Авантюрист

Пролог

Вечер опускался над городом. Сильный ветер гнал дождевые тучи по небу, но дождь не начинался. Последние лучи солнца окрашивали края облаков в розовый цвет, и небо светилось расплавленным золотом. Тёмные, почти черные облака, подсвеченные розовым снизу, создавали такой контраст, что невозможно было оторвать взгляд.

Сероглазый молодой мужчина стоял у окна, наблюдая, как краешек солнца исчезает за горизонтом. Привычным жестом он поправил непослушные волосы и перевел взгляд с окна в комнату. Его мысли были далеко отсюда, блуждая в лабиринтах воспоминаний и грядущих планов.

Техник устанавливал хаб, пучки кабеля уходили в стену, другой техник собирал кресло. Пока это выглядело неопрятно: часть кресла в разобранном виде, провода, снятые панели. Подключали бесперебойное автономное питание и стабилизатор напряжения, чтобы внезапные скачки или отключения электричества не влияли на игровой процесс. Валера планировал играть по 5–8 часов в день, а в редких случаях — 12–14 часов, если предстоят затяжные сражения или важные игровые события.

Первые онлайн-игры с полным погружением требовали громоздкого оборудования, и не каждый игрок соглашался на установку капсулы или кокона в небольшой квартире. Для некоторых это было проблемой из-за клаустрофобии, необходимости делать разминки или использовать автоматический массаж, чтобы избежать пролежней. Несмотря на такие неудобства, капсулы были популярны до тех пор, пока учёные не совершили прорыв на стыке физики и нейробиологии. Совместное изобретение назвали нейроинтерфейсом. Он позволял передавать картинку, звуки, запахи и ощущения напрямую в мозг, минуя органы чувств человека. Человек, подключённый к такому интерфейсу, находился в состоянии, похожем на сон, но с бодрствующим сознанием. При этом не требовалось вживлять чипы или датчики в тело или мозг — считывание нейронных импульсов происходило без прямого контакта, а передача ощущений осуществлялась с помощью безопасных «нейроволн».

Изначально изобретение вызвало споры, и в течение нескольких лет существовали два лагеря: сторонники, защищающие и агитирующие за его использование, и противники, выступающие за отмену «киборгизации» населения. Однако сотни исследований и испытаний доказали безопасность технологии и отсутствие влияния на поступки или здоровье человека. Появились первые «ласточки» — виртуальные путешествия в другие страны и экскурсии по прототипам реальных и вымышленных зданий и комплексов. За ними последовали и разработчики игр.

Создание первой международной многопользовательской игры с использованием нейроинтерфейса и последних инноваций в области искусственного интеллекта заняло несколько лет. Внутри игры за счет имитации поведения неигровых персонажей прошло несколько веков, за которые создавались и распадались королевства и империи. Мир магии и волшебства предлагал игрокам увлекательные археологические раскопки. Игра Элирия уже прошла пробные запуски и компания ЭлкомСофт привлекала наиболее опытных игроков для тестирования возможностей.

Техники завершали монтаж и собирали оборудование. Пользователю предлагалось ознакомиться с инструкциями в электронном виде и цветовой гаммой диагностики, которая зелёной индикацией показывала устойчивость подключения к сети и электричеству, а также работоспособность аварийных блоков. Валера быстро пролистал на планшете страницы инструкций, ознакомился с основными пунктами монтажа, отметил отпечатком пальца согласие с актами приемки, отдал планшет технику и закрыл за ним дверь квартиры.

Игра звала очередного исследователя, авантюриста, завоевателя, ремесленника, воина, мага или туриста. Валера с трудом сдерживался, чтобы немедленно не погрузиться в увлекательный виртуальный мир, который рекламировался повсюду. Ажиотаж и нетерпение проявлялись в нервных жестах — он поправлял причёску и безостановочно ходил по комнате. Его остановило лишь ожидание звонка друга, который собирал информацию о классах в игре и наличии руководств от других игроков.

Валера предпочитал командную игру и никогда не играл в одиночку. Работать самому ему не было необходимости — доходы от отделов электроники, аренды коммерческой недвижимости и акций игровых компаний приносили большие дивиденды. Финансов хватало на ежемесячное подключение к игре для него и его ближайших соратников. В 30 лет у него ещё не было детей, а жена не проявляла интереса к играм. Она занималась благотворительностью, организацией вечеринок и досуга для своих подруг, часто меняя увлечения. Он оплачивал счета, продолжал зарабатывать и искать новые источники прибыли, чтобы оставаться в плюсе.

Комната, где разместили оборудование для игры, сочетала в себе черты библиотеки и кабинета. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и журналами, а письменный стол был уставлен аккуратными стопками бумаги, карандашами и ручками. На втором столе находился ультратонкий ноутбук с гибким дисплеем. Единственный беспорядок царил на металлической доске, увешанной многочисленными заметками и магнитами. Валере нравились такие раритетные вещи, как книги, журналы, письменные принадлежности и доски с магнитами, которые он с большим трудом отыскивал в антикварных магазинах. За последние сто лет бумага почти вышла из обихода, и мало кто продолжал ею пользоваться. В детстве дедушка много рассказывал ему о бумаге, и эти рассказы настолько запали в душу, что Валера решил создать полноценный кабинет для работы. Работой он собирался заниматься и в игре.

В игре реализовали мечту многих — полноценный искусственный интеллект. В ранних играх персонажи действовали по заданному алгоритму и выдавали заранее запрограммированные реплики. Здесь же они жили полноценной жизнью, обладая собственным характером, навыками и способностью обучаться. Чем больше игрок погружался в игру и соответствовал обычаям той или иной местности, тем проще становилось играть. Валере не удалось попасть на закрытое бета-тестирование игры, и теперь, после официального запуска, он ждал звонка друга, чтобы получить информацию от первых тестеров.

Ему предстояло договориться о выборе будущего класса с другими участниками команды и о месте сбора. Особенно его интересовала возможность получить преимущества на старте. Валере нравилась универсальность, поэтому он выбирал между двумя вариантами: следопыт или авантюрист, а раса, конечно же, дроу. После прочитанных в детстве электронных книг о тёмном эльфе-отступнике других вариантов он даже не рассматривал. С наступлением вечера в комнате включилось мягкое автоматическое освещение. Задумавшись, он потер подбородок и посмотрел на доску с картой открытого континента в игре. На карте были изображены лишь очертания местности и обозначены крупные города и локации.

На дисплее телефона появилось изображение друга с подключённым нейроинтерфейсом.

— Привет, неужели ещё не в игре? — удивился друг, увидев Валеру в реальном мире.

— Привет! Жду тебя, как и договаривались, — ответил Валера с улыбкой, но в глазах читалось нетерпение.

— Ты настоящий герой! Не знаю, как у тебя получается, я бы уже давно подключился, — смеясь, сказал друг.

— Очень хотелось, но я обещал тебе, что подожду, — Валера почувствовал, как напряжение немного отпустило.

— Так, про следопыта: не бери его, без питомца он не играбелен, — серьезно заявил друг, лицо его стало сосредоточенным.

— Ты уверен? — Валера нахмурился, явно раздумывая.

— На все сто. В твоей стартовой локации не подходи к мечнику, пока не отнесёшь письмо его матери от травницы и не возьмёшь у неё узелок с обедом. Только после этого иди к нему за навыком. Запомнил? — его голос звучал уверенно и решительно.

— Да, понял. Ещё что-то? — спросил Валера, пытаясь запомнить каждую деталь.

— Про стрелка пока ничего не узнали. Поспрашивай НИПов, когда будешь заниматься доставкой, вдруг повезёт, — добавил друг с лёгким вздохом.

Убедившись, что Николай передаст все секреты другим участникам команды, Валера попрощался с ним.

— Спасибо за информацию! Увидимся в игре, — с теплотой сказал Валера.

— Удачи! До встречи в виртуале, — ответил друг, улыбнувшись.

Наскоро перекусив, Валера сел в кресло и надел диадему нейроинтерфейса. Началась калибровка. Мягкий женский голос в наушнике попросил его поднять сначала левую руку, затем правую, подвигать кистями и пальцами, поднять и опустить локти, проделать различные манипуляции с ногами. После окончания диагностики Валера принял удобное положение, закрыл глаза, и реальный мир перестал существовать.

Глава 1

Перед его глазами мелькнула разноцветная вспышка, и он оказался в небольшой комнате с зеркалом, напоминающей современную примерочную. Мягкий свет падал на зеркальную поверхность, создавая уютную и успокаивающую атмосферу. В этом пространстве он мог мысленно выбрать необходимую одежду, прическу и прочие атрибуты внешности. Из длинного списка рас он выбрал дроу, решив оставить свою внешность без изменений, лишь изменив цвет кожи и форму ушей, чтобы соответствовать выбранной расе. С зеркала на Валеру смотрел жилистый и худощавый темный эльф с длинными белыми волосами в полных кожаных доспехах, перчатках и сапогах, сжимая черные парные адамантиевые мечи, а из-за спины виднелся небольшой арбалет, готовый к стрельбе. Поверх темно-коричневых доспехов был накинут такого же цвета тканевый плащ с капюшоном и красивой черной брошью с кровавым рубином. Такой образ больше всего ему понравился - есть к чему стремиться в игре.

Мысленно подтвердив изменения, пропустил ролики об истории игры и последних нововведениях. Далее был выбор никнейма. Вэл, Веларион, Вэлгард, Велсон и прочие Вэл… и Вел… были уже заняты, как и Вэл777, Вэл666, Вэл123. Несколько десятков вариантов перепробовал, пока система не сжалилась и не выдала варианты из доступных, начинающихся с Вэл. Из нескольких представленных вариантов в итоге был выбран Вэлкорн.

Открылась дверь из комнаты, он подошел, сделал шаг и оказался в большой пещере. Источником скудного освещения в ней были растущий на стенах мох, но для дроу это было более чем достаточно, чтобы четко видеть все вокруг. В разных местах пещеры открывались подобные двери-порталы, из которых выходили новички, все в одинаковой тряпичной одежде с небольшой сумкой и совершенно без оружия. Кто-то останавливался, чтобы осмотреться по сторонам, кто-то спешил дальше на выход, кто-то ждал друзей или подруг, чтобы с ними начать путешествие по виртуальному миру. Валеру никто не ждал, как и он кого-то, так как он был единственный из всей компании, кто решил играть за дроу.

Антураж погружения был особенным. Земля на полу была вытоптана множеством ног игроков, что придавало месту ощущение живой активности. Воздух в пещере был свежим, несмотря на отсутствие видимого движения воздуха, и не было ни малейшего намека на затхлость или сырость. В дальнем конце пещеры виднелся проход, ведущий в еще более просторную пещеру, где находились мастера дроу, готовые обучить новичков азам профессий и предоставить необходимые базовые навыки.

Проходя дальше, Вэлкорн заметил, как некоторые новички уже вовсю обучались у мастеров. Здесь можно было получить навыки владения мечом, кинжалами, луком и арбалетом, а также освоить начальные профессии. Все это было бесплатно в стартовой локации. Однако выбранный им класс авантюриста можно было получить только в крупном городе, в соответствующей гильдии.

Заглянув в свою сумку, Вэлкорн обнаружил краюху хлеба и небольшой глиняный кувшинчик с водой, запечатанный деревянной пробкой. Из одежды у него была лишь серая, невзрачная холщовая рубашка и такие же штаны с обувью, которые совершенно не прибавляли к его статам. По стенам пещеры росли какие-то растения и грибы, но навыков по сбору не было. Если задержаться взглядом на каком-то растении, показывался красноватый силуэт и знаки вопроса в описании. Чтобы увидеть свои характеристики, он мог мысленно или вслух произнести слово "статус". Что он и сделал:

Персонаж: Вэлкорн

Раса: Дроу

Класс: нет

Сила: 1

Ловкость: 1

Живучесть: 1

Интеллект: 1

Мудрость: 1

Удача: 1

Навыки: нет

Профессии: нет

Свободных очков: 5

Пройдя к мастерам, Вэлкорн заметил, что каждый мастер имел свой уголок, обустроенный для тренировки различных навыков. Один из них, высокий и мускулистый дроу с суровым лицом, обучал группу новичков основам владения мечом. Другой, с более дружелюбным выражением лица, демонстрировал технику стрельбы из арбалета. В одном углу пещеры, на импровизированном стрельбище, новички практиковались в стрельбе из лука, под руководством стройной дроу с острым взглядом.

Рядом с каждой группой были столы с различными тренировочными материалами: деревянные мечи, кинжалы, учебные арбалеты и луки, а также мишени и манекены для отработки ударов. Вэлкорн решил подойти к мастеру, обучающему владению мечом, чтобы начать своё путешествие с изучения этого основного навыка. Мастер, заметив его приближение, кивнул и протянул ему деревянный меч, приглашая присоединиться к группе новичков. Вспомнив наставления друга, Вэлкорн не стал подходить и попросил извинений, пообещав подойти позже, затем проследовал дальше.

Огромная пещера со сводом, казалось, вместила бы в себя тысячи темных эльфов. По сторонам виднелись темные проходы, ведущие в различные места. Свод был покрыт слабо светящимся мхом, но человек бы тут ничего не увидел, кроме сплошной темноты, скорее даже черноты. Дроу же прекрасно видели все тропинки, строения и дома. Все неигровые персонажи здесь трудились, выдавали квесты и жили в этом подземном городке.

Травники у дроу в основном собирали различные виды мхов, грибов. Растения в пещерах практически не росли из-за отсутствия солнечного света. Если требовались какие-то ингредиенты, для этого существовала торговля с поверхностным миром. Для еды растения не использовались, только для алхимии или создания некоторых видов благовоний. Продукты, изготовленные темными эльфами, охотно использовались во внешнем мире и были уникальным товаром.

После мастеров боя располагался небольшой огороженный участок стены пещеры. Там стоял небольшой домик, а возле него стол с лавкой, на которой сидел старый дроу с длинными волосами, заплетенными в тугую косу. Он был одет в простую, но чистую одежду травника. Его движения по сортировке сушеной зелени на столе были плавными и размеренными. Руки были покрыты шрамами, ожогами и мозолями от многолетней работы с растениями. На участке росли грибы и мхи, а также несколько странных вьющихся растений с яркими цветами.

Вэлкорн не стал проходить мимо, как это делали многие игроки и подошел к персонажу. Тот заметил его, поднялся с лавки, приветствовал и снова присел. – Приветствую тебя, юный авантюрист. Ты, должно быть, новенький в этих местах. Я – Эллиан, местный травник и садовник. Вижу, ты заинтересован в изучении этого мира.

– Да, я только что прибыл и ищу задания, чтобы лучше узнать это место – ответил Вэлкорн.

– Что ж, у меня как раз есть для тебя небольшое задание. В моем саду завелись слизни, которые ползают по стенам и портят мох. Не мог бы ты помочь мне ухаживать за ним?

Квест: Уход за съедобными слизнями

Задание:

Найти слизней в саду Эллиана.Собрать слизней в специальную корзину.Перенести слизней в отведенное место для их разведения.Инвентарь:

Корзина для слизней: Специальная плетеная корзина с крышкой, чтобы слизни не могли уползти.Зелье для очистки: Маленький флакон с зельем, которое поможет очистить руки после работы со слизнями.Награда:

Опыт: +50 опыта за выполнение задания.Предмет: Малое лечебное зелье.Репутация: +10 репутации с фракцией дроу.Вэлкорн принял свой первый квест и приступил к выполнению. Он подошел к стене и стал внимательно осматривать стену в поисках слизней, представляя себе, как они выглядят. Найдя одного, он снял его со стены и поместил в корзину. В поле зрения включился счетчик оставшихся слизней до выполнения задания. Найдя всех слизней и собрав их в корзину, игрок подошел к специальному садку, откуда они сбежали, и выгрузил их туда.

После завершения задания Эллиан поблагодарил Вэлкорна и подарил ему малое лечебное зелье.

– Прекрасная работа! Эти слизни теперь будут приносить пользу. Возьми это зелье в знак моей благодарности. Приходи ко мне, если понадобится помощь или ты захочешь узнать больше о травах и растениях – сказал старый дроу.

– Не нужно ли вам что-то передать в город – вежливо спросил Вэлкорн.

– У меня есть еще одно задание для тебя. Пожалуйста, отнеси этот сверток моей коллеге Лиариссе. Она ждет его для своих исследований. Ты найдешь её на другом конце этой пещеры, у её травного участка.

Подтвердив всплывшее задание, игрок взял в руки пахучий сверток и поместил его в инвентарь. Система помечала его как квестовый предмет без какой-либо подробности в описании.

Пройдя через множество тропинок, он увидел, как перед ним открывается новый участок пещеры. Там, среди множества растений и грибов, трудилась дроу с длинными серебристыми волосами, заплетёнными в сложную косу. Её движения были аккуратными и уверенными, она любовно ухаживала за своими растениями.

– Лиарисса? – осторожно окликнул её Вэлкорн.

Она подняла голову и посмотрела на него ясными красными глазами.

– Да, это я. Чем могу помочь?

– Эллиан попросил меня передать вам этот сверток, – сказал он, протягивая травницу пакет.

Лиарисса с благодарностью приняла сверток, осторожно развернула его и внимательно осмотрела содержимое.

– Отлично, спасибо тебе, Вэлкорн. Это то, что мне нужно для одного важного исследования, — сказала она, записывая что-то в своей книге. – У меня тоже есть задание для тебя, если не возражаешь. Моя подруга, Аллиса, занимается алхимией. Ей срочно нужно это готовое сырьё. Пожалуйста, отнеси это ей. Ты найдешь её неподалёку, в её лаборатории в западной части пещеры.

Она протянула ему небольшую сумку с аккуратно упакованными травами.

– Конечно, я отнесу, — ответил Вэлкорн, принимая сумку.

– Благодарю тебя. Аллиса будет ждать. Удачи, и будь осторожен, – сказала Лиарисса, улыбнувшись ему.

С этими словами Вэлкорн отправился в западную часть пещеры, но по пути решил зайти еще в одно место. В этой пещере также располагалась кузница, судя по звону металла и некоторому жару, а также вывеске с кувалдой и наковальней – для совсем уже неопытных игроков. Огонь внутри горнов поддерживался за счет огненных элементалей, а для охлаждения использовалась помощь водяных. Только настоящие мастера могли управлять ими без помощи магов. Ученикам или обычным кузнецам было доступно лишь заклинание призыва малого духа огня. Этого было достаточно, чтобы в походных условиях переплавить лом на слитки, закалить оружие, поставить заклепку или выполнить простейший ремонт.

Для создания металлических изделий уже требовалась стационарная кузница с горном, наковальней и большим набором инструментов. В игре была воссоздана реалистичность кузнечного дела с элементами магии – разогрев металла до жидкого или пластичного состояния происходил за считанные секунды. Работа в кузнице предполагала наличие большой силы, достаточной выносливости и серьезной защиты от магии огня.

По пути Вэлкорн стал собирать различные камни и помещать их в инвентарь до тех пор, пока не появилось сообщение о сильном перегрузе и снижении скорости ходьбы на 75%. Он решил проверить, можно ли таким образом повысить свои базовые характеристики в игре. Немного подумав, добил перегруз до 95% и потихоньку продолжил путь. Пока шел, размышлял о том, какие профессии ему желательно выбрать. Он любил мастерить все своими руками, поэтому склонялся к выбору оружейника, а со второй профессией пока не мог определиться.

За время долгого пути до кузницы Вэлкорна обогнало больше десятка новичков и несколько неигровых персонажей, занятых своими делами. Кто-то смеялся над его ковылянием и просил прекратить притворяться больным и немощным, кто-то предлагал свою помощь дойти, а остальные не обращали внимания. По ощущениям было, как идти навстречу сильному водному течению, хотя камней он набрал не так уж и много. Вэлкорн упорно продолжал делать шаг за шагом, но никаких уведомлений от системы не получал.

Когда он подходил к кузнице, а по времени путь занял около часа, выскочило долгожданное сообщение от системы о получении единички к силе и живучести. Перегруз при этом полностью исчез. Вэлкорн успел отпрыгнуть, когда из двери внезапно выбежал неудачливый ученик кузнеца, чей вопль был слышен до этого. Вэлкорн приостановился, подумал, и решительно открыл дверь в кузницу.

Озорные элементали носились друг за другом в большом кузнечном горне. Склонившийся над наковальней высокий темный эльф не выглядел сильно мускулистым, но огромный молот на длинной рукоятке, казалось, порхал в его руках, со звоном выбивая искры из заготовки. Белые волосы кузнеца были заплетены в мелкие косички, каждая увенчана резными металлическими кольцами.

Вэлкорн, внимательно осмотрев кузницу, подошёл ближе к кузнецу. Тот, заметив его, поднял голову и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Приветствую, новичок. Меня зовут Зарафон. Я главный кузнец здесь. Ты, должно быть, ищешь задания или желаешь освоить ремесло? – спросил эльф, с улыбкой показывая на огромный молот, который держал в руках.

– Здравствуйте, Зарафон. Да, я хотел бы попробовать себя в кузнечном деле, желательно в оружейном направлении – ответил Вэлкорн, чувствуя лёгкое волнение.

– Отлично. Тогда у меня есть для тебя испытание. Ты должен продемонстрировать свои умения, изготовив кинжал. Если справишься, получишь профессию кузнеца-оружейника, – сказал Зарафон, протягивая Вэлкорну наковальню, и, указав на груду металла.

Вэлкорн взял в руки заготовку и, следуя указаниям Зарафона, начал процесс. Он разжёг горн при помощи малого духа огня, который мгновенно разогрел металл до нужной температуры. Затем он аккуратно вынул раскалённую заготовку и положил её на наковальню.

Зарафон наблюдал за ним, давая советы и поправляя, когда это было необходимо. Вэлкорн начал молотом выбивать форму кинжала, каждый удар порождал искры, которые разлетались вокруг. Металл постепенно приобретал нужную форму, и вскоре у кинжала стали проявляться очертания настоящего оружия.

– Хорошо, теперь давай закалим его, – сказал Зарафон, указывая на чан с водой.

Вэлкорн аккуратно опустил кинжал в воду, издавая шипение, когда металл соприкоснулся с жидкостью. После этого он начал шлифовку и полировку лезвия, придавая ему острый край и гладкую поверхность. Процесс занял некоторое время, но результат стоил того – перед ним лежал красивый и острый кинжал.

– Отличная работа, Вэлкорн. Ты заслужил профессию кузнеца-оружейника. Поздравляю, – сказал Зарафон, хлопнув его по плечу.

Система отметила его слова поздравлениями в первых шагах по освоению новой профессии. В этот момент к ним подошёл один из учеников кузнеца, который с интересом наблюдал за процессом.

– Привет, я Аринор. Впечатляющая работа, Вэлкорн. Думаю, у тебя талант к кузнечному делу. Как насчёт того, чтобы объединить усилия? Я тоже недавно начал играть, и вместе нам будет легче освоиться, – предложил он, протягивая руку.

– Привет, Аринор. С удовольствием, – ответил Вэлкорн, пожимая руку нового друга.

Система также подтвердила их дружбу. Для общения в игре нужно было мысленно выделить персонаж игрока и из всплывающего списка выбрать “написать письмо”. Для набора слов в тексте всего лишь сосредоточиться на том, что хотелось написать, и текст появлялся после считывания мыслей. Создатели игры рекомендовали закрыть один глаз или хотя бы прищуриться, чтобы удобно вести переписку и не отвлекаться на происходящее вокруг, но игроки всегда поступали по-своему и не всегда следовали советам разработчиков.

Вэлкорн вышел из кузницы, пообещав вернуться позже. Кузнецу требовалась руда, а также сломанное вооружение. На снабжение его материалами кузнец охотно выдавал квесты с небольшой наградой. Один из таких квестов Вэлкорн взял. Его больше всего интересовало то, что в начальной локации был не просто мастер, а грандмастер. Наверняка за этим скрывалась какая-то скрытая цепочка квестов, думал он, пока шел к журчащему ручейку, впадавшему в небольшое озерцо. Именно возле него находился учитель рыбной ловли, стоявший с удочкой у небольшого причала.

Игрок подошел и молча стал наблюдать за процессом. Дроу, держа удочку в одной руке, насаживал наживку на крючок другой рукой, из небольшой коробочки с шевелящимися червяками разного цвета и размера. Закрыв коробочку, он мгновенно спрятал ее на поясе, затем размахнулся и бросил крючок с наживкой и небольшим грузилом в воду. Поплавок попрыгал и застыл на воде. Вэлкорн вспомнил, как сам впервые пробовал рыбачить и чуть не запутался в леске, когда пытался забросить снасть в воду.

Грациозные движения учителя резко контрастировали с его тогда неуклюжими попытками. Недолго пробыл поплавок без движения – началась поклевка. Он стал подрагивать и слегка тонуть. Немедленно последовала реакция со стороны учителя — подсечка, и началось подтягивание лески к берегу и вываживание рыбы. У Валеры аж руки зачесались попробовать порыбачить, вспомнить азарт при ловле, сопротивление рыбы. Пока он ловил виртуальные слюни, учитель заметил его и сказал:

– Что смотришь? Бери удочку и учись ловить – махнул он рукой в сторону берега, где лежало несколько удочек со снастями.

Табличку об успешном освоении профессии и получении первого уровня Вэлкорн получил вскоре после испытания удочки в деле и с первым его уловом в игре. По ощущениям это было нечто. Как будто живая рыбка билась в его руках, а до того сопротивлялась вываживанию. Это был всего лишь обыкновенный пескарь, но для первого раза и то хорошо.

– Как изучишь кулинарию, могу научить готовить рыбу. Знаю несколько рецептов, но не все подходят даже для ученика повара – произнес учитель, ловко насаживая новую наживку. Пока Вэлкорн ловил свою первую рыбу, Нириан успел поймать несколько крупных экземпляров.

Отходил Валера от озера уже в ранге ученика рыбака, и оставалось поймать еще шесть рыб до следующего ранга - подмастерья. Вернуться он намеревался уже на следующий день, так как на сегодня было запланировано много дел, к которым еще не приступал. Учитель, наблюдая за стараниями игрока, охотно делился секретами успешной ловли рыбы. Следующим пунктом в его плане было изучение кулинарии, которую он хотел освоить самостоятельно, но перед этим он решил собрать материалы для кузницы, отправившись в соседнюю пещеру.

Глава 2

Не став досматривать избиение младенцев, Валера двинулся на выход из склепа, пока поднимался по ступенькам, увидел не замеченные ранее детали, а именно светящийся узор на стене в одном месте, там было меньше мха, но общий фон свечения практически не отличался ничем, только приглядевшись в одну точку и только при подъеме по ступенькам. Последний факт он проверил, попробовав еще раз спуститься. Узор напоминал собой ладонь с пятью пальцами, долго не думая, приложил свою ладонь в этом месте, постаравшись, чтобы пальцы совпали с аналогичным узором. Сдвинулся кусочек стены, обнаружив за собой тайник.

+1 к восприятию

Так появилась новая характеристика с сиротливой единичкой:

Персонаж: Вэлкорн

Раса: Дроу

Класс: нет

Сила: 2

Ловкость: 1

Живучесть: 2

Интеллект: 1

Мудрость: 1

Удача: 1

Восприятие: 1

Навыки: нет

Профессии: Рыболовство, ранг ученик

Свободных очков: 5

Тайник, к сожалению, оказался пустым, никаких вещей в нем не обнаружилось. Теперь Вэлкорн очень тщательно осматривал все стены, пока поднимался, спускался и снова поднимался из склепа. Никаких других узоров и тем более тайников так и не обнаружил. Выйдя из склепа, вспомнил про первый тренировки, набрал камней побольше и поплелся в сторону жилой пещеры, делать социальные квесты.

Вскопав всю свободную площадь небольшого садика после очистки участка от камней и вытирая виртуальный пот, Валера увидел еще прибавку по единичке к характеристикам силы и живучести. Первый виртуальный день прошел не зря, пора бы поесть - подумал он и вышел в реал. Диадему снял и положил в специальный отсек у изголовья кресла, встал, потянулся, ощущая непривычную бодрость как после длительного сна. Хм, можно тогда и на ночь подключаться – подумал он по пути на кухню. Никакой усталости от длительного сидения он не ощущал, как впрочем и от игровых нагрузок. Помнилось, конечно, все до мелочей, запахи, лопата в руках, тяжелые камни, но без побочных ощущений. Как будто при мгновенном выходе из игры он неплохо поспал.

Сверившись с часами на кухне, он достал пару тостов хлеба, намазал маслом, потом плавленым сыром, по куску колбасы и небольшим кусочкам маринованных огурчиков на каждый, сел за стол и с наслаждением стал их уминать, запивая горячим чаем. А потом начал звонить тем, кто должен был присоединиться к нему в игре.

– Привет, ну что, готов, мой будущий алхимик, к свершениям во славу будущего?

– Ну ты и заговорил, а можно проще - создал, заходи? Куда ж я денусь с корабля?

– Хорошо, регаешься в локации дроу возле города Браакар, там и встретимся.

– Я, ужас, летящий на крыльях ночи.

– Все, все, жду тебя вчера.

– Хеллоу, ну наконец-то я дождался внимания от великого лидера к моей скромной персоне!

– Не ерничай, вчера ж только разговаривали.

– Вот и говорю, господин услышал молитвы раба своего.

– Ты уже все или мне отключиться?

– Мне куда подходить в игре?

– Вот, так сразу бы и начинал, не просто подходить, а регаться в расе дроу, ясли возле города Браакар.

– Как дроу? Я же хотел быть гномом.

– У дроу тоже есть ювелиры, не переживай, планы немного изменились, как соберу всех, расскажу.

– Привет, Валькирия, ждем тебя в деревне дроу возле Браакара. Да, знаю, что ты не хотела быть дроу, но планы сейчас другие. Нам нужен клан в яслях, для этого и звоню. Как прослушаешь, ждем в игре.

Записав сообщение на автоответчик, Валера отключился, потом позвонил еще одному человеку и также назначил встречу на ночь. Оборудование всем уже должны были установить, договаривался об этом заранее, как себе, так и остальным. Ну а дальше оставалось прошерстить информацию в свободном доступе по игре, пообщаться с тем же другом.

Из полученной информации из сети выходило, что клан можно было создать только в городе, в стартовых локациях регистратор имелся, но отказывался слушать игроков, вероятно, не хватало репутации или выполнения какого-то задания. Какие преимущества это дает – было неизвестно, но очень хотелось узнать, поэтому и были пересмотрены планы. Изначально каждый хотел зарегистрироваться в своей расе, Валера выбрал дроу, Питер - орка, Джозеф - гнома, а Светлана - эльфом. Альберт уже играл человеком, так что собирался бы разносторонний клан с преимуществами рас, профессий.

Профессий было множество, все охватить не получится, но каждому нужно будет выбрать по две различных, не пересекающихся с остальными. Джозеф тяготеет к ювелирке и начертанию рун. Питер - алхимия и инженерное дело, самому придется к оружейному мастеру взять портного. Света, конечно же, зачаровательница и геммо творец. Альберт, так как охотник, кожевник и бронник. Придется кузнецом подтягивать новенького, надо бы пообщаться с ним – подумал Валера и стал набирать номер из письма. Набранный номер переадресовывался на абонента внутри игры, несколько гудков и прозвучал ответ:

– Слушаю.

– Снова приветствую, Бьернссон, ты еще не выходил из игры?

– Здравствуйте, Вэлкорн?

– Он самый, ты же мне давал свой номер, неужели ждал звонка от девушки?

– Вввэээлкооорн, рааад тебя слышать.

– Да, взаимно, слушай, ты еще будешь в игре в ближайшее время?

– Конечно

– У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– Кккаааккооое?

– Расскажу обязательно!

Пока искал информацию, созвонился с Альбертом, выяснил у того нюансы по возможному клану. К сожалению тот не сможет быть в яслях дроу, так как человек, но будет ждать всех в городе Браакар, чтобы присоединиться к их веселой компании. Ну про клан совет был - поспрашивать всех, кроме самого регистратора и к нему не подходить, пока с другими не пообщаются, скорее всего разговор с ним до получения задания ведет к его провалу.

Валера размялся немного, поделал легкую гимнастику, выполнил упражнения на гибкость, потом взял рапиру и немного пофехтовал с тенью, потом принял душ, энергично растер тело полотенцем, переоделся в чистую одежду, а грязную скинул в короб для автоматической химчистки и вернулся в свой кабинет для погружения в игру. Жена так и не приходила, похоже, что задерживалась на очередном заседании с подружками, поэтому он не стал ее ждать. Перевел кресло в лежачее положение, нацепил на голову диадему и погрузился в яркий сон игровой реальности.