Аспекты Книга Вторая

Пролог

Я замахал рукой, пытаясь привлечь хоть чье-то внимание. Потому что я опять ничего не различал. Док снова положил мне руку на лоб.

— Чего хотел, говори! — грубо спросил у меня Капитан.

«А что там на постаменте лежит или лежало?» — ткнул я пальцем в сторону постамента.

— Кхм, — замялся Капитан, а я стал слышать тихонькие такие смешки. — Раскраска для взрослых с элементами эротики… Новая, в заводской упаковке.

Я тут же хлопнулся на спину и стал беззвучно хохотать и долбить рукой по полу!

***

Вся группа собралась рядом с капитаном и стала поправлять амуницию, перекусывая на ходу. Приказ Капитана был четким: надо двигаться наверх и телепортироваться сразу на базу.

- Док, он сейчас еще адекватен, или уже все? – внимательно глядя на парня, спросил Капитан.

- Хм – склонив голову набок и прищурившись, Док задумался – Если он не соврал, и всего тут несколько дней… То, скорее всего, это не отравление аспектом Пустоты.

- Тогда предлагаю обы…

- Тай, заткнись! – махнул Док рукой и зло посмотрел на новичка – Я не договорил! Но если он правда тренировался и полностью себя осушал, то скорость распространения Пустотных спор. Теоретически! Могла быть в сотни раз быстрее. Хотя, есть более экзотический вариант…

- Ну! – поторопил его Капитан.

- Тварь – на этом слове вся группа поежилась - С которой он сражался, когда та отрывала ему руку, могла уничтожить всю его иммунную систему. Если такое произошло, то споры скорее всего уже захватили все тело и дошли до гематоэнцефалического барьера. А тут уже главную роль будет играть его Аспект – кивнул Док головой в сторону смеющегося человека – Кто-то знает, какой у него аспект?

Все резко шепнули «Фис», и над головой закружились десять светляков. И все стали пристально осматривать все еще беззвучно смеющегося парня. Они искали визуальные проявления Аспекта, но ничего не находили. Даже шрамов…

- Док – вдруг подал голос заместитель Капитана – Мне кажется, хотя я могу очень сильно ошибаться. И, наверное, даже очень хочу ошибаться! Но это Путник…

Все взгляды тут же скрестились на Доке. Он поджал губы и сложил руки на груди, стал барабанить пальцами по локтю. Все молчали и ждали его ответа. Молчание затягивалось…

- Док! – тихо, чтобы не сбить с мысли, позвал его Капитан.

Док плавно повернул голову в сторону Капитана и стал медленно, будто сканируя, поднимать свой взгляд, начиная с мысков ботинок - вверх. Когда взгляд его упал на ремень, Док щелкнул пальцами и произнес:

- Пупок!

- Что пупок? – раздался хор голосов.

- У Путников нет пупка! – ухмыльнулся Док, ткнул пальцем в новичка – Тай, проверь! Это приказ!

- Нашли крайнего – пробубнил Тай, подходя к дёргающемуся парнишке.

- Ты теперь раб лампы, точнее мой! – зло и одновременно ехидно заметил Док – Надо было сразу убить Цирруса, а не подставлять ему спину! Из-за тебя, увальня, я лишился своего любимого меча! А мне его никто не компенсирует, безмозг…

- Док, хватит! – раздался твердый голос Капитана – Наверху им будешь помыкать! А сейчас не время и не место! Близнецы, руки-ноги нашему спасителю зафиксируйте. А лучше свяжите его веревкой, так проще будет его нести. И доставайте переносные носилки – раздались стоны - И не нойте! Если мы его дотащим живым до полковника, увольнительную увеличу на два дня – нытье и пассивность сразу прекратились, и все приступили к делам с удвоенной силой.

Близнецы быстро связали парнишку, а Тай расстегнул куртку и задрал рубашку - пупка не было.

- Твой зам оказался опять прав, Капитан! – улыбаясь, заметил Док – Тебе пора на покой, Варис. Станешь майором и будешь бумажки перебирать в штабе…

- Дооок! – протянул Капитан.

- Привыкай! – хмыкнул Док и повернулся к пациенту – Значит, и правда Путник… Тогда у нас два варианта: либо мы тащим его с надеждой, что он выживет, либо оставляем его с надеждой, что помрет. В первом варианте страдают наши руки и ноги, во втором нас начинает жрать совесть, и мы ему будем очень сильно должны.

- Так мы и так…

- Стоп! – резко прервал Тая Док – Мы на задании! Да, все пошло по п… Не по плану, и нас пришли спасать. Бывает и такое… Редко, но бывает! Мы все уже сталкивались с Путниками, все они чрезмерно жадные! Дойдем до полковника и узнаем, во сколько ему встало наше спасение. А сейчас только два варианта. Капитан? – приподнял бровь Док.

- Ты же знаешь! – вздохнул он – Своих, даже относительно своих мы не бросаем. А этот нас еще и спас. Сдохнет по дороге, ну что поделать – не повезло. Найдем потом и извинимся, и тушку ему вернем, со всей экипировкой. Близнецы, эвакуируем Путника до больницы. Док, вырубать будем?

- Нет, самое главное – его связать – помотал он головой – Если это споры, то астерию ему намертво заблокировали. Ауры не вижу – значит опасаться практически нечего. А если это не споры, то он придет в себя через какое-то время, и истерика прекратится. Близнецы, если он перестанет смеяться, сразу кидайте его на землю и резко отбегайте. Поняли меня?

- Есть! – ответили близнецы хором, приматывая Путника к двум телескопическим трубкам.

- Помочь ему можешь, Док? – вдруг спросил Тай.

- Я полевой врач, Тай – тяжело вздохнул Док – И Аспект у меня своеобразный. Были бы открытые раны или внутренние повреждения, я бы помог. А в его случае нужны именно врачи и оборудование, которое может работать с Аспектом. Это все есть только в Городе или на базе…

- Заканчиваем ликбез и выдвигаемся – раздался командный голос – Идем в быстром темпе, на носилках меняемся каждые десять минут. По дороге не отвлекаемся. Я и Док – арьергард. Тай и Келан, как самые разговорчивые - авангард, остальные с носилками в центре. Выдвигаемся!

Глава 1

«Пробуждение»

Последнее, что я запомнил, пока был в «сознании», это как грохнулся на спину и стал самозабвенно хохотать.

«Ох, разрабы, ох затейники! - подумал я в тот момент - Если так пойдет дальше, то я останусь без штанов и без роялей…»

А дальше меня закинуло внутрь моего источника. И там произошли любопытные изменения! Все пространство вокруг него заполнила странная вязкая бесцветная субстанция. И эта субстанция стала атаковать защиту из аспекта, которую я создал, пока ломал печать. Хотя атакой эти пульсации сложно назвать.

Субстанция захватила все вокруг, но оставила пару миллиметров до моей защиты. Иногда она резко сжималась вокруг моей защитной сферы, судя по шипению и пузырям, получала урон и отступала на прежнее место. После череды таких атак я заметил, что объём субстанции никак не менялся. Но мне все же казалось, что урон она получает колоссальный и отступает, чтобы пополнить запасы.

Ради интереса я пару раз создавал атакующие шары из чистого аспекта максимально доступного мне уровня. И запускал в субстанцию. В том месте, где пролетал такой шар, субстанция исчезала на мгновение и сразу же заполняла собой все пустое пространство. Но когда я так делал, промежутки между атаками немножко увеличивались.

Шарики кидать быстро надоело, и я решил окружить защиту еще одним уровнем своего аспекта, но уже нацеленным на определённое свойство. Первые попытки были так себе, из-за того, что я не понимал, что это за субстанция, я не мог придумать ей антагониста.

Создавая пленку внешней оболочки, я пробовал стандартные варианты. Приказы на аннигиляцию и уничтожение вообще не имели эффекта – субстанция сжирала оболочку, потом натыкалась на защиту и отступала. Ради интереса нацелил на нервы, сердце, почки, печень – эффект чуть сильнее, но заметного прогресса не было.

Дальше был вариант с очищением от бактерий, вот тут уже эффект был хорош – как только субстанция столкнулась с этой пленкой, то немаленькая ее часть просто испарилась, а время до следующей атаки увеличилось многократно.

«Прогресс!» – обрадовался я.

Но радость была недолгой, следующая атака на аналогичную сферу, и сфера моментально была поглощена. Спасла только защита.

«Странно, тогда почему же первый раз сработало? – задумался и понял, что ничего не понимаю, тогда я просто на все плюнул со словами – А ладно… Нафиг теорию! Только практика, только хардкор!»

И стал пробовать вообще все, что придет мне в голову. Начал со всех своих скилов из Битвы Богов – правда, чуть переделанных под мой аспект. Начальная связка из молнии, протуберанца и луж, которая сносила топовым боссам почти десять процентов здоровья – ничего не дала, просто красивые спецэффекты. Только лужи сперва давали надежду, но тоже вскоре сдулись, не дав видимого эффекта. После чего стал по очереди воспроизводить чужие аспекты, с помощью своего – вариант оказался провальным.

Понаблюдав еще несколько раз, как себя ведет защита, и не заметив в ней изъянов, решил на время плюнуть на атакующую меня субстанцию и получше изучить это место. Особенно с такого интересного ракурса.

В Битве Богов тема с источником, или, как его там называли, сосредоточением, не сильно была развита. В бытность паладином я прошел длинную цепочку квестов, чтобы отыскать к нему путь. Но после того, как ты его откроешь, единственный плюс будет в перманентном увеличении всех характеристик и повышенной защите от магии ментала и тьмы. Как позже выяснилось, такое себе увеличение, серединка на половинку…

Я стал облетать весь периметр источника, внимательно разглядывая, как работает моя защита в других частях – все надежно и без изменений. Тогда я решил двинуться вглубь источника, так как краем глаза заметил что-то внутри него во время очередной атаки.

Стоило мне отдалиться от края источника, как тут же я почувствовал небольшое сопротивление, как от погружения в воду. Ну раз вода, то я представил, как ныряю ко дну и сразу оказался в совсем другом месте.

Тут у меня было тело, и я мог двигаться. А появился я на серебряной площадке, которая парила высоко в небе. Надо мной пролетали свинцовые тучи, а под ногами раскинулось светлое и бескрайнее кладбище. Ни куста, ни дерева, ни одного яркого пятна на всем том пространстве, которое было доступно моему взгляду. Я видел лишь бесконечную череду надгробий разных форм и размеров, которые отдавали серебром.

И в какой-то миг я понял, что вид меня не угнетает, а наоборот успокаивает. А полная тишина не пугает, а дает чувство умиротворения и уверенности в себе.

Неторопливо подошел к краю платформы, заглянул за ее край и ничего интересного не увидел – все то же кладбище. Тогда я сел на край платформы и свесил ноги. И просто стал ждать, не знаю уж чего, но просто ждать и наслаждаться аурой этого страшно-восхитительного места.

В какой-то момент я почувствовал чужое присутствие, оглянулся и увидел Дока. Он был сильно потрепан, а в глазах мелькала она, серебряная тень Смерти. Мне он понравился, веселый малый! И поэтому я решил, что помогу ему. Посмотрел ему в глаза и прошептал одними губами, стараясь не нарушить местную тишину: «Помогу!» И в тот же миг серебряная тень в его глазах пропала, а я опять остался один.

Когда я более-менее обвыкнулся тут, я стал различать отдельные интересные надгробия. Где-то возвышался огромный шип, рядом с ним серебрилась крона огромного дуба, чуть левее них стояла стела с навершием в виде огненного шара, я даже нашел огромную яму с серебряными стенами. И все они были чем-то неуловимо похожи друг на друга, кроме цвета, я имею в виду.

Ну догадка тут может быть только одна, все эти массивные надгробия - это те, кто достиг чего-то в своем Аспекте. Но вот чего – не представляю. Спускаться я пока отсюда не планирую, и так есть о чем подумать и что поразглядывать.

Поменял грань платформы, тут уже нашел стелу с водяным шаром, обернулся и увидел аналогичную, только земляную. Значит, я думаю примерно в правильную сторону.

«А где тогда мой Аспект? Или это кладбище и есть он… Лишь вопросы, и ни одного ответа! И зачем я сюда попал? А главное как?!» - подняв правую ногу, согнул ее в колене и положил руку на колено.

Соединив большой и указательный палец, сделав этакий глаз, я стал водить рукой из стороны в сторону. Оказалось, что так концентрироваться на определённой части кладбища было в разы проще, чем просто глазами. Представив, что направляю астерию в глаза, я смог усилить зрение и стал различать маленькие надгробия. Рядом с большой стелой водяного шара, стояли аналогичные, но уступали ей размерами и с абсолютно разными формами водяных шаров. Я также нашел не стелу, а надгробие в виде волны…

«Ин-те-ре-сно! - протянул я у себя в голове – Значит, тут представлены все возможные варианты Аспектов, присутствующих в игре?! Или это все те Аспекты, которые когда-то существовали?!»

Попробовал использовать свой Аспект на глазах, но ничего не произошло. Просто как дурак пялился на кладбище пару минут в поисках явных изменений, которых не было. Тогда я решил полежать на спине. Как только я лег и бросил взгляд вверх, и тут-то до меня дошло…

Облака были вовсе не облаками! Они состояли из отдельных серебряных сгустков. И все они двигались в унисон, по огромной спирали. Судя по ее кривизне, центр спирали находился очень далеко от меня. Я попытался рассмотреть, что там, но разглядеть ничего не смог – лишь облака.

Я попытался осознать грандиозность этого места, как вдруг меня что-то резко дернуло в центр платформы. Моргнув, я оказался в своем источнике, там, откуда я изначально стартовал.

Огляделся и не заметил никаких изменений! Подлетев к границе источника, я тут же понял, что субстанция, которая заполняла все вокруг, стала менее плотной. А дальнейшие наблюдения подтвердили мои выводы. Кто-то или что-то избавляло меня от этой субстанции.

Хотел было активировать ауру, но пока я не пойму, как ей пользоваться, я могу навредить тем, кто сейчас помогает мне. Поэтому я просто наблюдал, как субстанции становилось все меньше и меньше. В тот момент, когда субстанция полностью исчезла - меня выкинуло в реальность.

Я сразу попытался открыть глаза, но не смог, что-то мешало! И кроме гулких ударов своего сердца я ничего не слышал. Попытался было пошевелиться, но и это не получилось. Пришлось лежать и опять ждать…

«Блин, это не игра, а сплошное ждуньство и надувательство! – меня накрыла злость - Тут подожди, там подожди! Думал, что нашел белый рояль, а на самом деле нашел пустышку! Опять нашел рояль - отобрали! Думал, будет эпичная заруба, но нет! Оказалось, помог воскреснуть осколку прошлой эпохи! Да еще и рюкзак спер! Ну уж тут-то получу сполна… Ага, раскатал губу! Справился с одним заданием? Молодец, вот на тебе новое суперсложное задание! Бонус? Один и бессмысленный – дали целую минуту позлорадствовать над группой разведки! Черт, забыл, еще и левой руки лишился! А моя чуйка мне подсказывает, что вернуть руку просто и легко не выйдет…»

Лежал и злился все сильнее и сильнее. И в какой-то момент злость резко отступила, и не просто отступила, а просто-напросто испарилась! Теперь я мог мыслить спокойнее и рассудительнее. Правда, от того, что я пришел в норму, выбраться хотелось в десятки раз сильнее!

Контролируя себя, я стал разбираться в своих ощущениях. Судя по тому, что давление по всему телу одинаковое, но дышать я могу свободно, значит не связан – уже хорошо. Попробовал пошевелить пальцами руки, было тяжело, но я смог немного согнуть мизинец – значит, это не давление воды, а что-то иное. Астерия на глаза тут не поможет, Аспект – вариант.

Задействую зрение – все вокруг стало просто мутным, и ничего разглядеть не получается. Даже зацепиться не могу ни за какие контуры.

«Гадство!» - протянул я.

Как только я застонал у себя в голове, давление сразу ослабло. И по ощущениям, платформа, на которой я лежал, стала подниматься вверх, медленно и едва уловимо. Но с учетом того, что я почти ничего другого не мог чувствовать, движение вверх ощущалось очень четко.

Еще минута, и то, что меня придавливало, стало подниматься вверх, я смог открыть глаза и даже потереть их, так как они зачесались от неяркого света. После того как я проморгался, увидел в двадцати сантиметрах от своего лица, гелеобразную однородную массу с легким зеленоватым оттенком. Чуть приподняв голову, я смог осмотреться и потрогать эту массу рукой. То, что я сперва принял за гелеобразную массу, было больше похоже на очень мягкий каучук! И из него была сделана большая плита, и похоже, именно она не давала мне шевелиться.

Движение вверх прекратилось, теперь я стал медленно двигаться головой вперед, пока не услышал легкое шипение. То, на чем я лежал, резко дернули, так что я чуть не слетел, и в тот же момент меня ослепил яркий свет. После чего я услышал, как хлопнула дверь и раздалось повторное шипение.

Положил себе на глаза ладонь и пытался кое-как проморгаться. Глаза от яркого света резало нещадно! И случилось чудо, кто-то сильно приглушил свет, и я смог наконец-то разглядеть окружающую обстановку.

Я находился в небольшом помещении, с большим панорамным зеркалом сбоку от меня. Зеркало располагалось справа, повернув голову, я смог различить контуры чего-то, напоминающего широкий проход, хотя это даже больше смахивало на небольшие раздвижные ворота. В ногах стоял огромный аппарат, из которого я только что выехал. Он занимал большую часть комнаты. Сбоку от того места, где я выехал, расположились стройные ряды с огромным количеством разноцветных колб.

«Я что, умер и меня воскрешают? – удивился я – Но если это так, значит, я должен был появиться в личной комнате. Или не значит! А вообще, где я? И что происходит?» - голова начала включаться в процесс размышления.

Осмотревшись, я сел на своем непонятном ложе и тут же понял – я полностью голый. Даже «подгузника» нет… Ладно, хоть все остальное на месте – это радует! Огляделся в поисках простыни или чего-то похожего, но рядом со мной ничего похожего не лежало. Тогда я решил подать голос:

- Эй, есть тут кто? Мне бы одеться! – услышал я свой охрипший голос – Не хочется щеголять тут голым! Да и попить не помешает!

- Ждите! – раздалось из динамиков, находящихся под потолком.

«Ладно, но это последний раз!» - подумал я и начал осматриваться более пристально.

В помещении стоял очень знакомый запах, но вот его понять не получалось. Вроде ухватил мысль, запах чуть стал другим и мысль убежала! Активировав зрение, я сразу понял – это госпиталь! Ну или больница…

Над аппаратом висело окно с моим именем и огромным перечнем непонятных показателей, сейчас почти все они горели зеленым. Внимательно изучив его, я заметил стрелку вниз. И попробовал смахнуть свои показатели вверх, но первая попытка оказалась неудачной. А во вторую я добавил единицу астерии на кончик пальца, и мои показатели плавно сместились вверх. Внизу оказался короткий анамнез:

Пациент: Армай

Аспект: Смерть (специализация не определена)

Возраст: неизвестен Путник

Пол: Мужской

Анамнез:

Основной предварительный диагноз поставлен капитаном Стражи отдельной медицинской службы Лорисом Эрнилом III – Отравление Спорами Пустоты. Уровень заражённости пациента стремится к летальному уровню - Подтверждено

Сопутствующие заболевания:

отравление тяжелыми металлами, предположительно свинцом – Подтвержденотупая травма гортани – Подтвержденообщее истощение организма – Подтвержденоампутация левой руки - На изучениитравма сосудов мозга – Не подтверждено, обнаружено воздействие третьим типом аспекта

И на этом все, чуть крутанув ниже – увидел две подписи без опознавательных знаков. Попытки их расшифровать от ничегонеделания успехом не увенчались. Оглядел все помещение еще раз и ничего нового не заметил. Решил дойти до двери, но стоило мне приблизиться, как механический голос сообщил:

- Доступ запрещен! – и контур двери загорелся красным цветом.

- Ясно, понятно… Будем, значит, ждать! – скривился я и тут же щелкнул пальцами – Статус и логи!

Вернувшись на «каталку», я сел и активировал ЛИП.

«Начнем-с! Статус!» - и на меня посыпался ворох информации.

Поздравляем!

Успешное выполнение скрытого задания!

Автор: Слепок Наставника (Нерис Ван Каэль)

Специализация: Аспект Смерти

Задание: отыскать возможность вернуть тело Нерису Ван Каэлю

Условия выполнения: -

Награда: ваш уровень Астерии увеличен на 40 единиц.

Дополнительное условие: выполнено!

Дополнительные условия выполнения: использовать тело носителя родственного Аспекта. После обретения тела Нерис Ван Каэль может использовать свой потенциал более чем на 30%.

Награда: ваш уровень Астерии повышен на 80 единиц.

Скрытые дополнительные условия: выполнены!

Дополнительные условия выполнения:

Скрыты. После обретения тела Нерис Ван Каэль может использовать свой потенциал более чем на 60%

Награда: Блокировка ИИ Вараант. Блокировка доступа к системе Дознавателей. Протокол «Вечность» - снижение приоритета до минимальных значений. Доступ к новой квестовой цепочке «По следам исчезнувших». Получены 10 свободных очков характеристик.

Поздравляем!

Вы успешно исследовали и зачистили научно-исследовательскую лабораторию *********.

Уровень лояльности фракции Стражи повышен. Текущий статус – Доверие.

Получено 100 золотых.

Получен безлимитный пропуск в локальную телепортационную систему. (зачистка важной локации приравнивается к добавлению нового телепорта в систему)

Получен боевой артефакт – Коса последнего Некроманта (Аспект Некромантии)

Получен лечебный артефакт – Скальпель Тьмы (Аспект Тьмы)

Для получения предметов, просим вас обратиться в любое отделение банка или почты. После идентификации по Личному Идентификатору Путника предметы будут предоставлены.

Заявка на очистку данной локации создана фракцией Стражи – вы не имеете прав на данную локацию.

Локации присваивается мирный статус.

Локации присваивается ограниченный доступ.

Уровень доступа снижен в локацию ******** - локация недоступна.

Уровень лояльности фракции Стражи понижен. Текущий статус – Нейтральный.

«Очень интересно! – задумался я, подняв взгляд на потолок – А ведь и правда! Меня притащили на одну базу, выдали амуницию, потом тащили по лесу, а потом пинком под зад и в лифт. И задание полковник мне не дал! А просто отправил спасать группу разведки. Пу-пу-пу… Пу-пу-пу…»

А теперь логи:

Вы покинули зону с аномально повышенным уровнем Астерии. Скорость восполнения астерии нормализована.

Вы покинули зону действия ауры «Смерти» от объекта «Стеклянный лес»

Вы попали в локацию «Последний оплот Дознавателей»

Найден квестовый предмет «Протокол эксперимента ГИ-ПП-1982»

Получена скрытая информация благодаря Аспекту

Создан скрытый раздел Тайники во вкладке Квесты

Все упоминания схронов и тайников будут автоматически добавляться в данный раздел

Тайник Алуха Ван Аса «Последнего истинного Некроманта» добавлен в список

ВНИМАНИЕ!!!

Обнаружен дикий тотем. Хозяин - ликвидирован!

Уровень угрозы - критический. Внимание!!!

Активация протокола Вечность:

Дикий тотем создан с помощью родственного Аспекта – существует возможность приручения.

Для приручения требуется передать тотему 10 000 единиц Аспекта.

В системе найдена аварийная закладка бывшего хозяина тотема.

Перерасчет…

Для приручения требуется передать тотему 5 743 единиц Аспекта (количество требуемого Аспекта уменьшено в соответствии с вашим уровнем чистоты Аспекта)

Начато приручение.

Количество Аспекта 1\5743

…

Количество Аспекта 66\5743

«Приручение!!! – застонал я – Почему я не залез в логи?! Почему?! Почему…» - встал я с каталки, подошел к стене и стал об нее биться головой… Минут через десять я успокоился, сел обратно на каталку и вернулся к изучению логов.

Зафиксирована травма: травматическая ампутация левой кисти

Диагностировано состояние: биологическое заражение типа «Тление»

Использован квестовый предмет «Название Скрыто»

Атака нанесла 0 урона объекту «Трансформация»

…

Диагностировано состояние: биологическое заражение типа «Тление» - вылечено

Зафиксирована травма: травматическая ампутация левого предплечья

Диагностировано состояние: Поражение Аспектом Смерти - Паралич двигательных функций.

Время до окончания эффекта «Паралича двигательных функций» 59:59

Информация о начальном этапе поиска тайников и схронов Нериса Ван Каэля «Первого Дознавателя» добавлена в список

…

Диагностировано состояние: Повторное Поражение Аспектом Смерти - Паралич двигательных функций.

Время до окончания эффекта «Паралича двигательных функций» 59:59

Внимание! В связи с высокой разницей синхронизации с Аспектом между вами и вашим противником – эффект «Паралич двигательных функций» мутирует.

Диагностировано состояние: Поражение Аспектом Смерти – Паралич иммунной системы.

Паралич иммунной системы дал осложнения:

«Эффект не распознан»

«Эффект не распознан»

…

Внимание!

Критическое состояние организма!

Срочно требуется медицинское вмешательство!

До смерти: 17:29:21

…

До смерти: 0:32:17

Зафиксирован положительный лечащий эффект от «Неизвестен 1»

Зафиксирован положительный усиливающий эффект от «Неизвестен 2»

До смерти: 4:32:17

…

До смерти: 1:08:17

Диагностировано состояние: Критическое состояние организма – вылечено!

…

«Скрыто»

«Скрыто»

«Скрыто»

Диагностировано состояние: Жизнеспособность организма - 100 %

«Бред какой-то! То скрыто, то неизвестно… Прям очевидный вывод – логи чрезвычайно «информативны»! Долбаные разрабы, даже тут накосячили! Сто золотых приятно, конечно, но выглядит как-то несуразно на фоне моего путешествия! А свободные очки — это хорошо, но десять — это очень мало… - глядя на свои характеристики, думал я – Ну Астерии теперь сто девяносто одна единица… Стоп, откуда дополнительная единица?! Ааааа, это бонус - плюс один процент к количеству астерии! И округления нет… Жадные, очень жадные разрабы!!! Так, а что за новая вкладка с Тайниками, даже интересно!»

Выбрал в меню вкладку Квесты. И там, на самой первой странице, сиротливо висел единственный, мой самый первый квест «Утраченные имена» – на поиск имени планеты. Но тут появились дополнительные вкладки - первая это Тайники, а вторая Эпические квесты.

«Странное разделение»

Провалился в подвкладку Тайники. Там была полная информация по поводу завещания Алуха в Библиотеке – ничего интересного. А вот по Нерису стало интересно изучить зацепки.

Тайники первого Дознавателя Нериса Ван Каэля.

Нерис Ван Каэль был одиозной и очень известной личностью на Триаде планет. Единственный человек за всю новейшую историю после Катаклизма, который смог полностью раскрыть силу своего Аспекта и синхронизироваться с ним более чем на девяносто процентов. Благодаря его силе была создана система обучения с помощью слепков сознаний. Его научные изыскания в смежных областях дали огромный научный толчок для всей Триады.

Из-за своей известности Нерис стал чрезвычайно подозрительным. Стал часто исчезать на несколько месяцев и пропускать свои же лекции. Его подозрительность достигла таких высот, что он перестал жить в своем собственном доме и стал пропадать в неизведанных лесах.

За несколько десятков лет до его смерти, благодаря Аспекту Ментала, был поставлен диагноз – острая паранойя, что объясняло его странное поведение…

Через сто лет после подтверждения его смерти был снят мораторий на документы и банковские счета, принадлежащие Нерису Ван Каэлю. Когда всесторонний анализ оставленных им документов был окончен, подтвердилось следующее: Нерис тратил огромные деньги на закупку ресурсов и исчезал вместе с ними в неизвестность.

Эвристический анализ подтвердил – такие запасы ингредиентов невозможно потратить за столь малое время. А это означает только одно: Нерис создавал схроны, запечатанные с помощью Аспекта!

На данный момент известны десятки аномалий с устойчивым излучением Аспекта Смерти по всей Триаде.

Для получения дополнительной информации просим вас запросить в Библиотеке сводку по всем аномалиям на планете.

В голове образовалась пустота, ни одной дельной мысли – квесты прям как в старом добром Морровинде - «Тебе куда-то туда! Ищи примерно там!». Открыл следующую вкладку – Эпические Квесты, и щелкнул по единственному там квесту. Сразу заржал!

«По следам исчезнувших»

Данный квест подпадает под специальную категорию заданий. Информация по данным заданиям недоступна в текстовом формате. Если вы будете вести записи в данном разделе, они будут удаляться в течение двух часов.

НАДЕЙТЕСЬ ТОЛЬКО НА СВОЮ ПАМЯТЬ!

С уважением, Администрация игры «Аспекты».

Я был в восторге от геймдизайнеров, надо же было такое придумать. Сначала я подумал, что такой подход отпугнет геймеров, но вспомнил про стоимость билета! В данной ситуации ценник инвайта играет главную роль! Заплатив такое количество денег за вход, из принципа продолжишь играть, невзирая ни на какие сложности!

Глава 2

«Знакомство»

Смеялся так громко, что не расслышал, как открылись двери в помещение. Из приступа смеха меня вывел знакомый голос:

- Армай, ты точно в порядке?

- О, полковник! – я резко перестал смеяться и хмуро посмотрел на него – У меня к тебе есть много вопросов, очень много! И да, я в порядке! А теперь первый, самый главный вопрос: где моя одежда?! – мне в грудь прилетел мягкий пакет, а полковник вышел за дверь.

- Одевайся и выходи! – услышал я приказ.

- Эй! Кростер, ты не ох…

- Армай, заткнись и одевайся! Все вопросы потом – на секунду он замолчал и продолжил – Горни сильно ранен, Фин и Нори – в тяжелом состоянии доставлены в Госпиталь. Так что одевайся молча, продолжим разговор в другом месте.

Так хотелось вставить свои пять копеек, но я сдержался. Кинул пакет на каталку и стал его вскрывать, делать это одной рукой оказалось очень непривычно. Кое-как вскрыв его, обнаружил внутри два свертка, первый оказался рубашкой до колен, очень свободного кроя, а второй – штанами на резинке, все было выполнено в однотонных светло-бежевых цветах.

Проблем с одеванием такого комплекта у меня не возникло. Правда, со штанами пришлось чуть повозиться, а вот в рубашку я просто проскользнул головой.

- А тапочки? – возмутился я.

- Так дойдешь, тут недалеко! Готов?

- Готов – сказал я, выходя из комнаты – Куда хоть путь держим?

- Лифт в конце коридора – махнул влево рукой Полковник.

Мы молча двинулись налево. Кростер был сейчас размером с обычного человека, и одет не в военную форму. На нем был костюм-тройка коричневого цвета, в тонкую полоску, и бледно-желтая рубашка. Интересный подбор цветов… Или это опять ограничение местной системы рангов?

Коридор был совсем не примечательным, даже с активированным зрением. Пол, стены, потолок были сделаны из какого-то светло-серого металла. Редко по стенам пробегали разноцветные огоньки. Они всегда двигались по направлению к лифту и буквально за несколько сантиметров до него исчезали.

Я крутил головой, но других дверей или проходов не заметил. Сюда вел только лифт…

«Глупо! Ну да ладно! Не буду лезть со своим уставом в чужую реальность!»

Идти и правда было недолго. Мы оказались в лифте, который выглядел очень скучно. Просторный цилиндр и большая панель с клавиатурой, работающая на Астерии. Полковник набрал непонятную комбинацию на этой панели, и мы стали подниматься вверх. Очень быстро подниматься, меня сильно придавило к полу, пока мы ускорялись.

Вдруг понял - мне не нравится отсутствие музыки в лифте. Поднимались мы достаточно долго, и я успел заскучать. Но наступил легкий момент невесомости, мы остановились, и двери перед нами распахнулись.

Кростер уверенно сделал шаг из лифта. А я задержался, потому что меня смутила картинка передо мной! Там оказался не коридор, как я думал, а огромная кухня-гостиная с камином! На полу лежал белый ковер с густым ворсом, длинный диван, перед горящим камином, делил пространство на две части. Справа от дивана расположился массивный остров для готовки и сама кухня, с большим количеством шкафов и ящиков. А справа, за камином, была огромная стеклянная стена! И этот вид из окна меня не то что удивил, а перехватил дыхание!

Уверенным шагом, не обращая внимания ни на кого и ни на что, я подошел к окну. Предо мной предстал он - Город.

Город – это огромное скопление очень высоких зданий в виде игл! Я не представляю, на каком я сейчас этаже, но были здания сильно выше. Людей внизу я вовсе не видел, даже активированное зрение не выправило ситуацию! Я смог разглядеть только хаотичное движение внизу…

Между зданиями летали какие-то светящиеся кубы, иногда они резко меняли направление, резко возносились вверх или падали вниз, но никаких взрывов или странных движений толпы внизу - не было. Где-то вдалеке, благодаря зрению, я смог разглядеть и другой транспорт в виде шаров, но и цвет был отличным – ярко-красным и зеленым. Сбоку от соседнего здания я смог разглядеть небольшой бесцветный дирижабль, который оставался недвижим и просто висел в воздухе.

Все здания, которые я сейчас видел, были выполнены из какого-то темного камня, а при активированном зрении – на них появлялись огромные непонятные знаки и линии, которые светились легким бледно-голубоватым цветом. Даже сейчас, днем, эти линии и знаки прекрасно были различимы.

Только я решил активировать Аспектное зрение, как женская рука с горящими черным огнем ногтями легла мне на плечо.

- Не надо, Армай! – раздался бархатистый голос у меня над ухом.

Я не чувствовал от нее опасности, поэтому решил последовать ее совету и не активировать Аспект. Рука соскользнула, а я остался стоять на том же месте и пожирать глазами Город! Если это Город, то в какой деревне я появился…

- Армай – настойчиво позвал меня Кростер – У тебя еще будет время насладиться этим зрелищем! Но надо вернуться к делам!

- Да? – резко развернулся я и оглядел всю компанию.

Кростер, сняв пиджак и расстегнув жилет, с бокалом в руках расположился на диване, закинув ногу на ногу. А вот второй участник меня заинтриговал.

Женщина! Нет, не так…

Роковая женщина, в ее взгляде и движениях проскальзывали нотки власти и всепонимания. Лишь единицам, тем, кто кровью, своей и чужой, заслужил место под солнцем, дана такая опасная харизма. Она молчала и с усмешкой в глазах наблюдала, как я ее анализирую.

Внешний образ гармонично дополнял внутреннее содержание. Высокая стройная брюнетка с грамотно подобранным макияжем. Была одета в деловой темно-фиолетовый костюм, состоящий из юбки-карандаша с очень высоким разрезом и узкого пиджака, удачно подчеркивающего ее выдающиеся изгибы.

Она стояла с бокалом алого вина, облокотившись на боковую стенку камина, и внимательно и оценивающе смотрела на меня…

Наклонив голову набок и приподняв бровь, я вопросительно ткнул пальцем в ее стакан. Она так же молча кивнула мне за спину, и провела рукой с бокалом – «Бар там, выбирай что хочешь».

Я обернулся и увидел целый шкаф с огромным количеством бутылок и бокалов всех форм и размеров. Подойдя к шкафу, я взял в руки бокал для коньяка и протянул руку наугад. Надеясь лишь на свою удачу…

Налив на два пальца, я поставил бутылку на место. И тут же сделал небольшой глоток – расплылся в довольной улыбке! Там был ром, и неплохой, между прочим!

Бросив очередной взгляд на Город, я вернулся к этим двоим и занял единственное кресло рядом с камином. Таким образом я оказался на одинаковом расстоянии и от Кростера, и от дамы-вамп.

- Вы знаете, как меня зовут – отсалютовал ей бокалом, сделав маленький глоток, и, улыбнувшись, продолжил - А я вас нет…

- Меня зовут Найрис Ван Роан, Армай – чарующе улыбнулась она – Я являюсь главным врачом Госпиталя. А также это я спасла тебя от Пустоты и участи страшнее смерти.

- Пустоты? – удивился я, проигнорировав информацию про свое спасение.

- Да, Пустоты! По этому поводу лучше тебе обратиться туда – ткнула она своим изящным пальчиком в сторону Кростера.

- Полковник? – удивился я еще сильнее.

- Найрис, я ведь просил не поднимать эту тему! – зло глянул он на нее.

- Просьба и приказ – вещи разные, Кростер! – безразлично бросила она и облизнулась – И этот Путник мне нравится, в нем есть что-то такое… Притягательное!

- Ох – провел он обеими ладонями по лицу – Армай, сам будешь потом разбираться с ней! А по поводу Пустоты… Хотя, тут, наверное, надо начать с самого начала – промочив горло, он продолжил – Когда я тебя выпустил из читальной комнаты, я связался с командованием, обрисовал ситуацию, твой Аспект и получил предварительное согласие на твое участие. Это даже с учетом того, что ты Путник! Времени было очень мало, поэтому я сразу телепортировался на нашу базу. Там я подготовил тебе, себе и Горни по комплекту амуниции, а дальше прыгнул в Витан и стал вас ждать. Горни подошел к фонтану, буквально через пару минут, и ты сразу за ним. Но тут произошла накладка, так как ты никакого отношения к службе не имеешь, воспользоваться обычным телепортом – не получится. Поэтому мы двинули в казарму, и оттуда на базу…

Кростер резко замолчал, я вопросительно глянул на Найрис – она покачала головой и кивнула на него.

- Из-за накладки с телепортами часть твоей амуниции подменили. Вместо классических ИРП на неделю, тебе подложили зараженный Аспектом Пустоты питательный концентрат. Эти кубики мы обнаружили случайно, и идут они теперь только для питания особых тотемов… При длительном применении для человека они смертельно опасны! Вдобавок к этому во флягу кинули специальный сплав свинца для ремонта – он плавится как воск при взаимодействии с астерией. В общем, тебя хотели убить таким странным способом и не привлекая внимания… Стоп, это мы выяснили много позже! Так вот, после того как мы прибыли на тот объект и за тобой закрылись двери лифта, буквально через пять минут я получил приказ от командования о твоей срочной ликвидации. Удивился я сильно и решил перепроверить приказ – оказалось, он пришел из недр нашей системы, минуя все вышестоящее руководство. Чего ты вдруг дернулся, хочешь узнать, как? Нет, Армай, это оборудование находится под грифом секретности три ноля. Тебе даже о такой секретности знать не положено! В общем, я смог связаться с начальством - приказ отменили. Но при отмене второго приказа пропал и первый, о твоём добровольном назначении на задание, соответственно пропала информация о твоей награде. В общем, пока тебя не было – я пытался добиться ответа от системы и от начальства, чтобы тебя хоть как-то наградили…

- Интересно – тихо пробормотал я, глядя в пол.

- Дальше будет еще интересней - хохотнул Кростер, взглянув на меня – Спустя три дня мне приходит сигнал от группы – все в порядке, мы возвращаемся. Все три дня я мучал руководство запросами, но твердого ответа по твоему статусу так и не получил. Не считая моего личного бонуса, как добровольного сотрудника Библиотеки – больше ты ничего не получал! Но задание ты выполнил. Все восемь часов, пока вы возвращались, я пытался придумать, как с тобой поступить… Ничего в голову не лезло, и в какой-то момент я плюнул и решил просто вас дождаться у лифта. Когда вся группа вывалилась из лифта, они все были в непонятных подпалинах и в порванной форме, и тащили тебя на верёвке, продетой под мышками. Тогда вопросов я задавать не стал, и мы дружно рванули к местному телепорту. Док уже тогда держал всех на своем упрямстве, а когда мы телепортировались на базу – потерял сознание от истощения. Мы с Горни дотащили всю группу, включая тебя, до лазарета и сдали местным врачам.

Оставалось только ждать… Первым выпустили Дока, истощение – вещь неприятная, но не смертельная! Он-то нам и поведал о том, что случилось в лаборатории.

Пообщавшись с тобой, они тебя упаковали и двинулись в обратный путь. На них стали нападать абсолютно все, что водится под землей - Циррусы, Варки, Ургары, Кхарусы… Сперва они всех убивали, но позже они приняли решение не отбиваться, активировали всю возможную защиту и бежали! Просто бежали, а тварей с каждым пройдённым метром становилось все больше и больше!

Вздохнуть спокойно они смогли, только добравшись до «Стеклянного леса». Лес просто выпил из преследователей всю астерию, и теперь там огромное количество трупов, из которых сейчас достают полезные ингредиенты.

Пока Док рассказывал нам занимательную историю про обратный путь, ко мне подошел один из врачей и сообщил: одного из наших они не могут принять на лечение – наложен запрет на самом высшем уровне. В общем, забирайте этот полутруп и валите отсюда… И тут же врача впечатал в стену не кто иной, как Док. Я еле успел остановить его вторую руку, которой он хотел снести голову своему коллеге.

Схватив Дока в охапку и зафиксировав так, что тот не двигался, я приказал Горни сходить за твоей тушкой. А Док ему вдогонку крикнул: пусть позовет сюда Фиалку. Горни вернулся с твоим почти бездыханным телом на плече, а за ним шла Фиалка. Когда Док увидел ее, он сразу обмяк, и я услышал самый короткий и странный диалог в своей жизни:

«Пожалуйста!»

«Почему?»

«Он вытащил всю группу!»

«Долг?»

«Принимаю»

Махнув рукой над твоим телом, она что-то прошептала, и ты сделал судорожный вздох. Развернулась и ушла. А мы с Горни зло и вопросительно глянули на Дока.

Ну он скривился и рассказал всю историю, хотя никому не хотел этого говорить.

«Когда ситуация стала совсем критической, нас зажали с двух сторон настолько сильные твари, что мы даже поцарапать не могли их шкуру. Вдруг Армай неестественно выгнулся, ломая носилки, и я рванул к нему. Когда я дотронулся до него, меня затянуло в непонятное пространство, состоящее из жидкого серебра. Вдруг жидкое серебро взбурлило и создало окошко портала, и мне показали Армая, сидящего на платформе. Он обернулся, склонил голову набок и прошептал «Помогу!». Окошко пропало, и мне пришли не слова, а знание… Если Армай нам поможет, и мы допустим его смерть, то она будет окончательной даже с учетом того, что он Путник!

Когда меня выкинуло, то вокруг Армая появилась очень яркая и мощная аура. Она не доставляла нам проблем или неудобства, но она так напугала тварей, что они стали уничтожать друг друга в попытках оказаться дальше от этой ауры. И чем сильнее была тварь, тем сильнее она хотела убежать…

Когда мы поняли, что происходит и кто является источником ауры, мы закинули его на плечи Тая, а сами стали живым щитом и побежали!»

А когда Док упомянул про странное серебряное пространство, у меня в голове резко щелкнуло, и я вспомнил про существование Найрис и Госпиталя в Городе! И мы рванули сюда…

- И если бы Лорис или Кростер соизволили упомянуть в сообщении мне про Аспект пациента и ауру – недовольно зашипела она на Полковника – Я бы не мурыжила вас три часа…

- Все, все, все – поднял руки Кростер в защитном жесте – Мы тебе все объяснили при встрече! А недавнее нападение лишь подтвердило мои опасения! – повернулся он ко мне – Что ты рассказал о себе Фину и Нори?

- Если честно, немного – поставив бокал на подлокотник, я задумался – Сказал, что мне попался архивный Наставник и Аспект Природа. На этом все!

- Найрис? – приподнял он бровь.

- Да, такой вариант мы…

- Найрис, прости, что перебиваю! – легонько опустил я свою голову - Они еще надо мной ржали, когда я про Дознавателей и Оппоз…

- Хватит! – бокал в руке Найрис лопнул, остатки в ее руке испарились в темной вспышке – Да, Кростер, всех, кто хоть как-то пересекался с Армаем, надо поместить под защиту. Я очень сомневаюсь, что таких много. Армай?

Уставившись невидящим взглядом в стену, попытался посчитать, с кем я контактировал в игре за эти несколько дней…

- Горни, Фин, Нори, официантка Миранда в «Толстом Пузике», группа разведки и вы двое! На этом все – откинулся я на спинку кресла, взяв в руки бокал, и решил уточнить – Найрис, а подскажи, пожалуйста, у тебя тут терминала связи с банком или почтой нету?

- Справа от двери! – махнула она рукой, а сама стала писать что-то в воздухе, параллельно общаясь с Кростером — Значит, осталась только Миранда. Либо ее уже ликвидировали, либо она и есть тот спящий агент! Кростер, давай всех, кого можешь, поднимай - боеготовность полная. Операция проходит под эгидой Госпиталя, возможное заражение спорами Пустоты, требуется помощь Стражи и боевая поддержка...

Дальше я уже не слушал. Встав с кресла, я подошел к двери и активировал зрение. Справа от двери нашел темный квадратик терминала. Просто поднес руку - ничего не произошло. Напитал ее Астерией и сразу предо мной появился интерфейс единого банка. На счету лежал сто один золотой и какая-то серебряная мелочь. Решив не обращать внимания на деньги, я ткнул в пункт «Награды». И тут же передо мной появился список из двух предметов – Коса Некроманта и Скальпель Тьмы. Выделив оба предмета, я ткнул в доставку по моему местоположению. Система тут же выдала мне сумму доставки – два золотых. Когда я согласился на такую грабительскую сумму, на экране терминала появилось окошко с таймером в тридцать секунд и картой квартиры, где моргал крестик сбоку от камина, рядом с заветным шкафом.

Не спеша вернулся к шкафу с напитками и, обновив себе бокал, стал ждать. Вдруг с той стороны появился светящийся Куб, вытащил из своего нутра лапку манипулятора с двумя коробками. И аккуратно опустил их на пол.

Найрис и Кростер расположились на кухне и резко замолчали, когда напротив нас появился Куб, и очень подозрительно стали на меня поглядывать, когда к моим ногам опустились посылки.

Поставил бокал на крышку большей коробки и подхватил малую. Я с интересом заглянул внутрь, благо крышка была слайдером, и я мог это сделать одной рукой. Полюбовался искусно сделанным скальпелем, непонятно из чего или кого. Потому что он выглядел как затвердевшая часть насекомого, по которому мастер сделал антрацитовую гравировку.

- Найрис, подарки принимаешь? – с прищуром посмотрев на нее, спросил я.

- Смотря какие! – распрямила она плечи.

- Лови! – хмыкнул я и кинул в нее коробочку, что держал в руках – Тебе понравится! Это тебе за мое спасение!

Подхватив бокал с коробки, я сел обратно в кресло и уставился в огонь.

Глава 3

«Диалог»

Найрис не стала ждать, пока я соберусь с мыслями. Поднялась с подлокотника, щёлкнула пальцами и верхний свет погас. Остался только гореть только камин.

А потом, от фигуры Найрис, вырвалась тьма. Не тень, а именно тьма: густая, плотная, словно мазут. Она растеклась по полу, медленно стала затягивала шкафы на кухне, двери лифта и, наконец, добралась до стеклянной стены - Город исчез. Бледно-голубые шпили на зданиях мигнули последний раз и пропали, как если бы кто-то задёрнул очень плотную штору.

Вместе с Городом пропал и звук. Я только сейчас понял, что всё это время из-за стекла доносился едва слышный ровный гул. А теперь его не было, лишь потрескивали поленья в камине.

— Здесь даже стены умеют слушать — пояснила Найрис, вернулась к камину и взяла с полки бокал — Теперь не умеют.

«Купол тишины! - обрадовался я, узнав классическое заклинании - Ну хоть что-то тут работает, как в нормальных играх!»

— Итак, Армай — она пригубила вино и посмотрела на меня поверх бокала — Теперь можешь говорить свободно. Ты упомянул «Дознавателей…»

Я хмыкнул и жестом попросил ее прерваться. Бокал оказался пуст и я решил налить себе еще. Поднялся из кресла и прошлёпал босиком до бара. Шкаф с баром, тьма обошла стороной, и я мысленно поблагодарил её за такую дальновидность. Налил себе рома на два пальца, подумал и долил ещё на один. Потом еще раз подумал и решил забрать всю бутылку, засунув ее подмышку. Разрешения в этот раз я не спрашивал. И судя по усмешке Найрис, она его и не ждала.

— Дознаватели и Оппозиция — договорил я за нее, усаживаясь обратно в кресло ставя бутылку рядом с креслом.

— Хорошо — она опустилась на диван, туда, где раньше сидел Кростер, и закинула ногу на ногу — Для начала ты! Расскажи, что ты о них знаешь, абсолютно всё и откуда.

— Всё? — уточнил я.

— Всё.

Ну, всё так всё. Я сделал глоток и начал.

Рассказал про своего Наставника, слепок Нериса Ван Каэля. Про то, что Амари когда-то создали для защиты системы от вторжения извне, а она со своими детьми держала и латала барьер вокруг Триады. Что Катаклизм был рукотворным, и устроила его группа людей, которая потом превратилась в межпланетную организацию. Что эта организация мешает любым исследованиям и изо всех сил уничтожает носителей третьего вида Аспекта. И что до Катаклизма животных с Аспектом в природе не существовало, их кто-то «заразил».

Рассказал про письмо Алуха Ван Аса из лаборатории: «Оппозиция — твой самый страшный враг». Рассказал про Вараанта, который отвечал на мои вопросы через раз и вечно требовал «повышения полномочий». И, конечно, как ржали Фин с Нори, когда я спросил их про Оппозицию.

Про то, каким образом слепок Нериса получил тело, а заодно и мой рюкзак, я благоразумно промолчал. Я еще не на столько ей доверяю, да и не время для этого…

Найрис слушала молча. Ни разу не перебила, не переспросила, даже вино не пила. Только чёрное пламя на её ногтях медленно колыхалось, как от сквозняка, которого здесь не было.

— Нерис знал многое — сказала она, когда я замолчал — Но не всё, и не всё он понимал правильно.

— Ты говоришь так, будто знала его лично.

— Лично нет, мне не столько лет! Он пропал задолго до моего рождения — она покрутила бокал за ножку — Но Нерис Ван Каэль — родной брат моей прапрабабушки. В нашей семье о нём знают больше, чем в любой Библиотеке. И кое-что сверх того, что знал он сам.

Я поперхнулся ромом.

«Та-а-ак… Праправнучка родной сестры. А я её двоюродному прадеду помог тело раздобыть. Который потом спёр мой рюкзак и улетел в закат или куда он там стремился…»

— А Вараант? — поспешно спросил я, пока она не заметила, как у меня забегали глаза — Он-то кто? Он сказал, что равен Амари по силам.

— Вараант — не Амари — поморщилась Найрис — Его создали современники прадеда, для Дознавателей и только для них. Вараант - псевдоживой аналитический комплексля своих задач он мог использовать всё, что было у Дознавателей: архивы, мощности, людей. Но Астерию, в отличие от Амари, поглощать не умеет. Так что «равен по силам» — это по замыслу. На деле он вечно голодный до информации и очень умный калькулятор.

— Сейчас заблокированный калькулятор — заметил я — Не отвечает ни на один запрос.

— Тем лучше — коротко ответила она.

И в этот момент перед глазами вспыхнуло сообщение.

Внимание!

Получена информация по эпической квестовой цепочке «По следам исчезнувших».

Информация не может быть сохранена в текстовом формате.

Надейтесь только на свою память!

«Разрабы, ну хоть блокнот дайте! Бумажный! Я его потом съем, честное слово!» — застонал я про себя и на всякий случай постарался запомнить всё, что уже услышал.

— Что-то не так? — приподняла бровь Найрис, заметив как я скривился.

— Всё так! Отсутствие руки иногда напрягает – соврал я с честными глазами - Продолжай, пожалуйста.

Она хмыкнула, и судя по интонации – не поверила, но решила продолжить.

— Представь себе Триаду до Катаклизма, Армай. Три планеты, живые, шумные. Города, которых ты даже вообразить не можешь, и этот Город, за окном, показался бы деревней рядом с ними. Дороги между мирами – можно было гулять по всем планетам сделав лишь шаг на улицу. Люди, которые рождались с Аспектами, как рождаются с цветом глаз. Аспекты были всегда, сколько себя помнит Триада. Человек появлялся на свет, и Аспект появлялся вместе с ним. А вот зверей с Аспектом тогда не было. Звери были просто зверями.

— Прямо рай какой-то — пробормотал я.

— Не рай. Просто жизнь — она пожала плечами — И у планет были имена, и Города не стояли безымянными.

— Были? – приподнял я бровь.

— Были – утвердительно кивнула она - Это теперь мы говорим «планета Мифов», это даже на имя не похоже! Имена ушли вместе с Катаклизмом и их не помнит никто. В самых старых летописях на их месте пустые строки, как будто кто-то аккуратно вымарал их из каждой книги. И из каждой головы.

Где-то на краю зрения дёрнулся значок ЛИП. Мой самый первый квест, «Утраченные имена», тот самый, про имя планеты. Надо же, а я думал, это просто стартовая пустышка для атмосферы.

— И у тех, кто знал об Аспектах больше всех, имён тоже не осталось — продолжила Найрис — Мы называем их Древними, потому что по-другому их назвать просто нельзя.

— А Амари? Кто её создал? Тоже Древние?

Найрис посмотрела на огонь и долго молчала.

— Кто-то, кто умел зажигать звёзды — наконец ответила она — Больше я не знаю. Этого не знает никто. Амари осталась. Те, кто её создал — нет.

— То есть все ушли, а свет не выключили? — не удержался я от шпильки в пустоту.

Найрис медленно повернула ко мне голову. Я уже приготовился к очередному лопнувшему бокалу, но она вдруг рассмеялась. Коротко, почти по-человечески.

— Можно сказать и так. Только этот свет, Армай, держит нас всех живыми. Ты ведь видел Амари?

— Не видел — честно признался я — Только слышал, её и Миани, одну из её детей. Маленький голубой светлячок, очень вежливый, все время извинялся – тепло улыбнулся я вспоминая.

— Тогда слушай внимательно. Вокруг Триады есть оболочка – Щит. Его держит Амари, а её дети помогают его латать. Многие жители думают, что сфера, которая окружает все три планеты — это огромная тюрьма - она презрительно скривила губы — Редкостная чушь и абсолютный, чистейшей воды бред. Оболочку поставили не для того, чтобы не выпускать - её поставили, чтобы не впускать.

— Не впускать кого?

— Снаружи есть другая Система, Армай. Чужой порядок - где нет Астерии, где нет Аспектов. Там нет ничего из того, что есть у нас. А то, что там есть...

Она поставила бокал на пол у ног и сцепила пальцы в замок.

— Щит держится на Астерии. Амари питается ею и держит его. Поэтому она и просит нас о крохах. Каждый житель Триады отдаёт ей немного: утром, вечером, мимоходом, между делом. Крохи, Армай. Но когда их отдают миллионы, крохи становятся рекой.

Я замер с бокалом на полпути ко рту.

— Подожди… - перебил я ее и сформировал рядом с рукой шарик астерии, который почти сразу испарился.

— Именно так, ты это делаешь?

— Ну да — растерянно кивнул я — Мне сказали, что Амари грустит, потому что Путники про неё забывают. Я думал, это так баловство… Выходит, я всё это время щит подкармливал?

— Выходит, так — в её голосе впервые за вечер прозвучало что-то похожее на одобрение — Не так уж много Путников знают и делают это.

«Ну вот. Сам того не зная, сделал доброе дело. Жаль, ачивку не дали!»

И тут меня как током ударило. Я вспомнил, как входил в игру. Бешеная скорость, рассыпающиеся звёзды и сопротивление, будто проходишь сквозь водяную завесу. Я тогда обернулся.

— Найрис… Я ведь его видел - Щит.

— Все Путники проходят сквозь него — отмахнулась она — Это нормально.

— Нет, я не про это. Когда я пролетел, поле мигнуло несколько раз и пропало. А потом появились линии. Фиолетовые и розовые, огромные, длиной во всё небо. Они разделились, начали сплетаться и сложились в глаз. Размером с половину всего небосвода. И он на меня посмотрел.

Пламя на ногтях Найрис взметнулось вверх. Бокал у её ног лопнул с сухим звоном, и остатки вина испарились в короткой тёмной вспышке. Второй за вечер, если я правильно считаю.

— Ты его видел? — тихо спросила она, слишком тихо.

— Ну… да.

— Путники его не видят. Обычно.

— И кто же это?

Она ответила не сразу. Посмотрела на затянутое тьмой стекло, туда, где за чёрной пеленой должен был светиться Город.

— Это Враг, Армай.

— А подробности будут? – допил я и потянулся за бутылкой, зажав бокал между ног.

— Ни имени, ни лица. Только взгляд — Найрис перевела глаза на меня — Тебе этого мало?

Я вспомнил то ощущение. Желание забиться в угол, стать маленьким и незаметным, исчезнуть. Всего долю секунды, но осадок я носил с собой до сих пор.

«Так, мне это уже не нравится. Очень не нравится!»

— Хватит — буркнул я.

Найрис подняла руку, и к ней из темноты подплыл новый бокал. Вино налилось в него само. Похоже, бокалов в этом доме было заготовлено с запасом.

— Хорошо — сказал я, когда пауза затянулась — Допустим, щит не впускает. Тогда как пролетел я? И все остальные Путники?

— Через Амари. Она привратник. Для каждого из вас она на мгновение открывает окно. Маленькое, узкое, ровно на одну душу — Найрис сделала глоток — А силы у неё угасают, ты сам это слышал.

— Слышал — кивнул я — Миани тогда ещё сказала, что я пролежал у них без сознания двое суток. И что я «почти исчез», раньше такого не случалось.

Найрис ничего не ответила. Только очень внимательно на меня посмотрела, будто заново что-то пересчитывала. И от этого взгляда мне стало не по себе даже больше, чем от её лопнувших бокалов.

— Амари сканирует каждого, кто входит — сказала она наконец — Ищет Аспект, который подойдёт душе. И заодно проверяет, что именно она впускает. Двое суток — это долго, Армай. Очень долго. Запомни это и никому не рассказывай.

«Ещё одна строчка в списке "никому не рассказывай". Скоро мне понадобится отдельная вкладка в ЛИП. Которая, конечно же, будет стираться через два часа!»

— Тогда зачем нас вообще пускать?

— Потому что вы нужны. Вы чистите земли от тварей, закладываете форты, лезете туда, куда местным жителям дорога заказана. Вас много, вы упрямые, и вы не боитесь умирать.

— А подвох?

— А подвох в том, что каждая смерть — это риск.

Я задал вопрос, который крутился у меня в голове с самого начала этого разговора:

— Так мы для вас — надежда или угроза?

— Не знаю — просто сказала она — И никто не знает. Ни я, ни Стража, ни Библиотека. Может быть, знает Амари, но Амари никогда не говорит.

— А местные, выходит, на всякий случай нас не любят?

— Местные не любят не вас, а то, как вы себя ведёте — она усмехнулась — Вы считаете, что всё вокруг игра. Жадные, наглые, всё хватаете. В Витане, недавно совсем, один такой потребовал, чтобы патруль встал перед ним на колени. А когда дети начали его передразнивать, ударил Аспектом по площади.

— Слышал — поморщился я — Каменная шрапнель.

— Именно поэтому… Для большинства Путников местные жители расходный материал. Хотя на самом деле наоборот.

Я задумчиво покрутил бокал. Вроде только меня используют. И как показала практика - бесплатно! А наглости у меня хватает максимум на распитие чужого рома, хорошего рома.

«А ведь я тоже всё время говорю "разрабы", "квест", "рояль"… И до сих пор воспринимаю Аспекты как игру. Или это уже не так?»

Ответа на этот вопрос у меня не было. И от этого было как-то неуютно.

— Ладно — я встряхнулся — Тогда Катаклизм, Нерис сказал, что он был рукотворным.

— Здесь прадед был прав — Найрис откинулась на спинку дивана — Древние призвали что-то из небытия.

— Из небытия — это откуда?

— Небытие — это не Пустота, Армай. Небытие — это место, или план, или параллельный мир. Пространство, где нет ничего узнаваемого, туда нельзя попасть и оттуда никогда не возвращаются. А Древние дотянулись до него и позвали.

— Что позвали?

— Не знает никто. Достоверных сведений не осталось. Ни записей, ни свидетелей, ни даже толковых легенд. Известно только одно: когда оно пришло, вместе с ним пришёл Катаклизм. А спустя время появилась Амари, чтобы его остановить. И чтобы очистить нашу систему от следов пришлых и контролировать, чтобы не пришёл больше никто.

— А судьба тех…

— Тех кто позвал? Выжили, не все правда. Но выжили — её голос стал совсем ровным, лекторским — И стали тем, что ты называешь Оппозицией.

— Погоди. Нерис говорил, что Катаклизм устроила группа людей.

Найрис улыбнулась. От этой улыбки мне захотелось подвинуть кресло поближе к огню.

— Он сказал — группа людей? Не людей, Армай. Прадед многое понимал, но здесь он ошибся или не захотел поверить.

«Не людей. Отлично. Просто замечательно. Тайное общество нелюдей, которые когда-то призвали неизвестно что неизвестно откуда. Если это не финальный босс, то я паладин из "Битвы Богов"… Хотя я и был паладином из "Битвы Богов"…»

— И чего они хотят?

— Смысл всех их действий — стагнация. Всё должно оставаться как есть. Никаких исследований, никакой разведки новых земель, никакого движения вперёд, никакой науки…

— Зачем им это? – удивился я.

— Не знаю, никто не знает — она развела руками — Сотни лет пытаемся понять, и сделать вывод. Версии есть, но версии — это версии, а не знание.

— А третий тип? Нерис говорил, что они охотятся на его носителей.

— На Мифических — Найрис кивнула — Потому что Мифические Аспекты чувствуют оболочку Щита и то, что за ней. Мы можем её чинить или локально усиливать, как дети Амари… Вот только, у нас есть одно огромное ограничение - мы из плоти и крови, и не можем физически приблизиться к Щиту. Для тех, кто хочет, чтобы всё оставалось как есть, мы — самая большая помеха.

- Подожди, если мы можем чинить щит, мы же им помогаем? – степень моего недоумения сильно увеличилась.

- Я об этом все время думаю и не понимаю… Нет в их действии логики! Просто нет! Зачем им мы?

- А…

Хотел было я что-то сказать и не решился. Слишком мало информации, слишком! А сотрясать воздух пустыми догадками я не хочу. И как она «мы» произнесла...

— А Дознавателей Нерис создал как противовес им? – решил я резко поменять тему.

— Именно – с небольшой задержкой ответила она - Без начальства, без чёткой структуры, без единого центра. Чтобы их нельзя было обезглавить одним ударом.

— А официально Оппозиции нет уже лет триста — хмыкнул я — Мне даже почитать советовали. Брошюра «Не тайные Войны», двадцать страниц. По ней еще экзамены по истории сдают.

— Хорошая брошюра — очень серьёзно согласилась Найрис — Очень хорошая. Знаешь, кто её написал?

— Кто?

— Вот именно! Никто не знает.

Я открыл рот, закрыл и сделал большой глоток рома. Кажется, дальше историю в этом мире я буду учить по заборам. Там хотя бы автор известен.

— Хорошо — сказал я, отдышавшись — А Пустота? Тоже их рук дело?

Найрис покачала головой.

— Пустота — не Аспект Триады, её никогда тут не было… Никогда! Ни в одной летописи, ни в одном архиве, ни в одной семейной истории, даже в нашей – нет о ней упоминания. Это чужой Аспект, Армай. Аспект, который не должен существовать.

— Как это не было? А споры?

— Споры появились несколько десятков лет назад. Сначала были единичные случаи и мы даже не сразу поняли, с чем имеем дело. И с каждым годом их все больше и больше. Сейчас таких случаев десятки в год.

— И откуда они взялись?

— Снаружи — она кивнула в сторону затянутого тьмой стекла, как будто за ним и была та сторона — Оболочка стареет, Амари и ее дети - слабеют. В щите появляются трещины: маленькие, почти незаметные. И за всё время, что Амари закрывает систему, сквозь них впервые кое-что просочилось.

— Первая ласточка — пробормотал я.

— Первая — согласилась Найрис — И я очень надеюсь, что последняя. А теперь подумай, если споры Пустоты блокируют Астерию. На чём держится щит?

Я подумал. Мысль мне совсем не понравилась.

— На Астерии — медленно сказал я — А эта дрянь её гасит. То есть она бьёт не по людям. Люди — это так, побочный урон. Она бьёт по фундаменту.

— Да — тихо подтвердила Найрис.

Я уставился в огонь. Вспомнил бесцветную вязкую массу вокруг своей защитной сферы. Как она сжималась, шипела, отступала и снова наваливалась. Как сжирала всё, что я в неё бросал, и даже не становилась меньше. Если такое сидит в трещинах системного щита, который держит три планеты…

И тут до меня дошло.

— Подожди! Мне в паёк подложили концентрат, заражённый Пустотой — Я даже подался вперёд в кресле — Значит, кто-то уже научился эту дрянь добывать! Травить ею Путников, кормить тотемов… Это они, да? Оппозиция?

— Не торопись — остановила меня Найрис.

— Да как тут не торопиться?!

— Сядь, Армай.

Сказала она это негромко, но я почему-то сел. Ровно, как на экзамене.

— Покушение было — продолжила Найрис — Тут Кростер прав. Тебя хотели убрать тихо, без шума, без трупа с ножом в спине. Порченый концентрат, смертельный при долгом употреблении, и свинец во фляге. Медленно, незаметно, похоже на несчастный случай. А то, что концентрат заражён Пустотой, отравитель не знал.

— Откуда такая уверенность?

— Оттуда, что иначе он побоялся бы взять его в руки. Со спорами Пустоты не шутят, Армай. Они не выбирают, кого заражать. Тот, кто подменил тебе паёк, просто взял первую порченую партию, какая попалась. Выбор именно этой партии — случайность.

Я откинулся на спинку кресла и какое-то время молча обдумывал услышанное. Случайность. Ну конечно. В этой игре у меня со случайностями вообще очень тёплые отношения.

А потом я нашёл в её словах дыру.

— Хорошо. Допустим, случайность. Но если отравитель не знал… Откуда в снабжении Стражи вообще взялась заражённая партия?

Найрис долго смотрела на меня. Чёрное пламя на её ногтях почти погасло.

— Вот это я и хочу выяснить.

— То есть споры уже внутри — медленно сказал я.

— То есть споры уже внутри.

И вот это напугало меня куда сильнее, чем любой заговор нелюдей. От заговора хотя бы понятно, чего ждать. Злодеи, планы, покушения — всё как в нормальной игре. А тут просто кубики с едой. На складе. Рядом с другими кубиками. Которые кто-то завтра выдаст на задание очередной группе разведки.

— Теперь понимаешь, почему ты мне интересен? — нарушила молчание Найрис.

— Потому что я обаятельный? — с надеждой предположил я.

— И поэтому тоже — уголок её губ дрогнул — Но главное не это. Твоя Инициация прошла в борьбе Смерти против Пустоты – и твой аспект вышел победителем! Внутри зараженного человека, Армай - такого не было ни разу. Все, кого мы находили со спорами на последней стадии… Их больше нет, просто не существует, даже тел не остаётся! Их просто на просто стирает.

— А я, значит, первый.

— Ты первое доказательство того, что Пустоту можно одолеть. Изнутри, а не только выжигать снаружи вместе с заражённым — она подалась вперёд — И поверь, об этом узнала не только я. Теперь о тебе знают они.

«Прекрасно. Просто прекрасно! Меня хотели тихо отравить, когда я был никем. Боюсь представить, что захотят сделать теперь, когда я почти кто-то!»

— И что ты предлагаешь? — спросил я — Ты ведь не просто так мне всё это рассказала.

— Не просто так — не стала отпираться она — У тебя два пути, Армай. Первый: ты уходишь отсюда, молчишь обо всём, что услышал, и дальше ведешь свою игру. Со своим мифическим Аспектом, которого до конца не понимаешь, и с врагами, которых не видишь.

— А второй?

— Второй: я учу тебя понимать, что такое твой Аспект. Не пользоваться, показывая тебе примеры, а понимать его суть и на что он способен. Пользоваться научишься сам, у тебя это, судя по всему, неплохо получается. А ты работаешь на Госпиталь, когда я попрошу. И молчишь обо всём, что услышал сегодня — это в обоих случаях.

Я сделал вид, что глубоко задумался. На самом деле всё было понятно с самого начала, но торговаться — это святое. Ни один уважающий себя геймер не берёт квест, не спросив про награду.

— А награда?

Найрис приподняла бровь.

— Ты жив. Тебе мало?

— Жизнь — это стартовый бонус — возразил я — Его всем дают.

Секунды три она смотрела на меня так, будто решала, лопнуть ли ей третий бокал или сразу меня. А потом рассмеялась. Второй раз за вечер.

— Госпиталь платит, хорошо платит. А про твой гонорар поговорим, когда покажешь, чего ты стоишь.

— По рукам — кивнул я и протянул ей руку

Найрис поднялась, подошла и пожала её. Ладонь у неё оказалась прохладной, а пламя на ногтях — совсем не горячим.

— И последнее — сказала она, не отпуская мою руку — Кростер прав, Аспектное зрение в Городе не включай. Ни при каких обстоятельствах. Пока я не объясню почему.

— Даже одним глазком?

— Даже одним.

Она отпустила меня, вернулась к камину и провела рукой по воздуху. Тьма дрогнула и начала стекать со стен, как вода с мокрого стекла. Сначала появились шкафы, потом двери лифта, а потом стеклянная стена. И за ней Город.

Была уже ночь. Иглы зданий уходили в чёрное небо, и теперь бледно-голубые линии на них светились куда ярче, чем днём. Знаки сплетались в узоры, узоры тянулись от здания к зданию, и на мгновение мне показалось, что весь Город — одна огромная светящаяся сеть.

— Эти линии… — начал я.

— Тоже часть щита — не оборачиваясь ответила Найрис — Маленький кусочек большого.

Я долго смотрел на Город. Потом на огонь. Потом снова на Город. Ром закончился, а вставать за новым почему-то не хотелось. Кресло было мягким, камин тёплым, а голова — тяжёлой от всего, что в неё сегодня запихнули. Надейтесь только на свою память, да…

И я только на секунду решил прикрыть глаза.

Глава 4

«Шрам»

Прикрыл я глаза всего на секунду, а открыл их уже на серебряной платформе!

Никакого источника, никакой вязкой субстанции вокруг защиты, никакого сопротивления. Нырять тоже не пришлось. Просто моргнул — и вот тебе свинцовые тучи над головой, а под ногами бескрайнее серебряное кладбище.

«Так, стоп! Я же не нырял! — на всякий случай ощупал я себя — Тушка на месте, правая рука на месте, левой нет и тут… Я что, теперь сюда во сне хожу? Удобно! Разрабы, вы что, решили меня наконец-то порадовать? Не верю!»

Огляделся. Все было как в прошлый раз: полная тишина, тучи ползли по небу, облака из серебряных сгустков медленно двигались по огромной спирали, а ее центр прятался где-то очень далеко. Шип, крона огромного дуба, стела с огненным шаром, чуть дальше стела с водяным… Все на своих местах. Поймал себя на том, что им радуюсь.

Неторопливо подошел к краю платформы, сел и свесил ноги. Босые пятки болтались над кладбищем, а мне было абсолютно пофиг.

Хорошо… Вот просто хорошо, и все! Весь вечер мне без остановки что-то объясняли: щит, Древние, небытие, Враг размером в полнеба, споры на складе рядом с обычными кубиками. Голова была забита под завязку, еще одно слово — и полезет обратно через уши. А тут никто ничего не объяснял. Надгробия молчали, тучи молчали, и даже Система, которая обычно не упускает случая порадовать меня очередным «Внимание!», тоже помалкивала.

«Вот бы сюда еще кресло… И ром! Хотя нет, ром тут точно будет лишним, настроение не то!»

Сколько я так просидел, не знаю. Может минуту, может час, время тут вообще текло как-то по-особенному. Лениво водил взглядом по рядам надгробий, от шипа к дубу, от дуба к огненному шару, дальше, к самому краю… И споткнулся.

Не ногой, а взглядом. Смотришь на ровные ряды, взгляд спокойно по ним скользит, а в одном месте раз — и соскальзывает. Моргнул, попробовал еще раз. Результат тот же: ряд, ряд, ряд — и взгляд сам перепрыгивает куда-то дальше.

«Ин-те-ре-сно! А вот этого тут точно не было!»

Пересел на другую грань, чтобы было поближе к этому месту, и попробовал посмотреть туда, куда смотреть не получалось — попытка не увенчалась успехом. Пришлось включать голову… Если прямо смотреть не получается, тогда можно попробовать увидеть это краем глаза, как при слежке (Пом учил). Вот тогда я смог разглядеть ее!

На самом краю кладбища, там, где надгробия уходили за горизонт, был участок размером с пару футбольных полей. Он был пустой, абсолютно пустой! Будто кусок реальности вырвали и забыли залатать. А самое паршивое — цвета у этого места тоже не было. И этот «не-цвет» я уже видел, когда вязкая субстанция давила на мою защитную сферу в источнике.

«Ну привет, старая знакомая…»

Так, ладно. Глазами не вижу — значит, надо попробовать по-другому. Сел, подтянул правую ногу, положил руку на колено и соединил большой и указательный пальцы. Проверенный прием, в прошлый раз сработал на ура. Направил в глаза пять единиц астерии, прищурился и навел «глаз» на проплешину…

Ноль! Вообще ничего. Сквозь кольцо из пальцев я прекрасно видел соседние надгробия, мог разглядеть мелкие трещинки на ближайшей стеле и завитки на маленьком надгробии в виде волны. А вот на проплешину даже так смотреть не получалось! Взгляд съезжал с нее. Двигаю руку — а «глаз» сам уезжает в сторону.

Ладно, вариант номер два. Добавил астерии до десяти единиц — голова загудела, а результат тот же. Вариант номер три, еще тупее: зажмурил один глаз, а вторым посмотрел сквозь пальцы. Ничего не изменилось. Вариант номер четыре — Аспект на глаза. Еще в прошлый раз выяснил, что так ничего не происходит… Но попробовал, для галочки. И ничего не произошло.

«Даже Смерть ничего не видит! Отлично, просто отлично! Картина маслом!»

Опустил руку, и тут до меня стало медленно доходить…

Та дрянь все-таки смогла откусить от меня кусок! Инициация прошла успешно, и Смерть победила, меня выкинуло в реальность живым, и я решил, что это чистый выигрыш. Ага, раскатал губу! Выигрыш оказался с подвохом. Пустота ушла, но свой след оставила. И это даже не рана, рана заживает. А вот это место зарастать явно не собиралось…

Вспомнился мне один гад в ББ, некромант из вражеского клана. Была у него абилка — метка на полгода, которую нельзя было снять ни одним хилом, но поставить он ее мог лишь в момент твоей смерти. Метка ничего не делала, вообще ничего. Просто висела среди дебаффов и напоминала, кто тебя однажды поимел. Половина моего клана с такими ходила, и ржали мы тогда над этим от души… Сейчас почему-то было не до смеха.

«Шрам. Ну, хоть не на лице!»

Посидел еще немного, старательно не глядя в ту сторону, благо глаз и сам туда не рвался. Встал, отряхнул на автомате штаны, обернулся и замер. В центре платформы стоял камень! Серебряный, гладкий, высотой мне примерно до колена. Без формы — не стела, не шар, не волна и не дерево. Просто камень, недоделанное надгробие. Ни надписи, ни единой царапины.

В прошлый раз его тут не было, это я точно помнил. Платформа была пустой и ровной, я по ней ходил, лежал на ней и пялился в небо. Такое не заметить невозможно, даже мне.

«Надгробие без имени… На моей платформе! Разрабы, это что, такой намек?! Мне не нравятся такие толстые намеки!»

И только подойдя вплотную, понял еще одну вещь. Тут все было холодным: серебро надгробий, платформа под босыми ногами, воздух… Нет, не так! Тут все было ледяным, спокойным и неживым. А вот от камня шло тепло, слабое, едва заметное.

Постоял, подумал. Разумный человек на моем месте, наверное, не стал бы трогать незнакомый теплый камень посреди собственного кладбища. Но разумный человек и в Битву Богов девять лет бы не играл!

«А ладно… Нафиг теорию! Только практика, только хардкор!» — махнул я рукой и положил ее на камень. Теплый, гладкий, прям приятный… И тут меня резко дернуло в центр платформы, хотя я и так в нем стоял, и вышвырнуло обратно!

Попробовал повернуть голову и зашипел, шею свело — не иначе! Голова гудела, во рту стоял привкус вчерашнего рома, причем привкус был куда менее благородный, чем ром.

— Гадство! — прохрипел я в пустоту.

Камин погас, от поленьев осталась только горстка серого пепла. За стеклянной стеной был день, иглы Города уходили в светлое небо, а линии и знаки на них снова стали бледными, почти невидимыми. Ночью они светились так ярко, что весь Город казался одной огромной сетью. А сейчас без подсказки и не догадаешься, что они там вообще есть. А еще на мне лежал плед! Темный, мягкий, тяжелый, и я его точно не брал!

«Хотя если подумать, вечер был больше похож на кат-сцену, чем на игровой момент. Я кроме бара, кухни и камина вообще ни на что не обращал внимания. А плед… Либо в этом доме пледы летают сами. Либо…»

Адепт Тьмы укрывает пледом Путника с аспектом Смерти, который уснул в ее кресле в обнимку с пустой бутылкой — картинка в голове… Ну такая себе, с одной стороны смешная, с другой не вязалась никак. И я прекратил ее прокручивать, голова целее будет.

Выбрался из-под пледа, встал и чуть не упал, ноги затекли не меньше шеи. Пока разминался, заметил, что над кухонным островом прямо в воздухе висят черные буквы. Ровные и аккуратные:

Я в Госпитале.

Лифт для тебя заблокирован.

Бар — твой, но в меру.

Не скучай!

Н.

Перечитал эти строчки два раза. На словах «в меру» мне почудился укоризненный взгляд, и я даже оглянулся. Но стоило дочитать во второй раз, как буквы дрогнули и осыпались черной пылью, которая растаяла, так и не долетев до острова.

«Даже записки у нее с самоуничтожением! Стильно!»

— Лифт для меня заблокирован — повторил я вслух и хмыкнул на это заявление. Покачал головой, прикидывая на ходу варианты побега, и пошел искать воду, а за ней и перекус.

Вот тут-то и начались приключения!

Кухня у Найрис была огромной, в принципе, как и все в этой квартире, и абсолютно гладкой. Шкафы, ящики, фасады — и нигде ни одной ручки. С минуту я тупо пялился на стену из темного камня, пытаясь понять, где тут вообще хранят еду, хотя бы теоретически. Вспомнил терминал в госпитальной палате, добавил единицу астерии на кончик пальца и ткнул в ближайший фасад. Тот бесшумно отъехал в сторону.

— Ага! Тут даже двери кухни работают на Астерии! Цивилизация… — «обрадовался» я и полез внутрь.

В первом шкафу стояли бокалы. Во втором тоже бокалы, только другие. Логично, в этом доме бокалы — расходный материал. В третьем по счету я почувствовал холод, и там нашлось что-то очень похожее на яйца. Крупные, чуть вытянутые, с голубоватой скорлупой в мелкую крапинку. Взял одно, повертел, понюхал — ну вроде пахнет яйцом… Ну, буду считать, что это яйцо! Рядом лежал круглый, темный и плотный хлеб. Плита на острове включилась от такого же касания, а сковороду я нашел в ящике под ней. План был простой: яичница и хлеб. Что может быть проще? Как оказалось — абсолютно все!

Первое яйцо я попытался разбить о край сковороды, как делал всю жизнь. Вот только забыл про маааленький такой нюанс — всю жизнь я придерживал сковороду второй рукой. А сейчас ее не было…

Яйцо разбить-то я смог, а вот сковорода… Поехала по острову в одну сторону, яйцо в другую. Короче, яйцо и сковородка встретились с полом, с противоположных сторон острова.

Второе решил разбить по-другому и более аккуратно. Слишком аккуратно — оно треснуло прямо у меня в кулаке, и все содержимое радостно потекло между пальцев.

«Спокойно! — сказал я себе — Только спокойно! Ты рарников в соло валил! Неужели не справишься с каким-то яйцом?!»

Очередное яйцо, очередная попытка — теперь я положил его на остров, легко ударил по краю яйца острым краем ножа, чтобы получилась своеобразная пробка. Большим пальцем я поддел «пробку» и сорвал ее, а содержимое вылил в сковороду, вышло почти без осколков. Я смотрел на эту яичницу и гордился!

С хлебом тоже пришлось повозиться. В руке нож, а буханку чем держать? Пришлось прижимать ее к острову культей. Хлеб ерзал, а куски выходили толщиной то в палец, то в ладонь… В итоге я плюнул на все приличия, зажал буханку между колен и просто отломил кусок.

Решил полазить по кухне еще, и в одном из шкафчиков нашлась полка со специями, там стояли небольшие баночки, подписанные непонятными закорючками. Открыл одну, понюхал и чихнул так, что чуть не уронил баночку. Вторую нюхать уже не рискнул, а просто посыпал наугад. Яичница стала подозрительно оранжевой. Но оказалась вполне съедобной, правда чуть островатой.

«Ладно, будем считать, что это бафф на сопротивление огню! — хмыкнул я у себя в голове и продолжил смешную мысль — Глава клана! Двухсотый с лишним уровень в ББ. Гроза всех империй хаоса… Почти был побежден яичницей!»

Есть решил стоя, прямо у острова и не сильно заморачиваться с посудой. Шкрябал вилкой прямо по сковороде. Если никто не видел — значит, этого не было!

Пока готовил, замерз! Пол под ногами был каменным и холодным, потому что ковер заканчивался ровно там, где начиналась кухня.

«Тапочки! — пришла мне гениальная мысль в голову — Первым делом надо найти тапочки! Я страшный, ужасный, с Аспектом Смерти, у меня теперь есть само-выдуманный квест, и называется он „Тапочки“!»

Глянул на бардак, который развел своей готовкой, и решил чуть убраться. Всю грязную посуду свалил в раковину, а остатки разбитых яиц вытер найденной в острове тряпкой, вымыл руку и подошел к стеклянной стене.

Город жил своей жизнью. Между иглами носились светящиеся кубы, вдалеке плыли красные и зеленые шары, у соседнего здания все так же неподвижно висел дирижабль. Сформировал рядом с ладонью два маленьких шарика астерии.

— Амари. Миани — шепнул я, шарики мигнули и растаяли.

Раньше для меня это была просто вежливость, привычка. Мне сказали, что Амари грустит, потому что Путники про нее забывают, ну я и не забывал. А теперь я знал, куда уходит этот шарик. Кроха для щита, который защищает целую планетарную систему и не пускает внутрь то, что смотрело на меня… Глядел на линии ближайшей иглы, и мне показалось, что одна из них на миг стала ярче. А может, и не показалось… А может, солнце отразилось.

После завтрака дико захотелось кофе, а у Найрис я так его и не нашел. Зато нашел что-то зеленое травяное в стеклянной банке, заварил как умел, забрался в кресло, предварительно сложив плед и кинув его на подлокотник.

Так, пора бы заняться нужным и важным делом. Вчера мне на голову вывалили столько всего, что она до сих пор гудела. А Система вежливо напомнила: записывать нельзя, надейтесь только на свою память. Вот только память после рома, недосыпа и ночной прогулки по кладбищу у меня не очень.

Писать в разделе эпических квестов бесполезно, все сотрется через два часа, это я уже проходил. Но! Но у меня был блокнот во вкладке «Библиотека», еще с первых дней! Обычный текстовый блокнот, куда можно скидывать всякие мелочи: цены, имена, что где купить. Никаких квестов, никаких цепочек — просто блокнот.

«Хитрый план! — хитро оскалился я — Разрабы, вы предусмотрели все, но вы не предусмотрели меня!»

Открыл ЛИП, нашел вкладку и начал писать пальцем прямо в воздухе, медленно, по букве:

«Древние призвали что-то из небытия…»

Даже многоточие поставить успел, а потом буквы начали бледнеть прямо на глазах. Сначала посерели, потом поплыли и расползлись, а через пару секунд от строки не осталось и следа. Зато появилось:

Внимание!

Информация, относящаяся к эпической квестовой цепочке «По следам исчезнувших», не может быть сохранена ни в одном формате.

Надейтесь только на свою память!

Секунд десять я тупо смотрел на это сообщение, а потом заржал.

«Они и это предусмотрели! Какие же вы затейники! Опять меня сделали… Ладно, уважаю!»

Ради интереса попробовал зайти с другой стороны. Написал в блокноте просто «Щит — дверь». Буквы продержались секунды три и тоже поплыли. Тогда я написал сокращениями: «Д. призв. ч-то из н.». Держится! Секунда, вторая, пятая… И тоже поплыло!

Внимание!

Попытка обойти ограничение зафиксирована.

Надейтесь только на свою память!

— Да понял я, понял! — буркнул я в пустоту и закрыл блокнот.

Ну раз записать нельзя — значит, будем учить! Вслух, по пунктам и с ярлыками, чтобы лучше цеплялось. Отхлебнул чаю, откашлялся и начал:

— Пункт первый. Щит не тюрьма, а дверь на замке. Амари и замок, и сторож. Астерия — батарейка. Любая астерия батарейка. Так, дальше… Пункт второй. Древние позвали кого-то из небытия. Небытие — это место, а Пустота — это Аспект! — погрозил я пальцем погасшему камину, отхлебнул горьковатого чаю и продолжил — Пункт третий. Оппозиция — это Древние. Которые не люди! Хотят, чтобы ничего не менялось: никакой науки, никаких исследований, никакого движения. Зачем — не знает никто. Даже Найрис…

Вот это «даже Найрис» мне и не нравилось больше всего. Если уж главврач Госпиталя, праправнучка сестры Нериса и вообще женщина, которая знает все обо всех, разводит руками… Кабздец, товарищи.

— Пункт четвертый. Пустота чужая, не из этого мира. Пролезла через трещины в щите. Бьет не по людям, а по батарейке. Люди — это так… Побочный урон.

— Пункт пятый — запнулся я — Споры. Рядом с нормальной едой…

Этот пункт проговорил медленнее остальных, а потом еще раз, про себя. Кубики. Обычные серые кубики в обычной коробке. Выдадут завтра очередной группе и привет…

— Пункт шестой. Враг. Я его видел, а обычно его не видят…

И тут я осекся на полуслове. До меня вдруг дошло, что говорю я в полный голос, пусть и сиплый. В чужой квартире. В Городе, где, по словам самой хозяйки, «даже стены умеют слушать». А свой купол тьмы Найрис сняла еще вчера…

Медленно огляделся: шкафы, двери лифта, стеклянная стена, а за ней здания с бледными, еле заметными линиями, которые тоже часть щита.

Ничего конкретного, просто чуйка. Та самая, которая в ББ за полсекунды до засады подсказывала: «Не ходи в тот коридор!» За девять лет она меня почти ни разу не подвела. А один раз, когда я ее не послушал, наш рейд вынесли за четыре минуты, и потом мы еще неделю отбивали обратно клановый замок… Эх, было дело.

— …и никому об этом не говорить — договорил я уже шепотом.

А потом решил, что и шепотом лучше не надо. Остаток конспекта прогнал в голове молча, загибая пальцы на единственной руке. Пальцев не хватило, пришлось начинать заново и загибать по второму кругу.

«Ладно, раз уж ЛИП все равно открыт… Начнемс! Статус!»

Аспект: Смерть (специализация не определена)

Все та же надпись, что и в анамнезе. Ткнул пальцем в «не определена» — ничего. Ткнул еще раз, уже с астерией на кончике — опять ничего. Ни выпадающего списка, ни подсказки, ни даже захудалого «Внимание!».

«Кнопки „выбрать“ нет. Обожаю эту игру!»

Свободных очков характеристик: 10

Десять очков висели еще с конца задания. Руки чесались их вложить, точнее рука… Ни один нормальный геймер не может спокойно смотреть на нераспределенные очки. Проверено, и не только мной…

Но куда их вкладывать?! Сброса характеристик тут, насколько я понял, нет. Жизнь одна, очки одни, рука… Ну, рука теперь тоже одна.

«Нет уж! Подожду, пока игра сама мне скажет, что надо»

Закрыл статус и оглядел свое имущество. Больничная рубаха до колен, штаны на резинке и босые ноги. Коробка с Косой последнего Некроманта у кресла, нераспечатанная и уже, считай, проданная.

Огоньки над дверями лифта побежали вверх, и я подобрался в кресле. «Из квартиры ни шагу!» — приказал мне вчера Кростер. Лифт Найрис заблокировала, и кто на нем сейчас поднимается, я понятия не имел! Поставил кружку на подлокотник и на всякий случай прикинул, чем тут можно отбиваться. Выбор был богатый: плед и кружка… Двери разъехались, и из лифта вышел Кростер, выглядел он паршиво. Мятый пиджак висел на плече, на жилете темнела копоть, а на рукаве рубашки расплылось какое-то темное пятно. Под глазами синева, было видно, что всю ночь он не спал.

— Утро — буркнул он, даже не взглянув на меня.

— Доброе? — уточнил я.

Отвечать он не стал. Просто прошел мимо дивана, кинул пиджак на спинку и направился прямиком к бару. Налил там себе чего-то и выпил залпом. И еще раз налил и только после этого повернулся ко мне.

«Полковник пьет до полудня… — удивленно приподнял я бровь — Значит, есть новости! Или у них тут так принято? Надо бы уточнить, вдруг мне тоже можно»

— Миранды нет — сказал Кростер.

— В смысле нет?

— В прямом — опустился он на диван, на то же место, где сидел вчера, и поставил бокал себе на колено — Наведались мы к ней ночью, большой дружной компанией: Стража, люди Найрис, я. Тихо, с двух сторон, как положено. Дверь закрыта, внутри никого, вещи на месте, одежда в шкафу, на столе чашка с остывшим чаем!

— Может, вышла куда?

— Может — хмыкнул он многозначительно — Люди Найрис проверили всю квартиру и следов Пустоты тоже нет. Вообще ничего нет!

— Соседи? — коротко спросил я.

— Ничего, спали, никто ничего не видел и не слышал — поморщился Кростер — Как всегда! Потом я поднял с постели хозяина «Толстого Пузика». Он был не в восторге.

— Представляю…

— Не представляешь — хмыкнул Кростер и на секунду стал похож на себя вчерашнего — Но это тоже неважно, важно другое: Миранда попросила у него расчет. За день до того, как напали на Горни, Фина и Нори. Сказала, что уезжает к родне.

— А родня вообще есть?

— Ищем — отрезал Кростер — Пока не нашли. Либо ее уже нет, либо она знала заранее — подытожил он — И второй вариант мне нравится меньше.

И мне второй вариант не нравился совсем! Уставился в погасший камин и начал вспоминать. «Толстое Пузико». Вроде прошло всего пару дней, а кажется, что вечность. Тогда я был совсем зеленым, всему удивлялся и все хотел знать. Горячий гуляш и травяной чай в толстой кружке. Фин и Нори напротив меня, усталые, но жизнерадостные после ночной смены и подкалывают друг друга. И тут я спрашиваю их про Оппозицию! А они ржут, да так, что на нас оглядывается половина таверны…

А за каким столом мы тогда сидели? Закрыл глаза. За ближайшим к стойке! Я еще подумал тогда, как удобно — за добавкой далеко ходить не надо. А кто стоял за стойкой?

— Мы сидели у стойки — медленно сказал я вслух — Я, Фин и Нори. Завтракали. Я спрашивал их про Оппозицию. Громко спрашивал! А за стойкой стояла Миранда.

— Продолжай — отставил Кростер бокал на подлокотник.

— А что продолжать? — развел я рукой — Она слышала. Все, что я тогда спрашивал!

— Или просто стояла рядом — ровно ответил Кростер — В таверне шумно. Не делай выводов раньше времени, Армай.

— Кростер, я там про Дознавателей спрашивал! Про Оппозицию!

— Не ори.

— Я не ору… У меня голос такой!

Выводы я, конечно, уже сделал. Ведь я тогда ничего не скрывал. Весело, интересно, мир новый, игра новая, и я вываливал все, что знал, всем, кто был готов слушать. Кто что думает про Оппозицию, кто такие Дознаватели, где про них почитать…

«Трепался на всю таверну! А у таверны, оказывается, были уши. С третьим размером и полотенцем!»

Кростер еще немного посмотрел на меня, допил, встал, подошел к креслу и, крякнув, подхватил коробку с Косой.

— Это я забираю. Продам через Библиотеку, как и договаривались. Анонимно.

— Хорошо.

— И не спрашивай про процент.

— Я и не собирался!

— Собирался — даже не посмотрел на меня Кростер.

Открыл рот, закрыл. Вообще-то собирался… А кто бы на моем месте не собирался?!

Он отнес коробку к лифту, поставил у дверей и вернулся за пиджаком. А я воспользовался паузой:

— Кростер, как ребята?

— Горни в реанимации — ответил он сразу — Держится. Великаны крепкие, а он упрямый даже для великана. Фин и Нори стабильно тяжелые. Найрис вчера лично их осматривала, перед тем как подняться к нам. Она лучший врач Триады, Армай — потер он переносицу — Если кто их и вытащит…

Договаривать не стал. Закинул пиджак на плечо и шагнул к лифту. И в этот момент огоньки над дверями снова побежали вверх.

Кростер остановился, а я поднялся из кресла. Двери разъехались, и вышла Найрис. Поверх темно-фиолетового костюма на ней был длинный темный врачебный халат с высоким воротом. Руки пустые, никакого бокала, волосы собраны кое-как, одна прядь выбилась и так и висела у щеки. А ногти не горели… Сделала она шаг из лифта, второй… И пошла не к бару!

Найрис остановилась посреди комнаты, у дивана. Кростер так и застыл у лифта с пиджаком на плече.

— Найрис? — позвал он, но на него она не посмотрела. Да и на меня тоже, ее взгляд был устремлен в пустоту.

— Фин и Нори умерли сегодня рано утром — сказала она — В моем Госпитале.

Слова дошли сразу, а смысл нет. Какое-то время я просто стоял и держался рукой за спинку кресла. А когда посмотрел на руку, пальцы уже побелели.

— Как? — очень тихо спросил Кростер.

— Не знаю.

Сказала она это ровно, но я видел, чего ей стоили эти два слова. Главврач Госпиталя, лучший врач Триады. Женщина, которая одним взглядом разложила по полочкам мое отравление, мою Инициацию и меня самого. И вот она стоит посреди своей квартиры и говорит «не знаю».

— Можно… — голос сел, пришлось откашляться — Можно я их увижу?

— Некого видеть, Армай — покачала головой Найрис — Тел нет.

«Их больше нет, просто не существует, даже тел не остается!» — это она сказала вчера у камина, с бокалом в руке. Про тех, кого не смогли спасти от Пустоты.

— Когда? — спросил я.

— Рано утром.

Кростер шагнул к острову и ударил по нему кулаком — без замаха, коротко, мощно. Остров был сделан из цельного темного камня, но по нему с сухим треском пробежала трещина, от края почти до самой середины. Даже в человеческом размере полковник был очень силен.

— Кто входил в палату? — глухо спросил он.

— Разбираюсь — так же ровно ответила Найрис.

— Я в Госпиталь.

Разжал Кростер кулак, посмотрел на трещину, развернулся, подхватил у дверей коробку и шагнул в лифт. Двери закрылись, огоньки побежали вниз. А меня вдруг прорвало!

— Я с ним! — рванул я к лифту, но было уже поздно — Найрис, открой лифт! Мне надо…

— Нет.

— Что значит нет?! — голос сорвался на сип и под конец превратился в какое-то карканье — Это из-за меня! Это я там языком чесал! Я их…

— Нет, Армай — повторила она, не повышая голоса — Не сейчас.

Ткнул рукой в панель у лифта. Панель мигнула красным. Ткнул еще раз, уже с астерией. Опять красный.

Доступ запрещен!

«Сука!»

Долбанул по панели кулаком, вышло куда скромнее, чем у Кростера, только костяшки отбил. Найрис молча смотрела, как я это делаю. Не остановила, ничего не сказала. Развернулась и ушла вглубь квартиры, туда, где я еще не был.

Постоял у лифта, потряс рукой, пошипел. Вернулся в кресло. Открыл ЛИП и нашел список контактов: Горни, Кростер… И два имени, которые вчера еще светились, как все остальные, а сейчас стали серыми.

Контакт «Нори» недоступен.

Контакт «Фин» недоступен.

Смотрел я на эти две строчки долго. Зачем-то ткнул в «Фин», серое окно, ни статуса, ни кнопки вызова. Ткнул в «Нори» — то же самое, только рядом висел маленький значок непрочитанного сообщения.

Палец завис над ним. Одно касание, и я узнаю, что он написал и когда. Может, что-то смешное. Может, очередной код для новостей, как в прошлый раз. А может…

«Потом… Не сейчас» — убрал я руку.

Закрыл ЛИП и уставился в погасший камин. В голове почему-то всплыла проплешина на моем кладбище. Ровное бесцветное место на самом краю, куда даже моя Смерть смотреть отказывается. У меня там у каждой мелкой волны свое надгробие, у каждого огненного шарика! А на том месте — ничего. Ни камня, ни имени.

«Даже похоронить нечего… Даже камень поставить не над чем…»

Встал и пошел к бару. Достал три бокала: из первого шкафа, из второго и еще один, какой под руку попался. Разлил по ним ром, два поставил на остров, прямо на трещину, которую оставил Кростер, а третий взял себе.

— За вас, мужики — тихо сказал я пустой кухне, выпил, подумал и налил себе еще.

«Бар — твой, но в меру… — вспомнил я записку — Извини, Найрис. Сегодня без меры…»

Глава 5

«Пустые капсулы»

Третий бокал я так и не допил.

Налил, поднес ко рту и поставил обратно на остров. Ром был хорош, чертовски хорош, вот только в горло он больше не лез. Два бокала так и стояли, по обе стороны, как часовые у ворот, трогать их я не решился.

Сел в кресло – встал - дошел до стеклянной стены - вернулся. Решил посчитать шкафы на кухне —их оказалось двенадцать. Посчитал потом еще раз — одиннадцать, значит где-то сбился. Ткнул в панель у лифта — красная, ткнул с астерией — все так же красная. Тогда сел прямо на пол у дверей, спиной к стене, и стал ждать. Пол был каменный и холодный, но в кресло возвращаться не хотелось. От кресла до лифта пятнадцать шагов, а отсюда ноль!

«Сижу под дверью и чего-то жду… Чего, сам не понимаю!»

От нечего делать открыл ЛИП - Контакты… Вот туда я лезть точно не собирался, а палец взял и ткнул сам - предатель!

Горни, Кростер, Найрис – в контактах. Странно, Найрис я не добавлял… Док и вся группа разведки висят на подверждении... И две серые строчки. Не «не в сети», не «занят» — просто серые, как ярлык на рабочем столе, у которого удалили программу! Значок непрочитанного у Нори висел на месте. Палец завис над ним второй раз за день.

Прокрутил вверх, к Горни, сержант светился! Задержал взгляд на его контакте и закрыл ЛИП.

За стеклом день медленно уползал в вечер. Тени от зданий вытянулись, небо пожелтело, а линии на них начали понемногу наливаться голубым. Кубы носились между иглами зданий как ни в чем не бывало – Город продолжал жить.

Где-то в глубине квартиры открылась дверь и Найрис появилась в гостиной уже без халата. Тот же темно-фиолетовый костюм, волосы собраны заново, туго и гладко, ни одной выбившейся пряди, а ногти потеряли свое пламя. Прошла мимо меня, сидящего на полу, даже бровь не приподняла, и остановилась у острова. Посмотрела на два бокала на трещине. Долго смотрела. Трогать не стала и пошла к бару.

Налила себе вина, алого и тягучего, словно кровь. Сделала первый глоток и только после этого обратила на меня внимание.

— Встань с пола, Армай. Простудишься.

— Путники не могут заболеть… — неуверенно огрызнулся я, но последовал ее совету — Найрис, мне надо в Госпиталь.

— Нет.

— Ты это уже говорила.

— И скажу еще раз — ровно ответила она — Тебе там нечего делать.

— Мне там есть что делать! — повысил я голос— Я хочу увидеть, где… Где это случилось! Может я смогу…

— Там ничего нет, просто ничего. Просто две пустые капсулы, аналогичные той, в которой лежал ты.

— Тем более!

Она качнула бокалом, и вино лениво облизало стенки.

— Армай. На тебя охотились. Сегодня умерли двое твоих знакомых. А Госпиталь — это сотни людей: врачи, сестры, охрана, пациенты, родственники пациентов. И я не могу поручиться за каждого. Ты это понимаешь? -посмотрела она на меня в упор.

— Понимаю – нехотя отвел я взгляд.

— Тогда почему?

— Потому что это случилось из-за меня! — вырвалось у меня — Это я там языком чесал! На всю таверну! А они сидели со мной за одним столом, ели гуляш и ржали над моими вопросами! Все! Больше они ничего не сделали! Я просто угостил их завтраком…

Голос все же сорвался и перешел в кашель, пришлось отвернуться и прокашляться в кулак. Найрис терпеливо ждала, пока я закончу. Терпеливо, как врач, который продолжает слушать жалобы пациента, но диагноз уже и так виден.

— Это не аргумент — сказала она наконец.

— А какой аргумент тебе нужен?!

— Никакой — поставила она бокал на стойку — Аргументов у тебя попросту нет. Зато у тебя лицо человека, который, если его не взять, будет всю ночь сидеть у лифта и ныть, заливая панель скупыми слезами. А панель, между прочим, дорогая!

Открыл рот, закрыл. Крыть было нечем.

— Два условия — подняла она палец, ноготь на нем был самый обычный, но почему-то от этого стало только страшнее — Первое. Аспектное зрение не включать, ни при каких обстоятельствах. Даже если очень-очень захочется.

— А обычное?

— Обычное — сколько угодно – кивнула она мне – Второе - от меня ни на шаг! Я стою — ты стоишь, я иду — ты идешь.

— А если нарушу? – ради интереса спросил я.

— Тогда будет третье условие — посмотрела она на меня с глазами, которые заволокло Тьмой — Тебе оно не понравится.

— Не-не-не! – поднял я руку и сделал пару неуверенных шагов назад - Двух вполне хватит! Два — мое любимое число! Да и красивое!

Она подошла к лифту и приложила к панели ладонь. Никаких единиц астерии на кончике пальца, просто ладонь. Панель мигнула зеленым, двери разъехались.

— А обувь? — спросил я, заходя следом, глядя на пальцы босых ног.

— В Госпитале стерильно — ответила Найрис, не оборачиваясь.

Ехали мы вниз очень долго. Дольше, чем я поднимался сюда, огоньки над дверями бежали вниз, вниз, а потом вдруг побежали вбок, и пол едва заметно качнуло.

«Лифт, который ездит вбок… А почему нет? Главное, чтобы не центрифугой!»

Двери открылись, и я впервые увидел Госпиталь. Мы вышли на галерею — длинный стеклянный мост высоко над землей, очень высоко. А вокруг возвышались здания, со своим оригинальным дизайном в виде игл.

Я-то думал, Госпиталь — это одно огромное здание! Одна высотка в центре и шесть поменьше вокруг нее, и все соединены такими же стеклянными мостами на разной высоте. Тот же темный камень, что и во всем Городе, те же линии по стенам. Только здесь они светились не голубым, а бледно-зеленым, как тот гель, под которым я очнулся.

— Корпуса — коротко отметила Найрис, заметив, что я верчу головой — Центральный — диагностика и операционные. Остальные – одна сплошная мешанина из Аспектов и научных лабораторий.

— А тогда где твои апартаменты? – назвать ее хоромы квартирой, у меня не хватило храбрости.

— На верхушке центрального – бросила она на меня не читаемый взгляд.

«Главврач живет над собственной больницей! До работы одна поездка на лифте - шикарно. Хотя, если учесть, что лифт у нее ездит вбок…»

Галерея была не пустая, навстречу шли люди в темной форме — темно-зеленые комбинезоны, у некоторых поверх накинуты халаты, как у Найрис утром. Двигались они быстро и молча, полностью сосредоточишься на своих задачах. Увидев Найрис, каждый чуть отступал к стеклу, коротко кивал и возвращался к своим делам. Она так же кивала в ответ, не сбавляя шага. А на меня лишь бросали недоуменные взгляды. Однорукий и в больничной рубахе шлепает босиком за главврачом по мосту…

А еще мимо нас, за окном летали кубы. Но они были зеленые и полупрозрачные. Один проплыл мимо нас и внутри я разглядел человека. Он лежал на спине, с закрытыми глазами, и медленно поворачивался, как рыбка в аквариуме, куб мигнул и нырнул вниз.

— Кубы-носилки? — не выдержал я.

— Автоматические курьеры с Аспектом лечения — подтвердила Найрис.

— А меня в таком же везли?

— В таком же – кивнула она – И ты в нем храпел!

— Я не храплю!

— Это сейчас...

Шли мы долго. Мост, коридор второго корпуса, еще один лифт, еще коридор. Пол везде был металлический, серо-стальной и холодный до ужаса. Персонал ходил тихо, Найрис на каблуках тоже как-то умудрялась бесшумно передвигаться, а я шлепал босыми пятками, как утка по линолеуму. Шлеп, шлеп, шлеп… На весь коридор! Где-то на середине пути, пальцы на ногах даже перестали возмущаться и просто шлепали.

Коридор закончился постом. За стойкой сидела девушка, а у двери стоял охранник, в форме Стражи и с мечом на поясе. Увидел Найрис — резко вытянулся. Найрис отошла к стойке, и они с сестрой заговорили вполголоса. От стойки до двери метра три. Будем считать, что это «ни на шаг»!

Стражник был совсем молодой и форма явно выдана на вырост.

— Ты тот самый? — шепнул он, покосившись на Найрис — С которым Фин и Нори в «Пузике» завтракали?

— Угу — кивнул я.

— Я тоже из Витана — помолчав, сказал он и зачем-то посмотрел себе на ноги — Фин мне сапоги продал. Сказал, что счастливые - врал, похоже.

Сапоги были хорошие, крепкие, чуть сбитые на носах. А я стоял рядом с ними босиком.

«Мне бы сейчас хоть какие-нибудь! Хоть несчастливые!»

— Давно стоишь? – спросил я ради поддержания разговора.

— С утра, а сменить некому — пожал он плечами —Ночной говорит, тут тихо было. Местные медики заходили в палату, как обычно.

Сказал он это так, как говорят «утром взошло солнце», и я пропустил мимо ушей. Найрис закончила у стойки, стражник снова вытянулся и открыл дверь.

Палата была точно такой же, как моя. Небольшое помещение, панорамное зеркало на стене справа, напротив — раздвижные ворота, через которые мы вошли. Только аппаратов здесь было два. Стояли они бок о бок, а между ними — стройные ряды разноцветных колб. Яркие, красивые, как витрина в баре, но жидкость в колбах не двигалась.

Над аппаратами висели окна. Имена я прочитал с порога: «Пациент: Нори Ладден», «Пациент: Фин Торвик». Показатели под ними были серыми. Ни зеленого, ни желтого, ни даже красного — просто серые строчки.

Обе капсулы стояли открытыми, платформы выехали наружу. Зеленоватые гелевые плиты, та самая «очень мягкая резина», под которой я пролежал непонятно сколько, были откинуты вверх. А под ними ничего не было. Ни вмятины, ни складки, ни простыни. Ровная поверхность, и все.

Подошел ближе. Найрис на полшага впереди, как и договаривались. И тут я увидел налет.

Серый, мелкий, как пыль на старом шкафу, если провести по ней пальцем. Он лежал на обеих платформах по контуру. По контуру тела. Вот плечи, вот голова, вот ноги. У Нори контур был короче, у Фина длиннее. Фин и был выше, еще подкалывал Нори на эту тему за завтраком…

А потом до меня дошло, что налет не лежит. Он висел! Над самой поверхностью, на волосок от каучука, и не оседал. Пылинки чуть подрагивали, но ни одна так и не легла. Нормальная пыль так себя не ведет. И тут внутри у меня что-то шевельнулось.

Я вообще ничего не делал, и даже Аспект не задействовал – прекрасно помнил про условия Найрис. Но где-то в центре груди, там где «живет» мое кладбище, вдруг стало горячо и тесно. И серебряная аура активировалась и потянулась вперед, к платформам. Медленно, как кот, который увидел в углу что-то шевелящееся и еще не решил, прыгать или нет.

«Эй! Стоять! – попытался я свернуть ее внутри себя - Стоять! Место!»

Но она не послушалась - узнала! Этот не-цвет она видела в источнике, давила его, выжигала и победила. А теперь тянулась к нему, как к не добитому противнику. А за аурой потянулась и рука, пальцы оказались сантиметрах в десяти над платформой Нори. И налет вдруг отполз! Прямо на глазах серая пыль потекла от моей руки в стороны, к краям, руша ровный контур. Сдвинул руку левее — налет отполз в след движению.

«Как интересноооо! Боится! Эта дрянь меня боится!»

— Руку — прошептала Найрис.

— Это не я! — зашипел я в ответ — Оно само!

— Цыц – шикнула она на меня - Руку, Армай.

Ногти у нее впервые за день вспыхнули черным, одной мощной искрой и тут же погасли. Руку я убрал. Аура нехотя свернулась, с ворчанием, как кот, которого согнали со стола. Непонятный налет медленно принял изначальную форму. Но не весь… Там где я прошелся рукой, в сером контуре образовалась дыра, чистый каучук размером с ладонь. Похожий на незаживающую проплешину у меня на кладбище…

Найрис долго смотрела на эту дырку, склонив голову набок. Потом достала из кармана жакета тонкий стеклянный стержень, провела им над платформой Фина, не касаясь налета, и посмотрела на просвет, стержень оказался абсолютно чистым.

— Не собирается — сказала она, ни к кому не обращаясь — С утра пробуем…

— А что это вообще такое? Споры?

— Нет.

Сказала она это так, что я сразу подобрался. Убрала стержень и повернулась ко мне.

— Споры не так работают, Армай. Ты ведь это на себе проверил, сколько дней ты ел ту дрянь?

— Три… Может, четыре — начал я загибать пальцы и сбился.

— И при этом тебя травили свинцом, морили голодом и довели до истощения. Идеальные условия для спор, но все равно ты не исчез. Ты почти умер, но не стерся. Заражение спорами нужны недели… Недели заражения, недели истощения — это медленная болезнь, она не приходит за одну ночь.

— А у Фина с Нори…

— У Фина и Нори спор не было — отрезала она — Я проверяла вечером лично, перед тем как подняться к вам с Кростером. Тяжелые раны, большая кровопотеря, истощение Астерии и все! Никаких спор, а под утро их просто стерло - кивнула она на висящую пыль - Это не болезнь, это след, как ожог после огня. А тут Пустоту применили напрямую.

— Как Аспект? — медленно переспросил я.

— Верно.

— Значит, кто-то…

— Невозможно — сказала она раньше, чем я договорил — Пустота не Аспект. Он чужой, пришел снаружи, через трещины. У людей Триады его не бывает, Пустоты в Триаде попросту нет!

— А если…

— Не бывает, Армай.

«Невозможно… Ага… Как же… Так я и поверил! – задумался я – Я обычный Путник с Аспектом Смерти, которого пытались убить на второй день в игре несколькими способами… И ничего, стою тут, шлепаю босиком»

Вслух я этого говорить не стал. Спорить с Найрис о том, что бывает, а что нет, — это как объяснять Пому, что его любимый щит устарел два патча назад… Можно попробовать, но скорее всего это будет бесполезно, а мне больно!

Найрис снова посмотрела на дырку в налете, потом на мою руку. И я прям увидел, как у нее в голове что-то щелкнуло.

— Руку — грубо сказала она и достала стеклянный стержень — Подними ее над платформой Фина. Медленно, еще раз!

— Ты же сама только что…

— Только что был контакт, а сейчас будет замер. Никакого зрения, только аура!

«Сначала "руку туда", теперь "руку обратно"! Женщины…»

Вытянул руку над платформой Фина и начал медленно опускать. Аура, очень похожая на кота, в центре груди радостно потянулась следом. На тридцатисантиметровой высоте налет дрогнул и пополз в стороны.

— Стоп!

Найрис поставила стержень вертикально у кромки чистого пятна, не касаясь пыли, и прищурилась.

— Приблизь примерно на ладонь, и оставь немного пространство от пальцев до границы.

Повел рукой вдоль платформы — граница поехала за мной. Ровная, круглая, как край моей защитной сферы в источнике. Пыль не отползала абы как, она держала дистанцию!

— О чем думаешь? — вдруг спросила Найрис.

— О том, кто это сделал – ответил я четсно.

Налет отъехал еще на пару пальцев, стержень переехал следом.

— А теперь подумай о завтраке! – честно, я попытался…

Голубое яйцо, сковородка на другом конце острова, оранжевая яичница… Граница поползла обратно, к руке.

«Яичница, значит, Пустоту не пугает - обидно даже! А я с ней полчаса воевал! Меня калибруют, однорукий детектор Пустоты, модель форматы "Голожопый", комплектация — голодранец!»

— Достаточно — убрала Найрис стержень — Никому, Армай, даже Кростеру…

— А процент за молчание? – на автомате спросил я.

— Армай – укоризненно сказала Найрис.

— Понял, принял! — поднял я руку — А «воздействие третьим типом аспекта» в моем анамнезе — это…

— Не сейчас…

«Любимый ответ всех в этой игре. Кроме Системы, у нее любимый — "надейтесь только на свою память"»

— Хорошо. А кто сюда входил? — спросил я.

Найрис молча подошла к стене у ворот и провела по ней ладонью. На стене развернулось окно, длинное, с кучей мелких строчек - журнал доступа. Пролистнула его вниз, к ночи, и отступила, давая мне прочитать. Прям как логи рейда, только вместо урона — двери:

21:40 — осмотр. Главный врач Н. Ван Роан. Допуск подтвержден.

22:15 — замена систем. Дежурная смена, пост четыре. Допуск подтвержден.

00:30 — обход. Дежурная смена, пост четыре. Допуск подтвержден.

02:50 — плановый осмотр. Отдельная медицинская служба Стражи. Допуск подтвержден.

03:30 — обход. Дежурная смена, пост четыре. Допуск подтвержден.

05:10 — капсула 1: пациент отсутствует.

05:10 — капсула 2: пациент отсутствует.

05:11 — тревога. Дежурная смена, пост четыре.

Прочитал. Прочитал еще раз, медленно, водя пальцем по воздуху, строчку за строчкой.

«"Пациент отсутствует"… Будто "игрок покинул игру". Вот только нормальный игрок потом возвращается!»

— Между обходом и тревогой никого — сказал я.

— Никого.

— А эти кто? — ткнул я пальцем в строчку посередине — Медслужба?

— Свои — пожала плечами Найрис — Фин и Нори стражники. Стража всегда присматривает за своими ранеными, их врачи каждую ночь обходят все корпуса, где лежат их люди. Обычное дело. В ту же ночь они смотрели еще шестерых в соседнем корпусе - все шестеро живы.

— Угууу… — протянул я и перевел взгляд обратно на две жирные строчки.

Журнал был чистый. Все, кто входил, имели право входить. Все двери открывались по допуску, ни одной ошибки. В ББ за такой лог на разборе полетов тебя бы еще и похвалили: все по регламенту, никто не накосячил. А два человека взяли и пропали...

— Записи тоже есть — сказала Найрис, не дожидаясь моего вопроса — На записях две капсулы, в пять часов десять минут все показатели гаснут одновременно. И больше ничего! Никто не входил, свет не мигал, стекло целое. Кростер с утра трясет пост четыре - впустую. Помолчала и вдруг добавила очень тихо, скорее себе, чем мне:

— В моем Госпитале!

Второй раз за день она это сказала. И выходит, «не могу поручиться за каждого» у лифта было сказано не только про меня. Напоследок оглянулся на платформу Нори. На сером контуре так и темнела дырка размером с мою ладонь.

«Если эта дрянь меня боится, может, мне тут швабру дадут? Санитар Армай, однорукий, босой, против налета Пустоты! Звучит однако! Жаль, что платить за такое, скорее всего, никто тут не будет»

— Горни?! — спросил я неуверенно, когда мы вышли из палаты.

Найрис секунду смотрела на меня, потом на решилась и кивнула стражнику у поста. И двинулась по коридору в другую сторону, я пошлепал следом.

Реанимация оказалась в центральном корпусе, в самом низу. Еще один мост, еще лифт, который на этот раз ехал строго вниз, и коридор, где было тепло. Первое теплое место за весь день! Тут даже пол был не холодным! Почувствовав тепло от пола, пальцы на ногах ожили и резко заныли. Радоваться этому здесь было как-то не к месту, так что делал это молча. Ни зеркал, ни ворот тут не было. Вдоль коридора шла сплошная стеклянная стена, а за ней — зал. И у стекла кто-то стоял.

И этим кем-то был Кростер, все в том же жилете с копотью и с закатанными рукавами. Стоял он тут явно не пять минут. На мне, его взгляд задержался, особенно на босых ногах, но спрашивать, какого лешего я тут делаю, он не стал. Кивнул и снова уставился в стекло.

Зал был большой, метров тридцать в длину, и почти весь его занимала одна капсула - огромная! Та, в которой лежал я, рядом с ней казалась бы детской кроваткой. Метров шесть в длину, не меньше, и высотой мне по грудь. Колбы вокруг нее стояли в три ряда, от пола до потолка, и от них к капсуле тянулись десятки трубок. А жидкость в колбах двигалась! Медленно, по кругу, туда и обратно. Но двигалась!

Над капсулой висело окно: «Пациент: Горни Грастер». Показатели в нем были разные. Зеленые, желтые, несколько красных. Серых ни одного – это радует!

«Цветной — это хорошо! Серый — плохо, цветной — хорошо. Вот и вся местная медицина. Спасибо, теперь я квалифицированный доктор!» - хохотнул я.

Сквозь каучуковую плиту угадывался силуэт — большой, как холм. Лица было не разглядеть, только очертания. Плита мерно поднималась и опускалась, и дышал за Горни явно не сам Горни, а какая-то хитрая машина в ногах капсулы.

А вдоль стены, прямо за стеклом, на полу лежала его броня. Вернее, то, что от нее осталось. Ее срезали кусками. Нагрудник я узнал, помнил его еще по Витану, с потертым гербом Стражи. Теперь он лежал тремя кусками. Рядом наплечник, наручи, обрывки кольчуги. Все сложено горкой, как металлолом...

— Броню пришлось срезать — пояснила Найрис — Она вросла в раны. Снимать целиком было дольше, чем он мог бы ждать.

— Он…

— Шансы есть…

— Какие?

Ответила она не сразу. Смотрела на окно с показателями, взгляд прыгал со строчки на строчку, губы чуть шевелились - считала.

— Больше, чем были у тебя, когда тебя привезли — сказала она наконец — Великаны крепкие. А он еще и упрямый.

— Упрямый — хмыкнул Кростер, не отрываясь от стекла — Это мягко сказано… А пост четыре я вытряс. Всех, по одному - пусто. Съездил в казарму, где его нашли. Стена проломлена изнутри наружу! Драка была знатной и долгой. Не знаю с кем, но кому-то там было очень неуютно.

«Так ему, гаду… Кем бы он ни был! Надеюсь, пару ребер он там оставил на память!»

Подошел к стеклу вплотную. Стекло было теплым, как и пол. Горни лежал там, огромный и неподвижный, а я понимал, что ничего не могу сделать. Я неправильный врач и точно не хиллер. Моя Смерть умеет гонять тварей, пугать серую пыль и выстраивать надгробия у меня в голове. Для Горни она не умеет ничего. В ББ в такой ситуации я бы хоть короткий баф мог кинул. Хоть какой-нибудь…

Про налет и про ладонь у меня прям язык чесался. Покосился на Найрис. Она смотрела на показатели и на меня даже не взглянула. Я прикусил язык, помня про ее просьбу.

Сформировал у ладони маленький шарик астерии. Такой же, как каждое утро для Амари и Миани. Посмотрел на него, прижал руку к стеклу, чтобы шарик оказался прямо напротив капсулы.

— Горни — сипло сказал я.

Шарик мигнул и растаял. Как всегда. Ушел туда же, куда и остальные — в реку, в щит, к Амари. Горни от него не досталось ничего, ни единой капли. Я это знал и Найрис это тоже знала и промолчала. Кростер посмотрел на то место, где только что был шарик, потом на мою ладонь на стекле и тоже ничего не сказал.

— Он тебе должен — сказал я, не убирая руки — Несколько золотых. Я помню.

— Помнит он — хмыкнул Кростер и оттолкнулся плечом от стекла — Пусть только попробует не отдать.

В очередной раз подхватил с пола пиджак, кивнул Найрис и пошел к лифту, тяжело и ни разу не оглянувшись.

«Ты Кростеру должен, сержант. Слышал? Так что давай, не вздумай мне тут… Долги надо отдавать! Это я тебе как бывший глава клана говорю, у меня на должников шикарное чутье!»

Постоял еще, пока ладонь не стала мокрой от стекла.

— Время посещений…— начала было Найрис.

— А оно вообще существует? – резко перебил я ее.

— Нет…

Обратно ехали молча - лифт, мост, лифт... Линии на корпусах к ночи налились зеленым так, что на мосту можно было читать. Квартира встретила нас уютным теплом: кто-то растопил камин, пока нас не было. Я уже ничему не удивлюсь. Бокалы на острове стояли там, где я их оставил. Найрис посмотрела на них, потом на меня, и ушла к себе, не сказав ни слова. Где-то в глубине квартиры опять тихо закрылась дверь.

«Даже "спокойной ночи" не сказала… Хотя какая она, к черту, спокойная»

Сел в кресло, спать не хотелось совсем. Лег, закинув ноги на подлокотник – оказалось неудобно. Сел обратно и посмотрел на огонь. Поленья трещали, за стеклом светился Город, а в голове почему-то крутилась Битва Богов.

Девять лет. Девять лет я был Упырем, паладином Хель и главой сильного клана. И если кто-то думает, что глава клана — это только рейды, красивый золотой плащ и первым входить в только что обнаруженный инстанс, то он никогда не был главой клана. Глава клана — это когда в три часа ночи тебе пишет нуб, что его ПКашат у точки респауна, и ты встаешь с кровати и идешь его вытаскивать. Это таблица на шесть листов, кто кому сколько должен лута и почему Фубустеру опять не досталось посоха. Это собрания альянса, где три часа обсуждают, чей флаг будет висеть над воротами. Это балы… Балы, Карл! В игре про битву богов! Это разговоры с женой одного из сокланов, которая была уверена, что я лично виноват в том, что ее муж не выносит мусор. И так каждый день… За две тысячи с лишним человек.

Потом был отпуск на год. Бродил по миру один, искал ту радость, которая была в самом начале, когда никто ничего от меня не хотел - не нашел…

Вернулся, а тут Кира со своим переворотом и «Основателями Мироздания». Раскусил ее мгновенно, посмеялся, отдал ей регалии гильдмастера и ушел. А когда нажал на сайте кнопку «Передать», выдохнул так, что с ноутбука пыль слетела!

Никаких новичков в три ночи, никаких таблиц, никаких балов. Новая игра, новый мир, и отвечаю я только за себя. Ну и немного за ребят, но они взрослые и с ними Пом - сами справятся…

Встал, подошел к острову и уставился на два бокала.

«Ушел, чтобы ни за кого не отвечать и начать с чистого листа… А меньше чем за неделю в новой игре наглухо угробил двоих ПНС, которые просто решили позавтракать с тобой… Рекорд, товарищ ГМ! Даже в ББ у тебя так быстро не получалось стать причиной безвозвратной смерти!»

Нет, их убил не я - это я понимал прекрасно. Их убил кто-то, кто прошел мимо Стражи так, что журнал его не заметил. Кто-то, у кого есть Аспект, которого не существует. И кто-то, кому очень надо было, чтобы Путник с аспектом Смерти бесследно исчез. А Фин и Нори просто оказались рядом, за одним столом со мной…

Открыл ЛИП, квесты, вкладка эпические квесты и там одиноко горел квест «По следам исчезнувших». Обычные — «Утраченные имена». Тайники — Нерис, Алух. Ни одного квеста про Фина и Нори. Ни «Найти убийцу», ни «Отомстить», ни даже захудалого «Выяснить обстоятельства» - система молчала. Ей было все равно, так же как Городу за окном.

«Ну и хрен с вами, разрабы. Не хотите — не надо! Тогда сам себе его выдам»

Это не был квест, в полноте своей мысли. Квест — это когда тебе дают задание, а в конце обещают награду. Тут награды не было - только долг. Только мне его отдавать было уже некому, так что оставалось одно: вытрясти его с тех, кто это сделал, с огромными процентами! Вот тут я про процент спрошу обязательно…

Тут мысль свернула к своим, к Митти и остальным. Мы ведь договорились! Понедельники и четверги, полдень, южные ворота самого северного города. А я сам кивал громче всех! И где-то там сейчас стоит Митти с тем самым угрюмым лицом, с которым в ББ отчитывала рейд за вайп. Пом ворчит, что шкет опять опаздывает, Фубустер предлагает не ждать и идти за пивом…

«Стоп. А сегодня какой день? Понедельник? Четверг?»

Начал считать. Двое суток у Амари, тренировочная комната без окон — день? два? «Пузико», лифт, лаборатория — то ли три дня, то ли четыре… Сбился. Начал заново, загибая пальцы. Пальцев опять не хватило!

В ББ я знал расписание рейдов на месяц вперед - наизусть! Кто в какую смену работает, у кого жена рожает, кто в пятницу не может, потому что теща… А тут не знаю, понедельник сегодня или нет. Глава клана, блин! Бывший правда…

«Разберусь здесь и найду способ выйти на связь. Митти, только не вздумай записывать меня в пропавшие или рабов!»

Стоял я так, наверное, долго. Даже не услышал, как сзади подошла Найрис. Уже в халате, босиком, с распущенными волосами. Вот тебе и роковая женщина! Оказывается, у нее тоже есть пятки. Взяла со стойки свой недопитый бокал, посмотрела на меня.

— Не спишь.

— Нет, просто задумлся.

Помолчали. Поленья в камине трещали за нас обоих.

— Найрис. Я в деле — сказал я.

— В каком деле? — приподняла она бровь — Наша сделка была про Госпиталь.

— Нет. Я с вами…

Смотрела она на меня долго. Так же, как вечером в палате смотрела на дырку в налете: склонив голову набок и что-то подсчитывая. Потом коротко кивнула.

— Тогда ложись — сказала она — От невыспавшегося «детектива» толку меньше, чем от пьяного. А ты сегодня успел побыть обоими.

Подошла к бару, взяла початую бутылку рома и, не оглядываясь, унесла ее с собой вглубь квартиры.

— Эй! Бар же мой! Ты сама написала! — возмутился я ей в спину.

— Ага, конечно… — донеслось из темноты.

В этот раз я выбрал диван, вместо кресла. Устроился поудобнее и закрыл глаза. А через минуту на меня сверху упало что-то темное, мягкое и тяжелое - плед!

«Значит, пледы в этом доме все-таки сами не летают… Кто бы мог подумать!»