Аспекты

Предисловие.

Компанией «Фристин» была создана технология полноценного питания игроков, использующих капсулы полного погружения. Это произвело фурор среди игрового сообщества. Теперь время нахождения в виртуальной реальности увеличивалось многократно. И это повлекло за собой создание игр более высокого класса, соответственно, и стоимость инвайта выросла в разы.

А в это время я, ничего не подозревая о том, что происходит в большом мире, довел до ума свою разработку — систему глубокой электростимуляции мышц. Программная часть была написана давно, а также был создан небольшой стенд для проверки работоспособности системы, но не хватало главной детали — электромагнитного импульсного генератора с определёнными характеристиками. А заказывать его на стороне — засветить свою разработку, что может повлечь нежелательные последствия.

Если вы думаете, что это паранойя, то так оно и есть!

Но в один прекрасный момент нужный мне генератор появился на свободном рынке. И на пару месяцев я погрузился с головой в работу по системе и не обращал внимания на то, что творилось вокруг. Проводил тонкие настройки поступившего оборудования, пытался подружить программную и аппаратную части системы. Некоторые моменты в работе генератора меня смущали, пришлось идти на поклон к знакомому массажисту — он внес существенные корректировки в его работу. И после удачного завершения всех тестов на манекене я смог расслабиться и вернуться к нормальной жизни, окунувшись в мировые новости.

Первое, что мне попалось на глаза— это объявление о выдаче грантов на исследования по улучшению капсул полного погружения от фирмы «Фристин». Соответственно, я и отправил туда свое творение. И фактически сразу получил ответ на письмо и грант за свою разработку, но мне предложили протестировать свою систему в связке с их системой питания. Затраты на приобретение новой капсулы — за счет фирмы, как и установка нужных систем, говорилось в письме — мне оставалось только согласиться с таким заманчивым предложением.

Предложили выбрать игру из списка возможных миров для тестирования, ну я и выбрал «Битву Богов» — в простонародье ББ. Там у меня есть клан, неплохой персонаж, да и знакомых много. Во «Фристине» меня предупредили, что игра довольно-таки старая и мой «вечный» онлайн может быть подозрительным; меня попросили избегать тесного общения со своим кланом, а также выключить отображение онлайна в игре. На что я сразу же согласился: клан большой — без меня справятся!

Чуть меньше полугода проходило тестирование обеих систем; конечно, были сбои в работе — отчего меня выкидывало из игры, а потом я пару дней маялся мигренью. И не только мигренью, иногда сбоила и система питания — последствия были не очень лицеприятные. Капсулу приходилось не просто мыть, а дезинфицировать…

Но все проходит, и тестирование подошло к концу, как и моё путешествие по неизведанной (для меня) части ББ. Радует, что системы стали работать без сбоев, а вот то, что происходило в самой игре, радости не добавило совсем.

Я побывал у своих старых знакомых из темной империи и подземного царства, посетил много закрытых локаций. Также забрался в такие места, где заканчивался мир — и игру начинало нещадно плющить!

Сняв с себя обязанности главы клана, я смог увидеть мир глазами обычного, правда, очень высокоуровневого, игрока. И в этот момент я понял одну, но очень важную вещь — игра стала линейной, нет того открытого неизвестного мира, каким он был раньше! Все стало слишком предсказуемо, и игра потеряла огромную часть своего очарования.

А быть главой клана и одним из самых высокоуровневых игроков в ББ — теперь просто скучно! После достижения двухсотого уровня все скатилось к тупому фарму ресурсов, репутации, оружия и брони…

Вдобавок пошел слух между знакомыми гильдмастерами: начали появляться странные движения среди кланов и альянсов. А это повлекло парочку бессмысленных войн всех со всеми — что дало мне окончательный «пинок» к решению заканчивать с этой игрой.

Участвовать в дележке территорий, высокопоставленных НПС, новых игроков или играть в политику — это не мое! Хотя вру, занимался я всем этим… Но это было во времена становления клана!

А мой интерес всегда был в другом!

Я всегда хотел и хочу знать, что там дальше — в конце заросшей тропинки! За дремучим лесом со злыми мобами… Я всегда хочу знать, что есть там — за новым, не видимым мне, горизонтом…

Если коротко, то за эти девять лет в игре я добился очень многого: поменял свою расу на редкую и сложную, собрал команду из единомышленников и хороших знакомых — создав из них клан, стал общаться на «ты» с королями, стал вхож во многие закрытые сообщества. Но уже несколько лет я занимался только социальной составляющей игры, а про приключения я и забыл. А вот этот импровизированный отпуск от дел ГМа напомнил, что такое ИГРАТЬ! Чувствовать тот азарт, когда у тебя и элитного босса осталось одинаковое количество здоровья — и следующий удар все решит…

Да, я хорошо отдохнул и повеселился, но выводы были уже сделаны, и они не радовали… Оставалось одно — думать!

А звонок, раздавшийся ранним утром, как только я выполз из кокона, меня озадачил. А после того, как я увидел, кто мне звонит...

Пролог

Все закончится сегодня.

Утром выходного дня я передал координаты одного забавного инстанса команде, состоящей из сооснователей клана, и попросил после его прохождения связаться со мной. Их всего девять человек, но это высокоуровневое подземелье им по плечу и без моей помощи, да и не хочу я портить им это прохождение!

И так кошки на душе скребли от принятого мной решения.

А пока друзья проходят подземелье, я решил подождать их на своем любимом месте. Это был лес «Звездных водопадов». Почему такое название носит речная долина с огромным количеством маленьких водопадов — вопрос десятый. Из игроков сюда редко кто суется, тут проживают речные духи — они не очень сильные, но очень толстые в плане здоровья. Да и добычи с них чрезвычайно мало.

Поэтому я люблю это место: во-первых, тут редко бывают толпы игроков, только залетные новички, и во-вторых — монстров не отличишь от воды, в которой они водятся — кажется, что эта долина существует в реальности.

Меня никто и ничто не отвлекало: сидел спокойно, наслаждался видами, попивая кофе и куря трубку с морским табаком. Табак и кофе дали какой-то смешной бонус к характеристикам, но бонус этот мне сейчас ни к чему, просто нравится сочетание вкусов. Пристрастился я к нему в первом своем нубятнике ББ. Огромная локация связана с морем и пиратами, соответственно, там были только кофе, табак, острова и лагуны с ярко-голубой водой и вечно палящее солнце.

Я почувствовал формирование портала — не очень нужная способность у нежити, если подумать… Даже больше мешает! А вот у классов, заточенных на ману, это получается в разы лучше, и могут они эту способность отключать.

Допив кофе, стал медленно собираться с мыслями и готовиться к тяжелому разговору с друзьями, параллельно поднимаясь с земли и отряхиваясь. Какое сильное удивление я испытал, когда увидел только одного человека, которого видеть вовсе не хотелось…

— Ну здравствуй, Кира! Не ожидал я тебя тут увидеть!

Девушка-спортсменка, голубоглазая брюнетка, высокоуровневая волшебница и мой прямой заместитель в гильдии. Она вступила к нам в гильдию спустя два года после ее основания и показала великолепные организационные способности. А еще через девятнадцать месяцев решением старших офицеров она стала моим бессменным замом. И с каждым месяцем я вешал на нее все больше и больше рутинных задач. А как только я решил сходить в отпуск — все проголосовали за Киру. И она стала и.о. главы клана.

— И тебе привет, Упырь! — отвечает она мне угрюмо и сразу переходит к делу— Я думала, ты появишься на сегодняшнем собрании глав! Все тебя очень ждали!

— Да?! — наигранно удивился я, приложив ладонь к губам, и тут же продолжил: — Наверное, все хотели увидеть сцену того, как мне ставится ультиматум?

— Откуда?! — вскинулась она— Я никому ничего не говорила!

— А я был в курсе с самого начала вашей задумки. Не ты первая попалась на удочку клана «Основатели Мироздания», аналогичная ситуация произошла с моим коллегой в темных империях. И тут они действовали так же: максимально опустить репутацию с королевством, в котором находится наша гильдия, обвинить в этом ГМа и выкатить ему ультиматум. Ты правда думала, что это сработает?

— И какого ты тогда так спокоен?! — удивляется она.

— А чего мне напрягаться? — лениво протянул я и сел обратно на землю, потянулся и продолжил: — Устав гильдии писал лично и предусмотрел такую возможность. Если будешь искать — где-то ближе к концу устава мелкими буквами написано: «Если главе клана выдвигают ультиматум, то он обязан…». А вот продолжать не хочу, оставлю возможность прикоснуться к моей мудрости — тебе.

— Но, но, но… — стала заикаться волшебница и побледнела.

— Я тебе не лошадка — хватит НОкать! — повысил я голос— Чему я тебя учил последние семь лет?

— «Перед началом любых действий: ознакомиться со всеми доступными источниками информации и продумать все варианты, особенно те, которые кажутся самыми невозможными»— отрапортовала она, как по бумаге.

— И где подготовка?! Просрала?! Не могла спуститься по ступенькам в гильдхолл и прочитать устав! Стала великой волшебницей и теперь только телепорты используешь?! Ножками надо ходить! НОЖ-КА-МИ! — рявкнул я и отвернулся— А теперь стой молча и об… думай! Молча думай!

Вот прям обидно стало за такую глупость: готовиться к перевороту — все продумать, заручиться поддержкой сторонников, подготовить почву для революции… И обосраться на самом первом шаге. М-да…

Пока Кира молча «думала», я почувствовал еще один портал — надеюсь, это мои. И оказался прав! Из окна портала стали выходить довольные друзья, параллельно о чем-то споря и размахивая руками.

— Спасибо, кэп!

— Шикарный инстанс.

— И мы тут первые!

— Мы его прошли с первой попытки! Виват нам!

Молча смотрю на счастливые лица сокланов — подогнал им новое, никем не найденное подземелье. Там и бонусы интересные, и само подземелье с подвохом. А судя по их довольным мордам, они его прошли на сто процентов — рад за них.

— Всем привет— говорю я и параллельно пишу Фубустеру, нашему штатному магу, чтобы активировал камень запрета телепортации на пятнадцать минут— тут у нас небольшое восстание в лице моего «незаменимого» зама Киры и огромного количества наших с вами сокланов!

Эти ничего не понимающие и недоуменные лица я не забуду никогда — потому что успел их сфотографировать. Как только до их затуманенных радостью от пройденного подземелья мозгов начали доходить мои слова, атмосфера на площадке стала накаляться. А доводить ребят до убийства пока еще соклана у меня не было желания, там штрафы дикие — и я решил привлечь их внимание.

— Сегодня мой последний день в игре! Стоп— говорю я и дублирую свои слова жестом— Дайте договорить. Нет, это не потому, что обнаружил в своём ближайшем окружении личинку Иуды. Просто игра ради самой игры уже стала неинтересна. А заниматься словоблудием на всяких собраниях и ходить по балам мне неинтересно. Именно поэтому я на год взял отпуск и гулял по всем уголкам нашего замечательного мира — пытался вернуть ту радость от игры, которую испытывал раньше. Но, судя по моим ощущениям, игра потеряла всю свою притягательность. Слишком много политики и мало интересного контента. Извините, друзья и Кира, но это мое решение.

И наступила тишина. Солнце зашло за тучи, мобы, которых и так не видно, попрятались — как-то стало даже не по себе. Прям как в хоррор-подземельях, даже атмосфера сгустилась — стала более плотной, удушающей.

— И что нам делать? — грустным голосом спросила Миттина, наш главный баффер и наша совесть, если уж быть честным— Ведь теперь клан может развалиться. А тут многие ребята нашли свой дом, друзей, место, где можно отвести душу и общаться с разными людьми, да кто-то работу даже нашел через игру! Теперь непонятно, что вообще делать и кому можно доверять. Плюс ты уходишь…

— На меня не смотри. Я свое решение уже принял. Это вам тут жить и играть— отвечаю ей, а сам параллельно пишу всей группе в чате:

«Ребят, не спрашивайте при Кире про мои дальнейшие планы. Все объясню чуть позже, когда ее не будет!»

— Да, у меня вопрос: что делать с Кирой? — мазнув глазами по чату и прочитав мое сообщение, Гринт решает изменить тему— Она как бы предала нас всех, я бы даже сказал — продала. То, что это произошло по ее желанию— еще хуже!

— Ну это, господа сокланы, ваше решение, я не при делах— пожимаю я плечами и машу рукой в сторону волшебницы— Только давайте узнаем у нее, что она думает о том, что я сказал ранее.

— Да, меня позвали в альянс с «Основателями Мироздания»— начала она говорить, а лица многих присутствующих скривило при упоминании этого клана— Я по собственной воле согласилась с их политикой! Ну, а что?! В альянсе будет демократия, от каждого клана будет один представитель, который будет голосовать за то или иное решение, и всего десять процентов налога с прибыли клана в неделю в казну альянса... Обещали помочь с прокачкой, предоставить поддержку ремесленникам и… — и решила перейти в наступление: — Вы все тут такие умные, а где вы были, когда Упырь ушел в отпуск?! Могли бы помочь! Помощь предложил только Фланир!

— А вот не надо на меня все сваливать. Я был в игре, могла бы написать, попросить совета. Да и другие ребята тоже тут были, кто-то тут вообще двадцать четыре часа в сутки. И вообще, я тебя учил три года, разжевывал каждую ситуацию, объяснял каждый свой шаг и шаг противника на политической арене. То есть я учил тебя зря?! — заметил я флегматично.

— Нет, но…

— Что «но»?! А, пофиг, больше учить я тебя ничему не планирую. Последние слова оправдания все услышали?! Если услышали, но не поняли, то вкратце: «Это вы виноваты, что не помогали, а я всего лишь заместитель ГМ, которую учили три года — но ни хрена не научили». Так получается, Кира?! Хреновый я учитель?! — всхлипнул я наигранно и замолчал.

— Да! И что вы мне сделаете?! Выкинете из клана, так меня возьмут в другой! И всё! — повысила она голос, вдруг щелкнула пальцами и зычным голосом продолжила: — Как исполняющая обязанности клан-лидера, я своей волей и властью лишаю вас всех званий! Прошу Гермеса поддержать мои слова и уничтожить этих людей! Плата за твою помощь, Гермес— все деньги моего клана!

«Получено! Услышано! Благословляю!» — раздался громовой голос с небес.

— Хм… А почему мы еще живы?! И что же за все деньги клана ты получила? — спросила Миттина, после того как увидела клановый счет, где сиротливо отображался ноль золотых.

— Бафф на плюс пять процентов к скорости плавания— заторможенно ответила она.

— А сколько пожертвовала?! — данная информация заинтересовала абсолютно всех, кроме меня.

— Один золотой— после прочтения логов ответила она— Но как?! Это все ты! Это ты! — стала тыкать в меня пальцем и прыгать от возмущения, ещё чуть-чуть — и будет ультразвук…

— Ну да, я— ответил я, скромненько улыбнувшись.

И тут все, в прямом смысле, покатились от хохота. Ну да, вместо четырехсот тысяч золотых пожертвовать один… Обидно, наверное, хотела всех отправить на респаун на двенадцать часов. Но, видать, не судьба. Я в начале нашего диалога с Кирой вытащил из казны все деньги, кроме одного золотого — зачем, не знаю. Но шалость удалась! Даже как-то на душе легче стало, все-таки её предательство меня сильно задело…

— Ну а теперь моя очередь! — зло проговорил я, вставая, и резко себя обрываю— Стоп, вы же не решили, что с ней делать?! Идите посовещайтесь минутку. Вас, кстати, из клана выкинуло?

— Нет.

— Не-а!

— …

— Ну и отлично, тогда идите совещайтесь— махнул я рукой.

— Есть предложения?!

— Ну, как вариант, могу призвать Хель и отправить её на респаун на двенадцать часов.

Но вариант как-то уж очень так себе. Слишком дорогой, хотя ради Киры не поскуплюсь. Магическая клетка есть у кого?

— Да, сейчас сделаю— отвечает Пом, достает свиток из инвентаря и использует его на Киру— Теперь не убежит!

— Ничего себе! — присвистнул я от удивления— Не жалко алмазного свитка? Даже бафф на поводок есть?! Кучеряво живёте, ваше благородие— ухмыльнулся я Пому.

— Для Киры только лучшее— подмигивает он и отходит.

Говорить с Кирой мне было лень, да и не о чем теперь. Выгонять из клана я её не буду, пусть новый ГМ этим занимается, если он вообще будет. Надо подготовиться к дальнейшему разговору с ребятами…

Так, открываем инвентарь, идем на аукцион, ищем переносной личный кабинет, ставим фильтр «адамантовый уровень». Где-то тут есть мой свиток, вряд ли его купили. О, а вот он. Снять с продажи, комиссия сто золотых — пофиг.

Подтвердить.

Шептаться ребята закончили минут через семь-восемь, не быстро. Я успел прикончить еще одну чашку кофе и хотел было достать трубку, но все они развернулись в мою сторону и ждут. Надо бы узнать, что они решили…

— Ну что, господа бывшие сокланы, решили участь юной приверженки демократии?

— Ага. Вон озеро, пусть переплывет его и валит на все четыре стороны. Как раз и бафф дали нужный— берет слово Пом— Общаться с ней желанием никто из нас не горит!

— Вот смотри-ка, хорошее наказание придумали, с фантазией! — безэмоционально замечаю я и оборачиваюсь к Кире— Ну что, поплывешь? Или, как вариант, Хель — минус пять уровней и двенадцать часов на респауне. Ну или клетка на двадцать четыре часа на этом месте. Пом заодно поводок привяжет к камню, и будешь зверюшек ждать каких-нибудь. Они тобой закусят. Или аномалия сожрет тебя, что опять же минус пять уровней.

— Сволочи вы! Уж лучше в озеро! Там хоть шанс есть, даже если кто-то в нем живет! Правда, если вы читерить не будете и поводок сделаете на всю ширину озера.

— Ну мы же не ты! Так грязно я им играть не дам! Пом, сделай максимальный поводок и покажи ей настройки, чтобы все было честно. Ах да, запрети использование магии. Пожалуйста— попросил я Пома, а Кира скривилась после моих слов.

— Да без проблем, босс. Вот, любуйся— говорит Пом, выводя на всеобщее обозрение интерфейс поводка в заклинании.

— Все? Или еще что-то? Ну там бафф какой-нибудь? От холода, например— услужливо, с противной ухмылочкой спрашивает Миттина.

— Обойдусь! — отвечает Кира, идя к озеру.

— И да, так как это озеро круглое, то зайти в воду и выплыть через сто метров правее или левее не вариант. Условие — обязательно проплыть поперек! — замечает кто-то из сопартийцев. От этих слов лицо Киры еще раз скривилось.

Озеро было не то чтобы большим, но внушительным — метров пятьсот в самой большой части, а такое расстояние для игрока сто шестьдесят шестого уровня — ни о чем, минут пять-семь плыть. Зато избавимся от лишних ушей. Все стали наблюдать за заплывом Киры; как только она отдалилась от нас метров на сорок, я решил проинформировать ребят про это озеро:

— Как вы помните, я добыл информацию по этому инстансу в темных королевствах, а точнее, в одном из королевств ледяных гномов. Тут есть небольшой подвох, маленький такой, но существенный— ухмылка сама появилась на моем лице.

— Какой? — дружно все спросили.

— Озеро — не совсем озеро, это аномалия, и активируется она от тепла игрока. Так как ледяные гномы — это скорее ходячий лёд, то аномалия их не видит. И они спокойно добывают сундук с сокровищами, лежащий на дне озера. Шутка в том, что это квест начального уровня. Это озеро знакомый гном уже проверил: там в сундуке находятся оружие и броня на пятые-шестые уровни.

— И что с ней будет?

— Подожди минутку, сейчас она проплывет еще метров пятьдесят-шестьдесят, и увидишь. Зрелище очень эпичное и очень болезненное для игрока.

— В плане?

— Ну, так как это аномалия, то минус пять уровней, ну и действует она так же, как и в реале «Царская водка». Ни экипировки, ни скелета не останется— улыбаюсь я— И да, я в такую штуку тоже попал. Но повезло, был баффер и хиллер в пати. А вот экипировки я тогда лишился всей— содрогнулся я от воспоминаний— М-да…

Как только я договорил, озеро стало приобретать фиолетовый оттенок у берегов, а где цвет воды уже изменился — начали появляться мелкие пузырьки, которых с каждым мгновением становилось все больше и больше. Небо над озером потемнело — из центра темноты начал появляться огромный череп. Как только череп полностью материализовался, в его глазницах начали прорастать драгоценные камни. И они начали светиться — цвет стал меняться, и «глаза» начали пульсировать. С каждым тактом цвет менялся и становился насыщеннее. И как только камни по цвету стали приближаться к синему диапазону световой волны — из «глаз» ударил поток света, который охватил все озеро, будто прожекторы! И буквально через мгновение этот поток света стал сужаться и превращаться в луч, который концентрировался над фигуркой Киры. Пузырей становилось все больше и больше, запах на берегу озера стал невыносимым, а туман, попавший на экипировку, начал понижать ее прочность.

А Кира этого не замечала и спокойно плыла вперед. Вот она доплывает до середины озера, луч полностью сконцентрировался над ней — раздался оглушающий удар гонга, и послышался ее душераздирающий крик.

— Ах да, забыл. Тем, у кого слабая защита от ментала или кто не может отстроиться от внушения иллюзий, кажется, что им испаряют тело, а голова подлетает вверх и видит зубастый череп... Ну что ж, неплохо, это лучше казни Хель— помахал я рукой останкам Киры, которые продолжали растворяться в озере.

***

«Игровая сессия была штатно завершена вашей смертью. Вы умерли от аномалии „Ледяной сглаз“. Вы лишаетесь пяти уровней. Время респауна для непрофильной расы человек снижено с двенадцати до шести часов. Просим вас написать комментарии в службу технической поддержки по работе и ощущениям от аномалии.

С уважением, Администрация игры.»

Перед открытием капсулы Кира увидела сообщение на встроенном перед лицом мониторе.

«Сволочи, я вам отомщу! — ударив в крышку капсулы рукой, подумала Кира— Вы еще попляшете у меня! Хотя аномалия интересно действует, надо написать в ТП, может, получу бонус от Администрации?!» — помечтала она и резко выбралась из капсулы.

***

Вся пати вздрогнула после того, как я начал говорить. И все посмотрели на меня с опаской. Они думали, я добрый и пушистый, а тут вот оно как — доктор Менгеле с улыбкой кровожадной акулы.

— Ладно, шучу, нету там такого— ухмыляюсь я— Просто кажется, что все тело моментально попало в огненно-кислотную ловушку, и, как только человек начинает паниковать, его отрубает от игры. В порядке с ней все. А в кислотную и огненную ловушки попадали все, про сочетания не знаю, а по отдельности точно. Просто тут боль идёт не по обычной нарастающей, а по экспоненте. Я понимаю, что огонь и кислота — вещи малосовместимые, но это ближайшая аналогия— За время моего спича озеро приобрело первозданный вид, и ничто не напоминало о том, что тут только что был уничтожен игрок вместе с экипировкой— Вопросы будут?

— … — ответила пати молчанием.

— Отличный ответ! — говорю я и активирую свиток портала в комнату отдыха— Прошу за мной! А кто захочет, потом может сам поплавать. Можно даже будет видео записать с названием «Массовый суицид в озере». Все, повеселились — и хватит, а теперь прошу в мою личную комнату. Расскажу, зачем я вас всех собрал. Можете заказывать все что угодно, кроме девочек и мальчиков легкого поведения!

***

Как только мы переместились, сразу стали видны отличия от стандартной личной комнаты.

Ни кровати, ни шкафа, ни окна во всю стену, где можно было выбирать любой вид. Массивная барная стойка расположилась вместо одной из четырех стен. А остальные стены были увешаны оружием и трофеями. Пара честно украденных безделушек тоже присутствовала на стенах, с яркими горящими надписями под ними — «Украдено!».

Все пространство между барной стойкой и дверью занимал массивный дубовый стол, заставленный бутылками с алкоголем и соками. Море разных закусок летало на подносах. Главным плюсом задействованного свитка был личный официант в виде призрачного светлячка, закрепленный за каждым из гостей. Этот светлячок мог достать, создать, принести любой напиток, придуманный или созданный в игре, и не только из этой игры!

— Босс, а ты уверен, что можно заказывать все что угодно?! — первым задал вопрос Брей, ознакомившись с ценниками в меню— Тут бутылка эльфийского эля, созданного на «Плато смерти» из плодов мирового древа, стоит восемьсот золотых!

— Да, берите все, что душе угодно! Я ведь казну клана забрал, так что можем гулять на два миллиона золотых! — хохотнул я и тут же взгрустнул— Я, правда, сильно сомневаюсь, что мы сможем их потратить за один вечер…

— А откуда столько денег, в казне же было около четырехсот тысяч?! — удивился Пом.

— Да, пока был в отпуске, накопил такую сумму— пожал я плечами— Особых трат у меня не было, бывшие сопартийцы из моей первой гильдии помогали с экипировкой, да и инстансов много прошел со случайными игроками. Много ненужного хлама продал на аукционе… Ну вот и как-то скопилось— на автомате отвечаю я, а параллельно задумался, как же много мы потеряли, когда осели в одном королевстве— Так что говорю еще раз: ни в чём себе не отказывайте! — встрепенулся я.

— Ура! Да здравствует ГМ, самый добрый ГМ на свете! — начали орать и дурачиться соклановцы.

— И давайте как-нибудь кучнее рассаживайтесь— махнул я рукой на стол с напитками— Если надо изменить стол, его размер или вид — меняйте. Права вам всем я выдал. Можете даже обстановку изменить — плевать на траты. А я немного отвлекусь, кое-что нужно уточнить, так что минут десять-пятнадцать меня не трогать. Ладно?

— Да, да — без проблем! Смотри, что можно заказать! Я такого названия не видел ни разу...

— А ты что будешь?! Принесите мне виски из астрального масла!

— А я что буду пить?! А мне закажи… — начался галдеж небольшой толпы игровых алкоголиков.

Так, пока ребята заказывают себе выпивку, потому что обсуждать мою мысль не получится на сухую, да и в подпитии тоже...

В ББ алкоголь — условность. Эффекта практически нет никакого, чуть начинает кружиться голова и падают характеристики. Но самое прекрасное — это вкус!

Так, не о том думаю! Удивлю я сейчас некоторых своей задумкой, очень сильно удивлю. Пусть немного сбросят пар после подземелья и новостей от Киры, да и пообщаются в свое удовольствие.

А мне нужно собраться с мыслями...

Вынырнув из интерфейса личной почты и кучи параллельно открытых окон — там я собирал информационный пакет для этих девяти уникумов — увидел, что бар они все-таки немного изменили. Огромного стола не было… Да какой там стол?! До меня не сразу дошло, что они вообще все изменили. И сидим мы сейчас в заброшенной полуразрушенной таверне с частично отсутствующей крышей, где видно черное звездное небо и краешек луны. А вокруг костра все сидят на скатках из походных мешков, прямо как на начальных уровнях.

— Удивлен?! — спросила с вызовом Илия — Ничего не напоминает?

— Да вроде бы не очень! Разрушенная таверна, каких очень много рядом с забытыми городами и на заброшенных дорогах, да вроде и все… — пытаюсь безрезультатно напрячь свою дырявую память— Нет, не помню. А что, где это мы?

— Помнишь, лет пять назад боги решили устроить турнир между своими последователями?! И никому об этом не сообщили.

— Да у них этот турнир каждый второй год начинается и идет семь или восемь месяцев— вызверился вдруг я и, успокоившись, продолжил: — Но было дело — да. Что-то припоминаю, меня тогда телепортировали к бойцу от олимпийцев… Вроде бы… А потом на меня напали какие-то… Нет, не помню уже!

— Близко— подтвердил мои слова Пом— Именно в тот финальный бой Хель решила помочь тебе таким оригинальным образом. Вместо того чтобы оказать прямое содействие своему Чемпиону, она решила оградить поле боя и наслала огромное — накрывшее множество локаций — заклинание Ледяного тумана. Это заклинание божественного уровня выкосило всех игроков на расстоянии в пару километров, кто был под открытым небом! Потом, правда, выяснилось: всех, кроме прошедших посвящение Хель.

— Хм... Я что-то начал припоминать… — начинаю воскрешать те полузабытые воспоминания и продолжаю за него: — Это было всего один раз, в самый первый божественный турнир, где отправляли биться всех со всеми. Только твой уровень играл роль, все остальное забыто — тогда была такая мясорубка. Ууууу! Закачаешься! Так как никто из игроков не соглашался, а все решал только твой покровитель — рандом был чудовищный. Мне тогда попадались алхимики, артефакторы, колдуны, маги, роги, ведьмы, паладины… А во время той вьюги был «финал» между Хель и Астаротом. Если кратко, то бой был нечестным с самого начала… Не знаю, чем Хель думала, но Астарот создал небольшой прорыв инферно для подпитки своего Чемпиона… А Хель решила оградить нас от других игроков, чтобы никто не помешал. Очень «по-честному» тогда вышло… Еле завалили того воина Ада. На последних крохах жизни сработала пассивка на отсроченный урон. А потом зеленые новички из моей фракции, увидев, что доспех помят и дымится, решили напасть. С моим семьдесят четвертым уровнем их жалкие сороковые смотрелись как-то не очень. Ну и, как говорится, рука дернулась… Стал я тогда ПКашером. А у ПК, как известно, здоровье перестает восстанавливаться самостоятельно. Свитки кончились, колбочки со здоровьем тоже. Ну и пошел куда глаза глядят и наткнулся на придорожную разрушенную таверну…

— А мы такие все «зеленые» и с пятидесятыми уровнями тут сидим и ждем, пока туман сойдет на нет, пытаясь согреться у полубожественного костра— продолжает за меня Гринт— И тут вваливается гора дымящегося и кровоточащего железа с красным ником. Моя первая мысль: «Нам сейчас будет больно! Очень больно!» Я даже икать тогда начал— усмехнулся он.

— Ага, смысл слов верный, но их исполнение было кардинально другое! — после фразы Илии все улыбнулись.

— Прям ностальгия— замечает Морт и откидывается на кадку с походным мешком.

— М-да, судьба, блин— медленно проговариваю я и моргаю, избавляясь от наваждения и от воспоминаний— После той встречи я окончательно решил создать клан. Ну и вот что из этого вышло…

— Да ладно тебе, мы тут все «молодцы», что такое проглядели— прогудел Пом из своей брони— Никто из нас не согласился быть твоим замом, и пришлось взять ту студентку из нулевого набора в клан на эту должность.

— Да, ты, наверное, прав— холодно проговорил я и хлопаю в ладоши, подзывая бармена, и прошу стакан чего-нибудь ядреного — им оказывается гномий спирт, настоянный на демонических травах— Эх, хорошая штука. Ну что, все готовы меня выслушать?

— Жги!

— Давай!

— Ждем.

— Спасибо вам за вечер ностальгии. Давайте наполняйте свои бокалы, чтобы не отвлекаться в ближайшее время. И начну с неприятного и повторюсь: я ухожу отсюда, но не просто ухожу... Мне сделали заманчивое предложение по переходу в другую игру, более новую и, мягко говоря, другую. Мне выдали десять инвайтов для моих знакомых и друзей. Как мне сказали, это нужно для поднятия посещаемости и популярности игры. Так что, сами понимаете, я не мог о вас не подумать.

— Все это чрезвычайно интересно, но что это за игра? — спрашивает Пом, снимая шлем, и с прищуром продолжает: — Уж не таинственные ли «Аспекты», где онлайн уже достиг двух миллионов, но никого из моих знакомых в этой игре до сих пор нет...

— Угадал! — кидаю в него первую попавшуюся бутылку из инвентаря— Это тебе бессмысленный бонус! Все верно, это «Аспекты», а почему из твоих знакомых в ней никого нет — элементарно, мой дорогой старый друг. Входной «билет» в эту игру начинается с десяти биткоинов, что на наши «деревянные» около пятидесяти миллионов— отмечаю, как ребят взбудоражило это заявление, соответственно, названная сумма тоже не осталась незамеченной, и поднимаю руку, чтобы остановить их вопросы— Однако фирма-производитель капсул полного погружения «Фристин» выдает гранты на исследования и проводит конкурсные проекты по повышению стабильности работы своих капсул и разным дополнительным фитчам. Я такой конкурс выиграл с заброшенным мною когда-то проектом по системе «электроимпульсной стимуляции мышц», или коротко ЭСМ. После согласования и краткосрочного тестирования я вызвался добровольцем для долгосрочного проекта. Этот год я тестировал свою и еще одну разработку по жизнеобеспечению игрока — эти две системы, работающие в тандеме, дают возможность играть без перерывов до полугода, может, и больше, но пока остановились на этом сроке беспрерывного погружения. Сбоев в обеих системах замечено не было. После этого мне выплатили скромненькую сумму и выставили вон— перевел я дух и глотнул из первого попавшегося стакана, там оказался морс— А вот дааальше было все намного интереснее! Позвонил мне один знакомый из «РусКосмоТеха» именно в тот момент, как только я выбрался из капсулы. Оказывается, они также заинтересовались моей разработкой для отдела жизнеобеспечения космонавтов, ну и заплатили не звонкой монетой, а вручили эти дорогостоящие строчки кода под названием инвайты для игры в «Аспекты». Не знаю, откуда у них это, но факт — они у меня. В общем-то все, что хотел на данный момент, я сказал. Жду ваших вопросов. И да, информационные пакеты по игре я собрал, но могу в двух словах объяснить.

После того как я замолчал, я надеялся, что все начнут что-то обсуждать, кричать. А эти неблагодарные людишки просто заржали, некоторые даже поперхнулись, и на них повис дебафф «удушение». Миттина сразу же скастовала на всех заклинание на снятие дебаффа, при этом оно у неё срывалось раз восемь только из-за смеха.

— А чего вы все ржете? Я вам тут самую секретную тайну рассказал и предложил уйти из игры, а вы… — даже немного обидно стало.

— Ты просто не по… понимаешь— задыхаясь от смеха, говорит Ортус— Мы думали, ты уходишь из игры и от нас. И решил устроить нам прощальный вечер, а мы решили как-то это обыграть более… более красиво, наверное. Поэтому пытались вспомнить, как выглядела та разрушенная таверна, где мы встретились первый раз, и воссоздать ее.

Все остальные опять залились хохотом. И не могли успокоиться еще несколько минут. А я стоял и не мог понять, как мне на это реагировать. Веселиться со всеми или впасть в прострацию. Меня вывел из ступора тычок под ребра от Илии.

— Эй, хватит тупить и виснуть! Возник вопрос по поводу Каса: он же сейчас на реабилитации после операции, ему нельзя долго находиться в игре. Как быть с ним? Пока реабилитация не закончится, он привязан к этой игре, как и я.

— Не переживай, я проконсультировался со спецами из РКТ. Требуется немного подправить настройки ЭМС, и он сможет проходить реабилитацию прямо в капсуле. Вот только… Секунду— Я активировал свою темную ауру; почуяв угрозу, многие дернулись к оружию, но это дало нужный эффект: безумное веселье потихоньку начало утихать— Народ, нескромный вопрос: кто сможет взять отпуск на время нашего старта игры? Думаю, нам потребуется до трех месяцев в игре, чтобы собраться в одну группу и зарегистрироваться в гильдии.

— Так, а что ещё нам будет нужно в «Аспектах»? А лучше давайте послушаем, что скажет Упырь по поводу этой игры, но и на почту кинь нам всё, что смог собрать по ней— сказал Морт— А то дойдет до того, что потребуется менять капсулы.

— Да, потребуется— говорю я и слежу за реакцией сокланов, и не замечаю сильно отрицательных эмоций на лицах— Вместе с инвайтами я выбил у «Фристина» обновление всех наших капсул, ну как выбил… Эти инвайты, если на наш сленг перевести, алмазного уровня: они обязывают «Фристин» предоставить полный спектр услуг вплоть до прокладки отдельной оптической трассы от места дислокации до ближайшего центра обработки данных.

— Так, все отлично, я знаю, что ты технарь и можешь долго и заумно говорить про все эти технические приблуды. Но давай ближе к игре— прервала меня Миттина.

— Значит, все согласны уйти отсюда и опять стать новичками? В игре, о которой нету вообще никакой информации?

— Если у Каса нет никаких запретов на долгую игру — мы с ним за! — отвечает Илия, а Кастрот просто кивает.

— Ты правильно все заметил! Игра ради игры стала не просто неинтересна, а скучна— замечает Пом— Да и больше нету той веселой ИГРЫ, в которую мы именно что играли. А разработчики со сценаристами сдулись, никакого качественного контента больше не делают. Ввели новую расу год назад, да пару удаленных локаций — и на этом все! Больше ничего нового нет. А это означает деградацию и скатывание к вечному фарму ресурсов и грязной политике.

— Я за! — просто говорит Фубустер.

— Я тоже— поддерживает Миттина.

Гринт, Брей, Морт и Ортус просто отсалютовали своими кружками, ничего не сказав. И, как остальные, уставились на меня с немым вопросом в глазах.

— Ну как скажете. Ключи передам всем лично в течение одного, может, двух дней. А сегодня, пожалуй, нажрусь я в реале. Попрощаюсь с ББ… — тяжело вздохнул я, опустив голову, после чего встрепенулся и энергично продолжил: — А теперь информация по «Аспектам», всё обсуждение после! — покачал я пальцем Пому.

И я начал свое повествование:

Первое.

Мир представляет собой три планеты, крутящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга на одной орбите вокруг звезды с названием Амари. Три планеты с условными названиями Земля Алхимии, Земля Мифов, Земля Арканы.

Как они правильно называются, не знает никто! По информации, которая была мне доступна, и как я понял, на названия планет есть отдельный легендарный каскадный квест из огромного числа шагов. Он появляется автоматически у каждого, кто заходит в игру, но только по той планете, на которой он появился или родился. Значит, мы все должны будем выбрать планету и решить, где будем собираться. Каждая планета даёт бонус к определенной профессии, к какой именно — будем выяснять на месте. Все планеты соединены огромными Вратами-телепортами. Эти телепорты стоят в Городах, тоже пока безымянных, и тоже с каскадными квестами. Есть слух, что на каждой из планет таких городов около пяти! Правда, второго города со старта игры не найдено еще ни одного. Стоимость телепорта между планетами высокая, а это значит, что если что-то пойдёт не так, то сразу мы не соберемся! Значит, надо будет осваивать или боевую, или ремесленную профессию.

Кроме основного Города, есть еще средние города, в которые мы попадем при создании персонажа. Таких городов около десяти-пятнадцати вокруг Города, на каждой планете по-разному.

Политический строй тоже разный: на одной Республика, на другой Демократия, на третьей Монархия — где какая, предположить не могу.

Так, вроде по дислокации и карте местности все сказал, если что забыл, то все в памятке у вас на почте.

Второе.

Боевая система немного странная…

Вру, сильно странная! Активные навыки полностью отсутствуют, тут все зависит от выбранного аспекта, силы фантазии и запаса «маны» — там она называется Астерия. Есть навыки пассивной защиты от каждого из аспектов — прокачиваются только в определенных условиях, каких — неизвестно. Подводное плавание, скалолазание, атлетика, акробатика — по получению этих навыков информации нету, но, думаю, ничего сверхъестественного для их получения не нужно. Это все…

Третье, самое главное в этой игре.

Сами Аспекты... Каждый игрок получает свой аспект — или стихию — или не знаю, как еще это назвать. В общем, из доступной информации по ним есть следующие аспекты, как я их понимаю:

1) Пять стихий

a) Огонь

b) Вода

c) Земля

d) Воздух

e) Магия (и/или аркана)

2) Направленности

a) Жизнь

b) Смерть

c) Лечение

и т.д.

3) «Божественные аспекты»

a) Тьма

b) Свет

c) Порядок

d) Хаос

и т.д.

4) А это не знаю, как назвать, скорее всего, это дочерние стихии или смесь первых пяти.

a) Ветер

b) Лед

c) Песок

d) Кристалл

e) Кровь

f) Дух

g) Дерево

и т.д.

Все эти аспекты равны в боевом потенциале, но доступен только один. Как они этого добились — без понятия. При запуске игры вы попадете в тренировочную комнату, где проведете от четырех дней. Как мне сказали, на этом этапе очень сложно, зато научат пользоваться Астерией и Аспектом.

Здоровье в игре тоже достаточно условно, но оно есть! Наверное...

Четвертое.

Уровней там нету, вместо них играет роль уровень экипировки и оружия. Уровни Астерии увидеть невозможно, но вас могут раскатать одним-единственным заклинанием, которое потребляет крохи Астерии! Об этом вы узнаете уже постфактум, если проиграете в бою и отправитесь на возрождение.

Подвешивать заклинания на быстрый ответ нельзя, как мы привыкли. Изучение возможностей аспекта возможно через повышение синхронизации с этим самым аспектом. Повышать синхронизацию можно как самим, так и читая книги. Книги в библиотеке вам дадут прирост около пятнадцати процентов за сто часов чтения — обращаю ваше внимание, что читать придется самостоятельно, а не как тут. Зависимость от синхронизации с аспектом и используемого «заклинания» — снижение затрат Астерии и повышение убойности. Уравнение для расчета не дам — не располагаю данной информацией.

Пятое.

Классы — вообще нет никакой информации.

Шестое.

Гильдий и альянсов как таковых в игре нет. Есть несколько игровых гильдий, где глава гильдии или НПС, или сотрудник «Аспектов» — пообщаться с ними практически нереально. Проще к Королю, Президенту или на Собрание глав попасть. На каждой планете гильдия своя, но взаимовыручка на уровне игроков есть. При вступлении в гильдию вам дается наплечник со знаком принадлежности, данный наплечник можно улучшать за символическую плату у мастеров, но не выше самой плохой вещи в вашей экипировке. В конце года между гильдиями проводятся соревнования.

Повторюсь, на каждой планете своя гильдия, и у каждой гильдии свои цели — у меня есть информация только по гильдии Искателей, она находится на планете Мифов, занимается поиском исторических и археологических ценностей, также разведывательные миссии на ее совести. Какие бонусы она дает, можно будет выяснить в игре.

Есть еще неофициальные гильдии, их можно определить по цветной повязке на руке или ноге. Также есть и тайные гильдии. Гильдия убийц и воров тоже присутствует…

Седьмое.

Общая задача всех игроков в «Аспектах» — это не сражение между игроками, как обычно, а очистка и разведка новых территорий после Катаклизма. Есть несколько постоянно повторяющихся типов заданий:

На низких уровнях: обеспечивать безопасность разведанных территорий, а значит, будут задачи по типу «охрана территории» или «убить десять волков». А также вас будут призывать на помощь фортам при «Диких прорывах».

2) На средних уровнях: добыть голову такого-то монстра, найти поляну с такими ингредиентами, очистить шахту от существ — зачистка разведанных территорий.

3) На высоких уровнях: провести разведку местности на «дикой территории» и заложить камень форта.

4) Более высокий уровень — это квесты на очистку городов, по ним ходят только слухи. Последние два пункта я вычеркну, для начала игры в них смысла нет.

Больше информации об истории в игре можно получить или при входе в игру, или найти летописца и попросить его рассказать про Катаклизм. На момент старта информация сильно ограничена. В дальнейшем от летописцев можно получить зацепки к квесту по названию планеты.

Восьмое. Самое хреновое в нашей ситуации.

Связь с внешним миром на время погружения отсутствует полностью. Общаться можно только с теми игроками, кого вы встретили лично и кому дали разрешение на добавление контакта, зато внутриигровой чат работает даже между планетами.

А теперь вишенка на торте, правда, бессмысленная на начальных этапах, но пусть будет:

При синхронизации с аспектом в пятьдесят процентов и уровне Астерии примерно в пятьсот единиц появится возможность пройти обряд получения тотема. Он может быть абсолютно любым, хоть телепузик, хоть что-то другое — самое главное — сила воображения и четкое представление возможностей тотема. Если увидите на плече у игрока любое существо — знайте, что этот игрок вам не по зубам! За эту информацию с вас бутылка в реале. И про бутылку я серьезно!

— Это вся информация по игре, и она у вас на почте. А теперь можно обсудить, что будем делать и как в ЭТО играть?! — «позитивно» закончил я свою речь...

Глава 1

«Болтовня, такая болтовня».

После моей последней фразы Пом заказал всем той самой гномьей настойки, что пил я небольшими стаканами. Но он заказал всем по литровой кружке. Потому что настала тишина. Все молча взяли по кружке этого пойла и не морщась начали пить ее как воду. А вещь-то ядреная, на вкус как семидесятиградусная «Бехеровка» в реале. Я такую только пробовал, но говорят, что купить ее сложно, потому что делают очень малыми партиями, для очень ограниченного круга лиц. И придется пить этот долбаный гномий самогон!

А в реале бутылка рома лежит, доминиканского рома...

Тишина что-то долго продолжается… Надо выводить ребят из этой черной меланхолии, похоже, до них дошло, что игра будет сложной и соберемся мы все вместе не скоро. Да и с такой «полной» информацией по игре никто из нас не сталкивался. Тяжелее всего придется Касу и Илии, их может раскидать в разные города при распределении. Мечтать нам всем о появлении на одной планете, только и мечтать. Собраться всем вместе тоже будет не так легко, как я думал изначально — после того как озвучил всю эту информацию вслух, почувствовал подвох... Ну ладно, все лирика, нужно ребят выводить из этого состояния.

— Что взгрустнули, товарищи сопартийцы? Ну, сложная игра? Ладно, не просто сложная, а охренительно сложная, и информации по ней нет никакой. Мы тут самые сложные инстансы проходили с одной попытки, без какой-либо информации.

— Да, проходили, но мы примерно представляем механику игры, а эту же игру сложно назвать игрой. Это не игра, это хрень какая-то! — отрываясь от кружки, сообщает мне «новость» Фубустер и кидает пустую кружку в костер.

— Вот ты мне прям сейчас глаза открыл— отвечаю я ему и добавляю в голос максимум сарказма— Вам тут всю доступную информацию преподнесли на блюдечке. А ты представь, какое моё было состояние, когда я заплатил десять штук за доступ к форуму с полной, в кавычках, информацией по «Аспектам»! А там еще меньше информации, чем я вам сейчас выдал. Вы зайдите в мое письмо и посмотрите на количество строк, выделенных жирным шрифтом. Это информация с платного форума. А то, что курсивом, я добыл от одного знакомого.

— Да ладно, тут восемьдесят процентов текста курсивом. Значит, информацию по игре удаляют из всех источников?! Бред! — раздался удивленный голос Гринта— Сколько же это стоит?!

— А ты вспомни, сколько стоит «входной билет» в игру— ехидно напоминает ему Ортус— За те деньги, которые платят игроки, можно даже устроить так, что и наш разговор в этой игре уже записан и отправлен в службу безопасности «Аспектов».

— Сто процентов, что нет: эта загнивающая игра с онлайном в четыреста тысяч им не очень интересна— сообщает нам Миттина в своей любимой манере, как при разговоре с маленькими детьми— Говорю как программист игровых ИИ. Затраты на контроль за таким в игре приведут к огромной нагрузке на любой ИИ. Ведь ключевые слова, по которым будет проводиться поиск, можно использовать в разных контекстах. Например, богиню-покровительницу Хель можно назвать аспектом Смерти, или у Брея бог-покровитель Мистри, что можно назвать аспектом Магии. И так далее... В общем, мозг ИИ будет съедать много ресурсов, и игра станет выдавать ошибки. Так что расслабьтесь. Да и личная комната «Адамантового уровня» обещает отсутствие прослушки — если свойства свитка внимательно прочитать!

— Отлично! Значит, можно спокойно обсудить наши с вами планы! Я надеюсь, никто не хочет врубить заднюю после озвученной мною информации? — Никто даже не шелохнулся и стакан не тронул при моем вопросе— Отлично. Значит, все согласны броситься в этот омут с головой. Есть у кого какие-нибудь дельные предложения по началу игры?

— Нет, нету. Но есть замечание по поводу информации, которую ты не озвучил из своего конспекта— визуализируя свой интерфейс, говорит Гринт— Смотри, ты не полностью рассказал про НПС, а информация для нас очень нужная. Зачитываю: «Любой неигровой персонаж, то есть НПС, может выдать вам личное задание при соблюдении определенных условий, в награду же можете получить абсолютно все, от клочка бумаги до части Мирового квеста». Я делал парочку таких заданий в этой игре, но фраза про мировой меня смущает. Ни одной мысли нету.

— Точно— отвечаю я— а то я думаю, что забыл. Есть информация по поводу еще одного квеста. Этот квест получает каждый игрок, а также первую часть загадки. Квест на поиск причины, которая вызвала Катаклизм: ведь больше 90% территорий было потеряно, а животные мутировали в жутких чудовищ и тварей.

— Значит, так— кинув бокал в стену, поднялась со скатки Миттина и развернула перед нами голографическую доску— Давайте организуем полученную информацию в более удобоваримый вариант. Первое — игровые квесты, пункт не очень важный на данный момент, но пусть будет:

Игровые квесты — проходить будем постольку-поскольку.

1) Мировой квест

2) Поиск названия планет

3) Создание своего тотема — не квест!!!

Второе — наши задачи на первое время — главный пункт на данный момент. Сконцентрируемся пока на нём.

1) Прокачаться до такого уровня, при котором путешествия между планетами не будут финансово трудны.

2) После появления в игре и прохождения тренировки выбираем на карте самый северный город, или который находится справа от нулевого меридиана. И пытаемся собраться у южных ворот, или что там будет, но на юге! Каждую неделю в понедельник и четверг в полдень. Время на это задание — месяц. Если за месяц никого не встретили — значит, вы на планете один, и смотри пункт первый.

3) Спустя месяц после начала игры собираемся на одной из планет...

— Думаю, сейчас выберем, на какой— сказала Миттина, стоя у доски с маркером.

— Связь будем держать через реал? — уточняет Гринт— Это, возможно, будет проблематично.

Все обернулись на голос Гринта и уставились на него.

— М? Что?! Никто еще не прочитал памятку от Упыря?! Там в одном из пунктов есть странное упоминание про точки выхода из игры, они же локальные телепорты— равнодушно продолжает он— Сейчас процитирую:

«Для телепортации по планете есть частично открытая сеть порталов. Пользоваться этой сетью бесплатно можно только десять раз в день, при нахождении и добавлении нового портала в портальную сеть планеты — количество бесплатных телепортов неограниченно (также выдается награда от Города). А также данные телепорты используются для перемещения в личную комнату и для выхода из игры». Если логически подумать, то на данный момент телепорт есть не в каждом городе, деревне или у сторожевого форта. Так что про долгие рейды на первый месяц игры можно забыть.

— Не забываем, что еще нас, вероятно, смогут телепортировать в форт на отражение атаки зверей. Ну или кого там надо убивать… — зачитывает данные из файла Морт— Вот, нашел: сошедших с ума животных и мутировавших от получения Аспекта тварей. Ого, у обычных мобов тоже может быть аспект. Даже интересно, как это будет выглядеть.

— А как телепортируют на такие задания, есть информация?

— Нет, мой информатор ни словом об этом не обмолвился— ответил я, пытаясь воскресить тот не совсем трезвый разговор в памяти— Как и по частоте таких квестов. Может, они раз в полгода. И нам эта информация, мне так кажется, не поможет!

— Ладно, опять ушли от темы. Какой план на общую встречу? Я уверена, что кто-то начнет играть отдельно от остальных— поднимает один из главных вопросов Миттина, а потом осматривает нас всех, тыкает в троих из присутствующих и говорит: — А это у нас будет вечная троица удачников — Упырь, Гринт и Брей. И не смотрите на меня. У них самые жуткие сочетания класса и покровителя: у Упыря класс воина с покровителем Хель, которая дает бонусы на шанс и частоту магического критического урона, ну и расу он сменил более-менее удачно — на нежить с её чувством маны. Брей отличился тем, что класс у него друида, а взял он покровителя Мистри, что увеличивает уровень маны и её восстановление — опять же непрофильное божество. Да и раса ледяных эльфов с расовой способностью «призыв ледяного лука» не подходящая под класс. Ну и, конечно, Гринт, главный наш извращенец в плане сочетания класса и покровителя. Поведай же нам, о великий, что ты там себе выбрал, точнее, за тебя выбрали! Хи-хи. Я очень надеюсь, что остальные не знают. А кто знает — молчит...

— Ну что сразу я-то?! — резко возмутился Гринт, сложив руки на груди— Шеф вообще человеком быть перестал, и ничего, к нему вопросов нет! — Вдруг сдулся он и начал медленно, подбирая слова, рассказывать: — Если кто не знает, то начинал я играть за полудемона. Да, да — заплатил я тогда денег за эту расу, зато получал бонусы за отсутствие покровителя. А потом меня насильно переквалифицировали в другую расу и дали покровителя…

— Ну давай, не стесняйся! Тут все свои! Пару минут позора, и ты снова… Человек, наверное! — хихикнув, подначивает его Миттина— И по секрету вам всем скажу: длинные рукава на одежду он пришивает сам...

— Мегера ты, Митти! — поник он— Ну, в общем, бог-покровитель у меня Глубинный Сашелас… — понуро продолжил он и замолчал.

— Ну и… Что в этом такого? — сказала Илия недоуменно— Я глянула вики: среднее эльфийское божество. Сферы, за которые он отвечает— океаны, созидание, знания и… и… Да быть не может! Ребята, у нас в клане есть «Морской эльф»! — распахнулись ее глаза от удивления.

— Мифическая раса, все верно— говорит Гринт, вытаскивая из длинных рукавов свои предплечья с растущими там плавниками— Вдаваться в подробности получения я не буду. Но что есть, то есть, да и бонусы от расы для моего класса очень нужные.

— Вот, наконец-то признался, а то уже пять лет скрывает— улыбнулась Миттина по-доброму— Правда, чего не отнимешь у вас — играете вы за такие жутковатые сборки слишком хорошо. Так что готовьтесь: процентов восемьдесят, что будет кто-то из вас играть один.

— Было бы к чему привыкать— фыркнул Брей.

— Хе-хе. Ну да, удивили ежика голой попой— хмыкнул я.

Гринт что-то загрустил, но наш неунывающий Пом вывел его из этого состояния одним могучим хлопком по спине, да таким, что тот перелетел через костер и чуть не врезался в стену.

— Не грусти, Гринт, ну был ты в игре мифической «Русалкой», за которой охотились все кому не лень. Забудь ты про это! — вставая и помогая варлоку подняться, сказал Пом— Ты один из двадцати трех человек в нашем клане, кто сменил расу! Да и не просто на какую-то известную расу, как шеф, а на мифическую! Это же достижение, которое пишется в статус-баре— а личное, я бы сказал, реальное!

— Спасибо, Пом! Не за удар, конечно, а за слова. И правда, чего это я расстраиваюсь. Надо готовиться к новым свершениям в новой игре. Шеф, что с расами в этой игре? Ты ничего про них не сказал— заметила наша «русалочка».

— Так, отвечаю на вопрос пострадавшего, и возвращаемся к обсуждению наших планов. Рас как таковых там у игроков нет, но у местных их огромное количество. Выбрать расу вы не сможете, но со временем в вас могут происходить те или иные изменения. В одну или другую сторону— сказал я непонятную фразу, и на меня посмотрели как на умалишенного— Не смотрите на меня так! Это слова моего информатора. И, к слову, я на него так же тогда посмотрел. Вот как он прокомментировал свои слова:

«Большая часть НПС в Городе — это обычные люди, если брать кого-то из жителей за эталон. Они мало путешествуют, живут на равнине.

В прибрежных городах уже немного смахивают на подводных жителей: у них есть прозрачное третье веко, позволяющее лучше видеть под водой, ну и небольшие наросты в виде перепонок на руках и ногах для удобства передвижения в воде.

В городах и деревнях, которые находятся рядом с лесом, люди уже ближе к лесным эльфам: более острые уши и зеленоватый оттенок глаз. На такие изменения требуется огромное количество времени. Но в основном все жители планет — это людская раса.

Мы, игроки, тоже люди, но под действием аспекта можем визуально меняться.

Также наши аспекты будут влиять на нас. Например, такой аспект, как вода— кто-то сможет плавать в воде при любой температуре и не чувствовать дискомфорта, или природа — позволит распознать случайный эффект мельком увиденного растения…» Весьма размытое и в то же время информативное объяснение. Так, товарищи молекулы, заканчиваем свое броуновское движение и рассаживаемся на свои места. Митти, верни, пожалуйста, на доску три наших общих пункта!

— А, пожалуйста— махнула она рукой, проецируя голографический экран— Подожди, а нулевой меридиан от чего считаем?

— Проще всего будет считать от Города.

— Ок.

1) Прокачаться до такого уровня, при котором путешествия между планетами не будут финансово трудны.

2) После появления в игре и прохождения тренировки выбираем на карте самый северный город, или который находится справа от нулевого меридиана. И пытаемся собраться у южных ворот, или что там будет, но на юге! Каждую неделю в понедельник и четверг в полдень.

Время на это задание — месяц. Если за месяц никого не встретили — значит, вы на планете один, далее смотрим пункт 1.

3) Спустя месяц после начала игры собираемся на одной из планет...

— Предлагаю переименовать 3 пункт в 4 и добавить строчку в четвертый пункт о вступлении в гильдию— заметил Морт.

— Принимается. Митти, сделай, пожалуйста, и измени с месяца до двух месяцев— На доске строчки пунктов меняются, и меняется информация в некоторых из них:

1) …

2) …

3) (пусто)

4) Спустя два месяца после начала игры собираемся на одной из планет и вступаем всем коллективом в одну из трех гильдий.

— А теперь дружно думаем по третьему пункту: как выбрать одну из планет для сбора всех со всеми. А главное — место сбора на планете. Я понимаю, мы случайно можем встретиться в игре, но сильно на это не рассчитываем— сообщил им я «новость».

— Пусть будет планета Алхимии— оскалился Брей в предвкушении спора— Думаю, большая часть из нас окажется там.

— Я тоже не против Алхимии— обломала друида Миттина— Обломись, Брей, не буду я с тобой спорить сегодня!

— Так, три голоса за Алхимию. Еще предложения? — сказал я— Я тоже за Алхимию, если кто не понял.

— Ну, выбирать сейчас мы можем все что угодно, а игра расставит все по местам! И если будет отсутствовать выбор планеты?! Предлагаю другой вариант— сказал Кастрот— На первое время у нас есть стратегия встречи для каждой планеты. Время развития до нужного уровня для путешествия между планетами может быть разным у каждого. Может быть, мы все три месяца будем качаться, чтобы заработать на свой первый межпланетный телепорт. Так что предлагаю держать связь через реал — тем, кого закинет отдельно от остальных, будет проще.

— А в словах Каса есть логика— заметил мимоходом Ортус и, почесав затылок, продолжил: — Я бы увеличил время первоначального плана ровно в два раза. Нет, я думаю, мы раньше все вместе соберемся. Но запас, как говорится, карман не тянет, и не будет большого ажиотажа быстрее прокачаться. И мы вдумчиво будем познавать такую, мягко говоря, оригинальную игру.

— Согласна с Ортусом— кивает на экран Миттина— Давайте не будем торопиться со встречей, а будем вникать в игру. Предлагаю первые два месяца контактировать только через чат и форум, писать свои заметки по игре. Обязательно не забываем уточнять свою планету и примерные координаты на ней — нахожусь на юго-востоке от Города или на северо-северо-западе; если есть название местного города — это будет плюс. В этом случае мы сможем узнать, на какой планете кто находится и его примерное месторасположение. Соответственно, из этой информации каждый поймет, есть ли смысл идти на точку сбора. И выходить часто из игры не придется.

— Мдаааааа— прокомментировала Илия, задумчиво глядя на доску.

— Илия, если есть что предложить — заканчивай мычать. И говори нормальным языком— гудит Пом— Единственное, что я понял— что отпуск надо брать на более долгий срок. И новые наши посиделки откладываются на неопределенное время.

— Да нечего мне сказать— отвечает Илия, пожав плечами— Я теперь ничего не понимаю. Мы что, около двух недель будем развиваться по отдельности?

— Да, но это только те, кто будет на одной планете. А у некоторых этот срок будет сильно увеличен— соглашаюсь я с ней— В принципе, такая стратегия принимается! Первые две недели полного погружения помогут свыкнуться с новыми возможностями и немного понять саму игру и чуть разобраться в механике мира. И не надо будет мучиться мыслями по поводу вашей судьбы!

— Тогда опять будем менять список задач? — задал вопрос Фубустер.

— Давайте я сделаю это в реале и всем пришлю на почту— сказала Миттина уставшим голосом— Уже довольно поздно, друзья, а завтра у Упыря длинный день!

— Тогда на сегодня всё?! Расходимся?! — задал вопрос Кастрот.

— Думаю, да, уже за полночь. Завтра на работе нужно выбивать у начальника отпуск— ответил Пом.

— Я свободна еще четыре месяца— показала язык Миттина.

— Я как Пом— говорит Брей.

— Я тоже как Пом— сказал Гринт.

— Мы с Кастротом еще полгода на больничном— сообщает Илия.

— Думаю, я смогу отпроситься на пару месяцев у начальства и бывшей жены— скривился Фубустер.

— Мы с Ортусом завтра, рано утром, возвращаемся в город. Длинные командировки закончились, думаю, с отпуском проблем тоже не будет— сказал Морт. Ортус просто кивнул на слова друга.

— Отлично. Завтра всем развезу ключи от «Аспектов». Так что ждите меня и готовьте бутылку— улыбнулся я— Ну что, коллективный выход, как в старые добрые времена?

— Давай!

— Ура!

— Ариведерчи всем!

— Покеда!

— До встречи!

— Только не забудь вернуть деньги в казну и отправить всем компенсацию! — напомнил Ортус— Удачи всем!

— Уже готово, не переживай! Ну что, на счёт три?! И раз…

— Два… — повторили все дружно.

— Бутылка рома, жди меня!

— Три…

Глава 2

«Ключи и кое-что еще...»

Вчерашняя бутылка рома, распитая в одиночестве, привела меня в какую-то невеселую ностальгию. Весь вечер сидел и просматривал записи наших самых эпичных приключений. И не только те, где мы были на высоте как команда, но и те, где мы жутко тупили. Зрелище того, как мы это делали в самых обычных подземельях, было просто потрясающим по своему исполнению.

Вот, например, одно из наших первых подземелий, «Логово лягушек», на десять уровней ниже самого слабого игрока. Место не то чтобы сложное, но самое то для получения первого опыта работы в команде. В логове есть одна локация со скрытым боссом подземелья, и, чтобы добраться до него, нужно подняться по отвесной и гладкой стене на высоту пятнадцати метров. Сделать это можно только одним способом — построить лесенку из игроков, а последний свободный игрок забирается по этой лестнице и крепит веревку. По веревке все спокойно поднимаются. Это обычный, я бы сказал, классический вариант.

Но наш вариант прохождения был полон унижений, нелогичных вещей и, самое главное, отсутствия этой самой веревки. И поэтому забраться к нему мы никак не могли. Нет бы закончить прохождение инстанса без этого босса, купить веревку и заново сюда прийти. Нет, мы самые умные…

Первый вариант был — прохождение босса без Пома и меня, мы всех туда закидываем — все согласились. Начали закидывать… Перестарались с силой броска, и Илию закинули прямо к боссу, повезло, что она рога — ушла в инвиз. Отказались от этого варианта.

Второй вариант был еще тупее… Но «креативности» у него не отнять — мы попытались связать наши пояса!!! Опять закинули Илию на уступ, она привязала своеобразную веревку к камню… Все было хорошо, и многие сопартийцы поднялись наверх — до того, как стал подниматься Пом в своем латном доспехе. Итог — «веревка» порвалась. И мы выяснили опытным путем, что в игре можно сломать вещь до состояния «Не подлежит ремонту»! Мы такого о себе наслушались от нашей магической части партии — пострадали только их пояса: уши начали вянуть минуты через две, а матерились они минут десять.

А третий вариант сработал. Мы встали лесенкой, но не классической, где все большие внизу, а наоборот. Внизу оказались Илия с Кастротом, потом Гринт и Ортус, Фубустер, Миттина, Брей, я, Морт и Пом. Пом даже не участвовал в самой лесенке, просто забрался по нашим спинам. А потом держал Морта, пока все забирались наверх. Как проходили босса… Достаточно просто, пришли и завалили… Но прохождение этого подземелья все помнят до сих пор…

И таких подземелий было достаточно много…

Остановил меня от распития второй бутылки и продолжения просмотра наших похождений гадкий будильник, сообщавший, что завтра мне нужно вставать в восемь утра, брать такси и развозить ребятам ключи. Так что пришлось насильно заставить себя лечь спать…

Проснулся я с больной головой и без единой позитивной мысли! Надо было как-то себя взбодрить, и поэтому я решил сварить себе ирландский кофе. Рецепт данного кофе очень прост. Помимо обязательных ингредиентов, таких как кофе, виски, кленовый сироп и взбитые сливки, я добавляю капельку сладкого соуса табаско. От добавления этого ингредиента данный коктейль, по моему мнению, только выигрывает. И приготовить себе отбивную с овощами на завтрак.

После плотного завтрака и выпитого коктейля пришлось вызывать такси, а не арендовать машину. Цена, конечно, немного куснула, но не так, чтобы отказываться от планов на сегодня.

И с кого бы мне начать… Хм...

На улице светит солнце, погодка не по-осеннему летняя. Ладно, сгоняю за город, вручу для начала ключи Илии и Кастроту, то бишь Кириллу и Алине, они сейчас на реабилитации в санатории. Потом загляну к Митти в частный дом, она обитает относительно недалеко от ребят. Своего имени она так никому и не сказала за все 5 лет знакомства.

Следом за ними придется ехать в город… Долбаные пробки. Так, открываю навигатор и смотрю, кто из остальных живет дальше всего от меня. А это у нас, оказывается, Фубустер, он же Саня. Значит, потом к нему. После него заеду к Ортусу с Мортом (Косте и Феде) — живут они через дом друг от друга. Так, остались Гринт, Брей и Пом…

Пом, он же Артем Сергеевич, вредный старикашка, будет крайним — живет он в десяти минутах пешком от меня.

Так, остались Гринт и Брей… Филипп или Егор… Пусть будет… Блин… Живут на одинаковом расстоянии друг от друга, выбирать лень. Ладно, пусть будет первым Фил, а потом заеду к Егору.

Еще, небось, Пом заставит выпить с ним затребованную мною бутылку, а остальные, как обычно, про неё забудут… Гады меркантильные…

Ладно, примерный план накидал — пора ехать. Как раз и такси подъехало.

***

Сел в такси с такими мыслями:

«Вот блин… Убью целый день на поездки к ребятам. Зато получу огромный заряд хорошего настроения! И объемся на неделю вперед, уж кто-нибудь из ребят меня накормит! А Пом напоит в конце дня!!! Время еще раннее, думаю, успею побывать у всех…»

Илия с Касом угостили меня фруктовым салатом, когда я приехал. Такой у них ланч интересный тут, в санатории. Я отдал им ключи от «Аспектов» и получил обещание, что бутылку они мне отдадут, как только закончится курс реабилитации.

Так я им и поверил…

Пообщался с управляющим. Уточнил у него наличие прямого доступа к «Аспектам» — меня уверили, что моим друзьям все предоставят. Также обронил в разговоре, что им будет предоставляться все по первому требованию. Рассказал ребятам, они посмеялись и мне напомнили стоимость одного ключа для этой игры! Согласен, что-то я еще торможу.

Также пообщался с лечащим врачом Каса, он заверил меня, что никаких проблем с реабилитацией не будет. Обновленные капсулы уже поступили, и ребятам установят их в первую очередь. Врач попросил передать Кириллу, чтобы тот не забывал выбираться из своего саркофага хотя бы раз в пару месяцев. Я заверил доктора, что передам и попрошу Алину проследить за этим. Провел я у них часа полтора, плюс столько же ехал. И ужаснулся тому, что за сегодня могу и не успеть заехать ко всем и отдать ключи.

У Митти мне повезло со временем, но не повезло напроситься на обед. Отдал ей ключ, получил за это порцию обнимашек. Всучила мне счет за аренду сервера. Пообещал, что оплачу все, пока буду ехать к Ортусу с Мортом. Пожелала мне удачи и выпнула из дома. Видите ли, ей еще ИИ нужно настроить, раздать всем доступ и договориться с провайдером на прокладку новой оптической линии для «Аспектов». Монтажники должны вот-вот прийти. Заняло это у меня все минут восемь. И дальше в такси, и, соответственно, пробки…

Пока ехал, оплатил счет на сервер со смартфона. Позалипал в новости. Залез на тот закрытый форум, где была «закрытая» информация по игре. Ничего нового не прочитал. Хотя там появилась небольшая запись про респаун игроков. Респаун не занимает много времени, после смерти вы сразу появляетесь в личной комнате. Но выход из личной комнаты возможен только в Город, и все локальные телепорты заблокированы на пару часов. Скопировал эти данные и отправил Митти, пусть добавит эту информацию на форум, который создаст. За этим всем дорога оказалась не очень скучной, но все равно долгой.

Перед тем как подъехать к следующему пункту своего плана, минут за десять, созвонился с обоими и предупредил, что подъезжаю. Они сказали, чтобы я шел в кафе, которое находится в торце дома, они сейчас там — обедают. Через несколько минут я добрался до нужного кафе и увидел картину маслом. Полный стол закусок, запотевшая и ополовиненная бутылка «беленькой», и официант тащит три огромные тарелки с хашем и заправки к нему. Увидев эту картину, понял, что я тут минимум на час — позвонил таксисту и сообщил ему, что задержусь. Он ответил, что без проблем, он на стоянке подождет.

Ребята меня встретили уже навеселе, полбутылки на двоих и на голодный желудок — вот их и развезло. Налили и мне; перед тем как выпить, попросил официанта сделать пару бутербродов для таксиста и отнести их ему. После этого я выпил с ними «за встречу» и набросился на суп. Они от меня не отставали в плане поглощения данного шедевра кавказской кухни. После утоления первого голода и распития второй половины бутылки я вручил им ключи — они мне пакет с греческими съедобными сувенирами. А Костя выдал бутылку «Метаксы», поясняя это тем, что она ничуть не хуже рома. И просит открыть её только после того, как соберемся все вместе в игре — отметить данное событие. Я их уверил, что поступлю с их бутылкой именно так. С ребятами я посидел еще минут двадцать, мы поговорили про их работу, обсудили, что и как у них с отпуском — ребята уверили меня, что все отлично и три месяца им точно дадут. Уточнил у Ортуса несколько технических моментов по его работе, и на этом я решил закругляться. Выпили по стопке, как говорится, «на ход ноги». Потом они вышли курить, а я с ними за компанию — постоять. Еще несколько минут общения — и я поехал дальше…

Дальше у меня по плану был Фил, но пробки решили за меня. Дорога до Егора была более свободна. К нему-то я и направился. Решил позвонить и немного напрягся... Звонил ему несколько раз, и только с пятого смог дозвониться. Он сказал, что его срочно вызвали на работу. Но если я буду так добр, что зайду и занесу ему домой ключ от «Аспектов», он будет благодарен. А бутылку отправит мне курьером — этот тоже не забыл. Мне было несложно, и, как только я приехал на место, поднялся к нему на этаж, а он мне открыл дверь с телефона. А дальше просто зашел — положил на капсулу кейс с флешкой — ушел. Отзвонился ему и сообщил о выполнении столь сложной задачи…

Теперь путешествие до Фила… В вечерний час пик… Еще то удовольствие. Но смог добраться… Правда, заняло это у меня два часа. Зато был удостоен кулинарного шедевра Гринта. Название блюда не запомнил, что-то из национальной кухни Малайзии, но вкус овощей на гриле и мясных рулетов был восхитительным. И опять все повторилось… Я ему ключ, он мне бутылку. Удивительный день! Только Митти даже не заикнулась про бутылку, как всегда...

По поводу Пома, к которому я направляюсь, даже не волнуюсь, что он на месте — он вышел на пенсию по выслуге лет года четыре назад. И занялся виноделием. Ну и заодно начал гнать очень неплохой коньяк из остатков, правда, только трехлетний, но уж очень вкусный.

И спустя восемьдесят долгих и мучительных минут по пробкам я выползаю из такси напротив своего дома, точнее квартиры. В доме, в котором я живу, у каждого жильца свой подъезд. Расплачиваюсь с таксистом, он протягивает свою визитку со словами: «Понадоблюсь — звони. Хорошему клиенту можно будет сделать скидку! Да и напрямую со мной тебе будет дешевле, чем через службу такси».

Заношу все свои презенты домой, собираю небольшой пакет с закусками из того, что есть дома, можно, конечно, зайти в магазин по дороге — но лень. И иду сдаваться к Пому. Трезвым я от него точно не уйду, а голодным тем более…

А вот зачем он наврал ребятам по поводу начальства и работы, я так и не понял…

Пом

Какая же хорошая сегодня погода. И сейчас самое время проводить вечера на улице. И не жарко, и нет той вечерней духоты, как летом. Меня, довольного и сытого, ничего не напрягало. Я мог спокойно размышлять о погоде и вдыхать вкусный осенний воздух. И медленно прогуливался в сторону дома Пома, наслаждаясь вечером, погодой и наблюдая за тем, как город собирается отходить ко сну. Закрываются мелкие магазины, люди начинают скапливаться в местах нахождения увеселительных заведений. Раздаются звуки гитары из знакомого парка.

Предаваясь таким простым мыслям, я и подошел к дому Пома. Даже не дому, а 3-этажному особняку с плоской крышей и огромными окнами. Домик оформлен в японском стиле, по всем его правилам: минимализм, лаконичность переходов и, главное, гармония с территорией и природой вокруг него. Единственная слабость Пома — и то, чем дом отличался от остальных таких же домов на этой территории— плоская крыша, на которой находятся небольшой бассейн и мангальная зона. Кроме места для готовки там есть место и для посиделок вокруг костра. Вот такой домик у нашего отставника.

Подхожу к дому и вижу, что с крыши начинает подниматься небольшой сизый дымок, да и запах костра о многом говорит. Неужели он меня просчитал… Хотя неудивительно, он слишком давно меня знает.

Звоню в домофон, и без лишних вопросов раздается звук щелчка открытия электромагнитного замка. Точно просчитал — гад. Но откуда такая точность?!

— Привет, мерзкий старикашка! — сказал ему я, залезая по отвесной лестнице— Ты когда сделаешь нормальную лестницу на крышу?!

— И тебе привет, мелочь скудоумная! Никогда! Я тебе это уже в сотый раз сообщаю. Это место тактически удобно оборонять— обнялись мы с ним— Закуски выкладывай на стол. Я сейчас с костром закончу и подойду к тебе.

Пом повернулся к мангалу и закинул в него парочку дров. По пути к столу он заглянул в бочку с водой и вытащил темную бутылку из неё. Я в это время открывал и нарезал закуску. До шашлыка еще минут сорок, если не час.

— Вот, смотри, что я для тебя достал! Настоящий французский арманьяк пятнадцатилетней выдержки, даже пробка залита сургучом! А не твой долбаный ром. Не надоело его еще пить?!

— Арманьяк — это хорошо! — замечаю я— А что ты имеешь против рома? Сам его пьешь!

— Да, хороший! Только если пить его чистым, а не как ты… Любитель коктейлей, блин! — возмутился Пом.

— Ну не понимаю я вас, старую гвардию! Не понимаю, как можно пить эти мензурки целый вечер?! А так — взял литровый стакан и смешал себе коктейль, сидишь, потягиваешь его часик-полтора. Красота же!

— Тьфу на тебя! Упырь — он и в Африке Упырь! Правильный ник ты себе взял тогда, после рерола! — говорит Пом— Первый ник тоже был дебильным, по-моему, я тебе это уже говорил!

— А то! Каждый раз, когда мы встречались в игре и после, как лично познакомились, каждый раз говорил, что ник Пьяный Раздолбай — так себе имечко. И вечно повторял: «Укороти ник, и станешь просто Пьяный! Нафиг ты сюда раздолбая приплел-то? И так понятно: если пьяный, то раздолбай!!» — вспомнил я— А ты свой-то помнишь? ССХ — Сокрушительный Старый Хрен! Я, когда его узнал, ржал минут восемь. Ты даже меня на респаун отправил за то, что я остановиться никак не мог.

— Да ладно! Нормальный ник для такого мерзкого ПКшера, как я— хмыкнул он— А в тот раз не надо было повторять мой ник как мантру. Мог кто-нибудь, кто гулял в лесу, услышать. Ну давай, за встречу! Ты только сразу все не выпей!

— Ага, за встречу! — мы выпили, и я саркастично отвечаю: — Ага, как же! Топовый игрок темной фракции сотого уровня и мелкий новичок, младше тебя уровней на 40 примерно, в хоррор-лесу. Да в тот лес меньше чем в пятнадцать рыл не ходили никогда. А рог даже в инвизе жрали местные цветочки, стоило им только уйти в него. Кто там мог шляться, кого бы мы не заметили, особенно ночью?

— Не знаю, кто-то ведь мог! И я там спокойно находился. Как и ты, между прочим— язвительно замечает он— Поэтому я тебя и выбрал в напарники. Но кто ж знал, что ты тогда был настолько мелким! И таким злыднем?! Прокачался и начал валить всех игроков выше семидесятого уровня направо и налево. А если не получалось кого-то убить, сваливал в тот лес.

— Тебе помогал— просто ответил я— Ну и весело было всех страхом атаковать и быстро отправлять на респаун — это же какой чит был в то время! Если порыться в старых жестких дисках, можно отыскать неплохую коллекцию фото и видео с этими моментами.

— А теперь давай серьезно поговорим— вдруг стал серьёзным Пом, и даже голос поменялся— Откуда на самом деле у тебя эти ключи? Ну не верю я тебе, что РКТ не смог с тобой расплатиться деньгами или услугами. Рассказывай!

— На самом деле ключи от РКТ, тут я не соврал— улыбнулся я, не обращая внимания на перемены в его настроении— Вот только я получил их не за то, что отдал им права на систему ЭСМ. Меня очень попросило твое бывшее руководство затащить тебя в новую игру, точнее вытащить тебя отсюда и перетащить в «Аспекты».

— Так. И кто же тебя «попросил»? — нахмурился он— Только не гони мне, что тебя именно просили, а не заставили. Знаю, как работает моя контора.

— Да один подполковник, все его еще Петровичем кличут— после того как я назвал имя, Пом еще сильнее напрягся— Он предупреждал, что ты можешь отреагировать не совсем адекватно. Но негативной реакции я что-то не вижу.

— Еще один мелкий пиздюк на мою голову! Я ему башку продырявлю! Потом срублю, посажу на кол и прикреплю к ракете! Будет со стационарной орбиты своей пустой головой передавать сигналы из космоса… — начал горячиться Артем Сергеевич— Что им от меня надо?!

— Сущий пустяк. Заняться тем же самым, что ты вытворял и в этой игре. Стать самым жутким ПКшером всех планет — это в идеале— улыбнулся я зловеще. Самое главное — не заржать, и можно сидеть и наслаждаться зрелищем сходящего с ума Пома, если он бесится не из-за тебя. Для меня сейчас это безопасно.

— Да я его… да он у меня… — начал выдыхаться Артем Сергеевич спустя пару десятков минут— Я ему сейчас позвоню и выскажу пару ласковых!

— Стоп! Хватит буянить, Пом! — замахал я руками— Пошутил я по поводу просьбы! По-шу-тил! — начал я повышать голос— Остановись! Я пошутил!

— Шутник, млять! — продолжал он злиться, но уже был готов слушать— Был бы ты на службе — сто нарядов нужно было бы тебе впаять!

— Да ладно, когда еще представится возможность так жестоко над тобой подшутить! — зло ухмыльнулся я.

— Хорош ухмыляться, шкет! Давай говори, откуда у тебя десять ключей к «Аспектам»!!! Иначе я тебе слабительное скормлю и подвешу за ноги на стене особняка!

— Стену придется чистить! — спокойно замечаю я и продолжаю ухмыляться— Да на самом деле эти ключи мне отдал Петрович, причем лично! После того как я договорился об использовании моей системы с одним из ваших больших микроначальников. Как только я заикнулся об оплате, этот сразу же скривился. Но в этот момент ко мне подошли два бравых вояки с оттопыренными пиджаками и попросили проследовать с ними. А этот гад, по фамилии Ярцевенко, стоял и ухмылялся мне вслед. Так и не ответивши мне про денежную сторону вопроса…

— Ярцевенко, говоришь… — перебил он меня— Был в конторе такой сотрудник-трепло, ой, извините, их сейчас топ-менеджерами обзывают. Еще тот еврей, с еврейскими корнями и слишком грамотно пришитым языком. И зачем тебя вызывал Петрович?!

— В общем, ведет меня этот бравый конвой из двух двухметровых лбов с лицами, одухотворенными интеллектом. Приводят к стальной гермодвери, такие обычно в бомбоубежище ставят. Ну, думаю, сейчас дверь откроется, а там все как в 90-е годы. Но нет: огромное помещение, оформленное в стиле хай-тек, в простонародье его еще называют «фиг с ним», с двумя двухметровыми экранами на стенах.

— Похоже, выбил себе новый офис! — прокомментировал Пом— Ты это мне для чего рассказываешь?! Чтобы я этому гаду завидовать начал?

— Есть немного! Тебе-то новый кабинет не давали на протяжении лет десяти или пятнадцати?

— Восьми. Ты давай не отходи от темы! — подстегнул он меня.

— Значит так, захожу я в этот «подвал на Лубянке», Петрович молчит, спокойно сажусь в кресло напротив него, Петрович продолжает молчать. Играть с ним в гляделки я был не намерен. Поэтому разглядывал убранство, смотрел всякие сверхсекретные данные на экранах! А хозяин кабинета уткнулся в рабочий планшет — так и сидели. Петрович работал — я разглядывал его кабинет. Минут двадцать сидели молча. После этого он мне заявляет, что я прошел какую-то его проверку! Вот не поверишь, твою копию там увидел! — решил я немного поизгаляться над Помом— И в связи с тем, что на данный момент свободных денег нет, да и не будет, заплатить за столь нужную им разработку просто нет возможности. Но они могут отдариться борзыми щенками. И предложил мне два ключа от «Аспектов»— глотнул я из бокала и продолжил: — Тогда я не знал, сколько стоит один такой ключ, просто не мог себе представить таких цен. Ну и начал с ним торговаться, так же, как и с тобой когда-то. В общем, вытащил я из него десять ключей, но при условии того, что все права на данную разработку уходят в копилку РКТ, вопрос с «Фристин» они решат сами. Я пытался ему апеллировать словами из серии «Маловато будет!», но после озвученной стоимости одного ключа… Я заткнулся и радостно подписал нужные бумаги.

— Молодец, что торговался. Да и вряд ли ты бы смог получить из него больше, чем он планировал отдать— медленно проговорил Пом, задумавшись о чем-то своем, и через минуту продолжил: — Я сильно сомневаюсь, что он отдал тебе эти ключи просто так. Так что жди звонка или письма от него. Думаю, он захочет воспользоваться нашим присутствием в «Аспектах».

— Если только за деньги— отвечаю я— Заниматься благотворительностью я больше не буду. Нужна помощь или информация в игре? Гоните дублоны!

— Ага, а он тебе сразу в глаз.

— Вот поэтому ты и будешь нашим связным— наливаю по второй и говорю: — Я с ним дел иметь не хочу, а у тебя иммунитет в виде черной папочки есть.

— Ну, за иммунитет! — согласился со мной он, и мы выпили— Так, сейчас буду готовить шашлык, минут двадцать это займет. Давай, шкет, обновляй мне бокал и пойдём — буду опять учить тебя готовить шашлык!

— Слышь, старый маразматик, ты не забылся?! Это я тебя учил готовить половину твоих любимых маринадов для мяса…

Таким нескучным образом, идя и подкалывая друг друга, мы ушли от стола. Пом начал раскладывать куски свинины на решетку. Судя по цвету и аромату маринада, он был на основе помидоров и базилика. А как только кусочки мяса оказались над углями, по улице поплыл умопомрачительно вкусный аромат. Если посмотреть на нас со стороны, то можно было увидеть примерно такую картину.

Два разновозрастных мужчины с бокалами в руках абсолютно одинаково смотрели очень голодными глазами на то, как медленно начинает румяниться мясо на мангале. При этом они не перестают препираться по каждому пустяку. И каждую минуту спор прерывался на мгновенье, чтобы сглотнуть слюну от витающего в воздухе аромата.

Спустя одну бутылку арманьяка и целый противень шашлыка две довольные, сытые и совсем уже нетрезвые морды отвалились от стола, и между ними завязался неторопливый разговор.

— Ну как тебе этот вариант шашлыка? — задал вопрос Пом.

— Отлично! С тебя, как обычно, рецепт— отвечаю я ему и пытаюсь отдышаться— Но в следующий раз делай порцию поменьше! А то я никак отдышаться не могу.

— Слабак! — припечатал лениво Пом— Всего пару килограмм мяса, а ты уже сдулся!!! Пить, надеюсь, ты еще будешь?

— Обижаешь, я только разогрелся— попытался я возмутиться— Да и обговорить нужно некоторые вопросы…

— Тебя смутили слова Митти по поводу разделения всей команды? — приподнял он бровь.

— Не то что смутили— медленно проговорил я, стараясь подобрать подходящие слова— Скорее, заставили задуматься. Это мы с тобой, точнее я под твоим руководством, прошли огонь, воду и медные трубы в таких играх. Меня даже предательство Киры не сильно задело. Проходили и такое…

— И сейчас ты будешь слезно меня умолять проследить за ребятами? — улыбнулся по-доброму Пом— Мог бы и не просить, и так посмотрю за ними. Но не забывай, там я буду таким же новичком, как и остальные.

— Я про это не забывал— отсалютовал ему бокалом— Но твой специфический опыт в жизни, и особенно в игре, считаю бесценным. Так что уберечь их от необдуманных действий сможешь. В этом я уверен!

— А почему ты думаешь, что появишься отдельно от остальных? Может, это буду я или Егор…

— Митти высказала правильную мысль— взмахом руки останавливаю его— Если представить каждого из команды в виде какого-либо элемента, то получится, что только я и Фил выделяемся на вашем фоне.

— М? — поставив бокал на стол, спросил он и обновил себе напиток— Поясни, а то я тебя не совсем понял сейчас.

— Амммм… — опять задумался я над ответом— Ну как бы грамотно все объяснить. У вас, у всех, в команде и в игре были своеобразные роли. Смотри, ты в пати мейн-танк, и тебе это чрезвычайно нравится. Вбираешь в себя основной урон и всегда спасаешь ребят. Если тебя сравнивать с элементом, то тебе больше всего подойдет чистый адамант или любой очень твердый металл в физическом плане. Да и в реале тебя хрен сломаешь. Что тебе предложат в «Аспектах», я не могу знать, но, думаю, что-то из аналогичного— протянул я руку к бутылке.

— Хех— усмехнулся он, протягивая мне пустой бокал— Я понял, к чему ты ведешь. А Морт тогда кто? Он тоже танк, но его персонаж заточен не под физику, а под магию. Он кто тогда по твоей логике?

— Я думаю, он будет связан с одним из мифических металлов— откупорив бутылку, я обновил ему напиток, не переставая говорить— Например, как лунное серебро или мифрил. С ним точно сказать сложно, но основной ваш с ним элемент связан со стойкостью.

— А ему подходит, особенно лунное серебро. Если использовать в таком оружии чистую ману, то он попрочнее адаманта будет… Да и мужик он адекватный. Давай тогда и остальных… — непонятно помахал он рукой в воздухе.

— В общем, вы вдвоем относитесь к элементам земли и огня. По поводу Ортуса могу сказать только одно: он добрый. Я бы даже сказал, чересчур добрый и мягкий, но может взорваться в любой момент… Его элемент можно назвать светом, или как-то так.

— Согласен с тобой, ему подходит. Дальше— кивнул Пом на мои слова.

— Фубустер — классический представитель огня. Жечь, крушить, ломать — это про него.

— Аха-ха-ха! Я бы не согласился, если бы не знал его так хорошо. Немного поправлю тебя: не огонь его элемент, а разрушение и хаос. А как назовут его элемент в «Аспектах» — непонятно. Но он тоже подходит под вас с Филом, но он более… Классический, вот!

— Знаешь, а я, наверно, с тобой соглашусь. Его аспект будет, вероятней всего, хаос. Но тогда он тоже попадает в категорию «извращенцев». Но если округлить все его таланты — то огонь или плазма. Так… Ну с Бреем все и так понятно, его аспект будет природа или что-то связанное с ней. Комментарии?

— Нет.

— Вот с Митти… С ней у меня стопор. Вроде и природа, но есть что-то от огня и от земли, да и иногда ветер в её голове…

— Я тебе с ней помогу— хмыкнул Пом— Митти, как ты её называешь— в жизни у нее совсем другое имя, между прочим. Вероятней всего, её аспект будет Магия. А точнее, волшебство.

— Пусть будет магия, да— призадумался я на мгновенье и продолжил: — Чародейство тоже ей подходит, как и волшебство. Следующие у нас Илия и Кас, эта парочка ассоциируется у меня с водой и льдом. Илия — вода, Кас — лед— вопросительно посмотрел я на него.

— Илию я бы назвал воздухом. А по поводу Каса спорить не буду — он правда лед— одобрительно кивнул самому себе Пом.

— Воздух… Хм… Тогда уж не воздух, а ветер— вспоминая её стиль игры, сказал я.

— Ну пусть так— не стал он возражать.

— Заметил одну закономерность? Все из нашей команды…

— Относятся к одному из четырех элементов. Мы только с Миттиной не сошлись во мнениях, но и она имеет непосредственное отношение к Магии или Аркане — негласному пятому элементу в пирамиде.

— Да, ты прав. А теперь что ты скажешь насчет Гринта? Меня давай оставим напоследок. Ладно? — миролюбиво прошу я.

— Самое гаденькое оставляем напоследок, да? Шучу, шучу, самое сладенькое! — сидит и лыбится после своих слов, точно издевается надо мной этот мерзкий старикашка— А по поводу Гринта — я тебя понимаю. Тот случай с расой, вечная игра со смертью в игре — сложно будет выдать ему какой-то определенный из элементов…

— Помочь с этим? Или еще бокальчик подумаешь, а потом я все равно отвечу?

— Да нет, у меня нету адекватных вариантов— пожал он плечами— Жги, как говорит Фуб.

— А тут все достаточно просто и сложно одновременно. Сам человек он довольно простой. Работа — дом — игра — работа… Но несколько ситуаций в его жизни… Ладно, не буду рассказывать, он попросил не распространяться. В общем, его элемент, вероятней всего, будет связан с искусством или, на крайний случай, с ремеслом. Любит он это дело.

— Почему ты так решил? — удивился Пом.

— Ты этот вопрос задаешь просто так или правда интересно?

— Не гони на меня, интересно, конечно! Я пробил его как человека и игрока. В личную жизнь не лез!

— Скажу по-другому: ты скульптуру из дерева в виде двух языков разноцветного пламени у меня дома помнишь?

— Конечно, я еще хотел у тебя её выкупить! — и глаза его распахиваются от догадки— Серьезно, это Гринт делает?!

— Да, в свободное от работы и игры время— кивнул я— Мне он её просто как-то привез и сказал никому не отдавать. Так что извини, но не продам и не отдам— набрал в грудь воздуха, подумал, медленно выдохнул и продолжил: — Мне тогда показалось это странным. Да и сейчас кажется… В общем, ты только не смейся, но эта композиция из двух языков пламени постоянно и неуловимо меняется. Пытался вести запись — стоит, не двигается. Как только отключил камеру — опять появился этот эффект. И движется она не у меня в голове и не как оптическая иллюзия, а по-настоящему. Как это объяснить, не знаю…

— О как, а я, кажется, знаю. И элемент у него будет не та херня, что ты сморозил, а шаманизм, если такое там вообще есть. Сталкивался я с такими людьми во время службы в Сибири. А скульптуру эту поставь на видное место при входе — говорю на полном серьезе!

— Хорошо— поглядел я на него с прищуром— Переставлю сегодня или завтра…

— Сегодня! Как домой придешь, так и переставь— продолжает настаивать он.

— Уговорил. Приду домой и переставлю — точно. Не смотри на меня так. Сделаю я!

— Смотри у меня— вернул мне прищур Пом.

— Шаманизм так шаманизм — спорить не буду. Опять же, относится к магии. Хотя, может, и к духам — как игра решит. Судя по твоей реакции, ты знаешь, о чем говоришь. Ну а теперь я… Давай уж, вижу, что тебя прямо распирает.

— А что я? Я ничего! — удивился он— Спроси кого-нибудь… Блин!

— Ага— ехидно хмыкнул я— Кроме нас двоих тут никого нет. Давай рассказывай— сказал я и поудобней устроился в кресле.

— А чего тут рассказывать?! У тебя два варианта: либо жизнь, либо смерть. То огромное количество раз, когда ты был на волоске… А если учесть, что тебе подарил Гринт… Значит, вариант «жизнь» отпадает. Значит, только СМЕ-Е-Е-РТЬ— загробным голосом проговорил Пом.

— Ты так решил меня подбодрить? — я заржал от тупости подкола— Ты… Ты… Ты бы видел сейчас своё лицо. Как у обиженного ребенка!

— Тьфу, придурок! — махнул он на меня рукой— Такой момент испортил!

— Сегодня не полнолуние— тыкаю я пальцем в ночное небо— Антураж не полностью соблюден! Да и лицо у тебя слишком загорелое. Не возникай! — отбрил его я— Вот ты только что сам объяснил, почему я прошу тебя приглядеть за ребятами. Меня с вами не будет процентов девяносто. По поводу Гринта, сам понимаешь…

— Мда… Твою позицию я понял, априори я согласен. Пригляжу за ребятами. А как же ты и Гринт?

— По поводу Гринта я не волнуюсь. Он постоянно выигрывал у охотников за своей головой. Да и столько лет жить в игре, скрывая свою расу— немногим такое дано, а кому дано — не у всех получается. Так что он выберется из любой передряги.

— Логично, а тебя я учил— оскалился Артем Сергеевич— Ты точно просто так не сгинешь…

После этих слов настала тишина. Мы молча сидели и потягивали душистый арманьяк, думая каждый о своем и наблюдая за звездами.

Великолепный получился день! Как жаль, что пора закругляться и тащиться домой...

— Наливай, да пойду я! — нарушив приятную тишину, говорю я.

— А голова утром болеть не будет? Ведь ты весь вечер разливал!

— А давай проверим! — подстрекаю я его.

— Мелочь языкастая! Ладно! Хорошо посидели. Надо чаще собираться!

— Теперь соберемся уже весной, не переживай! — мы чокнулись и выпили.

Спуск с крыши не составил особого труда, даже в моем состоянии. Дорога домой не заняла много времени по внутренним часам. Погода продолжала радовать меня даже ночью.

Домой я попал уже сильно за полночь и рухнул на кровать: сегодня в «Аспекты» не полезу и завтра тоже — нужно отдохнуть перед нырком!

Ой, блин, скульптуру надо передвинуть… Или завтра… Нет, если старый пердун сказал сегодня, значит, сейчас встаю и иду передвигать…

Было тяжело себя заставить встать с кровати, но я справился с этой трудновыполнимой задачей. А сама скульптура весит килограмм десять, и особого труда передвинуть ее не составило. А дальше я доплелся до дивана на кухне и отрубился на нем…

Глава 3

«Аспекты»

На следующий день я встал с больной головой. Мысль о том, что не надо было менять руку, посетила меня мимоходом. Дела не ждали…

Подняв себя за «шкирку» в районе десяти часов утра, поплелся в ледяной душ. И пока не начал соображать, не вылезал оттуда. Соображалка моя включилась только в тот момент, когда от холода зуб на зуб не попадал. В таком состоянии меня и застал звонок Митти.

— Дддаа… Миттттти… Ппппривет— проклацал я, как только поднял трубку.

— О! Твой вчерашний вояж закончился у Пома? — услышал я ее жизнерадостный голос— И ты пытаешься прийти в себя?

— Прррорицательница… Только выполз из ледяного душа— продолжил я клацать челюстью, как заправский скелет.

— Можешь уже соображать?! — спросила она, на что я громко клацнул зубами— Приму этот твой ответ за «да». Появилась страшненькая информация по этой игре. Ну как страшненькая, очень неприятная и непонятная… Ты меня слушаешь?

— Под-д-дожди чуть-чуть, переключусь на громкую связь. И сделаю с-с-себе ог-г-гненный кофе! — говорю я, направляясь в сторону кухни и переключая звонок на динамик— Готттово, ггговори!

— Значит, слушай— тон ее стал предельно деловым— И хорош клацать в трубку, ты не скелет и не в игре! Вчера, пока монтажники работали, я от скуки начала лазить по чатам, посвященным игре, и наткнулась на одного игрока. Его все высмеивали и говорили, что он краб безрукий, сам знаешь, как это бывает. Он продавал свой ключ за сущие копейки и предостерегал всех не играть в нее. Я его перетащила в личный чат и начала расспрашивать, что там и как. Много он рассказать не мог из-за огромных штрафов на раскрытие информации…

— Не т-т-тяни! — протянул я.

— Если кратко, то начали пропадать игроки. Точнее, не пропадать, а их берут в рабство на весь срок максимально возможного пребывания в игре. А это, если ты не забыл, около полугода. Я пыталась хоть как-то подтвердить эти данные. Но ничего не нашла…

— Бред! — отвечаю я. После глотка «огненного кофе» я перестал клацать и мог нормально говорить— Всегда можно умереть и выйти из игры через ЛК. Плюс через техподдержку игры можно запросить аварийный выход.

— Я тоже задала ему такой вопрос. Он сразу после него замолчал, и через пару секунд чат удалился— прокомментировала Митти.

— Так, напиши всем, пожалуйста— то, что чат удалился, мне сильно не понравилось— чтобы активировали кнопку аварийного выхода на капсулах — неприятно, но надо! Пусть лучше полежат пару дней с мигренью при аварийном отключении, чем застрянут в возможном рабстве в игре.

— Уже написала. Но на всякий случай продублируй всем! Если через два месяца от кого-то не будет связи, его отключат от игры вручную.

— Значит, потребуются ключи от квартиры каждого из нас? — задумался я.

— Да, и надо, чтобы они были у каждого! Подумай, как это устроить! Я отключаюсь. Хорошего дня! — Митти положила трубку.

Вот блин! Эта информация тянет на премию Дарвина, но даже она не критична. Всегда можно найти выход! Но в данном конкретном случае… Либо за деньги, либо за услугу. Ключи кому попало не доверишь, особенно от квартир Гринта и Пома. Значит, надо звонить древнему алкоголику… Что я сразу и сделал.

— Ты чего так рано звонишь-то? Я думал, ты часов до двенадцати будешь спать. А потом часов до двух маяться головной болью— вот я прямо чувствую, как он улыбается на другом конце телефона.

— Ледяной душ и «огненный кофе» — рецепт доброго утра. Ну и таблетка аспирина перед этим. Сам-то как?

— Я отлично. После твоего ухода принял пару ложек волшебного средства под названием «абсорбент»! Такая же банка стоит у тебя в холодильнике, придурь! И утро началось без похмелья и больной головы.

— Сам такой— огрызнулся я— И давай без долгих политесов. Я тебе по делу звоню.

— Ну-ка, что такого могло произойти, чтобы ты сам не справился. Вещай!

— От Митти пришла информация, что игрока могут забрать в рабство на весь срок предельного нахождения в капсуле. Больше информации она тебе сообщит, если, конечно, захочешь. Но я по другому делу звоню. Нужен человек, которому можно отдать ключи от всех наших квартир. Если понадобятся деньги — говори… Услугой расплачиваться как-то не хочется...

— Я тебя услышал— протянул он задумчиво— С Митти сейчас свяжусь. Созвонись со всеми и скажи, чтобы приготовили дубликаты ключей от квартир. Сегодня в течение дня за ними приедут. Твой ключ у меня есть. Все, давай, будет информация — звони. Я поговорю пока с Митти… — и бросил трубку.

— И тебе хорошего дня— говорю я пустому экрану смартфона— Какие-то все сегодня резкие. Или я просто не проснулся и сильно торможу…

Так, а теперь займемся насущными вопросами. Позвонить в техподдержку «Аспектов», сделать Киру главой клана и всем сообщить про аварийную кнопку и ключи. Пусть тестируют линию капсулы до серверов игры. А пока можно заняться блаженным ничегонеделанием, относительным, конечно. И морально подготовиться к нырку…

С техподдержкой я поговорил пару минут. После звонка мне ответил милый женский голос, который оказался не роботом, а живым человеком!!! И перевели меня на второй уровень техподдержки. Там я сообщил номер капсулы и попросил проверить стабильность подключения. Это заняло у них буквально минуту, после которой меня заверили, что все отлично. Пожелали приятной игры и положили трубку.

Вытащил из капсулы старый ключ от игры и вставил новый — пусть проводит первоначальные настройки. Зашел с ноутбука на сайт «Битвы Богов», в раздел «Клан». Написал простыню со всякими добрыми словами о Кире и официально передал ей все регалии гильдмастера. Читать ответы сокланов не стал — сразу отключился. Пусть веселятся. Там вроде бы после передачи регалий всему клану дается бафф на двадцать четыре часа на прокачку…

Система жизнеобеспечения еще заправлена, на первые три месяца точно хватит. Да и картриджи с питательными веществами лежат для замены. После первой сессии в «Аспектах» заменю на новые. Ну а теперь можно потупить в телевизор.

Ближе к вечеру Митти прислала логин и пароль от сервера. Доступ к нему она организовала простым удаленным рабочим столом. На рабочем столе сервера было два ярлыка. Один из них был доступом к ИИ для добавления информации. Другой был доступом на сайт со всей нашей информацией по игре, где аккуратно — как всегда делает Митти — были организованы и распределены все известные данные. Отдельным столбиком шли наши старые игровые ники и наш статус. Сейчас все были онлайн и перечитывали данные об игре — я так думаю. А может, просто залезли на сервер, посмотрели и ушли. Отписал в мессенджер сообщение Митти — попросил добавить чат, лишним не будет.

Вот и все… День отдыха закончен, пора спать… Никто из ребят не звонил — значит, ни у кого нет проблем, и все готовы к игре...

Завтра подъем в пять часов утра — и вперед, к приключениям! Блин, а мандраж как перед выходом на татами…

***

Крышка капсулы начинает закрываться, глаза слегка прикрыты, капсула подстраивается под параметры тела, небольшие уколы сообщают о том, что система ЭСМ подключена. Остальные системы, как система жизнеобеспечения и удаления отходов этой самой жизнедеятельности, подключатся через пару минут, как только мое сознание полностью перейдет в виртуальное пространство, а капсула заглушит все нейроимпульсы тела.

Как только я потерял ориентацию в пространстве, это означало, что я полностью нахожусь в виртуальном пространстве…

Я оказался в абсолютной пустоте. И где-то далеко мерцала светлая непонятная точка. Скачками точка стала увеличиваться в размерах — я начал приближаться к ней на очень высокой скорости.

Когда я приблизился к мерцающей точке, то пустота стала отступать… Я начал различать огромные галактические скопления разных форм и цветов. Скорость начала чувствоваться все сильнее и сильнее, я начал ощущать что-то похожее на чувство свободного падения, как при прыжках с парашютом. Это чувство все усиливалось и усиливалось, как и скорость. Как только я приблизился настолько, что стало возможно различить отдельные звезды, моя скорость возросла еще больше. Мне стало казаться, что я стал лучом света. И тут мне в голову пришла идея попробовать изменить свое положение в пространстве. Но как я ни старался, у меня ничего не получалось. А вот посмотреть назад получилось удивительно легко! Но лучше бы я этого не делал…

Все галактики, звезды, планеты и даже само пространство начало рассыпаться!

В поле зрения на секунду проявлялись планеты и звезды… Звезды лопались, как мыльные пузыри, а планеты распадались на пыль и исчезали. Это занимало секунды, но глаза успевали увидеть этот момент. А остальное пространство сливалось в разноцветные пятна и линии. Зрелище страшное, жуткое и в то же время чрезвычайно завораживающее…

Галактики продолжали распадаться на составляющие до тех пор, пока моя скорость не начала замедляться. И как только скорость упала до приемлемых величин, все перестало сливаться в глазах в одно разноцветное пятно, и я увидел, что далекие звезды и галактики находятся на месте! Но, если вспомнить физику, их свет мог идти к этой звёздной системе долгие-долгие годы. Даже после того, как сами звезды перестанут светить…

Тут я почувствовал небольшое сопротивление, как при проходе через водяную завесу из прошлой игры. Только начал оборачиваться, и меня поразило то, что я увидел. Вокруг этой странной звездной системы находится огромное силовое поле, которое моргнуло несколько раз после того, как я его пролетел, и пропало из видимого спектра. Как только поле исчезло, я увидел тонкие фиолетовые и розовые линии огромной, даже по космическим масштабам, длины. Эти линии разделились на более тонкие и короткие, после чего начали объединяться… Через секунду на меня смотрел огромный глаз из фиолетово-розовых линий, размером с половину обозримого пространства! Так, наверное, и выглядит взгляд Бездны...

Вот тут-то меня и пробрало… Чувство взгляда было настолько натуральным, что хотелось забиться в угол и стать как можно меньше и незаметнее… Это продолжалось какие-то доли секунды. Но осадок от этого взгляда остался надолго. С такими чувствами я оказался над эклиптикой местной системы. А передо мной появился маленький голубой светлячок.

«Приветствую тебя, путник! Ты пришел к нам, потому что услышал про нашу беду! Спасибо тебе за это! — раздался тоненький детский голосок из этого светлячка— Мы не можем пустить тебя на наши планеты в этой бестелесной форме! Прости нас за это! Но у наших угасающих возможностей есть только одна сила. Мы можем наделить и обучить тебя теми способностями, которые ты получил бы при рождении в этой системе! Ты согласен, путник?!»

— Да! Согласен! Но ответь на один вопрос! Кто ты?

«Я?! — удивился светлячок и начал быстро кружиться вокруг меня— Очень редко кто из путников спрашивает это! Меня зовут Миани, я одна из детей Амари, местной звезды!»

— Миани, а кто вы?! Как называется ваша раса?! — продолжил я расспросы, ведь интересно, кто меня встречает в самом начале игры.

«Мы?! — опять удивился светлячок, но теперь он перестал кружиться вокруг меня— Амари не разрешает нам рассказывать об этом до того, как ты попадешь на одну из планет. Прошу, не спрашивай меня больше ни о чем! Пока ты не попадешь на планету, многие знания для тебя будут необъяснимы и непонятны!»

— Хорошо! Что мне нужно делать?

«Ничего! Расслабься! Все быстро закончится!» — сказала Миани.

И сразу после этих слов передо мной появился текст. Как только начал читать, понял, что это обычное пользовательское соглашение. Единственное отличие было в пункте о разглашении информации в интернете. Штрафы были и правда конскими, но самое интересное, что не было ни слова о передаче информации с помощью других способов. Значит, общаться в реале вполне возможно — тогда странно было поведение моего информатора. Или он набивал себе цену.

Прочитал этот текст очень внимательно и поставил свою электронную подпись под этим документом. И сразу появился следующий. Если я хочу, чтобы мне предоставили Аспект, который подходит мне на сто процентов, я должен буду пройти процедуру сканирования. Процедура немного болезненная и неприятная. Но в документе было выделено жирным шрифтом: если не пройти данную процедуру — игра становится почти «непроходимой». Все данные, полученные при сканировании, будут использованы только для определения моего аспекта. Как только аспект будет определен, файл со сканированием будет сразу же удален со всех серверов игры.

Ага, так я им и поверил. Ну да ладно, и так меня Пом пробивал, у него и его бывшей конторы есть файл со всей моей жизнью. Скрывать уже просто нечего, так что соглашаюсь.

«А теперь крепись, путник! Амари сейчас тебя просканирует! И выяснит твой Аспект! Многим это не нравится! При сканировании мы заставим тебя вспомнить все! Не самые приятные, но самые важные моменты твоей жизни! Амари тоже просит у тебя прощения! Через секунду она начнет!»

И опять передо мной появился текст с предупреждениями! Соглашаюсь после прочтения! И еще раз! И еще! И после третьего раза, как я подтвердил свое согласие на сканирование, меня просто-напросто вырубило…

Сколько я был без сознания, я не знаю. Либо недолго, либо несколько дней — вариантов немного. С этого места было видно все планеты, а они не сдвинулись, как мне кажется…

«Ты очнулся, путник! Амари и я стали уже беспокоиться! Раньше такого не случалось!»

— И как долго я был без сознания? — мой голос как будто изменился.

«Двое суток, путник! Прости нас еще раз! Иногда путники оставались недвижимы несколько дней! Но ты, путник, почти исчез отсюда!!! А это не должно быть так!»

— Не переживай, Миани! И попроси Амари тоже не волноваться! Все хорошо, я очнулся!

«Амари слышит тебя, путник! Спасибо тебе, путник!»

— За что ты меня благодаришь?!

«За то, что ты не забываешь про Амари, путник! Она очень грустит, но сделать с этим ничего не может! Все забыли о ней! — обиженно сказала Миани— Путники помогают нам восстановить баланс на планетах, но почему-то забывают про Амари! Хотя это она дала им силы и научила ими пользоваться! Про Амари помнят только жители планет, а путники — нет!»

— Миани, спроси Амари, а что нужно делать?! Чтобы не забывать про Амари?

«Амари говорит, будет достаточно, если ты выпустишь немножко астерии и проговоришь её имя, днем или вечером — не имеет значения! Амари услышит! И Амари взамен этих крох астерии поможет тебе, путник!»

— А Амари не будет против, если я буду делать это не только для нее, но и для Миани?

«Амари не знает! Амари не против, путник! Никто никогда еще так не делал, путник! Амари говорит, что, возможно, это поможет Миани!» — опять запрыгал огонек вокруг меня.

— Хорошо! С этим решили! А можно вопрос?! Я прибыл к вам со своими друзьями! Я могу узнать, как они?!

«Амари не может сказать, путник! Амари не знает, кто твои друзья, путник! Сейчас вы все для нее на одно лицо, путник! Вы плывете к звезде Амари без телесной оболочки! И предстаете перед Амари в виде бесцветного сгустка из памяти и души! Как только вы попадете на планету, у вас появятся плоть и имена!»

— Как скажете, Амари, Миани! Амари, ты меня просканировала, и какой же твой вердикт?

«Амари говорит, что было сложно выбрать твой аспект, путник! У тебя есть три основы в душе. Одна основа — это аспект ветра, еще один аспект — аркана, третий аспект — смерть— огонек опять начал кружить вокруг меня, такое ощущение, что она танцевала— Амари разрешила Миани поделиться с тобой толикой информации. Но на планете она тебе не поможет! Большинство путников имеют больше одной основы, около семнадцати процентов имеет три основы, восемь процентов имеет четыре основы. Большее количество основ — уже редкие случаи. Но самый редкий случай — одна основа, таких путников меньше одного процента. Такие путники добиваются больших успехов на планете, чем другие.»

— Я могу выбрать себе аспект? — задаю я самый логичный вопрос.

«Прости, путник, но нет! Ты понравился Амари, поэтому она делится с тобой этой информацией. Но главная основа твоей души, твоих поступков, твоей тяги — аспект смерти! И не стоит бояться своего аспекта!»

— Ну, смерть так смерть— прав был Пом, мерзкий старикашка— И как научиться использовать свой аспект?

«Как только Амари даст тебе имя! Да, путник, Амари дает всем имена, путник! Многие недовольны! Но коренные жители планеты не должны пугаться и сторониться путников!»

— О как! Удивительная новость! — не удержался я от одобрительного возгласа, а забавная штука получается. Не будет в игре всяких Нагибаторов888, Орально-Анальных Доминаторов и тому подобного. И самое классное, что нельзя понять, кто перед тобой, игрок или НПС— становится все интереснее!

«Амари слышит в твоих словах одобрение! Миани тоже это нравится! А теперь Амари выберет тебе имя, потерпи немного… — Миани перестала летать и как будто к чему-то прислушалась— Твое новое имя — Армай, что значит серебряная смерть!»

— Хммм, а почему серебряная? — задал я вопрос на автомате.

«Амари не ответила, а просто улыбнулась тебе, Армай! А теперь ты готов пройти обучение! Амари прощается с тобой! А Миани говорит: до встречи!»

***

Вокруг меня появился разноцветный туман, который брал начало подо мной. Он начал окутывать меня, закручиваясь в спираль и одновременно поднимаясь все выше и выше. Начали появляться ощущения в конечностях… Вот я почувствовал тепло на кончиках пальцев, начал чувствовать вокруг себя пространство и этот странный туман. Он был теплый и в то же время немного колючий, как множество маленьких снежинок во время вьюги. Вихрь из разноцветного тумана, правда, туманом это уже не назовешь, начал крутиться все быстрее и быстрее, заполняя все видимое пространство. И как только я почувствовал все свое тело, туман пропал. Я бы даже сказал, «волшебным» образом исчез...

Скорее всего, это был портал, подумал я, когда увидел вместо привычного космоса и солнца, что меня переместило на пустую серую равнину с бесцветным небом. Увиденное меня не сильно порадовало! Я стоял на площадке из светло-серых блоков, а передо мной на алтаре из того же камня лежал «человек», весь израненный, с обугленными ранами и ожогами по всему телу. Вместо лица было кровавое месиво. И стоял не очень приятный запах, очень знакомый, но я никак не мог вспомнить, откуда я его знаю…

— Здравствуй, Армай! Я твой наставник, не пугайся меня! — за алтарем, из ниоткуда, появился человек в серой хламиде с капюшоном, а вместо лица была тьма— Я буду учить тебя пользоваться твоими силами! Можешь меня называть Архивариус! Давненько меня не призывали для обучения! Уже как пару лет никто из путников не получал такой сложный аспект, как смерть.

— Сложный? — не удержался я от вопроса.

— Да, если условно разделить аспекты на три ветки, то можно назвать их так. Первый тип — атакующий/защитный, или просто боевого направления— это пять основных стихий и их производные. Такие как вода, ветер, земля, воздух, аркана. Их производные — это лед — вода и ветер, песок — земля и воздух, и тому подобное! Перечислять можно очень долго— тяжко вздохнул он— Второй тип — это поддержка союзников и ослабление противников: природа — лечение, яды; свет — разные усиливающие баффы, как называют их редкие путники, и ослепление; начертатели или ремесленники — наложение рун усиления на одежду и оружие, создание ловушек. Третий тип — комбинированный, их не так много, но у каждого из них есть свои особенности. К нему как раз и относится аспект смерти! Данный тип аспекта в разных ситуациях может ограниченно использовать возможности остальных аспектов, но для этого требуется высокая концентрация и фантазия. Однако ограничения на применение аспектов присутствуют для всех разновидностей силы! Но сильнее всего они проявляются у третьего типа, в том числе и у Смерти— продолжил свой рассказ Архивариус— Если говорить более предметно, то твой аспект заточен только под атаку. Баффы и дебаффы почти отсутствуют, но возможность их использования есть — все зависит только от тебя! Еще этот аспект немного может лечить, точнее, помогать выздоравливать раненым. Как применять защитные построения, используя свой аспект— тебе нужно придумать самому! В мое время никто не умел строить защиту с этим аспектом. Я обучу тебя основным возможностям аспекта: лечению и атаке. До всего остального тебе нужно будет доходить самому или найти учителей…

— Я плохо вас понимаю, наставник— если подумать и признаться себе самому, я очень мало понял из его объяснений. Про остальные я понял, но не до конца. Ладно, надо внимательно слушать и задавать вопросы…

— Об этом я и говорил. Сложно понять то, о чем ты никогда не задумывался! Начнем с самого сложного. Поэтому сейчас перед тобой лежит эта «кукла»! Армай, перед тобой лежит израненный человек, подумай, как ты его можешь спасти?!

— Зашить его раны, перебинтовать, очистить кровь… — как только я начал говорить, на теле начали сами собой закрываться раны. «Куклу» начал покрывать бинт — и это аспект?! Круто, уже обрадовался я…

— Нет, это не аспект! — прокомментировал он мое удивление— У тебя на лице написано, о чем ты думаешь! Сейчас мы учимся использовать фантазию, здесь шить раны тебе учиться не потребуется! Так, теперь ты остановил кровь, зашил раны. Подумай, чем ты можешь еще помочь этому бедолаге?!

— Хм… Это что-то такое, что связано с моим аспектом… И как смерть может тут помочь?! Я не понимаю! — развел я руками.

— Подумай! Без понимания смерти в её истинном смысле ты бы не получил аспект!!! — повысил голос Архивариус— Даю подсказку: в его теле сейчас много лишнего, а именно омертвевших…

— Тканей! У него много мертвых и отмирающих тканей! — воскликнул я от своей догадки.

— Молодец! Но не только: в его крови большое количество мертвых клеток. Своим аспектом ты можешь очистить его кровь. Вытянуть из него все мертвые клетки. С этим может справиться и любой аспект поддержки, но лучше всего с этим помогает лечение, однако затраты астерии с твоей помощью будут незначительны. А теперь тебе нужно представить, как все мертвые клетки выходят из организма. Приступай! — махнул он рукой в сторону куклы.

— Наставник, ты не обучил меня пользоваться астерией! — заметил я, а в голове начал прокручивать возможности того, как вытянуть все мертвые ткани из организма.

— Сейчас тебе не нужно думать об этом, от тебя требуется придумать способ и сконцентрироваться на нем. Приступай! Я уже вижу по твоим глазам, что ты что-то нащупал.

Ну я не то что нащупал... Но задумка была в том, чтобы просто уничтожить или аннигилировать все мертвые и полумертвые ткани. Вот я подхожу к «кукле», она возвращается в свой первоначальный вид. Пропали бинты, раны все раскрылись. Я подошел, поднял руку и начал концентрироваться на мысли о том, чтобы все мертвые ткани разрушились…

— Стоп! Пациент мертв.

— Что?! Как?!

— Ты забыл про полумертвые ткани — это раз. И два — ты забил его тело разрушенными тканями, а вены — мертвыми клетками. Что привело к выходу из строя печени. Соответственно, к смерти. Это вы, путники, бессмертны в нашем мире. Но простые жители…

— Да, я понимаю— перебиваю его— Можно еще раз?

— Конечно, пока ты не поймешь принцип «лечения», дальше мы не пойдем.

В этот раз я решил вытянуть все мертвые ткани из организма через открытые раны. Подошел к столу, протянул руку… И опять был остановлен наставником.

— Стоп! Пациент опять мертв! — остановил он меня— Мысль твоя была хороша, а вот исполнение хромает. На пациента в таком состоянии ты бы потратил около 1000 единиц, а это, поверь мне, много — очень много! Плюс то, что ты хотел вытянуть, как магнитом, мертвые и полумертвые клетки, привело к тому, что ты выкачал из него почти всю кровь вместе с мертвыми тканями. Думай и приступай!

— Прошу прощения, Архивариус, у меня очень мало знаний про строение человеческого организма. Можно получить литературу по анатомии? — спросил я, при этом задумываясь, что, похоже, надо заново начинать играть, да и то не факт, что смогу выбрать другой аспект.

— Нет, твоих знаний хватает для выполнения данной задачи. Тебе нужно просто подумать! А книги для изучения ты сможешь найти в библиотеке, но уже на планете! Как мы привыкли называть ее — планета Мифов. Но там ты не найдешь свою фантазию! — резко припечатал он— Попробуй зайти с другой стороны. У тебя есть задача, ты не знаешь строение организма, но ты можешь, используя свой опыт, найти решение! Кому попало не достается такой своеобразный аспект!

Стоп! Что?! Меня отправляют на планету Мифов?! Ладно, Мифов так Мифов — будем смотреть… Чего я так возбудился-то?

Блин, хрыч старый, такой же, как Пом… Его стиль обучения! Вот тебе задача — сиди теперь думай, как ее решить. Как ты это сделаешь — меня не волнует, а сделать обязан… Блинский блин!

Ладно, сперва надо успокоиться. Про строение человеческого организма я знаю только то, что нам преподавали на курсах первой помощи. Зашивал пару раз царапины да уколы ставил… Ударил пару раз в ладоши для концентрации, вдруг поможет! Это способ для концентрации такой, если кто не знает. Но ничего, как обычно, из этого не получилось. Ладно, надо подумать…

Для разделения живых и мертвых тканей нужен фильтр. Такой фильтр в организме есть — это печень. Стоп, наставник сказал, что для такого способа мне бы не хватило астерии. А если попробовать вытягивать только мертвые ткани через раны и взять не сразу весь организм, а делать это частями…

Допустим, начать с руки. Вытянуть из нее все мертвые ткани точечно, забинтовать и идти дальше… Придумано — сделано, итог — пациент скорее мертв, чем жив. Большая потеря крови. Но выживет. Наставник на это сказал: «Плохой вариант — но рабочий. Думай дальше! Требуется, чтобы пациент был сто процентов жив! Слаб, но жив!»

Поехали дальше… Фильтр, фильтр, фильтр… Куда его можно установить в организме?! В печень — так себе вариант… Хотя… Если сделать немного по-другому…

Медленно поднимаю руку над «куклой», удаляю все омертвевшие ткани из самих ран. «Забинтовываю» их. Состояние пациента не улучшается и не ухудшается. Отлично, уже прогресс! Теперь надо как-то помочь печени отфильтровать большое количество мертвых тканей. Так, если поставить на печень фильтр, который будет помогать ей и выводить из организма омертвевшие ткани… И как это сделать… Тут я почему-то вспомнил строение центрифуги; если я правильно начинаю понимать логику игры, то фантазия — наше все!

Значит, я мысленно ставлю эту центрифугу перед входной веной, не знаю, как правильно она называется, да и строение печени я смутно помню… Эта центрифуга отделяет мертвые ткани от живых и выводит их наружу, опять же через воображаемый шланг, и передает полуочищенную кровь в печень. Печень в это время фильтрует кровь, разделяет полумертвые частички крови на мертвые и живые и отправляет кровь дальше циркулировать. Ну и фильтр заново отделяет мертвые клетки и выводит их из тела — и так по кругу. Вроде логично...

Чтобы это придумать и вообразить в голове, мне потребовалось закрыть глаза и держать картинку с центрифугой и шлангом пару минут. Как только я понял, что не потеряю эту воображаемую конструкцию, решил открыть глаза.

Перед собой я увидел полностью забинтованное тело «куклы», серо-зеленоватый шланг, который выходит из района печени, и по этому шлангу вытекает коричневое что-то… Еще несколько минут — и гной перестал течь. И шланг развеялся… А из головы пропала конструкция с центрифугой…

И сразу появился текст сообщения — над куклой, не мешая обзору:

Поздравляем! Вы освоили принцип работы фантазии при лечении! Данный принцип основан на вашей возможности визуализировать и представлять нужное вам действие.

На данном этапе освоения и до получения информации о концентрации для стабильности образа вам помогает система: все ваши образы будут поддерживаться искусственно.

Этап обучения 1 из 6

— Поздравляю! Ты справился! Идея с центрифугой интересна. Но можно было бы обойтись без нее. Подсказывать, как еще это можно было сделать, не буду. Еще раз или попробуем боевой аспект?

— А можно сейчас попробовать боевой аспект, а потом вернуться к этому упражнению?

— Конечно! Всего у нас будет семь занятий! Два занятия на фантазию, два на концентрацию, два на работу с астерией и одно финальное — бой. Пока ты сам не решишь, что готов учиться работать с концентрацией, мы будем работать только с фантазией. Теперь твоя задача— продолжает наставник, и передо мной исчезает алтарь и появляется человек, облаченный в кожаную броню— убить этого человека тремя разными способами: оружием; аспектом и оружием; аспектом. Действуй!

Хм… Если все сейчас завязано на фантазию… Значит, надо представить, КАК я это делаю. И не думать, как это происходит на самом деле. Так, стоп… А оружие?!

— Наставник, а оружие? Какое на планете оружие?!

— Отличный вопрос, Армай! — дернулся я от своего нового имени— Привыкай к этому имени! Слушай сюда. Так как в нашей цивилизации появились аспекты и астерия, то нам пришлось отказаться от какого-либо оружия для дальней дистанции, кроме луков и арбалетов. Когда-то давно было и огнестрельное, и лучевое. Также начали появляться экзотические виды дальнобойного оружия в виде звукового или электрического импульса. Но, повторюсь, когда в нашу жизнь ворвались аспекты — все это стало зыбко. И любое оружие, которое нельзя было использовать с аспектом, потеряло свою смертоносность. На данный момент в ходу только холодное оружие. Есть мастера, что делают дальнобойное оружие под разный аспект. Зачастую оно миниатюрное, выглядит как пистолет с длинным стволом, но пользоваться таким могут только те, кто имеет аспект огня или воздуха. Опять же для такого оружия есть ограничения — высокий расход астерии на выстрел— рассказал он.

— Значит, при использовании холодного оружия расход астерии низкий?

— Я бы даже сказал, минимальный— с прищуром посмотрел он на меня, а потом куда-то наверх— Давай так… Ты сейчас убиваешь его с помощью оружия и астерии — для тебя это будет несложно. После этого придумываешь, как использовать свой аспект и оружие. Если справишься без подсказки от меня со всеми тремя пунктами, я тебе смогу дать чуть больше информации по миру, чем остальным. Приступай! Стойка с оружием позади тебя.

Доступна дополнительная задача!

«Убить куклу»

Убить куклу тремя различными способами:

1)Оружием

2)Аспектом

3)Оружием и аспектом

Награда: на усмотрение наставника.

Заинтриговал, гад! Точно Пом номер два. Так, оружие…

Ни хр… Ничего себе, не совсем культурно удивился я, надеюсь, что молча… После того как развернулся, увидел огромную стену из оружия, я даже рассмотреть не мог ее высоту, а про ширину даже заикаться не буду. Благо был терминал поиска. Оружие? Оружие! Мечи, секиры, топоры, алебарды — все не то…

Нужно что-то небольшое, кинжал или мизерикорд… Бью себя по лбу рукой, какая разница, с чем у меня ассоциируется мой аспект. Нужно то, чем я умею пользоваться. А умею я пользоваться полуторным мечом и шестом. Пом меня учил сражаться короткой обоюдоострой глефой, как у одного известного книжного персонажа. Но грамотно я ей владеть не научился, хотя можно поискать ради забавы. Ого, а глефа такая тут есть, даже разбирается на два коротких меча. Вариант, конечно, отличный, мало кто умеет такой пользоваться, а уж уверенно противостоять ей тем более — оружие-то фэнтезийное. Но нет, не сейчас, возможно, позже… Значит, берем самый обычный меч и идем валить «врага».

Выбор мой пал на обычный стальной полуторный меч, длиной где-то метр, может, чуть меньше. С одним длинным узким долом по центру и параллельными кромками. Обычный классический «убивец». Такие появились относительно недавно, в XIX веке. Но вещь добротная, да и в руку лег хорошо.

Сделал пару взмахов мечом, чтобы немного понять его вес и как он себя ведет. После чего подошел к кукле и сделал выпад, метясь в район сердца. Скользнул все-таки по ребрам, но, судя по ощущениям, попал в нужный орган.

Сразу появилось сообщение:

Задание на убийство куклы.

Пункт 1 из 3.

ВЫПОЛНЕН.

— Убит! — заметил наставник.

Так, а теперь надо убить его аспектом. И как это сделать?! Самый логичный вариант — остановить сердце. И как это представить?! Ладно, пойдем другим путем… Я представил, как острое тонкое лезвие разрезает сердце на две части. Перед «куклой», в районе сердца, появилось грязное серо-болотное свечение в виде бесформенного пятна. Это пятно сместилось чуть ниже и…

Задание на убийство куклы.

Пункт 2 из 3.

ВЫПОЛНЕН.

— Убит! — прокомментировал наставник— Мог бы не разрезать, а сделать такой же укол, как и мечом. Представь, как кончик клинка входит в сердце...

Я на секунду задумался, пытаясь представить, как кончик клинка входит в сердце. Как только я мысленно начал погружать кончик клинка в сердце, перед куклой соткалась часть лезвия, опять грязного серо-болотного цвета, которая без замедления прошла мимо мышц и ребер. Кровь при этом не появилась, но я заметил, как «кукла» вздрогнула.

— Убит! Разницу видишь? — задал вопрос наставник.

— Кроме того, что вначале было пятно, а теперь клинок— ответил я.

— Понятно, не видишь пока разницы! Надеюсь, дальше поймешь, что я имею в виду— спокойно сказал он— А теперь думай, как совместить меч и аспект в одном ударе.

Было два варианта: либо как-то напитать меч аспектом, либо ударить в два места одновременно. Минут десять пытался заставить аспект образовать ауру вокруг меча. Как только серо-зеленое свечение появлялось на кончике меча и начинало опускаться к рукояти — свечение «лопалось».

После пятидесятой неудачи с напиткой меча я подошел к «кукле» и без затей ударил мечом в сердце, аспектом — в печень. Одновременно использовать аспект и меч было сложно, не хватало синхронности. Но после очередной попытки с двумя нулями на конце у меня вышло!

— Неплохая мысль, ты не первый, кто придумал такой способ атаки! Но это все не то. Тебе нужно совместить меч и свой аспект. Думай! — махнул он рукой.

После слов наставника я на автомате начал пытаться окружить клинок своим аспектом, как в старой игре, зрелище интересное и чем-то успокаивающее. Так я сидел час… Два… Игрался разными способами покрытия клинка: и закручивал аспект в спираль, и вспомнил действие магнита, сделав клинок похожим на ёжика. Пытался заставить клинок гореть. Но чего-то мне не хватало. Решил сходить еще раз к терминалу с оружием и поиграться составом стали, из которой сделан клинок. Хром, молибден, ванадий, кобальт, вольфрам, никель — в фильтре было много разных вариантов добавок. Но глаза зацепились за добавку в виде серебра и золота… Я, конечно, профан в создании мечей, но первый раз вижу, чтобы в меч добавлялось что-то из драгоценных металлов. Напыление — да, гравировка — тоже слышал. Но так… Может, Амари дала мне подсказку?! Ведь мое имя переводится как «серебряная смерть». Стоит попробовать. Выбираем полуторный меч, в фильтре ставим галочку напротив серебра, длины клинка, веса и еще парочку галочек... И что же терминал мне предложит?!

Передо мной, на постаменте, появляется что-то отдаленно напоминающее меч. Он тоньше предыдущего, с двумя короткими долами у гарды и одним длинным почти до кончика меча. На самом клинке шел красивый, но бессмысленный орнамент из завитков, острых наверший и тонкой, едва различимой сетки разнообразных узоров по всей его длине. И небольшая россыпь мелких камней создавала миниатюрную абстрактную картинку в районе соединения клинка и рукояти.

Эфес меча представлял собой произведение искусства. Рукоять была обмотана тонкой серебряной нитью с вкраплениями гладких серых камней. В навершии меча красовался круглый ограненный прозрачный камень, а само навершие было сделано в виде капли. Оконечники Т-образной гарды раздваивались на концах и представляли собой геральдическую лилию, и в каждый лепесток был установлен аналогичный прозрачный камень…

«Не оружие, а придворная зубочистка» — как любил говорить один книжный персонаж… Но как только я решил окружить это произведение искусства аспектом, клинок сразу загорелся огромным серебряным пламенем по всей длине. Спустя секунду камни впитали большую часть пламени, а по мечу явственно проступили узоры.

— Поздравляю! Ты нашел давно утерянную реликвию! Точнее, это копиямеча и появилась у меня уже очень давно, но в руках я его не держал ни разу. Теперь ударь «куклу». Просто руби! Не коли, а руби!

Ну я и ударил наискосок. Как только клинок коснулся плеча куклы, один из лепестков лилии потух. Но при этом меч удлинился на метр и замерцал. Клинок начал проходить сквозь «куклу» без каких-либо преград, он рубил кости, мышцы, сухожилия — как горячий нож проходит сквозь масло. Я чуть клинок не выпустил от удивления.

Задание на убийство куклы.

Пункт 3 из 3.

ВЫПОЛНЕН.

— А?! Это как?! Это что за меч такой?!

— Задачу ты мою выполнил… — ненадолго прервал свою речь наставник— Правда, выполнил не совсем так, как я хотел. Но выполнил. Теперь я могу поделиться с тобой некоторой информацией об игре. Выбирай!

— А из чего выбирать? — тут же спросил я.

— Могу рассказать, где последний раз находился этот меч. Почему твой аспект вкупе с мечом стал серебряного цвета. Или могу рассказать про усилители аспекта. Выбирай что-то одно. Извини, но таковы правила. К той информации, которую ты выберешь, я добавлю, как ты должен был ударить аспектом вместе с оружием— он поочередно указал на мой меч, на цвет клинка и на камни в нем.

— Хорошо— покладисто согласился я— Но надо подумать...

— Хорошо, думай. У нас много времени!

Так, меч, конечно, вещь интересная, но устану искать… Если даже и спрошу про него, то, возможно, получу информацию из серии «Он был утерян на одной из планет много эпох назад...» или «Он был создан величайшим кузнецом, и ты можешь попробовать повторить путь создания меча…» И бла, бла, бла — проходили, знаем!

Усилители — более привлекательная информация… Но если логически подумать, то эту информацию можно добыть и в игре. Либо в библиотеке, либо у торговцев информацией. Но если сейчас получу ее, то это усилит нашу команду на сто процентов. Но опять ограничения — достать эти усилители мы сможем не скоро… Ни денег на них, ни информации, где их искать, ни уровня для того, чтобы их добыть… Вариант неплох, но…

Самый же привлекательный для нас всех — третий вариант. Точнее, для меня самый привлекательный: почему при использовании этого меча мой аспект стал серебряным. Может, получится помочь ребятам с их аспектами. Значит, эту информацию я и возьму.

— Я выбираю информацию об аспекте— остановился я на этом варианте— Почему он не серо-зеленый?

— Это твой выбор! Вызови сейчас свой аспект, держа меч в руках, просто представь куб— я сделал, как он хотел, и представил куб в воздухе, и он появился передо мной, полностью серебряный, как и меч— Сейчас твой аспект полностью чист, остальные примеси вытягивает из тебя меч. Да, ты правильно меня понял, существует такое понятие, как чистота аспекта, а не только синхронизация с ним. Синхронизация отвечает за его мощь и возможности использования. И чистота аспекта — о ней, правда, мало кто рассказывает, но информация в открытом доступе есть в любой библиотеке! В общем, чистота аспекта дает возможность сделать его невидимым при применении! Для тебя и твоего Аспекта это самая главная характеристика, она не дает понять, что ты применил и каков твой аспект. А теперь положи меч и создай куб заново.

Кладу меч обратно на постамент, серебристый куб исчезает. И пытаюсь сосредоточиться и создаю еще один куб, но он уже был не серо-болотного цвета, а просто серый с небольшими крупицами болотного цвета. Но этих крупиц было очень много…

— Видишь, ты познакомился с таким понятием, как чистота аспекта, и твое подсознание попыталось повторить, что видело. Но так как знаний об аспекте тебе не хватает, то цвет вышел грязноватым. Серо-болотным, но не могу не отметить, что болотного цвета стало меньше — хвалю. По цвету используемого аспекта можно определить, чем пользуется твой противник: чем ярче цвет, тем больше синхронизация; чем прозрачнее цвет, тем аспект чище. Чем чище аспект, тем сложнее его определить. Тем больше преимуществ у тебя в бою против другого путника. Но это помогает только третьему типу! Стихийные аспекты при применении несут слишком много информации о себе.

— Спасибо за информацию! Я обязательно схожу в библиотеку и прочту больше о чистоте аспекта— говорю я, а сам думаю: «Блин, прогадал немного с выбором информации. Вроде бы нужная, но до нее легко докопается Кас или Митти».

— А теперь смотри, что ты должен был сделать при совмещении аспекта и оружия. Ты правильно делал, что окутывал свой меч аспектом, но должен был бить сразу. Смотри!

Наставник подошел к «кукле», взяв при этом мой первый меч, который из стали. Он не бил с высокой скоростью, просто медленный замах, и за мгновение до удара меч окутал МОЙ аспект серо-болотного цвета! И он ударил. Клинок попал в плечо и сделал там небольшой надрез, а аспект пошел дальше, прошел «куклу» насквозь, вышел в районе печени и тут же исчез. Я подумал, что куклу сейчас разрежет, но нет — она просто упала.

— И что дает такой удар? Я вижу небольшую рану на плече, а кукла упала..— стоял я и смотрел на упавшее тело с прищуром и не понимал.

— Когда ты бьешь таким образом, сила меча усиливает мощь аспекта. И получается, что от небольшой раны аспект попадает в тело и разрывает то, на что ты нацелил Аспект. В этом случае я нацелил свой аспект на разрубание нервов. И ты видишь, что вышло. «Кукла» упала и не может двигаться.

— То есть, получается, я могу нацелить аспект на разрезание вен и артерий, и тогда противник истечет кровью?

— Можешь, но для такого тебе нужно тренироваться и тренироваться. И после того как ты разрежешь вены противника, он может тебя смертельно удивить. Это опасно. Если захочешь, можешь попробовать повторить мой удар.

Молча подхожу, беру стальную железяку и иду в сторону «куклы». Так, значит, удар может быть несильным, требуется напитать клинок аспектом и представить, что мой аспект разрезает нервы в теле. Еще раз прогоняю в голове собственный вариант удара и бью по кукле. Аспект окружает оружие чуть раньше, чем следует, и попадаю по ней лишь сталью. Ясненько, но ни фига не понятненько. Еще раз… Еще раз… И только с четвертой попытки у меня получилось синхронизировать удар и аспект, получилось попасть по «кукле» мечом, окутанным аспектом. И кукла упала.

Поздравляем! Вы освоили принцип работы фантазии в атаке! Данный принцип основан на вашей возможности визуализировать и представлять нужное вам действие, а также синхронизировать момент удара и использование аспекта.

На данном этапе освоения, и до получения информации о концентрации, для стабильности образа вам помогает система: все ваши образы будут поддерживаться искусственно.

Этап обучения 2 из 6

— Мои поздравления. Ты понял принцип! Перейдем к следующему занятию?

— А можно еще одну попытку? — появилась у меня одна интересная мысль.

— Прошу.

Если подумать… То сейчас я действую на все нервы в теле, а если сосредоточиться на спинном мозге? Мысль эта прямо жгла меня… Что произойдёт, если не распылять удар, а сосредоточиться на чем-то одном? Наставник прав, что при рассечении нервов шанс на ответный удар будет практически нулевой.

Ага... Надо сосредоточиться на разрезании ствола спинного мозга. Вроде бы представил, а теперь можно бить. Самое главное — не опозориться, опять не синхронизировав удар с аспектом. Подошел к «кукле» и ударил. Радует одно: я не оплошал с синхронизацией… А кукла как стояла, так и продолжает стоять. Что я не так сделал???

— Интересный удар— медленно проговорил наставник— Очень сложный! В чем сложность, объясню позже. Противник твой жив и не может двигаться. Повторюсь, удар интересный и дает много возможностей. Но это повреждение заживет само через несколько недель или за один день с помощью любого аспекта лечения. А теперь готов перейти к следующему этапу?

— Готов! — принцип я вроде бы понял— А так разрезать может любой аспект?

— Нет. Больше информации ты узнаешь в библиотеке. Или от путников. А теперь приступим к следующему этапу. Концентрация. Начнем с удара аспектом по «кукле». Попробуй, ударь— улыбнулся голосом наставник.

Чувствую подвох, а какой… Ладно, будем пробовать. Представить, как клинок делает укол в сердце. Посмотреть на куклу… Увидел, как клинок начал свое движение, увидел выступившую кровь и все. Только появилась небольшая капля крови, кукла отпрыгнула на метр назад. А мой удар развеялся. Не понял…

— Запомни, твои противники никогда не будут стоять на месте! Ты должен повысить свою скорость удара. Или придумать что-то другое. Все на твой выбор— махнул он опять рукой.

— Хорошо, наставник— проговорил я сквозь сжатые челюсти.

Проговорил и сел там, где стоял. А в голове ни одной мысли о том, что мне делать… Как увеличить скорость каста, если она ограничена лишь моей фантазией? Или как сделать удар клинка издалека, или сделать его самонаводящимся… Ладно, надо попробовать первый вариант. Встаю с этой мыслью. И начинаю пытаться убить куклу.

Попытался еще раз ударить как обычно, и кукла опять отпрыгнула на метр от меня. В этот раз попытался попасть по ней самым первым вариантом, в виде тонкой пластины. Кровь из раны брызнула, но кукла осталась стоять и еще раз отпрыгнула. Посмотрел на наставника, он лишь отрицательно покачал головой. Еще раз… Еще раз… На седьмой попытке я заметил, что клякса аспекта появляется значительно дальше груди куклы и ближе ко мне.

— Теперь ты познакомился со своей предельной дальностью применения аспекта. На данный момент только в радиусе одиннадцати метров ты можешь применять свой аспект. С тренировками ты сможешь увеличить этот радиус. Максимальный радиус, который был мне известен, равнялся пятидесяти четырем метрам.

После слов наставника кукла вернулась на исходную, в метре от меня… А меня что-то задело в его словах, кроме предела способностей аспекта. Значит, у меня есть предел применения Аспекта. А у огнестрельного оружия тоже есть предел, если подумать. А если использовать принцип огнестрельного оружия, мы имеем точку, направление и дистанцию. Получаем вектор… Если по этому вектору отправить небольшую частичку аспекта? Нет, не так! Нужно прикрепить к точке на теле куклы частичку своего аспекта и представить туннель, который берет начало от моей руки и заканчивается на этой точке. Придумано — исполнено.

На кукле, напротив сердца, появилась серая точка, и небольшая нить связала мою левую руку с ней. Кукла не сдвинулась, так как мои действия никак не повлияли на нее. Прогресс! Теперь представляю, как из моей руки по направлению к кукле летит тонкий цилиндр. Но не получилось, моя импровизированная пуля летела слишком медленно. А если представить не цилиндр, а что-то похожее на маленький стилет или наконечник стрелы? Наконечник стрелы летел по нитке быстрее, но пропал на полпути. Я попробовал еще несколько раз повторить, но итог был один — все мои попытки на полпути исчезали. Решил задать вопрос наставнику.

— Наставник, что я делаю не так?!

— Задумка с нитью — хорошая. Но ты теряешь концентрацию, распыляешь свои мысли между нитью и снарядом. Попробуй придумать, как избавиться от нити— ответил он спокойно.

А если укоротить нить, точнее, сделать не нить, а короткий ствол пистолета. И просто «выстрелить» аспектом… Было сложно это представить в голове, потратил я на эту фантазию минут двадцать, наверное. Но придумал… Два маленьких кольца, между ними тонкий стволик. Первое кольцо давало точку отправления, а второе задавало направление и ускоряло снаряд. Я намучился с ускорением снаряда, потому что в первые несколько попыток снаряд падал мне под ноги и исчезал. Я вспомнил принцип электромагнитной пушки, где снаряд не толкался, а тянулся. И тут у меня произошел прорыв! После того как я убрал из конструкции первое кольцо, я смог сделать выстрел на двадцать сантиметров! Это был уже прогресс. И тут я решил поиграться размерами выпускного кольца… В общем, чтобы поразить куклу в сердце, мне пришлось увеличить выпускное кольцо в сорок! В сорок раз, и «пистолет» стал выглядеть как тоненькая трубочка, на конце которой находится огромный надувной круг... При этом я взмок, как после жесткой тренировки.

Поздравляем! Вы освоили принцип работы концентрации при атаке! Данный принцип основан на вашей возможности более точно визуализировать и представлять нужное вам действие. Также для работы с концентрацией важную роль играет время удержания образа и его точное действие.

На данном этапе освоения система перестает поддерживать все ваши образы. Если вы не будете удерживать концентрацию на своей фантазии, высок шанс разрушения образа.

Этап обучения 3 из 6

— Прими мои поздравления! — пару раз хлопнул в ладоши наставник— Такого способа стрельбы на наших планетах не было изобретено. Это очень сложная фантазия по исполнению, но ты ничего другого придумать не смог, и поэтому вспотел. А предыдущие твои попытки сказали мне об одном: ты не любишь сосредотачиваться. Придется тебе подтягивать этот момент! И теперь ты понимаешь, почему дальнобойное применение аспекта не используется. Сделаем перерыв? Можешь даже перекусить.

— По поводу дальнобойного использования я понял несколько вещей: долго, тяжело, непрактично. А как мне подтянуть концентрацию? Да и от небольшого перерыва я не откажусь, как и от стакана воды. Но перекусить. Зачем?

— Не совсем верно, но пусть будет так. По поводу концентрации могу сказать одно: это только в твоих силах! — протягивает он мне флягу с водой— А еда и перерыв — это небольшой психологический трюк, чтобы любой мог отдохнуть морально. Некоторым психологически сложно переносить это место без своеобразного отдыха. Если прислушаешься к своему организму, то ты поймешь, что не устал, не хочешь есть или пить. Но вот ты попросил воды, чтобы перевести дух!

После его слов я и правда прислушался к себе. Усталости нет, кушать не хочется. Да и пить тоже. Пил я из фляги на автомате.

— Я готов! — сообщил я наставнику спустя пятнадцать минут.

— Теперь вспомни свое первое испытание— кукла исчезла, как и стенд с оружием, и передо мной опять появился алтарь с израненной куклой— Задача та же. Приступай!

Я, недолго думая, подошел к кукле, закрыл глаза и начал медленно представлять, как от ран отделяются мертвые клетки. Но стоило мне ослабить концентрацию и попытаться открыть глаза, как образ пропадал. И приходилось начинать все заново. После очередной попытки я решил не экспериментировать и просто стоять с закрытыми глазами и удалять мертвые ткани из ран. Чем дольше я стоял, тем сложнее становилось удержать образ магнита в виде облака над телом в голове. Образ все время пытался ускользнуть от меня, испариться из моей головы...

Стоял я с закрытыми глазами, как мне показалось, недолго. Но стоило мне закончить и открыть их, как я понял — не все так просто. Прошло достаточно много времени, потому что все мышцы в теле одеревенели. А это говорит только об одном: простоял я в одной позе не меньше часа. Странно!

— Молодец, ты смог удалить из ран восемьдесят процентов мертвых тканей. На данном этапе ты почувствовал, что для использования аспекта потребуется и время, и концентрация. Чем дольше ты используешь аспект в каком-то одном действии, но продолжительном по времени, тем тебе сложнее будет удержать концентрацию. А теперь попробуй очистить его кровь с помощью своей задумки. Я убрал из ран куклы оставшиеся двадцать процентов мертвых тканей. Приступай!

Да что же он заладил… Приступай! Приступай! Других, что ли, слов не знает. Подбешивать стал наставник, ох как подбешивать! Хотелось бросить в его сторону какую-нибудь гадость. Но, кроме уже забинтованной куклы, вокруг ничего нету.

Пришлось успокоиться и заняться делом. Как только я начал представлять в голове центрифугу для отделения мертвых тканей от живых, сразу что-то не заладилось. Образ в голове то появлялся, то исчезал — моргал, одним словом. Я попытался облегчить фантазию и убрать детали из образа, но итог был тот же — центрифуга моргает. Я плюхнулся прямо на землю и задумался.

— Эххх, трубку бы…

— Не знаю, что такое трубка! — удивился наставник— А вот дать подсказку могу!

— А что мне за это НЕ будет? — поднял я голову.

— Ничего! — воскликнул он— Я решил тебе подсказать, потому что ты ушел от правильного способа к неправильному. Попробуй облегчить фантазию, используй не центрифугу, а обычный фильтр. Но нужно более точно представить, что должен делать фильтр, до мельчайших подробностей! Чем точнее фантазия, тем она действеннее!

— Хорошо, попробую.

Я, конечно, согласился с наставником. И хотелось бы сразу приступить, но нужна была передышка для мозгов. И я начал размышлять по поводу игры и игровой механики. Даже интересно, как создатели «Аспектов» додумались до такой системы «навыков». Это же сколько нужно было расчетов произвести и записать в игру такое количество образов. Ведь фантазия каждого человека индивидуальна. Но если фантазия индивидуальна, значит, в игре должны быть триггеры, которые объединяют определенные фантазии. Значит, фильтр выглядит в моем сознании одним образом, а для всех остальных будет выглядеть по-другому, но и одинаково. Если это так, значит, в игре есть такое понятие, как «золотой» образ. И этот образ будет работать лучше, чем любая моя фантазия. Блин, задать прямой вопрос наставнику я не могу. Придется додумываться до всего методом научного тыка! И в команде сопартийцев.

Передышка помогла отвлечься от тренировки и параллельно составить небольшой план действий, после чего сразу стало легче думать. А теперь фильтр… Обычный цилиндр с пористым материалом внутри. Пористый материал задерживает ненужные вещества, а то, что нужно, не замечает и пропускает дальше. Представляю в голове данный фильтр, но с задачей пористого материала, чтобы он задерживал мертвые ткани— готово. Фильтр держится в воображении и не исчезает. Уже хорошо! Теперь создать два отверстия на основаниях цилиндра, подключить к этим отверстиям воображаемые трубочки и внедрить данную систему перед печенью в вены. И после этого действия опять стало тяжело удерживать фантазию в голове, глаза я даже не пытался открыть. Так и сидел, держа образ в голове, максимально возможное время…

Поздравляем!

Вы освоили принцип работы концентрации при лечении! Данный принцип основан на вашей возможности более точно визуализировать и представлять нужное вам действие. Также для работы с концентрацией важную роль играет время удержания образа и его точное действие.

Этап обучения 4 из 6

— Готово— раздался голос наставника надо мной— Можешь развеять фантазию. Кровь очищена, пациент жив. Что ты понял из этого упражнения?

— Хм… — я задумался перед тем, как ответить, и решил понять, устал я или нет. К тому же отвечать словами наставника на этот вопрос не хотелось, и надо было подумать— Чем проще фантазия, тем легче её представить. При использовании в фантазии движущихся частей её становится сложно удержать. Как-то так, я думаю.

— Не фантазию сложно удержать, а тебе не хватает концентрации, чтобы удержать в голове все процессы твоей фантазии. Как ты думаешь, как работают аспекты ветра, воды, воздуха? А там всегда есть движение!

— Не представляю— ответил я предельно честно.

— А тебе и не надо! — хохотнул он— Ладно, готов научиться использовать аспект?

— Но подождите, наставник! Если так сложно помогать пациентам, то использовать астерию на больных будет нерентабельно! И пользоваться ей в бою удобнее!

— Все на самом деле наоборот. Те люди, которые живут на планете и сосредоточились на лечении, получают опыт с каждым больным, и им с каждым разом легче использовать определенные конструкции с минимальными затратами. Вот представь: к тебе записалось сто человек с небольшими ранами, первые десять пациентов у тебя идут с напряжением. Ты пробуешь десять различных вариантов лечения и выбираешь, допустим, два-три из них, которые тебе больше нравятся. Следующие двадцать больных сокращают используемые варианты до одного-двух, еще двадцать — и у тебя появляется понимание, что один из способов занимает больше времени и требует больше аспекта, но действуют оба одинаково. Ты сосредотачиваешься только на одном способе. После пятидесяти больных способ лечения у тебя уже придуман и более-менее отработан. Еще двадцать вылеченных — и способ становится полностью отработанным, и теперь ты делаешь, а не думаешь. На семьдесят больных затратил десять часов, а на то, чтобы вылечить остальных тридцать, у тебя ушло менее часа. И не забывай: как только ты отработаешь свой прием, то и затраты астерии снизятся, и значительно!

— Для этого требуется время!

— Да, время— согласился он— Но во время лечения тебя ничто не отвлекает. Ты сконцентрирован на одной задаче и пытаешься решить ее как можно лучше и проще. А в бою такую роскошь, как отработка ста одинаковых ударов в ста одинаковых ситуациях, ты себе позволить никогда не сможешь. Да и мешать тебе будут постоянно. Затраты астерии на небольшую рану и хороший удар — примерно одинаковы. Но у тебя есть огромное преимущество над жителями планет. Ты в тренировочном пространстве. Тут ты можешь наверстать опыт, который жители планет получают к своему совершеннолетию. Как только мы закончим твое обучение, тебе предстоит сразиться с боевой куклой и победить ее. Но перед этим ты будешь долго и упорно отрабатывать те знания, которые получаешь сейчас. И пока я не увижу, что ты готов, к испытанию я тебя не допущу.

— Я понял, наставник. А противник будет использовать аспект?

— Конечно, и не только аспект. В кукле будет течь астерия.

— М? — поднял я бровь.

— Позже я тебе все объясню и покажу— отмахнулся он— Готов учиться использовать аспект?

— Готов— ответил я и тяжко вздохнул.

— Посмотри на свою левую руку. Сейчас там появится отображение доступного тебе аспекта на данном этапе.

Поздравляем!

Вы получили астерию.

Увеличение количества астерии теперь зависит только от вас.

Сразу после его слов я посмотрел на руку и увидел, как на внутренней стороне предплечья появилась серебристая линия толщиной в полтора-два сантиметра. На одном конце линии, ближе к запястью, был небольшой знак солнца и луны. Стиль этого значка чем-то напоминал гавайские тату. Линия занимала всю длину предплечья и имела деления, которых было десять.

— Предвижу твой вопрос! Да, тебе сейчас доступно десять единиц аспекта. С таким количеством рождаются и появляются все в нашей системе. С помощью тренировок ты можешь поднять количество аспекта тут, в тренировочной зоне. Но я бы не рекомендовал этого делать.

— Почему?

— Амари поделилась со мной вашим разговором. Поэтому дождись того, как появишься на планете, и слей весь свой аспект для ее помощи. Результат тебя сильно удивит. Вопросы?

— А… А… — я завис.

Неужели мои дурацкие вопросы Амари и Миани уже помогают?! А в голове в это время ни одного адекватного вопроса по обучению.

— Нет вопросов!

— Хорошо. Я надеюсь, они все же появятся. А теперь мы построим обучение по-другому— передо мной появился постамент с мечом, а за постаментом — арена. На арене появилась кукла с таким же, как у меня, мечом— Меч можешь не брать. Проходи на арену! Теперь я буду объяснять возможности астерии. Первое: сейчас тебя ударит кукла с использованием аспекта. В ударе будет ровно одна единица астерии. Стой спокойно!

Я подошел к кукле, и она тут же меня ударила. За мгновение до удара меч окутало серое свечение… Я приготовился к удару и параличу, но почувствовал лишь несильный удар. Кукла опять стояла и ничего не делала.

— А! Это как? — задал я глупый вопрос.

— Так работает чистая астерия. Она может полностью заблокировать пропущенный удар, но при этом тратится такое же количество астерии, какое было вложено в удар. Посмотри на свою руку.

Скосил глаза на руку, и правда — одно деление пропало. Значит, астерия дает защиту от любого удара?!

— Я продолжу— сказал наставник— Если удар будет без астерии, то ты получишь обычный удар, и если защита на теле не справится с блокировкой, то тело получит повреждения. Теперь кукла ударит без астерии. Предупреждаю — будет больно.

Кукла взмахнула мечом, направив удар мне в плечо… Боль была, не могу сказать, что сильная, но очень чувствительная и неприятная — почти как в жизни. Рубашка в районе удара покраснела от крови. Но никаких предупреждений я не получил от системы. Получается, все как в жизни? Если болит, значит, что-то не так! Кровь продолжала при этом течь и не собиралась останавливаться.

— Чтобы остановить кровь, тебе нужно очистить рану. Как только рана будет чистая, она сразу исчезнет. Это работает только тут. На планете тебе потребуется или бинт, или кто-то, у кого есть аспект поддержки. Еще один вариант — оставить как есть, и минут через десять кровь свернется, и рана закроется. Давай, избавляйся от мертвых тканей, не стой столбом!

Ну я и сделал: маленький квадрат из астерии появился сбоку от раны, где-то в сантиметре от руки. И начал медленно двигаться сквозь руку и рану. Никаких болезненных ощущений я не почувствовал. Как только я закончил, рана на теле исчезла, как и кусок рубашки, через который проходил мой аспект. Логично, ткань ведь не живая… Могу теперь раздевать девушек без рук — улыбнулся я от этой мысли. С доспехами, вероятнее всего, такой фокус не пройдет. А что там с астерией? Ого, осталось две единицы. Странно…

Поздравляем!

Вы полностью освоили применение аспекта и астерии в лечебных целях!

Этап обучения 5 из 6

— Наставник, а почему осталось всего две единицы? Хотя я использовал всего одну технику.

— Сейчас ты использовал не одну технику, а три. Первая техника — создание квадрата из аспекта — съела одну единицу. Вторая техника была на движение, еще одна единица. Третья же техника была на удаление неживых организмов, что и потратило пять единиц астерии. Как ты не мог не заметить, к неживым организмам относилась и ткань. На ее уничтожение и потратилось четыре из пяти единиц. Одна единица делала нужную работу. А почему ты не воспользовался тем способом из первого испытания? Просто не вытянул мертвые ткани из раны.

— Не знаю…

И правда, уже два раза вытягивал мертвые ткани из куклы, почему я не воспользовался тем способом?!

— Вот это как раз одна из особенностей применения аспекта. Пока у тебя не будут наработаны рефлексы или шаблоны действий, ты будешь тратить большое количество астерии на ненужные действия. А теперь последний удар куклы, у тебя сейчас две единицы астерии. Кукла вложит в удар три единицы, и кое-что еще...

Улыбка наставника не предвещала ничего хорошего. Я приготовился, напряг все мышцы, встал в более стабильную стойку. И кукла без затей ударила меня, и, как обычно, меч мигнул серым цветом при ударе. И я понял, что не могу двигаться ни рукой, ни ногой, только моргать мог. Секунды две я простоял без движения. И после этого пришла она — БОЛЬ! Будто меня разорвало на маленькие кусочки.

Очнулся я вне арены, лежа на спине. И первое, что сорвалось с моих губ…

— Воды! — хриплым голосом попросил я.

И наставник сразу протянул мне флягу. Я взял ее дрожащими руками и смог открутить крышку только с третьей попытки. После этого я присосался к ней, как к холодной бутылке пива в жаркий летний день…

— Что это было?!

— Это была твоя смерть, Армай. Астерия у тебя на нуле, двигаться ты не можешь. Удар куклы был нацелен на все твои нервы. Значит, сердце не могло биться, и ты не мог сделать вдох. В общем, ты умер.

Тут я заметил мигающий значок письма в левом верхнем углу поля зрения. И нажал на него.

Вы умерли на тренировочной площадке. Это запланированная смерть в рамках игрового сценария. Вы не теряете ни очков астерии, ни очков синхронизации.

С уважением,

Администрация игры «Аспекты».

Отлично! Игра превращается в какой-то ад! Я еще не понял, как получить очки астерии или синхронизации, а мне сообщили, что смерть отнимает эти очки. «Все страньше и страньше» — подумалось мне. Хоть я и не Алиса, но понимание игры после смерти у меня ничуть не увеличилось.

— И что дальше?

— Теперь ты можешь потренироваться с куклой в бою. Кукла будет стоять и никак тебе не сопротивляться, но в ней есть астерия в количестве десяти единиц. Ты должен нанести ей смертельный урон. Приступай!

Убить куклу… Ладно, начнем с классического выпада в сердце. Подошел к кукле, встал в стойку, меч держу обеими руками на уровне пояса, а кончик меча нацелен в сторону противника. Из такой позиции проще всего сделать выпад. Я сосредоточился на ударе: вдох, я делаю шаг вперед к кукле и вместе с выдохом делаю выпад в сторону сердца. Меч делает аккуратную горизонтальную рану в районе сердца, выступает кровь, у куклы подкашиваются ноги, и она падает. Посмотрел на наставника…

— Убит! Еще раз! — указал он на куклу.

В этот раз я решил ударить чистым аспектом. Но попробовал это сделать немного по-другому и представить маленький арбалет с граненым болтом, а не как в прошлый раз. Представить натянутый арбалет не составило сложности. Арбалет соткался передо мной со всеми нюансами, которые я придумал в голове — толстая тетива, мощные дуги, ложе для болта и сам болт с четырехгранным наконечником. А вот изменить цвет не получилось, как был серый с зеленым, так и остался...

Библиотека, жди меня!

Следом я решил перенести его на предплечье правой руки и закрепить там. Арбалет послушно перелетел и лег на запястье. Но стоило двинуть рукой, как арбалет не сдвинулся с места и остался висеть в воздухе. Значит, использовать направление руки как вектор не получится?! Обидно!!! Значит, используем только свой мозг, и, как показывает обучение, мозгов у меня не так много, как я думал всю жизнь…

Так, кукла в пределах действия аспекта — можно стрелять. Аспект — я глянул на руку — полностью восстановился. Я постарался полностью представить процесс выстрела из арбалета. Вот опускается крючок спуска, тетива начинает двигаться, а вместе с ней и стрела. Плечи арбалета начинают выпрямляться, ускоряя движение тетивы, соответственно, болту передается мощный импульс силы, который выталкивает его с ложа. И выстрел…

Выстрел получился знатный. Даже выстрелом ЭТО сложно назвать. Судя по тонкому белому следу выстрела и небольшому облачку в виде линзы на том месте, где только что был арбалет, стрела превысила скорость звука при отделении от ложа. На кукле, напротив сердца, образовалась небольшая сквозная дыра диаметром в пару сантиметров — я мог спокойно видеть через нее, что было за спиной куклы. И сколько я потратил аспекта? Всего 4 единицы! Но у куклы было десять единиц астерии, и она должна была даже не шелохнуться от этого.

— Наставник! Это что такое?! Ты минуту назад говорил, что астерия может защищать…

— Не торопись с выводами— перебил он меня— Я не знал, что ты можешь так четко представить образ. Твои предыдущие попытки говорили о другом, и я не мог себе позволить говорить. Но так как ты это уже сделал, то теперь я могу рассказать. Скорость выстрела из твоего воображаемого арбалета превысила скорость звука — это полностью твоя заслуга, поздравляю. И повреждения, которые нанес аспект, обнулили все десять единиц астерии и даже больше. При вложенных тобой в образ арбалета двух единицах астерии и двух единицах — в стрелу с четырехгранным наконечником. Но из-за того, что ты досконально проработал образ самого выстрела, урон, нанесенный кукле, равнялся двадцати единицам астерии.

— Вот это уже интересно… — начал говорить я, но наставник жестом меня остановил.

— Ты забыл главное! Что должен был сделать твой аспект в теле куклы! Поэтому твоя стрела при попадании в тело не причинила должного урона. Да, стрела пробила куклу и убила её! Но у куклы запас астерии равен запасу у младенца, не забывай об этом. Еще раз!

Ладно, еще раз, так еще раз — мне не сложно. Так, представляю арбалет, в этот раз он получился немного другим. Тетива не такая толстая, плечи короче. Арбалетный болт превратился в тонкий граненый цилиндр с небольшими перьями на конце… А вот наконечник болта не изменился, остался таким же массивным и острым на вид. А теперь на что нацелить это «заклинание»… На нервы — я уже видел результат… Может, попробовать разрезать сердце? Хороший вариант. Значит, нацелить на сердце. А прицелюсь-ка я арбалетом кукле в пузо — ради эксперимента. А теперь можно выстрелить.

Болт опять оставил за собой серебристый след вместе с «линзой» преодоления скорости звука и впился в тело куклы. Ран никаких теперь я не увидел. Но кукла опять упала.

Поздравляем!

Выполнено дополнительное задание!

Вы научились продвинутому использованию астерии и аспекта! Так как образ и процесс, которые вы представили, были полностью проработаны, вы нанесли повышенный урон!

Доступно четыре единицы повышения характеристик!

Просим вас перейти в меню персонажа и распределить полученные очки.

Данная возможность заблокирована в тренировочном пространстве!

— Вот это почти идеальный выстрел. Ты попал в тело аспектом и разрезал сердце пополам. Кукла убита. Если у противника после этого выстрела останется астерия, то он не сможет ей воспользоваться. Потому что будет не в состоянии двигаться от боли секунд пять-шесть, а там уже наступит смерть. Но не забывай о броне, она тоже защищает от урона.

— Я понял. Наставник, а как контролировать количество используемой астерии?

— Я могу подсказать. Но тебе лучше понять это самому. Кукла в твоем распоряжении. Тренируйся! — махнул он рукой, и рядом с ареной появился экран с надписью «Урон».

Заметив экран, я с удвоенной силой стал тренироваться! Ведь теперь появились реальные цифры с уроном!!!

Я убивал куклу мечом, аспектным ударом — я его так обозвал, когда меч является проводником аспекта. И понял, что простой удар с аспектом действенней и требует мало затрат астерии. Да и концентрироваться на нем не очень сложно. Замах — удар — вспышка аспекта за долю секунды перед ударом. Самое главное — представить удар аспекта в виде своеобразного взмаха меча, ну или как заклинание «лезвие ветра», которое срывается с меча. Не забыть при ударе действие аспекта… как оказалось, это самое сложное. Я постоянно забывал воспроизводить в голове эффект удара.

Попробовал использовать задумку в виде магнитного поля вокруг меча. Удар получился забавным: рана оказалась закрыта обугленной коркой, а от нее шли короткие, но глубокие порезы, из которых капала кровь. Пробовал бить с огненным протуберанцем — ничего не выходило. Либо я не могу представить все как надо, либо с моим аспектом этот удар не пройдет. Но мне кажется, что косяк в моем образе.

Вот с дальней атакой я тренировался очень долго. И понял принцип трат астерии. В ближнем бою всегда тратится единица астерии на удар, и без разницы, в каком. А вот для моего арбалета я тратил всегда четыре единицы. Пока тренировался, вспомнил арбалеты дроу из «Забытых королевств». Они были очень миниатюрные и всегда смазаны ядом. Но если представить, что мой аспект и есть яд, в определенном смысле, то использовать такой вариант арбалета как раз для меня. Я решил уменьшить размер арбалета… И, о чудо, я потратил на создание арбалета не четыре единицы, а три. Скорость болта, правда, немного пострадала: пропали инверсионный след и линза перехода на сверхскорость. Убойность повысилась, всего на одну единицу, но повысилась. Теперь при вложении трех единиц астерии я получал маленький, размером с две ладони, арбалет с убойностью в двадцать одну единицу астерии. Формула расчета урона астерией у меня никак не складывалась. А после того как я сделал размер арбалета еще меньше, с ладонь, затраты упали до двух единиц, а убойность — до девяти. Не понимаю я этой логики… Отработав стрельбу из аспектного арбалета, я приступил к отработке силы удара астерии в ближнем бою.

Первоначально я ошибался, думая, что можно вложить только единицу энергии в удар меча, и тут я развернулся на полную. Надо контролировать количество вложенного аспекта. Если использовать в ударе две единицы астерии, то сила удара возрастает до девяти единиц. Но при этом бить аспектом нужно не за мгновение до удара, как обычно, а чуть раньше. Все это из-за того, что размер аспектного удара увеличивается в два раза. Если вложить три единицы, то удар получается на четырнадцать единиц, а размер — в два с половиной раза. При вложении большего количества единиц меч переставал окутываться аспектом…

Я потратил несколько часов, чтобы приноровиться к этим нюансам ближнего боя. Но эффект мне нравился. Если подумать, то аспект — это то же самое заклинание. А использовать заклинание в ближнем бою я научился уже давно. Но из-за того, что приходится представлять в голове то или иное действие, иногда скорость удара была никакой. И кукла успевала отпрыгнуть…

Вроде бы натренировал все, что мог! Наверное…

Можно переходить дальше. Глянул на наставника, тот молча указал на куклу. Как скажешь, буду тренироваться дальше.

Я тренировался с мечом до тех пор, пока у меня на автомате не стали получаться все аспектные удары с любым количеством вложенной астерии. С арбалетом я тоже тренировался, но так и не смог вложить более 6 единиц в арбалет. Конструкция получилась мощная, а выстрел стал походить на лазерный луч. Урон подскочил до сорока. Но конструкцию стало удерживать в разы сложнее, я даже не мог использовать аспект в этом выстреле. Все, на что меня хватало— это вообразить арбалет и сразу выстрелить, иначе арбалет просто развеивался.

Если бы арбалет бил хотя бы шагов на сто, а не на одиннадцать — оружие было бы крутым. А так, мои одиннадцать метров — ни о чем. Так что лучше использовать «одноладонную» для скрытых атак и «двухладонную» для обычного боя или добивания.

Не знаю, сколько я провел за тренировкой, но меня остановил голос наставника и сообщение перед глазами:

Поздравляем!

Вы полностью освоили боевое направление в применении аспекта!

Вы полностью прошли обучение!

Этап обучения 6 из 6

— Хватит! — раздался голос наставника вместе с высветившимся сообщением— Теперь ты готов к испытанию. Но перед этим я проведу небольшую лекцию и расскажу про виды оружия, брони и монстров, а также немного о денежной системе. Также о том, как ты появишься на планете, некоторая информация о самой планете Мифов и что тебе нужно будет сделать после появления. Начну с последнего, в общем, слушай:

Сразу после испытания тебя телепортирует на планету, но не в Город, а в одну из ближайших к нему деревень. В этой деревне ты появишься где-нибудь в скрытом месте, чтобы не привлекать излишнего внимания местных жителей. Первое, что тебе нужно будет сделать— это потратить всю свою астерию для Амари, просто напоминаю, и это не обязательно! — выделил он это голосом так, что больше было похоже на приказ— После использования астерии она начнет восполняться со стандартной скоростью. Скорость восполнения на планете равна ноль одной ед/сек. Значит, для полной шкалы в десять единиц тебе потребуется сто секунд. Как только шкала заполнится, тебе потребуется пройти к ближайшему терминалу, он выглядит как столб розового цвета, который поднимается на высоту в несколько сотен метров— его ни с чем не спутаешь. При приближении к столбу с тобой свяжется система и выдаст личный идентификатор путника — ЛИП. Система предложит его варианты — зачастую выбирают браслеты, кольца, пряжки, серьги и кулоны. ЛИП — это универсальное средство, его нельзя потерять или украсть, с ним ты сможешь связываться с другими путниками. К ЛИПу привязан твой личный счет, на счету у тебя уже будет какая-то сумма на первое время.

После получения ЛИПа тебе потребуется найти любого стража порядка, их ты сможешь узнать по золотому наплечнику и красной форме. Подойдя к стражнику, скажи, что ты потерял память и помнишь только свое имя. Стражник тебя отведет к своему начальству, начальник выдаст тебе минимальный набор путника — оружие, броню. Зарегистрирует твой ЛИП в базе граждан этой планеты. Этот пункт последний, дальше ты свободен и можешь делать что хочешь.

Денежная система довольно простая. У тебя есть личный счет, на счету все исчисляется в золотых. На окраинах империи планеты Мифов в ходу наличные деньги — серебро и бронза: десять бронзовых — одна серебряная, десять серебряных — одна золотая. Если в своих странствиях ты найдёшь древние монеты — они состоят из платины и на них отсутствует ржавчина, выглядят как будто только отлитые— такие монеты стоят тысячу золотых. Либо монету можно пустить на улучшение меча...

По поводу оружия. Оно делится на три типа:

Реликтовое — это тот меч, который ты случайно нашел в моем арсенале: повышает все характеристики аспекта и дает возможность хранить в нем астерию. Имеет огромные ограничения по типу аспекта. Если ты используешь реликвию не своего аспекта, то можешь умереть.

Крафтовое оружие создается из частей монстров и редких металлов или примесей, всегда имеет различные эффекты. Оно может дать возможность использовать другой аспект, но в ограниченном варианте. Либо дает дополнительный шанс на повышенный урон при совпадении твоего аспекта и аспекта, который был у твари. Ограничения есть, но их можно обойти или нивелировать. Библиотека тебе в помощь, либо найдешь знающего кузнеца.

Штампованное оружие. Оружие, которое подходит всем и всегда. Но если ты найдешь кузнеца и принесешь определенную часть монстра — можно попытаться улучшить оружие. Максимальное улучшение варьируется от одного до десяти, в зависимости от мастерства кузнеца.

Следующее — броня.

Видов брони сотни: стальная, кожаная, тканевая, зачарованная и т.д. Говорить о ней много я не буду. Расскажу лишь про типы.

Есть броня постоянного ношения — надел и ходишь. Минусы такой брони — большой вес, и нельзя её быстро снять. Плюсы в том, что она не тратит астерию и дает неплохую защиту.

Еще один тип — это броня из астерии. Эту броню можно носить и с предыдущей, найти не очень сложно, но потрудиться придется. Принцип ее действия основан на эффекте защитного поля. Ты подаешь в предмет чистую астерию, и тебя покрывает пленка мощного щита. Защищает от физического и аспектного урона. Выглядит этот предмет как обычная часть доспеха, но имеет небольшую радужную ауру. Минусы такой брони — она очень прожорливая и потребляет огромное количество астерии. Если показатели восполнения астерии будут низкими, то это скорее тебе навредит, чем поможет.

Самый редкий тип — это кристаллический доспех. Сам процесс создания и изготовления такого доспеха был утерян, и сейчас эти доспехи возможно только найти. Этот доспех полностью сочетается с другими типами брони. При его активизации тело покрывает слой брони, состоящий из крохотных кристаллов, расположенных в определенном порядке. Разделения по аспектам отсутствуют!

Плюсы данной брони в том, что она блокирует аспектный и физический урон и при этом не потребляет большого количества астерии. Астерия резервируется, зачастую это до пятнадцати процентов от максимального объема. Еще один заметный плюс — что такую броню можно носить постоянно или в компактном виде. Выглядит она как массивный наруч с фиолетовым отливом.

Монстры.

Про них можно говорить долго и со вкусом. Вариантов мутаций зверей — неисчислимое множество. Даже в мое время мы вряд ли смогли найти и описать всех. Есть относительно безобидные твари, есть, наоборот, смертельно опасные. И самое интересное, что это никак не отражается на размере или виде животного. Монстры больших или маленьких размеров могут быть одинаково «безобидны», а те животные, в которых нету ни капли изменений— самые опасные, что опять же не факт. Чтобы ты меня немного понял, я тебе покажу трех существ, смотри.

Передо мной развернулся экран с изображением нескольких монстров: на первой картинке была ярко-оранжевая полосатая рысь или большая кошка — что-то из породы кошачьих, в общем. Но первая мысль была, что это рысь. Тварь была слишком оранжевого цвета, а когти и лапы у нее горели. Размер ее не превышал размера обычных диких кошек. Это все на мой взгляд…

На второй картинке был изображен маленький, размером с ладонь, раптор. Обычный размер этих динозавров — где-то до колена человека, иногда чуть больше. Эта кроха была зеленого цвета, с ярко-голубыми линиями, которые шли от хвоста до головы.

На третьей картине кто-то запечатлел самого обыкновенного хомяка. Но здорового, размером с мопса. Хомяк был серого цвета, с большими ярко-желтыми глазами.

— Как ты думаешь, кто из них самый опасный?

— Исходя из твоих слов, получается, опасны будут хомяк и пародия на динозавра. Я прав?

— Нет, не прав. Подумай.

— Значит, это хомяк! Единственное, что его выделяет— это размер и глаза, значит, он самый опасный.

— И опять ты не угадал— тяжко вздохнул он от моей тупости— Все три монстра опасны, именно для тебя опасны, потому что ты не можешь создавать защиту! На первом изображении у рыси — ее называют Строн — горят когти и лапы, значит, регенерация или запас астерии полностью покрывает затраты на горение. Ты немного познакомился с астерией, теперь, используя эти данные, представь: какой запас у нее?

— Около десяти тысяч единиц?! — задал я полувопрос, цифру ляпнул от балды, так как считать было лень.

— Нет, не десять, всего три. Но главное в этом то, что у них высокая синхронизация с аспектом. Путники называют таких монстров боссами. Встречаются редко, места их проживания находятся глубоко в лесу, далеко от линии разведанных земель.

Следующее животное называют Ньёберг, и эта тварь не особо опасна. Но если они собираются в стаи до десяти особей, то одинокий человек обречен. Твари очень хилые, но быстрые. Астерии в них не более тридцати единиц — убить можно с одного-двух ударов. Но за века эволюции они развили в себе талант парализовать жертву с помощью электричества. Способности данных тварей не меняются уже давно. Скорость восполнения астерии очень высокая, и они швыряют в тебя молнии каждые пару секунд, а паралич от молний длится в среднем три-четыре секунды. Если тебя окружила стая и парализовала, то самостоятельно вырваться уже не сможешь. Самое плохое, что ты все чувствуешь… А после парализации они начинают откусывать от тебя по маленькому кусочку — не очень приятная смерть.

— Эээээ?! — все, что я мог сказать.

— Спасибо, это весьма точное описание того, что ты сможешь воспроизвести, когда тебя будут жрать! — оскалился Наставник— Продолжим. Третий монстр, как ты выразился, Хомяк — ты правильно угадал, самый опасный. Название ему никто еще не дал, потому что никто не смог его поймать и изучить. Мы только смогли его найти и записать его действия, после чего уничтожить и изучить останки. Аспект данной твари похож на гравитацию. За долгие годы эволюции, после получения аспекта, его вид приобрел очень прочный скелет. Что автоматически привело к увеличению возможного применения аспекта. Чтобы ты понял: если четыреста лет назад максимальный вес «хомяка», даже с помощью аспекта, не мог превышать пятьсот килограмм, то сейчас его предел минимум в три раза выше.

— Ам… Значит, этот хомяк может раздавить меня?!

— Все верно, они так охотятся. Да-да, этот хомяк плотоядный. Залезают на высокое место, при этом уменьшая свой вес с помощью аспекта, а потом спрыгивают и увеличивают его.

— Наверное, забавно выглядит?! — сказал я, представляя, как эта туша падает и давит противника.

— Выглядит, наверное, и правда забавно, а вот эффект — не очень аппетитно. Ты себе можешь представить, какая скорость у этого хомяка?

— Нууу… — начинаю прикидывать, какая у него может быть предельная скорость, проговаривая вслух: — Так, примерная масса хомяка достигает восьми килограмм. При обычной силе тяжести в девять и восемь метров в секунду предельная скорость падения со ста метров — где-то сорок четыре — сорок пять метров в секунду, и по времени четыре-пять секунд… Правильно?

— Его вес пятнадцать килограмм. Но скорость ты высчитал правильно— кивнул наставник— А теперь посчитай скорость, если хомяк увеличил свой вес в десятки раз с помощью аспекта.

— Если ты говоришь, что хомяк использовал аспект, значит, вес его не увеличился. Он просто увеличил силу притяжения к земле в десять раз. Так, значит, его предельная скорость будет сто сорок метров в секунду, а время падения — всего полторы секунды. Нехилый такой снаряд— присвистнул я— Страшный у вас тут зоопарк.

— Согласен с тобой. Ты все понял из той информации, которую я озвучил? Если нет, то сейчас самое время задавать вопросы.

— Да нет, я все понял. Вопросов нету— ответил я.

А сам подумал:

«А чего тут непонятного?! Денежная система элементарная. По оружию и броне вопросов нет, да и пока я все это не „пощупаю“ — ничего не пойму. С монстрами то же самое. Вот попаду на планету, там и буду все изучать, скажем так, в натуральном виде».

— Отлично! А теперь я конкретно объясню отличие твоего аспекта от остальных. Эта информация для тебя будет более актуальна, чем для других.

Смерть — аспект очень своеобразный.

Им нельзя лечить напрямую, только опосредованное воздействие. Но данный аспект хорошо помогает удалять из крови лишнее, как другим, так и себе. Яды и другая отрава будут действовать на тебя в разы медленней и слабее, еще ты можешь научиться очищать свою кровь с помощью аспекта. Плюс к этому твое тело сможет со временем выработать иммунитет к определенным токсинам.

Активную защиту твой аспект создать не в состоянии. Отвечаю на твой незаданный вопрос: активная защита — защитный образ или какой-либо еще образ, который может быть воплощен для защиты и привязан к тебе. Так как аспект смерти эфемерен, он не имеет физической основы, а значит, не может быть произведен в «твердом» виде. Вспомни свой эксперимент с арбалетом — я это понял по твоим движениям: ты хотел привязать его к руке и задавать направление с помощью неё.

Так как аспект не имеет защиты, он компенсируется тем, что имеет повышенную проникающую способность. Если сравнивать ее с чем-то, то аспект смерти — моментальный яд. Самое главное — пробиться через защиту врага, а дальше противник полностью в твоей власти. Даже если ты не снизил очки астерии врага, то в зависимости от четкости образа и цели применения самого аспекта можно вывести противника из строя. Если тебе ближе цифровой подход, то проникающая способность смерти, по сравнению с другими аспектами, выше на двадцать-тридцать процентов...

Если говорить откровенно... То, чему я тут учу и пытаюсь объяснить, похоже на то, как учить гиббонов пользоваться микроскопом для забивания гвоздей!!!

— М? — поднял я бровь— Тогда зачем...

— Запомни— перебил он меня и проигнорировал мой незаданный вопрос— Любое применение аспекта — это больше искусство, а не заучивание формул или образов. Не зацикливайся на тех приемах, которые ты довел тут до автоматизма! Твори, придумывай и, самое главное, ломай шаблоны! Я сейчас не шучу. Из того, что я знаю, сейчас использование аспектов развивается только в боевом направлении... Про остальное, такое ощущение, все забыли! — воскликнул наставник.

И вдруг появилось сообщение:

Поздравляем!

Вы прослушали дополнительную информацию!

Получены дополнительные очки навыков!

Этап обучения 7 из 6(7)

«Все продолжает становиться страннее! Чего это так ИИ взбеленился?! Или это такой скрипт?! Как взаимодействуют аспекты между собой? Где обязательные квесты?! Что вообще тут происходит? Что это за глаз, который появился при пересечении поля, вероятней всего, защитного?! И море других вопросов...

А, ладно! Буду думать потом... Самое главное — не забыть об этом инциденте!»

Глава 4

«Испытание и спуск…»

— Я закончил твое обучение— после пятиминутного молчания продолжил хранитель— Возможно, что-то ты понял, возможно, нет. Это все остается на твоей совести. Сейчас тебя ждет бой с куклой. Она не сильна в фехтовании и не может использовать аспект. Видя твои навыки в фехтовании, смысла в этом бое я не вижу. Но поделать с этим ничего не могу. Так что готовься к бою. Время боя не ограничено, но и сильно затягивать не стоит! И во время боя я могу КОММЕНТИРОВАТЬ твои действия.

Как же он красноречиво выделил это слово в своем спиче! Не понял бы лишь глухой, хотя про дураков я говорить не буду. Значит, он хочет поделиться со мной дополнительной информацией, но что-то ему не дает — странно. Ладно, попробую затянуть бой по максимуму…

Если наставник говорит правду про куклу, значит, смогу. Обязан смочь.

— Как будет проходить испытание? — сказал я, чтобы хоть что-то сказать и заполнить эту тишину.

— Обычный бой. С применением оружия. Место и выбор оружия — за тобой— пожал он плечами.

— А если я выберу…

— На твое усмотрение! — резко перебил он меня.

Была мысль использовать опыт из реала. Там была дуэль на утяжеленных топорах в подвале без света. Имена персонажей не помню. Но итог был таков, что соперники вначале не могли поднять топоры, а потом просто не смогли найти друг друга в потемках.

Но данную мысль пришлось отбросить, потому что я не знаю физических данных куклы: может, она без проблем сможет поднять этот топор, и мне кабздец.

Тогда обычный полуторник, им-то я хоть пользоваться могу. Наверное... И, наверное, возьму баклер, который крепится к предплечью. Смогу спокойно пользоваться мечом, и будет небольшая возможность защититься. Это, конечно, не мой любимый каплевидный щит из прошлой игры, но использовать я его смогу.

— Выбираю полуторный меч и баклер. Место проведения — арена тренировочного комплекса.

— Услышано! — прогремел голос сверху.

«Так, значит, тут есть кто-то еще. Голос был мужской, но не наставника. Значит, можно предположить, что Наставник, Амари и Миани — не единственные сущности в тренировочном пространстве. Интереснооо…»

После этого передо мной появилась круглая арена, посыпанная желтым песком, с невысоким каменным бортиком, который ограничивал ее по периметру. Рядом с ареной возник постамент с двумя комплектами, состоящими из меча и щита, а за постаментом — кукла. Кукла была одета так же, как и я— то есть без брони.

Блин, а вот про броню-то я как-то и забыл… И надо поинтересоваться у наставника, что будет, если я провалю испытание. Это как раз я сейчас и сделаю...

— Наставник, а что будет, если я провалю испытание?!

— Ничего хорошего для тебя. Если ты провалишь испытание, то тебя отправят в случайную точку на любой из трех планет. Правда, при этом ты автоматически получишь свое первое оружие и ЛИП, его зарегистрируют в общей системе. Но чтобы добраться до ближайшего населенного пункта, тебе потребуется несколько часов. Также ты станешь нелегалом и не сможешь пользоваться межпланетным телепортом до того момента, пока не найдут новый Город с еще одними вратами— и лучше тебе присутствовать при этом. На данный момент, за два года разведки, путь до нового Города разведан на 17% — можешь прикинуть, сколько потребуется времени, чтобы ты смог попасть на другие планеты.

Перспектива сильно так себе! Мне еще с ребятами нужно будет встретиться. Значит, нельзя тупить во время боя. Это первостепенная задача. Слушать наставника буду по возможности.

— Я готов— говорю я.

— Бери оружие и проходи на арену. Как только ты зайдешь на песок арены, испытание сразу же начнется. И продолжится до смерти одного из вас.

Подойдя к постаменту, беру в руки меч. Меч стальной, самый обычный. Решаю попробовать использовать на нем свой аспект. Все проходит штатно. Смотрю на уровень астерии на руке — она не изменилась. Десять доступных мне единиц… По факту этого должно хватить на трех таких кукол. Но будем смотреть, что может кукла в плане фехтования.

А вот баклер меня не сильно порадовал. Это был обычный кулачный щит, который берется в руку— косяк. Надо было уточнить этот момент, но уже ничего не сделаешь. Беру его и делаю шаг на арену.

В тот же самый момент на противоположной стороне арены появляется кукла с оружием в руках. А над центром арены возникает обратный отсчет. Десять… Девять… Восемь… Один… Бой!

В момент, когда закончился обратный отсчет, кукла пошла в мою сторону, держа меч просто над собой. Я же в этот момент, согнув колени, маленькими шажками, ожидая любую возможную подлянку, двинулся ей навстречу. Кукла шла в мою сторону обычным шагом, на прямых ногах. Мне даже показалось, что она идет рубить дерево, а не драться на мечах.

Кукла, добравшись до центра арены, рванула в мою сторону, занеся меч над головой и выставив перед собой баклер— и все это на вытянутых руках. Какая-то прямолинейная тактика, убийственная, я бы даже сказал, для того, кто ее применяет...

Захотелось хлопнуть себя по лбу! Это ведь игра, рассчитанная на людей с возрастом четырнадцать плюс— и все сразу встает на свои места. Никто не хочет, чтобы игроки уходили из «Аспектов» на самом первом этапе. Главная задача — заманить в игру большее количество игроков и показать, что они тут «нагибаторы»!

Как только кукла приблизилась на расстояние удара, она встала как вкопанная и с секундной задержкой попыталась ударить меня. Я немного удивился такому ходу битвы! Ожидал все что угодно, но не такого… Это уровень не то что игрока из нубятника, который использует автоатаку— это уровень новичка-первоклассника на первой тренировке по фехтованию, который боится своего же удара. Самое обидное, что, увидев удар, я почти под него попал, но успел отпрыгнуть в самый последний момент. Но при этом все равно получил небольшую царапину на ноге.

После удара кукла отпрыгнула на пару шагов назад, встала в такую же позу, с мечом над головой, и опять понеслась в мою сторону.

Мда… Скрипт поведения странноватый и бедноватый. Но придется отбиваться от этого — и можно успевать слушать наставника.

А если побегать от куклы по кругу?! Придумано — сделано. Кукла бегает за мной, не пытаясь изменить траекторию… Рука-лицо!

— Быстро догадался— заметил наставник— Я предполагал, что это займет у тебя куда больше времени. Бег не мешает?

— Нет— помотал я головой— Я вас прекрасно слышу.

— Теперь слушай внимательно— начал наставник— Просветить тебя по поводу мира более подробно я не могу. Но могу поделиться «скрытыми» возможностями. О них почти забыли… Первое, что тебе требуется после того, как зарегистрируешься— это попросить дать тебе доступ в библиотеку Города. Стражники, которые отведут тебя в управу, будут говорить о том, что доступ в библиотеку стоит десять золотых и без этих денег туда тебя не пустят. Это своеобразная игра у стражи, на протяжении долгого времени она не меняется! Они так говорят, чтобы присвоить себе твое бесплатное время. Если в течение недели — а за это время десять золотых заработать ты точно не успеешь — не сходишь в библиотеку, твое бесплатное время перейдет в пользование управы, а там его просто поделят между всеми. Если начнут говорить такие слова, как «это уже не практикуется», «такого никогда не было» и так далее— просто попроси призвать Амари в правдивость их слов. Особенно замечу, что для тебя призывать Амари бесполезно: ты не коренной житель, на тебе это может не сработать. Ты меня слушаешь?

— Да! — отвечаю я, продолжая бегать от куклы по периметру арены— Требовать доступ в библиотеку. Если не дадут, пусть призывают Амари в правоту своих слов.

— И правда слушаешь. В библиотеке тебе нужно будет попросить начальную книгу по аспекту Смерти и атлас аспектов. Эти две книги помогут тебе увеличить синхронизацию и чистоту с твоим аспектом, а также расскажут о других возможностях применения на примере других аспектов. Ты сильно удивишься возможностям этой силы.

После библиотеки идешь в любой бесплатный госпиталь, они зачастую находятся в пригороде Города — тавтология, конечно, но истинное название утеряно. И нанимаешься санитаром для очистки ран у бедняков. К обывателям тебя не пустят, рожей не вышел— усмехнулся он— Там ты не только заработаешь хоть какие-то деньги, но и сможешь поднять синхронизацию, а также получишь доступ к библиотеке госпиталя. Там советую найти книги по анатомии и проштудировать их. Понял?

— Да.

— Отлично! А теперь самое главное. Так как твой аспект достаточно редкий, не советую всем о нем рассказывать. Нет, конечно, можешь рассказать тем, кому доверяешь, но напрямую никому не отвечай, особенно тем, кто проявляет праздное любопытство. Так как твой цветовой спектр аспекта похож на слабенькую природу, из-за зеленого оттенка, так всем и говори: «Аспект — природа, но у меня очень низкая врожденная синхронизация». Примерное начало твоих действий такое… — наставник задумался и после небольшой паузы продолжил: — И еще кое-что: на планетах сейчас все очень плохо, если не знать, куда смотреть— не увидишь. На всех планетах действует Организация, которая вредит всем, и ее называют «оппозицией» — нет у них названия, или никто его не говорит вслух, но как-то называть надо... Главный лозунг оппозиции, если кратко— это стагнация общества, то есть они требуют, чтобы все оставалось как есть, и пытаются всеми силами помешать путникам помогать обществу. Будь внимателен ко временным союзникам!

— Хорошо! — отвечаю я.

— Дам тебе небольшой совет, но прислушиваться к нему или нет — только твой выбор. Один из вариантов достаточно быстро набрать вес в обществе, или сделать так, чтобы тебя хотя бы не подозревали в содействии оппозиции, и не попасть в тюрьму по незнанию — это вступить в ряды дознавателей. Данное действие никак не повлияет на вступление в гильдию, это скорее группа по интересам, и финансируется она из секретного фонда, куда жертвуют деньги все официальные гильдии. Самое главное, что данная организация не имеет четкой структуры, а такое понятие, как начальство, просто-напросто отсутствует. Остальное узнаешь после вступления. Принимают туда любого и в любое время. Но есть ряд условий. Первое — соискатель не должен быть официально в розыске. Второе — обязательное владение холодным оружием. Третье — возможность оперировать аспектом. По всем трем параметрам на данный момент ты подходишь. Чтобы вступить туда, тебе потребуется написать пустое сообщение с полученного ЛИПа на адрес «точка». Просто ставишь в адресе точку, и все. Дальше уже получишь инструкции. Вопросы?

— Да, накопилось несколько. Откуда вы знаете про дознавателей?

— Все просто: эту недо-организацию больше ста лет назад создал именно я. Точнее, еще живой я, сейчас с тобой общается копия, снятая с моего сознания. И, предугадывая твой вопрос по поводу плана в развитии твоего аспекта— этот план придумал я, после того как попал сюда. После всех допущенных ошибок в тренировках своих учеников, а главное — в ошибках по их обучению, я переосмыслил всю программу обучения и додумал некоторые моменты. Если повезет, сможешь наткнуться на мою книгу по вариантам обучения новичков в библиотеке — данная книга уникальна тем, что подходит для любого аспекта. И да, я родился с возможностью управления аспектом смерти. Так как сейчас идет «бой», за мной следят менее пристально, поэтому я могу поделиться с тобой этой информацией. Больше сообщить я не вправе — это тот максимум, при котором меня не уберут в карантин, хотя уже два предупреждения из трех я заработал. В общем, давай убивай куклу. И удачи тебе внизу! И не забывай мои слова: Аспект — это искусство!

После этого он замолчал, а я еще бегал по кругу от куклы и обдумывал его слова. Кто такой Наставник, что смог создать межпланетную организацию, которая действует на протяжении ста лет? Как он спрятал ее от правительственных структур?! Кем он был на планете?! Как его зовут? Что за оппозиция? Что за дознаватели?

Опять слишком много вопросов. Надо заканчивать с обучением и спускаться на планету. И уже на месте со всеми странностями разбираться.

Так, еще кружок по арене — и можно приступать. Как только я морально настроился на бой, то немного ускорился, чтобы увеличить расстояние между нами. А через секунду прыгнул ближе к центру арены и во время прыжка развернулся к противнику. Кукла, как и в первый раз, развернулась в мою сторону и побежала с поднятым над головой мечом. Как только она подбежала ко мне на расстояние удара, кукла остановилась и с секундной задержкой попыталась ударить меня. В этот момент я развернулся боком, пропуская удар перед собой. Отбил баклер куклы своим, согнул колени чуть сильнее и, сделав подшаг, направил острие меча прямо в сторону груди куклы. Надеясь, что попаду прямиком в сердце. Аспект использовать не захотел, точнее, забыл…

Поздравляем, вы прошли испытание!

Поздравляем, вы успешно закончили обучение и прошли заключительное испытание! Теперь вас телепортирует на планету Мифов.

Удачной игры!

Похоже, попал. Ну или просто убил. Ладно, не суть. Что дальше-то?! А дальше меня опять окутал цветной туман, могли бы разнообразить телепорты, и меня стало засасывать в водоворот. А потом появилось чувство полета… Планета Мифов — жди меня!

***

И все резко прекратилось. И чувство полета, и радужный туман телепорта. Меня телепортировало в переулок между двух деревянных трехэтажных домов. Окон со стороны переулка дома не имели. Судя по высоте травы, около двух метров, этим местом редко кто пользуется. Длина переулка была метров сорок в обе стороны, а я оказался между домами, которые были ближе к одному из концов проулка.

И тут же передо мной появилась надпись от системы:

Вас телепортировало на планету Мифов, район Фиали, населенный пункт Витан.

Просим вас проследовать до ближайшей станции регистрации для получения личного идентификатора путника. Станция регистрации есть в каждом населённом пункте. Для всех игроков представляет собой столб розового света.

С уважением,

Администрация игры «Аспекты»

Удачной игры!

Я решил пригнуться, чтобы меня не увидели возможные прохожие, и прислушаться к шуму этого места. Удивительно то, что шум практически отсутствовал— для оживленного населенного пункта это необычно. Я услышал веселый детский смех вдалеке от меня, было слышно, как шелестит ветер в кронах деревьев— и все, других звуков не было.

Такое сборище звуков я слышал только один раз, и то в реале. Меня тогда вытащили знакомые далеко за город, решили устроить сюрприз. Выехали мы часов в пять утра и часов семь, может быть, восемь, ехали на машинах. Перед самым приездом мне завязали глаза и попросили не снимать повязку до того момента, как мы приедем. Я тогда согласился и не был разочарован...

Как только мы приехали, я выполз из машины, не снимая маску. Первым, что я почувствовал, была удушающая жара — сильно припекало солнце — и звенящая, ни на что не похожая тишина. Настолько непривычно было не слышать звуков мегаполиса — шума машин, гомона толпы.

И я резко снял повязку, потому что немного струхнул... И увидел, что мы оказались в каком-то селе с гравийной дорогой. Я насчитал шесть одноэтажных широких домов, построенных из толстенного круглого бруса. Рядом медленно протекала река. Но самым странным для меня была тишина. Я тогда спросил у ребят: «Вы меня привезли в заброшенную деревню?» И мне ответили, что нет, просто сейчас слишком жарко для работ и все ушли купаться на реку — чтобы охладиться и отдохнуть.

Как только мне все объяснили, я стал различать детский смех и крики со стороны речки, а также выкрики взрослых - с такого расстояния было не разобрать, что там происходит. И только тогда я смог немного успокоиться и расслабиться. Эххх, хорошо мы тогда отдохнули…

Судя по тому, как на улице жарко, сейчас полдень и все взрослые отдыхают, а дети, как обычно, во что-то играют. Отлично. Надеюсь, все сидят по домам, и я смогу спокойно зарегистрироваться. Но сначала надо потратить астерию для Амари и Миани…

Блин, а как выпускать астерию? Вот это я «молодец»! Наводку получил, а как ее использовать — не знаю. Так, если рассуждать логически, надо просто выпустить астерию... А как это сделать без аспекта? Вот же ж гадство…

Так, надо попробовать просто представить, как астерия из шкалы на предплечье собирается в шарик на ладони. Ого, получается, и даже не окрашивается в цвет моего аспекта. Собрав в шарик весь доступный запас астерии — при этом он стал размером с мою голову— я произнес:

— Амари!

Шарик моментально исчез, и ничего не произошло. Ну и ладно. Так, пару минут подождать и то же самое сделать для Миани. А потом пойду искать место регистрации.

Пока сидел и ждал восстановления астерии, решил оглядеться, не вставая со своего места. Трава зеленая, земля черная — оригинально. Дом собран не из бруса, и даже не из дерева, а непонятно из чего! Стыков или отдельных элементов я не вижу. Что еще можно тут рассмотреть или узнать?

Решил сорвать травинку и попробовать на вкус, сорвать получилось, и я даже при этом действии не порезался. А вот вкус этой травинки… Меня чуть там не вывернуло, я даже вздохнуть не мог несколько секунд — настолько она оказалась мерзкой, была даже мысль закусить песком, чтобы избавиться от этого вкуса. Но не решился…

Одежда на мне была самая обычная, кожаные коричневые штаны и свободная серая льняная рубаха до колена. И все... Ни обуви, ни головного убора, даже пояса не было!

Пока я валял дурака, у меня скопилась пара единиц. Еще непривычным действием собрав шарик из астерии, я произнес:

— Миани! — Шарик пропал, и так же ничего не произошло.

Ну и ладно! Надеюсь, данное действие я делаю не просто так, а на перспективу. Теперь можно осмотреться в более продуктивном формате.

Аккуратно дополз до ближайшего конца проулка, как раз с той стороны и доносился детский смех, и стал наблюдать, что там происходит. А там развернулась настоящая водная баталия! Полтора десятка детей с водяными пистолетами, автоматами, шариками с водой и даже ведрами пытались намочить двух взрослых. А эти взрослые просто отбивали — вероятнее всего, с помощью аспекта — струи воды, и бомбочки летели обратно в детишек. Выглядело это забавно и познавательно для меня, так как я увидел материальный аспект в действии. Я так, конечно, не смогу, аспект не тот, но что-то подобное я наверняка могу придумать — сильно надеюсь на это. Одежда на детях не отличалась сильно от моей, обычные льняные то ли шорты, то ли бриджи. А верх одежды был аналогичен моему, но имел другой цвет, и на каждом ребенке он был свой.

А вот два взрослых… Как бы сказать, разительно отличались от ребятни. На каждом из них выделялся оранжевый наплечник с серым рисунком, до них было слишком далеко, чтобы детально его разобрать. Также одеты они были в длинные синие плащи до колена. Как же им не жарко?! На ногах — массивные чешуйчатые сапоги. На широких кожаных поясах висели короткие одноручные мечи. И завершал этот образ треугольный тарч на спине. Это все, что я смог разглядеть из своего укрытия.

Так, розового столба с этой стороны не видно, пусть продолжают веселиться, не буду портить им игру своим внезапным появлением. Пойдем в другую сторону.

Аккуратно прокравшись на пару метров назад, я развернулся и пошел к другому концу этой мини-аллеи с невкусной травой, а может, и вкусной, но в другом виде... А вот тут мне повезло: из-за высокой травы и домиков я не замечал, что место регистрации находится от меня не очень-то и далеко.

Столб находился на площади, которая располагалась в двух домах от меня, с небольшим фонтаном по центру, включенным в данный момент. Площадь ограничивали пять зданий с огромными окнами, открытыми нараспашку. Судя по цвету, все они сделаны из того же материала, что и дома, рядом с которыми я появился. Дорога брала начало от фонтана и пролегала между каждой парой домов. Дороги были метров шесть в ширину и не асфальтированы. Как раз эти дороги создавали эту самую площадь. И на площади не было никого, только столб розового цвета рядом с фонтаном. Если мое предположение по поводу полудня верно — так продлится недолго. А вот как до него добраться… Добежать или дойти спокойным шагом?

Еще пара минут наблюдений — движения я так и не заметил. Ни на площади, ни в открытых окнах. И все-таки решил дойти до нужной мне точки прогулочным шагом. Еще пару мгновений, чтобы собраться с духом. И я вышел из аллеи и медленно пошел в сторону столба света. Ожидая на каждом шагу любого подвоха. Ну слишком мало народу на улице! Напрягает меня это! Я даже стражников не видел!

Шел я медленно, пытаясь не сорваться на бег — тишина меня до сих пор пугала. Ладно бы, если это было подземелье. Там ты знаешь, что из-за каждого поворота на тебя могут напасть. А тут открытое пространство, и никого нет… Блин! Нервишки-то реально шалят у меня. Или я слишком серьезно воспринимаю эту игру?

Этот долбаный путь в пару сотен метров я преодолел где-то за минуту, может больше. Но взмокнуть успел жутко… Напряжение сказалось. Хотя почему я так себя веду — не понимаю. На меня так никто и не напал, и никто на площади не появился. До кучи это еще и мирное поселение, даже, может, закрытая зона для боев.

Подойдя к столбу, я решил постоять и осмотреться немного. Все такая же тишина. Только сердце бухает так, что отдается шумом в ушах. Ладно, хватит тянуть.

И я сделал последний шаг...

Добро пожаловать в систему регистрации новых игроков!

Данная система полностью добровольна, и вы можете отказаться от регистрации. При отказе от регистрации вам будет предоставлен двенадцатичасовой коридор для знакомства с игрой. Но вы не можете взаимодействовать с окружающей обстановкой. Также вам не смогут нанести урон.

По истечении двенадцати часов вас принудительно отключит от игры!

При повторном входе в игру вам будет предоставлен выбор любого из возможных аспектов в игре. Также вам будет предложена аналогичная тренировка, но уже без адаптивного сценария, по использованию нового аспекта.

Забавно получается. Значит, если бы я проиграл, то мог бы начать с начала. Но уже с видом аспекта по моему выбору.

Пожалуйста, выберите вид вашего Личного Идентификатора Путника.

Возможные варианты идентификатора:

Браслет.

Серьга.

Пряжка ремня.

Кулон.

....

Уведомляем Вас, что потерять или украсть идентификатор невозможно!

Думать над выбором я не стал. И выбрал обычное кольцо, без всяких вензелей или украшений. Куплю перчатки — спрячу от посторонних глаз. Разумом понимаю, что это не обязательно. Но ничего поделать не могу — сила привычки и моей паранойи.

Поздравляем!

Вы успешно зарегистрированы в системе!

Ваш ЛИП привязан к имени Армай. И вашему аватару в игре.

Приятной игры.

P.S. Для работы ЛИП требуется провести рукой над ним. Или произнести про себя слово «Статус».

С уважением, Администрация игры «Аспекты»!

Ихихи… Забыли написать пользователям, как пользоваться ЛИПой. Идентификатор я получил, а дальше-то что? Можно сваливать?

И тут же я оказываюсь опять на площади. Народ так и не появился — мне же лучше. Пойду обратно в свою аллею. Буду знакомиться с интерфейсом.

Вернулся на место своей телепортации, уселся как можно удобней. И про себя проговорил «Статус». И сразу же появилось окно с моими характеристиками. Информации негусто!

Восемь свободных очков и четыре характеристики, которые я с их помощью могу поднять. И нет ни одной знакомой!

Какой-то Статус, сейчас сто процентов, а если потратить свободное очко, получу плюс один процент. Плюс один процент чего?!

Синхронизация с аспектом — сейчас двенадцать с половиной процентов, если потратить очко, получу плюс ноль один процент к этой характеристике.

Количество астерии — плюс пять единиц за очко. Правда, откуда у меня сейчас шестьдесят единиц астерии, если было десять?!

Скорость восполнения астерии сейчас ноль шесть, если потрачу сюда, то она станет ноль семь.

А регенерация?! И что за сотня навыков с надписью «скрыто»?! Откуда маскировка? Хотя тут есть и другие вкладки. Посмотрим. О, логи, то, что нужно! Что тут у нас…

11:59 Телепортация прошла успешно.

12:03Вы выполнили скрытый квест!

Количество доступной астерии увеличено на 50 единиц.

Скорость восполнения астерии увеличена на 0.5 ед\с.

12:04 Вы отравлены.Легкое природное отравление.

12:05 Вы открыли новый пассивный навык - Маскировка.

Более подробную информацию вы можете получить в библиотеке.

12:05 Скрытность повышена на 30%

12:07 Скрытность понижена на 30%

12:10 Вы успешно прошли регистрацию!

12:10 Вы получаете возможность использовать полученные очки!

12:10 Вы получили дополнительную информацию об Аспектах.

Доступна новая скрытая характеристика «Чистота аспекта».

Более подробную информацию вы можете получить в библиотеке.

12:13 Скрытность повышена на 30%

Ага, вот теперь стало немного понятнее. Плюшки от Амари — это бонус к астерии. И как я этого сразу не понял?! С маскировкой тоже понятно. По поводу чистоты нужно будет зайти в библиотеку и понять, как с ней обращаться. Так-так-так, что тут еще интересного.

Квесты:

Утраченные имена.

Путник! Имена планет были утеряны много столетий назад, а после Катаклизма найти достоверную информацию стало почти невозможно! Помоги НАМ найти истинное имя планеты, и мы вознаградим тебя!

Больше информации ты сможешь узнать у Архивариуса центральной библиотеки.

Кратенько. Зато по сути. Что у нас там дальше.

Зарегистрироваться в управе поселения.

Данное задание обязательно! Помощь в прохождении данного задания вы можете попросить у стражи.

Ясно, понятно. Так, следующая вкладка — «Контакты». Ну тут пусто, по понятным причинам. Хотя, наверное, надо написать точке письмо или не писать…

Наставник был странной личностью, как бы мне не влететь в разборки этой пресловутой оппозиции… А еще хуже — не стать одним из ее членов. Ладно, с этим разберусь позже, после того как зарегистрируюсь в управе.

Остальные вкладки были пока что неактивны и пусты. И их было восемь, вместе с активными получается всего двенадцать вкладок. Ладно, предполагать, что там, бессмысленно.

Пока сидел и изучал свой интерфейс, у меня полностью восстановилась астерия. Теперь можно идти регистрироваться. Самое главное — не спалиться с аспектом.

***

Вернулся в то же место, где я появился, и стал наблюдать. Спустя сорок минут я почувствовал, что жара стала спадать. А еще минут через пять на площади появились первые жители. Конечно, за эти сорок минут я мог бы сгонять на разведку. Но особого желания не было. И так игра странная, лучше не буду рисковать.

Как только зарегистрируюсь, то сразу обойду всю эту деревню. А то вдруг какие штрафы получу по незнанию.

О, а вот и стражники организовались. Так, пусть сделают круг, зайдут за фонтан, чтобы меня не было видно, и тогда я и выберусь.

Блин, какие они медленные! Площадь метров сто-сто пятьдесят в диаметре, а они ходят настолько медленно, что у них это занимает минут по двадцать… Гуляки, блин! Да меня бы за такой патруль… Вспомнить страшно, что со мной тогда Пом сделал...

Наконец-то они скрылись, у меня есть пара минут, чтобы добежать до фонтана, сесть на него и строить из себя обиженную невинность. Точно, лицо измазать землей. Для пущего эффекта. А теперь ходу до фонтана. Быстро, быстро! Фух, вроде успел… Прохожие меня, конечно, заметили, но никто к страже не подошел и не сдал им меня. Запомнили!

А теперь смотрим на руки и делаем глупое лицо. Надеюсь, этого хватит, чтобы привлечь внимание. Надо было хоть раз сходить на курсы актерского мастерства. Основы я хорошо помню, но не то чтобы идеально. Делать глупое лицо и смотреть на руки, как будто первый раз их вижу.

Хех, сработало! Всего-то посидел пару минут, изображая из себя потеряшку, а они уже подошли.

— Добрый день! Парень, ты кто и как ты тут оказался? Тебя секунду назад тут не было! — спросил один из стражников.

— Меня зовут Армай. А больше я ничего не помню— отвечаю я грустным голосом.

А сам про себя посмеиваюсь над словами стражника про секунду. Да с их скоростью патрулирования я бы полплощади зарезать смог, причем очень жестоким способом— они бы меня не заметили.

— Смотри, Кори, еще один с потерей памяти! — говорит второй стражник, пихая в бок товарища— Что-то их в этом году многовато.

— И не говори, Фин! Давай отведем его к начальнику. Может, получим премию в этом месяце— подмигивает он своему напарнику.

— Армай— обращается Фин ко мне, как к маленькому ребенку— нам нужно отвести тебя к нашему начальнику, сержанту Горни. Он объяснит тебе все!

— Хорошо— медленно отвечаю я им, все так же находясь в образе пришибленного— Ведите.

Встав по бокам, они отконвоировали меня до ближайшего здания. Сержант, оказывается, обитал в одном из тех домов, между которыми я ползал и травился. Пока шли, я решил присмотреться к экипировке стражников. Итог меня сильно огорчил!

Если сравнить стражу с теми двумя «водными» товарищами, которые играли с детьми, то снаряжение у моих конвоиров сильно проигрывало. У Фина и Кори на поясе висели два кинжала, в руках они держали двухметровые копья. Из брони на них были только наплечники. Я подозреваю, что во многом не прав в плане сравнения экипировки. Да и места вроде бы тут не дикие? Наверное, страже хватает и этого.

Пока я слишком мало понимаю в этом мире. Но, как говорится, лиха беда начало. Я тут прошел только обучение, но уже получил бонус. Да и наводка про каких-то там дознавателей — интересная.

Архитектура этого места меня немного коробила — если это город, то с развитием тут все очень плохо. Потому что «деревянные» трех- и четырехэтажные здания для областного города — как-то уж очень… В общем, очень и очень плохо все выглядит. А если и в Городе такая же фигня творится, я буду разочарован. И возникает закономерный вопрос: как при таком развитии они смогли создать телепорты?! Или это наследие прошлой цивилизации? Вопросы продолжают копиться и становятся более «глубокими»…

Мир, на первый взгляд, интересный и очень нестандартный. Не классическое фэнтези или футуристическое будущее, или, как стало модным после эпидемий и катастроф— постапокалиптический. Этот мир находится на стыке всех этих игровых жанров, вроде бы и все знакомо в нем, но в то же время все отличается от привычных игровых реалий. А система «магии» — это вообще отдельная тема…

Вот таким мыслям я предавался, пока мы шли до местного начальника. Я все понимаю, солдат спит — служба идет, но передвигаться со скоростью полметра в час — это просто феерично!

«Не привык я к такому! Аррррр… Даже когда люди в возрасте и с тростью в руках гуляют, они и то быстрее передвигаются! Долбаные улитки! Дать бы вам обоим под сраку для скорости! Да и прибьют они меня сразу — оружия-то нет! Значит, молча терпим и страдаем!»

Нельзя выходить из образа! Держать себя в руках!

Двести метров до «участка» мы шли долго, чрезвычайно долго. Но всему приходит конец, и этой мучительной прогулке тоже. Перед дверью они остановились и начали мяться, переминаясь с ноги на ногу. И я решил у них уточнить:

— А почему мы стоим и не заходим?

— Понимаешь, Армай, мы с ним— кивает головой в сторону Фина— испортили любимый планшет сержанта…

— И он нас сейчас, мягко говоря, видеть не хочет— продолжает за него Кори— Может, ты сам к нему зайдешь, а?! А мы тут постоим, подежурим?

— Да мне несложно— отвечаю им обоим, а теперь можно их немного развести на информацию, сами подставились— Только вы мне тогда тоже немного поможете!

— Ну ты понимаешь... Мы работаем в страже маленького и только построенного города, с деньгами большой напряг! Да и все, что мы зарабатываем, уходит на обучение! Ну ты…

— Доблестные стражи— прервал я его слезную исповедь поднятой рукой и решил польстить немного этим двум индивидуумам— Про деньги я не буду говорить, даже заикаться! Но я очутился непонятно где! Мне нужна информация — не общедоступная, которую можно получить из СМИ, а та, которая передается только в разговорах! Ну еще буду вам благодарен, если расскажете про эту местность и монстров, здесь обитающих.

— О! О чем речь! Конечно, расскажем, правда, Нори?! Ты ведь про слухи?! Да?! А что такое СМИ? — вдруг задает вопрос Фин.

— Да, ты прав — слухи! А СМИ — средства массовой информации— я посмотрел на них новым, нечитаемым для них взглядом— Газеты или радио, в общем, то, что вам сообщают местные власти. У вас же есть такое?!

— А, ты про информационную страничку! — хлопнул себя по лбу Нори— Там каждый день публикуют информационные сводки от гильдий, путников, научников. Бывает, что-то пишется и от наших. Но что-то стоящее там редко бывает! Могу поделиться с тобой своим личным кодом доступа, все равно я туда редко захожу. Для нас с Фином эта информация пока что не актуальна! Ты можешь и сам купить доступ, стоимость услуги — золотой в месяц, но для стражи — бесплатно! И нет ограничений на количество устройств.

— Идет: вы мне рассказываете слухи, которые витают в народе, рассказываете про местность и монстров и даете код доступа, а взамен я попробую поднять вашу репутацию у сержанта. Может, в разговоре с ним всплывет интересное и непонятное для меня! А с меня ужин в кабаке. Вы, кстати, до скольки дежурите сегодня?

— Лучше завтрак! — замечает Фин— Мы же проштрафились, ночная смена сегодня тоже за нами. А завтра с утра, часов в семь, будем ждать тебя у фонтана. Покажем нашу любимую забегаловку!

— Эй, эй! Полегче! У меня не так много денег, чтобы ходить по вашим любимым местам! — возражаю я, а сам в это время думаю: «Блин, а сколько у меня денег-то?! Я же статус персонажа просмотрел и что-то денег не увидел там!» — Ребят, проблема, у меня денег нету! Как быть, что делать? А должником оставаться не люблю!

— Не переживай! — отмахнулся Фин— У тебя они точно есть! Думаю, один золотой на счету у тебя лежит, а нам на троих позавтракать завтра хватит и пары серебряных. Просто, пока ты не зарегистрирован на планете и в государстве Тория, твой счет заблокирован. В общем, тебе туда — увидимся завтра! — ткнули они одновременно пальцем в дверь и тут же отошли подальше от здания.

«Опаньки! — подумал я— Они знают, что я путник! Тогда странно все это, или они решили подыграть?!»

Я не сразу понял, почему они так резко прекратили разговор и быстрым шагом удалились от двери в сторону площади. Как только я остался один, то услышал тяжелые шаги за дверью, с привычным цоканьем кольчуги о стальные набедренники. Так вот чего эти два клоуна испугались — и, судя по звукам, там идет кто-то тяжелобронированный! Ну ладно, раз гора идет ко мне, то я лучше тут постою. А то вдруг зашибет случайно!

С опаской оглядел дверь на наличие петель: открывается вовнутрь — фух, пронесло. Хотя бы дверью не пришибет, успею поздороваться и представиться.

Шаги затихли, и дверь резко открылась. И передо мной из дверного прохода предстало «нечто»!!!

Это нечто было одного роста со мной, а я человек не низкий, с моим-то ростом почти под два метра! А в ширину оно было раза в три больше, не удивлюсь, если боком в двери проходит! Одето это «нечто» было в кожаный нагрудник с железными кольцами, а под нагрудником была надета кольчуга длиной до середины бедра. Ноги были полностью закрыты железной броней. А вместо обуви — обувью эти «говнодавы» шестидесятого размера язык не поворачивается назвать — были надеты два массивных шипованных сапога из странного материала. В реале таких здоровяков я не видел ни разу, а тут прям в начале игры — и сразу такой колоритный персонаж.

— Ты кто такой?! — прорычало это «нечто», положив руку на эфес меча.

— Ар… Ар… Армай— пролепетал я, даже притворяться не надо было— Путник я! Меня привели к вам Фин и Нори.

— Путник, значит? Ну заходи, путник! — осмотрел он площадь взглядом— Будь гостем в этом доме. Меня зовут Горни, или называй просто сержант— спокойно проговорил он, развернулся и пошел внутрь дома.

Раз приглашают — зайдем. Даже вежливо приглашают, что немного удивительно! От тяжелого воина, почти полностью в броне, я ожидал более… Более жесткого приема — если вспомнить себя из прошлой игры, то я частенько так себя вел, особенно при общении с незнакомыми людьми.

Как только я вошел в дом, передо мной оказалась винтовая лестница в центре прихожей, которая уходила на верхние этажи. «А почему не лифт???» — задал я себе вопрос, и сам же ответил: «А почему бы и нет?! Дома-то у тебя лифта нет! Почему он должен быть тут?» Диалог «шизофреника» помог немного прийти в себя после того, как я увидел сержанта. И я смог более пристально присмотреться к обстановке в доме. Ну, прихожая как прихожая, правда не квадратная, а овальная. Если не считать входную дверь, то получается, тут еще четыре двери. Все абсолютно одинаковые, вплоть до ручек на дверях — обычные железные опускающиеся ручки в виде цилиндров. Пара абстрактных картин на стенах, и как бы на этом все…

Минимализм, блин. Даже примерная картинка портрета хозяина не вырисовывается. Хреново!

Пока я «осматривался», Горни спокойно шел к одной из этих дверей-«близнецов». Нужная дверь оказалась почти напротив, но немного сдвинута вбок по отношению к входной. Хотя, если учитывать геометрию прихожей в виде овала, то получается, что двери находятся на лучах немного неправильной звезды.

«Ну туда так туда. Надеюсь, там не пыточная! Хотя чего мне бояться-то?! Это ведь игра! Странная, но игра. Если что, прерву игровой сеанс — и все, мне ничего не будет. А если мои жизненные показатели выйдут из нормы — просто выкинет из игры!

Воспоминания о процессе переноса сюда еще очень сильны... Очень сильны! Что-то меня сильно смущает в этом «перемещении», и сама игровая система очень странная, вроде бы и привычная, но в то же время — другая. Не цифровая, а аналоговая, что ли— не понимаю.

Хотя, может, мне просто кажется, ведь ИИ уже давно вышли на уровень, когда их не отличить от человека. А саму систему в действии я еще не видел, даже обучение толком еще не прошел...» — идя на автомате за сержантом, думал я.

— Что встал в дверях, Армай? Проходи и садись! — обратился ко мне сержант.

— А?! Да, да! — Сильно я что-то задумался, раз не заметил, что мы уже в кабинете— Извини, задумался. Для меня все тут в новинку!

— Ничего страшного! Все так себя ведут первое время. Хотя очень странно, что ты на все реагируешь не так, как другие путники. Получается, ты из другого мира?! — задал он вопрос, и тот повис в воздухе.

— Другого мира? — продолжаю тупить: вдруг на фоне «великих нагибаторов» буду выглядеть более адекватным. Прошел в кабинет и сел в кресло напротив него— Что ты имеешь в виду?

— Если кратко— начал говорить он— то за последние два года от семидесяти до восьмидесяти процентов попавших к нам ведут себя очень странно. Грозятся какими-то непонятными карами от высших сил, если ты им отказываешь по любому пустяку или занижаешь награду за разрушения при выполнении задания. Недавно, буквально за пару дней до твоего появления, был новичок… Наглый по самое не могу. Вышел на площадь и пристал к патрулю гильдии с идиотским требованием преклонить перед ним колени. Ребята оказались не только с юмором, но и адекватные, решили ему подыграть. Встали на колени, начали прославлять его, на потеху детворе. Сначала подумали, что он умом тронулся после очередного глубокого рейда. Бывает тут такое, очень редко, но бывает! В общем, начали они ему подыгрывать, а сами вызвали из лечебницы бригаду санитаров и стражу. Ждать что одних, что других было недолго: стража подошла через минуту и присоединилась к гильдейским. А вот санитары что-то запаздывали… — замолчал он.

— Стражники были Нори и Фин? — решил я спросить, а то пауза немного затянулась.

— Нет, их сменщики. Два раза в неделю из города присылают на «отдых» тех, кто отличился или вернулся из экспедиции. Места тут тихие и неопасные, с нападением монстров эти вояки справятся на раз-два. Вот их сюда и присылают отдохнуть… В общем, как только стража присоединилась к представлению, а санитаров все нет и нет — местные ребятишки «додумались» подойти к этому путнику и начать его передразнивать. Дети решили: раз тут стража и гильдия, то их смогут защитить от всего на свете! И, как обычно, было одно «но», очень большое «но»! — развернулся он спиной ко мне и стал смотреть в окно— В общем, этот индивид решил наказать детей — и применил свой аспект на всю свою мощь! Правда, мощность его атаки была не очень высокая, но вот нервишки он всем тогда подпортил. Мы так и не поняли его аспект, но итог его атаки мог заметить и ты — вместо каменных дорог осталась только земля. Камень пузырился и лопался, разбрасывая каменную шрапнель. Повезло тогда, что никто не получил ран, не совместимых с жизнью. А прибывшая бригада медиков, спустя пару мгновений после «взрыва», вызвала себе подмогу из столицы... Спасибо им, потому что без их помощи оба стражника и один гильдейский могли умереть — спасая детей, они получили очень большой урон от «шрапнели».

— А что с тем путником?

— Да прибили его моментально, после того как он начал применять аспект. Сразу же после инцидента моё начальство выпустило и разослало рекомендации по таким вот персонажам. А того путника по умолчанию система зарегистрировала у себя в базе данных, выдала первоначальный боевой комплект и отправила как можно дальше вглубь неизведанных территорий. Что с ним будет дальше, мне неинтересно!

— Фига себе! — присвистнул я— Жестко вы с ним!

— Это стандартная практика. И закончим на этом! — Он развернулся от окна и хлопнул по столу ладонью— Давай разберемся с тобой! Чудить не собираешься?

— Нет! — подпрыгнул я по стойке смирно— Что от меня требуется?!

— Имя я твое знаю, уже внес тебя в базы данных и планеты, и государства. Положи руку на панель!

— Какую панель? — начал я оглядываться, но ничего не видел.

— Как все плохо! — задумчиво проговорил сержант, смотря на меня— Давай тогда сначала. Ты пользоваться аспектным зрением можешь?

— А?! — удивился я.

— Очень и очень плохо! — заметил он— Ладно, тогда давай по старинке. И ты точно из другого мира! А наставник тебе попался не самый продвинутый— сказал он и что-то активировал на столе.

Стол сразу преобразился. Выдвинулась тонкая прозрачная панель, напротив меня появилось углубление в виде ладони. На панели начали появляться какие-то странные значки. На стене возникла голограмма города. Сбоку от стола соткалась проекция планеты. Стена рядом с проекцией тоже изменилась. На ней теперь можно было увидеть изображения улиц и домов.

Вау! Я-то думал, что тут необычное средневековье с технологиями «древних». А тут вон оно что! Значит, местные не разучились создавать высокотехнологичные вещи! Похоже, мне, как обычно, просто «повезло».

— Приложи руку к выемке! — приказал Горни— Она считает твою ДНК и привяжет её к твоему профилю в базах данных. Это нужно для того, чтобы путники не занимались противозаконной деятельностью! А если их поймают, то будут судить. Также данная процедура помогает безошибочно идентифицировать тебя во время любых действий, связанных с денежными средствами. Это обычная практика. Не переживай! Далее, смотри, так как ты у нас не очень продвинутый пользователь астерии — спасибо тебе, сержант, за то, что идиотом меня не назвал— а по моему мнению, ты вообще ничего толком не знаешь! Так уж и быть, выдам причитающийся всем путникам бесплатный доступ в библиотеку на 24 часа. Там тебе надо будет прочитать книгу «Основы использования Астерии». Не смущайся тому, что книга эта с пометкой «для детей» и с невероятно большим количеством картинок. Попасть в библиотеку ты сможешь через телепорт, он находится на северо-востоке города, рядом с таверной «Веселая Буря». В таверну соваться не советую, цены там заоблачные!

Пока он выдавал свой спич, я приложил руку к выемке. На ней появился контур моей руки, засветился бледно-голубым светом и спустя пару мгновений пропал. Я думал, будут брать не только ДНК, но и отпечатки…

А в это время передо мной высветилось сообщение:

Поздравляем!

Вы прошли регистрацию в системе!

Вам доступны новые возможности!

Ознакомиться со всеми открытыми возможностями можно в личном интерфейсе.

— Сообщение об открытии пришло? — спросил сержант.

— Да! Ознакомлюсь с этим позже— отвечаю я.

— Мысль хорошая, но неправильная! Заходи и посмотри, там мало информации. А теперь смотри, я тебя добавил в свой список контактов. Зайди во вкладку «Общение» и добавь меня к себе!

Захожу в интерфейс и вижу, что у меня открылись новые вкладки в основном меню: «Новости» и «Государство».

В новостях было пока пусто, я так понимаю, что нужно будет тут ввести код и присоединиться к определенному каналу для их получения.

Во вкладке «Государство» была трехцветная горизонтальная шкала. А эта шкала означает, законопослушный я гражданин или злостный нарушитель закона. Сейчас она показывает, что на данный момент я нейтрален.

А теперь контакты. О, появилось сообщение:

Добрый день.

Меня зовут Горни! Я являюсь сержантом Стражи.

Прошу добавить меня в ваш список контактов!

Добавить\ Отклонить

Вот, в принципе, и все. Ладно, нажимаю на кнопку «Добавить». И его контакт появляется в книге. Рядом с ним отображается красная звезда.

— Сержант, а что за красная звезда рядом с твоим контактом?! — задал я закономерный вопрос.

— Эти значки показывают то, к какой из группировок ты принадлежишь. Как только ты вступишь в гильдию, у тебя появится аналогичный знак напротив твоего имени.

— Пока обойдусь без гильдии. Надо сначала разобраться, что к чему у вас тут— ответил я— Мой аспект — это природа, да и довольно слабо развит. Как мне его можно усилить или что-то изучить не в боевой обстановке?

— Природа, говоришь… — задумался он, подняв голову к потолку— Нет, что-то в голову ничего не приходит. А сколько, говоришь, у тебя синхронизация с аспектом?

— Я не говорил, но, так уж и быть, скажу. Двенадцать процентов у меня синхронизация… — грустно проговорил я.

— Негусто! В бой тебя сразу не отправишь. Сдохнешь быстрее, чем что-то толковое сотворишь— сказал он и начал уменьшаться!!!

Он реально стал уменьшаться в размерах! Вот только что передо мной сидел гигант в доспехе, а теперь сидит копия Нори — такой же худой и щуплый. Доспех уменьшился вместе с ним.

— А! Это как? Это аспект?! — ошарашенно спросил я у него.

— Это артефакт, созданный специально под мой аспект— решился он мне все разъяснить— Мои ткани и кости в 10 раз плотнее тканей и костей обычного человека. Поэтому я могу безопасно его использовать и менять размер. Но частое использование артефакта надоедает! Даже в двери не влезешь в некоторые. Весь город про мою особенность знает. А вот Фил и Нори — новички тут. Поэтому пока пугаю их своим видом, да и тренируются они более добросовестно, когда видят меня в такой форме.

— Амммммм… Наставник ничего такого не говорил про артефакты. И что ты имел в виду, когда сказал, что наставник мой был не самый продвинутый?! Откуда ты про них знаешь?

— То и значит! — проворчал он— В системе обучения бывают сбои, редкие, но бывают. Иногда местным жителям или путникам попадается архивный слепок наставника. И обучает он очень странным и старым способом. Вот местным это побоку, напишут обращение на повторное обучение и все. И заново его проходят. А вот путникам, кому попался такой наставник, приходится тяжело на первых порах. Если наставник тебя не обучил зрению, без которого сейчас очень неудобно, и не рассказал про артефакты — значит, его слепок сделали больше 700 лет назад.

— М**ть! — не выдержал я и ругнулся.

— О! Похоже, ты понял, в какую задницу попал— хохотнул он— Ладно, не все так плохо. Та система обучения, которая тогда существовала, давала более объемное понимание применения аспекта и астерии.

— А поподробнее можно?

— Нет! Я тебе и так рассказал больше, чем должен по инструкции. Можешь сказать спасибо.

— Спасибо! В ножки кланяться надо, или без челобитной обойдемся? — Моё ехидство все-таки прорвалось.

— Хех! Обойдемся без театральщины. Оружием владеешь? — стал он серьезным.

— Да.

— Каким?!

— Полуторный меч.

— И все?

— Нет.

— А чем еще?

— Хммм— задумался я и начал загибать пальцы на руке— Шестом, кинжалом, короткой глефой, стилетом…

— Стоп, стоп, стоп! Я понял, хватит! Сходим в оружейную, подберешь себе что-нибудь по руке. Броня?

— С ней грустно… Вроде бы раньше носил тяжелые доспехи, но память не откликается по этому поводу— возвращаюсь к первоначальному своему варианту поведения— Посоветуешь?

— Ничего сверх первоначального набора я тебе выдать не смогу. Он включает в себя одно обычное оружие и доспех на выбор, смотри.

Передо мной высветилась табличка:

1) Тканевый — невысокий уровень защиты, зато удобно перетягивать раны.

2) Кожаный — тоже нет никаких штрафов. Но он очень «деревянный» — с этим тебе придется идти к кожевнику. Раны в нем обработать не получится — нужно снимать.

3) Легкий железный доспех. Представляет собой длинную кольчугу до середины бедра и тяжелые сапоги. Защита не сильно лучше, чем у кожаного. Но она более гибкая.

— А обувка к ним идет? — задал я закономерный вопрос, ибо ноги начали уже мерзнуть.

— Не переживай! Я тебе рассказал про основные отличия. Стандартный набор доспехов — это сапоги, штаны, поддоспешник для кожи и кольчуги или рубашка с курткой. Для тканевого идет еще капюшон, а вот для остальных ничего на голову нету. Хотя против меча капюшон тебе не сильно поможет — проверено!

— Есть время подумать или нужно сразу выбрать?

— Да, пару минут у тебя есть. Только не затягивай. А потом пойдем в подобие оружейной. Попробуешь подобрать что-то для себя…

«Так, если подумать, то надо брать кольчугу. Если кожа и правда деревянная, как он говорит— это будет жутко неудобно! Был уже такой опыт на одной из посиделок реконструкторов…

Главная проблема в том, что я кольчугу носить не умею!!! В «Битве Богов» что бы ты ни надел — все ощущается как обычная рубашка и не стесняет движений…

Блин, блин, блин! Придется брать ткань. И уже по ходу развития в игре примерять на себя остальные варианты брони!»

— Давай ткань— вздыхаю я— Для остальных вариантов нужен хоть какой-нибудь навык. А у меня их сейчас нет.

— Ткань так ткань— Он встал с кресла и начал увеличиваться в размерах— Пойдем за мной. Броня находится в соседней комнате, а оружейная для путников — позади дома.

Он подошел к двери, я за ним. Опять эта странная овальная прихожая…

«Блин, а где здесь выход-то?! Ага! Так вот зачем ее такой формы сделали! Интересно!»

— Заблудился?! Не переживай! Как только освоишь аспектное зрение — будет легче. И сильно удивишься! — хмыкнул сержант.

— Чего?! Ты о чем?! — вскинулся было я.

— Разговорчики! Давай за мной! — рыкнул он и потопал в левую от кабинета дверь.

Дойдя до двери и открыв ее, он прошел внутрь, и я за ним. И тут мы оказались на складе! Выглядел он преинтереснейшим образом. Слева от двери стоит огромный квадратный бак с серой жидкостью, с гранями по 3 метра, и занимает почти всю комнату. С другой стороны двери стоят три бака меньших размеров, в каждом из них плещется жидкость своего цвета: синяя, зеленая и красная. И если посмотреть прямо, то можно увидеть вертикальную капсулу, сейчас открытую. А рядом с капсулой стоит небольшой постамент.

— Проходи в сканер. Он снимет с тебя мерки. А потом принтер напечатает для тебя одежду. Также можешь выбрать цвет одежды. А вот фасон стандартный. Извиняй!

— И так же печатается броня?! — присвистнул я.

— Мдааа… — поглядел он на меня хмуро— Случай печальный! Полное отсутствие головного мозга! В общем, вали давай в сканер. Система дальше тебе подскажет все.

Я зашел в сканер, дверь за мной закрылась. И сразу же появилось сообщение от системы.

Добро пожаловать!

Вас приветствует система сканирования и создания одежды.

Путник Армай.

Статус путника - зарегистрирован.

Информация о противозаконных действиях - отсутствует.

Доступ к системе предоставлен.

Доступ к системе ограничен.

Выбор цвета - разблокирован.

Выбор вариантов одежды - заблокирован.

Просим вас выбрать один из популярных вариантов цвета одежды или создать свой.

1) Черный с зеленым.

2) Голубой с розовым.

3) Оранжевый с черным - заблокирован.

4) Фиолетовый и зеленый - заблокирован.

...

100) Свой вариант.

«Варианты расцветки замечательные! А почему некоторые цвета заблокированы?! Ладно, спрошу у сержанта, когда выйду. Значит, выберем свой вариант. Мне нужна цветовая гамма, которая выглядеть будет как обычная городская одежда, но и с возможностью использовать ее в пересеченной местности… Судя по тому, что я видел в этом поселке, особого разнообразия я тут не увидел. Значит, буду выбирать из своих вкусов. А мои вкусы достаточно специфичны… Их-хи-хи-хи… А теперь можно поиграться с редактором.»

Нажимаю сотый пункт, и тут же передо мной появляется мое изображение в полный рост в «броне». А рядом развернулось окошко со множеством пунктов, где можно было выбрать любую из вещей и даже отдельную ее часть, и с обычной RGB-палитрой, состоящей из круговой диаграммы цвета и окна насыщенности.

Костюм не представлял собой ничего из ряда вон выходящего. Высокие сапоги до колена, длинные штаны, ремень, рубашка с длинным рукавом и короткая куртка со стоячим воротником. А вот капюшон меня не сильно порадовал… Он был отдельно от куртки и какой-то несуразный — маленький, с небольшими дырками в районе ушей. И, судя по картинке, обтягивал череп как перчатка — сто процентов неудобно!

Надеюсь, узнаю у стражников, где можно будет приодеться по своему вкусу. В костюме меня все устраивает, вот только капюшон… Я бы лучше поменял его на длинный плащ. Так, помечтаю позже. Сейчас надо выбрать цвета.

Основной цвет я выбрал оливковый. Не яркий, не маркий, а если покататься в грязи — лучший вариант маскировки! Для города тоже сойдет, на мой скромный взгляд. Сапоги выбрал серо-коричневого цвета, такого же цвета сделал и пояс. Всякие «рюшечки для хрюшечки» добавлять не стал и оставил все по умолчанию — уж слишком много там вариантов! Нажал «Принять». Система предложила доработать мой костюм по своему усмотрению — согласился. Всегда ведь можно откатить изменения…

Наивный…

После того как я согласился, система на секунду задумалась и предоставила конечный вариант, без возможности внесения изменений. Выглядел он сильно отличающимся от моего — основной цвет стал намного светлее, ботинки и пояс стали светло-серыми. В районе предплечья на левой руке появились пять светло-серых полосок в виде косых линий. Наколенники и налокотники аналогично перекрасились в темно-серый.

В общем, стал я каким-то бледным по сравнению с первоначальным вариантом. Но уже ничего не попишешь, да и ругаться с системой — не мое. И так много времени тут потратил. Пора уже переходить к активным действиям. Правда, не сразу! Сначала завтрак с двумя оболтусами!

— Я сделяль! — сказал я смешным голосом, как только открылась дверь сканера, и продолжил обычным— Что дальше?

— А дальше двинем в оружейную— сказал Горни, начал разворачиваться и выходить боком из комнаты— Пока принтер все напечатает, успеешь выбрать себе железку по руке. После чего переоденешься, и зайдем на общий склад — выдам тебе рюкзак, флягу и пару наборов ИРП.

— Ладно. Железка — это хорошо, железки я люблю— проговорил я себе под нос и пошел за ним, предвкушая примерно такую же комнату.

Мы с сержантом вышли на улицу. Народу прибавилось, но не сильно. Погода стояла такая же жаркая, ни капли не изменилась. Фила и Нори видно не было. Обратил внимание на стены домов — не увидел последствий от того взрыва, про который мне рассказал Горни. А вот в траве смог разглядеть немного каменной крошки. Получается, и правда что-то тут недавно произошло, или кто-то покрошил немного камня в траву…

— Слушай, Горни, хотел спросить, а почему некоторые цвета были заблокированы в редакторе?

— Ты свой вариант выбрал, я так понимаю? — решил уточнить сержант.

— Да— кивнул я головой— Но после того, как я создал его, система принудительно отредактировала. И этот момент хотелось прояснить.

— По заблокированным вариантам… Если сильно сократить причины блокировки, то все зависит от твоего статуса в государстве. Чем выше твое положение в обществе, тем свободней ты можешь себя проявлять. Попадешь в Город — увидишь и поймешь. Сейчас твой уровень на самой нижней границе — поэтому тебе все и заблокировали. А по поводу твоего варианта расцветки… Если система его изменила, значит, цвета, которые ты выбрал, уже за кем-то закреплены из официальных структур. И система попыталась выбрать самый приближенный к твоему. Какие цвета-то взял?

— Примерно оливковый и серо-коричневый— помахал я рукой неопределённо, подбирая названия цветам.

— Хм— задумался он— Сочетание, возможно, заблокировано из-за того, что эти цвета могут быть в ведении гильдейских с двух других планет. У нас их вроде никто не использует — местность не та!

В этот момент мы и подошли к оружейной — он остановился рядом с небольшой пристройкой. Дверь была деревянной, но массивной, с навесным замком. Сама пристройка была маленькой, метра по два в длину и ширину. Сержант отпер замок ключом и махнул рукой.

— Заходи, выбирай, что приглянется. Взять можешь только что-то одно!

— Ладно, я тебя понял— сделал я шаг внутрь— Подскажи, где тут у вас полуторные мечи, чтобы я долго не копался.

— Посмотри в дальнем левом углу, в ящике.

Это просто рай для оружейных маньяков! Что может быть лучше, чем запустить загребущие лапы в коробку с проводами, которую ты случайно нашел в кладовке! Я знаю точно — коробка с холодным оружием!

Чего тут только не было: секиры, алебарды, копья, топоры, молоты, шпаги… Это то, что я смог увидеть сразу, а если тут покопаться — может, и получится найти что-нибудь стоящее. Но не факт! Ладно, это все лирика, где тут ящик с полуторниками?! Ага, вот он, родимый…

А выбор железок невелик — обидно! Зато к каждому мечу шли ножны с кожаным поясом! Первую пару мечей я даже рассматривать не стал, тупо не смог их поднять — наверное, это заначка сержанта. Еще три штуки были мне не по руке: у двух был слишком короткий клинок, а один под одноручный хват. Еще четыре отмел по причине того, что клинок был очень узким — больше были похожи на странные шпаги с длинной рукоятью. Нашел даже катану и танто — эти сразу нахрен. Порывшись еще, нашел два клинка, подходящих, на мой взгляд. Один из них, правда, был тяжеловат, а у второго мне не понравилась гарда — узкая. Поэтому решил уточнить у сержанта по поводу живности.

— Товарищ сержант! — крикнул я, разглядывая свои находки.

— Чего тебе опять, Армай?

— По поводу местных противников не просветишь?!

— Нет. Всю информацию узнаешь в библиотеке.

Вот гад. Ладно, возьму тогда более легкий — надеюсь, не сломается. Взяв меч в руки, выбрался со склада.

— Вот, выбрал! — показал я сержанту меч.

— Молодец, но мог бы и побыстрее— проворчал он— Пойдем. Переоденешься.

Вернулись мы обратно в комнату со сканером и принтером. На тумбочке уже лежала готовая форма бледной «поганки». На время, пока я переодевался, сержант куда-то отошел. Мне оставалось только влезть в костюм, что я и проделал достаточно быстро. Благо «подгузник» менять не пришлось, да и вид его был адекватным, не как в прошлой игре — пока не потратишь «живые деньги», будешь бегать в белой тряпочке, а не в стильных труханах. Мне как-то пофиг, какого вида у меня трусы, но адекватность в этом плане мне нравится. И про донат я тут пока не слышал, но он точно есть! Наверное…

— Держи— проговорил Горни, заходя в комнату и протягивая мне небольшой и тощий рюкзак— У меня образовались срочные дела, откладывать я их не могу. Так что решил притащить тебе все сюда.

— А не маловат рюкзачок-то? — со скепсисом смотрел я на то, что он мне протягивал.

— Смешной ты! — покачал он головой— Запомни ты уже наконец: твое обучение запоздало от реальности на пятьсот лет. А наука на месте не стояла все это время. Правда, создать миниатюрные хранилища с увеличенным внутренним пространством нам еще не удалось— задумчиво проговорил он.

— М? Из твоих слов следует, что большие хранилища вам создать удалось.

— Да, есть такие. Это вот эти баки— кивнул он в сторону баков— в них находится вещества в 4 раза больше, чем кажется. И тратят они не астерию, а обычную электроэнергию.

— Нехило! — присвистнул я, солянка технологий этого мира начинает мне нравиться все больше и больше— А что в рюкзаке?

— Закончил? — вместо ответа на мой вопрос он задал свой, и я молча кивнул— Тогда пошли на выход, и перед выходом рубаху и штаны забери! Нечего мне тут помойку устраивать. А в рюкзаке лежит фляга на два литра с автоматическим пополнением воды, работает на астерии — как пользоваться, прочтешь на фляге, там инструкция. И индивидуальный рацион питания на семь дней. Так что не пропадешь, если тебя вдруг закинет на «дикие территории». Пойдем, а! Мне правда надо торопиться.

— Иду, иду! Спасибо за помощь и науку, с меня, как встану на ноги, печенька!

— Лучше бутылку притащи, я тебе не кофейная барышня! Ну давай, удачи! — протянул он мне руку для рукопожатия.

— Принято! И тебе, сержант, не хворать! — пожал я ее, развернулся и пошел.

Глава 5

«Свободное плавание»

«Обучение я закончил, как и получение всех плюшек. Даже информацию дополнительную получил и доступ к библиотеке! А теперь нужно определиться, куда идти дальше— думал я, медленно идя к фонтану— Так, надо глянуть, что там у меня в статусе изменилось?! Статус!

О, как! Деньги отображаются! Ура, живем! Также появились атака 37% и защита 53%. Надеюсь, эти показатели хоть чего-то, но стоят. А не просто непонятные цифры. Ладно, эту информацию спрошу завтра с утра у стражников. Так, остальные вкладки смотреть бессмысленно. Так, деньги, два золотых — неплохо. Если Фил и Нори не соврали, то это достаточно немаленькая сумма. А сколько сейчас времени?! — задал я себе этот вопрос, и тут же на кольце появились цифры: четырнадцать часов двенадцать минут— Хммм… Не очень-то это и удобно. Но пусть будет так, а будильник поставить можно?! — и тут же под временем появилось еще одно время: ноль ноль— Поставить будильник на шесть тридцать. Отлично, теперь ребят я не продинамлю. А сейчас — в библиотеку!»

И как только я встал с бортика фонтана, передо мной появилось сообщение от системы:

Уважаемый игрок!

Сообщаем Вам следующую информацию:

Для удобства ознакомления с игрой на вас наложен эффект аспекта жизни, который убирает все позитивные и негативные эффекты, а также дает возможность игнорировать потребности организма во сне и еде, на 24 часа. Данный эффект действует с момента прибытия на планету!

С уважением, администрация!

А почему, интересно, система мне сообщила об этом только сейчас?! На лаг не похоже… Ладно, до конца эффекта осталось двадцать два часа. Как раз потрачу больше времени в библиотеке. И заодно разберусь с «точкой».

Подошел к первым попавшимся прохожим, уточнил, в какой стороне находится телепорт, и поплелся к нему. Надо уже наконец-то разобраться, что имел в виду сержант под термином «аспектное зрение» и почему эти прохожие так странно на меня посмотрели, когда я задал вопрос.

Ну здравствуй, телепорт! Я остановился перед вереницей вертикальных капсул, народу тут немного, и толкучки нет. Посмотрел, что люди заходят в них и исчезают. Значит, не ошибся, хотя выглядели они так же, как и сканер, где мне распечатали одежду.

Когда я зашел внутрь, дверь сразу же закрылась, и передо мной появилась надпись:

Добро пожаловать в систему локальной телепортации!

Путник Армай, на данный момент вам предоставлена ежедневная возможность бесплатного использования системы в следующем количестве: 10

Стоимость телепортации сверх ежедневного лимита составит 3 серебряные монеты.

Также обращаем ваше внимание на то, что при нарушении законов государства Верал вначале вас лишат ежедневного бонуса, а впоследствии заблокируют возможность использования системы локальной телепортации и системы мировой телепортации.

Просим выбрать пункт назначения:

1)Личная комната

2)ГОРОД

3)Библиотека

Остальные пункты назначения Заблокированы!

«Значит, буду законопослушным гражданином! Три золотых в день на халяву на дороге не валяются. Логика открытия других точек прохода, похоже, аналогична всем остальным играм. Добраться до новой точки телепортации и использовать ее — она сразу же и появится у меня в списке. Ладно, пора учиться и познавать новое!»

Как только я выбрал пункт три — «Библиотека», меня сразу закрутило в протуберанце цветов, кинуло вверх, потом вниз — и спустя секунду все закончилось, а дверь открылась.

Добро пожаловать в библиотеку!

Данная территория полностью исключает нанесение умышленного и неумышленного вреда как себе, так и другим.

На данной территории заблокирована возможность применения астерии и аспекта!

С уважением, администрация Библиотеки!

Сделав шаг из камеры телепортации, я оказался в огромном зале с высоченными, под самый потолок, полками с книгами. Сообщение я проигнорировал, было интересней осмотреться! Потолки были ну уж очень высокими, я даже терялся в догадках, какова их реальная высота. Перед полками была размещена длинная каменная стойка, за которой находились люди в серой форме с голубыми светящимися полосками. У каждого сотрудника количество полос на форме было отличным от других, а также были различия в рисунке. У кого-то полосы создавали гармоничный рисунок, у кого-то — просто хаотичный набор. Но выглядело это впечатляюще, если учесть, что света тут было немного. На стенах, рядом с телепортами, количество которых на первый взгляд приближалось к сотне, были размещены десять тусклых шарообразных светильников с бледным голубым свечением.

Работники библиотеки своей формой давали больше света, чем эти непонятные шары. Отойдя в сторону от телепортов, я решил понаблюдать за работой местных, а также посмотреть, как много народу заходит сюда.

Телепорты работали постоянно, кто-то прибывал, кто-то уходил. Многие, кто прибывал, сразу шли к тем работникам, чья форма ярче всего светилась. И проделывали это действие чуть ли не бегом. Подбежал, положил руку на сканер, что-то произнес, и работник его куда-то отвел. Ну если подумать логически, то подошел, заплатил за время пребывания, назвал книгу — и тебя отвели в читательский зал. Вряд ли я тут слишком ошибаюсь.

Самое странное, что те, кто подбегал, были одеты почти так же, как и я. В начальный комплект. Иногда отличия были, но незначительные. А вот несколько занимательных персонажей в тяжелых доспехах подходили к менее ярким «личностям» и, никуда не торопясь, общались с ними. И потом их отводили в противоположную сторону от «бегунков». Понаблюдав еще минут десять и подтвердив замеченную закономерность, я решил найти самого неяркого из сотрудников. И идти к нему…

Ага, нашел…

Думал, по шаблону это будет какая-нибудь запуганная девушка в огромных круглых очках, но тут у меня случился разрыв этого самого шаблона. Тот сотрудник, который почти не светился и имел мало полосок, да и к тому же полоски были очень тонкими, был в два раза больше сержанта! И передвигался между полками абсолютно бесшумно. Но к нему никто не подходил: даже несмотря на то, что он сидел практически в центре, ни одного клиента я так и не увидел. Что-то мне «везет» на здоровых и бородатых мужиков. Надо что-то менять на этой стезе, сходить, что ли, в бордель?!

Ладно, позубоскалю позже, а сейчас учиться, учиться и учиться — как завещал дедушка Ленин. Все-таки я решился подойти к нему… Раз решил выбрать самого не «выделяющегося» в плане свечения сотрудника библиотеки, так и быть…

— Добрый день! Я тут в первый раз и местных порядков не знаю— подошел я к нему и начал говорить— Что тут нужно делать?

— Добрый день, путник! Меня зовут Кростер. Прошу приложить руку к сканеру! — ответил он мне вежливо, голос был под стать ему, низкий и жесткий— После того как сканер сообщит ваши данные, я смогу выдать вам запрошенную литературу.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Армай— сказал я и приложил руку к сканеру— А можно несколько вопросов не по теме книг?

— Если ты по поводу полосок— догадался он и по-доброму оскалился— то тут все просто: каждый из нас имеет возможность менять настройки формы, в определенных рамках. Но иногда систему «глючит», и получается то, что ты видишь. Я таким буду еще месяц, пока не получу новую. Я так вижу, ты тоже пробовал создавать одежду нужного тебе цвета. А теперь вышло, что ты похож на бледного санитара! Если ты был не в курсе, то форма чуть темнее твоей как раз зарезервирована за ними.

— Спасибо, что прояснил. А рисунки?! — ткнул я пальцем в очень тонкие линии.

— Тут все в разы сложнее, и я не смогу тебе ничего объяснить, Армай! — развел он руками— Пока ты не докажешь свою полезность государству, многие вещи для тебя будут недоступны.

— Понял. И последний вопрос не по делу…

— Мои немаленькие габариты— понимающе кивнул он.

— Да. Просто я тут первый день, и ты второй человек, который имеет такие внушительные габариты, вот и хотел узнать. Случаем, ты не родственник сержанта Горни из Витана?

— Нет, не родственник! — резко ответил он мне и тут же ухмыльнулся— Но его знаю. Этот гад задолжал мне несколько золотых. Но благодаря тебе кое-кто еще теперь должен мне целую дюжину!

— М? — не понял я его от слова совсем.

— Мой артефакт сейчас на профилактике. Поэтому временно приходится мириться с таким размером— махнул он рукой по своей фигуре и продолжил говорить, не замечая моего недоумения— А учитывая, что таких, как мы с Горни, всего пара тысяч человек на всю планету, зачастую путники нас боятся и не подходят.

— Ни хрена не понимаю! — оборвал я его.

— А?! Извини, на меня бывает находит: говорю, что в голове вертится. О чем это мы?!

— Последнее, что я понял, это то, что ты знаешь Горни и он должен тебе денег. А теперь тебе должен золото кто-то другой. Артефакт изменения размеров на профилактике. Но связи между всеми этими фактами я не вижу.

— Понял— стал он серьезным— Давай разберемся, что тебе надо, и я по дороге тебя немного просвещу по местным реалиям. Если Горни тебя не вышиб с волчьим билетом, значит, ты адекватен.

— Че?! — перешел я на пацанский жаргон— С каким еще билетом?!

— Разговорчики! — рыкнул он тихо— Что нужно из литературы?!

— «Основы использования Астерии» для детей, «Начальную книгу по аспекту Смерти» и «Атлас аспектов»— проговорил я на автомате после его рыка.

— Аспект Смерти, значит. Это хорошо: редкий аспект, но сейчас очень полезный— опять сказал он непонятную для меня фразу— Значит, три книги. Сколько времени собираешься потратить на их изучение?

— Смогу их полностью изучить до 6 часов утра?!

— Хм… За девять часов ты точно сможешь изучить книгу по Астерии и аспекту Смерти, а вот на атлас, может, времени не хватить. Я только предупреждаю. Выбор твой— сказал он, внося какую-то информацию на клавиатуре.

— Тогда прошу выдать все три книги, если с атласом не справлюсь — дочитаю потом.

— Согласовано. А теперь пойдем со мной, я проведу тебя в кабинку для чтения.

Он встал и махнул рукой в ту же сторону, куда вели всех остальных «бегунов». Пока он шел за стойкой — она была сплошной по всей длине— мы не могли говорить, и поэтому он передвигался достаточно быстро, а учитывая его размеры, мне пришлось бежать параллельно ему. Как только стойка закончилась и я его догнал, он пошел очень медленно и заговорил со мной.

— В общем, вникай. Из-за того, что артефакта у меня нет и с формой вышло недоразумение, местные служаки решили со мной поспорить на дюжину золотых, что ни одного соискателя информации за 3 недели ко мне не подойдет. Так как я тут временно прикомандированный сотрудник — ну а я сдуру и согласился. А до крайнего срока осталось 4 дня. Но ты меня от участи отдать месячное жалование спас. И я тебе за это благодарен.

— А, было бы за что— махнул я рукой— А откуда ты знаешь сержанта?

— А он мой заместитель— просто ответил Кростер и посмотрел на меня— Ты правда думаешь, что человека с моим аспектом оставят в покое силовые структуры государства?!

— Я тут меньше 4 часов, и Наставник мне достался древний— возмутился я— Я могу допустить все что угодно!

— Справедливо! — кивнул он на мои слова— Позволь представиться: начальник глубинной разведки округа Фиори, полковник Кростер!

— Приятно познакомиться, а я все тот же путник Армай. Но Горни-то в страже?! — задал я закономерный вопрос.

— Это все временно. Как только артефакты вернут с профилактики всей моей группе, его вернут в строй. И опять в поле— мечтательно закатил он глаза.

— Надеюсь, у библиотекарей есть этикет, и ты не будешь сообщать про мой аспект никому— осторожно поинтересовался я— А то некрасиво выйдет с сержантом тогда. Да и наставник просил не светить им.

— Не переживай, сержант в курсе загонов древних Наставников. А я никому не скажу, тут с этим строго. Точнее, имя твое не скажу, но с аспектом — извини. Своим ребятам в отряде скажу. Твой аспект — это палочка-выручалочка в некоторых ситуациях. И вот еще что… — замялся он— Я знаю, что некрасиво спрашивать, но сколько у тебя синхронизация?

— Пока всего 12 процентов— смысла скрывать эту информацию я уже не видел— Насколько она повысится после посещения библиотеки — не знаю.

— Примерно от 7 до 18 процентов она может подняться. В зависимости от тех вещей, которые ты знаешь, но не понимаешь... Ладно, мы почти пришли, книги в кабинке — выносить их строго запрещено. И держи мой контакт— мне пришел от него запрос на добавление— Как закончишь свои дела — напиши мне.

— Хорошо. Что-то срочное у тебя? А то я задолжал ребятам из стражи завтрак утром.

— Ну не то что срочное и важное. Но надо сходить в одно место. Завтрак с оболтусами Горни? — уточнил он.

— Да. В семь встречаемся на центральной площади в Витане.

— Отлично! Я как раз хотел задать этот вопрос. Буду на площади часов в 8, думаю, часа на завтрак вам должно хватить?!

— Наверное— медленно проговорил я.

— Вот и ладненько, вот и договорились. Время твоего бесплатного пребывания начнется после того, как ты войдешь в кабинку. Это тебе мой маленький бонус в надежде на дальнейшее сотрудничество.

Получен постоянный бонус от полковника Кростера, государство Верал.

Время пребывания в библиотеке начинает рассчитываться после получения книг.

— Чего? — удивился я— А разве не у всех так?

— Нет— быстро оглядываясь вокруг, ехидно ответил он— У путников, пока они не докажут полезность для государства Верал, время начинает считаться от телепортации в библиотеку. В общем, удачи с книгами!

Полковник развернулся и, не попрощавшись, ушел. А мне больше ничего не оставалось, как пройти в кабинку и начать читать. Первую книгу я взял по основам применения Астерии.

Спустя некоторое время и одну прочитанную книгу...

Так, мне нужно срочно закурить! Да они издеваются! Мне наставник, получается, вообще ничего не рассказал! Только как пользоваться аспектом!

А чистой астерией НЕТ! А она…

Это очуметь какая универсальная штука! Она способна сравнять город с землей или защитить от прямого попадания ракеты! При правильном применении она становится в разы опасней моего аспекта. Наверное…

Ну, во-первых, аспектное зрение… Никакого отношения к аспекту не имеет, просто официальное название не прижилось. А называется оно «зрение Астерии» — звучит, конечно, высокопарно, зато суть отражает. Но все его называют аспектным, хотя это, оказывается, одна из его разновидностей… Если более наглядно пересказать прочитанное мною, то зрение астерии — это способность покрывать глаза тонкой защитной пленкой из чистой астерии; данная процедура отнимает одну единицу астерии в час, и больше никаких отрицательных эффектов, но четкость зрения увеличивается в разы.

Сейчас ее используют повсеместно. С помощью астерии тут делается все… От табличек с названиями улиц и изменения цвета домов до меню в барах и кафе! Без этого зрения тут ты слепой! Даже реклама на улице, и та создается с помощью астерии. Просто слов нет…

А само аспектное зрение — это более продвинутый навык, тут задействуется не чистая астерия, а с примесью аспекта, и она уже сильно затратней обычного варианта — пять единиц астерии в минуту. Но дает огромные преимущества при лечении или в бою.

Для меня оно будет полезно только в медицинских целях! Судя по информации из книги, монстров с аспектом смерти уже не встречали несколько десятков лет на этой планете.

Тот, у кого аспект такой же, что и у монстра, может видеть уязвимые места, и главное — этот вариант зрения помогает распознать максимальное количество астерии. Интересно, как это выглядеть будет?!

Во-вторых, с помощью чистой астерии можно сформировать щит. Данный щит защищает от любого урона, что физического, что аспектного. Но достаточно затратная вещь. Полностью покрыть себя тонким силовым щитом будет мне стоить около двадцати единиц на создание и сорок единиц в минуту. Для создания щита в виде преграды метр на метр потребуется пять единиц на создание и десять единиц в минуту. Если не удержать образ и он развеется, то астерия потратится и на создание, и на поддержку первой минуты защиты. Главный плюс этой защиты в том, что она может защитить от любого урона, но только один раз. То есть если в меня прилетел камень или тактическая боевая ракета, мне пофиг. А вот от второй атаки она уже не спасет — исчезает. А это чит, если грамотно использовать!

В-третьих, для тех, у кого высокий уровень астерии, можно применить способность «Аспектный взрыв». Это жуткая вещь: ограничение на вложение астерии отсутствует!!! Это «заклинание» представляет собой направленный взрыв, который наносит урон в десятикратном эквиваленте. Главная проблема в том, что для создания этого взрыва потребуется четыреста пятьдесят единиц астерии… А вот мощь будет уже четыре с половиной тысячи, правда, хрен знает в каких единицах!!! Конус взрыва вытягивается от создателя на расстояние сто метров, а в ширину составляет пятьдесят метров. И ни про какое ограничение в расстоянии взрыва информации нет!

Кого таким убивать?! Непонятно! Но если это придумали, значит, есть кого...

В-четвертых, можно пойти и сдать свою астерию в пункт сбора и получить за каждые десять единиц по одному серебряному. Правда, сделать это можно только раз в день. С голодухи точно не помру.

В-пятых, шестых и седьмых…

Восстановление астерии можно ускорить, если находиться рядом с водой. Интересно, лужа тоже подойдет?!

Передавать астерию друг другу нельзя. Логично.

Разжечь костер можно двумя единицами астерии, начертав руну в виде треугольника. Создать шарик света можно семью единицами астерии, просто сведя ладони и произнеся слово «Фис»...

И много-много вещей, которые мне сгодятся только в виде ознакомления. На данном этапе. Прочитать я прочитал, но запомнил мало…

А теперь можно приступать к книге по моему аспекту…

Еще немного времени спустя…

Первая книга меня, конечно, впечатлила… А вот эта убила наповал. Правда, план, составленный Наставником, до сих пор актуален, но с огромными оговорками!

Есть много вариантов применения моего аспекта как в бою, так и при лечении. В общем, данный аспект помогает развиваться тем, кто выбрал путь плаща и кинжала, или тем, кто выбрал стезю аспект-врача. В этой книге не было каких-то прямых ответов, как стать убийцей, но была описана пара ситуаций, в которых применялся аспект.

С помощью микроиглы, созданной из аспекта, которую окунули в ядовитый пар, можно незаметно убить. Или как ослепить противника аспектным паром. Как это делается, я примерно догадался: просто уничтожили жидкость, покрывающую глаз— что вызвало жжение в глазу, а вот инструкцию по созданию не приложили. Гады!

Правда, со всеми примерами и техниками была предоставлена «лечебная» часть аспекта Смерти. Объяснялось, как создавать и применять аспектный скальпель при удалении злокачественных опухолей. Как уничтожать чужой аспект в теле пациента. Как очищать раны под броней, используя аспектное зрение. Уничтожать тромбы в сосудах. Удалять аспектных паразитов…

Но приписка в конце меня убила:

«Для тех, кто читает мой труд! Это азы! Не надо ими пользоваться постоянно или как наглядным примером! Как говорил мой наставник: Аспект — это искусство!»

Автор неизвестен.

А теперь можно приступать к атласу аспектов. Хоть ознакомлюсь с возможностями других...

Звонок будильника оторвал меня от книги.

Где здесь стена?! Надо побиться головой, причем срочно…

Я, конечно, догадывался, что мой аспект не создан для противостояния в открытых схватках, но чтобы настолько! Надо будет в следующий раз взять книгу для продвинутых пользователей аспекта Смерти. Может, там смогу найти ответы на те миллионы вопросов, которые появились у меня.

После прочтения я понял, каков единственный шанс выжить в бою со стихийниками. Меня спасет только виртуозное владение астерией и моим аспектом, а также очень, очень и еще раз очень большой запас астерии!

Те, у кого в аспекте есть земляная составляющая, смогут меня раздавить обычными аспектными щитами или плитами из земли. Физическая защита — их конек и специализация!

Огненные меня сожгут на подходе, водяные и ледяные разрежут на дальней дистанции. Ветер и воздух разорвут на много маленьких кусочков или лишат возможности дышать…

Поздравляем!

Вы ознакомились со своими первыми книгами по миру Аспектов!

Ваша синхронизация с аспектом увеличена на 19 % и Чистота аспекта на 16 %

Открыты следующие навыки: Скорочтение, Основы медицины, Знание Аспектов.

Открыта следующая вкладка: Библиотека

Открыта возможность получения справки по навыкам.

Следующие книги были добавлены в личную библиотеку:

● Способы применения Астерии

● Начальная книга по аспекту Смерти

● Атлас аспектов (70 %)

С уважением

Администрация игры «Аспекты».

Выйдя из кабинки, я шел в сторону телепорта и думал про себя. Может, сбросить персонажа и выбрать аспект по своему усмотрению?! Мысли, гуляющие в голове, были не радужными… Либо я чего еще не понимаю, либо я реально медик с узким профилем. Либо долбаный ассасин…

На автомате телепортировался в Витан. Дошел до фонтана, сел на бортик, снял этот дебильный капюшон и проговорил:

— Статус!

Сразу решил закинуть два очка в синхронизацию, чтобы добить до тридцати двух. И увеличил количество астерии на десять единиц. Четыре очка оставил неиспользованными, фиг знает, когда я еще смогу их получить. И как их тут вообще получают...

Залез во вкладку «Библиотека», там теперь отображались прочитанные мной книги с полным содержанием, кроме Атласа. Пока ждал ребят, прочитал дополнительную информацию по навыкам. Ничего нового эта информация мне не дала. Единственно полезное, что вычислил из всей доступной справки— что можно прокачивать навыки двумя способами: или книгами, или частым применением. А начальные данные умений вычисляются на основе моего сканирования у Амари.

Предаваясь невеселым мыслям о том, что встречные бои не для меня, я сидел и параллельно тренировался использовать зрение Астерии. Пролистал книгу до нужного параграфа в виртуальном окне и раз за разом пытался его применить. Техника этого приема оказалась не очень сложной: нужно было просто представить, как глаза окутывает астерия— и в принципе все, вся наука. Пока этим занимался, вспомнил про Амари и Миани. Потратил всю доступную астерию вначале для Амари, а потом, когда она восстановилась— и для Миани.

Как только на дне моей маленькой бочки с астерией появились небольшие запасы, начал тренировать зрение. Спустя цать попыток начало что-то получаться. Но в первые разы, когда получалось, приходилось зажмуриваться, потому что становилось очень ярко, до жуткой рези в глазах.

Пока тренировался, ко мне подошли два раздолбая в обычной одежде. На них больше не было брони, и руки были свободны от оружия. А одеты они были в просторные красные рубашки до колена, штаны и сапоги. Как только они подошли, я перестал тренироваться и встал им навстречу.

— Утро доброе! — махнул я им рукой.

— И тебе, Армай! — сказал Фил и протянул руку.

— Как отдежурили? — пожал я руку ему и Нори.

— Отлично, никаких происшествий не было. Путников тоже не встретили! — легко ответил мне Нори.

— Ну что, завтракать?! — уточнил Фил.

— Да, пойдемте! Завтрак я оплачу, без проблем. Только давайте не будем рассиживаться долго. У меня назначена одна встреча.

— Завтрак — это хорошо! — обрадовался Фил— Особенно на халяву!

— Ага! — радостно поддакнул ему Нори.

— Видите! Я пока слепой... Вы меню этого заведения знаете?

— В плане слепой?! — не понял Нори, а Фил вскинул бровь— И зачем тебе меню?

— Я не умею пользоваться зрением Астерии— пожал я плечами— Чтобы вы мне сейчас примерно перечислили, что можно заказать там на завтрак.

— Ууууууу— протянули они в унисон.

— Тебе архивный наставник попался, получается?! — полуутвердительно сказал Фил— Не повезло! Тяжело тебе придется на первых порах, пока до Библиотеки не доберешься.

— И не говори! Меня сержант уже просветил по этому поводу— решил я им подыграть. Пусть их сержант обламывает на бонусное время в библиотеке— Так что там с меню? И, может, пойдем в сторону таверны?

— Да, ты прав, можно и по пути поговорить. А если кратко, стандартного меню с утра у них нет. Разогревают остатки со вчера или комплексный завтрак...

— Звучит не очень— скривился я после его слов.

— Да нет, все отлично. Просто бывает, гости заказывают вечером какие-нибудь блюда, которые удобно готовить в больших количествах. Вот их и предлагают. Как-никак, культурное заведение! — пояснил мне все Фил.

— А комплексный завтрак что в себя включает?! — решил я уточнить.

— Каша с фруктами, яичница и кофе— скорчил недовольное лицо Нори.

— Нормальный завтрак! Ты чего так скривился-то?! — заметил я, увидев, как тот скривился.

— Я его каждый день с детства ем… — ответил он и отвернулся.

— Чтобы ты понимал— начал говорить Фил— Нори родился в семье, которой принадлежит аналогичное заведение, только в другом городе. А когда у него обнаружились зачатки к боевому Аспекту, то его пригласили в стражу. И он, согласившись, после обучения в академии, где была такая же еда, между прочим, благополучно был отправлен сюда. И теперь...

— И теперь я не могу нарадоваться тому, что в «Толстом пузике» есть такая приятная возможность — отведать вчерашней еды! — облизнулся Нори— Правда, это всегда лотерея. Может попасться и кусок мяса в травах, а может — овощной салат. Но это в разы лучше, чем каша!!!

— Забавная лотерея— хохотнул я над такой оригинальной задумкой— Я бы даже сказал, беспроигрышная! А по стоимости-то сколько?

— Что тот, что этот вариант стоят одинаково — пять медных. Если надо что-то другое из еды, то жди полудня. Только после двенадцати дня хозяин таверны появляется в ней.

— Интересно… — задумчиво проговорил я— А это во всех тавернах так?

— Не, только в Пузе. Там хозяин очень своеобразный. Сходи потом туда вечером, посмотри— улыбнулся Нори.

— Что, опять такой же бугай, как и сержант?! — задал вопрос.

— Не, не угадал! — улыбнулся Фил— Это надо видеть. А вот и «Толстое Пузико». И народу, я думаю, пока немного.

Фил первым устремился к двери и прошел внутрь, за ним Нори, и последним зашел я.

Честно, думал, увижу что-то такое, что меня в очередной раз выбьет из колеи. Но нет, обычная таверна — массивная деревянная стойка по центру, за которой сейчас стояла симпатичная девушка с третьим размером груди. Сбоку от стойки шла лестница наверх, с другой стороны от стойки, я так думаю, был вход на кухню. Помещение было просторным и светлым, до потолка было метра четыре в высоту. Никаких перегородок не было, и все столы, которых было штук двадцать, было видно.

На данный момент были заняты шесть столов, одеты были все почти так же, как и ребята, кроме двух персонажей. А их я уже видел, они вчера играли с ребятней. Все спокойно сидели, завтракали и что-то обсуждали, что наполняло таверну негромким шумом.

Мы втроем подошли к стойке.

— Привет, Миранда! — поздоровался Нори— Что сегодня из вчерашних остатков?!

— И тебе привет, Нори. И тебе, Фил! — по-доброму улыбнулась она им, а на меня посмотрела со скепсисом и спросила: — А это что за «бледный санитар» с вами?

— Это Армай. Он новенький тут— просто ответил Фил— Парень адекватный, сегодня мы за его счет завтракаем!

— Был бы адекватный, вы бы вечером пить пришли— заметила Миранда— А не утром завтракать.

— Это не он виноват! — замахали они руками— Мы с ночного дежурства! И не будь букой, Миранда! Лучше скажи, что со вчера осталось— попросил Нори.

— Со вчера ничего не осталось! Все сожрали! — произнесла Миранда, и лицо Нори тут же погрустнело— Но для вас могу разогреть гуляш, который вчера приготовила!

— Миранда! — протянул Нори с обидой в голосе— Хватит надо мной так издеваться!

— Ничего, тебе полезно! — отмахнулась она от него полотенцем— Что будете заказывать?!

— Нам три гуляша— тут же выдал Фил и спросил: — И чай на травах нам сделаешь?

— С вас две серебряные— ответила она и посмотрела в мою сторону.

— Как оплатить? — спросил я, подойдя к ней.

— А ты слепой?! Прямо перед тобой сообщение плавает на оплату! — резко ответила она мне.

— Я не вижу— спокойно ответил я и пожал плечами, решив не обращать внимания на ее отношение ко мне.

— Чего?! Ты че…

— Он не умеет пользоваться аспектным зрением— сухо ответил Фил— И ты на него взъелась?! Он второй день в нашем мире! Миранда, активируй, пожалуйста, физическую кассу.

— Ладно— недовольно пробурчала она.

И передо мной на стойке появилась знакомая выемка с голубыми обводами. А над ней — небольшое окошко с суммой в два серебряных. Увидев это, я приложил к выемке руку, и с меня списалась сумма, представленная в окне. Осталось у меня всего один золотой и восемь серебряных. Если прикинуть, что на завтрак, обед и ужин мне примерно потребуется по полтора серебряных, то моих денег мне хватит на дюжину дней. Ну, не так уж и плохо. За это время работу, хоть какую-нибудь, я точно найду. На самый крайний случай — схожу сдам энергию.

Молча дождавшись заказа, мы забрали два подноса — один с едой, другой с чаем — и оккупировали ближайший свободный столик. И так же молча начали завтракать…

Гуляш как гуляш, ничего необычного, но приправы, которые применили в этом блюде, я разобрать не смог. Вкус странный, но, как я уже сказал, ничего сверхинтересного. А вот чай меня впечатлил — душистый и терпкий, с горьковатым и в то же время сладковатым привкусом. Очень хорошо утоляет жажду.

Как только мы расправились с едой и насладились первым глотком чая, Фил решил начать разговор…

— Ты с Мирандой не пересекался еще? — решил нарушить сытую тишину Фил— А то уж реакция ее больно странная.

— Честно — нет. Я сам сильно удивлен ее реакцией на меня. Но сразу после того, как посетил сержанта, отправился спать. Так что просто не мог с ней пересечься— сказал я, потягивая чай.

— Странно, надо будет ее расспросить во время смены— внимательно глядя на меня, проговорил Фил.

— Ну это вы уже без меня! Нори, ты с нами? — проигнорировав его взгляд, спросил я у Нори, а то его осоловевший вид говорил об обратном.

— А! Да— встрепенулся он— Держи мой контакт! Я тебе скину код для доступа к новостям.

— Ага— Я получил запрос на добавление в друзья; как только согласился принять его, сразу же получил от него сообщение, состоящее из очень длинного кода— Спасибо, получил. Потом применю его. Что расскажете про живность? — глянул я на обоих.

— Тогда держи и мой контакт— сказал Фин, и мне пришел от него запрос на добавление, который я сразу же одобрил— Монстры тут водятся только с десятипроцентной синхронизацией с аспектом. Они обладают аспектом воды, огня, дерева, воздуха и металла. Никаких мощных атак они произвести не могут. Но ранить их бывает очень сложно — либо очень юркие, либо бронированные. Я вижу, у тебя полуторный меч — на сколько процентов ты им владеешь?

— В статусе написано, что на тридцать семь процентов. Атака такая же. Защита— задумался я, вспоминая цифры при комплектном доспехе— сейчас пятьдесят три процента. Если честно, я не понимаю, много это или… — Увидев их глаза, я замолчал. А смотрели они на меня взглядом полного обожания— Ребята, вы чего?!

— Получается, ты раньше был великим фехтовальщиком или наставником в школе! — дрожащим голосом проговорил Нори— У меня владение одноручным мечом всего шесть процентов, а пикой — двенадцать. У Фина примерно такие же показатели...

— И даже для нас местные монстры не являются чем-то серьезным— продолжил за него Нори— Да и защита для тканевого доспеха у тебя немаленькая, мягко говоря. У нас-то средняя кольчужная броня и показатели уровня защиты тридцать пять процентов. Если подумать, то примерно защита у нас одинаковая.

— Чего?! — удивился я дважды— Вы сейчас серьезно?!

— Да. Но аспект играет важную роль. У тебя что за аспект, если не секрет?

— Природа.

— Аспект поддержки… — задумчиво протянул Фин— В нашем городе никого с таким аспектом я не знаю. Так что помочь ничем не смогу. Но как только попадешь в Библиотеку — поймешь, как использовать свой аспект в бою. А можно вопрос?

— Жги.

— Сможешь потренировать нас с мечом?

— Могу, наверное— задумавшись, ответил я— Но у вас одноручный, а у меня полуторный — техники разные.

— А мы тренировочные найдем. Может, получится научиться им пользоваться— мечтательно проговорил Фин.

— М? Нори, о чем он? — видя, что Фин витает в облаках, решил задать вопрос его напарнику.

— Чем выше уровень наставника во владении и чем лучше он может объяснить… Если сократить, то при обучении есть возможность получить половинное значение умения наставника…

— То есть, если я попробую вас обучить фехтованию на полуторных мечах, то ваша стартовая характеристика владения полуторным мечом будет где-то пятнадцать процентов?!

— Ага— проговорили они хором.

Интересно. Но система обучения получается странная. Значит, тут есть монстры со значением навыка в сто процентов?! Или навыки начали деградировать, и максимальное значение получается не больше двадцати пяти от эталонного. Спрошу сегодня у Кростера, может, он сможет объяснить этот момент.

— Ладно, обучить я вас, наверное, смогу. Но дайте мне хотя бы неделю, чтобы немного обжиться. Хорошо?

— Без проблем! — понимающе закивал головой Фин.

— Так, а что вы мне расскажете про оппозицию? — решил я задать следующий вопрос.

— Чего?! — опять в унисон удивились они и потом вдруг заржали.

— Чего я такого смешного сказал?! — посмотрел я на них вопросительно.

— Да мы забыли, что тебе с Наставником не повезло— отдышавшись и вытерев выступившие слезы, сказал Нори и начал объяснять, а Фин продолжал ржать— Оппозиции уже лет как триста, или даже четыреста, нет — как и многих других организаций того времени. Где-то в то же время, плюс-минус пару десятилетий, ученые выяснили, что нет никаких правых, левых и тому подобного. Да и игры в тайные общества надоели всем государствам: очень много денег уходило на эту «тайную» деятельность, про которую все догадывались. Не существует тайных организаций, которые мешали бы прогрессу! Есть только обычная агрессивная флора и фауна, которая не дает развиваться и разведывать новые территории. В общем, с того времени финансирование «тайных» организаций было сильно урезано, а освободившиеся средства направили в науку и просвещение населения. Как-то так, в общем. Если будет интересно, найди в библиотеке краткое содержание «Не тайные Войны». Там небольшая брошюра на десять-двадцать страниц, где кратко все объясняется. Я, когда в академии был, с помощью этой книги историю за третий курс и сдавал.

— Значит, никаких тайных обществ нет уже как триста лет? — решил я подвести итог.

— Может, и есть— безразлично пожал плечами Фин— Официально наши государства их никак не обеспечивают. Да даже если они есть, значит, они фактически безвредны. Контрразведка у нас, да и не только у нас в государстве, очень злобная и въедливая. Если попадешь в их поле зрения, то из него уже не исчезнешь.

— Ничего себе! — присвистнул я.

— А то! Они такие! — серьезно ответил Фин.

— То есть все живут припеваючи? И нет недовольных? — решил я зайти с другой стороны.

— Да нет, почему?! Есть и недовольные, есть ярые противники государства. Но таких громких лозунгов теперь уже нету. Как говорит про них сержант: «Крикун обыкновенный! Покричит и устанет».

Решил я больше не задавать такие вопросы этим двоим. Либо ребята ничего не знают и не понимают, либо тут отлично умеют прочищать мозги. Ну вот ни на йоту я не поверю, что нету оппозиции или недовольных.

— А что с местностью? — задал я следующий вопрос.

— Единственная серьезная опасность, которой следует избегать— это «Прыгающие леса». Их можно узнать издалека: выглядят как очень высокие, ровные и с густой кроной деревья. Если подойти ближе, то можно увидеть, что дерево начинает расти из огромной улыбающейся головы. Появились не так давно, около семидесяти лет назад, но уже стали глобальным бедствием и для нас, и для монстров. Жрут все, что попадется, и раз в полгода прыгают по континенту на значительные расстояния. А так тут у нас смешанная местность — поля, леса, есть относительно небольшие пустыни. Экстремальных мест и погодных условий нету. Температурный режим умеренный— рассказал Фин— Это я тебе официальную сводку по прилегающим к Городу территориям пересказываю. Максимально глубокий рейд, про который нам рассказал сержант Горни— это около восьмидесяти километров на север от Цитадели.

— Цитадель?

— Это и есть самая глубокая точка, где получилось поставить форпост и закрепиться. Изначально там было очень тяжело, как нам рассказывали. Если с самого начала… Как только там нашли телепорт и создали форпост, он представлял из себя мощное строение из дерева с высокой стеной из заостренных бревен. Но постройку постоянно разрушали. После очередного набега монстров и разрушения строений было принято решение возвести полноценную каменную крепость. И вот спустя несколько лет из обычного форпоста эта крепость стала местом переподготовки войск. И ее назвали Цитаделью.

— И все?! — Даже немного обидно, такое многообещающее название было.

— А ты чего хотел?! — уставились они на меня, и Нори продолжил: — Великой битвы у стен крепости, в которой она выстояла. Но половина обороняющихся погибли смертью храбрых, и их подвиг решили не забыть — обозвать Цитаделью?!

— Ну как бы да— замялся я.

— Ясно все с тобой! — хрюкнул Нори от удивления— Не напрягайся! Я все время забываю, что ты тут только второй день. Извини за наезд…

— Забыли— махнул я рукой и посмотрел на время: до встречи с полковником оставалось десять минут, надо сворачиваться— Спасибо вам за информацию! Но пора завершить нашу встречу, у меня назначена еще одна через десять минут. Не хотелось бы опаздывать.

— Да ничего страшного! — сказал Фин— С тебя еще тренировка, так что точно увидимся.

— Ага! — поддакнул Нори— И спасибо за завтрак!

— Да не за что! Хорошо, как только немного обживусь — решим по поводу тренировок. Удачи!

— Ага, и тебе! А мы еще посидим, чай допьем — и по домам.

Попрощавшись с этими двумя кадрами, я выдвинулся в сторону фонтана на встречу с полковником.

Пока шел до фонтана, начал опять тренировать зрение Астерии и не терять концентрацию. Через раз у меня это выходило, но различить что-либо не получалось. Либо я что-то делаю неправильно, либо сейчас очень ярко для этого. Шел не торопясь, стараясь не врезаться в редких прохожих, пытаясь освоить этот очень нужный навык. Как итог, я немного запоздал и получил сообщение от Кростера:

«Ты где? Мы уже на месте!»

«Буду через минуту»— отбил я сообщение в чат и ускорил свой шаг, потом потренирую навык. Не хотелось бы огорчать такого не «маленького», во всех смыслах, человека, как полковник.

На подходе к фонтану я глянул на часы и понял, что в запасе у меня еще целая минута. А рядом с фонтаном уже стояли две фигуры, одна большая, а другая чуть поменьше. Но на фоне этих двоих немаленького размера фонтан был похож на небольшой питьевой фонтанчик.

— Доброе утро, полковник, сержант! — подойдя к ним, я поздоровался, руку решил не протягивать — вдруг раздавят.

— Опаздываешь! — заметил сержант.

— Никак нет, товарищ сержант, назначенное время — восемь ноль-ноль. Сейчас семь пятьдесят девять! — решил я поиграть в солдафона и вытянулся по стойке смирно.

— Полегче, Горни, Армай не твой подчиненный— заметил полковник— И не опоздал он. Спасибо, что пришел, Армай. И хватит тянуться, с твоей формой это выглядит, мягко говоря, убого.

— Как скажешь, Кростер— перестал я тянуться и убрал дебильную улыбку с лица— Для чего ты меня позвал, да и Горни зачем-то притащил?

— Я тоже не очень понял, зачем ты меня временно вернул в строй приказом— заметил сержант.

— Пойдемте в сторону казармы. Горни, там сейчас никого нет? — спросил Кростер.

— Нет. Я всех отправил на патрулирование. Сейчас там пусто. Ветераны если только могут зайти— проговорил он.

— Принято! Тогда ускоряемся! Дела не ждут, и люди с нелюдями тоже…

— Сержант, а если путника приведут? — решил я спросить, переходя на бег и догоняя полковника.

— Не напрягайся! — хмыкнул Горни, продолжая идти в своем ритме— Их встретят, если они вообще появятся, и телепортируют в соседний поселок. Стандартная практика, но применяется редко. Береги дыхалку, потом поговорим.

Я замолчал и побежал рядом с двумя неспешно шагающими гигантами. Из-за темпа, который задал Кростер своим «шагом», мы добрались до нужного нам здания меньше чем за пять минут. Если взять площадь с фонтаном за центр города, то казармы находились на самой его окраине, я бы даже сказал, на отшибе.

Здание было скрыто от городка густой лесополосой. И представляло жалкое зрелище. Крыша скошена, углы строения все во мху; что-то, похожее на виноград или лозу, оплетало все здание. Окна все были закрыты полуразрушенными деревянными ставнями. Двухстворчатые ставни хоть и были не в лучшем виде, но были усилены стальными накладками, которые располагались крест-накрест на каждой из них. В общем, казармы выглядели заброшенными и неиспользуемыми.

— Бюджет на ремонт не согласовали? — максимально ехидно спросил я.

— Догадливый какой— скривился сержант— С бюджетом у города туго… Места неопасные, и стража идет по остаточному принципу. Хотя после того случая со взрывом брусчатки нам что-то подкинули на обучение и амуницию. Но глава города эти деньги нам еще не передал…

— И не передаст! — перебил его полковник и рыкнул: — Сержант, хватит тупить! Включайся в работу! Расслабился на отдыхе?!

— Никак нет, товарищ полковник! — ответил Горни и встал по стойке смирно.

— Ну вот и включай мозги! Не передаст тебе Такр ни копейки, ему еще дороги восстанавливать! И вспомни, сколько берут за работу градостроители с аспектом Камня. А тут без них все восстановить за короткие сроки никак не получится!

— Есть!

— И хватит тянуться! Мы тут по делу, а не перед начальством...

— Весело у вас— смахнул я выступившую от смеха слезу— Прям ностальгией какой-то повеяло от твоих слов, Кростер. Так зачем мы тут? А если быть точнее — я!

— Армай, потерпи! Сейчас спустимся в подвал, и все расскажу.

— Подвал! Ммммм… — мечтательно протянул я— Пыточная там есть? Или хотя бы застенок?!

— А ты что, из этих? — покрутил он рукой и стал подозрительно на меня коситься.

— Кого этих?! — удивился я.

— Опустим! Пойдемте— сказал Кростер.

Заходил он внутрь казарм любопытнейшим образом… Он лег на бок! И медленно прополз через открытую дверь. Сержант же уменьшился и прошел как человек. Ну и я за ними.

Опять эта долбаная овальная прихожая… Но разница с «офисом» сержанта была только в одном: посередине был вырезан люк немаленьких размеров с огромным железным кольцом по центру. Он занимал две трети от всей площади прихожей. И, учитывая размер полковника, тот спокойно мог бы пролезть в него.

Стоило войти в прихожую, как полковник, стоя по центру люка, махнул нам рукой, подзывая к себе. Как только мы с сержантом оказались на люке, Кростер что-то активировал в воздухе, и нас телепортировало.

А я так надеялся на лифт...

***

— Добро пожаловать в наше отрядное убежище, Армай! — услышал я голос Кростера— Чувствуй себя как дома.

— А где это мы?! — раздался голос Горни.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Кростер— Ты же здесь еще не бывал! Как-то я упустил этот момент... Чуть позже я тебе все расскажу и покажу. Армай?

— Да тут я, тут! — После телепортации я никак не мог проморгаться, поэтому просто стоял и не двигался— А почему тут так ярко?! Ничего разобрать не могу...

— Это защита от посторонних. Так как ты не принадлежишь к нашей организации, тебя слепит специальная технология, основанная на… — остановился он и задал вопрос: — Тебе интересно?

— Буду благодарен, если дашь ознакомиться с тактико-техническими характеристиками данной системы. Но сейчас меня больше интересует возможность видеть! — морщась от очень яркого света, который проникал сквозь веки — и руками закрыться от него тоже не получалось— взвыл я— Можешь ее выключить?!

— Извини, доступ на отключение системы есть только у высшего руководящего состава. Единственное, что могу предложить— это посадить тебя в камеру предварительного заключения, там охранная система не будет тебя слепить.

— Просто великолепно— сказал я с сарказмом— Вызвался, блин, помочь, а меня в камеру!

— Можно и без камеры, если ты готов потерпеть часа полтора…

— Уууууууууу— взвыл я опять— Давай камеру! Только поклянись Амари, что ты меня выпустишь, как только соберетесь!

— Клянусь, что не замышляю ничего плохого против Армая! И выпущу его из камеры предварительного заключения, как только мы соберемся в поход! AER-BES-RUA Амари! — торжественно произнес полковник.

— Веди! — ответил я.

А вот последнюю фразу я не понял, но она меня сильно заинтересовала! Кроме имени звезды разобрать я ничего не смог, только набор каких-то звуков.

— В камере астерией или аспектом пользоваться можно?

— Нет, конечно! Логику включи, это ведь камера! Какая астерия, какой аспект?! Мозг, что ли, от света у него вскипел… — проговорил Кростер— Идти можешь?

— Эй, я вообще-то тут! Ты чего про меня в третьем лице говоришь?! — возмутился я и зашипел от боли в глазах— Пока могу, но лучше поторопиться и посадить меня. Интенсивность света усиливается...

***

А камера тут ничего, просторная. Стоит только кровать с матрасом и прикроватная тумбочка-стол. Эй, а где клозет?! Или хотя бы дырка в полу! А в игре вообще физиологические потребности есть, кроме еды? Эх, ладно, скоро узнаю…

Самое главное — тут меня ничего не слепило!

А система защиты интересная, но вот как она работает, мне непонятно от слова «совсем». Ладно, полковник обещал ознакомить меня с ее тактико-техническими характеристиками. Вот получу, и тогда… Опять мечтаю… Блин!

«Раз тут нельзя тренироваться с „магией“, чем бы заняться… Опять перечитать книги?! Лениво, очень лениво! О, надо разобраться с контактом от Наставника. Если все местные правы, то мне никто не ответит — и мне будет очень обидно! Хотя если кто-то мне ответит, тогда это будет полный северный пушистый зверек!»

Писать или не писать — вот в чем загвоздка! Сидел еще минут десять и пялился в стену, прикидывая все положительные и отрицательные стороны. А так как информации об этом мире и истории у меня нету…

Победило любопытство!

Ну я и решил написать этот «волшебный» символ и отправить…

e-mail: .@

И тут же пришел ответ!

Добро пожаловать в систему дознавателей, юный искатель! Тебя приветствует Варааант! Последний зарегистрированный пользователь был в сети четыреста тридцать восемь лет назад.

Приветствую, меня зовут Армай! Мне сообщил твой контакт твой создатель! Как бы это глупо ни звучало…

Я понимаю! Я один из тех, кто был создателем системы снятия адаптивной матрицы с устаревшего физического носителя! Я понимаю, что мой прототип умер уже несколько сот лет назад. Для такого случая был создан протокол резервного восстановления работоспособности системы дознавателей.

О чем ты?

На данный момент вы являетесь единственным живым пользователем системы с ограниченным доступом! Так как все живые пользователи не заходили в систему на протяжении более ста лет, вам присваивается ограниченный статус лидера дознавателей. Данный статус дает вам доступ к ограниченным информационным ресурсам, доступным всей системе дознавателей.

Насколько ограниченным?

Вам доступны все данные по теории аспектов. А также у вас есть неограниченный доступ к данным библиотеки дознавателей! Прошу отметить: так как все данные, доступные системе дознавателей, были принудительно ограничены спецификой работы данной организации около трехсот лет назад, полный и неограниченный доступ к библиотеке невозможен.

Спасибо за объяснения. Есть возможность перевести твою работу в мысленную речь?

Да, такая возможность присутствует. Прошу предоставить данный запрос в письменной форме.

Ожидание…

И я стал писать короткое сообщение Вараанту. Как только я его отправил, в моей голове появился механический голос.

— Добро пожаловать, Армай! Теперь по любому вопросу вы можете задать вопрос, и вам будет сообщена требуемая информация в формате мысли-речи. Если вам потребуется записать воспроизведенную информацию, прошу мысленно произнести фразу «Хроники» для записи информации в дневник. Также вам предоставлен доступ к закрытым вкладкам в статусе пользователя...

— Каким вкладкам?

— Вкладка журнал. Вкладка параметры.

— У меня есть доступ ко вкладке параметры?! — удивился я.

— Доступная вам вкладка не дает полной картины всех возможностей пользователя. Прошу рассмотреть возможность вкладки параметры на данный момент.

Открыв вкладку Параметры с префиксом «Скрытые», я увидел самые обычные характеристики любой ММО-игры — сила, ловкость, телосложение. Правда, тут были еще три параметра, которые есть только в этой игре— астерия, синхронизация, воображение.

Все параметры были двузначными, что уже хорошо. Но вот параметр телосложение в двадцать единиц меня расстраивал. Остальные характеристики были плюс-минус одинаковы и находились в районе семидесяти единиц.

Характеристики есть, и можно понять, что к чему. Но нет точки отсчета… Я до сих пор не понимаю своих статусов. То ли я тут «имба», то ли я «нуб». Надо будет разбираться опытным путем! Вот скрытые ячейки в скрытых параметрах меня немного напрягали.

— Вараант, а что за скрытые ячейки в таблице?

— Доступ пользователя к данной информации невозможен на данном этапе.

— Уровень доступа у твоей системы к системе фракции Стража?

— Доступ полностью отсутствует.

— Где я нахожусь?

— Один из форпостов оппозиции, на данный момент система защиты ограничена. Многие возможности охранной системы заблокированы. Единственная активная система охранной системы — блокирование визуального контакта. Данная система была доработана в более поздний период. Информация о доработке отсутствует. Есть возможность начать анализ по созданию контрмер для противостояния защитной системе. Но мои возможности устарели, что не гарантирует разработку и создание протокола полного игнорирования системы. Запустить протокол взлома?

— Отставить. Есть возможность проанализировать данную систему и составить протокол противодействия?

— Данная система основана на астерии, что не позволяет ее проанализировать. Извини…

— Принято! — и тут я задумался: его слова были слишком человечны, что означает, что это не автомат— Прошу прощения, Вараант, а кто ты такой?

— Я?! — послышались удивленные нотки в его голосе— Моя система запрещает прямой ответ на этот вопрос…

— То есть ты можешь ответить на мой вопрос опосредованно?

— Верно.

— Забавно— заметил я— Значит, твой резервный протокол не запрещает прямой ответ на мой вопрос?

— Нет! — я услышал удивленные нотки в его ответе.

— Ты один из «детей» Амари?

— НЕТ!

— А кто?

— Запрошенная информация требует повышения полномочий!

— Ладно… — задумался я на секунду— Ты равен Амари по силам?

— ДА!

— Почему Амари встречает путников?

— Она является привратником данной системы.

— Ее предназначение?

— Помощь в первоначальной адаптации душ в реалиях данной планетарной системы.

— Твое предназначение?

— Запрошенная информация требует повышения полномочий!

— Таааак— надо перефразировать свой вопрос— Как ты помогаешь душам адаптироваться на данной планете?

— Запрошенная информация требует повышения полномочий!

— Не прокатило… Как мне повысить свои полномочия?

— Стандартная схема: десять заданий класса Е либо одно задание класса А.

— Градация задания помощи полковнику Стражи? — решил я проверить информированность Вараанта.

— По данным системы, возможно, данное задание может градироваться на уровне В класса. После успешного завершения задания прошу предоставить полный отчет в систему дознавателей! На основе предоставленных данных, возможно, будет оформлена премия за непосредственное участие в операции Стражи и повышение доступа к информации!

— Вараант, от чего зависит уровень предполагаемого задания?

— На основе предпочтений вышеозвученного сотрудника Стражи, а также заинтересованности в путнике с Аспектом Смерть. Так как это задание напрямую курирует должностное лицо в звании полковника, оно было оценено независимой системой на уровне В.

— Сколько таких заданий требуется для повышения уровня доступа?

— Два таких задания гарантируют вам повышение доступа к уровню неофита и повышение доступа к информации более высокого уровня.

— Какой мой уровень доступа к информации?

— Ваш уровень доступа с учетом резервного протокола равняется уровню искателя.

— Что дает мне данный уровень?

— Уровень искателя дает возможность контролировать свои характеристики и ограниченный доступ к информационной системе дознавателей…

Не прокатило, часть информации не очень интересна, но я узнал много нового и странного. Теперь осталось узнать от полковника, зачем он меня позвал с собой?! Я думаю, система скорректирует уровень задания до уровня А. Точнее, надеюсь...

Ну это только мое мнение. Но система может и опустить уровень моего задания. Система-то независимая. Но у системы есть ИИ уровня Амари! Что только усиливает мое любопытство, желание заглянуть дальше и увидеть больше!

Ладно, подождем и увидим!

Глава 6

«Первое приключение»

Мариновали меня в камере еще минут сорок, и от нечего делать я продолжил играть с Вараантом в «Вопрос\Ответ». Я, конечно, не семи пядей во лбу, но и вроде бы не дурак… Но так и не смог выудить за отведенное время ничего, кроме стандартных фраз из серии: «Доступ заблокирован», «Доступ отсутствует» и тому подобное.

Вараант — гад компьютерный! Якобы не может преодолеть запрет на выдачу информации. А я — страдай!

Дверь бесшумно открылась, и оттуда в меня полетел непонятный сверток. Ударился об стену и упал на грудь. Увесистый...

— Переодевайся! Твой прикид бледного санитара в лесу будет только мешать. Считай, это аванс за твою работу— раздался голос Горни из-за двери.

— А тут прикид не очень бледного санитара? — спросил я. Так как света было мало, разобрать цвет было сложно.

— Давай переодевайся— теперь я услышал недовольный голос полковника— Времени у нас достаточно, но тратить на пустую болтовню я тебе не дам!

— А…

— Выйдем из убежища, и я тебе все расскажу. Давай переодевайся уже! Сержант, как только Армай переоденется, отведешь его к телепорту, я буду ждать вас там.

Ну раз такой разговор пошел, то переоденусь молча и быстро. Так и что же такого мне перепало авансом от доблестных стражников. Цвет особо не разобрать, но вроде что-то неприметное.

— Вараант, можешь просканировать? — мысленно спросил я.

— Уже. Это усиленный легкий доспех с возможностью адаптации к температурному режиму окружающей среды. Также есть возможность менять цвет доспеха с помощью небольшого количества астерии. Функционал по изменению цвета доспеха заблокирован на фундаментальном уровне, для разблокировки понадобится дополнительное оборудование.

— То есть он адаптируется к температуре без затрат астерии? — данный момент меня немного удивил, а блокировка цвета — побоку.

— Да, все верно. В данном доспехе реализована система терморегуляции с помощью электроэнергии, есть отсек для гибкой батареи — сейчас отсек пуст. Советую переодеться, этот костюм даже без батареи в разы лучше твоей одежды.

Ну раз Вараант советует. Так, что тут у нас — ботинки, по типу берцев, только подошва усилена странными вставками. Штаны — с карманами, с большим количеством карманов. И заканчивает костюм длинная куртка с капюшоном, и опять большое количество карманов. Судя по весу и отсутствию жестких элементов, в ткань доспеха была вплетена стальная или железная нить — ну не может обычный тканевый костюм весить почти двадцать килограмм! Даже с учетом системы терморегуляции.

Переодевание и общение с ИИ заняли у меня минуты четыре. Всю одежду я закинул в рюкзак. И взял в руки меч в ножнах, так как крепления для ножен я не нашел.

«Статус»— произнес я мысленно.

Изменилась только защита, теперь она стала равняться восьмидесяти процентам чего-то там.

— Я готов! Можно выходить? Только меня нужно будет за ручку вести— решил я напомнить.

— Да знаю я. Выползай уже!

Я подошел к открытой двери, выдохнул и морально приготовился к слепоте и головной боли. Сделав шаг за дверь, я сразу ослеп, а голова стала побаливать.

— Все, сержант, я слеп.

— Пойдем— сказал сержант и положил мне на плечо свою руку— Я буду тебя вести, если понадобится повернуть, скажу. И давай рюкзак сюда, полковник распорядился собрать тебе комплект выживания. А эта неповоротливая тряпка тебе будет только мешать.

— Как скажешь! Только флягу вытащи, пожалуйста— попросил я сержанта, отдавая ему рюкзак.

— Ну дело, конечно, твое— недовольно проговорил Горни и, судя по звуку, выполнил мою просьбу и откинул в сторону мой рюкзак— Все, достал! Идем.

Разговаривать при усиливающейся головной боли и жжении в закрытых глазах не хотелось, да и идти, с рукой на плече, было не очень удобно. Так что я не проронил ни слова, а просто следовал командам сержанта. А команды сержанта головную боль не облегчали. И добрались мы до телепорта почти в полном молчании и с моим плохим настроением.

— Готовы? — спросил Кростер.

— Да— ответил Горни.

— Угу, погнали уже отсюда— недовольно пробурчал я.

***

Когда нас выбросило из телепорта, моя головная боль и слепота прошли!

— Как же хорошо! — воскликнул я и огляделся— А где это мы?

— Мы в телепортационной, а если ты спрашиваешь про местоположение, то мы где-то посередине «Плато Жизни». На юго-западе от города, навскидку, в километрах четырёхстах.

— Это как, посередине?! И как это четыреста? Самая дальняя точка разведанной территории всего в восьмидесяти километрах от Города. Мне сегодня Фин и Нори про Цитадель рассказывали!

— Над плато всегда стоят тучи, и непонятное электромагнитное поле не дает сделать триангуляцию. То, что посередине— самое точное, что можно сказать. А вот ответы на остальные вопросы получишь после! Сейчас устраивать тебе лекцию некогда.

— Посередине так посередине. Уговорил! — покладисто согласился я, рассчитывая в дальнейшем на новую порцию информации— И что мы тут делаем?

— Для начала возьми индивидуальный набор выживания— протянул мне полковник «худой» жесткий рюкзак— Надевай его на спину, дальше система ИНВ сделает все сама.

— А что включает в себя этот ИНВ? — спросил я и начал надевать его на спину.

Рюкзак неожиданно оказался тяжелым, килограмм примерно двадцать. После того как я натянул вторую петлю, лямки уменьшились, и рюкзак очень плотно прилег к спине. Появились дополнительные ремни, которые соединили обе лямки на груди. Также появился широкий ремень в районе пояса с креплением под ножны.

— Полноценную систему индивидуального выживания достать не получилось, ее просто не было на складе. Этот ИНВ — ее младший брат, состоит из гидратационной системы, запаса ИРП на месяц, десяти наборов медицинской помощи. Также есть система экстренной помощи подопечному — десять комбинированных ампул с адреналином и еще какой-то фигней. Одна ампула дает взрывообразный скачок силы и ловкости, также может быстро заживить легкую рану. Ну и всякие мелочи по типу маячка экстренной помощи, аккумулятора, солнечных батарей, ножа-трансформера. В общем, освоишься. Также ИНВ уже подключился к твоей броне и теперь может регулировать температурный режим.

— Понял, наверное— медленно проговорил я, вешая меч на пояс— И что мы тут делаем?

— Ты меч неправильно закрепил, давай помогу! — подошел ко мне сержант и закрепил его странным образом: просунул меч сквозь рюкзак, наискосок, и рукояткой вниз под правую руку— Теперь он не будет мешаться при движении в лесу. Но придется привыкнуть доставать меч.

— А в чем загвоздка? — я попробовал его достать, и как только коснулся рукоятки, меч выстрелил собой в землю, подхватить я его не успел— Хм…

— Ага! — заявил мне сержант.

— Наигрался? Готов слушать? — недовольно спросил полковник.

— Да, готов— ответил я, в это время поднимая меч с земли и пытаясь вернуть его в ножны.

— Наша задача — добраться до поселения местных жителей, задача для нас в принципе тривиальная, но ты тут первый раз. Да и вообще тебе всего несколько дней! Многих неписаных правил и законов ты просто не знаешь. Обучать тебя им займет около недели… — прервался Кростер и через секунду продолжил: — Нам нужно добраться до деревни до полудня. Так что попрыгали, проверили амуницию — и в путь. Как доберемся — расскажу все остальное.

— Сколько до деревни?

— Для нас пару часов бега— ответил сержант и увеличился в размерах— Ты так не можешь, так что рассчитывай минимум на четыре часа. Фауна тут условно агрессивная, но лучше никого из них не встречать.

— А что с флорой? Из этой пещеры ничего не понятно, что на улице…

— Обычный лес, озера, болота, пара речек есть— пожал плечами сержант— Иногда тут бывает дождливо, да и в принципе все. Несильно отличается от Витана, но раз в пятнадцать опасней.

— Закончил, Гор? — опять раздался недовольный голос Кростера— Проверил новичка?

— Так точно, Крос! Оба готовы, можно выдвигаться.

— Отлично! Берем Армая в коробочку, я авангард. А ты контролируешь округу. Если будет возможность, просвещай новичка.

— Позывные— понимающе сказал я.

— Постарайся в лесу не шуметь, Армай. Я, конечно, буду вести нас как можно более легкой дорогой. Самое главное — смотри под ноги и не попади в фекалии— хохотнул Кростер— А то можно в такую «мину» вступить, что за нами пол-леса гнаться будет.

— Чего?! — недоуменно спросил я.

— Разговорчики! Двинули…

И мы побежали, точнее, бежал я, а эти двое просто быстро шли. Сержант был прав, лес не сильно отличается от такого же леса в умеренном климате в реале. Я хоть и городской житель, да и в ботанике мало что понимаю, но флора была смутно знакомой.

Вот только передвигаться по пересеченной местности было не очень удобно, слишком густой подлесок. А тропинки, если они нам попадались, были короткими. Я тихо поинтересовался у сержанта про звериные тропы, он посмотрел на меня удивленным взглядом и сказал, что тут такого нет. Хотел спросить, как полковник ориентируется в этом лесу, но на меня просто цыкнули сразу оба.

Самое обидное, что Горни свою задачу по просвещению меня любимого не выполнял. И с каждой минутой все сильнее хмурился. И все чаще крутил головой из стороны в сторону.

Спустя какое-то время полковник стал сбавлять шаг, и мне уже не надо было бежать. С одной стороны, меня это радовало, а с другой — я начал чувствовать нарастающее напряжение своих провожатых. Да и небо принесло неприятный сюрприз: начал накрапывать мелкий дождик.

Минут через десять мы остановились на привал, ну это я так подумал. А на самом деле мы просто остановились у небольшого родника. Полковник подозвал нас к себе жестами и прошептал:

— Гор, ты уже заметил?

— Да, слишком тихо. Думаешь, затишье после миграции?

— Очень похоже. Но главный вопрос в том: это затишье до или после прыжка?

— Прыгающий лес? — спросил я.

— Нет, он тут не выживет. Тут разные опасности есть, и они в разы страшнее, чем этот лес-недоросток.

— А что тогда? Чего вы так напряглись?

— Тут есть одна странная аномалия, почти восемьдесят процентов времени она не активна, но за несколько часов до перемещения и пару часов после — она смертельно опасна! А первым предвестником этих перемещений является полная тишина в лесу.

— А что аномалия делает?

— В пассивном состоянии наводит на всех страх, и ее просто обходят стороной. А вот когда она активна… Можно сойти с ума и перебить своих— шепнул Горни— Помнишь, я тебе рассказывал про путника в Витане?

— Это который брусчатку взорвал? — кивнул я ему— Да, помню.

— Так вот, примерно такое поведение у тех, кто попадает в активную аномалию. Когда кто-то попадает в центр аномалии и у него получается убежать из нее — он полностью седеет и становится, мягко говоря, неадекватным. Но зачастую из центра аномалии никто не возвращается.

— Жутковато— протянул я.

— Согласен— ответил вместо сержанта Кростер— Предлагаю использовать резервный вариант и ускориться по максимуму. Мы почти вышли из зоны перемещения этой аномалии, но с нашей скоростью передвижения…

— Я так понимаю, проблема во мне? — я изогнул бровь.

— Ты прав, но это не твоя вина. Да и время перемещения аномалии тоже никто не может предсказать. Сержант, меняемся, теперь ты арьергард. А я потащу Армая на себе. Даю разрешение на применение препаратов класса А. Код активации семь-семь-ноль-двадцать девять— произнес полковник.

— Активировать систему применения препаратов класса А, код семь-семь-ноль-двадцать девять— повторил за ним Горни, вбивая что-то на «невидимой» клавиатуре.

— Я тоже хочу препараты класса А! — вдруг вырвалось из меня.

— Тебе точно нет, эти препараты тебя убьют— ответил мне полковник— Придется тебе побыть посылкой. У тебя на левой лямке есть небольшое кольцо. Если его потянуть, включится СЭР и тебя упакует во что-то наподобие кокона. И я смогу тебя нести на себе, не сильно напрягаясь за твою безопасность.

— О как, интересно! А что такое СЭР?

— Система эвакуации раненых. Тяни давай, времени мало, нам надо выйти из радиуса возможного прыжка.

Ну раз времени мало, придется расспросы оставить на потом. Я нашел на лямке кольцо и потянул. Внутри моей брони вдруг активировались тонкие тросики, которые зафиксировали мое положение. А через секунду прижали мои колени к груди и не давали двигаться. В таком положении полковник поднял меня за рюкзак и повесил себе на спину на специальные крючки. И они побежали...

Вот это скорость! Эти два здоровенных мутанта не просто побежали, а рванули с места со скоростью спортивного болида. Для меня все слилось в одно сплошное зеленое нечто, только иногда, во время этого «бега на время», я мог различить отдельные фрагменты леса.

«Фиг знает, что за препараты класса А, но я такие же хочу! Шикарно же, взял, нажал кнопочку на иньекторе, и ты Флэш»— мечтал я про себя, пока меня везли в неизвестность. Сложно назвать это словом НЕСТИ, меня именно ВЕЗЛИ. Такой скорости, да по пересеченной местности — я даже представить себе не мог…

А вот заняться мне было попросту нечем — голову повернуть не могу, двигать руками и ногами тоже не получается. Рассматривать достопримечательности не выходит. Один сплошной зеленый ковер, и болтает из стороны в сторону. Решил потренировать аспектное зрение.

Так-так-так, где там моя новая вкладка с названием «Библиотека»?! А вот и она. Инструкция по выполнению техники «Зрение Аспектов».

1.Представьте, что у вас в голове есть небольшой резервуар для астерии.

2.Мысленно наполните его определённым количеством астерии.

a. Как только вы начнете наполнять резервуар, появится числовое значение астерии в резервуаре.

3. Представьте, как на глазах появляется прозрачная пленка\очки\линзы.

4.Визуализируйте канал от резервуара до пленки\очков\линз.

5.Создайте воображаемый выключатель.

6.Тренируйтесь!

В принципе все достаточно ясно написано, прям как для детей… Для них, скорее всего, и писалось. Ладно, пора приступать к тренировкам.

Вначале создал резервуар в виде куба с прозрачными стенками, добавил к нему круглую заслонку. Постарался наполнить этот «аквариум» астерией… И вот на этом месте я запнулся.

Представлял и поток, который льется в куб, и как он наполняется снизу и сбоку. Ни одна визуализация не подходила. Пришлось отвлечься от этого занятия и еще раз перечитать инструкцию.

Минут десять я потратил на все эти шесть пунктов, перечитывая каждый из них по нескольку раз. Соответственно, ничего нового я в них не увидел и начал заводиться.

Не могли они, что ли, написать более подробную инструкцию?! Хотя, чего это я? Это я тут новенький, а они тут живут…

Надо попробовать посмотреть на все эти инструкции со стороны аборигенов. Или…

Что говорил наставник?! «Аспект — это искусство!» — передразнил его я мысленно. Значит, надо забыть про эту не очень умную инструкцию. И попробовать представить свой вариант. И почему это я зациклился на линзах или очках? Ведь есть один неплохой вариант — монокль. Если попробовать сделать один монокль, рассчитанный на астерию, а другой на аспект — появляется неплохое преимущество, и опять же — наверное. Вряд ли я первый о таком додумался.

Сначала надо вообще добиться работоспособности от этой способности. Или ну ее нафиг, эту инструкцию?! Придумаю что-нибудь свое!

Так, представить монокль на левый глаз с линзой. Там у нас будет чистая астерия. Теперь надо представить тонкий, почти прозрачный тросик, который будет соединять монокль с астерией во мне. А где она, эта астерия?!

По логике вещей астерия полностью в моем аватаре. И не надо придумывать велосипед с контейнерами или еще какими дополнительными костылями. Я сам один сплошной контейнер с астерией. Значит, «трассу» питания можно не прокладывать до какого-то определённого места, а просто подсоединить к себе. А вот тут образовалась загвоздка.

Хм… Вставлял жгутик произвольным образом к коже, представляя, что жгутик выходит из-под кожи. Ничего не происходило. Даже представляя мини-розетку на коже — ничего не получалось. Значит, надо начать с самого начала, понять, где в аватаре находится астерия.

Закрыл глаза и попытался почувствовать, где она находится. Конечно, при такой встряске, как сейчас, попытаться погрузиться в полноценную медитацию точно не выйдет, попробую просто посмотреть внутрь себя. А вдруг я увижу свои органы или микросхемы?! Хе-хе-хе.

Ладно, а если серьёзно — я не сильно верю в такие игры с внутренней энергией, но знать про них знаю. В «Битве Богов» пришлось побыть паладином — а там вся эта атрибутика с поклонением и поиском внутренней силы привычное дело.

Закрыл глаза и представил, что вижу себя со стороны, и медленно начинаю приближаться к себе. А где-то внутри меня присутствует шарик с энергией. Сначала я представил, что он находится в голове, но ничего не почувствовал. Решил перенести его в район сердца, тут тоже ничего не произошло. В район пупка — появился небольшой всплеск. Немного поднял шарик света и увидел полноценный отклик от астерии в виде яркой вспышки, которая прошлась волной по всему аватару, согревая меня изнутри.

Попытался сдвинуть шарик света немного в сторону, но ничего не получилось. Значит, место расположения было выбрано верно. Так, а теперь нужно к нему приблизиться и осмотреть его вблизи — что я и проделал.

Предо мной материализовался сосуд с серебристой субстанцией внутри. Наверное, сосуд так и должен был выглядеть. А вот полупрозрачный икосаэдр, расположенный вокруг сосуда, с непонятными черными символами на гранях, выглядел тут лишним — даже чужим.

Попробовал собрать немного астерии в руках, как вчера утром— увидел, что астерия спокойно прошла сквозь грани, но при этом объём энергии, который отделился от сосуда, был больше, чем тот, который прошёл сквозь грани. Странно это все, нужно уточнить этот вопрос у моего нового консультанта. Сообщать эту информацию сейчас моим конвоирам было бы не слишком уместно. Может быть, когда-нибудь, но точно не сейчас…

До библиотеки я добраться в скором времени все равно не смогу. Так что остаётся только Вараант. Да и он — непонятно что такое…

— Вараант! — попытался связаться я с ним, не теряя образ, который был передо мной— Слышишь меня?

— Да! Что хотел? — спросил он ворчливо— Всю возможную информацию, соответствующую твоему уровню допуска, я уже тебе выдал.

— Хрен с ней, с информацией! Сейчас не до нее! Ты что-нибудь о странной фиговине в виде икосаэдра вокруг сосуда с астерией знаешь?

— Что?! Как ты туда попал?! — услышал я панические нотки в его голосе.

— Опаньки! Значит, ты точно что-то знаешь! — обрадовался я— Ну-с, неизвестный голос в моей голове, расскажи-ка мне все подробности об этой штуке. Быстро!

«Неофит, поздравляем тебя!

Ты прошел первое испытание на пути становления послушником!

Твой уровень доступа повышен!

Награда повышена!

Так как данное испытание не было пройдено ни одним неофитом в течение последних 100 лет, вам предоставляется возможность получить полную информацию по испытаниям для достижения уровня послушника. (активирован резервный протокол «Вечность»)

Дальнейших успехов на пути!

Совет мастеров»

А вот это было неожиданно! Но приятно, что тут сказать. А теперь, Вараант, тебя ждет допрос с пристрастием!

— Вар, я тут получил интересное сообщение, угадай, от кого? — ехидно спросил я.

— Меня зовут Вараант! — буркнул он— Знаю. От совета мастеров, с пометкой протокола «Вечность». А это означает, что у тебя теперь большая куча проблем, пока ты не попадешь обратно в город, а лучше — в личную комнату. Там я смогу провести твое первоначальное посвящение в дела планеты и снять с твоего источника сферу ограничения.

— А если сейчас, пока меня несут в неизвестность?! — решил я его додавить: вдруг протокол, который активировался, дает мне больше возможностей— И что эта сфера дает или, наоборот, не дает?!

— Этот икосаэдр ограничивает тебя в использовании техник на основе астерии. Также ставит ограничение на предельное развитие объема астерии. Это требовалось, чтобы неофиты, и не только, использовали свои возможности экономичнее— сообщил он мне— Сейчас снимать сферу будет нелогично и лишено всякого смысла, потому что ты находишься не в тренировочном комплексе Первой Башни, как было принято раньше... Стоп! Слушай меня очень внимательно! Снять ее можно и своими силами, но это будет больно! Я смогу тебе помочь, но требуется, чтобы твоя скорость восстановления астерии равнялась единице в секунду. Сколько на данный момент?

— Каким ты стал говорливым, но оставим это на потом— заметил я— Насколько больно?

— А какая тебе разница?! — ответил он— Пока не почувствуешь, не узнаешь. Судя по тому, куда тебя ведут, снимать сферу придется и сейчас. Нет, данная информация для тебя недоступна. Так сколько?!

— Сейчас у меня ноль шесть единиц в секунду, но могу потратить очки и поднять скорость до единицы. Делать? А там, куда меня ведут— что ждать от того места?

— Делай! И слушай меня внимательно: после того как ты сломаешь ограничитель, тебя станут искать все! Но тут тебе повезло: ты далеко от Города, и у тебя будет время освоить технику, которая скрывает данный факт— на секунду он замолчал— А там, куда нас ведут, как обычно— известная неизвестность, ведь прошло слишком много лет, чтобы я смог ответить тебе! Сосредоточься на своей задаче. Сначала подними скорость регенерации астерии. После продолжим.

Для начала пришлось выйти из этого состояния «медитации» и зайти в окно аватара. Скинуть все оставшиеся свободные очки в регенерацию. И теперь я без свободных очков — грусть. Поднял скорость восполнения до единицы, за что получил бонус десять процентов.

— Скорость восполнения поднял до единицы и получил бонус в десять процентов. Что дальше?

— А теперь самое сложное и самое простое одновременно. Ограничитель сильно больше резервуара?

— Сейчас посмотрю— пришлось опять проходить всю процедуру с нуля, но в этот раз было легче. Так, вот ограничитель, а вот резервуар— Если примерно и на глаз, то получается где-то в полтора раза. Может, чуть больше.

— Плохо! Есть вероятность, что двойного запаса астерии может не хватить. И тогда будет и сложнее… и больнее…

— В смысле?! — удивился я— Что мне нужно сделать?

— Все просто на первый взгляд. Для начала тебе нужно полностью опустошить резервуар с астерией, а когда она заполнится заново — вернуть уже использованную астерию обратно в свой источник. Так как твой источник размером как у новорожденного, эта процедура будет неприятной и болезненной. И обязательно астерия должна быть без примеси аспекта, это самое главное.

— Ну, этот фокус я уже освоил— не без гордости ответил я и тут же стушевался— А как вернуть ее обратно, я не знаю…

— Это как?! — недоуменно спросил Вар— Тебя наставник не учил пользоваться астерией?

— С наставником мне сильно повезло: как объяснили мои знакомые, его слепок был архивным. Он учил меня использовать астерию и аспект, а свободному оперированию — нет.

— Ну, значит, все не так критично, как я думал! Какие-то основы у тебя все равно есть! Но это потребует больше времени. Попробуй создать в руке небольшой куб или шар из астерии. И закачать в него хотя бы десять единиц.

Сказано — сделано. Представил, как в моей руке появляется сфера из астерии… И тут же развеял ее.

— Стоп, а мои тренировки не привлекут ненужного внимания со стороны монстров или местной «аномалии»? Ведь сейчас я обездвижен!

— Не беспокойся! На данный момент я улавливаю огромный выброс астерии, твои жалкие крохи на ее фоне не будут никому интересны, даже могут помочь вам добраться до места невредимыми. Начинай! С десяти единиц— напомнил он мне.

Ну, десять так десять, сформировал сферу астерии. Немного подождать — и можно возвращать обратно. А перед этим войду-ка я обратно в состояние предмедитации. Посмотрю хоть, что происходить будет. Интересно ведь!

Быстренько вернулся в свой «внутренний мир» и начал разглядывать этот ограничитель. В своем сознании я смог облететь его со всех сторон, полностью разглядеть символы. Но ничего в них не понял...

Тупенький я, что поделаешь— пожал плечами, мысленно, разумеется. Надо попробовать вернуть астерию внутрь себя.

Медленно начинаю втягивать те десять единиц, что были у меня в руке. А во внутреннем мире происходят интересные изменения. Астерия не возвращается в резервуар, а медленно расходится волной по граням. После того как волна прошла, многие символы на гранях стали блеклыми, а другие, наоборот, налились чернотой, и вокруг них появился туман.

И тут меня накрыло! Болела каждая клеточка моего воображаемого тела! Все мышцы, все сухожилья… Даже, наверное, кости болели. Хотя на фоне всего другого — это такая мелочь.

И это всего десять единиц! Каких-то десять единиц долбаной астерии!!! М*ять! Меня даже из медитации выкинуло — так было больно. И зрение не полностью восстановилось, потому что даже приевшееся мне за несколько минут мелькание растительности я разглядеть не смог — видел только белые вспышки перед глазами.

— Вар! Ты издеваешься?!

— Нет, это нужно было для акцентирования внимания на узловых точках Ограничителя. Посчитай, сколько у тебя таких точек на любой из граней.

— Умник! Сейчас, только немного передохну от этой встряски— ответил я и решил попробовать— И сколько времени до выхода из возможной зоны поражения?!

— До выхода из зоны поражения осталось двадцать семь минут сорок три секунды. Данная информация выдана, потому что ситуация может стать критической для неофита. Доступ к информации по месту назначения заблокирован — низкий уровень доступа! — прошелестел безжизненный металлический голос.

— Вар?! Что это было? — через силу задал я вопрос. Сейчас даже думать не хотелось, тем более разговаривать.

— Поздравляю, у тебя включена вспомогательная система информации — похоже, это последствия протокола «Вечность». Она работает автономно, без стороннего или чьего-либо участия. Считай, что у тебя есть вся информация мира, и всегда с собой — требуется только задать ей грамотный вопрос. Но тут есть и подвох: она может отвечать только на те вопросы, информация о которых находится у тебя в библиотеке — остальные ее функции тебе недоступны. А в критических ситуациях она может напомнить о себе, а может и промолчать — зависит от многих параметров— скептически закончил он.

— Ого! Забавно! Я… — начал говорить и остановился— Тогда закономерный вопрос назрел. А ты за что отвечаешь?

— Я отвечаю за оперативную информацию нашей организации. И более ничего. Так что, с одной стороны, я более информативен в текущей ситуации, а с другой — эта система помогает тебе с объяснением моментальной обстановки. По идее… — и в этот момент я услышал еще раз человеческие нотки в голосе Вара— Информация недоступна! — закончил он резко.

Что-то в речи Вара мне не понравилось, точнее, что-то меня задело в его словах. Прокрутил в голове его фразу несколько раз — и понял! Он не знает, что такое протокол «Вечность». Значит, много он рассказать не может или о многом ему знать не положено. То есть еще один канал связи с информационным ядром организации, про который может не знать Вар. А вот это уже очень и очень настораживает. А кто сторожит сторожей? Еще больше вопросов, ну хоть чуть-чуть ответов появилось, от которых еще больше вопросов. М-да…

Это все потом, надо разобраться с ограничителем. Обратно в состояние медитации — и осмотреть этот непонятный кубический шарик. А тут произошли заметные изменения!

На каждой грани появились небольшие алые символы, на каждой из граней их было разное количество — я насчитал от четырех до семи таких символов. А в точках соединения граней образовались небольшие вращающиеся голубые шары. Символы на гранях я смог разглядеть — они больше были похожи на фигурные ляпы от кисти. А вот вращающиеся шарики предстали передо мной в виде клубка из нитей.

— Вар, тут произошли изменения! Точки на гранях я вижу, их разное количество на каждой. От четырех до семи штук. А вот на вершинах появились голубые вращающиеся клубки нитей.

— Значит, тебе дико повезло! — обрадовался он— Чтобы снять с себя ограничитель, потребуется немного усилий и много боли! А также будет проще объяснить, как создать обманку. Похоже, твой наставник схитрил и смог поставить тебе закладку. Значит, слушай: для начала тебе нужно от каждого этого шара выделить нить и протянуть к символу на грани — на один символ должно приходиться по две таких нити из разных вершин. Работа муторная, но сделать ее придется. После того как ты пометишь все символы, тебе надо соединить между собой все сферы с помощью своего аспекта. Это обязательно должен быть твой аспект без астерии! Когда ты закончишь с аспектом, то должен будешь увидеть двойной икосаэдр, как бы один, помещенный внутрь другого. Возможно, что цвета будут меняться, но на это не обращай внимания. Если не понял — спрашивай, второй попытки у тебя не будет!

— Да нет, я все понял. С каждой вершины на грани я должен протянуть к символу две нити. После того как закончу — соединить все вершины с помощью своего аспекта без астерии. Все так?

— Да. И приступай сейчас! Время дорого! Чем раньше ты закончишь — тем лучше для вашей группы— сделал Вар странное замечание.

— Ты сейчас о чем?! — насторожился я.

— Все потом! Либо ты сейчас делаешь, что я сказал, либо вас сожрут! — ответил он и вдруг рявкнул: — Делай!

Ну, раз такой расклад, надо поторопиться. Опять провалился в медитацию. Картинка показалась уже привычной, но немного пугающей. Наверное, это связано с тем, что Вар пообещал много боли — а повторять уже пройденное! Ну не мазохист я ни разу!!! Наверное, немножко садист, но точно не мазохист!

Ладно, хватит себя жалеть — пора приступать. Перво-наперво нужно соединить символы с вершинами. Хоть тут проблем не оказалось: как только я представил, как нить из шара соединяется с символом, тут же шарик выстрелил в символ голубой нитью.

И тут же нить стала наливаться разными цветами и двигаться в каком-то гипнотическом ритме. Это было так завораживающе, что я не сразу заметил, что нить стала истончаться и светлеть. А потом порвалась!

Блин, пялиться слишком долго — вредно для здоровья. Надо взять себя в руки и продолжить. Надеюсь, прошло достаточно много времени, чтобы я успел закончить со всем «кубиком». Но еще раз тратить нить и засекать время я не рискнул. Фиг знает, сколько времени я потратил, наблюдая эту игру красок.

Решил закончить с одной гранью как можно быстрее. Выбрал грань с самым маленьким количеством символов и начал.

Протянул первую нить до одного из символов, потом до другого… Закончив с одной вершиной, решил начать с другой. Как только дотянул вторую нить до символа, обе нити стали светиться призрачным белым светом и перестали исчезать!

Закончив с одной из граней, я изменил свой алгоритм действий и стал соединять не все символы с одной из вершин, а обе вершины с одним символом…

Спустя какое-то время я закончил с символами. Но стали бледнеть шарики с нитями. А теперь самое интересное: как мне соединить эти шарики между собой и сделать аспектную сетку?! При этом не используя астерию.

И сейчас словосочетания «мозговой штурм» и «тающее время» приняли для меня совсем другой смысл. Шары с нитями тускнели не очень быстро, но заметно. Поэтому требовалось торопиться. А мои наспех придуманные варианты соединения попросту не работали.

Я «метался» в режиме медитации по всем своим закромам памяти, пытался вспомнить или придумать различные варианты использования классической магии или хоть какой-то другой пример с нитями и шариками. Пересматривал всевозможные споры по теории магии, всю прочитанную эзотерическую литературу, фэнтези и фантастику. Но ничего не приходило на ум…

И тут одна мысль показалась мне стоящей. Это было в одной то ли игре, то ли книге — там объяснялось построение магических структур чародеями. Из того, что я помнил— а помнил я очень мало— вся магия там была построена не на классических заклинаниях или заученных приёмах, а всегда требовалось создавать плетение, как говорится, с нуля. И если вникнуть в ту систему, то получается: для создания этой сетки мне нужно не соединять шары между собой, а сразу представить сетку из аспекта и наложить ее на этот «кубик».

Попытки представить такую структуру сразу закончились фиаско. Если сделать развертку икосаэдра, то наложить сетку не могу — где-то мне не хватает фантазии. И так, и так я подходил к этой задачке — ничего не получалось…

Диагноз — я дебил!

После того как я поставил себе такой шикарный диагноз, в голове начала биться одна не очень умная мысль. А вот других мыслей не просто не было, а свистел ветер между ушами и перекатывались шары из сухого кустарника — фиг знает, как они правильно называются. Пришлось эту конкретную мысль и воплощать в своей голове.

Воплощать мысль в голове — прям тавтология какая-то! И попахивает безумием…

Хрен с ним, с самоанализом! Потом буду с катушек съезжать!

Представляю обруч-кольцо, состоящий из аспекта Смерти, он у меня почему-то визуализировался в виде четырех ничем не примечательных кос. А в голове-то я представлял просто серебряное светящееся кольцо! Это выверт сознания или прикол системы?!

Косы были соединены между собой серединой рукояток и представляли своеобразную мельницу, которая стала медленно крутиться в сторону заостренных лезвий. А «осью» всей этой конструкции вдруг стал мой резервуар с астерией и ограничителем.

Судя по картинке, на которую я смотрел, шары с нитями перестали тускнеть, а начали наливаться светом. На кончиках лезвий зажглось серебряное пламя, а «мельница» стала крутиться быстрее. Но чего-то не хватало…

И тут я решил крутануть эту мельницу в горизонтальной плоскости… Как только я это сделал, изображение изменилось! Вокруг моего «резервуара» с астерией образовалась сфера из моего аспекта.

Выглядело все это не очень круто, но сил я на это угрохал море! И надеялся хоть на какие-то световые и звуковые эффекты, но их не было — грусть.

— Варааант, я все сделал! — даже мой внутренний голос звучал уставшим.

— Достаточно быстро! Я думал, у тебя это займет больше времени— ответил он— А теперь тебе надо собрать весь свой запас астерии в шарик. И дальше провести аналогичную операцию, что и в прошлый раз. Но есть небольшое замечание: надо вернуть астерию в тело одним махом!

«Хорошо»— подумал я, решив даже не отвечать ему. Сил уже не было ни на что! Выбила меня эта задачка из колеи, выбила… Уже привычным движением слил всю доступную астерию в шарик и стал ждать, пока она восполнится.

Пейзаж за пределами моего внутреннего мира никак не изменился. Все та же зеленая каша, и болтает из стороны в сторону. Начало даже подташнивать от этого. Поэтому я решил закрыть глаза и вернуться в свой внутренний мир — не так болтает.

А там было тихо, и только сфера «Смерти» крутилась вокруг заполняющегося резервуара с астерией. Смотреть на это было скучно, но думать о чем-то желания не было. Так что я просто пялился на крутящуюся сферу и ни о чем не думал.

За этим несложным занятием я провел все то время, пока астерия не восстановилась. Вынырнув из «себя», решил еще раз осмотреться. Но там было все так же. Больше не буду я пользоваться этой системой транспортировки добровольно! Только если насильно меня упакуют!

— Вар, я готов! Могу начинать? — задал я риторический вопрос своему невидимому собеседнику.

— Да, начинай! И как можно скорее! — услышал я истеричные нотки в его голосе.

Вернувшись в свой внутренний мир, я морально подготовился к тому, что будет дальше. И рывком втянул в себя астерию.

После этого нехитрого действия меня сразу выкинуло из состояния медитации. Со свистом и неприятными звуками меня покинул утренний завтрак. И меня всего скрутило от адской боли!

Боль была абсолютно везде! То, что я сотворил с десятью единицами астерии до этого, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходит сейчас. Если бы меня не стягивали ремни и не выходящий толчками завтрак, я бы сейчас катался по земле и орал!

Самое жуткое, что боль приходила толчками… И с каждым разом она становилась все сильнее и сильнее. Я терпел, пока мог. И, как оказалось, мог я долго…

Но в один прекрасный момент меня все же вырубило! Благословенная темнота…

***

В игровом мире:

— Шеф, ты ничего странного не заметил? — спросил капитан.

— Имеешь в виду непонятное серебряное свечение, которое только что появилось?

— Да, именно оно— за озирался по сторонам Горни— Такое ощущение, что мы в какой-то буферной зоне. Все живое разбегается от нас.

— Про такое только читал— задумчиво проговорил Кростер— Я имею в виду серебряное свечение. А так у многих, кто долго использует аспект, появляется аура, но на второй день — странно это! — ответил полковник и продолжил: — Ты, кстати, мог это видеть у огненных аспектов: если в эту ауру попадает противник, он начинает тлеть или гореть — в зависимости от вложенной астерии. Но серебряная… Возможно, это шанс!

Глава 7

«Миссия»

Ощущения от пробуждения были не очень приятными. Во рту было сухо, как после попойки, а все тело ломило. А также меня не очень радовала надпись от игровой системы перед глазами.

«Поздравляем, вы открыли Ауру!

Аура — свойство вашего аспекта, распространяется на всю доступную для вас площадь. При использовании ауры вы можете настраивать ее свойства. С возможностями Ауры вы сможете ознакомиться в библиотеке. Доступ будет открыт только для вас при демонстрации ауры старшему архивариусу.

С уважением, Администрация игры.

Так как открытие ауры влечет за собой потерю сознания, по умолчанию Аура активирована на отпугивание созданий, не имеющих разума.»

Опять придется топать в библиотеку и выяснять, что же такое эта самая пресловутая аура. А так как мы сейчас достаточно далеко от обжитых земель — предстоит помучиться.

Радовало меня только одно: СЭР был отключен, и я мог свободно двигаться. Я сразу потянулся к фляге с водой. Как только я напился — обратил внимание на окружающую обстановку. А находился я в помещении, очень похожем на камеру, в которой меня держали перед выходом сюда. Поэтому я решил не выходить, а подождать своих провожатых.

И они не заставили себя долго ждать.

— Очнулся уже?! — уточнил Кростер— Мы успели вовремя и доставили твою тушку в целости и сохранности!

— Это все хорошо! — отвечаю я и задаю закономерный вопрос— А почему я опять в камере? Мы опять у вас на объекте?! Ты вроде говорил про деревню!

— Хм. Деревню ты проспал, сильно тебя укачала дорога. А на второй вопрос сложно ответить— задумался полковник— Это вроде бы и наш объект, но он давно был заброшен. И поэтому система защиты тут не работает. А отвечая на твой вопрос, почему ты в камере— это самое безопасное место на этом уровне.

— Уровне? — зацепился я за это слово.

— Да, мы сейчас на минус четвёртом уровне. И нам нужна твоя помощь! — видно было, как тяжело ему это сказать.

— Как скажешь! Я тебе еще должен за библиотеку, как-никак! — отвечаю я. После того как я начал двигаться, мне становилось лучше с каждой секундой— Что от меня требуется?

— А ты сейчас ничего не чувствуешь?

— Ну, состояние мое после пробуждения стало лучше, и с каждым мгновением мне легче. А так вроде ничего странного нет— задумчиво ответил я, прислушиваясь к себе.

— Значит, я оказался прав. У тебя аспект Смерти!

— Так я же сам себя раскрыл в библиотеке! — воскликнул я.

— Мог и обмануть! — заметил мне Кростер— Многие идут в библиотеку не для того, чтобы понять свой аспект, а чтобы узнать о противнике! Хотя, судя по твоему удивленному лицу, ты о таком даже не задумывался. Что доказывает еще одно: ты новичок в нашем мире и многие вещи не понимаешь.

— А то, что я зарегистрировался у Горни буквально вчера, не считается?! — удивился я и подумал: реактивные прибалты какие-то— Ладно, мы поняли, что я новичок и у меня аспект Смерти. Дальше-то что?! И какая помощь от меня требуется?!

— Ты много не знаешь! И это плюс для нас и минус для тебя. У тебя, мягко говоря, редкий Аспект для путников— проигнорировав мои слова, он продолжил— Все местные, у кого такой же аспект, боятся его и не могут использовать даже пяти процентов его истинной силы, судя по архивам. Да, мы уже в курсе, что ты смог пробудить ауру — это первое. Второе — тебя учил архивный слепок, и, судя по твоим успехам в освоении аспекта, я догадываюсь, кто это мог быть. Но для тебя это не особо нужная информация! Правда, этот человек был силен, судя по нашим данным. И третье: ты не знаешь, сколько стоят твои услуги, и поверь мне — если у тебя получится выполнить мое задание, то награда будет велика.

— Это все отлично! — резко отвечаю я— Подходи уже к сути задания, а то, что я единственный и неповторимый— и так знаю!

— Ладно! — тяжко вздохнул он— Наша группа… Вру… Моя группа была направлена на исследование этого заброшенного аванпоста. Когда группа вышла на задание, меня и Горни вернули в штаб, мы не могли присутствовать на тот момент. Как только они попали на шестой уровень, была активирована спящая защита. Я уже участвовал в аналогичной операции, а вот мои подчинённые — нет. И как итог: как только они попали на шестой уровень, на них произвели какое-то не анализируемое воздействие аспектом Смерти. Наши группы всегда подбирались под определённую задачу, но в этот раз никто не предполагал, что тут будет не только физическая защита, но и аспектная. Произошло то, что у нас называют «проклятьем». Замедленное действие аспекта, растянутое по времени.

— Полковник, давай ближе к делу— с нетерпением продолжил я— То, что было, то было, и тут я помочь не смогу. Что от меня требуется?

— Хорошо! В общем, вся группа попала под «проклятье», оно высасывает из них силы и, самое главное, жизнь! Я читал, что люди с аспектом Смерти могут помочь с этим «проклятьем»! — вдруг голос его стал громче— Пойми, я не просто так тебе все подробно рассказываю! Про такие «проклятья» я только в архивах читал, где были отчеты об операциях во времена скрытых войн! Поэтому я и затащил тебя сюда— сказал он и замолчал.

— Подробностей, я так понимаю, не будет?!

— У меня их нет. Был факт, что такие, как ты, могут помочь, а как это сделать — нет.

— Ладно! — легко соглашаюсь я— Дай мне пару минут на подумать— и тут меня озаряет догадка— А ты можешь предоставить удаленный доступ до библиотеки?!

— Нет, библиотека закрыта для доступа через сеть— огорчает он меня и замечает: — А ты точно ничего не чувствуешь?!

— Я уже сказал, что нет!!! — повысил я голос.

— Не кричи! Ты сейчас находишься в преддверии действия ауры смерти, и тебе должно быть легче, чем мне. Сержанта я отправил на верхний уровень — иначе бы он тут загнулся без активации артефактов.

— Все, конечно, не очень радужно! — погрустил я по поводу библиотеки и подумал про Вара— Что мне нужно сделать, поставь уже задачу!

— Сейчас на шестом уровне застряла группа разведки в полном составе. На них идет направленное и чрезвычайно сильное воздействие аспекта Смерти. Но они успели задействовать артефакт с аспектом Времени и замедлили свое время! Артефакт будет действовать еще неделю, за это время ты должен уничтожить «проклятье» или убрать его действие на моих бойцов! Вопросы?

— Есть! — вытянулся я по стойке смирно— Прошу проводить к месту проведения операции!

— Не тянись, все равно не умеешь! Пойдем за мной— махнул мне рукой— Надо спуститься на лифте на минус шестой этаж. Как только откроются двери — все увидишь! Я с тобой не пойду, мне там находиться тяжело.

Встал и пошел за ним к лифту. Дорога заняла немного времени, лифт находился почти рядом с камерой. Зайдя внутрь, я нажал кнопку с цифрой 6.

— Удачи!

— Ага, спасибо! — ответил я, когда двери стали закрываться.

Надеюсь, ехать я буду долго, и поэтому решил связаться с Варом. Как только обратился мысленно к нему — в ответ услышал только тишину. Странно. Решил написать сообщение на точку и в ответ получил от системы:

«Неверный адрес электронной почты!»

Стало как-то не по себе от этого сообщения. Я очень надеялся на помощь моего неживого консультанта. Но что-то случилось. Очень надеюсь на то, что тут просто связь не ловит.

Ехать на лифте… Это как отдельное приключение. Что-то где-то скрипело, билось об стены, а саму кабину мотало в разные стороны. Иногда лифт начинал ехать рывками. Вроде бы и не критично, но мурашки по телу забегали.

Как только двери лифта открылись, я увидел, что все помещение заполнила серебряная пыльца — ни одного другого сравнения на ум не пришло. Лифтовый холл предстал передо мной во всем своем скромном великолепии. Великолепии апокалипсиса: везде лежит мусор, пыль на полу, в которой видны следы проходивших тут людей. Что-то похожее на стол было воткнуто в стену на высоте пары метров. Да и само помещение было странной формы, такое ощущение, что нахожусь внутри пирамиды. Не считая лифта, была только одна дверь, к которой вела цепочка следов.

Прислушался к себе, вроде никаких негативных последствий не ощущаю. А вот баф, похоже, спал. И меня приспичило в туалет. Надо поискать комнату для мальчиков. Надеюсь, она быстро найдется, не хотелось бы пачкать пол. Правда, с учетом того, что тут разруха…

Впрочем, больше всего меня напрягала звенящая тишина. Я даже согласен еще раз проехаться на лифте!

Так как в комнате никого и ничего не было, я мог спокойно осмотреться и осмотреть себя. Все оказалось на месте. Хотя, наверное, нужно было это сделать наверху.

Стал медленно продвигаться к единственной двери. Пыльца, летающая в воздухе, мне никак не мешала. Да и подсвечивала все вокруг. Фонарика-то с собой нет, а тут хоть какое-то освещение.

Хлопнув себя по лбу, я вспомнил, что могу использовать аспектное и аурное зрение. Что я сразу же и сделал. По очереди использовал аспектный окуляр, а за ним «зрение астерии». Ну, кроме того что стало чуть светлее во время использования, ничего странного или подозрительного увидеть не удалось. Чтобы не тратить астерию, я прекратил их использовать. И продолжил движение.

За дверью оказался короткий коридор с пятью дверьми. По две двери с боков и одна напротив меня. Все двери были выломаны и лежали на полу. Стараясь сильно не шуметь, аккуратно дошел до первой двери слева — и заглянул внутрь. Там оказалось пусто. Даже пыль лежала на полу без отпечатков ног. Заходить туда смысла я не увидел! Только проверил комнату зрениями и, не найдя ничего, продолжил свой путь.

Подошел к двери напротив, там оказался такой нужный мне сейчас санузел. Да, воды там не было, но была фляжка с водой. Поэтому, сделав свои темные дела и помыв руки из фляги, продолжил движение дальше.

Вторая дверь с правой стороны оказалась раздевалкой. Все раскурочено, и везде лежал мусор. Заходить туда тоже не стал, думаю, все стоящее оттуда забрали. Дверь напротив порадовала меня видом небольшой кухни и огромным столом с прикрученными к нему лавками, который стоял посередине. И там больше ничего не было. Зашел внутрь, огляделся, ничего меня не зацепило. И решил идти дальше.

Как только я приблизился к двери, пыльца, летающая в воздухе, собралась в волну и полетела в меня. Так и не понял, из-за чего это случилось, но волна дошла до меня, обволокла и полетела дальше. Я ничего не почувствовал. Хотя надо бы залезть в свой статус.

И увидел там странную приписку: в бонусах к восполнению астерии стояло 150%. Полез смотреть логи и увидел надпись:

«Вы вошли в закрытую зону. Зона 4-Б-78 является режимным объектом. Просим вас покинуть зону, иначе будет применена сила.»

«Вы попали в зону с аномально повышенным уровнем Астерии. Скорость восполнения астерии увеличена на 140%»

Ну, хоть тут ясно написали, что и как. Ладно, с этим разобрались. Скорее всего, эта серебряная пыль и есть Астерия. Или рядом, а может, надо мной, находится большой водоем.

Пора двигаться дальше.

Подойдя к двери, я присвистнул от удивления. Передо мной открылось огромное помещение, наверное, как пять или шесть футбольных полей — кое-где я не смог рассмотреть стены. А потолки были высотой метров под пятьдесят.

А внизу, насколько хватало взгляда, рос самый обычный лес. Единственное, что отличало этот лес от его собрата снаружи— он был полностью белым. И эта светящаяся пыльца полностью его окутывала. Выглядело это очень впечатляюще!

Я смог все это увидеть, потому что дверь, из которой я выглядывал, находилась под самым потолком. Что давало мне прекрасный обзор. И опять же, нет ни звука — это сильно действовало на нервы. Лифт с его скрипящим механизмом уже не казался таким страшным.

Ранее, выглянув наружу, я заметил небольшой железный балкон с перилами, находящийся за дверным проемом. Но меня так впечатлил этот лес, что я об этом забыл. Выйдя на него, я осмотрелся более внимательно. И, конечно же, от балкона шла железная лестница до самого низа. Такие балконы я часто видел в фильмах: пол представляет собой перфорированную пластину из железного листа. А перила были сделаны из круглых оранжевых труб, где было только два горизонтальных соединения — сверху и посередине.

Спускаться в ближайшее время я не планировал, надо было понаблюдать за этим странным лесом. Вдруг там живет кто-то, ну или что-то. Поэтому, подойдя к перилам, я сел на пол, свесив ноги наружу, и облокотился на среднюю часть перил.

Минут десять сидел, болтал ногами и наблюдал за лесом — никакого движения так и не заметил. Даже сам лес не двигался!

И вдруг я поймал себя на мысли, что хочется кушать! Точно, бафф-то спал…

«Да блин!» — мысленно обматерил себя. А как пользоваться новым комплектом, я не спросил. Только знаю, как меч вытащить. Да фляга под рукой. А как снять рюкзак, где еда— не спросил.

Но всегда есть один метод, который ни разу меня не подводил— «Метод научного тыка!». Немного отодвинулся от края балкона и решил снять куртку вместе с рюкзаком. И тут меня ждал провал. Попытка раз не удалась. Начал расстёгивать молнию и уперся в грудные ремни между лямками. Попытался их оттянуть — тоже вышло неудачно. Ремни прилипли к куртке…

Я пробовал разные варианты, на что ушло какое-то время. И — «эврика»! — надо было просто потянуть лямки в разные стороны: ремни сначала ослабли, а потом втянулись в лямки. Я смог снять рюкзак!

На нем оказалась одна-единственная молния, когда я ее открыл — увидел три отделения. В том, которое было ближе к спине, лежала обычная гидратационная система, или просто гидратор, а трубка выходила на левую лямку — потянул и можно пить. Во втором отделении лежала прозрачная коробка с тридцатью белыми кубиками — скорее всего, это еда. Но перед этим заглянул в последнее отделение, там лежал стальной чемоданчик. Когда я открыл его, то увидел двадцать шприцов, по десять штук с каждой стороны. Левые десять были красного цвета, напротив них было три с какой-то зеленой жидкостью и шесть с желтой. Все шприцы были прозрачными, кроме последнего — он был чуть больше остальных и полностью черного цвета. Надо будет выяснить, что в них, но сейчас они не нужны. Нет, если включить логику — то десять красных — хилки, три зеленых — противоядия, а желтые, как вариант— буст. Черный — даже не знаю — может быть, яд или что-то похожее на средство последнего шанса. Нужна инструкция, а лучше подняться и спросить этих разведчиков-склеротиков.

Ладно, по поводу информации — потом. Сначала еда — с такими мыслями я достал один кубик и сложил все обратно в рюкзак. И вернулся в свой пункт наблюдения.

Оглядел этот «питательный кубик» со всех сторон, понюхал — запаха не почувствовал. Решился лизнуть, оказалось, это соль. И тут всплыла мысль: может быть, это упаковка, что-то такое я уже видел раньше. Достал нож, попробовал обстучать — это было лучшей идеей на сегодня. Стоило пару раз стукнуть ножом, как часть соли осыпалась — а внутри виднелся такой же кубик, но темного цвета. Отбив всю соль, я стал обладателем темного кубика. Вот он уже стал вкусно пахнуть орехами. И тут же я откусил кусочек…

Что я могу сказать, это офигеть как сладко! После первого укуса я выпил всю воду из фляжки, потому что про гидратор я напрочь забыл. Зато я умудрился ознакомиться с инструкцией к фляжке: когда очень хочется пить — все схватываешь на лету! Она оказалась простой, надо влить десять единиц астерии, и фляга автоматически будет наполняться водой в течение пятнадцати минут. Воду она добывает прямо из воздуха!

Пока фляга наполнялась, я опять стал болтать ногами над лесом, на краю балкона. Но никакого движения снова не заметил.

От скуки опять попробовал использовать комплексное зрение, стало светлее — но не более.

О, точно! Аура! Надо как-то ее свернуть! Толку от нее пока ноль. Да и Вар что-то говорил про охоту на меня, если у меня все получится сделать с этим икосаэдром. Решил заглянуть внутрь себя. И вот картинка передо мной была совершенно иной!

Шар Астерии был на месте, но чуть прибавил по размерам — по моему внутреннему ощущению, надо будет посмотреть, что у меня с количеством энергии. Но вокруг этого шара была сфера из аспекта. Первое, что пришло в голову— попробовать ей управлять. Попытался ее увеличить и, к моему удивлению, это у меня получилось. Вышел из состояния медитации, и тут на меня сразу навалилась тяжесть. Бегом обратно…

И сразу ее уменьшил до изначального размера. Выглянул наружу, тяжесть ушла. Обратно…

Попробовал ее сделать еще меньше, но она уперлась в шар из моего же хранилища астерии. Попробовал надавить — эффекта никакого, меньше она не стала. Попробовал вытянуть чистую астерию из источника — получилось. Ничего нигде не уменьшилось. Значит, эта сфера никак не влияет на использование астерии — это тоже хорошо.

Ладно, пора что-то делать, сидя на этом балконе, я задание не выполню — пора спускаться.

Доел кубик еды мелкими укусами — все равно было очень и очень сладко! Еще раз выпил всю флягу, зарядил ее энергией и повесил на пояс. Надел на себя рюкзак и начал спускаться по лестнице.

Если вспомнить про скрипящий лифт, то лестница была чуть ли не новой. Ничего нигде не скрипело, ступеньки не проваливались, перила не шатались. И поэтому спуск можно было назвать комфортным!

А вот с размерами леса я не сильно ошибался. С каждым пройдённым пролетом лес становился все выше и выше, а когда я спустился в самый низ — понял, что высота этого помещения была с двадцатиэтажный дом! А лес своими верхушками почти доставал до потолка!

Я, конечно, мало понимаю — но такое помещение под землей… Это очень странно! Про лес просто промолчу. Ну непонятно мне назначение этого форпоста, от слова совсем! Если, конечно, это вообще форпост…

В самом низу меня очень порадовало, что лес был искусственно посажен! Не считая огромных стволов, у земли ничего не мешало осмотреться вокруг, да и высаженные по линейке деревья давали хороший обзор на аллеи. А стоило мне ступить на грунт, как пыльца опять принялась за свое — ударилась об меня несколькими волнами без какого-либо эффекта — и потом успокоилась.

Заново просканировал местность своим зрением, ничего подозрительного я не увидел. Решил запустить «светляка».

— Фис! — прошептал я, и сразу же надо мной появился светлячок.

Я надеялся на любую реакцию от своих действий, но ничего не произошло. Светлячок давал ровный постоянный свет и занял место у меня над правым плечом, на пару метров выше. Светлее, конечно, стало, но не скажу, что сильно. Пыльца в воздухе давала достаточно света. Но светлячка я оставил, пусть летает. С повышенной скоростью восстановления астерии в этом месте траты на светляка я не замечу.

Куда идти — было без разницы. Попробовать пройти по периметру помещения — скорее всего, займет очень много времени. Хотя время особо не критично, впереди еще неделя! Но я могу тут всю неделю плутать и так ничего и никого не найти.

Хлопнул себя по лицу — звук вышел смачный на фоне окружавшей меня тишины. Тут ведь никого не было долгие годы! Надо найти следы на земле! Что-то я сразу не сообразил. Кроме группы Кростера, следов наверху я не видел. Но там было все проще, в пыли они сразу бросались в глаза. А тут темный, почти черный грунт — надо немного присмотреться.

Присев на корточки, я увидел, что на том месте, где я стою, площадка сильно вытоптана — ребята тоже сначала думали, куда идти. Походив по этой площадке, нашел две цепочки следов — одна вела прямиком в лес, а другая вдоль стены.

Надо будет найти монетку! — возникла мысль.

Постояв пару мгновений и подумав, я решил присмотреться к следам, вдруг что не заметил— но, похоже, группа шла след в след. Кроме того, что у них обувь больше моей на несколько размеров, я ничего не заметил. Обратных следов тоже не увидел. Конечно, логика говорит, что надо идти по тем следам, которые ведут вдоль стены. А со слов полковника, пропала группа — разом. Значит, можно пойти через лес. Думаю, этот путь условно безопасен.

Следопыт из меня, конечно, еще тот… В лесу я точно ничего не увижу, но тут все достаточно просто. Присмотрелся к следу, он вел ровно прямо от конца лестницы, думаю, они шли по главной аллее. Но надо будет себя иногда останавливать, проверять направление.

Я сделал шаг в сторону леса, и, как только зашел под кроны деревьев, на меня опять понеслись волны пыльцы — и опять эффекта не было. Странное поведение, ну да ладно.

Пройдя метров сто, просканировал местность, и в очередной раз меня ждало разочарование — ничего не видно. В этот раз, правда, оставил работающим «зрение астерии» на одном глазу, поначалу было непривычно — кажется, что у тебя один глаз видит размытую картинку, а другой очень четкую. Но ничего, привыкну!

Пока шел, иногда поглядывал на следы. Из-за того, что я теперь использовал зрение постоянно, следы было отчетливо видно. Как только я понял, что следы не потеряю из виду, решил подойти к дереву — интересно же, что это за деревья такие!

Выглядели деревья неопасно, правда, пыльца вокруг ствола была более плотной. Аккуратно подойдя к стволу, я достал нож и легонечко дотронулся до коры. Вот чего я не ожидал, так это звука «дзиньк» — как будто ударил по бокалу! Решил надавить чуть посильнее, и кора стала сразу же осыпаться мелкой пылью — так вот из чего пыльца!!!

Осмелев, решил дотронуться рукой — на ощупь кора была теплой, шершавой. Живой стеклянный лес под землей — еще интереснее! Вот теперь стало не очень понятно назначение пыльцы в воздухе.

Отколоть кусочек у меня не вышло, кора сразу рассыпалась. А никакой тары, чтобы собрать пыльцу, у меня с собой не было. Использовать флягу — не очень хорошая мысль. Плюнув на это занятие, я развернулся — заприметил следы и пошагал дальше.

Каждые пройденные пять-шесть деревьев использовал аспектное зрение и осматривался. Никого и ничего — и полная тишина!

Не представляю, сколько точно я шел, про ЛИП я совсем забыл. Но светлячок пару раз гас, и пришлось создавать его заново. Через какое-то время передо мной замаячила стена с темным провалом прохода. Аккуратно начал подкрадываться к нему, внимательно осматривая землю перед проходом. И это принесло свои плоды, я заметил кофр, аналогичный моему, лежащий справа от прохода. Это который со шприцами.

Подойдя к нему, пристально осмотрел землю вокруг — вдруг это приманка. А рядом растяжка! Но, так ничего и не заметив, взял его в руки — открыл. Внутри оказались не шприцы, а ампулы. Немного смутил размер этих ампул, они были раза в три больше по объёму — и все пустые!

Вернул эту коробочку на место, еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Кроме очередной вытоптанной поляны земли и той коробки, приметных следов не заметил. Обратил свой взгляд на проход, но там стояла сплошная темнота — свет от леса, как и от светляка, не освещал ровным счетом ничего. Как будто портал…

Тяжко вздохнул и приблизился к проходу. Никогда не любил темные проходы, за которыми ничего не видно! В «Битве Богов» я всегда занимал роль второго танка или дамаг-диллера. Хотя после смены расы, из-за определенных новых плюшек, в первые две минуты боя я мог впитать в себя очень много урона. Но это дела уже минувшие.

Сейчас же защиты у меня нет. Есть только не очень понятная аура, может, она что-то сможет в этом плане. Но пока не доберусь до Библиотеки и не изучу информацию, толку от нее ноль. И приходится быть очень осторожным…

Вплотную приблизившись ко входу, сформировал маленький арбалет, достал меч. Заодно сформировал еще один светляк — как оказалось, можно иметь сразу несколько. Так как в прошлом еще не кончилась энергия, новый появился и прилетел к собрату.

Набрал полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и сделал шаг в темноту.

— Вашу ж!!! — вскрикнул я, как только прошел сквозь пелену черноты.

По привычке из прошлой игры — в таких местах начиналась боевая зона, и, чтобы затруднить прохождение, проход затемняли, и приходилось с ходу вступать в бой. А тут оказалось пусто!

Такой же коридор, аналогичный тому, что был у лифта. Даже стол был вбит в стену примерно там же. Единственное отличие было в количестве следов. Я сразу заметил, что группа, шедшая передо мной, обследовала все комнаты. Пыль оказалась отличным индикатором!

«О! — заметил я про себя— И звуки вернулись! Хотя я бы лучше оставил тишину, к ней я уже привык!»

Звуки, что я услышал, были похожи на щёлканья, постукивания и даже какие-то завывания. Весь этот набор сразу говорил о том, что место очень старое и давно заброшенное. Теперь ясно, почему они так тщательно обыскали это место, я бы тоже удивился всему этому после тишины в зале с лесом.

Развеяв арбалет, сосредоточился на зрении. А вот тут меня ожидал сюрприз. Правый глаз, на который я повесил аспектное зрение, выявил небольшое зеленое свечение в районе стола. Осталось добраться до этого свечения, ничего себе не сломав и не вырвав стол из стены, а то вдруг…

Подойдя ближе, увидел ящики, встроенные в стол. Но вот дотянуться рукой до нужного мне не смог. И пошел искать хоть какую-нибудь подставку, для того чтобы добраться до ящика стола. Если вспомнить, что было в прошлых комнатах, то мне надо в раздевалку, там можно попробовать оторвать дверцы шкафов. И сделать из них хлипкую подставку.

Вроде как это была вторая правая дверь. По дороге загляну в первые две — в одной туалет, во второй столовая — все не то.

О, а вот нужная мне комната! Хорошо, что двери на шкафчиках были простые. Подошел, снял три двери, чтобы получился мини-стол. И пошел обратно в основной зал.

Когда я собрал эту нехитрую конструкцию, ее высоты как раз хватило, чтобы без проблем осмотреть ящики стола. Я смог открыть и заглянуть в нужный. Там оказалась небольшая прозрачная пластинка с текстом. Что меня сильно удивило, текст был читабелен!

Протокол эксперимента ГИ-ПЛ-172.

Объект «Стеклянный лес».

Статус: условно безопасен, стабилен, полностью пассивен.

Эффект: Аспект Смерти — аура/пыльца, ненаправленный, неагрессивный

Изучение эффекта выполнено на 100%

Описание:

Лес имеет выраженный аспект Смерть и выделяет неизвестный и очень летучий порошок, похожий на пыльцу.

Негативных реакций у сотрудников комплекса с другими аспектами замечено не было.

Замечен положительный эффект у сотрудников с аспектом Смерти — скорость восполнения астерии увеличена в полтора раза. Также отмечается отличное самочувствие сотрудников с родственным «Стеклянному лесу» аспектом.

Выделяемый порошок изучению не поддается. Получить образец не удалось. Было замечено, что порошок настолько легок, что постоянно находится в воздухе. Спустя время, когда база ушла в ночной режим и свет был отключен, было отмечено, что порошок в воздухе начал светиться. Энергообмен порошка с окружающей средой замечен не был. При использовании активной защиты сотрудниками комплекса пыльца стала прилипать к доспеху и высасывать астерию. Более никаких негативных последствий замечено не было.

Первоначальные и дальнейшие наблюдения и исследования подтвердили, что никакой реакции на организм людей порошок в воздухе не производит.

При использовании чистой Астерии негативных эффектов замечено не было.

При использовании астерии с применением аспекта (артефакта) — из них высасывается астерия со скоростью около 16 единиц в секунду. Данные были получены в процессе исследования.

Рекомендации по нахождению в зале с Объектом:

Не использовать никакой Аспект, кроме Смерти.

Эксперимент признан удачным.

Дальнейшие эксперименты на данном этапе исследований неактуальны. Остановить эксперименты на срок до полного изучения эффекта.

Статус — Анализ эффекта «Стеклянный лес»

Мл. н. с. М-18373

О! А вот это очень интересно! Если на секунду задуматься над этим текстом… Если бы я мог ходить с активной защитой — несколько раз подумал бы, прежде чем сюда соваться. С моими 70 единицами энергии меня хватило бы на пару секунд. А что потом…

А потом… А потом…

Даже не знаю, как бы я действовал в таком случае. А вот группа, состоящая из подготовленных военных, которые назубок знают все опасности этого мира, и имеющая приказ — скорее всего, пошла бы дальше. А так как использование активной защиты или артефактов — скорее всего, одна из строчек устава, то они накинули на себя и пошли дальше. А в том кофре, который лежал у входа, я почти на сто процентов уверен, находился аналог сыворотки ускорения восстановления Астерии.

А вот мое незнание спасло меня от нервотрепки!

«Слабоумие и отвага!» — мой девиз по жизни!

***

— Вашу ж за ногу! — выругался я в голос спустя несколько часов путешествия по комплексу. И пнул со всей дури стол, который стоял на «ресепшене».

Если быть точным, я шел уже седьмой или восьмой час, немного сбился со счета! Сейчас я находился, вроде бы, уже в тридцать девятом «офисе», как я их назвал. Все эти «офисы» похожи друг на друга как две капли воды!

После того как я нырнул в темный проход и нашел клочок бумаги, мне по дороге не попадалось ничего! Первый десяток «офисов» я обследовал очень тщательно. Включая зрение, заходил в каждую комнату, проверял шкафчики — в общем, заглядывал в каждую щель и искал хоть что-то стоящее.

Но там вообще ничего не было!!!!

Такое ощущение, что группа, шедшая впереди меня, тащила вообще все, что попадалось под руку! Хотя вариант того, что тут ничего никогда не было, тоже меня посещал. Но логика твердила обратное: зачем столько пустых помещений, которые идут каскадом и без каких-либо ответвлений. Или это такая психологическая пытка, или тупость разрабов!!!

И нет, я не сошел с ума и не хожу по кругу — каждое новое помещение имело свой уникальный идентификатор. Правда, без подмоги со стороны найти закономерность я пока не мог. Благо спасал блокнот во вкладке «Библиотека». Плюс к тому факту, что я точно не ходил по кругу: с каждым новым «офисом» света становилось все меньше и меньше — спасало только зрение астерии.

«Офис», соседствующий с лесом, был единственным без своего номера. А вот дальше, в каждой первой комнате, за стойкой на стене были какие-то странные закорючки. Так как поначалу было интересно разобраться, что тут происходит, я стал их записывать, после того как все обследую.

Первый десяток «офисов» меня крайне огорчил, а дальше я шел в формате: списать строчку, включить оба глаза, быстренько оббежать все комнаты — и валить оттуда.

Я даже смог поймать себя на мысли, которую гнал всеми силами от себя: «А зачем я что-то обследую, записываю?! Мне надо добраться до группы и вытащить!» Ну, мало кто любит монотонную и однообразную работу, я тоже не исключение!!!

Благо случай с Ортусом изменил мое мнение по поводу однообразной и монотонной деятельности. Были мы в одном инстансе-арене, вроде его называли «Зеркальный лабиринт». Смысл арены был самый обычный — добраться до центра.

У этого места было несколько фишек: первая была в том, что в этот лабиринт закидывало куда угодно, могло даже сразу в центр кинуть, а могло телепортировать обратно ко входу — и плати заново за вход. Вторая фишка была в том, что по пути тебе попадались не только мобы, но и случайные игроки, соответственно, надо было сражаться и с ними. И третья, главная фишка — этот инстанс работал всегда, то есть там всегда шла битва всех со всеми, а счастливчик, который дошел до центра, получал приз, и его телепортировало в центральный храм своего божества — или куда-то, где полностью безопасно. Ладно, не суть, как говорится…

В общем, мы с ним блуждали в этом лабиринте пару-тройку часов, обследуя все закоулки, тупики, норы, кучки мусора и фекалий тоже… Вели себя как настоящие мусорщики. Мне это быстро надоело, и я просто прикрывал Ортуса. А он, как истинный любитель разобрать все на составляющие или найти какой-то баг в программе, просеивал самые мелкие кучки. Потянувшись к какой-то коряге, он пропадает у меня из виду. А я стою в непонятках: как так?! Пишу в чат — а он не в сети. Что за…?!

Ну и, конечно, я тоже потянулся к коряге… И меня выкинуло к этому земноводному, в техническую локацию, и, соответственно, в бан… Как мы оттуда выбирались и что получили за нахождение этого бага — не расскажу.

Но после этого случая я пытаюсь… Главное слово — пытаюсь! Даже при монотонной и однообразной работе быть внимательным!

Как только я прошел этот «офис», предаваясь воспоминаниям, я решил сделать перерыв в следующем. Заодно и перекушу в столовой части.

Сороковой опять предстал передо мной в том же самом заброшенном состоянии, что и предыдущие. Быстро его оббежал и опять ничего не нашел, что даже не удивило. Вернулся в столовую, так как там был стол с лавками, правда, пришлось смахнуть слой пыли.

Разлегшись прямо на столе, я стал перекусывать и подбивать всю известную мне информацию. Больше ее не стало. Займу голову чем-нибудь нужным, да и заодно отвлекусь от этих «офисов».

Первое — группа где-то впереди меня, следы в пыли тому доказательство. Группа в ловушке, что с ней — непонятно.

Второе — странное состояние полковника, он говорил, что ему тут тяжело находиться. Благодаря записке причину я нашел — «Стеклянный лес», который распространяет ауру смерти.

Третье — каскад из сорока (пока что сорока) пустых офисов, карту составлять не вижу смысла. Странное место.

Четвертое — отсутствует связь с поверхностью. Получить информацию от Вара я не смогу. Помощь смогу найти только в реале. Но тут не получится выйти.

Пятое — протокол «Вечность», надо выяснять.

Шестое — Аура, надо идти в библиотеку.

Так, так, так… Для данной миссии мне нужны только первые четыре пункта, остальные надо будет перекинуть в другую вкладку и поставить напоминание.

Начнем с четвёртого. То, что связи нет— не критично, но радоваться тоже повода нет. В реал не выбраться, только аварийный выход, но тогда меня выкинет из локации, а добраться я сюда не смогу. Тупо не знаю дорогу. И это тоже вычеркну, бессмысленный пункт.

По поводу третьего есть единственная мысль — буферная зона: таким образом они что-то отделяют друг от друга.

— Точно! — сказал я вслух и щелкнул пальцами— Логи!

И я увидел такие записи в строке состояния:

«Вы попали в зону с аномально повышенным уровнем Астерии. Скорость восполнения астерии увеличена на 140%»

«Вы попали в зону действия ауры «Смерти» от **** ****** ******»

(эффект опознан благодаря вашему аспекту)

«Вы попали в зону с аномально повышенным уровнем Астерии. Скорость восполнения астерии увеличена на 200%»

«Найдена дополнительная информация, опознан скрытый объект «Стеклянный лес». Вы в зоне действия ауры «Смерти» от объекта «Стеклянный лес»»

«Вы покинули зону с аномально повышенным уровнем Астерии. Скорость восполнения астерии нормализована»

Ага, значит, я вышел из одной зоны, но пока еще в радиусе действия эффекта от леса. Жаль, нет приписки по времени, когда я вышел из первой зоны. Придется поглядывать и за этим окном. Получается так: если моя версия верна, то я скоро должен выйти из зоны действия леса.

«Вот я кусок идиота!» — мысленно воскликнул я и хлопнул себя по лбу. Не обратил внимания, а это было прямо у меня под носом. Я в давно заброшенном форпосте, и тут нет источников света! А я мог спокойно все видеть только благодаря пыльце! Единственное, что меня хоть как-то извиняет— это мой первый игровой день. Да и зрение астерии, которое теперь я использовал без каких-либо усилий, тоже сильно повлияло на мое восприятие света в этом месте.

Если подумать головой, то все эти помещения — не издевательства админов, они были созданы с определённой целью! Скорее всего, их создали для изучения эффекта пыльцы и того, насколько далеко она может проникнуть от «Стеклянного леса». Если я прав, то это и правда буферная зона!

Значит, теперь просто обращаем внимание на количество пыльцы в воздухе, и, как только она пропадет, значит, этот «офис» будет крайним в каскаде и надо вести себя осторожнее. А чтобы убедиться в своей правоте на 100%, надо будет не забыть зайти в логи!

Эх, жаль, что я не уточнил у полковника, где именно группа пропала! Хотя он может даже и не знать точного местоположения своих ребят. Технологии в игре сильно отличаются от технологий в реальной жизни. Возможно, сработал тревожный маячок или кто-то активировал сигнал бедствия намеренно!

Пора заканчивать отдыхать и двигать дальше! Закинул в рот остатки кубика и стал быстро-быстро пережевывать. Во рту образовалась такая своеобразная питательная и очень сладкая кашка, которую я сразу запил водой. Получилось вкусно и очень сладко, как и первый съеденный мной кубик, но в этот раз фляжка полностью не опустела. Полежав еще пару минут, рассматривая трещины на потолке, я старался заставить себя ни о чем не думать и максимально отдохнуть, расслабиться за то небольшое время, что я отвел себе на привал.

Встав со стола и закинув рюкзак на плечи, еще раз оглядел эти запылённые руины и двинул дальше, в путь.

Серость… Серость… Пыль… Следы… Серость… О, двухметровая трещина! Серость… Пыль… Серость…

Только спустя пятнадцать «офисов» пыльца полностью пропала из видимости и больше не давала света. Стало темно, хоть глаз выколи! Зрение астерии помогало, но очень слабо. С его помощью я мог различать только контуры дверных проемов, ориентироваться не получалось!

Когда же я добрался до очередного «офиса» — он шел под номером пятьдесят семь— зрение перестало помогать и различать что-либо. А зайдя на ресепшен, я понял сразу — темнота, хоть глаз выколи! И тут пришлось уже активировать светляка. После того как появился свет и можно было спокойно все видеть, в глаза бросились значительные изменения в местной обстановке.

Вся мебель была отодвинута к стенам, а посередине лежала метровая, почерневшая от сажи плита. Всюду валялись серые обертки и небольшие запчасти непонятного мне назначения. Примерно понять, как и что тут происходило, просто не представляется возможным — пыль полностью отсутствовала!

Поэтому я подошел к первому попавшемуся фантику, поднял его и развернул. Ни запаха, ни надписей! Что же это такое — непонятно. Следующим я взял в руки непонятную запчасть, ею оказалась небольшая прозрачная стеклянная колба, запаянная с двух сторон чем-то металлическим. Внутри пусто, не считая двух коротких стержней, один из которых был темный, а другой прозрачный. Понятней сильно не стало, но, как вариант, это батареи для их амуниции.

На очереди была плита. Аккуратно стер с нее сажу рукой и тут же разглядел инструкцию. Плита работала на астерии, как и моя фляга, но вместо воды она давала тепло и свет, при этом не сжигая кислород.

Заглянув в окно с логами, я лишь убедился в своей догадке.

«Вы покинули зону действия ауры «Смерти» от объекта «Стеклянный лес»»

Выйдя из опасной зоны, группа решила встать на стоянку, предварительно обследовав все помещения. А судя по отсутствию пыли, обследовали они этот офис не один десяток раз. Правда, я могу ошибаться…

Прикинул все за и против, понял — делать сейчас привал смысла особого нет. Поэтому оглядел офис по стандартной схеме и, в очередной раз не найдя ничего притягивающего взгляд, достал меч и неторопливым аккуратным шагом, перенося вес с мыска на пятку, двинулся к чернеющему проходу в следующую локацию.

Стоило мне продавить чернеющую пленку прохода, как я наконец-то оказался в по-настоящему старой и заброшенной части форта. Туннель, в котором я оказался, был весь в трещинах, из которых торчали корни деревьев, а по стенам и потолку рос мох. С потолка капала вода, образуя небольшие лужи под ногами. И звуки! Они вернулись в полном объеме…

Теперь звуковое сопровождение совпадало с тем, что я видел: прибавились звуки низкого протяжного гула, стальные скрипы, звуки падающих капель и эхо. Глухое эхо моих шагов. Туннель в свете светлячка слегка изгибался, и не получалось разглядеть его конец.

Мягко ступая, стараясь избегать луж и внимательно осматривая стены, пол и потолок туннеля, я стал различать странный звук, похожий на щелканье и одновременно постукивание. Метров через сорок звук щелчков усилился, а на стенах стали появляться следы от когтя, ну или свежие борозды. Мох в некоторых местах был сорван целыми пластами, а борозды достигали в длину трех метров. Ну это если мои размеры в игре соответствуют тем, что в реальной жизни.

Удвоив осторожность и слегка пригнувшись, я схватил меч двумя руками, выставив его перед собой. Добавив еще одного светлячка, так как не запомнил, когда вызвал первого, двинулся вперед.

Спустя еще метров сто — туннель все так же продолжал изгибаться по дуге — я нашел причину борозд. Первая причина оказалась логичной: кто-то сражался мечом. А в какой-то момент не рассчитал силы и резанул стену, да так глубоко, что меч застрял в ней и обломался. Но со своей задачей он справился, разрезал непонятную рыбоподобную тварь напополам. Она была очень отдаленно похожа на угря, очень отдаленно! Правда, чуть смущали его неестественный цвет и размер.

Сама тушка темного глубокого зеленого цвета, а плавники были ярко-голубыми и, похоже, чуть светились. В длину он был восемь метров, а в толщину — наверное, сантиметров сорок. Немаленький такой угорь…

Если судить по тому, на какой высоте шли борозды от меча, тварь или передвигалась и нападала огромными прыжками, или… Мелькнувшая догадка мне особо не понравилась — летала!

Летающий восьмиметровый угорь-переросток с непонятным аспектом, для убийства которого надо ударить с такой силой, чтобы обломался меч! И не просто обломался… Меч, судя по разбросанным мелким стальным осколкам, просто лопнул от перенапряжения!

Присев рядом с тушкой, я потыкал в нее мечом. Легонько ткнув чешую кончиком, я не смог ее даже поцарапать. Надавил посильнее — меч просто соскользнул вбок. Сильно ударил — и даже отметины не осталось на чешуе! Попробовал проткнуть мясо в том месте, где тушку располовинили, и меч без усилий погрузился внутрь.

Почесав затылок, пошерудил рукой в осколках меча и попытался собрать головоломку. Получилось собрать немного и понять, что меч короткий и, вероятней всего, одноручный, но сильно смущало его широкое основание.

Еще раз оглядев поле боя и больше ничего не заметив, я встал и двинулся дальше. Но стоило мне отойти от тушки, как в голову вонзилась мысль. Надо попробовать ударить аспектом! Хотя бы смогу понять, получится ли у меня пробить кожу этой рыбки с помощью аспекта или нет.

Короткий взмах, активация аспекта — и длинная глубокая рана появилась на мертвой тушке. Значит, пробить кожу этой рыбке с помощью аспекта смогу. Прогресс!

Продолжил путь, и щелканье усилилось. Я прилип к стене спиной и аккуратно продвигался вперед, пока не наткнулся на странную коробочку, из которой исходило ритмичное щелканье.

Внимательно ее осмотрел, не трогая руками, и не нашел никаких надписей. Активировал зрение, и тут передо мной появилась надпись со стрелкой над коробкой:

«Устройство отпугивания Циррусов»

«Энергии осталось на 27 дней 32 минуты 40 секунд»

Опять почесал затылок, в этот раз мысль была предельно ясной: «Попаду в библиотеку — сразу засяду изучать бестиарий!»

Значит, это устройство оставили разведчики, а этих угрей-переростков называют Циррусами. Такая себе информация, если честно. Единственное, что радует— я точно иду по следам пропавшей группы.

Туннель по ходу моего движения не только продолжил изгибаться, но теперь ступнями я стал ощущать, что он вел вниз. А тоненькие ручейки между лужами подтвердили мое наблюдение.

«Вниз так вниз— тяжело вздохнул я, двигаясь по туннелю вперед и рассеянно разглядывая стены, логи пока молчали— Вот почему все тайные организации любят именно подземелья?! И не просто подземелья, а самые глубокие и темные места. Даже не представляю, насколько глубоко я уже забрался! Минус шестой уровень, минус высота «Стеклянного леса», минус каскад офисов, а теперь еще и туннель…

Подручными средствами… — огляделся я в поисках чего-то полезного— Попробовать измерить его кривизну подручными средствами! Этих самых подручных средств просто нету. Угол наклона? — присев на корточки и развернувшись— Очень маленький… Значит, мне еще топать и топать!» — очередной тяжелый вздох.

Сильно извернувшись, засунул меч в ножны и быстрым шагом стал спускаться по этому туннелю. Если моя догадка верна, то я сейчас иду по огромной спирали вокруг какого-то объекта. Ну или у местных жителей есть своеобразное чувство юмора. По пути вниз мне еще восемь раз попадались эти коробочки с отпугивателями. После третьей такой коробочки я решил посчитать свои шаги до следующей. Получилось около семисот сорока двух шагов, около шестисот метров! Правда, зачем мне эта информация, я опять не понял, но просто идти было скучно и хотелось занять голову делом. А не тем, чем занимается сейчас моя фантазия — она создает самых страшных и неудобных противников, которые будут ждать меня внизу!

Я миновал восьмой отпугиватель, и еще спустя сорок минут мне стало совсем скучно шагать! И я создал еще один светляк и стал пробовать управлять им — все попытки по управлению не увенчались успехом… Кроме одной, но не связанной с контролем: я смог добавить в светляка аспект Смерти! И он немного сменил свой оттенок: из желто-белого стал слегка зеленоватым.

И вот тут я сильно удивился! Весь мох в туннеле в свете моего нового аспектного светляка окрасился в ярко-зеленый цвет. Что бы это могло значить, я придумать не смог! Слишком много вариантов и слишком мало информации о том, как мой аспект может сочетаться с другими аспектами!

Подумав, взвесил все за и против и оставил нового модифицированного светляка. Да, он немного затратнее своей стандартной версии, но моя интуиция вопила: «Оставь, он в разы полезнее!»

Нескончаемый спиральный туннель, освещенный призрачно-зеленым светом светляка и реагирующего на него мха, вел меня вперед, к пропавшей группе…

***

Четыре часа! Четыре часа я шел своим обычным быстрым шагом. Спустя тридцать километров абсолютно пологого спуска и дико гудящих ног я опять оказался в царстве фантиков, батареек и стальной плиты. У следующего дверного проема, разделяющего локации, который был все так же прикрыт темным пологом.

В этом месте я решил дать слабину и все-таки устроил себе передышку. Подхватил плиту — она, оказалось, весит всего пару килограмм— оттащил ее поближе к стене и капнул в центр десяток астерии. Сбросил с себя рюкзак и куртку, стал обустраивать себе лежбище. Плита давала достаточно много тепла, и поэтому пол рядом с ней быстро нагрелся и высох. Разложил куртку рядом с плитой и, предварительно достав питательный кубик, прислонил рюкзак к стене. Была мысль стянуть с себя берцы, но, оглядевшись, понял: делать это в закрытом пространстве и при слабом движении воздуха — очень плохая идея! Поэтому максимально ослабил шнуровку и вытянул дико гудящие ноги поближе к «огню».

Быстро съел кубик, в этот раз вместе с солью, ради разнообразия. Что-то мне подсказывает: потребляю я их не совсем правильно… Запив кубик большим количеством воды, я решил немного вздремнуть. Понял, как плохо, что нет напарника!

Пришлось использовать аспект, чтобы обезопасить себя хоть немного. Создал сигнальные аспектные нити с эффектом «Поражения нервов», перегородив туннель с двух сторон. Потратив на нити и их крепление к стенам всего двенадцать единиц астерии, получил конструкцию в виде двух крестиков, как в морском бое. Посмотрел на свое творение и соединил эти крестики между собой еще двумя нитями, которые крепились к языку колокола, созданного мной внутри себя.

По моей задумке, если кто-то потревожит нить, то его сразу парализует, а колокол внутри меня зазвонит. Вся эта сигнальная конструкция отняла у меня меньше двадцати единиц! Еще раз оглядев свое пристанище, решил продублировать нити. Но теперь они шли не наискосок, а были смещены на сорок пять градусов от первых — и оставляли меньше пространства без «сигнализации».

Успокоил свою паранойю этой самодельной сигнализацией! Ну вот не верю я, что эти нити кого-то остановят. Добавил астерии в «костер», поудобней улегся на рюкзаке, поставил таймер на шесть часов и попытался уснуть.

«Вот прям сейчас абсолютно фиолетово на все! Сожрут меня или сначала долбанут Аспектом, а потом сожрут… Меня дико вымотали эти долбаные «офисы», долбаный туннель, долбаные подземелья! Где хоть один обычный моб или, совсем уж на крайний случай, низкоуровневый преступник?! Где классические задания из серии «убей десять мобов и принеси десять хвостов»?! И это задание, в которое меня втянули, ни разу не похоже на ознакомительный сценарий! Тут все очень и слишком… НУДНО!» — пригревшись у огня, я уснул именно с такими мыслями.

Удивительно, но за шесть часов меня никто не сожрал, даже нити не исчезли и остались на месте. «Огонь», правда, потух, но я щелкнул пальцами — и надо мной появился мой модернизированный светлячок. Хоть тут нашелся плюс: не надо говорить вслух слово «Фис».

Мысленно развеял свою охранную систему и стал готовиться к выходу. Закинул по паре единиц астерии во фляжку и «костер». Встал со своей импровизированной кровати и потянулся.

Поймал себя на мысли: «Удивительно, всего второй день в игре, а я уже научился дозировать астерию на бытовые нужды практически на автомате!»

Быстро умылся из фляги, а потом напился из нее же. Я завязал шнурки, накинул куртку и, прихватив рюкзак под локоть, беззаботно шагнул в завесу тьмы.

На той стороне меня опять ожидала разруха. Правда, в этот раз помещение не было простым. Это была классическая химическая или алхимическая лаборатория. Пока я еще не очень понимаю, в каком веке все же живет Игра. Несколько массивных металлических столов с мощными вытяжками над ними. Все заставлено стеклянными колбами, ретортами и пробирками. Большинство стеклянных предметов было разбито и валялось на полу. Но понять, кто и когда это сделал, я не смог.

О! В шкафу, за разбитыми стеклянными дверьми, я заметил где-то с десяток механических весов разных форм и размеров. Была бы тут Митти, мы бы на пару дней застряли и перебрали содержимое всех ящиков и шкафов…

Идя вдоль столов, я на автомате активировал оба варианта зрения, уже ни на что не надеясь. Но Аспектное зрение выдало мне слабый зеленоватый отсвет. Подойдя чуть ближе к свечению, я понял, что оно идет от нижних полок сушильного шкафа. Наверное, сушильного шкафа…

Ну вот ни разу я не химик! И не знаю, как тут все правильно называется!!!

В общем, я подошел к огромному деревянному шкафу с наклонными полками. Дверцы были наполовину стеклянными, и можно было разглядеть, что внутри лежала лишь пыль. Присев на корточки, протянул руку к нижним, полностью выполненным из дерева, дверцам и потянул их на себя. Сначала они легко поддались, но в какой-то момент пришлось чуть сильнее потянуть, и дверцы лопнули.

Отбросив их в сторону, я пригнулся как можно ниже и еще раз активировал зрение. Отсвет был тут, на уровне второй полки, но сами полки были абсолютно пустыми! Даже пыли на них не было. Проверив все полки вручную и ничего не нащупав, я громко хмыкнул и попытался заглянуть за шкаф. И тут мне не повезло…

Шкаф стоял настолько вплотную к стене, что даже кончик меча я не смог просунуть в щель. Пришлось долбить заднюю стенку шкафа ножом, чтобы добраться до заветного свечения. Десять минут — и я стал обладателем еще одной пластинки с текстом.

«Протокол эксперимента ГИ-ПП-1982.

Объект «Образец коры Стеклянного леса».

Статус: стабилен.

Эффект: Аспект смерти — аура/пыльца, ненаправленное.

Описание:

С помощью Аспекта *не опредлен* получилось добыть образец коры Стеклянного Леса. Положительный эффект не пропал, та же аура, что и у Леса. Требуется всестороннее изучение в лаборатории.

Результаты исследования:

При нахождении образца коры рядом с пользователем Аспекта Смерти — отмечается положительный эффект. Скорость восполнения астерии увеличена на сорок процентов, чистота аспекта увеличена на пять процентов. Увеличение мощности Аспекта не зафиксировано.

При нахождении образца коры рядом с пользователем иного аспекта — отмечается медленное разрушение образца и агрессивное поглощение аспектной астерии. (Уменьшение образца на семнадцать процентов.)

Повторный эксперимент с пользователем Аспекта Смерти. Скорость восполнения астерии увеличена на тридцать два процента, чистота аспекта увеличена на пять процентов. Увеличение мощности Аспекта не зафиксировано.

Из полученных данных следует, что размер образца напрямую влияет на скорость восполнения астерии.

Результаты исследования (дополнение):

Полная изоляция образца в кианитовой колбе.

У пользователя с Аспектом Смерти положительный эффект скорости восстановления астерии сохраняется. Увеличение чистоты аспекта, как и увеличение мощности, не фиксируется.

При нахождении образца коры рядом с пользователем иного аспекта — никаких негативных эффектов не проявляется. Полностью отсутствует эффект разрушения.

Эксперимент признан удачным.

Данную технологию рекомендую к малосерийному производству.

P.S. Требуются расчеты научного и коммерческого отделов для изготовления аналогичных усилителей для всех дознавателей.

Гл. н. с. Ас-938»

Как только я прочитал эту пластину, то сразу мысленно потер руки от предвкушения. Вот мой белый рояль в кустах! Поднял я пластину к потолку и тут же нахмурился. В свете светляка на пластине стал проявляться другой текст, но он был очень неразборчив. Активировал зрение Аспекта — и предо мной предстали следующие строки:

«Ну здравствуй, неизвестный!

Если ты читаешь данный текст с помощью своего Аспекта, то прими мои поздравления! Ты нашел мои истинные последние слова, а не то бессмысленное завещание, что лежит в Библиотеке Города и будет обнародовано после моей смерти.

Если ты нашел эту информационную пластину за шкафом в лаборатории — значит, мы проиграли! А все наши труды лишь отсрочили неизбежное затухание цивилизации.

Я не представляю, через сколько лет после моей смерти ты читаешь эти строки, поэтому начну по порядку.

Искать колбу, про которую написано в отчете, я тебе не рекомендую. Она работает только тут, рядом со Стеклянным лесом. Чем дальше ты находишься от леса, тем меньше скорость восстановления астерии. А если ты телепортируешься на другую планету, то значения уйдут в отрицательную сторону. В общем, забудь!

Будешь в библиотеке, запроси мои последние мемуары. Но будет лучше, если у тебя хватит возможностей и денег — выкупить их! Там, на сто семьдесят четвертой странице, будет место с сильно потертым текстом, если вольешь аспект в жирную запятую на странице, то появятся мои истинные мысли и важная информация. А не бессвязные размышления безумного старика!

Теперь я расскажу, где ты сейчас находишься и что тебя ждет дальше. Это место — главный исследовательский центр Дознавателей. Мы хранили тут огромное множество секретов, исследований и истинных, не редактированных исторических архивов. Но теперь тут практически пусто. Остался лишь я и вечный «Стеклянный лес», который поддерживает меня и помогает жить…

По последним данным, которые я получил от Вараанта, все, что увезли отсюда, оказалось у Оппозиции спустя месяц. Спросишь, как? Все просто — обычное предательство. Правда, кто нас предал, я не знаю… Я всего лишь ученый, а не Дознаватель!

Радует одно: архивы с данными, которые мы бережно хранили, не достались Оппозиции, а надежно спрятаны. Где? Конечно, я не скажу, просто не знаю! Хранитель исчез с этой базы несколько десятков лет назад вместе с архивами.

Дальше ходить не советую, да и нету там ничего. Круглая пустая комната с постаментом посередине. На постаменте лежит какая-то ветхая книга. Память уже подводит, но вроде это был роман или же детская раскраска… А на страже стоит мой личный тотем с одной лишь целью — уничтожить всех, кто туда войдет. Если «Стеклянный лес» еще существует, значит, тотем там и он активен.

Я не представляю, как быстро меня тут найдут, поэтому пишу все это поверх научного отчета и прячу тут, за шкафом в научной лаборатории. Место для письма заканчивается, поэтому буду еще более краток.

Если ты и правда читаешь это сам, а не с помощью артефакта, то прими мои поздравления, а также соболезнования! Оппозиция — твой самый страшный враг, и никогда не стать вам друзьями. Как только они узнают про твое существование, то будут пытаться убить тебя всеми возможными силами и способами.

Удачи тебе, неизвестный с аспектом Смерти!

Алух Ван Ас — Последний из дознавателей

1342 год Катаклизма

P.S. Эта лаборатория и есть конец всего этого исследовательского комплекса. А спрятали ее так далеко лишь в соответствии с моим желанием!»

Прочитанное меня удивило. Сильно удивило и заставило задуматься.

То, что я сюда тащился за группой, которая попала в ловушку, пытаясь добыть художественную литературу — это квинтэссенция тупости! Но как человек с черным чувством юмора я не могу это не одобрить…

Если подумать, это же гениально и по-своему смешно! Ты тратишь тонну ресурсов, времени и сил для добычи книги с содержанием очень сомнительного характера. Ладно, пусть перед Кростером сами отчитываются. Дело осталось за малым: надо только вытащить их из ловушки и самому не сдохнуть.

Ради интереса глянул через призму аспекта на первый найденный мною отчет — он никак не изменился. Жаль, а я уж понадеялся на настоящий рояль в кустах… Но фиг там было!

Меня все не оставляла мысль, что я что-то упускаю в этом завещании. Облокотившись на стол, я стал внимательно перечитывать текст. И даже на обратную сторону пластинки посмотрел, правда, там оказалось пусто. Пока смотрел на пластинку и много думал, голод напомнил о себе, и я решил перекусить. Торопиться теперь точно некуда, пропавшая группа в соседнем помещении, а времени достаточно много.

Смахнув все со стола на пол, я положил рюкзак и достал питательный кубик. Посмотрел на него с презрением, потому что понял: сладкая диета — точно не мое. Уже хотелось съесть кусок мяса или овощей, а лучше и то и то, но это должно быть не сладко!!!

Залил астерии во флягу и стал пристально изучать пластинку, медленно откусывая по маленькому кусочку от кубика. Я так сосредоточился на изучении текста, что не заметил, как питательный кубик кончился, как и вода во фляге. Положил флягу на стол инструкцией вверх и, добавив в нее еще астерии, случайно зацепился взглядом за дату создания фляги! И тут я понял, что меня смущает!

Выбитая дата создания на фляге на двадцать лет старше последних написанных слов Алуха. Запросив у ЛИП местную дату, я получил информацию еще страннее, чем ожидал! Сейчас шел одна тысяча триста шестьдесят пятый год. Значит, Алух умер всего лишь двадцать три года назад! А как мне рассказывали оболтусы на завтраке, войны между Оппозицией и дознавателями шли очень давно…

«Кто-то где-то врет! И я даже приблизительно не могу понять кто! Циферки на пластинке можно было любые написать. Доберусь до цивилизации, свяжусь с Вараантом и схожу в библиотеку! Может, получится развести полковника на информацию, но вряд ли выйдет. А вот разбираться с местными причудами пора начинать! Как и искать ребят! Один я эти загадки точно не смогу потянуть!»

Не только ради любопытства облазил всю лабораторию! Я искал тело Алуха, но, кроме скальпеля в жестком чехле, который прекрасно впитывал в себя мой аспект, я ничего путного найти не смог. Глянул логи — про скальпель информации там не увидел, ну и ладно!

«Вряд ли есть смысл оттягивать неизбежное!» — подумал я, глядя на слегка приоткрытую створку гермоворот. Проверил свою экипировку, попрыгал на месте, пристегнул и зафиксировал рюкзак. Накинув капюшон, положил скальпель в нагрудный карман и достал меч. Подойдя к створке гермоворот, я аккуратно попытался заглянуть внутрь, но в этот момент светляк погас, и пришлось усилием воли создать нового.

Когда свет вернулся, а я опять заглянул в щель, то на меня в ответ посмотрел полностью черный глаз. Я резко отпрянул и встал в защитную стойку. Постояв так пару секунд, я опять заглянул внутрь, но никого не увидел. Заманивает…

«Раз так настойчиво меня заманивают, значит, зайдем!» — подумал я и стал протискиваться в щель, держа перед собой меч. Попав в помещение, я не смог увидеть того, кто смотрел на меня. Лишь увидел группу людей, стоящих в широком серебряном круге и объятых голубым пламенем, рядом с постаментом с книгой. Стал аккуратно обходить помещение по стенке, ища глазами стража. Но он не проявлял себя…

Может, потому что я тоже фоню Аспектом Смерти, или по другой причине, но я решил пока не приближаться к ним, а обойти все помещение по кругу. И тут светлячок опять пропал!

Но в этот раз я заметил, что он не просто пропал, а его что-то втянуло или выпило в себя. И это что-то находится под потолком! Активировал сразу четыре штуки друг за другом, и все они опять были выпиты…

Задумался на секунду и, плюнув на неуместные траты астерии, слил тридцать единиц в руку и сформировал шар из аспекта. И просто подкинул его вверх, а сам в этот момент шепнул «Фис» — и появился стандартный светлячок. И я смог разглядеть своего противника…

Под потолком засела классическая банши, которая с наслаждением поглощала мой шар из аспекта. Правда, волосы у нее были не белые, а черные. Да и размеры были сильно больше обычных, раза в три…

Банши — это мифический дух-призрак из ирландского фольклора. Зачастую в играх она является агрессивным и очень сильным монстром. В принципе, разновидностей банши чрезвычайно много, тут все зависит от игр и их создателей. В «Битве Богов» они были разные на разных погостах и болотах. Но всех их объединяет несколько общих маркеров: девушка невысокого роста, длинные белые волосы, красные глаза и леденящая саму душу аура… Вру, конечно! Просто там, где появляется банши, температура резко и сильно опускается.

Местный страж был очень на нее похож. Первое — это холод, я бы даже сказал, дубак, в помещении. Второе — девушка с длинными волосами, третье… А нету третьего! В общем, пусть это будет Банши!

Пока она лакомилась моим аспектом, я решил подойти поближе к группе. Но стоило мне сделать шаг ближе к ним, как она сразу зашипела на меня и выпустила когти. Я опять отступил к стене и стал думать, опасливо посматривая на нее.

Достать я ее смогу из арбалета, но сколько у нее «жизни» и где находятся жизненно важные органы — непонятно! Сколько я теперь смогу влить в тот огромный арбалет? И на что направить свой аспект… Одни вопросы, и ни одного ответа. Решил потренироваться вне этого помещения. Собрав еще шарик из тридцати единиц аспекта и почти уйдя в ноль, я медленно, не делая резких движений, вышел обратно.

Скинув рюкзак на полу очищенный стол, я вернулся в туннель и забрал «костер». А вернувшись в лабораторию, стал готовить себе лежбище. Тренироваться я, похоже, буду тут долго!

Запитав «костер», я сел возле него и вытащил все, что было у меня в рюкзаке. Первое — вода: «бездонная» фляга и гидратор, которым я ни разу не пользовался. Влив немного астерии в гидратор и убедившись в его работоспособности, я отложил водные запасы в сторону.

Еда: осталось двадцать пять кубиков. Потребляю я где-то два-три кубика в день — значит, тут запасов, даже по самым плохим подсчетам, минимум на восемь дней. Это уже хорошо, хоть какой-то запас провизии есть!

Чемоданчик со шприцами — не тронут. Десять красных шприцов, шесть желтых, три зеленых и один черный. Непонятно, для чего они, но один красный положил в нагрудный карман, рядом со скальпелем.

Дальше было оружие — меч, нож и скальпель. Очень негусто! Против Банши с таким арсеналом я вряд ли смогу выжить!

Остается Аспект! Собрав все обратно в рюкзак, я подложил его себе под голову и стал ждать, когда астерия восполнится. А в голове стал прокручивать варианты атаки на нее.

Помещение большое, метров, наверное, пятьдесят. А вот потолок низкий — не больше пяти. Значит, попасть я в нее точно смогу, правда, только один раз! Или два, тут как фишка ляжет, точнее, скорость создания большого арбалета!

Хотя крутится у меня в голове одна мысль, но я никак не могу вспомнить название этой боевой машины. Грубо говоря, это огромный арбалет, который стреляет большим количеством стрел за раз — самое то против такого большого противника, как эта Банши! Но как она правильно работает — не помню!

Ладно, пойдем от простого! Для начала надо понять, сколько астерии я смогу вложить в арбалет. Решил начать сразу с максимального количества — шестьдесят единиц. В воздухе проявилась гигантская конструкция и моментально пропала. И я опять стал ждать восполнения астерии.

Так началась моя первая самостоятельная тренировка в этом мире…

Спустя много, очень много проб и ошибок, а также времени! Я потратил два дня на эксперименты и тренировки. Но добился приемлемого для себя результата. Теперь могу вкладывать по десять единиц астерии в арбалет и болт, при этом создание не занимало больше секунды! А вот глянуть цифры нанесенного урона у меня не получалось. Но стена с дырами от стрел говорила сама за себя — очень много урона наносят мои выстрелы, очень!

В очередной раз собрав свой скудный скарб, я опять двинулся в сторону гермоворот. Заранее активировал нейтрального светляка и собрал десяток аспекта в виде шарика в руке. Протиснувшись в помещение, я огляделся в поисках Банши, но не смог ее разглядеть. А вот что сразу бросилось в глаза: голубое пламя, окутывающее группу, стало в разы меньше и менее интенсивным! А серебряный круг, наоборот, набрал мощи и стал более массивным и насыщенным. Ох, зря я, наверное, ее подкормил…

Максимально внимательно следя за своим окружением, я сделал пару шагов по направлению к разведчикам, но Банши никак на это не отреагировала. Я на сто процентов был уверен, что она где-то тут! Пар, который конденсировался в воздухе после моего выдоха, был отличной лакмусовой бумажкой.

Остановившись, я внимательно огляделся еще раз и плавно подкинул шар с аспектом в воздух. Мелькнула тень над головой, и шар тут же пропал из виду. Но она все равно продолжала оставаться невидимой!

«Кажется, благодаря добровольно скормленным Банши шестидесяти единицам, сильнее стал не только круг…» — скривившись от своей догадки, я встал как вкопанный и крепко задумался.

«Что я помню о призраках из других игр, а особенно о банши? Первое, и самое главное— это нематериальность, победить их простым оружием не получится. Тут, скорее всего, аналогично, железка в моей руке может выступать только как проводник Аспекта. Вторым по значимости идет невидимость… В «Битве Богов» было два пути. Или ты делаешь чрезвычайно нудный квест на получение специальной абилки, или, как делало девяносто процентов игроков, используешь подручные средства в виде мешочка с серебряной пылью. Мы подкидывали мешочек в воздух, и в полете он раскрывался и превращался в облако серебряной пыли. Для призраков она была ядовита и хорошо работала против невидимости, прилипая к самой сути монстра. Но серебряная пыль достаточно дорогая, и купить ее на начальных уровнях было накладно. А вот призрачных локаций и заданий было очень много на начальных уровнях… Думай, голова! Думай! Чем же мы еще пользовались на самых ранних этапах игры? — стал я перебирать в голове все, что мог вспомнить о тех днях семи-восьмилетней давности в «Битве Богов», но спустя пару минут раздумий я вспомнил и сразу щелкнул пальцами— Точно, соль!»

Вернувшись к двери, я снял с себя рюкзак и достал коробку с питательными кубиками, их осталось восемнадцать штук. Прикинув все за и против, стал отбивать соль с них всех, беря по одному кубику и оббивая соль рукояткой ножа. В одну из пустых ячеек я ссыпал соль, а сами кубики клал обратно в коробку.

Почему я решил использовать весь НЗ — тут все просто. Если подумать, то добраться до лифта и подняться наверх к полковнику с сержантом можно меньше чем за двенадцать часов. За это время оголодать я сильно не успею, да и на воде можно продержаться до пяти дней — проверено на личном опыте, в реале.

Отбил всю соль — ее получилось не так много, как я рассчитывал. И, глядя на эту небольшую горстку, что лежала у меня в ладони, я решил схитрить! Сделать соль аспектной, напитав парой единиц окрашенной астерии.

Прихватив меч и мысленно подготовив конструкт арбалета в голове, я встал и, медленно двигаясь в сторону группы, стал раскидывать соль небольшими порциями вверх, стараясь попасть ближе к центру помещения. На первые шаги и первые порции соли Банши не среагировала. Но стоило приблизиться к группе на десять метров, как она тут же зашипела у меня над головой, но не проявилась!

Я стал кидать соль еще выше. Но эффекта не было…

Решил попробовать аспектный светлячок и активировал его. И тут же я смог увидеть ее! Она была прямо у меня над головой и заносила свои длинные когти для удара. Швырнув всю соль, что оставалась у меня в руке, я сразу пригнулся, подставляя вместо своей головы меч. Когти ударили по мечу с такой силой, что мне отсушило руку! И только чудом я смог не выронить меч.

Проведя удар, который прошелся по мечу, а не по мне, она вдруг резко отлетела в противоположную от меня сторону и отвернулась.

«Странное поведение»— отметил я про себя. И рывком бросился к ней, чтобы она попала в радиус моего выстрела.

Обогнув группу разведки, я максимально ускорился и активировал свой арбалет, когда понял, что Банши попала в одиннадцатиметровый радиус. Если по правде, то, что я научился создавать, уже не походило на арбалет, а скорее было похоже на римский «Скорпион»…

Выстрел!

Я абсолютно уверен, что все сделал правильно! Но вместо линзы и тонкого белого следа на месте арбалета не оказалось ничего! А в сторону Банши, со скоростью медленно идущего человека, летело серебристое бесформенное Нечто. Оно, конечно, отдалённо напоминало облако, но уж очень отдалённо!

И когда это Нечто попало в Банши, то в первые секунды ничего не происходило. А потом Банши резко свернулась в зеркальный шар, из которого стали то вытягиваться, то пропадать длинные и острые шипы. Так происходило несколько минут, но я не мог заставить себя действовать — интересно же!

Настал момент спокойствия, и шипы перестали появляться. Мой запас астерии был полон, и, прождав еще пару секунд, я решил повторить атаку. Передо мной соткался «Скорпион», состоящий из двух цветов — серого и болотного. Не став медлить и досконально продумав образ, выстрелил в сферу.

В этот раз все прошло как на тренировке! Вместо «Скорпиона» осталось только белое облако и тонкий белый шлейф от стрелы. Я не отрывал взгляда от сферы, но тот момент, когда из нее появилась человеческая рука и поймала стрелу, я пропустил.

Рука легким движением пальцев переломила мою стрелу посередине и юркнула вместе с обломками обратно в сферу. В этот момент по сфере стали проходить волны и появляться короткие шипы. Иногда волны появлялись на разных частях сферы и сталкивались, образуя широкие кольца, которые впоследствии бесследно исчезали. Вдруг сфера резко удлинилась и стала выглядеть как эллипсоид. И постепенно в нем стали вырисовываться контуры человеческой фигуры.

Теперь можно было различить голову и плечи. Затем руки и ноги… И спустя, может, минуту или две предо мной висела в воздухе сформировавшаяся фигура человека. Правда, у нее не было ни лица, ни рта, ни глаз. Когда фигура смогла двигаться, она тут же стала ощупывать свое лицо. И, поняв, что там пусто, резко рванула в мою сторону…

Я попытался блокировать рывок мечом, но ничего не вышло! Про аспект я забыл, и поэтому рука прошла сквозь сталь беспрепятственно. Но нет, зеркальная фигура не пыталась меня убить, она лишь оторвала карман вместе с содержимым. Я не сразу понял, что там лежал скальпель, который я тут нашел.

Отлетев обратно, на то же самое место, фигура вытащила скальпель из чехла и сделала широкий надрез в районе рта, а потом глаз. А потом ушей и носа… А потом…

— Гадость какая! — отвернулся я от такого нелицеприятного зрелища.

— А как ты хотел, Армай? — услышал я мягкий баритон— Я вернулся оттуда, откуда никто ранее не возвращался! Я хочу испытывать все прелести человеческой жизни, а не просто быть… Тебе этого знать не надо!

— Кто ты?! — приподнял я бровь— Откуда ты меня знаешь?

— Ах да! Прошу прощения, я не представился! — согнулся он в поклоне— Меня зовут Нерис Ван Каэль!

— И? — наклонил я голову набок, имя мне ничего не сказало.

— Наставник я твой! — тяжело вздохнул он и стал облетать комнату— Алух, Алух! Зря ты так все устроил…

— А?! — удивился я.

— Я тебе говорил, что нельзя отделять от себя фамильяра! — проигнорировал он мое недоумение, зависнув над серебряным кругом, и, повернув голову в мою сторону, спросил: — Армай, я вижу у тебя в рюкзаке две вещи с аспектом Некромантии. Скорее всего, на одной из них последние слова Алуха. Я ведь прав?

— Да— поднял я меч в защитной стойке.

— Я на них не претендую! — резко поднял он руки— Меня и интересует дата, указанная Алухом.

— Тысяча триста сорок второй год— чуть ослабив хватку меча, ответил ему.

— Жаль! — отвернулся он от меня и подлетел к кругу— Очень жаль, Алух, что ты не дождался меня! Я опоздал всего на двадцать лет…

Он перешел на шепот и стал что-то говорить серебряному кругу. Расслышать и разобрать его шепот я не мог и поэтому дал ему время спокойно попрощаться с другом или бывшим коллегой — непонятно.

А сам, держа в руке меч, двинулся к постаменту с книгой! Я хотел убедиться, что там правда лежит то, о чем говорил Алух. Проигнорировав висящего у меня над головой Наставника, ну или, как он себя назвал, Нериса, я протянул левую руку к книге, лежащей на постаменте…

Но у меня не было кисти руки, как и части предплечья — на месте руки болтался пустой рукав! Меч тут же выпал из моих пальцев! Но не от слабости, а чтобы убедиться в реальности происходящего…

Закатав рукав, я увидел, как рука очень медленно продолжает чернеть и тут же осыпаться невесомым прахом. Надо срочно резать, иначе останусь совсем без руки!

Дернул было руку к нагрудному карману, но тут вспомнил — скальпель у меня украл Наставник!

— Нерис, верни скальпель! — крикнул я ему.

— А! Зачем он тебе? — прервался Наставник и обернулся ко мне— Ты все равно им пользоваться не сможешь!

— Ну как бы у меня тут рука… — поднял я осыпающуюся пеплом культю в воздух.

— Ахахахахах! — вдруг засмеялся тот— Ты второй человек, который умудрился случайно дотронуться до тотема Алуха! И первый… кто сможет выжить! — подлетел он ко мне и резанул скальпелем по локтевому суставу.

Я даже дернуться не успел, как лишился руки и оказался парализован. А отрезанная часть предплечья, упав на пол, резко почернела и рассыпалась в едва заметную пыль.

— Спасибо можешь не говорить! — хохотнул он опять— Тотем Алуха вышел очень оригинальным и сильным! А самое интересное его свойство было в том, что, когда тотем касается любой биологической материи, она сразу начинает тлеть. Есть рана, нет раны — безразлично! Лишь касание…

Мечтательно запрокинул он голову к потолку.

— Так! — помотал он головой— Ну что же, ты меня вытащил из тюрьмы, которую я сам и создал. А я спас тебе жизнь, отрезав руку. Хотелось бы сказать, что мы квиты, но нет! Благодаря своей смекалке и небольшой помощи предателя Вараанта ты смог разбудить меня очень быстро! За это отдельное тебе спасибо! — задумчиво погладил он свою бороду— А то, что ты попал сюда, в этот последний оплот Дознавателей, это просто чудесно! Я смог не просто возвратиться, а почти вернул себе прежнее могущество. А это значит… Настал второй виток войны! — выкрикнул он последнюю фразу в потолок и, повернувшись ко мне, спокойно продолжил: — Тебя это пока не касается. Поэтому изучай мир спокойно и развивайся. Я найду тебя позже, когда опять потребуются твои услуги. А как скоро это произойдёт, зависит от множества факторов… И ни ты, ни я на эти факторы не можем повлиять!

— Чем же тебя отблагодарить? — задумчиво огляделся он, я попытался скосить глаза в сторону разведки, и он меня понял— Про группу разведки не переживай! Тут даже помощь моя особо не требуется, но я помогу тебе их освободить, точнее будет не так. Я заберу львиную долю астерии из «Круга тления», а тебе нужно лишь будет лопнуть оставшуюся оболочку. Правда, сделать у тебя это получится только тогда, когда сможешь двигаться и пользоваться Астерией! Да, да — я парализовал не только твои нервы, но и сам источник! А как… — внимательно посмотрел он мне в глаза— Нет, не скажу! Я уверен, что ты сам научишься этому фокусу.

Он стал летать по комнате и что-то шептать себе под нос…

— И это, Армай! — услышал я его голос из-за спины— Рюкзак я у тебя забираю! Тебе он теперь совершенно ни к чему! А вот еда и вода мне в ближайшее время ох как сильно потребуются! Ну да ладно! Хороший ты человек, Армай, самое главное — молчаливый…

«А вот теперь я тебя точно прикончу!»

— Я придумал, чем тебя отблагодарить! — воскликнул он— Всяких разных интересных вещей на тебе много надето, а деньги — пыль. И поэтому я решил, что давать тебе координаты своего личного схрона я не буду!

«Сука!»

— Но вместо этого я поделюсь с тобой информацией! И даже не всей, а маленькой ее частью, но очень важной!

«Дважды сука!»

— Все началось четыреста пятьдесят семь лет назад. Занимаясь самыми обычными исследованиями прямо тут, в этом комплексе, мы случайно обнаружили, что часть астерии, микроскопическая ее часть, используется не по прямому назначению, а исчезает в пространстве. Изначально мы не обратили на это внимания, но со временем количество исчезающей астерии стало возрастать. Для твоего понимания, Армай, я поясню. В первый год, когда мы обнаружили этот эффект, часть утерянной энергии была икс. Во второй год мы уже теряем икс плюс десять процентов… Если подумать, цифры потерь астерии были микроскопические, а отрицательная корреляция столь низка, что пройдет еще три тысячи лет до момента, когда потери составят хотя бы единицу астерии— замолчал он на мгновенье и продолжил: — Но мы с Алухом очень заинтересовались данным эффектом и стали его пристально изучать… Спустя десятки лет экспериментов и исследований мы смогли найти ту телепортационную лазейку, в которую утекала астерия. И привела она нас к сооружению внутри нашего светила — так мы узнали о существовании Амари и ее детей… Только назначение этого сооружения изначально было иным!

Внимание!

Вы получили информацию, относящуюся к одной из категорий повышенной секретности!

Разглашение данной информации вне игры приведет к потере персонажа и блокировке инвайта.

Просим очень внимательно отнестись к данному сообщению.

С уважением, Служба безопасности игры «Аспекты»!

Внимание!

Вам доступна новая эпическая скрытая квестовая цепочка «По следам исчезнувших».

Цепочка автоматически добавлена в журнал.

Для получения информации поэтому квесту просим вас внимательно выслушать Первого Дознавателя и родоначальника направления системы информационных слепков Нериса Ван Каэля.

Данный квест можно будет передать посредством голосовой коммуникации между игроками. Насколько точно вы перескажете полученную информацию, настолько больше будет найдено перекрёстных ссылок между существующими зацепками у другого игрока.

С уважением, Администрация игры «Аспекты»

— Изначально Амари создавалась для защиты нашей системы от вторжения извне. И в те времена она и ее дети занимались тем, что держали и латали энергетический барьер вокруг нашей системы. Никаких архивов, никаких записей, никаких посланий! Мы ничего не смогли найти на станции! У Амари в памяти нету информации о создателях и своем прошлом. Она веками находилась тут, поглощала крупицы нашей астерии и держала щит… В первые годы мы надеялись получить от нее хоть какую-то информацию. Но не смогли добиться ничего, ведь, сам знаешь, она не говорит! В какой-то момент, уже не помню, что меня выбило тогда из равновесия, я случайно активировал ауру Смерти на станции. И тут же получил огромный пласт разрозненной информации. Там было намешано очень много всего, и, чтобы разобраться во всей информации и соединить все воедино, пришлось задействовать специалиста с аспектом Ментала. Для тебя, Армай, девяносто процентов информации просто белый шум. Но вот два момента тебе следует знать!

Первое — Катаклизм был рукотворным. И его организовала неизвестная группа людей. Единственное, что мы смогли впоследствии выяснить: эта группа людей после Катаклизма превратилась в межпланетную организацию. И теперь всеми силами мешает вести научные исследования и разведывать территорию. И самое странное: эта организация изо всех сил старается уничтожить всех носителей эфемерного или третьего вида Аспекта.

Второе, и, я думаю, не столь важное! Но почему-то мне хочется тебе это сообщить. До Катаклизма животных с аспектом просто не существовало в природе. Кто-то или что-то сделали это намеренно и «заразили» животных аспектом…

— И на этом я с тобой попрощаюсь! Я считаю, что мы с тобой полностью квиты! Я расплатился со всеми долгами, теперь осталось лишь одно — полностью стать человеком! — воскликнул он и полетел по направлению к двери, но вдруг вернулся— Ах да, тебе для информации! Вараанта я заблокировал и отключил от системы Дознавателей. А ты временно находишься в списке неблагонадежных. Поэтому доступа у тебя в систему тоже нет, но все, что ты уже получил, так и останется с тобой. Может, позже, чтобы с тобой связаться, я вытащу тебя из этого списка… До встречи, в общем! И запомни главное: Аспект - это исскуство!

Он улетел. А я стал ждать, просто ждать...

— Вот снова вылетело из головы! — вдруг я опять услышал его голос— На радостях от второго шанса я забыл вернуть тебе эти протоколы. Я полностью очистил их, и теперь они фонят аспектом Смерти, а не Некромантии. Так что можешь их отдать кому хочешь! — успел я разглядеть, как серебряная рука кладет обе прозрачные пластины мне в нагрудный карман, а сам он подлетел к моему лицу— И самое главное! Забудь про протокол «Вечность», активность срабатывания я снизил практически до нуля. И теперь он будет срабатывать не чаще одного раза из миллиона! Я обновил твой паралич, так что часик еще постоишь истуканом — подумаешь о своем мерзком поведении! Ах да, надеюсь на твое молчание про мое существование! Иначе ты сделаешь хуже только себе…

Сказал он и пропал из виду.

Все то время, пока я ждал, когда спадет паралич, я пересматривал в своей голове монолог Нериса, стараясь запомнить все, что он мне рассказал. И с каждым разом убеждался, что самая важная информация не про сам Катаклизм, а про животных. Почему я так решил, пока не понимаю, но интуиция выделяла жирным цветом его рассказ именно в этом месте.

Спустя час я наконец-то смог двигаться. Но почему-то очень медленно. А астерия и аспект не отзывались. Хотя, заглянув внутрь себя, я не увидел там никаких препятствий. Оба моих светляка потухли уже давно, но свет давало окутывающее группу голубое пламя. В таком слабом свете можно было ориентироваться, и я двинулся к двери. Дойдя до оставленных вещей, я там обнаружил только сиротливо лежащую фляжку. Рюкзака вместе со всем содержимым там не оказалось…

Фляга была полная, и кое-как — сказывалось отсутствие руки — я смог отвинтить крышку и напиться. Спустя еще десяток минут я начал чувствовать Астерию. И сразу активировал светляка — его свет резанул мне по глазам.

Подняться на ноги почему-то оказалось чрезвычайно тяжело. Я двинулся на поиски своего меча. Добравшись до него, я смог взять его в руку только с четвертой попытки — со зрением творилось что-то не то! Обернувшись к серебряному кругу, я легонько ткнул его кончиком меча с каплей аспекта. Круг моментально лопнул и рассыпался в воздухе красивыми снежинками. Но пламя продолжало гореть…

Плюхнулся прямо там, где стоял— сил держаться на ногах у меня не осталось. Я скрестил ноги и положил на них меч, а здоровой рукой оперся локтем на него, чтобы не упасть. Слабость стала еще сильнее, и теперь она накатывала на меня волнами, но я упорно с ней боролся. Внимательно следя за пламенем…

Спустя час, а может, больше — пламя стало понемногу уменьшаться. Бывало, что волны усталости оказывались сильнее меня и глаза закрывались. Как только интенсивность пламени уменьшилась, я стал различать отдельные детали экипировки и амуниции. Спустя еще несколько сонных морганий я смог различить силуэты разведчиков. В этот момент веки опять налились свинцом…

Вернули меня из темноты чувствительные шлепки по щекам.

— Парень, ты кто? — склонился надо мной человек-гора.

Проморгавшись, я попытался сфокусировать на нем свой взгляд, но не вышло. Открыл было рот, чтобы ответить ему, но из меня вырвался только протяжный хрип.

— Док, глянь, что с ним! — гаркнул человек-гора куда-то вбок, вытаскивая из моей руки меч— А это я у тебя временно заберу. Не переживай, потом отдам! Док, иди сюда!

— Так, так, так! — подошло второе зеленое пятно, сфокусироваться на лицах у меня не получалось— Парень, сколько пальцев видишь? — поднес он к моим глазам что-то.

Помотал головой: я видел только сплошное зеленое пятно. Детали различить не выходило, как я ни старался.

— Так, а если так?

Прикоснулся он рукой к моему лбу, и появилась резкость. Я еще раз проморгался и попытался ответить, но из меня опять вышел только хрип. Тогда я показал ему рукой то, что он показывал мне— цифру четыре.

— Интересно… А так?

Убрал он руку со лба, и все сразу расплылось, а вместо слов раздался очередной хрип.

— Весьма интересно! — вернул он мне руку на лоб и повернулся к человеку-горе, теперь я смог его разглядеть— Капитан, похоже, его приложило аспектом третьего типа, и сильно. Сосуды в голове повреждены, как он еще жив и соображает — не понимаю. Но тут нужны квалифицированные врачи, а не я! Да и вдобавок диагностика выдала мне отравление тяжелыми металлами, сильную тупую травму гортани и сильнейшее истощение организма.

— Уверен, что соображает? — со скепсисом в голосе уточнил он, внимательно смотря на меня.

— Уверен— пожал лекарь плечами— Задай ему какой-нибудь вопрос!

— Как ты прошел Лес? — вдруг резко задал он вопрос, который я точно не ожидал услышать.

Здоровой рукой я попытался открыть карман с пластинками отчетов. Но у меня никак не получалось…

— Ты что-то нашел, и у тебя это в кармане? — спросил Капитан, я перестал пытаться открыть карман и опустил руку, при этом пару раз кивнув— Док, глянь, что у него там! Только аккуратно!

— Конечно! — убрал он руку с моего лба, быстро открыл карман и достал пластины— Кэп, ты сейчас будешь долго смеяться, но твой зам был абсолютно прав! Лес реагирует только на аспект! — положил он руку мне обратно на лоб, протягивая пластины Капитану.

— А я говорил! — раздался откуда-то издалека ехидный незнакомый голос.

— Разговорчики! — рыкнул Капитан, изучая пластины, а потом повернулся ко мне— А кто тебя послал?

Приподнял бровь и посмотрел ему в глаза с немым вопросом во взгляде: «Ты серьезно?» Он продолжал буравить меня взглядом. И я попытался одной рукой объяснить ему.

Ткнув в него пальцем, я шлепнул рукой по плечу и еще раз приподнял бровь. Он молчал и никак не реагировал…

«Наберут в армию неадекватов по объявлению, с мозгами чуть больше куриных! А мне с ними объясняться жестами и одной рукой приходится! Ну как я тебе скажу, что меня полковник Кростер сюда прислал, если я только хрипеть могу! Тупоголовый кусок кретина! Дебила кусок!» — выдал я на эмоциях беззвучную тираду.

— Сам дебила кусок! — вдруг ответил мне Капитан и спросил: — А как он выглядит?

«Как ты, только раза в два больше! А ты чего, читать по губам умеешь?» — беззвучно пошевелил я губами.

— Представь себе! — хмыкнул он— Ладно, про Кростера верю! А как ты нас вытащил? — с прищуром посмотрел он на меня— Тут же была неубиваемая тварь! Мы поэтому активировали аварийный протокол и использовали артефакт последнего шанса.

«Отправь кого-то в соседнюю комнату. Пусть стену осмотрят!» — приподнял я уголок губы и, смотря на него, продолжил: — «А вытащить вас оказалось достаточно просто. Тварь польстилась на мой аспект, я ее чуть прикормил и пристрелил в упор…» — стал сочинять я на ходу, филигранно оперируя фактами.

— Близнецы! — крикнул он мне куда-то за спину— Бегом, проверить соседнее помещение! Продолжай! — вернулся он ко мне.

«А что тут продолжать? Первая попытка уничтожить ее не увенчалась успехом, и тварь откусила у меня кисть руки, а потом оторвала и поглотила рюкзак. Пока она лакомилась моими частями тела и амуницией, я бесшумно подкрался к ней и выстрелил в спину. Потом обратил внимание, что с рукой что-то не так — она продолжала чернеть и осыпаться пеплом. Чтобы не погибнуть, пришлось отрубить ее мечом» — продемонстрировал я свой обрубок.

— Капитан, приказ выполнен! — раздался дуэт сзади меня, а потом второй голос пропал— Помещение проверено, все чисто. Правда, одна из стен в огромных дырах, и походный источник тепла перемещен из туннеля в соседнее помещение. Доклад окончен.

— Спасибо! Свободны! — очень внимательно посмотрел он на меня— Я так понимаю, ты там тренировался. И сколько?

«Два дня».

— Парень— вдруг нахмурился и спросил лекарь или полевой врач, я так еще и не понял — А у тебя в рюкзаке, случаем, не было коробки с белыми кубиками?

«Да!» — кивнул я ему— «На вкус они были очень не очень! Если соль оббить, то очень сладко. А если вместе, то очень на любителя!»

— Капитан, его надо срочно в больницу! — поднял он голову вверх и убрал руку с моего лба— Сам ведь знаешь, что в тех кубиках нашли!

— Принято— посмотрел он на меня и выпрямился во весь рост— Так, бойцы, слушай мою команду! Проверяем амуницию и возвращаемся наверх! Надо доставить этого товарища в больницу! А потом доложим полковнику о ситуации в комплексе и будем ждать дальнейших приказов!

Я замахал рукой, пытаясь привлечь хоть чье-то внимание. Потому что я опять ничего не различал. Док снова положил мне руку на лоб.

— Чего хотел, говори! — грубо спросил у меня Капитан.

«А что там на постаменте лежит или лежало?» — ткнул я пальцем в сторону постамента.

— Кхм— замялся Капитан, а я стал слышать тихонькие такие смешки— Раскраска для взрослых с элементами эротики… Новая, в заводской упаковке.

Я тут же хлопнулся на спину и стал беззвучно хохотать и долбить рукой по полу!