Авантюрист.

Глава 1

Авантюрист.

1 ГЛАВА

Что-то необъяснимое и тревожное вырвало меня из липкого сна, в котором не было ни смысла, ни чего-то четкого, только чувство безысходности, опасности и отчаяния. Негромко потрескивал костер, рдея углями, в воздухе заметно тянуло предутренней свежестью, и шумели кронами деревья. Наша группа из четырех человек расположилась на ночлег неподалеку от Чертова оврага. Сергей Черепанов, негласный руководитель и вообще непоседливый по жизни человек. Второй, Серегин одноклассник, Гриша Горбачев из-за своей фамилии очень болезненно воспринимающий всяческие шуточки на эту тему. Третий, это я, Константин Дорошенко, тридцать три года, не женат, детей нет, в юности увлекался конным спортом, даже имею несколько побед на скачках, но пришлось бросить, по причине быстрого и неумолимого роста мышц, а следовательно и веса к шестнадцати годам. С большим весом в скачках не поучаствуешь, перед армией уже было восемьдесят килограмм и рост метр восемьдесят пять, а уж после нее, метр девяносто, и веса больше восьмидесяти пяти. Увлекся альпинизмом. После армии водил туристические группы в горы, но один из моих подопечных, полез, куда ему я категорически не советовал, и этот кретин сломал ногу, скандал, меня выперли из турфирмы. В общем, помотало меня по стране и профессиям, дай Бог каждому так покататься. Куча жизненного опыта и жалкие крохи в сбережениях. Из вредных привычек, только курение, да и то начал четыре года назад, когда у матери нашли онкологическое заболевание. Четвертая наша спутница, Алена Нефедова девушка непростая и видная, поехавшая в этот поход только потому, что была невестой Сергея. Мои наблюдения привели меня к выводу, что она пока шла на поводу у своего жениха, но как только они поженятся, его попытаются сделать оседлым и смирным. Я хоть и не учился с Сергеем в одном классе, но мы вместе служили, а два года в армии иногда значат намного больше, чем десять лет в школе. Причины сблизившие этих двух разных людей для меня были видны как на ладони. Сергей человек обеспеченный, папа генерал КГБ на пенсии, мама бизнесменша, держит несколько парикмахерских и салон красоты. Сам Сергей заместитель директора в крупной московской строительной кампании. Отец Черепанова сына сильно не баловал, потому и отправил служить, но благодаря связям и маминым деньгам, тот без проблем получил необходимое образование, для продвижения наверх. Была одна страсть у Сереги, любил он поездить по странным и таинственным местам, не только в России, но и за рубежом. В таком ключе он и проводил свои отпуска. Побывал и в Бермудском треугольнике и во многих других аномальных зонах. Было дело, и меня с собой сманивал, но в основном по России, были и на Байкале и в Мелебском треугольнике, в последний раз на перевале Дятлова, теперь вот добрались до Чертового оврага в Псковской области.

В прошлом году, умер последний близкий мне человек, мать. Жены и детей к тридцати трем годам у меня не было, несколько подружек и мимолетных интрижек ни к чему серьезному не привели и ничего не держало меня в опустевшей подмосковной двушке. Так что когда позвонил Сергей и предложил поехать в очередное таинственное место, то я согласился. Работал я в фирме по установке и наладке систем видеонаблюдения, заказов больших сейчас не предвиделось, поэтому мне тихо подписали без содержания на неделю, и я со спокойной совестью поехал с этой компанией в Псковскую область, где собственно и находилась данная аномальная зона. У Черепанова для этих целей был микроавтобус Форд, где несколько человек могли с комфортом разместиться и доехать в любой конец страны. Однако микроавтобус поймал в два колеса несколько ржавых гвоздей на окраине села Ляда, и его пришлось оставить у одного из местных, который обещал на следующий же день, отвезти колеса на шиномонтаж и поставить машину в строй. Неугомонный Сергей решил так или иначе добраться до оврага и вот мы здесь, ночуем в спальных мешках, а не в больших и просторных палатках, как надеялась на это Алена.

В общем, такова история нашего здесь появления. Выбравшись из спального мешка, я зябко передернул плечами, все-таки начало сентября, еще не настоящая осень, но уже и не лето. Похлопав по нагрудному карману камуфляжной куртки, нашел сигареты, зажигалка сухо щелкнула, табачный дым прогнал сонную одурь липкого сна. Вдруг, я обратил внимание, что надвинулась какая-то одуряющая тишина, ни шелеста листьев, ни шума ветра, ничего. Стало слышно, как потрескивает сгорающий при затяжках табак. Оглядевшись, я кроме нашей стоянки, а это где-то двадцать на двадцать метров, ничего вокруг не увидел, из-за надвинувшегося и словно обступившего нас тумана.

- Что за х…- хотел, было, я выразить матюгами свою растерянность и оторопь, но бросив взгляд на мисс « не выражайтесь!» оборвал фразу, тем более, что клубящийся туман начал отступать от нашего ночлега. Как оказалось, расслабился я рано, потому что то что открылось после исчезновения тумана, было необъяснимо и страшно. С одной стороны метрах в сорока начинался непролазный и дремучий лес, с другой метрах в ста темнела какая-то яма, возможно овраг или обрыв, в противоположной от всех этих изменений стороне начинались холмы переходящие в горы, над которыми начинало светлеть, предвещая скорый рассвет..

- Подъем! Просыпайтесь! – подскочив к спальникам, я бесцеремонно растолкал своих спутников.

- Почему так рано? Темно же еще, - пробормотал, сонно моргая, Гриша.

- Потому что вы проспали переход в другой мир, - процедил я зло, смотря на ночное небо, в котором не угадывалось ни одного знакомого созвездия. К тому же над нами было две луны, одна почти скрылась, за появившимися после туманного нашествия скалами, а вторая поменьше земной раза в два находилась на противоположной стороне ночного небосвода. Именно благодаря этим двум ночным светилам можно было рассмотреть окружающие нас изменения.

Все мгновенно всполошились и забегали по поляне. Кто, как, что произошло? Вопросы бестолковые, суматошные и во многом бессмысленные. Достаточно было кинуть взгляд вокруг, чтобы понять, что мы находимся не там где укладывались на ночлег, а если посмотреть на ночное небо, то ясно становилось, что не только не там, но и не на планете Земля. Я поднял свой рюкзак, вытряхнул его содержимое на расстеленную плащ-палатку и принялся рассказывать, как и что предшествовало нашему переносу. Сергей задал несколько уточняющих вопросов, подкинул дров в затухающий костер и, вздохнув, принялся перетряхивать свой рюкзак, тоже самое наказав сделать и Грише с Аленой.

- Зачем? Утром мы найдем дорогу и вернемся в село, нас же спасут? – недоуменно спросила, Алена.

- Кто найдет? Где найдет? Посмотри на небо, я буду только рад, если у нас коллективное помешательство и все что мы видим, нам только кажется. Включи мозги Алена, а теперь переберите вещи и найдите ножи, я в твой и Гришин положил по туристическому ножу. У Кости свой есть и рюкзак он всегда сам собирает.

Нож у меня действительно был свой, да не абы какой, туристический там или еще какая дешевка, а подарок. От настоящего кузнеца, Славы Татаринцева. Золотые руки изготавливает для исторических реконструкций и киношников всякое железо, кольчуги, щиты, мечи и прочее древнее колюще режущее железо. Помимо этого кует на заказ клинки, от ножей и сабель, до двуручных мечей. Затащила меня одна подружка к этим реконструкторам, да там и познакомился со Славой. Он соскользнул с размокшего берега и повис над каменистым берегом метрах в пяти, я его и вытащил, благо опыт в альпинизме немалый. Так он потом нашел меня через мою уже бывшую подружку и подарил этот клинок. Обоюдоострый, сантиметров тридцать длинной, с клеймом у основания лезвия и несколькими рунами по клинку, ножны из дерева и кожи, а рукоять обтянута кожей и в оголовье вставлен янтарь. Сергей как увидел в первый раз, так сразу попросил продать, но подарок я ему не продал. Клинок отличный, при желании таким гвоздь можно перерубить и вряд ли останется зазубрина. Первым делом вдел на пояс ножны с ножом, а уж потом, сгреб все в рюкзак, скатал спальник и увязал в плащ-палатку. Кому как, а мне становилось все неуютнее и неуютнее, я явственно ощущал чужой взгляд и был он не очень приветлив, настолько, что волосы на затылке начинали шевелиться. Пялились из леса и со стороны провала. Чувствуя, что наше время уходит, я окликнул Сергея, так же нацепившего, какой-то навороченный кинжал, и спешно пакующего свои вещички.

- Серега, надо уходить, кто-то смотрит на нас из леса и от той ямы, не знаю, что или кто это, но добром это не кончится, давай к горам пойдем, там хоть если и нападут, то не со всех сторон. Не знаю, что их останавливает, но надо идти.

Сергей только кивнул, и вскинул на плечи рюкзак. Подгонять никого не пришлось, судя по побелевшим лицам Алены и Гриши, они тоже что-то почувствовали, оглядываясь на лес, поспешили за нами. Я вел группу, а Сергей замыкал вереницу. Я на ходу срубил ветку толщиной около пяти сантиметров, отрубив макушку, начал деловито очищать древко от веток и заострять. Кое никакое, а оружие, нож это хорошо, но что-то подлиннее не помешает. Позади в лесу, раздались какие-то взвизги, завывания и всхлипы, отчего у меня по всему телу волосы встали дыбом. Беги!!! Опасность!!! – взвыло подсознание, я осознал, что если сейчас дам стрекача, то почти наверняка вырвусь вперед и спасусь, а этих троих ждет незавидная и наверняка печальная судьба. Чтобы там не заголосило, но было оно не одно, и в этих криках слышался голод, злоба и желание терзать, рвать и жрать. Пересилив себя, я крикнул:

- Бегом!!! Сергей веди их, я замыкающим!!! Шевелитесь, если жить охота!

Суматошный бег, хрип Гриши привыкшего к работе в офисе и выпить пива в компании босса, то есть Сереги. Всхлипы Алены, которую накрывают истерика и ужас, от надвигающейся сзади угрозы. Звонкая пощечина, это отрезвляет свою названную Черепанов. В свете начинающегося утра, я разглядел, что мы бежим по дороге, дорога грунтовая, но на ней нет следов шин, только следы копыт и узкие продавленные борозды, как от телеги девятнадцатого века, в которую запрягают коней. Проскочили между двух холмов, и дорога резко поворачивает вправо, вдоль скалы, но там уже слышны эти крики, значит, дорогу перекрыли, да и стало понятно, что нас уже обложили со всех сторон и нам не убежать. Неизвестные твари действовали как загонщики на охоте. Подпихивая нас в нужном им направлении, хотя им было бы выгоднее нас взять еще там, на поляне, но видимо сил на тот момент у них было в наличии мало. Теперь же судя по крикам, их было не меньше пары десятков, а возможно и больше. На дороге показались приземистые и нелепые на первый взгляд фигуры преследователей. В скале было нечто похожее на нишу, пихнув в ту сторону Алену и трясущегося Гришу, я рявкнул:

- Сидите там! Гриша достань нож и не подпускай к ней этих уродов.

- Ну что Сергей, как в армии, только синяками мы не отделаемся, ставка жизнь, проиграем, умрем, - процедил я зло, выставив свое импровизированное копье и пятясь к нише.

- Да Костя, но не все еще потеряно, где есть люди, там может, кто и услышит, да придет на помощь, ты сдерживай их, а я прикрою тебя, - с этими словами, Черепанов полез за пазуху и извлек наружу пистолет, насколько я разглядел вроде ТТ.

Откуда он у него? Не до вопросов, к тому же это резко увеличивало наши шансы на выживание. Может эти твари испугаются выстрелов и сбегут? Меж тем этих нескладных фигур уже повылазило около трех десятков, и выглядели они отвратно. Роста невеликого от метра двадцати до полутора, руки почти до земли, зеленая кожа, лысая бугристая башка, огромные остроконечные уши с торчащими из них волосами. Кривые ноги, какие-то огрызки облезлых шкур, прикрывают пах, вооружены преимущественно непомерными для их роста и пропорций дубинами и обсидиановыми тесаками. Глаза навыкате, в огромных не соразмерных слюнявых пастях кривые, редкие, но острые зубы. Мастера Йоды мать их, только намного уродливее и крупнее. Поняв, что добыча никуда больше не побежит, уродцы заткнулись и приближались молча.

- Сергей, как отстреляешься, если побегут, то прорывайтесь по дороге и бегите. Ведь у тебя нет еще одного магазина?

- Нет, - хмуро пробормотал, друг.

Толпа недомерков, остановилась метрах в двадцати и замерла, роняя слюни. Все хотели дорваться до наших тел, но никто не хотел подыхать первым. Что ж, наличие примитивного разума, это хорошо, может пистолет и разгонит эту толпу. Вот один из них вскинул дубину и что-то проскрипел, уродцы качнулись и вразнобой взревев, ринулись в атаку. Сзади захлопал пистолет и пятеро тварей упали, но вопреки моим ожиданиям, зеленокожих это не остановило. Взмах трехметровым шестом снес сразу троих карликов, выпад острием и еще двоих нанизал на жердь, она застревает в трупах и перекатом, ухожу в сторону. В то место, где я только что был, бьют сразу несколько дубин и тесаков. Нож в руках, в теле необычайная легкость и сила. Удар ногой и голова уродца заворачивается набок. Я словно танцую, каждый взмах, каждый удар, труп. Словно сама смерть я носился среди верезжащих уродов и убивал, убивал. На ногах и руках порезы, но боли нет. Только накрывающее с головой чувство эйфории и могущества. Нож застрял в черепе очередной жертвы и, подхватив с земли один из тесаков и первую попавшуюся дубину, заработал ими как мельница лопастями. Насевшие на Сергея несколько уродцев наконец поняли что их стало намного меньше и припустили наутек, но я мчался за ними как тигр несется за раненым оленем. Убить, раздавить, догнать, стучало в мозгу, а дубина и тесак делали то, что приказывал опьяненный мозг. Последнего я догнал, отбросив заляпанное кровью и мозгами оружие, схватил за шею сзади, подняв за затылок начал давить одной рукой. Хрустнули позвонки, захрустели раздавливаемые хрящи и тело без головы, упало на окровавленную землю.

- Хм, а с этими-то, что будешь делать? – пробасил незнакомый голос позади.

Еще ничего не осознав толком, я, подхватываю тесак и замираю напротив…Богатырь? Воин, как есть средневековый воин, но помимо вороненой кольчуги, обоюдоострой секиры, копья, наплечников, мощных наручей в зарубках от ударов, на поясе продолговатый чехол и оттуда выглядывает потертая рукоять обреза. Аккуратная светлая борода с усами, синие глаза разглядывают с насмешкой. На голове незнакомца остроконечный шлем с приклепанным коротким козырьком и стрелкой прикрывающей нос. Росту в воине больше двух метров. Поняв, что если бы он захотел меня убить, то сделал бы это с легкостью еще, когда я отрывал голову последнему уродцу, посмотрел туда, куда указал незнакомец и обомлел.

Три урода, копии тех, что я давил и резал полминуты назад, но крупнее, намного крупнее, ростом по два с половиной метра как минимум. Килограмм сто пятьдесят-двести сплошного уродства. В лапах не, не дубины, стволы молодых деревьев, метра по два. Удар таким орудием и не встанешь уже, а там затопчут и раздавят как я давил и топтал мелких поганцев. До нас им оставалось несколько десятков метров и вытянувшись в линию с интервалами метров по шесть они неспешно шли на нас.

- А ты не подставляйся, даром, что здоровенные, но неповоротливые, по прямой они нас догонят, да и спутники твои далеко не убегут, - словно угадав мои мысли, спокойно сказал воин и протянул мне копье. Доставая из-за спины секиру, он продолжил:

- Гоблины воины это понимают и никуда не спешат, придется драться, они медленнее тебя нынешнего, ты сейчас под фейром, так что одного отдаю тебе, того что справа. Он вроде похлипче остальных. Двоих беру на себя. Вперед парень и да поможет нам святой Георгий.

Гоблины сорвались в бег резко, я еле успел разминуться с дубиной, вспахавшей землю рядом со мной, огибаю на максимальной скорости выделенного мне урода и вижу, что он не успевает за мной, дубина вздымается вверх, но повернуться вслед юркой и быстрой цели у моего противника не получается. Вложив все силы в бросок, я метнул копье. Обоюдоострый наконечник входит под левую лопатку великана и он, покачнувшись, рухнул на колени. Подскочив сзади, я налег на древко и оно, с чавканьем вылезло из груди здоровяка. Захрипев и пуская кровавые пузыри, монстр упал мордой вниз. Оглянувшись туда, где бился незнакомец, вижу, как он обтирает, секиру об траву у трупа последнего великана, но не видит, что позади него поднимается изрубленный первый монстр. Выдираю копье с хлюпающим звуком из трупа убитого гоблина и вложив все силы в этот бросок кидаю его. Свист рассекаемого воздуха и окровавленное копье пробивает череп смертельно раненому монстру уже занесшему дубину над незнакомцем.

- Добре парень, добре, - пробасил здоровяк, оглянувшись и направился ко мне.

- Да уж добре, - пробормотал я, чувствуя, как подкашиваются ноги и земля уходит из под ног.

Удар об землю я не почувствовал, просто соленый вкус крови во рту и наступила темнота.

Глава 2

2 ГЛАВА.

Первый раз очнулся от того, что меня нещадно трясло в каком-то транспортном средстве, явно не знающем о таком изобретении человека, как рессоры. Звон сбруи и конского пота, подсказал мне, что это повозка, в народе именуемая по простому – шарабан. Когда мутная плена перед глазами рассеялась, то я увидел всю нашу компанию, рассевшуюся кто, где в повозке. Заплаканную Алену, бледного толстячка Гришу, хмурого и с перевязанной рукой Серегу. Сам я лежал на охапке сена, и пахло оно резко и разномастно.

- Он очнулся, Сережа, - пролепетала трясущимися губами девушка и наклонилась надо мной.

Коса выпавшая из-за ее плеча, самым концом прошлась по моему лицу, обдав ароматом духов и какого-то шампуня. В носу защипало и захотелось чихнуть, а еще сказать какую-нибудь гадость, чтобы она не лезла ко мне со своей заботой и волосами. Однако в теле поселилась неимоверная слабость, словно не я только что крушил и отрывал головы голыми руками. Ни чиха, ни слов из моей гортани не вышло, только сип и хрипы, закончившиеся удушающим кашлем. Повозка остановилась и около лица замаячила фляга, по-моему я видел ее на поясе того незнакомца, что играючи порубал двух монстров. Раздавшийся у моего уха голос, подтвердил догадку.

- Пей парень, полегчает. В первый раз у всех по-разному, но твой случай особый, это ж надо додуматься, голову не оторвать, а отдавить. Сколько ж ты фейра вобрал при твоей-то восприимчивости.

Не особо прислушиваясь, я глотнул несколько раз из уткнувшегося в губы горлышка. Это был какой-то настой на травах, причем подействовал он почти сразу же. Спасительное забытье сонным покрывалом накрывало меня, спасая от невыносимо громких звуков, ярких цветов и резких запахов. Это потом я узнал, что мои обострившиеся чувства были примерно на уровне дикого зверя, волка например. Так-то человек не особо чувствителен к малозаметным звукам, запахам, цветам. Тут же разом все и во много раз сильнее, как и ко всему, к этому надо было привыкнуть.

Второе пробуждение было более приятным и почти таким же, как если ты просыпаешься в своей постели, утро, выходной и тебе никуда не надо спешить и бежать. Просто лежи, нежься в теплой и уютной постели. Только это не было моей спальней и квартирой. Бревенчатые стены, белоснежные простынь и подушка. Шерстяное покрывало, мягкое, но самое главное, ничем не пахнущее. В углу висит икона, строгий лик смотрит на меня и словно спрашивает, - ну что, добегался по аномальным зонам? Мягкая перина, кровать деревянная, покрыта резьбой по дереву, изготовлена вручную, стоит в углу. От стены до стены висит простынь, пропуская сквозь себя рассеянный свет. Это было как нельзя кстати, потому что даже этого полумрака, мне хватало с лихвой. Два голоса, негромко переговаривающиеся где-то неподалеку, скорей всего в соседней комнате, но слышу я их прекрасно.

Первый голос принадлежал тому воину, что мы встретили сегодня утром, а может и не сегодня? Кто знает, сколько времени прошло с этого утра? Второй незнакомый голос, судя по всему, мужчина лет сорока или около того.

- Илья, да ты пойми, этот потеряшка только вчера здесь очутился, а ты уже требуешь, не только моментом ему выправить документы, заметь, без проверки и прочих необходимых процедур, но еще и принять его в гильдию авантюристов. Причем не стажером, а полновесным бойцом, имеющим право на регистрацию заказов и повышение уровней. Я понимаю, что парень... ээ, как там его?

- Константин Дорошенко, - сухо ответил воин.

- Я понимаю, что парень очень похож, на твоего пропавшего сына, Александра. Честно сказать, сходство очень огорошивающее, я сам как увидел, подумал, что это Сашка. Однако стоит ли мимолетный потеряшка того, чтобы сам Илья Уваров, убийца белых минотавров, поручился за него. Ты же сам сказал, что в бою он чистый зверь, одни инстинкты. С получением фейра эти качества только усиливаются, что если кто-то его серьезно зацепит или обидит? Он возьмет и оторвет шутнику голову, скроется в неизвестном направлении, и ищи ветра в поле. Как ты думаешь, брат, с кого спросят? Кто понесет за новичка ответственность? – спросил второй, оказавшийся братом Ильи, знаменитого убийством каких-то белых минотавров.

В ответ повисла тишина, но вот тяжко вздохнул наш спаситель, а он им, несомненно был, потому, как трое воинов гоблинов разделали бы меня как Бог черепаху.

- Во-первых, этот как ты говоришь простой потеряшка, сделал работу тех двоих дармоедов, что все проспали сидя в уютном и безопасном гнездышке на скалах. Что удивительно, ничего им за это не будет, Гена и Толя ни в чем не виноваты, ну забарахлил новый прибор связи, бывает, а что? Папаня управляющий князя, мама нянька дочери императора. Они проспали прилив порчи, и они бы с таким же успехом проспали бы и тот момент, когда всякая нечисть спокойно подошла бы к окрестным деревням и от всей черной души там бы повеселилась. Не говоря уже о том, чтобы было, если бы гоблины утащили с собой нескольких женщин. Не мне тебе объяснять, последствия. Пролилось бы немало крови, а ареал набрал бы несколько сотен метров нашей земли. Это при самых радужных обстоятельствах. Во-вторых, как хотите, но деревни должны отступить от ареала хотя бы километров на пять, это надо сделать в ближайший год, я понимаю, что это их земля и они потребуют оплатить переезд и обустройство, но разве у гильдии авантюристов нет денег? В твоей власти, послать запрос и описать ситуацию.

В-третьих, я лично поручусь за этого потеряшку и обучу его. Если мы не примем его, то фейр либо изуродует его необратимо и ужасно, либо, он все же усвоит впитанный фейр, но к авантюристам его уже не заманишь и калачом. Не после того, как мы откажем ему в помощи. Такой человек, получив силу, не будет пахарем, строителем или лакеем, в армию его тоже не возьмут в ближайшие три года. Как ты думаешь, как скоро Костя сколотит банду и очутится на дорогах нашей большой и необъятной родины? И не вгонит ли он кому-то из твоих сыновей стрелу в затылок на этой самой дороге. Я, конечно, преувеличиваю, но это один из множества вариантов развития событий.

В четвертых и это, пожалуй, самое главное. Парень возможно спас мне жизнь. Его сходство сбило меня с толку и я расслабился когда срубил второго воина гоблина. Так он умудрился вырвать копье, застрявшее в гоблине и метнуть его с полутора десятков метров. Не просто метнул, а пробил голову недобитку насквозь. Ты мне должен брат, никогда не спрашивал за этот старый долг, но ты помнишь. Парень может оказаться сыном Сашки. Не мог он погибнуть, не при такой силе. Ты ведь знаешь, что наши способности передаются по наследству? Не все, но очень многое. Хоть раз ты слышал, чтобы потеряшка так сходу начал впитывать фейр? Я вот ни разу за свои восемьдесят лет ничего подобного не слышал и не видел. Мы новеньких до его результата подготавливаем несколько месяцев, начинают со всякой мелочи ползучей. Сделай выводы. Ты ведь самый умный в нашей семье.

- Никто не доказал, что можно пройти на Землю и остаться при разуме и силе… - возмущенно начал говорить брат Ильи, но тот его оборвал.

- Никто и не докажет обратного, некому, кто ушел обратно на Землю, не захочет возвращаться на Геру. Так что, Прохор мы договорились?

- Пусть будет по-твоему, если уж ты про двадцатилетней давности долг вспомнил, то значит, этот парень для тебя не пустое место. Окажешься прав, то и долг не списывай, все ж таки племянник. Только не показывай ему слабину, а то зазнается, да объясни, чем ты рискуешь. С огнем играешь Илья. Пошли, проводишь меня. Имперского регистратора, Степана Игнатьевича к тебе прислать?

- Да, парню лучше еще отлежаться до вечера, а с утра в гильдию придем.

Шаги стихли, хлопнула где-то дверь, а я остался лежать и обдумывать услышанное. Подумать было над чем, но не хватало информации, для полного анализа. Если предположить что моим отцом является некий Александр пропавший здесь, то это значит, что теоретически можно вернуться домой. Вопрос, а надо ли? К кому? Кстати об отце, отчество мать указала как Александрович. Никогда о нем не говорила плохого рассказала только что познакомилась с ним по дороге домой, шла через парк ночью, тут толпа шпаны и неизвестно чем бы закончилось, но выручил проходящий мимо парень.Шпану он разогнал, но получил камнем по руке, перелом. Мать работала врачом травматологом. Парень, представившийся как Александр, стал ее пациентом. Ухаживал красиво, цветы, комплименты, а потом просто пропал, не долечившись. Осталось только несколько фотографий и я, еще не родившийся.

В основном, на фотографиях мать, молодая еще и мой будущий отец, вместе. Но была одна, где отец был снят крупным планом, в полный рост и в пол оборота к снимавшему. Высокий русоволосый парень лет двадцати пяти, в майке безрукавке, спортивного телосложения, левая рука по локоть в гипсе, на шее бугристый шрам, на плече татуировка, двуглавый орел в круге, над орлом витиеватая цифра сорок пять и геометрические фигуры с четырех сторон круга, внутри фигур цифры. Круг, ромб, квадрат и треугольник. Сильный уверенный в себе парень. Немного и неохотно мне рассказывала мать об отце. Несмотря на то, что она была красивой женщиной, так и не вышла замуж. По-моему она всю жизнь любила только этого исчезнувшего Александра.

Мои размышления прервали шаги, импровизированная занавеска отклонилась в сторону, и из-за нее появился Илья. В простых штанах, светлой рубашке с закатанными рукавами и… домашних тапочках. Убийца белого минотавра в домашней обстановке епт, подумал я и улыбнулся.

- Вижу, оклемался, - пробурчал Илья и начал снимать простынь перегораживающую комнату.

Свет сначала больно ударил по глазам, но вскоре я начал привыкать. Утирая выступившие от яркого света слезы, я обдумывал, что сказать, но почему-то решил идти напролом, мне показалось, что Илья человек прямой и не одобрит ухищрений и изворотливости

- Илья вы ради Бога простите, но я случайно услышал ваш разговор с Прохором, так понимаю, вашим братом. Мне не дает покоя, что я абсолютно ничего не понимаю и не знаю. Поэтому не могли бы вы ответить на несколько вопросов. Что с моими спутниками? Что такое фейр? Гильдия авантюристов? Белый минотавр? Где я? И что со мной будет? А еще, вы не выглядите на восемьдесят лет, от силы сорок-сорок пять.

- Хм, какой любознательный, не успел с постели подняться, а уже вопросами сыпет, что иглохвост иглами, - иронично изогнув бровь, сказал Илья.

Придвинув к кровати табурет покрытый вязью резьбы по дереву, он сел напротив меня и внимательно смотря на меня в упор, продолжил:

- Давай так, раз ты все слышал, то должен понимать, что у меня вопросов не меньше твоего. Поэтому ты ответишь на самый главный для меня вопрос, а уже после этого я отвечу, если не на все, то на самые главные твои вопросы. Мне нравится твоя прямота, и да, я не люблю и не терплю лжи. Вопрос простой, расскажи все, что знаешь о своем отце. Твои спутники ничего внятного мне по этому вопросу не сообщили. Один из них еще может назваться с натяжкой твоим другом, двое вообще чужие тебе люди. Тем не менее, ты их не бросил, хотя понимал, что можешь погибнуть, дрался как за свою кровную родню. Это мне тоже по нраву, хотя мой бы брат сказал, что глупо умирать не потому что обязан выполнить свою работу или прикрываешь родную кровь, а просто ради чужаков. Близкие зовут меня Илья, для остальных я Илья Алексеевич. Рассказывай.

Вздохнув, я собрался с мыслями и кинул тоскливый взгляд на стоящий в дальнем конце комнаты стол, на котором было несколько кружек и кувшин. Илья понятливо кивнул и налил мне кружку, как оказалось кваса. Утолив жажду, я рассказал ему все, что мог упомнить из рассказов матери и описал фотографии. Когда Алексеевич услышал про шрам, то попросил показать, где и как он проходил, как выглядел. Про татуировку он выспрашивал очень подробно, допытывался, не помню ли я, в каком порядке располагались геометрические фигуры и что там были за цифры. Услышав, что мой отец просто исчез в один не очень прекрасный день, оставив мою мать проживать жизнь в неведении относительно своей судьбы, Илья нахмурившись, задумался. Потом снял рубашку и повернулся ко мне накачанным бицепсом, явно не могущим принадлежать восьмидесятилетнему деду. Вот еще вопрос. На плече набита татуировка идентичная той, что была на фотографии моего пропавшего отца. Я просто онемел, отличие было только в цвете, на фотографии она была черного цвета, у Ильи же она темно-зеленая и цифра над орлом не сорок пять, а пятьдесят один.

- Да это она, даже расположение фигур такое же, только на фотографии цвет был обычный, черный, - подтвердил я.

- Провидица не обманула, сказала, что я не найду сына, где бы не искал, но придет время и его наследие само найдет меня. И если я помогу найденному, то смогу вернуть своего сына. Я думал, что она имела ввиду что-то из начинаний Сашки. Полагаю, маги подтвердят, что ты мой внук Костя. Единственное, чего не могу взять в толк, почему он бросил твою мать, не мог он такого сделать, не тот человек. Что-то с ним случилось такое, неестественное. Была у него в юности любовь, погибла по глупости, а тут видно, что он полюбил твою мать, не мог он сам ее оставить. Когда погиб мой старший сын Георгий, я узнал об этом еще до того как принесли его тело. Сашка же живой, я знаю, мы вернем его, не знаю как, но ты мне поможешь. Не могла Глафира солгать, все ее предсказания сбылись. Ты вот что Костя, одевайся, одежда твоего отца тебе как раз впору, там, в сундуке отыщешь. Комната тоже его, теперь ты будешь жить здесь. Нож свой и ремень на сундуке найдешь, без оружия никогда из дому не выходи. Кстати, нож твой непростой, не знаю, кто его сковал, но частичку души он вложил в клинок. Наличие хотя бы ножа обязательно, для свободного, к тому же без пяти минут воина гильдии авантюристов. Пообедай и выходи во двор. На твои вопросы я отвечу. На все, - тяжело ступая, мой новонайденный дед Илья направился к двери.

Глава 3

3 ГЛАВА.

Прошел месяц с тех пор, как наша компания попала в этот мир. Назывался он Гера, а то место, куда мы угодили при переносе, именовалось ареал, уж не знаю, кто это придумал, но все сходились на том, что это был грек, потеряшка. Потеряшками называли всех провалившихся в этот мир. Не всегда это были люди, попадались и такие разумные, как эльфы, гномы, уже кстати имеющие в этом мире свои исконно обжитые земли. Происходило появление потеряшек, как правило, в моменты прилива, так звалось временное и мгновенное расширение ареала. Во время приливов монстры и всяческое измененное естеством ареала зверье могло покидать пределы уже устоявшейся границы ареала, называемого еще в народе просто и незатейливо - порча. Если стая или прайд тварей закреплялись на поверхности и повышали численность своей популяции, то после следующего прилива территория захваченная порчей, увеличивалась. Более тысячи лет минуло с тех пор, как первый ареал расколол землю и образовался разлом, из которого с первым приливом вылезли монстры. В самом ареале и устойчиво захваченной им территории, не работали многие изобретения человека, такие как порох, взрывчатка, работа сложных механизмов внезапно и по неизвестным причинам прерывалась, электричество не работало. Максимум, масляный фонарь, факел, лук, арбалет и прочее убогое антично-средневековое действие.

Лет сорок назад, англо-американское королевство с громким названием Камелот, создало атомную бомбу и взорвало ее в самом крупном своем ареале, находящемся на полуострове Паскаль. Точнее, попытались взорвать, вопреки всем международным договоренностям Призыва. Бомба не разнесла полуостров и не уничтожила ареал, отряд канул в разлом, прошло немного времени, после чего случился мощнейший прилив, накрывший почти весь полуостров. Только он не вернулся в привычные границы, а остался в приделах прилива. Вдобавок из него полезли не привычные монстры такие как, гоблины сборщики, гоблины воины, гоблины вожаки, минотавры, а было их три вида, черные это тупое животное, не обладающее разумом, одни инстинкты, красные, полуразумные и опасные твари и белые, сильные быстрые и обладающие разумом. Самые опасные из минотавров соответственно белые и такого минотавра, убил в одиночку мой дед Илья, родство с которым, подтвердили маги. Это были самые многочисленные и распространенные виды монстров. Еще после второго уровня подземной части ареала попадались огры, смилодоны, великаны, но на поверхность эти твари выбирались только при очень сильных приливах или если ареал захватил уже приличный кусок поверхности. На Паскале же появились новые виды, крупнее, быстрее, плодовитее. Российская гильдия авантюристов, тевтонский орден, азиатский клан меча, собрали Большой Международный Призыв и приняли решение о неоказании помощи англо-американскому королевству Камелот на пятьдесят лет. В наказание за нарушенный запрет, на использование ядерного оружия вблизи и внутри ареалов. Странно, да?

Первая стена пала десять лет назад, не помогли ни пушки, бьющие при отливах, ни толпы прокачанных рейнджеров. Вторая стена выдержала семь лет и тоже пала. Сейчас ареал уже наполз на англо-американский континент на тридцать километров от полуострова. Саксы спешно заканчивали рытье огромного русла отсекающего континент от зараженного порчей полуострова, фактически становившегося островом Паскаль. В воду ареал не распространялся. Построят на своем берегу еще одну стену, установят артиллерию и будут утюжить все что движется в зоне поражения. Еще десять лет и вновь будет собран БМП, где будут решать вопрос о принятии остатков рейнджеров в международный Призыв и выработке новых запретов и правил. Так вот о странностях, все дело было в кристаллах ратонга. В каждом крупном и устоявшемся существе привязанном к ареалу был этот ратонг. Чем крупнее, чем старше и мощнее тварь, тем больше кристалл. Спустя непродолжительное время после смерти существа, ратонг начинает светиться, обнаружить его и извлечь становится проще. Сбывает его государству только организации, состоящие в международном сообществе Призыв, а им его продают по фиксированным ценам члены этих организаций и вольные охотники. Ратонг используют в промышленности, в магических приборах и оберегах и самое главное, в эликсире молодости, разработанном более полутысячи лет назад орденами магов. Нынешнему императору Российской империи было сейчас более двухсот лет, а выглядел он на пятьдесят. Азиатскому главе сто пятьдесят лет. Тевтонскому королю сто двадцать, англо-американскому всего семьдесят, прошлый король находился на передовой, когда с полуострова полезли супер монстры. Так что ничего странного в том, что кардинально менять ситуацию никто не хочет. Человек приспосабливается ко всему, даже к кошмарным тварям лезущим из под земли, а уж если эти монстры даруют ему бессмертие, то фиг ли на тех, кто с ними рубится доисторическим оружием.

Кстати о тех, кто рубится с монстрами и о том, что такое фейр. Как я упоминал уже, есть четыре организации занимающиеся устранением спонтанных вспышек порчи и следящие за удержанием существующих ареалов в разумных пределах. Четыре континента, четыре людских конгломерата, четыре организации объединенных сводом международных правил и пактов о взаимопомощи. Российская гильдия авантюристов, тевтонский орден, азиатский клан меча и четвертая организация лига рейнджеров, сейчас отсеченная он всех международных договоренностей. Пятый континент, заселен эльфами и гномами, но с ними у всех закрепленный в международных договоренностях нейтралитет. На это несколько причин: первая - потому что именно благодаря эльфам люди этого мира освоили магию. Магия позволила правильно применять фейр, она же использовать ратонг и создать эликсир бессмертия. Вторая причина: - континент беден ресурсами, однако имеет один существенный плюс, всего один ареал, да и тот зажат непроходимыми горами с двух сторон и океаном с третьей. Эльфы и гномы держат оборону с четвертой стороны, а как совсем припекает, обращаются к Призыву. Платят ценной древесиной, какую могут вырастить только эльфийские леса, гномьим оружием и доспехами. Третья причина: - кому нужна война, грозящая отсечь страну и организацию Призыва от международной помощи?

Что по поводу фейра, это посмертная магия умирающих монстров, дающая сверх способности способному поглотить хотя бы часть этой энергии. В принципе почти любой человек способен приучить свой организм к поглощению и самое главное, удержанию и усвоению этой энергии. Другое дело, что он может и не успеть приучить свое тело, или поглощенная энергия без соответствующего направления и распределения сама разделит себя в самом неожиданном и хаотичном порядке. Бессмысленно сделает человека уродом и мутантом. Вырастит на всю впитанную энергию гипертрофированные мышцы, или сделает человека очень быстрым, таким быстрым, что он размажет себя об скалы или еще какое препятствие. Или усилит восприятие так, что любой звук, яркий свет или резкий запах, причинят адские муки. Маги из Призыва теоретически могут произвести откат, но будет это дорого, мучительно и может не только вернуть способность на прежний уровень, но и намного понизить от исходной. Способность эта с поколениями становится совершеннее и то, на что первое поколение потратило десятилетия, второе освоит за года, третье еще быстрее, а я был из третьего, поэтому встреча с гоблинами для них закончилась плачевно. А еще фейр и его хотя бы ежемесячное поглощение предотвращали старение, в разы усиливали регенерацию и развивали в человеке сверх способности.

То, что я принял за обычную татуировку, на самом деле было знаком принадлежности к той или иной организации Призыва. В Российской империи ее называли орлом, у тевтонов это был щит с выглядывающими из под него прямыми мечами. В азиатской организации, две перекрещенные катаны. У саксов, секира. Орел показывал общую информацию, расположение геометрических фигур указывало на место призыва в организацию, цифра над гербом, на общий уровень впитанной и удержанной энергии. Цифры в геометрических фигурах указывают на уровень повышения того или иного параметра. Какой именно параметр поднят на цифрованный уровень говорил геометрический контур фигуры. Круг, это восприятие, слух, зрение, осязание, чутье. Эти способности нельзя было позволять пускать на самотек, развивать и останавливать процесс рекомендовалось только с участием мага Призыва. Ромб, это реакция, скорость. Квадрат, это сила, выносливость, усиление мышц, прочности костей, связок и жил. Треугольник, это скорость регенерации и способность усваивать и постепенно распределять фейр по незаблокированным фигурам. Исходная цифра в стандарте, десять, поэтому единица в геометрической фигуре дает приблизительно десять процентов от исходной величины того или иного параметра организма. Общий цвет татуировки указывает на уровень впитанного фейра. Черный - это значит, нераспределенный фейр отсутствует, все позиции закреплены. Светло-зеленый - есть фейр, до заполнения уровня и получения единиц распределения еще не меньше двух третей. Зеленый - приблизительно девяносто процентов до заполнения уровня. Темно-зеленый - при наличии тепла исходящего от орла, начинается постепенное распределение единиц уровня, необходимо вмешательство мага Призыва. Красный - переизбыток фейра, организм перегружен, идет интенсивный сброс на открытые позиции. Бардовый - вероятен скорый вывод организма из сознательного состояния, происходит сброс в максимально разрешенные позиции. При последнем варианте событий рекомендовано как можно скорее добраться до мага Призыва или найти укрытие и выпив эликсира регенерации, отлежаться. Цифра основного уровня при повышении выдает от пяти до десяти единиц распределения. Если в треугольнике более плюс десяти, то теоретически это дает возможность самому распределить единицы повышения параметров.

Все это было похоже на бред сумасшедшего воплотившего РПГ мечты в живую жизнь, но я уже ощутил на себе, что это не бред, а самая что ни на есть реальность. Приносившая ощутимые плюшки в виде долгожительства, чуткого слуха, огромной силы, зрения позволяющего видеть чуть ли не в кромешной тьме, выносливости позволяющей бежать десятки километров. Это в перспективе, если выживешь и наберешь достаточно уровней и соответственно очков, для повышения всех этих параметров чтобы стать в будущем сверхчеловеком.

Были и минусы, куда ж без них. При вступлении в гильдию, ты автоматически подписывался на службу в течении двух лет. Это не значило, что ты будешь выполнять абсолютно все, что прикажут, но если поступит приказ на зачистку спонтанного ареала, имеешь ранг полноправного члена? Вперед. Приказ на массовую зачистку верхних уровней ареала, будь добр, иди и соответствуй. Я вспомнил, как получив временные документы, пришел в гильдию и получил орла на плечо.

В плане артефактора отвечающего за наш отдел гильдии авантюристов, мне крупно повезло. Твердый профессионал, Максим Вайсберг бывший боевой маг гильдии, надорвавшийся в одной из операций по оказанию помощи нелюдскому конгломерату. Вследствие чего данный маг был постоянно зол на весь белый свет, но работу свою делал четко и на отлично. Усадил меня в кресло, чем-то напоминающее электрический стул, на голову одел обруч соединенный с наручами проводами, следом защелкнул на руках эти самые наручи, от которых уходили провода к большому сиреневому кристаллу ратонга покоящемуся на треноге. На правое предплечье вдел манжету, усеянную изнутри мелкими но очень больно впившимися иголками. Что-то долго высматривал в кристалле, а потом плечо обвитое манжетой ожгло острой и мгновенно прошедшей болью. Зло усмехнувшись, маг расстегнул манжету и присвистнул.

- Парень, теперь я поверил, что ты внук Ильи. Один уровень сам распределился, почти равномерно, квадрат, ромб и круг по два, но треугольник потянул на себя больше остальных, четыре. Десять очков, за два дня сам раскидал и без орла. Слышал о таком, но вижу впервые. Твой организм знает, на что тянуть лишний фейр, подозреваю, что ты бы и сам справился. Но без орла все-таки тяжело, можно стать инвалидом на всю жизнь или мутантом, встречал несколько раз такие случаи. Когда мы одного такого обнулили, то выносили потом на носилках. Ладно, продолжим. У тебя еще два красных уровня. От десяти до двадцати очков. Что будем увеличивать?

Про систему распределения, дед мне с вечера все объяснил, но на вопрос, как поделить, категорически ответил, что это каждый решает сам. Чтобы потом не на кого было кивать и сетовать. Я думал, что у меня два, максимум три уровня и от силы семь-пятнадцать единиц. С уровнями я не ошибся, но очков распределения оказалось больше ожидаемого. Я на минуту задумался и ответил:

- Треугольник, еще на пять единиц, Круг, только зрение, до возможности видеть в темноте и запрет на самораспределение в восприятие. Все что останется, равномерно распределить между оставшимися фигурами.

Маг, задумчиво и оценивающе на меня посмотрел, кивнув каким-то своим мыслям, выдал вердикт:

- То, что ты попросил, возможно, но учти, точечное улучшение, какой-то одной способности из обобщенных в фигуру, ведет к потери накопленного фейра, а с ним и к падению очков. Немного, но один или два ты потеряешь. Будь на моем месте штатный маг, то потери составили бы от четырех до пяти. Ты все еще хочешь продолжить?

- Да, пусть будет так, - секунду поколебавшись, подтвердил я.

Из гильдии я вышел с черным орлом, над которым стояла цифра три. В треугольнике значилось девять, в круге семерка, в ромбе четыре и в квадрате пятерка. Неплохо для новичка. Когда я гордо показал Сереге своего орла, он задумчиво его осмотрел, как-то разом скис и выдавил:

- А знаешь Костя, я уже видел нечто подобное и самое удивительное, не в этом мире. Хотя мне и было всего шесть лет, но запомнилось на всю жизнь. Наверное, благодаря тому, что меня тогда первый и единственный раз в жизни отец наказал побоями. Отец как-то не закрыл кабинет, и я туда забрался, ну как же, запретная территория, а тут без пригляда. А что манит больше всего? То, что запретно. В общем, лежала у него там, на столе папка раскрытая, в ней фотографии всякие и вот такая же татуировка крупным планом, но над орлом была цифра сорок пять. Когда я рассматривал ее, вошел отец, и мне досталось. Крепко досталось. На всю жизнь запомнил. Думаю, отец колотил меня ни сколько за рассмотрение как я теперь понимаю, совершенно секретных материалов, сколько за то, что на столе лежал пистолет, который я не сразу и не заметил под бумагами. Хотя какая теперь разница? Надеюсь, Костя у тебя все сложится, я как увидел, что ты там вытворял, когда спасал наши жизни… Спасибо тебе друг что ты не бросил нас у той скалы. Мы скоро уедем отсюда в Новоград. В столице цивилизация, электроэнергия, радио, телевидение, театры, кинотеатры. Я ведь не только образование управленца имею, но и на архитектора учился. Гриша инженер по образованию. Алена в университете училась, сможет преподавать. Столица постоянно растет, значит, без работы не останемся. Как устроимся, я тебе отпишусь.

Сергей, Гриша и Алена уехали из приграничья спустя неделю после этого разговора. Дед дал им денег вырученных от продажи пяти кристаллов ратонга, законных трофеев Сергея и еще столько же добавил я. Денег вырученных от продажи двадцати шести малых кристаллов и одного среднего, для новичка в этом мире было более чем достаточно, на первое время. Сергей на прощание подарил мне свой ТТ и пообещал написать, как устроится в столице. В том, что Сергей не пропадет, я не сомневался. Для меня же начались черные и беспощадные недели учебы. Меня гоняли по полосе препятствий и учили драться холодным оружием. Начиная от обычных палок и заканчивая секирой, арбалетом и луком. Когда дед Илья был не в выходе или отъезде, то моим обучением занимался он, в остальное же время моим избиением руководил однорукий Фрол. Руку ему отрубил гоблин вождь. Илья вытащил Фрола из ареала и после выздоровления пристроил на свое подворье управляющим. Первые две недели меня гоняли по полигону гильдейского отдела, а после начались вылазки на окраины ареала. Змеи и скорпионы, исковерканные ареалом, а еще дарты, нечто среднее между крысой и свиньей, отвратное создание, трусливое поодиночке и атакующее человека, если дартов больше трех. К вечеру первого дня орел приобрел легкий оттенок зелени, а на второй уже потемнел. Убитые мной дарты исчислялись десятками, ползучая мерзость сотнями, но уровень не рос так быстро, как я надеялся. Когда мы ехали к Новой Ляде, после вылазки к окраинам ареала, я спросил Фрола об этом.

Покачиваясь в седле, Фрол, седой, но крепкий мужик с деревянным протезом на левой руке, снял шлем со вспотевшей головы и подвесил его на седельный крюк. Посмотрел на меня с насмешкой во взгляде и начал объяснять новичку прописные истины.

- Пойми Костя с каждым уровнем тебе все больше и больше нужно будет фейра для достижения следующего уровня. Чем глубже в ареал, тем больше фейра получишь от убийства монстров, но тем опаснее, быстрее, сообразительнее и смертоноснее они будут. У меня восьмой был, когда я лишился руки, - Фрол демонстративно поднял руку и показал протез.

Вздохнув с сожалением, он продолжил:

- Если бы я распределил большую часть очков на треугольник, то даже потерянная рука смогла бы отрасти. Молодой был глупый, за силой рвался, за скоростью. Хватает плюс десяти в треугольнике, чтобы приживить и восстановить отрубленную руку, если сможешь ее унести, правильно пришьют и зафиксируют. Плюс пятнадцать сможет вырастить новую конечность, если эти пятнадцать получены, либо сразу после потери, либо до этого. Я слышал о таких случаях, когда новичку из высокопоставленной семьи даже устраивали облавы и подставляли лютых монстров на блюдечке с голубой каемочкой, только бы он не остался инвалидом. Нынешний император Алексей Второй, до восшествия на престол пять лет состоял в гильдии авантюристов и имеет двадцать пятый уровень, заметь, всего двадцать пятый уровень, потому что в первом поколении. Представляешь, как вокруг него носились, и сколько народу полегло, чтобы он этот уровень получил? Посмотри, какого зубра тридцатиуровневого поставили над этими двумя недоумками Геной и Толиком. Они здесь уже больше полугода, а только по четвертому уровню, тьфу, - Фрол демонстративно сплюнул с отвращением.

- В любом случае, я против того чтобы ты шел в ареал не подняв треугольник до десятки, а общий уровень хотя бы до пяти, о чем сразу и сказал Илье, когда он попросил заняться твоим обучением. Там где мы сейчас тебя тренируем, это еще не совсем ареал, только его окраина. Песочница для новичков. Ты ведь заметил, что ратонг есть только в дартах и то через одного, а кристаллы в два раза меньше чем в гоблине собирателе?

- Хм, как тут не заметишь, - тряхнув куцым кошельком с редкой добычей, ответил я.

- Именно для этого я запретил тебе пользоваться этой пукалкой, хотя боеприпасы к ней есть в достатке и ты прикупил еще два магазина. Только ближний контакт, руби, дави, коли, но только так ты получишь фейра по максимуму. На окраине ареала огнестрел работает без перебоев. Даже на выходе из разлома может сработать, но как только ты опускаешься в разлом, все как отрежет.

Спустя еще три дня избиения дартов и прочей мелочевки, я, наконец, получил свой четвертый уровень.

- Все на треугольник, - твердо заявил я, как только пришел к Максиму Вайсбергу.

Вышло плюс восемь. Восемь потому что одно очко распределения уже автоматически легло на квадрат. Вновь я выходил из гильдии с обновленным орлом, над которым теперь стояла цифра четыре. В треугольнике теперь семнадцать, в круге семерка, в ромбе четыре и в квадрате шесть.

Глава 4

4 ГЛАВА.

Мне просто повезло. Фрол уехал в районный центр по поручению деда, а я остался предоставленным самому себе, потому как Илью вызвали на ежемесячное собрание гильдии, так же проходящее в районом центре, городе Терновой, в котором проживало более пятидесяти тысяч человек. На собрание обязаны были являться все воины выше двадцать пятого уровня. Помаявшись по подворью, надо признать немаленькой такой усадьбе, занимающей в поселковой черте как минимум треть гектара территории и огороженной частоколом из бревен высотой более трех метров. Крепость в крепости, учитывая, что поселок был обнесен таким же частоколом и не закопанным, а бетонированным.

Впервые с начала тренировок я оказался не у дел. Сиди бей баклуши, слушай радио, ловящее аж три волны. Радио Новограда, Муз радио и новостной канал Российской империи. Радиоприемник был с Земли, привет от какого-то потеряшки. Я ухмыльнулся, подумав, чтобы сказал местный житель, попав в наш мир и окунувшись в тот информационный поток, радио, телевидение с сотнями каналов, интернет, носители информации и прочие прелести информационного влияния на психику, и восприятие человека двадцать первого века.

Позавтракав, я выкурил сигарету из простой пачки с надписью НОВОГРАДСКИЕ. Радовало, что на пачке не красовались уродливые легкие и прочие прелести негативного влияния на организм. Нам, авантюристам, это не грозило. Бешеная регенерация, если конечно ты не пожалел на нее очков распределения, заживляла и регенерировала даже сильные раны и увечья, не говоря уже о выводе из организма токсинов, никотина и алкоголя. С куревом проблем не было, и табак был отличным, но было у меня одно правило, в ареале никаких сигарет, чуйка у большинства тварей просто сверхъестественная. Так что сигареты оставались в седельной сумке, с собой в ареал не брал. Даже масло, которым я обрабатывал оружие и доспехи, было строго определенное, почти без запаха. После перекура достал свои доспехи и оружие, доставшиеся мне в наследство от отца. Вороненая кольчуга, с наплечниками, наручи, поножи и шлем. Двухлезвийная секира, компактный арбалет, копье. Осмотрев снаряжение, надел его, проверил смазанный и вычищенный пистолет, к нему два запасных магазина, а нож и так всегда был при мне. Заседлал коня статного дончака купленного мной еще в первый месяц тренировок. Кличку я ему дал простую и незатейливую, Кусака. За привычку ухватывая зубами выпрашивать подачку, яблоко, кусочек подсоленного хлеба, хоть что ни будь, но дай. Причем прикусывая и удерживая, конь никогда не переходил границы и не кусал в полную силу. Прежний хозяин этого не понял и начал избивать жеребчика, тот в ответ стал своевольничать и даже чуть не покалечил идиота. Наверное, для кого-то из этих двоих все могло закончиться плачевно. Но я как-то шел по улице и увидел как Панас, прежний хозяин Кусаки, жестко держит под уздцы жеребца и колотит его по морде. Жеребец попятился и уперевшись задом в бревенчатую стену, не знал куда деваться от хлестких ударов человека. Мне очень хотелось начистит рыло дураку с деревянными руками и головой, но я сдержался. Договорились мирно. Жеребчик трехлетка достался мне в две трети цены, а общий язык мы с ним нашли быстро.

Схрумав с руки яблоко, жеребчик ткнулся носом в наплечник и фыркнул, учуяв вкус масла, которым я смазывал доспехи и оружие. Уздечка, потник, седло, подтянув подпруги, запрыгнул в седло и уже сидя верхом, затянул подпруги до конца. Неспешной рысью по гравийным улицам Новой Ляды и кентером еще пять километров от села. Здесь был форпост гильдии. Оставив коня на попечение наемных рабочих, направляюсь к ареалу, а это еще полтора километра.

Доспехи сидят как влитые, а когда я одел их в первый раз, пришлось ужимать ремнями, но за последние два месяца я подрос сантиметров на пять-шесть и еще оброс мышцами, хотя и до этого был далеко не слабаком. Сейчас же во мне два метра роста и сто килограмм сплошных мышц. Одной рукой поднимаю пятидесятикилограммовую гирю и могу швырнуть ее метров на пять-шесть. Смогу пробежать пятнадцать километров с приличной скоростью и лишь чуть вспотеть. В сумерках вижу не хуже чем днем. И это только начало, что уж говорить о пятидесятых уровнях. Не зря на столе КГБшника лежала та папочка. Отец попал в их поле зрения и наверняка, поэтому исчез так внезапно, а ведь я всю сознательную жизнь крыл его в душе последними словами. Однако чтобы вернуться домой и разобраться в событиях тридцатитрехлетней давности, необходимо пройти путь отца. Где начать поиски Александра Уварова в нашем мире я теперь знал. Человек без цели, что фекалии текущие по течению реки. Поэтому я поставил себе целью подняться до уровня отца и найти дорогу домой. Так что вперед Константин Дорошенко!

За спиной арбалет и колчан с несколькими десятками болтов, на бедре пистолет, на поясе нож. В левой руке копье, а в правой покачивается секира. Веса в ней больше десяти килограмм, но учитывая изменения, что со мной произошли это уже не вес. Как если бы я прежний прогуливался по лесу с легким топориком в руке. Сейчас я выглядел как дед Илья в первую нашу встречу, не так конечно монументально, но близко.

При приближении к ареалу, я отбросил все лишнее и сосредоточился на том, что происходило вокруг. Редколесье сменилось лесом. Стволы кривые, но мощные, попадались до двух метров в диаметре. С треском копье припечатывает к земле, полуметровую сороконожку, спустя секунду распадается на две половинки крупный десятисантиметровый скорпион. Впереди замаячила огромная поляна, на ней три дарта взвизгивая, сцепились за раскопанное гнездо сороконожек. Метнув копье, пришпиливаю самого крупного и в несколько скачков нагоняю оставшихся двоих, наметившихся сбежать, взмах секирой и задняя нога свинокрысы отлетает в траву, последней перерубил хребет, и стокилограммовая туша вспахала острым носом землю. С хряском отлетает отсеченная голова. Секира плашмя опускается на свившихся в комок сороконожек, с треском расплескав нутро по траве, твари превращаются в грязный бурый комок.

Насторожившись, я прислушался, тишина, теперь ждем. Выдернул копье из трупа, выбрал взглядом подходящее дерево и направился к нему. Дарты поедают все, даже своих мертвых собратьев. Этакие санитары ареала. Тем более что бросать трупы, не проверив на наличие ратонга, я не собирался, а чтобы он себя проявил, надо немного подождать. Положил копье у корней выбранного дерева. Подпрыгнув, ухватился за ветку и полез на огромное дерево, взобравшись метров на пять, снял арбалет и зарядил. Все, ждем, тихо-тихо, кто ни будь обязательно придет, более трехсот килограмм мяса, чем не приманка? Жаль только что человеку это мясо не подойдет. Есть можно, не отравишься, но вонь от мяса ужасная, как впрочем, и у всей живности ареала.

Ждать пришлось не слишком долго, минут через пятнадцать на другом конце поляны замаячило несколько розовато-бурых туш дартов. Я подобрался, нужно было действовать быстро иначе звери разбегуться и стоит хоть одной сбежать, обратно они уже до темноты не придут. А ночь и сумерки, не то время когда можно разгуливать по песочнице, как еще называли окраины ареала бывалые авантюристы. Все мои приготовления пошли прахом, когда где-то невдалеке, метрах в двухстах, ближе к разлому ареала, захлопали выстрелы. Да не с обреза или винтовки, а с автомата. Очереди шли экономные и короткие, явно стрелявший не паниковал, а экономно и четко что-то или же кого-то расстреливал. Отстреляв несколько десятков выстрелов, стрелок сделал паузу в несколько секунд, и вновь застучали очереди, но уже не такие экономные, стрельба пошла более заполошная. Не все там было гладко, но лезть в заваривающуюся там кашу у меня не было никакого желания. И не потому что мне было не жалко стрелка попавшего в переделку, а потому что схватить пулю от него было более вероятным, чем помочь.

Дартов как ветром сдула при первых звуках стрельбы, и я уже хотел спрыгнуть с дерева и аккуратно проверить, кто же там уже третий рожок начал отстреливать, как треск сучьев на краю поляны заставил меня замереть на месте. Из кустов выскочил молодой и щуплый паренек в богатой кольчужке и со сбившимся набок шлеме. В руках великоватое для него копье, на боку короткий меч в тисненых ножнах. Присмотревшись, я вспомнил, что видел этого щуплого паренька в компании здоровенного дяди, покрупнее Ильи, что в плечах, что в росте. Тогда я еще подумал, что еще одного благородного отпрыска отправили с мега авантюристом наколотить уровней по-быстрому.

Паренек споткнулся, почти добежав до моего края поляны и путаясь в ножнах, неловко поднялся. Попытавшись вновь бежать, он застонал как-то не по-мужски, а тонко, как подросток лет тринадцати и, припадая на правую ногу, затравленно оглянулся, туда, откуда он выбежал. Кусты мягко и беззвучно качнулись, это на поляну вымахнула огромная черная саблезубая кошка. В холке не меньше полутора метров и текучая как капля воды на стекле. Веса в ней даже навскидку было килограмм четыреста, а это значило, что это уже взрослая и побывавшая не в одной переделке особь. Саблезубы достигали веса от двухсот, это молодняк, до пятисот килограмм, это уже матерые звери. Обычно не покидают разлом ареала без прилива, но если их вытесняет кто-то более сильный, могут отступить на поверхность. Саблезубы не связывались в основном с ограми и минотаврами. Несколько проплешин на морде и спине не полностью заросшие шерстью, так же указывали, что эта тварь знает, как бороться за жизнь и пищу. Парень прижался спиной к соседнему дереву, метрах в пятнадцати от моего укрытия и трясущимися руками выставил перед собой копье. Зверь мягко ступая приблизился к парнишке и, не доходя до него метров десять начал вышагивать туда сюда перед перепуганным авантюристом, изредка взрыкивая. Внимательно осмотрев поляну, я увидел крадущегося в тени второго зверя, раза в два поменьше того, что отвлекал паренька. Ясно, взрослая особь отвлекает и дает молодому поймать мышку. Второй зверь крался с противоположной стороны и у меня были все шансы попытаться завалить первого и самого опасного, до того как второй кинется на меня, а то, что он проигнорирует первую жертву, почти стопроцентный вариант развития событий. Смотреть на то, как они разорвут свою жертву на куски, я не имел никакого желания, потому что как потом смотреть в зеркало и понимать что ты трус, ищущий отговорки и оправдания собственной совести.

Взяв в левую руку взведенный арбалет и ухватив правой пистолет, я спрыгнул вниз. Басовито загудела тетива арбалета, щелкнул взводимый курок пистолета, арбалет падает на землю, а пистолет громко хлопает, выкидывая гильзы. Почти все выстрелы достигли цели, кучно угодив в бок животного в районе груди. А болт застрял в спине, и именно он сыграл главную скрипку, по всей видимости, перебив какие-то нервы в спинном мозгу и обездвижив задние конечности саблезуба. Молодому зверю осталось сделать еще пару прыжков и он дорвется до меня. Понимая, что пистолет перезарядить не успеваю, я успел схватить с земли копье, подняв его вверх, упер пяткой в землю и прижал ногой. Зверь яростно рычит, прыжок, мне осталось только слегка сместить наконечник и кошка сама надела себя на острие. Треск ломаемого древка, сильный удар отшвыривает меня к стволу дерева. Встряхнув головой, кое-как прихожу в себя и оглядываю поле боя. Взрослая особь еще кувыркается, пытаясь подчинить себе отказавшие ноги, молодой зверь насадил себя на копье и оно, сломавшись в нескольких местах, причудливо и нелепо изогнуло его тело. Кольчуга на груди разорвана, сочится кровь из трех кровоточащих борозд, неглубоких, но болезненных. Меня ощутимо потряхивает, от вброшенного в кровь адреналина и впитываемого фейра. Чтобы не было заметно, что мне не по себе, я занялся делом.

Достаю секиру и в один удар заканчиваю мучения саблезуба. Паренек белый как полотно, присел на корточки у ствола дерева и обхватил руками копье. Подобрав пистолет, перезарядил, все движения на автомате, клацает железо, пустой магазин в карман, полный в рукоять, ствол в кобуру. Достаю нож и проверяю трупы дартов, только у одного из них, самого крупного обнаружил малый кристалл ратонга, у остальных ничего. Раздались голоса в той стороне, откуда прибежал паренек, и на поляну выбежало трое воинов. Давешний богатырь и двое попроще своего предводителя. В руках здоровяка Калашников с деревянным прикладом, на стволе окровавленный штык нестандартных размеров. У кого самый большой ствол, тот и главный, подумал я, а уловив двусмысленность этого вывода, ухмыльнулся.

- Дядька Мирослав! – радостно закричал парень и кинулся к этой компании.

- Эй, парень подойди! - обхватив за плечи свою находку, крикнул обрадованный Мирослав.

- Тебе надо, ты и подходи, - пробурчал я, наклоняясь над молодым зверем.

Мой ответ не устроил предводителя этой странной компании и он, помявшись и потемнев лицом, неспешно направился ко мне. Удар секиры вскрыл грудную клетку молодого зверя, и светящийся кристалл ратонга средних размеров оказался в моих руках. Рубанув, отсекаю окровавленный наконечник копья и он вместе с кристаллом отправляется в небольшой но прочный мешок с затягивающейся горловиной. К тому моменту как подошел Мирослав, я вскрыл второго зверя, и внушительный кристалл с кулак взрослого мужчины оказался у меня в руках. За такой кристалл, должны были дать неплохие деньги, что как нельзя кстати, учитывая, как легко молодой саблезуб и всего с одного удара разодрал мою кольчугу. А ей без малого лет тридцать пять и в такой, только по песочнице и бегать. Примериваясь к клыкам саблезубой кошки, я хмуро посмотрел на нависшего надо мной Мирослава и не мог взять в толк, чего он хочет.

- Ну? Чего надо?– выпрямляясь и поудобнее перехватывая секиру, спросил я.

- Я хотел поблагодарить, тебя за спасение моего племянника… - начал излагать свою мысль здоровяк, но я оборвал его.

Причин было несколько, и они были важнее каких-то там благодарностей, незнакомого мне авантюриста, на которого вместе с его племянником мне было плевать. Первая причина, я чувствовал, как налился теплом орел, а это значит, началось распределение очков. Вторая причина, у меня болели раны и ушибы, оно все конечно затянется, причем вечером уже ничего от ран не останется. За саблезубами не числилось отравленных когтей и прочих прелестей, но обработать раны и выпить эликсира надо, а это лучше делать не здесь и не сейчас. Третья причина, мне надо в гильдию засветло, сбыть трофеи, распределить уровень по нужным мне позициям, зайти к гильдейскому оружейнику и еще посидеть в трактире. Я дал себе зарок не прикасаться к алкоголю, пока не достигну пятого уровня, а посидеть с кружкой пива и слегка расслабиться ой как хотелось. Поэтому я ответил Мирославу не сказать, чтобы грубо, но так чтобы у него не возникло желания продолжать разговор.

- Вашему племяннику просто повезло, как повезло и мне, что он сыграл роль приманки, иначе мне бы никогда на четвертом уровне не одолеть таких зверей. Я спас его, он помог мне, никто никому ничего не должен. Зовут меня Константин Уваров, если вы хотите меня поблагодарить, то купите новое копье с кольчугой и пришлите на подворье Ильи Уварова. Возможно, я покажусь вам грубым, но мне надо спешить, а потому, я продолжу, - с этими словами я несколько раз рубанул у оснований клыков и окровавленные трофеи легли в мешок. В идеале еще бы стоило снять шкуры с саблезубов, а это еще несколько серебряных орлов, но время действительно поджимало, поэтому я решил ограничиться клыками и ратонгом.

- Четвертый уровень? – задумчиво и недоуменно сказал сам себе Мирослав и круто развернувшись, направился к ожидавшей его группе.

Глава 5

5 ГЛАВА.

Я успел сделать все что собирался, еще засветло. В уровне произошли приятные перемены, и орел еще остался зеленым цветом, где-то на пол-уровня заполнено. Теперь над орлом стояла цифра пять. В треугольнике двадцать, что в случае увечья позволило бы мне восстановиться, а при переизбытке фейра распределить равномерно очки уровня. В круге восемь, то есть обостренное зрение, позволяющее теперь мне видеть в полумраке пещер и в темноте. В ромбе семь, немного, но плюс семьдесят процентов от исходных показателей реакции, ловкости и скорости, а это немало. И в квадрате восемь, то есть плюс восемьдесят процентов от исходной силы, выносливости и всего того, что за это отвечает. Мышцы, прочность костей, связок и жил. Для того, кто находится в этом мире чуть более двух месяцев, весьма немало.

Можно сказать, что я успел больше, чем планировал. Заказал доспехи, и отремонтировал у кузнецов копье. Долго примеривался к новой поделке кузнеца, пружинному арбалету с магазином на десять массивных и коротких десятисантиметровых болтов. Обычный человек не смог бы пользоваться этой игрушкой, усилие на сжатие пружины, даже при помощи рычага выходящего сбоку и взводящего пружину в боевое положение, было за пределами обычных человеческих сил. Другое дело, авантюристы, даже четвертый-пятый уровень с прибавкой к силе в пять-шесть единиц смог бы довольно шустро управляться с этой машинкой. Десять выстрелов с интервалами в секунду полторы на расстояние самое меньшее сто метров, серьезная помощь новичку. Без шума огнестрела и без ограничений в месте использования. Решив, что успею еще прикупить самострел, не стал брать. Сегодняшнее происшествие натолкнуло меня на мысль как нечто подобное проворачивать и под землей. Кто сказал, что с превосходящим тебя по силе монстром надо сходиться сила на силу? На что голова? Заказал восьмерку, кольца на перевязь, закаленные костыли и молоток с обшитым шкурой огра оголовьем. Надолго не хватит, но грохотать железным молотком в подземелье, забивая костыли в скалу, все равно, что позвать всю местную живность на обед. Притом что обедом будет гремящий железом дурачок. Веревки прикупить не успел, лавка Спиридона, торгующего этим добром, была уже закрыта.

Впервые за два месяца пребывания в этом мире я зашел в трактир, не поселковый, а гильдейский. Большой зал около шестидесяти квадратных метров, вдоль стен стоят столы на четверых и стулья. Под потолком несколько электрических ламп дают достаточно света, для посетителей. За стойкой трактирщик Владимир, уважаемый в среде авантюристов человек, пять лет исправно истреблявший монстров, бывало и сейчас нет, нет, да и прогуливающийся к песочнице, за фейром и кристаллами. По залу прохаживаются, принимая заказы и разнося подносы, две симпатичные девушки и женщина лет тридцати пяти на вид, жена и две дочки Владимира. И не дай Бог кому-то их обидеть, сами авантюристы рожу так начистят, что дорогу сюда забудешь навсегда.

Спустя пятнадцать минут на столе стоял запотевший кувшин отличного пива, и пенилась уже вторая кружка, приятно щекоча нос ароматом натурального пива. Рядом с кружкой лежал немаленький соленый балык, в двух вазочках соленый арахис и орешки, а настроение было приподнятым. Пятый уровень, я наконец-то его достиг!

Я уже с полчаса спокойно и размеренно отдыхал в трактире, пристроившись за угловой столик, прокручивал в голове прошедший день, неспешно выпивал пенное пиво и отрывая от соленого балыка продолговатые лоскуты, медленно их смаковал.

Недалеко от стойки устроились мои новые знакомые, Мирослав с племянником, через пару столиков сидели поддавшие Толик и Гена, два брата близнеца, с этими двумя у меня как-то не заладилось и мы друг друга демонстративно игнорировали. А так еще несколько десятков авантюристов чинно сидели, выпивали, кто-то о чем-то негромко разговаривал с соседями, кто-то, как и я неторопливо выпивал. Кто-то просто ужинал. Среди авантюристов вообще не любили суеты и громких криков. Не те люди, чтобы поднимать шум, обостренные чувства слуха, зрения и обоняния при желании могли позволить мне услышать, о чем на другом конце зала разговаривает трактирщик с одним из авантюристов. Так же и у остальных авантюристов все эти усиления были, поэтому, когда Толик начал громко говорить и перешел на крик, все обратили на них внимание.

- Кто он такой? Ик. Этот потеряшка! Почему он не издох в тот первый день? Ик, Константин Дорошенко или Уваров?! Ик. Хренов победитель нескольких грязных, мелких гоблинов! - скривившись, почти прокричал пьяный Толик, отпихивая руку не менее пьяного Гены, однако не утратившего разум и растерянно смотрящего на мой столик.

А вот это уже серьезно, меня прямо оскорбляют, а такое без внимания оставлять нельзя, руки никто не подаст, да и на деда моего это ляжет пятном. Безмятежное состояние как ветром сдуло, а внутри зародилось желание подскочить к столу пьяного недоумка и разбить его голову об крепкую и массивную столешницу. Бить и бить, пока голова не превратится в кровавые ошметки, а потом растоптать все что останется. Разорвать на куски и втоптать в пол. Вспышка внутренней ярости была такой яркой и сильной, что я не заметил, как сжал массивную стеклянную кружку и во все стороны полетели осколки стекла и брызги пива. Все в трактире уставились на меня и пьяного Толика круглыми глазами вытаращившегося на мой стол и понявшего, что что-то сейчас будет.

Вдохнув, выдохнув, я унял злую дрожь и встал из-за стола. Отреагировать придется, но без убийств и мордобития. В гильдии существовал негласный запрет на склоки между своими, а уж убийство, вообще из ряда вон выходящее событие, за которое накажут по полной программе. Не только того кто убъет, но и поручившегося за убийцу авантюриста. Я же чувствовал, что если начну бить эту тварь, то забью его насмерть. Все притихли, а Владимир незаметно спровадил дочек с женой и приготовился к неприятностям. Причин останавливать меня не было. Не кричу, не топочу, не ругаюсь, ну разбилась кружка, бывает.

Нависнув над столом близнецов, я спокойно спросил:

- Ты кого сейчас пытался оскорбить? Недоумок, гоблинов было не несколько, а больше трех десятков, а на закуску воин гоблин и одолел я их на нулевом уровне, при помощи обычной палки и вот этого ножа, - молниеносное движение и клинок завибрировал, войдя в столешницу по середину лезвия.

- Если бы ты не дрых без задних ног на посту, в обнимку со снайперской винтовкой то все увидел бы своими глазами. Еще заметил, что с потеряшками молодая девушка в самом расцвете сил, а это значит, что доберись до нее гоблины, ты возможно уже здесь бы не сидел, как и некоторые в этом зале, - последняя фраза прозвучала в полной тишине, а Толик разом утратив гонор, уставился в стол.

Лица у всех сидящих посерьезнели и только парнишка, которого я сегодня спас, растерянно смотрел на своего дядю Мирослава, скривившегося, словно он съел лимон. Что ж, раз среди нас есть новичок, который не в курсе, то слегка просветим его.

- Раз среди нас есть те, кто не знает, и хоть эта тема под негласным табу, я скажу, как бы развивались события, не окажись у меня в руках крепкой дубины, этого ножа и пистолета у моего друга Сергея. А еще Ильи Уварова, подоспевшего к концу схватки с гоблинами собирателями, если уж быть полностью честным. Нас бы мужчин убили и утянули в логово, для дальнейшего потребления в пищу. Ведь человечина для гоблинов деликатес. Девушку бы долго и жестко насиловали гоблины вожди, доводя ее до животного состояния и безумия, после чего она бы понесла от них. Если бы жертва попыталась покончить с собой или сбежать, то ей бы надрезали пятки и вживили бы в раны волос из гривы минотавра, а раны затянули бы своей примитивной магией шаманы. Два месяца, всего два месяца и на свет появляются троглодиты, от трех до шести-семи штук, быстрые, хитрые, кровожадные ублюдки. Смесь человека и гоблина, тварь, взрослеющая за несколько месяцев. Это только первый выводок, если женщина крепкая и молодая, а именно такая была среди нас, то таких выводков может быть до трех. Самое неприятное во всем этом то, что ублюдки могут покидать ареал, пусть ненадолго, на несколько часов, но этого хватит чтобы добраться до близлежащих сел и добыть еще женщин. Не напасть, а тихо выкрасть и утянуть в логово и хорошо, если это логово на первом или втором уровне. Сколько бы авантюристов легло бы костьми, устраняя угрозу? Сколько из сидящих здесь, погибло бы из-за вашей глупости? Девушки что сегодня приносили вам за стол еду и выпивку могли бы оказаться среди этих похищенных. Только за это, я бы выдрал вам кадыки, но нельзя, а жалко - не скрывая больше клокотавшей внутри злобы и наклонившись к их столу, прохрипел я.

Справившись с собой, я перевел дыхание и окинул взглядом таверну. Проняло всех, почти все знали, чем может обернуться подобное головотяпство, но вот так озвучить, внятно и без соплей никто из них не решился. Паренек сидел бледный как смерть и смотрел куда-то в пространство, его проняло больше всех, а Мирослав, нахмурившись, внимательно на меня смотрел, но с одобрением во взгляде.

- Предлагаю спор, - процедил я и на стол упал объемистый кошель, звякнув монетами.

- Здесь пятьдесят имперских серебряных орлов, столько же вы ставите вдвоем. Ставку оставляем у Владимира. Победитель получает все, минус два процента Владимиру, как заверителю спора и хранителю монет. Если победите вы вдвоем, то я забываю всю ту грязь, что здесь сегодня произнес Анатолий, и мы вновь друг друга не замечаем, плюс ваш выигрыш. Если победа моя, то вы оба переводитесь из нашего участка на другое место службы, и я надеюсь, мы больше не увидимся. Без наставников и помощи извне, убить как минимум красного минотавра и принести его голову, как доказательство. Сроку на все неделя, спор заверен, отсчет времени пошел. Ну?!

Не поднимая головы, Толик достал кошель и выложил на стол три стопки орлов по десять штук в каждой, пихнул в бок брата и тот добавил еще две. Подошел трактирщик, еще раз огласил условия, ссыпал монеты в мой раздувшийся кошель и ушел до стойки. Проскрипев по древесине нож, вылез из столешницы и с шорохом вошел в ножны. Заметно протрезвевшие близнецы расплатившись, тихо направились к выходу. Только сейчас я заметил, что у стойки стоит хмурый, темнее тучи, дед Илья, наверняка слышавший все. Что я мог ему сказать? Что готов был растерзать хватившего лишку дурачка или, что меня занесло, сильно так занесло. Негромкие же разговоры, из которых до моего слуха доходили такие фразы как – на Сашку как похож, правильные слова, молодец новичок, пропадет оратор, конец парню, а жаль. Последняя фраза принадлежала кстати Мирославу.

На моем столе навели порядок и поставили две новые кружки, плюс еще один кувшин пива. Дед кивком указал на мой стол, и мы присели. Разлив по кружкам пиво, дед поднял свой, дождавшись, когда подниму я, провозгласил тост:

- За молодых и горячих дурней, сложивших голову из-за чрезмерной самонадеянности.

- За них, - подтвердил я, стукнувшись кружками, мы выпили.

-Слышал ты сам ходил в ареал? Удачно сходил? – спросил дед и, оторвав кусок балыка, с наслаждением прожевал.

- Вот, - закатав рукав, гордо продемонстрировал я свои достижения.

- Это кого ж ты там встретил? Тебе до пятерки, еще неделю за дартами гоняться, а ты уже не только пятый получил, но и половину шестого наполнил.

- Смилодонов он убил, двух. Мне уже рассказали, в общих чертах как дело было, но, наверное, лучше меня об этом расскажет Мирослав. Он как раз сюда идет, - бесцеремонно присаживаясь за наш стол, ответил за меня Фрол, поставил на стол кружку и налил себе пива.

Ну что за жизнь. Ждешь чего-то, представляешь можно сказать идеальную картинку своего отдыха. Отодвигаешь его, ставишь сам себе условия, ограничения. Потом бац! Пьяный недотепа открывает свой рот не вовремя и поливает тебя грязью. Разобрался. Дед Илья подсел, ну он-то ладно, я ему по жизни теперь обязан, а Фрол, тоже теперь вроде как не чужой человек. Этому то, Мирославу, что надо?

- Здрав будь, Илья Алексеевич. Давно не виделись, друже, я присяду? – подойдя к нашему столу, сказал Мирослав.

- И тебе не хворать, Мирослав Владимирович, - ответил дед, вставая и внимательно вглядываясь в лицо, своего как я понял давнего друга, протянул руку для рукопожатия. Две ладони, что лопаты хлопнулись в крепком рукопожатии и Илья кивнул на меня и продолжил: - Давно не виделись, да. Почитай тридцать пять годков, с того дня как Сашка пропал. Ты тогда не верил, что он жив, но я оказался прав. Знакомься, это Костя, мой внук, сын Сашки, уже два месяца на Гере.

- Познакомились уже, днем. А я думал от Георгия, а оно вон как, все ж нашел твой сын дорожку на Землю, упертый, - пробасил Мирослав, присаживаясь за наш стол.

Одна из дочерей Владимира принесла еще одну кружку, кувшин пива и балыка. На мой вопросительный взгляд, - потупившись, объяснила:

- За счет заведения, отец велел принести.

- Смотри ка, Владимир твоему Косте за счет заведения пива и рыбки подал. Даже его речь парня за душу взяла. Как он грамотно на близнецов наседал, любо было посмотреть. Только зачем спор завел не пойму, вроде не глупый парень, а так под конец опростоволоситься, - с показным сожалением, сказал Мирослав.

- Ничего я не опростоволосился. Все равно собирался идти в ареал, теперь придется это сделать чуть раньше только и всего, - пожав плечами, ответил я на подначку.

- Ареал зачищали три месяца назад. И то, что красные минотавры если сейчас и есть в ареале, то только на втором уровне, ты знал, когда спорил? – с раздражением пробурчал дед.

- Знал и все учел. У меня есть план, но об этом пока рано говорить. Пару дней на подготовку и отправлюсь в ареал. Пойду я. Завтра рано вставать, - ответил я в ответ на раздраженную отповедь деда и встав из-за стола, направился к стойке.

В общем, стало ясно, что мой отдых накрылся медным тазом, поэтому расплатившись за свой заказ, я направился домой.

***

В гостинице « Три Авантюриста» два брата сильно разругались. Гена как более умный сидел и думал, как им вывернуться из той истории, в которую их впутал длинный язык Толика. Ведь все так хорошо складывалось. Знакомый отца в районной администрации, договорился с уважаемыми людьми в гильдии и на проступок близнецов закрыли глаза. Кому надо, тот знал об их промахах и неудачах, но афишировать никто не собирался. Однако Анатолий забыл, что Илья Уваров человек вспыльчивый и упертый, а этот новенький из потеряшек, оказавшийся внуком Уварова, не только силен как бык, но и речь повел правильно. Ударил по самому больному. Как он все расписал, авантюристы все на близнецов волком смотрели, да и наставник Кирилл Громов, теперь им не поможет в споре. Не захочет он марать свою репутацию вмешательством в спор новичков. Наконец, Гена кое-что надумал. Пихнув в бок, пригорюнившегося Толика, сказал:

- Ладно, чего уж там. Что сделано, обратно не вернешь. Придумал я как нам выкрутиться, ты завтра пробегись по оружейным лавкам, поищи что-то более скорострельное, чем наши арбалеты, а я в Терновой поеду. Куплю краски для волос, красной. Послезавтра отдохнем, все проверим и двинем. На первом уровне Кирилл говорил логово черных минотавров появилось, засядем на одном из туннелей ведущих от логова и убьем минотавра. Выкрасим голову в красный цвет и принесем. Кто будет присматриваться? Голова красного минотавра есть? Да. Спор выигран, а этот потеряшка глядишь, еще и не вернется. Ему все равно глубже лезть придется, да и один он. Издохнет и через неделю никто и не вспомнит о нем и о том, что он в таверне говорил. Мы же останемся при деньгах и при почете. Братья близнецы убийцы красных минотавров. Звучит же брат! – усмехнувшись Гена, хлопнул Толика по плечу и завалился на кровать.

Ни он, ни его брат, не заметили, как черная и юркая тень спрыгнула с навеса примыкающего к стене возле их окна. Когда эта тень вышла на свет, падающий из окна первого этажа, то это оказался племянник Мирослава Александр, и он улыбался, в душе радуясь, что не зря проследил за братьями и подслушал их разговор. Ведь как хорошо, если ты знаешь что перед тобой подлая душонка, а вот Костя не знал, с кем он спорил.

Глава 6

6 ГЛАВА.

План у меня был, не гениальный и простой как три копейки. Я и собирался провернуть нечто подобное, а случай в лесу всего лишь завершил наброски в окончательную стратегию действий под землей. Однако, для того чтобы оформить эту стратегию я еще перед этим долго расспрашивал более бывалых авантюристов о подземной части ареала.

Итак, что же такое подземелья ареала? По мне, так это автономная эко система магического происхождения, рассчитанная на захват и освоение планеты. Скорей всего искусственного происхождения, а источник, порождающий монстров и подталкивающий их наверх, наверняка находится на самых нижних уровнях разлома. Ниже пятого уровня никто не спускался, а если и был там, либо помалкивал, либо уже никому и ничего не расскажет, потому что мертв. Появление разломов описывают по-разному, где-то это было извержение вулкана, где-то землетрясение, где-то он просто расколол земную твердь без всех этих природных явлений. Зато последующие формирования подземелий происходили по одному шаблону. В течении нескольких лет края разлома начинали расти навстречу друг другу и по окончании роста, образовали над бывшим разломом нечто вроде купола. В этом куполе формировались огромные тоннели, полого уходящие вниз на несколько десятков метров и разветвляющиеся по мере спуска под землю. Большинство тоннелей вели только на первый уровень подземелий, но один из трех-четырех, всегда вел на второй. Расстояние от каждого такого входа было примерно одинаковое один-два километра. На нашем участке ареала, таких входов было три. Их пытались завалить камнями, заложить кирпичом или залить бетоном, но тоннель появлялся вновь, не в этом же месте, но рядом. Затею с уничтожением забросили.

Когда первые люди спустились по этим тоннелям под землю, то обнаружили, что никакой огромной пещеры на месте многокилометрового разлома нет. Есть сеть разветвленных коридоров и пещер, соединенная между собой самым причудливым образом. Пещеры и коридоры их соединяющие были самого разного размера и высоты. От нескольких сотен метров, до нескольких десятков. Так же и тоннели соединяющие пещеры, от пяти метров в высоту, до полутора. Некоторые пещеры имели только один вход и по существу являлись тупиком, другие же располагали по несколько входов и выходов. По сути, лабиринт, разветвленный и запутанный, имеющий свою растительность, ручьи журчащие по дну больших пещер и озера с рыбой. Стены пещер и тоннелей покрывали мхи, разнообразные грибы, встречались среди них и светящиеся, а иногда на стенах попадались мельчайшие крупинки ратонга. Все это давало немного света, а грибы и мхи еще служили источником пищи для населяющих подземелье существ. За то время что авантюристы провели в подземельях, уже была составлена подробная карта первого и второго уровней и частичная третьего. О четвертом, имелись лишь общие наброски и в ключевых местах оставлены ориентиры предыдущими посетителями этих негостеприимных подземелий.

Благодаря тому, что в некоторые части подземелий невозможно было попасть крупным существам, этим пользовались более мелкие. Но когда заканчивалась еда, волей неволей приходилось вылезать в более просторные пещеры, или на поверхность в поисках пищи. В общем, веселое место, где постоянно кто-то кого пожирает, чтобы, в конце концов, самому угодить на обед более быстрому и удачливому существу. И вот в такое веселое место я собирался. Дабы самому не стать обедом, стоило как следует подготовиться и только потом лезть под землю.

Что касается подготовки, все - таки дед был прав, когда выговаривал мне за самонадеянный спор, но признать это мне не позволило врожденное упрямство. Так бы я не спеша собрал необходимое снаряжение и начал свое знакомство с подземельями с первого уровня и не один, а в компании хотя бы новичков. Теперь же благодаря своей опрометчивости, я утратил половину своих денег, урезал сам себя во времени, но самое плохое, вызвался все сделать сам. Прикинув все за и против, решил спуститься по тоннелю выходящему на первый уровень, и тому, что ближе всего к спуску на второй. Еще надо было проверить доску заказов на задания от гильдии, вдруг что-то есть на моем маршруте. Почему бы и не выполнить? Дополнительные деньги помимо добытого ратонга не помешают, да и на репутации скажется положительно. Если авантюрист выполнял задания гильдии, а не просто вел свободный поиск и охоту за монстрами, то за это полагалась награда и скидки на товар и услуги гильдии.

С раннего утра и до самого обеда я пробегал по лавкам и хорошо, что первой посетил оружейную лавку. Купил многозарядный арбалет, что вертел вчера вечером и к нему еще два магазина и тридцать цельнометаллических болтов, больше напоминающих большие гвозди. На выходе столкнулся с Толиком, демонстративно уступившему мне дорогу и цепко вперившемуся в мое приобретение. «Смотри-смотри, глазенки только не поломай» - подумал я с усмешкой и поспешил в лавку Спиридона. Тут я надолго не задержался, Спиридон, сухонький дед лет пятидесяти, быстро понял, что от него требуется, заверил меня, что сейчас же его шорник приступит к пошиву перевязи. А молодой парнишка лет тринадцати, видимо внук Спиридона побежал к кузнецам за кольцами и пряжками, что я заказал им еще вчера.

После лавки направился в гильдию. Изучил карту с номерами заданий пришпиленных к доске, на моем предполагаемом маршруте, было только одно задание, которое я смог бы выполнить один. Придется свернуть от основного маршрута ведущего к переходу на второй уровень, но почти полсотни орлов, это очень даже немало, учитывая, что я к концу дня потрачу все свои сбережения. Хорошо если хватит, а то, как бы ни пришлось заложить пистолет. Под землей он мне не помощник, это факт, а если я не вернусь, то и вообще, не все ли равно, что он останется у ростовщика. Зарегистрировав за собой задание на уничтожение нарождающегося гнездовья гоблинов, я направился к магу Вайсбергу, помимо своей основной работы еще занимавшегося торговлей эликсирами и всякими магическими примочками.

- Слышал, ты поспорил с близнецами? – поинтересовался маг, не отрываясь от возни с какими-то пробирками и ретортами, стоящими в дальнем конце его лаборатории.

- Да, не сдержался, было желание свернуть Гене шею, но пересилил себя, - ответил я.

- Хм, весь в отца, - только и ответил Макс, аккуратно вынимая пинцетом из зажимов средний кристалл ратонга и укладывая его в коробочку с опилками.

Засыпав сверху еще опилками, он закрыл коробочку и обвязал ее в несколько слоев веревкой. Вздохнув с облегчением, он обернулся ко мне и протянул коробочку.

- Еле успел, все хотел попробовать свою новую идею, но руки не доходили. Держи, это кристалл иллюзий, все гонятся за огнем, молниями, взрывами, но забывают об устойчивости тварей к магическому воздействию. Иногда, видимость атаки, намного лучше всяких молний и огнешаров.

Я аккуратно принял протянутую коробочку, а маг, улыбнувшись, продолжил объяснения:

- Не бойся, не разобьется, пока сам не захочешь. Для того чтобы кристалл принял хозяина, надо подержать его в руках несколько секунд, после чего разбить. Материализуются три твоих двойника и исходя из твоей мысленной команды выполнят приказ. Они будут издавать звуки, даже оставлять следы и атаковать, но без особого успеха. Лучше всего использовать их как отвлекающий маневр. Иллюзия развеется минут через пять или раньше если получит смертельные повреждения.

- Но у меня не хватит денег на такую вещь, - протянув коробочку обратно, растерянно сказал я, но Вайсберг вскинул руку в останавливающем жесте и направившись к стеллажам с эликсирами и магическим товаром, тоном не терпящим возражений сказал:

- Нет! Это подарок! Вот еще возьми, - на стол передо мной опустился сверток, в котором угадывались очертания нескольких пузырьков.

- Только благодаря твоему отцу, я еще топчу эту землю. Какой неблагодарной сволочью я буду, если не помогу его сыну. Я знаю, что ты поставил на кон как минимум половину своих сбережений, ведь это через меня проходит скупаемый ратонг. Если так неймется, то расплатишься за эликсиры и прогон после возвращения, а теперь иди Костя, не отвлекай от опытов.

Пожав плечами, я прихватил сверток и вышел из лаборатории. Заглянул в сверток и онемел… Вайсберг положил намного больше того что я хотел и главное, мог себе позволить исходя из наличных средств. Три небольших черных шарика сантиметров пяти в диаметре, свето-шумовые петарды, основа не порох и не химия, а магия. Два эликсира регенерации. Один эликсир выносливости, под действием которого можно нести большой по весу груз и бежать без устали десятки километров. Пакет с прогоном, универсальным и мощным средством, отбивающим любое чутье. Засыпал нужное место и даже огр отличающийся отменным чутьем, не сможет тебя учуять. Самое же ценное, это карта, не простая бумажка какая у меня сейчас была, а магическая. Очень прочная, основа, выделанная шкура огра, рисунок на карте менялся в зависимости от местонахождения авантюриста в подземелье. Находишься на первом уровне, вот тебе первый и твое местоположение, обозначенное зеленой меткой. Если в сферу поисковых кристаллов, встроенных в ключевых местах подземелий попадал монстр крупнее собаки, то он или они засвечивались на карте и указывалось направление, в котором тварь или твари ушли. Чем крупнее монстр, тем жирнее красная метка на карте. Такая вещь стоила немалых денег и новичку вроде меня была точно не по карману, царский подарок в моей нынешней ситуации.

Пробегал я весь день и собрал все свои оставшиеся покупки уже к вечеру. Нагруженный несколькими увесистыми мешками в сумерках я заявился домой. Во дворе меня встретила недовольная Валентина, средних лет женщина, готовившая еду, прибирающаяся в доме и иногда присматривающая за подворьем. Оказывается Фрол уехал в город, а к деду вечером пришел Мирослав и они ушли в таверну. Выпроводив бухтящую Валентину, я зажег под навесом свет и начал разбирать свои покупки. Подогнал броню, утянул ремнями и проверил арбалет. После этого разобрал перевязь, веревки, костыли и молоток, все увязал в плотный тюк и закинул в рюкзак. Проверил оружие, непривычно было отсутствие пистолета на поясе, но заложил я его на две недели, а за это время я, так или иначе, решу вопрос. Или вернусь на коне или мои бренные останки сожрет какая-то тварь. В этом случае мне не нужен будет уже пистолет. Проверил коня и сыпанул ему немного овса. Все собрал, завтра утром в путь, уложился в один день, а не в два. Тянуть с выходом смысла не было и поэтому, с рассветом мне уже нужно было выдвигаться.

Присев на крыльце, я закурил и задумался: - «Правильно ли я поступил? Что ждет меня под землей? Вопросы, вопросы… Ответы будут завтра, а сегодня надо идти спать и не забивать себе голову перед выходом в ареал».

Отшвырнув окурок, я поднялся и вдруг услышал, как скрипнула калитка, оборачиваюсь, надеясь увидеть деда или Фрола, но это оказался совсем неожиданный посетитель.

Александр, паренек, которого я спас в ареале. Парень нерешительно замер у ворот.

- Проходи, раз пришел. Если ты к Илье, то его нет, ну а коли ко мне, то подходи, я не кусаюсь, - произнес я, убирая свое снаряжение в расположенный рядом с крыльцом склад и закрывая дверь на замок.

- Я хотел тебе рассказать… Толик и Гена надумали сподличать, они хотят убить черного минотавра и перекрасить его голову в красный цвет! Вот! Тебе незачем спешить со спуском в подземелья, дождись их, и ты выиграешь спор, - выпалил Сашка, начав нерешительно, но закончив с огоньком,.

- Знаешь что Санек, проходи в дом, я с утра ни крошки не съел, попьем чайку, перекусим, ты все и расскажешь. Тебе-то зачем лезть в это? В чем твой интерес? – говоря все это, я кивнул на дом и поднялся на крыльцо.

Прошли в дом, я включил свет, снял с горячей еще плиты чайник, налил себе и Сашке чаю. Парень уселся на краешек стула и задумчиво покрутил фарфоровую чашку, потом поднял на меня глаза и спросил:

- Зачем тебе так спешить? Я же тебе рассказал, что они задумали, так почему?

Отрезав хлеба, положил сверху домашней колбасы, откусил и запил чаем. А ведь действительно зачем? Резонный вопрос и прежде чем ответить этому пареньку, надо ответить самому себе. Подумав, я ответил:

- Потому Сашка, что мужчина сказал, мужчина сделал. Не по-мужски это выжидать пока противник оступится и опозорится. Формально, да я победил, но слова своего не сдержал. Не могу я отступить, вот и весь ответ, - вздохнув, ответил я.

- Какие же вы все дурни! Должен! Не по-мужски! – произнес резко парень и встал из-за стола.

- С чего такая экспрессия Александр? – напрягся я необычному поведению, не совсем обычного парня.

Были у меня подозрения еще после первой нашей встречи, а при более ближайшем знакомстве они начали оформляться в утверждение. Однако то, что произошло дальше, вдребезги разбило и подозрения и утверждения.

- Да какая я тебе Сашка! Я Анна! Вот! – закатав рукав, парень снял с узкого запястья массивный браслет с несколькими кристаллами ратонга и образ парня развеялся как туман.

Передо мной стояла красивая девушка лет двадцати, с горящими щеками и в одежде парня. Зеленые глаза гневно смотрели на меня, губы сжаты в упрямую линию. Кулачки гневно сжаты. Пропорции тела так же недвусмысленно указывали на то, что до этого скрывалась под устойчивой иллюзией девушка.

- Если ты так верен своему слову, то пообещай что вернешься! Ведь не по-мужски не выполнить свое обещание, верно? Обещаешь?! – топнув ножкой, спросила девушка.

- Теперь все встало на свои места. Обещаю, что вернусь, рад познакомиться Анна, - поднявшись из-за стола, сказал я, ошарашенный и обескураженный таким напором и теми изменениями, что произошли за считанные секунды.

Расплакавшись, девушка выскочила за дверь, а я остался стоять в недоумении и растерянности. Что это было? До чего могла додуматься эта девушка? Женская логика вещь непостижимая для мужчины, а уж логика девушки прячущейся под личиной парня и подавно.

***

Уваров Илья Алексеевич и Бельский Мирослав Владимирович друзьями были с самого раннего детства. Причина была простой. Их отцы вместе с семьями и невеликим скарбом, что им позволили взять с собой в дорогу, были сосланы с Кубани на Псковщину в тысяча девятьсот тридцать первом году. Судьба злодейка распорядилась так, что непогода застала их в дороге. Телеги завязли в грязи, и невеликий обоз вынужденных переселенцев остановился у Чертового оврага. Несколько казачьих семей вынужденно разбили тут лагерь и заночевали. Ночью произошел прилив и весь лагерь вместе со скарбом и несколькими охранявшими их большевиками был перенесен в ареал, да не на окраину, а фактически к одному из входов в подземелья.

Алексей Уваров и Владимир Бельский первыми смекнули, что они попали в другой мир и заистеривших большевиков, щелкающих затворами и норовящих сбежать, убили тоже они. Боевой опыт у них был, и повоевать за царя, отечество и веру они уже успели. Началась революция, сговорившись два друга бросив фронт и офицеров пребывающих в растерянности, сбежали в родные станицы. Фронта к тому времени как такового уже и не было, в войсках началась анархия, разброд и громкие речи ораторов, иногда заканчивающиеся смертью последних. Дезертирства стали нормой и обыденным явлением. Дома как оказалось, тоже не ждало ничего хорошего. Если поначалу многие казаки надеялись, что с приходом новой власти все наладится, то чем дальше, тем труднее было терпеть грабительское и хамское отношение ставленников новой власти выползших из грязи в князи. Когда же те немногие кого загнали в угол, пытался поднять голову, то их нещадно истребляли. Убийцы казаков свободно заселялись в любое понравившееся подворье и гребли все, до чего могли дотянуться. Коллективизация, массовые казни казаков, черные доски, отъем скотины, продовольствия, голод, выселение, - всего этого было в избытке и на Кубани и на Дону. Многих казаков сдерживало от бунта только то, что за спиной у них были их семьи, дети, жены, матери и одряхлевшие отцы. Поэтому к красным у большинства казаков накопилось немало злобы и неоплаченных счетов.

Охрану очень быстро взяли в ножи, а оружие, включая казачьи шашки, отобранные у убитых и сосланных казаков, перешли в более опытные и знающие руки. Только благодаря тому что Илья, Владимир и Николай глава третьей семьи, не растерялись и правильно направили обоз, потеряшки смогли оторваться от полезших из под земли черных минотавров. Три казака до последнего сдерживали тварей, пока обоз с их семьями уходил все дальше, Николай погиб, а двое друзей выжили. В результате двое израненных казаков стали авантюристами и крепкими хозяйственниками. Когда дети Ильи и Владимира выросли, то сестра Мирослава, Варвара, стала женой Ильи. В один из самых обычных дней два почтенных главы семейства Алексей и Владимир, их жены, младший брат Мирослава, Кирилл, а с ними Валентина и ее старший сын Георгий, которому к тому моменту исполнилось пятнадцать лет, поехали в районный центр на ярмарку. Беда пришла не от монстров из под земли, а от природы. Обоз накрыло огромным оползнем, большая часть людей погибла, в том числе и они. Так пришла беда в семьи Ильи и Мирослава. Время все сглаживает, но оставляет следы в душе человека. Илья так больше и не женился, а посвятил себя воспитанию младшего сына, когда же тот пропал спустя тринадцать лет после первой трагедии, то Илью это сильно подкосило. Мирослав тогда пытался достучаться до замкнувшегося в себе друга, но сделал только хуже. Друзья очень сильно поругались, дошло до драки, в итоге оба избиты до полусмерти. Разошлись в разные стороны и больше тридцати пяти лет не виделись.

Всего этого Костя не знал и потому не мог представить, что за чувства бушевали в душе двух давних друзей при первой встрече. Раскаяние, сожаление и память. Память о детстве, близких людях, ушедших внезапно и нелепо. Поэтому Мирославу и Илье было о чем говорить после такого длительного периода раздора. Вот и сейчас они сидели в гостевом доме, расположенном на территории гильдии, пили вино и вспоминали прошлое. Разговор перешел на настоящее и Илья поведал другу о том, как нашел своего внука. Закончив рассказывать, он поинтересовался о том, как сложилась судьба Мирослава, продавшего все имущество семьи и уехавшего из Новой Ляды в неизвестном направлении.

- Что сказать, помотало меня по белу свету, - невесело усмехнувшись, ответил друг, отпив из стакана крепкого красного вина, он продолжил: - Мне предложили от гильдии быть представителем в других организациях Призыва. У азиатов нечисть резал пять лет, даже чуть не женился, но как потом выяснилось, любила она меня, а спала не только со мной. Слава богам узнал об этом, а то бы рогами об потолок стукался по сей день. Потом у тевтонов почти пять лет прожил, даже несколько лет у эльфов пробыл. Потом надоело это все, поселился в пригороде Новограда и женился. Жену зовут Марьяна, у нас с ней трое пацанов и дочка, недавно родилась, Варварой нарекли. Старшему Григорию сейчас пятнадцать, среднему Илье тринадцать, а третьему книжной душе, Матвею десять годков.

- Ну, а сейчас где? Чем занимаешься? – спросил Илья.

- Да уж годков двадцать при князе Романе в сфере сотрудничества с гильдией авантюристов и борьбе с тварями ареала. Разрешаю всякие сложные ситуации, - Мирослав щелкнул пальцами, неопределенно махнув рукой, закончил: - Грубо говоря, консультанти наставник по ареалу, княжеского окружения и его родных.

- А этот Александр? Он кто? Я хоть и не живу в столице, но такого паренька в родне князя не упомню, - ухмыльнувшись, поинтересовался Илья.

- Это Анна, младшая дочь князя и не надо прикидываться Илья, что ты не догадался. Мне ли тебе рассказывать, что все члены императорской семьи, за редким исключением, посещают ареалы и обязаны иметь к совершеннолетию, хотя бы третий уровень. Невзирая на пол. Исследования проведенные пятьдесят лет назад после вспышки белой лихорадки, убившей более ста пятидесяти тысяч населения Российской империи, показали что измененные ареалом не подвержены заражению вирусами и большинством болезней.

- К тому же, император негласно поддерживает преемственность изменений в поколениях, - закончил за Мирослава Илья, отхлебнув вина, спросил:

- Это ведь дочь той самой Елены? Ну и где твоя протеже?

- Да ее дочь. За ней приглядывают Михаил и Николай помощники мои. Наверняка она уже у тебя в гостях, Костю твоего предупреждает о том, что близнецы сжульничать решили. Заодно, наверное будет его отговаривать от выхода в ареал, - рассмеявшись, ответил Мирослав, наблюдая за тем, как друг закашлялся, подавившись вином от таких вестей.

- Что? Опять? – прокашлявшись, сдавленно спросил Илья.

- Приглянулся он ей. Похож на ее жениха Бориса, погибшего два года назад в северном ареале, а может, это Борис был похож на твоего сына Сашку. Мать ее еще… Елена никак не забудет дерзкого авантюриста, спасшего ей жизнь при покушении на князя Романа. Сколько он тогда убийц положил, прямо былинный герой. У нее есть даже несколько снимков с ним вместе. Какая бы пара была, но твой сын все никак свою невесту не мог забыть, мир ее праху. Елена как чумная ходила, как узнала, что он пропал, мне слуги их рассказывали. Всего два года твой Сашка был в столице, а вспоминают его по сей день.

- Как бы они…

- Нет. Анна конечно взрослая девушка, но до постели они точно сейчас не дойдут, не сейчас и не сегодня, - докончил мысль Ильи Мирослав.

Словно подтверждая его слова внизу на первом этаже хлопнула дверь, простучали шаги по лестнице и хлопнула дверь комнаты Анны. Спустя минуту заглянул один из помощников Бельского, кивнул своему шефу и коротко доложил:

- Сопроводил, все нормально.

- Видишь, я же говорил. Я Анну с пеленок знаю, с характером девчушка, - дождавшись, когда помощник уйдет, усмехнувшись, произнес Мирослав, встал из-за стола и подняв стакан, произнес тост: - За молодых, горячих, чтобы жизнь у них сложилась счастливее, чем у нас двух старых хрычей!

- За молодых, – поддержал тост Илья и два стакана звонко звякнули.

- А чтобы твой внук не сгинул в ареале, я пошлю за ним Михаила и Николая, будут держаться неподалеку, но не лезть к нему, вытащат парня, если совсем все плохо будет. Выдам обоим по амулету иллюзий, а местоположение его покажет карта, спасибо за это Максу.

- За это благодарю друже, век не забуду. До завтра, пойду я, проверю, как там мой герой в путь собрался.

- До завтра Илья. Провожу тебя, мне еще парней инструктировать, их я сам лично отбирал и тренировал, но… Это ареал… Сам знаешь.

Глава 7

Глава 7

Утро, едва рассвело, а я уже на краю ареала. В воздухе утренняя прохлада и свежесть, в низинах еще стоит туман, по пути к спуску в разлом встретилось несколько дартов, но я не отвлекался на эти мелочи. Возня в песочнице закончилась, пришло время для более серьезных дел, чем истребление ползучей мелочи и охоты на свинокрыс.

Вот и вход. Огромная темнеющая посреди скал пещера диаметром никак не меньше семи-восьми метров. Осмотревшись и держа арбалет наготове, начал спуск. Благодаря усиленному восприятию, я неплохо видел в темноте, а по мере того как я продвигался вглубь спуска, стали попадаться светящиеся грибы и мельчайшие крупицы ратонга. Свет хоть и не как на поверхности, но был. И его хватало, чтобы видеть не хуже чем на поверхности. Не доходя до конца по основному стволу спуска, свернул в нужный мне поворот и крадучись начал двигаться по нему. В воздухе витал запах сырости, разложения и плесени. Где-то впереди журчала льющаяся вода, метров через тридцать коридор выводил в пещеру, небольшую, по меркам этих подземелий, где-то метров пятьдесят в диаметре, а по карте выходило, что посередине водоем. Где вода, там обязательно есть тот, кто ее пьет и наверняка те, кто подстерегает жаждущих.

У берега валялся труп гоблина собирателя, а на нем я приметил еле заметное шевеление. Пригляделся внимательнее и понял, что это работа иглохвоста. Наполовину растение, наполовину животное, медлительное двухметровое существо, закрепляющееся в расселинах пещер и мимикрирующее под окружение. Выстреливает в жертву отравленными шипами, когда она затрагивала едва заметные усики корневищ. Тоненькие белые нити, своеобразные датчики движения, они же облепляют парализованную добычу и добивают ее. Жертву не высасывают до конца, а оставляют немного для укоренившихся шипов, пускающих корни примерно через час после попадания в тело. Потом укоренившиеся шипы, объединяются в единого народившегося иглохвоста и молодая образина потихоньку отправляется бродить по подземельям. Большим плюсом было то, что яд действовал не сразу, а где-то минуты через три, и у каждого уважающего себя и свою жизнь авантюриста был с собою универсальный антидот. Окинув взглядом пещеру, я обнаружил тварь.

Она приросла к одной из колонн подпирающих свод пещеры и практически не отличалась по фактуре и цвету от камня, но белесые корни утолщающиеся у основания, выдали нахождение монстра. Взвесив все за и против, я решил устранить тварь. Ее яд может мне пригодиться, как для своих нужд, так и для продажи, а еще кристалл ратонга, по прикидкам и известным мне сведениям крупнее, чем в гоблине собирателе. Осторожно переступая через нити корневищ, которыми было оплетено более половины пещеры, я продвигался к иглохвосту. Нельзя было делать резких движений и сильных колебаний воздуха. На мне конечно броня, перчатки, поножи и крепкие сапоги, которые не пробьют шипы, но еще остается лицо и ноги, от понож и до доспеха прикрытые лишь материалом штанов. Вероятность попадания малая, но все же рисковать не стоит.

Плавно достав секиру и осторожно переступая, приблизился к замаскировавшейся твари. Иглохвост на расстоянии вытянутой руки и теперь видно, как едва заметная дрожь и колебания пробегают по его поверхности. При уничтожении этого монстра как объяснял мне Фрол, надо было правильно нанести первый и самый главный удар, приходящийся на ту его часть, где располагались направляющие трубки с иглами. Примериваясь, плавно поднял секиру и нанес удар изо всей силы.

- Шмяк! - громко шлепнулась половинка монстра на камни, и я отскакиваю от конвульсивно задергавшихся обрубков.

Добив тварь, покромсал труп гоблина и достал светящийся ратонг, после чего принялся за окончательно затихшие обрубки иглохвоста. С него перепал кристалл побольше и пузырек с ядом, которым я обработал болты к арбалету. Потратил время, но оно того стоило. Если кого-то зацеплю не смертельно, далеко не убежит, яд свалит. До пещер с гоблинами мне надо было пройти с полкилометра, минуя несколько больших и пару средних пещер вроде этой. Сверившись с картой, глотнул воды из фляги и держа арбалет наготове, отправился дальше. В следующей пещере, около сотни метров в длину, мне повстречались несколько дартов копошащихся у обглоданных костей своих собратьев. Истошно вереща, твари бросились в дальний конец пещеры и скрылись из вида за крупной россыпью камней.

Эту пещеру я миновал без приключений, а в следующей встретил двух гоблинов собирателей, деловито рубящих на куски тушу дарта, обсидиановыми тесаками.

- Данг – клацнул самострел, сваливая наповал одного из собирателей.

Клацнул взводимый рычаг и второй зеленокожий, не добежав до тоннеля, валится на камни. Не расслабляясь, обследовал пещеру, никого, только у дальней стены копошатся сколопендры на чьем-то небольшом, но ужасно смердящем трупе. Два удара секиры и окровавленные кристаллы к трофеям. Длинный не больше двух метров высотой коридор, за ним большая пещера не меньше двухсот метров с несколькими огромными колоннами поддерживающими свод, крупными глыбами до нескольких метров в высоту торчащими тут и там и ручьем, журчащим по камням посреди пещеры. В эту пещеру вело четыре тоннеля, если верить карте, своеобразный перекресток, на котором можно встретить кого угодно.

Осторожно крадусь среди камней, придерживаясь одной из стен пещеры, через сотню метров нужный мне поворот. В тишине пещеры раздается торжествующий рык и визг убиваемого дарта. Ревел точно не гоблин и не смилодон, что-то другое, чего я еще не встречал. Через минуту после того как крики умолкли, я услышал чавканье и звуки раздираемой плоти.

Стараясь не звякнуть железом, зацепился за трещину и взобрался на огромный валун. Выглянул из-за гребня глыбы. Сразу же обнаружил того кто сейчас чавкал, раздирая на куски тушу дарта. Широкая как стол спина, покрытая густой черной шерстью, шея как таковая отсутствует, сразу же переходя в широкий загривок с растущей посередине гривой тянущейся вдоль хребта. Хвост как у быка, сейчас бьется об пол, размалевывая камни в кровавый узор. Загривок переходит в большую голову быка с острыми рогами. Общее строение тела как у человека, но крупнее, массивнее, отличие в голове, четырехпалых лапах с огромными когтями и хвост. Ноги заканчивались не обычными ступнями, а огромными раздвоенными копытами. Тело покрыто густой черной шерстью, как у быка или коровы.

Мои разглядывания закончились в тот момент, когда минотавр учуял меня. Чавканье прекратилось и бык напрягся. Понимая, что нельзя упускать момент, я вскинул арбалет и начал опустошать магазин. Из восьми болтов только три попали в стремительную тушу, скрывшуюся за ближайшими валунами. Руки потряхивало, когда я менял магазин, а потом позади, там, где я взбирался, раздался скрежет и над краем камня показалась голова минотавра с выдающимися клыками и огромные лапы. Глаза налиты кровью, в одной из лап немаленький камень. Пригнувшись, пропустил над головой камень, пролетевший в сантиметрах надо мной.

Арбалет выплевывал в оскаленную пасть болт за болтом, а когда пружина звонко щелкнула вхолостую, я скинул его на камень и спрыгнул вниз к агонизирующей твари. В крови гулял дикий коктейль из адреналина и фейра, ничем иным я не смог потом объяснить, что изрубил тело минотавра на куски. С тупым перестуком отлетевшая голова покатилась по полу и я опустил окровавленную секиру.

Огромная, больше двух с половиной метров тварь затихла, вокруг все залито кровью, а труп монстра изрублен так словно по нему прошлись пропеллером вертолета. Уцепившись дрожащими руками за трещину, взобрался на камень и перезарядил самострел. Надо было собрать болты, забрать ратонг и в темпе уходить из этой пещеры, потому как орел налился теплом, сообщая мне, что началось распределение очков, шестой уровень достигнут. К тому же минотавр и я подняли довольно громкую возню, не явились бы его собратья. Одного еле уложил, да и то больше хитростью и выгодной позицией, чем умением. Справившись со сбором болтов, и трофеев, быстро обмыл секиру, болты и руки от крови, после чего, покинул пещеру. Жалко было, что четыре болта я так и не нашел, а шарить по закоулкам большой и не просматриваемой целиком пещеры, да еще там, где все залито свежей кровью, не вариант для долгожительства одиночки.

По карте выходило, что до логова гоблинов осталось миновать две пещеры, но перед этим я решил передохнуть и сделать привал. Чтобы мне никто не помешал, я собирался забраться повыше, благо в стенах и сводах подземелий хватало всяких ниш и отнорков. В следующей пещере средних размеров, никого не оказалось. Распаковав свой доморощенный альпинистский инвентарь, я в темпе забил костыли метров на шесть, к нише над входом. Продев веревку, через верхний костыль, затащил все свои пожитки в импровизированное убежище, и следом втянул веревку. Убежищем оказалась неровная ниша где-то три на четыре метра. Тесновато, но зато относительно безопасно. В пещеру ведут всего два входа и оба не больше двух метров высотой, большой монстр не пролезет, а те, что поменьше до меня так просто не доберутся, тем более что я выбил из скалы все костыли. Обсыпав вход в убежище тонким слоем прогона, наконец, смог немного расслабится. Достав из рюкзака копченое мясо, хлеб и флягу с квасом, с аппетитом перекусил. Изучил еще раз карту. Пока что я укладывался в составленный для себя план действий, но первая встреча с туповатым черным минотавром, показала, что не все так просто и радужно, как мне казалось изначально. Каков же тогда красный или вообще белый? Если мне удастся правильно организовать засаду, то по моим теперь уже скептическим прикидкам у меня есть семьдесят процентов на удачную охоту. Только надо еще истребить гоблинов и добраться до второго уровня. По собранным мною сведениям и отметкам на карте, выходило, что от спуска на второй уровень до ближайших охотничьих угодий красных минотавров, чуть меньше километра. Теперь я понимал, что для новичка вроде меня, это много. На поверхности этот несчастный километр пробежать легче легкого, здесь же такая спешка приведет к быстрой и безвременной смерти. Смазал ядом болты и снарядил магазины, прошелся оселком по секире и вдруг услышал топот у дальнего входа в пещеру.

Так-так, два молодых воина гоблина не доросших еще и до двух метров и с десяток собирателей, примерно треть или четверть всего гнезда. Толпа добытчиков прошла под моим убежищем и направилась в том направлении, откуда я пришел. Что ж подождем, а на обратном пути можно их и встретить, все меньше в логове потом беготни. Вбил костыль и закрепил веревку. Незаметно меня сморило сначала в дрему, а потом и в чуткий сон. Шаркающие шаги вырвали меня из сна и я, встряхнувшись, приготовил оружие.

Из прохода вышел один из воинов гоблинов, разведка и охранение, после начали появляться сборщики, тяжело нагруженные мясом дартов и кусками убитого мною черного минотавра. Дождавшись пока не покажется идущий замыкающим воин гоблин, прицелился в головного орка и пружина глухо клацнула, болт попал воину гоблину между лопаток и он упал мордой в пол. Гоблины заверещали, не понимая, что произошло, а я выбивал их одного за другим, но несколько раз, промазал или всего лишь незначительно зацепил цели. Оставшийся гоблин воин заметил меня, но толку? Последний болт в обойме достался ему, но попал в ногу, а не в туловище. Собиратели которых осталось четверо, побросали мясо и припустили наутек, прихрамывающий гоблин отступал последним. Самострел остался в нише, а я быстро спустился по веревке и в несколько прыжков догнал хромого воина.

Секира играючи перерубила дубину, которой гоблин пытался защититься, но перед этим впечатала ее прямо в харю своему хозяину и снесла полчерепа.

- Хрясь, - с противным звуком лопается череп последнего из гоблинов, почти добежавшего до выхода в следующую пещеру. Вытащил трупы собирателей из тоннеля, в котором я их догнал и убил. Через небольшой промежуток времени кристаллы начали светиться и я в который уже раз за сегодня принялся рубить тела убитых тварей. Десяток мелких и два средних кристалла прибавились к трофеям. Неплохо, уже не зря спустился в подземелье. Я планировал перед спуском на второй уровень припрятать все собранные на первом уровне кристаллы, потому что тащить их с собой не было смысла, а на этом спуске был выход на поверхность, в любом случае возвращаться мимо тайника.

Забрав вещи из своего временного пристанища, направился к логову гоблинов. В следующей пещере сначала никого не обнаружил, но почти миновав ее в самом конце, там, где был основной вход в логово гоблинов, увидел шмыгнувшего в коридор собирателя. Внезапное нападение отпадало, а жаль. Держа на прицеле невысокий чуть более полутора метров вход в тоннель ведущий в логово, подошел. Никого в прямой видимости не видно. Тоннель недлинный, от силы метров пятнадцать, но двигаться по нему можно было только на присядках, а это значит, что я стану уязвимой и медлительной целью. По карте же выходило, что два других тоннеля ведущие в этот участок подземелья еще меньше.

Присев и держа на прицеле вход, начал движение, странно, никто не спешил на меня нападать. Шаг другой вот и выход, но что-то меня остановило. Остановившись, я попытался проанализировать, что же меня насторожило. Нашел. Запах крови, не крови монстров, а человеческой. Присмотревшись, обнаружил на выходе из тоннеля темные пятна крови и вроде как прилипший к полу клок волос с куском кожи. Западня? Несомненно, что-то убило на этом месте как минимум одного человека и не просто убило, а раздавило его чуть ли не в лепешку, судя по густым пятнам крови. Что это могло бы быть? Огр или тролль в этот участок подземелий не попадет, скорей всего незадачливого авантюриста убило что-то вроде ловушки. Осторожно сдав назад, я выбрался обратно и еще раз просмотрел карту. Так-так, сейчас направо и из соседней небольшой пещеры, можно войти в логово, а чтобы они не сильно усиленно меня там ждали и не смогли сбежать через этот выход, я натаскал пару десятков тяжеленных глыб и завалил «парадный вход». Я тоже умею озадачить, подумал я с иронией и отправился на поиски «черного входа».

Десять минут и искомое нашлось. Узкий лаз не более метра шириной заляпанный старыми следами засохшей крови. Я поморщился, под землей воочию, все оказалось совсем не так, как я себе до этого представлял. Кровь, дерьмо, плесень, сырость и постоянное напряженное ожидание удара в спину, все это довольно сильно напрягало. Поэтому, я подумывал о том, чтобы после уничтожения гнездовья гоблинов, сделать себе полноценный отдых и хорошенько передохнуть. На выходе из узкого лаза я приготовил один из магических светошумовых гостинцев и закрыв глаза швырнул его вперед. Даже сквозь закрытые веки ощутил вспышку яркого света и одновременно раздался закладывающий уши грохот. Кубарем вылетел из узкого лаза и увидел двух схватившихся за головы воинов гоблинов. Самострел два раза глухо клацнул, и два трупа упали на пол пещеры. Одному из них лапы так и пришпилило ко лбу. Следующие пять минут я методично прочесывал небольшие пещеры переходящие одна в другую и уже дважды сменил магазин. За мной оставались только трупы, не считая тех двух воинов гоблинов, навстречу попадались одни собиратели. Впереди оставалась последняя самая большая пещера, в которую и вел центральный вход в котором я обнаружил ловушку.

На входе в эту пещеру, меня ждал никто иной как вождь гоблинов, а с ним один воин, надо полагать последний и с десяток собирателей. Вождь был такой же образиной, как и его сородичи, но не обладал мощной мускулатурой воинов и не был субтильным и мелким как сборщики. Поджарый, ростом где-то метр девяносто, в руках короткий меч, а из защиты помятый круглый шлем и прорванная в нескольких местах кольчуга. У воина в лапе однолезвийная секира, а в другой внушительная дубина. Заметив меня, вождь что-то проквакал своему воинству и они дружною толпой кинулись ко мне. Гаденыш не хотел получить стальной болт и подставил под них собирателей.

- Дзанг, - воин получил болт в живот и согнулся пополам, скрип взводимой пружины, клацнул вставший в ствол следующий стальной гостинец и вновь самострел выплевывает смерть.

Отступая назад, я стрелял, пока не опустел магазин. Рюкзак упал на землю, а сверху самострел, оправдавший все монеты, что я на него потратил. Взмах копьем и двое собирателей выбывают из схватки пытаясь поймать выпадающие внутренности, выпад и еще один получает страшную рану в горло. Присел, над головой просвистел топор, шаг назад и в пол бьет дубина. Делаю выпад копьем, и гоблин выпускает из пробитой лапы дубину.

- Ха! – на выдохе загоняю копье под ребра воину гоблину, а его труп увлекает за собой глубоко засевшее оружие.

Надеждам вождя не суждено было сбыться, что толпа задавит одиночку.

- Дзанг - принимаю на обух секиры удар меча, и на лезвии клинка остается зарубка.

- Дзанг, дзанг, дзинь – жалобно звякнул клинок, не выдерживая очередного жесткого соприкосновения с секирой, а растерянный гоблин остается с обломком в руках.

- Хха – выдохнув, разрубаю его от шеи и до середины груди, брызгая кровью, труп валится на пол.

- Идиот, это тебе не дубина, а меч, - переводя дыхание и пнув залитый кровью труп, сказал я.

Не задерживаясь на сбор трофеев, перезарядил самострел неполным магазином и направился в дальний конец пещеры, отгороженной от основной части несколькими большими валунами. Осталась самая простая, но и в тоже время поганая часть работы. За камнями обнаружил затухающее кострище, над которым жарился на вертеле разделанный труп мужчины. То, что от него осталось. Тут же неподалеку валялась помятая голова и внутренности. Чуть дальше разломанный арбалет и распотрошенный рюкзак с раскиданными вокруг вещами. К горлу подступил ком, но я сдержался. Не время рефлексировать и малодушничать. По голове и амуниции что реквизировал в свое пользование вождь, я узнал этого авантюриста. Кирилл Пронин, вроде бы уже был на шестом уровне, но одиночка. Встречал его несколько раз в гильдии, теперь уже не встречу. Отвернувшись от останков, продолжил обыскивать пещеру и наконец, отыскал вход в следующую, последнюю пещеру.

Там я нашел тех, кого пытался защитить вождь и оставшиеся гоблины. С десяток самок, толстых как тюлени, или же худых до изнеможения, но в окружении копошащихся около них детенышей. Другого выхода из этой пещеры не было, поэтому я не спеша опустошил магазин, Сбросил рюкзак, самострел и перехватив копье, пошел по пещере накалывая и рубя, с таким расчетом, чтобы никто из самок и мелких гаденышей не проскользнул мимо и не сбежал. Кровавая работа, но если ее не сделать, то совсем скоро вся эта мелочь превратится в воинов, собирателей, самок рожающих новые поколения гоблинов и при плохом раскладе в вождей и шаманов.

- Иий – тонко завыл последний уже почти взрослый гоблиненок и распался на две половинки, перерубленный листовидным наконечником. Плечо на котором был орел из теплого стало горячим, а это значило, что у меня не так много времени, чтобы прохлаждаться. Стоило поспешить и собрать трофеи, да придумать, что делать с телом Кирилла. Хоть я и не должен был отрубиться как это произошло в первый раз, но переизбыток фейра, не располагает для дальнейшего продвижения вперед. Достал из кармана жесткий пенал, в котором было три активатора, продолговатые сиреневые цилиндры. Ломаешь цилиндр, и на общей гильдейской карте появляется метка сигнализирующая о выполнении задания, либо о срочной помощи, все зависело от того, какой цилиндр сломать. Пенал я получил в первый же день вступления в гильдию, но воспользовался его содержимым впервые. Теперь с этого дня пойдет отсчет. Через три-четыре недели в этих же самых пещерах вновь появятся гоблины. Немного, молодой вождь, несколько собирателей и пара самок. Никто не знает как это происходит, но все будет именно так. Завалят выходы, но они вновь откроются. Сиреневый цилиндр клацнул, словно графитовый карандаш и на мой гильдейский счет вскоре поступят деньги. Которые я смогу забрать по возвращению, либо их заберет дед Илья если… В любом случае если это произойдет, мне тогда будет уже все равно.

Сбор трофеев, извлечение болтов, помывка от крови оружия и себя, заняли около часа. Настала пора придумать что-то для покойника. Запаса дров что натаскали гоблины не хватило бы на погребальный костер, а вот так бросать тело я еще не решался, но догадывался, что дальше это не будет для меня проблемой. Прикинув высоту пещеры, и выходило что-то около десяти метров. Собрал останки и ненужные мне вещи из его рюкзака в его же изорванный и пропитанный кровью плащ. Среди вещей Кирилла нашлась веревка, около пяти метров длиной, ею обвязал этот импровизированный тряпичный гроб. Молоток глухо бухал, забивая костыли и через десять минут труп и его вещички раскачиваясь начали подниматься наверх. Затянул останки наверх, больших ниш или козырьков не было, поэтому пришлось импровизировать. Загнал в камень два обломка его меча, согнутый в дугу нож и привязал к ним останки. На высоте около восьми метров, сразу под останками, написал жирную надпись кровью гоблинов – АВАНТЮРИСТ КИРИЛЛ ПРОНИН.

Веревка едва слышно прожужжала, проходя через восьмерку, и я спустился вниз. Собрал нехитрый альпинистский инвентарь, подхватил тощий рюкзак Кирилла, в который я засунул его секиру, куцую сумку с несколькими малыми кристаллами и одним средним, пару слабеньких эликсиров и мешочек с сухарями. То ли гоблины все растянули, то ли этот парень ходил налегке, но взять с него было нечего и все, что мне не пригодилось, сейчас болталось под потолком пещеры вместе со своим хозяином. Над главным входом висело несколько самодельных сеток сплетенных из кожи и набитых камнями. Переруби любой из сдерживающих ремней и несколько сотен килограмм камня привалит входящего. Мысленно поздравив себя с тем, что не полез через «парадный вход» я перерубил ремни, и больше тонны камней с грохотом рухнуло на пол. Раскидывать завал мне было некогда, поэтому я покинул логово старым путем, каким и попал в него. Искать себе какое-то новое место под убежище, не стал и забрался в ту же нишу, что и до этого. По моим прикидкам выходило, что на поверхности время близилось к вечеру. Почему бы и не передохнуть в относительной безопасности, а заодно распределить фейр. Обсыпав прогоном вход, я выпил эликсир и меня начало клонить в сон.

***

- Ну что там наш клиент? Жив? – спросил Николай, стряхнув одним резким движением с двух изогнутых клинков кровь черного минотавра.

- Жив, но метка замерла и уже не двигается минут пятнадцать, - ответил Михаил, сворачивая карту и убирая ее в карман на бедре.

- Владимирович приказал не лезть к Константину близко, но пойдем тихо проверим его, а то учитель с нас три шкуры спустит если мы недоглядим, - пробормотал Николай, держа клинки наготове.

- Пойдем, - коротко бросил Михаил и держа мощный двухзарядный арбалет наготове направился в коридор, ведущий к последнему местоположению их задания.

Задание же было простым на первый взгляд. Держаться недалеко от объекта и в случае крайней нужды, вытянуть его из беды. По мнению Михаила, новичку не требовалось прикрытие, потому как они с напарником шли вслед за Константином и находили только развороченные трупы тварей. Парень работал как машина. Сам Михаил и Николай не могли похвалиться что на пятом уровне спустились в подземелья в одиночку. Мирослав натаскивал и обучал их более трех месяцев, прежде чем они вдвоем ушли на первое свое самостоятельное задание. Это теперь любой из них мог в одиночку порубить двух-трех черных минотавров или одного, максимум двух красных минотавров. На двадцать пятом уровне это уже нетрудное дело. Затаившись, они наблюдали как парень убил минотавра, а потом каким-то образом разминулся с отрядом гоблинов, хотя метка показывала, что они прошли рядом с ним.

Крадучись они миновали коридор, и на выходе Михаил жестом остановил Николая, сверился с картой. Метка объекта была прямо перед ними, сразу на выходе из коридора, но кроме трупов гоблинов в пещере никого не наблюдалось. Выглянув из прохода, Михаил посмотрел наверх и увидел едва видный кровавый отпечаток сапога перед глубоким каменным карманом над входом. Не будь у него карты, ни за что бы не догадался посмотреть наверх в поисках убежища, в котором спрятался Константин. Показав наверх, Михаил знаками объяснил, где их объект, а Николай в ответ кивнул в сторону логова гоблинов. Ясно, лучшего места отдохнуть и пересидеть пока их задание двинется дальше, и не найдешь.

Центральный вход оказался завален, пришлось пойти в обход. Идя по логову и пересчитывая трупы гоблинов, Михаил мысленно усмехнулся. Какое прикрытие? Такими темпами этот новичок очень скоро будет уже за десятым уровнем, а десятый уровень третьего поколения, это все равно что восемнадцатый – двадцатый уровень первого поколения. Все дело в количестве очков распределения. У первого - от четырех до семи максимум. У второго - от пяти до девяти. У третьего от восьми – до десяти. Мысли Михаила озвучил Николай, когда они вошли в главную пещеру.

- Ты погляди, что он тут наворотил, даже умудрился покойника на высоту поднять. Теперь понятно, почему он залег в той пещере, - разглядывая трупы гоблинов, а особенно вождя, сказал задумчиво Николай.

- Вождь каким-то образом миновал прошлую зачистку, а с ним и наверняка часть гнезда. Поэтому этот Пронин тут и погиб, твари были более сообразительные и изготовили ловушку. Наш парень, доделал чужую работу. Ладно, давай перекусим, да отдохнем по очереди, в ближайшие сутки тут точно никто не появится, - скидывая рюкзак и присаживаясь на камень, заключил Михаил.

Глава 8

Глава 8

Сколько я проспал, не представляю, но после пробуждения чувствовал себя отлично. Закатав рукав, обнаружил над еще чуть зеленым орлом семерку. В треугольнике двадцать пять, в круге по-прежнему восемь. В ромбе тринадцать, а в квадрате шестнадцать. Я даже и не надеялся на такой результат, настроение улучшилось и я вновь смотрел на мир пусть и не глазами оптимиста, но уверенности прибавилось. Внизу в пещере несколько дартов доедали останки гоблинов, а я спокойно достал провиант и перекусил. Плевать на свинокрыс, главное не встретить нескольких черных минотавров или вепрей, следующую эволюционную ступень дартов. Черные минотавры или вепри почти никогда не охотились стаями, но такие случаи все же были. Смазал ядом болты и перезарядил магазины. Теперь уже один полностью пустой, отправился не на пояс в крепление, а в рюкзак. С болтами я сглупил, это факт. Что-то потерялось, несколько затупились до состояния полной непригодности. Не ожидал, что эта игрушка окажется столь полезным инструментом, по возвращении в гильдию, я намеревался поговорить с оружейником. Было в его самостреле несколько маленьких недочетов, да еще я хотел увеличить убойную силу. Нынешние мои возможности это позволяли. Главное чтобы кузнец смог сделать достаточно прочный механизм, чтобы он выдержал усиления убойной силы. Это все пока планы, сейчас же стоило сосредоточиться на поставленной самому себе задаче, а именно дойти до охотничьих угодий красных минотавров. Причем дойти с минимальным расходом эликсиров и болтов. Не хотелось бы с одной секирой и копьем выходить против красного минотавра, если он встретится мне внезапно. Нет, такой вариант событий более чем нежелателен. Доев свой то ли ужин, то ли завтрак, стряхнул крошки с полотенца на котором разложил еду и достал карту. До спуска на второй уровень, если двигаться по выбранному ранее маршруту, большая пещера, где я убил минотавра, потом одна средняя. Следом большая пещера, после нее длинный тоннель, выходящий в среднюю пещеру, из которой можно было попасть к спуску на второй уровень. Сиди, не сиди, а идти надо. Спустившись вниз, распугал верезжащих дартов. Когда один из них, попытался проскользнуть рядом, я одним броском копья пробил тушу насквозь. Силы и скорости явно прибавилось, а когда я одной рукой выдернул копье из мертвого дарта, то понял, что мои возможности возросли значительно. Одно дело цифры и совсем другое, когда ты видишь эти цифры в действии. Не задерживаясь для извлечения кристалла, я вошел в тоннель, ведущий в пещеру. Крадучись пробрался в пещеру, на дальней ее стороне за камнями, кто-то кого-то, урча, пожирал. Мне туда не нужно было и поэтому, я все так же крадучись добрался до нужного мне тоннеля. Миновав коридор, вошел в средних размеров пещеру. Тут никого не было, и я продолжил путь. В следующей пещере оказалось несколько дартов, но они не убежали, как было прежде, а причина такого поведения стояла посреди пещеры с налитыми кровью глазами. Огромная волосатая туша, перевитая мышцами, не меньше чем трехсот-четырехсот килограмм весом. Большие клыки, почти как у саблезуба, на тупоносой голове костяные щитки, ростом в холке около метр тридцати - метр сорока, голый и гибкий хвост как у крысы. Топоча копытами, вепрь бросился в мою сторону.

Успеваю сделать три выстрела. Один болт попал в череп твари, угодил в щиток и улетел в сторону, жалобно дзанкнув где-то о камни. Два других, попали в грудь вепря, но это его нисколько не замедлило. Отскочив в сторону, пропускаю мимо набравшую разгон тушу. Самострел на пол, выхватываю из-за спины копье, а набежавший дарт сам насаживает себя на наконечник.

- Хрр! – рычит разъяренный вепрь, разворачиваясь и снова набирая разгон.

Выпустив глубоко засевшее копье, достал нож. Взвизгнувший дарт, пытается меня свалить на пол, но нож погружается в его шею. Брызжет кровь, а несущийся как поезд вепрь сносит подыхающего свинокрыса и последнего из дартов. Влажный шлепок, полузадушенный визг, это замешкавшийся дарт ударился о стену пещеры и кучей изломанных костей сползает под основание стены. Эта заминка дает мне секунды передышки. Секира в руках подрагивает, сердце бухает как кузнечный молот, а увидев во что превратился дарт от таранного удара вепря, я понял что первый пропущенный такой удар, станет для меня и последним. Зверь просто не даст подняться, затопчет, даже если кости выдержат первый удар. Медленно отступая к большому валуну, я наблюдал, как вепрь развернулся и замер, наблюдая за мной своими маленькими глазками. Если мои расчеты были верны, то яд уже постепенно начал действовать, а значит, у твари поубавится прыти и у меня есть шанс закончить эти пляски со смертью.

- Рррх! - взревела тварь и понеслась на меня.

Сжав секиру, я стоял и ждал. Стоять! Еще рано! Стой! – словно бы не я, а кто-то другой говорил в моей голове, отсчитывая нужные секунды и мгновения, для своевременного ухода с траектории таранного удара монстра. В последний момент я отскакиваю, а тварь бьется в валун.

- Бумм! – разносится звук удара твари о камень и он, вывернувшись из пола, величаво заваливается на стену пещеры.

Вепрь осел на задницу и мотыляет окровавленной мордой.

- Хха! – на выдохе, наношу удар, а секира, перерубив позвоночник, по самую рукоять уходит в туловище взревевшей и смертельно раненой твари. Просвистел хвост и обвился вокруг моей ноги и понож. Выдрав окровавленную секиру, наношу еще несколько ударов. Хвост обмяк, а вепрь затих. Привалившись к вывороченному с корнем валуну, я утер выступивший пот и осмотрелся. Как эта тварь здесь оказалась? Ее место на втором и ниже уровнях, но никак не на первом, так же как и смилодонов. Что могло выгнать этих монстров из их исконных владений? Переведя дыхание, я собрал свое оружие и извлек из трупов ратонг. Отмыл от крови оружие и с себя смыл кровь, как смог. В вепре кристалл оказался почти как во взрослом смилодоне, а значит, я стал еще богаче на несколько десятков орлов.

Закончив с трофеями, двинул дальше. Если так и дальше пойдет, то в оговоренные в споре сроки, я могу и не уложиться. С другой стороны, при таком количестве тварей и близнецы могут сдать назад. Хотя, не все ли равно? Есть цель, иду к ней, а там делай, что должен и будет то, что будет.

Держа наизготовку самострел, я вошел в большой и длинный тоннель, но слава богу, никого в нем не встретил. В средней пещере, последней перед спуском на второй ярус кроме одного дарта копошащегося в светящихся грибах никого не было. Самострел глухо клацнул и тварь, заверезжав, завалилась набок. Пока ратонг не засветился, обозначая свое местонахождение в трупе свинокрыса, я осмотрел пещеру и нашел подходящее под тайник место. Глубокая, но небольшая по диаметру ниша, на высоте примерно четырех метров. Упаковал в рюкзак покойника ненужные мне его вещи, да еще опустевший магазин и ссыпал весь свой ратонг туда же. Пять минут и рюкзак, заметно потяжелевший уже в тайнике. Собрал весь свой альпинистский инвентарь и направился к спуску на второй уровень.

Все предыдущие события и схватки показали, что прежде чем добраться до цели стоит продумать маршрут и самый короткий путь, может оказаться самым трудным и опасным. Поэтому я решил не спешить и не лезть на рожон, а держаться края подземелья второго уровня и продвигаться вперед очень осторожно. К тому же на окраине тоннели и пещеры были не слишком большими и там имелось меньше вероятности встретить крупную и опасную тварь.

Центральный тоннель полого уходил вниз и оттуда тянуло теплым воздухом с запахами грибной плесени, трупного разложения и какого-то цветочно-растительного духа. Дело в том, что центральные пещеры второго и последующих уровней были огромны и в них росли деревья и растения. Если на втором уровне такие пещеры достигали по площади до полутора квадратных километров, то чем ниже был уровень, тем больше была их площадь. Все это перемежевывалось огромными колоннами поддерживающими своды, большими камнями с россыпями булыжников, ручьями и небольшими водоемами создавая нечто вроде лабиринта. Так что не зная местных раскладов и не побродив по окраинам в центральную часть не стоило лезть в одиночку. Отсчитав нужный поворот уходящий вправо я свернул в него и еще раз сверился с картой, все нормально, иду в верном направлении.

Еще одна пещера, крадусь, придерживаясь края. В противоположной стороне метрах в сорока за камнями слышны взвизги дерущихся дартов. Мне до них дела нет, меня они не видят из-за камней, а в ту сторону мне и не надо. Нужный мне тоннель находился на этой стороне пещеры, после него пара средних пещер и выход в одну из больших пещер, где была большая вероятность встретить красного минотавра. Добраться, выбрать место под засаду и ждать, желательно обсыпав место засады прогоном и не выдавая своего местоположения лишними телодвижениями. Не тот у меня еще уровень и умения, чтобы в лобовую сталкиваться с опасными и сильными тварями вторых уровней. Осмотреться, выждать, нанести неожиданный удар, схватить добычу, ноги в руки, вот и весь план. После прохождения тоннеля я словно попал в другой мир. Помимо грибов в этой пещере уже начали попадаться кустарники, редкая трава и корявые причудливо изогнутые деревья, последние были высотой от четырех-шести метров, до исполинов растущих до самого потолка, а потолок этот был в нескольких десятках метров. Присмотревшись к деревьям, я понял, почему они так причудливо изгибались, скопления светящихся кристаллов вот в чем была причина. При росте деревьев одно перекрывало свет другому и тому ничего не оставалось, как тянуться к следующему ближайшему источнику живительного света. Листва подземных растений была жесткой и имела светло-зеленый или красный цвет. Корневища тянулись прямо по полу пещер, вгрызаясь в малейшие щели в камнях. В центре пещеры росло самое большое дерево с куцей кроной, но огромными корнями в диаметре достигающих до полуметра. Несколько таких корневищ тянулись по всей пещере, а пара уходила в воду ручья бегущего по центру пещеры. Все это я рассмотрел, взобравшись на полумертвое дерево метров шести в высоту растущее неподалеку от тоннеля, из которого я вышел. Замерев в ветвях, я внимательно изучал окрестности, как оказалось не зря. К одной из колонн прилепился иглохвост и сейчас его корни неспешно высасывали труп неосторожного дарта. В дальнем конце пещеры прошествовала процессия из нескольких гоблинов собирателей и взрослого воина, они вышли из нужного мне тоннеля и тащили на себе мясо дартов. Значит, там сейчас никого нет, и стоит поторопиться. Спрыгнув с ветвей, я направился к тоннелю.

В следующей пещере, которая оказалась еще крупнее предыдущей, растительности и деревьев было еще больше, придерживаясь нужной мне стены пещеры я крался среди валунов и корявых стволов деревьев. В нескольких десятках метров раздался рев вепря, топот и следом влажный шлепок, кваканье и гомон нескольких гоблинов. Не прислушиваясь к поднявшейся суете, припустил легким бегом вдоль стены, держа наготове копье. Если лезть в каждую заварушку на пути, то эликсиров и болтов не хватит для того ради чего я собственно и спустился на второй уровень. Звуки схватки отдалились, но напоследок я услышал, как вепрь заревел, словно его смертельно ранили, а это значило, что там как минимум пара воинов гоблинов. Связываться с толпой оголтелых уродцев не входило в мои планы, так что вперед. Миновав короткий тоннель, я вышел к окраине большой пещеры. Она оказалась еще огромнее чем я предполагал. Противоположной стороны пещеры я просто не увидел, мешали кроны деревьев и приличное расстояние. Метрах в пятидесяти от того тоннеля где я вышел должны были находится несколько входов на территорию минотавров, опасно конечно вот так подбираться туда, но еще опасней лезть в центр пещеры без напарника и общего представления о том, что там может ожидать. Укрываясь за камнями и держась стены пещеры, я пробрался к искомым выходам. Если верить карте, то самый большой тоннель около пяти метров в высоту выводил в крупнейшую пещеру второго уровня. Два поменьше около двух с половиной метров в высоту вели в сеть средних и малых пещер где в основном и обитали красные минотавры. Осмотревшись, я нашел подходящее место для подъема в одну из пещерок. Узкий уступ полого поднимался вверх, а метрах в трех над местом где он заканчивался была небольшая пещера из которой хорошо просматривались все три входа. Только я собрался в темпе туда забраться, как в одном из малых тоннелей заверещал дарт. Спрятавшись обратно за камни, я стал наблюдать. Два свинокрыса пулей вылетели из тоннеля и помчались в сторону деревьев, а спустя секунд десять показались и их преследователи. Два красных минотавра, один крупный взрослая и матерая тварь со сломанным рогом и вся морда в отметинах, в лапах палица с обсидиановыми шипами. Второй чуть больше двух метров, видно, что молодой и ему еще как минимум несколько месяцев расти до полноценной силы взрослого самца. В лапах у молодого минотавра было что-то наподобие каменного топора. Парочка скрылась в зарослях, а я, не мешкая, взобрался в намеченную для засады пещеру. Обсыпал одежду и вход в пещеру прогоном и начал готовить снаряжение. Оружие, один эликсир регенерации в поясной карман, светошумовые магические петарды и кристалл иллюзий. Подержав его несколько секунд в руке, я почувствовал, как руку резко ожгло холодом, все, кристалл готов к применению. Подождем, а там по обстановке, не эти два минотавра, так глядишь, какой одиночка на охоту выйдет, назад пойдет не пустой, самое время и напасть.

Как оказалось не я один такой охотник выискался. По краю пещеры прошмыгнула текучая черная тень и замерла в кустах неподалеку от входа в пещеры минотавров. Взрослая особь саблезуба, а как я узнал от деда эти твари, если был выбор, предпочитали говядину свинине. Если же саблезубу стоило попробовать хоть раз человечину то он при любой удобной возможности будет выслеживать человека, но такие людоеды долго не жили, потому как человек в этих подземельях был уже совсем не обычным человеком. Укрывшись куском камуфляжной ткани пропитанной прогоном, я лег в тени и стал наблюдать. Кошка терпеливо ждала, недвижимо замерев в засаде, лишь только кончик хвоста нервно дергался из стороны в сторону и не менее терпеливо ждал я. Подумать только, стоило мне прийти сюда минут на пятнадцать позже и неизвестно смог бы я отбиться от этого саблезуба.

Прошло еще минут десять и показались минотавры. Молодой тащил на себе тушу убитого дарта. Морды и оружие обоих охотников в крови. Старший идет первым, оружие наготове и налитые кровью глаза просеивают пространство вокруг в поисках врага. Не иначе они на охоте напоролись на кого-то, кто решил полакомиться ими. Я уже подумал, что кошка пропустит их и не нападет, но ошибся. За два метра до входа черная тень метнулась из засады и одним ударом вскрыла живот молодому минотавру. Оглушительный рев смертельно раненого, парящие кишки валятся на пол пещеры. Старший минотавр встречает ударом палицы прыгнувшую на него кошку. Ударом ее отшвыривает к стене пещеры, но кроме глубокого пореза на передней лапе других повреждений не видно. Припадая на раненую лапу, саблезуб рычит и отбивает лапой в сторону еще один удар. В следующий момент произошло то, чего я никак не ожидал, почему-то я ставил в этой схватке на кошку, но как оказалось, недооценил напор и силу матерого минотавра. В несколько стремительных взмахов палицей тот ранил припертую к стене кошку и схватив ее за шею начал душить. Такое сближение стоило ему серьезной раны на ноге, но это не остановило его стремительный рывок и удушающий захват. Кошка заскребла лапами в агонии и я понял, пора. Лучшего момента попросту не будет. Молодой ползал в луже крови с вывалившимися потрохами, а старший увлекся дракой и повернут ко мне спиной. Веревка прошуршала по камню, и я на земле, арбалет глухо клацает пружиной, посылая кованые гостинцы в широкую спину минотавра. Почти вся обойма попадает в цель, кроме двух последних, их принимает в себя саблезуб, которым укрылся на удивление живучий монстр. Отшвырнув в меня саблезуба, минотавр взревел и ринулся в атаку. Увернувшись от подыхающей кошки, я думал, что выпад копьем отгонит осатаневшего от ран быка, но нет, копье только попало тому в ногу, он с силой ударил по древку и с обломком в ноге кинулся на меня. Секира за спиной и достать ее я просто не успел. Окровавленная тварь обхватила меня и кости затрещали, Свободной оставалась только одна рука и когда я смог нащупать ею нож сам не понял, выпад и горячая кровь хлынула в лицо. Удар, еще удар, хватка ослабла и лапы соскользнули, зашатавшись, минотавр рухнул на спину. Внутри все хрипело и кажется, были сломаны пара ребер и левая рука. Дрожащей рукой я убрал в ножны клинок и нащупал на поясе пузырек. Слава всем богам он был цел. Горькая и обжигающая жидкость прокатилась по пищеводу и боль сразу же отпустила. Это не значило, что мои кости за секунды срослись, но мощное обезболивающее свойство зелья действовало почти мгновенно. Поднятый нами шум мог привлечь других охочих до свежего мяса, и стоило поторопиться, чтобы не стать чьим-то обедом. Секира в руке и двумя ударами отсекаю старшему минотавру голову. Брызжет струя крови и вытянувшееся тело огромного быка обмякло. Еще два добивающих удара и кошка с молодым минотавром затихли. Хорошо, что кошке достались два болта смазанных ядом иглохвоста и попали они в район шеи, а иначе, если бы она оклемалась, пока бык ломал мне кости, неизвестно, кто бы из нас сейчас вышел победителем из этой схватки. Голова минотавра отправилась в мешок, выгнав весь воздух из него, я сорвал скрывающие клей ленты и свел края вместе, все, в мешке специальный консервационный порошок и без доступа воздуха голова не пропадет. Засветился ратонг в трупах, несколько ударов и два больших камня и один средний отправляются к трофеям. С трудом я взобрался в свою берлогу и еще раз просыпал все вокруг прогоном. Заголив плечо я увидел что орел налился багровым цветом, а жжения от него я не чувствовал только потому, что был под действием зелья регенерации, оно же не дало мне отключиться от большого переизбытка фейра.

Покопавшись в мешке, я достал из него пару дощечек и лейкопластырь. С трудом снял броню и начал фиксировать поломанную руку. Если бы не регенерационное зелье, то вряд ли что-то из этого вышло, а так получилось коряво, но надежно. Добравшись до дальнего конца пещерки, я привалился к стене, под голову мешок, покрывало заменил маскировочный материал и минут через пять я почувствовал как выравнивается дыхание и меня начинает клонить в сон.

***

Два авантюриста Николай и Михаил затаились неподалеку от места схватки новичка и трех монстров ареала. Матерый минотавр, с которым схватился парень, доставил бы хлопот даже таким бывалым авантюристам как Михаил и Николай. Этот минотавр переживший множество схваток и боровшийся за свою жизнь каждый миг своей жизни не мог быть никем иным как вожаком красных минотавров. Вожаки были намного живучее и сильнее своих обычных собратьев и могли в схватке потягаться даже с белым минотавром начального ранга. У таких тварей было несколько существенных отличий от обычных собратьев, а именно, огромный опыт схваток, а еще впитанный фейр и частично поглощенный ратонг сильных противников. Вот вроде как случайно тварь приняла удар копья и специально подставила не смертельное место, рывок и парень в объятьях смерти. Николай схватился за клинки и ринулся к месту схватки, но Михаил в последний момент ухватил его за руку и остановил. Константин нанес ножом несколько ударов в район шеи и груди минотавра и тот с шумом завалился на пол пещеры. Недолгий сбор трофеев, и даже не доставая из трупов болтов, парень заковылял к веревке.

Как только Дорошенко с трудом взобрался в пещеру, два авантюриста начали отходить к месту, что они присмотрели для своего ожидания. Оставалось совсем немного до выхода из тоннеля, когда навстречу им выметнулось два вепря несущихся словно болиды. Выстрелы из арбалета и один из вепрей с грохотом сгребает груду камней. Мощный арбалет вещь страшная по убойной силе, но перезаряжать его в скоротечной схватке нереально. Николай оттолкнул плечом замешкавшегося от неожиданности Михаила, и два клинка размазываясь в воздухе стремительно рубанули по шее вепря. Страшный удар отбросил мечника на несколько метров, и он сполз по стене тоннеля. Хрипят подыхающие твари. Михаил проверил пульс у изломанного тела товарища и его лицо просветлело. Друг был жив, влив ему зелье регенерации, авантюрист привязал тело товарища за спину и держа перед собой клинки, направился кратчайшим путем к выходу из подземелья. Накачанное эликсирами тело бурлило неудержимой энергией, плевать, что потом сутки даже с кровати встать будет невозможно, главное выжить, здесь и сейчас и вынести побратима не раз прикрывавшего собой в смертельных ситуациях. И сейчас он, не задумываясь, подставился под удар, но защитил Михаила. Кто бы не встал на пути Михаила он знал, что прорубится на выход из подземелья.

- Прости новичок, но побратим мне дороже, ты сильный, выживешь и без нашей помощи, - вполголоса пробормотал Михаил, быстро поднимаясь по тоннелю, ведущему к одному из выходов на поверхность. В руках залитые кровью клинки, броня в прорехах, болят раны, но эликсиры еще действуют и самое трудное уже позади, теперь самое главное дойти до поверхности.

Глава 9

Глава 9

Разбудили меня крики дартов дерущихся за объедки. За то, что осталось от минотавров и саблезуба, а осталось от них очень мало. Удивительно, как эти подземные падальщики умудрялись быстро разодрать и растащить трупы. Судя по крови и состоянию останков, прошло от пяти до семи-восьми часов с момента как я заснул. Ребра и рука полностью восстановились, а в орле произошли приятные и основательные изменения. Над темно-зеленым орлом теперь была цифра восемь. В треугольнике двадцать восемь, в круге девять. В ромбе пятнадцать, а в квадрате восемнадцать. Учитывая насыщенный цвет орла, у меня был еще один нераспределенный уровень. По хорошему стоит еще отлежаться и дать орлу раскидать накопленные очки. В этой ситуации хорошо помог бы артефакт экрана поглощения, к сожалению такая вещь стоит как минимум пару сотен орлов и то, если это самый простейший артефакт этого класса. Как все редкое и нужное такие вещи здорово облегчали жизнь авантюриста, но стоили очень недешево. Артефакт экрана поглощения полностью скрывал звуки и запахи, исходящие от носителя, всего лишь в одну сторону, но учитывая мою тактику прятаться в малых пещерах на высоте, это был идеальный вариант для меня. Более продвинутые экраны могли создать иллюзию и скрыть носителя, но и стоимость такого артефакта была несоизмеримо больше стандартного варианта. А еще были пространственные кольца, позволяющие переносить в индивидуальной пространственной складке вещи и грузы. Маги Призыва смогли разработать эти кольца совершенно случайно, в попытках прорваться на Землю. На Землю не попали, но смогли создать уникальный артефакт. Стоимость тоже зависела от вместимости, кольцо на куб от полусотни орлов и выше, на десятки кубов от полутысячи орлов и выше. Но имея мощное кольцо можно было позволить себе не ограничиваться в трофеях одним ратонгом, а забрать полностью тело монстра или нести с собой немалый арсенал вплоть до станкового арбалета. Пропасть тела монстров в пространственной складке не могли, нет воздуха - нет гниения. Организация Призыва скупит редкие экземпляры чудовищ за немалые деньги. Все это хорошо конечно, и все эти артефакты стоит приобрести, только сначала надо заработать все эти сотни и тысячи орлов. Пока же по старинке на себе и то, только самое ценное. Еще редкие артефакты можно было получить за выполнение особо опасных заданий гильдии авантюристов. Чем больше риск, тем ценнее награда.

Внизу наметились изменения, и это оторвало меня от мыслей о том, чего я пока позволить себе не мог. Пожирателей падали окружили гоблины воины, но они этого пока что не увидели, мне же с высоты было прекрасно видно как прячась за камнями уродцы довольно грамотно обложили свинокрыс. Оглушительный рев, летят камни, дубины и дротики. Только один падальщик смог убежать, да и то, в сторону пещер минотавров. Долго там этот беглец не протянет. Гоблины деловито порубили дартов и не побрезговали даже остатками минотавров и саблезуба. Здесь все и все пожирает друг друга. Главное, наступила долгожданная тишина, значит, стоит этим воспользоваться и стать еще сильнее. Все же в предыдущей схватке победа досталась мне больше удачей, чем силой и продуманным планом. Все могло обернуться очень плохо, и сейчас бы мной лакомился тот самый минотавр, голова которого лежала в мешке. Только случай, и удача были на моей стороне, но не стоит все время рассчитывать на удачу. Еще же я подумал, что стоит сменить распределение очков опыта. Регенерация поднялась на нужный уровень и стать инвалидом мне теперь не грозило. Стоило подумать о силе и скорости, то есть ромбе и квадрате. Будь у меня эти навыки выше, то эта краснокожая образина, не смог бы так меня помять, но тогда бы не было той регенерации и здоровья, что были у меня сейчас. И даже под зельем регенерации я не смог бы так полноценно восстановиться за столь короткое время.

Я еще ни разу не пытался самостоятельно распределять очки опыта от накопленного фейра, и все что у меня было, это объяснения Вайсберга и пара прочитанных методичек для начинающих магов и авантюристов с высоким уровнем треугольника. В методичке было написано, что подобное действие можно будет произвести от двадцать пятого уровня треугольника. У меня же сейчас уже двадцать восьмой, самое время поэкспериментировать. Все дело было в способности почувствовать накопленный фейр и направить в нужную фигуру. С восприятием я решил не рисковать, очень велика вероятность напортачить, есть запрет, так пусть пока и остается. С ромбом и квадратом стоило попробовать.

Легче сказать, чем сделать. Прошло не меньше часа потуг пока что-то сдвинулось с мертвой точки. Через полчаса после первых успехов в квадрате цифра сменилась на двадцать два. В ромб я добавил еще четыре очка, и стало девятнадцать. Орел стал светло-зеленым, но цифра уровня не сменилась, значит, есть еще как минимум одна единица, ее я направил в треугольник. Теперь там проявилась цифра двадцать девять. После этого орел стал черного цвета, а цифра основного уровня сменилась на девятку. Все это действие заняло не меньше двух с половиной часов. Для первого раза неплохо, но для любого навыка нужна практика, поэтому я решил и следующий уровень распределить самостоятельно. Поднявшись, я потянулся всем телом и почувствовал, что проголодался. Расстелив на полу пещеры полотенце, выложил на него свой небогатый провиант и достал флягу с водой. Неспешно насыщаясь, и запивая все это водой, я прислушивался к звукам доносящимся снаружи. Снова кто-то кого-то убивал и тянул в логово, судя по звукам, не повезло вепрю, а торжествующий рев принадлежал минотавру, какому именно, черному или красному я смотреть не стал. Не стоило отсвечивать лишний раз, за последнее время мне очень напрягало ожидание удара в спину. Все это сильно давило на нервы и лишь засев в глухой и недосягаемой для большинства монстров пещере я смог расслабиться и отдохнуть от подобного прессинга. Еще напрягало, что вся одежда и снаряжение пропитались потом, запахами подземной плесени и засохшей крови. Учитывая, что мои нынешние чувства восприятия были на порядок выше чем раньше, это приносило определенный дискомфорт. Если запахи заглушал прогон, то осязание ничего не забивало и мерзкое ощущение взявшейся коркой одежды создавало прямо таки раздражающее ощущение. Только ради того, чтобы можно было обмыться, стоило приобрести кольцо пространства, хотя бы на несколько кубов. Плескаясь в подземных водоемах можно было очень легко стать чьей-то закуской. Водоемы это идеальное место для ожидания в засаде, это аксиома.

Убрав остатки еды обратно в рюкзак, я свернул полотенце и задумался. Чего я добился этим выходом? Цели своей я достиг. Голова минотавра добыта, первый выход в подземелья сделан, не закончен, но все же опыт уже есть. Тактика с использованием минимального альпинистского снаряжения полностью себя оправдала и как нельзя лучше подходила для одиночки вроде меня. Уровень и навыки подняты, к тому же достаточно быстро. На поверхности такого скорого прогресса достигнуть было просто невозможно. На ком? На убийстве дартов в большинстве своем пустышек, даже не имеющих внутри полноценного ратонга? Сказывалась преемственность третьего поколения, везение и подвернувшиеся противники. Еще имело немалое значение как убить тварь ареала, ближний бой был самым лучшим способом впитать максимальное количество фейра. Либо ослабить стрелковым оружием и добивать в ближнем бою. Только так и никак иначе можно выжать максимум фейра из тварей ареала. Значит, все последующие очки орла вбрасывать в ромб и квадрат, а это реакция, скорость, сила, выносливость, усиление мышц, прочность костей, связок и жил. Так можно будет тягаться на равных с минотаврами и саблезубами. Сменить броню на более прочный вариант и заменить секиру на средние клинки. Секира хороша на поверхности или в просторных пещерах. Стоит же схлестнуться в тоннеле или ограниченном пространстве и ее преимущества будут утеряны. Мои мысли были прерваны звуками из большой пещеры. Звук же этот был отборным матом произнесенным с изрядной долей боли в голосе.

Двое авантюристов пришли из большого тоннеля и ковыляли в сторону пути которым я проник в эту часть подземелья. Один молодой от силы лет двадцать пять, рыжий и в разодранной кольчуге, именно он и ругался матом, потому как споткнулся и растянулся на полу, баюкая покалеченную ногу. Судя по всему перелом или вывих. Второй авантюрист на вид лет сорок, но учитывая, что внешность в этом мире мало говорила о реальном возрасте, то ему может быть реально и намного больше годков. Этот авантюрист хоть и был так же изрядно потрепан и изранен, не стонал и не причитал. Ухватив за шкирку подвывающего молодого, он взвалил его на плечо как мешок с картошкой и захромал в сторону тоннеля. Уважение к таким людям в среде авантюристов было непритворным. Наверняка этот бывалый мужик вполне мог сбежать в одиночку и отдать молодого дебила погоне, но не сделал этого. Оглушительный рев из большого тоннеля возвестил о том, что наверное стоило бросить обузу и сбежать. Но было уже поздно.

В пещеру вбежало чудовище, которому на этом уровне точно было не место. Великан, в ноге торчит обломок копья, в плече обломки двух стрел, на боку неглубокая рубленая рана. Мохнатое тело, по телосложению копия человека кроме некоторых деталей, ростом не меньше четырех метров, весом около четырехсот-пятисот килограмм и волосяной покров как у обезьяны. Эти твари отличались примитивным разумом, всеядны и были преимущественно одиночками, только во время случки и роста потомства сходились в пару. Самцы почти всегда бились за самок до смерти, а потомства от каждой самки за всю ее жизнь могло быть не более трех, только эти обстоятельства сдерживали этих тварей в привычных рамках их ареала обитания. Еще они имели очень крепкую шкуру, сопротивление к ядам, магии, ко всему прочему два сердца и сильную регенерацию, плюс низкий болевой порог. Обитали на четвертом и ниже уровнях. Иногда забредали на третий уровень и могли выйти на поверхность при большом приливе. В общем, тварь очень живучая, хитрая и если кого-то взялся преследовать, то не отвяжется, пока сможет пройти по следу. Еще же у них часто встречались врожденные способности, не магия, а возможность управлять стихией или элементом природы. Швырнуть молнию, сотрясти камень или вспучить землю под ногами противника, собрать влагу из окружающей среды и спрессовав в нужную форму, метнуть во врага. Только я об этом подумал, как монстр воспользовался этой самой способностью.

Удар ногой в пол и длинная трещина пробежала по пещере, добравшись до беглецов, вспучила камень у них под ногами и подкинула их в воздух. Все это сопровождалось ударами раскрошившегося камня. Теперь понятно, откуда такие многочисленные, но не критические повреждения были у обоих авантюристов. Не знаю, как великан меня учуял, но он смог каким-то образом обнаружить меня. Я собирался помочь авантюристам, отвлечь, как только бы тварь миновала пещерку, но этот вариант отпал, когда монстр резво подхватил с пола огромный камень и швырнул его в мою сторону. Арбалет остался в пещере у лежака, и я спрыгнул на пол пещеры только с секирой за плечами и ножом на поясе. Хорошо хоть при себе был кристалл иллюзий, что так и не использовал в схватке с минотавром, да еще светошумовые петарды. Прикрыв глаза, я швырнул петарду в сторону бегущей ко мне твари. Хлопнул разбиваемый вдребезги кристалл, и материализовались три моих двойника, не надеясь на мысленные команды, я крикнул:

- Отвлекайте, но не лезьте под удары!

Великан хоть и потерял несколько секунд после петарды, но быстро оклемался. Мои двойники окружили его с трех сторон и делали видимость нападения, я же хотел воспользоваться моментом и подсечь ему поджилки на ноге, тогда можно будет подумать и о бегстве. Тварь оказалась невероятно верткой и быстрой. Два двойника схлопнулись за считанные секунды, когда лопнул последний, я смог подскочить к твари сзади и рубануть его по поджилкам. Обрадоваться успеху мне не дали. Камень под ногами подпрыгнул, подбросив меня в воздух как трамплин и раскрошившийся в гальку камень больно хлестанул по не защищенным участкам тела. Упасть на пол великан мне не дал. Подхватив меня прямо в воздухе, он вознамерился откусить мне голову. Вонь из пасти обдала меня и все что я успел сделать, это швырнуть последнюю петарду. В отличие от великана я готов был к последующему грохоту и вспышке. Открываю глаза после срабатывания последней петарды. Налитые кровью глаза совсем рядом, сальные черные с проседью пряди волос. Секира осталась на полу пещеры, нож под лапой твари и все что осталось это руки. Ухватившись правой рукой за жесткие как проволока волосы, я сложил пальцы левой в конус и со всей силы ударил в глаз. Хрустит лопающийся глаз, оглушительный рев, вонь из пасти перехватывает дыхание. Тварь разжала пальцы, но я не отпускал космы, за которые ухватился правой рукой и давил левой в глубину глазницы. Осознание что если я отпущу руку и не доберусь до мозга, великан просто растопчет меня в лепешку, придало мне сил, и я проломил кость. Одновременно с этим огромная лапа обхватила мою ногу, ослепительная боль, ломаются кости.

- Подохни уже тварь, - прорычал я и ломая пальцы, добрался наконец до мозга живучего монстра.

Великан содрогнулся всем телом, закачался и рухнул прямо на меня. Руку ожгло словно окунул ее в кислоту, а по венам пробежал огненный смерч. Сотни килограмм мертвого великана давили сверху, адски болела нога или то, что от нее осталось, рука застряла в черепе мертвого монстра и помимо поломанных пальцев была сломана как минимум еще в одном месте. Однако не эта боль была самым страшным, через повреждения в застрявшей руке в мое тело попадала кровь твари, и это было очень мучительно. Глаза заволокло красной пеленой, и сознание начало проваливаться в беспамятство.

- Ну-ка помоги Петро, надо достать его, – раздался рядом хриплый голос.

- Да он, наверное, уже помер. Петрович, заберем ратонг с великана и посмотрим, что там в его пещере. Заодно залечим раны, - ответил молодой голос.

- Я сказал, помоги! Ты чего вообще не понял что он твою жопу сейчас спас? Откуда вы такие безмозглые беретесь? Если бы ты не взял с собой в подземелье курево и не проспал появление великана, то ничего этого не было бы.

Туша великана отвалилась в сторону и мою руку начали вынимать из его черепа. Это окончательно меня доконало, и сознание начало уплывать. Напоследок я услышал, как старший присвистнул и с удивлением произнес:

- Он голой рукой его убил, поломал пальцы, но добрался до мозга. Вот это воля не то, что ты Перто, ногу он вывихнул, подавай ему зелье регенерации. Бери аккуратно, поднимем его в пещеру.

Очнулся я от того, что меня бесцеремонно хлопали по щекам. Открыв глаза, увидел того самого авантюриста, что был старшим в двойке. Убедившись, что я очнулся, Петрович усмехнулся и поднес к моим губам пузырек с регенерационным зельем.

- Пей парень.

Когда пузырек опустел, показал свернутую в трубку кожу и сказал:

- Прикуси, будет больно, но ты крепкий, вытерпишь. Можешь кричать, на входе стоит экран поглощения. Надо ампутировать часть ноги, все раздроблено в кашу, срастется неправильно, все равно придется потом ампутировать, лучше сделать это сейчас. Отрастет новая, с твоей регенерацией это не проблема.

Прикусив кожу, я почувствовал, как ногу выше колена перетягивают жгутом. Внутри все сжалось в комок. По венам по прежнему гулял непонятный огонь попавший в кровь через раны, а страх перед тем что мне сейчас будут отрезать часть ноги заставил вцепиться в камень лежащий рядом со мной. Резкая боль обожгла ногу, и я сжал кулаки. Камень под рукой рассыпался в труху, словно он был из трухлявого дерева, а не из камня. Это настолько меня огорошило, что даже боль словно отступила. Закрыв глаза я задумался о странных ощущениях, что возникли после того как кровь великана попала в мое тело и о том, как легко под рукой рассыпался в труху камень.

- Даже не закричал, кремень парень. Давай Петр перевяжи мне раны, парень вроде заснул. Впервые вижу, чтобы девятый уровень в одиночку убил великана.

Запахло мазью и бинтами. Еле слышно шуршит разматываемый бинт. И потому недоговоренная фраза Петровича внезапно оборвавшаяся вызвала у меня беспокойство.

- Что ты…

Приоткрыв глаза, я увидел улыбающегося рыжего, держащего в руке шприц. Ну что сука за везение? Неужели я умудрился собрать все неприятности, что только возможно и угодил в чужие разборки?

- Как долго я этого ждал Петрович. Или не Петрович? Сафонов Алексей Михайлович, лейтенант гвардии его императорского величества, или ты думал, что я не узнаю кто ты такой? Узнаешь кольцо? – парень достал кольцо из кармана и продемонстрировал прислоненному к стене старшему.

- Это ведь твоего сынка колечко. По глазам вижу, узнал. Пространственное кольцо на двадцать кубов, что ты подарил ему на совершеннолетие. Кольцо мне кстати скоро пригодится, заберу с его помощью великана. Он хоть и распугал всех тварей в округе, но скоро они вернутся. Поверил бы тому, что я тебе рассказывал и уехал, сейчас бы сидел в столице и нянчил внуков. Нет, надо было тебе копать почему два авантюриста пятнадцатого уровня погибли, а никчемный потеряшка мало того что выжил, так еще с четвертого уровня заскочил на седьмой. Я тебе расскажу, вот этими руками и этим ножом, - Петр вынул из ножен нож и продолжил: - Я вскрыл им горло, они оба были под завязку напитаны фейром и когда я резал им глотки, то почувствовал, как мой орел наливается теплом.

Не нужно гонятся за монстрами и подставляться под когти и зубы. Можно перерезать горло беспомощному и обездвиженному авантюристу и получить все то, что он с таким трудом добывал. Забавно да? Как в игре, жизни это фраги, которые дают очки опыта. Зачем гонятся за опасными фрагами?

Парень присел на корточки перед старшим и ухмыльнулся. Он прямо таки раздувался от гордости и того, что хоть кому-то может похвастаться своими успехами. Не слушая больше бахвальство морального урода и падальщика, я начал лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации. Как говорил один мой друг – Не делай добра и не будет зла. Не помоги я этим двум и сейчас был бы уже на первом уровне. Скосив глаза, я увидел рядом с собой мой арбалет, заряженный. Со сломанной рукой у меня был один выстрел. Выстрел что решит, жить мне или же стать очередной ступенькой для этого ублюдка. Чтобы все вышло, нужно было дождаться, когда он отвернется и сделать один точный выстрел. Почему-то вспомнилась та девушка, что притворялась парнем и мое ей обещание, возможно, я его и не выполню. Мысленно я усмехнулся, вспомнив ее гневное лицо. Почему в такой момент я думаю не о чем-то важном, а об этой Анне? Я здесь не умру, мысленно сказал я себе со злостью, и это придало мне сил, а слабость отступила.

- Ладно, пора заканчивать, а то скоро укол перестанет действовать, - произнес Петр и повернулся в сторону выхода, видимо переживая за сохранность трофея.

Рывком дотянувшись до арбалета, я вскинул его и пружина глухо клацнула. Болт попал падальщику в лоб, когда он повернулся на звуки и отбросил его к выходу. Напоследок я увидел в его глазах недоумение и обиду.

- Гейм овер ублюдок, - прохрипел я, и последние силы покинули меня.

Глава 10

Глава 10

Проснулся я от запахов жареного мяса и кофейного аромата. Попробовал пошевелиться и понял, что нахожусь словно в мешке. Открываю глаза, уже мысленно готовясь увидеть знакомую обстановку дома деда Ильи, но к моему удивлению увидел потолок знакомой пещеры. То, что я принял за мешок, оказалось спальным мешком. Выпростав руку, расстегнул молнию и посмотрел в сторону аппетитных запахов.

Давешний авантюрист расположился в моем убежище основательно. Откуда то взялась небольшая плита, на которой стояла сковородка, а на ней поджаривалась колбаса. Тут же в стороне стоял парующий чайник и две чашки с уже заваренным кофе. На расстеленном полотенце лежал хлеб, сало и вареные яйца. В животе заурчало, от вида и запаха этой простой и непрезентабельной пищи, но одновременно с этим я представил, какая толпа окрестных тварей уже столпилась у моего убежища и готовится плотно пообедать двумя беспечными авантюристами.

Увидев, с каким напряжением я посмотрел на вход в пещеру, авантюрист усмехнулся и сказал:

- Не бойся парень, на входе стоит экран поглощения. Весь воздух, что выходит из пещеры становится таким же что и снаружи. Никакого постороннего запаха и звуков из этой пещеры наружу не проникнет, можно даже закурить, но не стоит, запах табачного дыма долго держится. Ты давай одевайся и подсаживайся, поедим, наверняка ведь проголодался, шутка ли сутки проспать. Там возле спальника лежит одежда, она новая, все это время в кольце пролежала, ты с моим сыном примерно одного роста и сложения, так что подойдет. Броня тоже впору будет, этот сучёнок сшакалил все что было у Лешки и друга его Михаила. Твою одежду и броню я убрал в кольцо, все повреждено и в крови, вернешься, сам разберешься, что с ней делать.

Расстегнув полностью мешок, я обнаружил, что спал в нем в одних трусах. Правая нога, которую как я помнил по ощущениям, Михайлович отрезал ниже колена, теперь была почти в порядке, за исключением того, что пальцы еще не отросли до конца. Было необычно понимать, что всего сутки назад у меня до колена была отрезана нога, а теперь она почти в порядке. Стоп, а почему за сутки? При том уровне, что был у меня на треугольнике на это ушло бы больше времени. Задавшись этим вопросом, я взглянул на орла и понял причину такой быстрой регенерации. Орел был еще чуть зеленоватого цвета, а цифра основного уровня теперь была одиннадцать. Квадрат стал двадцать шесть, неплохо, сила, выносливость, усиление мышц, прочность костей, связок и жил. Ромб тоже подрос в уровне на три единицы, теперь там стало двадцать два. Что ж скорость и реакция тоже неплохо, а если вспомнить схватку с минотавром и великаном, то против таких тварей я был что ребенок против взрослого дяди. Главные же изменения произошли в треугольнике. Регенерация подскочила на одиннадцать пунктов и теперь была сорок единиц. Даже в круг ушло две единицы и теперь там значилось десять. Организм сам определил в какие позиции распределить единицы уровней, а когда ты весь изломан и тебе отрезают ногу, то куда еще может распределить очки поврежденный организм? Правильно, на скорейшее восстановление. Стоит заблокировать эту позицию, прикинул я и взял приготовленную авантюристом одежду. На вид рубашка и штаны стандартного покроя, но пошито лучше и материал качественнее того, из которого были вещи, что я купил в районе. Обуваться я не стал, одел только носки и направился к импровизированному столу, у которого сидел Михайлович и не спеша попивал кофеек, наблюдая за мной.

- Ну что, давай знакомиться парень, - сказал авантюрист, протянув мне руку, он представился:

- Сафонов Алексей Михайлович, наверняка ты слышал, как тот недоносок меня называл Петровичем, но это не мое отчество, просто надо было как-то назваться, вот и придумал. Кто ж знал, что сын возьмет из дома несколько фото, в том числе и со мной. Так что Петр с самого начала знал, с кем имеет дело.

- Уваров Константин, - пожав мозолистую ладонь Алексея, сказал я, и присев, взял кофе.

- Внук Ильи Уварова? Сын Григория или Сашки?

- Да, внук, а отец Александр, - немногословно подтвердил я и взяв кусок хлеба с еще горячей колбасой с наслаждением принялся за еду.

- Мы с твоим дедом спускались до четвертого уровня, отличный товарищ и авантюрист. Как-то вынес меня из подземелья еле живого. Сашку же я помню. В столице тогда было неспокойно, бомбисты, покушения на членов императорской семьи. При одном таком взрыве погибло несколько детей, и твой отец стал тому свидетелем. Как он в столице ячейки бомбистов проредил, мы тогда шли по его следу и за ним оставались только трупы. Умелый и безжалостный боец. На квартире куда он пришел в конце своей карательной акции собрались главы подпольных ячеек и несколько заграничных наемников и инструкторов. Серьезные ребята были, тридцатые и до сороковых уровней, второе поколение. Когда мы туда вошли только двое из них были еще живы и чуть ли не с благодарностью восприняли наше появление. Отец твой поломал им кости и нарезал их ломтями. При допросах выяснилось, что эти заграничные туристы приехали в нашу страну не сами по себе, а при полном содействии отдела внешней разведки американцев. Международный скандал, ноты протеста, высылка дипломатов. Вот так один человек поднял всю эту муть наверх, и мы тогда основательно вычистили столицу. Я тогда был только в начале своей карьеры и удивился, как легко твоему отцу сошла с рук эта кровавая баня, но потом узнал, что он перед этим помог членам императорской семьи. Даже бумаг минимум не писал. Больше десяти лет была тишь да благодать. Теперь же я вижу, что и сын у него не промах и достойный продолжатель рода. Только разве не пропал он больше тридцати лет назад? Ушел в ареал и не вернулся, так ведь? – поинтересовался Сафонов, и я увидел, как он собран и готов к любым моим действиям.

- Не напрягайтесь так Михайлович. Я действительно сын Александра, но родился не в этом мире, а на Земле. Если нет доверия, то можем разойтись мирно, вы пойдете своей дорогой, а я своей. Только верните мне мои вещи, оружие и кристалл ратонга с убитого мною великана. Я спас вас, вы не бросили меня на съедение тварям, на этом все. Никто никому ничего не должен и пойдет своей дорогой, - стряхнув крошки с колен, я поднялся и прикинул, какие у меня шансы против такого матерого авантюриста.

С другой стороны мне понятно его недоверие. Явная нестыковка в моем рассказе была, а прежний его компаньон оказался гнилым типом и эта парочка не случайно сошлась. Один хотел узнать подробности о смерти сына и поступить с напарником сообразно узнанному. Второй же надеялся навешать лапши на уши неугомонному отцу потерявшему сына, а не получится, пустить того в расход. Однако я не знал что за человек этот Сафонов и что у него за душой, да он не бросил меня, но оружия я своего не вижу, а каковы мои шансы против опытного и битого жизнью авантюриста? Наверняка наловчившегося неплохо убивать не только монстров, но и людей, за много лет прожитой жизни, да еще дослужился до лейтенанта гвардии, не за красивые глаза явно. Видимо все это отразилось на моем лице, потому что авантюрист вытянул руку в сторону стены пещеры и в воздухе материализовались, мой арбалет, секира и нож с ремнем и ножнами. Звякнув, оружие упало на пол.

- Не кипятись Костя, ты прав, но я как прибыл в Новые Ляды так только и сделал, что разузнал о смерти Лешки и Михаила, друга его. Петр этот собрался в подземелье, я и предложил ему спуститься на третий уровень. Думал он просто трус, но вон оно как оказалось. Давно среди авантюристов такой крысы не появлялось. Ты не просто предателя убил, но предотвратил его рост. Не дай Бог такая тварь наберет под себя новичков и поручившись за них, сколотит банду. Таких дел наворотят, что всем бы тошно было. Были уже прецеденты, - при этом его лицо помрачнело.

- Присаживайся, доедим и будем выдвигаться. Ты с Александром почти копия, да и характер у вас один в один. Расскажи кратко, каким образом ты попал в этот мир и как Сашка встретился с твоей матерью. Не знаю еще ни одного случая, чтобы кто-то смог попасть на Землю. Сам потеряшка, как провалился в этот мир в сорок третьем году, так и прижился в этом мире.

Застегнув пояс с ножом, я присел и принялся за еду, попутно кратко и без подробностей рассказав авантюристу историю моего рождения и попадания в этот мир. Сафонов внимательно выслушав меня, провел мозолистой ладонью по подбородку заросшему щетиной, поморщившись, сказал:

- Извини Костя за недоверие. Благодарю тебя за мое двойное спасение и за то, что отомстил за моего сына и Мишку, отец его не последний человек в столице и узнает от меня об оказанной тобой услуге. От меня же в благодарность прими пространственное кольцо сына, и все вещи, что были в нем. Личные вещи сына и его друга я уже забрал, остальное же твое по праву. Включая артефакт экрана, но его я тебе отдам перед выходом из ареала, до этого оно будет полезнее в более умелых руках. Эта магическая плита, чайник и запас продовольствия так же из него. Твои вещи и тело великана тоже в кольце, я ратонг не доставал, не до того было. Помимо всего прочего тебе всегда будут рады в моем доме и домах моих сыновей, а их у меня шестеро и все уважаемые и не последние люди в империи. Запомни Костя, Сафонов Алексей Михайлович никогда не забывает добра и отдает долги. Будешь в столице, обязательно заходи в гости. Держи, - авантюрист протянул мне кольцо, которым бахвалился покойный Петр, наверняка уже переваренный монстрами подземелья.

- Не слишком ли… - опешил я от такого дара.

- Не слишком, отблагодарил бы щедрее, но сейчас не обладаю нужными средствами. Бери и не обижай отказом, - с напором сказал Сафонов и вложил в мою руку артефакт.

- Я пока разведаю обстановку, а ты потренируйся в управлении артефактом и броню надень. Кольцом умеешь пользоваться?

- Только в теории, - честно признался я.

- Значит разберешься, дело нехитрое. Расстояние поглощения не более метра, вслух команды отдавать необязательно, достаточно четко сформировать мысленный приказ. Энергии хватит еще надолго, эта крыса боялся пользоваться кольцом. Скоро вернусь, так что не затягивай со сборами, - скинув веревку, авантюрист спустился вниз.

Пользоваться кольцом оказалось действительно просто. Все лишнее отправилось в него, и я осмотрел подаренную Михайловичем броню. Мелкоячеистая кольчуга из какого-то неизвестного мне сплава матового цвета, на груди и спине приклепаны пластины из того же сплава, пластины заходили одна за другую и напоминали крупную рыбью чешую. Наплечники из аналогичного сплава. Из того же металла наручи и поножи. Шлем был моим. Экипировавшись и подтянув ремни, я сделал несколько взмахов и провел связку ударов. Броня сидела как влитая и не стесняла движений и осталось еще куда отпустить ремни в случае если мышечная масса еще вырастет. Проверил оружие. В арбалете осталось семь болтов, секира почти в порядке, но по возвращении придется заточить и выправить пару зазубрин. С сапогами возникла небольшая заминка. Они и так были великоваты, а на ноге не до конца регенерированной болтались довольно ощутимо. Вытянув руку с кольцом, я мысленно приказал достать рюкзак, и он появился из воздуха. Покопавшись, я нашел свою рубашку, разорвав на лоскуты, набил в носы сапог, получилось сносно.

- Смотрю, разобрался. Ну что готов? – спросил Алексей, поднявшийся в пещеру бесшумно и стремительно словно кошка.

- Готов, - подтвердил я и, протянув руку, отдал команду, мешок мгновенно исчез в кольце.

- Обратно пойдем тем путем, каким шел ты. Поведешь, я позади. Идем, - коротко бросил он, поднял с пола массивный браслет щита поглощения, застегнул его на запястье и спустился вниз.

Перед спуском, я окинул взглядом место, где великан чуть не разделал меня, словно бог черепаху и мысленно присвистнул. Нетронутый круг каменного пола, а вокруг него на пару метров раскрошенный в щебенку пол. Вот каким образом тварь меня подловила, ударил способностью вокруг себя, и когда меня подбросило ударом вверх, поймал меня в воздухе. Перехлестнув веревку с таким расчетом, чтобы можно было стянуть ее снизу, я быстро спустился вниз, сдернув веревку, смотал ее и на ходу переправил в пространственное кольцо. Действительно незаменимая вещь.

Словно две тени мы двигались вдоль стены к нужному тоннелю. Вот рука Алексея тронула мое плечо, и я замер. Спрятались за камнями, а через несколько минут из тоннеля показалось с десяток гоблинов. Три воина, остальные рядовые собиратели. Вопросительно посмотрев на старшего, я ждал его решения, но он махнул рукой, - пусть идут. Ему виднее, да и мне хотелось как можно скорее покинуть осточертевшие пещеры, к тому же сроки моего спора подходили к концу. Даже если я не выиграю, но принести трофей в срок, это тоже неплохо и лишний плюс к репутации. Авантюрист сказал и сделал, это был не пустой звук в среде охотников на монстров. Гоблины направились в сторону зарослей и как только скрылись, мы продолжили движение. В следующей пещере никого не оказалось, и мы проскользнули по ее краю к нужному тоннелю. Миновали его, в следующей пещере навстречу нам вышло несколько гоблинов воинов. Пока я зарубил двоих, остальных уложил Михайлович. Последний намылился сбежать, но просвистел топор и воткнулся ему между лопаток. Нет, действительно я был не соперник этому матерому авантюристу, но какие наши годы, наверстаем. Задержались, пока не засветился ратонг, быстрый сбор трофеев и снова движение. Никаких лишних слов и промедлений. Вдвоем продвигаться по подземелью было намного безопаснее и быстрее. Еще одна пещера, последняя перед тоннелем ведущим в большой проход переходящий на первый уровень и выход из подземелий. Несколько дартов с визгом умчались в тоннель уходящий к одному из гоблинских гнездовий. То-то уродцам счастье привалит, еда сама прибежала. Свернули в нужный поворот, и вышли в большой тоннель. Никого, двигаемся дальше, я сворачиваю к пещере, в которой сделал тайник, и Сафонов тронув за плечо, вопросительно посмотрел на меня.

- Тайник у меня тут рядом, не стал тянуть с собой вниз.

Кивнув, старший продолжил следовать следом, и мы вошли в пещеру, где я спрятал мешок. Навстречу из другого тоннеля вышел черный минотавр, и я даже не успел толком среагировать, а старший уже стремительно рванулся мимо меня и в несколько ударов свалил не менее удивленного и опешившего минотавра. Пока авантюрист доставал ратонг, я залез в тайник и забрал вещи. При подъеме на поверхность кроме нескольких дартов, никого не встретили, и наконец, мы вышли на поверхность. Это все еще был ареал, но как же приятно было вдохнуть свежий воздух и увидеть восходящее солнце. Сколько времени прошло с того момента как я спустился под землю? Кто знает? Буду надеяться, что я успел, проигрывать спор этим двум уродам не очень-то хотелось.

- Здесь мы разойдемся, мне надо кое-что забрать. Держи артефакт, - Михайлович снял артефакт и протянул мне.

- Перед отъездом обязательно свидимся, надо навестить твоего деда Илью, вспомним былые времена, да выпьем по чарке. О том, что случилось, можешь рассказать Илье, но остальным не распространяйся. Я сам сообщу в отдел внутренних расследований Призыва, от них позже наверняка к тебе приедет следователь, расскажешь, все как было. Подпишешь протокол и расписку о неразглашении, стандартная процедура в таких ситуациях, неприятностей от этого не будет. Порядок такой. Давай Костя, свидимся, - протянув руку, сказал авантюрист и мы, пожав друг другу руки, разошлись.

Посмотрев вслед уходящему авантюристу, я ненадолго задумался. Еще одна ступенька к становлению меня как полноценного авантюриста преодолена, что будет дальше неизвестно, но одно ясно, надо становиться сильнее, заводить нужные знакомства и связи, заслужить авторитет и тогда… А что тогда? Будет возможность отследить связи и знакомства отца перед тем как он отправился на Землю и возможно так понять, каким образом он это сделал. А еще была непонятная сила, что я по-прежнему чувствовал в своем теле после убийства великана.

Тоже та еще головная боль, к кому обратиться с этим даром от покойного великана? У меня был только один вариант, это маг Вайсберг. Если этот посмертный подарок несет опасность окружающим и не контролируется носителем, то, что перевесит, давние долги перед моим отцом или долг перед гильдией? Вот и гадай, а ставкой может оказаться моя жизнь.

Глава 11

Глава 11

Вдохнув полной грудью напоенный утренней свежестью воздух, я направился к окраинам ареала. Это было неописуемое чувство, воздух пьянит, ощущаются на коже лучи восходящего солнца и приятно охлаждает тело прохладный ветер дующий с гор. Только ради того, чтобы взглянуть на мир свежим взглядом и оценить то, что имеешь, стоило спуститься в подземелье и рубиться с тварями ареала. Правильно говорил кто-то из древних управленцев, - Отними у человека все что он имеет, а после, отдавай ему это по частям и обобранный будет тебя благодарить и боготворить.

Мои размышления прервали выскочившие из-за деревьев дарты, явно с недружелюбными намерениями.

- Данг, данг, - глухо клацает арбалет.

Последний уцелевший свинокрыс, прихрамывая, пытается сбежать. Догоняю его в несколько прыжков.

- Хрясь! – голова дарта раскалывается пополам под ударом секиры.

- Все-таки выжил, но без трофея, - сказал появившийся из-за деревьев авантюрист.

Не иначе это он преследовал этих дартов, но они вылетели на меня и на этом их беготня закончилась. Звали его Артем Дегтярев. Новичок, достиг уже четвертого уровня, провалился в этот мир полтора года назад. Где, я не спрашивал. Пересекались пару раз в песочнице, парень вроде нормальный, без видимой гнили. Примкнул к авантюристам по причине того, что гнуть спину на работодателя для него было неприемлемо. Сын богатых родителей, особого образования нет, работать не любит и не умеет, не приучен. Куда податься такому?

В армию не возьмут, потеряшка. Потеряшка, а значит, путь в армию только через три года, при условии отсутствия правонарушений. Желательно, иметь к тому времени хотя бы несколько уровней орла. Такая вот петрушка. Либо топай работать, а работы валом, строительство идет полным ходом по всей империи, сельское хозяйство и заводы. Везде нужны крепкие и работящие люди и оплата достойная. Либо к авантюристам и не факт, что примут, если же приняли, то соответствуй. Расти в уровнях, истребляй монстров, неси караульную службу по наблюдению за ареалами. В случае спонтанного и стороннего прилива, грузись в машины и вперед, на зачистку пораженной области, пока она не превратилась в ареал, а там и до разлома недалеко.

- Выжил, - немногословно ответил я, вытирая секиру пучком травы.

- Броня новая и если я не ошибаюсь, работа нелюдей, только в их лавках в столице, я видел подобные кольчуги. Вещь штучная и дорогая.

- Подарок от друга, - сказал я, и достав нож, резанул в районе засветившегося ратонга.

- Знать бы, где такие подарки раздают, - улыбнувшись и окинув завистливым взглядом мою броню, с иронией сказал новичок.

- Поверь, тебе там бы не понравилось. Воняет плесенью, трупами и каждая тварь норовит тебя сожрать. Трофей же я добыл, да еще какой. Близнецы вернулись? – на автомате пряча ратонг в кольцо, поинтересовался я.

- Вернулись, вчера, только зря ты спускался на второй уровень, мог и так выиграть спор. Сжульничать надумали братья, принесли крашеную голову черного минотавра и гордо потребовали отдать им выигрыш. Никто бы и не заметил подвоха, но какой-то богатенький новичок помог разобраться, что к чему. Говорят, что ты недавно спас его от саблезубов. Пространственное кольцо тоже подарок?

- Подарок. Выручил одного авантюриста, вот он и отблагодарил. Ты сейчас куда? По песочнице будешь бродить или в поселение? – спросил я у разговорчивого парня, расспросы которого меня уже начали раздражать.

- На горе всю ночь просидел в карауле, как сменили, решил пройтись по песочнице, пару камней поднять, но ты убил мою добычу, так что в поселок пойду. Надо выспаться, но сначала посмотрю, что ты там за трофей добыл.

- Тогда пойдем вместе, хочу спокойно дойти до края ареала, а не крошить свинокрыс, лезущих к одиночкам. Толку чуть и ратонга крохи, а время потеряю. Сколько времени прошло с моего спуска в подземелье?

- Ну ты Костя и даешь! Четыре дня уже минуло, как ты ушел, - рассмеявшись, сказал Артем и спросил: - Раз во времени потерялся, то наверняка уровень поднимал? Сколько?

- Поднимал, - не стал отрицать я и добавил: - Сейчас одиннадцатый уровень и несколько единиц двенадцатого уже распределены.

- Ептыть! Вот что значит третье поколение! Завидую я тебе Костя! Ты там, наверное, половину второго уровня выбил, чтобы столько уровней поднять. Хотя, даже учитывая, что ты третьего поколения, надо было основательно потрудиться, чтобы с пятого за четыре дня дойти до одиннадцатого.

- Всего лишь везение и ничего более. Артем, давай помолчим? Знаешь, после подземелья хочется насладиться свежим воздухом, солнцем, ветром и всем тем, чего нет в подземельях, - сказал я, выходя на опушку леса и сняв шлем, взъерошил мокрые волосы и подставил лицо под дующий с гор ветер.

- Не знаю, не ходил дальше начала первого уровня и пока не подниму орла до десятого уровня, не собираюсь спускаться ниже первого уровня. Когда достигну и надумаю, то буду не один, а в компании пары таких же новичков. Ладно Костя, даже не представляю, каково тебе пришлось, четыре дня одному бродить по подземелью. Все, я замолкаю. Дальше мы шагали молча и за это я был благодарен разговорчивому парню. Дошли до края ареала, еще полтора километра и форпост гильдии. Артем заспешил в поселок и лихо вскочив в седло умчался в поселок. Я так не спешил. Проверил сбрую и в седельной сумке нашел яблоко. Кусака с наслаждением захрустел угощением и попытался ухватить меня за наплечник, не получилось. Фыркнув, конь ткнулся губами в руки, прося добавки.

- Нет больше ничего, домой приедем, я тебе овса дам, - погладив по морде, сказал я и, заседлав коня, запрыгнул в седло. Конь степенно шагает по территории форпоста, а я решил себя побаловать и вспомнить о вредных привычках. Благо, авантюристам не грозит рак легких, да что там рак, даже задышки от сигарет не будет. Извлек из седельной сумки смятую пачку сигарет с зажигалкой и с наслаждением затянулся. По телу прокатилась волна дурманящей слабости. Пока доехал до ворот крепости, сигарету выкурил. Выехав за ворота, швырнул окурок на обочину и пустил коня в кентер, благо он сам рвался прибавить хода, застоялся жеребчик. Бьет в лицо ветер, стучат копыта по сухой земле, и дончак несет меня в поселок. Уже перед самым поселком придержал разошедшегося коня и в ворота Новый Ляды уже въехал рысью. Незачем горячить коня, пока легкой рысью доехал до подворья деда, конь остыл.

Деда и Фрола дома не оказалось. Фрол ушел с утра в гильдию, а Илья уехал в район. Так сказала мне Валентина, как всегда чем-то недовольная. Коня в денник, напоил, накормил. Пора и самому привести себя в порядок. Смыть весь пот, грязь и въевшийся в кожу и волосы дух подземелья. Умылся, побрился, переоделся, доспехи и все оружие кроме ножа в кольцо и со двора уже вышел не тот человек, что заехал в него полтора часа назад. Первым делом надо было наведаться в гильдию и обналичить награду за выполненное задание. Без денег, какие планы? Трофеи я не спешил сдавать, успею еще. Бежать и подтверждать выигранный спор тоже нет смысла, время спора еще не истекло, и я его уже технически выиграл, смысл спешить? Представив как отстоявший ночь в карауле Артем, не дождется долгожданной развязки спора трех новичков, я улыбнулся.

Подтвердил выполнение заказа и сообщил об оставленных останках авантюриста. Хмурый работник гильдии, что-то записал у себя в журнале, после отсчитал полсотни орлов за выполненное задание, я расписался в получении и направился на выход.

- Что, даже не проведаешь старика? – спросил вошедший из крыла магов в главный зал Вайсберг.

- Хотел попозже зайти, - остановившись на полпути, ответил я.

- Пошли, чаем угощу и бутербродами, ты ведь не завтракал еще?

- Нет, не до того было, - пожав плечами, ответил я и направился за Максом.

- Молодо, зелено, завтрак важная деталь начинающегося дня, а для постоянно растущего организма авантюриста очень важен, - нравоучительно подняв палец вверх, - сказал Вайсберг и взявшись за ручку двери, спросил: - Кстати, а какой у тебя сейчас уровень?

- Одиннадцатый.

- Какой? Это каким образом ты умудрился подняться с пятого на одиннадцатый? – открывая дверь, с удивлением поинтересовался маг.

- Наверное, просто везение.

- Присаживайся, наливай чай, сахар по своему вкусу, у меня самообслуживание, - показал на стол с парующим чайником Вайсберг.

- Так, так, пространственное кольцо, знакомая вещица кстати. Артефакт щита, Костя я конечно друг твоего деда и отца, но не расскажешь, откуда у тебя эти артефакты? К тому же, хотя бы в общих чертах о своих похождениях.

Чай у мага оказался не чета тому, что продавался в местных лавках и районном центре, но Макс позвал меня не только для того чтобы напоить чаем и угостить завтраком. Пришлось рассказать магу краткую выжимку моих похождений. Только в той части, где появился великан, я не упомянул Петра и то, как я вогнал болт в его бестолковую голову.

- Значит, говоришь, того авантюриста что подарил тебе артефакты, звали Сафонов Алексей Михайлович?

- Так он представился, - подтвердил я, забирая с тарелки последний бутерброд с колбасой и сыром.

- Михалыч, сам явился разобраться со смертью сына. Раз кольцо у тебя, выходит, он нашел логово тех тварей, что убили его сына и друга.

- Выходит так, - подтвердил я, вспомнив с какой обидой на меня посмотрел напоследок Петр, первый убитый мною человек и наверняка, не последний.

- Вижу, не все ты мне рассказал, но в целом не соврал. Как похвалишься трофеями, приходи ко мне, великана и голову минотавра у тебя выкупит гильдия в моем лице. Еще вопрос, как ты убил великана?

- Он хотел меня сожрать, но я выдавил ему глаз и добрался рукой до мозга, - лаконично ответил я.

- Выдавил глаз, повредил мозг, - задумчиво сказал маг, внимательно меня рассматривая, потом махнул рукой и посмотрел на опустевшие тарелки.

- Позвал на свою голову, придется теперь идти в столовую за добавкой. Еще кое-что, раз теперь ты за десятым уровнем, то твой трехмесячный иммунитет новичка сейчас уже недействителен. Вечером заглянешь к дежурному авантюристу и ознакомишься с графиком дежурств и караулов. Изучи порядок несения караульной службы, а завтра придешь на стрельбище, стрелять из снайперской винтовки приходилось?

- Из винтовки нет, но автоматом и пистолетом владею неплохо.

- Все, иди Костя, куда ты там спешил, но не забудь, что все трофеи ареала сбываются в гильдии. Ты с разрешением спора не затягивай, я слышал, что на ваш спор многие авантюристы сделали ставки. Дурной пример заразителен, взрослые мужики за полтинник и выше, а туда же, - собрав тарелки со стола, сказал маг и вышел из своего кабинета вместе со мной.

Не знаю, почему, но рассказывать Вайсбергу о странном наследии великана я не стал. И так маг насторожился, услышав о моем быстром прогрессе и увидев артефакты. Выйдя из здания гильдии, направился к ростовщику. Заплатив долг и процент, забрал пистолет. Кобура с пистолетом заняли свое законное место подмышкой, и стало как-то уютнее что ли? За последнее время уже привычным стало иметь при себе постоянно оружие. Если вначале это казалось странным и неестественным, то сейчас как раз наоборот, отсутствие, хотя бы ножа порождало чувство дискомфорта.

После ростовщика зашел в гильдейскую лавку кузнецов. На прилавок лег исцарапанный и побитый арбалет. Попытался объяснить продавцу, чего я хочу, но он не стал вникать и позвал кузнеца, что изготавливал это оружие. Кузнец оказался бородатым коренастым мужиком на вид лет сорока. Внимательно выслушав меня, он заулыбался, когда я начал расхваливать его изделие, неплохо выручившее меня в подземелье. Когда же я начал настаивать на улучшении арбалета, улыбка с его лица пропала, и мы с кузнецом заспорили. Он потребовал показать, в чем же он просчитался и чего я хочу, чтобы он улучшил. В конце концов, кузнец внимательно меня выслушав, согласился на улучшения, спросил напоследок, какой уровень силы у меня сейчас. Забирая арбалет, бородач предупредил, что для улучшений потребуются редкие металлы и что цена улучшений может оказаться больше изначальной стоимости изделия. Если же я откажусь оплатить улучшения, то получу только треть от изначальной стоимости арбалета, а изделия этого кузнеца мне продавать впредь не будут. Вспомнив сколько раз меня выручила эта смертоносная машинка, я не колеблясь согласился.

Время уже приближалось к обеду, и я решил последовать совету мага и разрешить спор, заодно пообедать и пропустить пару кружек пива. Все как прежде, тот же зал, но народу больше прежнего. Мирослав с Михайловичем, Анной и своими опричниками, последние почему-то при виде меня отвели взгляды. С этой компанией я поздоровался, при входе. Невдалеке от входа, Артем и Фрол и вообще народу необычно много. Поздоровавшись со знакомыми авантюристами, подошел к стойке, Владимир кивком поприветствовал меня и спросил:

- Ну что, трофей добыл?

- Добыл. Где показывать? Не здесь же?

- Пошли на улицу, там возле доски объявлений стол с лавками, там и покажешь. Марина, подмени меня, - позвал трактирщик жену и направился к выходу.

Загремели отодвигаемые стулья, и народ повалил за нами следом. Оглянувшись в дверях, я увидел, что едва ли десятая часть из обедавших в трактире, осталась на месте. Понимаю, интересно, но это сколько же народу из присутствующих поспорили на мой спор с близнецами? Активировал кольцо и на массивный деревянный стол лег мешок с головой красного минотавра. Благодаря кольцу, консервационному порошку и вакуумному мешку голова была в отличном состоянии и словно бы только несколько часов назад добыта в подземелье.

- Не тот ли это минотавр, что два месяца назад тебе ребра поломал при зачистке подземелья, а Степан? – спросил один из бывалых авантюристов, пихнув в бок, коренастого и бородатого крепыша.

- Он, шельма, рог ему Гаврила сломал, а вот и метка от моего топора осталась, - ответил крепыш и показал на отметину, зажившую, но не заросшую шерстью.

Посмотрев на меня с уважением, Степан протянул свою широкую как лопата ладонь и сказал:

- Уважаю Костя, такого матерого минотавра завалил, нужна будет компания для задания или спуска в подземелье, обращайся. У нас команда из трех авантюристов, я, Степан Городовой, Гаврила Цепко и Роман Тихомиров всегда будем рады помочь такому смельчаку. Верно, Роман? – спросил здоровяк своего напарника и тот подтвердил:

- Все так, Степан, а еще я выиграл у тебя тридцать орлов.

Народ загудел, пошел дележ ставок и обмен впечатлениями. Решив подлить масла в огонь, я объявил:

- В споре было сказано, добыть как минимум голову красного минотавра! Ее я добыл, но это не самый ценный трофей добытый мною в подземелье!

Народ, примолк и Владимир, говоря от лица всех озадаченных моим заявлением, сказал:

- Ну, показывай, не томи людей.

Посреди двора было достаточно места и туда я, и материализовал великана. В схватке все промелькнуло настолько скоротечно, после же мне негде и некогда было разглядывать убитую мною тварь. Теперь, взглянув свежим взглядом вблизи на огромную тушу монстра, я осознал, что тогда ошибся в оценке его размеров и веса. Реального роста в огромном монстре было не меньше пяти метров и веса больше семисот килограмм сплошных мускулов. Глазница разворочена и заполнена спекшейся кровью и мозгом. В районе груди светится ратонг, тоже еще тот вопрос, а каков размер кристалла в этой твари?

Авантюристы замолчали и обступили мой трофей. Один из авантюристов, малознакомый мне мужик в потрепанном камуфляже и с коротким клинком на поясе, с иронией сказал:

- Не мог новичок на пятом уровне убить великана, не иначе кто-то ему помог. Не слышал еще ни разу, чтобы новичок убил в одиночку великана.

- Я своими глазами видел, как он его убил. Разворотил ему глаз голой рукой и добрался до мозга, поломав при этом пальцы и руку. Этот как ты говоришь, новичок, спас мне жизнь, только благодаря ему, я еще жив. И был он на тот момент уже девятого уровня. Кто-то усомнится в словах Сафонова Алексея?! – выйдя из толпы и став напротив возмущавшегося, сказал с напором Михайлович.

Возмутившийся, как-то сразу сник и сдал назад, забормотав, что-то насчет того, что он был не прав и не знал. Михайлович заявил, что я не только спас его, но и отомстил за смерть его сына, убив тварь. Двусмысленность этого заявления понял только я, ведь авантюрист не уточнил в своем заявлении, какого именно монстра я убил. После чего было объявлено, что сегодня угощает Михайлович и все желающие авантюристы, могут присоединиться к гулянке. Владимир, вручил мне увесистый кошель и поспешил вслед за направившейся к трактиру толпе. Остались только Фрол, Мирослав и Сафонов. Последний напомнил мне, чтобы я обязательно к нему заехал, как буду в столице и ушел в таверну. По мне, так ему хотелось просто выпить и на время забыть о той правде, что он нашел в подземелье. Мирослав поздравил меня, сказав, что я обошел деда и отца и ушел вслед за Алексеем, эти двое, судя по всему, хорошо друг друга знали и не удивлюсь, если Сафонов поведает своему знакомому, какого именно монстра я убил.

- Костя, ты сейчас куда? Домой или в гильдию? – спросил Фрол.

- В гильдию. Надо ратонг сдать и трофеи сбыть, - ответил я, убирая тело великана в кольцо и упаковав голову минотавра, отправил ее туда же.

- Это правильно, такая туша начнет пожирать энергию кольца, у него конечно энергии прорва, но не стоит ее расходовать понапрасну. Возьми у Вайсберга книгу по артефактам, теперь тебе эти знания пригодятся. Я сейчас домой, а потом на форпост, Илья просил присмотреть за двумя новичками. Вечером увидимся, - хлопнув меня по плечу, Фрол пошел к выходу с территории гильдии.

Пообедав у Владимира, выпил кружку пива с солеными орешками и не вливаясь в нарождающуюся пьянку, пошел в здание гильдии. За собранный ратонг и трофеи я получил больше тысячи монет. Наличными брать не стал и почти все перечислили на мой гильдейский счет. Большая часть выручки пришлась на великана и его ратонг. Камень оказался с голову подростка, а такие камни применялись в промышленности, еще при изготовлении мощных пространственных колец от тридцати и выше кубов и так же при установке стационарных пространственных накопителей. Книгу по артефактам Макс мне дал, но предупредил, чтобы я ее обязательно принес обратно, потому, как это была не гильдейская собственность, а заказанная лично магом из столицы книга. После этого зашел к дежурному и взял небольшую брошюру по правилам несения караульной и дежурной службе в гильдии авантюристов. Учить наизусть необязательно, но знать правила и порядок действия в той или иной ситуации обязан. В обновленном графике караулов у ареала, моя очередь была через три дня.

Осталось еще одно дело, надо было полностью освободить от груза пространственное кольцо и разобраться, со своими вещами и тем, что мне досталось в наследство от убитых Петром авантюристов.

Пришел домой, Валентина, бурча что-то о том, что весь день дома никто толком не побывал, ушла. Проверил Кусаку. Валентина позаботилась о коне. Корм, вода, все есть, даже крошки хлеба под дверьми денника. Хоть и бухтит вечно, но хозяйка отменная и готовит хорошо, за все это видимо дед и терпит ее вечное недовольство.

Налил чаю в кружку, наложил котлет с кашей и рассевшись на крыльце дома, приступил к изучению книги об артефактах. Если быть более точным, то к той ее части, где описывались пространственные кольца. Книга содержала кучу мелочей и подробностей, каких не было в краткой гильдейской методичке.

Кратко можно было сказать, что многие мои знания по этой теме были, мягко говоря, заблуждением. В моем понимании объем в двадцать кубов представлялся большой такой комнатой в двадцать кубов, заполненной хранимыми вещами. Нет, каждая вещь находилась в пространстве кольца, словно бы обжатая этим пространством со всех сторон. Ни капли полезного пространства не использовалось впустую. Вес, как и объем, влияли на потребление энергии кольца. При создании кольца, артефакторы первым делом создавали складку пространства, используя большой кристалл ратонга, его же впоследствии перемещали в складку пространства и связывали с управляющим кольцом. Чем больше кристалл и опытнее создатели, тем качественнее и вместительнее пространственное кольцо. При создании кольца, создатели артефакта, используя энергию материнского кристалла, накладывали чары укрепляющие материал кольца. Теоретически, кольцо могло пережить своего носителя, даже упав в кипящую лаву. В таком варианте, по окончании заряда материнского кристалла кольцо уничтожалось и происходило саморазрушение складки пространства и как следствие, выброс в наше пространство всего хранимого имущества. Уровень заряда показывал камень в оголовье кольца. Зеленый цвет, заряд более шестидесяти процентов от исходного. Желтый, половина заряда. Красный, заряд минимален, рекомендация, поместить в пространственную складку ратонг, начнется поглощение энергии. Поглощение происходит, начиная с самых малых кристаллов и до тех пор, пока заряд не станет стопроцентным. Поглощенные кристаллы исчезают.

Чем больше объема занято и насколько большой вес загружен, вот основные виновники поглощения энергии. Живые существа в складку поместить было невозможно, почему, не описывалось, но по моему мнению, вследствие того, что это бы было идеальным оружием для уничтожения живых существ. Но возможно, я ошибался, и причины были совершенно другими. Однако мертвые тела тварей кольцо в себя вбирало. Камень в моем кольце был светло-зеленого цвета, до разрядки еще очень далеко. Перечитав еще раз, я отложил книгу, доел еду, допил чай и, стряхнув крошки с колен, встал. Посмотрим, что там в этом колечке.

Начав разгружать кольцо, я увидел знакомые мне уже вещи, но после них появилось и нечто новое. Тело саблезубой кошки, в груди, несколько болтов от мощного арбалета и вскрыт череп, не иначе секирой кошка по черепу схлопотала. Тело черного минотавра с разрубленной грудиной. Пара комплектов одежды, идентичной той, что мне отдал Сафонов. Средних размеров рюкзак, намного качественнее того, что у меня сейчас был. Два средних меча с перевязью, клинки изогнуты и изготовлены из того же сплава, что и подаренные Михайловичем доспехи. Двухзарядный мощный арбалет и несколько десятков болтов. Оружие покойного Петра, по сравнению с моим и тем, что досталось в наследство, хлам. Свинина в вакуумном мешке, не меньше двадцати килограмм, круп несколько мешочков килограмм по пять в каждом. Мороженная колбаса, несколько килограмм. Пара пластиковых канистр с водой на пятнадцать литров каждая. В одной половина воды отсутствует. Аптечка с бинтами, мазями, таблетками, обезболивающим в шприцах и несколькими эликсирами регенерации. Пара железных глубоких тарелок с ложками, кастрюля литров на восемь. Самым последним из кольца вывалилась моя окровавленная одежда с доспехами, а в довесок сверху этого окровавленного вороха, моя отрезанная нога, искореженная рукой великана до неузнаваемости. Сапог, кусок штанины и поножи вдавились в мертвую плоть и все это выглядело не очень хорошо. Мороз пробежал по коже, и мелькнула мысль, что я мог выглядеть весь в таком вот виде по окончании нашей с великаном схватки. Эта представленная картина сбила меня с толку. Отвернувшись от этого месива моих костей и плоти, сконцентрировался на том, чем занимался до этого. Попытка активировать кольцо и выгрузить следующий предмет не увенчалась успехом. Все, кольцо опустело. Пора убрать необходимое мне в дальнейшем имущество и определиться с тем, что мне впоследствии не пригодится и подлежит продаже или выбросу.

Продукты, вода, аптечка, посуда, клинки, арбалет с болтами, магическая плита, одежда, все это пригодится и отправилось в кольцо в первую очередь. Потом туда же перешли трофеи, завтра их продам в гильдии. Перетрусив свой рюкзак, отобрал нужное мне и переложил в тот, что достался в наследство. Потолстевший рюкзак отправился в кольцо. Перебрав вещи, определился с их дальнейшей судьбой и наконец, осталась только последнее, до чего я не очень-то хотел прикасаться.

Скрипнула калитка и во двор зашел дед Илья.

- Костя чего ты там разглядываешь? – спросил дед, подошел и посмотрел на раздавленную ногу и кучу из окровавленных доспехов и одежды.

- Закопай под яблонями, только не под той, что около ворот, а то, я там лет пять назад, руку свою закопал. Привыкнешь, я в первый раз в таком же ступоре был. Не принято среди авантюристов оставлять останки живого человека в ареале. Примета плохая, ну чего? Думал у авантюристов нет суеверий?. К тому же новые конечности намного сильнее и крепче прежних, орлу проще обновлять и укреплять регенерированное, чем то, что было изначально. Как закопаешь, собирайся, пойдем к Владимиру, отметим твое полноправное членство в гильдии и успешный первый выход в ареал. Надо же, голой рукой великана убил. Ха, ха! – рассмеявшись, дед ушел в дом, а я, посмотрев вслед развеселившемуся Илье, сходил за лопатой.

Глава 12

Свет двух лун освещает горы, холмы и видимую с нашего поста часть ареала. В который уже раз за прошедшую половину ночи, я смотрю в прицел снайперской винтовки и просеиваю взглядом окраины ареала. Прицел необычный, имеет несколько режимов, можно в полной темноте через него увидеть как при дневном свете, или переключив режим, видеть тепловые сигнатуры бродящих по ареалу тварей. Был режим поиска целей и при захвате движущихся объектов, целеуказатель удерживал ее в фиксированной рамке, пока оптика была направлена на эту часть местности, или пока цель не скроется из вида. Все это было аналогично разработкам моего мира и во многом даже превосходили земные аналоги, но это была не технология как таковая. Соединение механики, оптики и магии. Помимо оптики на винтовках, был еще прибор фиксирующий повышение активности ареала, рация для связи с форпостом и сигнальные ракеты, на случай если откажет рация. При совсем уж плохом раскладе, два костра, один чтобы подать дымовой сигнал днем и второй пропитанный маслами и горючими смесями для ночного времени. Имелся еще бинокль с более широким захватом осматриваемой местности и с большим выбором режимов, но как это часто бывает, некому было отнести его на форпост для зарядки к дежурному магу. Дневная смена вполне могла это сделать, но им-то все видно, так какого рожна суетиться?

Помимо меня на посту еще один новичок, Геннадий Вавилов, парень лет двадцати, в авантюристах уже больше восьми месяцев, но пока что только четвертого уровня. Парень вроде не глупый, но, на мой взгляд, слишком правильный что ли? Эта его правильность граничила с робостью и многими воспринималась как слабость. Если слаб, то всякий кто считает себя лучше тебя, наверняка попытается навязать свое мнение и свою волю. Это было сугубо мое мнение об этом новичке, но обычно я не ошибался в таких вопросах, а пообщавшись с Геной всего лишь один вечер, я только укрепился в своем суждении. Парень пришел в форпост еле волоча ноги, где его носило весь день и почему даже не вздремнул перед сменой? По прибытию на пост, приняли по описи имущество, разговоры ни о чем и наблюдение за ареалом. К ночи ареал покинули последние авантюристы, за исключением пары групп, ушедших на второй и третий уровни. Перекусили, выпили чаю и Вавилов начал клевать носом, а когда он в очередной раз чуть не скинул винтовку со скалы вниз, я отправил его спать, так и получилось, что этот пацаненок уже полночи тихо посапывал в спальнике, строго запрещенном в карауле.

У меня же сна не было ни в одном глазу. Подумать было о чем и над чем, а еще вспомнилась гулянка, что была три дня назад. Сафонов, дед Илья, Фрол и Мирослав в тот вечер знатно гульнули. Когда около полуночи Владимир объявил о закрытии трактира, им показалось мало, и они поехали в район на машине Сафонова. Я отказался, хотя и поддавшее старшее поколение настаивало, что, мол, надо поехать в веселый дом и продолжить не только пьянку, но и по бабам и прочий пьяный бред.

Это да, все надо, но никогда не покупал женщин за деньги, и желания начинать не было никакого. Не сказать, чтобы брезговал, но определенно не видел в этом ничего стоящего. Александру, официально подопечному Мирослава, а в действительности Анне, никто из старшего поколения в бордель проехаться не предложил. Явно, большинство из них было в курсе того, кто же на самом деле подопечный Мирослава. Под присмотром двоих хмурых протеже Мирослава Анну отправили в гостиницу. Рыкнул заводимый мотор, и машина Сафонова выехала с территории гильдии. Неспешно шагая по улицам поселка, я добрался домой. Во дворе темно и тихо, все-таки Валентина права, подумал я, входя во двор. Мы и не живем дома, так временами, примчались, поели, попили, поспали и умчались. Бывает, днями дома не появляемся. Нет чего-то, что тянуло бы домой. Открыв дом, включил свет во дворе, прошел на кухню, поставил греться чайник. Навел кофе и вышел на крыльцо. Жил в квартире, выходил на балкон, а тут, хоть и есть второй этаж, где и находилась моя комната, но балкона нет. Так крыльцо заменило балкон. Закурил сигарету, дым сдуваемый легким ветерком, заклубился у фонаря. Кофе допит, сигарета выкурена, хмель от выпитого алкоголя уже почти вышел, спасибо за это способностям орла. Это и плюс и в то же время минус. Старшее поколение, уехавшее в район продолжать гулянку, об этом знало и затарилось в дорогу алкоголем основательно.

Собрался заходить в дом, но в калитку кто-то постучался. Кто может явиться во втором часу ночи? На всякий случай достал пистолет, дослал в ствол патрон. Пистолет за пояс и пошел открывать калитку, хоть она и не была заперта, но гость почему-то постеснялся входить без приглашения. За воротами маялась подопечная Мирослава. Мы уставились друг на друга и судя по выражению ее лица, все ею заготовленные слова вылетели у нее из головы. Анна была хоть и в одежде парня, но в своем обличье. Посторонившись, я открыл калитку и сказал:

- Заходи, чего у ворот стоять.

Девушка вошла, а я, затворив калитку, направился к дому.

- Чай, кофе, чего-то покрепче? Может перекусить чего? Уж и не знаю, как это будет называться, поздний ужин или ранний завтрак, - дойдя до крыльца и иронически хмыкнув, предложил я.

- Чего-то покрепче будет в самый раз, - передернув зябко плечами, сказала Анна, а увидев на моем лице скептическую улыбку, с вызовом на меня взглянула и выпалила: - Я не кисейная барышня! Дворяне Российской империи с детства обучаются военному делу и обращению с оружием. Без исключений и деления на мужчин и женщин. Такова воля самого первого императора!

- Ну я то потеряшка, мне простительно не знать таких вещей. Пошли в дом, а то действительно прохладно, - примирительно выставив ладони перед собой, сказал я.

- Как потеряшка? – спросила девушка, проходя вслед за мной на кухню.

Доставая из шкафа бутылку с настойкой, две рюмки и организовывая на столе легкую закуску, я попутно и не вдаваясь в подробности, поведал Анне события последних месяцев моей жизни.

- И за такое короткое время ты уже стал авантюристом одиннадцатого уровня? – недоверчиво спросила девушка.

- Простое везение и стечение обстоятельств. Странно только что ты не знала о том, что я потеряшка. Как так? – спросил я и подвинул ей налитую рюмку и тарелку с нехитрой закуской.

- Мне как-то и не приходило в голову, что внук одного из самых известных авантюристов может оказаться потеряшкой, - ответила она, беря со стола рюмку.

- Ну что, за наше знакомство? – протянул я рюмку.

Чокнулись, выпили. Анна даже не поморщилась, а крепость дедовой настойки была градусов под семьдесят. Точно не кисейная барышня. Говорить с ней было легко и имелось такое ощущение, словно я ее знаю уже очень давно. Я интересовался у нее порядками и жизнью в столице, и девушка охотно рассказывала о Новограде и царящих там порядках. В свою очередь она спрашивала о том, каково это жить на Земле. Потом она спросила про подземелье и мои там похождения. Я рассказал, только в месте, где встретил Петра и Сафонова уже привычно соврал, но девушка прервала меня и сказала, что подслушала разговор Сафонова и Мирослава и знает, что дело было совсем не так. Я замолчал и разлил остатки настойки. Вдвоем мы выпили почти литровую бутылку дедовой настойки, причем, девушке я наливал меньше. Учитывая предыдущие возлияния, этого хватило, чтобы несильно, но опьянеть.

- Когда я понял, что сейчас эта тварь зарежет Алексеевича, а потом и меня переломанного и неспособного перезарядить арбалет для второго выстрела, то почему-то вспомнил мое тебе обещание. Твое гневное лицо и слезы, когда ты убежала. Что не выполню это обещание и вот он конец. Это придало мне сил и помогло понять, что у меня есть ради чего жить дальше. За жизнь, - провозгласил я тост, и мы выпили.

- Что-то мы засиделись, наверное, мне стоит тебя проводить, - сказал я, вставая из-за стола, хотя в душе не очень этого и хотел.

Здравый смысл боролся с желанием обнять и поцеловать молодую и красивую девушку, рядом с собой, которой я тоже был небезразличен. Не просто поговорить она пришла, это было ясно, как только я открыл калитку и увидел ее растерянное лицо. Как оказалось, не только я боролся со своими желаниями. Анна порывисто встала и поцеловала меня, ну а потом… Потом я отбросил здравый смысл, подхватил ее на руки и мы поднялись ко мне и лишь когда в окно заглянули предрассветные сумерки, Анна как кошка выскользнула из моих объятий и поцеловав меня, начала быстро одеваться.

- Все было просто замечательно, но надо бежать, не провожай! - Анна уже под личиной Александра, на ходу приводя одежду в порядок выскочила на лестницу.

Быстро простучали шаги по лестнице, хлопнула дверь, а после и калитка. С той ночи, мы несколько раз виделись мельком, но всегда в присутствии либо Мирослава, либо его двух помощников Михаила и Николая. Не перемолвиться и не поговорить. Стрельбище, изучение правил и обязанностей полноправного члена гильдии. Привилегий больше, но и ответственности тоже. Освоил винтовку, автоматическая десятизарядку . Изучение правил использования магических предметов. До заступления в караул, только один раз был в подземелье, да и то, в составе той самой группы, что предлагала свою помощь. Зачистили логово гоблинов, на входе на втором уровне. В том логове было больше полутора воинов и два слабеньких, но шамана. Однако против слаженной команды авантюристов этого было маловато. Авантюристы направились на выполнение следующего задания, а я поднялся на поверхность. Не будет ограничения по времени, можно будет и побродить по подземелью.

Мои мысли прервала замигавший на приборе индикатор. Зеленый цвет сменился на мигающий желтый, а через минуту на красный. Сомнений не было, прилив начался, а взглянув на ареал, можно было понять это и визуально, сплошное молочное туманное покрывало накрыло всю видимую с нашего поста часть ареала.

- Подъем! Вызывай форпост! Прилив! – пихнув спящего пацаненка, рявкнул я и, достав из ящика ракетницу, выстрелил в ночное небо, начинающее светлеть, предвещая скорый рассвет.

- Форпост, это Скала один, как слышно? – забубнил Вавилов в рацию.

В ответ шипение и когда парень пробубнил вторично, из динамика послышалось шипение, а после такой же заспанный голос ответил:

- Это Форпост, что случилось Скала один?

- Прилив! – с истерическими нотками в голосе пробубнил парень, посмотрев на залитый молочным туманом ареал.

- Бери винтовку и переключись на тепловые сигнатуры. Следи за ареалом, скоро туман отступит, - забирая рацию, приказал я.

- Скала один, что показывает прибор по шкале активности прилива? – пробубнили из рации.

Взглянув на шкалу, я отрапортовал: - Форпост, шкала показывает максимальное значение. Визуально наблюдаю полное скрытие туманом прилива всей видимой части ареала.

В ответ тишина, а после, совсем другой голос твердо приказал: - Скала один, слушайте приказ. Как только туман отступит, отстреливайте всех тварей, что направятся в сторону населенных пунктов. Если обнаружите потеряшек женщин и не сможете их вытащить, то не рискуйте, приказываю уничтожить цели. Как понял скала один?

- Приказ принял форпост, приступаем к выполнению, - отпустив кнопку рации, я понадеялся в душе, что этот приказ не придется выполнять.

- Вавилов слышал приказ?

- Слышал, - ответил парень, смотря в прицел на ареал, из которого начал отступать туман.

- Теперь слушай мой приказ. Не дай тебе Бог выстрелить в потеряшек, если они появятся. Глаз на жопу натяну, понял?

- Понял, - шмыгнув носом и сплюнув на камни, подтвердил парень, а потом, посмотрев на меня цепко, не так как прежде, добавил: - Надумаешь помогать потеряшкам, сам туда пойдешь, а я и отсюда неплохо прикрою.

- Гена, так у тебя все-таки есть стержень. Хорошо, договорились, только не вздумай мне в спину пальнуть, удавлю. Хорош трындеть, закончим разговор, туман рассеивается.

Туман начал стремительно рассеиваться, так же как и появился. Переключив на тепловые сигнатуры, я увидел множество мелькающих за деревьями целей. Вот на опушке леса показалась толпа гоблинов, десятка полтора собирателей и позади них несколько воинов гоблинов. Нелепые фигуры припустили в сторону поселка и форпоста. Хлесткие звуки выстрелов, пороховая гарь оставляет горький привкус во рту. Пустой рожок меняю на полный и вновь гремят выстрелы. В поле лежит почти вся компания гоблинов, только несколько собирателей успели сбежать в лес.

Пользуясь передышкой, набиваю пустой рожок патронами. Клацает вставая на место последний, десятый патрон. Всего по три рожка к каждой винтовке. На опушке около холмов скопление тепловых следов. Несколько черных минотавров выскочили из леса, петляя, припустили в нашу сторону. Направление они определили верно, но вот только на скалу где располагался караул, можно было попасть только по веревочной лестнице, что сейчас лежала скрученной на вершине скалы. Гремят выстрелы, туповатые твари, не добежав под прикрытие скал несколько десятков метров падают на камни. На другом краю ареала так же хлопают выстрелы, это скала два начал отстрел в своем секторе, центральную часть сейчас должны перекрыть наемники из числа постоянного контингента форпоста. Там состояли те, кто не удался как полноценный авантюрист. Плохое восприятие фейра, элементарная трусость, причин много, но суть одна, таким людям тоже находили применение, ведь никто не отменял обязательную службу в течении трех лет.

Из леса, где до этого были минотавры, показались две бегущие фигуры людей. Переключаю режим на дневной свет, мужик в сером костюме, в одной руке окровавленная монтировка, другой тянет за руку женщину. Волосы женщины растрепаны в одной руке туфли, вторая зажата в крепкой руке мужика, фактически волочившего женщину за собой.

- Гена, мужика с женщиной видишь?

- Вижу, - коротко ответил он.

Несколько выстрелов и стая гоблинов огибающая открытое место по краю разлома, скрываясь за деревьями, теряет двоих воинов. Твари доберутся до холмов и те, уже скроют их от наших выстрелов, а к холмам двое потеряшек как раз и бегут.

- Костя, а может?... – парень вопросительно кивнул на бегущих к холмам беглецов.

- Да и хер на этот приказ. Я спущусь вниз, а ты отсекай любые попытки прорваться к поселкам, но и посматривай, чтобы твари не смогли по открытому пространству дорваться к холмам.

Положив Гене свои снаряженные магазины, скинул вниз лестницу, бренча по камням деревянными перекладинами, лестница разложилась до земли. Винтовку на землю, из кольца появилась перевязь с мечами, шлем и арбалет. Броню я и так одел еще в самом начале караула. Секунды и я уже на земле. Я успел в последний момент. Женщина визжит и бьется в истерике, двое искателей сноровисто ее пеленают. Мужика прижали к скале и он оскалившись словно дикий зверь рычит и отмахивается монтировкой от обступивших его уродцев. Гоблины никуда не торопятся и ясно почему, от края разлома бегут двое гоблинов воинов. Свистят клинки, пробегая мимо гоблинов вязавших добычу на ходу рублю.

Один распался на две половинки, туловище, поливая женщину кровью, падает рядом с ней, второй лишился головы. Налетел сзади на толпу слюнявых уродцев, обступивших мужика. Руки, ноги, головы и части тел полетели в разные стороны, брызжет кровь и корчатся подыхающие собиратели. Догоняю последних двух, припустивших навстречу воинам.

- Хха! – последний из беглецов разрублен до пояса, не добежав до подмоги пару десятков метров.

Арбалет басовито гудит и один из воинов зарычал и схватился за два болта вошедших в живот по самое оперение. Арбалет в сторону, схожусь с последним гоблином, огромная дубина бьет в то место, где меня уже нет. Взмах клинком могущим перерубить железнодорожный костыль и лапа твари так и осталась сжимать упавшую на землю дубину.

Ревет обезумевший от боли гоблин и пытается меня сграбастать уцелевшей лапой. Закручивая его в сторону отсеченной лапы, рублю по ребрам и когда воин упал на колени, наношу удар по шее. Голова глухо падает об камни, и кровь заливает мои сапоги. Последняя раненая тварь стоит на коленях и пытается достать болт из живота, свистит клинок и вторая голова подлетает в воздух. Удар ногой в грудь и безголовый гоблин засучил ногами. Для потеряшек это все выглядело очень быстро. Ошарашенные лица, женщина размазывая кровь по лицу, зачем то поднимает с земли туфли залитые кровью. Зачем ей сейчас туфли? Мужик растерянно наблюдает за тем, как два гоблина воина в усеченном виде исчезают. Это я решил что оставлять ратонг не стоит, и позже достану его из тел.

- Ну чего ждем? Бегом за мной! Бери ее на плечо, так быстрее будет! – крикнул я мужику и показал в каком направлении надо двигаться.

На скале начала стрелять винтовка Гены, и я бросил взгляд на лес. Три черных минотавра, зигзагами бежали к нам. Если в первый заход мы стреляли вдвоем, то сейчас на посту был только один Вавилов, а когда на шестом выстреле возникла заминка, стало ясно, что пацаненок не перезарядил винтовку, и в рожке было всего шесть патронов. Два минотавра мертвы, но последний добежал до холмов и, прихрамывая упрямо преследовал нас. Вот и лестница. Мужик помогает плачущей женщине. Та с горем пополам поднимается по раскачивающейся лестнице, Когда эти двое достигли середины лестницы, минотавр уже был в десяти метрах. Выстрелы из арбалета, и увернувшись от одного болта, минотавр получает второй в ногу. Ревет обозленный монстр и бежит на меня. Ранения почти не сказались на его скорости. Только обозлили, в налитых кровью глазах, безумие и жажда крови, в оскаленной пасти совсем не коровьи зубы, а из пасти летят хлопья кровавой пены. В таком состоянии эти твари были намного опаснее обычного, и сходиться сила на силу не рекомендовалось даже двадцатым уровням. Бегу к скале, в руках клинки, сзади топочет разъяренный минотавр. Была одна идея, и я даже тренировал ее на площадке гильдии, когда ходил на стрельбище. Для ее осуществления нужна была скорость, точный расчет и нужное место, с подходящим уклоном. Впереди, куда я бежал, такое место было, но еще нужно было рассчитать все так, чтобы тварь не успела среагировать. В прежней физической кондиции такое мне было не по плечу, с нынешними же силами, все это было достижимо, и любой молодой паркурщик позавидовал бы. Тренировки на площадке это наглядно подтвердили. Взбегаю по скале имеющей небольшой наклон вперед. Внизу, там, где я только что был, сотрясается камень и летят осколки разлетающегося камня. Толчок ногами в самой верхней точке почти вертикального забега и приземляюсь позади разъяренной твари. Он пытается повернуться, но не успевает. Два удара и ноги подрублены в районе сухожилий. Широкий замах, и голова, гремя рогами об камни, катится к лестнице. Визжит женщина, а мужик, бросив на меня растерянный взгляд, с силой запихивает истеричку за гребень скалы.

- Может Гена был прав? – с досадой сказал я сам себе, и резко взмахнув клинками, оставил две кровавые дорожки на камне.

Клинки в ножны, арбалет и тушу минотавра в кольцо. Поднимаюсь на скалу, сворачиваю лестницу, обернувшись, обнаруживаю направленный на меня и Гену пистолет. Мужик крепко держит ствол, вроде что-то заграничное, взгляд затравленный и явно потеряшка на грани срыва. Когда он заговорил, я услышал совсем не то, чего можно было ожидать от незнакомого мне человека, да еще потеряшки.

- Это ведь ты Дорошенко Константин Александрович?

- Это я, а вы кто? Я так понимаю, это знак благодарности за спасение вас от смерти? – кивнув на пистолет и прикидывая варианты развития дальнейших событий, спросил я.

В душе поднималась злоба и желание удавить этого неблагодарного мужика, выбравшего не самое подходящее время для своих вопросов, а для получения ответов он выбрал не самое подходящее время и точно не ту тактику и способ.

- Меня зовут Павел. Я хочу узнать, где сейчас находится Черепанов и как отсюда выбраться. И вообще что это за место и что здесь черт возьми, происходит, - нервно ответил мужик, переводя пистолет с меня на Гену.

- Я даю тебе десять секунд на то, чтобы ты убрал пистолет и успокоился. На свои вопросы получишь ответы, но сейчас я предупреждаю тебя Павел, что ты препятствуешь нашей работе, а это является серьезным преступлением в этом мире, - сказал я, сдерживая желание рвануться к потеряшке и свернуть ему челюсть.

Шанс добраться к мужику без серьезных ранений у меня был и немалый. Броня что сейчас была на мне, могла выдержать пули малого и среднего калибра. Такую броню можно было пробить разве что из таких винтовок, какие были у нас в карауле, но не пистолетной пулей.

- Твоя скорость и акробатические выкрутасы здесь тебе не помогут, слишком мало места. Отвечай на вопросы, и я заберу ваше оружие, свяжу вас и уйду, - уже увереннее заявил Павел.

- Десять! – громко сказал я, для того чтобы этот нервный идиот навел пистолет на меня и не зацепил Гену и замершую в ступоре женщину.

Не успела материализованная туша воина гоблина упасть на землю, как я метнулся к ней и подхватив более полутора сотен килограмм понесся к мужику. Хлопают выстрелы и пули бьют в труп гоблина. Чертыхается Павел не ожидавший что у меня появится такой массивный щит. Не добегая до него метра полтора швыряю труп гоблина получивший как минимум пять попаданий. Все же мужик оказался не простаком и кинься я на него без прикрытия, то вполне мог схлопотать пулю в лицо. Потеряшка увернулся от туши с шумом ударившейся в бревенчатую стену навеса. Побелевшее лицо мужика, лихорадочные попытки увернуться, и навести пистолет в стремительно надвигающуюся опасность.

- Время вышло! – прорычал я одновременно с ударом кулака в живот Павла.

От удара его подбрасывает вверх, не давая ему упасть на землю, бью ногой в грудь, в последний момент все же сдержав удар. Мужик пролетел пару метров и с шумом влетел под навес, по пути сгребая стол, скамейки и закончил свой полет у дальней стены.

- Гена! Быстро на позицию! – рыкнул я и, забежав под навес, нашел на полке наручники, которые были причислены к имуществу поста, а при заступлении на пост, я еще недоумевал, для чего они.

Выволок наружу стонущего Павла. Лицо в крови, ушибы и порезы, но на первый взгляд без критических повреждений. Клацнули защелкивающиеся наручники. Женщина недоуменно смотрит на меня, когда я направился к ней со второй парой наручников.

- Таков порядок. Руки за спину, - приказал я.

Первые выстрелы с позиции Гены совпали с моментом, когда стальные браслеты защелкнулись на тонких запястьях женщины. Женщину начала бить дрожь, мне было ее жаль, но такое правило действительно существовало. Я же и так проигнорировал прямой приказ на уничтожение этих потеряшек, а потом один из них мог натворить еще больших бед. Ответственность же за все это могли повесить на меня. Надел стрелковые наушники, которыми никто не пользовался, на уши ошалевшей от всего происходящего женщины.

Заняв позицию рядом с увлеченно стрелявшим Вавиловым, я осмотрел в прицел поле. Поймал в перекрестье убежавшего дальше всех гоблина и приклад бьет в плечо. Вылетают горячие гильзы, меняем магазины патрон в ствол и вновь работаем. Пороховая гарь сдувается со скалы легким ветром, подувшим с гор. Первые лучи солнца показались над горами. Все опушка леса и несколько сотен метров прилегающей к нему территории усеяны трупами гоблинов и нескольких минотавров. Пользуясь передышкой, набиваю магазины из ящика, показавшего уже дно. Белозубо улыбаясь, Гена делает тоже самое. Улыбка на посеревшем от пороховой гари лице выглядела смешно, и я, улыбнувшись, поднял большой палец вверх и сказал:

- Гена, я был неправ, когда подумал, что ты тихоня и неподходящий напарник.

- Не ты первый Костя и не последний, но единственный, кто озвучил это прямо и в лицо. Это мне повезло с напарником. Как ты его укоротил, я даже ничего толком и не понял, - бросив злой взгляд на очухавшегося Павла, сказал Вавилов.

- Повезло наверное, - ответил я и осмотрел в прицел ареал.

Монстры попрятались и только в глубине леса мелькали тепловые следы, перемещающихся тварей.

- Повезло, когда на четвертом уровне убил двух саблезубов? Или когда на пятом уровне спустился на второй уровень подземелий в одиночку и убил вождя минотавров и великана? Сегодня полез вниз во время прилива, какого я еще никогда не видел и выдернул из под носа тварей ареала двух потеряшек? Везет тем, кто сам везет, и ты, Костя тому прямое подтверждение. Нет, я не такой, но непременно стану авантюристом высокого ранга, поступлю на службу в столице и буду жить долго и счастливо, - сказав это, Гена прицелился во что-то среди деревьев и выстрелил.

Рев раненой твари был слышен даже сюда за несколько сотен метров, трещит кустарник и что-то крупное ломанулось вглубь ареала.

Взглянув на прибор, увидел, как шкала активности начинает понижаться. Все, самое трудное позади и теперь надо прояснить некоторые моменты с непонятными потеряшками до прибытия смены. Тогда можно будет определиться, что с ними делать дальше исходя из полученной информации. Расскажу все как есть, и мужика потянут по инстанциям. Самое малое, ограничение прав и отметка во всех документах. Начинать свой путь с такой бумажкой в новом мире не очень завидная перспектива.

- Гена, посмотри тут сам, а мне надо кое-что узнать у наших гостей.

- Без проблем Костя. Я и так почти до утра проспал, к тому же надо прибрать все лишнее, - парень кивнул на спальник и безголовое тело гоблина воина.

Глава 13

Шуршит листва под ногами, несколько шагов, замерев, просеиваю пространство перед собой. Гена плюнув, сказал, что никакое везение не поможет мне, если я сунусь в ареал после такого прилива, случающегося раз в несколько десятков лет. Не просто так парень запаниковал, увидев такой прилив. Каждый такой прилив мог проявить в ареале новый вид тварей. Вероятность такого развития событий маловероятна, но имела двадцати процентную вероятность. Учитывая, что предыдущие два мощных прилива не привнесли в список тварей ареала никого кроме иглохвоста, такая версия событий приобретала более весомый процент вероятности. Было очень жалко, что мастер гильдии не улучшил еще мой арбалет, сейчас бы эта скорострельная игрушка была ой как кстати. Отличное оружие для ареала и конкретно для авантюристов, сила которых позволяла воспользоваться таким механическим скорострельным оружием. Обычному человеку таким инструментом пользоваться было нереально.

Пистолет в ближайшие часы был бесполезен, а учитывая, что я уже углубился как минимум на полкилометра на территорию, твердо захваченную ареалом, то можно было даже и не пытаться его использовать. Слишком мало прошло времени с момента прохождения пика прилива. Поэтому арбалет, меч и прочее колюще режущее оружие, еще магия, но ее у меня нет, хотя мои нынешние финансовые возможности уже позволяли приобрести что-то из атакующих магических артефактов. Еще оставалась способность великана атаковать через камень и теоретически через землю, но ею я толком и не пользовался, если не считать попытки, когда я один возвращался из ареала, попробовав воспользоваться ей, чуть не обрушил тоннель, через который мне надо было пройти. Эта попытка показала, что я могу воспользоваться этим наследием великана, но как, и насколько успешно, неясно.

Я вспомнил что же меня подвигло на этот сомнительный в плане разумности поступок. Когда я убрал спальник и тушу гоблина в кольцо то поискал оружие потеряшки и нашел его там, где он получил первый удар от меня. Это оказалась беретта, по крайней мере, так на нем было написано. После этого, не слушая возмущений мужика, обыскал его. Нашел запасной магазин к берете с битым капсюлем в крайнем патроне, и документы. Паспорт, разрешение на ношение оружия, удостоверение детектива сыскного агентства, пара банковских карт, наличности тысяч пятнадцать. Все документы на одну и ту же личность, Горелов Павел Григорьевич тысяча девятьсот семьдесят третьего года рождения, уроженец города Москва. Просмотрев документы, сунул все обратно в его карман, кроме разрешения на оружие.

Настала очередь женщины. У женщины в чудом уцелевшей сумочке обнаружил паспорт, удостоверение и пропуск. Из которых следовало что передо мной никто иная как Самойлова Ирина Михайловна тысяча девятьсот восемьдесят пятого года рождения. Корреспондент газеты «Псковская провинция». Только просмотрев документы и вещи обоих потеряшек, я начал спрашивать и начал с женщины. Из документов вырисовывалась определенная картина. Женщина ответив на несколько моих вопросов эти догадки подтвердила. Не дожидаясь ответов от Павла, снял браслеты с корреспондентки и показал где она сможет привести себя в порядок. За навесом была кубовая бочка на стойках, а под ней душ и кран для набора воды. Воду насколько я успел узнать, доставляли раз в неделю при помощи пространственного кольца.

Мужик настороженно смотрел, как я подхожу к нему. Не иначе ожидал, что сейчас ему перепадет за то, что он палил в меня из пистолета.

- Поговорим? – присев на корточки напротив Павла, спросил я.

- Не очень-то удобно разговаривать, когда руки скованы, - поморщившись, ответил он.

- Тебя Черепанов старший послал?

- Сними наручники и поговорим.

- Давай я кратко опишу, что это за место и что тебя ждет за твои выкрутасы. Послушай и только после этого мы либо договоримся, либо мне будет неинтересна твоя дальнейшая судьба. В последнем варианте тебе ничего хорошего не светит. Поблажку дадут, потому что обошлось без смертей и ранений и ты потеряшка, но и хорошего ожидать не стоит. В этом мире нет правозащитников и законы жесткие, а к гражданину Российской империи с ограниченными правами они жестче вдвойне. Я за пять минут изложил краткое описание этого мира и чего Павлу ожидать в случае его дальнейшего упрямства.

В принципе все было ясно и так, просто посмотрев документы и выслушав корреспондентку. Еще были слова Горелова перед тем, как он начал стрелять из пистолета, но все же выслушать стоит, а там можно прикинуть что сделать с полученными сведениями.

Павел осознал что я не шучу и вот что он рассказал. Мать Черепанова объявила награду за любые достоверные сведения о местонахождении сына, три миллиона за сведения могущие помочь в поиске и десять, если сына найдут. Сумма немалая, но ни сведений, ни следов никто не нашел, ведь мы никому не сообщали, куда идем. Горелов изъездил все села и деревни в окрестностях Ляды, но безрезультатно. Тогда он решил, что корреспонденту люди могут рассказать то, что не расскажут полиции или кому-то из силовых структур. Его надежды оправдались, мужик, которому мы оставили машину на ремонт, вспомнил, что Черепанов спрашивал его о Чертовом овраге. Он же посоветовал им, обратится к одному местному гиду по этому месту. Не зная дороги и не имея подходящей машины, да еще после дождей добраться туда было нереально. Другое дело, со знающим человеком и подходящим транспортом это сделать было проще. Местный такую машину имел, УАЗ, но даже она застряла, когда они приехали на место. Сыщик не придал значения этой части рассказа, но не я. Мужика разорвали в самом начале прилива и благодаря этому, эти двое смогли сбежать. Хозяина машины теперь нет, и она приравнивается к трофеям. Если ее обнаружат наемники из команды зачистки, то она достанется организации, но если ее добуду я, то смогу вполне законно оформить ее на форпосте как трофей.

К концу разговора окончательно рассвело, а со стороны форпоста пришла наша смена и команда зачистки. Последние, по правилам прибывали в случае среднего и максимального прилива. Их задачей была зачистка внешнего ареала. Они же соберут ратонг с тварей, что мы настреляли и после оценки сумму разделят поровну между караульными и перечислят на их гильдейские счета.

Сделав выводы из рассказанного Павлом, я окликнул напарника:

- Гена пистолет нужен? Беретта и магазин к нему запасной есть. Павел отдаст его тебе, если ты забудешь об утреннем недоразумении и нигде о нем не упомянешь.

- Я согласен, - ответил парень, закинув винтовку на плечо, он направился ко мне.

Горелов тоскливо проводил взглядом свою игрушку, но промолчал. Напортачил, плати.

- Не вздумай что-то учудить, - предупредил я его, снимая наручники.

Смену сдали быстро. В день заступали на пост по одному, как правило, это были уже бывалые авантюристы. Прохор, старый авантюрист, поднявшись на скалу, осмотрел усеянную гильзами стрелковую позицию, усмехнулся и сказал:

- Неплохо поработали, а мечом внизу кто махал? Ты Костя? У скал гоблины порубленные и голова минотавра у лестницы лежит.

Прохору уже стукнула вторая сотня лет, поэтому я ответил ему по имени отчеству.

- Пришлось спуститься Прохор Владимирович, попаданцев вытягивал.

- Рисковый ты парень Костя. Удача не бесконечна, учти это, - сказал Прохор, внимательно посмотрев на потеряшек и проведя ладонью по усам и бороде, добавил: - Ладно, что людей спас это хорошо. Смену я у вас принимаю без проверки имущества. Вам еще новеньких на форпосте оформлять, так что свободны.

- Там бинокль надо зарядить, он был разряжен, когда мы на смену заступили, - вспомнил я, перед тем, как спуститься последним по лестнице.

- Иди уже, разберемся, - махнув рукой, сказал авантюрист.

- Вы идите на форпост, а я скоро приду, - сказал я Вавилову и не слушая его предупреждений, направился к ареалу.

Так и вышло, что я дошел до ареала, обсыпался прогоном и углубился в лес, в том месте, где выскочили потеряшки.

Впереди раздался скрежет рвущегося металла, сообщая мне, что я держусь верного направления, но вот по сохранности будущего трофея возник вопрос. Неподалеку с визгом ломая на своем пути кусты и ветви деревьев, промчалось стадо дартов, в голове стада бежали два вепря, а это говорило о том, что в той стороне лютует кто-то неслабый. На мгновение я заколебался. Осторожность боролась в душе с желанием заполучить в свое владение машину. Жадность все же победила. В этом мире транспорт могли себе позволить немногие. Авантюристы двадцать пятого и выше уровнем имели возможность заработать на машину, но в основном пользовались гильдейскими машинами. Зачем покупать дорогую вещь, если вполне хватает гильдейского транспорта? Ремонт и топливо опять-таки стоят тоже немало. В Российской империи было несколько заводов производящих автотранспорт. Северный литейный завод производил раньше поезда, вагоны, а лет тридцать назад к этому списку добавились автобусы и грузовики. Располагался этот огромнейший завод в самом северном городе страны Североморске и занимал площадь в несколько десятков квадратных километров. Причина такого расположения была проста, богатые железом и природными ископаемыми земли. Легковые автомобили производили в пригородах Новограда и было их всего два вида. Рос Балт автомобиль очень схожий с Победой она же и была прототипом. Рос Балт был самым первым массово производимым автомобилем этого мира. Второй автомобиль это Рос Нуаз, этот автомобиль изготовляли для окраин империи, для армии и для организаций входящих в Призыв. Прототипом для него был УАЗ, так что когда я услышал от Горелова, что за машина была у них, когда они провалились в этот мир, то решил, что это неплохая возможность обзавестись транспортом, да еще таким, для которого в этом мире можно достать аналог запчастей.

За время своих тренировок я неплохо изучил песочницу, поэтому сориентировавшись, вышел к месту там, где и хотел. Окраина большой поляны, подпрыгнув, хватаюсь за ветвь большого дерева и вот я уже на высоте восьми-девяти метров, обзор отличный и теперь стало ясно, что же тут заскрежетало.

Почти посередине поляны не меньше пятидесяти метров в диаметре стоит УАЗ, дверь со стороны водителя вырвана и сейчас находится в лапах огра. Огры имели мало общего со сказочными ограми из сказок, разве что размерами и ростом, а взрослые твари достигали от трех с половиной метров до четырех. По сути эти твари имели много общего с лягушками. Поставить жабу на задние лапы, добавить шею, покрыть все тело прочной чешуей, вдобавок на животе и груди эта чешуя прочнее и толще, а в огромной пасти зубы, что у акулы. Осталась одна особенность от лягушки, это виртуозно пользоваться языком, могущим ударить как хлыстом или обвить жертву и подтянуть ее к огру.

Около огра уже валялось два трупа напавших на него существ. Эти твари строением тела походили на волков, но хвост длиннее и гибкий, а на конце что-то вроде костяной булавы, шерсти нет, ее заменила змеиная чешуя и когда твари останавливались, то ее цвет начинал подстраиваться под окружающий фон. Полной невидимости такая мимикрия дать не могла, но все же это будет неприятный сюрприз для тварей ареала и конкретно для авантюристов. Если же учесть что я насчитал еще как минимум три таких существа, то выходило, что они будут охотиться стаей. Отбиться от нескольких таких тварей размером с полугодовалого теленка да еще с их мимикрией, вот это будет проблемой для новичков и одиночек. Если эти твари обоснуются на верхних уровнях ареала, то с обучением новичков возникнут трудности. Обосновавшись в ветвях, я стал наблюдать за дракой огра и змееволков, такое название им вполне подходило.

Когда огр отшиб дверью машины удар костяной булавы и неуклюже для своих показателей реакции повернулся ко мне боком, то я увидел, что у него в боку серьезная рана. Присмотревшись, понял, что это огнестрельное ранение, а раз нет выходного отверстия, то пуля внутри раны и она не дает в полной мере проявиться регенерации чудовища. Вавилов не зря сделал свой последний выстрел. С другой стороны, не выстрели он и змееволки не напали бы на огра, а если и напали бы, то бой уже наверняка был бы окончен.

Меж тем внизу намечался перелом в противостоянии новых тварей ареала и огра. Три твари кружили и наскакивали на огра, а один, самый матерый отошел в лес и сделав крюк, зашел к огру со спины.

- Бумм, бумм! – глухо бьют две костяные булавы в импровизированный щит огра.

Третий зверь проскальзывает под щитом, но не успевает ухватить огра под колено, там где у него было почти не бронированное место. Длинный язык огра обвивает зверя за шею и подбрасывает в воздух.

- Хрясь! – не давая приземлиться противнику, огр разрубает противника в воздухе помятой дверью от машины.

Четвертый зверь, вспрыгнув на машину, прыгает на спину огра и его зубы вгрызаются в короткую и толстую шею врага. Двое оставшихся зверя набросились на упавшего на колено огра и вцепились не куда попало, а в самые уязвимые и плохо защищенные броней места. Я уже решил, что змееволки победили, но как оказалось, недооценил живучесть и волю почти побежденного огра.

- Хрр! – взревел оглушительно огр и поднялся на ноги с повисшими на нем зверьми.

Взмах искореженной дверью и полтуловища волка отлетает прочь. Примечательно, что голова, часть груди и передние лапы, так и остались висеть на теле огра. Пасть мертвого зверя сомкнула челюсти в районе подмышки огра и не разомкнулась даже, когда тварь погибла. Неприятный сюрприз для нас, авантюристов. Трещат кости еще одного змееволка и с влажным шлепком, он врезается в ствол массивного дерева.

- Бумм! – ударившись спиной об машину, огр давит последнего волка, разорвавшему ему весь затылок в лохмотья, но так и не добравшегося до спинного мозга.

Твари не смогли правильно рассчитать все риски связанные с нападением на такую махину и поплатились за это. Из схватки можно было сделать несколько выводов. Вывод первый, надо покупать щит и не просто щит, а такой, чтобы им можно было рубить и колоть. Тактика огра мне пригодится, вот тебе и тупая тварь. Вывод второй, не стоит недооценивать противника, это может стоить жизни. Вывод третий, надо повышать круг и ромб, а иначе, такая стая может порвать меня как тузик грелку. Круг даст возможность вовремя обнаружить засаду, а ромб, своевременно отреагировать. Спрыгнув с дерева, я направился к тяжело дышавшему огру, смерть которого и должна была обеспечить мне следующий уровень, и необходимые очки для распределения в эти самые фигуры. В руках мощный арбалет и два железных болта смотрят своими калеными остриями на тварь. Остановившись напротив огра, но в недосягаемости его языка, я прицелился. Огр поднял голову и вперился в меня своими буркалами. Словно что-то другое взглянуло на меня из этих глаз, и палец замер на спусковых скобах. Секундное замешательство, но пересилив себя, жму на скобы.

С глухим стуком, словно в дерево два болта вошли в глазницу огра, вздрогнув всем телом он завалился мордой вниз. Осмотревшись и не обнаружив поблизости никакой опасности, я по хозяйски вырвал из лапы огра окровавленную дверь и закинул ее в багажник. Достал из кольца трупы минотавра и воинов гоблинов. Несколько ударов секирой и окровавленный ратонг отправляется в кольцо. После собрал ратонг со змееволков и выбрал два трупа меньше всех поврежденные, их тоже отправил в кольцо. Перевернул тяжеленную тушу огра, в правой руке секира, левой хватаюсь за болты и тяну на себя. Пасть казалось бы мертвой твари открывается и выметнувшийся язык обвивает руку чуть выше наруча. Трещат кости, и сминается плоть, словно рука попала в тиски. Ослепительная боль, кричу что-то матерное и свистя, секира врубается в грудь огра. Язык ослабляет свое давление, но рука между локтем и запястьем висит лишь на остатках мышц и кожи. Чуть ли не завывая от ослепительной боли на весь лес, я достал из поясного кармана зелье регенерации и проглотил его одним махом. Боль притупилась и отступила. Перетягиваю руку чуть выше искалеченного места и заколебался. Сцепив зубы до скрежета, взмах секирой и изувеченная рука остается лежать на земле. Рука и теперь уже точно мертвый огр отправляются в кольцо. Плечо с орлом налилось теплом, уровень достигнут, надо спешить. Возник вопрос, поместится ли теперь в кольцо машина, но к счастью поместилась. Ноет обрубок руки, но боль после зелья регенерации уже не такая сильная.

Арбалет перезаряжать не стал, убрав его в кольцо, легким бегом припустил кратчайшим путем к окраине ареала. По пути где-то в стороне от моего движения слышится рев минотавра бьющегося с кем-то. Прибавляю хода, позади раздается вой, змееволков оказалась не одна стая. До края ареала около сотни метров, а значит можно попробовать огнестрел. Не останавливаясь, вешаю секиру за спину и достаю пистолет из кобуры, щелкает предохранитель. Вой все ближе, прислонившись к дереву, вскидываю пистолет, и первый же выскочивший зверь получает две пули, еще две твари сходят с дистанции преследования. Не знаю, смог бы я отбиться от оставшихся трех тварей, но из за дерева вышли трое наемников с автоматами и в несколько очередей уложили тварей.

- О, уже без руки, - сказал один из них.

Звали его Руслан, а фамилии я не знал. Махнув рукой, я вымученно улыбнулся и ответил:

- Спасибо мужики, что выручили. Руслан, в знак благодарности можете себе забрать ратонг со змееволков убитых мною.

Спокойно дошагал до окраины ареала, прошел еще с сотню метров и активировав кольцо, достал машину. Не с первой попытки, но двигатель запустился. Мотор заработавший сначала с перебоями выровнял свой звук и газанув несколько раз я услышал, что все работает отлично. Приноровившись к управлению с одной рукой минут за пять доехал до форпоста.

Скрипнув тормозами машина остановилась у главного здания форпоста, бетонной крепости возвышающейся над стенами на три метра. На крыше крепости несколько крупнокалиберных пулеметов и пара дозорных со снайперскими винтовками больше напоминающими противотанковые ружья времен Великой отечественной войны. И к каждой такой снайперке оптика посерьезнее той, что была на наших винтовках. Знающие авантюристы говорили, что из такой винтовки минотавра буквально разрывает на куски с расстояния в полтора-два километра. Выдернув ключи из замка, открыл бардачок и достал документы на машину. Стараясь ничего не зацепить обрубком, вылез из машины и зашел в здание. Миновав несколько коридоров, попал в крыло, где сидели администраторы и управленцы. Очередная дверь и нашел Вавилова с потеряшками. Потеряшки как раз дописывали анкеты, а Гена судя по чернилам на пальцах уже отписался, так что будем надеяться, что Сергеевич меня не озадачит писаниной, тем более что она и не понадобится, если конечно попаданцы не совершат чего-то противозаконного. Тогда да, бумаги о деталях провала в этот мир могут поднять.

- Ты где уже руку потерял Костя? – удивленно спросил Вавилов, посмотрев на наспех замотанный обрубок руки.

- Отрастет, через пару дней будет лучше, чем прежняя. Гена сможешь Кусаку ко мне домой доставить?

- Он же у тебя зверь, а не конь. Сам как добираться будешь? – спросил Вавилов.

- Дай ему чего вкусного, морковки, яблока или хлеба подсоленного, тогда он будет как шелковый, а добираться, не вопрос, сейчас улажу формальности и на машине доеду.

- Какой машине? Все машины у ареала, на зачистку уехали.

- На своей будущей машине. Хочешь, иди, посмотри, у входа стоит,- ответил я и усмехнулся, когда парень как ошпаренный умчался смотреть мой трофей.

- Дописали? – спросил я потеряшек.

Женщина в ступоре смотрит на замотанный остатками рукава обрубок, мужик же был спокоен, но наверняка слышал наш с Вавиловым разговор и про себя гадал дурачок я или просто в шоке. Отрастет? Рука?

Отведя взгляд от обрубка, Павел ответил: - Дописали, но Петр Сергеевич не ответил на наши вопросы. Что с нами будет? Где мы будем жить и чего нам ожидать?

- Могу помочь. Будете жить не в общежитии для потеряшек, а в нормальных условиях и домашней обстановке. Только хотелось бы взглянуть что вы там понаписали и желательно до того как вы отдадите свои анкеты Сергеевичу, – сказал я и кивнул на дверь на которой висела казенная табличка с надписью, - АДМИНИСТРАЦИЯ, а ниже, - Шайдуров Петр Сергеевич.

Поколебавшись, потеряшки протянули свои анкеты. Бегло пролистав анкету женщины, выхватил общую информацию. Училась, вновь училась уже на журналиста. Устройство на работу. Не замужем, детей нет, родители умерли несколько лет назад, причина авария. С этой все ясно, работа, работа, карьера, одиночество, хотя и не уродина вроде. Отдав анкеты женщине, я начал просматривать информацию о мужике. Учился, снова учеба в офицерской школе, десять лет службы, дослужился до старлея, увольнение, а после тишина, до самого устройства на работу детективом. Так, навыки, умения, ага а вот это уже интересно, пригодится. Есть вопрос по периоду с момента увольнения из армии и до следующего официального места работы. Безработный, да ну нах. Спросил мужика и он, помявшись, выдавил:

- Наемником работал. Африка и… Много где еще был, - закончил он свой немногословный ответ.

- Впиши, хотя бы коротко и в общих чертах, все равно возникнут вопросы. Всем параллельно кем вы были там, главное, кем вы можете стать здесь. Я за вас поручусь и предоставлю жилье на время, пока вам не выпишут документы, но учтите, никакого криминала. Когда анкеты сдадите, попросите у Сергеевича литературу по этому миру, он обязан вам ее предоставить.

Отдав документы Павлу, зашел в строгую дверь и застал Сергеевича за распитием чая с пряниками. Недолго поспорив и выслушав мои доводы и параграфы из устава авантюристов, Сергеевич выписал мне бумаги на машину. С этой бумажкой мне еще следовало проехать в район и оформить все до конца в дорожной службе. Подобрел же он еще и после того, как я сказал ему, что до оформления документов потеряшки поживут у меня. Так-то ему пришлось бы с ними провозиться до вечера. Оформить, поставить на довольствие, определить в общежитие в Новой Ляде, ознакомить с правилами и не дай Боги, они чего-то натворят. Поэтому он сдал позиции по вопросу транспорта, и мы пришли к консенсусу как любил говорить один земной политик. Потеряшки отдали анкеты, получили несколько методичек по ознакомлению с правилами и миром Геры и вышли к машине.

- Садись за руль, дорога одна, а как доедем к поселку, не спеши, я буду говорить куда ехать, - сказал я Павлу и отдал ему ключи.

Сели в машину, я на соседнее с водителем сиденье, а Ирина назад. Когда она охнула, я оглянулся у увидел с какой опаской она рассматривает измазанную в крови помятую дверь уазика выглядывающую из-за задних сидений.

- Ее огр вырвал и отбивался ей от стаи змееволков. В районе отрихтуют выправят и будет как новая, - объяснил я, но увидев, что такой ответ породил еще больше вопросов, кивнул на книжки в ее руках и сказал: - Вы почитайте, тогда многое станет ясно, заодно отвлечетесь от всего того, что на вас свалилось.

Рыкнул двигатель, и машина шурша камовскими шинами по гравию, выехала с территории форпоста. Со стороны водителя дует ветер, Павел едет по дороге не спеша, километров сорок-пятьдесят в час. Корреспондентка последовала моему совету и углубилась в чтение, Горелов сосредоточен и молча, ведет машину. На въезде в поселок притормозили, пропуская несколько конных повозок, въезжающих в поселок. Замыкающая повозка на резиновом ходу, за вожжами сидит бородатый мужик, а в повозке на лавках сидят женщина и двое детей, мальчик лет десяти и девочка лет семи. Самая младшая, улыбаясь, помахала мне рукой в которой была зажата тряпичная кукла, я тоже улыбнулся и махнул ей в ответ. Наверное, на ярмарку приехали с одного из хуторов. Причина по которой прилегающие к ареалам территории были так густо заселены была простой. Вокруг каждого ареала как минимум на пятьдесят-шестьдесят километров вокруг, зимы и похолодания как таковых не было. Максимум похолодания плюс десять, в то время как на остальной части Российской империи в северных областях, зимой температура достигала значений до минус двадцати максимум двадцати пяти градусов. Климат в этом мире был более мягким и предсказуемым по сравнению с Землей. Теплый климат около ареалов давал хорошие возможности для земледелия, да еще налоги в два раза меньше. Вот и селятся, несмотря на опасность.

- Павел, я хочу спросить. В твоей анкете я видел запись в графе военных умений, владение рукопашным боем. Насколько ты им владеешь и не сможешь ли ты меня обучить? Вам все равно ждать бумажной волокиты не меньше двух недель. Поможешь? Разумеется, не бесплатно, помимо жилья и информации по этому миру, какой нет в методичках, я тебе заплачу, - спросил я, пока машина неспешно ехала по улицам.

- Сомневаюсь, что даже обладая самыми совершенными умениями и приемами смогу потягаться с такими как ты, - с сарказмом ответил Горелов и кивнул на размотавшуюся культю, на которой рана уже полностью затянулась и выглядело все так, словно я потерял руку не полтора часа назад, а несколько лет назад.

- В чем проблема, получишь документы, и если я поручусь за тебя, то сможешь стать одним из авантюристов. Ты уже начал свой путь и когда убил монтировкой тварь ареала, уже поглотил фейр, начало есть, а там все будет в твоих руках. У тебя ведь рак? Я когда обыскивал тебя, то нашел таблетки, такие прописывали моей матери, только они ей не помогли. Скольких тварей ты убил?

Мой вопрос сбил Павла с толку, он вцепился в руль и костяшки на пальцах побелели, впрочем, это не помешало ему повернуть туда, куда я ему показал.

- Рак и не операбельный, а тварей тех маленьких уродцев я убил четырех, они хотели ее утащить, но я не дал. Это имеет значение?

- Остановись около тех железных ворот, - показал я на ворота усадьбы деда Ильи и ответил на вопрос Горелова: - Значение имеет. Того фейра, что ты впитал, когда убил тех уродцев, а это гоблины собиратели, хватит на то, чтобы остановить распространение раковой опухоли или даже излечить ее. Организм сам раскидает фейр, но если человек болен, то фейр уходит на подавление болезни. Поэтому не советую тебе пока принимать лекарство. Поможешь мне, я помогу тебе и вскорости ты совсем забудешь о болезни и единственное о чем будешь переживать, это как бы убить побольше тварей и не попасть им на закуску. Приехали, высаживайтесь.

Деда и Фрола дома как всегда не оказалось и мне пришлось самому определять на постой своих негаданных гостей. Помимо основного дома в усадьбе деда Ильи было еще два гостевых дома на два-три человека. Не так давно там жил Черепанов со своей невестой и Гриша Горбачев. Заселив обоих гостей в разные дома, поручил Валентине накормить гостей и прыгнув в машину поехал в гильдию. Распределил поровну очки на круг и ромб. Сбыл ратонг и тушу огра с новыми тварями, пришлось составить краткий отсчет о повадках и особенностях нового вида. Как первооткрывателю мне дали право их назвать и тварей окрестил змееволками. На выходе из гильдии меня нагнал Вайсберг и вручил книгу, не спрашивая, а нужна ли она мне? Вышел из гильдии, кинув взгляд на обложку, прочитал название - «Способности зверей ареалов». Этой книгой Макс прямо показал мне, что знает о поглощенной способности, а раз мне еще не заломили руки, то не стоило так таиться ото всех. Зашел в автопарк гильдии и еле уговорил завгара Сергея Диденко одолжить мне на пару дней две канистры бензина. Сговорились на том, что отдам три, ну хоть так, съезжу в район, там залью полный бак и наберу пять-шесть канистр. Вечер я встретил, получая нравоучения от деда и закапывая ампутированную руку рядом с ногой. Такими темпами, тут будет целая коллекция моих утерянных конечностей. С одной рукой копать довольно неудобно, но дед и не подумал помочь, рассказывая мне, какой я болван, что притащил в его дом чужаков, да еще поручился за них.

Довершив импровизированные похороны, я улыбнулся его гневным речам и ответил:

- Знаешь дед, ты бы лучше присмотрелся к этой Ирине. Кто знает, может это судьба? У тебя еще вся жизнь впереди, а ты ходишь бобылем, Валентина тебе как сестра, но как надоест ей с тобой возиться? Давняя связь ваших семейств в свое время не дала ей бросить тебя на произвол судьбы и дело ведь не в тех деньгах, что ты ей платишь, а в жалости и как я понимаю в долге ее семьи моему прадеду и твоему отцу. Павел же мне нужен, надо освоить рукопашный бой, как показала практика врагами могут быть не только монстры, - сказав это я посмотрел на гневное лицо деда и понял, что попал в самую точку и задел за больное.

- Да как ты… - начал говорить дед, но я оборвал его.

- Могу, могу. Кто еще тебе скажет правду, как не внук? Помнить ушедших родных нужно, но и про то, что жизнь продолжается, не стоит забывать, – насвистывая, я закинул лопату на плечо и направился к дому.

Дед остался в саду и закурил сигарету, а это верный признак, что он либо задумается над моими словами, либо завтра с утра мои чемоданы и потеряшки окажутся за воротами этого дома. Деньги у меня на новое жилье уже были, так что если что, не пропаду.

Глава 14

Прошло девять дней с прилива. Дед не выставил меня за дверь, но и отношения с ним стали натянутыми. Я уже подумывал о том, чтобы приобрести дом, как только потеряшки получат документы и определятся со своими планами. Не вражда, но и не те отношения что прежде. Если учесть, что мне рассказал Фрол о том, как разошлись в прошлом Мирослав и дед, то я отделался еще легко. Эти двое так отделали друг друга, что потом несколько дней залечивали раны и увечья и не пересекались более тридцати лет с тех пор. Теперь мне стала понятна их реакция на то, как они встретились в тот вечер в таверне. Фрол рассказал, что Мирослав тоже пытался достучаться до Ильи, но сделал только хуже и это закончилось жестоким мордобоем. Два друга детства и почти родня и так отдубасить друг друга? Знай, я об этом, то наверняка не стал бы так опрометчиво разбрасываться словами. Ирина кстати быстро нашла общий язык с Валентиной и последняя даже начала меньше выражать свое недовольство. Корреспондентские навыки здесь никому оказались не нужны, а заняться чем-то нужно, вот Валентина и взяла под свое крыло Ирину. Самойлова и Горелов разругались и демонстративно друг друга игнорировали. Корреспондентка поняла, что ее использовали втемную и фактически вся ее прежняя жизнь пошла прахом из-за Горелова. Откровенный разговор между ними это подтвердил и как следствие, вражда. Павел не отрицал свою вину и стоически выдержал упреки высказавшей ему все в лицо женщины. Дед тоже отгородился от потеряшек, так и вышло, что Ирина сошлась с нашей домоправительницей Валентиной. Вот и сейчас с утра пораньше женщины направились на рынок за покупками.

Павел оказался неразговорчивым и мрачным мужиком, но после того, как я отвел его к Максу Вайсбергу и тот подтвердил, что болезнь почти уничтожена, наемник взялся за мое обучение. Целью стать авантюристом он задался еще и по той причине, что увидел, как моя рука отросла меньше чем за полтора суток. Из того что он неохотно мне рассказал, стало ясно что детей и жены у него нет, дома его никто не ждет, а вползшая в его жизнь болезнь съела все его сбережения и даже квартира уже в кредитном залоге. Этот заказ на поиск Черепанова был шансом выползти из долговой ямы и попытаться вылечить наступившую на горло болезнь. Клиника в Израиле могла взяться за операцию по удалению опухоли, но как всегда вопрос был в деньгах. Теперь увидев перед собой цель, мужик взялся за мое обучение и если бы не орел и все те плюшки что он давал, то этот процесс занял бы уйму времени и наверняка закончился бы травмами и переломами. Они и были, но что такое травма для авантюриста с бешенной регенерацией? Мелочь.

Приемы что мне вколачивал Павел, были жесткими, и почти ничего из этого не было заточено на обездвиживание или щадящее сдерживание противника. Нет, все эти приемы, ухваты и захваты были только для одной цели, быстро изувечить или же убить противника. Он определенно имел большой опыт по тому, как быстро и без потери времени и сил сделать из противника инвалида или труп. Да, он уступал авантюристам в реакции и силе, но обычных четверых-пятерых мужиков такой убийца мог изувечить за считанные секунды. Не обычным наемником Горелов работал, это точно, а чем больше я учился у него, тем больше это становилось ясно. Не сказать, чтобы я стал супербойцом за эти полторы недели, но теперь мог потягаться и с несколькими авантюристами более высокого ранга. Тем более что все наши тренировки проходили на заднем дворе подворья деда Ильи. Никто кроме Фрола, деда и Павла не знал о моих тренировках. Тут была небольшая и компактная площадка для тренировок. Турник, брусья, гири, штанга, мишени и площадка метров десяти в диаметре, засыпанная песком. Тут когда-то гонял меня Фрол. Каждый день тренировкам с Павлом я уделял по несколько часов с утра пораньше. Горелов же практически половину своего времени проводил здесь и усиленно тренировался. Болезнь отступила, и он как мог, приводил свое тело к прежним кондициям. Если в первые дни у него на теле были небольшие складки и брюшко, то сейчас он выглядел как полностью здоровый и неплохо так накачанный мужик. Реакции тоже заметно ускорились, а благодаря мастерству и недюжинному опыту, он в половине спаррингов мог неплохо мне вломить. Вот и сейчас, идя с тренировки, я бережно баюкал поврежденную руку. Павел в последнее время наловчился быстро сокращать дистанцию и усиленно пользоваться захватами и прочими подлыми приемами. Меня же сдерживало опасение изувечить такого ценного учителя. Ударить со всей силы и не сдерживая реакций и кто будет учить? Будь у него регенерация на моем уровне, тогда да, можно было бы поломать ему пару костей и укоротить его в рвении отдубасить меня.

За эту неделю я отстоял дневную смену дежурным по гильдии и наконец-то забрал обновленный арбалет. Можно сказать, что от прежнего стреломета почти ничего не осталось. Он стал в разы мощнее, но и силы для его применения теперь требовалось больше. Болты стали массивнее и длиннее, магазин был теперь не на десять, а на восемь штук. Короб для них теперь уже не получилось бы использовать для удержания арбалета. Поэтому на цевье появилась рукоять. Новичок таким арбалетом сейчас не смог бы воспользоваться. Вскоре я опробовал эту новую игрушку в деле, когда сходил на пару заданий на первом уровне. Один раз взял задание на уничтожение нарождающегося гнездовья гоблинов, гнездо было еще слабее, чем в первом задании. Второй раз сходил с командой из трех авантюристов в тоннели с черными минотаврами. Зачистили тоннели, помахав там клинками, я впервые осознал насколько мои показатели реакций, силы и восприятия возросли.

Змееволки после прилива отошли на второй и ниже уровни. Они стали осторожнее и теперь освоившись в ареале, не атаковали всех подряд. Несмотря на это, я все же заказал у оружейников метровый круглый щит с шипами по центру и двумя режущими кромками по бокам. Заказ взял тот самый оружейник, что изготовил арбалет. Он выспрашивал для чего я заказываю такой специфический щит и когда я объяснил, согласился изготовить. Книжка по способностям тварей ареала действительно оказалась полезной, а практика в очищенном логове гоблинов дала первые плоды. По крайней мере я достиг более менее управляемого выброса энергии способности. Когда я покидал логово, то от этих опытов осталось несколько длинных трещин по полу и стенам, оканчивающиеся глубокими выбоинами. Круговой выброс пока не получался, не хватало практики и полного понимания природы этой силы, но я никуда не спешил. Главное, я смог сдвинуть это умение с мертвой точки.

Съездил в район, как только восстановилась рука, оформил трофейную машину на себя. Залил полный бак и шесть двадцатилитровых канистр. Три пришлось отдать завгару. Договор есть договор. Заехал в единственный на весь город пункт техобслуживания и ремонта. Облом, на ремонт очередь на несколько дней вперед. Выручил все тот же гильдейский завгар. За отдельную плату он взялся поменять дверь и полностью проверить двигатель и ходовку. Даже обещал отделать салон кожей, но я отказался. По столицам в ближайшее время не кататься, а для нашего района и так пойдет. Миллионов за душой нет, а учитывая натянутые отношения с дедом, деньги стоит поберечь.

Анна с наставником и его помощниками уехали пару дней назад. Мирослав как сыч все время проконтролировал свою подопечную. То как он зыркал на меня при встречах показало мне, что он каким то образом узнал, что недосмотрел за Анной. Девушка отдала мне незадолго до отъезда записку. В ней она написала о том, что будет меня ждать. Адрес и визитка прилагались. Когда я прочитал витые вензеля на золоченой визитке, то про себя присвистнул. Анна оказалась внучкой князя Романа, второго человека в империи после императора. Теперь ясно с чего такой контроль. Случись чего с этой девушкой и с Мирослава голову вмиг снимут.

Весь день пролетел в какой то суете. Забрал машину из ремонта и расплатился с прижимистым завгаром. Зашел к оружейнику и снова расходы, но на оружии и снаряжении экономить глупо и неосмотрительно. Расплатился. Зашел к Максу Вайсбергу и мы откровенно поговорили. Рассказал ему о способности и своих успехах. Маг попросил дать немного крови для опытов и анализа изменений, произошедших в результате смешивания крови великана и человека. Собрался уже уходить, но маг спросил не хочу ли я опробовать его ноу хау. Оказалось, что при поступлении новых артефактов для магазина гильдии Макс выкупил два кольца на три-четыре куба и провел с ними серию экспериментов. В результате этих экспериментов одно из колец взорвалось. Разбитый стеллаж у дальней стены лаборатории и закопченный потолок в том углу это подтверждали. Второе кольцо поддалось калибровке, как назвал этот эксперимент Вайсберг. В чем суть калибровки? Макс начал объяснять и это меня заинтересовало. Объем кольца мал, но это кольцо не под переноску трофеев и нужных в обиходе авантюриста вещей. Нет, это кольцо строго под оружие, эликсиры и необходимые в бою вещи. Потому что после калибровки вещь могла отправиться в кольцо прямо из рук и в них же она возвращалась при активации, несмотря на то, как смещено или двигается тело авантюриста в пространстве. Договорились, что я опробую это модифицированное кольцо и если останусь доволен результатом этих изменений то выкуплю артефакт.

Сразу же отправился на гильдейскую тренировочную площадку и опробовал кольцо. Два клинка без ножен отправились прямо из рук в кольцо. Резкий разворот, приседаю и руки вперед с одновременным вызовом клинков. Все получилось, но стоило учитывать, какой хват нужен будет под то или иное оружие. Нужна практика и тренировки. Вызвать или убрать то или иное оружие, эликсиры или щит, прямо во время боя, это многократное увеличение боевых возможностей.

Все оружие, кроме ножа и пистолета отправилось прямо из рук в кольцо, включая щит и два эликсира регенерации. Потренировался на площадке до вечера. Не идеально, но освоил эту новинку. Домой идти не хотелось, и я решил зайти в таверну, но буквально на пороге округу огласил оглушительный вой сирены. Прорыв, только в этом случае происходило включение сирены. Из таверны валом повалили авантюристы.

За пять-десять минут у гильдии собрались почти все авантюристы за исключением тех, кто был в нарядах и в ареале. Навскидку авантюристов собралось около шести десятков. Грозная сила могущая раскатать в блин несколько сотен не самых слабых монстров ареала. Построились, и перед строем толкнул речь дед Илья, а позади него стояло еще несколько самых старейших и уважаемых авантюристов нашего отдела. Каждый из них уже давно перевалил за пятидесятый уровень и мог в одиночку потягаться с самыми сильнейшими тварями ареала.

- Братья! Все мы знаем, что после последнего прилива, самого мощного за последние десятилетия должен был проявиться прорыв! Однако в этот раз все намного серьезнее чем в предыдущие прорывы! Зерно порчи появилось не в стороне от населенных пунктов, а в них самих. Два зерна проявили себя на самых окраинах станицы Щербинской. Все вы знаете, что это крупнейшая станица нашего района. Жители успели запереться в цитадели, но когда твари ворвутся в нее, лишь вопрос времени. Помимо этих двух зерен еще одно с наименьшей активность проявилось с хуторе Садовом. Перед тем как связь оборвалась, староста успел сообщить, что большинство жителей заперлись в убежище. Нами, старейшинами было принято решение отправить в Садовый десять новичков начиная от пятого уровня орла. Вашей задачей будет обеспечить разведку обстановки и отстрел монстров если они попытаются выбраться из хутора. За границу, где огнестрельное оружие не действует, идти запрещается. Сейчас я называю фамилии, выходите, как соберется весь десяток, бегом в оружейную, получите оружие и в автопарк. Уваров старший. Машина номер четыре.

Уваров Константи! Вавилов Геннадий! Сафонов Алексей!

Дед продолжал называть фамилии, а я стоял в выстраивающийся шеренге и обдумывал отданный приказ. В хуторе Садовом проживало несколько сотен человек. Весь хутор это несколько кривых улочек, а название он свое получил за то, что в самом хуторе и вокруг него были сплошные делянки садов. Утешало лишь то, что по правилам вокруг каждого поселка, станицы или хутора не было ни садов ни полей как минимум на пару сотен метров. Только покосы и их выкашивали в первую очередь. Теперь причина такой профилактики стала мне ясна. А еще я вспомнил о стоящих в дальнем ангаре автопарка двух установках залпового огня, чем-то напоминающих земные Катюши. Боезаряд к ним хранился там же под надежной защитой магических сторожевых печатей и артефактов. Только старейшины гильдии могли открыть это хранилище с особым боезапасом. В каждой ракете была запечатана мощная магия огня, на создание которой уходило немало средств и сил магов призыва. Несколько ракет из того хранилища могли оставить от хутора Садовый выжженную яму внушительного диаметра. Только огонь мог окончательно уничтожить зерно прорыва. Туманную сферу диаметром около десяти метров. После ее проявления из этой сферы выходили монстры ареала, а после этого начинала сбоить техника и огнестрел. Монстры поначалу просто охраняющие сферу, после расширения ее влияния, начинали разведку местности вокруг и уничтожение потенциальных угроз созревающему зерну ареала. Сфере нужно было больше суток для полного созревания, после чего она начинала проваливаться под землю и в этом месте возникал тоннель ведущий на первый или второй уровень ареала. В этом случае только выжигая малейшие проявления ареала, и взорвав до основания новообразованный проход в него, можно было остановить следующую ступень развития влияния порчи. Следующей ступенью было образование ответвлений от нового тоннеля и по завершении этого процесса можно было и не пытаться отвоевать зараженную территорию.

Дед закончил оглашать список из десяти новичков и последовала команда.

- Налево! Бегом марш!

Получили винтовки и боекомплект к ним по сотне штук, а мне как старшему, еще вручили сферу огня. Стеклянную сферу закрытую в железный шар с двумя особыми замками с двух сторон. Только открыв замки и сбросив защитный чехол можно было активировать сферу. Перед непосредственной активацией нужно было еще выдернуть два стопора и провернуть навстречу друг другу две стеклянные полусферы. После этого у владельца артефакта было пять секунд на то, чтобы швырнуть артефакт в цель или подорваться на нем. Радиус поражения такой магической бомбы был не меньше нескольких десятков метров. На открытом пространстве огонь мог распространиться до пятидесяти метров.

Наша группа из десяти человек бегом направилась в автопарк и отыскав машину номер четыре уже стоящую у ворот с запушенным двигателем, попрыгала в кузов. За рулем наемник из форпоста. Все правильно, высадит нас и машина уйдет. Машина была прототипом Зила, но кузов больше и с тентом, а вдоль бортов откидные деревянные сидения. Пока машина ревя двигателем и нещадно болтая на ухабах, везла нас к хутору, я продумывал план действий нашей команды. Я был пару раз проездом в Садовом и видел это их хваленое убежище. Бревенчатый амбар с бойницами и двумя стрелковыми вышками по бокам. Арбалетами с лицевой стороны можно было отбить наскоки тварей, но вышки были хилые, а тыльная часть ангара имела всего две стрелковые амбразуры. Дед не мог не знать об этом и отданный им приказ практически обрекал жителей хутора на смерть. Пока не стемнело, они еще смогут отбить тварей, но с приходом темноты, без электричества, огнестрела и способностей авантюристов их обороноспособность упадет почти до нуля. Наверняка в хуторе есть несколько мужиков с какими-то умениями авантюристов на начальных уровнях, но о том, что там есть полноценный авантюрист десятого и выше рангом, я не слышал. В Щербинской проживало более восьми тысяч жителей и если почти всех авантюристов кинули туда, то там все очень серьезно, но вот так скинуть со счетов несколько сотен человек?

Машина остановилась, и мы начали высаживаться. До хутора пара сотен метров и один из домов на окраине уже догорает, а соседний только заполыхал.

- Так мужики. Занимайте полосу отчуждения и начинайте уходить друг от друга, пока не замкнете круг вокруг хутора. Ближе пятидесяти метров к хутору не приближайтесь и каждый должен видеть соседа. Смотрите в оба глаза, но и не забываем следить за позицией соседа. Девять человек должно хватить на то, чтобы перекрыть весь периметр.

- Вавилов! – позвал я Гену и когда он оглянулся, приказал: - Твоя позиция будет здесь.

- Костя, я понимаю, что ты назначен старшим, но ведь у нас приказ, не лезть в хутор, где огнестрельное оружие бесполезно.

- Догадался, - ухмыльнувшись и скидывая винтовку с плеча, ответил я.

- Присмотри за оружием, и прикрой меня, если будет совсем туго, я выскочу на окраину хутора, а ты не зевай, - достав пистолет из кобуры и не слушая возмущенные и справедливые доводы Гены, я зашагал к хутору.

Когда до крайнего дома осталось дойти метров пятнадцать, то на дороге главной улицы мелькнул силуэт черного минотавра. За спиной хлопнул выстрел, минотавр вспахал мордой дорогу. Пошатываясь тварь пытается подняться и вновь выстрел. Мозги и кровь брызнули на дорогу и монстр затих. Гена молодец, хорошо стреляет парень. Перемахнув невысокий забор, ко мне бежит еще один минотавр. Как в тире отстреливаю обойму и еще одна тварь задергалась в конвульсиях. Почти все пули легли кучно в район шеи и груди. Не останавливаясь, меняю обойму, щелкает затвор. Пока что я не нарушил приказ, огнестрел работает. Из-за дома выскакивает еще одна тварь, вскинув пистолет, стреляю, пять выстрелов и пистолет дает осечку. Повинуясь команде, пистолет исчезает в кольце, а ему на смену выбираю клинки. Ревет раненый минотавр, замахиваясь на безоружного человека, но перед оскаленной пастью мелькают два клинка и лапы сжимающие дубину падают на землю вместе с ней. Рубанув по шее воющую от боли тварь, продолжаю движение. Клинки в кольцо и в руках уже арбалет. В доме никого, двери нараспашку и по комнатам гуляют сквозняки. Еще два двора и во дворах такая же картина. Люди успели уйти. Неподалеку через несколько дворов раздался полный ужаса визг. Не все ушли, а самое паршивое, этот крик принадлежал ребенку. Не раздумывая, я побежал в сторону крика, внезапно оборвавшегося. О причинах гадать не приходилось, но я не останавливался. Снеся на полном ходу хлипкий плетень, увидел в пяти метрах впереди бегущего в том же направлении минотавра. Клацает арбалет и несколько болтов кучно бьют между лопаток. Минотавр спотыкается и резко остановившись, разворачивается навстречу. Следующий болт входит ему в глаз и туша содрогнувшись, падает на дорогу. Из дома через дорогу выбегает очередная образина, на ходу запихивая в пасть детскую ногу. Матерясь про себя самыми черными матами, я отстрелял весь оставшийся магазин в минотавра, но попал всего дважды. Арбалет отправился в кольцо, а на замену пришла секира. Этого монстра я хотел не просто убить. Нет, изрубить на куски, в душе поднималась лютая злоба, и это чувство было очень схоже с тем состоянием, под каким я рубил гоблинов в первый день в этом мире.

Слюнявая пасть чавкает, дожевывая человечину, и эта картина еще больше всколыхнула во мне волну злобы. Замах огромной дубины, присев, рублю тварь по животу. Вонь вспоротых кишок и оглушительный рев смертельно раненого зверя. Еще удар, лапа падает на землю, свистит рассекаемый воздух и завывания оборвались. Рогатая голова отлетает прочь. Журчат две струи крови из артерий, впитываясь в пыль дороги. Поблизости больше нет минотавров и надо было проверить дом, откуда вышла эта образина, но понимание того, что я не увижу там ничего хорошего на мгновения остановило меня. Пересилив мимолетную слабость, я вошел в дом. Коридор, на полу кровь, но тел нет. На кухне кровь, и лежит обглоданная рука, вроде женская. В следующей комнате я нашел ребенка, что кричал. Перевернутая к стене кровать, выломанная рама окна, битое стекло, а посреди комнаты лежит тело девочки без ног и с неестественно повернутой шеей. Все тело залито кровью, но на лицо попало только несколько капель, и в этот момент я пожалел, что зашел в этот треклятый дом. Я узнал этого ребенка, та самая девочка, что махала мне тряпичной куклой у ворот Новой Ляды. И кукла тоже нашлась, лежала около перевернутой кровати.

За окном мелькнул силуэт минотавра, не задерживаясь, я выбежал из дома. Хотелось выместить на ком то клокотавшую во мне злобу, и рогатая тварь подходила для этого лучше всего. Уклонившись от богатырского замаха, рубанул его по ребрам, следующий удар и отлетает лапа, еще удар и вторая повисла на лоскуте кожи. Я рубил пока от минотавра не осталось одно туловище с разрубленными ребрами и вывалившимися кишками. Как обронил как-то Павел, - «отстрелялся, меняй позицию». Я уже порядком нашумел и потому, не задерживаясь у места побоища, перебежал через дорогу и залег в кустах смородины. Начало темнеть и если я не хотел увидеть амбар усеянный останками жителей этого хутора, то мне следовало поторопиться. На устроенный мною шум по улице уже бежало два минотавра. Твари протопали мимо и вломились в дом, из которого я только что вышел.

Перемахнув через забор, перебрался на соседнюю улицу. Выбрав самое высокое дерево поблизости, я перебежками добрался до него и быстро взобрался наверх. Отсюда открывался вид на центр хутора, и все там шло так, как я и предполагал. Перед убежищем лежало больше десятка минотавров утыканных болтами, одна из вышек уже обрушена, рядом с ней разорванный на куски труп. Вторая вышка рухнула со скрежетом у меня на глазах, мужик успел сигануть на крышу убежища, проломив черепицу, влетел на чердак. Смельчак, но почему было не организовать стрелковые позиции на крыше? Высота убежища больше пяти метров, можно было вполне свободно сделать там стрелковые позиции. Как всегда, надежда на русский авось. Тратить деньги на переделку и реконструкцию, да ну, авось пронесет. Не пронесло. Несколько красных минотавров тащат повозку с тыльной части убежища. Эти твари хитрее и им хватает мозгов использовать повозку как щит. Когда минотавры завалили последнюю из тыльных бойниц, то начали долбить в бревенчатую стену трофейными топорами. Бревна конечно массивные, их за минуты не прорубить, но у рогатых полно времени. Время на исходе, но я наконец-то разглядел зерно порчи. Оно было через несколько дворов от меня, в саду какого-то зажиточного хуторянина, не иначе того самого старейшины, что не подумал об укреплении обороноспособности своего поселения. Среди деревьев мелькали туши черных и красных минотавров. Теоретически, я даже с этого дерева мог добросить артефакт до места прорыва, но для стопроцентного уничтожения нужно было попасть как можно ближе к цели.

План был прост, уничтожить место прорыва, тогда минотавры не протянут на обычной земле и часа. Это их существенно ослабит, и они наверняка ринутся к сгорающему зерну. Тогда можно будет поработать огнестрелом, а в убежище оно наверняка есть и если местные услышат выстрелы и поймут, что привычные законы природы вновь заработали, то рогатым недолго бегать по этой земле. Подпитки силой ареала не станет и подкреплений тоже не предвидится. Сколько тварей наберется на весь хутор? Не больше нескольких десятков. Селяне начнут истреблять монстров, а наши стрелки не выпустят никого из тварей с этого хутора. Устроившись в развилке дерева, я извлек из кольца сферу. Щелкнули открывающиеся замки, железная скорлупа с вклеенным стекловолокном внутри, исчезает в кольце. В руках стеклянная сфера с едва заметным швом между двумя полусферами. По бокам две чеки, разогнув усик одной из них, вытащил, вторую пока оставил. Бомба почти готова к использованию, осталось вырвать чеку, провернуть полусферы до щелчка и до взрыва пять секунд или сильный удар, тогда взрыв последует мгновенно. В этих двух полусферах два элемента, магический огонь и сжатый магией кислород. Проворачивая полусферы, я запускал процесс реакции между этими элементами, для детонации требовалось либо сильно ударить по сфере либо она сама детонирует через пять секунд. Шар исчез в кольце. Перезарядил арбалет и спустился с дерева. Используя каждый куст, забор и постройки, как укрытие, направился к зерну порчи. Как бы мне не хотелось отвести душу и выплеснуть бурлившую в душе ярость, но сначала дело. Толку рубить тварей, если их ряды могут быстро пополниться новыми монстрами. Каждое зерно могло поддерживать на чужой для себя территории определенное количество тварей ареала и распространять свое влияние на четко определенные границы. Если дед сказал что здесь зафиксирована минимальная активность, то что сейчас происходит в Щербинской? Окончания выдвижения авантюристов к Щербинской мы не видели, но в районе того самого ангара где стояли установки, явственно рычали двигатели.

Затаился за сараями, в которых раньше была живность, от которой остались только лохмотья и перья по всему хоз двору. По улице пробежало два черных и один красный минотавры, направляясь в сторону убежища.

Ветер сменился, и со стороны пожарищ потянуло клубами дыма. Это хорошо, твари непривычны к запахам дыма и это собьет их чутье. В районе пожара захлопал взрывающийся шифер, пожарище добралось до крыши. На окраинах хутора раздавались выстрелы наших винтовок, парни работают, значит, у сферы будет много новых тварей, прибывающих на замену выбывшим. Чем больше их сдохнет у сферы, тем лучше. До цели остался один двор, но там слышался звук чавкающей твари, может он там и один, но толку гадать? Забор из жердей разлетелся в разные стороны и копье в броске входит в череп черного минотавра, пожирающего останки дворового пса. Во дворе еще один красный, а в доме грохочут копыта по полу, сообщая о скором прибытии еще как минимум одного. В лапах твари не дубина, а секира. Свистит стальной полумесяц, разминувшись со мной в несколько сантиметров и чуть не отрубив мне руку. Монстр быстр, но не настолько, чтобы тягаться со мной нынешним. К тому же это не ограниченное пространство подземелий. Инерция замаха сыграла на меня. Удар клинком, лапа с секирой отлетает прочь. Следующий удар оборвал рев твари и почти срубил голову, повисшую набок. Выломав до конца и так висевшую на одной петле дверь, из дома выбежал еще один красный минотавр. Пробегая мимо убитого любителя собачатины, вырываю копье из черепа. Бросок и копье пробивает плечо минотавра выскочившего из дома. Свистит брошенная монстром дубина, но бросок смазался от попадания копья и не попал в меня. В два прыжка сокращаю расстояние, и удар клинком разрубает монстра от ключицы до паха. Тварь корчится у порога и пытается удержать вываливающиеся внутренности. Плечо в районе орла налилось теплом, уровень достигнут, это хорошо, но при таком потоке фейра следующий уровень может стать для меня фатальным.

Время уходило с пугающей скоростью, я потерял эффект внезапности, а на шум наверняка бегут все твари округи. На раздумья нет времени. Перемахнув через забор из шифера, оказываюсь во дворе, где находилось зерно. Навстречу бежит красный минотавр. Клинки сменяются арбалетом, перейдя на шаг, я методично бил из арбалета и тварь, не добежав до меня нескольких метров, падает в траву. Только получив болт в глазницу, монстр остановился. Арбалет исчезает в кольце и в руках уже сфера, скрипит по петлям выдираемый стопор, выбегаю из-за дома и вижу переливающуюся туманным сиянием сферу и выходящих из нее нескольких минотавров. Среди них был один белый. Щелкают сходящиеся полусферы и шар летит в ствол массивной яблони, растущей в нескольких метрах от места прорыва. Не досматривая результат своих действия, я метнулся за дом и побежал к распахнутым нараспашку железным воротам. Попытался бежать, потому как за спиной раздался оглушительный грохот и подхватившая меня как пушинку, ударная волна швырнула вперед как раз в раскрытые ворота. Словно в замедленной съемке я увидел, как мимо меня пролетают обломки деревьев и дома, а сам воздух полыхает синим пламенем. Вылетев в открытые ворота, я перелетел через всю улицу и проломил забор из штакетин.

В голове звон и плохо слушается левая нога, теперь не побегать. На месте того двора, где было зерно порчи, полыхает огромный костер не меньше десяти метров в высоту. Горит абсолютно все, что попало в это магическое кострище, от сада и дома почти ничего не осталось, а то, что осталось, доедало пламя. По улице, со стороны убежища, бежало двое красных минотавров, до них еще больше пятидесяти метров. И за ними еще трое, но до этих еще далеко. Проглотив пузырек регенерации одним махом, я достал пистолет и перезарядил его. Щелкает предохранитель и мелькнула мысль, что если я ошибся, то мне конец, но первый же приблизившийся на двадцать метров минотавр получает в грудь пол обоймы и вспахивает рогами дорожную пыль. Второму достается то, что осталось в обойме и он, напрягая последние силы, пытается меня достать. Смена оружия, и отведя в сторону слабый и неприцельный удар, рублю полумертвую тварь по горлу. Вновь смена оружия и руки привычно меняют обойму, последнюю, а набивать следующую уже нет времени. Пистолет в кобуру и в руках арбалет, обойма из кольца занимает место опустевшей, отправившейся в кольцо. Определенно откалиброванное Максом кольцо сегодня спасло мне жизнь и уже не один раз. Единственное о чем я сейчас жалел, это о том, что сглупил, не взяв с собой винтовку.

Присев на корточки, прикладываю руку к земле, трещит лопающаяся земля и трещина достигнув бегущих минотавров, подбрасывает их вверх вместе с щебнем дороги, сыгравшем роль шрапнели. Клацает арбалет, посылая стальные болты в поваленных тварей, один получив два болта в горло, задергался в агонии, еще один серьезно ранен. Короб опустел, и арбалет перемещен в кольцо. Раненый минотавр отстал и вперед вырывается матерый самец с кучей шрамов по всему телу. Пистолет из кобуры и с расстояния в десять метров начинаю стрельбу. Несмотря на то, что я потерял мобильность из-за травмы, паники нет. Словно на стрельбище выцеливаю самые уязвимые места и жму на курок, последний выстрел пришелся в глаз замахнувшегося на меня дубиной минотавра. Тварь падает на спину и вытягивается в предсмертной судороге. Успеваю убрать пистолет и сменить оружие на мечи, звенит клинок, парируя сильный, но смазанный удар секиры, Сближение и второй клинок войдя в подбородок, глубоко погружается в череп твари. Ногу ожгло болью, притупленной действием эликсира и тело начало заваливаться. Рядом валяется двухлезвийная секира, ее я видел в лапах того самого белого минотавра, что вышел из зерна порчи. Левая нога над поножами почти отрублена, а когда я упал, то увидел и того, кто кинул топор. Обгоревший минотавр с редкими клочками закопченной белой шерсти, весь в крови, ожогах и ранах, но живой. Стоит в искореженных взрывом воротах. Шатаясь и спотыкаясь, он подобрал с дороги кусок дымящегося бревна и побрел ко мне.

Хлещет кровь из изувеченной ноги, и боль, несмотря на действие зелья регенерации, колотит в мозг, но пересилив себя, достаю последнее свое стрелковое оружие. Два болта из мощного арбалета бьют в цель, но минотавр неуклюже на первый взгляд падает и избегает смертельных попаданий. Только один болт глубоко засел в левом плече твари. Пошатываясь, полудохлый монстр поднялся, рыча, идет ко мне, вскидывая над головой дымящееся бревно.

Хлопает выстрел с окраины хутора, в черепе минотавра возникает дыра. Кровь брызжет мне на лицо, а туша минотавра падает сверху. С трудом вывернув голову в ту сторону, откуда раздался выстрел, я увидел бегущего ко мне Вавилова. Плечо в районе орла ожгло ноющей болью, и меня накрыла спасительная темнота беспамятства.

Глава 15

Очнулся я от того, что солнце начало светить мне в лицо. Я находился в своей кровати и комнате, но было в ней и кое-что непривычное. Точнее, кое-кто. Ирина Самойлова свернувшись калачиком, спала в кресле у двери. Возле двери лежала моя броня и окровавленная одежда, а рядом ведро с водой и висящая на его краю бурая тряпка. Это что, она меня обмывала от крови? Задавшись этим вопросом, я поднял одеяло и не обнаружил никаких элементов одежды. Ногу мне ампутировали, но она уже отросла ниже колена. Все путем, но смущал тот факт, что меня обмывал и раздевал чужой человек, тем более девушка. Сев на кровати, я накинул одеяло до пояса.

- Ира, - позвал я.

Девушка вздрогнула и уставилась на меня своими глазищами. Глаза у нее, кстати, были зеленые и выразительные. Посмотрев сначала прямо, она отвела взгляд и ее щеки покраснели. Ясно, все-таки она меня обмывала, тогда смысл сейчас краснеть?

- Утро доброе, не подашь мне одежду? Она там, в шкафу, а в углу костыль стоит, его тоже дай.

Ирина, молча, достала одежду и положила рядом со мной на кровать, а следом и костыль стукнул по спинке кровати.

- Спасибо, дальше я сам, - поблагодарил я и выжидающе посмотрел на женщину.

Та понимающе усмехнулась, захватив по пути ведро и мои вещи, вышла за дверь. Наверняка когда меня привезли домой, деда с Фролом дома не было, а Валентина всегда старалась уходить засветло. Теперь же когда у нее появилась негаданная помощница в лице корреспондентки, она стала уходить домой задолго до вечера. Так как во мне нынешнем сейчас веса было под сто килограмм, то наверняка, в моей транспортировке наверх принимал участие еще и Павел. Одел трусы, майку и штаны, взял костыль и проковылял к большому зеркалу, вставленному в дверь шкафа. Из зеркала на меня смотрел совсем другой человек, не тот, что провалился в этот мир. Из него на меня смотрел высокий русоволосый и голубоглазый незнакомец, ростом более двух метров и хмурым взглядом. Ни единой складки и лишнего веса, сплошные мускулы, шрамы отсутствуют, даже те несколько детских и юношеских шрамов что были, пропали без следа. Кожа бледновата, но учитывая, что большую часть времени я или в броне или в костюме, а ля восьмидесятые, это нормально. Под глазами появились мешки словно подведенные тенями. Мелькнула мысль, что я слишком спешу и надо бы сделать перерыв во всех моих рисковых выходках. За такой короткий промежуток времени потерять три конечности, это уже слишком. По тому, что мне рассказывал Вайсберг на эту тему, получалось, что я слишком перегружаю организм. Да, мы изменены фейром и параметрами орла, но ничего не бывает бесплатно. Большая регенерация и как следствие, при потере конечностей и серьезных ранениях ускоряется метаболизм, а орел начинает выжимать из тела все резервы. По тому, что я увидел в зеркале, даже визуально можно было увидеть, что моя мышечная масса стала меньше. Мышцы стали менее массивными, но более рельефными и на малейшее движение, задействованная группа мышц отзывалась молниеносной реакцией. Что там орел? Возможно ответ таких изменений в нем?

Пятнадцать? Как? Орел был еще бледно-зеленого цвета, над ним, уровень пятнадцать. В квадрате сорок, сила с выносливостью и все что с этим связано, теперь еще выше, чем прежде, а я и на тридцати играючи отрубал минотаврам лапы и головы. Теперь же с такой силой и усилением, что она давала, я спокойно мог поднять пару сотен килограмм и не запыхаться. Ромб с двадцать седьмого подскочил до сорока одного, с такой скоростью и реакциями теперь Павлу не светит больше на спаррингах и тени победы, но до полного освоения новоприобретенных показателей придется основательно потренироваться. Тело должно осознать изменения и новые его пределы. Треугольник так и остался на сорока одной единице. Макс по моей просьбе заблокировал эту позицию, как оказалось, очень вовремя, а то, при таких ранениях он уже был бы за пятидесятым уровнем. Круг с десятки поднялся до пятнадцати и то, как я стал чувствовать запахи, это подтверждало. Костыль глухо стукнул несколько раз в пол и открыв окно, я прислушался к звукам на улице.

Две пожилые женщины стояли на дороге метрах в пятидесяти от двора деда и о чем-то разговаривали, прислушавшись, я услышал, о чем они говорили.

- Я тебе точно говорю, ночью в станице Щербинской грохотало, а потом зарево там стояло до самого утра. Машины к гильдии рано утром ехали, а с них кровь на дорогу капала. Вот тебе крест, защитники наши из гильдии после приезда выходили сильно израненные. Неужели Щербинскую уничтожили?

- А я мужу давно говорю, что надо в город переезжать, а он ни в какую. Уперся старый, и говорит, что пусть гильдия оплачивает переезд, - поддержала первую бабку, ее не менее пожилая собеседница.

Отойдя от окна и постукивая костылем по полу, я направился к двери. Рубашку одевать не стал, зачем? Я у себя дома и со двора сегодня точно никуда не выйду. Если эти две старые сплетницы сказали правду, то к Щербинской все-таки взяли установки, а после применили. Наверняка, когда совсем припекло. В машинах могли и монстров побитых везти, ну а если… Отогнав эти гадания и предположения, я сосредоточился на том, что хотел больше всего с момента пробуждения. Хотел же я поесть, ощущения были таким, словно желудок начал поедать сам себя. Спускаясь по ступеням, я не спешил, не хватало еще загреметь с них. Вот была бы потеха, бравый убийца минотавров пострадал, навернувшись со ступеней у себя дома. Улыбнувшись такой мысли, я вошел на кухню и улыбка пропала. Еще на подходе к кухне я почувствовал запах спиртного, но не придал этому значения.

За столом сидит дед Илья, хмурый и выпивший. Не пьяный, но выпивший. Левая рука до запястья отсутствует, а на щеках и подбородке щетина. Илья никогда не позволял себе такого вида, всегда с утра был выбрит, свеж и бодр, а тут такое… На столе, две тарелки перловой каши с котлетами и глубокая тарелка с солеными огурцами и помидорами. Еще одна тарелка с нарезанным сыром и колбасой. Еда практически нетронута и стол накрывал не дед, а женская рука. Наверное, Ира, пока я одевался и рассматривал произошедшие в орле изменения. Посреди стола стоит литровая бутыль настойки, уже наполовину пустая и две рюмки. Дед поднял на меня взгляд полупьяных глаз и сказал хриплым голосом:

- Присаживайся Костя, помянем Фрола и всех погибших в эту ночь, царство им небесное.

- Как погиб? – севшим голосом спросил я и сел на табурет, почувствовав, как рука до скрипа сминает деревянную ручку костыля.

- А как погибают? – хмыкнув горько, задал встречный вопрос дед, ухватив бутыль, он разлил по рюмкам настойку.

- За Фрола!

- За Фрола, - поддержал я и опрокинул стопку.

Чувство голода все-таки брало свое и, наколов на вилку котлету, я закусил.

- Погибло десять авантюристов, из них шестеро не первый год бившиеся против тварей ареала. Вольных охотников семеро и среди них Фрол, погибло бы больше, если бы не Степан. Царство ему небесное. Степан Синицин, старейшина нашего отдела… Он до последнего прикрывал выход беженцев из станицы. Я же с ним рос вместе и он третьего поколения, но кто мог знать, что все так обернется. Станичников спасли, но какой ценой, - дед тяжело вздохнул и снова разлил по рюмкам водку.

- Дед, только утро, а ты…

- Не беспокойся Костя, всех травмированных в приказном порядке отправили по домам, до полного выздоровления. Кроме самых тяжелых, ими занимаются маги из района. Там же сейчас и все руководство, а еще, ждут самолет с представителями головной организации Призыва. Завтра похороны, послезавтра награждения, а сегодня… - дед замолчал и поднял рюмку.

Я тоже поднял рюмку и мы, молча, выпили.

- Ты, Костя, кстати, тоже был в предварительных списках на награждение. Приказ нарушил, но предотвратил расширение прорыва и спас двести мирных жителей. Ты, не думай внук, что я, то решение сам принимал. Приказ из района пришел, хотели оцепить хутор и нанести удар с воздуха. Перегнали из столицы новейший самолет, еще, когда тот прилив произошел, но… - дед уже не так уверенно как прежде протянул руку к бутылке и налил еще по стопке.

- После прорыва и усиления его воздействия, самолет поднявшись в воздух не смог долететь до цели, отказали приборы и он аварийно сел в полях. Самолет вдребезги, летчик еле выжил. Так что, нарушив тот приказ, ты спас хуторян. За героизм, мертвых и живых! – подняв рюмку, сказал хмуро дед.

Выпили, и деда ощутимо развезло, а когда я бросил взгляд под стол, то стала понятна и причина. Там уже стояла пустая литровая бутылка.

- Дед, я понимаю, что погибли наши товарищи и друзья, но надо продолжать жить и истреблять этих тварей. Их жертва спасла тысячи жизней.

- Ты прав, Костя, - взглянув уже пьяным взглядом на меня, ответил дед, тяжело поднявшись и пошатываясь, он пошел к своей комнате.

Хлопнула дверь и жалобно заскрипела кровать под немалым весом деда. Обостренный слух теперь выхватывал звуки даже за закрытыми дверьми. Пододвинув к себе тарелки с едой, я начал есть. Да, горе, да погибли хорошие люди, но чувство голода никуда не делось, а только усилилось от выпитого алкоголя. Как бы эгоистично это не звучало, по-настоящему мне было жалко только Фрола и ту маленькую девочку, махавшую мне куклой у ворот села. Ведь люди горюют не по всем умершим, а только по тем, кого хорошо знают. Фрола я хоть и знал недолго, но он многое сделал для того, чтобы я стал тем, кто я есть сейчас. Девочка же… Она маленький ребенок и когда погибают дети, вот так страшно и нелепо, это само по себе больно и несправедливо. В мире полно несправедливости и утрат, но когда между людьми возникает связующие нити, даже самые простые, то несправедливость и горе, произошедшие с этими людьми воспринимаются нами болезненно. Поэтому, я только укрепился в своем решении и дальше быть одиночкой авантюристом. Не сходиться ни с кем близко из тех, кто постоянно рискует в ареале. Чтобы не рвать потом себе душу на части, когда, кто-то из них погибнет.

Скрипнула входная дверь в коридоре и в кухню зашел Павел. Хмуро окинув взглядом стол с недопитой бутылкой и почти пустыми тарелками он сказал:

- Очнулся уже и нога наполовину отросла. Хоть и вижу это уже не первый раз, но никак привыкнуть не могу. А Фрол где?

- Присаживайся, - сказал я, показав на стул, на котором до этого сидел дед.

Павел, молча сел, а я разлив остатки настойки по рюмкам, поднял ее и горько улыбнувшись, сказал:

- Не чокаясь. Нет больше Фрола, царство ему небесное. Погиб он вчера в Щербинской.

Горелов взял рюмку, и мы выпили, настойка огненным комком прокатилась по пищеводу и, ухватив с тарелки ломтик колбасы, я закусил.

- Бывает и так. Мы изменены ареалом и орлом, но не бессмертны и не всесильны. Вчера и я тоже мог погибнуть, но Гена, тот парень, что стоял со мной в карауле, в последний момент выручил. Подумай Павел, а нужна ли тебе такая жизнь? Не спеши с ответом. Я могу поговорить с Вайсбергом и он наверняка сможет излечить твою болезнь и без фейра. Дед насколько матерый авантюрист, а руку ему какая-то тварь вчера оттяпала. У него орел за пятидесятым уровнем, он легко поднимает сотни килограмм, быстрее любого хищника с Земли. Супер человек, могущий при желании порубить на куски знаменитого терминатора из американских фильмов, но сейчас он морально раздавлен потерей двух своих друзей и потерял руку. Потому что мы все же остаемся людьми, а не биороботами. Монстры ареала тоже сильны, опасны, крайне живучи, а некоторые еще и неплохо соображают, - вспомнил я, того белого минотавра, что умудрился выжить после взрыва магической бомбы.

- Я подумаю, Костя. Там, какой-то селянин пришел, спрашивает, кого ни будь из Уваровых.

- Ну пойдем, посмотрим, чего ему надо, - взяв костыль, сказал я и заковылял к выходу.

За воротами переминаясь с ноги на ногу, стоял какой-то парень лет двадцати с холщовым мешком в руках. Увидев меня, он заметно растерялся, но потом, подошел и представился.

- Я Никола из Садового, меня староста прислал. Ваши, вчера что-то по рации услышали, вас погрузили в машину и уехали. Мы думали, вы умерли и хотели отдать вещи Илье Уварову, вашему деду. Вас когда грузили в машину, вы все в крови были и не двигались, а еще вам ногу отрезали… - парень растерянно замолчал, поняв, что говорит уже очевидные и ненужные вещи.

- Как видишь, Никола, я живой, не совсем здоров, но это ненадолго. Что там? – протянув руку и беря мешок, спросил я.

- Не знаю. Староста велел отвезти, но запретил заглядывать. Сказал только, что это ваше и нечего лезть в вещи того, кто спас весь хутор. Пойду я?

- Иди Никола.

Павел с интересом наблюдал за этой непонятной беседой и когда мы зашли во двор, я развязал мешок и выложил его содержимое на траву. Продолговатый сверток с метр длинной и еще картонный ящик вроде бы из под продуктов, судя по этикетке. Уже подозревая, что там, я развернул сверток. Как и предполагал, моя несчастная нога с поножами, уже третья моя конечность, возвращается домой отдельно от меня.

- Павел, принеси, пожалуйста, лопату. Ну что им мешало прикопать ее где-то в поле? Староста их, наверное, подкован в суевериях авантюристов. Пока Горелов ходил за лопатой, я открыл коробку и обнаружил в ней камни ратонга. Десять средних камней и один чуть побольше и отличающийся от остальных цветом, но это был несомненно ратонг. Необычный камень переливался темно-фиолетовым сиянием и имел намного больше граней, чем обычные камни. Словно, умелый ювелир обработал кристалл и сделал огранку. Как я уже догадался, это был камень из белого минотавра.

- Посмотреть можно? – спросил бывший наемник, с интересом разглядывая камень у меня в руках.

- Смотри, - передавая ему камень, ответил я.

- Это все из тех монстров?

- Из них. Десять из черных и красных минотавров, а этот из белого.

- И всех, убил ты?

- Почти всех, - не стал врать я.

- Теперь понятно, почему у тебя так уровень поднялся. Тебе помочь? – Павел кивает на окровавленную конечность.

- Не помешало бы, только поножи сними, такие, здесь не достать, подарил один хороший человек, - вздохнув, сказал я, укладывая ратонг в коробку и убирая ее в кольцо.

Закопали ногу. Павел ушел, а я, присев на крыльцо, положил рядом костыль и закурил, взяв сигарету из лежащей на перилах пачки. На душе было погано, и будь у меня сейчас нога на месте, отправился бы в ареал и от души порубил первых попавших на пути тварей. Вот был рядом человек, верный друг, отличный собеседник и наставник, а потом, раз, и нет человека. Когда умерла мать, я думал, что больше не испытаю ничего подобного, наверное, потому я сбегал от девушек, чуть отношения начинали переходить в нечто более серьезное, чем секс и мимолетные знакомства. Из дома вышла Ира, с трудом неся в руках мою броню.

- Не надо, я сам, - сказал я, придержав ее за локоть, когда она проходила рядом.

- Но как ты…

- Ира, к вечеру, у меня уже будет почти полноценная конечность, а эта броня не ржавеет. Сам приведу в порядок, ты лучше сядь, надо поговорить.

Броня, прошуршав металлом, опустилась на крыльцо, и я на автомате убрал ее в кольцо. Собравшись с мыслями, я сказал:

- Ира, я хотел тебя попросить, не спешить съезжать от нас. Получишь документы, освоишься в этом мире и тогда, уже определившись в обстановке, сможешь выбрать, как тебе жить дальше. Если надумаешь уйти, скажи мне, я тебе денег на первое время дам. Понимаешь, тут такое дело… В общем, Фрол погиб, а Валентина и он были очень близки, не знаю, в курсе ли дед. Думаю, что Валентина может уехать, а дед, хоть и крепкий мужик, но как бы это его окончательно не подкосило.

- Понимаю, но ничего не обещаю. Илья, он только с виду грозный и нелюдимый. У него в жизни слишком много потерь, мне Валентина рассказывала. У него сегодня взгляд был как у моего отца, когда он после аварии лежал в больнице и узнал, что мама скончалась в реанимации. Пойду я, - отвернувшись, глухо сказала девушка и направилась к своему временному жилищу.

У всех за душой какое-то горе или травма. То как Ирина говорила о деде, подтверждало мои наблюдения, а именно ее интерес к Илье как к мужчине и то, как она расспрашивала Валентину о нем. Может, она и подберет ключик к нелюдимому и замкнувшемуся в скорлупе потерь и горя деду. Кто знает?

Поднявшись, я пошел к себе, по пути, отметив, что девушка навела на кухне порядок и убрало наше свинство. Вообще, я не позволял себе оставлять после себя такой срач, но сейчас был одноногим, а еще этот посыльный отвлек. Нужно было достать официальную форму авантюристов, что мне выдали в первый день, и что по сей день лежала в шкафу. Выгладить ее и приготовить на завтрашний день, хорошо хоть Валентина еще тогда, подогнала и подшила ее по моему росту и комплекции.

На одной ноге и опираясь на костыль, я с горем пополам справился с этой задачей и черный мундир, был выглажен и повешен на дверцу шкафа. Завтра будет скорбный день, да еще заявится начальство из района и столицы. И какого рожна им нужно в нашей глубинке? Лежа на кровати, я обдумывал варианты, но так, ни к какому определенному ответу не пришел. Регенерационный процесс отнимал немало сил у организма и поэтому я почувствовал навалившуюся усталость и сам не заметил, как начал проваливаться в сон.

Проспал я до утра, а разбудил меня дед. Гладко выбритый и с отросшей рукой. Вид у него был вроде бы как и раньше, бодрый, но в глазах тоска, а лицо бледное. Позавтракав, умылся, побрился и одел приготовленный вчера мундир авантюриста. Черная форма сидела как влитая, а белый обшлаг на форме подчеркивали черный цвет. Чем-то эта форма напоминала форму военно-морских сил России дореволюционного периода. Наверное, ее истоки там и были, я не узнавал. Черные уставные туфли. Белые перчатки, черный берет с серебряной кокардой в форме орла. На рукаве красный шеврон в форме орла и расположением геометрических фигур в точности повторяющих рисунок на флаге нашего отдела. Могло так статься, что прослужив в гильдии все три года, мне ни разу не пришлось бы одеть ее. Случилось, то, что случилось, и она понадобилась.

У деда на форме золоченые погоны, обозначающие его статус старейшины. Сели в машину, мотор фыркнул и шурша шинами, машина выкатила со двора. Ворота за нами закрыл Павел, с уважением перед этим разглядывающий двух громил наряженных в парадную форму. По-моему вчерашняя коробка с кучей ратонга, наше стремительное восстановление и эта форма, перевешивали все опасности и смерти в его глазах. Или он был сам по себе рисковым человеком и не привык отворачивать от намеченной цели. В любом случае, утром, он четко дал понять, что все так же намерен стать авантюристом. Его дело и жизнь, я же со своей стороны помогу, чем смогу, как и обещал.

Машина въехала на территорию гильдии и в глаза сразу же бросились несколько автомобилей Росс Балт. Блестящие машины, представительного класса. Припарковал машину в стороне от главного входа. Большие шишки из области и района не желали задерживаться в нашей глухомани больше необходимого, поэтому не затягивали с мероприятиями. Весь отдел был построен перед трибуной на плацу. Теперь, нас было больше, чем перед отправкой на ликвидацию прорывов. Вернулись авантюристы из ареала и бывшие в отъезде в район. Около семидесяти человек и это без тех, кто погиб позавчера.

Прибывшие начальники из Новограда выгодно отличались от наших районных начальников, разжиревших двух боровов. Теперь я понимал деда, когда он очень нелестно отзывался о наших районных главах. Эти, со столицы, были подтянутыми гигантами и по моим прикидкам имели высокий уровень орла и держали себя в форме. Повадками, взглядами и осанкой они очень напоминали мне деда и наших старейшин. Перед построением я случайно увидел, как наши районные жиробасы лебезили перед столичными начальниками и на душе стало еще гаже. Этих ублюдков не волновало, что погибли отличные бойцы и авантюристы. Погибли, выполняя свой долг. Нет, их волновало, как бы прикрыть свой жирный зад и не вылететь обратно на зачистку подземелий. Один из начальников, заметил, как я слушаю их разборки и злобно на меня взглянул. Не пригибаясь, я посмотрел на него прямым взглядом и он сдался. Что он мне сделает? Мы и так ходим под смертью каждый день, так какого я буду прогибаться под взглядом этого ушлепка, давно позабывшего, что такое настоящий бой. Бой, когда ты рубишься, не раздумывая, только кровавая карусель, чувство адреналина и победа или поражение, все в нашей профессии может быть. Столичный богатырь, наоборот, усмехнулся ободряюще и подмигнул мне.

Потом была речь одного из наших областных начальников. Не впечатлило, фразы заезженные. «Не забудем героев положивших жизнь на алтарь выживания всего человечества». Подозреваю, что положи этот пузан свой живот на этот самый алтарь, то он наверняка не выдержит, такой нагрузки. «Будем стоять до последнего на страже всего человечества». До последнего? До последнего авантюриста, это да, но не бюрократа и ворюгу при власти. Покрутившись в гильдии и пообщавшись с Вайсбергом, дедом, завгаром Ивановичем и как ни странно с Фролом, я теперь мог точно сказать, что наши районные главы залезли в карман гильдии не по запястье, а по самое плечо. Артефакты идущие на оплату спецзаданий оседали в карманах верхушки или заменялись на сумму вдвое меньше реальной стоимости. Запчасти, ГСМ и новая техника, не доходили до автопарка гильдии. Было еще много нестыковок, а покопавшись в документации, можно было это все раскопать. Тихие и неприметные личности, в серых пиджаках и дежурной улыбкой на губах, приехавшие со столичным начальством, этим и занимались. Недолго теперь этим ворюгам вещать с трибуны. Был конечно вариант, что наши областные начальники договорятся со столичным начальством, но тогда, если это произойдет, то получится, что система прогнила до самого верха. В этом случае, я решил для себя по прошествии своего срока службы уйти из авантюристов и стать свободным охотником. Обязанностей и скидок меньше, но головняка тоже меньше.

На трибуну поднялся столичный богатырь и выступил с речью. Сказал он немного, но все по теме, без пафоса и пустых слов. Под конец перечислил по фамильно и поименно всех погибших авантюристов, причем без бумажки, как это делал наш областной начальник. Объявил, что всем оставшимся без кормильца иждивенцам будут выплачивать ежемесячное пособие, а несовершеннолетним и подросткам, помогут с обучением и получением выбранных ими специальностей.

После, было прощание с погибшими авантюристами у поминальной стены. Авантюристов не хоронили, их кремировали на постаменте у памятника, потом прах высыпался у основания стены, а имена выбивались на ней же. Кремировали, используя магию, поэтому праха как такового не было. Попрощался с Фролом и вложил ему в холодную и бледную руку его губную гармошку, на которой он отлично играл. Постоял возле гроба, запоминая его лицо и понимая, что больше не увижу этого человека, ставшего за короткое время мне ближе, чем многие мои земные давние знакомые.

- Прощай Фрол, - отойдя от гроба, я прошел по рядам гробов стоящих на бетонных тумбах постамента.

Задержался у нескольких гробов, в которых лежали те, с кем я общался или пересекался по заданиям. Были здесь и авантюристы, с которыми я ходил на задание. Все трое тоже сложили головы на этом прорыве. С тяжелым сердцем я спустился с постамента и встал в выстраивающийся строй.

Наконец, последние авантюристы встали в строй, и заиграла музыка. Не похоронный марш, нет, оркестр исполнял прощание славянки. Маги стали кругом в количестве пяти единиц и Вайсберг, как управляющий заимствованной у них силой в середине. Столб пламени, обжигающего даже на приличном расстоянии, взвился на месте постамента и спустя несколько минут затих. На плите не было ничего, только кучки пепла. Вайсберг делает пасс рукой и внезапно подувший ветер, сдувает пепел и прах под основание плиты. Так закончились сегодняшние похороны и официальный визит начальства. В гильдии остались только те, кому это было по службе, а остальные, разошлись. Мы с дедом не проронили ни слова, ни в машине, ни дома. Каждый думал о своем и не лез в душу другого. Оставшуюся часть дня я проверял снаряжение и приводил его в порядок. Если бы не завтрашнее награждение, то уже сейчас бы я подходил к ареалу. Вечером мы с Павлом провели тренировку и спарринг, как я и предполагал, теперь он не поспевал за мной. Это его не на шутку раззадорило, но он так и не смог намять мне бока, как прежде.

Глава 16

Уваров Константин Александрович! – объявил громко, стоящий перед строем вчерашний столичный проверяющий. Представившийся просто и незатейливо, инспектор из ГК Призыва, Мазуров Александр Петрович. Передо мной уже вызвали полтора десятка авантюристов нашего отдела и вручили различные награды, в основном солидные денежные вознаграждения и артефакты. От экранирующих наручей, до колец пространства на пять и десять кубов. Прямо рог изобилия. Впрочем, это объяснялось просто, так как вести из других отделов дошли наконец, и до нас. Прорывы случились почти во всех ареалах, но лишь у двух арелов он произошел настолько массово и мощно, несмотря на это, наш отдел справился. Понес потери, но справился. В северном ареале, тоже произошел тройной прорыв, но там дошло до второй стадии, потери среди авантюристов до трети личного состава двух отделов. Порчу выжгли, но какой ценой? Чтобы скрыть от общественности потери в северном ареале и то, что пришлось стягивать туда дополнительные силы и выжигать порчу на корню, нас выставили общественности как героев, успешно поборовших очередной всплеск ареала.

Если вчера похороны прошли как всегда, чинно и без лишнего народа, то сегодня в столичной команде мелькали новые лица. Корреспонденты, фотографы и даже один мужик с видеокамерой, снимающий самые выгодные моменты. Вручение наград хмурым авантюристам одетым в парадную форму и последующее за награждением рукопожатие снималось вообще с разных ракурсов. Подозреваю, что по приезду этой команды обратно в столицу, на основе этих съемок будет издано несколько статей и снят документальный фильм, может, даже и не один. Ряды смертников надо пополнять, а как? Преподнести с выгодной позиции, показать красивую обертку и спрятать под ней какашку. Цветной фантик и озвученные награды, привлекут новых борцов с монстрами, и колесо снова закрутится, смазанное свежим человеческим ресурсом. Такие неблагонадежные мысли крутились у меня в голове, когда я наблюдал всю эту показуху и суету столичных фотографов. Назвали меня, и я вышел из строя.

- За проявленный героизм и спасение двухсот тридцати жителей хутора Садовый Уваров Константин награждается орденом Фадеева первой степени и денежным вознаграждением в размере тысяч имперских серебряных орлов! За проявленное хладнокровие во время самого мощного за последние сто лет прилива так же награждается пятью сотнями серебряных орлов! Поздравляю,- вручая мне коробку с медалью и золоченую карту на полторы тысячи орлов, сказал здоровяк и протянул руку.

Крепкое рукопожатие и несколько вспышек фотографов. Рука у Мазурова была что тиски. После меня Вавилову тоже вручили полтысячи орлов за остановку прилива. Еще несколько награждений и здоровяк что-то сказал второму проверяющему. Фотографы и вся братия, отвечающая за освещение праздничного события за пару минут собрались, загрузились в машины и свалили.

Мазуров дождался, когда они выехали из ворот гильдии и сказал:

- Теперь о грустном и неизбежном. Гриценко Леонид Романович! Выйти из строя! Либерман Давид Ицхакович! Выйти из строя!

Наши областные начальники вышли из-за спин старейшин нашего отдела, где они прятались всю процедуру награждения и уткнувшись взглядом в плац, стали перед строем. Инспектор ГК Призыва с неприязнью окинул их взглядом и объявил:

- Гриценко и Либерман снимаются с занимаемых должностей в связи с пренебрежением своими прямыми обязанностями! Воровство и кумовство превысило все разумные границы! Проявленная вами халатность привела к смертям среди личного состава двух отделов южного ареала! Проследуйте к машинам, дальнейшее разбирательство отложено до прибытия в столицу.

- Уваров Илья Алексеевич! Выйти из строя!

Из строя вышел дед

- Уваров Илья Алексеевич назначается главой областного отдела! Заместителя выберешь сам Илья. На свою предыдущую должность назначишь заместителя. Вот документы, изучи. Жду активных действий по всем указанным лицам. Отчет по принятым мерам через месяц, - проверяющий взял пухлую папку, принесенную одним из его помощников, и передал деду.

Рукопожатие двух богатырей, и проверяющий окинув строй взглядом, напоследок сказал:

- Скорблю вместе с вами по всем погибшим ребятам, но такова наша работа! Я сам, не раз был на грани смерти и терял друзей и братьев, поэтому понимаю вас как никакой столичный бюрократ! Но повторяю, такова наша работа. Вольно! – Мазуров кивнул деду и направился к машинам в сопровождении всей своей команды.

Илья был немного растерян, но, по-моему, он ожидал этого, а то, как они разошлись со столичным инспектором, это отчасти подтверждало. Что ж дед, критиковал областное начальство? Теперь все в твоих руках. Мне даже стало жалко родственника, не терпящего работу с бумагами и теперь получившего такую бумажную должность.

Первым делом, я зашел в гильдию и посетил стенд с заданиями. Взял два задания, первое на уничтожение развившегося логова гоблинов на втором уровне и второе, на зачистку западных тоннелей второго уровня от красных минотавров. Потом посетил оружейников и купил дополнительный магазин к арбалету и еще пятьдесят болтов. Следом побывал у Вайсберга и расплатился за кольцо. Купил две средние огненные бомбы и атакующий огненный артефакт с возможностью перезарядки ратонгом.

Эликсиров у меня было в достатке, поэтому, можно сказать, что я готов идти в подземелье. Официальные мероприятия закончились, ближайшие наряды в караул и дежурства нескоро. Все, чего мне сейчас хотелось, это спуститься под землю и убить как можно больше монстров, отвести душу и выплеснуть копившуюся три дня злость. Недолгие сборы и я уже скачу в сторону форпоста. Машину я оставил дома, деду она может оказаться нужнее. Пока он вступит в должность, обновит штат и прочие мероприятия по смене власти, это не один день. Валентина как я предполагал, свела свою помощь к минимуму, и недалек был тот день, когда прекратит вообще помогать с хозяйством. Насколько я узнал от Иры, наша домоправительница выставила свой дом на продажу. Поэтому, лишь вопрос времени, когда она уедет из села. Кусака в конюшне форпоста будет хоть под присмотром тамошних конюхов. Вспомнил, что один из них, Денис, заядлый коневод, предлагал купить жеребчика. Теперь я задумался о продаже коня, и дело тут было не в деньгах, а в том, что я был уверен, что Денис не перепродаст Кусаку какому-то Панасу или недоумку похожему на него.

Приехал в форпост и отозвал Дениса в сторону, недолгий торг и конь уже продан. Наблюдая за тем, как жеребчик с аппетитом хрустит яблоком с руки довольного конюха, понял, что не прогадал с выбором нового хозяина.

Час неспешной ходьбы и вот я уже перед входом в подземную часть ареала. Тем самым, что проходя через первый уровень, выходит на второй. По пути встретил несколько дартов, но не задерживался и не отвлекался на подобную мелочь. Надо и новичкам с более низким уровнем что-то оставить. Поймав себя на этой мысли, невольно улыбнулся. Ведь я тоже новичок, но по стечению обстоятельств, немалой толики удачи и хорошей родословной, уже догнал и обогнал многих авантюристов прослуживших в гильдии намного больше моего.

Арбалет наизготовку и начинаю спуск. На выходе из тоннеля на первом уровне, копошатся в грибах несколько дартов. Клацает пружина, и болты находят цель. Короб опустел, смена оружия и попытавшийся сбежать последний свинокрыс вспахал рылом мелкую каменную крошку. Копье пробило его насквозь. Смена оружия и полный короб со щелчком встает на место. Все движения отработаны до автоматизма. Не обнаружив опасности, убрал стреломет и вытянул из туши копье. Пока оттирал его от крови, ратонг проявился. Только у двух из четырех дартов были кристаллы. Резанул в нужных местах и ратонг переправлен в кольцо. Не задерживаясь на первом уровне, продолжил спуск. Нужное мне по заданию логово гоблинов было неподалеку от выхода на второй уровень. Когда я возвращался из ареала с Сафоновым мы проходили мимо их логова. Там оставалось миновать пару средних пещер, и после этого следовали узкие для крупных тварей тоннели, выводящие в две обширные пещеры. Узость тоннелей, подземное озеро с рыбой посреди самой крупной пещеры, большое количество съедобных грибов и наличие растительности, было идеальным сочетанием для развития логова гоблинов. Никто не взялся за их истребление на начальном этапе, потом был прилив и ожидание прорыва, некому и некогда заняться. Теперь же вот я иду убивать расплодившихся гаденышей. Вообще на такое гнездо и в нынешней его стадии, выходил авантюрист минимум двадцать пятого или тридцатого ранга. Или двое-трое десятых-пятнадцатых уровней, но я дал себе зарок не брать без большой необходимости напарников. Миновал тоннель и вышел уже знакомым маршрутом в первую пещеру второго уровня.

По пути никого не встретил и это настораживало. Около тоннеля, ведущего в пещеры гоблинов, лежит труп змееволка с разбитой головой, а впереди раздается рычание остальной стаи, визгливые вопли собирателей и рев дерущихся воинов гоблинов.

Веселье в самом разгаре, подумал я и не стал спешить на звук драки. Проще дождаться развязки, добить победителей и продолжить двигаться к логову. Меньше вероятности, удара в спину, к тому же, змееволков легче истребить в узком тоннеле, не выпуская на простор и не давая им воспользоваться их подвижностью и командной работой. Почему-то я ставил на победу волков или хотя бы на то, что они не уйдут из боя без добычи. Звук драки потерял интенсивность, лишь только тонко завывал какой-то недобитый собиратель. Завывания умолкли, после глухого удара и последовавшего за этим ворчания воина. Спустя несколько секунд появились и змееволки несущиеся по тоннелю прямо на меня. Пятеро тварей, впереди самый крупный из всей стаи, позади еще двое, а последние несут в зубах два собирателя. Клацает арбалет и вожак с одним из волков, не добежав до меня несколько метров, погибают. Смена оружия, в одной руке щит, в другой копье.

Прыгнувший на меня волк, надеявшийся переломать беззащитного человека с арбалетом в руках, изгибается в воздухе, и костяная булава бьет в щит, а не в грудь, как метила тварь. Копье гвоздит не успевшего отскочить волка, и я замираю напротив двух оставшихся волков. Они бросили добычу и словно переговариваясь посмотрели друг на друга. Были у меня мысли насчет телепатии между змееволками одной стаи еще в первую мою встречу с ними, а сейчас, я только укрепился в своих догадках. Многие из авантюристов, столкнувшихся с новым видом, так же высказывали подобную версию их слаженности. Уверен, отступи я и освободи выход, они ушли бы без попыток напасть, но в том-то и дело, что желания отпускать их, не было никакого. Моей целью было убить как можно больше тварей, да и оставлять в тылу двух недобитков с мимикрией и затаенной злобой, не стоит.

Прыжок первого волка, совпал с попыткой проскочить сбоку второго. Опущенный на пол щит содрогается от удара, а копье, протыкает волка в прыжке, попытавшегося проскочить сбоку от меня. Тот, что атаковал булавой, пытается заскочить с другой стороны и острый край щита отрубает ему заднюю ногу. Удар ногой и безногий с хрустом врезается в стену тоннеля. По крови гуляет адреналин, меньше минуты и грозная стая перебита. Идея со щитом, что невольно подкинул мне огр, оправдала себя на все сто процентов. Прислушался. Гоблины удаляются, наверняка, в их команде был кто-то поумнее воинов, раз, так быстро среагировали на изменения обстановки.

Вернулся к убитому гоблинами волку и достал ратонг, пока ходил, проявился и в убитых мною, да пара малых камней в гоблинах собирателях. Собрал весь ратонг и продолжил движение. Вышел в средних размеров пещеру, где сошлись волки и гоблины. Кровь, поломанные дубины, которыми пытались защитится собиратели, ставшие добычей змееволков. Наивные, от таранного удара костяной палицей, да еще набравшей кинетическую энергию за счет прыжка и гибкости волка, не спасет дубинка. Возможно, не спасет даже обычный стандартный щит, какие я видел у начинающих новичков. Гоблины, хоть и уходили в спешке, но прихватили трупы своих собратьев. Все правильно, охота не удалась, но кушать хочется, так чего же пропадать мясу? Миновал пещеру, еще тоннель и вышел в следующую пещеру, вновь пусто. Из этой пещеры было уже два входа на территорию гоблинов. По крайней мере, так было, когда я просматривал карту и планировал предварительный план по зачистке этого логова. Тогда, правда, я рассчитывал перебить большую часть охраны и на плечах убегающих, ворваться в логово. Теперь гоблины знали о моем приходе, и план придется менять.

Я прекрасно помнил, как они умеют готовить ловушки для незваных гостей. Чтобы наверняка никто не ушел, пришлось немного потрудиться. Использовал кольцо и с его помощью взял несколько полутонных камней и завалил единственный вход-выход из этой части подземелья. Заодно, не буду ждать удара в спину от возможной залетной стаи волков или вернувшихся с другой охоты гоблинов. Закончив с этим, подумал о том, что никто не догадался использовать кольцо и гравитацию, самый твердый и незыблемый закон природы, что никак не менялся под влиянием ареала. Выбрать подходящие камни круглой формы, взять их при помощи кольца и заманить преследователей в тоннели имеющие уклон в сторону преследования. Даже огр или великан не остановят набравший разгон полутонный камень или несколько камней. Результат будет гарантирован. Да, даже использовать камень, как преграду и правильно все рассчитать, то такую преграду за секунды не преодолеть. А секунды в этих подземельях могут решить исход всей схватки. Представив, открывающиеся перспективы, я невольно улыбнулся и заметил краем зрения, как в самый крупный тоннель шмыгнул гоблин собиратель, словно приглашая к преследованию. Ага, ждите, как только, так сразу.

Зашел в тоннель, куда сбежал собиратель и швырнул на выходе камень размером с голову взрослого человека. Грохот и булыжник завалило камнями, поднялась пыль, заволакивая завал. Хоть ловушка и обрушила камни, завалив часть выхода, но не настолько, чтобы я не смог, пусть и изгибаясь как уж, но пролезть в оставшийся свободным просвет. Поднявшаяся пыль, не дала засаде вовремя обнаружить мое проникновение на их территорию. Скатился с кучи камней и метнулся вперед. Вовремя. Позади грохочет еще одна ловушка и один из камней чувствительно бьет меня между лопаток. Два воина запоздало пытаются отреагировать, но поздно. Свистит клинок, и рука с дубиной падает на пол. Подрубил сухожилия на ноге второго, и он падает на колени. На обратном движении разрубаю грудь безрукому, разворот и коленопреклоненный лишается головы. На пол пещеры льется кровь, и корчатся два доходящих здоровяка.

Главное не останавливаться, только движение. По узкому карнизу поднимаюсь наверх, где с десяток гоблинов собирателей контролировали ловушки, из которых осталась еще одна кожаная авоська, наполненная увесистыми камнями. Смена оружия и стреломет глухо клацает, посылая в цели болт за болтом. Смена оружия и копьем сношу с карниза оставшихся. До пола не меньше шести метров, так что без травм и смертей не обошлось. Смена оружия и полный короб встает в пазы, взвожу, и два хромающих собирателя падают пробитые почти насквозь. Тишина… Только хрипит один из лежащих на карнизе гоблинов. Увесистый пинок свернул ему голову в обратном направлении, вот теперь точно тихо. Спускаюсь вниз, на ходу набивая в пустые короба болты. Клацает последний болт, вставая на место, и меняю в стреломете обойму. Тоннель передо мной выводил в большую пещеру, но был всего полтора метра в высоту. Не разгонишься, но одного взгляда на те ловушки, что были в этой пещере, хватило, чтобы понять, что их соорудили недавно, поэтому в большой пещере, где не было на выходе подходящих карнизов, ловушек гоблины устроить не могли. Не за такое короткое время, максимум, живой заслон из воинов. На выходе, швыряю вперед свето-шумовую петарду и на присядках выскакиваю из тоннеля. С десяток воинов и толпа недомерков в количестве двух-трех десятков. Все в той или иной степени пострадали от вспышки и оглушительного грохота. Большая, не меньше трех сотен метров в диаметре пещера. Посередине озеро, через озеро перекинут хлипкий мостик и по нему бежит гоблин шаман, а немного отстав от него, вождь. Сношу голову стоящему на коленях воину, мешающему мне прицелиться, и вскидываю правую руку, на которой был одет атакующий огненный артефакт. Мысленная команда и три огненных шара с гулом пламени устремляются к шаману. Тот вскидывает посох и делает пасс левой рукой. Первый шар угодил во что-то невидимое и стек огненными каплями на гнилые бревна моста. Древесина вспыхнула, как бумага. Второй вмял невидимый щит вовнутрь и огонь полыхнул под кривыми ногами шамана. Третий шар снес защиту оступившегося шамана и на месте, где стоял шаман и добежавший до него вождь, вспух огненный бутон взрыва. Все это, я отметил, уже крутясь среди приходящих в себя гоблинов и работая клинками. Потому как не дожидался результата от магических выстрелов, а приступил к мясорубке сразу, как только третий шар сорвался в полет. Первыми умерли воины, убивать надо тех, кто представляет наибольшую опасность. Свистят клинки, легко рассекая воздух и плоть, брызжет кровь, а адреналин гуляет по крови и подстегивает и так ускоренные реакции. Словно танец, только каждый пируэт и па, ознаменуются очередной смертью, отсеченной конечностью и брызгами крови.

Смена оружия и трое собирателей убегающих с визгливым кваканьем, падают один за другим. Клацает полупустой короб и, направляясь к собиравшейся на другом конце озера толпе, набиваю болты в обойму.

- Щелк, клац! – взвожу пружину и перехожу на бег. Нельзя дать организоваться врагу. Давить и давить! Только вперед и подавлять любое организованное сопротивление. С десяток полноценных воинов, один вождь и еще шаман, собирателей не меньше трех-четырех десятков, просеивая взглядом собирающуюся толпу, отметил я.

Гудят огненные шары посылаемые в шамана и на четвертом выстреле его защита не выдержала. Взметнулось пламя, еще три оставшихся шара бьют в гоблина вождя и наибольшее скопление воинов. Вождя взрывом откидывает к стене пещеры. Верткий гад, но контужен и оглушен. Смещаясь в сторону, сбиваю прицел собирателям, пытавшимся меня закидать камнями, и одновременно опустошаю магазин за магазином. Последний магазин опустел. В стане врага, огонь, хаос и неразбериха. Болты и огонь хорошо поработали и проредили собравшуюся толпу. Смена оружия и клинки вновь свистят, рубя плоть словно масло. Израненный гоблин воин пытается защитится, но и лапа которой он пытался защитить голову и сама голова, катятся по полу залитому кровью и усеянному изрубленными и чадящими трупами гоблинов.

Злость и боевой настрой начали спадать, но расслабляться рано, добью всех и тогда приступлю к сбору ратонга и отдыху. Обошел все пещеры и нашел еще с десяток собирателей, а в дальнем конце пещеры обнаружил огороженную большими валунами площадку. На ней копошилось два-три десятка самок и с полсотни мелочи, от подростков, до малышей. Эту часть работы я ненавидел, да это монстры и эти звереныши вырастут и полезут из всех щелей… Все так и потому…

Выдернул стопоры, провернул сферы, и за камни улетела бомба. Расточительно, но в данный момент меня пресытила устроенная ранее бойня и мараться, шинкуя мелких и их мамаш, я не хотел. Эта бомба была не чета той, что я использовал в Садовом, но и ее хватило с избытком. Препятствовать огню на этой площадке было нечему, и огонь разгулялся там на полную катушку.

Трещит пламя, валит смрадный дым и крики стихли быстро, а когда все окончательно затихло, и огонь сделал свое дело, я зашел за камни. Все родильное отделение монстров погибло в полном составе. Те же, кому не хватило огня, задохнулись от дыма и чада валившего от сгорающих собратьев.

Вышел к берегу озера и позволил себе закурить сигарету. Вокруг тихо и только у дальней стены журчит льющаяся сверху вода, падая в озеро. Орел потеплел и уровень достигнут. Наверняка это заслуга шаманов и вождей, не подохших даже после попадания по ним магией. Пришлось добивать мечами. Докурил сигарету и окурок улетел в озеро. Работа еще не окончена и оставлять ратонг глупо и расточительно. Через час, собрал кристаллы и вышла немаленькая куча, которой я хоть и не видел, потому как отправлял все в кольцо, но все же представлял. Пусть среди этих кристаллов и не было больших камней или особого, вроде того, что был добыт из белого минотавра, но благодаря количеству, здесь я неплохо заработал. Больше, чем потратил на потерянные болты, бомбу и последующую перезарядку артефакта. Его я собирался перезарядить, когда буду распределять очки уровня. Отмыл от крови собранные болты, оружие и амуницию. Снарядил пустые обоймы и направился на выход. Отдохнуть и распределить уровень я решил в той пещере, где меня латал Сафонов после драки с великаном.

Завал разобрал быстро и собрал ратонг с побитых первыми гоблинов, следующий завал и сталкиваюсь буквально нос к носу с десятком воинов и вождем гоблинов. Собиратели толкались позади боевой группы, нагруженные кусками мяса дартов. Смена оружия, отступая, стреляю, обойма арбалета опустела. На бегу сменил обойму и бегу по тоннелю. Шаги гулко отдаются от стен. Позади топочут гоблины, буквально наступая на пятки. Влетел в пещеру, перепрыгиваю через трупы и заскакиваю на карниз. Смена оружия, в руках мечи. Взбегаю по карнизу и когда основная масса выживших гоблинов выскочила из тоннеля, рублю по авоське с грузом камней. Грохот пыль, крики боли, а сверху бьют болты, добивая пораненных и покалеченных гоблинов. Добежав до середины карниза, меняю оружие на мечи, спрыгиваю в воцарившийся внизу бедлам, вновь мелькают окровавленные клинки, сея смерть среди гоблинов. Меч сталкивается со ржавым топором вождя, выпад и второй клинок заходит вождю под ребра. Резко вынимаю клинок и, обливаясь кровью, вождь падает мордой вниз. Удар сапогом и хрустит сломанная шея. С десяток уцелевших собирателей разлетелись по пещере порубленными кусками. Обтирая клинок об замызганную шкуру собирателя, я поймал себя на том, что улыбаюсь. Мне нравилось убивать этих тварей, хотя раньше это была просто работа, сейчас же врубаясь в гущу врагов и рубя их на куски, мне хотелось это делать. Голые рефлексы и вбитые навыки, вот что двигало мной в эти моменты. Задумался я только один раз, когда решал, как мне убить самок гоблинов и извести их потомство. Отмахнувшись от мелькнувшей мысли, приступил к сбору кристаллов. Буду в тихом и безопасном убежище, вот тогда и проанализирую свое поведение, но не раньше.

Быстро собрал ратонг с побитых гоблинов, отмыл кровь с оружия и амуниции и в путь, чем быстрее попаду в убежище, тем скорее раскидаю очки по нужным мне позициям, а нужна мне сейчас была скорость. Против минотавров каждая секунда промедления может стоить жизни. По пути к старому убежищу, где залечивал раны и ожидал в засаде, больше никого не встретил, наверное, потому что до меня здесь прошли гоблины. Свежие капли крови от убитых дартов на это указывали. Так что до своей пещеры я добрался без приключений. Только около нее увидел красного минотавра возвращающегося с охоты с тушей дарта на плече. Если бы не экран поглощения, то он может меня обнаружил, но растительность у стены скрывала меня, а экран скрадывал звуки и запахи. Минотавра я пропустил, не хотелось начинать драку, не отдохнув и не распределив уровень. А еще я собирался внимательнее изучить карту и решить, каким образом выполнить задание. Сейчас я не был так уверен в своих силах выполнить его без большого риска. Недаром подтверждавший задание дежурный пытался влезть со своими советами, которые я не послушал. Зачистить эти тоннели вполне мне по силам, но оставалась вероятность встретить вождей минотавров или при плохом раскладе белого минотавра, но на втором уровне они были редкостью. Нужно было не жалеть денег и купить больше магических бомб, но что сделано, то сделано, а возвращаться я не собирался. Логово гоблинов частично сбило мою злость и желание кромсать и убивать тварей ареала, но требовалось выпустить пар и отвести душу.

А на ком еще, как не на этих тварях? Срываться на Ирину, или Валентину, надевшую черный платок и ходящую к нам все реже, а может на Павла? Который упорно тренируется и не замечает ничего вокруг, кроме своей цели. Цель его проста, вступить в гильдию, излечиться, заработать денег, отслужить три года и уехать в столицу. Где он намеревался для начала обжиться и после этого, открыть детективное агентство. Человек поставил себе цель, получил шанс начать все с чистого листа и делал для этого все что мог. Целеустремленный человек и опасный, если ты враг такого человека. А о деде я вообще молчу, ходит мрачнее грозовой тучи, но к выпивке с того утра он больше не прикасался. Новая работа и заботы должны будут сгладить потерю друзей и отвлечь от тяжелых мыслей. Время покажет.

Попав в пещеру, развернул экран наружу и приступил к распределению очков. Уложился в полчаса, благо, навык уже в этом деле имелся. Шестнадцатый уровень. В квадрате сорок один. Одно очко успело уйти самостоятельно. Ромб с сорока одного поднял до сорока семи, со скоростью и реакциями спешить не рекомендовалось. А после поднятия надо было привыкнуть к изменениям и дать телу осознать изменения, так же как и с кругом. Там вообще спешка была противопоказана. Круг поднял до семнадцати. Треугольник остался на сорока одной единице, заблокирован.

Зарядил артефакт. Ничего сложного, вкладываешь ратонг в специальную выемку, и кристалл начинает таять как лед, а энергия, выделяемая при этом, входит в артефакт и заполняет его магический резервуар. Когда он заполнится, камень, вставленный в оправу рядом с поглотителем, поменяет цвет с красного на зеленый. Никакого свечения или прочей демаскирующей чепухи, просто смена цвета, сообщающая о полной зарядке артефакта. Зарядка дело не одной минуты, так что в непосредственном бою такую штуку не зарядить. Потратил минут десять и с десяток малых кристаллов, на зарядку артефакта.

Справившись с этим, разогрел банку тушенки и чайник, поел, выпил кофе, убрал все и кинув спальник в дальнем конце пещеры залез и спустя несколько минут начал засыпать. Сколько спал, без понятия, но проснувшись, голода не чувствовал, поэтому, вряд ли больше нескольких часов. Изучил карту, в голове выстраивался план, даже не план, а общая стратегия.

Обсыпался прогоном, удостоверившись в отсутствии опасности, спустился вниз. Впереди маячил тоннель, ведущий в подземелья минотавров, и эта мысль заставила меня вспомнить легенду о минотавре и лабиринте. Ясон без аргонавтов, иронически подумал я и взяв арбалет наизготовку вошел в тоннели.

Глава 17

Просмотрев карту и изменив масштаб, я увидел, что эти тоннели имеют форму подковы, от нижних частей которой шли мелкие тоннели, выводящие к этому входу-выходу. Закупорить его и получится как бы круг. В верхней части подковы главная и самая большая пещера. В ней как минимум один вождь, несколько самок, которых обычно не больше десятка на все гнездовье и молодняк, десяток-два. Самцы это охрана и охотники, они снабжают самок, потомство и вождя, определяющего доступность к продолжению рода в зависимости от силы, удачи охотника и вложенных усилий по добыче еды. Самцы не живут в главной пещере, попытка обосноваться там надолго, будет расценена вождем как вызов и приведет к драке. Если претендент побеждает вождя, то занимает его место, но такое происходит редко. Вожди сильнее и опытнее обычных самцов, не отличающихся особыми умственными способностями. Постоянные же зачистки и убийства охотников авантюристами не особо располагают к эволюции и развитию. Возможно, на пятых и ниже уровнях и есть прайды более развитых минотавров, но там тоже идет борьба за выживание, выбивающая особо ретивых и сообразительных.

Вследствие этих негласных правил, охотники не задерживаются в главной пещере, кроме обучающегося у вождя молодняка. Только с разрешения вождя охотник может задержаться там, да и то, не больше необходимого времени для случки. Такая вот примитивная схема существования. Поэтому самцы живут отдельно и не больше двух на среднюю пещеру и не больше одного на малую в полсотни метров. Проходя через чужую территорию, чужак не должен задерживаться или это будет расценено как агрессия и попытка вызова. Всего посчитав пещеры и прикинув их размер, я ожидал встретить в этих тоннелях не больше трех десятков охотников, одного-двух вождей, два-три десятка молодняка и с десяток самок.

Исходя из этих сведений, почерпнутых из книг по повадкам и порядкам зверей ареала была придумана стратегия убийства этих тварей. Не мной, а многими авантюристами до меня. Мне лишь оставалось следовать ей и немного подправить исходя из того, что я один и имею возможность транспортировать большой груз и огромные глыбы камня. Для начала, закупорю вход-выход, дабы не получить удар в спину, потом дойду до развилки и закрою все выходы, кроме левого. Обезопасить себя с тыла и не ожидать удара в спину, это начало. После подавить сопротивление возможных противников обнаруживших неладное. Продвигаться вперед и не спешить, по возможности оттягивать противника в пройденные до этого пещеры и тоннели, чтобы не тревожить раньше времени следующего претендента на умерщвление. Иметь в кольце несколько глыб, чтобы в случае чего, заблокировать преследователей. Пользоваться экраном и до последнего скрывать свое присутствие. Дойти по подкове почти до самой пещеры и заблокировать выход из нее в уже пройденные тоннели. Возврат к входу-выходу, разбираю завал в один из малых тоннелей и повторяю зачистку до самой главной пещеры. Уничтожение всех минотавров находящихся там, краткий отдых, зарядка артефакта, коробов и выхожу к входу-выходу. Такой нехитрый план, но он обеспечивает уравновесить силы одного авантюриста против целого гнезда минотавров.