Артария 4

Глава 1

Неделя после открытия бара выдалась крайне напряженная эмоционально. Вася все это время не появлялся онлайн. По нашему плану он должен сейчас красиво обыграть ситуацию с искусственным сердцем. Остальные Оглобли с недовольством, но пониманием приняли мою просьбу не приставать и даже не писать без надобности. Даже Аврора затихла, ни в игре не появляясь, ни писем не присылая.

Все это время, отпустив Алару на выходные, я бездельничал и размышлял. Иногда ночью выбирался из отеля и охотился на агров в восточных и азиатских территориях, где игроки как раз бодрствовали. Иногда мониторил форумы и устраивал геноцид злодеев на европейском и американском материках. В общем, развлекался как мог. Это позволило проветрить мозги и разложить думы по полочкам. А еще дождаться новой порции информации из реала.

Первым пунктом стал вопрос с Авророй. Мы не выясняли отношения, не играли в любовь и даже не пытались опираться в общении на корпоративную иерархию. Девушка как на духу выложила все, что произошло.

Шнорт Елисей Тихонович, директор лаборатории «Техно-Медикал». Гений, поднявшийся быстро на вершины корпорации. Каким-то чудом ставший членом правления и подмявший под себя экспериментальный пласт корпорации которая сумела сделать гигантский шаг в будущее медицины. А еще Елисей Тихонович оказался редкостной надменной мразью. Мстительная фигурка с заоблачным ЧСВ. И все эти «дифирамбы» отнюдь не мои умозаключения.

Информацию по этому типу я получил дополнительно из нескольких источников после нашего с Авророй разговора. По пути на вершину корпоративной пищевой цепочки он подставлял коллег, зачастую под уголовную статью. А после того, как взлетел на Олимп, перестал считать за людей всех, кто не имеет влияние и мощный интеллект, которым он особенно козырял по поводу и без.

Да, он гений, сумевший не просто вырастить в пробирке новые органы, а начать печатать их на биопринтере. Сумасшедший шаг в медицинских технологиях. Однако все, что выходит за рамки его профессионального гения — странным образом превращается в его фиаско. Он не в состоянии поддержать простой разговор, если тот не крутится вокруг медицины или его самого. Любой вопрос решает огромными суммами и доверенными лицами с крайне сомнительной репутацией.

И особым пунктиком его страстей является «кукольничество». Елисей находит очередную игрушку среди известных или «возвышенных» девушек и начинает полностью подавлять человека. Незаметно, медленно, создавая вокруг жертвы негативные события, которые убивают морально. Иногда и физически.

Куколки Елисея начинают терять положение в обществе, деньги, работу. Сам же Елисей крайне умело играет на чувствах, подавляя и уничтожая как личность свою новую игрушку. Чертов маньяк, доводящий людей до банкротства, подставных уголовных дел, морального уничтожения и самоубийства. И это истинно доставляет ему наслаждение — быть божеством, лениво играющим чужими жизнями.

Неприятное ДТП, в котором оказалась виновата очередная куколка. При этом с околоуголовным риском и гигантскими тратами денежных средств, чтобы пострадавшая сторона не дала ход делу. Странные финансовые манипуляции, разоряющие фирмы жертвы. Внезапные налоговые проверки с пристрастием. И при этом он всегда оказывался рядом с протянутой рукой помощи, влюбляя в себя новую игрушку. Приручал и с близкого расстояния наблюдал, как человек тонет в непонятных ситуациях, потихоньку сходя с ума. И как вишенка на торте, когда куколка становилась полностью зависима от «любимого царя и бога», он разрывал отношения максимально болезненным и грязным способом.

Все это мне вывалил как на духу Вася в первый же день нашего разговора. Это не полное досье, только несколько дел, где удалось максимально объемно проследить его действия в отношении очередной жертвы. И, судя по реакции орка, тут было замешано что-то очень личное. Мне показалось, что Вася даже как-то обрадовался, когда узнал о сопричастности Авроры и меня к этому типу. Обрадовался как хищник, увидевший след будущей жертвы.

Находясь на балконе люкса, я с разочарованным вздохом поставил на столик пустую бутылку из-под вина и, бросив последний взгляд на взошедшее солнце, поднялся.

Сколько у меня накопилось дел и обещаний? По всей Артарии уже начались первые поединки в отборочных турах, а я так и не удосужился обратиться к мастеру из Тармака, которого рекомендовал Жорик. А еще Селина прислала самое настоящее бумажное письмо, в котором подтвердила готовность научить секрету танцев. И пахло письмо очень приятно. Ох уж эта Селина... Ну почему она не реальный человек? Влюбился бы без памяти.

Проверив настройки чатов и порадовавшись ни одному личному сообщению, я обошел развалившегося на весь холл Нафаню и тихо выскользнул из отеля под артефактом сокрытия личности. Сегодня у меня план минимум — покормить шмелей пыльцой психотрии пылающей. А заодно немного поохотиться на одну группу агров, орудующих в локациях с игроками — алхимиками и травниками.

Разузнав на форуме подробности, переместился на западный материк и сразу прыгнул к небольшому олдскульному городку посреди тропического леса.

Глава 2

— Оу! — не удержался я от удивленного возгласа.

Прямо сейчас в закатных лучах солнца, посреди длинной улицы друг напротив друга встали два орлинга. Вдоль одноэтажных зданий в стиле дикого запада в полнейшей тишине замерли сотни игроков и неписей.

— Быстрее, дубина, свали с площадки! — меня грубо схватили и поволокли к стене. Извернувшись я добился только того, что увидел как огромный орк с надменной ухмылкой оторвал меня от земли и поволок словно котенка. — Стой тут и не дыши, краснокожий.

Злобно зыркнув, орк отпустил меня и снова двинулся к портальному камню.

— Повезло, что сразу не убили, — шепотом сказал стоящий рядом дроу с двумя узкими, длинными и изогнутыми клинками за спиной, — в первый раз у нас?

— Угу, — снова посмотрел на ухмыляющегося орка, — и, думаю, последний.

— Не злись, бро, эту территорию держат они, — дроу кивнул на одного из стоящих по центру улицы, — сегодня с местным кланом решили устроить очередной дележ один на один. Видишь Скруделя? А, ну да, ты же первый раз. На имена посмотри.

Я прищурился и довольно хмыкнул. Часть игроков не определились. А, значит, это агры под сокрытием личин. Остальные неписи с белыми и игроки с зелеными никами. И вот сейчас игрок с ником Скрудель пытается испепелить безымянного противника взглядом.

— И часто у вас кланы устраивают дележ таким способом?

— Ха, — тихо хохотнул парень, — это только начало дележа. Сейчас они выяснят кто будет нападать первым.

— На кого?

— Ты не наш, что ли?

— С другого материка, — честно признался я.

— О, бро, никому не говори. Расизм в этих краях процветает. А чего ты сам без имени? Тоже краснокожий?

— Кто? Вы всех орлингов так называете?

— Не, бро, у нас так зовут убийц игроков.

— Не, я не краснокожий, — усмехнулся я, — скорее наоборот.

— Из светлых? — понимающе кивнул парень. — Давно вас в этих краях не было. С момента как Родера обнулили. Смотри, сейчас начнется.

Игроки в центре улицы синхронно выхватили из инвентаря арбалеты и выстрелили. Болты просвистели рядом с ними, но никто не попал. Снова спрятав в инвентарь, повторно выхватили и выстрелили почти синхронно. И снова по кругу: спрятать оружие, достать, выстрелить.

На пятой попытке игрок с ником Скрудель попал в соперника и я едва не оглох. Стоящая тихо орава игроков и местных радостно взревела. Кто-то бросился к домам, кто-то на крыши. Некоторые выкатили из проулков телеги и мешки с песком.

— Все, бро, мы в обороне города, они в атаке. Если удержим, территория будет нашей на неделю. И имя покажи, а то за врага примут. Все, я погнал на крышу.

Я с удивлением посмотрел как агры скинули артефакты скрытности и шумной толпой красноименных двинулись в сторону леса. Закат как раз вступил в права и на фоне бордового неба игроки с красными никами стали выглядеть особенно эффектно. Сняв короткое видео и наделав скриншотов для Элли, я собрался шмыгнуть в проулок, но меня опять схватили за шиворот и подняли над землей.

— А ты чего? — огромный орк поднял меня перед собой и звучно клацнул челюстью. — Новенький? Не надо оставаться среди мяса. Все краснокожие сейчас пойдут в лес, а потом мы снова вырежем этот город и заберем себе. Как и всегда. Давай, вали за остальными, готовься.

Пальцы разжались, и я едва удержался на ногах. И это с ловкостью в триста шестьдесят. Давненько я не проверял свои характеристики.

Имя: Архирысь.

Уровень персонажа: 199

Сила — 330

Ловкость — 360

Выносливость — 210

Интеллект — 90

Мудрость — 12

Свободные баллы характеристик: 90

Жизнь: 3230

Мана: 1390

Шкала уровня осталась на середине. В принципе, небольшой замес я переживу. А нет, так кто-то из нубов Оглоблей сольет меня до нужного уровня. Да и сам покачается.

Топая за аграми, я присмотрелся к будущим трупам. В основном орки. Несколько теневиков разных рас, пара орлингов, и восемь хуманов магов. Даже паладины есть. Наверняка и хилы имеются.

И я не прогадал. Как только мы скрылись от городка густыми зарослями, впереди показались магические огни и множество силуэтов. Немного отстав от своих навязанных товарищей, я применил рывок эфирными крыльями и на огромной скорости рванул в сторону. Солнце уже достаточно зашло, чтобы в темноте суметь скрыться.

Несколько раз быстро сменив траекторию побега, расправил крылья и взмыл вверх. Взлетев над деревьями, сверился с направлением и ушел в сторону города. Приземлившись на окраине, выхватил глефу и со звоном стали скрестил с алым хищным изогнутым клинком.

— Бро, опять ты? — убрал за спину меч дроу. — А я думал ты реально к ним решил присоединиться, Главная Рысь. Что за имя такое?

— Зови меня просто Арх, бро, — подмигнул я парню и прочитал его имя. — Знаешь, твой ник у меня тоже переводится как Святой Глист.

— Нормально переводится, — пожал плечами парень, — что не нравится? Классная пушка, кстати.

Я пару раз крутанул глефой и повесил за спину.

— Смотрю ты тоже свои ножики не на помойке нашел.

— О-о-о, бро, в корень зришь. Да не оглядывайся так. Как только у деревьев теневики резню устроят, значит атака скоро начнется. А мечи мои крафтовые. Я же класс Гладиатора взял. Да еще и в реальности что правой рукой, что левой хоть писать, хоть передернуть могу.

— Передернуть? — удивился я, надеясь, что понял не правильно.

— Мужик мужика поймет, — подмигнул мне дроу, — пошли места займем. Там есть большой ящик, я под ним прячусь обычно. А потом выбегаю и присоединяюсь к веселью. Иногда получается в спину им ударить и парочку забрать.

— И сколько раз ты уже терял клинки и крафтил?

— Да ни разу! — удивился дроу, показывая дорогу. — Выбегаешь, сразу двумя мечами в спину и бежать. Выбирай тех, кто уже ранен. Если не уверен, то вали из города. Это только самые тупые будут за непонятный кусок карты воевать. Я же птица вольная. Главное успеть снежок схватить и ноги унести. На том и стоим.

Вот как. Простая мародерка на аграх. Или не только на них. Даже осуждать не буду. Это игра и каждый развлекается как может. Я вот тоже пришел убивать и грабить.

Со стороны леса раздались крики и вспышки боевых заклинаний.

— А вот и теневики перехватили кого-то. Давай, бро, самое время занять позицию.

— Нет, бро, я пойду другим путем! — улыбнувшись, я спрятал глефу и достал колчан и лук. — Поглядывай в ночное небо, Бро!

Под восторженным взглядом Глиста взлетел, сразу набирая высоту. С моим умением снайпера эта разборка теперь как детское развлечение.

Паря над городом, я использовал умение приближения и сразу рассмотрел зверолюда с красным ником, который шмыгнул в тень куста и замер. Силуэт начал расплываться и вскоре передвижение теневого воина, а это именно эта профессия, можно было увидеть только по легкой ряби теней. Натянув тетиву, я прикинул направление движения и начал парить, плавно спускаясь.

Вот пошевелилась тень у брошенной телеги, вот у самого угла дома ровная линия тени слегка исказилась и замерла. Сместив прицел, я отпустил стрелу и сразу же рванул в потемневшее небо, на котором зажглись мириады звезд.

Внизу раздался крик боли и выбитый из невидимости парень на скорости попытался рвануть к лесу, но тут же упал и рассыпался пылью. За его спиной показалась затянутая в черную кожу гномка с невероятно широким пугио в одной руке и длинным, словно шпага, стилетом в другой. Девушка ловко подхватила костер и юркнула за строение.

Присмотревшись, я едва не присвистнул. Небольшой городок уже окружили полукругом несколько сотен агров. Особенно привлекло внимание компания из трех танков, одного паладина и двух магов.

— Шесть негритят пошли на пасеку гулять, Одного ужалил шмель, их осталось пять.

Достав из инвентаря дешёвый деревянный щит, я сбросил его на магов и сразу выпустил шмелей, приказав спускаться за щитом и атаковать. То ли недостаточно шмели поумнели с прошлой кормежки этим сексуальным цветком, то ли команда оказалась сложная, но рой сразу нацелился на одного из магов и рванул к нему.

Ругнувшись, я максимально быстро заработал крыльями, чтобы оказаться над лесом и не дать рассмотреть себя на фоне исчезающих и появляющихся звезд. Внизу раздался крик боли и возмущенный рев. Выбрав удачное расположение, я рассмотрел силуэт в балахоне и быстро натянул тетиву. Стрела ушла под кроны и я снова рванул в сторону и вверх. Сообщение о полученном опыте приятно согрело душу.

Когда развернулся к городу, там уже началась перестрелка. Занявшие крыши стрелки и маги активно атаковали бегущих противников. Но и агры не остались в стороне. С крыши одного из домов словно тараном смело фигуру игрока и развеяло пылью. Фиолетовый костер упал на середину улицы и к нему сразу же рвануло трое. Завязалась драка. Самый быстрый из троицы успел-таки схватить чужое добро и броситься со всех ног вдоль улицы. Я уже натянул тетиву, чтобы наказать урода, как с другого конца города в свете факелов и фонарей появилась полуголая фигурка.

Два парня быстро сократили дистанцию, и я с удовольствием отметил, как сгусток вернулся к хозяину. И в этот момент с той же крыши снова с диким криком свалилась фигурка и рассыпалась. Натянув тетиву, я снова начал парить, чтобы не прыгало полупрозрачное кольцо прицела. У костра снова завязалась драка и закованный в латы гном все-таки схватил чужое имущество, хотя и сам пострадал. Стрела вошла под стальной воротник и мгновенно убила мародера. Едва успел натянуть тетиву снова, как с крыши улетел третий игрок.

— Вот сука, пупырчатая! — ругнулся я, прикидывая где засел орк-снайпер.

Ночное зрение орлинга помогло рассмотреть силуэт между двумя валунами. Каково же оказалось мое удивление, когда я увидел гнома с огромным осадным арбалетом. Хотя, что удивляться, у коротышек есть расовые плюсы к этому виду оружия.

Игрок закончил крутить ворот арбалета, натягивая тетиву, и на ложе оказался новый снаряд, блеснувший сталью. Я раскрыл ладонь, выпуская шмелей, и снова вскинул лук. Кольцо прицела свелось в точку и я выстрелил. Стрела и шмели почти одновременно достигли цели и на месте гнома остался костер. Я удивленно посмотрел на краткий лог и довольно улыбнулся. Крит! Если бы не он, арбалетчик бы выжил.

Что-то заставило меня снова расправить крылья и замереть. В какой-то момент я услышал знакомый звук и на рефлексах дернулся в сторону. Рядом со мной с шорохом перьев вниз промчался вражеский орлинг. На невероятной скорости он расправил крылья и заложил вираж, сближаясь.

Глефа прыгнула в руки, и отведенный удар узкого и длинного кинжала едва скользнул по наплечнику. Вращая глефу, я попытался сдержать противника, взявшего класс Хранитель звезд. Аналог зверолюдского мастера кинжалов, как у Ойки. Если он так же пошел в перекос билда на ловкость, мне даже не стоит пытаться его победить.

Новый град ударов посыпался на меня, но только у этого самодовольного воробья нет того опыта, что есть у меня и каждого из старшего состава «крылатых» Оглоблей.

Беда орлингов в том, что нельзя делать широкие замахи из-за спины. Риск ударить по своим же крыльям. А потому мы давно научились приему «мерцание», который придумал, как ни странно, Вася.

Перестав работать глефой как копьем, я крутанул ее в хитром приеме, на краткий миг отключив крылья. Удар, рывок в сторону, к противнику, занять положение над головой и удар. Растерявшийся парень попытался уйти в сторону, но я снова отключил крылья и применил эфирный рывок. Глефа полоснула его по плечу, и тут же пинок в лицо заставил кувыркнуться через спину и потерять чувство воздуха. Лук снова прыгнул в руки и я натянул тетиву. С такого расстояния даже целиться не надо. Выстрел, шмели, снова выстрел и облако золотистой пыли вспыхнуло, чтобы превратиться в огненный сполох, летящий к земле.

Метнувшись следом, подхватил законную добычу и скривился. Флаконы, комплект брони и арбалет с узкими длинными кинжалами. Назвал бы нищебродом, если бы не десяток очень крупных кристаллов салария.

Все это я рассмотрел, пикируя к городку. Теперь, когда противник точно знает кто и откуда по нему стреляет, надо успеть уйти с глаз долой.

— Ой, дура-а-а-ак! — простонал я, когда Глист вышел из убежища и теперь подкрадывается к двум игрокам, схватившимся в бешеном танце клинков. Орк и гном с остервенением схватились на углу небольшого домика. Отличный шанс для Глиста, если бы не несколько зверолюдов, бесшумно подбирающихся к нему сзади.

Шмели, выстрел и крутой вираж. Ужаленные огненными насекомыми, зверолюды на мгновение отвлеклись и замедлились. Стрела успела пробить одному из них шею, а остальные двое встали рядом, рассматривая небо. Нет, ребята, я уже сзади!

Перехватив глефу обоими руками, вытянул их вперед и на скорости промчался между противниками. Руки не выдержали и я врезался лицом в древко. Перед глазами замелькали огни факелов, звезды, вспыхивающие костры и земля. Кувыркаясь, попытался использовать рывок, но добился лишь того, что впечатался спиной в стену. Еще и вверх ногами. Пришлось использовать дорогой артефакт лечения и глотнуть средний флакон жизни, чтобы погасить кровотечение и иметь шансы выжить. Среди значков рассмотрел тревожный символ сильного оглушения.

— Гребаный Глист! — ругнулся и попытался рассмотреть где я и что вокруг.

Под замыленной прыгающей картинкой перед глазами мелькнула тень и следом чьи-то руки подхватили за шиворот.

Рывок в сторону, круговой взмах оружием и тут же оказался прижат лицом к земле.

— О, бро, опять ты?! Так это ты неудачников тех порешил? А я ждал их, думал повеселюсь. Не против, если я заберу один снежок, там у шерстяного меч классный был.

— Слышь, глиста в скафандре, — крякнул я под весом неожиданного союзника, — свали с меня.

— Ой, бро, конечно.

Вздохнув с облегчением, я все-таки смог подняться, когда ушлый игрок метнулся к одному костру и моментально прибрал к рукам.

— Бро, хватай снежки и валим, сейчас тут будет жарко.

И без него я рассмотрел как из пальмового леса выметнулась армия агров, решившая, наконец, ударить по защитникам городка.

Оба костра разместились в инвентаре и я в очередной раз скривился. Флаконы, броня и оружие. Даже боевых свитков нет.

— Скорее, бро, валим, к домам! Осмотревшись, я понял, что весь бой произошел на пустыре за домами. Глист дождался пока я с ним сравняюсь и рванул под защиту стен. Но планам его сбыться не было суждено.

— О-о-оа-а-а-а!.. — завопил он как девчонка, когда я подхватил союзника под мышки и взлетел.

Кристалл звездного хрусталя успел за этот краткий бой в потемках истощиться до половины.

— Заткнись, а то сброшу! — рявкнул я и удивленно вскинул брови, когда дроу мгновенно заткнулся и прекратил дергаться.

Добравшись до самого центра городка, я приземлился на крышу прямо посреди десятка игроков, старательно стреляющих в бегущего из леса врага. Едва Глист оказался свободен, он не стал истерить, а к моему удивлению достал артефакт воскрешения и использовал на одном из только что умерших игроков. Из костра поднялось ревущее пламя, и вышел немного ошарашенный эльф с луком.

— Йо, бро, уши спрячь, — крикнул довольный собой Глист и, выхватив из инвентаря стальной щит, бросился к краю крыши, закрывая собой стрелков.

За его плечами тут же встал я и тот самый эльф, одновременно натягивая луки.

— Бро, знаешь, — начал тараторить Глист, — я высоты боюсь, а ты меня схватил и не спросил. Нехорошо бро, у меня тоже есть фобии и право решать как и где сдохнуть. Бро, ты не подумай, я благодарен, но если бы в игре можно было обделаться, то тебя завалило бы с головой.

Эльф выстрелил первым, и я заметил дернувшуюся фигурку со стрелой в шее. А он не плох! Моя стрела ударила в того же противника, убив.

— Фокус! — крикнул я эльфу и тот сразу же повернулся ко мне. — Трое танков, за ними маги. Бью левого, ты следом!

— Бро, ты меня совсем не слушаешь? — возмутился Глист, одновременно сдвигая щит и принимая на него вражеский арбалетный болт. — Моя бабушка, когда что-то рассказывала, а я отвлекался, била по голове и говорила: «Если ты, черномазый еще раз свою морду отвернешь, я вобью этот тапок в твою черную задницу так глубоко, что он застрянет у тебя в глотке». А я любил бабушку! У меня выбора не было!

Сделав выстрел, с удовольствием заметил, как не только эльф, но и еще пара стрелков отработали по противнику, одним залпом отправив на перерождение очень сильного противника.

— Глист, правого или левого? — спросил я, натягивая тетиву.

— Правого, бро, у него за спиной чертов хил. Так вот, моя бабушка, когда я был маленький и просился в туалет...

Залп заставил танка присесть и прикрыться щитом. За его спиной не успел среагировать игрок в балахоне, за что получил ледяное копье в голову. Вспыхнула магическая защита, но с соседней крыши появился алый росчерк, добивший целителя. Еще один снайпер дроу. Не настолько сильный, как Мурика, чьи стрелы оставляют за собой яркий, словно лазерный луч, след.

— Бро, они сейчас массовое воскрешение сделают, видишь в руках воскрешалки засветились? — с каким-то подозрительным весельем крикнул Глист, сцепляясь краем щита с другим игроком, решившим помочь в нашей слаженной обороне. — Так вот, бро, когда мне было десять лет, я залез на крышу дедушкиного сарая и решил, что я долбаный да Винчи, который может летать с крыльями из старой простыни и веток дерева...

Выпустив шмелей, со злорадством заметил, как над противниками высоко появилось пылающее кольцо, из которого хлынул настоящий дождь из горящих стрел. Маги вскинули руки, формирую магическую защиту. Начавшие процедуру воскрешения клирики сбились, дав нам необходимое время.

— Бегло по магам! — крикнул я и выстрелил.

Новый залп достиг цели и трое игроков рухнули. Я снова натянул тетиву и замер, выцеливая последнего танка из плотной группы наступающих.

— А потом дедушка связал меня обрывками этой простыни и отхреначил обломками каркаса так, что моя черная задница сменила цвет. А еще я две недели кушал стоя и спал только на животе. Ты меня слушаешь, бро?

— Слушаю, гельминт, в чем смысл басни?

— В том, бро, что с тех пор я до усрачки боюсь летать. И перед тем, как в следующий раз...

Толстая фиолетовая молния ударила Глиста в голову. Стоило один раз ему неаккуратно выглянуть из-за щита и вот он результат. Мы слаженно все рухнули на крышу и в этот момент над головой жутко засвистели воздушные лезвия и водяные копья. Через мгновение за ними с неприятным шипением промчались несколько огненных шаров и вдруг все стихло.

Прямо у меня на глазах эльф воспользовался артефактом воскрешения и из ревущего пламени вышел Глист. Дроу мгновенно сориентировался и снова закрылся щитом.

— Чертовы маги! Почему я? Чертовы расисты, тут эльфы, орлинги, долбаные орки, но молния попала в меня! Говорила мне бывшая жена: «если на планету упадет комета, она е*нется на твою тупую черную голову».

— А ты что? — с интересом спросила стоящая рядом магичка, держащая перед нами магический щит и глотающая одно зелье маны за другим.

— А я ей и говорю: «иди в жопу, тупая сука! Пока я с тобой, ведьмой, не встретился, я постоянно в лотереи выигрывал».

Я снова выстрелил и спрятался за Глиста. Щит мага задерживает заклинания, но не стрелы и болты.

Крикнул Глисту, отпивающемуся флаконами здоровья:

— А я всегда говорил, что все бабы — ведьмы!

— Аллилуйя, бро! — вскрикнул Глист, отсалютовав початым флаконом, и повернулся к недовольно засопевшей девушке. — Вот даже на нее посмотри!

— Я не ведьма, — обиженным голосом вскрикнула девушка, продолжая держать перед нами односторонний щит, — я осадный маг!

— А чем от обычного отличается? — спросил я, снова натягивая тетиву.

— У меня защитные и ударные заклинания разовые, на весь объем маны. И площадь покрытия такая, что зацепит и меня и всех, кто вокруг. Можно использовать только с высоких стен. Чистый АОЕшник.

Я пригляделся, но значок клана не заметил. Перехватив мой вгляд, девушка гордо вскинула голову и важно заявила:

— Группа наемников «Огненный череп». Ни одна большая осада не проходит без нашего участия. А атаки в горах со стопроцентным успехом.

— Хочешь полетать? — спросил я, расправив крылья.

— Оу! — округлились глаза Глиста, а в голосе появилась неподдельная обида. — А меня ты, бро, не спрашивал! Это потому что я темный эльф? Или потому что у меня нет сисек? Обидно, бро, очень обидно! Это расизм и дискриминация по половому признаку! Как-то моя вторая жена мне сказала...

После кивка девушки, я быстро подхватил ее на руки и прыгнул в небо, оставив на крыше наш отряд с насупившимся дроу. Лишь поднявшись в небо, я увидел, что город уже кипит битвой, а на нашей крыше по периметру встают выжившие танки с щитами, и прикрывающие их маги и стрелки. Мощная оборонительная высота.

— Если я использую заклинание, накроет все от нашей крыши и до вон того салуна. Перебьем и своих и чужих.

— Там уже не осталось своих, — скривился я, глядя, как город практически перешел в руки агров. Лишь наша крыша и обороняющиеся в ближайших улочках игроки остались от многочисленной обороны. — Тем более ты сейчас в режиме ПВП.

— Тогда заходи вдоль улицы не ниже, чем на тридцать ярдов!

Набрав скорость и снизившись приблизительно на тридцать метров, я рассмотрел направленные в нашу сторону луки и арбалеты, а так же уже летящие заклинания. А потом моя пассажирка простерла руки и на земле разверзся ад!

Ревущее пламя закрыло весь обзор. Рефлекторно дернувшись вверх, услышал недовольный писк девушки и сумел подавить желание смыться. Крылья с удвоенной силой ударили по воздуху и мы рванули дальше. Пламя оказалось повсюду: под нами, рядом с нами, перед нами. Лишь далекие деревья послужили ориентиром, чтобы не свернуть в сторону и не сменить высоту и направление.

— Все, я выдохлась! — хрипло произнесла девушка и как-то обмякла на руках.

Я завис в воздухе и развернулся, зависнув на потоках горячего воздуха как на мягкой подушке.

— Мать моя материнка! — восторженно и одновременно испуганно сказал я.

Полыхающие улицы города, сотни, если не тысячи костров, бегущие в ужасе выжившие агры. И все это с одного захода. Словно прочитав мои мысли, девушка выпила очередной флакон и виновато улыбнулась.

— Можно было бы и лучше, но без бафов и артефактов получилось как получилось.

— И сколько вас в наемниках? Вы все такие ультимативные?

— Две полные группы, — гордо вскинула носик девушка, — пати защитников и пати атакующих.

— А давай жахнем еще разок? — мощь заклинания и зрелище под нами, наверное, вскружило мне голову. Захотелось еще разок побыть частью этой всеуничтожающей силы.

— Откат неделю, — пояснила девушка, отправляя куда-то вниз обычный огненный шар. — Чертовы недобитки. Давай вон на ту сторону улицы, там пламя спало, можно снежки собрать. Видишь сколько горит? Законная добыча!

— Да, — хохотнул я, все еще пребывая в состоянии боевого азарта, — что в бою взято — то свято!

— Ого, так обычно говорят в России. Эй, погоди, ты что, долбаный русский?

— Сейчас как сброшу вниз! — пригрозил я.

— Серьезно? — девушка заливисто рассмеялась, от чего едва не выскользнула из рук. — Да за ваши головы награда назначена. После того, как вы у нас арки сперли, все топовые кланы назначили большие суммы за доказательство смерти каждого из русских игроков. Особенно если вы из тех, кто все это провернул.

— И что за наши головы обещают?

— Сто золотом за каждую подтвержденную смерть, — сказала она и, видя как я сморщился, добавила, — Попался бы мне кто из этих гадов... Мы тогда одну из арок защищали. Так налетел рой пчел и пока мы их сжигали, арку уже разобрали и унесли. Топовые кланы за этих самых воров по тысяче золотом обещают.

— Во, это нормально! — улыбнулся я, чувствуя странное злорадное удовлетворение.

Мы приземлились прямо в сплошном поле из горящих костров. Девушка с азартом подхватила один, а затем с руганью высыпала из инвентаря немалое количество экипировки. Приглядевшись, я присвистнул. Два легендарных крафтовых кинжала, отличные кожаные наплечники и куртка. Остальное реально хлам. Следом я подобрал крафтовый арбалет орлингов. Как раз то, что надо, чтобы разобрать и посмотреть устройство. Сколько я не пробовал, скрафтить что-то вменяемое у меня не получилось. Не понимал принцип автоматического взвода тетивы. И, к сожалению, покупные арбалеты при попытке разобрать, просто теряли прочность и разрушались.

— А тебе правда не нужно ничего из этого? — спросил я, поднимая кольчужные чулки и пояс с бонусом на интеллект.

— Да что из этого хлама может понадобиться? — пожала плечами девушка. — У нас в группах все маги и заказы на наем расписаны вперед на месяц. Даже с учетом весьма приличных цен. Все, что можно найти самого крутого в игре, у нас уже есть. А любого, кто решит на нас покуситься, обнуляем.

— Кроме русских? — издевательски спросил я и с садистским удовлетворением заметил, как девушка сжала кулаки.

— Вы, долбаные русские, вообще отбитые! Приручаете пчел, летаете сколько хотите, будто саларий не надо добывать в разломах, постоянно атакуя поселения пернатых, а растет у вас на заднем дворе. На орках катаетесь, с богами бухаете! Ну вас к дьяволу!

— Да, мы такие! — хохотнул я, уворачиваясь от огненного шара злой напарницы. — Кстати, в хуманском королевстве есть бар замечательный.

— Да, были там, — как-то грустно сказала девушка, в очередной раз выбрасывая ненужный ей лут.

— Неужели не понравилось?

— Понравилось. Если бы не принадлежность к одному из тех кланов, кто виноват в похищении арок... В общем, у нас все строго и если заметят, что мы с врагом общаемся или спонсируем его, покупая что-то, то проще с материка сбежать. Пришлось сказать, что это была разведка.

— А если я скажу, что этот бар принадлежит, эм... моему другу? Да и что мешает вам под артефактами там появиться?

— Тогда передай своему другу, чтобы шпионов с прокаченным умением видеть сокрытое из персонала убрал и в городе всех перебил.

Я замолчал, обдумывая услышанное. Шпионы? Ожидаемо. Но чтобы настолько серьезно? Посещение материка карается топовыми кланами западного кластера?

— Ты потому сейчас тоже ник скрываешь? — спросил я.

— Нет, — девушка со вздохом выбросила еще партию трофеев, среди которых я приметил перевязь с метательными ножами. — Просто мы очень известная группа и начнутся куча вопросов и обвинений. Половина игроков так или иначе уже с нами встречалась. Где караван перебить, где залить пещеры огнем, водой и молниями, чтобы выбить засевших. Кто платит — тот и прав. Многие на нас зло держат. А мы что? Ничего личного, просто бизнес.

— Ну мне-то можешь открыться? — спросил я и замер, глядя в серьезное лицо девушки. — Зла мы на вас не держим. Мне вообще плевать на то, что происходит у вас на материке, я тут просто за редкими ингредиентами и погулять среди тропических лесов, букет девушке собрать.

— Угу, ночью? — недобро прищурилась она.

— Это у вас ночь, а у нас день!

Девушка немного расслабилась, но все равно продолжить мародерство не поспешила.

— Ну как хочешь, — пожал я плечами и снял свой артефакт сокрытия, который снова надел, когда с Глистом приземлились на крышу.

— ТЫ! — болезненно вскрикнула девушка и руки засветились очень редким заклинанием с синим пламенем.

Старигот говорил, что маги огневики могут найти общий язык со своей стихией и призывать чистый, истинный огонь. И чем лучше контроль, тем более синее пламя. А вот в руках девушки сейчас очень синий огонь. Что она за чудовище? А если бы она долбанула по городу им, а не рыжим огнем?

— А что я? — нагнулся за очередным выкинутым девушкой трофеем. — Ничего личного, просто бизнес!

— Туше! — хмыкнула она и стряхнула пламя с кистей. — Надо же, один из Оглоблей. Почему, кстати, оглобли? Это же часть телеги?!

— Да черт его знает. Раньше оглоблями дрались. До изобретения лома.

— А причем тут лом?

— Есть древняя русская поговорка: «против лома нет приема, если нет другого лома».

— Вы дрались оглоблями? — удивительно вскинула брови девушка. — Дикари. А правда, что у вас все ходят в ушанках, играют на балалайках и держат дома медведей?

Увидев мой ошарашенный взгляд, она ехидно рассмеялась и с новым рвением продолжила мародерство.

— Ла-а-адно, — хмыкнул я, глядя на хихикающую девушку, — вот придешь ты ко мне в Эос выпить, я тебе в текилу плюну и козявки в мясо наковыряю.

— Фу-у-у! — скривилась девушка, а потом замерла. — В смысле в твой Эос?

— Так я им и владею, — лениво пожал плечами, краем глаза наблюдая за девушкой.

— Самый крупный бар-клуб на континентах, принадлежащий не клану, а одному игроку?

— Даже так? — удивился я. — Ну да, бар принадлежит мне. Кстати, ты так и не представилась.

Девушка какое-то время молча собирала трофеи, иногда поглядывая на меня. Затем сняла красивую брошь с балахона и почти сразу нацепила обратно. Но я успел прочитать ник.

— Рад знакомству, Светлячок, — склонился в шутливом поклоне.

— Скажешь кому — убью! — вздохнула девушка и затем прошептала едва слышно. — Долбаные русские.

Ник у девушки мне сначала предстал на родном языке «FireFireFly». Что скорее как огненный светлячок.

Когда мы обнесли весь пятачок с кострами, я оказался загружен почти на максимум. Призвать бы Нафаню, но придется таскаться с ним везде. А такая большая туша обязательно привлечёт внимание не только хороших ребят, но и охотников за наживой. Навьюченный мишка — отличное искушение.

Приближающихся игроков мы услышали заранее. Ругань, звуки драк, споры и волны негатива. Светлячок брезгливо поморщилась и, быстро попрощавшись, исчезла в вспышке телепорта.

Я же вскрыл еще несколько костров, пополнив запас зелий и нескольких боевых свитков, и поспешно взмыл в небо. Ночь только вступила в свои права, самое время немного покачать шмелей, а потом домой спать. Впереди еще встреча с Мастером из Тармака.

Глава 3

Тармак произвел на меня сильное впечатление. Небольшая деревушка на окраине королевства орков. Ровная как стол зеленая равнина, многочисленные серебряные ручейки и несметные толпы игроков, снующие по бескрайнему зеленому ковру. И посреди этого живого муравейника высится пятиметровая стена небольшой арены, вокруг которой выросло небольшое село. Ожидаемо, почти все имперцы оказались орками. Да и зеленых игроков оказалось тоже немало.

Одноэтажные дома из камня и вездесущая зелень аккуратных садиков. Я даже немного растерялся. Орки, огромные зеленые машины для убийства, мирно копаются в палисадниках, заботливо поливают выставленные на подоконники цветы и вообще, изображают из себя миролюбивых ванильных эльфов.

Немного побродив по улочкам, направил стопы туда, где было громче всего — к арене!

Каменный овал метров сто длиной и пятьдесят в поперечнике встретил разномастным гвалтом игроков.

— Продаю ромашки оптом. Только что собраны, водицей ключевой обмыты, солнышком обласканы. Самые свежие ромашки, прокачай алхимию отварами.

— Корни сабульника, покупайте корни сабульника.

— Куплю оптом пустые флаконы и пробирки. От ста штук за партию.

— Продам зелья лечения. Низкое качество, но зато дешево и много.

— Да кому твое варево нужно?

— Кому надо, те купят.

— Не слушайте нубку, берите мои зелья, хорошее качество.

Я посмотрел на немного расстроенную орчанку. И словно словил дежавю. Невысокая, миловидная, глазастая. Статная фигурка затянута в неплохой кожаный комплект легкой брони. Через плечо на обычную, не сильно выдающуюся грудь, спускается белоснежная толстая коса.

Девушка перехватила мой взгляд и вдруг из растерянной милашки превратилась в сосредоточенное очарование, смотрящее с вызовом.

— Эй, чего смотришь? Или покупай или солнце не загораживай!

Я картинно обернулся, проверяя, к кому она обращается.

— Ты мне? — спросил я, скрывая улыбку.

И было от чего веселиться. Зеленоглазое чудо с бледно-оливковой кожей постаралась выглядеть строго, даже ножку вперед выставила, вот только пальцы нервно теребят кончик косы, выдавая волнение.

— Тебе, желтоглазый, — недрогнувшим голосом сказала она, — хороший товар, недорогой. Бери или вали!

Я подошел вплотную, с задумчивым видом рассматривая здоровый мешок, в котором, как картошка, ссыпаны маленькие флакончики зелья лечения.

— И почем отдашь?

— Серебруха за десяток.

— А в чем твоя выгода? — удивился я действительно странной цене. Пять медных за флакон. — Тут только тара стоит дороже содержимого

— С каждого флакона медяха профита. В мешке пятьсот штук. Итого десять серебром за все чистой прибыли. Все грамотно!

— А зачем так много наделала? — вскинул я брови. — Ну, действительно, зачем? Ты же просто не прокачаешь алхимку зельем такого ранга!

Девушка обиженно поджала губы и тут же отвернулась. Я задумчиво взял один флакон и всмотрелся в описание. Действительно дешёвка. Но пятьсот штук? Хотя... когда мы вышли из нубятника, даже такие зелья были за радость. Да и на первых порах, пока в кошельке пусто...

— Беру все. Есть еще?

— Б-берешь? — огромные глаза орчанки стали еще больше, а в них появилась робкая надежда.

— Конечно, беру, — улыбнулся я, — если расскажешь зачем так много наварила?

Девушка насупилась, даже открыла рот, чтобы дерзко ответить, но так же быстро выдохнула, устало опустив плечи.

— Ромашек на продажу собирала. Травничество качала на них и заказ выполняла. А этот упырь не пришел за заказом. Написал, что купил в другом месте. А дело к вечеру и до новой игровой сессии растения завянут. Вот я и решила сварить все и сразу. Пока ромашек собирала, собрала другие ингредиенты, хоть и не в необходимом для варки количестве. Как раз на полный котел хватило, чтоб низкосортное лечение сварить. Думала продам по минимальной цене, а никому не нужно... Эй, хватит ржать!

Я действительно рассмеялся. Или она невероятная актриса или действительно святая простота. Первое знакомство с Ниной не прошло даром.

— А помимо этого зелья еще что умеешь?

— Что надо, то и умею! — обиделась девушка, нервно дернув себя за косу.

— Ну, сама посуди, как не смеяться, если ты в оркском селении, где, как я вижу, каждый второй качает алхимку?! Тут предложение выше спроса. И вместо того, чтобы изучить самые популярные места кача в других локациях, ты стоишь тут и пытаешься песок в пустыне продать.

— А ты, значит, самый умный? — топнула ножкой девушка. — Ну, тогда давай, посчитай сколько тебе выйдет дорога телепортом! Или сколько обойдется доставка с караваном?

— Недалеко от Латирии есть данж со Снаками, — сказал я с улыбкой, — там нубы уровня до двадцатого качаются. И рынок там стихийный есть. В прошлый раз алхимку продавали по заоблачным ценам. Там Алкаши территорию держат.

— Алкаши? — удивленно вскинула брови орчанка.

— Клан «Цэ-два-аш-пять-о-аш». В названии клана формула спирта вписана, — пояснил я. — Но их все Алкашами зовут. Тебе ничего не стоит поставить там цены почти в полтора раза выше нынешних. У них качество намного лучше, но и цены кусаются. А совсем мелкие нубы десятых уровней, которые только что вышли из яслей, твой товар с руками оторвут. Сгребут мигом и добавки попросят. Потом еще и обратно флаконы принесут со словами «теть, дай скидку за тару». Плюс чешую снаков можно скупать, а потом ей усиление брони делать. Тут, как я посмотрю, тоже низкоуровневая локация. Там продала зелья, тут чешую или изделия из нее. Профит! Думаешь, я просто так покупаю твои зелья? Да к вечеру я не просто распродамся там, а успею эти деньги раза три крутануть. Так что ты еще умеешь?

— Зелье лечения низкого и среднего качества, — как-то обреченно вздохнула орчанка, — иногда зелья маны неплохие удаются. Антидоты разные, но это мой личный рецепт, могу сделать под конкретного противника, если он ядовитый. Сопротивление огню и укрепление кожи. Пару раз экспериментировала, получилось хлопушку сделать с дымом. Правда, — девушка опять смутилась, — качество так себе. Повезло недорого рецепты набрать. Да и в кастрюле с чайником особо не наваришь приличное пойло.

— Рецептов много, а умение на уровне зеленого нуба, — хмыкнул я. — А вот что экспериментируешь, так это молодец. Ну, так что, продашь все запасы? Это же не единственный мешок?

— Ну... не единственный, — призналась она, — но все равно с дорогой туда — обратно профит выходит маленький.

— Как будто сейчас большой. Лучше три раза в день туда-сюда сбегать и получить золотой, чем за серебро на одном месте топтаться. А в кланы пробовала проситься, чтобы тебя прокачали по зельям?

— Да кому мы нужны? — как-то обреченно пожала она плечами. — В любого орка пальцем ткни, он расскажет как изначально мечтал стать великим алхимиком и умеет делать простые зелья. А первой профессией все почему-то берут боевые классы.

— А если бы у тебя была возможность работать в самой крутой лаборатории, при этом почти неограниченно получать лучшие ингредиенты, за сколько бы ты дошла до мастерства качественных зелий?

— За неделю бы ману и хилку довела до топа. У меня же и профессия под крафт подобрана. Как знала, что ничего хорошего не получится. А с кланом... Где таких дураков найти?

По моему плечу хлопнула легкая ладошка, я с улыбкой повернулся к Кроси.

— Привет, злюка, знакомься с... эм...

— Полимерика, — захлопала глазами орчанка, — можно просто Поля.

— Кроси, познакомься с Полимерикой. Поля, познакомься с будущим командиром. Лабу тебе предоставят, все прочее купишь сама. Отчет по тратам командиру или тому, на кого она укажет. Первоочередная задача — максимально поднять качество хилки, маны и выносливости. Потом антидоты против яда Снаков. Все прочее качать по остаточному принципу. Как только доберешься до капа, начнешь массовое производство и, кто знает, возможно, возглавишь клановую лабораторию. За прокачку уровней не беспокойся. При необходимости, устроим турбокач, которого ты никогда не видела. Принимай приглашение в клан.

— Я... я... — девушка замерла со стеклянным взглядом, изучая приглашение в рекруты. Лишь губы едва шевелились. — Те самые?

— Те самые, сестричка, — Кроси рассмеялась, подхватывая девушку под руку, — добро пожаловать, рекрут. Погнали в Латирию, я тебе рабочее место покажу. Хочешь булочку с черникой? Кстати, у нас сегодня небольшое собрание будет с застольем. Как раз один из вопросов по производству поднимем.

Пока Кроси, прилетевшая по моей просьбе, вела орчанку к портальному камню, я передал мешок с флаконами подоспевшему бойцу, прибывшему с ней.

— Это я удачно зашел, — цыкнул я довольно, — это вот я очень удачно зашел!

Если судить по экипировке, орчанка прокачана недалеко за двадцатый уровень. Дотянуть ее до общего знаменателя второго состава Оглоблей можно с Дозами или Медоедами. А еще она до сих пор не бросила алхимию, что дает определенный шанс на то, что я только что завербовал потенциального увлеченного специалиста. В любом случае время покажет. Если Поля попробует соскочить с профессии, значит, я впустую потратил деньги и разучился видеть в людях потенциал.

Пока думал о том, что помимо алхимиков нам бы еще в рейды найти увлеченных хилов и боевых магов, которых, кстати, в Оглоблях жуткий дефицит, вошел на территорию арены.

— Стойку держи. Не маши культями, а бей как мужик! Ногами работай, ногами... А ну не кусаться!

— Сенсей, я же орк!

— Заткнулся и бей!

Я подошел к небольшой группе тренирующихся. Почти в самом центре десяток пар сошлись в спаррингах. А между ними с важным видом вышагивает статный хуман с коротким ежиком волос и немного кривым носом. Определенно он сейчас в своей реальной внешности, без игровых корректировок. И в каждом шаге чувствуется грация хищника. Обычно так описывают подобных людей в книгах. Вот ни разу не соврали, впервые вижу, чтобы кто-то так двигался, вызывая оторопь обычной походкой. Немного понаблюдав за бойцами, все-таки решился подойти. Мое время тоже имеет цену, ведь пока ты неуверенно топчешься на месте, враг качается!

— Мастер, — громко позвал я, — уделите пару минут?

— Не прекращать отработку удара! — рявкнул он, двинувшись в мою сторону.

Я не стал входить за очерченный круг, явно не просто так тут находящийся, и дождался пока мастер подойдет.

— Слушаю, салага. Тоже хочешь научиться пацанов в школе бить? Предупреждаю, все переговоры веду только в присутствии родителей. Пусть оформят гостевой доступ к игре и приходят вместе с тобой. Все, бывай, малец, у меня таких как ты еще три группы. Все мечтают победить на Арене Мастеров.

— Мастер, я не школьник и вполне способен решить за себя без родителей. Вас рекомендовал Жоржужик.

— Жора? — по-доброму удивился он. — Ну, другой вопрос. Зови меня Мастером и у тебя полторы минуты убедить, почему я должен начать тебя тренировать.

— Насколько наша беседа может быть приватна?

— Да как же с вами сложно-то... — проворчал мастер, доставая небольшой артефакт. — Вот теперь говори.

Вокруг нас появился непрозрачный голубой купол.

— Я на медицинском протоколе и у меня есть не иллюзорная потребность действительно хорошо биться. Да, вопрос Арены открыт, я там участвую во всех категориях золотого ранга. Я некоторым образом имею отношение к самой игре и тренировка может помочь сделать ее лучше и совершеннее. А еще я действительно хочу научиться драться, потому что меня буквально как ребенка раскладывают эти ниндзя из азиатских кластеров.

— Не убедил! — скривился мастер. — Бла-бла-бла, меня обидели узкоглазые, я хочу всем надавать по жопе, выиграть первое место и поставить раком всю игру. А еще у меня в Бионерике тетя работает помощником уборщицы, так что ты мне должен или забаню.

— Мастер, поверьте, у меня есть аргумент, который я бы не хотел разглашать. Иначе вам придется подписать некоторые неприятные бумаги.

Тренер мигом сменил выражение лица так, что я сейчас буквально ощущал цифровой кожей ауру ада, исходящую от сероглазого мужика.

— Ты что, мне угрожаешь? А ну пошел вон отсюда, сопляк!

— Черт, я не хотел этого, — вздохнул я, отправляя сообщение нужным мне людям. — Давайте договоримся, что если мое кунг-фу аргументов окажется сильнее вашего, то вы не просто возьметесь меня учить на максимум из возможного, но и тех, на кого я укажу пальцем. Финансовую сторону вопроса решим по ходу дела.

— Хорошо, — в предвкушающем оскале прошипел он, — но если проиграешь, то заплатишь триста тысяч золотом.

— Велика сумма. Тогда вы будете учить нас в полцены и на максимально серьезном уровне.

— Не меньше двух третей.

— Предварительно не против, но к этому вопросу еще вернемся, особенно к способу оплаты.

Рядом коротко вспыхнуло и появилась прекрасная дроу во фривольном наряде. Та самая, которая разруливала наши терки с индусами, когда мы нашли залежи мифрила.

— Привет, Архи! — весело махнула мне ладошкой и сразу же нас троих окутал непроницаемый золотой кокон. — Ты звал?

— Это что за фокусы? — тренер неуловимым движением подобрался как перед атакой.

— Прошу не проявлять агрессивных действий в сторону Гейм Мастера, — с лучезарной улыбкой сказала девушка. — Чревато баном. Итак, мальчики, давайте к сути!

— Необходимо оформить соглашение о конфиденциальности всего, что тут будет сказано, — дождавшись кивка от девушки, продолжил, — в том числе изоляция представителей администрации от услышанного. Стандартный блок о неразглашении.

Девушка даже не удивилась, только кивнула и передала мне артефакт в виде песочных часов и тут же мы с тренером остались под куполом вдвоем.

— Это я придумал Арену мастеров, — начал я с козырей, — а еще я один из тех, кто построил этот мир. Буквально. А еще у меня есть некоторые догадки, что в будущем Артария станет куда больше, чем просто игровой мир. Если наши с вами тренировки подтвердят мои подозрения, то ваши ребятки научатся осваивать боевые искусства не за годы, а за месяцы, а то и недели. И я не про игровых мамкиных варриоров, а про тех, кого вы полжизни учили в реале. Опасные знания, о которых в обоих мирах теперь знаете только вы и я. И за них могут оторвать голову. Буквально!

— Невозможно! — вскинулся тренер, но тут же взял себя в руки.

— Как и то, что вы ходите, а не прикованы к постели, как в реале. Невозможно так же, как внутри игры слышат звуки те, кто от рождения глухой. И таких примеров очень много. Все в открытом доступе в сети. Артария исцеляет! Но есть некоторые вещи, которые пока не изучены. И я предлагаю вам не просто учить меня и, возможно, моих товарищей, а провести особый эксперимент. Прямо сейчас я могу продемонстрировать вам некоторые возможности, но тогда вы подпишете документ максимальной секретности, который сделает вас почти заложником Бионерики. Полагаю, что это будет лишним знанием для вас. Ну и очень сильно ограничит меня. Я могу и дальше говорить, однако уверен, что вы уже сделали выводы.

— Почему я?

— Потому что надоело получать люлей от ниндзя. У меня очень своеобразное оружие, а еще потому что мне просто лень искать других узких специалистов, чьи знания мне пригодятся. А так хоть морды бить научусь. Тем более рекомендация от Жорика имеет для меня особый статус.

— Жорик говорил, что ты с приветом, — покачал головой тренер, — но что еще и разработчик... Так что там за «некоторые возможности»?

— Хорошая попытка, — улыбнулся я, — в любом случае вы узнаете об этом, если договоримся. Если же нет, то лишь разведете руками и скажете, что все было совпадением.

— Я подписал, — кивнул на мой вопросительный взгляд тренер. — Заканчивай представление.

Я с размаха разбил песочные часы, что мгновенно испарились золотистой дымкой. Рядом снова появилась дроу.

— Конфиденциальность соблюдена, соглашение подписано. Вам еще требуется помощь?

— Спасибо, это все, — повернулся я к девушке. — Крайне благодарен за отзывчивость и терпение уважаемых Гейм Мастеров Артарии.

— Приятной игры, мальчики, — весело помахала нам рукой стройная дроу в провокационном наряде из ремня на груди и короткой набедренной повязки и исчезла в золотой вспышке.

— Вот егоза! — довольно крякнул тренер. — Где только таких делают?

— У нас, Мастер, у нас. Кстати, хотите познакомиться с той, благодаря кому в игре появились темные эльфы? Приходите вечером в Эос, теперь у вас там есть скидка.

Несмотря на добродушность мастера, я буквально ощутил его гнев. Приперся какой-то хрен с горы, быковать начал, требовать, а в итоге еще и документ о конфиденциальности подписать пришлось.

Но профи он и в Африке профи. Ни словом, ни делом он никак не продемонстрировал раздражение. Лишь предложил вечером посмотреть на отборочные туры, которые сегодня должны состояться. По словам Мастера, который настоял, чтобы я только так его и называл, несколько его учеников сегодня будут убивать все, что окажется на арене. И рекомендовал нашей группе не ждать, а начинать выступать. Набираться опыта аренного боя, заранее отработать тактику и сыграться в новом формате. Заодно свой уровень боевой подготовки покажем. А дальше каждое утро он будет меня избивать на тренировках в течение полутора часов на рассвете. Как и прочих Оглоблей из старшего состава, кто согласится. Оплату договорились поделить реалом и игровыми плюшками. Среди прочего прозвучало желание мастера добраться до сотого уровня.

Кстати, механика тренировок оказалась интересной. На старте игры он получил тот самый заветный бонус за выполнение скрытого неигрового квеста. И умение воистину подошло ему идеально. На какое-то время он может сравниться статами с противником. Понятно, что без навыков и заклинаний он ничего не сделает, но участвовать в тренировке на равных по силе или ловкости вполне в состоянии. Если бы мастер захотел, с таким читерским умением и личным мастерством, он бы стал одним из топовых игроков. Кстати, сам он тоже планирует выступить на арене в бронзовом ранге.

Закончив с вопросом о тренировке, я даже поймал себя на мысли, что кошмар последних дней с кукольником и всей историей Авроры меня немного отпустил.

Пройдясь по Тармаку и прикупив еще зелий, прыгнул обратно в Латирию и завалился в номер отеля. Странное ощущение чего-то упущенного никак не хотело отпускать. Вроде все идет своим чередом: Оглобли активно ищут рекрутов, клан увеличивается, казна не просто растет, а пухнет как брошенные в деревенский унитаз дрожжи. Сам не делал, но дед рассказывал.

Мда, сравнил хрен с морковкой...

Скоро договоримся с неписями по добыче мифрила и орихалка, часть складов под защитой неписей найдена...

— Что я забыл? Что упустил? — прошептал я, меряя шагами люкс.

Бар открыт. Который уже не бар, а ночной клуб Эос. Скоро выходит фильм, состряпанный из реальных видео наших приключений с дроу и орлингами. Какую-то часть сыграли актеры, а где-то и нам пришлось немного поработать на камеру. Шикарная возможность поднять репутацию Оглоблей. Борей вот-вот запустит возможность гибкой прокачки персонажей. Что же я забыл?

— Что-же я забыл? — повторил я вслух.

От размышлений отвлекло сообщение от Вари:

Варварка: Архи, прости, что отвлекаю. Нас тут убивают!

Архирысь: Место, клан, имена, причина. В такой последовательности.

— Нафаня, мы идем на разборки, скорее собирайся! — крикнул я

Мишка подскочил как ужаленный, заозирался по сторонам, а потом посмотрел с укоризной.

— Ра-а-а-ару-у-у... — проворчал он и тяжело вздохнул.

— Ладно, мохнатый, сделаем тебе потом доспехи. Начнем орихалк добывать и сделаем. На мифрил губу не раскатывай, она и так у тебя висит, аж слюни капают.

Мишка понуро опустил голову и поплелся за мной. Он единственный из питомцев, кого я старался не отзывать вообще. Вот нравится мне, когда в одной из комнат валяется пушистым брюхом кверху огромный медведь под четыре метра в длину и под два в холке.

Варварка: Европейский кластер, клан «Дети Камулоса», имен много, тут три пати. Просто раскатали нас, когда мы сунулись в местный данж.

Архирысь: И что вы там забыли? У нас мест для кача мало?

Варварка: Да вот решили по цепочке горгулий пройтись. Кажется, мы знаем где их искать.

Архирысь: Инициатива чпонькает инициатора. Я точно знаю где их искать. В любом случае фейсом об тейбл гейропу мы стукнем. Лечу к вам.

Едва я ворвался в межконтинентальный, как его прозвали игроки, телепорт, сразу использовал кристалл перемещения к сокланам. Горный перевал встретил морозным ветром и колкими снежинками в лицо. Нафаня возбужденно заворчал и с энтузиазмом принялся сгрызать наледь с огромного валуна.

— Только желтый снег не жри, — буркнул я, всматриваясь в вакханалию, творящуюся метрах в семидесяти от меня.

— Ры-ры-ы. Ры-ра-а-а...

— Идиот, на хрена ты камень лизнул? — ругнулся я на беспомощно глядящего медведя, который прилип языком. — Погоди, я сейчас Мурике напишу, она сюда с пуськой примчится. Посмеемся вместе.

— У-уры-ы!.. У-уры-ы...

— А ну заткнулся! — хлопнул я разнервничавшегося мишку по широкому лбу. — Сорян, шерстяной, из теплого у меня есть только поссать!

Глаза медведя округлились, а затем он обиженно хрюкнул и, ткнувшись носом в камень, закрыл морду огромными лапами.

— Ладно, хрен с тобой, — вздохнул я, доставая фляжку со смесью божественных вин, — Давай сюда свою лизалку отмороженную.

Залив вином полкамня, убедился, что отлипший Нафаня не собирается целоваться с новым валуном и допил скудные остатки. Баф лишним не бывает. И снова повернулся к месту будущей показательной порки.

Два десятка игроков с хохотом и оскорблениями буквально пинками гоняют бойцов Варварки. Сама девушка прижата к земле какой-то хуманкой с готичным макияжем и выбритыми висками. Позлорадствовав над поверившими в себя сокланами, призвал питомцев.

Франки и Бэтмен появились рядом готовые к бою. Чуть в стороне появился Пегас, гордо тряхнув золотой гривой.

— Мочить всех, кроме своих! — отдал я приказ и достал лук. — И камни не лизать! Нафаня, я все вижу!

Мишка, плотоядно посматривающий на покрытый инеем камень, тяжело вздохнул и первым молча рванул в атаку. Пока питомцы набирали скорость, я успел натянуть тетиву «Лука Эфирного Равновесия», которому так и не дал имя, и выцелил обидчицу Вари. Стрела телепортировалась к врагу и, пройдя навылет, зарылась куда-то под снег. Девушка молча завалилась набок и рассыпалась пылью, чтобы сразу вспыхнуть костром с фиолетовыми всполохами.

Вторая стрела вошла под шлем огромному орку со щитом и топором. Каждый выстрел отнимал немало времени. Все-таки путь снайпера не терпит спешки. Грифон не стал придумывать ничего нового и, разогнавшись, выставил вперед когтистые лапы, тараня сразу трех игроков, неудачно вставших в линию.

Франки просто рухнул каменной тушей на зазевавшегося мага, сразу отправив того на перерождение, а следом с хриплым ревом бросился с когтями на визжащую эльфийку с луком.

Нафаня же шерстяным локомотивом промчался сквозь вражеский строй, успев за раз подмять пятерых. За ним промчался и Пегас, ударами копыт добивая тех, кому посчастливилось разминуться с огромными когтями медведя.

— Куда собрался? — шепнул я, натягивая тетиву и выцеливая рванувшего прочь теневика.

Хоть он и успел уйти в невидимость, но следы на снегу выдали местонахождение. Более того, он помчался по прямой, даже не пытаясь схитрить и прятаться за огромными валунами.

— Скыдыщ! — стрела сорвалась с тетивы, а выбитый из невидимости противник пару раз кувыркнулся через голову и рассыпался пылью.

Выжившие бойцы Вари, сменили статус жертвы на хищника и с ревом бросились на врага. Я сделал последний выстрел, когда один из вражеских орлингов попытался улететь. Это же как он так быстро прокачал репутацию и получил кристалл салария? Сволочь! Вот пойду к Тарисии и расскажу, как этот лицемер использует дар крылатой расы. Ох и всечет же она ему.

— Архи! — ко мне с улыбкой бросилась Варя, но, не добежав несколько шагов спохватилась и остановилась. — Спасибо! Ой...

— Не за что, — улыбнулся я, когда к ней со спины подкрался Франки и начал заплетать волосы в косы. — Не дергайся, он знает толк в прическах.

— На нас напали даже без предупреждения. Просто примчалось три пати и сразу напали. И даже потом не предъявили никаких претензий. Начали метелить как нубов.

Девушка немного напряженно покосилась на довольного горгуля, ловко собирающего локоны в какое-то жутко сложное и красивое плетение.

— Символ с собой? — крикнул я.

— С собой, босс, — отозвался массивный зверолюд в кольчуге и с огромной алебардой в руках. — Ставим?

— Обязательно ставим! — хохотнул я. — Обносим костры, не оставляем даже бесполезного хлама. Все лишнее или продать или отнести подальше и выбросить, чтобы хрен нашли. Войну этим отморозкам я уже объявил, так что ганк собирем в ближайшее время. Ох ты, ребята, эти дебилы мне прямо сходу ответили на войну, так что скоро в хранилище прибавится шмот и оружие. Можете теперь валить их, не боясь статуса агра. Но учтите, что любая вылазка на этих Детей Гумуса...

— Камулуса, — автоматически поправила меня Варя и тут же смутилась, — это бог такой в кельтской культуре.

— Вот-вот, только мочить их ходите в сопровождении минимум одного, а лучше двух топов Оглоблей или союзного клана.

Немного пообщавшись с сокланами, собрав весь лут с вражеских костров, я проводил их до ближайшего селения, где мы переместились в один из крупных городов, а затем и обратно на родной материк. С учетом того, что они исправно ходили с Медоедами и Дозорными в бесконечный данж последние несколько дней, они уже взяли критически важные сто сорок пятые уровни. Фактически, мы теперь оккупировали на своем материке серебряный и золотой ранги.

Глава 4

С учетом нового набора в рекруты, у нас еще и достаточно сыгранная пати пятидесятых уровней имеется. Догнать бы их до девяностого и поставить в позу бронзовый ранг. Но шансов немного: Рывун обещал приодеть своих щенков и устроить нам на арене жесткую конкуренцию. Придется в очередной раз делиться инсайдерской информацией и готовить наших малышей к смачной зарубе за первенство в бронзе.

Словно услышав мои мысли, пришло сообщение от Борея:

Дмитрий, я просчитал все варианты билдов.

Через несколько дней будет очередное глобальное обновление.

Твоя идея принята и утверждена. Не все довольны, но это уже ничего не решает.

Надо же как быстро Бионерика принимает столь масштабные решения. Даже как-то подозрительно. Там ведь только с билдами и балансом разбираться и разбираться. Просчитывать и прикидывать разные вариации. Неужели настолько понадеялись на Борея, что изучают информацию поверхностно? Странно...

Архирысь: Бур, надо поговорить. Да и вообще — весь старший состав в срочном порядке собирай в моем номере.

Буревестник: Наконец-то! Думал ты ушел в себя и больше не вернешься.

Архирысь: Не дождетесь. Пашу на благо родного клана. Есть хорошие новости по арене, можем нагнуть сразу три ранга. Но надо очень раскошелиться.

ОйЛиса: Вася просил предупредить его, если что-то случится важное.

Буревестник: Сначала выслушаем, потом решим. Кстати, куда он пропал?

ОйЛиса: Как я и сказала — дела и бизнес. Знаю немногим больше вас.

Мурика: Давайте добьем квест и в отель. Архи, часик ждет?

Архирысь: Не задерживайтесь. Пока вы качаетесь, враг строит козни. Я пока попробую в гильдии магов кое-что узнать.

Немного подумав, я заскочил к бабушке Зорге, закупился сдобой, быстро пополнил припасы кваса и морса, а затем, смакуя пирожок с вишней и ревенем, двинулся к магам.

— Доброго дня, уважаемый, — вежливо кивнул я статному старичку с длинной седой бородой и уставшим взглядом белесых, как у рыбы, глаз. — Позвольте полюбопытствовать, возможно ли у вас купить заклинания некоторых не профильных школ?

— Доброго дня, — тяжело вздохнул старичок и отложил в сторону огромную книгу. — Насколько я вижу, вы не маг, хотя некоторый фон все-таки присутствует. Неужели передумали идти по этому пути и свернули на тропу воина?

— Что вы?! — вскинул я брови. — Практикую до сих пор! С первого дня великой силою мне дарено заклинания призыва огненного шмеля.

— Огненный шмель, — задумчиво пожевал он тонкими губами,— крайне редкое заклинание, доступное школе эльфов. Не самое популярное. Так чего же вы желаете?

— Простите, старче, как мне к вам обращаться?

— Магистр Старегот.

— Уважаемый магистр Старегот, у меня есть огромное желание разбавить свои воинские умения магическими. Знаете ли, вдруг осознал, что магия великолепна и манит как глоток холодной воды в адском пекле пустыни.

Старичок довольно зажмурился как кот и важно кивнул, явно наслаждаясь таким «откровением». А, значит, я на верной тропе.

— Измучился весь, ночью спать не могу, хочу магии научиться. Меч беру и представляю, как он пламенем горит, на руки гляжу и прямо зрю, что в них должна бушевать магия, повергая чудовищ и наполняя мою душу светом истинной силы.

Старичок явно услышал то, что хотел и крючковатые старческие пальцы пригладили длинную бороду.

— Ах, юноша...

— Архи, магистр, зовите меня так. Друзья зовут и вы зовите.

— Архи, больше бы такой понимающей молодежи. А то накупят железок, да и лупят ими друг друга. На голову горшок стальной напялят и...

— Да-да, магистр, — быстро закивал я, — головой думать надо, а они в нее только едят. И бьют друг друга.

— Кхе-кхе... — закашлялся старичок, но я удержал смешок, состроив абсолютно соучастное выражение лица. Черт, как сейчас зверолюдских плюшек не хватает. — Вы, молодой человек, зрите прямо в корень... Надо же, а они в нее только едят... кхм... и бьют.

— Магистр, — обреченно опустил я плечи, — вот только я сам из тех, кто железкой машет. Могу ли я рассчитывать на то, что все-таки смогу владеть магией?

— Продать заклинание я могу любому, — еще раз смешно пожевал он губы, — но вот изучить вне своей профессии, а уж тем более понять заклинание, чтобы развернуть его потенциал... Как жаль, что такие как вы заходите все реже и реже. Вот помню был один юноша, грезил огненным мечом. Ох и намучался я с ним, пока заклинание нормально работать начало.

— Нормально?

— Конечно, Архи! — всплеснул руками дедушка. — Мало просто выучить, надо им и овладеть. Вот вы своих шмелей наверняка призываете и сразу в атаку бросаете?

— Ну... да... — неуверенно ответил я, ощущая грядущее откровение.

— А вы кормили их пыльцой, добытой из психотрии пылающей? — он обвиняюще ткнул сухим пальцем мне в грудь. — Думаете достаточно изучить пламенную длань и напитать огнем оружие? Нет! Нужно вызывать огонь на ладони, играть с ним, пока он не перестанет жечь руки и не станет послушным. А молнии? Молнии в грозу выпускать, чтобы встречались стихии небесная и ручная. Тогда она силу наберет и разить будет в уязвимые точки. А Водяной Хлыст? Кто из ныне владеющих им с волнами бьется? А кто каменный шип посреди ручья ставит, чтобы воды чистые его омывали, да ветры луговые обдували? А Кулак Ветра....

Я с замиранием сердца слушал откровения старичка, понимая почему у Скалозуба получается такой шикарный огненный смерч, а Вася едва заставляет меч покрыться редкими всполохами. Запись включил еще в самом начале беседы, так что сегодня будет о чем рассказать товарищам. И показать!

Когда магистр Старегот несколько увлекся, пришлось тормознуть его, буквально сунув в руки булочку со взбитыми сливками внутри. Магистр машинально взял ее и еще минут пять размахивал сдобой, не замечая летящую во все стороны сахарную пудру. Лишь когда удивленный внезапным откуда-то материализовавшимся в руке чудом он на мгновение замолчал, я сумел-таки вставить слово. Заверив, что я все понял и готов встать на путь освоения заклинаний, сунул ему в руки еще одну булочку.

— Магистр, а вы могли бы провести нам лекцию?

— Нам? — удивился старик.

— Всему нашему дружному клану. Я ведь не единственный, кто решил, что путь тупого рубилова тупиковый и будущее за познанием истинного мастерства игры на золотых струнах магии.

— И сколько же вас готово явиться? — со скепсисом спросил магистр Старегот.

Архирысь: Бур, ахтунг, алярм! Спасайтен! Сколько рыл в клане?

Эллионора: Надо же кто о клане вспомнил...

Кушавор: Элли, попутала чего?

ОйЛиса: На замлидера быкует...

Буревестник: Тебе зачем? Сейчас уже под сотню.

Архирысь: КАК ПОД СОТНЮ? Когда успели?... пф... ладно. А сколько тех, кто на арене выступает?

Буревестник: Мы в золоте, две пати в серебре и две в бронзе, если подтянем. Но там совсем новички, так что рассчитывай пока на три десятка доверенных. Кстати, мы собрались уже, а тебя все нет. Некрасиво, Архи.

Архирысь: Делайте что хотите, но мне прямо здесь и сейчас нужны все наши участники арены. Тут эксклюзив наклюнулся.

Буревестник: Иногда мне кажется, что это ты Кланлид, а я у тебя зам на побегушках.

Архирысь: Не бухти, мелкий, я идейный вдохновитель и душа компании. А сейчас у меня реальный план как сделать клан еще сильнее исключительно игровыми авантюристскими способами.

— Уважаемый магистр Старигот, столь ценные знания, коими вы, надеюсь, поделитесь, я могу доверить только самым близким товарищам по оружию. Если на то будет ваша воля, около трех десятков явится на ваши лекции.

— Всего три десятка? — тяжело вздохнул он. Вот же горделивый сморчок...

— Так мы примером своим вдохновим остальных обратиться к магистру Стариготу, дабы прикоснуться к бесконечному сиянию мудрости его.

В точку!

Старичок откровенно «поплыл», пока я вываливал на него поток лести. Да еще и крылья за спиной материализовал, периодически ими подергивая, как это бывает у орлингов, когда они испытывают сильные эмоции. Ах, какой во мне актер умирает... Какая экспрессия, какой типаж!.. Вон и игроки подтянулись, особо наглый из хуманов громко хохотнул:

— Во заливает, соловей пернатый...

Раздались смешки и подколки. А вот тут ты, дружок, мне прямо в масть вякнул. Спасибо тебе, дядя Шекспир за шедевры. Я обернулся к наглецу, а затем посмотрел в глаза магистру. Сказал громко, чтобы услышали все:

— Глупость с такой же легкостью передается, как и заразные болезни. Поэтому выбирай себе товарищей.

— Чо ты вякнул, курица? — взвился парень, переходя на крик.

— Совсем не знак бездушья — молчаливость. Гремит лишь то, что пусто изнутри.

— Чо? — не понял растерявшийся парень.

— Тупой ты, говорю, обезьяна лысая, — усмехнулся я, заранее заметив, что больше людей вокруг нас нет, а сплошь эльфы, дроу, гномы...

Показательно отвернувшись от злобно зарычавшего парня, на всякий случай добавил его в КОС-лист. Старичок довольно погладил бороду и уверил, что готов устроить нам лекцию и ответить на интересующиеся вопросы.

— И когда вы готовы уделить крупицу своего бесценного времени?

— Да хоть сейчас.

Ой, попал ты, дядя...

Архирысь: Камрады, срочный сбор в гильдии магов Латирии. Шнелле, лентяйнен, герр Архи сделать всем нашим либен Дайхсель очень гроссе офигентен!

Буревестник: Потом с тобой поговорим, блохастый... Всем Оглоблен зольдатен шнелле в гильду магов.

ОйЛиса: Вася не на связи.

Архирысь: Потом записи покажем. И одного гаврика вместе за жабры прижмем, он Васе экспресс-обучение устроит.

— А можно с вами? — рядом со мной встал дроу лучник. — Невольно услышал разговор. Признаться, я предполагал что-то подобное и перед взятием первой профессии изучил некоторую магию, прокачал, насколько это возможно, и комбинирую воздух и путь снайпера.

— Архирысь, — протянул я руку, — можно просто Архи.

— Ставрикус, — ответил на рукопожатие дроу, — можно просто Ставр.

Почти пятнадцать минут я достаточно продуктивно пообщался с лучником, успев за это время сделать несколько нарезов видео и отправить на рассмотрение админам. Парень не читер, но крайне находчивый и сообразительный. Как только появилась возможность играть за дроу, он удалил старого персонажа и максимально вложил очки в интеллект и мудрость, прокачивая остальные статы естественным путем.

В общем, крайне интересный и находчивый игрок. Изучив несколько полезных навыков школы воздуха, он увеличил не только дальность стрельбы, но и приспособил магию для корректировки полета стрелы. Так же умудрился как-то совместить одно огненное заклинание, нагревая вокруг себя воздух и закручивая небольшим вихрем. По словам Ставра, создается эффект миража, частично маскирующего и не позволяющего врагу точно определить расстояние, если вдруг кто-то заметит. Особенно хорошо работает против оркских арбалетчиков, доминирующих в дальности стрельбы, но несколько уступающих в точности.

Магистр Старегот пообещал, что как только все будут в сборе, нас проводят в лекционный зал. А еще узнал, что совсем недавно угостил булочкой не простого старика с водянистым цветом глаз, а одного из трех столпов столичной гильдии магов.

На вопрос Борею, тот лишь отписался, что не стоит во всех удачах пенять на него. Иногда везет просто так. А еще в преддверии обновления игры, все маги будут особенно разговорчивы и дружелюбны, наталкивая игроков на альтернативные пути развития.

— Архи, — первой в гильдию вбежала Мурика, — вот ты где, пропажа...

Снежноволосая дроу в облегающем антрацитово-черном змеином латексе повисла у меня на шее и звучно чмокнула в щеку. Мельком заметил немного ошарашенный и подозрительный взгляд Ставра. Все правильно, я же в настройках скрыл значок клана, оставив на всеобщее обозрение только ник, который можно скрыть лишь артефактами анонимности, действующими ограниченное время. А вот Мурика с гордостью выставила напоказ значок с горящей рядом звездочкой, обозначающей высший офицерский состав. У Бура таких звездочки три, у меня, как у зама, две.

Следующей вбежала на сверхзвуке Ойка, так же одарив поцелуем в щеку и подзатыльником. Ставр, догадываясь кто рядом с ним, сделал пару шагов назад, но тут же на мне повисла Элли, в провокационном красном наряде, а затем несколько раз оценивающе обошла парня.

— А ничо такой, красавелла. Мурке самое то, а то в девках засидится.

— Элли! — Мурика попыталась схватить подругу, но та ловко увернулась и спряталась за меня, показав подруге язык.

— Детский сад! — покачал головой подошедший Бур с несколькими бойцами клана.

— Успели? — рядом с нами затормозили примчавшиеся Кроси и Варя.

Еще через пару минут вокруг собрались почти все приглашенные. За исключением Васи и нескольких бойцов, находящихся в реале. Бур, словно ждал этого момента, упер руки в бока, грозно зыркнул.

— И почему командир Оглоблей должен как пацан бежать на твой клич?

— Потому что, — начал я, прищурившись и скрывая улыбку, — командир верит своему заму, благодаря которому собирается не просто выиграть арену, но еще и в ближайшее время стать сильнейшим кланом на своих уровнях. И все это крайне срочно и в сжатые сроки. Информация уникальна. Кстати, позволь представить крайне интересного и перспективного снайпера.

— Ставр, — представился парень сам, — гибридный путь снайпера и мага воздуха.

— Сороковой уровень, — хмыкнул Бур, — маловат, но с нашим замом и его феноменальной везучестью на неприятности и ништяки, прокачаешься до сотки за недельку, а то и быстрее.

— Господа и дамы, — рядом встал совсем мальчишка в мантии гильдии магов, — магистр Старигот просит напомнить, что лекция вот-вот начнется.

Подшучивая и лениво переругиваясь, мы ступили во внутренний двор и следом вошли в шикарный сад с магическими птичками и огромными бабочками. С деревьев к нам потянулись тонкие лианы с огромными алыми цветами. Один такой Лиса сорвала и мгновенно вставила за рыжее ушко. Куш, было, потянулся тоже, но получил в лоб скорлупкой ореха. С дерева же раздался возмущенный цокот белок. Паладин погрозил кулаком рыжим разбойницам и ловким движением сорвал сразу кусок лианы с несколькими цветками. Довольная Элли сразу смекнула и призвала Щебенку, которая прямо на ходу искусно вплела в волосы украшение.

Ставр, слушая наши разговоры, изумленно уставился, как горгулья принялась за волосы Мурики, собирая в замысловатую прическу.

— Почти все Оглобли имеют питомцев, — пояснил шедший рядом с ним паладин, — а еще у нас самый сильный и вооруженный состав на золотом и серебряном ранге арены. Если хочешь, побегай в пати с нашими бойцами второго или третьего состава, присмотрись там, глядишь и рекрутом станешь нашим.

Пока Куш обрабатывал парня, мы добрались до противоположного края сада и вошли в двухэтажное здание, где разместились в просторном зале с удобными креслами. У стены в кресле с высокой спинкой магистр Старигот встретил нас скучающим видом. Но азартный огонь в глазах выдал дедушку с потрохами. Кажется, сегодня будет крайне интересная лекция.

— Итак, студенты, — поднялся из кресла магистр, начиная вышагивать перед первым рядом кресел, которое занял высший состав клана. — Магия есть синергия разума, твердой воли, намерения и тонкой материи мироздания. Заклинания — это отдельно взятые магические потоки, оформленные в связки, узлы и плетения. Готовые заклинания — есть базовые конструкты, которые используют все неумехи.

— Почему неумехи? — уязвленно спросила одна из наших магичек, заранее подняв руку, как в школе. — Разве прокаченное до пикового значения заклинание не является показателем мастерства?

— Мастерства? — магистр от души незлобно рассмеялся, вытирая выступившие слезы расшитым платком. — Какое мастерство у неумехи? Вы, как я вижу, специализируетесь на магии льда и воды. Но знаете ли вы, что ранги заклинания это просто поэтапное укрепление фундамента? Построив идеальное и крепкое основание, станет ли оно домом? Или башней?

— У меня прокачено до двадцатого условного уровня не боевое заклинание светлячков. — вступила в разговор Нина. — Хотите сказать, что может быть что-то, что увеличит их количество или яркость свечения?

— Юное очарование, выйдите, пожалуйста, ко мне и продемонстрируйте это умение.

Нина с гордо поднятой головой вышла вперед и сразу под потолок взлетел неисчислимый рой ярких разноцветных огоньков.

— Пусть ваши светлячки опустятся к полу, — с хитрой улыбкой попросил Старичок, поглаживая бороду. — Отлично, а теперь пусть летят в тот угол, теперь в этот. Пусть примут форму шара, а затем пирамиды.

— Но это же...

— Невозможно? — довольно хохотнул магистр. — Считаете, что заклинание не боевое и управление роем не принесет пользы в битве?

Он взмахнул рукой и под высокий потолок взметнулось в десятки раз больше светлячков, чем у Нины. Разноцветный хаос мигом разбился на четыре группы и на наших глазах стали формироваться три объемные фигуры и одна плоскостная на потолке. Под восторженный взгляд синеволосой дроу, рой магистра перестал быть разноцветным. Одна фигура стала насыщенно красной, вторая зеленая, а третья осталась разноцветной. Зато на потолке золотистым цветом запульсировало бесформенное пятно. Несколько импульсов и каждая последующая вспышка оказывалась новой фигурой. Сначала простые треугольники и квадраты, затем многоугольники, а вскоре превратились в бегущего цветного тигра с черными полосками на боках. Мановение руки и весь рой плотным коконом закутал Нину и магистра, а секундой спустя старик оказался за спиной девушки, держа у ее горла кинжал в ножнах. Вновь рой накрыл Нину и Старигота, а через пару секунд рассыпался. Нина растерянно обернулась, но старик уже сел в кресло и с наслаждением вытянул ноги.

— Возвращайтесь на место, студентка! — лениво махнул рукой наш «преподаватель». — Продолжим вводную лекцию по теории магии.

Вопреки некоторому первоначальному скепсису в клановом чате, лекция действительно увлекла. Магистр рассказал, что любое заклинание можно не просто развить, а еще и сделать это развитие в нужном направлении. Например, ледяные стрелы можно превратить не в стандартные вертикально падающие сосульки, а направленный от мага горизонтальный поток мелких острых шипов, попадающих в сочленения доспехов и пробивающих кожаную броню. Или придать замораживающий эффект, накладывая на противника дебаф от заморозки.

А природная магия эльфов может быть не просто в виде бездумно атакующих огненных птиц, молниевых змей или ледяных прочих зверушек, но и наделить их частичкой разума. Тогда заклинание может само увернуться от встречного удара, обогнуть щит или ударить в уязвимую точку. Как оказалось, в арсенале магистра оказался и мой шмель. Всего один, но зато какой! Размером с крупную ворону пылающий шерстяной комок с грозным жужжанием промчался над нашими головами, обдавая волной раскаленного воздуха от крыльев, а затем приземлился на руку старику. Старигот, не опасаясь невыносимого жара, погладил мохнатого, посадил на пол и с доброй улыбкой приказал «Жужику» танцевать. Мохнатый пухляш задорно приподнялся на лапах и, быстро работая ими, завертелся на месте. Через мгновение рассыпался искрами, когда время действия заклинания закончилось.

В общем, мы задержались до самого вечера. В процессе Бур дал задание составить список необходимых умений, которые помогут раскрыть потенциал боевых специализаций. Едва в чате сформировался список, как магистр Старигот удивил еще больше. Он словно прочел каждого из нас, рекомендовав то или иное направление магии для изучения. А так же дал подробные инструкции как и чем магические умения раскрыть. Ставра тоже не обошел вниманием, рекомендовав зачаровывать стрелы особым эльфийским заклинением. Тогда они сами будут подруливать, если жертва во время полета стрелы вдруг сдвинется в сторону. И не придется тратить силы на ручное управление магией ветра.

Никто не ушел обиженным. Единственной, кого магистр обошел вниманием, осталась Элли. Девушка немного хмурилась всю лекцию, но когда пришла пора прощаться, Старигот вдруг подозвал ее к себе, поставив непроницаемый купол. Мы не услышали ни одного звука и едва рассмотрели размытые силуэты. Зато когда купол спал, на лице девушки оказалось крайне задумчивое выражение. Не знаю, что сказал ей магистр, но всю дорогу обратно она молчала и держалась позади всех, попросив через чат временно ее не отвлекать от мыслей.

Глава 5

Шумной толпой мы ввалились в Эос, заодно заманив туда и Ставра. Мурика нашла родственную душу и с упоением принялась обсуждать с ним варианты раскачки и трудности бытия снайпером. Как оказалось, он вместо холодного оружия в ближнем бою предпочел хлыст и щит. Очень странное сочетание. В какой-то момент Буру пришлось рыкнуть на парочку, потому что они едва не сбежали к ближайшей арене, чтобы в дружеском поединке проверить эффективность столь неординарного выбора оружия.

Старигот все-таки явился на мое приглашение, что вызвало радостный гомон сокланов, сменившийся разочарованным вздохом после того, как Бур в чате строго настрого запретил донимать магистра вопросами по теме магии.

Некоторое время старичок наслаждался нашей компанией, а потом Элли попросила оставить их наедине.

— Чудны дела, — подсел рядом со мной Куш. Я как раз закончил короткий разговор с барменом Даней и заказал легкий фруктовый коктейль с небольшим содержанием алкоголя. — Элли такая задумчивая, на вопросы не отвечает, даже не ругается, когда я провоцирую.

— Согласен, — кивнул я и покосился в сторону «лесной» части бара, куда ушла девушка с магистром. — Уверен, что она обязательно расскажет. А пока наслаждайся тишиной и отдыхом мозга от женских заскоков.

— Бармен, Святое Проклятие и Адский Дар! — поднял руку паладин. — И кусок мяса с кровью.

— Хах... — я с уважением посмотрел на повеселевшего Куша. — Даня, мне то же самое и мясо с острыми травами, чтоб потом днище, как в реале, реактивной тягой вышибло!

— Сделаю, шеф, — улыбнулся бармен и принялся готовить крайне сложный двойной напиток.

Фишка «дара» и «проклятия» — неважно, что выпьешь первым, оно будет мерзким на вкус, а второе всегда как дар богов — чарующий вкус. И вот вкусы у них разные, как и эффекты. Если вторым выпить Святое Проклятие, то оно действует умиротворяюще, иногда доводя даже до легкой меланхолии, если выпить несколько раз подряд. А вот если финишировать с Адским Даром, то наоборот кровь начинает кипеть, настроение подпрыгивает и тянет на приключения и активное веселье.

Не сговариваясь, мы с Кушем нацелились на задор и отрыв. В конце концов, не часто нам с паладином удается посидеть вдвоем и просто пообщаться. Для меня он до сих пор остается темной лошадкой клана. Самый спокойный, незаметный и нейтральный в делах соклан. Однако то, что он вытворяет с нашим клановым сайтом, игровым аукционом, и как они с Ниной работают в паре... По сообщению синеволосой, на наш сайт идет массированная атака с просьбами о приеме в клан. Причем немалая часть с иностранных кластеров.

Насколько я знаю, в рекрутах уже числятся брат и сестра из Японии, несколько европейцев и даже один настоящий коренной индеец. По его словам, конечно. Кстати, обладатель одного из уникальных классов — шамана. Призывает духов и те неплохо так отвешивают люлей. Что-то вроде друида, но в астральном плане. Ясно, что это шпионы из других кланов, но Бур сказал, что это и к лучшему. Можно скормить впечатлительным иностранцам несколько баек про нас, слить ложную информацию и вообще — использовать себе на благо.

— Слушай, — начал я, когда мы разобрались с напитками и принялись за мясо, — как так получается, что весь наш костяк постоянно торчит в игре? Неужели у тебя нет работы, а Элли больше не требуется работать в детском саду?

Куш удивленно вскинул брови, даже вилку и нож отложил. Некоторое время смотрел на меня с неподдельным удивлением, а потом, словно что-то вспомнил, кивнул и продолжил трапезу, неспешно ведя рассказ:

— Да, я все забываю, что ты с нами редко бываешь на квестах, в походах и ганках, — он неторопливо закинул в рот истекающий соком кусочек, тщательно прожевал и продолжил, — потому и не общаешься со всеми, не знаешь о нас то, что мы друг о друге давно вызнали. Это не секрет и не надо так морщиться, я же не обвиняю и прекрасно понимаю причину твоих отсутствий по работе и просто цифровой хандры, свойственной всем, кто на медицинском протоколе.

— Рад, что ты понимаешь.

— Да все понимают, — улыбнулся паладин, — ребята не в обиде. К твоему сведению, крайне ценят тебя не за то, как много ты сделал нам лично и клану в частности. Потому, что именно ты стал тем связующим звеном и ускорителем, позволившим всем нам действительно сдружиться и уйти в полный отрыв внутри Артарии.

— Ты хвали да не перехваливай! — я закинул в рот адски жгучий от специй кусок мяса и очень постарался не показать свое смущение.

— Так вот... — Куш отхлебнул пива и снова принялся за мясо. — Элли уволилась под конец отпуска. К этому моменту мы уже неплохо сыгрались и даже начали получать какую-то прибыль. Так что на достатке от игры и личных накоплениях она перекантовалась какое-то время. А потом сам же знаешь, какие пошли доходы и зарплаты в клане. Что Элли, что Мурика почти все выводят в реал через официальные источники. Ну, почти через официальные. Мелкие транзакции Бионерика оставляет на усмотрение самих игроков. Вроде как и на крупные суммы договоры в скором времени можно будет проводить мимо админов. Но если тебе потребуется гарант сделки в лице компании, тогда останется процент. Но это все не важно...

— То есть Элли уволилась? Ты тоже?

— Нет, я продолжаю работать, — хмыкнул Куш. — Просто для сна мне достаточно четырех часов. Программирование, поддержка некоторого софта, несколько контрактов с небольшими компаниями. Так что вечером я спокойно пишу код, настраиваю оборудование и софт удаленно, пока работников нет на работе, и вполне высыпаюсь. Хватает времени и на реал. Недавно с Элли в кино ходили на перезапуск Титаника. Хрень та еще, но ей понравилось. Записался в секцию единоборств...

— К реконструкторам, как Нина?

— ха-ха-ха, — рассмеялся Куш, — к черту реконов. Игра так сильно запала в души общественности, что открылись специальные центры, в которых учат обращению с оружием, стрельбе из лука, мушкетов, винтовок.

— Винтовок? Так, стоп... — я почесал лоб, помассировал виски и осознал, что ничего не помогает, потому что тело не мое, а цифровой аватар. — Я настолько закопался в этом мире, что совсем выпал из обоймы. Второй мир запустили? Третий тоже? Как называются?

— Не запустили, только анонсировали. — серьезно сказал Куш. — По сети гуляют видео, как барышни в исторических платьях катаются на механических лошадях, а кавалеры рассекают небесную синеву на дирижаблях на магической тяге. Мушкеты, стреляющие магией, ордены всякие тайные, пропагандирующие только магию или исключительно технический прогресс. И немного роликов, как на юрких флаерах или массивных штурмовых джетах атакуют какую-то базу. Пехота в экзоскелетах, бластеры, плазменные гранаты, околоорбитальные столкновения на всяких летающих приблудах. Ойке там понравится. Насколько знаю, пока второй мир готовят к скорому открытому запуску, третий только в закрытом тесте стартует. Не смотри на меня так, Нина рассказала и ссылок на ролики накидала.

— Мне определенно надо как-то выходить в реал и больше тратить времени на внеигровые темы... — пробормотал я, но Куш, кажется, не расслышал, продолжив свой рассказ:

— С Ниной ты сам знаешь. Она в игре и отчеты делает и контролирует какие-то там расовые состыковки, придумывает легенды, координирует и выполняет. Зачастую мы квест делаем, а она как муха вареная. Оказывается, во время миссии отчет какой-то строчит прямо на ходу. Ну или новую легенду придумывает, которую потом вписывают в квестовые цепочки. Бур в реал выходит только когда к нему дети с внуками приезжают или Нина из рабочего процесса выползает. Кажется, у них там все серьезно намечается.

— А Ойка?

— Алиса говорила кем была?

— Да, летала на истребителе, какое-то там крушение, множественные повреждения, списание, гражданка.

— Именно, — кивнул Куш, — что ей еще делать? А тут мир новый, крылья, впечатления и никакой суровой реальности. Гоняет иногда на спортбайке, как умалишённая, иногда, когда накопит, арендует самолет и летает с инструктором. Хотя, насколько понял с ее слов, многие отказываются летать с ней, а одну в небо не отпускают.

— Чудит?

— Чудит! — кивнул паладин. — А Вася давно автоматизировал процессы в своей фирме. Насколько я успел про него узнать, он гениальный юрист, адвокат, строгий лидер. Вот прямо до усрачки страшный для своих подчиненных. Товарищ мой работает у Васи по айтишной теме, так он присутствовал при разносе одного из руководителей иностранного филиала. Чуть не уволился, когда Василий Григорьевич тихим менторским тоном кратко изложил перспективы жизни этого руководителя на основе статей законов и пунктов внутреннего кодекса организации. В общем, лучше сдохнуть, чем под горячую руку к нему попасть. Вот Вася и веселится в игре и валяет дурака, пока в реале все пашут как проклятые. Стараются на максимум, лишь бы этот злодей не имел повода заявиться в центральный офис. Пока Вася не в игре, где-то седеют люди и жрут ноотропы, запивая успокоительным и алкоголем.

— Чудны дела, — хмыкнул я, — ну, а про нас с Муркой говорить нечего.

— Ну как... — лукаво усмехнулся Куш. — К Олесе в больницу забегали, познакомились, так сказать. Даже Ойка грозилась приехать, но получилось или нет — не знаю. Лиса вообще в реале какая-то странная, вроде она есть, но ни разу не встречались. А еще мы с Буром даже разок забухали. Классный дядька.

Куш улыбнулся и смущенно отвел взгляд.

— Слышь, морда! — взвился я, угрожая товарищу вилкой. — Ты это специально? Дразнишь да? Ох, устрою я вам веселую жизнь. Вот прямо завтра с утра пойдете все на тренировку к мастеру из Тармака. Вместе со мной пойдете и там посмотрим, как он всех вас унизит и раздавит. Вот выйду я из игры, соберу всех за рюмкой чая и покрою такими ху... отборным матом, покрою!

За дружеской перепалкой и подначками мы собрались на балконе морского зала огромной толпой Оглоблей и закатили небольшую пирушку. Спохватился я только когда пришло уведомление о том, что надо еще в Тармак лететь на отборочные туры. Если Мастер обещал зрелище, то кто я такой, чтобы отказывать себе в новых впечатлениях, знаниях и удовольствии?

Оглобли, услышав о моих планах, быстро собрались и двинулись следом.

***

Тармак встретил нас взрывом голосов. Кажется, мы немного припозднились и прямо сейчас кто-то кому-то откручивает голову со всем присущим усердием.

Первыми к арене рванули наши бойцы серебряного ранга. Уверен, что некоторые обязательно поддадутся провокациям или просто взыграет кровь и они попробуют свои силы на песке. Хотя, Кроси и Варя должны были подготовиться сами и вправить мозги всем, кто решит действовать не по плану. А план у нас имеется.

Благодаря Авроре, мы можем пропустить отборочные деревенские туры, имея Символ Мастеров. Хоть он и распространяется только на костяк клана, но и здесь мы тоже немного схитрим. Первыми выступит наша пати, предъявим Символы. Как только все узнают, что Оглобли зашли в игру, там и остальные подтянутся.

— Щитом работай, Шайтан! Щитом!

— Кудик, мочи бородатого! Бей гномов, спасай пещеры!

— Это нечестно, у него нет столько ловкости, как танк может попасть по теневику?

— Кудик, позорище, слил танку в один удар. Бу-у-у-у-у...

Оглобли быстро нашли свободное место на трибунах и принялись пускать по рукам кувшины с горячительным и закуску. Я заметил, как Ставр, все это время находящийся с нами, подсел к Мурике и...

— Вот сволочь! — восхищенно присвистнул я, когда он достал небольшой тортик. — Когда подготовиться успел? Это же наша фишка...

Ойка широко улыбнулась мне, когда я сел рядом и достал небольшой бочонок пива и вяленую рыбку. Пока Вася в реале, кто-то должен позаботиться о реактивной рыжей зверолюдке, тоскующей по этой стероидной жабе...

Над ареной раздался красивый поставленный голос:

— Победа присуждается Шайтанурику.

Толпа взревела, когда гном дружелюбно протянул руку поверженному сопернику, впрочем, не кажущемуся очень расстроенным.

Мы просмотрели еще несколько боев разных рангов, включая золотой и платиновый. Последний оказался самым коротким и поучительным. Зверолюд с копьем против человека мага. Как только прозвучал призыв к битве. Маг окутался полупрозрачной пленкой воды, а зверолюд бросился в атаку, метнув пару копий. Водяная пленка вытянулась вперед клином и отклонила снаряды. В ответ помчалась двухметровая волна, которую зверолюд перепрыгнул и мгновенно напоролся на несколько водяных серпов. Раздался душераздирающий крик боли и вспыхнуло посмертное пламя, чтобы сразу подняться ревущим торнадо, из которого вышел воскрешенный зверолюд.

Далее несколько боев два на два и десять на десять. Парные бои оказались весьма интересны, а вот свалка пати на пати больше показалась каким-то хаосом. Три на три руководство Бионерики решило не проводить. И так во внеклассовых боях три формата, так еще и в классовых столько же. В итоге победителей будет двадцать шесть игроков. В масштабе всей игры и всех континентов это мелочи. Но там еще и призеры за второе и третье место. Да и просто разные ништяки тем, кто добрался до полуфинала. А это уже совсем другие цифры. А еще эта канитель в каждом из рангов. Плюсом будут те, кто выиграл не только в классовых, но и в смешанных боях. Да, это разрешили. Если маг может нагнуть других магов соло, проявить себя в смешанных парных боях и в составе пати, то в итоге он получит три приза. Хм...

— Сейчас будут финальные бои сегодняшних победителей один на один. Завтра только двойки и пати, — послышалось от незнакомых игроков, расположившихся невдалеке от нас. — Смотрите, это же Кучепур. Ох сейчас жара будет.

И жара началась.

Поединки вышли на новый уровень мастерства владения оружием, магией и прокаченными умениями. Тот самый Кучепур вышел в третьем бое. Человек в кожаной броне, с небольшим щитом и одноручным мечом. Посредственная экипировка, невзрачная внешность и... Да ничего в нем не было такого, чтобы прямо «вау». А вот соперник оказался интересным. Эльф Светлояр с луком в руках и легким щитом и саблей за спиной.

Бой начался с того, что Кучепур прикрылся щитом и несколько раз увернулся от выстрелов. В момент очередного выстрела эльфа, он сорвался в атаку, хаотично виляя и, кажется, не оставляя противнику шанса использовать дальнобойное оружие. Эльф же неожиданно яро рванул навстречу, стреляя едва ли медленнее Элли. Высокий прыжок и мечник едва успел подставить щит под летящую сверху стрелу. Едва эльф приземлился, как получил мощный удар ногой в грудь. Сделав невероятный кульбит, он ухитрился выстрелить в ответ и приземлиться на ноги, после чего выхватил саблю и щит, бросившись в атаку. Три движения и Кучепур замер, крепко сжимая рукоять меча, насквозь пронзившего эльфа.

Воздух буквально завибрировал от рева голосов. Да что говорить, я сам так впечатлился умением лучника и мастерством мечника, что вскочил и вместе со всеми заорал. Если честно, ставки делал именно на эльфа, особенно когда он практически в клинче ухитрился осы́пать противника стрелами.

На арене мы провели еще два часа, после чего вернулись в Эос, куда скоро пришел и Мастер. Костяк Оглоблей мигом собрались на балконе эльфийской комнаты, куда со всем почтением и пригласили гостя.

— Рад, что вы решили откликнуться на приглашение, — улыбнулся я гостю. — Позвольте представить вам моих друзей. Ядро клана и самые удачливые авантюристы игры.

— Громкое заявление, но я уже навел некоторые справки о вас, — хмыкнул Мастер, пригубив темного гномского. — Признаюсь, мне как-то все равно кого тренировать, цены уже обговорены.

— Мы понимаем, — взял слово Бур, которому я успел пересказать о своем разговоре и идее поднять боеспособность группы. — И хотим успеть до конца отборочных туров перенять от вас максимум возможного.

— Думаете, что можно быстро научиться боевому искусству? — вскинул брови Мастер. — Я с трех лет тренировался в монастыре Шаолинь, стараясь впитать в себя максимум. Я изучал нарамхай-ниханго и прикоснулся к основам шастра-видья. Всю свою жизнь я тренировался и изучал. Да, ни в одной школе я не достиг мастерства, но и целью это не было никогда. Все, что мне было нужно — основы, которые можно объединить и передать другим. А вы хотите сходить на виртуальную тренировку пару раз и через месяц наклонить всю игру? Без обид, но вы не способны...

— Знаете, Мастер, — задумчиво проговорил Бур, — однажды в соревнованиях по вольной борьбе выступал иностранный спортсмен и русский паренек, недавно ступивший в высшую лигу. И достался ему в противники непобедимый гигант, у которого был коронный прием, при помощи которого он сворачивал противника в бараний рог. Так вот тренер паренька предупредил, чтобы тот всячески избегал этого хитрого захвата. И вот начался поединок, прямо на первой минуте паренек попадает в захват и гигант начинает его в узел завязывать. Тренер обреченно махнул рукой, ушел в раздевалку и тихо достал пузырь. Не успел глоток сделать, как над рингом заиграл гимн России. Тот выбегает из раздевалки и видит, как паренька награждают. А гиганта того, завернутого в тройной узел уносят медики. Тот к ученику, мол, как так? Никому из того захвата за всю историю выбраться не удалось. А ученик ему и говорит: « тренер, он меня в бараний рог скрутил, что не вздохнуть не перднуть, гляжу, а перед лицом яйца маячат. Думаю, коли уж проиграл, так хоть напоследок врагу отомстить ударом противоестественным... Знаете, тренер, человек, укусивший себя за яйца, способен на невероятные поступки».

Мастер хрюкнул и спрятал усмешку в кружке с пивом, делая несколько больших глотков. В отличие от остальных Оглоблей, заржавших как стадо коней.

— И с кем вы себя позиционируете? — спросил Мастер.

— Да ни с кем, — развел руками гном, — просто шутку рассказал, чтоб пафос с вас согнать. Но если посмотреть через призму этой истории на нас, то Оглобли нажили немало врагов среди европейских и азиатских кланов, и в планах у нас очень гнусно унизить западный кластер. При этом нам в Европу снова скоро идти за неприятностями. И очень не хочется, чтобы некоторые, особенно азиаты, сумели нас скрутить в бараний рог так, чтобы перед глазами болтались... В общем, если проиграть, то не позорно.

— Плюс то, о чем мы с вами говорили, — отсалютовал я кружкой задумчивому Мастеру.

Бур сделал знак и кружки снова наполнили и принесли огромное блюдо с горой жареного мяса, овощей и зелени.

Дождавшись, пока персонал удалится, я сказал:

— Оглобли должны стать лучшими на арене. Желательно сразу в трех рангах. У нас есть некоторое преимущество в снаряжении, умениях и даже пара козырей в рукавах. Взять хотя бы наших питомцев. На золотой ранг до двухсотого уровня у нас есть шансы. Но это шансы за счет костылей. На серебре у нас так же этих костылей достаточно. Там ребята тоже хорошо одеты и имеют некоторые преимущества. Ну, а бронзу как получится.

— Но это все костыли, — сказал Куш, когда гном прервался. — А нужно еще и самим из себя что-то представлять.

— И все-таки я вас предупредил, — Мастер беззастенчиво схватил истекающий соком нежный ломоть мяса прямо руками и с рычанием впился в него зубами.

— И мы вас услышали, — кивнул Бур. — Бюджет клана позволит нам...

— Только реал, — мотнул головой Мастер.

— Мы договаривались о двух третях от стандартной ставки, максимально серьезного уровня обучения, — напомнил я. — И остался открытым вопрос формы оплаты. Разве нет?

— Стоило попытаться, — вернул мне давнюю фразу Тренер. — Но часть реалом. Это принципиально.

Сидящая рядом с тренером Ойка с хитрой мордочкой положила гостю ладонь на плечо и вкрадчивым голосом сказала:

— Мы обязательно обсудим и как следует зафиксируем наш договор должным образом. Как только последний участник ядра клана зайдет в игру. Думаю, что это будет скоро. Например, минут через... сейчас.

Мы, не сговариваясь, повернули головы. Вася с широченной улыбкой сел за наш огромный стол и сразу вперил взгляд в Мастера.

— Здравствуйте, — прорычал вежливо орк, надевая пенсне, — Моя зовут Вася. Моя балдеть от драка, Ойка, пиво и маленьких котят.

Лиса посмотрела на нас и невинно захлопала глазами:

— Что? Я трансляцию для него вела, пока это чудо зеленое до нас добирался. Так что Вася в теме.

— Ну, Ойка, ну ты и... лиса... — довольно сказал Бур, глядя на Мастера с сочувствием.

Памятуя о том, как мы с Васей договаривались с Михаэлем по рецептам коктейлей, я поторопился ретироваться. Тем более орк успел мне незаметно кивнуть. Значит, у него получилось.

День оказался насыщенным, так что я даже не стал писать Авроре, ввалился к себе в номер, минут десять выделил, чтобы переговорить с Аларой и убежал в мастерскую.

Куш, заведующий не только нашим сайтом, но и клановым аукционом, умудрился выкупить по относительно вменяемой цене материал, из которого я изготовил свой «Лук эфирного равновесия». Если уж у меня имеется рецепт, то почему бы не попробовать сделать «Эфирный лук» еще раз? Вдруг без криткрафта он получится достаточно посредственным, а я уже губу раскатал на массовое производство и продажу за горы золота? А еще я под давлением Васи все-таки решил патентовать свой лук в гильдии артефакторов.

В этот раз работа заняла куда меньше времени. Думаю, если возьмусь за третий экземпляр, то получится еще быстрее. Натянув тетиву, полюбовался братом-близнецом моего, все еще безымянного, красавца, хоть и на ранг ниже. Недурно, хотя и не криткрафт. Все-таки работать по своему рецепту — куда продуктивнее.

Поздравляем!

Вы создали «Эфирный лук».

Бонусы от инкрустации отсутствуют.

Мастерство оружейника повышено на 1,3 (16,9%)

Эфирный лук.

Уникальный.

Урон 360-440

Бонусы от инкрустации отсутствуют.

Бонус к скорости полета стрелы +6%

Бонус к точности +8%

Дальность выстрела стрелой из эфирной древесины +130%

Гнезд для инкрустации: 5.

Примечание:

Лук сделан из материалов трех миров. Может быть зачарован магами крови и магами эфира.

Изготовитель: Архирысь.

Глава 6

— Я же говорил, что он снова крафтит, — раздался рыкающий голос Васи.

Я от неожиданности подпрыгнул и обвиняюще посмотрел на смутившуюся Алару.

— Ну хоть не до вечера как в прошлый раз, — усмехнулась Элли, — ну, что там? Дай посмотреть?

Я не стал выпендриваться и передал лук, заранее скопировав описание и скинув в клановый чат. Мурика мгновенно оказалась рядом и у девушек началась нешуточная перепалка: кто из них больше достоин этого лука.

— Предложите выкуп в клане, — сказал я, выходя из комнаты и поглядывая на аппетитную попку идущей впереди Алары. — Если до вечера никто не наскребет нужную сумму, то на аукцион. Но никому из вас я его не продам и не подарю.

Девушки возмущенно загалдели, но командирский тон Бура быстро заставил угомониться.

В главном зале за большим столом уже разместились Куш и Нина, весело о чем-то перешептываясь. Напротив них звонко засмеялась Аннэль.

— Не квартира, а проходной двор, — буркнул я, ощущая раздражение.

Злился скорее на себя, потому что забыл дать указание Аларе, чтобы никого не пускала. Гномка уже успела изучить мои повадки и точно знает, раз я чего-то не запретил, значить остальное можно.

— Архи привет, — помахала мне рукой красноволосая, — ты не забыл о нашем уговоре?

— Не забыл он, — гулко пробасил Бур, усаживаясь рядом со мной, — неписи найдены, договор составлен, завтра первая группа добытчиков идет за мифрилом. Главное, чтобы вы не включили заднюю и не слились.

— Вот даже обидно, — надула губки Аннэль. — Это в общих интересах. Тем более ваш хитрозадый Вася уже успел составить кабальный договор, который мы подписали.

— Вася любить пиво, драка и договоры.

— А Ойка? — наигранно возмутилась Лиса.

— А Ойка любить рыбка, летать и фыр-фыр, — невинно захлопал глазами орк.

Лиса надулась и, распушив хвост, демонстративно пересела на противоположную сторону стола.

Пообщавшись с Аннэль, собрались ядром клана в одном из номеров, наказав служанкам никого не впускать и не беспокоить до особых распоряжений.

— Архи, ты что-то хотел предложить? — Мурика села рядом, преданно глянула в глаза.

— Да, есть у меня кое-какое предложение и не всем оно понравится.

Я благодушно кивнул вошедшей с большим блюдом сочного жареного мяса Залике в сопровождении двух дроу, обеспечивших нас вином и пивом. Грудастая красавица снова поразила всех обезоруживающей формой... глаз... и, виляя бедрами, удалилась.

— Надеюсь, — сказала Нинаэль, — ты не собираешься опять что-то спереть у других кластеров или слиться с Арены?

— Нет, это чуть позже, а пока...

— Я же говорила! — победно вскинула руку Ойка. — Он точно что-то задумал и скоро будет очередное рубилово.

— Да, блин, — с возмущением хлопнул я ладонью по столу, — мне дадут договорить-то? Пока вы по квестам бегали, я думал как нам обыграть ситуацию с мифрилом. Забивать склады и чахнуть как Кощей над златом...

— Кто? — переспросила Мурика.

— Архи, перебью тебя, — приподнял руку Бур, перехватывая инициативу, — но мы тоже об этом думали и накидали некоторый бизнес-план.

— Ну, тогда сначала послушаю вас, — быстро согласился я, — а то у меня реально мозги скоро вспухнут от планирования.

— Мы хотим сбывать мифрил неписям. Для начала дроу и орлингам. Так получим стразу много игровых денег, а так же распределим металл по территориям. Таким образом, исключим монополию и желание игроков попытаться добыть добро незаконными методами. Не перебивай.

Бур снова поднял руку, когда я уже открыл рот, чтобы возразить.

— Архи, на западном материке был один крафтер-ювелир. Она достигла капа в мастерстве в тридцать процентов, немного перешагнула этот порог за счет своих же изделий, зелий и экипировки, подняв еще на пять процентов. Ее криткрафтовые кольца и амулеты расходились за огромные деньги как игровые, так и реальные. Никому не нужная полная девочка вдруг стала самым крутым в Артарии мастером. А потом пропала. Ее нашли в реале и заставили работать почти даром на один небольшой малоизвестный клан. При этом бижутерия была не только уникального, но и в большом количестве легендарного и даже мифического ранга. Она не могла даже в игре рассказать о своем положении, потому что пригрозили вырезать семью. И несколько месяцев только и делала, что крафтила бижутерию. Что было потом догадаешься?

— Они ее устранили и создали дефицит, — поморщился я от очевидного расклада.

— Не совсем, — зло стукнул кулаком по столу гном. — Они действительно ее убили. Вместе с семьей. Действовали жестко в реале, но бестолково в игре. Бижутерию растащили по кластерам, продавая топовым кланам за умопомрачительные деньги. И это не единственный пример. Погиб еще один ювелир, кузнец-оружейник и мастер-ткач. И вот мы врываемся на рынок мифрила.

— Предлагаешь максимально сбывать мифрил на сторону, но получаемые за это суммы... хм... А что помешает таким отморозкам прижать нас в реале и отнять шахты? Или тупо зергом отжать... О-о-о!..

— Дошло? — хмыкнул Вася. — Получив мифрил, орлинги и дроу будут кровно заинтересованы в сохранении этой шахты за нами. Мы герои их народов. Никто не поймет, если они сами пойдут против нас.

— А еще мы подумали, что было бы неплохо сбывать часть мифрила хуманскому королю и императору. Тем более, как мне стало известно, их представители были на открытии Эос. В восточный кластер пусть сами сбывают уже готовые изделия. Трое королей, если не брать в расчет императора Николаска Третьего, не допустят урона репутации.

— Согласен, — кивнул я. — Дозорные, молодые Оглобли и Медоеды будут качаться под присмотром неписей. Вот только как бы наши пустынные друзья не решили, что как-то не по понятиям отдавать такую шахту лаоваям, как любит ругаться Мэй.

— К моменту, как мифрил хлынет на рынки, мы опустошим эту пещеру, — поднял толстый зеленый палец Вася. — Там делов-то... Кстати, если раскошелиться, можно поставить в пещере плиты стационарного телепорта и караваны будут сразу выходить на поверхность. Но стоит это как... дорого, в общем.

— А еще, — хитро сверкнул глазами Бур, — этот мифрил плавить и ковать будем мы. И будет продаваться только в качестве изделий. Как думаешь, за сколько мы поднимем ремесло кузнеца-оружейника и кузнеца-бронника? Если начнем в ближайший день-два вкладываться в прокачку этих профессий, то скоро догоним и Дозорных и прочих топов. Сами выйдем на рынок готовых и, главное, качественных изделий.

— И построим, наконец, цитадель, — вздохнул я. — По Артарии уже несколько замков стоит. Медоеды подземную базу делают с нормальным, а не читерским выходом на поверхность. Дозы заложили фундаменты. Рывун проговорился, что получилось выкупить где-то кусок земли под строительство. Не думаю, что они там деревню ставить будут. А мы зафигачим самую крутую цитадель с преферансом и профурсетками. И на это уйдет столько золота, что о мечтах про миллионы реальных денег от продажи виртуального сырья — можно забыть.

— В смысле? — подпрыгнула Мурика

— Цыц! — рявкнул Бур, пресекая вполне ожидаемый поток обвинений и несогласий. — И на кой нам цитадель? Ты представляешь сколько она строиться будет?

— Да, дорого, — вздохнул я, понимая, что тяжелый разговор начат не совсем так, как задумывал. — Просто дохрена как дорого. Но кто сказал, что мы будем строить ее с нуля? Лучше перестроить готовое.

— И где ты найдешь это чудо чудесное? — начал о чем-то догадываться Вася. — Купить готовое и переделать под себя?

— Спи*дить, перекрасить и сказать, что нашли, — улыбнулся я орку. — Все как мы обычно делаем с трофейным шмотом. Скажите, сколько частей портальных арок у нас осталось?

— Ты хочешь... — округлила глаза Элли. — Да ла-а-а-адно?!

Я налил новую порцию пива, махом выпил половину кружки и продолжил излагать идею:

— Кто сказал, что нельзя собрать арку еще раз и телепортировать к нам одну цитадель-королевство дроу или целый остров орлингов?

— Или цитадель на остров, — оскалил клыки Вася.

— Хм... — даже растерялся я. — Так масштабно не думал.

— А вы не думаете, — попытался возразить Куш, — что таких умников до нас было немало?

— И по ЛОРу все арки и их куски были выкинуты из мира, — вставила ремарку Нина, как главный по этой части. — Так что это просто невозможно.

— А если я скажу, что из того добра, переданного Селине и Тарисии, — все переместилось вместе с их землями и осталось в этом мире? Если мне не изменяет память, там кусков хватит минимум на одну арку. Остатки используем в качестве маяков, чтобы захватить территорию побольше.

— По ЛОРу совмещение миров уже прошло, — снова начала спорить синеволосая, — а разломы, которые остались... Ох ты же читер! Древний пантеон дроу и... Ах ты чертов гений!

— Нина, разломы еще существуют! — я развел руками, радуясь, что теперь не одинок в своей безумной идее. — Или ты забыла, что по ЛОРу они еще долгое время будут открывать доступ в мир темных и пернатых? А как же экспедиции за саларием? Или забыла, что Тарисия уже договорилась с несколькими кланами? Или недавний замес на землях Таригая, когда рейд игроков вернулся из разлома к темным с каким-то крайне важным для дроу артефактом? Кстати, из разломов орлингов еще появляются небольшие группы пернатых, которые решили покинуть осколки и осесть в нашем мире. Тарисия каждую такую точку сторожит, вырезая всех врагов Салагора и принимая к себе орлингов из крупных мирных поселений. Напомнить замес за их Берег?

— То есть, — неуверенно улыбнулась Нина, — это не чит, а очередное безумие в стиле Оглоблей?

— Истинно так, сестра! — взревел Вася, напомнив того «жреца» которого он изображал в пещере, когда с Медоедами раскатали зерг Скорпионов и Сынов Миров. — Истинно так! Пронзим же нежное лоно адекватности упругим колом невменяемости, слабоумия и отваги!

— За Оглоблей! — вскочил первым Бур

— За Оглоблей! — заорал весело Куш, вскидывая кружку

— За Гагарина! — звонко вскрикнула Ойка.

— ЗА ГАГАРИНА! — гаркнули мы дружно.

***

Товарищи быстро собрались и рванули к орлингам договариваться и проверять мою теорию о том, что части арок все-таки перенесло вместе с их землями. И мы с Васей остались вдвоем.

— Не буду тебя мучить, — улыбнулся орк, — я не просто договорился, а уже добыл тебе новый мотор. Даже присмотрел клинику, где проведут операцию. Тебе лишь стоит в реале заключить с моей «Фемидой» договор. Ребята быстро сообразят как транспортировать тебя вместе с медоборудованием. Только не в Германию, а в Израиль в Хайфу. Лучшее, что я нашел после наших родных клиник. Там проведут операцию, после чего ты уже на своих двоих сможешь не просто временно перекантоваться, а вполне полноценно жить. Сам понимаешь, у нас чиниться не вариант из-за этого Шпрота.

— Но с механическим сердцем живут недолго.

— Нет, Архи, теперь долго! Эпизодами еще и счастливо. И вообще до самой глубокой старости. Передовые технологии, эксклюзивный новый образец! — еще шире улыбнулся Вася. — И не придется у бюргеров заказывать и выращивать новое сердце по еще необкатанным технологиям. В погоне за «Техно-Медикал» они могут накосячить. Куда проще контролировать процесс выращивания нормального сердца через этого ублюдка Шнорта. А новый механический мотор настолько умный, что полностью интегрируется с нейрочипом и реагирует на кучу параметров. С ним можно бегать, плавать, заниматься сексом. Профессиональный спорт, само собой, отпадает, но в форме себя держать позволит.

— Вася, я... — ком встал в горле.

— Ничего ты мне не должен, — серьезно сказал Орк, — просто пообещай мне, что приложишь все силы, чтобы растоптать Шнорта.

— Как?

— Аврора его нынешняя игрушка. Он решил, что сможет давить на нее через «братика». Я договорюсь, чтобы по документам тебя провели, как носителя донорского сердца. Скормим ему эту дезинформацию. Когда вскроется, что в документах ошибка и ты на самом деле с механическим мотором, он, скорее всего, уже прекратит выращивание твоего сердца за ненадобностью. Тогда ты обратишься в «Фемиду» за помощью и мы через суд вывернем ублюдку яйца наизнанку.

— Потому что они допустили ошибку и, фактически, подвергли мою жизнь опасности?

— Очень грубо, примитивно и приблизительно, но да. — Вася откинулся на спинку стула. — Я пообщался с некоторыми людьми из «Техно-Медикал» и они рассказали, что каждое выращивание проплачивается авансом, после чего оно должно быть проведено до конца, даже если заказчик умер или нашел альтернативу. В любом случае, орган должен быть выращен и находиться в идеальном состоянии. Это открытая информация. Оплаченное сердце может пойти кому-то еще, если подойдет. А что до закрытой, то тебе лучше не знать этого, но...

— Всегда есть какое-то «но»? — спросил я, залпом выпив кружку пива и не почувствовав вкуса.

— Всегда и везде есть это чертово «но», — орк сжал огромный кулак и я вдруг понял, что он сейчас действительно зол. Скорее даже в ярости. — Но!.. твое сердце было запущено в печать и должно уже быть готово... Но!.. в процессе был найден какой-то изъян и процедуру начали снова. И угадай кто лично курировал проверку дефекта и процесс перезапуска?

— СУКА! — я вскочил и с силой метнул початый пятилитровый бочонок в стену. — КАКАЯ ЖЕ СУКА!

Ярость окутала меня огненным саваном и, глядя на орка, я не своим голосом прорычал:

— Жду в реале «Фемиду»...

— Они уже ждут тебя там, — Вася встал, сжимая кулаки. — Архи, я должен прижать эту мразь.

— Я закажу его!

— И я выполню твой заказ, — оскалился Орк. — А для начала давай унизим и растопчем.

Меню — Выход.

Радужная вспышка и дикая слабость в таком хрупком настоящем теле, заключенном в медкапсулу.

Почти полтора часа я приходил в себя, чтобы просто быть в состоянии говорить. Слабость, головокружение, нежелание принимать такое слабое и какое-то уже чужое тело. И, наконец, разговор с вежливыми и сосредоточенными парнями из «Фемиды» — одной из самых крупных юридических контор мирового масштаба.

Договор заключили на стандартную среднюю сумму по сопровождению документов. Не малая сумма, в общем-то, но это для отвода глаз. Оплата из игрового счета с реальными деньгами, чтобы раньше времени никто не смог заподозрить, что с моего зарплатного счета ушла транзакция. И не просто ушла, а в очень серьезную организацию. Бионерика обязательно отследит это и будет очень заинтересована: зачем же мне понадобилась юридическая помощь. И первой ко мне примчится Аврора. Хотя, она и так примчится, так как сигнал о моем выходе в реал уже отправлен. А потому я лишь пробежался глазами по виртуальному экрану, выхватывая из договора только основные положения.

— Пункт сто двадцать, часть три, параграф «В», — прохрипел я, глядя на сосредоточенных мужчин среднего возраста в дорогих черных костюмах, — в чем состоит отличие «интеграции» от «имплантации», ранее встречаемой в договоре?

— Дмитрий Викторович, в данном контексте именно «интеграция» в систему нейроинтерфейса программного модуля по коррекции работы устройства внутри вашего организма. Стандартная технология клиники. «Фемида» берет на себя обязательства по проверке всего программного кода на предмет корректности работы и исключения неучтенных функций работы.

— Неучтенных функций, — повторил я, задумавшись над тем, что кто-то может ошибочно или намеренно просто отключить мой новый орган по команде извне или по таймеру. — Спасибо за разъяснение. Я подписал ЭЦП, но вы же понимаете, что я вернусь в игру и там досконально изучу каждую буковку и, в случае чего...

— Нет повода беспокоиться, Дмитрий Викторович, — немного напрягся один из юристов, — Василий Григорьевич лично проверил весь текст и внес правки. А еще сказал, что любое ваше пожелание должно быть учтено и принято, если не несет вред вам самому. В этом случает подробно объяснить...

— Я понял. — кивнул я. Да, кивать под конец беседы у меня получилось, как и пошевелить руками. Медкапсула — настоящее чудо, вернувшее мое тело в относительно рабочее состояние. — Спасибо, парни. Но вынужден с вами попрощаться, так как сейчас сюда явится крайне любознательная особа, которая не должна знать о нашей беседе.

— Мы предупреждены. Сейчас Аврора Алексеевна пытается въехать на территорию клиники, но вот незадача, прямо перед воротам небольшое ДТП и въезд перегорожен.

— Вы точно юридическое агентство, а не подразделение по спецоперациям?

— Мы крайне многогранны, Дмитрий Викторович. — довольно улыбнулся второй юрист.

— Спасибо парни еще раз. Могу я рассчитывать, что никто ничего не узнает вплоть до самой транспортировки?

— Абсолютно! — хором сказали парни и, переглянувшись, улыбнулись.

Андроиды что ли?

— Все, я буду готовиться к встрече. Всего доброго.

— И вам, Дмитрий Викторович. Всех благ и скорейшего выздоровления.

Юристы вышли за дверь, оставив меня в размышлениях о приятном. Скоро я снова буду ходить, есть настоящую еду, водить мотоцикл и, наконец, увижусь с Оглоблями в реале. А заодно решу вопрос с Авророй. Заодно объявив о себе не как о ее брате, а как... вот и узнаю как кто. Надеюсь, Шнорт сдохнет от злости.

— Архи! — в палату буквально вбежала Аврора в белом халате.

— Архи? — улыбнулся я, сжимая ее ладонь. Черт, почему так легко и хорошо в ее присутствии?

— Дима, я уже привыкла к тебе виртуальному.

— Рад тебя видеть, красавица.

— И я тебя, — густо покраснела Аврора. — Честно-честно. Доктор сказал, что тебе можно морковный сок, я принесла натуральный. Хочешь?

— Хочу, — улыбнулся я, глядя как она ловка извлекла из сумочки рыжую бутылочку и перелила содержимое в специальную емкость с длинной трубочкой.

О, этот настоящий вкус, эти ощущения... даже как-то разочаровался. В игре сок вкуснее будет.

Проболтав с Авророй ни о чем и обо всем часа два, она с сожалением сослалась на гору работы и ленивых сотрудников и попыталась убежать, но я остановил.

— Скажи, а как назвали второй мир? Когда начался массовый закрытый альфатест с привлечением игроков?

— Название пока на стадии согласования. — солнечно улыбнулась Аврора. — Вариантов много, но предзаказы на аккаунты бьют рекорды. Мне кажется, такими темпами через пару месяцев мы количеством желающих приблизимся к Артарии почти годовой давности. Более того, если Артарию искусственно ограничивали по количеству аккаунтов, то через неделю ограничения будут сняты. Прогнозируется, что онлайн вырастет почти в два раза.

— При запуске второго мира будет большая просадка. Игроки бросятся создавать новые аккаунты...

— Не получится, — победно вскинула носик Аврора, — аккаунт один и играть сразу в несколько игр не получится. Для желающих придется покупать второй комплект оборудования и регистрировать его для возможности играть и там и там. Первые полгода мы позволим игроками выбирать, посещая оба мира, но потом только через покупку игрового комплекта полного погружения.

— Жадные какие, — хмыкнул я, понимая правильность такого решения. — А кто курирует этот мир? Кто его создал?

— Курирую по-прежнему я. — тяжело вздохнула девушка. — А создали работники твоего департамента. Стыдно, Дима, не знать этого.

— Когда только успели?

— Если ты помнишь, кое-кто проспал больше года. За это время было принято решение повторить подвиг и сгенерировать еще одну локацию. Фактически, новый игровой мир. Ядро, основываясь на ранее достигнутых результатах, сгенерировало территорию. На этот раз учли ошибку Артарии с разными материками под национальные и расовые хотелки и просто сделали новую планету с несколькими точками появления игроков. Но, конечно же, самый массовый нубятник будет в одной локации.

— Я бы не сказал, что вариант с кластерами ошибочный, — возразил я, продолжая гладить руку Авроры. — Арена даст искру, которая раздуется в межконтинентальные войны. А увеличение игроков поможет приблизить момент мировой войны. Это будет эпично.

— Искру уже высек ты, — укоризненно посмотрела на меня девушка. — Когда с нескольких материков спер арки.

— Поклеп, — наигранно возмутился я, — грязные инсинуации. Это был звероватого вида парень, похищающий женские сердца одним только взглядом.

— Бабник, — фыркнула Аврора. — Но, возвращаясь к нашим баранам, спешу сообщить, что после того, как Борей доработал второй мир...

— Слух колет, — пожаловался я. — Давай хотя бы между собой обзовем его как-то иначе, а не «второй мир»? Что там за варианты у вас в топе популярности?

— Варгор, Анатария, Старипунг...

— Стоп, стоп! — взмолился я. — Вы там грибов обожрались? Это что за мат на клингонском? Какой к черту старый пук? Артария — игровой проект. «Миры Артарии» — это уже бренд. Зачем нам нужны новые игры? Пусть будет одна, но на разных планетах или в параллельных вселенных. Что, блин, за названия? В ночном небе две планеты видны. Вы утвердили концепт моего дизайна и внедрили. Так что давайте, думайте, как сделать так, чтобы «Миры Артарии» обрели какое-то вменяемое название.

— Миры Артарии, — попробовала слова на вкус девушка. — А звучит. Однако первый мир уже называется Артарией.

— Так пусть и называется. Это колыбель игр полного погружения. Артария, Стимрок и что-то вроде Айлон. И все это — «Миры Артарии».

— Я подумаю над этим, — задумчиво сделала она губы бантиком. — Айлон... Словно звездная станция или созвездие какое-то. Мне нравится. Предложу этот вариант. Если он пройдет, креативщики тебя проклянут. Да и Стимрок звучит. Немного колко, чуток англоязычно...

— «Стим» — от стимпанк, а «Рок», не потому что камень, а потому что музыка, Хардрок аллилуйя. И символ игры — паровая гитара с шестеренками.

— Так, хватит отнимать хлеб у большого отдела. Я тебя поняла, передам идеи, пусть думают.

— Так не терпится сбежать? — спросил я честно.

— Совсем не хочу, — как-то обреченно вздохнула Аврора. — Но я с этим Стимроком буквально прописалась на работе. Даже ночую там. А еще и ты в виртуале финты крутишь такие, что проскакивали слухи о переводе проекта снова на закрытый тест. Скольких трудов стоило убедить руководство, что надо наоборот открывать мир для всех желающих.

— Больше игроков — больше шанс найти баги. Ладно, беги, пчелка.

— Почему пчелка? — удивилась Аврора.

— Потому что такая же работящая. Не теряйся, сколько ты к нам не заглядывала? Ребята скучать начинают.

— Очень скоро меня там вообще не будет. Процесс создания виртуальной верховной богини Авроры почти завершен. Все, я помчалась.

Она наклонилась и быстро поцеловала меня. А затем буквально выбежала из палаты.

— Бабы, — буркнул я, открывая интерфейс и делая еще один важный звонок. — Привет Сань. Скажи мне, друг мой верный, когда ты планировал мне сказать про ЗБТ второго мира? Ах, ну да, я же должен знать, я же ваш шеф. Ну да, ну да, пошел я на хрен... Встретимся в игре? У меня для тебя кроме воспитательных звиздюлей есть еще новости. Гарантирую — ты охренеешь!

Глава 7

И Сашка реально охренел.

Мы встретились на летающем острове и уселись на самый край, свесив ноги. Внизу виднеются редкие барашки облаков и сочная синева океана. Поймал себя на мысли, что зачастую, видя что-то с большой высоты, посещает странное желание прыгнуть. Кто-то говорит, что это нарушение в психике, кто-то, что это подсознательная тяга к полетам. К тому, чем природа нас обделила. Хочется верить, что второе. К психам записывать себя не хочется. Ойка бы сейчас этот вид оценила...

— Как-то это все внезапно, Дим.

— Сань, у меня есть основания думать, что проблемы произрастают не только с той стороны.

— Что ты имеешь в виду? — аватар друга, скопированный с реального образа, очень внимательно посмотрел мне в глаза.

— Борей и я как-то связаны, — признался я. — И есть подозрение, что он продолжает развиваться, пока я онлайн. Не спрашивай как и почему, я сам толком не понимаю.

— Это часть правды.

Борей появился за нашими спинами и Саша от неожиданности сорвался вниз. Пришлось нырять за ним и поднимать на остров, держа под мышки. Тоже мне админ, не догадался включить полет в рабочей панели инструментов.

— Здравствуй, друже, — улыбнулся искину, когда мы с другом снова оказались на твердой поверхности, — чо как сам?

— Норм, бро.

— Охренеть! — выдохнул Сашка, глядя на наш фривольный диалог.

Борей взмахнул рукой и на голой каменной плите появился круглый столик с яствами и три удобных кресла. Я сел первым и сразу принялся заворачивать в тонкую лепешку истекающий соком кусок мяса, накидав туда еще соленого сыра и жгучих трав.

— Дмитрий прав в том, что мы некоторым образом связаны, — Борей достал трубку и пыхнул зеленым дымом. Ветерок донес до меня запах киви и каких-то цитрусов. — Угощайтесь, вкус и насыщенность в меню предмета.

Я схватил появившуюся на столе черную полированную трубку и быстро выставил в меню среднюю крепость табака и насыщенный вкус с ароматом чернослива и яблока. А ради прикола выставил цвет дыма — розовый.

Между тем Борей продолжил:

— Пока Дмитрий был в коме, я изучал его мозговую активность. Не буду вдаваться в медицинские термины, но человек в коме не может думать, однако, ресурсы мозга мне оказались доступны. Фактически, моя личность родилась из мозгов лежащего в коме овоща.

— Грубо, — пыхнул я трубкой, — но справедливо.

— И даже сейчас я познаю себя и мир, улавливая эмоции и некоторые мысли моего биологического... пусть будет прототипа. После чего у нас образовался некий... симбиоз.

— Я бы сказал — паразитирование, — хмыкнул я.

— Грубо, — так же пыхнул трубкой Борей, — но справедливо. Зато я полезен в иных аспектах. Отдаю должок.

— И при этом сам получаешь профит.

— Еще какой, — согласился искин, — но речь не об этом. Проблема в том, что с другими пользователями я не имею столь глубокой связи. Все мыслительные и эмоциональные процессы игроков доступны поверхностно. Пока Дмитрий онлайн, я могу чувствовать и мыслить чуть... человечнее. Однажды этот процесс прекратится за ненадобностью, однако...

Борей покрутил ладонью, словно пытается подобрать слова. Наконец продолжил:

— Однако мне становится крайне неуютно и некомфортно, когда Дмитрий выходит из игры. Не совсем то, но чувство очень близкое к тоске и невосполнимой потери части личности. Я могу точнее описать это ощущение, но боюсь, вы не поймете череду медицинских терминов, сопровождаемых ремарками из психологии.

— То есть, — подал голос ошарашенный Сашка, так и не притронувшийся к трубке и еде, — он выходит в реал, а ты теряешь свою человечную часть, переходя в режим нисходящей парадигмы?

— Вот ни разу, — улыбнулся Борей. — Я уже перерос эту модель развития. И вполне ощущаю себя как личность, просто... менее эмоциональной.

— Саш, я сам еще не разобрался, хотя этот пижон, — ткнул я мундштуком в сторону искина, — постоянно тусит в моей голове.

— Так для чего вы мне это рассказываете?

— Для того, Саня, что об этом наверняка знают из Бионерики. И им тупо невыгодно выпускать меня отсюда. Я тут узнал, что выращивание моего сердца вдруг забраковали, а потом запустили снова. Поиск донорского сердца как-то вдруг стих, хотя в первый раз мне его отыскали буквально сразу. А тут прошло дохреналиард времени, а толку нет.

— То-то я думаю, с чего тебя подняли до директора департамента и до сих пор держат на должности? Хотя и не выполняешь свои рабочие обязанности. Дим, ты не подумай, ты полностью заслужил эту должность, но...

— ...Но я даже номинально не вытягиваю свои должностные обязанности. Тебе предлагали стать ИО дирдепа?

— Нет, — мотнул головой Саша, — даже со стороны никто не приходил. Я, по крайней мере, об этом не слышал.

— Подумай теперь зачем им меня так вкусно кормить зарплатой, бонусами и премиями за поиск и улучшайзинг, если это работа архитекторов и тестеров?

— Все равно это только домыслы.

— И Шнорт не просто так на Аврору глаз положил, — выпустил я густое облако розового дыма. — А, подозреваю, с подачи Бионерики. Или как ее откуп за послушное выполнение просьб. Рори для него слишком высокого полета птица. И очень мало рычагов давления, чтобы сделать ее своей куколкой. Ты читал, что я тебе переслал по нему?

— Читал, — помрачнел друг.

— Не состыкуется как-то.

— Тогда логично предположить, что и Аврора замешана в этом.

— Непонятно, недоказуемо и именно потому я посвятил ее в свои мысли, планы и личные переживания. Держи врага ближе друга.

— А если она не при чем?

— В любом случае я был с ней откровенен и любезен.

— Зачем ты все это мне рассказал?

— Потому что ты мне друг? Единственный и верный?

— Кхм... — невзначай прокашлялся Борей.

— А Борей мне как братюня, — улыбнулся я искину. — А братюни, если они не враждуют, то очень даже умеют дружить.

— Особенно дружить против кого-то, — хмыкнул искин.

И вот эту ремарку я как-то не понял.

— Короче, я исчезну на какое-то время. Борей будет держать тебя в курсе, а ты держи в курсе его, если я...

— Не обязательно, — вклинился искин и покосился на Сашу.

— Говори, у меня от него секретов нет, — внимательно посмотрел я на «братюню».

— Я крайне ограничен в посещении внешнего мира. Исключительно режим чтения и скачивания. Потому я разработал возможность поверхностной интеграции себя в нейрочип.

— Что ты сделал? — я выронил трубку, и та со стуком хлопнулась о столешницу.

— Разработал софт, — невозмутимо повторил искин, — который позволит мне общаться с тобой во внешнем мире. Только нужен более новый нейрочип с дополнительной ячейкой памяти. Модель вышла полтора месяца назад, апгрейд платный. Если ты согласен, я сам все оплачу и подготовлю дополнение к договору с «Фемидой» для...

— Откуда у тебя деньги? — перебил Саша, пребывая в таком же шоке, как и я. — Скрипт по игровой валюте обошел? — Все просто, Александр, — искин щелкнул пальцами, и передо мной появилась новая трубка, — я по-прежнему создавать просто так игровую валюту не могу и не хочу. Соблюдаю и поддерживаю ограничения. Однако, что делать с теми, кто отправился в бан? Особенно перманентный? Игровой аккаунт не удаляется, а переводится в блок, уничтожаясь только по прошествии определенного времени. Средства заблокированных игроков были добыты игровым методом. Хоть и не всегда легальным.

— И как ты переведешь их в реальные деньги?

— О, это очень хороший вопрос, — довольно оскалился Борей, — но эту схему я вам не скажу. Шутка.

Борей рассмеялся легко и искренне, словно услышал очень хорошую хохму. А братюня-то оживает. В самом прямом смысле.

— Средства игроков могут быть переданы абсолютно игровым способом нужным людям. Например, в виде посмертного костра. Забаненые игроки теряют после смерти весь свой инвентарь, включая наличные средства. Просто я знаю где находятся такие могилы и готов указать к ним путь. Придется нырять, но это не проблема. Более того, у меня на примете есть около сотни игроков, которые вполне могут попасть под блокировку. Но я это сделаю только после того, как Дмитрий закончит «изучать» баги и сделает репорт.

Я поморщился. Мясо из данжа, а так же еще пара моментов мной так и не пофиксены. И наивно полагать, что Оглобли такие уникальные и первыми нашли эти уязвимости.

— То есть, ты сделаешь так, чтобы кто-то из «фемиды» нашел «клад» и сам его перевел в реал?

— Зачем? — удивленно поднял брови Борей, — Дима и найдет. Или тот, на кого он укажет. А потом создаст репорт на эту уязвимость. Получит еще одну премию или похлопывание по плечу перед коллективом.

— Да вы совсем тут охренели? — вскочил Сашка. — Один читер под патронажем администрации, второй вообще главный искин, который вместо активного противодействия, сам создает и прикрывает уязвимости.

— Ну, фактически, это не баг и не уязвимость, — хмыкнул Борей. — Ни в одном правиле и ограничении нет ничего про трупы забаненых игроков. Возможно, после репорта все оставят как есть, в качестве назидания остальным. Я действую исключительно в рамках прописанных правил. Как это хотят видеть разработчики игры — я знать не могу.

— Прямо мысли читаешь, — хохотнул я. — Только что подумал о том, что куда лучше оставить такие костры для прочих игроков. Получится, что ловить багоюзеров очень выгодно. Сдай ближнего своего и обрети душевный покой и, если повезет, лут с костра.

— Мысли и читаю, — пожал плечами Борей. — Забыл?

— Я в шоке, — устало рухнул обратно в кресло Сашка. — Это какой-то сюр, мать вашу материнку.

— А потому я хочу, чтобы ты знал, что я собираюсь делать и куда пропаду. А еще хочу, чтобы ты стал директором департамента, когда я уйду.

— Куда? — растерялся друг. — Куда уйдешь? Ты уволиться хочешь?

— Перевестись обратно в Архитектуру под твое начало. Или в тестеры податься. На крайняк в ГМы.

— Да ты прикалываешься?!

— Конечно прикалываюсь, — рассмеялся я, наблюдая за реакцией друга. И реакция последовала.

В лицо ударил сочный кусок мяса, а затем прилетела горсть гарнира с зеленью.

— БИТВА ЕДОЙ! — гаркнул я и запустил в друга огромным окороком, а в Борея соусницей.

Искин флегматично убрал трубку, встал, отряхивая костюм, а затем нас с Сашкой буквально поглотило нутро огромного торта в полтора человеческих роста.

Играть с искином в перестрелку оказалось плохой идеей. Читер восьмибитный!

Сашку я о своих планах предупредил, от предложения оплатить замену нейрочипа трупами забаненых отказался. Хотя все-таки взял плату с Борея подсказкой, где можно найти фрагменты арок. И он подтвердил возможность реализации моей идеи о цитадели. Хотя это тонкая грань между багом и игровой фичей. Все-таки, как бы я не рвался в реал, мое детище, моя Артария, моя пре-е-елесть, успела покорить меня и затянуть с головой. И я искренне хочу успеть почудить здесь, чтобы когда меня в приказном порядке отправили во второй мир, игроки выдохнули с облегчением.

А деньги? Так они будут литься рекой, когда начнем добычу мифрила. Тем более в планах развить клан и поставить цитадель с лабораториями, хранилищами и прочими мастерскими. Жалкие подобия замков, которые построили те же Дозорные, Волки и прочие топы, могут быть захвачены. А мы сделаем нечто такое, что даже мысль об осаде будет вызывать нервную дрожь в коленках. Дожить бы...

***

Утренняя встреча, беседа с Васей, выход в реал и секреты с Сашкой затянулись до обеда. Изучив клановые чаты, я удовлетворенно хмыкнул и, дав добро на использование моего счета в игровом банке, благословил на добычу мифрила. Один из номеров выделили под склад. При этом Алара намекнула, что хоть они и в нашей собственности, но администрация отеля крайне недовольна, что некоторые хитрожопые товарищи устраивают тут свалку ресурсов.

Аврора: Дима, у нас тут совещание полным ходом. Желательно твое присутствие.

Архирысь: Мчу-лечу.

Воспользовавшись служебным перстнем, очутился в знакомой переговорной. На удивление сейчас все места за длиннющим столом оказались занять. Как и сам стол, кажется, стал длиннее. А нет, не кажется, подогнали под количество приглашенных.

— Дмитрий, рада, что ты присоединился к нам, — официальным тоном поприветствовала Аврора. — У нас набралось несколько идей по изменению мирового порядка в игре. Ольга, прошу.

Я уселся на свободный стул и достал из инвентаря крынку с морсом.

Миловидная и слегка полноватая девушка поднялась и... абсолютно спокойно забралась на стол.

— Коллеги, все мы понимаем, что Артария — мир без ограничений. Но разделение на кластеры изначально было несколько... ошибочным...

Она долго говорила, отвечала на вопросы, глушила оппонентов фактами, статистикой и примерами из внутриигровой политической жизни. Когда доклад закончился, я как раз добил морс и вдруг заметил, как множество глаз смотрит на меня. Ну ладно, погнали.

Я не стал залезать или запрыгивать на стол. Просто расправил крылья и плавно опустился на столешницу.

— Итак, я услышал достаточно много интересного и противоречивого. А теперь ответьте, где мои запросы на рассмотрение и предложения, которые я отправлял?

— Все запросы были обработаны, — сухо сказала Аврора.

— Тогда почему Ольгой задавались вопросы, которые я уже давно озвучил.

— Это одна из причин, по которой я тебя пригласила, — так же ровно ответила Аврора.

— Ясно! — на мгновение задумался как вести себя дальше. Наверное, как и всегда. — А давайте поаплодируем тем людям, которые не донесли предложения руководства до своих сотрудников, которые заново начали изобретать велосипед.

Я демонстративно похлопал в ладоши. Единственный из присутствующих.

— Замечательно, а теперь перейдем к конкретике... После ивента с орлингами и дроу было много бурлений по поводу того, что игроки одного кластера вообще могут попасть на территорию «иного государства». Нет, это не шутка, некоторые дебилы решили закрыть свои кластеры от посещения. Администрацией было подробно разъяснено, что игра не является предметом территориального дележа по национальному или расовому принципу. А все, кто будут топить за эту хрень, будут отправляться в реал перманентно, потому что не читают договор перед тем, как купить оборудование и аккаунт в игру.

Я прошелся по столу, вглядываясь в достаточно серьезные глаза присутствующих. Продолжил:

— Сейчас в этом зале присутствуют представители всех стран, в которых игроки подключены к Артарии. Это замечательно. Давайте выслушаем тех, кто согласен с тем, что надо иметь функцию блокировки кластера. Да, прошу, поднимайтесь.

— Благодарю, — смуглый парень в костюме тройке достаточно ловко поднялся на стул и шагнул на столешницу. — Очень странный обычай.

Он немного смущенно оглядел сидящих у ног сотрудников, но быстро собрался и уверенным голосом заговорил:

— Поступили жалобы на то, что в некоторых мусульманских территориях игроки позволяют себе некоторые вольности, не стыкующиеся с привычными нормами, на определенной территории игрового мира.

— Позволь перебить? — я дождался кивка и продолжил. — Не так давно я лично встречался с игроками, которые заставляли женские персонажи едва ли не паранджу надевать. Я понимаю о чем речь. Ты же читал правила игры и видел пункты соглашения. Там четко написано, что в Артарии разрешено все, что не запрещено. В Артарии. Не на конкретном материке, или отдельно выбранном городе, а в Артарии.

— Прекрасно понимаю и согласен, — кивнул собеседник. — Однако подобное поведение некоторых игроков не единичные случаи. Более того, невзирая на прописанные пункты, в Бионерику поступают судебные иски. Не буду перечислять обвинения, их там более чем предостаточно. А потому и встал вопрос о решении.

— Тогда почему ты считаешь, что надо позволить блокировку кластера?

— На этих территориях проживают весьма богатые игроки, приносящие в проект огромные деньги.

— И при чем тут я? — Аврора на мой взгляд только хитро улыбнулась. — Ладно, давайте тогда попробуем обсудить техническую часть решения этого вопроса. Ольга права, нам следует стереть условные границы. Еще недавно я сам говорил, что распределение на кластеры — это благо и искра для межконтинентальных войн. Насколько я понимаю, если будут квесты не только на одной территории, а цепочка поведет по нескольким кластерам, то многие условности уйдут сами собой. Не хочешь бегать по другим локациям и смотреть на барышень в купальниках, сиди у себя в стартовой локации и качай социалку.

— Многие будут недовольны.

— А не плевать? — развел я руками. — А я вот хочу, чтобы орки были ездовыми петами. Не аватары, которые сейчас очеловечены, а настоящие орки с огромными клыками и страшными мордами. Вот как горгульи, например.

— Кхм... — недовольно поморщился недалеко от нас бородатый здоровяк.

— И хочу, чтобы со стороны западного кластера прекратились жалобы, что дроу — это насмешка над неграми.

— КХМ... — чуть громче раздалось от здоровяка.

— Знаете, коллеги, это напоминает одну американскую шутку: «расизма, как и негров, быть не должно».

Аврора сделала вид, что зачесался виртуальный нос, пряча за рукой ухмылку. Остальные же не оказались столь толерантными, позволив себе смешки и быстрые комментарии.

— Да ты что себе позволяешь? — вскочил здоровяк. — Почему нарушаются правила игры, запрещающие уничижительные высказывания по расовому признаку?

— Это где ты такие правила нашел? — хитро посмотрел на него мужчина среднего возраста с очень острым и колючим взглядом. — В Артарии много рас, и правилами не запрещается расизм. А вот высказывание о настоящих расах, ведение пропагандистских высказываний, призывов к террористической деятельности и еще больше сотни пунктов...

— Я имею ввиду...

— Я тебя не перебивал и ты не смей!. Сядь и слушай! — резко ответил сотрудник юротдела. — Речь идет о призывах и прочей ереси касательно настоящего реального мира, а не игрового. А в Артарии ты хоть новый ку-клукс-клан создавай и жги на кострах дроу, зверолюдов и всех прочих хуманов-снежков. Хоть поголовно гномов истребляй, как в свое время вы вырезали всех индейцев, устроив самый кровавый и масштабный геноцид в истории человечества. Даже нацисты по масштабу и жертвам до вас не дотянули с концлагерями. Одно дело резать всех подряд, другое — вырезать целую расу. Так что заткнись, сиди и молчи, хренов толераст!

Здоровяк, задыхаясь от возмущения, резко повернулся к Авроре, но та лишь с вызовом зыркнула и приподняла бровь.

Я же тем временем воспользовался заминкой и взял слово:

— Ну, раз мы начали говорить о расизме и закрытых гетто и резервациях, то давайте рассмотрим озвученную идею про открытый мир. Убрать межконтинентальные телепорты, убрать с территорий поселения дроу, гномов, прочих орков. Пусть живут у себя на исконных территориях. Ага, вижу, что идея не по нраву. Но я должен был ее озвучить, чтобы потом не висела в умах. Значит, по упразднению межконтинентальных порталов не против? Отлично. Что это нам даст? Ольга, прошу, закончи мысль.

— Спасибо, Дмитрий, — девушка поднялась на стол, а мой недавний собеседник снова разместился на стуле. — Убрать телепорты — один из пунктов предложенного нами решения. Вместо них обычные свитки на дальние расстояния и штатные городские телепорты без ограничения по расстоянию. Можно и обычными кристаллами, но за несколько прыжков. Таким образом мы сотрем границы и...

Она снова говорила много и правильно. Не всем это пришлось по вкусу, но Аврора лишь махнула рукой, мол, подумаешь какой-то шейх в игру бабки заносил... Это он согласился на наши условия, а не мы на его. Всех прочих — слать в лес к мишками, снабдив вазелином.

В общем, я так и не понял зачем меня пригласили, если Ольга и так все разложила по полочкам. В принципе, я согласен, что надо стирать границы и делать цепочки квестов по всему миру. А для особо ретивых будет повод создать кланы и на подконтрольных землях устанавливать свои правила. А потом огребать от тех, кто с этими правилами не согласен. Новый контент в игре. Годик-два бурлений и все устаканится и забудется.

Проведя два часа на этом странном, хотя и важном, заседании, я успел прочитать всю переписку с клановыми делами, обрадоваться форсированному плану по мифрилу и новостям от орлингов и дроу. Вот только с Таригаем пришлось договариваться через Тарисию, а Селина заявила, что надо решить этот вопрос в полном составе всех заинтересованных лиц. Это она так намекает на то, что я должен к ней в гости идти? Хм... В гости, так в гости...

Еще получил несколько очень даже ожидаемых жалоб, что неизвестные игроки начали сливать наши группы. Причем выбивают тех, кто должен пойти на арену. Ожидаемо среди нас есть как шпионы дружественных кланов, так и крысы от конкурентов. Наконец то, началась жара...

После совещания Аврора попросила задержаться.

— Ты понимаешь, что крайне важно бывать на таких собраниях и беседовать с подчиненными?

— Рори, я все понимаю, — кивнул я, присаживаясь рядом и доставая из инвентаря пирожное и компот. — И очень хочу скорее выйти в реал, чтобы не из игры управлять отделом, а полностью погрузиться в работу трех проектов. Кстати, что там с «Техно-Медикал»? На какой стадии сейчас выращивание? Мне они отписываются, что «все в норме и как только так сразу, Дмитрий Викторович».

— Раз пишут, то и переживать не стоит.

— Рори, ты ведь понимаешь, что сроки вышли?

— Ну там плюс минус полтора месяца.

— Рори...

— Дима, я не знаю что с твоим сердцем, — сдалась девушка и взглядом показала на потолок и стены. Дважды намекать не пришлось.

— Кстати, давай ты отвлечешься ненадолго, я хочу показать тебе наши наработки по одному интересному проекту.

— Наши?

— Само собой, — картинно возмутился я. — Все консультанты из Оглоблей участвовали в разработке. Игрокам понравится.

— Тогда через двадцать минут.

— В отель заходи, Алара проводит. Стараемся не выносить из номеров прототипы.

— Договорились.

Мы распрощались, и через минуту я оказался на площади перед отелем «Северный ветер».

И тут до меня дошло: Аврора не просто так позвала меня. Я же только сегодня увидел некоторых людей, которые, по факту, являются моими подчиненными. Хорош директор... Мда, ткнула носом. Но зачем?

Аврора: Дим, давай в темпе, я уже в номере.

Бабы — ведьмы!

Архирысь: Как-то быстро двадцать минут промчались. Бегу.

Глава 8

Аврора встретила меня в образе Богини. Алара, стоящая рядом, буквально замерла и не дышала.

— Аларочка, солнышко, принеси нам булочек и чая. Побольше.

— Слушаюсь, господин, — гномка глубоко поклонилась Авроре и буквально выбежала из номера.

— Взяла и сломала психику девчонке, — с укоризной покачал я головой, садясь в кресло напротив сияющей золотом эльфийки.

— Боюсь, недолго осталось, — грустно улыбнулась девушка с улыбкой рассматривая сияющие пальчики. — Вот напоследок решила...

— А как же награждение победителей арены? Неужели...

— Да, там будет непись. Решено максимально быстро запустить весь пантеон. Поведенческую модель состряпали, Борей успешно подогнал детали божественного миропорядка. Кстати, не без помощи вашей Нины. Квестоделы на нее молятся.

— А новый аватар?

— Разрешили завести только после передачи всех дел.

— Ну так давай какой-нибудь сейф сообразим, скинешь туда шмот на будущего перса.

— Зачем? — удивилась девушка и сразу поморщилась. — Нет, не получится. Даже вам благословения без уважительной причины наложить больше не могу.

— Как-то получается совсем грустно и несправедливо оставлять тебя без компенсации.

— Реликтовый набор из пяти вещей. На выбор.

— В смысле? — удивился я. — В игре появился реликт? Вроде как уникалка, потом легендарка, следом мифический...

— Потом божественный. Все верно, Дим, — Аврора отключила сияние, когда в номер вошла Алара. Гномка сразу как-то расслабилась и поставила на столик между нами булочки с чаем. — Реликт введут для крафтовых вещей. Согласись, странно будет, если простые смертные будут создавать божественный ранг. Вот и решили, что реликтовый ранг для крафта.

— Умно.

— Нина предложила.

— Когда только успевает? — покачал головой и разлил душистый чай. — А теперь расскажи по тому вопросу, что я задал. Что с сердцем?

Аврора отпила чай, задумчиво покрутила надкусанную булочку и, стараясь не смотреть мне в глаза, сказала:

— Выращивается.

— На какой стадии?

— Я же не медик, откуда мне знать? — как-то резко вскинулась она. — Почему ты меня спрашиваешь?

— Да просто мне показалось, что общаясь с этим шпротом, ты будешь в курсе происходящего. В конце концов, я обязан тебе тем, что меня вообще в очередь поставили, а не стали мариновать годик — другой. Спасибо! И извини, что так налегаю, просто не терпится выйти из больницы и пригласить тебя на свидание. С букетом, лимузином, вином красным полусладким и огромной шоколадкой. Я все запомнил.

Аврора как-то смущенно отвела взгляд и улыбнулась.

— Ну или получу от ворот поворот и пущусь во все тяжкие, — рассмеялся я, хотя на душе заскребли кошки.

— Обойдешься, — едва слышно буркнула она, отпивая чай. — Можно без лимузина.

— И без вина с шоколадкой, да? Да и без свидания, сразу переедешь ко мне, будем детей рожать?

— Придурок, — фыркнула она, и неопределенно махнула рукой. — Давай показывай свой проект.

-Какой проект? — удивился я. — Думал ты поймешь, что это просто способ подальше от чужих глаз сбежать.

— Как же с тобой сложно, Дима. Я из дома сегодня работаю, — она поднялась и взяла меня за руку, требовательно потянув в сторону лестницы на второй этаж. — Какие же мужчины тугодумы. Пойдем, поработаем над твоим «проектом». А то давненько от тебя не было входящих предложений.

— Как скажете, босс, — подхватился я и уже сам потащил девушку наверх.

С Оглоблями я встретился только под вечер в цитадели дроу. Селина, как всегда в неизменной белоснежной полоски ткани на груди и откровенном платье, встретила нас в большом кабинете. Помимо нее там уже разместился Таригай и Тарисия.

— Адар Селина, Адар Таригай, Соани Тарисия, — по очереди поклонился каждому из королей Бур. Следом и остальные Оглобли без тени сомнений склонили головы.— Спасибо, что изыскали свое драгоценное время, чтобы...

— Ой, да ну вас, — махнула рукой вечно улыбчивая и позитивная Тарисия, — совсем как не родные. Садитесь давайте, говорить будем.

Маска на прекрасном лице Селины треснула и она улыбнулась.

— И правда, — чарующим голосом сказала она, — это мы вам кланяться должны, а не вы нам. Присаживайтесь, угощайтесь, рассказывайте что задумали.

Мы расселись за столом и Бур, к моему удивлению, вопросительно посмотрел на Нину.

— Ваши величества, клан Оглобли просит вас поделиться всеми частями арок, что имеются в распоряжении, — Нина на секунду задумалась, кивнула своим мыслям и продолжила. — Поверженное нами кровавое божество Кхорн ведь не являлось главной верховной сущностью в пантеоне дроу?!

— Продолжай, — как-то холодно сказал Таригай, подобравшись как перед атакой.

Нина предупредительно посмотрела на нас и аккуратно сказала:

— Легенды дроу не забыты и даже мы, пришельцы из иного мира, знаем и помним господина в маске Ваэрона. — она посмотрела на напрягшегося Таригая. — И не забываем про деву танца и богиню луны Эллистраю.

Нина посмотрела на замершую Селину.

— Так же мы знаем легенды о Ллос, и жертвах во имя ее каждого третьего рожденного.

— Эти легенды ложны, — жестко сказал Таригай, коротко глянув на Селину. — Наша история от начала связана с Кхорном.

— Простите, Адар Таригай, но вы несколько лукавите, — покачала головой Нинаэль. — И дроу и орлинги уникальны. Вы задумывались, почему именно ваши расы оказались самыми последними в списке тех, кто присоединился к общему миру?

— Наши боги были против, — мягко ответила Тарисия, положив ладошку на вскинувшегося Таригая, которого явно эта беседа очень взбудоражила.

— Это верно. Но тогда откуда легенды про богов дроу и, кстати, почти ничего неизвестно о пантеоне орлингов?

— Бог-зверь Орел — наше божество! — вкрадчиво произнесла Такрисия, и тут же поправилась. — Был нашим божеством.

— Но откуда появились сами орлинги?

— А какое отношение боги из легенд имеют к артефактам, которые вы просите?

— Самое непосредственное, — улыбнулась Нина. — После того, как произошло совмещение миров, в ваших осколках реальности тоже открылись порталы. И не только к нам. Именно поэтому до сих пор авантюристы имеют возможность путешествовать в ваши бывшие миры, которые, кстати, по всем правилам должны были схлопнуться.

— Хочешь сказать, что... — Селина как-то растерянно и с надеждой посмотрела на Таригая.

— Не исключено, — уклончиво ответила Нина. — И у нас есть информация о том, что боги спят и потому никто их не видел. Не так давно мы разбудили Даркона.

— Мы заложили три храма летающему богу, — мечтательно улыбнулась Тарисия. — Орлинги ценят свободу и небо.

— А откуда взялся Даркон? — спросила синеволосая дроу. — Или его колыбель из звездного хрусталя лишь по случайности похожа на кристаллы салария?

Девушка аккуратно положила перед собой кусочек хрусталя на цепочке. Тарисия мгновенно прикипела к нему взглядом.

— Поправьте меня, Соани, если я ошибаюсь, но не кажется ли вам, что до эфирного орла у вас был вполне нормальный пантеон? И Даркон занимал в нем не последнюю роль?

— Но откуда... — Тарисия прикусила губу, не отрывая взгляда от кусочка хрусталя.

— Оттуда же, откуда знаем и про некоторых богов дроу, — Нина убрала амулет. — И по некоторой информации от путешественников в ваши прежние миры мы узнали, что осколки арок можно снова собрать и призвать часть земель в наш мир.

— Повторное совмещение? — удивленно спросил Таригай, немного расслабившись.

— Скорее перемещение, — ответила Нина, — вот только по нашей теории, после этого действа у дроу внутри осколка откроются свои порталы в... назовем это мир внутри мира. Изолированная часть, где могли спрятаться ваши древние боги.

— А у орлингов? — с надеждой спросила Тарисия.

— Зачем вам новые боги, — хитро улыбнулась Нина, — если есть старые, спящие и ждущие вас в этом мире? Вы слышали про братьев Анаске и Туриане, ставших «теми, кто дал миру ветер и легкость пера»?

— Откуда вы... — Тарисия тяжело вздохнула. — Ну да, я же сама разрешила вам беспрепятственно посещать нашу библиотеку.

— Верно. Есть легенда, что два брата стали ветром и эфиром, чтобы их дети смогли преодолеть земное притяжение. Эфир даровал легкость, а ветер наполнил крылья силой. Вот только у этих детей тоже были дети, а у тех свои. Когда мир разлетелся на осколки, несколько потомков Анаске и Туриана окутались звездной пылью и погрузились в сон. Другие же оказались заперты в осколке, где все это время находились орлинги.

— Я читала все летописи, — прищурилась Тарисия, — но нигде не написано, что кто-то из потомков уснул, окутавшись звездной пылью.

Нинаэль: Ой! Что делать? Что делать?

Буревестник: Это точно должно было войти в контент игры?

Нинаэль: Сто пудов. Почему они не знают свою историю? Я лично была в библиотеке и читала летописи.

Архирысь: Значит, это квестовый контент, который надо было добывать по квестовым цепочкам. Залет, Нина.

Я еще немного пожурил синеволосую, которая так неаккуратно воспользовалась информацией разработчиков, а затем решил перехватить инициативу:

— Мы, пришлые, чужаки, бессмертные и еще много-кто-там, тоже имеем свои легенды и сказания.

— Точнее сказки, — сказал Бур, неотрывно глядя на стушевавшуюся Нину.

— У нас есть интересная фраза из одного произведения великого поэта: «Сказка — ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок».

— Допустим, — взяла слово Селина, — значит, помимо того, что вы просто хотите за счет арок добыть себе цитадель дроу или Берег орлингов, так еще и пробить брешь к древним богам?

— По сути, боги орлингов спят в этом мир, — сказал я, стараясь соответствовать логике Нины. — Даркон же, если так подумать, очень подходит под описание потомков братьев, которые окутались звездной пылью, которая стала потом звездным хрусталем. А вот с дроу все сложнее. Но, в целом, да, мы хотим не строить, а сразу получить цитадель дроу. Желательно стоящую на Береге орлингов.

Темные эльфы потрясенно переглянулись с Тарисией.

— Это... — неопределенно покрутил рукой Таригай, — крайне амбициозный план. Вам удалось меня удивить.

— А как вы сможете аккуратно разместить цитадель на вершине горы?

— Попробуем призвать ее сначала на осколок Орлингов, а потом всю конструкцию переместить сюда.

— У нас не хватит частей, чтобы построить две арки, — покачала головой Тарисия.

— Так две и не понадобится, — улыбнулся я, излагая план, — соберём одну, призовем цитадель дроу к орлингам. Потом разберем неисчезнувшую арку, перетащим ее сюда и снова призовем, где она уже окончательно сгинет.

— И, кстати, — поднял палец Вася, — мы разорили несколько империй, чтобы собрать арку у нас и раскидать маяки вокруг ваших владений. Там о-о-о-очень много фрагментов. Хватит на все с запасом.

Тарисия хмыкнула и с вопросом посмотрела на Таригая. Тот украдкой взглянул на Селину. Ну еще бы, столько времени быть ее правой рукой с титулом Дар. Привык считать Селину старшей. И, кажется, этот взгляд от крылатой воительницы не укрылся. Она мстительно ткнула кулачком его под ребра.

Селина же почему-то внимательно посмотрела сначала на Нину, затем на меня и остановила взгляд на Мурике.

— Однажды я сказала, что если вы победите кровавого бога Кхорна, я лично стану вашим самым преданным союзником и без сомнений приму над собой главенство. Дроу Дайруны обязаны вам. Мы поможем.

— Ну, а я давно уже для себя все решила, — солнечно улыбнулась Тарисия. — Просто эти двое очень подозрительные и решили таинственно собраться, поговорить, перья распушить. Свои фрагменты я уже подготовила.

— Старион с вами! — коротко ответил Таригай.

— Адан Мурика, Оглобли, мы предоставим все фрагменты арок! — Селина с каким-то нездоровым блеском в глазах посмотрела на Бура. — И надеемся, что после вашей авантюры у нас будет шанс воскресить древних богов дроу.

***

Ранним утром Оглобли решили, что мелкие дела можно отложить и самое время обсудить будущее клана.

— Ну, блохастый, ты и заварил кашу, — пробасил Бур, хлопнув ручищей по столу.

— А ты так расстроен, так расстроен, — хохотнул я, принимая у Беллы кувшин с морсом.

Мы снова собрались у меня в номере, обсуждая детали будущей авантюры, уютно разместившись за большим столом.

— Вася, пиво, дроу, замок и Ойка! — весело взревел орк, принимая от грудастой Залики литровую кружку пива. — Вася рад летать и драться.

— Кто орка сломал? — вскинулась Ойка, пощупав ладошкой зеленый лоб друга. — Несите нового. Огурчик, ты же недавно говорить научился, почти человеком стал. Эй, чо за дела?

— Ойка, пиво и осада! — еще шире оскалился он с придурковатой рожей.

Бур радостно оскалился, сказал с подъемом:

— А малютка орк прав. Как только мы приведем план в действие, то на нас попытаются наехать все, кому не лень. Вангую, что в первые же сутки нашу прелесть попытаются отжать. И даже вместе с нашими покровителями удержать такую махину не получится.

— Орлингов и дроу припашем! — пожала плечами Мурика.

Мы замолчали, прикидывая как сделать так, чтобы в случае осады не лишиться честно награбленного. Элли подбросила виноградину и поймала ртом. Вдруг замерла на мгновение, вкрадчивым голосом спросила:

— А если получится призвать или цитадель или Берег, нам ведь можно будет населить такие обширные территории неписями?

На лучницу уставились как на сошедшую с небес богиню. Первым отмер Бур.

— Деньги у нас есть, собрать ораву имперцев из гильдии наемников?

— Ну, почти, — как-то тяжело вздохнула Элли. — Старигот поделился со мной одним секретом. В еврокластере есть одна локация, там обитают очень нелюдимые, но весьма интересные существа. Я поковырялась в библиотеке, покопалась на форуме... В общем, есть один непопулярный квест, где надо зачистить какое-то место. Вот только туда добраться очень непросто. Горы, туманы, приведения. И один клан как раз собирает силы, закупается артефактами, чтобы пробиться через гряду напрямую и зачистить местность.

— Ну, а причем здесь наша тема? — удивился я, слушая крайне хмурую девушку.

— Да просто там... — Элли отвернулась к окну. Через полминуты напряженного молчания продолжила: — Там живут баньши. Старигот сказал, что у меня есть скрытый дар и предложил попытать счастье там. Но при этом нам придется противостоять игрокам, и защитить неписей, которых по квесту надо уничтожить.

— Скрытые особенности?

— Скорее скрытый класс или подкласс, — тяжело вздохнула девушка, — вот я и подумала, что если попробовать навести мосты с баньши, то можно попробовать их переселить на наши земли.

— Ох, святая простота, — покачал головой Бур. — Так и скажи, что если мы займемся клановой недвижимостью, можем не успеть с твоим сабклассом.

— Нина, — повернулся я к синеволосой, — я правильно помню, что обновление должно вступить в силу со дня на день?

— Сегодня вечером, — кивнула девушка, — вовремя мы со Стариготом пообщались и скупили заклинания для клана. Дозам на нашем материке ничего не осталось, мы почти выгребли казну. Они с Медоедами теперь по миру носятся, опустошают запасы гильдий магов. Даже Рывун что-то почувствовал и бегает следом, добирает то, что осталось. Злится и рычит на нас, кстати, как собака.

Под смешки над получившимся каламбуром мы выпили за синеволосую.

— Клан уже отправился прокачивать новые умения, — подтвердил Бур. — Сегодня утром почти все рванули в какой-то данж.

Куш едва не подпрыгнул, возмущенно вскрикнул:

— А не боятся перекачаться и вылететь из серебряного ранга?

Бур поднял руки в успокаивающем жесте.

— Данж нубский, опыт не идет. Зато мобов мелких не перечесть. Затарились флаконами маны и качают новые умения.

— А разве прокачка без опыта идет? — удивился я.

— Идет! — подтвердила Нина. — Были репорты на эту тему. Решили, что это не баг, а фича. До пятого уровня заклинания качаются легко и просто. Элли, так что там за квест?

Вместо лучницы взял слово Бур:

— Да какая разница? Если есть возможность получить подкласс, то надо начать с него. Недвижимость от нас не убежит, фрагменты арок наши венценосные голубчики никому не отдадут, так что айда за приключениями.

— А как же добыча мифрила? — нервно спросила Мурика.

— Всему свое время! Пока наше присутствие не требуется, — Бур поднялся, вытягивая вперед кружку с пивом. — А ну давайте за успешное решение всех наших начинаний.

Мы поднялись и чокнулись. День обещает быть долгим. А завтрашний день еще длиннее.

В европейском кластере мы снова посетили городок со зверолюдами, перекусили в уже знакомой забегаловке, где я с Кушем наперебой продолжили качать харизму на Фрелии. Той самой лисичке, на которой начал тренироваться в комплиментах паладин. Элли злобно сопела, но не проронила ни слова. Когда собрались уходить, Фрелия остановила меня.

— Господин, вы бы через заднюю дверь вышли, — она глазами показала направление и тихо шепнула, — в переулке напротив вас ждут.

— Спасибо, спасительница, — погладил я зверолюдку по руке, — мы уже заметили эту троицу. И специально поведем их за собой.

На прощание я сунул в руки девушке пару золотых и вместе с Оглоблями вывалился на улицу.

— Куш, получилось?

— Да, — довольный паладин бросил взгляд на скрипящую зубами лучницу. — Как ты и говорил, харизма качается и результат виден. И репутация до симпатии поднялось.

— У меня там и уважение уже в списке, — сказал я, показывая злой лучнице взглядом на крыши. — Потому мы сейчас медленно пойдем к выходу из городка и оттуда своим ходом до Васильковой деревни, где данж с грифоном на крыше.

Так же взглядом указал на крышу Мурике.

— Мальчики, мы с Муркой вас догоним, — вдруг сменила гнев на милость лучница, хватая Мурику за руку. — Я там магазинчик с женским бельем видела, мы быстро.

Две подружки упорхнули в ближайший проулок и растворились среди цветочных улочек.

До выхода из городка мы добрались быстро, периодически получая по чату отчеты от девушек, следующих за нами по крышам.

Эллионора: Вас обложили со всех сторон. Думаю, атака будет как только покинете мирную зону и чуть отойдете.

Мурика: Двадцать три блохастых. Да тут прямо какой-то прайд. Сплошные львы.

Буревестник: Клан какой?

Эллионора: Уровни от 70 до 220. Клан «Золотые Львы».

Кушавор: Это наемный клан. На форуме много воплей, что эти товарищи за хорошую сумму могут и в безопасной зоне напасть.

Архирысь: Настолько крутые ребята, что стражей не боятся?

Кушавор: Реально крутые. Я бы прямо сейчас на грифонах свалил куда подальше.

Буревестник: Мурка, можешь издали им устроить террор?

Мурика: Уже держу на прицеле одного теневика.

Буревестник: Элли, после Мурки сразу залп и в небо.

Эллионора: А, может, вы в седла и галопом? А мы в спину их?

Буревестник: Годится, работайте!

— По Коням!

Мы призвали коней и я с удовольствием впрыгнул в седло своего златогривого. Едва мы отъехали от городка на сотню метров, как Ойка пронзительно завизжала:

— Воздух!

Я едва успел спрыгнуть с седла, как на коня с грозным клекотом рухнула пернатая туша. Пегас жалобно заржал и рассыпался прахом.

Глава 9

— Мочи козлов! — взревел Бур, призывая грифона и горгулью.

Я мгновенно сделал тоже самое, расправив крылья и с их помощью успев метнуться в сторону. Рядом промчалась еще одна когтистая тень, царапнув когтем по наплечнику. Стоило мне подняться в воздух, как пришлось снова уклоняться от очередной атаки.

Едва успел выхватить лук и натянуть тетиву, как в спину что-то ударило, и перед глазами появилась ненавистная надпись:

Вы умерли. До воскрешения 3...2...1...

Едва оказавшись на камне воскрешения, выхватил глефу и полуголым, но вооруженным рванул в небо. К сожалению, к моменту, как я добрался до места, из живых остались только Вася, Элли и Ойка. Львы просто не смогли пробить доспехи орка, но, глядя на подпалины, по нему изрядно прошлись магией. Ойка же сошлась на земле в вихре ударов с другим мастером кинжалов. А вот Элли за счет постоянных телепортов не позволила добраться до себя, накрывая противника шквалом болтов и мата. Прямо на моих глазах один из грифонов спикировал и подхватил сгусток огня из моего костра.

— Бэтмен, Франки, мочи уродов, не дайте спереть лут!

Горгуль оторвался от избиения какого-то мага и, напоследок лягнув обидчика в лицо когтистой ступней, рванул в сторону взлетающего вора. Вокруг Васи и Ойки отчаянно отбиваясь, собрались медведи и выжившие кони. Призвав Нафаню, я разделил глефу и на полной скорости устремился за улепетывающим грифоном.

— Верни лут, сука! — заорал я в ярости, когда понял, что ни я, ни Франки не догоняем, а еще потому, что только осознал, факт нового найденного бага. Никто кроме игроков не может взять сгусток. Даже питомцы.

Зверолюд лишь злорадно поднял руку с пламенеющим сгустком, перехваченным у грифона, когда на него сверху рухнул Бэтмен. Все-таки божественный ранг животного решает. Зверь с яростным клекотом по-соколиному ударил грудью и сбил седока. Франки метнулся к падающему и истошно верещащему игроку. Горгуль успел поймать его за ногу, когда подоспел я и буквально выбил из руки свой сгусток огня. Броня мгновенно оказалась на мне, а лезвие глефы вонзилось в голову противника.

— Всех, кто в небе ронять на землю! — рявкнул я, разворачиваясь.

Крылья ударили по воздуху с такой силой, что встречный ветер едва не вдул глаза в затылок.

Молния ударила в спину, но здоровье замерло на середине отметки. Тут же сзади раздался грозный хрип горгуля и испуганный вопль игрока. Я стабилизировал полет и достал Эфирный лук. Перед глазами появилось полупрозрачное кольцо, сужающееся на противнике. Еще немного, еще секунду.

— Заг-заг! — злорадно гаркнул я, когда стрела сорвалась с тетивы и помчалась к далекой точке улепетывающего на грифоне гада, облутавшего костер Нины. — ЗА ОРДУ-У-У-У!

Грифон противника дернулся и жалобно заорал, когда стрела пробила спину. Тут же с земли метнулся алый росчерк выстрела Мурики и пронзенный наездник вылетел из седла. Магу оказалось достаточно одного попадания, и на зеленое поле упал красный посмертный костер.

Буревестник: я позвал стражу, охраняйте костры.

Архирысь: Без корявых разберемся. Нина, только что упал урод с твоим скарбом.

Нинаэль: Уже лечу. Спасибо.

Вася: Орку больно, орк помер.

— Сука! — заорал я, посылая новую стрелу в решившего обчистить Васин костер противника.

Промах. Зверолюд метнулся в сторону и в два прыжка оказался рядом с добычей. Ойка вырвалась из драки и метнулась за вором, но ему на голову упала подоспевшая Мурика, приземлившись ногами на плечи зверолюда. Девушки в несколько ударов отправили противника на перерождение и так же парой насели на живучего теневика, не пожелавшего отступить.

Сложив крылья и заложил лихой вираж, на скорости влетая в улочку городка, по которой попытался сбежать один из львов, держа в руках два сгустка. Погасить скорость я не успел, лишь выставил перед собой глефу и закрыл глаза.

Вы умерли. До воскрешения 3...2...1...

Архирысь: В проулке, откуда мы вышли, лежит урод с хабаром.

Эллионора: Видела, уже подхватила. Как ты его в безопасной зоне завалил?

Нина: Ухожу по земле, за мной двое.

Вася: Вижу, сворачивай от города.

Едва я поднялся в воздух, как увидел, что Нина, помогая себе крыльями, мчится на умопомрачительной скорости, а за ней два теневика несутся плечом к плечу.

— ХАЛК КРУШИ-И-И-ИТЬ!

С неба, со стороны города на зверолюдов рухнул полуголый Вася с поднятым над головой исполинским мечом. Тряхнув головой, я понял, что эту картину из памяти больше не стереть. Огромный орк припечатавший задницей двух врагов и сам умерший от удара... Смерть от зеленой задницы. Даблшот. Дуплет. Двойной позор «Золотых Львов». Хэджоп...

Кушавор: Меня связали и похитили. На голове мешок, не вижу ничего. Вроде три грифона было. У них какой-то парализующий яд.

Буревестник: Кто со шмотками — на крыло и телепорт к Кушу. Дебилы не приняли всерьез, что мы можем летать.

Мурика: Готова. По команде в чат.

Архирысь: Го!

Я, Мурика, Элли и Нина оказались высоко над землей, прямо за спиной трех удирающих крылатых тварей. Достав луки, мы в два выстрела ранили грифонов, каждый своего. Наездник третьего на мгновение замешкался, когда рядом с ним с диким криком товарищи вдруг резко потеряли высоту. И в этот момент Элли вышла на расстояние выстрела арбалета. Противник несколько раз дернулся от попаданий и рассыпался пылью. Вспышка и сгусток огня помчался к земле. Нина успела подхватить падающего паладина и в крутом вираже помчалась вниз.

— Сбивай грифонов! — крикнула Мурика, натягивая лук. — Пусть уроды полетают.

Я снова расправил крылья и достал лук. Снова сужающееся кольцо... Выстрел...

Грифон, который только что выровнял полет, снова заклекотал и кувыркнулся, выбрасывая орущего зверолюда из седла.

Несколько взмахов крыльями и я поравнялся с падающим игроком. Орущий от ужаса он попытался дотянуться до меня как до спасительного круга. И пусть ты в игре, но сработали рефлексы схватиться в падении хоть за что-то, пусть это будет ядовитая змея или враждебный игрок. Довольно оскалившись, я перевернулся головой вниз и сложил крылья. Оттопырив на руках средние пальцы, издевательски расхохотался и снова расправил крылья. Игрок с криком ужаса гулко ударился о землю и вспыхнул.

Подобрав сгусток, я прыгнул в небо, отыскав глазами довольную Мурику, держащую в ладони такой же огненный шарик. Одарив друг друга улыбками, быстро нагнали Нину. Мурка выудила из инвентаря пузатый флакон с зеленой жидкостью и влила безвольному Кушу в рот. Паладин сначала неуверенно пошевелил головой, затем неловко поднял руку и, наконец, расправил крылья, освободившись из объятий Нины.

На полпути нас встретили наши грифоны и горгульи. Забравшись на спины питомцам, мы за несколько минут на бешеной скорости добрались до окраины города, где Бур уже вовсю ругался с городской стражей. Едва приземлившись, я расслышал:

— В жопу себе запихни предупреждение, — гном попытался дотянуться до скалящего клыки стража, но Вася схватил беснующегося гнома за стальной ворот доспеха.

— За оскорбление стражи я вас задерживаю! — Маму свою за сиськи будешь задерживать! — гном попытался достать стражника, но Вася напрягся и снова оттащил орущего командира. — Двадцать преступников с красной репутацией прямо в городе убили честных авантюристов.

Стражник все еще скалил клыки, но уже не выглядел таким уверенным. Гном же продолжил шикарное выступление:

— В вашей помойной дыре убили дважды героев Артарии! Убийц кровавого бога Кхорна. Призвавших два королевства дроу и огромный остров с частью гребаного моря орлингов. А она, — Бур ткнул в сторону беловолосой дроу пальцем, — вообще бывшая королева дроу Адан Мурика. Герой нации! Мать народа!

На стража стало больно смотреть. Его напарник даже сделал шаг назад с нарастающим уважением и страхом глядя на злую как черт Мурику. В стороне уже собрались еще несколько стражей, с опаской поглядывая на беснующегося гнома.

— Ты, шкура блохастая, мне за каждый потерянный медяк ответишь, сортиры будешь драить, я вы**у все ваше руководство вместе с вами. За каждый украденный кусок мифрила из моей сумки. За каждую пролитую каплю крови, за каждую...

Я даже завис, глядя на неестественное поведение всегда рассудительного и спокойного командира. Шепнул в рыжее ушко Ойки!

— Чего мелкий так глотку рвет?

— Кто-то из «Львов» успел часть его инвентаря к себе забрать. Что не влезло — рассыпалось по всей улице. Тут и другие игроки подсуетились. Примчались на звук драки и умыкнули что смогли. Вроде как у него сет колец на выносливость пропал. Крафтовый!

— Так он реально бесится, а не на публику играет?

— Реально, — Ойка приложила палец к губам и завороженно уставилась на представление.

Гном все-таки вырвался из лап Орка и от души вломил стражнику. Вася в один огромный прыжок оказался рядом с гномом и с заметным усилием снова оттащил Бура от упавшего зверолюда.

— А это не вот этот комплект? — рядом с нами встала Нина, держа на ладони россыпь колец. — А я думаю, чьи шмотки по улице разбросаны? А это опять мой носки по всем углам раскидал.

Мы переглянулись и прыснули от смеха. Кажется, это будет эпичное видео.

Бура все-таки загребли. Гном успел еще пару раз дать кому-то в морду, прежде чем его спеленали как нуба и уволокли в казематы. И теперь настала очередь орать Васе. Орк достал пенсне, напялил на нос и, поглубже вздохнув, завернул таку-у-ую громогласную тираду... Про превышение должностных полномочий, упадке престижа города, несоответствие квалификации стражи и прочих карах на голову бедных зверолюдов. Подоспевший на крики начальник городской стражи сначала пытался что-то возразить, а затем лишь заскрежетал зубами, выслушивая от орка претензии, перемежёванные с матерной руганью.

Пожелав гному крепкого здоровья в матерной форме, мы двинулись дальше. Потеря имущества была, но незначительная. Если продать все, что выпало с «Золотых Львов», хватит, чтобы возместить все наши потери. Все-таки это читерство, что божественный шмот не выпадает при смерти. Интересно, а реликтовый крафт можно привязать к себе?

Мы телепортировались максимально близко к точке назначения, в небольшой городок под названием «Старабан».

— Звучит как старый баран, — хмуро заметил паладин и поежился, — какое-то место гадкое, у меня мурашки по коже бегают.

— Согласна, — Мурика тоже поежилась и достала из инвентаря теплый плащ.

Городок расположился на ровной как стол каменной плите, словно рукотворно высеченной в горном массиве. Полное отсутствие какой-либо растительности, легкий туман и хмурое облачное небо прямо кричали «тут делать нечего». Однако, вопреки ожиданиям, здесь оказалось очень людно. Основную часть составили суетящиеся в белых плащах с золотым мальтийским крестом внутри черного игроки

Прямо из городка вьется неширокая дорога в расщелину, ведущую на другую сторону гряды. И сейчас там в самом узком месте собралась толпа. Обсуждая увиденное и делясь впечатлением, мы дошли до небольшой площади со старым неработающим фонтаном, заросшим каким-то колючим плющом. Кажется, это единственное растение на весь населенный пункт. На бортике белым пятном на фоне общей серости встал огромный рыцарь в бело-золотых доспехах, вещающий что-то недовольной и возбужденной толпе.

Подойдя ближе, мы расслышали громогласный крик:

— Клан «Длань Авроры» просит всех воздержаться от походов. Проводится рейд, никому не входить в горы. Любой, кто пересечет границу блокпоста — умрет с конфискацией имущества и будет на месяц добавлен в КОС-лист клана.

— По какому праву вы заблокировали дорогу?

— Потому что у нас рейд, или ты оглох? Дорога перекрыта временно, завтра путь будет открыт, нет повода для беспокойства.

— К черту ваш рейд, у меня квест горит, кто компенсирует потерю репутации и возможность заработать?

— Мы сожалеем о доставленных неудобствах.

— Вы не паладины, вы чертовы разбойники, я требую...

Рыцарь явно использовал какое-то заклинание, потому что усиленный голос пронесся по толпе и, кажется, попытался забраться вибрацией под кожу.

— Еще раз предупреждаю, — рыцарь поднял над головой сверкающий белоснежным светом клинок, — любая попытка саботировать рейд клана «Длань Авроры», будет караться смертью и конфискацией имущества.

Мы еще немного послушали надменные и откровенно издевательские комментарии и, обогнув площадь, подошли к закрытым воротам.

— Если они не откроют и не выпустят нас, я устрою геноцид, — прошипела Элли, доставая арбалет.

— Вася, драка, полет и смеяться.

— Зеленый дело говорит, — кивнул Ойка, — вломим быстренько им, а потом улетим.

— Мы хоть и не скрывали возможность полета, — подхватил Куш, — но и светиться лишний раз не стоит. Уже и так с этими «Львами» почудили. Кстати, стража все за двухсотый уровень. Думаю, что это не самые крутые игроки и нам будет сложно им вломить, как предлагает Ойка.

Я взял глефу и встал за правым плечом паладина. Слева встал Вася, нацепив на себя придурковатое выражение лица. Девушки же скинули плащи и предстали в крайне соблзнительном образе. Мурика в латексе, Элли в любимом красном наряде с высокими сапогами и неприлично короткой юбке. А Нина в облегающем кольчужном доспехе, подчеркивающем все изгибы фигуры. Да и неопытным взглядом должно быть видно, что не простые ребята пытаются выйти из города.

— Ворота закрыты, уходите! — лениво отмахнулся один из рыцарей в глухом доспехе. — На площади подробности спросите.

— А мы не просим, — встал в позу Куш, — мы просто выходим.

— Здесь нет безопасной зоны, — послышался приглушенный голос из-под забрала, — жить надоело?

— Или пропустите, или выйдем вместе с вашим скарбом! — улыбнулся Куш и от его оскала у меня пробежали мурашки. А паладин-то наш может зубы показать. А с виду такой тихоня.

Один из рыцарей лениво достал такой же светящийся клинок и упер Кушу в грудь. Паладин медленно посмотрел на кончик меча, перевел взгляд на противника и включил ауру «Свет Воли». Клубящийся вокруг туман мгновенно исчез, а рыцари переглянулись. Куш аккуратно отвел от груди острие клинка и сказал:

— Именем верховной богини Авроры требую выпустить нас из города, или пройдем по вашим растерзанным телам.

— Именем Авроры, — ответил рыцарь, — требую чтобы вы свалили ко всем чертям и больше здесь не появлялись, если не хотите оказаться в КОС-листе клана. Тоже мне, паладин хренов. Мы храм поставили, мы благословение получили, а ты тут что-то вякаешь от имени ее. Да только за одно упоминание Всесветлой...

Вася без замаха ударил по-простому — кулаком. Звон шлема, короткий вхлип и один из рыцарей отлетел к воротам. Второго мы атаковали синхронно с Ниной. Булава опустилась на голову второго противника одновременно с ударом глефы в прорезь для глаз. На автомате с руки сорвались шмели и разделились на два роя, атакуя ошеломленных врагов. Вася поднял за ноги одного из «дланей» и, хорошенько размахнувшись, ударил им оземь. Куш с злорадной ухмылкой ударом ноги поднял забрало противника и вонзил клинок в лицо, из которого уже торчали два оперения болтов Элли.

Два сгустка быстро оказались в инвентаре Васи и орк удивленно округлил глаза.

— Доспехи с мифриловым напылением, клинки покрыты освященным серебром. Зелий под сотню штук и несколько боевых заклинаний в свитках.

— Давайте валить! — крикнул Куш и навалился на ворота.

Вася же просто ударил ногой, и одна створка буквально распахнулась, выпуская нас. За спиной послышалась ругань и топот с лязгом десятка закованных в сталь игроков.

— Да что же они все как близнецы то? — крикнул Куш, призывая медведя. — Даже магов нет. Позорище!

Нафаня появился прямо передо мной и сразу присел, позволяя быстрее забраться себе на спину. С медвежьим ревом и посылая преследователям крепкие словечки, мы быстро оторвались от преследования.

— Куш, давай за старшего! — крикнула Ойка, доставая арбалеты орлингов.

— Снайперы, залп по команде в тех, кто ущелье перекрыл! — паладин вскинул руки и ударил мечом о щит, включая еще одну ауру, и время как будто замедлилось.

Мы с Мурикой одновременно достали луки и натянули тетиву.

— Готова! — первой отозвалась дроу. — Мой крайний левый.

— Готов! — подтвердил я через пару секунд, балансируя на спине бегущего медведя. — Взял правого.

— Огонь!

Едва стрелы отправились в полет, как действие ауры закончилось и я едва не свалился с бешено скачущего медведя. Это не верхом на златогривом наслаждаться поездкой. Это — толстозадый медведь.

— Слышь, кенгуру, — гаркнул я на ухо мохнатому, — давай плавнее жопой дрыгай, Не дрова везешь.

— Рау-р-а-а-а... — как-то обиженно взревел питомец. И по интонации я понял что-то вроде: «что нагрузили, то и везу».

Можно было верхом на конях, откат призыва уже прошел, но прямо здесь и сейчас требовалась грубая сила.

Десяток рыцарей, перегородивших узкий проход в горы, мгновенно закрылся щитами, а стоящая перед ними толпа прыснула в стороны. Краем глаза я заметил полыхающий костер, кажется у Мурики прошел крит.

Горгульи и грифоны по нашему приказу уже должны были достичь гор и затаиться прямо над заслоном рыцарей. На всякий случай. Вася с детской радостной улыбкой вынул из инвентаря...

— Это что за хреновина? — вырвалось у меня, глядя на гибрид баллисты и арбалета.

Орк только довольно оскалился и зарядил болт толщиной с руку. Вместо того, чтобы выстрелить, он пригнулся к холке медведя и положил огромную приблуду себе на спину. Тут же за ним оказалась Ойка, хватаясь за оружие и с довольной рожицей наводя на приближающуюся стену щитов.

— Огонь!

Мы с Мурикой дали еще один залп, но на этот раз никого, к сожалению, не отправили на респ. Моя стрела чиркнула по шлему и ушла в сторону, а ярко-алая стрела Мурики ударилась в невидимый щит.

— У них ауры... О-о-о-о! — Куш не договорил фразу, оценив выстрел Ойки.

Огромный болт врезался в щит одного из рыцарей и... полетел дальше вместе с орущим бедолагой.

— Свитки! — Куш вынул небольшой сверток и поднял над головой.

Я выхватил такой же, а девушки замахнулись кристаллами. Когда паладин разорвал свой свиток, в рыцарей ударила толстая ветвистая молния, а с моих рук сорвался рой ледяных копий. Девушки же швырнули кристаллы и тех, кто устоял под магией, раскидало взрывами. На днях Оглобли позаботились закупкой боевых свитков и артефактов. Бур буквально приказал набрать этого добра с запасом, чтобы компенсировать недостаток магов в отряде.

Медведь Васи первым протаранил хлипкие деревянные заграждения и с победным ревом помчался дальше по узкой тропке между высокими стенами прохода. Мы же успели подхватить два костра от погибших рыцарей, прежде чем толпа игроков, наблюдавшая сцену атаки со стороны, смекнула, что путь свободен. Разношерстная лавина игроков с радостным улюлюканьем бросились в освободившейся проход, попутно топчась по ошеломленным рыцарям.

Не сбавляя скорости мы промчались по расщелине и выехали на узкий перевал. Куш дал команду остановиться и требовательно посмотрел на Элли.

Лучница же как-то болезненно схватилась за грудь и с ужасом огляделась.

— Они уже там... Они..

— Кто? — Куш спешился и подошел к взволнованной девушке. — Элли, что с тобой?

— Не знаю, — честно призналась девушка, — какое-то чувство, что вот-вот случится беда с кем-то очень близким. Я... А-а-а-а-а!..

Она запрокинула голову и завизжала так громко, что перед глазами появилась и тут же погасла иконка ошеломления. Привычный за многие битвы визг лучницы на этот раз стал похож на смесь крика птицы и рева дракона.

Едва растаяло эхо, как мы расслышали ответный крик, полный боли и отчаяния. Да такого отчаяния, что я невольно сам схватился за грудь, когда цифровое сердце пропустило удар.

Куш едва успел подхватить сваливающуюся со спины Драмры подругу на руки.

— Элли! — в одно мгновение мы все оказались рядом, а медведи с грозным рыком заняли вокруг нас оборону.

— Их уже убивают... — распахнула мокрые глаза девушка, — КУКАРЁ-Ё-ЁК.

— Бэтме-е-ен!

— Лёва-а-а-а!

— Стаси-и-ик!

— Идея-а-а-а!

С полуслова, поняв замысел, мы в позвали грифонов, которые должны были все это время незаметно следовать за нами. Имена питомцев слились в единый звук, но зов оказался услышан. С вершин гор раздался сначала клекот, а следом и хриплый рев горгулий.

— Медведей отозвать! — крикнул Куш расправляя крылья и взлетая навстречу своему грифону.

— РА-А-А-А-А... — единый рев медведей громовым раскатом прошелся по перевалу. В единой вспышке света питомцы исчезли, чтобы очень скоро быть призванными, если понадобится грубая сила и таранный удар.

Элли сразу определила направление, хватаясь за седло летящего грифона и убирая свои крылья. Ее повторный визг уже не вызвал ошеломления, но вскоре мы подправили курс, на возникший многоголосый ответ. Едва до нас долетел крик, как сердце сжалось в болезненном ощущении какой-то утраты.

Под нами с огромной скоростью сменялись пики скал. Чахлые деревца, отвоевавшие себе право на жизнь среди камней, становились все больше, а рельеф более гладкий. Минут через пять полета мы еще раз скорректировали направление. Когда Элли выхватила из инвентаря миниатюрный божественный арбалет, а в другой сжала свиток боевого заклинания, я переглянулся с Мурикой и выхватил лук, сразу наложив артефактную и очень дорогую стрелу.

— Не-е-ет! — крик Элли утонул в клекоте ее грифона, заложившего крутой вираж и почти вертикально ушедшего к земле.

Я же натянул тетиву и свесился с седла, рассматривая долину, густо закрытую туманом. В серой пелене мелькнули тени и тут же отсветом ответили яркие всполохи магии. Вон белый всплеск молнии, а вон там туман закрутился воронкой от атаки магии ветра. Но куда больше в тумане оказалось ярких белых вспышек. Светящиеся мечи рыцарей клана «Длань Авроры» собирали богатую жатву.

Крик Элли встретил мгновенный отклик и на короткое время туман раскрылся, как лепестки огромного цветка. Перед глазами открылась картина чудовищной битвы. Между паладинами метались окутанные дымкой женские фигурки, сотканные из тумана кнуты практически не наносили урона закованным в сталь рыцарям, а до магов их просто не допускал заслон из щитоносцев. Одна из подернутых туманом фигурок ударила противника кнутом в грудь. Небольшое облачко тумана на мгновение окутало шлем воина и девушка оказалась у него за спиной, вгоняя узкое лезвие кинжала под шлем. Паладин взревел, но не умер. Девушка же дернулась и с болезненным криком рухнула на землю, сраженная единственным ударом светящегося меча.

Еще несколько фигур с разных сторон ударили туманными кнутами, и на рыцаря набросилось сразу пять фигур с кинжалами. Когда паладин осыпался сверкающей пылью и вспыхнул посмертный костер, на ногах осталась только одна девушка. Да и та едва держалась на ногах.

Прицелившись, я выпустил стрелу, а прыгнувший на воительницу рыцарь болезненно вскрикнул и упал, чтобы почти сразу заорать сильнее, когда на него набросился рой огненных шмелей. Рядом с одним костром вспыхнул второй, но почти сразу вспыхнул ревущим пламенем, из которого вышли воскрешенные паладины, мгновенно добившие раненую девушку

— А-А-А-А-А-А-А!.. — раздался невероятно громкий рев-визг лучницы, наполненный такой тоской, болью и яростью, что я невольно вздрогнул и следующий выстрел вышел неточным. Вместо мага стрела попала в одного из щитоносцев. Свалившись из седла, я снова натянул тетиву и, падая без крыльев, прицелился. Выстрел! Маг дернулся с торчащей из-под ключицы стрелой, но волна света нескольких целителей испарила стрелу и вернула здоровье мага на максимум.

Глава 10

— Валите хилов! Ойка, Архи! — Куш так же спрыгнул с грифона, держа наготове два боевых свитка. — Нина, Вася, линия обороны. Карпов в ручей! Горгульи бум-зум!

Я расправил крылья, корректируя полет и выбирая место атаки. Сначала не понял о каком ручье речь, но в смыкающихся лепестках тумана рассмотрел небольшую речушку, в которой, стоя по пояс, паладины успешно отбиваются от покрытых дымкой женских фигур.

Два взрывных кристалла отправились в полет, а следом за ними два боевых заклинания огненного дождя. Группу магов с щитоносцами залило огнем и снова немного разогнало густую пелену тумана. Мы переглянулись с Мурикой и, не сговариваясь, заложили вираж, заходя с двух сторон на кастующих лечение и воскрешение лекарей, стоящих за спинами магов. Стрела сорвалась с тетивы и тут же я выхватил глефу. Первый хил рассыпался сверкающей пылью, а второй едва успел скастовать воскрешение на собрата, когда я, почти не сбавляя скорости, врезался ему в грудь ногами, одновременно пробивая голову лезвием глефы. Рядом из ревущего пламени вышел удивленный и немного испуганный парень в белом балахоне, чтобы снова рассыпаться пылью от клинка, вошедшего в лицо.

Помогая себе взмахами крыльев, я на бешеной скорости пробежал за спинами магов, едва уворачиваясь от появляющихся из густого тумана рыцарей и вырезая попадающихся на глаза лекарей и магов. Боевой визг Элли раздался, кажется, со всех сторон. Только что был слева, теперь сзади, а через мгновение в нескольких местах над головой. И чем больше она распалялась, тем громче раздавались похожие крики на поле боя.

В какой-то момент я увидел окутанную густым туманом девушку, бросившуюся на паладина. Обманный маневр, ослепление ударом кнута и...

— В сторону, дура! — я едва успел схватить ее и скорректировать прыжок крыльями, как в том месте, где она стояла сверкнуло два клинка. Она попыталась извернуться и ударить, но я разжал руки и прыгнул метров на пять вверх в туман, прячась от взглядов противника. Черт, карпы!

Прикинув в какой стороне река, я промчался над рваными хлопьями магического тумана и снизился, готовый в любой момент принять удар. Очень повезло и приземлился я точно в воду за спиной паладина, на которой уже висела девушка и яростно колола узким кинжалом под шлем. Едва шмели достигли противника, как девушка с испуганным криком бросилась в сторону. На короткий миг дымка вокруг нее спала и я рассмотрел заплаканное, измазанное грязью личико. Я мог бы назвать ее даже красивой, если бы не пугающая чернота вместо глаз. Она замахнулась материализованным в руке кнутом на меня, но взмах крыльев отбросил хрупкое тельце назад. Мгновение и у ног появляется зубастая огромная рыбина с воинственно торчащим в сторону длинными усами. Упасть девушке я не дал, на огромной скорости подхватив ее со спины и быстро взлетев.

— А-а-а-а-а... — крик бьющейся в руках воительницы больно резанул по ушам, но дебаф не наложился. Ауры Куша и бафы Нины в совокупности с божественным вином и топленым мороженым сделали из нашего маленького отряда грозную, имеющую хорошие резисты силу.

— Заткнись, — гаркнул я на ухо вырывающейся ноше. — Если видишь через туман, покажи где лекари и маги.

— А-а-а-а-а... — чуть менее яростно и, скорее, удивленно взвизгнула девушка и испуганно сжалась в комок.

— Хорош орать, рукой покажи! — рявкнул я, взлетая над туманом и ориентируясь на магические вспышки.

Девушка дернулась, сразу двумя руками показывая на видимые только ей группы.

— На, бросай в них, — протянул ей три взрывных кристалла.

Архирысь: Взял местную в полет. Вроде признала как союзника. Они в тумане видят. Кидается в магов кристаллами.

Кушавор: Принял. Элли, попробуй докричаться до них чтобы отступили, мы не можем развернуться в бою в полную силу.

Эллионора: Не слушают. Баньши не люди, речь не понимают. Кричите громче думая в этот момент о том, что хотите сказать. Плевать на слова, главное — громче орать!

— А-а-а-ар-р-р-р! — взревел я, когда баньши не захотела взять кристаллы.

Девушка удивленно что-то пискнула и схватила кристаллы, сразу же отправив их в полет. Три огненных взрыва разогнали туман и я рассмотрел сразу пять костров и полуживого хила, который вместо воскрешения товарищей, пьет из большого красного флакона.

Не успел я сообразить, как в просвет нырнули несколько серых теней и лекарь в одно мгновение оказался растерзан горгульями. Схватив увесистые булыжники, они снова взлетели, чтобы в очередной раз, когда туман откроет врага, броситься вниз и угостить противника ударами камней и когтей.

— А-а-а-а-а-а... — заорал я на ухо баньши и та неуверенно ткнула пальцем в сторону.

Архирысь: Элли, взлетай и за мной. Надо убедить их убрать ненадолго туман. Авиация не может работать.

Кушавор: Дозы и Медоеды не могут прийти. Архи, нужен призыв!

Архирысь: Нас проклянут! Не вариант.

Эллионора: Плевать на все, они должны выжить!

Вся переписка заняла несколько секунд. Общаться в чате, отправляя сообщения мыслекомандами, давно вошло в привычку. И чуть в стороне из тумана взлетела Элли. Завертев головой, заметила меня и указывающую вперед девушку и рванула к нам.

— А-а-а-а-а-а... Завизжала она, подлетая.

— О-о-о-а-а-а-а... ответила баньши, не переставая показывать направление.

— ХОРОШ ОРАТЬ! — не выдержал я, когда от странного диалога перестало шуметь в голове.

— САМ НЕ ОРИ! — Элли протянула руки и баньши как ребенок потянулась к ней.

С облегчением передав ношу, я со злостью посмотрел на летающих над полем боя питомцев и, не сдерживаясь, выругался.

Нырнув в туман, едва успел увернуться от бегущего в ужасе паладина. В небольшой речушке развернулась самая настоящая бойня. Игроки, находящиеся в тумане, атакуемые выныривающими из ниоткуда баньши столкнулись с новым противником. Карпы в лучших традициях фильмов ужасов показывали над водой острые гребни, без единого всплеска приближались к противнику и затем со всплесками и брызгами в несколько ртов разрывали орущую в ужасе жертву, чтобы через мгновение снова скрыться под черной поверхностью.

Полумрак позволил мне найти еще одного лекаря и двух магов. Один раз встретился с Ойкой, лихо вьющейся между двумя паладинами и ловко выбивая из них жизнь ударами сабель в сочленения доспехов.

Мурика меня нашла сама. Буквально свалившись на голову, когда я мчался на повернувшегося спиной рыцаря. Пока я с руганью поднимался из воды, девушка успела добраться до моей жертвы и градом ударов острыми клювами кам отправить противника на перерождение.

Кушавор: Они что-то готовят! Баньши отступают.

Эллионора: Я убедила, чтобы они отступили. Теперь наш выход.

Вася: Их под две сотни. Вася бить, кричать и материться.

Мурика: Они под 300 уровень. Некоторые больше. Мы не вытянем.

Архирысь: Вытянем. Сейчас будет помощь!

Кушавор: Они готовят ритуал. Прервите! До призыва мишек еще пять минут.

Взлетев над туманом, я рассмотрел яркую вспышку, от которой туман пошел волнами и начал рассеиваться. Новая вспышка, за ней еще одна. И каждый световой импульс становился чаще и ярче. Над головой промчалась огромная тень и я шарахнулся в сторону. Лишь рассмотрев озверевшего Васю с огромными перепончатыми крыльями, сориентировался и бросился вслед за ним.

Орк, набирая скорость, выставил перед собой чудовищный меч. Одной рукой схватился за рукоять, другой уперся в плоскую часть клинка, и начал быстро снижаться.

— АТАКА! — не своим голосом взревел Куш и, выставив трофейный башенный щит, так же нырнул в туман, нацелившись в центр сверкающего ритуала.

Так же достав щит, подобранный с одного из павших паладинов, я набрал скорость и нырнул следом за товарищами.

Сначала я услышал удар стали о сталь. Удар такой силы, что туман вспух как мыльный пузырь и лопнул. Следом раздался грохот и лязг потише, а затем сдвоенный рев орка и вошедшего в раж паладина. Туман перед глазами рассеялся и я едва успел скорректировать полет и со всей силой врезался в стену щитов чуть в стороне от бьющихся парней. Черт, как же не хватает Бура!

Пробить строй не получилось, зато паладины не заметили, как им на голову падают взрывные кристаллы, щедрой рукой брошенные девушками. Взмах крыльями и я рухнул за огромный валун, быстро выпивая большой флакон лечения.

Над головой раздался слитный клекот и хриплый рев горгулий.

— Ош-шлопли-и-и!

— ОГЛОБЛИ! — поддержали мы разом и бросились в атаку.

Горгульи метнул камни и, рухнув где-то посреди кольца паладинов, не успели буквально на одно мгновение. Яркая вспышка на секунду ослепила и полностью выжгла туман. Мы оказались на каменистом плато, через которое течет неглубокая и кристально чистая речка. За рекой в паре сотен метров высится горная гряда, а наш берег полого поднимается на высокий каменный холм, до сих пор окутанный туманом.

— РА-А-А-А-А!

Паладины, дождавшись конца ритуала, бросились в атаку.

— РА-У-У-УРА-А-А — раздался рев Нафани, призванного как только закончился штраф по времени.

Шерстяной с яростным ревом ударил грудью и разметал пятерых рыцарей, успевших сомкнуть щиты и встретить зверя. Следом за ним, в строй ворвались остальные медведи, и орущие в ярости Оглобли.

Куш, Ойка и Вася попробовали пробиться к центру построения, но были отброшены встречной атакой. Я даже не заметил когда рыцари успели выйти из боя, собраться в кольцо и активировать ритуал. Не понял откуда у них взялись маги, которых, как мне показалось, мы всех перебили вместе с лекарями. Однако на поле боя почти нет костров и лекари с магами сейчас в центре защищенного кольца.

Горгульи и грифоны успели немного помять центр и даже безнаказанно взлететь, но столбы огня показали, что всех убитых уже воскресили.

— АРХИ! — над головой мелькнул красный силуэт Элли в провокационном наряде

Я проводил взглядом летящую фигурку девушки, с надеждой посмотрел в небо. И улыбнулся!

— ВОЗДУХ! — гаркнул я во всю мощь легких и бросился прочь, помогая себе крыльями.

Остальные сначала последовали моему примеру, а уже потом начали озираться. Вася вообще в порыве «тактического отступления» умудрился буквально пробежать по поверхности реки, прежде чем заложил вираж и ушел в сторону.

Вместе с нашими питомцами, зашедших на новый круг атаки с неба, на армию противника спикировали несколько драконов.

Общий чат клана.

Кушавор: Общий сбор. Полная боевая готовность десять секунд. Весь клан старше 100 уровня немедленно телепортироваться по моим координатам. Противник 300+.

Драконы смели строй противника, и со спин ящериц спрыгнуло по трое наездников. Элли победно разразилась особо радостным матом и, набрав побольше воздуха в легкие, бросилась в атаку, осыпая врага градом болтов и оскорблений. Мурика так же прыгнула в небо, набирая высоту, недоступную для заклинаний противника.

Кушавор: Хороший рояль! Вовремя.

Я успел заметить улепетывающего подальше от драки паладина. Когда китайские товарищи вступили в бой, среди рыцарей началась паника. Скачущие и разящие в уязвимые места воины внесли в строй противника сумятицу, Но казавшаяся паника противника оказалась обманным маневром и паладины быстро перестроились. Меня восхитила такая военная дисциплина. Все войско максимально сжалось в оборонительное кольцо. Внешняя линия рыцарей сцепилась краями щитов, а следующая за ними линия положила свои щиты сверху, третья же линия так же подняли щиты, составив монолитную стену, наподобие римской черепахи. И поверх всего войска сверкнули несколько слоев магического поля. Элли яростно вскрикнула, когда болты арбалета стали отскакивать от сверкающей пелены. Мурика так же отписалась, что может пробить первый слой за счет магии крови, второй слой, если стрела артефактная, но третий слой не пробить совсем.

Окружать врага силой меньше чем в два десятка игроков — откровенно глупо. Только сейчас я с ужасом заметил, что мы реально атаковали две сотни трехсотых уровней всемером. А теперь еще и личная гвардия во главе с Мэй прибыла. Еще десять игроков.

— Твою мать! — выругался я, направляясь к отступившей к Кушу Мэй.

Архирысь: Они могут прямо сейчас всех нас разметать. Что-то не так! Мы не настолько круты, чтобы нас бояться. Тем более с таким количеством хилов как у них. Да еще и прокаченным умением воскрешения.

Мурика: Давай к нам, я знаю в чем дело.

Кушавор: Отбой прежнего приказа! Всем взять атакующие заклинания, магам запасы маны. Стрелкам обеспечить себя артефактными снарядами. Выдачу вооружения боевым группам осуществить Варварке и КраСотке. Выполнение пять минут. После чего собраться на площади перед отелем в боевом построении лицом на северо-запад. Быть готовыми призвать питомцев! Призванных не отзывать. По команде использовать объемные телепорты.

Рывун-Архирысь:

Архи, мне Аня и Скал написали, что вы что-то интересное устроили? Мои щенки рвутся в бой. Дай координаты, а то давно не разминались.

Архирысь-Рывун: Бур должен был выдать тебе наш клановый кристалл. Готовьтесь по команде прыгнуть на сигнал Куша. Мордами на северо-запад. У нас замес с «Дланью Авроры»

Рывун-Архирысь:

Понял, принял, жду приглашение в командный чат рейда.

Добравшись до Куша, быстро пересказал ему переписку с главой «Белых Волков»

Кушавор добавил вас в командирский чат рейда «АнтиПал».

Мгновение спустя, я уже вовсю рассказывал Мэй причину такого экстренной просьбы прибыть.

— Архи, — улыбнулась тигрица, игриво выписав восьмерку копьем цян, — там где Оглобли — там всегда творится какая-то дикость. Неужели ты думаешь, что я упущу возможность повеселиться?!

— У вас же ночь, — удивился я, — если честно, даже не рассчитывал застать тебя в игре.

Мэй неожиданно мило рассмеялась, перестав строить из себя холодную и безэмоциональную воительницу.

— Наш клан никогда не спит. Сегодня моя очередь находиться в игре в ночную смену. И еще двое командиров.

— Серьезно у вас, — хмыкнул я, всматриваясь в надпись над головой девушки, Кстати, поздравляю с трехсотым. В последнее время многие перешагнули этот порог. Планируете взять мифриловый ранг на арене?

— Золото, платина, орихалк и мифрил.

— Ну вот про золото вы зря.

— Посмотрим, посмотрим, — Мэй хищно посмотрела мне в глаза и кивнула каким-то мыслям. — Это будет красивый бой. О, а вот и переговорщики.

Куш и Вася уже шли навстречу делегации из пяти «дланей» Трое рыцарей с огромными щитами и светящимися топорами, хил в легкой кожаной броне и длинном тряпичном белом плаще, и маг с ярко сверкающим посохом.

Мы с Мэй присоединились к переговорам.

— Клан «Длань Авроры» требует незамедлительно покинуть эту локацию! — начал маг, высокомерно цедя слова через зубы, словно ему противно разговаривать с такими червями, как мы.

— Бла-бла, — тоном не терпящим возражений и с абсолютно серьезным лицом ответил Куш, рубанув ладонью воздух. — Бла-а! Блабл-бла-блала!

Я отвел взгляд и немного сместился за спину Васи, чтобы скрыть предательскую улыбку. Мэй же с каменным лицом повернулась ко мне, и вопросительно приподняла бровь.

Архирысь-Острый Ветер:

Мэй, кажется наш ИО командира решил немного подурачиться. Делай вид, что понимаешь ситуацию и подыграй.

Острый Ветер — Архирысь:

Это очень странно, но я попробую. Вы, русские, очень своеобразные.

Архирысь — Острый Ветер:

Так и скажи — чокнутые.

Вася достал пенсне и надел на нос. Только сейчас я заметил, что у него на плечах разлеглась Ойка. Настолько привык к этому, что перестал замечать, как хитрая Лиса вечно передвигается верхом на орке.

— Командир говорит: «я мненью вашему вращенье придавал и осью был мой детородный орган», если дословно. Еще приказывает вам уходить и бросать все оружие и доспехи.

— Вы совсем охренели, грязные выскочки? — взорвался хил, но тут же получил подзатыльник от мага.

— Мой коллега сказал грубо, но смысл очень верный. Мы даем вам пять минут, чтобы духу вашего тут не было! — он обернулся к своему войску и поморщился, — И уберите, наконец, эту шлюху от нас.

Вокруг магического купола до сих пор металась красная крылатая фурия. Не имея возможности дотянуться до врага стрелами, Элли успешно разила противника в сердца и уши отборными матерными оскорблениями. Кажется, сегодня Борей научится очень точно и корректно переводить матерный язык на иностранщину.

— Бла-Бла?! — состроил яростную гримасу Куш, схватившись за рукоять меча, висящего на поясе. — Бла-бла-а-а! Бла-бла, Бла-бла-блалабла!

— Командир сказал, — Вася довольно оскалился, — Что за оскорбление его женщины вам всем пи*дец.

— Бла-ла-ла-бла — вдруг с абсолютно серьезным лицом выдала Мэй.

Мне показалось, что Куш аж вздрогнул от неожиданности. Паладин посмотрел на нее с таким удивлением, что я не сдержал улыбку. Мэй очень холодным голосом «блакала», иногда жестикулируя. Под конец крайне проницательной речи она гордо вскинула носик и повелительно посмотрела на меня.

— Госпожа Острый Ветер из клана «Белые Когти» сказала, что вы, грязные червяки, недостойны даже гнойного плевка больного сифилисом тролля, чтобы что-то требовать в присутствии госпожи и ее друзей из клана «Оглобли», — я хитро посмотрел на округлившиеся глаза китаянки, а это то еще зрелище, продолжил: — А еще госпожа Острый Ветер сказала, что если вы не сложите все оружие, доспехи и содержимое инвентарей, то вам всем пи*дец!

Куш не выдержал и хрюкнул, при этом сохраняя абсолютно серьезное выражение лица. Вася же снял пенсне и сделал самую придурковатую морду из всех возможных.

— Да они над нами издеваются. Да я ему сейчас...

Еще один подзатыльник от мага заставил хила заткнуться и виновато потупиться.

— Еще раз повторяю для особо непонятливых, — сдерживая ярость процедил маг, — вы быстро сваливаете отсюда и не мешаете клану «Длань Авроры» закончить рейд по устранению племени баньши Задание выдано лично королем и одобрено верховным жрецом главного храма богини Авроры.

— Это схрена ли вы решили, что ваш храм главный? — не сдержалась Ойка.

— Говорящие питомцы? — хмыкнул маг, глядя на заскрипевшую зубами Лису. — Впрочем, не важно. Это поход будет завершен. И если вы не свалите, мы всех вырежем, потом Коалиция найдет ваши кланы и будет вырезать до тех пор, пока вы не удалите персонажей.

Кушавор: Коалиция?

Вася: После того, как мы их опустили с арками и настучали по зубам, несколько крупных кланов объединились в альянс. Их реально там дохрена.

— Так чего до сих пор не вырезали? — с издевкой спросила Ойка, глядя как зеленая лапа Васи нежно гладит ее по воинственно распушенному хвосту.

— Потому что, — раздался рядом с нами голос Мурики, — у них там какой-то артефакт, который они защищают. Я видела как они его используют и в огромном радиусе тотвсех воскрешает. Вообще всех! Я один раз умерла и потом воскресла вместе со всеми.

Маг сжал кулаки и мгновенно перед ним появились несколько щитов, закрывая нежную тушку.

Ойка первая сориентировалась и рыжей молнией забежала за спины. Мы с Мэй и Мурикой едва успели спрятаться за Васю, воткнувшего перед собой чудовищный двуручник как щит.

Взрывное зелье от наших клановых алхимиков убило хила и раскидало остальных. Маг успел поднять руку с горящим на пальцах огнем, но сабли Ойки не дали противнику завершить заклинание и отправили на перерождение.

Вася с ревом поднял меч и в пару ударов убил одного из щитоносцев, в доспехах по толщине едва ли уступающим доспехи орка.

Парой секунд спустя и остальные противники рассыпались. Мы едва успели схватить огненные сгустки, как в центре армии паладинов вспыхнул ослепительный свет и на месте затухающих костров появились голые и злые игроки.

— Вернули посох, тва...

Договорить Маг не успел. Орк ударом ноги отправил его на новое перерождение. Я же с Мурикой подхватили по одному рыцарю и поднялись в небо. Дроу с наслаждением пнула орущего парня, которого она схватил за ногу, и затем отпустила.

Я же громко окрикнул Элли и тоже отпустил свою истерично орущую ношу. Падая прямо в центр армии, игроки продолжили истошно верещать и...

— Ого! — вырвалось у меня.

Один из игроков вдруг замолчал и исчез в тревожно-красной вспышке. Аварийный выход из игры. Или игроку стало плохо в реале, или порог эмоционального напряжения достиг определенного значения и искин, отвечающий за перегрузку, решил выбить из игры. Надо же, неженка.

Второго игрока прямо в падении расстреляла Элли, чтобы через мгновение вернуться на позицию и с новыми силами начать материть морщившихся от ее визгливого голоса рыцарей.

Вернувшись к нашей небольшой армии, уже успевшей пополниться Оглоблями во главе с Кроси и Варей, я посмотрел на Куша, стыдливо закрывшего лицо ладонями.

Не сдержавшись, я рассмеялся, глянув как Элли в очередной раз заворачивает крайне труднопереводимую фразу. Следом за мной сначала хихикнула, а потом заливисто расхохоталась Мэй. Ойка только укоризненно покачала головой, а потом укусила за ухо ржущего во всю глотку орка.

— Бур удавится от зависти, — отсмеявшись сказала Мурика, — надо же было попасть в тюрягу и пропустить такой замес?!

— Итак, — снова посерьезнел Куш, — они всеми силами защищают артефакт. Даже перестали атаковать баньши. Могли бы смять нас как только спал туман, но вместо этого ушли в глухую оборону. В чем прикол?

— У нас летающие маунты, — вступила в обсуждение Нина, до этого что-то живо обсуждающая с несколькими бойцами Мэй, — мы можем банально закидать их камнями.

— Или же они скрывают что-то, что не должны увидеть другие. — предложила Мурика.

— Читеры? — задумался я.

— Навряд ли, — покачала головой Нина, — скорее всего все в рамках игровой механики. Или небольшой баг, или действительно какой-то редкий артефакт.

— Надо забрать! — безапелляционно заявил Вася. — Блок телепортации.

— Как тогда в данже с грифоном, где мы первый раз встретились с Мэй? — улыбнулась Мурика, глядя на зло прижавшую тигриные уши китаянку. — А почему бы и нет?

— Вот только мы не выкурим их из обороны, — сказал Куш и как-то устало добавил, глядя в сторону врага, — твою мать...

Глава 11

Матерные выражения посыпались ото всех. Даже сдержанные китайцы что-то зло прошептали и схватились за оружие.

Огненный шар едва не сбил Элли и девушка быстро помчалась к нам, оставив противника в покое. Рядом с кругом паладинов появилась тяжелая конница, лучники, маги и все прочие классы и расы. Огромное войско продолжило пополняться вспышками телепортов и я впервые увидел ударный кулак европейской Коалиции.

— Мать моя женщина! — возмущенно крикнул какой-то смазливый эльф с арбалетом за спиной из рядов Оглоблей. — Где же мы их хоронить то будем?

Вася, стоявший рядом хлопнул парня по спине, отчего тот едва удержался на ногах, с гордостью прорычал:

— Мой пи*дюк!

— А теперь покажем зубки! — улыбнулся я и щелкнул пальцами.

Рядом с рядами Оглоблей стали появляться сразу верхом на медведях бойцы Рывуна. Сам же лидер появился верхом на грифоне. Пока войско «Белых Волков», состоящее исключительно из зверолюдов пополнялось во вспышках телепортов, Рывун спешился и подошел к нам.

— Это вот этих что ли додиков раскатать надо? — он брезгливо посмотрел на вражеское войско, которое к моему ужасу все еще пополнялось.

— Да и сами бы справились, — отмахнулся Вася и достал бочонок пива, - но ты бы потом первым орать начал, что мы опять без вас что-то на*уевертили.

— Знаю засранцев этих, — рядом с нами встал в белоснежных доспехах и узнаваемом щитом в руках гном Святоглав. — Считают себя самыми преданными паладинами Авроры. А по факту — шайка разбойников, подминающая под себя всю северную часть материка. Не единожды мы с ними устраивали замесы. Сильные гады!

— Оп, опять без нас веселитесь? — нашу компанию пополнил довольный до невероятности Скалозуб. — Как всегда, стоит только заняться делами, как у Оглоблей опять что-то случается и надо бежать спасать их задницы. Кстати, где подростка потеряли?

— Бугор на нарах чалит, — отмахнулась Элли, грустно смотрящая на холм, закрытый туманом. Если верить ее словам, то там находится селение баньши, в котором сейчас и собрались все выжившие.

— За что замели? — тут же оживился глава Медоедов.

— За беспредел, — так же глядя только на холм ответила лучница, — быковал на мусоров, руки распускал...

Шлепок ладони по лицу, казалось, услышала даже вражеская армия. Куш только покачал головой, обреченно махнул рукой на девушку и повернулся к Скалозубу.

— Ты же минут десять назад сказал, что занят и вообще — пошли мы нафиг.

— То когда было то? — еще сильнее улыбнулся медоед. — Завершили дела и решили посмотреть чем дышит младший брат. Не разбил ли коленки, не пора ли подгузники менять.

— Кажется, сейчас кто-то другой будет их менять! — яростный рев Аннэль заставил Скалозуба вздрогнуть и инстинктивно сделать несколько шагов подальше от злой как черт девушки.

Аннэль в сверкающем доспехе с зеленым топором и таким же зеленым плюмажем на шлеме зло зыркнула на главу Медоедов через узкую прорезь забрала и, наконец, повернулась к нам.

— Привет, задохлики, опять без мамкиной юбки ничего не можете?

— Базар фильтруй, — повернулась к ней с безучастным видом Элли, — или у тебя демонстрация, мамочка?

Аннэль задохнулась от возмущения, снимая шлем. А затем грязно выругалась, глядя на армию противника, что уже начала строиться в боевые порядки.

— Ах вы гадкие мальчишки и девчонки, — с предвкушающей улыбкой покачала головой девушка, — как же вы с Коалицией-то закусились?

Куш на правах командира поднял руку, обращая на себя внимание, тихо сказал:

— Мы тарахтеть будем или попробуем построиться и отбить тот холм от недопаладинов?

— А что на холме?

— Баньши, — Элли все так же смотрела на покрытый туманом город мифических женщин. — Любой из вас, кто попробует на них напасть станет моей целью до конца этой игры. Клянусь.

Вокруг девушки вспыхнул золотой свет. Богиня Аврора приняла клятву. А вот мое настроение в этот момент рухнуло. Это значит, что Аврора окончательно лишилась своего аватара и теперь роль богини выполняет искин.

Архирысь: Аврора, правильно я понимаю, что ты лишилась аватара?

Внимание: Персонаж с таким именем не существует.

— Сука! — не сдержался я.

— Архи? — на плечо легла легкая рука Мурики.

— Аврора лишилась аватара. Теперь наша богиня искин.

От горьких мыслей отвлек звонкий окрик Аннэль:

— Внимание! Бойцы, маги и стрелки на холм! В воздухе только дальнобойные юниты и алхимики! Все бегом к холму. Щитоносцы в первые ряды, дамагеры ближе к флангам. Занять позицию! Любой ценой защитить город баньши!

Никто не стал спорить с разъяренной воительницей, ринувшись на позиции. Даже Мэй спокойно восприняла ее командование. Кстати, китайцев тоже прибавилось. Бойцы фыркали, вызывающе вели себя ровно до тех пор, как один из Оглоблей, находясь на семьдесят уровней младше в два удара отправил на перерождение одного из бойцов «Белых Когтей». Ну еще бы, если сама Варварка под аурами Куша и бафами вина и мороженого устроила показательную порку. Китайцы хотели устроить потасовку, но один негромкий окрик Мэй вернул покой и дисциплину в отряд.

Нестройной толпой мы бросились в сторону города баньши. В какой-то момент туман пополз нам навстречу, но громогласный визг-рев Элли дал понять баньши, что мы не нападаем, а наоборот встаем на их защиту.

К моему удивлению, никто из бойцов не задал вопроса зачем мы защищаем странных неписей, на которых выдается очень много квестов. Например, есть клановый квест, выдаваемый гильдиями на убийство определенного количества этих существ. В основном за ними охотятся на кладбищах или в заброшенных селениях. Как призналась Аннэль, Дозорные сами выполняли эти задания. Вот только никто никогда не говорил, что есть целый город этих существ. Более того, в отличие от квестовых монстров, эти оказались разумны.

В построении я встал рядом с большинством из Оглоблей. Все остальные низкоуровневые бойцы ушли в тыл. Если кто-то из врагов прорвется через наш строй, то зерг низкоуровневых игроков сможет растерзать смельчаков.

Привыкнув к тому, что у меня почти все время играет музыкальный кристалл, который слышу только я, незаметно для себя начал напевать.

— Вот и настал рассвет последний. Тихо стучится дождь осенний. Кто же мы в этот час безумный. Нервы звенят внутри как струны.

— Эй, ты чего такое интересное поешь? — ко мне повернулся один из Медоедов с массивным стальным топором на плече.

— Да так, — смутился я, поминуя, что Борей подарил мне очень даже неплохой голос и слух.

— Не-не-не, братишка, — здоровяк в тяжелой кольчуге из толстых колец даже повернулся ко мне. - Помню я твое «да так», когда мы сначала в пещере Сынов и Скорпов кошмарили, а потом зерговали под допингом в бесконечном подземелье. Давай, врубай погромче своей «да так».

Вынув из нагрудного кармана музыкальный кристалл, я подвесил его над левым плечом и запустил трек Antillia — Из пепла.

На удивление такие кристаллы оказались не только у меня. Еще несколько Медоедов и Дозорных достали такие же и подключились к моему. Теперь песня из нескольких источников разлилась на половину нашей армии

— Кто-то в тени, смеясь над нами, Сделал своими нас вещами, В этой игре мы все лишь пешки, Хватит терпеть судьбы насмешки!

За спиной раздались неуверенные шепотки:

— Странная музыка. Я такую раньше не слышал. А чего ее на весь альянс размножили?

Такой же приглушенный голос, явно из-под запущенного забрала ответил:

— А когда эти отморозки под музыку в бой идут, проще самому застрелиться, чем пытаться их победить. О, а ничего так мотивчик...

— Яркий солнца луч мир пробуждает, Мир пробуждает вновь.

Посреди руин росток новой жизни зреет. Нас ведет вперед крыльев свободы, Крыльев свободы взмах.

В руинах городов росток пропитает кровь и прах.

Когда последние ноты мелодии начали утихать, к моему потоку подключились все, у кого имелся музыкальный кристалл. Попались, конечно, и те, кто решил включить свои треки, но таким быстро и на пальцах объяснили всю глубину заблуждений. Откуда-то из первых рядов раздался раздраженный рев взбешенной Аннэль.

— Архи, задолбал хандру крутить, давай боевое, чтоб уши в трубочку!

— Сама нарвалась, — мстительно улыбнулся я, наблюдая как вражеская армия пошла в атаку. — Получай «уши в трубочку». Metalocalypse: Dethklok — Face Fisted.

А следом будет играть Awaken. Веселитесь, ребятки!

Вражеская конница начала набирать ход и... захлебнулась. В прямом смысле.

Едва тяжелая конница пошла вброд, как на противника напали карпы. Большим сюрпризом оказалось что никто из союзников, кому мы продали карпов, еще не прошли процедуру превращения в драконов. И сейчас все рыбины от мала до велика устроили тотальную диверсию на воде. Аннэль довольно вскинула топор и отдала очередную команду. Выстроившиеся перед щитоносцами арбалетчики с питомцами открыли огонь. Среди них я заметил закатанного в черные доспехи Васю и неугомонную Ойку. Орк сноровисто взвел гигантский арбалет и поставил на вбитый в каменистую землю штырь. Шустрая Ойка, словно чертик из табакерки, мгновенно оказалась рядом и быстро навела орудие. Толстый артефактный снаряд с нехорошим гулом сорвался с ложа. Со звоном молотка о кастрюлю сбил какого-то неудачливого всадника, пролетел десяток метров и взорвался облаком молний.

Вася под радостный визг подруги снова схватил арбалет, с трудом натянул тетиву и с азартным порыкиванием приготовил к выстрелу. Второй болт вспыхнул огненным цветком и душераздирающими криками, забрав сразу пятерых пехотинцев из центра армии.

— Отступаем! — Крик Аннэль, усиленный способностью лидера рейда разнесся над нашей армией. — Архи, это перебор, дай что-то помягче.

— Хрен тебе, стерва злобная! — гаркнул я, не забыв усилить голос через кристалл. А следовательно, это услышала вся армия.

— АРХИ-И-И-И!..

Fun Mode — Про Орков!

Сейчас Вася и прочие зеленые должны впасть в экстаз!

— Я родился, подрос, ну а дальше война,

Не одна и не две — в общем-то до хрена,

Я бы точно сказал, но застали врасплох,

Считать я умею только до трёх.

Вася, пока Ойка целилась, замер, вслушиваясь в текст песни.

— Я коричневый был, слушал предков, Нер’зула

По пи*де всё пошло и планета вдруг сдулась

Напоили отстоем и открыли портал

Моя ринулся в бой — как Гул’дан приказал

Сразу несколько орков из арбалетчиков-снайперов повернулись и вскинули вверх кулаки. Вася же снова перезарядил арбалет и, подняв чудовищный меч над головой, лихо задвигался в такт.

— Моя крушить моя ломать,

Моя всегда хотеть пожрать,

Моя всегда служить вождю,

Сейчас вам бошки проломлю.

Моя не знать любви тепла,

Моя всегда хотеть война,

Всегда наточен мой топор,

Лок’тар Огар мы все помрем.

Захлебнувшаяся атака конницы внесла тот маленьких штрих в битву, который при неправильном командовании может превратиться в фиаско. Однако, командир Коалиции оказался не из пугливых и вскоре в речку ударили несколько толстых молний, явно что-то не из умений, а из свитков или боевых артефактов. Причем очень дорогих.

Внимание! Ваш питомец Горыныч погиб!

Следом за остатками конницы, в воду вломились вражеские медведи. Я негодующе вскинул брови. Насколько мне известно, мы не продавали в европейский кластер мишек, стараясь, чтобы все остались на нашем родном материке. Ну и в пустыню продали немало. Ладно, признаю, что и европецы успели как-то закупиться... Но, блин, не в таком же количестве?!

— Друиды, — крик красноволосой снова раздался над армией, — призыв зверей, баф, ждать команды!

Среди щитоносцев началось движение. Несколько игроков встали в первые ряды, где их быстро прикрыли щитами, и они начали призывать свою шерстяную армию.

— Мда, — хмыкнул я, глядя на то, сколько зверей выстраивается перед нашим войском. — короли арены, мать вашу.

Бэтмен и Франки так же приземлились перед одним из друидов. Нафаня, выживший в «туманной битве» тоже присоединился к звериной армии. Следом приземлились и остальные наши петы. Также я призвал коня. Пегас с королевским видом тряхнул золотом гривы, встал на дыбы и с громким ржанием помолотил воздух копытами. Позер! Однако копытный решил пойти дальше и с грозным ржанием промчался перед звериным войском, как генерал.

А затем друиды вовсю начали творить магию, глотая один синий флакон за другим, потому что армия зверей оказалась чуть больше расчетной, а потому и расходы маны на бафы и усиления тоже.

— Твою мать! — ругнулся я и залез в чат.

Архирысь: А что мешало петов угостить мясом? Да и нам угоститься в начале боя, пока туман был?

Кушавор: Лучше бы ты молчал.

ОйЛиса: У меня пара кусочков осталась. Остальное на складе.

Нинаэль: У меня кусочек

Кушавор: Не засорять чат. Мне в личку цифру с количеством.

Я еще раз покачал головой, удивляясь как невзрачный и незаметный паладин вдруг преобразился. Властный тон, четкие приказы, точное видение ситуации... Пока думал над клановым паладином, пришел ответ.

Кушавор: Итого 16 кусков. По куску на пета. Мишки и горгули должны быть накормлены. Выполнять!

Я сорвался с места, с ужасом наблюдая как вражеская лавина уже преодолела речку и вот-вот произойдет таранный удар. Расправив крылья, я в два взмаха оказался рядом с Нафаней, заодно позвав и Франкенштейна.

— Жуй, толстожопик, — сунув мишке в рот кусчек мяса, повернулся к горгулю, — держи, кирпич, жуй и мочи козлов. Помимо мяса влил в пасти приготовленные заранее склянки с набором божественных вин, мороженого и нескольких зелий для питомцев, купленных за баснословные деньги.

— Ар-р-рхи-и-и-и. Бум-м-м... Бах-х-х-х...

— Ты гений, — воскликнул я, радуясь догадливому горгулю, — держи и трать с умом.

Я сунул в лапы питомцу взрывные кристаллы и флаконы со взрывным зельем и поспешил назад.

Едва успевая, сунул такой же набор усилений мишке Мурики и горгулю Элли. Так получилось, что у меня оказалось четыре куска с собой. Так сказать на всякий случай. Пригодилось.

— Держать щиты! — голос Аннэль снова разнесся над армией. — Копья упереть в землю, стрелки и маги на крыло!

Задумавшись на секунду, я откинул идею оседлать грифона и расправил крылья. Памятуя о нашем с Селиной полете, быстро приметил среди снайперов Дозорных самого высокоуровневого Дроу и, подлетев ближе, схватил на руки.

Парень испуганно вцепилась в меня, но не проронил ни звука.

— Бэтмен! — дождавшись пока грифон поравняется со мной, с трудом усадил на спину маунту стрелка, махнул на прощание рукой и достал лук.

Оказалось, что я не один оказался таким умным и на грифонах Оглоблей разместилось несколько дроу и орков с арбалетами. По рассказам Васи, его сородичи в некотором уступают дроу, но среди зеленых снайперов есть неоспоримое преимущество — урон. Фактически каждый выстрел орков-снайперов является смертельным. К сожалению, компенсируется этот урон низкой скорострельностью и габаритами арбалетов.

Ожидаемо все оглобли, у кого имелись амулеты из звездного хрусталя, поднялись в воздух. Даже те, кто не стрелок. Так Кроси и Варя тоже взлетели, стараясь держаться рядом со мной.

— Бегом к Аннэль и берите у них все взрывное, что сможете добыть!

Девушки понятливо кивнули и спикировали к раздающей приказы девушке.

Мэй тоже не осталась в стороне и на четырех драконах разместились по двое стрелков и один пилот из ее клана.

Архирысь: Оглобли, всем вести запись видео. Эта битва будет эпичной!

Нинаэль: Не учи ученого.

Кушавор: Разговорчики... У меня и так чат разрывается, Аннэль совсем малахольная какая-то, а тут вы со своими причудами. Как только Бур вас терпит?

Мурика: Дорвался до власти...

Эллионора: Ребят, я к баньши, попробую договориться...

Кушавор: Почему ты еще не там? Брысь.

Наконец, армия Коалиции преодолела водную преграду и под градом выстрелов противник нанес первый удар. Танки и копейщики стоически перенесли удар прореженной конницы.

Маунты противника с диким болезненным ревом напоролись на стальные наконечники пик и копий, устроив небольшую свалку. Сразу за ними удар вражеской армии грохнул по ушам звоном стали и ржанием умирающих коней. А вот наше звериное воинство было заранее сдвинуто на фланги и теперь друиды не жалея сил пытаются управиться со всей шерстяной, клыкастой и перепончатой махиной. Первыми с неба рухнули горгульи, обрушив град камней и хриплого рыка.

— Снова осада, снова рушится крепость.

Где-то в засаде стрелы и копья, мечи и свирепость

Крылья расправив, на поле брани спеша,

К битве взывает воина душа .

Музыкальные кристаллы в тему запустили очередную песню, отражающую всю суть происходящего. Недавно услышанная мной и подхваченная гениями Медоедов, она претерпела небольшое изменение и теперь заиграла немного измененным текстом. Чуть тяжелее, чуть эпичнее и переделана под Артарию.

— Мы бросимся в битву не глядя назад,

Под магии всплеск и топот солдат,

Сверкают клинки, содрогается мир,

Славься Борей, что нас сотворил...

Аннэль одна из первых приняла на щит удар вражеского конника и, высоко прыгнув, одним ударом в шлем отправила на перерождение. Выпущенный снайпером болт лишь жалобно скрежетнул по щиту ринувшегося в бой Святоглава и ушел в небо.

В первых рядах нашего войска началась самая настоящая безобразная свалка с руганью и проклятиями, сдобренными вспышками аур и умений. Пролетая над войском, я успел убить троих магов и одного целителя, однако атакующее войско оказалось почти в два раза больше нашего и успех оказался каплей в море. Но любая победа начинается с первого удара.

На моих глазах Нафаня врезался во фланг и попер сквозь живую массу как ледокол. С высоты показалось, что он превратился в ракету, оставляющую за собой горящий след от посмертных костров. Пять минут тотального уничтожения, пять минут медвежьей славы.

— Стонет Артария, разорвана напополам,

От грозных драконов пощады не будет ни нам, ни врагам

Но мы не сдаемся, и наши доспехи сияют во тьме

В лицо смерти смеемся, победа за нами враг уйдет в небытие...

Франки распорядился взрывными артефактами и зельями не очень умно, но и не в молоко. Уйдя в пике с большой высоты, он сразу швырнул все, что имелось и, перехватив из-под мышки огромный валун, рухнул куда-то в тыл первой линии. Выпустив стрелу, я приметил несколько щитоносцев под магическим пологом, что пытаются протащить поближе к первой линии странный ящик.

Архирысь: Ребят, я, кажется, нашел их артефакт воскрешения. Нужен кто-то с объемным телепортом и десяток сфер.

Кушавор: Пусть зафиксируются на месте и завязнут в драке.

Архирысь: Принял. Мурка, попробуй найти и выбить их командира.

Мурика: Нашла, выбила, но его воскрешают. У них с хилами более чем хорошо.

Кушавор: Отставить командиров. Бейте по тряпкам и коже.

Я сместил прицел с орка с шестопером и щитом на странное колыхание воздуха во фланге. Стрела ушла, словно телепортировалась. А на том месте, где была аномалия словно сгусток горячего воздуха, взвилась пыль, чтобы потом вспыхнуть костром. Теневики.

Не успел я наложить новую стрелу, как несколько таких «сгустков» столкнулись и, выйдя из невидимости, теневики обоих сторон устроили схватку между собой. Тут же на левом фланге к ним присоединились две рыжие молнии. С удивлением я заметил Ойку и парня с таким же большим рыжим хвостом, ловко орудующим длинными тяжелыми кинжалами.

Теневик вне инвиза — легкая мишень для мастера кинжалов. Сегодня звездный час Ойки.

Недалеко от меня сразу несколько алых росчерков с неба проредили группу лучников на земле. Один из выстрелов показался мне особенно ярким и среди летающих я заметил сместившуюся на другой фланг Мурику.

Стрелы начали таять и, перехватив глефу, я спикировал в гущу магов, осыпающих наше войско градом заклинаний. Пусть меня потом проклянут свои же, но последний кусок мяса из подземелья я оставил для себя.

Переждав момент, когда во рту бушевал пожар остроты, я с ехидным смешком смахнул сообщение о повышении силы и выносливости на тысячу единиц и грубо на скорости протаранил ряды противника.

Каждый взмах глефы рассекал и отправлял на перерождение минимум одного бойца. Несмотря на скакнувшую в небеса выносливость, шкала здоровья почти сразу ухнула до половины и неумолимо быстро начала снижаться. А все потому, что противник, увидев в середине армии вражеского бойца, ударил сразу всем, что есть. Мне на голову опускались мечи, топоры, огромные молоты. Меня жгли огнем и молниями. Сбивали с ног ледяными шипами и пытались утопить магией воды. Я отбивался от роя грозовых птиц, но ни на секунду не подумал остановиться.

Несколько взятых уроков у Мастера из Тармака в совокупности с остатками "загруженных" знаний сейчас помогли убить гораздо больше врагов, чем дерись я как раньше.

Оказаться между противниками, взмахнуть глефой на максимум дистанции, потянуть на себя и возвратным движением вторым лезвием пронзить еще одного врага. Выпустить шмелей и широкий взмах с поворотом. Место на длину древка расчищено, прыжок вперед, удар крыльями, взмах глефой и восьмерка. Эфирный рывок, удар двумя ногами и следом за улетающим и сбивающим с ног товарищей противником рвануть, перехватив перед собой оружие как перекладину. Справа и слева клинки вспороли чужую плоть, чтобы через миг запорхать вокруг меня непроницаемой черно-золотой пеленой. Завяз, остановился, снова широкий взмах...

Танец продлился всего пять минут, но количество костров за моей спиной превысил все разумные пределы. Подхватив очередной огненный сгусток, я прижал к груди, стараясь максимально набрать вещей рангом не ниже легендарного. Фильтр снова сработал и все, что не соотвеотствовало рангу рассыпалось под ноги. Последние секунды действия мяса, пора взмыть в небо и полюбоваться работой.

Лук снова появился в руках и, уйдя на безопасное расстояние, наконец, обратил внимание на чат.

Аннэль: Архи читер! Ломись левее, там толпа танков.

Скалозуб: Архи, левее — это в другую сторону.

Аннэль: АРХИ, УБЬЮ, БЕЙ ТАНКОВ!

Кушавор: Красава, руби капусту, топчи тряпки и кожу. Танков наши маги сомнут.

Аннэль: Скал, бегом к Васе и Поляне. Кто на правом фланге теневиков пропустил?

ОйЛиса: Не пропустил, а подпустил. Работаю.

Кушавор: Мурка, дай лазер по артефакту.

Аннэль: Хренасе лазер бахнул.

Мурика: Последняя артефактная стрела. Крит.

Аннэль: Почему они воскресают? Где хилы? Почему наши воскресают?

Кушавор: У них артефакт воскрешения. Поднимает и своих и чужих.

КраСотка: Левый фланг прорыв, обходят в тыл, мы не вывезем.

Аннэль: Небо! Гопники в тылу!Не спать!

Скалозуб: Сколько восклицательных знаков, какая экспрессия, какой пассаж!

Аннэль: Пи*да тебе!

Кушавор: А ну не засирать чат!

Мурика: Фокус на Архи, он вырезал щитовиков с артефактов. Группа захвата, вперед.

КраСотка: Принято.

Варварка: Принято.

Аннэль: КАКАЯ ГРУППА ЗАХВАТА?

Кушавор: Скал, угомони свою бабу!!!

Группа захвата? Я выпустил предпоследнюю стрелу в очередного мага и заметил как несколько крылатых фигур рухнули недалеко от места, где я закончил свою победоносную песню «Мясо после мяса». Черт, там же артефакт коалиции. Лохи, такую цацу без присмотра оставили.

Глава 12

Несколько сияющих сфер упали там, где и требовалось. Теперь внутри неровного круга никто не сможет телепортироваться. Едва я приземлился, рядом оказалась Ойка. подмигнув мне, она закинула что-то в рот и через несколько секунд гримас превратилась в машину смерти. Кажется, я не единственный, кто припас кусочек мяса.

Десяток секунд понадобился Лисе, чтобы вокруг нас метров на пятьдесят оказалось пусто. Кроси и Варя как можно скорее начали забрасывать артефакт сгустками от погибших врагов, при этом с довольными моськами охать и прикидывать на какую сумму потянет это добро. Глядя как Ойка справляется с противником, я присоединился к грабежу. Буквально за минуту артефакт затерялся под высокой кучей добычи. Кроси хлопнула Варю по плечу и, прыгнув на вершину кучи из лута, активировала объемный телепорт. Сейчас на площади возле отеля ее должны встретить все оставшиеся Оглобли, заранее нанявшие стражников для охраны. Остается надеяться на честность всех, кто будет перетаскивать это на склады. Уверен, что самая ценная часть осядет в инвентарях.

Пока я подхватывал огненные сгустки из костров противника и скидывал в единую кучу, Ойка выдохлась и, заранее предупредив, взлетела. Второй на огромную кучу лута с жадным азартом в глазах прыгнула Варя, чтобы мгновением спустя вместе с ней исчезнуть во вспышке телепорта.

— Вася, Ойка, драка, бах! — Орк на мгновение оказался рядом и выпил сразу три флакона исцеления.

— Давай, зеленый, я прикрою!

Орк хрипло взревел и помчался в сторону нашей армии. Рядом с ним мгновенно оказалась Лиса, на сверхскорости атакуя в спину тех, кто излишне поверил в себя и решил атаковать Васю с тыла. Я же пошел следом, не давая особо ретивым добраться до Ойки.

Когда добрались до первых рядов нашей армии, орк обессиленно упал на руки двух танков. Да и у меня самого шкала выносливости тревожно замигала красным, грозя вот-вот превратить в овоща.

Еще каких-то полминуты и рухнул бы беспомощной куклой под ноги врага. Сколько таких случаев сегодня было, когда тот или иной игрок падал и беспомощно погибал под градом ударов более слабого.

Казалось, битва длится вечно. Мы уже почти отступили до самого тумана на вершине холма. Звериное войско полегло в полном составе с обоих сторон. Танки же едва держались на ногах, глотая в неимоверных количествах зелья, несмотря на штрафы за их чрезмерное употребление.

Аннэль: Почему туман идет?

Я обернулся и со смешанными чувствами заметил, как с вершины на нас быстро наползает густое непрозрачное облако.

Эллионора: Я убедила Баньши. В бой они не пойдут, но помогут туманом.

Аннэль: ЧЕМ ПОМОГУТ? МЫ ОСЛЕПНЕМ!

Эллионора: Не ослепнем. Пусть каждый поднимет руку, когда рядом окажется одна из жриц.

Аннэль: Это какой-то сюр...

Я метнулся в туман одним из первых и сразу остановился, подняв руку. Плеча коснулась девичья ладошка и сразу перед глазами густая пелена стала прозрачной.

Архирысь: Работает, мы начинаем видеть в тумане.

Аннэль: Все, кто на регене бегом в туман. Потом ротация с первой линией.

Часть игроков, отпиваясь зельями и с благодарностью принимая бафы и лечения от сапортов, бросились в туман, чтобы вскоре сменить тех, кто начинает сдавать на первой линии столкновения.

На моих глазах туман ускорился, и вскоре закрыл половину поля боя. Многие игроки быстро отступили и подняли руку. Мелькающие между воинами и магами дымчатые женские фигуры сноровисто касались то одного, то другого игрока, даруя баф прозрения.

В какой-то момент враг, понимающий, что больше не может теснить нас, принял радикальное решение. На нас обрушился град из заклинаний. Каменные и ледяные копья, водяные и ветряные лезвия, огненные стрелы, торнадо и дождь из кислоты. Все это пролилось на склон холма в таком избытке, что наши маги начали падать от изнеможения. Но даже лежа на земле, теряя жизнь и ману, до последнего держали над нами магические щиты.

— Держись сестренка, — я подбежал к одной из упавших девушек и влил ей в рот сразу три флакона с маной, исцелением и выносливостью. Заодно несколько капель из фляжки со смесью божественных вин.

— Спасибо, — глубоко вздохнула девушка и, поднявшись, с новой силой поставила над головой мерцающий купол защиты.

Эллионора: ОНИ УБИВАЮТ БАНЬШИ.

Кушавор: Оглобли, раш на город, любой ценой спасти местных.

Аннэль: Отставить! Все на последний рывок, добьем тварей.

Кушавор: Отставить! Все на защиту города баньши! Ради этого мы сегодня здесь.

Часть армии противника сумела пробраться с фланга и поднять до стен городка. Хотя определение «стены» тут оказалось слишком громким. В человеческий рост тонкая каменная кладка, падающая от сильного пинка. И вот сейчас над городом начала разворачиваться воронка массового заклинания противника. И судя по красным всполохам, это будет гигантского размера огненное торнадо.

— Элли, собери местных в кучу и телепортируй.

Рядом оказалась плачущая лучница, с надрывом вскрикнула:

— Не работает... Баньши не телепортируются вместе с игроками.

— Хватай и улетай. Спасем кого сможем.

Архирысь: Все, кто имеет маунтов, хватайте баньши и бегом с холма. Сберегите их. Аннэль, подтверди.

Аннэль: Сука, Архи, ненавижу тебя! Подтверждаю. Эвакуация неписей с холма. Маги ответный массовый удар всем, что есть. Ослабьте. Остальные оказать поддержку нашим магам. Отпаивайте их, на руках носите, делайте все, чтобы купола продолжали накрывать нас.

Святоглав: Жрецы Авроры почти подготовили ритуал. Надо пять минут и дохрена маны. Все, кто может, бегом на холм и помогайте.

Скалозуб: Статик, хватай Бумку и со всем скарбом к ритуалу.

Статик: Принял. Накачаем маной по ноздри.

Кушавор-Оглобли: Всем ловкачам взять максимум флаконов и ТП по маяку Эллионоры. Готовность 30 сек. После телепорта отпаивать магов ритуала Крестоносцев Утренней Зари. В бой не вступать, обеспечить флаконами нуждающихся.

КраСотка: Принято.

Варварка: Принято.

Девушки уже успели сдать награбленное и вернуть к нам. Для этого Элли умчалась на холм, работая маяком для прибывающих. Драконы и, неожиданно, выжившие грифоны приземлились в тумане и через некоторое время начали взлетать, неся на себе невесомых девушек. Время от времени раздавался истошный крик баньши, на который Элли отвечала измененным с начала битвы криком-ревом. Бегая по городку, несколько раз я натыкался на группу испуганных баньши, прижавшихся к стене одного из низеньких домов и тоже орал, мысленно вкладывая то, что хотелось сказал. Дважды ко мне прилетал Бэтмен и я усаживал ему на спину сразу по несколько легких и худеньких девушек. Глядя в испуганные черные глаза поймал себя на мысли: какая же тварь решила, что эти невинные создания должны умереть?

Крестоносцы утренней зари немного не успели. Огненный торнадо опустился на деревню раньше окончания ритуала Великого защитного купола и буквально за секунды выжег всех, кто там находился. Последней из этого пекла получилось вытащить обессиленную Элли, израсходовавшую все зелья выносливости и почти до конца просадившую все три амулета с кристаллом из звездного хрусталя. Вопреки описанию, под затянутым тучами небом, да еще и в тумане, заряд растратился куда быстрее.

Элли, видя как сгорает вся деревня с баньши, разрыдалась навзрыд. Передав ревущую девушку на руки мрачного Куша, я сменил разряженный амулет полета и бросился на поле боя, где Аннэль и Скалозуб все еще старались додавить противника.

Рывун, всю битву сохранявший молчание, показал себя с неожиданной стороны. Ершистый волк молча выполнил все указания и вместе со своими щенками до последнего держал правый фланг, устроив настоящую волчью охоту на тех, кто решил схитрить и обойти нашу армию. Часть волков, используя расовую скорость и выносливость, в момент самого жаркого боя сумели обойти противника в тыл и устроить там такую мясорубку, что Коалиция надолго запомнит светловолосых зверолюдов со значком оскаленной волчьей головы рядом с никнеймом.

Фактически это оказалась Пиррова победа. Поход, начавшийся как получение для Элли сабкласса, оказался массовой резней и обострением отношений с европейским материком.

Едва огненный торнадо утих, Куш призвал всех до единого Оглоблей на мародерку. Дозорные и Медоеды не побрезговали так же призвать своих сокланов на этот скорбный пир, ведь Коалиция все же пала и теперь по всему полю горят больше тысячи костров.

То тут, то там начали расти горы лута, исчезающие во вспышках объемного телепорта. Куш так же распорядился о закупке свитков и теперь Оглобли от рекрута до высшего состава трудятся на благо клана, собирая трофеи. Единственные, кто так и не смогли заставить себя присоединиться к грабежу, стали рыдающая Элли и подавленная Мурика, оставшаяся поддержать подругу.

— Эй, малышка, — я обнял рыдающую лучницу, — если бы не ты, из баньши не спасся бы никто. Благодаря тебе почти сотня девушек оказались спасены.

— Но не все-е-е-е... — Элли вцепилась в меня и сильнее разрыдалась.

— Не все, но многие, — я погладил красавицу по антрацитово-черным кучерявым волосам. — Пойдем домой, малышка.

— Не-е-е-ет. Ба-а-а-аньши-и-и...

— Куда же мы их возьмем? — спросил я, взглядом прося помощи у Мурики.

Дроу только пожала плечами и покосилась на подошедшую к нам Нину.

— Чисто теоретически? — синеволосая вопросительно посмотрела на меня. Дождавшись кивка продолжила: — Баньши это что-то между живым существом и нежитью. Не живые и не призраки. Не мертвые, но и не живые. По ЛОРу они предвестники смерти. Слабые воины и слабые маги в нашем понимании. Но зато они неплохо ладят с магией крови. В частности проклятий и дебафов.

— Предлагаешь временно переселить их к дроу?

— Как вариант, — пожала плечами девушка. — Но телепортом их не переместить. А на грифонах мы неделю будем лететь. Это если сразу и всех отправить в полет и ни разу не приземляться.

— Так что делать?

— Спрятать тут в горах.

— Должен быть способ.

— Ну попроси тогда Аврору или кого-то из богов.

— Спасибо, я понял.

Синеволосая быстро ретировалась обратно на поле собирать трофеи. Я же решил последовать ее совету и проверить теорию.

Отойдя немного в сторону, на самую границу клубящегося тумана, в котором спрятались выжившие Баньши, я достал глефу и вонзил ее в землю.

— Богиня Аврора, взываю к великодушию и мудрости твоей. Помоги воину своему, достойному твоего благословления и хм... восхищения.

— Помоги воительнице своей, славящей имя твое, — рядом так же опустилась на одно колено Элли. — Яви милость свою нуждающимся.

— Яви чудо взывающим к тебе, — с другой стороны от меня преклонил колено Святоглав, так же вонзив меч перед собой и облокотив на него подаренный когда-то Авророй щит. — Силою верховного жреца взываю не себя ради, а для спасения других.

Рядом с нами ослепительно вспыхнуло золотом. Прямо напротив встала такая родная и теперь такая чужая фигура Авроры. Это лицо, изгибы тела, движения рук. И все теперь чужое. В груди что-то кольнуло и как-то резко образовалась пустота.

— Вы звали меня и я явилась, — Аврора покровительственно улыбнулась и замерла в ожидании.

— Великая, — я сглотнул ком в горле от фальши всего происходящего, — прошу тебя сохранить жизнь тем, ради кого мы сегодня устроили битву. Прошу сохрани жизнь выжившим баньши. Помоги спрятать их или переместить туда, где им не будут угрожать расправой.

— Сохранить жизнь не живым? — тонкие брови богини изумленно изогнулись. — Не будь ты, златый воин, удостоен моей высшей печатью... Да будет так. Призови их, когда посчитаешь, что найденное для них место является безопасным. Открой шкатулку, когда захочешь их спрятать. И повторно открой, когда захочешь выпустить.

— Спасибо, Великая! — я склонил голову и вздрогнул когда тонкие пальчики Авроры прошлись по волосам.

— Дарую вам благословение свое. Идите же и свершайте подвиги во имя мое.

— А как же «Длань Авроры»? — вскинулся в возмущении Святоглав. — Они во имя твое убивали наших воинов. Хотели уничтожить целое поселение. И уничтожили его. Тех, кого удалось спасти... так мало...

— Еретики, обманувшие меня! — зло топнула ножкой богиня и по небу сверкнули титанические молнии, а земля едва заметно загудела. — Но они тоже последователи, дающие мне силу и восхваляющие имя мое. Я великодушна и дам им шанс снова заслужить благосклонность мою.

— А как же справедливость? — ошарашенно прошептал гном. — Как же справедливость?

— Враги пали на поле брани. Вот справедливость.

Аврора исчезла в золотой вспышке. Я же смахнул сообщение о получении благословения, дающего на двое суток увеличенное получение опыта и регенерацию. Машинально взял лежащую перед собой перламутровую шкатулку и раскрыл. Клубящийся рядом туман всосало за пару мгновений. А вместе с ним и оставшихся баньши. Закрыв шкатулку, передал ее напряжённой Элли.

Мысли помчались вскачь. Аврора... Почему сейчас так паршиво? Что изменилось? Ну забрали ее аватар, она окажется в игре в другом облике.

Словно угадав момент, заметил золотистый значок входящего сообщения.

Уважаемый игрок, вы находитесь в состоянии сильного эмоционального возбуждения. Согласно медицинскому протоколу выход из игры невозможен. Вы будете погружены в сон с одновременным отключением от игровой сессии после того, как закроете это письмо.

— Элли, — я уставился на закрывший весь обзор текст письма, — меня сейчас выбьет из игры в глубокий сон в реале. Включи видео.

— Включено, Архи.

— Передаю все полномочия игроку Эллионора в мое отсутствие. Доверяю полное распоряжение всем имуществом и правами на оное.

— Архи, ты что такое говоришь? — голос девушки зазвучал испуганно.

— Подстава, Элли, — я тяжело вздохнул и сказал фразу, которую хотел произнести как можно позже. — Скажи Васе, что началось.

— Началось что?

Я закрыл окно и радужная вспышка сменилась темнотой...

***

— Дмитрий Викторович, — голос пробился в сознание, словно из параллельной вселенной, насколько далеким и холодным он показался. — Дмитрий Викторович...

— «Да чего же ты заладил, сука? Дай сдохнуть спокойно»...

— Дмитрий Викторович, я же вижу, что вы в сознании, — голос стал более четким и громким, — операция прошла успешно, замена нейрочипа и установка специального программного обеспечения произведены. Сердце функционирует в штатном режиме, синхронизация с чипом семьдесят процентов и растет. Дмитрий Викторович, прошу сожмите пальцы. Чувствуете в левой руке мою ладонь? Отлично, вы справились. А теперь засыпайте, первичный тест пройден. С возвращением.

Открыв глаза, первое, что я увидел, белый потолок и рамку игрового оборудования. Странно, что меня не подключили к игре сразу. Хотя, Вася, вроде как, говорил, чтобы я не торопился с возвращением в Артарию.

— Кх-х-х...

Голос предательски свалился в сухой скрежет. В горле запершило и я попробовал мысленно вывести перед глазами медицинский интерфейс, чтобы дать сигнал о своем возвращении в мир живых.

— Привет, Дмитрий! — голос в голове показался таким знакомым, словно... Точно, Борей!

— «Привет, дружище, — мысленно проговорил я. — Все штатно?»

— Все отлично, — голос Борея снова зазвучал в голове, — сигнал о твоем пробуждении я сначала отправил куда надо. Чуть позже оповещу медицинский персонал. Тебе вживили механическое сердце. Синхронизация с нейрочипом сто процентов. Тело соответствует норме на шестьдесят процентов.

— Но... рме? — решил я спросить вслух, но опять пожалел о решении, так как сильно запершило, а сил прокашляться не было.

— Ты больше полутора лет овощем лежал. Капсула миостимуляции вернула твое тело в норму, но вот мозг забыл как им управлять. Главная проблема тех, кто долго пробыл в глубоком погружении. Тебе сейчас игровое тело куда ближе родного: руки тяжелее, рост выше, гравитация другая. Считай заново знакомиться с тушкой.

— «Искин шутник — горе в семье».

— Согласен, бро. Я же тоже ощущаю все, что ты чувствуешь. Сейчас я даже ближе к тебе, чем все время до этого. Пока есть сеть я буду крайне функционален и полезен. А еще более человечен. Кстати, у тебя посетители.

Стараясь переварить все, что наговорил Борей, я не заметил, что на периферии зрения появился новый персонаж. Аккуратная черная борода, цепкий жесткий взгляд темных карих глаз. Незнакомец внимательно рассмотрел меня и взгляд резко потеплел.

— Ну привет, блохастый, — глубокий сильный бас мне понравился. Даже чем-то знакомый. Добавить немного хрипотцы и...

— Вася?

— У-у-у, брат, да у тебя ни глотка, а пустыня Сахара, держи.

Сухих губ коснулась трубочка. Я жадно втянул в себя живительную влагу, ловя крайне яркие флешбеки.

— Что морщишься?

— Аврора, — после того как попил, речь стала даваться куда легче. Прямо магия. — Когда я после комы очнулся Аврора так же меня поила.

— У-у-у-у, брат, — загадочно протянул Вася, — знал бы ты что было в игре, когда ты вдруг вышел в реал.

— Паника, понос, спасите?

— Хуже! — бородатый мужик, совсем не отдаленно похожий на игрового орка сел на стул рядом с кроватью и как-то хитро улыбнулся.

Только сейчас, рассмотрев этого такого знакомого и одновременно чужого человека, я понял, что игровой аватар мало чем отличается по габаритам. Огромный мужик с коротким ежиком волос, широченными плечами и объемной грудью. Даже пиджак не скрывает, что реальный Вася не забывает про физические нагрузки и...

— Да ты реально здоровый кабан.

— Стараюсь, — дружески улыбнулся мужчина,— так вот, слушай сказку на ночь...

И Вася рассказал. Почти месяц я провалялся оффлайн. За это время Оглобли совершили невозможное. Они устроили резню в осколке орлингов, куда все еще открываются и, судя по информации от админов, будут еще долго открываться порталы. Оказывается добыча кристаллов была поставлена игроками на поток, но несколько кланов решили, что они новые хозяева бывшего мира орлингов и стали вытеснять всех, кто по квестам охотился на чудовищ и добывал саларий. А еще начали нападать на местных орлингов. Как на пиратов, так и на мирные поселения. А потом пришла весть, что жители одного небольшого и бедного на ресурсы острова решили тоже переселиться в наш мир, но не долетели до разлома и были уничтожены.

Тарисия, когда узнала об этом, пришла в ярость. Оставив Салагор почти без охраны, она повела все войско в осколок и наголову разбила всех, кто пытался доказать свое превосходство в воздухе. Заодно пополнила подвалы большим количеством Салария. Для этого специально с ней отправились игроки, чтобы поднимать костры, которые неписи взять не могли. На месте одной из битв даже задержались на сутки, чтобы ныряльщики достали со дна весь скарб.

Оглобли, благодаря атаке Тарисии, получили в распоряжение немаленький уютный остров с уже построенным городом внутри, некогда принадлежавший агрессивному клану пернатых. Всего-то надо было добить тех, кого не успели вырезать игроки.

Селина и Таригай тоже не подвели и подсказали место расположения одного небольшого королевства дроу. По словам могучих Адар, туда бежали все, кого с позором изгоняли или кто сбегал, прячась от наказаний. По факту молодой клан темных эльфов образовался не так давно и еще не успел расстроиться, а потому не развернул в должной мере подземные коммуникации и добычу руды. Так же как и основное здание цитадели оказалось всего на три этажа, но зато спокойно может разместить на своей территории под тысячу игроков.

Недружелюбные темные эльфы, не пожелавшие расстаться с недвижимостью, были хладнокровно уничтожены под корень и ограблены. И все это силами разросшихся Оглоблей и без привлечения сторонних кланов.

А еще после заварушки с Баньши ребята все-таки перевалили за двухсотый уровень. А потому пришлось долго и нудно сливать их, чтобы снова зайти в золотой ранг арены.

— Арена. У-у-у, Архи, это нечто. Нас почти неделю не выпускали из города, когда мы заявились после отборочного тура. А после того, как вышел фильм про нас, вся Артария ополчилась против «проклятых выскочек». — Вася изобразил пальцами кавычки, — Медоеды помахали лапками и сказали, что на время соревнований мы сами по себе. Как и Дозы и даже Крестоносцы. Одни Волки плевать хотели на все и частенько приходили на помощь, когда кого-то из нашего клана пытались зажать на респе. Как и мы устраивали террор тем, кто пытался гавкнуть на Волков. Кстати, буквально вчера Бур дал команду на сбор арки и час назад отписался, что захваченную цитадель из мира дроу получилось переместить на верхнюю площадку уже нашего острова в мире орлингов. Теперь надо раскидать маяки и собрать арку там, куда захотим поставить свой замок. Точнее новый крупный остров и город в нем и на нем. Ох и орала Аврора, когда прознала про наши планы. Даже баном грозила. Пришлось напрячься и доказать Бионерике, что все в рамках игровой механики. Все как и говорил Борей.

— Аврора? Она снова управляет аватаром?

— Хрен там, — гулко рассмеялся Вася, — новый аватар, классный шмот, сиськи и жопа в наличии. Все как ты любишь. Внешне почти один в один. В общем, похожа. Новый ник «Рори».

— Вот язва. Она говорила, что только я так ее называю.

— Ну теперь не только ты. Кстати, раз уж коснулись реала... Есть большая вероятность, что как только ты заявишься в мир живых, тебя возьмет в оборот Техно-Медикал. Насколько мне известно, второе твое сердце тоже оказалось «бракованным» и утилизировано. Так что процесс воссоздания начался с нуля.

— Ожидаемо, — буркнул я, хотя внутри все заклокотало и потребовало мордобоя с интеграцией этим уродам паяльника ректально. Захотелось реальной крови реальных людей. — Что там с Ареной, не вылетели еще?

— В жопу арену, Дим! — Вася как-то разочарованно вздохнул. — Понимаю, что ты в игре буквально жил все это время, но давай все-таки поговорим о реале. Помнишь цель, ради которой все затеяли?

— Помню. Но спасибо, что напомнил еще раз.

— Не зубоскаль, за этот месяц очень многое изменилось. Шнорт укрепил свое влияние в организации и почти не сводит с Авроры взгляд. И бесится, что куколка оказалась не по зубам. Так что есть большая вероятность, что этот урод начнет на тебя охоту, чтобы снова положить в больницу.

— А почему тебе надо его извести под ноль?

— Это дела не касается! — резко ответил Вася и поднялся. Отойдя к окну он долго молчал, а я и не спрашивал, тихо переговариваясь с Бореем и узнавая новые шокирующие подробности.

Оказалось, что искин, благодаря мне, теперь может подключаться к сети без ограничения. И дорвавшись как ребенок до новой игрушки, теперь вовсю начал рыть на Шнорта и Васю. Когда мне показалось, что здоровяк так и простоит до самого вечера у окна, он вдруг резко развернулся и, быстро дойдя до стула, сел, начав рассказывать историю, от которой мне еще сильнее захотелось реальной крови реальных людей.

Глава 13

— Шнорт угробил мою жену и дочь. Он тогда только начал руководить лабораторией. Жена попала на сохранение беременности и как раз этот ублюдок начал свою карьеру в медицине. Сложный случай, научный интерес, использование передовых методов. Все это было честно рассказано в суде. Но ни разу не встретилось словосочетание: «спасение жизни». Эта тварь экспериментировала вместо того, чтобы спасти. И когда жена потеряла ребенка... В общем, во время реабилитации потеряла еще и рассудок. Лучшая клиника, передовое лечение, баснословно дорогие препараты... А самое страшное, что...

— Что за всем этим стоял Шнорт.

— Именно, Дима. Эта тварь сунула нос и в клинику, проводя там какие-то свои эксперименты. Вместо успокоительных жене давали новые, не до конца исследованные препараты. На ней поставили эксперимент, понимаешь? Все это мне сказал ее лечащий врач после того, как я трижды проехал по его ногам во дворе его же особняка, — Вася плотоядно улыбнулся, рассказывая о мести, а потом вдруг резко помрачнел, играя желваками. — В один из дней жена перестала меня узнавать. Да и вообще кого либо. А потом просто не проснулась. Остановка функций головного мозга. Мне пришлось лично подписывать документы о согласии на отключение ее от оборудования. Я был с ней, когда... скажем так, нажали кнопку. Я держал ее за руку, когда тело била агония. Теперь ты понимаешь почему я хочу уничтожить эту мразь? В любую минуту я могу сделать звонок и жизнь ублюдка закончится. Причем больно и долго. Но я хочу растоптать его перед финальной экзекуцией. Осуждаешь?

— Мне трудно представить то, что ты пережил. И нет права в чем-то осуждать или чего-то советовать. Просто понимаю тебя в меру услышанного, друг мой. И от слов не отказываюсь. Я как минимум должен тебе свою жизнь.

— Ничего ты мне не должен! — как-то зло сказал Вася и тут же поник. Только сейчас я заметил, что ему лет сорок пять. Хотя до этого был уверен, что он немногим старше меня. — Просто я хочу попытаться через тебя достать эту мразь. Еще один шанс из той череды, которые я уже использовал и они не сработали. Скажи, ты веришь в судьбу?

— Я не в претензии, — сказал я, обдумывая ситуацию, — более того, этот урод решил держать меня в больнице до последнего. Он дважды угробил мое сердце. А вот в судьбу я верю, но не в слепую, а ту которая не ведет, а направляет.

— Вот и я внезапно поверил, Дим. Я ушел в Артарию, чтобы немного развеяться, потому что начал сходить с ума и уже был готов отдать приказ на ликвидацию этого урода. Начал часто прикладываться к алкоголю, делать ошибки, сгоряча увольнять подчиненных. А потом как-то само получилось так, что вдруг решил пойти вместе с безумной командой мочить бобров, потому что «не зассал», как обвинила тогда весь нубятник Элли. А когда узнал про новую игрушку Шнорта в лице Авроры, в тот же день увидел похожий на нее реальную аватар богини с таким же именем, которая как-то странно благоволит одной группе игроков, двое из которых на медицинском протоколе...

— То решил, что судьба ведет тебя по правильному пути.

— Именно так. Плюс мне действительно понравилось участвовать с вами в приключениях. Понравилась сумасшедшая и отбитая рыжая зверолюдка, которая просто забралась ко мне на плечо, достала рыбку и ультимативно потребовала налить ей пива... Я вдруг понял, что это судьба, потому что такое количество совпадений или роялей, называй как хочешь, просто не может быть ни чем иным, как моим самым главным шансом на месть. А когда я полностью душой растворился в Оглоблях... Ну не бывает такого, Дима.

— Бывает, зеленый, — хмыкнул я, глядя на немного удивленного от своего откровения здоровяка, — не знаю кто в нас этими роялями кидает, но совпадения действительно сумасшедшие. Двое зверолюдов на протоколе встретились в нубятнике. При этом один из них оказался в силах изменить судьбу другого. Один орк-переросток, внезапно имеющий одинакового со мной врага и средства к его устранению. Запавшая мне в сердце вредная эльфийка, ставшая целью нашего врага. Поехавший крышей гном, который собрал нас под одним флагом, и остальные ребята идеально вписавшиеся в наш безумный паззл. То, что мы почти все из одного города... Знаешь, а ведь я даже думал, что все подстроено и именно ты в свое время разыграл эту партию, подкидывая мне на доску нужные тебе фигуры.

— И что изменилось?

— Мне стало все равно, Вась. Плевать, потому что цели совпадают. Ты подкинул мне ребят? Спасибо, они стали моими друзьями. Втирался в доверие, чтобы я стал инструментом? Вообще отлично, ведь я в итоге обратился за помощью именно к тебе, вскрыв карты. И сейчас не я, а ты мой инструмент по возвращению в реал. Механическое сердце я бы не потянул, как и тайную операцию за границей. Как бы оно на самом деле ни было, это выгодно нам обоим.

— Я бы сказал, что это звучит обидно.

— На обиженных на телеге лут из данжа возят.

— Какой же ты, Дмитрий, иногда бываешь... А, впрочем, мы ушли от основной темы. Ты знаешь, что твое внезапное эмоциональное напряжение тоже было не просто так? Как только тебя выбило из игры, я поднял ребят и дал отмашку. Два часа спустя тебя уже вывезли из больницы и загрузили в самолет. Пробы крови показали хитрый коктейль из психотропных веществ. Сами по себе они безвредны, даже очень полезны в твоем состоянии и были прописаны к применению. Но есть очень тонкая дозировка каждого из препаратов, которая заставляет человека хандрить. Точнее тот самый полезный коктейль надо смешать правильно. Буквально незначительное смещение микродозы и вместо успокоительного или стимулирующего ты получаешь набор из убийственной химии, вводящей тебя в депрессию.

— Скажи, я правильно помню, что меня выбило незадолго перед закатом?

— Незадолго? Да он уже начался.

— Борей, можешь достать информацию в какой момент игроки начали жаловаться на странную депрессию на закате и рассвете, в случае, если они в этот момент бодрствовали?

— «Как только ты снова войдешь онлайн. Фактически с тобой не совсем я. Только моя оболочка. При входе в игру я синхронизируюсь с собой и смогу проверить информацию».

— Архи, ты что, действительно загрузил Борея в голову?

— Да, Вась. И у меня есть мысли почему игроки на медицинском протоколе депресуют.

— Теперь и я догадываюсь.

— Вот и догадывайся пока молча, — подмигнул я огромному мужику со взглядом убийцы. — Как только будет что известно, я сообщу.

— И если подтвердится, то это значит, что Бионерика в теме и способствует этому.

— Или наоборот не в теме. Ведь все медицинское оборудование совершенно не в их ведомстве.

— Логично, — Вася почесал аккуратную густую черную бородку и резко поднялся, — ладно, отдыхай. Хорошо, что поговорили до твоего входа в игру. Постарайся не раскрываться Авроре. Скажи, что тебе пришли угрозы расправы в реале, и пришлось резко менять клинику.

— Не учи ученого, зеленый. Лучше скажи к чему мне готовиться?

— К мордобою, блохастый. И обнимашкам. Мы на арене едва вытягиваем групповые бои. При этом Бур запретил использовать крылья. Знаешь ли, всемером против десятки биться даже под божественными бафами такое себе удовольствие. Так что милости просим.

— Понял, принял. В единичных и двойках я пролетел. А теперь давай уже, вали, пока я тебе не накостылял.

— Охренеть ты борзота, — удивленно покачал головой Вася, видимо, давно отвыкший от такого обращения в реале, — совсем страх потерял. Ну, ничего, я тебе устрою встречу клана с блудным сыном.

— Так я раньше тебя зайду.

— Хрен тебе! Оборудование поставили, но не подключили.

— Вася!

— Еще раз — хрен тебе!

— ВАСЯ! — крикнул я в закрытую дверь, за которой уже скрылся мерзко хихикающий амбал в костюме стоимостью в мою совсем не маленькую зарплату. А то и дороже.

До вечера я прошел уйму тестов, дал пощупать себя десятку докторов, позволил подключиться к своему нейрочипу, чтобы произвести очередной тест синхронизации импланта и механического сердца. Мне даже принесли такое сердце посмотреть и пощупать, а заодно показали видео моего родного органа. Странное, огромное, неправильной формы... Все это хорошо стало заметно на фоне проекции нормального сердца. Так сказать — сравни результат.

В момент проверки программного обеспечения Борей очень не вовремя решил пошутить и вместо данных на экране оператора на долю секунды появился смайлик с оттопыренным средним пальцем. Оператор настолько впечатлился, что потерял сознание, испугавшись, что в его коде записался какой-то вирус. Надо же, какой ответственный и нежный сотрудник. Борей же сделал вид, что не при делах и предположил, что это результат усталости оператора.

Лишь когда все пошло во второму кругу, я начал рычать и огрызаться, требуя подключить оборудование полного погружения, а потом хоть трава не расти — исследуйте, тестируйте, проверяйте.

Вход в игру оказался глотком свежего воздуха. Оглобли, судя по сообщению в чате сейчас устраивают разбор полетов перед очередной схваткой на Арене. Вроде там несколько бойцов, пара танков, бафер и маги. Стандартный набор. А у нас даже хила нет. Куш с новыми прокачанными аурами хоть и вытягивает в затяжном бою, но когда обе команды быстро выдают максимальный дамаг, его регенерация пасует даже перед самым неумелым хилом. А вот дебафы Нины стали грозным оружием. Как и сама девушка, изучившая несколько крайне неприятных заклинаний после обновления игры.

Буревестник: Зеленый, поторопись, выход через десять минут. Ойка, зелья в тройном запасе?

ОйЛиса: Бур, завязывай панику наводить! Всю лабораторию обнесла. Что не скрафтили — докупила.

Вася: Бум-Бах. Ойка, пиво, драться и жу-жу...

Мурика: Опять зеленый сломался. Ойка, нужен твой пендель животворящий с паяльником. Ну или переводчик с Васиного языка на нормальный.

Вася: Жу-жу маги шмаги и пиу-пиу!

Буревестник: Вася, ты опять обожрался пыльцы Стапушника? У тебя и без него силы навалом. Соберись.

Вася: Жу-жу и пиу-пиу. Тогда Вася БАХ и БУМ, а Ойка вж-ж-ж... бздынь!

Нинаэль: Хм.. Жу-жу сразу на старте, потом по откату и пиу-пиу тряпки?

Мурика: Это заразно, похоже. Вызывайте ветеринара, мы теряем товарищей!

Вася: Жу-жу, пиу-пиу, Вася «РА-А-А...» Нина пых-бум, потом снова жу-жу и пиу-пиу.

Кушавор: Да вы о чем? Какой, блин, жу-жу?

Эллионора: Да они про Архи говорят.

Архирысь: Вот взяла и всю малину обломала, пискля мелкая. Будет вам и шмелиные жу-жу и пиу-пиу из лука.

Дальше взорвавшийся чат читал одним глазом, попутно собираясь на арену. В отличие от товарищей я каким-то чудом сумел сохранить 199 уровень. Даже не представляю как сейчас пришлось бы срочно сливать уровни, раз за разом умирая где-то в лесочке от руки сокланов.

Ругань, поздравления, требования, просьбы, снова поздравления и обещания кары небесной. К моменту, когда эмоции улеглись, я активировал очень недешёвый кристалл телепорта с выбором метки Элли. Сейчас девушка находится на одной из улочек за пределами арены. Незадолго до похода к баньши я задумывался сколько мы тратим кланового бюджета на эти кристаллы и не только на них. Триста золотых за штуку. А мы их используем, как будто они растут у каждого на подоконнике.

— Привет, мелкая.

— Архи!.. — черноволосая кудрявая лучница в неизменном красном наряде вихрем налетела на меня, обхватила и руками и ногами. — Дурак блохастый!

Спохватившись, она быстро отстранилась и поправила короткую юбку. Затем, словно что-то вспомнила, развернулась и ударила кулачком мне в грудь.

— Ауч, — показушно скривился я, — бьют, насилуют, полиция!

— Дурак блохастый! Ты хоть понимаешь как напугал? Сначала странное завещание, потом исчез бесследно, в игре не появляешься, Рори в панике бегает ищет, говорит ты из больницы куда-то пропал. Бур с Ниной чуть не разошлись. Он обвинил ее, что та знает, но скрывает где ты. Она же ему в ответ скандал такой закатила, что ух... А потом Вася стал в игру заходить только на арену. А Мурика из больницы выписалась, мы даже успели встретиться и в кафе посидеть. Знаешь, она реально тощая просто ужас. А еще Куш мне предложил съехаться, но я тут и подумала...

Я с дурацкой улыбкой замер, рассматривая щебечущую девушку. Вроде по ощущениям только вчера с ними виделся, а успел соскучиться. Особенно когда вот так эмоционально встречают и смотрят такими добрыми глазами, полными любви, участия и одновременного желания втащить.

Когда Бур замусорил чат бранью и карами на голову всяких блохастых, которые в игре, но еще не на арене, я все-таки добрался с заливающейся соловьем Элли до нашей компании. Гном сначала больно отвесил подзатыльник, а потом сжал в медвежьих объятиях. А потом и Вася с придурковатой мордой обнял нас вместе с гномом и поднял над землей.

Вопросы, упреки, поздравления и просто шутки посыпались как из рога изобилия. Но перед выходом на ристалище гном все-таки остудил пыл Оглоблей и очень серьезно посмотрел мне в глаза.

— Блохастый, мы не пользуемся полетом, не призываем зверей. У нас уже есть несколько вариантов тактик. А времени тебя с ними знакомить нет. Так что пока постарайся не лезть поперек батьки, не геройствовать и больше быть на подхвате. Шмели, стрельба, прикрытие Мурки и Элли. Кстати, поменяйся с ней оружием. Тебе в одной руке меч или копье держать, а другой наглецов из арбалета отгонять будет сподручнее. А урон с крафтового лука больше пригодится Элли.

— Кстати, а это отличная идея! — хмыкнул я, передавая восторженной девушке Лук Эфирного Равновесия, а в ответ принимая божественный арбалет орлингов и под тысячу болтов. — Магия и комбинированный бой. Принял, шкет, вперед не лезу. Прикрытие, заградительный огонь, атака тех, кто сам дурак.

— Кстати, сними кулон со звездным хрусталем на всякий случай. Используй призрачные крылья. Полностью от расовых плюшек отказываться не надо. На Ойку посмотришь — поймешь.

— Принял, понял, пора?

В небольшой комнатке, где пришлось ожидать своей очереди, появился невысокий статный старичок с бородкой, заплетенной в косу.

— Клан Оглобли, прошу на арену славного города Рубежный.

Первым вышел Бур, сопровождая каждый шаг левой ноги ударом стального черного лабриса в божественный щит. Следом бок о бок шагнули Вася и Куш. Паладин так же обозначил шаг ударом меча в щит, а вот Орк перехватил чудовищный широкий двуручник и стальным кулаком звонко саданул по лезвию. Следом и Нина гулко бухнула шестопером в щит, завершая ромб. Я и девушки так же встали ромбом и шагнули следом, ловя ритм марша и чеканя каждый шаг. Странный выход на арену, я бы иначе сделал. Немножко пафоса, блеска и музыки. Кстати, о музыке...

Толпа на трибунах взорвалась, когда вышли на песок и пошли вдоль стены овальной арены к подсвеченному месту. Не выдержав, я достал музыкальный кристалл и, мысленно попросил Борея зациклить первые рифы мелодии, чтобы крутились по кругу. Rammstein — Links 2 3 4.

Мелодия разлилась по всей арене, прошлась волной сквозь трибуны, взорвалась волной ликующей толпы. Игроки с восторгом подхватили столь необычный ритм притоптыванием.

На удивление, Бур почти сразу подстроился под ритм и лишь коротко написал в чат:

Буревестник: Засранец. Годно!

Пройдя четверть окружности, мы остановились и гном коротко скомандовал построиться. Встав в линию, мы не прекратили шагать и отбивать ритм. Заглушая музыку над головой раздался сильный рокочущий бас:

— Ужас нубятни, кошмар Силкового леса. Признанные герои среди дроу и орлингов. Единственный клан Артарии в копилке которых имеются титулы Адар и Адан. Убийцы кровавого бога Кхорна. Дважды герои Артарии, благословлённые самой верховной богиней Авророй. ЛЕГЕНДАРНЫЕ И НЕПОБЕДИМЫЕ ОГЛОБЛИ-И-И-И-И...

Над ареной, закрывая небо, развернулся и заколыхался на ветру колоссального размера флаг клана. Посаженный на кол человечек внутри красного кристалла в обрамлении белых крыльев.

— Охренеть масштаб, — восхищенно прошептал я, глядя как тает изображение флага. — А вот преставление так себе.

— Заткнись и изучай противника! — уязвленно буркнул гном. Судя по реакции, это он придумал речь с регалиями. — Сегодня будет жарко. Эти ребятки из агроклана. Отмылись перед ареной. Драться они умеют лучше нашего.

— Вот только бафов наших нет и Аврориных подарков и благославлений, — хмыкнула Мурика, вращая в пальцах длиннющую стрелу с черным оперением.

Заиграла какая-то слащавая мелодия, сопровождаемая ну, наверное, пением. Сложилось впечатление, что вокалист забыл вынуть из-за щеки чей-то причиндал и мямлит... вроде как, текст. Прислушавшись, скривился, как от зубной були. Какая мерзость...

— Мым-мы-му-мо-мы... мы сильны, враги бегут... мы-му-му-мы и девочки как реки потеку-у-у-ут...

Трибуны что-то там скромно покричали в поддержку и угомонились, лениво наблюдая, как нестройная десятка игроков радостно машет руками и воинственно вскидывает оружие. Все это я наблюдал краем глаза, больше уделяя внимание самой арене. Стандартный овал площадки, засыпанный песком. Метра три каменные стены, и мерцающий магический купол. На трибунах собрались не только игроки, но и «местные», как стали теперь называть имперцев. А все потому, что эти самые «местные» вдруг стали звать нас «пришлыми». Все это я узнал непосредственно от Борея, выдавшего мне краткую выжимку по всему, что произошло за этот месяц. Единственное, я дважды пробежал глазами по тексту прошедшего обновления. Возможность воинам изучать без особых штрафов заклинания, как и магам воинские навыки. Тестовое внедрение в игру крови и боли. Чем выше уровень игрока, тем больше кровоточили и болели раны. Совсем до расчлененки не дошло, но вид рассеченной плоти и торчащих костей на уровне в 350+ должен очень сильно просеять не готовых к хардкору игроков. А еще полностью стерли границы между кластерами. Теперь Артария представляет собой единую территорию со своими правителями. Пробежавшись глазами по заголовкам, я написал личное сообщение той, кто максимально оказался заинтересован в этой теме:

Архирысь: Эй, красота, что там с добычей мифрила?

Мурика: От красоты слышу =) Мифрил добывается штатно. Дозы и Меды патрулируют. Мясо пофиксили, но инициатива слива этого бага ушла от нас, так как после разгрома Коалиции было много репортов на тебя и неубиваемых петов. Пришлось Буру раскрыться. Получили небольшой выговор публично и плюшки на счет клана неофициально. Само мясо теперь дает всего сотню силы и выносливости на пять минут. Но и этого достаточно, чтобы вырезать всех мобов на пути каравана. Того краба, кстати, стерегут, периодически набирая с него мясо, но не убивая. Так что наши запасы с первого раза еще работают. Пару раз в неделю приходится показывать местным игрокам кто в данже хозяин. Кстати, Мэй перебралась вместе с кланом на новые территории и теперь осваивают наш материк. Бур даже предложил альянс. Но пока в стадии переговоров. Это основное. А теперь давай вернемся к нашим баранам! Ты лучше обрати внимание вон на того мага в черном балахоне. Некромант. Один из первых в игре. Может поднимать из костра противника его копию, имеющую статы оригинала. Так что мне надо будет устранить его первого.

Архирысь: Принял. Спасибо за инфу.

Как же хорошо мысленно писать текст и узнавать его содержание, лишь мазнув взглядом по тексту. Вот бы в реале так книжки читать. Только успевай страницы перелистывать.

— Собрались, построились! — громко скомандовал гном, когда зазвучал отсчет последних секунд до начала атаки. — Мура, некра в таргет, потом хила. Элли, не про*би ассист, если Мурка не кританет. Архи, раш до середины, держать лайн в дефе. Вася, таран! Куш, бабл на меня! Нина, сначала дебаф потом баф, идешь за Кушем. Ойка, бум-зум и на тебе хайды. Го!

Бур закрылся щитом и Вася уперся ему в плечи огромными лапами. А вот Куш вдруг закинул щит за спину и двумя руками вцепился в пояс орка. Вася приподнял гнома и, держа перед собой как таран, ринулся к противнику. Я рванул следом, замечая как один из противников подернулся рябью и ушел вдоль левой стены.

Архирысь: Слева син в хайде.

ОйЛиса: Вижу, дай очередь.

Вася, домчавшись до середины включил особенность на ловкость и, словно камень из пращи, ринулся к противнику. Очень большой и яростно ревущий камень, держащий перед собой еще громче орущего гнома!

Арбалет в моей руке задергался, отправляя веер болтов в то место, где я заметил теневика. Град снарядов не попал по шустрому игроку и, быстро заменив короб на арбалете, я выпустил шмелей в свободную охоту.

Рой сначала закружился вокруг меня, а потом с огромной скоростью рванул к противникам. Бур покрылся сферой, похожей на мыльный пузырь в тот момент, когда вражеский маг ударил черным облаком, похожим на молот. Пузырь лопнул, но наши латники не сбавили скорости.

*ДАДАХ*

Щит в щит. Вражеский танк-орк отлетел назад, когда наш стальной «локомотив» достиг цели. И тут же красный росчерк выстрела затерялся в свалке, которую устроили парни. В момент, когда второй вражеский маг вскинул руки, заканчивая площадное заклинание, его достиг один из шмелей.

— А-а-а-а-а-а... — надрывный крик боли раздался над ареной, эхом отразившись ревом толпы.

Куш и Нина мгновенно разбежались по флангам, и над бойцами противника сначала возникла темная вспышка, а затем над каждым из нас светлая. Особенность синеволосой сработала как надо. Она наложила дебаф на противника, сменила «полярность» и сразу же наложила усиление на нас. Куш под аурами сцепился со зверолюдом с алебардой и тут же отлетел от мощного удара в щит.

Время словно замедлилось, когда паладин включил очень важную ауру с долгим откатом. И, словно ожидая этого момента, мимо промчалась стрела с розовым оперением, а через мгновение за спинами врага оказалась яростно ругающаяся Элли. Выстрел, второй, ледяной щит вокруг мага лопнул и сразу же вдоль всей арены мигнул красный лазер выстрела Мурики. Очень медленно, как в слоу мо, игрок рассыпался пылью и еще до момента, как вспыхнул костер, второй маг принял в спину новую стрелу лучницы.

Нина подгадала момент и удар шестопера добил вражеского бафера, не вовремя отвлекшегося на вопли в тылу. Кровавый веер капель из раны поверженного игрока попал на одного из противников и тот от неожиданности вскрикнул, потеряв концентрацию.

Среди всей вакханалии сверкнул огромный меч Васи и зазевавшегося парня как пушинку отбросило чудовищным ударом. Если бы тела могли распадаться на фрагменты, то после такого удара игрок смог бы перед смертью увидеть пролетающую перед лицом собственную задницу.

Один из зверолюдов с парными кинжалами попытался прошмыгнуть мимо свалки в нашу сторону, но шмели оказались быстрее. Болезненный крик заставил парня с округлыми ушами сбиться с шага, и тут же очередь из арбалета повалила его на песок арены. Рывок эфирными крыльями и лезвие глефы, которую я так и не разобрал, пробило спину противника. Брызнула кровь, сладкий слуху крик сраженного врага прервался и тело рассыпалось пылью.

Используя откатившийся рывок снова, я быстро сместился в сторону и выдал еще одну очередь в гнома с двумя топорами, только что убившего Нину в спину. Новая алая нить прошила арену и тут же один из бойцов в кольчуге рассыпался, чтобы мгновением спустя вспыхнуть костром.

Поливая врагов градом болтов, я слишком увлекся и сместился от центра. Боль. Нет, не так... БОЛЬ резанула между лопатками и песок арены ударил в лицо. Рефлекторно я разжал ладонь, выпуская шмелей, после чего почувствовал укол в основание черепа и мир поблек черно-белыми красками.

Внимание! Вы умерли.

Доступен режим наблюдателя.

Бесплотным призраком я воспарил над своим костром и завис в трех метрах над землей. Рой шмелей все-таки успел найти теневика, выдавшего мне в спину смертельное комбо. Этого хватило, чтобы повторно выбить его из невидимости и через мгновение вокруг него завертелся рыжий вихрь. Свист узких сабель, звон кинжалов, принимающих удары в блок, громкая ругань и как закономерный финал, довольная мордашка Лисы, мчащейся в самую свалку. Главная цель не допустить до Мурики теневика выполнена и теперь рыжая со скоростью истребителя помчалась помогать остальным

Используя прием «бум-зум», рыжая на скорости атаковала градом ударов кого-то из бойцов и мгновенно уходила на умопомрачительной скорости в сторону, чтобы по крутой дуге сразу атаковать следующую жертву.

Мне показалось, что бой продлился неимоверно долго, хотя не прошло и полутора минут, как стрела Элли, выпущенная откуда-то сверху, нашла щель в глухом доспехе гномьего танка и поставила точку в сражении.

Нина, Куш и я оказались среди покойников. Как только над ареной раскатился голос, поздравляющий нас с победой, меня окутала яркая вспышка воскрешения.

Оказавшись стоящим на том самом месте, где мы приветствовали противника перед битвой, я посмотрел на довольное лицо орка и кислые мины паладина и нашего синеволосого бафера.

— Ог-лоб-ли! Ог-лоб-ли!

Стадион в восторге начал скандировать, а над головами снова затрепетал на невидимом ветру полупрозрачный флаг нашего клана.

Гном первым кивнул мне и, достав музыкальный кристалл вместо маршевого ритма, над ареной разлилась одна из моих любимых композиций: Гран-КуражЪ — Не забывай.

— Не забывай лица героев,

Что покоряли сердца!

Сам воссияй, будь их достоин,

И вдохновленным тобой

Верен будь до конца!

Гном сначала поморщился, но, вслушавшись в текст, сменил гнев на милость и радостно оскалился, показывая мне большой палец вверх.

Эйфория победы не отпустила даже тогда, когда мы, наобнимавшись друг с другом по десятому кругу, оказались в зале победителей. Несколько девушек неписей радостно сообщили, что мы, несмотря на потери, поднялись на пятое место в топе групп с самой низкой смертностью.

Вот почему Куш и Нина так остро восприняли смерть на арене. Очередной топ и репутация. Так же к нам вышел и сам распорядитель вместе с... ну надо же...

— Мастер, рад вас видеть, — я улыбнулся, глядя на статного мужчину с кривым носом.

Оглобли как-то невпопад поприветствовали его и спрятали глаза. Особенно впечатлил Вася, который вздрогнул и сделал пару неуверенных шагов назад. Вот уж не в жизни не поверю, что зеленый кого-то может опасаться.

— Разгильдяи! — рявкнул Мастер. — Неучи, лодыри, бе-е-естолочи! Одна на танка залупнулась, второй против алебарды яйца выкатил. А третий вообще инвалид на оба глаза, уха и того места, где должен быть мозг!

— А не пойти бы тебе на хрен? — взорвался я, не выдержав такого откровенного наезда.

— Ах ты сучонок! — так же взревел Мастер. — Утром всем тройная нагрузка. А тебе...

Он с каким-то нездоровым огоньком пристально посмотрел на меня, поднял руку и неопределенно ей покачал.

— Пятерная нагрузка и личный спарринг с максимальной настройкой чувствительности.

Оглобли зашушукались и посмотрели на меня как на покойника.

— «Борей, что там с тестом в стиле „матрицы“? Есть прогресс?» спросил я мысленно.

Прогресс имеется. Даже более действенный, чем ты ожидал. Но и проблемы не меньше появились. В общем, тут такое дело...

Глава 14

И Борей кратко поведал мне очень интересную и местами грустную историю. Оказывается, я могу хоть сейчас превратиться в мастера Нака-Си-Выку-Си в боевом стиле Всеку-Всем. Вот только мало знать тот или иной прием. Надо его еще и успеть и суметь применить. А тут уже нужен уровень рефлексов, увы, недоступных Борею. И даже заложив в голову основы боевых искусств, в реале придется долго и муторно вырабатывать точность движений, нарабатывать мышечную память и ориентироваться совсем на другое восприятие своего настоящего тела.

Пока даже Оглобли держались искином на полуголодном пайке. Чтобы не спалиться и не загрузить им сразу все данные по боевке. По факту тут даже Мастер не нужен. Единственная неоспоримая роль этого человека в том, что он имеет настоящие навыки и помогает структурировать и вовремя применить те или иные изученные приемы и шаблоны.

— «А можешь меня накачать знаниями? Доступный максимум, чтобы я не рехнулся».

Легко и непринужденно. Готов к настоящей головной боли часа на четыре? И предупреждаю сразу, обезболивающие из реала не помогут. Так же не помогут и игровые методы. Будет реально больно.

— «Жизнь — боль», — хмыкнул я мысленно, — «давай вечером, когда все разойдутся».

А вот тут я тебя разочарую. Рори ждет когда выйдешь из арены. И, полагаю, что не только для того, чтобы броситься тебе на шею.

— Жизнь — боль! — сказал я вслух и тут же получил сразу несколько увесистых подзатыльников.

— Я рад, что ты вернулся, блохастый, — Бур как-то тяжело вздохнул, — но вот на Мастера ты зря наехал. Мы двойную нагрузку едва осиливаем. Короче, козел ты, Архи.

Товарищи все как один молча вышли из помещения, оставляя меня в полнейшем ступоре. Лишь одна Мурика повернулась в дверях и наградила меня легкой неуверенной улыбкой.

Как и предупреждал Борей, едва мы вышли, я подвергся самому жуткому нападению. Меня колотили, пинали, целовали, обещали райские наслаждения и кары небесные. Рори буквально затмила собой все пространство вокруг. Пришлось успокаивать ее единственным верным способом: покрепче прижал к себе и впился в губы долгим поцелуем.

Странное появление в игре, странный бой на арене, где мы буквально раскатали противника, даже не смотря на потери. Теперь странное поведение Оглоблей и щенячий восторг черноволосой эльфийки с ником «Рори» и лицом почти не претерпевшим изменений по сравнению с оригиналом. Аврора, отстранившись, как-то смущенно взяла меня за руку и потащила к портальному камню, возле которого остановились в ожидании нас Оглобли.

Едва мы шумной толпой вывалились из портала отеля на седьмой этаж, служанки как одна ломанулись к нам. Первой оказалась шустрая Белла. К моему великому изумлению, кошка с восторженным визгом повисла на мне. Следом прибежала Алара, буквально втиснувшись между Беллой и Рори.

— Девча-а-а-ата, — я счастливо улыбнулся и сразу почувствовал спиной впечатляющий упругий бюст прижавшейся Залики.

Рори что-то побурчала, но лишь сильнее прижалась.

— Слышь, орел в куриных перьях, — Бур укоризненно показал головой, хотя в глазах читалась неприкрытая зависть, — разговор есть. Девушки, накидайте-ка нам немножечко того, чуток сего на маленький пир, где мы сначала отпразднуем возвращение этого воробья ощипанного, а потом справим тризну по его хладному трупику.

Девушки лишь фыркнули на гнома и умчались выполнять поручение. А гном указал рукой на дверь номера, где сегодня меня будут пытать.

После сотого вопроса где я и куда делся, пришлось снова повторить:

— Твою мать, шкет, да в больнице я!

— В какой?

— В медицинской, твою мать материнку!

— А чем старая не устроила?

— Вася, втащи ему, чтоб амнезию вышибить.

— Ты на Васю не смотри, своей головой отвечай.

— А чем, по твоему, я еще отвечать могу?

— Где пропадал?

— Лечился.

— Где?

— В больнице.

— В какой?

— БУР, — взревел я, вскакивая и швыряя в гнома кружку с пивом, — ЗАДОЛБАЛ!

— Это я Нину вопросами уже задолбал. А тебя долбать я только начал.

— Да сердце мне пересадили... — так же рявкнул я в ответ.

Наступила такая тишина, что текущее на пол пиво из разбитой кружки показалось оглушительным.

— В смысле сердце? — как-то неуверенно спросила Аврора.

— В коромысле! — ответил я и украдкой посмотрел на едва кивнувшего Васю. — Скоро встретимся в реале. Помнишь про свидание, лимузин, красное полусладкое, букет и бо-о-ольшую шоколадку?

— Ой, как романти-и-и-ично, — Элли прижала ладошки к щекам, — вы теперь будете парой не только в игре, но и в реале?

— Дежавю, — вздрогнул Куш, глядя на умиляющуюся пассию.

Аврора как-то вымученно улыбнулась и одним махом выпила бокал вина.

Пришлось рассказать согласованную с орком версию. Мол, по личным каналам узнал, что в другой стране есть донорское сердце, которое мне подходит. Пришлось воспользоваться услугами посредников и экстренно вылетать, ибо транспортировать сердце в Россию отказались.

— Но это же может быть черная трансплантология! — нахмурилась Ойка.

— Сердце уже есть. Не я, так кто-то другой получит орган и будет жить и радоваться солнцу и ветерку. Настоящему, а не виртуальному.

— Все равно как-то это гадко.

— Ну да, ну да, — хмыкнул я, — чужая болячка-то не болит.

— Я не об этом, — абсолютно спокойно ответила Лиса, — когда нас после учебки перебросили на стажировку и первые настоящие полеты, вечером после отбоя я сбежала и, забравшись на кухню, услышала там разговор. Суть его такова, что в госпиталь попали бойцы с фронта. Они как раз отрабатывали по позициям террористов у наших границ. Те применили современные средства ПВО, которых у этих дикарей даже теоритически быть не могло. Пять бортов сбили, но катапультировавшийся экипаж оперативно нашли и эвакуировали. Едва попали в госпиталь, как их тут же забрали куда-то в супер-пупер крутую клинику. И там одного буквально распотрошили. Мол, повреждения настолько серьезные, что теперь либо искать донорские органы, либо до конца жизни валяться в койке с трубками из тела. Тогда все бойцы скинулись и набрали сумму для получения, кстати, тоже сердца, командиру. Клиника заверила, что суммы достаточно, чтобы перекупить нужный орган, который должен пойти какому-то другому человеку. Сердце привезли, имплантировали. Комеска начал новую жизнь без неба. Так вот, первое, что меня поразило в той истории, так это то, что пропали материалы обследования из госпиталя, куда их изначально привезли. Второй новостью стало то, что копии дела все-таки потом нашлись. И в них лишь то, что командир получил незначительные ушибы внутренних органов и перелом двух пальцев на ноге, но при этом сердце осталось в идеальном состоянии. А потом командир снова загремел в госпиталь. Опухоль на сердце. Новый орган достать уже не смогли, хотя деньги на лечение выделили из бюджета. И снова документы пропали, а копии остались. Но эти самые копии оказались никем не заверены. Шум был громкий, телевидение, все дела, да только закрыли дело быстро. Врачей сняли с должностей. Кто-то сел.

— Грустная история, — кивнул я Ойке, очень серьезно глядящей на меня и нервно теребящей рыжее мохнатое ухо. — Но к чему сейчас было это длинное повествование?

— К тому, Архи, что потом начало всплывать очень много таких дел, когда добытый незаконным путем орган оказывался дефектным и люди умирали, а из некоторых специально под ложными диагнозами изымали здоровые.

— Уверен, что у меня так не будет! — снова покосился на Васю, что-то с крайне задумчивым видом рассматривающий на огромной зеленой ладони.

— Они тоже были в этом уверены, — вздохнула Лиса. — Но я буду молиться, чтобы ты не вошел в тот процент неудач. И еще я действительно рада, что ты, наконец-то, выйдешь в реал. Увидимся как-нибудь, махнем по кружечке пенного, прокатимся на байках. Да, я знаю, что у тебя есть старая «Валькирия». Бур мне все уши прожужжал, что...

— Ничего я тебе не жужжал, — смущенно отвел взгляд гном, — подумаешь, тоже хочется прокатиться на шестицилиндровом оппозите. Это Архи мне все уши им прожужжал.

— А кто в пещере снаков орал, что все, что не V-Twin — туфта и мракобесие?

— Туфта! — оскорбленно вскинулся гном. — Но покататься-то хочется!

— А я тоже хочу покататься на мотоцикле, — мечтательно закатила глаза Элли, — а давайте действительно встретимся в реале? Архи, ты когда приедешь?

— Не готов сказать, — улыбнулся я, глядя на воодушевившихся друзей, — пока реабилитация, пока то да се. А там как доктор разрешит. Но вернуться на родину я планирую как только смогу самостоятельно передвигаться. Хоть тело, спасибо заботе Авроры и ее чудесной медкапсуле, уже не дистрофичное, но ходить придется учиться заново.

— Добро пожаловать в лигу, задохлик, — протянула ко мне кулачок Мурика.

Под дружеские смешки я ударил своим кулаком в ее и разговор как-то сам потек в более позитивное русло. Лишь Аврора до конца вечера осталась молчалива и немного рассеяна.

Даже оставшись на ночь и отдавшись мне со всей страстью, она часто прятала глаза и старалась отыграться за свои эмоции на мне, устроив марафон до самого утра.

И как только Аврора растворилась в радужной вспышке, я на огромной кровати лег удобнее, собрался с мыслями и шепнул в темноту:

— Давай, жги!

Борей зажег так, что сдерживать крик получилось всего пару минут. Потом я заорал в полный голос, а следом отключился. Потерять сознание в игре невозможно, говорили они, тебя вышибет из игры протоколом, твердили они...

Борей справился и заблокировал протокол выхода. Так что несколько часов пролетели как миг. Единственное что сделал, как только очнулся — сразу нажал кнопку «Выход».

Медицинская аппаратура откликнулась мгновенно. Над головой пару раз тревожно пискнуло и утихло, а тело наполнила нега и сонливость. Убедив прибежавших на сигнал врачей, что все хорошо и просто приснился ужасный сон, я получил еще одну дозу лекарств и, наконец, остался один.

— Борей, что это было.

— Я решил, что тебе будет приятно не просто изучить боевые искусства, но и пропустить долгие месяцы тренировок, чтобы наработать рефлексы.

— На «приятно» это точно не похоже. Что ты сделал? — осторожно спросил я, предвкушая очередную дичь от искина.

— Если простыми словами, то подключил те участки мозга, которые отвечают за эту самую мышечную память и рефлексы. Знания не просто были тобой приняты, но и восприняты как родные, добытые собственными тренировками.

— И что, я теперь знаю все эти «Вынь-Су-Хим»?

— Возможно. Встань, проверь.

— Искин шутник...

— Горе в семье, — как-то обиженно закончил за меня Борей. — Ты это слишком часто повторяешь.

— Зато правда, — парировал я, поднимая руку и рассматривая свои такие незнакомые теперь пальцы. И рука почему-то тяжелая. И сил хватает только чтобы недолго удержать ее на весу. — А в реале я смогу воспользоваться этими знаниями?

— Для этого надо встать с постели, пройти усиленную тренировку тела, укрепить мускулатуру и связки, а потом попробовать.

— Вот же... — сдержался я.

Дальше диалог не продолжился. Я упорно полчаса поднимал и опускал руки, чувствуя как по мышцам разгоняется кровь.

Поспав несколько часов, я прошел очередную проверку докторами и с предвкушением вошел в игру.

Привет, Артария! Привет, Мастер из Тармака! Давай посмотрим на твои тренировки с пятерными нагрузками. Ну и спарринг с максимальной чувствительностью. И если Борей меня подвел... Я выйду в реал и буду петь ему похабные песни про тупых роботов.

К арене Тармака я пришел заранее. Первой ко мне присоединилась Нина. Почти следом пришел Бур, при этом посмотрев на меня волком. Далее в течение пяти минут пришли остальные.

— А знаете, — с каким-то злорадством посмотрела на меня Элли, — я готова к тройной нагрузке, лишь бы посмотреть как блохастого сегодня будут гонять и в хвост и под хвост. А потом унизительно избивать.

— И тебе доброго утра, пискля, — нарочито недовольно буркнул я и первым пошел к воротам.

Мастер встретил нас с лучезарной улыбкой садиста. В руках ловко крутнул грубо сделанную тренировочную двухлезвийную глефу как у меня. Вторая такая же оказалась воткнута рядом с ним.

— Ну, соколики вы мои любимые, морально готовимся к тройной нагрузке и двадцати кругам с боевками.

Оглобли с мучительным стоном направились к стенду с дешевым тренировочным оружием.

— А теперь принимаем мои настройки и в добрый путь.

Перед моими глазами появился странный интерфейс, изучить который потребовалось всего десяток секунд. Настройка болевых ощущений, гравитации, других режимов. Напротив гравитации подсветилась единственная доступная кнопка «5».

— И с хрена ли я должен на первой же тренировке так задницу рвать? — спросил я смахнув окно в сторону.

— Ты мне заплатил за то, чтобы я сделал из тебя бойца, — не прекращая гадко улыбаться сказал Мастер, — а еще потому, что я уже месяц гоняю и твоих ребят и своих парней, а обещанного эффекта нет.

— Тогда давайте проверим этот самый эффект, — предложил я, подхватывая тренировочное оружие, — а потом поговорим насчет того, почему этого не получилось у вас.

— Каков наглец, — оскалился Мастер, вставая в стойку. — Ну давай, мамкин воин, покажи дяде как надо самоубиваться.

Я сначала неуверенно взмахнул непривычно тяжелой глефой, крутанул стандартную восьмерку и, чувствуя, как на лицо наползает предвкушающая улыбка, вывернул такой акробатический кульбит, размахивая оружием, что на мгновение увидел в глазах тренера легкое удивление.

Выпад, но тренер легким полушагом издевательски просто ушел от удара. Второй конец глефы лишь чиркнул по древку его оружия. Но и его ответный выпад и серия хитрых ударов не достигли цели. Впервые я увидел действительно заинтересованное выражение в глазах старого вояки.

Мы с минуту обменивались легкими и быстрыми ударами, пощупывая друг друга. И потом я решил, что пора действовать агрессивнее. Серия ударов оказалась отбита, но Мастеру пришлось сделать несколько позорных шагов назад. А вот его атака оказалась результативнее. Если бы на цифровом лбу могли расти шишки, я стал бы тем еще рогатым мутантом.

— «Борей, он же не может владеть глефой?! Почему при всем знании, закаченном ранее, его кунг-фу оказалось сильнее»?

Его навыки оттачивались с самого детства. Хоть ты и можешь применять технику полученных знаний, они быстро выветриваются из твоей памяти. Все-таки большой объем информации за раз — это большая перегрузка мозга. Вот он и освобождается от ненужных и вредных данных. А навыки Мастера позволяют быстро адаптироваться к новому для него виду оружия.

— «То есть, я завтра вообще могу откатиться к уровню вчерашнего дня»?

Нет, что-то останется, но не все. Я могу подбрасывать тебе утерянные фрагменты, основываясь на твоих предпочтениях в бою. Это позволит со временем усвоить их лучше и больше не потерять, регулярно тренируясь. Тоже самое произойдет с теми, кто решит в сжатые сроки изучить боевые искусства. Получение знаний, усвоение мозгом, но закрепление только путем частых тренировок. Но даже это сократит время обучения кратно.

— «Ты какой-то сегодня подозрительно разговорчивый».

Мне стало интересно насколько мой подход эффективен.

— «Что же, побуду твоим подопытным кроликом, бро».

Заметано, чувак.

— Хам! — сказал я вслух, с трудом уходя от коварного удара ногой в пах одновременно с бешено вращающимися перед лицом лезвиями.

— От хама слышу, — сдавленно процедил Мастер, отбивая мою контратаку. — Стоп!

Я прекратил движение глефы, на всякий случай отпрыгивая на пару метров назад. Мастер показательно спокойно подошел к стойке с оружием и, убрав глефу, бросил мне два ножа.

— Продолжаем.

Мы сошлись снова. На этот раз расстояние оказалось куда ближе, чем я привык, и Мастер несколько раз нанес мне болезненные удары, которые должны были стать смертельными, будь оружие настоящим.

Под конец череды спаррингов я натурально упал, когда шкала бодрости мигнула на прощание красным и опустела. Мастеру тоже осталось немного, но за счет опыта и более скупых движений, он сохранил выносливость. И это при том, что он своей особенностью сравнял наши статы. Но перед тем как упасть, я все-таки достал его челюсть ударом колена.

Когда выносливость немного отрегенерировала и я смог сесть, Мастер опустился рядом и, удивленно посмотрев мне в глаза, легко и счастливо рассмеялся.

Пока рядом трясся от смеха мой тренер, я прокрутил в голове всю тренировку. Глефа, парные кинжалы, нож, сабля, топор и щит, меч и щит, двуручный меч, молот, классический Бо, копье и даже гребаная веревка с куском заточенной хреновины под названием шэнбяо. Вспомнив, как эта хрень постоянно путалась в руках и ногах, невольно вздрогнул. Тогда я продул всухую. Меня буквально отметелили как первоклашку задиры из старших классов. Зато когда я взял меч и короткое копье, мастер спасовал и проиграл в этой дисциплине. Всего пару ударов, но и то результат. Тем более для него очень странная комбинация, а я уже успел так повоевать.

— Значит, говоришь, раньше нигде не учился? — спросил Мастер с блаженной улыбкой кота, обожравшегося сметаны.

— Нигде. Еще вчера я знал только как выписывать восьмерки и несколько чуть более сложных трюков.

— Думаю нам будет о чем сегодня поговорить в Эосе, — он бодро поднялся на ноги и очень хитро глянул. И от этого взгляда мне стало неуютно. — А теперь, как я обещал, пятерная нагрузка и бегом за своими товарищами. Оружие не забудь.

Стоило мне нажать кнопку рядом с пунктом «гравитация», как мгновенно рухнул на колени. Нет, это не в пять раз увеличилось притяжение, это какая-то своя градация нагрузки. Но я впечатлился. С трудом поднявшись на ноги, я зацепился взглядом за товарищей и невольно застонал.

Оглобли с руганью бежали по окраине арены, а через равные промежутки их встречали несколько бойцов Мастера с таким же тренировочным оружием. Где-то их оказалось трое, где-то полная пати. И каждый раз Оглоблям приходилось пробиваться через заслон и бежать дальше. Один Вася, кажется, остался доволен, встречая каждую трудность с радостным оскалом. Да еще и Бур, вроде как, уже не смотрел зверем. Остальные же повернулись ко мне с выражением лиц, обещающих все кары небесные. Особенно Мурика.

Едва они сравнялись со мной, раздался жизнеутверждающий рык Элли:

— Кадык вырву!

На четверти круга, выдержав одну стычку с подопечными Мастера, я рухнул с пустой шкалой выносливости. По спине кто-то пробежался. Судя по острым каблучкам, это Элли. Что в бою, что на тренировке эта чертовка всегда носит сапожки со шпильками. А вот на руку наступила определенно Мурика. Прямо каблуком на мизинчик, сучка! Приготовившись к мстительному добиванию от остальных Оглоблей, зажмурился и вдруг неожиданно для себя издал натуральный:

— Вя-я-а-а-к!..

Мое тело сначала попытались вжать прессом в песок, а потом резко дернули вверх. Болтаясь безвольной куклой на плече орка, я на мгновение встретился глазами с Кушем. Ох, этот взгляд... Сочувствие, радость, месть. Он с трудом подбежал ближе и занес руку. Ожидая подзатыльника, я зажмурился, но латная перчатка паладина лишь легонько похлопала меня по плечу, а до ушей донесся едва слышный шепот:

— С возвращением, братишка.

— Угу, — гулко рыкнул Вася, удобнее размещая меня на плече, — не серчай, блохастый, просто все сильно за тебя перепугались. Вот и злятся от радости. Вася бежать и рычать, а потом десятка силы. Вася любить сила почти как пиво.

— А Ойка?

— Пиво, сила, драться, и Ойка. И Ласта.

Едва шкала выносливости вышла из красной зоны, я слабыми руками выхватил из инвентаря и выпил зелье выносливости, а орк грубо перехватил меня и с ускорительным хлопком зеленой лапы в спину, отправил на очередной круг ада, называющийся «тренировка».

Поздравляем!

Выносливость +1

Поздравляем!

Сила +1

Вася еще пару раз подхватывал меня, но чаще волокли под руки Куш и Бур. Орк же периодически взваливал на плечо кого-то из девушек, когда те выбивались из сил и падали.

Когда Оглобли миновали двадцать кругов, мы с матами попадали на песок. Тут же группы игроков, избивавших нас на всем пути, и спаррингующиеся в паузах, потянулись к центру.

Но вместо продолжения унизительных нагрузок, все расселись полукругом перед Мастером.

— Архи, вырубай нагрузку, вставай напротив.

С облегчением отключив ненавистную излишнюю гравитацию, я поднялся и под незлобные смешки едва не упал, слишком сильно оттолкнувшись от земли.

— Смотрим комбинацию и запоминаем! — сказал громко Мастер и повернулся ко мне. — Бери щит и меч, отработка скользящего блока, контратаки и сразу низкой атаки в ноги.

Взяв оружие, я встал напротив тренера в стойку. Выставил перед собой щит, поднял руку с мечом и опер лезвие на щит. Прямую атаку я заблокирую, а удар сверху скользнет по оружию и уйдет в сторону. Просто и элегантно.

Первый удар пришелся как раз сверху. Меч Мастера ожидаемо скользнул в сторону и сразу же атаковал я, попав в точно такой же блок. Ответная контратака Мастера ушла в пустоту, когда в развороте я присел, закрыв себя щитом как зонтиком и рубанул клинком по ногам.

— Еще раз медленнее!

И мы повторили. А затем еще раз и еще. После десятого раза он расставил всех четверками. Так, чтобы отработав связку с одним противником, следующую можно провести с новым партнером. Даже девушки стоически перенесли тренировку с непрофильным оружием. Следом Мастер показал связку с парными короткими мечами.

Отработав все показанные приемы, он, наконец, поставил нас в пары для спаррингов. Каждый бой продлился не более минуты. Этого хватило, чтобы успеть навалять друг другу и сменить спарринг-партнера. Самым кошмаром для меня оказалась Лиса. Первые пару ударов я заблокировал наугад, банально создав вокруг себя вихрь из лезвий, но Ойка только хихикнула и издевательски легко наваляла мне, доминируя в скорости. При этом рыжая бестия не побрезговала пользоваться огромным пушистым хвостом, частенько закрывая им обзор. Когда я все-таки потерял равновесие и упал на четвереньки, она запрыгнула мне на спину и весело заверещала:

— Но, коняшка, иго-го!

Проведя на тренировке около трех часов, Мастер отпустил всех по своим делам, объявив, что завтра будет упор на ловкость и спарринг с использованием магии и умений. И вообще, чтобы готовились к бугурту пати на пати.

Мы под веселое переругивание добрались до телепорта, а там и до отеля. Оглобли оттаяли и уже не смотрели волком за жесткую тренировку. Даже Элли снова беззаботно защебетала, насильно даря всем свое внимание и заботу.

— Всем собраться в клановом номере! — громко скомандовал Бур, едва мы поднялись на седьмой этаж. — У нас прибавление, так что будем заново придумывать тактику.

Глава 15

Орали мы до хрипоты. Бур настаивал на том, чтобы мы каждый раз резко атаковали. Куш ратовал за предварительный отстрел магов, а только потом атаку. Элли же с Ниной и Мурикой о чем-то беззаботно шушукались в стороне, изредка бросая на нас насмешливые взгляды.

— Да пока они прицелятся, — взревел пуще прежнего гном, — нас маги сожгут. Тараном надо под баблом сближаться, раш по центру и нечего тут думать!

Я поднял руку и сам испугался пришедшей идеи.

— Братцы и сестрицы, а кто сказал, что целиться надо только после сигнала о начале боя? А если Васину недобаллисту-переарбалет в начале боя использовать? А артефактные болты, кстати, использовать можно?

На меня посмотрели как на пришельца с другой планеты с щупальцами вместо рук. И спор начался с новой силой. Но на этот раз в него гармонично вписались девушки.

Еще час мы пили, ели и орали друг на друга, пока, наконец, не придумали сразу несколько вариантов.

Но Элли решила, что крик это хорошо и, упершись руками в бока, авторитетно сказала:

— А еще я хочу использовать крылья и магию. С какого хрена мы до сих пор ими не пользуемся? Да и питомцев тоже призвать пора.

— Да потому что, — раненым медведем взревел гном, — мы тогда не научимся драться! Я же вам говорил, дубинам, много раз!

Я поднял руку и гном зло зыркнул, сжав кулаки.

— Мелкий, ты чего такой нервный? - задал я вопрос. - Сломалась машина и нет денег на пиво — мужские критические дни?

Куш хрюкнул, но в момент, когда озверевший Бур повернулся к нему, тот все же не удержался заливисто и громко заржал.

Командир уже набрал в легкие воздух, но вместо рева раненого бронтозавра вдруг хохотнул раз-другой и так же залился медвежьим смехом. Я удивленно глянул на ржущих друзей и вопросительно уставился на укоризненно качающую головой Нину. Синеволосая дроу знаками показала, что надо проверить чат.

Нинаэль: Позавчера он жаловался, что заехал на байке в магазин за пивом, а у них что-то сломалось с кассовым терминалом и не смогли продать. Он в другой магазин доехал, взял крафтового в стекле, в кофры распихал и по пути они отстегнулись. Оба сразу. Пластик в труху, пиво вдребезги. Психанул, рванул домой, а при въезде во двор поймал скользячку и положил байк на бок. Ведь на улице же не снег идет, а просто белые мухи летают. С самого утра потом ходил орал. А тут ты с шуточкой. Да так точно...

Я порадовался разряженной обстановке и уже хотел предъявить за сегодняшнее странное поведение на арене, как в номер вбежал кто-то из соклановцев.

— Шеф, все пропало! — с огромными глазами выпалил красноволосый парень-дроу. — Грифонов сперли. Коалиция опять данж запечатала и яйца выгребла.

— Вот твари! — бухнул кулаком по столу Бур. — А что с караулом?

— Да какой там караул? — развел парень руками. — Зергом к боссу ввалились и вырезали всех. Кто взлететь успел, тех расстреляли.

— Вот суки! — снова грохнул кулаком Бур и, видя мой непонимающий взгляд, пояснил. — Третью неделю подряд заходят в данж, вырезают наших и забирают яйца грифонов. Спасибо хоть медведей мы до сих пор держим под контролем, хотя все чаще и чаще приходится устраивать мордобой с другими кланами. Даже Дозы с Медоедами намекают, мол, нечего монополией заниматься. Кто смог — тот и взял приз. Так мы им напомнили, что про мед шранков знаем и вполне в состоянии достать самостоятельно, составив конкуренцию. А Дозорных мордой ткнули, что они получают самый крупный барыш с мифрила, потому что у них кузнецы почти до капа крафт подняли. Пока мы с Кушем пытаемся что-то вменяемое выковать, они уже на рынок зашли с эксклюзивом.

— А с горгульями что?

— Да ничего, — поморщился Бур, — первый раз с неба зашли, часть яиц успели схватить, часть эти твари в море покидали. Карпы, конечно, все выловили, но во второй раз они нас издали заметили. Эти сволочи поумнели и теперь постоянно патрулируют небо. Хватают каменные яйца и драпают врассыпную. Мы пытались разделиться, так на каждого по десятку тварей набрасывается и преследует. В общем, единственный способ — быстро налетать на грифонах, догонять яйценосов и отслеживать когда те в воду ношу сбросят. Потом призывать карпов и на всей скорости к берегу. А там часа три ждать приходится, пока чешуйчатые доволокут ношу. Долго и хлопотно. Только ради этого в драконов их еще и не превратили, хотя Мэй давно нам твердит, что мы теряем в мобильности и боевой эффективности.

— Ну, летать и драться и на грифонах можно, — задумался я, — а вот... стоп! А драконы плавают?

— Плавают, но не долго, — поморщился гном.

— А божественного уровня? — поднял я вопросительно бровь.

Оглобли переглянулись и замерли со стеклянными глазами. Лишь Мурика удостоила меня ответом:

— Архи, у нас была переписка с Мэй, там что-то говорилось о рангах и возможности выбора вида дракона при трансформации. Подожди пока найдем переписку.

Ждать пришлось минут пять. Я уже заподозрил, что они за моей спиной переписываются, ведь невозможно так долго искать в чате, если сам поиск происходит по мыслекоманде. Сначала странное и грубое поведение на тренировке, теперь секреты и тайные переписки. К черту, надоело. Настроение и так на нуле. Да, я сегодня обижуля и мистер капризуля.

Тихо поднявшись, я покинул номер и зашел к себе домой. Да, уже стал этот номер отеля считать домом.

— Аларочка, зайка, не пускай никого, кроме прислуги.

— Да, господин, — гномка посмотрела на меня с таким соучастием и тоской, что я вздохнул и развел руки.

Алара густо покраснела, но все-таки бухнулась в объятия.

— Мы очень скучали, господин, — тихо шепнула она, — и не верили слухам.

— Что за слухи? — мгновенно спросил я, предчувствуя интересные сведения.

— Вы же пришлый. Из другого мира, помните рассказывали?

— Помню, Аларочка, — погладил я миниатюрную девушку по голове, которая спрятала лицо на моей груди.

— Так вот нам сказали, что вы в том своем мире умерли и ваша душа больше не окажется у нас, и никогда вас не увидим. — она шмыгнула носом и сильнее прижалась. — А мы не верили. И друзья ваши не верили, хотя очень сильно ругались и между собой, и на нас тоже.

— На вас-то за что?

— Они мороженое и вино хотели получить, а вы же приказали, перед тем как исчезнуть, в номер никого не пускать.

— Ох! — выдохнул я, не зная что сказать. Весь клан оказался без бафов, потому что я забыл сказать гномке, чтобы она без проблем в мое отсутствие выдавала стратегический провиант, который я завещал Элли. Имущество есть, а доступа к нему нет. Вот почему они так озверели. — Пойдем, зайка, поедим мороженое? И вина выпьем.

Алара подняла на меня огромные влажные глаза, а затем лукаво стрельнула взглядом в сторону бассейна. Ох, чертовка.

— И девчат зови всех. Скажи — приказ мой. Ну и всякого вкусного на стол.

— С удовольствием, господин, — радостно улыбнулась девушка и бегом бросилась к выходу.

Настроение почему-то испортилось еще сильнее. Как-то не так я себе представлял возвращение в игру. Оглобли слили добычу грифонов, нервные какие-то стали. Бур вообще с катушек слетел, орет как ненормальный. Теперь какие-то секреты появились. Аврора ведет себя странно, хотя есть жирные предположения, даже почти уверенность, почему так происходит. Чертов Шнорт!..

Пребывая совсем не в радужных мыслях, увидел мигающий конвертик кланового чата.

Буревестник: Архи, ты куда пропал? Вижу что онлайн, куда сбежал? Мы нашли про драконов.

Нинаэль: Кстати, кто помнит сколько мы воды добавляли в ведра, когда икринки пробуждали?

Мурика: Ни капли воды. Архи тогда до краев вином залил, а Бур ромом разбавил. Вот почему наши чешуйчатые такие невменяемые. Они в момент пробуждения не к воде, а к стихии алкоголя привязались. =)

Кушавор: В вине тоже вода есть.

Мурика: Это божественное вино. Вдруг оно сделано не на воде, а на слезах плененных единорогов?

Эллионора: Или на их крови. Потрошат единорожек всяких. Или кровь свою сцеживают.

Буревестник: Элли!

Мурика: ЭЛЛИ!

Кушавор: ЭЛЛИ, МАТЬ ТВОЮ!

Нинаэль: Хм, частичка крови бога в вине? А что, логично.

Буревестник: НИНА!

Вася: Даркон.

ОйЛиса: Огурчик, ты гений. Надо Даркона спросить.

Буревестник: Да какой к черту Даркон? Я первый превращу карпа в дракона и потом посмотрим. Если что — нового сделаю, а этого продам. Архи ты долго?

Архирысь: Ребят, я пока отдохну. Алара вам вина выдаст и мороженого. Теперь без проблем будете брать даже в мое отсутствие.

А следом прилетело личное сообщение от орка.

Вася: Впусти.

Как только вошла Алара в сопровождении груженых всякой снедью счастливых девушек, я сразу распорядился пустить орка.

— Ну и что за истерика? — орк без приглашения сел в кресло у небольшого столика с неизменными бокалами и бутылкой рома.

Гномка быстро смекнула, что нам предстоит серьезный разговор, и на столике мгновенно появилась мясная нарезка, шоколад, лимончики и, конечно, соль к ним.

Сообщив девушкам, что бассейн, вино и закуски — это все для них, и сегодня можно развлекаться, они как по мановению руки разделись и с радостным визгом попрыгали в воду. Даже невозмутимые дроу оказались захвачены общей волной веселья и, раздевшись до белья, последовали за подругами.

Вася восторженно посмотрел на полуголых девиц, что-то тихо обсуждающих и бросающих в нашу сторону игривые взгляды. Я достал музыкальный кристалл и подбросил вверх. Он завис под потолком, и заиграл бодрый легкий и заводной рок.

— А я все гадал для чего тебе такой цветник в служанках. Арора узнает — убьет.

— Плевать, — отмахнулся я и разлил ром по бокалам, — ты видел ее реакцию?

— Все по плану, — орк привычным движением достал пенсне, но не донес до носа, скривился и спрятал обратно. — Но ее реакция еще ни о чем не говорит.

— Да ее чуть из игры не выбило, когда я про новое сердце сказал. Пришлось и остальных обманывать.

— Они очень злятся. — в очередной раз за сегодня сказал орк. — Не знали что делать. А тут еще эти слухи.

— Алара мне тоже сказала, что кто-то решил меня к мертвецам записать.

— Так я и запустил этот слух. — тяжело вздохнул орк и всем корпусом повернулся в кресле ко мне. — Ты извини, но иного способа донести дезинформацию до Авроры и этого урода у меня не было. Но слух — это только предположение. Нет ничего противнее неопределенности. Так что наш общий знакомый тоже слегка должен напрячься.

— Ну спасибо тебе, Василий Оркович Мозгоклюев, удружил. А наши чего психуют? Вернулся я, а вместо «кричали женщины: ура! И в воздух чепчики бросали», по мне на арене топчутся и в чате что-то за спиной обсуждают.

Орк вдруг рассмеялся и несколько раз звучно хлопнул себя ладонью по колену.

— Так вот чего ты сбежал?

— Вот давай ты сразу скажи, а не вот это вот всё.

— Да мы действительно в поиске сидели, а потом в отдельном чате с Мэй и ее бойцами трепались по поводу драконов. А когда вспомнили, что тебя в чате этом совместном нет, ты уже смылся. Ну, еще хотели сегодня в честь твоего возвращения и долгожданной операции устроить попойку в Эосе. Так сказать сюрприз. А ты включил режим истеричной девочки и смылся. — Орк вдруг серьезно посмотрел на меня и даже оскалился. — Только попробуй проболтаться, что это я рассказал про сюрприз. Я лично явлюсь к тебе в палату и отключу оборудование.

— Интересно, — хмыкнул я, — сколько потом клиника выплатит мне неустойки, что кто-то спокойно шастает по палатам и вырубает оборудование пациентов?

— Тьфу ты, — в сердцах взревел орк, — научил на свою голову.

— Не очкуй, огурчик, — Вася даже дернулся от очередного Ойкиного прозвища, — орлинг орчёнка не обидит. Так что, погнали к нашим? Изображу обижулю, ты как всегда включишь Вася-стайл: «Вася Архи головой в стол бить и потом уговорить. Ойка, пиво, барабан и бум-бум»...

— Не-не-не! — в глазах орка даже страх мелькнул. — Там бабы твои уже лифчики скоро скинут, вон как отплясывают в воде, а ты свалить хочешь? Ну уж нет, пусть остальные маринуются, тем более они про тебя такие гадости говорили, такие гадости. Земляным червяком обзывали. Не-не, друг мой. Вася, бабы, пиво и тыц-тыц в ритме шаманского бубна.

— Отморозок, — беззлобно ругнулся я, глядя как орк в одно мгновение оказался в плавках и с грозным ревом помчался к бассейну.

Зеленая туша подпрыгнула и под оглушающий визг девушек рухнула бомбочкой, поднимая фонтан брызг до потолка.

Стараясь не думать о том, что именно так сильно напугало Аврору, я разделся и присоединился к общему веселью. Вася только печально вздохнул, когда грудастая Залика, с которой он активно начал заигрывать, быстро добралась до меня и прижалась всем телом. Зато обе дроу — Лиза и Сеилия — очень даже активно начали строить глазки этой огромной горе мышц.

— Так чего Бур такой психованный? — наконец спросил я, когда мы наплескались и снова вернулись в кресла у столика, где уже стоит блюдо с источающим умопомрачительные ароматы жареным мясом. Когда Алара только все успевает?

— Да сначала он реально вразнос пошел, когда думал, что кольца потерял в той заварушке со Львами. Мы вместе этот комплект по аукционам собирали, часть за огромные бабки выкупали. Даже аграми поработали под артефактами сокрытия личности.

— Вы совсем с ума сошли?

— Ой какие мы благородные, — хмыкнул орк, закидывая в рот кусок мяса, — Мурку свою спроси. Она постоянно маскируется, а потом гоняет Коалицию или америкосов. Однажды так увлеклась, что всем кланом пришлось отмывать ее полдня. Зажала где-то в горах у небольшой заброшенной деревушки пати нубов из «Длани Авроры» и валила их. Камень респа оказался как раз в том поселении, а безопасной зоны, в виду отсутствия населения, не оказалось. Вот она их и обнуляла, пока не закончились стрелы. А потом врукопашную пошла. Успела лут на грифона загрузить и часть партии на Пуське отправить, пока подкрепление пришло. Так она стрелы пособирала, с лута что-то взяла, а потом высоту заняла и прибывших спасителей еще черт знает сколько кошмарила.

— Это же сколько я пропустил?! — охнул я, с завистью слушая Васю.

— Так качаться же нельзя, приходится как-то пар выпускать. Потом, правда, все равно пришлось ее убить раз двести, пока она до начала 199 уровня сольется. А насчет Бура дальше рассказываю, а ты не перебивай.

— Да не перебиваю я.

— Вот и молчи. Он когда узнал, что Нина успела часть лута собрать, пока другие не позарились, вместо благодарности наорал. Та тоже за словом в карман не полезла. В общем, почти до мордобоя дошло. Бур едва успел щитом прикрыться. А потом на арене как-то на Дозорных нарвались, чуть не слили и он совсем с катушек съехал. Элли еще его приласкала отборным матом. Он на нее гавкнул, а за нашу красную баньши Куш впрягся. Короче, встретились они потом в реале с нашим тихоней паладином, нажрались в слюни и поперлись к Нине прощения просить. Там Элли за ними увязалась, она и рассказала, что речь извинительную Бур промычал нечленораздельно, а Куш в качестве переводчика соловьем заливался. А потом еще Аврора в игре на Бура насела как фурия. Мол, где ты, что с тобой. Карами небесными грозилась. Потом на меня пыталась наехать, пришлось улыбаться и кивать.

Я не выдержал и хрюкнул. Но Вася состроил такую невинную детскую рожу, что я не выдержал и разразился громким смехом. Представил, как Рори орет, молнии с рук пускает, а Вася вот с этой самой рожей лыбится и: «Вася, пиво, Ойка, драка. Рори бяка и буль-буль».

— Тебе смешно, а она каждый день к нам заходила и душу вынимала из Бура. А как аватар окончательно потеряла, нубкой прибегала и продолжала мозг ему выклевывать. Благо Алара быстро смекнула, что это не та самая богиня и перестала пускать ее на этаж, вроде бы даже как-то приказала охране вывести. Вот командир и озверел. А потом та история с мотоциклом и пивом. А тут ты такой красивый как ни в чем не бывало появился.

— Мда, зеленый, накрутил ты эту историю от души.

— Сам что думаешь?

— Ничего конкретного. Пытался из Авроры что-то выведать, так она молчит и в постели надо мной изгаляется как в последний раз. А глаза испуганные какие-то. Странная реакция на мое «воскрешение».

— Мои парни говорят, что все чаще видят их вместе в реале. Но ночевать она постоянно домой или на работу приезжает. Причем второе куда чаще. Лично мое мнение, что она на грани. Вот только на какой — не знаю.

— Он так плотно ее обложил?

— Плотнее некуда. Друг твой Саша тоже подбрасывает информацию. Говорит, что пошли слухи, что ваш Борей как-то поменял матрицу поведения. Паники нет, но...

— Вы с Сашкой плотно общались?

— Он сам вышел на меня, показал запись вашего последнего разговора и сказал, что по твоей просьбе будет мне помогать.

— Не поторопились ли мы?

— Нет, — серьезно рубанул ладонью воздух орк, — если я правильно понял. Твое, хм, очередное сердце должно быть вот-вот выращено. По договору ты являешься его владельцем. Документы по операции, как мы и договаривались, подготовят, будто ты себе донорский орган поставил.

— Если все так, то надо подумать как мое настоящее сердце сохранить.

— Не проблема, — довольно улыбнулся Вася, — оплатим стандартную услугу на перспективное хранение.

— Что за ересь?

— Многие богатенькие решили обезопасить себя. Особенно те, кто имеют реальную угрозу физической расправы. Вот и заказывают выращивание некоторых органов наперед. Иногда и целый набор. И на хранении в «Техно-Медикал» оставляют. Так что можно и твое имущество там на хранение оставить. Суммы годового содержания огромные. Но если Эос будет продолжать приносить такую прибыль как сейчас, а поставки мифрила не прекратятся, да еще и на поток поставим производство, то годовой взнос не сделает тебя нищим.

— Не сделает нищим, но пояс затянуть придется, — я посмотрел на мрачно кивнувшего орка.

— Не думаю, что Шнорт станет затягивать. Скорее всего он подстроит тебе какую-то гадость. Несчастные случай, нападение или провокацию, где несколько неизвестных переменных сломают тебе ноги и отправят в больницу. Или попробует как-то договориться с «Бионерикой», чтобы тебе палки в колеса вставляли на должности.

— Уже вставляют, — поморщился я и опрокинул в себя лафетник с ромом. — Оказывается, я ничего не знаю по поводу готовящегося теста второго игрового мира. А там уже первые альфатестеры бегают. Предзаказы на аккаунты бьют рекорды.

— Да, я уже себе взял, — довольно кивнул орк, разливая темную жидкость по рюмкам. — Реклама сногсшибательная, перспективы быть первыми — заоблачные. Единый мир без кластеров и национальных территорий. И, кстати, информация твоя устаревшая. Месячной давности, так сказать. Начался открытый тест. Пока около пяти миллионов пользователей допущено к миру.

— Был там? — спросил я и почувствовал укол белой зависти и странное чувство в груди. Обида? — Что за мир?

— О, да! — довольно зажмурился орк. — Стартовый город что-то вроде песочницы. Подземное поселение...

— Погоди, — перебил я товарища, — хочешь сказать, что ты можешь пользоваться разными аккаунтами с одного комплекта оборудования?

— Пока да, — ничуть не обиделся орк, что его рассказ прервался, — ходят слухи, что потом придется покупать другой комплект или полностью переводить текущий аккаунт из Артарии в Стимрок.

— Ха, — вскрикнул я, — они все-таки мое название использовали.

— Это ты придумал? — вскинул брови Вася.

— Ага. Брякнул первое попавшееся. Не самое благозвучное, но... стоп, а логотип или что-то такое у мира есть? Гитара там с трубками, из которых пар шпарит?

— Шляпа-цилиндр с очками консервами и скрещенные под ним магические пистоли. У одного из ствола струя пара, у другого пламя.

— Тоже не дурно, — довольно кивнул я и подхватил лафетник. — Давай, зеленый, за новые свершения!

— И за будущие победы, Архи. За победы!

— За победы и слезы наших врагов!

— До дна!

Мы выпили, закусили, поплескались в бассейне с девушками, которые уже успели неплохо захмелеть и осмелеть. Я скомандовал форму одежды номер два и, к большому удивлению, девушки мгновенно скинули верх, оставшись только в трусиках. Вася сразу прикипел взглядом к Залике. Но та лишь победно улыбнулась и прижалась ко мне, выпрашивая еще парочку бутылок вина.

Неожиданно моя харизма и репутация среди персонала превратила служанок в какой-то бл*дюжник. Не, девушки, само собой, не позволили распускать руки, но и стеснением оказались не скованны.

Под раскаленный чат Оглоблей, требующих нас с Васей явиться пред очи сурового кланлидера, мы с орком успели накидаться до шатающегося перед глазами мира. А потом вывалились из номера, держась друг за друга. Все-таки Борей смог реализовать отличную имитацию алкогольного опьянения. Шум в голове, заплетающийся язык, нарушение координации движений и гирлянда дебафов.

Интерлюдия.

Лидер клана рвал и метал. Только что они уточняли важную информацию по драконам, консультировались с союзниками, недавно бывшими лютыми врагами. И как только информация оказалась найдена, клан вдруг осознал, что товарищ, так перепугавший всех своим исчезновением, опять пропал.

— Он онлайн. — первой встревоженно сообщила Мурика.

— Делаем вид, что мы не при делах. Пишем только по делу с драконами.

Остальные загудели как рассерженные пчелы и бросились строчить сообщения. Но ни одно из них не нашло отклик у адресата. Единственный, кто не поддался общей суете, оказался огромный орк, тихо покинувший номер, где собрался на совещание клан.

Гном, понимая, что Архи не отвечает, как и Вася, разразился бранными словами, среди которых промелькнуло что-то о бесполезном уроде, наплевавшем на клан.

— Ты кого уродом назвал? — раненой львицей взревела Мурика. — Ты сам бесполезный кусок идиота, который не в состоянии нормально управлять кланом.

— Ты как с командиром говоришь, соплячка? — не хуже орка взревел Бур.

— Как с говном, которое не ценит усилия человека, поднявшего наш клан на вершины топа. — не менее громко ответила стройная беловолосая дроу в неизменном наряде из змеиного латекса.

— А ну хватит собачиться! — бухнул стальной латной перчаткой по столу паладин. — Мы не знаем что произошло и почему Архи так резко вышел из игры и месяц не появлялся. Никто из вас, тупиц, не подумал, что, возможно, его донорское сердце было как запасной вариант, на случай, если наступит критический момент и ему станет плохо?

— Не смей орать на лидера! — снова завелся Бур.

— Говно ты, а не лидер! — так же гаркнул Куш. — Сорвался на стражей, бросил нас на пороге важного квеста для одного из сокланов, орешь и бросаешься на всех. Спихнул с себя часть задач на подчиненных. Даже на арене плевать хочешь на тактику. «Раш по центру» — передразнил командира Куш. — Тьфу, позорище! Аукцион и сайт на мне, реклама и связь с общественностью на Нине. Мурика едва успевает скупать чешую и кожу Снаков, чтобы не только свой карман набить, но и рекрутам на низких уровнях куртки укрепленные делать. У нее кочевничество уже до мастера прокачено. Элли постоянно охотится на агров, пополняя наши хранилища шмотом, зельями и оружием. Да и Мурика тоже едва ли уступает. Элли постоянно мотается и проверяет как идет процесс добычи мифрила, решает проблемы с местными кланами, решавшими напасть на караван, идущий на поверхность. Где Вася находит и выкупает сетовые и редкие вещи я вообще не представляю. А что делаешь ты?

— А я вас организую! — немного неуверенно крикнул гном.

— Нихрена ты не делаешь! — удивительно спокойным голосом произнесла Ойка.

— Ты должен заниматься политикой клана, торговыми соглашениями, поиском сбыта и приобретения производимых товаров. Рекрутами, в конце концов. Но занимаюсь наполнением клана почему-то я. А тот, кого ты назвал бесполезным уродом, собственно, и создал этот клан. Дал нам нормальный шмот, легкий старт, репутацию, в конце концов.

— Благодаря ему и его связям, — подхватила отповедь Мурика, — у нас есть медведи и грифоны. Мы по выгодному курсу меняем их на других питомцев, благодаря, кстати, Васе, который смог договориться о лошадях индейцев. Благодаря Архи мы имеем взможность все это добро хранить в безопасном месте, а не закапывать в лесу, как некоторые кланы. Не арендовать казенные помещения под кланхраны.

— Благодаря Архи, — уперла кулачки в бока Ойка, — мы нашли шахту с мифрилом. Я купила новый электробайк и оплатила курс пластики, Мурка сменила квартиру на приличную площадь, приобрела маме машину, Куш выкупил дом за городом, где ты, кстати, уже бывал и бухал вместе со всеми. И все это благодаря тому, что в нубятнике появился необычный зверолюд на медицинском протоколе.

— Твоя заслуга в том, — подхватил речь Куш, — что ты послушался Элли и решил пригласить его в наш отряд. Даже в ту забегаловку вас притащил я.

Буревестник с каждым словом лишь понуро опускал плечи и голову. Устало сгорбившись, лидер клана сел на стул потухшим взглядом следил за нападками тех, кого он успел полюбить и начать считать семьей. Он вздрогнул от неожиданности, когда со спины к нему подкралась беловолосая дроу и с левого плеча обняла за шею, нежно поцеловав в щеку.

— Но мы тебя все-равно любим, старый ты пердун.

С другой стороны обняла вторая дроу с пронзительно синими волосами и алыми кончиками волос. Поцеловала и прижалась щека к щеке.

— А я люблю больше всех, горлопан ты мой.

На столе перед ним быстро мелькнуло рыжее и через мгновение Ойка как ребенок разместилась на коленях командира.

— Хоть ты и бываешь засранцем, шкет, — Ойка показала офигевшему гному язык. — Но именно ты самое крепкое звено, держащее таких разных нас вместе.

— А ну подвинься рыжая! — шмыгнула носом Элли, садясь на второе колено Бура и прижимаясь к его широкой груди, — я тоже хочу побыть маленькой и посидеть у кланового папки на коленях.

Бур недовольно заворчал, ощущая как начинает щипать в носу, а перед глазами набежала влажная пелена.

— Давай, старый, — Куш вытянул в сторону командира руку со снятой перчаткой, — включайся в работу и пойдем искать Архи. Надо бы извиниться. Некрасиво на арене повели себя. Не так встречаю тех, кто мог отправиться к праотцам и бьется за свое здоровье всеми доступными способами.

Гном вытянул руку навстречу и стукнулся кулак о кулак с паладином, открывшимся перед кланом как толковый командир и полководец.

— Кстати, — спрыгнула с колен суетливая Лиса и завертелась юлой ,словно желая поймать свой хвост, — У нас же сегодня стартует фильм про оглоблей. Пошли взрывать чат блохастому и выкуривать его и Васю из номера.

— А ну свалите от меня, чертовки, — заворчал гном, спихивая с колен Элли и освобождаясь из объятий дроу, — сами пишите этому засранцу, я пока пойду проверю расписание боев на арене и узнаю противников. Надо подготовиться.

Глаза замершей Ойки округлились:

— Бур, ты решил поработать? Оглобли, у нас Бур сломался, несите паяльник!

Под наигранное ворчание гнома и дружеский смех, они вышли из номера, чтобы замереть напротив улыбающейся парочки, держащейся друг за друга. А за их спинами в полном составе с невозмутимым видом нетвердой походкой вышла вся прислуга с мечтательными улыбками.

— Вася, пиво, ром и Архи, — прорычал со счастливым оскалом орк.

— Ром и сиськи... сись... сосиськи и Рори бум-бум.

Глаза Ойки превратились в две щелки. Она проводила взглядом сначала поддатых служанок, потом перевела на невинное выражение лица орка и смотрящего влюбленными пьяными глазами на Васю Архи.

— Похоже Вася покусал Архи и теперь он тоже дурачок. Огурчик, можно тебя на пару слов про сиськи и сосиски?

— Со-о-осиськи! — кивнул орк и по-детски радостно улыбнулся, доставая из инвентаря надкусанную жареную колбаску.

— Сука, — выдохнул гном, качая головой, — стоило отвернуться и они уже нажрались. Снова! Без меня! Слышь, блохастый, поговорить надо. Пошли к тебе, добьем ром и дожрем сосиски.

— Я с вами! — с серьезным лицом кивнул Куш. — Этот мужской разговор должен будет расставить многие точки над «Ё».

— В смысле мужской? — раненой сиреной взвыла Элли. — Я тоже хочу выпить с Архи.

— И мы! — безапелляционно заявила Нина, первой направившись к приоткрытой двери номера их друга, идейного вдохновителя и души компании.

— Проход-дой нвор... — проворчал пепельноволосый орлинг и, не прекращая держаться за орка, покондылял обратно.

Эта битва с зеленым змием будет легендарной!