Арумфар

Глава 1

--Арумфар 1 часть 1 глава--

Как-то утром, в первых числах июня, в один из городов средней полосы приехал пушистик странной внешности. Была ясная погода, изредка по небу проплывали мелкие облака, дул слабый ветер, все предвещало спокойный вечер.

У гостя была белоснежная песцовая шкурка, уши его, заостренные к концам, сливались с небом, а глаза горели желтым огнем. Под ушами, на висках, располагалось нечто вроде наушников, они были как будто частью пушистого.

На нём была надета черная футболка, а поверх нее зеленая рубашка в крупную черную клетку, между футболкой и рубашкой был виден кожаный ремень, идущий от плеча до пояса наискосок. С собой незнакомец носил только старый рюкзак.

Новоприбывший, сойдя с поезда и ступая лапами, которые были прикрыты только спортивными штанами да какими-то намотанными на лапы тряпками, по платформе, двинулся к выходу с вокзала. Пройдя под табличкой "в город", он толкнул двери и очутился на роскошной привокзальной площади.

Посреди площади был разбит сквер. Вокруг стояли деревянные скамейки. Также в сквере расположилась пара торговых лавочек, украшенных флажками.

Приезжий обошел сквер и вышел на парковку, где стояло несколько автомобилей, среди которых было заметно белое такси. Он подошёл к машине, на крыше автомобиля светилась жёлтая табличка "Taxi". За рулём сидел, тоже, пушистый гражданин.

- Вас куда-нибудь подвезти? - спросил кот.

- Да, будьте добры, до какой-нибудь

дешёвой гостиницы, - сказал песец.

Пушистик поправил свои зеленые с черной каймой волосы, свисающие чуть ли не до плеч.

- Садись, - сказал таксист.

Приезжий кивнул и сел в машину рядом с водителем.

Автомобиль тронулся и поехал по оживленной улице. Мимо проезжали машины, по тротуарам шли люди и представители пушистой расы. Вдоль дороги стояли пятиэтажные здания, рядом с ними росло множество разных растений, город был очень красочным и приятным, но пассажир как-будто задумался. Водитель, желая его как-то оживить, начал расспрашивать, надолго ли приехал гость, приятным ли был путь и так далее. Пассажир отвечал неохотно и односложно, из-за чего вскоре таксист бросил попытки разговорить его. Так и ехали они молча, каждый думая о своем.

Через десять минут они подъехали к гостинице.

- Вот, гостиница "Сицилия", достаточно дешёвая и близка к центру, - уведомил водитель.

- Спасибо - ответил приезжий, - Сколько с меня.

- С вас 3 миллинга.

Пассажир передал таксисту деньги и вошёл внутрь гостиницы.

"Сицилия" была небольшим трехэтажным зданием с балконами. Сбоку, на бледно-желтой стене, песец приметил пожарную лестницу. По соседству располагался небольшой магазинчик со всякой житейской мелочью. Его старательно намытая витрина ярко блестела, отражая солнечные лучи.

Войдя в "Сицилию", пушистик огляделся и увидел сидящую за деревянным ресепшеном белой масти волчицу. Она сидела, закинув ноги на стол, и что-то с интересом разглядывала в смартфоне. Он подошёл к столу и обратился к ней:

- Здравствуйте...могу ли я снять комнату?

- А?.. да, у нас есть две-три комнаты, - развязным тоном отвечала та, - вот журнал, запишите туда ваши имя, фамилию и контактные данные..

Лис взял журнал, и написал:

"Найт/Тейродан Прогин".

- Я возьму на третьем.

- Ага.. - она достала ключ и кинула перед ним на стол. - вы должны заносить раз в неделю 40 миллингов..

Найт полез в один из карманов, достал четыре купюры по 10 миллингов, положил деньги на стол волчице.

Подойдя к двери, гость вставил ключ в замок и повернул его, нажал на ручку и дверь отворилась. Войдя в комнату, он осмотрел ее обстановку. Комната была небольшая, одноместная, справа находилась дверь в ванную. Слева от входа стоял небольшой шкаф-купе с зеркальными дверями. В дальнем левом углу стояла кровать, над которой висела пожелтевшая розетка, над кроватью также была полка. У правой стены расположился небольшой столик и деревянная табуретка. На столе стояла серая настольная лампа с выключателем на проводе. Внизу, под столом, на полу лежал удлинитель.

Далее вдоль стены ближе к входу располагалась скромная кухонька, состоящая из пары шкафчиков на полу и нескольких навесных, на кухонным столе стояла микроволновка, а в один из шкафов был вделан маленький одноэтажный холодильник. Всю комнату освещали солнечные лучи, проникавшие через окно напротив двери, немного перекрытое металлическими жалюзи.

Найт снял свой рюкзак и бросил его на кровать подходя к окну. Отодвинул жалюзи и стоя у подоконника, начал рассматривать пейзаж, открывающийся из окна.

Он долго стоял и рассматривал улицу, видимо, уйдя в себя и положив правую лапу на подоконник. Кисть его лапы была интересной окраски: поперёк располагались три полоски: зеленая, синяя и бирюзовая промеж них.

Но вот пушистик отошёл, сел на кровать и начал перебирать содержимое рюкзака, раскладывая все по полкам. На нее он положил а‌тлас, небольшие часы, рядом расположил походное радио. Вслед за этими вещами он достал из рюкзака жестяную кружку, которую поставил в кухонный шкаф, пару столовых приборов и металлическую тарелку, заглянул в холодильник, но тут же его закрыл, схватив рюкзак и, выйдя на улицу, направился в сторону магазинчика, который видел ранее.

Зайдя внутрь, он осмотрелся. Это был магазин, в котором продавались самые разные товары. В углу находилась касса, рядом с ним располагался стеллаж со всякими редкостями.

Песец начал обходить магазин и по ходу брать всё, что ему было необходимо: щётку, пасту и заварное пюре.

Он уже было направился к кассе, как неожиданно на полке с редкими вещами краем глаза заметил что-то знакомое, такое манящее и родное... Это была старая пыльная книга, со знакомой надписью на обложке.. Нет, надпись не на том языке, что использует ныне народ данной страны. Это был язык того уголка откуда родом был Тейродан... В памяти его воскрес его городок, детство, друзья, всё что он когда-то так любил, но вынужден был оставить... Он взял книгу в лапы, обнюхал. Странно, книга не пахла родным поселением, она пахла... Лесом, который окружал его.

Он резко подошёл к кассе и с загоревшимися глазами спросил продавца:

- Откуда здесь эта книга?

- А мне почём знать?, - удивленно отвечал тот.

"Действительно, глупый вопрос", - промелькнула у Найта мысль, - "Надо бы усмирить мои вспышки удивления, достаточно уже живу здесь".

- А сколько она стоит?

- Эта книга стоит 30 миллингов. - ответил человек, взглянув на свой список.

- Так дорого?..

- Не знаю, цены не я устанавливаю, я кассир.

- Хорошо... Я её беру. И ещё вот это. - сказал пушистый, ставя на стол вещи, набранные в магазине.

Кассир пожал плечами и начал пробивать покупки.

Рассчитавший с ним, песец уложил в рюкзак все покупки, кроме книги, её он понёс прямо в лапах.

Когда он зашёл в свою комнату, он повесил рюкзак на стул, а книгу, решив отложить знакомство, поставил на полку. Выключил свет и прилёг отдохнуть. Многие мысли вертелись в его голове: воспоминания о прошлом, предположения по поводу книги, планы на жизнь и её благоустройство. Вспоминал также и о своей сестре, вздыхая, он вновь переживал в своем сознании те моменты из жизни, когда они весело бегали и играли в ближнем лесу.

"Как она там теперь, переживает ведь. Если б я только мог остаться..."

Песец пересел к окну и начал смотреть на вечерний город. По дороге редко проезжали автомобили, бродили группами люди и пушистые. Солнце уже село, светились фонари, в окнах зажигался свет.

Когда на улице окончательно стемнело, он уже многое успел передумать и вспомнить, но то, что постоянно мелькало в его голове - "откуда здесь книга?" - заставило его подняться, схватить книгу и открыть её.

Это был обычный справочник растителей души, обычный для его мира, конечно же, хотя бо‌льшая часть информации соответствовала нашим знания о физике и прочих естественнонаучных предметах.

Песец листал книгу в поисках зацепок, что объяснят её здесь появление. Долистав до конца, он заметил рукописные заметки, написанные другим почерком, они содержали нечто отвлеченное от основного содержания - это был чей-то дневник.

Глава 2

Вечерело, волны Пламенного озера с тихим плеском разливались по засыпанному серой галькой берегу, в траве копошилась птица - разбиралась с только пойманной рыбой, мимо пролетела другая пташка и устремилась вдаль, в сторону леса и гор. Оттуда выплывали кучевые облака, отчасти закрывая свет закатного солнца.

Скоро всё стихнет и погрузится в ночную тьму, зажгутся рыбы-огоньки и осветят озеро, создав невероятное зрелище для возможных гостей этого мира. Ночью не будет ничего заметно, кроме запахов самых разных трав, свечения тех рыб или города, который расположен на большом расстоянии от этого места, так что никто не мог нарушить покой молодого Фокта, обосновавшегося у берега и с интересом изучавшего какую-то, очень увлёкшую его книгу.

Рыжая шерсть лиса, местами подпорченная работой, пылала на солнце подобно огню, а внимательные глаза были устремлены на изображения, начертанные на бумаге опытным художником. Судя по непонимающе опущенному уху, содержание очень удивило его, ибо эту книгу он видел впервые.

"И через душу идет осознание и прозрение.. Так-так.. Чувствовать внутреннее наполнение.. Как у них всё сложно и непонятно.." - он сидел с озадаченным выражением мордочки, тем временем тьма начала подступать и пора было бежать домой.

Лисёнок поднялся на ноги и и взял книгу. Но пошёл он не к городу, а к ближайшему лесу. Ступая по мягкой траве лапами, обутыми в плетеное подобие садовых тапочек, он приблизился к дереву с дуплом. Фокт поставил книгу на землю и принялся рвать траву, которую закинул в дупло, на неё положил книгу и прикрыл.

Добежав до ремесленного пригорода лисёнок свернул в одну из пыльных улиц и направился в квартал плотников. Он подошёл к каменному двухэтажному дому с цветными окнами и цветами на подоконниках, из трубы шёл слабый дым от догоравшего в печи огня.

Молодой фокт вошёл в дом и вдохнул запах свежеприготовленного ужина. Он заглянул в столовую: там, на деревянном табурете за столом сидел уставший от сегодняшних уроков отец, он обучал юных растителей древнему искусству. Мать занималась пищей в углу кухни, прилегающей к столовой.

- Нифи́р? - приятной внешности платиновая лиса, повернулась к нему, - нагулялся? Поздно ты.

- Да, мам, - сказал он.

- Тогда скорее мой лапки и за стол.

Нифир взял кувшин с водой и вышел на улицу, чтобы сполоснуться. Только он начал лить воду, как услышал чьи-то настойчивые выкрики и лязганье стальных шпаг.

- Именем Совета, сдавайся, ты не воин, ты - лишь мельник!.. - послышалось издали.

Дальше другой, судя по голосу, фокт издал громкий крик - его пронзило острым концом оружия.

- Я сам выбираю свою жизнь! Никакой Совет не смеет нам указывать... - последнее было сказано затихающим голосом.

- Пойдя против Закона, ты выбрал свою смерть. Итак ребята, взяли... и...

Нифир вошёл обратно в дом с опущенными ушами и неспокойным сердцем, выходит он не один такой, кто желает решать самостоятельно, кем быть? С такими мыслями он подошел к столу и в задумчивости сел напротив своей порции.

С другого края стола сидел его отец - типичный рыжий лис, чьей почти копией являлся сын, за исключением глаз, ни у кого из фоктов не бывает одинаковых.

Когда мать села за стол, рыжий лис убрал со стола руку, подпиравшую его голову и сказал:

- Слышала ли, Фа́ри, у наших соседей-растителей сын посеял книгу. Учитель того балбеса уже оповестил высшего растителя и скоро в наш район нагрянут стражи для осмотра домов. - У Нифира упало сердце.

- А что же, - отвечала Фа́рия, - так нигде и не нашли её?

- Представь себе: их сынок утверждает, что та пропала просто так - была на подоконнике и нет.

- А что если украли её?

- Украсть книгу? Да нет, не может быть, надо быть, либо недюжим смельчаком, либо безумцем.

Тем временем Нифир сидел и гонял вилкой по тарелке фасолину.

- Ниф, - спросила Фари, - ты как, хорошо себя чувствуешь? Как твой палец? - она протянула к его руке лапу, и только теперь было видно что палец его казался крупнее других.

- Ничего, мама, то бревно было не слишком тяжелым, - нервно усмехнувшись проговорил сын.

Он отдернул руку и спрятал ее под стол.

- И всё же, я сегодня снова обработаю его ярфином, пусть он и забирает много сил у больного, но ветер-траву не скоро принесут с гор.

Нифир немного кивнул, почти только ушами.

Фокты-растители иногда чрезмерно пекутся о своем здоровье, чаще всего это на пользу, ведь вокруг много разных опасностей, от ранений до отравлений и заболеваний, а лекарствами являются лишь травы.

Всё доев, лисёнок поставил тарелку на кухонный стол и побежал по лестнице к себе, наверх. Зайдя в комнату он прикрыл дверь и сел напротив неопытно сколоченного стола и взял какую-то деревянную вещицу. То была небольшая птичка манилка, вырезанная им.

При своих малых размерах эти птички очень громко поют и заманивают неосторожных путников прямо в лапы свирепых хищников, сами же пользуются покровительством опасных зверей и разделяют с ними пищу.

Ниф посмотреть на неё да и отложил в сторону - мысли его были слишком расстроены для мелкой работы. Он откинулся на стуле и посмотрел в цветастое окно, через которое проходили мутные лучи садящегося солнца.

- “Итак, пропажу уже обнаружили и всё пошло неудачно - главный раститель вкурсе. Пока соберут отряд патрульных, пройдет ещё один день” - он сидел и прикидывал в голове примерный план, как тут вошла его мама:

- Ниф, я пришла с ярфином, ложись в постель и давай палец. - лисёнок слез со стула и, хоть и было ещё относительно рано, разделся и лёг в постель, учитель потребовал прийти утром пораньше - здесь всё складывалось хорошо. Фари бережно взяла его палец и намазала бальзамом из ярфина, затем положила на него лапу, её глаза на миг загорелись.

- Спокойной ночи, сынок. - сказала она затем, поднимаясь с постели.

- Пока, мама. - когда она вышла, он скорее лёг на бок, пока силы еще не начали покидать, надо устроиться поудобнее. Он положил намазанную лапу поверх одеяла, другую под подушку, туман заволок его зрение. Он уснул.

Наутро Нифир очнулся почти не чувствуя усталости, пусть ярфин и забирает много сил, но то, что лисёнок лёг достаточно рано, а фоктам нужны лишь шесть часов сна, помогло ему без последствий выдержать действие травы, припухлость на пальце спала. Поднявшись с кровати, он потянулся, надел свою одежду, надел на лапы плетеные тапочки и был готов к новому дню: сегодня надо было успеть вернуть книгу до прихода стражей.

Он спустился вниз, как раз успев к завтраку, поев лисенок ушел в мастерскую, где его уже ждал старший плотник.

-Сегодня работаем как обычно, Ниф, просто сместим график, я уйду раньше, - сказал преклонных лет темношерстный добрый лис, - надо доделать уже тому бедолаге стол, сказал он улыбнувшись, вспомнив, с какими эмоциями рассказывал ему посетитель о своем грандиозном падении на несчастный предмет мебели.

-Хорошо Ряфа́р, - тоже улыбнувшись ответил лисёнок, в компании этого добродушного старика невозможно было оставаться невеселым.

Нифир взял инструмент и вместе с мастером принялся составлять вместе половинки сломанного стола.

- “И так всю жизнь, возиться с этими дровами, а потом, состарившись, подготовить нового ученика и скончаться собирая очередной табурет? Нет, так невозможно.” - думал он про себя.

У фоктов существует четкое социальное разделение, свое место каждый получает через год после рождения, его приносят в одну из приемных Совета, а Совет, как считается, читая душу лисёнка, определяют к какой касте его определяет судьба. При этом, он не имеет права быть посвященным в некоторые тайны сторонних каст, потому что, как принято думать, это навлечет немилость судьбы, поэтому Совет держит при себе часть стражей, которые совершают рейды, выявляя нарушителей, да и сами жители с радостью рассказывают о своих соседях, а стражники и не думают разбираться, вот, что такой режим сделал с благородными фоктами. Кто-то возможно помнит, как было раньше, но прошло много жизней. Все привыкли.

И конечно, при такой структуре общества существуют недовольные, те самые нарушители, которые не готовы подчиниться такому порядку и считают это бредом, многие попадаются, и не известно, что их ждет. Кто поднимает лапу на стража - рискует быть им убитым, остальных уводят в неизвестном направлении.

Однажды, от Арумфара - одного из государств фоктов, уже отделилась часть территорий - Большой лес, в нем ныне живут “свободные”, у которых нет Совета, нет каст, как таковых, они убивают всех пришедших чужаков без разбирательств, и это то малое, что о них известно. Бывали попытки решить вопрос мирно, договорившись с ними, да только ходили слухи, что всё это прикрытие для разведки и последующего насильного подчинения, если не истребления - миссия провалилась, посланников никто больше не видел. Пока что Свободных оставили в покое, но границы тщательно стерегут.

И вот, прошли полдень и зенит солнца, но вечер ещё не начался, как Нифир выскочил из мастерской и побежал к дому. Там, не застав никого - отец ушёл к ученикам, а мать - помогать в лечебном доме, он забежал к себе в комнату и схватил стопку шитых листов бумаги и что-то вроде карандаша.

Лисенок выбежал из дома в сторону Малого леса, где разыскал нужное дерево и вынул книгу, раскрыл ее на начальных страницах и принялся быстро переписывать из неё слова и необходимые факты.

Глава 3

Была уже глубокая ночь, Найт откинулся головой на подушку, так и держа книгу в лапах. Веки наливались свинцом, а свет сильно бил по глазам - зрачок фоктов подстраивается под время суток, и ночью настроен на более слабое освещение, и ведь бывает так зачитаешься, что не заметишь, как пролетит время. А как было чудесно снова читать по родным символам и вспоминать близкие сердцу их звучания!

Найта очень заинтересовало описание жизни автора записей, он и сам иногда рассуждал подобным образом… но всё это в прошлом. А сейчас он не в силах был более о чем-либо думать, смог лишь потушить свет, прежде, чем сон унес его.

Проснулся он, когда уже кончилось утро, но день еще не начался. Обычно в это время на улицах большого города оживленно и шумно, однако песцу посчастливилось поселиться в довольно тихом районе. Машины здесь бывают не так часто, как в центре, а окружающие эту улицу сплошные дома создают отличную изоляцию от прочих шумов города.

Протирая полотенцем свою белоснежную мордочку, Найт обратил внимание на отражение в зеркале: еще не расчесанные зеленые волосы образовывали неряшливое нечто, свисая сзади чуть не до спины а по бокам прикрывая часть наушников с трех цветов перьями, но больше обходя и свисая до шеи, на которой сейчас не было ошейника, свободная от него шерсть выглядела куда пышнее, чем где-либо на теле - северянская особенность.

Он с большим вниманием разглядывал яркие, желтые глаза, будто что-то в них разыскивая. Затем, видимо оставшись довольным, закончил все процедуры и вышел из ванной в полностью презентабельном виде.

Сегодня предстояло заняться поисками нехитрой работы - миллинги сами в карман не лягут.

Найт взял свой потрепанный рюкзак, заглянул в него - проверить не осталось ли чего, застегнул и, накинув на спину, вышел из гостиницы.

На самом деле, не обязательно было для поиска работы куда-либо идти сразу, местные пользуются удобным сервисом через смартфон. Песец не спешил приобретать устройство.

Дело в том, что на Землю довольно часто совершались вылазки растителей, они заметили, что разумные обитатели этого мира очень мало общаются с окружающей средой. Конечно, есть исключения, но подавляющее большинство желает скрываться от всего, устремляя все внимание в экран. Также были установлены явные нарушения в природном балансе, да, пушистые жители были и здесь, но равно как и люди, забыли, чему обязаны той жизнью, что живут. Опять таки, есть исключения.

Фокты же - раса, к которой принадлежит Найт, исключительно бережно относятся к природе Фяарфина - родной планеты, с раннего возраста лисят приучают ко вниманию к своему миру. Фокты знают, что они его порождения, они благодарят его и свято чтут. А насчет смартфонов имеют множество предубеждений.

Но растителей, сильнее чуждой им природы Земли, интересовала развитая фундаментально-научная сфера деятельности обитателей Земли, в этом безусловно преуспевших.

К третьему часу Тейродан вернулся домой и достал из рюкзака целую стопку объявлений, буклетов и прочих бумажек. Положил все это на стол и принялся отбирать те вакансии, на которые он хоть немного годился. Делал он это не спеша, перечитывая каждое слово. Местный язык сильно отличался от родного языка: имел в своем составе звуки, которые фоктам и не снились, также предложения отличались принципами построения, так что Найду первое время пришлось туго без необходимых знаний.

Наконец, разобравшись с кучей бумаг, он отложил ненужные и только теперь его внимание освободилось для восприятия окружающей действительности. Часы стремили стрелки к пяти часам.

В комнате, нагретой за день солнцем было душно, и Найт решил открыть окно.

Приятно бывает вдохнуть более свежий уличный воздух, после спертого спертого в помещении. Но песцу открытое скрипучее окно не принесло ни капли удовольствия.

Да, воздух был более насыщен, но несравним с атмосферой Фяарфина.

Тейродан сел напротив окна и, положив на подоконник лист одного из объявлений, чистой стороной вверх, принялся записывать адреса, как вдруг услышал необычный для тихой улицы разговор:

-Мы с Клэвом наверх.. Ты здесь, а если.. шкуру спустит.. Понял? - мгновение тишины, Найт не двигался с места, что-то подсказывало ему, что разговор касается именно его, - отлично, а ты.. этого зеленоволосого - они вошли в здание гостиницы, опасения подтвердились.

Нужно было действовать быстро. Найт опрометью бросился к рюкзаку, быстро скинул туда все бумаги и все стоящее на полке, но самое главное - старую книгу. Было слышно, как обладатель мужского голоса спорил с волчицей внизу. Поймав момент Найт вылетел в коридор и, стараясь сильно не топать по полу, побежал к окну в конце. Оно вело прямиком на площадку пожарной лестницы. Открыв окно он выскочил и прикрыл его, стал прислушиваться.

Группа вторгнувшихся не добилась на ресепшене разрешения войти, взяли все в свои лапы и прорвались на второй этаж, волчица что-то кричала им.

Найт стоял на пролете стальной лестницы, прижавшись спиной к стене.

"Пусть зайдут на третий, чтобы на втором в окне не светиться.." - пока те тревожили жильцов второго этажа, у него было немного обдумать происходящее.

Кто эти люди? Или не только люди? Откуда они знают о нем, зачем он им..

Стоявший на улице что-то крикнул и двое сразу оставили второй этаж, поднялись выше, а значит - пора действовать. Песец ловко скользнул под форточкой в сторону спуска. Оказавшись на земле, он резко свернул из двора на улицу и что есть сил побежал прочь.

Сдвинув уши назад, он услышал крик все того же, стоявшего на улице, и ругательства, может, главы группы. За Найтом уже бежали.

К счастью он не растерял форму, закаленную в боевых тренировках. Однако песец показывал большие результаты в скорости и ловкости - не в выносливости, поэтому в узком проулке, где между домами можно гулять по балконам, преследователи начали нагонять и триумфально покрикивать. Найт оглянулся и увидел двоих: пушистого, породой похожего на кого-то из гончих, и человека.

Тут песец не сразу осознал, что произошло. Что-то обхватило его руку за запястье и затянуло в открытую дверь, прямо в кромешную тьму.

Беглец нащупал ногами лестницу и вынужден был быстро следовать за утягивающим человеком наверх. Да, именно человеком, их руки разительно отличаются от пушных. Почти бегом они проникли в помещение, Найт услышал, как захлопнулась дверь. Смутно было заметно, как человек сделал жест - "не шуми".

За дверью слышались шаги и несколько нервный разговор преследователей:

- Говорю тебе, я чуял, что он поднялся сюда, но вокруг стены, а запах оборвался, черт..

- Что ты за пес, если не можешь уловить след? -раздраженно сказал человек.

- Я тебе не шавка четвероногая - голоса стихали под шелест шагов.

Когда настала тишина, человек подошел к кнопке - зажегся свет. Найта не ослепила вспышка и он сразу был готов оглядеть спасителя, вернее, спасительницу.

Молодая девушка, очень стройная и ростом с него, длинные, окрашенные в стиле языков пламени, волосы были собраны позади в свободный пучок. На девушке была самая простая одежда: синенькая, очень идущая к голубым глазам, кофточка, надетая поверх темного топа и обтягивающие лосины, на ногах кроссовки.

Она внимательно прислушивалась. Затем выдохнула и указала гостю на табурет, стоящий в углу маленькой комнаты, освещаемой одной лампочкой.

Песец сел, задумчиво глядя на неё, ожидая услышать ответы на новые вопросы:

"Спаситель ли она, или одна из тех.. Да и кому нужно меня спасать? Разве что…".

В сознание прокралась интересная мысль.

- Фокт? - неуверенно спросила девушка.

Найт удивленно округлил глаза, но тут же самодовольно улыбнулся, только пастью, глаза лишь выразили что-то отдаленно похожее.

"Может и раститель, но в таком месте.. Странно..".

- Раститель? - ответил он вопросом на вопрос.

Девушка улыбнулась и выключила свет. Песец смутно увидел: она подошла ближе и, наклонившись, чуть не в упор смотрела в глаза - ее глаза светились тусклым голубым огоньком. Вдруг она резко отпрянула, будто кто-то ее обжег в самые глаза. Лампочка засветилась.

Девушка нервно дышала и смотрела на Найта.

-Извините, я вас чем-то напугал? - недоуменно спросил тот.

-П.. Прогин? - подрагивающим голосом сказала она.

-" Ну да, какой раститель не отличит по глазам члена королевской семьи?".

-Да, - коротко он ответил.

-Вот и нашла.. Найт, братик..- она резко подошла и обняла его.

-Извините, - поднялся он и уперся ей в плечи лапами, отодвигая ее от себя. - даже если вы раститель, вы меня с кем-то путаете..

Девушка отпустила песца.

-Я понимаю, тебя смутил мой внешний вид.

Она отодвинулась всторону, в глазах ее пробежал огонек - так происходит, когда Фокт задействует силы души - Найт опешил упал на стул и навострил синие уши, а надо сильно задеть факта, чтобы он выразил эмоции ушами или хвостом.

Песец сидел с удивленно навостренными ушами и широко раскрытыми глазами разглядывал красивую, рыжую лисицу, огненный окрас волос оказался на хвосте, а сами они оказались красными. На фоне южного раскраса сестры сильно выделялись северянские глаза.

- Принцесса.., - проговорил Найт, поднявшись на ноги, но, встряхнув головой, поправился, - Фита, как же.. Почему ты здесь? У тебя практика растителя, да? Но почему так далеко от нормального университета?

- Нет, дорогой братец… - в её глазах отразилось что-то грустное. - я здесь ровно за тем, чтобы вернуть беглого принца и законного наследника трона.

- Зачем бы меня искать? Ведь есть отец, есть мама, ты, в конце концов, а я более не гожусь для этого. Ты ведь видишь, как я выгляжу? Я не похож на фокта. - он поднял лапы, указывая на наушники и серьезно смотря Фите в глаза.

Она погрустнела:

- Внешне ты не похож на обычного фокта, но, позволь заметить, глаза твои никак не задеты, видимо и душа. Так какая разница? Ты все тот же песец, которого все знали.

- Разница в том, - чуть раздраженно сказал Найт, - что никто не будет рад видеть такого как я на троне. Может они и будут знать по глазам, что это я. Но не примут, таковы инстинкты Фита. - он частично начал догадываться, зачем он так срочно нужен дома.

- То, что в детстве косо смотрели на твою северянскую внешность, не значит, что те дети не выросли из глупых шуток.

Фита, чуть подвинув брата, посадила его обратно на табурет и, выдвинув из под стола в другом углу такой же, села сбоку и принялась рассматривать наушники.

- Знаешь, а этот окрас и эти штуки отлично тебя дополняют.

- Спасибо, конечно, но… - он повернулся к ней мордой к морде, - скажи, что такого случилось дома, что я так срочно пригодился? - их взгляды встретились, тут под глазами принцессы он заметил капли.

Она резко обняла брата и, положив морду на его плечо, потерлась о его шею и произнесла прерывающимся от плача голосом:

- Потому… что я ужасно по тебе соскучилась и мама себе места не находит… - она помолчала и добавила, - и отец расстроен, я просто не могла на это смотреть… я их уговорила отпустить меня. Я лучше всех тебя знаю и лучше всех гожусь для поисков. И вот он, ты. Прошу, вернись, подумай о нас. Я так надеялась тебя найти, и теперь уже не отстану.

- Послушай, Фита, - обнимая сестру, он тихо ей отвечал, - я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, мне правда беспокойно 3а вас, я тоже скучал. Ты уверена, что мы сможем донести до народа, что я наследник? Примут ли меня, в конце концов, отец с матерью? Если ты готова ручаться, то я готов вернуться.

- Я обещаю - лично этим займусь. Тем более тебе теперь небезопасно оставаться на Земле.

- Что ж в этом ты права. Думаю, у меня скорее нет выбора. Я вернусь.

- Обещаю - я все устрою. - Уверенно ответила принцесса, отпустила Найта и, достав расческу, принялась приводить себя в порядок.

Найт раскрыл рюкзак и хотел что-то достать, но задумался:

- "А ведь с её точки зрения это преступление.. Потом ей придется сказать.."

- Не располагайся, мы сейчас же уходим, нас кое-кто ждет. - вывела брата из забытья Фита.

- А кто он? - спросил песец и закрыл рюкзак.

- Скоро узнаешь, он классный пушной, думаю - тебе понравится.

- Значит местный?

- Да.

- Понятно.

Принц поднялся и подошел к одной из стен: на ней висели какие-то записи. Он снял одну бумажку.

- Фита, кто это такие, ну которые гнались за мной? - спросил песец, рассматривая символы, начертанные сестрой на бумаге, как давно он не видел этого почерка.

- Конкретно эти - просто работающие на кого-то головорезы. Я еще не успела выяснить, кто конкретно наемщик, известно лишь имя. Мартен де Расс. Хотя, думаю теперь это не важно, скоро мы исчезнем с этой планеты.

- Напротив, Фита, - возразил Найт, - если он только теперь начал себя явно проявлять, значит уже более-менее знает - с чем имеет дело и просто так не отстанет. Врага бы в морду знать, или лицо, что у него там…

- Думаю нам надо просто быть осмотрительнее.

- А может что-нибудь и узнаем об этом Мартене.

Найт увидел, как в мгновение ока его сестра снова преобразилась в человека.

- Теперь займемся твоей маскировкой. - улыбнулась Фита.

Глава 4

-Значит его перехватили? Затем они исчезли у вас из подноса? И запах пропал?

Мартен де Расс был невероятно воодушевлен новостями, принесенными его наёмниками.

- Да, Мартен, - ответил пушной волчьего подвида.

- Замечательно, просто отлично! - восклицал человек, носивший то имя. Он был высокого роста, со стройным, немного сухим, телосложением. Лицо отличалось горбатым носом и шрамом на краю верхней губы.

- Простите, Расс, а что же насчёт платы? - спросил человек, товарищ пушного.

-Ах да. Вы, конечно, упустили цель, однако добились большего, чем я ожидал. - он достал из кармана пачку купюр, внешне она конечно была невелика, но сумма в ней содержалась внушительная.

Человек-наёмник лишь пожал плечами, не понимая, чего собственно добился. Он принял деньги, перелистнул их и спрятал.

- Следующей вашей задачей будет непосредственно поимка одного из двоих беглецов.

- Поняли вас, пока что мы следим за ними, предположительно они скрываются в доме на Узкой улице.

- Очень надеюсь на ваш успех, до свидания.

Наемники кивнули и вышли из дома где жил Расс.

- Как думаешь, Клэв, что его так обрадовало? Почему тот, второй, так его заинтересовал?

- Уж не знаю, по рассказам других - Мартен страшен в гневе… - говорил пушной слегка рассеянно, думая о том, как бы скорее развалиться дома на диване.

- Он и не гневался. - Не понял ответа человек. - Надо нам с тобой присмотреться к тем двоим, что думаешь? Клэв!

- А? А… да-да как скажешь Дэн.

- Ты вообще слушаешь меня?!

Тем временем Мартен, оставшись в одиночестве, сделал себе тот странный напиток, состоящий из листьев какого-то местного растения и очень горячей воды. И как они это пьют?

Расс устроился на кресле попивая странную жижу и рассуждая себе под нос:

- Если всё верно, а ведь иначе быть не может… Значит запах был подавлен… Лестница вела прямо в стену, так ведь не бывает, верно? Как же он нескрытно использует силы. - Человек улыбнулся и усмехнулся. Он взял в руки какие-то бумаги. - А почерк твой, эти символы, не похожи ни на что, ещё одна зацепка.

Тем временем в домике на Узкой улице два Фокта уже почти были готовы начинать свой путь. Вещи были уложены в ещё один рюкзак, уже для принцессы.

- Фита, я конечно понимаю, конспирация, но не до такой же степени. - Чуть не смеясь возражал сестре песец.

- Тебе необходимо максимально скрыть твои внешние черты, а использовать мои силы ещё и на тебя я не смогу, мне достаточно уже поддерживать преломление света вокруг себя. - Серьезно отвечала та, протягивая ему черную бандану. - Ну или можешь идти так, если не боишься Мартена.

- Мне кажется - я так больше внимания окружающих привлеку, уж нет, спасибо, думаю - мне хватит того, что я в обуви и этой несчастной... Как местные это называют? Шапке? Все уши передавило, как они это носят?

- Ничего, привыкнешь, - усмехнулась Фита, пряча бандану, - что же, тогда мы готовы идти. - Она ещё раз оглядела всё. Комната выглядела так, будто тут никто и не жил: мебель собрана в углу, доска там же, записи все собраны.

Сестра достала из кармана ту вещь, которую местные называют смартфоном - слепящая глаза цветастая пластина, однако, кажется, очень полезная тем огромным количеством функций, которые может выполнять.

- Итак, Найт, - она протянула ему устройство, на нём была изображена карта, да такая точная, что песец опешил, - о, ты, я смотрю, не в полной мере знаком с местными технологиями? - улыбнувшись сказала Фита.

- Как-то не особо стремлюсь.

- Этим ты весь в северянскую кровь. В общем, то устройство, ну, или на нашем языке самое близкое - “механизм”, который связан с многими такими же “механизмами” невидимыми силами, боюсь, что меня-растителя, ты не поймёшь, если я буду вдаваться в детали.

- Итак, сейчас мы можем видеть карту? - отмахнулся от пояснений Найт.

- Ну да, смотри,- она провела пальцами по карте, та изменилась в масштабе и сместилась, - мы - здесь, сначала доберемся до моего приятеля, он живет в другом конце города. Ким обрадуется, что его идея сработала, жаль - скоро придётся с ним попрощаться. - она убрала смартфон.

- Ким? У них здесь такие странные имена - острые какие-то и непривычные в выговоре.

- Просто мы чужие здесь, разные языки, разная история, даже планеты.

Фита немного помолчала.

- Дай ка я кое-что переложу к тебе. - Она потянулась к рюкзаку Найта.

- Подожди, давай я сам, - а то всё переложишь - ввек не найду.

Песец торопливо и неловко открыл рюкзак и оттуда, звеня серебром, выпала корона. Она была совершенно гладкой, всего три зубчика-пики украшали лицевую сторону: два высоких и один низкий по центру. Под ними были вставлены два синих и один зеленый драгоценный камень. Говаривают они были давным-давно добыты где-то в пещерах Горных Далей и приподнесены как подарок правящему тогда монарху.

- Так ты и её взял… А мы обыскались, - взяв в руки дорогую вещь улыбнулась Фита.

Найт уложил то, что ему передала сестра.

- Да, не бросать же было на точке переноса, узнали бы. - Тихо сказал он.

- Точке переноса? А, ну да… Кстати, такое дело…

- А?

- Совет потребовал твоего ареста, если ты будешь найден, потому что все пути вели в этот мир, а ты не должен был знать о магии переноса, это написано в книгах растителей.

- “Ага-а, так вот как они рассуждают, книгу придется спрятать подальше” - подумал песец.

- Я думаю, что мы можем снять с тебя эти обвинения, они не так уж важны, но ты обязан пообещать - больше не соваться в нашу литературу, идет?

- Ну-у, хорошо, так и быть. - Улыбнулся, показав краешки клыков, Найт.

- То есть так и быть?! Да ты думаешь о рецидиве?! - Рассмеялась принцесса.

- Ха-ха, да, а кто же мне запретит?

- А если серьезно, - прервала смех сестра, - лучше не суйся, хорошо? Совет стал очень сильным в последнее время, меня это тревожит на самом деле.

- Хорошо, если уж так переживаешь. - Согласился песец, но про себя отметил, - "надо будет что-то предпринять относительно Совета, если стану королем, а может даже отца уговорю".

- Спасибо, что ж, пойдём, тут вроде всё убрано. - Фита подошла к двери и прислушалась, после чего открыла ее.

Окно, выходящее в подъезд, слабо его освещало - солнце уже опустилось ниже, чем видно из-за крыши соседнего дома.

- Думаю - к восьми доберемся. - Сообщила принцесса брату.

Тот только кивнул. Фокты вышли из комнаты и прикрыли дверь.

Где-то за домом шумели автомобили на оживленной трассе, все торопились домой после рабочего дня, в воздухе витала смесь запахов растительности и газов сгарания. Тихо ступая, двое, пройдя Узкую улицу, свернули в переулок и двинулись к той дороге.

- Фита, а что же ты всё в обличии человека? - Спросил принц, будто очнувшись.

- А? Ну, это для конспирации.

- Но, ведь те двое тебя видели такой, не так ли?

- Хм, и правда… - Тут же мелькнул огонёк в её глазах и она снова стала той самой, какой её всю жизнь знал Найт, рыжая, с огненным хвостом и волосами.

Найт, улыбнувшись, кивнул, они пошли дальше.

Вообще волосы Фиты не всегда были пламенной окраски, в детстве они были лишь немного темнее шерсти, но хвост ее резко выделялся и она решила перекрасить их. Краска, которую она использовала, была создана из особых цветов, пигмент которых окрашивает волосы навсегда. Фокты ещё не знают, каким конкретно образом это происходит, но рецепт всегда действует безотказно. И вот, её волосы теперь под стать хвосту, такие же яркие пышные.

Двое дошли до остановки и, сев на автобус, доехали до другого конца города.

Место располагалось далеко от центра, было тихо, слышно только скрип сверчков, небо, не такое засвеченное и дымное, озарялось множеством звезд, только деревья и редкие фонарные столбы затмевали их сияние.

Фокты шли не спеша - хотели насладиться редкой в этом мире обстановкой тишины, покоя и чистоты воздуха.

- Найт, ты уверен что хочешь ходить оголив лапы? - Слышался голос принцессы.

- Да, я уже отвечал - хочу, что ты как мама заладила?

- Так, просто, тут земля грубоватая. - Она недолго помолчала. - Как же ты так далеко забрался в этом мире и без паспорта? Тут, что ни поездка, так надо подтвердить личность.

- Ты про ту маленькую книжицу? Да, у местных много всяких условностей, но народу много, надо как-то обезопасить всех. А добыл я её почти без труда. Я же прибыл в этот мир не совсем в хорошей одежде, вот и наплёл, что-то вроде: "дом сгорел", "в катастрофу попал", утерял все документы, родных нет. Ну, быстро начали искать, родных конечно нет. У кого может быть фамилия Прогин? Вот и сделали бумаги.

- Да-а, сложно однако. У растителей проще - подделываем и всё, благо некоторые могут вплоть до мельчайших подробностей. Однако, здесь началось развитие цифровых... Ах да, ты едва ли поймёшь... В общем, местные учатся хранить информацию о большом количестве граждан в "механизмах", боюсь, нам придется срочно освоить эти технологии, если хотим сохранить внедрение, или придется искать новый мир, новые комбинации камней... Ещё больше времени убьём. - Фита глянула перед собой. - А вот - дом Кима.

Впереди виднелся дом стоящий среди прочих отдаленно похожих. Обычный дачный участок, только очень запущенный внешне: покосившийся забор, высокая дикая трава, облупившаяся краска на стенах дома - всё это создавало эффект заброшенности. Только угловое окно в полукруглой стене говорило о том, что здесь кто-то живёт.

Брат и сестра прошли хлипкую калитку, Фита подошла к окошку, держа принца за лапу.

-”Ох уж эти старшие сестры”, - с теплом в душе подумал Найт и крепче сжал её лапу.

Сестра постучала в окно, чуть погодя оттуда высунулась растрепанная мордашка жителя.

Тёмная шерсть вокруг глаз, округлый нос и ушки - это делало его похожим енотий подвид, а так, это самый обыкновенный серый лис. На голове его творился страшный беспорядок, ладонь замотана тряпкой а на светлой футболке множество пятен и рваных отверстий.

- Не верю свои глазам! - улыбнувшись, он прищурил зеленоватые глазки. - все же мое предположение было верно?

- Да, Ким, ты, как всегда оказался прав, знакомься - мой брат.

Найт подошел к окну и протянул лапу,- Найт Прогин. - Ким пожал её и пристально взглянул на виски принца. Из ступора его вывел приятный голос Фиты:

- Ким, не впустишь нас? А то мало ли, следят.

- А, да, конечно! - Он быстро исчез в окне, и тут же послышался щелчок в двери, лис выглянул уже оттуда. - Заходите скорее, мне просто не терпится вас расспросить о многом!

Глава 5

Фиран или, если переводить, Круг света - звезда вокруг которой вращается родная планета фоктов, Фяарфин. Она чуть ярче Солнца, но расстояние до неё сглаживает эффект, делая климат подобным Земному, хотя довольно обширный океан затягивает сезонные изменения.

Система Фяарфина, да и вообще особенности дальнего космоса, мало изучены фоктами: Арумфарцы делают упор на практическое применение, так что путешествие между “живыми” мирами вселенной происходит пока спонтанно, и положение камней и механизм работы пока не до конца проработаны, всë впереди. Может, когда-то они смогут посетить и “пустые” планеты.

На небосводе Земли Фиран находится в районе созвездия Лисички, интересное совпадение, которое удивляет фоктов, изучающих Земные науки, хотя, нет уверенности. Просто в той части неба нашлась звезда, похожая по цвету, а фокты научились тонко различать оттенки.

Когда Фиран уже начал склоняться к горизонту, Нифир лёг на постель мордой кверху. Он вернулся домой, когда родители ещё были заняты делами. Книгу удалось подкинуть в сад к соседям, где, спустя время, её и обнаружили владельцы.

-”Вроде не заметили..” - размышлял лисёнок, - “что ж.. Мне пока более чем хватит того, что я переписал, лишь бы не нашли эти бумаги”. - Нифир выдохнул, он очень нервничал после всего что случилось.

Сегодня можно было больше никуда не идти, он и не хотел, страх - быть пойманным за тем делом, ужасно вымотал его. А что бы сделали с родителями, с мамой? Фокт встряхнул головой, отгоняя мысли - теперь проблем не стоит ждать, если Совет не станет копать глубже.

Пересев за стол, Нифир принялся дальше вырезать птичку-манилку, попутно обдумывая слова из книги.

-”Внутреннее наполнение… Что это? Я видел как идет кровь из ран… Она ли является наполнением? Тогда почему лапы такие твердые, почему ломаются? И как это - чувствовать наполнение… Столько вопросов... Было бы здорово узнать толкование. Подслушивать?” - он поднял голову от работы и уставился в полуоткрытое цветастое окно, - “нет, это точно опасно, пока меня не видели. Можно просто гулять и подмечать, может что-то пойму.” - форма птички была готова, её остается покрасить, и будет прекрасная фигурка.

- “Нет, пойду дальше разбираться, невозможно уже просто сидеть” - всё в нем словно перевернулось, Нифира снова захватили интерес и любопытство.

Он вскочил и быстро собрал какую-то сумку, уложив еду и некоторые вещи, и вышел в сторону Пламенного озера. Путь лежал, как всегда, через ремесленную часть загорода, здесь, помимо домов, были и мастерские, и небольшие торговые лавки. Двое молодых фоктов несли крупный деревянный ящик, другие разгружали тележку, всё так спокойно и безмятежно, проблем ждать было неоткуда. Торговцам здесь хорошо - Арумфар, как государство, не давит налогами - они не особо высоки, внешняя же торговля отсутствует, как и дипломатические отношения с соседними странами, просто никто не задумывался, будто это необходимо.

Редко Арумфарцы видели представителей других народов, но всё же недавно случилось повстречать.

Во время патрулирования в лесу была найдена одинокая северянка, которая, как она говорила, шла в поисках лучшей жизнь в Арумфаре, на севере отчего-то ей было туго. Её отвели в ближайший лагерь, в который вскоре прибыл король. Со слов очевидцев: “он был с ней очень вежлив”, а позже забрал её в замок.

Ходили разные слухи, но, когда у короля появилась дочь, всем сразу стало всё ясно.

Сколько было споров, как же роптал народ! До сих пор, никогда расы фоктов не смешивались, прямо это не запрещено, но, как хорошее консервативное общество, Арумфарцы негодовали, и в душах их смятение это конфликтовало с верностью королю и уважением к его семье.

Со временем всë улеглось - народ кое как свыкся с необычным решением правителя, да и дочка родилась по окрасу близкая привычным цветам.

Нифир дошёл до того дерева, покопался в дупле и достал сшитую бумагу, оглянулся вокруг, нервно дëргая хвостом, и направился к озеру, где сел и снова принялся разбирать записи, так и эдак пытаясь переосмыслить слова, но всегда получалась какая-то бессмыслица. В конце концов он лег на траву, раскинув лапы и уставился в небо, любуясь облаками.

- Кажется, там сильный ветер… - себе под нос сказал он. В вышине неслись, будто обструганные ножом, облака-щепочки, такие гладкие и аккуратные. Покой, как всегда, на берегу Пламенного озера, запахи полевых трав и тепло Фирана - всё это начало убаюкивать лисëнка, и только его глаза начали закрываться, как чей-то голос донесся до его уха:

- Эй, парень, подойди сюда.. - голос был негромкий, но настойчивый, - да здесь я, лысый ты хвост. - выругался фокт.

Нифир подскочил, как ошпаренный, даже не заметил как убрал бумаги в сумку.

- Ты не бойся. Раститель. Я тебя не трону… возможно. - уже более размеренно, но всё же, не намного более дружелюбно говорил незнакомец. Он находился в тени деревьев, хотя можно было видеть, что на нем надета потрепанная одежда, состоящая из намотанной на верх объемной темной ткани, скрывающей даже его руки, и штаны из ещё более темной ткани. - Ты как оказался так близко к границе?

- А вы.. Кто? - неуверенно начал Нифир, глядя на глаза лиса и пытаясь понять его замыслы.. Он видел как это делали растители, растителем он и должен прикинуться, кто бы перед ним ни был.

- Ну, поскольку ты итак попал.. Я “Свободный”, занимаюсь разведкой, и зря ты мне попался, потому, что… Как бы выразиться… Мне необходимо сохранять себя в тайне, - говорил он каким-то полу развязным голосом, он стал спокойнее, поза прямо говорила о том, что он не боится, но уши лис держал востро.

- “Вот же ж.. Чего только не ждал.. Они же, вроде как, спрятались глубоко в лесах. Что теперь? Под его одеждой вполне быть может кинжал, а ведь он и как раститель, возможно, неплох, у них ведь нет деления и..” - тут Нифира осенило!,- и.. Извините, дело в том.. - его хвост метался, а уши замерли в полу опущенном состоянии, - Я ведь разделяю ваши идеи.. Я вовсе не раститель.

“Свободный” прищурил глаза, недоверчиво глядя.

- Не помню подобных случаев, не пытаешься ли ты врать, лишь бы я отстал? Мне и так, и так придется тебя прикончить, давай скорее разберемся с этим, и я пойду, у меня ещё много дел. - ответил незнакомец, поднимая лапу, что-то ища на поясе.

Нифир весь похолодел и, не чувствуя под собой земли, почти бессознательно, сказал:

- Ну раз уж мне всё равно.. Объясните, если можно… Ч.. Что значит “чувствовать наполнение”, и что такое - это “наполнение”?..

Лис резко поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на молодого Арумфарца. Пристально рассмотрев его глаза, он, видимо, сложил лапы на груди, на сколько заметно было под его одеждой, и, мгновение подумав, ответил:

- Видать, не врёшь, ремесленник, на воина ты мало похож. Ну, раз так.. Живи, но учти - тебе не стоит обо мне рассказывать, ты обязан мне жизнью, ты понял? - Нифир кивнул, после чего лис опустился прямо под деревом, - присаживайся, постараюсь тебе всё объяснить. Кстати, я Рáфиа-фи.

(Рафиа - чувство, фи - свет)

Лисенок сел напротив него и отвёл наконец взгляд от его зеленых глаз. У Рафиа была серого цвета шерсть с рыжими подпалинами и телосложение, каким можно было бы охарактеризовать одинокого воина, который привык к скрытым действиям. Он закинул ткань через плечи за спину, так что она осталась держаться на шее, на поясе действительно был кинжал. Рафиа вынул его и положил перед Нифом:

- Он будет лежать здесь - ты можешь мне верить. - пояснил он.

Арумфарец выдохнул с облегчением.

-” Я думал: они просто убийцы.. А этот вроде честный..”.

- Что ж, - начал воин, - начнём с первого. Мы, фокты, представляем собой не просто организмы из меха и крови, внутри нас, не в конкретной точке, а в любой части тела, находится некое особое наполнение - душа. Это и есть то внутреннее наполнение, о котором говорится во всех справочниках растителей.

- А как её можно увидеть? - неуверенно, но с явным восторгом спросил Нифир. Он никогда не слышал о подобном, это вообще не вписывалось в его представлении о жизни.

- Прямо - никак, но есть один косвенный метод. Это глаза, ты разве не замечал, что у каждого фокта они уникальны? Некоторые растители и “свободные” даже различают других по радужкам глаз.

- Честно говоря - нет. - проговорил Ниф, водя ушами и пытаясь припомнить хоть один случай.

- У каждого свой особый оттенок того или иного цвета, у нас с вами, Арумфарцев и “Свободных” это все оттенки (и их сочетания) от желтого, ближе к зелёному, до бирюзового, ближе к синему. У жителей севера: от фиолетовых до небесно-голубых. У южан, соответственно от жёлтого до красного. Конкретно набор оттенков не важен, имеет значение лишь отклонение в рамках цветов твоей расы и их сочетание.

На сколько мне известно - никто ещё не расшифровал как сочетание влияет на способности души фокта. Ну да ладно…

Рафиа поднял голову и глянул на Фиран.

- Ладно, тебе хватит, мне пора..

- Подождите.. Мне интересно знать больше. Расскажите.. - попытался уговорить Ниф.

- Нет, у меня ещё много прочих дел.. - он поднялся, взял и спрятал за пояс кинжал, поправляя одежду.

Нифир быстро поднялся.

- Если ты готов то-о.. Давай завтра здесь же. - полагаю, я готов тебе дать пару уроков. Естественно - не просто так. - он задумался. - Если ты согласишься с моими условиями - пожалуйста.

Лисёнок смотрел на траву. “Согласиться? Но что он попросит? Да и я не могу предавать Арумфар.. Да, я обязан ему жизнью.. но лишь раз..”.

- Хорошо, что от меня требуется? - наконец спросил он и поднял взгляд на воина.

- Всё просто, добудь мне книгу ваших растителей, чтобы мы могли заниматься.

- Но разве у вас нет своих?

- О-о-о, конечно есть, догадливый лисёнок. Но.. хм.. ты не поймёшь наш язык и не сможешь заниматься сам. Да, наши символы уже отличаются от ваших, чтобы письма и прочие бумаги не были расшифрованы. - пожал плечами Рафиа, затем раздвигая руки и потягиваясь.

- “Опять ввязываться в это…”. Можно мне будет это обдумать?

- Если завтра придёшь с книгой - будем заниматься, нет - не приближайся, ведь повторное приближение к границе влечёт за собой смерть. По нашим законам я имею право тебя один раз отпустить. Понял?

- Да, спасибо, я не забуду вашей доброты. - Нифир слегка поклонился.

Взрослый фокт кивнул и пошёл в лес.