Атлас Призывателя 4. Война

Глава 1. Эгоистичные желания

Пробуждение вышло довольно болезненный - плечо ныло так, что хотелось выть и лезть на стену от боли. Лежал я на мягкой кровати в небольшой комнатушке с большим окном посередине, через которое проходило много солнечного света. Котик лежал в ногах в своей миниатюрной форме, и стоило мне проснуться, сразу подскочил и начал внимательно всматриваться в моё лицо. Не знаю, что именно он там увидел, но мой товарищ выдохнул с видимым облегчением. Остальное тело от плеча не сильно отставало - всё болело так, будто меня по очереди пинали десять деревенских мужиков. Ногами. В зимних ботинках.

- Господин! - в комнату ворвалась Лисисса, и сразу же направилась в мою сторону. Я даже пискнуть не успел, как оказался заключён в её объятиях. Помимо остальной боли, могла прибавиться новая - от сломанных рёбер. Мне пришлось застонать, и только после этого девушка спохватилась и бережно уложила меня обратно на кровать, подложив под спину подушку. В таком, наполовину сидячем положении, я и рассматривал своих товарищей, но ничего сказать не успел: в помещение вошла Вика.

Глядя на неё в живую, а не просматривая картинки из воспоминаний прошлого владельца тела, я окончательно убедился... мы с ней похожи настолько, что легко можно посчитать близнецами, несмотря на то, что у нас большая разница в возрасте. Наши лица максимально схожи друг с другом, но имеются небольшие отличия во внешности. Мои волосы темнее и короче, а её серебристые и доходят примерно до пояса. Также взгляд сразу цепляется за её глаза: золотистые, и такие они от природы. Сестра сильно изменилась за время своего отсутствия, о чем свидетельствует огромный шрам через всё лицо. Шрамы украшают мужчин, это всем известно, но от такого даже они бы отказались... Что говорить тогда о девушке?

Вика заметила мой любопытный и оценивающий взгляд, подошла, и не спрашивая взяла в свои руки мою, прикоснулась ею к своему шраму, прикрыв при этом глаза. Он не только выглядел, но и имел ужасающую форму - множество рванных краёв, а кожа в тех местах шелушится. Ощущения такие, будто я прикоснулся к мозолям кузнеца или мечника, посвятивших жизнь любимому делу. Настолько же сухая и твёрдая кожа.

- Я стала ужасной, да, брат? - посмотрела она мне прямо в глаза. В уголках у неё стояли слёзы, и казалось бы настолько сильная и волевая девушка не проявляет таких эмоций, но... нет. Она тоже человек, и имеет право быть слабой и беззащитной в кругу своей семьи.

- Мы это исправим... - начал было я, но она меня перебила.

- Не исправим! - сорвалась на крик Вика, что очень сильно меня удивило. Ни в одном из воспоминаний она себе такого не позволяла, и всегда вела себя сдержанно. Другое дело во время сражений - тогда в неё вселялась амазонка, и она становилась сама на себя не похожа. Но сейчас... Всё же на неё очень сильно подействовал этот шрам, она изменилась. Хотя и не мне судить - какой она была раньше я собственными глазами не видел. - Множество магов пробовали, но оставленный мечом из когтя дракона шрам никто не смог убрать! Никто!

- Иди сюда, - я немного приподнялся и притянул девушку к себе, заключив её в своих объятиях. Она уткнулась лицом мне в грудь, разрыдавшись. Вика выплескивала все накопившиеся в ней эмоции с момента своей пропажи, и я её в этом не останавливал. Уверен, ей тоже было тяжело всё это время, и она их сдерживала, чтобы никто не увидел. Только встретившись со своим братом, пусть теперь это не совсем так, сестра смогла расслабиться. В таком состоянии мы пробыли не меньше получаса, а Котик с Лисиссой тактично покинули небольшую комнатушку, оставив нас с сестрой наедине. - Тебе через многое пришлось пройти, моя дорогая сестра...

Вика отстранилась и вытерла рукой слёзы с лица, а после резко прислонила свой меч к моему кадыку. Такого я не ожидал, а её движения были настолько быстры, что она могла бы попытаться меня убить, и я бы ничего не смог сделать. Абсолютно ничего. Но с чего она решила наставить на меня своё оружие?

- Кто ты? - сухо проговорила она, а я мог смотреть только в её красные от слёз глаза. Крайне резкая смена настроения, и мне совершенно не ясно, чем она вызвана.

- О чём ты говоришь, Вика? Я твой брат, Владимир, - спокойно произнёс я, придав лицу самое дружелюбное выражение.

- Мой брат умер, я это почувствовала, - она приложила свободную руку к груди и ненадолго закрыла глаза, будто с чем-то сверяясь. - Еще во время обучения в подготовительной школе. После такого я приложила все усилия, и мне удалось сбежать из плена, откуда сделать это было нереально. И сейчас я здесь, перед тобой. Поэтому повторюсь еще раз: кто ты такой!? И лучше тебе не врать, я отлично чувствую любую фальшь.

- Ты точно хочешь это услышать? - я знал, что рано или поздно это случится. Владимир и Виктория были сильно близки в детстве, вполне очевидно, что она сразу смогла осознать разницу. Тем более, она узнала о смерти своего брата, а значит у неё был способ это выяснить. - История будет очень запутанной.

- Я никуда не спешу, а вот ты... - она кивнула головой в сторону плеча, где в месте ранения бинты уже начали пропитываться тёмной кровью. Рана начала кровоточить, и это явно не к добру. - Тот яд должен был убить тебя почти моментально, очень дорогая и редкая вещица, но ты смог выжить. Мне пришлось очень постараться, чтобы ты не отправился к Единому раньше, чем я узнаю от тебя правду. Поэтому рассказывай, от этого зависит твоя жизнь.

- Тогда слушай, - устало выдохнул я, начиная пересказывать свою историю с момента попадания в тело Владимира. По мере рассказа лицо девушки много раз менялось, выражая совершенно разные эмоции. От злости, ненависти до сострадания и счастья. Когда дело касалось семьи, она становилась намного мягче, но в остальном слушала с повышенным внимание к каждой детали. - Таким образом, я являюсь твоим родственником, хоть и довольно дальним.

- И теперь ты будешь жить в этом теле всегда? - её глаза ненадолго затуманились, переваривая всю полученную информацию, а после она кинула мне флакон с красноватой жидкостью. - Выпей, это противоядие. Сомневаться в твоих словах нет смысла, но я действительно удивлена. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Не хочу же я потерять своего братика.

- Значит ты не против, если я буду называть тебя сестрой с этого момента? - удивлённо приподнял я одну бровь кверху, смотря ей прямо в глаза. После рассказа я ожидал чего угодно, но так спокойно всё это принять... вот сейчас она выглядела так, как сохранилась у меня в воспоминаниях: холодной, спокойной и сдержанной. Не идёт ни в какое сравнение с тем, как она здесь плакала часом ранее.

- Мне только хочется верить, что там куда попал Владимир, он будет счастлив, - мне хотелось ей сказать, что после смерти ничего нет, но я промолчал. Для меня семь веков забвения пронеслись как один миг, ощущение, будто закрыл глаза и открыл уже в этом времени. - Да и судя по твоим действиям, ты действительно действуешь во благо нашего рода. Я прекрасно понимаю, что остальные не должны узнать, кем ты являешься на самом деле. Подумать только, что моим новым братом окажется младший брат последнего Императора... можно ли меня тогда считать сестрой Императора? Ха-ха.

- Однажды тебе будет дана эта возможность, - на последних словах она улыбнулась и посмеялась, но моя речь заставила её вновь стать серьезной.

- О чём ты? - заинтересованно спросила Вика.

- Когда мне удастся вновь создать Империю, ты станешь сестрой Императора, - глядя ей в глаза, без намёка на шутку произнёс я. Вика несколько секунд смотрела на меня с выпученными глазами, пытаясь осмыслить сказанное. - И тогда ты официально будешь признана людьми, как старшая сестра правителя.

- Ты сейчас это серьезно? Нет, я конечно услышала твою историю... но... - она ненадолго запнулась. - Вова, ты действительно собираешься воссоздать новую Империю?

- За последние семь веков мир очень сильно изменился, здесь даже нет смысла спорить. Появились призыватели, способные заключать контракты с монстрами и различными зверями. Множество давно забытых рас начали высовывать свой нос из тех нор, где до этого усердно прятались. Развитие пришло в регресс - раньше наши технологии имели намного большую значимость, чем сейчас. Мир не стоит на месте, и сейчас он большими шагами идёт к своему концу. Если ничего не предпринять, то скоро от него ничего не останется.

- Ты говоришь как фанатик, - мы пересеклись взглядами, и в этой безмолвной битве выиграл я. - Считаешь, всё действительно настолько серьёзно?

- Если не хуже, - она уселась рядом и начала внимательно слушать. - Эльфы потихоньку накапливают свои силы, а континент Некрория с каждым днём всё больше запускает свои щупальца в Атласию. Прогнивший Совет занят дележкой власти и всем чем угодно, но не своими прямыми обязанностями. Глава Архимагов, как и все остальные из этой братии тоже особого доверия не внушают. Ну, а Орден Храмовников... там всё тоже не так уж и гладко. Помимо всего этого, убивший меня Димитрий свободно разгуливает по белому свету, а гномы начали без зазрения совести и боязни быть обнаруженными всё чаще появляться на Атласии...

- По твоим словам доверять вообще никому нельзя, - сухо ответила Вика.

- Лишь узкий круг входит в число тех, к кому я повернусь спиной во время сражения, - я взял её руки в свои и заговорил максимально серьёзно. - Поэтому мне бы хотелось узнать, на чьей стороне в конечном итоге окажешься ты?

Её глаза зло сверкнули, она вырвала свои руки и стала медленно ходить по комнате, задумавшись. Характер этой девушки нельзя прочитать - она может быть максимально спокойной, а в следующий момент уже заносить топор над твоей головой. Не знаю, что с ней приключилось, но её психика сейчас явно нестабильна. Имей я доступ ко всем своим печатям... Хотя, стоп! Ментальная магия мне еще доступна!

- Для начала ты должен знать одну вещь, - наконец, успокоившись, заговорила сестра. - Гномы не просто так начали наведываться на этот континент - Блур лишь предлог, на самом деле они ищут меня, - а вот это уже новость. Ранее мне сообщили, что ликвидаторы гномов отправились по душу Блур, милой гномьей девушки, притворяющейся всю свою жизнь мужиком. Если не она их основная цель, тогда что они здесь забыли? - Они ищут меня. Последние три года я находилась в плену гномов, как бы это не звучало. Этот шрам... - она аккуратно потрогала лицо рукой. - Оставил мне их принц в поединке.

- Ты убила их принца, и из-за этого они тебя и пленили? - со способностями Вики, убить какого-то гнома явно не составит труда. По крайней мере, я так думал.

- Если бы, - с яростью убрав руку от лица, девушка еле сдержалась, чтобы не начать выплескивать свой гнев на подушку. Смотрела она на неё крайне выразительно, и хорошо, что не я был удостоен таким взглядом. - Принц гномов оказался сильнее, и именно он одержал победу в том сражении. После чего...

На этих словах лицо девушки исказила гримаса ненависти и боли. Что будут делать с плененной девушкой красивой наружности? Внутри меня поднимался целый ураган чувств. Мало того, что эти ублюдки испортили жизнь Блур, так они еще и сделали такое с моей сестрой. Убью, уничтожу этих мелких ублюдков!

- Кто это сделал? - спросил я ледяным голосом. Температура в комнате начала резко снижаться, но я не обращал на это внимания. Сейчас меня интересовал только одна вещь: имя, или имена этих мразей.

- Только принц, - еле слышно ответила Вика, осознав, что я и без слов всё понял. Теперь понятно, почему поведение и характер сестры так сильно изменились - она пережила настолько сильный стресс, что её мозг сейчас всеми способами пытается от этого абстрагироваться. Теперь это стало и моим личным делом - я собственным руками сниму скальп с гномьего принца, даже если после этого между континентами начнётся война. Мне плевать! - Я сама с ним разберусь!

- Ты мне доверяешь, сестра? - она с подозрением посмотрев в мою сторону, отошла еще дальше. - Доверяешь?

- Еще не до конца уверена, - честно ответила она. - А что?

- Подойди сюда, пожалуйста, - пока сестра медленно приближалась, я успел нырнуть внутрь себя и позвать Мару. По старинке, как мы это делали до заключения договора. Она сразу же откликнулась. - Мне нужна твоя помощь.

- Какая именно? - Мара выглядела неважно - она, как и Ду занимается моими поручениями, а лёгкими их явно не назовёшь.

- Мне нужно, чтобы ты помогла моей сестре кое-что забыть.

- А ты уверен, что поступаешь правильно? - впервые Мара заговорила со мной в обычном тоне, без всяких интонаций и подшучиваний. - Когда она вернёт свои воспоминания, а я уверена, что для такого сильного человека, как твоя сестра, это не составит труда. Она может тебя возненавидеть, и скорее всего так и произойдет. Не лучше ли спросить об этом её? Хочет ли она забыть всё?

- Она ни за что не согласится, - спокойно произнёс я, полностью уверенный в своих словах. Вика не из тех людей, которые захотят облегчить свою боль и страдания таким способом, а наоборот, они черпают из них свою силу. Её ненависть к гномам, а в частности к принцу, дают ей стимул и желание жить дальше. Убрав это всё, её психика может не выдержать. Но я прекрасно знал, что именно нужно делать. - В таком нестабильном состоянии она может только еще больше навредить себе или окружающим людям. Когда я принесу ей голову принца, тогда и верну воспоминания.

- Ты даже семью начал использовать в своих эгоистичных целях, да? - как-то нерадостно выдохнула Мара. - Собираешься использовать её как марионетку в своих интересах? Она довольно сильная девушка, и её способности тебе наверняка пригодятся, но... не слишком ли это низко, Владимир?

- Смешно это слышать от той, кто упрекал меня в том, что я недостаточно силён и медленно наращиваю свою мощь, - у нас с ней началась битва взглядов. - Но ты ошибаешься: я не собираюсь использовать свою сестру таким образом, о котором ты подумала. У меня есть на неё другие планы.

- И какие же?

- А вот это тебя не касается. Твоя задача убрать из её воспоминаний все негативные моменты нахождения в плену. Запомни - негативные моменты, а не стирать ей память прошедших трёх лет. Она должна знать, что была всё это время в плену, но не должна помнить то, что с ней там делали. Так понятно?

- То есть ты хочешь воспользоваться моими услугами, а сам даже цель назвать не хочешь? - резко стала злой Мара. - Тебе не кажется, что с каждым разом ты становишься всё эгоистичнее и невыносимее?

- Возможно, кто знает? - не стал отрицать я. - Сделаешь, или мне попытаться самому?

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - она уже собиралась исчезнуть, но в последний момент повернулась. - И в следующий раз с таким отношением, я не приду на твой призыв. Понял?

Мне показалось, или она действительно надулась и заодно обиделась?

В любом случае, мы пробыли внутри меня достаточно долго, а в реальности не прошло и секунды. Мара сразу же очутилась сзади Вики и положила ей руку на голову. Всё произошло настолько быстро, что сестра не успела среагировать. На пол упало её бессознательное тело, после чего я поднял и перенёс её на кровать.

Смотря на неё с такого положения, Вика выглядела очень усталой и измученный. Шрам вблизи распухал, и, казалось, он живёт своей жизнью и даже шевелится.

- Приступай, - кивнул я стоящей рядом Маре. Та злобно на меня посмотрела, но не стала ничего говорить, взявшись за дело. Вику выгибало дугой от каждого прикосновения моей напарницы, но в сознание она так и не приходила. В конце, когда уже всё было закончено, в уголках её глаз застыло несколько слезинок. Мара посмотрела мне в глаза и молча исчезла, что означало конец её работы. Ей явно не понравилось, что я использую её таким образом.

- Господин, вы уже поговорили? - раздался из-за двери голос Лисиссы. Пришлось крикнуть, чтобы заходили. - Ух ты, я уже подумала, что она вообще не отдыхает.

- Почему? - заметив любопытный взгляд ламии, направленный на Вику, спросил я.

- Вы пробыли без сознания трое суток, господин. Всё это время она не отходила от вас и постоянно меняла бинты, мыла ваше тело, и не спускала с вас глаз. Даже нам с Котиком было запрещено близко подходить, и если бы мы ослушались, боюсь она бы нас просто прикончила, - она с нежностью посмотрела на спящую девушку. Не знаю, что именно, но что-то между этими двумя точно произошло за то время, пока я спал. Так, стоп... трое суток?! Ну теперь понятно, почему она не успела среагировать на появившуюся за её спиной Мару! Да и когда я её нёс, усталость отчетливо просматривалась на её лице. Вика, Вика... пошла на такие жертвы ради меня, а я что? Взял и перекрыл ей отрезок памяти. Брат из меня... так себе, мягко говоря.

Глава 2. Ты всё решил сам, не так ли?

Глядя на спящее лицо сестры, я размышлял. С её появлением мои изначальные планы придётся в срочном порядке менять. Благодаря её помощи мне удалось избежать смерти, но теперь магические мечники и за ней начнут охотиться. Уверен, они в состоянии узнать, что произошло с одним из их членов. Со слов Мары, в их рядах находится достаточно сильных противников, и в следующий раз по наши души они могут отправить мастеров посильнее. Если даже погибший мечник смог каким-то образом узнать меня в такой маскировке, то для более сильного противника это вообще не составит труда.

Наложенное Марой заклинание продлится целых три месяца, которые я хотел провести с максимальной пользой. Пока сестра не придёт в себя, нужно осмотреться - необходимо узнать, где мы сейчас находимся.

- Лисисса, ты проверила окрестности? - ламия охотно кивнула. Кстати, а как же её встреча с мамой? - Извини, тебе пришлось бросить все свои дела и ринуться мне на помощь. Из-за этого ты не смогла встретиться с...

- Господин, не стоит переживать, - перебила меня девушка. - С мамой я успела встретиться, и даже побыть немного наедине. Поэтому вам нет смысла себя корить за это - тем более, если вы не забыли, я ваш верный товарищ и партнёр. Неважно, какие у меня будут дела, я всегда ринусь к вам на помощь, даже если в это время буду принимать ванну или спать. Вы для меня намного важнее всего остального.

- Твои слова заставляют чувствовать меня немного неловко, - мне даже пришлось отвернуться, настолько меня они растрогали. Она говорила это искренне, от всего сердца. Вот что значит иметь товарищей, на которых может положиться в любой ситуации, какой бы она не была. - Но тебе всё же стоит иногда находить время и на свою личную жизнь. Мне приятна твоя забота, и я очень рад иметь настолько надёжного друга как ты, но...

- Господин, это моё решение и я от него не отступлюсь, - надула губки ламия. Выглядело это настолько комично, что я еле удержался от смеха. Да, с таким напарником точно не соскучишься. - И эти мысли разделяю не одна я. Котик и Дуалити тоже разделяют мою точку зрения, ведь вы дали нам повод двигаться дальше. Неважно через какие трудности и лишения нам предстоит пройти в дальнейшем, мы всегда будем с вами.

- Господин, я полностью согласен со словами этой девушки, - вдруг к разговору решил подключиться и Котик. - Хоть я с вами и совсем недавно, но мне хорошо удалось понять, насколько вы великий человек. Мои слова могут прозвучать как лесть, но это действительно то, что я думаю. Ваши поступки не всегда предсказуемы, мы все прекрасно понимаем - своих товарищей и семью вы никогда не бросите в беде, насколько бы тяжелой не была ситуация. Поэтому мы всеми силами будем вас поддерживать и идти немного позади, чтобы увидеть каких высот вы добьетесь в будущем.

- Спасибо ребята, вы действительно невероятны, - я подошел, и по очереди обнял каждого из них. Лисисса с нежностью приняла мои объятья, снова чуть не сломав мне несколько рёбер. Котик же радостно замурлыкал от такого внимания к своей персоне. Их слова взбодрили меня и выкинули все негативные мысли из головы - не важно, какие препятствия станут у нас на пути в дальнейшем, я не сойду с намеченного ранее пути. Особенно с такой поддержкой. - Как только Вика проснётся, мы двинемся в Орден Мечей, как это было запланировано ранее.

- Господин, мы последуем за вами куда угодно, - мягко улыбнулась ламия. - Когда в следующий раз встретите Дуалити, скажите им те же слова, что и нам. Им будет очень приятно от вас их услышать. Ду хоть и ругается на вас во время возвращения в Атлас, но делает это уже скорее по привычке. Все его рассказы всегда заканчиваются его жалобами на вас, но так он пытается скрыть своё смущение. Алити же с самого начала вас поддерживала, и её привязанность даже больше, чем у всех нас взятых.

- Хорошо, я с удовольствием с ними поговорю, - на этих словах мои товарищи вышли из комнаты, оставив меня наедине со спящей сестрой. Шрам на её лице постоянно пульсировал, что меня немного напрягало. Приложив к нему руку, я попытался с ним разобраться, но... ничего не вышло. Как и сказала Вика, избавиться от оставленного оружием из когтя дракона не так уж и просто. Моих способностей на это явно не достаёт, а Мару тревожить сейчас нет смысла - уверен, она даже не откликнется на мой призыв. Конечно, я могу и силой заставить её здесь появиться, но боюсь тогда наши хлипкие отношения могут стать еще хуже.

Как бы мне не хотелось избавиться от изуродовавшего прелестное личико моей сестры шрама, но придётся какое-то время повременить с этим. Тем более, мне еще предстоит очень тяжелый разговор с ней, когда она придёт в себя. Уверен, с её способностями она сразу поймёт, что я с ней сделал.

Виктория действительно оказалась очень сильной девушкой - когда меня вырубало от яда, мне удалось увидеть тот мимолетный её поединок с магическим мечником - он закончился за считанные мгновения, и я не уверен, даже будучи в нормальном состоянии, что смог бы справиться с такой скоростью. Её боевые навыки действительно восхищают, но вот эмоциональная составляющая... Она сломлена. Сломлена тем, как с ней поступали все эти годы гномы. Тем более её побег - уверен, он дался ей совсем не просто. Неся за плечами такой груз, её эмоции могут сыграть с ней же злую шутку в самый ответственный момент.

- Котик! - громко позвал я, и спустя несколько мгновений товарищ оказался рядом. - Возьми эту книгу и постарайся найти выделенные мной травы, - быстро её пролистав, на нескольких страницах я оставил засечки. - Если не удастся, ничего страшного. Главное сделать это как можно быстрее.

- Слушаюсь, господин, - он внимательно просмотрел рисунки, и оставив книгу так и лежать на полу, быстро покинул комнату. Уверен, он запомнил нужное, и отправился на поиски. Так, а теперь...

- Лисисса! - снова громко произнёс я, и девушка в тот же миг появилась рядом. Значит она вернулась в Атлас, в отличие от Котика, оставшегося на улице. - Нужно принести воды и найти несколько мисок и ступку. Справишься?

- Конечно, господин, - в отличие от Котика, она не ушла сразу. Ответ нашелся довольно быстро. - Как только вернётся Котик, я сразу же отправлюсь.

- Боишься оставлять меня одного? - я усмехнулся. Неужели они решили не отходить от меня, боясь оставить одного? Ох уж эта чрезмерная опека! - Не переживай, со мной ничего не случится. Можешь идти спокойно.

- Но господин! - начала девушка, но я сразу её перебил.

- Верь в меня, - только и сказал я.

- Хорошо, - несколько секунд она пристально смотрела мне в глаза, а после быстро уползла.

Да уж, их забота обо мне действительно превосходит все ожидания. Главное, чтобы это не стало фанатизмом - в таком случае они могут стать лёгкой добычей для сильных боевых мастеров, способных быстро читать ситуацию и использовать в своих интересах.

Котик и Лисисса вернулись почти одновременно, не прошло и часа. Они нашли всё, о чём я их просил.

- Господин? - когда я всё разложил перед собой, последовал вопрос от Котика. Естественно им интересно, для чего они собирали всё это. Пора немного открыться им и показать то, о чём в нынешнее время почти никто не вспоминает - Алхимию. До уровня великого мастера мне далеко, но в прошлый раз благодаря моим умениям и старанию я почти добрался до мастера.

- Сегодня вы увидите кое-что интересное, но всё должно остаться в секрете. - пристально посмотрев на своих товарищей, я получил два рьяных кивка. Их крайне сильно заинтересовало происходящее. - Во времена Империи не было призывателей. Маги справлялись своими силами и способностями, но во время сражений они не могли самостоятельно лечить свои раны - магов, обладающих лечением и магией природы была катастрофически мало, и везде успеть они не могли. Да и ценились на вес золота, а тактика в сражениях была другой - в первую очередь всегда старались обескровить врага, вырезав лекарей. Тогда то и начала зарождаться Алхимия - даже самый простой человек мог обучиться создавать зелья, приложив достаточно для этого усилий. Они могли делать это в безопасности, находясь, например, в столице. Иногда всё же некоторые их них путешествовали вместе с войсками, чтобы делать зелья прямо на месте. Сейчас этим мало кто пользуется.

- Но почему? Если лекари и алхимики так важны, почему о вторых ничего не известно? - решила задать вопрос Лисисса. Я же в это время постепенно растирал нужные мне травы и делал все необходимые заготовки. Разговор от этого процесса не отвлекал - руки помнили, а вся информация была в голове.

- Сейчас это не актуально. Призыватели могут заключать контракты с существами, и многие их них сразу же ищут себе в помощники таких, кто обладает способностью к лечению. Как ни странно, такие монстры всё же существуют, и за ними идёт ожесточенная охота, - Котику явно не понравились мои слова, выражение его морды стало агрессивным. Естественно, его агрессия была направлена не в мою сторону. - А алхимические зелья никогда не были дешевыми, и позволить их себе может не каждый. Мало того, само обучение невероятно сложное, и требует множества трат, времени и сил. Поэтому, со временем они перестали быть востребованными, никто не хочет настолько сильно заморачиваться, когда можно просто заключить контракт с существом, обладающим к этому предрасположенностью. Найти их сложно, а иногда еще и очень опасно, как и дорого, но всё же намного быстрее, чем взрастить нового алхимика.

- Господин, откуда вам столько известно? - удивлённо произнесла ламия.

- Когда-нибудь я всё вам обязательно расскажу, но сейчас для этого не время, и не место, - спокойно произнёс я, закончив все приготовления. Товарищи смотрели с любопытством и неприкрытым интересом, и перестали задавать свои вопросы. - А сейчас просто наблюдайте.

Котику удалось собрать трав больше, чем я рассчитывал. Изначально мне хотелось сделать всего одну порцию, но материалов хватит на десяток. Не знаю, откуда и каким образом он смог собрать так много редких трав так быстро, беря во внимание их редкость. Хотя... учитывая, что алхимиков сейчас действительно днём с огнём не сыщешь, дефицитные раннее травы могли стать самыми обычными, никем не востребованными... И почему я только раньше об этом не подумал!? Это же золотая жила, с помощью которой мы сможем сильно поднять материальное состояние рода Рюриковичей! Так, спокойно, сейчас не время об этом думать.

Не меньше двух часов мне потребовалось на создание десяти порций зелья. Единственная проблема заключалась в том, где мне его хранить. Об этом я сразу не подумал.

- Лисисса, здесь есть рядом город?

- Господин, мы примерно в двух часах пути от ваших владений, - задумалась на мгновение девушка.

Понятно. Значит Вика прошла довольно долгий путь, пока я находился в отключке. Молодец, что не стала тащить меня в резиденцию - сейчас мой внешний вид далёк от того, каким меня привыкли видеть остальные. Явись она туда и начни всем кричать о том, что я являюсь её братом и лордом этих владений, неизвестно, как могли отреагировать находящиеся там люди. Но даже не это самое страшное - все мои планы оказались бы полностью разрушены. Уверен, Вика правильно оценила всё и сделала вывод на основе этого. Помимо сильных навыков, она сообразительностью и острым умом никогда не была обделена.

- Хорошо, значит это нужно перелить в плотную посуду, чтобы зелье не расплескалось до прибытия в город, - отлив необходимое количество на одну порцию, показав на оставшееся девушке. - Найдете?

- Это не составит проблем, господин, - Котик поднялся и быстро выбежал. Сейчас мне оставалось только ждать пробуждения сестры - можно всё сделать и пока она спит, но мне будет нужно ей наглядно всё объяснить. Минут через пятнадцать вернулся товарищ с небольшим кувшином в зубах, запечатанным плотной пробкой. - Подойдет?

- Замечательно, ты молодец! - Котик обрадовался похвале, и удобно развалившись на полу, принялся дальше наблюдать.

Наконец сестра сначала слабо зашевелилась, а после с трудом открыла глаза и приподнялась на локтях. Её глаза внимательно осматривала нашу троицу, с интересом наблюдающую за её пробуждением.

- Такого я точно не ожидала увидеть, - она выглядела максимально спокойной и собранной, как из воспоминаний. Неужели моя задумка удалась!? - Брат, что ты со мной сделал?

- На некоторое время облегчил твою боль, не более того, - ни один мускул на её лице не дрогнул после этих слов. - Теперь тебе будет легче со всем справиться.

- А я тебя просила об этом? - на меня будто ушат с холодной водой вылили. Настолько её голос звучал без эмоционально и холодно. - Или ты считаешь себя Единым, и способен понимать чувства и желания других людей? Так ты меня решил отблагодарить за своё спасение? Да, брат?

- Послушай...

- Не надо. Ты уже и так многое наговорил сегодня, - она отвернулась к окну, пристально в него посмотрев. - Мне бы хотелось некоторое время побыть одной.

- Хорошо. - на этих словах я встал и вышел из комнаты, а товарищи последовали за мной. Случилось то, чего я больше всего ожидал - вместе с потерей части воспоминаний, она самостоятельно отключила еще и эмоции. Все её слёзы, крики и смех, что мне ранее довелось увидеть... что же я наделал?

- Господин, её поведение очень сильно изменилось, - выйдя на улицу, заговорила Лисисса. Оказывается, мы находились глубоко в лесу. Небольшой домик скорее всего принадлежит лесничему, или служит местом, где можно переждать непогоду в пути небольшому количеству людей. Над головой стояло ясное солнце, а в душе было максимально паршиво. - Она стала... более отстраненной и холодной.

- И скорее всего еще долго пробудет в таком состоянии, - я услышал небольшое журчание где-то неподалёку. - Здесь рядом речка?

- Маленькая, но там даже есть небольшой водопад, - они не стали дальше развивать тему, осознав, что я не собираюсь сейчас обсуждать произошедшее.

- Тогда побудьте рядом с Викой, я скоро вернусь.

На этот раз никто не стал спорить, и я беспрепятственно пошел на звук. В итоге спустя пару минут вышел к небольшому водопаду. Скоро мы отправимся в путь, а я долгое время пролежал на кровати - лучше привести себя в порядок и облачиться в вещи более высокого качества, а заодно и подумать о состоянии сестры и как с ним быть.

А как с ним быть? В голову по этому вопросу совершенно ничего не приходило - полностью стерев часть с очень неприятными воспоминаниями, она сама решила от всего отгородиться. Нужно дать ей время и, возможно, она сможет прийти в себя.

Накупавшись вдоволь, я не сильно обращал внимание на время, а оно уже начинало близиться к вечеру. Сестра уже должна была хоть немного прийти в себя. С этими мыслями я собрался и вернулся обратно.

- Как она? - спросил я лежащего у порога дома Котика. Лисиссы рядом не было.

- Лисисса сейчас вместе с ней, но судя по тому, что я видел - её состояние не изменилось, - посмотрел мне прямо в глаза он. - Вы сделали что-то ужасное, господин?

- Да, и буду еще долго об этом жалеть, - не стал отнекиваться я и вошел в дом. Вика всё так же смотрела в окно, а рядом сидела ламия и пыталась её утешить, но сестра не реагировала. На меня же Лисисса посмотрела с осуждением. - Вика, нам пора выдвигаться в резиденцию.

- Хорошо, - покорно произнесла она, вставая. Движения вялые, а в глазах пустота. Да уж, я точно не ожидал таких последствий от своего необдуманного решения. И зачем я только сделал это, даже не спросив у сестры: а хочет ли она всё забыть?

- Посмотри на меня, - я подошел и нежно взял её лицо в свои руки. Её глаза ничего не выражали, казалось, что ей полностью безразлично всё происходящее вокруг. - Это моя вина, я думал... я считал, что тебе станет легче.

- Но стало только хуже, - она посмотрела мне прямо в глаза. - Ты доволен результатом?

- Нет. - честно ответил я.

- Но уже ничего не изменить, ты сам всё решил за меня, - она отодвинулась и пошла собирать вещи, разбросанные по комнате. - Не думала, что однажды получу такой удар в спину от родного брата...

- Послушай!

- Не надо. Сейчас самое большее мне не хочется слушать твоих оправданий. Ты Наследник нашего рода, и можешь использовать мою силу в своих интересах, - сухо ответила она, а у меня внутри всё сжалось. Всё еще хуже, чем я думал изначально.

- Раз ты так этого хочешь, то подойти ко мне, - ладно, играть в эту игру мы можем вдвоём. Лисисса вышла из комнаты, натолкнувшись на мой взгляд. Как бы Вика не пыталась всё скрыть, но в комнате произошел настоящий ураган - на деревянных стенах множество сколов, которых раньше не было. Некоторые предметы не на своих местах, а значит она пыталась скрыть проявление своих эмоций. - Это поможет тебе.

Медленно и аккуратно я нанёс ей на шрам зелье, тщательно его растирая. Шрам медленно начал сходиться и спустя несколько минут от него осталось лишь одно воспоминание. Только под нижним веком появился другой, небольшой. Будто одинокая кровавая слеза скатилась. Побочный эффект зелья - убирая один шрам, на теле может появиться другой, в абсолютно любом месте.

- Что это? - протянул я ей небольшое зеркало, и внимательно стал наблюдать за реакцией. Её глаза моментально вспыхнули от удивления, но она быстро взяла себя в руки и вновь приняла беспристрастное выражение лица. - Как это возможно?

- Длительность зелья не больше недели, а потом его нужно обновлять, - она внимательно рассматривала своё лицо без того ужасного шрама. - Убрать его полностью пока не в моих силах.

- Пока?

- Да, пока. Позже я обязательно это сделаю. Своими руками, - на этих словах я повернулся и пошел к выходу. - Скоро выдвигаемся, я подожду на улице.

Выйдя, и прислонившись спиной к двери я услышал тихие, тщательно скрываемые всхлипы сестры.

Глава 3. Неожиданные неприятности.

Примерно на середине пути Вика остановилась и выжидающе посмотрела мне прямо в глаза. До этого мы передвигались молча, стараясь наверстать упущенное время и прибыть в резиденцию до заката. Не хотелось еще больше задерживаться.

- Брат, на этом наши с тобой пути на время разойдутся, - буднично произнесла сестра.

- Хорошо, - чего-то такого я от неё и ожидал. Было бы странно, реши пропавшая без вести три года назад Виктория вот так запросто объявилась на территориях родного брата. Могут пойти ненужные слухи, среди которых могут выдвинуться абсолютное нелепые теории. - Возьми это с собой: должно хватить чуть больше, чем на два месяца. Тебе этого времени хватит?

Передав сестре кувшин с зельем, мне оставалось надеяться на положительный ответ. Уверен, мой поступок она будет помнить еще очень долго, но не хотелось бы из-за него так резко обрывать только начавшие налаживаться отношения с Викой.

- Вполне, - спокойно ответила она, разворачиваясь. - Первым делом я бы хотела встретиться с отцом. Постарайся не влипнуть в неприятности, пока меня не будет.

- И ты тоже береги себя, Вика. - я развернулся и резко побежал в запланированном направлении. Котик удобно устроился на шее, вновь приняв форму чёрного кота, а Лисисса отправилась обратно в Академию. С её способностями она сможет преодолеть защитный барьер и продолжить наблюдать за Сильви. Оставлять свою эльфийскую сестричку без присмотра не хотелось от слова совсем.

- Господин, вы уверены, что было необходимо расставаться так холодно? - вдруг заговорил Котик.

- Уверен, Котик, уверен, - выдохнул я, перепрыгивая довольно внушительное дерево, поваленное прямо посреди дороги. - Приготовься.

В следующий момент всё завертелось с огромной скоростью: со всех щелей начали появляться разбойники с оружием наперевес. Сзади стояло несколько лучников с арбалетчиками, а возле лидера стоял с самодовольной ухмылкой призыватель. Это было понятно по стоящему рядом призванному зверю. И что этой шайке от меня понадобилось? Впрочем, у меня сейчас совсем не то настроение.

- Котик, вперёд, - тихо произнёс я, и мой товарищ моментально принял свою боевую форму.

Среди нападавших началась самая настоящая паника, но стоит отдать должное их мужеству - они не убегали, хоть и тряслись от страха. Правда, какое это мужество? Его просто не может быть у тех, кто посвятил свою жизнь такому пути. Настроение было максимально паршивым, поэтому первые головы полетели моментально.

Два коротких взмаха, по одному на каждого подбегающего разбойника, и один лишился головы, а второй распался на две части. Мне даже магическое усиление не пришлось для этого использовать - настолько невероятным оказался подаренное мамой оружие в реальном бою. До этого мне не приходилось сражаться с целью убить, поэтому и проверить подарок не было возможности.

Лидер разбойником оказался довольно способным малым - он лично вступил в сражение с Котиком, и стоит отдать ему должное - держался. Призыватель же направился в мою сторону, вызвав всех своих контрактных зверей - их оказалось шесть. Остальные разбойники боязливо смотрели в мою сторону, но не спешили нападать - им хватило показательной казни их товарищей за неполную секунду. В их случае сражаться против такого мастера самоубийство, и они это прекрасно понимают.

Котик занят сражением, а вызывать Лисиссу мне не хочется - наблюдение за Сильви необходимо, а если мой товарищ будет постоянно появляться на каждый мой зов, то ламия физически не сможет везде успевать. Значит придётся самостоятельно разрешать ситуацию.

Контрактные звери были довольно колоритные: большая, метра под три горилла с огромным руками; паук с человеческой головой и руками, в которых держит щит с мечом; небольшая лиса ярко-огненного окраса, на конце хвоста которой медленно пляшет небольшой огонёк; длинная, не меньше трёх метров змея с яркими золотистыми глазами, вокруг которой постоянно пляшут электрические искорки; монстр, состоящий полностью из древесной коры - голова повёрнута под углом сто восемьдесят градусов и смотрит в мою сторону со спины. Глазница оказалась одна, и то пустая, а широкая пасть с множеством мелких, но остро оточенных зубов застыла в усмешке; и последним был непонятный гриб с бутылкой в руке.

И где он только набрал таких уродцев? То-то мои ребята... красавцы! Аж гордость берёт за каждого из них. Больше думать не было времени, в мою сторону ринулась вся эта орава, и каждый из существ обладал своими определенными способностями. Какими мне неизвестно, и придётся узнавать опытным путём - прямо в бою.

Первой до меня добралась огненная лисица - подпрыгнув, она пронеслась мимо меня и обдала волной жара. Меч лишь смог самую малость её задеть, оставив на земле одну из её лап. Лисица такого стерпеть не могла, и разинув пасть выпустила в мою сторону несколько огненных шаров. Попытка уклониться ни к чему хорошему не привела - мои ноги будто приклеило к земле... А почему будто? Вон тот паук плетёт своими лапками паутину, в которую мне и пришлось угодить.

Пришлось принять огненные шары на магический щит, а в следующую секунду моё тело оказалось в воздухе после сильного удара. Та странная деревяшка держала в руках целое дерево, и именно им знатно так меня приложила. В воздухе мне тоже не дали скучать: прямо на меня, сверху, пикировала горилла с занесенными для удара руками. Мне оставалось только выставить блок и обновить защитные щиты.

Удар был просто ошеломляющим - к земле я понесся с огромной скоростью, думая лишь о том, как мне смягчить падение. Здесь меня ждал очередной сюрприз - тот самый непонятный гриб кинул прямо в меня бутылку, когда мне до земли оставалось совсем немного. Попытка её разрубить ничего не принесла - она развеялась, а я лишь самую малость вдохнул её выделения. Яд, чтоб его.

Мой запас энергии таял с невероятной скоростью, а Котик до сих пор сражался с лидером разбойников. Их битва была довольно ожесточенной и шла на равных, а вот меня сильно прижали в угол - из-за яда мысли путались, а перед глазами всё плыло. Только сейчас я осознал, что означает держать козыри в рукаве - призыватель по силе и количеству магической энергии уступает мне в несколько раз, но окружив себя сбалансированной командой из контрактных зверей, свёл мое преимущество к нулю, если вообще не убрал его в минус.

Физически и в магическом плане я намного сильнее, но приходится сражаться против семи противников одновременно. Сами по себе они не представляют особой опасности, но действуя слаженно и в команде - очень даже. Они следили за каждым моим движением, и стоило мне только ринуться в сторону одного из них, как на моём пути сразу появлялась горилла и деревяшка, блокируя своим прочным телом мои выпады. Яд с каждой следующей секундой задержки всё сильнее воздействовал на организм. Что ж, ладно, шутки в сторону, пора становиться серьезнее.

- Детоксикация, - делая вид, что мне становится хуже, тихо произнёс я. Горилла решила воспользоваться этим моментом и ринулась в атаку, собираясь вколотить меня в землю своими огромными руками, нет, даже скорее лапами. Подняв их над головой, монстр собирался покончить со мной этим ударом. Но не тут то было... Резкий рывок с усиленными заклинанием ногами, и его тело еще несколько долгих мгновений продолжило стоять в такой позе, пока не упало на землю отдельно от головы.

- Бугги! - вскричал от боли и обиды призыватель, но мне сейчас было не этого - в следующий момент я уже оказался рядом с тем самым грибом, уже занесшим свою непонятную конечность для броска новой бутылкой с ядом. Только вот незадача - не успел. Короткий электрический импульс задержал его на какие-то доли секунды, которых мне хватило, чтобы разрубить монстра на две части. Снова послышался крик боли, а в мою сторону уже летела лиса с занесенными огненными заклинаниями, намереваясь испепелить меня на месте. Не сработает. Посмотрим чьё пламя окажется сильнее.

- И в зале алом мы встречаем,

Огонь величественный.

Всем миром к нему призываем,

Из того мира выхваченный.

Прошу, приди и накажи,

Посмевшего смеяться,

В глаза смотря ему скажи,

Не время ухмыляться.

Огненный барьер!!!

Лиса всё же успела выпустить своё заклинание, но оно сгорело вместе с ней в моём барьере. Сразу после этого я сделал несколько прыжков назад, переводя дух. Всё происходило на скорости, самую малость не выходящей за человеческие возможности и потребляло просто уйму энергии. После такого необходима небольшая передышка.

Три оставшихся монстра окружили призывателя, по щекам которого градом катились слёзы. Выглядел он неважно - смерть контрактных существ отразилась и на его состоянии, и хоть прямого урона противник не получил, но по нему сильно ударило откатом. На меня с ненавистью смотрел паук, древесный монстр и длинная змеюка. В их глазах читалось только одно желание - отомстить за смерть павших товарищей и разделаться со мной любым способом.

- Кто вы такие? - пытаясь выровнять дыхание и хоть немного прийти в себя, произнёс я. - Зачем вы напали на одинокого путника?

- Шиас, в атаку, - на удивление быстро смог прийти в себя призыватель и сразу отправил в бой змею. Опытный противник, понимающий, что мне нельзя давать время на передышку. Монстр ринулся в атаку сразу же, а двое других начали быстро менять дислокацию, пытаясь зажать меня с трёх сторон. Сам же призыватель в это время готовил мощное заклинание, судя по собирающейся вокруг него энергии. Добраться до него, игнорируя его контрактных зверей не представляется возможным.

Я попытался отпрыгнуть немного назад и в сторону, но у меня ничего не вышло - левая нога оказалась прижата к земле множеством паучьих нитей. И когда только успел? Змея уже летела прямо в меня, раскрыв свою пасть с капающим с клыков ядом. Наивная, руки то свободны...

Уже на подлёте я собирался её перерубить на две части, но глаза монстра свернули золотом и змеюка невероятным образом увернулась, после чего начала резко обвиваться вокруг моего тела. Не на того напали...

- Огненный барь... - мне не удалось дочитать заклинание - в глазнице деревяшки неожиданно появился огромный глаз, перевитый множеством капилляров и сосудов. Его способность блокировала возможность говорить. Левая рука еще слабо двигалась, а в правую впился клыками змей. К сожалению, в месте укуса у меня находилась плотная броня, прокусить которую он был не в силах. В последний момент мне удалось наложить на тело обвившего меня монстра древнюю руну, как... жахнуло с невероятной силой.

Призыватель закончил читать своё заклинание, и сверху на меня упал огромный огненный шар. Этот ублюдок готов был пожертвовать своим контрактным зверем, лишь бы меня уничтожить. Жаль, не на того напал.

Наложенный при помощи руны барьер почти справился со своей функцией, а тело змеи значительно ослабило силу остатков заклинания. Тем не менее меня всё равно отбросило на добрый десяток метров, заставив больно вписаться спиной в ствол поваленного дерева. В глазах всё плыло, а правая часть тела по пояс оказалась сильно обожженной. Функционировать рукой я могу с трудом, а в мою сторону уже рвался паук, прикрываясь щитом и намереваясь закончить начатое точным ударом своего меча.

Сфокусировавшись, я перекатом ушел от его выпада и нащупал левой рукой увесистый камень. Не откладывая, я что есть мочи запустил его в деревяшку, попал прямо в глаз. Сила броска была настолько велика, что монстра развернуло и он кулем упал упал на землю, но тем не менее уже пытался подняться на ноги. Возможность говорить вернулась.

- Кружась, вертясь и завывая,

И днём, в ночи, аль на закате,

Приди, завеса ветровая,

Врагов срази ты в результате!

Вихрь!!!

Несколько заклинаний один за другим в клочья разорвали не ожидавшего такого паука, а я уже со всех ног несся в сторону поднимающейся деревяшки. Мой меч вошел прямо ему в затылок, выйдя через ту самую глазницу. Вытащив его обратно, несколько капель зелёной жидкости попали на одежду, медленно её разъедая.

Призыватель смотрел на меня с ужасом и слезами на глазах, весь измотанный и в очень плохом состоянии. Видимо, потеря своих призванных зверей сильно на него повлияла, и он предчувствуя свой скорый конец, ринулся на меня с поднятой с земли палкой. Шаг в сторону, замах, и его голова покатилась к ближайшему дереву.

- Фу-ух, - только и смог сказать я, смотря на дело рук своих. Всё тело пекло от ожогов и капель яда, уже почти добравшихся к телу через прожженные доспехи. Энергии оставалось совсем мало, а Котик всё еще продолжал сражение против лидера разбойников. Остальные оставшиеся в живых его соратники уже давно с ужасом покинули поле боя, спасая свои шкуры. - не ждали?

Резко появился я между сражающимися. Лидер разбойник такого явно не ожидал, полностью сосредоточившись на сражении с Котиком, поэтому всего лишь на мгновение решил повернуть свою голову в ту сторону, где еще недавно сражался его товарищ, призыватель. Это и стало его роковой ошибкой - ринувшись на него в атаку, лишь на мгновение кивнув Котику, я со всей имеющейся силы ударил по противнику. Он действительно оказался умелым и заблокировал мой удар скрещенными клинками, но в следующее мгновение сбоку появился мой напарник и одним точным ударом лапы лишил его головы. На этом сражение наконец-то закончилось.

Я опустился на землю там же, где и стоял. Всё тело горело от дикой боли, а правая сторона вообще отказывала двигаться. Несколько секунд тишины, которую разорвали слова Котика:

- Господин, это полностью моя вина, что вы сейчас в таком состоянии, - он совершенно не злился на то, что я помешал его поединку. Наоборот, он корил себя за свою слабость. - Если бы я обладал большей силой, этого не произошло... Я готов понести любое наказание.

Он улёгся на лапы, положив свою большую голову на передние. В его глазах читалось раскаяние, боль и огромное чувство вины. Можно сказать, что в этот момент он выглядел действительно жалко.

- В этом нет твоей вины, Котик, - устало вздохнул я, направляя лечебную магию на своего товарища. По всему его телу были рубцы, оставленные оружием лидера разбойников. Они сильно кровоточили, из-за чего товарищ быстро терял энергию. Позаботившись о его ранах, я принялся за свои. Стало немного полегче, но полностью исцелиться сейчас не в моих силах - в поединке я потратил слишком много энергии, и её остатков явно не хватит. - Сегодня мы получили с тобой очень важный урок: не стоит недооценивать своих соперников, кем бы они не были. Этот бой станет фундаментом в наших дальнейших тренировках, и можно сказать, что мы даже останемся в плюсе. В любом случае, мы вышли победителями из этого сражения, поэтому нет смысла винить себя.

- Но я же...

- Котик, хватит, - спокойно, но довольно холодно посмотрел я ему в глаза. - Сейчас совсем не время и не место выяснять отношения. Мы уже почти на месте, и хотелось бы успеть в резиденцию до наступления темноты. Лучше всего обсудить произошедшее в тёплой ванне и с крышей над головой. Согласен?

После этих слов я поднялся и с трудом загрузил головы призывателя и лидера разбойников в небольшой холщовый мешок, предварительно освободив его от хранящихся там продуктов. Давно я не слышал ничего о разбойниках, особенно так близко к Академии, в которых еще и замешен призыватель. Уверен, многие его контрактные звери из разряда запрещенных, а следовательно здесь нужно провести расследование. Да и не уверен, что это простые разбойники - их лидер оказался на удивление сильным, и в его движениях чувствовался стиль магического мечника. Нужно будет позже расспросить об поединке Котика с этим человеком.

В итоге мы собрались довольно быстро, после чего Котик принял свою миниатюрную форму и мы отправились в путь. Успеть до наступления ночи мы успели, но вот ворота в резиденцию уже оказались закрыты. Стражники сразу же заприметили вяло идущего в их сторону путника.

- Стой, кто идёт! - окликнули меня сверху.

- Да так, одинокий путник, - спокойно произнёс я, кидая на освещенное место мешок, из которого вывалились головы недавних противников. - Подарок здешнему лорду принёс, с пылу с жару, так сказать.

- Позовите Диану! - резко забегали находящиеся наверху стражники. - А ты стой на месте, и не думай двигаться, иначе мы расценим это как нападение!

Да куда я денусь то? - хотел ответить я, но просто молча уселся на землю. Что ж, посмотрим, что будет дальше.