Атмис

Глава 1

Остров Элирия, некогда прекрасное, величественное обиталище древних магов, теперь лежит в руинах, как памятник войне с некромантами. Именно тут тысячу лет назад произошла магическая катастрофа, уничтожившая старый мир. Концентрация магии в воздухе так высока, что незащищенный маг мгновенно погиб бы по воле дикой маны.

Кайрус помнил ее рассказы о великом городе, полном жизни и забытой магии. Эти истории вдохновили его на поиски. Он вспоминал, как ее глаза сияли во время этих рассказов.

Сердце Кайруса сжалось от боли. Он потерял многих друзей. Он вспомнил своего лучшего друга, и наставницу погибшую от рук имперских псов, горячее чувство ненависти его. Им найденный артефакт уж точно не достанется.

В черной как смола воде залива отражались пожелтевшие от времени некогда белые магические башни. Их обломанный, как клыки старого дракона, силуэт вкупе с выжженным дикой маной городом, внушали трепет перед мёртвым величием. Или они внушали трепет перед тем, что это величее убило?

Из пролома в бело-золотой башне не было видно ни залива, ни города, ни леса — всё скрывалось под облаками. В проломе мелькнула магическая печать, раздался взрыв.

— Именем Императора Зариона сдайся и отдай артефакт!

— Кайрус Верд, отойди от Гримуара Верана! Если уберешь защиту сейчас, мы тебя отпустим!

—Кайрус, ты уже на последнем издыхании, просто отдай книгу. Если потратишь все силы на барьер, дикая мана поглотит тебя! Зачем ты сопротивляешься?

Кайрус оглянулся на своих преследователей. Среди них он увидел того, кто стал причиной всех его бед – маркиза де Вента, бывшего ректора магической академии Свободных Княжеств. Из-за него Кайрус потерял дворянский титул, руку и дорогого человека.

— Это ужасно, — сказал Рене де Верт, презрительно ухмыляясь. — Такой величественный артефакт, как Магический Гримуар Элиаса Верана, должен принадлежать самому императору. А вы со своим небольшим резервом не сможете заполнить и треть печати даже самого простого из этих заклинаний. Сколько лет вы уже на четвёртом ранге?

Со всех сторон доносились крики преследователей.

В центре величественного зала, внутри волшебной башни, находилась слегка выступающая над полом платформа. На платформе, под светящимся грязно-синим магическим куполом, Кайрус Верд, облаченный в лёгкую мантию, торопливо наполнял энергией защитную печать. Перестав обращать внимание на окруживших его людей, с ног до головы покрытый кровью, он судорожно вглядывался в Гримуар. Карие глаза, сияющие решимостью, тускнели с каждой перевернутой страницей, пока совсем не потеряли блеск надежды.

— Совсем ничего… — Обреченным шепотом пробормотал Кайрус. Рука с фарфорово-белым протезом перестала вливать ману в защитное заклинание.

Его мысли снова вернулись к наставнице, убитой жадным до знаний древних ректором захолустной академии. Он поклялся тогда, что найдёт способ вернуть её.

Он взглянул на магов, которые не нападали на него, а лишь кричали. На лице Кайруса появилась лёгкая, чуть циничная улыбка, отражавшая его высокомерие и пренебрежение. Несмотря на то, что он был в окружении магов, он сохранял свою уверенность.

Все вокруг понимали, что загнанный в угол маг с могущественным артефактом в руках способен на всё что угодно. Никто не хотел быть тем, кто спровоцирует его на отчаянный шаг, который может привести к печальным последствиям для обеих сторон. Все надеялись, что кто-нибудь решится на отчаянный шаг, но смельчаков не находилось. Поэтому волшебники остановились и замерли в ожидании. Даже те, кто обладал рангом повыше, опасались силы Гримуара.

Кайрус смотрел на алчные лица своих врагов. Он знал, что они боятся его и силы артефакта, который он держал.

Как они узнали, где спрятан Гримуар? Ведь здесь сотни башен, и все они одинаковые? Никто, кроме него, не знал, где точно находится Гримуар. Он преодолел множество препятствий, и всё это ради призрачной надежды, но всё оказалось напрасно.

Он уже пытался атаковать, но численное преимущество врагов сводило на нет все его усилия. А отсутствие необходимого заклинания делало эти попытки бесполезными.

Взглянув на Гримуар, Кайрус вспомнил свою первую встречу с этой могущественной книгой. Она была его надеждой на спасение, но в итоге стала его проклятием.

Оказалось, что Гримуар, который все так желали заполучить, был очень могущественным артефактом, но не всемогущим. Легенды о заклинании воскрешения оказались всего лишь выдумкой.

Магу четвёртого уровня было бы мало толку от множества боевых заклинаний девятого уровня.

Глядя на алчные взгляды, направленные на книгу заклинаний, раненый маг незаметно горько рассмеялся. Вряд ли среди этих недоумков найдется хотя бы один маг хотя бы седьмого ранга.

В темноте блеснула вражеская печать. Но ещё до того, как раздался грохот вражеского заклинания, глаза парня заблестели лихорадочным блеском.

— Если я не могу вернуть тебя, то я сам отправлюсь к тебе! — с отчаянием и решимостью произнёс парень. Он поднял вверх руку с протезом и начал чертить магическую печать, которую видел на последней странице книги.

— Вы только посмотрите! Что этот бездарь себе позволяет! Он думает, что сможет создать печать девятого круга?

— Нужно его остановить!

— Да даже если он сможет составить эту печать, ему не хватит резерва маны на её наполнение.

Несмотря на последний выкрик, заклинания по щиту стали прилетать чаще. Такая реакция преследователей заставила Кайруса ускориться. Один за другим элементы магической печати формировали единую картину, а давление на барьер всё усиливалось.

Когда последний элемент был добавлен в печать, Кайрус достал из своего магического хранилища сферу. Он грустно посмотрел на неё и запустил процесс поглощения энергии сферы с помощью своего протеза. Он не мог медлить, ведь сфера могла высвободить свою энергию в любой момент. Его небольшой резерв не позволял ему поглотить её полностью. Поэтому он стал проводником между печатью и сферой, медленно сжигая себя под напором огромного потока магической энергии.

Сфера пульсировала ярко-голубым светом в такт магической печати над его головой.

— Что он там достал?

— Это ядро голема?! Этот олух совсем обезумел?!

— Разбейте этот чертов барьер, не дайте ему наполнить круг!

Враги закричали одновременно, но их голоса заглушили взрывы от их заклинаний. Барьер начал разрушаться, и после каждого третьего заклинания в нём появлялась брешь. Даже сквозь поднятую пыль можно было увидеть, как печать девятого круга наполняется ярко-голубым светом.

Кайрус продолжал поглощать ядро голема, оставляя пролетающие мимо заклинания на защитном амулете. По мере того, как маг поглощал сферу, его тело продолжало разрушаться.

Мана не была дикой, но для мага четвёртого ранга её было слишком много.Она заполнила каждую частицу его тела, разрывая моноканалы и прокладывая себе путь там, где ей было тесно. Кожа покрылась отвратительными струпьями, а некогда фарфорово-белый протез левой руки, в которой Кайрус держал сферу, засиял ослепительно голубым светом. Он зажмурил глаза.

В его воображении он видел прекрасную фигуру. Её белоснежные одежды и серебристые волосы восхищали. Она протянула ему руку и улыбнулась, а её глаза, светящиеся золотом, манили его взгляд. Чтобы снова увидеть её, он отправился в самое опасное место этого мира.

Там он нашёл то, что считалось лишь мифом – гримуар с заклинаниями самого могущественного волшебника древности. Однако даже в этой книге не было заклинания воскрешения. Там были только боевые печати: «Клинок разрушения», «Метеоритный дождь», «Предвидение», «Остановка времени». Одна из них теперь светилась над его головой – «Армагеддон».

Он открыл глаза, точнее, попытался это сделать. Левая половина его лица практически истлела под воздействием огромного количества маны. Кожа висела лоскутами, рука почти не слушалась. Всё, что он видел, была слепящая синева. Взрывы вражеских заклинаний прекратились, кто-то убегал, кто-то пытался создать защитные барьеры. Но, конечно же, им ничего не поможет – «Армагеддон» уничтожит всё на километры вокруг.

— Умрите… —хрипло прошептал Кайрус Верд.

Ослепительное сияние печати угасло, и его место заняли столбы ярко-алого пламени. Они распространялись во все стороны от мага, уничтожая всё на своём пути: обломки статуй, магические барьеры, стены и соседние башни.

Рёв пламени оглушил Кайруса, но даже сквозь него он услышал треск. Это раскололась сфера в его левой руке. В то же время изящная фигура, стоявшая рядом с ним, преобразилась. Её гладкая кожа превратилась в покрытый трещинами фарфор, а сияющий золотом правый глаз исчез, оставив после себя зияющую дыру, прикрывающую полголовы. Протянутая к нему рука отсутствовала по локоть, а понимающая улыбка превратилась в оскал.

Он ожидал, что когда треск сферы утихнет, гул пламени вернётся, но всё вокруг замерло. Столбы пламени остановились в своём смертельном хороводе.

В центре его поля зрения, закрыв собой обезображенную фигуру, появилось огромное красное сообщение.

ОШИБКА!

Носитель фрагмента системы был уничтожен. Инициируется автоматическое восстановление.

ОШИБКА!

Восстановление невозможно. Инициирую протокол Создание нового носителя.

Кайрус был немного удивлён, увидев внезапно появившиеся надписи. Он был очень слаб и мог списать это на предсмертный бред. Но, несмотря на своё состояние, он сохранял ясность разума. Он не мог пошевелить головой, но продолжал наблюдать за всплывающими сообщениями.

Провожу протокол инициализации нового пользователя.

!!СИСТЕМНАЯ ОШИБКА!!

Критическая угроза уничтожения мира. Пространственная заплатка повреждена выбросом энергии девятого уровня. Инициируется автоматический откат до последней стабильной точки синхронизации.

!!СИСТЕМНАЯ ОШИБКА!!

Энергии автономного сервера недостаточно для отката до стабильной точки синхронизации. Будет произведен неполный откат.

Инициализация нового пользователя завершена. Добро пожаловать в Систему Атмис Кайрус Верд.