Атринум: Выход за пределы

Глава 1 "Новости"

Очередная буря, типичная для сентября на Бревоне, разразилась над городом. Тяжёлые, будто налитые свинцом тучи расползлись по небосводу плотным ковром, то и дело низвергая из себя оглушительные раскаты грома.

Зато молнии были крайне редки. Я насчитала всего две или три вспышки за последние полчаса, из-за которых тени на полупустынных улицах казались ещё более глубокими. Даже «Минерву», как правило, заметную с любой точки Граттия, сейчас не было видно.

Просторное помещение ангара освещалось единственной лампой аварийного освещения. С начала грозы напряжение скакнуло и пробки выбило. Первые два раза я пыталась включить рубильник обратно, но всё повторялось, так что я забила. Очевидно сеть, протянутая механиком, не была рассчитана на подобные нагрузки и требовала некоторой корректировки после моего заселения. Но сейчас это было не важно.

Из-под потолка вновь донёсся треск и лампа раздражающе мигнув, окончательно погасла.

— Срань. Вартер, где тебя носит?

Вопрос, заданный в пустоту.

Несмотря на то, что на дворе уже было начало осени, что с последней, ключевой «волны» с Минервы прошло больше недели, люди едва ли продвинулись в решении «насущных вопросов».

Связь толком не работала, из-за чего инфомон, по сути, превращался в бесполезную игрушку. О выходе хотя бы на планетарную сеть до сих пор не шло и речи. И всё это было потому, что добиться поддержки постоянной связи от коммуникационного оборудования не получалось.

В одном из первых экстренных выпусков сообщалось, что, вопреки ожиданиям, уцелело значительно меньше техники, чем мы рассчитывали. Производство новой требовало не только много времени, но и соответствующих ресурсов, достать которые на Граттие было невозможно. По крайней мере на данный момент. Того оборудования, что сейчас было способно функционировать, хватало лишь на недолгие выпуски новостей и экстренные оповещения от «Службы Безопасности Бревона». Другими словами, только для жизненно необходимых вещей.

Исходя из этого, разумеется, ни о какой стабильной связи не шло речи. Единственное, что сделали представители Бревона для людей, пытаясь избежать той волны негодования, что зародилась среди народа, организовать сообщение по принципу «рации». Старой, если не сказать «древней» технологии, давно позабытой людьми за ненадобностью.

Правда и здесь не обошлось без вездесущего «но». Беглого анализа браслетов хватило, чтобы выяснить одну простую вещь. Поддерживать связь на расстоянии тридцати-пятидесяти километров, как это делали те старые аналоги «смартфона», было невозможно. Инфомоны изначально не предполагали подобной возможности, да и каналы сообщения в двадцать восьмом веке работали несколько иначе. Именно по этой причине наши новомодные штуки больше походили на детские игрушки, позволяющие сообщаться не дальше, чем на два-три километра, да и то, не во время шторма.

Так что единственным ответом, который последовал на мой немой вопрос, стала тишина и потрескивание динамиков.

«Зараза.»

В горле начинало першить. Язык и губы давно пересохли, а жажду можно было сравнить разве что с обезвоживанием во время болезни.

«Да. Примерно так и есть.»

Я лениво перевернулась на другой бок и, вяло тыкнув пальцем по браслету, развернула голографический экран.

Пространство вокруг тут же осветилось приятным тёплым светом, привнося в окружающую обстановку хоть немного уюта.

10:28

До дневного выпуска новостей оставалось всего две минуты, но я, если честно, сомневалась, что в подобных условиях им удастся его провести. Впрочем, мне всё равно было нечем заняться.

*Внимание! Требуется срочная замена капсулы жизнеобеспечения.

Рекомендуется незамедлительно обратиться в головной офис компании «Квабатек» для получения новой жидкости.

*Внимание! Не забывайте, что самостоятельная утилизация отработанных капсул запрещена законом. Отработанные ёмкости можно сдать в головном офисе «Квабатек» или в автоматы, расположенные по адресам: …

Я раздражённо свернула табличку. Тащить куда-то стеклянную ампулу точно не входило в мои планы. Ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

Вообще всё это стоило сделать сразу. Во время первого оповещения ещё несколько дней назад, но… Винтику не удалось связаться со своим знакомым, который варил свои смазки и масла. Зато найти время на то, чтобы прочитать лекцию о моём «безрассудстве» и «тупости», после эксперимента с тем ядром — легко. Правда, это больше напоминало поток бессвязных возмущений и ругательств, но не суть.

Как сказал механик, да и ИИ был с ним полностью согласен, проблема в таком быстром выходе из строя капсулы была именно в том, что я поглотила то заражённое ядро. Частички паразита проникли в жидкость, которая циркулировала в организме, а она, как оказалось, реагирует на это достаточно паршиво. Система наотрез отказывалась полностью функционировать на другом составе и выдавала ряд ошибок.

Так что «сухость» и «жажда» были далеко не единственными, а главное, не самыми противными симптомами, что мучили меня в последние дни.

Привкус химии, тошнота, жажда, голод, головокружение и… слабость. Да, кажется так. Сверяться с показателями здоровья даже не хотелось. Хотя Винту, как ни странно, удалось таки восстановить доступ к системе, переведя её в автономный режим. Головному модулю, даже, получилось определить ещё одно изменение, но без конкретики, как и в прошлый раз.

«Обнаружено значительное изменение в системе кислородного обеспечения.»

Что это вообще значило и какое именно «изменение» — я так и не смогла понять. Повторный анализ системы не дал большей конкретики, ну а Док был слишком занят в эти дни, чтобы беспокоить его по такому поводу. К тому же, домашняя станция Харрисона не работала без доступа к мировой сети, а проводить анализы в стенах больницы точно было не самой разумной мыслью.

«Ещё одна минута.»

Голографический экран окрасился в светло-голубой свет и таймер, обозначающий скорое начало связи с правительством, начал обратный отсчёт.

«Занятно. Значит, пока всё идёт по плану.» — не вопрос, утверждение.

Я лениво опустила голову на подушку и, подпихнув ладонь, стала ожидать начала трансляции. Всё равно это было единственным развлечением, доступным сейчас.

— Кхм… Кхм… — молодой политик, занявший своё место на трибуне, явно нервничал.

Не нужно было обладать айрисами или особым вниманием, чтобы заметить, как тряслись его руки. Да и лоб, блестевший от пота в свете ярких прожекторов, против воли притягивал внимание.

Куда делся прежний представитель Бревона и почему вместо него поставили какого-то юнца, который не привык выступать перед большой публикой, — никто не знал. Нет, конечно среди народа гуляли разные «предположения» и «теории», некоторые из которых доходили до полного абсурда, но… Верить во что-то подобное могли лишь полные идиоты. Реальными данными обладало лишь ограниченное количество лиц, особо приближённых к правительству, да и те на все вопросы отвечали однообразными фразами.

«Всё под полным контролем.», «Вам не о чем переживать.», «Это временная мера.», «Подобное решение было принято для стабилизации ситуации.» — и подобное. Ничего конкретного и никаких прямых данных. Даже контакты со СМИ были сведены к минимуму, дабы избежать неудобных ситуаций и, как оправдывался этот самый заместитель, «сократить время трансляций, а также снизить нагрузку на систему».

Словом, жителям, как обычно, не говорили ровным счётом ничего.

— Приветствую Вас, жители Граттия. Я, Обиус Рейдж, временно исполняющий обязанности представителя Бревона, уполномочен сообщить вам последние новости. Сегодня, на повестке дня у нас… — он нервно одёрнул галстук и придвинул стопку листов ближе к носу, словно видел её впервые. — новости от научного центра. Согласно последним данным, простите, я хотел сказать проведённым тестам…

Я усмехнулась. Да уж, слушать этого мямлю можно было только в одном случае, — от полной безысходности. Чтобы не творилось в стенах «центра управления» или «белом доме», подготовка этого Обиуса явно шла не по плану. Я только не переставала удивляться, что они не нашли более подходящую кандидатуру на эту роль.

— Оборудование, уцелевшее после последней волны с «Минервы», готово к полноценной работе! — он попытался повысить голос, чтобы придать значимости моменту и своей речи, но, вместо этого, в нём проскользнули истеричные нотки. Рейдж тут же осознал нелепость своего положения, но уже ничего не мог сделать, так что с показным равнодушием продолжил. — Это значит, что доступ к планетарной связи был восстановлен!

— Ха! Ну конечно! — я усмехнулась, но, вместо этого снова закашлялась. — Если бы это было так, Вартер бы меня услышал.

— Однако, — он замялся, тут же понимая, что сказанное не совсем соответствует реальности. — восстановить полноценное сообщение между людьми пока не выйдет. На данный момент коммуникационное оборудование Томара способно поддерживать выпуски новостей, экстренные сообщения от «СББ», допуск людей к информационным ресурсам, а также полноценное возобновление работы государственных ресурсов. Звонки и переписки через инфомон между обычными жителями на данный момент продолжают работать в прежнем режиме. Также допуск к видео-выпускам ограничен правительством Бревона.

«То есть, ничего не изменилось.» — резюмировала я, прикрывая глаза. — «Только громкое заявление.»

Это было просто смешно. Решить возникшие проблемы можно было значительно быстрее. Достаточно было попросту позвать на Томар людей, вроде Винтика. То есть тех, кто действительно смыслил в том, что делал.

Я не безосновательно полагала, что у сотрудников «Службы Безопасности Бревона» должны быть контакты с теми, кто имел «низкий социальный рейтинг». Также, как я предполагала, что большинству людей будет откровенно плевать на то, откуда взялись мастера. Однако, очевидно у Обера были иные взгляды на эту ситуацию. Или у тех, кто стоял за ним.

— Далее. В соответствии с данными, полученными с Томара, мы можем утверждать, что подобных волн в ближайшее время не ожидается. Датчики, установленные нашими учёными, продолжают работу и фиксируют все изменения в круглосуточном режиме. Вспышки, приведшие нас к настоящей ситуации, можно назвать аномальными для «Минервы». Их природа на данный момент неизвестна.

Я невольно подумала, что решение «не пускать журналистов» на подобные записи была, как нельзя, уместна. Любой, даже самый вшивый сотрудник газеты, разнёс бы их в пух и прах. Правда, учитывая, что доступ к информационным ресурсам вскоре будет возобновлён, — этого всё равно не получилось бы избежать.

— Однако, на этом хорошие новости, к сожалению, закончены. — Он замолчал и тяжело вздохнул. Я видела, как в нерешительности трясутся его губы. — Как стало известно, наши планы на отправку спасательного шаттла к земле на данный момент невозможны. В отличие от специализированного корабля, над которым продолжают работать сотрудники Томара, остальные были повреждены. Из-за высоких электромагнитных волн почти вся техника вышла из-под контроля. Наши надежды на то, что нам удастся направить людей на Землю и запросить помощи на прямую, на данный момент рухнули.

— Ему стоит подбирать слова аккуратнее. — холодно заметил ИИ, осторожно открывая дверь.

Я услышала его шаги заранее, несколькими минутами ранее. Дождь за окном как раз начал стихать, когда они с механиком вернулись. Однако, подниматься не стала. Мне казалось, что стоит сделать одно не слишком осторожное движение как внутренности… не знаю чего, непременно низвергнуться из меня. Хотя, тошнить я, по определению, не особо могла.

— Это породит множество громких статей в интернете.

— Мгм.

— Зато, — Обиус прокашлялся, вновь оттягивая галстук от шеи. Теперь, вместо аккуратного внешнего вида, который полагался любому политику, он выглядел как сотрудник мелкого офиса после ресторана. — благодаря усовершенствованиям учёных, наш разведывательный шаттл не пострадал. Благодаря недавно установленной защите вся электроника на нём в полном порядке. К сожалению, вместительности топливного бака «Авангарда» недостаточно для совершения длительного перелёта к системе Земли. Грузовой трюм данного шаттла также не рассчитан на перевозку легко возгораемых веществ и не обладает большой вместительностью.

— Если бы они хотели, сделать дополнительную обшивку и провести изоляционную защиту в трюме не составило бы труда. — прервал его Вартер, перехватывая моё внимание. — Ты готова?

— Конечно.

Звук инфомона стал значительно тише и остаток речи Обиуса Рейджа растворился в шуме грозы. Некоторые слова ещё долетали до моего сознания, но, вырванные из контекста, они совсем потеряли смысл. Впрочем, судя по реакции ИИ, я потеряла немногое.

— Вынужден тебе напомнить, — мужчина осторожно приблизился. Зеленовато-жёлтая жидкость, выданная знакомым механика, плескалась в новой, чуть отличающейся капсуле жизнеобеспечения. — что смена капсулы не самое приятное занятие. Возможные побочные эффекты: тошнота, головокружение, потеря сознания…

— Делай уже!

Я нетерпеливо вздёрнула вверх футболку, оголяя доступ к переплетению механического и обычного тела.

ИИ не ответил. Спокойно, сохраняя молчание, он склонился к моему телу. Чёткие, быстрые движения.

Уже второй раз наблюдая за тем, как происходит замена этого элемента в собственных устройствах, я думала, реально ли справиться со всем самостоятельно? Получить полный доступ к капсуле — не проблема, но вот дальше…

Отключить провода и патрубки, ведущие во всему организму, изъять старую капсулу, заменить, повторить всё в обратном порядке. При этом ничего не перепутать и сделать максимально быстро.

«Побочные эффекты» в данном случае были более ощутимыми, чем при приёме обычных препаратов. Жидкость, на которой, по сути, сейчас функционировал мой организм, нельзя было изымать надолго.

Я даже не успела проследить за тем, как последняя из трубок повисла в воздухе, отключенная от системы, как голова закружилась.

— Главное — не засыпай. Всё скоро закончиться.

Я не ответила. Это было бессмысленно. Короткого кивка, в ответ на слова, вполне достаточно, чтобы показать, что я всё ещё здесь.

«Нет. Не смогла бы.» — всё же решила я, стискивая зубы. — «Зараза.»

Малейшая ошибка или промедление и результат не заставил бы себя ждать. Именно поэтому подобные манипуляции были отданы на контроль искусственного интеллекта. Человеческий фактор имел слишком высокое значение. И всё же…

«Помнится, Клык говорил, что это должно быть значительно мучительнее и дольше…» — как-то совсем не в тему вырвал воспоминания головной модуль. — «Убеждал, что я не потеряю сознание, а буду мучиться. Или дело в том, что жидкость будет постепенно испаряться, а не исчезнет сразу? Наверное.»

Неприятный химический привкус во рту усилился. Я чувствовала, как реальность постепенно ускользает, а пот проступает на лбу. Взгляд скользнул по пространству вокруг, цепляясь за вещи как за спасительный круг.

— Ещё немного, Айли. Потерпи ещё чуть-чуть.

— … и помните, что безопасность всегда на первом месте! — инфомон снова ожил и голос Обиуса Рейджа зазвучал значительно громче, против воли привлекая внимание. — Что бы ни случилось, мы не можем позволить себе рисковать! Ситуация, в которой мы с вами оказались, требует людей объединиться и…

Я уже не слушала его. Всё моё внимание устремилось к тому, что происходит со мной. К Вартеру и его работе.

Я чувствовала, как новая капсула медленно соединяется с телом. Как провода, один за другим, встают в свои пазы, издавая тихий, едва различимый щелчок. Как патрубки вновь занимают предназначенные для них места и как, наконец, жидкость начинает течь по венам.

Жажда постепенно отступала. Инстинктивно облизнув губы я убедилась, что всё приходит в норму. Капсула, наконец, полностью интегрировалась с системами и вновь запустила их работу.

— Кажется, готово.

— Кажется? — усмехнулась я, ощупывая собственные внутренности.

Всё было на месте. Термостат тут же включился в работу, подогревая жидкость до необходимой телу температуры и приятное тепло растеклось от живота дальше, по всему телу, вплоть до кончиков пальцев.

— Если не ошибаюсь, ты называешь это сарказмом? — мужчина улыбнулся, поднимаясь со своего места.

— Нет, Варт. Сарказм, это нечто другое.

Инфомон продолжал вещать и теперь слова, звучавшие из него, обрели хоть какой-то смысл.

Я подобралась на кровати, подгибая под себя протезы, вслушиваясь в последнее, что озвучил Обиус перед своим отключением.

— … мы должны действовать сообща! Каждый из нас должен внести вклад в общее дело! При обнаружении любого подозрительного объекта стоит незамедлительно обратиться в «СББ». — под конец речи он, кажется, всё же почувствовал уверенность, хотя патриотических чувств у меня это всё равно не вызывало. — Сведите к минимуму передвижения по одиночке. Исключите из своего маршрута любые безлюдные места и помните, что безопасность и единство — наши главные приоритеты!

Глава 2 "Лаборатория"

— То есть, ты серьёзно хочешь сказать, что у тебя всё это время были знакомые с лабораторией?

— Не были, а есть! — ответ Винтика застал врасплох.

В тот момент, когда я уже была готова разразиться тирадой, полной негодования и возмущения, он, как ни в чём не бывало, признал свою вину. С единственным нюансом — парень явно не закончил говорить.

— Но если ты пораскинешь мозгами, малая, то сразу поймёшь, чем занимаются люди… — он резко развернулся и, выдержав театральную паузу, улыбнулся. — Выражаясь помягче, которые ведут не совсем легальную деятельность. Ты же не думаешь, что лаборатория у них как раз для таких, как ты?

— Ты имеешь в виду…?

— Да, детка. Именно!

— Кажется я тебе уже говорила, что…

— Да-да, я помню. — он безразлично махнул рукой, явно не беря во внимание моё мнение по этому поводу. — Я имею в виду именно то, что сказал. Лаборатория у них не для красоты и не для проведения рядовых анализов тем, кто не может себе позволить пройти нормальный осмотр. Нет, они им, конечно, тоже его делают, но…

— Айли, я думаю, что Винтик прав.

«Прав?» — я усмехнулась и, не скрывая своего удивления, обернулась к ИИ. — «Это серьёзно говорит мой личный ИИ?»

— Я повторно проанализировал наше с тобой решение и пришёл к выводу, что это слишком опасно. Согласно моим данным, подобное действие может привести к нежелательным последствиям.

— Именно! — перебил его Винтик, вновь отворачиваясь. — Это будут ах-ре-неть какие «нежелательные последствия», малая! Но, если тебе не понятно, давай-ка я тебе объясню на пальцах. — механическая рука поднялась вверх, с зажатым кулаком. — Первое, — он поднял один палец, демонстративно ведя отсчёт. — я, всратые электроволны, нихрена не уверен в том, что они способны провести нормальный анализ. Второе, даже если они согласятся это сделать, с тебя потребуют оплаты. И нет, опережая твой ответ, — я как раз открыла рот, чтобы сослаться на то, что запас реалов на моём счету ещё не иссяк. — это будут не деньги. Видишь ли, такие ребята, как правило, заинтересованы в чём-то более ценном и интересном, чем твой довольно скудный счёт. Работа, материалы, информация. У меня есть все основания полагать, что ты нихрена не обладаешь какими-то знаниями, которые были бы им интересны, а значит, придётся отрабатывать.

«Ну и чем это отличается от нашего сотрудничества?» — высказываться вслух я, разумеется, не стала. Мало того, что портить отношения с механиком не входило в мои планы, так это было не совсем верным утверждением. — «Ладно, допустим.»

— Дальше. — холодно отрезала я, пропуская его слова мимо ушей. Винтику требовалось предоставить больше весомых причин.

— Дальше? — он усмехнулся, плохо скрывая раздражение. Третий палец показался на несколько секунд раньше слов. — В-третьих, я плохо знаю этих людей. Да, у меня есть такие знакомые, но поручиться за них я не готов! Если хочешь мой совет — дождись Дока! Это всё равно нихрена, ни на что, не влияет!

— Дальше.

— Айли…

— Нет, железяка, погоди. — Винт всё ещё сидел на стуле, спиной к нам, но я видела, как напряглись его плечи.

Механическая рука парня сжалась в кулак и с громким стуком опустилась на столешницу.

— Ты, электронные связи, серьёзно? Дальше? — он буквально выплёвывал слова через плотно сжатые зубы, пока я пыталась понять, что его так злит.

Исходя из любой логики, злиться должна была я. Это я сидела в этом грёбанном ангаре вот уже целую неделю, не зная чем себя занять и что со мной происходит! Это я изо дня в день задавала ему один и тот же вопрос, от которого он предпочитал лениво отмахиваться и отвечать в духе «поговорим потом»! И это, в конце концов, я мучилась от того, что он не мог связаться со своим варщиком! Я! Не он!

«Варщик… Лаборатория… Ну конечно! Дрянь! Я идиотка! Вот почему Вартер знал, что у него есть такие знакомые! Почему тогда, в подворотне, он сам предложил обратиться в неофициальные ресурсы, а не подставлять Харрисона! Дура!»

Вдох и медленный выдох… Обстановка вокруг накалилась. Механик молчал, словно ожидая какой-то реакции от меня. ИИ же и вовсе отошёл на шаг назад.

«Срань. Грёбанная срань!»

Ладно… Хорошо. В том, что мой головной модуль работал со сбоями, не было ничего удивительного. Там, в подворотне, рассудок был затуманен воздействием спор или чего-то подобного у «червя». После заражения организм и вовсе перестал получать достаточное количество необходимых для работы компонентов и, в большей степени, это касалось именно протезов. Заряд скакал, в выдаваемом напряжении были сбои. Ну а после, когда процесс замены жидкости затянулся на долгих семь дней… Словом, это я могла понять. Но оставался другой момент.

«Неужели мой родной мозг пострадал?» — не самая радужная мысль, должна признать, но вполне разумная.

Та часть, что осталась после происшествия на выставке, итак была довольна слаба. Оставшийся мозг не был способен полностью функционировать и именно поэтому был установлен компьютер, для равномерного распределения нагрузки. Но, очевидно, в последнее время я стала слишком сильно полагаться именно на него.

За ненадобностью уцелевшая часть человеческого мозга перестала напрягаться и начала постепенно атрофироваться.

«Хорошо. Допустим. Нужно озаботиться вопросом восстановления.»

Как ни странно — я не испытала ни страха, ни какой-то агрессии. Какой в этом был смысл? Повлиять на то, что уже произошло, я всё равно не могла. Но понимание самой проблемы, по крайней мере одной из её причин, было ключом к решению. Тоже касалось и проведения анализов.

Что бы ни говорил парень, но отказаться от услуг лаборатории я не могла. В какой момент Харрисон будет в состоянии провести анализ дома, при этом без угрозы подставиться на работе, — не знал никто. Скорее всего, очень и очень не скоро. Ждать, когда в собственном организме произошли резкие перемены, было не лучшим вариантом. Да, я понимала, что чтобы ни случилось, это пошло лишь на пользу, ведь никаких негативных последствий так и не последовало. Однако, чтобы действовать где-то, чтобы продолжать полноценно жить, я должна была быть уверенной в себе. Я была обязана знать, что именно изменилось и как это может отразиться на наших вылазках.

«Вдох и медленный выдох.»

Эмоции отступили, оставляя место холодному рассудку. Здравомыслие и спокойствие… Ну или почти. Окончательно приведя чувства в норму и, наконец, полностью осознав, что именно тревожит меня, я нарочито тихо произнесла:

— Это ведь тот же человек, не так ли? — я намеренно не стала уточнять «кто». Этого и не требовалось.

— Они. Этим занимается не один человек.

— То есть, ты утверждаешь, что покупать у них смазки, жидкость для капсулы и прочее, — нормально, а провести анализ нет?

— Срань! Да, малая, я утверждаю именно это! Хорош тупить! Одно дело купить то, чем они зарабатывают себе на жизнь и совсем другое доверять свои данные!

— Послушай, Айли… — Вартер подошел ближе и положил руку на плечо. Не то желая успокоить, не то привлечь моё внимание.

Как бы то ни было, этого не требовалось. Куда больше меня позабавил тот факт, что на сей раз механик не стал его затыкать.

«Нужна поддержка? Понимаешь, что не можешь подобрать достаточно весомые доводы?» — мои губы изогнулись в победной улыбке.

— Сегодня, когда мы ходили за твоей капсулой, я видел ту лабораторию и людей, что там работают. Вынужден признать, что я пришёл к тому же выводу, что у Винтик. Мы не может им доверять.

«Ха! Значит, по сути, мне не нужно твоё согласие, да, Винт? Ты сам показал ИИ, где они находятся!»

— Прекрасно! Значит, они видели тебя и ничего не произошло, не так ли? Вы оба всё ещё здесь. Целые, невредимые и с тем, за чем пришли.

— И на кой им сдался твой синт? — механик усмехнулся, но раздражение в его голосе никуда не делось. — Да ёпт, они даже не заметили того, что у твоей железяки есть самосознание! А знаешь почему? Им насрать! Они химики, малая! — он всё же обернулся, но только для того, чтобы прожечь меня своим недовольным взглядом. — На кой им синт? Разобрать на детали? Извлечь микросхемы? Или, по-твоему, они сольют с него смазку, чтобы продать повторно? — он вновь усмехнулся, очевидно посчитав собственные слова достаточно забавными. — У меня такое чувство, что с твоим головным модулем что-то не так.

«Занятно. Вот только Вартер каждый раз говорил точно также, когда я ввязывалась в твои авантюры!»

— Что они, по-твоему, сделают, когда получат твои результаты? Когда узнают о твоих мутациях?

— Ну уж точно не сообщат в «СББ».

— О-о-о нет! Поверь, это было бы самое прекрасное, что могло произойти! Но, даже не надейся! Нет. Знаешь, есть куда более опасные люди, которым подобная информация будет значительно интереснее, чем «СББ». И, которые, как ни странно, да, готовы будут выложить за неё приличную сумму реалов!

Честно говоря, довод был довольно слабым. Несмотря на всю значимость, которую парень пытался придать своим словам, несмотря на, казалось бы, довольно разумные вещи, это всё звучало слишком утрированно. Даже несмотря на то, что ни на какую «тайну пациента» или «этику» я не рассчитывала.

«Анонимность» в мире, где все были подвязаны под одну систему, где каждый человек оценивался с точки зрения «социального рейтинга» и без того была весьма условным понятием. Просто до того момента, пока ты не вставал по другую сторону закона, подобные нюансы мало кого интересовали.

Но, даже если предположить, что подобная ситуация имела место быть, у них не будет достаточно данных обо мне. Ни места жительства, ни учёбы, ни официальной работы…. Они не могли найти ничего, что бы вывело их ко мне. Сейчас для системы «Квабатека» я была «белым пятном», вычислить которое можно было только через доступ к уличным камерам и большому количеству ресурсов. Даже аэротакси последний раз фиксировали в данных только адрес моей старой квартиры, да прошлую базу Винта. При всём их желании отыскать меня, имея лишь результаты анализов, было бы попросту невозможно.

«Но за ними придётся прийти.» — резонно напомнил внутренний голос. — «Или дождаться на месте.»

Замечание довольно уместное, но я отмела его прочь. Всё это казалось просто абсурдными кадрами из какого-то дешёвого кино

«Не станут же они задерживать меня до того, как найдут „покупателя“ К тому же, несмотря на все эти слова, ты продолжаешь вести дела с ними.»

— Винт, — я подошла ближе, попутно скидывая руку ИИ со своего плеча. — если ты не поведёшь меня туда сам, — я слегка наклонилась, до неприличного сокращая между нами расстояние. — то я пойду туда с Вартером.

Повисло тяжёлое молчание. Камера айриса механика повернулась в сторону синта, издавая едва различимое механическое жужжание.

«Занятно. Не замечала этого прежде.» — мысль совсем неуместная и от того лишь более неожиданная. — «К Минервовой матери! Какая разница?»

Немой диалог, произошедший между двумя мужчинами, легко читался по глазам. Глупый и наивный вопрос «Ты поведёшь её туда?» и такой же молчаливый ответ «У меня есть выбор?».

Теоретически — да, у ИИ определённо был выбор. Он мог спокойно отказать мне в предоставлении информации, так как я не могла принудить его к этому. Пытаться его заставить путём физического воздействия — мысль смешная и нелепая сама по себе. Однако, даже механик знал, что долго он не продержится.

Стоит мне начать пытаться выяснять это самостоятельно, в обход этих двоих, как я привлеку лишнее внимание. Тот же Алекс, наверняка знал о том, где закупается механик. Судя по их общению, он был частным участником авантюр Винта. Но, стоит мне связаться с ним напрямую, при том в вопросе самостоятельной «покупки жидкости для капсулы», как он тут же заподозрит что-то неладное. Информацию, наверняка, удастся получить, но следом на Винтика посыпется новый шквал вопросов, уже с другой стороны.

Узнавать у Дока было бесполезно. В данных нюансах мужчина безукоризненно следовал букве закона. Да, он мог предоставить какие-то услуги в обход системы, не всем и не всегда, но сам всегда оформлял всё через зарегистрированные источники. Да и учитывая характер Харрисона, я резонно сомневалась в наличии у него подобных связей.

«Нет, если бы он ввязался во что-то подобное, его бы использовали. Шантаж, давление или нечто подобное. Док был бы обязан им слишком многим. Так что не думаю, что стоит у него спрашивать.»

— Ну так что? — с нажимом повторила я, резко выпрямляясь. — Мы ищем, или мне звонить Лису?

— Дрянь! На кой-хрен я с тобой связался? А, впрочем… Давай! Звони! — с вызовом огрызнулся он, явно намекая на то, что связь не работает. Впрочем, через мгновение он всё же продолжил. — Срань, малая… Я, конечно, отведу тебя, раз ты так настаиваешь, но ты не понимаешь, во что ввязываешься.

~ ~ ~

— Итак, что мне следует знать перед тем, как мы придём к твоим знакомым?

— «Следует знать»? «Перед тем»? Куда же делся твой дух бунтарства, малая? Не ты ли угрожала мне, что попрёшься к химикам самостоятельно, если я тебя не поведу, а?

— Ты так и будешь истерить?

— Я не истерю! Это ты тупишь! Сколько раз мне нужно повторить, что…

— Нам нужно на Грайнд Стрит. — Вартер решил прервать наш спор с самого начала, прежде чем он перерастёт во что-то большее. И, нужно отдать ему должное, у него получилось.

Механик замолчал, более не имея какой-то возможности манипулировать информацией, я же пыталась осознать сказанное.

Грайнд Стрит, по сути, можно было отнести к центру города. Улица находилась чуть южнее известного торгового центра «Восход» и по количеству развлечений, что можно было отыскать в одном месте, ей, пожалуй, не было равных.

Огромный район, застроенный стеклянными небоскрёбами, так популярными в наше время. Неоновые вывески, толпы народу, снующие туда-сюда и, конечно же, шум.

Представить в таком месте несанкционированную лабораторию было несколько выше моих сил. За последнее время я привыкла к тому, что всё наше времяпрепровождение, так или иначе, связано с трущобами Граттия. «Мусорщики» с их свалкой и складом, «Монора», её канализация… Срань, да мы даже жили на заброшенном складе, считая это совершенно нормальным и удобным! Так что, моё воображение само по себе выстраивало в голове соответствующий образ.

— А ты думала, что они будут ошиваться где-то на окраине, да? — со смехом переспросил механик, очевидно находя в этом что-то достаточно забавное. — Не, малая, ты не путай какие-то мелкие шайки с «Химиками».

— Они работают официально?

— Что? Нет, конечно нет! Просто, скажем так, у них есть некоторые связи с «Квабатеком», которые позволяют им работать в удобном, доступном для большинства жителей районе и при этом не переживать об уровне своего социального рейтинга.

— Иными словами, — вновь вступил в диалог ИИ. — у них достаточно большие связи для тех, кто занимается обыкновенной варкой смазок.

— Угу. А ещё у них офис напичкан камерами и жучками, так что советую помалкивать, пока я не скажу обратное!

«Знакомые в „Квабатек“?» — это было единственное, о чём я могла думать. Слова Винтика о том, что «Химики» не сообщат им о полученных результатах, теперь выглядели совершенно иначе. — «Значит, у них достаточно большие связи, раз они могут находиться почти в центре города и не переживать о том, что на них донесут. Однако, при наличии лицензии, по всей видимости „левой“, они не принимают официальных заказов…»

— Они числятся как химическая лаборатория. — прервал мои размышления механик, всё же замедляя свой шаг. — Местным она ни к чему. Зато расположение позволяет им быть удобными для членов всех группировок. Почти центр, как никак. — он пожал плечами, однако его айрис скользнул по соседним домам совершенно не потому, что он чувствовал себя здесь безопасным.

Улицы пустовали. Несмотря на разгар выходного дня и на то, что проклятый дождь, наконец, закончился, нам встречались лишь редкие прохожие. Всё произошедшее с Граттием в последнее время оставило на жителях города неизгладимый след. Те, кто всё же решался покинуть свои дома, спешили по делам, опустив головы и избегая лишних взглядов.

Атмосфера напряжённости витала в воздухе, проникая в каждый уголок и каждую трещину опустевших улиц. Город, некогда полный жизни и энергии, теперь казался призрачным отражением самого себя.

Те, кто всё же решался покинуть стены безопасного дома, делали это в компании, но даже так они сновали по улицам, старательно избегая небольших переулков. Даже ИИ, прикреплённый к синту, казалось бы привычный элемент жизни большинства современных людей, теперь вызывал лишь опасения.

Несколько раз я ловила на нас осторожные, полные сомнения взгляды. Я понимала причину, но всё же, не могла сдержать снисходительной улыбки.

«Глупо.» — только и мог резюмировать мой мозг, взирая на их чувства как-то отрешённо и издалека. — «Если бы он был заражён, мы бы не шли с ним так спокойно. Хотя…» — я усмехнулась, вдруг осознавая ещё один, не менее «забавный» факт. — «Они и на нас с Винтиком смотрят подобным образом.»

Один из мужчин случайно пересёкся со мной взглядом и тут же отвернулся, делая вид, что совсем не рассматривал на нас.

«Пофиг.» — я пожала плечами. — «Думай, что хочешь.»

— Мы дошли.

Голос механика вырвал меня из раздумий.

— Повторяю. — он тяжёло вздохнул, словно осознавал бессмысленность собственной просьбы. — Молчи.

Глава 3 "Конрад"

— Привет, дорогой, какими судьбами? — дама очаровательно улыбнулась, игриво наклоняя голову набок. — Не припомню, чтобы ты посещал нас целых два раза за день! Ещё и в такой приятной компании. — взгляд зелёных, миндалевидных глаз скользнул ко мне.

Внимательный, изучающий взгляд, в котором, несмотря на напускное дружелюбие, легко читалось недоверие. Она мне не понравилась сразу. Ещё до того, как с её губ сорвалось первое слово, я ощутила неприязнь. Ни эта улыбка с идеально белыми зубами, ни длинные, кудрявые волосы, ниспадающие на спину подобно тёмному водопаду, ни смуглая кожа… Ничего не могло ввести меня в заблуждение.

Да, кто-то мог бы сказать, что мои чувства были ничем иным, как обыкновенной женской завистью. Но причина была в ином. Я ощущала угрозу, скрытую под милым личиком и дружелюбной улыбкой. Угрозу, сквозящую в каждом её жесте и брошенном взгляде. Ту самую угрозу, о которой столько времени разглагольствовал механик.

Я не могла объяснить эти чувства и даже не старалась. Вся эта обстановка, это место… они словно были пронизаны невидимыми струнами, натянутыми до предела. Стоило сделать одно неосторожное движение, бросить неправильную фразу, как ловушка сомкнётся и выхода не будет.

«И именно эта дамочка будет той, что с радостью порвёт меня на куски.»

От мыслей стало не по себе. Неприятный холодок опустился от лопаток вдоль позвоночника, оставляя за собой дорожку из мурашек. И в то же время, мой разум оставался спокойным. Он напрочь отказывался воспринимать эту напыщенную, явно не привыкшую к тяжёлой работе, дамочку всерьёз.

— Я тоже рад тебя видеть, Люсиˊ. Что касается моей подруги, она, знаешь ли, хотела бы лично познакомиться с Конрадом. Перетереть некоторые вопросы тет-а-тет, так сказать.

— С Конрадом? Она? — девушка даже не пыталась скрыть своё снисхождение. Уголки её губ слегка дрогнули, из-за чего улыбка стала ещё более отталкивающей. — Знаешь, милый, боюсь тебя огорчить, но Конрад слишком занят. Не думаю, что он лично — она особенно сильно подчеркнула это слово. — найдёт время для той, о которой ты даже не говорил.

Была ли это попытка заставить меня приревновать или она попросту пыталась хоть как-то задеть меня — не знаю, но было очень похоже. «К кому?», а главное «Зачем?» — очевидно понимала только Люсиˊ, потому как Винт лишь закатил глаза.

«Симпатия? Или нечто большее?» — меня это никак не касалось, разве что забавляло чутка. — «Вот она, жизнь без головного модуля.»

Былое чувство опасности, что пронзило тело несколькими минутами ранее, тут же испарилось. Всего несколькими словами и неосторожному взгляду этой даме удалось разрушить ту лёгкую, почти неуловимую «ауру», что на протяжении всей дороги так старательно создавал вокруг этого места Винт.

«Очередное сборище выскочек.» — только и подумала я, спокойно выдыхая. — «Выскочек, с дорогим оборудованием.»

— А если я очень попрошу?

Парень словно почувствовал мои мысли, потому как брошенный на долю секунды взгляд говорил слишком многое. Однако, он тут же вернул его Люсиˊ, с тем же безразличием и усталостью, что читался в нём ранее.

— Брось, Винт, твоего очарования будет недостаточно. Твоей подружке придётся сделать что-то для нас прежде, чем Конрад согласится с ней встретиться. То есть, можешь выложить всё мне, потому как дела, как ты знаешь, всё равно придётся вести через меня.

Мы всё ещё стояли в коридоре и это, несомненно, давало девушке некоторое превосходство. Но, как оказалось, довольно обманчивое.

— Да неужели? — Винт ухмыльнулся и, смерив собеседницу пристальным взглядом, добавил полушёпотом. — А Конрад знает, что у него появился полноценный заместитель в твоём лице? Ты у нас теперь решаешь, что его может заинтересовать, а что нет?

Люсиˊ молчала. Самодовольная улыбка медленно исчезла с её лица, а от расслабленной позы не осталось и следа. Она с такой силой сжала локоть правой рукой, что побелели не только костяшки, но и кончики пальцев.

— Хорошо… — сквозь плотно сжатые зубы процедила она, делая шаг на встречу. — Возможно я была недостаточно учтива. Тебе стоит самому обсудить всё с боссом, пока я, так уж и быть, присмотрю за твоими друзьями.

Мы не видели куда ушёл Винт. Люсиˊ любезно сделала всё для этого, начиная с задержки нас с Вартером у дверей, для «проведения досмотра», как она выразилась. И заканчивая тем, что поспешно отвела нас в противоположную сторону.

Лаборатория представляла собой огромное и некогда просторное помещение, почти не разделённое на зоны. Несколько коридоров, возведённых, по всей видимости, нынешними владельцами, уходили куда-то в сторону, но как далеко — похоже не знал даже ИИ.

— Итак, — девушка всё же заговорила, когда очередной стол с неизвестными мне пробирками остался позади. — я не знала, что этот синт твой. Выходит, что ты направила его с Винтиком для разведки? И как тебе результаты? Смею предположить, что всё устроило, раз мы можем видеть тебя здесь?

«Заходишь издалека? Пускай. Плевать.»

Вместо ответа я посмотрела на Вартера. Пускай верит в то, что она себе напридумывала. К тому же, её умозаключения выглядели вполне разумными. ИИ вёл себя как обычно, ничем не выдавая своё истинное поведение. Я могла бы посмотреть записи с его камер, что, собственно, я и планировала сделать, если бы Винтик отказался выдавать мне информацию, чтобы получить полную картину этого места. Так что… Да, отрицать что-то было бы попросту глупо.

Люсиˊ ещё немного постояла, ожидая ответа, но, очевидно осознав, что не получит его, вновь продолжила своё движение.

Мы оставили позади ещё один верстак, предназначенный… Я даже не пыталась понять, для чего именно. Ряд разноцветных склянок стоял внутри аппарата, колбочка с правой стороны дымилась, но привлекли моё внимание именно сотрудники. Они роились между столами, как какие-то насекомые, не обращая никакого внимания на тех, кто пришёл. Их белые халаты, измазанные в пятнах разного цвета и размера, привлекали куда меньше внимания, чем химические маски.

— О-о-о, дорогая, тебе не о чем переживать! — беззаботно махнув рукой изрекла Люсиˊ, проследив за моим взглядом. — Конечно, через камеру своего синта ты не могла оценить абсолютно всё. Испарения опасны только при непосредственном контакте во время работы. Всё остальное помещение, включая коридоры между столами, абсолютно безопасны Благодаря установке новейших фильтров в вентиляционную систему нам удалось добиться результатов, благодаря которым сотрудникам не приходиться носить свои противогазы двадцать четыре часа в сутки. Как показала практика, это значительно повышает работоспособность и снижает нагрузку на работников, что, в свою очередь, положительно сказывается как на качестве, так и на количестве производимого материала.

Мне не требовалась её лекция о том, как здесь всё работает. Простой логики и наблюдения было достаточно, чтобы прийти к таким выводам.

Нестандартно крупные трубы вентиляции тянулись по всему потолку. Пролезть по таким могла бы не только я, но и какой-нибудь синт внушительных размеров. Или Fitrino, если бы мы вдруг решили их обокрасть. Однако, несмотря на внешние характеристики, внутри места было не так много. Почти всю эту систему занимали сами фильтры, установленные вдоль всего помещения, ну и, разумеется, система забора воздуха, работающая здесь на постоянной основе. В связи с этим появлялась другая, менее опасная, но всё же неприятная проблема. Шум. Гул моторов стоял такой, что приходилось если не кричать, то изрядно напрягать голос. Зато воздух действительно был абсолютно чистым и, пожалуй, именно данный факт поразил меня изначально.

В лаборатории, где целыми днями что-то варили, изготавливали и прочее-прочее, не был абсолютно чистый воздух. Как правило, в таких помещениях строго-настрого запрещалось разгуливать без средств защиты, но не здесь.

Причину этого, впрочем, я уже поняла. Но то, как им удалось достать что-то подобное — всё ещё нет. В голове крутилось лишь несколько вариантов, но все они, в сути своей, сводились к одному фактору: деньги. На обустройство этого места была потрачена просто колоссальная сумма реалов.

— Да-да! — меж тем продолжала самозабвенно вещать дамочка, совершенно не обращая внимания на то, что никто ей не отвечал. — Наша лаборатория, не побоюсь этого слова, лучшая в городе! Самое новое оборудование, система защиты и, у нас даже есть «Elzo 4.3», которого нет в городской больнице! Именно благодаря такому ответственному подходу к делу мы производим смазки для протезов, которые, по качеству, превосходят оригинальную продукцию «Квабатек`а». И не только смазки.

«Ага. И не только благодаря этому. Полагаю, что платите вы не только за защиту, но и за экспериментальные наработки, которые ещё не вышли в продажу.»

— Так вот. Какого рода услуги тебя интересуют? Как видите, я хорошо разбираюсь во всём, что может предоставить наша компания. Я могла бы проконсультировать Вас по любым интересующим Вас услугам, что, в свою очередь, даст Вам представление о наших возможностях и поможет определиться.

Я резко остановилась, вынуждая её сделать то же самое. Вартер среагировал чуть медленнее, намеренно опередив Люсиˊ на один шаг.

— Хм… — я широко улыбнулась, встречая её взгляд. — Знаешь, я думаю, что мне стоит послушать совета хорошего друга, а не доверяться дамочке, которая сама не знает своё место.

«И именно по этой причине я сейчас болтаю, а не молчу, как говорил Винт. Ага.»

ИИ резко обернулся, смерив меня полным негодования взглядом, но я лишь пожала плечами.

Да, я могла сказать иначе, сделать так, чтобы Люсиˊ не чувствовала себя уязвлённо. Но… Я не хотела этого. Конечно, можно было придумать что-то более вразумительное в своё оправдание, но я не видела в этом смысла.

К моему удивлению Люсиˊ ограничилась своим «фирменным взглядом» и коротким ответом:

— Как пожелаешь.

Она подняла инфомон и, несколько раз, клацнув по экрану, довольно улыбнулась.

«Срань.»

— Господин Конрад ожидает Вас. — елейным голосом пролепетала мадам, резко поворачиваясь к нам с Вартером спиной. — Прошу, следуйте за мной.

Стоило покинуть основной зал, как шум работ тут же стих. Здесь, за тяжелыми дверями, царила абсолютная тишина. Создавалось ощущение, что даже мысли, что продолжали роиться в голове, звучат слишком громко и вот-вот будут услышаны кем-то посторонним.

Поворот, ещё один, а затем ещё. Длинный коридор, увешанный камерами, петлял по этажу, уводя нас всё дальше вглубь здания. Мы шли, сохраняя молчание. Люсиˊ больше не пыталась завести разговор, но, по тому, как смотрел на меня ИИ я понимала, что сморозила глупость. Однако, пока в полной мере понимала, почему это было глупостью.

«Срань. Грёбанные камеры. Надеюсь, что это не отразиться на моём общении с Конрадом.»

Признаю, подобным вопросом стоило озаботиться прежде, чем открывать свой рот и дерзить первой же попавшейся девушке. В конце концов, именно об этом предупреждал меня парень. Вот только сделанного уже было не вернуть.

Какие бы отношения не связывали Люсиˊ и Винтика, и, тем более, кого-то из них с Конрадом, едва ли руководитель группы оставит без внимания явное неуважение по отношению к своему сотруднику. Потом, в этом скрытом от остальных кабинете он, быть может, и устроил бы ей разнос, но теперь… Теперь он был просто обязан сохранить лицо своей фирмы перед другими и поставить меня на своё место.

«Грёбанная срань.» — только и смогла подумать я, тяжело вздыхая.

Мы повернули ещё раз и, наконец, упёрлись в конец коридора, тут же останавливаясь.

— Господин Конрад, я привела к Вам посетителя. — максимально учтивым голосом пролепетала Люсиˊ, поднимая взгляд к камере. Она помолчала немного, по всей видимости ожидая ответа руководителя и лишь через несколько секунд обернулась к нам. — Проходите, вас ожидают.

~ ~ ~

Первое, что бросилось в глаза — тяжёлые, металлические панели со встроенным сенсором, которыми были обиты все стены. Графики, расчёты, какие-то переписки и прочее обильно застилали всё вокруг. Я даже не пыталась что-то выяснить или прочитать, но взгляд, против воли, бродил по обилию информации, в отчаянной попытке запомнить хоть что-то.

— Итак, — мужчина в тёмном костюме с фиолетовыми вставками, посмотрел на нас исподлобья. — чем я обязан Вашему визиту, госпожа Тмировна?

Он сидел за широким столом, склонившись над экраном. Несмотря на то, что прямо напротив него стояло несколько стульев с высокой спинкой, очевидно предназначенных для посетителей, нас на них не пригласили. Как не пригласили и Винтика.

— Она хотела…

— При всём уважении к тебе, Фин, я спрашивал девушку.

«Фин?» — только сейчас я поняла, что до сих пор не знала имени механика. И, если честно, вообще не задумывалась над этим вопросом. С самого начала мне представили его как «Винт» и иного обращения, кроме этого, я не слышала. — «Впрочем, какая разница?» — обращаться к парню по имени, когда он явно предпочитал ему своё прозвище, я всё равно не собиралась. Да и куда больше в сложившихся обстоятельствах меня интересовал тот самый человек, который сидел за столом.

Конрад выглядел не внушительно, но странно. Довольно старый мужчина, чьи волосы уже обильно покрылись сединой. На лице — длинный шрам, который, судя по всему, когда-то пытались скрыть с помощью операции, но что-то пошло не по плану. И, конечно же, головной модуль. В наличии последнего я, если честно, даже не сомневалась. Вместить всё то количество информации, что было на стенах его кабинета, человек без подобного агрегата просто не мог.

«Как и управлять этим заведением.» — тут же добавил внутренний голос. — «Работа Винтика?» — как я уже говорила, увидев как-то раз то, что делал парень, перепутать его работу с другой было попросту невозможно. Если не брать в расчёт тот экстренный ремонт, что ему пришлось делать мне прямо на улице, разумеется.

Внешний вид швов, используемые материалы, да даже сам стиль изделия. То, что было установлено химику, не являлось классической моделью из ассортимента «Квабатек`а», а значит, вывод напрашивался сам собой. Его установил Винтик. Именно поэтому у парня, из какого-то захолустья, оказались в знакомых люди подобного уровня.

— Мне нужно провести анализы.

— Конкретнее. — нетерпеливо махнул рукой Конрад, сверяясь с цифрами на экране перед ним. — И учитывайте, я не люблю тех, кто тянет время просто так.

Я перевела взгляд на Винтика, всё ещё не до конца уверенная в том, что мне стоит отвечать на его вопрос. Парень едва заметно пожал плечами и тут же отвернулся, оставляя решение на мой выбор. По крайней мере понять это можно было только одним образом «ты всё видела, решай».

— Мне требуется анализ крови. Провести его через государственную больницу, разумеется, я не могу, поэтому мне требуются Ваши услуги.

Можно было попытаться сыграть на чувстве самодовольства и расхвалить смазку, которую достал мне парень, но я понимала, что это бессмысленно. С той же Люсиˊ подобный фокус, быть может, и сработал бы, но не с Конрадом. До подхалимов и лобызателей пяток мужчине явно не было никакого дела.

— Конкретнее. — вновь повторил он, поднимая на меня взгляд. — Вы же понимаете, что «анализ крови» слишком общее понятие? Фин настаивал, что это личная беседа, Айлисия. Если Вы не доверяете мне или не знаете, чего хотите, быть может Вам действительно стоило пообщаться с Люсиˊ прежде, чем идти ко мне? — он многозначительно поднял бровь, давая понять, что в курсе всего произошедшего.

«Срань.»

— Послушай, Конрад…

— Фин, с тобой я уже всё обсудил. Не мне тебе рассказывать, что Люсиˊ здесь действительно на особом счету. Это не значит, что она ведёт себя так, как должно, но разговаривать с кем-либо из моих людей в подобном тоне, а тем более с моей племянницей — не стоит.

«Дряньство.»

Я подозревала нечто подобное. Их черты лица были слегка похожи, не как это было у родителей с детьми, но что-то общее всё же улавливалось. Разрез глаз, форма носа… Я терялась в догадках, выбирая между внучкой и племянницей, потому что на роль дочери Люсиˊ не очень подходила.

— Прошу меня извинить. — всё же произнесла я, совершенно не сожалея о сделанном. Конрад ответил на это безразличным взмахом руки и я продолжила: — мне требуется провести анализ для выявления скрытых мутаций.

Конрад на мгновение замер. Его палец завис в воздухе над экраном на несколько секунд, словно ожидая, что я продолжу. Но я молчала, не сводя с него взгляда. Если он хотел выяснить, у кого из нас больше терпения — я готова была сыграть с ним.

Говорить что-то теперь, когда я уже обмолвилась об основной проблеме, не было смысла. Он и без слов понимал, что данная информация значит для меня. Понимал, что если подобная информация всплывёт где-то, меня заберут на Томар для проведения опытов и, по сути, теперь именно он решал, что он хочет не только за их услуги, но и за молчание.

— Это уже интересно. — только теперь он, наконец, отложил в сторону свои дела и поднял на нас с Вартером взгляд неестественно голубых глаз. — Присаживайтесь, думаю, что нам есть что обсудить.

Путь от входной двери, у которой мы с ИИ до сих пор стояли, до рабочего стола химика вдруг показался мне слишком долгим. Идти к стульям, под пристальным, если не сказать «изучающим» взглядом старика, оказалось не самым приятным занятием. Я ощущала себя товаром на какой-то распродаже, который внимательно осматривают перед покупкой, чтобы решить, какой цены я заслуживаю на самом деле.

— Что ж, «Стрейн Лаб» может провести для Вас такой анализ. Но, прежде чем говорить о цене, я хочу услышать подробности.

— Вы считаете, что Ваше оборудование не сможет вычислить интересующие меня данные без моего рассказа? — с наглой улыбкой переспросила я, смотря прямо в его глаза. — Кажется Ваша племянница очень нахваливала уровень Вашей лаборатории, утверждая, что Вы обладаете техникой, которой нет даже в городской больнице. Неужели при этом Вы не способны узнать то, что мне нужно, не тратя ни моё, ни Ваше время понапрасну?

Он ухмыльнулся, принимая своё поражение в данном споре.

«Не стоило говорить слишком много, господин Конрад.»

— Люсиˊ, Люсиˊ… — вальяжно поправив запонки на рукавах, изготовленные явно на заказ, он откинулся на спинку стула. — У девчонки и правда слишком длинный язык, но, Фин, ты же понимаешь, в чём проблема?

Винтик не ответил, продолжая стоять на своём месте. Я не могла не заметить, что происходящий между нами диалог явно не нравится парню, но… Он старался не показывать виду.

— Отлично. Думаю, что повторять этот разговор не стоит. Что же касается Вашего дела, Айлисия… Только из уважения, а вернее сказать благодарности к Вашему товарищу, я готов предложить Вам специальные условия. Полагаю, что Фин не рассказывал Вам, при каких условиях мы познакомились? — он обвёл нас самодовольным взглядом, явно наслаждаясь своим положением в этой беседе и, мне не оставалось ничего, кроме как коротко кивнуть, чтобы он продолжил. — Понимаешь ли, Айлисия, в наше время достаточно сложно найти человека, который хорошо разбирается в своём деле. Не тех идиотов, что полагаются только на подгруженные им в модуль библиотеки. Нет. Таких в наше с вами время слишком много. Фин же работает иначе. Старая школа, последователей которой сейчас почти нет.

Он поднялся из-за стола, размеренным шагом направившись в сторону окна.

— Когда в моей старой лаборатории, которая не шла ни в какое сравнение с нынешней, произошла поломка одного из котлов, он… — Конрад замолчал, некоторое время смакуя собственные воспоминания. — разлетелся на части. Думаю, что учитывая твоё оборудование и прошлое место обучения ты знаешь, что это означает.

Я стиснула зубы, наконец понимая, к чему он ведёт. Людям, с установленным головным модулем, было нетипично вести такие долгие и бессмысленные беседы, особенно с теми, кого это никак не касается. Нет. Конрад хотел показать, что он знает больше, чем ему следует знать и значительно больше, чем я рассчитывала.

— Взрыв поразил всех, кто находился рядом. Включая меня. Конечно, первым делом меня направили в городскую больницу, где в рамках «обязательного медицинского обслуживания» мне была оказана первая помощь. Вот только появление сотрудников «СББ» также не заставило себя ждать. Не буду утомлять тебя деталями и перейду сразу к делу. Установленный модуль меня, конечно же, не устроил. Так что, первое, что я сделал, выбравшись из стен больницы, начал искать по знакомым человека, который мог бы сделать более сносную вещь. Этим человеком, как ты понимаешь, стал Фин. — Конрад опять замолчал, глубоко вдыхая и, словно не желая отрываться от вида, что открывался из окон его кабинета, нехотя обернулся к нам. — Я рассказываю всё это к тому, чтобы ты поняла, как я отношусь к Фину и его знакомым. Наше сотрудничество с ним довольно продуктивно и, как я надеюсь, будет связано ещё продолжительное время. Поэтому и только поэтому я готов закрыть глаза на то, что сегодня произошло с Люсиˊ. Обслуживание головного модуля, как и прочие работы, довольно щепетильное занятие и мне не хочется искать нового мастера. Однако, это не значит, что, учитывая обстоятельства, цена на наши услуги будет снижена, это понятно?

— Я на это и не рассчитывала.

— Отлично. В таком случае мы можем приступить к обсуждению того, что от тебя требуется.

Глава 4 "Сделка"

«Голлобиус. Поиск по сети.»

Слава планетарной сети, она в кой-то веке работала. С тормозами и откровенным лагами, но это было лучше, чем ничего.

Я с трудом удержалась от того, чтобы открыть сводку данных и попытать счастья в том, что информация о мутациях в организме обновилась. Это было бессмысленно и безрезультатно. А сейчас, сидя перед Конрадом в одиночку, мне требовалось принять решение как можно быстрее.

Да, именно в одиночку, потому как после завершения своего монолога о том, как они с Фином познакомились, химик выставил парня и синта за дверь, предпочитая вести беседу тет-а-тет. «Как ты и просила.» — припомнил он мне слова Винтика перед Люсиˊ.

«Значит, Голлобиус.» — тупо повторила я про себя, пробегая взглядом по неизвестному тексту.

Смутно знакомая информация постепенно всплывала в мозгу. Но, учитывая, что несколько месяцев назад о данной технологии только-только начали говорить, я знала слишком мало, чтобы принимать решение сейчас.

«Революционная разработка „Голлобиус“: новый этап в развитии виртуальной реальности.

Инновационный проект от компании «Квабатек».

Компания «Квабатек» представляет амбициозный научно-технический проект «Голлобиус» — экспериментальную технологию, открывающую новые горизонты в области виртуальной реальности. На данный момент проект находится в стадии активной разработки, и точные сроки его запуска пока не определены. Однако заинтересованные лица уже могут поддержать развитие проекта через краудфандинговую платформу на официальном сайте разработчика.»

«Не то.» — раздражённо смахнула я в сторону явно рекламную надпись, тут же открывая следующее.

«Перспективные направления применения.

«Голлобиус» представляет собой прорывное технологическое решение, способное трансформировать существующие представления о взаимодействии человека с виртуальным пространством. Ключевой инновацией проекта является разработка технологии оцифровки человеческого мозга, что открывает беспрецедентные возможности для развития различных сфер деятельности.

Особое значение проект приобретает в контексте обеспечения продолжения существования личности в киберпространстве после физической кончины. Данная технология потенциально доступна для жителей не только планеты Бревон, но и любых других населённых миров в пределах известных космических систем.»

Я скептически отстранилась от текста, переводя взгляд на Конрада. Однако, мужчина молчал.

Конечно он не мог видеть открытую передо мной информацию, но не нужно было быть гением или даже обладать головным модулем, чтобы понять, чем я занималась.

О подобных вещах как «Голлобиус» говорили уже несколько веков. Основательно, а не с точки зрения фантастики, лет четыреста или пятьсот. Однако, несмотря на огромное количество учёных, выделяемые деньги на их проекты и прочее-прочее, все они с треском проваливались. В конечном итоге это привело к тому, что государство перестало финансировать подобные работы. Следом «отвалились» и сторонние инвесторы, а затем затухли все краудфандинги.

В наше время о подобном уже даже не думали, так как всё сводилось к одному и тому же.

«Не думал никто, кроме „Квабатек“.» — тут же поправило подсознание, вынуждая вновь вернуться к тексту.

«Медицинские и технологические перспективы.

Помимо революционных возможностей в сфере виртуальной жизни, «Голлобиус» обладает значительным потенциалом в медицинской области. Технология может быть использована для восстановления функций головного мозга при различных повреждениях. Дополнительной перспективой является разработка методов переноса сознания в современные кибернетические тела, что открывает новые горизонты в области биотехнологий и искусственного интеллекта.

«Голлобиус» представляет собой комплексное технологическое решение, способное кардинально изменить существующие представления о возможностях человеческого существования и развития в условиях технологически продвинутого общества.»

Там было что-то ещё. Куча пунктов о том, что, в теории, станет возможно после создания «оцифровки» личности. Вот только всё это куда больше походило на сказки.

— При всём уважении, господин Конрад, — я постаралась говорить спокойно и проявить некоторую учтивость. — Вы же понимаете, что подобные технологии не больше, чем «слова»? Очередная возможность собрать приличную сумму денег с доверчивых горожан на разработку того, что заведомо обречено на провал. Также, как и технология «вынашивания» детей в капсулах, что позволила бы сохранить здоровье женщин.

Основная проблема, с которой, неминуемо, должны были столкнуться «Кабатек», была ошибка в считывании головного мозга. Многочисленные тесты, проведённые прошлыми «новаторами» доказали, что перенести сознание полностью не выходит. То, что «копируется» на облачные хранилища, является лишь частью реального человека. Дальнейшее развитие виртуальной личности, в большинстве случаев, кардинально отличается от реального прототипа. В конечном итоге, в девяноста процентах случаев, компании получали очередной ИИ, который, ко всему прочему, не поддавался контролю.

В пользу бессмысленности данной разработки «говорили» и головные модули. Люди, с установленными в мозг компьютером, включая меня, претерпевали сильные личностные изменения. Именно об этом говорила в больнице та докторишка, имя которой вылетело из головы за ненадобностью.

Холодный рассудок, здравомыслие, контроль над уровнем гормонов в крови и, в большинстве случаев, перепадах настроения, итак порождали не только добропорядочных граждан, вроде Харрисона, но и откровенных психопатов. Те же «Мусорщики» доказывали, что даже при встроенной в собственное тело технологии люди продолжают развиваться по-разному, в соответствии с их первоначальными типами характера. Однако, никто из них, в результате, не оставался прежним.

— Не припомню, Айлисия Тмировна, чтобы я спрашивал Вашего мнения. — холодно отрезал мужчина, пронзая меня взглядом. — Вы хотите получить анализ крови, чтобы узнать, какие именно мутации произошли в Вашем теле после встречи с «Червём», в то время как я хочу получить самые свежие наработки «Квабатека». На мой взгляд, здесь всё предельно ясно и только Вам решать, согласны ли Вы на подобную сделку. Если нет, что же, я всегда могу выставить Вам приличный счёт, но… — он улыбнулся, обводя меня взглядом с ног до головы. — я уверен, что на Вашем счету недостаточно «реалов», чтобы оплатить требуемую нашей фирмов сумму.

«Зараза.»

Сознание зацепилось за то, что он знал. С самого начала, очевидно ещё со сказанных Винтиком слов, дрянной старикашка понял, что произошло. Он просто тянул время при разговоре с ним, пока его модуль выискивал в сети всё, что он мог на меня найти.

Место жительства, учёба… Я слишком резко сменила всё это, не оставив следов.

«То, что я скрываюсь — очевидно.» — это не было чем-то неожиданным или непонятным. К подобному выводу пришёл бы любой человек, с iq выше, чем у обезьяны. Но вот другое… — «У него есть доступ к медицинским картам.» — я уже не сомневалась в этом. Именно поэтому он знал, что я была «белым пятном» не только на бумагах, но и на деле.

С момента происшествия на выставке я ни разу не обращалась в официальные больницы или другие офисы «Квабатека» для обновления установленных протезов. Однако, несмотря на это, я обзавелась некоторыми «новинками».

«Раз он заметил это, значит в его айрис установлен сканер.» — я просто собирала пазл по цепочкам, с каждой деталью всё больше осознавая, в какую ловушку влезла. — «Но даже при полном осмотре протезов он мог прийти к такому выводу только имея доступ к хранилищу данных городской больницы. Срань.»

— Если Вы не согласны…

— Согласна.

— Отлично. В таком случае пришло время обсудить детали.

~ ~ ~

— Ты согласилась? Серьёзно?! Срань! Малая, ты что, вообще не понимаешь, в какую задницу влезла? — Винт не кричал, но злобный полушёпот звучал не менее убедительно. — «Голлобиус» — это тебе не на свалку к «Мусорщикам» залезть!

Хорошо, я понимала его «праведный» гнев и не могла осуждать его за это. На первый взгляд мои слова действительно звучали абсурдными и лишёнными смысла. Однако, согласиться с ним я, всё же, не могла.

Во-первых, у меня просто не было выбора. Конрад ясно дал понять, что других условий сделки или какой-то помощи с его стороны ожидать не стоит. Подобное решение вряд-ли было связано с Люсиˊ, скорее с «щепетильностью», что требовалась для решения вопроса. Исходя из знаний химика, относительно источников происхождения моих мутаций, у него уже были подобные «клиенты». Иными словами — это была цена не только за предоставленные услуги, но и за молчание.

Собственно, именно из этого «вытекало» второе. Я просто не могла отказаться.

Именно находясь в кабинете Конрада, один на один со стариком, я до конца поняла весь смысл сказанных механиком слов. За короткое время нашего общения он узнал обо мне слишком многое, чтобы я могла спокойно уйти. Конрад поставил меня в такое положение, что мне было выгоднее доказать ему, что наше сотрудничество выгодно нам обоим и таким образом начать строить хрупкий «мост доверия» между нами.

Но, была и третья причина, и именно её я решила озвучить парню:

— Я знаю, но сейчас самое подходящее время.

— Да неужели? — его бровь в издёвке дёрнулась вверх. — И почему же?

— На данный момент ни у кого на Бревоне нет доступа к межпланетарной сети. Глубинный интернет недоступен, а значит все системы защиты работают в упрощённом формате. Это приводит к непредвиденным сбоям в системе защиты и снижении их эффективности. Ни одна компания, включая «Квабатек», не может похвастаться тем, что их серверса сейчас стабильны! Это отличная возможность для хакера!

— Хакера! — он уцепился за последнее слово, надменно приподнимая бровь. — И давно ты у нас в их ряды записалась?

— Я — нет, но я надеялась на…

— Я на это не подписывался!

— Вообще-то я говорила про Вартера.

— Прости, Айли, — впервые за долгое время ИИ подал голос. Он стоял рядом, молчаливо наблюдая за нашей перепалкой, но я всё равно знала, что моя идея нравится ему не больше, чем механику. — но вынужден согласиться с Винтиком относительно этой затеи. Согласно моим данным, даже применяя нынешние условия в переменных, проникнуть на сервера «Квабатека» будет несколько затруднительно. Если точнее, расчётная вероятность успеха составляет всего девять целых и шесть десятых процента. При условии, что Винтик согласиться помочь тебе и одолжит несколько своих программ, предназначенных для взлома виртуальной системы защиты, вероятность успеха повышается до двадцати трёх целых и семи десятых процента. И только при условии, что он согласиться участвовать в этой сомнительной операции, шансы на успех возрастут до сорока девяти целых и…

— Я тебя поняла! — перебила я ИИ, резко поднимая руку. — Окей, допустим. Я знаю, что наши шансы невелики.

Откровенно — я изначально понимала, что прорваться через защиту «Квабатека», чтобы добраться до их облачного хранилища, без участия механика просто не выйдет. Но вся загвоздка была именно в том, что данные, необходимые Кондору, хранились только на серверах. Если подгадать правильный момент, когда с «Минервы» придёт очередная волна, то их система защиты должна упасть окончательно. И, судя по тому, с какой частотой происходит подобное — ждать нужно было недолго.

— Прекрасно! В таком случае, какой у тебя план, а?

— Проникнуть в их офис при очередной вспышке. Мы не обсуждали сроки, в которые я должна выполнить работу, так что, смею предположить, что главное — результат.

— Дальше. — он нетерпеливо мотнул головой, словно услышал что–то и я повернула голову в ту же сторону.

— Айли! — голос ИИ заставил нас прервать возникшую перепалку и, не сговариваясь, обернуться. — Мои сенсоры фиксируют множественные сигналы с юго-запада. По предварительной оценке это дроны. Определить точную модель не получается из-за расстояния, но я уверен, что они двигаются в нашем направлении.

— Электронные схемы! — ругнулся под нос Винтик, тут же скрываясь в тени переулка. — Валим! — донёсся до нас голос парня и, не сговариваясь, мы бросились за ним.

Грайнд Стрит, с его неоновыми вывесками и музыкой, доносившейся из магазинов, остался позади. Теперь нас окружали узкие переулки, где тени становились всё гуще, а каждый шаг отдавался эхом в каменном лабиринте.

Винтик шёл впереди, уверенно ведя нас по пути, известному только ему. Он петлял, то и дело оглядываясь назад. Несколько раз мы даже прыгали вниз, проходя через кем-то открытые подвалы зданий. И я знала кем.

Только один человек, тот самый, за которым мы шли, был способен сделать всё это. Только он знал район, в котором расположилась «Стрейн Лаб» и только он мог озаботиться путями отхода, зная, что Кондор непременно попытается отследить нас.

— А я думал, что старик устал от этих фокусов. — с усмешкой произнёс механик, на ходу активируя свой инфомон.

Небольшой экран раскрылся перед его лицом, освещая холодным голубым светом всё вокруг. Я невольно обернулась, вздёрнув голову вверх. Туда, откуда в последний раз, по заверениям ИИ, исходили сигналы дрона. Но всё было тихо.

— Отслеживает?

— Пытается. Старый хрыч никак не угомониться, что не может нарыть на меня достаточно информации для шантажа. — усмехнулся он, явно позабавленный возникшей ситуацией. — В прошлый раз его веселье обошлось ему в несколько тысяч реалов, когда я «случайно» вывел из строя несколько его ищеек. — кажется слово «случайно» забавило его особенно сильно. — Сюда! — бросил он в очередной раз, дёргая на себя ещё одну дверь.

Короткая зелёная вспышка от электронного замка оповестила, что дверь только что была взломана и, не теряя ни секунды, мы зашли внутрь.

Мы оказались в небольшом, заставленном какими-то старыми коробками помещении, где единственным источником слабого света было окно, расположенное под самым потолком. Для наблюдения за улицами его было вполне достаточно, но вот вылезти из него наружу не смог бы никто.

— Вартер?

— Они определили район. — тут же ответил ИИ, безошибочно понимая, к чему я клоню. — Три дрона «ищейки», более известные как…

— Это не важно! Заткнитесь оба! — выпалил Винт, ещё сильнее склоняясь к экрану инфомона. — Сраный старикашка! Если бы я мог взять с собой ноутбук, от твоих игрушек уже не осталось бы и следа! А так… — он замолчал, так и не закончив фразу.

Взгляд парня лихорадочно скользил по голограмме, следя за бешеным потоком цифр на экране. Строчки ползли так стремительно, что издалека зачастую смешивались в одну единую полоску, но… судя по тому, как остервенело Винт стучал по инфомону, он вычленял то, что ему требовалось.

Множество небольших экранов, частей кода, то и дело растворялись в воздухе, подобно виртуальному дыму. Ненужные части, по всей видимости не подходящие для того, чтобы механик сумел втиснуть в них свою программу. Он не уничтожал их, лишь скрывал из вида, постепенно снижая количество информации.

«Только данных всё равно слишком много.»

Работать с уже запущенной «ищейкой», программные коды в которой то и дело менялись, в зависимости от поставленной задачи и конкретных движений в данный момент, было, мягко говоря, не самой простой задачей. Оставалось добавить к этому не самую подходящую технику и вероятность успеха стремительно приближалась к нулю. Однако, парня всё это не волновало.

Мы с Вартером стояли у самого входа, так и не сдвинувшись с места ни на шаг. Затхлый запах старых вещей, смешанный с пылью и грязью, оседал на слизистой носа, вызывая неприятное покалывание. Это раздражало и выводило из себя, но я не позволяла эмоциям взять верх.

Чтобы успокоиться и хоть немного отвлечься, я бросила последний взгляд в сторону механика и, не обнаружив никакой возможности помочь ему в нелёгком деле, отошла к окну.

Отыскать силуэты дронов в осеннем небе Граттия не составило труда. Их действительно было всего трое: небольшие юркие фигурки мельтешили над крышами домов, разрезая пасмурное небо яркими огнями своих камер. Они кружили над улицами, подобно хищникам, что выслеживают свою добычу, медленно и методично исследуя каждый уголок.

— Их действительно всего трое, — как можно тише произнесла я, не поворачивая головы.

Тревожить механика и отвлекать его от работы не входило в мои планы. Не только потому, что в такие моменты парень брюзжал как старая бабка, но и потому, что ситуация выглядела довольно серьёзной. Однако, судя по всему, он немного освободился, потому как ответ не заставил себя ждать.

— Ага. Я знаю. У Конрада не хватает мощности головного модуля, чтобы управлять большим количеством дронов! — он усмехнулся, словно кто-то рассказал забавную историю. — Во время установки я подкрутил ему кое-какие настройки, чтобы при диагностике не могли выявить отклонений.

— Так это твоих рук дело?

— Ага! — он едва ли не выпятил грудь вперёд, в очередной раз похвалившись собственным достижением, но тут же вспомнил, что занят взломом системы управления. — Потом расскажу. Не мог же я позволить ему пользоваться им на полную мощность.

— Интересное решение. — одобрительно хмыкнул ИИ, подходя ближе ко мне. — «Ищейки», — загадочным голосом начал он, явно вытягивая меня на диалог, чтобы скоротать время. — более известные как…

— «Sear 1.3». — я повернулась к нему, надеясь встретиться взглядом, но Вартер стоял неподвижно. — Самые быстрые механизмы в наше время. Их скорость объясняется максимально лёгким корпусом и минимальными, для подобной техники, габаритами.

— Да. — ИИ кивнул, но не отстранил своего взгляда от окна. — Однако, вместе с тем, они непригодны ни для чего, кроме слежки за установленной заранее целью или съёмки сверху. По этой причине использование их в государственных структурах абсолютно бессмысленно и неоправданно.

— Ага! А теперь наблюдаем, как эти дорогие игрушки прекрасно летают вниз! — послышался восторженный крик механика и прежде, чем я успела среагировать, он подлетел к окну.

Внезапно, следуя невидимой команде от Винтика, дроны начали выходить из строя. Один за другим. Поначалу, в первые несколько секунд, эти изменения были едва различимы: чуть более блеклый свет, чуть более резкий вираж. Но, чем дольше я наблюдала, заворожённая разворачивающейся передо мной картиной, тем больше хаоса появлялось в их движении.

Внутренний голос, разумный и рациональный, кричал о том, что нужно уходить. Что сейчас, пока этого не видит никто из местных жителей и в «СББ» не поступил сигнал о беспорядках, мы сможем покинуть место незамеченными, но никто из нас не сдвинулся с места.

Когда одна из «Ищеек» замедлилась, а затем резко спикировала вниз, подобно подбитому шаттлу, Винт не сдержал радостного крика:

— Да! Понял, Конрад?

Я невольно задумалась над тем, какие отношения связывают этих двоих. Это не было похоже на дружбу, хотя бы потому, что доверия между этими двумя не было никакого. Однако, назвать подобное «общение» исключительно «деловым» тоже не поворачивался язык.

— Кстати, в следующий раз учитывай, что старикан не забыл включить стоимость этих малышей в условия вашей с ним сделки! — выпалил он, явно довольный своей работой.

В конечном итоге дрон не сумел удержать управления и рухнул на крышу соседнего здания, поднимая облако пыли и осколков от собственного корпуса. Второй, в отчаянных, даже по меркам техники, попытках сменить курс лишь ускорил своё падение. Я не успела досчитать даже до трёх, как он, набрав полную скорость, влетел в вывеску местного магазинчика, тут же рассыпаясь на множество осколков. Лишь третьему удалось опуститься на землю без видимых повреждения корпуса.

«Чего не скажешь о его двигателях.» — со смешанными чувствами подумала я, наблюдая длинный шлейф дыма из-за угла здания.

— Пора уходить. — нарушил тишину ИИ, делая первый шаг к выходу и мы, не сговариваясь, проследовали за ним.