильных мужчин было лишь дело времени. Гуляя и не привлекая к себе внимание, Зан под капюшоном глазами бегал из стороны в сторону. Если принцесса не ошиблась, то старик должен был быть где-то здесь.

- Сэр, всё приготовления выполнены! - услышал молодой голос Зан, но не спешил искать его источник. Со стороны это выглядело бы подозрительно.

- Мальчик, ты чего шумишь? - второй голос был приятным и сухим, но что-то в нем ощущалось не то. - Если ты ещё раз подойдёшь так ко мне без предварительной проверки и начнёшь бренчать на всю округу, считай, что стал кормом для рыб. Я же понятно объясняю?

Зан медленно осматривался по сторонам так, чтобы капюшон находился без движения. Слева не могло ничего быть, так как там текла река, а справа безостановочно в разных направлениях шли рабочие. Но вдалеке в переулке Зан приметил невысокого старика в меховой шубе до земли. Позади него стояло два амбала под два метра в высоту. На их лицах красовались шрамы. На коленях перед стариком стоял мужчина и вымаливал прощение.

- Нашёл, - уверенно прошептал Зан, смотря на лицо старика.

Остановиться прямо посередине дороги он не мог, поэтому завернул прямо на следующем переулке. Маг знал о примерном местоположении тех людей, поэтому ускорил шаг, чтобы не упустить их из виду. Между переулками были соединения в виде туннелей, из-за чего можно было легко преодолевать расстояния между домами. А ещё легко можно было скрыться от погони.

Сосредоточившись на слухе, Зан пытался найти оптимальное расстояние, которое ему следовало держать между его местоположением и стариком Моритой. Выйти прямо к ним он не мог, слишком большой риск. Скорее всего в тот день, когда он появился на зубре Морита был среди старейшин и хорошо запомнил человека, нарушившего спокойствие.

Приближаясь к нужному месту, Зан всё отчётливее слышал голос старика.

- Говоришь, деньги нужны, да? Хорошо, будут тебе деньги. Парни, дайте ему то, что он заслужил, - стоило голоса старика замолкнуть, как Зан услышал звон монет, но следом за этим глухой удар и тяжёлый стон.

- За что? - возмущённо спросил мужчина.

- Это твоё наказание, чтобы в следующий раз ты не решил повторить подобный инцидент. Будет очень жаль, если твоя милая дочь останется без отца, - хрипло посмеялся Морита. - Запомни, стоит мне только захотеть и ты будешь просить о смерти, а твоя дочь направится в бордель. Идём, парни. Нам нужно проверить работу ещё нескольких шавок.

Услышав звуки шагов, приближающихся к нему, Зан укрылся в небольшой куче мусора за ящиками. И вот, когда шаги были совсем близко, они остановились. Вдруг послышался стук одинокой монеты об лёд рядом с ним.

- Держи, чернь, может, проживёшь ещё несколько дней, - произнёс Морита и прошёл мимо.

Амбалы же остались на месте, пока один из них не нанёс удар по Зану. Маг успел прикрыть месту удара руками.

- Акх... - скорчился Зан, ощутив неприятную боль.

Били явно не просто кулаками. Он ощутил как по предплечью медленно стекает кровь.

- Тебе сказали взять монету! - услышал Зан командный и возмущенный тон амбала сверху.

- Наш господин дал тебе шанс, тебе повезло!

- Парни, вы где там? Хватит нищих избивать, хотя мне так нравится за этим наблюдать, - громко засмеялся Морита. Сквозь груду мусора и мех шубы, Зан видел эту мерзкую морду старика, который совсем забыл, что такое человечность.

- Простите, господин! - поклонился один из амбалов.

Чтобы не повлечь ещё большего издевательства от этих людей, Зан протянул руку к монете, на которую тут же наступил второй амбал.

- Подожди, - надавил он на руку и смачно плюнул на монету, - вот, теперь бери.

Ногу амбал убрал, и Зан спокойно взял монету. Он уже придумал, что с ней сделает, когда придёт время.

Больше мужчины не задержались рядом с нищим и поспешили к господину. Стоило им скрыться из виду, Зан выбрался из мусора и посмотрел на монету. В глазах его был блеск. Слабо улыбнувшись, он убрал монету в один из карманов шубы.

Голоса амбалов он слышал отчётливо. Не спеша он снял шубу и взглянул на предплечье. На месте удара было несколько неприятных углублений от колющей раны. Зан не увидел, было ли что-то в руках у одного из амбалов, но по ощущениям это что-то крепилось на кулак.

Кровь медленно струилась из окружающего его холода. Маг разорвал одежду на себе и потянулся обматывать предплечье, слыша, что голоса всё отдалялись и отдалялись. На первое время ему хватило бы и этого. В ближайшее время стоило найти что-то ещё и вообще не тревожить руку. А ведь только вчера он руку повредил использованием магии, а сегодня вторую.

Накинув шубу обратно на тело, он пошёл вслед за стариком и его псами. По туннелям петлял он долго, постоянно сбиваясь с пути. Голоса становились то ближе, то дальше. Время от времени на пути он встречал других бедолаг, подвергшихся избиению. Хотя эти мужчины и страдали, но платили им щедро, это Зан успел заметить по количеству монет, лежащих перед окровавленными телами. Всё ранения были похожи на его. Такие же колющие и неглубокие.

Преследование продолжалось, пока маг не вышел из этих переулков на одну из улиц рядом с портом. В сотне метров он приметил двух высоких мужчин, шагающих за стариком. С Моритой все здоровались, одаривали улыбками, но стоило им пройти, как в глазах читался ужас.

Зан нахмурился. Столько людей боялись одного человека. И каждый видимо знал, что происходит, но об этом не знал даже вождь.

Он шёл за ними, до того момента, пока они не вошли в небольшое одноэтажное здание. На входе и встретил мерзкий парень с приторной улыбкой. Складывалось впечатление, что парень был готов отлизать жопу, стоило его попросить. Но только старик скрылся за дверьми, как лицо парня изменилось. Всех, кого он встречал, одаривал высокомерным взглядом, будто это не его соплеменники, а какой-то никчёмный скот.

Зан зашёл в переулок рядом с домом. Проникнуть в здание через главный вход вряд ли у него получится. Стоило поискать чёрных вход, что скрыт от любопытных глаз. С левой стороны ничего не оказалось, но прямо за углом ему встретил тот самый чёрный вход, что охранялся ещё сильнее, чем главный. Несколько мускулистых мужчин стояли у входа и спокойно болтали.

Спасибо за чтение и поддержку!

Продолжение находится в примечании!)